On a peur au départ d'avoir à faire à un film politique ( comme sait le faire si bien Costa-Gavras) dénonçant le système politique qui a sévi pendant quelques décennies en R.D.A. . Sauf qu'ici c'est l'humain et non la froideur de la machine administrative qui est au centre de l'intrigue. Ullrich Mühe campe un agent du gouvernement exemplaire chargé de mettre sur écoute un dramaturge pris injustement pour cible par un haut dignitaire du régime. Ce personnage insignifiant et transparent ne vit d'abord que pour sa fonction. Puis on assiste pas à pas à l'éveil de sa conscience. Le film n'est pas démonstratif et s'attarde sur les personnages et leurs sentiments. La fin est minimaliste comme l'ensemble du film mais véhicule une émotion intense.