Premier long-métrage pour l'actrice (et désormais réalisatrice) Jodie Foster qui passe derrière la caméra à 29 ans et s'offre un second rôle à travers ce drame familiale passionnant mais conventionnel tant dans le fond que dans la forme. Le Petit homme (1992) narre l'histoire d'un garçon de sept ans, surdoué et incompris de la part de ses camarades. Sa rencontre avec une directrice d'une institution spécialisée pour enfants précoces sera le signe d'un changement radical dans la vie de ce jeune homme. La relation qu'il vit avec sa mère (célibataire) est très forte, mais il va devoir partager sa vie avec cette "autre mère de substitution", qui lui permettra d'étudier et d'exploiter dans les meilleures conditions possible, ses aptitudes mentales. Une réalisation simpliste mais qui captive tout au long grâce au naturel de Adam Hann-Byrd et de la participation de Jodie Foster & Dianne Wiest.