Avec On the Ice (2011), premier long-métrage de Andrew Okpeaha MacLean, ne vous attendez pas à un thriller mené tambour battant. Du haut de ses 90 minutes se déroulant intégralement dans les plaines de l’Alaska, le réalisateur prend son temps pour y insuffler un semblant de tension. L’intrigue de base s’avère relativement simple (deux adolescents provoquent accidentellement la mort d’un des leurs. Décidant de cacher la vérité au reste de la communauté, ils vont devoir jongler entre les mensonges et les subterfuges afin de se protéger des risques encourus). L’originalité ici aura été d’avoir situé l’intrigue en Alaska, dans un coin paumé avec pour seuls interprètes, des acteurs non-professionnels de la communauté Iñupiaq (dont le réalisateur fait parti). On y découvre une communauté vivant en quasi-autarcie, malgré cela, rien ne les différencie de nous (même goûts vestimentaires ou musicaux). On appréciera la justesse des acteurs et la facilité dont le film nous tient en haleine, bien qu’un peu plus de punch aurait pu lui être profitable.