艾草

形态

多年生草本，揉之有香气；叶子羽状分裂，背面有白丝绒毛；秋季开花，头状花序小而多，排成狭长总状花丛。

医药

艾叶主要的医学用法是用于灸疗，因为艾叶是为数不多能通12条经络的药物，人们常说的艾灸，就是点燃艾条，“烟熏火燎”体表穴位的一种中医治疗方法。新鲜艾叶中含有较多叶油，具挥发性，燃烧后火力猛烈，不仅会产生有害物质，还会灸伤皮肤，损伤经络，达不到慢火细灸使艾热慢慢渗透到人体经络的作用。但艾灸用的艾草并不是越陈越好。2年以下和5年以上的艾叶，有的油脂过多，火力猛烈，有的油脂全无，易出明火，不能持久，均不适合艾灸燃烧温和持久、药效随温熏和热力渗入机体的需要。

食物

艾草有很多种，有浓烈芬香气味的，南方人端午节用来悬挂于大门以避邪。还有一种气味比较温和，可以食用。
在中国南方传统食品中，有一种团子就是用艾草作为主要原料做成的（参见艾糍）。即：用清明前后鲜嫩的艾草和糯米粉按一比二的比例和在一起，包上花生、芝麻及白糖等馅料（部分地区会加上绿豆蓉），再将之蒸熟即可。在中国北方，人们会采摘初生的艾蒿叶与面粉掺在一起做食品。
在广东东江流域，当地人在冬季和春季采摘鲜嫩的艾草叶子和芽，作蔬菜食用。
广东梅州客家人最喜欢的做法将老艾草晒干留存。可以将一把干艾草塞进鸡肚子里，加一些姜片，就可以用电压力锅蒸熟。也可以揉下艾叶蒸切好的小鸡块，普通锅蒸熟即可。还可以用小沙袋装好，煲鸡汤，加入桂圆肉、枸杞、党参等。