E poi arrivò Paul's Boutique, l'album che li vide reinventarsi e realizzare un capolavoro capace di dimostrare quanto erano bravi e affidabili, oltre a saper portare a un altro livello l'arte dei campionamenti.
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# Musica anni '80, i migliori album per non dimenticare un’epoca musicalmente d'oro

Era il decennio delle grandi star del pop che facevano dichiarazioni altrettanto memorabili, senza dimenticare il periodo di grazia dell'hip-hop, dell'alternative rock e della musica indie più sentimentale all'ombra della Union Jack

28 maggio 2023

Musica anni '80 i migliori album per non dimenticare unepoca musicalmente d'oro

I migliori album della musica anni '80 del secolo scorso sono stati per molti versi in grado di trasformare e rivoluzionare la musica.

Molto spesso, gli anni '80 ricordano un lunghissimo film di John Hughes, anche se con gli spigoli smussati: scaldamuscoli, pantaloni parachute, spalline, moonwalking e tagli di capelli cari ai membri della band Flock of Seagulls. Ma basta grattare solo un po' la patina dorata di questo decennio per capire che si trattava del decennio più "egoista": basti pensare all'era Reagan-Thatcher, caratterizzata dall'avidità, dagli eccessi e dai disordini sociali. In un contesto del genere, però, dal punto di vista musicale abbiamo avuto un decennio che ci ha regalato alcuni dei peggiori eccessi ma anche molte delle superstar più leggendarie di sempre, del calibro di Madonna, Prince, Whitney Houston e Michael Jackson. Le loro enormi cofane facevano da corona ad artisti ancora più grandi.

In parecchi, tra questi musicisti, hanno saputo parlare dei problemi dell'epoca e non si trattava solo dei soliti sospetti tipo i Clash, Bruce Springsteen o gli U2. La nascita dell'hip-hop ha visto artisti come i Public Enemy e gli NWA esplodere di rabbia. E anche le più grandi popstar dell'epoca si sono espresse su tutto, dalle disuguaglianze etniche e di genere, sino ad arrivare a quella che Prince ha definito «una grande malattia con un nome piccolo piccolo» nella sua Sign 'O' The Times.

Occorreva anche tener conto di un altro cambiamento epocale, tanto per parafrasare una frase celebre: tutto sarebbe stato trasmesso in televisione. Il lancio di MTV non solo ci ha regalato il video musicale come forma di espressione, tra l'altro cambiando per sempre e in modo epocale il consumo dei prodotti d'intrattenimento da parte del pubblico; ha anche dettato la moda e le opinioni, mentre creava superstar completamente nuove. Inoltre, l'introduzione del CD, lucido e compatto, ha fatto rinascere gli album, forte del suo nuovo suono senza sbavature.

In ogni caso, lontano dai lustrini degli schermi tv, c'era anche molto altro: tanto per fare qualche esempio, questo è il decennio in cui sono nati l'hip-hop, la techno, la house, la New Wave, la prima musica indie, la seconda ondata della discomusic, oltre a circa 65 sottogeneri del metal, nonché del goth... e potremmo andare avanti. Non solo: i progressi della tecnologia hanno visto anche le evoluzioni del synth-pop e della musica dance. A volte si trattava di un misto di tutto, visto che tanti gruppi si lasciavano influenzare dove meno ci si sarebbe aspettato, sfidando e mettendo alla prova i parametri e le possibilità del rock.

Bando alle chiacchiere e passiamo alla lista dei 15 migliori album della musica anni '80, quelli che hanno definito e saputo spiegare la realtà dell'epoca descrivendola anche nelle maniere più interessanti. Ciascuno di questi album ha infatti apportato elementi importanti alla narrativa globale. C'è di che rendere fiero John Hughes.

## 15. The Beastie Boys, Paul’s Boutique (1989)

Nel 1989, i Beastie Boys con un solo disco all'attivo rischiavano di essere liquidati come un gruppo di ragazzi da confraternita universitaria o, peggio ancora, come meteora dell'hip hop.

E poi arrivò Paul's Boutique, l'album che li vide reinventarsi e realizzare un capolavoro capace di dimostrare quanto erano bravi e affidabili, oltre a saper portare a un altro livello l'arte dei campionamenti.

