Das Fortepiano fand bald schon weite Verbreitung; die Komponisten waren dankbar für die neuen klanglichen Möglichkeiten, die sich ihnen boten.
Ob Johann Sebastian Bach, der das Cembalo sehr schätzte, auch schon den moderneren Hammerflügel kannte, ist nicht sicher. Anfang des 18. Jahrhunderts hatte der italienische Instrumentenbauer Bartolomeo Cristofori eine neue Mechanik entwickelt, bei der die Saiten nicht mehr angerissen, sondern von einem Leder- oder Filzhammer angeschlagen wurden, was einen tragfähigeren Ton ergab, der sich zudem in der Lautstärke differenzieren ließ. Cristofori nannte denn auch sein Instrument Fortepiano. Das Fortepiano fand bald schon weite Verbreitung; die Komponisten waren dankbar für die neuen klanglichen Möglichkeiten, die sich ihnen boten. Und nach wenigen Jahrzehnten schon galt das Cembalo als veraltetes Instrument, wie auch die Kompositionen für Cembalo für altmodisch angesehen wurden. Carl Philipp Emanuel Bach, der älteste Sohn von Johann Sebastian, etwa schrieb 1753 in seinem "Versuch über die wahre Art, das Clavier zu spielen":