卡俄斯

卡俄斯（希腊语：Χάος，英语：Chaos，字面意思是“裂缝”或“打哈欠”），即“混沌”的音译，是希腊神话中的概念，没有形体，也没有明确的性别，它是一切空间及概念的开始，最早由赫西俄德在《神谱》中提到。

定义

根据赫西俄德的说法，卡俄斯是存在于宇宙形成之前的一片黑暗空间；它的形状不可描述，因为那时还没有光。赫西俄德笔下的卡俄斯并未被拟人化，只是代表世界之初的状态。奥维德将卡俄斯的概念进一步扩展为内部的毫无秩序，比较接近于现代词语中的“混沌”。卡俄斯的产物是希腊神话中的第一代神祇，包括：盖亚（大地）、塔耳塔罗斯（大地底层）、厄洛斯（欲望）、倪克斯（黑夜）、厄瑞玻斯（黑暗）。厄瑞玻斯和倪克斯结合，产生了埃忒耳（光明）和赫墨拉（白天），盖亚又单独产生了乌拉诺斯（天空）和蓬托斯（海洋）。后来古典作家将卡俄斯人格化，认为他是最初的天神。
俄耳甫斯教教义对于卡俄斯有着不同的解释。俄耳甫斯教并不把卡俄斯看作最早的存在，而认为他是更原始的存在克罗诺斯（时间）的产物。俄耳甫斯教教徒把卡俄斯想象成一个充满迷雾的无底深渊，当凝结成卵形的雾被分开时，就形成了天与地。
现代研究者认为，卡俄斯不大可能是原始希腊神话中就有的概念。认为“世界之初是一片混沌”的这种抽象思维应该是在神话发展到一定阶段之后才产生的。其他民族也有类似的概念（《梨俱吠陀》：“起初黑暗被黑暗掩盖，不能分辨的深渊，这就是一切”；《旧约》：“起初神创造天地。地是空虚混沌，渊面黑暗。神的灵运行在水面上”）。卡俄斯的出现说明古希腊人试图对宇宙的存在作出解释（创世论），在这里的创世过程是：混沌产生大地，大地产生天空，天空与大地结合产生世间万物。