De tout spécialiste du cinéma il n'est pas inavouable que le roman de Cervantès est une des sources littéraires les plus inadaptables sur le grand écran. On croyait que le film de Hiller était la seule pépite qui aurait réussi à adapter en intégralité l'histoire de Don Quichotte. Il l'a fait, sauf que le film qu'il a réalisé n'est pas le bon. Pourquoi avoir repris la comédie musicale et non le roman original ? Les chansons n'harmonisent pas l'ensemble mais font que le film est une triste déception. Hiller se contente de calquer la mise en scène "opéra" : il n y a qu'à voir le décor de l'auberge pour voir qu'il n'a pas cherché à innover et que le plateau ressemble à celui qu'un film hollywoodien des années 30. Seuls les extérieurs peuvent se vanter d'être jolis, particulièrement la campagne des moulins à vent. La photographie est sans grande inspiration, assez fade, les décors et costumes pas vraiment représentatifs d'une époque colorée et dorée, la réalisation de Hiller décevante et maladroite ( les rares plans à l'épaule le prouvent ), les interprétations à la rigueur peuvent satisfaire ( étonnante et amusante prestation de O'Toole ) mais rien ne sauve cette vulgaire adaptation qui montre bien que le mythe de Don Quichotte au cinéma est un défi suicidaire.