辽宁号航空母舰

建造背景

辽宁号原是苏联海军库兹涅佐夫元帅级航空母舰的二号舰，属于苏联第三代航空母舰，于1983年下订单，由乌克兰加盟共和国的尼古拉耶夫黑海造船厂承建，厂方代号为“订单106”。“订单106”最初命名为里加号，于1985年12月4日移至船台，1988年11月25日下水。1990年7月，“订单106”被正式命名为“瓦良格”号并给予近卫称号，以纪念日俄战争中沉没的瓦良格号巡洋舰。瓦良格号首次采用了总段模块化建造工艺，并没有因吊装机械设备而在舰体上做工艺性大开口。
至1991年11月，瓦良格号的完成度达到67.3%，由于当年12月25日苏联解体后无后续财政拨款与设备供应，在1992年1月中断建造封存，停靠在厂区外的南布格河口。尽管继续建造的呼吁声不断，但由于经济原因，俄罗斯与乌克兰无法达成续建协议。1995年，俄罗斯与乌克兰签定瓦良格号不再继续建造的协议，瓦良格号正式退出俄罗斯海军编制，在拆除部分装备后以偿还债务的名义交予乌克兰所有。时任乌克兰总统库奇马也因为乌克兰军费不足的现状，决定将瓦良格号交由黑海造船厂处置。

中国表示购入

1949年中华人民共和国成立后，周恩来总理及解放军海军司令员萧劲光支持建造航母，因国力及技术不逮而放弃。1958年，中共中央主席兼中央军委主席毛泽东在6月21日的中共中央军委会议上提出中国要用航母护卫商船，建立“海上铁路”主张，由于缺乏经费及技术而放弃。1970年代末，中共中央主席兼国务院总理华国锋支持从英国引进或与英国联合研究1.8万吨级垂直起降航母，由于英国报价高昂，最终被迫放弃。
而在1970年代，中国大陆军方部分人士均有自行生产航空母舰的初步论证。1989年初航母论证的项目获得国家批准（即891工程）。到了1990年代中期，中国生产航空母舰的言论因为实际上无能力负担巨额经费的情况而冷却，而找现成航空母舰再来摸索的的声音也有，早在1995年，中共中央政治局常委兼中央军委副主席刘华清上将曾委托中船重工集团团队考察瓦良格号，但之后未获政府批准购买。黑海船厂1996年私有化后打算将瓦良格号售出。在将舰上所有的武器设备拆除后，乌克兰希望以1,800万美元的价钱招揽为此艘舰只解体的公司。当时乌克兰政府预计解体该舰需2.5亿美元，废钢却只值500万美元。1997年，简氏杂志报道《瓦良格号即将解体》后，瓦良格号再度引起世人关注。印度、西班牙、英国、法国等的多个国家表示感兴趣，中国大陆军方亦派出代表团前去了解这次出售事宜。其中在1997年至1998年间，香港创律集团有限公司董事会主席徐增平对此船体最为热切，以自己的名义注册了一家名为澳门创律旅游娱乐公司的私人公司，并且以购买船只改造赌船为理由，前往商讨购买。
在1999年中国驻南斯拉夫大使馆遭轰炸事件之前，中国政府各方对装备航空母舰的态度有所不同。以海军上将刘华清为代表的支持派出于军人出身考虑，希望能购买瓦良格航母，并间接通过香港中国航天科技集团向澳门创律公司提供数亿港元抵押贷款；而国务院总理朱镕基从经济角度出发认为引进航母耗资和维持费用可观，对此并不支持，所以1999年之前中国政府未有积极介入。至1999年北约轰炸中国驻南联盟使馆的五八事件后，时任中共中央总书记兼中央军委主席江泽民决定支持航母引进，此后通过国企中船集团介入。

