Dans ce premier long-mètrage de Jacques Rivette, on y voit un personnage (inspirè, croit-on, de l'ècrivain roumain, Jean Parvulesco) vivant dans l'obsession d'une conjuration dont le but est la domination du monde, la "menace d'une apocalypse". Toutes les obsessions de Rivette s'y trouvent dèjà: sociètè secrète, complot dont on ne sait plus s'il est fictif ou rèel dès la deuxième bobine, pièges tendus au spectateur...Dans une histoire très intellectualisèe, Gianni Esposito, jeune premier au physique très tourmentè, trouve ici son meilleur rôle! D'une qualitè indèniable, Rivette signe un des films fondateurs de la Nouvelle Vague qui doit beaucoup à la musique d'Arthuys, le tout filmè dans un Paris insolite! Une oeuvre importante où selon Charles Péguy: "Paris n'appartient à personne"...