New York,1988.La criminalité explose,le trafic de drogue n'a jamais été aussi vivace,la mafia russe s'organise pour envahir le marché.La police N.Y.P.D s'échine à éradiquer leurs agissements.Une guerre ouverte se met en place.Entre les 2 camps,Bobby est confronté à un dilemne moral et psychologique déchirant.Doit-il privilégier sa famille de flics intègres ou rester fidèle aux gangsters qui en ont fait un patron de night-club à succès? Sur base de ce scénario typique de la tragédie grecque,James Gray tisse un polar éprouvant,rude pour les nerfs,brassant des thèmes amples: culpabilité,vengeance,rédemption,filiation... Une richesse extraordinaire pour ce type de film,dont le classicisme est justement la plus grande force.Une mise en scène magistrale,qui passe de l'intimiste(tête à tête houleux)au spectaculaire(embuscade sous la pluie,du génie!)avec un égal bonheur.Joaquin Phoenix bouffe chaque scène.Ses choix cornéliens ne se feront pas sans drames.Une histoire de famille sur le fil du rasoir,avec un père dévasté par le chagrin (Robert Duvall,impeccable)et un fils ainé au mal-être persistant(Mark Wahlberg,en valeur).Une puissance dramatique que le néo-classique James Gray est le seul à posséder,étalant toute concurrence.