Ce sont des périodes qui ont été couramment vues comme étant de niveau supérieur, servant de références qui s'approchent de la perfection, et de modèles à suivre, en particulier dans les domaines littéraire et artistique (à la Renaissance, avec le classicisme, etc.), les autres étant renvoyées par comparaison avec cet idéal au statut de phases préparatoires, imitatrices, voire «
sə- sˈɔ̃ de- peʁjˈod ki ɔ̃t etˈe kuʁamˈɑ̃ vˈy kɔm etˈɑ̃ də- nivˈo sypeʁjˈœʁ, sɛʁvˈɑ̃ də- ʁefeʁˈɑ̃s ki sapʁˈoʃ də- la- pɛʁfɛksjˈɔ̃, e də- modˈɛlz a syˈivʁ, ɑ̃ paʁtikyljˈe dɑ̃ le- domˈɛn liteʁˈɛʁ e aʁtistˈik a la- ʁənɛsˈɑ̃s, avˌɛk lə- klasisˈism, ɛtseteʁˈa., le-z otʁz etˈɑ̃ ʁɑ̃vwajˈe paʁ kɔ̃paʁɛzˈɔ̃ avˌɛk sɛt ideˈal o statˈy də- fˈaz pʁepaʁatwˈaʁ, imitatʁˈis, vwˈaʁ «