On retrouve Ryan Gosling à ses débuts d'acteur dans ce film pseudo intellectualiste où même le casting, pourtant de bon niveau sur le papier, est complètement sous-exploité et ne parvient même pas à sauver les meubles. Le scénario est peu inspiré, sa trame est faible et très linéaire et se résume à une succession de tirades et autres réflexions philosophiques qui finissent par lasser tant elle ne s'inscrivent pas dans une dynamique suffisamment porteuse. À la fin du film, on n'a pas l'impression d'en savoir plus sur les motivations de cet ado alors que Matthew Hoge en a fait la base de son récit, ce qui prouve qu'il est passé à côté de son sujet. Et que dire de cette photo tellement laide qu'on se croirait dans un vieux téléfilm des années 90 alors que le film ne date que de 2003 ! Non vraiment, il n'y a rien à tirer de ce désastre qu'est The United States of Leland.