Du point de vue historiographique, cette période était traditionnellement considérée comme une phase de déclin, amorcée durant le « Bas-Empire » romain.
dy- pwˈɛ̃ də- vˈy istoʁjɔɡʁafˈik, sɛt peʁjˈɔd etˈɛ tʁadisjɔnɛlmˈɑ̃ kɔ̃sideʁˈe kɔm yn fˈaz də- deklˈɛ̃, amɔʁsˈe dyʁˌɑ̃ lˈə- « bˈazɑ̃pˈiʁ » ʁomˈɛ̃.