Né pour tuer », 6ème long métrage du très éclectique Robert Wise ne décevra pas les adeptes du film noir même si cette production RKO n’a pas la magnificience des plus belles réussites du genre à cause des moyens limités que le studio mettait à la disposition de ses réalisateurs. Mais cette histoire de deux folies qui se rencontrent et se font la courte échelle est tout à fait captivante grâce à la présence d’un Lawrence Tierney parfait pour imager la paranoïa et l’arrivisme. C’est une force brute qui rappelle un peu par son côté robotique la chose de Frankenstein ou le plus contemporain Mike Myers de la saga « Halloween » . C’est dire si le gaillard a de quoi inquiéter. Sa rencontre avec une aventurière sinon de sa trempe du moins encline aux mêmes travers va décupler sa capacité à nuire. Ce n’est pas son nabot de copain joué par un Elisha Cook Jr en papillon endimanché qui va parvenir à calmer la machine à tuer qui s’est brutalement mise en marche. Cette folie meurtrière montrée sans ambage par Wise constitue une curiosité à une époque où les choses étaient montrées de manière moins frontale. Wise ne s’embarrasse pas de préjugés et trouve en Lawrence Tierney l’instrument parfait de l’effet qu’il entend provoquer chez le spectateur. On a tellement la frousse du bonhomme qu’on se demande comment sa séduction peut fonctionner sur la gente féminine qui semble bizarrement disposée à se faire dévorer toute crue. Si certains aspects visuels du film laissent à désirer mettant en évidence un manque de moyens que Wise n’arrive pas toujours à masquer, les portraits des personnages secondaires viennent agréablement combler cette lacune comme Walter Selzak en détective corrompu libidineux à souhait et Esther Howard en mamie alcoolique au grand cœur. Une vraie réussite qui si elle n’éblouit pas par son esthétique, surprend par son innovation et sa direction d’acteurs. Un film féroce.