우주 기술은 이런 경쟁 중 특히 중요하였는데, 우주 기술이 군사 분야에 응용되었고 국민과 국가의 자존심이 걸린 문제였기 때문이었다.
우주 경쟁은 1957년 10월 4일 소비에트 연방 이 세계 최초의 인공위성 스푸트니크 1호 를 쏘아올리면서 시작되었다. 우주 경쟁은 군비 경쟁 과 비슷한 데서 나온 표현이다. 우주 경쟁은 냉전 당시 미국 과 소비에트 연방 의 문화적, 기술적, 이념적 대립의 중요한 부분이 되었다. 우주 기술은 이런 경쟁 중 특히 중요하였는데, 우주 기술이 군사 분야에 응용되었고 국민과 국가의 자존심이 걸린 문제였기 때문이었다.