Le jeune Chi-hao est envoyé en ville pour s'entraîner sous la direction d'un maître d'arts Martiaux réputé. Affecté dans un premier temps aux tâches domestiques, il acquiert progressivement les bases d'un style de combat qui pourrait faire de lui le vainqueur potentiel d'un tournoi très attendu. Production de Hong-Kong des mythiques studios de la Shaw Brothers, le film fut un phénomène dès sa sortie en occident ce qui créa la surprise. En effet, les acteurs n'étaient pas connus en dehors d'Asie, le budget était restreint et le succès fut plus que mitigé à Hong-Kong! La star du film Lieh Lo sera la première star du kung-fu à se faire connaître en occident, avant Bruce Lee et Kuan Tai Chen. Plus qu'une leçon de cinéma, " La Main de fer " est une correction, un coup de poings qui laisse chaos. A part les quelques effets de zoom dont Tarantino s'est inspiré pour " Kill Bill ", ce film culte, réduit les procédés stylistiques au minimum syndical. Le cinéma épuré qui en résulte, avec notamment, une mise en scène frontale et sans fioritures, permet une progression lente et intense au fil d'une escalade vers le sommet culminant de la gloire riche en traîtrises et sanguinaires guet-apens. La bande originale, intarissablement pleine d'énergie et de passion, rythme avec frénésie le chef-d’œuvre de Cheng Chang-Ho. De l'action, du suspense, de l'émotion et des combats spectaculaires réglés comme des ballets.