Au début du XXIe siècle, Arte commanda à Peter Watkins un film portant sur la Commune de Paris de 1871. Peu enseignée, elle reste un des événements les plus méconnus de l’histoire de France et d’Europe. L’ensemble sera pourtant un échec à sa sortie et le cinéaste imputera ce désintérêt à Arte qui ne défendit pas le film et en assura une diffusion des plus contestables. Il s’agit pourtant d’un jalon incontestable dans l’œuvre de Watkins, aboutissant ce qui fit sa personnalité : acteurs non-professionnels, démarche quasi proche du théâtre filmé et critique des mass média à travers les journalistes chargés de couvrir les événements. Il s’affirme donc de plus belle contre ce qu’il appelle le Monoforme, façon de faire conventionnelle importée des États-Unis. La force du propos tient également à ces nombreux et pertinents va et vient avec l’actualité contemporaine, liés notamment à la condition féminine. Les quelques scènes de débats exaltés témoignent du lien fort unissant Watkins à ses interprètes. Reste le fond lui-même, magistrale leçon d’histoire très documentée. L’auteur met ainsi un point final au sujet ; il sera difficile à l’avenir d’atteindre un tel niveau. Une expérience à vivre, de préférence en version longue.