Dans les films de boxe, les clichés sont souvent de mise. Intelligemment écrit (par Kurt Sutter, créateur de "Sons of Anarchy"), "La Rage au ventre" cumule de nombreux éléments prévisibles (la descente aux enfers du boxeur colérique depuis la mort de sa femme et sa rédemption) mais sait les manier à merveille, évitant alors les clichés pour mieux nous plonger au cœur du parcours de Billy Hope, ce boxeur qui va recevoir les coups les plus violents de sa vie. Si la plupart des événements du film ne surprennent pas lorsqu'ils arrivent, c'est parce qu'ils coulent de source, bien emmenés par un scénario impeccable prenant bien le temps de donner corps aux personnages (même à celui de la femme de Billy, incarnée par la superbe Rachel McAdams) pour mieux nous faire ressentir leur détresse et leurs émotions. Antoine Fuqua ajoute son grain de sel à l'ensemble en nous offrant une mise en scène nerveuse correspondant parfaitement à l'histoire qu'il raconte, nous prenant aux tripes dès les premiers plans pour ne plus nous lâcher, que ce soit dans les scènes de combat ou dans celles plus intimes. Jake Gyllenhaal trouve d'ailleurs dans le rôle de Billy Hope une nouvelle occasion de nous impressionner par la puissance émotionnelle que son jeu dégage, le tout face à un impeccable Forest Whitaker et à une jeune (mais déjà talentueuse) Oona Laurence dans le rôle de sa fille. Cette puissance, cette interprétation à fleur de peau vient sublimer une œuvre classique mais terriblement prenante.