लेख का सारांश दीजिए:  (सीएनएन) -- "जहां भी जैतून का पेड़ उगता है, आपको बहुत अधिक कर एकत्रित नहीं मिलेगा", दक्षिणी स्पेन के एक छोटे से शहर के मेयर ने मुझे कुछ साल पहले बताया था। उसने कंधे हिलाए; जीवन ऐसा ही था। उन्हें शायद इस बात का कोई अंदाजा नहीं था कि कुछ उच्च पदस्थ विद्वान भी इसी निष्कर्ष पर पहुंचने वाले थे। जब उन्होंने यूरोप की "छाया अर्थव्यवस्थाओं" का विश्लेषण किया - जिसे उन क्षेत्रों के रूप में परिभाषित किया गया है जो करदाता की पहुंच से परे हैं - ग्रीस, इटली, स्पेन और पुर्तगाल के उत्तरी यूरोप की तुलना में (सापेक्ष रूप से) बहुत बड़े थे। यह आंशिक रूप से स्व-नियोजित और पारिवारिक व्यवसायों की अधिक संख्या के कारण है, जो नकद में कारोबार करते हैं और कम कर का भुगतान करते हैं। लेकिन कई आर्थिक टिप्पणीकारों के लिए, कर चोरी दक्षिणी यूरोप के अधिकांश हिस्सों में एक राष्ट्रीय शगल भी है, और इस क्षेत्र के उभरते वित्तीय संकट में एक महत्वपूर्ण कारक है। ऑस्ट्रियाई अर्थशास्त्री फ्रेडरिक श्नाइडर के 2007 के एक पेपर के अनुसार, इटली में छाया अर्थव्यवस्था सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) का 22.3%, स्पेन का 19.3%, पुर्तगाल का 19.2% और ग्रीस का 25.1% था। तुलनात्मक रूप से, अमेरिकी छाया अर्थव्यवस्था सकल घरेलू उत्पाद का 7.2% थी। हाल ही में यूरोपीय संघ की एक रिपोर्ट में भी इसी तरह के आंकड़े सामने आए हैं। सिल्वियो बर्लुस्कोनी ने कई साल पहले सोचा था कि इटली में उच्च कर दरों ने कई लोगों के लिए चोरी को "प्राकृतिक अधिकार" बना दिया है। और साक्ष्य बताते हैं कि जहां भी कर दरें और सामाजिक सुरक्षा योगदान अधिक हैं, छाया अर्थव्यवस्था अधिक है। रोम में अमेरिकी राजदूत ने 2009 में विकीलीक्स द्वारा प्रकाशित एक राजनयिक केबल में उल्लेख किया कि इटली "सामाजिक कल्याण पर व्यय करने और कर चोरी करने दोनों के लिए आदी था"। और इस वर्ष, उद्योग मंत्री पाओलो रोमानी ने इटली में "भूत" या अघोषित आय को 320 अरब डॉलर का अनुमान लगाया। इतालवी राज्य - जिसका ऋण 1992 से हर साल जीडीपी के 100% से अधिक मापा गया है - लगातार गरीब है, व्यक्तिगत धन के एक देश में जो अधिकारियों से अच्छी तरह से छिपा हुआ है। अर्थव्यवस्था मंत्री जूलियो ट्रेमोंटी ने हाल ही में एक सम्मेलन में कहा कि इटली में 800 से भी कम लोगों - जो दुनिया का सातवां सबसे अमीर देश है - ने आय की घोषणा की थी...
"छाया अर्थव्यवस्थाओं" को उन क्षेत्रों के रूप में परिभाषित किया गया है जो करदाता की पहुंच से परे हैं। इनमें स्व-नियोजित और पारिवारिक व्यवसाय शामिल हैं, जो नकद में सौदा करते हैं और कम कर का भुगतान करते हैं। ग्रीस, इटली, स्पेन और पुर्तगाल के लिए, वे जीडीपी के काफी हिस्से का प्रतिनिधित्व करते हैं।