이후 1800년대에 들어서 낭만주의 작곡가이자 현재까지 세계 3대 오페라 작곡가로 꼽히는 베르니, 푸치니, 바그너에 의해 오페라는 마침내 꽃을 피우게 된다.
현존하는 가장 오래된 오페라는 자코로 페리가 작곡한 <에우리디체>로 알려져 있다. 하지만 클라우디아 몬테베르디가 1607년에 작곡한 <오르페오>는 오페라다운 면모와 잠재성으로 인해 진정한 최초의 오페라로 평가되었으며, 당시 이탈리아 전역에서 대대적 성공을 거두었다. 이후 1800년대에 들어서 낭만주의 작곡가이자 현재까지 세계 3대 오페라 작곡가로 꼽히는 베르니, 푸치니, 바그너에 의해 오페라는 마침내 꽃을 피우게 된다. 이견이 있을 수 있겠지만, 보통은 베르디의 <라 트라비아타>, 비제의 <카르멘>, 푸치니의 <라 보엠> 등을 세계 3대 오페라로 꼽는다. 이외에도 푸치니의 <토스카>, 베르디의 <리골레토>와 <아이다>, 모차르트의 <피가로의 결혼>, <돈 조반니>와 <마술피리>, 도나제티의 <사랑의 묘약>, 그리고 로시니의 <세비야의 이발사> 등은 세계 3대 오페라와 함께 오페라 입문자라면 꼭 한 번 볼만한 작품들이다. 언급된 작품 중에서 <토스카>, <사랑의 묘약>, <라보엠>, <아이다>는 맨해튼 링컨 센터에 위치한 메트로폴리탄 오페라 하우스에서 4월에 상연 예정이므로, 오페라의 매력에 흠뻑 빠질 수 있는 가깝고 좋은 기회를 놓치지 말기 바란다.