Tersebut dalam riwayat yang diperoleh dari Hasan bin Sufyan, Ibnu Munżir, Ibn Abi Hatim, Abu Syaikh, dan lain-lain dari Abu Umamah Al-Bāhili menerangkan tentang sebab turunnya ayat ini yang maksudnya sebagai berikut.
Seorang yang bernama Ṡa’labah bin Haṭib datang menghadap Rasulullah saw lalu berkata, “Ya Rasulullah, aku mohon didoakan, semoga Allah memberikan aku harta dan kekayaan.” Rasulullah saw menjawab, “Kasihan engkau Ṡa‘labah, apakah engkau tak senang seperti aku ini? Kalau aku ingin agar Allah menyuruh gunung itu berjalan bersamaku, pasti gunung itu akan berjalan.” Ṡa‘labah berkata lagi, “Ya Rasulullah, demi Allah yang telah mengutus engkau dengan benar, aku ingin didoakan. Aku berjanji, bila Allah telah memberi aku harta dan kekayaan, aku memberikan semua hak orang atas harta dan kekayaanku itu.” Rasulullah saw berkata, “Kasihan engkau ya Ṡa‘labah, sedikit harta tapi disyukuri adalah lebih baik daripada banyak harta tapi tidak disyukuri.” Maka Ṡa‘labah berkata lagi, “Ya Rasulullah, aku mohon agar engkau mendoakan aku.” Akhirnya Rasulullah mendoakan, “Ya Allah, berilah Ṡa’labah harta dan kekayaan.” Sesudah Nabi mendoakan, Ṡa’labah membeli seekor kambing dan memeliharanya baik-baik, sehingga diberkati oleh Allah sampai berkembang biak, dan akhirnya kambing-kambing itu karena banyaknya memenuhi padang yang luas.
Kini Ṡa’labah telah mempunyai harta yang banyak, dan terkenal sebagai seorang yang kaya raya. Ṡa’labah selalu sibuk dengan kambingnya yang banyak itu, sehingga tidak ada waktu untuk salat berjamaah bersama Rasulullah lagi. Sedangkan kambingnya terus berkembang biak, sehingga padang yang luas tempat kambingnya sudah terasa sempit. Maka kesibukan Ṡa’labah bertambah lagi, sehingga waktu salat Jumat pun tidak sempat. Begitu juga waktu untuk menyalatkan orang mati yang biasanya ia rajin mendatangi. Semua waktunya sudah habis untuk mengurus kambing. Sering Rasulullah menanyakan Ṡa’labah karena tak nampak lagi di mesjid mengerjakan salat berjamaah dan salat Jumat. Setelah Rasulullah saw mendapat kabar, bahwa Ṡa’labah sudah disibukkan oleh kambingnya yang banyak dan terus berkembang biak memenuhi sebuah padang yang luas, maka Rasulullah saw berkata, “Telah celaka Ṡa’labah bin Hatib.”
Kemudian ketika Allah swt memerintahkan kepada Rasulullah saw untuk memungut zakat dari orang-orang wajib zakat, maka Rasulullah mengutus dua orang untuk memungut zakat, seorang dari kaum Bani Juhainah dan seorang dari kaum Bani Salam. Rasulullah saw memerintahkan keduanya untuk memungut zakat kambing Ṡa’labah, dan kepada seorang kaya dari Bani Salim untuk zakat untanya. Maka kedua utusan itu pergi menemui Ṡa’labah, dan menyampaikan perintah Rasulullah saw kepadanya. Lalu Ṡa’labah berkata, “Pekerjaan saudara ini adalah memungut pajak, dan sebaiknya saudara pergi kepada yang lain dahulu, kemudian kembali lagi kemari.” Kedua utusan Rasulullah saw itu pergi meninggalkan Ṡa’labah untuk menemui Salamah meminta zakatnya. Salamah memberikan zakatnya seekor unta yang bagus, sambil berkata, “Hanya dengan hartaku yang baik, aku dapat mendekatkan diri kepada Allah.”
Setelah kedua orang itu menerima zakat dari Salamah, mereka kembali menemui Ṡa’labah. Setelah bertemu, kedua utusan itu memperlihatkan kembali surat perintah Rasulullah saw dan Ṡa’labah berkata, “Perbuatan ini adalah sama dengan memungut pajak, akan saya pikir-pikir dahulu, silahkan saudara-saudara pergi ke tempat lain dahulu.” Akhirnya kedua utusan itu kembali ke Medinah dan terus menemui Rasulullah saw. Sebelum mereka memberikan laporan, Rasulullah telah berkata, “Telah celakalah Ṡa’labah,” sedang untuk Salamah, Rasulullah berdoa agar dia mendapat berkah. Maka sesudah itu turunlah ayat ini.
Sebagian karib kerabat Ṡa’labah mendengar bahwa telah turun ayat yang berhubungan dengan perbuatan Ṡa’labah, maka disampaikannya kepada Ṡa’labah, dengan perkataan, “Telah celakalah engkau hai Ṡa’labah, Allah telah menurunkan ayatnya kepada Rasulullah saw yang berhubungan dengan perbuatan engkau.” Sesudah itu Ṡa‘labah datang menemui Rasulullah dengan membawa zakatnya, sambil berkata, “Ya Rasulullah, aku datang menyerahkan zakatku, harap engkau terima.” Rasulullah menolak zakat itu, seraya berkata, “Allah swt melarang aku untuk menerima zakatmu.” Maka Ṡa‘labah menangis dan menyesali perbuatannya, tetapi penyesalan itu tak berguna lagi. Rasulullah saw meletakkan tanah di atas kepala Ṡa’labah sambil mengatakan, “Inilah contoh perbuatanmu, sebelum ini aku sudah memerintahkan agar engkau mengeluarkan zakat, tetapi engkau tidak mematuhinya.” Rasulullah tetap tidak mau menerimanya dan akhirnya Ṡa‘labah pulang ke rumahya. Setelah Rasulullah wafat, Ṡa‘labah pergi menemui Abu Bakar semasa beliau menjadi khalifah, sambil berkata, “Hai Abu Bakar, inilah zakatku, harap engkau terima.” Abu Bakar menjawab, “Bagaimana aku akan menerima zakatmu sedangkan Rasulullah sendiri tidak mau menerimanya.” Kemudian Ṡa’labah pergi pula menemui Umar bin Khattab dan kemudian kepada Uṡman bin Affan, masing-masing pada waktu menjadi khalifah, untuk menyerahkan zakatnya, maka kedua-duanya menolak dengan jawaban yang sama seperti jawaban Abu Bakar. Menurut riwayat, kambing-kambing Ṡa‘labah binasa dan akhirnya ia jatuh miskin. Ṡa‘labah ini bukan Ṡa’labah Ahlul Badr, namun orang yang namanya sama, karena para Ahlul Badr mendapat jaminan diampuni dosanya.