Dans la famille Hoover, nous avons : Richard le père, coach en développement personnel ; Sheryl la mère, qui manage toute la smala ; Dwayne le fils qui à fait vœu de silence, le grand-père qui sniff de l'héro, et enfin Olive la fille de 7 ans. Pour compléter la famille, Sheryl récupère son frère Frank dépressif qui sort de l'hopital et ne doit pas rester seul. Olive, fan des mini miss, a gagné le concours local d'Albuquerque. Elle est qualifiée pour le concours national "Little Miss Sunshine" qui à lieu près de Los Angeles. Le déplacement jusqu'en Californie (1300 km) va être long et mouvementé car semé d'embuches. Les six acteurs forment une vrai famille : Steve Carell (l'oncle Frank), Toni Collette (la mère), Greg Kinnear (le père), Alan Arkin (le Grand-père - Oscar du Meilleur acteur dans un second rôle), Paul Dano (le fils), et Abigail Breslin (Olive) réellement craquante. Le Scénario de Michael Arndt, Oscarisé "Meilleur scénario original" de 2007, est plus que réussi ; outre les aventures cocasses du voyage, il analyse avec beaucoup d'attention les différents personnages de cette sympathique famille : Olive, la petite fille attachante, combative et optimiste qui déteint sérieusement au sein d'une famille peu ordinaire ou dominent les anticonformistes, loosers et inconscients. Les Réalisateurs Jonathan Dayton et Valerie Faris ont été récompensés par le César du Meilleur film étranger de 2007 et le Grand Prix du Festival du Cinéma Américain de Deauville. Le film qui fait rire et pleurer à ne surtout pas manquer.