L'épisode précédent m'avait déçu, celui-ci m'as mis une claque. Peut être le meilleur des six premiers volets, c'est à Kazuo Ikehiro que l'on doit cette épisode haletant et magnifique d'esthétisme. Kazuo Ikehiro réalisateur déjà connu à l'époque avait été pressenti pour le premier épisode mais s'était finalement désisté au profit de Misumi, cette fois-ci il ne déroge pas à son devoir et nous remet à notre place. Que dire de la première scène introductive si ce n'est qu'elle est absolument magnifique : une démonstration de maitrise à l'épée de Zatoichi pourfendant ses ennemis, tout cela sur fond noir le ton est donné. Tout le long du film, cadre, plans, décors, paysages tout est d'une beauté frappante correspondant efficacement avec la narration. Ikehiro parvient a tout rendre esthétique comme par exemple lorsque dans un combat il joue prodigieusement avec les ralentis avant de passer en vitesse réelle. La photographie est merveilleuse et chaque plans et paysages choisis judicieusement, les scènes de nuit comme les décors naturels sont d'une beauté fabuleuse. De plus le Dai-Ketto (grand duel) qui s'annonce grandissant tout le long du film et fais monter inexorablement la tension réuni Shintaro Katsu (Zatoichi) et son propre frère Tomisaburo Wakayama (le Kozure Okami de la saga Baby cart) qui joue le rôle d'un ronin redoutable maniant le fouet avec une dextérité étonnante. Il est à noter que ce volet bien plus violent que les autres va marquer l'entrée du héros dans un cycle plus noir, au grand plaisir de certains.