Alors que les films d'horreurs avaient une sérieuse tendance à se ringardiser, Wes Craven (le père de "Freddy", un des maîtres du genre) livrait ce chef d'oeuvre maîtrisé de bout en bout. Avec un postulat de départ des plus originales (le tueur appelle ces victimes et les questionne sur leur culture ciné avant de les mettre à mort), le réalisateur (aidé par le scénariste Kevin Williamson) mise sur un humour très second degré (multitude de références aux classiques du film d'horreur, rappel des fameuses "3 règles", apparition de Wes Craven en pseudo Freddy mais aussi de Linda Blair...) sans oublier pour autant d'infliger une bonne dose de terreur aux spectateurs grâce à une BO superbe et une mise en scène travaillée (la scène d'intro est un moment d'anthologie). Et puis, chose rare dans ce type de production, l'intrigue est partiellement solide (l'identité du tueur n'est pas des plus évidentes). Quant au look du tueur, il est tout simplement extraordinaire et prouve une fois de plus qu'il est inutile d'en faire des tonnes pour faire peur (le tueur n'est armé que d'un couteau, n'est pas doté d'une force surhumaine...). Mais la force de "Scream" réside aussi dans son casting avec un trio vedette parfait (l'excellente Neve Campbell, le décalé David Arquette, la peste Courtney Cox) et d'exceptionnels 2nds rôles (l'ambigu Skeet Ulrich, le délirant Matthew Lillard, l'amusant Jamie Kennedy, la peste Rose McGowan, le revenant Henry Winkler sans oublier Drew Barrymore qui ressuscitait sa carrière). Un must qui révolutionna le genre et qui inspirera de nombreux films avec plus ou moins de réussite ("Souviens toi l'été dernier", "Urban Legend" mais aussi leurs suites d'un niveau beaucoup plus discutables...).