"The Assassin" n'est pas un Wu xia pian classique. Loin d'un "Tigre et Dragon", d'un "Hero" ou d'un "Secret des poignards volants", le film de Hou Hsiao-Hsien est une oeuvre contemplative, posée où l'action se fait rare. Cette approche est assez originale pour le genre et aurait pu être un "plus" si le reste n'était pas aussi soporifique et prétentieux. Dans sa mise en scène et dans sa manière de filmer, le cinéaste taïwanais tente des choses mais celles-ci ne servent malheureusement pas toujours l'histoire et deviennent même indigestes. L'intrigue a beau être simple, on se perd cependant dans un scénario flou où les enjeux et les personnages sont mal exposés. L'ennuie s'impose rapidement et seule les magnifiques paysages, très bien mis en valeur à travers de longs plans panoramiques, et de superbes musiques empêchent de nosu faire regretter le visionnement de ce film.