On n'est pas très loin du chef d'oeuvre absolu, en fait. L'histoire qui tire vers le glauque est mise en scène de façon brillante. Sous une patte et une technique moins sûres, le résultat aurait pu verser dans le mélodrame le plus illustratif. Il n'en est rien. On vit les dilemmes désintégrant la personnalité de cette femme, au courage presque surhumain, absolument pas donnée comme exemplaire même si elle l'est. Affranchie de toute morale, mais aimante au possible, cette mère courage se sacrifie pour l'amour de son propre enfant, représentant la société répressive et peu tolérante. Par trois fois elle le renie (ou semble le renier- l'écho christique est évident), et si ce n'est pas ce que les foules cinéphiles de 1933 demandaient, on s'en moque un peu. Le scénario ne paraît pas tant que ça tiré par les cheveux. Wellman fait oeuvre d'auteur autant que d'artisan. Bonne reconstitution du tremblement de terre de 1905 (pour l'époque). A ne pas manquer.