Possui cerca de 20 mil espécies, sendo um grupo diversificado, heterogêneo, que evoluiu a partir de algas unicelulares.
pusˈuɪ sˈeɾəkɐ dɨ vˈiŋtɨ mˈil ʃpˈɛsiɨʃ, sˈeɪŋdw ũŋ ɡɹˈupʊ dˌivɨɾəsˌifikˈadʊ, ˌetɨɾuʒˈeniʊ, kɨ ˌevulwˈiʊ ɐ pɐɾətˈiɹ dɨ ˈɑlɡɐz ˌunisˌelulˈaɾɨʃ.