Dans le cinéma chinois quand il s’agit de richesse des costumes, de foisonnement des décors et de mobilisation de centaines de figurants, les cinéastes ne lésinent pas, particulièrement pour les fresques historiques. Question apparemment de fierté nationale… Ce film ne fait pas exception et on est vraiment bluffé par la somptuosité visuelle qui s’étale devant nous. Hélas, j’aimerais pouvoir en dire autant de l’histoire qui nous est contée. Parce que de ce côté-là, le film pèche singulièrement par, à la fois, la nébulosité de son intrigue, mais également par la faiblesse de son contenu. Le volet historique est trop faiblement explicité pour qu’un public non-chinois comprenne ce dont il retourne, de ce fait on a un début de film un peu obscur. En outre, le reste de l’intrigue est tellement dilué qu’on finit par se lasser de ce petit jeu de pouvoir entre un empereur et sa cour d’un côté et un ministre très puissant de l’autre. Avec en plus au milieu une histoire d’amour entre deux assassins dissimulés qui peine à sortir de l’insipide. L’interprétation est, de plus, trop théâtralisée pour qu’on se sente vraiment embarqué par les personnages. L’ensemble est donc une jolie chose visuellement splendide, mais qui laisse une impression de vacuité dont on ne retiendra qu’une petite découverte historique sur l’Histoire chinoise du milieu du IIIème siècle avant JC. C’est déjà quelque chose, mais c’est quand même bien peu.