Pour son premier long métrage, Lee Tamahori frappe fort en nous livrant une oeuvre coup-de-poing. Ce drame saisissant nous montre une facette peu connue des maoris. Loin du brave guerrier idéalisé, les conditions de vie des maoris d'aujourd'hui, telles qu'elles sont illustrées dans le film, nous rappellent fortement celles des amérindiens. Le réalisateur s'attarde ici dans les banlieues où le quotidien des maoris est rythmé par la violence, l'alcool et le chômage. A travers ce cadre, l'histoire qui en découle est celle d'un drame familial. C'est à partir de celui-ci que Tamahori développe les sujets cités plus haut et aborde d'autres thèmes comme l'émancipation de la femme ou encore l'attachement aux traditions. C'est un film viscéral, intelligent et qui comporte son lot de scènes émotionnellement fortes. On ressort secoué de son visionnement. D'un point de vue plus technique, la réalisation est soignée tout comme le montage et les acteurs sont bluffants. Un chef-doeuvre du cinéma néo-zélandais.