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"Aunque pueda parecerlo, los gigantes de internet no son eternos. Esos Goliat de la tecnolog\u00EDa que un d\u00EDa fueron simples y modestos David no son invencibles, y ya hay alguna que otra muestra de ello. Sin ir m\u00E1s lejos, Yahoo temi\u00F3 sufrir las consecuencias de su reciente filtraci\u00F3n de credenciales y su ya de por s\u00ED descafeinada venta a Verizon a\u00FAn corre peligro.Las prometedoras joyas de la corona internauta cuentan con ejemplos que demuestran que nada es para siempre. Por si el caso de la compa\u00F1\u00EDa dirigida por Marissa Mayer no fuera suficiente, una de las compa\u00F1\u00EDas m\u00E1s prometedoras del actual panorama tecnol\u00F3gico, Snapchat, tiene otro espejo en el que mirarse para evitar cometer los mismos fallos: Twitter era la red social de moda, uno de los juguetes favoritos de la Red, y ahora el pajarito azul busca casi a la desesperada un comprador para sobrevivir.Corr\u00EDa el a\u00F1o 2008 y Twitter, con solo dos a\u00F1os de vida, ten\u00EDa sobre la mesa una oferta \u00FAnica que para muchos hubiera sido imposible rechazar. Zuckerberg quer\u00EDa hacerse con la startup que hab\u00EDa revolucionado el mundo de las redes sociales a golpe de 140 caracteres y estaba dispuesto a pagar 500 millones de d\u00F3lares por ella, algo m\u00E1s de 450 millones de euros al cambio actual. Sin embargo, Twitter le dijo que no a Facebook.El inter\u00E9s de los de Menlo Park en aquel invento de Jack Dorsey y compa\u00F1\u00EDa estaba m\u00E1s que justificado. Parec\u00EDan haber creado los SMS de internet y su \u00E9xito parec\u00EDa entonces incontestable: si aquel a\u00F1o hab\u00EDa arrancado con solo 500.000 visitantes \u00FAnicos al mes, a lo largo de 2008 Twitter creci\u00F3 casi un 800 % y termin\u00F3 con m\u00E1s de 4 millones de visitantes \u00FAnicos mensuales.Rechazar a Facebook no fue un h\u00E1ndicap para Twitter. Su crecimiento sigui\u00F3 imparable y en 2013, cuando la red social del pajarito azul contaba con m\u00E1s de 240 millones de usuarios activos mensuales, la compa\u00F1\u00EDa sali\u00F3 a bolsa para hacer historia. Tras poner a la venta 70 millones de acciones a un precio de 26 d\u00F3lares (algo m\u00E1s de 19 euros al cambio de aquel momento), Twitter vio c\u00F3mo su valor crec\u00EDa hasta un 73 % en sus primeras horas de aventura burs\u00E1til. Todo un zarpazo a la moral de Facebook, que no solo hab\u00EDa perdido la oportunidad de hacerse con la plataforma de microblogging, sino que adem\u00E1s hab\u00EDa protagonizado un estrepitoso rid\u00EDculo un a\u00F1o y medio antes en su salto al parqu\u00E9.En realidad, los d\u00EDas de vino y rosas de Twitter no eran tales. La salida a bolsa era, entre otras cosas, la reacci\u00F3n de la compa\u00F1\u00EDa a varios trimestres consecutivos de p\u00E9rdidas millonarias. Adem\u00E1s, el incremento del precio de sus acciones no fue m\u00E1s que una burbuja que ir\u00EDa desinfl\u00E1ndose. Desde los m\u00E1s de 45 d\u00F3lares que alcanz\u00F3 en aquel feliz d\u00EDa de noviembre de 2013, el valor de la compa\u00F1\u00EDa ha ido fluctuando hasta estar, en el momento de escribir estas l\u00EDneas, en los 17 d\u00F3lares por acci\u00F3n, poco m\u00E1s de 16 euros al cambio actual.Mientras tanto, Twitter fue haci\u00E9ndose con otras startups para desarrollar nuevos servicios con los que monetizar, de una vez por todas, todo aquel contenido creado de forma gratuita por sus millones de usuarios. Sin ir m\u00E1s lejos, el pajarito azul adquiri\u00F3 Vine y luego entr\u00F3 en el negocio de las retransmisiones en streaming al comprar Periscope.Una historia con luces y sombras que ha conducido a Twitter a la b\u00FAsqueda desesperada de un comprador. Al p\u00E1jaro azul le han salido muchas novias, pero a la hora de la verdad sigue m\u00E1s solo que la una. Quiz\u00E1s Google, quiz\u00E1s Disney\u2026 O quiz\u00E1s nadie. El valor de sus acciones parece cabalgar a lomos de una monta\u00F1a rusa que sube y baja en funci\u00F3n del rumor que se publique cada d\u00EDa. Mientras tanto, todo sigue como hace unos meses: Dorsey no consigue hacer dinero de esa ingente cantidad de usuarios y la compa\u00F1\u00EDa no remonta el vuelo.