예전에 크르임전쟁에 참전하면서 전쟁의 비참함을 체험한 그로서는 다시 인간의 삶과 세상에 대한 근본적인 질문을 자신에게 던지게 됩니다.
이런 가운데 터진 러시아-터키 전쟁은 톨스토이의 고민을 더욱 깊게 하였습니다. 1877년, 러시아는 제국주의 팽창정책의 일환으로 또 다시 터키와 전쟁을 시작했습니다. 국내는 슬라브 동포를 구하자는 슬로건 아래 배타적 애국주의가 팽배하였고 톨스토이는 도저히 이런 풍조를 받아들일 수 없었습니다. 예전에 크르임전쟁에 참전하면서 전쟁의 비참함을 체험한 그로서는 다시 인간의 삶과 세상에 대한 근본적인 질문을 자신에게 던지게 됩니다. 과연 이런 상황속에서 귀족으로서의 풍요한 생활, 농장주이자 좋은 가장으로서의 생활, 그리고 문명이 높은 작가로서의 삶을 계속할 것인가? 하는 회의가 밀려 왔습니다. 그는 이즈음 신을 통한 고민의 해결에 기대하고 러시아 정교의 교리를 파고들기도 하고 수도원을 순례하면서 삶의 구원의 해답을 찾고자 하였으나 성직자들의 세속화와 교조화된 교리, 그리고 전쟁에 대한 러시아정교의 태도에 실망하게 됩니다. 톨스토이는 이런 몇 년동안의 사상적 연단의 기간을 거치며 자신의 사상을 정립해 나가게 됩니다. 톨스토이는 인생의 구원은 과학, 철학, 예술로부터 얻을 수 없으며 구원은 이성이나 자아 밖에 있는 신으로부터 오는 것이며 그 때의 신은 문자화된 교리나 이 세상 밖에 존재하는 것이 아니라 가장 낮은 곳에 머물고 있는 민중의 삶속에 존재한다고 보았습니다.