Selon le récit de Hérodote ils connaissent un processus d'unification et forment un empire dominant la région, mais la fiabilité historique de ce récit a été mise en doute, le soi-disant empire mède restant élusif dans la documentation.
səlˈɔ̃ lə- ʁesˈi də- eʁodˈɔt il kɔnˈɛst œ̃ pʁosɛsˈys dynifikasjˈɔ̃ e fˈɔʁmt œ̃n ɑ̃pˈiʁ dominˈɑ̃ la- ʁeʒjˈɔ̃, mɛ la- fjabilitˈe istoʁˈik də- sə- ʁesˈi a etˈe mˈiz ɑ̃ dˈut, lə- swˌadizˈɑ̃ ɑ̃pˈiʁ mˈɛd ʁɛstˈɑ̃ elyzˈif dɑ̃ la- dokymɑ̃tasjˈɔ̃.