Ayat ini dan beberapa ayat berikutnya diturunkan berhubungan dengan Perang Uhud (Syawal 3 H.) Pada Perang Badar (Ramadan 2 H.) kaum musyrikin menderita kekalahan total dan banyak pemimpin mereka yang mati sehingga mereka terpaksa kembali ke Mekah dalam keadaan yang menyedihkan dan sangat memalukan, tetapi mereka tidak tinggal diam dengan pimpinan Abu Sufyan dan orang-orang terkemuka di kalangan kaum Quraisy, mereka menyiapkan kekuatan yang lebih besar untuk membalas kekalahan mereka pada Perang Badar. Akhirnya mereka dapat mengumpulkan tiga brigade dan brigade terbesar terdiri dari 3.000 orang terbagi atas 700 orang tentara berbaju besi, 200 orang tentara berkuda dan selebihnya tentara biasa dengan persenjataan yang lengkap. Di samping itu mereka membawa pula beberapa orang perempuan untuk membangkitkan semangat bertempur di kalangan mereka, dipimpin oleh Hindun istri Abu Sufyan sendiri.
Pada mulanya Rasulullah saw ingin bertahan saja di Medinah, tetapi kebanyakan para sahabat berpendapat bahwa sebaiknya kaum Muslimin menghadapi serangan kaum musyrikin itu di luar kota. Akhirnya Rasulullah saw menerima pendapat mereka dan keluarlah beliau memimpin 1.000 orang tentara untuk menghadapi lebih dari 3.000 tentara kaum musyrikin yang berkobar-kobar semangatnya. Di tengah jalan atas hasutan Abdullah bin Ubay bin Salul, 300 orang tidak ikut berperang dan kembali ke Medinah sehingga mereka yang tinggal hanya 700 orang, di antaranya 100 orang berbaju besi dan 2 orang berkuda.
Rasulullah saw memilih tempat di kaki bukit Uhud dan menyiapkan 50 orang pemanah di atas bukit itu serta memerintahkan agar mereka jangan meninggalkan tempat walau dalam keadaan bagaimanapun. Kewajiban mereka memanah pasukan kuda musuh yang hendak maju menyerang karena kuda tidak tahan terhadap tusukan panah. Demikianlah, tentara yang hanya berjumlah 700 orang itu oleh Rasulullah ditempatkan pada tempat-tempat yang strategis untuk menghadapi musuh yang jauh lebih besar dengan persenjataan lengkap.