예나 지금이나 공부를 통해 관료로 진출하는 것이 목적이었지 공부 자체를 즐기기 위해 공부하는 전통은 굉장히 빈약하다.
인문학에 대한 사회적 호응이나 지원이 없다 해서 징징거리면 안 된다. 한국은 인문학이 발전할 수 있는 토양이 근본적으로 빈약한 나라다. 지적인 풍토는 하루이틀에 세워지는 게 아니어서 한국의 경우 적어도 조선시대부터 살펴봐야 한다. 조선시대의 학자들은 과거를 치르기 위해 공부했다. 과거를 오늘날로 치면 행정고시다. 예나 지금이나 공부를 통해 관료로 진출하는 것이 목적이었지 공부 자체를 즐기기 위해 공부하는 전통은 굉장히 빈약하다. 일본의 아주머니들이 배용준을 좋아해서 남이섬을 많이 찾는다 한다. 그런데 이 아주머니들이 다시 일본에 돌아가면 한국에 대해 공부를 시작한다. 일본인들의 특징은 한번 공부를 시작하면 평생토록 한다는 것이다. 그래서 생업과 관계없는 민간차원의 연구회가 굉장히 많다. 사정이 이러니 일본에서는 인문학의 위기 같은 것이 있을 리가 없다. 한국에서는 옛날 책을 구하기가 무척 어렵다. 80년대에 출간된 책 중에 지금까지 팔리는 책이 거의 없다. 헌책방에서도 구하기가 힘들다. 74년에 내 지도교수께서 칸트의 <<판단력 비판>> 번역을 번역하셨다. 30년이 넘도록 아직 새 번역이 나오지 못했다. 지도교수께서 41세에 이 책을 번역하셨다. 나는 그 나이에 뭐했는지 모르겠다. 아마 술 먹으며 놀았을 게다. 어쨌든 책만큼 역사성을 담아낼 수 있는 매체가 없는 것같다. 이번에 마르크스의 <<경제학 철학 수고>>를 번역하면서 든 생각이다. <<경제학 철학 수고>>는 1987년에 이론과실천에서 번역되어 나왔는데 이번에 내가 다시 번역하였다. 다음달에 출간될 예정이다. 1987년에서 2006년이니 20년 만이다. 1987년판의 역자후기를 보면 번역자들이 상투적으로 쓰는 말 –'독자들의 질정을 바란다' – 는 구절이 있다. 나는 새 역자후기를 쓰면서 그 구절을 인용한 다음 이렇게 썼다. '나의 번역은 독자의 한 사람이었던 나의 질정이 반영된 것에 지나지 않는다.' 만약 10년 후에 누군가가 이 책을 읽어서 다시 번역해 내놓으면 30년만에 세번째 개정이 되는 셈이다.