Après une première demie heure parfaite, résultat d’une mise en place rigoureuse et d’un Harry Baur souverain, « La tête d’un homme » s’enlise peu à peu dans des scènes d’atmosphères du Montparnasse des années trente. Duvivier n’étant par Carné, l’intérêt est peu évident surtout que cette approche ralentit l’enquête, et donc l’action. De plus à partir du milieu du film, apparaissent des scènes théâtrales et statiques comme par exemple le quatuor dans l’appartement du couple maudit, lamentable dans sa gestuelle et sa mise en scène. La fin d’un larmoyant à deux balles n’est même pas sauvée par Harry Baur, face à un Inkijinoff grimaçant, rappelant certaines pantomimes du cinéma muet. Dommage car l’envoutante mélancolie du chant de Damia habille magnifiquement l’austère et pertinente scène de part et d’autre d’une casserole de lait. Trop peu. Renoir avait inauguré le cycle Maigret au cinéma un an auparavant avec « La Nuit du Carrefour ». Avec une autre tenue même s’il est plus éloigné de l’univers de Simenon que le film de Duvivier.