Esimerkiksi Thales piti vettä alkuaineena, josta kaikki muut aineet olisivat syntyneet, myöhemmin eräät muut filosofit pitivät sellaisena ilmaa tai tulta.
ˌesɪmerkˈiksɪ thˈales pˈitɪ vˈetːæ ˌalkuainˈeːna, jˌosta kˈaikːɪ mˈuːt ˈaineːt ˌolɪsˌivat syntˈyneːt, myøhˈemmɪn ˈeræːt mˈuːt fˌilosˈofɪt pɪtˈivæt sˌellaisˈena ˈilmaː tai tˈulta.