Même s’il nous parvient incomplet (une partie du film a été perdu), « The river » marque un sommet dans l’œuvre de Borzage. D’une sensualité ébouriffante (érotisation des corps et travail sur les sensations pures – le passage des saisons), le film retrace l’histoire d’une passion amoureuse que le cinéaste parvient à mythifier en l’inscrivant au cœur d’une nature édénique (magistrale direction artistique). Limpide et bouleversant, un nouvel exemple du degré d’incandescence que les grands cinéastes parvenaient à atteindre aux temps du muet. Comme un précipité de pure poésie.