Using 平安 in situations other than the Heian Period


I'm curious about the word 平安 【へいあん】, does it sound weird to a native
speaker's ears to be used in other situations other than the Heian Period, or
is it normal in everyday use?

I've seen these examples from [Tofugu](https://www.wanikani.com), but I'm
still unsure.

> 平安じだいはいつですか。
>
> When was the Heian period?

* * *

> ブリティッシュコロンビアの古の森を歩く時、心に平安を感じる。
>
> Walking through the old growth forests in British Columbia was so peaceful.




> 平安

「へ・い・あ・ん」という発音｛はつおん｝を聞｛き｝いた多｛おお｝くの日本人｛にほんじん｝は、「？」と感｛かん｝じると思｛おも｝います。  
「平安」という漢字｛かんじ｝を見｛み｝たときは、「平安[時代]{じだい}」なら問題｛もんだい｝ありません。また、「平安な＊＊＊
_peaceful_...」でもそれほど問題はありません。しかし、理解｛りかい｝するのに、ほんの少｛すこ｝しだけ時間｛じかん｝が掛｛か｝かります。それは、日本人が「平安」という言葉｛ことば｝をふだん余｛あま｝り
見聞｛みき｝き していないからだと思います。

Many Japanese people who hear the sound of "he-i-a-n" might feel "What?"  
There is no problem when you see _kanji_ s of "平安" in "平安時代 _Heian period_ ".
Also, there is not much problem when see "平安な～ _peaceful_ ...". However, in
the latter case, it takes just a little more time to understand its correct
meaning than it does in the previous case. That's because the Japanese do not
usually hear or see the word or phrase like "平安～" "平安な～" other than "平安時代".

ヒーロー（hero）に対｛たい｝する「ヒロイン（heroine）」と麻薬｛まやく｝（drug）の「ヘロイン（heroin）」に関{かん}するpsosunaさんのコメントを見て、「へいあん」の同音異義語｛どうおんいぎご｝（hononym）を探｛さが｝しましたが全｛まった｝く見｛み｝つかりません。

After I saw psosuna's interesting comment on "hero - heroine" vs. drug
"heroin", I looked for homonyms of "へいあん", but I could not find anyone at all.

では何故｛なぜ｝「平安 _peace of mind_
」が日常｛にちじょう｝、特｛とく｝に話｛はな｝し言葉｛ことば｝として使｛つか｝われないのかその理由｛りゆう｝を考｛かんが｝えてみました。以下｛いか｝に述｛の｝べることは、全｛まった｝くの私見｛しけん｝（personal
opinion）ですので参考{さんこう}としてご覧｛ご｝ください。

So why isn't "平安 _peace of mind_ " frequently used in everyday life,
especially in a speech or conversation? What is written below is absolutely my
personal opinion, so please take a look as mere a reference.

  1. 「平安」という漢語｛かんご｝（words of Chinese origin）に比｛くら｝べてほぼ同｛おな｝じ意味｛いみ｝を持｛も｝つ「安｛やす｝らか」という和語｛わご｝（native Japanese words）の方｛ほう｝が、peace of mind（心｛こころ｝の平和｛へいわ｝）をより良｛よ｝く表現｛ひょうげん｝できるように感｛かん｝じます。これには理屈｛りくつ｝がありません（I feel so without any reason）。  
同様｛どうよう｝のことは、「平安」と似｛に｝た言葉｛ことば｝である「平穏｛へいおん｝ _being peacefully quiet_
」についても言｛い｝えます。すなわち、「平穏」より「穏｛おだ｝やか」という言葉｛ことば｝の方｛ほう｝が、being peacefully quiet
という気持｛きも｝ちを表現{ひょうげん}するのに一層｛いっそう｝ふさわしいと感じます。

I think "安｛やす｝らか" that has almost the same meaning as "平安{へいあん}" could express
the meaning of "peace of mind" better; where "安｛やす｝らか" belongs to 和語{わご｝ _a
native Japanese word_ and "平安{へいあん}" belongs to 漢語{かんご｝ _a word of Chinese
origin_. Why I feel so is quite difficult to explain. I feel so without any
reason.  
The same thing could be said for a 漢語 of "平穏｛へいおん｝ _being peacefully quiet_ "
which is similar to the meaning of "平安". In other words, I think a 和語 of
"穏{おだ}やか" rather than "平穏" is more expressive in explaining the feeling of
"being peacefully quiet".

  2. 一方、「平安」に似た言葉に「平和｛へいわ｝ _peace_ 」という言葉があります。これは日本人の誰｛だれ｝もが知っていますが、それを和語で簡単｛かんたん｝に言｛い｝い換｛か｝える方法｛ほうほう｝を知りません。「平和」とは「戦争｛せんそう｝をしない状態｛じょうたい｝」と言えるのかも知れません。この言い換えた表現を見ると、明｛あき｝らかに人間の心｛こころ｝の状態を表現する言葉でないことが分かります。つまり、「平和」は、「平安」や「平穏」とは違｛ちが｝う分野｛ぶんや｝の言葉ですから、漢語としての「平和」をそのまま使っているのでしょう。

On the other hand, there is a word "平和｛へいわ｝ _peace_ " that is also similar to
"平安". Every Japanese knows the word of 平和, but I don't know how to easily
translate it into 和語. "平和" could be said to be "a state where there is no war
or no one is waging war". Looking at this paraphrased expression, you can see
that it is clear "平和" is not a word expressing the condition of the human
mind. In other words, "平和" is a word belongs to a field that is different from
"平安" or "平穏", so our Japanese will use the 漢語 of "平和" as it is.

