Malgré une première partie assez terne, il faut regarder ce film jusqu'à la fin pour en tirer la substantifique moelle. En premier lieu, Rod Steiger incarne un vétéran de l'armée confédérée, las de la guerre, et révolté contre le pouvoir nordiste. Il se réfugie chez les sioux dont il épouse l'une des leurs. Par la suite, dans le cadre de tractations entre les tribus sioux et l'armée américaine, il devient éclaireur au profit de celle-ci. Mais les évènements vont se précipiter par la faute d'un jeune officier imbu de pouvoir. Le vétéran O'Meara devra choisir entre sa fidélité envers sa tribu d'adoption et son allégeance au drapeau américain. L'éclat de la bataille finale entre les indiens et la troupe américaine donne ses lettres de noblesse à cette belle réalisation. Le démarrage est assez soporifique et les différents acteurs manquent de conviction dans la première moitié du film. Il faut attendre le troisième tiers pour que les acteurs prennent un peu d'épaisseur et rentrent avec plus de persuasion dans la peau de leur personnage. Rod Steiger interprète son rôle avec sobriété et Charles Bronson campe un chef indien tolérant mais ferme. Samuel Fuller a eu le mérite de faire un film audacieux, prenant fait et cause pour les indiens, dans une Amérique encore plongée dans les imprécations du Maccarthysme.