Secondo Ernst Mayr, il pensiero evoluzionistico di Darwin si basa sul rifiuto dell' essenzialismo, con cui si presume l'esistenza di certe perfezioni, forme essenziali per ogni particolare classe "Classe (tassonomia)") di viventi, e le differenze tra gli individui vengono trattate come imperfezioni o deviazioni di questa perfetta forma essenziale.
Secondo Ernst Mayr, il pensiero evoluzionistico di Darwin si basa sul rifiuto dell' essenzialismo, con cui si presume l'esistenza di certe perfezioni, forme essenziali per ogni particolare classe "Classe (tassonomia)") di viventi, e le differenze tra gli individui vengono trattate come imperfezioni o deviazioni di questa perfetta forma essenziale. Darwin abbracciò invece ciò che Mayr chiama approccio popolazionista, con cui si nega l'esistenza di qualsiasi forma essenziale, sostenendo che una classe non è altro che la concettualizzazione di numerosi individui unici.