Splendide film d’aventure mise en scène avec lyrisme par King Vidor. Si les 15 premières minutes font dans la comédie, le film prend vite une tournure plus grave et dramatique quant démarre le périple des rangers. La nature se trouvant être un bien pire ennemi que les adversaires français ou indiens. Le major Rogers poussant ses troupes jusqu’aux derniers retranchements, mort, famine et folie deviennent leur quotidien. Mais on est en 1940, et il fallait galvaniser la jeunesse pour une guerre qui se préparait, le film se termine donc sur une note héroïque et optimiste qui détonne avec la rudesse du récit qui précède. Pourtant Vidor filme l’arrivée des renforts anglais comme un rêve, trop beau pour être vrai. Avec une fin plus pessimiste, « Le grand passage » aurait put être un chef d’œuvre, en l’état c’est un grand film et c’est déjà pas mal.