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"Caracas, 10 abr (EFE).- El &amp;quot;Rel\u00E1mpago del Catatumbo&amp;quot;, primera fuente del planeta generadora de electricidad de origen tormentoso, frustr\u00F3 en 1595 un ataque del pirata ingl\u00E9s Francis Drake a la ciudad de Maracaibio, record\u00F3 hoy el ambientalista venezolano Erik Quiroga.El episodio est\u00E1 recogido en &amp;quot;La Dragontea&amp;quot;, de Lope de Vega, y relata c\u00F3mo la luminosidad desplegada por el rel\u00E1mpago le permiti\u00F3 a un vig\u00EDa divisar las naves de Drake y alertar a la guarnici\u00F3n, que logr\u00F3 repeler el ataque nocturno.Quiroga indic\u00F3 a EFE que Lope de Vega recogi\u00F3 el suceso de las &amp;quot;Relaciones de la Real Audiencia de Panam\u00E1&amp;quot; y lo verti\u00F3 en las octavas 44-46 del Canto IV.De hecho, el Rel\u00E1mpago del Catatumbo fue durante varios siglos un &amp;quot;faro natural&amp;quot; para orientar a los navegantes que, procedentes de las Antillas Holandesas, o llegados a sus aguas desde otros puertos, ten\u00EDan como destino el Golfo de Venezuela.El ambientalista aprovech\u00F3 la an\u00E9cdota para recordar que el Rel\u00E1mpago del Catatumbo es un fen\u00F3meno atmosf\u00E9rico singular que se localiza al oeste del Lago de Maracaibo desde tiempos inmemoriales, como lo corrobora su menci\u00F3n en las tradiciones orales de los pueblos abor\u00EDgenes de esa regi\u00F3n.De acuerdo a los registros meteorol\u00F3gicos de la Fuerza A\u00E9rea Venezolana, las tormentas el\u00E9ctricas, nube a nube, aparecen all\u00ED entre 140 y 160 d\u00EDas al a\u00F1o y en ellas las descargas el\u00E9ctricas se presentan con una frecuencia promedio de 28 por minuto.Cada una de esas descargas, explic\u00F3 Quiroga, tiene la energ\u00EDa suficiente como para encender 100 millones de bombillas, lo que significa que 10 minutos de actividad bastar\u00EDan para encender todas las bombillas de Suram\u00E9rica.Adem\u00E1s, seg\u00FAn el ambientalista venezolano, &amp;quot;existen indicios de que el &amp;quot;Rel\u00E1mpago del Catatumbo&amp;quot; sea la primera fuente generadora de ozono estratosf\u00E9rico en el planeta en tormentas el\u00E9ctricas de nube a nube&amp;quot;.El fen\u00F3meno se produce al converger en la zona nubes cargadas de electricidad con suelos cenagosos igualmente cargados, en un medio de baja presi\u00F3n atmosf\u00E9rica provocada por el desv\u00EDo que sufren los vientos alisios que llegan del noreste al chocar con la sierra de Perij\u00E1, que tiene alturas superiores a los 3.500 metros.Quiroga explic\u00F3 que las tormentas se desatan a unos 7 kil\u00F3metros de altura y tienen dos ciclos, al anochecer y de madrugada, que en total acumulan unas siete horas de rel\u00E1mpagos.Si ese tiempo lo multiplicamos por el n\u00FAmero de d\u00EDas que tiene lugar el fen\u00F3meno, resultar\u00E1 que la zona del Catatumbo registra cerca de 1.000 horas de tormentas el\u00E9ctricas al a\u00F1o.Quiroga indic\u00F3 que solo hay tres lugares en el mundo que superan esa frecuencia anual de tormentas el\u00E9ctricas: El Bagre, en la regi\u00F3n colombiana de Antioquia, que tiene un promedio de 270 d\u00EDas de tormentas; Tororo, en Uganda, con 251 d\u00EDas; y Bogor, en la isla indonesia de Java, con 223 d\u00EDas de tormentas, en su mayor\u00EDa de nube a tierra.De acuerdo a los explicado por el ambientalista venezolano, las descargas el\u00E9ctricas de nube a tierra pueden tener una intensidad de 10.000 a 50.000 amperios, mientras que las de nube a nube, como las del Catatumbo, tienen de 100.000 a 300.000 amperios, lo que explica que sea la primera fuente generadora de electricidad de origen tormentoso en el planeta.Seg\u00FAn organismos como la NASA, en el mundo se producen 100 descargas el\u00E9ctricas por segundo, lo que significa que las que tienen como asiento la regi\u00F3n del Catatumbo representan el uno por ciento del total.Quiroga es el promotor del &amp;quot;D\u00EDa Internacional de la Preservaci\u00F3n de la Capa de Ozono&amp;quot; que se celebra en el mundo el 16 de setiembre luego de que las Naciones Unidas aprobasen su iniciativa en enero de 1995."^^<http://www.w3.org/2001/XMLSchema#string>
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