When we were kings (1997) devait au départ être un "Woodstock noir" que Léon Gast avait prévu de mettre sur pellicule à l'occasion du match de boxe historique entre Muhammad Ali et George Foreman qui s'est tenu au Zaïre en 1975. Suite à un retard imprévu, l'événement musical est passé au second plan et Gast ne pût réaliser son projet. Quelques vingt années plus tard, suite à l'engouement pour le personnage de M. Ali constaté par Gast à chaque fois qu'il montrait des rushes, il décide de faire un documentaire centré sur ce personnage. Bien lui en prit, car il obtient l'Oscar du meilleur documentaire en 1997. Le style du film est assez singulier : l'événement principal (le match de boxe) étant préparé par une longue description de tout ce qui l'a précédé. Tout au long du film, des interviews bien ciblées viennent éclairer les événements qui sont relatés dans un ordre chronologique. Enfin, la musique a un rôle d'ambiance prépondérant. Le résultat de cette technique est probant, le spectateur ayant le sentiment de vivre les événements au présent, voir d'y être convié.