Alcuni filosofi greci avevano ipotizzato che alla base di tutto ci fossero quattro elementi fondamentali ovvero terra, acqua, aria e fuoco, che insieme costituivano tutte le sostanze;
alkˌʊnɪ filˈɔzofɪ ɡrˈɛtʃɪ avˈevano ipotidzːˈato ke ˌalla bˈaze dɪ tˈutːo tʃɪ fˌɔssero kwˈatːro elemˈentɪ fondamentˈalɪ ovvˈero tˈɛrɾa, ˈakːwa, ˈaria e fʊˈɔko, ke insɪˈɛme kostitʊˈivano tˈutːe le sostˈantse;