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"&lt;p&gt;La &lt;strong&gt;prima rivoluzione industriale in Inghilterra&lt;/strong&gt; trasforma drasticamente il &lt;strong&gt;panorama economico, sociale e politico&lt;/strong&gt; dell’epoca. Per prima cosa nasce lo &lt;strong&gt;stabilimento industriale moderno&lt;/strong&gt;, dato che le nuove macchine, di funzionamento più complesso delle precedenti, sono di dimensioni talmente grosse da non poter essere impiegate nella tradizionale industria a domicilio. Questo nuovo edificio raggruppa numerosi macchinari azionati dalla forza motrice della macchina a vapore. Per questo motivo, ossia la presenza di una nuova forza inanimata che ha sostituito l’impiego dei mulini ad acqua, le grandi industrie ora sorgono non più nei pressi dei corsi d’acqua, bensì vicino a quelli che stanno diventando i &lt;strong&gt;grandi agglomerati urbani&lt;/strong&gt;, dove si concentra pure la nuova &lt;strong&gt;forza-lavoro&lt;/strong&gt; del mondo industriale.&lt;/p&gt;&lt;p&gt;Si va così imponendo il nuovo modello del sistema di fabbrica basato sulla &lt;strong&gt;divisione del lavoro&lt;/strong&gt; e sulla &lt;strong&gt;cooperazione dei singoli addetti&lt;/strong&gt; in un unico processo produttivo. Come abbiamo visto, in un primo tempo l’industrializzazione coinvolge la produzione di beni materiali come i tessuti e di energia come la macchina a vapore, per poi interessare i &lt;strong&gt;trasporti&lt;/strong&gt; e le &lt;strong&gt;comunicazioni&lt;/strong&gt;, stimolando sempre più la tecnologia nella ricerca di nuove soluzioni e miglioramenti. Infine viene creato un mercato più vasto con la conseguente circolazione crescente di denaro che dà impulso al &lt;strong&gt;sistema bancario&lt;/strong&gt;. In questo nuovo panorama economico si configura una nuova figura di imprenditore caratterizzata dalla disponibilità a investire e a rischiare il proprio capitale nella produzione di merci. Il denaro viene ora investito nei fattori della produzione, come ad esempio le materie prime e i nuovi macchinari, allo scopo di ricavare profitto dalla vendita delle merci. Questo viene poi a sua volta reinvestito in un ciclo continuo di guadagno-investimento. Approfondiremo nelle prossime lezioni questo meccanismo di accumulazione di capitale che prende il nome di capitalismo. Quest’ultimo porta a un cambiamento radicale di ogni aspetto della vita economica, favorendone lo sviluppo.&lt;/p&gt;&lt;p&gt;Dall’altra parte, però, questo nuovo sistema mostra in breve tempo anche il risvolto della medaglia. A intervalli regolari si riscontrano delle &lt;strong&gt;crisi&lt;/strong&gt;&amp;nbsp;(nel 1825, 1836, 1847, 1857) Importante appare capire come si tratti di un tipo di crisi nettamente diversa rispetto a quelle del passato che erano legate a degli squilibri tra le risorse alimentari e la popolazione. Con la rivoluzione industriale ci troviamo di fronte a una crisi legata a uno &lt;strong&gt;squilibrio tra la domanda e l’offerta&lt;/strong&gt; o in altre parole a un eccesso di produzione rispetto alla capacità di assorbimento del mercato.&amp;nbsp;Altri importanti cambiamenti sono riconducibili al settore dei trasporti e delle comunicazioni. La &lt;strong&gt;locomotiva a vapore&lt;/strong&gt; e le rotaie di ferro segnano il XIX secolo più di qualsiasi altra innovazione tecnologica. Grazie alle ferrovie si riesce ad ovviare il problema delle inadeguate strutture di trasporto che inibivano lo sviluppo dell’industrializzazione. Il primo tratto ferroviario a essere inaugurato è la Liverpool-Manchester nel 1830. Da qui in poi la rete ferroviaria britannica conosce un vero e proprio boom passando dai 2 mila km di ferrovie nel &lt;strong&gt;1840&lt;/strong&gt; agli oltre 32 mila alla vigilia della prima guerra mondiale.