Brady comenzó fotografiando a las tropas antes de su partida, jugando con la idea de que tal vez no regresarían y querrían que se les tomara un retrato para sus familiares.
Durante la Guerra Civil estadounidense, el fotógrafo Mathew Brady capturó escenas de la vida en los campamentos y los campos de batalla para Harper's Weekly. Brady comenzó fotografiando a las tropas antes de su partida, jugando con la idea de que tal vez no regresarían y querrían que se les tomara un retrato para sus familiares. Sus intereses pronto se volvieron hacia la guerra en sí, y solicitó directamente al presidente Lincoln permiso para viajar a los campos de batalla.