Nicolas Winding Refn s'essaye au film de vikings avec dans le rôle principal son acteur fétiche des débuts, le charismatique Mads Mikkelsen. C'est peu dire que la copie rendue est insatisfaisante tant le film se complaît rapidement dans une opacité ne procurant aucune fascination, la faute à un système formel systématique et vain : en effet, une fois le décor posé (brouillards épais ou ciel très dégagé – pour les météorologistes), on se coltine des corps qui se débattent et s'étripent vigoureusement dans la boue avec gros plans malaisants et quelques visions (la métaphysique pour les nuls) bien kitsches qui tendent vers un rouge-orangé irregardable. Une fois répété en boucle ce schéma d'une alternance entre réel ultra-violent et abstraction divine, il ne reste plus qu'à attendre la fin d'un massacre dont on ne sait s'il est commandé ou non par One-Eye – est-il humain ou bien un Dieu ? Le film réussit l'exploit d'être très lourd dans sa démonstration esthétique tout en s'évertuant à ne pas lever le voile sur la nature de son personnage mutique, manière d'en mettre plein les yeux au spectateur et de maintenir un mystère qui laisse indifférent. Il est acquis que Nicolas Winding Refn est l'un des plus grands cinéastes contemporains mais force est de reconnaître qu'il s'est nettement égaré avec son trip viking dont l'ennui qu'il procure dépasse très vite la prétention du projet.