Faire feu de tout bois. Mario Bava est un touche à tout. Donnez-lui un western, il en fera une quête fantastique et collez-lui un péplum, il vous y met des vampires. Du moins c’est ce que nous dit le titre du film. Car en fait, le mot vampire n’est jamais prononcé dans ce péplum décalé. Mais il y a quand même des succubes et un gars pas très net interprété par Christopher Lee alors … Et que vient faire Hercule là dedans ? Bah pas grand-chose, c’est juste la caution « péplum », genre très en vogue à l’époque. Bref la nana d’Hercule n’a pas la grande forme et la Phythie (qui ne vient pas en mangeant) lui dit d’aller dans les entrailles de la Terre pour trouver une pierre magique. Et donc il y va avec son poto Télémaque. Tout tout tout est bis là dedans. Du vrai décor de studio en carton pâte à l’éclairage surréaliste tout nous rappelle que Bava est le papa du cinéma fantastique italien des 70’s, Argento en tête. Dès lors, on assiste médusé aux aventures en jupette d’un héros grec qui s’est paumé dans les couloirs de la Hammer. Magnifique bric-à-brac bricolé avec trois bouts de ficelles et toute l’ingéniosité des illusionnistes du cinéma. Ajoutez-y une pointe d’humour et vous tenez là un péplum bien curieux et tout à fait réjouissant !