트럼프 행정부는 미국 국민에게는 선조들의 미지 세계에 대한 개척과 탐사정신을 불러 일으켜 애국심과 자부심과 꿈을 심어 주었다. 민간/상업 우주영역에는 우주진출 기회의 확대와 경제활동의 가능성을 보여 주었다. 全미국에는 우주는 기회의 영역이며 그 곳을 개발하여 새로운 富를 창조하겠다는 청사진을 제시하였다.
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<宇宙 김호식> 우주개발은 왜 중요하고, 필요한가



작성자 :
김호식(119.70.xxx.xxx)

입력 2020-07-21 01:15:06

- 조회수 20349
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우주개발은왜 중요하고, 왜 필요한가

우주개발은 매우 여러가지 이점을 가지고 있어 여러 문헌에 그 이점, 필요성 등이 언급되어 있다. 하지만, 우리나라가 우주인 양성을 하는 것이 맞는가?우리나라가 달 탐사에 참여하는 것이 맞는가? 등 구체적인 사안에 들어가게 되면 자신 있게 답변하는 사람이 많지 않음을 알 수 있다. 체계적인 우주정책 수립, 우주정책의 완전성과 건전성, 국민세금의 효율적 사용을 위해 우리나라 국민의 우주에 대한 관심 증대와 저변 확대는 매우 중요하다. 이를 위해서는 국민에게 우주개발의 이점에 대한 확신을 주고, 이것이 강 건너 불이 아닌 가까운 미래 우리의 삶이라는 인식을 심어 주는 것이 중요하다.

이러한 이유로, ASPL(Aero-Space Policy Lab)에서는 우주개발의 이점을 체계적이고 논리적으로 분류, 정리해 보았다.

우주개발의 중요성과 필요성은 세가지 측면으로 구분하여 살펴볼 수 있다. 첫 번째는 우주라는 최고의 고지(Ultra Higher Ground)를 확보하게 됨으로써 달성되는 이익이며, 두 번째는 국가가 ‘우주탐사’라는 옵션을 선택했을 때 부여받게 되는 잠재적 기회, 셋째는 우주개발에 따라 발생하는 국가 발전적 요소이다.

참고로, 아래 기술한 내용 중 일부는 “우주개발의 이점” (김문재, 조지워싱턴대학교), “우주개발은 인류의 지속적 생존 위해 필요” (민영기, 초대 국립천문대장) 기고문에서 인용했음을 알려드린다.

1. 최고의 고지 (Ultra Higher Ground) 확보에 따른 국가적 이익

고지(High ground)의 군사적 중요성은 춘추전국시대 최고의 군사 고전인 <손자병법>에서도 언급되었듯이, 높은 곳에서 넓은 시야를 확보하여 조기에 많은 정보를 획득할 수 있으며, 전투상황에서는 내리막 전투에 따른 편의성, 용이성, 긴 사거리 확보 등의 이점을 제공해 준다. 반면 상대방에게는 오르막 전투로 인해 어려움을 배가시키고 있다.



과학기술의 발전으로 인류는 더 높은 고지인 하늘로 오르게 되었으며, 더불어 더 멀리 보고 들을 수 있는 센서와 더 멀리 공격할 수 있는 무기체계도 병행 발전하여 고지가 갖는 이점은 지속적으로 유효하게 되었다.



결국, 인류는 우주까지 진출하게 되어 최고의 고지(Ultra Higher Ground)를 점령하게 되었고, 더 높은 곳을 향하여 지속 전진하고 있는 중이다. 이와 더불어 인공위성에 탑재한 센서 및 데이터 전송기술의 발전, 빅데이터 활용 및 분석기술, 그리고 인공지능기술의 발전으로 최고의 고지가 주는 이점을 최대한 누릴수 있게 되었다. 이를 위해 세계 열강들은 지구관측위성, 통신위성, 항법위성 등을 우주에 배치하고 있으며 심지어 우주무기까지 등장하고 있다.

