琉球历史

考古学对早期历史的研究

琉球群岛何时开始有人居住目前仍是一个谜，人类和动物可能都是在末次冰期迁居琉球群岛的。目前在琉球群岛发现的最早人类遗骸是那霸市的山下洞人，其生活的年代是三万二千年以前。而1967年在冲绳岛具志头村（今八重濑町）发现的港川人遗骨距今一万八千年历史，与日本列岛的旧石器时代人骨很相似。
在如今的冲绳县境内至今尚未发现石器时代的痕迹，但在鹿儿岛县奄美群岛则有发现细石器。后来冲绳群岛和奄美群岛出现了日本列岛弥生时代的土器以及当时的贝轮等贝制品，说明日本文化在当时传入了琉球北部。宫古群岛、八重山群岛则与日本文化有很大差异，其使用的土器与当时台湾原住民的土器相似，这说明当时的琉球南部与台湾存有文化联系。

中国史籍、日本史籍、琉球史籍与现代考究及推测

琉球群岛的历史悠长。早在成书于公元7世纪前期的中国史籍《隋书》中，便有专门的“流求传”，但是关于其中记载的“流求国”与后世的琉球国究竟有何关联，目前尚无确切定论。此外在三国志里面也有孙权派人至“夷州”的记载，而也有部分人士认为夷州是琉球，但也有人主张是台湾，莫衷一是。
一般认为，古代的琉球有两种；即小琉球（冲绳岛）与大琉球（台湾岛）。此外，鉴真的“唐大和上东征传”（779年）中有的“阿儿奈波”（okinawa）就是现在的冲绳岛。琉球早期的历史无考，有人认为他们是东海外越，百越的一支。按照有关琉球的记载，至迟在12世纪，该群岛的居民已经从原始社会步入了早期的氏族社会时代，称按司时代。
琉球群岛中国史书最早把这里称为流虬，意思是该群岛漂浮于大海之上，有如虬龙。按汉语“琉”的意思是“石之有光者”，而“球”的意思是磨圆的美玉，“琉球”即指这一串岛屿“宛如发光的美玉”。琉球之所以又名“冲绳（日本语发音：okinawa）”，其最早记载是上述的“唐大和上东征传”，又有“平家物语”（13世纪）上的“おきなわ”（okinawa）。后来，江户幕府的儒学家新井白石在《南岛志》（1719年）上把“おきなわ”用汉字写为“冲绳”。
此外，平安时代的史书《续日本纪》里有琉球群岛中的屋久岛、德之岛、石垣岛、久米岛等岛屿的记载。
《中山世鉴》、《中山世谱》、《球阳》这三部琉球历史典籍都记录了琉球开国的神话。《中山世鉴》称，天神阿摩美久下凡，由天帝赐予草木土石，做成岛屿。之后又求上天赐予人口，于是天帝将其子女二人赐予阿摩美久，此二人结合生三男二女，长男天孙氏建立了天孙王朝，延续一万七千年。现代历史学家认为，这一神话传说形成于16世纪至17世纪，是琉球王国统治者尚氏家族面对按司势力的争权企图，为加强其王权地位而创造的神话。
根据《中山世鉴》的记载，天孙王朝之后为舜天王朝，延续了三代、七十年。《中山世鉴》称舜天王朝的开国之君舜天是日本清和天皇之孙源为朝的儿子源尊敦（又称舜尊敦）。《中山世谱》和清朝学者的有关记录也延续了这一说法。但现代日本和中国的学者对此提出质疑，认为琉球王室称源为朝将军为始祖的做法，是为了夸耀自己的血统，抬高按司出身的尚氏王族的地位。《中山世鉴》称舜天王朝的三位国王为舜天、舜马顺熙和义本。义本“自称不德”，让位给英祖，即琉球中山国的始祖。

