سومری‌ها، آشوری‌ها و بابلی‌ها، در حدود چهارهزار و پانصد سال پیش در سرزمین بین النحرین (عراق امروزی) با برخی از مواد نفتی که از دریاچه قیر به‌دست می‌آمد، آشنایی داشتند .
sumˈerihˈɑ ˈɑʃuːrˌihɑ vˈa bˈɑbelˌihˈɑ dˈar hˈoduːd tʃˌɑhɑrˈeːzɑr vˈa pˈɑnsad sˈɑl pˈiʃ dˈar sarzˈamin bˈejn alnˈahrin aːrˈɑq1 emrˈuzi bɑ bˈarxi az mavˈɑd nˈafti kˈeː az dˌariˈɑtʃe q1ˈir beːdˈast miˈɑmad ˈɑʃnˈɑiː dˈɑʃtand .