Le réalisateur d'American Beauty s'attaque la guerre et à ses ravages en racontant l'histoire d'un homme transformé en machine à tuer et qui finalement, repartira sans avoir fait ce dont à quoi il était prévu. Sam Mendes montre l'attente de six mois des marines dans le désert qui se demandent ce qu'ils font ici. De ce fait, des tensions et des frustrations se font sentir, ils se demandent ce qu'il se passe chez les leurs, mais le scénariste choisit de rester avec ses personnages, préférant faire découvrir au spectateur en même temps qu'eux ce que deviennent les proches des héros. Si certains plans sont très beaux et que les acteurs, comme toujours chez Mendes, livrent des performances géniales, on peut reprocher que le film soit un peu trop long et que la fin tarde à arriver. Mis à part cela, jarhead est un des meilleurs films critiques tournés sur la guerre.