Une vieille dame promise à l’hospice passe quelques jours chez ses différents enfants. Le titre, « le dernier sourire » qui était à cannes celui de ce film pouvait se lire de plusieurs façons : celui qui viendrait d’une grande sagesse en quittant la vie, ou lorsqu’il est inextinguible, pas loin du sanglot, et vaut à la grand-mère d’être reléguée à l’étable, ou bien encore celui qui serait requis au moment d’un spectacle obscène donné au moment de la conclusion des obsèques. Le devenir de nos vieux est une préoccupation universelle et ce voyage dans la Chine rurale contemporaine nous concerne intimement. Parce que nous aurions pu avoir affaire à un film culpabilisant, nous avons apprécié l’humanisme du réalisateur qui ne nous épargne pas des moments de grande violence ponctués de quelques intervalles de tendresse et de bonne volonté. L’enfant du pays cadre agréablement des acteurs amateurs remarquables.