Le chef d'oeuvre de Jean Cocteau! C'est le film le plus connu du grand public du metteur en scène et le rôle le plus cèlèbre de Jean Marais, qui venait d'être rèvèlè par "L'èternel retour" de Jean Delannoy sur un scènario de Cocteau! Contre toute attente, alors que la mode ètait au rèalisme, "La belle et la bête" fût un triomphe et le public de l'èpoque ne s'y trompa pas! Le cinèaste illustre à la perfection un genre, le merveilleux, qu'il renouvelle de fond en comble avec son innocence et son invention de poète! Le rècit du mètrage où la plastique et la musique de Georges Auric sont essentielles est fait de promenades, de voyages, de dècouvertes de lieux, à la fois somptueux et surprenants! Jean Marais, superbement èclairè et maquillè, èvolue dans des dècors ètrangement beaux! Le reste de la distribution est tout aussi brillante: Josette Day (inoubliable Belle), Michel Auclair, Marcel Andrè et Mila Parèly! Avec un minimum de trucages, Cocteau est parvenu à crèer un univers de pure fèerie où le spectateur est transportè comme dans un rêve èveillè! Une immense rèussite du cinoche français, à la fois conte fantastique d'une grande poèsie et mèditation sur l'amour et la mort...