लेख का सारांश दीजिए:  (सीएनएन) - खेतों, दोस्ताना कस्बों और अपेक्षाकृत कम लोगों की अक्सर अनदेखी की जाने वाली जगह, अभी के लिए, अमेरिकी राजनीति का केंद्र है। जगह आयोवा है। सवाल यह है कि क्यों-ओवा? इसका उत्तर एक विचित्र और विचित्र संस्था है जिसे आयोवा कॉकस कहा जाता है -- एक असामान्य, पुराने जमाने की शाम जिसमें राष्ट्रपति पद के उम्मीदवारों के बारे में बात की जाती है और फिर उन पर मतदान किया जाता है। आयोवा में अलग-अलग कॉकस आयोजित किए जाते हैं क्योंकि पड़ोसी एक-दूसरे के साथ उम्मीदवारों के पेशेवरों और विपक्षों पर बहस करते हैं, इससे पहले कि वे अपने बीच मतदान करें, और फिर उस परिणाम को राज्य भर में अन्य कॉकस के साथ जोड़कर विजेता का फैसला किया जाता है। अमेरिकी राष्ट्रपति अभियान महीनों से चल रहा है क्योंकि रिपब्लिकन यह तय करते हैं कि वे डेमोक्रेट उम्मीदवार, मौजूदा राष्ट्रपति बराक ओबामा के खिलाफ कौन चलाना चाहते हैं। उम्मीदवारों ने रैलियों में भाषण दिया है, टीवी पर एक-दूसरे से बहस की है और कम से कम साप्ताहिक रूप से जनमत सर्वेक्षण जारी किए जाते हैं। लेकिन 3 जनवरी, मंगलवार को होने वाले आयोवा कॉकस में पहली बार कोई वास्तव में मतदान करेगा। सीएनएन के राजनीतिक संपादक पॉल स्टीनहाउसर ने कहा, "अमेरिकी राजनीति में आयोवा कॉकस वास्तव में कुछ और नहीं है। "मेरा मतलब है, एक ठंडी सर्दियों की रात की कल्पना करो, ठंड के नीचे तापमान। एक व्यक्ति को अपने स्थानीय स्कूल, स्थानीय चर्च में आने और लगभग दो घंटे के लिए एक दल में भाग लेने के लिए बहुत कुछ लगता है। आपको वास्तव में इस प्रक्रिया में शामिल होना होगा। " अमेरिकी लंबे समय से अपने राष्ट्रपति पद के उम्मीदवारों का चयन क्रमशः राज्य-दर-राज्य करते हैं। अधिकांश राज्य 'प्राइमरी' कहते हैं -- प्राथमिक चुनाव -- प्रतिनिधि चुनने के लिए राष्ट्रीय सम्मेलनों में भाग लेने के लिए वर्ष के अंत में जो औपचारिक रूप से डेमोक्रेटिक और रिपब्लिकन पार्टी के उम्मीदवारों का चयन करते हैं। इस वर्ष, अब तक सभी का ध्यान रिपब्लिकन उम्मीदवार बनने की लड़ाई पर रहा है क्योंकि ओबामा के डेमोक्रेटिक उम्मीदवार होने की उम्मीद है। एक आकस्मिक आगंतुक के लिए प्राथमिक चुनाव किसी भी चुनाव की तरह दिखते हैं, मतदाताओं, मतपत्र बक्से और बूथों की परिचित दिनचर्या के साथ। लेकिन आयोवा के कॉकस अलग हैं और नियम लगभग 1,800 राज्य के डिस्ट्रिक्ट्स में भिन्न होते हैं जो उन्हें रखते हैं। जरूरी नहीं कि कोई रहस्य हो...
महीनों की बहसों और रैलियों के बाद आयोवा पहला राज्य है जहां लोग वास्तव में एक उम्मीदवार के लिए वोट करने के लिए मिलता है. राज्य में कॉकस होते हैं जहां समुदाय मतदान से पहले प्रत्येक उम्मीदवार के गुणों पर बहस करते हैं, कभी-कभी हाथ उठाने के साथ। पहले मतदान करने वाले के रूप में आयोवा की स्थिति का मतलब है कि इसे बारीकी से देखा जाता है, हालांकि यह हमेशा अंतिम विजेता को नहीं चुनता है। इसके मुद्दे कभी-कभी राष्ट्र के लिए अलग होते हैं - अब तक आयोवा आर्थिक मंदी के सबसे बुरे से बच गया है.