그 대부분이 지난 20년 사이에 출간된 책들인 까닭에, 이 책에서는 (세부 사항과 관련된 것이건 더 큰 이슈와 관련된 것이건) 옛 교과서에서 발견되는 오류를 최대한 바로잡았다.
이 책은 최근에 나온 가장 훌륭한 문헌들을 기초로 삼아 집필되었다. 그 대부분이 지난 20년 사이에 출간된 책들인 까닭에, 이 책에서는 (세부 사항과 관련된 것이건 더 큰 이슈와 관련된 것이건) 옛 교과서에서 발견되는 오류를 최대한 바로잡았다. 최근의 연구는 전 세계 사람들이 인정하고 옛 책들에 공통적으로 들어 있던 몇몇 주장을 폐기하거나 완전히 바꿔놓았는데, 이를테면 ‘중세 후기에는 종교가 쇠락했다’ 같은 주장이 그렇다. 이 책은 이렇게 정설처럼 굳어진 오류들을 바로잡는 동시에, 독자를 독려하여 사실이나 사물을 완전히 다른 각도에서 보도록 한다.