Un péplum très classique sur la forme avec ton dramatique, costumes et interventions de personnages fameux de l'époque (Claigula, Pince Pilate, Pierre...). Notons aussi la bonne performance d'acteur de Richard Burton. Le film se démarque surtout par son sujet: un jeune tribun romain se retrouve confronté à la naissance du christianisme et finit par se convertir. Avec un tel sujet, le risque de tomber dans le prosélytisme est grand même si l'idée d'un personnage de péplum se remettant en cause et trouvant la rédemption pouvait être intéressante. Et hélas, le film en fait des tonnes avec son message religieux au point de ressembler par moment à un véritable cours de catéchisme. Au final un film pompeux et maladroit qui aurait gagné à être plus subtil. Heureusement, sa suite ("Les Gladiateurs", réalisé par Delmer Daves) sera de bien meilleure facture.