Adopter la forme du conte au cinéma nécessite : soit de partir d’un socle de réalité pour peu à peu le teinter de symbolisme (Dead man), soit de construire un univers irréel qui obéit à ses propres règles (Institut Benjamenta). Ici, John B. Harris se montre incapable de l’un comme de l’autre et son histoire de gourou en mal d’amour ne possède aucune densité humaine, car trop abstraite et désincarnée. Ne parlons pas de la narration alanguie et informe ni de la mise en scène qui ressemble à une averse de glue. L’ancien producteur de Kubrick s’en souviendra au moment de réaliser son chef-d’œuvre, « Cop », qui, lui aussi, traite de l’obsession de la pureté et de l’incapacité à aimer sous la forme d’un conte moderne, mais cette fois inscrit dans une réalité tangible et avec de vrais enjeux dramatiques. Ici, la « sleeping beauty » du titre, c’est bien le spectateur qui, lui, ne se réveille jamais de son long sommeil…