Das Konzept des Atomismus, nämlich dass Materie aus Grundeinheiten aufgebaut ist – „kleinsten Teilchen“, die nicht immer weiter in kleinere Stücke zerteilt werden können – existiert seit Jahrtausenden, genauso wie das Gegenkonzept, Materie sei ein beliebig teilbares Kontinuum.
das kɔntsˈɛpt dɛs atoːmˈɪsmʊs, nˈɛːmlɪç das matˈeːrɪə ˌaʊs ɡɾˈʊndaɪnhˌaɪtən ˈaʊfɡəbˌaʊt ɪst klˈaɪnstən tˈaɪlçən“, diː nˈɪçt ˈɪmɜ vˈaɪtɜ ɪn klˈaɪnərə ʃtˈykə tsɛɾtˈaɪlt vˌɛɾdən kˈœnən ˌɛksɪstˈiːɾt zaɪt jˈɑːɾtaʊzəndən, ɡənˈaʊzoː viː das ɡeːɡənkɔntsˈɛpt, matˈeːrɪə zˈaɪ aɪn bəlˈiːbɪç tˈaɪlbɑːrəs kɔntˈiːnuːˌʊm.