Cinq années après avoir connu un cuisant échec commercial avec "la porte du paradis", Michael Cimino, le réalisateur de "Voyage au bout de l'enfer" décide de se lancer dans un film policier qui oppose un capitaine de police face à un parrain de la mafia chinoise. Ce capitaine de police est interprété brillamment par Mickey Rourke qui endosse avec talent le rôle qui lui est assigné, imposant son physique de catcheur au point qu'on sent que rien ne peut l'ébranler. Le film n'est pas une simple confrontation entre policiers et gangsters chinois, Cimino délivre certes des moments de fusillades assez intenses et violentes, les impacts de balle et les éclaboussures d'hémoglobine étant très bien élaborés par ailleurs mais se concentre surtout sur le scénario et sur les personnages. Le point primordial de ce film et qui le rend si virtuose est sa capacité à analyser et à rendre cohérente la psychologie des protagonistes en mettant en valeur leurs personnalités et exposant leurs qualités et leurs défauts ainsi que leur situation sociale. Cimino possède un atout majeur, celui de rendre son cinéma instructif, les dialogues étant très bien écrits, propres au langage des policiers et des mafieux, et apportent une profondeur exceptionnelle au long-métrage en révélant notamment la haine entre vétérans du Viêt Nam et les asiatiques ou bien les raisons de cette immigration chinoise aux Etats-Unis et tout ce que cette communauté a pu apporter à ce qui est aujourd'hui encore la première puissance mondiale. Le film n'est donc pas raciste malgré le fait qu'on présente les chinois comme des mafieux sans aucune morale et sans aucune retenue, Cimino donne certes le beau rôle à l'Américain mais donne une leçon d'humilité à son pays. Le scénario est très bien ficelé et assez riche, ne souffre d'aucune incohérence, l'ambiance est parfaitement retranscrite et le film révèle en fin de compte l'impuissance et la lâcheté des services policiers pour lutter contre la mafia. Un film indémodable!