Drame shakespearien. Tiré d'une pière de théâtre, le scénario présente ici les réflexions, les doutes d'un roi portugais, Sébastien,assez obscur et mort très jeune au combat. Ce sont des dialogues entre le roi et ses conseillers, sa grand-mère qui l'a élevé, et une sorte de philosophe-cordonnier. Il s'agit de réflexions sur le pouvoir, l'autorité du roi, la guerre, la peur etc. La film raconte donc une journée de ce roi, dans son château lusitanien. Très beau film de Oliveira. Bien qu'adapté d'une pièce de théâtre, et filmé dans un lieu unique, en un temps unique, ce film est une véritable oeuvre cinématographique. Le cinéaste filme parfaitement toutes les scènes, souvent statiques, mais pas toujours, avec des dialogues de très haute qualité littéraire qui tiennent le spectateur dans un intérêt constant. Aucunement ennuyeux, ce sont des réflexions sur le pouvoir du roi, sur la guerre, la politique et l'homme d'Etat. Il y a de très belles séquences filmés comme chez un grand maître de la peinture. Très belle réussite. Un chef d'oeuvre de Oliveira.