Le film raconte la visite à Rome d'un architecte américain qui doit organiser une exposition sur un architecte français Louis-Etienne Boullée. Sa femme est courtisée par un jeune homme de l'exposition et il croit que sa femme veut l'empoisonner car il a souvent de maux d'estomac violents. La réalisation de Greenaway est très honnête, caméra souple, décors très recherchés, langage cinématographique parfois très étudié, cela donne une belle qualité à ce film qui est peut-être trop intellectuel mais reste néanmoins simple dans l'intrigue. Belles vues sur Rome, ses ruines, ses monuments... Quelques longueurs sont atténuées par une belle musique, quoiqu'un peu répétitive.