Число кардиналов бывало различно (в XII веке редко более 30, нисходило даже до 7) до 1586 года, когда, по декрету папы Сикста V, оно было определено в 70 (по числу 70 старейшин Израильских и 70 учеников Христовых): из них 6 кардиналов-епископов, 50 кардиналов-священников и 14 кардиналов-дьяконов.
tʃʲisɭˈo kʌrdʲinˈɑɭʌv byvˈɑɭʌ razɭʲˈitʃʲnʌ v (en)ˈɛks ˈaɪ ˈaɪ(ru) vʲˈekʲi rʲˈedkʌ bˈoɭʲijɪ trʲˈittsʌtʲ, nʲisxˈodʲiɭʌ dˈɑʒy dˈo sʲˈejm dˈo odnˈɑ tˈysʲɪtʃʲʌ pʲˌɪtʲsˈot vˈosʲɛmdʲɛsʲatʃˈɛsʲtʲ ɡˈoda, kʌɡdˈɑ, pˈo dʲikrʲˈetu pˈɑpy sʲˈiksta (en)vˈiː(ru), ˈonʌ bˌyɭʌ ʌprʲidʲiɭʲinˈo f sʲˈemdʲɛsʲʌt pˈo tʃʲisɭˈu sʲˈemdʲɛsʲʌt starʲˈejʃyn ɪzrˈɑiɭskʲix ˈi sʲˈemdʲɛsʲʌt utʃʲinʲikˈof xrʲistˈovyx: ˈɪs nʲˈix ʃˈɛsʲtʲ kʌrdʲinˈɑɭʌfjɪpʲˈiskʌpʌf, pʲʌdʲdʲɪsʲˈjat kʌrdʲinˈɑɭʌfsvʲaɕˈennʲikʌf ˈi tʃʲɪtˈyrnʌttsʌtʲ kʌrdʲinˈɑɭʌvdʲjˈjakʌnʌf.