Il 24 ottobre 1917 austro-ungarici e tedeschi attaccarono gli italiani a Caporetto, la località strategica tra l’Isonzo e la pianura friulana. Si contarono oltre 300.000 tra morti, feriti e prigionieri, in quello che rappresenta il più grande insuccesso nella storia dell’esercito italiano.
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Le Grandi Battaglie della Storia

Dalle Termopili a Waterloo, da Stalingrado al Vietnam: Le Grandi Battaglie della Storia è una collana inedita che ricostruisce, mossa per mossa, gli scontri armati che hanno modificato le sorti della storia. Una lettura affascinante arricchita da mappe e infografiche, fondamentali per inquadrare al meglio lo svolgersi dei conflitti e l’impatto sugli assetti geopolitici.



## Sedan

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SEDAN

Il 19 luglio 1870, il cancelliere prussiano Otto von Bismarck orchestrò abilmente una guerra tra Prussia e Francia, con l'intento di unificare la Germania sotto l'influenza prussiana. In poche settimane, gli alleati tedeschi sconfissero l'esercito francese, culminando il 1° settembre nella battaglia di Sedan, dove Napoleone III fu catturato. Parigi fu assediata e la repubblica fu proclamata. Dopo la firma del trattato di pace preliminare di Versailles nel 1871, la Prussia e la Germania si unificarono sotto Guglielmo I e Bismarck, dando vita all'Impero tedesco e rivoluzionando gli equilibri politici europei.



## L’offensiva del Têt

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L’OFFENSIVA DEL TÊT

Nel Capodanno vietnamita del Têt del 1968, più di 80.000 soldati comunisti attaccarono il Vietnam del Sud, provocando un'ondata di violenza. Gli scontri si conclusero alla fine di marzo con il successo degli Stati Uniti e del Vietnam del Sud, che respinsero l’attacco e causarono enormi perdite al nemico. Tuttavia, l’impatto mediatico dell’operazione causò un forte malcontento negli Stati Uniti e portò la popolazione a insistere per il ritiro delle truppe e a perdere completamente fiducia nei confronti del governo e dei militari. Il presidente Johnson non si ricandidò, e a novembre entrò alla Casa Bianca Richard Nixon il quale, pur essendo sempre stato un sostenitore della guerra, dette inizio al ritiro delle truppe.



## Azincourt

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AZINCOURT

Quando Enrico V d’Inghilterra sbarcò in Normandia col suo esercito, il 14 agosto 1415, la lotta senza fine della Guerra dei cent’anni, scatenata quasi un secolo prima dal regno britannico per rivendicare il possesso della Francia, giunse al culmine. Dopo l'assedio di Harfleur e una marcia nell'entroterra, gli inglesi affrontarono i francesi il 24 ottobre presso Azincourt. Enrico sfruttò il terreno fangoso e l'impiego degli arcieri per sconfiggere la cavalleria francese. Nonostante non fosse decisiva per la guerra, Azincourt divenne un elemento mitico nella storia inglese, celebrato anche da Shakespeare.



## Maratona

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MARATONA

Nel VI secolo a.C., l'Impero Persiano, esteso fino all'Egeo orientale, governava le città greche dell'Asia Minore. Nel 499 a.C., le città ioniche si ribellarono, ottenendo il sostegno ateniese. Dario I organizzò una spedizione contro la Grecia, portando le sue truppe a Maratona, vicino ad Atene. Nonostante l'inferiorità numerica, gli Ateniesi, guidati da Milziade, sconfissero i Persiani con la tattica della falange. Questa vittoria inaspettata rappresentò per gli Ateniesi un evento paradigmatico, un episodio cui ispirarsi, anche in epoche successive, per ritrovare forza, coraggio e spirito di coesione, come dimostra la vittoria.



## Trafalgar

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TRAFALGAR

Nel 1805 Napoleone Bonaparte continuava ad avere in mente di tentare l’invasione dell’Inghilterra. Il viceammiraglio britannico, Horatio Nelson avviò così una caccia di mesi alla flotta francese, finché non scoprì che questa si trovava a Cadice. La intercettò nelle acque del vicino Capo Trafalgar e mise in atto una strategia rischiosa, nonostante l’inferiorità numerica delle sue imbarcazioni. Ne scaturì una lotta senza precedenti, nella quale i nemici furono sopraffatti. Nelson non poté gioire della vittoria fu ucciso da un colpo di moschetto. Ma aveva compiuto la sua missione: aveva debellato per sempre la flotta napoleonica e assicurato all’Inghilterra il titolo di maggiore potenza navale del mondo.



