Pháo đài bay B-52.
Ngày 7/6, phát biểu trước điều trần tại Hạ viện Hoa Kỳ, tướng Robin Rand, người đứng đầu Bộ Tư lệnh Không quân tấn công Toàn cầu thuộc USAF cho hay, tới đây không quân Mỹ sẽ thay 8 động cơ quá cũ Pratt & Whitney TF-33 cho máy bay ném bom Boeing B-52 Stratofortress. Đây là một trong những nhiệm vụ trọng tâm, ưu tiên hàng đầu của USAF.
Mục tiêu của việc nâng cấp là nhằm làm tăng phạm vi hoạt động, độ bền và hiệu suất nhiên liệu cho B-52, đồng thời giảm tối đa khối lượng công việc bảo dưỡng cực kỳ tốn kém. "USAF coi đây là một trong những việc ưu tiên hàng đầu, và bản thân tôi cũng sẽ theo đuổi công việc đến cùng", tướng Robin Rand phát biểu trước Hạ viện.
Tướng Robin Rand giải thích thêm, dự án nâng cấp này mang lại rất nhiều lợi ích quốc gia, đặc biệt là lợi ích chiến lược và chiến thuật cũng như ở cấp độ hoạt động. Theo tướng Rand, lợi ích lớn nhất có thể thấy, động cơ mới sẽ mang lại hiệu suất nhiên liệu tốt hơn tới 30% , giảm đáng kể việc tiếp nhiên liệu trên không và nhiều lợi ích vô hình khác chưa tính hết.
Cũng theo tướng Rand, nếu thay động cơ mới USAF có thể giữ nguyên mô hình B-52, có thể dùng được khoảng 40 đến 50 năm nữa. Điều đó đồng nghĩa, giảm chi phí, nhất là số giờ công bảo trì cho từng đơn vị B-52 như đang làm hiện nay, vì khi đại tu TF-33 phải cần rất nhiều người tham gia, chưa kể chi phí nguyên vật liệu, phụ tùng thay thế.
Chưa hết, B-52 hiện còn rất tốt, có thể cho "tại ngũ" tới năm 2050, và để đạt được mục tiêu này chắc chắn phải thay mới động cơ. Cũng phải nói thêm rằng, đến nay công nghệ động cơ phản lực đã tiến một bước khá xa kể từ ngày những chiếc động cơ TF-33 ra đời những năm 50 ở thế kỷ trước, đặc biệt tính năng ưu việt của thế hệ động cơ mới, như nhẹ hơn, công suất khỏe hơn, sự cố lại được giảm đáng kể.
"Không còn nghi ngờ gì nữa, thay động cơ mới cho B-52 là điều nên làm. Đây không phải là lần đầu USAF đề suất, mà chính hãng Pratt & Whitney cũng đã đưa ra ý tưởng này từ năm 1982 hoặc gần đây nhất, năm 2014 cũng có đề xuất tương tự, phần lớn, các đề suất này đều được được đưa ra sau khi có sự cố về động cơ của B-52, đáng tiếc đều bị chính phủ bỏ qua", tướng Robin Rand nói thật cùng báo giới sau buổi điều trần kết thúc.
Động cơ Pratt & Whitney TF-33 của B-52 đang trong giai đoạn bảo dưỡng.
KHẮC NAM (Theo Nationalinterest.org- 6/2017).
