Il existe des westerns méconnus à notre époque et qui eurent leur succès. Aujourd'hui, nous avons la chance de pouvoir les découvrir ou les revoir grâce à quelques éditeurs qui nous ressortent ces petites merveilles. C'est le cas de cet excellent long métrage de Raoul Wash. Ce film est tiré d'une nouvelle de W.R. Burnett. L'auteur lui-même et John Huston ont collaboré pour adapter le scénario au cinéma pour Raoul Walsh qui réalisa, sur cette base, un premier film connu des cinéphiles, "High Sierra" (La grande évasion" en français), sorti en 1941. Ce superbe film noir (à distinguer du film éponyme de John Sturges en 1963) mettait en scène le célèbre couple Humphrey Bogart et Ida Lupino. Raoul Walsh recommença en transposant l'œuvre policière en mode westernien avec autant de brio et même avec plus d'habileté. La musique, tantôt attendrissante, tantôt tragique, l'image en noir et blanc, les contrastes de jeux de lumière, les dialogues ciselés, les splendides décors naturels, tous ces éléments concourent à la réussite de ce western dramatique. Le film contient quelques séquences mémorables comme la poursuite de la diligence menée bon train, l'attaque du train et surtout le final dans le canyon et les ruines indiennes navajo de Canyon Chelly (Canyon del Muerto en Arizona). Dès le départ, on est emballé par le jeu des acteurs, on sent la patte du vieux routier Raoul Walsh. Joël McCrea campe un hors-la-loi à la fière allure et la présence de deux stars montantes de l'époque ne gâchent pas notre plaisir (Virginia Mayo et Dorothy Malone). L'approche psychologique des personnages est intéressante. Outre les paysages, la finale, est magnifique et le regard de Virginia Mayo dans celui de McCrea est magnifiant. Ce film est dans la lignée des grands westerns traditionnels de l'époque.