On peut le dire, Don Siegel est grand ! Certainement le plus grand réalisateur de polar américains des années 60/70. Tout d’abord, comme le dit si bien Alain Corneau dans les bonus du DVD, en nous surprenant avec la présence du comique Walter Mattheau au générique qui se verra ainsi ouvrir les portes du genre pour se trouver un an plus tard dans le cultissime « Les pirates du métro » de Joseph Sargent. Ensuite en grimant le même Mattheau dans la scène d’ouverture nous laissant croire durant un moment que nous sommes dans une comédie légère. On se rassure très vite, tous les ingrédients du polar seventies sont bien là, notamment la musique si typique de Laslo Schiffrin. On passe donc un très bon moment à suivre ce pauvre bougre obligé de rendre son magot à la mafia alors qu’il croyait avoir réalisé un casse juteux dans une petite succursale de campagne. Pour Siegel, Charley Varrick représente sans aucun doute une race en voie de disparition et fait figure de "dernier indépendant" dans une société qui est en train de s’uniformiser. C’est un thème récurrent dans les années 60 que ce soit à travers des films comme « Les trois jours du condor » de Pollack ou « A cause d’un assassinat » de Pakula qui nous montrent des quidams en lutte contre la machine étatique pour l’un, et politique pour l’autre. Siegel affirme quant à lui que le milieu n’est pas étranger au phénomène et qu’un homme seul est forcément condamné s’il est la cible de la « pieuvre » dont les ramifications s’étendent jusqu’au plus petit village du Nouveau Mexique. Et ce n’est pas la fin victorieuse en trompe l’œil qui parviendra à nous rassurer. On a bien compris que Charley Varrick s’engage vers un avenir incertain. Le casting composé de tronches connues de l’époque est magnifique. Du grand art et l'on peut comprendre l’enthousiasme d’Alain Corneau qui plaçait ce film dans ses références.