台灣奇蹟

台湾人均GDP

台湾是一个由政府当局主管投资、和逐渐减少的国外投资引导的动态的资本主义经济体，政府在经济体系内扮演的角色逐步缩小。实施市场经济后，不论投资、消费或储蓄等皆能自由选择，很多大型的国营银行及企业逐步迈向私有化。过去30年内，平均年均经济成长率达到8%，而出口导向政策赚取的外汇为工业化提供资金保证。台湾的外汇存底是世界第4。根据中华民国行政院主计处的统计显示，台湾人均国民生产毛额，在1961年是153美元，2011年已成长至超过20000美元。如以购买力平价计算，则已超过三万多美元，与世界主要先进国家相当。
IMF预估2017年台湾人均GDP：（国际汇率）24,226美元  / （购买力平价） 49,827美元

经济发展

在日治时期前期，台湾在日本经济上的地位是粮食生产基地，仅有少数的食物储藏加工业和轻工业，在太平洋战争爆发后，台湾因战略地位被日本政府重新定位为南进基地，因此在台湾南部的高雄一带发展军事工业。中华民国政府迁台后，蒋中正将台湾视为武力反攻大陆的基地，奉行军事优先和稳定农业的经济政策。自1960年代起，台湾轻工业发展快速，重工业则居于次要地位。政府为了增加出口换取外汇，还设立加工出口区来增加外贸收入。
到了蒋经国时代，为摆脱石油危机，政府致力推动十大建设，为台湾石化业与重工业打下良好的基础，此时恰逢越战，美国向台湾订购大量物资，这些因素都促使台湾经济快速起飞。由于经济发展成功，台湾遂晋身亚洲四小龙行列，亦达到新兴工业化国家水平。之后政府注意到重工业在经济中的地位，实行积极的产业政策，在高雄建设大炼钢厂、大造船厂、大炼油厂等大型重工业基地，亦有外资，政府，加上华侨返台的科技资本，因而设立电子科技公司，如台积电、联华电子等也取得成功。
1980年代，政府成立新竹科学工业园区，大力鼓励内外厂商投资集成电路、电脑等高科技产业，以耗能少、污染低、附加价值高的技术密集型科技产业取代传统产业，民间中小企业也被电子产业的蓬勃发展所影响。台湾的个人电脑主板产量位居世界第一，中华民国成为新兴工业化国家。并于1995年2月国科会依行政院决议，设置南部科学工业园区。之后在2002年由行政院核定成立中部科学工业园区，园区分布于台湾中部的台中市及云林县。
为接续蒋经国“十年经济建设计划”，1990年代初期政府提出的国家建设六年计划只维持了近3年之久，但也率先开启了中华民国财政赤字之大门。
由于台湾的电子业多为原始设计制造商（ODM），除宏碁一度曾为世界第二大电脑品牌、捷安特已成为世界知名高级自行车品牌外，华硕电脑、友讯科技、趋势科技、微星科技、长荣集团等未来仍有发展空间。中华民国政府至今（2019年）没有完全打开台湾企业赴中国大陆投资的限制。此外，2003年，政府提出了新十大建设，希望加强基础设施建设与新产业的养成。

经济结构

台湾是全球第22大经济体（2016年数据），早年特色为中小型企业众多，今日的经济结构已经由高科技产业取代原先的劳力密集工业，且农业在GDP中的比重从1952年的35%下降到2%。至今形成服务业与高科技产业合计比例过半的形势，但也面临传统产业快速外移（特别是中国大陆“磁吸效应”）的问题。
台湾的电子工业对世界经济举足轻重，大多数电脑电子零组件都在台湾生产。国际贸易是台湾的经济命脉，日本和美国长久以来一直是台湾前两大贸易伙伴，但在2005年后退居二、三名，中国大陆成为台湾进出口贸易第一大对象。2012年对中国大陆及香港出口1186.5亿美元（占总额39.3%），进口435.6亿美元（占总额16.1%），顺差750.9亿美元。第二及第三名外贸伙伴则为日本与美国，其中日本为台湾的最大进口国（占总额17.6%）。其他主要贸易国依次还包括新加坡、韩国、沙特阿拉伯、马来西亚、德国、澳大利亚、印尼、菲律宾、越南、泰国等。
另有部分转向欧洲和东南亚市场，台湾还是中国大陆、泰国、印尼、菲律宾、马来西亚和越南的主要投资来源，在中国大陆有5万多个台资企业，长期居留中国大陆的台商及台劳眷属则有30至40万人之多。