The Peshawar Lancers
பெஷாவர் லான்சர்ஸ் என்பது எஸ். எம். ஸ்டிர்லிங் எழுதிய ஒரு மாற்று வரலாறு, ஸ்டீம்பங்க், பிந்தைய அபோகாலிப்டிக் புனைகதை சாகச நாவலாகும், இது 1878 ஆம் ஆண்டில் பூமியை பேரழிவு தரும் விண்கல் மழையால் தாக்கியபோது அதன் வேறுபாடு ஏற்பட்டது. நாவலின் கதைக்களம் 2025 ஆம் ஆண்டில் நடைபெறுகிறது, அப்போது பிரிட்டிஷ் பேரரசு சக்திவாய்ந்த ஆங்க்ரேஸி ராஜாக மாறி, படிப்படியாக உலகை மறு காலனித்துவப்படுத்துகிறது, மற்ற நாடுகள் மற்றும் பேரரசுகளுடன் சேர்ந்து உயிர்வாழ முடிந்தது. இந்த நாவல் 2002 இல் வெளியிடப்பட்டது, மேலும் சிறந்த நீண்ட வடிவ மாற்று வரலாற்றுக்கான பக்கவாட்டு விருதுக்கு பரிந்துரைக்கப்பட்டது. ஸ்டிர்லிங் ஷிகாரி இன் கால்வெஸ்டன் என்ற நாவலை எழுதினார், இது தி பெஷாவர் லான்சர்ஸ் அதே பின்னணியில் அமைக்கப்பட்டுள்ளது, ஆனால் பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பு நிகழ்கிறது. இது வேர்ல்ட்ஸ் தட் வேர்ன்ட் என்ற மாற்று வரலாற்றுத் தொகுப்பில் வெளியிடப்பட்டது. பின்னணி "வீழ்ச்சி" என்று அழைக்கப்படும் ஒரு கனமான விண்கல் மழை, 1878 ஆம் ஆண்டில் வடக்கு அரைக்கோளத்தின் பெரும்பகுதி முழுவதும் பேரழிவு சக்தியால் பாதிக்கப்பட்டு, சூரியனை அழிக்கும் ஒரு பெரிய தூசி மேகத்தை உருவாக்கிய ஒரு உலகத்தை கதை விவரிக்கிறது. இது தொழில்மயமாக்கப்பட்ட நாகரிகத்தின் சரிவை ஏற்படுத்துகிறது, இது மூன்று ஆண்டுகள் நீடித்த குளிர்காலம் போன்ற நிலைமைகளில் பயிர்களை வளர்க்கும் திறன் இல்லாமல் உயிர்வாழ முடியவில்லை. உயிர்வாழ்வதற்காக, விக்டோரியா மகாராணி மற்றும் பிரதமர் பெஞ்சமின் டிஸ்ரேலி ஆகியோரின் தலைமையின் கீழ் பிரிட்டிஷ் அரசாங்கம், அடுத்த பல ஆண்டுகளில் பிரிட்டிஷ் தீவுகளின் மக்களை இந்தியா, ஆஸ்திரேலியா மற்றும் தென்னாப்பிரிக்காவில் உள்ள அதன் காலனிகளுக்கு வெளியேற்ற ராயல் கடற்படை மற்றும் அனைத்து வணிகக் கப்பல்களையும் பயன்படுத்தியது. 1881 ஆம் ஆண்டில் இராணுவச் சட்டம் முறிந்த பிறகு, கலவரத்தில் ஈடுபட்ட பிரிட்டிஷ் கீழ் வர்க்கத்தினர் லண்டனில் மீதமுள்ள இராணுவ புறக்காவல் நிலையங்களைத் தாக்கினர்; தப்பிக்க முடியாமல், டிஸ்ரேலி கலவரக்காரர்களால் கொல்லப்பட்டு உயிர்த்தியாகம் செய்கிறார். பிரிட்டிஷ் தீவுகள் கைவிடப்பட்டு, ஆரம்பத்தில் சீரழிந்த நரம்பியல் காட்டுமிராண்டிகளின் குழுக்களின் தாயகமாக மாறின, அவற்றில் பெரும்பாலானவை விரைவாக ஒருவருக்கொருவர் அழிந்து வருகின்றன, மேலும் 20 ஆம் நூற்றாண்டில் மட்டுமே எச்சரிக்கையுடன் மீண்டும் காலனித்துவப்படுத்தப்படுகின்றன. ஒப்பீட்டளவில் இயல்பான வானிலை திரும்பும் நேரத்தில், இங்கிலாந்தில் முன்னாள் மக்கள்தொகையில் பத்தில் ஒன்பது பங்கினர், அதே போல் உலகெங்கிலும் உள்ள மில்லியன் கணக்கான மக்கள் பேரழிவின் விளைவாக இறந்துள்ளனர். விண்கற்களின் பேரழிவிலிருந்து உலகின் காலநிலை மீண்ட பிறகு, 2025 ஆம் ஆண்டில் இந்த புத்தகம் அமைக்கப்பட்டுள்ளது. அந்தக் காலத்தின் அரசியல் புவியியல் நமது சொந்த உலகத்திலிருந்து வியத்தகு