이성계를 중심으로 권력을 잡은 신진사대부 급진파는 처음에는 국왕을 교 체 하고 고려의 국체를 유지하였으나, 결국 공양왕을 폐위시키고 이성계 "태조 (조선)") 가 국왕으로 즉위하여 새로운 나라를 세웠다.
이성계를 중심으로 권력을 잡은 신진사대부 급진파는 처음에는 국왕을 교 체 하고 고려의 국체를 유지하였으나, 결국 공양왕을 폐위시키고 이성계 "태조 (조선)") 가 국왕으로 즉위하여 새로운 나라를 세웠다. 원래는 국호를 변경하지 않고 계속 고려 로 하려 했지만, 나중에는 고려라는 이름을 버리고, 명과의 관계 속에서 국호를 조선이라 정하였다. 국호의 결정은 고조선 을 근거로한 조선과 이성계의 고향에서 유래한 화령(和寧)을 후보로 세우고 명나라에서 결정하는 모양새를 갖추었다. 국호가 조선으로 결정된 것은 기자조선 의 사례를 들어 조선을 중국의 번국으로 인식하고자 하는 명나라와 단군조선 이래의 독자성을 의식한 신진사대부의 의지가 절충된 것이다. 이에 따라 조선 국왕 은 대외적으로 중국의 책봉을 받는 형태로 재위하였으나 실제로는 독립적인 세습에 의해 계승되었으며, 조선의 국가 제도 역시 독자적인 국풍을 유지하였다.[36]