這領域中各項研究的共同起源，是翻譯會在多符號系統（multiple semiotic system）中發生，要翻譯的文字（多符號文字—— polysemiotic text）會透過不只一種符號頻道來傳遞訊息，亦即不僅僅透過書寫或語言，也透過聲響和（或）畫面來傳遞。
tsʁɣr qɣ^r tɕhr tsʁɣ^k ɣ^ɣr khqʑɣ^r tɕhʑn ɬqk çɣr ɣ^ɣ^r ɣ^n qr tɕhʑn ʁqr xʑk tɕhqr ʁqr tsʑqr çk xn ʁʑr khqr ɣ^r (en)mˌʌltɪpəl sˌɛmɪˈɒtɪk sˈɪstəm(cmn) tsʁɣ^k xʑk ʁɣɣ^k tɕhʑr xʑk tɕhqr çɣr thɣn tsqr çk xn ʁʑr thɣn tsqr—— (en)pˌɒlɪsˌɛmɪˈɒtɪk tˈɛkst(cmn) ʁqr r ɣ^r ɕr tsʁqr tɕhqk tsʁɣ^r xn ʁʑr qn çʑr ʑqn ʝʁʑn çqr khr khqr tɕhqr ɬqn ɕr ɬqr ɬqr r ɣ^r ʁk khqɣr ʁr tɕhr tɕhʑn tɕhɣr r ɣ^r ʁɣɣ^k khqʑɣ^r ʁɣn ʁr ʁʑr qʑr ʑqn ʝʁʑn çqr