오페라 세리아도 몇 작품 썼지만, 가장 재능을 발휘한 것은 희극적 오페라로서, 오페라 부파의 형태에 의한 《피가로의 결혼(1786)》 《돈 조반니(1787)》 《코시 판 투테(1790)》가 있고 징슈필의 형태로 쓴 《마적(魔笛, 1791)》 등이 있다.
18세기의 중심적인 존재였던 나폴리파 오페라는 아리아 중심의 성악 기교를 과시하는 폐해를 보이고 있었지만 극으로서 다시 구성하려는 움직임이 나타났다. 그러한 오페라개혁의 선구가 된 것은 N. 욤멜리와 T. 트라에타였으며 뒤이어 C.W. 글루크가 대본작가인 R. 칼차비지와 협력하여 《오르페오와 에우리디체(1762)》 등을 발표함으로써 개혁을 추진하였다. 한편 18세기 중엽부터 각지에서 시민계급의 생활감정을 파악한 희극적 오페라가 성행하였다. 이탈리아의 오페라 부파는 B. 갈루피·G. 파이젤로·D. 치마로자 등의 활약으로 오페라 세리아를 능가하는 존재가 되어 있었다. 프랑스에서는 왕비파(王妃派)의 이탈리아 오페라 부파 대 국왕파(國王派)의 프랑스 궁정오페라라는 형태로 예술 논쟁이 일어났으며(뷔퐁논쟁), 이것을 계기로 J.J. 루소를 비롯하여 F.A.D. 필리도르·A.E. 그레트리 등에 의해서 오페라 코믹이 전개되었다. 또 독일에서는 민족적인 징슈필이 J.A. 힐러나 K.D. 디터스도르프 등에 의해서 성행하였다. 이러한 18세기 오페라의 여러 분야에서 독자적인 걸작을 남긴 사람이 W.A. 모차르트였다. 오페라 세리아도 몇 작품 썼지만, 가장 재능을 발휘한 것은 희극적 오페라로서, 오페라 부파의 형태에 의한 《피가로의 결혼(1786)》 《돈 조반니(1787)》 《코시 판 투테(1790)》가 있고 징슈필의 형태로 쓴 《마적(魔笛, 1791)》 등이 있다.