Du nom de l’autobiographie du célèbre criminel, « l’Instinct de Mort » est le premier volet du diptyque « Mesrine ». De la qualité du scénario au soin apporté par Jean-François Richet à la mise en scène, cette première partie s'avère captivante alors que la période traitée demeure la moins connue du grand public. Allant de son retour de la guerre d’Algérie à ses derniers méfaits québécois, le film se veut particulièrement instructif sur les premiers pas de Jacques Mesrine dans le grand banditisme. De Gérard Depardieu à Gilles Lellouche en passant par Roy Dupuis et Cécile de France, le film peut compter sur une solide distribution emmenée par un Vincent Cassel tout simplement magistral.