Une jeune femme est retrouvée morte dans sa baignoire. L’enquête, menée par un vétéran des affaires criminelles et un jeune inspecteur, les conduits à suivre la piste de bijoux volés, à démêler les mensonges d’hommes proches de la victime et à pourchasser un lutteur –joueur d’harmonica. Ponctué de commentaires en voix off, le film décrit tout le déroulement de l'enquête jusqu'à son dénouement avec une précision documentaire. Sans vraiment suivre un ou des personnages, mais en observant de plus loin et en faisant de New-York un personnage principal du film. La caméra survole la ville, zoome sur l'activité de ses habitants, arpente ses artères, ses rues, ses commerces, pénètre dans les appartements huppés où les riches pleurent leurs bijoux volés et traverse les quartiers populaires où les enfants s’amusent sur les trottoirs. Superbes mise en scène et photographie : La profondeur de champ donne à imaginer mille petites histoires en arrière plan. La poursuite finale exploite à merveille le décor urbain et les entrelacs du Brooklyn Bridge deviennent un piège. Chef d’œuvre de réalisation.