Figlio dell'attrice Jacqueline Pierreux e dello sceneggiatore e assistente alla regia Pierre Léaud, iniziò a recitare come attore bambino a tredici anni nel 1958 con un piccolo ruolo nel film Agli ordini del re di Georges Lampin, e successivamente nel primo lungometraggio di François Truffaut, I 400 colpi (1959), interpretando il ruolo di un adolescente, Antoine Doinel, che si scontra con l'incomprensione degli adulti.
fˈiʎo dellatːrˈitʃe dʒakːwelˈine pjerɾˈɛʊks e dˌello ʃenedʒːatˈore e assistˈɛnte ˌalla redʒˈia pjˈɛrɾe lˈeaʊd, initsjˈɔ a retʃitˈare kˌome atːˈore bambˈino a trˈeditʃɪ ˈannɪ nel mˈille novetʃˈɛnto tʃinkwˈantˈɔtːo kon ʊn pˈikːolo rʊˈɔlo nel fˈilm ˌaʎɪ ˈordinɪ del rˈɛ dɪ dʒˈɔrdʒs lˈampin, e sʊtʃːessivamˈente nel prˈimo lʊŋɡometrˈadʒːo dɪ frˌaŋsʊˈa trʊffˈaʊt, i kʊatːrotʃˈɛnto kˈolpɪ mˈille novetʃˈɛnto tʃinkwˈantanˈɔve, interpretˈando il rʊˈɔlo dɪ ʊn adoleʃˈɛnte, antwˈaːn dˈɔinel, ke sɪ skˈontra kon linkomprensjˈone dˌeʎɪ adˈultɪ.