"The hi-lo country"(1998) est un western romantique à l'ancienne,qui aurait presque pu servir de base au futur "Secret de Brokeback Mountain". Stéphan Frears adaptait donc Max Evans,pilier de la littéraire américaine du genre western. En évitant toute allusion cynique ou moderne, Frears saute à pieds joints dans le lyrisme éperdu,qui se confond souvent avec de la naïveté et des stéréotypes non transcendés. Tout est là: les grands espaces du Nouveau-Mexique,le contexte socio-économique des éleveurs de bétail en pleine revolution(dans les années 40),des grands sentiments,des grandes amitiés et des aussi grandes rivalités. Côté personnages,c'est exactement la même chanson avec le jeune cowboy fougueux,le farmer teigneux,le propriétaire sadique ou la femme fatale. Le film se concentre particulièrement sur les amours,avec leur lot de trahisons et de frustrations. La musique grandiloquente finit par exaspérer. C'est un western très édulcoré et peu ambigu,donc peu intéressant.