Historiquement en France, jusque dans les années 1950, l'ethnologie s'occupait des sociétés primitives et on parlait d'anthropologie physique.
istoʁikmˈɑ̃ ɑ̃ fʁˈɑ̃s, ʒˈysk dɑ̃ le-z anˈe mil nœfsɑ̃ sɛ̃kˈɑ̃t, (en)ˈɛlɛθnˈɒlədʒi(fr) sɔkypˈɛ de- sosjetˈe pʁimitˈivz e ɔ̃ paʁlˈɛ (en)dˌanθɹəpˈɒlədʒi(fr) fizˈik.