Se detectó dióxido de carbono sólido y hielo de agua en el casquete polar sur, mientras que las firmas vibracionales de los oxihidratos de hierro mostraron que alguna vez existió agua líquida en Marte.
En la década de 1960, George Pimentel, de la Universidad de California Berkeley, y su equipo, incluido Kenneth Herr, desarrollaron un revolucionario espectrómetro de infrarrojos en la Facultad de Química y el Laboratorio de Ciencias Espaciales de la universidad. Dos de estos instrumentos pasaron por Marte a bordo de las naves Mariner 6 y 7 en 1969. Enviaron nuevos datos sobre la química de Marte, incluyendo mediciones de dióxido de carbono, monóxido de carbono y vapor de agua en su atmósfera. Se detectó dióxido de carbono sólido y hielo de agua en el casquete polar sur, mientras que las firmas vibracionales de los oxihidratos de hierro mostraron que alguna vez existió agua líquida en Marte. El diseño y el rendimiento de estos instrumentos establecen un nuevo estándar para los estudios espectroscópicos de nuestro sistema solar.