Dans son roman, Yasunari Kawabata se concentrait sur deux thèmes "la vieillesse est un naufrage" et "le mariage est un naufrage" ; pour l'adaptation, Mikio Naruse lui a préféré se focaliser surtout sur le second. Mais bien lui en a pris, car il réalise sans conteste un de ses meilleurs films où il donne une touche ozuesque par son sujet sans pour autant perdre de se personnalité car au niveau de la noirceur c'est du pur Naruse... Du point de vue technique, c'est un sommet pour ce dernier avec des beaux cadres au millimètre et un beau noir et blanc par-dessus cela. Du point de vue émotionnel, pareil, Naruse réussit à saisir la complicité forte entre les deux personnages principaux, le beau-père et sa bru. La magnifique scène finale dans le parc, qui n'est pas totalement désespérée mais qui ne respire non plus la joie, où on les voit discuter tous les deux avant d'aller séparément vers un avenir incertain, du moins pour la belle-fille, est d'ailleurs très puissante. Sō Yamamura, en vieux chef de famille calme mais dépassé par les événements, et la rayonnante Setsuko Hara, qui tout en gardant une apparence placide traduit admirablement le bouillonnement intérieur extrême de son personnage, sont exceptionnels. Je suis très loin d'avoir tout vu du réalisateur de "Nuages flottants" mais j'ai de bonnes raisons de penser qu'on a affaire à une de ses meilleures œuvres, et à un grand film tout court.