Die Embryologie liefert Beweise für die Verwandtschaft zwischen jetzt weit divergenten Gruppen von Organismen. Die Mutation im Embryo kann so große Auswirkungen im Erwachsenenalter haben, dass die Embryonalbildung tendenziell konserviert ist. Infolgedessen erscheinen Strukturen, die in einigen Gruppen fehlen, oft in der embryonalen Form und verschwinden, wenn die adulte oder juvenile Form erreicht wird. Zum Beispiel weisen alle Wirbeltierembryonen, einschließlich des Menschen, zu einem bestimmten Zeitpunkt ihrer frühen Entwicklung Kiemenschlitze und Schwänze auf. Diese verschwinden bei den erwachsenen Tieren der Landtiere, bleiben aber bei den erwachsenen Tieren der Wassertiere, wie Fischen und einigen Amphibien, erhalten. Embryonen von Menschenaffen, einschließlich des Menschen, haben während ihrer Entwicklung eine Schwanzstruktur, die zum Zeitpunkt der Geburt verloren geht.
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# Embryologie als evolutionärer Beweis

Die Embryologie liefert Beweise für die Verwandtschaft zwischen jetzt weit divergenten Gruppen von Organismen. Die Mutation im Embryo kann so große Auswirkungen im Erwachsenenalter haben, dass die Embryonalbildung tendenziell konserviert ist. Infolgedessen erscheinen Strukturen, die in einigen Gruppen fehlen, oft in der embryonalen Form und verschwinden, wenn die adulte oder juvenile Form erreicht wird. Zum Beispiel weisen alle Wirbeltierembryonen, einschließlich des Menschen, zu einem bestimmten Zeitpunkt ihrer frühen Entwicklung Kiemenschlitze und Schwänze auf. Diese verschwinden bei den erwachsenen Tieren der Landtiere, bleiben aber bei den erwachsenen Tieren der Wassertiere, wie Fischen und einigen Amphibien, erhalten. Embryonen von Menschenaffen, einschließlich des Menschen, haben während ihrer Entwicklung eine Schwanzstruktur, die zum Zeitpunkt der Geburt verloren geht.

Ein Diagramm, das drei Stadien der Embryonalentwicklung bei Fischen, Salamandern, Schildkröten, Hühnern, Schafen und menschlichen Embryonen zeigt. Im ersten gezeigten Stadium haben alle Embryonen ein sehr ähnliches Aussehen. Sie haben eine einfache Struktur mit einem abgerundeten Teil an einem Ende und einem schwanzähnlichen Teil, der sich nach außen erstreckt und sich zu einer C-Form einrollt. Im zweiten Stadium haben sich die Fisch- und Salamander-Embryonen zu einem Röhrchen aufgerichtet, mit sichtbaren Köpfen an einem Ende und Schwänzen am anderen. Der Rest der Embryonen hat die erste Form beibehalten, ist aber größer geworden und hat nun sichtbare Gliedmaßenknospen. Im dritten gezeigten Stadium haben die Embryonen unterscheidende Merkmale. Der Fischembryo hat Flossen, während der Salamander kleine Beine und einen langen Schwanz hat. Der Schildkröten-Embryo hat einen Panzer auf dem Rücken, während der Hühner-Embryo einen Schnabel gebildet hat. Das Schaf und der menschliche Embryo sehen noch ähnlich aus, aber der menschliche Embryo hat eine abgerundete Schädelform und ausgeprägte fünfzehige Füße.

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