感恩節大餐

以往的菜单

1621年“第一个感恩节”，清教徒与万帕诺亚格人在普利茅斯殖民地一起享用的大餐内容包括：水鸟、鹿肉、鱼、龙虾、蛤蛎、莓果、水果、南瓜和其它瓜类。威廉‧布莱福（William Bradford）记载：“除了水鸟，他们还带了很多野火鸡。” 上述很多食物（显然除了海鲜类），从此都变成现代感恩节大餐不可或缺的一部分。早期法裔加拿大人的飨宴（Order of Good Cheer）也是现代感恩节的前身，他们会举办家常餐会，以刚捕获的水鸟、野味和鱼入菜，法裔加拿大人与当地原住民一起打猎、共享。
早在1863年林肯结束南北战争之前，美国的感恩节就食用火鸡。亚历山大·汉密尔顿曾宣告“美国国民在感恩节时食用火鸡应有节制”。虽然很多开国元老（特别是本杰明‧富兰克林）认为野火鸡是美国代表性标志，但1800年以后，火鸡才成为感恩节活动常见的菜肴。到了1857年，火鸡已成为新英格兰地区大餐的传统菜色。
平民保育团（Civilian Conservation Corps）在1935年的感恩节大餐包括：腌黄瓜、绿橄榄、芹菜、烤火鸡、炖牡蛎、蔓越莓酱、杂碎肉汁、填料（dressing）、奶油芦笋尖、马铃薯、烤胡萝卜、热面包、水果沙拉、绞肉馅饼、水果蛋糕糖果、葡萄、苹果、蛤蛎、鱼和许多其它作物。法式滴滤咖啡雪茄和香烟。
1887年由Mrs. F.L. Gillette等人所著的《White House Cook Book》记载了以下菜单：开壳牡蛎、奶油鸡汤、炸鱼、塔塔酱、烤火鸡、蔓越莓酱、马铃薯泥、烤南瓜、煮洋葱、油炸欧防风、橄榄、鸡肉沙拉、鹿肉糕点、南瓜派、馅饼、夏洛蒂蛋糕、杏仁冰淇淋、柠檬果冻、山核桃蛋糕、起司、水果与咖啡。

火鸡

火鸡是感恩节大餐最常见的主菜，有时会将感恩节俗称为“火鸡节”。2006年美国火鸡饲养量预计可达两亿七千万只火鸡，以制成五百万磅，价值约八十亿美元的火鸡肉。在感恩节至耶诞节期间，占所有火鸡消费量的三分之一，人均消费量约18磅（8.2公斤）。 宽胸白火鸡是特别适合感恩节这类大餐的品种；体型大（重量可超过40磅）肉又多，虽然必需人工育种，也有因过胖而造成的健康问题，却很适合用于烹调大餐。
大部分感恩节火鸡都会填塞面包混合物才烘烤。传统填料里会添加鼠尾草（也称dressing，不填塞至火鸡中），还会加切碎的芹菜、胡萝卜和洋葱。也可以添加其它材料：切碎的栗子或其它坚果、碎香肠或培根、蔓越莓、葡萄干或苹果。油炸火鸡由于烹调时间短，有越来越受欢迎的趋势，但烹调过程有安全上的风险。
感恩节食用火鸡的习俗已经深刻地成为美国文化的一部分，自1947开始，全美火鸡联盟（National Turkey Federation）每年在感恩节前都会提供一只活火鸡给美国总统。起初那些火鸡都被宰来当作总统的感恩节大餐；从1989年开始，火鸡则被用来进行“赦免”活动，它们在一阵嘹亮乐声中被放生到公园里，度过短暂的余生。

