Si le premier long-métrage de David Ayer en tant que réalisateur, Bad Times, était une vraie claque, son deuxième Au Bout de la Nuit, avait déçu en alignant tous les clichés possibles du polar urbain comme si une série telle que The Shield n'avait jamais existé. Heureusement, Ayer se rattrape clairement avec ce End of Watch. N'utilisant au final que partiellement le procédé du found footage en l'alliant à une approche cinématographique plus conventionnelle de caméra à l'épaule et de plans fixes, son travail de réalisation remarquable permet autant de s'immiscer dans les interventions quotidiennes des deux policiers (le duo Jack Gyllenhaal - Michael Peña excellent) que dans l'intimité de leur relation quasi-fraternelle. Les séquences de patrouille se révèlent toujours haletantes car impossible pour le spectateur tout comme les personnages d'en deviner l'issue souvent imprévisibles. À ce titre, la séquence finale est à elle seule un petit bijou d'intensité et d'émotions fortes. Les scènes de vie civile pourraient sentir le passage obligé pour renforcer l'empathie du public pour les deux héros mais il n'en est rien car elles fonctionnent toujours grâce à la justesse des rôles féminins, Anna Kendrick notamment (décidément toujours parfaite) dont le personnage totalement extérieur au monde policier apporte une touche d'innocence nécessaire pour contraster avec la dureté des quartiers de South Central. On pourra tiquer sur la juxtaposition de tant d'événements assez incroyables que rencontrent les deux policiers, le film semblant de dérouler sur quelques mois, mais peu importe l'essentiel est que End of Watch trouve toujours le juste équilibre en ne sombrant jamais dans la propagande policière. Un très bon polar urbain qui, s'il n'atteint pas toujours hélas la force et la profondeur d'un Bad Times, prouve qu'Ayer est quand même très doué dans son genre.