Com base em observações empíricas (experimentar o real) o Tales constata que todos os elementos que constituíam a natureza (ao menos aos que ele tinha alcance) eram compostos, em maior ou menor proporção, de água (o arqué fundador).
kˈom bˈazɨ ˈeɪŋ ˌɔbsɨɾəvɐsˈõjz ˌeɪmpˈiɾikɐʃ ˌeʃpɨɾˌimeɪŋtˈaɹ ʊ ʁiˈɑl ʊ tˈalɨʃ kˌuŋstˈatɐ kɨ tˈodʊz uz ˌelɨmˈeɪŋtʊʃ kɨ kˌuŋstitwˈiɐ̃ʊ̃ ɐ nˌɐtuɾˈezɐ aʊ mˈenʊz aʊʃ kɨ ˌelɨ tˌiɲɐ ˌɑlkˈɐ̃ŋsɨ ˌɛɾɐ̃ʊ̃ kˌumpˈɔstʊʃ, ˈeɪŋ maɪˈɔɹ ˈow mɨnˈɔɹ pɹˌupuɾəsˈɐ̃ʊ̃, dɨ ˈaɡwɐ u ɐɾəkˈɛ fˌũŋdɐdˈoɹ.