Evidemment ce western est si noir qu'il ne peut pas être enthousiasmant mais : est-ce une raison pour ne pas l'apprécier ? En vérité le sujet doit moins compter que le ''cinéma'' et là, il sort carrément de l'ordinaire. Quelques années auparavant, Glenn Ford et William Holden avaient tournés ensemble dans Texas de Georges Marchall, western vite oublié ce qui ne sera pas le cas de celui ci dont on a du mal à se remettre. Il commence fort : par le massacre au canon d'une centaine de soldats dont le responsable brandissait le drapeau blanc, le ton est donné et le colonel Owen ne cherchera jamais à sortir du mal qui le ronge et qu'il a pourtant clairement identifié en l'inscrivant sur son carnet intime. Henry Levin n'est jamais si bon que lorsqu'il a un scénario original et personne n'a jamais filmé Glenn Ford comme il le fait ici. Cela donne un superbe Western aussi beau visuellement que laid sur la manipulation des êtres humains, aucun n'échappe à ses défauts et même le docteur voit sa gentillesse et son optimisme s'avérer inexacts. Les extérieurs, notamment la ville des mineurs, sont bien filmés, les couleurs superbes ce qui agrémente beaucoup les robes de Ellen Drew qui manque d'un peu de charme. Seul reproche, une fois de plus les poursuites sont accélérées comme le voulait la mode du temps qui remontait aux séries muettes des westerns.