Diriwayatkan bahwa ayat ini diturunkan ketika Rasulullah saw, menyeru Ka‘ab bin al-Asyraf dan orang-orang Yahudi yang mengikutinya agar mereka beriman, lalu mereka mengatakan, “Kami ini anak-anak Allah dan kekasih-Nya” (Al-Mā′idah/5:18). Maka Allah menyuruh Rasulullah saw. agar mengatakan kepada mereka: “Aku ini utusan Allah kepadamu sekalian, aku menyeru kamu agar beriman kepada-Nya. jika kamu mencintai Allah maka ikutilah aku dan kerjakanlah perintahku. Niscaya Allah mencintai dan meridai kamu.”