柳元麟

早年

1907年（一说，1906年）12月17日（清光绪三十三年十一月十三），生于宁波府慈溪县。父亲柳衍金，母亲钱氏。家中七子三女，柳元麟排行第四。
1921年，毕业于慈谿县官立高等小学堂（今慈湖中学）。1922年，入上海大陆图书公司，职员。早年就读于黄埔军校，第四期步科毕业。后先后毕业于庐山中央军官训练团第六期，陆军大学将官第二期乙级班。

国共内战时期

抗日战争胜利后，1946年，出任国民政府参军处警卫室副主任。1947年4月，陆军大学将官第二期乙级班毕业后，派任国民政府总统侍从室副侍卫长，少将军衔。1948年9月，正式授予中华民国陆军少将军衔。
1949年春，出任第八军副军长，参与国共内战。

缅甸时期

1949年底，柳元麟所带领军队败退缅甸北部。
1954年至1955年，缅甸军方对果敢特区国军93师发动进攻。柳元麟率云南人民反共志愿军（原名“东南亚人民反共志愿军”）抵抗，军队人数初期3000余人，为从中国大陆撤退的国军，后发展到4500余人。柳元麟还想率军反攻大陆西南。
1959年，受蒋中正指示，设法在缅甸和中国西南边境策应云南、西藏等地的反共军事行动。
1960年春，在台湾的中华民国政府派遣中华民国空军向驻扎在缅甸北部的柳元麟部空投了400人“特种部队”。
1960年中华人民共和国和缅甸签署了联合协议，协议关于两国的边界勘探和国防问题。协议中有规定，为执行边界警卫作战任务，中华人民共和国人民解放军可根据需要可进入缅甸境内20公里，主要目的是消灭柳元麟的“云南人民反共志愿军”。该军事行动得到缅甸军方的支持，双方计划在1960年11月22日实施。
1960年11月21日晚21时30分，人民解放军发动集中攻势，派遣了22支突击队，奇袭柳元麟部的16个据点。柳元麟部撤退至密林深处。
1961年新春，缅甸军方发动“湄公河战役”。缅甸军方一共派遣了9个营，军队人数约有一万人。缅军沿湄公河进军，由西南向东北方向推进。柳元麟事先设好伏击圈，用佯装节节败退引诱缅军进入埋伏圈。
1961年1月2日至9日，中华人民共和国代表团由周恩来、陈毅、罗瑞卿等领导在缅甸首都仰光参加缅甸联邦独立13周年庆祝，缅军捷报频传。但不久后，缅军孤军深入，陷落入柳元麟部的伏击圈，寡不敌众。缅军于是向中国人民解放军求援，请求中国人民解放军深入缅甸境内解围。
1961年1月21日下午，缅军代表飞抵中国人民解放军前线指挥部，正式向中国人民解放军求援。请求中国人民解放军越过红线，以解救被困在王南昆、芒林这两个地方的缅军。1961年1月22日下午，周恩来正式批准中国军队入境。
1961年1月25日，中国人民解放军发起进攻。柳元麟部边战边撤，渡过湄公河，撤入老挝境内，江拉基地保卫战失败，失去在江拉的反共基地。不久后，柳元麟率部迁往台湾。

台湾时期

1960年代初期，柳元麟所部辗转迁往台湾。柳元麟在台湾担任中华民国国防部作战督察研究委员会委员。柳元麟曾当选国民党第八和九届中央评议委员。1969年，正式退休，但仍被聘任为国民党第十届中央委员会党务顾问。后先后担任国民党的一些荣誉顾问参议职务。1993年8月，当选国民党第十四届中央评议委员。 1997年8月，以90高龄，续聘为国民党第十五届中央评议委员。1997年，在台北去世。