Mary Celeste
Marraskuun 7. päivänä 1872 "Mary Celeste" lähti purjehtimaan Staten Islandilta, New Yorkista Genovaan, Italiaan lastinaan 1 701 tynnyrillistä spriitä, joka oli siihen aikaan vaarallista kuljetettavaa. Seitsemänhenkisen miehistön ja päällikön lisäksi aluksella olivat myös päällikkö Benjamin Briggsin vaimo Sarah E. Briggs (o.s. Cobb) ja heidän kaksivuotias tyttärensä Sophia Matilda. Briggsien poika Arthur oli juuri aloittanut koulun ja jäi siksi kotiin muun perheen lähtiessä matkaan.
Mary Douglas
Mary Douglasin tullessa viisivuotiaana kouluikään hän matkusti Englantiin äidinpuoleisten isovanhempien luo. Hän kävi siis ensimmäiset kouluvuotensa Englannissa Devonin kreivikunnassa sijaitsevassa Totnesissa. Kun Douglasin äiti Phyllis Tew sairastui syöpään, vanhemmat palasivat Lontooseen. Maryn isoisän kuoltua Mary muutti sisarensa kanssa isovanhempiensa luota eläkkeelle jääneen isänsä luokse. Uusi koulupaikka oli Roehampton, jossa oli katolinen Pyhän Sydämen sääntökunnan nunnaluostari ja luostarikoulu. Luostarikoulussa opiskelemisella on nähty olleen myöhemmin suuri vaikutus Douglasin tuotantoon. Luostarikoulu oli Douglasille turvallinen ja yhteisöllisyyttä tarjoava paikka.