足利义政

就任将军

足利义政是第6代将军足利义教的第三子，原名足利义成，永享8年（1436年）1月2日出生。嘉吉元年（1441年），父亲义教被赤松满祐暗杀之后，同母兄足利义胜继任将军，但两年后早逝。足利义政在管领畠山持国等人的支持下，被选为第8代将军；宝德元年（1449年）元服之后正式就任将军职。

侧近政治

在足利义政就职的早期，曾经试图恢复祖父足利义满和父亲足利义教的政策。1455年，镰仓公方足利成氏与关东管领上杉宪忠发生冲突，最终引起享德之乱。足利义政派遣兄长足利政知为堀河公方前往关东，积极介入了纷争。同时任命政所执事伊势贞亲为笔头，将政所、奉行众、番众牢牢把握在将军的侧近人手里，加强了将军权力，试图对抗日益强大的守护大名势力。
然而足利义政的乳母今参局，同乌丸资任、有马持家三人把持着政务，时人将“御今（おいま、指今参局）、乌丸（からすま）、有马（ありまと）”三人并称为“三魔”（さんま、三人名字中都有“ま”这一发音，与日语中“魔”字同音）。此外，正室日野富子的娘家日野氏也介入政事，有力守护大名也纷纷干预幕府政务，足利义政很难拥有政治的主导权。
当时守护大名由于家督继承问题发生了许多冲突，义政介入了这些内乱中，其第一次介入的纠纷是加贺守护富㭴氏的内乱（加贺两流文安骚动），遭到管领细川胜元的反对。宝德3年（1451年）又任命织田乡广重任尾张守护代，但遭到尾张、越前、远江守护斯波义健以及守护代甲斐常治的阻挠。
享禄3年（1454年），畠山氏发生御家骚动，畠山持国的侄儿政久与持国的儿子义就争夺家督之位。8月21日，山名宗全与细川胜元庇护政久，义就逃出京都。足利义政支持畠山义就，29日责令藏匿政久的胜元的被官切腹。11月2日下令宗全隐居，翌日撤销隐居的命令。12月6日山名宗全下但马国，13日畠山义就上洛，足利义政当面承认义就家督的地位。
足利义政通过支持畠山义就来对抗细川氏和山名氏的势力。在命令山名宗全退居但马国的同时，义政支持在嘉吉之乱中没落的赤松氏，以对抗山名氏。赤松则尚于11月3日进军播磨，翌年5月12日讨伐宗全。此时足利义政发出御教书，开始亲政。

关东政策与大名家的介入

享德4年，关东爆发享德之乱，关东管领上杉房显、骏河守护今川范忠、越后守护上杉房定等出阵讨伐镰仓公方足利成氏。幕府军攻陷镰仓，成氏逃往古河，称古河公方。足利义政于1458年（长禄2年）派异母兄足利政知前往镰仓，继任镰仓公方一职，但因无法进入镰仓而滞留堀河，人称堀河公方。而之前义政支持的畠山义就在大和国势力不断扩大，义政随即疏远义就。1459年，足利义政赦免了畠山政久，但不久政久就病逝，细川胜元支持政久的弟弟政长。1460年，足利义政命令畠山义就将家督之位让给政长。义就抵抗，失败，于1462年逃往吉野。
1458年，足利义政颁布了旨在恢复寺社本所领以及对守护、国人限制的不知行地还付政策，这成为了甲斐常治与斯波义敏之间爆发长禄合战的原因之一。斯波义敏攻打越前守护代甲斐常治，并以此为由拒绝发兵参与幕府对享德之乱的镇压。足利义政以斯波义敏违抗命令为由，下令罢去义敏当主之位，改立其子义宽为当主。
赤松则尚在讨伐山名宗全中试图恢复赤松氏，在1457年的长禄之变中，赤松氏试图从后南朝手中夺回神玺，但失败了。翌年成功夺回神玺，8月30日将其安置于朝廷。以此功绩，足利义政于10月14日任命赤松政则为北加贺守护，再兴赤松氏。8月9日义政赦免了山名宗全，并施以怀柔政策，让他同细川胜元对话。

