世界語言

世界语言是指在世界或国际上被广泛使用的语言。不少人以此为第二语言，但并非单靠使用者（母语或第二语言使用者）人数而定的。其地理分布，乃至在国际组织和外交上的应用亦是考虑的因素。因为近代殖民主义的影响，不少世界语言均来自欧洲。来自历史上的殖民帝国的世界语言有英语、西班牙语、葡萄牙语及法语。至于阿拉伯语的国际地位，则归功于中世纪阿拉伯征服者的伊斯兰教传播。
有些主要语言不横跨大陆使用，但在国际上有重要意义。它们曾做为历史上的帝国的通用语，譬如罗马帝国的拉丁语、中国的汉语、俄罗斯帝国的俄语、德意志帝国的德语，以及通行于印度、斯里兰卡、马来西亚和新加坡的泰米尔语，以及在英属印度以后统一印度的印地语。
印度次大陆的主要语言（包括所有北印度方言和乌尔都语）及孟加拉语，因为数十年来过度的人口增长，使用人数媲美主要世界语言。同样，日语的使用者比法语为多，分别在于法语是洲际语言，也是不少人的第二语言；而日语使用者以本国的日本人居多，以日语当作第二语言的人则主要集中在东亚，日本ACG在全球的流行也增加了学习日文的人口。
在现代，英语被最多国家作为官方语言且也是事实上的国际语言。除英文之外，法语、西班牙文和阿拉伯文也是世界上最多国家的官方语言，亦是重要的世界语言。

世界语言排名

各种语言的使用人数向来有争议，也没有确切的答案。要推算一种语言有多少用人数是相当复杂、笼统，而且差异颇大的。加上，“使用者”没有公认的定义。母语使用者和第二语言使用者本身是有分别的，而不同的计算方法也直接影响语言的实际排名。
同时，语言学家对于语言与方言的划分、通用语的定义等还没有共识。现时世界各国、各机构一般是根据其政治、文化背景或偏好为语言排名。但由于排行方式有欠客观、公正，不能应用于有系统的语言比较，各界因而提出过不少质疑，甚至要求制定更严谨的门槛。