Seconde guerre mondiale. Et si les allemands avaient réussi à envahir l'Angleterre... ? C'est en exploitant ce filon que Alberto Cavalcanti livrera l'un des meilleurs films des Studios Ealing, dont 8 oeuvres majeures ont été immortalisées en DVD à l'intérieur du Coffret concocté par Bertrand Tavernier. Ici, on hésite longuement entre la comédie et le film et de guerre, et c'est seulement lorsque la comédie commence à prendre le dessus que la guerre pointe le bout de son nez. Quoi qu'il en soit, dans une phase comme dans l'autre, le film s'avère très réussi : par sa description minutieuse d'une petite communauté anglaise comme dans la suspicion qu'ils manifestent ou la critique de leurs faiblesses et leurs mesquineries. Quand arrive un bataillon militaire pour vérifier leurs installations de défense, ce petit monde s'agite et se méfie. Jusqu'à la bataille finale, tant attendue, et qui ne déçoit pas grâce à son traitement intime et individuel, à l'opposé d'un traitement spectaculaire qui aurait paru hors sujet. A ce moment, les masques tombent, et les destinées s'accomplissent : attendues ou étonnantes, c'est la loterie de la vie qui surgit dans cette fin originale.