大本钟

历史

钟楼坐落在泰晤士河畔，是伦敦的标志之一。于1859年5月31日建成，高320英尺（约合97.5米），是世界第三高钟楼。外墙上有四面巨大的钟表朝向东南西北四个方向，分针有14英尺长（约合4.27米），国会开会期间，钟面会发出光芒。大本鐘直径7米，重13.5公吨，为英国最大的钟。
大本钟的命名来源众说纷纭，有一种说法称大本钟的名字来自于本杰明·豪尔爵士，他负责修建了威斯敏斯特宫。
2009年6月1日，欢庆启用150周年。2012年6月26日，英国政府宣布为庆祝伊丽莎白二世登基60周年，将大本钟所在的钟楼正式改名为伊丽莎白塔。

塔台

伊丽莎白塔（以前称为鐘楼或圣斯蒂芬塔），普遍称大本鐘，查尔斯·巴里提出一个部分的新宫殿的设计，之后威斯敏斯特古皇宫大部分在1834年10月16日夜晚的大火中摧毁，新议会建造成为新哥特式风格。尽管巴里是皇宫的总设计师，但他转向奥古斯塔斯·普金的鐘楼，它类似于早期的普金的设计，包括一个用于设计斯卡尔斯布里克大厅(Scarisbrick Hall)。塔的设计为普金的著名哥特复兴式建筑，并且高度为315英尺（96.0米）。
塔台的结构的底部200英尺（61.0米）由沙色的砖砌Anston石灰石覆盖。塔的顶端高度的其余部分是一个铸铁的框架式尖顶。该塔是建立在一个50英尺（15.2米）方形筏，制成10英尺（3.0米）厚的混凝土，深度在地面以下13英尺（4.0米）。四个时鐘表盘离地180英尺（54.9米）。塔的内部容积是164200立方英尺（4650立方米）。
尽管是世界上最著名的旅游景点之一，在塔的内部是不开放给海外游客，而英国的居民可通过他们的国会议员安排旅游（提前申请）。。然而，塔没有电梯，所以那些护送必须攀爬334阶石灰石楼梯到顶端。
自从兴建地铁朱比利线的威斯敏斯特站之后，大本鐘的地基受到影响，最近测量显示大本鐘朝西北方向倾斜约半米。

鐘铃

主要的鐘（Bells），正式名称为大鐘（Great Bell），但最佳名称为大本鐘（Big Ben），是在和威斯敏斯特寺的大时鐘的部分最大的时鐘铃铛。
每15分鐘响一次，敲响威斯敏斯特鐘声。每年的夏季与冬天时间转换时会把鐘停止，进行零件的修补、交换，鐘的调音等。

文化

在英国，大本鐘是人们庆祝新年的重点地方，收音机和电视都会播出它的鐘声来迎接新一年的开始。同样地，在阵亡将士纪念日，大本鐘鐘声的传出表示第11个月的第11天的第11个小时及2分鐘的默哀开始。
独立电视新闻的“十点鐘新闻”以一连串的大本鐘鐘声作新闻预告的配乐作开始已很多年。大本鐘的鐘声今天仍会用于所有独立电视新闻频道新闻快报的新闻预告，及威斯敏斯特宫大本鐘的鐘面图（因独立电视新闻公司认为以大本鐘为主题过于“大伦敦主义”，因此于2009年11月2日起的十点鐘新闻取消由伦敦天际线飞往大本鐘的新闻开场电脑动画，亦减少大本鐘的图案出现，但仍保留大本鐘的鐘声音效）。从1923年12月31日开始，大本鐘的鐘响亦可在于英国广播公司第四台的一些新闻布告（6时正、午夜及星期天的晚上10时正）的一小时前及英国广播公司国际广播部听到。鐘声是经由长期设置在鐘楼内而连接着广播大楼的扩音器传送的。
大本鐘的鐘声以报时闻名，此外在是前英国殖民地的香港不少学校都使用铃声作换课鐘声。
鐘楼的图像亦曾作为伦敦电影的标志。