과학자들은 포보스와 데이모스가 화성의 중력에 의해 궤도에 진입한 소행성인지, 아니면 이미 화성 주변 궤도에 있던 잔해가 모여 형성된 것인지를 확실하게 알지 못한다.
탐사선 MMX의 주요 과학적 목표는 화성의 위성의 기원을 파악하는 것이다. 과학자들은 포보스와 데이모스가 화성의 중력에 의해 궤도에 진입한 소행성인지, 아니면 이미 화성 주변 궤도에 있던 잔해가 모여 형성된 것인지를 확실하게 알지 못한다. MMX는 3년 동안 화성 주변에서 포보스와 데이모스를 관측하는 과학 작업을 수행하게 된다. 또한 MMX는 포보스 표면에 착륙해 샘플을 채취한 후 지구로 귀환할 예정이다.