珍珠港事件

对日禁运

自1937年至1941年，日本已陷入中国战场的泥沼当中，4年来耗费大量资源但无所进展，各殖民地的收成与经济都不好，日本开始寻求其他地方的资源以进行长期战争。1940年7月，日本声称为了截断重庆国民政府自中南半岛获取国外军援(援蒋路线)，趁法国向德国投降时占领法属印度支那，以夺取更多战略物资，但此举使得控制缅甸和马来半岛的英国感到日本扩张的威胁。1941年7月24日，美国罗斯福总统要求日本撤出中南半岛与中国的军队，接着在26日下令禁止对日本出口多项战略资源（其中对日本来说以石油与钢最为重要），并冻结日本在美国的资产，不久英国和荷兰殖民政府也跟进。此政策被日本称为ABCD包围网（乃取美、英、中、荷四国之英文缩写而成），出口禁运使向来依赖美国石油的日本受到重大打击（有部分原因是因为对国内新的石油消费限制规定，以及各资源国内供应不足之故）。罗斯福下令让舰队驻扎在珍珠港也显示不排除武力干预的可能性。在日本试图以外交谈判解决却接连碰壁，德国进攻苏联，南进无后顾之忧后，大本营决定考虑与英美荷开战的可能性。
早在1909年，日本军方就曾拟定过与美国的战争计划“国家防卫策略”，该策略中认为美国会与日本于马里亚纳群岛和马绍尔群岛之间海域战斗。30多年来，日本海军也一直以此假想为训练，军舰也一直以近海战斗为设计主轴。1941年，大本营提出与以前差别不大的计划：决定在开战之初进攻英美荷在东南亚的殖民地，首要目标是荷属东印度的油田，其他则有马来半岛、菲律宾、缅甸等地；认为一旦与美国开战，在攻进美属菲律宾时，美国必定会以庞大的舰队前来救援，日本就能以其庞大的舰队进行决战（类似日俄战争中的对马海峡海战）。
海军联合舰队指挥官山本五十六却不赞同这个计划，这个计划中日本对美国舰队决战的主力是战列舰，山本认为其在海战的主力地位已成过去，早在1927年他担任赤城号舰长时就有对空中武力为新一代战争型态的想法；1940年，塔兰托战役中英国皇家海军以24架飞机搭载鱼雷去攻击位于塔兰托的意大利战列舰，虽然英军损失2架飞机但是却瘫痪3艘意大利战列舰，这种战斗方式更在山本心中留下深刻的印象。此外，留学过美国的山本知道其工业潜力是日本远远比不上的，若以此计划势必会陷入一场消耗战中，导致物资与工业能力皆落于美国的日本战败。

长远影响

山本认为一次成功的袭击只能带来一年左右的战略优越性，虽然之后的南方作战极为成功，但仍无法打败拥有绝对物资优势的美国。在珍珠港事件的25周年纪念日中，源田实表示：“在军事行动上，珍珠港的攻击行动是当年世界上最成功的一次，然而在政治上却是极大的错误，导致日本最后走上投降一途……”
日本计划是在袭击前中止与美国的协商。到12月7日为止，日本驻华盛顿大使中的外交官一直在与美国外交部进行很广泛的讨论，包括美国对日本在1941年夏入侵东南亚的反应。袭击前日本大使从日本外交部获得一封很长的电报，并受令在袭击前（华盛顿时间下午一时）将它递交国务卿科德尔·赫尔。但大使人员未能及时解码和打印这篇很长的国书。最后这篇宣战书在袭击后才递交给美国。实际上，这篇国书在日本递交美国前就已经被美国解码。乔治·马歇尔在读过这篇国书后立刻向夏威夷发送一张紧急警告（该文件并未注明“紧急”或“特急”的资讯），但由于美军内部传送系统的混乱这篇电报不得不通过民用电信局来传达。袭击数小时后一个年轻的日裔美国邮递员将这张电报送到夏威夷美军司令部，而总司令金梅尔看完则将它扔到垃圾桶。
攻击珍珠港的行动后来被证明将战列舰摧毁的作用远比预想的要小得多，在珍珠港的行动实际上仅摧毁美国陈旧的大舰巨炮主义，航空母舰则丝毫未损，不足以长时间影响战局，山本曾说道：“头六个月或一年大约是可以顺利进攻的。但对于第二和第三年的战事，我就毫无信心了...”；另外，就山本的计划是为了阻止美军往太平洋东部救援，而美军计划（即橙色计划）则是与日军开战时要放弃其据点，并于大本营拟定之地点决战，因此攻击珍珠港是原本日美两方都没有想过的，也可以说山本此计划是没有必要的。而关于第三波攻击，山本也由于此事对南云的不破坏基础设施和油槽透露过不满，其表示南云中将像一个小偷得手后急急逃跑，没有抓住机会继续扩大战果，南云对此则不认同，并重申已达到预期目的。在日本奇袭珍珠港，大败美军舰队消息传开后，日本国内举国欢腾，东条英机甚至说：“我保证终能取得最后胜利”，山本在写给他姐姐的信中说道：“战争终于要开始了，虽然现在到处充溢着热闹喧哗，但这一切都会消失……珍珠港的胜利微不足道，不适合用来大肆宣传，这样会使日本人民忽略了事情的严重性”，最重要的可能是珍珠港事件立刻将一个本来意见不齐的国家动员起来。它将美国团结起来，一起要战胜日本，它可能也是后来盟军要求无条件投降的原因。

