S'il est vrai que cet "Empereur du Nord" nous laisse en définitive un petit gout d'inachevé dans la bouche, il n'en demeure pas moins que l'oeuvre reste intéressante à bien des égards. Car l'oeuvre souffre il est vrai de défauts, le principal étant sans doute un scénario trop mince, si bien qu'on a parfois une légère tendance à s'ennuyer devant le déroulement des événements. Pourtant, il se dégage de l'ensemble une personnalité, un ton, qui fait que même si on aurait peut-être pu s'attendre à mieux de la part du réalisateur d'"En quatrième vitesse", le film offre un spectacle tout à fait acceptable, grâce notamment à un thème assez peu évoqué au cinéma, soutenu qui plus est dans des décors particulièrement bien choisis. Mais on retiendra aussi et surtout l'affrontement particulièrement âpre entre deux acteurs qui n'ont pas peur de la démesure : Lee Marvin et Ernest Borgnine, soutenus par un Keith Carradine impeccable. Et l'affrontement finale est particulièrement jubilatoire : vous l'aurez compris : l'ensemble vaut tout de même le détour.