Contraint de construire un pont dans un camp japonais, un officier prisonnier va prendre le projet en main et en faire un édifice britannique. "The Bridge on the River Kwai" est ainsi un film presque antimilitariste, avec ce colonel anglais axé sur les principes que la mégalomanie et l'excès de patriotisme vont transformer en traître presque pire que son alter ego nippon. Si le côté psychologique du film est très travaillé, David Lean ne lésine pas sur le grand spectacle, avec des décors impressionnants (dont le fameux pont), une dernière demi-heure haletante et de sacrés acteurs (Alec Guinness, William Holden...). Un grand classique du film de guerre.