Thuở sơ khai, môn thể thao này xoay quanh việc rê bóng.
Thuở sơ khai, môn thể thao này xoay quanh việc rê bóng. Các cầu thủ tranh giành quyền kiểm soát bóng và di chuyển trực tiếp về phía trước cùng với bóng. Trong khi đó, những đồng đội còn lại sẽ tập trung vào việc hỗ trợ đoạt lại bóng nếu anh ta để mất nó vào chân đối phương. Xét về mục đích của một cầu thủ khi có bóng trong chân, bóng đá vào thế kỉ XIX được nhận xét là rất giống với  … bóng bầu dục: Rất hiếm khi chuyền bóng, và về cơ bản, chuyền bóng chỉ được xem là sự lựa chọn cuối cùng.