Les récits bibliques constituent une formidable matière scénaristique mais aussi une gageure. John Huston a choisi d'adapter les vingt-deux premiers chapitres du Livre de la Génèse (de la Création à Abraham) sous la forme d'une grande fresque épique. Il reprend les canons hollywoodiens : flamboyance des couleurs, emphase de la musique, beauté des acteurs… Si le grand spectacle est là, le cinéaste réalise néanmoins une oeuvre personnelle où la méditation a aussi sa place, dans le respect du texte. Il insuffle à chaque récit une indéniable force, esthétique et spirituelle.