Attention : choc en perspective ! Ce film en noir et blanc, réalisé 14 ans après la fin de la seconde guerre mondiale, qui plus est par un représentant d'un des pays de l'Axe, un des grands vaincus de ce terrible conflit, est une oeuvre exceptionnelle par le traitement visuel, le thème et la réflexion abordée. Il faut un peu de temps pour rentrer dans le film, car c'est une réalisation d'une autre époque, plus lente, plus précise, avec des codes d'acteur aujourd'hui disparus (je pense notamment au sourire récurrent, mais surprenant, du "héros"), ou encore aux plans avec éclairage centré sur le visage, le reste demeurant dans une semi-obscurité. Mais une fois l'adaptation réalisée, c'est une véritable immersion du côté des vaincus qui nous attend et, plus encore, du côté des combattants laissés pour compte par le commandement et le déroulement de la guerre. De ce point de vue, le film est une vraie oeuvre humaniste qui transcende les jugements puisque l'action pourrait concerner n'importe quel soldat - n'importe quel humain d'ailleurs - quelle que soit sa culture, son origine, sa nationalité. Il y a de nombreux parallèles à faire avec Apocalypse Now d'ailleurs - bien que ce dernier ait été réalisé près de 20 ans plus tard. La solitude du soldat, la ligne fragile qui sépare la folie du sens du devoir, les atrocités, le retour à l'animalité... Un grand film qui prend par surprise et ne lâche plus, bien après le visionnage.