Un vrai bon film français, une grande réussite du film en costumes, des batailles endiablées, des décors magnifiques, une mise en scène soignée, une photo remarquable, une musique pertinente, et ce qui ne gache rien, un casting et une direction d'acteurs de très grande qualité! Tavernier donne une leçon de cinéma, certes très classique, mais à dix mille pieds d'altitude au dessus des bluettes que le cinéma français nous fait absorber semaine après semaine. Tout ça mérite les plus grandes distinctions de l'Académie des Césars qui sort rarement, c'est vrai, des chemins battus. Lambert Wilson, tout en nuances, nous a bluffé davantage que dans sa précédente prestation, l'ennuyeux et convenu "des hommes et des dieux". La belle et fine Mélanie Thierry trouve enfin un rôle à sa hauteur. Même l'inexpressif Gaspard Ulliel est devenu ici un bon acteur, c'est dire!