Une belle maison, un quartier paisible,un monospace, un travail tranquille, des voisins sympathiques...vous ne vous dîtes pas que quelque chose cloche? Non? Parce que Lester Burnham si. Employé modèle depuis longtemps dans une boîte qui l'exploite, marié à une femme qui le délaisse, père d'une fille qui le méprise, Lester a le moral qui agite le drapeau blanc. Seulement voilà, un jour, deux évènements le réveille. Le premier lui vient de sa libido, qui redémarre après avoir vu une amie de sa fille. Le deuxième de sa rencontre avec son nouveau voisin, Ricky, un lycéen, qui réveille le jeune homme qu'il fut, avec ses désirs et aspirations. A partir de là, Lester s'engage sur une voie et rien ne l'arrêtera. Surement pas son patron qui en paiera la note, ni sa superficielle femme, et encore moins sa fille. Bon, le développement peut parfois être cliché, mais cela n'empêche pas qu'on y prend un sacré pied, à voir Lester saccager une vie qui le déprime. Sam Mendes, alors nouveau venu, s'est fait un nom directement, car sa réalisation est parfaite et sa direction d'acteurs a de quoi laisser pantois. Kevin Spacey est tout simplement parfait (oscar mérité), Annette Bening est monumentale dans le rôle de la femme lisse, Wes Bentley en impose en Ricky, Thora Birch est magnifique en Jane, la fille de Lester. Enfin, Mena Suvari est géniale est petite peste prétentieuse. En dire plus serait criminel. Malgré quelques détours simplistes, American Beauty dynamite joyeusement le rêve américain et c'est assurément l'une des plus belles surprises de l'année 2000