Why is a baby called 赤ちゃん？


Why is a baby called 赤ちゃん? The term means red. Is the term "red" specific? Can
the term refer to baby animals as well?




For the etymology of 赤ちゃん "baby" [gogen-allguide.com](http://gogen-
allguide.com/a/akachan.html) says the following:

> **赤ちゃんの語源・由来**
>
> 新生児の皮膚の色が赤く見えることによる語で、「赤ん坊」や「赤子・赤児」も、皮膚の色に由来する。
> 民間語源には、赤ちゃんを意味する韓国語「アガ」を語源とする説もある。
> しかし、「赤ちゃん」や「赤ん坊」の語が成立する以前に「あが」の例は見られず、成立後に見られる「あがちゃん」や「あがんぼう」は訛りであるため、この説は考え難い。
> また、子供を叱る時の「メッ」という言葉も、韓国語で「鞭（ムチ）」を意味する「メ」に由来するものとし、それを根拠に赤ちゃんの語源も「アガ」とするものがある。
> 「メッ」の語源と「赤ちゃん」の語源に関連性がないばかりか、「メッ」と言うのは「ダメッ」の「メッ」と考えるのが妥当なため、特に根拠となるものではない。

The passage says that 赤ちゃん _akachan_ (as well as 赤ん坊 _akanbō_ or 赤子・赤児 _akago_
) has its origin in the fact that the skin of newborn babies is red.

(The passage also discusses the unlikelihood of a competing theory that 赤ちゃん
comes from Korean アガ, but this is not relevant for your question.)

You can use the word 赤ちゃん for describing the young of animals as well, but of
course this has nothing to do with them being red or not.




For the etymology of 赤ちゃん "baby" [gogen-allguide.com](http://gogen-
allguide.com/a/akachan.html) says the following:

> **赤ちゃんの語源・由来**
>
> 新生児の皮膚の色が赤く見えることによる語で、「赤ん坊」や「赤子・赤児」も、皮膚の色に由来する。
> 民間語源には、赤ちゃんを意味する韓国語「アガ」を語源とする説もある。
> しかし、「赤ちゃん」や「赤ん坊」の語が成立する以前に「あが」の例は見られず、成立後に見られる「あがちゃん」や「あがんぼう」は訛りであるため、この説は考え難い。
> また、子供を叱る時の「メッ」という言葉も、韓国語で「鞭（ムチ）」を意味する「メ」に由来するものとし、それを根拠に赤ちゃんの語源も「アガ」とするものがある。
> 「メッ」の語源と「赤ちゃん」の語源に関連性がないばかりか、「メッ」と言うのは「ダメッ」の「メッ」と考えるのが妥当なため、特に根拠となるものではない。

The passage says that 赤ちゃん _akachan_ (as well as 赤ん坊 _akanbō_ or 赤子・赤児 _akago_
) has its origin in the fact that the skin of newborn babies is red.

(The passage also discusses the unlikelihood of a competing theory that 赤ちゃん
comes from Korean アガ, but this is not relevant for your question.)

You can use the word 赤ちゃん for describing the young of animals as well, but of
course this has nothing to do with them being red or not.

