그는 사람들과 교제할 줄 몰랐고, 주로 다른 작곡가들의 곡들을 공부하는 데에 대부분의 시간을 보냈다.
그러나 그 당시 사람들은 바흐를 오늘날처럼 그렇게 요구하지는 않았다. 그가 어떤 직책을 원해서 지원하게 되면 항상 제1의 후보는 아니었다. 그는 사람들과 교제할 줄 몰랐고, 주로 다른 작곡가들의 곡들을 공부하는 데에 대부분의 시간을 보냈다. 바흐는 당대의 사람들로부터 그 진가를 인정받지 못했다. 그가 살던 지방 밖으로 나가 본 일이 없는 것은 잘 알려진 일이다. 이 점에서는 자기가 태어난 도시를 벗어난 일이 없는 칸트 보다는 덜할지도 모른다. 그러나 칸트는 더 큰 대학에서 오라는 것을 뿌리친 반면에, 바흐의 경우는 가고 싶어도 오라는 데가 없었던 것으로 보는 것이 더 타당할 것이다. 왜냐하면 그가 아들의 대학 공부를 위해 봉급이 더 많은 곳으로 옮기고 싶어 했던 것을 그의 편지에서 읽을 수 있기 때문이다. 바흐는 거지 왕자와 비슷했다. 아무도 그의 정체를 알아보지 못했던 것이다.