Le texte de Tchekhov est si beau qu'il suffirait presque de poser sa caméra devant les acteurs et d'attendre que la magie opère. Konchalovsky fait mieux que cela en alternant scènes en noir et blanc et en couleurs, en s'attardant sur les (beaux) visages des actrices, en tirant le meilleur parti d'une distribution exceptionnelle, avec notamment une composition étonnante de Sergei Bondartchouk, cette fois-ci de l'autre côté de la caméra, dans le rôle du Docteur.