Ce film est tout simplement unique et deviendra je l’espère unanimement un chef-d'oeuvre dans les années qui viennent car ces films là deviennent de plus en plus rares et sont même en voie de disparition...et qui est rare prend de la valeur. Tout ici est extrêmement soigné. Le réalisme historique (bien que dans le roman il s'agisse du conflit anglo-américain de 1805 et que le corsaire Achéron ne fût jamais vaincu et infligea surtout de très lourdes pertes aux Anglais) est respecté. Les deux plus grands spécialistes de la marine française et anglaise ont été consultés, les bateaux sont de véritables répliques, la plupart des accessoires sont des répliques d'objets exposés au British Museum, certains documents sur papier, filmés en gros plans, sont des originaux. Les dialogues, les relations entre personnages, le réalisme des décors, costumes et accessoires, la photo, la musique tout est porté au plus haut degré de qualité. C'est un film ambitieux, courageux, exigeant... qui en aurait assez dans le sac aujourd'hui pour poursuivre cette démarche ? Ici on ne fait pas dériver le film historique vers l'héroïque-fantaisie ou l'histoire sur-revisitée et sur-romancée, ni non plus vers l'approximation facile, ici il n'y a pas de "méchant", pas de "gentil", on ne cherche pas à mettre du contemporain dans l'histoire ancienne ni du mélo à tout prix. La seule concession remarquable a été faite à la qualité et seulement à la qualité. Hélas, la qualité ne paie pas toujours. Le film a été un échec commercial.