Za vynálezem pravděpodobně stojí holandský fyzik Christiaan Huygens.
V 17. stolení byl vynalezen předchůdce moderního projektoru, laterna magica (magická lucerna). Jednalo se o skříňku se zdrojem světla (např. svíčka) a čočkou, pomocí které se obrázky namalované na sklíčkách daly zobrazovat na bílé zdi. Za vynálezem pravděpodobně stojí holandský fyzik Christiaan Huygens. Objev pak představil v knize Ars magna lucis et umbrae (Velké umění světla a stínu) německý vědec Athanasius Kircher.