Ce film trouve son origine dans le propre passé de Scorsese mais son lancement fait suite à une remarque désobligeante (mais encourageante à la fois) de J. Cassavetes à son poulain. Piqué au vif, Scorsese appliquera ce conseil et nous offrira donc le film fondateur du reste de la majorité de sa filmo. Il exploite déjà ce qui fera plus tard sa marque de fabrique à savoir un rythme de fou au montage, une BO à tomber, des thèmes forts, une violence graphique très présente et une caméra qui magnifie le mouvement. On suit donc un petit truand de Little Italy (H. Keitel, magistral), dont le meilleur ami, Johnny Boy (R. DeNiro, qui bouffe l'écran), ne fait que lui attirer des emmerdes. Trop bon, trop con, Charlie accumulera les mauvais choix tandis que Johnny, crétin immature, flambeur et dangereux ne lui montrera guère de gratitude jusqu'à son final apocalyptique. Mouvements de caméra permanent, ralentis sublime (Scorsese fait partie du cercle restreint des maîtres du genre avec J. Woo, M. Mann et S. Peckinpah), acteurs au cordeau. Reste un scénario parfois un peu mou, un son pas toujours parfait mais une énergie et un pessimisme entouré de foi inébranlable qui prend aux tripes. D'autres critiques sur