En 1861, comenzó su viaje para fotografiar la guerra civil estadounidense, a veces poniéndose en peligro durante la batalla, aunque las limitaciones tecnológicas le impidieron tomar fotografías mientras los sujetos estaban en movimiento.
En 1861, comenzó su viaje para fotografiar la guerra civil estadounidense, a veces poniéndose en peligro durante la batalla, aunque las limitaciones tecnológicas le impidieron tomar fotografías mientras los sujetos estaban en movimiento. La producción de Brady era monumental para el momento: empleaba a 20 asistentes, cada uno equipado con un cuarto oscuro móvil. Si bien a veces ha sido criticado por no tomar todas las imágenes él mismo, su trabajo y el posterior éxito de su primera exposición en 1862 le han valido el reconocimiento como uno de los pioneros del fotoperiodismo.