En mayo de 1789, el monarca francés convocó en Versalles los Estados Generales, en los que se reunieron representantes de los tres estamentos sociales: el clero, la nobleza y el pueblo.
En mayo de 1789, el monarca francés convocó en Versalles los Estados Generales, en los que se reunieron representantes de los tres estamentos sociales: el clero, la nobleza y el pueblo. El Tercer Estado presionaba para que el voto se realizase por cabeza y no por estamento, como se venía haciendo hasta entonces, una reivindicación que ya había hecho Jacques Necker, el destituido ministro de finanzas de Luis XVI. Siguiendo el llamamiento de Emmanuel-Joseph Sièyes, diputado que representaba a la burguesía y el pueblo llano, numerosos miembros del clero y de la nobleza menos privilegiada se unieron a las reivindicaciones del Tercer Estado. Juntos formaron la Asamblea Nacional, que desempeñó un papel esencial tanto en la Revolución Francesa como en la elaboración de una constitución que rompiese definitivamente con los pilares de desigualdad sobre los que se asentaba el Antiguo Régimen.