~らしい(hearsay)　vs　~そうだ (hearsay)


So what is the difference between「~らしい」(hearsay) vs 「~そうだ」(hearsay)?

> この料理はおいしい **らしい** 。This dish, I've heard it is delicious.  
>  この料理はおいしい **そうです** 。This dish, I've heard it is delicious.

Both report an indirect source, information.  
「~らしい」seems more polite, more softer than「~そうだ」? or more subjective maybe?

Can you help me ?

Thanks.




There is little difference in the function as hearsay, but らしい tells the
speaker's "interpretation" of the fact, while そうだ is mentally a quote to the
speaker, that needs to be kept faithful to what they originally heard.

What I mean is:

> **X** : Aさんも参加するんですか？ _Will A-san join us?_
>
> **Y** : その日は病院に行くって言ってました。 _S/he said s/he'll see doctor that day._
>
> **X** :
>
>   * Aさんは病院（○ らしい／○ だそう）です。
>   * Aさんは病院に行くので来れない（○ らしい／△ そう）です。
>   * Aさんは来れない（○ らしい／× そう）です。
>

On the other hand, らしい is not suitable when the source is perfectly reliable:

> **X** : Aさんも参加するんですか？
>
> **A** : その日は病院に行きます。
>
> **X** : Aさんは病院（× らしい／○ だそう）です。

**Bonus** : _never_ confuse [dictionary form] + そう and [masu-stem (連用形) /
stem] + そう. The latter tells what the speaker collects from their direct
sensation (look, sound, taste, ...).

[code]

    hearsay              sensation
    行くそうだ           行きそうだ
    おいしいそうだ       おいしそうだ
    きれいだそうだ       きれいそうだ
    
[/code]

