Film d'heroic fantasy culte des années 80, Le dragon du lac de feu a toujours fait partie de ces films d'époque mitigés mais pourtant bel et bien magnifiques. Sombre, parfois violent et peu recommandable aux enfants de bas âge, cette production Disney surprend par sa réalisation soignée et ses effets spéciaux novateurs (rappelez-vous les précédentes productions bâclées telles que Le trou noir). Ambitieux, réaliste, épique, le film de Matthew Robbins arrive à nous immerger dans un univers sombre et intemporel, mélange de croyances celtiques et de légendes moyenâgeuses. L'histoire progresse lentement mais sûrement, privilégiant le parcours initiatique du héros, son histoire d'amour avec la belle rebelle et la soif de pouvoir des Hommes. Quant au fameux dragon, il n'apparait que brièvement pendant le film, laissant le suspense s'instaurer quant à son apparence complète jusqu'à la fin du film où on peut contempler la créature animée image par image, crachant du feu et volant à pleines ailes. Si le rythme du film peut paraitre lent et les acteurs pas toujours convaincants (auxquels on peut rajouter des dialogues peu travaillés), Le dragon du lac de feu n'en demeure pas un moins un excellent film d'aventures fantastiques, nouveau prémisse de l'heroic fantasy au cinéma.