Ils profitent d'abord des troubles que connaît Rome au , sont souvent employés dans les armées romaines, puis dans les dernières décennies du  certains de ces groupes s'installent dans l'empire sous la conduite d'un chef, qui cherche à se faire reconnaître par un empereur qui accepte de lui octroyer des titres, un lieu où s'installer durablement avec des revenus pour entretenir ses hommes.
il pʁofˈit dabˈɔʁ de- tʁˈubl kə kɔnˈɛ ʁˈɔm o , sˈɔ̃ suvˈɑ̃ ɑ̃plwajˈe dɑ̃ le-z aʁmˈe ʁomˈɛn, pyˈi dɑ̃ le- dɛʁnjˈɛʁ desɛnˈi dy- sɛʁtˈɛ̃ də- se ɡʁˈup sɛ̃stˈal dɑ̃ lɑ̃pˈiʁ su la- kɔ̃dyˈit dœ̃ ʃˈɛf, ki ʃˈɛʁʃ a sə- fˈɛʁ ʁəkɔnˈɛtʁ paʁ œ̃n ɑ̃pʁˈœʁ ki aksˈɛpt də- lyˌi ɔktʁwajˈe de- tˈitʁ, œ̃ ljˈø u sɛ̃stalˈe dyʁabləmˈɑ̃ avˌɛk de- ʁəvnˈy puʁ ɑ̃tʁətnˈiʁ se-z ˈɔm.