활성체계가 우위를 차지하면 인체의 면역반응이 활성화되며, 인체내의 세균, 바이러스, 변이세포 등을 제거하여 정상적인 인체의 건강을 유지한다.
‘면역 체크포인트(immune checkpoint)’란 인체 내 매우 중요한 임계점이다. 바로 이 임계점에서 활성체계와 억제체계는 대결을 펼친다. 활성체계가 우위를 차지하면 인체의 면역반응이 활성화되며, 인체내의 세균, 바이러스, 변이세포 등을 제거하여 정상적인 인체의 건강을 유지한다. 그러나 만약 억제체계가 우위를 차지하면 면역반응은 활성화되지 않는다. 암세포는 매우 ‘똑똑한’ 존재다. 면역체계에 의해 제거되지 않기 위해 면역 체크포인트에서 힘껏 ‘급브레이크’를 밟는다. 그 결과 면역반응은 고도로 억제되고, 면역체계는 가동되지 않으며 아무런 일도 하지 않게 된다.