Bien avant les autres, pour son premier film le réalisateur Arthur Penn a demythifié l'Ouest américain avec ce western où les personnages, loin du manichéisme de la plupart des autres films du genre, sont au contraire complexes et frustrés. Paul Newman n'a aucun mal à retenir l'attention par sa présence non seulement grâce à son immense charisme mais aussi par la perfection qui se dégage de son interprétation faisant bien ressortir le côté infantile, dangereux et imprévisible de son personnage. Il est, en outre, très bien secondé par les acteurs John Dehner et Hurd Hatfield. Un western suffisamment inhabituel pour qu'on s'y intéresse.