Diriwayatkan oleh Aḥmad dan Muslim dari Jābir bahwa Abu Bakar minta izin kepada Rasulullah untuk menghadap beliau, tetapi juga banyak orang duduk di muka pintu menunggu izin untuk hal yang sama, sehingga Rasulullah saw belum mengizinkannya menghadap. Kemudian datang pula Umar bin Khattab meminta izin untuk menghadap dan Rasulullah juga belum mengizinkannya. Kemudian Rasulullah saw mengizinkan Abu Bakar dan Umar menghadap, maka keduanya pun masuk. Waktu itu Rasulullah sedang duduk dikelilingi istri-istrinya, dan beliau dalam keadaan diam. Umar berkata kepada Rasulullah dengan maksud agar beliau tertawa, “Bagaimana pendapat engkau jika putri si Zaid (maksudnya istri Umar) minta nafkah kepadaku, lalu aku pukul kuduknya dengan tanganku?” Mendengar itu Rasulullah saw tertawa, hingga kelihatan gerahamnya yang paling belakang, dan beliau berkata, “Istri-istriku ini duduk di sekelilingku meminta nafkah.” Mendengar ucapan Rasulullah itu, maka Abu Bakar pergi kepada ‘Aisyah karena hendak memukulnya, dan Umar pergi kepada Hafṣah seraya berkata, “Kamu meminta kepada Rasulullah sesuatu yang tidak dimilikinya.” Rasulullah lalu melarang keduanya. Para istri beliau itu menjawab, “Mulai saat ini kami tidak akan meminta kepada Rasulullah sesuatu yang tidak dimilikinya.” 
Menurut riwayat, Rasulullah saw menjauhkan dirinya sesudah itu dari para istrinya selama 29 hari atau satu bulan. Maka turunlah ayat 28 dan 29 surah ini. Rasulullah kemudian memanggil istri-istrinya dan menyuruh memilih salah satu dari dua hal itu. Pertama kali disuruh memilih ialah ‘Aisyah, beliau berkata, “Sesungguhnya aku ingin menyampaikan sesuatu, tetapi aku tidak ingin segera dijawab sebelum engkau menanyakan kepada ibu bapakmu.” ‘Aisyah menjawab, “Apakah yang hendak Rasulullah sampaikan itu?” Maka Rasulullah membaca ayat 28 dan 29 surah ini. ‘Aisyah berkata, “Apakah aku akan menanyakan pendapat ibu bapakku tentang engkau, ya Rasulullah? Aku memilih Allah dan Rasul-Nya dan aku mohon agar engkau tidak menyampaikan kepada istri-istri engkau yang lain pilihanku ini.” Maka Rasulullah saw berkata, “Sesungguhnya Allah Ta’āla tidak mengutusku untuk menceraikan, tetapi Dia mengutusku untuk memberi pelajaran dan kemudahan. Bila ada di antara istri-istriku yang lain itu menanyakan kepadaku tentang pilihanmu, maka akan kuceritakan kepadanya.”