135] 중인은 지방의 향리 "향리 (관리)") 를 비롯하여 의원, 역관 등의 기술직에 종사하는 계층으로 이들의 신분 상승은 매우 제한적이었다.[
양반은 세대를 거듭하여 관료를 담당함으로써 스스로 특권화된 계층으로 혼인, 학연 등을 기반으로 다른 계층과 구분되는 사회 계급 을 형성하였다.[135] 중인은 지방의 향리 "향리 (관리)") 를 비롯하여 의원, 역관 등의 기술직에 종사하는 계층으로 이들의 신분 상승은 매우 제한적이었다.[136] 인구의 대다수를 차지하던 양인은 주로 농사에 종사하였으며 각종 세금의 징수, 국가 노역의 동원, 병역의 부담 등을 떠안았다.[137] 조선의 천민은 전대인 고려 시기의 향, 소, 부곡 등의 경우와 달리 지역 전체가 천민으로 지정되는 경우는 없었으나 여전히 사회의 일부를 이루고 있었다. 관청에 소속된 관노 나 개인의 종으로 부려진 사노비와 같은 노비, 백정 과 같은 특수한 직업을 지닌 사람, 남사당 과 같은 재인(才人) 등이 천민에 속했다.[138] 이러한 신분의 구분은 갑오경장 을 계기로 공식적으로 혁파되었으나[139] 사회의 차별은 20세기 초까지도 남아있었다.[140]