沙斯塔湖洞穴

沙斯塔湖洞穴（英语：Lake Shasta Caverns）是一个位于加利福尼亚州沙斯塔湖的洞穴网。起初它的名称是“白垩洞”（Chalk Cave）和“贝尔德洞”，后者是以斯宾塞·富勒顿·贝尔德的名字命名的。

历史

这个洞穴的历史可以追溯到200万年前，洞穴里本来充满流水，很多年之后水位退去才形成了今天样子。这个洞穴是纯粹的石灰岩构造，因此形成了很多不同景观，例如石笋、钟乳石和流石等。第一个有记载的白人探险家是詹姆斯·A·理查森（James A. Richardson）, 一个联邦渔业员工，他当日在洞壁上用矿工灯上的碳化钙写下的发现声明“1878年11月11日”（November 11, 1878）今日依然清晰可见。直到1964年仍然只有少数人到过这里。
在对公众开放之前，只有洞穴的天顶上开有一个大到足够一个成年男性穿过的洞口。工作人员因为想要开辟一条从山壁直接通入洞穴的新通道而进行了爆破，其最初目的只是达到沙斯塔湖洞穴里海拔最低的一个已知洞穴“地窖”（Basement）。然而在这条新通道上一面巨大的岩壁打开后发现了探索厅（Discovery Room），这也许是这个洞穴网络中最震撼人心的一个了。同时也因为它的发现，“地窖”失去了其“海拔最低”这一头衔。第一个提出保护这里的人是Grace M. Tucker，一个华盛顿州奇黑利斯的代理人。1955年，她获得了这些洞穴的独有权。1959年，她和罗伊·汤普森及他的两个兄弟成立了沙斯塔湖财产公司（Lake Shasta Properties, Inc）。

参观

今日，沙斯塔湖洞穴每年吸引著成千上万的游客。当前前往洞穴的唯一途径是通过游客中心的双体船穿过沙斯塔湖，乘坐景区巴士登上陡峭的山崖，巴士的终点是洞穴入口。