L'astato (dal greco ἄστατος àstatos, "instabile") fu sintetizzato per la prima volta nel 1940 da Dale Raymond Corson, Kenneth MacKenzie ed Emilio Segrè all'Università della California di Berkeley per bombardamento del bismuto con particelle alfa.
lastˈaːto dal ɡrˈɛko (el)stˈatos(it) ˈastatos, "instˈabile"fʊ sintetidzːˈato per la prˈima vˈɔlta nel mˈille novetʃˈɛnto kʊaɾˈaːnta da dˌale rˈaɪmˌɔnd kˈɔrson, kˈennet mˈak kˈentsje ed emˈilio seɡrˈɛ allʊniversitˈa dˌella kalifˈɔrnia dɪ berkˈɛleɪ per bombardamˈento del bizmˈuto kon partitʃˈɛlle ˈalfa.