Hommage à Dashiell Hammett le célèbre écrivain de roman noir dont "Le faucon maltais". Ici l'histoire est purement fictionnelle et n'a rien rien à voir avec un film biographique, l'écrivain se retrouve comme un personnage à l'intérieur d'un de ses roman. Les droits du roman "Hammett" de Joe Gores ont été achetés par Coppola pour en faire un film. Après l'avoir proposé à Nicolas Roeg et à François Truffaut, c'est finalement Wim Wenders très désireux de tourner aux USA qui accepte de le faire. Mais la collaboration entre le cinéma indépendant de Wenders et le studio de Coppola va s'avérer très houleuse. Le résultat du film laisse transparaitre ce conflit d'intéret par un jeux d'acteurs très Wendersien dans des décors de studios subliment, mais plutôt issue d'un film de Coppola. La touche Wenders se perd ici, et pourtant le film reste magnifique. Wenders reviendra tourner en amérique ("Paris Texas"), mais plus question de travailler avec un studio.