11Chi nelle quasi quattrocento pagine del testo di Bailey si aspetta di vedere definiti in modo univoco e chiaro i concetti di magia e superstizione rimarrà deluso.
11Chi nelle quasi quattrocento pagine del testo di Bailey si aspetta di vedere definiti in modo univoco e chiaro i concetti di magia e superstizione rimarrà deluso. Non soltanto l’Autore non fa questo ma nemmeno sceglie di definire entrambi in modo astratto per poi passare a esaminare se e in quale misura esistessero nel passato; preferisce piuttosto avvicinarsi allo sviluppo e all’utilizzo di tali categorie considerandole importanti fenomeni storico-culturali. Quello che Bailey fa, in sostanza, è accompagnare il lettore in un lungo viaggio alla scoperta dell’evoluzione storica degli usi dei concetti di magia e superstizione, facendo via via fluire significati, modalità e ragioni attraverso cui determinate credenze e pratiche sono state costruite, etichettate e sovente stigmatizzate come magiche e/o superstiziose. L’operazione che compie è, riprendendo le sue stesse parole, quella di «stabilire se una società o un influente segmento di essa – di solito, ma non necessariamente, élite potenti dal punto di vista intellettuale o giudiziario inclini a condannare – avrebbero considerato magica o superstiziosa una data serie di credenze o di pratiche» (p. 15).