Essencialmente, o vírus é “ácido nucleico envolvido por um pacote proteico”, inerte no ambiente extracelular, somente sendo capaz de reproduzir-se dentro da célula hospedeira, por isso é frequentemente classificado como "parasita intracelular obrigatório".
ʃsˌeɪŋsiˌɑlmˈeɪŋtɨ, ʊ vˈiɾuz ɛ “ˈasidʊ nˌuklˈeɪkw ˌeɪŋvulvˈidʊ puɹ ũŋ pˌɐkˈɔtɨ pɹˌutˈeɪkʊ”, ˌinˈɛɾətɨ nʊ ˌɐ̃mbiˈeɪŋtɨ ˌestɹɐsˌelulˈaɹ, sˌumˈeɪŋtɨ sˈeɪŋdʊ kɐpˈaʒ dɨ ʁˌepɹuduzˈiɹsɨ dˈeɪŋtɹʊ dɐ sˈɛlulɐ ˌuʃpɨdˈeɪɾɐ, puɹ ˈisw ɛ fɹˌekweɪŋtɨmˈeɪŋtɨ klˌɐsifikˈadʊ kˈomʊ "pˌɐɾɐzˈitɐ ˌiŋtɹɐsˌelulˈaɹ ˌɔbɹiɡɐtˈɔɾjʊ".