Uma teoria acadêmica moderna da religião, o construcionismo social, diz que a religião é um conceito moderno que sugere que toda prática espiritual e culto segue um modelo semelhante às religiões abraâmicas como um sistema de orientação que ajuda a interpretar a realidade e definir o ser humano, e, portanto, acredita que a religião, como conceito, foi aplicada de forma inadequada a culturas não ocidentais que não são baseadas em tais sistemas, ou nas quais esses sistemas são uma construção substancialmente mais simples.
ˌumɐ tˈiuɾˈiɐ ˌɐkɐdˈemikɐ mˌudˈɛɾənɐ dɐ ʁˌeliʒiˈɐ̃ʊ̃, ʊ kˌuŋstɹusˌiunˈiʒmʊ sˌusiˈɑl, dˈiʃ kɨ ɐ ʁˌeliʒiˈɐ̃ʊ̃ ɛ ũŋ kˌuŋsˈeɪtʊ mˌudˈɛɾənʊ kɨ sˌuʒˈɛɾɨ kɨ tˈodɐ pɹˈatikɐ ʃpˌiɾituˈɑl i kˈuwtʊ sˈɛɡɨ ũŋ mˌudˈelʊ sˌemɨʎˈɐ̃ŋtɨ ɐɐʒ ʁˌeliʒiˈõjz ˌɐbɹɐˈɐ̃mikɐʃ kˈomw ũŋ sˌiʃtˈemɐ dɨ ˌɔɾiˌeɪŋtɐsˈɐ̃ʊ̃ kɨ ˌɐʒˈudɐ ɐ ˌiŋtɨɾəpɹɨtˈaɹ ɐ ʁˌiɐlidˈadɨ i dˌɨfinˈiɹ ʊ sɨɹ ˌumˈɐ̃nʊ, ˈɛ, pˌuɾətˈɐ̃ŋtʊ, ˌɐkɹɨdˈitɐ kɨ ɐ ʁˌeliʒiˈɐ̃ʊ̃, kˈomʊ kˌuŋsˈeɪtʊ, foɪ ˌɐplikˈadɐ dɨ fˈɔɾəmɐ ˌinɐdɨkwˈadɐ ɐ kˌuwtˈuɾɐʒ nˌɐ̃ʊ̃ ˌɔsidˌentˈaɪʃ kɨ nˌɐ̃ʊ̃ sɐ̃ʊ̃ bˌɐziˈadɐz ˈeɪŋ tˈaɪʃ sˌiʃtˈemɐʃ, ˈow nɐʃ kwˈaɪz ˈɛsɨʃ sˌiʃtˈemɐʃ sɐ̃ʊ̃ ˌumɐ kˌuŋstɹusˈɐ̃ʊ̃ sˌubstɐ̃ŋsiˌɑlmˈeɪŋtɨ mˈaɪʃ sˈimplɨʃ.