Puunilaissodat
Puunilaissodat olivat kolmen sodan sarja, jotka käytiin Rooman ja Karthagon välillä vuosina 264-146 eaa. Sotien nimet tulevat siitä, että roomalaiset kutsuivat Karthagon asukkaita "puunilaisiksi". Sana viittaa karthagolaisten foinikialaiseen alkuperään.
Tärkein syy oli eturistiriita Karthagon ja Rooman tasavallan välillä. Roomalaiset olivat aluksi kiinnostuneita laajentamisesta Sisilian suuntaan. Osa Sisiliasta oli Karthagon valvonnassa.
Tiberius Gracchus
Poika Tiberius Gracchus taisteli kolmannessa puunilaissodassa. Hän joutui tällöin riitoihin senaatin kanssa. Näihin aikoihin Roomaan oli alkanut muodostua suurelta osin entisistä legioonalaisista koostunut suuri kaupunkiköyhälistö, jonka tyytymättömyys kanavoitui kansankokousten kautta. Vuonna 133 eaa. Gracchus valittiin kansantribuuniksi, ja hän ryhtyi ajamaan tämän köyhälistön asiaa.