Siinä missä perinteisempi jazz on yleensä 4/4-tahtilajissa ja soolot noudattavat sointurakenteita, on free jazzin olemus ennemminkin rytmisesti ja sävelellisesti aaltoileva.
sˈiːnæ mˈissæ pˌerɪnteisˈempɪ jˈats on ylˈeːnsæ nˈeljæ kˈautːa nˈeljætˌahtɪlajˈissa ja sˈoːlot nˌoudatːˈavat sˌointurakentˈeita, on frˈeː jˈatsɪn olˈemus ˌennemmˈiŋkɪn rˌytmɪsˈestɪ ja sˌævelˌellɪsˈestɪ ˌaːltoilˈeva.