"La marque du vampire" n'est pas le meilleur film de Tod Browning, loin de là (mon préféré demeurant "L'inconnu"). Pour autant, ce moyen-métrage nous réserve bien des surprises. Son originalité mérite donc qu'on s'y attarde. Après le décès mystérieux du riche Sir Karell Borotyn, les croyances locales sont plus vivaces que jamais : tout désigne en effet pour coupable le résidant d'un château, d'un château hanté Quelques années après avoir endossé le costume de Dracula pour Browning, Bela Lugosi retrouve un rôle de vampire qui lui montera d'ailleurs à la tête. Il incarne ce coup-ci le comte Mora. Accompagné de sa fille Luna (Carroll Borland), il fait régner la terreur du coucher du Soleil à son lever. Les attaques se succèdent : Fédor puis sa fiancée Irena, l'héritière Borotyn, sont ainsi mordus au cou. Le jeu habité de Lugosi manque quelque peu de subtilité tandis que Borland dégage une certaine aura, ce malgré une attitude souvent figée et pas très cinégénique. Le reste du casting ne fait guère d'étincelles, seule Elizabeth Allan (Irena) parvient franchement à se mettre à son avantage. On appréciera l'écart fait aux traditionnels crucifix, gousses d'ail et autres pieux dans le cur, les méthodes préconisées par le professeur Zelin divergeant. Chauves-souris qui volettent ou grosses araignées factices mues par une ficelle, les animaux non réels qui apparaissent à l'écran ne créent jamais l'illusion.