El título de rey le correspondía a su hermano, pero su muerte prematura, seguida del fallecimiento tanto de su padre, Luis XV, como de su madre lo dejaron a cargo del trono.
Las motivaciones históricas que abonaron el terreno para que estallase la revolución tienen un origen político, económico, social y cultural. La primera de las grandes causas fue el rechazo de la institución monárquica francesa, con una serie de reyes manirrotos dados al exceso que culminó en la figura de Luis XVI. Luis XVI no estaba preparado para afrontar las responsabilidades de la corona. El título de rey le correspondía a su hermano, pero su muerte prematura, seguida del fallecimiento tanto de su padre, Luis XV, como de su madre lo dejaron a cargo del trono.