le récit se déroule vers la seconde partie du 19ème siècle. Le ronin Niiro, redoutable sabreur, rêve de devenir un grand samouraï. Pour parvenir à atteindre cette ambition il est prêt à rejoindre le clan Mito, qui projette d'assassiner un très haut dignitaire, le ministre Li. Si le côté historique est intérréssant, il est plutôt secondaire, car on est bientôt lancé dans une intrigue passionnante tenant à la fois d'un récit shakespearien et d'un dilemne cornellien. Si on peut avoir du mal à accrocher lors des premières minutes avec un style de narration particulier, on en découvre vite la richesse. Un bon vieux film qui mérite d'être vu...