C'était l'époque où les Indiens commençaient à être réhabilités au cinéma. Après Delmer Daves et Anthony Mann, Robert Aldrich donnait à Burt Lancaster le rôle d'un guerrier apache qui refuse la paix de Géronimo et qui continue seul son combat. Si le choix de Lancaster n'est guère convaincant pour jouer un apache, l'acteur le fait oublier en donnant tout dans son jeu, se révélant capable d'une infinie colère intérieure mais aussi d'une tendresse inattendue. Son caractère brusque et machiste est adouci par la présence de Jean Peters, d'une douceur et d'une beauté absolues. Sur un sujet qui n'était pas gagné dès le début, Aldrich sait mettre sa mise en scène au service de son histoire, montrant bien à quel point la guerre entre l'Homme blanc et les Indiens était vraiment cruelle. Le propos est fort et la mise en scène aussi, le réalisateur montrant dès ses débuts qu'il savait appuyer là où ça fait mal.