Durante mucho tiempo, para bien o para mal, Argentina había sido presentada como ejemplo del éxito del Consenso de Washington, pero la crisis de finales de 2001 puso al país al borde del precipicio y disolvió el consenso que aún existía alrededor de las políticas neoliberales.
Aunque en la segunda mitad de los 90 los índices de crecimiento mejoraron, fue un avance transitorio, pues entre 2001 y 2003 se registró una nueva etapa de deterioro en el desempeño económico de América Latina, cuyo símbolo fue el colapso catastrófico de la economía argentina, con repercusiones en los países vecinos y en la región en general. Durante mucho tiempo, para bien o para mal, Argentina había sido presentada como ejemplo del éxito del Consenso de Washington, pero la crisis de finales de 2001 puso al país al borde del precipicio y disolvió el consenso que aún existía alrededor de las políticas neoliberales. No solo los principales observadores se mostraban dudosos con respecto a los resultados de los programas de reforma (Birdsall/De la Torre), sino también la opinión pública, que expresó un escepticismo cada vez mayor. Las dudas se trasladaron a las urnas. Y el nuevo siglo presenció el ascenso al poder de más y más líderes de izquierda, que pusieron en tela de juicio la idea de que la globalización contribuye a mejorar la situación social y recalcaron la necesidad imperiosa de poner en práctica nuevas estrategias de desarrollo destinadas a promover una mayor igualdad.