C'est un beau film, fortement teinté de fatalisme, qu'a réalisé Carol Reed. Nous suivons les préparatifs d'un braquage à Belfast par des nationalistes irlandais désireux de financer leur lutte. Le scénario est très efficace. Car si comme on le pressent rapidement, le hold-up se passe mal et que le leader nationaliste Johnny McQueen est blessé et se terre quelque part dans la ville, on ne peut rester insensible à sa dramatique tentative d'échapper à la police protestante. Le casting est formidable : chaque personnage que rencontre Johnny McQueen est soigneusement dépeint. Toutes les mesquineries et lâchetés ressortent et renforcent le désarroi du chef blessé. Mentions spéciales à F.-J. McCormick et ses oiseaux, ainsi qu'à la redoutable tenancière du salon. La mise en scène est très soignée, même si quelques plans m'ont paru maladroits (des champs/contrechamps mal cadrés notamment). La noirceur du récit n'apparaît pas caricaturale mais très réaliste, rehaussant encore la force du film.