3ème film du cycle autobiographique commencé avec Les garçons de Fengkuei et 6ème effort du cinéaste, Un temps pour vivre un temps pour mourir représente clairement pour moi un aboutissement dans l’œuvre de HHH et son premier chef d’œuvre. Le film raconte en deux parties symétriques (une pour l’enfance une pour l’adolescence) la jeunesse et le quotidien de Ah-ha, totalement inspirée de celle du réalisateur, avec ses jeux d’enfant, son école, et durant l’adolescence ses petits larcins, les rivalités entre bandes, le début de l’amour et de la sexualité. La mise en sc cherche plus à s’attarder plus sur le passage du temps et l’aspect romanesque du récit que véritablement sur l’action et la psychologie des personnages. Elle atteint ici pour la première fois sa maturité et HHH trouve son style : plans fixes longs et reculés formant des tableaux où évoluent les personnages, plans beaucoup plus rapprochés pour mettre en avant quelques objets du quotidien et créer un effet de contraste, la beauté sereine et presque abstraite des images de la nature et du village, un certain sens de l’ellipse et du hors-champ pour capter les atmosphères des lieux et des situations plutôt que ce qui s’y passe, la voix-off dans les premiers et derniers instants du film, la musique (très belle) qui revient à quelques moments clés comme un refrain. Si on peut trouver avec raison que le film n’est pas forcément le plus abouti de son auteur, il y transpire une telle sincérité à chaque seconde et une telle émotion que celui-ci dépasse largement ses quelques défauts pour nous atteindre droit au cœur (là où Poussières dans le vent se révèle à mon sens bcp plus beau formellement mais aussi bcp moins habité émotionnellement). Grand film.