Oeuvre lyrique, baroque, presque hystérique de Zulawski. Le film raconte, sous forme de conte ou de légende, un morceau de l'histoire de la Pologne, par l'intermédiaire d'un aristocrate qui lutte pour la liberté mais qui est sous l'influence du...diable. Il s'ensuit de nombreux meurtres, assassinats, viols et autres vilenies. Si le fond est assez complexe et parfois obscur, la forme est par contre très impressionnante par son lyrisme, son dynamisme, son inventivité. La réalisation est excellente, d'une grande force visuelle et d'une poésie étonnante : la cruauté de certaines scènes, les décors, les demeures, la nature et les paysages, la musique très appropriée. Un film d'un grand esthétisme.