Sans être le film le plus célèbre de son auteur, Europe 51 n'en est pas moins une de ses oeuvres phares. Porté par une superbe, digne, émouvante et habitée Ingrid Bergman, Europe 51 porte au plus haut le genre néo réaliste italien. Roberto Rossellini ose même des incursions documentaires dans la chaîne de fabrication d'une usine où dans la monstration du fonctionnement des hôpitaux psychiatriques (et le test de Rorsach). Le cinéaste veut sûrement porter une critique du système italien d'après guerre, sur ce point, le film évoque Sciuscia de Vittorio de Sica (où de très jeunes délinquants étaient mis en maison de correction au lieu de servir à reconstruire le pays). La première demi heure, où règne une forte et palpable tension, est un pur chef d'oeuvre. La relation d'une mère à son fils, incompris, est très juste. Ce qui est aussi très fort est le positionnement de l'héroïne vis à vis de sa famille. Elle est incomprise dans sa démarche comme si la mort de l'enfant était même niée. De même, on est admiratif devant la façon dont Rossellini filme et cerne Ingrid Bergman. Europe 51 est dotée d'une sublime photographie qui rend le noir et blanc lumineux. Le cinéaste n'hésite pas à magnifier les cadres naturels (ruelles sombres et sinistres, terrains vagues...). La musique de Renzo Rossellini est impressionnante. Très originale aussi est la façon de décrire l'asile psychiatrique et ses personnages détruits. Le cinéaste construit sa thématique sur la notion de sainteté de l'héroïne qui va jusqu'à effrayer le prêtre. On pense à Jeanne d'Arc, les films de Dreyer... La femme est elle folle où est elle une sainte ? Elle n'agit de la sorte que pour pallier son sentiment de culpabilité dans un environnement qui ne la comprend pas. Quelques longueurs ne ternissent que très peu ce grand film très puissant et magnifiquement triste.