I gas maggiormente cresciuti sono anidride carbonica, metano, ossido d'azoto.
Questi gas trattengono una porzione delle radiazioni infrarosse emesse dalla Terra e mantengono le temperature in un range che permette di vivere al mondo che conosciamo. Se non si verificasse, la superficie della Terra si troverebbe a una temperatura di 30 °C inferiore. L'incremento delle concentrazioni di alcune componenti, avvenuto dalla Rivoluzione industriale (1750) in poi, sta però provocando un eccessivo riscaldamento del pianeta. I gas maggiormente cresciuti sono anidride carbonica, metano, ossido d'azoto. Questo è appunto il riscaldamento globale: un innalzamento costante e duraturo delle temperature su scala mondiale.