购买过程

中方海军军方于1991年底苏联解体后，在赴乌克兰黑海造船厂考察过程中，即表达了购买原苏联订购而未完工的舰船意向，当时乌克兰政府拒绝出售任何原苏联订购船只。1997年底，乌克兰政府终于同意黑海船厂出售尚未建成的“瓦良格”航空母舰。由于中方此前一直对其关注，前解放军军人，中国商人徐增平立即于1997年10月下旬赴乌克兰黑海尼古拉耶夫造船厂商谈购买“瓦良格”事宜。黑海造船厂提出三个条件：首先要提供由一流银行开出资信证明，证明公司在银行有5000万美元以上的资金；其次必须证明购买这艘航母不做军事用途；同时这个商业项目要获得国家级批准，并且还要获得目的港所在国家签发的进口许可证。徐主要以香港坪洲岛海边46万英尺土地向香港中国航天科技集团抵押贷款了共3.3亿港元，又向国际友人高桥幸雄无担保借款总额2.3亿港元，预备了启动资金，然后花费600万港元为此专门成立澳门创律公司。徐称其间还有其它开销，如在北京和基辅设立办事处，各方人员费用，联络和招待费，共达数千万美元之巨。
1998年，航空母舰本体初步定价在1,800万美元，在中国大陆方面提出需要航空母舰的设计图纸用于改造时，乌克兰将价格提高到2,000万美元。双方初步取得共识后，中国大陆方面等候批复，乌克兰方面却突然称需要通过拍卖会拍卖（据徐增平一行人的回忆，认为可能是多个国家闻讯提出质疑，要求乌方公开拍卖），不过乌克兰当局特地留下了后门——将拍卖日设定在紧接着的三天后的1998年3月19日。因为竞标时限仅剩下72小时，中国方面准备的所需资料自然是相对齐全，经过公开竞标，徐增平以私营澳门创律公司名义，正式以2,000万美元购得航空母舰舰体及30多万张、近20吨重的设计图纸，并随即支付10%首款200万美元。而当中部分关键的设计图纸发现有遗失或本来就缺件（据徐增平回忆，服务于前苏联的建造者对此船仍有感情，认为那部分图纸可能早被乌克兰国防部和俄罗斯情报人员取走，此外为瓦良格号送行之时船厂工人也均流泪不止），所幸剩余的图纸后是经交涉后，取得乌克兰黑海造船厂方面保存的全套副本顺利补回。
1998年8月至10月，徐以出让澳门创律公司49%股份，从华夏证券公司共获得2.2亿人民币（折合2800万美元），汇票标注为“投资款”。其间由徐经办，澳门创律又支付黑海船厂1000万美元。1999年4月，黑海造船厂限定最后的付款延期底线为当月30日，尚需支付800万美元尾款和附加的滞纳金、停泊费808万美元，否则将瓦良格号收回另行拍卖，且不退回已付款。徐对华夏证券董事长邵淳称澳门创律资金已告罄，无力支付此1608万美元。1999年4月29日邵淳决定以1000万港元付给徐，并再出资共1608万美元避免与黑海船厂交易失败，以此从徐手中再取得澳门创律31%的股份，使华夏证券成为占80%股份的最大股东。1999年4月30日由徐经办，澳门创律向黑海船厂付清所有款项。同期华夏证券转向有军方背景的东方汇中公司，由东方汇中逐渐替代徐增平主管澳门创律。1999年5月14日，徐向东方汇中张勇出具保函，称澳门创律付新加坡新华快捷船务有限公司100万美元后，数月内“瓦良格”即可起航，实际从5月起雇佣荷兰国际运输合约公司（ITC）“Sable Cape”号在黑海船厂待命。其实当时还未完成购买手续未获适航证，当年并未成行，澳门创律每日向ITC支付维持费5000美元，至约6个月后解除合同。东方汇中取得澳门创律高管职务后，于1999年10月24日正式与黑海船厂签订澳门创律购买“瓦良格”号航母的协议书，获得船主证、船籍证、适航证、无欠款证等十多份法律文件。1999年11月11日澳门创律在香港召开“澳门创律旅游娱乐有限公司航空母舰归航新闻发布会”。2000年5月15日，东方汇中公司又授权中船重工集团公司正式接管“瓦良格”项目，移交“瓦良格”法律文件后退出。此后由中船重工集团公司仍以澳门创律名义全权负责具体操作。

