斯科特·喬普林

背景

乔普林于1867年下半年或1868年上半年（真实出生日期有争议，其墓碑所记出生日期为1868年2月11日）出生于美国德克萨斯州东北部的一个音乐世家。他从小便在当地教师的帮助下学习音乐知识。之后，乔普林一家迁往德克萨斯州特克萨卡纳市。特克萨卡纳是乔普林的成长地，还在该地成立了一个声乐四重奏，并教授曼陀林和吉他。19世纪80年代后期，乔普林辞去铁路工人的工作，致力于成为巡回音乐家，与乐队在美国南部举办巡回演出。1893年，乔普林前往芝加哥，参加芝加哥哥伦布纪念博览会，其在博览会上的演奏使拉格泰姆这一流派在往后几年迅速风靡美国全国。
1894年，乔普林迁往密苏里州锡代利亚市，以钢琴教师谋生，其学生包括拉格泰姆作曲家亚瑟·马歇尔、斯科特·海登与布伦·坎贝尔。乔普林于1895年开始出版音乐，其中于1899年出版的作品《枫叶拉格》使其迅速成名。这支作品对后续的拉格泰姆作曲家的有着深远的影响。这份作品还给乔普林带来了稳定的生活收入来源，但乔普林之后便经常遇到经济问题。
1901年，乔普林迁往美国圣路易斯，继续其作曲家生涯，并常在圣路易斯社区进行表演。1903年，他因拖欠账款被政府强制没收财产，其中包括他的第一部歌剧《荣誉的客人》（A Guest of Honor），该歌剧现已失传。
1907年，乔普林再次乔家迁至纽约寻找新的歌剧制作人。在这一时期，他试图摆脱音乐形式与名声的限制，进行其他音乐的谱曲，但未获在金钱方面上的成功。他的第二部歌剧《特里莫尼莎》（Treemonisha）并未获得好评，在1915年的部分歌剧演出中反响不高。

逝世

1916年，乔普林被诊断身患三期梅毒并陷入精神错乱状态。1917年1月，他被送往曼哈顿的一家精神病院，曼哈顿国家医院。4月1日，乔普林病逝，享年49岁，病因为梅毒诱发的失智症。其尸体被埋葬在纽约皇后区东埃尔姆赫斯特的一个没有任何标记的贫民坟墓中并持续了57年。1974年，乔普林的墓碑被重新标记。

影响与遗产

乔普林以及后续的拉格泰姆作曲家在其年代振兴了美国流行音乐，通过创作振奋人心、释放情绪的舞蹈曲调，受到欧美裔美国人对非裔美国音乐风格的普遍赞誉。乔普林的逝世被广泛认为是拉格泰姆退出主流音乐的标记。拉格泰姆这一音乐流派在其逝世后数年逐渐演变成大跨度钢琴演奏、爵士乐以及大乐团摇摆乐。20世纪70年代初，美国音乐家约书亚·里夫金（Joshua Rifkin）在其《Scott Joplin: Piano Rags》专辑中演奏了乔普林的数支音乐作品。该专辑被认为是20世纪70年代初率先重新演绎乔普林音乐的作品，同时该专辑还在首年获得百万销量。1973年，奥斯卡获奖作品《老千计状元才》也包含数支乔普林的作品（由马文·汉里殊演奏），包括著名的《演艺人》（The Entertainer）。1972年，其歌剧《特里莫尼莎》(Treemonisha)终于获得广泛的赞誉。1976年，乔普林因“在二百周年之际为美国音乐作出贡献”被追授普利策奖。