이러한 고대에 대한 관심은 18세기 중엽에 이루어진 폼페이와 헤라 클레네움, 파에스룸 등의 고대 건축물의 발굴과 동방여행에 의한 그리스 문화의 재발견 등이 계기가 되었으며 프랑스 혁명 전후 고대에 대한 동경이 사회전반에 유행하게 되었다.
신고전주의 예술은 한 마디로 말한다면 로코코와후기바로크에반발하고고전 고대에 대한 새로운관심과함께 18세기 말부터  19세기 초에 걸쳐프랑스를중심으로 유럽전역에나타난미술 양식이다. 근대적 의미로서 새로운 양식의 출발이라 할 수 있는 신고전주의의 양식이 전파가 될 당시에는 화가, 상인, 디자이너, 건축가 등의 예술계에는 공통적 유행이 있었다. 그들은 국제적으로 긴밀한 네트워크를 형성해 의도적으로 ‘취향’을 만들어 전파했고, 빠른 보급으로 이윤을 창출할 수 있었다. 당시 폼페이 발굴 등으로 고대 문화에 대한 관심이 폭발적으로 증가했고 이는 그랜드 투어(유럽의 귀족 청년 층이라면 6개월 이상 이탈리아를 여행하며 고대 문화를 답습하던 경향을)의 호황으로 이어졌다.이러한 고대에 대한 관심은 18세기 중엽에 이루어진 폼페이와 헤라 클레네움, 파에스룸 등의 고대 건축물의 발굴과 동방여행에 의한 그리스 문화의 재발견 등이 계기가 되었으며 프랑스 혁명 전후 고대에 대한 동경이 사회전반에 유행하게 되었다.