Huyện Chợ Lách nằm trên cù lao Minh, cách TP.Bến Tre hơn 30 km, được bao bọc bởi một phần sông Tiền, sông Cổ Chiên và sông Hàm Luông. Lượng phù sa màu mỡ kết hợp cùng khí hậu ôn hòa đã góp phần tạo nên một làng nghề được mệnh danh là vương quốc hoa kiểng độc đáo. Là một trong hai làng hoa lớn nhất miền Tây, hiện Chợ Lách đang tất bật vào vụ mùa Tết Mậu Tuất 2018 để kịp cung ứng hơn 10 triệu sản phẩm hoa kiểng cho nhiều vùng miền.
VIDEO: Vương quốc hoa kiểng sẵn sàng cho mùa Tết Mậu Tuất.
Rực rỡ sắc màu.
Làng hoa Chợ Lách nằm cặp theo tuyến quốc lộ 57, gồm các xã: Vĩnh Thành, Tân Thiềng, Long Thới, Phú Sơn, Hưng Khánh Trung B. Chưa kể đi sâu vào các khu vườn chuyên canh, chỉ cần thấy sắc hoa rực rỡ hai bên đường lớn là ai cũng phải nôn nao không khí Tết đến nơi rồi.
Chị Diệu Hiền (40 tuổi, ngụ xã Long Thới), chủ vựa hoa kiểng  cây giống Diệu Hiền cho biết: Năm nay vựa tôi ước tính xuất khoảng 20 nghìn chậu cây lớn nhỏ đủ loại, từ cúc, păng-xê, cát tường cho đến sống đời, phát tài, tắc kiểng. Trong đó cúc mâm xôi vẫn là loại chạy nhất. Ngoài ra, dạ yến thảo dạng chậu treo những năm gần đây bắt đầu được ưa chuộng vì có nhiều chủng loại và giá rất mềm, chỉ từ 25.000 đồng/chậu.
Các loại khác như hoa giấy, phong lan, tuy không thuộc dòng hoa chuyên chưng Tết, nhưng cũng được rất nhiều nhà vườn chăm sóc kỹ lưỡng để tung ra đúng dịp xuân về. Anh Dương Duy Bằng (28 tuổi, ngụ xã Long Thới), chủ vựa lan dendro Tý Mập với sức trồng khoảng 25 nghìn gốc lan cho biết: Bắt đầu từ tháng 10 vừa rồi, trung bình tôi xuất hơn 2.000 gốc/tháng, giá lẻ mỗi chậu là 35.000 đồng, sỉ là 33.000 đồng. Hiện tại, toàn bộ số lan tôi chuẩn bị cho đợt tết đã đi sạch.
Vương quốc hoa kiểng Chợ Lách (Bến Tre) rực rỡ sắc màu những ngày cuối năm.
Như mọi năm, hoa cúc mâm xôi, vạn thọ, mào gà vẫn được người dân nơi đây trồng nhiều nhất, vì là những loài hoa phổ thông luôn được thị trường ưa chuộng. Giá tại vườn của các loại này dao động từ 50.000 đồng đến 200.000 đồng một chậu, tùy vào kích cỡ và chất lượng.
Tương tự, vựa hoa giấy trên chục năm của gia đình anh Sari (46 tuổi, ngụ xã Long Thới), với gần 1.000 chậu lớn nhỏ cũng đã được các thương lái đặt hàng gần hết. Từ khoảng 18  25 tháng Chạp, số hoa sẽ được chở đi dần.
Theo anh, hàng xô có giá chỉ từ 100.000  300.000 đồng một chậu hoa giấy, nhưng đối với các gốc lớn, dáng chuẩn, giá có thể lên đến hàng chục triệu đồng. Anh Sari cũng đang sở hữu một cặp hoa giấy tạo hình cá hóa long độc đáo nhưng chưa muốn bán.
Tuy lượng hoa xuất đi rất khả quan, nhưng hầu hết các nhà vườn đều phản ảnh về tình trạng thời tiết thất thường làm chất lượng hoa giảm đi và ảnh hưởng lớn đến năng suất. Theo đó, dù được mệnh danh là vua bông giấy, vì là một trong những người đầu tiên mày mò sản xuất đại trà hoa giấy ở Chợ Lách, nhưng anh Sari cũng phải ngao ngán: Năm nay mưa gì mà liên tục, tới giờ còn mưa mà. Dư nước nên đọt cứ tràn ra, bông trổ không đều, không cách gì khắc phục được.
