The City of Skulls (short story)
"தி சிட்டி ஆஃப் ஸ்கல்ஸ்" என்பது அமெரிக்க எழுத்தாளர்களான லின் கார்ட்டர் மற்றும் எல். ஸ்ப்ரேக் டி கேம்ப் ஆகியோரால் எழுதப்பட்ட ஒரு சிறுகதை, இதில் ராபர்ட் ஈ. ஹோவர்ட் உருவாக்கிய கற்பனையான வாள் மற்றும் மந்திர நாயகன் கோனன் தி சிம்மேரியன் இடம்பெற்றுள்ளார். கதை சுருக்கம்ஃ கோனன் தனது நண்பர் குஷின் ஜுமாவுடன் துருனிய இராணுவத்தில் பணியாற்றும் ஒரு கூலிப்படை வீரர், அவர்கள் இருவரும் போரில் இருந்தபோது சந்தித்தனர். அவர்களை மன்னர் யில்டிஸ் தனது துரானிய படைப்பிரிவுக்கு நியமிக்கிறார், அதன் பணி ராஜாவின் மகள் இளவரசி ஸோசாராவை கிழக்கு நிலமான ஹைர்கானியாவில் உள்ள குய்கர் நாடோடிகளின் கிரேட் கானுடன் தனது திருமணத்திற்கு அழைத்துச் செல்வதாகும். அவர்கள் தங்கள் இலக்கை அடைவதற்கு முன்பு, துரானிய வீரர்கள் தலக்மா மலைகளின் அடிவாரத்திலிருந்து அவர்கள் மீது இறங்கும் போர்வீரர்களின் பழங்குடியினரால் பதுங்கியிருந்து தாக்கப்படுகிறார்கள். கோனன், ஜுமா மற்றும் ஸோசாரா தவிர அனைத்து துரானியர்களும் போரில் கொல்லப்படுகிறார்கள். தப்பிப்பிழைத்த மூவரும் பழங்குடியினரால் பிடிக்கப்பட்டு, வடக்கு மற்றும் தெற்கில் மலைகளால் மறைக்கப்பட்ட வெப்பமண்டல பள்ளத்தாக்கிற்குள் ஒரு பண்டைய ஏரியின் கரையில் ஏழு புனித நகரங்களைக் கொண்ட மேரு என்ற கற்பனையான இராஜ்ஜியத்திற்கு பயணம் செய்கிறார்கள். மூவரும் மேருவின் தலைநகரான மண்டை ஓட்டின் நகரமான ஷம்பல்லாவுக்கு அழைத்துச் செல்லப்படுகிறார்கள். கோனன் பார்க்கும் எல்லா இடங்களிலும், நகரத்தின் கட்டிடக்கலை வண்ணக் கல்லில் இருந்து விரும்பிய மனித மண்டை ஓடுகளின் உருவத்தில் அலங்கரிக்கப்பட்டுள்ளது அல்லது அலங்கரிக்கப்பட்டுள்ளது. அவர்கள் இறுதியில் மேருவின் ரிம்போச்சே அல்லது "கடவுளின் அரசர்", ஜாலங் தொங்பா முன் கொண்டு வரப்படுகிறார்கள், நகைச்சுவையான தோற்றமுடைய ஒரு குறுகிய, கொழுப்பு, அசிங்கமான மனிதர், இருப்பினும் அவரது மக்களால் அரக்க மன்னன் யமனின் மறுபிறவி மகனாக மதிக்கப்படுகிறார். விரைவில், அவரது தலைமை மந்திரவாதியான மேருவின் கிராண்ட் ஷாமன் டான்சோங் டெங்க்ரி, மந்திரத்தின் மூலம் தனது இருப்பை ராஜாவுக்கு வெளிப்படுத்திய பின்னர், ஜோசாராவை தனக்குத்தானே உரிமை கோருவதற்கான