A La différence de la cité de dieu, Carandiru montre que le cinéma brésilien peut aller au fond des choses. Hector Babenco n'hésite pas à développer l'histoire des prisonniers autant dans leur vie carcérale que dans leur vie de tout les jours, avant la prison. On s'attache réelement aux personnages, qui on s'aperçoit ne sont pas que des criminels sociopates mais bien des êtres humains, qui ressentent des sentiments et qui veulent une vie meilleure. La bonté et la cruauté flirent tout le long du film, donnant un aspect très particulier au film. A voir absolument.