La scène est principalement aux Etats-Unis, ô ironie dans le cas de Polanski que ses frasques passées y interdisaient de séjour depuis plus de 30 ans, avant que la justice californienne ne le rattrape en Suisse. C'est en effet là qu'un ex -"Premier" britannique, Adam Lang (le toujours très élégant Pierce Brosnan), a trouvé refuge car il est menacé par la CIJ pour une vilaine affaire de torture en Irak - les Américains ne reconnaissent pas l'autorité de la juridiction de La Haye. Lang, pour passer le temps dans la thébaïde battue par les vents où il s'est replié avec épouse (Olivia Williams, femme de caractère), maîtresse (Kim Cattrall, toujours glamour) et petit personnel, entreprend de rédiger ses mémoires. Après la mort brutale et mystérieuse d'un premier collaborateur (suicide, accident ?) il fait engager un nouveau "nègre" ("ghost wriiter" en anglais) professionnel réputé de l'exercice (Ewan MacGregor, Candide de service). Ce dernier va se trouver rapidement entraîné dans des aventures imprévues sur fond d'enjeux internationaux obscurs. L'ambiance est réussie, quasi "hitchcockienne", et la mise en scène à la hauteur : c'est sans doute la raison de l'Ours d'Argent décerné à la dernière Berlinale. Mais on reste sur sa faim pour le suspense de fond, et le dénouement (pourtant réussi formellement) est carrément "pauvre", quasi improvisé (bâclé ?).