Dans la filmographie de Julien DUVIVIER, cette adaptation du roman éponyme de SIMENON fait partie de la série qu'il mit en scène au début de sa carrière et dont les scénarii étaient tirés d'oeuvre littéraires. Le style très dépouillé de la mise en scène, dont beaucoup de techniques sont encore empruntées au "Muet", renforce la dramaturgie de l'histoire. Elle fait la part belle aux talents extraordinaires de Harry BAUR et de Valery INKIJINOFF (hélas trop méconnu et trop peu exploité par le cinéma français autrement qu'en faire valoir) qui potent tout le poids de cette oeuvre hélas méconnue. Leur affrontement est un pur régal de jeu d'acteur même si parfois certaines postures sont surjouées: n'oublions pas que ces comédiens étaient issus d'un théâtre où il était coutumier d'en rajouter pour faire vibrer le public. La musique est presque totalement absente à l’exception de la lancinante chanson interprétée par Missia et composée par Jacques BELASCO (sous le pseudo de Jacques DALLIN). Ce qui renforce le suspens étouffant de cette partie d'échecs. L'ensemble donne un film puissant qui participera à imposer le néo-réalisme du cinéma français d'avant-guerre dont s'inspireront en leur temps le cinéma italien, Hollywood et la "Nouvelle Vague ". A voir absolument et à revoir (en replay dans le "Cinéma de Minuit" sur FRANCE 5 en ce moment).