Cette chronique sociale mise en scène entre Mélo et néoréalisme, dresse le portrait humain d’un ouvrier, père tutélaire, bourru, buveur, autoritaire qui cherche tant bien que mal à se réapproprier un destin qui lui échappe irrémédiablement : lâché par le syndicat, rejeté par ses collègues et ses grands enfants qui rêvent d’une autre vie, il retrouvera la sérénité dans la solidarité de ses amis ouvriers et de ses voisins en reprenant sa guitare. Magnifiquement filmé, photo noir et blanc de toute beauté, des personnages bien croqués et des bons comédiens : interprétation intense de Germi lui-même dans le rôle principal, et tendre du gamin à la bonne bouille, à travers qui le film est raconté avec tendresse.