Adapun sebab turunnya ayat ini sebagaimana yang diriwayatkan lmam Aḥmad, al-Bukhāri dan Muslim, demikian pula imam-imam penyusun kitab hadis lainnya dari Jābir bin Abdullah. Antara lain Jābir berkata, “Pada suatu ketika Rasulullah saw masuk ke rumahku dan aku sedang sakit keras dan dalam keadaan tidak sadar. Lalu Rasulullah saw, menumpahkan air ke mukaku sehingga aku menjadi sadar. Aku katakan kepada beliau bahwa tidak ada ahli warisku lagi, baik bapak atau anakku, maka bagaimana cara pembahagian harta peninggalanku? Maka turunlah ayat ini.