Finalmente, tras la toma de la Bastilla y su intento de fuga, Luis XVI murió en la guillotina el 21 de enero de 1793.
Los hechos que desembocaron en la Revolución Francesa tuvieron como indiscutible protagonista a Luis XVI, el rey de Francia. Luis había nacido en Versalles en 1754, y ascendió al trono con tan solo once años (su hermano mayor había muerto cuatro años antes). Aunque, en realidad, Luis XVI era un hombre más interesado en las ciencias y en las letras que en los asuntos políticos y administrativos. Durante su infancia, el príncipe aprendió latín e inglés, y demostró tener un carácter tímido y bondadoso. En 1770 se casó con la joven María Antonieta, hija de la emperatriz María Teresa de Austria. Pero su vida tranquila y aparentemente sin complicaciones se vino abajo cuando tuvo que convocar a los Estados Generales ante la presión popular, ya que hasta aquel momento solo el tercer estado contribuía al mantenimiento de las arcar reales. El objetivo popular era que la privilegiada nobleza contribuyera de manera efectiva en dicho proceso. Finalmente, tras la toma de la Bastilla y su intento de fuga, Luis XVI murió en la guillotina el 21 de enero de 1793.