Hugo va alla ricerca delle cause che portarono Napoleone alla sconfitta, oscillando tra il credere ad un disegno cosmico di Dio oppure ad un destino apparentemente insensato ed ingiusto.
Hugo va alla ricerca delle cause che portarono Napoleone alla sconfitta, oscillando tra il credere ad un disegno cosmico di Dio oppure ad un destino apparentemente insensato ed ingiusto. Le fasi della sconfitta di Napoleone si possono riassumere con l’inaspettata resistenza di Hougomont, la caduta di gran parte della guardia francese in un dirupo, la fanteria poco sfruttata, l’arrivo improvviso delle armate prussiane e la fuga repentina ed inesorabile delle truppe superstiti francesi.