Cette vision a depuis été contredite, et l'Antiquité tardive c'est imposée dans le paysage des études historiques, d'abord comme une phase de transition entre Antiquité classique et Moyen Âge, puis comme une phase historique à part entière, « une autre antiquité, une autre civilisation » selon un de ses « inventeurs », Henri-Irénée Marrou.
sɛt vizjˈɔ̃ a dəpyˌiz etˈe kɔ̃tʁədˈit, e lɑ̃tikitˈe taʁdˈiv sɛt ɛ̃pozˈe dɑ̃ lə- pɛizˈaʒ de-z etˈydz istoʁˈik, dabˈɔʁ kɔm yn fˈaz də- tʁɑ̃zisjˈɔ̃ ɑ̃tʁ ɑ̃tikitˈe klasˈik e mwajˈɛ̃ ˈaːʒ, pyˈi kɔm yn fˈaz istoʁˈik a pˈaʁ ɑ̃tjˈɛʁ, « yn otʁ ɑ̃tikitˈe, yn otʁ sivilizasjˈɔ̃ » səlˈɔ̃ œ̃ də- se- « ɛ̃vɑ̃tˈœʁ », ɑ̃ʁˈiiʁenˈe maʁˈu.