Le parti pris est celui de l'ultra réalisme. Pas de musique, pas d'histoire, juste une reconstitution de ce que Wang Bing a pu savoir à partir de ses recherches et de ses entretiens avec des survivants. Si du coup, on a vraiment l'impression d'être avec les détenus, par chance on sait que c'est une fiction et non un documentaire, et qu'on est dans des décors avec des acteurs, avec des effets de style. Sinon le film serait difficilement supportable, dans sa tâche de nous montrer une réalité horrible sans le moindre fard. C'est déjà très lourd pour le spectateur comme çà. Par ailleurs ce film contient sûrement l'une des scènes les plus horribles de l'histoire du cinéma, vous voilà averti. Ceci dit, il est important d'avoir ce genre de témoignage.