Occamin partaveitsi
Occamin partaveitsi on saanut nimensä englantilaisen fransiskaaniveli ja filosofi Vilhelm Occamilaisen mukaan. Nimitys ”partaveitsi” viittaa ajatukseen siitä, että periaate leikkaa teoriasta pois ylimääräiset oletukset tai teorian olettamasta ontologiasta pois ylimääräiset entiteetit. Periaate kuvasi alun perin Vilhelmin nominalistisen ajattelun taipumusta minimalismiin. Nykyisin se ymmärretään usein nyrkkisääntönä, joka suosii taloudellisuutta ja yksinkertaisuutta erityisesti tieteellisissä teorioissa.
Occamin partaveitsi
Ajatus tiivistää Vilhelmin filosofiselle ajattelulle yleisen minimalistisen piirteen hyvin, mutta sitä ei ole löydetty mistään hänen teoksestaan sellaisenaan. Lähin, mitä häneltä tunnetaan ajatuksen suhteen, vaikuttaa olevan "numquam ponenda est pluralitas sine necessitate" (”moninaisuutta ei pidä olettaa tarpeettomasti”). Se esiintyy Vilhelmin teologisessa teoksessa "Quaestiones et decisiones in quattuor libros Sententiarum Petri Lombardi" (i, dist. 27, qu. 2, K), joka käsitteli Petrus Lombarduksen "Sentenssejä". Teoksessa "Summa Totius Logicae" (i. 12) Vilhelm esitti vastaavan säästäväisyysperiaatteen "frustra fit per plura quod potest fieri per pauciora" (”on turhaa käyttää useampia asioita siihen, mikä voidaan tehdä vähemmällä”).