Trattiene nell'atmosfera i raggi infrarossi (calorifici) che la Terra riemette quando è colpita dalla radiazione solare.
Un punto chiarito da molti decenni è che l'anidride carbonica ha un effetto "riscaldante" sul Pianeta. Trattiene nell'atmosfera i raggi infrarossi (calorifici) che la Terra riemette quando è colpita dalla radiazione solare. «Una delle prime a studiare questo effetto fu Eunice Foote, una scienziata statunitense, nel 1856», spiega Antonello Provenzale, direttore dell'Istituto di Geoscienze e Georisorse del Cnr e autore del recente Coccodrilli al Polo Nord e ghiacci all'Equatore (Rizzoli), un libro sulla storia del clima terrestre.