La première mention connue du mot proviendrait d'une stèle assyrienne qui distingue les rivages de la mer Égée par deux mots phéniciens : Ereb, le , et Assou, le .
la- pʁəmjˈɛʁ mɑ̃sjˈɔ̃ kɔnˈy dy- mˈo pʁovjɛ̃dʁˈɛ dyn stˈɛl asiʁjˈɛn ki distˈɛ̃ɡ le- ʁivˈaʒ də- la- mˈɛʁ eʒˈe paʁ dˈø mˈo fenisjˈɛ̃ : (en)ɪɹˈɛb(fr), lˈə- , e asˈu, lˈə- .