Історія розгортається в Лос-Анджелесі в 21 столітті, через кілька років після світового економічного краху. Лос-Анджелес більше не є частиною Сполучених Штатів, оскільки федеральний уряд передав більшу частину своєї влади і території приватним організаціям і підприємцям. Франчайзинг, індивідуальний суверенітет і приватні автомобілі панують вище. Армії найманців конкурують за контракти на національну оборону, в той час як приватні охоронці безпеки зберігають мир у суверенних житлових проектах. 45 автомагістральних компаній конкурують, щоб залучити водіїв на свої дороги, 7 і вся доставка пошти здійснюється найманим кур'єром. Рештки уряду зберігають владу тільки в ізольованих об'єктах, де вони роблять нудну роботу, яка, в цілому, не має відношення до суспільства навколо них. Більша частина території світу була висічена в суверенні анклави, відомі як франшизоорганізовані квазі-національні організації (FOQNEs): 14 кожен управляється власною великою бізнес-франшизою (наприклад, "Гонконг г-на Лі", або корпоратизована американська мафія), або різними житловими бурбклавами (квазі-суверенні спільноти). У цьому майбутньому американські інститути значно відрізняються від тих, що існували в фактичних Сполучених Штатах на момент публікації книги; наприклад, некомерційна організація, CIC, еволюціонувала від злиття ЦРУ з Бібліотекою Конгресу. : 22
Які наслідки виникнення снігопаду?
Снігопад розгортається в Лос-Анджелесі майбутнього, де уряд впав і був замінений корпораціями, найманськими арміями і новим типом організації, франшизо-організованою квазі-національною організацією. Приклади останніх включають великий Гонконг містера Лі і корпоратизовану американську мафію. Урядові функції, такі як будівництво доріг, поліція та доставка пошти, були взяті на себе корпораціями.