연구팀은 VR 시뮬레이션을 통한 지역 조사 경험이 학생들이 단체로 지역을 직접 방문하는 것에 비해 강의실이라는 안전한 환경에서 교사 및 동료 학생들과 의사소통하면서 해당 지역사회에 대한 성찰 기회를 제공하는 장점이 있다고 보고한다.
실제로 뉴욕대학교의 니콜라스 란지에리(Nicholas Lanzieri) 교수 연구팀은 모바일 장치와 함께 Wonda VR™과 Google Daydream 헤드셋을 사용해 360도 VR 시뮬레이션을 제작했다. 이 프로젝트는 사회복지학에 입문하는 학생들이 새로운 지역사회 맥락에 익숙해질 수 있도록 효과적으로 지원하는 것을 목표로 한다. 이 시뮬레이션은 뉴욕 맨해튼의 ‘로어 이스트 사이드’를 배경으로 진행되며, 학생들이 VR 체험을 하면서 “지하철 플랫폼에 서있을 때 주변 사람들에 대해 어떤 점을 알아챌 수 있습니까?” 혹은 “이 지역사회에서 클라이언트가 이용할 수 있는 대중교통은 어떤 것이 있습니까?” 등에 대답하도록 돕는다. 연구팀은 VR 시뮬레이션을 통한 지역 조사 경험이 학생들이 단체로 지역을 직접 방문하는 것에 비해 강의실이라는 안전한 환경에서 교사 및 동료 학생들과 의사소통하면서 해당 지역사회에 대한 성찰 기회를 제공하는 장점이 있다고 보고한다. 이 시뮬레이션에 참가한 학생들은 이러한 경험을 통해 사회복지 실천의 개념들을 더 잘 학습하고, 환경에 몰입할 수 있었다고 밝혔다.