Maldone est le premier film de fiction de J. Gremillon, ainsi que son unique muet (de fiction), auparavent il avait tourné quelques documentaires, notamment un sur des travailleurs italiens en France. Dans un registre impressionniste, Gremillon comme à son habitude s'attaque aux Passions des Hommes, ici Maldone. Maldone est issu d'une famille de grand propriétaire terrien, il à fui sa condition il y a déja 20 ans, vagabond, heureux coureur de jupon et partisan des plaisirs les plus simples, Maldone est épris d'une gytane, qui fait flancher son coeur au rythme de son accordéon. Le temps, rien n'arrête l'eau d'une rivière, et le destin de Maldonne le rattrape. Condanner à retourner chez lui pour reprendre ses titres, Maldone sombre, dans la nostalgie. Les Passions sont trop fortes, les années ni font rien, mais comme l'eau de la rivère ne revient jamais au même endroit Maldone a beau revoir la gytane, celle-ci ne peut plus s'éprendre de lui, ni de quiconque qui appartient à son passé. La douleur est trop forte pour Maldone que faire? Se restreindre à vivre dans sa douleur, entre ce qu'il est et l'appel de ce qui l'était?