A continuidade da coluna hídrica é quebrada quando ocorre cavitação (formação de bolhas gasosas na coluna de água), e pode ocorrer devido a movimentos bruscos da planta (em dias de vento, por exemplo) ou devido ao congelamento da água xilêmica (em zonas muito frias), que obriga à expulsão dos gases dissolvidos na seiva que formam bolhas de ar.
ɐ kˌuŋtinuɪdˈadɨ dɐ kˌulˈunɐ ˈidɹikɐ ɛ kˌebɹˈadɐ kwˈɐ̃ŋdw ˌɔkˈɔʁɨ kˌɐvitɐsˈɐ̃ʊ̃ fˌuɾəmɐsˈɐ̃ʊ̃ dɨ bˈoʎɐʒ ɡˌɐzˈɔzɐʒ nɐ kˌulˈunɐ dɨ ˈaɡwɐ, i pˌɔdɨ ˌɔkuʁˈeɹ dˌevˈidw ɐ mˌuvimˈeɪŋtʊʒ bɹˈuʃkʊʒ dɐ plˈɐ̃ŋtɐ ˈeɪŋ dˈiɐʒ dɨ vˈeɪŋtʊ, puɹ ˌezˈeɪmplʊ ˈow dˌevˈidw aʊ kˌuŋʒɨlɐmˈeɪŋtʊ dɐ ˈaɡwɐ ʃˌilˈemikɐ ˈeɪŋ zˈonɐʒ mwˈiŋtʊ fɹˈiɐʃ, kɨ ˌɔbɹˈiɡ ˌaː ˌeʃpuwsˈɐ̃ʊ̃ dʊʒ ɡˈazɨʒ dˌisulvˈidʊʒ nɐ sˈeɪvɐ kɨ fˈɔɾəmɐ̃ʊ̃ bˈoʎɐʒ dɨ ˈaɹ.