L’influsso delle variazioni naturali è tuttavia di regola esiguo se si considerano le tendenze su diversi decenni o periodi più lunghi.
La variabilità naturale si riferisce alle fluttuazioni del clima causate da processi diversi dall’influsso antropico. Essa comprende fattori naturali esterni come le oscillazioni dell’attività solare o il cambiamento dell’orbita terrestre, oppure variazioni che dipendono dalla natura caotica del nostro complesso sistema climatico. Le variazioni naturali sono una delle cause principali dei cambiamenti delle condizioni meteorologiche di anno in anno. Esse sono in grado di sovrapporsi, nascondendola, per diversi anni o addirittura decenni alla tendenza al riscaldamento dovuta alle attività umane. L’influsso delle variazioni naturali è tuttavia di regola esiguo se si considerano le tendenze su diversi decenni o periodi più lunghi. Se prendiamo in considerazione il periodo 1850-2020, la variabilità naturale ha avuto un impatto nullo o molto ridotto sul riscaldamento globale sulla terraferma (fascia di oscillazione da -0,23 °C a +0,23 °C). Si tratta tutto sommato di un impatto esiguo rispetto al riscaldamento di circa +1,1 °C osservato nello stesso periodo, attribuito quasi esclusivamente all’influsso umano.