Eugeniikka
Eugeniikan kehittäjä Sir Francis Galton loi eugeniikka-käsitteen vuonna 1883 kreikan sanasta "εὐγενής", ”hyväsyntyinen". Galton kirjoitti vuonna 1904, että eugeniikan tavoite on kohentaa väestössä sellaisia ominaisuuksia, jotka ovat yksiselitteisesti kaikkien mielestä aina hyviä. Tällaisia ominaisuuksia olivat hänen mukaansa etenkin terveys, tarmokkuus, kyvykkyys, miehekkyys, kohteliaisuus ja sopeutuvaisuus. Galtonin mukaan eugeniikan avulla luotaisiin kansa, joka olisi entistä järkevämpi, syvällisempi, harvemmin kiihtyvä sekä poliittisesti kaukokatseisempi.
Älykkyys
Älykkyyden laskusuunnan syyksi esitetään ihmislajin degeneroitumista, joka tarkoittaa ihmislajin älykkyyteen vaikuttavien geenien vähittäistä rappeutumista, mikä tekisi ihmislajista vähemmän älykkään sukupolvien kuluessa. Älykkyyteen vaikuttaa 2000-5000 geeniä. Kotieläinten jalostuksesta polveutuvassa eugeniikassa yhtenä tavoitteena on ollut jalostaa älykkäämpiä ihmisyksilöitä, sillä älykkyyttä on pidetty toivottuna ominaisuutena, josta olisi yhteiskunnalle hyötyä. Eugeniikkaohjelman yhtenä tavoitteena on ollut jalostaa muun muassa älykkäämpiä ihmisyksilöitä estämällä epätoivottujen yksilöiden lisääntyminen. Eugeenikoiden mukaan väestön kouluttaminen olisi edullisempaa kun väestöön ei kuuluisi vähä-älyisiä ja lisäksi köyhäinapua tarvittaisiin vähemmän. Eugeenikot ovat käyttäneet älykkyystestejä ihmisyksilöiden lisääntymiskelpoisuuden määrittämiseen ja kelpaamattomat steriloitiin tai tapettiin.