Ngay trong ngày đầu tiên của năm 2018, Goal.com đã bất ngờ nhận được thông tin sẽ có thêm một sao mai từ phố Núi đổ bộ về Lạch Tray. Nhân vật đó không phải ai xa lạ đó chính là tiền vệ sinh năm 1997 Phan Thanh Hậu  thành viên em út của lứa U19 thần thánh giai đoạn 2013-2014, đồng thời từng được tờ Guardian của Anh chọn vào top 40 cầu thủ trẻ triển vọng nhất thế giới năm 2015.
Phan Thanh Hậu.
Sau khi cùng lứa Công Phượng chinh chiến tại VCK U19 châu Á 2014, Thanh Hậu tiếp tục được HLV Hoàng Anh Tuấn gọi tham gia đội U19 năm 2015-2016. Bỏ qua những chấn thương quái ác, tuyển thủ quê Quảng Ngãi bất ngờ được điền tên vào thành phần U20 Việt Nam dự VCK U20 World Cup 2017. Tại Hàn Quốc, anh đá 2 trận với tổng thời lượng ra sân hơn 80 phút.
Dẫu vậy, sự nghiệp cấp CLB của Thanh Hậu lại không diễn ra suôn sẻ là mấy. Trong 3 mùa giải tham gia đội 1 HAGL, anh chỉ thi đấu 29 trận với 1259 phút. Trong đó có quá nửa là vào sân từ ghế dự bị. Dấu ấn về mặt chuyên môn của Thanh Hậu so với các đàn anh hoặc chúng bạn cùng tuổi như Việt Hưng cũng không quá đặc biệt.
Vấn đề muôn thuở của Thanh Hậu luôn là sức mạnh và khả năng tranh chấp. Dù sở hữu kỹ thuật và khả năng sáng tạo ấn tượng, nhưng thể hình mỏng cơm khiến cậu chàng gặp nhiều khó khăn khi thể hiện bản thân ở các giải đấu chuyên nghiệp. Chưa kể tại phố Núi, Thanh Hậu còn phải cạnh tranh với hàng loạt kỹ thuật gia với phong cách thi đấu và độ hiệu quả không hề kém cạnh.
Với tất cả những yếu tố trên, có thể thấy việc Thanh Hậu sớm rời HAGL chỉ là điều sớm hay muộn. Bởi chỉ có sự va đập với gian khó và những trải nghiệm thi đấu thực tế mới giúp tài năng 20 tuổi có cơ hội phát triển bản thân. Hy vọng rằng quãng thời gian tu nghiệp tại đất Cảng Hải Phòng sẽ giúp Thanh Hậu trở nên cứng cáp, bản lĩnh hơn.
Trước Thanh Hậu, chủ tịch Mạnh Hùng đã đạt được thỏa thuận chiêu mộ bộ đôi tiền vệ trung tâm Hoàng Nam và Thành Long. Đây được xem là kết quả của quá trình kèm chặt bầu Đức trong giai đoạn cuối V.League 2017 của vị lãnh đạo cá tính này. Dù vậy, theo HLV Việt Hoàng thì những cầu thủ này vẫn phải thử việc chứ không phải nghiễm nhiên được ký HĐ.
Ngoài tam tấu đến từ Pleiku, trước đó Hải Phòng được cho là đang kiểm tra hàng loạt cầu thủ mới. Trong số này có hai gương mặt trẻ đến từ lò Viettel là trung vệ Phạm Hoài Dương và tiền đạo Đồng Văn Trung (cùng sinh năm 1994 và cao hơn 1m80). Bên cạnh đó là 4 cầu thủ được lấy về từ giải hạng Nhất  Nhì gồm Nguyễn Vương Vũ (Tây Ninh), Nguyễn Hữu Phúc (SHB Đà Nẵng), Nguyễn Văn Phú (Bình Phước) và Lâm Quý (An Giang).
Phạm Nguyễn (theo Goal).
