Film suranné qui démarre plutôt bien, nous embarquant directement dans un récit d'aventures impliquant trois marginaux en quête de fortune. Les enjeux dramatiques sont rapidement installés pour mieux faire preuve d'efficacité. Puis le film devient affreusement ennuyant, accumulant les poncifs mélodramatiques les plus lourds et les plus éculés. Il y a bien certaines jolies idées de mise en scène, Nicholas Ray ayant construit son film dans la concision de ses informations et dans une utilisation ingénieuse de la bande-son... Malgré tout Les Amants de la Nuit n'évite pas la maladresse des registres, enchaînant les séquences romantiques dans un style d'une platitude regrettable : champ - contrechamp des moments dialogués, plans de demi-ensemble évoquant le pire du théâtre filmé, musique sirupeuse et convenue... Le film alterne l'intrigue sentimentale et l'épopée criminelle avec un indéniable équilibre mais il ne surprend que trop rarement, comme si tout ce petit morceau de cinéma n'existait que pour lui-même, figé, immanent. Bref on décroche assez vite du récit des Amants de la Nuit, malgré sa flamboyance originale et son alléchante introduction. Nicholas Ray a fait bien mieux par la suite, notamment avec le chef d'oeuvre La Fureur de Vivre, véritable ode à la jeunesse rebelle d'une Amérique en pleine mutation.