Il termine "open source" venne coniato agli inizi del 1998 su iniziativa di Bruce Perens, Eric S. Raymond, Hall, Tim O'Reilly, Linus Torvalds e altri importanti sviluppatori della comunità Free Software, come allora veniva chiamata.
il tˈɛrmine "ˈopen soˈurtʃe" vˈenne konjˈato ˌaʎɪ inˈitsɪ del mˈille novetʃˈɛnto novˈantˈɔtːo sʊ initsjatˈiva dɪ brˈʊs pˈɛrens, ˈɛrik ˈɛsse. rˈaɪmˌɔnd, hˈɔːll, tˈim oreˈillɪ, lˈinʊs tˈɔrvalds e ˈaltrɪ importˈantɪ zvilʊpːatˈorɪ dˌella komʊnitˈa (en)fɹˈiː(it) sˈɔft̪wer, kˌome allˈora venˈiva kjamˈata.