Apresentam uma grande variedade no que respeita à morfologia e aos modos de nutrição, sendo a maioria fotoautótrofos, mas existindo também espécies que são heterótrofos (osmótrofos e fagótrofos).
ˌɐpɹɨzˈeɪŋtɐ̃ʊ̃ ˌumɐ ɡɹˈɐ̃ŋdɨ vˌɐɾiɨdˈadɨ nʊ kɨ ʁˌeʃpˈeɪt ˌaː mˌuɾəfuluʒˈiɐ i aʊʒ mˈɔdʊʒ dɨ nˌutɹisˈɐ̃ʊ̃, sˈeɪŋdw ɐ mˌaɪuɾˈiɐ fˌutuaʊtˈɔtɹufʊʃ, mɐz ˌeziʃtˈiŋdʊ tɐ̃mbˈeɪŋ ʃpˈɛsjɨʃ kɨ sɐ̃ʊ̃ ˌetɨɾˈɔtɹufʊʃ ˌɔʒmˈɔtɹufʊz i fˌɐɡˈɔtɹufʊʃ.