당초 관념론은 계몽 철학의 지닌 자체의 한계 즉 과학 지상주의와 보편적 형식주의 그리고 실증주의적 단순 사고에 의한 근원성의 포기에까지  이르자 이에 실망한 나머지 반 계몽주의적 경향을 취하게 되었다.
그런데 관념론자들이 서로의 심각한 태도의 차이와 주장의 대립에도 불구하고 19세기 전반기의 가장 유력한 철학 사조로 결집될 수 있었던 것은 오직 공통의 문제 의식과 상황 설정의 동질성 때문이었다. 18세기 서구 사회를 지배했던 계몽 철학은 르네상스 이래의 휴머니즘과 합리주의 그리고 자유주의를 근간으로 하여 인간의 근대적 자기 해방을 고취했으며 이를 위해 전 근대적 신앙 대도나 비과학적 사고 방식에 대한 소위 과학적 의식 개혁 즉 계몽이 요구되었다. 그러나 계몽 운동의 전개와 함께 점차 합리주의적 실증적 방법론, 자연주의적,경험적 또는 유물론적,기계론적 세계관 그리고 세속적 쾌락주의나 공리주의적 윤리관등이 보편화 추세에 들어가는 한편 그 반작용으로 전래의 형이상학과 그 존립 가능성에 대한 회의가 더욱 심화되어 갔다. 당초 관념론은 계몽 철학의 지닌 자체의 한계 즉 과학 지상주의와 보편적 형식주의 그리고 실증주의적 단순 사고에 의한 근원성의 포기에까지  이르자 이에 실망한 나머지 반 계몽주의적 경향을 취하게 되었다. 이러한 사상적 갈등은 칸트와 관념론자들 사이에서도 똑같이 나타났다.