Cela revient à dire, en l'état actuel de la documentation, que l'histoire débute lorsque les scribes d'Uruk en Basse Mésopotamie et d'Abydos en Égypte commencent à inscrire des signes pictographiques sur des tablettes d'argile et des poteries, quelque part vers 3300-3200 avant J.-C. Néanmoins, les positions actuelles des spécialistes de cette période, sans remettre en cause la césure majeure qui a lieu à ce moment-là, sont de mettre l'emphase sur les changements politiques et sociaux que reflète l'apparition de l'écriture (apparition de l'État et des villes, développement de l'administration, etc.), plutôt que sur ce développement en lui-même.
səlˌa ʁəvjˈɛ̃t a dˈiʁ, ɑ̃ letˈa aktyˈɛl də- la- dokymɑ̃tasjˈɔ̃, kə listwˈaʁ debˈyt lˌɔʁskə le- skʁˈib dyʁˈyk ɑ̃ bˈas mezopotamˈi e dabidˈoz ɑ̃n eʒˈipt kɔmˈɑ̃st a ɛ̃skʁˈiʁ de- sˈinj piktɔɡʁafˈik syʁ de- tablˈɛt daʁʒˈil e de- potəʁˈi, kˌɛlkə pˈaʁ vɛʁ tʁwa mil tʁwasˈɑ̃ tʁwa mil døsˈɑ̃ avˌɑ̃ ʒˈi.sˈe. neɑ̃mwˈɛ̃, le- pozisjˈɔ̃z aktyˈɛl de- spesjalˈist də- sɛt peʁjˈɔd, sɑ̃ ʁəmˈɛtʁ ɑ̃ kˈoz la- sezˈyʁ maʒˈœʁ ki a ljˈø a sə- momˈɑ̃lˈa, sˈɔ̃ də- mˈɛtʁ lɑ̃fˈaz syʁ le- ʃɑ̃ʒmˈɑ̃ politˈikz e sosjˈo kə ʁəflˈɛt lapaʁisjˈɔ̃ də- lekʁitˈyʁ apaʁisjˈɔ̃ də- letˈa e de- vˈil, devlɔpmˈɑ̃ də- ladministʁasjˈɔ̃, ɛtseteʁˈa., plytˈoː kə syʁ sə- devlɔpmˈɑ̃ ɑ̃ lyˌimˈɛm.