Malgré une certaine élégance formelle qui recrée l’atmosphère de l’Amérique des années cinquante, Paul Thomas Anderson surligne de façon pompeuse et ostentatoire les errances d’un gourou charismatique et de son dévoué disciple. Philip Seymour Hoffman est très bon dans son rôle mais, pour une fois, l’imprévisible Joaquin Phoenix surjoue la folie et l’alcoolisme de façon irritante. Ses grimaces et ses rires idiots insupportent à la longue. Quant aux théories du maître, elles sont dénuées de sens et l’on s’étonne que si peu de ses convives ne s’insurgent contre lui. Enfin, la musique envahissante et agaçante dérange comme toujours dans les films de P.T. Anderson. Pas convaincant donc, une grande déception car il manque la petite étincelle qui aurait pu rendre intéressante cette complexe relation entre deux hommes énigmatiques s’aidant l’un l’autre à aller mieux.