十字若望

加入大德兰的改革运动

在圣安德烈学校里，若望修士所住的宿舍是斯巴达式（Sparitan），那时他自己已真心真意地选择严格遵守古时加尔默罗会会规的要求。不过，他严谨的苦修令其他的修士弟兄与他疏离。到1567年，圣玛蒂亚·若望修士的学业成就已够资格，因此晋铎为神父。同年9月，他从萨拉曼卡回到梅迪纳德尔坎波的旅途上，让他有足够时间认真地自我反省，并认为自己于加尔默罗会的生活模式还未够严格，令他考虑加入迦尔都西会，因其注重的独修和沉思默观生活深深吸引著若望。与他同往甘布的麦地那的一位名叫佩德罗·德·奥罗斯高修士（Fray Pedro de Orozco），认为若望修士必须与亚维拉的大德兰会面。正当那年，52岁的大德兰去到甘布的麦地那这地方，为要建立她的第二间女修道院，而她一直长期致力于建立加尔默罗会中女修道院的改革，因为在她未开始改革运动以前，修会领袖们主张遵守缓和的会规，而她的理想是要建立一些女修道院，让她们遵守原始的1209年订立的会规生活（ "Primitive Rule" of 1209）。不久之后，大德兰从佩德罗修士听闻有关圣玛蒂亚·若望（即十字若望）。于1567年的10月，佩德罗修士安排了一次若望修士与大德兰会面的机会。
加尔默罗会的原始会规是相当严谨的，包括从9月14日的圣架节起至复活节止，完全禁止食肉和长时间的守斋（尤其在早课和晚课之间），保持过一种内省默观的生活方式。不过，后来因1432年教宗尤金四世颁布缓和通谕，有一些教宗甚至将会规变得更加缓和。大德兰决意回复修会原始的会规，她的改革运动内容，除了重申禁食和默观生活的原始会规之外，还有包括修袍的更改、不穿鞋而赤着脚、女修士要过隐居生活、男修士继续努力作宗徒的工作，例如传道、祝庆圣礼和灵修指导。 由于大德兰的改革中恢复了赤足的禁令，因此改革的修会就显著得从未改革的加尔默罗会中被区分出来，被称作“赤足加尔默罗会”。
当大德兰与若望修士倾谈，并知道若望对生活刻苦的心志时，大德兰劝阻若望加入迦尔都西会，邀请若望加入她的计划。当若望在1568年完成了在萨拉曼卡最后一年的学业后，他跟随大德兰去了巴利亚多利德，在那里成为了大德兰的第一批追随者之一。而后若望获得了一座位于杜鲁埃洛（亚维拉与萨拉曼卡之间）的废弃房屋的使用权，这座房屋先前被捐赠给大德兰。在1568年11月28日，修道院正式建立，在那一天若望将自己的名字改为十字若望。
不久后，于1570年6月左右，修士们意识到修道院过于狭小，于是搬到了附近的小镇下曼塞拉。之后，十字若望又相继在帕斯特拉纳和埃纳雷斯堡建立了分院，后者被用于修士们进行学术培训。1571年，若望前往亚维拉会见大德兰，那时大德兰已被选为圣母往见修道院（Monastery of the Visitation）的女院长。后来，十字若望成了大德兰以及修院内130多名修女的神师与听告解司铎，同时也为城市中的广大教友们服务。1574年，十字若望陪伴大德兰前往塞哥维亚建立新修院，并在那里停留了一周。文献显示，在1572年至1577年间，若望都居住在亚维拉。
1574年至1577年间的某一天，若望在亚维拉的降生修道院（Monastery of the Incarnation ）中祈祷，当若望在阁楼上凝望祭坛时，他在神视中看见了耶稣受难的情形，这促使他创作了著名的画《从上方凝望基督》（"from above"）。1641年，这幅小画被放置于圣体光中，保存于亚维拉。这幅画后来启发了萨尔瓦多·达利绘制了他1951年的作品十字若望的基督.

