劉玉玲

早年生活

刘玉玲与其兄于纽约皇后区的杰克逊高地长大，父母分别出生于北京和上海。其父母在家中只说华语，直到她5岁时才开始学英文。父亲是一位土木工程师，母亲则是一位生化学家，刘玉玲双亲拥有中华民国国籍，由台湾移居至美国后，放弃了他们的原有的职业。因为父母的坚持，刘玉玲相当认真求学，她在1986年毕业于纽约市著名的史岱文森高中，接着就读纽约大学，于一年后转学到密歇根大学，取得亚洲语言及文化学士学位。

演员生涯

1990年，正式步入影坛，接拍其第一部电视剧《飞越比佛利》（Beverly Hills，90210），在这部电视剧中，刘玉玲扮演一个女招待的角色。1996年，成功地在CBS电视公司的一档周末系列电视剧《珍珠》（Pearl）中扮演一名女大学生，该剧使她的知名度大大提高。在此之后，她又先后参加影片《征服情海》（Jerry Maguire）、《Gridlock'd》和《City of Industry》的拍摄。
1997年，拍摄令她人气急升的电视片《艾莉的异想世界》（Ally McBeal），她生动地演释了剧中一位十分自信的冷美人--工厂主管吴玲，这位个性鲜明、美艳惊人的亚洲女子形象在片中显得格外出众，引人注目，深深地打动了观众，刘玉玲也因此被看作是“最美女性”之一。
1999年，她先是在克林特·伊斯特伍德自导自演的影片《真实罪行》（True Crime）中扮演一个玩具店店员，接着又在梅尔·吉布森主演的犯罪题材动作片《危险人物》（Payback）中出演黑帮首领的情妇，年底她还在安东尼奥·班德拉斯和伍迪·哈里森主演的讲述拳击手生涯的影片《玩到死》（Play It to the Bone）中摇身一变成为搭车女郎。后又与卡门·伊莱克特拉在《Mating Habits of the Earth Bound Human》中演对手戏。
2000年，刘玉玲与好莱坞另两大超级明星卡梅伦·迪亚兹、德鲁·巴里莫尔合演《霹雳娇娃》（Charlie's Angels）系列。这部连创北美票房新高的成功商业片，让她一时间风靡全球。随后与成龙及欧文·威尔逊出演《上海正午》；同时她也是一位天才的艺术家，1993年开画展赴中国学习，在摄影、制陶、绘画、抽象拼贴等方面她均有很深的造诣，1997年，她的作品曾在意大利威尼斯画廊展出。她平时喜欢登山、滑雪和骑马，精通射箭、刀棍和攀岩，还擅长跳舞和拉手风琴。此外，刘玉玲也颇具摄影天分，1993年曾正式出版过一本影集，结合绘画，她还能将颜料、照片、陶土、木材和纸张等粘合在一起做成艺术品。

慈善事业

刘玉玲正担任“联合国儿童基金”（UNICEF）大使，还是“人权运动”（Human Rights Campaign）的发言人。她此次因在人道主义工作上作出的贡献，获得了哈佛跨文化与族裔关系基金“2016年最佳艺人奖”。
哈佛表示，刘玉玲致力于唤起人们关注全球一些最贫困国家妇女及儿童的境况。