fˈizikɐmˌen tɐmbˈe ˈɛs pˈoðən diβiðˈi ən dˈos tˈipʊs: ləs "kwɐðɾˈaðəs" mˈɛɲs kˈɛ sˈolən sˈɛ ɣɐlˈaksjəs ɣɾˈans mˈɛɲs, lɐ fˈormɐ ðə ləs kwˈals es ðətərminˈaðɐ pə mʊβimˈens ɐlɛˌatˈoɾis ðə ləs sˈɛβəs əstɾˈɛʎəs, pəɾˈɔ kˈɛ son mˈes ɣɾˈans ən ɐlɣˈunəs ðiɾəksjˈons kˈɛ ən ˈaltɾəs mˈɛɲs, i ləs "diskʊiðˈals", sʊβˈin də ʎʊminʊzitˈat midʑˈanɐ ʊ βˈajɕɐ, ən ləs kwˈals ləs əstɾˈɛʎəs sˈolən tənˈi ʋəlʊsitˈats similˈas, pəɾˈɔ kˈɛ əstˈan ɾrəlɐtiβɐmˈen ɐplɐnˈaðəs ɐ kˈawzɐ ðə lɐ ɾrʊtɐsjˈo ðə lɐ ɣɐlˈaksiɐ.
Físicament també es poden dividir en dos tipus: les "quadrades" -que solen ser galàxies grans-, la forma de les quals és determinada per moviments aleatoris de les seves estrelles, però que són més grans en algunes direccions que en altres-, i les "discoïdals", sovint de lluminositat mitjana o baixa, en les quals les estrelles solen tenir velocitats similars, però que estan relativament aplanades a causa de la rotació de la galàxia.