過海隧道巴士969線

简介及历史

早于1992年夏季，天水围已有过海隧道路线，但只是以居民巴士的形式提供服务（编号为903R，由城巴营办，而且只在早上繁忙时间提供服务）。1994年5月31日，九巴开办晨早过海线369，成为天水围首条专利过海路线，但只在平日早上繁忙时间开出固定班次1班（07:00开出），且路线极度迂回（其原因鉴于屯门公路和加士居道往红隧之挤塞问题），经朗屏、新田公路、粉岭公路、吐露港公路、大老山隧道、观塘绕道、东区海底隧道、东区走廊，总站位于上环，路线长度打破368的纪录，成为当时全港最长的专利巴士路线，全程65.1公里。由于369的路线太长，若全日服务毫无经济效益，在城巴居民巴士903R及九巴369服务时间以外，天水围居民如要前往香港岛，便要乘搭轻铁或九铁巴士K2X（来往天瑞至屯门码头，已于2004年2月永久停驶）到屯门码头转乘渡轮前往，或乘搭九巴地铁接驳路线（64M、69M）到荃湾及葵涌的地铁站转乘地铁前往。
1997年，西隧通车，同年5月1日有多条途经西隧的过海巴士路线开办，其中1条路线为来往屯门的九巴960线。960线开办当日，因为有大量新界西北居民乘搭（除了屯门居民，连元朗居民都乘搭960过海），创下九巴单日最高客量纪录，于是在同年10月也先后开办了3条往新界西北至香港岛的巴士路线，本线就是其中一条（另外还有961及968）。开办初期本线取道屯门公路，直至1998年大榄隧道通车，本线才改经大榄隧道；而该线亦在1998年6月抢走荃湾线乘客，并调低全程收费。由于本路线改经大榄隧道后走线比369更直接更快捷，因此369线的乘客大量流失，最终于1998年9月21日停驶，九巴亦正式将天水围区过海巴士路线的经营权交予城巴。
自1999年起，本路线逐步与多条城巴港岛路线及其他西隧过海线提供转车优惠，使乘客能更方便地来往天水围新市镇及港岛西区、皇后大道东、跑马地、北角、薄扶林、港岛南区，而该线亦成为第一条专为来往天水围和中上环区市民而设的西隧日间巴士服务。此外，为与港铁及九巴竞争，由天福路往天水围市中心更设有廉宜的分段收费$3.7，比轻铁、港铁巴士及九巴还要便宜，在天耀一带分站都有大量乘客上车往天水围市中心。

用车

969系路线主要用亚历山大丹尼士Enviro 500/MMC12米巴士（81XX-84XX）行驶，在早上繁忙时间会有城巴机场快线车队（80XX/68XX）行驶。
本路线曾经有多款双层样办巴士首次或第2次试验行走，包括城巴首辆Duple Metsec车身普通版及豪华版丹尼士三叉戟低地台双层空调巴士（2100/HM1086、2201/HN4366，已退役）、首辆Alexander车身丹尼士三叉戟低地台双层空调巴士（2200/HN1822，已退役）、唯一一辆配置澳洲Volgren CR221LD车身的1997年猛狮24.350低地台双层空调巴士（2500/HN1013，已退役）及唯一一辆配置Volgren车身的2001年瑞典斯堪尼亚K94UB低地台双层空调巴士（2800/KJ1502，已退役），而城巴于2007年购入的欧盟4型废气标准亚历山大丹尼士Enviro 500低地台双层空调巴士（8100-8109），在未取得禁区通行证及派往城巴深西快线B3/B3X服役前，亦多被派往本路线服役。
另外，由深圳五洲龙及珠海广通装嵌，配置欧盟5型废气排放标准引擎的亚历山大丹尼士Enviro 500低地台双层空调巴士（8128-8202，8208-8319），现已成为本路线常用车，而城巴于2013年最新一批购入的亚历山大丹尼士Enviro 500 MMC 12米低地台双层空调巴士（8362-8466，其中8362-8427及8448-8449底盘改在马来西亚装嵌），改用较薄和轻身的Lazzerini Citylight座椅，总载客量增加至137人，为现时城巴载客量最高的低地台巴士，首批同款巴士于2014年2月起于本路线服役。
为进一步改善空气质量，新创建于2013年获政府资助购买3辆配置欧盟6型引擎混合电能及柴油版的亚历山大丹尼士Enviro 500 MMC 12米双层低地台空调巴士，其中城巴获编配2辆，第2辆巴士8400／TB2893于2014年11月16日运抵本港，同年12月6日起首航本路线，是城巴第2条采用欧盟6型引擎混合电能及柴油双层空调巴士行走的路线，该车亦是6辆获政府资助购入的混能巴士中，最后投入服务的一辆，本路线亦是6条试验采用同款混能巴士的路线中最长的一条，可见城巴对本路线的重视程度。城巴安排一辆Enviro500 MMC 12米（8460）固定行走此路线，用作测试及比较两者性能，以便向政府提交试验报告。

使用状况

本线不论在天水围南或港岛区的覆盖范围都十分广阔，加上本线较港铁直接和便宜，一直以来都客似云来，这现象在繁忙时间甚为普遍，甚至要加开多条辅助支线和调派城巴机场快线车队应付如此庞大的客量。
此外，为与港铁及九巴竞争，由聚星楼往天水围市中心更设有廉宜的分段收费$3.9，比轻铁($5.1)及九巴($4.5)便宜，在天耀一带分站都有大量乘客上车往天水围市中心。