« Le » film du Front populaire où Renoir révéla sa sensibilité de gauche. À travers l’histoire de cette petite entreprise transformée en coopérative par les employés après la mort supposée du patron (haïssable et extraordinaire Jules Berry), c’est la question essentielle de ce qu’un individu a le droit de faire au nom de la collectivité qui est posée ici. On peut admirer une construction pleine de maîtrise, d’inventivité et de force, le récit reposant sur un seul et unique flash back (pas si fréquent à l’époque) qui donne tout son poids à la fin, où l’accusé est acquitté par une sorte de tribunal populaire improvisé. Comme toujours chez Renoir, les personnages sont truculents et bien dessinés, les prises de vue sont impeccables, alternant les images d’intérieur de l’entreprise et les extérieurs de la fuite des amants, synonyme de liberté. Un film à voir en tant que témoignage d’une époque et d’un cinéma d’auteur porté à son plus haut niveau.