Vyměnil si proto místo s Jimem Lowellem, který byl původně zařazen do posádky Apolla 11.
Po tomto letu byl Collins zařazen do programu Apollo jako pilot lunárního modulu. Po změnách byl přeřazen do osádky Apolla 8 jako pilot lodi, jenomže musel prodělat operaci plotýnek, takže by nemohl letět. Vyměnil si proto místo s Jimem Lowellem, který byl původně zařazen do posádky Apolla 11. Při letu Apolla 8 působil v řídícím středisku v Houstonu, kde komunikoval s posádkou, s Apollem 11 se pak vydal na historickou cestu na Měsíc, sám ale zůstal jen na jeho oběžné dráze.