Seuls les américains étaient capables ainsi de se remettre en cause dans les années 30.Et,comme c'est presque une biographie,c'est encore plus fort. Ce film est passionnant ,vraiment bien joué avec un Paul Muni que je trouve assez fascinant. Les deux femmes sont belles et élégantes, le contraste avec le bagne en est d'autant plus fort. Les démêlés entre Chicago et la Géorgie paraissent incroyable de nos jours bien qu'il y ait aujourd'hui l'affaire Polanski entre la Suisse et les USA. La fin est tout a fait surprenante et fort éloignée d'un happy end puisque James Allen s'arrache aux bras de la seule femme qu'il ait aimé en disparaissant dans un fondu noir ,tout en disant « je vole », alors que son seul vol a été une chemise et un pantalon pour échapper aux chiens. Ce film possède une incontestable valeur sociale renforcée par le coté attachant du héros que l'on ne quitte jamais. Il y beaucoup d'ellipses mais le récit reste fluide sauf dans le plan final. C'est une sorte de chef d'oeuvre de genre bien à part. D'ailleurs, la forme sera reprise 10 ans plus tard dans le genre film noir avec cette fois de véritables héros de cinéma et toutes les bonnes fins pour plaire aux spectateurs.