Homeless Bird
வீடற்ற பறவை என்பது 2000 ஆம் ஆண்டில் இந்தியாவில் 13 வயது விதவையைப் பற்றி அமெரிக்க எழுத்தாளர் குளோரியா வேலன் எழுதிய 2000 இளம் வயதுவந்த நாவலாகும். இந்த புத்தகம் 2000 ஆம் ஆண்டில் இளம் மக்கள் இலக்கியத்திற்கான தேசிய புத்தக விருதை வென்றது. இந்த தலைப்பு ரவீந்திரநாத் தாகூரின் கவிதையிலிருந்து வந்தது. வேலன் இந்தியாவுக்கு வருகை தரவில்லை, ஆனால் அவர் புத்தகத்தை எழுதுவதற்கு முன்பு நாட்டைப் பற்றி விரிவாகப் படித்தார். குழந்தை விதவைகள் பற்றிய கதை மற்றும் அமெரிக்காவில் ஆசிய எம்பிராய்டரி குறித்த கண்காட்சியில் இருந்து இந்த புத்தகத்தைப் பற்றிய அவரது யோசனை வந்தது. கதை சுருக்கம் கோலி தனது பெற்றோர் மற்றும் இரண்டு சகோதரர்களுடன் இந்தியாவில் வசிக்கும் 13 வயது சிறுமி. இந்திய பாரம்பரியத்தின் அடிப்படையில், அவரது குடும்பத்தினர் அவருக்காக ஒரு ஏற்பாடு செய்யப்பட்ட திருமணத்தை செய்துள்ளனர். அவரது கணவர் ஹரி என்ற நோய்வாய்ப்பட்ட, இளம் பையன். அவர்கள் திருமணம் செய்து கொண்ட பிறகு, கோலி தனது குடும்பத்துடன் வாழ வேண்டும். ஆனால் விரைவில் ஹரிக்கு காசநோய் இருப்பதாகவும், அவர் மிக விரைவில் இறந்துவிடுவார் என்றும் கோலி கண்டுபிடித்தார், மேலும் ஹரியை புனித நகரமான வாரணாசிக்கு அழைத்துச் செல்ல அவரது வரதட்சணை பயன்படுத்தப்பட வேண்டும் என்பதற்காக மட்டுமே திருமணம் அனுமதிக்கப்பட்டது என்றும், அது மீட்க உதவும் என்ற நம்பிக்கையில் கங்கை நதியில் நீந்த முடியும் என்றும் கூறினார். இருப்பினும், அது அவரது நிலைமையை மோசமாக்குகிறது, அடுத்த நாள் ஹரி இறந்துவிடுகிறார். கோலியின் சசூர் (மாமனார்) மாணவர்களுக்கு கற்பிக்கும் ஒரு கனிவான மனிதர். அவர் கோலிக்கு படிக்கக் கற்பிக்கிறார், மேலும் எழுத்தாளர் தாகூர் கையெழுத்திட்ட கவிதைகளின் புத்தகத்தை அவளுக்குக் காட்டுகிறார். கோலியின் சாஸ் (மாமியார்) ஒரு நல்ல பெண் அல்ல. அவள் கோலியை உணவளிக்க மற்றொரு வீடற்ற பறவையாக கருதுகிறாள். ஹரியின் மைத்துனர் சந்திரா விரைவில் திருமணம் செய்து கொண்டார். சந்திரா அவளுடைய நண்பராக இருந்ததால் கோலி சோகமாக இருக்கிறார், இப்போது அவள் போகிறாள். விரைவில் கோலியின் சஸ்ஸர் வேலை மாற்றங்களால் மனச்சோர்வடைந்து இறந்துவிடுகிறார், இப்போது கோலியும் அவரது சாஸ் இருவரும் மிகவும் ஏழை விதவைகள். ஒரு நாள் சாஸ் தனது சகோதரரிடமிருந்து டெல்லியில் தன்னுடன் வாழ அழைக்கும் கடிதத்தைப் பெறுகிறார். அவர்கள் ஒரு கோவிலில் பிரார்த்தனை செய்வதற்காக பிருந்தாவனத்தில் நிறுத்தப்படுகிறார்கள். அவர்கள் கோயிலுக்கு ஒரு ரிக்ஷாவை எடுத்துச் செல்கிறார்கள். சாஸ் கோலிக்கு மதிய உணவு வாங்க பணம் கொடுக்கிறார். கோலி உணவை வாங்கச் செல்கிறாள், ஆனால் அவள் கோவிலுக்குச் செல்லும்போது அவளுடைய சாஸ் அங்கு இல்லை. அவள் சுற்றிலும் பார்க்கிறாள், அவளைக் கண்டுபிடிக்க முடியவில்லை. இறுதியாக அவள் ரிக்ஷா ஓட்டுநரைப் பார்க்கிறாள், அவர் சாஸ் சில மணி நேரங்களுக்கு முன்பு ரயிலுக்குச் சென்றதாக அவளிடம் கூறுகிறார். கோலி அழுகிறாள், ஏனென்றால் அவளுடைய சாஸ் அவளை விட்டுச் சென்றுவிட்டது. ரிக்ஷா ஓட்டுநர் கோயிலுக்குச் சென்று பிரார்த்தனை செய்யுமாறு கூறுகிறார், இதனால் துறவிகள் அவளுக்கு உணவு கொடுப்பார்கள். கோலி மிகவும் மகிழ்ச்சியற்றவராகவும், பயந்தவராகவும் இருக்கிறார். அவள் மீண்டும் ரிக்ஷா ஓட்டுநரைப் பார்க்கிறாள், அவர் அவளை விதவைகளுக்கான வீட்டிற்கு அழைத்து வர முன்வைக்கிறார். வீட்டில் கோலி தனு என்ற நல்ல விதவையை சந்திக்கிறார். அவர்கள் ஒன்றாக மெரிகோல்ட் மாலைகள் மற்றும் மணிகள் கொண்ட வளையல்கள் தயாரிக்கும் வேலைகளைக் காண்கிறார்கள். இருப்பினும், கோலியின் திறமை எம்பிராய்டரி ஆகும். இறுதியாக அவளுக்கு எம்பிராய்டரி வேலை கிடைக்கிறது. அவரது புதிய முதலாளியின் பெயர் திரு தாஸ். ரிக்ஷா ஓட்டுநரான ராஜிக்கு எப்படி படிக்க வேண்டும் என்பதையும் கோலி கற்பிக்கிறார். ராஜி ஒரு பண்ணையை வைத்திருக்கிறார், பணத்திற்காக ரிக்ஷாக்களை ஓட்டுகிறார். அவர்கள் பேசுகிறார்கள், நண்பர்களாகி விடுகிறார்கள். இருப்பினும், அவர் தனது பண்ணையை சரிசெய்ய புறப்படுகிறார். தனது புதிய வேலையில், கோலி மாலா என்ற பெண்ணுடன் நட்பு கொள்கிறார். மாலா எம்பிராய்டரியில் நல்லவர், ஆனால் மிகவும் வெளிப்படையாக பேசுகிறார், மேலும் தனது சொந்த கைவினைப் பொருட்களுக்காக திரு தாஸிடமிருந்து விலையுயர்ந்த துணிகளைத் திருடுகிறார். இருப்பினும், அவள் கண்டுபிடித்து வேலையை இழக்கிறாள். ராஜி திரும்பி வந்து கோலியிடம் தனது பண்ணையை சரிசெய்து ஒரு வீட்டைக் கட்டுவதாகக் கூறுகிறார். கோலி தன்னுடன் தனது பண்ணைக்கு வர வேண்டும் என்று அவர் விரும்புகிறார். ராஜி அவளை தனது மனைவியாக விரும்புவதாகக் கூறும் வரை அவள் குழப்பமடைகிறாள். கோலி ஒரு விதவை என்பதால் ராஜி தன்னை திருமணம் செய்து கொள்ள விரும்புகிறார் என்று