동세기 중반, 독일의 제카르트주의자 클라우베르크(Johann Claugerg)는 이를 <온토소피아(ontosophia)>라고도 하며, <존재자에 대한 형이상학(metaphysica de ente)>이라고 해석했다.
독일어로 온톨로기(Ontologie), 영어로 온톨로지(ontology). 그리스어의 <존재하는 것(on)>과 <학문(logos)>에서 만들어진 라틴어 <온톨로기아(ontologia)> 즉, <존재자에 대한 철학(philosophia de ente)>에 거슬러 올라가며, 17세기 초 독일의 아리스토텔레스 주의자인 고클레니우스(Rudolf Goclenius)에 유래하는 용어. 동세기 중반, 독일의 제카르트주의자 클라우베르크(Johann Claugerg)는 이를 <온토소피아(ontosophia)>라고도 하며, <존재자에 대한 형이상학(metaphysica de ente)>이라고 해석했다. 존재론을 처음에 철학체계에 도입한 것은 18세기의 C. 볼프이며, 다음이 칸트 였다. 칸트 이후 존재론은 철학체계에서 소실한 것처럼 보였는데, 19세기 종말 이후, 특히 제1차 세계대전 후에 부활하여, 오늘날에는 인식론 과 함께 철학의 주요분야를 이루고 있다. 다음에서는 존재론의 계보를 약술하였다.