르네상스는 고대 그리스의 인문주의를 부활시킨 운동으로, 중세 암흑기에 갇혀 있던 인류의 찬란한 이성과 감성이 눈을 뜨면서 건축, 회화, 조각 분야에서 찬란한 성과가 나타났던 시대다.
오페라는 이탈리아에서 1500년대 말, 후기 르네상스 시대에 그리스 가극 형태로 처음 시작되었다. 르네상스는 고대 그리스의 인문주의를 부활시킨 운동으로, 중세 암흑기에 갇혀 있던 인류의 찬란한 이성과 감성이 눈을 뜨면서 건축, 회화, 조각 분야에서 찬란한 성과가 나타났던 시대다. 시기적으로 조금 뒤처졌지만, 음악 역시 예외가 아니었다. 오페라의 효시로 일컬어지는 <다프네>가 음악과 연극과 춤이 어우러진 고대 그리스극을 되살리려던 귀족들과 예술가들에 의해 탄생한 것도 바로 이 시기였다. 하지만 안타깝게도 이 최초의 오페라는 기록으로만 남아있을 뿐 악보가 전해지지 않아, 그 내용은 확인되지 않고 있다.