En s'offrant les services de Christian Bale, Zhang Yimou réalise, malgré un patriotisme exacerbé, l'un de ses films les plus adaptés pour le marché international. Maîtrisant tous les aspects d'un film ambitieux aux enjeux très forts, que ce soit le spectacle percutant des affrontements ou le huis-clos intimiste, il s'agit certainement de sa plus belle mise en scène.