Le film a l’immense avantage de nous immerger dans une culture fascinante à la poésie magnétique. Le réalisateur installe une ambiance à l’esthétisme glacial et aborde à travers son histoire des problématiques sociétales comme l’isolement, la violence, la place des femmes ou le poids des traditions. A priori Shokuzai regroupe tous les ingrédients pour nous envoûter et nous transporter dans son intrigue. Mais le film souffre d’une mauvaise gestion du rythme. En effet, le drame initial et le « pacte » qui va se nouer autour de cet évènement sont expédiés beaucoup trop rapidement et s’enchaînent assez mal, avec une grande lacune au niveau des émotions. L’ennui c’est que c’était là qu’il ne fallait pas se louper et ne pas perdre l’intérêt du spectateur. A l’inverse la suite du film est interminable avec un premier chapitre d’une lenteur inexplicable et presque douloureuse. La dernière scène tente de réveiller notre curiosité dans un suspense vain (et légèrement ridicule) qui vient surligner le côté feuilleton. Enfin certaines scènes, aidées par une musique poussive, sont d’un kitsch presque gênant (la palme allant à cette fameuse scène finale du chapitre 2). Dommage également que le jeu de la mère d’Emili, pour laquelle on devrait osciller entre compassion et crainte, ne soit pas plus convaincant. Reste la magie du Japon qui opère envers et contre tout.