단순히 이름이 등장하는 것이 아니라 그 인물 하나하나에 대한 세밀한 묘사를 통하여 당대를 살아가는 사람들의 삶과 철학을 조명합니다.
1869년에 발표된 <전쟁과 평화>는 1812년의 나폴레옹의 러시아침공을 배경으로 전개되는 작품으로 무려 1,200페이지에 달하는 대작입니다. 이 작품에는 황제에서부터 일반농민까지 599명의 인물이 등장합니다. 단순히 이름이 등장하는 것이 아니라 그 인물 하나하나에 대한 세밀한 묘사를 통하여 당대를 살아가는 사람들의 삶과 철학을 조명합니다. 이 작품을 통해 톨스토이는 역사의 참된 주인공은 역사속에서 이름없이 빛도 없이 스러져가지만 일체의 사욕이나 자기 주장을 내세우지 않는 겸손하고 투박한 사람들, 즉 민중이라는 것을 입증해 보입니다. 이 작품은 또한 그의 아내 소피아 안드레예브나가 작품의 완성을 위해 처음부터 끝까지 일곱 번이나 베껴 썼다는 일화를 남기고도 있습니다.