아리스토텔레스에서 운동은 잠재태에서 현실태로 펼쳐지는 과정이며, 현실태가 잠재태를 끄집어내는 것이 목적이 된다.
여기서 자연을 어떻게 볼것이냐가 중요한 문제로 대두된다. 고대 그리스인의 자연관과 데카르트의 기계론적 자연관 사이의 차이점이 중요하다. 고대 그리스인의 자연관과 근대 데카르트의 기계론적 자연관을 비교설명하라는 것이 철학과 시험의 단골주제이다. 생물이 가만히 있는다 해서 성장하는 것이 아니다. 씨앗은 하나의 단초이며 이것의 목적은 무성한 나무다. 그것은 열매를 맺게 되고 결국에는 도토리가 되어 땅에 떨어진다. 그리고 그 도토리가 다시 싹을 틔우고 나무가 되어 결국에는 도토리로 되돌아오는 것이다. 결국 도토리의 목적인 도토리인 셈이다. 그런데 처음 도토리와 나중 도토리는 똑같은 것 같지만 나중 도토리는 인생을 격은 도토리다. 죽음이라는 것이 삶의 과정을 겪어본 뒤 무로 돌아가는 것이라 한다면, 도토리는 삶의 과정에서의 무게를 모두 짊어지고 무가 되는 것이다. 그러므로 무의미한 것이 아니다. 도토리 안에는 궁극적인 뭔가가 들어있고 나중에 펼쳐져 나간다는 것, 여기서 도토리 안에 들어있는 것이 잠재태이고 펼쳐진 것이 현실태이다. 아리스토텔레스에서 운동은 잠재태에서 현실태로 펼쳐지는 과정이며, 현실태가 잠재태를 끄집어내는 것이 목적이 된다. 잠재태가 운동의 목적이자 원인이 된다.