사실 어떤 나라든지 영원히 계속적으로 번영할 수 없으므로, 로마의 멸망이 특별히 호기심의 대상이 될 수는 없을 것이다.
그렇다면 과연 로마는 왜 멸망한 것일까. 사실 어떤 나라든지 영원히 계속적으로 번영할 수 없으므로, 로마의 멸망이 특별히 호기심의 대상이 될 수는 없을 것이다. 그러니까 우리의 관심은 로마가 왜 그리 <급격히> 쇠퇴하게 되었는가 하는 점이다. 나는 역사가의 입장에서보다도 문화인의 입장에서 볼 때, 로마 멸망의 근본적 원인이 <쾌락주의의 쇠퇴> 내지 <내세중심주의의 대두>에 있다고 본다. A.D. 1,2세기까지의 로마제국 전성기에는 로마는 쾌락 지상주의를 국가이념으로 삼았다고 볼 수 있다. 물론 이 쾌락은 귀족들 중심의 쾌락이었지만 일반인들도 상당한 쾌락을 보장받았다. 물론 노예는 예외였다. 하지만 노예제를 기본으로 하여 유지된 고대 경제 사회에서는 범민중적 쾌락이 불가능했기 때문에, 귀족중심의 문화를 비방만 할 수는 없다.