迈克·马力甘和他的蒸汽挖土机

情节

迈克和他的老式蒸汽铲“玛丽·安”已在一起工作很多年了，他们正面临着来自用电、汽油和柴油驱动的更现代化的挖掘机的竞争。为了给老式挖掘机寻找一个可以得到工作的地方，迈克来到了打算新建镇公所的一个小镇。当迈克声称他和“玛丽·安”可以在一天内完成地下室的开挖时，小镇当局感到难以置信，他们觉得这项工作需要一百个人干一个星期。虽然迈克自己也不是很确信，但他坚称“玛丽·安”可以在一天内完成这项工作。
第二天清晨，麦克和“玛丽·安”开始工作，并在日落的时候完成了任务，但他们却忘了挖一个离开大坑的坡道。一个围观的孩子建议迈克在镇公所担任看门人，并把“玛丽·安”改造为镇公所供暖系统的锅炉。

背景

根据《波士顿环球报》2006年的一篇文章，作者将蒸汽铲改造成锅炉的灵感来自于他朋友的一个儿子，当时他们正在晚饭时讨论这本书：
在当晚Chestnut Hill的晚饭上，作者将自己的困境告诉了埃博森一家和伯肯布什一家。她将《马克》写到了一个死角——他们被卡在为镇公所地基挖的大坑里面了。12岁的迪克建议将蒸汽铲改造成镇公所的供暖锅炉。这是一个很简单的念头，他说，“我父亲在镇上有个带供暖系统的修理厂，所以我对它很熟悉。”
在该书第一版中，一个说明迪克·伯肯布什这个想法的脚注里面拼错了他的名字。