바흐 연구가들이 그의 음악에서 가장 놀라는 부분은 당시의 미학인 감정이론 (Affektenlehre)의 구체화 방안인 음형 이론(Figurenlehre)을 매우 철저하게 지킨 점이다.
바흐 전후의 음악가들이 모두 그와 관련이 있다고 말하는 것 역시 맞지 않다. 그러나 음악사를 한 사람으로 설명하기에는 바흐처럼 적합한 사람이 없다. 그가 음악사의 중심인물로 여겨지는 것은 바로 이 때문이다. 바흐 연구가들이 그의 음악에서 가장 놀라는 부분은 당시의 미학인 감정이론 (Affektenlehre)의 구체화 방안인 음형 이론(Figurenlehre)을 매우 철저하게 지킨 점이다. 이 이론들은, 일정한 감정은 일정한 음형으로 나타낼 수 있다는 것이다. 그의 음악에서는 가사와 연관된 음악이 숙고됨이 없이 음형을 받는 일이 거의 없다. 이는 직접적 효과 위주의 헨델 음악과는 큰 차이를 보여준다. 그리고 바흐는 순수하게 음악적 부분인 푸가에서도 타의 추종을 용납하지 않았다. 바흐는 질적으로 음악의 중심이다. 양적으로는 그도 방대한 양을 작곡했지만 친구였던 텔레만의 절반 정도도 쓰지 못했다.