Premier film de Pasolini mais déjà on y retrouve tout son génie. Dans les limbes de Rome, les vicissitudes d'un jeune malfrat, sorte de proxénète de son état, qui exploite des femmes mais qui pourtant essuie des échecs permanents. D'ailleurs, l'existence du personnage d'Accatone se résume à une errance et une précarité de tous les instants, en proie à des solutions désespérées - le proxénétisme, le vol, ou autres magouilles - qui systématiquement le ramènent au même point. Ainsi, la moindre lueur consume en réalité et rapidement ses joies initiales, si bien qu'il doit se raccrocher constamment à d'autres ficelles pour cheminer toujours. Las, sa déréliction le rattrape, si bien que ses prétendus amis font figure de spectres qui le hantent par spasmes. La symbolique y est omniprésente, particulièrement lorsque que le personnage d'Accatone en vient au pugilat, scène très représentative de toute cette absurdité s'il en est. En somme, ici nous est dépeinte la vie d'un être qui n'est rien, et que la pauvreté ronge invariablement. Pasolini souligne éminemment le caractère vain de la vie, que l'existence sociale, dans un monde foncièrement vicié, ne manque pas de pourfendre ; un monde inique et cynique. Parmi ses thèmes de prédilection, Pasolini balaye d'un revers de main la prétendue rédemption qu'est censée procurer le travail, qui ici ne sauve en rien le personnage central, de même que des valeurs comme l'intégrité et l'honnêteté, qui n'ont pas droit de cité dans la société qui nous est décrite. Ce tableau chaotique est renforcé par une B.O. qui reprend largement - et déjà - un extrait de l'Évangile selon Saint-Matthieu de Bach, qui imprègne une pesanteur, une profondeur et résolument une dimension tragique à cette trame. En outre, la fin du film est sensiblement intense et à le mérite de la singularité, comble de labsurde et de lévanescence. Tout Pasolini y est.