&amp;nbsp;&lt;/p&gt;&lt;p&gt;La rivoluzione industriale con il suo carico di innovazioni dall’Inghilterra attraverserò la Manica per imporsi anche sull’&lt;strong&gt;Europa continentale&lt;/strong&gt; con tempistiche e modalità differenti. Importante è allora vedere le analogie e le differenze tra due modelli di industrializzazione. Da una parte abbiamo il modello britannico che ruota intorno a una consolidata mentalità imprenditoriale che fa della ricerca del profitto il proprio obiettivo e che vede nel mercato il fattore più importante nella regolazione dell’economia. Cardine di questa mentalità è la libertà di iniziativa economica per chiunque volesse rischiare i propri capitali in un quadro che vede come compito principale dello Stato quello di rimuovere gli ostacoli all’attività imprenditoriale. Tutto ciò si basa sulle teorie del pensiero economico liberista, che culmina in Gran Bretagna nel &lt;strong&gt;1846&lt;/strong&gt; con l’abolizione da parte del parlamento inglese dei &lt;strong&gt;dazi sui cereali&lt;/strong&gt; introdotti dalle &lt;em&gt;Corn Laws&lt;/em&gt;. Così facendo si impone in Gran Bretagna una politica di tipo liberista che vede nella abolizione di ogni vincolo sugli scambi commerciali il proprio obiettivo principale. Dall’altra parte abbiamo il modello continentale che si caratterizza per il contributo determinante dato dalla Stato al decollo industriale. In questi Stati vengono adottate &lt;strong&gt;politiche economiche di stampo protezionistico&lt;/strong&gt; con lo scopo di proteggere le nascenti industrie nazionali dalla concorrenza straniera. Inoltre i governi provvedono a finanziare in prima persona le varie imprese economiche.&amp;nbsp;&lt;/p&gt;&lt;p&gt;Facciamo ora un passo indietro e vediamo più nel dettaglio il processo di sviluppo industriale sul coninente.&amp;nbsp;Nell’Europa continentale l’agricoltura nel XIX secolo è ancora l’attività dominante dando impiego a ben oltre il 50% della popolazione attiva (cioè il numero di persone che svolgono attività lavorativa all’interno di una determinata popolazione). Tuttavia all’inizio dell’Ottocento l’agricoltura registra anche sul continente, come abbiamo già visto per l’Inghilterra, alcuni progressi significativi:&lt;/p&gt;&lt;strong&gt;ampliamento della superficie coltivata&lt;/strong&gt;;diffusione di &lt;strong&gt;moderni metodi di coltivazione&lt;/strong&gt;&lt;p&gt;Questi si ripercuotono sul piano dei rapporti sociali vigenti nelle campagne europee:&lt;/p&gt;innanzitutto sparisce la &lt;strong&gt;servitù della gleba&lt;/strong&gt; (che sopravvive solo in Russia fino al 1861);parte del &lt;strong&gt;patrimonio ecclesiastico&lt;/strong&gt; viene confiscato e messo in vendita;la tradizionale &lt;strong&gt;distribuzione della terra&lt;/strong&gt; si modifica a favore di medi e grandi proprietari e affittuari borghesi, disposti a investire i propri capitali nell’ammodernamento delle tecnologie.&lt;p&gt;Il &lt;strong&gt;Belgio&lt;/strong&gt; è la prima nazione dell’Europa continentale ad adottar il modello industriale britannico, in quanto disponeva di particolari condizioni favorevoli allo sviluppo industriale:&lt;/p&gt;ha una &lt;strong&gt;lunga tradizione industriale&lt;/strong&gt; che risale al ruolo economico delle Fiandre nel medioevo;possiede un &lt;strong&gt;sottosuolo ricco di materie prime&lt;/strong&gt; come il ferro e giacimenti carboniferi facilmente accessibili;grazie alla sua &lt;strong&gt;posizione geografica&lt;/strong&gt; e alle sue tradizioni politiche nel corso della sua storia ha ricevuto importanti &lt;strong&gt;afflussi di capitali, tecnologie e iniziativa imprenditoriale&lt;/strong&gt; stranieri consentendogli di affermarsi anche all’interno di mercati esteri, soprattutto francesi.