Oliver Stone nous livre le dernier volet de son oeuvre sur le Vietnam examiné cette fois du côté vietnamien à l'inverse de ses deux films précédents dont le point de vue était américain. Le film remonte loin dans le temps au moment oû la France était présente dans le conflit. Stone nous montre que ce pays le Vietnam n'en finit jamais avec ses malheurs et a dû subir depuis longtemps des épreuves venues de bien des pays, pas seulement occidentaux d'ailleurs. La jeune héroine va vivre une longue descente aux enfers oû l'horreur ne lui sera pas épargnée: tortures (certaines images sont quasi insoutenables),viol,passages à tabac,lavage de cerveau imposé par des fanatiques au moment oû le pays se divise et fait l'objet d'un enjeu idéologique et militaire,les USA entrent tristement en scène. L'héroine Le Ly (inoubliable Hiep Thi va naviguer sans but seulement préoccupée de survivre,vivant dans le souvenir de sa famille et de son éducation. Elle connaitra un soldat américain Steve Butler(bouleversant Tommy Lee Jones)dont le côté serein cache en fait de véritables fêlures qui ne se refermeront jamais vraiment et précipiteront plus tard la séparation du couple et aussi une fin tragique. Le Ly avec ses enfants va découvrir la vie américaine,d'abord épatée,elle en percevra vite les limites et aussi les préjugés. Elle retournera plus tard dans son pays pour au final ne découvrir que rancoeur et souffrances vécues par ses proches qui ont souffert mille maux quand elle,de son côté avait découvert l'opulence d'une autre vie. Le film met en évidence ces destins fracassés,cette quasi impossibilité de retrouver une vie normale quand l'horreur n'a pas connu de limites. Le bonheur ne peut plus exister,il reste la sagesse philosophique qui peut seule avec ses limites donner un semblant de sens à l'existence. C'est une leçon bien cruelle qu'il importe de méditer afin de créér les conditions pour qu'elle ne se reproduise plus. Utopie?