슈베르트의 친구 시파운(Joseph von Spaun)은 이 노래의 성립에 대해서 대략 다음과 같이 적고 있다.
슈베르트의 친구 시파운(Joseph von Spaun)은 이 노래의 성립에 대해서 대략 다음과 같이 적고 있다. "1815년 12월의 어느 오후, 힌멜포르트구론트에 부친과 함께 살고 있던 슈베르트를 방문했는데, 그는 괴테의 시 <마왕>을 큰 소리로 읽고 있었다. 그는 펜을 한 손에 들고 몇 번인가 방 안을 걸어다니고 있었는데, 그러다 갑자기 의자에 앉아 놀라운 속도로 이 곡을 종이 위에 써 내려갔다."