Une adaptation désenchantée de l'histoire de Jesse James, à l'opposé du Brigand Bien aimé. Kauffman est un réalisateur assez étrange, qui tend vers le style d'Arthur Penn, avec moins de superbe. Kauffman conte son histoire grâce à une photographie terne, montre des bandits hors de leur temps avec beaucoup de cynisme à la manière de Peckinpah, en tournant l'ensemble sous un ton humoristique assez lourdaud et surtout avec peu de souffle épique. De nombreuses lenteurs, des bizarreries et raccourcis jalonnent le film qui au final me paraît être une adaptation assez grotesque, le message passe plutôt mal. Bien que l'idée original n'est pas celle-ci, le mot de "légende" dans le titre français tient bien sa place, il y a une réelle réflexion dessus, mais tout le monde n'est pas John Ford. L'ensemble est donc peu alléchant et surtout peu réussi, à cela s'ajoute une grosse déception pour la prestation de Robert Duvall, éclipsé par Cliff Robertson.