Loosely speaking, the existence or construction of a periodic table of elements creates an ordering of the elements, and so they can be numbered in order.
lˈuːsli spˈiːkɪŋ, ðɪ ɛɡzˈɪstəns ɔːɹ kənstɹˈʌkʃən əvə pˌiəɹɪˈɑːdɪk tˈeɪbəl ʌv ˈɛlɪmənts kɹiːˈeɪts ɐn ˈɔːɹdɚɹɪŋ ʌvðɪ ˈɛlɪmənts, ænd sˌoʊ ðeɪ kæn biː nˈʌmbɚd ɪn ˈɔːɹdɚ.