Peu de films peuvent se targuer de réunir autant de talent et d'incapacité à la fois. La première demi-heure est un supplice pour les yeux et les oreilles (mise en scène sans rythme, mauvais acteurs, décors horribles, son type hall de gare, costumes désuets, maquillages criards), à ce stade même un épisode de Derrick passerait pour un chef-d'oeuvre. Tout change avec l'arrivé du personnage d'Helmut interprété par Karlheinz Bohm (seul bon acteur du film), son interprétation de séducteur bon chic bon genre cachant sa personnalité sadique suffit à captivé notre attention et sort le film de sa nullité. Fassbinder est ici à l'image de son film, lamentable dans sa direction d'acteurs récitant leurs texte droit comme des piqués et brillant dans sa mise en scène technique (la rencontre de Martha et Helmut est devenue un cas d'école). On hésite constament à traiter ce film de navet ou de chef-d'oeuvre. Mais on ne peut rester insensible à ce scénario cruel et tyranique.