Jean Douchet voit dans le suspense « la principale définition de l'œuvre hitchcockienne », et le définit comme étant « la dilatation d'un présent pris entre les deux possibilités contraires d'un futur imminent ».
ʒˈɑ̃ duʃˈɛ vwˈa dɑ̃ lə- syspˈɛns « la- pʁɛ̃sipˈal definisjˈɔ̃ də- lˈœvʁ itʃkɔkjˈɛn », e lə- definˈi kɔm etˈɑ̃ « la- dilatasjˈɔ̃ dœ̃ pʁezˈɑ̃ pʁˈi ɑ̃tʁ le- dˈø pɔsibilitˈe kɔ̃tʁˈɛʁ dœ̃ fytˈyʁ iminˈɑ̃ ».