Second long-métrage pour Henry Selick, après s'être fait mondialement connaître grâce à son précédent film : L'Etrange Noël de M. Jack (1994), il récidive avec la technique du stop-motion en alternant cette fois-ci avec quelques prises de vues réelles et de l'animation et s'offre ainsi une version très gothique du roman de Roald Dahl : "James et la grosse pêche" (publié en 1961). Si Henry Selick n'a plus rien à prouver, depuis on lui doit tout de même le remarquable Coraline (2009). Ici, James et la pêche géante (1997) s'adresse plus à un public jeune, contrairement à ses autres films, plus sombres et donc destinés à un public averti. Le scénario fait rapidement défaut et le film ennui au plus au point malgré les nombreux rebondissements et la multiplication des protagonistes au premier plan. En plus de cela, les personnages sont loin d'être attachants et les décors sont d'une laideur redoutable. On a clairement l'impression d'avoir affaire à une oeuvre de commande. Comment un réalisateur aussi talentueux a t-il pu tomber aussi bas en réalisant ce conte dénué de saveur et à l'esthétisme aussi peu soignée. Une regrettable déception de la part d'un cinéaste tel que lui (signalons tout de même que le film a été coproduit par son acolyte Tim Burton).