La protagonista del film più neo-realista del regista romagnolo è Maria Ceccarelli, in arte Cabiria, di professione “una che fa la vita” (ruolo all’epoca incredibilmente problematico da portare su uno schermo).
La protagonista del film più neo-realista del regista romagnolo è Maria Ceccarelli, in arte Cabiria, di professione “una che fa la vita” (ruolo all’epoca incredibilmente problematico da portare su uno schermo). L’interpretazione che valse la palma di Cannes a Giulietta Masina è tra le più malinconiche, tragiche e struggenti  del campionario di personaggi partoriti dalla mente di Fellini. Il candore di Cabiria contrasta con lo squallore dei luoghi nei quali è costretta a vagabondare per guadagnarsi da vivere; la sua personalità forte, esuberante, stride con la sua insicurezza, la paura di essere lasciata ad un destino di solitudine e indigenza. La mimica vivacissima della Masina diventa la maschera perfetta per un personaggio che, pur a più ondate sopraffatto dall’amarezza, non perde mai la propria dignità e anzi la rivendica coraggiosamente. Con i suoi gesti caricati, la corporatura gracile, il dialetto marcato e la voce squillante, Cabiria si manifesta in tutta la sua buffa genuinità. Di fronte agli interni della villa di un ricco attore romano, i suoi occhi si spalancano e si colorano di uno stupore fiabesco; durante lo spettacolo del varietà a cui partecipa sono invece socchiusi, in un’atmosfera sognante e delicata. Cabiria fa parte a pieno titolo della categoria degli sconfitti: è un’anima fragile, che annaspa per mantenersi a un livello di povertà non assoluto e degradante, come lo sono tanti dei protagonisti del neorealismo italiano. Ciò che tuttavia la contraddistingue è un’aura di purezza permanente, una sorta di ingenuità di fondo che si traduce in una fiducia (malriposta) verso il prossimo. S. Bresciani