La difficoltà di delineare le ombre ha però impedito di raggiungere la precisione richiesta.
Sono stati proposti anche dei metodi di orientamento che si basano sull’osservazione del Sole o delle ombre. Nel 1931, Ernst Zinner propose di osservare l’ombra minima proiettata da uno gnomone (un’asta fissata verticalmente nel terreno la cui ombra consente di misurare la posizione del Sole), perché nel nostro emisfero l’ombra prodotta dal Sole a mezzogiorno è la più corta di tutta la giornata e si proietta verso nord. La difficoltà di delineare le ombre ha però impedito di raggiungere la precisione richiesta. Alla fine del XX secolo, tuttavia, lo statunitense Martin Isler dimostrò che le ombre si potevano delineare correttamente utilizzando alcune tecniche che avrebbero potuto essere disponibili già in epoca faraonica.