Tàu khu trục được trang bị tên lửa dẫn đường USS Stethem.
Thông cáo cũng cho biết, tàu khu trục USS Stethem đã được tiếp nhiên liệu trên biển từ tàu HMNZS Endeavour của Hải quân Hoàng gia New Zealand. Theo Chỉ huy cấp cao William Palmer IV, quá trình tiếp nhiên liệu này sẽ cho phép tàu USS Stethem sẵn sàng thực hiện nhiệm vụ trên biển.
Việc tiến hành các hoạt động như vậy với các đồng minh của chúng tôi sẽ góp phần nâng cao sự thành thạo và duy trì sự hiện diện liên tục tại các khu vực hoạt động của Hạm đội 7, ông Palmer nói.
Theo thông cáo, tàu Mỹ thường xuyên liên lạc với các tàu hải quân của Trung Quốc trong suốt quá trình hoạt động của tàu, đồng thời nhấn mạnh việc hai nước sử dụng Bộ Quy tắc về các vụ va chạm bất ngờ trên biển (CUES) nhằm đảm bảo an toàn.
Tàu khu trục USS Stethem, đồn trú tại Yokosuka, Nhật Bản, đã hoạt động tại khu vực Tây Thái Bình Dương kể từ khi rời cảng nhà hồi đầu năm nay. Ngoài các hoạt động ở Biển Đông, tàu đã hoạt động ở vùng biển ngoài khơi bán đảo Triều Tiên cùng với nhóm tác chiến tàu sân bay Carl Vinson và Hải quân Hàn Quốc trong các cuộc tập trận Đại bàng non 2017. Tàu USS Stethem cũng tiến hành các chuyến thăm cảng thường xuyên đến Hàn Quốc.
Mỹ từ lâu vẫn lên tiếng chỉ trích Trung Quốc xây đảo nhân tạo trái phép trên Biển Đông và khẳng định các hoạt động tuần tra của Washington nhằm bảo đảm tự do hàng hải và hàng không trong khu vực.
