Jokaisella alkuaineella on oma symbolinsa eli kemiallinen merkkinsä, jossa on yksi iso kirjain tai yksi iso ja pieni kirjain (poikkeuksena keinotekoiset alkuaineet alkaen järjestysluvusta 117 (mukaan lukien 115), jotka tunnetaan väliaikaisnimillään ja -merkeillään).
jokˈaisella ˌalkuainˈeːlla on ˈoma sˌymboːlˈinsa ˈelɪ kˌemɪallˈinen merkːˈinsæ, jˌossa on ˈyksɪ ˈiso kˈirjain tai ˈyksɪ ˈiso ja pˈienɪ kˈirjain pˌoikːeuksˈena kˌeinotekˈoiset ˌalkuˈaineːt alkˈaen jˌærjestˌysluvˈusta sˈata sˈeitsemæntˌoista mˈukaːn lˈukien sˈata vˈiːsitˌoista, jˌotka tunnˈetaːn vˌælɪˌaikaisnɪmˈillæːn ja merkˈeillæːn.