Après une longue période de vaches maigres (avec des films imparfaits comme "Taram et le chaudron magique", "Basil Détective privé" ou "Oliver et Compagnie"), Disney signe un retour un force avec cette adaptation du conte d’Andersen, qui s’avère être l’un de ses meilleurs films. Pourtant, il paraissait difficile de rendre accessible à un jeune public une histoire a priori aussi mélancolique au final aussi triste. Mais les réalisateurs Ron Clements et Jon Musker ont pris le parti de dynamiser l’intrigue avec y greffant une galerie de personnages démentiels (le Crabe Sébastien, le poisson Polochon, la mouette Eurêka, le cuisinier Louis…) et des chansons exceptionnelles qui sont restées depuis parmi les meilleurs de la discographie Disney (le superbe "Partir là-bas", le remuant "Sous l’Océan", le mignon "Embrasse la"…). Et surtout, exit la fin démoralisante avec sa disparition en écume de mer, les studios Disney ayant privilégié (et on les en remercie) un happy-end mais pas trop (Ariel ne meurt pas mais quitte l’Ocean). Même les personnages plus classiques ont bénéficié d’un traitement tout particulier permettant de ne pas souffrir de la richesse des 2nds rôles. La Petite Sirène Ariel a suscité moult fantasmes chez les jeunes ados (une première depuis Jessica Rabbit), le Prince Eric est aventurier et volontaire, le Roi Triton est majestueux mais également attendrissant dans sa relation difficile avec sa fille et la sorcière Ursula est aussi drôle que flippante. Enfin, l’univers sous-marin créé pour l’occasion est tout simplement superbe. C’est donc avec une énorme plaisir qu’on assiste à la résurrection artistique d’un studio qui végétait depuis des années. Avec "La Petite Sirène", il nous livre une petite merveille qui inaugure la période la plus faste de Disney puisque suivront 3 autres chef-d’œuvres ("La Belle et la Bête", "Aladdin" et "Le Roi Lion").