사람들은 특히 새로운 종교의 신봉자들이 황제숭배를 버리고 그들만의 비밀스런 집회를 갖는다고 비난했다.
일반의 신념과는 달리 기독교에 대한 로마 정부의 박해는 빈번하지도 대대적이지도 않았다. 그러나 크리스트교에 대한 황제들의 태도는 처음에는 매우 적대적이었다. 사람들은 특히 새로운 종교의 신봉자들이 황제숭배를 버리고 그들만의 비밀스런 집회를 갖는다고 비난했다. 따라서, 기독교는 허용된 종교가 아니었다. 다만 황제를 위한 제사 드리는 것을 거부하여 희생양이 필요한 때에 위협과 표적이 되곤 하였다. 이러한 상황 속에서 황제가 바뀌고 시간이 흘러감에 따라 기독교도 박해를 받는 시절이 있었는데, 1세기 및 2세기(네로, 마르쿠스 아우렐리우스, 콤모두스)에 시작되어 3세기에 데키우스, 아우렐리아누스, 디오클레티아누스의 치세기에 대대적으로 이루어졌다.