Film étonnament moderne autant dans sa construction que dans la morale de son personnage principal, campé par Von Stroheim lui-même. Le metteur en scène fait preuve d'une maitrise technique et narrative qui fait de son film, réalisé il y a près de 90 ans, une oeuvre résolument moderne bien qu'il s'agisse d'une version tronquée par les producteurs, le film durant à l'origine près de 6 heures.