Basé sur un fait divers réel, "Le Mystère Silkwood" se place dans la continuité des films politiques en vogues dans les années 70 mais ne convainc pas vraiment. A mi-chemin entre "Le Syndrome chinois" et "Erin Brockovich", le film s'égare malheureusement dans des digressions interminables et qui détournent le récit de sa ligne directrice : le combat d'une femme seule contre une puissante firme de traitement de plutonium. Il est bien dommage que Mike Nichols ai négligé cette partie de l'histoire (la plus intéressante) pour se concentrer sur les conditions de vie de la classe ouvrière américaine, qu'il traite bien trop superficiellement. Alors certes, on devine la pauvreté qui guète les ouvriers, terrifiés à l'idée de perdre leur travail bien qu'ils en connaissent les risques pour leur santé, l'homophobie de la société... Et on ne peut rien reprocher à Meryl Streep ou à Kurt Russell, tout deux très bien (par contre Cher...). Mais la prise de conscience de Karen sur les graves manquements dans la sécurité de l'usine, les malversations commises pour les cacher puis la lutte qui s'ensuit entre elle et la direction (qui entraîne sa mise à l'écart par ses collègues et fait naître en elle une grande paranoïa) sont traités bien trop rapidement alors qu'ils auraient mérités un traitement plus long et rigoureux.