Remarquable performance de la part de Jonathan Demme qui livre ici un drame sociale puissant, tant au niveau des émotions qu'au niveau des messages qu'il véhicule. Largement inspiré de faits réels (de la vie de Geoffrey F. Bowers, avocat licencié par le cabinet Baker & McKenzie), Philadelphia (1994) nous entraîne dans une sombre histoire de licenciement abusif où un brillant avocat se retrouve du jour au lendemain mis à la porte pour faute professionnelle. En réalité, c'est pour une toute autre raison, ils apprendront qu'il est atteint du virus du SIDA. Andrew Beckett se sachant condamné par sa maladie, il ne renonce pas pour autant et décide d'engager des poursuites judiciaires contre son ex-employeur mais ne trouvera de l'aide qu'auprès d'un avocat homophobe. Une mise en scène tout en finesse, nous permettant de mieux comprendre les personnages, de les connaître et de mieux les appréhender. Deux héros que tout opposent, le premier intègre et très professionnel quant au second, très populaire mais détestable au plus au point. Deux points de vue différents qui s'associent pour combattre l'intolérance et l'indifférence au coeur d'un procès palpitant. On retrouve au coeur de ce drame poignant une distribution aussi varié qu'intéressante, à savoir Tom Hanks & Denzel Washington dans les rôles principaux, ainsi que Antonio Banderas qui apparaît pour la toute première fois dans un film américain. Juste après Le Silence des agneaux (1991) Jonathan Demme change radicalement de registre et nous livre une oeuvre mémorable et réussie en tout point. L'académie des Oscars ne sera pas restée insensible puisqu'elle récompensera Tom Hanks de l'Oscar du Meilleur Acteur, ce dernier recevra aussi le Golden Globe du Meilleur Acteur dans un film dramatique.