Mamma Roma loin des oeuvres postérieures, plus cérébrales, réussit une alchimie vibrante : constat amer sur déshérence de la banlieue d'après-guerre, poésie des espaces en friche écrasés de soleil qui donnent à l'itinéraire de cet adolescent des accents de tragédie. Mais Pasolini filme aussi le drame intime d'une femme qui tente d'arracher à sa fragile existence un enfant que la mort cernait depuis le début. La scène dans laquelle Anna Magnani s'adresse au spectateur est l'une des plus inventives du film. A voir ou revoir.