Ce court western sort complètement du cadre des années 1950 et c'est pourquoi il mérite sa place dans le peloton de tête des films de ce genre. C'est du cinéma proche du réel qui n'est pas fait pour en mettre plein les yeux des spectateurs mais pour essayer de montrer ''comment cela pouvait être'' entre le 28 juillet et le 4 aout 1879 lors des guerres indiennes. A ce titre il se démarque nettement des'' westerns réalistes'' qui surviendront à partir de 1970. Le scénario est à la fois simple et terrible, il s'agit d'un homme à qui le meurtre de sa femme et de ses deux enfants à fait perdre toute raison, seule la haine envers les indiens le maintient dans une vie à laquelle il n'attache plus aucune importance. Le long cheminement qui amènera la colonne de soldat jusqu'à Fort Massacre sera littéralement une descente aux enfers, filmée comme telle avec bien du talent. Les caractères de chaque personnage bien qu'accentués par le contexte sont édifiants, particulièrement celui de Vinson encore plus malheureux que odieux, son extrême solitude ne gênant même pas. C'est indiscutablement le plus beau des 8 westerns de Newman, extrêmement viril aucune femme n'ayant le moindre impact hors de simples figurations. Un rôle inouïbliable dans la carrière de Joël McCrea.