Nếu truyền thông nghiêng về việc sản xuất và phân phối nội dung thông tin một cách có tổ chức trên phạm vi xã hội, thì mạng xã hội nhấn mạnh hơn đến sự tập hợp các thành viên, quan hệ liên kết giữa cá nhân và nhóm chia sẻ thông tin, quan điểm vì mục đích nào đó.
Mạng xã hội (social network) hay còn gọi là mạng xã hội ảo là khái niệm chỉ sự phát triển của truyền thông thế hệ mới (điện thoại di động, máy vi tính, mạng internet), gắn với sự xuất hiện của các hình thức, từ blog cho đến các trang mạng. Nếu truyền thông nghiêng về việc sản xuất và phân phối nội dung thông tin một cách có tổ chức trên phạm vi xã hội, thì mạng xã hội nhấn mạnh hơn đến sự tập hợp các thành viên, quan hệ liên kết giữa cá nhân và nhóm chia sẻ thông tin, quan điểm vì mục đích nào đó.