Sicilien d'origine, Scorsese a forcément vécu dans la tradition catholique pure et peut-être rigoriste. Le voir adapter le roman de Karantzakis peut être surprenant, si on oublie que le bonhomme, si jovial et sympathique aujourd'hui, fut à un moment un junkie sauvé des eaux par Taxi Driver. Sa dernière tentation du Christ, film mystique et hippie par certains aspects est bien loin de la nervosité des Affranchis ou de Casino, mais le maître y prouve encore une fois son audace de mise en scène et de réalisation (incroyable retournement de caméra lors de la crucifixion). Cette audace-là rejoint celle du propos de Karantzakis sur la personnalité de Jésus. Campé par un Wilhem Dafoe habité (citons aussi l'intense Harvey Keitel en Judas), il est ici présenté comme un homme faillible, comme tous les hommes, mais convaincu de sa mission, jusqu'à l'instant fatidique où, cloué sur sa croix, il doute. la réalité est renversée, comme la caméra de Scorsese, le spectateur tombe avec lui dans cette vie parallèle. Il est depuis longtemps happé par l'une des oeuvres les plus audacieuses de cet auteur hors du commun.