Steven Spielberg réalise là un pur produit des années 80, une banlieue américaine et une amitié improbable entre un jeune garçon et un extra-terrestre, tous deux un peu différents des autres à leur manière. L'histoire est bourrée de clichés mais on les accepte volontiers car les personnages sont attachants, du jeune Elliott à la petite Gertie en passant par E.T. lui même, avec son cou télescopique et ses grands yeux naïfs. E.T. est d'ailleurs d'un réalisme incroyable et c'est de lui que tout l'humour du film vient tandis que toute l'émotion vient de sa relation avec Elliott. Le scénario en est tellement touchant qu'on veut bien lui pardonner ses maladresses mais l'ensemble traîne un peu en longueurs ce qui se retrouve un peu handicapant. Mais le charme opère et c'est bien le principal.