Existují však druhy velmi nebezpečných bakterií, které mohou způsobit u člověka onemocnění z potravin.
Většina bakterií je neškodná, některé se využívají při výrobě potravin (např. při výrobě jogurtů a ostatních zakysaných mléčných výrobků). Existují však druhy velmi nebezpečných bakterií, které mohou způsobit u člověka onemocnění z potravin. Z hlediska bezpečnosti potravin jsou bakterie považovány za největší hrozbu pro lidské zdraví, neboť mohou napadat přímo tkáně nebo produkovat toxické látky, které mohou měnit normální tělesné funkce. Odborníci stanovili, že bakterie mají na svědomí 30 % onemocnění z potravin s potvrzenou příčinou, což např. v USA představuje více než 4 mln případů ročně. Ačkoliv bakteriální agens v potravinách bylo příčinou „jen“ 30 % všech onemocnění z potravin, zapříčinilo až 72 % úmrtí (1300 úmrtí ročně v USA) v důsledku konzumace kontaminovaných potravin.