Sebab turun ayat ini menurut suatu riwayat bahwa Abū Sufyān, ‘Ikrimah bin Abū Jahal, Abu A’war as-Sulami datang ke Medinah setelah Perang Uhud. Mereka ditemani oleh ‘Abdullāh bin Ubay, ‘Abdullāh bin Sa’ad bin Abū Sarah dan Ṭu’mah bin Ubairiq. Mereka datang ke Medinah setelah mendapat jaminan keamanan dari Nabi Muhammad. Mereka berkata kepada Rasulullah saw yang di sisinya duduk Umar bin Khaṭṭāb, “Hendaklah kamu berhenti mencela tuhan-tuhan kami al-Lāta, al-’Uzzā, dan Manāh dan katakanlah, ‘Sesungguhnya tuhan-tuhan itu dapat memberi syafaat dan manfaat kepada orang-orang yang menyembahnya’, agar kami membiarkan kamu menyembah Tuhanmu.” Rasulullah saw merasa sangat berat untuk menerima permintaan mereka itu. Maka Umar bin Khaṭṭāb berkata, “Izinkanlah aku, ya Rasulullah, membunuh mereka itu.” Rasulullah saw berkata, “Sesungguhnya aku telah memberi jaminan keamanan kepada mereka.” Umar berkata, “Masukkanlah mereka ke dalam laknat dan kemarahan Allah.” Maka Rasulullah saw memerintahkan kepada mereka agar keluar dari Medinah dan turunlah ayat ini.