베토벤 당대나 그 직후의 사람들은 그의 말년 작품을 곧잘 '돌아 버린' 음악가의 작품으로 생각했다.
그러나 바흐는 죽은 후에 일반인에게 거의 잊혀져 버렸다. 그는 주로 베토벤이 악보로 가지고 있었던 건반 음악 속에서 겨우 명맥을 유지하고 있었다. 베토벤 역시 바흐 음악을 단지 부분적으로만 알고 있었다. 그럼에도 그는 바흐 음악에 위대성을 부여하기를 주저하지 않았다. 베토벤은 말년에 바흐와 비슷한 처지에 빠진다. 말년에 그의 음악은 사람들에게 외면 당했다. 그가 음악을 숙고하면 할수록 그 외면은 더욱 심해졌다. 베토벤 당대나 그 직후의 사람들은 그의 말년 작품을 곧잘 '돌아 버린' 음악가의 작품으로 생각했다. 그는 모차르트처럼 시작하여 바흐처럼 끝을 마친 것이다. 베토벤은 바흐에게서 정신적 혈연 관계를 느낄 만했던 셈이다.