uswˈalmˈente los tˈeɾminos amˈeɾika ðel nˈoɾte i nˌoɾteamˈeɾika sˈon sinˈonimos, pˌeɾo en alɣˈunas ˌokasjˈones se ˈaθe ˈuna ðˌistinθjˈon ˌentɾe ˈambos tˈeɾminos, aθjˈɛndo rˌefeɾˈɛnθja el pɾimˈeɾo amˈeɾika ðel nˈoɾte a ˈun konθˈepːto pˈuɾamˈente xˌeoɣɾˈafiko ke inklˈuʝe a βelˈiθe, kˈosta rˈika, el sˌalβaðˈoɾ, ɡwˌatemˈala, ondˈuɾas, mˈɛxiko, nˌikaɾˈaɣwa i pˌanamˈa, i aθjˈɛndo rˌefeɾˈɛnθja el seɣˈundo nˌoɾteamˈeɾika a ˈun konθˈepːto polˈitiko ke nˈo inklˈuʝe a mˈɛxiko i θˌentɾoamˈeɾika o a ˈun konθˈepːto kˌultuɾˈal e istˈoɾiko ke nˈo inklˈuʝe a θˌentɾoamˈeɾika.
Usualmente los términos América del Norte y Norteamérica son sinónimos, pero en algunas ocasiones se hace una distinción entre ambos términos, haciendo referencia el primero (América del Norte) a un concepto puramente geográfico que incluye a Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua y Panamá, y haciendo referencia el segundo (Norteamérica) a un concepto político (que no incluye a México y Centroamérica) o a un concepto cultural e histórico (que no incluye a Centroamérica).