比爾卡

历史

比尔卡在8世纪中建立，是斯堪的纳维亚最早期的市区部落之一。波罗的海地区的比尔卡可沿海陆路线，经拉多加和诺夫哥罗德，通往拜占庭帝国和阿拔斯阿拉伯帝国。比尔卡也是圣安斯卡在831建立首个基督教圣会的地点。
史料主要是考古遗迹。这地区没有任何现存文字纪录，但有一些其他文献关于这地区，如不莱梅大主教Rimbert（约865年）写下了《安斯卡的一生》（Vita Ansgari），记录安斯卡830年在比尔卡传教的工作，不莱梅的阿当1075年写成《汉堡教会史》（Gesta Hammaburgensis Ecclesiae Pontificum），记述死于比尔卡的Unni大主教。安斯卡是首个尝试令北欧异教徒转信基督教的人，但以失败告终。
Rimbert和阿当都是德国教士，故此两部文献都是以拉丁文书写。没有发现任何诺尔斯语文献提及这部落的名字。这部落的诺尔斯语名字不明，“Birca”是德国文献中的拉丁化名称，而“Birka”是它的现代瑞典文形式。“Birca”可能是从古诺尔斯语“birk”（意思可能是市场）衍生而来，与“bjärköarätt”（规管丹麦、瑞典、挪威市场生活的法律）一词同源。这些词语的不同形式在很多斯堪的纳维亚地名出现，现时甚至有学者认为Rimbert和阿当的“Birca”是指不同地方。
《安斯卡的一生》和《汉堡教会史》的描述都很模糊，导致有关比尔卡是否位于比约雪岛的争议。一些历史学家曾提出其他可能是比尔卡的地点，包括林雪平、厄兰岛上的雪平斯维克，甚至是奥兰群岛上的萨尔特维克。然而，只有比约雪岛上发现比尔卡的遗址，故大部分学者仍视比约雪岛为比尔卡所处之地。
两部文献都没有提及比尔卡的面积、设施和外观。Rimbert的文献指出，比尔卡的重要性在于它的港口和地区议会；阿当只提及港口，但对于他来说，比尔卡的重要性在于安斯卡的传教工作和葬于当地的Unni大主教。
根据硬币发现，比尔卡于大约960年开始废弃。与此同时，附近的锡格蒂纳取代比尔卡成为梅拉伦地区的重要商镇。比尔卡消亡的原因不明。历史学家尼尔·肯特（Neil Kent）推测比尔卡可能遭受敌人洗劫。波罗的海上的哥得兰岛处于俄罗斯和拜占庭贸易路线的较有利位置，逐渐成为商旅据点。俄罗斯境内的瓦朗吉（Varangian）贸易据点也于同期衰落。