月球激光测距实验

早期的测试，阿波罗和月球车

在1962年，麻省理工学院的一个小组使用毫秒长度的脉冲激光，首次观测到反射的回波，成功的完成测试。在同年的稍后，克里米亚天文物理天文台的苏联团对始用Q-开关红宝石激光也完成了相似的测试。随着阿波罗11号的组员在1969年7月21日于月球上安置了复归反射器之后，测量有了更好的精确性。阿波罗14号和阿波罗15号留置在月球上的两个复归反射器，对这个实验也有贡献。
无人驾驶的苏联月球车1号和月球车2号也携带了较小的阵列。起初还收到来自月球车1号的反射信号，但从1971年就侦测不到，直到2010年，加州大学的一个团队使用NASA月球勘测轨道飞行器的影像才重新发现了这个阵列。月球车2号的阵列仍继续将信号反射回地球。月球车的阵列在阳光直射下执行的效率衰减，当阿波罗计划要安置反射器时就考虑到这个因素。