La comédie italienne dans ce qu’elle ouvait avoir de plus féroce avec cette palme d’or du Festival de Cannes. Pietro Germi à qui l’on devait déjà le truculent « Divorce à l’italienne » livre ici son chef-d’oeuvre. Cinq ans après le ton s’est encore durci et Germi nous dresse un portrait certes fort drôle mais sans illusion de la moyenne bourgeoisie italienne qui s’est affirmée avec le miracle économique de l’après-guerre. Dans ce microcosme où tous les hommes sont des vitelloni en puissance et les femmes des mégères non apprivoisées tout est dans le meilleur des mondes tant que chacun consent à rester à la place qui lui est dévolue ai sein de la communauté. Le pauvre Bisigato, simple petit comptable dans une banque, est enfermé dans le rôle du mari entièrement dominé par une épouse plus fortunée que lui. Inutile de préciser qu’il est la risée perpétuelle de ses camarades attablés à longueur de journée au café de la place centrale de Trévise. Quand il va tomber amoureux pour de bon de la belle Virna Lisi, ancienne prostituée reconvertie caissière, toute la machinerie va se mettre en place pour le faire revenir à la place qu’il n’aurait jamais dû quitter. La police, la justice et l’église vont venir rappeler Bisigato à ses obligations. Il finira par remettre ses boules Quiès, symbole de son isolement passé et futur. Ce sketch est le plus symbolique d’une société encore corsetée dans ses principes et Germi nous fait constater que cinq ans après son pamphlet sur le divorce, la situation n’a pas beaucoup évolué. Le dernier sketch où les camarades se sont transmis les grâces d’une jeune paysanne un peu trop délurée sans doute mais mineure malgré tout rappelle que la classe bourgeoise sait faire preuve de solidarité quand il s’agit de son honorabilité. Les décennies passent et rien ne change vraiment quant au fond semble nous dire Germi. Les jeunes pousses qui passent des coups de téléphones anonymes semblent être fin prêts à prendre la succession de leurs aînés