현재의 미국 영토에 가톨릭이 처음으로 전파된 것은 종교개혁(Protestant Reformation: 1517년) 직전의 일로서, 스페인 정복자들(Spanish conquistadors)과 정착민들이 현재의 플로리다 지역(1513년) 및 남서부 지역 에 들어오면서부터이다.
현재의 미국 영토에 가톨릭이 처음으로 전파된 것은 종교개혁(Protestant Reformation: 1517년) 직전의 일로서, 스페인 정복자들(Spanish conquistadors)과 정착민들이 현재의 플로리다 지역(1513년) 및 남서부 지역 에 들어오면서부터이다. 성 미카엘(St. Michael)이 기록한 바에 따르면, 미국 땅에서 최초의 기독교 예배는 플로리다의 펜사콜라(Pensacola)에서 진행된 가톨릭 미사(Catholic Mass)였다.(인용각주 필요) 스페인인들은 자국의 선교 시스템을 통해 스페인령 플로리다(Spanish Florida: 1513~1763 및 1783~1821)에 로마 가톨릭을 전파시켜고, 이후 선교단은 조지아와 캐롤라이나로도 확장됐다. 그리고 스페인은 마침내 오늘날의 텍사스, 뉴멕시코, 아리조나, 캘리포니아에도 선교단을 설치했다. 후니페로 세라(Junípero Serra: 1713~1784)는 캘리포니아에 일련의 선교단들을 설치했는데, 이 선교단들은 중요한 경제, 정치, 종교적 기관들이 됐다.(주2) 뉴멕시코(New Mexico)에서 시작하는 육로가 개척되자 1776년에는 샌프란시스코(San Francisco)가 스페인의 식민지가 됐고, 1781년에는 로스앤젤레스(Los Angeles: LA)가 식민지로 편입됐다.