Le croquemitaine de Elm Street fait de nouveaux ravages dans ce 3ème épisode qui a l'amabilité de revenir aux sources du boogeyman.Une bande d'ados internés en hôpital psychiatrique se retrouvent aux prises avec Freddy Krueger dans leur sommeil,et ne sont guère aidés par un personnel soignant exécrable.Si l'originalité des meurtres ou tentatives de meurtre est à louer(avalement par la bouche,marionnettiste,seringues aux doigts...),l'insipidité des acteurs en provenance directe des séries B de l'époque et la confusion régnant entre éveil et cauchemar,sont plus que pénibles.Sans parler que les effets en stop motion font datés,avec une BO plus ringarde qu'effrayante.Bien entendu,les apparitions de Freddy restent mémorables,d'autant qu'à son vice naturel,s'ajoute son humour morbide.Il est omnipotent,donc potentiellement inarrétable.On apprend d'où vient ses symptômes,avec la résurrection de sa mère en nonne.Les fans de Patricia Arquette et Laurence Fishburne seront contents d'assister à leurs débuts.Pour ma part,le mélange horreur kitsch/gothique has-been ne prend pas vraiment."Les griffes de cauchemar" témoigne cependant d'un respect pour le personnage,que les opus suivants transformeront fréquemment en bouffon.