이 시기부터 톨스토이는 민중과 함께하는 삶에 자신의 일상을 모두 결합시키고 인간으로서 어떤 도덕을 구현해 나갈 것인가를 끊임없이 고민하는 모습을 보입니다.
1856년 이후 톨스토이는 고향인 야스나야 폴랴나의 영지에 칩거하면서 본격적인 집필활동을 시작하였습니다. 이 시기부터 톨스토이는 민중과 함께하는 삶에 자신의 일상을 모두 결합시키고 인간으로서 어떤 도덕을 구현해 나갈 것인가를 끊임없이 고민하는 모습을 보입니다. 농민의 자녀들을 위한 학교의 설립과 이를 통한 새로운 민중교육에 대한 열정을 쏟으면서 농민교육을 위한 교육잡지를 발간하기도 하고 그 지역의 지주와 농민들의 분쟁을 해결하는 중재자로서의 역할을 자임하기도 하였습니다. 톨스토이는 이런 실천척인 활동을 통하여 1874년에는 러시아 민중교육을 위한 <국민교육론>을 집필하여 귀족과 평민들의 평등한 교육을 주장하기도 하였습니다. 그러면서 그는 이 시기에 창작활동을 통하여 그의 대표작인 <전쟁과 평화>, <안나 까레니나>를 집필합니다. 이 작품을 통해 그는 역사를 새롭게 움직이는 민중에 대한 경의와 애정을 담아내는 한편 인간의 도덕적 가치에 대한 진지한 고민을 펼쳐 보였습니다.