宗主教是早期基督教在一些主要城市的主教的称号，他们的威望和权力比一般的主教要高；其中罗马、君士坦丁堡、亞歷山卓、安条克、耶路撒冷等五個首要主教所領導的教會，又合稱為「五大宗主教區」（Pentarchy；亦稱為「五牧首聯合治理教會」）。
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