동방지역에서는 독립적인 하나의 국가가 팔미라 지역에서 성립하는 한편 페르시아 신제국이 사산 왕조의 주도하에 형성되었다.
점차 외부로부터의 위험은 명확해졌다. 동방지역에서는 독립적인 하나의 국가가 팔미라 지역에서 성립하는 한편 페르시아 신제국이 사산 왕조의 주도하에 형성되었다. 260년에 페르시아의 군주 샤푸르에게 패배한 아우렐리아누스 황제는 포획되어 암살당했다. 도나우 강 연안에서는 게르만인들이 로마의 국경선을 넘어 이동해왔다. 이들은 아시아 쪽으로부터 도래해 온 이민족들의 압력으로 로마인의 차지였던 다키아의 데쿠마토 평원까지 침입했다. 또한 알라마니인들이 북부 이탈리아로 침입해오는 동안에 침략 당한 갈리아는 한때 독립적인 제국으로 발전해갔다(258-273). 제국은 붕괴 직전에 있었고 야만족들에 의해서 주도되어 가는 형세에 있었다. 이러한 상황에서 당연히 군대의 역할이 증대됐다. 군대는 자기 마음대로 시골출신의 비천한 인물을 황제로 옹립시키기도 하고, 폐위시키기도 했다. 그 결과 30년 이상 동안에 로마 제국에서는 심각한 무정부 상태가 초래되었다.