John Wayne dans le rôle principal, un scénario qui se déroule dans le milieu du cirque et qui donc promet quelques scènes spectaculaires et des personnages intéressants, le solide Henry Hathaway à la réalisation, et Rita Hayworth-Claudia Cardinale, deux bombes respectivement dans les rôles de la mère et de la fille ; autant dire qu'on salive d'avance... Mais c'est une pointe de déception qui domine. Au niveau des scènes spectaculaires, si on ferme les yeux sur quelques transparences bien pourraves lors des numéros de cirque, on est plus que satisfait le retournement du bateau et l'incendie final assurant à fond dans ce domaine. Au niveau du scénario, il fait la part très belle au Duke, à l'actrice italienne et à celle de "Gilda" mais les autres personnages n'existent pratiquement pas. On peut se demander par exemple à quoi sert ici un très bon acteur comme Richard Conte, d'autant plus que la première scène où il apparaît promettait un beau personnage, si c'est pour totalement le négliger par la suite... Un film sur le cirque promet forcément une multitude de personnages avec un minimum de consistance, or à part pour les trois protagonistes on a juste l'impression d'avoir affaire à des figurants. En outre, certains aspects de l'histoire comme la réconciliation entre la mère et la fille sont traités par dessus la jambe. Bon pour terminer sur un point positif à propos d'un film moyen qui avait tout a-priori pour être un grand film, le grand Dimitri Tiomkin est particulièrement très inspirée à la BO, composant même une des meilleures de sa carrière...