Un des oeuvres les plus denses, les plus originales et les plus cultivées de tout le cinéma fantastique. Le « fantastique » d’ailleurs correspondrait plutôt ici à l’achèvement du genre noir, au traitement nu de toute sa dimension métaphysique : on a rarement aussi bien filmé l’angoisse, la dépression, le risque ésotérique, la fuite éperdue dans le mal. On a rarement aussi bien montré ce que peut être la déréliction, la perdition en milieu urbain. Le style de mise en scène mise au point par la production Val Lewton est porté à la perfection dans l’art de l’ellipse et de la suggestion (on ne voit guère qu’on puisse mieux faire dans ces procédés que dans la scène finale). A l’évidence certaines séquences ont inspirés les maîtres consacrés du film d’angoisse et d’épouvante.