Begreppet, som i grunden har med kunskaps- eller vetenskapsteori att göra, används bland annat inom samhällsvetenskap, särskilt organisationsteori och statsvetenskap, för att beteckna ett organ, en organisation eller en utredning med ekonomiska medel, personal, ett visst mått av makt, en styrelse och ett specificerat och avgränsat uppdrag.
bəɡrˈɛpət, sɔm iː ɡrˈɵndən hɑːr meːd kˈɵnskɑːps ˌɛlər vˈeːtənskˌɑːpstəˌuːriː at jˈøːra, ˈanvənds blˈand ˈanat ˈɪnɔm sˈamhəlsvətˌɛnskɑːp, sˈɛrsxɪlt ˌɔrɡanˈɪsasxˈʊnstəˌuːriː ɔk stˈatsvətˌɛnskɑːp, føːr at bətˈɛkna ˈɛt ˈɔrɡan, ɛn ˌɔrɡanˈɪsasxˈuːn ˌɛlər ɛn ˈʉtreːdnˌɪŋ meːd ˈɛkuːnˌɔːmɪskˌa mˈeːdəl, pˌɛʂuːnˈɑːl, ˈɛt vˈɪst mˈɔt ɑːv mˈakt, ɛn stˈyːrəlsə ɔk ˈɛt spəsˈɪfiːsˌeːrat ɔk ˈɑːvɡrənsˌat ˈɵpdraɡ.