慈安太后

家世

她的生母是侍妾姜佳氏，嫡母则是克勤良郡王庆恒的孙女爱新觉罗氏。钮祜禄一族是清代著名的后族之一，与清朝皇室关系密切，家世相当高贵。庄亲王奕仁的嫡福晋、奉恩将军绵林的继妻都是她的姊妹，而她的家族与郑亲王、庄亲王等均有姻亲关系。

生平

道光十七年七月十二日出生。
《清史稿》称她在咸丰帝登基以前就已入侍潜邸，但实际上钮祜禄氏是在咸丰二年二月，才在八旗选秀中被指定为内庭主位。咸丰二年三月十五日敬事房传口谕，宫内琳贵太妃他坦、圆明园康慈皇贵太妃他坦赐予贞嫔；同年四月二十七日，贞嫔与英嫔一同进入圆明园。根据内务府《鸿称通用》记载，“贞”字对应的满文意思为“贞节”，引申意思为“正”。
不久之后的五月二十五日，贞嫔诏晋为贞贵妃，居锺粹宫；七月十二日，正举行贞贵妃的千秋令节，《杂录档》记载总管吕泰发现钟粹宫有一名宫女患病，便命人将她由西南门赶出宫去；同年十月十七日正式立为皇后。由于升为贵妃和册立为皇后的时间间隔过短。因此，个性恭简的钮祜禄氏，便主动要求免去册封为贵妃的仪式，直接举行册立为皇后的大典即可。
咸丰六年六月二十九日，孝贞显皇后准备过二十正寿，内务府便开出“进内命妇”的单子让咸丰帝选定。最终，孝贞显皇后的姑母郑亲王端华嫡福晋、姐姐庄亲王奕仁嫡福晋、兄长广科的妻子被选定。
咸丰十一年七月（1861年），咸丰帝逝世于承德避暑山庄。皇子载淳继位，皇后钮祜禄氏与载淳生母懿贵妃并尊为皇太后。钮祜禄氏称为“母后皇太后”，正式徽号是慈安皇太后，此外，因当时于承德避暑山庄为咸丰帝守丧时，慈安太后居于烟波致爽殿的东暖阁，因此又有东太后之称。同年八月在恭亲王奕䜣支持下，两宫太后发动政变，改元同治，消灭了顾命八大臣势力，以明年为同治，废除祺祥年号，成功夺权，史称祺祥之变，开始两宫听政。
同治五年（1866年）正月初一日，同治帝在养心殿东耳房绥履殿给慈安太后行礼和递如意，升平署伺候丹陛乐。丽皇贵妃所出的荣安公主和恭亲王之女荣寿公主，则在养心殿明殿给慈安太后行礼和递如意，升平署又伺候丹陛乐。
同治八年（1869年），慈禧太后的心腹总管太监安德海出京，违背太监不许出京的祖制，山东巡抚丁宝桢上报此事，慈安太后立即下令诛杀安德海。同治十二年，两宫太后撤帘归政于同治帝。翌年，同治帝逝世，光绪帝继位。慈安太后和慈禧太后又开始垂帘听政。
光绪七年（1881年）三月初十日，慈安太后突然发病，当日戌时崩于钟粹宫。当日的《清实录》也记载，之前慈安太后尚称健康，结果十月初十日，“慈安端裕康庆昭和庄敬皇太后疾大渐，上诣钟粹宫侍奉汤药，戌刻，慈驭升遐。”实际上，早在同治二年二月初九日，《翁同龢日记》中便有“慈安皇太后自正月十五日起圣躬违豫，有类肝厥，不能言语，至是始大安”的记录。这年慈安太后卧病近一个月，可见其病症之严重。

丧葬礼仪

咸丰帝驾崩后，虽然慈安太后与慈禧太后都身为太后，但慈安太后是咸丰帝生前的皇后，被称为“母后皇太后”，而慈禧太后是贵妃而已。因为她是同治帝的生母，才得以当上“圣母皇太后”。因此，名义上的“两宫并尊”，实际上还是慈安太后的地位高过慈禧太后一截。诸多奏折文书、日常行走的次序，亦为慈安太后在先，慈禧太后在后。慈安太后身份较慈禧太后高的事实，亦反映在两宫太后陵寝的布局和造价上。慈安陵神道直通咸丰帝定陵神道，而慈禧陵神道则只能通接慈安陵。此外，慈安陵修建时，初步造价亦略高于慈禧陵。
光绪七年九月十九日内阁奉上谕，于九月十七日敬题“孝贞显皇后神主”的大学士宝鋆和李鸿章斋肃洁诚、恪恭将事，著加恩各赏给带膆貂袿一件。同年九月二十二日巳时，光绪帝到太庙门外跪迎“孝贞显皇后神牌黄舆”，派遣怡亲王载敦恭奉孝贞显皇后神牌升袝太庙，安置于孝德显皇后之次。光緖帝行礼完毕，再派遣怡亲王载敦恭代致祭。孝贞显皇后神牌升袝奉先殿，光绪帝在午时到奉先殿行礼。
光绪十五年(1889年) 正月初九日，总管内务府大臣福锟奉慈禧皇太后懿旨，用“龙亭”将孝贞显皇后圣容，于正月二十二日巳时自钟粹宫舁请至寿皇殿大柜中尊藏。
光绪二十九年(1903年) 七月，孝贞显皇后诞辰将至，光绪帝于嫡母诞辰当日回宫至“建福宫孝贞显皇后御容”前行礼，然后再回颐和园给慈禧皇太后请安。
宣统三年(1911年) 七月，又逢孝贞显皇后诞辰之日，隆裕皇太后与宣统帝溥仪一同到建福宫东间的孝贞显皇后御容前拈香行礼。

轶事

光绪六年（1880年）一次在祭祀咸丰帝的祭礼上，宫中在咸丰帝的神主牌案前设置了两个跪垫，慈安太后见状，心想在自己之前、丈夫咸丰帝在潜邸时，还有一位嫡福晋萨克达氏（孝德皇后），虽然萨克达氏已亡故多年，但慈安太后还是将神牌案前左侧的跪垫空下，自己跪到了右侧的跪垫。
本来，这两个跪垫分别是要给慈禧和慈安的，左为慈安、右为慈禧，但此时慈安太后已经跪在了右侧的跪垫上，已经没有慈禧太后的位置了，慈禧太后当场虽然感到难堪，但也只好跟着随礼的宦官、宫女、王公大臣一同站着行礼，最多也只能稍稍站在队伍的较前端。