牙齒矯正器

历史

18世纪中叶，一位法国医生Pierre Fauchard（咸信为“现代牙医学之父”）在法国大革命之前的一段期间，亲身见证并治疗了几宗在当时的巴黎市民中颇为常见的牙齿畸型案例。历史学家相信，有两人都可被称作“齿列矫正学之父”。第一个人是Norman W. Kingsley，他除了是一位牙医师之外，同时也是作家、艺术家、雕刻家，他在1880年时发表了他的著作“论口腔畸型”（Treatise on Oral Deformities），Kingsley的著作对牙医学有相当深远的影响。另一位值得享有这项美誉的牙医师是J. N. Farrar他写了两册名为“论牙齿不整与其修正”（A treatise on the Irregularities of the teeth and their corrections）的著作。Farrar精于设计矫正器，他也是第一位建议用每隔一段时间施以轻微的力量来移动牙齿的人。

原理

借由牙弓线施加外力将牙齿推向特定方向，并将压力加诸牙周韧带，牙周供血的改变所引发的生物性反应，透过一侧的骨头因造骨细胞产生，另一侧的骨头则被噬骨细胞再吸收，即可造成骨头的重塑。
骨头吸收的模式可能有两种。直接吸收，是从齿槽骨的内部细胞开始的；非直接吸收，或称逆吸收，从其邻近的骨髓开始产生噬骨细胞，牙周韧带因为一段期间的剧大压力而坏死之际，非直接吸收就会发生。如此一来，骨质吸收即会大于被创造出来的骨质。而骨头的被吸收只发生在对牙周韧带施加压力的状况。另一种有关牙齿移动的重要现象就是骨头的沉淀，骨头沉淀现象发生在转向的牙周韧带，骨头若不产生沉淀，牙齿会松动，牙齿移动的方向出现会出现牙缝。
牙齿通常在矫正期间会以每月1毫米的速度移动，但个案差异极大，齿列矫正师可以随着这个速度修改，这也说明了齿列矫正改变的幅度可大可小。

治疗之后

一旦矫正器的治疗完成后，患者会被要求配戴维持器，矫正师会基于患者的需要推荐不同的维持器。如果患者不按照矫正师的建议戴维持器的话，牙齿可能会移回原来的位置（称做“复位”或“复发”）。
赫氏上颚弓齿列固定器(Hawley Appliance)是用环绕在牙齿周围的金属线制成，并且被以符合上颚形状做成的压克力板围住。Essix式的维持器与Invisalign trays很相似，它是一种以牙齿形状做成的透明塑胶盘，并借由吸力固定。bonded维持器则会以金属线永久地黏在靠舌侧的牙齿，通常也只用在下排牙齿。
假如患者的牙齿还不适合戴维持器，矫正师可能会决定用“pre-finisher”，这种橡胶装置外观很像运动用的口腔护套，它可以修整牙缝，改善上、下颚间的小空间及其他可能恶化的小问题，而这些小细节都是矫正器无法矫正。
pre-finisher是借由颚部对该装置施以巨大的压力来对牙齿铸模。患者在指定的时间内戴pre-finisher，并自口部对其施力，每次10至15秒。其目的是增加“exercise time”，这些时间被用在对该装置施力。与维持器一样，pre-finisher也不会永远戴在口中，同样可以取下或戴上。

时间及费用

矫正治疗的时间一般约需一年到二年左右，甚至可能超过二年，这牵涉到每个人的骨骼特性及牙齿的移动速度以及配合治疗程度，个别的差异极大，现在由于矫正的材料日新月异及对于牙齿移动的相关研究相继被提出，矫正治疗的时间有渐渐缩短的趋势。费用会视每个国家的国民所得及所使用的矫正材料以及矫正医师本身的训练背景有很大的差异，范围可能从美金一千元至一万元都有可能。

大众文化

很多儿童及青少年，包括那些没有严重的咬合问题的人，牙齿矫正器只是他们成长中的一部分。而为了矫正牙齿而戴矫正器的成人的数目在逐渐增加。
知名人士在成年期时戴矫正器常会成为被注目的对象，这些人包括汤姆·克鲁斯、关·史蒂芬妮、Lil Bow Wow、Ashley Judd、Lee Ann Womack、Terrell Davis、Lisa Scott-Lee、Lila McCann、 Linda Gray、Cher、Nancy Kissinger (前美国国务卿亨利·季辛吉之妻)、Brett Favre、Randy Moss、Marquis Daniels、Josh Howard、Kelly Clarkson、Alyssa Milano、斯维特拉娜·库兹涅佐娃、Dir en grey的Kyo、克里斯蒂亚诺·罗纳尔多、科罗拉多大学美式足球队总教练Dan Hawkins、宝拉·琼斯等人。