英国文官队伍

简史

18世纪以前，政府工作逐渐复杂化造成的压力主要由越来越庞大的幕僚团队解决。当朝大臣背后各有所谓“国务部门”（Offices of State）辅佐，但这些部门的职责仅是各大臣的秘书或幕僚。由于18世纪大英帝国的扩张和工业革命后的经济发展，部分部门变得特别庞大，例如工务局（Office of Works）和海军局（Navy Board），每个部门都自成规矩，人员则多由捐纳、私荐指定。
1806年，半官半商的英属东印度公司根据其驻华人员对中国科举制度的考察，开始在英国设立东印度公司学院，通过考试制度选拔优秀管理人员。由于东印度公司在印度逐渐直接控制领地，选拔出的公司的管理人员实际成为印度的殖民政府官员，在东印度公司破产、英国政府接管印度领地后演变为真正的殖民地文官队伍。此后，英国国内一直有仿照科举制度建立近代化文官制的呼声。
在对克里米亚战争的应对中，英国政府内的混乱暴露无余。1854年，政府的检讨报告提出建立常设、统一、政治上中立且择优任免的文官队伍，以将“机械的”政府职责与设定及施行政策的职责区分开。1855年设立文官队伍委员会（Civil Service Commission）设立，负责公开招募文官并扫除权贵私荐。文官制度在接下去几年内逐步建立，并在接下去近百年内基本平稳运作，被认为对扫除政府腐败、维持政府运作（包括在两次世界大战期间）、并有效应对政治变革起到重要作用。
第二次世界大战后，随着科学技术专业知识的剧烈膨胀，开始有批评者认为注重典籍和其他文科知识的文官考试制度不能适应现代政府的需要：直到1963年，财政部只有19名官员有经济师学历。同时，受其他国家影响，评论者认为文官制应向技术官僚方向改革。最后，战后工党的激进社会改革激起对文官选拔制度的阶级批判：批判者指出1948年至1963年之间只有3%的新任文官属于工人阶级出身，1966年超过半数的时任副总长以上级别的文官为私立学校背景，文官队伍总体脱离普通百姓。因此1968年政府独立委员会报告提出一系列改革，包括设立文官学校、统一文官铨叙制度、改革高级官员招募制度鼓励底层背景设立独立的文官部，文官队伍不再由财政部总管、在文官制下设立中央政策检讨小组等，并要求优化科学及技术专家的位置，增进文官的管理能力。为了表示对文官队伍的重视，威尔逊政府任命上议院领袖、掌玺大臣夏克顿勋爵为第一任文官大臣。
1979年当选的撒切尔政府认为上轮改革未能达到预期目标，例如直接招聘的高级官员仍旧大多来自牛剑等传统名校。撒切尔政府的政治理念也注重利伯维尔场、讲求小而精的政府。撒切尔政府在七年内将文官队伍从732,000人裁减至594,000人。政府要求高级官员第一重视效率和管理，而不是政策意见，此后政府不断提出新的政策以求增进文官效率。到1993年为止，49%的文官脱离政府各部，划入89个新组织的“机构”（agency），以求增强管理，对于政府认为应由市场提供的职能，政府逐渐将各个“机构”私有化或完全取消。
此后的梅杰政府更提出“公民约定”（Citizen's Charter）计划，要求政府机构对公众承诺服务质量标准，如未达到标准则对受服务人进行赔偿。此计划更衍生出针对文官制以外机构（例如地方政府和公屋协会等）的“约定标志”计划。