« En légitime défense » est un pur produit de série. Un film qui reprend tous les codes du polar noir français des années 50: Pigalle et ses femmes faisant le tapin, les petites danseuses dans les cabarets, les truands qui font des parties de belote et les flics débonnaires. D’ailleurs, bon nombre de polars de cette époque sont considérés (à juste titre) comme des références du genre. Cependant, le film d’André Berthomieu ne fait pas partie de la liste, et l’on comprend pourquoi. Objectivement, le film ne démérite pas mais il y a trop peu de rebondissements dans l’enquête pour espérer être convaincant. On a l’impression d’avoir vu ça cent fois et en beaucoup mieux. Le rythme pose également problème. Et le casting ne fait pas des étincelles. Si Bernard Blier (en flic généreux), Pierre Mondy (en homme de main), Jean Lefèbvre (en barman amical) et Robert Dalban (en truand) sont excellents, on ne peut pas en dire autant sur Philippe Nicaud et Maria Mauban agaçants au possible et qui ne sont clairement pas à leur place. Un film jetable.