ðə nˈeɪm kˈʌmz fɹʌmðə ɡɹˈiːk kˈæɾeɪpəlts kˈæpəˈælfətˈaʊˈælfəpˈaɪˈɛpsɪlənlˈæmdətˈaʊˈiːɾəsˈɪɡmə, bɪkˈʌz ɪt kʊd pˈɪɹs ɔːɹ ɡˌoʊ θɹuː kˈɑːɾə ʃˈiːldz pˈɛltəz.
The name comes from the Greek katapeltes (καταπέλτης), because it could pierce or 'go through' (kata) shields (peltas).