但维京人绝不是穷兵黩武的野蛮人，他们留下了著名的北欧神话和史诗，不仅是北欧文化认同形成的基础，也是很多奇幻小说的灵感源泉。
斯堪的纳维亚国家共同的历史可追溯至维京时代。现代斯堪的纳维亚人的祖先维京人约从8世纪开始活跃在欧洲历史上。恶劣的生存环境赋予了他们格外强健的体魄和勇猛尚武的性格，海域众多使得他们航海技术高超。乘船出港，顺流而下，他们就成了令其他欧洲人闻风丧胆的“海盗”。但维京人绝不是穷兵黩武的野蛮人，他们留下了著名的北欧神话和史诗，不仅是北欧文化认同形成的基础，也是很多奇幻小说的灵感源泉。冰岛的萨迦中心和博物馆、斯德哥尔摩的维京博物馆、比尔卡维京小镇等地是探寻维京人历史的宝地。在10世纪，蓝牙王（现代电子技术“蓝牙”名称的来源）改信基督教，1个世纪后，北欧基本实现了基督教化，成为欧洲基督教文化中的一部分。丹麦、挪威、瑞典三个国家逐渐形成了。。中世纪北欧文化深受欧洲其他地区的影响，如城堡、皇宫等建筑和音乐、绘画等艺术领域。在18、19世纪，涌现了安徒生、易卜生等闻名世界的文学巨匠。