Nauvoo
Tämän jälkeen Nauvoon ahdinko syveni nopeasti, ja talvella 1844–1845 mormonien johtoon kohonnut Brigham Young päätti hylätä kaupungin ja johtaa joukkonsa kauas länteen nykyisen Utahin osavaltion alueelle. Kaupungin asukkaista suurin osa evakuoitiin Mississippijoen yli talvella hirvittävissä olosuhteissa, ja he päätyivät talven armoille paljaan taivaan alle. Temppeli tosin pystyttiin vihkimään käyttöön 30. huhtikuuta 1845, mutta muutaman viikon kuluttua kiihtynyt väkijoukko miehitti ja häpäisi sen. Myöhemmin tuhopolttaja sytytti sen tuleen ja tornado täydensi hävityksen. Suurin osa kaupungin asukkaista evakuoitiin tai pakeni, ja Nauvoosta tuli lähes autio kaupunki.
Nauvoo
Kaupunki on merkittävä ennen muuta myöhempien aikojen pyhien liikkeen historiassa. Kaupungin perusti MAP-kirkon perustajana tunnetuksi tullut Joseph Smith. Hän nimesi kaupungin aškenasiheprean kauneutta merkitsevän sanan mukaan, tosin kirjoitusasu oli englantilainen. Nimi perustunee Jesajan kirjan kohtaan 52:7: ”Kuinka ihanat ovatkaan vuorilla viestintuojan jalat...”