Après les échecs artistiques du Bûcher des vanités et de L'Esprit de Caïn, on pouvait penser que Brian De Palma avait perdu une partie de son talent. L'Impasse prouva brillamment qu'il n'en était rien. Cette retrouvaille avec le producteur Martin Bregman et surtout Al Pacino pour un nouveau film noir après Scarface se révèle une totale réussite. L'interprétation n'est constitué que d'acteurs de grand talent et qui sont à leur meilleur niveau : Al Pacino, Sean Penn, Penelope Ann Miller, John Leguizamo, Luis Guzmán ou encore Viggo Mortensen. Pour la musique, Brian De Palma avait envisagé d'engager Ennio Morricone mais s'est tourné vers Patrick Doyle sur les conseils de Régis Wargnier. Il ne peut en aucun cas regretter ce choix car Doyle offre une brillante partition mélancolique qui s'associe parfaitement avec les morceaux additionnels choisis par John "Jellybean" Benitez. Le scénario de David Koepp, construit en flashback et raconté en voix-off, est exemplaire et arrive à mêler de manière très équilibrée l'intrigue policière et l'histoire d'amour. Enfin, la réalisation de Brian De Palma est parfaite en tous points : il offre une direction d'acteurs pleins de subtilité et conserve sa science des mouvements de caméra et du montage (la longue poursuite dans la gare est une merveille de suspense) tout en évitant les effets voyants, comme le split-screen, qui sont régulièrement sa marque de fabrique mais qui peuvent parfois se retourner contre lui. Réussite totale, L'Impasse se révèle donc un grand film noir et une des meilleures œuvres de son réalisateur.