Охарактеризуємо основні етапи сезону НБА
Після літньої перерви команди починають тренувальні табори наприкінці вересня. Тренінгові табори дозволяють тренерському персоналу оцінювати гравців (особливо новачків), досліджувати сильні і слабкі сторони команди, готувати гравців до суворого регулярного сезону і визначати активний список з 12 чоловік (і 3-х неактивний список), з якого вони почнуть регулярний сезон. Команди мають можливість призначати гравців з менш ніж двома роками досвіду в NBA G League. Після тренувального табору проводиться серія виставкових ігор. Передсезонні матчі іноді проводяться в містах, що не входять до складу НБА, як у Сполучених Штатах, так і за кордоном. Регулярний сезон НБА стартує в останній тиждень жовтня.

Протягом регулярного сезону кожна команда грає 82 матчі, 41 кожен вдома і звідти. Команда зустрічається з суперниками у своєму власному дивізіоні чотири рази на рік (16 ігор). Кожна команда грає шість команд з інших двох дивізій у своїй конференції чотири рази (24 гри), а решта чотири команди три рази (12 ігор). Нарешті, кожна команда грає всі команди в іншій конференції два рази (30 ігор). Ця асиметрична структура означає, що сила графіка буде варіюватися між командами (але не настільки значно, як в НФЛ або MLB). Протягом п'яти сезонів кожна команда зіграла 80 ігор проти свого підрозділу (20 ігор проти кожного суперника, 10 вдома, 10 на дорозі), 180 ігор проти решти своєї конференції (18 ігор проти кожного суперника, 9 вдома, 9 на дорозі) і 150 ігор проти іншої конференції (10 ігор проти кожної команди, 5 вдома, 5 на дорозі).

НБА також є єдиною лігою, яка регулярно розраховує ігри на Різдво. Ліга регулярно грає в ігри на свято з 1947 року, хоча перші ігри на Різдво не були телебачені до 1983-1984 років. Ігри, зіграні в цей день, представляли деякі з кращих команд і гравців. Різдво також помітно для НБА на телебаченні, так як свято є, коли перші ігри НБА транслюються на мережевому телебаченні кожного сезону. Ігри, зіграні в цей день, були одними з найбільш оцінених ігор протягом певного сезону.

У лютому регулярний сезон переривається, щоб відсвяткувати щорічну гру NBA All-Star. Фанати голосують по всій Америці, Канаді та в Інтернеті, а головні голосувальники на кожній конференції називаються капітанами. Голоси шанувальників визначають решту всезіркових стартапів. Тренери голосують, щоб вибрати решту 14 All-Stars. Потім топ-голосувальники на кожній конференції розробляють свою власну команду з басейну гравців з усіх зірок. Найвищий голос у лізі отримує перший вибір і так далі. Гравець з найкращими результатами під час гри отримує нагороду Game MVP. Інші атракції All-Star перерви включають Rising Stars Challenge (оригінально Rookie Challenge), де топ-нукі і другий рік гравці в НБА грають в 5-на-5 баскетбольній грі, з поточним форматом забивання американських гравців проти тих з решти світу; Skills Challenge, де гравці змагаються, щоб закінчити перешкодний курс, що складається з стрілянинини, проходження і дріблювання в найшвидший час; Three Point Contest, де гравці змагаються, щоб забити найбільшу кількість трьох очок поля голів в даний час; і NBA Slam Dunk Contest, де гравці змагаються, щоб забити м'яч в найбільш розважальним способом відповідно до суддів. Ці інші пам'ятки мають різні назви, які включають імена різних спонсорів, які заплатили за права на ім'я.

Незабаром після перерви All-Star настає термін торгівлі, який припадає на 16-й четвер сезону (зазвичай у лютому) о 15:00 за східним часом. Після цієї дати командам не дозволяється обмінюватися гравцями один з одним протягом решти сезону, хоча вони все ще можуть підписувати і звільняти гравців. Великі операції часто завершуються перед терміном торгівлі, що робить цей день напруженим часом для генеральних менеджерів.

Близько середини квітня закінчується регулярний сезон. Саме в цей час починається голосування за окремі нагороди, а також відбір почесних, по всій лізі, післясезонних команд. Нагорода «Шостий чоловік року» присуджується найкращому гравцеві, який виходить з клубу (може бути більше ігор, які виходять з клубу, ніж фактичні ігри, які почалися). Премія Rookie of the Year присуджується найкращому гравцеві першого року. Премія «Найбільш покращений гравець» присуджується гравцеві, який вважається тим, хто продемонстрував найбільше поліпшення в порівнянні з попереднім сезоном. Премія «Захисний гравець року» присуджується найкращому захиснику ліги. Нагорода «Тренер року» присуджується тренеру, який зробив найбільшу позитивну різницю для команди. Премія Найцінніший гравець присуджується гравцеві, який вважається найціннішим для (її команди) того сезону. Крім того, Sporting News присуджує неофіційну (але широко визнану) нагороду Executive of the Year генеральному менеджеру, який визнається виконавши найкращу роботу на користь своєї франшизи.

Постсезонні команди - це команда All-NBA, команда All-Defensive і команда All-Rookie; кожна складається з п'яти гравців. Є три команди НБА, що складаються з кращих гравців на кожній позиції, а статус першої команди є найбільш бажаним. Існує дві повністю оборонні команди, що складаються з кращих захисників на кожній позиції. Є також дві команди All-Rookie, що складаються з кращих гравців першого року незалежно від позиції.
Сезон НБА починається з тренувального табору у вересні, за яким слідує передсезон, під час якого команди грають кілька виставкових ігор. В останній тиждень жовтня починається регулярний сезон. Індивідуальні команди грають в цілому 82 матчі протягом приблизно шести місяців регулярного сезону. У лютому відбувається перерва «Всі зірки», в якій змагається набір гравців, проголосованих фанатами і тренерами. Після перерви All-Star наступний термін торгівлі, після якого торгівлі між командами більше неможливі. Регулярний сезон закінчується близько середини квітня.