Dans un petit village paisible, deux hommes qui ont pourtant tout pour être heureux se mettent subitement à avoir des ambitions démesurées. L'un souhaite devenir un samouraï puissant et respecté, tandis que l'autre souhaite amasser une grande fortune à l'aide de ses poteries. Sans se douter du prix à payer ils courent vers leur folie. Et c'est à leurs épouses d'en subir les conséquences... A trop courir après des désirs l'illusoire, l'on risque de sombrer dans un monde d'illusions. Grand défenseur de la cause des femmes, bien souvent tributaires de la bêtise des hommes, Mizoguchi dépeint ici le destin de deux femmes qui bien que courageuse et sensée, sont amenés au désastre par l'opiniâtreté et l'avarice de leurs maris. Car bien que tout laisse à penser initialement que les deux hommes sont les « héros » de cette histoire, ce sont finalement leurs deux épouses qui s'avèrent porter en elle toutes les qualités du héros. Ce drame « féministe », mêlant un surnaturel métaphorique à la dure réalité de la guerre civile, bénéficie d'une photo et d'une musique superbes. Tout au long du film sont entendus de lointains coups de tambours inquiétant, annonciateurs de la tragédie à venir. L'utilisation de décors en studio et la parfaite connaissance qu'en a Mizoguchi lui permet une mise en scène oppressante, focalisée sur ses personnages, tout en étant d'un esthétisme et d'une finesse d'une rare beauté. Rarement un conte avait été aussi bien contée et aussi bien retranscrit, et sûrement est-ce en cela que Ugetsu Monogatari (choisissons le titre original plutôt que le titre français autant interminable qu'incompréhensible) est devenu un des chefs d'uvre du cinéma.(+de critiques sur http://www.guillaumetauveron.com/Textes/chroniques_films.htm)