自由号战列舰

设计

自由号战列舰于1902年12月在圣纳泽尔卢瓦尔阿特利耶和尚提耶造船厂放置龙骨，于1905年4月19日下水，并在1908年3月开始服役。不过在此之前，英国的无畏号战列舰已在1906年12月2日开始服役，该舰采全巨炮设计（all-big-gun），主炮使用10门12英寸（300毫米）口径火炮，并使用能提供更快航速的蒸汽涡轮发动机当作推进系统，使得本舰及其同型舰在服役前即性能过时。
本舰垂标间距133.81米（439英尺0英寸）；舰宽24.26米（79英尺7英寸）；最大载重下吃水深度为8.41米（27英尺7英寸）。在满载状况下，自由号排水量在14,860公吨（14,630长吨；16,380短吨）。舰上可容纳739至769名船员。推进系统上，本舰采三轴推进，使用垂直型三胀式蒸汽机，并安装22台贝尔维尔（Belleville）式锅炉，可提供18,500匹指示马力（13,800千瓦特），使最高航速达19节（35千米每小时；22英里每小时）。舰上平时燃煤库存为900公吨（890长吨；990短吨），最大储存量可达1,800公吨（1,800长吨；2,000短吨）。
其主要武器为4门305毫米口径1893/96年型主炮，这4门主炮安装在2座双联装炮塔内；而2座炮塔则平均分配至前甲板与后甲板侧。次要武器上则为10门194毫米口径1902年型火炮；其中6门以单装方式安装在炮塔内，另外4门则设置在船体炮廓处；另外还有13门65毫米口径1891年型火炮及10门哈其开斯3磅舰炮等；船体水线下区域另设有2组450毫米（17.7英寸）口径鱼雷管。本舰的主装甲带最大厚度为280毫米（11英寸）；主炮塔最大装甲厚度为350毫米（14英寸）；司令塔侧面以305毫米（12.0英寸）厚的装甲保护。

服役历程

自由号战列舰于1902年12月在圣纳泽尔卢瓦尔阿特利耶和尚提耶造船厂放置龙骨，于1905年4月19日下水，并在1908年3月服役于法国海军。在开始服役后，法国海军将本舰编入法国地中海舰队。1909年9月，自由号与正义号、真理号一同前往美国参加哈德逊-富尔顿庆典。在海军上将朱尔·勒·波德的指挥下，这三艘战列舰是第一支抵达美国的外国特遣舰队。
当自由号于1911年9月25日在土伦港驻锚时，前副炮弹药舱突然发生火灾。尽管舰上的船员试图打开阀门，将海水灌入弹药舱内来避免弹药爆炸，但因火势蔓延太过迅速而无法及时阻止，导致整个舰体严重损毁。许多装甲板碎片随着爆炸波飞散至四周，其中一块重达37公吨（36长吨；41短吨）装甲板飞向距210米（690英尺）远的共和号，造成该舰左后侧严重受损。
在此之前，法国海军已经有多起舰艇发生爆炸事故。首先在1907年2月时一艘鱼雷艇发生爆炸，共有9人遇难。仅过一个月，耶拿号战列舰发生弹药舱爆炸，造成107人丧生。1908年8月，一艘炮术训练舰发生爆炸，造成6人死亡；在同一个月内，又有一艘巡洋舰发生爆炸事故，导致13人丧生。1911年10月，光荣号巡洋舰发生爆炸事故，最终有6人以上遇难。在这多起爆炸案中，最严重地莫过于自由号，此次爆炸最终导致250人罹难。调查最终显示，会发生这么多起爆炸事故的元凶是B火药，这类型火药为炮弹装药，是以硝化纤维、乙醚、戊醇类等化学物质组成，其特性非常不稳定，长期存放容易释放出戊醇类物质，而戊醇类物质又与氮混合产生硝酸盐化合物，导致遇到高温或剧烈震动时容易自燃。然而这类型火药却是当时法国军事上常用的火药，其性能比早期的黑色火药还要出色。在此之前，法国调查人员已确认耶拿号的爆炸事故即为B火药自燃，而其他的爆炸案也多与B火药有关。
法国海军最终于1911年10月3日为罹难者举行国葬，时任法国总统的阿尔芒·法利埃也到场致哀。海军委员会主席保罗·班勒卫在耶拿号与自由号发生爆炸后，随即招集一群人组成调查委员会。调查委员会之一的安东·施韦勒在调查后，于1912年撰写《海军火药报告》（Report on Naval Powders）；自由号舰长路易士·若雷斯在调查后被委员会免除对这场灾难负责。爆炸后的舰体被判定无法修复，其残骸一直留在土伦港内，直到1925年法国海军才派人打捞拆解。