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"De los poco m\u00E1s de 210.000 casos que quedan en el mundo de esta enfermedad infecciosa, casi el 60 %, unos 120.000, se concentran en la India, seg\u00FAn datos de la Organizaci\u00F3n Mundial de la Salud y del Gobierno indio.En 2005 se declar\u00F3 al conjunto del pa\u00EDs libre de lepra, porque el \u00EDndice de prevalencia de la enfermedad era menor a 1 por cada 100.000 habitantes.El \u00EDndice nacional es de 0,66 en la actualidad, pero en algunas partes del pa\u00EDs nunca ha bajado del 1 y en la propia capital, Nueva Delhi, se ha vuelto a superar ese l\u00EDmite una d\u00E9cada despu\u00E9s.\"Hay muchos casos escondidos, porque la lepra tarda a\u00F1os en aparecer desde que se contagia\", explica a Efe el doctor Anil Kumar, encargado en el Ministerio de Salud indio del programa nacional que lucha contra la enfermedad.El reto est\u00E1 en detectar cada caso lo antes posible, no solo para evitar que la lepra se propague, sino tambi\u00E9n para prevenir las horribles deformidades que causa, sobre todo en la cara, y que condenan al leproso al rechazo social.El Gobierno lanza peri\u00F3dicamente campa\u00F1as de detecci\u00F3n, la \u00FAltima de ellas con el objetivo de chequear nada menos que a unos 400 millones de los cerca de 1.250 millones de indios, casa por casa.\"Se trata de la mejor campa\u00F1a del mundo\", asegura Kumar, al se\u00F1alar que en ella se est\u00E1n inspirando pa\u00EDses con lepra como Brasil o Indonesia.Adem\u00E1s de combatir la bacteria que causa la enfermedad, el Gobierno indio tambi\u00E9n lucha por acabar con el estigma que conlleva.Pese a creencias err\u00F3neas que han pervivido durante siglos, cerca del 99 % de la poblaci\u00F3n es inmune o resistente a la bacteria, no se contagia por contacto y la lepra tiene cura, que se produce en menos de un a\u00F1o en la mayor\u00EDa de los casos.En la India existen unas 700 colonias en las que conviven leprosos con vecinos sanos: \"cuando la gente conoce lo que es la lepra, el estigma se va\", sentencia el responsable del programa de erradicaci\u00F3n del Gobierno.La colonia de Tahirpur, en el norte de Nueva Delhi, es una de ellas, situada entre un centro del Gobierno para la rehabilitaci\u00F3n de leprosos, un casa de acogida de las misioneras de la Caridad para estos enfermos y un hospital especializado de la ONG Fundaci\u00F3n Misi\u00F3n Lepra en la India.\"Hay mucha falta de informaci\u00F3n y muchas viejas creencias arraigadas\", comenta a Efe Rakish Kumar, uno de los trabajadores sociales de la ONG en esta colonia, en la que es frecuente cruzarse con vecinos en silla de ruedas a los que la lepra dej\u00F3 mutilados.Uno de ellos es Ramsurat Patel, de 35 a\u00F1os, que perdi\u00F3 un ojo y espera que la fundaci\u00F3n le ayude \"a montar aqu\u00ED una peque\u00F1a tienda\" para salir adelante.Otro vecino, Shivmuni Yadav, pudo abrir la suya gracias a ese apoyo y ahora es uno de los l\u00EDderes de la colonia, que se encargan de mostrar que un leproso \"no tiene por qu\u00E9 estar condenado y se puede convivir con \u00E9l\".\"La sociedad tiene que cambiar la mentalidad, aunque cada vez hay m\u00E1s aceptaci\u00F3n y menos gente se aparta de los leprosos\", subraya a Efe el doctor Rajeev Joy Nathan en el cercano hospital de esta ONG que colabora en el programa gubernamental de lucha contra la enfermedad.El director del centro, Stephen Levi, a\u00F1ade que el tratamiento es gratis, aunque los enfermos tengan que pasar meses siendo curados, e incluso les entregan gratuitamente muletas o zapatos adaptados a sus pies deformados, \"pero muchos tardan en venir por miedo al estigma\".Es lo que le pas\u00F3 a Gulnaz Bano, una joven de 28 a\u00F1os a quien hace dos dej\u00F3 el marido, llev\u00E1ndose con \u00E9l a sus cinco hijos, y finalmente acab\u00F3 en este hospital.\"Fue muy importante que me informaran, para que supiera que tengo cura y que aqu\u00ED me aceptan\", cuenta."^^<http://www.w3.org/2001/XMLSchema#string>
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