Yves Allégret était un excellent réalisateur, trop injustement oublié aujourd'hui qui livra avec "Dédé d'Anvers" (1948), "Une si jolie petite plage" (1949) et "Manèges" (1949) trois films à la noirceur absolue où sa direction d'acteurs ainsi que son sens de la narration et du découpage font merveille pour mener jusqu'à terme la descente aux enfers de ses personnages. Ainsi le pauvre Robert interprété par un Bernard Blier promu au premier rôle après avoir joué les utilités dans "Dédé d'Anvers", découvre effaré et impuissant au chevet de sa femme mourante (Simone Signoret) qu'il a été le jouet d'une manipulation qui l'a amené à la faillite (il est propriétaire d'un manège équestre en proche banlieue parisienne) après avoir naïvement cru à un amour trop beau pour lui comme il se plait pourtant à le répéter régulièrement durant le long flashback qu'Allégret nous propose afin de démentir progressivement la vision idyllique dont s'imprègne Robert malgré les réticences de plus en plus visibles de son adjoint (Jacques Baumer) qui assiste comme le spectateur aux fous rires de la trop jolie Dora, inséparable de sa peste de mère interprétée avec toute l'outrance requise par Jane Marken. Jeu trouble maléfique entre ces trois personnages, empreint d'un sadomasochisme dont Robert évoque lui même la possibilité à demi-mot. Il est vrai que pour être aveugle à ce point, une certaine complaisance semble requise. Sublime exercice de style qui pose de manière aigüe, la question de la relation indicible qui unit parfois une victime à son bourreau.