Ce film policier est moins un thriller haletant qu’un pamphlet intéressant sur le sacrifice des jeunes américains en Irak. Dans la vallée d'Elah se retrouve ainsi un des tous premiers films à traiter en 2007 mais connaissant la capacité que peut avoir Hollywood à rebondir sur l’actualité, on peut espérer à l’avenir poindre une charge antimilitariste contemporaine d’une ampleur comparable à celle qu’a pu avoir Voyage au bout de l’enfer en son temps. Car ce que nous offre là Haggis fait uniquement passer sa démonstration accusatrice par un banal mélodrame démagogique. Il reproduit une mise en scène aussi académique que Clint Eastwood dont il semble avoir tout appris à part transcender par l’image la part obscure de ses personnages. Même si ce scénario politiquement très engagé est relativement lent et que ses rebondissements se font difficilement attendre, le jeu très sobre de Tommy Lee Jones parvient à lui garantir une certaine intensité dramatique sur laquelle aura justement trop tendance à reposer la cohésion du film.