Un film culte des années soixante-dix qui n’a pas pris une ride. Les relations entre les êtres sont d’une justesse étonnante pour Bob Rafelson, cet auteur mineur qui, en dehors de ce film, n’a pas réalisé une seule vraie œuvre... c’est peut-être cela qu’on appelle l’œuvre d’une vie ! Les relations familiales avec la fraternité féroce, la filiation et la paternité (les yeux du père paralysé !), les amours adultères, les amours égarées, les amours condamnées… Sobre, sans les tics grimaçants qu’il adoptera plus tard, Jack Nicholson est prodigieux dans le rôle principal de ce fils de famille surdoué qui abandonne tout pour ne pas sombrer dans un sillon trop profond pour lui. A ses côtés, Karen Black et Susan Anspach sont parfaites dans des rôles quasi symétriques. Le rythme de la mise en scène est lent mais adapté à cette chronique d’une Amérique vue à travers un prisme qui est de toute évidence influencé par la culture européenne. Le scénario est admirablement construit et la musique discrète accompagne idéalement cette œuvre délicate au goût parfait.