I fagioli creano i composti azotati per fertilizzare il suolo utilizzato dalle altre piante, e le zucche si estendono sul terreno, bloccando la luce solare, ed aiutando a prevenire la crescita di erbacce.
Queste pratiche vengono utilizzate soprattutto per la coltivazione delle cosiddette “Tre Sorelle”: mais, fagioli e zucche. Alimenti alla base della dieta delle popolazioni indigeni. L’adozione di queste tecniche consente alle tre piante di beneficiare l’una dell’altra. Il mais provvede una struttura su cui i fagioli possono arrampicarsi, eliminando la necessità di pali di sostegno. I fagioli creano i composti azotati per fertilizzare il suolo utilizzato dalle altre piante, e le zucche si estendono sul terreno, bloccando la luce solare, ed aiutando a prevenire la crescita di erbacce. Le foglie di zucca funzionano anche come un sistema di pacciamatura vivente, creando un microclima che trattiene l’umidità nel suolo.