NHL
NHL:stä tuli 31 joukkueen kokoinen sarja, kun Vegas Golden Knights liittyi mukaan kaudella 2017–2018. Joukkueet on jaettu läntiseen ja itäiseen konferenssiin. Läntisessä konferenssissa on 15 joukkuetta, jotka on jaettu 7 ja 8 joukkueen divisiooniin. Itäisen konferenssin 16 joukkuetta on jaettu kahteen 8 joukkueen divisioonaan. Aiemmasta kuuden viisijoukkueisen divisioonan mallista siirryttiin nykyiseen neljään divisioonaan kaudella 2013–2014. Tuolloin Columbus Blue Jackets ja Detroit Red Wings siirtyivät itään ja Winnipeg Jets länteen. Muutoksen myötä joukkueet matkustavat vähemmän ja pysyvät tiiviimmin omalla aikavyöhykkeellään.
NHL:n pudotuspelit
NHL:ssä on käytetty alusta asti pudotuspelejä mestarin ratkaisemisessa. NHL:n perustamisesta vuoteen 1920 asti runkosarjan molempien puolikkaiden voittajat kohtasivat toisensa Stanley Cup -finaalissa, kun Pacific Coast Hockey Assocation oli jakanut kauden kahteen osaan. Vuonna 1920 Ottawa Senators julistettiin automaattisesti mestariksi, kun se oli voittanut molemmat puolikkaat kaudesta. Seuraavana vuonna puolikkaista luovuttiin ja alettiin käyttää menetelmää, jossa kaksi parasta joukkuetta kohtasivat kahden ottelun mittaisessa finaalissa, joiden maalit laskettiin yhteen.