Los mejores efectos especiales son a menudo tan sutiles que pasan totalmente desapercibidos.
Tal vez por ser desarrollado primero como un nuevo método de crear efectos especiales, la animación digital no se vio como una forma de "entretenimiento infantil". Después de décadas de existencia como industrias relacionadas pero separadas, la barrera entre animación y efectos especiales se eliminó por la popularización de los efectos especiales digitales, hasta el punto que la utilización de los ordenadores en las películas de Hollywood ha llegado a ser algo natural. Los mejores efectos especiales son a menudo tan sutiles que pasan totalmente desapercibidos. El ganador del Premio Óscar a los mejores efectos especiales con Forrest Gump "Forrest Gump (película)") (1994) dependían fuertemente de estos efectos por ordenador para crear la ilusión del realismo, hasta el punto que el actor Tom Hanks se le veía estrechando la mano con el presidente de Estados Unidos, John Fitzgerald Kennedy. La película Titanic "Titanic (película de 1997)") utilizaba imágenes por ordenador para acercar cada escena en sus tres horas, lo que produjo un nivel de realismo que ayudó a la propia película a convertirse en la más recaudadora en taquilla hasta ese momento.