Avec la seconde Guerre Mondiale en toile de fond, ce film tchécoslovaque a pour argument l’apprentissage professionnel et sexuel d’un futur chef de gare. Comme le métier n’est guère compliqué et peu prenant, c’est autour de l’apprentissage sexuel du jeune Milos Hrma que Jirí Menzel déploie une chronique initiatique légère et poétique à laquelle il prend part dans le rôle du médecin. Jirí Menzel a opté pour une mise en scène sans fioriture qu’il jonche de belles idées et de cadres intéressants. Tout le film, tourné en noir et blanc, se voit enveloppé dans une sorte de bulle de mystère. En cherchant à s’accrocher à quelques furtifs repères, nous sommes embarqués dans cette aventure pleine de trivialité, d’humour et de sensibilité. Les scènes, pour certaines burlesques, sont guidées par une liberté de ton d’une rare justesse car jamais outrancière et exagérée. Des trains étroitement surveillés gagne là à la fois une légèreté remarquable(que le finale explosif viendra anéantir)et probablement l’Oscar du meilleur film en langue étrangère qu’il obtint en 1968.