Avant "Gabriel et la montagne", Barbosa réalisait ce premier long-métrage d'une très grande maîtrise, tant au niveau de l'écriture que de la réalisation. C'est une plongée sans concession dans l'univers de la bourgeoisie la plus huppée de Rio de Janeiro, à mille lieux des préoccupations quotidiennes de la classe la plus modeste, représentée par des employé(e)s que l'on appelle par leur prénom mais dont on ignore tout. Le personnage principal, adolescent en rupture de ban, dont le comportement n'est pas toujours irréprochable, dérive peu à peu avant une prise de conscience qui l'amène à rejoindre ceux qui le servaient naguère, dans une dernière séquence superbe.