Un film américain, où nous est raconté, presque paisiblement, l'histoire d'un village allemand, lors de la montée du nazisme, à l'aube des années 1930. Bien que connaissant Frank Borzage, et ses qualités manifestes, il semblait difficile de ne pas s'attendre à un niais film de propagande, davantage destiné à agir qu'à réfléchir, voire à persuader plutôt qu'à convaincre. Mais, finement, subtilement, presque grandement, Borzage évite tous ces pièges. Sa mise en scène se déploie librement, dégageant une émotion discrète, presque supérieure. Les personnages sont peints avec une extrême justesse, et souvent une grande humanité, qu'il s'agisse ou non de nazis. Et au milieu de tant de précision et de beauté, ce n'est finalement pas la vision américaine du monde qui est prônée, bien loin de là; il ne reste au spectateur qu'à diriger sa vie, en ayant toujours proche de soi, voire en tenant par la main, la morale universelle, où qu'il se trouve et face à toute situation contre laquelle il devra devenir lui-même, et ainsi il ne pourra jamais s'éloigner de sa propre route (15.2/20).