물론 지금까지도 이와 같은 연구들이 수행되고는 있지만 유의한 차이가 나는 특성을 발견하기 어렵다는 한계를 지니고 있다.
초기 리더십에 대한 연구는 주로 성공한 리더들의 특별한 능력, 즉 특성(trait)이 무엇인지를 밝혀내고자 하는 것에 중점을 두고 이루어졌다. 주로 리더의 성격, 학력, 지능 등은 물론, 성별이나 신체조건 등에 이르기까지 성공한 리더들이 지닌 개인적인 다양한 특성들을 도출해내기도 했다. 물론 지금까지도 이와 같은 연구들이 수행되고는 있지만 유의한 차이가 나는 특성을 발견하기 어렵다는 한계를 지니고 있다.