En choisissant Jean-Pierre Léaud dans le rôle du réalisateur « d’Irma Vep », remake de « Les vampires » de Feuillade, Assayas entraine une comparaison avec le chef d’œuvre de Truffaut « La nuit américaine ». Le moins que l’on puisse dire c’est que le compte n’y est pas. En choisissant de montrer la réalisation d’un film Z dont le seul élément couteux est Maggie Cheung avec un budget guère plus conséquent, filmé en 16mm, il s’attarde dans le désordre inhérent au cinéma d’auteur. Au passage il égratigne la critique obtuse selon lui, qui reproche à ce cinéma d’être fait par des copains, pour les copains (le cinéma français les produit en nombre, financés en partie par le contribuable). Ici, cette dérive nombriliste, contrairement à Truffaut et quelques autres génies (Fellini, etc.) n’est jamais intéressante, souvent mal filmée, avec des plans trop rapprochés (abus de gros plans et de plan américains) mais où la caméra à l’épaule en suivant les membres de l’équipe technique au plus près a une vraie justification. Curieusement le réalisateur tourne le dos à son cinéma d’alors, glacial et distancié. Ainsi la tentation inhibée de Zoé pour Maggie Cheung est touchante. De même la scène de l’hôtel où Maggie Cheung, prise par le costume de son rôle, commet un acte de défi insensé. C’est le seul moment où la star hongkongaise est présente. Sinon elle navigue indifférente mais bienveillante, au milieu d’une équipe de zombies gueulards et agités, dont ressort sans difficulté l’épatante Nathalie Richard (Zoé). Avec l’amusant contre pied de la fin, ce sont les rares bons moments du film.