Diriwayatkan oleh al-Bukhārī, Muslim, dan ulama yang lain bahwa telah datang ke Medinah seorang perempuan dari Mekah bernama Sārrah untuk suatu keperluan. Waktu itu orang-orang musyrik Mekah baru saja melanggar perjanjian Hudaibiyah, suatu perjanjian damai yang dibuat Rasulullah dengan mereka. Rasulullah saw sedang mempertimbangkan batas waktu tertentu untuk berpikir bagi orang-orang musyrik Mekah. Rasulullah bermaksud jika batas waktu yang ditentukan habis dan orang-orang musyrik tetap pada sikap mereka semula, maka beliau bermaksud menyerang kota Mekah.
Sārrah diperintahkan Rasulullah tinggal bersama keluarga Bani Abdul Muṭallib. Rasulullah mengharapkan agar mereka memberi nafkah, pakaian, dan tempat tinggal bagi Sārrah. Setelah beberapa lama tinggal di Medinah, maka Sārrah bermaksud kembali ke Mekah. Lalu Ḥāṭib bin Abī Balta‘ah, seorang sahabat Rasulullah yang ikut Perang Badar, menemui Sārrah untuk mengirimkan sepucuk surat kepada keluarganya yang masih tinggal di Mekah. Dalam surat itu, Ḥāṭib menerangkan kepada keluarganya bahwa Rasulullah akan mengambil tindakan terhadap musyrik Mekah, setelah habis masa yang ditentukan itu.
Kejadian itu disampaikan Jibril kepada Rasulullah. Maka beliau pun menyuruh ‘Ali bin Abī Ṭālib, ‘Ammār, Ṭalḥah, Zubair, Miqdād, dan Abū Marṡid menyusul Sārrah dan mengambil surat yang dikirimkan Ḥāṭib. Semua sahabat yang disuruh Rasulullah itu adalah dari pasukan berkuda. Nabi berkata kepada mereka, “Segeralah pergi ke Khakh (suatu lembah yang terletak antara Mekah dengan Medinah), di sana ada seorang perempuan dalam usungan. Dia membawa surat untuk penduduk Mekah. Maka ambillah surat itu dari dia, dan biarkan dia pergi ke Mekah.”
Maka para sahabat itu memacu kudanya hingga sampai ke tempat perempuan itu dan meminta suratnya. Mula-mula ia enggan memberikan. Setelah didesak dengan keras, barulah ia memberikan surat itu. Setelah para sahabat kembali, maka Ḥāṭib dipanggil oleh Rasulullah saw dan menanyakan sebab ia menulis surat itu. Ḥāṭib menerangkan bahwa ia bermaksud untuk melindungi keluarganya yang ada di Mekah, seandainya kaum Muslimin memasuki kota itu nanti, bukan bermaksud untuk membukakan rahasia kepada kaum musyrikin. Rasulullah saw dapat membenarkan alasan Ḥāṭib, tetapi ‘Umar bin Khaṭṭāb berkata, “Ya Rasulullah, serahkanlah orang munafik itu agar aku pancung lehernya.” Rasulullah berkata, “Ḥāṭib adalah sahabat yang ikut Perang Badar.”