Grand classique de Noël aux Etats-Unis, "Miracle on 34th Street" est pourtant méconnu dans nos contrées. A tort, car il s'agit d'un film familial fort réussi ! On y suit un vieil homme adorable, qui se retrouve engagé pour jouer le Père Noël dans une galerie commerciale. Sauf que le bougre s'avère étonnamment convaincant, et va jusqu'à se prendre pour le Père Noël lui-même. Cette affirmation va déclencher une cascade d'événements pour le moins singulier... Le film bénéficie en premier lieu d'un excellent scénario : les péripéties sont originales, les répliques délicieuses et l'humour fin, tandis que l'ensemble évite toute niaiserie, tacle la commercialisation de Noël, et se veut un hymne chaleureux à l'espoir. Tout ceci est appuyé par Edmund Gwenn, particulièrement touchant en vieil homme gâteux qui va tout tenter pour convaincre une petite fille trop terre-à-terre (incarnée par une très jeune Natalie Wood) de se livrer à l'imagination, tout en maintenant en permanence l'ambiguïté sur son rôle exact. A côté, plusieurs seconds rôles sont très amusants, et la réalisation sobre mais efficace. Un chaleureux film de Noël.