A la vision de La loi de la prairie (1956), on comprend mieux pourquoi Robert Wise n'a pas persisté dans le western. Le côté minimaliste de sa mise en scène, dépourvue de lyrisme, rend cette histoire de chevaux volés et de propriétaire tyranique (Cagney fait un numéro appuyé) peu stimulante. Des acteurs comme Vic Morrow où Stephen McNally n'arrivent pas à inverser la tendance, pas plus d'ailleurs Irène Papas pour ses débuts à Hollywood. Wise a réussi dans de nombreux genres, mais il ne laissera pas de trace dans le western.