运输受阻

交易达成后，瓦良格号的设计图纸共40吨由8辆卡车从尼古拉耶夫运至基辅机场，再由专机空运中国，航空母舰本身则于2000年6月14日启程拖往中国。中方雇佣荷兰国际运输合约公司（ITC）“Sable Cape”号和“Solano”号拖船担当主力运输，瓦良格号船身的名字旁，标有英文“圣文”单词，代表该船的新注册地圣文森特和格林纳丁斯的首府。按原定计划，船将会经过黑海、博斯普鲁斯海峡、马尔马拉海和达达尼尔海峡。6月17日即到达土耳其博斯普鲁斯海峡，途径土耳其海峡时，土耳其以无动力大型舰只的拖运若发生意外，有可能阻塞海峡为由拒绝发放航行许可。“瓦良格”受阻后返回乌克兰停泊。中方为此与其展开长达一年半时间的谈判。谈判中，土耳其认为即使中国方面能遵守其规定的20条海上防范措施，对海峡内的船只威胁只能降低60%-70%。为此土耳其方面需要在航空母舰通过期间，禁止其他船只通过海峡，并使用7艘拖船和消防救生船维持秩序，另要求通过的所有船只安装由土耳其提供的通信设备，通过时打开船上所有照明设备。对于其通过时的所有风险，全部由运输方承担，并且需要支付10亿美元保证金。最终通过外交途径由希腊担保，并中方开放部分市场为条件，中土双方达成协议，免去了保证金，航空母舰获得通行权。在土耳其受困的16个月间，中船透过澳门创律保持ITC拖船队待命，每日维持费8500美元，还需向乌克兰港口管理局每月交纳1.7万美元。
在海上徘徊了16个月后，2001年11月1日，瓦良格号航空母舰通过博斯普鲁斯海峡和达达尼尔海峡。在穿越博斯普鲁斯海峡大桥时，共有16名领航员和250名水手参与运输工作。11月3日航空母舰进入爱琴海后，遇上了风暴，3艘拖船的拖缆相继刮断，航空母舰失控。航空母舰上3名俄罗斯籍水手、3名乌克兰籍水手和1名菲律宾籍水手尽力挽救仍无法阻止航空母舰失控，最终航空母舰在希腊优卑亚岛搁浅，希腊海事救护直升机救走水手。11月6日，拖船哈里瓦冠军号（Haliva Champion）的希腊籍水手阿力士·利马在试图固定拖缆时殉职。11月7日，运送公司用3艘拖船和1艘希腊船只再次控制住航空母舰。瓦良格号继续穿过地中海通过直布罗陀海峡进入大西洋，再从西侧环绕非洲大陆。2001年12月11日，航空母舰驶过好望角后横穿印度洋。2002年2月5日，航空母舰驶入马六甲海峡，随后进入中国南海区域。2002年3月3日抵达大连港。整个航程达15,200海里，花费3,000万美元。

续建改造

2002年3月4日瓦良格号停靠在大连港后，并未如早前所宣称般，再船厂内改造用作为赌场用途，而是将其放置在海港内一年而未有任何动作，甚至任由民众靠近参观。当时瓦良格号的状态是：舰体以及舰桥主体结构已建造完毕，主动力、驱动系统安装完毕，由于长时间搁置，舰体表面出现锈蚀，一些含贵金属的零部件被拆除，部分机件、系统受到轻微损坏，辅机以及武器、雷达系统未安装，航空设施未安装，大轴和推进器也被切断和拆除，但整体舰况尚算良好，更没有被爆破的迹象; 经中国海军与中国船舶重工集团组织专家团对该舰展开现场勘验后，确定瓦良格号仍具备继续建造的条件。
2003年，航空母舰周边的安保开始加强。2004年8月中华人民共和国政府向澳门创律公司支付8.78亿元人民币，其中2.78亿元用以支付中船运输费用及其它开销，华夏证券公司按80%股份分得4.8亿元，徐增平按20%股份分得1.2亿元。随后“瓦良格”在中船全权管理下，直至改建完成并交付中国人民解放军海军。
2005年4月26日，瓦良格号被拖进大连造船厂的干船坞。8月初，瓦良格号以中国人民解放军海军的标准涂装后再次下水；然后中国大陆政府又花费了约一年多的时间，将船上的部分设施拆除。2008年，位于湖北省武汉市的等比例陆上联合试验设施开工，用于验证电磁兼容等性能。直至2008年7月，瓦良格号仍然未有更多的改造工程进行。。2008年末，中国大陆军事评论家张召忠海军少将公开指称瓦良格号将会是中国的第一艘航空母舰。这番言论使得瓦良格号再次成为世界军事论坛上的焦点。与此同时，改造工程重启，瓦良格号再次入坞。2009年5月，瓦良格号舰首的苏联海军航空兵的徽章被拆除，船身的俄文舰名被铲去；8月21日舰岛改造开始。经过了几个月的改造，2010年3月19日，瓦良格号进入舾装码头，进行外部改造。。2010年5月30日，军事爱好者观察到瓦良格号烟囱开始冒烟——这说明锅炉开始运行。中国人民解放军的目标是对此艘未完成建造的航空母舰进行改装及续建，并将其用于科学研究、实验及训练用途。
瓦良格号改造续建包括结构更改安装：舰首12单元反舰导弹垂直发射筒被拆除，以扩充舰内空间，发射井口区域重新铺装一整块飞行甲板；安装了4台总功率为200,000马力的TB-12蒸汽轮机等等，动力系统的恢复得益于获得了全套的图纸以及得到了现代级驱逐舰（现代级动力系统与瓦良格号航母的类似）。并开始加装新的武器设施：安装了一整套雷达与电子设备，包括“顶板”雷达、中国自行研发的相控阵雷达（已安装到052C型驱逐舰）。与此同时，航母工作人员的训练工作展开，位于武汉的中国舰船设计研究中心新区建成了形似瓦良格号航空母舰舰桥和甲板的建筑，并被用作模拟训练。该建筑物尺寸和瓦良格号航空母舰十分相似，拥有和瓦良格号类似的滑跃式飞行甲板和舰桥，还停放有飞机模型。

