Vartijat
Sarjakuvan tarina kertoo entisistä naamiosankareista, joista osa jatkaa edelleen toimintaansa valtion tai oman oikeutuksen nojalla, ja osa on vetäytynyt eläkkeelle. Kun Koomikko-niminen naamiosankari surmataan New Yorkissa, Rorschach-niminen sankari alkaa tutkia tapausta ja luo teorian ”naamiotappajasta”, joka jahtaa entisiä supersankareita. Paljastuu, että Koomikko on päässyt selville juonesta, jonka on tarkoitus muuttaa maailmaa. Kun Tohtori Manhattan -niminen, ainoa varsinaisia supervoimia omaava sankari pakenee Marsiin, Neuvostoliitto alkaa uhitella Yhdysvalloille, ja maailma ajautuu ydinsodan partaalle.
Kostajat
Kostajien kenties suurin vastus on lähtöisin käsikirjoittaja Jim Shooterin kynästä, kun Michael Korvac niminen mies saavutti jumalaiset voimat ja uhkasi muuttaa universumin omaksi kuvakseen. Tarinan edetessä jokainen Kostaja sai surmansa ja Korvac aikoi juuri muuttaa todellisuuksia kun hänen oma rakastettuna Carina petti tämän. Viimeisillä voimillaan Korvac herätti Kostajat henkiin ja kuoli sitten. Tarinassa leikiteltiin useasti ajatuksella jonka mukaan Korvac saattoikin olla oikeassa ja Kostajat vain aikoivat murskata ideaalin täydellisestä universumista. Myöhemmissä uusintapainoksissa sarjakuvasta sen loppuun on lisätty epilogi jossa Korvacin aikomukset julistetaan vääriksi.