Aunque los salarios también aumentaron, no fue suficiente para compensar el alza de los precios, resultando en una disminución del poder adquisitivo y un deterioro en las condiciones de vida de las clases trabajadoras.
A lo largo del siglo XVIII, Francia vivió un incremento sostenido en los precios, especialmente entre 1733 y 1817, con un pico en los precios de los alimentos entre 1785 y 1789. Aunque los salarios también aumentaron, no fue suficiente para compensar el alza de los precios, resultando en una disminución del poder adquisitivo y un deterioro en las condiciones de vida de las clases trabajadoras. Las fluctuaciones cíclicas y estacionales en los precios de los alimentos empeoraron la situación, llegando a un punto crítico en julio de 1789, coincidiendo con la Toma de la Bastilla.