முறையில் வேறுபட்டது, மேலும் விமானக் கப்பல் மற்றும் ஸ்டிர்லிங் என்ஜின் போன்ற புதுமைகள் முக்கியத்துவம் பெறத் தொடங்கியுள்ளன, அதே நேரத்தில் விமானம் மற்றும் உள் எரிப்பு இயந்திரம் இன்னும் வளர்ச்சியடையவில்லை. தெற்கு பசிபிக் மற்றும் இந்தியப் பெருங்கடல்களில் அதன் முன்னாள் காலனிகளை மையமாகக் கொண்ட ஆங்க்ரேஸி ராஜ் (முன்பு பிரிட்டிஷ் பேரரசு), பூமியில் மிகவும் சக்திவாய்ந்த நாடாகும். இது பிரான்ஸ்-அவுட்டர்-மெர் (ஒரு ஐரோப்பிய குடியேறிய பிரெஞ்சு வட ஆபிரிக்கா), டமாஸ்கஸின் கலிபா (ஒரு ஐக்கிய மத்திய கிழக்கு), டாய்-நிப்போன் பேரரசு (ஒரு ஜப்பானிய ஆட்சி சீனா மற்றும் தூர கிழக்கு), மற்றும் ரஷ்யப் பேரரசு (அசலின் எஞ்சிய பகுதி, இப்போது மத்திய ஆசியாவில் அமைந்துள்ளது) உள்ளிட்ட எஞ்சியிருக்கும் பிற உலக சக்திகளுடன் நிற்கிறது. பெஷாவர் லான்சர்ஸ் என்ற ஆங்க்ரேஸி ராஜின் வடக்கு எல்லைகளைக் காக்கும் படைப்பிரிவின் அதிகாரியான ஆதல்ஸ்டேன் கிங், அரசியல் சூழ்ச்சி, எண்ணற்ற துரத்தல்கள், வேதனையான தப்பித்தல், ஆட்கடத்தல் மற்றும் விக்டோரியன் சகாப்தத்தில் எப்போதும் சிக்கியதாகத் தோன்றும் ஒரு உலகத்தின் ஆய்வு ஆகியவற்றால் நிரப்பப்பட்ட ஒரு சாகசத்தில் ஈடுபடுகிறார். இந்த நாவல் ருட்யார்ட் கிப்லிங் மற்றும் எச். ரைடர் ஹாகர்ட் போன்ற புகழ்பெற்ற எழுத்தாளர்களின் எழுத்து பாணிகளுடன் பல ஒற்றுமைகளைக் கொண்டுள்ளது, இது காலனித்துவ அணுகுமுறை, வழிபாட்டு முறை மற்றும் பொதுவான கற்பனை ஆகியவற்றின் கூறுகளுடன் அவர்களின் படைப்புகளுக்கு அஞ்சலி மற்றும் நையாண்டியாகவும் செயல்படுகிறது. தி பெஷாவர் லான்சர்ஸ் தி ஆங்க்ரேஸி ராஜின் உலகம் 2025 ஆம் ஆண்டில், ஆங்க்ரேஸி ராஜ் உலகின் மிக சக்திவாய்ந்த நாடாகும். மன்னர்-பேரரசர் இரண்டாம் ஜான் மனிதகுலத்தின் கிட்டத்தட்ட பாதியை ஆட்சி செய்கிறார். ராஜ் மூன்று முக்கிய பகுதிகளாகப் பிரிக்கப்பட்டுள்ளது, அவை ஒவ்வொன்றும் தில்லியில் உள்ள ராஜ் நாடாளுமன்றத்தில் குறிப்பிடத்தக்க பிரதிநிதித்துவத்தைக் கொண்டுள்ளனஃ இந்தியாவின் வைஸ்ராய்ட்டி வீழ்ச்சிக்குப் பிறகு பிரிட்டிஷ் அரசாங்கம் வெளியேற்றப்பட்ட இடம் (15 லட்சம் அகதிகளுடன்), இந்தியா வறட்சி, பஞ்சம் மற்றும் இரண்டாவது கிளர்ச்சியால் பாதிக்கப்பட்டது, இதில் மில்லியன் கணக்கான பட்டினியால் வாடும் இந்தியர்கள் பிரிட்டனுக்கு உணவு திருப்பி அனுப்பப்படுவதாக வதந்திகளைக் கேட்டு பிரிட்டிஷாருக்கு எதிராக எழுப்பினர். இரண்டாவது கிளர்ச்சி 1890களில் முடிவுக்கு வந்தது, மேலும் இந்தியாவில் விசுவாசமான குழுக்களுடன் அரசாங்கத்தின் உறவை வலுப்படுத்தியது. 2025ஆம் ஆண்டுக்குள், இந்தியாவின் வைஸ்ராய்ட்டி சுமார் 130 மில்லியன் மக்களுக்கு இருப்பிடமாக உள்ளது, மேலும் இந்தியா, பாகிஸ்தான், மியான்மர், மலேசியா, சிங்கப்பூர், பங்களாதேஷ், இலங்கை மற்றும் தாய்லாந்தின் பாதி நாடுகளாக மாறியிருக்கும் நாடுகளும் இதில் அடங்கும். நேபாளம் ஒரு வாடிக்கையாளர் இராஜ்ஜியம். தில்லி இராஜ்ஜியத்தின் தலைநகரமாகும். கேப்பின் வைஸ்ராய்ட்டி வீழ்ச்சிக்குப் பிறகு சுமார் 500,000 பிரிட்டிஷ் அகதிகளின் இலக்காக இருந்தது. 