Näitä varhaisemmat löytyneet kirjoitukset ovat yksittäisiä merkkejä mm. neoliittiseltä kaudelta (ennen 3000 eaa.) peräisin olevissa ruukuissa, eikä ole olemassa varmuutta onko kieli kiinaa ja ovatko merkit ylipäänsä kirjoitusmerkkejä vai kuvia.
nˌæitæ vˌarhaisˈemmat løytˈyneːt kˌirjoitˈukset ˌovat ˌyksɪtːæisˈiæ merkːˈejæ ˌæmˈæm. nˌeolˌiːtːɪsˈeltæ kaudˈelta ˈennen kˈolme tˌuhatːa ˈeaː.perˈæisɪn ˌolevˈissa ruːkˈuissa, ˈeikæ ˌole ˌolemˈassa varmˈuːtːa ˈoŋko kˈielɪ kˈiːnaː ja ovˈatko mˈerkɪt ˌylɪpˈæːnsæ kˌirjoitˌusmerkːˈejæ vai kuvˈia.