"Le cinquième empire" de Manoel de Oliveira est une oeuvre époustouflante, qui brille par la force de ses dialogues et la dramaturgie ambiante, et dont la trame de fond, sur la déliquescence des civilisations et le mythe du héros historique salvateur sont universels. Les décors sont parfaitement dépouillés, ce qui ne peut qu'inciter à se scotcher aux échanges verbaux, particulièrement denses. Cela dit, la longueur apparente du récit ne nous prive pas d'assister à l'effondrement du royaume du Portugal, entre autre par la démesure et l'inconséquence du jeune souverain Sebastiao, impeccablement campé par Ricardo Trepa, par le biais de scènes littéralement mystifiantes, pénétrantes dans les recoins inquiétants du château. En outre, on assiste tantôt à des processions invraisemblables, et à des discussions de couloir où l'éloquence s'allie avec la folie. La profondeur de l'intrigue et la mise en scène parfaitement maîtrisée représentent un nouveau tour de force de Manoel de Oliveira, qui, malgré son grand âge, demeure un illustre réalisateur. Malheureusement, ce cinéma indépendant est en sursis, car malgré sa qualité indéniable , il ne fait pas le poids en terme d'audience et d'argent face aux grosses cylindrées. Ce film est ainsi une expérience singulière pour qui prend le temps de le voir ne serait-ce qu'une seule fois.