Antes da década de 1960 (e em alguns casos décadas depois), muitos departamentos de ciência de materiais eram departamentos de engenharia de metalurgia ou cerâmica, refletindo a ênfase do século XIX e início do século XX em metais e cerâmicas.
ˈɐ̃ŋtɨʒ dɐ dˈɛkɐdɐ dɨ mˈil nˈɔvɨsˈeɪŋtuʒˌi sɨsˈeɪŋtɐ i ˈeɪŋ ˌɑlɡˈũŋʃ kˈazʊʒ dˈɛkɐdɐʒ dɨpˈoɪʃ, mwˈiŋtʊʒ dˌɨpɐɾətɐmˈeɪŋtʊʒ dɨ sjˈeɪŋsjɐ dɨ mˌɐtɨɾiˈaɪz ˌɛɾɐ̃ʊ̃ dˌɨpɐɾətɐmˈeɪŋtʊʒ dɨ ˌeɪŋʒɨɲɐɾˈiɐ dɨ mˌetɐluɾəʒˈiɐ ˈow sˌeɾˈɐ̃mikɐ, ʁˌeflɨtˈiŋdw ɐ ˈeɪŋfɐzɨ dʊ sˈɛkulʊ dˌɨzɐnˈɔvɨ i ˌinˈisjʊ dʊ sˈɛkulʊ vˈiŋtɨ ˈeɪŋ mɨtˈaɪz i sˌeɾˈɐ̃mikɐʃ.