Un film d'anticipation qui a dépassé la date d'expiration depuis un bon bout de temps puisque le futur de cette oeuvre de 1959 est en 1964, mais le message passé garde sa force ou plutôt aurait pu garder sa force s'il y en avait eu une véritable. Le problème de Stanley Kramer, réalisateur étonnamment capable du meilleur comme du pire, c'est qu'il oublie très souvent qu'une image forte vaut bien dix mille mots ; conséquence l'ensemble, en particulier dans la première heure qui paraît interminable, est atrocement bavard. Les rares instants où il ne l'oublie pas, ce qui aurait été dommage vu la splendide photo en noir et blanc de Giuseppe Rotunno, comme les séquences à San Francisco et à San Diego ou les toutes dernières scènes, sont bien évidemment les plus réussis du film. Et puis heureusement qu'il peut s'appuyer sur un casting de prestige. Enfin à moitié Gregory Peck et Anthony Perkins ne sont pas extraordinaires, par contre Fred Astaire est une très bonne surprise dans le total contre-emploi d'un scientifique alcoolique et désabusé et jamais Ava Gardner n'a été aussi resplendissante et émouvante qu'ici. Un semi-ratage (voir même un peu plus !!!) pour cette oeuvre ambitieuse et pessimiste qui mieux maîtrisée aurait pu donner un chef d'oeuvre.