수천 년에서 수억 년에 이르는 긴 세월을 거치면서 구축된 생태계의 균형이 최근 100~200년 사이에 무너지고 있고, 과거에 경험하지 못한 빠른 속도로 지구 생물이 멸종되고 있다.
기후변화는 자연 생태계의 생물다양성과 종 분포에도 영향을 미칠 수 있다. 세계자연기금(World Wide Fund; WWF)에서 발간한 ‘지구생명보고서(Living Planet Report)’에서는 대표적인 포유류, 조류, 파충류, 어류, 양서류 1만여 종을 선별하여 생물의 개체수 변화를 측정해 1970년부터 2010년까지 척추동물의 개체수가 52% 감소했다고 보고했다. 수천 년에서 수억 년에 이르는 긴 세월을 거치면서 구축된 생태계의 균형이 최근 100~200년 사이에 무너지고 있고, 과거에 경험하지 못한 빠른 속도로 지구 생물이 멸종되고 있다.