化油器

历史

在1893年Frederick W. Lanchester一位伯明翰的工程师首度将化油器安装在汽车上。
而在1896年Frederick与他哥哥造了第一台以汽油当燃料单缸5hp、链条传动的汽车，不过由于这台车的表现以及动力实在差强人意，所以他们在隔年又重造了配备上一具双缸水平对卧引擎加上新设计化油器的汽车。这台使用化油器的车在1900年完成了1000英里的行程，是汽车工程上的一大突破。
在过去1980年代中期，工程师们发现燃油喷射(Fuel Injection)具有更多的优点后，化油器系统在汽车工程上便逐渐被淘汰，在美国最后一台配备化油器的车则是福特汽车在1991年推出5.8升的Ford Crown Victoria Police Interceptor。不过因为价格便宜和早期喷射在油门反应上的问题，大多数的机车则还是继续使用化油器。
在2005后，由于环保法规更为严格，越来越多的机车开始使用燃油喷射。但是可以在一些小型引擎（如汽油发电机或割草机等）及一些古早或较特殊像一些房车赛的汽车上发现化油器的踪迹。

原理

化油器是利用伯努利定律：气体流动得越快，它的静态压力便越低，而动态压力则越高。
而节流阀（由油门控制）不是直接控制燃油的流量，而是控制在引擎运转时被吸入的空气流量。而吸入空气的速度便产生一个压力，利用这个压力来控制燃油进入引擎的多寡。
较早期的引擎多是使用上吸式化油器(updraft carburetor)，气体在化油器中流动方向为由下到上。这种化油器不会让过多的油滴进入歧管，所以好处就是不会发生“溢油”（flooded engine，引擎内油气太浓使车不易发动），且这种化油器在纸质空滤发明前还有一大优点，就是可以利用设置在化油器下的油浴空滤来过滤要进入引擎的空气。
到了1930年代晚期，美国汽车以下吸式化油器(downdraft carburetors)为主流。而在欧洲，因为相较于下吸式，侧吸式化油器(sidedraft carburetors)有较好的空间配置能力和SU（Skinners Union:为一主要制造侧吸式化油器的公司）型化油器的发展，所以以侧吸式为大宗。而现在还是有一些小型的螺旋桨飞机还是使用上吸式化油器。