William Lustig signe ici un polar brut de décoffrage remarquable par sa réalisation furieuse et son indéniable style esthétique. La caméra file dans les bas fonds de New York pour nous asséner une série de scènes coups de poing maîtrisées. Règlements de compte furieux, baston dans les douches d'une prison, poursuite ultra-réaliste en bagnole, Vigilante est du genre musclé et le thème de l'autodéfense est utilisé avec brio sans jamais tomber dans le discours nauséabond.