l'idée de déclin a des défenseurs, sur des bases bien différentes de celles de Gibbon, en l'envisageant plus sous l'angle des études sur l'« effondrement » en vogue au , avec l'apport des études archéologiques, la prise en compte des données climatiques et du rôle des épidémies.
lidˈe də- deklˈɛ̃ a de- defɑ̃sˈœʁ, syʁ de- bˈaz bjˈɛ̃ difeʁˈɑ̃t də- sɛl də- ʒibˈɔ̃, ɑ̃ lɑ̃vizaʒˈɑ̃ ply su lˈɑ̃ɡl de-z etˈyd syʁ ˈɛl« efɔ̃dʁəmˈɑ̃ » ɑ̃ vˈoɡ o , avˌɛk lapˈɔʁ de-z etˈydz aʁkeoloʒˈik, la- pʁˈiz ɑ̃ kˈɔ̃t de- dɔnˈe klimatˈikz e dy- ʁˈoːl de-z epidemˈi.