Käsitteen nykyinen merkitys omaksuttiin vuoden 1919 hallitusmuodossa, jota ennen nimitystä käytettiin lähinnä vuoden 1734 laista ja sen tilalle tulleista säädöksistä, jolloin myös useimpia valtiopäivien myötävaikutuksella syntyneitä säädöksiä kutsuttiin asetuksiksi.
kæsˈitːeːn nykˈyinen merkˈitys ˌomaksˈutːɪːn vˈuoden tˈuhat ˈyhdeksænsˌataː ˈyhdeksæntˌoista hˌallɪtˌusmuodˈossa, jˌota ˈennen nˌimɪtˈystæ kæytˈetːɪːn læhˈinnæ vˈuoden tˈuhat sˈeitsemænsˌataː kˌolmekymmentænˈeljæ lˈaista ja sˈen tɪlˈalle tːullˈeista sˌæːdøksˈistæ, jˈolloin mˈyøs ˌuseimpˈia vˌaltɪopˈæivien mˌyøtævˌaikutˈuksella sˌyntynˈeitæ sˌæːdøksˈiæ kutsˈutːɪːn ˌasetuksˈiksɪ.