La principal dificultad que veía Mivart en la teoría de Darwin la resumía el título del primer capítulo de su libro: “La incompetencia de la selección natural para explicar los estadios incipientes de las estructuras útiles”.
La principal dificultad que veía Mivart en la teoría de Darwin la resumía el título del primer capítulo de su libro: “La incompetencia de la selección natural para explicar los estadios incipientes de las estructuras útiles”. Concretamente, lo que defiende Mivart es que es muy difícil explicar mediante selección natural el inicio de estructuras como las alas, ya que en las etapas iniciales de su desarrollo difícilmente pueden servir para volar, y lo mismo sucedería con otras estructuras como los ojos y la capacidad de visión. Mivart propone que tales estructuras habrían aparecido ya desarrolladas por modificaciones importantes en los patrones de desarrollo presentes en los ancestrales de los organismos.