ฮิจิกาตะ โทชิโซ
ในปี ค.ศ. 1863 ฮิจิกาตะและคนโด อิซามิ ได้ร่วมกันตั้งกลุ่มชินเซ็งงูมิขึ้น โดยคนโดเป็นผู้นำกลุ่มร่วมกับเซริซาวะ คาโมะและนีมิ นิชิกิ ส่วนฮิจิกาตะมีฐานะเป็นหนึ่งในรองหัวหน้ากลุ่ม กลุ่มชินเซ็งงูมิทำงานรับใช้รัฐบาลโชกุนโทกูงาวะในฐานะหน่วยตำรวจพิเศษในนครหลวงเกียวโต ภายใต้การสั่งการของมัตสึไดระ คาตาโมริ ไดเมียวแห่งแคว้นไอซุ ทำหน้าที่ต่อต้านกลุ่มนักปฏิรูปต่าง ๆ
การฟื้นฟูเมจิ
ใน ค.ศ. 1866 แคว้นซะสึมะ (薩摩藩 "Satsuma han") อันเป็นแคว้นที่ทรงอำนาจบนเกาะคีวชูของญี่ปุ่น ภายใต้การนำของไซโง ทะคะโมะริ (西郷 隆盛 "Saigō Takamori") ได้ร่วมมือกับแคว้นโชชู (長州藩 "Chōshū han") อันเป็นแคว้นใหญ่ในภูมิภาคชูโงะกุ ภายใต้การนำของคิโดะ ทะกะโยะชิ (木戸 孝允 "Kido Takayoshi") ก่อตั้งกลุ่มพันธมิตรซัตโช (薩長同盟 "Satchō dōmei") ขึ้นเพื่อริเริ่มการปฏิรูปสมัยเมจิ โดยได้รับการสนับสนุนจากจักรพรรดิโคเม (孝明天皇 "Kōmei-tennō") พระราชบิดาในจักรพรรดิเมจิ (明治天皇 "Meiji-tennō") และการชักนำจากซะกะโมะโตะ เรียวมะ (坂本 龍馬 "Sakamoto Ryōma") เพื่อที่จะท้าทายอำนาจของรัฐบาลโชกุนโทะกุงะวะ (徳川幕府 "Tokugawa bakufu") และรวบอำนาจคืนแด่จักรพรรดิ