Diversi decenni dopo, il termine ha preso il significato di ”insieme delle tecniche con le quali un produttore mira a ridurre deliberatamente la durata di vita di un prodotto al fine di aumentare il suo tasso di sostituzione" tratto dalla legge francese sulla transizione energetica approvata nel 2015 (articolo L.213-4-1).
L’obsolescenza programmata, ovvero una strategia volta a definire il ciclo vitale di un prodotto in modo da limitarne la durata a un periodo prefissato e quindi obbligare il consumatore a cambiarlo più frequentemente, è stata teorizzata pubblicamente per la prima volta  nel 1932 dal promotore immobiliare americano Bernard London che voleva renderla obbligatoria per legge col fine di aiutare l'industria ad uscire dalla grave crisi economica scoppiata nel 1929. Diversi decenni dopo, il termine ha preso il significato di ”insieme delle tecniche con le quali un produttore mira a ridurre deliberatamente la durata di vita di un prodotto al fine di aumentare il suo tasso di sostituzione" tratto dalla legge francese sulla transizione energetica approvata nel 2015 (articolo L.213-4-1).