"Le faux coupable": le titre lui-même est on ne peut plus hitchcockien. L'innocent accusé à tort, voilà bien la grande figure de son cinéma, incarnée ici par Henry Fonda dans le rôle d'un modeste musicien accusé de plusieurs braquages. Le film est inspiré d'une histoire vraie et par conséquent, aucune péripétie rocambolesque n'est susceptible de sauver le héros. Au contraire, le sort s'acharne sur lui, notamment sous la forme de témoins beaucoup plus enclins à le dénoncer qu'à le défendre. Il n'est donc pas interdit d'y voir une parabole sur le maccarthysme qui sévissait alors aux Etats-Unis mais, plus largement, Hitchcock exprime son inquiétude vis-à-vis d'une société cruelle et impitoyable. Visuellement, cette histoire ancrée dans la réalité sociale de l'époque est donc moins stylisée que les autres films du maître, en témoigne le noir et blanc sobre et menaçant qui convient à merveille à ce drame qui bénéficie aussi d'une mise en scène magistrale, traversée de trouvailles formelles virtuoses, et de l'interprétation tout en sensibilité et en nuances de Henry Fonda.