Lester est un père de famille ordinaire décidé à reprendre sa vie en main. Sa femme Carolyn est dominatrice et obsédée par son travail ; sa fille Janie est "le stéréotype parfait de l'adolescente : hargneuse, paumée, mal dans sa peau". L'ambiance est au vitriol, et Lester va devoir se débrouiller pour s'imposer auprès de son entourage. A travers cette idée, Alan Ball (le scénariste du film) développe une satire fascinante des cages dans lesquelles chacun s'enferme naturellement. On y retrouve la thématique du désir, du stéréotype, de la liberté et même de l'aliénation. Tout est vu sous un angle très humain ; c'est profond et cela sort des sentiers battus. Sur la forme, Sam Mendes est à la réalisation et Thomas Newman à la musique. Autant vous dire que l'intelligence du scénario ressort dans chaque plan et dans chaque scène. Cela fait d'American Beauty un de mes films préférés. A voir absolument.