L’un des plus beau film de John Ford. Basé sur l’histoire vraie du docteur Mudd, accusé injustement de complicité et jugé expéditivement par un tribunal militaire pour avoir soigné John Wilk Booth, l’assassin de Lincoln. Ford oppose la vocation le courage et l’honnêteté du médecin, à la vengeance aveugle et la cruauté du peuple, symbolisé par le personnage sadique de sergent chef joué par John Carradine. Le médecin répondant aux multiples vexations et injustices dont il est l’objet par un dévouement sans faille à la médecine et aux malades, allant même jusqu’à venir au secours de ses bourreaux. La mise en scène fait la part belle aux clairs-obscurs, surtout dans cette immense prison gothique, personnage à part en tiers, lieux inquiétant mis en valeur par de subtil touche de lumière, emmenant le récit à la lisière du fantastique.