Le sabre prouve s'il en était besoin que Kenji Misumi fait décidément partie des grands réalisateurs japonais. Le réalisateur de la saga Baby cart et de plusieurs épisodes de Zatoïchi, montre ici une parfaite maîtrise de son savoir-faire. Les cadres sont superbement découpées et certaine séquences visuelles sont tout simplement incroyables. Cela dit, l'influence américaine d'après-guerre se fait encore trop ressentir -l'actrice danse le charleston ou conduit sa voiture devant un fond défilant. Il faudra encore quelques années à Mizumi pour s'en détacher et se forger un style purement japonais. L'histoire quant à elle s'avère passionnante même si trop littéraire par moment - ce qui est normal vu qu'elle est tirée d'une nouvelle. La pratique du kendo (art martial qui se rapproche de l'escrime) n'est pas seulement physique, elle est également spirituelle. Pour pratiquer le kendo, il faut suivre une discipline de fer, voire ascétique. Autour de cette thématique centrale se chevauchent des histoires secondaires de rivalités entre deux concurrents, d'amour inassouvie ou de questionnement sur notre propre manière de vivre celle du héros s'avérant radicale). Bref, une histoire puissante réalisé de main de maître prouvant une nouvelle fois la valeur du cinéma japonais.