La personalidad y el modo de operar fueron en parte responsables de esta brecha, pero en el centro de la cuestión estaba el enfoque de las tareas científicas.
Para los burócratas de la NASA, el grupo de la UC Berkeley era distinto a lo que solían estar acostumbrados, y la relación entre ellos era a veces difícil. Como dijo Jeanne Pimentel (nacida en 1935), viuda de George, en un artículo publicado en el año 2000 en The Chemical Intelligencer: "Los reclutas, con los ojos brillantes, se embarcaron en su misión, sin darse cuenta de las dificultades que encontrarían con sus monolíticos jefes, la NASA y su contratista, el Laboratorio de Propulsión (JPL). [...] La personalidad y el modo de operar fueron en parte responsables de esta brecha, pero en el centro de la cuestión estaba el enfoque de las tareas científicas. George y Ken estaban decididos a impulsar el estado del arte del diseño de instrumentos para obtener los mejores resultados científicos posibles; mientras la NASA y el JPL querían un enfoque más seguro y menos ambicioso."