David W. Griffith livre ici un pur chef d'oeuvre, dont l'absolue beauté resiste au temps. Le réalisateur parvient à émouvoir et transmettre une histoire complexe, de tourments intérieurs et de désirs, par le simple biais d'images muettes et d'intertitres. Il offre même quelques séquences de rêveries abstraites entièrement subjectives. A travers l'orage contient donc son lot d'innovations, qui seront les bases du cinéma tel qu'on le connaît, et qui en fait une oeuvre incroyablement moderne. Mais il ne faut pas oublier le contenu pour autant. La technique est en effet au service d'une critique sociale - Griffith, assez conservateur, met en opposition le monde riche et débauché de la ville à celui pur et honnête de la campagne et des traditions - qui sert de fond à un magnifique portrait psychologique de l'héroïne, merveilleusement jouée par Lillian Gish.