Arthur Penn,fidèle à ses convictions,livre un anti-western élégiaque,plus prompt à manier la psychologie quotidienne qu'à dégaîner les colts.Ce parti pris est assez déconcertant,et il faut pouvoir y adhérer.Ce que j'ai eu beaucoup de mal à faire je l'avoue.Pourtant,"Missouri Breaks"ne manque pas d'atouts.En premier lieu,un face à face de légende entre Jack Nicholson et Marlon Brando.Le premier est un régulateur,chargé de fusiller tous les voleurs du bétail appartenant à un propriétaire terrien.Le second est justement un de ces voleurs,installé avec sa bande.Logiquement,les intérêts s'opposent.La querelle prend son sens.Très étonnant la manière dont Brando joue avec les nerfs de Nicholson.Il est imprévisible,sarcastique,au bord de la folie.Nicholson,lui,est immédiatement attachant,pauvre homme aux motivations finalement assez saines.A côté,Penn multiplie les longueurs sur des paysages,certes apaisants,mais loin de valoir les quelques gros plans sur les visages masculins.Si ce qui est recherché,c'est la retranscription des difficiles conditions de vie d'une époque que tous voient sous le sceau du mythe,cela ne parvient pas jusqu'à nous.Trop pépère,pas assez intense.