小说的上部出延津记写的是过去：孤独无助的吴摩西失去唯一能够“说得上话”的养女，为了寻找，走出延津；小说的下部回延津记写的是现在：吴摩西养女的儿子牛爱国，同样为了摆脱孤独寻找“说得上话”的朋友，走向延津。
khqʑr ʁk çɣr ʁʑɣ^r ɕr ʝʁk tɕhʑn ɬqk ɬqr khqɣr çɣr ʁqr ɣ^r r ɣ^k çn thn tsʁr çɣr thn n khqk ʁqk r thɣqn tɕhqk ɣɣ^n ɣ^r“ʁk çɣr ʁʑɣ^r ʁʑr”çɣr tɕhʑɣ^r phr thɣqr ɣr khn tsʁʑr tsr ʝʁk tɕhʑn ɬqk khqʑr ʁk çɣr khqʑr ɕr ʁqn tɕhʑn ɬqk ɬqr khqɣr çɣr ʁqr khqʑr tsʑqr thn n khqk tɕhʑɣ^r phr çɣr ɣn tsqr qn ʑqr ɣ^n ɣ^n tɕhʑɣ^r thɣqr ɣr ɕʑqr k ɣ^k çn khn tsʁʑr“ʁk çɣr ʁʑɣ^r ʁʑr”çɣr ɣɣ^n tɕhr tsr khqʑɣ^r tɕhʑn ɬqk