Poiché, nella sua definizione generale, l'accelerazione è il vettore che quantifica la variazione di direzione e modulo della velocità, data una traiettoria qualsiasi, è sempre possibile scomporre l'accelerazione del corpo in una componente ad essa tangente, detta accelerazione tangenziale, e in una componente perpendicolare, detta accelerazione normale:
poikˈe, nˈella sˌʊa definitsiˈone dʒenerˈale, latʃːeleratsiˈone e il vetːˈore ke kwantˈifika la variatsiˈone dɪ diretsiˈone e mˈɔdʊlo dˌella velotʃitˈa, dˈata ˌʊna trajetːˈɔria kwalsˈiazɪ, e sˈɛmpre possˈibile skompˈɔrɾe latʃːeleratsiˈone del kˈɔrpo in ˌʊna komponˈɛnte ad ˌessa tandʒˈɛnte, dˈetːa atʃːeleratsiˈone tandʒentsjˈale, e in ˌʊna komponˈɛnte perpendikolˈare, dˈetːa atʃːeleratsiˈone normˈale: