Le livre dont est inspiré le film a fait scandale aux Etats-Unis. Un professeur de fac a fait l’expérience en direct de la naissance du fascisme au sein d’un groupe via un jeu de rôle, plutôt que de délivrer un cours magistral sur l’autocratie. Il n’est pas étonnant que l’aventure de Ron Johnson soit transposée à l’écran par un metteur en scène allemand si on se rappelle qu’il y bientôt 75 ans l’Allemagne tombait sous le charme vénéneux de Hitler. L’auteur entend démontrer que le mal que l’on croit enfoui à jamais peut ressurgir très rapidement si le leader sait activer les bons leviers. La démonstration est sans faille et nous montre bien en accéléré l’emballement de la machine fasciste à travers ses manifestations habituelles : prédominance du groupe, fascination pour le leader, récupération des esprits les plus influençables, signes de reconnaissance, distributions de prébendes et utilisation de tous les outils de propagande. Ce qui rend le film un peu fragile sur ses bases reste la rapidité avec laquelle le jeune professeur arrive à instaurer son semblant de société autoritaire. Cette impression est encore renforcée avec le suicide d’un des élèves les plus impliqués quand le professeur siffle la fin de la partie. Reste que la démonstration est louable nous rappelant que la vigilance doit être maintenue notamment dans les périodes de grandes mutations de nos sociétés. A montrer aux plus jeunes.