Conscrits turbulents, sous-officiers obtus, amourettes juvéniles... ingrédients pour une grossière pochade? Mais entre les mains expertes du réalisateur, cela donne une jolie comédie, fine, élégante. C'est drôle, très drôle, mais sans une once de facilité ou de grossièreté. Profondément émouvant également, sans basculer dans le mauvais mélo. Plus grave qu'il n'y parait (l'action se situe pendant la guerre de Corée, qui se rappelera au spectateur dans une scène d'une grande justesse). évoque aussi avec subtilité et un brin de mélancolie un monde finissant. A l'instar de l'île sur laquelle vit la famille de Billy, ce film est un monde à part. Une belle réussite, décidément.