6]​ Su filosofía también otorgaba un gran valor a la intuición, aunque sin rechazar la importancia del intelecto.[
Otro gran precursor del modernismo fue Friedrich Nietzsche,[3]​ especialmente su idea de que las pulsiones psicológicas, concretamente la « voluntad de poder», eran más importantes que los hechos, o las cosas. Henri Bergson (1859-1941), por su parte, hizo hincapié en la diferencia entre el tiempo del reloj científico y la experiencia directa, subjetiva y humana del tiempo.[4]​ Su trabajo sobre el tiempo y la conciencia «tuvo una gran influencia en los novelistas del siglo XX», especialmente en aquellos modernistas que utilizaron la técnica de la Corriente de conciencia, como Dorothy Richardson por el libro Techos puntiagudos (1915), James Joyce por Ulises "Ulises (novela)")] (1922) y Virginia Woolf (1882-1941) por La señora Dalloway (1925) y Al faro (1927).[5]​ También era importante en la filosofía de Bergson la idea del élan vital, la fuerza vital, que «provoca la evolución creativa de todo».[6]​ Su filosofía también otorgaba un gran valor a la intuición, aunque sin rechazar la importancia del intelecto.[6]​ A estos diversos pensadores les unía una desconfianza hacia el positivismo y la certidumbre victorianos. El modernismo como movimiento literario también puede verse como una reacción a la industrialización, la urbanización y las nuevas tecnologías.