Kognitiotieteen esihistorian voidaan katsoa lankeavan yhteen filosofian historian kanssa; erityisesti Platon, René Descartes, Gottfried Leibniz, David Hume ja Immanuel Kant ovat kognitiotieteen kehittymisen kannalta merkittäviä ajattelijoita.
kˌoɡnɪtɪotˈieteːn ˌesɪhˌistorˈian vˈoidaːŋ katsˈoa lˌaŋkeˈavan ˈyhteːn fˌilosofˈian hˌistorˈiaŋ kˈanssa; ˌerɪtyisˈestɪ pːlˈaton, rˈene deskˈartes, ɡˈotːfried lˈeibnɪts, dˈavɪd hˈume ja ˌimmanˈuel kˈant ˌovat kˌoɡnɪtɪotˈieteːŋ kˌehɪtːymˈiseŋ kannˈalta mˌerkɪtːævˈiæ ˌajatːelɪjˈoita.