"Ce n'est pas une histoire que nous raconterons à nos enfants" conclut l'un des protagonistes de ce palpitant huis clos. En effet, aucun des sept participants à cette sinistre expérience, où deux d'entre eux doivent se porter volontaire pour être otages des SS (et donc exécuté si le véritable meurtrier de deux officier allemands n'est pas retrouvé), ne peut être fier, tant chacun étale toute sa petitesse. Une fois passé le temps des solutions collectives, vient l'heure d'affirmer en quoi sa vie vaut plus que celles des autres, sur des critères que la situation démolira plus ou moins explicitement un à un (amour idyllique, résistance héroique ou utilité public). Ce qui fait du de Christian-Jaque l'un des premiers à remettre en cause le "bon comportement" des Français sous l'Occupation, à travers ces sept amis qui dévoilent leur véritable personnalités face à une mort imminente. Dans cette exercice, Claude Rich et Francis Blanche crèvent l'écran au cour d'excellentes répliques, qui font ressortir toute l'intelligence du scénario. Sitôt close, l'expérience est d'ors et déjà nié, comme s'il n'y avait jamais eu d'alerte ni de tension parmi eux, à la manière des films laudatifs et partisans d'après guerre, et la fête reprend de plus belle, dans une hypocrite fraternité, sans connaitre l'avenir des tristes vérités qui la situation fit jaillir. A voir, le film non plus ne mérite pas de tomber aux oubliettes, et les vérités sur la nature humaine qu'il met en scène sont éternels.