흥선대원군이 로마 가톨릭 을 탄압하면서 프랑스인 신부 들을 처형한 것을 구실 삼아 1866년, 프랑스 가 군대를 파견해 강화도 를 공격하였다.
흥선대원군이 로마 가톨릭 을 탄압하면서 프랑스인 신부 들을 처형한 것을 구실 삼아 1866년, 프랑스 가 군대를 파견해 강화도 를 공격하였다. 프랑스는 조선에 대해 사과와 손해 배상, 그리고 통상을 요구하였다. 프랑스군은 강화도를 점령하고 서울로 진격하려 하였다. 그러나 조선군은 여러 곳에서 프랑스군을 물리쳤고, 결국 프랑스군은 수많은 재물을 약탈한 뒤 철수하였다( 병인양요). 이로부터 5년 뒤, 이번에는 미국 이 조선을 침략하였다. 미국인들은 1866년 미국 상인이 대동강 에서 행패를 부리다가 배가 불에 탄 사건을 추궁하였다. 그리고 사과와 통상 교섭을 요구하여 왔다. 흥선대원군은 이들의 주장도 받아들이지 않았다. 그 결과 미군은 강화도를 공격하였고, 그들은 조선군의 끈질긴 저항에 못 이겨 결국 물러가고 말았다( 신미양요). 미국과의 전쟁을 끝낸 후 ‘서양 오랑캐가 쳐들어왔는데, 싸우지 않으면 그들의 주장을 받아들여 화친해야 하며, 화친을 주장하는 것은 나라를 팔아넘기는 것’이라 적혀 있는 척화비(斥和碑)가 전국 각지에 세워졌다. 이후 강력한 쇄국 정책으로 서양과의 수교를 단호히 거부하여 흥선대원군의 집권 시절에는 외세가 감히 침범하지 못했다.