처음엔 ‘왜 우리나라엔 아직 저런 가이드북이 없을까’ 생각을 했고 여행이 중반에 접어들 무렵 ‘언젠가는 내가 꼭 한번 써보고 싶다’ 그런 마음을 품게 됐죠.
2007년 처음 남미를 갔었어요. 당시엔 참고할 만 한 여행 가이드북이 많지 않았기 때문에 외서인 ‘론니플래닛’ 남미 편과 일본어 번역서인 ‘세계를 간다’ 시리즈를 주로 봤어요. 중미에서부터 육로로 내려오면서 일본 친구들을 여러 명 만나게 되었는데 하나같이 자국 가이드북을 보더라고요. ‘왜 저것만 보나’ 할 수도 있는데 그 당시 상세한 정보, 꼼꼼한 지도로 명성이 꽤 높았어요. 물론 그 친구들은 영어보다 자국어가 편해서였겠지만 제 눈엔 좀 그게 부러웠거든요. 자존심이 상해 차마 제가 ‘세계를 간다’ 일본어 번역판을 보고 있다는 말은 하지 못했습니다. 처음엔 ‘왜 우리나라엔 아직 저런 가이드북이 없을까’ 생각을 했고 여행이 중반에 접어들 무렵 ‘언젠가는 내가 꼭 한번 써보고 싶다’ 그런 마음을 품게 됐죠. 다니다 보니 ‘말이 안 통하면 아무것도 제대로 배울 수가 없겠다’라는 생각이 들어 몇 개월간 스페인어 공부도 현지에서 열심히 했고요. 이후 잡지사 일을 그만두고 중남미 지역에서 투어리더로 일을 시작했는데 쿠바에 들어가 있을 당시 출판사로부터 제안을 받았고, 이후 차기열, 김현각 작가님과 공저로 참여하게 됐습니다. 기획에서 출간까지 약 1년이 걸렸는데, 처음엔 사실 얼마나 힘든 일인지 고민도 하지 않고 단번에 응했어요. 어렴풋이 언젠가는 제가 하게 될 일이라는 걸 알고 있었기 때문인 것 같아요.