Un grand classique de Robert Wise, souvent aimè de ses sujets, dans lequel les luttes, la brutalitè et les conflits politiques sont au premier plan! L'histoire, c'est celle d'une canonnière amèricaine patrouillant sur le Yang-Tsè pendant les troubles de 1926! L'intervention et les problèmes y sont très reprèsentatifs(ainsi que la mort du hèros solitaire et fataliste, Steve McQueen).Certains passages sont encore aujourd'hui très durs à voir (le lynchage de Mako) et sont plus efficaces que milles images! Bien que portant sur une èpoque postèrieure, "The Sand Pebbles" est une excellente production de la Twentieth Century-Fox et reflet très symbolique de l'intervention amèricaine au Vietnam! McQueen trouve dans cette superproduction de près de 3h l'un de ses meilleurs rôles en plaçant l'honneur, la loyautè et le sacrifice au-dessus de tout! Richard Crenna n'est pas mal non plus, un personnage plus complexe qui n'y paraît...