A dix-sept ans, Nazneen (Tannishtha Chatterjee) quitte son Bangladesh natal, son village et surtout sa jeune soeur tant aimée. Elle part pour Londres rejoindre le mari que son père lui a choisi et dont elle ignore tout. Nous la retrouvons seize ans plus tard, mère de deux filles et installée dans le quartier populaire de Brick Lane. Nazneen mène la vie d'une femme entièrement soumise à son mari : elle ne travaille pas, ne sort que pour faire des courses, n'a aucune vie personnelle. Ses seules joies sont les lettres de sa soeur et ses souvenirs d'enfance évoqués par des images bucoliques et lumineuses qui rompent la tristesse de la grisaille londonienne. L'installation d'une nouvelle voisine va être le déclencheur de son évolution. Elle la pousse à effectuer chez elle des travaux de couture car son mari n'a pas obtenu la promotion espérée. Nazneen engage même une aventure avec Karim, celui qui lui fournit du travail, avant de découvrir qu'elle est attachée à ce mari qui sous ses allures vantardes est en fait vulnérable. Elle se rend à des réunions qui lui ouvrent les yeux sur la situation de sa communauté pour laquelle les évènements du 11 septembre ne viennent pas arranger les choses. Alors elle ose tenir tête à l'usurière qui abuse de sa crédulité et surtout à son mari qui repart seul au Bangladesh. Sarah Gavron nous offre là un portrait de femme sensible et émouvant, tout en nuances, servi par une interprétation délicate. Peu habituée à prendre en compte ses propres sentiments, Nazneen hésite et chemine lentement sur la route de l'indépendance. C'est sa fille aînée, adolescente parfaitement intégrée au point que son père l'appelle "l'Européenne", qui achève sa métamorphose et lui fait prendre conscience qu'elle n'a plus rien à faire au Bangladesh. Film de femme sur une femme, "Rendez-vous à Brick Lane" aborde sans militantisme excessif le problème du droit des femmes, du racisme ordinaire et de l'intégration à travers un destin à la fois banal et singulier.