兴趣作为一种心理状态，这种概念反映了一种关于兴趣的相互作用和关联的观点，认为兴趣是个体的个人兴趣与有趣的环境特征相互作用而产生的心理状态。
在当代西方兴趣研究中，出现了三种不同的兴趣概念，即个人兴趣（individual interest）、情境兴趣（situational interest）和作为一种心理状态的兴趣（Pintrich等，1996）。个人兴趣是由个体的倾向性引起的，一般说来，研究者把它看作不断发展的心理特点，并认为个人兴趣相对稳定，常常与知识的增长、积极的情绪和价值的增加相联系。例如，Schiefele（1992）认为，个人兴趣可以解释为个体相对长时间地朝向某一种物体、活动或某一知识领域。情境兴趣是由当前环境里的某些条件和刺激在个体中产生的兴趣，它常常对个体的知识和参照系统只有短暂的作用和边缘性影响。但情境兴趣也可能具有更持久的作用，并成为个人兴趣产生的基础。情境兴趣在一定的条件下可以发展为相对持久的个人兴趣。可见，这两种兴趣并不是独立发生的两分现象，它们在发展中是相互影响的。兴趣作为一种心理状态，这种概念反映了一种关于兴趣的相互作用和关联的观点，认为兴趣是个体的个人兴趣与有趣的环境特征相互作用而产生的心理状态。