Le passage du roman au grand écran est toujours périlleux, on le sait. On se souvient encore du médiocre "Madame Bovary", une véritable insulte au chef d'oeuvre de Flaubert. Avec "Germinal", c'est un peu moins pire, mais tout de même pas bien fameux. L'absence de la voix-off, sauf à la toute fin, empêche de restituer la force des descriptions de Zola. Du coup on perd tout, ou presque. Le film est fade à côté du roman. Second échec, les raccourcis malheureux qui poignardent le réalisme. Par exemple, Etienne appelle à la grève, d'un coup tout le monde se tait (déjà là c'est louche), deux secondes après tous votent à main levée pour la grève sans aucune hésitation (encore plus louche). Tout cela pour gagner quelques minutes, peine perdue puisque le film s'éternise sur 2h30 (trop long les gars). Troisième erreur, le choix de Renaud pour jouer Etienne. Excusez-moi l'expression, mais il fait tache par rapport à Depardieu, Miou-Miou et les autres. On sent qu'il manque de pratique théâtrale, c'est pas sa faute mais ça se voit comme le pif au milieu de la figure. D'autant plus qu'il ne dit pas plus d'un mot toutes les dix minutes. Je n'avais pas le souvenir d'un Etienne autiste dans le roman pourtant. Du coup Renaud fait un peu personnage secondaire, alors que c'est lui le héros, du moins en principe. Tout ça, au final, conduit à un film sans saveur quand on a lu le roman, et assez chiant il faut bien l'avouer. Un beau gâchis.