埃托雷·馬約拉納

早年生活

1906年8月5日，埃托雷·马约拉纳出生在位于西西里岛的卡塔尼亚，自小便拥有极高的数学天分。他有一个从事实验物理研究的叔叔/伯伯奎里诺·马约拉纳。
他在非常年轻的时候就加入了恩里科·费米在罗马大学的研究团队，成为“帕尼斯贝尔纳路少年团”（Via Panisperna boys）的一员。这个绰号来自其实验室所在的地址。

研究生涯

马约拉纳在1923年刚进大学时读的是工程学。1928年，在埃米利奥·塞格雷的建议下转到物理领域。
1928年，他发表了第1篇论文，探讨了有关原子光谱的问题。这个工作是费米所提出原子结构统计模型的早期应用。（因为同时也由卢埃林·汤马斯写下，现在一般称作汤马斯-费米模型。）
1932年，他发表了一篇论文，研究在随时间变化的磁场下的原子光谱。伊西多·拉比以及其他人同时也在研究这个问题。而这个问题也开启了原子物理理重要的新分支——无线电磁波频谱（radio-frequency spectroscopy）。同一年，马约拉纳写了另一篇文章探讨相对论性的粒子。在这篇文章里，为了允许带任意动量的粒子，他发展并应用了洛伦兹群的无穷多维表示，并且写下了有关基本粒子质量的理论基础。就如同马约拉纳大部分以意大利文写作的文章一样，这篇文章几十年来并没有受到广大的注意。
1933年初，马约拉纳离开意大利，到了德国。他在莱比锡跟沃纳·海森堡合作研究原子核的理论。他后来亦曾到哥本哈根跟尼尔斯·玻尔合作。同年秋天，马约拉纳回到罗马。他在德国患上了胃炎，健康十分恶劣。他得要严格控制饮食，使得他脾气变得十分暴躁，对家人冷酷。他在学院出现的时候越来越少，大部分时间都留在家中，像个隐士一样，与朋友不相往来，亦不发表文章。
这段期间，除了研究原子物理之外，他写了很多在其他范畴的文章，有地球物理学、电机工程、数学、相对论等。

失踪

1937年，他得到那不勒斯大学的教授教职。当时的意大利物理界对马约拉纳的评价甚高，大学部门破格不需要马约拉纳通过考试便聘用了他。几个月后，他突然失踪了。
那时他到巴勒莫旅行。有人猜测是他想到那里探望当年鼓励他攻读物理的塞格雷。不过，当时塞格雷却在美国加州，因为塞格雷是犹太人，1938年的意大利墨索里尼政府容不下他。马约拉纳是由巴勒莫回航到那不勒斯时失踪的，人们找不到他的尸体。在乘船到巴勒莫几日之前，他曾在银行户口取出大量金钱。