Reduce da una band fondamentale per il punk/new wave scozzese come gli Skids, Adamson fonda i Big Country con l’intenzione di allargare il raggio di ascoltatori integrando poesia e denuncia sociale.
«Ha scritto le canzoni che avrebbero voluto scrivere gli U2», ha detto The Edge al funerale di Stuart Adamson, cantante e compositore dei Big Country. Reduce da una band fondamentale per il punk/new wave scozzese come gli Skids, Adamson fonda i Big Country con l’intenzione di allargare il raggio di ascoltatori integrando poesia e denuncia sociale. Impossibile non pensare a Steeltown come un’ode al periferico, alle wastelands operaie, a tutto quello che il thatcherismo voleva all’epoca mettere sotto il tappeto. Più forti degli U2 dal punto di vista dei testi, tecnicamente mostruosi (il chitarrismo di Adamson e di Bruce Watson, che imita cornamuse gaeliche grazie all’uso del pitch, viene da molti paragonato all’impatto di un Hendrix sulle scene), con un feeling capace di muovere a commozione anche i muri ( When the Rose Is Sawn o East of Eden) e basato su un originalissimo mix di folk, post punk e approccio cantautorale. Alla regia è Steve Lillywhite alla produzione anche degli U2 e che che già si era distinto nel debutto The Crossing. Sarà il loro primo numero uno in Inghilterra dopo la buona prova del precedente album, ma negli Stati Uniti le tematiche “socialiste” metteranno sull’attenti gli ascoltatori (il concept era correlato alla città di Corby, nella quale alla chiusura delle acciaierie gli operai si ritrovarono senza lavoro e disperati), facendo crollare il disco al 70simo posto della classifica quando il precedente si assestava a un ottimo numero 18. Dopo il mezzo recupero commerciale di The Seer (rovinato però in fase di missaggio, la Mercury impone un taglio pulito), la band non riesce a riacciuffare la popolarità conquistata negli Stati Uniti, tornando nel fiero terreno alternative. Ingoiato dai demoni dell’acolismo, Adamson si suicida nel 2001 ponendo fine a una delle più grandi parentesi poetiche rock della storia (sì, poi i Big Country sono tornati senza di lui, ma potete immaginare i risultati).