Ce film culte de Stanley Kubrick est découpé en deux parties. On suit d'abord les expériences militaires, plutôt intéressantes, du personnage principal. Elles révèlent, en effet, un véritable parcours initiatique, qui fera tout autant changer le fameux Barry Lyndon, que le point de vue du spectateur au sujet de ce dernier. On regrette cependant un manque de passion et de liberté dans la façon de filmer les scènes de guerres ou même les deux évocations amoureuses. Et si cette précision maladive dans la réalisation, plus démonstrative qu'émouvante, n'a pas de conséquences gênantes dans un premier temps, on peine à suivre la seconde partie avec intérêt. Celle-ci est peu passionnante par son scénario, et par le fait qu'elle asphyxie le spectateur, à cause d'une mise en scène particulièrement rigide. Les cadrages ultra-précis, les scènes zoomées comparées à des tableaux, le désir de reconstitution exacte frôlant la caricature, ou encore la voix-off terriblement sentencieuse font de la dernière heure de ce film un véritable supplice. Il faut donc croire que la méthode Kubrick ne peut s'adapter à tous les sujets.