La monarquía francesa enfrentaba una grave crisis financiera, exacerbada por el costoso apoyo a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y el creciente gasto público, especialmente en defensa y servicio de la deuda.
La monarquía francesa enfrentaba una grave crisis financiera, exacerbada por el costoso apoyo a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y el creciente gasto público, especialmente en defensa y servicio de la deuda. La aristocracia, reacia a perder sus exenciones fiscales, se opuso a cualquier reforma que implicara su contribución impositiva. Ante el estancamiento fiscal, el rey Luis XVI convocó a los Estados Generales en 1789, un evento que no se había celebrado desde 1614, con el fin de encontrar soluciones a la crisis financiera. La elección de representantes y la elaboración de cuadernos de quejas por parte de los distintos estamentos sociales generó una amplia participación política y sentó las bases para el cambio revolucionario.