Benché già nel Settecento si sia notato il vantaggio nell'esaminare un sottinsieme della popolazione per generalizzare i risultati alla popolazione complessiva, è solo dalla fine dell'Ottocento che la discussione sulla "scientificità" del campionamento viene posta in modo esplicito alla comunità statistica.
benkˈe dʒˈa nel setːetʃˈɛnto sɪ sˌia notˈato il vantˈadʒːo nellezaminˈare ʊn sotːinsjˈeme dˌella popolatsiˈone per dʒeneralidzːˈare i rizʊltˈatɪ ˌalla popolatsiˈone komplessˈiva, e sˈolo dˌalla fˈine dellotːotʃˈɛnto ke la diskʊssjˈone sˈulla "ʃentifitʃitˈa" del kampjonamˈento vjˈɛne pˈɔsta in mˈɔdo esplˈitʃito ˌalla komʊnitˈa statˈistika.