2025 வாக்கில், கேப் ஒரு உறுதியான பழமைவாத வைஸ்ராய்ட்டாக (டோரிகளின் மையம்) உள்ளது, மேலும் அரசிலிருந்து பிரிந்து செல்வதற்கான ஒரு புதிய தேசியவாத இயக்கத்தையும் கொண்டுள்ளது. தென்னாப்பிரிக்கா, லெசோதோ, சுவாசிலாந்து, நமீபியா, மலாவி, அங்கோலா, மொசாம்பிக், தான்சானியா, சாம்பியா, ஜிம்பாப்வே மற்றும் கென்யாவின் சில பகுதிகள் ஆகிய நாடுகளாக மாறியிருக்கும் நாடுகளும் இதில் அடங்கும். இங்கு சுமார் 40 மில்லியன் மக்கள் வசிக்கின்றனர். கேப்பின் ஆளும் வெள்ளை உயரடுக்கு பெரும்பாலான வெள்ளையரல்லாதவர்களை வாக்குரிமையிழக்கச் செய்ய பல்வேறு சட்ட உத்திகளை பின்பற்றுகிறது. ஆஸ்திரேலியாவின் வைஸ்ராய்ட்டி ஆஸ்திரேலியாவின் வைஸ்ராய்ட்டி சுமார் ஒரு மில்லியன் பிரிட்டிஷ் அகதிகளின் தாயகமாக மாறியது. 2025 வாக்கில், ஆஸ்திரேலியா உறுதியான தாராளவாதமாக உள்ளது, மேலும் பெரும்பாலும் கேப் உடன் முரண்படுகிறது. ஆஸ்திரேலியா வில்க் கட்சியின் (அதல்ஸ்டேன் மற்றும் கசாண்ட்ரா கிங் கட்சி) மையமாக உள்ளது. ஆஸ்திரேலியா உலகின் அனைத்து ஆஸ்திரேலியா, நியூசிலாந்து, நியூ கினியா மற்றும் பல்வேறு பசிபிக் தீவுகளை உள்ளடக்கியது. இங்கு சுமார் 20 மில்லியன் மக்கள் வசிக்கின்றனர். வட அமெரிக்காவின் பசிபிக் வடமேற்கு கடற்கரையிலும் ஆஸ்திரேலியாவுக்கு சிறிய காலனிகள் உள்ளன. ஆங்க்ரேஸி ராஜ் பிற பிராந்தியங்களில் மடகாஸ்கர் மற்றும் பட்டாவியன் குடியரசு (வீழ்ச்சியிலிருந்து டச்சு அகதிகளின் சந்ததியினரின் ஆட்சியின் கீழ்), பிரிட்டிஷ் தீவுகள் போன்ற பிரதேசங்கள் (20 ஆம் நூற்றாண்டின் முற்பகுதியில் மீண்டும் காலனித்துவப்படுத்தப்படத் தொடங்கும், பெரும்பாலும் ஸ்காட்லாந்து மற்றும் அயர்லாந்தை விட இங்கிலாந்து மற்றும் வேல்ஸில்) மற்றும் உலகெங்கிலும் உள்ள பல்வேறு புறக்காவல் நிலையங்களும் அடங்கும். வரைபடத்தில் காணப்படுவது போல், டென்மார்க், ஜெர்மனி மற்றும் போலந்து போன்ற ஐரோப்பாவின் பிற பகுதிகளை மீண்டும் காலனித்துவப்படுத்த முயற்சிக்கிறது, இருப்பினும் அதன் பிடிப்பு பலவீனமாக உள்ளது, முக்கியமாக கடற்கரைகள் மற்றும் முக்கிய ஆறுகள் வரை. பேரரசு முன்னாள் அமெரிக்கா, கனடா, நியூஃபவுண்ட்லேண்ட் மற்றும் வடக்கு மெக்ஸிகோ ஆகிய அனைத்தையும் உரிமை கோருகிறது, ஆனால் கடற்கரைகள் முழுவதும் சிதறிக்கிடந்த புறக்காவல் நிலையங்களைத் தவிர அரசியல் ரீதியாக அதில் சிறிதளவே ஆட்சி செய்கிறது. ரஷ்யப் பேரரசு 1880 ஆம் ஆண்டில் கசானில் இருந்து மத்திய ஆசியா வரை தெற்கே பின்வாங்கியபோது, கிராண்ட் டியூக் நிகோலே, உண்மையான ஜார், எதிர்காலத்தைப் பற்றிய தரிசனங்களைக் கொண்ட ஒரு கன்னியாஸ்திரியைப் பற்றி கூறப்பட்டது. அகதிகளிடையே நரம்பியல் பரவலாக இருந்தபோதிலும், அவள் தொடப்படவில்லை. எதிர்காலத்தைப் பற்றிய அவரது கனவுகள் பயனுள்ளதாக நிரூபிக்கப்பட்டபோது, நிகோலே எந்த விலையிலும் அவளை உயிருடன் வைத்திருக்க உத்தரவிட்டார். ரஷ்ய உயரடுக்கு வீழ்ச்சியின் அழிவைக் கண்ட