Contrairement à son titre ce n’est pas un western, ni même un film d’aventures mais tout simplement une biographie à peine romancée d’un homme au destin exceptionnel. Thorpe a eut la bonne idée de choisir James Stewart pour jouer le rôle de Williams, après ‘’Winchester 73 ‘’ cet honneur lui revenait de droit. Avec lui et son naturel exceptionnel, le résultat d’une telle histoire ne pouvait être qu’ émouvant. Lui adjoindre Jean Hagen comme épouse profonde et tendre est un clin d’œil bienvenu à ‘’Chantons sous la pluie’’. En 2016, le coté moralisateur de ‘’l’homme à la carabine’’ ne passe plus du tout mais en 1952, c’était une réussite puisque totalement en accord avec les demandes du public de l’époque. Aujourd’hui, cette histoire bien racontée sous forme d' un beau noir et blanc mériterait de passer dans les écoles sous la conduite d’un instituteur connaisseur en cinéma car la réalisation est sous forme d’un long flashback et les questions à poser innombrables.