Um ano depois de abandonar o cargo de alto comissário das Nações Unidas para os Refugiados, Guterres foi escolhido pelo Conselho de Segurança das Nações Unidas  numa votação informal e à porta fechada, como o candidato ideal para secretário-geral das Nações Unidas, com treze votos a favor e nenhum veto — o que significa nenhum voto negativo dos estados membros permanentes do Conselho de Segurança (China, Estados Unidos, França, Reino Unido e Rússia).
ũŋ ˈɐ̃nʊ dɨpˈoɪʒ dɨ ˌɐbɐ̃ŋdunˈaɹ ʊ kˈaɾəɡʊ dɨ ˈɑltʊ kˌumisˈaɾjʊ dɐʒ nɐsˈõjz ˌunˈidɐʃ pˌɐɾɐ uʒ ʁˌefuʒiˈadʊʃ, ɡˌutˈɛʁɨʃ foɪ ʃkˌuʎˈidʊ pˈelʊ kˌuŋsˈeʎʊ dɨ sˌeɡuɾˈɐ̃ŋsɐ dɐʒ nɐsˈõjz ˌunˈidɐʒ nˌumɐ vˌutɐsˈɐ̃ʊ̃ ˌiŋfuɾəmˈɑl i ˌaː pˈɔɾətɐ fˌɨʃˈadɐ, kˈomw ʊ kˌɐ̃ŋdidˈatw ˌidiˈɑl pˌɐɾɐ sˌɛkɹɨtˈaɾjʊʒɨɾˈɑl dɐʒ nɐsˈõjz ˌunˈidɐʃ, kˈom tɹˈezɨ vˈɔtʊz ɐ fɐvˈoɹ i niɲˈũŋ vˈɛtʊ — ʊ kɨ sˌiɡnifˈikɐ niɲˈũŋ vˈɔtʊ nˌeɡɐtˈivʊ dʊz ʃtˈadʊʒ mˈeɪmbɹʊʃ pˌeɾəmɐnˈeɪŋtɨʒ dʊ kˌuŋsˈeʎʊ dɨ sˌeɡuɾˈɐ̃ŋsɐ ʃˈinɐ, ʃtˈadʊz ˌunˈidʊʃ, fɹˈɐ̃ŋsɐ, ʁˈeɪnw ˌunˈidw i ʁˈusjɐ.