各国反应

1941年12月8日，罗斯福总统在国会说道：“日本这次没有正式宣战，卑鄙的攻击会永远承担不名誉的罪名...美国人民必然获得最后胜利，我们不单要尽力防卫，更要使这种卑鄙的行为再也无法危及我们……我们将会获得最后胜利，愿上帝保佑。在此本人仅要求国会宣布‘参战’。”美国国会以只有一票反对通过了对日本的宣战。罗斯福立刻签署了宣战书，他称12月7日为一个“国耻日”。美国政府继续和加强了军事动员并开始将其经济转化为一个战时经济。
欧洲战场上，珍珠港事件4天后，12月11日，日本的盟国表态，意大利王国首相墨索里尼在威尼斯广场说道：“我们有特权和他们(日本)并肩作战”。几个小时后，纳粹德国元首希特勒在国会说道：“德国在亚洲的盟友正给予行为不当的美国重重的一击”，当日德国与意大利一起对美国宣战，不久德意的盟友匈牙利、罗马尼亚、保加利亚也对美国宣战。从三国同盟条约协议来看阿道夫·希特勒和墨索里尼没有这个义务，但还是这样做。这更加激怒了美国人民，使美国可以更加明显地支援英国。这也使美国在太平洋上的军事回答拖延一段时间。美国的参战使盟国获得巨大的工业生产力，英国即时解除被德国海军元帅邓尼兹潜艇舰队在大西洋断绝物资的危机；苏联则争取到在德国巴巴罗萨行动后，将工业转至乌拉山恢复生产的时间；两国也获得能够对德国反攻的大量物资，对第二次世界大战影响甚远。

美国本土的进攻

自珍珠港的攻击行动后，日军南下进攻东南亚的盟军殖民地，纷纷占领且势如破竹，其后又对美国沿岸进行空袭，美国西岸民众担忧日军登陆。美军认为美国西岸海岸线过长，难以防守，罗斯福下令准备洛矶山脉的防务，军方高层认为若无法阻挡于该处，将会使日军持续进攻至芝加哥。而就其登陆的必要性，山本认为若要战争结束只有两种方法，一是占领珍珠港，以此为跳板持续进攻美国本土，打到华盛顿特区逼使谈判；另一种是以建立的东南亚国防圈持续消耗美国资源，使其认为战胜需付出巨大代价，重回谈判。珍珠港事件后，日本将其主要运输舰与士兵都投入了太平洋各地，已无能力占领珍珠港和进而登陆本土。就算登陆珍珠港或是美国西岸，日军要确保其补给也是问题，太平洋整个过长的补给线并非日军所能负担；再者，比照日军在中国战场这种大陆作战的作战表现，也不可能持续进攻至华盛顿。但美国在西岸还是做了防务工作，包括挖防空洞和训练沿岸部队，而整场太平洋战争里，日军仅对美国西岸造成小规模的损害。

