Comme les italiens de l’époque Mamma Roma, dans l’espérance d’une vie meilleure abandonne sa campagne pour s’installer en ville. Mais Pasolini s'attache à filmer le réel, on comprendra donc très vite la fatalité qui gagnera ceux qui cherchent à fuir leurs conditions sociales. Si le film évolue dans les années d’après guerre, il n’en reste pas moins très contemporain dans les thématiques abordés. La jeunesse d’aujourd’hui a l’allure de celle d’Ettore, du moins dans les perspectives qu’on lui propose On retient ces terrains vagues, sorte de no man’s land dans lequel Ettore évolue. D’un coté les banlieues pauvres, de l’autre les quartiers riches, appuyé par le noir et blanc, l’ensemble du film est accompagné de symboles qui viennent renforcés l’idée de deux monde qui s’oppose. Les dialogues nous rappelle l’homme de lettre et le poète qu’était aussi Pasolini. Le script est ponctué de long silences, les dialogues sont travaillés mais sans superflu. La musique est presque a elle seule un personnage, elle vient renforcer les combats et les émotions jusqu’à la scène finale..