Des paysans humiliés et méprisés par les colons fomentent une révoltent, et un mercenaire vient les rejoindre dans leur lutte: Dans la lignée des héros de ses westerns précédents Eastwood monte une partition classique avec Stetson au soleil et cigare sur les lèvres, toutefois John Sturges n'est pas Sergio Leone et le fait que Joe Kidd sauve à lui seul le village fait perdre l'histoire en crédibilité.