La première rencontre à l’écran entre Jean Gabin, illustre vedette du cinéma français d’avant guerre et redevenu l’acteur le plus populaire dans les années 50-60 et Alain Delon, le débutant farouche et ténébreux ne fait pas pschitt ! Bien au contraire ! Deux monstres sacrés côte à côté, Henri Verneuil à la réalisation et Michel Audiard au scénario et aux dialogues, voila une affiche alléchante sur le papier. Et qui l’est tout autant à l’écran. Pour moi, il n’y a pas en douter, cette « Mélodie en Sous-Sol » est une référence du film de casse, une référence du polar tout simplement. Verneuil s’appuie sur une mécanique simple, solide et bien huilée. Tout fonctionne comme prévu. Certes, le déroulement est assez simple, mais il est maitrisé de bout en bout et Verneuil n’a aucun mal à entretenir le suspense. Et n’oublions pas de mentionner la séquence finale qui en surprendra sans doute plus d’un. Jean Gabin ne joue plus, il fait du Gabin: la gueule renfrognée et le caractère bien trempé. Il fait valoir son charisme (d’ailleurs je n’ai rarement vu un acteur aussi charismatique) et se montre absolument impérial. Quant à Alain Delon, vif et fougueux, il tient parfaitement la dragée haute même si son ainé n’a aucun mal à prendre le dessus sur lui. Et pour terminer, les dialogues de Michel Audiard sont au poil, avec encore une fois quelques répliques bien senties et devenues cultes (dans une situation comme celle-là, calibre en pogne, personne ne conteste, y a même des statistiques là-dessus). Voila un film comme on en fait plus, révélateur du cinéma français polyvalent de l'époque.