결국 이것이 알라리크의 분노를 사게 되어 마지막 로마 원장 때에는 로마 성을 무너뜨리고 로마 시내가 이민족의 침입을 받는 굴욕을 당하게 된다.
고트족은 게르만 족의 한 갈래로 발칸 반도의 서쪽 일리리아에 정착한 민족이다. 이들 중 서쪽에 위치한 서고트의 지배자는 알라리크였다. 그는 서로마 제국의 황제인 호노리우스에게 혼인 동맹을 맺을 것을 요구했다. 하지만 호노리우스는 이를 거절하고 알라리크에게 모욕적인 편지까지 전달한다. 이에 열 받은 알라리크는 무려 3번에 걸쳐 로마를 침입하다. 호노리우스는 알라리크가 로마를 침입해올 때마다 공물을 바치고 평화 협정을 체결해 간신히 위기를 벗어났다. 하지만, 호노리우스는 상황 모면에만 힘쓸 뿐 막상 알라리크의 군대가 돌아가면 동맹 체결에 지지부진한 태도로 일관했다. 결국 이것이 알라리크의 분노를 사게 되어 마지막 로마 원장 때에는 로마 성을 무너뜨리고 로마 시내가 이민족의 침입을 받는 굴욕을 당하게 된다. 이는 로마 제국 역사 사상 처음 있는 일이었다. 제국 멸망의 근처에 갔단 한니발 조차 로마 시내에 진입하진 못했다. 겨우 3일 만에 800년의 로마 역사가 불타 없어지는 굴욕을 당한다. 그러나 이 원정 도중 알라리크가 갑작스럽게 사망하면서 서로마 제국은 다행히 명맥은 유지하는 데 성공한다.