Toute la fibre humaniste de Clint Eastwood s'esquisse dans cette fresque quelque part entre la comédie, le drame et le road-movie. Avec sensibilité, drôlerie et finesse, le maître s'applique à sonder l'écroulement du modèle familial traditionnel, expliquer ses conséquences et y proposer des alternatives. La leçon de vie est portée à merveille par une caméra sobre très habile à tisser la toile qui enserre les protagonistes, mais aussi par un Kevin Costner dans un de ses meilleurs rôles. Comme toujours chez Eastwood, le film ne se veut en rien définitif mais propose des interprétations ouvertes, et loin de perdre en force à cause d'indécision comme se retrouvent à faire certains réalisateurs, lui et sa patte inimitable s'ouvrent des horizons qui dépassent à la fois les personnages et l'intrigue pour nous livrer quelques morceaux de vérité humaine, incomplets, parcellaires, mais qui s'imposent comme l'évidence même. Un film n'est pas nécessairement raté s'il n'englobe et ne dévoile pas toutes les facettes de son sujet de manière didactique, et la part que laisse Eastwood à l’interprétation et au coeur du spectateur est ici salutaire. Seule la fin peut paraître un peu trop prévisible et conventionnelle pour prétendre procurer l'impression de liberté que donne le reste du film. Mais ce n'est rien, A perfect world demeure un film de qualité. Émouvant, profond et même, par certains aspects, apaisant.