北条政子

早年

北条政子生于伊豆国。她是豪族北条时政的长女。源赖朝因为平治之乱而被流放到伊豆时，北条时政奉命监视其言行。赖朝因此与政子相识，之后生下二子二女——源赖家、源实朝、大姬与三幡姬。
两人爱情的发端并无正史记载，野史小说《曾我物语》则描述了这么一则故事：政子的妹妹阿波局梦见自己手持日月，告知政子。政子看出此梦象征权贵，却对妹妹说梦兆大凶，愿意买下妹妹的梦，使之转移到自己身上。
1177年，两人的恋情曝光，北条时政害怕女儿与流放犯扯上关系会引起平家的不满，把她嫁给当时伊豆的代官山木兼隆，政子机智逃出，翻过一座大山回到赖朝身边，夫妇躲在伊豆山神社内，由于神社有着僧兵守护，代官也不敢出手。不久，政子生下了长女大姬，时政终于认可了两人的婚姻，之后北条氏成为了源赖朝的重要盟友。
经过数年的征战斗争，源赖朝实力增强，逐渐统一关东，以镰仓为根据地，被称为“镰仓殿”，政子作为正妻被尊为“御台所（将军夫人）”。

家族

北条政子有多个兄弟姐妹，同母姐妹北条时子，北条宗时、北条义时等是她的异母兄弟。
政子的妒嫉几乎与她的政治地位齐名。一夫多妻是当时的风俗，但北条政子却非常反感丈夫的纳妾行为，对他宠爱的女性毫不留情。
1182年，政子生下嫡子赖家。然而在怀孕期间，源赖朝却将一名女子纳为妾，收留在家臣伏见广纲的宅邸中。政子从继母处得知，大怒，请继母的亲族（父或兄，说法不一）牧宗亲前往妾侍家问罪。赖朝感到脸面无光，处罚了牧宗亲，差点与北条时政决裂。最后为了平息政子的愤怒，将伏见广纲流放。
1192年，政子生下幼子实家。而同时源赖朝宠幸的侍女大进局也生下庶子源贞晓，因为恐惧政子的加害，母子俩隐居起来。贞晓年仅七岁就出家为僧，也因此而避过了政治风浪，得以平稳渡过一生。
政子还在1186年生下女儿三幡，然而政子所出的子女都早逝，连孙女竹御前也在后来难产而死，赖朝的直系血统三代而绝。

源平合战时期

政子对政敌有着比较宽容的态度。源赖朝为了与源义仲结盟，让政子的女儿大姬与义仲的儿子源义高定下娃娃亲，并将义高作为人质寄养在政子身边，得到了很好的照顾。后来结盟破裂，赖朝派人追杀义高，政子很生气，要赖朝追究手下的责任。（当然，其中一个原因是因为大姬非常爱慕义高，政子爱女心切。）
在一之谷战役中，平重衡被赖朝俘虏，受到赖朝和政子优待。
1186年，源赖朝与异母弟源义经反目。赖朝俘虏了义经的爱妾静御前，命已经有身孕的她在鹤岗八幡宫前跳舞。静咏歌表达对义经的思慕，触怒了赖朝。政子从中劝解，“若我站在静御前的位置，想必我也会如此感叹”。政子还恳求赖朝放过静腹中的孩子（最后未能成功）。

后赖朝时代

1197年，政子的长女大姬病死。两年后，源赖朝堕马而死，不久幼女三藩又突然病故。政子落发为尼，立长子赖家为家督。由于赖家的年少专横，引发了部下的不满；赖家重用乳母的丈夫，使得实权有旁落的危险。

尼将军

在源赖朝直系血统断绝后，北条氏逐渐掌握镰仓幕府的实权。北条氏在获得镰仓幕府的实权后，被冠上了“执权”的幕府官职，并在京都迎接所谓的公卿将军藤原赖经。然而，意图夺回实权的后鸟羽上皇趁著幕府新将军继任的不安定局势而发出敕旨号召关东武士攻打镰仓。关东武士开始动摇，为了解决镰仓幕府和北条氏的危机，北条政子发出日本史上非常著名的大演说。政子重提赖朝对关东武士的恩义而号召武士报赖朝的恩，结果，关东武士大多投向幕府方，打败的京都的上皇方，是为“承久之乱”。而政子在这次大演说的刚强口气，博得了“尼将军”之名。
但政子真的名符其实成为“尼将军”的时候，却是早已在源实朝的时候。源实朝就任将军却不理政事，所以由政子和北条义时执政。然而义时和实朝一死，就有不少人开始密谋拥立另外一个将军和执权。实朝的奶妈伊贺氏想拥立另外一位将军而让弟弟成为执权却被政子识破，政子即时派人去京都通知北条泰时回镰仓，结果及时平定叛乱。1225年（后堀河天皇嘉禄元年），北条政子病逝，享寿六十八岁。也结束了长达十多年的统治。