붕당이 존재할 때는 그나마 상대 정파를 향해 비판이라도 가할 수 있었는데 붕당이 이미 소멸한 후라...
19세기 전반에는 김조순 의 안동 김씨를 중심으로 중앙의 권세가문들이 권력을 장악하고, 이것이 왕권을 능가하는 세도정치 가 펼쳐진다. 붕당 정치 때보다 국가가 더 막장로드 를 달리게 된 셈. 사실 조선 후기부터 심화된 권력의 수도(한양) 집중 현상은 이런 사태를 어느 정도 예견하고 있었다. 특히 정조가 왕권을 강화하기 위하여 중앙에 집중시켜놓은 권력과 한껏 높아진 왕의 권위가 이런 현상을 부추겼다. 즉, 왕을 위하여 권력을 집중시켜 놓았으나 왕이 어리거나 정치를 하지 않다보니 아무 소용이 없기에 이를 이용하여 권신들이 왕을 마치 입헌군주제하의 왕실처럼 허수아비로 세워놓고 그저 떠받들기만 할 뿐이었던 것. 그러면서 그 권력은 모조리 특정인물이 가져가게 되었는데 정조의 피나는 노력이 악용되어 버린 것이다. 이때 벌어진 상황은 현재 필리핀 이나 라틴아메리카, 서아시아 가 왜 국가 막장 테크 를 타고 있는가를 설명하는데 가장 적합한 족벌 정치 그 자체였다. 왜냐면 안동 김씨 족벌 집단은 고려의 무신정권 과 권문세족 처럼 국가의 장래나 유지 능력 및 시스템에는 관심이 전혀 없었고 오직 가렴주구에만 몰두하면서 조선을 완전히 붕괴시켜 버렸다. 이는 국가 체제의 말기 증상으로 외세가 쳐들어오지 않아도 이런 국가는 결국 붕괴될 수밖에 없는 것이었다. 붕당이 존재할 때는 그나마 상대 정파를 향해 비판이라도 가할 수 있었는데 붕당이 이미 소멸한 후라... 독재국가가 망하는 테크를 전근대 버전으로 보여준 셈이다.