美軍75毫米坦克炮

历史

75毫米坦克炮可追溯至第一次世界大战中著名的法国Modele 1897式75毫米野战炮，而美国也在一战时大量使用自法国进口或授权生产型，命名为75毫米M1897野战炮并一直沿用至第二次世界大战中。坦克和野战炮两方面都发射射程相同的75×350R弹药。主要的弹药是6.76千克（14.9磅）M48高爆弹，行程速度为625米／秒（2,050英尺／秒），内部填充了1.5磅（680克）的TNT装药（爆炸能量达2,845千焦耳），并可选择引信：超灵敏型（SQ）和延迟型（PD），分别延迟0.05和0.15秒。其中超灵敏型是标准引信设置，而延迟型则是用于应付结构、火炮位置或轻装甲保护车辆。野战炮的炮身和弹药两者的渊源，保证了M2／3／6系列的高爆弹在其口径而言有着非常有效的破坏力。M48有两种可供选择的弹药型号，分为标准型和增压型，而后者增加的推进力可提升其初速（从450米／秒（1,470英尺／秒）提升至575米／秒（1,885英尺／秒））和射程（超过2,300码）。
75毫米坦克炮所发射的其他重要炮弹种类包括用于对付范围开放的近距离步兵部队的T30碳罐弹。这炮弹在本质上是一枚装满大量用作弹丸的钢球的巨型散弹枪弹药，并主要用于太平洋地区战争。还有从弹头尾端喷气出六氯乙烷（HC）的M89烟雾弹和M64白磷弹（WP，又称“威利皮特”），这些弹种证明在诺曼底周围的博卡格战斗中非常有效。最后，还有两种不同的穿甲弹。
第一款穿甲弹是6.32千克（13.9磅）的M72穿甲曳光弹（AP-T），这是一种普通的无被帽穿甲弹，由于空气动力学不佳，导致其性能低下。M72被6.63千克（14.62磅）的M61风帽被帽穿甲高爆曳光弹（APCBC-HE-T）所取代。由较柔软的金属制钝软的穿甲被帽，有助于防止炮弹在较高的速度以下粉碎，并可有效地对付倾斜和正面硬化的装甲。而空气动力学风帽可起到挡风的作用，改善其弹道性能，保持了炮弹速度，并因此在更远的距离上增加了其贯穿力。一旦抛射弹药贯穿目标，藏于炮弹底部空腔里的小型炸药就会引爆，破坏炮弹并增加敌方载具内部的毁坏力。而曳光剂则是有助于第二发炮击的瞄准。但在实战中，大多数发配到部队M61炮弹都并没有装填著爆炸性装药。
M61A1采用了一种改进的方法，将风帽装上炮弹以上。M61的炮口初速为617米／秒（2,024.28英尺／秒），并且能够在距离垂直方向为0°、距离为500码以下贯穿81毫米（3.2英寸）的轧压均质装甲板。根据1942年时的标准，这是完全可以接受的表现。这种弹药类型对中型的三号和四号坦克（直到F2型）有着致命的破坏力，因为这些坦克只受到最大50毫米（炮塔正面）的正面硬化装甲的保护，而且倾斜度很小，75毫米的M3坦克炮搭配M61已经能够从至少1,500米的范围贯穿它。然而，在1942年3月，德国推出了四号坦克的G型，它装备了75毫米口径、长达48倍径的KwK 40坦克炮，车体正面附加了一块30毫米表面硬化装甲板而增厚至达到80毫米——尽管，它的炮塔和炮盾厚装甲度仍然保持在50毫米。这方面有点得益于M4“谢尔曼”在早期型M3“李将军”以上所用的改进装甲，有效地弥补75毫米M3坦克炮在战场上的优势的下降程度；Wa Pruef 1估计当在30度侧角著弹时，KwK 40坦克炮难以贯穿M4“谢尔曼”的倾斜装甲，而75毫米M3坦克炮却可在相同的情况以下从100米贯穿四号G型坦克的车体。
第二次世界大战初期的英国坦克则是依靠高初速、小口径的反坦克炮，例如40毫米口径的兵工厂QF 2磅炮和57毫米口径的兵工厂QF 6磅炮，用作其反坦克战的主要装备。但用作坦克炮时，这些火炮都有着很大的缺点，要么并没有真正有效的高爆弹药，要么甚至根本没有配套的高爆弹。在经历了美军75毫米坦克炮在步兵支援的用途以上的有效性以后，英国选择采用美国的口径和弹药，通过手段舍弃原来的6磅炮并且换装为QF 75毫米坦克炮。到了1944年，该炮已经成为英国制式坦克炮，搭配于克伦威尔巡航坦克和丘吉尔步兵坦克，并于欧洲西北部的战役当中使用。