Impressionnante est cette fresque intitulée "Les Damnés", immense est le cinéaste nommé Luchino Visconti, splendide fut le résultat de l'alliance des deux en 1969 avec pour distribution des interprètes internationaux de haute renommée tels que Dirk Bogarde, Ingrid Thulin ou encore Charlotte Rampling. Six ans après son chef-d'oeuvre (je parle bien évidemment du "Guépard"), le metteur en scène décidait de conter la fin d'un autre monde avec pour transition non plus les espoirs de démocratie et de liberté mais l'effrayante ascension du fanatisme nazi qui allait aboutir quelques années plus tard au grand conflit mondial que l'on connaît. Il s'agit donc d'une sorte d'antithèse à l'oeuvre passée, nettement plus noire, dérangeante et provocatrice. L'univers Viscontien était devenu celui de morts-vivants, retranchés dans une folie humaine sans limites. Chaque personnage offre un portrait différent et complémentaire de l'autre dans ce que l'on pourrait comparer à une tragédie grecque classique et implacable notamment de par le déroulement de son scénario magistral. La réalisation est une fois de plus extraordinaire, à la photographie maîtrisée comme jamais avec une palette de couleurs développée jusqu'à en faire frémir les plus grands peintres de la Renaissance. Les cadrages démontrent une force technique unique, notamment grâce à un véritable récital des bases cinématographiques sans surenchère aucune. La dramaturgie impressionne, ne tombant dans aucune convention de découpage d'intrigue, la reconstitution historique réaliste à en couper le souffle (les événements sont justes, la romance est évitée), ce grand film de Visconti souffre peut-être d'un fond trop dense pour apparaître réellement fluide et de quelques baisses de rythme, toutefois peu nombreuses. Il s'agit là d'une oeuvre à découvrir ou redécouvrir, savourer, analyser et mettre en parallèle avec l'histoire. Le final fait froid dans le dos. Inoubliable.