Ce premier film belge porte sur deux sujets principaux : la valeur de l'effort, et les violences domestiques. Le premier est illustré honnêtement par la démonstration sportive - une originalité notable cependant : l'aviron est un sport peu montré à l'écran. Le deuxième est moins bien venu pour moi, encore qu'évitant habilement les accents mélodramatiques de la violence démonstrative (on notera pourtant que tous ces hommes, père, fils et même entraîneur, dont les yeux se désillent sur le tard, pleurent beaucoup !) - bien peu d'empathie pour ce couple affirmé comme douloureux, père raté/fils meurtri. A quoi cela tient-il ? Peut-être à l'interprétation : Hancisse a du métier et un physique à la hauteur de son personnage fruste, qui ne connait que les coups comme expression ordinaire de ses sentiments, mais le jeune Joffrey Verbruggen m'apparait beaucoup moins à l'aise, dans la peau d'Alex.