Prodotto dai Dust Brothers, quest'opera vede la presenza di campionamenti presi da un totale di 105 diverse canzoni (l'ultima traccia del disco ne contiene ben 24) e spaziano dai Beatles a James Brown, da Joni Mitchell ai Ramones. I nostri Pet Shop Boys avrebbero potuto combinare un gran pasticcio, ma invece tutto si tiene magnificamente, grazie anche ad alcune delle rime più forti che Mike D, MCA e Ad-Rock abbiano mai partorito. Non solo quest'opera ha gettato le basi della loro carriera, ma ha anche contribuito a tracciare la rotta per molti dei loro epigoni.

## 14 Janet Jackson, Control (1986)

Il suono di una voce alla ricerca di sé stessa per la prima volta si fa sentire in modo urgente e diretto, eppure non viene mai a noia. Il titolo dell'album dice tutto: si tratta della dichiarazione di indipendenza di Janet Jackson.

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A soli 19 anni, dopo due album, il membro più giovane della famiglia Jackson decise di licenziare il padre come manager, oltre ad avvalersi di due collaboratori di Prince, ossia Jimmy Jam e Terry Lewis.

A loro si devono i ritmi dinamici, sintetici e aggressivi che sono stati capaci di dare forza alle dichiarazioni di indipendenza di Janet, mentre quest'artista metteva a ferro e fuoco il mondo: basta ascoltare il crunch di Nasty e il funk di What Have You Done For Me Lately per capire quanto sia innegabile. Control rappresenta un disco storico che é stato capace di precorrere i tempi e ancora oggi riesce a stare a cavallo tra passato e futuro.

## 13 The Smiths, The Queen Is Dead (1986)

Potete tranquillamente dimenticarvi le opere successive, dato che The Queen Is Dead dimostra la bravura degli Smiths in maniera perfettamente coerente con le idee del buon Morrissey. Ed è qui che tutto si è cristallizzato, a partire dai suoi testi più densi di poesia che non rinunciano mai a essere devastanti e capaci di commuovere fino a far male (per averne la prova, andate a riascoltarvi I Know It's Over), senza dimenticare l'esuberanza della chitarra di Johnny Marr.

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Per quanto il loro sound fosse cacofonico, la title track sarebbe diventata la più dura e battagliera di tutto il loro repertorio, mentre There Is A Light Never Goes Out rimane gioiosamente malinconica, in quel modo unico ed inimitabile che rappresenta la cifra stilistica del gruppo. Inoltre, questo album sa regalarci una testimonianza immortale dell'Inghilterra degli anni '80 del secolo scorso.

12. Kraftwerk, Computer World (1981)

Uscito all'inizio degli anni '80, quando Internet come la conosciamo oggi non era neppure un barlume di luce negli occhi di Tim Berners-Lee, Computer World nel profetizzare un mondo al ritmo dei computer era un album visionario. Non solo ha previsto i cambiamenti musicali e culturali degli anni a venire, ma ha anche contribuito a spianare la strada all'electro e all'hip-hop, dal synth-pop degli anni '80 del Novecento, sino ad arrivare alle innovazioni techno di Derrick May.

Come album, ha finito con l'essere campionato un po' dovunque, in particolare su Planet Rock degli Afrika Bambaataa e dai Soulsonic Force che da qui hanno tirato fuori la loro Numbers, insieme a Trans-Europe Express, consacrando il gruppo tedesco anche all'interno della storia dell'hip-hop. Eppure, non si è trattato solo di una profezia di sapore tecnologico: le canzoni dell'album sono pregevoli e piene di melodie cristalline nate dai synth, nonché di groove da discoteca alla maniera di Moroder. È qui che il futuro è cominciato.

11. Sonic Youth, Daydream Nation (1988)

Onestamente, Daydream Nation rappresenta un'opera importantissima. Si tratta, infatti, di un disco che non solo ha segnato una nuova era dell'alternative rock, ma che ha contribuito a plasmare il concetto di indie rock americano. Il gruppo è riuscito a prendere tutti i sottogeneri più disparati, quali il college rock, l'hardcore punk e le avanguardie musicali, unendoli in un doppio album di formato assolutamente magnum.

