베토벤의 피아노 소나타 가운데서, 그 자신에 의하여 표제가 붙여진 것은, 물론 이것이 처음의 일이어서, 그 뒤도 겨우 작품81의 a의 <고별소나타>가 있음에 불과하다.
이 소나타가 출판되었을 때는, 그 초판의 속표지에는 "Grande sonate Pathetique"라고 기재되어 있었다. 베토벤의 피아노 소나타 가운데서, 그 자신에 의하여 표제가 붙여진 것은, 물론 이것이 처음의 일이어서, 그 뒤도 겨우 작품81의 a의 <고별소나타>가 있음에 불과하다. "Pathetique"즉 <비창>이라는 말이, 그 당시의 베토벤에 있어서 어떤 의미가 있었던가에 대해서는, 베커가 주장하는 것같이, 지금까지의 소나타에 분산적으로 나타내어진 베토벤 특유의 성격이 뚜렷하게 의식적으로 결정되었다고 보아도 좋을 것이다. 그러나 그 비창감은 어디까지나 젊은 베토벤의 것이며, 후반의 정신적인 밑바닥을 흔드는 것 같은, 심각하고 절실하고 비극적인 것에는 아직도 제법 거리가 멀다. 스콧은 이 곡을 <로미오와 줄리엣>에 비교하여, 그 사이에 공통된 "청춘의 애상감"이 있는 것을 지적하고 있다. 그런 의미에서 여기서 표현되고 있는 것은 그렇게 깊지가 않다. 그러나 베토벤은 일부러 표제를붙여 자신의 주장을 명시하고 있는 것은, 당시 베토벤이 이미 하나의 음악에 무엇인가 뚜렷한 의미를 갖게 하는 방향으로 나아가고 있다는 것을 알 수가 있는 것이다.