Jim Jarmusch nous fait profiter à l’occasion de son première film, réalisé à l’occasion de la fin de ses études, son style si original qui fera la marque de fabrique de ses trois chefs d'œuvre suivants (Stranger than Paradise, Mistery Train et Down by low). Cependant, il n'a ici absolument rien de réellement constructif à nous raconter à travers les tribulations de ses personnages marginaux, toutes contées sur un rythme tristement lent. Permanent Vacation se révèle bien la preuve intrinsèque que, sans scénario passionnant, même la plus originale et la plus prometteuse des mises en scène ne peut pas rendre un film intéressant.