Das Wort Katharsis, das als Metapher (wie „Reinigung“ im Deutschen) einen Sinnüberschuss aufweist, hat zu den verschiedensten Deutungen Anlass gegeben, insbesondere weil es schon vor Aristoteles verwendet wurde, nämlich unter anderem in der Medizin (Reinigung durch Brech- und Abführmittel) und in religiösen Kulten (Reinigung von unreinen Personen durch religiöse Praktiken).
das vˈɔɾt kˈataɾzˌɪs, das als mˈeːtɑːfɜ viː rˈaɪnɪɡˌʊŋ“ ɪm dˈɔøtʃən ˌaɪnən zˈɪnyːbɜʃˌʊs ˈaʊfvˌaɪst, hat tsuː deːn fɛɾʃˈiːdənstən dˈɔøtʊŋən ˈanlˌas ɡəɡˈeːbən, ˌɪnsbeːzˈɔndərə vˌaɪl ɛs ʃˌoːn fˌɔɾ ˈɑrɪstˌoːtələs fɛɾvˈɛndət vˌ??də, nˈɛːmlɪç ˌʊntɜ ˈandərəm ɪn dɛɾ mˌeːdiːtsˈiːn rˈaɪnɪɡˌʊŋ d??ç bɾˈɛç ʊnt ˈapfˌyːɾmɪtəl ʊnt ɪn rˈeːlɪɡˌiːøːzən kˈʊltən rˈaɪnɪɡˌʊŋ fɔn ˈʊnrˌaɪnən pɛɾzˈoːnən d??ç rˈeːlɪɡˌiːøːzə pɾˈaktiːkən.