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I tre cantautori in forza al gruppo, ossia Thurston Moore, Kim Gordon e Lee Ranaldo, erano in uno stato di grazia, naturalmente senza dimenticare Teen Age Riot, la canzone più pop di tutto il loro repertorio; menzione speciale anche per la loro J Mascis for President. Quest'opera ha avuto tanta influenza da creare interi generi. Kurt Cobain ebbe a dire che si trattava di uno dei suoi album preferiti di tutti i tempi. Inoltre Dave Grohl ha raccontato che quando scrisse ** Everlong **aveva tanta strizza di aver copiato Teen Age Riot che gli venne spontaneo consultarsi con Moore e Gordon per vedere se avessero qualcosa da ridire.

## 10. N.W.A., Straight Outta Compton (1988)

Gli N.W.A. e il loro Straight Outta Compton hanno cambiato l'hip-hop per sempre. Si tratta di un disco che esordisce ricordando la potenza della conoscenza di strada e si rifiuta di fare prigionieri da lì in avanti. Aperto da Straight Outta Compton, Fuck tha Police e Gangsta Gangsta, questo disco d'esordio non ha peli sulla lingua ed è una sfida continua. Si tratta di un vero e proprio colosso, le cui onde d'urto si sono estese alla cultura pop e alla politica.

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Le canzoni del gruppo riescono a dipingere la violenza, la brutalità e il razzismo vissuti dall'America nera in modo assolutamente innovativo. Fate andare Fuck tha Police e vi renderete conto che nel modo in cui si scaglia contro la brutalità e la profilazione etnica, sembra scritta oggi.

Magari gli N.W.A. non avranno inventato il gangsta rap, ma Eazy-E, Dr Dre, Ice Cube e MC Ren hanno dato forma all'hip-hop a loro immagine e somiglianza, in un modo che si può avvertire ancora oggi.

È giusto, per quanto possa sembrare ironico, che oltre 30 anni dopo, il gruppo intenzionato a ribaltare lo Stato sia stato insignito del riconoscimento della Library of Congress statunitense.

## 9. Madonna, Like A Prayer (1989)

Grazie al suo quarto album in studio, uscito mentre era all'apice della sua fama, Madonna ha ridefinito ancora una volta il concetto di popstar. Sfacciato, audace e provocatorio, Like a Prayer è riuscito a mettere insieme con sapienza gospel, funk, soul e pop, oltre a porre quesiti sulla religione, la sessualità e la parità di genere.

La title track fece scalpore per via del suo video con le croci in fiamme e la sessualizzazione di alcuni santi della religione cattolica. Riuscì a scatenare l'ira della Pepsi che la rimosse dal ruolo di testimonial.

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Eppure, questo è anche il suo disco più profondamente personale: sia Till Death Do Us Part sia Love Song, scritta insieme a Prince, raccontano con coraggio il divorzio della Ciccone da Sean Penn, mentre Oh Father ne descrive il rapporto col padre.

Non mancano neppure i momenti pop perfetti di Express Yourself e Cherish che oltre al cambio di tonalità in Like a Prayer rimangono tra i momenti più euforici dell'intero genere.

## 8. Pet Shop Boys, Actually (1987)

L'espressione "pop socialmente consapevole" non suona mai molto eccitante, ma diventa davvero entusiasmante nelle mani di Neil Tennant e Chris Lowe. Con il loro secondo album realizzato in studio, i Pet Shop Boys affrontano con eleganza i grandi temi degli anni '80: la voce stridula di Tennant si contrappone ai grandi sintetizzatori pop analizzando le contraddizioni dell'essere cattolici e gay in It's A Sin, riesce poi ad esplorare con abilità e solennità la crisi dell'Aids in It Couldn't Happen Here.

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Infine, nella brillante What Have I Done To Deserve This che annovera la presenza di Dusty Springfield, la voce si concentra sull'avidità finanziaria tipica dell'era Thatcher e Reagan. Quattro singoli di questo album che ha venduto 4 milioni di copie, sono entrati nella Top 10 nel Regno Unito, dando inizio alla "fase imperiale" della band, termine coniato, non senza ironia, dallo stesso Tennant. L'intelligenza non è mai stata così divertente.

