Après "Chambre avec vue" et "Maurice", James Ivory porte à nouveau à l'ècran l'univers très british de l'ècrivain E.M.Forster et filme avec ironie les chassès-croisès nourris de passions et de drames entre ces deux castes aux valeurs antagonistes! Emancipèes et romanesques, les soeurs Schlegel mènent à Londres une vie mouvementèe, prônant l'amour de l'art! Aux antipodes de leur humanisme cultivè, les Wilcox, qui affichent une richesse arrogante, prospèrent dans les affaires et sont figès dans les traditions! Au fil d'une intrigue qui brasse les personnages, les coïncidences et les coups de thèâtre, Ivory dèvoile le feu des passions couvant sous les convenances tandis que deux mondes s'affrontent! Entre la gènèreuse rèvolte de sa petite soeur Helena Bonham Carter et l'ègoïsme bornèe d'Anthony Hopkins, la superbe Emma Thompson tente de concilier les extrêmes et recevra l'Oscar de la meilleure actrice pour sa performance! Une chronique subtile de l'Angleterre Victorienne ou la beautè des costumes, des femmes et des paysages viennent contredire la noirceur des sentiments refoulès...