2세기 말에 정점을 찍은 인구는 이탈리아, 에스파냐, 프랑스에서 감소하기 시작해 중세까지 이 최고치를 회복하지 못했다.[
안토니누스 역병은 2세기 로마 제국의 상황 변화를 가장 잘 설명해 주는 요인이다. 이집트 시골의 연간 납세자 명단은 150년대 말부터 160년대 말까지 특정 구역에서 인구가 최대 70~90% 정도 감소했음을 시사한다. 이로 인해 농업 생산성은 바닥을 쳤다. 날짜가 적힌 일련의 문서와 인공물은 160년대 말과 170년대에 로마의 경제 활동, 건축, 대리석 생산에 더해 심지어 화폐 주조까지 일시적이나마 급감했음을 가리킨다. 북아프리카 전사들도 일정한 역할을 한 것으로 보이긴 하지만, 이 시기 히스파니아에서 로마의 은광업이 봉쇄됐다. 로마 유적에서 동물 뼈의 수가 급감한 사실은 식단이 부실해졌음을, 복구된 난파선 수가 줄어든 사실은 교역이 뜸해졌음을 시사한다. 2세기 말에 정점을 찍은 인구는 이탈리아, 에스파냐, 프랑스에서 감소하기 시작해 중세까지 이 최고치를 회복하지 못했다.[28]