Dentro de um ecossistema, o heterotrofismo é classificado como os consumidores da cadeia alimentar e também como decompositores, como algumas bactérias e fungos.
dˈeɪŋtɹʊ dɨ ũŋ ˌekusiʃtˈemɐ, ʊ ˌetɨɾˌutɹufˈiʒmw ɛ klˌɐsifikˈadʊ kˈomw uʃ kˌuŋsumidˈoɾɨʒ dɐ kˌɐdˈeɪɐ ˌɐlimeɪŋtˈaɹ i tɐ̃mbˈeɪŋ kˈomʊ dˌɨkumpˌuzitˈoɾɨʃ, kˈomw ˌɑlɡˈumɐʒ bˌɐtˈɛɾjɐz i fˈũŋɡʊʃ.