재해에는 자연적인 것과 인위적인 것이 있는데, 수재·한재·풍재·충재·화재·질역 등 자연적인 재해는 사람의 능력으로 막기가 어려웠다.
재해에는 자연적인 것과 인위적인 것이 있는데, 수재·한재·풍재·충재·화재·질역 등 자연적인 재해는 사람의 능력으로 막기가 어려웠다. 이로 말미암아 사망자·이재민·기민·유망자가 대량으로 발생할 경우 조정에서는 국가적 차원의 대책을 마련하여 진휼하였다. 그 일반대책으로는 賑貸·賑恤·施食·救療·埋葬 등의 연례적인 조치가 취해졌다. 그리고 특별대책으로 양곡절약·진곡보충·노역중단·구황식물의 비축 등을 강구하였다. 이러한 대책을 효과적으로 추진하기 위한 기구로는 구황청(賑恤廳으로 개칭)·상평창·의창·사창·혜민서·활인서·진제장 등이 설치·운영되었다.