Pour son deuxième long-métrage, Marc Forster s’offre le luxe de réunir un casting plutôt réputé, composant notamment de Billy Bob Thornton, d’Halle Berry ainsi que d’Heath Ledger, qui, tous (hormis Puff Daddy qui n’avait rien à faire là) offrent des prestations de jeux impeccables, mais malheureusement au service d’un scénario qui ne tient pas la route. Alors que la première moitié du film se fonde sur une tonalité dramatique pour dénoncer, sans grande subtilité, la discrimination dans le sud des Etats-Unis, la suite va uniquement tourner autour de la passion fusionnelle que vont vivre deux personnages que rien ne semblait disposer à réunir sinon d’avoir vécu des drames similaires. Mais justement, la façon dont, en l’espace de trois scènes, ce coup de foudre interracial va transformer un odieux raciste en un amant charitable ferait douter le plus romantique des spectateurs de la vraisemblance de cette histoire de rédemption purement racoleuse. Des thèmes aussi forts que la ségrégation, le deuil ou bien encore la peine de mort ne méritaient d’être traités dans un tel film, dont les seuls passages se voulant politiquement incorrects sont les deux scènes de sexe alors que tout le reste est enrobé de bon-sentiments édulcorés.