Sowohl Schönberg als auch Alban Berg lehnten diesen Begriff ab, weil sie ihn im Sinne von „ohne Töne“ (statt „ohne Tonart“) verstanden (u. a. in dem Radiodialog
zoːvˈoːl ʃˈœnbɛɾk als ˌaʊx albˈɑːn bˈɛɾk lˈeːntən dˌiːzən bəɡɾˈɪf ˈap, vˌaɪl ziː iːn ɪm zˈɪnə fɔn ˈoːnə tˈøːnə“ ʃtˈat ˈoːnə tˈoːnaɾt“fɛɾʃtˈandən ˈuː. ˈɑː. ɪn deːm rˈɑdɪˌoːdiːˌɑloːk