航海测试

2011年初，中国大陆航空母舰平台由飞行员舰长班的学员之一李晓岩海军大校出任首任舰长，负责航母相关工作。在改造工程中，某一部门有15位工作人员因为工作原因而牺牲。2011年4月，环球网及新华网等官方媒体均转述予外国媒体有关该航空母舰的消息。同年6月，瓦良格号上的工作人员开始清理甲板，相控阵雷达和防空导弹已加装在舰上，这被外界认为是主体改造工作完成。7月，徐霞客号综合保障舰（舷号88）停靠在瓦良格号旁边，据信是为试航而准备，以担负瓦良格号海试的保障工作。7月27日，国防部新闻发言人耿雁生在例行记者会上说，中国大陆目前正在“利用一艘废旧航空母舰平台进行改造，用于科研试验和训练”。此为官方对瓦良格号的军事改造工作的首次承认。对此美国表示理解，日本表示担忧，台湾表示无奈，菲律宾表示无所谓。8月1日，甲板清理及涂漆工作完毕，傍晚数以百计的海军官兵列队登上了航空母舰进行系统测试。作为中国海军史上第一艘航空母舰试航这样的重大事件，该舰试航进行了透明化的公开报道。8月10日，中国大陆航空母舰平台首航出海进行航行试验，主要测试其动力输出系统，8月14日返航，历时5天。返回后继续在船厂进行改装和测试。11月29日，中国大陆航空母舰平台第2次海试，出海开展相关科研试验，12月11日返回，历时13天。12月20日中国大陆航母平台第3次海试，12月28日返回，历时9天。
2011年期间此舰在黄海一带出海进行海试取得成功。美国一家商业卫星公司称拍摄到此次试航期间高速航行的照片，随后该照片出现在互联网上。
2012年1月8日，中国大陆航空母舰平台第4次海试，1月15日返回，历时8天。4月20日，中国大陆航空母舰平台第5次海试，历时11天，于4月30日在浓雾中驶回大连港，海试比预期超出一天。2012年5月6日，中国航空母舰平台进行第6次海试，5月15日驶回大连港，历时9天。
2012年5月31日，中华人民共和国国防部新闻发言人杨宇军上校于记者会上表示，航母平台前期开展的海上试验均已达到预期效果。回应有关“瓦良格号频繁海试是否意味着中国航母的列装日益临近”的提问时说，“自去年8月以来，我航母平台已经多次进行出海试验，后续还要按计划开展一系列的科研试验，这是正常的，也是必要的”。
2012年5月23日至6月1日，中国大陆航空母舰平台第7次海试，历时10天，持续时间超过200个小时。6月7日，中国大陆航空母舰平台开始第8次海试，历时16天，6月22日返回大连港。7月6日，中国大陆航空母舰平台开始第9次海试。7月30日返回大连造船新厂码头，历时25天，是历次海试中时间最长的一次。8月27日，中国大陆航空母舰平台开始第10次海试。此次试航期间，2012年第15号台风“布拉万”8月28日抵达黄海海域，此次海试是测试在恶劣海况下的航行能力。历时4天，时长不足70小时，8月30日停靠大连港码头。
2012年9月，辽宁舰正式交付海军时，机电部门在辽宁舰机电长楼富强的领导下，率先具备了全装独操能力。楼富强还制定出《航母机电岗位军事训练与考核大纲》以及各项制度，2013年被中央军委记一等功。

