La scéne d'ouverture est superbe et terrible, un enfant assiste impuissant cacher dans le chariot au meurtre brutal de son père, puis l'assassin précipite le chariot du haut d'une falaise, et c'est un autre enfant qui découvre le drame. L'enfance est au cœur de ce mélodrame puisque c'est a travers les yeux d'un enfants que nous découvrons les secrets de cette famille. Le réalisateur est intelligent et ne fait pas dans le larmoyant et le démagogique, c'est une initiation brutal de la réalité qui est filmé avec une grande rigueur classique et un lyrisme sobre qui ne force jamais l'émotion mais la laisse venir naturellement. Le jeune héros découvre ainsi les mensonges de ses parents, la sexualité (hétérosexuel comme homosexuel) la violence etc... le tout est filmé avec finesse et sensibilité. A travers le drame familiale le réalisateur livre un portrait sombre et dur de l'Espagne d'après la guerre civil, en même temps qu'un grand film sur la pauvreté. Un mélodrame superbe comme savent en faire les espagnols!