Bubber Miley
James ”Bubber” Miley syntyi Aikenissa, Etelä-Carolinassa 3. huhtikuuta 1903. Perhe muutti New Yorkiin Jamesin ollessa kuusivuotias. Hänen isänsä oli amatöörikitaristi ja hänen sisarensa lauloivat ammattimaisesti lauluyhtyeessä (South Carolina trio), ja perhe tuki myös häntä musiikillisia harrastuksissa. Kouluaikanaan Miley opiskeli aluksi pasuunan soittoa, mutta vaihtoi myöhemmin instrumentikseen trumpetin.
Bubber Miley
Alkuvuodesta 1924 Washingtonians-orkesterin sisällä tuli kiistaa palkkioista. Kriisin seurauksena Snowden joutui jättämään yhtyeen tammikuussa 1924, ja uudeksi johtajaksi valittiin Duke Ellington. Samalla orkesterin nimi lyheni sittemmin muotoon The Washingonians. Marraskuussa 1924 Washingtonians teki ensimmäiset levytyksensä Duke Ellingtonin johtamana, ja Miley oli mukana kokoonpanossa. Kokoonpano jatkoi esiintymisiä Hollywood-klubilla aina tammikuuhun 1925, kunnes klubi suljettiin peruskorjauksen takia. Se avattiin jälleen keväällä 1925, mutta sen nimi oli vaihtunut Kentucky Clubiksi. Ellington vaihtoi esiintyvän orkesterinsa nimeksi Duke Ellington and his Kentucky Club Orchestra. Sen ohella Washingtonians-kokoonpano levytti aina vuoteen 1929 asti.