Une sorte de musée des horreurs soviétique d'après-guerre. Une hystérique plate comme une planche à pain y côtoie un malade bouffant un mélange de neige et de farine, une prof aux méthodes staliniennes ou encore une mère désespérée chevauchant nue un manche à balai. Autant dire que c'est un sacré choc visuel pour nous, Occidentaux. Sans compter que l'histoire n'est pas des plus claires. Que viennent faire ces prisonniers japonais dans ce trou du cul du monde ? Qui sont ces autres détenus ? Comment s'organise spatialement le village de mineurs ? Et patati et patata. Un manque de clarté qui nuit à la compréhension de l'histoire. Dommage, car Vitali Kanevski fait preuve d'une belle recherche d'originalité, la fin étant une méga gifle adressée au spectateur. L'ambiance prolo dans laquelle baigne les personnages est elle-aussi marquante et contraste avec la prétendue candeur des deux petits. C'est un peu comme si le héros des "400coups" était propulsé du jour au lendemain dans l'univers de "Affreux, sales et méchants". Un film qui sent bon l'URSS en tout cas, même si je suis parmi ceux qui n'ont pas réussi à adhérer.