Le film s’ouvre, à la manière d’un documentaire, sur le portrait de la rivière Suzhou. En seulement quelques plans le réalisateur, Lou Ye, pose la tonalité de son second long métrage où comment l’industrialisation à outrance déteint sur une population pleine d’incompréhension. La rivière Suzhou donc, est un canal permettant l’acheminement de marchandise des banlieues industrielles au centre de Shanghaï. Ce canal semble intemporel, rempli d’histoires et de souvenirs dans une ville en perpétuelle évolution, il nous montre la vie « Si on regarde assez longtemps, la rivière nous montre tout ça. Des gens qui travaillent, l’amitié, un père et son fils, la solitude. » C’est par cette rivière que Lou Ye construit son film. L’histoire est celle de quatre Shangaïens, un vidéaste amateur, qui semble être la pensée du réalisateur, et sa relation avec Meimei (Zhou Xun) et l’amour de Mardar (Jia Hongsheng) et de Moudan (Zhou Xun). La suite ici: