Pour son premier long-métrage, Alejandro Amenábar frappe fort. Avec une mise en scène déjà bien maîtrisée, un suspense efficace et soutenu par de bons comédiens, le réalisateur nous entraîne dans une plongée morbide dans l'univers du snuff movie, en évitant pourtant tout voyeurisme déplacé puisque ses images ne nous sont pas ou peu montrées. "Tesis" développe une réflexion sur le pouvoir des images et la fascination malsaine qu'exerce la violence sur les individus. Car que se soit Chema, amateur de pornographie et de gore, ou Angela, jeune femme banale et à priori révulsée par se genre de films, chacun est, ouvertement ou non, fasciné par cette violence que l'on rencontre sans arrêt dans notre vie quotidienne. Les première et dernière scènes du film mettent en avant se rapport répulsion/attirance. La scène d'ouverture se situe dans une rame de métro ou un homme vient de se suicider en se jetant sous le train. Les passagers sont priés de descendre avec comme conseil de ne pas s'approcher de la voie pour ne pas apercevoir le corps mutilé. Or que voit-on au bord du quai ? Un attroupement de curieux, auxquels Angela tente de se joindre avant d'être refoulée par un agent. Quand à la scène finale, nous y découvrons des personnes lambda scotchés à leur écran qui diffuse les images du snuff movie à l'origine de l'intrigue, tandis que la présentatrice demande ironiquement « y a t-il un public pour ces films ? ». Oui, ils sont tous devant son émission...