Le film mêle de façon incongrue le drame de guerre et la fiction criminelle. C'est en fait une sorte d'enquête policière à la veille du Débarquement de 1944, très habilement menée par un major allemand incarné finement par Omar Sharif à travers toute l'Europe pour découvrir l'assassin (allemand lui aussi) d'une prostituée (qui était aussi un agent de renseignement). On peut trouver cette démarche dérisoire vu le contexte, mais en fanatique de la vérité, ce major mène inlassablement cette enquête pour débusquer cet assassin alors que le monde entier est plongé dans le chaos de la guerre, c'est ça qui est fascinant et qui surprend tout le monde. En face de lui, il a un suspect de taille en la personne d'un officier nazi complètement schizophrène, merveilleusement joué par un Peter O'Toole habité ; 4 ans après "Lawrence d'Arabie", Sharif et O'Toole se retrouvaient dans des rôles totalement opposés. Disposant d'un bon budget, d'un tournage à Paris, d'un beau casting international où l'on trouve aussi un sobre Philippe Noiret, et un excellent Tom Courtenay, ainsi qu'une belle partition de Maurice Jarre, le réalisateur Anatole Litvak réussit un film passionnant de bout en bout.