John Carpenter s'attaque enfin au mythe d'une des plus célèbres mythologies du cinéma et de la littérature fantastique et d'horreur : le Vampire. C'est avec un sens inné et magistral du spectacle et du cinéma que John Carpenter dépoussière le mythe et réalise avant tout un western visuellement jouissif. Beaucoup plus classe qu'Une nuit en Enfer, avec Vampires, Carpenter laisse tomber le côté romantique ou gothique présent chez Bram Stoker ou Anne Rice. Ici c'est de l'action, de l'action et encore de l'action. Un véritable western tourné dans les paysages grandioses du Nouveau-Mexique rendant hommage au cinéma de Peckinpah et Howard Hawks. Vampires ne serait rien sans son casting irrésistible d'antihéros. James Woods s'éclate, prend un pied terrible (comme Carpenter et nous aussi bien évidemment) à zigouiller les vampires armé de son arbalète, marchant au ralenti avec sa "horde sauvage" vers le nid, anthologique première scène du film. Cynique, brutal, macho, répliques cultes sur répliques cultes (Woods doublé par Yves Reinier en vf rend cette version aussi culte que la vo), violent et un humour bon enfant, il n'en faut pas plus pour placer le personnage de Jack Crow au panthéon des personnages cultes et sur le même podium que...Snake Plisken dont Crow serait un parent éloigné. Daniel Baldwin est impeccable, Sheryl Lee superbe bien que reléguée quasiment au rôle de balise et de défouloir de ses partenaires, Thomas Ian Griffith campe un maître vampire bourré de charisme dont la prestation a depuis été maintes et maintes fois copiée au cinéma. Enfin, Tim Guinee sert lui aussi de punching ball à James Woods et prend de l'importance au fil du récit. Que d'excellents acteurs qui s'en donnent à coeur joie. Une cour de récréation où on ressent le pied que devait prendre Carpenter en filmant cette boucherie. De plus non seulement Vampires est un grand spectacle mais aussi une leçon de cinéma avec une succession de plans splendides. Western moderne, magistralement réalisé.