塞維魯王朝（193年—235年）滅亡後，政局混亂，在西方形成了包括高盧、西班牙和不列顛在內的高盧帝國（259年—273年），在東方產生了地處敘利亞和美索不達米亞之間的帕爾米拉帝國（262年—272年）。
193年—284年間，隨著叛亂事件增加，軍隊的力量不斷增強，從而威脅到皇帝的施政。50年內有26位軍人篡位，歷史將這些篡位者稱為「軍人皇帝」，也稱為三十僭主。這一時期也被稱為3世紀危機時期。塞維魯王朝（193年—235年）滅亡後，政局混亂，在西方形成了包括高盧、西班牙和不列顛在內的高盧帝國（259年—273年），在東方產生了地處敘利亞和美索不達米亞之間的帕爾米拉帝國（262年—272年）。奴隸和隸農起義遍及義大利和行省。