Una vez que Selick aceptó el proyecto, contrató al ilustrador y dibujante japonés Tadahiro Uesugi, quien trabajó un año en el desarrollo visual de los personajes antes de trasladarse a Estados Unidos para reunirse con Chris Butler, quien dirigió el storyboard, abandonando los lápices para usar monitores LCD Cintiq, de Wacom, sobre los que se aplica un lápiz interactivo directamente a la pantalla.
Neil Gaiman pensó en el director y animador Henry Selick, que también se encargó de A Nightmare Before Christmas y Jim y el Durazno Gigante, para llevar al cine su creación, aún antes de terminar de escribirla. Una vez que Selick aceptó el proyecto, contrató al ilustrador y dibujante japonés Tadahiro Uesugi, quien trabajó un año en el desarrollo visual de los personajes antes de trasladarse a Estados Unidos para reunirse con Chris Butler, quien dirigió el storyboard, abandonando los lápices para usar monitores LCD Cintiq, de Wacom, sobre los que se aplica un lápiz interactivo directamente a la pantalla. La punta del lápiz y la goma tienen unos mil niveles de sensibilidad para obtener un control preciso y las pantallas pueden moverse para conseguir el ángulo más cómodo.