Un thriller paranoïaque tourné en pleine guerre froide par John Frankeneimer avec l'efficacité qu'on lui connaît dans la mise en scène. Ici les ennemis sont des espions communistes qui cherchent à déstabiliser le gouvernement américain par de savantes manipulations psychologiques, contrairement au remake de Jonathan Demme où l'ennemi est intérieur, à chercher au sein même du gouvernement américain ; signe des temps. A noter aussi que le film de Frankenheimer est autant pessimiste que celui de Demme est militant.