Un très bon premier film de Shainee Gabel, certes très académique dans sa réalisation, mais tellement humain et sincère dans son traitement. La réalisatrice parvient à restituer parfaitement l’ambiance si particulière de la Nouvelle-Orléans, ville chaleureuse et envoûtante du sud des Etats-Unis. La musique, la lumière et la photographie sont tout particulièrement soignées et le scénario pourtant simple est transcendé par des personnages marginaux attachants : Bobby Long (John Travolta), ancien professeur de littérature alcoolique, amateur de citations littéraires et musicien à ses heures, Purslane Will (Scarlett Johansson), jeune fille nonchalante, sensible et mal dans sa peau à la recherche de ses racines et d’un avenir, Lawson Pines (Gabriel Macht), élève admiratif devenu disciple du professeur, hanté par un tragique événement enfoui dans son passé, mais aussi la maison de Lorraine Will, quatrième personnage à part entière qui semble reprendre vie au fur et à mesure que l’histoire progresse. Malgré quelques longueurs voulues, ce long-métrage intimiste est un bel hommage à la littérature et procure des sensations de douceur enivrante...