J-J Annaud signait là son 1er film ambitieux, au budget conséquent et qui allait lui ouvrir les portes d'Hollywood. Audacieux de par sa volonté ultra-réaliste (les acteurs marchent pieds nus, pas de langage contemporain, décors naturels), le film nous plonge au cœur de cette époque des âges farouches, avec une séquence d'intro barbare qui nous narre le combat entre 2 tribus avec pour enjeu le feu. Le scénario est bien construit et n'oublie pas de nous montrer que derrière cette apparence sauvage se cache aussi la découverte des sentiments et il est illustré par des images de toute beauté. Portée par des acteurs magnifiques, cette épopée sanglante n'évite hélas pas toujours le ridicule (comme lors de l'attaque de l'ours dans la caverne ou avec ses éléphants grossièrement déguisés) mais l'entreprise est courageuse et nous offre un spectacle à nul autre pareil, d'une sincérité et d'une cohérence qui forcent l'admiration. Une musique certes très utile mais trop envahissante à mettre aussi au débit du film, mais ce dernier demeure encore aujourd'hui, la référence ultime du genre, tout en allant au-delà du genre. D'autres critiques sur