« Vij » fut en sont temps l’un des plus gros succès du cinéma soviétique, avec près de 32 millions d’entrée rien que sur le bloc de l’Est. Il s’agit de l’adaptation d’un conte classique signé Nicolas Gogol. On y oppose la foi et la sainteté au vice et à l’alcool. Un jeune séminariste succombe au charme d’une jeune fille lors d’une soirée bien arrosée, il l'a prend pour une sorcière et la tue avant de se rendre compte de son erreur. Le village l’oblige à la veiller lors de 3 soirées mortuaires qui seront autant d’épreuves pour le jeune moine, la défunte convoquant les créatures des ténèbres pour se venger. Comme souvent dans les productions Mosfilm, « Vij » est une splendeur visuelle, autant au niveau de la photographie que des effets spéciaux, simples et poétiques, proche de Méliès dans l’esprit. Le film aura une influence indéniable sur des cinéastes comme Tim Burton.