A elle seule,la fin résume tout le film.20 minutes hallucinantes,mélant combat pur,meurtres,haine,jalousie,inceste,trahison,dans une incroyable et puissante lutte de pouvoir.L'essentiel du film est là,alors que les 1h10 précédentes s'efforcent à raconter la même chose,l'ampleur en moins,dans un scénario parfois abrupt et passant d'une scène à l'autre sans réel fil conducteur.On ne comprend donc pas,et comme le film manque énormément de peps,on s'ennuie carrément.Le visuel n'est même pas la réussite espérée:si il représente très probablement un travail colossal,le rendu est plus que décevant;ça ressemble à une cinématique de jeu vidéo (Final Fantasy pour être précis),utilisant un maximum dans la palette de couleurs,surchargant au plus haut point les broderies,les costumes,ce qui donne un aspect riche mais vite fatiguant;on ne sait plus ou regarder.Ou lorsqu'éclate la bataille finale,les vues aériennes montrent clairement des soldats en synthèse,ce qui est vraiment déçevant et lui donne un aspect 'technologique' repoussant,alors que tout ou presque était fait jusque-là en mode 'artisanal'.Même dans l'utilisation de sa musique,le film ressemble à une cinématique,ne trouvant jamais réellement une place pour traduire les sentiments des protagonistes(pourtant riches de sens) ou les ambiances variables,dans cette histoire très Shakespearienne.Si Gong Li et le formidable ChoW Yun-Fat sauvent les meubles,on en attendait beaucoup plus de Zhang Yimou que cette fresque un poil décousue et surtout trop chargée.Le thème était passionnant,le résultat l'est bien moins,et Yimou ne réitère pas le chef-d'oeuvre "Hero",dont la force émotionnelle était mille fois plus présente grâce à un parti pris de language à travers l'image qui fonctionnait à merveille.Sans être non plus mauvais (grâce aux acteurs et aux 20 dernières minutes),"La cité interdite" reste néanmoins un échec,surtout comparé à son budget et à son histoire follement tragique et immorale.