Pour délivrer un général pris en otage, on réunit une équipe de spécialistes multidisciplinaire. Le thème de ce film d’action conduit à un déroulement en quatre temps, que l’on retrouve très souvent d’ailleurs au cinéma, des sept mercenaires à ocean’s eleven : la constitution de l’équipe, la préparation de l’action, l’action proprement dite, et un dénouement. Les deux premières parties sont à risque, le risque d’être fastidieuses. Ici, Giovanni et son scénariste Schmitt savent varier les modes de recrutement de la bande, en faire de chouettes scènes, mais le fait même qu’ils soient dix rend inévitable une certaine lourdeur ; par ailleurs, certains profils sont trop caricaturaux. Beau cadre pour la préparation de l’action de commando, belles prestations de l’étonnant grimpeur Patrick Edlinger, et intéressante idée d’y introduire un danger supplémentaire, évitant ainsi l’ennui. Le second piège de cette partie serait de trop dévoiler l’opération elle-même, piège déjoué par l’auteur. L’attaque de la base des ravisseurs est menée de main de maître, spectaculaire à souhait, haletante. Même si certaines séquences sont téléphonées, ou ont un goût de déjà-vu, l’émotion est là, et on y croit ! Dénouement cruel mais hélas crédible, filmé avec sobriété. La brochette d’acteurs en charge de cette production est d’inégale qualité : excellence pour Claude Brasseur, Bernard-Pierre Donnadieu, Jean-Hugues Anglade et Niels Arestrup, jeu manquant de naturel pour les autres. Globalement l’ensemble se tient, et parmi les films d’aventure, celui-ci est de ceux qui restent en mémoire. Depuis « les égouts du paradis », Giovanni sait réussir un film d’action, et il en fait une nouvelle fois la preuve.