As críticas a seguir são comumente dirigidas ao IDH: de que o índice é uma medida redundante que pouco acrescenta ao valor das ações individuais que o compõem; que é um meio de dar legitimidade às ponderações arbitrárias de alguns aspectos do desenvolvimento social; que é um número que produz uma classificação relativa; que é inútil para comparações inter-temporais; e que é difícil comparar o progresso ou regresso de um país uma vez que o IDH de um país num dado ano depende dos níveis de expectativa de vida ou PIB per capita de outros países no mesmo ano.
ɐʃ kɹˈitikɐz ɐ sɨɡˈiɹ sɐ̃ʊ̃ kˌumumˈeɪŋtɨ dˌiɾiʒˈidɐz aʊ ˌidˌeɐɡˈa: dɨ kɨ u ˈiŋdisɨ ɛ ˌumɐ mˌedˈidɐ ʁˌedũŋdˈɐ̃ŋtɨ kɨ pˈowkw ˌɐkɹɨsˈeɪŋtɐ aʊ vɐlˈoɹ dɐz ɐsˈõjz ˌiŋdivˌiduˈaɪʃ kɨ ʊ kumpˈõjm; kɨ ɛ ũŋ mˈeɪʊ dɨ dˈaɹ lˌeʒitˌimidˈadɨ ɐɐʃ pˌuŋdɨɾɐsˈõjz ˌɐɾəbitɹˈaɾjɐʒ dɨ ˌɑlɡˌũŋʒ ˌɐʃpˈɛtʊʒ dʊ dˌɨzeɪŋvˌulvimˈeɪŋtʊ sˌusiˈɑl; kɨ ɛ ũŋ nˈũmɨɾʊ kɨ pɹudˈuz ˌumɐ klˌɐsifˌikɐsˈɐ̃ʊ̃ ʁˌelɐtˈivɐ; kɨ ɛ ˌinˈutil pˌɐɾɐ kˌumpɐɾɐsˈõjz iŋtˈeɹtˌeɪmpuɾˈaɪʃ; i kɨ ɛ dˌifˈisil kˌumpɐɾˈaɹ ʊ pɹˌuɡɹˈɨsw ˈow ʁˌeɡɹˈɨsʊ dɨ ũŋ pɐˈiz ˌumɐ vˈeʃ kɨ u ˌidˌeɐɡˈa dɨ ũŋ pɐˈiʒ nũŋ dˈadw ˈɐ̃nʊ dˌɨpˈeɪŋdɨ dʊʒ nˈiveɪʒ dɨ ɨʃpˌɛtɐtˈivɐ dɨ vˈidɐ ˈow pˌeˌibˈe pˈeɹ kˌɐpˈitɐ dɨ ˈowtɹʊʃ pˌɐˈizɨʒ nʊ mˈeʒmw ˈɐ̃nʊ.