O formato característico das limalhas sobre o vidro, denominado de espectro magnético, é representado na ilustração ao lado.
ʊ fˌuɾəmˈatʊ kˌɐɾɐtɨɾˈiʃtikʊ dɐʒ lˌimˈaʎɐʃ sˈobɹɨ ʊ vˈidɹʊ, dˌɨnuminˈadʊ dɨ ʃpˈɛtɹʊ mˌɐɡnˈɛtikʊ, ɛ ʁˌepɹɨzeɪŋtˈadʊ nɐ ˌiluʃtɹɐsˈɐ̃ʊ̃ aʊ lˈadʊ.