이제 우주에서의 모든 활동, 즉 민간, 상업, 국방, 정보 영역의 활동과 우주자산, 그리고 이들 자산의 보호, 우주자산이 획득한 산출물의 이용 등은 국가 이익과 직결되며, 안전하고 성공적인 우주활동을 보장하고 보장받는 것이 국가안전보장의 문제가 되었다. 2018년 6월 미 대통령은 우주군 창설을 선언하면서 우주개발 문제를 “국가안보의 문제”로 규정한 것도 이러한 이유에서였다.

우주개발이 제공하는 가장 기본적이고 중요한 이점은 최고의 고지(Ultra Higher Ground) 확보에 따른 ‘국가 안전보장’이다.



2. 우주탐사에 따른 무한한 기회와 가능성 제공

◦ 새로운 산업에 대한 참여기회 제공

우주개발은 우주산업이라는 블루오션에 참여할 수 있는 기회를 제공한다. 현재 활성화된 우주산업 시장은 인공위성 제조, 위성 서비스 및 발사체 등이지만 기술개발을 통한 성장 가능성이 무한한 시장이다. 가까운 미래에 민간 우주여행이 점점 잦아질 것으로 예상되며, 우주호텔·우주레저와 같은 시장이 생겨날 것으로 전문가들은 예상하고 있다. 또한 우주자원 시장을 현실화할 기술이 현재 개발 중이며 수년 내에 민간기업 소행성 자원 채굴이 현실화될 것으로 예상된다.

◦ 경제활동 증대

한 나라의 우주개발은 우주산업뿐만이 아닌 지상에서도 활기찬 경제활동을 가능하게 한다. 예를 들어 미국의 NASA는 50개 주 중에 49개 주에 계약업체가 있을 정도로 국가 경제에 미치는 영향이 상당하다. 많은 전문가들이 2040년에는 우주산업이 전 세계의 가장 큰 산업 중 하나가 될 것이라고 예상하고 있으며, 현재의 국가우주개발은 이런 미래로 도약하기 위한 준비가 될 것이다.

세계적인 투자은행이며 글로벌 금융서비스업체인 모건 스탠리는 이미 우주산업에서 수익을 창출할 가능성을 보이는 위성 인터넷, 로켓, 우주관광, 우주자원 탐사 등과 관련된 100개 민간기업을 관찰하고 있으며 우주경쟁에서 지위를 확보한 20개 주식을 식별한 상태이다. 모건 스탠리는 우주는 이미 3,500억 달러에 달하는 경제규모를 갖고 있는 것으로 판단하고 있으며 우주탐사 비용을 절감할 수 있는 재사용 로켓과 같은 기술에 더 많은 투자가 쏟아져 들어옴에 따라, 특히 많은 국가들이 국가안보를 유지하기 위해 우주 존재의 필요성을 인식하게 됨에 따라 우주경제 규모는 1조 달러 수준까지 성장할 것으로 보고 있다.

◦ 인류의 새로운 주거지 확보

현재 지구에서의 인구증가, 자원 고갈, 지구 온난화 등의 기상이변이 지속된다면 수백년 쯤 후에는 지구에서의 생활이 더 이상 불가능할 것으로 과학자들은 추측하고 있다. 그럴 경우 생존방법 중의 하나는 외계에서 지구와 환경이 가장 비슷한 행성을 찾아 이주하는 것이다. 또한, 세계 최고 부호이자 민간 우주탐사기업 블루 오리진 창업자인 제프 베이조스 아마존 최고경영자는 우주 공간에서 미래 인류의 거주 형태를 색다르게 조망했다. 그는 "미래의 인류가 행성의 표면에 정착하기보다는 거대한 우주 식민지(giant space colonies)에서 살게 될 것 같다"라고 말했으며 그가 말한 우주 식민지란 다른 천체에 건설하는 것이 아니라 지구에서 상대적으로 가까운 우주공간에 만드는 대형 인공위성이나 우주정거장 형태의 '우주 섬'을 말하는 것이다. 다른 천체로의 여행은 엄청난 연료와 에너지가 소비되는 반면, 우주 식민지는 많은 이점을 갖고 있다.

◦ 에너지와 자원 조달

인구증가와 경제개발이 가속화함에 따라 세계 각국은 에너지와 자원의 확보를 위해 심혈을 기울이고 있다.

