Pour son premier film parlant, Fritz Lang démontre déjà une compréhension et une maitrise totale de cet aspect tout nouveau du cinéma qu'est le son. Cela se ressent aussi bien dans les dialogues brillants, notamment lors du procès final, que dans l'utilisation astucieuse du son, comme l'idée du leitmotiv musical (le tueur sifflant Peer Gynt) qui permet d'identifier Peter Lorre. Le choix d'un personnage aveugle pour démasquer l'assassin découle aussi certainement de cet aspect. Le scénario est tout aussi brillant. Le film commence du point de vue de la police et de la population d'une grande ville allemande, traumatisée par une série de meurtre d'enfants. Dans toute cette première partie, Lang prend soin de ne jamais montrer le visage de son tueur, ne dévoilant que son dos, ses mains ou ne le faisant exister que par sa voix ou son ombre. Puis, une fois la traque lancée, le film bascule et prend le point de vue du tueur. Et ce n'est que là que Lang filme pleinement Peter Lorre. Le choix, très audacieux pour l'époque, de concevoir un film du point de vue d'un tueur d'enfant s'avère passionnant. Ça l'est d'autant plus que le film n'est pas simpliste sur ce sujet et ne décrit pas un personnage démoniaque mais un être bien plus complexe que cela. Le film ne se contente toutefois pas de raconter une histoire de meurtre mais en profite pour faire un constat de la situation sociale en Allemagne à l'époque. Lang filme les quartiers mal famés d'une ville qu'on devine être Berlin, l'omniprésence et l'importance du crime organisé ou encore les effets de la crise et la misère (la scène de la "bourse" des mendiants). Mise en scène parfaite de Lang pour finir. Le cinéaste offre entre autres deux séquences en montage alterné qui sont des modèles du genre. La première voit une mère attendre le retour de sa fille de l'école alors que la petite croise la route de l'assassin et la deuxième décrit les réunions de la police et de la pègre.