On ne va pas trop s'attarder sur ce polar raté signé Abel Ferrara : le film a le budget, le casting et le scénario d'une série B mais son esprit de sérieux le fait même parfois pencher vers la série Z. Si quelques scènes valent le détour, notamment un meurtre où le tueur est plongé dans une lumière rouge semblable à celle d'un giallo, le film est plombé par des dialogues convenus, des acteurs qui en font des tonnes et des ressorts scénaristiques grotesques – le flic qui se sert de son vieux trauma d'ex-boxeur pour affronter un fou furieux, expert en arts martiaux, sorte de Jean-Claude Van Damme qui aurait mal tourné. Proche de la parodie avec ces "mafieux" qui parlent business autour d'un bon plat de cannellonis et approximatif dans son intérêt pour les personnages (la pauvre Mélanie Griffith, étrangement éjectée du récit, avant d'être rattrapée sur la fin), "Fear City" n'est pas un désastre absolu – on reconnaît tout de même une manière singulière de filmer les bas-fonds new-yorkais – mais un film qui sera très vite oublié.