조선시대 신분의 완성시기와 종류에 대해서는 여러 견해가 있지만, 아직 의견의 일치를 보지 못하고 있다.
조선시대 신분의 완성시기와 종류에 대해서는 여러 견해가 있지만, 아직 의견의 일치를 보지 못하고 있다. 먼저 신분의 완성시기에 관한 견해로는 15세기설·16세기설·17세기설이 있고, 그 종류에 대해서는 4종·3종·2종설 등이 있다. 이렇게 상이한 학설들이 정리되기 위해서는 신분의 개념과 각 신분에 대한 구체적이며 실증적인 연구가 보다 더 축적되어야 하지만 여기서는 종래의 통설인 4분설에 의하여 고찰하기로 한다.