Si les siècles de cette période ont longtemps été présentés comme une décadence du point de vue intellectuel et moral, c'est notamment parce que le savoir classique se serait perdu.
sˈi le- sjˈɛkl də- sɛt peʁjˈɔd ˈɔ̃ lɔ̃tˈɑ̃ etˈe pʁezɑ̃tˈe kɔm yn dekadˈɑ̃s dy- pwˈɛ̃ də- vˈy ɛ̃tɛlɛktyˈɛl e moʁˈal, sɛ notamˈɑ̃ paʁskˌə lə- savwˈaʁ klasˈik sə- səʁˈɛ pɛʁdˈy.