Même si Emir Kusturica et son scénariste n’ont pas voulu admettre que le récit de cette famille yougoslave déchirée par les tensions politiques puisse s’inspirer de faits autobiographiques, il est impossible de concevoir que ce ne soit pas dans leurs souvenirs de ce que fut leur pays au cours des années 50, alors que la scission entre Tito et Staline remettait en question le rapport que pouvait avoir chaque citoyen vis-à-vis de la doctrine communiste, que ce délicat drame intimiste trouve ses racines. Le fait que celui-ci soit narré par un enfant naïf de six ans ignorant tout des enjeux politiques du monde qui l’entoure (un système qui n’est évidemment pas sans rappeler Le tambour) ajoute d’autant plus de délicatesse que les crises de somnambulisme dont il souffre apporte au film les petites touches de folle poésie qui, par la suite, deviendront la marque de fabrique du réalisateur. Il nous prouvait d’ailleurs, dès son second film, qu’il savait utiliser la musique locale de façon particulièrement ingénieuse pour rendre sa mise en scène entrainante.