페르시아 전쟁 의 승리로 지중해 세계의 패권을 장악한 아테네 에서는 5세기 후반부터 이상미를 추구하는 고전기에 돌입하였다.
기원전 10세기 말에 이르러 고대 그리스에서는 사람이나 동물을 기하학적 모형으로 표현하는 양식이 나타나 기원전 8세기까지 유행하였다. 기원전 10세기부터 9세기에 걸쳐 성립된 그리스의 폴리스는 기원전 7세기부터 6세기에 걸쳐서 뚜렷한 발전을 하여, 지중해 주변 지역에 식민지를 건설하기 시작하였다. 이 시기, 이집트 나 오리엔트 와의 접촉하면서 대리석 기념물을 제작하는 방식을 습득하여 고대 그리스 조각은 아르카이크기(고졸기)에 진입한다. 페르시아 전쟁 의 승리로 지중해 세계의 패권을 장악한 아테네 에서는 5세기 후반부터 이상미를 추구하는 고전기에 돌입하였다. 알렉산드로스 대왕 의 동방 원정으로 그리스 문화와 오리엔트 문화가 융합된 헬레니즘 시대 에는 고전적인 감정은 격정·흥분에까지 높아지고, 운동은 격동·동요에 이르렀으며, 이러한 헬레니즘적 특성은 로마 에까지 계승되었다.