Una startup, además, debe tener entre sus premisas principales la creación de innovación, ya sea a través de un descubrimiento científico, de un nuevo desarrollo tecnológico o de la reutilización de una tecnología ya existente.
Tal y como explica, Eric Ries, creador del término  Lean Startup en su libro, El método Lean Startup, una startup es una institución humana diseñada para crear un nuevo producto o servicio bajo condiciones de incertidumbre extrema. Una startup, además, debe tener entre sus premisas principales la creación de innovación, ya sea a través de un descubrimiento científico, de un nuevo desarrollo tecnológico o de la reutilización de una tecnología ya existente. Una startup tampoco necesita tener una determinada forma jurídica. Hay ONGs o incluso grupos de trabajo dentro de Administraciones Públicas que pueden concebirse como startups. En resumen, para que una empresa de reciente creación pueda considerarse startup debe reunir una serie de características imprescindibles: