Conte chưa giành được chức vô địch nào của một giải đấu cúp.
Trước khi đứng trước ngưỡng cửa giành cú đúp danh hiệu cùng Chelsea mùa giải trước, Conte từng có một cơ hội tương tự, ngay trong năm đầu tiên dẫn dắt Juventus. Mùa giải 2011-2012, Lão bà phăng phăng về đích với khoảng cách 4 điểm với đội xếp sau AC Milan. Đội bóng thành Turin giành Scudetto mà không thua một trận đấu nào.
Thành tích ấn tượng ấy giúp Juventus ở cửa trên hoàn toàn so với Napoli, đối thủ ở chung kết Cúp Quốc gia Italy. Đội bóng miền Nam chỉ về đích thứ năm tại Serie A, kém Juventus 23 điểm, và thủng lưới đến 6 bàn trong hai cuộc đối đầu.
Tuy nhiên, Napoli đã làm được điều mà không CLB nào ở Italy thực hiện được trong mùa giải ấy, đó là quật ngã đội bóng của Conte. Trong trận cầu mang tính được ăn cả ngã về không, Juventus chơi dưới sức, như chính thừa nhận của ông thầy sinh năm 1969. Một loạt trụ cột như Arturo Vidal, Stephan Lichtsteiner đã ra sân với cái đầu ở trên mây. Napoli đã làm tốt hơn và Juventus cần phải là chính mình nếu muốn thắng họ, Conte phát biểu sau trận.
Rốt cuộc, cựu danh thủ Juventus không bao giờ là chính ông trong những trận đá cúp sau đó. Họ bị loại sớm tại Cúp Quốc gia Italy, trong khi ở sân chơi số một châu Âu, Lão bà cũng thể hiện sự bạc nhược. Mùa 2012-2013, Juventus thua Bayern Munich cả hai trận lượt đi và về với cùng tỷ số 0-2. Mùa 2013-2014, họ thậm chí bị loại từ vòng bảng, xuống chơi Europa League và bị Benfica dừng bước ở bán kết. Bản thân Conte cũng không tự lý giải được sự yếu đuối này. Ông thốt lên: Juventus không thể tiến xa ở Champions League với đội hình như vậy.
Một năm sau, thuyền trưởng mới Max Allegri chứng minh điều ngược lại. Đội bóng thành Turin đi tới chung kết Champions League, và chỉ chịu dừng bước trước Barca quá mạnh, với bộ ba tấn công M-S-N. Conte mang sự vô duyên khi đá cúp sang đội tuyển Italy, sau đó là Chelsea, và cả hai lần, ông đều gục ngã trước ngưỡng cửa thiên đường.
Chung kết Cup FA với Arsenal hồi cuối tháng Năm là minh họa rõ nét cho điểm yếu của chiến lược gia gốc Lecce. Pháo thủ ở thế cửa dưới, từng bị Chelsea nghiền nát với tỷ số 3-1 cách đó ba tháng, và chưa đạt độ nhuần nhuyễn chiến thuật khi mới sử dụng sơ đồ 3-4-3 được vài tuần. Ấy vậy mà The Blues, với những đôi chân chưa đặt trên mặt đất sau chức vô địch Ngoại hạng Anh, thua dễ đối thủ. Bốn phút sau tiếng còi khai cuộc, họ thủng lưới bàn đầu tiên. Ba phút sau khi Diego Costa có bàn gỡ 1-1, họ trúng nhát kiếm quyết định.
Triết lý của Conte đề cao sự ổn định. Ở cả Juventus, đội tuyển Italy, hay Chelsea, HLV cá tính này đều gần như chỉ sử dụng một đội hình duy nhất. Bên cạnh ưu điểm là giúp đội bóng chơi ổn định, chắc chắn và nhanh chóng đạt điểm tối ưu, nó cũng có nhược điểm là khiến cầu thủ suy giảm thể lực vào cuối mùa, đặc biệt là những trận đấu cúp.
Khi bị phá lối chơi hoặc không có những lựa chọn ưng ý nhất, đội bóng do Conte dẫn dắt thường gặp vấn đề. Họ không có phương án dự phòng và tỏ ra lúng túng khi mục tiêu đề ra bị chệch hướng.
XUÂN PHÚC.
