Film d'aventure type, cette adaptation des écrits d'un explorateur anglais nous entraîne dans un voyage dangereux et aux enjeux cruciaux pour une Angleterre alors dominatrice du monde. B. Rafelson (dont on est sans nouvelles depuis bien longtemps) signe un film qui manque parfois de souffle épique mais qui réserve son lot de déconvenues, de scènes enfiévrées et de violence. Dressant le portrait de personnages aux relations complexes (dans le fond, guère dans la forme), donnant ainsi quelques scènes assez fortes, le scénario est assez captivant, parfois plus que lorsqu'il décrit le voyage. Comme bon nombre de film du genre, il pratique l'ellipse à fortes doses (un coup on suit le groupe 2 jours d'affilée puis on fait un bond d'un mois) et la façon qu'à Rafelson de filmer le tout n'a rien à envier à certains autres (tel que S. Pollack avec Out of Africa), sans doute grâce à R. Deakins qui officie içi à la photo. Intéressant mais inégal, un film à découvrir toutefois. D'autres critiques sur