ஜலுங் தோங்பாவின் விருப்பமே அவர்கள் கைப்பற்றப்பட்டதற்கான காரணம் என்பது தெளிவாகிறது. கோனன் தப்பிக்கும் முயற்சியில் ராஜாவைத் தாக்குகிறார், ஆனால் மந்திரவாதியின் மந்திரக் கம்பியால் தாக்கப்படுகிறார், இதனால் அவர் ஆழ்ந்த தூக்கத்தில் விழுகிறார். பின்னர் கோனன் மற்றும் ஜூமா ஆகியோருக்கு தண்டனையாக கப்பலில் உள்ள துடுப்புகளில் வாழ்நாள் அடிமைத்தன தண்டனை விதிக்கப்படுகிறது. இரண்டு சாகசக்காரர்களும் இறுதியில் தங்கள் விதியிலிருந்து தப்பித்து, ஜோசாராவை மீட்கும் நோக்கத்துடன் ஷம்பல்லாவுக்குத் திரும்புகிறார்கள். அவர்கள் ரகசிய பாதைகள் வழியாக ஜலுங் தொங்பாவின் சிம்மாசன அறைக்குள் நுழைகிறார்கள், அதே நேரத்தில் அவரும் ஒரு பூசாரிக் குழுவும் விருப்பமில்லாத ஜோசாராவுடன் தனது திருமணத்தைக் கொண்டாட ஒரு சடங்கை செய்கிறார்கள், அவர் யம கடவுளின் பிரம்மாண்டமான சிலையின் முன் ஒரு பலிபீடத்தில் நிர்வாணமாகவும் பிணைக்கப்பட்டும் படுத்துக் கொள்கிறார். கோனனும் ஜூமாவும் தொங்பாவின் விழாவை இடையூறு செய்கிறார்கள், அவர்கள் அழிவை ஏற்படுத்துவதில் குதிக்கிறார்கள், டான்சோங் டெங்க்ரி உட்பட பல பாதிரியார்கள் கொல்லப்படுகிறார்கள், மற்றவர்கள் பீதியுடன் தப்பி ஓடும்படி கட்டாயப்படுத்துகிறார்கள். மன்னர் ஒரு பிரார்த்தனை செய்கிறார், இதனால் யமனின் பெரிய சிலை உயிர்பெற்று கோனன் நோக்கி முன்னேறுகிறது. இருப்பினும், ஜுமா ராஜாவைப் பிடித்து சிலையை நோக்கி எறிகிறார். ரிம்போச்சே பின்னர் கடவுளின் காலால் நசுக்கப்படுகிறது, இது மந்திரத்தை உடைக்கிறது, இதனால் சிலை மீண்டும் உயிரற்றதாகிவிடும். கோனன் மற்றும் ஜுமா ஜோசாராவுடன் நகரத்தை விட்டு வெளியேறி தங்கள் பணியை முடிக்கிறார்கள். வெளியீட்டு வரலாறு கோனன் (லான்சர் புக்ஸ், 1967, பின்னர் ஏஸ் புக்ஸால் மீண்டும் வெளியிடப்பட்டது) தி கோனன் க்ரோனிகல்ஸ் (ஸ்பியர் புக்ஸ், 1989) தழுவல் இந்த கதை கோனன் சாவேஜ் வாள் ஆஃப் கோனன் #59 டிசம்பர், 1980 இல் காமிக்ஸுக்காக தழுவி எடுக்கப்பட்டது. மைக் வோஸ்பர்க் மற்றும் ஆல்ஃபிரடோ அல்காலா ஆகியோரின் கலையுடன் ராய் தாமஸ் எழுதியுள்ளார், மேலும் கிளைட் கால்டுவெல்லின் கவர் ஆர்ட். குறிப்புகள் கோனன் தி பார்பேரியன் கதைகள் எல். ஸ்ப்ரேக் டி கேம்ப் லின் கார்ட்டர் பேண்டஸி சிறுகதைகள் 1967 சிறுகதைகள்