Dès le début, les dialogues sont ciselés au couteau entre les cowboys qui convoient le bétail. Après la vente du bétail, trois d'entre eux, dont Will Penny, partent ensemble et sont pris à parti par Quint (Donald Pleasence) et sa bande. Les trois amis tuent Romulus, le frère de Quint. A ce stade, le spectateur est plongé dans l'action. Puis la tension retombe sans jamais laisser place à l'ennui. Les séquences s'enchaînent avec fluidité. Tom Gries s'est entouré d'une belle distribution, outre les deux stars déjà citées, on trouve la belle Joan Hackett et le solide Ben Johnson, le patron du ranch Flat Iron. Le cinéaste, d'abord et avant tout réalisateur TV, nous livre un western à la fois âpre et humain, avec un grand souci d'authenticité. Très beau film auquel il manque cependant une musique qui aurait donné plus de relief au scénario.