Egli, forte della sua statura intellettuale, accusò la nuova scienza di ridurre la natura umana entro schemi uniformi.
I temi weberiani rispecchiano e sintetizzano tutti questi aspetti della cultura tedesca, riflettendo anche la situazione politica del tempo. Egli si muove alla ricerca di un equilibrio fra conoscenza empirica e teoria, fra innovazione e conservazione, approdando a una visione problematica dei fenomeni sociali, ed elabora una vera e propria sociologia dellacomplessità. Egli sostiene con vigore tutto ciò, anche rifiutando l’impostazione positivista, dominante agli albori del pensiero sociologico. Secondo questa visione, il metodo di indagine delle scienze sociali e il loro oggetto di ricerca, erano assimilabili a quello delle scienze naturali, tanto che Comte, ponendo la sociologia stessa al vertice di una gerarchia, la definisce come fisica sociale. Ciò implicava che si individuassero delle cause univoche per i fenomeni sulla base di determinate regolarità; inoltre, il positivismo poneva l’accento soprattutto sulla dimensione sistemica, sottovalutando, nei fatti, l’importanza dell’interazione microsociologica. Questo clima imperava anche negli ambienti scientifici italiani di quegli anni, tanto da suscitare la reazione decisamente critica di Benedetto Croce. Egli, forte della sua statura intellettuale, accusò la nuova scienza di ridurre la natura umana entro schemi uniformi. Weber riconosce l’elevata complessità dell’oggetto proprio della sociologia; pertanto, lo studioso definisce quest’ultima come scienza comprendente, nella misura in cui essa ha il compito di spiegare il senso dell’agire sociale. Quest’ultimo costituisce il punto di partenza delle analisi weberiane, e racchiude in sé il significato fondamentale di tutta la sua sociologia. L’azione è infatti definita come “reciprocamente orientata” e “dotata di senso”. Una tale asserzione significa che il soggetto agisca tenendo conto dei comportamenti altrui – il suo agire, dunque, è riferito agli altri membri del gruppo sociale – e che abbia un significato attribuito dall’attore.