Can a sonkeigo verb be used with an inanimate subject? / 尊敬語は無生物主語に対して使えますか？


As a background, consider this question: “[is this sentence correct
会議は三時からでいらっしゃいます.?](https://japanese.stackexchange.com/questions/30456)”

My initial thought was like this:

> A sonkeigo (尊敬語) verb is used to show the speaker’s respect toward the
> subject of the verb. Therefore, 会議は三時からでいらっしゃいます would show the respect
> toward the meeting, which is nonsensical because the meeting is not a living
> thing.

But then I started to wonder if a sonkeigo verb can ever be used with an
inanimate subject. [敬語の指針 (2007)](http://keigo.bunka.go.jp/guide.pdf) does not
seem to mention cases like this. After some trial and error, I came up with a
sentence 先生のご活躍は多岐にわたっていらっしゃいます. This sentence sounds maybe OK to me, but I am
not sure and I would probably say 先生は多岐にわたって活躍されています instead.

To summarize, my questions are:

  1. Is 先生のご活躍は多岐にわたっていらっしゃいます correct?
  2. If not, can a sonkeigo verb be ever used with an inanimate subject?

# 和訳

話の流れとして、「[is this sentence correct
会議は三時からでいらっしゃいます.?](https://japanese.stackexchange.com/questions/30456)」の質問のことを考えます。

私は当初こういうふうに考えていました。

>
> 動詞の尊敬語はその動詞の主語に対する話者の敬意を示す。したがって、「会議は三時からでいらっしゃいます」というのは会議に敬意を示すことになり、会議は生き物ではないので意味が通じない。

しかし後になって、無生物にも尊敬語が使える例はないだろうかと思い、[敬語の指針
(2007)](http://keigo.bunka.go.jp/guide.pdf)
を見たところ、このような用例には言及していないようでした。考えぬいたあげく、「先生のご活躍は多岐にわたっていらっしゃいます」という文を思いつきました。これなら個人的にはまあそんなに間違ってはいないかなという気もしますが、自分だったら「先生は多岐にわたって活躍されています」と言うと思います。

以上を踏まえて質問です。

  1. 「先生のご活躍は多岐にわたっていらっしゃいます」は正しい文ですか？
  2. 正しくないとしたら、動詞の尊敬語は無生物主語に対しても使えますか？




「先生のご活躍は多岐にわたっていらっしゃいます」 seems OK. Consider these other examples:

  * 「先生のご出身は東京でいらっしゃいます」
  * 「先生のご指摘はごもっともでいらっしゃいます」
  * 「社長の方針は内製化でいらっしゃいます」
  * 「先生の演説は素敵でいらっしゃいました」

While these are odd:

  * 「先生の車はベンツでいらっしゃいます」
  * 「先生のネクタイは素敵でいらっしゃいます」

Assuming my judgments are correct, I think the important part is how
representative the noun is of the honorable person. Someone's origin, opinion,
plan, or speech is representative of them as a person, while someone's car or
necktie is not.

Also, there is this sentence:

  * 「先生の演説は三時からでいらっしゃいます」

I think this one is pretty unclear. While on one hand it's referring to the
honorable person's speech (like before), the speech hasn't actually happened
yet, so it's more referring to _an event_ than the speech contents, so I think
いらっしゃいます can possibly seem weird here.

