近卫基通

童年时期

近卫基通是摄政近卫基实的长子，母亲是“谋反人”藤原信赖的妹妹。近卫基通之父为其祖父藤原忠通的活到成年的儿子中的长子，故近卫基通是藤原氏摄关家的嫡流继承人。永万2年（1166年）基通之父基实在他年仅6岁时去世。翌年，朝廷敕封其嫡母、当朝权臣平清盛年仅11岁的女儿平盛子为准三后以及皇太子宪仁亲王（即日后的高仓天皇）的准母。从此，基通在以平氏政权为后盾的嫡母平盛子的监护下生活。
然而，因其父过早去世，基通十分年幼，本该由近卫基通继承的嫡流遭到叔父松殿基房的觊觎。最终朝廷认命松殿基房为摄政，但摄关家庞大的庄园由基通的嫡母平盛子代管，约定将来传给近卫基通。

婚姻

近卫基通容貌闲雅，深得后白河法皇的宠爱。嘉应2年（1170年）4月，11岁的近卫基通元服，以摄关嫡子的身份初叙即直叙正五位下，并任侍从和右近卫少将二官。大约于这时，他娶了嫡母平盛子的妹妹即平清盛的第六个女儿平完子为正室。承安4年（1174年）8月15岁时近卫基通叙从三位，位列公卿。

官场沉浮

治承三年（1179年），与后白河法皇关系破裂的平清盛发动政变，囚禁法皇，罢黜了关白松殿基房之位，以近卫基通为内大臣并任关白。自近卫天皇以来，没有参议、纳言的官历而升为大臣、摄关的，基通是第一个。安德天皇即位后，又进近卫基通为从一位，改称摄政。
然而，随着平清盛于治承5年（1181年）去世，平家不敌源氏势力，于寿永2年（1183年）被木曾义仲军逼得奉安德天皇弃都西走。平家当主平宗盛催促基通一同西走，基通走到七条大宫时，反悔不行，最终没有和平家一同西走。
安德天皇被平家带走后，京师无主。法皇召集廷臣商量拥立新君，攻入京城的木曾义仲想拥立以仁王的王子北陆宫为新帝，但基通不接受，与木曾义仲相争，最终北陆宫没有入选，而选立安德天皇的异母弟后鸟羽天皇。基通的反对令握有武士集团的木曾义仲不满，他凭着逼退平家的功劳，停了基通的摄政一职，代以松殿基房的儿子松殿师家为摄政。
后来，木曾义仲败于源赖朝，失去支持的松殿师家也就被罢官，基通复任。但是当时的人都觉得基通应该被罢黜。源赖朝最初替基通说话，上奏法皇认为基通当初为了法皇而与姻亲平家断绝关系，其心可昭，支持基通任摄政。但不久后赖朝改变主意，屡次奏请法皇任与赖朝关系良好的九条兼实（基通的叔叔）为摄政。法皇最初虽拒绝了赖朝的请求，但最终还是同意了。基通虽忿忿不平，仍再次失去摄政一职。同时，由基通管理的庄园领也被迫拿出一部分交给九条兼实。
建久（1196年）七年，九条兼实在政斗中败给源通亲，基通又得再任关白。土御门天皇即位后，改称摄政。然而几年后源通亲去世，后鸟羽上皇支持九条兼实之子九条良经，基通遂于建仁二年（1202年）又被罢去关白一职。

晚年

承元二年（1208年）近卫基通出家，法名行理。天福元年（1233年），基通薨，享年七十四岁。