但五贤帝后罗马再次进入混乱状态，皇帝被近卫军把持，经常如走马灯一样的更换，直到戴克里先采用专制君主制进行改革，将罗马一分为二，政权才勉强稳定下来。
奥古斯都后面的多数君主都比较荒唐，具体的荒唐事迹也留待罗马文化中详述。直到中间从公元96年开始到公元180年连续出现了五个好君主，他们都以养子的方式继承被并称为“五贤帝”，特别是其中的图拉真大帝，在他统治时期的罗马版图达到了历史上的最大范围，一度远达波斯湾而且无比富庶，真正印证了那句名言“条条大路通罗马”。但五贤帝后罗马再次进入混乱状态，皇帝被近卫军把持，经常如走马灯一样的更换，直到戴克里先采用专制君主制进行改革，将罗马一分为二，政权才勉强稳定下来。后来君士坦丁大帝重新统一罗马，他第一次承认基督教为合法宗教并迁都君士坦丁堡，也就是今天土耳其最大的城市伊斯坦布尔，他将罗马帝国重心由西部的意大利迁移到东方的希腊，之后东西罗马的分裂不可避免。