화폐 경제가 마침내 상용화되어 이를 통해 상업이 발달했으며, 또한 청나라의 고증학이 전파되어 일각에서는 북학과 실학 이 발달해갔다.
특히 조선은 18세기에 접어들면 왕권의 강화 등과 함께 사회적으로는 어느 정도 안정기를 구가한다. 화폐 경제가 마침내 상용화되어 이를 통해 상업이 발달했으며, 또한 청나라의 고증학이 전파되어 일각에서는 북학과 실학 이 발달해갔다. 이런 모습 때문에 이 시기가 근대로 나아가는 시대였다는 자본주의 맹아론 의 주장이 있다.