Une musique langoureuse, un montage serré qui alterne des images très belles, une voix rare chantée à la manière d'un récitatif. Tout y est pour faire penser à un grand clip musical, esthétisant au possible, dans lequel la forme prend le pas sur le fond, en l’occurrence le récit. Le grand défaut du film, qui d'ailleurs devient de plus envahissant au fur et à mesure de son déroulement, provient du scénario lui-même. L'idée de départ est bonne, voire excellente. Celle d'un petit ver qui pousse dans autour de plantes bleutées et dont les jeunes ou les malfrats se servent pour manipuler les victimes ou redoubler de force. Kris, jeune cadre élégante et dynamique, se retrouve aux mains d'un délinquant qui l'a droguée avec le corps de la larve, enfermé dans la coquille d'un médicament. On se rend très vite compte que cette sorte de kidnapping mental, tout à fait intéressant au demeurant, n'est que l'amorce d'un récit d'amour entre toujours cette jeune Kris, et un certain Jeff, interprété par le réalisateur lui-même, tous deux ayant subi la consommation de cette larve. Le film plonge alors dans un imbroglio de situations étranges où il est question de cochons, d'amour, de conflits au travail, d'enfantement tout à la fois. Clairement, le réalisateur poursuit un objectif poétique où l'esthétisme est plus important que la cohérence narrative. On assiste alors à une variation hasardeuse d'une œuvre de Terrence Malick, la référence à la mode ou au voyeurisme de l'argent et de la gloire ayant été gommés. Le montage finit par agacer, faisant craindre une succession d'images, certes belles, mais empruntes d'un indéniable manque d'humilité. Le genre science fiction paraît bien inadapté pour qualifier ce film, plus proche d'un essai hypnotique aux vertus relaxantes, que d'un film fantastique. Jusque dans son titre, "Upstream Color" se perd hélas dans les effluves malheureuse d'un conte poétique, où le réalisateur aurait gagné à plus de dépouillement et moins de préciosité.