Vai trò cá nhân, tầm ảnh hưởng, khả năng quyết định trận đấu. Tất cả những phẩm chất đó đều được Quang Hải phô diễn trọn vẹn trong một giải đấu mang tính lịch sử đối với bóng đá Việt Nam.
Quang Hải khiến cả dân tộc run lên theo từng bước chạy của mình. Chàng cầu thủ sinh ở miền Đông nước Anh (cách nói vui về những người dân ở huyện Đông Anh, ngoại thành Hà Nội) buộc bóng đá châu Á phải nhìn Việt Nam bằng con mắt kính nể.
Bầu Đức hai lần hụt mất con cá lớn.
Con cá xổng là con cá to, câu nói này tuyệt đối đúng với bầu Đức, Hoàng Anh Gia Lai và Nguyễn Quang Hải.
Không chỉ một lần, đội bóng Phố Núi đã hai lần để vuột mất Quang Hải  người bây giờ đang trở thành ngôi sao sáng nhất của bóng đá Việt Nam, người hùng châu Á của U23 Việt Nam.
Ngay từ nhỏ, Quang Hải đã thể hiện được tố chất đặc biệt.
Dấu ấn đầu tiên trong sự nghiệp của Quang Hải đến vào năm 2008. Ngày ấy, Quang Hải 11 tuổi, tham dự Giải bóng đá Nhi đồng toàn quốc trong màu áo Hà Nội. Đội bóng dừng bước ở bán kết nhưng Quang Hải ghi tới 6 bàn. Cũng giải đấu đó, U11 Hoàng Anh Gia Lai giành ngôi Á quân.
Quang Hải không chinh phục được ngôi vô địch nhưng đã khiến những tuyển trạch viên có mặt tại Đắk Lắk phải theo sát từng cử chỉ. Sau giải đấu, Hoàng Anh Gia Lai lập tức tiếp cận Quang Hải. Bố Quang Hải đã xiêu lòng tới độ đưa con trai lên Phố Núi thử việc.
Chúng tôi cùng xem và nhận định rằng Hải có cái chân trái cực kỳ quái dị. Hải sinh năm 1997 nhưng tập với các bạn hơn tuổi rất thoải mái, không gặp vấn đề gì.
Hải chỉ có mặt tại phố núi vài ngày nhưng đã chinh phục hết tất cả những cái tên cộm cán nhất. Từ chuyên gia Nguyễn Văn Vinh tới Giám đốc Huỳnh Mau, từ huấn luyện viên người Pháp Guillaume Graechen tới Đinh Hồng Vinh, tất cả đều thống nhất rằng Quang Hải là một tài năng xuất chúng.
Giám đốc Huỳnh Mau nhớ lại: Chúng tôi cùng xem và nhận định rằng Hải có cái chân trái cực kỳ quái dị. Hải sinh năm 1997 nhưng tập với các bạn hơn tuổi rất thoải mái, không gặp vấn đề gì.
Khúc mắc duy nhất của Quang Hải nằm ở chuyện hợp đồng. Cầu thủ sinh năm 1997 khi ấy đang có hợp đồng với Trung tâm huấn luyện thể thao Hà Nội. Phía trung tâm không muốn mất ngôi sao sáng nhất của mình còn Hoàng Anh Gia Lai không muốn vướng vào tranh chấp vì một cầu thủ trẻ.
"Lì lợm" là một phẩm chất quý của Quang Hải (Ảnh: Minh Chiến/Vietnam+).
Đội bóng Phố Núi khi ấy đã lấy được rất nhiều tài năng trẻ từ các địa phương khác. Ít người biết rằng Hoàng Anh Gia Lai đã thông qua Giải Nhi đồng toàn quốc, thâu tóm rất nhiều ngôi sao trẻ. Xuân Trường (Tuyên Quang), Tuấn Anh, Minh Vương (Thái Bình) đều trưởng thành từ Giải U11 toàn quốc 2006. Trong khi đó, lứa trẻ của Hải Dương gồm Văn Toàn, Văn Thanh, Văn Sơn được bốc lên từ Giải Nhi đồng 2007.
