Tsui Hark, réalise avec "Il était une fois en chine" non pas une saga, mais une épopée et un moment de pur cinéma comme on en voit peu. Composé de deux trilogie, une avec Tsui Hark dèrrière la caméra et Jet Li devant, et une autre parait il moins bonne, la première trilogie s'impose à l'instar du "Seigneur des anneaux" non pas d'une trilogie mais d'une seule et même oeuvre même si la qualité diminue légèrement à chaque opus. Jet Li incarne une figure mythique et réel de la chine, le docteur Wong Fei Hung, médecin et maître en arts martiaux chargé de sauvegarder une paix fragile dans une chine colonisé en voie à l'occidentalisation. Point de patriotisme de bas étage à l'américaine, mais une dénonciation du colonialisme. Tsui Hark filme avec une virtuosité hallucinante une chine en plein chaos dirigé par des anglais, des américains, des français, des évangélistes tentant de convertir le peuple, des mafieux profitant de ce chaos pour leur profit personnel, une industrialisation imposé et une perte de traditions. Point de place au blabla pour tout expliqué et mettre en place, "Il était une fois en chine" illustre son propos par l'image. Tsui Hark s'amuse à défier la grammaire cinématographique via ses décadrages, son découpage frénétique, ses changements d'angles incessants, caméra au niveau du sol, plongées et contre-plongées vertigineuse, rien ne nous est épargnés et si à première vue cela semble un bordel filmique il n'en n'est rien. La fluidité narrative et visuelle est à tombé par terre. Mais le coeur d'un film d'art martiaux c'est bien sur, les combats. Varié, formidablement excécutés, le maître Yuen Woo Ping semble au sommet de son art, d'autant que le découpage fait partie intégrante de la chorégraphie. Un p***** de film et une claque dans la tronche.