Литературный язык формировался при переводах канонической литературы с санскрита (перевод Трипитаки, VIII век), в дальнейшем получил развитие в богатой литературе: исторической (Сочинения Будона, XIV век), религиозной (Цонкапа, XIV—XV века), художественной (стихи Миларепы, XI—XII века, Далай-ламы VI, XVII век).
ɭʲitʲiratˈurnyj jazˈyk fʌrmʲirʌvˈɑɭsʲʌ prʲˈɪ pʲirʲivˈodʌx kʌnʌnʲˈitʃʲiskʌj ɭʲitʲiratˈury s sanskrʲˈita pʲirʲivˈot trʲipʲˈitʌkʲɪ, (en)ɹˌəʊmən ˈeɪt(ru) vʲˈek, v daɭnʲˈejʃym pʌɭutʃʲˈiɭ razvʲˈitʲijɪ v bʌɡˈɑtʌj ɭʲitʲiratˈurʲi: ɪstʌrʲˈitʃʲiskʌj sʌtʃʲinʲˈenʲija budˈona, (en)ɹˌəʊmən fˈɔːtiːn(ru) vʲˈek, rʲiɭʲiɡʲiˈoznʌj tsʌnkˈɑpa, (en)ɹˌəʊmən fˈɔːtiːn(ru)—(en)ˈɛks vˈiː(ru) vʲˈeka, xudˈoʒystvʲinnʌj sʲtʲixˈɪ mʲiɭˈɑrʲipy, (en)ɹˌəʊmən ɪlˈɛvən(ru)—(en)ˈɛks ˈaɪ ˈaɪ(ru) vʲˈeka, daɭˈajɭˈɑmy (en)vˈiː ˈaɪ(ru), (en)ɹˌəʊmən sˈɛvəntˌiːn(ru) vʲˈek.