La valse dans l’ombre est sans aucun doute l’archétype du mélo flamboya nt comme la MGM savait en produire à foison au sein de son usine à rêves tout au long des années 30 et 40. Mervyn Leroy transfuge de la Warner vient de produire pour la MGM « Le magicien d’Oz », Vivien Leigh est encore toute auréolée du succès triomphal de « Gone with the wind » quant à Robert Taylor il est depuis ses débuts un des jeunes premiers en vue du studio. Tout est donc réuni pour la réussite de l’entreprise avec cette romance tragique sur fond de première guerre mondiale. La mise en scène est somptueuse sans que les effets mélodramatiques aient besoin d’être trop appuyés. Vivien Leigh très régulièrement filmée en gros plan trouve ici un de ses plus grands rôles, faisant passer admirablement la détresse de cette jeune femme dont le rêve se brise sur les conventions sociales après un horrible quiproquo sur le sort de ce fiancé tombé du ciel et au final connu juste pour un un soir. Leroy montre très bien la fragilité des destins en temps de guerre sûr qu'il est que le choix de la période historique aura un impact sur le public américain qui regarde avec inquiétude le conflit qui démarre en Europe. Pour ce qui est du poids des conventions, il est tellement ancré au fond des esprits que Myra y succombera d’elle-même alors que la famille de Roy Cronin et notamment sa mère sont très libres d’esprit. Les esprits chagrins reprocheront au film son côté artificiel mais sublimer le réel contribue aussi à élever l’âme. Une incontestable réussite à voir pour une Vivien Leigh à la beauté cristalline encore renforcée par le noir et blanc.