그 선구자라고 할 수 있는 존 로크 는 명시적으로 경험 이 닿지 않는 형이상학적 실체 를 인정한다는 점에서 그런 문제의식을 완전히 성취하지는 못했지만, 조지 버클리 는 이런 실체, 특히 물리적 실체를 인정할 만한 근거가 없다는 논증을 펼침으로써 관념론 을 옹호하였다.
다른 한편 영국 의 경험론 적 전통에서는 형이상학 자체에 대한 문제의식이 발전하게 된다. 그 선구자라고 할 수 있는 존 로크 는 명시적으로 경험 이 닿지 않는 형이상학적 실체 를 인정한다는 점에서 그런 문제의식을 완전히 성취하지는 못했지만, 조지 버클리 는 이런 실체, 특히 물리적 실체를 인정할 만한 근거가 없다는 논증을 펼침으로써 관념론 을 옹호하였다. 한 발 더 나아가 데이비드 흄 은 실체, 인과 등을 아예 거부하며 전통적인 형이상학과 결별해야한다는 입장을 펼침으로써 근대 경험주의 전통을 확립했다.