Une excellente satire politique, sans doute une des meilleures de la décennie. Rien d’un amusement gratuit ou complaisant (comme ça peut arriver dans les films britanniques ou américains du même genre) : la réflexion politique est poussée et cohérente, le réalisateur révèle la nature d’un régime, son imposture profonde, en le brocardant, à travers la narration d‘un crime politique qui n‘aboutit qu‘à un coup d‘état raté dont les protagonistes tombent dans un destin tragique et absurde en même temps. Les valeurs démocratiques à l’occidentales servent à justifier une véritable dictature fondée sur des forces armées, des services de sécurité de toute sorte, soutenue par les Etats-Unis et hantée par la menace communiste. Les luttes de faction y prennent l’allure de purs et simples règlements de compte mafieux (et les funérailles du dictateur assassiné ressemblent à celles d’un parrain). Les procédés de comédie sont peut-être un peu trop visibles : I Sang-Soo joue beaucoup des contrepoints prosaïques et démystificateurs (le général sans pantalon, le chef de la KCIA sur la lunette des toilettes, les gardes mangeant des nouilles devant la dépouille du dictateur et les officiels…).