En 1994 Jonathan Demme (le silence des agneaux) envoie un pavé dans la mare du cinéma mondial avec « Philadelphia ». Si on replace le film dans son contexte de l'époque, on se rend compte que le pari était sacrément risqué. Le SIDA bien que connu de tous depuis déjà pas mal d'années engendrait encore suspicion et méfiance. Les malades, quant à eux, étaient souvent victimes de discrimination ainsi que le démontre l'histoire d'Andrew Beckett. Même s'il ne s'agit pas d'une biographie à proprement parler, le scénario est largement inspiré d'une histoire vraie. Pour réussir son pari, le réalisateur fait confiance à un duo d'acteurs irréprochables. Tom Hanks et Denzel Washington sont au sommet de leur art et ils délivrent une prestation inoubliable. Le film fonctionne parfaitement, l'émotion est omniprésente et monte crescendo à mesure que l'état de santé du héros décline. Bien que le film ne soit jamais larmoyant, on ressent forcément une forte empathie pour ce jeune avocat qui se bat pour ses convictions et sa liberté. Le tout est appuyé par une bande originale magnifique, sublimée par un des plus grands succès de Bruce Springsteen. En bref, 2 oscars, 1 ours d'argent, 1 golden globe et près de 3 millions de spectateurs français font de ce grand film un chef-d’œuvre incontournable.