Trợ lý Lee Young-jin và Lê Huy Khoa, thứ ba và tư từ trái sang.
Park Hang-seo bảo ngày nhận lời đến Việt Nam, ông coi đây như một thử thách cuối cùng trong chặng đường làm HLV. Ở tuổi 60, ông dường như đã chờ quá lâu để bắt đầu chuyến phiêu lưu của cuộc đời. Khi người khác toan về già, thậm chí rời ghế huấn luyện để quây quần bên con cháu, Park lại đến một đất nước xa lạ, nơi người ta chào đón ông không phải bằng những bó hoa, những nụ cười hay cái ôm thật chặt, mà là bằng ánh mắt nghi ngại cùng sự thờ ơ của dư luận.
Hành trang mà Park Hang-seo mang tới Việt Nam thực sự không nhiều. Một chút thông tin về Xuân Trường, người duy nhất chơi bóng tại nước ngoài, trong màu áo Gangwon. Thêm vài dòng tin ngắn ngủi về nhữngvấn đề của cả nền bóng đá, qua những câu ví von mỉa mai của Jose Mourinho, hay án phạt nặng nề - cấm thi đấu nửa năm dành cho Quế Ngọc Hải. Với ngần ấy dữ liệu, chuyện nhà cầm quân sinh năm 1957 nếu thất bại, cũng chẳng phải điều ngạc nhiên.
Nhưng Park Hang-seo đã làm châu Á ngả mũ. Trong chuyến phiêu lưu đầu tiên và có thể là duy nhất của cuộc đời, ông đưa ra quyết định mang tính bước ngoặt là mời bằng được người đồng đội cũ, cũng là chỗ cực kỳ thân tín Lee Young-jin sang làm trợ lý. Lee vừa giúp ông quản lý một nửa số tuyển thủ, vừa chịu trách nhiệm lập báo cáo, phân tích đối thủ, vừa là cầu nối để ông thầy người Hàn tiến gần hơn tới các học trò.
Nếu chỉ có vậy, Park Hang-seo đã không ví chiến hữu như bộ óc của bản thân. Hãy thử tưởng tượng, bạn đang đứng giữa một rừng người mà chẳng ai hiểu suy nghĩ, thậm chí là điều bạn muốn nói, liệu bạn có ức chế. Hoặc giả bạn đang cần phải ra một quyết định năm ăn năm thua, và rất cần sự ủng hộ từ đồng nghiệp, sẽ ấm lòng như nào nếu được nghe một tiếng nói ủng hộ.
Park Hang-seo thành công nhờ ông ấy không chiến đấu một mình, trợ lý ngôn ngữ Lê Huy Khoa chia sẻ. Đi cùng Park lúc nào cũng là Lee Young-jin. Ông ấy giúp ý kiến của HLV trưởng đến cầu thủ một cách nhanh hơn, trực tiếp hơn, và rất hữu ích mỗi khi đội nhà cần phản ứng tức thời.
Tinh thần là thứ cực kỳ quan trọng ở cấp độ đội tuyển. Chính HLV Park Hang-seo cũng thừa nhận, những gì ông làm chưa xứng đáng như những gì báo chí và người hâm mộ ca ngợi. Ông không hề giúp cầu thủ khỏe hơn, đội bóng chơi nhuần nhuyễn hơn chỉ trong vòng một tháng tập trung. Tâm niệm của ông bằng mọi giá duy trì sức mạnh tinh thần, và tiếng nói của Lee giúp người đứng đầu đội tuyển thêm vững tin. Trong quá trình thi đấu, chúng tôi chuẩn bị nhiều kịch bản. Lee thường đưa ra lời khuyên kịp thời, và luôn nói trúng những gì tôi muốn nói, ông Park ca ngợi người trợ lý.
Cùng mang tư tưởng thực dụng, kỷ luật, đề cao thể lực và quan trọng sự hiệu quả, nhưng Park Hang-seo thành công, còn người tiền nhiệm Toshiya Miura phải rời ghế không kèn không trống. Tất cả nằm ở vị trí của người trợ lý. Có những chuyện cầu thủ không thể nói được với HLV, vì lý do tế nhị, nhưng họ biết sẽ được giải quyết khi với Lee, trợ lý ngôn ngữ Lê Huy Khoa bày tỏ. Không phải ngẫu nhiên trong thành công tại Việt Nam, Park Hang-seo luôn nhắc tới người trợ lý thân cận.
Park Hang-seo để cầu thủ thoải mái thể hiện bấy nhiêu trên sân, miễn không phá chiến thuật. Ông quan niệm những gì cần thiết, phải nói từ trước khi chuẩn bị trận đấu. Vài chục phút mỗi hiệp, trong không khí ồn ào của sân vận động không đủ để ông thay đổi điều gì, nhất là tinh thần.
Nếu có điều chỉnh, ông sẽ dành trọn 15 phút nghỉ giữa trận để úy lạo học trò. "Tại sao lại thể hiện bộ mặt như vậy? Các cậu không muốn chiến đấu nữa ư? Chúng ta vẫn còn rất nhiều cơ hội", đó là những cú lên dây cót tinh thần của chiến lược gia 61 tuổi khi Việt Nam bị Qatar dẫn 0-1 ở bán kết, khi hiệp một kết thúc.
Hai vấn đề được ông nhắc đi nhắc lại, là sự tập trung và giữ liên lạc được Park yêu cầu trợ lý ngôn ngữ dịch đầy đủ, đúng ý tưởng và lặp lại nhiều lần để Xuân Trường cùng đồng đội khắc cốt ghi tâm. Ngay trợ lý Lê Huy Khoa cũng nhiều phen khàn cổ, mất giọng để theo kịp yêu cầu của Park Hang-seo.
Một khác biệt nữa, được Park Hang-seo duy trì trong hơn 3 tháng cầm quân là yêu cầu học trò mạnh dạn nói lên suy nghĩ, thay vì giữ sự khép nép và tự ti cố hữu của người Á Đông. "Đây là điều mà tôi học được từ Guus Hiddink. Nếu bạn không đủ tự tin trước những người thân quen nhất, làm sao bạn dám thể hiện điều ấy trước đối thủ mạnh hơn", ông thầy người Hàn bộc bạch.
Đó là lý do trong các bữa cơm của đội tuyển, thầy Park yêu cầu học trò không sử dụng điện thoại và tăng cường trao đổi với nhau. Họ có thể nói mọi chuyện, theo từng nhóm một để tránh sự ngại ngùng, từ những chuyện ăn gì, ở đâu, cho đến những vấn đề trong cuộc sống như gia đình, bạn gái, hay cả những câu chuyện phiếm về chơi game, hay cầu thủ đi tắm mà quên khăn cũng được khuyến khích chia sẻ.
Đó là những thứ cầu thủ Việt Nam chưa được thấy bao giờ, kỳ lạ hệt như tấm HCB mà họ đang mang trên cổ khi trở về nước.
HỒNG PHÚC.
