A travers ce film Chen Kaige oppose avec tendresse et colère à la fois, deux Chines bien distinctes, l'une symbolisée par le père de l'enfant et du premier professeur, condamné à la souffrance imposé par leur rang social mais animé d'une ambition passionné symbolisant donc la chine ancienne et l'autre, mise en avant par lili et le deuxième professeur, plongés dans une Chine moderne, poussant chacun de ces deux personnages à une cupidité non dissimulé sans toute fois en perdre leur sensibilité.... Une oeuvre des plus humaines où la musique reste le principal langage émotionnel du jeune prodige et donc de l'histoire. Très beaux et très touchant.