L'inconoscibile garantisce che fra scienza e religione non ci possa essere un contrasto, perché hanno due oggetti diversi: la scienza il conoscibile, la religione l'inconoscibile.
L'evoluzione è un passaggio dal semplice al complesso e dall'omogeneo dell'eterogeneo. Dal punto di vista biologico: i primi batteri sono semplici e poco differenziati, il mammifero è complesso e c'è differenziazione tra gli organi. Questa idea non è solo biologica, ma per Spencer, è applicabile in tutti i campi (cultura, arte, politica, religione). Tutto è riconducibile alla legge dell'evoluzione. Spencer è stato in assoluto il filosofo più letto, perché il suo sistema rispettava la visione dell'800 e perché rispetto al positivismo di Comte e Mill (atei) il suo era compatibile con la credenza in un Dio trascendente. Secondo Spencer esiste infatti l'inconoscibile, cioè un qualcosa che non verrà mai completamente eliminato. Per Spencer c'è sempre qualcosa di inverificabile, perché se l'uomo sapesse tutto non ci sarebbe neanche più progresso del sapere. Quindi l'evoluzione del sapere umano, pur essendo continua, manterrà qualcosa di inconoscibile. Qualche forma di avvicinamento all'inconoscibile è data dall'arte e dalla religione. L'inconoscibile garantisce che fra scienza e religione non ci possa essere un contrasto, perché hanno due oggetti diversi: la scienza il conoscibile, la religione l'inconoscibile. La visione positivista di Spencer viene soprattutto accettata negli Stati Uniti. Nel romanzo Martin Eden di London, il protagonista era prima overo, poi riesce a studiare e rimane affascinato dalla filosofia di Spencer, che aveva allora una notevole influenza sul grande pubblico. In Italia non è tanto conosciuto, alcune opere non sono neanche state tradotte.