그렇게 하지 않고 ‘다 안다’는 생각으로 관성에 젖어 사람과 사물을 대하는 순간 가이드북 저자로서, 기자로서, 투어리더로서도 실격이라 생각해요.
먼저 다가가는 일 이상으로 중요한 건 상대방의 입장에서 이해하고 생각하는 공감능력이에요. 기자는 취재하는 대상과 독자들을, 투어리더는 손님들을, 가이드북 저자는 앞으로 여행할 배낭여행자를 늘 염두에 두고 있어야 하거든요. ‘이곳에 처음 온 사람은 어떤 심정일까’, ‘무엇을 궁금해 할까’, ‘어디서 묵고 싶어 할까’와 같은 부분들을 늘 잊지 않으려고 노력해요. 무턱대고 떠났든, 준비를 나름대로 철저히 했든 사실 공항 입국장을 나서는 순간 너무 막막하잖아요. 항상 ‘저’라는 사람을 ‘첫 배낭여행자’에 대입시키죠. 그렇게 하지 않고 ‘다 안다’는 생각으로 관성에 젖어 사람과 사물을 대하는 순간 가이드북 저자로서, 기자로서, 투어리더로서도 실격이라 생각해요. 저는 여러 번이지만 독자나 손님들은 ‘처음’이잖아요. 그래도 지치는 순간에는 지금 나는 ‘우리 가족을 이끌고 여행을 한다’라고 마인드 컨트롤을 해요. 에너지가 소진되지 않게 정신적으로나 체력적으로 노력이 필요한 일이긴 합니다.