ساختارگراییِ قرن بیستم به معنای دقیق آن با مجموعه‌ای از درس‌گفتارهای زبان‌شناس سوییسی، فردینان دوسوسور، در دانشگاه ژنو آغاز شد؛ درس‌گفتارهایی که پس از مرگ او، بر اساس یادداشت‌هایی که از آن‌ها تهیه شده بود، با عنوان دورهٔ زبان‌شناسی عمومی (۱۹۱۶) منتشر شد .
sˈɑxtˈɑrɡarˌɑiːˌe q1ˈarn bˈistom beː maʔnˈɑje dˈaq1iq1 ɑn bɑ mˌadʒmuːʔˈeːiː az dˈarsɡˌoftɑrhˈɑje zabˈɑnʃenˈɑs sujˈisi fardˈinɑn dosˈuːsuːr dˈar dˈɑneʃɡˈɑh ʒˈenev ˈɑq1ˈɑz ʃˈod dˈarsɡˌoftɑrhˈɑiː kˈeː pˈas az mˈarɡ ˈuː bar ˈaːsˈɑs jˈɑddɑʃthˈɑiː kˈeː az ɑnhɑ tahˈiːjeː ʃˈodeː bˈuːd bɑ ˈonvɑn dorˈeːje zabˈɑnʃenˈɑsi omˈuːmi jˌek hezˌɑro nˌohsaːdo ʃˈɑnzdah montˈaʃer ʃˈod .