Banal comme histoire, et la confrontation entre Poitier et Landau ne ressemble à rien de bouleversifiant. La réalisation pêche par ses choix faciles, gros plans inutiles, caméra qui attend fixement que les acteurs récitent leurs textes, courses poursuites filmés sans entrain et trop longues, cela correspond à une époque, et c’est un film commercial de base. Reste les personnages, mais là ça pêche aussi. Le seul moment de vie, c’est le tête-à-tête entre Tibbs/Poitier et son fils, et le face à face final, avec le « méchant », là il se passe quelque chose. Là le jeu hiératique de Poitier prend du sens, sinon il n’est pas du tout intéressant, c’est juste un flic qui fait une enquête, avec une histoire mal écrite, (elle ne met l’accent sur aucun élément, ou idée forte) qui n’a pas grand-chose dans le ventre pour nous emballer. Le principal suspect est un pasteur politisé, dans ce qui ressemble à l’Amérique des années 60, mais ils n’en font rien avec sinon du politiquement correct, petit bras.