Oftast syftar ordet på en grupp som av främst militära skäl uppstod i feodalsamhället och som (vanligen av en kung) beviljades lagstadgade, vanligen ärftliga privilegier förenade med titlar och särskilda heraldiska rangtecken.
ˈɔftast sˈyftar ˈuːrdət poː ɛn ɡrˈɵp sɔm ɑːv frˈɛmst mˌiːliːtˈɛːra sxˈɛːl ˈɵpstuːd iː fˈeːuːdˌalsamhˌɛlət ɔk sɔm vˈɑːnlɪɡˌɛn ɑːv ɛn kˈɵŋ bəvˈɪljadəs lˈɑːɡstadɡˌadə, vˈɑːnlɪɡˌɛn ˈɛrftliːɡˌa prˈiːviːləjˌiːər fˈøːrənˌadə meːd tˈɪtlar ɔk sˈɛrsxɪldˌa hˈeːraldˌɪska rˈaŋtəkːən.