लेख का सारांश दीजिए:  (सीएनएन) - विश्व कप को भूल जाओ। कई रग्बी यूनियन खिलाड़ियों के लिए अंतिम उपलब्धि विदेशी दौरे पर प्रसिद्ध ब्रिटिश लायंस के लिए खेलने के लिए चुना जा रहा है। विशाल मन्स्टर लॉक पॉल ओ'कॉनेल दक्षिण अफ्रीका में 2009 के शेरों का नेतृत्व कर रहे हैं। लायंस में इंग्लैंड, स्कॉटलैंड, वेल्स और आयरलैंड के चार घरेलू संघों के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी शामिल हैं और टीम में स्थानों के लिए प्रतिस्पर्धा भयंकर है क्योंकि क्लब और देश की वफादारी को एक तरफ रखा गया है। आधुनिक पेशेवर युग में, लायंस के दौरे हर चार साल में होते हैं, जो न्यूजीलैंड, दक्षिण अफ्रीका और ऑस्ट्रेलिया के दक्षिणी-अर्धगोल के त्रि-राष्ट्रों की शक्तियों का दौरा करते हैं। एक विशिष्ट दौरे में प्रांतीय या क्षेत्रीय पक्षों के खिलाफ मैचों की एक श्रृंखला देखी जाएगी, जो अंतर्राष्ट्रीय या टेस्ट मैचों के साथ-साथ होगी। मिडवीक मैच आमतौर पर कमजोर टीमों के खिलाफ होते हैं, जिसमें लायंस अपने सभी स्क्वाड सदस्यों को खेलने का मौका देते हैं, सप्ताहांत के मैचों के लिए मजबूत विरोध के साथ जिसमें टेस्ट शामिल होंगे। 2009 के लायंस विश्व चैंपियन दक्षिण अफ्रीका का दौरा कर रहे हैं, जो न्यूजीलैंड का दौरा करने वाले 2005 के पक्ष के निराशाजनक प्रदर्शन में सुधार करना चाहते हैं। इंग्लैंड के 2003 विश्व कप विजेता कोच क्लाइव वुडवर्ड के नेतृत्व में, 2005 की टीम के सफल होने की उम्मीद थी, लेकिन ऑल ब्लैक के खिलाफ तीनों टेस्ट मैचों में हारने के लिए फिसल गई। टीम की कप्तानी ब्रायन ओ'ड्रिसकॉल ने की थी, लेकिन उनका दौरा पहले टेस्ट के सिर्फ दो मिनट के बाद समाप्त हो गया जब उन्हें विवादास्पद रूप से ताना उमागा और केविन मेलामु द्वारा 'स्पीयर' से निपटा गया और उनके कंधे को विस्थापित कर दिया गया। ओ'ड्रिस्कोल, जिन्होंने इस साल आयरलैंड को छह राष्ट्र ग्रैंड स्लैम में पहुंचाया था, से दक्षिण अफ्रीका के लिए शेरों की कप्तानी करने की उम्मीद थी, लेकिन कोच इयान मैकगीचन ने मन्स्टर लॉक पॉल ओ'कॉनल को काम दिया। मैकगीचन पहले ही 1974 और 1977 के दौरे पर खेलते हुए और 1989 और 1997 में ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ्रीका में जीतने वाली टीमों को कोचिंग करते हुए, लायंस के इतिहास में प्रवेश कर चुके हैं। उन्होंने उन्हें 1993 में न्यूजीलैंड भी ले जाया, जहां टेस्ट श्रृंखला 2-1 से हार गई। 1970 के दशक की शुरुआत में लायंस ने 1971 की टीम के साथ अपनी सबसे सफल अवधि का आनंद लिया - वेल्श हाफ-बैक जोड़ी से प्रेरित...
ब्रिटिश और आयरिश शेरों का चयन इंग्लैंड, स्कॉटलैंड, वेल्स और आयरलैंड से किया जाता है। अब ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण अफ्रीका और न्यूजीलैंड के लिए हर चार साल में दौरे होते हैं। ब्रिटिश लायंस के लिए चयन प्रमुख रग्बी खिलाड़ियों द्वारा अत्यधिक प्रतिष्ठित है.