C'est l'histoire de Valdez, un homme de loi qui commet une erreur et qui l'assume. Chassé par les notables de la ville dans laquelle il passait et voulant réparer l'injustice en prenant soin de la femme de l'homme qui a été tué, Valdez réclame de l'argent au chef d'une bande de malfrats et se fait chasser. Animé d'un esprit de justice et de vengeance, Valdez s'en prend alors à cet homme et à sa bande... L'histoire est très classique pour un western et Burt Lancaster, avec sa présence imposante à l'écran, compose très bien ce personnage vieillissant confronté à des plus jeunes et plus fourbes que lui. Mais le film ne comporte malheureusement que Lancaster et cela ne suffit pas pour le sauver. Sur un scénario qui a inspiré des chefs-d’œuvre crépusculaires, "Valdez" reste mou et manque d'énergie, la faute à une mise en scène totalement insipide et sans grand intérêt, qui peine à faire décoller le peu de rythme qu'il y avait présent dans le scénario. Seul Lancaster et sa prestance nous font tenir mais on l'a connu plus en forme.