Pour son premier film, c'est une fraiche et agréable surprise que nous livre Zack Braff avec "Garden State". Il nous raconte son histoire (le film aurait des touches autobiographique) de manière simple et touchante, celle d'un acteur un peu paumé et dépressifs, qui va retourner dans sa ville natale pour l'enterrement de sa mère, il va revoir ses anciens amis, son père et rencontrer la jolie Sam. Les personnages sont intéressants et bien écrit (tout comme le scénario et les dialogues), souvent marginaux et on s'attache sans grande difficulté à eux. Il aborde beaucoup de thèmes, que ce soit l'adolescence, le mal-être, la drogue, les relations familiales et notamment parentale ou encore l'amour, et ce de manière intelligente, subtile et sensible. Il arrive à toujours être juste, à ne jamais tomber dans la nostalgie, la caricature, la lenteur... c'est un film réussi sur plusieurs points. La mise en scène est belle et Braff a le sens du détail. Certaines scènes sont mémorables et Zack Braff n'oublie pas quelques touches d'humours souvent bien pensées. Les interprétations sont remarquables, que ce soit Braff lui-même ou Natalie Portman. Un vrai bon film, plutôt inventif, agréable, captivant, sensible, intelligent et humain.