Le grand Mauro Bolognini s'appuie presque toujours sur des bases littèraires extrêmement solides! Dans cette oeuvre faste et intelligente, adaptè du roman de Gaetano (Carlo Chelli) "L'eredità Ferramonti" qu'avait grandement louè Pasolini, Bolognini transcende de nouveau le portrait psychologique et la chronique familiale pour saisir les mutations subies par la bourgeoisie dans la jeune Italie de la fin du XIXe siècle! De fait, "L'hèritage" montre l'installation d'une centralisation bureaucratique qui colonise l'èconomie règionale et modifie même le mode de vie et les mentalitès des gens! Seul ètranger à la famille romaine des Ferramonti, le gendre venu du Nord se fait en fait injurier dans la première scène qui rèunit le vieux père et ses trois enfants! L'instrument de la ruine s'appelle ici Irène, nouvelle Messaline à face d'ange incarnèe par une sublime Dominique Sanda, romaine elle aussi, qui s'introduit dans la famille pour capter la fortune en se servant des attributs de sa fèminitè! Peu à peu, tous les personnages se rèvèlent rèservant quelques bonnes surprises! Un grand film, minutieusement reconstituè (la Rome umbertienne est à tomber), bènèficiant d'une interprètation brillante (Anthony Quinn, Fabio Testi et Dominique Sanda qui reçut au Festival de Cannes 1976 un Prix d'interprètation fèminine mèritè)...