美元

基本概要

一美元等于100美分。开始的时候更细的划分是密尔（mill），一美元分为1000密尔，这个单位现在已经不再使用。美元的发行权属于美国财政部，主管部门是美国国库，承担具体发行业务的是美国联邦储备系统。从1929年起，美元钞票的印制由雕刻与印刷局来进行，而硬币是由美国铸币局所铸造。目前流通的纸币面额有100、50、20、10、5、2、1元等7种，另有1元和50、25、10、5和1分铸币。历史上还曾经发行过500、1000、5000、10,000以及100,000美元面额的美元钞票。其中面额为100,000美元的纸币并不在公众中流通，它主要用于联邦储备银行与美国财政部之间进行财务交易。

含金量

在1776年美国独立后，以美元作货币。在1792年，当时的美国对美元采用了金银复本位制，按照当年颁布的美国法律《铸币法案》，一美元折合371.25格令（约24.057克）纯银或24.75格令（约1.6038克）纯黄金，一直到1873年。而当时一美元的价值的24.057克白银，即大约相等于一枚西班牙银圆。因美国政府甚少铸造一美元的硬币，因此在南北战争前，西班牙银圆一直是美国主要流通的货币之一，而后也兼用墨西哥银圆，美国各官、私银行亦多以西班牙银圆作储备，美国人大多用钞票兑换西班牙银圆或墨西哥银圆。
第一任美国财政部部长上任后，美国货币采用了“金本位制”。到1914年一次世界大战爆发，由于各国停止了黄金的进出口，金本位体系即告解体。在金本位制度后期，美元含金量为1.50466克。1934年1月31日，一美元含金量被规定为13.714格令（合0.888671克）。黄金官价由每盎司20.67美元提高到35美元。到1934年美元贬值，美国政府将1922年以前版的各种券类钞票逐渐收回。贬值后的美元不能兑现，仅外国中央银行可按官价向美国政府兑换黄金。1946年12月18日，国际货币基金组织正式公布美元含金量为0.88867克。之后，由于美国国际收支持续逆差，导致通货膨胀严重，美元危机加深。
1970年8月15日，美国总统尼克松宣布美元贬值并且停止美元兑换黄金，布雷顿森林体系开始崩溃，为克服国际金融市场混乱的状况，主要资本主义国家一再磋商，最终于1971年12月达成“史密森协定”。其主要内容有：美元对黄金贬值7.89%，黄金官价从每盎司35美元提高到38美元；汇兑平价的幅度由1%扩大到2.5%，美元含金量贬为0.818513克，对“特别提款权”比价由原来的1:1贬至1.08571美元等于1“特别提款权”。然而，这些措施也未能阻止美国国际收支逆差和美元危机的恶化。
1973年2月12日，美元再次贬值10%，含金量减为0.73662克，黄金官价每盎司提高到42.22美元。对特别提款权比价贬至1.20635美元等于1“特别提款权”。欧洲国家及其他主要资本主义国家纷纷退出固定汇率制，固定汇率制彻底瓦解，美元汇价走向浮动。

纸币

美元纸币是采用棉纤维和麻制成的。棉纤维长使纸张不易断裂，吸墨好、不易掉色。麻纤维结实坚韧，使纸张挺括，经久流通不起毛，对水、油及一些化学物质有一定的抵抗能力。美元纸张中没有添加增白剂，呈本白色，在紫光灯下不反光。

1880-1928

自1880年起，美钞的纸张内夹有红蓝纤维丝，这种纤维丝是在造纸时掺入纸浆的。因此，纤维丝有的夹在纸中，有的浮于表面，用针尖可以把纤维丝挑出来。在1928年以前，红蓝纤维丝分布在钞票的正中，由上至下狭长的一条。

1928-1934

1928年及以后各版，纤维丝漫布全版。

1934-1990

1934年以后各版，油墨中添加了磁物质，具有磁性。真美钞采用荧光油墨和磁性油墨等专用油墨特制，故美钞正面右侧的绿色徽记和绿色号码，在白纸上用力擦拭后，纸上能留下“绿痕”。

1990-1996

1990年起，美元纸张中（人像左侧）加入了一条被称为“迈拉”的聚酯类高分子物质制成的安全线，安全线上有美元符号及面额数字，迎光透视清晰可见。美元正面油墨为黑色稍深，略带灰色，背面为绿色。
1990年版以后，下面肖像窗周围加有缩微文字。

1996-

1996年以后发行的部分美元会随光线角度不同而显示一会黑一会绿。美元的主要图案是雕刻凹版印刷，库印及连号等为凸印。