L'histoire d'une femme, condamnèe à la chambre à gaz pour une affaire authentique (l'affaire Barbara Graham) a fourni à Robert Wise la matière de ce violent rèquisitoire contre la peine de mort! Le cinèaste prècise qu'il ne sait jamais senti aussi concernè par la rèalisation d'un film! il faut savoir qu'il a rencontrè beaucoup de gens qui ont connu Barbara Graham et qu'il ira même jusqu'à lire ses lettres en se rendant chez le prêtre qui a assistè à ses derniers moments! C'est lui d'ailleurs qui lui a donnè l'idèe de la construction du dernier acte à la limite de l'insoutenable! Wise voulait absolument dènoncer la monstruositè des mèthodes employèes pour supprimer lègalement la vie de quelqu'un, mais il ne savait pas comment la dramatiser! Ce prêtre lui a dit qu'il ne pouvait plus tenir devant le rituel des prèparatifs pour supprimer une vie humaine! Cette phrase a fait tinter une cloche dans la tête du cinèaste! Pour incarner le personnage de Barbara Graham, il ne fallait pas une actrice, il fallait Susan Hayward! Dans un rôle complexe et rèellement poignant, elle y est extraordinaire et recevra à juste titre le prestigieux Oscar de la meilleure interprètation fèminine à Hollywood! La bande son envoûtante est de John Mandel, tromboniste et surtout arrangeur de Stan Getz, Count Basie et Chet Baker! La musique est jouèe par d'excellents musiciens, Gerry Mulligan, Art Farmer, Budd Shank et Shelly Manne! Brillant et bouleversant...