Une oeuvre initiatique de très haute volée,teintée d'aventures à la Mark Twain,d'une chronique sociale et d'un souffle romanesque persistant,qui fend le cœur. Jeff Nichols n'a que 34 ans,mais est déjà l'égal des plus grands,tant il comprend et rend justice à la mythologie américaine. Filmé à hauteur d'enfants,"Mud,sur les rives du Mississippi" suit deux ados de 14 ans,qui viennent en aide à un vagabond vivant dans un bâteau perché dans les arbres,sur une île isolée au milieu du fleuve majestueux. L'aplomb et la sensibilité du jeune Tye Sheridan,déjà vu dans "Tree of Life" le rendent renversant, et on suit volontiers sa découverte et sa quête de l'amour,cet état si douloureux mais tellement nécessaire. Nichols,indubitablement,verse dans la fable naturaliste et mélancolique,mais où la lumière transparaît. C'est sa manière de voir le monde,sans cynisme et avec espoirs même minces,qui me fait chavirer. On assiste à une performance stupéfiante de Matthew McConaughey en homme mystérieux,presque mystique,dont le charisme animal impressionne tant les enfants. Reese Witherspoon est étonnante aussi en beauté ambiguë. Les paysages des bords du Mississippi sont fabuleux,avec les bicoques délabrées,la faune dangereuse et le soleil rasant. Ils invitent à la contemplation éternelle,alors que pendant ce temps-là,jeunesse se passe,se construit,tombe et se relève,encore et toujours...