Substância fundamental é um complexo viscoso e altamente hidrofílico de macromoléculas aniônicas (glicosaminoglicanos  e proteoglicanos) e glicoproteínas multiadesivas (laminina, fribonectina, entre outras) que se ligam a proteínas receptoras(integrinas) presente na superfície das células bem como a outros componentes da matriz, fornecendo, desse modo, força tênsil e rigidez à matriz.
sˌubstˈɐ̃ŋsjɐ fˌũŋdɐmeɪŋtˈɑl ɛ ũŋ kˌumplˈɛksʊ vˌiʃkˈozw i ˌɑltɐmˈeɪŋtɨ ˌidɹufˈilikʊ dɨ mˌɐkɹumulˈɛkulɐz ɐnjˈonikɐʃ ɡlˌikuzɐmˌinuɡlikˈɐ̃nʊz i pɹutˌiuɡlikˈɐ̃nʊʃ i ɡlˌikupɹˌutɨˈinɐʒ mˌuwtiˌɐdɨzˈivɐʃ lɐminˈinɐ, fɹˌibunˌɛtˈinɐ, ˈeɪŋtɹɨ ˈowtɹɐʃ kɨ sɨ lˈiɡɐ̃ʊ̃ ɐ pɹˌutɨˈinɐʒ ʁˌesɨptˈoɾɐʃ ˌiŋtɨɡɹˈinɐʃ pɹˌezˈeɪŋtɨ nɐ supˌɛɾəfˈisjɨ dɐʃ sˈɛlulɐʒ bˈeɪŋ kˈomw ɐ ˈowtɹʊʃ kˌumpunˈeɪŋtɨʒ dɐ mɐtɹˈiʃ, fˌuɾənɨsˈeɪŋdʊ, dˈesɨ mˈɔdʊ, fˈoɾəsɐ tˈeɪŋsil i ʁˌiʒidˈez ˌaː mɐtɹˈiʃ.