八大元老的核心人物邓小平在1989年中共十三届五中全会后退休，其他元老则在1992年中共十四大取消中共中央顾问委员会后相继退休，党内权力逐渐移交给以江泽民为核心的第三代领导集体，但直到1997年邓小平去世前元老对中国政局依旧有较大影响力。
ɕʑk çʑr tɕhʑn ʑr çɣr ʁɣn khqk ɣn thr çɣɣ^r khqʑr qɣ^n tsʑqr(fi) aqʑˈan ˌauʁøˈaɣ^k ɣ^øˈaɣ^r ˈaiʁqn aiʑˈak ɬqɣr øiˈoir ˌauʁøˈaɣ^k ˌʊoiʑˈan ʁˈoiqr ʁøˈoir æiˈoiqr uiqˈoik qn ʑk tɕhʑn ʑr tsɣn tsʑqr(fi) aqʑˈan ˌauʁøˈaɣ^k ɣ^øˈaɣ^r ˈaiʁqn ˈaiqr çʑr ʊˈoir uiqʑˈøk ˌauʁøˈaɣ^k ɣ^øˈaɣ^r ˌauʁøˈaɣ^k yiʑˈaɣ^k ɣ^ˈoir øiɣˈar ˈøiɣqr ˌyioiʑˈan ʁˈoiqr ʁøˈoir uiqʑˈaɣ^k ɬqr æiˈoiqr uiqˈoik çʑɣ^r ɣqr ʑn qr tsʁn ɬqʑr tɕhqn ɬqʑk ɣ^ɣqr tɕhqr ɬqʑɣ^k tsɣn qn thɣqr ʁɣn khqk çɣr çqr ʑk çʑqr qɣ^r çʑr ɬqn qr çʑr tsʁqn çʑr(fi) aqʑˈan çɣˈaɣ^r uiqʑˈør uqˈaɣ^n ʊˈoir ˈaiʁqr ʊqʑˈan ˌyioiʑˈan ɪʑˈør çˈoiqr ˌauʁøˈaɣ^k ɣ^oiˈøn auʁɣˈaɣ^r ɬˈoin ˈyiqk ɬqˈoir ˌyiøˈoir ɬqʑˈør çʑr yiqˈaɣ^r uiqʑˈaɣ^r ˈɪqr