Ce n'est pas la première adaptation du roman de Fenimore Cooper que réalise ici Michael Mann mais c'est certainement la plus connue et certainement la meilleure. Il faut dire qu'il sait choisir ses décors et offre au spectateur de très beaux paysages dans lesquels Daniel Day-Lewis évolue avec une aisance parfaite dans le rôle d'un indien d'origine européenne (décidément cet acteur peut tout faire). La légende veut que Day-Lewis passa des mois dans la forêt à s'entraîner à "devenir indien" et que ce soit vrai ou non, le résultat est saisissant. Et si l'aspect romance est un peu mièvre, elle est compensée par de solides scènes d'actions bien maîtrisées et une superbe musique qui souligne bien la beauté des images.