Le film commence comme un drame populiste triste, chronique de vies ratées entre petite bourgeoisie et demi-monde, avant de basculer dans une comédie ironique et grinçante, un peu à la manière de ce qui va être la comédie à l’italienne, avec des personnages dans l’imposture, le porte à faux ou la quiproquo. La mise en scène de Renoir est remarquable de sobriété et de discrétion, toute en petites touches et sens de l’ellipse.