Pour cette suite que le succès de Rocky a rendu possible, Stallone prend les choses en main à 100%, scénario ET réalisation. Le schéma narratif répond plus au canevas classique gentil/méchant, avec certaines nuances quand même car Apollo Creed n'est pas un méchant "gratuit" sans profondeur. Le résultat final est un film percutant développant encore la mythologie du personnage, réservant des moments d'émotion dignes du premier. L'effet de surprise ne joue plus mais la mise en scène du combat est plus clinquante et dynamique que dans le premier film, et Rocky II est astucieusement construit autour d'une dimension sociale toujours bien mise en avant.