Avant dernier film de Kurosawa où le metteur en scène fait preuve du début à la fin de sa maîtrise. Le cinéaste propose une réalisation calme, faite de plans fixes, relativement longs et qui donnent un rythme serein au récit. Le film évoque plusieurs sujets. La cohabitation et la compréhension parfois compliquée entre trois générations de japonais, ce que le réalisateur traite en délaissant les champs/contrechamps, préférant placer tous ses personnages ensemble dans le même plan. Ensuite la place énorme que prend le traumatisme de la bombe atomique pour chacune de ces générations. La grand-mère, témoin et victime de la catastrophe et dont toute l'existence fût marquée par ce jour, les parents qui tentent d'occulter l'évênement par tous les moyens, à commencer par la réussite économique, et les petits-enfants qui doivent construire leur identité par un équilibre entre leur attrait pour l'Occident (tous portent des t-shirts US) et le poids de l'histoire nationale dont ils prennent peu à peu conscience, en particulier lors de la séquence où ils visitent Nagazaki. Enfin le film traite des rapports entre Japon et USA. Sur ce point l'humaniste Kurosawa est on ne peut plus clair en faisant dire à son personnage principal que le responsable du drame ne sont pas les américains mais la guerre en elle-même.