tˈot i kˈɛ əls ʊbʑˈɛktəs səmblˈans ɐ ləs lˈens ˈɛs ɾrəmˈuntən ɐ kwˈatɾə.zˈeɾʊzˈeɾʊ zˈeɾʊ ˈaɲs ənrˈɛɾə, ˈɛs kʊnˈɛjɕən dəskɾipsjˈons ɣɾˈɛɣəs sˈoβɾə ləs pɾʊpjətˈats ˈɔpːtikəs ðə ləs əsfˈɛɾəs plˈɛnəs ðˈajɣwɐ ɐl sˈɛɣlə ʋˈe βˈaɪɕɐ ɐ sˈe, pəɾˈɔ lˈus mˈes ɐntˈik kʊnəɣˈut ðə mikɾʊskˈopis sˈimləs ˈɛs ɾrəmˈuntɐ ɐ lˈus ɣənəɾɐlidzˈat ðə ləs lˈens ɐ ləs ʊʎˈɛɾəs ɐl .
Tot i que els objectes semblants a les lents es remunten a 4.000 anys enrere, es coneixen descripcions gregues sobre les propietats òptiques de les esferes plenes d’aigua al segle V aC, però l’ús més antic conegut de microscopis simples es remunta a l’ús generalitzat de les lents a les ulleres al .