포그롬은 아슈케나짐 유대인들이 사용하던 언어인 이디시어(Yiddish)의 단어인데, ‘파멸, 괴멸’을 뜻하는 러시아어 погром(pogrom)에서 기원한 말로서, 수단(by)을 뜻하는 전치사 po와 천둥을 뜻하는 гром(grom)의 결합이니 그 엄청난 고통이 고스란히 느껴진다.
주지하다시피 유대인들은 유럽 각국으로 흩어져 살게 되면서 많은 박해에 시달려 왔다. 스페인, 포르투갈 등지에 살던 세파라딤(Sepharadim)들은 박해가 없는 브라질이나 미국 등 신대륙으로 이주하였다. 한편 러시아, 우크라이나, 폴란드 등의 동유럽과 독일 등지에 살던 아슈케나짐(Ashkenazim)들은 더욱 더 심하고 체계적인 박해인 이른바 ‘포그롬’(pogrom)에 시달렸는데, 이는 일상적으로 자행되는 폭력이었고 경찰도 못 본 척하며 내버려 두어 견디기가 힘든 것이었다. 심지어 제정 러시아 시절에는 집단학살의 형태로 자행되기도 하였다. 포그롬은 아슈케나짐 유대인들이 사용하던 언어인 이디시어(Yiddish)의 단어인데, ‘파멸, 괴멸’을 뜻하는 러시아어 погром(pogrom)에서 기원한 말로서, 수단(by)을 뜻하는 전치사 po와 천둥을 뜻하는 гром(grom)의 결합이니 그 엄청난 고통이 고스란히 느껴진다.