Ayat ini diturunkan ketika Nabi melangsungkan pernikahannya dengan Zainab binti Jahsy. Seperti diterangkan di dalam hadis al-Bukhārī dan Muslim dari sahabat Anas bahwa ketika Nabi Muhammad mengadakan walimah untuk merayakan pernikahannya dengan Zainab, ada beberapa orang yang di antaranya diundang untuk mencicipi hidangan walimah di rumahnya. Tamu-tamu itu duduk dan bercakap-cakap seolah-olah merasa sangat betah berbincang-bincang di rumah Nabi saw. Ketika Nabi saw datang untuk memasuki rumahnya, kelihatan tamu-tamu itu masih juga tetap duduk. Anas berusaha agar tamu-tamu itu meninggalkan rumah beliau. Setelah mereka meninggalkan tempat, Anas memberitahukan kepada Nabi saw bahwa rumahnya telah kosong, maka Nabi saw baru memasuki rumahnya, dan turunlah ayat hijab ini.
