Un bon film français (mais pas forcément « à la française ») des années cinquante signé de cet auteur inégal mais souvent intéressant et parfois passionnant qu’est Claude Autant-Lara. C’est le récit, un peu à la Mauriac, d’un homme pris dans une trame sociale dont il cherche à s’enfuir avec ses défauts et ses faiblesses mais aussi avec un certain courage et finalement des principes, qui va jusqu’au bout de lui-même et finit par en mourir. L’idée originale du film (et du roman dont il est tiré) est de partir justement de cette mort pour construire une tentative d’explication par une succession de retours en arrière où chacun de ses proches exprime son ressenti envers le disparu et apporte un éclairage à ce qui s’est passé. Dans un rôle de garce exceptionnel, Danielle Darrieux montre un talent incontestable tandis que dans le rôle principal, Henri Vilbert est d’une solidité remarquable. La mise en scène d’Autant-Lara est juste, discrète et donne à l’ensemble un label de qualité.