Ô Andersen, qu'ont-ils fait de ton conte romantique et tragique ? Ô Walt Disney aurais-tu permis pareil remaniement de ton vivant ? Si certaines grandes lignes du récit sont bien entendu conservées, un happy end consensuel massacre la portée de l'uvre inspiratrice. Les scénaristes de chez Disney se sont également souvenus du dicton qui veut que c'est dans les vieux pots qu'on fait les meilleures soupes de poissons. Même si ça relève au final de l'anecdote, on peut remarquer un certain manque de renouvellement. Au début Ariel et son jeune ami poisson neutralisent un requin de la même façon que Moustique neutralisait un brochet dans "Merlin l'enchanteur", et lorsque Ariel cède à la tentation d'aller rejoindre son prince humain, elle est escortée par deux fourbes exactement comme l'était Pinocchio avec Grand Coquin et Gidéon A l'inverse d'une Maléfique dans "La belle au bois dormant", Ursula n'a rigoureusement aucune classe, juste une méchanceté motivée par la jalousie et la vengeance. Polochon, le craintif poisson jaune, est l'unique personnage secondaire réussi. Sébastien le crabe musicologue est représentatif de la ligne éditoriale moderne de Disney : pas drôle du tout mais on fait comme s'il l'était. Pas attachant du tout mais on fait comme s'il l'était. Malgré la verve d'Henri Salvador pour la VF, sa chanson "Sous l'Océan" est désagréable au possible (et le montage clipesque sur le finish jure dans un long-métrage de ce type). Visiblement la bande sonore française a séduit, personnellement je la trouve globalement très mauvaise. "La petite sirène" est à mon sens un film d'animation quelconque qui, si l'on oublie qu'elle trahit le conte, est en partie sauvé par sa dernière demi-heure. Le segment qui se déroule sur la terre ferme m'a davantage intéressé, peut-être parce que c'est à ce moment-là que l'histoire progresse enfin. Ariel est sacrément mignonne mais le film ne dégage aucune magie. Du rêve facilement et proprement emballé pour jeunes filles, rien de plus.