Un polar bien poussif, dans lequel Gene Hackman surnage mais doit beaucoup ramer pour rattraper un scénario paresseux et bourré de clichés. La lenteur abyssale du démarrage empêche l'immersion du spectateur, qui ne voit apparaître les vrais enjeux que très tardivement dans le film. La débutante Melanie Griffith (quasi méconnaissable mais il faut dire qu'on ne l'a pas souvent vu dans sa prime jeunesse) et James Woods s'annoncent déjà très prometteurs, mais en dehors de cela c'est un peu morne plaine côté casting. Arthur Penn a du mal à nous faire ressentir une atmosphère poisseuse qui eût été idéale dans le contexte choisi.