특히 존 스튜어트 밀은 당대의 다른 자유주의 및 공화주의 사상가들과 달리 보통선거의 도입 뿐만아니라 여성참정권의 시행에도 적극적으로 찬성하였음 에도 불구하고 보통 선거의 위험성을 중화시키기 위해서는 비밀 투표가 아닌 공개 투표가 필요하다고 생각했다.
비밀 투표가 제도화되기 이전까지 우리가 알고 있는 대부분의 주요 서양정치사상가들은 비밀 투표를 바람직한 제도라고 생각하지 않았다. 몽테스키외, 루소, 칸트, 존 스튜어트 밀은 모두 근대 민주주의에 중요한 공헌을 사상가로 간주되지만, 이들은 모두 비밀 투표가 용기와 덕성을 지닌 시민에게 모범이 될 수 있는 행동이 아니라고 생각하면서 비밀 투표를 비판하거나, 최소한 민주주의에서 투표는 당연히 공개적으로 이루어져야 한다고 생각했다. 특히 존 스튜어트 밀은 당대의 다른 자유주의 및 공화주의 사상가들과 달리 보통선거의 도입 뿐만아니라 여성참정권의 시행에도 적극적으로 찬성하였음 에도 불구하고 보통 선거의 위험성을 중화시키기 위해서는 비밀 투표가 아닌 공개 투표가 필요하다고 생각했다.