Ce film est l’adaptation du dernier roman de Thomas Hardy considéré comme son chef-d’œuvre par Michael Winterbottom, il reprend en grande partie l’intrigue du livre, mais de façon assez allégée. En effet il passe quasiment sous silence deux faits majeurs du livre à savoir l’envie désespérée de Jude d’intégrer un des prestigieux « colleges » de la ville de Christminster et les irrésolutions de Sue face à son envie d’être avec Jude sans l’épouser tout en souffrant du regard de la société sur leur concubinage. Il raccourcie également toute la fin du roman notamment les motifs et les péripéties qui amènent et suivent la séparation de Jude et Sue rendant la fin du film un peu bâclée. En fait le film fait pâle figure à côté du roman il perd en effet ce qui faisait tout le sel du livre à savoir la critique du mariage dans l’Angleterre du XIXème siècle. Il est donc réduit aux tribulations un peu atones d’un couple dont l’absence d’union maritale est le fait de mariages précédents non rompus (alors que dans le livre ils divorcent tous les deux) plutôt que d’une volonté, tel que c’est exprimé dans le livre, de ne pas se laisser enfermer dans le carcan marital. Les raccourcies, peut-être nécessaires pour son adaptation cinématographique, ont à ce point affadit le récit qu’au final on a un joli film en costume mais à la dramaturgie un peu grossière et à l’interprétation pas toujours très subtile qui lui donne un caractère un peu vain et artificiel. Une vraie déception en conclusion