Si beaucoup d'historiens, dans la ligne de Camille Jullian, ont décrit la Gaule Celtique comme un « empire arverne », on parle plutôt aujourd'hui d'une « hégémonie » similaire à celle de certaines cités grecques classiques, comme celle qu'exercèrent Athènes ou Sparte, c'est-à-dire non pas une structure politique, mais une ascendance diplomatique, militaire, culturelle et économique.
sˈi bokˌu distoʁjˈɛ̃, dɑ̃ la- lˈiɲ də- kamˈij ʒyljˈɑ̃, ˈɔ̃ dekʁˈi la- ɡˈol sɛltˈik kɔm ˈœ̃ « ɑ̃pˈiʁ aʁvˈɛʁn », ɔ̃ pˈaʁl plytˈoː oʒuʁdyˈi dˈyn « eʒemonˈi » similˈɛʁ a sɛl də- sɛʁtˈɛn sitˈe ɡʁˈɛk klasˈik, kɔm sɛl kɛɡzɛʁsˈɛʁt atˈɛn u spˈaʁt, sɛtadˈiʁ nɔ̃ paz yn stʁyktˈyʁ politˈik, mɛz yn asɑ̃dˈɑ̃s diplomatˈik, militˈɛʁ, kyltyʁˈɛl e ekonomˈik.