Bubber Miley
James ”Bubber” Miley syntyi Aikenissa, Etelä-Carolinassa 3. huhtikuuta 1903. Perhe muutti New Yorkiin Jamesin ollessa kuusivuotias. Hänen isänsä oli amatöörikitaristi ja hänen sisarensa lauloivat ammattimaisesti lauluyhtyeessä (South Carolina trio), ja perhe tuki myös häntä musiikillisia harrastuksissa. Kouluaikanaan Miley opiskeli aluksi pasuunan soittoa, mutta vaihtoi myöhemmin instrumentikseen trumpetin.
Bubber Miley
Ellingtonin orkesterin lisäksi Miley soitti vuosina 1924–1926 muidenkin kokoonpanojen kanssa. Syksyllä 1924 hän teki yhteistyötä urkuri Alvin Rayn kanssa. Parivaljakko levytti nimellä The Texas Blue Destroyers muutamia blues-kappaleita. Levyillä Miley soittaa kornettia ja Ray harmonia. Miley levytti myös Clarence Williamsin, Perry Bradfordin, Six Black Diamondsin, Choo Choo Jazzers -orkesterin, Kansas City Fiven ja Charles Bookerin Jazz Bandin kanssa.