Los dibujos animados han estado presentes en el cine desde los primeros días del cine mudo.
La animación ha existido desde hace mucho tiempo, incluso antes de que se inventara el cine. Los dispositivos primitivos, como el zoótropo, el taumátropo y el fenakistiscopio, utilizaban la ilusión óptica para crear la sensación de movimiento. Los dibujos animados han estado presentes en el cine desde los primeros días del cine mudo. El primer dibujo animado en ser proyectado en una sala de cine se tituló "Fantasmagorie" y fue creado por el francés Émile Cohl en 1908.