和裝本

和装本（わそうぼん）是指以日本传统方法印刷、制作和装帧的书籍，相对于洋装本和唐本（中国古籍），也被称为和本。它大约是于奈良时代末期由日本僧侣从大唐引入，当时的印刷技术主要用于宗教经典的印制，大部分的民间文献仍然是以手写方式抄录的，直到江户时代后，木版印刷的运用使书籍变得更容易负担和广泛流传。活字印刷大约在安土桃山时代开始在日本使用，但基于审美和其它种种原因，木版印刷和手抄本一直占据着主导的地位。
在日本，“书”可以分为本和书籍，前者仅表示装订书，并不包括卷轴；后者则泛指印刷品。最通用的术语是书物，是对所有手抄和印刷体书类或印刷品的统称。古日本时候从中国引进的书物被称为汉籍，在日本刻版复制的汉籍称为和刻本，和刻本与汉籍合称为和汉书，广义的和汉书也包括由朝鲜半岛引入的韩本（朝鲜本、高丽本）。在现代中文环境下所提及日本书籍，多半指的是现代工业化生产的书物，以传统方法制作的书籍则被称为日本古书或古籍。

书籍的制作

和装本在制作上经历刻版、选纸、印刷、制本等几个步骤，过去以手写抄录制作的书籍被称为“写本”，后来以刻版印刷制作的书籍则被称为“版本”或“刊本”，以绘图为主的写本则称之为“绘本”，与现在当代被称为绘本的童书不同。以刻版印刷制作的书籍可以分为奈良时代的古版本、室町末期至江戸初期的古活字版以及江戸时代以后的整版。在选纸方面，和装本传统上是选用和纸（わし）制作的，这种纤维纸具有耐用、不容易随时间的流逝而发黄或变脆的优点，这有助于保存早期的书籍。在明治时代后，西式木浆纸开始占主导地位，和纸在今日的日本印刷业中已经很少被使用。

版刻与印刷历史

日本拥有历史悠久的印刷技术和书籍制作方法，可是直到江户时代为止，多数的书还是以手抄方式复制的。到了江户时代以后，木版印刷开始成为主流的印刷方法，而手抄方式开始慢慢地没落，并转型成活字印刷方式继续生存。后来，以木版印刷制作学术和佛教文献的方式开始被禁止，因为这些印刷品高度模仿手抄本的风格，导致这些几近完美的模仿品难以从手抄真品中区别开来。

奈良时代

日本的印刷技术源起于奈良时代的百万塔陀罗尼（ひゃくまんとう だらに），在764年至770年期间，孝谦天皇下令印制100万本的陀罗尼以供奉于全国各地的佛塔内，这些陀罗尼是以日本僧侣从中国学习到的一种被称为“整版本”（せいはんぼん）的版刻印刷技术印制的。然而，这种技术的成本庞大，无法符合小规模印刷的需要，因此，民间的书籍制作和生产仍然依赖于手工复制的抄本。

平安时代和镰仓时代

在平安时代和镰仓时代，日本的版刻技术开始取得甚微的进展，整版本也变成相对的廉价和广泛，大佛寺院开始大量印制佛经以供那些虔诚的僧侣做为学习使用。这个时期的版刻技术是一种由整版本改良而成，被称为“春日版”（かすがばん）的版刻技术，它是以今日位于奈良县的佛教圣地－春日山为名的。位于大和国（今奈良县）的兴福寺是当时最主要的佛经供应来源，而其他较小的寺院也有小部分的经文印制。然而，对于那些无法接近大佛寺院的人来说，要取得佛经印制品还是相当困难的一件事，所以手抄本经文在当时还是最主要的书籍制作方法。

室町时代

在室町时代，版刻技术依然延续过去的春日版技术，主要的印制品还是以佛教文献为主，但仅仅如此显然是不足以应付时代需求的，所以也就产生了称为“五山版”（ござんばん）的改良版刻技术，这个技术是以镰仓的五座重要佛寺－建長寺、圓覺寺、寿福寺、浄智寺和浄妙寺为名的，它们也是当时最主要的佛经供应来源者。和过去一样的，由于印刷品始终只是局限在佛经印制的方面，所以并没有在民间广泛流通。

