北欧人”和“斯堪的纳维亚人”这两个词容易互相混淆，严格来说，前者指代那些使用古北欧语的群体，不过这个词和它的派生词“诺曼人”，也常常被编年史作者用来称呼掠夺者，这也说得通。
至少这个方便的简称可以用来泛指从8世纪末到11世纪初的时间里离开大斯堪的纳维亚的各群体。这些人离开的目的最初是掠夺财物，不久之后则转向搜寻宜居的土地。“北欧人”和“斯堪的纳维亚人”这两个词容易互相混淆，严格来说，前者指代那些使用古北欧语的群体，不过这个词和它的派生词“诺曼人”，也常常被编年史作者用来称呼掠夺者，这也说得通。