Kỳ tích của lịch sử.
Các nước Đông Nam Á vẫn luôn bị coi là vùng trũng của bóng đá châu lục, nên ngay từ khi VCK U23 Châu Á 2018 bắt đầu, U23 Việt Nam luôn bị đánh giá thấp hơn các đối thủ trong giải đấu. Tuy nhiên, ngay sau khi thầy trò HLV Park Hang-Seo giành chiến thắng trước U23 Australia 1-0, hòa U23 Syria 0-0 ở lượt trận cuối vòng bảng, giành vé vào tứ kết, mọi người đã phải nhìn đội tuyển U23 Việt Nam bằng ánh mắt khác.
Thầy trò ông Prak tiếp tục hành trình viết nên kỳ tích khi lần lượt vượt qua những đối thủ sừng sỏ ở châu lục là U23 Iraq và U23 Qatar, qua đó thẳng tiến vào trận chung kết. Trong trận chung kết U23 Việt Nam đã cầm hòa U23 Uzbekistan trong 90 phút của trận với tỉ số 1-1, và chỉ dừng bước bại ở phút cuối hiệp phụ thứ 2. Qua đó, cũng đã lập nên kỳ tích chưa từng có trong lịch sử bóng đá nước nhà với ngôi vị á quân một giải đấu tầm cỡ châu lục.
Ngày trở về trong vinh quang của tuyển U23 Việt Nam.
Từ một đội bóng bị đánh giá thấp tại giải đấu đến lần lượt loại bỏ các đối thủ lớn để góp mặt tại chung kết, các cầu thủ U23 Việt Nam đã tạo nên một cơn địa trấn thực sự tại VCK U23 Châu Á 2018. Trong suốt giải đấu, người ta nhìn thấy ở U23 Việt Nam là một tập thể thi đấu đoàn kết, kỷ luật với nền tảng kỹ thuật và thể lực không hề thua kém các đối thủ mạnh trong giải, và đặc biệt là một tinh thần, ý chí thi đấu tuyệt vời đã tạo nên thành công chung của đội tuyển.
U23 Việt Nam đã tạo ra một kỳ tích trong bóng đá, điều làm người ta liên tưởng đến các kỳ tích trong bóng đá như những gì Hàn Quốc đã làm được ở World Cup 2002, Hy Lạp (Euro 2004), Đan Mạch (Euro 1992) dẫu biết mọi sự so sánh đều là khập khễnh. Tuy nhiên, thành tích của một giải đấu chưa thể nói lên đẳng cấp thực sự của một nền bóng đá.
Mặc dù dành thứ hạng cao hơn tại VCK U23 Châu Á 2018, những không ai giám khẳng định bóng đá Việt Nam đã ở cùng đẳng cấp với Hàn Quốc, Nhật Bản những nền bóng đá phát triển nhất châu lục, vì dù sao giải vô địch U23 Châu Á 2018 vẫn chỉ nằm trong hệ thống các giải trẻ. Để có một nền bóng đá phát triển chúng ta còn rất nhiều việc để làm.
Trước VCK U23 Châu Á 2018 bóng đá Việt Nam có gì?
Trước thành công vang dội của tuyển U23 Việt Nam, người ta đã thắc mắc điều gì đã khiến bóng đá Việt Nam chuyển mình nhanh đến như vậy. Ngoài thành tích của U19 lọt vào (VCK U20 World Cup 2017), đã 10 năm trôi qua kể từ chức vô địch AFF Cup 2008, bóng đá Việt Nam có thể coi là một mốt trầm dài, khi lần lượt các cấp độ đội tuyển đều chưa thể mang vinh quang về cho tổ quốc. Và mới đây nhất là kỳ Sea Games 29 được kỳ vọng lớn để rồi là thất vọng.
Trong khi đó, tại sân chơi trong nước dành cho các câu lạc bộ là V-League những năm qua luôn là tâm điểm của sự chỉ trích. Từ vấn đề chất lượng của các trọng tài, công tác điều hành giải đấu, đến vấn nạn bạo lực sân cỏ, những quyết định của ban kỷ luật cũng khiến V-League thêm phần mất giá, bởi không đem lại sự thuyết phục, công bằng và khiến dư luận bức xúc.
Tuy nhiên, với chiến tích mà U23 Việt Nam vừa đạt được, những vấn đề trên tạm thời đã bị che mờ. Trong những ngày này, người dân cả nước vẫn đang ngất ngây trong niềm vui bóng đá. Thầy trò HLV Park đã về nước trong vòng tay của cả trăm nghìn cổ động viên, với lễ diễu hành kéo dài đến 5 giờ đồng hồ. Chưa bao giờ không khí bóng đá cuồng nhiệt đến vậy, thế mới thấy tình yêu bóng đá của người hâm mộ Việt Nam lớn đến nhường nào.
Tình yêu đội tuyển ngày một tăng lên với những cơn mưa tiền thưởng dành cho tuyển U23, được gửi về từ các tổ chức, doanh nghiệp, cá nhân với những con số nhiều tỉ đồng. Các cầu thủ trở về trong sự ngưỡng vọng của hàng triệu con tim, là thần tượng trong lòng của biết bao cô gái. Với ánh hào quanh chói lòa đó, làm sao để các cầu thủ trẻ không ngủ quên trên chiến thắng, để những đôi chân trở lại mặt đất, trở lại với trái bóng tròn là điều cần được quan tâm.
Như những gì bố của tiền vệ Quang Hải đã từng phát biểu rằng Hai vợ chồng tôi vẫn luôn dạy con, nếu con chiến thắng trận hôm nay ngày mai con phải quên, để lấy động lực cho các trận đấu khác.Tôi sợ được tung hô nhiều quá, con trai mình sẽ sinh thói tự mãn, điều đó vô cùng xấu hổ.
Ngay sau khi trở về từ Trung Quốc đích thân HLV trưởng Park Hang-seo cũng đã phát biểu trước báo giới rằng  Tôi dặn họ không được phép ngạo mạn, tôi cũng nói với các trợ lý là phải nói với các em cần cố gắng gấp đôi hiện tại. Khi cầu thủ khoác áo đội tuyển, họ cần có niềm tự hào và sự cố gắng. Bằng không họ không đủ tư cách khoác màu áo này. Tôi cũng nhấn mạnh với các em, rằng tôi vẫn dõi theo họ.
Kỳ tích lịch sử của U23 Việt Nam tại VCK U23 Châu Á 2018 đã mang lại sự tự hào cho cả dân tộc, lấy lại niềm tin nơi người hâm mộ, thể hiện ý chí tinh thần của con người Việt Nam. Đó cũng là một điều kiện thuận lợi để những người làm bóng đá tại Việt Nam tiếp tục phát huy, đồng thời cũng cần đánh giá đúng vị trí của mình đang nằm ở đâu trên bản đồ bóng đá thế giới, những điều gì cần khắc phục, để có những chiến lược phát triển đúng đắn.
Hy vọng với một thế hệ cầu thủ đầy tài năng, với một khí thế mới, nền bóng đá Việt Nam sẽ thực sự được nâng tầm châu lục, tiếp tục mang lại vinh quanh về cho tổ quốc.
Tuấn Anh.
