Inizialmente fu capace di alimentare soltanto quattro lampadine da 200 watt ciascuna, per poi passare ad un intero edificio.
L'utilizzo della fissione nucleare per ricavare elettricità risale al termine della Seconda Guerra Mondiale – più nello specifico dopo la chiusura del progetto Manhattan. Il primo reattore per scopi scientifici, EBR-I (Experimental Breeder Reactor I), entrò in funzione nel 1951 negli Stati Uniti e fu utilizzato dai ricercatori fino al 1964. Inizialmente fu capace di alimentare soltanto quattro lampadine da 200 watt ciascuna, per poi passare ad un intero edificio.