ریشهٔ واژهٔ فارسی «ارس» و واژه‌های یونانی و ارمنی مربوطه احتمالاً از مادی «اَرَخس» *Araxs است که برگرفته است از نیاایرانی *Raxša- که یعنی «تیزرو»، «آنچه به سرعت جریان دارد» .
riʃˈeːje vˈɑʒeːjˌe fˈɑrsi «ˈaras» vˈa vˈɑʒeːhˈɑje junˈɑni vˈa ˈaːrmanˌi marbˈuteː ˌehtemˈɑlan az mˈɑdi «ˈaːraxs» setˈɑreː (en)ˈaɹaksz(fa) ˈast kˈeː barɡerˈefteː ˈast az nˈajˈɑˈɑjrɑnˌi setˈɑreː (en)ɹˈaksʃə(fa) kˈeː jˈaʔni «tˈizroː»vˈirɡul «ˌɑntʃe beː sˈorʔat dʒarˈijɑn dˈɑrad» .