Film de science-fiction métaphysique dont le théâtre est la création d'un nouveau monde, d'un autre type de civilisation. Des astronautes arrivent donc sur une planète inconnue, perdus, ils veulent recréer un nouveau monde. Mais d'autres peuples sont déjà là. Retour au primitivisme, à la barbarie... Chef d'oeuvre du genre fantastique, le film de Zulawski porte en lui, sous forme métaphorique, les problèmes de civilisations et de violence. Réalisé avec une puissance d'évocation sans égale, une maîtrise extraordinaire du langage cinématographique, un art consommé des plans esthétiques, des images fantastiques. Des questions métaphysiques sont énoncées tout au long du film sur des images d'une grande beauté, des mouvements de caméra inimaginables, des effets esthétiques sans pareils, des plans à couper le souffle. Poème et odyssée visuelle, récit mythique, une grande force se dégage d'une telle entreprise. Il y a néanmoins un aspect obscur, noir, abscons dans certaines séquences. On ne comprend pas tout d'autant que le film n'a pas été terminé par le cinéaste, et remplacé par du texte dit en lieu et place des scènes non filmées. C'est un film en train de se faire, puisque ce sont parfois les acteurs ou les spectateurs des actions qui filment ce qu'on voit sur l'écran. C'est un des mystères de cette oeuvre étrange et très prenante.