Passionnant film de guerre mené de main de maître par l'immense Billy Wilder, « Les Cinq secrets du désert » est de ces oeuvres qui ne vous lâchent pas de la première à la dernière minute, et les raisons sont multiples. D'abord le style : tout en restant classique, le réalisateur autrichien donne un rythme intense à son intrigue, allant à l'essentiel tout en prenant grand soin de ses personnages et des situations. Le ton a beau être grave, on ressent bien la patte ironique de Wilder et de son humour noir à de nombreuses reprises, permettant à l'ensemble de ne jamais sombrer dans quelque chose de trop pesant. Les dialogues vont d'ailleurs dans ce sens, ce qui n'a rien d'étonnant quand on connaît l'importance qu'ils ont dans la carrière du cinéaste, et apportent encore plus de saveur à ces « Cinq secrets du désert ». Le résultat est d'ailleurs tellement bluffant, que ce soit dans les décors, la narration ou la réalisation, qu'il est proprement impossible de deviner que le film est l'adaptation d'une pièce de théâtre. Et la fin a beau faire un peu dans la propagande, difficile de porter un jugement lorsqu'on sait que l'oeuvre a été tournée en 1943... Pouvant en plus compter sur des acteurs comme toujours parfaitement dirigés (Franchot Tone, Anne Baxter, Akim Tamiroff et surtout Erich Von Stroheim, remarquable en Rommel), Billy Wilder signe une fois de plus une aventure palpitante et beaucoup plus subtile qu'elle n'y paraît : un régal.