Il est étrange de constater que deux ans après une plongée infernale dans le Las Vegas criminel des années 70 et deux ans avant de filmer les longues nuits d'un ambulancier dans les quartiers mal famés de New York, Martin Scorsese semble s'être offert une pause en réalisant ici un film à part dans sa filmographie. A part et pourtant ancré dans les thématiques du réalisateur de part la manière dont il interroge les pouvoirs de la foi, "Kundun" repose sur un sujet difficile et pourtant très fort, revenant sur l'invasion du Tibet par la Chine, contraignant le quatorzième Dalaï-Lama à s'exiler de son propre pays. Cela aurait pu vite devenir très lourd mais Scorsese fait en sorte que non, solidement entouré par d'excellents collaborateurs (Melissa Mathison au scénario, Roger Deakins à la photographie, Thelma Schoonmaker au montage, Philip Glass à la musique), donnant à l'ensemble une certaine impression de légèreté, grâce à une mise en scène simple mais toujours intelligente, s'effaçan discrètement derrière son sujet où l'on sent bien l'admiration qu'a Scorsese pour un jeune homme choisi tout petit pour porter de lourdes responsabilités sur son dos. Ce n'est certainement pas une œuvre charnière du cinéaste mais elle confirme son aptitude à s'adapter à tout sujet, ne l'empêchant pas de nous livrer un film de qualité.