사회가 혼란스러워지자 비관에 빠진 사람들은 내세 지향적인 그리스도교에 관심을 두기 시작했고 점점 현실을 체념하기 시작했다는 것.
기번은 가라앉기 시작하던 로마의 멸망을 재촉한 것이 그리스도교의 대두였다고 본다. 사회가 혼란스러워지자 비관에 빠진 사람들은 내세 지향적인 그리스도교에 관심을 두기 시작했고 점점 현실을 체념하기 시작했다는 것. 이것은 결국 로마의 가장 큰 장점이었던 현실주의를 훼손하는 결과를 가져왔다는 시각이다. 사실, 기번은 이 부분 때문에 기독교로부터 불경스럽다는 비판에 시달렸다. 하지만 그가 탐구한 건 제국을 흥하고 망하게 하는 사회 심리적 현상이었지 특정 종교에 대한 비판은 아니었다. 이러한 면에서 기번은 역사라는 거대한 숙명적 순환고리를 가장 정확하게 간파한 선구자였다.