重龍屬

特征

重龙是一属大型、相当典型的梁龙科恐龙，成年重龙的身长可达26米，体重估计值约20公吨。事实上，重龙在很多方面都与梁龙相似，但有些许的不同，如较短的尾巴及较长的颈部。与迷惑龙相比，重龙的身长略长，但体型较为纤细。
蜥脚类恐龙的头颅骨很难在化石化过程保存下来，因此是较少被发现的部分，但科学家目前已经发现一个重龙的头颅骨。如同其近亲迷惑龙、梁龙，重龙的头颅骨长而低矮，只有嘴部前段具有牙齿，牙齿呈钉状。
目前还没有发现完整的重龙脊柱，但重龙的最明显特征是脊椎形状。迷惑龙、梁龙的颈椎有15节，背椎有10节。重龙的颈椎有16节，但背椎只有9节；因为一节原本的背椎，移到颈椎的位置。重龙与梁龙的颈椎类似，但重龙的颈部更长。与梁龙相比，重龙的颈椎神经棘较矮、较不复杂。颈椎的中空空间及洞孔，显示颈部并非想像中的重。但是，重龙的颈椎比梁龙的更短，形成较短的尾巴。尾椎下侧的人字形骨呈双叉型，有明显的前骨突，与梁龙类似。目前还没有发尾巴末端的化石，若参考迷惑龙、梁龙、与其他近亲，重龙的尾巴可能呈鞭尾状。某些梁龙科的尾巴有80节左右的尾椎。
在四肢方面，重龙与梁龙的四肢有明显的差异。两者都是巨型四足动物，具有柱状四肢以负担巨大的体重。在比例上，重龙的前肢比其他梁龙科的长，但仍比大部分蜥脚类恐龙的短。重龙只有一根腕骨，而掌骨比梁龙的短。重龙的前脚掌最内侧有一个大型指爪。目前还没有发现重龙的后脚掌，若参考其他蜥脚类恐龙，重龙应该是趾行动物，以脚趾接触地面，而非以整个脚掌接触地面。
纽约的美国自然历史博物馆展示了一个雌性重龙的骨骼模型，使用后脚站立，以保护幼龙免受异特龙的侵袭。但不确定重龙是否可以用后肢站立。

北美洲

重龙是分布最广泛的梁龙超科恐龙之一。在19世纪的骨头大战期间，南达科他州的E. R. Ellerman发现了一些化石，之后由耶鲁大学的奥塞内尔·查利斯·马什（Othniel Charles Marsh）及约翰·贝尔·海彻尔（John Bell Hatcher）所挖掘，并由马什于1890年命名。模式种是大斋重龙（Barosaurus lentus），属名在古希腊文意为“重的蜥蜴”，种名在拉丁文意为“慢”。模式标本（编号YPM 429）只有六节尾椎。其余化石仍留在该地层，直到1898年由马什交由助手George Wieland所挖掘。这次总共挖掘出脊椎、肋骨、以及四肢化石。在同年，马什将重龙属归类于梁龙科。在1899年，马什死前的一个月，他将两个新发现的掌骨命名为B. affinis。此种目前被认为是大斋重龙的次异名。
在20世纪初期，宾州匹兹堡的卡内基自然历史博物馆派遣Earl Douglas，到美国犹他州的卡内基挖石场（在1915年改为恐龙国家纪念公园）进行挖掘工作。在1912年，首先挖出四节颈椎（编号CM 1198），每节各约1米长，发现于一个梁龙化石附近。在1918年，Earl Douglas再度发现一个部分骨骼（编号CM 11984）。在1919年，重龙的模式标本完成化石清理过程，并交由理查·史旺·纳尔（Richard Swann Lull）进行完整的研究叙述。借由纳尔的完整研究，卡内基博物馆的馆长William Jacob Holland发现这四节颈椎不属于梁龙，并且将这四节颈椎、一个部分骨骼都归类于大斋重龙。但是，该部分骨骼仍保留在该地层，直到1980年代才被完整研究。
在1919年，安德鲁·卡内基逝世后，犹他大学继续资助Earl Douglas的挖掘活动。在1923年，卡内基挖石场挖出第三个重龙的化石，是一个几乎完整的骨骼。这个骨骼被分成三个部分，交由不同机构。犹他大学获得大部分背椎、肋骨、骨盆、后肢、以及大部分尾椎。华盛顿国立自然历史博物馆获得颈椎、一些背椎、肩带、前肢。卡内基博物馆则获得一部分的尾椎。在1929年，巴纳姆·布郎（Barnum Brown）将这三批化石运送到纽约美国自然历史博物馆，并将化石组合、研究，编号为AMNH 6341。美国自然历史博物馆制作一个以后脚站立的重龙骨架模型，就是以这个标本作为范例。
在1990年代，南达科塔州发现一个重龙的新化石，包含多节脊椎与骨盆（编号SDSM 25210、SDSM 25331），目前存放在南达科塔矿业理工学院。另外，在安大略多伦多的皇家安大略博物馆，有一个由Earl Douglass发现的部分完整重龙化石，安大略博物馆在1962年向卡内基博物馆买得这个化石，但在储藏室中遭到遗忘达45年。在2007年，才被戴夫·埃文斯（Dave Evans）博士重新发现、组合起来。经由重组后，成为50%完整的重龙化石（编号ROM 3670），完整身长估计约长达24米。目前正在皇家安大略博物馆展出中。在2005年，John McIntosh提出这个安大略标本，与卡内基博物馆的四节颈椎（编号CM 1198），来自于同一个体。

