Prakticky každý aspekt jeho příspěvku hudbě 20. století může být v těchto skladbách slyšen v malém, a ačkoli jejich výrazná originalita byla zamlžena desetiletími napodobování, Debussyho kdysi překvapivé inovace zůstávají základem slovníku moderní klavírní techniky.
Nejúspěšnější z Debussyho pokusů vytvořit zvukovou obdobu impresionismu jsou jeho Preludia pro klavír, z nichž každé nese evokativní titul (ačkoli názvy jsou, příznačně, uvedeny nikoli na začátku, ale na konci každé skladby). Prakticky každý aspekt jeho příspěvku hudbě 20. století může být v těchto skladbách slyšen v malém, a ačkoli jejich výrazná originalita byla zamlžena desetiletími napodobování, Debussyho kdysi překvapivé inovace zůstávají základem slovníku moderní klavírní techniky.