Premier volet d'un dyptique tiré de Marcel Pagnol, "Jean de Florette" relate le parcours tumultueux d'un citadin qui veut s'installer à la campagne et vivre comme un paysan en Provence avec sa femme et sa fille. Le film dispose d'un scénario en béton armé et les dialogues retranscrivent à merveille l'esprit des paysans de cette région qui passent leur temps à travailler, à raconter des commérages et jouer à la pétanque. Le réalisateur distille avec intelligence et maîtrise le caractère psychologique des trois protagonistes interprétés avec talent par Gérard Depardieu, Yves Montand et Daniel Auteuil. Il montre aussi que les Provençaux n'apprécient pas les étrangers parce qu'ils viennent d'un milieu plus aisé qu'eux. Devant un tel déploiement de moyens et par l'excellence de la réalisation, le film figure parmi les essentiels du cinéma Français à une époque où l'on savait encore produire et élaborer des longs-métrages de très grande qualité. On trouve tous les sentiments humains tels que l'amour, la jalousie, la haine, la violence, le désespoir, l'espoir, la méchanceté, la perfidie, l'absence totale d'humanité, la trahison, le faux sourire, les larmes et les fausses larmes mais également une certaine amitié qui se transforme en profit. Claude Berri se lance le défi d'adapter lui-même l'oeuvre de Marcel Pagnol et réussit à donner des sentiments aux spectateurs qui oscillent entre la joie, le rire, la tristesse et les larmes. La question qui est posée est la suivante: peut-on assumer la mort d'un homme alors que l'on disposait de tous les moyens pour qu'il puisse vivre avec tout le bonheur possible sans qu'il ne se tue à la tâche ? Cette question qui est posée trouvera sa réponse dans le deuxième tome de ce dyptique nommé "Manon des sources". Claude Berri signe un film important, majeur, très bien construit et dirige un trio d'acteurs qui vient magnifier ce long-métrage des années 1980 qui n'a pas pris une seule ride, preuve de ses immenses capacités. Un chef-d'oeuvre!