天孙王朝

古琉球国史书《中山世鉴》称，琉球王国最初统治者为天孙氏，是琉球神话中创造天地之阿摩美久神的后代。天孙王朝共有二十五位国王，历17802年，传至第二十五代王思金松兼王，为重臣利勇杀害，王朝灭亡。然而多数学者认为这是传说，并非史实。

舜天王朝

天孙王朝传位廿五世覆亡后，琉球大乱。最后由浦添按司舜天统一全国，为舜天王。但流传至今的舜天王统事迹，不脱神话传说的性质。

英祖王朝

琉球官修史书《中山世谱》称，元军曾于至元二十八年（1291年）和元贞二年（1296年）两次侵略琉球，皆被英祖军击退。
在三山时代之前，外岛按司与冲绳本岛各按司之间的关系是平等的。根据带有神话色彩的《中山世鉴》记载，中山王先祖英祖在位时（相当于南宋的景定、咸淳时期、日本镰仓时代），大岛（奄美大岛）、古米（久米岛）、马齿山（庆良间岛）等外岛“来朝入贡”，但这一朝贡关系只是按司之间的结盟关系，而且到第四代王玉城王时期，随着冲绳本岛进入三山时代，便已衰落了。

三山时代

14世纪上半叶，琉球出现南山、中山、北山三国，分别位于冲绳本岛的南部、中部和北部，这个时期称为“三山时代”。 三国中，以中山最强，北山最弱。
根据琉球《中山世鉴》以及中国《明实录》和朝鲜《李朝实录》的记载，南山王国以大里按司为中心，包括大里、佐敷、知念、玉城、具志头、东风平、岛尻大里、喜屋武、摩文仁、真壁、兼城、丰见，大致疆域相当于今日冲绳岛南端国场川—与那原一线以南的地域。中山王国以首里按司为中心，包括浦添、首里、那霸、北谷、读谷、越来、中城、胜连、具志川各城，大致疆域为南至国场川—与那原一线，北至仲泊地峡。北山王国以今归仁按司为中心，包括今归仁、羽地、名护、国头、金武、伊江、伊平屋（伊是名）等城，大致疆域为冲绳岛仲泊地峡以北的部分，以及附近的伊江岛和伊平屋岛。
三王国时代，南山、中山、北山三国的势力主要集中在冲绳本岛本部，并未发展到北方的奄美群岛和南方的八重山群岛、宫古群岛。
1372年，明太祖朱元璋派杨载向琉球三国发布诏谕，中山国国王察度派弟泰期出使明朝。1383年，北山王怕尼芝和南山王承察度也相继向明朝进贡。至此，北山、中山、南山三国开始向明政府朝贡，成为明王朝的藩属国。1390年，宫古岛酋长与那霸势头丰见亲入贡中山。不久，八重山酋长也前来朝贡中山王察度。为获得打造大型船只的技术，以避免使者船只受到海浪危害。1392年，琉球接受了朱元璋派遣的福建三十六姓善于造船航海的技术者。

琉球王国时代

1350年（元朝至正十年），浦添按司察度取代英祖第六代世子，被推举为中山王。察度王世子武宁王被佐敷按司尚巴志推翻，巴志自立为中山王。1416年巴志征服北山。1429年巴志又征服南山，形成统一的琉球王国，以首里城成为王城，史称“第一尚氏王朝”。根据琉球与明王朝的藩属关系，琉球每一代国王都需要接受来自明王朝的册封。永乐年间，中国赐琉球王姓为尚氏。第七代国王尚德王相继征服了喜界、庆良间、久米等岛的按司势力。
1400年至1550年期间，琉球王国的黄金时代，高度发达的商业，与中国、朝鲜、东南亚和日本进行贸易。
15世纪至16世纪，大量日本的倭寇海盗骚扰琉球群岛。 琉球国蒙受巨大损失，海上贸易受到阻碍。
1469年，琉球发生内乱，尚德王被杀，第一尚氏王朝灭亡。
1470年宫中的御锁侧官（管理财务的宫廷官员）内间金丸被群臣推举为君，并于1471年以“世子”的身份向明朝报告“父丧”，1472年明朝使臣册封金丸（已改名为尚圆）为王，史称“第二尚氏王朝”。
第二尚氏王朝的第二代国王尚真王统治时期（1478年-1525年）为琉球的黄金时期，贸易发达，先后击败了远弥计赤蜂、仲宗根丰见亲等按司的势力，征服了八重山、与那国等岛。至1537年尚清王攻占奄美群岛之后，琉球王国终于将势力扩张到整个琉球列岛，确定了北起喜界岛、奄美大岛，南至宫古、八重山群岛的疆界，即琉球史书中所称“三省并三十六岛”。
1609年日本萨摩藩进攻琉球，并于两年后把琉球归萨摩藩管辖。但是为了和明朝（及后的清朝）进行朝贡贸易上的需要，琉球王国表面上保持了“王国”的独立。

