Dunque, il passaggio a una dieta più sostenibile basata principalmente sui cibi vegetali rappresenta un modo per assicurare sia la sostenibilità ambientale che la salute umana.
Queste caratteristiche comuni rafforzano l'importanza di concepire la dieta come qualcosa di più complesso di quel che la caratterizza per la semplice eliminazione o l'aumentato consumo di singoli alimenti o di gruppi di cibo.
Al di là degli effetti sulla salute cardiovascolare, le diete a base vegetale possono essere più ecosostenibili: l'impatto economico e ambientale delle scelte nutrizionali deve essere considerato alla luce dell'inquinamento dell'aria, della perdita della biodiversità e della distruzione degli ecosistemi. Una dieta a base vegetale riduce la necessità degli allevamenti di bestiame, una delle maggiori cause di impatto sugli ecosistemi e sul pianeta intero [20]. L'adozione di una dieta a base vegetale non eliminerà completamente queste problematiche, soprattutto a fronte di una crescente popolazione mondiale, ma passando a una produzione più locale e all'utilizzo di alimenti vegetali si ridurrà l'impatto dell'agricoltura finalizzata alla produzione di mangime e dei combustibili fossili utilizzati per il trasporto. In uno studio comparativo tra la dieta non vegetariana e vegetariana nei californiani, nella dieta vegetariana il ricorso alle risorse naturali per la coltivazione risulta inferiore di 2,9 volte per l'acqua, 2,5 volte per energia primaria, 13 volte per i fertilizzanti e 1,4 volte per l'utilizzo di pesticidi [21]. Dunque, il passaggio a una dieta più sostenibile basata principalmente sui cibi vegetali rappresenta un modo per assicurare sia la sostenibilità ambientale che la salute umana.