Magistral Western à la beauté sauvage, navigant entre la langoureuse splendeur de paysages australiens captés dans une lumière naturelle rappelant la magie contemplative d'un Terrence Malick, et l'âpreté de scènes d'une violence sans concession issues de la volonté ô combien louable de ne pas céder à l'édulcoration du propos ou des personnages. Une narration au cordeau, d'abord lâche, où va venir s'immiscer peu à peu une tension d'une rare intensité, servie dans un contexte socio-historique habilement utilisé qui vient génialement enrichir le propos et en élargir la portée. Des acteurs parfaits, révélant, plus encore qu'un Guy Pearce certes impec en presque classique "bad guy" au bord de la repentance, ou même qu'un Danny Huston campant avec une rare crédibilité ce sociopathe charismatique et à juste titre inquiétant, un Ray Winstone impressionnant dans ce rôle de capitaine à la fois autoritaire, rempli de doutes, violent, attentionné, rustre et idéaliste, qui paiera cher son audaieuse initiative, qui toutefois ne s'avérera pas complètement vaine... Emily Watson lui rend la réplique sans faillir et autant David Wenham que John Hurt viennent pimenter de leurs jeux parfaitement maitrisés un casting de haute volée. Enfin une bande-son au pouvoir hypnotique signée un Nick Cave on ne peut plus inspiré, qui a d'ailleurs également et curieusement (mais de toute évidence tant mieux!) écrit le screenplay du film. Un western à la fois classique dans ses figures et rafraichissant (et audacieux!) dans son traitement et son propos, au goût de conte pour adulte sec et amer. Merci pour cette leçon de cinoche M Hilcoat.