Vu le vague dégoût qui me saisit à chaque fois que j’en repère un, je n’ai jamais compris de quelle manière les insectes étaient parvenus à se tailler une telle place de choix dans l’imaginaire enfantin, au point de devenir un des concepts incontournables du films d’animation. On a d’ailleurs eu droit à une poignée de chefs d’oeuvre en leur compagnie, comme ‘1001 pattes’ ou “FourmiZ’, auxquels l’Europe n’a répondu jusqu’ici, en ce qui concerne les longs-métrages, que par le poétique et audacieux ‘Minuscule’ et la récente relecture enfantine de ‘Maya l’abeille’. C’est d’ailleurs à ce dernier univers qu’on peut rattacher celui de ‘Drôles de petites bêtes’ même si en terme de rythme, de qualité des décors, d’écriture des personnages ou de qualité de l’animation, le nouveau venu lui est assez nettement inférieur. Dans ‘Drôles de petites bêtes’, chaque élément est à sa juste place : les abeilles sont industrieuses, les bourdons sont gourmands, les guêpes et les frelons sont méchants et les grillons sont des espèces de clochards célestes, mais tous sont d’accord pour diffuser un message sur l’amitié, l’entraide et le respect des ressources naturelles. Il est peu probable qu’un adulte se découvre un intérêt personnel pour les mésaventures de cette petite bande d’invertébrés de jardin, qui semblent se destiner exclusivement aux enfants à partir de 4-5 ans au plus tôt. Ce ciblage constitue pourtant déjà un évolution par rapport à la collection de livres conçue par l’illustrateur Antoon Krings et qui, quant à elle, trône idéalement dans la bibliothèque des tout-petits depuis près de vingt ans. Le succès jamais démenti de ces livres Premier âge a d’ailleurs donné lieu à un important merchandising d’objets et de jouets, ce qui peut expliquer le côté ‘pelucheux’ des petits personnages à l’écran.