É uma ciência social que estuda as sociedades através das materialidades produzidas pelos seres humanos sem limites de caráter cronológico, sejam estes móveis — como por exemplo um objeto de arte — ou objetos imóveis — como é o caso das estruturas arquitectónicas.
ɛ ˌumɐ sjˈeɪŋsjɐ sˌusiˈɑl kɨ ʃtˈudɐ ɐʃ sˌusiɨdˈadɨz ˌɐtɹɐvˈɛʒ dɐʒ mˌɐtɨɾˌiɐlidˈadɨʃ pɹˌuduzˈidɐʃ pˈelʊʃ sˈeɾɨʒ ˌumˈɐ̃nʊʃ sˈeɪŋ lˌimˈitɨʒ dɨ kˌɐɾˈatɨɹ kɹˌunulˈɔʒikʊ, sˈeʒɐ̃ʊ̃ ˈɛʃtɨʒ mˈɔveɪʃ — kˈomʊ puɹ ˌezˈeɪmplw ũŋ ˌɔbʒˈɛtʊ dɨ ˈaɾətɨ — ˈow ˌɔbʒˈɛtʊz ˌimˈɔveɪʃ — kˈomw ɛ ʊ kˈazʊ dɐz ʃtɹˌutˈuɾɐz ˌɐɾəkitˌɛtˈɔnikɐʃ.