Am Abend des 14. April, des Karfreitags 1865, besuchte er mit seiner Frau Mary und einem befreundeten Ehepaar eine Komödie im Ford’s Theatre in Washington, D.C. Während der Vorstellung verschaffte sich der Schauspieler John Wilkes Booth, ein fanatischer Sympathisant der Südstaaten, Zutritt zur Loge des Präsidenten und schoss ihm aus nächster Distanz mit einer Deringer-Vorderladerpistole von hinten in den Kopf.
am ˈɑːbənt dɛs fˈɪɾtseːn. apɾˈiːl, dɛs kˈaɾfraɪtˌɑːks ˈaɪn tˈaʊzənt ˈaxthˈʊndɜt fˈynf ʊntzˈɛçtsɪç, bəzˈuːxtə ɛɾ mɪt zˌaɪnɜ frˈaʊ mˈɑriː ʊnt ˌaɪnəm bəfrˈɔøndətən ˈeːeːpˌɑːɾ ˌaɪnə koːmˈøːdɪə ɪm fˈɔɾds tˈeːatɾə ɪn vˈashɪŋtˌoːn, dˈeː.tsˈeː. vˌɛːrənt dɛɾ fˈoːɾʃtˌɛlʊŋ fɛɾʃˈaftə zɪç dɛɾ ʃˈaʊʃpiːlɜ dʒˈɔn vˈɪlkəs bˈoːt, aɪn fanˈɑːtɪʃɜ zˌympatiːzˈant dɛɾ zˈytstɑːtən, tsuːtɾˈɪt tsuːɾ lˈoːɡə dɛs pɾˌɛːziːdˈɛntən ʊnt ʃˈɔs iːm ˌaʊs nˈɛçstɜ dˈɪstɑːnts mɪt ˌaɪnɜ dˈeːrɪŋɜfˌɔɾdɜlˌɑdɜpɪstˈoːlə fɔn hˈɪntən ɪn deːn kˈɔpf.