nˈo ʊbstˈan ɐjɕˈɔ, əls ətimˈɔləks tɐmbˈe ʊtilˈidzən əls mˈɛtʊðəs ðə lɐ liŋwˈistikɐ kʊmpɐɾɐtˈiβɐ pə ɐ ɾrəkʊnstɾˈuj lɐ infʊrmɐsjˈo sˈoβɾə ləs ʎˈɛŋwəs kˈɛ son mˈolt ɐntˈiɣəs i ðə ləs kwˈals nˈo əɡzistˈɛjɕ kˈap infʊrmɐsjˈo ðiɾˈɛktɐ kˈom ləskɾipːtˈuɾɐ kʊnəɣˈuðɐ.
No obstant això, els etimòlegs també utilitzen els mètodes de la lingüística comparativa per a reconstruir la informació sobre les llengües que són molt antigues i de les quals no existeix cap informació directa (com l'escriptura) coneguda.