Im Westen (das Ostreich war davon nicht betroffen und durchlief erst im 7. Jahrhundert eine Krisenzeit, siehe unten) lösten sich im 5. Jahrhundert zunehmend die politischen Strukturen auf, während das reguläre Heer (zumindest nach Ansicht der älteren Forschung) immer stärker „barbarisiert“ wurde und die Bedeutung der nichtrömischen foederati besonders im Westen immer mehr zunahm.
ɪm vˈɛstən das ˈɔstɾaɪç vɑːɾ dɑːfˈɔn nˈɪçt bətɾˈɔfən ʊnt dˈ??çlˌiːf ˈeːɾst ɪm zˈiːbən. jɑːɾhˈʊndɜt ˌaɪnə kɾˈiːzəntsˌaɪt, zˈiːə ˈʊntən lˈœstən zɪç ɪm fˈynf. jɑːɾhˈʊndɜt tsuːnˈeːmənt diː poːlˈiːtɪʃən ʃtɾʊktˈuːrən ˈaʊf, vˌɛːrənt das rˌeːɡuːlˈɛːrə hˈeːɾ tsuːmˈɪndəst nɑːx ˈanzˌɪçt dɛɾ ˈɛltərən fˈɔɾʃʊŋ ˈɪmɜ ʃtˈɛɾkɜ bˌaɾbariːzˈiːɾt“ vˌ??də ʊnt diː bədˈɔøtʊŋ dɛɾ nɪçtɾˈøːmɪʃən fˈøːdeːrˌɑtiː bəzˈɔndɜs ɪm vˈɛstən ˈɪmɜ mˈeːɾ tsuːnˈɑːm.