Diriwayatkan oleh Abū Dāwud mengenai turunnya ayat ini yaitu ten-tang peristiwa yang terjadi pada seorang sahabat yang bernama Abu Hindin yang biasa berkhidmat kepada Nabi Muhammad untuk mengeluarkan darah kotor dari kepalanya dengan pembekam, yang bentuknya seperti tanduk. Rasulullah saw menyuruh kabilah Bani Bayāḍah agar menikahkan Abu Hindin dengan seorang perempuan di kalangan mereka. Mereka bertanya, “Apakah patut kami mengawinkan gadis-gadis kami dengan budak-budak?” Maka Allah menurunkan ayat ini agar kita tidak mencemoohkan seseorang karena memandang rendah kedudukannya.
Diriwayatkan oleh Abū Mulaikah bahwa tatkala terjadi Pembebasan Makkah, yaitu kembalinya negeri Makkah di bawah kepemimpinan Rasulullah saw pada tahun 8 Hijrah, maka Bilāl disuruh Rasulullah saw untuk mengumandangkan azan. Ia memanjat Ka‘bah dan mengumandangkan azan, berseru kepada kaum muslim untuk salat ber-jamaah.
‘Attāb bin Usaid ketika melihat Bilāl naik ke atas Ka‘bah untuk ber-azan, berkata, “Segala puji bagi Allah yang telah mewafatkan ayahku sehingga tidak sempat menyaksikan peristiwa hari ini.” Ḥāriṡ bin Hisyām, ia berkata, “Muhammad tidak akan menemukan orang lain untuk berazan kecuali burung gagak yang hitam ini.” Maksudnya mencemoohkan Bilāl karena warna kulitnya yang hitam. Maka datanglah Malaikat Jibril memberitahukan kepada Rasulullah saw, apa yang mereka ucapkan itu. Maka turunlah ayat ini yang melarang manusia menyombongkan diri karena kedudukan, kepangkatan, kekayaan, keturunan dan mencemoohkan orang-orang miskin. Diterangkan pula bahwa kemuliaan itu dihubungkan dengan ketakwaan kepada Allah.
