Bouleversant de la première à la dernière minute, ce long-métrage danois couvert de récompenses méritées (Palme d'Or à Cannes 1988, Oscar du meilleur film étranger 1989) raconte l'histoire d'un père et de son jeune fils fuyant, à la fin du XIXème siècle, la pauvreté de leur Suède natale pour un Danemark plus prospère. Confrontés au racisme quotidien comme à la brutalité d'un système maître-serviteur dans la ferme dans laquelle ils vont devoir travailler, ils vont tenter de rester dignes malgré la violence de leur environnement. Magnifiquement portés par des acteurs éblouissant – le jeune Pelle Hvenegaard et Max von Sydow en tête – Pelle le conquérant décrit aussi avec une finesse incroyable les logiques humaines, les hypocrisies, la dureté mais aussi les moments de grâce, tant chez les enfants que chez les adultes, dans le Danemark des campagnes de cette période. Remarquable.