즉 톨스토이는 그동안 자신이 추구해 온 보편적인 도덕과 사회윤리, 인간의 선량함에 대한 믿음 등에 대한 회의를 통하여 삶의 허무함과 죽음에 이르는 인간의 삶에 대한 고민을 시작하게 됩니다.
그러나 톨스토이는 이 작품을 마무리해 가던 1877년경부터 사회제도의 부조리와 인간의 삶과 죽음, 그리고 도덕적 이상세계에 대한 보다 심오한 고민에 빠져들면서 소위 사상의 전향을 시작하게 됩니다. 비평가들은 예기치 못하게 안나가 열차에 뛰어 들어 비극적으로 삶을 마감하는 것이나 톨스토이가 애정을 가지고 작품에 등장시킨 성실한 농장주 레빈의 삶의 혼란을 예고하는 것에서 그러한 톨스토이의 변화를 읽을 수 있다고 말합니다. 즉 톨스토이는 그동안 자신이 추구해 온 보편적인 도덕과 사회윤리, 인간의 선량함에 대한 믿음 등에 대한 회의를 통하여 삶의 허무함과 죽음에 이르는 인간의 삶에 대한 고민을 시작하게 됩니다.