漢字注音史

古人曾采用直音、读若、反切等方法为汉字注音。
汉末魏晋南北朝时，相继渐知反切，分辨宫商角徵羽五音，分别平上去入四声。
佛教传入后，汉字切韵生于西域，旧所传十四字，贯一切音，称为婆罗门书，其后又得三十六字母，音韵之道始备。
唐朝时期日本人创造的假名，也可能是最早用于拼注汉字语音的注音符号之一。

明清

明朝时期朝鲜人创造了谚文。明代回回创造了用阿拉伯字母为汉语注音的小经。1605年，意大利传教士利玛窦最早采用拉丁字母为汉字注音。1626年，法国传教士金尼阁在利玛窦方案的基础上采用音素字母为汉字注音。早期的汉语拼音以南京官话为蓝本。以后又出现了以北京官话为蓝本的汉语拼音以及广东话等拼音。1867年英国人威妥玛创制的威妥玛式拼音采用北京官话作为蓝本。威妥玛拼音的使用时间相当长，直到2010年台湾仍然广泛使用。
1892年，卢戆章仿拉丁字母造“中国切音新字”字母，并主张以南京语音为汉语语音标准，这被认为是统一全国语音的首倡者。1900年王照受日本片假名启发创制汉字笔画型拼音字母“官话合声字母”，并主张以北京语音为汉语语音标准。

近代

中国民族知识分子采用拉丁字母设计汉语的注音最早可以追溯到1906年朱文熊的《江苏新字母》和1908年刘孟扬的《中国音标字书》，还有1926年的国语罗马字和1931年的拉丁化新文字。所有这些汉字拉丁化方案都为汉语拼音的制定提供了基础。
1909年，江谦正式提出把官话定名为国语，1911年清学部通过《统一国语办法法案》。1913年中华民国召开读音统一会，最后确定“国音”以北京语音为“基础”，同时吸收各地方言的语音特点，并为国语创制了注音字母（又称“注音符号”）。1919年北洋政府教育部设国语统一筹备会，1924年决定废除国音，放弃入声，确立国语以北京语音为标准音，1928年国民政府公布推行国语罗马字拼音法式。