Nella descrizione del modo in cui i Persiani sacrificano, i magoi sono presentati come figure indispensabili per lo svolgimento del rito: loro compito è intonare quella che essi considerano una teogonia, una narrazione delle genealogie divine, ma che, alle orecchie di Erodoto, risuona tuttavia come un canto di altra natura, una epode, termine solitamente tradotto con "incantesimo".
Sarebbe comunque ingiusto attribuire a Erodoto un pensiero sistematicamente polarizzato, che opponga in modo irriducibile i Greci ai Barbari. In realtà lo storico, seppur con le sue lenti greche, osserva con interesse gli usi e i costumi delle varie culture di cui tratta, operando spesso in qualità di traduttore culturale. Nella descrizione del modo in cui i Persiani sacrificano, i magoi sono presentati come figure indispensabili per lo svolgimento del rito: loro compito è intonare quella che essi considerano una teogonia, una narrazione delle genealogie divine, ma che, alle orecchie di Erodoto, risuona tuttavia come un canto di altra natura, una epode, termine solitamente tradotto con "incantesimo". L’ epode è un "canto metrico", ode, probabilmente ripetitivo, che agisce "sul" ( epi), e quindi sul corpo come sull’anima degli individui. Un canto facente parte dell’arsenale dei guaritori tradizionali, ma che non è concepibile possa essere rivolto agli dèi! Il malinteso non è da sottovalutare: nella cultura politeista greca, l’atto rituale è ben codificato, sicché uno scarto alla norma religiosa può inficiare l’atto cultuale sovvertendo l’ordine delle relazioni tra gli dèi e la comunità che li onora. Tale malinteso graverà a lungo sulla figura dei magoi.