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# 2023년 멸종위기에 몰린 아시아 동물 10종

- 이후림 기자
- 2023.03.05 00:05

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[뉴스펭귄 이후림 기자] 총 48개국으로 구성된 아시아는 세계 육지 면적의 약 30%를 차지하는 지구에서 가장 큰 대륙이다. 넓은 면적만큼이나 다양하고 독특한 동식물이 서식한다. 하지만 기후위기, 서식지 황폐화 등 인간활동 영향으로 수많은 동물들이 멸종위기에 처했다.

2023년 보존이 시급한 멸종위기 아시아 동물 10종을 소개한다.

1. 눈표범

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(사진 Pixabay)/뉴스펭귄

(사진 Pixabay)/뉴스펭귄

아프가니스탄, 부탄, 중국, 인도, 카자흐스탄, 키르기스스탄, 몽골, 네팔, 파키스탄, 러시아, 타지키스탄 등 아시아 여러 국가에 서식하는 눈표범은 야생에 약 4000~6500마리가 남아있는 것으로 추정된다.

모피, 뼈, 가죽 등 신체부위를 노린 밀매업자들에 희생돼 멸종 위협에 처했다. 서식지 60% 이상이 중국대륙에 위치했는데, 이들 신체부위가 몸에 좋다는 근거 없는 낭설로 밀렵이 끊이지 않고 있다.

가축을 보호하려는 인간과의 갈등도 눈표범을 위협하는 주요인이다. 자연에서 먹이를 구하기 어려워진 눈표범이 양, 소, 염소 등 가축을 먹잇감으로 삼으면서 축산업 종사자들과의 갈등은 더욱 깊어졌다. 가축을 잡아먹을 것을 우려한 이들은 결국 눈표범을 죽이기 시작했다.

2. 천산갑

귀천산갑 (사진 U.S. Fish and Wildlife Service Headquarters)/뉴스펭귄

귀천산갑 (사진 U.S. Fish and Wildlife Service Headquarters)/뉴스펭귄

현존하는 천산갑 8종 중 4종은 오직 아시아에서만 발견된다. 아시아에 서식하는 인도천산갑, 팔라완천산갑, 말레이천산갑, 귀천산갑 등 4종은 모두 심각한 멸종위기에 처했다. 천산갑은 아시아 일부 국가에서 진미로 여겨질 뿐 아니라 신체 일부가 천식, 관절염 등 질병을 치료하는 전통 약재로 사용되면서 끈질긴 밀렵과 밀매에 시달려 왔다.

미국 등에서는 천산갑 가죽이 부츠와 벨트, 지갑 등 재료로 사용되기도 한다.

3. 러시아철갑상어

러시아철갑상어 (사진 Daniel Döhne - 위키미디어)/뉴스펭귄

러시아철갑상어 (사진 Daniel Döhne - 위키미디어)/뉴스펭귄

철갑상어는 27종이 모두 세계자연보전연맹(IUCN) 적색목록에 올라있으며 그중 63%가 심각한 멸종위기에 처한 것으로 분류됐다. 이 중에서도 이란, 카자흐스탄, 루마니아, 터키, 우크라이나 등에서 발견되는 러시아철갑상어는 보존이 시급한 종으로 꼽힌다.

러시아철갑상어는 최대 100년이라는 긴 수명을 가졌다. 그러나 고급요리 진미로 여겨지면서 1㎏ 당 1만달러(약 1300만원)를 호가하는 몸값을 자랑하게 됐다. 돈을 노린 남획의 결과로 1964년에서 2009년 사이 개체수가 90% 이상 감소했다. 이외에도 댐 건설, 인간활동 및 기후위기로 인한 서식지 손실로 개체수가 급감했다.

4. 아모이호랑이

아모이호랑이 (사진 J. Patrick Fischer - 위키미디어)/뉴스펭귄

아모이호랑이 (사진 J. Patrick Fischer - 위키미디어)/뉴스펭귄

최상위 포식자 중국 고유종 아모이호랑이도 멸종위기에 처해 있다. 아모이호랑이는 중국 중부와 남부, 남서부 전역에 서식하고 일부는 홍콩에서도 발견된다. 몸무게 100~195㎏, 몸길이 230~265㎝로 호랑이 중에서는 몸집이 작은 편이다.

1950년대 약 4000마리에 달했으나 무분별한 사냥과 서식지 황폐화로 1987년 30~40개체가 남았다. 현재 야생에서는 거의 찾아볼 수 없으며 대부분 개체가 동물원이나 보호구역에서 지내고 있다.

