En 1962,John Ford se retournait sur son oeuvre immense,contemplait le mythe du Far West et en proposait une version si humaniste,qu'elle en devint troublante."L'homme qui tua Liberty Valance" témoigne autant du profond respect liant John Ford à son pays natal,qu'à son genre de prédilection:le western,tout en insufflant une bonne dose d'humour délicieux(la joyeuse bande du village).Dans un noir et blanc très clair,avec une narration fragmentée,le film montre à quel point les légendes ont pris le pas sur la réalité,lorsqu'il s'agit de conter les plus célèbres histoires de la conquête de l'Ouest.A la croisée des chemins,2 visions de l'homme profondément divergentes.Tout d'abord,le cow-boy viril,individualiste,qui ne croit qu'à la règle des colts.Héros sans peur et sans reproche,dénué de machiavélisme,mais aucunement de courage,même suicidaire.Il s'agit de John Wayne,légendaire Tom Doniphon,prêt à sacrifier l'amour de sa vie,sur l'autel de ses convictions et de sa droiture,mourrant dans la pauvreté et l'alcoolisme.De l'autre côté,un avocat du gouvernement,pragmatique,érudit,serviable,et ayant tout compris des évolutions socio-politiques du pays.Ransomm Stoddart est incarné par un James Stewart extatique,prompt à régler les affrontements par la liberté d'expression du peuple plutôt que par la violence.2 amis,2 destins différents,scellés par l'assassinat de Liberty Valance(Lee Marvin,grandiose),bandit destructeur.Il n'y a plus de place pour le romantisme,seulement une froide évolution,faisant entrer les Etats-Unis dans l'ère du progrès,où l'héroïsme n'est plus qu'une valeur relative.Simplement superbe.