Los avances científicos surgidos en la segunda mitad del siglo XIX permitieron la creación de nuevos pigmentos, con los cuales podía obtenerse una saturación de los colores impensable en épocas anteriores.
Los avances científicos surgidos en la segunda mitad del siglo XIX permitieron la creación de nuevos pigmentos, con los cuales podía obtenerse una saturación de los colores impensable en épocas anteriores. En este sentido, la generación de los impresionistas se dio cuenta de que la aproximación a la realidad más intensa se producía cuando en el lienzo se juntaban manchas de colores puros. También se percataron de que la apreciación óptica de un color dependía totalmente de aquellos otros que lo rodeaban, es decir, del propio contraste entre unos y otros. Y, siguiendo esta línea experimental, llegaron a la conclusión de que combinando en el ojo aquellos colores que se consideraban complementarios –como rojo y azul– se conseguía un color neutral como el gris o el negro. Descubrieron que se podía representar la profundidad y la perspectiva únicamente a través del color.