Mais la notion d'Antiquité tardive s'est imposée depuis les années 1970, définissant une période à cheval entre l'Antiquité et le haut Moyen Âge conventionnels, connaissant de profonds changements politiques, économiques et culturels, avec la christianisation, qui amène par exemple une redéfinition de l'héritage classique, et plus largement donne un poids croissant au fait religieux.
mɛ la- nosjˈɔ̃ dɑ̃tikitˈe taʁdˈiv sɛt ɛ̃pozˈe dəpyˌi le-z anˈe mil nœfsɑ̃ swasɑ̃tdˈis, definisˈɑ̃ yn peʁjˈɔd a ʃəvˈal ɑ̃tʁ lɑ̃tikitˈe e lə- ˈo mwajˈɛ̃ ˈaːʒ kɔ̃vɑ̃sjɔnˈɛl, kɔnɛsˈɑ̃ də- pʁofˈɔ̃ ʃɑ̃ʒmˈɑ̃ politˈik, ekonomˈikz e kyltyʁˈɛl, avˌɛk la- kʁistjanizasjˈɔ̃, ki amˈɛn paʁ ɛɡzˈɑ̃pl yn ʁədefinisjˈɔ̃ də- leʁitˈaʒ klasˈik, e ply laʁʒəmˈɑ̃ dˈɔn œ̃ pwˈa kʁwasˈɑ̃ o fˈɛ ʁəliʒjˈø.