Este certamen se caracterizaba por acoger a aquellos pintores que habían sido rechazados por el Salón de París, la muestra oficial en la que las obras debían ser aprobadas por la rígida Academia de Bellas Artes.
En abril de 1874 el crítico de arte Louis Leroy visitaba la Exposición de la Sociedad Anónima de Artistas Pintores que se celebraba en el salón del fotógrafo Nadar en París. Este certamen se caracterizaba por acoger a aquellos pintores que habían sido rechazados por el Salón de París, la muestra oficial en la que las obras debían ser aprobadas por la rígida Academia de Bellas Artes.