Jahrhundert größere Reformbewegungen und gesellschaftliche Umwälzungen ein, die den traditionellen Buddhismus zunehmend mit der modernen Welt zu verbinden versuchten.
Als Beispiel sei hier die Tatsache genannt, dass die Volksrepublik China dem annektierten Tibet die Eigenständigkeit des tibetischen Buddhismus und damit einhergehend dessen politische Souveränität abspricht. Während seit der Antike buddhistisches Gedankengut zumindest in Details in den Mittelmeerraum vordrang, setzten spätestens im 19. Jahrhundert größere Reformbewegungen und gesellschaftliche Umwälzungen ein, die den traditionellen Buddhismus zunehmend mit der modernen Welt zu verbinden versuchten. Dies geschah und geschieht nicht zuletzt durch die Folgen von Kolonialismus, Globalisierung, Migration und Flucht. In den letzten Jahrzehnten entstanden buddhistische Gemeinden in Europa, Nordamerika und Australien. Weltweit können rund 400 Millionen Menschen einer buddhistischen Richtung oder Gemeinde zugerechnet werden.