ʊn əɡzˈɛmlə ðɐkˈɛstɐ kʊmləksitˈat es əl ðifəɾˈen kʊmpʊɾtɐmˈen məkˈanik kˈɛ ɐlɣˈunəs ɾrˈokəs tˈɛnən ən fʊnsjˈo ðəls pɾʊsˈɛsʊs kˈɛ səstʊðjˈin: mˈɛnɾə ləs ɾrˈokəs kˈɛ kʊmpˈonən əl mɐntˈɛʎ sʊpəɾjˈoɾ ɾrəspˈonən əlˈastikɐmˌen ɐl pˈas ðə ləs ˈonəs sˈismikəs ˈamp pəɾˈiʊðəs tˈipiks ðə fɾɐksjˈons ðə səɣˈon, ɾrəspˈonən kˈom ʊn flˈujt ən ləs əskˈaləs ðə tˈɛms ðə lɐ təktˈɔnikɐ ðə plˈakəs.
Un exemple d'aquesta complexitat és el diferent comportament mecànic que algunes roques tenen en funció dels processos que s'estudiïn: mentre les roques que componen el mantell superior responen elàsticament al pas de les ones sísmiques (amb períodes típics de fraccions de segon), responen com un fluid en les escales de temps de la tectònica de plaques.