Biograf kommer av grekiskans bios (βίος), "levande" och gráphō (γράφω), "rita, måla, skriva", dvs ungefär "levande avbildning".
bˈiːɔɡrˌaf kˈɔmər ɑːv ɡrˌeːkɪskˈans bˈiːuːs (el)vˈios(sv), "lˈeːvandə" ɔk ɡrˈaphuː (el)ɣrˈafo(sv), "rˈiːta, mˈoːla, skrˈiːva", dˌeːvˌeːˈɛs ˈɵŋəfˌɛːr "lˈeːvandə ˈɑːvbɪldnˌɪŋ".