Due to the basicity of the Se2− and Te2− ions, the alkali metal selenides and tellurides are alkaline in solution; when reacted directly with selenium and tellurium, alkali metal polyselenides and polytellurides are formed along with the selenides and tellurides with the  and  ions.
dˈuː tə ðə beɪsˈɪsᵻɾi ʌvðə sˈiː tˈuː mˈaɪnəs ænd tˈiː tˈuː mˈaɪnəs ˈaɪɑːnz, ðɪ ˈælkəlˌaɪ mˈɛɾəl sˈɛlənˌaɪdz ænd tˈɛlʊɹɹˌaɪdz ɑːɹ ˈælkəlˌaɪn ɪn səlˈuːʃən; wˌɛn ɹɪˈæktᵻd dᵻɹˈɛktli wɪð sɛlˈiːniəm ænd tɛlˈʊɹɹiəm, ˈælkəlˌaɪ mˈɛɾəl pˌɑːlɪsˈɛlənˌaɪdz ænd pˌɑːlɪtˈɛlʊɹɹˌaɪdz ɑːɹ fˈɔːɹmd ɐlˈɔŋ wɪððə sˈɛlənˌaɪdz ænd tˈɛlʊɹɹˌaɪdz wɪððə ænd ˈaɪɑːnz.