Cinquième réalisation pour le cinéaste Italien Roberto Benigni qui accède enfin à la renommée internationale en réalisant sa fable tragique La Vie est belle (1998). Une œuvre poignante où un père tente de protéger son fils de la réalité des camps de concentration en le faisant rire (en lui faisant croire que chaque moment passé à l’intérieur du camp n’est qu’un jeu et qu’il y a un cadeau à la clé). Pendant la Seconde Guerre Mondiale, Guido et son fils Giosuè sont déportés par les Nazis. Son père ne lui avouera jamais ce qu’il se passe, ni où ils vont, ni ce qu’ils risquent. Dans l’ignorance la plus totale, Giosuè rit des frasques de son père alors que les autres détenus autour d’eux meurent à petit feu. Pour le préserver le plus longtemps possible, Guido fera tout son possible pour masquer la triste vérité, quitte à y laisser sa peau. Roberto Benigni a toujours été un acteur atypique, c’est pour cette raison que ce film peut départager, mais une fois que l’on est réellement au cœur de l’intrigue, une fois le film lancé, on rit de ce que peut faire Benigni face caméra. Un personnage haut en couleur qui tente le tout pour le tout de séduire la femme qu’il aime. Après un début plutôt « Al Dente », entre comédie et burlesque, le film vire au drame vers la seconde partie du film. Un drame qui se refuse d’être larmoyant, bien que le contexte n’a rien de gaie. Mais la prestation de Benigni fait passer la pilule et nous offre au final, des très beaux moments, de tendresse et d’amour, de joie comme de peine. Une œuvre qui fut à juste titre couronnée à maintes reprises, que ce soit lors du 51ème Festival de Cannes où il fut félicité par le Grand Prix du Jury où encore de 3 Oscars l’année suivante (Meilleur Film Etranger, Meilleur Acteur & Meilleure Musique), sans oublier le César du Meilleur Film Etranger la même année.