正式入列

自瓦良格号航空母舰运至中国大陆后，民间关于其命名便众说纷纭。2012年9月2日，瓦良格号被涂以阿拉伯数字“16”的舷号。9月10日，《南方都市报》引述权威人士消息，瓦良格号“将会以改造时它所在的省份来命名”。
2012年9月25日，中华人民共和国国防部网站公布该舰命名为“辽宁舰”，正式交接入列。
同日，在中国船舶重工集团公司大连造船厂举行交接入列仪式，将该舰正式交付中国人民解放军海军。仪式上，中共中央军委副主席郭伯雄上将宣布第一艘航空母舰交接入列，舰名“中国人民解放军海军辽宁舰”，舷号16。中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛、中共中央政治局常委、国务院总理温家宝，中共中央政治局委员、中央军委副主席郭伯雄和徐才厚，国务委员兼国务院秘书长马凯等党和国家领导人以及中央军委委员、总装备部部长常万全，中央军委委员、海军司令员吴胜利等高级将领出席，向海军接舰部队授予中国人民解放军军旗，并检阅海军仪仗队及登舰视察。
辽宁舰不属于中国人民解放军海军的三个舰队，而是由中国人民解放军海军领导机构直接指挥管理。辽宁号航母服役之际没有担负任何战斗任务，而是与编队在2013年与2016年两次赴南海进行远洋训练。

演习训练

2013年11月26日，辽宁舰与海军导弹驱逐舰沈阳舰、石家庄舰和导弹护卫舰烟台舰、潍坊舰从中国人民解放军海军青岛综合保障基地起航，实施首次跨海区长时间航行训练，2013年11月28日穿过台湾海峡，沿海峡中线以西进入南海训练。2013年11月29日上午到达中国人民解放军海军三亚综合保障基地，进行补给后开展相关试验和训练。其先后完成了母舰在高海况条件下的舰艇运动参数、舰体结构应力、舰载机系留载荷测量等总体适航性试验，深水条件下航速测量，以及近似实战条件下航母作战系统感知能力，指挥能力，目标指示能力，综合通信、导航、气象保障能力，空域管理能力等100余项试验和训练课目，作战系统、动力系统及舰艇适航性能等各项战技术指标得到进一步验证。期间，首次组织了作战系统综合研试，首次组织了以辽宁舰为核心的编队航行训练。海军相关部队出动了多个型号的飞机、水面舰艇、潜艇配合试验，同时带动了部队实战化训练。辽宁舰顺利完成为期37天的南海海域科研试验和训练，2014年1月1日返航靠泊中国人民解放军海军青岛综合保障基地。
2016年12月至2017年1月，辽宁舰执行跨海区训练和试验任务。12月上旬，中国海军在渤海组织航母编队实际使用武器演习。12月23日，在黄海某海空域，多批次歼-15舰载战斗机从辽宁舰起飞升空，开展空中加受油、空中对抗等训练任务，中央军委委员、海军司令员吴胜利在辽宁舰上指导训练。12月24日，辽宁舰和多艘驱护舰组成的航母编队在东海某海空域开展全要素训练和试验任务。12月25日，日本防卫省统合幕僚监部发布消息称，辽宁舰出现在东海中部水域。于上午10时将经宫古水道首度穿出第一岛链，赴西太平洋进行远海训练。外界有评论认为辽宁舰此行具有警示台湾、美国的作用，可视为“战备性质的巡航”。2017年1月初，辽宁舰在南海某海域组织了歼-15舰载战斗机起降和编队多科目训练，舰载机夜间起降是此次训练的重点。2017年1月10日晚，辽宁舰结束任务，经台湾海峡北返，于1月12日凌晨通过台湾海峡。辽宁舰此行引发台湾方面高度紧张。
2017年6月25日，辽宁舰与导弹驱逐舰济南舰、银川舰，导弹护卫舰烟台舰组成航母编队从青岛启航开始执行跨区机动训练任务暨香港回归20周年访港行程。
2018年1月初，辽宁号进行第4次跨海区训练，解放军东海舰队派出两艘052C型驱逐舰“郑州”与“济南”号，北海舰队也派出三艘以上舰只，于1月4日深夜穿越台湾海峡。 并于1月17日通过台湾海峡北上，这一次跨海区训练仅在南海海域停留这么短时间，就再度北返，也没有执行“绕台”，出乎各方先前预料。
2018年3月再次跨海区训练，18日至19日在中国东部海域有军事活动，20日开始南下进行远海长训，20日晚8时进入海峡，大约21日中午12时30分脱离相关海域，经福建东部海峡赴中国南部海域。由于距离上次跨海区训练仅两个月，外界认为与美国单方面通过《台湾旅行法》有关。 3月23日下午，中国海军对外宣布，近期将在南海海域举行实战化演练。有观察指出，这非常有可能是中国航母辽宁舰首次参加实战化演习。3月27日，路透社发布卫星图像显示，当前至少有包括辽宁舰在内的40艘中国海军舰只在海南岛附近水域举行大型军事演习。
2018年5月24日，据中央电视台军事农业频道晚间播出的《军事报道》，公布中国航母舰载机突破夜间起降的画面，标志辽宁舰编队初步具备全天候作战的能力，朝形成实战化能力迈出关键一步。
2019年6月，辽宁号远航至关岛附近海域展开训练。

