Importante dans l'Histoire du cinéma et particulièrement dans celle de l'expressionnisme allemand, Les trois lumières est une oeuvre très innovante et inventive (flash-back, histoire dans l'histoire) en plus d'être une fable allégorique sur la mort (personnification de la mort). Les prouesses techniques de Fritz Lang font leur effet, et le film a le mérite d'être moins longuet que Docteur Mabuse le joueur réalisé l'année suivante.