Film méconnu, qui montre la violence de la jeunesse dans les quartiers d'East Harlem dans les année 50-60. Burt Lancaster y joue un enquêteur qui veut élucider un meurtre d'un jeune Portoricain. Il est pris dans une guerre de gangs et il est la cible des divers antagonistes. On s'attendrai à le voir se défendre à coups de poings, mais son calme et sa retenue face à la violence à son encontre, peut être étonnante. Un premier film de John Frankenheimer sombre mais qui fait réfléchir au fait que la violence ne peut qu'engendrer la violence.