Embora possam ser utilizadas para representar qualquer coisa, ou até coisa nenhuma, tradicionalmente o objetivo maior foi sempre representar o corpo humano, ou a divindade numa forma antropomórfica.
ˌeɪmbˈɔɾɐ pˈɔsɐ̃ʊ̃ sɨɹ ˌutilizˈadɐʃ pˌɐɾɐ ʁˌepɹɨzeɪŋtˈaɹ kwˌɑlkˌɛɹ kˈoɪzɐ, ˈow ɐtˈɛ kˈoɪzɐ nˌiɲˈumɐ, tɹˌɐdisˌiunˌɑlmˈeɪŋtɨ u ˌɔbʒɨtˈivʊ maɪˈɔɹ foɪ sˌeɪmpɹɨ ʁˌepɹɨzeɪŋtˈaɹ ʊ kˈoɾəpw ˌumˈɐ̃nʊ, ˈow ɐ dˌiviŋdˈadɨ nˌumɐ fˈɔɾəmɐ ˌɐ̃ŋtɹupumˈɔɾəfikɐ.