Il était inévitable que, pour son dernier film, Fritz Lang retrouve le Docteur Mabuse, un personnage qu'il aura mis en scène à des moments charnières de sa carrière : "Docteur Mabuse le joueur" en 1922, un des premiers films du cinéaste; "Le Testament du Docteur Mabuse" en 1933, soit juste avant que Lang parte aux Etats-Unis et donc "Le Diabolique docteur Mabuse", film qui dialogue brillamment avec ses aînés en reprenant certains motifs (la voyance, le sous-sol) ou en rejouant la scène de la voiture au feu rouge. Au fond, l'histoire est toujours la même : un génie du Mal sème le chaos en organisant une série de meurtres et la police, longtemps impuissante, tente de le démasquer. Le schéma est simple et se trouve mis en scène avec une fluidité et une efficacité qui rappellent celles des films américains de Lang, preuve que ce dernier a beaucoup appris de sa période outre-Atlantique, avec au centre un couple glamour qui n'existait pas dans les deux premiers films. Mais là où "Le Diabolique docteur Mabuse" se distingue d'un suspense "bien fait" à ambition modérée, c'est dans sa façon de maintenir la tension et l'indétermination non seulement par la complexité de l'enquête mais aussi et surtout grâce aux zones d'ombre et aux ambiguïtés qui planent sur la quasi-totalité des personnages, lesquels cachent leur jeu jusqu'à une issue parfaitement écrite, implacable et synthétique, qui finit par distinguer nettement le Mabuse de ce dernier film au véritable génie du Mal du premier autour de la question d'un pouvoir authentique à un autre artificiel, qui serait plutôt celui de la ruse. En somme, Fritz Lang finit sa carrière sur un grand film, tendu, constamment surprenant et mené de main de maître.