Jean-Jacques Annaud choisit de se lancer dans une production pharamineuse à hauteur des blockbusters hollywoodiens. Il reconstitue pour ça la fameuse bataille de Stalingrad, une victoire des soviétiques sur les nazis et donc une sacralisation de l’armée rouge (un thème inéluctablement délicat pour un américain de base). Il réduit cette guerre à un combat à distance entre deux snipers extrêmement talentueux, alternant maladroitement la mise en valeur de l’importance du contexte militaire et l’intimité personnelle des deux adversaires réduits à des stéréotypes sans profondeur. A part la petite bluette d’une triste platitude entre les personnages de Jude Law et Rachel Weisz, ce petit jeu de cache-cache dans une ville en proie au chaos a donc totalement échoué dans son projet de donner une certaine valeur humaine à ce duel.