Un gruppo di ricerca ha quindi provato a prendere alcuni giovani esemplari che avevano sempre vissuto immersi e a lasciarli fuori dall’acqua.
Il Polypterus senegalus è un pesce dotato sia di branchie sia di polmoni, per quanto molto primitivi: può quindi respirare l’aria quando emerge dall’acqua, anche se preferisce di gran lunga rimanere immerso. Un gruppo di ricerca ha quindi provato a prendere alcuni giovani esemplari che avevano sempre vissuto immersi e a lasciarli fuori dall’acqua. Hanno notato un rapido cambiamento delle loro caratteristiche: alcune strutture ossee, i muscoli e le pinne hanno subìto mutazioni per rendere più semplici i movimenti fuori dall’acqua; i polmoni si sono espansi e gli altri organi interni si sono spostati per rendere possibile questa crescita polmonare.