Em 1960, Huxley foi diagnosticado com câncer de laringe e, nos anos seguintes, embora a doença se agravasse, escreveu o romance
ˈeɪŋ mˈil nˈɔvɨsˈeɪŋtuʒˌi sɨsˈeɪŋtɐ, uslˈeɪ foɪ dˌiɐɡnˌuʃtikˈadʊ kˈom kˈɐ̃ŋsɨɹ dɨ lˌɐɾˈiŋʒɨ ˈɛ, nʊz ˈɐ̃nʊʃ sˌeɡˈiŋtɨʃ, ˌeɪmbˈɔɾɐ ɐ dˌuˈeɪŋsɐ sɨ ˌɐɡɹɐvˈasɨ, ʃkɹɨvˈeʊ ʊ ʁˌumˈɐ̃ŋsɨ