Este esfuerzo por destacar la importancia del yo se relaciona también -según Luri- con el surgimiento de los Estados modernos en torno a un nuevo ideal de soberanía y, en el caso concreto de España, a la conquista del Nuevo Mundo como afirmación de la capacidad individual.
La tesis central del libro es que el Siglo de Oro puede interpretarse como una exploración colectiva del yo, que se realiza literariamente más desde la intensidad emocional y la pasión que desde la razón, como se refleja en figuras como el pícaro o el místico. Este esfuerzo por destacar la importancia del yo se relaciona también -según Luri- con el surgimiento de los Estados modernos en torno a un nuevo ideal de soberanía y, en el caso concreto de España, a la conquista del Nuevo Mundo como afirmación de la capacidad individual.