Pour sa première réalisation, le scénariste Paul Schrader nous plonge au cœur d'une usine d'automobiles à Detroit et nous fait partager le quotidien de trois ouvriers qui en ont marre de leur syndicat inactif et de leurs dettes. Ces trois hommes (composés de Richard Pryor, Harvey Keitel et Yaphet Kotto) décident alors de voler l'argent de leur syndicat mais se retrouvent rapidement pris dans un engrenage qu'ils ne peuvent maîtriser entièrement et qui les force à reconsidérer leurs opinions et la façon dont ils veulent s'en sortir. Pessimiste, "Blue Collar" brosse le portrait sans concessions d'un syndicat corrompu qui n'hésite pas à protéger ses intérêts avant celui de ses ouvriers, qui ne sont que les simples rouages d'une machine qui n'ont pas le droit de penser et d'agir par eux-mêmes. Ancré dans un contexte réaliste et un peu lent à démarrer, le film n'en est pas moins passionnant car il aborde avec justesse des problèmes encore d'actualité de nos jours. Mais les personnages (tous merveilleusement interprétés) et Schrader n'ont pas de solution, ils ne peuvent que faire un constat amer qui est loin de nous laisser indifférent.