Excellent polar de Jean-Pierre Melville traité sur le ton du film noir. Habilement, le grand réalisateur nous balade pendant tout le film sur le fait de savoir si Belmondo est oui ou non un traître. Après une démonstration relativement appuyée pendant les ¾ du film d’un versant de la thèse, il nous offre sur la fin un tout autre éclairage de la situation. Quelle que soit l’hypothèse retenue, Melville nous montre la difficulté de flirter avec les deux mondes. Dans l’univers des truands, l'on est soit d’un côté soit de l’autre. Cette philosophie peut se transposer à la vie courante ; « Il n’est jamais bon de courir plusieurs lièvres à la fois » ou de « trop chercher à ménager la chèvre et le chou ». Sur la forme le film est sublime et directement inspiré des grands maîtres hollywoodiens comme Lang, Huston , Wilder ou Siodmak. La nuance notable provient de l’intrusion plus fréquente des scènes d’extérieurs si l'on veut se rappeler que les films noirs des années 1940 étaient essentiellement tournés en studio. La nouvelle vague est passée par là. Belmondo et Reggiani sont à leur maximum et l’on peut en dire autant des seconds rôles comme René Lefèvre et Jean Desailly. Piccoli montre déjà son charme ambigu et vénéneux qui sera sa marque de fabrique quand il aura atteint son apogée. Du grand art. Bonne lecture du film en bonus du DVD par Noël Simsolo et par Olivier Assayas