Issu du folklore juif, "Le Golem" se situe dans la Prague de l'époque moderne. Elle conte l'histoire d'un rabbin qui fabrique une créature destinée à sauver le peuple juif qui finit néanmoins par se retourner contre lui. Fasciné par cette histoire, Paul Wegener a déjà consacré un film en 1915 désormais disparu, puis une comédie en 1917. En collaboration avec Paul Boese, il signe en 1920 la version ultime, devenue classique incontournable du cinéma expressionniste allemand. Le cinéaste y joue même la créature, d'une expressivité remarquable. L'ensemble conserve une grande inventivité, particulièrement au niveau de ses effets visuels. L'influence de ce film fut majeure par la suite, notamment sur le classique de James Whale, "Frankenstein". Même s'il faut se garder de toute déduction hâtive, avec un tel sujet il paraît difficile de ne pas y voir préfiguration des années nazies.