Monte Hellman s'était fait pour le moins discret depuis une vingtaine d'années. Il revient derrière la caméra avec ce film tortueux et tordu. Sa démarche créatrice est intéressante, autour de la mise en abyme du cinéma, et le style également, sorte de puzzle mystérieux et nonchalant. Mais le cinéaste a inutilement compliqué son scénario, jouant à l'excès sur la confusion entre la réalité et la fiction, entre les identités, se perdant lui-même dans les tours et détours de son histoire, les motivations des personnages, et perdant aussi ses spectateurs au fil d'une intrigue peu lisible. Le petit jeu narratif, qui n'apporte finalement rien de nouveau en matière de réflexion sur le cinéma, finit par lasser, d'autant qu'il s'étire en longueur. Décevant. À noter : le petit rôle de Fabio Testi (Le Jardin des Finzi Contini, L'Important c'est d'aimer, Le Fou de guerre...).