一個中國 (中華民國)

概论

在1949年，中国共产党成立中华人民共和国新政权，逐步控制了中国大陆与海南岛；中华民国政府则因国共战争失败，迁往台湾省台北市，蒋中正于1950年“复行视事”担任中华民国总统。
在1949年，苏俄宣布承认中华人民共和国政府，中华民国外交部遂发表声明与苏联断交。1950年英国在西方民主国家中率先承认中华人民共和国政府，中华民国政府同时发布声明与英国断交，只要承认中华人民共和国政权的国家，中华民国政府一律断交，双方开始长期外交战。
在蒋中正总统时期，中华民国政府在政治上认为中华人民共和国是由中国共产党组成的叛乱团体。自由地区进入动员戡乱时期，随时准备以军事反攻大陆，重新拥有大陆主权。中华民国采行汉贼不两立政策，反对任何邦交国与中华人民共和国建交，或发展任何政治、经济与外交关系。1971年，联合国通过2758号决议，决定以中华人民共和国取得中国席位代表权，中华民国在此退出联合国至今，各国陆续与中华民国断交。虽然中华民国已与多国断交，但在部分国家还是有设立特殊机构保持一定的关系。
1975年，蒋中正过世，由其子蒋经国掌握实权。1978年12月15日，美国与中华人民共和国签定《中美建交公报》，承认一个中国政策，与中华民国断交。中华民国外交陷入困境。蒋经国对中华人民共和国采行三不政策（不接触、不谈判、不妥协），但对于国际上其他国家则采行较宽松的弹性外交，在国际上有限度的接受中华人民共和国存在的事实。外国在自由地区设立“贸易办事处”、中华民国政府在外国设立“台北经济文化办事处”等组织，来代表各自在对方的利益。
李登辉政府执政时，曾提出国家统一纲领，三阶段追求海峡两岸重新统一，1996年台海危机导致两岸关系转坏后，于1999年提出特殊两国论，认为中华民国与中华人民共和国的关系为“特殊的国与国关系”。
陈水扁政府执政时，提出一边一国，亦提出“一个中国”的新解释，强调尊重中华人民共和国政权为中国正统、是唯一的中国，而自由地区则从中国正统之争中脱离。
马英九政府执政时，提出维持现状，推动九二共识、一中各表，主张一个中华民国，两个地区，采行其称之的活路外交。
蔡英文政府执政时，提出维持现状，不承认九二共识，尊重中华民国宪法与两岸关系条例之两岸关系定位，采行其称之的踏实外交。

蒋中正、蒋经国主政时期

无论是1950－1971年联合国中国代表权之争的“汉贼不两立”，或1978年以后所坚持的“三不政策”，主政的中国国民党皆是以“一个中国”政策来维护其主张的中华民国法统。其表述正如1976年，时任行政院长的蒋经国说：“我们的原则是，今天只有一个中国，而代表中国的政府，就是中华民国。”两蒋时期的“一个中国”乃是专指“中国的代表权问题”，并不涉及“台湾的主权归属问题”。