비판적 실재론은 사물, 사건, 사태의 현상적 실재를 인정하면서도 그 근저에서 그 현상을 가능하게 하는 초현상적 실재는 부정하거나 알 수 없는 것으로 치부하는 철학적 견해를 ‘현상론(actualism)’이라는 이름으로 일반화하고 이를 비판한다.
비판적 실재론은 사물, 사건, 사태의 현상적 실재를 인정하면서도 그 근저에서 그 현상을 가능하게 하는 초현상적 실재는 부정하거나 알 수 없는 것으로 치부하는 철학적 견해를 ‘현상론(actualism)’이라는 이름으로 일반화하고 이를 비판한다. 과학 이론의 대상을 단지 설명을 위한 이론적 구성물과 같은 것으로 보는 모든 형태의 과학적 반실재론이 현상론에 해당되며, 사회구조 또한 이론적 구성물이라고 보는 사회 구성론적 관점, 사회의 영역에서 관찰할 수 있는 개별 행위자와 그 행위들만이 존재한다고 보는 개인주의적 사회이론 또한 비판적 실재론의 공격 대상이 된다(Bhaskar, 1979).