Trận tứ kết diễn ra hôm 24-1 Giải Úc mở rộng giữa 2 tay vợt gây nhiều bất ngờ nhất giải đấu Chung Hyeon và Tennys Sandgren đã thu hút rất nhiều khán giả trên khắp thế giới.
Trước đó, Chung đã trở thành tay vợt nam Hàn Quốc đầu tiên có mặt tại tứ kết một giải Grand Slam khi vượt qua Novak Djokovic - nhà vô địch 6 lần tại giải Úc mở rộng, ở vòng 4.
Chung cũng thổ lộ: "Tôi chỉ muốn xem Djokovic, Federer và Nadal. Họ là thần tượng của tôi, là tất cả những gì mà tôi muốn học tập theo. Tôi rất vui khi lại được thi đấu với Novak. Đó là một điều rất vinh dự. Giấc mơ của tôi đã trở thành sự thật khi tôi lần đầu tiên đánh bại được anh ấy, một trong những thần tượng của tôi".
Được mệnh danh là "Giáo sư" khi luôn thi đấu với cặp kính có viền trắng, chàng trai 21 tuổi từng vô địch Giải 8 tay vợt trẻ xuất sắc thế giới năm 2017, đã không bị suy sụp tinh thần sau khi đánh bại thần tượng thời thơ ấu của mình là Djokovic tại vòng 4.
Lịch sử đối đầu trước đây giữa Chung và Sandgren đang nghiêng về tay vợt Hàn Quốc khi anh giành chiến thắng trong lần chạm trán duy nhất với tay vợt Mỹ tại vòng 2 giải ASB Classic ở Auckland.
Thành tích xuất sắc của Chung trước khi tiến tới trận tứ kết khiến ai cũng ngỡ ngàng. Anh đã lần lượt đánh bại anh em hạt giống số 4 A. Zverev, nhà vô địch quốc tế Sydney D. Medvedev và cựu số 1 thế giới Novak Djokovic. Vì vậy, cũng với lối đánh cần cù, chậm chắc ấy, tài năng Hàn Quốc khá dễ dàng vượt qua đối thủ ít tiếng tăm Sandgren tại tứ kết giải Úc mở rộng lần này với tỉ số 6-4, 7-6 và 6-3 ngay tại sân Rod Laver Arena.
Thắng trận, Chung lần đầu tiên trở thành tay vợt Hàn Quốc có mặt tại bán kết một Grand Slam, đối thủ tiếp theo của anh rất có thể sẽ là huyền thoại người Thụy Sĩ Roger Federer.
Trước đó, hai bất ngờ lớn đã xảy ra tại vòng tứ kết giải Úc mở rộng 2018 khi 2 cái tên trong danh sách ứng cử chức vô địch là số 1 thế giới Rafael Nadal và G. Dimitrov lần lượt bị loại theo từng cách riêng.
Hạng 3 thế giới Dimitrov đã bị khuất phục bởi hiện tượng mới của nước Anh Kyle Edmund (hạng 49) sau 2 giờ 49 phút thi đấu. Suốt cả trận, tay vợt người Bulgaria chỉ có được 118 điểm thắng, kém đối thủ Edmund 4 điểm.
Tuy nhiên, Dimitrov đã mắc lỗi đánh bóng khá nhiều, tạo điều kiện cho tay vợt 23 tuổi đến từ xứ sở "sương mù" lấy được 5/15 điểm break quan trọng, qua đó Edmund giành chiến thắng chung cuộc với tỉ số 3-1.
"Ông vua sân đất nện" R. Nadal đã phải rút lui vì tái phát chấn thương gối trong game đấu thứ 2 của ván 5 quyết định ở trận tứ kết với hạt giống số 5 người Croatia Marin Cilic. Luôn dẫn trước đối thủ trong hầu hết các ván đấu nhưng tay vợt số 1 thế giới buộc phải bỏ cuộc vì chấn thương khiến anh không thể tiếp tục thi đấu. Qua đó, Nadal đành nhường chiếc vé vào bán kết cho M. Cilic.
Ở nội dung đơn nữ, tay vợt nữ số 1 thế giới Simona Halep tiếp tục vượt qua hạt giống số 6 Karolina Pliskova để tiếp bước hạng 2 thế giới người Đan Mạch Caroline Wozniacki, đặt chân vào bán kết. Đối thủ tiếp theo của S. Halep sẽ là tay vợt người Đức Angelique Kerber, đây sẽ là trận đấu đáng trông chờ nhất tại giải Úc mở rộng năm nay.
Caroline Wozniacki vào bán kết sau khi đánh bại tay vợt người Tây Ban Nha Carla Súarez Navarro (hạng 39) với tỉ số 2-1. Đối thủ của cô ở bán kết là hạng 37 người Bỉ Elise Mertens (22 tuổi). Mertens là người đã bất ngờ đánh bại tay vợt xinh đẹp, hạt giống số 4 người Ukraine Elina Svitolina tại tứ kết.
Tường Phước - Ảnh: Reuters.
