As células de combustível só tiveram aplicações práticas a partir da década de 1960, quando Thomas Grubb e Leonard Niedrach, da companhia General Electric, tiveram sucesso no desenvolvimento de uma célula PEM .
ɐʃ sˈɛlulɐʒ dɨ kˌumbuʃtˈivˌɛl sˈɔ tivˌɛɾɐ̃ʊ̃ ˌɐplikɐsˈõjʃ pɹˈatikɐz ɐ pɐɾətˈiɹ dɐ dˈɛkɐdɐ dɨ mˈil nˈɔvɨsˈeɪŋtuʒˌi sɨsˈeɪŋtɐ, kwˈɐ̃ŋdʊ (en)tˈɒməs(pt-pt) ɡɹˈub i lˈiunɐɾəd nˌiɨdɹˈaʃ, dɐ kˌumpɐ̃ɲˈiɐ ʒˌenɨɾˈɑl ɨlˌɛtɹˈik, tivˌɛɾɐ̃ʊ̃ sˌusˈɛsʊ nʊ dˌɨzeɪŋvˌulvimˈeɪŋtʊ dɨ ˌumɐ sˈɛlulɐ pˌeˌɛˈɛm .