Avec "Election 1", Johnnie To nous embarque au beau milieu de la triade hongkongaise de la Wo Shing Society où un nouveau délégué doit être nommé pour les deux années à venir. To parvient surtout à détailler la complexité d'un système, de son organisation la plus générale à ses plus infimes détails, en créant certes une fiction mais qui se révèle être remarquablement documentée. Car si les guerres entre clans permettent une certaine tension qui s'exerce sur l'action et sur les personnages, le spectateur apprend aussi des révélations effrayantes qui indiquent comment ce système mafieux peut tenir et n'est pas prêt de s'écrouler, et aussi quels sont les codes auxquels doivent obéir les membres de la Wo Shing Society, différents de ceux de la triade rivale. Un film qui, contrairement aux films du genre, se distingue moins par des scènes d'action que par une nervosité ambiante perpétuelle qui s'harmonise avec des personnages ambitieux et déterminés. Lok (Simon Yam) illustre l'idée d'un homme en apparence banal mais finalement calculateur et pris de pulsions violentes inouïes, mises en évidence dans les dernières minutes du film lors de sa confrontation avec le très dérangé Big D (Tony Leung Ka Fai). "Election 1" est un polar ambiancé qui a le sens du détail, comme en atteste une mise en scène qui tient toujours à rendre l'action à la fois limpide et éprouvante. La suite s'annonce tendue.