Una de las causas de este fenómeno, si se me permite amontonar metáforas, es claramente el problema del elefante y el ciego.
Por varias razones, la Revolución francesa es una especie de test de Rorschach para las personas cultas. Una de las causas de este fenómeno, si se me permite amontonar metáforas, es claramente el problema del elefante y el ciego. Hay tantas partes de la Revolución, tantas etapas, tantos protagonistas, tantas ideas, tantas políticas —a menudo bastante contradictorias— que a veces estamos confundidos no sólo en cuanto a cómo interpretarla, sino también en cuanto a qué parte interpretar. En última instancia, los historiadores tienden a explicar la Revolución según sus predilecciones, o incluso según sus héroes. Así, los eruditos han explorado la complicada situación de los granjeros franceses (nosotros los llamamos campesinos) y afirman que estos problemas fueron la base de la Revolución. Marx y los marxistas interpretan la convulsión desde el punto de vista de los revolucionarios más radicales. Algunos historiadores han explorado en detalle la política de los Borbones y han encontrado en ella los orígenes de la Revolución. Los estudiosos con inclinaciones intelectuales han apoyado el papel clave de los pensadores de la Ilustración (sobre todo Jean-Jacques Rousseau) y han encontrado en las tendencias intelectuales la causa imperiosa de la Revolución. Y así sucesivamente. Incluso se podría argumentar a favor del clima.