## 7. The Cure, Disintegration (1989)

Nel corso della loro carriera, i Cure sono stati un sacco di cose: va detto che Disintegration, il loro sontuoso album doppio le mette egregiamente insieme nello spazio di una sola opera. Siamo di fronte all'album che li ha resi delle superstar e sorprendentemente capaci di riempire gli stadi.

Nonostante ciò, l'album ha rischiato di non uscire mai: Robert Smith stava emergendo proprio allora da una battaglia contro la depressione durata un anno e aveva anche dato il benservito a Lol Tolhurst, il cofondatore della band.

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Non deve quindi sorprendere, almeno per quanto riguarda il sound, che Disintegration veda la band tornare alla loro versione più profonda e oscura: pezzi quali Prayers For Rain e Closedown sono, infatti, viziati da una pesantezza opprimente.

Al pari di tutte le loro opere più importanti, ogni tanto la luce del sole si fa strada e l'album contiene alcuni dei brani più belli della band.

Senz'altro Pictures Of You, Lullaby e Lovesong sono i brani più lineari e capaci di trasmettere gioia mai suonati da Smith e compagni.

## 6. Public Enemy, It Takes A Nation of Millions (1988)

I Public Enemy e il loro team di produzione, i Bomb Squad, erano rivoluzionari e It Takes A Nation of Millions rappresenta la loro chiamata alle armi. Riascoltandolo ora, ci si rende conto di tutto l'impatto che un album hip-hop possa avere. Va detto che la seconda fatica del gruppo ambiva a essere l'equivalente hip-hop di What's Going On di Marvin Gaye, ossia un insieme di canzoni potenti e inesorabili, capaci di raccontare la difficile condizione dei neri d'America.

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Ragione per cui si sono cimentati con tutto quello che non tolleravano, dall'onnipresente razzismo stigmatizzato in Don't Believe the Hype al controllo dello Stato in Louder Than a Bomb. La giusta rabbia di Chuck D è stata impreziosita da campionamenti dei Queen, degli Slayer, di James Brown e di Malcolm X. L'influenza del disco è forte ancora oggi, tanto più che nessuno è ancora arrivato al livello dei Public Enemy.

## 5. New Order, Power, Corruption & Lies (1983)

Quando nel 1983 uscì il secondo disco dei New Order, era comprensibile che l'ombra della morte di Ian Curtis incombesse ancora sulla band.

Eppure, Power, Corruption & Lies è riuscito a rappresentare un taglio perfetto col passato, senza rinnegarlo. Si trattava di un disco cupo e al contempo ottimista, con l'idea di dare una nuova forma al passato del gruppo con l'aiuto della speranza.

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Per il gruppo si trattava di un nuovo inizio, capace di mettere insieme post-punk e disco in modo da creare un sound completamente nuovo.

Per fare un esempio concreto, Age of Consent è un pezzo talmente avanti che sembra uscito la settimana scorsa. Il gruppo ha raggiunto un risultato del genere senza neppure avvalersi del singolo su vinile più venduto di tutti i tempi, ossia Blue Monday che uscì due mesi prima dell'album, ma che alla fine non vi figurò. Quest'opera ha rinnovato l'intero approccio della band alle note e ancora di più, ha rappresentato un punto di svolta nella musica elettronica britannica, la cui eco si può avvertire ancora oggi.

## 4. Kate Bush, Hounds of Love (1985)

Nel luglio del 1985, un numero di NME si domandava, non senza preoccupazione, dove fosse scomparsa Kate Bush. Non c'era motivo di stare in ambasce: a settembre, Kate Bush fece uscire Hounds of Love, il suo capolavoro senza tempo, tutto giocato sul potere dell'immaginazione che ne ha consacrato il genio. Per realizzarlo, Kate aveva costruito uno studio a 24 piste in un fienile dietro casa: non solo questo accorgimento l'ha aiutata ad avere il controllo creativo che agognava, ma le ha anche permesso di mettersi efficacemente al riparo da qualunque cosa rischiasse di distrarla in quel momento.

