S'inscrit dans la lignée de petits navetons gentillet pseudo-historique, tels que les peplums italiens ou les productions d'André de Toth...Même à l'époque c'était du kitch revendiqué - costumes achetés à disneyland, tournage en Argentine qui ressemble vachement à l'Ukraine comme chacun sait, acteurs qui n'ont pas la tête de l'emploi ; Tony Curtis ne change jamais de coiffure d'un film à l'autre ? Quant au régional de l'étape, Yul Brynner, il a un physique adéquat mais son jeu d'acteur est ridicule. Certaines scènes sont grotesques, on ressent presqu'à l'écran la gêne des acteurs qui devaient avoir conscience de pas tourner dans le chef-d'oeuvre du siècle. Un beau gâchis, un David Lean, ou dans un autre registre un Richard Thorpe auraient sans nul doute exploité ce scénario en or légué par N.Gogol, qui offre une synthèse prophétique de l'histoire ukrainienne assez saisissante (la collaboration, la famine, le rôle tragique des ravins, les paysans chassés de leurs terres...). Au fait, on cultivait déjà le maïs dans la région au XVIIe siècle ?