인위적 원인은 철강이나 석유정제 등 공장에서 배출되는 유해물질, 자동차와 냉난방 증가 등 에너지 소비 증가에 따른 게 대부분이다.
대기오염은 11세기부터 시작돼 18세기 산업혁명 이후 경제발전과 더불어 가속됐다. 대기오염 원인에는 화산폭발과 황사, 모래바람 등 자연적인 것과 오염물질 증가 등 인위적인 것이 있다. 인위적 원인은 철강이나 석유정제 등 공장에서 배출되는 유해물질, 자동차와 냉난방 증가 등 에너지 소비 증가에 따른 게 대부분이다. 이런 물질은 미세먼지나 초미세먼지로 우리 인체에 직접적인 영향을 준다.