Premier film du talentueux Jeff Nichols (récent réalisateur de « Take Shelter » et « Muds »), « Shotgun Storie » nous emmène dans un bled paumé de l’Arkansas suivre trois frères qui apprennent par leur mère le décès de leur père. Lors de l’enterrement, un conflit éclatera entre eux et leurs demi-frères provenant de la nouvelle famille qu’a fondée leur père après les avoir laissé. Jeff Nichols prend son temps pour mettre en place le contexte de l’histoire, présenter les personnages ainsi que de montrer la différence d’éducation des deux familles, l’une avec un père alcoolique qui les a abandonné et l’autre avec un père qui a connu la rédemption et qui est devenu catholique. Plutôt lent et parfois contemplatif (dont on ressent par moment les influences de Malick période « La Ballade Sauvage ») mais pourtant captivant tout le long, Nichols instaure une tension qui se fait de plus en plus présente et dose à merveille les scènes d’actions (peu présente) et les moments plus calme mais où la violence n’est jamais bien loin. Il montre comment la violence peut engendrer la violence et former un cycle où il est difficile d’en sortir, une violence qui prend racine dans la vengeance, la passion ou encore le manque affectif. Que ce soit l’histoire ou les personnages, c’est très bien écrit, sonnant toujours juste. Nichols nous emmène dans ce sud des États-Unis et retranscrit à merveille son atmosphère entre champ de cotons, ville désertique ou âmes perdus. La photographie est superbe, tout comme l’usage de la musique (souvent de la guitare acoustique). Les acteurs sont, dans l’ensemble, impeccables et notamment Michael Shannon, d’une grande justesse et sobriété. Premier coup d’essais et première réussite pour Nichols, montrant dès le début qu’il est l’un des jeunes réalisateurs les plus talentueux de sa génération.