Les films d'horreurs, initialement, se définissent dans le fond selon deux approches majeures. La première consiste à censurer les pulsions interdites tout en autorisant leur profusion avec une complaisance molle (Vendredi 13 ou autres sagas teen aberrantes). Dans le second cas, il s'agit de se mesurer à un monde cruel, sans douceur aucune, régi par le Mal ; et révélant, jusque et surtout dans ses grands moments de bravoures, la noirceur des âmes. Battle Royale appartient à cette seconde catégorie et permet de mesurer combien, finalement, le genre est tout à fait ''adolescent'', car c'est le cinéma de la mue, de la rupture, celui ou les illusions de l'enfance sont balayées (mais ou elles influent encore). Avec son humour noir, son atmosphère et ses parti-pris totalement surréalistes, Battle Royale, tragédie bouffonne de premier ordre, se pose comme l'une des oeuvres les plus acides et énergiques de notre époque. Voici le Salo du 21e siècle, moins ''dur'' peut-être, plus grotesque, plus dissipé, tout aussi amer.