L'histoire d'un homme noir libre réduit en esclavage, parfaitement interprété par Chiwetel Ejiofor : on y découvre un portrait glaçant de la société de l'époque. Réalisé avec conviction, humiliant, 12 Years a Slave est sans doute le plus réaliste, le plus cruel et le plus réussi des films traitant de l'esclavage en Amérique. Un devoir de mémoire récompensé par l'Oscar du meilleur film.