Tharlo, berger solitaire est allé à la ville pour chercher une carte d’identité qui, selon le commissaire du peuple en charge de l’administration locale, lui permettra « d’exister » partout où il ira, alors que bien entendu il n’a nulle part où aller à part dans sa montagne thibétaine, auprès de ses moutons. Symbole de l’acculturation que l’administration centrale chinoise impose à ses peuples périphériques, cette « recherche d’identité » finira par lui faire perdre la sienne…Un film fort, intense, d’une beauté formelle remarquable, ayant souvent recours à des plans fixes très riches. Tseden filme remarquablement, aussi bien les paysages arides de montagne que les visages. Mélange de poésie, de documentaire, de chronique sociale, ce film est une magnifique réussite par le fondateur d'un nouveau cinéma tibétain