Un beau film (émouvant même, par moments) sur le destin de Rafael Padilla, alias Chocolat, injustement oublié par l'Histoire. Au-delà du portrait somme toute déjà vu d'un homme parti de rien qui atteint le sommet de la gloire avant de mourir dans la misère, au-delà de la description de la société française du début du 20ème siècle, le film est intéressant grâce à ses réflexions sur l'artiste en général : sa responsabilité (Chocolat doit-il accepter de se laisser maltraiter par le clown blanc sur scène, banalisant ainsi le racisme ordinaire ?), l'envie de l'artiste d'être pris au sérieux (encore aujourd'hui combien d'acteurs comiques s'essaient au drame pour "faire leurs preuves" à l'instar de Chocolat qui veut jouer Othello au théâtre ?), la solitude de l'artiste... Le film doit aussi beaucoup à son casting, une belle brochette d'acteurs à commencer par ses deux principaux interprètes, le charismatique Omar Sy, qui continue à s'imposer dans le paysage cinématographique français, et le brillant James Thiérrée. Et Roschdy Zem confirme son talent de réalisateur, dans un genre à nouveau totalement différent des précédents films.