seɣˈun el mˌateɾjˈal, se pwˈeðe tɾˌaβaxˈaɾ en tɾˈes sistˈemas: “ˌaðitˈiβo”, mˌoðelˈando i ˌaɲaðjˈɛndo matˈeɾja, xˌeneɾˈalmˈente en matˈeɾjas βlˈandas θˈeɾa, plˌastilˈina, bˈaro; “sˌustɾaktˈiβo”, ˌeliminˈando matˈeɾja ˌasta ðˌeskuβɾˈiɾ la fiɣˈuɾa, xˌeneɾˈalmˈente en mˌateɾjˈales ðˈuɾos pjˈeðɾa, mˈaɾmol, maðˈeɾa, bɾˈonθe, jˈero; i “mˈiksto”, ˌaɲaðjˈɛndo i kitˈando.
Según el material, se puede trabajar en tres sistemas: “aditivo”, modelando y añadiendo materia, generalmente en materias blandas (cera, plastilina, barro); “sustractivo”, eliminando materia hasta descubrir la figura, generalmente en materiales duros (piedra, mármol, madera, bronce, hierro); y “mixto”, añadiendo y quitando.