Tout comme il a révélé Jamie Bell en 2000 dans le rôle incroyable de Billy Elliott, le réalisateur britannique Stephen Daldry révèle en 2012 le talent du jeune Thomas Horn, dans le rôle extrême d’Oskar Schell, enfant surdoué new-yorkais au goût prononcé pour les aventures ludiques, dont le père meurt dans les attentats du 11 septembre 2001, et qui part à la recherche de la signification d'une mystérieuse clé retrouvée dans un vase. La force de cette adaptation repose principalement sur deux personnages : Oskar donc, et le locataire, interprété avec justesse et sobriété par le grand Max Von Sydow, qui apporte pudeur et nuance à cette fresque agitée, dont l’épilogue est inattendu. Enfin, notons que Tom Hanks, Sandra Bullock, Jeffrey Wright et John Goodman notamment sont d’excellents seconds rôles au service de cette histoire très émouvante…