Spesso gli acronimi sono sigle pronunciabili, come FIAT o ONU (pronunciate "fìat", "ònu"), ma non tutti gli acronimi sono sigle, in quanto la caratteristica essenziale dell'acronimo è la leggibilità come un'unica parola della sequenza di lettere, sillabe o gruppi di lettere consecutive che compongono l'acronimo, che quindi non è sempre costituito solo da lettere iniziali:
spˈesso ʎɪ akrˈɔnimɪ sˌono sˈiɡle pronʊntʃˈabilɪ, kˌome fˈiat̪ o ˌɔːˌɛnneˈuː pronʊntʃˈate "fˈiat", "ˈɔnʊ", ma non tˈutːɪ ʎɪ akrˈɔnimɪ sˌono sˈiɡle, in kwˈanto la kaɾatːerˈistika essentsjˈale dellakrˈɔnimo e la ledʒːibilitˈa kˌome ʊnˈunika paɾˈɔla dˌella sekwˈɛntsa dɪ lˈɛtːere, sˈillabe o ɡrˈupːɪ dɪ lˈɛtːere konsekʊtˈive ke kompˈoŋɡono lakrˈɔnimo, ke kwˈindɪ non e sˈɛmpre kostitʊˈito sˈolo da lˈɛtːere initsjˈalɪ: