Rendre personnelle la captation d'un concert, c'est la gageure qu'a relevée Martin Scorsese dans "The Last Waltz". Grâce à des mouvements de caméras toujours justes et virtuoses, des éclairages d'une qualité rare pour ce genre de tournage et des intermèdes constitués d'entretiens touchants dévoilant par petits bouts des tranches de la vie et de l'histoire de The Band, le cinéaste réalise à partir d'une simple soirée ce qui ressemble à une véritable fiction - et pourtant il n'en est rien. En scénarisant et storyboardant ce qui allait devenir le long-métrage à l'avance, Scorsese a laissé peu de place au hasard et permet ainsi aux musiciens de s’exprimer sans souci, artistes qui, tout en restant naturels, deviennent néanmoins personnages. Il faut dire que le metteur en scène a été formé à la bonne école, lui qui a fait ses armes en tant qu'assistant réalisateur sur le magistral "Woodstock" de Michael Wadleigh. Quant au reste, nul n'est besoin de connaître The Band pour apprécier le film : la musique est toujours magnifique, quels que soient les invités présents sur scène. Le film démarre ainsi sur les chapeaux de roue avec un "Baby Don't You Do It" d'excellente facture, qui est en fait la dernière chanson jouée lors du spectacle, puis se succèdent les guest stars les plus prestigieuses revisitant la musique américaine à travers le blues, la soul, la country, le bluegrass, le folk et bien sûr le rock 'n' roll. Parmi les meilleurs moments, un "Helpless" très sensible entonné par Neil Young, un "Mannish Boy" de Muddy Waters dégageant une intense énergie sexuelle et bien sûr la grand-messe de "I Shall Be Released", au cours de laquelle tout ce beau monde se retrouve sur scène. Le testament rêvé pour n'importe quel groupe...