Ce documentaire retrace le quotidien et les pensées et la mentalité des parisiens en ce mois de mai 1962. Constitué essentiellement d'interviews, les intervenant sont variés tout comme les sujets abordés même si le contexte en impose plus que d'autres comme la guerre d'Algérie (ou les événements comme qualifiait le conflit à l'époque), les réformes du travail,... Son parfum d'authenticité et sa valeur historique font du « Joli Mai » un témoignage intéressant et instructif.