Die verschiedenen Arten des Umgangs mit Abfällen definiert das Kreislaufwirtschaftsgesetz.
Kaufen Sie sich einen 6er-Pack Wasser in PET-Flaschen, bringen sie das Pfand anschließend ebenfalls zurück. Hier gibt es schließlich ganze 25 Cent pro Flasche. Aber wie Sie hören, wenn Sie die Flaschen mit dem Etikett nach oben liegend in den modernen Pfandautomaten befördern, werden diese PET-Flaschen direkt darin zerdrückt. Wiederverwendet werden diese Flaschen also nicht mehr. Stattdessen werden Rezyklate aus dem Kunststoff hergestellt, aus denen neue Produkte, die im Zweifel gar nichts mit Wasserflaschen zu tun haben, hergestellt werden. Die Kunststoffflasche aus PET ist einfach nicht so robust, dass man sie direkt wiederverwenden könnte. Ein klassisches Beispiel für Recycling, also die Wiederverwertung von Abfall. Die verschiedenen Arten des Umgangs mit Abfällen definiert das Kreislaufwirtschaftsgesetz.