日本统治

1871年，一群前往首里上缴年贡的琉球宫古岛人回程时因台风漂流至台湾东岸，部分被当地原住民杀害。后来中国政府将生还的琉球人送回国，但日本却认为琉球人为日本属国人民，日本以保护属国人民为由，向中国交涉。
1872年，日本宣布琉球王国属于日本的“内藩”，琉球群岛正式日本的领土。
1873年，日本兵临琉球，废除国王，另立国主。
1874年，日本以保护琉球人民为由，派兵数千登陆台湾东岸，屠杀当地土著，史称牡丹社事件，中日几乎开战。后在英美两国调停下，日本退兵，满清政府也承认此次出兵为“保民之举”，并向日本赔款，间接承认日本拥有琉球王国的宗主权。
1875年，日本大举进入琉球，要求琉球国王停止向中国朝贡，并册封琉球国王为“琉球藩王”。禁止琉球接受满清册封，废除中国年号，改为明治年号。琉球遗使向中国乞援，但李鸿章不想因琉球与日本失和而拒绝。
1879年3月30日，日本政府命令琉球国王尚泰移住东京，置琉球为冲绳县。琉球国实灭亡。同年，日本正式宣布兼并琉球群岛，派知事取代原来的琉球王，并命名为冲绳县。琉球进入“大和世”（琉球语：大和世／ヤマトゥユー Yamatuyuu ）的时代，从此成为日本的一部分。但中国拒统承认日本对琉球群岛的主权。
1880年，满清政府邀请美国前总统格兰特作出调停，他建议日本把琉球划分成三部分：北方岛屿作为是日本的领土，独立的琉球王国依然存在，但领土只限于中部冲绳岛一带的岛屿，而南部的先岛群岛则作为中国的领土。清政府原先同意该案，但遭到希望琉球复国的脱清人再三反对，因此该案最后未签署，而实际上，日本扩大对冲绳的控制。 
1882年驻天津领事竹添进一郎与清政府针对划分琉球恢复谈判，但是没有达成协议。琉球问题一直拖延至甲午战争。 
1894年至1895年，中日甲午战争后，日本帝国政府同清政府签订《马关条约》将台湾、澎湖主权移交日本。
1898年，本土琉球人服兵役。 
1901年，最后一位琉球国王尚泰去世。 
1943年11月在开罗会议上，美国总统富兰克林·德拉诺·罗斯福跟中华民国总统蒋介石谈判。此时交涉了冲绳问题，同意“冲绳由国际托管”。
1945年3月23日，美国开始进攻冲绳本岛，史称冲绳岛战役。冲绳本岛守将牛岛满命令日军顽强抵抗，战事持续将近三个月，死亡数字达十八万以上，岛上日军12万2千余人中9万人战死，约8000人投降，为美军开启跳岛作战以来首次有大规模日军投降的纪录，美军战死约1万余人，除了日军和美军双方，冲绳岛的平民亦伤亡惨重，受战火波及的平民亦死亡9万4千余人，战后岛上人口约减少四分之一。一说日本士兵强迫琉球人集体跳崖自杀或引爆炸弹自杀，或干脆被打死以减少山洞中缺少食物的压力；一说琉球人因为说琉球语而被认为是间谍惨遭杀害，但日方认为这是虚假的指控，日本的教科书也没有提到这种说法。

