Als einziger Religionsstifter soll der Fürstensohn Siddharta Gautama im  luxuriösen Palast einer vornehmen Familie der Kshatrija-Kaste aufgewachsen sein.
Als einziger Religionsstifter soll der Fürstensohn Siddharta Gautama im  luxuriösen Palast einer vornehmen Familie der Kshatrija-Kaste aufgewachsen sein. Sein Vater war Raja, also Regent einer südnepalesischen Republik. Diese überbehütete Komfortzone hat der junge Siddharta legendär nur viermal verlassen und infolgedessen eine existenzielle Krise erlebt, da er erstmals, im Alter von immerhin 29 Jahren, mit den Grundformen menschlichen Leides in Berührung gekommen war: Mit Alter, Krankheit und Tod. Bei der vierten Ausfahrt schließlich begegnet Siddharta einem Asketen, worauf er sein Dasein als Ehemann und Vater am Fürstenhof hinter sich lässt, um sich als Wandermönch auf die Suche nach der Wahrheit zu begeben. Weder die Lehren weiser Gurus noch strengste Askese in jahrelanger Einsamkeit brachten Siddharta auf den Weg der Erlösung, und so verharrte er in beinahe schon trotziger Meditation unter einem Feigenbaum, bis er die Erleuchtung erlangte. Jetzt zog der "Buddha" in Begleitung von fünf Mönchen nach Benares, wo er seine erste Predigt über Erkenntnis und Erlösung hielt, die fortan für alle Menschen möglich geworden waren. 45 Jahre lang predigte er im gesamten Nordosten Indiens, bevor er im Jahre 480 vor Christus als Achtzigjähriger an einem verdorbenen Pilzgericht starb.