Si cette oeuvre, considérée comme le premier grand film d'animation japonais de l'Histoire, n'avait pas existé et n'était pas sortie à une période où un certain Hayao Miyazaki était à un âge où il devait décider de son avenir, la face de ce cinéma aurait été certainement très négativement changée... Mais c'est très très loin d'être la seule raison de voir ce bijou très injustement méconnu chez nous. D'abord on sent une animation japonaise qui se cherche, s'aidant du "Roi et l'Oiseau", de Disney pour les personnages d'animaux et prenant comme histoire une vieille légende chinoise mais tout en réussissant à donner un aspect incontestablement nippon à l'ensemble, et tout en donnant l'impression qu'elle s'est déjà trouvée... Ensuite la légende racontée est magnifique tout simplement, les personnages sont très attachants (même le méchant de l'histoire qui n'en est pas un car il agit croyant sincèrement bien faire !!!), le graphisme très doux et les couleurs sont un régal pour les yeux, l'aspect sonore n'est pas pleinement maîtrisée mais ses petits défauts ajoutent un charme incontestable à l'ensemble, on a de la magie, de l'amour, beaucoup de poésie, de l'imagination, on a même un combat à la "Dragon Ball Z" mais en plus beau, la séquence d'intro est un modèle de sobriété, la musique est très belle, et puis il y a un côté "mimi" qui achève d'emporter l'adhésion... On a déjà tout en fait... Le cinéma d'animation japonais n'a pas attendu l'arrivée de Miyazaki pour être formidable.