조선의 공식적 신분제 는 양인 과 천민 만을 구분하는 양천제 였으나[31] 실제로는 양반, 중인, 양인, 천민 등으로 세분화 되어 있었다.[
조선은 왕족, 양인, 천민 의 구분이 있는 신분제 사회였다. 조선의 공식적 신분제 는 양인 과 천민 만을 구분하는 양천제 였으나[31] 실제로는 양반, 중인, 양인, 천민 등으로 세분화 되어 있었다.[32] 조선의 신분제는 세부 신분에 대한 명확한 구분도 없고 각자가 맡은 직업인 직역이 고정되어 있던 것도 아니란 점에서 이웃한 일본 의 신분제와 달랐고, 실제로 별다른 신분의 구분이 없던 중국의 제도와도 달랐다. 조선의 신분제는 명시적으로 규정되지는 않았으나 관습적으로 작동하는 많은 제도와 연결되어 있었다.[134]