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## Le tragiche conseguenze del riscaldamento globale tra passato, presente e futuro

Le conseguenze del riscaldamento globale sono visibili ovunque e sono molto più complesse dell'aumento delle temperature.

daNational Geographic

pubblicato

07-04-2022



Il pianeta si sta riscaldando, dal Polo Nord fino al Polo Sud. A partire dal 1906 la temperatura media globale è aumentata di più di 0,9 gradi Celsius, e anche oltre nelle regioni polari.

L'impatto dell'aumento globale delle temperature non è in attesa di dar prova di sé in un futuro remoto; gli effetti del riscaldamento globale sono visibili oggi stesso. Il calore sta facendo sciogliere ghiacciai e ghiacci marittimi, sta sconvolgendo i modelli delle precipitazioni e provocando la migrazione della fauna.

Molti pensano che il riscaldamento globale e il cambiamento climatico siano sinonimi, ma gli scienziati preferiscono utilizzare "cambiamento climatico" quando descrivono i cambiamenti dei nostri sistemi climatici nel loro complesso. Il cambiamento climatico non riguarda semplicemente l'aumento delle temperature medie, ma si traduce anche in eventi climatici estremi, migrazioni di popolazioni di fauna selvatica e dei loro habitat, crescita del livello dei mari e tutta una serie di altre conseguenze. Tutti questi cambiamenti si stanno rendendo palesi proprio perché gli esseri umani continuano a riversare nell'atmosfera sempre più gas serra.

Gli scienziati hanno già documentato l'impatto del cambiamento climatico:

- Il ghiaccio si sta sciogliendo ovunque, in particolare nelle zone polari. Ciò coinvolge i ghiacciai di montagna e le calotte ghiacciate che rivestono l'Antartide orientale e la Groenlandia, oltre ai ghiacci del Mare Ghiacciato Artico. Nel Parco nazionale dei ghiacciai del Montana, il numero di ghiacciai è sceso a meno di 30 dagli oltre 150 che vi erano presenti nel 1910.
- Gran parte di questo scioglimento dei ghiacci contribuisce all'aumento del livello dei mari. Il livello dei mari sta aumentando di 3,2 millimetri all'anno, con una accelerazione della crescita in questi ultimi anni.
- Le temperature in aumento stanno influendo sulla fauna e relativi habitat. Il ghiaccio che scompare sta minacciando specie come il pinguino di Adelia nell'Antartide, di cui alcune popolazioni della penisola occidentale sono crollate del 90 per cento od oltre.
- Parallelamente al cambiamento climatico stanno avvenendo migrazioni di molte specie. Farfalle, volpi e piante alpine sono migrate più a nord o in zone più ad alta quota e più fredde.
- Le precipitazioni (piogge e nevi) sono aumentate in media in tutto il pianeta. Al contrario, alcune regioni stanno attraversando periodi di siccità più grave, con un incremento del rischio di incendi, perdite di raccolti e prosciugamento dell'acqua potabile.
- Alcune specie, tra cui zanzare, zecche, meduse e parassiti di colture agricole stanno proliferando. Alcune specie di coleotteri della corteccia, ad esempio, che si nutrono di abete rosso e pini hanno devastato milioni di ettari di foreste negli U.S.A.

Se il riscaldamento del pianeta dovesse proseguire in questo modo, si farebbero notare ulteriori effetti di altro tipo nel corso di questo secolo. Tra di essi sono inclusi:

- Un aumento prevedibile del livello del mare tra i 26 e gli 82 centimetri, o anche superiore, entro la fine del secolo.
- Uragani e altri tipi di burrasche potrebbero abbattersi con maggiore violenza. Allagamenti e siccità saranno più frequenti. Estese zone degli U.S.A., ad esempio, corrono il rischio di dover affrontare "mega-siccità" della durata di decenni entro il 2100.
- Acqua fresca sempre meno disponibile, dato che sono i ghiacciai a immagazzinare i tre quarti circa dell'acqua fresca mondiale.
- Propagazione di malattie, come la malaria da zanzare (con la ricomparsa del virus Zika già apparso nel 2016).
- Gli ecosistemi continueranno a cambiare: alcune specie si sposteranno più a nord o diventeranno prevalenti; altre, come gli orsi polari, non saranno in grado di adattarsi e si estingueranno.

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