河马的躯干肥圆呈桶状，除吻部、尾、耳有稀疏的毛外，全身皮肤裸露，呈深灰色与肉红色相间；表皮厚而光滑；尾短小；四肢粗短，每足4趾；头硕大；耳较小，立于头顶；嘴和牙齿极大，尤其是下颚的一对犬齿，长度可达30厘米。
ʁɣn ʑr çɣr k ɣ^ʑk xɣqn tɕhʑn ʝʁɣɣ^n ɣ^r tsʁʑɣ^r ʝʁn thɣr ɕr thɣqr ɣr tɕhr khqk ʁk çɣr ʑn thʑqr ʑn ʁɣk qn xk r r ʝʁɣɣ^n ʁɣk ʁqk ɣr tɕhr r ʁɣ^n ɣr khqʑɣ^k ɬqʑk ɕqʑr qn ʁr ɣn ɣ^ʑɣ^k ʁʑn thɣqr çʑr khqʑr qr tsʁqk ʝk çʑr ɣqr tsn (fi) ˈauʁqr n ʁr çʑr ɣr ɬqʑr khqʑr qr tɕhn n çqɣ^r tsqr ʁɣn tɕhʑn ʝʁqr ɬqn çʑr tɕhn qn ʁqr khqʑr ɣr çɣr tɕhqk çqr ʑr ʝʁqr ʝʁʑɣ^n çr χɣr çʑn (fi) ˈɪqn ˈæqr