F4U海盜式戰鬥機

背景

1938年2月，美国海军航空局公开招标要求一款取代F2A水牛式的新型舰载机，美军提出的需求建议书中表示他们需要两种新机型版本：单引擎与双引擎。
单引擎型战机须为一种可以俱备高速、同时降落时速不得超过113千米／小时、续航距离1000英里（1610千米）的舰载机。除了一般规格的要求以外，新飞机需要能携带4挺机枪、3个炸弹挂点、机翼的炸弹挂点需要能挂载小型反飞机炸弹-这种武装是1930年代初期出现的概念，让战斗机挂载小型炸弹并飞在敌机编队上方并借此攻击轰炸机编队。钱斯沃特在同年4月以两款构型投标，分别是使用1200匹马力等级引擎的V-166A与2000匹马力等级的V-166B。
经过竞标以后，美国海军在1938年6月11日选择了由钱斯沃特公司的雷克斯·布伦·拜索与伊高·塞考斯基为首的设计团队提出的V-166B案。原型机代号为XF4U-1，机体编号BuNo 1443。XF4U-1于1939年2月安装同时在测试中的XR-2800-4引擎（出力1805匹马力），也是装上该引擎的第一款飞机；在当时，XF4U-1具有美国海军中最大的螺旋桨、最强力的发动机，可说是尖端技术的结晶。1940年5月29日，原型机首次试飞；虽然首次试飞便发现机体有些故障，但成果而言是很让军方满意：XF4U-1最高时速为每小时650千米，在当时堪称顶尖。到1942年9月，F4U-1终于开始为美军正式采用。

机体设计

F4U在数方面都与当时的飞机有很大差别。首先，飞机的机翼采用了倒海鸥翼的布局。第二，F4U采用了当时出力最大的活塞发动机-2000匹马力的普惠R-2800双黄蜂引擎，而同时期的服役军机多数的引擎马力只有1000匹至1500匹之间。而这些特征也成为了F4U当时其一大瞩目焦点，为了从这台高输出发动机榨取更强的飞行能量，海盗式的螺旋桨采用长达4.06米（13英尺4英寸）的汉米尔顿可变螺距螺旋桨。
1940年10月1日，原型机XF4U-1在一次测试飞行中就创下了当时一项飞行速度纪录，达到405英里／小时，成为第一款超越400英里／小时的美国战斗机（实际上测试中的XP-38在稍早前已经打破这项纪录，不过XF4U-1随即刷新该纪录）。但机鼻过长却使驾驶员的前向视野不佳，以后屡次的改动几乎都尝试改善此一问题。同时由于机翼的曲位过低，限制了飞行员的判断，使飞行员在降落时若操作不当，很容易发生意外。

美国海军

1942年，F4U开始正式进入美国海军服役。领先使用F4U的飞行中队VF-17原本计划先在航空母舰碉堡山号装备F4U，可是中途却因为维护零件不足，以及它在航母起降时出现若干技术问题而被迫放弃，改为配置在所罗门群岛战区。此后，F4U便陆续转战南太平洋、菲律宾、冲绳岛等地。

韩战与退役

F4U在朝鲜战争期间的主要任务是对地攻击，并因为受到地面炮火的攻击而有许多损伤，但整体而言表现依然十分出众，活跃于交战前线的近接支援。该机曾多次在朝鲜上空与志愿军空军、朝鲜空军交战，并常采取“卢夫贝瑞圆圈阵”（又称大圆圈编队，一种在美国西部拓荒时期印地安人采用的防御用圆阵，但因速度差距以及任务特性的限制，整体来说并无法有效对抗喷射机。不过美国海军陆战队的一名飞行员Jesse G. Folmar曾经在1952年9月10日意外遭遇并击落一架MiG-15战斗机，但它随后马上被该架米格机的僚机击落，飞行员则成功跳伞逃生。

规格

资料来源：Aeroweb