En 1945, sur une île perdue du Pacifique, des soldats japonais ignorent que la guerre est finie; ils s'affrontent pour la possession d'une femme qui vit là, avec son vieillard de père, prêts à s'entre-tuer jusqu'au dernier. C'est un film épique, cruel et sauvage, mais en même temps teinté d'un profond humanisme, avec des images d'une beauté envoûtante : du grand art, l'avant-dernier film de Sternberg, et sans doute l'un des plus forts.