En cette seconde moitié des années soixante-dix, alors que naissait le concept de blockbuster et survenaient, suite au succès de Star Wars, les films de science-fiction grand spectacle, l’adaptation cinématographique des personnages de comics semblait devenir inévitable. Remis par les studios Warner entre les mains de Richard Donner, le plus célèbre d’entre eux, Superman, devint un héros qui semblait avoir été conçu pour le cinéma. Cette icône de la culture américaine semblait évidemment prédestiner à devenir un immense succès commercial mais la réalisation sans tâche et la beauté des effets spéciaux sont également pour beaucoup dans la réussite de ce vaste projet. En effet, la mise en scène et le scénario parviennent à rendre parfaitement réalistes ces aventures épiques tout en leur donnant un aspect extraordinaire (que les mauvais langues, préférant les actuels films Marvel qui pourtant utilisent exactement le même procédé, jugeront aujourd’hui de kitsch et tape-à-l’œil) mais aussi un minimum d’humanité à ce super-héros pourtant au demeurant très lisse. Le choix de faire endosser le rôle à un parfait inconnu s’avéra également judicieux (même s’il colla définitivement à la peau de ce pauvre Christopher Reeves) et l’entourer d’acteurs aussi prestigieux que Gene Hackman, Marlon Brando ou Terence Stemp (plus présent dans le second opus) fut un argument commercial de première envergure. Margot Kidder, dans la peau de Lois Lane est, elle, un peu fade. Ce film culte lança le début d’une grande saga qui, pendant les années quatre-vingt, garda l’entier monopole sur les films de super-héros.