Au premier abord un film de guerre d’exploitation, avec le Vietnam pour cadre. Mais c’est bien plus ambigu et surprenant, à y regarder de plus près. Le scénario d’abord atteint un niveau de dinguerie inhabituel, en mettant en scène un gang de bikers (genre Hell’s angels), avec looks et équipement ad hoc, en mission spécial dans le conflit vietnamien. On a surtout une représentation de cette guerre comme un bourbier proprement délirant et insensé, avec des américains menant un combat désespéré. L’horreur hallucinée n’est pas moins intense (bien que tout de même nettement moins réaliste) que celui d’ »Apocalypse now », « Full metal jacket » et autres films reconnus. Le film de Starrett date de 70, les autres cités de la fin de la décennie, voire des années 80. La dinguerie de « Les machines du diable » a une sorte de génie surréaliste précurseur et visionnaire qui en fait une sorte du bijou rare.