庫圖佐夫行動

战斗背景

在苏联的无路季节结束后，苏联政府内部正在讨论他们下一步的行动。斯大林希望可以继续保有战略上的主动权，因此他主张主动攻击德军。但是他的指挥官们主张先采取守势，让德军主动发起进攻以削弱他们自己。之后苏军再开启进攻行动。库图佐夫行动就是苏军进攻行动的一部分。这次行动将由三个苏军的方面均来执行:西部方面军，布良斯克方面军及中央方面军。他们将进攻库斯克北方以反击德国第2装甲军团，并包围德国第9军团并夺回整个库斯克突出部。
德军在堡垒行动中，已经投入尽可能多的人力与物资，这使得他们维持整条战线的力量变得薄弱，而且希特勒禁止德军在战线后方修筑防线。但是德军在占领该地近两年的时间中，仍然做了准备。一条纵深5-7公里的防线被构筑；防线包含了地雷场，互相连通的地道以及坚固的火力点；并尽可能利用地形优势来增强防线，包含河流、山沟、水沟。然而，防线本身的兵力并不多。
苏军计划了两个进攻行动，作为在整个东线大规模进攻行动的一部分。库图佐夫行动为夺回位于库斯克北方的奥廖尔突出部，以及包围歼灭德国第9军团的进攻行动。当时第9军团正在进攻库斯克，但已经被守住并渐渐被削弱。苏军计划同时对奥廖尔突出部的北面、东面同时发起进攻，而一旦德军对库斯克的进攻停止，苏军的中央方面军将从突出部南面，加入这次进攻行动。
德军在苏军行动开始前，已经察觉到有大量苏军集结到第2装甲军团的对面。这引起德国中央集团军总司令克鲁格与第9军团司令莫德尔的紧张。苏军集结了多达1,286,000人以及2,400辆坦克。还有26,400门火炮、3,000架飞机的支援。
苏军的进攻得到当地游击队的支援。大约有100,000名苏联游击队干扰德军后方，以阻止他们支援、增援前线。包含袭击德军通讯设施、储存物资的仓库，特别是铁路线。游击队受到苏军的指挥。

战斗

7月12日，进攻行动由一场大规模的航空轰炸开始。稍后，西部方面军，布良斯克方面军开始进攻德国第2装甲军团的北面、东北面。西部方面军的第11近卫军由第1及第5坦克军团支援。苏军集中了压倒性的兵力。在长达16公里的前线，靠近乌利亚诺夫斯基上，苏军集中了6个步兵师的兵力。相较之下，德军仅有2个步兵团。德军的防线纵深较苏军预期的更深，苏军前锋承受了大量伤亡，但仍然取得突破。德军的战线在第一天的中午被压倒，第11近卫军前进了23公里。德军第5装甲师尝试阻止苏军的突破，但由于苏军增援赶到，德军被迫撤退。
在东面，布良斯克方面军一开始的进攻则较不顺利。第第61军、第3军、第63军分别前进了8、14、15公里。7月13日，德国第53军所发动的反击一度阻止了布良斯克方面军的进攻。德军利用地形优势，布置了射程较长的火炮。克鲁格与莫德尔预测到了苏军的进攻，并快速的将库斯克当地的德军调回来，这些部队的及时赶到，阻止了苏军的进攻。
在北面，第11近卫军持续攻击德军的防线。德军缺乏需要的资源以阻止苏军的突破。这使得德军陷入被包围的危险。很快的，第2装甲军团的情况变得十分危险。隔天，中央集团军下令将第2装甲军团改由莫德尔指挥。莫德尔原本已指挥第9军团作战，这项命令让他成为整个奥廖尔突出部内，所有德军的指挥官。
三天后，库图佐夫行动的下一阶段展开，苏军出动数个军发起针对第9军团的进攻。近一步扩大了他们的行动。第50军被命令增援第11近卫军，第50军以及布良斯克方面军构成对德国第20装甲军的威胁。同时，在南面的中央方面军，第3近卫坦克军及第4坦克军从预备队被调来支援。第3亲卫坦克军朝着奥廖尔开进，支援在东面的进攻。第4坦克军支援在北面的第11近卫军，他们的行动让德军在突出部东面的部队陷入被包围的危险，而游击队对德军的攻击也让德军的防守能力下降。
苏军的突破让德军陷入危急，整个第9军团有被切断跟其他部队联系的危险。莫德尔已经将几乎所有可以动用的装甲单位都调去支援第2装甲军团，其已经因为第4坦克军摆平了德国第253步兵师，而即将崩溃。第9军团借由撤出早先占领的土地，一度暂时的稳住防线。但中央方面军持续增加在地面与在空中的打击。7月18日，第9军团已经撤回到他们在7月5日发起进攻时的位置。
尽管希特勒禁止部队撤退，苏军仍然持续夺回失地。7月26日，第11近卫军抵达卡拉切夫外围，其位于奥廖尔及布良斯克之间，他们威胁要切断该两座城市之间的铁路线。德军被迫放弃奥廖尔突出部，向布良斯克东面的哈根防线撤退。
8月4日，争夺奥廖尔的进攻开始，在经过一整天的激战后，奥廖尔被苏军夺回。德军向哈根防线撤退。8月18日，苏军抵达哈根防线，德军失败的反击增加苏军对进攻的把握。

成果

这次行动是整个库斯克会战的行动中，最血腥的一场。德军承受了86,454人的伤亡、失踪。苏军承受112,529人死亡，以及317,361人受伤。2,586辆坦克被击毁或损伤。德军的坦克损失数量不详，但损失了343架飞机。

一些苏军指挥官对结果不满意，他们抱怨原本可以获得更大的胜利。罗科索夫斯基元帅说道：
我们仅仅将敌人赶出突出部，而非包围歼灭他们。如果我们能将我们的力量组成两个矛头，并会师在布良斯克，那么结果很有可能会不同。
朱可夫也有类似的看法。
苏军击败德国守军及解放奥廖尔，参加库图佐夫行动的苏军于1943年9月更解放斯摩棱斯克，德军在行动中遭到很大削弱及在之后的战事中再不能阻止苏军向西进攻。