Under the Banyan Tree and Other Stories
ஆலமரம் மற்றும் பிற கதைகளின் கீழ் ஆர். கே. நாராயண் எழுதிய சிறுகதைகளின் தொகுப்பு, தென்னிந்தியாவின் கற்பனையான நகரமான மால்குடி மற்றும் அதைச் சுற்றி அமைக்கப்பட்டுள்ளது. கதைகள் நகைச்சுவை முதல் தீவிரமானவை வரை உள்ளன, இவை அனைத்தும் மனித இயல்பு குறித்த நாராயணின் கடுமையான அவதானிப்புகளால் நிரம்பியுள்ளன. ஆலமரத்தின் கீழ் என்ற இறுதிக் கதை, ஒரு கிராமக் கதை சொல்பவரைப் பற்றியது, அவர் தனது வாழ்நாள் முழுவதும் மௌனத்தின் சபதம் எடுத்து தனது வாழ்க்கையை முடிக்கிறார், ஒரு கதை சொல்பவர் எப்போது நிறுத்த வேண்டும் என்பதை அறிந்து கொள்வதற்கான புத்திசாலித்தனம் இருக்க வேண்டும் என்பதை உணர்ந்தார், மற்றவர்கள் அவரிடம் சொல்லக் காத்திருக்க வேண்டாம். ஆர். கே. நாராயண் எழுதிய இந்தக் கதைகளின் தொகுப்பின் தலைப்பு இது. தென்னிந்தியாவில் உள்ள சோமல் என்ற எளிய கிராமத்தின் கதையுடன் இந்தத் தொகுப்பு முடிவடைகிறது, அங்கு நம்பி என்ற வயதான கதைசொல்லர் வாழ்ந்தார். நம்பி ஆர். கே. நாராயணனை ஒத்திருப்பதாகத் தெரிகிறது, குறிப்பாக ஆர். கே. நாராயணின் பிற்கால வாழ்க்கையில். 'அண்டர் தி ஆலமரம்' என்ற சிறுகதையில் குறிப்பிட்டுள்ளபடி, ஆர். கே. நாராயணனைப் போலவே நம்பியும் வயது ஏறிக்கொண்டே வந்தது. இருப்பினும், ஒவ்வொரு அமாவாசையிலும் அல்லது குறைந்தபட்சம் ஒரு மாதத்திற்கு இரண்டு முறையாவது, அவர் சோமலின் எளிய கிராம மக்களை பிரம்மாண்டமான கதைகளால் மகிழ்வித்தார், அவற்றை அவர் அந்த நேரத்தில் வசித்து வந்த அன்னை தெய்வமான துர்கா அல்லது சக்தி கோயிலுக்கு முன்னால் ஒரு ஆலமரத்தின் கீழ் அவர்களுக்கு விவரித்தார், ஆனால் அவர் எவ்வளவு வயதானவர் அல்லது சோமலின் கதைசொல்லியாக எப்படி வந்தார் என்பது யாருக்கும் உண்மையில் தெரியாது. ஆயினும்கூட, ஆலமரத்தின் இடத்தில் ஒரு விளக்கு ஏற்றப்படும் ஒவ்வொரு முறையும், நம்பியிடம் சொல்ல ஒரு கதை இருப்பதை கிராமவாசிகள் அனைவரும் அறிந்திருந்தனர், மேலும் அவரது மன்னர்கள், அரண்மனைகள், அற்புதமான சாகசங்கள், வில்லன்கள் மற்றும் ஒழுக்கமான முடிவுகள் பற்றிய கதைகளைக் கேட்க அவர்கள் கூடுவார்கள். கிராமவாசிகளை மகிழ்வித்த பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு ஒரு நாள், நம்பி ஒரு கதையைத் தொடங்குகிறார், ஆனால் சில நிமிடங்களுக்கு மேல் அதைத் தொடர முடியாது. அவர் தடுமாறி, தயங்கி, ஒருவிதமான சங்கடமான மௌனத்தில் பின்வாங்குகிறார். கிராமவாசிகள் ஒவ்வொன்றாக ஆலமரத்தை நம்பியின் திகைப்புக்கு விட்டுவிடுகிறார்கள். தெய்வம் தனது சக்தியைப் பறித்துவிட்டதாக அவர் அஞ்சுகிறார். எனவே, அவர் மறுநாள் முழுவதும் அவளை தியானம் செய்கிறார், மீண்டும் கதையை பொதுவில் தொடங்குகிறார். இருப்பினும், அவர் மீண்டும் தடுமாறி, தனது வாயில் வார்த்தைகளை உருவாக்க முடியவில்லை, மேலும் மற்றொரு அமைதிக்குள் பின்வாங்குகிறார். நாட்கள் செல்லச் செல்ல, நம்பியின் முதுமை காரணமாக ஒரு கதையைச் சொல்வதில் இந்த தயக்கமும் மௌனமும் மோசமடைகிறது. இறுதியாக, ஒரு நாள், அவர் கிராமவாசிகள் அனைவரையும் ஆலமரத்திற்கு அழைத்து ஒரு அற்புதமான கதையைச் சொல்கிறார். தங்கள் பழைய கதை சொல்பவர், இறுதியாக, தனது சொற்பொழிவு சக்தியை திரும்பப் பெற்று, அன்று இரவு ஆலமரத்தின் கீழ் தங்கள் இடங்களுக்குத் திரும்பிவிட்டார் என்று கிராமவாசிகள் கருதுகின்றனர். அவர்களின் அதிர்ச்சிக்கு, கதைசொல்லியின் சக்தியை இழந்ததால், அவர் பேசப் போகும் கடைசி நாள் அதுதான் என்று அவர்கள் முடிவு செய்தவுடன் கதைசொல்லர் அவர்களிடம் கூறுகிறார். அவர் அதை தனது முன்னேற்றத்தில் எடுத்துக்கொள்கிறார், எதுவும் உண்மையில் தனக்கு இல்லை, எல்லாம் தெய்வம் என்று கூறுகிறார்; அவர் மூலம் சொல்ல அவளுக்கு ஏதாவது இருந்தபோது, அவர் பேசினார்; அவள் சொல்வதற்கு வேறு எதுவும் இல்லாதபோது, அவர் அமைதியாக இருந்தார். பின்னர் அவர் தனது எஞ்சிய வாழ்நாளை ஒரு நீண்ட மௌனத்தில் இறக்கும் வரை செலவிடுகிறார். 1985 சிறுகதைத் தொகுப்புகள் ஆர். கே. நாராயண் ஹைனமன் (வெளியீட்டாளர்) எழுதிய சிறுகதைத் தொகுப்புகள் வைக்கிங் பிரஸ் புத்தகங்கள்