Après son Golden Globe pour un acteur de second rôle dans la comédie romantique Stay Hungry, Arnold Schwarzenegger était sûr de se voir offrir une carrière à Hollywood. C’était donc le moment de sortir Pumping Iron au cinéma. Pumping Iron est un documentaire retraçant les préparations pour le concours de Mr. Olympia, un concours mondial qui met en compétition les meilleurs culturistes pour en élire le plus ”gracieux”. A l’époque, Arnold Schwarzenegger était un grand culturiste et l’immense favori du concours. Le film permet de le suivre et de découvrir un type drôle, un poil vantard mais très divertissant, dans la lignée de son rôle de Stay Hungry (auquel on ne peut cesser de penser). A l’image de celui-ci, le monde du culturisme n’est jamais pris de haut et le regard est plein de tendresse envers des personnes passionnées, comme Mike Katz ou Ken Waller. Une des storylines les plus intéressantes est définitivement la partie avec la famille Ferrigno, bien plus laborieuse qu’Arnold Schwarzenegger, mais alors très sympathique. Le film se termine dans un moment de détente, qui montre l’humanité de types qui se voient en gladiateurs et qui n’en sont pas loin. Pumping Iron est une très jolie surprise, grâce à une bonne réalisation qui épouse totalement son sujet. Le score est excellent, le montage est très bon et le film a le bon goût de ne durer que 90 minutes.