베르디가 활동하던 당시 이탈리아는 수많은 작은 나라로 쪼개져 있었고, 오스트리아를 비롯한 주변 강대국들의 압제에 시달리던 상황이었다.
어디선가 첫 소절만 흘러나와도 흥얼거리게 되는 「노예들의 합창」은 아시리아에 지배당한 이스라엘 민족의 비극을 그린 〈나부코〉에 삽입된 곡이다. 베르디가 활동하던 당시 이탈리아는 수많은 작은 나라로 쪼개져 있었고, 오스트리아를 비롯한 주변 강대국들의 압제에 시달리던 상황이었다. 따라서 〈나부코〉는 통일과 해방에 대한 이탈리아인들의 염원을 대변했고, 나태해진 정신을 새로운 바람으로 각성해줄 새로운 예술가의 탄생을 예고하는 작품이었다. 〈나부코〉 이후 7년간 이탈리아 통일 운동을 의미하는 ‘리소르지멘토’ 오페라를 쏟아낸 베르디는, 이탈리아가 통일을 이룩하자 명실공히 국가와 사회의 지도자로 추앙받는다.