Deux heures de propagande soviétique, et pourtant, un chef-d’œuvre à la clef. "La Ligne générale", c'est ce paradoxe : l'idéologie est douteuse, l'histoire simpliste, mais la mise en scène relève du génie. Sergueï Eisenstein montre la pauvreté dans toute son horreur ainsi que la détresse du peuple ; il accorde une grande importance à l'objet qui en dit souvent long sur l'état de la population. Ainsi, une maison coupée en deux dénonce l'absurdité de la propriété privée (selon lui), et sont aussi sublimés un tracteur, une faux, un cochon pendu ou encore un taureau, représenté dans toute sa force virile. Ces objets ou animaux sont en général des outils, synonymes de l'accès à la liberté et à la prospérité pour ces travailleurs. Dans la pensée du réalisateur, les hommes doivent vénérer leurs instruments de travail, car ce sont justement eux qui les élèvent au rang d'hommes. La scène de l'écrémeuse est particulièrement révélatrice : tous sont tendus, conscient que leur avenir dépend du bon fonctionnement de l'appareil ; Eisenstein filme donc ses acteurs figés dans un jeu expressionniste, dans l'attente d'un jugement divin. L'écrémeuse devient leur dieu et elle est filmée comme telle. Le souci esthétique du cinéaste prend alors une véritable valeur sémantique, faisant de "La Ligne générale" bien plus qu'un recueil de belles images.