i prˈoti θˌeorˌiticˈi prˈovlepsˌi jˈa tin ˈiparksˈi tu, ˈejinˌe apˌo tom blˈank stis ðˌekatˈeserˌa ðˌecemvrˈiu tu çˈiʎa ˌeɲakˈoʂa, ˈotan ðˌiatˈiposˌe epˈisimˌa tin ipˈoθesˌi ˈoti i fˌotinˈi enˈerja pu ˌaktinˌovolˈite apˌo ˌena θˌermenˈomenˌo sˈoma ˌaktinˌovolˈia mˈelanˌos sˈomatˌos ðˈen ekpˈebetˌe katˈa sˌineçˈi roˈi, alˌa se morfˈi ˌaftotelˈom bˌosotˈiton ˈepsilˌon pu ˌine anˈalojˌes prˈos ti sixnˈotitˌa nˈi tu ˌekpebˈomenˌu fotˈos.
Η πρώτη θεωρητική πρόβλεψη για την ύπαρξή του, έγινε από τον Πλανκ στις 14 Δεκεμβρίου του 1900, όταν διατύπωσε επίσημα την υπόθεση ότι η φωτεινή ενέργεια που ακτινοβολείται από ένα θερμαινόμενο σώμα (ακτινοβολία μέλανος σώματος) δεν εκπέμπεται κατά συνεχή ροή, αλλά σε μορφή αυτοτελών ποσοτήτων (ε) που είναι ανάλογες προς τη συχνότητα (ν) του εκπεμπόμενου φωτός.