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"Los tel\u00E9fonos de toda la vida, los que aun perviven colgados en la cocina de la abuela, esos aparatos de baquelita beige o negra con un disco giratorio y con huecos numerados del 0 al 9, son historia desde hace a\u00F1os. \u00BFC\u00F3mo funcionaba este sistema de marcaci\u00F3n?Una simple b\u00FAsqueda en internet desvela c\u00F3mo los m\u00E1s j\u00F3venes desconocen c\u00F3mo funcionan estos aparatos. Algunas personas que han nacido y crecido en la era de los botones y de las pantallas t\u00E1ctiles, intrigadas, tratan de averiguar de qu\u00E9 forma se pueden marcar los n\u00FAmeros en estos antiguos&amp;amp;nbsp;dispositivos.&amp;quot;Recuerdo que un&amp;amp;nbsp;amigo de mi nieto no ten\u00EDa&amp;amp;nbsp;ni la m\u00E1s remota idea de c\u00F3mo se marcaban los n\u00FAmeros en este tipo de tel\u00E9fonos, de los que tengo unos cuantos en casa&amp;quot;, comenta a EL ESPA\u00D1OL con humor Jos\u00E9 Antonio Mart\u00EDn Pereda, doctor ingeniero de Telecomunicaciones y acad\u00E9mico de la Real Academia de Ingenier\u00EDa.Estos aparatos dejaron de tener sentido cuando los sistemas telef\u00F3nicos aprendieron a &amp;quot;escuchar&amp;quot; tonos. Antes, la marcaci\u00F3n del n\u00FAmero de tel\u00E9fono de un abonado se realizaba mediante pulsos. De esta forma, cada recorrido del disco produc\u00EDa un n\u00FAmero determinado de pulsos el\u00E9ctricos que las centralitas autom\u00E1ticas interpretaban de forma mec\u00E1nica y lograban establecer la comunicaci\u00F3n entre dos aparatos.Si uno quer\u00EDa llamar a alguien, lo que ten\u00EDa que hacer era meter el dedo en el hueco correspondiente a cada numero, girar el disco hasta un tope, sacar el dedo para que el disco volviese a su posici\u00F3n inicial, y hacer la misma operaci\u00F3n con cada n\u00FAmero. Una operaci\u00F3n que lleg\u00F3 a ser tan cotidiana que incluso se convirti\u00F3 en un gesto com\u00FAn.&amp;quot;F\u00EDjate que a\u00FAn la gente de las generaciones que hemos vivido con los tel\u00E9fonos con disco&amp;amp;nbsp;seguimos haciendo el gesto de meter el dedo y girarlo en el aire para indicar que nos llamamos por tel\u00E9fono&amp;quot;, comenta el ingeniero entre risas.As\u00ED funcionabaEn un tel\u00E9fono con disco, para marcar un n\u00FAmero determinado, hab\u00EDa que meter un dedo en el agujero correspondiente y empujar en el sentido de las agujas del reloj hasta el tope; despu\u00E9s, se dejaba libre, el dial volv\u00EDa&amp;amp;nbsp;a su posici\u00F3n inicial gracias a un resorte, y se pod\u00EDa&amp;amp;nbsp;marcar el siguiente numero de igual forma.&amp;quot;Como tiene una rueda dentada, cada giro produce una serie de impulsos, que son los que se transmiten por el hilo telef\u00F3nico (o par de cobre)&amp;quot;, explica el veterano ingeniero. &amp;quot;Esos impulsos llegaban a las centrales&amp;quot;, a\u00F1ade, &amp;quot;las m\u00E1s antiguas funcionaban con un sistema llamado&amp;amp;nbsp;rotary, basado&amp;amp;nbsp;en el giro de una serie de ruedas, de modo que cada impulso iba moviendo una serie de \u00E1ngulos hasta una posici\u00F3n y as\u00ED establec\u00EDa un camino para que el siguiente impulso llegara a la siguiente rueda&amp;quot;.M\u00E1s tarde, a partir de los a\u00F1os 60, se extendi\u00F3 otro sistema en las centrales telef\u00F3nicas autom\u00E1ticas, concretamente con la llegada de los conmutadores crossbar (o de barras cruzadas), creados durante el primer tercio del siglo XX.&amp;quot;El fundamento de este sistema se basa en un sistema de matrices&amp;quot;, explica Mart\u00EDn Pereda. Es decir, en un sistema de filas y columnas. Cada par de n\u00FAmeros marcados -identificados por el numero de impulsos que generaba el disco&amp;amp;nbsp;del tel\u00E9fono- daba como resultado un valor en una matriz en la central telef\u00F3nica correspondiente.En funci\u00F3n de esos valores, los impulsos el\u00E9ctricos viajaban de una central a otra hasta llegar al tel\u00E9fono de destino. &amp;quot;Por ejemplo, si los primeros n\u00FAmeros que marcabas eran el 91 -lo que llam\u00E1bamos prefijos provinciales-, la primera central a la que llegaban esos impulsos correspondientes a los n\u00FAmeros nueve y uno hac\u00EDan que la comunicaci\u00F3n se dirigiese a otra central en Madrid; pero si se marcaba el 93, la comunicaci\u00F3n se desviaba a Barcelona&amp;quot;. Luego, en funci\u00F3n de las siguientes cifras, se iba redirigiendo el camino de central a central hasta la correspondiente al barrio del abonado destinatario de la llamada.