\u00BFY Snapchat?Snapchat corre el grave peligro de seguir los mismos pasos que Twitter. De hecho, su trayectoria hasta ahora parece ser un calco de los primeros a\u00F1os del p\u00E1jaro azul. Cuando la plataforma de los 140 caracteres estaba dando su exitoso salto al parqu\u00E9, la joven red social del fantasma se atrev\u00EDa a rechazar una oferta de Facebook.Si Zuckerberg puso sobre la mesa 500 millones de d\u00F3lares para hacerse con Twitter, a Evan Spiegel, cofundador y CEO de Snapchat, le ofreci\u00F3 3.000 millones de d\u00F3lares (m\u00E1s de 2.700 millones de euros al cambio actual). Una apuesta fuerte, muy por encima de lo que Facebook hab\u00EDa desembolsado poco antes por hacerse con Instagram, que le cost\u00F3 1.000 millones de d\u00F3lares (unos 900 millones de euros).Snapchat bien val\u00EDa ese esfuerzo econ\u00F3mico: por aquel entonces, la red social contaba con 26 millones de usuarios que compart\u00EDan 350 millones de fotos al d\u00EDa. A pesar de la ingente cantidad de dinero que estaba sobre la mesa, Spiegel dijo que no a Zuckerberg. Como Twitter.A pesar de ello, el camino de la plataforma sigui\u00F3 yendo directo hacia al \u00E9xito. A d\u00EDa de hoy, Snapchat cuenta con m\u00E1s de 150 millones de usuarios activos y, al igual que hizo el p\u00E1jaro azul, prepara su salida a bolsa. De hecho, la compa\u00F1\u00EDa ya cuenta con Morgan Stanley y Goldman Sachs para dirigir este proceso que culminar\u00EDa con un asalto al parqu\u00E9 entre marzo de 2017 y los primeros compases del segundo trimestre del pr\u00F3ximo a\u00F1o.Mientras tanto, la valoraci\u00F3n de la compa\u00F1\u00EDa regida por Spiegel sube como la espuma y no parece tocar techo. En mayo, Snapchat fue valorada en 17.800 millones de d\u00F3lares (algo m\u00E1s de 16.000 millones de euros) y, de cara a su salida a bolsa, esa cifra ha crecido hasta alcanzar los 25.000 millones de d\u00F3lares (cerca de 23.000 millones de euros al cambio actual). Lejos queda aquella monta\u00F1a de billetes ofrecida por Zuckerberg que, hoy, parece calderilla.Ser\u00E1 en ese momento cuando los cientos de millones de usuarios de Snapchat sirvan de poco si la compa\u00F1\u00EDa no llega a rentabilizarlos. Por ahora, la red social del fantasma lleva el mismo camino que Twitter tambi\u00E9n en ese sentido: la escasa publicidad se queda corta para hacer negocio.La \u00FAnica diferencia en ese sentido es que los de Spiegel parecen coquetear con el mercado de lo f\u00EDsico: tras comprar en 2014 la compa\u00F1\u00EDa Vergence Labs, Snapchat ha comercializado ahora las gafas que fabricaba esta empresa hace ya dos a\u00F1os. Sin embargo, m\u00E1s all\u00E1 del dinero que puedan embolsarse (las gafas costar\u00E1n 130 d\u00F3lares, m\u00E1s de 115 euros), el movimiento parece destinado a entrenar un algoritmo de reconocimiento facial para sus herramientas futuras.La audienciaAunque la senda que sigue Snapchat parece tener preocupantes paralelismos con la que recorri\u00F3 Twitter a\u00F1os antes, hay algo que puede determinar el futuro de la aplicaci\u00F3n m\u00E1s prometedora del momento: el perfil de sus usuarios. No en vano, Twitter y Snapchat parecen encontrarse en mitad de una batalla generacional de la que ninguna tiene por qu\u00E9 salir vencedora.A d\u00EDa de hoy, Twitter parece haber quedado relegada al puesto de red social de nicho. Aunque a\u00FAn cuenta con una millonaria audiencia, la mayor\u00EDa de sus usuarios son profesionales de la comunicaci\u00F3n o internautas que pululan por la plataforma de los 140 caracteres para estar al tanto de las \u00FAltimas novedades de sus pel\u00EDculas, series o cantantes favoritos. Periodistas, celebrities y fans, grosso modo.En la esquina opuesta de este hipot\u00E9tico cuadril\u00E1tero, Snapchat parece contar con el apoyo de los m\u00E1s j\u00F3venes. El chat y su contenido (ya no tan) ef\u00EDmero se han alzado como los predilectos de la generaci\u00F3n millennial y, en cierta medida, este hecho podr\u00EDa influir en su supervivencia. Lo m\u00E1s importante no es la edad de los usuarios: antes que nada, Snapchat tendr\u00E1 que demostrar que sabe convertir en billetes el entusiasmo de la chavalada."^^<http://www.w3.org/2001/XMLSchema#string>
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