在罗马帝国时代，皇帝以虚伪的形式维持着罗马国家共和制的外壳；他们通过兼任许多共和国的最主要官职（如保民官和军事统帅）来“合理”地保持皇帝的独裁权力，其中就包括实际上是终身地以资深执政官的名义对一些被称为“帝国行省”的省份进行委任统治（在元老院委任下）。
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