Le film est adapté du roman éponyme (« Le jeu sérieux ») (1912) du suédois Hjalmar Söderberg (1869-1941). L’histoire débute à Stockholm en 1901. Un jeune journaliste, Arvid, tombe amoureux de la fille d’un peintre, Lydia. La mort de son père l’oblige à chercher du travail puis à épouser un homme riche et âgé de 50 ans. Quant au journaliste, il épouse la fille du directeur de l’opéra. Ils ont chacun une fille, Marianne et Anne-Marie. Ils se retrouvent quelques années plus tard… Histoire très conventionnelle, traitée maintes fois au cinéma, hybride de « Scènes de la vie conjugale » (1973) d’Ingmar Bergman et de « Thérèse Raquin » (1953) de Marcel Carné. C’est bien filmé, avec beaucoup de gros plans, dans de superbes décors, de la belle musique mais cela reste assez ennuyeux car sans surprise au niveau du scénario. .