日本潜艇部队战果

日军在攻击前一日派出的五艘甲标的袖珍潜艇的战果与下落，虽然五艘潜艇确实都损失了，但美军的战争记录却显示并非五艘都遭到发现及猎杀；日方也有甲标的组员在空袭结束后向联合舰队回报“攻击成功”的记录，都说明有至少一艘以上的潜艇于攻击行动中残存（被认为发出“袭击成功”电讯的甲标的，于战后数十年于珍珠港水道附近的水底污泥中被发现）。此外，传统上“五艘甲标的全无战果可言”的说法近年也受到质疑，九零年代时有学者宣称，他们在利用现代影像分析技术分析日军第一波攻击空照图时发现疑似潜艇的潜望镜与鱼雷航迹出现在港湾内，从而主张日军潜艇击中至少一艘美军战列舰，不过尚未成为普遍接受的说法。

日裔美国人拘留

这次突然袭击后夏威夷岛上开始流传“日本工人将甘蔗田的甘蔗砍成标示指引日本军机”与美国西岸日裔美国人从事当地的破坏工作，甚至说日军即将登陆夏威夷。美国西岸军区长官约翰·德威特将军声称有日裔或日裔后代作为间谍和破坏分子的情报并建议罗斯福下令将他们监禁起来，罗斯福也下了此命令，后来美国本土与夏威夷共约有11万日裔美国人被转移到拘留营，但此政策施行程度不一，美国西岸的日裔民众被拘留比例远超过东岸。这项政策被认为是美国历史上一个种族歧视与有违自由民主的政策，被拘留者依照不同标准，需要强制劳动以及放弃其财产，拘留期间也有人受伤与死亡；1944年美国最高法院宣布强制拘留为抵触宪法，但支持排除太平洋沿岸日裔民众的行动。整场二次大战中，共有10万多日裔美国人从军去欧洲与德国作战，还有6000人于太平洋地区担任翻译工作；美国于1988年发表此政策为种族偏见，并对其拘留群众给予共超过16亿美元的赔偿。

阴谋论

从1941年12月8日起，一直有为什么美国政府可以被蒙蔽这么久，以及美国官方对日本计划知道多少的争论。罗斯福或其他美国官员，以及温斯顿·丘吉尔和英国人，或其他人或所有这些人，是否事前知道，并可能容忍或甚至促进它的发生以使美国进入大战。阴谋论的支持论点主要有：马歇尔对如此重要文件是以民用书信机关、罗斯福在国际事务上倾于同盟国的明显态度、橘色战争计划中提到日本对珍珠港的威胁等问题。
反对阴谋论者则认为美国这种工业化民主国家，不太可能以牺牲人命换来参战的民意、珍珠港美国伤亡人数过多，即使只有少量飞机攻击珍珠港也和大量飞机进攻有相同效果，即“美国领土受到攻击”，没有必要牺牲如此多的船舰和人命换取参战。而珍珠港阴谋论最大的致命伤是，除了珍珠港、日军也接续攻打威克岛、关岛、菲律宾等美国基地，此一情况下，无论日军偷袭珍珠港成功或失败，美国都是必然要参战的。此说的另一大破绽是，美国海军多属保守派，未认识航空母舰的重要性，并不会将其视为海战主力而特意调开；战前美国和日本一样视战列舰为海战主力武器，而袭击后美海军官兵对战列舰的信仰也未立刻动摇，有条战列舰的水兵在看到军舰进入珍珠港时一片欢呼时想“天哪，我们什么也没做，只是在进港”。但反阴谋论者也刻意回避当日美国扫雷艇秃鹰号在檀香山港前发现一个潜望镜，且驱逐舰华德号与不明潜艇交战，但美军指挥部却毫无反应，连最基本的警戒也未执行；雷达侦测到规模过大的不明机群，却以轰炸机联队带过，而且航母在无护卫舰情形下离港。（历史多次表明，不受军部重视的东西不代表不会成为重心；德国就是一个很好的例子。即使军部不重视，却也成为作战或行动的重心并有相应的行动，现代美国也有不少例子，军部重不重视，与会不会对其做出退避或任何行动，完全是两回事），并且日军对威克岛、关岛、菲律宾等美国基地的进攻，均为美国并未对珍珠港一役退缩达到计划目标反而美国却参战才进行的无关作战与反阴谋没有任何关系也无法影响美国是否参战，同时由于美国反战主义过度高涨，使得过少的伤亡绝对无法激起民众的愤怒与支持的反阴谋论不攻自破。

大众文化

关于珍珠港事件，有诸多的纪实类或改编作品，包括电影、书籍以及电子游戏等。