L'incursion de Ron Howard dans le genre du western est extrêmement décevante et académique.La platitude de sa mise en scène aurait pu être digérée,si elle s'était accompagnée d'une intrigue consistante.Ce n'est pas le cas.Dans "Les Disparues"(2003),une jeune veuve part à la recherche de sa fille aînée kidnappé par des indiens barbares,aidé par son père honni.Si l'on excepte un semblant de chamanisme(très maladroitement traité)et une ébauche de relation père/fille;le film est insipide et d'une longueur sans fin.Cate Blanchett est pourtant irréprochable comme toujours.Elle donne de la vigueur et du caractère à son personnage de femme esseulée,face à Tommy Lee Jones qui fait le service minimum en père taiseux d'origine Apache.Le long trajet qui les réunit à travers le désert du Nouveau-Mexique n'a pour but que de les rapprocher,en s'associant à un ennemi commun(le 11 septembre est passé par là...).Dans la dernière partie,Ron Howard perd de vue le respect du genre pour ses habituels ressorts lacrymaux et autres facilités scénaristiques.Un bon ratage.