Alkuaineet voivat muodostua joko ioni- tai molekyyliyhdisteeksi ja ne jakautuvat kahdeksi pääryhmäksi, metalleiksi ja epämetalleiksi kemiallisten ominaisuuksiensa suhteen.
ˌalkuˈaineːt vˈoivat mˌuodostˈua jˈoko ɪˈonɪ tai mˌolekˌyːliyhdɪstˈeːksɪ ja ne jˌakautˈuvat kahdˈeksɪ pˌæːryhmˈæksɪ, mˌetallˈeiksɪ ja ˌepæmetallˈeiksɪ kˌemɪallˈisten ˌomɪnˌaisuːksˈiensa sˈuhteːn.