继承人问题与应仁之乱

早年，足利义政与正室日野富子之间生有一子，但于1459年早夭。富子认为这是由于今参局诅咒的缘故，将其流放于琵琶湖的冲之岛。此后日野富子与伊势贞亲、季琼真蘂等将军侧近之人权势日益强大。在此期间饥荒和自然灾害接踵而至，尤其是1461年的宽正大饥馑，京都受害非常严重，据说贺茂川上漂著全是饿死者的尸体。然而足利义政却建造自己的邸宅和日本庭园，沉迷于猿乐与酒宴之中。在宽正大饥馑期间，足利义政不理政事，而且不顾后花园天皇的劝告，继续改建自己的邸宅花之御所，因此恶名很高。
1463年，义政的母亲日野重子病逝，义政赦免了畠山义就以及斯波义敏父子，但仅仅是解除了讨伐令，义政仍不允许他们继承当主之位。次年举办劝进能，并且计划隐居。由于义政无子，便让弟弟义寻还俗，改名义视，收为养子，当作继承人。
但是在1465年，日野富子出乎意料之外的为义政生下了一个男子，也就是足利义尚。富子希望义尚继任将军，因此拉拢山名宗全；而另一方面，足利义视向管领细川胜元靠拢。发现家族中就继承问题出现分歧后，足利义政拒绝辞去将军职，一直使用拖住的方法来逃避这个问题，另一方面对文化的兴致不减。
1461年（宽正2年），足利义政下令罢去斯波义宽家督之位，由涩川义镜之子义廉继任斯波氏当主。涩川义镜是堀河公方足利政知的执事，足利义政试图利用此方法来获得斯波氏的军事支持。但不久义镜因同关东管领上杉氏对立而失势，义政转而支持斯波义敏。斯波义廉得到山名宗全、畠山义就的支持，又有大内政弘的协助。在伊势贞亲、季琼真蘂的计划下，斯波义敏于宽正6年（1466年）12月30日上洛面见义政，翌年7月23日正式下令斯波义敏继任斯波氏家督之位，8月25日又任命其为越前、尾张、远江三国守护。
但是9月6日发生了武卫骚动，随后发生文正政变，伊势贞亲、季琼真蘂、斯波义敏等将军的侧近人受到守护大名的压迫而逃亡，足利义政的家臣亲信完全丧失，因此义政也失去了政治欲望。12月山名宗全召畠山义就上洛，应仁元年（1467年）正月义政承认其家督之位。畠山政长在细川胜元的支持下，与畠山义就、山名宗全等在京都开战，长达十年之久的应仁之乱开始。此后战乱波及到日本全国，后南朝的皇子也参加了战斗。
足利义政最初持中立政策，下令停战，但无人理睬。6月将将军旗帜授予细川胜元率领的东军，下令征讨山名宗全率领的西军。足利义视从西军逃出明确表态支持东军。煽动西军有力武将朝仓孝景反叛，于文明3年（1471年）5月21日任命其为越前守护代。文明5年（1473年），细川胜元、山名宗全相继病死，以此契机，义政于12月19日将将军职让给了儿子义尚并正式隐居。

晚年

义政隐居之后1476年（文明8年），东军和西军在京都市街发生战斗，将军邸宅花之御所被战火焚毁，日野富子和足利义尚移居到小川邸，原先居住在小川邸的足利义政逃往东山居住。1477年，应仁之乱结束之后，义政与义尚关系疏远，与富子关系恶化。时人称足利义尚为“室町殿”，称足利义政为“东山殿”，室町幕府的政治分裂为两派。1482年足利义政开始建造东山山庄，相对于祖父足利义满的金阁，义政将其山庄的中心建筑称为“银阁”。文明17年（1485年）5月，义尚的侧近奉公众与义政的侧近奉公众发生武装冲突，双方的对立激化。同年6月义政剃发出家，事实上下定了离开政坛的决心。
1489年，嫡子足利义尚在征讨六角氏的阵中死去，义政决定重归政坛，但遭到日野富子的反对。此时义政身患中风，无力管理政务。因此在美浓守护土岐成赖的调停下与亡命的弟弟足利义视达成和解，收养义视的嫡子义材为自己的养子，立之为继承人。延德二年一月七日（1490年1月27日）足利义政病逝于银阁寺内，享年五十四岁，结束了长达四十年的统治。安葬于京都相国寺足利义材嗣位为将军。

评价

虽然足利义政在政治上是个失败的统治者，但他却对日本室町时代的文化发展做出了一定贡献。义政好艺术风流，常庇护艺术者与文化人。曾召庭师善阿弥、狩野派画师狩野正信、能乐者音阿弥等入东山殿（今慈照寺），兴起东山文化。
足利义教被暗杀后，日本与明朝的勘合贸易一度中断。足利义政嗣位后，于1451年（宝德3年）恢复了明日贸易。早期足利义政积极推动日本同明朝的经济交流和文化发展，夺取义政实权的守护大名恢复了足利义满时代的政策，重建了幕府财政，构建了与义满时代可以并称的财政安定时期。但实权被夺的足利义政关心的是恢复自己的实权而不是救济百姓，花了大量经费建造庭园。应仁之乱后幕府财政困难，此后对明朝贸易的实权又掌握在细川氏和大内氏的手里，足利将军家的经济实力开始衰退。