Peut-être vaut il mieux ne pas lire d'oeuvres d'Henry James avant de regarder ce film.... Des personnages plats, aux caractères largement modifiés et tandis que l'oeuvre littéraire tourne autour d'Isabel Archer tout en approfondissant les histoires, pensées et sentiments des autres personnages, tous aussi importants que cette dernière, Jane Campion choisi de se focaliser sur le personnage surjoué de Nicole Kidman. De plus, la réalisatrice évince le côté sociologique des oeuvres de James, visant à analyser les relations entre les personnages, l'hypocrisie des différents milieux ou l'éducation (entre autres) pour laisser place à une histoire d'amour (ou pardon, des histoires) mielleuse digne d'un téléfilm historique. Les mimiques de Kidman laissent à désirer, et ne peuvent convaincre...