Variation sur le mythe du Vaisseau fantôme, récit baroque à tiroirs, conte surréaliste et métaphysique, « Les trois couronnes du matelot » est tout cela à la fois, dans un style rigoureusement irréaliste qui est peut-être une des approches les plus réussies de l’Au-delà au cinéma. Le matelot, le personnage central de l’histoire est peut-être un personnage déjà disparu, ou alors c’est un personnage anticipant sa mort. Le film est sans doute un peu long, mais ce qui prouve son génie, c’est que dans son registre le plus libre qui soit, le plus émancipé des contraintes du cinéma commercial censément indispensables à toute cohérence filmique, il ne s’égare jamais.