Le film noir est déjà en déclin quand Losey aborde le genre en 1951 pour ce film qui met en lumière tout le talent de Van Heflin dont on ne répétera jamais assez qu’il fut un immense acteur injustement sous-estimé. Huston est le producteur du film dont il fait de Evelyn Keyes, sa femme qu’il est en train de quitter, l’héroïne principale. Joli cadeau d’adieu il faut en convenir. Robert Aldrich est l’assistant de Losey et enfin Trumbo qui partage les idées politiques de Losey est en charge de la rédaction du scénario. Tout est donc en place pour la réalisation d’un solide film noir qui tient tout à la fois d’ « Assurance sur la mort » de Billy Wilder et du « Facteur sonne toujours deux fois » de Tay Garnett. L’originalité du "rôdeur" tient dans l’inversion des rôles proposée par Trumbo qui donne à l’élément masculin l'initiative du plan diabolique qui conduira les deux amants à leur perte. En règle générale c’est la femme devenue mante religieuse qui entraîne l’homme victime de ses sens sur la voie du crime. Ici c’est Van Heflin assoiffé de revanche sociale qui va monter de toute pièce un plan qu’il réalisera quasiment sans la complicité de sa partenaire dupée jusqu’au bout. Il porte donc sur ses épaules la lourde de tâche d’insuffler toute la duplicité nécessaire à son personnage et y parvient à merveille tant comme la pauvre Evelyn Keyes on ne sait jamais la part de sincérité qui lui reste encore pour nous faire espérer une fin heureuse. Un grand acteur au service d’un scénario solide et remarquablement calibré. A noter la perversité de Trumbo qui oblige les amants à roucouler tout en écoutant le mari trompé animateur de radio qui conclut toutes ses émissions par un « A bientôt Susan » qui sonne la fin de la rencontre pour les amants lovés sur le canapé marital. Keyes apporte toute la triste candeur nécessaire à son rôle. Du noir de chez noir mais au goût poisseux comme le dit fort bien James Ellroy dans les bonus du DVD.