幽默

语源学

与古希腊“χυμός”演变来的西方语言对应色词汇（英语、法语等：humour，西班牙语、德语等：Humor......）的半音译。
英语、法语中的humour一词来自古希腊医学，他们相信人类身体有四大类体液控制健康及情绪，称之为“χυμός”（chymos），大意是指汁液，它们包括血、黄胆汁、痰及黑胆汁，抑郁是体内“黑胆汁”过盛所致，而解决方法正是开怀大笑。英国人将Humour一词解释成有趣的意思，1924年林语堂按照英文翻译成“幽默”一词。
英语中的humour也可写作humor，前者为英式英语，后者为美式英语。在西方世界中，Humour一词并不一定都含有有趣的意思。法文中的humour（或写为Humeur），是指心情，而不存有幽默之意。剑桥大学解剖学家约翰·赫非特（John Hadfield）认为，虽然人类已开始掌握愤怒、抑郁的机制，但对发笑的认识仍十分有限。为什么我们看见政客在电视上打喷嚏会发笑，依然是个谜。

表现方式

幽默是一种心理应对机制，是大脑在冲突下产生的副产物，它帮助大脑处理复杂矛盾的讯息，并解决困惑的情感。人类透过辨识这种冲突才能理解幽默，而冲突最常见的表现方式就是笑。