Gli attacchi degli insetti, oltre ad un danno diretto, provocano anche un danno indiretto dovuto alle contaminazioni che provocano fra cui hanno particolare importanza la trasmissione di spore fungine e la creazione di condizioni idonee al loro sviluppo per temperatura e umidità.
I cereali vengono stoccati in una molteplicità di ambienti caratterizzati da condizioni termo-igrometriche costanti e prossime all’optimum di molti organismi infestanti, dalla disponibilità pressoché illimitata di cibo ad elevato valore nutrizionale e, soprattutto, dalle particolari caratteristiche strutturali che creano microambienti in grado di proteggere gli infestanti dall’azione di molti insetticidi. Gli insetti dannosi possono essere distinti in specie primarie, che vivono a spese di cariossidi integre (ad es. Sitophilus spp. e Rhyzopertha dominica vedi tab. 2) e in specie secondarie che vivono a spese di cariossidi danneggiate da manipolazioni o da attacchi primari. Gli attacchi degli insetti, oltre ad un danno diretto, provocano anche un danno indiretto dovuto alle contaminazioni che provocano fra cui hanno particolare importanza la trasmissione di spore fungine e la creazione di condizioni idonee al loro sviluppo per temperatura e umidità. Inoltre i cereali attaccati dagli insetti aumentano la loro polverosità e sono più soggetti alla contaminazione da parte di muffe con il possibile sviluppo di micotossine.