元朗

地名由来

元朗（英语：Yuen Long；1960年代以前作Un Long）。根据《新安县志》或其他古地图，元朗最先是写作圆蓢，然后变成元塱，再变成今日的写法。“圆”是完整、丰满的意思，“塱”则是开朗的土地或是高起之江岸。元朗是指给左起凹头的蚝壳山，右至屯门的大头山的一连串山丘，像一个圆圈地围绕着的平地，从字面上推测，古时元朗是一块水源充足的沼泽低地。

历史

元朗自新石器时代已有人居住，秦朝时已随香港地区一起并入中国版图，在历代行政分区的变易中，隶属广东省之下的一个县份。现有的原居民有北宋时期南移的邓氏、南宋末文天祥堂弟文天瑞后裔的文氏。其中北宋邓符协是江西吉水人，是香港元朗区香港新界邓氏的四世祖。香港新界文氏始祖文天瑞是文天祥的堂弟。
元朗居民过去主要以务农为生，亦有渔业和生产盐与珍珠。元朗过去盛产稻米，当地生产的“元朗丝苗”曾是香港人最爱的米食，主要供应上水和沙头角，甚至远销至南洋。明朝嘉靖年间，由于南头一带发生饥民抢米暴动，众多乡绅请求在当地建县。因此明朝政府于万历元年从东莞县划出56里、7608户，共33,791人，成立新安县，县治设在南头。自此由明神宗万历元年（1573年）起，到清宣宗道光21年（1841年）成为英国殖民地为止，元朗地区一直属广州府新安县管辖。此前，清初的海禁政策和为对付郑成功而实施的迁界一度使元朗变得荒凉。
古时疍家在元朗和流上通南坑其中称为“大树”的地方建成一小庙，以祭祀天后；这就是今天十八乡大旗岭大树下天后庙的基础。由于该庙居于一棵方圆数百尺、浓荫蔽日的大树之下，故得此名。大树下天后庙曾多次重修：清朝咸丰、光绪时和1962年台风温黛袭港后各大修一次。大树四周本是一片泽国，西面是蛋家湾，东面是蛋家埔。后来由于人口和商务增多，元朗旧墟的前身大桥墩墟于焉成立。《新安县志》中清楚纪录“大桥墩墟：附峰　圆蓢”。
关于元朗墟的历史，请参见元朗墟

地理

元朗是香港十八区中元朗区的主要部分，大致位于山贝河沿岸的已建区，北至新田和米埔，西接洪水桥和屏山，西北接天水围，南面有十八乡和大棠，东至锦田和八乡。
值得一提的是，香港土地七成是山地丘陵，不过元朗就有比较广阔的平原，得天独厚.

对外交通

由于地理上的阻隔，过去由元朗来往九龙市区，一是取道狭窄的青山公路，绕经屯门、深井和荃湾；一是取道荃锦公路，蜿蜒越过大帽山；就算是1980年代，屯门公路全线通车，仍不免要绕经屯门。踏入1990年代初，因屯门公路挤塞严重，而荃湾路、西九龙走廊、红磡海底隧道的挤塞亦不遑多让；前往九龙、港岛的一条相对畅通的路径，就是取道新田公路、粉岭公路、吐露港公路、大老山隧道、观塘绕道、东区海底隧道和东区走廊，全程绕经了半个香港，路途遥远，行车时间十分长。
直到1998年5月，三号干线正式通车，再配合汀九桥、西九龙公路及西区海底隧道，来往九龙、港岛和香港国际机场的路程大大缩短，巴士路线版图大幅扩张，同样亦减轻大老山隧道、东隧等交通要道的流量负荷；再加上2003年12月九广西铁（今“西铁线”）正式启用，2009年该线更延长至红磡站，在十数年间，元朗交通已大大改善，进出九龙市区半个小时已可做到。
此外，元朗邻近深圳市，区内乘过境巴士半小时可以到达皇岗口岸，十分方便。

市中心

现时元朗的区域中心位于青山公路元朗段（惯称“元朗大马路”）两侧，通称元朗市中心或元朗市，所指的是该处的一些已发展区。那里是元朗最繁盛的地方，商业活动频繁，亦是区内的交通枢纽，也是元朗新市镇的核心部分。著名街道有教育路和又新街（又称元朗食街）。恒香老婆饼是知名的地道食品。
随着元朗南的发展，元朗的范围还在扩展中。不过，约定俗成的“元朗市中心”，仍是指元朗大马路、教育路、大棠路、谷亭街和安宁路沿线，有时加上朗屏邨及西铁线元朗站一带。而元朗工业邨、元朗东鸡地、元朗公园一带，以及元朗南的新发展区，虽然算是“元朗新市镇”的构成部分，但一般不会视为“市中心”。
除了元朗市中心外，另外也有一些次区域中心，例如天水围新市镇、洪水桥、屏山、流浮山、厦村、大棠、元朗工业邨和锦田市等等。

新市镇发展

早于1970年代，香港政府把元朗一些地方发展为新市镇。
元朗新市镇位于凹头以西及屏山以东，现时人口21万。

新界六日战争

1898年，锦田鄕民因不满英国政府和清朝政府签约后，接管新界，和英国殖民地军队展开新界六日战。