무공해 에너지인 태양 에너지는 지구에서 구름이나 눈, 비 등 기상상황의 영향을 받아 활용이 제한적이다. 이에 비해 대기권 밖 우주공간의 정지궤도에 태양광 발전판을 설치하면 지구에서보다 10배의 효율을 올릴 수 있는 것으로 분석하고 있다. 일본의 한 회사는 2030년 후반쯤 달 표면 적도에 태양광 발전 패널을 설치하고 여기서 모은 에너지를 마이크로파로 변환해 지구로 보낸다는 계획을 세워놓고 있다.

또한, 석유나 구리, 알루미늄, 니켈, 망간, 철 등 현대문명에서 필요로 하는 지하자원은 수십년 후면 모두 바닥나고, 흔한 석탄도 300년을 못 간다고 한다. 인류 문명은 광물자원 없이 지속될 수 없으므로 유일한 희망은 우주에서 답을 찾는 것이다. 지난 30여년 간의 우주 탐사 결과 달이나 화성, 화성과 목성 사이에 있는 수십만 개의 소행성 등에는 우리가 필요로 하는 광물자원들이 다량 존재하는 것으로 확인되었다.

이미 러시아와 중국은 우주자원을 통제하려는 야심찬 계획을 가지고 있다. 중국은 이미 달의 자원, 특히 실험적 융합에너지의 연료 역할을 할 수 있는 헬륨-3 채굴에 관심을 표명한 바 있으며, NASA 또한 달에서 물을 채취하여 수소와 산소로 분리시킨 후 수소를 우주비행선의 연료로 사용하는 계획을 발표한 바 있다. 이것이 현실화되면 달은 연료 재보급 기지가 되어 지구에서 발사되는 우주선에는 상대적으로 적은 연료를 탑재하는 것이 가능하게 될 것이다.

◦ 우주 생산공장 건설

우주공간에서는 초진공과 무중력을 이용해 지상에서는 만들 수 없는 물질을 만들 수 있는 이점이 있다. 지상에서는 중력 때문에 성분이 균일한 합금을 만들기가 어렵지만 우주공간에서는 중력이 없어 완벽한 합금 생산이 가능하다. 또 인터페론을 비롯한 순수한 의약품 추출이 가능하고, 강도가 100배 이상 높은 초고강도 섬유, 완전한 구형의 볼베어링 등 150여 종류의 우주상품 생산도 가능하다. 우주공장, 우주제약소, 우주도시, 우주농장, 우주군사기지의 건설 등이 우주개발의 목표가 되고 있다는 것이다.

◦ 자유로운 우주여행

미국과 남아프리카공화국의 갑부는 이미 민간인으로는 처음으로 러시아 우주선으로 우주를 관광했다. 스페이스 X는 최근 내년 말까지 최대 4명의 관광객을 지구궤도에 진입시킬 계획을 발표했다. 구체적인 가격은 공개되지 않았지만, 수십만 달러에 이를 것으로 추정된다. 스페이스 X는 새로 개발될 ‘BFR (Big Falcon Rocket)’ 우주선을 타고 2023년에 달을 여행할 첫 여행객에 일본의 억만장자 마에자와 유사쿠를 이미 2018년 선정해 놓은 상태다. 일론 머스크는 “화성까지 가는데 하루 비용이 50만 달러 이하가 될 것이라고 자신한다”고 말하기도 했다. 버진 갤럭틱은 고도 80㎞ 이상 지점까지 올라가 몇분동안 무중력 상태를 체험하고 우주를 감상한 뒤 돌아오는 프로그램을, 블루 오리진은 우주 관광용 유인우주선 ‘뉴 셰퍼드’를 개발하고 있다. NASA도 국제 우주정거장(ISS) 민간 개방 계획을 밝혔는데 1년에 두 차례, 한 번에 최대 30일까지만 방문을 허용한다는 방침이다. 우주정거장에는 최대 6명만 한번에 머물 수 있다.