&amp;quot;Todo esto era un proceso mec\u00E1nico y, como tal, era un poco lento&amp;quot;, recuerda Mart\u00EDn Pereda, &amp;quot;los rel\u00E9s que se activaban con cada impulso necesitan un tiempo para pegarse y despegarse entre las barras, que en el caso de los m\u00E1s r\u00E1pidos tardaban 50 o 100 milisegundos con cada impulso&amp;quot;. Adem\u00E1s,&amp;amp;nbsp;estas centralitas mec\u00E1nicas eran inmensas, cada vez m\u00E1s grandes a medida que el n\u00FAmero de abonados iba aumentando. &amp;quot;Ocupaban edificios enteros&amp;quot;, recuerda&amp;amp;nbsp;Mart\u00EDn Pereda, &amp;quot;y consum\u00EDan much\u00EDsima energ\u00EDa&amp;quot;. Pero ten\u00EDan una ventaja: estos centros estaban bajo el cuidado de celadores, que se conoc\u00EDan casi de memoria las instalaciones y eran capaces de detectar las aver\u00EDas por el sonido, asegura el veterano ingeniero: &amp;quot;Iban directamente a la columna en donde se hab\u00EDa producido un fallo, eran unos verdaderos manitas&amp;quot;.&amp;quot;Cuando naci\u00F3 el transistor en los a\u00F1os 40 la idea era intentar hacer eso de forma electr\u00F3nica, que es bastante m\u00E1s f\u00E1cil y r\u00E1pido&amp;quot;, agrega este experto. En ese momento, los ingenieros deciden que en lugar de jugar con impulsos provocados por movimientos mec\u00E1nicos se pase a las frecuencias de sonido, m\u00E1s adecuados para la electr\u00F3nica. &amp;quot;Cada tono se corresponde con un cierto n\u00FAmero y los tiempos de conmutaci\u00F3n se reducen dr\u00E1sticamente, incluso por debajo del milisegundo&amp;quot;, apunta el ingeniero.Un poco de historia&amp;quot;El disco&amp;amp;nbsp;de marcaci\u00F3n telef\u00F3nica nos ha acompa\u00F1ado durante mucho m\u00E1s tiempo que otras tecnolog\u00EDas&amp;quot;, reconoce el divulgador Alejandro Polanco Masa, amante de las tecnolog\u00EDas obsoletas. &amp;quot;Su eficacia y usabilidad -no hace falta un entrenamiento especial para aprender a utilizarlo- hicieron que tuviera gran \u00E9xito desde que apareciera a principios del siglo XX&amp;quot;. No obstante, en la hemeroteca se pueden encontrar documentos que muestran c\u00F3mo se ense\u00F1aba a utilizar el tel\u00E9fono autom\u00E1tico, como&amp;amp;nbsp;este&amp;amp;nbsp;ejemplo de 1926.Esta forma de marcar tiene su origen en la patente 597.062, de 11 de enero de 1898. Los inventores Alexander Keith y John y Charles Erickson propon\u00EDan un disco que, en lugar de agujeros para meter el dedo, contaba con muescas. M\u00E1s tarde ser\u00EDa refinado e incluir\u00EDa un resorte para que el disco&amp;amp;nbsp;volviese a la posici\u00F3n inicial despu\u00E9s de marcar un n\u00FAmero.&amp;quot;Este sistema de marcaci\u00F3n de n\u00FAmeros&amp;amp;nbsp;todav\u00EDa subsiste en ciertos lugares y, como objeto antiguo, va ganando prestigio, ya se sabe lo que sucede con la moda de lo vintage, y ah\u00ED est\u00E1n los modelos de tel\u00E9fonos modernos que emplean esta ruleta como medio de marcaci\u00F3n&amp;quot;, afirma Polanco Masa, &amp;quot;incluso esos tan horribles que cuentan con teclas pulsantes en vez de un disco, pero semejando al c\u00EDrculo de marcaci\u00F3n, como en ciertas cabinas telef\u00F3nicas&amp;quot;.Seg\u00FAn este divulgador, &amp;quot;poca gente que el disco&amp;amp;nbsp;de marcaci\u00F3n serv\u00EDa para m\u00E1s cosas que simplemente marcar un n\u00FAmero para hacer la llamada&amp;quot;. &amp;quot;Con \u00E9l se pod\u00EDa acceder a centralita, solicitar informaci\u00F3n y ayuda, con s\u00F3lo marcar ciertas combinaciones de n\u00FAmeros y, sobre todo, pod\u00EDas enviar telefonemas, algo as\u00ED como telegramas o mensajes hablados por operadora, como si fuera un contestador o un sistema de SMS, salvando las distancias&amp;quot;.Desde la Fundaci\u00F3n Telef\u00F3nica apuntan a este diario que la primera central autom\u00E1tica de Telef\u00F3nica en Espa\u00F1a se inaugur\u00F3 en 1926, en Santander y en presencia de&amp;amp;nbsp;Alfonso XIII, mientras que la \u00FAltima centralita manual -atendida por una telefonista- se retir\u00F3 en 1988 en Polopos (Granada). S\u00F3lo a partir de entonces se pudo decir que toda la red telef\u00F3nica espa\u00F1ola estaba automatizada."^^<http://www.w3.org/2001/XMLSchema#string>
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