Opomeneme-li legendárního Ikara, jemuž otec sestrojil křídla po vzoru ptáků a který se kvůli "letové nekázni" zřítil, začala éra létání v druhé polovině osmnáctého století lety aparátů lehčích než vzduch - balonů a později vzducholodí.
Opomeneme-li legendárního Ikara, jemuž otec sestrojil křídla po vzoru ptáků a který se kvůli "letové nekázni" zřítil, začala éra létání v druhé polovině osmnáctého století lety aparátů lehčích než vzduch - balonů a později vzducholodí. Teoreticky se létajícími stroji zabýval i geniální myslitel Leonardo da Vinci. Pionýrské pokusy mnoha leteckých průkopníků vyvrcholily koncem devatenáctého století skutečnými lety Němce Otto Lilienthala (1848 - 1896), který je nakonec zaplatil vlastním životem. Jednalo se však jen o klouzavé lety, které lze přirovnat k delším skokům ze svahu.