La reconstitution de Terry George du drame humain qui frappa le Rwanda en 1994 est à l’image du jeu de Don Cheadle, dans la peau de ce directeur d’hôtel prêt à tout pour sauver des vies, tout en justesse et en sobriété. Le réalisateur britannique se montre en effet très doué pour dénoncer l’horreur humain du génocide qui causa la vie à un million de tutsis sans rendre son propos ni trop mélodramatique ni violent, choisissant un point de vue aussi modéré que peut l’être son héros qui excelle dans l’art de la négociation et de la diplomatique. Les personnages secondaires incarnés par Nick Nolte, plus en retenue que jamais, mais aussi Joaquim Phœnix et Jean Reno permettent d’apporter à la narration le regard que purent avoir les occidentaux sur cet affrontement interethnique meurtrier, fait d’impuissance politique et de jeux de manipulation. Ce plaidoyer plein d’authenticité à l’altruisme et au militantisme est sans doute à l’égal de La liste de Schindler dans son traitement de ce que peut faire un homme seul face à l’horreur de l’Histoire.