பிறகு கடவுளிடமிருந்து விலகி, அதற்கு பதிலாக செர்னோபாக்கை வணங்கத் திரும்பினர். சமர்கண்டை மையமாகக் கொண்ட ரஷ்யா, அதன் சாத்தானிய வழிபாட்டிற்காகவும், பேரரசின் உஸ்பெக் மற்றும் தாஜிக் குடிமக்களை பயமுறுத்துவதற்கு பயன்படுத்தப்படும் சடங்கு நரம்பியல் பழக்கத்திற்காகவும் முற்றிலும் அஞ்சப்படுகிறது மற்றும் வெறுக்கப்படுகிறது. ரஷ்யாவின் பாம்பு சிம்மாசனம் உண்மையான கனவு காண்பவர்களின் சகோதரி, கன்னியாஸ்திரியின் சந்ததியினர் மற்றும் அவரைப் போன்ற மற்றவர்களால் மிதக்கிறது. பருவமடையும் போது ஆண்கள் கனவுகளால் பைத்தியம் பிடிக்கிறார்கள், எனவே பெண்களே பயன்படுத்தப்படுகிறார்கள். ரஷ்யாவின் இரகசிய காவல்துறையான ஓக்ரானா, டிரீமேர்ஸ் உதவியுடன் இரு மடங்கு பயனுள்ள உளவு நிறுவனமாக நிரூபிக்கப்பட்டுள்ளது. பொகாரா என்பது மாலிக் நௌஸ் ("மயில் தேவதை" வழிபாட்டாளர்கள்) வழிபாட்டை தலைமையிடமாகக் கொண்ட இடமாகும். பாதிரியார்கள் செர்னோபாக் வழிபாட்டை அடிப்படையாகக் கொண்ட ஒரு வழிபாட்டை உருவாக்கியுள்ளனர், இது ஒரு பழைய ஸ்லாவிக் இறப்பு கடவுளின் நினைவாகும் (இது மயில் தேவதை மீதான யாசிதி நம்பிக்கையின் பிறழ்ந்த கூறுகளாகத் தெரிகிறது). வழிபாட்டின் தீவிர உறுப்பினர்கள் மனிதகுலத்தின் முடிவைக் கொண்டுவர விரும்புகிறார்கள். மற்றொரு வீழ்ச்சி ஏற்பட வேண்டும் என்று அவர்கள் ஆவலாக உள்ளனர். இந்த சதித்திட்டக்காரர்கள், ராஜின் அரச குடும்பத்தையும், அதெல்ஸ்டேன் மற்றும் கசாண்ட்ரா கிங்கையும் கொல்வதன் மூலம், மனிதகுலம் இறந்துவிடும், இதனால் செர்னோபாக் மகிழ்ச்சியடையும் என்று கூறப்படுகிறது. பிற பேரரசுகள் டாய்-நிப்பான் டாய்-நிப்பான் பேரரசு (டிராகன் சிம்மாசனத்தின் பேரரசு) ஜப்பானிய ஆட்சி சீனாவையும் தூர கிழக்கையும் கொண்டுள்ளது, மேலும் இது ராஜின் முக்கிய போட்டியாளராகும். இதன் தலைநகரம் பெய்ஜிங் (இன்னும் பீக்கிங் என்று அழைக்கப்படுகிறது) ஆகும். காலனிகள் அலாஸ்கா வரை தொலைவில் உள்ளன. சியாம் மீது இரண்டு மோதல்கள் நடத்தப்பட்ட நிலையில், ராஜ் மற்றும் டாய்-நிப்போன் இடையே மோதல்கள் ஏற்படுகின்றன. அகாஹிட்டோ 2025 இல் டாய்-நிப்போனின் பேரரசராக உள்ளார். டமாஸ்கஸின் கலிபா வீழ்ச்சியின் போது ஒட்டோமான் பேரரசின் வீழ்ச்சிக்குப் பிறகு உருவானது, கலிபா பாரசீகத்திலிருந்து ஹங்கேரி வரை நீண்டுள்ளது. ராஜ் அல்லது டாய்-நிப்போனைப் போல ஏறத்தாழ முன்னேறவில்லை என்றாலும், கலிஃபேட் எந்தவொரு சாத்தியமான படையெடுப்பாளருக்கும் அச்சுறுத்தும் அச்சுறுத்தலைக் குறிக்கிறது. பிரான்ஸ்-அவுட்டர்-மெர் உடனான மோதல்கள் சிசிலியின் இழப்புக்கு வழிவகுத்தன, மேலும் ராஜ் உடனான மோதல்கள் சான்சிபார், பஹ்ரைன் மற்றும் ஏடனின் இழப்புக்கு வழிவகுத்தன. கலிபாவில் அடிமைத்தனம் மிகவும் பொதுவானது. பிரெஞ்சு, ஸ்பானிஷ் மற்றும் கான்டினென்டல் ஐரோப்பாவிலிருந்து வந்த பல்வேறு அகதிகளால் உருவாக்கப்பட்ட பிரான்ஸ்-அவுட்டர்-மெர் அரசுடன் மிகவும் நட்பாக உள்ளது, குறைந்தபட்சம் கலிபாவின் தொடர்ச்சியான அச்சுறுத்தல் காரணமாக அல்ல. அல்ஜியர்ஸை