Dès les premières images, on est frappé d'une évidence, celle d'être devant l'oeuvre débutante (cinquième film et premier vrai succès) de quelqu'un qui est déjà un auteur... Un scénario inventif, une liberté de ton absolue, à l'instar de celle de l'interprète principal (Peter Kastner) qui sillonne la ville en patins à roulettes et dévore la vie aussi bien que l'asphalte. C'est l'histoire d'une entrée dans la vie en forme d'initiation sauvage et joyeuse racontée sur un ton toujours juste et jamais complaisant. L'étude des rapports avec les parents est d'une finesse remarquable, sans jamais tomber dans la caricature ni le mauvais goût. La direction d'acteurs, précise, intelligente et efficace, la caméra, surtout, libre et légère, le montage enfin, nerveux, rythmé achèvent de donner à l'ensemble une allure de vie intense et bouillonnante qui traduit parfaitement les pensées, les angoisses et les espoirs du jeune homme. Une réussite surprenante de maturité pour ce Coppola de 27 ans...