Par les troubles politiques, jamais l'Italie n'aura été épargné. Depuis sa formation, elle n'a cessé d'être confronté à des mouvements radicaux de tous bords. Inutile de préciser que la situation était extrêmement tendue au lendemain de la Seconde Guerre Mondiale et qu'une première autopsie quelques années après (1961) était loin d'être la malvenue. Le polémique Franceso Rosi mit donc en scène cette année-là l'odyssée du célèbre bandit Salvatore Giuliano, soulignant bien évidemment ses liens plus que directs avec la mafia mais également avec certains fonctionnaires plus ou moins importants du pays. Le cinéaste choisit dès le départ de découper son récit en deux époques qu'il confrontera ensuite parfois de façon confuse : l'avant et l'après-assassinat de son héros. Une voix-off très solennelle et explicative sera également utilisée afin de précisément remettre en contexte (dans une démarche proche du documentaire) les différents événements ici décrits. Dans l'ensemble, le réalisateur se désintéresse d'un portrait personnalisé de celui dont le film porte cependant le nom et préfère se concentrer sur ce que génère ce personnage, dans un entourage évalué à de multiples échelles. Démarche à la fois courageuse et originale qui s'avère toutefois être une arme à double-tranchant : souvent, Rosi semble ne plus savoir où donner de la tête, sur quoi se concentrer. Ses qualités de narration dans l'ensemble assez fébriles ne lui permettent pas de passer avec fluidité d'une époque à une autre, ni même de jongler entre divers caractères. C'est ainsi que le rythme se voit progressivement déséquilibré avec quelques tentatives infondées aussi bien dans le thriller d'action que dans la reconstitution fidèle en passant par le film-procès insupportablement bavard. Malgré des qualités techniques évidentes, F.R. ne parvient pas à sortir le spectateur de sa torpeur : "Salvatore Giuliano" est un long et ennuyeux défilé de personnages pas toujours bien impliqués dans l'histoire. Pas top.