Presentano un guscio (conchiglia) di calcite o aragonite (due forme di carbonato di calcio), composto da due apparati distinti detti valve, generalmente simmetriche, unite da una cerniera mobile.
prezˈentano ʊn ɡˈuʃo konkˈiʎa dɪ kaltʃˈite o aɾaɡonˈite dˈue fˈorme dɪ karbonˈato dɪ kˈaltʃo, kompˈosto da dˈue apːaɾˈatɪ distˈintɪ dˈetːɪ vˈalve, dʒeneralmˈente simmˈɛtrike, ʊnˈite da ˌʊna tʃerniˈɛra mˈɔbile.