Benigni a connu la consécration internationale en 1998 avec son film La vie est belle puisqu'il a remporté la palme d'or à Cannes, on se souvient de la manière dont il s'est jeté aux pieds de Scorsese président du jury, ainsi que le césar du meilleur film étranger et trois oscars dont le meilleur acteur et meilleur film étranger. La première partie du film, lumineuse, voit Guido un jeune serveur essayer par tous les moyens de séduire Dora une jeune institutrice sur le point de se marier avec un fasciste qu'elle n'aime guère. Déployant des trésors d'imagination, il fait irresistiblement penser à Charlie Chaplin par sa gestuelle, à ses débuts comme magicien aussi. Bref son sens du burlesque visible dans la mise en scène bat son plein. Et puis soudain, à la moitié du film, tout bascule. Guido et son fils Josué sont embarqués par les nazis pour les camps de la mort. Dora, sa femme, le suivra par amour. Une fois dans le camp, Guido cachera l'horreur de la situation à son fils en imaginant un jeu où le vainqueur, le premier qui totalisera 1000 points, gagnera un vrai char d'assaut. Benigni utilisera un peu la même recette pour faire rire son fils de l'horreur présente tout autour de lui qu'il avait utilisé pour conquérir sa femme. Sauf que cette fois-ci, il y a vraiment quelque chose de pathétique, comme si on le savait déjà condamné. Sur une musique, à la fois coloré et mélancolique, un film drôle, émouvant où éclate tout le génie clownesque et lunaire de Benigni. Une fable mais aussi un conte qui nous fait croire en l'amour pour peu que l'on soit débrouillard.