Manchester by the sea est un drame familial dans lequel Lee (Casey Affleck), vivant (ou survivant) à Boston, doit revenir dans la ville de Manchester suite au décès de son frère ainé pour s’occuper des funérailles mais surtout prendre en charge Patrick, son neveu de 16 ans, adolescent à l’esprit rebelle. A travers des flashbacks bien agencés dans le montage, comme si on lisait les pensées de Lee, on découvre son passé dans cette ville et surtout le drame qu’il a subi. La qualité de ce long métrage est que le réalisateur Kenneth Lonnergan n’insiste pas dans le pathos, il y a certes des scènes difficiles mais elles ne sont pas étirées ni appuyées. En outre, il y a quelques scènes qui font sourire. Face au deuil, au drame, les personnages sont très justes. On ne peut rester insensible au malheur de Lee, à sa réaction lorsque son ex femme reprend contact avec lui, lorsqu’ils ont l’occasion d’échanger lors de la scène qui vaut l’affiche du film, lorsque le neveu, qu’on pourrait considérer comme insensible, craque, pleins de petits instants comme ça très juste et très humain qui font également la qualité de Manchester by the sea.