勾践

初尝败绩

勾践生年不详。勾践即位后称王，吴王阖闾乘机攻越。越国派犯了死罪的人排成三列走到吴军阵前，高声呼喊后拔剑集体自杀，越军趁吴国军队观看的时候猛攻，于槜李大败吴军，阖闾被射伤了指头，不久后因伤重而死。阖闾临终遗嘱其子夫差：“必毋忘越！”夫差即位为吴王之后，励精图治准备攻越报仇。勾践不听范蠡劝阻，仓促下抢先出兵攻吴，在夫椒（今江苏吴县西南太湖中）大败。吴军占领越都会稽，将勾践围困在会稽山。范蠡建议勾践用卑辞厚礼向吴求降，如若不允，就由勾践亲自去吴国做人质。勾践采纳了这一建议，一面准备死战，一面派文种向吴王求和，用财宝贿赂吴太宰伯嚭，并献上美女西施。夫差在伯嚭劝说下与越国议和，率军回国。勾践向越国臣民下诏罪己，然后去吴国给夫差作奴仆，亲尝粪便，最终骗得夫差的信任，十年后获释放回越国。

卧薪尝胆

勾践回国后发誓复仇灭吴，卧薪尝胆，休养生息，重用范蠡、文种等人，“十年生聚、十年教训”。《史记·货殖列传》说：“计然之策七，越用其五而得意。”又说：“修之十年，国富，厚赂战士。士赴矢石，如渴得饮。遂报强吴，观兵中国，称号五霸。”一年，越国向吴国进贡蒸熟的种子，使第二年吴国大饥，削弱了吴国的国力。

消灭吴国及称霸

前482年，勾践趁夫差北上黄池争霸，趁虚而入，攻入吴都姑苏，杀吴太子。夫差返国后被迫向勾践求和。不久，勾践再次攻吴。勾践二十四年（前473年），越军围困吴都三年后终于破城。夫差困于姑苏山上，求降不得而自杀，吴亡。勾践随后北上迁都琅琊，与齐国、晋国等诸侯会盟于徐州（今山东滕县南），“越兵横行于江、淮东，诸侯毕贺，号称霸王”，“泗上十二诸侯，皆率九夷以朝”。经周元王正式承认为霸主。

有关句践姓氏的说法

有关句践的姓氏是什么，有多种说法：

芈姓说

据三国时代孙吴的学者韦昭的《国语》注：“句践，祝融之后、允常之子，芈姓也。《郑语》曰：‘芈姓夔越。’《世本》亦云：‘越，芈姓也。’”另外，唐代司马贞在《史记索隐》里引《世本》说：“越，芈姓也，与楚同祖。”而《史记·楚世家》记载：“（楚国熊渠）立其长子康为句亶王，中子红为鄂王，少子执疵为越章王。皆在江上楚蛮之地。”孙诒让《墨子间诂》提出句践之越国或为越章王之后裔，而童书业对此有详细考证。以上说明句践可能与楚国是同宗共祖，因而与楚国王室一样是芈姓。

姒姓说

据司马迁《史记·越世家》：“越王句践，其先禹之苗裔，而夏后帝少康之庶子也。”《吴越春秋》也认为“至少康，恐禹迹宗庙祭祀之绝，乃封其庶子于越，号曰无余。”也就是说，句践是夏禹的后代，而夏禹的姓氏是姒，所以句践可能是姒姓。北宋史学家欧阳脩也认同此观点，谓“先祖为夏禹、勾践,姓氏源浙江湖州”。

彭姓诸稽氏说

曹锦炎从三个角度考证越王的先祖是祝融八姓之一，属于彭姓诸稽氏。
一：《宣和博古图》著录有一件越王钟，越王名“者旨於睗”，传世的同人所作青铜器还有一支矛，三把剑。1959年安徽淮南市发掘的战国墓中也出土了带有“越王者旨於睗”铭文的戈，者旨於睗即诸稽於睗，被学术界公认为句践之子鼫与。曹锦炎指出“诸稽”为氏，“於睗”为名，《越绝书》作“与夷”为“於睗”的同音通假字，《吴越春秋》作“兴夷”的“兴”则是“与”的讹字，诸稽於睗正符合古代“男子称氏、女子称姓”的习惯。其次，越国有诸稽氏，《史记·越王句践世家》：“使范蠡与大夫柘稽行成，为质于吴”，《国语·吴语》则作：“乃命诸稽郢成于吴”就是证据。

句践的子女

子：越王鹿郢，或作鼫与；
女：越姬，楚昭王之姬妾，楚惠王之母。