I primi fossili convincenti di oligocheti si rinvengono nell'era Cenozoica, iniziata 65 milioni di anni fa, ed è stato suggerito che questi animali apparvero più o meno nello stesso periodo delle piante con fiori (Cretaceo inferiore, 130 - 90 milioni di anni fa).
i prˈimɪ fˈɔssilɪ konvintʃˈɛntɪ dɪ oliɡokˈɛtɪ sɪ rinvˈeŋɡono nellˈɛra tʃenodzˈɔika, initsjˈata sessˈantatʃˈinkwe miliˈonɪ dɪ ˈannɪ fˈa, ed e stˈato sʊdʒːerˈito ke kwˌestɪ animˈalɪ apːˈarvero pjʊ o mˈeno nˈello stˈesso perˈiodo dˌelle pjˈante kon fjˈorɪ kretˈatʃeo inferiˈore, tʃˈɛnto trˈeːnta novˈanta miliˈonɪ dɪ ˈannɪ fˈa.