Film culte des années disco, Saturday Night Fever, en plus d'être la photographie d'une époque révolue mais paradoxalement plus actuelle que jamais, est surtout un superbe film sur la jeunesse et la danse. Tony Manero vit dans une famille pauvre, a un travail qui ne le passionne guère, une bande de copains obsédés par la drogue et les filles, il ne peut être que lui-même le samedi soir sur la piste de danse du 2001, boîte disco à la mode, où il révèle un talent incroyable. John Badham (qui réalisera plus tard les cultes Tonnerre de feu et Wargames) parvient à réaliser un film où les néons et les boules à facette servent à masquer une réalité sociale plus sombre où chômage, violence et racisme sont les maîtres-mots. Le 2001 n'est pas qu'un endroit prétexte à la drague et à des séquences de danse superbement chorégraphiées, il est hors de l'espace et du temps, une sorte de jardin d'Eden dans lequel une jeunesse paumée se livre à des excès mais cherche surtout à vivre et oublier un quotidien trop dur. John Travolta eplose littéralement dans le rôle de Tony Manero, qui fera de lui une star. Sa performance est grande et lors des scènes de danse, il est tout à la fois grâcieux, élastique, charismatique. Il joue littéralement avec son corps et fait de chaque scène du 2001 un moment d'anthologie et un formidable plaisir des yeux. De plus, il arrive parfaitement à faire ressortir la dualité de son personnage, star la nuit et jeune paumé le jour. Tony ne vit que pour et par la danse, ce qui l'amènera à trahir Annette, une fille avec qui il se montre odieux, pour Stéphanie, jeune mythomane elle aussi déesse de la piste. Mais finalement, le parcours de Tony s'achèvera différemment de ce qu'il pensait et décidera de prendre finalement sa vie en main. John Badham joue sur les lumières pour insister sur la contradiction du 2001 avec le contexte social et signe des plans de toute beauté. La musique des Bee Gees magnifie l'ensemble. Saturday Night Fever est un chef-d'oeuvre.