Comme il a l'habitude Robert Mulligan aime à raconter des histoires vraies ou qui auraient pu être vraies. Il privilégie toujours l'instant présent au suspense, à l'inquiétude ou à la curiosité de connaître la suite. Escalier interdit doit beaucoup à sa personnalité et à celle de Sandy Dennis, petit bout de femme apparemment fragile qui finit par obtenir des résultats probants sans pouvoir éviter quelques échecs. Sandy est une actrice à part qui n'a pas fait une grande carrière, sans doute à cause de sa frimousse qui prete à sourire avec tendresse, mais n'a pas du séduire des metteurs en scène importants. Elle est en tous cas ici inoubliable. En dehors d'être un film touchant, c'est aussi un témoignage très proche de ce qu'il se passait dans la moyennes des écoles populaires américaines des années 60/70 . La banalité du quotidien est rendue avec une authenticité bienvenue, il n'y a pas de marginaux ni dans un camp ni dans l'autre mais simplement des gens ordinaires qui n'ont guère envie de se comporter mieux qu'ils ne le font. Sandy fait partie des 10 pour cent des personnes qui aiment les autres et ont a coeur de faire quelque chose pour eux.