세조 원년 8월 의정부서사제를 폐지하고 6조직계제를 강행한 일, 직접 銓注에 관계하여 측근을 임용한 일, 종친과 공신들을 중용하고 측근세력화한 일, 內禁衛·別侍衛 등 친위군을 증원하고 중앙군의 지휘관을 종친과 공신들로 임명하여 군사권을 강화한 일 등을 통하여, 세조는 왕권을 강화하였고 왕권에 저항하는 세력을 무자비하게 제거하였다.
세조가 왕위를 지키는 길은 왕권을 강화하는 일이었다. 따라서 세조재위 14년간의 정치와 정책은 왕권강화와 떼어놓을 수 없다. 세조 원년 8월 의정부서사제를 폐지하고 6조직계제를 강행한 일, 직접 銓注에 관계하여 측근을 임용한 일, 종친과 공신들을 중용하고 측근세력화한 일, 內禁衛·別侍衛 등 친위군을 증원하고 중앙군의 지휘관을 종친과 공신들로 임명하여 군사권을 강화한 일 등을 통하여, 세조는 왕권을 강화하였고 왕권에 저항하는 세력을 무자비하게 제거하였다. 세조 즉위 초부터 착수한≪經國大典≫의 편찬도 왕권강화의 제도적 틀을 마련하기 위한 것이었다. 세조의 왕권강화책과 무단적인 왕권은 명분과 정통성의 결여라는 세조 왕위의 취약성에 근거한 바 있으므로 近臣들의 사소한 언사에도 과민한 반응을 나타내어 군신간에 항상 불안하고 경색된 분위기를 떨칠 수 없었다. 말년에 가면 전제적 왕권에 대한 비판의 분위기가 조성되고 李施愛亂이 일어나는 등 세조정치의 한계를 드러냈다.