Balilla o Ballilla è il diminutivo di balla ("palla"), con l'aggiunta di desinenza latinizzante o più probabilmente ispanizzante (visto il gusto dell'epoca, per conferire un tono esotico oltre che informale): può essere tradotto letteralmente con "pallina" e doveva essere un appellativo riferito ai bambini molto comune nella lingua ligure di Genova, insieme a Ballin ("Pallino") e Balletta, tuttora in uso.
balˈilla o ballˈilla e il diminʊtˈivo dɪ bˈalla"pˈalla", kon ladʒːˈunta dɪ dezinˈɛntsa latinidzːˈante o pjʊ probabilmˈente ispanidzːˈante vˈisto il ɡˈusto dellˈɛpoka, per konferˈire ʊn tˈɔno ezˈɔtiko ˌoltre ke informˈale: pʊˈɔ ˈɛssere tradˈotːo letːeralmˈente kˈon "pallˈina" e dovˈɛva ˈɛssere ʊn apːellatˈivo riferˈito aj bambˈinɪ mˈolto komˈune nˈella lˈiŋɡwa lˈiɡˌʊre dɪ dʒˈɛnova, insɪˈɛme a bˈallin"pallˈino"e ballˈetːa, tʊtːˈora in ˈuzo.