"La Griffe du passé" est souvent présenté par certains cinéphiles comme le meilleur film noir qui a été réalisé. Sans aller jusque-là, je reconnais que ce film fait parti du meilleur du genre. Il y a tous les ingrédiens pour en faire une référence : la femme fatale pas totalement garce, le détective au grand coeur malin mais qui se laisse malgré tout prendre consciemment par sa faiblesse, le méchant d'un abord sympathique, les hommes de main pourris, etc... . Prévu initialement pour Humphrey Bogart, le rôle principal est magnifiquement interprété par Robert Mitchum (supérieur selon moi à Bogart parce que d'un abord plus humain) qui se laisse prendre au piège de la passion pour la femme fatale du film. Et on ne peut que comprendre sa faiblesse quand cette dernière est incarnée par la sublime Jane Greer (actrice qui avait vu sa carrière perturbée par la suite parce qu'elle avait "osé" refuser de coucher avec le milliardaire Howard Hughes) qu'on n'arrive pas à détester car elle se montre plus complexe qu'elle n'y paraît. Le noir et blanc de Nicholas Musuraca est splendide et Jacques Tourneur en fait une superbe usage, en utilisant notamment des sources de lumières qui font parties du décor, et réalise magnifiquement certaines séquences : la scène de bagarre en hors-champ, celle sur la plage et puis surtout celle il est suggéré que les deux personnages principaux deviennent amants. Si l'intrigue est très claire dans la première partie, celle de la deuxième devient subitement très complexe nous obligeant plus à suivre les personnages qu'à s'identifier à eux. L'ensemble constitue certainement un des films les plus desespérés, les plus noires du cinéma. En tous les cas, il est rare de voir ailleurs un réalisateur aussi inspiré et une interprétation aussi belle. Très brillant.