C’est l’adaptation fidèle du roman de Mauriac qui est proposée par Jean-Daniel Verhaeghe. Dans la France du début du siècle, un père et son fils tombent amoureux simultanément de la même femme sans rien savoir des sentiments de l’autre. Mauriac nous montre le regard porté sur une même femme par deux hommes d’âges différents. Le médecin abordant la soixantaine s’accroche à cette passion non assouvie dont il sent bien qu’elle pourrait être la dernière avant que le rideau ne tombe sur sa sexualité vacillante. Au contraire le jeune homme voit en cette femme d’âge mûr l’occasion d’accéder rapidement aux voluptés du corps féminin à travers ce qui pourrait être un apprentissage utile pour ses conquêtes futures. Au-delà de cette passion amoureuse Mauriac décrit parfaitement l’ambiance compassée au sein des familles bourgeoises de cette époque où rien de ce qui touche aux sentiments ne devait transparaître. Les acteurs sont tous très justes notamment Emmanuelle Béart qui en abordant les rivages de la cinquantaine fait preuve d’une fragilité mêlée de sensualité parfaitement adaptée à ce rôle de femme entretenue devant faire face au qu’en dira-t-on. On comprend parfaitement que le père et le fils en pincent pour elle. Didier Bezace comme toujours est parfait, quant à Catherine Mouchet chacune de ses apparitions est marquée par sa diction étrange qui lui permet de transcrire à l’écran une grâce entrecoupée de réactions piquantes comme la pointe d’un couteau. Une excellente adaptation télévisée.