## Hattin

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HATTIN

La sconfitta di Hattin non rappresentò soltanto una gravissima disfatta dal punto di vista militare, ma si rivelò un errore strategico fatale per le sorti dell’intera Terrasanta latina: avendo concentrato lì quasi tutte le truppe cristiane, Gerusalemme rimase scoperta e, pertanto, conquistata dal sultano musulmano Saladino in meno di tre mesi.



## Okinawa

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OKINAWA

Nell’aprile del 1945 i successi sul fronte del Pacifico consentirono agli Alleati di avviare un’ulteriore avanzata verso il cuore del Giappone, scegliendo l’isola di Okinawa. Non fu affatto una conquista facile, con la resistenza dei giapponesi che si rivelò estrema. L’occupazione si completò dopo 82 giorni di feroci combattimenti; gli statunitensi capirono che per conquistare altri tratti di territorio avrebbero pagato un prezzo elevatissimo in termini di vite umane. Ma il presidente degli Stati Uniti Truman aveva una nuova arma, dalla potenza immensa: la bomba atomica.



## Vienna

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VIENNA

Nel 1682 i turchi avviarono una campagna militare nell’area balcano-danubiana, fino ad arrivare a Vienna, assediandola. A settembre, la popolazione era allo stremo: la guarnigione viennese era stata più che dimezzata, macerie e cadaveri erano disseminati per le strade e le infezioni dilagavano. Una volta arrivato l’esercito cristiano, guidato dal re polacco Jan Sobieski, la battaglia continuò portando alla morte circa 2.000 cristiani e 15.000 ottomani. La sconfitta dei turchi fu il cosiddetto “principio della fine” del sultanato ottomano, che rinunciò all’invasione dell’Europa occidentale.



## Farsalo

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FARSALO

Nel 60 a.C. Cesare, Crasso e Pompeo si erano uniti in un triumvirato per impadronirsi della res publica romana, iniziando a condizionare le decisioni del Senato con il fine di soddisfare i propri interessi. Morto Crasso, l’alleanza fallì e Cesare e Pompeo iniziarono a sfidarsi, con i rispettivi eserciti, in operazioni belliche minori. Lo scontro definitivo avvenne a Farsalo, in Grecia, quando uomini della stessa stirpe, parenti, anche, fratelli - si sarebbero scontrati e uccisi per causa loro. La battaglia sembrava persa in partenza da Cesare, il quale invece, con una tattica innovativa, ebbe in mano la vittoria.



## Volturno

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VOLTURNO

Il 7 settembre 1860, dopo essere sbarcato in Sicilia con i Mille e aver risalito l’Italia, Garibaldi entrò a Napoli tra ali di folla festante. Il re delle Due Sicilie Francesco II tentò l’ultima carta schierando le sue truppe su una sponda del Volturno, il fiume che delimitava il piccolo territorio ancora nelle sue mani dal resto d’Italia che aveva perduto. Il 1° ottobre la ritirata dell’esercito delle Due Sicilie lasciò Garibaldi padrone del campo e vincitore della battaglia.



## Hastings

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HASTINGS

Nel 1066 il duca di Normandia Guglielmo decide di attraversare la Manica per prendersi il trono inglese. Informato dello sbarco, il re anglosassone Aroldo II mette velocemente insieme un esercito per fronteggiare lo straniero il 14 ottobre nei pressi della località di Hastings. Aroldo muore in battaglia e Guglielmo viene incoronato re d’Inghilterra nel Natale del 1066, dando inizio alla dominazione normanna sulle isole britanniche.



## El Alamein

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El ALAMEIN

L’ultima battaglia di El-Alamein, combattuta tra ottobre e novembre 1942, risultò decisiva per l’intero conflitto, ma anche per la situazione politica italiana: il fascismo espose tutte le proprie debolezze militari e politiche, mentre il supporto al regime da parte della popolazione iniziò a sgretolarsi definitivamente.



## Saratoga

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SARATOGA

Il nome Saratoga è legato alla storica battaglia del settembre-ottobre 1777 che cambiò le sorti della Guerra d’indipendenza americana e della storia del mondo intero. Le tredici colonie dichiaratesi indipendenti nel 1776 ebbero la meglio grazie a una migliore leadership a livello strategico e una fortissima motivazione patriottica. Grazie a questa battaglia gli Stati Uniti cominciarono a mostrarsi come una vera e propria nazione, di status pari alle altre.



