Assim encontramos uma concepção "clássica", surgida durante o Iluminismo (que podemos chamar de "definição moderna clássica", que organiza e estabelece as bases de periodização usadas na estruturação do cânone ocidental); uma definição "romântica" (na qual a presença de uma intenção estética do próprio autor torna-se decisiva para essa caracterização); e, finalmente, uma concepção "crítica" (na qual as definições estáveis tornam-se passíveis de confronto, e a partir da qual se buscam modelos teóricos capazes de localizar o fenômeno literário e, apenas nesse movimento, "defini-lo").
ɐsˈiŋ ˌeɪŋkuŋtɹˈɐ̃mʊz ˌumɐ kˌuŋsɨpsˈɐ̃ʊ̃ "klˈasikɐ", sˌuɾəʒˈidɐ dˌuɾˈɐ̃ŋtɨ u ˌiluminˈiʒmʊ kɨ pudˌemʊʃ ʃɐmˈaɹ dɨ "dˌɨfinisˈɐ̃ʊ̃ mˌudˈɛɾənɐ klˈasikɐ", kɨ ˌɔɾəɡɐnˈizɐ i ʃtˌɐbɨlˈɛsɨ ɐʒ bˈazɨʒ dɨ pˌeɾiˌudizɐsˈɐ̃ʊ̃ ˌuzˈadɐʒ nɐ ʃtɹˌutuɾɐsˈɐ̃ʊ̃ dʊ kˈɐ̃nunɨ ˌɔsideɪŋtˈɑl; ˌumɐ dˌɨfinisˈɐ̃ʊ̃ "ʁˌumˈɐ̃ŋtikɐ" nɐ kwˈɑl ɐ pɹˌezˈeɪŋsɐ dɨ ˌumɐ ˌiŋteɪŋsˈɐ̃ʊ̃ ʃtˈɛtikɐ dʊ pɹˈɔprjw aʊtˈoɹ tˈɔɾənɐsɨ dˌɨsizˈivɐ pˌɐɾɐ ˈɛsɐ kˌɐɾɐtˌeɾizɐsˈɐ̃ʊ̃; ˈɛ, finˌɑlmˈeɪŋtɨ, ˌumɐ kˌuŋsɨpsˈɐ̃ʊ̃ "kɹˈitikɐ" nɐ kwˈɑl ɐʒ dˌɨfinisˈõjz ʃtˈaveɪʃ tˈɔɾənɐ̃ʊ̃sɨ pˌɐsˈiveɪʒ dɨ kˌuŋfɹˈoŋtʊ, i ɐ pɐɾətˈiɹ dɐ kwˈɑl sɨ bˈuʃkɐ̃ʊ̃ mˌudˈelʊʃ tˌeˈɔɾikʊʃ kˌɐpˈazɨʒ dɨ lˌukɐlizˈaɹ ʊ fˌenˈomɨnʊ lˌitɨɾˈaɾjw ˈɛ, ˌɐpˈenɐʒ nˌesɨ mˌuvimˈeɪŋtʊ, "dˌɨfinˈilʊ".