그러나 마르쿠스 아우렐리우스 황제시대는 로마가 그 융성기를 끝내고 쇠망기로 접어드는 분수령에 속하는 시대였다.
그러나 마르쿠스 아우렐리우스 황제시대는 로마가 그 융성기를 끝내고 쇠망기로 접어드는 분수령에 속하는 시대였다. 각종의 반란과 내전으로 그는 시달렸고, 그 결과 그에게는 허무주의적 인생관이 구축될 수밖에 없었다. 황제가 현실적 정치보다도 철학적 명상에만 주력한다는 것은 상식적으로 생각해 보아도 국가발전에 해가 될 수밖에 없었다고 볼 수 있다.