In secondo luogo, la nostalgia è affettivamente ondulatoria, come risulta dalla giustapposizione dell’affetto generato dall’atto di simulare – che è tipicamente negativo – con l’affetto suscitato dal contenuto simulato, che è tipicamente positivo.
Non a caso Felipe De Brigard, professore associato alla Duke University, sostiene che nostalgia e immaginazione implichino gli stessi meccanismi mentali: «La mia caratterizzazione [della nostalgia] differisce da quella tradizionale nel mettere l’immaginazione al centro. In primo luogo, suggerisco che la componente cognitiva non debba essere necessariamente un ricordo ma una sorta di immaginazione, di cui i ricordi autobiografici episodici sono solo un caso. In secondo luogo, la nostalgia è affettivamente ondulatoria, come risulta dalla giustapposizione dell’affetto generato dall’atto di simulare – che è tipicamente negativo – con l’affetto suscitato dal contenuto simulato, che è tipicamente positivo. Infine, la componente conativa non è un desiderio di tornare al passato, ma piuttosto una motivazione per ripristinare nel presente le proprietà del contenuto simulato che, se curato, ci fanno stare bene».