대학은 자기 소개서로 학생 개인을 더 잘 알 수 있게 되고, 나머지 지원 서류에 나타난 점수나 숫자로는 알 수 없는 통찰력을 주게 된다.
거의 모든 대학원 프로그램은 입학 과정의 일부분으로서 자기 소개서 또는 학업 계획서를 요구한다. 대학은 자기 소개서로 학생 개인을 더 잘 알 수 있게 되고, 나머지 지원 서류에 나타난 점수나 숫자로는 알 수 없는 통찰력을 주게 된다. 목표는 자신의 관점과 이상을 간결하고 분명하며 설득력있게 쓰는 것이다. 지원서를 심사하는 입학 담당자들은 학생과 학과 또는 학교가 잘 맞는지, 학위 프로그램이 학생의 필요에 부합되는지를 알고 싶어한다.