C'est en vieux briscard de la réalisation qu'Otto Preminger accepte de tourner cette superproduction aux allures d'américanisme triomphant. Et c'est en brillant réalisateur qu'il reste que le bon Otto parvient à faire de cette "Première victoire" une œuvre plus personnelle où rejaillissent encore une fois les passions qui le taraudent. Elles apparaissent au grand jour dans le rôle qu'il donne au merveilleux Kirk Douglas, tandis que John Wayne domine de bout en bout son personnage. Un peu longuet tout de même, le film aurait pu se délester d'un conflit père-fils qui n'avait pas vraiment lieu d'être. Un bon exercice de style tout de même.