Celle-ci doit son nom à la ville la plus étendue de cette période, située dans le sud de la Mésopotamie, qui est également le lieu de découverte du plus grand ensemble de monuments et des premières tablettes écrites (essentiellement de nature administrative), datés d'environ 3300-3000  La période précédant cet essor est très mal connue.
sɛl sˌi dwˈa sɔ̃ nˈɔ̃ a la- vˈil la- plyz etɑ̃dˈy də- sɛt peʁjˈɔd, sityˈe dɑ̃ lə- sˈyd də- la- mezopotamˈi, ki ɛt eɡalmˈɑ̃ lə- ljˈø də- dekuvˈɛʁt dy- ply ɡʁˈɑ̃t ɑ̃sˈɑ̃bl də- monymˈɑ̃z e de- pʁəmjˈɛʁ tablˈɛtz ekʁˈit esɑ̃sjɛlmˈɑ̃ də- natˈyʁ administʁatˈiv, datˈe dɑ̃viʁˈɔ̃ tʁwa mil tʁwasˈɑ̃ tʁwa mˈil la- peʁjˈɔd pʁesedˈɑ̃ sɛt esˈɔʁ ɛ tʁɛ mˈal kɔnˈy.