La historia de la animación se volvió de pronto un objeto de estudio.
Disney tuvo un drástico cambio en los años 1980, su nuevo director, Michael Eisner, recolocó a la compañía sobre sus pies, devolviéndola a sus raíces y revitalizando sus estudios. Con gran fanfarria, en 1988, el estudio colaboró con Steven Spielberg para producir el largometraje animado ¿Quién engañó a Roger Rabbit?, dirigida por Robert Zemeckis. La película fue todo un éxito y le dio a la industria de la animación el empujón tan esperado para aquella época. Roger Rabbit no sólo le hizo ganar una pila de dinero a Disney, sino que también encendió la popularidad de la animación clásica. La historia de la animación se volvió de pronto un objeto de estudio. Varios realizadores leyenda del negocio, tales como Chuck Jones o Friz Freleng, se vieron de repente en el centro de atención, siendo aclamados luego de décadas de haber sido prácticamente ignorados por la audiencia y por los profesionales de la industria. Además, en 1986 y 1988, Disney estrenó los largometrajes animados The Great Mouse Detective y Oliver y su pandilla, que lograron impulsar al estudio en el campo de la animación y hacer frente a las pérdidas que el estudio tuvo en la década de 1970 y en la primera mitad de los años 1980.