事实上当时“Viking”一词只出现在少量9世纪的盎格鲁-撒克逊编年史中，它拼作“wicingas”，指代小规模的掠夺部队。
“维京人”这个词一般和古北欧语“vig”（意为“战斗”）或“vik”（意为“海湾”或“入口”）联系到一起，而且这个词也和“维肯”（Viken）有关，这是挪威奥斯陆峡湾中的一个广阔海湾，许多针对英格兰的掠夺行动在此出发。可信性相对较低的推测还包括“vikja”（意为“移动”），这个说法大概来自维京人四处漫游的习性。还有观点认为这是对拉丁语词汇“vices”（指代军事堡垒外的定居点）的误用，这和那些“营地人”有联系。事实上当时“Viking”一词只出现在少量9世纪的盎格鲁-撒克逊编年史中，它拼作“wicingas”，指代小规模的掠夺部队。