Con un classico schema da commedia all'italiana, Germi adatta e trasforma il romanzo di Giovanni Arpino Un delitto d'onore - in origine appunto una vicenda drammatica ambientata nell'Irpinia degli anni venti - in un ironico e godibilissimo ritratto della mentalità e delle pulsioni di una certa Sicilia di provincia, soprattutto prendendo di mira con un sarcasmo a volte feroce due situazioni di arretratezza legislativa dell'Italia dell'epoca:
kon ʊn klˈassiko skˈɛma da kommˈɛdia allitaliˈana, dʒˈɛrmɪ adˈatːa e trasfˈorma il romˈandzo dɪ dʒovˈannɪ arpˈino ʊn delˈitːo donˈore in orˈidʒine apːˈunto ˌʊna vitʃˈɛnda drammˈatika ambjentˈata nellirpˈinia dˌeʎɪ ˈannɪ vˈɛntɪ in ʊn irˈɔniko e ɡodibilˈissimo ritrˈatːo dˌella mentalitˈa e dˌelle pʊlsjˈonɪ dɪ ˌʊna tʃˈɛrta sitʃˈilia dɪ provˈintʃa, sopratːˈutːo prendˈɛndo dɪ mˈira kon ʊn sarkˈazmo a vˈɔlte ferˈotʃe dˈue sitʊatsiˈonɪ dɪ arɾetratˈetsːa ledʒizlatˈiva dellitˈalia dellˈɛpoka: