Un western-futuriste qui n'est pas sans rappeler la célébre anticipation Mad Max, signé George Miller sortie 3 années auparavant. Celui-ci est realisé par John Carpenter, qui dépeint avec une force brutale et un univers malsaint une ville de New york à la dérive et plus menaçante que jamais, où des vagues de violence extrême et de folie humaine déferlent dans les quartiers devenu hostile et désertique dû a la terreur et la misére abondante qu'ils dégagent. La faute est bien sur attribuer à l'Etat (comme beaucoup de film du genre) qui a transformer la paisible ville en un pénitencier redoutable ou nul ne peut s'y échapper. Sans révolutionner le genre, Carpenter investit principalement du coté de l'action pure, véritable intêret du film que du coté de la reflexion sur la violence et l'humanité sous forme de satire sociale. Cette anticipation honnête et explosive n'en constitue pas moins un excellent divertissement. Les amateurs d'action et de science-fiction seront ravis.