Pendant plus de deux heures, le schéma suivant se répète en boucle : un problème, une solution. Pour être sûr que l'on comprenne bien la solution proposée, elle nous est toujours expliquée deux fois, une première, en langage scientifique, une seconde fois, à l'aide de métaphores simplistes. Malheureusement, Mark Watney et la NASA ne rencontrent que des problèmes, ce qui fait deux fois plus d'explications pour nous. A cela, il faut ajouter un humour pas toujours bien venu, une photo parfois laide (certainement pour donner un aspect réaliste au film) et une musique disco décalée. Pour couronner le tout, on ne ressent jamais vraiment la solitude du héros.