So lassen sich etwa aus alten Europaletten mit handwerklichem Geschick moderne Möbel oder aus alten Autoreifen Schuhe herstellen.
Recycling lässt sich in Upcycling und Downcycling unterteilen. Ersteres beschreibt eine Qualitätssteigerung des neuen Produkts bei der stofflichen Wiederverwertung. Nutzlose Gegenstände werden in diesem Fall meist durch kreative Zweckentfremdung einer neuen, besseren Funktion zugeführt. So lassen sich etwa aus alten Europaletten mit handwerklichem Geschick moderne Möbel oder aus alten Autoreifen Schuhe herstellen. Beim Downcycling hingegen verliert das neue Produkt an Qualität, was meist aufgrund der Stoffeigenschaften des Abfalls oder wegen des genutzten Verfahrens geschieht. Bei der Wiederverwertung von Papier zum Beispiel verkürzen sich bei jedem Recycling-Prozess die Fasern, wodurch es sich irgendwann nicht mehr für Bücher und Zeitschriften nutzen lässt. Stattdessen wird aus ihm dann häufig Toilettenpapier hergestellt.