버진 갤럭틱은 고도 80㎞ 이상 지점까지 올라가 몇분동안 무중력 상태를 체험하고 우주를 감상한 뒤 돌아오는 프로그램을, 블루 오리진은 우주 관광용 유인우주선 ‘뉴 셰퍼드’를 개발하고 있다.
미국과 남아프리카공화국의 갑부는 이미 민간인으로는 처음으로 러시아 우주선으로 우주를 관광했다. 스페이스 X는 최근 내년 말까지 최대 4명의 관광객을 지구궤도에 진입시킬 계획을 발표했다. 구체적인 가격은 공개되지 않았지만, 수십만 달러에 이를 것으로 추정된다. 스페이스 X는 새로 개발될 ‘BFR (Big Falcon Rocket)’ 우주선을 타고 2023년에 달을 여행할 첫 여행객에 일본의 억만장자 마에자와 유사쿠를 이미 2018년 선정해 놓은 상태다. 일론 머스크는 “화성까지 가는데 하루 비용이 50만 달러 이하가 될 것이라고 자신한다”고 말하기도 했다. 버진 갤럭틱은 고도 80㎞ 이상 지점까지 올라가 몇분동안 무중력 상태를 체험하고 우주를 감상한 뒤 돌아오는 프로그램을, 블루 오리진은 우주 관광용 유인우주선 ‘뉴 셰퍼드’를 개발하고 있다. NASA도 국제 우주정거장(ISS) 민간 개방 계획을 밝혔는데 1년에 두 차례, 한 번에 최대 30일까지만 방문을 허용한다는 방침이다. 우주정거장에는 최대 6명만 한번에 머물 수 있다.