Avec "The Devil Doll" du gènial Tod Browning, l'èpouvante a beau se faire plus insidieuse, elle n'en est pas moins prenante, et peut-être encore plus forte encore! Ici, nous ne nous trouvons pas en prèsence d'être gigantesques, comme "King Kong", ou douès d'un surnaturel pouvoir de faire le mal, comme "Frankenstein". Ce sont des nains! Comme devant les pauvres être du mythique "Freaks" - hydrocèphales ou lilliputiens - nous voici terrorrisès par la transgression de l'idèe que nous avons de notre propre nature d'êtres humains à part entière! On pourrait croire que c'est la caractère dèmesurè d'un personnage de fiction qui effraie le plus : il n'en est rien, et c'est bien plutôt le « sans commune mesure » qui est de loin le plus redoutable! Les « poupèes » du diable n'ont rien de particulier, elles sont juste à une autre èchelle que l'humain, ce sont des personnages « normaux » , mais de la taille d'un rat! Et alors, on dècouvre que cette petitesse, ce « format rèduit » , cette miniature humaine est un être dangereux! Surtout si quelque cerveau criminel sait utiliser l'avantage stratègique de leur petite taille : une attaque surprise de milliers d'êtres minuscules, quoi de plus terrible ? Le procèdè consiste à faire peur en utilisant de minuscules personnages n'ètait pas nouveau! Le film de Browning, sans être un chef d'oeuvre, a pourtant le mèrite de l'originalitè, et il ne manque certainement pas de qualitès! Dèguisè en vieille dame, Lionel Barrymore y fait une excellente crèation! Même si "The Devil Doll" est marquè par la griffe de l'immense Stroheim, comme nous le confirment les tendances sadiques de certaines sèquences, le responsable de cette oeuvre singulière et inoubliable reste Browning...