Ce film s'appuie sur une histoire de vengeance, un des thèmes les plus couramment traités en western. Mais ici, le regard est posé avec une plus grande acuité par Henry King et son scénariste Philip Yordan qui renouvelle habilement ce thème traditionnel. Après la Cible humaine réalisé en 1950, King réutilise Gregory Peck qui livre une formidable interprétation d'homme dur, impitoyable, au visage sombre, impassible et inquiétant, c'est le masque de celui qui veut venger la mort de sa femme. Le réalisateur a su profiter au maximum d'une histoire très forte en brossant une fine étude psychologique des différents protagonistes de l'aventure, aussi bien le personnage de Peck que ceux des 4 bandits, où l'on reconnaît Stephen Boyd, Lee Van Cleef et l'excellent Henry Silva, sans rien sacrifier de l'aspect spectaculaire. La scène où Peck scrute chacun des visages des bandits à la prison, est remarquable par son enchaînement de gros plans. Mais au fur et à mesure du déroulement, le spectateur découvre quelque chose de plus complexe, où le personnage de Gregory Peck semble s'être érigé en justicier dans ce Far West où ne règne ni la loi et l'ordre, et aussi en homme assoiffé de haine qui s'est octroyé le droit de tuer. Le retournement de situation final n'en est que plus frappant, et très inhabituel, je ne le révèle donc pas ici. Mais ceci constitue un western à la flamboyante photographie, où l'intrigue reste âpre et surprenante. On peut chercher une faille dans ce film splendide, mais il n'y en a pas ; avec Bravados, on atteint tout simplement l'un des sommets du western, rien de moins.