Chabrol, l'un des fondateurs de la Nouvelle vague, confronté à du cinéma "qualité française", un bon vieux film à personnages multiples autour d'un thème fort : le sort des uns et des autres sous l'Occupation allemande, et ce à un endroit stratégique, la ligne de démarcation. On a droit à quelques personnages stérotypés (notamment le comte gradé défaitiste, joué sans conviction par Maurice Ronet), à des scènes attendues (juifs arrétes, trahis par un profiteur, règlements de compte entre français, anglais courageux, allemand sadiques). Le ponpon est obtenu sans peine quand les Allemands parlent entre eux en Français avec un fort accent allemand : c'était le lot des films de cette époque mais c'est assez grotesque. Aucun personnage ne tire véritablement son épingle du jeu, entre stéréotypes et rôles trop peu développés. Se laisse toutefois regarder en raison de la forte tonalité émotionnelle du sujet.