Rất ít gia đình đứng vững được trước sự cám dỗ của trung tâm Hàm Rồng. Bởi khi đó, Hoàng Anh Gia Lai là lò đào tạo trẻ hiện đại nhất, chất lượng nhất, sở hữu công nghệ tân tiến nhất.
Suy đi tính lại, phía Hoàng Anh Gia Lai quyết định từ bỏ thương vụ. Họ không ngờ rằng đấy sẽ là sai lầm thế kỷ của mình.
Tái ngộ ở U19 Việt Nam.
Nửa thập kỷ sau những sự kiện vừa kể ở trên, Quang Hải gặp lại những Công Phượng, Xuân Trường, Tuấn Anh nhưng lần này là trong màu áo U19 Việt Nam. Hải không phải là cái tên được tập trung đầu tiên. Anh đỗ vớt sau đợt tuyển chọn bổ sung vào giữa năm 2014. Nhưng rất nhanh chóng, cậu bé sinh năm 1997 đã có suất đá chính trong đội hình toàn những cầu thủ sinh năm 1995.
Quang Hải thể hiện được năng lực trong mọi màu áo trẻ (Ảnh: Minh Chiến/Vietnam+).
Cùng với nhau, U19 Việt Nam tạo nên cơn sốt bóng đá trẻ lớn nhất lịch sử bóng đá Việt Nam. Quang Hải góp mặt trong đội hình U19 Việt Nam thắng Australia tại Mỹ Đình. Anh cùng đội bóng hành quân tới Giải U19 châu Á và tạo nên những dấu ấn đậm nét.
Sau giải ấy, U19 Việt Nam tan rã.
Bầu Đức đôn toàn bộ lứa trẻ của mình lên V-League. Đội bóng phố núi không thể chinh chiến V-League chỉ với các cầu thủ thuộc lò đào tạo trẻ. Bởi thế, họ phải hỏi mượn trung vệ Bùi Tiến Dũng từ Viettel. Có hay không mượn Quang Hải tiếp tục là câu hỏi được ban huấn luyện đội bóng đặt ra. Một lần nữa, Hoàng Anh Gia Lai từ chối.
Từ đấy trở đi, Quang Hải và bầu Đức bước vào những con đường riêng, không bao giờ còn gặp lại nhau.
Lên V-League năm 16 tuổi, đá chính ở Hà Nội năm 19 tuổi.
Nhiều người không biết rằng Quang Hải đã được gọi lên V-League từ năm 16 tuổi (2013). Nhờ chiến lược trọng dụng cầu thủ trẻ của huấn luyện viên Phan Thanh Hùng, Quang Hải được đôn lên rất sớm. Anh không được ra sân trong mùa giải đầu tiên nhưng đã là một trong những cầu thủ trẻ nhất từng góp mặt ở V-League.
Trong khi bầu Đức đôn toàn bộ lứa trẻ lên V-League, bầu Hiển lại đưa tài năng trẻ tốt nhất của mình xuống giải Hạng Nhất.
Nhưng không lâu sau đó, thất bại bẽ bàng của U19 Việt Nam mà Quang Hải là một thành viên tại Giải U19 châu Á 2014 khiến giới bóng đá giật mình tỉnh giấc. Tỉnh táo hơn ai hết, Hà Nội T&T; hiểu rằng thần đồng của họ vẫn cần thêm thời gian.
Vậy là trong khi bầu Đức đôn toàn bộ lứa trẻ lên V-League, bầu Hiển lại đưa tài năng trẻ tốt nhất của mình xuống giải Hạng Nhất. Mùa 2015, Công Phượng, Tuấn Anh ra mắt V-League còn Quang Hải bắt đầu cuộc phiêu lưu ở hạng đấu thấp hơn một bậc, tránh xa khỏi sự soi mói của truyền thông và người hâm mộ.
