З огляду на цей параграф про історію марафону, який виграв перший офіційний олімпійський марафон.
Коли в 1896 році почалися сучасні Олімпійські ігри, ініціатори і організатори шукали велику подію популяризації, нагадуючи про славу Стародавньої Греції. Ідея марафонської гонки прийшла від Мішеля Бреаля, який хотів, щоб ця подія була включена до перших сучасних Олімпійських ігор 1896 року в Афінах. Ця ідея була сильно підтримана П'єром де Кубертеном, засновником сучасних Олімпійських ігор, а також греками. 22 березня 1896 року греки організували виборчу гонку на Олімпійський марафон (Грегоріанський), яку переміг Шарілаос Василак за 3 години і 18 хвилин (з майбутнім переможцем вступного Олімпійського марафону, Спиридоном «Спіросом» Луїсом, що зайняв п'яте місце на другому перегоні через два тижні). Переможцем першого олімпійського марафону, 10 квітня 1896 року (гонка тільки для чоловіків), став грецький водоносій Спірідон Луїс за 2 години 58 хвилин 50 секунд. Літні Олімпійські ігри 2004 року проходили на традиційному маршруті з Марафона в Афіни, закінчившись на стадіоні Панатінайко, місцем проведення літніх Олімпійських ігор 1896 року. Цей чоловічий марафон був виграний італійцем Стефано Бальдіні за 2 години 10 хвилин і 55 секунд, рекордний час для цього маршруту до неолімпійського Афінського класичного марафону 2014 року, коли Фелікс Канді знизив рекорд курсу до 2 годин 10 хвилин і 37 секунд.
Спірідон Луїс став першим переможцем Олімпійського марафону 10 квітня 1896 року.