Das Actinium wurde im Jahr 1899 von dem französischen Chemiker André-Louis Debierne entdeckt, der es aus Pechblende isolierte und ihm zunächst Ähnlichkeiten mit dem Titan oder dem Thorium zuschrieb;
das aktˈiːniːˌʊm vˌ??də ɪm jˈɑːɾ ˈaɪn tˈaʊzənt ˈaxthˈʊndɜt nˈɔøn ʊntnˈɔøntsɪç fɔn deːm frantsˈøːzɪʃən çˈeːmɪkɜ ˈandɾˌeːlˈuːɪs dˈeːbiːɾnə ɛntdˈɛkt, dɛɾ ɛs ˌaʊs pˈɛçblɛndə ˌiːzoːlˈiːɾtə ʊnt iːm tsuːnˈɛçst ˈɛːnlɪçkˌaɪtən mɪt deːm tiːtˈɑːn ˌoːdɜ deːm tˈoːriːˌʊm tsuːʃrˈiːp;