대학에 입학해서 내가 처음 기후변화를 공부하기 시작했던 1996년부터 지금까지 나를 포함한 기후변화 연구자들이 연구를 통해 밝혀낸 일들이 그대로 일어나고 있기 때문이다.
지금 강원도에 내리는 폭설처럼 과거와 달리 폭염, 집중호우, 한파, 가뭄, 산사태, 홍수 등 기후변화와 관련한 직간접적 영향을 나타내는 용어들을 최근에 자주 들었을 것이다. 실제 이러한 용어들이 우리가 흔히 접하는 미디어에 노출되는 빈도수가 급격히 증가하고 있기 때문이다. 이것이 우리가 기후위기 시대에 살고 있다는 또 하나의 증거이다. 학부 시절 처음 기후변화라는 용어를 배웠을 때만 해도 몇몇 사례들은 교과서에서만 보는 사례일 것으로 생각했다. 지금처럼 이렇게 매해 계절마다 돌아가며 새로운 이벤트를 경험할 것이라 기대하지 않았다. 이런 점이 학부 시절 공부를 하면서도 내가 지금 전공을 제대로 선택한 것인가 혼란스럽게 만들었던 점이다. 이런 듣도 보도 못한 뜬구름 잡는 소리를 공부하다가 미래에 내가 할 일이 없으면 어떡하지 라고 고민을 했던 적도 있다. 하지만 내 선택은 분명 옳았던 것 같다. 내 일상의 기후가 변했기 때문이다. 그리고 더 분명한 사실은 앞으로도 기후가 더 뚜렷하게 변해갈 것이라는 믿음 때문이다. 대학에 입학해서 내가 처음 기후변화를 공부하기 시작했던 1996년부터 지금까지 나를 포함한 기후변화 연구자들이 연구를 통해 밝혀낸 일들이 그대로 일어나고 있기 때문이다. 아니다 어쩌면 오히려 좀 더 나쁜 방향으로 가고 있는 것 같기도 하다. 그리고 더 큰 문제는 이게 끝이 아니라 진행 중이라는 것이다. 기후위기 시대는 이제 막 서막을 올렸을 뿐 더 힘든 세상이 올지 모르기 때문이다.