ɐls əstˈats ʊnˈits əl tˈɛrmə sɐplˈikɐ ɐ lɐ pɾimitˈiβɐ plɐtɐfˈormɐ kʊntinəntˈal kˈɛ a ðʊnˈat ʎˈok ɐ ləs əkstˈɛnsəs plˈanəs kʊntinəntˈals ɐtlˈantikəs i ðəl ɣˈolf, kˈɛ san ənfʊnsˈat i an əmərɣˈit ðəl mˈa ən diβˈɛrsəs ʊkɐzjˈons ðəs ðə lˌɛɾɐ məzʊzˈojkɐ, kˈom dəmˈostɾɐ əl tˈipʊs ðə ðipˈɔzits səðiməntˈaɾis, bˈe pə ʊn dˈɛssəns ðəl niβˈɛʎ ðəl mˈa, ʊ βˈe pə ˌunɐ ələβɐsjˈo ðə lɐ tˈɛɾrɐ.
Als Estats Units el terme s'aplica a la primitiva plataforma continental que ha donat lloc a les extenses planes continentals atlàntiques i del Golf, que s'han enfonsat i han emergit del mar en diverses ocasions des de l'Era Mesozoica, com demostra el tipus de dipòsits sedimentaris, bé per un descens del nivell del mar, o bé per una elevació de la terra.