&lt;p&gt;A metà dell’Ottocento il Belgio è il paese più industrializzato del continente e riesce ad avvicinarsi molto alla Gran Bretagna. Questo sviluppo è essenzialmente legato a due fattori che si impongono dopo la conclusione della rivoluzione belga: la decisione del governo di intervenire a sue spese nella costruzione di una estesa rete ferroviaria e nelle innovazioni istituzionali in campo bancario e finanziario come ad esempio la costituzione di una banca azionaria per favorire l’industria nazionale.&amp;nbsp;&lt;/p&gt;&lt;p&gt;Tra tutti i paesi della prima ondata industriale la &lt;strong&gt;Francia&lt;/strong&gt; rappresenta il caso più particolare. La crescita economica francese inizia nel 1700 e per tutto il secolo i suoi tassi di crescita si mantengono pressochè uguali a quelli della Gran Bretagna. Sul finire del secolo però i due percorsi si distanziano con l’affermazione dello sviluppo industriale in Gran Bretagna e con lo &lt;strong&gt;scoppio della rivoluzione francese&lt;/strong&gt; in Francia. Questa differenza segna il successivo divario tra le due economie. In Francia si afferma un modello di sviluppo economico con alcune peculiarità:&lt;/p&gt;un &lt;strong&gt;basso ritmo di urbanizzazione&lt;/strong&gt; dovuto a un modesto tasso di incremento demografico e all’elevata percentuale (la più alta tra le grandi nazioni industriali) di addetti nel settore agricolo;una &lt;strong&gt;ridotta dimensione delle imprese&lt;/strong&gt;. A differenza delle grandi concentrazioni industriali della Gran Bretagna in Francia troviamo industrie molto diversificate e disperse sul territorio. Questo è legato anche alla natura delle energia a disposizione;una &lt;strong&gt;forte dipendenza&lt;/strong&gt; (circa un terzo del consumo totale) &lt;strong&gt;dalle importazioni di carbone&lt;/strong&gt;. Anche per questo la Francia si affida molto di più rispetto agli altri paesi all’energia idraulica.&amp;nbsp;&lt;p&gt;Infine abbiamo la &lt;strong&gt;Germania&lt;/strong&gt; che è stata l’ultimo paese di quelli della prima ondata a intraprendere il processo di industrializzazione, tanto che alcuni storici parlano di inerzia tedesca. Questa arretratezza è legata a diversi fattori tra cui vanno ricordati il precario stato dei trasporti e della comunicazioni e l’esistenza di numerose entità politiche diverse con diverse sistemi monetari e imposizioni fiscali. Alla vigilia della prima guerra mondiale però la Germania risulta essere la nazione industriale europea più potente. Questo straordinario sviluppo può essere riassunto in tre periodi della storia tedesca:&lt;/p&gt;il primo va dall’inizio dell’ottocento al &lt;strong&gt;1833&lt;/strong&gt; con la &lt;strong&gt;costituzione dello &lt;em&gt;Zollverein&lt;/em&gt;&lt;/strong&gt; (l’unione doganale tra i vari stati tedeschi) e registra una presa di coscienza dei cambiamenti in atto in Gran Bretagna, Belgio e Francia;il secondo dura fino al &lt;strong&gt;1870&lt;/strong&gt; e vede la realizzazione delle fondamenta materiali dell’industria, del commercio e della finanza;l’ultima fase vede l’affermarsi della potenza industriale tedesca e il raggiungimento in poco tempo di una posizione di supremazia in Europa grazie soprattutto alla crescita esponenziale dell’industria del carbone grazie alla presenza del &lt;strong&gt;bacino carbonifero della Ruhr&lt;/strong&gt;.&amp;nbsp;"
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