Varsinaisen poliittisen uransa McKinley aloitti vuonna 1877, jolloin hänet valittiin Ohion edustajaksi Yhdysvaltain edustajainhuoneeseen.
vˌarsɪnˈaisem pˌolɪːtːˈisen urˈansa ˌæmsˈeː kˈinley alˈoitːɪ vˈuonna tˈuhat kˈahdeksansˌataː sˌeitsemˌæŋkymmentæsˈeitsemæn, jˈolloin hˈænet valˈitːɪːn ohˈion ˌedustajˈaksɪ ˌyhdysvˈaltain ˌedustajˌainhuonˈeːseːn.