Le mystère plane au milieu des marais, Ben Tyler (Jeffrey Hunter) part seul avec sa barque, à la recherche de son chien. Malgré les recommandations de ses proches, il franchit la limite au-delà de laquelle tout peut lui arriver. Sur une musique ensorcelante de James Allen Bland, Jean Negulesco nous entraîne dans le dédale énigmatique du marais, tout en nous faisant découvrir la faune. Dès le début, le frisson gagne le spectateur, l'atmosphère saisissant est parfaitement rendu par les jeux de caméra. La rencontre avec Jim Harper (Walter Brennan) et sa fille Laurie (Jean Peters), portés disparus depuis plusieurs années, va modifier le comportement du jeune Tyler. A mi-chemin entre l'aventure et le drame, Jean Negulesco livre un film rare, bien équilibré et magnifiquement interprété qui traite des préjugés et mensonges parmi une population de pionniers. On retrouve avec plaisir Walter Brennan, Constance Smith, Tom Tully et dans un petit rôle, Jack Elam. Ce film, passionnant à découvrir avec des acteurs authentiques, est un remake de "L'"étang tragique" de Jean Renoir en 1941, avec le même Walter Brennan.