Alors que Kirk Douglas n’avait pu obtenir le rôle titre de Ben-Hur (1960), il se rattrapa quelques années après en se procurant les droits de Spartacus, le roman de Howard Fast. Producteur exécutif et acteur principal, il propose à divers réalisateurs de réaliser cette fresque épique, mais après plusieurs désaccords, il proposa alors au jeune Stanley Kubrick (32 ans à l’époque) de le réaliser (qui l’avait précédemment dirigé dans Les Sentiers de la gloire - 1975). Voilà comment est né l’un des plus majestueux péplum d’Hollywood, un film dantesque et spectaculaire, d’une durée (en version intégrale) dépassant les 3h, Stanley Kubrick nous offre ici une œuvre splendide et imposante, où des milliers de figurants dans des décors spectaculaires se joignent à Kirk Douglas (brillant en esclave devenu gladiateur). A l’heure d’aujourd’hui où le tout numérique nous aurait imposé des incrustations et des trucages à foison, Stanley Kubrick voit les choses en grand et restitue avec minutie chaque détail. Les scènes de combats sont impressionnantes, la mise en scène et les acteurs en second plan sont parfaits (John Ireland, Laurence Olivier, Tony Curtis & Tony Curtis). Récompensée par 4 Oscars, cette œuvre magistrale nous en met plein la vue !