Cinéaste engagé, intellectuel et réaliste, Richard Brooks réussit pourtant avec un matériau très difficile, à savoir une pièce de Tennessee Williams, à réaliser une oeuvre assez passionnante. Le miracle avait déjà eu lieu avec "La Chatte sur un toit brûlant", il se reproduit ici avec ce film. La fluidité et l'énergie que le cinéaste met dans sa réalisation et dans son écriture y sont certainement pour beaucoup. Mais il dirige aussi comme à son habitude magistralement ses comédiens. Ed Begley a eu un Oscar mérité pour son rôle d'un politicien pourri et puissant (l'un allant rarement sans l'autre!), Paul Newman joue à fond et à raison sur son magnétisme et Geraldine Page prouve définitivement qu'elle était une des plus grandes actrices américaines à travers la composition tout en nuances d'une star déchue et alcoolique. Une réussite majeure dans la carrière du réalisateur et de ses comédiens.