Jamais un film ne se sera révéler aussi inexact sur le plan historique, et pourtant quel film. Comment en vouloir un seul instant à Raoul Walsh d'avoir rendu les enfants de l'Histoire plus beau transformant ainsi un général raciste, alcoolique et incompétent en défenseur farouche de la cause indienne et en militaire humain et courageux. Seul un acteur aussi incroyablement charismatique et talentueux que le fougueux Errol Flynn au sommet de son art pouvait emporter totalement la sympathie du spectateur en incarnant un personnage négligeant, arrogant et souvent naïf. On suivrait aussi bien l'acteur que le Custer qu'il incarne en Enfer ou vers la Gloire. La merveilleuse Olivia de Havilland a peut-être un rôle un peu secondaire mais il faut reconnaître que les scènes dans lesquelles elle joue sont les plus belles du film, en particulier la scène d'adieu d'une sobriété déchirante (contredisant totalement la phrase de Jack L. Warner à propos de Walsh : "La scène la plus émouvante qu'il est capable de filmer est l'incendie d'un bordel"). Ici, le terme "parfait" pour désigner l'alchimie entre les deux acteurs dans leurs dernières collaborations est beaucoup trop faible, elle est carrément transcendante. Sans virer un seul instant dans les pièges de la hagiographie, Walsh nous montre une fresque monumentale fascinante ponctuée de scènes mémorables et admirablement servie par une mise en scène alerte et soignée jusqu'au moindre détail. Il ne faut pas oublier de citer aussi la musique puissamment épique de Max Steiner qui se conjugue à merveille avec la mise en scène intense de Raoul Walsh. Passionnant, un immense chef d'oeuvre.