La grande force du film de propagande est sa dénonciation du nazisme, efficace, simple, mais sans caricature ni simplisme : les séquence avec Anton Walbrook, exilé autrichien juif et homosexuel ayant fui l’anschluss, sont les plus remarquables à cet égard. Sa limite est peut-être sa vision par trop idyllique du dominion du Canada. « 49e parallèle » est aussi un grand film d’action dans sa mise en scène d’un groupe d’hommes traqués, fonctionnant presque comme une secte (régie par la discipline et l’idéologie nazies). Les grands espaces canadiens sont superbement filmés. Les personnages canadiens rencontrés sont d’un pittoresque réjouissant (le trappeur canadien-français campé avec l’accent ad hoc par Laurence Olivier, l’écrivain voyageur esthète, le conscrit râleur en maraude…) et certaines situations sont proprement étonnantes, extraordinaires (la fin en particulier). L’atmosphère paranoïaque, induite par ces envahisseurs venus de loin et se fondant dans la population nord-américaine, fait penser à celle des films américains de science fiction des années 50 sous influence de la guerre froide.