Cette histoire d'amitié sur fond d'adultère se révèle être d'une banalité affligeante, trait accentué par le traitement extrêmement académique que lui a réservé Richard Eyre. La plupart des situations, des relations entre les personnages, sont forcées ou paraissent bien peu crédibles, et les scènes s'enchainent dans une linéarité des plus ennuyantes, accompagnées par la lourdeur de la voix off de Judi Dench, par ailleurs parfaite en vielle solitaire et aigrie. Pour ne rien arranger, la bande originale, en plus de n'être pas du tout cohérente, est omniprésente, ne laissant que peu de répit au spectateur. Difficile de croire que ce film ait pu être nommé dans les plus prestigieuses compétitions, dont les Oscars dans quatre catégories, tant on s'approche du degré zéro de la création cinématographique.