ما هو المستعر الأعظم؟
مستعر أعظم
المُسْتَعِرُ الأعظم أو الطارق الأعظم () هو حدث فلكي يحدث خلال المراحل التطورية الأخيرة لحياة نجم ضخم، حيث يحدث انفجار نجمي هائل يقذف فيهِ النجم بغلافهِ في الفضاء عند نهاية عمره، ويؤدي ذلك إلى تكون سحابة كروية حول النجم، وبراقة للغاية (شديدة البريق) من البلازما، وسرعان ما تنتشر طاقة الانفجار في الفضاء وتتحول إلى أجسام غير مرئية في غضون أسابيع أو أشهر، أما مركز النجم فينهار على نفسه نحو المركز مكوناً إما قزما أبيضا أو يتحول إلى نجم نيوتروني ويعتمد ذلك على كتلة النجم، وأما إذا زادت كتلة النجم عن نحو 20 كتلة شمسية فإنه قد يتحول إلى ثقب أسود بدون أن ينفجر في صورة مستعر أعظم.
مستعر
يتوقع العلماء أن معظم المستعرات تحدث بشكل دوري لنفس الأبيض القزم بفترات تتراوح بين ألف ومئة ألف سنة. المستعرات المتكررة خلال عقود (عشرات السنوات فقط) نادرة الحدوث مثل مستعر "آر إس الحواء" (RS Ophiuchi). الدورة الزمنية للمستعرات تعتمد بشكل أقل على معدل امتصاصها لغاز الهيدروجين، لكن بشكل أكبر على كتلة القزم الأبيض، و ذلك لأن النجوم البيضاء القزمة ذات الكتلة العالية تحتاج إلى كميات أقل من غاز الهيدروجين لتبدأ بالدخول في تفاعلات نووية كبيرة، بعكس الأقزام البيضاء ذات الكتلة الصغيرة. ولذلك تكون دورة المستعر في النجوم البيضاء القزمة ذات الكتلة الكبيرة أقصر من دورته للنجوم البيضاء القزمة ذات الكتلة الصغيرة.