maîtresse des études sur l'Antiquité tardive est de contester l'idée de décadence de l'Empire romain, popularisée en particulier par Edward Gibbon dans son Histoire de la décadence et de la chute de l'Empire romain, et l'approche catastrophiste qui a pu dominer les études sur la période.
mɛtʁˈɛs de-z etˈyd syʁ lɑ̃tikitˈe taʁdˈiv ɛ də- kɔ̃tɛstˈe lidˈe də- dekadˈɑ̃s də- lɑ̃pˈiʁ ʁomˈɛ̃, popylaʁizˈe ɑ̃ paʁtikyljˈe paʁ (en)ˈɛdwəd(fr) ʒibˈɔ̃ dɑ̃ sɔ̃n istwˈaʁ də- la- dekadˈɑ̃s e də- la- ʃˈyt də- lɑ̃pˈiʁ ʁomˈɛ̃, e lapʁˈɔʃ katastʁofˈist ki a pˈy dominˈe le-z etˈyd syʁ la- peʁjˈɔd.