光緒二十二年（1896年）冬湘绅蒋德钧、熊希龄、王先谦、黃自元、张祖同、陳程初等创办宝善成机器制造公司时，蒋德钧“嫌其迹近谋利，乃创为添设时务学堂之议”，光緒二十三年一月由岳麓书院山长王先谦领衔、六位寶善成公司紳董王先谦、张祖同、朱昌琳、汤聘珍、蒋德钧、熊希龄共同具名，正式呈报巡抚陈宝箴批准立案，旋由熊希龄等请两江总督刘坤一拨盐厘加价银7000两为经费，遂建于小东街。
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