John Russell, un blanc élevé parmi les Indiens, effectue un voyage en diligence avec plusieurs personnes différentes. Quand cette diligence se fait braquer, c'est lui qui va mener les survivants et affronter les bandits. Dit comme ça, "Hombre" a l'air de ressembler à n'importe quel western mais ce qui intéresse ici Martin Ritt, ce ne sont pas spécialement les situations et comment celles-ci sont amenées mais comment les personnages réagissent face à elles, se révélant peu à peu. La constatation de ce film est amère comme en témoigne la scène où les bandits laissent attachée une femme au soleil tandis que les survivants de la diligence, y compris son mari, refusent de bouger pour l'aider. Les hommes sont montrés comme lâches, avides d'argent et racistes envers les Indiens qu'ils ont massacré et mis en réserve pour bâtir ce qu'ils appellent leur pays. Au fur et à mesure que l'étau se resserre sur eux, les personnages se révèlent et ce n'est pas pour le meilleur. Martin Ritt, cinéaste accompli trop mésestimé, filme cette histoire avec talent et offre encore à Paul Newman (dont c'est leur sixième collaboration) un rôle dans lequel l'acteur se montre parfaitement à l'aise.