Kim Jong-un
Virallisen tiedon mukaan Kim Jong-unin isä Kim Jong-il kuoli 17. joulukuuta 2011 sydänkohtaukseen junassa Pohjois-Koreassa. Valta siirtyi Kim Jong-unille, joskin siinä vaiheessa eräiden analyytikoiden mukaan Kim Jong-un oli vielä liian kokematon hallitsemaan Pohjois-Koreaa. Vallan arveltiin tilapäisesti siirtyvän Kim Jong-ilin langolle Jang Sung-taekille. Nimetön lähde, jolla on läheiset suhteet sekä Pjongjangiin että Pekingiin, vahvisti 21. joulukuuta 2011 Reutersille, että Kim Jong-un joutuisi toistaiseksi jakamaan valtansa Jang Sung-taekin ja armeijan kanssa. Lähteen mukaan sotilasjohto on kuitenkin vakuuttanut olevansa uskollinen Kim Jong-unille. Kim nimettiin virallisesti Kim Jong-ilin seuraajaksi suureksi johtajaksi 29. joulukuuta 2011, kun Kim Jong-ilin kuoleman takia pidetty suruaika oli päättynyt.
Kim Jong-un
Kim Jong-un on Kim Jong-ilin kolmesta pojasta nuorin. Hänen äitinsä on japanilaissyntyinen entinen tanssija. Kim syntyi vuonna 1984. Myös pohjoiskorealaiset viranomaiset ovat ilmoittaneet syntymäajaksi 8. tammikuuta 1984. Kim Jong-un on opiskellut vuoteen 1998 salanimeä käyttäen Sveitsissä Bernin kansainvälisessä koulussa. Entiset luokkatoverit ovat vakuuttaneet Kimin opiskelleen myös Liebefeld-Steinhölzlin koulussa. Koulussa Kim oli kertonut kaverilleen Joao Micaelolle olevansa Pohjois-Korean diktaattorin perillinen, mutta Micaelo ei tuohon aikaan uskonut väitettä. Micaelo luonnehtii Kimin tuolloista elämää ylelliseksi. Hän muun muassa kertoo Kimillä olleen yksityinen kokki. Erään opettajan mukaan Kim oli kerran saapunut kouluun panssaroidulla Mercedes-Benzillä henkivartijoineen.