Salvatore Guiliano attise la colère, maître du banditisme sicilien , il est assassiné dans une chambre d'hôtel alors que le gouvernement italien deploit toutes ses forces pour tenter de le retrouver. Ceux qui l'ont ainsi réduit au silence se trouve sommer de révéler qui ce meurtre protège-t'il. Car Guiliani n'a pu impunément échappé aux autorités locales sans leur bienveillance, sans le consentement de magistrats et d'hommes politiques les plus hauts placés. Alors Rosi demonte un echafaud complex, fait de fils conducteurs précis. La collaboration effective des populations locales, les manigances de la mafia et de la police pour contrôler la contrebande, et le parcours d'un maquisard et de ses hommes, immortels héros de l'indépendance Sicilienne. La lutte de Guiliani est orienté pour Rosi, manipulable et observable par la multitude des objectifs, voilà l'homme en proie à la paranoïa, la permanence de l'évocation d'une infinité de réseau qui se matérialise par une cohésion mafieuse incroyablement fertile pour le travail de Rosi (jusqu'au spectaculaire), permet d'éviter une simplicité, voir une lisibilité trop abstraite du film. Guiliano c'est d'abord la place d'un héros au centre d'une identité, au sein d'une communauté, où la rudesse paysanne se confond à l'apprête de la lutte armée, ce rappel est le vrai moteur du film. Comment les forces s'organisent et comment elles derivent. C'est au peuple sicilien de la raconter. En cela le film est un plaidoyer pour la dignité.