Zwei besondere Zweige, die sich aus dem Mahayana-Buddhismus entwickelt haben, sind der Trantrayana-Buddhismus (auch Lama­ismus), der in Tibet (zum Teil auch in China und Japan) bestimmend ist, und der Zen-Buddhismus mit seiner hoch entwickelten Meditations-Praxis, der in Japan zu Hause ist.
Zwei besondere Zweige, die sich aus dem Mahayana-Buddhismus entwickelt haben, sind der Trantrayana-Buddhismus (auch Lama­ismus), der in Tibet (zum Teil auch in China und Japan) bestimmend ist, und der Zen-Buddhismus mit seiner hoch entwickelten Meditations-Praxis, der in Japan zu Hause ist. Ersterer bestimmt durch die vielen Exil-Tibeter, die sich im westlichen Ausland befinden (und nicht zuletzt durch die Leitgestalt des Dalai Lama), letzterer durch die Aufnahme von Zen-Meditationspraktiken in christlichen Klöstern auch das Bild des Buddhismus im Westen neu­zeitlich stark mit. Vermittelnd zwischen den verschiedenen Richtungen des Buddhismus wirkt der aus Vietnam stammende mönchische Lehrer Thích Nhất Hạnh, der im Osten wie im Westen großen Einfluss hat und auch eine Leitgestalt des engaged buddhism ist, die sich gezielt sozialen Problemen widmet.