Oft wurde diese polyphone Struktur imitatorisch komponiert, beispielsweise in Fugen&action=edit&redlink=1 "Fuge (Musik) (Seite nicht vorhanden)").
Die bereits im Mittelalter entstandene und in der Renaissance zu ihrer Vollendung geführte Polyphonie, also das Zusammenklingen selbstständig geführter Melodielinien, fand breite Verwendung im Barock. Oft wurde diese polyphone Struktur imitatorisch komponiert, beispielsweise in Fugen&action=edit&redlink=1 "Fuge (Musik) (Seite nicht vorhanden)"). Zu den Melodiestimmen trat meist der Generalbass, eine in einer besonderen Ziffernnotation aufgezeichnete, durchgehende und improvisatorische&action=edit&redlink=1 "Improvisation (Musik) (Seite nicht vorhanden)") Begleitung durch mehrstimmige Instrumente wie Orgel, Cembalo oder Laute, häufig verstärkt durch ein weiteres Bassinstrument wie Cello, Kontrabass oder seltener Fagott.