Le premier grand western de John Sturges est déjà une bonne réussite. Le scénario est bien ficelé et en plus j'adore Richard Wydmark. Les personnages n'ont pas été oubliés, même les rôles mineurs ne servent pas uniquement que de décor : tous ont une histoire personnelle , des motivations, des problèmes etc.... du sergent fossoyeur à Karyl Orton (Donna Reed), pour une fois un rôle féminin qui n'est pas réduit à un objet sexuel mais tient vraiment sa place dans ce monde de brutes. Même si John Sturges fera plus grand avec les Sept Mercenaires et le Dernier train de Gun Hill, Coups de fouet en retour vaut le détour à tout amateur de western.