美国占领至日本复管

1945年，日本二战失败投降，无条件接受《开罗宣言》和《波茨坦公告》，据此日本必须放弃“其以武力或贪欲所攫取之所有土地”，其中应包括琉球。战后琉球被美军“托管”，1970年美国又将琉球的“施政权”转给日本，从而回避了主权问题。
1947年4月，联合国在未经日本签署下通过《关于前日本委任统治岛屿的协定》，把北纬29度以南的“南西诸岛（奄美诸岛、琉球群岛、大东诸岛）”单方面交给美国“托管”。
据说美国曾想将琉球群岛交与中华民国治理，但未果。据学者对蒋介石日记的解读和史料最新研究，罗斯福只是提起琉球问题，并未提出“归还中国”，此传言很可能不实。
1951年美国和西方盟国与日本政府签订《旧金山和约》，并提出将琉球群岛、小笠原群岛、钓鱼台列岛等岛屿送交联合国“委托统治”制度提议，又美国行驶行政权。但这遭到冲绳人的群起反对，他们“聚哭于闹市”。
1945年至1972年，美国占领时期，美国在琉球不断实行异化政策，企图削弱当地日本人的国家认同和民族意识（尽量不使用“冲绳”，使用“琉球”等）。美国统治时代，奄美群岛、琉球群岛屡次发生日本复归运动，1952年以后，每年4月18日（旧金山和约生效日）发生了示威游行等。1960年，冲绳县祖国复归协议会（复归协）成立。
1971年6月11日，美日签定《归还冲绳协定》，将冲绳行政权交给日本，其中包括钓鱼岛(日本称做尖阁诸岛)。同日，中华民国政府严重声明钓鱼台列屿为其领土之一部分，对美国擅自将钓鱼岛交予日本至为不满。

