Le film est construit comme "Full metal jacket", à savoir une première partie montrant la formation militaire de jeunes recrues, puis une deuxième partie terrain et combats. Le parallèle entre ces deux films est facile à faire, même si le savoir faire du réalisateur russe n'est en rien équivalent à celui du maître Kubrick. Mais quand même, la première partie est assez bien réalisée, et même si on n'atteint pas des sommets dramaturgiques, cela se laisse regarder avec intérêt. Hélas la deuxième partie n'est pas du même tonneau, on assiste à une succession de combats mal filmés d'où il ne ressort aucune émotion, aucune réflexion et aucun message. Il ne faut surtout pas s'attendre à une analyse de l'intervention de l'URSS en Afganisthan, et encore moins à une critique du défunt régime. Il ne manque pas grand chose à ce "9ème escadron" pour être l'égal des meilleurs films du genre, dommage.