Ở trận lượt đi mùa giải này, Liverpool đã thảm bại 0-5 trên sân Etihad của Man City sau khi Sadio Mane bị đuổi ngay từ hiệp 1. Chính vì thế, họ rất nóng lòng trả thù khi được trở lại Anfield, đặc biệt khi đối thủ đang bay rất cao ở Premier League.
Tuy nhiên đội chủ nhà không có sự chuẩn bị tốt nhất. Họ mất ngôi sao hàng đầu - Coutinho vào tay Barcelona sau vụ chuyển nhượng kéo dài dai dẳng. Sau đó, tân binh rất được chờ đợi - Van Dijk lại không thể ra sân vì chấn thương. Ngược lại, Man City vẫn đi đúng hướng với các chiến thắng liên tiếp ở FA Cup và Carabao Cup.
Hàng công Liverpool đã có một ngày thi đấu thăng hoa. (Nguồn Daily Mirror).
Thế nhưng bất chấp những bất lợi đó Liverpool vẫn nhập cuộc rất tự tin nhờ điểm tựa Anfield. Ngay ở phút 9, sau sai lầm mất bóng giữa sân tai hại của Fabian Delph, Alex Oxlade-Chamberlain cướp được bóng và lao lên sút xa đưa bóng đi chìm và căng như kẻ chỉ, hạ gục Ederson Moraes mở tỉ số cho Liverpool.
Những phút sau đó, lối đá giàu cảm hứng của "The Kop" đã gây rất nhiều khó khăn cho Man City. Tưởng chừng đội bóng áo đỏ vùng Merseyside sẽ có thể bảo toàn lợi thế dẫn trước khi kết thúc hiệp 1 thì phút 40, sau những sai lầm của cả Gomez và Matip, Sane có pha dứt điểm góc gần cực đẹp để giúp đoàn quân của Pep Guardiola bước vào giờ nghỉ với tỉ số tạm thời hòa 1 đều trước Liverpool.
Những gì diễn ra ở hiệp 2 cho thấy HLV Klopp không thay đổi lối chơi gegen-pressing hừng hực khí thế của mình. Và lối chơi này thực sự là khắc tinh của tiqui-taca, khi nó phát huy được hết khả năng. Liverpool lại sớm vượt lên dẫn trước 2-1 trong hiệp 2. Phút 59, từ một pha tấn công rất nhanh, Roberto Firmino thoát xuống nhận đường chọc khe của Salah, rồi bấm bóng điệu nghệ qua đầu thủ thành Ederson. Man City thực sự hoang mang sau bàn thua thứ hai.
Điều đó đã khiến lối chơi sở hữu bóng của họ trở thành con dao hai lưỡi. Man City liên tục bị mất bóng ở giữa sân. Để rồi chỉ 2 phút sau, đội khách đã phải nhận bàn thua thứ ba từ một cú sút xa trái phá vào góc gần của Sadio Mane. Phút 68 tỷ số đã được nâng lên 4-1, lần này đến lượt Ederson mắc sai lầm. Thủ môn người Brazil băng ra phá bóng thẳng vào chân... Salah và ngôi sao người Ai Cập ghi bàn từ xa đẹp mắt.
Lúc này, tất cả đều nghĩ Liverpool sẽ có 1 chiến thắng đậm đà, hoành tráng. Họ thậm chí tin rằng Man City sẽ thủng lưới thêm khi Pep Guardiola thúc giục các học trò lao lên tấn công tổng lực. Tuy nhiên, mọi chuyện diễn ra ngược lại. Liverpool bỏ lỡ các cơ hội phản công tuyệt vời và phải sống trong sợ hãi ở những phút cuối. Phút 84, Bernardo Silva gỡ lại 1 bàn cho Man City trước khi Gundogan rút ngắn tỉ số xuống 3-4 ở đúng phút 90.
Thời gian bù giờ 4 phút trở nên cực dài với các CĐV ở Anfield. HLV Jurgen Klopp buộc phải sử dụng quyền thay người thứ 3 để câu giờ, và cuối cùng, ông cùng các học trò đã bảo vệ thành công chiến thắng. Cho dù chỉ thắng cách biệt 1 bàn nhưng đây vẫn là màn trả thù tuyệt vời của Liverpool bởi lẽ họ đã chặn đứng chuỗi trận bất bại của đối thủ. Quan trọng không kém, 3 điểm có được giúp The Reds vượt qua Chelsea, chiếm lấy vị trí thứ 3 trên BXH.
Quốc Đại.
