Film impossible à classer, ce "Cold Souls" (platement traduit "Âmes en stock") est une belle réussite pour la Française établie aux E-U Sophie Barthès qui signe ici son premier long métrage. Paul Giamatti , à l'impressionnante filmographie (surtout dans des seconds rôles, avant la consécration de "Sideways" en 2004) joue son propre personnage. Saisi par le doute alors qu'il répète "Oncle Vania" il décide de confier son âme qu'il estime gêner sa maîtrise de la pièce à une intrigante société de "stockage" spécialisée, vantée dans le "NewYorker". Les 5 % d'âme qu'il garde pour conserver la vie étant très vite à l'usage insuffisants, il demande à ce qu'on lui implante une autre âme, et puisqu'il joue Tchékhov, il se décide pour celle d'un "poète" russe. Le trafic d'âmes est intense entre la Russie et les E-U, assuré par des "mules" qui font entrer clandestinement ces âmes achetées à vil prix aux artistes pétersbourgeois. Le mafieux au centre du trafic côté russe s'avisant un jour d'inverser les choses pour offrir à son épouse héroïne de soap opera un supplément d'âme (et de talent) charge Nina, une des pourvoyeuses, de lui trouver l'âme d'Al Pacino (ou son équivalent). Nina ne trouve que celle de Giamatti, la vole dans son container et l'apporte pour transfert en Russie. L'acteur, qui ne s'habitue pas à son âme d'emprunt (cauchemars récurrents), réclame son âme d'origine, et se précipite à sa recherche quand il apprend qu'elle est partie pour Saint-Pétersbourg. Va-t-il la récupérer, et à quel prix ? Courez voir le film, si vous voulez le savoir ! On est à la fois dans le récit fantastique (mais aucune place pour les effets spéciaux) la fable philosophique et même mystique, et avec beaucoup de Woody Allen pour l'humour et l'ambiance newyorkaise, des scènes de théâtre aux cafés où les intellectuels échangent idées et névroses, en passant par l'intimité houleuse du couple (Emily Watson est la conjointe de fiction de Giamatti). Surréaliste et poétique, à découvrir.