Longue fresque signée Arthur Penn, "Little Big Man" met en scène Jack Crabb, que l'on découvre vieux, à 121 ans plus précisément, et face à un enquêteur, va raconter sa longue vie durant laquelle il va être capturé plusieurs fois par des Indiens, participer à différentes batailles, ses rencontres... Arthur Penn arrive à nous faire ressentir différent sentiments à travers le récit de ce petit homme, l'humour est très présent où on assiste à une démystification de la conquête de l'ouest, il arrive à être émouvant ou bien encore intelligent, où l'on peut trouver des références à la guerre du Vietnam qui battait son plein lors de la sortie du film. L'écriture est de très grande qualité, que ce soit le scénario, bien construit, proposant plusieurs rebondissements et séquences bien trouvés, les dialogues, où l'on trouve beaucoup de sous-entendu et de références, et qui sont toujours juste et adéquat et les personnages, à commencer par Jack Crabb, intéréssant, complexe et bien étudié. Ce personnage, Arthur Penn le rend passionnant, tout comme la galerie de personnages tournant autour (à l'image du génial "contraire" ou Custer), même si c'est sur lui que Penn braque sa caméra. La conquête de l'ouest est vraiment mis à mal, certaines séquences sont hilarante, à l'image du "Kid", on voit des Indiens accueillant, bon vivant et courtois et des passages plus violents. N'oubliant pas le lyrisme, Penn passe avec subtilité et justesse d'un sentiment à l'autre. La reconstitution est excellente, les décors magnifiques et les costumes bien choisit, visuellement c'est superbe, à l'image de la mise en scène de Penn. Dustin Hoffman est, comme souvent, excellent, les autres interprétations sont tout aussi bonne, à l'image de Faye Dunaway. C'est un excellent western que nous livre Arthur Penn, touchant, intelligent, propice à la réflexion sans aucune lourdeur, inventif, marrant et parfois décapant. Une très grande et belle fresque.