In der Vergangenheit kamen vielerlei verschiedene Formen der Beitel zum Einsatz.
Zur Bearbeitung von Holzmaterialien wird der Stechbeitel schon seit Tausenden von Jahren vom Menschen eingesetzt. In der Vergangenheit kamen vielerlei verschiedene Formen der Beitel zum Einsatz. Heute besteht ein Stechbeitel aus einem Holz- oder Kunststoffgriff und einem oder zwei Metallringen, die ein Aufspalten des Griffs verhindern. Die Klinge wird aus gehärtetem und geschliffenem Werkzeugstahl hergestellt. Ein Klopfholz dient zum Übertragen kräftiger Schläge auf den Beitel. Dabei verhindert der sogenannte Schlagring eine Beschädigung des Griffs. Am vorderen Teil des Griffs befindet sich die sogenannte Zwinge. Diese verhindert ein aufreißen des Griffs. Generell haben Stemmeisen und Stecheisen den gleichen Aufbau. Die Bearbeitung von Holz erfordert Kenntnisse über den Werkstoff. So ist die Wuchsrichtung beziehungsweise Maserung bei der Holzbearbeitung wichtig. Ein Stechbeitel ermöglicht das flache Abtrennen von Spänen. Ebenso ist es möglich, eine Höhlung auszuarbeiten. Im Einzelnen gibt es flache Stecheisen, Hohlbeitel, Kantenbeitel sowie Drechselbeitel und zuletzt japanische Stecheisen. Je nach Holz müssen die Stecheisen mehr oder weniger oft geschärft werden.