El rey se mostró indeciso en los momentos clave del conflicto, intentó huir del país y prefirió refugiarse en la caza y otras actividades de ocio antes que enfrentarse a los problemas urgentes que acuciaban el país.
Los rumores de un golpe militar llevaron a los parisinos a arrasar la Bastilla para asegurarse armamento en caso de que la lucha se hiciese inminente. Era el 14 de julio de 1789. Esto dio pie a una serie de revueltas violentas en las que los campesinos, como reacción a las injusticias cometidas durante siglos, se dedicaron a arrasar, quemar y destruir las casas de los poderosos. Nacía así la época del Gran Miedo. Ese mismo año, la Asamblea General hizo pública la Declaración de los Derechos del Hombre y el Ciudadano. Luis XVI se resistió a reconocer la autoridad de la Asamblea Nacional, lo que produjo numerosos enfrentamientos y protestas. El rey se mostró indeciso en los momentos clave del conflicto, intentó huir del país y prefirió refugiarse en la caza y otras actividades de ocio antes que enfrentarse a los problemas urgentes que acuciaban el país. Esta actitud tampoco contribuyó a dulcificar el conflicto.