Un an tout juste après son phénoménal Gremlins, Joe Dante s'attaque à la science-fiction en réalisant une aventure extraordinaire avec trois gosses débrouillards, genre à la mode dans les 80's. Nous suivons donc les péripéties de Ben (Ethan Hawke), jeune passionné de l'espace, de son ami intello Wolfgang (River Phoenix) et du ténébreux Darren (Jason Presson), et de comment ils réussiront à concevoir un vaisseau spatial pour explorer les étoiles. Hélas, malmené par une production soucieuse de sortir le film très (trop) tôt, le metteur en scène ne termine pas complètement le film et délivre un long-métrage inégal, comme inachevé et finalement peu trépidant... L'aventure met un temps fou à démarrer, manque cruellement de rythme et d'humour et, étrangement, ne met pas en valeur ses protagonistes, alors piliers du film. En effet, on ne ressent jamais l'importance du jeune âge de nos héros et toute la féérie de leur mission impossible ne prend pas, comme lorsqu'ils partent sans crier gare dans l'espace intersidéral d'une manière honteusement simpliste. Pareillement, leur rencontre spatiale s'avère ratée, la faute à des extraterrestres en costumes ringards et – encore une fois – un humour de bas étage. Et si les jeunes acteurs sont très à l'aise face caméra, on les sent peu impliqués, sûrement à cause d'un scénario lui-même déjà hasardeux concernant leurs rôles. Ainsi, partant d'un postulat de départ intéressant et surfant comme il se doit sur cette vague de films de SF post-E.T. et consorts, Explorers ne convainc pas et reste un divertissement peu obnubilant voire même parfois ennuyeux. On a connu Joe Dante plus en forme et avec plus d'inventivité. Restent heureusement ici de bons passages comme la folle échappée de la boule d'énergie ou encore le retour sur Terre, uniques moments réellement trépidants de ce film culte pour certains qui a hélas mal vieilli.