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"En la cueva eslovena de Postojna se puede  presenciar por primera vez un acontecimiento singular: el nacimiento de  anfibios Proteus anguinus, el \u00FAnico vertebrado exclusivamente cavernario  de Europa, tan extravagante que la creencia popular lo consideraba como  la \"cr\u00EDa del drag\u00F3n\".   Hasta la introducci\u00F3n del euro en 2007,  este \"dragoncito\" de unos 30 cent\u00EDmetros, parecido a una salamandra y  hasta ahora rodeado de misterios, figur\u00F3 como uno de los s\u00EDmbolos  nacionales en las monedas del t\u00F3lar esloveno.   Vive en algunas  cuevas de los Balcanes, en total oscuridad y lejos del ser humano. Puede  mantenerse sin comer hasta diez a\u00F1os y alcanzar unos cien de edad.    El \"pez humano\", como tambi\u00E9n es conocido por su color ros\u00E1ceo que  recuerda la piel humana, necesita unos catorce a\u00F1os para llegar a la  madurez, se reproduce solo una vez cada decenio y, en promedio, de cada  500 huevos s\u00F3lo logran desarrollarse dos larvas.   Nadie hab\u00EDa  podido hasta ahora verlo jam\u00E1s nacer en la naturaleza, de modo que la  puesta de los huevos y la eclosi\u00F3n de las 17 larvas desde mayo ha sido  un espect\u00E1culo extraordinario.   Este desarrollo transcurre en  un acuario en la cueva de Postojna, en condiciones pr\u00E1cticamente  id\u00E9nticas a las naturales, bajo c\u00E1maras infrarrojas que por primera vez  en la historia han filmado el proceso de reproducci\u00F3n.   Por  primera vez tambi\u00E9n los visitantes pueden seguir el fen\u00F3meno a trav\u00E9s de  una pantalla especial, en el ambiente natural de la cueva y el r\u00EDo  subterr\u00E1neo Pivka.   De los 64 huevos que la hembra \"dragoncito\"  puso desde fin de enero en el acuario de Postojna, 24 sobrevivieron y,  de \u00E9stos, 17 han eclosionado hasta ahora.   \"Nuestro primer beb\u00E9  drag\u00F3n logr\u00F3 dispararse a la vida en un \u00FAnico intento. Fue una de las  varias sorpresas totales, ya que hasta ahora sab\u00EDamos que necesitan  varios intentos para salir de la envoltura\", dijo a Efe el bi\u00F3logo Saso  Weldt.   Los peque\u00F1os \"renacuajos\" nadan y se alimentan del albumen depositado en su tubo digestivo.    \"Cuando las larvas empiecen a alimentarse por ellas mismas, ser\u00E1n  menos vulnerables. Ser\u00E1 el momento en que empezar\u00E1n a cazar el alimento  ofrecido, las diminutas enchytraeus albidus (peque\u00F1os gusanitos  blancos)\", explic\u00F3 Weldt.   Subray\u00F3 que, con ello, las larvas  \"van a acercarse a lo que esencialmente estos animales son: el mejor  depredador de los r\u00EDos subterr\u00E1neos\".   Aun entonces les  faltar\u00E1n entre 10 y 15 a\u00F1os para madurar, camino en el que les esperan  muchos retos, incluida la poluci\u00F3n, por lo que figuran entre las  especies en peligro.   Sus piernas delanteras tienen tres dedos y  las traseras dos y respiran con agallas externas que, como unas plumas  rojas, les salen de los lados detr\u00E1s de la cabeza.   Tal extra\u00F1a  apariencia y el enigma que en los siglos pasados representaba Postojna,  un sistema subterr\u00E1neo de t\u00FAneles y galer\u00EDas de 25 kil\u00F3metros con  varias salidas de las que a veces sal\u00EDan nieblas y sonidos extra\u00F1os,  hicieron que la poblaci\u00F3n creyera que el peque\u00F1o anfibio era un cr\u00EDa del  drag\u00F3n.   A\u00FAn sin esa mitolog\u00EDa, el \"dragoncito\" sigue  representando en la actualidad un animal extraordinario por su  fant\u00E1stica adaptaci\u00F3n al mundo subterr\u00E1neo de la oscuridad eterna, poca  comida y gran humedad.   Tanto que, seg\u00FAn cuentan en Postojna,  el conocido naturista brit\u00E1nico David Attenborough, autor de muchos  documentales, incluy\u00F3 al proteus entre las diez especies que llevar\u00EDa a  su propia \"Arca de No\u00E9\".   Aunque ciego, el proteus est\u00E1 dotado  de otros sentidos s\u00FAper desarrollados como el olfato, el o\u00EDdo y  receptores qu\u00EDmicos y magn\u00E9ticos, e incluso puede detectar campos tenues  de electricidad de otros animales.   Se reproduce por  fecundaci\u00F3n externa, de forma que el macho deposita sus espermatoforas,  la hembra las recolecta con su cloaca y despu\u00E9s de dos o tres d\u00EDas  empieza a depositar huevos debajo de una piedra, en torno a 70.    \"Hemos podido estudiar el esfuerzo que la hembra ha puesto en el  cuidado y la protecci\u00F3n de los huevos, el proceso y duraci\u00F3n de la  eclosi\u00F3n de cada huevo. Hemos seguido de cerca y filmado cada fase del  desarrollo de las larvas\", explic\u00F3 con entusiasmo el bi\u00F3logo.    El delicado proceso, hasta ahora nunca presenciado por el hombre en la  naturaleza, aunque hubo casos aislados en laboratorio, causa por ello  gran curiosidad y alegr\u00EDa, y la esperanza de que los beb\u00E9s prosigan su  desarrollo con \u00E9xito hasta llegar a ser \"dragoncitos\" cavernarios  maduros."^^<http://www.w3.org/2001/XMLSchema#string>
<http://www.diariouno.com.ar/a-fondo/la-cria-dragon-devela-primera-vez-el-secreto-su-nacimiento-20160703-n1133695.html>