Michael Ritchie -qui connait les mécanismes d'une campagne électorale, par expérience- livre ici sa vision, peu élogieuse, de la machine électorale américaine. Et cette critique, incisive, s'avère réaliste. Il dénonce ce système où tous les coups son permis, où les mensonges abondent, autant que les sourires hypocrites pullulent. Robert Redford, au top, incarne un jeune candidat idéaliste poussé un peu trop vite sous les feux des projecteurs, se faisant écraser sous le poids de la machine électorale. Pour devenir, finalement, ce que lui même critiquait et redoutait. Intéressante et fine analyse, teintée d'ironie et de cynisme, mais aussi d'une bonne part de dérision.