Pour son premier film, Alan Parker s'attaque à un défi de taille : faire un film de gangsters avec des gangsters, le tout rythmé par des chansons composées par Paul Williams. Aussi étrange que cela puisse paraître, le cocktail s'avère diablement efficace et fonctionne à plein tubes. Les balles des armes à feu sont remplacées par des tartes à la crème, les enfants s'en donnent à cœur joie, cabotinant en jouant sur les clichés, certains démontrant plus de talent que les autres (en particulier Jodie Foster qui fait preuve d'une véritable maturité de jeu). L'histoire n'est finalement qu'un prétexte pour ce délire à la limite de la parodie mais qui respecte scrupuleusement les codes du genre pour mieux satisfaire les cinéphiles les plus endurcis. Il en résulte un film joyeux, parfaitement mis en scène et dont la BO reste en tête pendant des heures, une vraie réussite.