La obra representa a un <b><a href="//commons.wikimedia.org/wiki/Baroque_art" title="Baroque art">caballero del siglo XVII</a></b> vestido con la indumentaria de la época y dormido mientras un ángel le muestra el carácter efímero de los placeres, las riquezas, los honores y la gloria. El ángel le muestra el jeroglífico de la fecha sobre el sol, que hiere, vuela raudo y mata. El conjunto de objetos situados sobre la mesa constituye un auténtico bodegón en el que se establece una condensación de símbolos y alegorías. Los símbolos de la mesa son muy complejos, pero destacan algunos por su presencia continua en todas las "vanitas": la calavera que simboliza la muerte, la máscara de teatro sobre la hipocresía, las joyas y el dinero que son las riquezas que no podemos llevar al otro mundo, la baraja y las armas como el juego y los placeres de la caza, el reloj que indica el paso inexorable del tiempo, la vela apagada que indica la extinción de la vida... son innumerables los objetos y los múltiples significados engarzados que podemos entresacar de todos ellos. El pintor ha representado un "corpus" de los objetos de la vanidad del mundo y de su sin sentido tratados con una definición magistral que los individualiza como forma de acentuar, a través de lo real, la presencia de su carácter didáctico, alegórico y moral.
<bdi><a href="https://en.wikipedia.org/wiki/en:Antonio_de_Pereda" class="extiw" title="w:en:Antonio de Pereda"><span title="Spanish artist (1611-1678)">Antonio de Pereda</span></a>
</bdi>
circa 1650 <div style="display: none;">date QS:P571,+1650-00-00T00:00:00Z/9,P1480,Q5727902</div>
<a href="https://en.wikipedia.org/wiki/en:Web_Gallery_of_Art" class="extiw" title="w:en:Web Gallery of Art"><span title="virtual art gallery for European fine art created before 1900">Web Gallery of Art</span></a>:  <a href="http://www.wga.hu/art/p/pereda/allegord.jpg" rel="nofollow"><img alt="Inkscape.svg" src="https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/6f/Inkscape.svg/20px-Inkscape.svg.png" decoding="async" width="20" height="20" srcset="https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/6f/Inkscape.svg/30px-Inkscape.svg.png 1.5x, https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/6f/Inkscape.svg/40px-Inkscape.svg.png 2x" data-file-width="60" data-file-height="60"></a> <a rel="nofollow" class="external text" href="http://www.wga.hu/art/p/pereda/allegord.jpg">Image</a> <a href="http://www.wga.hu/html/p/pereda/allegord.html" rel="nofollow"><img alt="Information icon.svg" src="https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/35/Information_icon.svg/20px-Information_icon.svg.png" decoding="async" width="20" height="20" srcset="https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/35/Information_icon.svg/30px-Information_icon.svg.png 1.5x, https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/35/Information_icon.svg/40px-Information_icon.svg.png 2x" data-file-width="620" data-file-height="620"></a> <a rel="nofollow" class="external text" href="http://www.wga.hu/html/p/pereda/allegord.html">Info about artwork</a><div style="display: none;">reference_wga QS:P973,"<a rel="nofollow" class="external free" href="http://www.wga.hu/html/p/pereda/allegord.html">http://www.wga.hu/html/p/pereda/allegord.html</a>"</div>