La violence du quotidien, toutes les violences, de la plus petite qu'on ne reconnaît même plus jusqu'à celle qui nous horrifie. Dans ce récit, la violence est omniprésente, prenant toutes les formes en s'opérant toutes les trois minutes, à chaque changement de séquence. Kasdan choisit de regarder les hommes faire face ou subir, dans le courage ou lâcheté, dans le désarroi ou la volonté. Pour densifier son récit, le metteur en scène lie le destin de plusieurs habitants de Los Angeles dans une même quête de rêve, dans un même combat de survie et de dépassement de soi. L'écriture est sublime, passant de l'impossible au possible, de la fiction à la réalité, du terre à terre au rêve. L'idée du film pourrait se résumer ainsi : comment donner un sens au chaos. Le discours est humaniste et universel tandis que « Grand Canyon » obtient méritoirement l'Ours d'Or du Festival de Berlin.