특히 형체가 고정적이지 않은 물, 증기, 안개등이 빛과 어우러져서 생기는 변화와 상호작용을 묘사하는데 많은 노력을 했습니다.
인상파라고 불리는 인상주의 미술의 대표 화가로는 클로드 모네(Claude Monet, 프랑스, 1840~1926)를 꼽을 수 있습니다. 모네는 인상주의 발전에 중추적인 역할을 했습니다. 그는 빛의 변화에 큰 관심을 가지고 빛의 변화에 따라 대상이 어떻게 달라지는지 그 차이를 연구했습니다. 특히 형체가 고정적이지 않은 물, 증기, 안개등이 빛과 어우러져서 생기는 변화와 상호작용을 묘사하는데 많은 노력을 했습니다. 대표작으로는 서양 미술사에서 가장 큰 주목을 받았던 작품이며 인상주의라는 말의 유래가 됐던 작품 <인상, 해돋이>와  연작인 <건초더미>, 연작 중에서 최고로 꼽히는 <수련>등이 있습니다. 그 외 다른 인상주의 화가로는 부드러운 파스텔 색채를 사용해 발레공연 장면을 주로 그린 에드가 드가(Edgar Degas, 프랑스, 1834~1917), 즐겁고 유쾌한 무도장 사람들의 모습과 아름다운 여성의 초상화를 많이 그린 피에르 오귀스트 르누아르(Pierre-Auguste Renoir, 프랑스, 1841~1919)등을 꼽을 수 있습니다.