Hiện tại, có thể dễ dàng bắt gặp hàng nghìn chậu cúc Hà Lan, cúc mâm xôi đã nở to rực rỡ ở đây, kèm theo sự lo lắng của người trồng. Chị Thu Hương (42 tuổi, ngụ xã Hưng Khánh Trung B) chia sẻ: 3.000 chậu cúc, vạn thọ của tôi đã có một nửa bị thương lái chê vì hở miệng sớm. Mưa trái mùa kéo dài nên đành bó tay.
Hoa dạ yến thảo dạng chậu treo đang được yêu thích trong những năm gần đây.
Người mua, kẻ bán luôn tấp nập tại các vựa hoa, vườn hoa.
Kiểng chó độc đáo.
Song song với hoa Tết, các nhà vườn chuyên làm kiểng tết cũng đang chuẩn bị tung ra thị trường nhiều sản phẩm kiểng độc đáo. Phổ biến nhất vẫn là kiểng mai vàng và kiểng tắc.
Theo nhiều nhà vườn nơi đây, thị trường mai kiểng đã sôi động khoảng 2 tháng qua. Số lượng thương lái đến rất đông khiến giá mai năm nay được đội lên sớm. Trong đó, loại mai ghép được săn tìm nhiều nhất vì dáng nhỏ gọn, giá vừa túi tiền, còn loại mai nguyên thủy, mai cổ thụ, bonsai lại ít người hỏi mua.
Anh Trần Thanh Phong, một thương lái đến từ TP.Huế, giải thích: Do miền Trung vừa qua bị ảnh hưởng quá nhiều từ bão lũ, nên lượng mai khu vực này giảm mạnh, nhiều thương lái như tôi phải về tận các làng hoa miền Tây tìm hàng. Anh cũng cho biết giá mai ghép mini hiện tại đã từ 100.000 đồng  150.000 đồng một chậu, và dự đoán càng cận tết giá sẽ càng tăng.
Trong khi đó, tắc kiểng vẫn có giá không khác mấy so với cùng kỳ năm ngoái, dao động từ 250.000 đồng đến 1 triệu đồng/cặp. Tuy nhiên, việc tạo hình cho tắc ngày càng trở nên bắt mắt. Năm Mậu Tuất, ngoài các hình dáng độc đáo khác, rất nhiều nghệ nhân đã tập trung tạo hình tắc thành những chú chó đủ kiểu.
Trước khoảnh sân khoảng 20 mét vuông của nghệ nhân Nguyễn Văn Hà (ngụ xã Vĩnh Thành), hàng trăm chậu tắc kiểng được trưng bày thu hút nhiều người đi đường. Trong số đó có những sản phẩm khủng, như cặp tắc hình lục bình có giá đến 20 triệu; tắc rồng lượn, dáng "tháp Eiffel" có giá hàng chục triệu, còn lại là các chậu tắc tạo hình chó cưng, đủ kiểu dáng.
Anh Hà cho biết: Năm con gì thì con đó lên ngôi. Tắc chó hiện đang rất hút hàng, tùy tạo hình phức tạp hay không mà tôi bán với giá từ 1 triệu cho đến 4 triệu đồng/cặp. Các thương lái cũng đặt mua hết rồi, hiện chỉ còn vài chậu nhỏ.
Chỉ còn không đầy nửa tháng nữa là năm hết tết đến, vì vậy các làng hoa ở miền Tây đều đang ráo riết chạy vụ mùa lớn nhất năm. Trong vài ngày tới, tất cả thương lái lẫn nhà vườn đều sẽ tăng cường chuyển hoa đi khắp nơi phục vụ nhu cầu của người dân.
Một vườn hoa giấy đang khoe sắc đã được các thương lái đặt mua gần hết.
Vua bông giấy Sari (ngụ xã Long Thới) bên cặp hoa giấy cá hóa long độc đáo sắp được hoàn thành.
Nhiều nhà vườn cho biết, do ảnh hưởng của các cơn bão gần cuối năm với mưa nắng thất thường, đặc biệt là mưa dài ngày đã khiến một lượng lớn hoa tết bị úng rễ hoặc nở sớm.
Mai kiểng năm nay đã sớm đội giá vào những tháng cuối năm.
Tắc kiểng được các nghệ nhân ở Chợ Lách tạo hình đa dạng, độc đáo.
Các sản phẩm tắc chó độc đáo của nghệ nhân Nguyễn Văn Hà (ngụ xã Vĩnh Thành) chuẩn bị được tung ra vào dịp tết Mậu Tuất.
Khẩn trương chuyển hoa kiểng ra ghe, xuồng - Ảnh: Hoài Nhân.
Hoài Nhân.
