Considéré à juste titre comme un des premiers grands films catastrophe, "San Francisco" est aussi pendant les quatre premiers cinquièmes un film à l'intrigue dramatique et romantique suffisamment dense pour parvenir sans mal à capter l'intérêt, malgré un aspect "morale chrétienne" un peu trop pesant, bien aidé en cela par une belle reconstitution de la ville-titre et une réalisation impeccable. Une fois de plus le charisme de Clark Gable explose et on a grand plaisir à le suivre, Jeannette MacDonald a des talents de comédienne et de chanteuse inégalable et Spencer Tracy réussit l'exploit de rendre sympathique un personnage qui avait tout pour être agaçant. La scène du tremblement de terre qui est bien sûr le clou du spectable est réalisée de manière spectaculaire et avec des effets spéciaux bluffants, surtout quand on connait l'époque du film, et n'a absolument rien perdu de son impact réaliste. Une belle réussite de l'Âge d'or hollywoodien.