데뷔 전부터 일본어 과외를 붙였고, 에이벡스라는 대형 기획사의 지원을 받았으며, 당시 흔치 않았던 ‘노래와 춤에 능한 여성 아티스트’ 신을 철저히 공략했다.
과거 일본 가요계 진출은 지금과 궤가 달랐다. 2000년대 초반까지만 해도 일본은 뚫기 어려운 난공불락으로 여겨지던 곳. 그 치열한 마켓에서 첫 성공을 거둔 아티스트라면 역시 보아일 것이다. ‘Listen to my heart’, ‘Valenti’ 등 연달아 터뜨린 축포는 그에게 ‘아시아의 별’이라는 호칭을 붙여주었다. 다만 그 성공이 곧 ‘한국 콘텐츠의 승전보’로 연결되지는 않았다. SM은 아쉬운 결과를 남겼던 SES의 사례를 복기해, 보다 철저한 현지화 과정을 적용했기 때문이다. 데뷔 전부터 일본어 과외를 붙였고, 에이벡스라는 대형 기획사의 지원을 받았으며, 당시 흔치 않았던 ‘노래와 춤에 능한 여성 아티스트’ 신을 철저히 공략했다. 그 결과 새로운 스타상을 정립하며 일본 대중들의 마음을 사로잡는데 성공했지만, 한국가수가 일본에 진출했다기보다는 일본에서 신인가수가 데뷔한 느낌에 가까웠다.