Già nella Tavola periodica degli elementi elaborata da Dmitrij Mendeleev nel 1869 era previsto un corrispondente più pesante del titanio e dello zirconio, anche se Mendeleev aveva piazzato il lantanio subito al disotto dello zirconio in quanto egli basava le sue considerazioni sul peso atomico e non sul numero atomico.
dʒˈa nˈella tˈavola periˈɔdika dˌeʎɪ elemˈentɪ elaborˈata da dmˈitrij mendelˈɛev nel mˈille otːotʃˈɛnto sessˈantanˈɔve ˌɛra prevˈisto ʊn korɾispondˈɛnte pjʊ pezˈante del titˈanio e dˌello dzirkˈɔnio, ˌanke se mendelˈɛev avˌeva pjatsːˈato il lantˈanio sˈubito al dizˈɔtːo dˌello dzirkˈɔnio in kwˈanto ˌeʎɪ bazˈava le sˌʊe konsideratsiˈonɪ sʊl pˈezo atˈɔmiko e non sʊl nˈumero atˈɔmiko.