对外开放

2014年4月7日，美国国防部部长查克·哈格尔访问中国期间登上辽宁舰参观。成为第一位参观辽宁舰的外国政要。
为庆祝香港回归中国20周年，2017年7月7日辽宁舰航母编队其属舰包括导弹驱逐舰济南号、银川号、及导弹护卫舰烟台号首次到访香港，于清晨6时30分左右进入香港水域，经由多艘香港水警轮引航及消防船进行花式洒水，编队鱼贯驶进香港，首舰是烟台号、其后依次是银川号、济南号，最后是辽宁号，至7时15分辽宁号亦随之到达，辽宁号七百官兵于飞行甲板排字：“香港你好”。随后在维多利亚港西侧水面（青衣岛对开交椅洲水域）锚泊，编队中的济南、银川、烟台三艘驱逐舰则到昂船洲海军基地停靠。正式展开为期5日的访港活动，并历史性首次对公众开放。原本辽宁号来港是不准参观人士拍摄，不过，驻港部队新闻发言人于七月六日却改变原本强硬立场，指登舰者可用手机拍照，但只开放特定区域，违规者将被赶离舰只。

改装舰桥

辽宁号航母的航空指挥塔台延续了苏联“基辅”级航母的设计，空间较为局促，且视野内会有一些遮挡。在2018年8月26日的改装中，会将航行舰桥和航空指挥塔台改装为与国产航母类似的设计，以改善视野。

航母舰员

辽宁舰的编制等级为正师级，编制员额1,000余人。首批舰员中，具有本科以上学历的军官达到98%以上，其中具有硕士和博士的有50余人。与其他国家的航空母舰一样，辽宁舰上有5%为女性人员。
2013年9月25号是辽宁舰入列满一年的日子，中国航母部队在这样的时机首次进入公众视野，同时披露了航母部队的司令员由王海担任，航母部队司令员王海表示，全体航母舰员要牢记使命，刻苦钻研，真正把航母部队建设成为一支拳头部队，自去年9月25号中国首艘航母辽宁舰正式入列至今一年间，辽宁舰成功进行了多次海上训练，取得巨大突破，中国航母已经具备了初期战斗能力。军事专家曹卫东接受央视访问时说，航母编队的舰艇并不是固定编制，一般由编队司令在航母上指挥，而航母舰长与飞行联队长军衔同等，互不隶属，并不能相互指挥。一般情况下航母战斗群是依不同任务决定舰艇编制，例如对陆攻击或是反潜作战，航母编队的舰艇数目和类别都有不同。

舰载航空兵

2012年10月29日，歼-15战斗机成功于辽宁号上触舰复飞。11月23日，海空雄鹰团试飞员戴明盟海军大校首先驾驶552号歼-15战斗机在辽宁号上成功实验着舰降落与起飞，11月25日，辽宁号上歼-15的起飞和降落实验画面公开，舰上人员指挥舰载机起飞的手势因被大量网友模仿而走红网络，被称为航母style。2013年5月10日，中国人民解放军海军舰载航空兵部队正式组建并加入海军战斗序列，标志着航母部队战斗力建设进入了新的发展阶段。
2013年6月19日，辽宁舰在渤海某海域海试任务中进行了歼-15舰载战斗机多批次的起降飞行训练，还将首次在辽宁舰上进行驻舰飞行训练。9月15日歼-15舰载战斗机完成最大重量起降试验。俄罗斯媒体2014年9月3日报道，辽宁号能够搭载的飞行器数量达到36架，其中包括4架直-18J预警直升机、6架直-18F反潜直升机、2架直-9C搜救直升机和24架歼-15舰载战斗机。