Après 20 ans d'absence, Malick renoue avec le cinéma et livre un film somptueux sur la bataille de Guadalcanal. Il n'y a que lui pour nous donner une toute autre vision de la guerre. On suit le destin de ces soldats perdus dans la nature où leur esprit divague et se laisse aller aux pensées les plus profondes. La voix-off permet d'identifier de nombreux soldats, dont le troublant Jim Caviezel, l'excellent Sean Penn et d'autres acteurs poignants comme John Cusack, Ben Chaplin, Adrien Brody et Nick Nolte. La nature est sublimée par la caméra, avec ses plans magnifiques et ses longs mouvements de caméra. Le contraste entre la boucherie qui se prépare et le calme apaisant de la splendide végétation est d'une telle émotion que les larmes nous montent vite aux yeux. Quoi de mieux que la musique de Hanz Zimmer pour acompagner cette odyssée tragique. Malick veut nous montrer la folie des hommes et la destruction de la nature qu'elle provoque pour il le montrera plus tard dans le nouveau monde. La ligne rouge est un donc un prequel philosophique pourvu d'une poésie là où on ne l'attendais pas.