Některé jevy (odraz, lom, disperze světla) lze vysvětlit pomocí obou teorií.
Některé jevy (odraz, lom, disperze světla) lze vysvětlit pomocí obou teorií. V 19. století však Fresnel a Young prováděli experimenty s difrakcí a interferencí světla a ty už se pomocí Newtonovy teorie vysvětlit nedaly. Proto byla všeobecně přijata teorie vlnová. Později tuto teorii zpřesnil Maxwell, který dokázal, že světlo je zvláštním případem elektromagnetického záření.