相良賴房

家督继承

天正2年（1574年）5月4日、诞生，为相良义阳的次男，生母是相良氏的旁支丰永氏。天正9年（1581年）、父亲在响野原之战战死，长兄‧相良忠房继任家督，赖房也做为岛津氏人质被送往萨摩国。但是忠房突然病逝，天正13年（1585年）、由弟弟藤千代（长诚）代替他为人质，年仅12岁便继承家督之位。此后仍从属于岛津氏，配合对大友氏的作战。

豊臣时代

天正14年（1586年）、丰臣秀吉开始征讨九州，经家臣深水长智与秀吉的交涉而保全了领地。但是翌年，因为佐佐成政的失政，肥后国发生了国人一揆，秀吉命令岛津义弘、伊集院忠栋出兵协助成政平定一揆，但成政却误解他们是要来攻打自己，而请求赖房阻止义弘等人进入，此举也触怒了秀吉。经由深水长智赴大坂向秀吉谢罪并和岛津氏和解后，相良氏免除了被没收封地的下场，继续得以小大名身份存续下去。曾参与征讨朝鲜的文禄元年（1586年）的文禄之役、庆长2年（1597年）的庆长之役，以加藤清正旗下的一队立下不少战功，还获得过秀吉的感谢状。