Sebab turunnya ayat ini menurut riwayat aṭ-Ṭabari dan Ibnu Mardawih dari Aisyah r.a., bahwa seorang laki-laki datang kepada Rasulullah saw dan berkata, “Ya Rasulullah, sesungguhnya saya lebih mencintaimu dari diri saya dan anak saya. Apabila saya berada di rumah, saya selalu teringat padamu, sehingga saya tidak sabar dan terus datang untuk melihatmu. Apabila saya teringat tentang kematian saya dan kematianmu, maka tahulah (sadarlah) saya, bahwa engkau apabila masuk surga berada di tempat yang tinggi bersama-sama para nabi, sedang saya apabila masuk surga, saya takut tidak akan melihatmu lagi.” Mendengar itu Rasulullah diam tidak menjawab, dan kemudian turunlah ayat ini.