Los primeros naipes conocidos se crearon en Italia y se utilizaban para jugar el tarocchi, muy similar al bridge.
Sus orígenes se datan de mediados del siglo XV, en Europa. Los primeros naipes conocidos se crearon en Italia y se utilizaban para jugar el tarocchi, muy similar al bridge. Estas primeras barajas, como la Visconti-Sforza, fueron pintadas a mano y encargadas por familias adineradas como símbolo de su estatus. Algunos tarotistas de renombre, como Alicia Galván, remontan el nacimientos de este método adivinatorio hasta el antiguo Egipto, cuando los sacerdotes eran los encargados de su interpretación. De hecho, se han encontrada tablillas que corresponderían a esta práctica. Su asociación con las artes ocultas y proféticas comenzó a surgir a finales del siglo XVIII. El ocultista francés Jean-Baptiste Alliette, también conocido como Etteilla, fue quien publicó la primera guía definitiva para su lectura, sentando las bases de su uso. A día de hoy, las versiones son infinitas: desde dedicadas a brujas, hadas, personajes famosos… la más conocida es el Tarot Rider-Waite, (o Rider-Waite-Smith o Waite-Smith o simplemente Tarot Waite). El límite lo pone la imaginación. Lo importante es la conexión personal y resonancia simbólica que tengan para su dueño. De ahí que sea un proceso muy personal.