Selma nasceu na paróquia de Östra Ämtervik, província da Värmland, oeste da Suécia, numa casa senhorial chamada Mårbacka, que seus pais administravam.
sˈelmɐ nɐsˈeʊ nɐ pˌɐɾˈɔkiɐ dɨ ˈɔʃtɹɐ ˌɐ̃mtɨɾəvˈik, pɹˌuvˈiŋsjɐ dɐ vɐɾəmlˈɐ̃ŋd, ˌuˈɛʃtɨ dɐ sˌuˈɛsjɐ, nˌumɐ kˈazɐ sˌeɲuɾiˈɑl ʃɐmˈadɐ mˌɐɾəbˈakɐ, kɨ seʊʃ pˈaɪz ˌɐdminiʃtɹˈavɐ̃ʊ̃.