逝世

1591年12月14日，十字若望于乌韦达因丹毒（也可能是蜂窝性组织炎）去世，死前他不断念著：“吾主，我将我的灵魂交于您的手中”的经文。。后世尊称十字若望为“神秘博士”(doctor mystique)、默观者、神秘神学、西班牙诗人、神学家的身份。他的生命不仅标记出“十字架”的意义，更为世人留下信德炼净超昇的典范。他留下的著作对后世的影响很大，成为默观生活者的祈祷指引。

相关著作

十字若望写了一些诗词和灵修作品，被西班牙文学界认为是很伟大的著作。他的神学论著也被教会称为伟大的著作。他的主要著作包括《心灵的黑夜》、《加尔默罗山的上升》、《神修之歌》，以及《爱的活火》等。另可参考依恩玛窦神父撰写的《天主的撞击》作为导读，里面也夹叙了十字若望的生平。
他在《心灵的黑夜》一书中，以四点讨论与天主结合之道：(1) 静默的祈祷；(2) 与主同行；(3) 神魂超拔；(4) 分享天主的生活，表达他的神秘神学。十字若望在他的著作《加尔默罗山的上升》中指出，与天主神秘结合的神魂超拔，是在痛苦中被导引而出的。

思想

“空无的理论”(doctrine of the void) 是十字若望的灵修与神秘思想之核心。在天主教会史上，十字若望是属于特利腾(Trent) 大公会议后期时代的灵修人物，他所流露的是具有西班牙神秘特性的灵修。但在十字若望之前，依纳爵‧罗耀拉与阿维拉的圣德兰(大德兰) 都已经开启了灵修的风范，大概在1567年，大德兰更与十字若望成为忘年之交，往后两人同心策画改革修道院的灵修，1572~77年间是十字若望灵修成长最快的阶段，这时的十字若望能进入神化结合的神秘境地。
若要对于十字若望的灵修有更深刻的了解，就要认识他的作品。“神婚”(spiritual marriage) 或者“结合”(union)是十字若望与大德兰灵修的主题，神婚是指灵魂在上主之内全然的变形(total transformation)，而在如此的变形中，相爱的情人不会丧失人格特征，灵魂与上主在爱中结合为一体，灵魂活出了上主荣耀的形象和位格，不过创造者与被造物的区别仍然存在。人有内外感官，灵魂有感情与精神的能力(理智、意志、记忆)，对于人的这些官能，是要空虚它们，好成为上主之德所运行的场所，如此就是为它们找到应有的地位。对于十字若望的灵修基本观念，欧迈安(Aumann)神父指出：“圣若望的基本神学是：天主是一切，而受造物是虚无。因此，为了达到圣化，达到与天主完全共融的境界，人必须对身体及灵魂所有的力量和官能，进行深入而剧烈的净化。”  而他的四本著作，所关心的基本上就是这主题。
灵修学历史上，《心灵的黑夜》与《攀登加默山》两书多被视为一组，又把《爱情的烈焰》、《心灵之歌》看成另一组；也有人主张《心灵的黑夜》是接续《攀登加默山》的含意，再加以融合的作品。而在传统的神学上所谓上主的“超越”与“内在”之奥秘，在十字若望的灵修神学中，形成一种“黑暗”与“光明”的模式；圣师所要表达的是，灵修生活的目标是一种爱的结合，基督徒透过信、望、爱，灵魂得以与神相似或说是与神相等，是一种相似或相等的结合。
静观的三个阶段是十字若望的灵修著作中一个很重要的主题。静观是天主对于灵魂的语言，是纯粹精神对纯粹精神的对话，是一切低于精神的感官所无法知觉的，对感官来说便是属于秘密的。静观是属于上主的，具有秘密的属性且超过人自然的能力，是导引灵魂至与上主完美结合的途径，这一路途并非人所能了解，只能为那不可知、“上智的无知”所带领。
空无(Nada)是十字若望灵修的基本特征；空无到一切只为耶稣基督。这种空无的理论所讲的也是一种死亡，一种生自我们内心的死亡，一种有生命动力的工作— 死亡。对十字若望而言，“空无”与“黑暗”常常是通用的，在《攀登加默山》里，他认为剥削自己的兴趣，就像生活在黑暗与空无，而这种剥削对于灵魂来说是一种黑夜。在十字若望的著作中，“空无”、“无”、“黑暗”三个名词交替使用。空无是一种灵修方法，从天主而来的能力；若从基督信仰的立场，基本上认为“空无”、“无”并非只是修炼而来的工夫，空无既是静观的境界，也是静观的方法；静观的被动与无区分特性，更衬托出空无的能力来自上主。