Les films chinois, qui nous arrivent au compte-goutte nous fascinent en nous montrant des facettes inconnues de la Chine . Ici, Liu Je nous emmène dans le monde insolite des juges itinérants -sortes de juges de paix, qui parcourent des dizaines de kilomètres pour aller rendre la justice dans des hameaux isolés. Dans les sublimes étendues montagneuses du Yunnan le juge (l'excellent Bao-Tian Li), flanqué de sa greffière et d'un stagiaire parcourt en tirant son poney surchargé (avec l'emblème de l'état, un superbe bouclier de métal décoré d'étoiles rouges) des sentiers à peine muletiers. Le stagiaire est bardé de beaux principes marxisto-laïques. Las! la réalité est tout autre. Car ces groupes ethniques minoritaires sont à mille lieu de la modernité de Pekin ou de Shanghaï. Quant un cochon a déterré une urne funéraire et bouffé les restes des ancêtres, notre juge règle tout ça avec sagacité et bonhomie, mais jugez du désespoir du stagiaire lorsque il recommande une cérémonie à la pagode... Et lorsqu'il se déplace en tirant derrière lui un gros goret, c'est toute la dignité de la magistrature qui est en cause! Chez les Yi on a entendu parler de la démocratie: le chef de village a fait voter une constitution villageoise qui permet aux habitants de s'approprier le bétail d'un autre hameau qui en aurait franchi les bornes. Justement deux chèvres étrangères tombent à pic pour le banquet de mariage de la fille du chef… Le film est plein d'humour mais il n'est pas drôle et même, il finit mal. Car le juge Feng, qui boit beaucoup trop, que son métier a conduit à mener une vie solitaire, n'est pas un homme gai... On peut s'attendre à voir de plus en plus de films tournés chez les minorités, car les Han sont fascinés par ces ethnies aux costumes invraisemblables et somptueux qu'ils connaissent si mal. En attendant, courez-y, si vous trouvez une salle qui projette encore ce film, et plutôt deux fois qu'une. Ce sera la plus belle découverte de votre année.