Sur le thème du camp de prisonniers qui s'évade, ce film reprend l'idée de la Grande Evasion, avec tout un camp en Italie qui échappe à la déportation à travers un train volé aux Allemands. Le caractère rocambolesque du film n'exclut pas une certaine intensité dramatique, de beaux moments de suspense et de solides scènes d'action, le tout soutenu par un casting de premier ordre, avec des Américains, des Britanniques, des Italiens et des Allemands tous parfaits. L'efficacité de la réalisation et le côté spectaculaire de certaines séquences font facilement oublier les quelques invraisemblances du film, c'est ce qui fut reproché par la critique de l'époque ; mais moi j'aime bien ce film et j'aime bien me dresser contre les critiques qui ne pensent jamais au côté divertissant d'un film. C'est du film de guerre-spectacle, aux nombreuses péripéties et au rythme qui ne se relâche jamais..