Es werden zwischen Stadt-und Landgemeinden nach folgenden Merkmalen in der Regel Unterschiede konstatiert: Größe (Einwohnerzahl), Dichte, sozialstrukturelle Differenzierung, sozialräumliche Differenzierung, Ausmaß von Mobilität und Migration, Art der sozialen Beziehungen und Integration, Wert-und Normstruktur.
In diesem Beitrag soll die Frage der Bedeutung der Stadt-Land-Differenzierung in den modernen Industriegesellschaften diskutiert werden. In der sozialwissenschaftlichen Literatur wird die Bedeutung noch vorhandener Unterschiede zwischen Stadt und Land sehr unterschiedlich eingeschätzt. Es werden zwischen Stadt-und Landgemeinden nach folgenden Merkmalen in der Regel Unterschiede konstatiert: Größe (Einwohnerzahl), Dichte, sozialstrukturelle Differenzierung, sozialräumliche Differenzierung, Ausmaß von Mobilität und Migration, Art der sozialen Beziehungen und Integration, Wert-und Normstruktur. Unter Beachtung dieser Merkmale kommt man in der Literatur zu folgender Einschätzung der festgestellten Unterschiede: Einige Forscher stellen einen (idealtypisch übersteigerten) Gegensatz zwischen städtischen und ländlichen Gemeinden dar, andere glauben ein Kontinuum mit fließenden Übergängen zwischen Stadt und Land erkennen zu können, wieder andere kommen zum Ergebnis, daß die festgestellten Unterschiede kaum mehr Beachtung verdienen, weil diese in Folge der eingetretenen Nivellierung nicht mehr handlungswirksam sind.