Người chơi cần bố trí môi trường sống của động vật phù hợp theo nhu cầu cá nhân của chúng một cách đồng bộ và lâu dài.
Người chơi khám phá các khu vực trong không gian khả năng của Planet Zoo khi họ đối mặt với những thử thách độc đáo. Ví dụ: mỗi loài động vật đều có những nhóm nhu cầu cụ thể của riêng chúng, từ thức ăn và nơi trú ẩn đến tương tác xã hội. Người chơi cần bố trí môi trường sống của động vật phù hợp theo nhu cầu cá nhân của chúng một cách đồng bộ và lâu dài. Một phần trong “sự thú vị” của Planet Zoo chính là đối mặt với các hệ thống quen thuộc bị thay đổi đổi ngột để tạo ra những thách thức và cuối cùng, học cách vượt qua trở ngại.