Questi motori a gas avevano fino a quel momento un unico, principale punto di riferimento, che andava ricercato nella persona di Étienne Lenoir, un inventore belga che il 24 gennaio del 1860 aveva brevettato un propulsore in cui, stando alla descrizione del brevetto, "l'aria subisce un'espansione conseguente alla combustione del gas".
kwˌestɪ motˈorɪ a ɡˈas avˈevano fˈino a kwel momˈento ʊn ˈuniko, printʃipˈale pˈunto dɪ riferimˈento, ke andˈava ritʃerkˈato nˈella persˈona dɪ ˈetjenne lenˈɔir, ʊn inventˈore bˈɛlɡa ke il ventikwˈatːro dʒennˈaio del mˈille otːotʃˈɛnto sessˈanta avˌeva brevetːˈato ʊn propʊlsˈore in kˈuj, stˈando ˌalla deskritsiˈone del brevˈetːo, "lˈaria sʊbˈiʃe ʊnespansjˈone konseɡwˈɛnte ˌalla kombʊstjˈone del ɡˈas".