Réalisé en 1936, « Le Golem » est un des rares films faisant un parallèle à peine transposé avec les persécutions de l’Allemagne nazie vis à vis des juifs. Le Golem devient donc un personnage symbolique qui vient au secours de ces opprimés. Inspirés par une légende juive et un film allemand sorti en 1920, Duvivier hésite entre plusieurs styles. En premier, le ghetto et la densité des ombres, font justement penser à un hommage au cinéma allemand des années 20. Mais l’empereur paranoïaque (Harry Baur dans tous ses états) et les tortures de pacotilles (pas une goutte de sang) nous font comprendre que tout cela n’est pas très inquiétant. L’arrivée de l’antiquaire français et de son serviteur (Raymond Aimos qui appelle son maître « patron » !!) et la relation qu’il entreprend avec la Comtesse Strada (Germaine Aussey lumineuse et volontaire) à la fois vénale, aimante et garce, donne une tournure inattendu à ce qui est supposé être un film d’horreur. Comme cette dernière encourage son petit français à chaque mois que son empereur d’amant batifole avec des jeunes filles ou menace d’épouser l’infante d’Espagne, le ton par moment, rappelle plus celui de Marivaux que de Frankenstein, auquel la légende du Golem avait servi de modèle. Le tout est accompagné par une musique aussi hésitante que le style du film. C’est dommage, car entièrement filmé en studio, les intérieurs du palais de la Comtesse comme de la cour impériale ne manquent pas de grandeur, comme une remarquable et impressionnante reconstitution de la Alt-Neu synagogue de Prague. De plus, en tenant compte d’effets spéciaux honorables pour cette époque et le couple Rabbi Jacob (Charles Dorat qui rappelle son copain Le Vigan dans Golgotha) et Rachel (Jany Holt excellente) très attachant on peut vraiment regretter le côté inégal du film, surtout dans la volet comique (je ne ferai pas de comparaison facile).