C'est avec un naturalisme qui s'élève bien au-dessus du néoréalisme que Roberto Rossellini a réalisé ces onze tableaux autour de Saint-François d'Assise. Pour cela, le film a été entièrement tourné en extérieurs et puis surtout les moines du film ont été interprétés par de véritables moines franciscains d'où une authenticité qui force le respect. Ces onze tableaux, qui se suivent généralement de très près, sont tous dénués de la moindre dramaturgie, tout au plus Rossellini se permet une pause un brin délirante mais tout à fait bienvenue avec le seul acteur professionnel de la distribution, Aldo Fabrizi. Une oeuvre simple en apparence mais ambitieuse dans le fond, bizarrement légère mais qui atteint un degré de solennité rare au cinéma.