Les deux premiers tiers du film sont un modèle de réalisme, de sobriété et de limpidité scénaristiques, d’ efficacité sans affèterie ni pathos dans la réalisation. Un idéal de film noir à l’américaine. La suite est plus explicitement militant, un film à thèse, à procès. On ne peut qu’applaudir sur le fond, mais la forme est plus lourde, plus démonstrative. La scène ultime est magnifique, celle d’un homme condamné à l’ombre, à la clandestinité, à la délinquance… On n’en finirait pas de méditer sur ce paradoxe d’un pays bâti sur un idéal de liberté qui concentre une énorme proportion de prisonnier dans un système pénitentiaire particulièrement impitoyable. Système en tout cas montré d’une manière saisissante par ce film.