발현악기는 줄을 튕기거나 뜯어 소리를내고, 찰현악기는 활로 줄을 문지르거나 손으로 뜯어 소리를 냅니다.
우리나라의 현악기는 발현, 찰현, 타현악기로 구분할 수 있습니다. 발현악기는 줄을 튕기거나 뜯어 소리를내고, 찰현악기는 활로 줄을 문지르거나 손으로 뜯어 소리를 냅니다. 그리고 채로 줄을 쳐 소리 내는악기는  타현악기로 나눌 수 있습니다. 우리나라 가야금·거문고는 발현악기이며 해금·아쟁은 찰현악기, 양금은 타현악기로 분류합니다.