Le documentaire raconte l’expédition de James Cameron dans la fosse des Mariannes, la plus profonde du monde. En effet, il est passionné par l’exploration des fonds marins : ses films « Abyss » (« The abyss ») (1989), « Titanic » (1997) et ses documentaires « Les fantômes du Titanic » (« Ghosts of the Titanic ») (2003) et « Aliens of the deep » (2005) en témoignent. Le film (en 3 D mais qui n’apporte pas grand-chose), produit pour National Geographic, décrit d’abord la préparation du matériel en Afrique du Sud [création du mini sous-marin (8 m de long) Deepsea challenger, appelé ainsi car la fosse des Mariannes (à proximité de l’île de Guam, rattachée aux Etats-Unis) a été découverte en 1875 à partir du navire H.M.S. Challenger d’où le nom de Challenger Deep donné au point le plus bas] pouvant résister à la pression de 10 km d’eau (soit 1 000 fois la pression atmosphérique !) et des accessoires tels que batteries, ballasts, etc.). Vu le coût de location du navire (35 000 $ la journée), il a fallu quitter rapidement Le Cap, via l’Australie pour la Nouvelle-Guinée (au large de l’île de Nouvelle-Bretagne plus précisément et dont la ville de Rabaul a été presque entièrement détruite en 1994 par le volcan du même nom) pour effectuer les essais et tester le matériel avant de rejoindre la fosse des Mariannes où James Cameron, à 57 ans, atteint le 25 mars 2012 la profondeur de 10 898 m. Il renouvelle ainsi, mais en solo, l’exploit du suisse Jacques Piccard et de l’américain Don Walsh (qui a fait partie de l’expédition de Cameron) qui avaient atteint à bord du bathyscaphe Trieste le fond de la fosse (10 916 m) le 23 janvier 1960. Cameron mit 2h36 mn pour descendre et 70 mn pour remonter. .