Un rêve de James Cameron est à la base de ce monument de la Science-Fiction où un cyborg, en provenance du futur, débarque à L.A. avec comme unique objectif de supprimer une femme au nom de Sarah Connor. L’atmosphère, la texture du film ainsi que les effets spéciaux, même s’ils datent un peu maintenant, sont indissociables de l’univers crépusculaire voulu par le réalisateur-scénariste. Le fait d’avoir finalement osé confier le rôle du « Terminator » à Arnold Schwarzenegger s’avèrera un choix des plus judicieux. Rarement un rôle n’a indubitablement collé à la carrure et au faciès de son interprète. Devenu culte et fort de son succès surprise autant public que critique lors de sa sortie en salle fin 1984 aux USA, ce film sera le premier d’une saga à valeur et intérêt variables.