L'atmosphère de James Bond commence à changer avec Permis de Tuer. En effet, on retrouve ici un 007 beaucoup plus sombre, avec moins d'humour, qui ne cherche qu'à se venger de la mort de l'épouse de son meilleur ami, Félix Leiter, et de la mutilation de ce dernier qu'a provoqué un trafiquant de drogues, Sanchez. Certaines scènes sont donc vraiment crues (la jambe de Leiter rasée par le requin, la tête de Krest qui explose dans le four). Thimothy Dalton réussit très bien ce nouveau côté très sombre, et c'est ce qui permet la réussite totale du film. La photographie est très belle (Pont de Pontchartrain au début du film, la villa de Sanchez...). Bond s'infiltre même dans le réseau de Sanchez pour l'approcher et le tuer. C'est une scène remarquable que joue ici Dalton, car il essaie de convaincre son pire ennemi à l'engager. Puis il essaie de poser un explosif derrière la vitre en descendant du toit en rappel (c'est fantastique). Il ne faut pas oublier la fin, la course-poursuite des camions-citernes, qui reste l'une des meilleures scènes de tous les James Bond.