In psicologia un individuo è considerato adulto quando si ritiene che abbia raggiunto il completo sviluppo non solo sessuale o in generale fisico ma anche psichico, pertanto l'età adulta si colloca posteriormente all'adolescenza, un periodo di crescita caratteristico della specie umana, di tipo essenzialmente sociale e la cui durata è influenzata dal contesto, sia a livello micro che a livello macro, tant'è che oggi psicologi e sociologi parlano di una vera e propria dilatazione dell'adolescenza, nell'uno e nell'altro senso:
in psikolodʒˈia ʊn indivˈidʊo e konsiderˈato adˈulto kwˈando sɪ ritjˈɛne ke ˈabːia radʒːˈunto il komplˈɛto zvilˈupːo non sˈolo sessʊˈale o in dʒenerˈale fˈiziko ma ˌanke psˈikiko, pertˈanto letˈa adˈulta sɪ kˈɔlloka posteriormˈente alladoleʃˈɛntsa, ʊn perˈiodo dɪ krˈeʃita kaɾatːerˈistiko dˌella spˈɛtʃe ʊmˈana, dɪ tˈipo essentsjalmˈente sotʃˈale e la kˈuj dʊrˈata e inflʊentsˈata dal kontˈɛsto, sˌia a livˈɛllo mˈikro ke a livˈɛllo mˈakro, taŋtˈɛ ke ˈɔdʒːɪ psikˈɔlodʒɪ e sotʃˈɔlodʒɪ pˈarlano dɪ ˌʊna vˈera e prˈɔpria dilatatsiˈone delladoleʃˈɛntsa, nellˈuno e nellˈaltro sˈɛnso: