Sypressikasvit
Sypressikasvit ovat monivuotisia puuvartisia kasveja. Ne voivat olla puita, pensaita tai varpuja. Suurimmat puista voivat kasvaa yli sadan metrin korkeuteen, ja heimoon kuuluvat sekä korkein tunnettu puuyksilö, yli 115 metriä korkea jättiläispunapuu ("Sequoia sempervirens"), että suurin tunnettu puuyksilö, mammuttipetäjä ("Sequoiadendron giganteum"), jonka rungon tilavuus on yli 1 400 kuutiometriä. Laakakataja ("Juniperus horizontalis") on yksi pienikokoisimmista tunnetuista havupuulajeista. Se on maanmyötäisesti suikertava varpu, joka kasvaa harvoin yli kymmenen senttimetrin korkeuteen.
Sypressikasvit
Sypressikasveja elää pohjoisen pallonpuoliskon viileillä, lauhkeilla ja subtrooppisilla alueilla sekä eteläisen pallonpuoliskon lauhkeilla ja subtrooppisilla alueilla. Alaheimot "Callitroideae" ja "Athrotaxidoideae" kasvavat luonnossa vain eteläisellä pallonpuoliskolla ja muut viisi alaheimoa lähinnä pohjoisella pallonpuoliskolla. Kataja ("Juniperus communis") kasvaa 71:llä pohjoisella leveysasteella Norjassa, ristisypressi ("Pilgerodendron uviferum") 55:llä eteläisellä leveysasteella Chilessä ja katajalaji "Juniperus indica" 5 200 metrin korkeudessa Tiibetissä.