Quatrième et dernier film de la période américaine de Max Ophüls, Les Désemparés est un film noir dans la plus pure tradition hollywoodienne, à l’intrigue charpentée, à la montée dramatique assurée et au final coup de poing. James Mason donne une composition intéressante d’un personnage ambivalent et torturé par ses sentiments. Quant à Joan Bennett, elle s’inscrit dans la lignée des femmes « ophülsiennes », courageuse et lucide, prête à se sacrifier pour ceux qu’elle aime. La caméra d’Ophüls est comme toujours pertinente et légère, l’atmosphère est bien rendue. Un très bon film.