மையமாகக் கொண்ட பிரான்ஸ் இப்போது ஐரோப்பிய பிரான்சை மீட்டெடுக்கும் பணியில் ஈடுபட்டுள்ளது, மேலும் சூயஸ் கால்வாயை மீண்டும் கட்டியெழுப்ப ராஜுடன் பேச்சுவார்த்தை நடத்தி வருகிறது; இது ஸ்பெயின் மற்றும் போர்ச்சுகல் கடற்கரைகளிலும் ஒரு பிடியைப் பராமரிக்கிறது. நாவலின் போது, மன்னர்-பேரரசர் இரண்டாம் ஜான் தனது மகள் சீதையை பிரான்சுக்கு வெளியே உள்ள சிம்மாசனத்தின் வாரிசை திருமணம் செய்து கொள்ள ஏற்பாடு செய்கிறார், இது இரு பேரரசுகளுக்கும் இடையே ஒரு சாத்தியமான ஒன்றிணைப்பு பற்றிய ஊகங்களுக்கு வழிவகுக்கிறது. 2025 ஆம் ஆண்டு நிலவரப்படி, ஆறாம் நெப்போலியன் பிரான்சுக்கு வெளியே உள்ள பேரரசராக உள்ளார். உலகின் பிற பகுதிகள் ஐரோப்பாவின் பெரும்பகுதி, வட அமெரிக்காவின் சில பகுதிகள் மற்றும் பூமத்திய ரேகை ஆப்பிரிக்காவில் நரம்பியல் பழங்குடியினர் மற்றும் குழுக்கள் வசிக்கின்றனர். சிறிய பேரரசுகளில் ரியோ டி ஜெனிரோவை மையமாகக் கொண்ட ஒரு நிழல் தேசமான பிராகான்சா டொமினியன் அடங்கும், இது டோம் பெட்ரோவால் ஆளப்பட்டது மற்றும் அடுத்தடுத்து காடில்லோக்களால் ஆளப்பட்டது; எகிப்தின் சுல்தானகம், டமாஸ்கஸ் கலிபா, பிரான்ஸ்-அவுட்டர்-மெர் மற்றும் ஆங்க்ரேஸி ராஜ் ஆகியவற்றால் பார்க்கப்பட்ட சூயஸ் கால்வாய்க்கு அணுகல்; மற்றும் ஆப்கானிஸ்தான் எமிரேட், இது ராஜ் மற்றும் ரஷ்யாவுக்கு இடையில் ஒரு இடையகமாக செயல்படுகிறது. இப்போது நீண்டகாலமாக அழிக்கப்பட்டுள்ள அமெரிக்காவில், பல கலிபோர்னிய இறையாண்மை நகர மாநிலங்கள் டாய்-நிப்போனுக்கு எதிராக ராஜை விளையாடுவதன் மூலம் சில சுதந்திரத்தை அனுபவிக்கின்றன, மேலும் மெக்ஸிகோ வளைகுடாவுக்கு அருகிலுள்ள பகுதிகளில் ஏழு பழங்குடியினர் வசிக்கின்றனர், ஒப்பீட்டளவில் நாகரிக மக்கள் ராஜுடன் தளர்வாக நட்பு கொண்டுள்ளனர். வட அமெரிக்காவில் உள்ள பிற அரை நாகரிக சக்திகளில் கைஜுன், செரோகீ, குமஞ்ச் மற்றும் மெக் மக்கள் மற்றும் கிரேட் சால்ட் லேக்கிற்கு அருகிலுள்ள ஒரு சிறிய மோர்மன் உறைவிடமும் அடங்கும். கதைக்களம் 2025 ஆம் ஆண்டில், இப்போது இந்தியாவை மையமாகக் கொண்ட பிரிட்டிஷ் பேரரசு, மேலாதிக்க உலக சக்தியாக இருக்கும் உலகில் நடக்கிறது. 1870 களில் தொடர்ச்சியான சுற்றுச்சூழல் பேரழிவுகள் தொழில்நுட்பத்தின் முன்னேற்றத்தை நிறுத்தி, பெரிய பேரரசுகளை தெற்கே செல்ல கட்டாயப்படுத்தியுள்ளன. பெஷாவர் லான்சர்ஸில் குதிரைப்படை அதிகாரியான அத்தெல்ஸ்டேன் கிங் மற்றும் அவரது நண்பர் சீக்கிய தஃபாதர் நாராயண் சிங் ஆகியோர் போரில் காயமடைந்த பின்னர் மருத்துவ விடுப்பில் செல்ல உத்தரவிடப்படுகிறார்கள். ரஷ்ய முகவர் விளாடிமிர் ஒப்ரோமோவிச் இக்னாட்டிஃப் மற்றும் மனநோயாளி சகோதரி யாஸ்மினி ஆகியோர் பிரிட்டிஷ் ஆட்சிக்குள் கிங் மற்றும் அவரது சகோதரி கசாண்ட்ரா ஆகிய இருவரையும் கொல்ல செல்கின்றனர். இக்னாட்டிஃப், ஒரு நிந்தனையான முஸ்லீமாக மாறுவேடமிட்டு, பெங்காலி பிரிவினைவாதிகளுடன் கசாண்ட்ராவைக் கொல்ல ஒப்பந்தம் செய்கிறார். தனது உயிரைப் பறிக்கும் ஒரு முயற்சியில் இருந்து தப்பிய