Em 1881 publicou seu primeiro volume de contos sob o título de La Maison Tellier, que alcançou sua décima segunda edição dentro de dois anos; em 1883 terminou seu primeiro romance, Une Vie, 25 000 cópias que foram vendidos em menos de um ano.
ˈeɪŋ mˈil ˈoɪtusˈeɪŋtuʒˌi oɪtˈeɪŋtɐiˈum pˌublikˈow seʊ pɹˌimˈeɪɾʊ vˌulˈumɨ dɨ kˈoŋtʊʃ sˈob ʊ tˈitulʊ dɨ lɐ mˈaɪzuŋ tˌɛliˈɛɹ, kɨ ˌɑlkɐ̃ŋsˈow sˌuɐ dˈɛsimɐ sˌeɡˈũŋdɐ ˌedisˈɐ̃ʊ̃ dˈeɪŋtɹʊ dɨ dˈoɪz ˈɐ̃nʊʃ; ˈeɪŋ mˈil ˈoɪtusˈeɪŋtuʒˌi oɪtˈeɪŋtɐitɹˈeʃ tˌɨɾəminˈow seʊ pɹˌimˈeɪɾʊ ʁˌumˈɐ̃ŋsɨ, ˈunɨ vˈiɨ, vˈiŋtɨisˈiŋku zˈɛɾuzˈɛɾu zˈɛɾu kˈɔpjɐʃ kɨ fˌoɾɐ̃ʊ̃ vˌeɪŋdˈidʊz ˈeɪŋ mˈenʊʒ dɨ ũŋ ˈɐ̃nʊ.