ஆச்சரியப்படுகிறார், மேலும் அவரது சமூகத்தில், விதவையாக இருப்பது வெட்கக்கேடானது. இருப்பினும், கோலி தோற்றத்தைப் பற்றி கவலைப்படாததாலும், அவர் பேசக்கூடிய ஒருவரை மட்டுமே விரும்புவதால் ராஜி அவரை திருமணம் செய்து கொள்ள விரும்புகிறார். கோலி இன்னும் உறுதியாக தெரியவில்லை, ஆனால் அதைப் பற்றி சிந்திக்க ஒப்புக்கொள்கிறார். தனுவுக்கும் கோலிக்கும் இறுதியாக தங்கள் சொந்த அடுக்குமாடி குடியிருப்பைப் பெற போதுமான பணம் உள்ளது, இதனால் விதவைகளுக்கு அதிகமான விதவைகள் வீட்டில் வாழ முடியும். கோலி அறையை எம்பிராய்டரி செய்யப்பட்ட மெத்தைகளால் அலங்கரிக்கிறார். கோடையில் ராஜி தனது எம்பிராய்டரியில் தனது பணிக்காக ஒரு அறையை கட்டியுள்ளதாக எழுதுகிறார். கோலி மகிழ்ச்சியாக இருக்கிறார், அவரை திருமணம் செய்து கொள்ள ஒப்புக்கொள்கிறார். அவள் ஒரு திருமண மெத்தை மீது வேலை செய்கிறாள், அவள் அதை எம்பிராய்டரி செய்தவுடன் அவர்கள் திருமணம் செய்து கொள்வார்கள் என்று கூறுகிறாள். அவள் தனது வேலையைத் தக்க வைத்துக் கொள்கிறாள், ஒவ்வொரு இரண்டு வாரங்களுக்கும் தனது வேலையை திரு தாஸிடம் எடுத்துச் செல்ல ஒப்புக்கொள்கிறாள். தாகூர் கவிதைகளில் ஒன்றில் வீடற்ற பறவையைப் போலவே கோலி இறுதியாக தனது வீட்டைக் கண்டுபிடித்துள்ளார். தி கார்டியனின் வரவேற்பு பங்குரிடி நாவலின் கதைக்களத்தையும் குணாதிசயத்தையும் பாராட்டினார், ஆனால் "அவர் பேசும் பல பழக்கவழக்கங்கள் போலியானவை மற்றும் காலாவதியானவை" என்றும் "சமகால இந்தியாவில், பெண்கள் 13 வயதில் திருமணம் செய்து கொள்வதில்லை" என்றும் சுட்டிக்காட்டினார். இது பப்ளிஷர்ஸ் வீக்லியில் நேர்மறையாக மதிப்பாய்வு செய்யப்பட்டது, மேலும் இது "மகிழ்ச்சியான முடிவுக்குப் பிறகு எப்போதும் ஆதிக்கம் செலுத்தும் பெண்ணிய கருப்பொருள் இந்தியரை விட அமெரிக்கனாகத் தெரிகிறது" என்றும் குறிப்பிட்டது. மோர்கன் ஃப்ரீமேன் இது "மிகப் பெரிய நிபுணத்துவத்தின்" நாவல் என்றும், இந்திய மொழியில் டெல்லி சப் பயணத்திற்கு ஃப்ரீமேனின் முக்கிய உத்வேகங்களில் இதுவும் ஒன்றாகும் என்றும் நம்பினார். முன்னாள் என். பி. ஏ வீரர் மரியோ சால்மர்ஸ் 2017 ஆம் ஆண்டு நேர்காணலில் இந்த புத்தகத்தை "2000 ஆம் ஆண்டின் சமூக-பொருளாதார நிலை பற்றிய அறிவின் இனிமையான விருந்து" மற்றும் "உலகெங்கிலும் உள்ள இந்திய மக்களின் கடுமையான யதார்த்தம்" (sic) என்று விவரித்துள்ளார்.