Avec Hou Hsiao-Hsien j'avais déjà eu une expérience malheureuse avec "Three Times" devant lequel je m'étais fait chier comme un rat mort ; je suis très friand de fresques historique donc j'ai pensé qu'avec "La Cité des douleurs" j'allais avoir une autre opinion sur le cinéaste, et que cela me permettrait aussi par la même occasion d'en savoir plus sur l'Histoire de Taïwan. Bon déjà il faut supporter un rythme incroyablement lent mais cela passerait mieux si le réalisateur savait au moins raconter une histoire, simplement raconter une histoire, et développer des personnages (c'est dommage car avec le personnage du photographe muet, il y avait du potentiel !!!). Mais pendant plus de deux heures et demie interminables, Hsiao-Hsien ne fait que rendre l'insignifiant encore plus insignifiant qu'il ne l'est et rendre le signifiant encore plus insignifiant que l'insignifiant sans rien faire d'autres. Toute cette prose alambiquée juste pour dire que rien n'est raconté et que là aussi on se fait chier. Autrement, le cinéaste sait soigner sa reconstitution et faire quelques beaux plans généraux mais pour les apprécier il faut réussir à ne pas s'endormir avant.