Un famille lambda se retrouve prise en otage chez eux, par de dangereux criminels qui cherchent un refuge. On a du mal à croire que c'est Cimino qui est derrière la caméra, tant son style est ici impersonnel. En effet, "Desperate Hours" est un thriller très standard made in 90's, qui n'a pas la touche du Nouvel Hollywood. Le film bénéficie de têtes d'affiches alléchantes et charismatiques, mais ceux-ci sont loin de livrer leur meilleure performance (on a connu Anthony Hopkins et Mickey Rourke plus inspirés). Néanmoins, la première partie du film est assez efficace, avec une montée en tension bien menée. On regrettera une deuxième partie moins cohérente, et qui vire presque au vaudeville vu le nombre de personnes qui débarquent dans la maison...