이를 위해서는 자신의 소유에 집착하지 않고 매우 청빈하고 간소한 생활을 해야 하며 악에 대한 무저항주의와 모든 살아 있는 것에 대한 사랑이 가장 중요한 삶의 철학이 되어야 한다고 보았습니다.
이런 사상적 전향을 통해 톨스토이의 삶은 변화하기 시작합니다. 이때부터 톨스토이는 문학가 톨스토이에서 철학자 톨스토이로 변모합니다. 그는 그때까지 자기가 썼던 작품은 아무 의미가 없는 것이라고 선언하고 이를 불태우려고까지 하였습니다. 톨스토이는 이후 <교의신학비판>(1880), <참회록>(1882), <나의 신앙>(1884) 등을 통해 흔히 톨스토이주의라고 부르는 사상체계를 수립해 나갔습니다. 그의 사상은 세속화되고 타락한 기독교(러시아정교)를 배제하고 신비주의적인 종교관이나 내세관을 비판하면서 진정한 신의 섭리는 민중의 삶에 임재한다고 보는 종교관으로부터 출발하였습니다. 즉 기독교를 기복의 종교에서 삶속의 도덕으로 이해하고 신의 나라란 이 땅에 실현되는 이상적인 세계이며 예수가 가르친 것은 바로 이런 세상을 위한 삶을 살아가라는 것이라고 보았습니다. 이를 위해서는 자신의 소유에 집착하지 않고 매우 청빈하고 간소한 생활을 해야 하며 악에 대한 무저항주의와 모든 살아 있는 것에 대한 사랑이 가장 중요한 삶의 철학이 되어야 한다고 보았습니다.