Menurut keterangan Sa’id bin Jubair, ayat ini diturunkan mengenai enam kabilah dari orang-orang Yahudi, di antaranya ada yang  bernama Kabilah Ibn Tabut. Menurut Mujahid, ayat ini diturunkan mengenai orang-orang Yahudi di Medinah yang dipimpin oleh  Ka’ab bin Asyraf. Dia mempunyai kedudukan tinggi di kalangan orang-orang Yahudi,  seperti  kedudukan  Abu  Jahal di kalangan orang-orang musyrik Mekah. Kemudian Allah menjelas-kan bagaimana seharusnya sikap kaum Muslimin terhadap orang-orang seperti mereka itu.