倭河马

分类

倭河马的姊妹种为马达加斯加绿河马（C. madagascariensis），为近年绝种的3 种马达加斯加河马之一。马达加斯加绿河马的体型与倭河马相近，亦较少在水中生活，大部分的化石都是在马达加斯加的森林高地发现。一般相信马达加斯加绿河马是在最近500 年内灭绝的。
倭河马生物分类学位置随着研究的发展而不断变动。萨缪尔·乔治·莫顿最早将倭河马取名为Hippopotamus minor，但后来认为倭河马与河马之间的关系没这么亲，得以自成Choeropsis 一属。在1977年，Shirley C. Coryndon提出学说，认为倭河马属于六齿河马属（Hexaprotodon），六齿河马属为一群源自于亚洲的已绝种河马。
这项学说被广为人所接受，倭河马也因此被归入于六齿河马属之下。在2005年，Jean-Renaud Boisserie 等人在针对倭河马发展史的研究后认为，倭河马并非属于六齿河马，而应该独立一属。因此倭河马被重新归类至倭河马属之下。

形态

看起来似小型的河马，腿和颈相对较长，嘴较小，眼长在头部两侧。成年倭河马肩高约75～100 cm（2.46～3.28英尺），体长约150～175 cm（4.92～5.74英尺），体重仅180～275千克（397～606磅）重，还没有一些羚羊大。人工饲育环境下的寿命约为42 至 55 年，野生个体可能更短。
倭河马的皮肤颜色为深绿或深棕色，腹部则是较浅的灰色。它们的皮肤与河马类似，同样都会分泌既不是血也不是汗的“血汗”；血汗的主要成分为河马汗酸，充当类似防晒油的功能，可以防止河马皮肤晒伤。河马的皮肤很容易干燥并龟裂，这也是两种河马喜欢长时间待在水里的主要原因之一。
倭河马的眼眶与鼻没有像河马那般明显突出，因此在水中时无法只露出双眼与鼻呼吸。倭河马具有较小的脚掌与较分开的脚趾，脚趾间蹼不明显，方便倭河马在林地地表行走。

习性

本种可以说是河马的近亲，但是无论从结构还是习性，都与河马相差较大。倭河马喜独居，偶尔成对（夫妻对或是母子对）或是结成小群，为夜行性动物。行为习性其实更类似貘，为趋同演化的结果。倭河马在遇到其他个体时多半会选择忽略对方而不是发生冲突(雄性两栖河马则倾向打斗)。田野调查的研究显示，雄性倭河马的活动势力范围大约为1.85 km²（460 acre），雌性倭河马则为0.4至0.6 km²（99～148 acre）。
倭河马较多在陆地上活动，而对水栖生活的适应不及河马。但与其更大的表兄弟一样，它也是半水生和依赖水以保持肌肤滋润和体温降温。如交配与生子的行为可能发生在水中或陆地上。

食性

倭河马同样为草食性动物，在黄昏时自水中爬上陆地觅食，一天会花上接近六小时的时间进食。但倭河马取食的食物种类比河马多样化，以蕨类、阔叶植物、水果为食，很少以草或水中植物为食。

繁殖

科学家尚未尚未有野生倭河马的繁殖纪录，所有资料完全仰赖观察人工饲养的个体而得，也许和野生个体会有存在差异。倭河马在3-5 岁时达到性成熟，目前最年轻产子的纪录发生在瑞士巴塞尔动物园一头 3 岁 3 个月大的母倭河马上。雌性倭河马的动情周期为 35.5 日，每次持续24 至 48 小时。
倭河马为单配偶制(河马则是一夫多妻制)，然而尚不清楚配偶关系可以持续的时间长度。交尾可能发生于陆上或是水中，可以持续1-4 小时。在人工饲育的环境下，全年每个月都能够产下幼崽。妊娠期持续190-210 天，每胎产1只，偶尔产出双胞胎。
初生的雌性倭河马宝宝体重约4.5～6.2千克（9.9～13.7磅），而雄性宝宝则会较雌性重0.25千克（0.55磅）。幼崽约在六至八个月时断奶，在断奶前幼崽不会在母亲到陆地上觅食的时候跟着，而是继续躲在水中。母亲一天会回到躲藏点3 次并呼唤幼崽前来食用母乳。哺乳的时候母亲会完全侧躺。

生存威胁

野生倭河马主要受到的威胁是来自于栖息地零碎化，它们生活的森林被大量砍伐作为农地使用。随着森林的萎缩，倭河马面临种群被分割的问题，进而导致基因多样性降低。
在利比里亚，当地人会为了肉偷猎倭河马，据传它们的肉就和山猪肉一样好吃。和河马不同的是，倭河马的牙齿没有任何价值。