Hơn 8.000 lính cứu hỏa đang vật lộn với lửa. Các đám cháy rừng đã hủy hoại hơn 3.500 ngôi nhà trên diện tích hơn 68.800 hecta và khiến 25.000 người phải sơ tán. 17 người đã thiệt mạng ở quận Sonoma, 8 người ở quận Mendocino, 4 người ở quận Yuba và 2 người ở quận Napa, các quan chức cho biết.
Lính cứu hỏa vật lộng với lửa ở một tarng trại trồng nho ở Santa Rosa (Ảnh: AFP).
Đây là đợt cháy rừng gây nhiều thương vong nhất ở California kể từ năm 1933, khi 29 người chết ở Griffith Park, Los Angeles.
Gió mạnh làm lửa lan nhanh, nhưng gió đã giảm trong mấy ngày qua. Tuy nhiên, dự báo thời tiết nói sức gió sẽ mạnh lên vào tối thứ Sáu 13/10.
Tù nhân cũng được kêu gọi giúp giập tắt lửa (Ảnh: AFP).
"Sẽ còn lâu chúng ta mới qua khỏi tình trạng khẩn cấp này" - ông Mark Ghilarducci, giám đốc phụ trách các lực lượng khẩn cấp tiểu bang California nói với báo giới.
Trưởng lực lượng cứu hỏa Kem Pimlott cảnh báo "gió giật và chuyển hướng suốt cuối tuần này". Cảnh sát trưởng quận Sonoma Rob Giordano nói các đội cứu hộ cùng chó nghiệp vụ đang rà soát các khu nhà bị cháy trụi.
"Chúng tôi tìm thấy xác người còn nguyên vẹn, cũng như xác người cháy thành than" - ông nói.
Một số khu ở Santa Rosa bị cháy trụi chỉ còn trơ các ống khói (Ảnh: AFP).
Hiện chưa rõ nguyên nhân gây cháy rừng hôm Chủ Nhật tuần trước 8/10, nhưng các quan chức nói các đường dây điện bị gió cuốn đổ có thể là nguyên nhân. Một trong những khu vực có nguy cơ bị ảnh hưởng sinh mạng nhất là quanh thị trấn Calistoga, quận Napa, nơi toàn bộ 5.000 người dân trong vùng đã được ra lệnh đi sơ tán.
Geyserville, thị trấn 800 dân và khu Boyes Hot Springs, cả hai đều thuộc quận Sonoma, cũng đã được sơ tán. Lửa cháy bốc cao làm khói và tro bụi bay tận đến San Francisco cách đó khoảng 80 km, và đến một số thành phố và thị trấn nằm xa hơn nữa ở phía Nam. Ít nhất 13 trang trại trồng nho ở Thung lũng Nâp đã bị hủy hoại, tổ chức thương mại của người trồng nho nói.
Các đám cháy vẫn còn đang hoành hành ở miền Bắc California hôm 13/20.
Các trang trại trồng cần sa ở quận Mendocino có thể bị thua lỗ hàng triệu USD vì nhiều trang trại không có bảo hiểm. Các doanh nghiệp trồng cần sa không mua bảo hiểm được vì cần sa vẫn là chất cấm theo luật liên bang của Mỹ. Mặc dù dùng cần sa theo tính chất giải trí được bang California hợp pháp hóa năm 2016, thị trường cần sa bán lẻ ở bang này phải đến tháng 1/2018 mới mở cửa.
Thủy Tiên.