பிறகு, கிங் மாறுவேடத்தில் ஆக்ஸ்போர்டுக்குச் செல்ல முடிவு செய்கிறார், ஆனால் ரயிலில், அவர் பஷ்தூன் கொலையாளி இப்ராஹிம் கானால் கிட்டத்தட்ட மீண்டும் கொல்லப்படுகிறார். அவரை யார் பணியமர்த்தியது என்பது குறித்து கிங் கானை எதிர்கொண்டபோது, ஒரு ரஷ்யர் கொலையாளிகளை அனுப்புகிறார் என்ற தொடர்பை அவர் வெளிப்படுத்துகிறார். இதைக் கேட்ட கான், தவறாக வழிநடத்தப்பட்டதற்கு பழிவாங்குவதாக சத்தியம் செய்து, ராஜாவைப் பின்பற்ற ஒப்புக்கொள்கிறார். கிங் வீடு திரும்புகிறார், அங்கு சிங்கின் தந்தை ரஞ்சித், தனது தந்தையின் மரணத்தின் பின்னணியில் உள்ள உண்மையை ராஜாவிடம் கூறுகிறார். மேலும் தகவல்களைப் பெற, கிங் குடும்பத்திற்கு ஒரு உதவியை வழங்க வேண்டிய யூத நிதியாளரான எலியாஸ் பார்-பின்யமினைக் கண்டுபிடிக்க கிங்கின் தாயார் அவரை டெல்லிக்கு அனுப்புகிறார். கசாண்ட்ராவின் பாதுகாப்பை உறுதி செய்வதற்காக, கிங்கின் நண்பர் சர் மன்ஃப்ரெட் வார்பர்டன், பேரரசர் இரண்டாம் ஜானின் மகள் இளவரசி சீதாவுக்கு ஆசிரியராக அவளை அரச அரண்மனையால் பணியமர்த்த ஏற்பாடு செய்கிறார். அங்கு இருக்கும்போது, கசாண்ட்ரா சீதையின் சகோதரர் இளவரசர் சார்லஸைச் சந்தித்து, அவர் மீது ஆர்வம் காட்டுவதைக் காண்கிறார். டெல்லியில், பார்-பின்யமின் இல்லத்திற்கு செல்லும் வழியில், கிங் கொலையாளிகளால் தாக்கப்படுகிறார், மேலும் சண்டை வார்பர்டனின் இல்லத்திற்குள் பரவுகிறது. இதற்கிடையில், இக்னாட்டிஃப் மற்றும் துரோகியான பிரிட்டிஷ் முகவரான ரிச்சர்ட் ஆலன்பி ஆகியோரால் வார்பர்டன் பலத்த காயமடைந்தார். இக்னாட்டிஃப் மற்றும் ஆலன்பி தப்பிக்கிறார்கள், ஆலன்பி காவல்துறையை வரவழைக்கிறார். தனது நண்பர்கள் தப்பிக்க உதவுவதற்காக, நாராயண் சிங் காவல்துறையை எதிர்கொள்ள பின்னால் இருக்கிறார். விசாரணைக்காக சிங்கை அவரது சொந்த வீட்டிற்கு அழைத்துச் செல்ல ஆலன்பி உத்தரவிட்டார். குழு பார்-பின்யமின் மற்றும் அவரது மகன் டேவிட் கண்டுபிடிக்கிறது. அவர்கள் ஆலன்பியின் இல்லத்திற்குச் சென்று அவரை ஒரு துரோகி என்று அம்பலப்படுத்தி நாராயண் சிங்கை காப்பாற்றுகிறார்கள். அவர்களுக்குத் தெரியாமல், பிரெஞ்சு முகவர் ஹென்றி டி வாஸ்கோக்னே இதே காரியத்தைச் செய்ய இரண்டாவது குழுவை வழிநடத்துகிறார். இந்த இரண்டாவது குழுவில் கசாண்ட்ரா, சார்லஸ், சீதா மற்றும் சீதையின் மெய்க்காப்பாளர் ஆகியோர் அடங்குவர். இரண்டு குழுக்களும் நரம்பியல் பலியின் நடுவே ஆலன்பி, இக்னாட்டிஃப் மற்றும் காளி வழிபாட்டாளர்களின் வழிபாட்டைப் பிடிக்கிறார்கள். சீதையின் மெய்க்காப்பாளர் அவர்களைப் பாதுகாக்கும் போது கொல்லப்படுகிறார், டேவிட் பார்-எலியாஸ் ஆலன்பியின் வீட்டை வீட்டில் தயாரிக்கப்பட்ட வெடிபொருளால் அழித்துவிடுகிறார். சீதாவும் அவரது குழுவும் மன்னர்-பேரரசரையே எதிர்கொள்கின்றனர். இம்பீரியல் செப்பெலின் கருடாவில் பிரான்சுக்கு அரசு விஜயம் செய்வதற்கும் அவர் திட்டமிட்டுள்ளார். கிங்கின் குழு பம்பாய்க்கு ஒரு ரகசிய பயணத்தை மேற்கொண்டு ஆலன்பியைக் கொல்கிறது, அதே