Pourquoi bouder son plaisir et toujours chercher à critiquer Henri Verneuil ? Il y a tout lieu d’être fier de cet unique grand western français dont l’excellent scénario nous ramène à nos études lycéennes. Il est impossible de ne pas voir durant les vingt premières minutes Jean Valjean dans Léon Alastray et Monseigneur Myriel dans le père Joseph. Il est aisé pour tous, petits et grands, de suivre le déroulement de l’histoire. Il est plus difficile de retenir les nombreuses leçons de morales qui parsèment son cours et plus difficile encore de philosopher sur la personnalité du héros qui a tout d’un personnage biblique et pourtant restera totalement athée. Tout cela dans une vraie ambiance westernienne qui ne contient que des défauts mineurs par rapport à ses qualités de narration et de clarté visuelle. Anthony Quinn est excellent de bout en bout alors que Charles Bronson déçoit (s’ennuierait –il ?), Anjanette Comer surprend par sa simplicité et tous les autres acteurs semblent heureux de participer (Notre Fernand Gravey dans un western, il faut le voir pour le croire). Les extérieurs des ‘’sept mercenaires’’ y trouvent logiquement leur place et les années 1740 sont soigneusement rendus tant par les costumes que par les armes. La bataille de San Sébastien est un film à revisiter avec des yeux neufs pour de nombreuses raisons toutes valables