V-League năm ấy, Hoàng Anh Gia Lai trầy trật trong diện mạo mới. Đội bóng với nòng cốt là các cầu thủ U19 Việt Nam cán đích ở vị trí thứ 13/14 đội tham dự, huấn luyện viên Graechen buộc phải chia tay đội 1, trở về với nghiệp đào tạo trẻ.
Việc được trui rèn ở hạng Nhất có ích cho Quang Hải rất nhiều (Ảnh: Minh Chiến/Vietnam+).
Ở chiều ngược lại, Quang Hải có một mùa bóng thành công trong màu áo đội hạng Nhất Hà Nội. Anh trở thành tiền vệ ghi nhiều bàn nhất giải (4 bàn), xếp thứ ba trong danh sách Vua phá lưới, góp công giúp đoàn quân của huấn luyện viên Đức Thắng giành ngôi vô địch.
Sau một năm, Quang Hải trở lại V-League. Cậu bé ngày nào nay đã trở thành một người đàn ông.
Ông Vua siêu phẩm.
Khoảng lặng ở giải Hạng nhất là chất xúc tác hoàn hảo để kích hoạt ngòi nổ mang tên Quang Hải. Anh trở lại câu lạc bộ Hà Nội và ngay lập tức chiếm suất đá chính ở tuổi 18. Hai mùa giải ở V-League, Quang Hải chỉ vắng mặt duy nhất một trận. Anh vào sân 51/52 trận tối đa, nhiều hơn hẳn hai người đàn anh Thành Lương (45 trận), Văn Quyết (43 trận). Ở tuổi đôi mươi, Quang Hải giữ một vị trí không thể xâm phạm ở đội bóng mạnh nhất Việt Nam.
Tốp năm bàn thắng đẹp nhất V-League 2016 và 2017 đều có tên Quang Hải.
Những ai lần đầu xem Quang Hải ở Giải U23 châu Á 2018 có thể ngỡ ngàng trước các siêu phẩm của anh. Nhưng người hâm mộ câu lạc bộ Hà Nội thì không hề bất ngờ.
Sau hai mùa giải, Quang Hải ghi 8 bàn. Phần lớn trong số đó là những siêu phẩm. Tốp năm bàn thắng đẹp nhất V-League 2016 và 2017 đều có tên Quang Hải.
Anh tạo nên cuộc cạnh tranh vô cùng thú vị bên cánh trái của câu lạc bộ Hà Nội khi cùng với Thành Lương thay phiên nhau đá chính. Họ cùng kỹ thuật, khéo léo, cùng sở hữu nhãn quan chiến thuật tinh tế và vô cùng nhạy cảm. Nhưng so với Thành Lương, Quang Hải còn nhiều nét trội hơn. Anh đi bóng không tốt bằng nhưng kiến tạo hiệu quả hơn và đặc biệt nguy hiểm trong những quả sút xa.
Quang Hải giờ là trụ cột của Hà Nội FC bên cạnh các đàn anh Thành Lương, Văn Quyết (Ảnh: Minh Chiến/Vietnam+.
Những pha dứt điểm chân trái từ ngoài vòng cấm của Quang Hải là nỗi khiếp sợ cho mọi thủ môn. Các cú sút đều rất mạnh, có quỹ đạo khó và gây bất ngờ cho các thủ môn. Gọi Hải là chuyên gia lập siêu phẩm cũng không hề sai.
Ngôi sao U20, người hùng U23 châu Á.
Tỏa sáng ở đội bóng mạnh nhất V-League năm 18 tuổi, Quang Hải đương nhiên có suất tại U20 Việt Nam và U23 Việt Nam. Điều thú vị là Quang Hải chưa từng là vai chính ở hai đội tuyển ấy trong thời điểm bắt đầu.
