Dalam riwayat mengenai sebab turunnya ayat-ayat ini disebutkan bahwa di Medinah, sebelum Rasulullah saw berhijrah ke sana, ada seorang lelaki bernama Abu Amir seorang pendeta dari suku Khazraj. Dia pernah menganut agama Nasrani, dan telah membaca ilmu-ilmu Ahli Kitab, serta mempunyai kedudukan yang penting di kalangan mereka. Setelah Rasulullah saw hijrah ke Medinah dan memperoleh pengikut yang banyak dari penduduk Medinah, sehingga kaum Muslimin menjadi kuat, dan Allah memberi kemenangan kepadanya dari kaum musyrik, maka Abu Amir melarikan diri ke Mekah. Ia membujuk kaum musyrikin untuk menciderai Rasulullah dalam Perang Uhud. Bahkan ia berpidato kepada kaumnya yang terdiri dari orang-orang Anṣar supaya mereka berpihak kepadanya. Akan tetapi kaumnya menolak dengan tegas. Setelah perang selesai, Abu Amir melarikan diri ke Roma serta meminta perlindungan kepada Heracleus, raja Romawi. Dia meminta bantuan kepada raja tersebut untuk memerangi Rasulullah dan kaum Muslimin. Raja tersebut mengabulkan permintaannya, serta menjanjikan kepadanya untuk memberikan bantuan. Abu Amir lalu mengirim surat kepada sekelompok kaumnya yang terdiri dari orang-orang munafik, mengabarkan kepada mereka bahwa ia akan datang membawa pasukan untuk memerangi dan mengalahkan Nabi Muhammad saw. Ia juga memerintahkan agar mereka membuat sebuah benteng sebagai tempat perlindungan bagi orang-orangnya yang nanti akan datang kepada mereka dengan membawa suratnya; dan tempat itu kelak akan digunakan sebagai kubu pertahanan, apabila nanti ia datang kepada mereka. Maka mulailah para pengikutnya membangun sebuah mesjid yang berdekatan letaknya dengan mesjid Quba’. Mereka membuat bangunan itu sedemikian rupa kokohnya dan selesai mereka kerjakan sebelum Rasulullah berangkat ke Perang Tabuk. Mereka datang kepada Rasulullah saw dan meminta agar beliau salat di mesjid tersebut, sebagai tanda bahwa beliau merestui pembangunan mesjid itu. Mereka menyebutkan kepada Rasulullah saw bahwa bangunan tersebut mereka dirikan hanyalah semata-mata untuk menampung orang-orang lemah di antara mereka dan orang-orang yang menderita sakit pada malam-malam musim dingin. Untunglah pada saat itu Rasulullah mendapat perlindungan dari Allah sehingga beliau terhindar dari tipu daya orang-orang munafik dan tidak salat di tempat itu. Rasulullah menjawab tawaran mereka untuk salat dalam mesjid tersebut dengan mengatakan bahwa sekarang siap-siap mengadakan perjalanan; insya Allah kelak setelah kembali dari perangan, Rasul salat di sana.
Pada waktu Rasulullah dalam perjalanan pulang ke Medinah dari Perang Tabuk, dan berada pada jarak kira-kira dari kawasan dimana bangunan itu dibangun, malaikat Jibril datang memberitahukan kepada Rasulullah mengenai mesjid Ḍirar (celaka) yang dibangun oleh para pendirinya dengan maksud untuk memecah belah kaum Muslimin yang beribadah di mesjid Quba’ yang didirikan sejak semula atas dasar ketakwaan kepada Allah semata-mata. Setelah mendapat pemberitahuan itu, Rasulullah saw mengirim beberapa orang untuk meruntuhkan dan membakar bangunan itu sebelum beliau sendiri sampai ke Medinah. Mereka segera melaksanakan perintah Rasulullah. Setelah dihancurkan, bangunan tersebut dijadikan tempat pembuangan sampah.
Diriwayatkan, bahwa yang mendirikan bangunan tersebut dan menjadi-kannya sebagai mesjid adalah dua belas orang dari kalangan kaum munafik suku Aus dan Khazraj. 