Des acteurs convaincants (bonne performance de McKellen), une intrigue intéressante, qui montre la fascination facile et inexplicable que l'on peut avoir pour la violence. Mais le traitement est ensuite raté, certains passages violents et caricaturaux semblent malvenus, toutes les scènes (de réminiscence ou issues de l'imagination) concernant la 2nde guerre mondiale sont abordées avec maladresse. Seule la relation entre les deux personnages principaux conserve un certain attrait et nous fait regarder le film jusqu'au bout.