Henry Hathaway voulait faire un grand film de deux heures et demie mais les producteurs lui ont imposé de sévères coupes afin de le réduire à 1 h 30, sans doute la "norme de l'époque" ! Malgré cette contrainte, il réussit quelque peu à réaliser un montage qui respecte la trame globale. Le thème de marins négriers est conté de manière rétrospective et le plus intrigant est de s'intéresser au personnage central, Nuggin Taylor, un marin énigmatique dont il faudra percer progressivement la personnalité et le dessein. Le film perd parfois en intensité lors des conversations entre les deux amis, Nuggin Taylor (Gary Cooper) qui poétise beaucoup face à Powdah (George Raft), le marin inculte. Malgré quelques lacunes, Henry Hathaway parvient à captiver son auditoire. La scène du naufrage est spectaculaire pour l'époque. La confrontation des personnages est sublimée par le jeu des acteurs, notamment l'excellente interprétation du grand Gary Cooper qui donne une authenticité au héros. Il trouve là l'un de ses meilleurs rôles. Ce film est également une incantation à une justice sans faille. L'émotion, les sentiments, l'hypocrisie et l'aventure sont au rendez-vous. Du très bon Hathaway, l'un des plus brillants réalisateurs de son époque.