Assurément un film à voir pour les amateurs de polars noirs mais c’est un film plutôt étonnant car très inhabituel et difficile à prendre au sérieux tant le scénario est irréaliste et abracadabrantesque. Comme l’action est présente, les acteurs impeccables et la mise en scène plutôt brillante, le résultat est bon mais sans jamais atteindre le chef d’œuvre de genre tant la rigueur intellectuelle manque. Tout est bizarre dans ce film, sans doute parce que trop proche du roman et ne tenant pas compte du regard des spectateurs qui ont besoin de faire intervenir la subjectivité du réalisateur. Hammett lui de son coté ayant été le plus neutre possible et ne laissant pas planer les doutes. Ned n’est pas crédible pas plus que son patron vénéré Paul. Janet est une drôle de femme fatale tant par son jeu que par son physique. Seul Jeff se comporte d’une façon compréhensible et sans surprises.