火鸡替代品

除了火鸡，其它食物有时也会作为感恩节大餐的主餐。在很多比较没那么传统的家庭，火腿通常会跟火鸡一起上桌。在此之前，鹅和鸭是欧洲耶诞大餐的传统主菜，因此有时候会在感恩节时取代火鸡。有时也会使用当地禽鸟；例如在《Texas Monthly 》杂志里有篇文章建议用鹌鹑当德州感恩节大餐的主菜。约翰·麦登于1981至2001年间， 国家美式足球联盟感恩节大赛的电视节目中，不时显露他对火鸡鸭的热爱，这道菜是去骨的火鸡塞入鸭和鸡再一起煮熟。 美国西岸有少数地区会以首长黄道蟹（Dungeness crab）作为替代主菜，因为它的产季在十一月初。感恩节刚好在东北美的猎鹿季期间，是当地居民用鹿肉做感恩节主菜的诱因。有时候会用其它禽类取代火鸡肉；例如：鹅或鸭。素食者可以用豆腐、麦或扁豆制品取代肉类；或者以填馅南瓜作为素食主菜。阿拉斯加村落有时则会吃鲸鱼肉。爱尔兰移民会把牛肋排当主菜，因为牛肉在爱尔兰曾经很稀有，很多家庭会为了准备这道菜而存钱，以强调繁荣的成果和新希望。
在美国，移民们也为感恩节带来全球化冲击。同样的感恩节食材，以各自的风味和烹调技巧转化成各式菜肴。也有人会在宾客人数很多、口味不同又要考量财务的情况下，烹煮多种菜肴。

配菜

主菜通常搭配很多配菜，但由于食物量太多，有时候会在中午或下午就开始吃感恩节大餐，可能前一天或天刚亮就开始烹调大餐。大餐之后留下丰富的剩菜也很常见。
传统感恩节食物有时候是特别为这天准备的，虽然有些食物在没那么正式的聚餐也会吃，但这顿大餐通常含有仪式或传统的成分。很多美国人认为没有蔓越莓酱、起司通心面、填料、马铃薯泥和肉汁就不算感恩节大餐。其他常见菜肴有：冬南瓜和番薯，后者常以红糖、糖蜜或棉花糖增加甜味。新鲜罐装或冷冻玉米很受欢迎，四季豆通常会出现在四季豆砂锅菜里，也是常见菜肴。西岸常用新鲜沙拉当配菜。面包或玉米面包常见于南方和部分新英格兰地区。各式派类都可以作为甜点，特别是南瓜派，也有苹果派、绞肉派、番薯派和胡桃派等等。
搭配火鸡的传统填料的内容也会有区域差异。传统填料有面包块、鼠尾草、洋葱和芹菜。南方人一般都用玉米面包做填料，其它地区则用白面包、全麦或裸麦面包。下列食材都可以加入填料：牡蛎、苹果、核桃、葡萄干、香肠或火鸡内脏。
其它菜肴也反映出受邀用餐者的地理或文化背景。例如：在中大西洋地区会有德国酸菜（特别是巴尔的摩）；很多非裔美国人和南方人会烤起司通心面和羽衣甘蓝，搭配猪小肠和番薯派；意大利裔美国人吃千层面；阿什肯纳兹犹太人会吃一种叫做kugel的犹太布丁。其它犹太人则食用一些与光明节有关的食物，如：马铃薯饼（latkes）或一种果酱甜甜圈（sufganiyah）；这两个节日通常很接近，几乎不会在同一天。 也有墨西哥裔美国人会用巧克力辣椒酱（mole sauce）配火鸡和烤玉米。波多黎各的感恩节大餐是以米饭配木豆（arroz con gandules）或者米饭配玉米（arroz con maiz）以及根茎类制成的墨西哥粽（pasteles）作为火鸡填料，南瓜椰子焦糖布丁、玉米面包配香肠、马铃薯沙拉、烤白番薯以及西班牙气泡苹果酒。古巴裔美国人通常以烤猪肉、米饭、黑豆或腰豆搭配火鸡。 素食者会以蔬菜派、填料烤南瓜或豆腐制品当替代的主菜。

饮料

感恩节的饮料种类跟配菜一样繁多，通常取决于宾客的身份和口味。正餐前会先提供酒精饮料或鸡尾酒。用餐时，则会提供(蒸馏或有气泡的) 未发酵的苹果汁或葡萄酒。美国南方的餐桌上则是以甜茶比较常见。偶尔会配薄酒莱新酒（这种酒每年只供应极短的时间），为了行销，酒商从1985年起，每年在感恩节前一周贩售这种感恩节饮料。