Une pluie battante ,un motel perdu en bord de route ,un accident et le récit démarre ..... James Mangold (réalisateur du formidable Copland où Sylvester Stallone prouvait un véritable talent de composition) parvient à mettre en image "le cinéma de genre" à son plus haut niveau ,il s'aventure ici dans l 'épouvante imaginaire et transgresse totalement les codes .Il articule son oeuvre autour de une poignée de personnages isolés ,assassinés par un tueur invisible laissant simplement sur son passage les clefs numérotées des chambres, sur les corps de ses victimes dans un ordre décroissant ...l'intrigue donne un sens à ces rencontres improvisées entre les principaux personnages et propose des scènes très intenses .En son centre, le scénario cérébral apporte un dénouement proprement hallucinant...L'oeuvre possède beaucoup de points commun avec le roman de Agatha Christie "Dix petits nègres " (dix personnes qui ne se connaissent pas, se retrouvent piégées dans un endroit où la fuite est impossible ,se faisant tuer au fur et à mesure de l 'histoire) ..Le scénariste Michael Cooney offre une écriture de qualité à son réalisateur ,qui permet à celui-ci de jouer avec le spectateur de un bout à l 'autre de la pellicule ... Ray Liotta est magistrale(à l 'instar de John Cusack ) dans le rôle de l 'officier de police Rhodes (mais qui est-il réellement ?) ,il en est de même pour les autres protagonistes ( Caroline Suzanne, Edward Dakota,Alice York,Larry Washington, Paris Nevada,)dont seul les noms peuvent servir de repère et interpeller véritablement sur le sujet .L'orage gronde, la pluie devient de plus en plus soutenue et le mystère reste entier . Qui est ce tueur insaisissable ....10 9 8 7 6 5 4 3 2 il suffit simplement de retrouver la clef numéro un pour comprendre finalement que l 'impossible reste souvent impossible .