Sur les routes de Californie, un représentant de commerce est pris pour cible par un poids lourd. Sans aucune raison, il se retrouve pourchassé sur les routes désertiques, à bord de sa voiture, il devra faire fasse à un camion citerne de quarante tonnes. Duel (1971), première uvre « cinématographique » réalisé par Steven Spielberg. Cinématographique ou télévisuelle ? On pourrait dire les deux, car à la base, il a été produit pour la télévision, mais suite à son succès, il a tout de même pu bénéficier d'une sortie en salle en Europe. Il nous entraîne dans une course poursuite effrénée, haletante, qui en plus de nous tenir captivé, entretient une tension pour le moins stressant tout au long du film. Dennis Weaver, qui interprète le rôle principal est tout bonnement incroyable, à lui seul il porte sur ses épaules le poids du film, mais en plus il entre dans la peau du personnage à merveille. On le découvre au début du film, souriant, confiant, jusqu'au moment où il fera la rencontre du monstrueux camion. Passant de l'anxiété à l'inquiétude, de la peur à la terreur, de l'agacement à l'énervement, on lui découvre toute une palette d'émotions, il est réellement crédible à l'écran. Par contre, le mystère plane tout au long du film au sujet du semeur de trouble. En effet, Spielberg décide ne pas montrer le chauffeur du camion citerne. Pas une seul fois nous le verrons, alors qu'il a une place omniprésente au cur du film. Pour qu'au final, on comprenne bien que le personnage central ici, ce n'est pas lui, mais le camion. Entre harcèlement et traque, vous découvrirez une excellente métaphore sur les conflits entre l'homme et la machine. On ne peut s'empêcher de repenser au film de Sam Peckinpah : Le Convoi (1978), même s'il n'y a aucun lien entre les deux films. C'est au final, deux univers assez proche, pour une approche tout à fait différente. Duel vous promet un voyage qui ne sera pas de tout repos, un road movie épatant et prodigieux pour une première réalisation.