高德納在中學時期就已經展現出學術天分，初中二年級，當地的Ziegler糖果公司為了促銷其稱為Giant Bar的一種棒棒糖，在學校中辦了一個比賽，看誰能用Ziegler's Giant Bar中的字母排列組合出最多的單詞。
ɣ^ʑk çɣn ʑr tsʑqr tsʁɣ^k khɣn ʁqn qk ɬqr tɕhqr ɬqɣ^k tsʁʑr khqʑr ʝʁk khɣn ʁr qʑk xɣk ʝʁk tsʁɣ^k ɣr qʑn ɬqn çʑɣ^k çɣr çɣr (en)zˈiːɡlə(cmn) ʑɣ^n ɣ^r ɣ^ɣ^k qk thɣqr ɣr ʝr khqʑk qn ʝʁɣɣ^k thɣqr (en)dʒˈaɪənt bˈɑː(cmn) çɣr tɕhqk tsʁɣ^r ɕʑɣ^r ɕʑɣ^r ʑɣ^n tsʑqr khɣn khqʑr tsʁɣ^k ɕʑr ɣr tɕhqk ɣ^ɣr ɕqr ʑqr χʑr ʁqn ɣɣ^n tɕhɣ^r (en)zˈiːɡləz dʒˈaɪənt bˈɑː(cmn) tsʁɣ^k çɣr tsqr r ʑqn qɣr tsr ʁɣn ʝʁk tsqr çk çɣr çʑk ʝqn