C'est d'abord un film d'un genre nouveau en France (il y avait déjà eu quelques expérimentations de ce type outre-Manche) : les acteurs entonnent, en playback, des tubes de la variété française, et ces extraits musicaux s'intègrent directement à l'intrigue. L'effet de surprise est garanti ; le procédé se révèle très ludique, faisant appel à la mémoire collective. Johnny Halliday, France Gall, Michel Jonasz... Le réalisateur ose toutes les formules, associant des acteurs et des chanteurs de sexes différents, prenant notre rire à contre-pied avec une chanson triste et inversement... Cette fantaisie crée parfois des ruptures de ton déconcertantes et un peu artificielles, mais l'originalité est là. L'autre intérêt, c'est que cela introduit un autre niveau d'expression dans le récit, à cheval entre le dialogue et la voix off. Et Resnais, en bon chef d'orchestre, en joue habilement pour accompagner le scénario de Jaoui et Bacri, qui oscille entre comédie et drame, avec un beau chassé-croisé de personnages. Bien dans l'air du temps sur le plan social et psychologique (quête du bonheur, dépression, névroses...), l'histoire sonne juste, évite la caricature. C'est pertinent sans être lourd, intelligent et divertissant à la fois.