Alors que la terre avait envoyé un message lançant un appel de paix au population de l'espace; sept ans plus tard, un extra-terrestre échoue sur terre et prend l'apparence du mari mort d'une femme qui va l'aider à retrouver les siens. Peu à peu elle va s'attacher à lui... John Carpenter nous livre une belle histoire mais qui malheureusement pèche par certains défauts récurrents, notamment le fait qu'il peine à nous passionner pour cette histoire parfois bien trop "gentille" et qui manque d'originalités et finalement, alors que le film devrait être émouvant et touchant il ne l'est pas. Pourtant tout n'est pas non plus à jeter, sa mise en scène est plutôt bonne, certains passages sont vraiment bien fait, la bande originale est bonne et les messages qu'il veut faire passer (notamment contre la méchanceté et la bêtise humaine) sont intéréssant et bien sympathique. D'ailleurs il avouera plus tard qu'il a fait ce film de commande uniquement pour continuer à tourner à Hollywood suite à quelques échecs commerciaux et notamment "The Thing". Côté interprétation c'est mitigé, Jeff Bridges ne convainc pas totalement dans le rôle principal et difficile d'un extraterrestre qui prend l'apparence humaine et doit en apprendre le comportement et Karen Allen s'en sort plutôt bien. On a connu Carpenter plus inspiré...