受中国文化的影响

琉球与中国的大规模文化交流始于明朝时期。明朝允许琉球与泉州互市，史书记载琉球的察度王已向中国朝贡。
琉球人崇尚汉学。1393年（明朝洪武26年、日本明德4年），琉球学生开始到北京国子监学习，清代时特设琉球学馆于国子监内，作为琉球学生读书和生活的居所。明代有多次派出的“册封使”乘御冠船（船头似冠形）从中国到达琉球。中国使节带去的乐舞，戏曲如《姜诗》、《王祥》、《风筝记》、《昭君和番》等，见明姚旅《露书》及《琉球人座乐并跃图》，《和番》、《借衣靴》和其他音乐舞蹈节目。琉球人则为迎接中国使节而准备大型乐舞《御冠船踊》。琉球的歌舞有如《团扇曲》（六童舞）、《笠舞曲》（四童舞）、《兰花曲》（三童舞），总名为《太平歌》。其中《老人舞》、《团扇舞》、《笠舞》一直保存到现在。当时所演戏曲《鹤、龟二儿复父仇》，现在仍在上演，名为《二童敌讨》。宗教上琉球亦祀关圣、观音、土地、妈祖诸神。
琉球国冠婚丧祭都遵循明朝和后来的中国朝代的典礼。他们在生活中席地而坐，设具别食，相沿已久，也是从中国的古代的经典中学到的礼节。
当时前往中国的琉球人很多，有使臣、留学生、水手和商人等，而人数最多的是留学生。一部分留学生是王室亲族和大臣子弟，即“官生”，入京都国子监读书，称“唐监生”。另一部分在福州学习，称“勤学人”，他们多数是久米村（即唐营，中国人后裔聚居的村落）人。勤学人在福州学习面很广，有儒学、天文、地理、医学、音乐、绘画等；学习技艺的有冶炼、造船、铸钱、烧瓷、烧墨、制茶、制糖、制伞等。
因为琉球与中国的特殊关系的缘故，所以琉球国内建有文庙，用来祭祀孔子和学习他的理论著作。文庙在久米村泉崎桥北（今那霸市中心），创始于康熙12年。庙中制度俎豆礼仪都按照《会典》（一本明朝和清朝记录和藩属关系资料的书籍）。琉球本土原来没有教育机构，通过向中国派遣留学生来培养人才。
1719年（清朝康熙58年、日本享保4年），琉球国在文庙的南边建起了明伦堂，成为府学（市级别的学校）。从中国人聚居的久米村即唐营，挑选一名任通事官职的人来担当府学讲解师，每月按一定的时间和课时讲读康熙皇帝的训谕“圣谕衍义”。每个月的三、六、九日，还要请紫巾大夫到讲堂讲学，对学生解释中国朝贡典礼、考察学生的勤惰，以便选有才的人保举做官。
琉球国内的儒教教学从八岁开始，学校安排“通事中”一人为训诂师，教授他们学习。
1798年（清朝嘉庆3年、日本宽政10年），琉球王尚温建国学于王府北，又建乡学三所，国中子弟由乡学选入国学。琉球的教育体系开始确立。
此外，琉球特有乐器有与三弦类似的三蛇线。琉球武术空手道又称“唐手”源于中国武术。传统的琉球舞踊和戏剧〈组踊〉与日本的舞蹈和戏剧不完全相同，有闽南文化和马来文化的特色。
据施咏研究琉球音乐发展史，“音乐的御座乐，是历史上伴随着琉球入贡、庆贺、谢恩与中国册封使团遣琉等政治互往活动的过程中，由日本传播到琉球的音乐。后来变成了琉球王国的宫廷仪式音乐，因在室内坐着为王公贵族演奏，故名“御座乐”。它包括用乐器合奏的“乐”与加入歌唱的“唱曲”，作为琉球国王招待宾客的一种礼仪音乐，主要在款待中国册封使、江户朝贡等场合演奏。1879年，随着废藩置县、琉球王朝的消亡，御座乐就停止演奏，乐谱乐器在二战时毁于战火。”近年则在已经开始复兴；在台湾传统音乐界的帮助下，知道御座乐与北管昆腔相近，并复原其乐器，还找到了与御座乐同样曲名的乐谱。
琉球人喜欢在屋顶放置风狮爷像，在交通要道的路口放置“石敢当”。
饮食方面，琉球人喜欢喝一种名叫“泡盛”的蒸馏酒。琉球人吃油多的菜肴，如炖猪腿、醋拌猪耳朵、酱油猪脚、苦瓜炒肉等中国式食物。
琉球国从中国引进了许多的包括饮食、音乐、建筑等方面的观念，使得琉球在文化上有接近中国的特点和风俗。

