Doch seit den 1950er-Jahren vollzieht sich die Urbanisierung in Schwellenländern besonders schnell.
Es gibt deutliche regionale Unterschiede beim Wachstum der Städte. Die wohlhabenden Länder weisen seit Jahrzehnten einen hohen Grad der Urbanisierung auf. Doch seit den 1950er-Jahren vollzieht sich die Urbanisierung in Schwellenländern besonders schnell. Im Jahr 1950 lag der Anteil der Stadtbevölkerung in wohlhabenden Ländern bei 57 Prozent, in Schwellenländern lediglich bei 20 Prozent. Im Jahr 2014 waren es 80 Prozent in wohlhabenden Ländern, in Entwicklungs- und Schwellenländern bereits 63 Prozent. Voraussichtlich wird der Anteil dort bis 2050 auf 79 Prozent steigen.