ũŋ ɡɹˈɐ̃ŋdɨ ˌɐvˈɐ̃ŋsʊ nɐ kˌumpɹieɪŋsˈɐ̃ʊ̃ dʊʒ mˌɐtɨɾiˈaɪz ˌɔkuʁˈeʊ nʊ finˈɑl dʊ sˈɛkulʊ dˌɨzɐnˈɔvɨ, kwˈɐ̃ŋdw ʊ sˌieɪŋtˈiʃtɐ ɐmˌeɾikˈɐ̃nʊ ʒˌuziˈa wilˈaɾəd ʒˈibz dˌɨmuŋstɹˈow kɨ ɐʃ pɹˌupɹiɨdˈadɨʃ tˌeɾəmudinˈɐ̃mikɐʒ ʁˌelɐsˌiunˈadɐz ˌaː ʃtɹˌutˈuɾɐ ˌɐtˈomikɐ ˈeɪŋ vˈaɾjɐʃ fˈazɨz ɨʃtˌɐ̃ʊ̃ ʁˌelɐsˌiunˈadɐz ɐɐʃ pɹˌupɹiɨdˈadɨʃ fˈizikɐʒ dɨ ũŋ mˌɐtɨɾiˈɑl.
Um grande avanço na compreensão dos materiais ocorreu no final do século XIX, quando o cientista americano Josiah Willard Gibbs demonstrou que as propriedades termodinâmicas relacionadas à estrutura atômica em várias fases estão relacionadas às propriedades físicas de um material.