그러나 “동양에서 자신들의 문명이 잃어버린 고대의 다양성을” 찾고 있다는 문장이 의미하는 바가 무엇인가?
이에 대한 반론도 있다. 존 맥켄지는 린다 노클린의 주장에 일부 동의하지만, 당시의 화가들이 오리엔트 대하여 그린 그림들은 동양을 비난하고 제국주의를 위한 예술 프로그램을 제공한 것이 아니라 자신들의 문명이 잃어버린 고대의 다양성을 동양에서 찾고 있기 때문이며 화가들은 동양의 색과 빛, 무늬에서 새로운 미술 운동을 시도할 영감을 받았다고 주장하고 있다. 그러나 “동양에서 자신들의 문명이 잃어버린 고대의 다양성을” 찾고 있다는 문장이 의미하는 바가 무엇인가? 마치 곰브리치가 1만 7천년전 유럽의 동굴벽화가 19세기의 오세아니아 민속품을 비교하며 “원시 미술의 건강성”을 거기서 찾고 있듯이, 동양 혹은 중근동에서 서구와는 다른 것을 찾고 있는 것이다. 환상이라는 환상이고 착각이라면 착각인 이러한 유럽인의 감수성은 역시 오리엔탈리즘으로 귀결하는 것이다. 따라서 미술에서의 오리엔탈리즘이 단순한 형식이나 기교를 참고로 했을 뿐이라는 존 맥켄지의 주장은 실제로 유럽회화에서 나타나는 오리엔트에 대한 편견 - 가령 들라크루아의 <사르다나팔루스왕의 죽음> 같은 그림에서 나타나는 폭력, 관능적 묘사 - 을 애써 외면하는 것에 불과하다.