S’ouvrant sur quelques mots de Victor Hugo, « Malpertuis », adaptation du roman de Jean Ray par Harry Kümel, nous fait suivre Yann, un jeune marin qui arrive mystérieusement à Malpertuis, sa demeure familiale. Il y vit son oncle Cassave, qui y meurt peu à peu et comme dernière volonté, ordonne à toute sa famille de rester dans la demeure. Si par moment, Kümel arrive à créer une atmosphère mystérieuse, ambigu voire même légèrement angoissante et prenante, il peine, dans l’ensemble, à rendre son film passionnant et finalement, passé le début assez mystérieux, il devient vite ennuyant. L’histoire en elle-même est guère intéressante, surtout dans la deuxième partie où sont mélangés asile secret, dieu grec ou encore magie noire et, à l’image de la réalisation de Kümel, c’est plus souvent grotesque qu’autre chose (tout comme le final). D’ailleurs le grotesque se trouve aussi dans la « reconstitution » et les différents décors gothiques qui sont (très) mal exploités. De plus, les acteurs ne sont pas vraiment convaincants, que ce soit les inconnus ou ceux qui ont déjà fait leur preuve comme Michel Bouquet et surtout Orson Welles dont le petit rôle le réduit à cabotiner de manière assez énervante. D’ailleurs on peut noter la courte apparition de Sylvie Vartan… Bref, malgré un début intriguant où le réalisateur arrive à créer une atmosphère, très vite « Malpertuis » devient ennuyant et tombe même dans le grotesque, bien aidé par des acteurs et une écriture qui vont aussi dans ce sens. Dommage.