Nel reattore avviene, per urto con un neutrone, la rottura di un nucleo atomico.
Nel reattore avviene, per urto con un neutrone, la rottura di un nucleo atomico. Il processo è noto come  fissione e comporta la divisione in due parti dell'atomo accompagnata dall'emissione di energia, raggi gamma e altri neutroni che, liberi di muoversi, possono innescare nuove reazioni. A differenza di quanto accade in una bomba/) atomica, dove questa catena diventa incontrollata fino all'esplosione distruttiva, in un reattore nucleare si adottano alcuni accorgimenti che regolano il processo garantendo un rilascio di energia costante nel tempo.