2]當時只有少數人擁有不成比例的雄厚財富和強大軍力；他們對其行省的管理是羅馬從共和體制步向 絕對君主制 的主要因素。[
羅馬自公元前三世紀已經開始 併吞 行省；四個世紀後，羅馬的領土範圍已經達到前所未有地遼闊。雖然羅馬仍然被稱為「 共和國」，但它已足以被稱為「帝國」。[1] 行使共和制的行省由從前的執政官和裁判官進行管治；他們經由選舉產生，並擁有稱為「Imperium」的當地最高統治權。[2]當時只有少數人擁有不成比例的雄厚財富和強大軍力；他們對其行省的管理是羅馬從共和體制步向 絕對君主制 的主要因素。[3]不久，「帝權」即由「Imperium」一字表達；[4] 英語「帝國」(empire)一字即來自此拉丁字；而這意思可從更之後的羅馬歷史中找到。[5]