Après une solide formation à la BBC, Ken Loach inaugure une longue série de films sociaux au cinéma. "Pas de larmes pour Joy" est sa première oeuvre pour le grand écran et son style est déjà affirmé. Loin du cinéma des studios, le réalisateur privilègie les tournages en extérieur proche du documentaire, sans aucun parti pris esthétique. Chez Loach c'est le scénario et le message qu'il doit passer qui est important. Ce premier film montre la déchéance d'une jeune fille déracinée qui s'est mal engagée dans la vie et sa subsistance au quotidien. Loach y dépeint d'emblée la misère, le chômage, la sclérose des classes sociales anglaise. Si cette première oeuvre à déjà tous les éléments du cinéma loachien, il lui manque encore la réussite. Loach reconnait lui-même ne pas être satisfait de ce film. Il est trop long et finit par lasser. La monotonie existencielle de l'héroine gagne le film, qui finit d'ailleurs en queue de poisson tant l'histoire de cette vie incertaine parait sans fin.