Der Grund für diese Farbreaktion ist eine Komplexbildung, genauer gesagt eine Ligandensubstitution, bei der ein Alkohol/Phenol mit dem Sauerstoffatom am Cer(IV) koordiniert.
dɛɾ ɡɾˈʊnt fyːɾ dˌiːzə fˈaɾpɾˌeːaktsjˌoːn ɪst ˌaɪnə kɔmplˈɛksbɪldˌʊŋ, ɡənˈaʊɜ ɡəzˈɑːkt ˌaɪnə lˌiːɡandˌɛnzʊpstˌiːtuːtsjˈoːn, baɪ dɛɾ aɪn ˌalkoːˈoːl feːnˈoːl mɪt deːm zˌaʊɜstˌɔfatˈoːm am kˈeːɾ rˌøːmɪʃ fˈiːɾ kˌoːɾdiːnˈiːɾt.