3. 국가 발전적 요소

◦ 국가 과학기술 및 산업 발전

우주개발은 국가 과학기술 발전에 크게 기여한다. 지구와는 다른 우주의 자연환경 때문에 우주개발에는 많은 위험성이 있다. 대기권을 탈출하기까지 필요한 엄청난 추진력, 또한 탈출하면서 견뎌내야 하는 뜨거운 열기, 우주의 극한 추위 및 방사선 등을 감안하여 개발되는 우주물체는 인류가 알고 있는 최첨단의 기술과 과학으로 만들어진다. 지질학, 물리학, 생물학, 화학, 수학 등의 과학과 재료, 전자, 컴퓨터, 원자력, 기계 등 공학의 집합체인 우주개발은 국가 기술성장의 원동력이 된다. 이는 많은 선진국들이 우주강대국으로 도약하려는 가장 큰 이유이기도 하다. 또한 이 과정에서 지구에서 사용할 수 있는 파생상품도 많이 개발된다. 스크래치 방지 안경알, 의학치료로 사용되는 발광 다이오드(LED), 3D프린트 음식, 비행기의 방빙장치, 심장이식에 사용되는 심장 펌프기기, 소방장비, 베개의 재질로 자주 쓰이는 메모리폼(Temper Foam), 무선 진공청소기 등 우주기술 개발을 통해 만들어지는 새로운 발명품은 우리의 일상생활에서 안전 및 편의를 위해서도 많이 사용된다.

◦ 외교력 강화

외교 면에서 우주개발은 국력 강화에 기여한다. 예를 들어 1963년 미국과 인도 사이에 진행된 발사체 관련 기술 이전으로 인해 두 나라의 관계가 돈독해진 경우도 있다. 2005년부터 2009년까지 NASA 국장으로 지낸 미셸 그리핀(Michael Griffin)은 “한 국가의 안보를 보장할 수 있는 최고의 방법은 총이나 폭탄 같은 무기가 아닌, 아무도 그 나라와 싸우고 싶어 하지 않도록 만드는 것이고, 그것을 가능케 하는 것은 다른 국가들이 함께 참여하고 싶어 하는 일을 하는 것이다”라고 설명하였고, 우주개발이 바로 그것이라고 말하기도 했다.

◦ 미래교육 관심 증대

우주개발은 미래세대 교육에 대한 관심 증가로 이어진다. 2010년 오바마 대통령 집권하에 발표된 미국 국가우주정책에는 우주개발을 통해 과학기술 공학 및 수학교육(Science, Technology, Engineering, and Math: STEM Education)에 대한 관심을 높일 수 있도록 독려하였다. 이를 위해 미국은 우주비행사, 인공위성, 로켓 발사체 등 여러 우주 관련 테마를 도서, 영화와 같은 대중문화 및 교육에 융합시켜 미래의 국가 원동력이 될 어린 세대의 관심을 유도하였고, 이러한 노력의 결과는 국가 혁신과 기술 향상으로 이어졌다.

◦ 국민의 자부심 증대

트럼프 대통령은 최근 우주의 안보적 의미, 향후 우주에서 미국의 우세한 지위 확보, 이러한 임무를 최전방에서 수행하기 위한 조직의 필요성 등 우주군 창설에 관한 여러 가지 발언을 하며 국민의 자부심을 고취시켰다.

“지금까지 미국은 우주개발을 주도해 왔고 중국과 러시아, 다른 국가들이 우주분야에서 미국을 앞서가는 것을 원치 않으며 미국이 우주에서 지배력을 가져야 한다”고 강조했다. 또한 “미국인의 핵심적인 특성은 새로운 지평을 개척하고 개척자 정신을 계승하는 것이며 트럼프 행정부가 세계 최대 우주강국으로서의 유산을 되찾겠다”고 하였다.

이어, 우주군 창설을 위한 2020 회계연도 국방예산법안, 즉 국방수권법(NDAA)안 처리에 있어 하원은 찬성 377표, 반대 48표로, 상원은 찬성 86표, 반대 8표의 압도적 지지로 승인하고 대통령이 서명하였다.

트럼프 행정부는 미국 국민에게는 선조들의 미지 세계에 대한 개척과 탐사정신을 불러 일으켜 애국심과 자부심과 꿈을 심어 주었다. 민간/상업 우주영역에는 우주진출 기회의 확대와 경제활동의 가능성을 보여 주었다. 全미국에는 우주는 기회의 영역이며 그 곳을 개발하여 새로운 富를 창조하겠다는 청사진을 제시하였다.



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