əl tˈɛrmə "plɐtɐfˈormɐ kʊntinəntˈal" es əmɾˈat ʑənəɾɐlmˈen pəls ɣəˈɔləks pə ɾrəfəɾˈisə ɐ ɐkˈɛʎɐ pˈaɾt ðəl mˈarɣə kʊntinəntˈal kˈɛ ˈɛs tɾˈoβɐ ˈɛnɾə lɐ lˈiniɐ ðə kˈostɐ i əl tɾənkɐmˈen də lɐ plɐtɐfˈormɐ ˈo, ˈon nˈo ˈi a ʊn pəndˈen nʊtˈaβlə, ˈɛnɾə lɐ lˈiniɐ ðə lɐ kˈostɐ i əl pˈun ˈon lɐ pɾʊfʊnditˈat ðə lˈajɣwɐ ɐɾrˈiβɐ ˈɛnɾə əls sˈɛnt i ðˈɔssˈɛnts mˈɛtɾəs ɐpɾʊksimɐðɐmˈen.
El terme "plataforma continental" és emprat generalment pels geòlegs per referir-se a aquella part del marge continental que es troba entre la línia de costa i el trencament de la plataforma o, on no hi ha un pendent notable, entre la línia de la costa i el punt on la profunditat de l'aigua arriba entre els 100 i 200 metres aproximadament.