En 1967, quand Frederick Wiseman pose sa caméra dans l'asile de Bridgewater, il n'est pas encore le cinéaste que tout le monde connaît, pape du documentaire. "Titicut Follies" est son premier film et il impose déjà son style et ses thèmes de prédilection. Depuis Wiseman n'aura de cesse d'explorer les méandres des institutions en en filmant les coulisses avec un œil acéré et un sens du montage extraordinaire. En témoigne le début de ce film où l'on découvre des patients de l'asile en train de chanter dans le cadre d'un spectacle et un homme jovial les accompagner. Puis la scène nous dévoile que cet homme est un gardien et les patients sont nus sous leurs yeux, examinés sous toutes les coutures. Si Wiseman se garde bien d'émettre de jugements évidents, sa façon de monter les séquences en dit long et terrifie sur la façon dont les patients sont traités : l'un d'entre eux raisonne avec logique, réclame à retourner en prison et on le prend de haut en le diagnostiquant avec bêtise ! Entre les gens que l'on force à manger et la nudité permanente des patients, Wiseman dévoile un portrait peu recommandable de cette institution de Bridgewater et des méthodes appliquées, dénonçant un manque de discernement de la part des médecins et un harcèlement des gardiens assez glaçant. Le tout, bien que froid et certainement déprimant, est film de la plus haute importance, passionnant et donnant naissance à un grand cinéaste.