Sans doute la meilleure adaptation à ce jour du roman de Victor Hugo, grâce à cette histoire universelle toujours aussi bouleversante, et surtout à une distribution inoubliable: Lino Ventura, qui fait corps avec son personnage comme jamais avant lui, Michel Bouquet en un Javert duel et déchiré, et Jean Carmet qui joue un Thénardier plus perfide, veule et détestable que dans toutes les autres versions, sont formidables bien sûr. La musique est poignante et d'une grande beauté, la mise en scène de Hossein est flamboyante comme à son habitude. Bref du grand cinéma qui fait honneur à l'oeuvre originale.