Parti de très haut avec le surprenant Mon nom est Tsotsi en 2005 pour rapidement se gameller en signant l’étron cinématographique X-men Origins : Wolverine à peine quatre ans plus tard, Gavin Hood ne semble avoir compris la leçon et s’entête à répondre à des commandes de blockbusters pour geeks immatures. Ce n’est plus un comics qu’il adapte cette fois mais un célèbre roman de science-fiction des années 80 signé par Orson Scott Card avec pour toile de fond une guerre entre terriens et extraterrestres dont la particularité est l’usage d’enfants-soldats. Un sujet polémique qu’il aurait été pertinent de traiter avec une dose de dénonciation politique et psychologique, mais en visant un public adolescent, le film qui aurait pu être du même acabit pamphlétaire que Starship Troopers, se retrouve n’être en fait qu’une sorte de variation d’Harry Potter où le jeune héros serait, à la place d’être dans une école de sorciers, dans une base spatiale où on lui ferait suivre un entrainement militaire qui reprend tous les clichés du genre pour nous faire attendre pendant 1h45 la bataille ultime. L’imagerie aseptisée de la technologie et la qualité des effets spéciaux, en particulier lors des combats entre vaisseaux, n’auront sûrement de quoi ravir que les amateurs de jeux-vidéos tandis que la morale démagogique du final va gâcher le plaisir des spectateurs qui auront cru voir dans cette exploitation militaro-enfantine une once de transgression.