O núcleo do Darwin é o XNU, um kernel híbrido que usa OSFMK 7.3 (Open Software Foundation Mach Kernel) da OSF, vários elementos do FreeBSD (incluindo o modelo de processo, pilha de rede, sistema de arquivos virtuais), e um driver de dispositivo orientado a objetos API chamado Kit I/O.
ʊ nˈukliʊ dʊ dˈɑrwin ɛ ʊ ʃˌiʒˌɛnʲˈu, ũŋ kˈɛrnˌɛl ˈibɹidʊ kɨ ˈuzɐ ˈɔʃfmk sˈɛtɨ.tɹˈeʃ ˈɔpeɪŋ sˈɔftwˈɛɹ fˌuwndˈeɪʃɐ̃ŋ mˈaʃ kˈɛrnˌɛl dɐ ˌɔˌɛsʲˈɛf, vˈaɾjʊz ˌelɨmˈeɪŋtʊʒ dʊ fɹˈiɨ bˌeˌɛsdˈe ˌiŋkluˈiŋdw ʊ mˌudˈelʊ dɨ pɹˌusˈɛsʊ, pˈiʎɐ dɨ ʁˈedɨ, sˌiʃtˈemɐ dɨ ˌɐɾəkˈivʊʒ vˌiɾətuˈaɪʃ, i ũŋ dɹˈaɪvɨɹ dɨ dˌiʃpuzitˈivw ˌɔɾieɪŋtˈadw ɐ ˌɔbʒˈɛtʊz ˌɐpˌeˈi ʃɐmˈadʊ kˈit ˈi ˈɔ.