중국에서 시작돼 인도， 페르시아， 이스라엘， 그리이스， 로마를 거쳐 독일 개신교와 서구 유럽의 문화에서 최종 완성된다는 것이다.
헤겔(1770~1831)은 종교를 역사적 흐름에서 파악하고자 했다. 그는 나름 창조적 계기를 지닌 다양한 종교들이 '정신의 발전과정'에 놓여 있는 것으로 생각했다. 중국에서 시작돼 인도， 페르시아， 이스라엘， 그리이스， 로마를 거쳐 독일 개신교와 서구 유럽의 문화에서 최종 완성된다는 것이다. 그가 동서양의 종교들을 망라하고 있지만， 모든 종교들이 결국 기독교와 서구문화로 수렴된다는 그런 직선 운동의 도식이 통용되기는 어려웠다. 각양 종교들이 발전과정에서 소멸되기도 하지만， 나름 경쟁적 진리치가 있는 고등종교들이 현존하고 있기 때문이다. 슐라이어마허(1768~1834)는 '절대의존의 감정'에서 종교를 파악하고자 했다. 인식구조나 운동에서가 아니라 그 본질에서 종교를 보고자 한 것이다. 그는 오늘날의 고등 종교들을 다루고 있는 데， 특히 유신론으로 특징 지워지는 유대교， 이슬람， 기독교를 미학적이고 윤리적인 관점에서 구별한다. 이슬람은 미학적 종교로서 윤리적 종교인 유대교와 기독교에 비해 열등하고， 유대교는 우상적 잔재로 인해 기독교보다 열등하다는 것이다.