Cette fresque sur un groupe de jeunes délinquants juifs à New-York au début du 20éme siècle est une extraordinaire façon pour Sergio Leone de mettre fin à sa trilogie des « Il était une fois… ». Sa mise en scène mêlant les souvenirs, le passé et le présent, sa photographie et le travail fait sur la psychologie des personnages évoluant à travers le temps en font une épopée lyrique et terriblement pessimiste. La réussite vient également de chacun de ses acteurs qui y sont excellents dans leurs rôles de voyous divers, de ces personnages que le cinéma a su rendre mythiques. Ce film, dont on ne pourra reprocher que la durée, est à jamais une référence à la fois en matière de films de gangsters et de tragédie.