François Truffaut
Truffaut’n ensimmäinen ohjaustyö oli lyhytelokuva "Une visite" (1955), mutta hänen taiteellinen läpimurtonsa oli "Vintiöt" (1957), joka oli myös hänen oman tuotantoyhtiönsä Les Films du Carossen ensimmäinen elokuva.
Jean-Luc Godard
Godard sai läpimurtonsa elokuvaohjaajana heti ensimmäisellä pitkällä elokuvallaan "Viimeiseen hengenvetoon" ("À bout le souffle", 1960), jota pidetään François Truffaut'n "400 kepposen" ("Les quatre cents coups", 1959) rinnalla ranskalaisen elokuvan uuden aallon pelinavauksena. Tyylillisesti Godard oli kuitenkin Truffaut'n vastakohta: siinä missä Truffaut pelasi konventioiden piirissä, Godard käytti paljon kokeellisia elementtejä elokuvissaan, erityisesti vieraannuttamisefektejä. Godard teki 1960-luvulla tuotteliaasti elokuvia, jotka kattoivat useita genrejä: "Pieni sotilas" ("Le petit soldat", 1963) oli sotaelokuvaa, "Lemmy Caution – piru mieheksi" ("Alphaville, une étrange aventure de Lemmy Caution", 1965) sci-fiä, "Hullu Pierrot" ("Pierrot le fou", 1965) luetaan rikoselokuvan piiriin ja "Nainen on aina nainen" ("Une femme est une femme", 1961) on Godardin musikaali.