Koska mandariinikiinan tavujen määrä on varsin pieni, sanastolle ovat tyypillisiä lukuisat homofonit eli sanat, joiden äänneasu ja tooni (ja siten kirjoitusasu pinyinin tasolla) ovat identtiset, mutta merkitys ja merkeillä kirjoitettuna kirjoitusasu erilainen.
kˈoska mˌandarˌiːnɪkˈiːnan tavˈujen mˈæːræ on vˈarsɪm pˈienɪ, sˌanastˈolle ˌovat tˌyːpɪllɪsˈiæ lukˈuisat hˌomofˈonɪt ˈelɪ sˈanat, jˌoiden ˌæːnneˈasu ja tˈoːnɪ ja sˈiteŋ kˌirjoitusˈasu pɪnˈyinɪn tasˈolla ˌovat ˌidentːˈiset, mˌutːa merkˈitys ja merkˈeillæ kˌirjoitetːˈuna kˌirjoitusˈasu ˌerɪlˈainen.