De toutes les tentatives d'épure, probablement une des plus radicales et une des plus abouties. Delon, parfaitement impassible, y trouve un de ses meilleurs roles. La solitude absolue de son samourai est d'un ordre existentiel. Melville fait de lui une manifestation irréductible de la condition humaine. Film très sombre donc où le tueur ne trouvera d'humanité que dans les yeux du témoin de son crime.