Un des derniers films muets du cinéma français que cette oeuvre, comme il est dit dans le générique de début, plus inspirée qu'adaptée du roman d'Emile Zola. A partir de cette inspiration, Julien Duvivier donne lieu à quelques belles idées de mise en scène comme l'utilisation de la surimpression pour mieux faire ressentir le grouillement de la foule. Le ton se refuse au manichéisme en disant que le progrès est cruel mais inévitable. On peut toutefois regretter quelques scènes moralisatrices dans la seconde moitié un trop lourdes, même si le message final atténue cela, qui rendent le tout pas toujours convaincant en particulier pour ce qui est de l'attitude du personnage d'Octave Mouret. Nettement plus réussi tout de même que la calamiteuse version d'André Cayatte tournée pendant l'Occupation et juste un peu sauvé par l'immense talent de Michel Simon, "Au Bonheur des dames" de Julien Duvivier est tout de même loin d'être un grand film d'une période qui était déjà terminée.