La cinéaste avait à peine 30 ans, lorsqu'elle a tourné ce premier long métrage, absolument bouleversant. A travers la vie d'un petit garçon qui doit survivre seul à Bombay, parce que sa mère à qui il doit 500 roupies l'a rejeté, Mira Nair, indienne cultivée, nous montre la misère et la détresse des enfants et des femmes propulsés dans cette grande ville dont la prospérité attire les plus déshérités. Beaucoup de pudeur, de délicatesse, aucun voyeurisme ni de bons sentiments inutiles : rien que de l'authenticité et de la sincérité dans cette histoire terriblement émouvante. Contrairement au cinéma indien traditionnel, le film est entièrement tourné en extérieur, dans les rues de Bombay.