"Arrêtez les tambours" constitue un peu le pendant de "La grande illusion" de Renoir sorti trente ans plus tôt sur grand écran, i.e. une réflexion sur l'amitié franco-allemande durant la guerre. Georges Lautner choisit, comme son glorieux prédécesseur, de conférer une dimension dramatique à son œuvre. Il le fait avec succès, ainsi le final s'avère assez émouvant, il faut bien le reconnaître. Le passage musical de la 30e minute remue lui-aussi l'estomac du spectateur. Enfin, la classe de Bernard Blier fait mouche, comme toujours. Toutefois, les compliments s'arrêtent là. En effet, le film souffre cruellement d'originalité et de rythme. Dans la nébuleuse cinématographique sur les "années noires", "Arrêtez les tambours" n'apporte pas grand chose de neuf. Moins émouvant que "Le vieux fusil", moins percutant que "Lacombe Lucien", moins... moins tout en somme. L'intrigue se révèle par ailleurs peu intéressante car trop molle, trop linéaire, trop prévisible. Au final, "Arrêtez les tambours" apparaît donc comme une œuvre passant un peu inaperçue malgré de réelles qualités.