Chef d'oeuvre méconnu de Takahata à qui l'on doit d'autres grands films dans un registre cependant plus réaliste (voire naturaliste) que le merveilleux de son compère Miyazaki. Ceci dit, s'il y a bien du merveilleux chez Takahata et plus particulièrement avec ce film, il provient de la simplicité d'un quotidien ici admirablement mis en image, et également "mis en scène" car s'il s'agit d'un film d'animation, Takahata maîtrise parfaitement certains codes clairement cinématographiques (sens du cadre, plans fixes, etc) que l'on trouve chez les grands cinéastes comme Ozu par exemple. Le personnage principal fait ce voyage vers la campagne, se souvient de sa jeunesse et de ces bons ou mauvais moments à passer (premier amour, premières règles, mauvaises notes) et analyse ses souvenirs avec le recul d'une jeune femme mais, parallèlement, le film évolue vers un réalisme presque documentaire sur la vie paysanne où le temps semble s'être arrêté. Ceux qui lui reprochent sa lenteur n'ont strictement rien compris au cinéma. Je reste fasciné par la beauté simple et la finesse infinie de ce film que l'on pourrait facilement considérer comme un des sommets du Studio Ghibli. A voir absolument.