Die Verlagerung der Industrie in Schwellenländer, der wachsende Dienstleistungssektor und die Entwicklung der Informations- und Kommunikationstechnologien förderten diesen Prozess.
Die verkehrsberuhigten Innenstädte wurden seit dem Ende der 1980er Jahre zu Bühnen für eine neue Eventkultur. Spektakuläre Kulturbauten internationaler Stararchitekten läuteten den Wettbewerb um den Städtetourismus und die „Wiederbelebung“ der Zentren ein. Arbeit, Wohnen und Freizeit sollten nicht mehr in getrennten Zonen stattfinden, wie es die Charta von Athen gefordert hatte, sondern in Stadtvierteln integriert werden. Die Verlagerung der Industrie in Schwellenländer, der wachsende Dienstleistungssektor und die Entwicklung der Informations- und Kommunikationstechnologien förderten diesen Prozess. Kehrseite der Verkehrsberuhigung war der Bau von Einkaufscentern an den liefertechnisch besser erreichbaren Stadträndern. Dafür wurde Wohnen im Zentrum wieder attraktiv. Die Kehrseite davon waren Verdrängungsprozesse, die zur so genannten Gentrifizierung von Altbauvierteln führten, in denen die Mieten durch den Zuzug gutverdienender urban professionals steigen.