Cặp đôi trượt băng nghệ thuật Ryom Tae-ok và Kim Ju-sik (Nguồn: NYTimes).
Cặp đôi này, từng xếp hạng 15 trong giải vô địch trượt băng thế giới năm 2017, được dự kiến sẽ đại diện cho nền thể thao của Triều Tiên trong kỳ vận hội năm nay. Hiện chưa rõ danh sách vận động viên của đoàn Triều Tiên, nhưng Ryom - mới vừa bước sang tuổi 19, và Kim - 25 tuổi - hiện là 2 vận động viên duy nhất của Triều Tiên có thừa tiêu chuẩn để tham gia kỳ thế vận hội 2018.
Họ là các vận động viên tầm cỡ thế giới hiếm hoi của quốc gia bị cô lập nhất thế giới hiện nay, trong đó từng giành 2 huy chương trong các kỳ Thế vận hội - bao gồm 1 huy chương bạc và 1 huy chương đồng trong nội dung trượt băng tốc độ - và nhận được sự ngưỡng mộ trong giới chuyên môn.
"Họ rất lôi cuốn, đám đông chắc chắn sẽ thê rhienej lòng ngưỡng mộ khi nhìn họ biểu diễn một cách say đắm cùng nụ cười luôn ở trên môi" - Bruno Marcotte, huấn luyện viên từng làm việc với cặp đôi này hồi mùa Hè năm ngoái, nhận định.
Thomas Bach, Chủ tịch Ủy ban Olympic Quốc tế (IOC), trong năm ngoái đã đặt việc thuyết phục Triều Tiên tham gia Thế vận hội 2018 lên ưu tiên hàng đầu. Và trong tuần này, ông nói trong một tuyên bố rằng quyết định tham gia Thế vận hội mùa Đông 2018 của Triều Tiên là một "bước tiến lớn hướng tới tinh thần Thế vận hội".
Triều Tiên từng để lỡ thời hạn chót để chính thức đăng ký cho cặp đôi trượt băng nghệ thuật của họ tham gia Thế vận hội Pyeongchang vào hồi cuối tháng 10/2017. Và đến nay Bình Nhưỡng đã cử 2 vận động viên này tham gia theo suất đặc cách- theo ông Alexander Lakernik, Phó Chủ tịch Liên hiệp Trượt băng nghệ thuật Quốc tế, cho hay.
Tuy nhiên, việc ghi danh cặp đôi Ryom và Kim vào danh sách dự thi là một tiến trình khá đơn giản. Trong khi IOC tuyên bố rằng họ sẽ luôn để cánh cửa ngỏ với phái đoàn Triều Tiên lâu nhất có thể. Ủy ban này thậm chí còn đề xuất Triều Tiên tham dự một số giải trượt tuyết và trượt băng tốc độ tổ chức ở Bắc Âu.
Theo ông Lakernik, hiện nay IOC đang thảo luận về việc ghi danh cặp đôi Ryom và Kim vào danh sách thi đấu ở Pyeongchang, và trong các điều kiện đặc biệt thì cặp đôi này được đặc cách tham gia dù đã quá hạn đăng ký.
Dù Triều Tiên từng giành được 16 huy chương vàng trong các kỳ Thế vận hội mùa Hè trong các bộ môn gồm cử tạ, đấu vật và Boxing, nhưng họ lại không phải một nước mạnh trong các bộ môn thể thao mùa Đông. Triều Tiên cũng không tham dự Thế vận hội mùa Đông ở Sochi 2014 mà Nga đăng cai tổ chức, với lý do các lệnh trừng phạt quá hà khắc mà họ đang gánh chịu khiến họ không đủ chi phí mua trang thiết bị phòng tập.
Xét tổng thể, Triều Tiên không thể đi theo mô hình của Liên Xô cũ hay Đông Đức trước kia - cả hai đều là siêu cường trong các bộ môn thể thao mùa Đông và tận dụng điều đó để nâng vị thế. Giới phân tích cho rằng quyết định tham gia Thế vận hội Pyeongchang 2018 sẽ giúp Triều Tiên giảm căng thẳng, cơ hội để xoa dịu các đòn trừng phạt và giảm khả năng Mỹ sử dụng sức mạnh quân sự.
"Ngoại giao thể thao là một lĩnh vực đầy lôi cuốn"- Lee Sung-yoon, một chuyên gia Hàn Quốc thuộc Viện nghiên cứu luật pháp và ngoại giao trực thuộc ĐH Turfs, nhận định - "Bình Nhưỡng có đủ lý do để tham gia Thế vận hội mùa Đông và trở thành tâm điểm chú ý".
Nếu chỉ xét riêng về mặt trượt băng nghệ thuật, huấn luyện viên Marcotte cho rằng Triều Tiên đang làm theo mô hình trước đây của Trung Quốc, nỗ lực tranh giải nhờ vào thế mạnh của họ là nội dung đôi.
Trong các kỳ Thế vận hội mùa Đông 2006 và 2010, các cặp đôi vận động viên của Trung Quốc từng thống trị các giải thưởng khi giành được tới 2/3 tổng số huy chương. Cặp đôi Ryom và Kim của Triều Tiên hiện nay cũng sở hữu động lực giống như của các các cặp đôi Trung Quốc trước đây, thậm chí lối biểu diễn của họ còn mang đậm chất cổ điển theo kiểu múa Ballet vốn là nét đặc trưng của các vận động viên trượt băng Nga.
Phát biểu tại một giải đấu tổ chức ở Đức hồi tháng 9-2017, cặp đôi trượt băng này từng có vài lần trả lời phỏng vấn báo giới và tỏ ra khá cởi mở. Cả Ryom và Kim hiện đều là sinh viên, cả hai đều sinh sống ở thủ đô Bình Nhưỡng. "Tôi muốn tiếp tục cải thiện kỹ năng cho đến khi trở thành vô địch thế giới"- Ryom nói vào thời điểm đó.
Hiện chỉ có một rào cản duy nhất để cặp đôi này bước tới sân khấu của Thế vận hội Pyeongchang, đó là chưa có quyết định nào được đưa ra về việc đăng ký tham dự cho cặp đôi này. Người ta hy vọng điều này sẽ được nhất trí trong thời gian sớm nhất có thể.
Huấn luyện viên Marcotte, cho hay sự tiếp xúc giữa ông và cặp đôi vận động viên Triều Tiên từ trước đến nay chỉ đơn thuần là kỹ năng trong bộ môn trượt băng nghệ thuật. Và dù cho sự hiện diện của họ ở Thế vận hội Pyeongchang có mang ý nghĩa lớn như thế nào đi chăng nữa, thì cặp đôi này vẫn phải chịu sức ép giống như mọi vận động viên khác: Thể hiện kỹ năng tốt nhất có thể.
"Họ chỉ muốn chứng tỏ với thế giới rằng họ là một cặp trượt băng nghệ thuật xuất sắc"- ông Marcotte nói.
Linh Chi.
