C'est avec le cinéaste Edward Sedgwick que Buster Keaton a réalisé sa transition du cinéma muet au parlant. Après L'Opérateur (1928), Le Figurant (1929), les deux collaborateurs signent leur premier film parlant avec Buster se marie (1931). Après Le Plombier amoureux (1931), Edward Sedgwick et Buster Keaton se retrouvent tout naturellement pour Le Professeur en 1932, connu également sous son titre original Speak Easily. Contrairement à ce qu'on pourrait croire, le parlant n'a que très peu affecté la mécanique cinématographique de Buster Keaton. Dans Le Professeur, nous retrouvons son éternel personnage qui ne sourit jamais, burlesque malgré lui à travers quelques pirouettes joliment troussées. Malgré de sérieux problèmes d'alcool, une séparation douloureuse, et une mise à l'écart des studios, le comédien ne recule devant rien et donne sérieusement de sa personne pour faire rire les spectateurs. Les dialogues sont tordants, les gags visuels bien réglés, le final sur scène jubilatoire et Le Professeur, qui restaitle film préféré de Buster Keaton pour cette période, a le don de bien vieillir.