Le destin de Chris Kyle est glaçant ! Ce soldat d’élite de l’armée américaine, texan de naissance et d’esprit, héros de l’Amérique post 11-septembre, a connu les hauts et les bas de la vie d’un soldat. Le film de Clint Eastwood rend de manière particulièrement brutale, oppressante, cet inéluctable destin qui attend le héros américain. Eastwood se fout pas mal du « score » du sniper, il se moque bien aussi de le rendre héroïque. Il montre un homme, certes fort, mais qui a été frappé par le même mal que bon nombre de ses compagnons d’armes : le stress post-traumatique. C’est donc là qu’est le vrai sujet du film et le réalisme avec lequel Eastwood représente ce mal du soldat est formidable. Il montre toute l’ambivalence de la situation de cet homme, surnommé la « légende » et qui pourtant est si perturbé intérieurement. Les allers-retours récurrents entre le théâtre d’opération et les États-Unis poussent à la schizophrénie et bousculent le spectateur à chaque fois. Bradley Cooper est bluffant, comme il l’a été dans ses derniers rôles. Il s’efface parfaitement derrière son personnage. Il a même poussé très loin le réalisme en se transformant physiquement pour ressembler au maximum au vrai Chris Kyle. Son interprétation est pourtant étonnante au début, puisqu’il joue volontairement un homme un peu benêt. Bien loin des traditionnels films d’action ou même de guerre hollywoodiens, Clint Eastwood propose une œuvre troublante et forte, qui interroge sur ce que l’Amérique propose comme avenir à ses soldats, même à ses héros.