Après la mythique figure imposée par Humphrey Bogart, voici Paul Newman dans le rôle type d'un détective privé. Pas de chapeau à feutre mou ni de cigarette mais avec un simple costume-cravate et un chewing-gum perpétuellement fourré dans sa bouche, Newman compose Lew Harper avec délice, se frayant un chemin dans une affaire de kidnapping qui implique différentes personnes. L'intrigue n'aurait pas été reniée par Chandler, regorgeant de personnages tous impeccablement interprétés (de Robert Wagner à Lauren Bacall en passant par Shelley Winters) et réservant son lot de surprises. On se laisse prendre tout au long du film et le flegme de Paul Newman, évoluant sous un soleil californien pour trouver le fin mot de l'histoire ne manque certainement pas de charme.