Établis autour de la Jordanie (où ils ont supplanté les Iduméens), entre le Hauran syrien et les oasis du nord de l'Arabie (Hégra), dominant des routes commerciales très lucratives, ils deviennent un royaume client de Rome durant le  La manifestation la plus évidente de leur prospérité sont les monuments de Pétra, leur capitale.
etablˈi otˌuʁ də- la- ʒɔʁdanˈi u ilz ɔ̃ syplɑ̃tˈe le-z idymeˈɛ̃, ɑ̃tʁ lə- oʁˈɑ̃ siʁjˈɛ̃ e le-z oazˈis dy- nˈɔʁ də- laʁabˈi eɡʁˈa, dominˈɑ̃ de- ʁˈut kɔmɛʁsjˈal tʁɛ lykʁatˈiv, il dəvjˈɛnt œ̃ ʁwajˈom kliˈɑ̃ də- ʁˈɔm dyʁˌɑ̃ lə- la- manifɛstasjˈɔ̃ la- plyz evidˈɑ̃t də- lœʁ pʁɔspeʁitˈe sˈɔ̃ le- monymˈɑ̃ də- petʁˈa, lœʁ kapitˈal.