En 1984, Alain Corneau (« Police Python 357 ») nous plonge au cœur du Sahara pour y découvrir l'état de nos relations diplomatiques avec cette lointaine colonie, à l'aube de la grande guerre. On suit donc les aventures d'un jeune Lieutenant de l'armée française, totalement impliqué auprès des tribus locales et qui tente, avec plus ou moins de bonheur, de conserver une paix fragile entre les différents « chefs de guerre ». Les paysages sont évidemment splendides mais le réalisateur parvient encore à les magnifier en filmant le désert avec un évident respect pour les gens qui y vivent, leur histoire et leurs traditions. Cerise sur le gâteau, cette superbe saga est soutenue par une distribution qui ferait rêver n'importe quel cinéaste... Gérard Depardieu, encore jeune et vigoureux, se confronte à toute une génération d'acteurs charismatiques qui lui donnent la réplique avec tout autant de talent et de sens artistique. Ainsi, Philippe Noiret, Catherine Deneuve et la toute jeune Sophie Marceau inscrivent leur nom sur l'affiche de cette belle fresque historique qu'il faut redécouvrir de toute urgence.