Cette année 1961 est faste pour le réalisateur Jack Lee Thompson, après le thriller psychologique "Les nerfs à vif" (en noir et blanc chef d'oeuvre) il signe donc ce film de guerre, énorme succès également ; soit ses deux meilleurs films cette même année... Ce film est tiré du roman de Alistair MacLean qui lui-même s'est inspiré de la bataille de Leros en 1943. Question historique on est donc assez éloigné mais le scénario est très bien construit et malgré les 2h45 on ne voit pas le temps passé. Une opération commando qui ne cherche jamais la surenchère et l'esbrouffe (tout le contraire des blockbusters actuels). Emmené par un casting solide, entre stars (Gregory Peck, David Niven, Anthony Quinn) et gueules remarqués (Stanley Baker, Irene Papas, Anthony Quayle) ils incarnent tous des personnages tout aussi solides, bien écrits, jamais caricaturaux. Les scènes d'action ne son tpas omniprésentent, le réalisateur a su posé son récit et les conflits intestins au groupe. Un film de guerre tourné comme un film d'aventure en sommes malgré quelques invraisemblances (L'interrogatoire après arrestation). Un grand film où tous les ingrédients s'imbriquent de façon efficace et agréable.