Cả Mourinho lẫn Conte tận dụng mọi cơ hội để nói xấu đối thủ.
Jose Mourinho có đủ tố chất để trở thành một nhân vật công chúng, ngoại hình bắt mắt, phong cách lịch lãm, và rất tài năng trong lĩnh vực của ông. Thời đỉnh cao khi mới nhận lời dẫn dắt Real Madrid, sau cú ăn ba cùng Inter Milan, Người đặc biệt kiếm được tiền quảng cáo gần bằng lương hưởng từ CLB, với con số hàng năm khoảng 5 triệu bảng. Mourinho trở thành một thỏi nam châm cho các nhãn hàng muốn phổ biến hình ảnh, bởi ngay cả nước Mỹ, nơi bóng đá không phải môn thể thao số một, cũng có tới hơn 10% dân số biết HLV người Bồ.
HLV của Man Utd có tài và cũng rất giỏi múa mép. Từ thuở nổi danh cùng Porto, ông đã quen với việc là tâm điểm của mọi sự chú ý. Mỗi câu nói gây sốc của Mourinho có thể giúp một tờ báo tăng doanh số ấn bản lên vài chục phần trăm. Có giai đoạn, ông thậm chí còn bị phóng viên nhét chữ vào mồm, bằng cách hỏi những câu mà nhà cầm quân cá tính này chỉ cần gật hoặc lắc là đủ để bài viết ấy gây xôn xao dư luận.
Nhưng điều ấy không còn đúng nữa trong mùa này, khi nền móng cho sự nổi tiếng của Mourinho  thành tích sân cỏ - quá thua sút so với Guardiola. Kèm theo đó, cựu HLV Barca còn rất biết cách làm màu bằng những phát ngôn sặc mùi triết lý, chẳng hạn bóng đá là một cách để vượt qua những thất bại và duy trì thành công, đủ để khiến bất cứ ai cũng phải trầm trồ.
Mourinho, như một ngôi sao bị tổn thương, vì mất sự săn đón của giới truyền thông. Đã vài lần kể từ ngày ngồi ghế nóng ở Old Trafford, ông phải bỏ họp báo sau trận vì chẳng phóng viên nào chịu đặt một câu hỏi cho ra hồn. Nhà cầm quân 54 tuổi trổ hết tài nghệ cũ hòng gây sự chú ý, như chỉ trích học trò, mắng nhiếc CĐV, hay tưởng tượng ra những thuyết âm mưu vô hình ám hại Man Utd, nhưng đều vô tác dụng.
Cực chẳng đã, cựu HLV Chelsea quay sang đấu khẩu với một ngôi sao mang dáng dấp showbiz khác  Antonio Conte. So với bậc tiền bối trong giới cầm quân, chiến lược gia người Ý gần như bản sao của Mourinho, từ cách chơi bóng thực dụng đến những màn ăn mừng như phát điên ngoài đường pitse. Giữa họ còn có một sợi dây nối kết, là Chelsea, khiến Mourinho mỗi lần chạm mặt đều như đụng phải hình ảnh của chính ông cách đây một thập niên.
Mourinho bảo không thích tự biến thành gã hề ngoài đường biên để chứng tỏ niềm đam mê, Conte đáp lại: Hình như ông ta bị đãng trí, khi quên chính mình thời quá khứ (từng chạy khắp sân Camp Nou khi đánh bại Barca ở bán kết Champions League. Không chịu kém miếng, Người đặc biệt mỉa mai: Có thể tôi quên, nhưng không bao giờ lú lẫn tới mức đi dàn xếp tỷ số (ám chỉ việc Conte từng bị cấm chỉ đạo 4 tháng vì dính líu hồi năm 2012).
Một vở kịch tuyệt hay được hai nhà đạo diễn bậc thầy dàn dựng, khiến người hâm mộ nước Anh luôn trong trạng thái chờ đợi, xem người bên kia chiến tuyến phản pháo thế nào trước những cáo buộc từ phía bên này. Kịch tính bị đẩy lên cao trào khi cả Mourinho lẫn Conte tận dụng mọi cơ hội để nói xấu đối thủ, từ họp báo thường kỳ cho tới những buổi phỏng vấn riêng.
Dù tự nhận là Người đặc biệt, Người hạnh phúc hay một người gì đó khác, Mourinho vẫn bảo lưu hình ảnh từ ngày chập chững vào nghề, đó là bao dung, che chở với những đồng nghiệp thấp cổ bé họng, nhưng sẵn sàng sửng cổ, thậm chí lao vào thượng cẳng tay hạ cẳng chân với các đồng nghiệp danh tiếng. Ông từng mâu thuẫn sâu sắc với Arsene Wenger, Rafael Benitez, Pep Guardiola, và giờ danh sách ấy có thêm Conte.
HLV người Bồ không bao giờ chấp nhận một hình ảnh nhạt nhòa trước truyền thông như Mauricio Pochettino, Carlo Ancelotti hay Massimiliano Allegri. Và nếu không thể làm điều ấy bằng thành tích sân cỏ, ông sẽ dùng những chiêu trò khác.
PHAN NGUYÊN.
