MQ-25黃貂魚無人機

历史

美国海军自2006年起开始研发新一代的舰载无人加油机。UCLASS计划原先希望设计出具备突防能力的匿踪打击载具。2012年后，该计划的目标转为研发一种以情资侦查为导向的空中载具，以快速投入低强度的反恐行动。
2016年2月1日，在经过许多关于UCLASS该负担打击或是侦察任务的争论后，美军决定将计划订为开发一种F/A-18超级大黄蜂大小的舰载无人加油机（CBARS），并具有一定程度的情资侦查、通讯中继与打击能力。2016年7月，该计划被正式命名为MQ-25A黄貂鱼。
美国国防部显然介入了此案，以使海军透过购买更多的F/A-18 E/F与F-35C来解决预期到来的战斗机短缺问题。有鉴于美国海军的下一代舰载战斗机F/A-XX是一种具备自动打击能力的机种，采购CBARS可以使美国海军在接收下一代舰载战斗机时更轻松的适应新机种。它还解决了航舰对空中加油机的需求，使现有的舰载战斗机执行任务的效率提升20%~30%。这比修改F-35，V-22鱼鹰，E-2D鹰眼或将已退役的S-3维京式重新投入使用更具成本效益性。
虽然最初被命名为RAQ-25，但名称被改为MQ-25 Stingray。匿踪性能将不再是该计划的重点。它仍然能在副油箱的派龙架上挂上导弹或炸弹，但监控与摧毁目标不会是它的主要任务。降低对匿踪性的需求有望降低该计划的开发门槛，并使各家厂商更容易进入竞争。由于降低了对匿踪性的需求，该飞机可能会采取具机翼，机身与尾翼的传统构型设计，而非常见于匿踪战机的飞翼构型。这样的改动会使MQ-25在高威胁性空域中执行任务的能力受限，但有利于降低成本，且能使更多厂商参与计划的竞标。
2016年美军发布了四份开发合同，2017年将会有正式的需求建议书（RFP）。该计划的产物预计于2020年中期投入服役。
美国海军少将麦可．曼纳泽提议可将三架MQ-25与F-35编队，以提供空中加油与侦查的相关协助。美国海军中将迈克．休梅克认为MQ-25可将F/A-18的作战半径从450海里（520英里；830公里）提升至700海里（810英里；1300公里）。海军对此计划的要求是将在500海里（580英里；930公里）的范围内向四至六架飞机提供15000磅（6800公斤）的燃油。
美国海军在2017年8月发布了正式的需求建议书（RFP），参与竞标的厂商有洛克希德．马丁、波音、诺斯洛普．格鲁曼与通用原子公司。

选择

2017年12月19日，波音展示了他们从幻影鳐（英语：Phantom Ray）计划与其他无人机系统中发展出来的原型机，并参与CBARS计划的竞标案。该原型机曾在2014年11月出现在已废止的UCLASS计划产品设计审查(PDR)阶段。波音MQ-25一开始并非以空中加油为设计方向，但波音公司表示他们在设计阶段时有将此功能列入考虑。
通用原子公司提出一款放大版的复仇者无人驾驶战斗机，名叫海洋复仇者（英语：Sea Avenger）。由于机身比原设计更大，该机能携带更多燃油以进行空中加油。.洛克希德．马丁则提出了一款由RQ-170哨兵无人机发展而来的海灵无人机（英语：Sea Ghost）方案。
诺斯洛普．格鲁曼在2017年8月25日宣布退出MQ-25的竞标案，并称其提出的X-47B方案无法达成竞标案的一些需求。分析师认为，美国海军希望MQ-25采用有尾翼的构型，而非诺斯洛普．格鲁曼与洛克希德．马丁提出的飞翼构型。
2018年8月30日，美国海军宣布波音公司为MQ-25计划竞标案的得标者，并获得8.05亿美元的开发合约。该合约计划于2024年8月完成MQ-25A的开发，并可能扩大为一个包含72架MQ-25，共130亿美元的大合约。

设计

波音MQ-25采用一具推力为10000磅（4500公斤）的劳斯莱斯AE 3007引擎，这款引擎同时也被安装在海军MQ-4C海神式无人机上。虽然这款无人机的匿踪效果不像飞翼构型的无人机那么好，但它的机身仍具有一定的匿踪性，并采用了低可探测性的进气道与V型尾翼。

试飞

2019年4月，第一架MQ-25试验机（被命名为T-1或Tail 1）从波音公司位于圣路易斯兰伯特国际机场的工厂飞行到与斯科特空军基地相连的美国圣路易斯机场。通过美国联邦航空总署（FAA）的认证后，该原型机将进行更密集的测试飞行。