Pero despegar de la superficie de Marte es el equivalente a volar a una altitud de 30 kilómetros en la Tierra.
Por último, la misión de Estados Unidos arribo a Marte el 18 de febrero, transportando el rover Perseverance de la NASA, similar en tamaño al Curiosity. Fue lanzado el 30 de julio del 2020 desde Cabo Cañaveral, con el objetivo de buscar rastros de vida pasada en el cráter Jezero. El rover Perseverance posee muchas mejoras tecnológicas y su objetivo es buscar signos de vida microbiana antigua en Marte, recolectará y almacenará rocas y regolitos marcianos (roca y polvo rotos) para que futuras misiones los traigan a la Tierra. También caracterizará la geología y el clima del planeta y allanará el camino para la exploración humana del Planeta Rojo. Hará uso de un láser que es capaz de evaporar rocas a distancia con el fin de conocer su composición química y sobre todo, la existencia de agua en el pasado del planeta. Algo novedoso de esta misión es que Perseverance transporta un pequeño helicóptero llamado “Ingenuity”, que ha sido construido para “volar” en las condiciones atmosféricas y de gravedad de Marte. Volar en Marte es muy diferente a hacerlo en la Tierra porque no hay mucho aire para empujar y generar la elevación suficiente de un aparato. En la superficie de Marte, la atmósfera es solo 1/100 de la densidad de la Tierra, aunque la menor gravedad, un tercio de lo que se siente aquí, ayuda a volar. Pero despegar de la superficie de Marte es el equivalente a volar a una altitud de 30 kilómetros en la Tierra. Ningún helicóptero terrestre ha volado tan alto, y eso es más del doble de la altitud a la que los aviones suelen volar. Durante 30 días, el helicóptero realizará hasta cinco vuelos. Gran parte del tiempo estará parado esperando que los paneles solares recarguen sus baterías para luego levantar vuelo y obtener hermosas vistas desde el cielo de Marte. Algo nunca antes visto.