Scott Cooper s’étonne que si peu de réalisateurs américains n’osent aller vers les westerns et le sujet des luttes amérindiennes. Et il a raison ! Parce que son film le prouve, il y a vraiment matière à raconter et à voir dans ces deux cents ans d’histoires de luttes acharnées pour le contrôle du territoire nord-américain. Dans le format CinemaScope qui sied si bien à l’immensité des paysages du Middle West, Scott Cooper nous embarque dans un périple hallucinant par la rudesse des relations humaines à cette époque (pas si lointaine au demeurant). Rancœurs et vengeances sont quelques-unes des valeurs omniprésentes de ce temps, que le réalisateur parvient à nous transmettre à la perfection. Aux paysages magnifiques, immensément calmes et apaisants, s’oppose la violence brute et décomplexée des hommes. En tant que spectateur on ressent en permanence cette menace qui rode partout. Et puis il y a Christian Bale. Tellement juste, tout en retenu et en intériorité, il parvient à transmettre à juste dose toute cette animalité, que garde au fond de lui ce personnage de capitaine qui a commis les pires exactions. C’est une prestation majeure, exceptionnelle, qui occulte largement les autres acteurs tellement il capte toute la lumière. Avec Hostiles, Scott Cooper dresse un tableau sans concession des traumatismes d’une époque, qui pèsent sur les épaules d’un homme incarné par ce génial Christian Bale. Avec la musique grandiose de Max Richter et quelques séquences iconiques, Hostiles est assurément un très grand film.