Si on m'avait dit qu'un jour j'aurais mis quatre étoiles à un film dont l'argument scénaristique est un acte raciste, donc le massacre d'un village indien, jamais je ne l'aurais cru. En effet, je dois reconnaître qu'en dépit de son côté raciste, ce western est tout simplement superbe. King Vidor est un très grand cinéaste, il suffit de voir comment il filme ses comédiens dans de superbes espaces naturels et comment il soigne le réalisme de son film avec un sens du détail hors du commun faisant notamment une utilisation magistrale du technicolor dans ce sens. Certaines scènes relèvent du morceau de bravoure, je pense surtout à la constitution de la chaîne humaine dans les rapides et ou encore au massacre du village indien filmée avec des mouvements de caméras fluides très modernes. Les personnages quand à eux sont à mille lieues d'être simpliste, ils sont même plutôt très complexes principalement celui du capitaine des rangers incarné par un Spencer Tracy MONUMENTAL. Cet acteur arrive à insuffler un charisme incroyable à son personnage et on le suivrait n'importe où. On comprend vraiment pourquoi Clark Gable le surnommait «Le King» lorsqu'on regarde le film. Du très grand cinéma et aussi un des plus grands westerns que j'ai jamais vu.