Διακρίνονται από τα αμέταλλα, που αποτελούν επίσης τη δεύτερη μεγάλη κατηγορία των στοιχείων, τόσο από τις φυσικές όσο, κυρίως, από τις χημικές τους ιδιότητες.
ðˌiakrˈinodˌe apˌo t amˈetalˌa, pu ˌapotelˈun epˈisis ti ðˈefterˌi meɣˈali kˌatiɣorˈia ton stiçˈion, tˈoso apˌo tis fˌisicˈes ˈoso, cirˈios, apˌo tis çˌimicˈes tus ˌiðiˈotitˌes.