신료들이 왕의 일생을 평가하여 공이 많다고 여기면 조(祖)를 붙이고, 조는 공이 탁월한 왕에게 붙인다.
518년간 유지된 조선왕조는 태조에서 순종까지 27명의 국왕을 배출하였다. 왕을 지칭할 때에는 흔히 이름 대신 묘호(廟號)를 쓴다. 묘호는
신료들이 왕의 일생을 평가하여 공이 많다고 여기면 조(祖)를 붙이고, 조는 공이 탁월한 왕에게 붙인다. 따라서 창업군주와 그에 버금가는
중흥군주에게 조가 붙는다. 대체로 피바람을 일으킨 왕들이 조가 된다고 할 수 있다. 태조 이성계를 비롯하여 세조·선조·인조·영조·정조·순조 등이
그에 해당한다. 이에 비해 덕이 출중한 왕에게는 종을 붙인다.