Le titre français du premier film de Michael Pearce, Jersey Affair, met l'accent sur sa localisation dans l'île anglo-normande et il n'a pas entièrement tort tant les falaises et la végétation luxuriante donnent un caractère romantique et sauvage qui colle bien à l'intrigue. Mais le titre original, Beast, nous entraîne lui ailleurs, vers la vraie nature de ce long-métrage, cette part animale qui affleure chez la plupart de ses personnages à commencer par son héroïne, rousse flamboyante, qui possède un tempérament de feu. Nombre d'ingrédients de thriller contenus dans Jersey Affair sont bien connus mais c'est leur dosage très subtil qui rend le film prenant bien que l'on puisse trouver son dénouement quelque peu outré (pas nécessairement d'ailleurs). Il est d'ailleurs remarquablement interprété par de jeunes acteurs peu ou pas connus et réalisé de façon épidermique par un réalisateur qui maîtrise déjà toutes les ficelles. Un peu trop d'ailleurs avec l'art de manipuler le spectateur et de l'embobiner avec des scènes oniriques ou à la lisière du fantastique. En tous cas, on ne va pas lui reprocher d'avoir poussé son entreprise au bout de sa logique baroque, évitant toute tiédeur dans une histoire qui délaisse progressivement les règles d'un certain confort pour nous emmener assez loin, sur les rives de la démence. C'est à ce prix que les frissons et le plaisir sont garantis sans retour en arrière possible.