Entre documentaire et fiction, "The Cool World" impose une vision réaliste d'une certaine Amérique, à des années lumière de la représentation hollywoodienne. Manifeste du cinéma-vérité, la cinéaste s'intéresse à la minorité noire de Harlem, à sa misère et au désespoir suicidaire qui pousse les adolescents et jeunes adultes de ce début des années 60 à transgresser les règles d'une société à laquelle ils ne peuvent s'intégrer. Filmée dans un splendide noir et blanc, cette œuvre - qui fait penser aux premiers essais de Cassavetes -, ponctuée de la musique du trompettiste Dizzy Gillespie, suinte une étonnante humanité et reste, hélas, totalement actuelle.