인조반정 이후 인조, 효종 대에 걸쳐 유지되던 서인, 남인 공존 체제는 현종 "현종(조선)")(18대)대 예송논쟁 을 통해 금이 가기 시작했다.
인조반정 이후 인조, 효종 대에 걸쳐 유지되던 서인, 남인 공존 체제는 현종 "현종(조선)")(18대)대 예송논쟁 을 통해 금이 가기 시작했다. 두 차례에 걸친 예송논쟁 끝에 숙종 집권 초 남인은 서인을 몰아내고, 만년 야당에서 여당으로 거듭나게 된다. 하지만 남인의 조정 장악은 일시적일 뿐이었으며, 숙종의 개입에 따라 환국정치로 심화된다. 세 차례의 환국정치로 인해 끝내 남인은 중앙 조정에서의 영향력을 상실했으며, 집권 서인은 남인을 배척하는 강경파 노론 과 남인에게 우호적인 온건파 소론 으로 나뉘게 된다.