Monet se convirtió sin duda en el impresionista más famoso en vida, pero Cézanne comentó en una ocasión que Pissarro fue "el primer impresionista" (Shikes, 78).
Los impresionistas amalgamaron estas diversas ideas en una sola técnica y también se inspiraron mutuamente, animando a los amigos del grupo a probar diferentes métodos, temas y paletas. A menudo, dos o más artistas trabajan juntos, incluso pintando la misma escena al mismo tiempo, como ocurrió en varias ocasiones con Renoir y Monet o Cézanne y Pissarro. La mayoría de los artistas también cambiaron de estilo a lo largo de su carrera. Pissarro hizo un intento de puntillismo (véase a continuación), Degas se interesó por las perspectivas alternativas, Caillebotte abandonó sus pinceladas suaves durante un tiempo, y la obra de Cézanne se volvió cada vez más abstracta y sus formas más geométricas a medida que envejecía. Monet se convirtió sin duda en el impresionista más famoso en vida, pero Cézanne comentó en una ocasión que Pissarro fue "el primer impresionista" (Shikes, 78). Es difícil afirmar quién inició el estilo impresionista, ya que en realidad se desarrolló en las obras de varios pintores al mismo tiempo. Además, hubo artistas fuera de Francia que experimentaron de forma similar con nuevos enfoques del arte.