Quand l’homme est un loup pour l’homme ! Nous sommes en 1960, quelque part dans le désert de Gobi, parmi les prisonniers d’un camp de rééducation pour ‘déviants de droite’ : des innocents pour la plupart, qui ont eu une parole maladroite ou un geste déplacé et se sont retrouvé loin de tous et de tout dans ce désert du Nord de la Chine abominablement chaud le jour et terriblement froid la nuit. Ils y travaillent le jour et y meurent la nuit : ils ne reçoivent que 200gr de nourriture par jour, les rats constituant leur seule luxe, et quand l’un d’entre eux vomit, il se trouve toujours quelqu’un pour se nourrir de ce vomi ; et donc ils dépérissent et finalement meurent. Chaque matin les gardiens récupèrent les corps de ceux qui sont morts dans la nuit et les enterrent sommairement dans le désert environnant, presque au ras du sol, ce qui fait qu’ensuite on retrouve les corps des morts, pourtant enterrés habillés et enveloppés dans leur couverture, nus et à moitié dévorés, parfois par les animaux du désert, parfois par d’autres prisonniers. Le camp lui-même ne comprend qu’un bâtiment en dur, celui du directeur. Le reste du camp est constitué de galeries souterraines dans lesquelles les prisonniers sont entassés jusqu’à ce qu’ils meurent. Et puis un jour, parce qu’il y a eu trop de morts et que la famine s’est généralisée dans le pays, les survivants ont été libérés (500 sur 3.000 détenus ‘politiques’). Le documentariste Wang Bing (‘A l’ouest des rails’) signe ce film entièrement tourné en Chine, dans le plus grand secret et monté ensuite en France et qui bien sûr n’est pas prêt d’être montré dans son pays natal. Ce document-choc est évidemment à voir absolument, mais je le déconseille quand même aux personnes les plus sensibles : il nous rapproche un peu trop de l’Enfer, en l’occurrence de l’Enfer sur Terre, le nôtre, auquel nous réussissons un peu trop souvent à donner corps ici et là tout au long de notre histoire !