Un des tous premiers longs métrages de Steven Spielberg, et déjà le réalisateur accroche (pardon, scotche) toute notre attention sur ce suspense qui tend à souhait le spectateur. Oui le film a vieilli, et ça se voit surtout à l’image (petit budget oblige). Malgré une petite erreur qui revient de temps en temps (la fumée d’échappement du camion pas toujours en phase avec le mode d’utilisation du moteur), Spielberg possède déjà bon nombre de recettes pour captiver le spectateur tout au long de ce road movie. Tout y est : une situation de départ des plus banales, une absence totale ou presque de musique, le bruit de la respiration qui s’amplifie, les gros plans, les pensées commentées en voix off (dont je trouve le doublage français relativement contestable), et surtout un sens du cadrage inouï, en oubliant sciemment de nous montrer le visage du routier. Une Plymouth modèle Valiant, véritable cacahuète rouge à la mécanique défaillante, contre un camion-citerne Peterbilt 281 de 1956, un mastodonte plus ou moins rouillé devenu une machine machiavélique, une machine à tuer. Un banal dépassement sur une ligne continue et ça dérape. Il est vrai que "Duel" n’est pas très long, mais il est hautement prenant, tant et si bien qu’on ne voit pas le temps passer, au gré des nombreux kilomètres qui nous font découvrir les paysages du désert des Mojaves (qui s’étend sur 3 états : Californie, Nevada et Arizona). La fin peu commune surprend un peu, pas vraiment dans son déroulement final, mais dans la manière. Et pour conclure, j’oserai dire que l’ensemble tient bien la route !!! Mouahaha !!! oui bon je sais, c'est facile mais le vrai exploit est de faire angoisser le spectateur presque autant que David Mann (formidable Dennis Weaver). Mann… comme la marque de camions ? Quelle curieuse ironie du sort... à une lettre près bien sûr.