Si definiscono, piuttosto che per le caratterizzazioni specifiche a livello biochimico e biomolecolare, principalmente per le loro mancanze a fronte del paragone con le cellule eucariote.
sɪ definˈiskono, pjʊtːˈɔsto ke per le kaɾatːeridzːatsiˈonɪ spetʃˈifike a livˈɛllo bjokˈimiko e bjomolekolˈare, printʃipalmˈente per le lˌɔro mankˈantse a frˈonte del paɾaɡˈone kon le tʃˈɛllʊle eʊkariˈɔte.