乾華十八王公廟

早期

传说同治年间，一艘乘坐十七人和一只狗的船发生海难，人全数罹难，石门海岸边居民埋葬时，狗也跳入墓穴中合葬。这些人的身份有商人、渔夫、探亲客、进香客等说法。最初这墓被当地乾华村练姓客家人以“十八王公”之名参拜坟冢，随后显灵传闻不断，渐成为信仰中心。
像是忠义十九公庙、大里七将军庙也有狗殉主的传说。至于基隆市的海安堂有祭祀以“十八王公”为名的神像，但没有犬。
乾华村人相信该村于日治时代二次大战时从未遭遇盟军轰击，是因盟军空袭时常听到狗叫，驾驶员心生害怕，遂掉头就走。对于建庙年代，瞿海源表示可能在二战前即已存在，但查遍地方志，却无记载有关该庙起源的任何文字，这显示十八王公庙发迹是后来的事。1960年代，居民在台二线旁建了座拜亭。让此庙名声远播是1970年代兴建核一厂时的坟墓迁移事件。据一名署名“深渊”的作者投稿，当时1972年间，他参与核电厂生水系统土木工程，某日在尖子鹿段发生一台工程车撞电线杆、另一台工程车滑落排水沟、吊车倾斜差点落海、卡特彼勒D8推土机履带断裂而困在海边，之后又发生二位监工、一位承包商盲肠炎、他自己一个月连开两次痔疾手术，因而去祭拜十八王公。因改采路面垫高方式代替移墓，主体坟墓转入地下室。后来台电出钱将庙身移到围墙门口外，并加以扩建。
1975年重建落成，当年办理寺庙登记程序复杂、严格，改以副神观世音菩萨为登记神明，登记名称为“观音庙”。自成立管委会以来，历届主委都姓练。地势填高后，传言十八王公可望见更远的海，所以更灵验，当时适逢大家乐、六合彩风潮席卷全台湾，此庙香火络绎不断。

盛况

刘国烈担任石门乡乡长时，庙前的海边规划成停车场和摊贩区，由乡公所向国有财产局承租，再由居民经营。全盛时期庙前约上百家摊贩进驻，贩卖肉粽等传统小吃，还包含游戏、童玩等娱乐性商家，至夏季时大批来石门戏水的观光客会造访该庙。刘家肉粽老板刘国胜回忆盛况时期，周末假日从白沙湾开车到十八王公庙短短六公里，塞车就耗二小时。
石门卖肉粽的风气是从该庙传开。信众认为王公们在海中遇难因此畏寒，需以油饭、麻油鸡供奉去寒气。1968年，退伍返乡的刘家肉粽老板刘国胜来此庙作小吃生意，见别人卖麻油鸡，他就改卖用萝卜乾加瘦肉的小肉粽，现包现卖，外人称为“十八王公肉粽”，打响名号，其他乡民跟着卖，每家店名都取姓为“‘某’家肉粽”。在石门，一路上都可以看到肉粽店，为石门的特殊景象。
此庙也是旺旺集团名称的由来。得到日本岩冢制菓制造技术的蔡衍明，有次在前往该庙见到祭奉的狗雕像时，突发奇想，便将品牌名称取作“旺旺”，这两字除了是“狗”的叫声外，逢年过节也很讨喜，因此打响名号，每逢农历春节，旺旺的高阶干部更一定要来此祭拜。
1985年报导，此庙香油钱一年达一亿以上，附近卖香烛的摊贩月赚十万。还有电影公司抢拍以十八王公为主题的电影，大发利市，引起《民生报》1985年批判与其拍摄虚假的故事，大可拍更有戏剧效果的湖南忠义公、树林十三公、嘉义忠义十九公、永靖十三义民等。
成本不高的电影《十八王公》在票房上颇有斩获，因而引起仿效现象，让描绘传统台湾民间信仰的电影当道，圣公妈庙在同年也被拍成电影。同年华视上映的闽南语戏剧《十八王公传奇》把十八王公改成反清复明人士，最后被清兵追杀，自杀或互刺作结局。该剧演员包括马如龙、龙劭华、范鸿轩、上官鸣、苏金龙、晨钟、蔡岳宏等人。
年底，附近白沙湾兴建一座十八王公庙，建庙者理由是原先的十八王公庙太生意化，藉以移风易俗。次年高雄西子湾兴建高雄十八王公庙。瞿海源解释，佛教或道教以及民俗信仰的寺庙，分香出去时都会对外宣布，而有相当隆重的仪式，十八王公庙没有分出去，却有另外两座相同神明的庙出现，显然与香火收入有关。
庙在1988年作《棋王》的一景，为岑建勋和杨林会见五子棋神童的戏。
1989年10月25日发生云林县褒忠乡陈姓民众企图凿开十八王公墓的事件，他称受济公禅师指示，后判刑五个月。

式微

1980年代，政府为纾解当地交通，计划拓宽台二线，为此庙方决定在山腰建立新庙——乾华新十八王公庙。为了拓宽及兴建庙前的跨海大桥王公桥，庙前的空地变成城市规划中的公路用地，不再作为摊商使用。1995年1月14日，王公桥正式通车。自新桥完工通车后，加上1996年省公路局以安全为由封闭十八王公旧桥，1997年报导众多游客就过门不入，致十八王公庙的香客不断流失，导致民众抗议、省议员陈照郎关切。
简家肉粽简姓妇女回忆，当时求明牌风气退烧、加上淡金公路拓宽，还传言十八王公庙的黑狗公晚上会跑出来散步，天一暗，没人敢靠近庙，香火逐渐没落，店家生意下跌。消退后，有些手上拿着金纸、香与红绳坠子的小贩，见到游客下游览车，就强迫推销祭祀品，为民众所诟病。庙前一整排由铁皮搭建的商店街，因人潮锐减停止营业，残破不堪，被游客以“废墟”形容，在2012年7月10日被市政府拆除。
1970年代兴建的庙身外观已破旧不堪，屋梁及墙壁发黑、外墙钢筋裸露，磁砖出现剥落、天花板崩塌。2014年，庙方斥资5000万元重建旧庙，将十八王公神像暂时移往新乾华十八王公庙安置，直到2017年才返回旧址。