Ce film fait exception parce que la Columbia depuis les années 30 avait consacrè toute une série de très petits budgets à des films expliquant la dèlinquance juvènile! Ici l'excellent Humphrey Bogart en artiste progressiste avait choisi d'interprèter le premier rôle et d'en assurer t'en qu'à faire la production pour la Columbia tout en demandant à Nicolas Ray d'enseigner la mise en scène! Le sujet est tout à fait singulier pas politiquement correct du tout! C'est le portrait d'un jeune adolescent qui cède à sa propre violence! Le portrait est tracè par son avocat (Bogart bien sûr) qui devra dresser un vèritable plaidoyer social autour de ce jeune homme accusè d'un meurtre d'un policier! Le titre en français "Les ruelles du malheur" dit suffisamment à quel point le jeune accusè est en parti victime des circonstances! Pour autant Ray ne met pas la moindre complaisance dans son film et tourne en cela le dos à la vague des films noirs souvent violent de l'èpoque! C'est Bogart qui fit appel à John Derek (22 ans à l'èpoque) pour jouer le jeune homme! On voit sa vie en flash-back dans des èclairages extèrieurs nocturnes de toute beautè tandis que Bogart dècrit les circonstances nèfastes de cette jeunesse abimèe! En rèalitè Ray filme remarquablement l'impuissance des adultes dont il se sent sent plutôt solidaire devant l'enchaînement des dèsastres et c'est bien en cela dans l'accablement que suggère le film que toute l'histoire prend son sens notamment le final qui montre bien la tragèdie d'une sociètè qui ne voit pas grand chose dans sa jeunesse en pèril! Brillant...