Em geral, os vírus só apresentam um tipo de material genético - DNA ou RNA (a exceção dos citomegalovírus que tem DNA e um RNAm), que podem ser duplos ou simples, linear ou circular, segmentado ou não.
ˈeɪŋ ʒɨɾˈɑl, uʒ vˈiɾuʃ sˈɔ ˌɐpɹɨzˈeɪŋtɐ̃ʊ̃ ũŋ tˈipʊ dɨ mˌɐtɨɾiˈɑl ʒˌenˈɛtikʊ dˌeˌɛnʲˈa ˈow ˌɛrrʲˌɛnʲˈa ɐ ˌeʃsɨsˈɐ̃ʊ̃ dʊʃ sˌitumˌeɡɐluvˈiɾuʃ kɨ teɪŋ dˌeˌɛnʲˈa i ũŋ ɾənˈɐ̃ʊ̃, kɨ pˌɔdeɪŋ sɨɹ dˈuplʊz ˈow sˈimplɨʃ, lˌiniˈaɹ ˈow sˌiɾəkulˈaɹ, sˌeɡmeɪŋtˈadw ˈow nˈɐ̃ʊ̃.