Op circa 1,5 zeemijlen buiten de kust nam het vibratieniveau plotseling merkbaar toe. De helikopter gedroeg zich verder normaal, geen trillingen op de besturingsorganen, geen waarschuwingslampen en alle indicatoren gaven normale waarden aan. Omdat de bemanning een vermoeden had dat er iets niet goed was, besloot zij terug te keren naar Den Helder. Na het stilzetten van de rotor bleek één van de vier rotorbladen ongeveer halverwege de spanwijdte beschadigd te zijn. Er zat een gat in de voorrand en in de onderkant van het blad. Tevens was de huidbeplating gescheurd en was de achterrand gebroken.
Raad voor Transportveiligheid
<a rel="nofollow" class="external free" href="https://www.onderzoeksraad.nl/nl/onderzoek/149/na-vlucht-schade-aan-rotorblad-gesignaleerd-sikorsky-s76b-nabij-den-helder-airport-18-maart-2002">https://www.onderzoeksraad.nl/nl/onderzoek/149/na-vlucht-schade-aan-rotorblad-gesignaleerd-sikorsky-s76b-nabij-den-helder-airport-18-maart-2002</a>