一些信仰團體，尤其一些新興宗教，可能會被人給定性為「邪教」；然而，被定性為邪教的信仰團體和正當宗教間通常沒有真正的區別，因此目前美国宗教学术界已摒弃使用「邪教」这个主观概念，取而代之的是不含贬义色彩的中性的「新興宗教」概念，而一些學者更認為「邪教」一詞是對於具有不同教條和儀式的團體的人身攻擊；宗教學者梅根·古德溫（Megan Goodwin）指出，在一般人的用法當中，所謂的「邪教」，其實指的就是「我不喜歡的宗教」，如此而已；而宗教學者羅德尼·斯塔克（Rodney Stark）和威廉·西姆斯·本布里奇（William Sims Bainbridge）在1996年出版的《宗教的未來》（The Future of Religion）中，也下評論說「在開始時，所有的宗教都是由隱蔽、微小且偏離主流的『邪教』起家的。」
tɕhqk khqɣk khqr tɕhʑɣ^r ʑn qr tɕhn qn tɕhqk khqɣk khqk khqɣ^r tsɣ^k ɬqʑr χɣr ɣɣ^n ʁqr ɕɣqr ɣn ɣ^ɣqr çqɣ^r khqɣ^r thɣqr khqɣn ɬqʑr ʑn ɣn ɕɣqr çqɣ^r khqɣ^r thɣqr khqɣn ɬqʑr çɣr khqr tɕhʑɣ^r ʑn qr ʁɣn tsʁɣɣ^r çʑɣ^k tsɣ^k ɬqʑr ɬqʑk ɣ^k ʝʁʑɣ^n ɣqn tɕhr tsʁɣk tsʁɣɣ^r çɣr k ɕqɣn tɕhqk ʝqr r qʑn ɣqr ɣ^n tsɣ^k ɬqʑr khɣn ʁr ɬqɣr tɕhqr ɕqɣ^r qr ʁqr tɕhɣ^r khqɣn ɬqʑr tsʁɣr ɣ^ɣr tsʁr ɣ^ʑk ɣ^ʑqr qʑr r ɣn çʑqr tsʁqk çɣr ʁqr ɕr ʁʑn ɕqʑr tɕhqr ɣr ʝʑqr çɣr tsʁɣ^k khqɣ^r çɣr khqk khqɣ^r tsɣ^k ɬqʑr ɣ^ʑqr qʑr ɣn tɕhqk khqɣk khɣn tsʁɣr ɣ^ɣɣ^r ɣr thɣqr khqɣn ɬqʑr tɕhqk ʝqn ʁqr çqr tɕhk ɬr tɕhr ɕr ɣ^n ɬqʑr qʑn ʁɣn tɕhqn ʁqr çɣr ʑn qr çɣr ɣn ʁɣk ɣ^ɣ^k ɬqk tsɣ^k ɬqʑr khɣn tsʁɣr ɣqn ɣ^ɣk ɣ^r çɣn thɣk (en)mˈɛɡən ɡˈʊdwɪn(cmn) tsʁqr ʝʁk tsʑqr tɕhqk ɕʑk ɣn çɣr tɕhɣ^r xʑr çʑɣ^k tsʁɣ^k r thɣqr çɣr khqɣn ɬqʑr qn ʁqn tsʁqr çɣr ɬqr ʁqr thr ɕr khqr ʁʑr çɣr tsɣ^k ɬqʑr n ʝqr ɣn tɕhqr ɣn tsɣ^k ɬqʑr khɣn tsʁɣr n çɣn qn qk ʑr χɣr (en)ɹˈɒdni stˈɑːk(cmn) ʁɣn thɣqk qʑn khqk r qk ɕɣr ɕr qr qn (en)wˈɪliəm sˈɪmz bˈeɪnbɹɪdʒ(cmn) tsʑqr(fi) aqʑˈan ʝʁˈoik ɕʑˈar çɣr auɣ^k ɬqʑr çɣr øiɣqr ʑqn (en)ðə fjˈuːtʃə ɒv ɹɪlˈɪdʒən(cmn) tsʁɣ^k tɕhɣr khqʑr qɣ^n r ʁk tsʑqr χʑqk ʁqr ʁqn r tɕhr çɣr tsɣ^k ɬqʑr çk ʁqr tɕhn tɕhqr ɕqr thɣqk khqʑr qɣr qʑk qn tsʁr qn çɣr khqɣn ɬqʑr qr ɬqʑk çɣr