سروان همچون سمت نظامی نخستین بار در سپاه هخامنشیان (۵۵۰ — ۳۳۰ تا میلاد) پدید آمده و «سده‌بد» (پارسی باستان: -θata-pati*) نامیده می‌شد و فرمانده «سده» (پارسی باستان: -θata*) بوده است .
sˈarvɑn hamtʃˈon sˈamt nezˈɑmi naxˈostin bˈɑr dˈar sˈepɑh hˌaxɑmˌaneʃˈiɑn pˌɑnsado pˈandʒɑh — sˌisadˈo si tɑː milˈɑd pˈadid ɑmˈadeː vˈa «sˈadeːbˈad» pˈɑrsi bˈɑstɑn: (en)θˈiːtəˈɑːtəpˈati(fa) setˈɑreː nɑmˈideː miʃˈod vˈa farmˈɑndeh «sˈadeː» pˈɑrsi bˈɑstɑn: (en)θˈiːtəˈɑːtə(fa) setˈɑreː bˈuːdeː ˈast .