Après un passage en France ("Liliom") ce film est le premier film américain de Fritz Lang, alors en fuite du régime nazi... D'ailleurs comment ne pas faire de parallèle entre ce plaidoyer anti-lynchage (scandale courant dans le pays) et la montée du nazisme de son pays d'origine ?! Emmené par un Spencer Tracy toujours aussi charismatique on suit donc la justice expéditive d'une foule envers un homme innocent. La vengeance est le plus intéressant, car on comprend la réflexion de cet homme, étant "mort" les responsables devraient jugés coupables. Ce film a toujours cette force qui mêle justice et soif de justice de telle façon que le poil à gratter a dû en démanger plus d'un à l'époque. Et pourtant on ne peut qu'être déçu par un happy end (quasi obligatoire en 1936) qui atténue un peu le message par sa démagogie. Un film sombre, peu optimiste en l'être humain qui prend toute sa valeur si on se place en spectateur de l'année 1936 (année des JO à Berlin, l'écho du film avec le nazisme est évident).