Un film ambitieux qui, malgré quelques menues imperfections, illustre de très intelligente façon les échanges épistolaires entre Maxime Gorki et Anton Tchekov, deux piliers de la littérature russe du 19e siècle. L'originalité et l'audace du film tiennent notamment dans le fait que les deux écrivains sont interprétés par deux femmes, aussi impliquées de talentueuses : Mathilde Cazeneuve et Missia Piccoli, qui livrent un travail d'une grande précision - le texte étant par nature particulièrement soutenu - et donnent véritablement corps à ces deux personnages touchants dans leur admiration mutuelle. Enfin, la mise en scène de Fabrice Cazeneuve ne s'encombre pas de fioritures et, bien que très contemplative, ne laisse jamais de place à l'ennui. Les paysages de l'ïle d'Oléron y sont sans doute pour quelque chose, mais il s'en dégage une grande liberté et un certain onirisme. En bref : un très beau film.