Writing a story in Japanese: how to handle dialogue


I'm an elementary Japanese student. I am trying to write a simple story in
Japanese, and I want to make it as interesting as possible with my current
knowledge of the language. I am concerned about the dialogue in my story. The
only way I know how to write that someone said something is through the use of
という. I am worried that my story will become repetitive during a scene with a
lot of dialogue. I don't want it to sound like this:

> スーさんが「さむいです。」といいました。
>
> はなこさんが「そうですね。」といいました。
>
> スーさんが「かえりましょう。」といいました。
>
> はなこさんが「ちょっとまってください。とりをみたいです。」といいました。

I will be reading this story aloud to an audience, so I want to avoid the
repetitive "[person] が [dialogue] といいました" construction. What are some ways I
can spice up my dialogue? Can it work the same way in English, where I can
remove the dialogue tag (he said, she said) when my speakers are established?
Can I also mix in action between the dialogue while doing this?

> スーさんが「さむいです。」といいました。
>
> はなこさんが「そうですね。」といいました。
>
> スーさんがはなこさんのてをつかみました。「かえりましょう。」
>
> 「ちょっとまってください。とりをみたいです。」
>
> "It's cold," said Sue.
>
> "It is," said Hanako.
>
> Sue grasped Hanako's hand. "Let's go home."
>
> "Wait a bit. I want to watch the birds."

I know my dialogue is going to sound awkward and unnatural, but I'm not
worried about that since I'm not at the point where I can pick up on nuances.
Right now I am worried about getting the grammar down and not sounding
repetitive.

Any help is appreciated! (Also, please answer in kana or romaji.)




> Can it work the same way in English, where I can remove the dialogue tag (he
> said, she said) when my speakers are established? Can I also mix in action
> between the dialogue while doing this?

Yes.

> スーさんがはなこさんのてをつかみました。「かえりましょう。」  
>  「ちょっとまってください。とりをみたいです。」

It looks good to me.

To sound less repetitive and more natural (and colorful?) I think you could
also...

  * use other verbs like つぶやく、はなしかける、きく、こたえる etc. 
  * place the subject and the verb phrase before or after the dialogue 
  * leave out the quotative marker と (though not always possible)
  * use the present tense (to sound vivid or lively) 

For example...

> スーさんが「さむいわ。」といいました。  
>  「そうね。」（と）はなこさんがこたえます。

* * *

  * use 「verb+と」 form (meaning "When~~"), or a conjunction like すると 
  * you could even leave out the verb phrase (using 体言止め)

> 「さむいわ。」スーさんがささやくと、  
>  「そうね。」と、はなこさん。

* * *

  * use a relative clause
  * you could even use a totally different verb than いう、きく、こたえる etc.

> 「さむいわ。」とふるえるスーさんに、  
>  はなこさんが「そうね。」とちいさくうなずきます。  
>  「かえりましょ。」と（いいながら）、スーさんははなこさんのてをつかみました。

* * *

  * you could also use 体言止め with a relative clause:

> 「そうね。」とうなずくはなこさん。

* * *

  * or you could even go like this:

> XXにやってきたスーさんとはなこさん。しばらくすると、スーさんがこごえでつぶやきます。  
>  「さむいわ。」  
>  「そうね。」  
>  「かえりましょ。」  
>  「ちょっとまって。とりがみたいの。」

* * *

I think there would be several more ways but this is all I can think of right
now...

Good luck :)  




> Can it work the same way in English, where I can remove the dialogue tag (he
> said, she said) when my speakers are established? Can I also mix in action
> between the dialogue while doing this?

Yes.

> スーさんがはなこさんのてをつかみました。「かえりましょう。」  
>  「ちょっとまってください。とりをみたいです。」

It looks good to me.

To sound less repetitive and more natural (and colorful?) I think you could
also...

  * use other verbs like つぶやく、はなしかける、きく、こたえる etc. 
  * place the subject and the verb phrase before or after the dialogue 
  * leave out the quotative marker と (though not always possible)
  * use the present tense (to sound vivid or lively) 

For example...

> スーさんが「さむいわ。」といいました。  
>  「そうね。」（と）はなこさんがこたえます。

* * *

  * use 「verb+と」 form (meaning "When~~"), or a conjunction like すると 
  * you could even leave out the verb phrase (using 体言止め)

> 「さむいわ。」スーさんがささやくと、  
>  「そうね。」と、はなこさん。

* * *

  * use a relative clause
  * you could even use a totally different verb than いう、きく、こたえる etc.

> 「さむいわ。」とふるえるスーさんに、  
>  はなこさんが「そうね。」とちいさくうなずきます。  
>  「かえりましょ。」と（いいながら）、スーさんははなこさんのてをつかみました。

* * *

  * you could also use 体言止め with a relative clause:

> 「そうね。」とうなずくはなこさん。

* * *

  * or you could even go like this:

> XXにやってきたスーさんとはなこさん。しばらくすると、スーさんがこごえでつぶやきます。  
>  「さむいわ。」  
>  「そうね。」  
>  「かえりましょ。」  
>  「ちょっとまって。とりがみたいの。」

* * *

I think there would be several more ways but this is all I can think of right
now...

Good luck :)  

