贵族和平民的冲突一直很激烈，第一次公民撤离运动促使平民保民官设立，该官职只能由平民选举产生，可以一票否决元老院决策，后又有两次公民撤离运动，最终颁布了十二铜表法，这是第一部成文的罗马法，也让罗马所有行政官职向平民开放。
罗马的全称是“罗马元老院与人民”，其缩写SPQR在现代的罗马城仍然随处可见，罗马的成功除了贵族元老院的集体智慧领导也离不开罗马人民的支持。罗马的最高权力属于元老院，这些元老多数是世袭，出身王政时代的贵族，通常有300人左右，他们定期讨论各种提案并进行团体决策。进入共和国后，国王没有了取而代之的是由罗马公民投票选举产生的两名执政官，执政官负责执行元老院确立的决案，任期只有一年。贵族和平民的冲突一直很激烈，第一次公民撤离运动促使平民保民官设立，该官职只能由平民选举产生，可以一票否决元老院决策，后又有两次公民撤离运动，最终颁布了十二铜表法，这是第一部成文的罗马法，也让罗马所有行政官职向平民开放。但是共和国常年征战让公民兵制无法维持，格拉古兄弟两人都尝试改革解决公民的问题，最终是壮志未酬身先死。结果是马略和苏拉这样的野心家利用平民社会的不满逐步形成独裁统治。在苏拉急流勇退后独裁权力的真空由前三头同盟取代，这是一个由庞培、克拉苏和凯撒组成的秘密政治同盟。