Avant-dernier film dans lequel apparaît Bourvil, Le Cercle Rouge est un excellent film policier, qui nous tient en haleine durant toute sa durée (140 minutes !). Avec une mise en scène unique en son genre et hors du commun (la séquence du casse dure 25 minutes et ne bénéficie d'aucun dialogue), ce film est le seul où Bourvil incarne un personnage sérieux, voir torturé. La fin est également très tragique car l'on s'attache facilement aux personnages, bien qu'ils s'agissent de malfrats. Du côté des acteurs, la performance d'Alain Delon reste indiscutable, inouïe. Il interprète ici un homme taciturne, usé par la captivité, qui ne peut s'empêcher de récidiver. Yves Montand reste lui-aussi très convaincant dans le rôle de Jansen, un ex-policier alcoolique victime des "habitants du placard" (hallucinations provoquées par la quantité d'alcool qu'il consomme) et Gian Maria Volontè est très performant dans son interprétation de Vogel, le gangster en cavale. Heureusement que le remake de John Woo ne vit jamais le jour, il n'aurait pu en aucun cas rivaliser, voir surpasser, le film original. En bref, Le Cercle Rouge de Jean-Pierre Melville est avant tout un film noir, un polar sombre et intense, un thriller sérieux au suspens haletant, qui nous livre une profonde réflexion sur la question suivante : "Le Mal est-il présent en chacun de nous ?".