S'il est indéniable que pour de nombreuses raisons ce film marque une date dans l'histoire du cinéma américain, il reste tout aussi évident en le revoyant que c'est un très mauvais film . Il est vraiment laid à regarder , même Clint n'y est pas à son avantage. L'affreux méchant est lui carrément une caricature qui blessée deviendra un cauchemar ambulant. La liberté dont fait preuve Don Siégel dans sa façon de filmer est d'un goût déplorable, le plan le plus prétentieux et malvenu étant le travelling arrière gigantesque sur un stade vide dans lequel un fou est torturé. D'autres films de Callahan suivront et certains seront plus convaincants et plus intelligents mais ''Dirty Harry'' restera célèbre pour avoir lancé une mode et grâce aussi à quelques répliques bien imaginées, notamment celle concernant un homme qui poursuivait érotiquement une femme avec un couteau de boucher. Les deux épisodes annexes (tuerie et descente de l'échelle de pompiers) ne sont que du remplissage et le final dans le car du grand n'importe quoi lorsqu'il s'agit d'une thèse aussi ambitieuse sur le rôle de la police à San Francisco. 1970 est la date qui correspond à la chute du cinéma d'auteur américain, ce film est totalement représentatif du début ce phénomène.