Ce film historique est centré, comme l'indique son titre original (The Private Lives of Elizabeth and Essex), sur la relation amoureuse et conflictuelle entre la reine d'Angleterre Elisabeth Ier et le puissant comte d'Essex. Une bonne base de départ malheureusement infectée par de nombreux dialogues niais et une accumulation de clichés à n'en plus finir. Ces "Feux de l'amour" du XVIeme siecle lasse tant par cette mièvrerie omniprésente que la prestation de Bette Davis qui a tendance à en faire des tonnes. Cette sensation est accentuée en plus par l'aspect théâtral de certaines scènes les faisant parfois basculer dans le ridicule. Malgré la présence de ces deux grands noms du cinéma hollywoodien, "La Vie Privée d'Elisabeth d'Angleterre" peine à captiver et le résultat est bien en dessous ce que l'on pouvait attendre d'un film de Michael Curtiz.