Un film mythique de John Ford, peut-être le premier de tous. Le scénario, de Dudley Nichols, est d’une simplicité linéaire : durant la seconde guerre mondiale, une patrouille se retrouve dans le Sahara, au milieu de nulle part, perdue à tous les sens du terme, sans son lieutenant, sans ordres, sans direction où aller. Trouvant refuge dans une oasis, ils vont se faire massacrer un à un apr les Arabes du désert avant l’intervention salvatrice d’une brigade qui ne trouvera qu’un seul survivant à demi-fou, le sergent qui avait hérité du commandement, magnifiquement et sobrement interprété par Victor McLaglen. La réalisation est d’un classicisme parfait, le propos est celui, souvent exploité par Ford, d’un groupe d’hommes isolé devant un danger et où les tensions se nouent jusqu’au paroxysme. Un grand classique du cinéma qui n’a pas tellement vieilli, contrairement à l’opinion de Georges Sadoul.