"It can't be helped": しようがない , し方ない , しかない


「しょうがない」/「しようがない」

「しかない」

「仕方がない」

What are the subtle differences in usage of the above three ways for saying
"there's no way" or "it cant be helped"?




仕方がない may imply less than ideal circumstances where only limited options
exist. It could be used to describe a hopeless or grim scenario.

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    Example Sentences from Jisho.org:
    
    行くより他に仕方がないんだ。
    We have no choice but to go.
    
    そこへ行っても仕方がない。
    It is no use going there.
    
    彼にしたがうより他に仕方がない。
    I cannot do otherwise than obey him.
    
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しょうがない bears a similar meaning to 仕方がない. Both phrases literally mean “there’s
no way”. This is more of a conversational expression while 仕方がない is the formal
one.

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    Example Sentences from Jisho.org:
    
    あの子はしょうがない子だ。
    That child is impossible.
    
    冷たいものを飲みたくてしょうがない。
    I am dying for a cold drink.
    
    男の子のいたずらはしょうがない。
    Boys will be boys.
    
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しかない just means “only”. The sentences below would both literally mean “Among
the children, there’s only one girl”.

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    女の子は１人しかいない。
    (ない is changed to いない since were talking about person)
    女の子は１人だけだ
    https://hinative.com/ja/questions/6212497 for the example
    
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仕方がない may imply less than ideal circumstances where only limited options
exist. It could be used to describe a hopeless or grim scenario.

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    Example Sentences from Jisho.org:
    
    行くより他に仕方がないんだ。
    We have no choice but to go.
    
    そこへ行っても仕方がない。
    It is no use going there.
    
    彼にしたがうより他に仕方がない。
    I cannot do otherwise than obey him.
    
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しょうがない bears a similar meaning to 仕方がない. Both phrases literally mean “there’s
no way”. This is more of a conversational expression while 仕方がない is the formal
one.

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    Example Sentences from Jisho.org:
    
    あの子はしょうがない子だ。
    That child is impossible.
    
    冷たいものを飲みたくてしょうがない。
    I am dying for a cold drink.
    
    男の子のいたずらはしょうがない。
    Boys will be boys.
    
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しかない just means “only”. The sentences below would both literally mean “Among
the children, there’s only one girl”.

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    女の子は１人しかいない。
    (ない is changed to いない since were talking about person)
    女の子は１人だけだ
    https://hinative.com/ja/questions/6212497 for the example
    
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