Valerio Zurlini n’est pas le plus célèbre des réalisateurs italiens, « Cronaca familiare» démontre que c’est à coup sur un des plus grands. Le scénario (deux frères séparés par l’enfance et ne se retrouvant vraiment qu’à l’occasion de la mort du plus jeune) a tout de celui d’un mélodrame, mais le film s’en tient strictement à un intimisme et un réalisme (la traduction française du titre est d’une justesse quasi clinique) qui font tout son prix. C’est d’une totale vérité, aussi bien des sentiments que du tableau d’une Italie prise dans les tourmentes politiques et guerrières du début du 20e siècle, avec le point de vue des plus modestes s‘en sortant comme ils peuvent. Marcello Mastroianni et Jacques Perrin jouent admirablement le plus difficile, le film restitue avec la plus grande authenticité l’émotion soulevée par la disparition d’un très proche. On en est tout simplement pris à la gorge ou aux yeux…