I cereali e i loro derivati, ad esempio, sono carenti degli aminoacidi essenziali lisina e triptofano; tuttavia, associandoli ai legumi, che ne sono ricchi, ma carenti in metionina e cisteina, invece ben rappresentati nei cereali, si riescono ad ottenere tutti gli aminoacidi essenziali in quantità adeguate.
Spesso si teme che i vegani possano andare incontro a carenze proteiche, tenendo presente alcuni semplici accorgimenti, questo rischio può essere facilmente evitato. È noto, infatti, che sebbene le proteine siano presenti sia negli alimenti di origine animale che vegetale, le prime sono caratterizzate da una percentuale più alta di aminoacidi essenziali rispetto a quelle presenti negli alimenti di origine vegetale. Tali aminoacidi sono definiti essenziali proprio perché non possono venire sintetizzati dal nostro organismo, quindi devono essere obbligatoriamente assunti con la dieta. I cereali e i loro derivati, ad esempio, sono carenti degli aminoacidi essenziali lisina e triptofano; tuttavia, associandoli ai legumi, che ne sono ricchi, ma carenti in metionina e cisteina, invece ben rappresentati nei cereali, si riescono ad ottenere tutti gli aminoacidi essenziali in quantità adeguate.