Os espinhos servem também como proteção, uma vez que este tipo de vegetal possui grande capacidade de armazenar água (rara nos ambientes em que estão presentes), sendo alvo constante de animais herbívoros.
uz ʃpˈiɲʊʃ sˈɛɾəveɪŋ tɐ̃mbˈeɪŋ kˈomʊ pɹˌutɨsˈɐ̃ʊ̃, ˌumɐ vˈeʃ kɨ ˈɛʃtɨ tˈipʊ dɨ vˌeʒɨtˈɑl pusˈuɪ ɡɹˈɐ̃ŋdɨ kˌɐpɐsidˈadɨ dɨ ˌɐɾəmɐzɨnˈaɹ ˈaɡwɐ ʁˈaɾɐ nʊz ˌɐ̃mbiˈeɪŋtɨz ˈeɪŋ kɨ ɨʃtˌɐ̃ʊ̃ pɹˌezˈeɪŋtɨʃ, sˈeɪŋdw ˈɑlvʊ kˌuŋstˈɐ̃ŋtɨ dɨ ɐnimˈaɪʒ ˌeɾəbˈivuɾʊʃ.