The similarity of the Roman abacus to the Chinese one suggests that one could have inspired the other, given evidence of a trade relationship between the Roman Empire and China.
ðə sˌɪmɪlˈæɹᵻɾi ʌvðə ɹˈoʊmən ˈæbækəs tə ðə tʃaɪnˈiːz wˈʌn sədʒˈɛsts ðˈætwˌʌn kˌʊdɐv ɪnspˈaɪɚd ðɪ ˈʌðɚ, ɡˈɪvən ˈɛvɪdəns əvə tɹˈeɪd ɹᵻlˈeɪʃənʃˌɪp bᵻtwˌiːn ðə ɹˈoʊmən ˈɛmpaɪɚ ænd tʃˈaɪnə.