Die Eingrenzung des Effekts der Ernährung auf die Gesundheit allein ist daher schwer zu identifizieren.
Das liegt unter anderem daran, dass in der pflanzlichen Nahrung mehr Ballaststoffe, Vitamin C, Magnesium, Folsäure und sekundäre Pflanzenstoffe mit antientzündlicher Wirkung, etwa Carotinoide stecken, dafür aber weniger gesättigte Fettsäuren und Cholesterin. Meist pflegen vegan lebende Menschen zudem einen deutlich gesünderen Lebensstil. In der Regel bewegen sie sich viel, rauchen nicht und trinken keinen Alkohol. Schwere Erkrankungen wie Krebs kommen bei vegan oder vegetarisch lebenden Menschen so seltener vor. Die Eingrenzung des Effekts der Ernährung auf die Gesundheit allein ist daher schwer zu identifizieren.