공화국 치하에서 사적인 집안 문제였던 간통은[46] 형사처벌되었고, 남성 시민과 유부녀 사이, 또는 유부녀와 그녀의 남편이 아닌 다른 남자 사이에서 일어난 불법 성행위(불순)로 정의되었다.
초대 로마 황제 아우구스투스는 전통적인 도덕으로 회귀하기 위해 단독 권력 승계를 꾀했고, 도덕적 입법을 통해 여성의 행동을 규제하려고 시도했다. 공화국 치하에서 사적인 집안 문제였던 간통은[46] 형사처벌되었고, 남성 시민과 유부녀 사이, 또는 유부녀와 그녀의 남편이 아닌 다른 남자 사이에서 일어난 불법 성행위(불순)로 정의되었다. 따라서 결혼한 여성은 남편과의 성관계만 할 수 있었지만, 유부남은 매춘부나 노예, 소외된 신분(유족)과 성관계를 맺을 때 간음하지 않았다.[47] 고대 로마의 대부분의 매춘부들은 노예였지만, 일부 노예들은 판매 계약의 조항에 의해 강제 성매매로부터 보호를 받았다.[48] 매춘부나 연예인으로 일하던 자유 여성은 사회적 지위를 잃고 불명예가 되었고, 그녀의 몸을 공개적으로 이용하게 함으로써, 사실상 성적 학대나 신체적 폭력으로부터 보호받을 권리를 포기했다.[49]