Pro členské státy EU je povinnost hledat řešení likvidace odpadu v co nejvyšším stupni hierarchie.
Hierarchie nakládání s odpady je součástí legislativy EU, směrnice 2008/98, a je implementována jako environmentální legislativa v jiných částech světa. Pro členské státy EU je povinnost hledat řešení likvidace odpadu v co nejvyšším stupni hierarchie. Vědecký nástroj pro měření dopadu různých řešení likvidace odpadu se nazývá LCA – Life Cycle Assessment.