Blessé lors d'un match de football américain alors qu'il filmait celui-ci, Harry Hinkle se fait hospitaliser. Sur les conseils de son beau-frère, avocat véreux qui trouverait même une faille aux Dix Commandements, Harry simule d'être gravement blessé afin d'extorquer un paquet d'argent à l'assurance. Encore une fois après "Embrasse-moi, idiot", Billy Wilder signe un film qui choque l'Amérique. Ici, tous les personnages en ont après l'argent, ils sont prêts à mentir pour ça, à trahir pour ça, à revenir vers les autres pour ça. Le propos du réalisateur est clair. Tellement qu'une fois qu'on voit où toute cette histoire va, le rire laisse place au frisson. Derrière la satire, le film dénonce avec force la cupidité humaine et sa nature changeante en fonction de ses intérêts. Illustrant parfaitement le propos du film, Walter Matthau joue avec un plaisir évident (il en recevra même l'Oscar du Meilleur Second Rôle) l'avocat avide et manipulateur qui pousse Harry dans cette combine.