10 ans après avoir filmé la mégalomanie et la fureur du jeune Tony Montana, Brian de Palma met de nouveau en scène Al Pacino, cette fois dans le rôle de Carlito Brigante, en quête de rédemption après un séjour en prison. De Palma filme cette histoire comme une véritable tragédie, en s'attardant sur la destinée à la fois passionnante et terrible d'un homme rattrapé par son passé et punit par sa volonté de changer. La première heure du film prend le temps d'exposer la personnalité de Brigante, ses retrouvailles avec la femme qu'il aime (sublime Penelope Ann Miller) et sa relation complexe avec son avocat (Sean Penn à la coupe de cheveux improbable et à l'interprétation géniale). La suite, elle, est endiablée. Dilemmes moraux concernant le personnage principal, sens du timing et trouvailles formelles sidérantes pour la réalisation, le film se conclut sur une course-poursuite mémorable. Époustouflant, autant dans sa construction que dans sa mise en scène, un chef-d'oeuvre !