Un film très représentatif des tensions habitant la fin des années 60 autours de la question de la sexualité. Deux faits le définissent très bien : il a tellement subi les foudres du Vatican qu’il en est sorti définitivement mutilé d’une vingtaine de minutes et a bien failli être l’unique réalisation de Silvano Agosti. Il a d’autre part subjugué Bergman, qui a réussi a convaincre le réalisateur de continuer sa carrière. « Le jardin des délices » est une des charges les plus radicales qui puissent se voir contre l’éducation et les institutions cléricales catholiques, contre l’interdit sexuel et le mariage. C’est un exposé sans concession de toute la morbidité (la culpabilité, la névrose au premier chef) qui en découle. L’intrigue est toute entière entre le fantasme, la réalité et la remémoration, et baigne à la fois dans une terrible violence psychologique et un pessimisme sans merci. On pourrait presque dire qu’il est au catholicisme ce que l’œuvre de Bergman est au protestantisme rigoriste nordique. Il en est aussi comparable pour les aspects les plus critiquables : une certaine lourdeur, un symbolisme et une érudition un peu appuyés. La composition de Maurice Ronet est, elle, extraordinaire et « Le jardin des délices » est , de toute façon, une comète étonnante à découvrir.