메타버스 현실화·상용화에 핵심이 되는 ‘가상현실(Virtual Reality, VR)’ 기술은 4차 산업혁명 시대의 핵심 기술 분야로 각광받고 있다.
가상현실을 기반으로 타인과 소통할 수 있는 세계로 현실과 가상의 교차점을 일컫는 ‘메타버스(metaverse)’. 메타버스 현실화·상용화에 핵심이 되는 ‘가상현실(Virtual Reality, VR)’ 기술은 4차 산업혁명 시대의 핵심 기술 분야로 각광받고 있다. 대표적인 VR 장비회사인 오큘러스의 창업자 팔머 럭키(Palmer Luckey)는 “과거, 전화·인터넷 이전에는 모든 의사소통이 대면방식이었다. 이제는 대부분 의사소통이 이메일과 메시징 서비스 등 디지털로 이루어진다. 만약 사람들이 가상현실을 사용하기 시작한다면, 그것은 완전체가 될 것이다”라며 가상현실 기술 대중화를 전망했다. 코로나19 팬데믹 이후 온라인 플랫폼을 활용한 사회복지서비스의 필요성 및 가능성이 주목받고 있는 시점에 미국 사회복지계에서는 가상현실 기술이 어떻게 활용되고 있는지 알아보자.