문예부흥은 14세기 이태리에서 시작되었고 이 운동의 선구자는 주로 문학가들과 교육자들이었으며, 그들의 상대는 지식층이었다.
문예부흥은 중세에서 현대로 옮겨오는 획기적인 중요 계기였다. 이러한 변혁을 이어 종교도 새로운 기운으로 움트기 시작하였다. 이것이 종교개혁 운동이었다. 문예부흥은 14세기 이태리에서 시작되었고 이 운동의 선구자는 주로 문학가들과 교육자들이었으며, 그들의 상대는 지식층이었다. 문학과 교육을 목표하여 시작한 문예 부흥 운동이 언어학과 역사학에도 옮겨지자 전에 성행하던 논리적 면을 떠나 역사를 움직이는 힘, 즉 의지면을 강조하게 되어 생의 의욕을 한층 촉구하였다.