Alberto Lattuada est un réalisateur/scénariste relativement méconnu en France alors que sa production très variée, quelques fois inspirée des grands auteurs russes (Gogol, Pouchkine, Tchekhov) se révèle très intéressante au fur et à mesure des sorties DVD proposées par des éditeurs férus de cinéma italien (« Le manteau » ,1952). « Mafioso » sorti en 1962 en pleine période créative de la comédie italienne propose une réflexion sur les rapports économiques et culturels entre le Nord et le Sud au travers d’une description assez précise et froide des méthodes de la « pieuvre » (la mafia sicilienne). On n’échappe pas à son passé ni à ses origines, Nino Baladamenti petit contremaître d’usine à Milan va l’apprendre à ses dépens quand il aura la mauvaise idée d’emmener sa femme pour un retour aux sources dans son village natal, brûlé par le soleil mais aussi par la main-mise de la mafia. Le petit chef anonyme dans la grande ville lombarde est quelqu’un chez lui et il se fait tout un plaisir de montrer à sa famille restée au pays que l’un des leurs a réussi à braver le déterminisme social né de la fracture géographique que connait l’Italie de l’ère industrielle. Alberto Sordi alors à son sommet de popularité donne toute la vanité naïve, la truculence mais aussi la gravité à ce personnage qui va devoir payer sa dette de la pire des façons. Comme toujours dans le cinéma italien on retrouve ce mélange si particulier où cohabitent le ridicule et le tragique. Tout l’art de Lattuada et de ses scénaristes (Marco Ferreri, Age et Scarpelli) est de montrer avec toute la nuance nécessaire la toile qui se tisse autour de Nino pour l’amener à se transformer en un de ses nombreux tueurs anonymes qui servent à certifier le dicton qui dit « que partout dans le monde la mafia saura vous retrouver pour exiger son dû ». Une tragi-comédie à faire froid dans le dos servie al dente par maître Lattuada. A déguster sans modération.