Après "le Sorgho Rouge", Zhang Yimou retrouve sa muse, la superbe Gong Li pour un drame magnifique situé dans la Chine des années 20. Un vieux teinturier a épousé une femme beaucoup plus jeune que lui dans l'espoir qu'elle lui donne le fils qui permettra à sa lignée de se perpétuer. Las, la belle ne tombe pas enceinte et le vieux la martyrise sans que le neveu n'ose intervenir. Bientôt ce dernier, succombe à la beauté de la jeune femme et lui fait un enfant ... qui fait le bonheur du vieil oncle ! Zhang Yimou mélange avec talent la noirceur des situations et les splendides couleurs des tissus. J'ai vu ce film à la télévision (il n'est pas sorti au cinéma) mais malgré cela il est d'une grande beauté formelle.