또한 이후 19세기에는 시민계급 의 지위가 신장되면서 이들 또한 문화향유의 일종으로서 옛 음악에 대한 관심을 갖기 시작했고 이에 따라 이러한 음악들을 연주하는 공공연주회가 성행하게 되었다.
오늘날의 서양 고전 음악(西洋古典音樂, European Classical Music)의 전통은 19세기 유럽 에서 성립되었다. 유럽 에서는 18세기에 계몽주의 가 중심사조로 자리잡았고 이에 따라 근대과학으로서의 인문학 이 점차 발전함에 따라 음악사학 도 옛 음악 들에 대한 근대적 연구성과를 내놓기 시작하였다. 또한 이후 19세기에는 시민계급 의 지위가 신장되면서 이들 또한 문화향유의 일종으로서 옛 음악에 대한 관심을 갖기 시작했고 이에 따라 이러한 음악들을 연주하는 공공연주회가 성행하게 되었다. 공공연주회에서는 점차 서양음악의 주요 장르에 있어서 탁월한 가치를 지니고 그것이 영구하며, 다른 작곡가에게 그 모범적 기준을 제시하였으며 또한 공공연주회에서 인기가 있는 작품들을 통용하는 '규범적' 의미의 '고전classic' 음악 작품들이 연주되기 시작했고 주요한 장르들이 확립되었다.[1] 이 전통의 기준은 1550년부터 1900년으로 규정되게 되었으며, 이는 커먼 프랙티스 시대(Common practice period)로 알려져 있다.[2] 이 300여년간의 음악의 특징은 대위법 과 화성학 등 근대적 음악이론이 확립된 후 작곡된 조성음악이라는 것이다. 일반적으로 클래식음악의 장르는 주로 유럽 의 바로크 음악, 고전주의 음악, 낭만주의 음악, 그리고 20세기 전반의 조성음악인데,[3] 이러한 "클래식음악"이라는 명칭은 특히 대중음악 을 기준으로 할 때 기존의 위의 음악들을 지칭하는 것으로 쓰이고 있다.[4]