Mit ein wenig Sarkasmus in der Stimme bedankte sich Thomas Seethaler hernach bei Daniel Bierofka, dafür, dass er Nico Karger schon nach einer guten Stunde ausgewechselt hatte. Die Niederlage im Toto-Pokal-Achtelfinale wäre für den FC Unterföhring womöglich sogar noch höher ausgefallen als 0:4, verdient gewesen wäre es allemal nach dem total verkorksten Auftritt beim TSV 1860 München. Karger blieb der einzige Torschütze an einem stimmungsvollen Abend, der mit einem "Berlin, Berlin, wir fahren nach Berlin" aus der Westkurve endete, in Anspielung daran, dass der Sieger des Toto-Pokals für den DFB-Pokal qualifiziert ist. Bis Berlin müssten allerdings trotzdem erst noch acht weitere Spiele gewonnen werden. "Ab jetzt geht's rund", sagte Karger nach dem Spiel. Für die Auslosung am Freitag habe er keinen Wunschgegner, Lichtenfels nahe seiner Heimat sei ja gegen Würzburg ausgeschieden. Abseits der Pokal-Träumereien der Fans brachte der Dienstagabend für den Löwencoach schon einmal eine für die Gegenwart wichtige Erkenntnis: Daniel Bierofka hatte gesehen, dass seine jungen Spieler auch ohne die Leitlöwen Timo Gebhart (verletzt) und Sascha Mölders (geschont) selbstbewusst aufspielen können. Auch den verletzten Abwehrchef Felix Weber kann man schon zu den Routiniers zählen, er wurde durch Aaron Berzel ersetzt. Dass dabei ausgerechnet Nico Karger, auf dem Feld einer der dienstältesten Sechziger, einen besonders schönen Abend verlebte, dürfte Bierofka besonders gefreut haben. Schon deshalb, weil die Mannschaft, Karger inklusive, zuletzt eine schlechte Chancenauswertung gezeigt hatte. "Er hat einiges drauf", findet der Trainer. Als ehemaliger U-21-Coach kennt er den 24-jährigen Stürmer schon recht lange. Doch Karger hatte es nicht immer leicht. 100 Regionalliga-Spiele hat der Flügelstürmer schon bestritten, gemessen an seiner Zeit bei 1860 (seit 2009) ist das gar nicht einmal viel. Dass der vom früheren 1860-Nachwuchsleiter Ernst Tanner entdeckte Oberfranke noch kein gestandener Profispieler ist, liegt zum einen daran, dass er in seinen wenigen Zweitliga-Einsätzen noch kein Tor erzielt hat. Vor allem aber daran, dass er viel Verletzungspech hatte. Zu allem Überfluss traf es ihn oft zum Saisonstart, wenn es darum geht, sich in die Stammelf zu spielen. 2015 lief es dann mal richtig gut, von Oktober an schoss Karger plötzlich sieben Tore in acht Spielen, eines davon beim Derbysieg gegen den FC Bayern II. So erhielt er im März 2016 einen Profivertrag - und fehlte beim darauffolgenden Saisonstart wieder wegen eines Kapselrisses. Und weil Karger eher zu den ruhigeren Typen seiner Branche gehört, wurde es immer wieder aufs Neue recht still um ihn, wenn er mal eine Weile fehlte. Diesmal war er von Anfang an dabei und hat in Liga und Pokal schon neun Tore erzielt. "Außen war's einfach, sie hatten großen Lücken zum Innenverteidiger" sagte Karger über seine Treffer gegen Unterföhring. Er tobte sich aus und schoss unterschiedliche Tore: ein Schlenzer zum 1:0, platzierte Schüsse zum 2:0 und 3:0, ein Abstauber zum 4:0. Er tobte sich aus. Ein paar Tage davor hatte er, positiv formuliert, noch viel dazugelernt. Und erfahren, was er nicht so gut kann: "Ich bin kein Spielmacher", sagt er jetzt mit einem Lächeln. Beim 0:0 am vergangenen Freitag gegen den FC Ingolstadt II wurde Karger früh für den verletzten Gebhart eingewechselt und musste zentral hinter den Spitzen ran. Das gefiel ihm gar nicht, auf dem Flügel fühlt er sich wohl. "In diesem System weiß jeder, was er zu tun hat", sagt er über das offensive 4-3-3, in dem sich die vielen jungen Spieler nun austoben können. Bei Karger ist es eben so: Er muss sich wohlfühlen, um zu treffen. Aber wenn es dann mal so weit ist, dann geht's rund.
Was für eine Leistung! Nico Karger schießt den FC Unterföhring mit vier Toren ins Viertelfinale des Toto-Pokals. Lesen Sie hier mehr über das Spiel und Kargers Erfolg. #TotoPokal #NicoKarger #FCUnterföhring #Fußball #Erfolg