Nel 1809 la Guardia Imperiale era composta dalla Vecchia Guardia, dalla Media Guardia e dalla Giovane Guardia divenendo una sorta di esercito privato all’interno dell’esercito nazionale.
La Guardia Imperiale nacque durante la rivoluzione francese come Guardia del Direttorio, poi si trasformò in Guardia consolare. Quando il 10 maggio 1804 Napoleone divenne Imperatore la Guardia consolare si trasformò in Guardia Imperiale e fu poco a poco ingrossata. Nel 1809 la Guardia Imperiale era composta dalla Vecchia Guardia, dalla Media Guardia e dalla Giovane Guardia divenendo una sorta di esercito privato all’interno dell’esercito nazionale. La Guardia Imperiale era caratterizzata da devozione e fedeltà assoluta a Napoleone e i quadrati di quest’ultima si posero a estrema difesa dell’Imperatore il giorno della Battaglia di Waterloo.