非洲

在1907年，德国古动物学家埃伯哈德·弗拉士（Eberhard Fraas）在德属东非（现今的坦桑尼亚）进行挖掘工作，在敦达古鲁组（Tendaguru Formation）发现两个蜥脚类的骨骼化石。在次年，弗拉士将它们建立为新属，Gigantosaurus，两个骨骼分别归类于各自的种，G. africanus、G. robustus。但是，英格兰的巨太龙（Gigantosaurus）已经使用这个属名。在1911年，Richard Sternfeld将这两个骨骼建立为另一新属，拖尼龙（Janenschia），仍保有原有的两个种。1961年，沃纳·詹尼斯（Werner Janensch）重新研究这两个标本，他发现非洲的拖尼龙其实与北美洲的重龙是相同动物。在1991年，T. robusta被建立为泰坦巨龙类的詹尼斯龙。而另一种成为非洲重龙（B. africanus）。重龙的第三个种是纤细重龙（B. gracilis），化石也是发现于非洲，是在1961年由沃纳·詹尼斯叙述、命名。
在2004年与2005年，保罗·阿普彻奇（Paul Upchurch）等人、John McIntosh先后提出北美洲、非洲的重龙有足够的差异。在2006年的研究指出，非洲的重龙虽然与北美洲的重龙、梁龙是近亲，但两者之间有足够差异，因此仍然是独立的拖尼龙属。

古生态学

若不计算拖尼龙与重龙的关系，重龙的化石仅发现于北美洲的莫里逊组；莫里逊组的露头分布于洛矶山脉与大平原地区之间。根据放射性定年法、生物地层学、古地磁学研究，显示莫里逊组的形成年代为侏罗纪晚期的启莫里阶与提通阶早期，接近1亿5500万到1亿4800万年前。重龙生存于晚侏罗纪的启莫里阶晚期，距今约1亿5000万年前。
在侏罗纪晚期，莫里逊组是个泛滥平原，接临森丹斯海；森丹斯海是北极洋的邻海，从加拿大延伸至北美洲中部，最南到达科罗拉多州。由于板块运动与内华达造山运动的影响，森丹斯海逐渐往北侧海退，形成大片的泛滥平原。根据推测，侏罗纪晚期的大气层二氧化碳含量高，使全球的气温较高。1992年的一个研究估计当时大气层的二氧化碳含量为1120ppm，以此计算出北美洲西部的夏季气温约40到45 °C，冬季气温约摄氏20 °C。1999年的另一个研究，则估算当时大气层的二氧化碳含量为3180ppm。温暖的气温导致地表水分大量蒸散，但可能也导致明显的雨季，造成模里逊组的半干旱气候与季节性的降雨。