대기 오염 물질은 직접 대기로 배출되는 1차 오염 물질과 배출된 오염 물질로부터 이차적으로 생성되는 2차 오염 물질로 구분할 수 있으며 물리화학적 성상에 따라 가스상 대기오염물질과 입자상 대기오염물질로 구분할 수 있습니다.
세계보건기구(World Health Organization, WHO)에서는 대기 오염을 "대기 중에 인공적으로 배출된 오염물질이 지역주민의 불특정 다수에게 불쾌감을 일으키거나 보건상의 위해를 미치고 인간이나 동식물의 생활에 영향을 주어 도시민이 생활과 재산을 누릴 정당한 권리를 방해하는 상태"로 정의하고 있습니다. 대기오염으로 인해 매년 전세계적으로 400만명 이상이 사망하는 것으로 평가되고 있으며 전세계 인구 10명 중 1명 만이 WHO 대기 기준을 만족하는 곳에 거주하는 것으로 평가되고 있습니다. 대기 오염 물질은 직접 대기로 배출되는 1차 오염 물질과 배출된 오염 물질로부터 이차적으로 생성되는 2차 오염 물질로 구분할 수 있으며 물리화학적 성상에 따라 가스상 대기오염물질과 입자상 대기오염물질로 구분할 수 있습니다.