L'Égypte et la Mésopotamie sont deux des quatre ou cinq civilisations à inventer l'écriture, et elles le font en même temps et avant les autres, autour de 3400-3200  Cela marque en principe le début de l'histoire, mais la situation est généralement envisagée sous un angle plus complexe.
leʒˈipt e la- mezopotamˈi sˈɔ̃ dˈø de- kˈatʁ u sˈɛ̃k sivilizasjˈɔ̃z a ɛ̃vɑ̃tˈe lekʁitˈyʁ, e ɛl lə- fˈɔ̃t ɑ̃ mˈɛm tˈɑ̃ e avˌɑ̃ le-z ˈotʁ, otˌuʁ də- tʁwa mil katʁsˈɑ̃ tʁwa mil døsˈɑ̃ səlˌa mˈaʁk ɑ̃ pʁɛ̃sˈip lə- debˈy də- listwˈaʁ, mɛ la- sityasjˈɔ̃ ɛ ʒeneʁalmˈɑ̃ ɑ̃vizaʒˈe suz œ̃n ˈɑ̃ɡl ply kɔ̃plˈɛks.