Lange es famosa por su trabajo en 1933 durante la era de la Depresión, cuando muchas personas estaban desempleadas y muchas perdieron a sus familias y sus hogares.
Dorothea Lange nació en Hoboken, Nueva Jersey. A la edad de siete años, contrajo polio, lo que provocó que su pierna derecha quedara permanentemente débil para soportar su peso. Se graduó de una escuela en la ciudad de Nueva York. En ese momento, estaba decidida a convertirse en fotógrafa, a pesar de que en ese momento no tenía una cámara. Luego estudió fotografía en la Universidad de Columbia. Lange es famosa por su trabajo en 1933 durante la era de la Depresión, cuando muchas personas estaban desempleadas y muchas perdieron a sus familias y sus hogares.