A seguito dell'aumento della temperatura media globale, tuttavia, queste superfici di ghiaccio iniziano a sciogliersi, la superficie ghiacciata diminuisce di dimensioni e il forcing radiativo si riduce.
Un esempio comune è la retroazione ghiaccio-albedo, che si riferisce allo scioglimento delle calotte polari. Secondo questa teoria, le superfici ghiacciate estese hanno un effetto di raffreddamento sul clima globale, perché un'alta percentuale di radiazioni viene riflessa. A seguito dell'aumento della temperatura media globale, tuttavia, queste superfici di ghiaccio iniziano a sciogliersi, la superficie ghiacciata diminuisce di dimensioni e il forcing radiativo si riduce. Allo stesso tempo, aumentano le superfici terrestri o oceaniche, che hanno un'albedo significativamente più bassa e quindi riflettono meno radiazioni, aumentando così la causa effettiva dello scioglimento del ghiacciaio.