Depuis de nombreuses décennies, le cinéma français nous offre la possibilité croissante d'élargir notre éventail de choix parmi le genre qu'il a coutume de courtiser le plus dans son histoire, à savoir la bonne vieille comédie populaire. Certaines sont devenues des classiques, d'autres de très bons films, où les plus modestes d'entre eux finissent par mourir malencontreusement dans l'ignorance du temps; et pour les derniers enfin, des ratés artistiques ayant, ou n'ayant pas, connus le succès dans les salles obscures. Les Sous-doués fait partie de ces longs métrages dont l'incroyable recette au box-office fait encore sourire aujourd'hui. Le scénario est tout ce qu'il y a de plus croustillant pour engager une série de gags et tenir ainsi la petite heure et demi qu'il s'est largement fixé. En bref, des étudiants stupides essayant d'obtenir le baccalauréat déclenchent tout un tas de péripéties, toutes plus invraisemblables les unes que les autres, pour tenter de faire avancer la trame décidemment bien mince. Certes, beaucoup de réalisations partant du même point de départ, aux allures quasiment identiques de teen movie, ont réussies le même enjeu. Lequel ? Faire rire et passer un très bon moment. Or, le film de Claude Zidi, bien qu'il puisse encore faire sourire les nostalgiques, est de nos jours totalement désuet. L'humour est périmé, les personnages caricaturaux sont à la limite de devenir antipathiques, et le reste demeure du même acabit. Maria Pacôme peine à trouver de la crédibilité dans son rôle de proviseur, par un manque de cynisme et d'esprit corrosif qui lui serait beaucoup plus jouissif. Il en est de même pour Daniel Auteuil, où l'humour nous fait repenser instinctivement à celui des Charlots. Pourtant, cette ambiance dégage un sentiment plutôt accueillant de la part de cette petite troupe fort sympathique. Il peut nous arriver de sourire par compassion, mais non de sincérité. Sans être une grande comédie, Les Sous-doués est toutefois regardable, c'est tout.