تا اوایل قرن بیستم میلادی تصور بر این بود که تمام عناصر پایدار هستند، زیرا نظریه اتمی جان دالتون بیان می‌کرد که اتم‌ها نه پدید می‌آیند و نه از بین می‌روند و همه اتم‌های یک عنصر، ویژگی‌های یکسان دارند .
tɑː avˈɑjel q1ˈarn bˈistom milˈɑdi tasˈavvor bar iːn bˈuːd kˈeː tˈamɑm anˈɑsor pˈɑjdɑr hˈastand zirˈɑ nˈazarˌije atˈomi dʒˈɑn dˈɑlton bˈajɑn mikˈard kˈeː ˈatomhɑ nˈa pˈadid miˈɑjand vˈa nˈa az bˈejn mirˈavand vˈa hˈameː ˈatomhˈɑje jˈek ˈonsor viʒˈeɡihˈɑje jeksˈɑn dˈɑrand .