Deuxième réalisation de Pier Paolo Pasolini, Mamma Roma frappe par sa liberté de ton. Nous sommes au début des années 60 et le cinéaste italien propose un magnifique voyage initiatique, emprunt de noirceur et de poésie. L'initiation est double chez Pasolini : elle concerne d'une part l'enfant ( Ettore, ange nébuleux ) et d'autre part l'adulte ( Anna Magnani, ravissante...). Les deux personnages errent chacun de leur côté, sans jamais vraiment se rencontrer, encore moins pour se retrouver. Ettore s'abrite derrière un caractère farouche et peu communicatif, tandis que Mamma Roma tente par tous les moyens de recoller les morceaux. Mais leur destin s'avère tragique, ensorceleur. Un film sur une Italie pervertie dévorant ses enfants ; un film d'une grâce indicible, porté par le charme d'Anna Magnani ( l'actrice aurait connu des difficultés pour interpréter son rôle ). Mamma Roma est un beau film fragile sur l'incapacité d'éprouver l'amour, une oeuvre poignante qu'il serait dommage de contourner. Un film à voir absolument.