Situé en pleine guerre civile Espagnole (1936 - 1939), Guillermo Del Toro nous entraîne dans une sorte de pensionnat perdu en plein désert où les enfants y sont laissés pendant que les parents sont au front (ou sont déjà morts). Il y est question de fantômes (habituel pour un film fantastique Ibérique). Il s’agit d’un enfant, qui rôde et qui s’amuse à effrayer les pensionnaires. Voilà pour le spitch, le film se résume à cela et à rien d’autre, si bien que l’on trouve le temps long assez rapidement. Seules compensations, le jeu des acteurs, les SFX particulièrement réussis, ainsi que les décors et enfin, la qualité photo. En conclusion, on s’ennuie pas mal et ce, dès la première demi-heure !