Ce film en partie retrouvé et restauré sur un bluray, le tout en participation financière due à des amateurs éclairés, est un chef d’œuvre du 7 ième art. Seul à pouvoir exprimer les sentiments amoureux avec une telle force et une telle universalité. Les bobines manquantes ne gênent en rien la naissance de nos émotions. Tel qu’il est revenu sorti de ses boites rouillées, c’est un cadeau inespéré pour les cinéphiles. Henry Langman était un peintre et cela se voit, il utilise le noir et blanc comme il jouerait de son fusain. De plus, c’est un excellent directeur d’acteur puisqu’il arrive à maitriser Pierre Blanchard qui reste sobre; Gabin et Renaud se dirigeant bien plus facilement. Les voir jouer tous les 3 ensemble est enthousiasmant, c’est l’essentiel de cette oeuvre. La belle marinière se déroule au rythme du cheminement de la péniche le long du canal, son scénario est d’une simplicité biblique, tout se trouve dans la façon de montrer les événements attendus. Quelques plans prolongés se remarquent dans un ensemble cohérent : la demande en mariage avec la tête du cheval blanc entre le couple, le passage nostalgique de la belle marinière dans le tunnel, la mise en scène du baiser des deux amants, unique à ma connaissance dans l’histoire de cinéma, l’adieu des deux amis avec leurs mains qui ne se rejoignent pas mais au contraire s’éloignent, pour n’en citer que quatre sur la dizaine repérée. Le final enfin rendue volontairement ambiguë pour les spectateurs contribue à créer une sorte de magie cinématographique qui se prolonge longtemps après le mot fin.