On ne s'étonne guère de voir que ce film ait pu faire polémique. On est d'ailleurs assez perplexe quand le moment est venu de le critiquer, et cela même si le verdict est sans appel : le film est raté. On sent bien pourtant la volonté de Neil Jordan et de Jodie Foster de s'interroger avec une certaine sincérité et subtilité quant à ce sujet qu'est l'autodéfense. Le problème, c'est qu'à force de vouloir le rendre bavard et presque intello, on ne sait vraiment quoi en penser, d'autant plus que les errements de l'héroine sont plus que matière à discussion. On a beau être parfois séduit par quelques bribes de dialogues, ils sont hélas bien trop rares pour pouvoir compenser ces failles de scénario assez invraisemblable et cette présumée interrogation sur le Bien et le Mal. De plus, l'ambiance se fait souvent assez laid, tant par la photo en définitive faussement crépusculaire que par les cadrages parfois outranciers censés nous faire comprendre les souffrances de l'héroine (merci bien!) Reste une Jodie Foster très appliquée ainsi qu'un Terrence Howard de bonne facture, mais le film n'en demeure pas moins des plus douteux, aussi bien sur le fond que sur la forme, qui plus est quant à cette atroce fin, aussi mal écrite que ridicule. Miraculeusement, "A vif" arrive à se voir sans ennui, mais cela reste une bien mince consolation quant à un film des plus manqués à bien des niveaux.