L’émotion nous gagne forcément à voir ce premier film de Raoul Walsh considéré pendant longtemps comme définitivement perdu dans le grand gâchis de pellicules ayant suivi le naufrage du muet. Il s’agirait du premier film de gangsters. En réalité Walsh nous décrit la misère de la classe ouvrière dans les grandes mégalopoles au lendemain de la révolution industrielle. Il le fait au travers du parcours d’un jeune homme emporté par le déterminisme social. Celui-ci tombera amoureux d’une riche bourgeoise tenant une permanence sociale dans les bas-fonds .Mais Walsh nous montre que le mélange des couches sociales est une chimère car la jeune femme meurt à la fin sous les balles . Un film cru d’une profonde humanité. Bien sûr on retrouve tout le mode de narration du muet qui peut paraître désuet de nos jours pyrotechniques. On retrouve aussi la scène du bateau en flamme dont Walsh nous parle abondamment dans ses mémoires (« Un demi-siècle à Hollywood »). La plupart des gangsters sont joués par des malfrats locaux. Enfin dans les bonus du DVD, Corneau , Patrick Brion et François Guérif nous éclairent sur le cinéma de Walsh.