Le mythe arthurien a souvent inspiré les cinéastes qui ont choisi le romanesque ou le symbolisme. Boorman opte pour le flamboiement visionnaire ; qu'on soit bien d'accord, il ne s'agit pas de l'oeuvre rêvée de cette fabuleuse légende, mais de la vision d'un réalisateur. A l'aide d'une mise en scène léchée, ses images collent à la musique de Wagner avec un crépitement magique. Frissons mythologiques, combats sanglants,merveilleux celtique, poésie sensuelle cohabitent dans cette somptueuse suite de tableaux où certains acteurs font des débuts remarqués (Helen Mirren, Liam Neeson ou Gabriel Byrne...). Une épopée envoûtante qui entremêle un soupçon d'âge d'or hollywoodien avec une féerie visuelle propre au début des années 80.