Mais pour certains anthropologues contemporains, ce découpage en diverses phases n'est pas applicable dans la pratique : « toute ethnographie est déjà ethnologie, toute observation déjà interprétation ».
mɛ puʁ sɛʁtˈɛ̃ (en)ˌanθɹəpəlˈɒɡz(fr) kɔ̃tɑ̃poʁˈɛ̃, sə- dekupˈaʒ ɑ̃ divˈɛʁs fˈaz nɛ paz aplikˈabl dɑ̃ la- pʁatˈik : « tut (en)ˈɛθnəɡɹˌafi(fr) ɛ deʒˈa (en)ˈɛθnəlˌəʊdʒi(fr), tut ɔbsɛʁvasjˈɔ̃ deʒˈa ɛ̃tɛʁpʁetasjˈɔ̃ ».