Karl Marx
Karl Marx syntyi juutalaiseen perheeseen Preussin Trierissä. Hänen isänsä Hirschel, sittemmin Heinrich, Marx oli lakimies, joka ajalle tyypillisen juutalaissyrjinnän takia kääntyi luterilaiseksi. Kodissa vieraili kulttuurielämän edustajia joita innostivat valistusaatteet.
Nuorhegeliläisyys
Karl Marx suhtautui aluksi suopeasti nuorhegeliläiseen tapaan hyökätä kristinuskoa vastaan ja kaivaa maata Preussin valtaapitävien jalkojen alta. Myöhemmin hän kuitenkin muodosti poikkeavia ajatuksia ja erosi nuorhegeliläisistä, hyökäten näitä kohtaan sellaisissa teoksissaan kuten "Die deutsche Ideologie". Marx päätteli, ettei valtaapitävien vallan perusta ole uskonto vaan pääoman, eli maan, rahan ja tuotantovälineiden, omistajuus. Marx katsoi, että uskonto oli vain savuverho, jonka tarkoituksena oli peittää tämä todellinen vallan perusta — hänen mukaansa uskonto oli alistetun proletariaatin välttämätön kainalosauva, kansan oopiumia.