se swˈele ˌestuðjˈaɾ poɾ etˈapas, ke koɪnθˈiðen kon las ðˌinastˈias reɪnˈantes: la ðˌinastˈia ʃˈaŋ mˈil seɪsθjˈentos mˈil kwaɾˌɛntaisˈeɪs ˈa.θˈe.dˌestakˈo poɾ sus oβxˈetos i ˌeskultˈuɾas em bɾˈonθe, ˌespeθjˈalmˈente βasˈixas ðˌekoɾˈaðas en reljˈeβe i mˈaskaɾas i estˈatwas ˌantɾopomˈoɾfikas, kˌomo las aʎˈaðas en la θˈona ðe tʃˈɛŋɡðu.
Se suele estudiar por etapas, que coinciden con las dinastías reinantes: la Dinastía Shang (1600-1046 a.C.) destacó por sus objetos y esculturas en bronce, especialmente vasijas decoradas en relieve y máscaras y estatuas antropomórficas, como las halladas en la zona de Chengdu.