Tom Gries & Monte Hellman réalisent ici un biopic (une biographie) sur le champion du monde des poids lourds Muhammad Ali. Un biopic intéressant mais qui n’innove pas, qui fait plutôt du copier/coller avec ce que l’on avait pu voir un auparavant dans le premier opus de Rocky (1976). Tout se ressemble au niveau de la mise en scène (la colère et la hargne du héro qui se la joue grande gueule et provocateur envers son adversaire, l’entraînement intensif sur fond de musique répétitive, des matchs perdus d’avance mais avec force et courage, au final, c’est lui le gagnant). The Greatest (1977) a beau ressembler à une version Afro-Américaine de Rocky, elle n’en reste pas moins captivante, car d’une part, son parcourt est intéressant, passionnant et d’une autre, Mohammed Ali, qui interprète lui même son personnage est saisissant et crédible face caméra. Ici, on le suit depuis ses débuts, de son enfance dans le Kentucky où il s’appelait encore Cassius Clay et devient champion du monde des poids lourds en 1964, à sa transformation (la plus contesté par les médias et son entourage) lorsqu’il se convertit à l’Islam et se fait dorénavant appeler Muhammad Ali (sous prétexte que son précédent nom était celui d’un esclave). Son parcourt professionnel et son ascension nous est montré sous toutes les coutures, jusqu’à sa grande victoire en 1974 à Kinshasa. Une retranscription parfaite mais qui nous rappel perpétuellement que tout ceci à déjà été vu et revu à maintes reprises, dommage !