케이팝 음악에 한국어가 아닌 영어(혹은 일본어) 가사를 붙이는 것에 오히려 해외 팬들이 거부감을 표시하기도 하고, 한국인이 아닌 가수들이 케이팝 음악을 재현하려 하는 시도에 생경함을 느끼는 이들도 많다.
그러나 케이팝이 아무리 국제적인 성공을 거두며 글로벌 수용자들에게 향유되고 있다고 해도, 국내외 수용자 모두 케이팝을 한국과 분리될 수 있는 보편적인 음악 장르로 여기지는 않는다. 국내외 대중은 여전히 케이팝을 한국 문화의 일부로 여긴다. 케이팝이 ‘한국의 것’으로서의 특수성을 유지해 주길 바라는 이들도 많다. 가령 다수의 국내 케이팝 팬과 미디어는 케이팝을 ‘한국 문화의 대표 선수’로 여긴다. ‘BTS가 훌륭한 이유는 그들이 한국말로 노래를 부르면서 해외에서 성공을 거뒀기 때문이다. 케이팝은 한국말로 가사를 써야 하는 음악이며, 영어나 일어로 만들면 케이팝이 아니다’ 같은 주장은 한국을 대표하는 케이팝의 위상과 한국인들이 케이팝에 갖는 기대치를 시사한다.[5] 외국 팬들도 크게 다르지 않다. 케이팝 음악에 한국어가 아닌 영어(혹은 일본어) 가사를 붙이는 것에 오히려 해외 팬들이 거부감을 표시하기도 하고, 한국인이 아닌 가수들이 케이팝 음악을 재현하려 하는 시도에 생경함을 느끼는 이들도 많다. 만일 케이팝이 한국이라는 범주를 벗어나 록이나 재즈, 힙합처럼 일반적인 대중음악 장르로 자리 잡았다면, 그것을 어떤 언어로 부르건 어떤 나라 사람이 구현하건 별다른 문제가 될 이유가 없다. 하지만 케이팝은 다른 장르들과는 달리 특정한 국가 및 인종·민족적 요소와 강하게 묶여 있다. 이는 글로벌 문화 상품으로서 케이팝이 추구하는 초국가성(transnationality)과 때때로 충돌을 일으킨다.