J'étais pourtant parti pour mettre trois étoiles, et puis... Force est de reconnaître que la photographie est très belle et que les décors sont bien exploités, permettant à cette petite ville de de prendre élégamment vie sous nos yeux. Reste que le résultat n'est pas aussi captivant qu'espéré. On reconnaît bien l'intérêt de Martin Ritt pour ces marginaux, ces paumés si présents dans sa filmographie, mais celui-ci ne réussit pas à rendre Ben Quick aussi attachant que ne pouvait l'être une Norma Rae ou un John Russell. Heureusement, le film a tout de même ses vrais bons moments, les relations complexes et passionnées entre les différents personnages s'avérant intéressantes. Dommage toutefois qu'Eula Varner, essentielle dans le roman de Faulkner, soit ici presque sacrifiée, d'autant que Lee Remick est comme souvent charmante. On n'en dira pas autant d'Orson Welles, vraiment « too much », pour ne pas dire un peu assommant... Assommant, le dénouement l'est aussi tant il prend presque à contre-pied ce qui avait été développé auparavant, à l'image du rapport complexe unissant Ben et Clara, interprétés par ailleurs avec talent par Paul Newman et Joanne Woodward. Bref, il y a à prendre et à laisser dans cette adaptation d'un classique de la littérature américaine, ne trahissant pas son modèle, mais ne lui faisant pas autant honneur qu'espéré. Dommage.