Attention chef d'oeuvre ! Probablement aussi un des plus beaux rôles de Michael Caine. Un film magnifique qui dénonce la guerre, le fanatisme, la superstition, sans jamais tomber dans le manichéisme, ce qui est rare. Les caractères des personnages sont complexes, notamment celui du capitaine qui oscille entre le cynisme féroce et la révolte humaniste. Omar Sharif apparait comme un intellectuel pacifiste perdu dans une époque cruelle, où il ne peut pas être compris et en a conscience, un peu à la manière d'Andrei Roublev. Le chef du village, Gruber, figure lui une sorte de politicien habile et réaliste qui a un sens aigu des rapports de forces et des compromis pour maintenir sa richesse et son pouvoir. Il est vraiment surprenant qu'un réalisateur aussi talentueux que James Clavell n'ait tourné que si peu de films.