Plus je vois des films de W. Wellman et plus je me dit que cet homme a été un véritable monstre du cinéma américain de l'âge d'or. Méconnu de nos jours, ce réalisateur foncièrement rebelle et hyper doué pour tout ce qui a trait à la mise en scène a sans nul doute signé une poignée de chefs d'oeuvre durant cette période. Le présent film en est un nouvel exemple avec un point de départ qu'il a pris des mains de F. Capra, ce dernier étant empêché par la Columbia de faire aboutir le projet, et il signe un western foncièrement féministe, admirablement éxécuté et qui se distingue de manière très nette des autres standards du genre. R. Taylor est impeccable en anti-héros dur et impitoyable, carapace qui lui permet de survivre mais aussi d'endurer les sales coups d'un environnement hostile. Il trouve du répondant avec le personnage joué par D. Darcel mais aussi toute une troupe de jeunes femmes qui vont se révéler au cours d'une aventure harassante, pleine de dangers, d'embûches et de drames. La galerie de portraits est hyper convaincante, Wellman évite la plupart des pièges du genre et s'attache surtout à détailler ces êtres aux histoires compliquées qui rêvent tous d'une vie meilleure. Découpage précis, rythme alerte, pudeur dans l'émotion mais aussi puissance de certaines séquences, un film emballé avec soin et savoir-faire, qui propose un autre regard sur la Conquête de l'Ouest, le tout dans des décors somptueux et appuyés par des lumières magnifiques. Du grand et beau western pour un grand film. D'autres critiques sur