Muốn có được những cây kiểng đẹp hoặc những bó hoa tươi thắm để dâng tặng cho đời, người trồng hoa đã bỏ ra biết bao công sức từ lúc gieo hạt, bón phân, tưới nước cho đến cắt tỉa, uốn sửa, tạo dáng. Ngoài khó khăn về thời tiết, người trồng hoa còn phải lo đối phó với nhiều bất trắc không sao lường hết. Muốn có một cây mai ra hoa rực rỡ và nở đúng giao thừa, vào những tháng cuối năm, người trồng phải thường xuyên theo dõi các hiện tượng thay đổi bất thường để kịp thời bón phân, xịt thuốc giúp cho cây sung mãn và đơm bông kịp thời.
Trồng hoa đã cực, mang hoa ra chợ bán Tết còn cực hơn gấp mấy lần, cứ đến rằm tháng chạp thì mọi người lại cơm ghe bè bạn đổ ra chợ Tết trực chiến cho tới trưa ngày ba mươi Tết. Những năm hàng nhiều dội chợ, bà con neo ghe ở lại bán tiếp cho tới chín mười giờ đêm mới quay về cho kịp cúng giao thừa.
Trước kia các chợ hoa ở miền Tây thường tập trung ở một số điểm chính, còn hiện nay hoa được bày bán ở khắp mọi nơi, kể cả chợ huyện và chợ xã. Những ngày đầu hoa bán còn thưa thớt, chủ yếu là cây cảnh, nhưng càng cận Tết hoa càng nườm nượp đổ về, nhiều nhất là cúc, hồng, vạn thọ, mai... với bao sắc màu tươi thắm dàn trải khắp các bến sông, công viên và phố chợ.
Làng hoa Sa Đéc đón xuân. (Ảnh Trần Phong).
Các nhà vườn ở Bến Tre, Đồng Tháp và Ninh Kiều, quận Bình Thủy (TP.Cần Thơ), Tết nào cũng chở đầy ghe nào hoa, nào kiểng đến các tỉnh đồng bằng sông Cửu Long để ra lô bán Tết, vợ chồng thay phiên ngày bán, đêm thức trắng ròng rã suốt nửa tháng trời. Lại nữa, buôn bán hoa kiểng Tết không phải năm nào cũng thuận buồm xuôi mái. Thật trớ trêu thay! Những năm thất mùa hàng lại lên giá, bán chạy như tôm tươi, còn những năm trúng mùa lại ế chợ. Có người đổ bỏ hoặc bán đổ bán tháo để kiếm chút ít về ăn Tết. Vậy mà năm sau vẫn cứ trồng và trồng nhiều hơn.
Những người làm nghề hoa kiểng thường gặp nhau ở một điểm chung là yêu cái đẹp. Họ có duyên tao ngộ với Tết. Dù năm trước ế ẩm, năm sau vẫn tiếp tục, giống như người mắc nợ mùa xuân. Mỗi lần xuân về là không khí các chợ hoa xuân trở nên nhộn nhịp khác thường. Đặc biệt là chợ hoa Ninh Kiều, một chợ hoa truyền thống có lịch sử trên 70 năm, cùng tuổi với làng hoa Bà Bộ. Có thể nói chợ hoa xuân Ninh Kiều (Hàng Dương cũ) là linh hồn của Cần Thơ trong lúc xuân về.
Chợ hoa bây giờ thật đa dạng và phong phú, từ hoa bản địa, hoa truyền thống đến hoa ngoại nhập cùng khoe sắc khoe hương...Đặc biệt, hoa Đà Lạt với nhiều giống quý như đỗ quyên, trà mi, thược dược, layơn, hồng, cúc... từ TP.HCM chuyển xuống nhiều giống mới lộng lẫy, kiêu sa, rồi nào đào phai, đào thắm Hà Nội, mai vàng, mai bạch miền Tây, trăm thứ đua chen sắc màu.
Đi chợ xuân chen chúc nhưng ai cũng vui cười rạng rỡ và thanh lịch. Chợ hoa còn là nơi để cho các tao nhân mặc khách hò hẹn, trao đổi, tâm tình đầu xuân. Có người thích đi chợ hoa để du xuân thưởng lãm, có người thích mua ngay những ngày đầu để rước xuân về sớm. Lại có người chờ đến những ngày cuối năm để mua với giá rẻ hơn.
Chợ hoa xuân bây giờ rất văn minh và hiện đại. Người mua chỉ cần nhấc điện thoại là có người mang hoa và cây kiểng tới nhà. Đối với cây kiềng nghệ thuật sẽ có người sẵn sàng tư vấn và chăm sóc. Ngoài ra, còn có thêm dịch vụ cho thuê hoa kiểng như hoa lan, mai vàng... giúp cho nhiều gia đình, cơ quan yên tâm, thoải mái và đỡ tốn kém.
Chúng ta thầm cám ơn những nhà khoa học đã ngày đêm miệt mài nghiên cứu, lai tạo ra nhiều giống mới giúp cho bộ sưu tập hoa kiểng ngày càng thêm phong phú và đa dạng. Cám ơn những người gieo trồng hoa kiểng và những người bán hoa - những nghệ sĩ của thiên nhiên đã bỏ công cuốc đất, vun trồng để tạo ra nhiều sản phẩm độc đáo. Chính họ là những người thổi hồn vào mùa xuân và mang mùa xuân đến khắp mọi nhà.
Phúc Lộc.
