È stato solo con il lancio di Ethereum (ETH) che le altcoin hanno guadagnato popolarità.
Le prime alternative alla criptovaluta originale, in seguito chiamate altcoin, sono apparse sulla scena solo nel 2011, con Litecoin (LTC) e Namecoin (NMC), create da una biforcazione del codice sorgente Bitcoin. È stato solo con il lancio di Ethereum (ETH) che le altcoin hanno guadagnato popolarità.