هل يشكل التغير المناخي خطرا علي القطبين المتجمدين ؟
دب قطبي
بالإضافة لتأثير تغيير المناخ على الدببة القطبية من الناحية الغذائية، فإنه يُتوقع أن يكون له تأثيرات أخرى متعددة على مظاهر حياة هذه الحيوانات: فالتغيرات الحاصلة للجليد البحري تؤثر على مقدرة الإناث الحوامل على بناء جحور أمومية مناسبة، إذ أن ازدياد بعد الصفائح الجليدية عن الشاطئ يجعل الإناث تضطر للسباحة لمسافات أكثر كي تصل لمواقع جحورها المفضلة على البر. قد يؤدي ذوبان التربة المتجمدة إلى التأثير على الدببة التي اعتادت على حفر جحورها تحت الأرض، كما يمكن للشتوات الدافئة أن تؤدي لانهيار سقف الجحر على قاطنيه أو أن تجعلها أقل عزلة للحرارة. وبالنسبة للدببة القطبية التي تحفر جحورها في الجليد الدائم، فإن ازدياد حركة الجليد قد تدفع الأمهات وصغارها إلى السير لمسافات أطول عندما تعود لمناطق صيد الفقمات في الربيع. بالإضافة لذلك يمكن للبكتيريا والطفيليات المسببة للأمراض أن تزدهر وتنتشر بشكل أسرع في المناخ الدافئ.
علم الأرصاد الجوية القطبية
يحتل غاز ثاني أكسيد الكربون (CO2) أهمية خاصة في علم الأرصاد الجوية القطبية، نظرًا لتأثيره على ذوبان الجليد البحري. ويعمل التريليون طن من التلوث بغاز ثاني أكسيد الكربون التي تصدر عن البشر وتنطلق إلى الغلاف الجوي من جراء احتراق الوقود والفحم والغاز الطبيعي مثل موقد اللحام الموجه لجليد المناطق القطبية الشمالية. وقد اختفى اثنا عشر رطلاً من الجليد البحري في المناطق القطبية الشمالية مقابل كل رطل واحد اطلقناه في الهواء من غاز ثاني أكسيد الكربون. وهذا يسلط الضوء على القدرة التسخينية الهائلة لغاز ثاني أكسيد الكربون الذي يضخ طاقة في الهواء تزيد بمقدار 100000 مرة عن تلك التي انبعثت نتيجة احتراق الوقود أو الفحم أو الغاز الطبيعي. ويتسبب جليد المناطق القطبية الشمالية الأبيض، الذي وصل حاليًا إلى أقل مستوياته في التاريخ المعاصر، في المزيد من الامتصاص لأشعة الشمس. قام البروفيسور وادهام، في مقال حديث في البي بي سي، بحساب هذا الامتصاص لأشعة الشمس ووجد أن تأثيره "يعادل حوالي 20 سنة من إطلاق الإنسان للمزيد من غاز ثاني أكسيد الكربون". ويضيف الخبير في جامعة كامبريدج قائلاً إن الغطاء الجليدي في المناطق القطبية الشمالية "في طريقه إلى الاندثار".