La caractéristique commune de ces hommes dans ces différentes civilisations sont d'être « des lettrés, capables de déchiffrer les écritures anciennes et qui collectionnent, souvent avec acharnement, des objets inscrits qu'ils s'efforcent, parfois avec succès, de dater et d'interpréter.
la- kaʁakteʁistˈik kɔmˈyn də- sez ˈɔm dɑ̃ se difeʁˈɑ̃t sivilizasjˈɔ̃ sˈɔ̃ dˈɛtʁ « de- lɛtʁˈe, kapˈabl də- deʃifʁˈe le-z ekʁitˈyʁz ɑ̃sjˈɛnz e ki kɔlɛktjˈɔn, suvˈɑ̃ avˌɛk aʃaʁnəmˈɑ̃, de-z ɔbʒˈɛz ɛ̃skʁˈi kil sefˈɔʁs, paʁfwˈa avˌɛk syksˈɛ, də- datˈe e dɛ̃tɛʁpʁetˈe.