Verso la fine del 1983 Richard Stallman lasciò il suo lavoro al MIT, pur continuando ad utilizzare le attrezzature del laboratorio, e cominciò a sviluppare, nei primi mesi del 1984, un nuovo sistema operativo compatibile con Unix, che permettesse a chiunque di vedere il codice, di modificarlo, di eseguirlo, di condividerlo con gli altri liberamente e di passare facilmente ad esso (da qui appunto l'acronimo ricorsivo "GNU's Not Unix").
vˌɛrso la fˈine del mˈille novetʃˈɛnto otːˈantatrˈe rˈitʃard stˈalman laʃˈɔ il sˌʊo lavˈɔro al ˌɛmmeˌiːtˈɪ, pˈur kontinʊˈando ad ʊtilidzːˈare le atːretsːatˈure del laboratˈɔrio, e komintʃˈɔ a zvilʊpːˈare, nˈei prˈimɪ mˈɛzɪ del mˈille novetʃˈɛnto otːˈantakwˈatːro, ʊn nʊˈɔvo sistˈɛma operatˈivo kompatˈibile kon ˈuniks, ke permetːˈɛsse a kjˈunkwe dɪ vedˈere il kˈɔditʃe, dɪ modifikˈarlo, dɪ ezeɡwˈirlo, dɪ kondivˈiderlo kon ʎɪ ˈaltrɪ liberamˈente e dɪ passˈare fatʃilmˈente ad ˈesso da kwˈi apːˈunto lakrˈɔnimo rikorsˈivo "ɲˈus nˈɔt ˈuniks".