Sävellaji
Sävellaji on sävelasteikkoon perustuva säveljärjestelmä, jonka perussäveleksi on valittu jokin 12-sävelasteikon sävel. Tietyssä sävellajissa olevassa musiikkiteoksessa käytetään pääosin kyseiseen sävellajiin kuuluvia säveliä. Sävellajeihin perustuvaa musiikkia sanotaan tonaaliseksi vastakohtana atonaaliselle ja modaaliselle musiikille. Sävellaji voi vaihtua kesken musiikkiteoksen, mitä kutsutaan modulaatioksi tai sävellajinvaihdokseksi.
Erwartung
Vaikka D-duuri -sävellaji on havaittavissa koko teoksen halki, oli Schönberg jo hylännyt perinteisen tonaliteetin. Teos on läpisävelletty, toistoja on vain vähän. Teoksella ei myöskään ole mitään havaittavaa musiikillista rakennetta vaan se on jatkuvassa muutoksessa.