Certains commentateurs ont soutenu que l'anthropologie, née dans un contexte colonial, avait été solidaire des Empires à ses débuts, et que ses concepts fondamentaux sont déterminés, éventuellement sur un mode inconscient, par cette situation politique initiale (voir, par exemple, Gough, Pels et Salemink, mais cf. Lewis 2004).
sɛʁtˈɛ̃ kɔmɑ̃tatˈœʁz ˈɔ̃ sutnˈy kə (en)ˈɛlˌanθɹəpˈɒlədʒi(fr), nˈe dɑ̃z œ̃ kɔ̃tˈɛkst kolonjˈal, avˈɛt etˈe solidˈɛʁ de-z ɑ̃pˈiʁz a se- debˈy, e kə se- kɔ̃sˈɛpt fɔ̃damɑ̃tˈo sˈɔ̃ detɛʁminˈe, evɑ̃tyɛlmˈɑ̃ syʁ œ̃ mˈɔd ɛ̃kɔ̃sjˈɑ̃, paʁ sɛt sityasjˈɔ̃ politˈik inisjˈal vwˈaʁ, paʁ ɛɡzˈɑ̃pl, (en)ɡˈəʊ(fr), pˈɛlz e (en)sˈeɪlmɪŋk(fr), mɛ sˌeˈɛf. (en)lˈuːɪs(fr) dø mil kˈatʁ.