Nach der Promotion zum Doktor der Naturwissenschaften (Dr. rer. nat.) wechselte Merkel innerhalb des Instituts in den Bereich Analytische Chemie, in dem Klaus Ulbricht ihr Abteilungsleiter wurde.
nɑːx dɛɾ pɾoːmoːtsjˈoːn tsʊm dˈɔktoːɾ dɛɾ nɑːtˈuːɾvˌɪsənʃˌaftən dˌeːˈɛɾ. rˈeːɾ. nˈɑːt.vˈɛksəltə mˈɛɾkəl ˈɪnɜhˌalp dɛs ˈɪnstiːtˌuːts ɪn deːn bərˈaɪç analˈyːtɪʃə çeːmˈiː, ɪn deːm klˈaʊs ˈʊlbɾɪçt iːɾ ˈaptˌaɪlʊŋslˌaɪtɜ vˌ??də.