On le juge moins violent et moins gore que les deux précédents, mais c’est justement parce que Dans la terre de l’ombre accentue de plus en plus le côté humain de son héros mythique Ogami Itto, en le mettant face à une femme apeurée et en le renvoyant à son passé de bourreau. Avec son scénario plus étoffé, la beauté hypnotique des décors et la part plus importante donnée à la musique, ce troisième épisode est bel et bien la preuve que Misumi a préféré cette fois miser davantage sur l’écriture artistique plutôt que la brutalité de sa reconstitution du Japon féodal. La scène de combat final est un moment d’anthologie où, grâce à un premier usage des gunfights, le lien entre chambaras et westerns spaghettis apparaissent de plus en plus évidents.