El Tercer Estado tenía que realizar trabajos manuales y pagar la mayor parte de los impuestos.
La mayoría de las causas de la Revolución francesa se remontan a las desigualdades económicas y sociales exacerbadas por el resquebrajamiento del Antiguo Régimen ( Ancien R égime, nombre dado retroactivamente al sistema político y social del Reino de Francia en los últimos siglos de su existencia inicial). El Antiguo Régimen se dividía en tres estamentos u órdenes sociales: el clero, la nobleza y los plebeyos. Los dos primeros gozaban de numerosos privilegios sociales, incluidas exenciones fiscales, que no se concedían a los plebeyos, una clase que representaba más del 90% de la población. El Tercer Estado tenía que realizar trabajos manuales y pagar la mayor parte de los impuestos.