1821년 퇴역한 군의관의 아들로 태어난 도스토예프스키는 당시 러시아사회의 보통의 평민으로서 청년시절을 보냈습니다.
1821년 퇴역한 군의관의 아들로 태어난 도스토예프스키는 당시 러시아사회의 보통의 평민으로서 청년시절을 보냈습니다. 농노에게 아버지가 살해당하고 별다른 유산도 물려 받지 못한 도스토예프스키는 경제적인 어려움속에서 청년시절을 보냈습니다. 그러나 그는 25세가 되는 1846년 <가난한 사람들>을 발표하면서 일약 러시아문단에서 가장 재능있는 작가로 등장합니다. 이 작품을 추천한 당대의 유명한 러시아 비평가 네크라소프와 벨린스키는 이 작품을 보고 제2의 고골리가 나타났다고 경탄해 마지 않았습니다. 벨린스키는 도스토예프스키에게 ‘당신이 쓴 글이 도대체 무엇인지 알고 있기나 하느냐?’고 물었다고 합니다. 이렇게 문단에 혜성처럼 등단한 도스토예프스키는 그러나 이후 이렇다할 작품을 내놓지 못했습니다. 그는 이즈음 위에 언급한 공상적 사회주의자 모임인 페트라셰프스키 써클을 통해 혁명적 이상을 키워가고 있었습니다. 그러다가 짜르정부에 발각되어 수형과 사병복무를 포함한 8년간의 공백기간을 갖게 됩니다. 그는 이 혹독한 생활속에서 자신이 평생 안고 가게되는 천형인 간질의 첫 번째 발작을 일으킵니다.