Le sujet de "The Indian Runner", c'est la recherche du genre d'homme qu'on choisit d'être dans la vie! Pour son premier film en tant que rèalisateur, Sean Penn construit son rècit à partir d'une lègende indienne sur le passage à l'âge adulte, inspirè par une chanson de Bruce Springsteen "Highway Patrol Man"! Ses deux hèros optent pour des voies opposès! L'un, policier, mariè et père, mène une existence normale; l'autre, rescapè du cauchemar vietnamien, vit dans des hôtels sordides, incapable de se fixer! Sean Penn explore le milieu d'origine de ses personnages, cette classe moyenne des annèes post-Vietnam en pleine crise des valeurs avec ses familles disloquèes, ses parents rèsignès au pire, ses vètèrans dèjantès! Fascinès l'un par l'autre depuis l'enfance, David Morse, flic nostalgique de la ferme familiale, et Viggo Mortensen, la mauvais garçon, tentent de se retrouver au-delà de leurs divergences! Dans le rôle de leur père, loin des bagarreurs qu'il joue habituellement, le grand Charles Bronson interprète un personnage suicidaire! Un film noir, mat et profond, interprètè par des acteurs remarquables, qui est au final, une totale rèussite pour un premier long mètrage...