Je nach Anforderungen des Werks kann ein Sinfonieorchester mit unterschiedlich vielen Musikern auskommen.
Je nach Anforderungen des Werks kann ein Sinfonieorchester mit unterschiedlich vielen Musikern auskommen. Sehr häufig aber sind Instrumente mehrfach besetzt. Bei der Geige sind das zum Beispiel die "Tutti" (aus dem Italienischen: galle“), während ein zusätzliches Soloinstrument sich von ihnen abhebt (die 1. Geige). Grundsätzlich teilt sich das Ensemble auf in die Holzbläser (Flöten, Oboen, Englischhorn, Klarinetten, Fagotte), die Blechbläser (Hörner, Trompeten, Posaunen, Tuba), die Schlaginstrumente (Pauken, Schlagwerk wie z. B. Trommeln, Becken, Triangel, Glockenspiel, Mallets), die Zupfinstrumente (Harfe) und die Streicher (1. Violinen, 2. Violinen, Violen bzw. Bratschen, Violoncelli, Kontrabässe). Wenn für die Aufführung einer Komposition benötigt, werden weitere Instrumentalisten für Klavier, Cembalo, Orgel oder auch Saxofon, Mandoline, Gitarre und Akkordeon zusätzlich engagiert. Die Musiker sind üblicherweise in einem Halbkreis um den Dirigenten platziert, sodass alle seine Anweisungen mit dem Taktstock sehen können. Dabei ist die sogenannte "amerikanische Aufstellung" am weitesten verbreitet.