Em busca de variações em relação ao sistema tonal, no início do século XX, os compositores buscaram maneiras alternativas de organização das notas musicais, posteriormente denominadas atonalismo, que não fossem baseadas na polarização de um eixo harmônico central como ocorre no tonalismo.
ˈeɪŋ bˈuʃkɐ dɨ vˌɐɾiɐsˈõjz ˈeɪŋ ʁˌelɐsˈɐ̃ʊ̃ aʊ sˌiʃtˈemɐ tunˈɑl, nʊ ˌinˈisjʊ dʊ sˈɛkulʊ vˈiŋtɨ, uʃ kˌumpuzitˈoɾɨʒ bˌuʃkˈaɾɐ̃ʊ̃ mɐnˈeɪɾɐz ˌɑltɨɾənɐtˈivɐʒ dɨ ˌɔɾəɡɐnˌizɐsˈɐ̃ʊ̃ dɐʒ nˈɔtɐʒ mˌuzikˈaɪʃ, pˌuʃtɨɾˌiuɾəmˈeɪŋtɨ dˌɨnuminˈadɐz ˌɐtunɐlˈiʒmʊ, kɨ nˌɐ̃ʊ̃ fˈoseɪŋ bˌɐziˈadɐʒ nɐ pˌulɐɾˌizɐsˈɐ̃ʊ̃ dɨ ũŋ ˈeɪʃw ˌɐɾəmˈonikʊ seɪŋtɹˈɑl kˈomw ˌɔkˈɔʁɨ nʊ tˌunɐlˈiʒmʊ.