Neuvostoliitto
Neuvostoliiton talous oli suunnitelmatalous, jossa toteutettiin marxilais-leniniläistä sosialismia. Neuvostoliiton perustuslaissa talousjärjestelmän ja koko yhteiskunnan tavoitteeksi sanottiin kommunismi eli luokaton, sosiaalisesti tasa-arvoinen, tuotantovälineiden yhteisomistukselle perustuva yhteiskunta. Kommunismia ei katsottu saavutetun Neuvostoliitossa, vaan ideologisesti vallitsevaa tilannetta pidettiin eräänlaisena siirtymävaiheena uuteen yhteiskuntaan. Virallisesti Neuvostoliitto eli proletariaatin diktatuurin vaihetta siirtymisessä kommunismiin. Laajalle levinneen käsityksen mukaan kysymyksessä oli kuitenkin pikemmin puolue-eliitin diktatuuri, millä saattoi olla merkitystä koko järjestelmän romahdukseen.
Sosialismi
Vaikka marxismi-leninismin ulkopuoliset radikaalit sosialismin muodot olivat poliittiselta kannatukseltaan toisen maailmansodan jälkeen syrjässä, monet vasemmistolaisittan asennoituneet mutta marxismia vastustaneet intellektuellit, kuten vaikkapa Albert Einstein, Erich Fromm ja Bertrand Russell kannattivat toisen maailmansodan jälkeen demokraattista sosialismia. He sanoivat, että kapitalistinen talousjärjestelmä on haitallinen hyvinvoinnin, maailmanrauhan ja demokratian kannalta.