Comme tous les films de Terence Davies, "Sunset Song" est une œuvre délibérément classique. L'histoire est simple, celle d'une famille de paysans en Ecosse, peu avant que n'éclate la première guerre mondiale, vue à travers les yeux de la seule fille de la maison, Chris. Le film démarre sur un jeu de lumière dans un champ de blés épais, pour s'arrêter vers le corps de l'héroïne, allongée, et surplombant la vallée. La patte du film est lancée à travers ce seul mouvement de caméra. Car tout le récit est ponctué d'arrêts sur image, sublimes, montrant la campagne, toujours très belle, comme des irruptions à travers l'âme même de ses personnages. Finalement, plus qu'un long-métrage, "Sunset Song" est un roman récité à la première personne. Le personnage de Chris, à la fois romantique, sévère et lettré, fait écho aux héroïnes des romans anglais ou français de l'époque romantique. Le réalisateur se moque de l'actualité contemporaine. Il regarde le monde amoureux par le biais de cette jeune-femme, qui est tout autant intemporelle que fermement ancrée dans la réalité de son temps. On pourrait craindre une forme de mièvrerie. Au contraire, le réalisateur imprime à son film, par petites touches, presque comme une peinture impressionniste, une gravité qui s'accélère jusque l'issue du film. Car la guerre habite le cœur de cette jeune-femme, qu'il s'agisse de son père qui maltraite les enfants, particulièrement le fils aîné, touchant et pleurnicheur, ou de la grande guerre elle-même qui arrache les hommes de leurs foyers. "Sunset Song" est une œuvre étonnante, profondément anachronique, mais qui donne l'illusion, une fois le générique de fin achevé, d'avoir dévoré des centaines de pages de littérature.