Avec "Le train sifflera trois fois" et "Il était une fois dans l'ouest", "Rio Bravo" fait partie des plus grands chefs-d’œuvre du genre western. La mise en scène, l'utilisation de la couleur et d'un format large, le 1,37/1, donne une ampleur exceptionnelle aux séquences du film. La lumière y est très travaillée tandis que les personnages sont soignés dans leur construction et leur interprétation. Une touche d'humour bienvenue ainsi que la belle Angie Dickinson apportent de la fraîcheur dans les scènes d'action très tendues. Il y a aussi ce qui ne s'explique pas et qui fait qu'un film est extraordinaire sans que personne, y compris le réalisateur ne puisse l'expliquer.