Un film déconcertant, par rapport aux autres grands classiques de Murnau. On dirait que le fait de mettre en scène des polynésiens lui permet de s'autoriser une forme de naïveté et de sensualité "primitives" qu'on ne trouve nul part ailleurs dans son oeuvre. Le problème est que ce "primitivisme" était peut-être crédible aux temps du colonialisme, ça l'est beaucoup moins aujourd'hui. Comme souvent chez le réalisateur la force du film tient à sa simplicité, qu'on pourrait presque qualifier de biblique, et qui rend cette histoire de désir, de transgression et de fatalité intrigante et fascinante. J'avoue tout de même préférer les grands films de la période allemande ("Nosferatu", "Faust", "le dernier homme"...) ou même "L'aurore".