Die Stadt wurde 1830 als russische Festung Akmolinsk gegründet (von kasachisch Aqmola (Ақмола), ‚weißes Heiligtum‘, aber auch ‚weißes Grab‘ für einen nahe gelegenen Platz, an dem heller Kalkstein zutage tritt).
diː ʃtˈat vˌ??də ˈaɪn tˈaʊzənt ˈaxthˈʊndɜt dɾˈaɪsɪç als rˈʊsɪʃə fˈɛstˌʊŋ ˈakmoːlˌɪnsk ɡəɡɾˈyndət fɔn kazˈaxɪʃ ˈakmoːlˌɑː kyːrˈɪlɪʃ(en)ˈaː(de) kyːrˈɪlɪʃbˈuːxʃtɑːbəfˈiːɾnˈɔønbˈeː kyːrˈɪlɪʃ(en)ˈɛm(de) kyːrˈɪlɪʃ(en)ˈoː(de) kyːrˈɪlɪʃ(en)ˈɛl1(de) kyːrˈɪlɪʃ(en)ˈaː(de), vˈaɪsəs hˈaɪlɪçtˌuːm, ˌɑːbɜ ˌaʊx vˈaɪsəs ɡɾˈɑːp fyːɾ ˌaɪnən nˈɑːə ɡəlˈeːɡənən plˈats, an deːm hˈɛlɜ kˈalkʃtaɪn tsuːtˈɑːɡə tɾˈɪt.