Adaptation fidèle du roman d'Emile Zola, "Germinal" relate le parcours tragique de plusieurs mineurs au dix-neuvième siècle où règnent les patrons qui se moquent du train de vie misérable de leurs employés. Il faut souligner qu'à cette époque, les syndicats n'existaient pas et donc qu'aucun travailleur ne pouvait s'opposer avec autorité face à la toute puissance de leur employeur. Le film montre la misère, la pauvreté mais également et c'est assez paradoxal une certaine bonne humeur entre ces personnes qui travaillent six jours sur sept et quinze heures par jour. A l'opposé, les bourgeois respirent la santé et semblent ne se préoccuper de rien sauf de leurs histoires de coucheries. C'est ce contraste si évident qui provoque le scandale. Comment des hommes, des femmes et des enfants exploités dans des conditions de vie que l'on qualifierait aujourd'hui d'innomables peuvent accepter de trimer autant pour gagner si peu d'argent qui ne leur permet pas de vivre décemment? C'est la question posée par le film qui tente de répondre. Le sujet est remarquablement maîtrisé par le réalisateur de "Jean de Florette" qui rédige et signe un long-métrage qui penche vers des idées de gauche et qui attaque le système du patronat. Le scénario est riche, dense, si bien que le rythme qu'il impose permet au spectateur de ne décrocher à aucun moment de ce film subversif et passionnant pour les informations qu'il délivre. Témoignage d'une société d'exploitation du travailleur pauvre qui ne possède aucun moyen de se défendre, "Germinal" traite les patrons comme des égoïstes avides de pouvoir au point de recourir à l'armée pour calmer les tensions, des tensions qui finiront par donner plus tard aux travailleurs pauvres l'idée de se rassembler en masse, le film se montre donc comme la justification de la création des syndicats. A notre époque où le capitalisme et les idées de droite règnent, il n'est pas étonnant que ce film soit rarement programmé à la télévision. Un long-métrage essentiel.