proˈerçetˌe apˌo to lˌatinikˈo «(en)kˈapʊt(el)» pu simˈeni «cefˈali», enˈo sta jˌermanikˈa xrˌisimˌopiˈite i lˈeksi (en)hˈɔːptstat(el) pu simˈeni "cˌedricˈi pˈoli, pˈoliˌarçijˈio".
Προέρχεται από το Λατινικό «Caput» που σημαίνει «Κεφάλι», ενώ στα γερμανικά χρησιμοποιείται η λέξη Hauptstadt που σημαίνει "κεντρική πόλη, πόλη-αρχηγείο".