In una formula bruta la natura chimica degli atomi è indicata rappresentando gli atomi di uno stesso elemento chimico (cioè gli atomi aventi lo stesso numero atomico) con dei simboli (detti appunto "simboli chimici") costituiti generalmente da una o due lettere (o tre lettere nel caso di nomi provvisori degli elementi chimici artificiali), con la cui prima lettera è sempre maiuscola.
in ˌʊna fˈɔrmʊla brˈuta la natˈura kˈimika dˌeʎɪ ˈatomɪ e indikˈata rapːrezentˈando ʎɪ ˈatomɪ dɪ ˈuno stˈesso elemˈento kˈimiko tʃoˌɛ ʎɪ ˈatomɪ avˈɛntɪ lo stˈesso nˈumero atˈɔmiko kon dˌeɪ sˈimbolɪ dˈetːɪ apːˈunto "sˈimbolɪ kˈimitʃɪ"kostitʊˈitɪ dʒeneralmˈente da ˌʊna o dˈue lˈɛtːere o trˈe lˈɛtːere nel kˈazo dɪ nˈɔmɪ provvizˈorɪ dˌeʎɪ elemˈentɪ kˈimitʃɪ artifitʃˈalɪ, kon la kˈuj prˈima lˈɛtːera e sˈɛmpre majˈuskola.