魔戒現身

情节

哈比族人佛罗多·巴金斯从他的叔叔比尔博·巴金斯那里继承了一个戒指，这是一个充满魔力的戒指，它拥有奴役全世界的力量，但只有黑暗魔君可以使用。黑暗魔君索伦知道了这个消息。他集结无数的半兽人，准备大军夺取魔戒，并且征服全世界。为了不让魔戒落入索伦之手。佛罗多和他的朋友们决定摧毁魔戒，但是要摧毁魔戒，一定要将它投入原先铸造它的烈焰中；那也就是位于索伦老巢莫多的末日山脉。
于是，佛罗多在忠实的伙伴山姆卫斯、梅里和皮平的陪伴下，踏上了毁灭魔戒的征程。一路上，他们不断遇到索伦的爪牙——黑骑士（也被称为戒灵）的围追堵截，还遇到了居心险恶的白袍巫师萨鲁曼的囚禁和可怕的炎魔的袭击。幸而有着游侠阿拉贡、精灵公主阿尔温、人类战士博罗米尔、精灵女王凯兰崔尔以及精灵莱戈拉斯、矮人吉姆利和灰袍巫师甘道夫等正义力量的保护和帮助，佛罗多他们的魔戒远征队才一次次地化险为夷。但是，真正能阻止佛罗多毁灭魔戒的，是魔戒本身。后来在佛罗多要决定要如何处理魔戒时，博罗米尔为了自己的国家想要抢走魔戒，因此佛罗多带上魔戒隐形，躲开了博罗米尔，但被山姆卫斯发现。后来博罗米尔最后为了保护梅里和皮平两人与强兽人奋战致死，梅里和皮平被强兽人带走，而魔戒远征队也因此失散分成三队，各自继续向末日山脉前进。

反响

在《护戒使者》出版之后，托尔金的好友、《纳尼亚传奇》作者C·S·路易斯于《时与潮》杂志上发表了关于《护戒使者》的评论，一开头就写说：“这本书就像来自晴朗天空的闪电”，并且“开创了新的疆域”。《曼彻斯特卫报》书评称赞说：“托尔金是天生的说故事好手，让读者像小孩一样，瞠目结舌，想继续听下去”。薛理曼在《真理》上写道：“这是旷世杰作。作者非但开世界文学之先河，也缔造了历史”。著名评论家伯纳德·列文认为《护戒使者》是“我们这时代，或者该说有史以来，最精采的文学杰作”。诗人W·H·奥登在《纽约时报》上评论说：“最近五年来，我从没有读过比这本更教人讨喜的书”，一个月后他更表示：“如果有人说他不喜欢这本书，我就绝不会再相信他的文学品味”。

改编作品

改编电影《指环王：护戒使者》于2001年上映，由彼得·杰克逊执导、新线影业发行。
在电影之后，Black Label Games发布了电子游戏《指环王：护戒使者》。