Rossellini réinvente le docufiction. Avec des moyens modestes et des acteurs excellents (la diction du théâtre classique donne à Louis une autorité souveraine), le maestro visite le classicisme français comme nos historiens hélas! ne savent pas le faire. C'est un film transparent, limpide, à livre ouvert. On y respire la vieille France dans son style et dans sa langue. Il fallait oser montrer la mort de Mazarin sous la forme d'un tableau de Philippe de Champaigne et parler de l'Etat comme Corneille. Toute la simplicité du vrai talent.