Un film sur la conduite peu glorieuse de certains artistes pendant la seconde guerre mondiale. Le thème a été assez peu porté à l’écran, et rares sont les cinéastes à oser se colleter de front avec ce thème sensible, hormis quelques enragés comme Bertrand Tavernier. Rien que pour ce courage le film de Marco Tullio Giordana a le mérite d’exister. L’idée de suivre en parallèle la fuite des acteurs italiens à la fin de la République de Salo et leur ascension au sein de l’establishment fasciste était plutôt bienvenue. Le résultat est décevant du point de vue historique car on découvre une relation à trois qui vampirise tout ce qui aurait pu nous faire comprendre les liens qui unissaient le couple avec le régime. Valenti et Ferida comme leurs collègues français dans le même cas étaient juste soucieux de poursuivre leur ascension en continuant à vivre dans le luxe. Le régime fasciste leur en a donné l’occasion et ils n’ont dès lors pas été regardant sur leurs fréquentations et les rôles à interpréter. Valenti devenu toxicomane n’avait aucune chance de reprendre contact avec la réalité, Ferida amoureuse éperdue se celui qui l’avait découverte a traversé la période repliée sur l’unique sauvegarde de son couple. Tout cela aurait pu donner à Giordana l’occasion de faire un film fort et émouvant. Ce n’a pas été le cas sans doute à cause d’un manque de rigueur qui amène le récit à s’étirer inutilement en longueur (2h30) et du jeu un peu emprunté de Belluci qui pourtant s’applique à être crédible. La fin est plutôt réussie nous montrant ces deux pauvres hères comme se réveillant après une longue beuverie et prenant tout à coup conscience de l’inconvenance de leur attitude. La scène finale où condamnés à mort ils marchent la main dans la main en se demandant s’ils vont être abattus est pathétique. Un rendez-vous raté, ce film à fort potentiel ne restera pas dans l’histoire du cinéma.