Nel 1785 Henry Cavendish sospettò la presenza dell'argon (dal greco argos, "inerte") come costituente dell'aria, ma non fu capace di dimostrarne l'esistenza:
nel mˈille setːetʃˈɛnto otːˈantatʃˈinkwe ˈɛnrɪ kavˈendiʃ sospetːˈɔ la prezˈɛntsa dellˈarɡon dal ɡrˈɛko ˈarɡos, "inˈɛrte"kˌome kostitʊˈɛnte dellˈaria, ma non fʊ kapˈatʃe dɪ dimostrˈarne lezistˈɛntsa: