그러나 이 포메이션은 1958년 브라질 축구가 전혀 다른 새로운 방법으로 월드컵 우승을 거머쥐면서 쇠퇴기를 걷는다.
체육활동으로 그쳤던 축구가 전술의 이름으로 처음 옷 입혀진 것은 1925년 잉글랜드의 명문 아스날 구단의 허스트 챕만씨에 의해서였다고 한다. 그는 세명의 수비수와 두명의 수비형 미드필드, 두명의 공격형 링커와 세명의 공격수로 이뤄진 이른바 "W-M 시스템"을 창안해 50년대까지 세계 축구의 흐름을 주도했다. 그러나 이 포메이션은 1958년 브라질 축구가 전혀 다른 새로운 방법으로 월드컵 우승을 거머쥐면서 쇠퇴기를 걷는다. 브라질이 사용한 4-2-4 시스템은 공수의 간격을 좁히고 두터운 공격진을 앞세워 대량 득점을 만들어 내면서 현대 축구 전술의 틀을 다졌고 1962년에는 미드필드를 보강하는 4-3-3 시스템으로 바뀌어 브라질 월드컵 2연패의 밑거름이 됐다.