Sau khi bị loại khỏi Cúp nhà vua, Real ngay lập tức có được chiến thắng 4-1 cực kỳ quan trọng trên sân nhà của đội đang xếp thứ 3 trên bảng xếp hạng Valencia. Ở trận này, Gareth Bale, Cristiano Ronaldo và Karim Benzema đều có tên trong đội hình xuất phát nhưng đây cũng mới là trận thắng thứ hai của Real ở La Liga với sự góp mặt của bộ ba BBC.
Chiến thắng tại sân Estadio Mestalla vẫn chưa thể làm yên lòng fan hâm mộ về một Real phục hồi và ổn định. Tưởng chừng như Mestalla đi dễ khó về nhưng Los Blancos lại dễ dàng có được khởi đầu suôn sẻ, khi hậu vệ Martin Montoya của Valencia sớm biếu không cho đội khách hai quả penalty lần lượt ở phút 16 và 38. Ronaldo tất nhiên khó có thể bỏ qua món quà quý giá đó để đưa Real vươn lên dẫn 2-0.
Nhưng sau đó lại là một hiệp hai đầy vất vả cho thủ thành Keylor Navas khi Valencia vùng lên mạnh mẽ. Cú đánh đầu thành bàn của Santi Mina ở phút 59 thắp lên hy vọng lội ngược dòng cho đội chủ nhà và suýt nữa tỷ số đã là 2-2 không lâu sau đó nếu không có sự xuất sắc của Navas. Dẫu vậy,hai pha làm bàn mang dấu ấn cá nhân của Marcelo và Tony Kroos ở những phút cuối trận đã giúp thầy trò huấn luyện viên Zinedine Zidane ra về với trọn vẹn ba điểm.
Công bằng mà nói, Real đã chơi tốt ở trận này và Valencia cũng vậy mặc dù chủ nhà không có được lực lượng mạnh nhất để tiếp đón đội khách do có tới ba trung vệ bị chấn thương. Real đã cho thấy một lối chơi sáng sủa hơn nhiều so với những tuần trước đây và điều đó là cần thiết trước khi Kền kền trắng có hai trận đấu cực kỳ quan trọng ở Champions League với Paris Saint Germain vào giữa tháng sau.
Câu hỏi hiện giờ là liệu Real có thể duy trì được phong độ hay không khi mà sự ổn định dường như vẫn là điều xa xỉ với Los Blancos từ đầu mùa đến giờ. Họ có thể đánh bại Sevilla 5-0 hồi đầu tháng 12 và sau đó đoạt danh hiệu FIFA Club World Cup nhưng cũng dễ dàng để thua 0-3 khi trở lại La Liga đụng Barca ở trận El Clasico trước kỳ nghỉ đông. Những thất bại gần đây trước Celta Vigo, Villarreal và Leganes cũng đồng nghĩa với việc hàng tá câu hỏi vẫn xoay quanh về sự ổn định của Real ở giải quốc nội và càng không thể xua tan đi nghi ngờ về khả năng bảo vệ chức vô địch Champions League của nhà đương kim vô địch châu Âu.
Định hình một lối chơi phù hợp với sự góp mặt của Coutinho đang là bài toán dành cho HLV Ernesto Valverde.
Không dễ dàng như Real, Barca đã phải chật vật để đánh bại Alaves 2-1 nhờ sự tỏa sáng cá nhân của hai cái tên đã quá quen thuộc, Luis Suarez và Lionel Messi. Có thể nói Barca đã có may mắn đồng hành ở trận này bởi trọng tài đã không thể nhận ra cú dứt điểm thành bàn gỡ hòa của Suarez đã chạm tay Gerard Pique trước khi bay vào lưới Alaves và cũng bỏ qua lỗi bóng chạm tay trong vòng cấm của trung vệ Samuel Umtiti.
Bỏ qua sự phụ thuộc của hàng công vào Messi và Suarez, có lẽ mối quan tâm lớn nhất hiện giờ của Barca là gia cố hàng thủ và kiếm một vị trí phù hợp cho bản hợp đồng đắt giá Coutinho khi mà vòng knock-out Champions League đã cận kề với Chelsea đang chờ sẵn.
Đội khách Alaves khởi đầu chuyến làm khách trên thánh địa Nou Camp của Barca một cách cực kỳ ấn tượng bằng hàng loạt pha ăn bàn ngay từ đầu trận. Sau khi bất ngờ có được bàn dẫn trước ở phút 23, Alaves tiếp tục dồn ép khiến Barca khá chật vật. Nếu thủ thành Stegen không xuất sắc, Barca đã sớm sụp đổ ngay trong hiệp một.
Coutinho được xếp đá chính ngay từ đầu nhưng lại dạt sang cánh phải, một vị trí không phải là sở trường, khiến màn ra mắt La Liga của tiền vệ người Brazil không thể trọn vẹn. Trong suốt cả trận, Coutinho hầu như không thể tìm được sự liên lạc với Andres Iniesta ở cánh bên kia. Thi đấu mờ nhạt, Coutinho đã buộc phải rời sân ở phút 65 để nhường chỗ cho Paco Alcacer. Và có lẽ không phải là một sự trùng hợp ngẫu nhiên khi Barca chơi tốt hơn hẳn kể từ đó, kiếm được liền hai bàn thắng. Khi Coutinho được thay ra, nhạc trưởng Iniesta được giải phóng. Không lâu sau, chính tiền vệ người Tây Ban Nha đã kiến tạo cho Suarez lập công gỡ hòa.
Tiếp đó là một kịch bản quen thuộc. Một lần nữa như bao lần khác ở mùa giải này, Barca đã phải nhờ cậy đến khoảnh khắc lóe sáng của Messi để giành chiến thắng. Pha sút phạt đẳng cấp của tiền đạo người Argentina ở phút 84 đã giúp Barca có được ba điểm trọn vẹn, qua đó duy trì ngôi đầu La Liga với khoảng cách 11 điểm so với đội xếp thứ 2 Atletico Madrid.
* Barca ngược dòng thắng sít sao Alaves.
TRUNG HƯNG.
