How did 沢山 (たくさん) come to mean "many"?


There are understandably a lot of words in Japanese that are made of Kanji
totally unrelated to the meaning of the actual word.

However, it's hard to ignore the ubiquitous 沢山.

How did a combination of swamp and mountain come to be used to express "many"?




The 語源由来辞典 (<http://gogen-allguide.com/>) has the following [entry for
沢山](http://gogen-allguide.com/ta/takusan.html)

> **沢山**
>
> 【意味】 沢山とは、数量の多いこと。十分なこと。それ以上不要なこと。
>
> 【沢山の語源・由来】  
>  たくさんは、多い意味の形容動詞語幹「さは（多）」と、数の多いことを表す「やま（山）」を重ねた「さはやま」に「沢山」の字を当て、音読したものといわれる。
> ただし、「さはやま（さわやま）」の例が見られるのは近世に入ってからであるのに対し、「たくさん」の例は鎌倉時代の『平家物語』に見られるため、「さはやま」は「沢山（たくさん）」の訓読みと考えるのが妥当である。
> その他、「たかい（高い）」「たける（長ける）」など、「ｔａｋ」の音から「たく（沢）」が当てられ「沢山」になったとする説もあるが未詳。

Summarized the entry says that the word 沢山 is often said to be the _on'yomi_
of さわやま (=さはやま), where

  * 沢【さわ】 is _ateji_ for the word stem さは (多) meaning "many", and
  * 山【やま】 is also used for its meaning of "many, numerous".

However, さはやま only appears in the early modern period, whereas there are
already examples of たくさん in the _Heike Monogatari_ from the Kamakura period,
so さはやま could rather be thought of a _kun'yomi_ of たくさん.

The first part could also come from _tak-_ in words like _takai_ (高い) "tall"
or _takeru_ (長ける) "to rise high", but in the end, the origin is just not
clear.




The 語源由来辞典 (<http://gogen-allguide.com/>) has the following [entry for
沢山](http://gogen-allguide.com/ta/takusan.html)

> **沢山**
>
> 【意味】 沢山とは、数量の多いこと。十分なこと。それ以上不要なこと。
>
> 【沢山の語源・由来】  
>  たくさんは、多い意味の形容動詞語幹「さは（多）」と、数の多いことを表す「やま（山）」を重ねた「さはやま」に「沢山」の字を当て、音読したものといわれる。
> ただし、「さはやま（さわやま）」の例が見られるのは近世に入ってからであるのに対し、「たくさん」の例は鎌倉時代の『平家物語』に見られるため、「さはやま」は「沢山（たくさん）」の訓読みと考えるのが妥当である。
> その他、「たかい（高い）」「たける（長ける）」など、「ｔａｋ」の音から「たく（沢）」が当てられ「沢山」になったとする説もあるが未詳。

Summarized the entry says that the word 沢山 is often said to be the _on'yomi_
of さわやま (=さはやま), where

  * 沢【さわ】 is _ateji_ for the word stem さは (多) meaning "many", and
  * 山【やま】 is also used for its meaning of "many, numerous".

However, さはやま only appears in the early modern period, whereas there are
already examples of たくさん in the _Heike Monogatari_ from the Kamakura period,
so さはやま could rather be thought of a _kun'yomi_ of たくさん.

The first part could also come from _tak-_ in words like _takai_ (高い) "tall"
or _takeru_ (長ける) "to rise high", but in the end, the origin is just not
clear.

