Un braqueur expérimenté et sa bande sont traqués par un policier intelligent et opiniâtre. A priori ce jeu classique du chat et de la souris n'a rien de bien original. Sauf que derrière la caméra et derrière le scénario se cache Michael Mann. L'homme est très doué, il l'a déjà prouvé mais c'est avec ce film, adaptation d'un téléfilm qu'il réalisé quelques années avant, qu'il s'impose définitivement dans la cour des grands. Filmé entièrement en décors naturels dans un Los Angeles urbain, "Heat" a ce qu'il faut pour plaire aux amateurs du genre tout en se hissant au-dessus de la moyenne, grâce à un scénario très bien écrit qui ne laisse rien ni personne au hasard. Que ce soit les scènes de braquage ou les personnages secondaires, tous importants (en particulier ceux féminins qui offrent de belles scènes teintées de mélancolie), Michael Mann considère que tout est important. Dès lors, l'histoire, soignée dans les moindres détails, peut se dérouler sans problèmes et c'est là qu'entre en scène deux légendes vivantes enfin réunies face à face. Le sens du casting du réalisateur fait ici des étincelles et ce qui avait tout dans "Heat" pour être grand film se transforme en chef-d’œuvre. Car, il faut bien le dire, le film perdrait en intérêt s'il n'y avait pas Al Pacino et Robert De Niro dans les rôles principaux. L'un est grandiose en flic tenace et énergique dévoré par son boulot et l'autre est impeccable en braqueur charismatique qui considère que la réussite de son métier c'est de pouvoir tout plaquer en 30 secondes s'il voit un flic au coin de la rue. Tous deux, incroyablement bourrés de talent et de classe, se trouvent à leur sommet dans ce film culte et nerveux, prenant de bout en bout.