美杜莎

神话记述

赫西俄德的《神谱》也称黑发的波塞冬被金发的美杜莎吸引住而与美杜莎共度一夜。欧里庇得斯的《伊翁》中也称美杜莎是盖亚生出来与诸神作怪的妖怪。美杜莎一词有“极度丑陋的女子”之含意。后期的神话中（比如奥维德的说法）说美杜莎原本是波塞冬所爱的一个美丽少女，由于她竟敢和雅典娜比美，自吹她的美发比雅典娜的还要漂亮，因此激怒雅典娜，雅典娜把她变成一个可怕的怪物，还把她美丽的头发变成一条条盘旋头顶的毒蛇。
还有一种说法是美杜莎拥有倾国倾城的美貌，这让一直生出丑陋孩儿的父亲十分宠爱她。其中，有不少的贵族因美杜莎的美貌慕名而来，但懂事的美杜莎知道父亲在神界地位低贱，想要帮助父亲，无心理会儿女长情。
因此美杜莎决定透过成为众神之神的女儿--那位将智慧与力量完美结合的雅典城守卫神雅典娜的女祭司，来提高父亲的地位。
终于，十七岁的美杜莎不仅出落得亭亭玉立，还成功进入雅典娜的神殿，成为祭司，也为此立下誓言--终身不嫁。但世事难料，波塞顿看中万人倾目的美杜莎，想到以往与雅典娜争夺雅典城的守卫神一职失败，便借由强暴美杜莎泄愤，当美杜莎回到神殿祈求雅典娜的保护时，波塞顿再次在神殿强暴美杜莎。在这个处女圣地做这种事情，对神明可是极大的不敬，盛怒之下的雅典娜驱逐美杜莎，并对她下了邪恶的诅咒。
美杜莎一夜间从美人变成比他的兄弟姊妹还要丑陋的海妖，但此时的她还有情感，她只想着回家，希望能够从家庭获得关爱，但从小因美貌而集万千宠爱的美杜莎让兄弟姊妹憎恨，回家后只获得众人、包括视她为掌上明珠的父亲的嘲讽与冷漠。从此美杜莎失去情感，成为名副其实的海妖。
雅典娜对美杜莎下咒，而没向事情的罪魁祸首波塞顿兴师问罪一说有两种说法，第一是雅典娜一气之下，或是本来便嫉妒美杜莎而借机杀人才下咒，且雅典娜是十足的男权主义，因此没向波塞顿讨公道。
第二是雅典娜无能为力，毕竟波塞顿是宙斯的哥哥，而不好说什么。
美杜莎是戈尔贡三姐妹中唯一的血肉之躯，所以珀耳修斯受到雅典娜和赫耳墨斯的指点，才成功砍下她的头颅并杀死她，珀耳修斯将美杜莎的头颅装在特制的皮囊中，随后飞上天空逃走了。在天空中还遭遇狂风，在经过利比亚沙漠时，皮囊不小心倾斜一下，从美杜莎头颅上滴下的点点鲜血落到地上，变成各型各色的毒蛇。珀耳修斯借助美杜莎头颅的力量杀死海怪，解救安德洛墨达，还将菲纽斯和他的士兵们变成石像。最后珀耳修斯将美杜莎的头颅献给雅典娜，雅典娜将它镶嵌在神盾埃癸斯的中央（也有的神话说是嵌在雅典娜的护甲上）。根据另一说法，珀耳修斯将美杜莎的头颅埋在阿尔戈斯的市集内。据说赫拉克勒斯从雅典娜那里得到一撮美杜莎的蛇发（和头颅具有同样的魔力），并把它送给刻甫斯的女儿斯忒洛珀，以保护忒革亚城避免受到攻击。这撮头发一出现在人民眼前，就会引起一场暴风雨，使敌人逃窜。此外，传说美杜莎与波塞冬生有两个儿子，他们在美杜莎被杀后，从她脖子里喷出的血液中出现，即：飞马珀伽索斯（后来变成飞马座）及巨人克律萨俄耳（希腊语：Χρυσάωρ）。不仅如此，珀耳修斯还收集到美杜莎身躯里流淌出来的血液，因为它有着神奇的作用。从美杜莎左翅脉血管中淌出来的血是一种致命的毒药，而右翅脉血管中淌出来的血则具有起死回生的功效，雅典娜则把拥有起死回生功效的血液赠给医神阿斯克勒庇俄斯，好让他用这种血液来做药。