Un excellent film d'une intelligence rare servi par une brochette d'acteurs magnifiques visiblement inspirés par l'adaptation de cette nouvelle de Balzac. Le résultat est de bonne facture, malgré une mise en scène d'Yves Angelo plutôt molassone. Reste quelques morceaux de bravoure comme la charge des hussards ou les face-à-face entre Depardieu (un de ses plus beaux rôles) et Lucchini (inoubliable dans la peau de ce notaire de province).