Une histoire simple, qui commencerait presque comme La petite maison dans la prairie, mais dont on sent dès les premières scènes le climat dramatique rendu par un paysage plutôt terne, boueux parfois, sans héroïsme annoncé à la western spaghettis, sans personnages caricaturaux. On y voit comment des gens "normaux" finissent dans la révolte tout en continuant à croire en une probité, comment un héros "comme tout le monde" se mue en symbole de résistance jusqu'à subir l'oppression d'un système judiciaire imbécile (pardon pour le pléonasme) et à payer de sa vie, quasiment dans l'anonymat, l'audace d'avoir seulement réclamé justice. C'est une histoire sans prétention mais émouvante, avec des acteurs tous excellents, une prise de vue très "réaliste" (caméra qui suit les mouvements de chutes, les cascades, les tensions...), une image et des décors irréprochables. Pas de quoi décerner des Oscars mais un film qui peut compter et marquer le spectateur. Et une belle réflexion ouverte sur l'histoire de la démocratie et de la justice américaines.