Una dieta a base vegetale riduce la necessità degli allevamenti di bestiame, una delle maggiori cause di impatto sugli ecosistemi e sul pianeta intero [20].
Queste caratteristiche comuni rafforzano l'importanza di concepire la dieta come qualcosa di più complesso di quel che la caratterizza per la semplice eliminazione o l'aumentato consumo di singoli alimenti o di gruppi di cibo.
Al di là degli effetti sulla salute cardiovascolare, le diete a base vegetale possono essere più ecosostenibili: l'impatto economico e ambientale delle scelte nutrizionali deve essere considerato alla luce dell'inquinamento dell'aria, della perdita della biodiversità e della distruzione degli ecosistemi. Una dieta a base vegetale riduce la necessità degli allevamenti di bestiame, una delle maggiori cause di impatto sugli ecosistemi e sul pianeta intero [20]. L'adozione di una dieta a base vegetale non eliminerà completamente queste problematiche, soprattutto a fronte di una crescente popolazione mondiale, ma passando a una produzione più locale e all'utilizzo di alimenti vegetali si ridurrà l'impatto dell'agricoltura finalizzata alla produzione di mangime e dei combustibili fossili utilizzati per il trasporto. In uno studio comparativo tra la dieta non vegetariana e vegetariana nei californiani, nella dieta vegetariana il ricorso alle risorse naturali per la coltivazione risulta inferiore di 2,9 volte per l'acqua, 2,5 volte per energia primaria, 13 volte per i fertilizzanti e 1,4 volte per l'utilizzo di pesticidi [21]. Dunque, il passaggio a una dieta più sostenibile basata principalmente sui cibi vegetali rappresenta un modo per assicurare sia la sostenibilità ambientale che la salute umana.