Dés la première séquence on comprend instantanément que ce film " policier " ne se déroulera pas selon les normes narratives dynamiques propres au genre, cette scène où l'on voit un Jason Patrick avec en fond un paysage d'une lividité polaire, sans un bruit, sans un souffle, comme dénué de vie, qui va se transformer a une course poursuite pleine de cris et de fureur, d'une brutalité totale et sans rémission ; qui a déjà gagné son statut de scène culte ; laisse d'entrer une marque indélébile. Par la suite le film baisse en intensité, mais crescendo et de manière imperceptible la tension remonte, Carnahan sait parfaitement jouer avec les nefs des spectateurs, et en ayant toujours le souci de ne pas respecter les codes du genre il compose avec maestria quelques scènes d'anthologie d'un réalisme et d'une violence rare et sans retenu, permettant ainsi a son film de ne jamais tomber dans un faux rythme, laissant en permanence le spectateur sous pression. Celle-ci ne se relâchera pas jusqu'à cette scène de fin, de près de 20 minutes, d'une intensité dramatique totale, qui marque durablement les esprits par son refus de tout manichéisme. Ce film, porté par une prestation inouïe de brutalité de la part de Ray Liotta, s'impose comme l'un des meilleures réussites du genre de ces 15 dernières années.