L’humour noir propre aux comédies italiennes des années soixante trouve ses fondements dans ce film que son réalisateur n’avait pourtant pas prévu de tourner sur un ton sarcastique. Pietro Germi parvint tout de même à mettre au centre de son scénario le cynisme morbide de cette coutume en vigueur en Sicile qui ne permettait l’autorisation du divorce que dans le cadre d’un meurtre passionnel et d’en faire une dénonciation évidente de la violence inhérente à la communauté sicilienne. Cette satire sociale vaudevillesque, en brusquant avec virulence les institutions morales et politico-religieuses alors en place, est devenue une référence de l’esprit politiquement incorrect qui marquera le cinéma transalpin. En plus de ce ton moqueur et anticonformiste, cette œuvre phare du 7ème art a également su imposer l’immense Marcello Mastroianni comme un autre pilier majeur de la comédie italienne.