Se on pohjoisella pallonpuoliskolla keskimäärin vuoden kylmin kuukausi, keskitalvea, mistä myös kuukauden nimen on esitetty johtuvan, sillä esimerkiksi hämäläismurteissa sana tammi on tarkoittanut myös sydäntä tai ydintä (”sydänpuu”) ja toisaalta napaa tai akselia.
se om pohjˈoisella pˌallompˌuolɪskˈolla kˌeskɪmˈæːrɪn vˈuodeŋ kˈylmɪŋ kuːkˈausɪ, kˌeskɪtalvˈea, mˈistæ mˈyøs kuːkˈauden nˈimen on ˌesɪtˈetːy johtˈuvan, sˈillæ ˌesɪmerkˈiksɪ hˌæmælˌæismurtˈeissa sˈana tˈammɪ on tˌarkoitːˈanut mˈyøs sydˈæntæ tai ydˈintæ”sydˈæmpuː”ja toisˈaːlta nˈapaː tai ˌakselˈia.