기번은 바로 이 현실적 개방성이 로마가 제국이 될 수 있었고 아이러니하게도 바로 이 때문에 서서히 멸망해갔다고 보았다.
기번은 바로 이 현실적 개방성이 로마가 제국이 될 수 있었고 아이러니하게도 바로 이 때문에 서서히 멸망해갔다고 보았다. 개방성은 제국을 가능하게도 했지만, 제국을 멸망하게도 했다. 이것이 역사의 순환이다. 기번이 『로마제국쇠망사』에서 거론한 로마 멸망의 원인은 복잡하고 다양하다. 하지만 근본은 하나다. 결국, 규모와 그 규모를 유지하기 위한 관계 속에서 멸망한 것이다.