5. 수마트라코끼리

수마트라코끼리 (사진 Afrianto silalahi - 위키미디어)/뉴스펭귄

수마트라코끼리 (사진 Afrianto silalahi - 위키미디어)/뉴스펭귄

아시아코끼리 아종 4종 중 가장 주목을 받지 못하는 종으로는 수마트라코끼리를 꼽을 수 있다. 수마트라코끼리는 불과 25년간 서식지 70%를 비롯해 개체수 50%를 잃었다. 현재 야생에는 2400~2800마리가 남아있는 것으로 추정되며 이는 1985년 개체군의 절반에 해당한다.

이들을 멸종으로 몰고 가는 가장 큰 요인으로는 ‘서식지 손실’이 꼽힌다. 서식지 85% 이상이 보호구역으로 지정되지 않아 삼림벌채와 팜유산업에 특히 취약하기 때문이다.

6. 붉은머리독수리

붉은머리독수리 (사진 Dibyendu Ash - 위키미디어)/뉴스펭귄

붉은머리독수리 (사진 Dibyendu Ash - 위키미디어)/뉴스펭귄

붉은 머리를 가진 이 독수리는 주로 인도, 캄보디아 등 동남아시아 전역에 분포한다. 몸길이는 76~84㎝에 불과한 것에 반해 날개 길이는 최대 230㎝에 달한다. 야생에 남아있는 붉은머리독수리는 총 1만 마리 미만으로 추정되며 그마저도 약물 중독, 삼림벌채 등으로 개체수가 급감하고 있는 추세다.

7. 수마트라오랑우탄

수마트라오랑우탄 (사진 Orangutan Conservancy)/뉴스펭귄

수마트라오랑우탄 (사진 Orangutan Conservancy)/뉴스펭귄

수마트라오랑우탄은 지구에서 가장 똑똑한 동물이다. 인도네시아 보르네오와 수마트라 등 동남아시아 작은 섬들에 주로 분포하며 야생에는 약 8000마리가 남아있다. 수년간 개체수가 급격히 감소해 현존하는 오랑우탄 중 가장 희귀한 종이다.

지난 20년간 서식지 80% 이상이 사라졌고, 엎친 데 덮친 격으로 1997년 발생한 보르네오섬 화재로 야생 개체군 3분의 1이 목숨을 잃었다. 암컷 개체가 9년에 단 한차례 새끼를 낳는다는 점을 고려하면 번식률이 낮아 자연적인 개체수 회복은 불가능하다.

8. 동부검은볏긴팔원숭이

동부검은볏긴팔원숭이 (사진 People Resources and Conservation Foundation)/뉴스펭귄

동부검은볏긴팔원숭이 (사진 People Resources and Conservation Foundation)/뉴스펭귄

베트남 북부와 중국 남동부에 서식하는 동부검은볏긴팔원숭이는 아시아에서 가장 멸종위기에 처한 동물이다. 최근 수십 년간 산림복원과 보호구역 지정 등 조치를 통해 개체수가 소폭 증가했지만 야생에 남은 개체는 여전히 250마리 미만이다.

한때 절멸한 것으로 여겨졌지만 2002년 작은 개체군이 베트남 북동부에서 재발견됐다. 주요 위협은 서식지 손실, 불법 벌목 등이다.

9. 야생쌍봉낙타

야생쌍봉낙타 (사진 Yaan - 위키미디어)/뉴스펭귄

야생쌍봉낙타 (사진 Yaan - 위키미디어)/뉴스펭귄

야생쌍봉낙타는 몽골 고비사막, 중앙아시아 사막과 모래언덕 등지에 분포한다. 1000마리 미만이 남아 세계에서 8번째로 멸종위기에 처한 대형 포유류로 분류됐다.

야생쌍봉낙타는 몇 달을 물 없이 이동 가능해 가뭄에 매우 강한 것으로 알려졌지만 아이러니하게도 가뭄과 사막화 등 기후위기 영향을 받는 동물이다. 포식자로부터 몸을 숨길 안식처가 점점 사라지고 있기 때문이다.

10. 자바코뿔소

자바코뿔소 (사진 One Earth)/뉴스펭귄

자바코뿔소 (사진 One Earth)/뉴스펭귄

자바코뿔소는 야생에 단 76마리 남은 심각한 멸종위기종이다. 한때 중국, 인도, 방글라데시, 미얀마, 태국, 캄보디아, 라오스, 베트남 등 아시아 전역에 널리 분포했지만 밀렵 성행으로 지금은 인도네시아 자바섬 우중쿨론국립공원에만 소수 개체가 남아있다.

이들 개체가 우중쿨론국립공원에서 사라진다면 지구에서 더 이상 자바코뿔소를 볼 수 없게 된다. 자바코뿔소는 뿔에 항암효능이 있다는 잘못된 정보로 무차별적인 사냥이 시작돼 결국 멸종위기에 처했다. 코뿔소 뿔은 여전히 중국과 베트남 시장 일부에서 약, 영양제, 숙취해소제 등으로 판매되고 있다.

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