Se una sostanza è costituita da atomi dello stesso elemento viene detta "sostanza elementare" o "sostanza semplice", mentre se è costituita da atomi di elementi differenti viene detta "composta".
se ˌʊna sostˈantsa e kostitʊˈita da ˈatomɪ dˌello stˈesso elemˈento vjˈɛne dˈetːa "sostˈantsa elementˈare" ˈɔː "sostˈantsa sˈemplitʃe", mˌentre se e kostitʊˈita da ˈatomɪ dɪ elemˈentɪ differˈɛntɪ vjˈɛne dˈetːa "kompˈosta".