Antiikin Ateena
Ateenan kaupunki (katso: Mykeneläinen Ateena) oli olemassa jo mykeneläisellä pronssikaudella 1000-luvulla eaa., jolloin Akropoliilla jo oli kuninkaan palatsi. Perimätiedon mukaan Ateena oli varhaisimpina aikoina kuningaskunta, jonka monista, enimmäkseen kuitenkin tarunomaisista kuninkaista kuuluisin oli Theseus. Perinnöllinen kuninkuus kuitenkin lakkautettiin Ateenassa vuonna 683 eaa., minkä jälkeen valtiota johtivat arkontit.
Mykeneläinen Ateena
Mykeneläisellä ajalla kaupunkia hallitsivat Ateenan kuninkaat. Pääosin mykeneläiselle ajalle sijoittuva kreikkalainen mytologia on saattanut säilyttää joitakin tietoja näistä, vaikka suurinta osaa pidetäänkin taruhenkilöinä. Ensimmäiseksi kuninkaaksi mytologiassa nimetään Kekrops. Hänen kautensa sijoitetaan juuri Ateenan perustamisen aikoihin 1500-luvun eaa. alkupuolelle. Kekropsin sanotaan valinneen kaupungin paikan ja omistaneen sen Athenelle. Kekropsin haudan katsottiin myöhemmin sijainneen Erekhtheionin paikalla. Myytti on voinut syntyä siten, että myöhemmät kreikkalaiset ovat löytäneet paikalta mykeneläisen ajan hautoja ja muita jäänteitä. Theseuksen kuvataan yhdistäneen Attikan kylät yhdeksi Ateenan alaiseksi kaupungiksi tai mykeneläiseksi kuningaskunnaksi noin 1300-luvulla eaa.