Nel caso del piumaggio degli uccelli, per esempio, si tratta di tratti non strettamente adattivi, così Darwin introduce il concetto di modifiche non adattive, dimostrando la complessità e la ricchezza delle forze evolutive che modellano la diversità della vita sulla Terra.
La selezione sessuale è un altro concetto innovativo, che spiega come alcuni tratti si evolvano attraverso il successo nell’accoppiamento. Esempi noti includono le corna elaborate nei cervi maschi e il piumaggio colorato negli uccelli maschi. Nel caso del piumaggio degli uccelli, per esempio, si tratta di tratti non strettamente adattivi, così Darwin introduce il concetto di modifiche non adattive, dimostrando la complessità e la ricchezza delle forze evolutive che modellano la diversità della vita sulla Terra.