I geni erano responsabili della costruzione delle caratteristiche nelle specie e delle loro evoluzioni, che erano poi sottoposte a una sorta di revisione da parte dei meccanismi della selezione naturale.
Mentre la biologia iniziava a essere sempre più diffusa come disciplina nelle università e nei centri di ricerca, con le scoperte sul DNA (alla base dei geni e dei meccanismi ereditari) la sintesi moderna divenne il principale punto di riferimento. I geni erano responsabili della costruzione delle caratteristiche nelle specie e delle loro evoluzioni, che erano poi sottoposte a una sorta di revisione da parte dei meccanismi della selezione naturale. Il modello sembrava reggere piuttosto bene e si rivelava utile per spiegare come mai la vita sul nostro pianeta sia fatta in un certo modo.