Dix ans après le monstrueux "Scarface", Brian de Palma et Al Pacino se retrouvent pour un nouveau film de gangster qui constitue l'une des plus belles réussites des années 90. Devenu rapidement un film culte pour toute une génération, "L'Impasse" est et restera une oeuvre puissante et passionnante. Nous faisons la découverte de Carlito Brigante, un truand portoricain venante de sortir de prison. Il tente de rester loin des drogues et de la violence pour vivre une vie meilleure, mais son ami David Kleinfield à d'autres projets pour lui. S'appuyant sur un scénario typique pour un film de truands, l'intrigue s'interroge sur le salut et la rédemption, tout en égratignant le petit monde des caïds soi-disant réglos mais toujours près à se faire des coups dans le dos. Tout est couru d'avance, la fin étant montré dans la première scène, ce qui accentue l'inéluctabilité du destin du personnage, et fait monter la tension tout au long du film, et plus particulièrement lors de cette dernière demi heure où le spectateur fait de l'huile dans cette gare tant la séquence porte la tension à son paroxysme. Braquant sa caméra sur un protagoniste torturé psychologiquement, véritable mélancolique dans la peau le reniant par-dessus tout, De Palma injecte lentement mais viscéralement une leçon de vie. La réalisation est une nouvelle fois formidable avec des plans-séquences, des travellings célestes, et des jeux d'ombre qui se dévoilent sous nos yeux ébahis avec la plus grande spontanéité. Le duo d'acteur est époustouflant, entre un Al Pacino très à l'aise dans un rôle qui lui sied à merveille, à la fois magistral et émouvant, et un Sean Penn méconnaissable et surprenant en avocat véreux cocaïnomane. Les seconds rôles sont tous très bien exploités allant de Penelope Ann Miller, à John Leguizamo en passant par Luis Guzmán et Viggo Mortensen. Une pièce maîtresse dans la filmographie de De Palma qui régale à chaque instant.