Il catalogo fu compilato negli anni 1880 da John Dreyer, sulla base di osservazioni condotte per la maggior parte da William Herschel e da suo figlio John.
il katˈaloɡo fʊ kompilˈato nˈeʎɪ ˈannɪ mˈille otːotʃˈɛnto otːˈanta da dʒˈɔn drejˈɛr, sˌʊlla bˈaze dɪ osservatsiˈonɪ kondˈotːe per la madʒːˈor pˈarte da wˈilliam ˈɛrskel e da sˌʊo fˈiʎo dʒˈɔn.