George Cukor est connu comme l'un des plus grands directeurs d'acteurs du cinéma et "Une étoile est née" en est une belle preuve. Le film fait la part belle à la star Judy Garland, dans se qui est peut-être son meilleur rôle. Mais il ne faut pas oublier James Mason, acteur incroyable à la palette de jeu énorme qui, contrairement à beaucoup de ses contemporains, ne se laissa jamais enfermer dans un type de rôle. Cukor effectue avec ce film un travail minutieux de démythification du monde du spectacle en nous montrant l'envers du décors. Les artifices, les coups de pub organisés par le studio, la création d'une star étape par étape (transformation de son apparence avec chirurgie et perruque, nouveau nom de scène, création d'une image publique)... Tout est là. Mais il serait faux de considérer "Une étoile est née" comme une critique du milieu hollywoodien. Bien sûr, rien ne nous est caché de la déchéance de la star Norman Maine, alcoolique, viré par son studio car ses films ne rapportent plus assez d'argent, abandonné par tous ses prétendus amis... Pourtant, la superbe séquence « Born in a Trunk », véritable film dans le film et qui inspirera Martin Scorsese pour son tout aussi superbe « Happy Ending » présent dans "New York, New York" avec Liza Minnelli. Avec cet énorme numéro musical présent dès le premier tiers du film, c'est toute la flamboyance et le charme d'Hollywood qui est mis en avant, contrebalançant en partie la noirceur de l'histoire.