L'épais brouillard du commencement met immédiatement le spectateur dans l'ambiance inquiétante et mystérieuse de cette aventure dont le titre est suffisamment évocateur. Michael Curtiz positionne ses personnages les uns après les autres dans la trame avec un rare savoir-faire. Il dresse le contour psychologique des différents protagonistes avec une rapidité et une précision exceptionnelles, ce qui permet de savoir d'emblée à quel type d'individus on aura à faire : un capitaine autoritaire et brutal joué par l'un de mes acteurs fétiches, l'immense et talentueux Edward G. Robinson, centre névralgique de l'histoire. On trouve successivement George Leach, le fier marin franc et direct incarné par John Garfield, l'écrivain rescapé Humphrey Van Weyden (Alexander Knox) qui a vite discerné l'attitude à adopter en attendant mieux, la belle Ruth Webster également rescapée interprétée par l'ineffable Ida Lupino, et tous les autres seconds rôles dont le réalisateur a peaufiné le caractère avec un art consommé, l'ivrogne, le sadique, le sarcastique, le violent etc. Chaque scène est ciselée au burin dégageant une force inouïe qui accroche l'auditoire. Robinson imprime sa marque de fabrique : charisme et authenticité sans oublier l'éternelle raillerie et le fameux cigare. La relation entre le capitaine et l'écrivain est à marquer d'une croix tellement elle est intense. Une fois de plus, Curtiz réussit l'incroyable pari d'une mise en scène irréprochable et captivante qui ne peut laisser indifférent. Cette œuvre est l'aboutissement d'un génie que ses pairs ont désigné comme le plus grand cinéaste de son époque auquel il faut associer le fameux compositeur Erich Wolfgang Korngold, un collaborateur attitré de Curtiz.