Un film interminable (1h52) qui est une succession de plans fixes où la caméra est immobile. On se moque totalement du sujet, peu original : un vieil homme, surnommé « Vieux baudet » (d’où le titre) s’entête à ne pas vendre un terrain convoité par un entrepreneur local soutenu par le gouvernement. En parallèle, il essaye de fixer une immense dune qui va ensevelir la tombe de ses ancêtres.On a droit à une séquence à l’hôpital (il faut verser 300 000 yuans avant d’être admis, c’est généreux le communisme !) et à ses funérailles. L’absence de montage est un défi au cinéma, art des images en mouvement. Un documentaire, type « Connaissance du monde » aurait très bien pu faire l’affaire pour s’informer sur la province perdue du Gansu, aux confins, entre autres, du Sin-Kiang.