max von sidow et liv ullman jouent un couple d'artiste en proie aux problèmes ordinaires de la vie conjuguale. puis la guerre, peu importe laquelle, ce qui est filmé ici par bergman, c'est la déliquescence de l'amour face à la haine. la lâcheté, l'égoïsme, l'animalité triomphent, et toutes les questions de couples soulevées au début n'ont plus aucun sens. le noir et blanc utilisé avec beaucoup de froideur par le photographe du film rajoute au pessimisme désespérant de cette oeuvre qui figure parmi les plus réussies de bergman, sans doute le réalisateur qui sait le mieux utiliser les gros plans.