Realizó sus primeras coreografías en su época en Nantes, pero fue en Rusia donde cristalizó su estilo siendo el puente entre el ballet romántico y el ballet clásico, del que él puso las bases.
Nacido en Marsella (Francia) en el seno de una familia dedicada al teatro y a la danza, Marius Petipa (1818-1910) fue bailarín de la Ópera de Nantes, del Gran Teatro de Burdeos y del Teatro Circo de Madrid, antes de su desembarco en la Rusia zarista, donde fue bailarín y sobre todo coreógrafo del Ballet Imperial. Realizó sus primeras coreografías en su época en Nantes, pero fue en Rusia donde cristalizó su estilo siendo el puente entre el ballet romántico y el ballet clásico, del que él puso las bases. Creó grandes clásicos del repertorio como «Don Quijote» (1869), «La Bayadère» (1877), «La Bella Durmiente» (1890), «El Cascanueces» (1892) y «El lago de los cisnes» (1895). Falleció en Gurzuf (Crimea) a los 92 años de edad.