现代印刷技术改革前期

从室町时代末期至江户时代初期，有两种不同的印刷技术被同时引入日本，并得到广泛的运用，其中一种是源自高丽的“朝鲜古活字”（ちょうせん こかつじ），它是在丰臣秀吉军队入侵朝鲜王朝的时候被引进的，这种技术是把印刷模具填满紧密的沙粒，再将字模雕刻在它的表面上，贯入熔化的铅等待其冷却后，再行拆下使用，拥有出人意料之外的持久度。这种创新的印刷技术因为材料可以被无数次的重复使用，而大大的降低了印刷成本，沙粒可以被重新填入和雕刻，软铅也可以重新熔解贯入。
相比起过去，印刷的成本是降低了不少，但即使如此，制作这种技术所需要的材料被幕府实施严格的管制，这也意味着熟悉这种技术的人将会成为天皇或将军拢络和关注的对象。他们无法随意地将时间和金钱花费在小说或其它被认为有道德瑕疵的作品上，只能够出版历史和幕府消息的相关印刷品，后阳成天皇时期出版的日本书纪（にほんしょき）是首批相关印刷品，德川家康时期出版的群书治要（ぐんしょちよう）也是在当时有重要地位的印刷品。
在1549年，天主教传教士的出现对日本的书籍制造业产生了深远的影响，一部分的传教士将古腾堡印刷法的知识带入了日本，传教士组织以及圣芳济耶稣会采用的古腾堡印刷法几乎是与朝鲜古活字同时出现的，以这种印刷技术出版的印刷品被称为“基督版”（キリシタンばん）。这种印刷法和朝鲜古活字一样具有实惠及耐用的优点，但是，熟悉这种技术所必要的专业知识以及它和基督教之间的密切联系使得它没有办法获得更进一步的普及。
据悉，这种印刷法的首批印刷品是西方传教士将日文罗马化后的翻译作品，这些出版物成为外国商人和传教士学习日语的一种工具，有助于让他们了解和熟悉日语的语法及拼写系统。首次以这种印刷法印制的日语作品是1593年出版的伊索寓言（イソポのハブラス），这部作品被认为是当时相当有影响力的一部作品，因为它是首部在日本出版的文学著作，也是日本第一次接触到的西方文学作品。
由日本发明的活字印刷技术是在这两种印刷法引入后才出现的，当时住在京都嵯峨的收藏家角仓素庵（すみのくら そあん）率先利用一种木雕活字印刷器具印制名匠本阿弥光悦（ほんあみ こうえつ）和其弟子们的作品，这些被称为“嵯峨本”（さがぼん）的印制品被誉为是日本印刷史上最出色和罕见的的印制品。然而，角仓素庵主要是利用这种技术复制他个人的收藏品，并没有让这种技术广泛传开。这些印制品以缀叶装的方式装订，同时使用一种称为唐纸（からかみ）（中国纸）的高级纸印制，更进一步提升它的收藏价值。
整版本取代了手抄稿成为这个时期的主流复制法，因为这种版刻法经过时代的改良已经逐尽完善，以至于个别的小本商家皆有能力设立自身的印刷工坊。

明治时代以后

在明治时代以前，木版印刷一直在印刷业中占据主导的地位，直到明治时代后，开始有印刷工坊引进西方的活字印刷技术；从明治维新初期开始，出版商有意识地放弃包括和纸、装帧以及书法在内的传统和装本格式。新的印刷风貌基本上摒弃了旧有的和装本风格，因此，除了小规模印制的仿古复制品外，今日的日本出版物清一色是西方印刷品的格式。然而，大多数的书本依然保持着传统先由上而下，再从右而左的阅读方式，除了少部分的技术书类和教科本是根据西方先由左而右，再从上而下的阅读方式印制的。