Uma das abordagens mais proeminentes, resume-se na frase de 1864 "sobrevivência do mais apto" pelo filósofo Herbert Spencer, mais tarde se tornou emblemática do darwinismo, embora o entendimento próprio de Spencer da evolução (como expresso em 1857) era mais parecido com o de Jean-Baptiste de Lamarck do que com o de Darwin, e antecedeu a publicação da teoria de Darwin em 1859.
ˌumɐ dɐz ˌɐbuɾədˈaʒeɪŋz mˈaɪʃ pɹˌuɨminˈeɪŋtɨʃ, ʁˌezˈumɨsɨ nɐ fɹˈazɨ dɨ mˈil ˈoɪtusˈeɪŋtuʒˌi sɨsˈeɪŋtɐikwˈatɹu "subɾɨvˌivˈeɪŋsjɐ dʊ mˈaɪz ˈaptʊ" pˈelʊ fˌilˈɔzufw ɨɾəbˈeɾət speɪŋsˈeɹ, mˈaɪʃ tˈaɾədɨ sɨ tuɾənˈow ˌeɪmblɨmˈatikɐ dʊ dˌɐɾəwinˈiʒmʊ, ˌeɪmbˈɔɾɐ u ˌeɪŋteɪŋdimˈeɪŋtʊ pɹˈɔprjʊ dɨ speɪŋsˈeɹ dɐ ˌevulusˈɐ̃ʊ̃ kˈomw ˌespɹˈɨsw ˈeɪŋ mˈil ˈoɪtusˈeɪŋtuʒˌi siŋkwˈeɪŋtɐisˈɛtɨ ˌɛɾɐ mˈaɪʃ pˌɐɾɨsˈidʊ kˈom ʊ dɨ ʒiˈɐ̃ŋbˌɐptˈiʃtɨ dɨ lɐ̃mˈaɾək dʊ kɨ kˈom ʊ dɨ dˈɑrwin, i ˌɐ̃ŋtɨsɨdˈeʊ ɐ pˌublikɐsˈɐ̃ʊ̃ dɐ tˈiuɾˈiɐ dɨ dˈɑrwin ˈeɪŋ mˈil ˈoɪtusˈeɪŋtuʒˌi siŋkwˈeɪŋtɐinˈɔvɨ.