Mike Nichols (Working Girl - 1989 & Closer - 2004) avait ici un sujet en béton pour en restituer un brûlot, un pamphlet sur le nucléaire, un thriller politique tel qu’on l’imaginait, alors qu’en réalité, Le Mystère Silkwood (1984) s’apparente plus à un drame familial et ou social. Le film narre l’histoire vraie de Karen Silkwood (employée dans une usine de traitement nucléaire), décédée dans d’étranges circonstances alors qu'elle enquêtait sur des actes délictueux dans l'usine de plutonium où elle travaillait à Cimarron (dans l’Oklahoma). Certes Mike Nichols y décrit avec minutie le monde ouvrier dans le nucléaire, mais en aucun cas le film se veut dénonciateur, bien trop sage durant plus de 120 minutes, aucune émotion ne transparaît et ce, malgré l’excellente prestation de Meryl Streep, que l’on retrouve aux côtés de Kurt Russell & Cher. Dans le même registre, on a connu bien mieux (Erin Brockovich - 2000).