Début 2000, la Chine est sur le point d'obtenir l'organisation des JO de 2008. Nous suivons le parcours de deux jeunes gens de 19 ans; le premier est attiré par une jeune chanteuse déja sous la coupe de son manager, il joue avec le feu. L'autre jeune homme a une petite amie régulière peu disponible à cause de ses études. L'un et l'autre ont en commun une soif de vivre le présent et une insouciance de l'avenir. Jia Zhangke livre un nouveau film sur la jeunesse chinoise mais plus contemporaine de nous cette fois. Le portrait qu'il nous livre pourrait également concerner la jeunesse occidentale tant son propos est universel. La scène où Bin Bin offre un présent à sa petite amie est révélatrice de l'incommunicabilité de ces jeunes gens et cette scène est sublime. Enfin, il est impossible de ne pas avoir un mot sur la scène de fin (chantée), mais à des années lumières de ce qu'on peut attendre d'une scène chantée, dans cette scène tout est dit, Chapeau!