Resume los primeros años de vida de Maruja Mallo.
Fue la cuarta hija de los catorce que tuvo el matrimonio formado por el madrileño Justo Gómez Mallo (funcionario del Cuerpo de Aduanas) y María del Pilar González Lorenzo. El escultor Cristino Mallo (nacido en Tuy en 1905) era uno de sus hermanos. Ambos hermanos utilizaron el segundo apellido de su padre en su nombre artístico.
 
 Debido al trabajo de su padre la familia se trasladaba con frecuencia y, por ello, después del nacimiento de su hermano, la familia se trasladó a Avilés, donde permanecieron desde 1913 hasta 1922. De esta manera, Mallo comenzó su formación en la Escuela de Artes y Oficios y en estudios particulares.​ Allí trabó amistad con el pintor avilesino Luis Bayón.
 
 En 1922, con veinte años, y en un nuevo traslado de la familia a Madrid, entró a estudiar en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando donde estuvo hasta 1926, como también hizo su hermano Cristino desde 1923, mientras asistían también a la Academia Libre de Julio Moisés. En Madrid mantuvo un romance con Emilio Aladrén que la dejó por García Lorca, y se relacionó con artistas, escritores y cineastas de la Generación del 27 como Concha Méndez, Salvador Dalí, Ernesto Giménez Caballero, Gregorio Prieto, Federico García Lorca, Margarita Manso, Luis Buñuel, María Zambrano o Rafael Alberti, con el que mantendrá una relación hasta que él conozca a María Teresa León. Pintora de talento, excéntrica, ferviente republicana y encarnación de la nueva mujer libre y emancipada, Dalí la definirá como "mitad ángel, mitad marisco”.​ Frecuentaba el Lyceum Club Femenino.
Maruja Mallo fue la cuarta hija de Justo Gómez y María del Pilar González. Debido al trabajo del padre, la familia se trasladaba frecuentemente. Cuando se mudaron a Avilés, Maruja Mallo empezó sus estudios en la Escuela de Artes y Oficios, donde trabó amistad con Luis Bayón. Con 20 años, en Madrid, empezó a estudiar en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando y a en la Academia Libre de Julio Moisés, donde tuvo un romance con Emilio Aladrén y conoció a artistas de la Generación del 27 como Concha Méndez, Salvador Dalí, Ernesto Giménez Caballero, Gregorio Prieto, Federico García Lorca, Margarita Manso, Luis Buñuel, María Zambrano o Rafael Alberti. Pintora excéntrica, republicana y encarnación de la nueva mujer libre y emancipada, Dalí la definió como "mitad ángel, mitad marisco".