Près de dix heures de film qui sont divisées en trois parties, elles-même divisées chacune en deux pour cette fresque profondément humaniste, pacifiste et férocement antimilitariste. Il manque un peu de fluidité (surtout dans la première partie !!!) et de lyrisme pour être totalement emporté. Mais les deux grands points d'originalité de l'histoire en font une oeuvre forte et incontournable : 1- le personnage principal refuse de se plier aux "conventions" de la guerre, il veut rester un être humain à tout prix. Et si parfois, il faillit à sa mission c'est pour mieux se relever ensuite ; 2- l'antimilitarisme total que dégage cette oeuvre. Il y a un nombre incalculable de films qui remettent en cause le principe de la guerre mais très très rares sont ceux qui remettent carrément en cause le principe même de l'armée. Pour réussir à revoir un peu (et je dis bien un peu !!!) de cette antimilitarisme, il faut bien aller jusqu'à "Full Metal Jacket". Le propos est tellement appuyé qu'on a l'impression que les russes et les chinois ne font ici que de la figuration et que le véritable ennemi pour les soldats japonais sont leurs supérieurs. D'ailleurs pour moi les scènes les plus fortes du film sont celles de la seconde partie où ces derniers font subir des brimades totalement révoltantes et écoeurantes à leurs soldats. La réussite de cette longue oeuvre, on le doit bien sûr à son réalisateur Masaki Kobayashi qui donne de belles fulgurances à l'ensemble mais aussi beaucoup à son brillant interprète principal Tatsuya Nakadai, portant de manière magistrale (et le mot est faible !!!) et intense tout le film sur ses épaules. Un film remarquable qui laisse une très forte impression, totalement méconnu en France et qui pourtant mérite une découverte d'urgence.