Nach 1871 befassten sich im Deutschen Verein für öffentliche Gesundheitspflege Ärzte, Ingenieure und Volkswirte mit diesen Fragen und legten Standards für Wohnungen, öffentliche Gebäude und Infrastrukturen fest.
Die hohe Dichte und die unkontrolliert wachsende Bevölkerung konfrontierten die Städte mit sozialen und hygienischen Problemen. Die Bekämpfung von Seuchen, vor allem der Cholera, war ein zentrales Thema der Stadtplanung und der Hygienebewegung. Akteure waren einerseits Vertreter sozialer Reformen, andererseits Befürworter einer effizienten technischen Infrastruktur. Hamburg war nach einem Großbrand 1842 die erste Stadt auf dem Kontinent, die nach britischem Vorbild eine unterirdische Infrastruktur für Zu- und Abwasser (also ein Kanalisationssystem) erhielt. Nach 1871 befassten sich im Deutschen Verein für öffentliche Gesundheitspflege Ärzte, Ingenieure und Volkswirte mit diesen Fragen und legten Standards für Wohnungen, öffentliche Gebäude und Infrastrukturen fest. Immer mehr deutsche Städte organisierten ab den 1860er Jahren ein Kanalisationssystem, eine kontrollierte Wasserversorgung, eine Gasversorgung, gepflasterte Straßen und eine Müllabfuhr.