Robert Siodmak aux commandes d’un des fleurons du film noir. Richard Conte en petit malfrat nous offre une version latine de James Cagney démontrant que sur une dizaine d’années il aura su être présent sur nombre de films de réalisateurs importants du genre noir comme Siodmak, Preminger, Dassin ou Lang, évoluant du jeune novice, au malfrat romantique et finissant par la mafioso sans scrupule du « Big Combo ». Victor Mature quant à lui démontre ici qu’il est capable d’incarner autre chose que les héros monolithiques de péplum dans lesquels on a voulu parfois le cantonner. Les canons du genre sont bien sûr respectés et l’on sait dès le départ que le destin de Richard Conte est scellé alors même qu’il vient d’échapper miraculeusement à la mort. Le film veut aussi nous montrer l’envers du décor et les ravages que provoque la présence d’un fils gangster au sein d’une famille d’immigrés qui tente de croire au miracle américain. A noter la présence de Hope Emerson au physique pour le moins hors norme qui incarne une dangereuse masseuse impliquée dans le vol de bijoux qui provoquera la perte de Conte. L’opposition de Mature et Conte tous les deux originaires d’Italie nous montre les deux facettes de l’intégration. Apparition très courte des toutes jeunes Shelley Winters et Debra Paget.