Clint Eastwood sur un postulat de départ typique des années 90 et avec certains personnages peu développés réalise pourtant ce qui apparait pour moi une référence dans le cinéma d'action. Un buddy-movie classique avec le vétéran de la police de Los Angeles à qui on adjoint un jeune co-équipier inexpérimenté devant faire face à un redoutable trafiquant. Pourquoi malgré ce scénario déjà-vu (et que l'on verra encore) prend-on un pied énorme, un plaisir immense et jubilatoire pendant près de deux heures ? Parce-que Clint Eastwood sait s'entourer et connait son affaire. Les personnages sont énergiques, taciturnes, préfèrent l'action à la parole. Eastwood accepte de réaliser La Relève quand on lui a permis de réaliser Black Hunter, White Heart. Il s'en donne à coeur joie dans les cascades ahurissantes signées de son proche collaborateur Buddy Van Horn et s'entoure de près de 90 cascadeurs pour filmer les scènes énormes de la poursuite de l'autoroute, l'évasion en vol plané (probablement la séquence la plus osée de la carrière du réalisateur) et celle du monomoteur contre l'avion à réaction. Face à Clint Eastwood qui a du lui-meme prendre beaucoup de plaisir à réaliser ce gros polar musclé, on retrouve Charlie Sheen alors au top de sa carrière qui tient la dragée haute à son ainé avec qui la complémentarité fait des étincelles. La séquence finale dans l'aéroport est un gros morceau de bravoure. Les méchants du film, le regretté Raul Julia et Sonia Braga sont très crédibles et campent des personnages qu'on aime detester. Volontairement bourrin (dans le bon sens), à la fois brut de décoffrage et décontracté, La Relève est pour moi un des meilleurs films d'action que je ne me lasse jamais de revoir. La réalisation est maitrisée, les acteurs sont tous excellents, la musique de Lennie Niehaus et Kyle Eastwood (le morceau entrainant "Red Zone") souligne le second degré du film. Du bon, du gros, de l'énorme cinéma de divertissement.