Le jeune metteur en scène se livre à un véritable exercice de style sur le très codifié film noir un peu à la manière d’Alan Parker qui lui aussi à ses débuts avait revisité le film de gangsters en transformant les Capone et autres Siegel en mioche dans « Bugsy Malone ». L’éternel privé mal rasé et revenu de tout est joué par le juvénile Gordon-Levitt qui donne un air très intello à son personnage. L’action se situe dans un lycée d’une banlieue anonyme des Etats-Unis. Un trafic de drogue et la disparition de la petite amie du héros vont amener le jeune homme à l’habituelle déambulation dans la faune du milieu où évoluée la disparue. Le décor est posé à partir d’une idée originale. Le film est donc intéressant à suivre même si comme pour le « faucon maltais » la trame est un peu touffue. Les effets de caméra sont un peu appuyés et Rian Johnson aurait certainement gagné à plus de sobriété, mais le garçon est jeune et cherche à s’affirmer. Le temps canalisera sans doute un talent prometteur. À suivre.