Woody Allen est fondamentalement marivaudien. «Le Jeu de l’amour et du hasard» doit probablement constituer une référence capitale pour le cinéaste. Il constitue un paradigme judicieux dans l’œuvre d’Allen. L’amour, cette inépuisable terre d’exploration, et son apparition aléatoire traversent l’ensemble des films du cinéaste. Avec «Whatever Works» (USA, 2009), il revient sur le sol new-yorkais après son échappée européenne et retrouve, par là même, le premier film de sa trilogie britannique, «Match Point». La nature fortuite et le déterminisme hasardeux de la vie faisait de «Match Point» un sarcasme dramatique avant de faire de «Whatever Works» un sarcasme ironique. Un vieil acariâtre, génie en physique cantique, péroreur logique et désabusé, se voit contraint en toute situation de n’apprécier l’amour que lorsqu’il se présente sous sa forme la plus imprévue et irrationnelle. Pour cette raison, il quitte sa femme après s’être rendu compte que tout est parfaitement proportionné dans leur amour. A ses côtés vient s’incruster une jeune provinciale américaine, originaire du Sud, similaire à la charmante Mira Sorvino de «Mighty Aphrodite». Dénuée de tous sens logiques, elle conçoit l’amour comme un phénomène rigoureux. Ses deux personnages, dont les caractères sont faits de lieux communs («Le cliché est parfois le meilleur moyen de s’exprimer» s’exclame le vieux Boris) que tout oppose sont réunis par Allen lors d’une ellipse invraisemblable. Peu importe, l’allégresse jazzy du cinéaste pardonne une telle licence. La réussite, quoique modeste, de «Whatever Works» tient au fait que le cinéaste accomplit un retournement progressif des clichés avec une telle aisance que cela paraît prodigieux. Par ailleurs, jamais New-York n’aura été aussi radieux. Mais ce soleil de plomb, qui auréole les personnages de leur inconstance immorale, n’a rien de décorateur. Il ne fait qu’apporter un contre-point lumineux dans cette fable aussi mélancolique qu’elle s’avère lucide.