Embora a engenharia química tenha sido concebida inicialmente na Inglaterra, sofreu seu desenvolvimento principal nos Estados Unidos, impelida primeiramente pelo petróleo e indústrias químicas pesadas, e depois pela indústria petroquímica, com a produção de plásticos, borracha sintética e fibras sintéticas a partir do petróleo e do gás-natural.
ˌeɪmbˈɔɾɐ ɐ ˌeɪŋʒɨɲɐɾˈiɐ kˈimikɐ tˈeɲɐ sˈidʊ kˌuŋsɨbˈidɐ ˌinisiˌɑlmˈeɪŋtɨ nɐ ˌiŋɡlɐtˈɛʁɐ, sufɹˈeʊ seʊ dˌɨzeɪŋvˌulvimˈeɪŋtʊ pɹˌiŋsipˈɑl nʊz ʃtˈadʊz ˌunˈidʊʃ, ˌimpɨlˈidɐ pɹˌimeɪɾɐmˈeɪŋtɨ pˈelʊ pˌetɹˈɔliw i ˌiŋdˈuʃtɹiɐʃ kˈimikɐʃ pˌezˈadɐʃ, i dɨpˈoɪʃ pˈelɐ ˌiŋdˈuʃtɹiɐ pˌetɹukˈimikɐ, kˈom ɐ pɹˌudusˈɐ̃ʊ̃ dɨ plˈaʃtikʊʃ, bˌuʁˈaʃɐ sˌiŋtˈɛtikɐ i fˈibɹɐʃ sˌiŋtˈɛtikɐz ɐ pɐɾətˈiɹ dʊ pˌetɹˈɔliw i dʊ ɡˈaʒnˌɐtuɾˈɑl.