"Toute saga a un commencement" disait l'affiche de "La Menace fantôme" lors de sa sortie, en 1999. Et malgré tout ce qui peut être dit, il semble, à mesure que le temps passe, qu'il ne pouvait y avoir de meilleur épisode d'introduction à cet univers si riche. George Lucas a su prendre le temps de nous faire (re)découvrir sa galaxie lointaine. Ce premier opus peut faire penser, par moments, aux écrits racontant ce qui précède l'intrigue du roman "Le Seigneur des Anneaux" de J.R.R. Tolkien: on n'y trouve pas vraiment de héros, mais plusieurs événements qui convergent pour être le socle sur lequel va commencer le premier tome. Et c'est ainsi que les fondations de la tragédie future de Dark Vador sont installées dans "La Menace fantôme". John Williams signe une magnifique bande originale, et il a le génie de glisser discrètement quelques notes, dans le thème d'Anakin Skywalker, qui suggèrent ce qu'il deviendra dans le futur. L'ensemble des nombreux personnages représentés est très intéressant (mention spéciale pour le mystérieux Dark Maul) et très bien interprété par les comédiens; y compris ce pauvre Jar Jar Binks, trop souvent décrié. Il est un comparse comique de premier choix qui met parfaitement en valeur les figures charismatiques de Qui-Gon Jinn, et Obi-Wan Kenobi. Formellement, le film est somptueux à chaque instant. C'est vraiment du cinéma de très grande qualité.