ˌiniθjˈalmˈente, las aɾkˈeas ˈeɾan kˌonsiðeɾˈaðas tˈoðas mˌetanˈoxenas o ˌekstɾemˈofilas ke βiβˈian en ambjˈɛntes ostˈiles tˈales kˌomo ˈaɣwas teɾmˈales i lˈaɣos salˈaðos, pˌeɾo aktwˈalmˈente se sˈaβe ke estˈam pɾesˈɛntes en los mˈas ðiβˈeɾsos ˈaβitats, tˈales kˌomo el swˈelo, oθˈeanos, pantˈanos i en el kˈolon umˈano.
Inicialmente, las arqueas eran consideradas todas metanógenas o extremófilas que vivían en ambientes hostiles tales como aguas termales y lagos salados, pero actualmente se sabe que están presentes en los más diversos hábitats, tales como el suelo, océanos, pantanos y en el colon humano.