Länsimaisen kirjallisuusperinteen voidaan katsoa perustuvan sumerilaiseen kulttuuriin, jonka parissa kehitettiin nykyään nuolenpääkirjoituksena tunnettu kirjoitustapa noin 3200–3000 eaa.
lˌænsɪmˈaiseŋ kˌirjallɪsˌuːsperˈinteːn vˈoidaːŋ katsˈoa pˌerustˈuvan sˌumerɪlˈaiseːŋ kultːˈuːrɪːn, jˌoŋka parˈissa kˌehɪtˈetːɪːn nykˈyæːn nˌuolempˌæːkɪrjˌoituksˈena tunnˈetːu kˌirjoitustˈapa nˈoin kˈolme tˌuhatːa kˈaksisˌataː kˈolme tˌuhatːa ˈeaː.