Використовуючи приклади з тексту, давайте розглянемо причини вологих снігових лавин.
На відміну від порошкових снігових лавин, вологі снігові лавини є низькошвидкісним підвіском снігу і води, з потоком, обмеженим поверхнею траси (McClung, перше видання 1999, сторінка 108). Низька швидкість подорожі обумовлена тертям між ковзальною поверхнею траси і водонасиченим потоком. Незважаючи на низьку швидкість подорожі (≈10–40 км/год), вологі снігові лавини здатні генерувати потужні руйнівні сили, завдяки великій масі і щільності. Тіло потоку мокрої снігової лавини може просочуватися через м'який сніг, а також може просочувати бульйони, землю, дерева та іншу рослинність; залишаючи викритий і часто забитий грунт на лавинній трасі. Вологі снігові лавини можуть бути ініційовані або від розслаблених снігових викидів, або від викидів плит, і виникають тільки в снігопаках, які насичені водою і ізотермічно збалансовані до точки танення води. Ізотермічна характеристика вологих снігових лавин привела до вторинного терміна ізотермічних слайдів, знайденого в літературі (наприклад, в Daffern, 1999, сторінка 93). У помірних широтах вологі снігові лавини часто асоціюються з кліматичними лавинними циклами наприкінці зимового сезону, коли відбувається значне денне потепління.
Вологі снігові лавини можуть бути ініційовані або від розслаблених снігових викидів, або від викидів плит, і виникають тільки в снігопаках, які насичені водою і ізотермічно збалансовані до точки танення води.