Stallone incarne un prisonnier transféré dans un pénitencier de haute sécurité, où il sera maltraité par un directeur revanchard. Le pitch de base de "Lock Up" est complètement improbable, et les situations trop caricaturales pour être crédibles. Entre des gardiens au sadisme à toute épreuve, un directeur pourri au possible, et quelques séquences excessives, le film ne parait guère réaliste. Néanmoins, Sly est convaincant, Sutherland fait froid dans le dos, et la violence de l'ensemble prend aux tripes. Mais côté film de prison, on lui préférera largement "The Shawshank Redemption".