荷蘭共和國

历史

直到16世纪之前，低地国家－包含今日的荷兰、比利时以及卢森堡，由神圣罗马帝国之下的荷兰公国统治。
大多数的低地国家被勃艮第以及哈布斯堡家族统治，公元1549年神圣罗马帝国皇帝查理五世大举扩张权力以保证独裁统治，于是七省联合起兵反抗统治而爆发革命，查理之子是为西班牙国王腓利普二世，延续其父高额税率的政策以及中央集权的统治方式，终于八十年战争爆发。
公元1579年尼德兰北部七大行省签订条约建立乌特勒支同盟，他们受到反西班牙势力的军队支持，直到1581年尼德兰和腓利普签订和约而独立。翌年，七省邀请法国安茹公爵来领导他们，却在公元1583年公爵夺取安特卫普失败后离开尼德兰，在次年七月十日奥伦治家族的沉默者威廉被暗杀后，法国亨利三世以及英格兰伊丽莎白一世联合进攻尼德兰，然而在战局未果之下荷兰和英国签订条约和解。
1648年共和国才正式承认和法国为和平状态，然而法国大革命后，在1795年，拿破仑征服荷兰建立起傀儡政权，新的共和国成立－巴达维亚共和国。
1813年荷兰脱离法国拿破仑统治下再次独立，在1814年英荷条约中，确立国号为“尼德兰联省共和国”以及“尼德兰联邦”，隔年共和国联合奥属尼德兰（南尼德兰）、卢森堡以及列日组成荷兰王国，加强荷兰的力量，为的是怕法国死灰复燃，随后比利时就在法国的鼓动下独立，而那时荷兰在欧洲的本土大致就和今日的荷兰差不多（再扣除卢森堡的面积）。

经济

从经济的角度联省共和国往往都超乎预期，最大的成功因素可归因于，其他国家不外乎是以神权统治或著是家族统治，这段期间也是著名的荷兰黄金时代，荷兰在国际贸易的历史上居于主导的地位，成为荷兰殖民帝国（荷兰帝国）以及造出当时世界上最大的船舰，荷兰也是当时世界上最富有以及都市化最高的地方。
自由贸易的精神让荷兰国力大增，进而迈向现代化的发展，甚至在低地国家出现股票市场，荷兰拥有史上最古老的股票交易所，公元1602年荷属东印度公司成立，最初成立于鹿特丹，之后股票交易所迁于阿姆斯特丹，当时银行体系也在低地国家演变，他们和英国的注册系统连接关系良好，无形之中却刺激了英国经济成长。
在公元1590-1712年荷兰征服了葡萄牙在印度以及东方的大部分势力范围，继承该国殖民地的资产。

军事

在公元1590-1712年拥有当时世界上最强大的海军，是为当时的海上霸权国。
然而共和国却迟到17世纪中叶才开始组建常备军，为了进行普遍征兵的工作必须先行人口普查，而上次进行普查却是早在乌得勒支同盟时，也因此常备军从成立到17世纪都未建立，毕竟在当时雇佣兵显得便宜又方便，而这些佣兵直接听命于执政调遣，而中间管理的军官大多出身于贵族，执政也拥有军官的人事权，这些现象都导致执政远比议会在军队受欢迎。
除了联省会议的常备军以外，共和国在各个城镇还有志愿民兵组成的武装力量，负责城市的巡逻以及维持危机时的秩序，其成员出身于市民，自备武器，需介绍人与市民身份才能进入，当时入民兵团被视为有身份的象征。

宗教

共和国成立后宗教事务的处理由联省议会所决定。
公元1579年1月20日乌得勒支联盟中决定荷兰省以及泽兰省的居民，被允许宗教自由的权利，当时每个省或多或少都有宗教自由范围的问题，虽然联盟表示人人都有选择宗教的自由，没有人会因其宗教的选择而被起诉，奥兰治家族的威廉一世在公共事务上拥有强立的支持，很重要的原因在于他相当支持宗教自由的原则，他甚至希望天主教和新教能够团结成立一个新的联盟，天主教的单位很快就被各省依公共利益和特权所改成宗教改革后的加尔文主义归正宗教会。 
在共和国时代任何人想服务公职，就必须在归正会的教会宣示，所谓的宗教迫害程度往往取决于该时代和地区的领袖，当时罗马天主教是被关注的焦点，天主教的信徒成了宗教的敌人，在十七世纪的莱顿，人们如果开放他们的家园给其他人进来服务，则会被罚款一百荷兰盾（相当一个商人一年的收入），并且被禁止迁徙到城市中，透过这几点可以看出人身以及宗教仍然不是那么的开放，而且伴随着经济因素的决定性影响，欧洲其他地区的宗教难民涌入共和国内。  
共和国最初的几年因为归正教派出现相当大的争议，而争议的主题是关于教义的宿命，最出名的事件就是荷兰加尔文派于1618年发动政变，召开其多特会议，加尔文主义者实施对阿民念主义者的迫害和限制。
在18世纪初情势有所改变，从原本或多或少的宗教迫害到国家完全限制宗教宽容的政策，其他宗教单位只能在暗中进行没有教堂的仪式。