Chef d'oeuvre absolu du cinéma, Elephant et d'un point vu esthétique l'une des plus exceptionnelles réussites de ces 50 dernières années. Van Sant, rompant avec les codes dramaturgiques classiques et avec la scénographie traditionnelle liée au " jump cut ", nous propose une suite de plans séquences ; à la fois lyrique, poétique et tragique ; tout simplement plus beaux les uns que les autres, le tout sur une musique spirituelle et sombre en parfait décalage avec la vie dans ce lycée dominée par la superficialité et le mercantilisme, créant ainsi une véritable synergie visuelle et sonore qui contribue a faire de ce film une expérience " plastique " unique . On abouti a une oeuvre d'une intensité inégalable, comprenant que le cinéma dans le monde occidental à sur bien des plans remplacé la religion, dans son aspect contemplation passive du sacré, Van Sant compose son film comme une authentique liturgie, une procession où le drame séjourne dans un état encore latent, jusqu'à son acmé finale, barbare et sans explication. Là aussi se trouve une part de la réussite cinématographique totale de ce film, on décèle chez Van Sant la volonté de ne donner aucun motif déterminant a l'acte des deux garçons, tout jugement de valeurs est donc exclu car ce n'est que reconnaître notre propre aliénation, notre soumission à une norme tacite qui détermine notre comportement, or le réalisateur ne veut pas entrer dans une démarche heuristique et axiologique en définissant arbitrairement où est le mal et où est le bien, connaitre les motivations importent peu, seul compte la matérialité des faits. Au final, la scène du massacre, sur la sonate au clair de lune, atteint un niveau absolu de perfection esthétique pure, elle vous hante bien après la fin du film et vous amène à réfléchir sur le concept de " méta-nihilisme " qui sous-tend tout le film.