Snake Plissken est un peu l'alter-égo de John Carpenter. Le personnage incarné par Kurt Russel ne veut ni sauver ni tuer personne. Il veut juste avancer et ne demande rien à personne, il n'obéit que sous la contrainte et ne tue que ceux qui l'empechent de passer. Snake Plissken n'est pas là pour sauver et servir son pays, ce qui est étonnant dans une production américaine. Snake Plissken est avant tout l'incarnation de "lonesome cowboy" du cinéma, politiquement incorrect où John Carpenter prone l'insoumission. Le réalisateur rend hommage aux westerns qui ont bercé sa jeunesse cinéphilique, nottament les films de Howard Hawks et John Ford. John Carpenter aime les anti-héros, les perdants, c'est-à-dire les personnages souvent oubliés. Carpenter leur rend hommage et prone ainsi l'anticonformisme, la liberté. New-York 1997 accuse un petit coup de vieux visuellement et ne se cache pas d'avoir été réalisé avec 3 bouts de ficelle mais aussi avec beaucoup de génie. Le film est dans sa conception (et volontairement) linéaire. John Carpenter utilise le decor dévasté par un incendie, de la ville de St Louis, dans un superbe cinemascope. La musique signée egalement de Carpenter est presque hypnotique et incontournable de sa filmographie. Kurt Russel devient une icone, Carpenter signe une série B de génie assumée, un film culte est né.