La tesis central del libro es que el Siglo de Oro puede interpretarse como una exploración colectiva del yo, que se realiza literariamente más desde la intensidad emocional y la pasión que desde la razón, como se refleja en figuras como el pícaro o el místico.
La tesis central del libro es que el Siglo de Oro puede interpretarse como una exploración colectiva del yo, que se realiza literariamente más desde la intensidad emocional y la pasión que desde la razón, como se refleja en figuras como el pícaro o el místico. Este esfuerzo por destacar la importancia del yo se relaciona también -según Luri- con el surgimiento de los Estados modernos en torno a un nuevo ideal de soberanía y, en el caso concreto de España, a la conquista del Nuevo Mundo como afirmación de la capacidad individual.