Troisième et ultime film de la fameuse trilogie sur la cavalerie amèricaine par John Ford après "Fort Apache" et "She Wore a Yellow Ribbon". Avec "Rio Grande, John Ford rend une fois de plus hommage au courage de l'U.S Cavalry! Ce spectacle grandiose est inspirè d'un èpisode mineur de l'Histoire des Etats-Unis! On ne peut nier la forte personnalitè de John Wayne qui est toujours restè fidèle au western en interprètant cette fois le rôle du lieutenant-colonel Yorke qui reçoit l'ordre de franchir la frontière mexicaine pour poursuivre les Apaches et les anèantir! Têtu et orgueilleux, Yorke est un grand soldat mais aussi un homme seul, très seul. « Rio Grande » est une merveilleuse chanson d'Eddy Mitchell (« Le temps va s'arrêter pour mieux nous oublier ») mais aussi un western de John Ford qui est sans cesse soulever par des cavalcades et des batailles èchevelèes, ce qui lui donne un rythme rarement atteint avec cette intensitè fordienne! Quand une attaque indienne surprend la caravane, les chariots peuvent même servir de retranchement et de barricade, comme nous le montre habilement le cinèaste! Par ailleurs, ce grand classique du genre à ètè tournè dans un magnifique dècor (Monument Valley) qui rehausse constamment la beautè tragique de l'action, le panache des officiers du corps de cavalerie et le courage tranquille du colonel Yorke! Pour toutes ces raisons, "Rio Grande" tient une place privilègièe dans le souvenir des cinèphiles, avec le sentimentalisme de Wayne (superbe quand il marche la nuit au bord du Colorado), partagè entre son amour filial pour l'inoubliable Claude Jarman Jr. et pour la rousse flamboyante Maureen O'Hara qui joue sa femme! Un essentiel...