南天 (天球)

南天球或南天是天空中旋转着的天文区域的一部分。它是天球的南半球。

天文学

在天文学讨论或天体制图的场合，南天球也会被称为南半球。
在天体制图的情况，天文学家把天空视为一个球体的内部，而这个球体则被天球赤道分成两半。南天球因此是天球赤道以南的那半个天球。即使把地球赤道理想投影到假想的天球上，北天球和南天球是一定不能和地球上南北半球的描述混淆。

观测

从南极鸟瞰在能见度良好的情况下，观测者大约可以很自在地看见2,000颗左右的恒星，使用双筒望远镜大约可以看见20,000至40,000颗恒星。在大城市，受到光污染和空气污染的影响，大约只能看见300至500颗恒星。越往北的观测者看见的南天越少。
较亮的那些恒星都比我们的太阳巨大。最亮的大犬座天狼星视星等是 -1.5等，它的直径是太阳的两倍，距离地球8.6光年。同样的，第二亮的老人星和距离4.2光年的南门二（半人马座α，α Cen）都在南天，但是纬度在南纬60度左右，非常靠近天南极，所以在中欧都难以看见。