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Si tratta del disco grazie al quale l'artista, genio tra i più eccentrici, assurge al ruolo di scafata autrice autrice d'avanguardia. La parte dell'opera intitolata Side One contiene tutti i successi, tra i quali figurano Cloudbusting, la title track e Running Up That Hill, ma è il Side Two, in particolare grazie a The Ninth Wave, a rendere giustizia al suo talento assolutamente unico: siamo di fronte a una sequenza di sette canzoni che ci regala i pensieri più nascosti di una donna mentre galleggia alla deriva. Naturalmente, si trattava di un album così avanti che Running Up That Hill ha raggiunto la prima posizione in classifica solo nel 2022, ad appena 37 anni dalla pubblicazione.

## 3. Pixies, Doolittle (1989)

Doolittle è l'album che riesce davvero a sfruttare al meglio l'abilità unica dei Pixies che nasce dall'energia rabbiosa della band, anche quando sembra stia per afflosciarsi, unita al loro fiuto per la melodia. Le urla viscerali di Black Francis parlano di "affettare bulbi oculari" e non mancano riferimenti al surrealismo, alla tortura e alla morte. Attraverso questo album, la band ha perfezionato la sua formula capace di alternare pezzi fracassoni a brani più tranquilli; si tratta di un marchio di fabbrica che è stato capace di influenzare tutto il rock degli anni Novanta.

Kurt Cobain ebbe a dire che " Smells Like Teen Spirit" si ispirava tanto ai Pixie da rischiare di diventarne un'imitazione.

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Eppure, l'elemento distintivo dell'opera risiede nella sua dolcezza in mezzo agli ululati feroci: la band aveva chiamato Gil Norton per creare un disco che avesse più "appeal commerciale" rispetto al precedente Surfer Rosa che era stato pubblicato con Steve Albini al comando.

Ciò significava che le canzoni pop di quattro minuti in stile Beatles, tipo Here Comes Your Man avrebbero affiancato le urla frenetiche. Si tratta del miglior risultato mai raggiunto dalla band.

## 2. Talking Heads, Remain in Light (1980)

«Dev'esserci sfuggito qualcosa», ha detto David Byrne a proposito dei tentativi di Remain In Light di intrecciare funk, disco e ritmi africani. «Ma, proprio sbagliando qualcosa, abbiamo finito con l'innovare al 100%».

Questo album ha sancito l'inizio di una nuova visione artistica per i Talking Heads.

Era ambizioso, divertente e in technicolor: rappresentava una perfetta capsula del tempo del centro di New York, risalente più o meno al 1980, anche se era nettamente in anticipo sui tempi.

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Ispirato da Fela Kuti e diretto da Brian Eno, l'album ha visto la band abbandonare le sue chitarre dinoccolate e piene di mordente per dedicarsi a dei groove funk tutti da ballare. Troverete ottoni, tastiere ed elementi del post-punk, della disco e del funk a fare da colonna sonora alla performance sempre più teatrale di Byrne e ai suoi testi che spaziavano dal Watergate all'assalto del consumismo. Il risultato è stato un disco che parafrasando un vecchio successo della band, esce una sola volta nella vita.

## 1. Prince, Purple Rain (1984)

Purple Rain è stato l'album che ha visto Prince entrare nell'iperuranio della musica: non si tratta solo del suo capolavoro, ma è anche coinciso col momento nel quale il folletto di Minneapolis si è trasformato in una superstar a livello mondiale, entrando a far parte dei fenomeni della cultura pop. La perfezione richiede grande impegno e Prince arrivò a passare giornate intere in studio, provando e riprovando con i Revolution che all'epoca erano la sua nuova band.

Le canzoni, accidenti, restano qualcosa di fenomenale: sono uniche e immense.

Non abbiamo mai più avuto la fortuna di vedere l'ambizione e la forza di questo artista andare a braccetto con la sua unicità come in questo album.

Questa è un'opera capace di spaziare dall'orecchiabile, allo sperimentale fino all'epico: vi si trova la perfezione uber-pop di When Doves Cry, I Would Die 4 U, la sordida volgarità di Darling Nikki,una canzone che é stata responsabile, quasi da sola, del lancio degli adesivi "parental advisory" sul mercato e si concludeva con l'intramontabile title track.

Per citare Questlove: «Poi è arrivato Purple Rain e ha cambiato il mondo».

Articolo originariamente pubblicato su GQ UK

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