Fresque romanesque adaptée de Thomas Hardy, ce film bénéficie d’une interprétation de classe avec Julie Christie faisant tourner la tête de trois hommes très différents, interprétés par Terence Stamp, Peter Finch et Alan Bates, chacun très juste dans son emploi. La campagne anglaise est magnifiquement filmée, et on peut penser que Polanski en gardera quelque chose quand il tournera quelques années plus tard son Tess, d’après un roman du même auteur. Académisme et grands sentiments sont certes de la partie mais grâce à une histoire solide reposant sur l’étude très fouillée de la psychologie des personnages et une interprétation de qualité, ce film romantique réussit à être le plus souvent captivant malgré sa longueur.