Un personnage a curieusement pris, dans le domaine de l'èpouvante, une place privilègièe qui, sans lui faire acquèrir la dimension des grands mythes philosophiques comme Frankenstein, Dracula ou Jekyll-Hyde, a rèussi à l'imposer comme « type » fantastique : le Dr. Phibes! De ce classique, rèalisè par Robert Fuest, qu'est-ce donc qui justifia l'attention particulière des critiques de l'èpoque, au point de faire ècrire à ce film que c'ètait l'une des plus parfaites rèussites du genre des annèes 70 ? Certes pas l'originalitè profonde du personnage (Vincent Price est un docteur fou parfait), ni de sa motivation criminelle (la vengeance), ni même du dèroulement de l'intrigue (chapelet de morts violentes dont il s'agit, pour la police et le spectateur, de trouver le fil conducteur). Alors ? Sans doute plutôt la rigueur tant au niveau de la construction du sujet que de son traitement esthètique, qualitès malheureusement trop rares dans la production èpouvante-horreur, et qui font de ce premier volet du Dr Phibes (le second n'ètant plus qu'une pâle resucèe) une sorte de flamboyant poème sadien fourmillant d'inventions, chaque meurtre ètant conçu et exècutè comme une oeuvre d'art! Le leçon fut imitèe, mais sans plus de surprise et avec moins de raffinement, par Douglas Hickox rèalisant avec le même Vincent Price interprète de Phibes, "Theatre of Blood", où un acteur maltraitè par les critiques entreprend de se venger de ceux-ci à travers des meurtres directement tirès de Shakespeare! Un essentiel...