受日本文化的影响

由于与日本地理相近，故日本对琉球的影响非常深远，涉及多方面。
语言方面，琉球语和日本语类似，甚至接近到了不用语言、用文字的话就可以直接共同的必读。多数学者认为属阿尔泰语系，并构造了日本语系来包含日语和琉球语。
有趣的是，汉字也不是直接从汉字的发明者中国传来，而是经过日本传到了琉球。按照《隋书·留求传》的记载，7世纪的琉球没有文字。据琉球史书“球阳”，英祖时代（1260年－1299年）日本和尚禅鉴来琉球，创建了琉球最早的佛寺极乐寺。此时，禅鉴不仅为琉球带去了佛经，还促进了汉字、平假名等文字文化向琉球的流传；这也导致了琉球文化和日本文化如此相近的原因。
文学方面，琉歌的形式与和歌很相似。从尚清王代的1531年（明朝嘉靖10年、日本享禄4年）在首里王府开始编辑的民间琉歌大集“おもろさうし（omorosausi）”所使用的是平假名（ひらがな）。从此得知平假名在民间比较普，基本音律也能和日文互通。
此外，中国史书“明会要”提到明朝洪武五年（1372年）琉球首次向明朝入贡时的贡表表文，说“其字体科斗书也”。研究者表示“科斗文”是蝌蚪文的古字，就是平假名。
饮食方面，琉球人喜欢吃日本北海道产的“昆布”（即海带），虽然琉球和北海道被日本列岛隔开，但是两地的原住民风俗却极其相近。。
音乐方面，除了以闽南文化和马来文化融合的曲目为主体外，还吸收了日本在音乐方面的造诣；日本音乐中的三味线就是发源琉球，此乐器逆向传回了日本。同理，日本的尺八、日本筝也传给琉球。
建筑方面，琉球的宫殿建筑常见的“唐破风造”形式的屋顶是日本特有的（虽然名字有个“唐”字），即中国唐宋建筑经常使用的‘博风顶、歇山顶’琉球的宫殿吸收了日本在建筑上的独特风格，使得琉球的建筑更像是琉球、日本、中国三国的融合体。
宗教方面，第一尚氏王朝时的尚金福王建立了琉球最早的神社（祭祀的是琉球版本的天照大神，虽然和日本神话中的天照大神极其接近，但是区别是琉球皇室并不承认自己是神的后裔、亦不承认日本皇室是天照大神的后裔；比较像是“琉球国是天照大神特别眷顾的国家”这样的概念），以后琉球有了所谓“琉球八社”（波上宫、冲宫、识名宫、普天満宫、末吉宫、安里八幡宫、天久宫、金武宫），除琉球特有的精灵崇拜、佛教外，神道也比较普及；目前琉球神道是冲绳县最普及的宗教，与日本其余地区的佛教占优势的情况不同、冲绳则是结合传统的琉球神道教占优势。

关于琉球群岛主权归属的争议

第二次世界大战后，部分琉球人要求琉球独立建国，直到现在有“琉球复国运动”相关组织存在，声明琉球的独立性和复国的必要性。琉球独立运动的发起人认为琉球应为主权独立的国家。但是，经过数十年日本管治，大量日本本土移民琉球群岛后，琉球群岛族群结构已经发生巨大变化。因而，现在冲绳人（琉球人）多数人对日本的国家认同较强，亦有相当数目的琉球人要求琉球获得不同程度的自治。
此外，中国人以历史和国际条约等法条为据，认为，日本政府接受“波茨坦公告”时失去了对琉球群岛的主权，或支持琉球独立运动并认为琉球应为独立的国家，或判定中国应该有琉球群岛的主权。
美国本来想将琉球群岛（冲绳）的主权交予当时的友邦、同时也是联合国的创始会员国之一的中国（中华民国政府），但是因为二战结束后，中国内部随即陷入内战（国共内战）之中；之后，中国大陆加入共产主义阵营，全球进入冷战时期，美国为了自身战略利益上的考量、也为了阻止共产主义在全世界扩张，因此转而将琉球群岛主权交给当时为属于美国阵营的日本政府。1972年美军交还冲绳予日本，但美军仍然驻守其在冲绳建立的军事基地至今。

冲绳的观点

经过日本政府四十余年的统治，琉球群岛族群对比结构大变，现时普遍冲绳人都认为冲绳属日本，支持琉球独立运动的人不多。琉球大学1996年所作的一项调查显示，38.4%的认为冲绳应在财政预算方面独立；13.2%认为冲绳应在除外交以外所有方面独立，不到3%认为冲绳应该完全独立。同时42.6%自称为“冲绳人”，31.2%自称是“冲绳人”也是“日本人”，12%自称“日本人”不到0.1%认为自己是“琉球人”。
2005年，琉球大学副教授林泉忠对18岁以上冲绳人（琉球人）进行了电话调查，他收集了1029份有效回答，其中40.6%的人认为自己是冲绳人（琉球人），而不是日本人。24.9%的人表示支持冲绳独立，58.7%的人表示反对冲绳独立。
2007年，同一系列的调查访问超过1000名当地人，41.6%受访者认为自己是冲绳人、25.5%认为自己是日本人、29.7%认为自己既是冲绳人亦是日本人。20.6%的人认为冲绳应该独立，64.7%认为不应该独立。。
目前大部分冲绳人认同日本统治，对独立反应冷淡，甚至对来自中国方面的声援相当反感。另有民调显示89%的冲绳人“对中国没有好印象”。

