Ce film n'est rien moins que l'acte de naissance définitif du grand mélodrame à l'américaine, genre phare de l'industrie hollywoodienne durant toute la période de l'age d'or. Le travail photo y est magistral et Lilian Gish y rayonne d'une lumière presque surnaturelle. Pour sa troisième collaboration avec le maître Griffith, elle décroche l'un des plus beaux rôles de sa carrière et s'installe définitivement au panthéon des grandes stars d'Hollywood. Les éléments constitutifs du Mélo sont ici mis en place par l'orfèvre-cinéaste, ces fondations n'ont quasiment pas bougé jusqu'à aujourd'hui.