من أول من اكتشف النشاط الإشعاعي؟
اضمحلال نشاط إشعاعي
يعود اكتشاف النشاط الإشعاعي الطبيعي أو التحلل الإشعاعي إلى العالم أنتوني هنري بيكريل عام 1896، وذلك عندما كان يبحث في مختبره في معهد التقنيات العليا في باريس في كيفية تصوير الأشعة السينية وإظهارها على صفائح فوتوغرافية من صنعه. وكان يكسو تلك اللوحات من كبريتات مختلفة للتوتياء والكالسيوم وأملاح أخرى. ولاحظ خلال محاولاته تأثر الصفائح في الظلام رغم عدم قذفها بأشعة أخرى. وكان يدرس موادا فسفورية تتميز بأنها تضيء في الظلام بعد تعرضها للضوء، وظن أن إسوداد لوحاته كان ناتجا عن المواد الفسفورية. فقام بتجربة في عام 1896: بأن قام بلف الشرائح الفوتوغرافية في ورق أسود ووضع عليها بعضا من المواد الفسفورية، فلم تسود اللوحات الفوتوغرافية. ولكن عندما وضع أملاحا من اليورانيوم على اللوحات الفسفورية المغطاة بورق أسود وجد أنها اسودت، دليل على خروج أشعة من أملاح اليورانيوم تنفذ خلال الورق الاسود. و سماها في سنة 1896 إشعاعات يورانيومية.
نيك هولنياك
في عام 2006، قرر المعهد الأمريكي للفيزياء في الخمس أوراق الأكثر أهمية في كل مجال من المجلات منذ تأسيسه قبل 75 عاما. اثنان من هذه الأوراق الخمس، في "رسائل الفيزياء التطبيقية" الدورية ،اشترك في تأليفها هولنياك. أول واحدة، شارك في تأليفها مع بيفاكوا (S. F. Bevacqua) في عام 1962، حيث أعلنت عن إنشاء أول ضوء لد مرئي. والثانية، شارك في تأليفها في المقام الأول مع ميلتون فنغ (Milton Feng) في عام 2005، أعلنت عن إنشاء الليزر الترانزستور التي يمكن أن يعمل في درجة حرارة الغرفة. هولنياك توقع ان اللد الذي طور أن يحل محل المصابيح المتوهجة لتوماس أديسون في فبراير 1963 موضوع "مجلة ريدرز دايجست" ، ، وكما أن اللد يتحسن جودة وكفاءة فهو يحل تدريجيا محل المصابيح المتوهجة كخيار في الاضاءة.