Suốt chiến dịch U19 châu Á 2016 và U20 World Cup 2017, Hải không có nổi một bàn. Nhưng anh vẫn là niềm cảm hứng lớn nhất của đội tuyển. Không phải tự dưng mà huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn lại lấy băng đội trưởng của Trọng Đại để trao cho Quang Hải trước giờ xuất trận. Không phải vô lý khi Quang Hải là người duy nhất được huấn luyện viên U20 Honduras nhắc tên sau trận cầu quyết định của U20 Việt Nam.
Ở U23 Việt Nam, mọi việc cũng diễn ra tương tự.
SEA Games 2017, Quang Hải chỉ nằm trong kế hoạch dự phòng của huấn luyện viên Hữu Thắng. Anh ngồi ngoài trước U23 Indonesia và Thái Lan, cay đắng chứng kiến đoàn quân đỏ bị loại từ vòng bảng. Nhiều người nói rằng nếu Quang Hải đá chính từ đầu, U23 Việt Nam sẽ không thua tức tưởi như vậy.
Quang Hải cùng các đồng đội nhận bằng khen của Thủ tướng Chính phủ Nguyễn Xuân Phúc (Ảnh: Thống Nhất/TTXVN).
6 tháng sau ngày đó, ông Park Hang-seo đã không lặp lại sai lầm của người tiền nhiệm. Quang Hải đá chính ở U23 Việt Nam. Anh chứng minh giá trị bằng cú đúp siêu phẩm ở M-150 Cup trước khi tỏa sáng rực rỡ tại vòng chung kết U23 châu Á. Đến lúc này, không ai còn dám nghi ngờ Quang Hải nữa.
Nếu thủ môn Bùi Tiến Dũng trở thành một dạng pop icon, thì Quang Hải chinh phục cả người hâm mộ lẫn giới chuyên môn chỉ bằng năng lực của mình, của một ngôi sao sân cỏ đích thực.
Số 19 ghi 5 bàn sau 6 trận. Anh kết thúc giải với chỉ một bàn xếp sau Vua phá lưới Almoez Ali (Qatar). Bốn bàn thắng của Hải là những cú sút xa từ ngoài vòng cấm, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác tại giải. Ba lần U23 Việt Nam bị dẫn trước, ba lần Quang Hải ghi bàn đưa đội tuyển trở lại.
Nếu Tiến Dũng là tấm khiên thì Quang Hải là mũi giáo của huấn luyện viên Park Hang-seo. Quang Hải còn hiện diện trên sân, U23 Việt Nam có niềm tin chiến thắng.
Anh mang tới sự tự tin cho đội bóng và nỗi khiếp sợ cho đối thủ. Việc Hải không giành được danh hiệu cá nhân nào tại vòng chung kết là quyết định khó hiểu của AFC. Dù vậy, 5 bàn thắng, 4 siêu phẩm cùng những ấn tượng cá nhân mà Hải mang tới vẫn chinh phục cả giải đấu.
Đã rất lâu rồi, bóng đá Việt Nam mới chứng kiến một màn trình diễn cá nhân tuyệt vời đến như vậy. Quang Hải khiến cả dân tộc run lên theo từng bước chạy của mình. Anh buộc bóng đá châu Á phải nhìn Việt Nam bằng con mắt kính nể.
Ngày 12/4 tới, Quang Hải mới tròn 21 tuổi. Nhưng thành tựu của anh, rất nhiều đàn anh đi trước phải mất cả đời mà không làm được. Hải giờ là biểu tượng mới của bóng đá Việt, người có thể tự tin đứng ngang hàng với những Hồng Sơn, Huỳnh Đức, Công Vinh.
Chỉ cần trận chiến bạc mái đầu ở Thường Châu đã đủ chứng minh điều đó. Nhưng với Hải, tất cả vẫn chưa dừng lại.
Với anh, chân trời lớn vẫn đang ở trước mặt!
Quang Hải xứng đáng là cánh chim đầu đàn của U23 Việt Nam (Ảnh: Hoàng Linh/TTXVN).
Bạch Dương (VietnamPlus.vn).
