Toujours attiré par l'histoire et les membres de l'IRA et les affrontements en Irlande entre catholiques et protestants,Jim Sheridan retrouve Daniel Day-Lewis après "My left foot" et "Au nom du père".Mais immédiatement,la qualité intrinsèque de "The Boxer"se discute.On ne retrouve pas le souffle des oeuvres passées.A force d'intérioriser ce drame assez lent,Sheridan échoue à nous attacher à des personnages fades et sans envergure.DDL lui-même semble peu impliqué,hormis pour reproduire les gestes du boxer des rues qu'il incarne.Cela dit,même les séquences de boxe sont peu percutantes.Alors,on pense pouvoir se rabattre sur les enjeux religieux et sur des explications sur cette lutte de 30 ans qui déchire Belfast.Mais là encore,on est déçu par trop de manichéisme,et par des raccourcis narratifs qui témoignent d'une négligence dans l'aboutissement du scénario.On imagine alors ce qu'aurait pu être "The Boxer" en d'autres mains.A ne rien montrer,à ne rien expliquer,à refuser de donner de l'ampleur romanesque à son sujet,Sheridan met une distance irrémédiable entre le film et le spectateur.