그러나 국토의 분단으로 인한 현실 때문에 사실상 남한의 동북단에만 행정력이 미치고 있으며, 북쪽은 휴전선에 의하여 분단되어 있다.
주변지역과의 관계를 보면 북쪽은 함경남도의 안변군·덕원군 및 황해도의 곡산군, 서쪽은 황해도의 신계군·금천군(金川郡) 및 경기도의 연천군·포천시·가평군·양평군·여주시 등의 여러 지역과 접해 있다.
남쪽은 충청북도의 제천시·충주시·단양군 등과 경상북도의 울진군·영주시·봉화군 등과 접하여 5도 5시 11군과 경계를 이루고 있다.
그러나 국토의 분단으로 인한 현실 때문에 사실상 남한의 동북단에만 행정력이 미치고 있으며, 북쪽은 휴전선에 의하여 분단되어 있다.