Así, las proto-alas de los insectos o las aves inicialmente pudieron tener una función termorreguladora, y ya cuando alcanzaron un cierto tamaño, pasaron a tener una función destinada a permitir el acto de volar.
Darwin siguió manteniendo su posición (en la sexta edición) de que los ojos se han originado a partir de estructuras muy sencillas mediante la actuación de la selección, mejorando la capacidad de visión. Pero para el caso de las alas, (en el mencionado capítulo VII, y también en el V que reescribió para la sexta edición) hace énfasis en una idea no suficientemente desarrollada en anteriores ediciones: tales estructuras que ahora las vemos con una determinada función pudieron haber surgido y haberse seleccionado en sus etapas iniciales para otra función diferente para que la que no era necesario tenerlas muy desarrolladas. Así, las proto-alas de los insectos o las aves inicialmente pudieron tener una función termorreguladora, y ya cuando alcanzaron un cierto tamaño, pasaron a tener una función destinada a permitir el acto de volar.