Die Sowjetunion punktete mit Sputnik und Gagarin, die USA mit Fertighäusern, Einbauküchen, Automobilen und dem American Way of Life.
Die Stimmung in dieser Zeit des Kalten Krieges war ambivalent: Die wissenschaftlich-technische Revolution und die Kybernetik versprachen, durch ungeheure Effizienzsteigerungen alle materiellen Probleme zu lösen. Die Sowjetunion punktete mit Sputnik und Gagarin, die USA mit Fertighäusern, Einbauküchen, Automobilen und dem American Way of Life. Über allem schwebte die Gefahr eines Atomkriegs. DDR und BRD waren Frontstaaten in diesem Systemwettkampf, und bis zum Mauerbau 1961 tobte in Berlin ein Kleinkrieg der Konsumgüter- und Publikumsausstellungen zwischen Ost und West, bei dem es um Wohlstand, aber auch um die Frage des guten Geschmacks und der richtigen Bewahrung des kulturellen Erbes ging.