Steigende Energiekosten sind dabei ein wichtiger Treiber.
Um die Relativität von Zahlen aufzuzeigen, geben Städte ein hervorragendes Beispiel ab: Flächenmäßig bedecken sie lediglich zwei Prozent der Erdoberfläche. Dabei verbrauchen sie aber 75 Prozent der weltweit benötigten Energie und produzieren 80 Prozent aller Treibhausgase. Mit neuen technischen Entwicklungen und klimapolitischen Vorgaben wird es möglich sein, den Energieverbrauch der Städte drastisch zu verringern und sie teilweise sogar zu Energieerzeugern zu machen. Gerade Dörfer und Kleinstädte werden in Zukunft einen Teil der benötigten Energie für Großstädte erzeugen. Die Eigentumsverhältnisse beeinflussen diesen Trend: Eigenheimbesitzer sanieren energetisch und verwandeln ihre Häuser zu kleinen Kraftwerken. Steigende Energiekosten sind dabei ein wichtiger Treiber. Windkraft- und Solaranlagen können in der nahen Umgebung installiert werden. Die überschüssige Energie dieser Dörfer wird dann über das Smart Grid in die Städte der Umgebung geleitet.