  3. 次に、比較的良く使われる「平穏」と余り使われない「平安」の違いを考えてみます。

Next, let's consider the difference between "平穏" which is used relatively
often as I said before and "平安" which is not used much.

1) 「へ・い・ **お** ・ん」と「へ・い・ **あ** ・ん」とでは音の違いがあります。quiet, tranquil, peaceful
などの主｛おも｝に心の様子を表現するときに「おん」という発音は「あん」より静｛しず｝かで、落｛お｝ち着｛つ｝きがあるように感じます。同様｛どうよう｝の現象｛げんしょう｝は、陰陽という漢字に対しても言えます。陰陽には、「
**い** んよう」と「 **お** んよう/ **お**
んみょう」という２系統｛けいとう｝の発音｛はつおん｝がありますが、「おんよう/おんみょう」の方が何故か「華｛はな｝やいだ感じ」の逆｛ぎゃく｝である「落ち着き」や「重々｛おもおも｝しさ」を感じます。日本人にとって、きっと「
**おん** 」という発音あるいは響｛ひび｝きにはそのような性質｛せいしつ｝があるのでしょう。

There is difference in the sound between "平穏 he-i- **o** -n" and "平安 he-i-
**a** -n". I would perceive the sound of "on" to be quieter and calmer than
that of "an", so I think "on" sound is more appropriate when expressing the
state of the mind mainly such as quiet, tranquil or peaceful. The same
phenomenon can be said for the word of 陰陽. There are two kinds of
pronunciations " **in** -yoh" and " **on** -yoh / on-myoh" for 陰陽. I don't
know the reason but I feel "calm" and "gravity" for the sound of "on-yoh / on-
myoh" more than that of "in-yoh". For Japanese people, I definitely believe
that such kind of characteristic exists in the sound of "on".

2) 「平穏」には「平穏無事｛へいおんぶじ｝ _peaceful and uneventful_ 」という[四字熟語｛よじじゅくご｝
_yojijukugo_](https://en.wikipedia.org/wiki/Yojijukugo)があります。「平穏無事に暮｛く｝らしております
あるいは 平穏無事に過｛す｝ごしております _Living in peace and quiet_ or _Living without
particular trouble_
」のように、丁寧｛ていねい｝な手紙文｛てがみぶん｝や電話｛でんわ｝の挨拶｛あいさつ｝などで普通に使われております。すなわち、「平穏」という言葉はそのままの形｛かたち｝ではありませんが、我々｛われわれ｝には慣｛な｝れ親｛した｝しんだ表現だと言えます。一方｛いっぽう｝、「平安」にはそのような熟語｛じゅくご｝が無｛な｝いように思います。従｛したが｝って「平安」という言葉が「平穏」より余り使われていないのだと思います。

"平穏" used often as an idiomatic phrase of "平穏無事 _peaceful and uneventful_ ",
which is termed "four character idiom" or "[
_yojijukugo_](https://en.wikipedia.org/wiki/Yojijukugo)".  
平穏無事 is commonly used in greetings etc. like "平穏無事に暮｛く｝らしております or
平穏無事に過｛す｝ごしております _We are living in peace and quiet_ or _We are living without
particular trouble_ " in a polite letter or a telephone call. In other words,
we are familiar with "平穏" though it is not used as the form as it is.  
On the other hand, "平安" does not have an idiomatic phrase such as "平穏" has.
Therefore, I think that the word of "平安" is less used than "平穏".

3) psosunaさんのコメントにあったように「平安」という漢字には、Heian period という意味が「厳然｛げんぜん｝として（as
authoritatively / in a majestic manner）」あります。従って、peace of mind
の意味で「平安」が使われても、誰｛だれ｝もが、まず Heian period という意味かどうか確認｛かくにん｝したあとで、 peace of mind
という意味だと解釈｛かいしゃく｝します。普通なら、そのような面倒｛めんどう｝な言葉をわざわざ使う前に、「安らか」とか「平穏」とか問題のない言葉に言い換えて自分の
peace of mind を表現するのが自然｛しぜん｝だと思います。従って、peace of mind
と言う意味で「平安」があまり使われていないのだと思います。

As is written in the question of OP, there is a meaning of "Heian period"
authoritatively or in a majestic manner in _kanji_ s "平安". Therefore, even if
"平安" is used in the sense of "peace of mind", everyone interprets it as the
intended meaning at last after confirming it does not mean Heian period.
Ordinarily, it is natural to express your "peace of mind" in other words such
as "安らか" or "平穏" without using the troublesome word of "平安".  
Therefore, I think that "平安" is not used much in the sense of "peace of mind".




平安 can be used for the both meaning because they are in every Japanese
dictionaries.

However, I agree with your doubt.

In today's Japan, "peace" is translated into most commonly "平和."

心に平和を感じる is the most common. 心に平穏を感じる can be an alternative. 心に平安を感じる is okay
and understandable, but I myself don't dare to choose.

