Quand on voit la première scène de ce film, on comprend que plus jamais il ne sera nécessaire de tourner Othello car il sera impossible de faire mieux. Le film commence par les funérailles d'Othello et Desdémone. On y voit le cortège défiler sur les murailles de la citadelle, ombres dans la clarté aveuglante du jour, comme signe du deuil le plus profond : ce ne sont pas les habits qui sont noirs, ce sont les âmes, les êtres eux-mêmes. C'est un film au noir et blanc somptueux, baroque, un film sur l'amour, la jalousie, la tolérance. Orson Welles s'attaque à l'une des oeuvres les plus magnifiques de Shakespeare et ajoute à l'extrême poésie du langage une exceptionnelle puissance visuelle et une musique hallucinée, solennelle et poignante, soutenue par le bruit des vagues, quasi permanent. On est transporté, fasciné, ému par cet amour gâché par le ressentiment et la vanité d'un homme, des hommes.