Ce n’est pas tant l’histoire de ce Capitaine Alatriste qui est une vraie tristesse mais l’opération de sabotage que Agustín Díaz Yanes a fait du roman touffu mais intéressant de Arturo Perez-Reverte. Le souci du cinéaste, de toute évidence, était de tout rendre compte des aventures et mésaventures du mercenaire. L’inconvénient, c’est que comme toujours, en voulant trop embrasser, on n’étreint rien ! Dès le début du film, Díaz Yanes nous plonge près de 20 mn dans une bataille dont ni les enjeux ni les ennemies ne sont cernés précisément. Et pour ces mêmes raisons, notre ennuie ne fera qu’augmenter durant les autres longues scènes de batailles du film. En outre, les tenants et les aboutissants de l’intrigue politique, et de l’intrigue amoureuse ne sont jamais pleinement et véritablement révélés. Les nœuds liant ces deux intrigues sont escamotés. Or c’est tout cela qui constitue l’essence même des ressorts dramatiques de l’histoire. Et le plus désespérant, est que Perez-Reverte, dans le roman, avait su exploiter de manière didactique et subtile les nombreux éléments du contexte historique qui avaient fait l’objet de ses recherches coutumières. Hélas, les rares fois où Díaz Yanes songe à rendre à l’écran cette exploitation didactique, c’est d’une manière invraisemblablement maladroite qu’il l’entreprend. A montrer en exemple aux étudiants cinéastes pour leur faire retenir ce qu’il faut ne jamais faire. La série télévisée Espagnole du même nom est bien plus réussie. Et elle est à voir en version originale, car la langue y est particulièrement châtiée, et ferait se pâmer d'aise le Grand Cervantès en personne.