Il match tra Louis-Charles de La Bourdonnais e Alexander McDonnell per il titolo non ufficiale di Campione del Mondo contribuì a rendere popolare l'apertura nel 1834.
La Difesa Siciliana è una delle più antiche aperture conosciute negli scacchi. Il giocatore italiano Polerio menzionò l'apertura nel 1594, che fu analizzata in seguito anche da altri giocatori italiani. Il match tra Louis-Charles de La Bourdonnais e Alexander McDonnell per il titolo non ufficiale di Campione del Mondo contribuì a rendere popolare l'apertura nel 1834.