Débutant à la façon d’un polar énigmatique plein de noirceur, et donc à priori potentiellement intéressant, Retribution dérive, à la fin de sa première demi-heure, avec l’apparition d’un étrange fantôme, vers le conte fantastique. Le mélange des genres est parfaitement raté puisque l’enquête policière devient dès lors superflue et que le film d’horreur qui débute n’a strictement rien à offrir sinon un développement lent et monotone du sentiment de culpabilité qui hante son héros, sur fond de dénonciation de la misère sociale nipponne. Trop souvent incompréhensible et dénué de rythme, le scénario est d’un ennui terrible qui se clôt par une fin purement grotesque. Kiyoshi Kurosawa demeure toutefois un technicien doué qui donne à ses images une beauté plastique aguicheuse qui rend le début du film, quand notre curiosité est encore aux aguets, des plus appréciables, jusqu’à ce qu’il ne s’enlise dans sa molle intrigue capilotractée soporifique.