Un film précurseur (de 1919) du cinéma expressionniste allemand qui allait fleurir dans les années vingt. On retrouve toue la force picturale de ce style, avec ses clair obscurs, l’inspiration de la peinture allégorique (dans les scènes de guerre surtout). Le film souffre surtout de sa longueur, de sa confusions, de ses conventions et outrances mélodramatiques. Mais c’est un document exceptionnel et passionnant sur tout ce qui agitait les esprits dans l’Allemagne pré-nazie, avec son traumatisme légué par la guerre, le désarroi et la révolte causés par la crise économique et social. On peu même pressentir le pire allant advenir, dans la manière dont est abordé l’euthanasie, l’h »rédité, la régénération nationale contre toutes les dégénérescences… comme dans le cinéma qui allait suivre, le thème de la folie est omniprésent.