In der alt-indischen Sprache Sanskrit bedeutet das Wort Buddha so viel wie „Erwachter“ und „Erleuchteter“.
In der alt-indischen Sprache Sanskrit bedeutet das Wort Buddha so viel wie „Erwachter“ und „Erleuchteter“. Der sogenannte erste Buddha war eine belegbare, historische Person namensSiddhartha Gautama, die nach unterschiedlichen Chronologien im sechsten oder fünften Jahrhundert vor Christus im nördlichen Indien lebte. Da überlieferte Quellen dazu neigen, Siddhartha zu idealisieren, ist nur weniges über sein Leben gesichert. Er stammte wohl aus einer lokalen Herrscherklasse, weshalb er mitunter auch als Prinz bezeichnet wird. Er heiratete und zeugte einen Sohn, bevor er nach mehreren Jahren der inneren, religiösen Sinnsuche mit 29 Jahren seine Familie verließ und den Lebensweg eines Asketen einschlug.