Breillat revisite un genre alors à bout de souffle en ce début des années quatre-vingt dix : alors que Navarro brille sur TF1, le policier ne se relève pas des années super fliquées où planent encore les ombres de Delon et Belmondo. Ici les flics ordinaires s'emmerdent dans leurs petites vies minables. Heureusement Lio éveille un désir indécent chez Brasseur, flic misogyne et peu loyal. Pour ce duo (duel) inattendu et pour son audace, Sale comme un ange mérite quelques étoiles.