Pour saisir l’erreur de «Terrain Vague» (France, 1960) de Marcel Carné, il faut emmancher avec l’ultime plan. Carton noir adressant au spectateur une injonction utopique, ce dernier plan prie le spectateur adulte de prendre ses responsabilités devant le désarroi d’une jeunesse en crise. Cette adolescence perdue que «Les Tricheurs» avaient su représenter avec une certaine justesse devient là l’objet d’une contemplation abjecte. Avec ce dernier carton pseudo politique, procédé stupide du cinéma, Carné lance son film sur deux trajectoires. La première est celle d’une conquête. En défendant la cause adolescente, il touche au plus intime le cœur d’un public large du cinéma : l’adolescence. Les ados sont conquis par ce piète jeu de dupe. La seconde trajectoire dessinée par ce carton est celle encore plus grave de la fausseté. «Terrain Vague» relate l’histoire d’une bande de jeunes adolescents de quartier qui, pour occuper leur morne jeunesse, commettent quelques vols et pensent à quelques larcins. Fait comme un thriller, Carné produit la plus impardonnable des fautes éthiques, celles de distancer son sujet par l'excès de fiction, tant qu’il en devient étranger. En faisant de cette jeunesse des voyous à l’image de ceux du film noir américain, Carné éloigne son sujet, ne pénètre pas en son sein, tellement qu’il le ridiculise. Révélant une détresse sous les gros traits de la fiction, Carné rend risible l’enjeu de son message. C’est la construction d’une idéologie, proche d'une propagande absurde. Il corrompt la réalité pour en faire une fiction. La détresse des jeunes de banlieue en France existe (cf. «La Haine») mais Carné résume avec maladresse cette crise sociale comme la seule peine de la crise d'adolescence. Les musiques de Legrand et Lemarque, héritées de Steiner, sont les perversions suprêmes où se noient le militantisme du film. Ce film de genre plus qu'oeuvre sociale n'imprime sa véhémence que par quelques signes forts, plus par de doux affects que par réalisme.