Aufgrund dieses Basenpaarungsmechanismus ist es möglich, aus den DNA-Einzelsträngen neue komplementäre Stränge aufzubauen.
Die Erbinformation aller Lebewesen liegt in Form von fadenförmigen Molekülen, der DNA, vor. Das DNA-Molekül besteht aus zwei langen Einzelsträngen von Nukleinsäuren, die zu einer Doppelhelix gewunden sind. Bausteine der Nukleinsäuren sind vier verschiedene Nukleotide, die jeweils aus einem Phosphatrest, einem Zucker und einer der vier Basen Adenin, Thymin, Guanin und Cytosin bestehen. Die beiden Stränge der Doppelhelix sind komplementär und werden durch physikalische Kräfte zusammengehalten. Als komplementär werden die Basenpaare aus Adenin und Thymin sowie aus Guanin und Cytosin bezeichnet. Sie liegen in den beiden Strängen einander gegenüber und sind über Wasserstoffbrücken miteinander verbunden. Aufgrund dieses Basenpaarungsmechanismus ist es möglich, aus den DNA-Einzelsträngen neue komplementäre Stränge aufzubauen.