Diriwayatkan bahwa Nabi Muhammad pada tahun terjadinya perdamaian Hudaibiyah memerintahkan ‘Ali bin Abī Ṭālib untuk membuat konsep perjanjian itu. Lalu Ali pun menulisnya, “Dengan menyebut nama-Mu, wahai Tuhan Kami, ini adalah perdamaian antara Muhammad bin Abdullah dengan Suhail bin ‘Amr. Mereka telah menyatakan perdamaian dengan menghentikan peperangan selama 10 tahun, saling berusaha menjaga keamanan, dan menahan serta menjaga terjadinya perselisihan. Barang siapa di antara orang-orang Quraisy yang datang kepada Muhammad saw tanpa izin walinya, hendaklah orang itu dikembalikan. Sedangkan kaum Muslimin yang datang kepada orang Quraisy tidak dikembalikan, dan seterusnya.” Demikianlah Rasulullah saw mengembalikan Abū Jandal bin Suhail kepada orang-orang Quraisy dan tidak seorang pun yang ditahan beliau, walaupun ia seorang Mukmin. Suatu ketika, datang kepada Rasulullah seorang perempuan Mukmin dari daerah kafir yang bernama Ummu Kulṡūm binti ‘Uqbah bin Abī Mu‘aiṭ. Oleh karena itu, dua orang saudara perempuan itu, yang bernama ‘Ammār dan al-Walīd datang kepada Rasulullah dan meminta agar perempuan itu dikembalikan. Maka turunlah ayat ini yang melarang Rasulullah mengembalikannya. Kemudian perempuan itu dikawini oleh Zaid bin Ḥāriṡah.
Dengan tindakan Rasulullah yang tidak mengembalikan Ummu Kulṡūm binti ‘Uqbah kepada saudaranya, sebagaimana dikisahkan dalam sabab nuzul di atas, menjadi jelas bahwa yang wajib dikembalikan menurut perjanjian itu hanyalah laki-laki, sedangkan perempuan tidak dikembalikan.
Menurut riwayat lain dari al-Bukhārī dan Muslim dari Miswan dan Marwān bin Ḥakam diterangkan bahwa setelah Rasulullah menandatangani Perjanjian Hudaibiyah dengan orang-orang kafir Mekah, banyaklah perempuan-perempuan mukminat berdatangan dari Mekah ke Medinah. Maka turunlah ayat ini yang memerintahkan agar Rasulullah menguji mereka lebih dahulu dan melarang beliau mengembalikan perempuan-perempuan yang benar-benar beriman ke Mekah.