2002年，默克爾不顾全国的主流反对，公开赞成伊拉克战争，声称这是“不可避免”的，這導致她領導的基民盟在聯邦選舉中落敗，但中間偏左執政聯盟基民盟與社民黨的議席差距減至僅三席，施羅德的中間偏左聯合政府僅以微弱優勢取勝。
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