## Gaugamela

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GAUGAMELA

Dopo aver ottenuto il controllo di quasi tutta la Grecia e dell’Egitto, nel 331 a.C. Alessandro Magno affrontò “il re dei re” Dario III a Gaugamela, lungo il Tigri. Nonostante la sua grande inferiorità numerica, l’esercito di Alessandro raggiunse la vittoria grazie all’impiego di tattiche superiori e all’uso intelligente delle forze di fanteria leggera.



## Marna

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MARNA

A un mese dalla dichiarazione di guerra della Germania alla Francia nella Prima guerra mondiale, le truppe tedesche arrivarono a 40 chilometri da Parigi, sul fronte della Marna. La battaglia che ne seguì segnò il punto di non ritorno per il fronte occidentale, evidenziando tutte le brutalità e le incoerenze che caratterizzarono i quattro anni e mezzo successivi di quella che avrebbe dovuto essere una “Grande breve guerra”.



## Austerlitz

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AUSTERLITZ

Nel 1805 Napoleone fece credere agli austriaci e russi di poter vincere “in casa” un combattimento decisivo. Austerlitz diventò così il modello della battaglia strategicamente perfetta, quella vinta ancor prima di essere combattuta, perché le condizioni di svolgimento – e dunque di esito – erano state stabilite in anticipo dal vincitore.



## Legnano

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LEGNANO

Federico Barbarossa aveva raso al suolo molte città del nord, riducendo all'obbedienza i Comuni e sancendo l'egemonia dell'impero sul territorio italiano. La battaglia di Legnano colse Barbarossa impreparato: fu vinta in modo decisivo dai Comuni e l’imperatore si salvò per un soffio, aprendo così la strada alla civiltà comunale nell’Italia del nord.



## Canne

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CANNE

La Seconda guerra punica cominciò decisamente male per i Romani. Dopo alcuni scontri in terra iberica, Annibale - seguito dall'esercito e dagli elefanti – riuscì a spostare il conflitto in Italia. A Canne l’esercito romano fu sbaragliato, lasciando sul terreno circa 70.000 morti in dodici ore.



## Stalingrado

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STALINGRADO

A Stalingrado si combatté una battaglia che causò più di due milioni di militari morti o feriti e centomila i civili uccisi. La vittoria dei sovietici rappresentò un colpo significativo al regime di Hitler, alla sua credibilità e alla sua forza nei confronti della popolazione e dell’intero apparato militare.



## Poitiers

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POITIERS

La battaglia di Poitiers segnò la fine degli sconfinamenti arabi nel cuore della Francia, impedendo - secondo alcuni storici - l’islamizzazione della Francia prima, e di tutta l’Europa poi.



## Caporetto

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CAPORETTO

Il 24 ottobre 1917 austro-ungarici e tedeschi attaccarono gli italiani a Caporetto, la località strategica tra l’Isonzo e la pianura friulana. Si contarono oltre 300.000 tra morti, feriti e prigionieri, in quello che rappresenta il più grande insuccesso nella storia dell’esercito italiano.



## Lepanto

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LEPANTO

La battaglia di Lepanto è stata - per numero di uomini e mezzi coinvolti - la più grandiosa del Cinquecento, sancendo il ribaltamento degli equilibri intraeuropei e facendo venire meno la supremazia dell’impero ottomano nel Mediterraneo.



## Termopili

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TERMOPILI

La battaglia delle Termopili è diventata il simbolo del coraggio estremo, dell’obbedienza assoluta alle leggi dello Stato, dell’abnegazione per resistere alla violenza dell’"altro". E la sua lezione finale è che non conta il risultato, ma come ci si è comportati.



## Normandia

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NORMANDIA

Nel D-Day, il giorno dell’invasione, oltre 150.000 uomini, 20.000 veicoli, 5.000 navi e imbarcazioni di ogni tipo raggiunsero la costa francese: un incubo logistico e un azzardo militare, ma anche la sola via possibile verso la vittoria in Europa.



## Waterloo

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WATERLOO

La battaglia di Waterloo è il sigillo militare di una sconfitta politica. Uno scontro epico ripreso e tramandato dall’arte e dalla letteratura, che contribuirono in modo decisivo ad affermare un mito rimasto vivo fino ai nostri giorni.

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