Tämä aiheutuu siitä, että radiumin tavallisimman isotoopin, Ra-226, hajoamistuote radon, Rn-222, on radioaktiivinen kaasu, joka helposti leviää ympäristöön ja jonka omat hajoamis­tuotteetkin ovat vielä radio­aktiivisia, radonista poiketen kuitenkin kiinteitä aineita ja tarttuvat helposti lähellä olevien esineiden pintaan.
tˌæmæ aihˈeutuː sˈiːtæ, ˈetːæ radˈiumɪn tˌavallɪsˈimman ˌisotˈoːpɪn, rˈa kˈaksisˌataː kˌaksikymmentækˈuːsi, hˌajoamɪstˈuote rˈadon, ˌærˈæn kˈaksisˌataː kˌaksikymmentækˈaksi, on rˌadɪoˌaktɪːvˈineŋ kˈaːsu, jˌoka helpˈostɪl levˈiæː ˌympærˈistøːn ja jˌoŋka ˈomat hˌajoamˌistuotːˈeːtkɪn ˌovat vˈielæ rˌadɪoˌaktɪːvɪsˈia, rˌadonˈista poikˈeteŋ kuitˈeŋkɪŋ kɪːntˈeitæ ainˈeita ja tartːˈuvat helpˈostɪl lˈæhellæ olˈevien ˌesɪnˈeidem pˈintaːn.