En América Latina, el mercado laboral se distingue por la alta proporción de los ocupados en el sector informal, donde imperan los trabajos precarios, de bajos ingresos y sin acceso a la seguridad social, lo cual genera enormes disparidades de ingresos y salarios, a lo que se suma, en algunos países, elevadas tasas de desempleo abierto.
En las últimas décadas la globalización de la economía, los cambios tecnológicos y los procesos de liberalización, privatización y desregulación que abarcan casi todos los países del orbe, han afectado el marco de las relaciones laborales al incidir sobre el empleo y los salarios. Ello hace necesario incorporar modificaciones profundas en el marco institucional que regula las relaciones laborales a fin de dotarlas de mayor flexibilidad y adaptarlas a las condiciones del entorno. Así, el empleo se ha convertido en uno de los mayores desafíos que enfrentan diversas regiones del mundo, tanto de países desarrollados como en desarrollo. Este desafío, empero, no se presenta de la misma manera en todas las economías. Por una parte, Estados Unidos ha registrado desde hace un decenio tasas de desempleo relativamente bajas acompañadas de un lento crecimiento de los salarios, caída de los salarios reales de los trabajadores menos calificados, y creciente disparidad en los niveles de ingreso de los diferentes estratos de la población, que en parte se explica por una mayor diferenciación salarial. En la Unión Europea el mayor desafío laboral se refiere al elevado y prolongado desempleo que afecta particularmente a los trabajadores con poca calificación. En América Latina, el mercado laboral se distingue por la alta proporción de los ocupados en el sector informal, donde imperan los trabajos precarios, de bajos ingresos y sin acceso a la seguridad social, lo cual genera enormes disparidades de ingresos y salarios, a lo que se suma, en algunos países, elevadas tasas de desempleo abierto.