또한 적응은 완화에 비해 지역적인 문제로, 세계 각지에서 기후변화로 인한 위협과 기회가 매우 다르기 때문이다.
기후변화에 대한 20세기 대부분의 국제적 논의는 거의 전적으로 완화에 초점을 맞추었다. 적응에 많은 관심을 기울이는 것은 패배주의로 여겨지기도 했다. 또한 적응은 완화에 비해 지역적인 문제로, 세계 각지에서 기후변화로 인한 위협과 기회가 매우 다르기 때문이다. 21세기 초까지만 해도 완화는 정치적 논쟁에서 가장 많은 관심을 받았지만, 더 이상 유일한 초점은 아니었다. 어느 정도의 적응은 이제 필수적인 것으로 널리 간주되며 적어도 고위급 자리에서는 국제적으로 논의되고 있지만, 어떤 구체적인 조치를 취해야 하는지는 대부분 지역적인 문제로 남아 있다. 2009년 코펜하겐 정상회의에서는 개발도상국에 연간 1,000억 달러 규모의 자금을 제공하겠다는 약속이 이루어졌다. 파리에서 자금 배분은 적응과 완화에 균형 있게 분배되어야 한다는 것이 명확해졌지만, 2020년 12월 현재 모든 자금이 제공된 것은 아니며 제공된 자금은 주로 완화 프로젝트에 사용되고 있다[4][5]. 2019년까지 지구공학 의 가능성도 점점 더 논의되고 있으며 향후 논의에서 더욱 두드러질 것으로 예상된다[3][6].