Tout cinéphile doit avoir vu ce film tellement son ambiance est prenante. En plus, elle se ressent dès que le générique commence. Le train immense parcourant l’Arizona sur son unique rail et qui stoppe en face d’une petite cabane, inondée de lumière naturelle, faisant office de gare pour laisser descendre un manchot habillé d’un costume de ville sombre, c’est inoubliable. Des cet instant, les extérieurs arides du film comme les pauvres intérieurs nous saisissent jusqu’au dénouement. Rarement Sturges n’aura été aussi rigoureux dans sa mise en scène et sa direction d’acteurs. Les deux thèmes du scénario : le mystère que porte en lui Macreedy et l’origine de la peur du groupe des quatre sont constamment présents, jamais rien ne détourne notre attention. Deux autres éléments méritent d’être signalés, un qui saute aux yeux : une admirable bagarre entre Macreedy et Colley qui a du demander un gros travail de préparation tant elle est marquante et un autre plus caché : le traitement du personnage féminin interprétée par Anne Francis, la vedette de planète interdite. John Sturges donne rarement de l’importance aux femmes, parfois il les ignore mais ici il les accable à travers Liz Wirth qui est plus que maltraitée, quasiment absente du film elle n’y apparait que intéressée, peureuse puis stupide à un point ultime. On peut se demander si ce grand réalisateur, spécialiste de films pour le moins virils ne serait pas profondément misogyne. Un film ne peut être noté qu'à l'intérieur de son scénario, ici ce scénario est si restreint que ''Bad day at back rock'' ne peut prétendre au même niveau que ''les enfants du paradis'' par exemple. Cependant, compte tenu de ses maigres possibilités d'expressions, il me semble parfait et les 5 étoiles lui sont dues aussi.