Viittomakieli ei ole vain tapa esittää puhuttua kieltä, vaan se on itsenäinen, luonnollinen kieli, joka vielä usein on käyttäjänsä äidinkieli (vrt. viitottu puhe).
vˌiːtːomakˈielɪ ei ˌolev vˈain tˈapa esˈitːæː pˌuhutːˈua kˈieltæ, vˈaːn se on ˌitsenˈæinen, lˌuonnollˈineŋ kˈielɪ, jˌoka vˈielæ ˈusein oŋ kˌæytːæjˈænsæ ˌæidɪŋkˈielɪ vˌeːˌærtˈeː. vɪːtˈotːu pˈuhe.