The Roaring 20's fait immédiatement penser à un autre grand film réalisé un an plus tôt, par Michael Curtiz, un autre génie de Hollywood. Les Anges aux figures montrait l'ascension du gangster James Cagney, et sa perte due au mouchard Humphrey Bogart qu'il descend sans scrupule. Mais ici, la chute du caïd James Cagney est bien plus pitoyable : non seulement il est revenu au point de départ, chauffeur de taxi, mais il a perdu toute ambition et toute illusion. Raoul Walsh, cinéaste de l'action, privilégie les actes aux états d'âme, ce qui n'empêche pas James Cagney de trouver dans ce film l'un de ses plus beaux rôles. The Roaring 20's est une chronique des années 20, comme son titre l'indique, mais les transitions et les commentaires historiques qui ponctuent le récit se révèlent inutiles, car le film perd en unité. Cependant, Les Fantastiques années vingt est l'un des meilleurs films de gangsters de la grande époque, celle où le Cinéma valait quelque chose.