Chacune des composantes de «F.I.S.T.» (USA, 1978) de Norman Jewison converge à en faire un film social, à propension populaire et syndicaliste. Pour preuve, le film retrace la longue intrigue de la création du syndicat jusqu’à sa plus totale corruption. Porté par la personnalité de Sylvester Stallone, il est aisé de discerner le même élan conformiste vers une politique assimilable en France à celle de gauche, au socialisme. Or ce n’est pas un socialisme dans son acception la plus juste, dans sa conception communiste. Stallone, et Jewison à travers lui, met sur pied une idéologie fragile, réduite à ses caractéristiques les plus grossières. Les scénaristes du film eux-mêmes en sont conscients puisque l’évolution du récit emprunte le schéma de la désacralisation. La belle idée du syndicat que Johnny Kovak (Stallone) défend se trouve confrontée à une organisation criminelle et à la rude implacabilité de l’Etat (en la personne du procureur joué par Rod Steiger). Cette conception fragile de l’utopie socialiste replacée dans une Amérique au sortir de la crise de 1929 trouve une application conventionnelle et ultra corsetée par une plastique qui lorgne beaucoup trop du côté de Gordon Willis et de sa photographie de «The Godfather». Cette ambition de faire un film-fleuve (les 140 minutes participe à cette idée d’épopée sociale) destine «F.I.S.T.» à un récit passionnant. Or Jewison, en contrepoint de la petite fougue de Stallone, décline le récit pour mieux se focaliser sur les prestations d’acteurs, dans un de ces films de genre qui crie de toutes parts à l’Oscar. Habitué des stars, Jewison, épaulé de Stallone et Rod Steiger, réussit à faire avec sagacité usage de la matière de ses comédiens. La fiction se contente d’un schéma de l’ascension-décadence, vieille courbe dramaturgique, mis en pratique de façon si académique que même la révolte meurtrière contre un patronat diabolique en reste à la plus ridicule apparence.