이 둘은 천체의 죽음 이후 일어나는 중력 붕괴gravitational collapse 과정에서 형성되며 중력장이 매우 강하여 뉴턴 중력으로는 정확한 설명이 불가능하다.
오늘날의 일반 상대성 이론은 천체물리학 Astrophysics과 우주론 cosmology의 핵심 학문이다. 그 중 천체 물리학에 있어서 중성자별 과 블랙홀 은 일반 상대성 이론을 비롯한 중력이론들을 검증하고 비교하기 위해 필요한 강력한 중력장을 제공하는 최적의 장소이다. 이 둘은 천체의 죽음 이후 일어나는 중력 붕괴gravitational collapse 과정에서 형성되며 중력장이 매우 강하여 뉴턴 중력으로는 정확한 설명이 불가능하다. 이들을 입증하는 방법은 보통 천체의 궤도 관측에 따른 질량 측정이다. 질량에 따라 별의 운명이 결정되기 때문이다.