நேரத்தில் கசாண்ட்ராவின் குழு கிங்-பேரரசரை அவரது செப்பெலினுக்கு அழைத்துச் செல்கிறது. கருடா புறப்படத் தயாராகும் போது, ராஜாவின் குழு கப்பலில் பதுங்குகிறது. கேப்டன் மன்னர்-பேரரசரை பிணைக் கைதியாக எடுத்து, ஒரு பெரிய போரைத் தூண்டுவதற்காக, படுகொலை முயற்சியில் மற்ற அரசாங்கங்களை உட்படுத்துவதற்கான ஆதாரங்களை அவர் விதைத்துள்ளார் என்பதை வெளிப்படுத்துகிறார். அவர் தன்னைத்தானே வெடிக்கச் செய்து, தன்னையும் மன்னர்-பேரரசர் ஜானையும் கொன்று, கருடாவை கடுமையாக சேதப்படுத்தினார். இப்ராஹிம் கானின் உதவியுடன் கிங் ஒரு மிருகத்தனமான வாள் சண்டையில் இக்னாட்டிஃபைக் கொல்கிறார். விமானக் கடற்கொள்ளையர்கள் கப்பலை கீழே தள்ளுகின்றனர். காவலர்கள் படையெடுப்பாளர்களைத் தடுத்து நிறுத்தும்போது, இப்ராஹிம் கான் மற்றும் சர் மன்ஃப்ரெட் ஆகியோர் உதவி பெற அனுப்பப்படுகிறார்கள். பெஷாவர் லான்சர்ஸ் படையெடுப்பாளர்களை விரட்டியடிக்கவும், தப்பிப்பிழைத்தவர்களை பாதுகாப்பாக வழிநடத்தவும் வருகிறார்கள். இளவரசர் சார்லஸ் கசாண்ட்ராவை மணக்கிறார், யாஸ்மினி கிங் என்பவரை மணக்கிறார். முக்கிய கருப்பொருள்கள் பெஷாவர் லான்சர்ஸ் 2025 இல் அமைக்கப்பட்டிருந்தாலும், நாவல் வெளியிடப்பட்டதிலிருந்து 23 ஆண்டுகள் எதிர்காலத்தில், ஸ்டிர்லிங் 21 ஆம் நூற்றாண்டின் தொழில்நுட்பத்தைப் பயன்படுத்தவில்லை. ஐரோப்பா மற்றும் வட அமெரிக்காவின் வளங்கள் மற்றும் புதுமைகள் இல்லாமல், எஞ்சியிருக்கும் நாடுகளின் உள்ளூர் நிலைமைகள் காரணமாக தொழில்நுட்ப முன்னேற்றம் குறைந்திருக்கும் என்று ஸ்டிர்லிங் கருதுகிறார். நாவலின் அமைப்பில் தொழில்நுட்பம் முன்னேறி வருகிறது, ஆனால் இன்னும் நமது தொழில்நுட்ப மட்டத்தை விட பின்தங்கியுள்ளது. ஹைட்ரஜன் ஏற்றப்பட்ட விமானக் கப்பல் மூலம் விமானப் பயணம் செய்யப்படுகிறது மற்றும் மோட்டார் வாகனங்கள் இன்னும் அரிதாகவே உள்ளன. மேலும் பாபேஜ் என்ஜின்கள் போன்ற அவ்வப்போது ஸ்டீம்பங்க் ஊடுருவல்கள் உள்ளன. இருப்பினும், உயிரியலைப் பொறுத்தவரை, ராஜ் சில துறைகளில் நம்மை மிஞ்சவில்லை என்றாலும் சமம். தி பெஷாவர் லான்சர்ஸுக்கு முந்தைய முந்தைய ஸ்டிர்லிங் நாவல்களைப் போலல்லாமல், ஸ்டிர்லிங்கின் முந்தைய படைப்புகளைக் கருத்தில் கொண்டு ஒருவர் எதிர்பார்ப்பதை விட குறைவான போர் மற்றும் வன்முறை உள்ளது, அதற்கு பதிலாக சதி, உளவு மற்றும் இராஜதந்திரத்தில் கவனம் செலுத்துகிறது. ஒரு விமர்சகர் தி பெஷாவர் லான்சர்ஸ் தற்போதைய நிகழ்வுகளுடன் ஒரு "வினோதமான தீர்க்கதரிசன அதிர்வைக்" கொண்டுள்ளது என்று கருத்து தெரிவித்தார். நாவல் முழுவதும் கதாநாயகர்களைத் தோற்கடிக்க பல்வேறு பயங்கரவாத தந்திரோபாயங்கள் பயன்படுத்தப்படுகின்றன, இதில் ஒரு விமானக் கப்பலின் நடுவானில் வெடிப்பு உட்பட. அடிப்படைவாதம் மற்றும் மதச்சார்பின்மை ஆகியவற்றின் சாத்தியமான கருப்பொருளையும் விமர்சகர் குறிப்பிட்டார். இந்த கருப்பொருள் ஸ்டிர்லிங்கின் நோக்கமாக இருந்ததா என்பது தெரியவில்லை. இலக்கிய முக்கியத்துவம் மற்றும் வரவேற்பு ஸ்டீவன் எச் சில்வர் இந்த