Menurut riwayat, pada suatu ketika di antara istri Nabi Muhammad ada yang cemburu, dan ada yang meminta tambahan belanja. Maka Nabi saw mengasingkan diri dari mereka sampai sebulan lamanya. Karena takut dicerai oleh Nabi, mereka datang kepada Nabi saw agar beliau tidak menceraikan mereka. Maka turunlah ayat ini yang memberi izin Nabi saw untuk menggauli siapa saja yang dikehendakinya dari istri-istrinya atau tidak menggaulinya; dan juga memberi izin kepada Nabi saw untuk rujuk kepada istri-istrinya seandainya ada istri yang sudah diceraikannya.
