How acceptable is 英語を上手になりたい?


英語が上手になりたい is the correct way to say it, and I have always considered
英語を上手になりたい incorrect. I occasionally see/hear the を version from native
speakers, but it didn't bother me that much, thinking that this is a mistake
that native speakers may also make. But I have been seeing and hearing more of
that lately. Today, on two separate occasions two native speakers
(mis)corrected beginner learners' ～が上手になりたい to ～を上手になりたい, and I finally
flipped the table and came here to put this as a question to the community.

The Internet seems to abound with such examples:

>
> アメリカ人のように英語を上手になりたいので練習（勉強）するとします。([source](https://hiroiwatsuki.com/2020/01/02/difficult-
> to-improve-english/))
>
>
> 漠然と英語を上手になりたい、と思っていた時と違って何をいつまでにしないといけないかが分かるので、出来そうな気がしますよね。([source](https://www.b-cafe.net/newsletter/2014/10/%E2%98%85%E8%8B%B1%E8%AA%9E%E5%AD%A6%E7%BF%92%E3%81%AE%E3%82%B3%E3%83%84%E3%80%80%EF%BD%9E%E3%80%80%E5%A4%A2%E3%82%92%E8%A6%8B%E7%B6%9A%E3%81%91%E3%82%8B%E3%81%AE%E3%81%A7%E3%81%AF%E3%81%AA%E3%81%8F-2.php#))




In my opinion, が上手になりたい and を上手になりたい sound equally correct, but I understand
it if others claim the latter is incorrect. At least, ～を上手 is not always
correct.

  * ✅英語が好きになりたい / ✅英語を好きになりたい
  * ✅英語が好きになる本 / ✅英語を好きになる本
  * ✅彼は英語が好きだ / ❌彼は英語を好きだ
  * ✅英語が上手になりたい / ✅英語を上手になりたい
  * ✅英語が上手になる本 / ❌英語を上手になる本
  * ✅彼は英語が上手だ / ❌彼は英語を上手だ

According to Higashiyama, more and more young people have started to use を
with words like ～たい, 好き, できる, etc. In particular, he found を tended to be more
common when combined with ～にする/なる.

> #### 東山篤規. 助詞「が」と「を」の置換性について ─文例と世代の比較─
> ([PDF](http://www.ritsumei.ac.jp/acd/cg/lt/rb/599/599pdf/higasiya.pdf))
>
> 本調査の結果では，希望，好悪，能力などを表すことばを文末に置く場合と，
> **そのことばのうしろに「・・・ようにした」とか「・・・ようになった」を置いて柔らかく表現したとき（課題文 15，17）や体言を修飾したときには（課題文
> 16，18），「が」の選択頻度が減少し「を」の頻度が有意に上昇した。**
> もし外国語学習が助詞の選択に効果をもつとすれば，文の構造にかかわらず同じ効果が現れると考えられるが，調査の結果は今見たように，希望，好悪，能力などを表すことばで言い切ったときに「が」の選択頻度が高くなるのである（課題文
> 10～ 13）。
>
> * * *
>
>
> 「したい」のように希望を表すことばが述部に置かれたとき，その対象を「が」によって表すことが元々の日本語であるとすれば（佐久間，1959），近年では徐々に「が」の代わりに「を」が用いられるようになり，本調査の青年にいたっては，「が」と「を」の頻度が逆転して「を」を使うことが多数化している

He gives two possible reasons for this shift:

  * English may have influenced the grammar of Japanese.
  * The particle が may risk making the sentence sound too strong because が has an exhaustive-listing function.

