Voici l'un des meilleurs westerns de Delmer Daves, avec la Flèche brisée et la Dernière caravane. Western mais aussi huis-clos psychologique où l'on retrouve toute la sensibilité de son réalisateur capable de brosser un portrait de bandit au visage ambivalent, et qui délaisse les actions spectaculaires. Sa tendresse pour ses personnages apparait dans la description des rapports entre ce fermier modeste et travailleur, sédentaire hanté par la mauvaise récolte et le manque d'argent, et ce hors-la-loi intelligent au lourd passé qui se prend d'affection pour un homme qu'il méprisait auparavant... tout les sépare, ce sont deux conceptions différentes de la vie. Malgré cet aspect psychologique, 3h10 pour Yuma n'est pas non plus de ces sur-westerns ambitieux qui arrivaient dans les années 50 à redéfinir les codes du genre ; Daves a juste choisi de ne jamais privilégier l'action au profit de la réalité des personnages, en soignant la photographie en noir & blanc. Vigoureux, sobre, sympathique et ironique, Glenn Ford trouve un de ses meilleurs rôles dans ce western qui écrase sans mal son remake moderne de 2007 un peu prétentieux.