நாவலை "பிரிட்டிஷ் ஆட்சியை நினைவூட்டும் எதிர்காலத்தின் மூலம் அதிரடி நிறைந்த சாகசம்" என்று அழைத்தார், மேலும் கதாபாத்திரங்கள் "அவர்கள் வசிக்கும் மாற்று உலகம் இருந்தபோதிலும் அனுதாபம் மற்றும் யதார்த்தமானவை" என்று விவரித்தார். எவ்வாறாயினும், நாவலை எழுத ஸ்டிர்லிங் செய்த ஆராய்ச்சியின் அளவு கதைக்களத்தை மெதுவாக்கியதாக சில்வர் கண்டறிந்தார், மேலும் நாவல் முழுவதும் மொழிபெயர்ப்பு அல்லது வரையறை இல்லாத வெளிநாட்டு சொற்களைப் பற்றியும் அவர் புகார் கூறினார். நாவலின் இரண்டாவது மதிப்பாய்வில், சில்வர் கதாபாத்திரங்களைப் பற்றி எதிர்மறையான விஷயங்களைக் கூறினார், அவை "தனிநபர்களைப் போல அல்லாமல் தொல்பொருள்களைப் போன்றவை" என்றும் "பரிமாணங்களின் பற்றாக்குறை" இருப்பதாகவும் விவரித்தார். டான் ஹார்லோ இதை ஒரு வேடிக்கையான கதை என்று அழைத்தார், ஆனால் சில்வருடன் ஒப்புக் கொண்டார், ஸ்டிர்லிங் வாசகருக்கு பயன்படுத்தப்பட்ட சில வெளிநாட்டு சொற்களின் அர்த்தத்தை சொல்லத் தவறிவிட்டார், மேலும் சில சொற்களின் எழுத்துப்பிழையில் ஆசிரியரைத் திருத்தினார். ஒரு நேர்காணலில், ஸ்டிர்லிங் இந்த நாவலுக்கான சொற்களஞ்சியம் அகராதிகளிலிருந்தும், ஹாரி டர்ட்லெடோவ் அவருக்கு கிறிஸ்துமஸ் பரிசாக வழங்கிய ஹோப்ஸன்-ஜாப்சனிலிருந்தும் பெற்றதாகக் கூறினார். நியூ இங்கிலாந்து சயின்ஸ் ஃபிக்ஷன் அசோசியேஷன் மதிப்பாய்வு ஒரு விரிவான மற்றும் கவர்ச்சிகரமான சமூகத்தை உருவாக்கியதற்காக ஸ்டிர்லிங்கைப் பாராட்டியது, இருப்பினும் 150 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு வேறுபட்ட அசல் புள்ளியில் இருந்து பொதுவாக சமூகம் மாறவில்லை என்று குறிப்பிட்டது. அதைப் பொருட்படுத்தாமல், விமர்சகர் நாவலை மிகவும் பரிந்துரைத்தார். பி. என். இ. டி பற்றிய ஒரு விமர்சனம் இந்த நாவலை ஒரு "அழகான குளிர் மாற்று வரலாறு" என்று அழைத்தது, இது "சூடாக சிறிது நேரம் எடுத்தது, ஆனால் அது வெடிப்புடன் முடிவடைகிறது". பால் டி ஃபிலிப்போ இந்த நாவலை "வெறுமனே ஆண்டுகளில் சிறந்த யூக்ரோனியா" என்று அழைத்தார். ஸ்டிர்லிங்கின் உலகக் கட்டமைப்பின் ஆழம் மற்றும் வரலாற்று ஆளுமைகளின் திறமையான பயன்பாடு குறித்து அவர் பாராட்டினார். பிலிப்போ பல்வேறு கதாபாத்திரங்களுக்கு ஆதரவை வெளிப்படுத்தினார், குறிப்பாக நாராயண் சிங் மற்றும் இப்ராஹிம் கான் இடையேயான விரோதத்தை விரும்பினார். பிற படைப்புகளைப் பற்றிய குறிப்புகள் ஸ்டிர்லிங் வரலாற்று-சாகசத் துறைக்கு அஞ்சலி செலுத்தும் வகையில் இந்த நாவலை எழுதினார். ஆதல்ஸ்டேன் கிங் மற்றும் பிற கதாபாத்திரங்கள் டால்போட் முண்டியின் கிங் ஆஃப் தி கைபர் ரைஃபிள்ஸால் ஈர்க்கப்பட்டுள்ளன. ஒரு விமர்சகர் இந்த நாவலை "கிப்ளிங்கின் கிம்மின் புதுப்பிக்கப்பட்ட பதிப்பு" என்றும் அழைத்தார். ஷெர்லாக் ஹோம்ஸ் ஒரு கற்பனையான கதாபாத்திரம் என்றும், ரெக்சின் ஹாலின் கிங் குடும்ப இல்லத்தில் ஹாரி ஃப்ளாஷ்மேனின் உருவப்படம் என்றும் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது. ..