造币厂

造币厂，或称铸币局、铸钱局，是制作货币的硬币的工厂。铸钱局历史与硬币的历史是相随相伴的。起初铸钱的主要方式是铸打或铸造，同一版别的硬币制作数量相对较少。近现代的造币厂是用钱模来批量制作硬币的，被制成机制币的硬币坯饼可达上亿之多。随着货币的大规模生产，在铸币时的生产成本就成为考虑因素，例如美国铸币局生产每枚25美分硬币时的花费要低于25美分，这种硬币才有制作的价值。币值和成本之间的差额被称为“铸币税”，它是支撑造币厂运作的基础。
除了铸币，一些造币厂还承造各种金属纪念制品，例如体育赛事的奖章。部分国家、地区的铸币与印钞为同一机构。

最早的硬币

早在商代（约前1558年—约前1046年），金属就被作为货币在中国使用，最初为青铜的器具、碎块等称量货币。已发现的最早的铸造货币就是商代保德铜贝，距今已有三千多年。中国早期金属货币以青铜为主，而且几乎都是通过铸造的方式制造的。
在西方，最早的金属货币也不是硬币样式的，金属的戒指、饰品和武器被当作货币在古埃及、迦勒底和亚述等地使用了几千年。