Peu après "Libero", peu avant "Golden Door", le cinéma italien, avec "l'étoile imaginaire", prouve sa vitalité retrouvée. De Giani Amelio, on avait déjà apprécié de nombreux films, en particulier "les clefs de la maison" et "les enfants volés". "l'étoile imaginaire" prouve de nouveau qu'il est un réalisateur qui sait jouer sur l'émotion sans tomber dans la mièvrerie, un réalisateur qui préfère suggérer avec tact qu'asséner avec de vigoureux accompagnements de zoom. En résumé, un réalisateur qui fait confiance aux spectateurs, à leur intelligence et à leur sensibilité. Ici, il nous narre les tribulations d'un ingénieur italien en Chine, un ingénieur consciencieux qui, moralement, n'accepte pas qu'on ait revendu aux chinois un haut-fourneau défectueux et qui se rend en Chine pour remplacer la pièce défectueuse par une pièce qu'il a lui-même réparée. Il lui faudra retrouver dans cette Chine immense l'usine qui a fait cette acquisition, aidé dans son périble par une jeune interprête chinoise. Dans ce film, on apprend beaucoup sur la Chine, à la fois si moderne et si archaïque; sur les chinois, si proches de nous et quand même différents. L'ingénieur est joué par l'immense Sergio Castellito, la jeune chinoise par Ling Tai. "L'étoile imaginaire" n'est pas un grand film, c'est simplement un beau film.