1980년대 들어 음악업계에서 분류를 위해 이 표현을 대중적으로 사용한 이래, 각종 월드 뮤직 축제와 박람회가 세계 곳곳에서 열리고 있다.
‘월드 뮤직’은 각국의 전통 음악, 민속 음악, 신(新)전통음악(neo-traditional music), 그리고 이와 혼합된 대중음악 등을 포함하는 포괄적인 음악 장르다. 1980년대 들어 음악업계에서 분류를 위해 이 표현을 대중적으로 사용한 이래, 각종 월드 뮤직 축제와 박람회가 세계 곳곳에서 열리고 있다.