Ce découpage est surtout critiqué dans son approche du Moyen Âge, défini à la négative et vu comme une période intermédiaire, une sorte d'« Âge sombre » de la civilisation, conséquence d'une décadence, qui n'est plus vraiment opératoire au regard des évolutions de la recherche historique.
sə- dekupˈaʒ ɛ syʁtˈu kʁitikˈe dɑ̃ sɔ̃n apʁˈɔʃ dy- mwajˈɛ̃ ˈaːʒ, definˈi a la- neɡatˈiv e vˈy kɔm yn peʁjˈɔd ɛ̃tɛʁmedjˈɛʁ, yn sˈɔʁt dˈe« ˈaːʒ sˈɔ̃bʁ » də- la- sivilizasjˈɔ̃, kɔ̃sekˈɑ̃s dyn dekadˈɑ̃s, ki nɛ ply vʁɛmˈɑ̃ opeʁatwˈaʁ o ʁəɡˈaʁ de-z evolysjˈɔ̃ də- la- ʁəʃˈɛʁʃ istoʁˈik.