Secondo l'ipotesi più diffusa, per circa 2 miliardi di anni, quindi per un tempo maggiore della metà di quello trascorso dall'inizio della vita, sono esistite solo cellule prokaryota.
sekˈondo lipˈɔtezɪ pjʊ diffˈuza, per tʃˈirka dˈue miliˈardɪ dɪ ˈannɪ, kwˈindɪ per ʊn tˈɛmpo madʒːˈore dˌella metˈa dɪ kwˈello traskˈorso dallinˈitsio dˌella vˈita, sˌono ezistˈite sˈolo tʃˈɛllʊle prokarjˈota.