즉, 전통 음악은 기존의 가락을 변형하는 전통적인 작곡 방식과 표현 방법을 따르는 음악이라 할 수 있다.
전통 음악이란 일반적으로 2~3세기 전까지 만들어지고 내려온 음악을 가리킨다. 하지만 시대만을 기준으로 전통 음악을 정의하는 것은 아니다. 일례로 사물놀이는 국악인 김덕수를 중심으로 1978년에 처음 만들어졌지만 전통 음악으로 취급된다. 이는 사물놀이가 전통적인 농악과 무속 음악의 선율을 재구성해 만들어진 음악이기 때문이다. 즉, 전통 음악은 기존의 가락을 변형하는 전통적인 작곡 방식과 표현 방법을 따르는 음악이라 할 수 있다.