Thuật ngữ "game engine" được sử dụng rất rộng rãi và bị hiểu sai, nó thực sự không có ý nghĩa cụ thể.
Một sai lầm phổ biến với các game developer mới là họ thực sự nghĩ rằng "game engine" cơ bản là một phần mềm kỳ diệu mà bạn chỉ cần đưa vào chúng những graphics của bạn, thay đổi một vài dòng code giống như skining một trang web forum, thì… tôi đã có một trò chơi cho mình ! Điều này hoàn toàn không đúng. Thuật ngữ "game engine" được sử dụng rất rộng rãi và bị hiểu sai, nó thực sự không có ý nghĩa cụ thể. Một game developer có thể đưa ra một "game engine" chỉ trong một vài tuần, trong khi một đội game developer chuyên nghiệp lại phải mất một năm để tạo ra nó.