Rod Steiger en homme tatoué, c'est assez inhabituel pour le souligner. L'intrigue démarre étrangement d'ailleurs par la confrontation entre l'homme tatoué, ou plutôt « l'homme illustré », et le jeune homme errant parti à la recherche d'un boulot. Jack Smight délivre un film curieux et atypique qui navigue à travers le temps, mélangeant les époques et les lieux. Difficile de capter le message que le réalisateur veut faire passer car le film est confus et devient rapidement ennuyeux, voire insipide. Dommage, car la distribution est intéressante avec la participation de Claire Bloom mais le scénario sombre très vite dans une atmosphère mystique invraisemblable. Le spectateur est frustré et a hâte que se termine cette fastidieuse fiction de près de deux heures.