Vartijat
Sarjakuvan tarina kertoo entisistä naamiosankareista, joista osa jatkaa edelleen toimintaansa valtion tai oman oikeutuksen nojalla, ja osa on vetäytynyt eläkkeelle. Kun Koomikko-niminen naamiosankari surmataan New Yorkissa, Rorschach-niminen sankari alkaa tutkia tapausta ja luo teorian ”naamiotappajasta”, joka jahtaa entisiä supersankareita. Paljastuu, että Koomikko on päässyt selville juonesta, jonka on tarkoitus muuttaa maailmaa. Kun Tohtori Manhattan -niminen, ainoa varsinaisia supervoimia omaava sankari pakenee Marsiin, Neuvostoliitto alkaa uhitella Yhdysvalloille, ja maailma ajautuu ydinsodan partaalle.
Kurjat (vuoden 1998 elokuva)
Yhdeksän vuotta myöhemmin Valjeanista on tullut varakas tehtailija ja pormestari. Aikanaan hän ystävystyy Fantinen (Uma Thurman) kanssa, joka on yksinhuoltajaäiti ja prostituoitu, pelastettuaan tämän poliisikonstaapeli Javertin (Geoffrey Rush) kynsistä. Javert työskenteli aikoinaan vartijana samassa vankilassa, jossa Valjean kärsi tuomiotaan. Javert alkaa epäillä, että pormestari ja Valjean ovat yksi ja sama henkilö. Myöhemmin Valjean saa sanan, että erästä toista miestä on luultu häneksi ja että tämä on joutumassa vankilaan hänen sijastaan. Valjean saapuu miehen oikeudenkäyntiin ja paljastaa henkilöllisyytensä: hän on oikea Valjean. Sitten Valjean palaa kotiin ja saa tietää, että Fantine on kuolettavasti sairas. Ennen Fantinen kuolemaa Valjean lupaa kasvattaa tämän pienen tyttären, Cosetten (Mimi Newman). Javert saapuu Valjeanin kotiin pidättämään hänet, mutta Valjean onnistuu karkaamaan. Hän pakenee kaupungista. Lopulta Valjean löytää Cosetten ja pelastaa tämän Thénardiereilta (Jon Kenny ja Gillian Hanna), jotka ovat korruptoituneita majatalonpitäjiä ja jotka käyttävät Cosettea henkilökohtaisena orjanaan, vaikka heidän oli määrä pitää tytöstä huolta. Sekä Valjean että Cosette pääsevät viimein Pariisiin, missä he aloittavat yhdessä uuden elämän.