Dernier film de Jeff Chandler qui décèdera quelques semaines plus tard d’une hémorragie lors d’une opération suite à une hernie discale, MERILL’S MARAUDERS, est réalisé par Samuel Fuller. Le cinéaste, qui échaudé par sa convocation devant le tribunal des activités anti américaines, « réécrit » l’histoire, en passant sous silence le soutien de l’armée chinoise (appelée Force X) aux trois milles volontaires américains et rehaussa le rôle des anglais, tout du moins dans l’introduction. Mais l’intérêt du film se situe plus dans la description des conditions dans la jungle, terrain que les japonais maitrisaient plus facilement que les alliés auxquels, avec les maladies tropicales, ils infligèrent de lourdes pertes (100 survivants sur les 2900 « Marauders ») dont Fuller parle assez peu et montre juste ce qu’il faut. Il s’attarde davantage sur la sueur, la fatigue, la faim, la maladie. Certes les scènes de bataille sont spectaculaires et l’astuce du sergent d’origine japonaise est une réalité historique (sergent Roy H. Matsumoto dans la vrai vie), mais c’est à la souffrance et à la relation des hommes et leurs motivations que Fuller porte son intérêt et embarque le spectateur, par la grâce d’une direction d’acteur sans fausse note et d’une remarquable pellicule de Wilian H. Clothier. Sous cet angle et par la magie de son punch habituel, le cinéaste livre un film important qui montre le chemin d’une vision plus distanciée des faits historiques glorieux.