Une grande fresque historique et mélodramatique signé du grand Raoul Walsh. Un film qui de longues années durant sera mis en concurrence avec l'inoubliable "Autant en emporte le vent". Mais la comparaison s'arrête là, Walsh, malgré tout son talent, son expérience et son génie, ne tient pas en main le scénario d'Autant en emporte le vent. L'histoire est forte, belle, poignante, romantique à souhait, mais manque ce souffle épique à cet "Esclave libre", une dimension universelle à ses héros, la puissance et la modernité de Scarlet. Certes, Clark Gable est encore une fois impeccable, mais Yvonne de Carlo n'a pas le talent de Vivian Leight...