日本的观点

日本认为，琉球群岛是日本国的一部分。其行政区划属于冲绳县和鹿儿岛县。

二次大战前

日本发动二次大战后，中华民国政府曾提出要占领琉球。如1938年4月，蒋中正在国民党临时全国代表大会上发表讲话：“日本自明治以来，早就有一贯的大陆侵略计划。过去甲午之战，他侵占我们的台湾和琉球，日俄战后吞并了朝鲜，侵夺我们旅顺和大连，就已完成了他大陆政策的初步；他就以台湾为南进的根据地，想从此侵略我们华南和华东；而以朝鲜和旅大为他北进的根据地，由此进攻我们的满蒙和华北。台湾是中国的领土，中国要讲求真正的国防，要维护东亚永久的和平，断不能让高丽和台湾掌握在日本帝国主义者之手，必须针对着日本之积极侵略的阴谋，以解放高丽、台湾的人民为我们的职志。”开罗会议前，蒋中正在11月15日日记中表示在中国历史上琉球与台湾的地位不同，琉球的情形与朝鲜相似，所以不会提出琉球问题。他23日的日记重申中美共管琉球的计划。蒋中正在15日日记中将琉球与朝鲜归为一类，但在提出朝鲜、泰国、越南独立的时候完全不提琉球独立，可能是因为他了解由于琉球在战后的战略地位，美国并不想放弃军事占领琉球。另一解释是蒋认为琉球对中国的500年朝贡关系，并不等于主权关系。

二次大战后

1970年前后，中华民国政府曾支持在台琉球人的“琉球复国运动”。1971年6月11日，中华民国政府声明钓鱼台列屿为其领土之一部分，对美国擅自将钓鱼台交予日本“至为不满”。但之后由于中华民国被迫退出联合国且与日本断交之故，未能对琉球问题有进一步后续行动。
2006年5月30日，民进党执政下的外交部将“中琉文化经济协会驻琉球办事处”改名为“台北驻日经济文化代表处驻琉球办事处”；2007年2月又改为现名“台北驻日经济文化代表处那霸分处”至今。此举形同正式承认日本领有琉球。且目前外交部网站上的地图也把琉球列在日本的范围内。而在作上述更动时，朝野和民间均无异议。过往桃园国际机场之航班资讯显示板所列出中文目的地是“琉球”，近年来则改为琉球(冲绳)，但英文则一贯是Okinawa(OKA)。
台湾现今市售之世界地图和日本地图也都把冲绳（琉球）列在日本领土范围内（钓鱼台列屿除外），教科书亦然。

中华人民共和国的观点

在美国治理琉球期间曾声援日本收回琉球，并未对琉球的主权归属提出质疑；民间则有一小撮人士主张琉球“应该为”中国领土。

美国的观点

美国国务院网站里的日本地图也包含琉球群岛。

二次大战前

二战结束前，美国政府出于战略需要不承认日本对琉球群岛的主权。所以，政府内部有冲绳独立的意见。

二次大战后

但是，战后美军占领了冲绳以后，美军注意到其战略上的重要位置，没有交还日本，也没有交给联合国信托统治。1947年4月联合国《关于前日本委任统治岛屿的协定》，把冲绳交给美国托管，复于1972年交还给日本至今。

其余国家

1943年时，罗斯福，丘吉尔，英国外交大臣安东尼艾登和苏联约瑟夫斯大林都同意在二战后冲绳归还中国。国际间则普遍认同琉球属于日本，并无异议。