樹人

词源

Ent这个字是来自古英语，这是指“巨大”的意思（托尔金引用自古英语诗词）。在民间传说和幻想题材，树人是非常普遍的生物，或许仅次于龙。回顾过去，Ent这词可指任何巨大和有人特点的生物，包括巨人、食人妖、半兽人，甚至是长诗贝奥武甫（Beowulf）里的格伦德尔（Grendel）。
树人是传说及奇幻题材的主要成分，可与巫师、武士、公主及龙相提并论。
与双头巨人Ettin及古北欧传说的巨人佐敦（Jotun）同样，树人也是来自原始日耳曼语的etunaz。

特征

存活最悠久的树人树胡（Treebeard），其外观被形容为：
“那张脸孔属于一个类似人类，几乎有着食人妖轮廓的高大身形。他至少有十四尺高，看起来非常强韧，头长得很高，好像没有脖子，两人很难推断他到底是穿着绿灰色的树皮，还是这就是他的皮肤。不过，他们至少可以确定的是，距离躯干有一段距离的双手没有任何绉折，是褐色的光滑肌肤。他的每只大脚有七根指头，那张长脸的尾端则是被掩盖在茂密的苔藓下，迎风飘扬的灰色苔藓，看起来有点像老人的灰色胡须一般丰美。不过，此时此刻，哈比人们唯一注意到的就是那双眼睛；那双深邃的眼睛正缓慢、严肃地打量着他们。”（双塔奇兵，“树胡”）
在中土大陆，树人是一个非常古老的种族，当精灵存在时，树人也已存在。雅凡娜（Yavanna）担心奥力（Aulë）所创造的矮人砍伐树木，因此恳求伊露维塔（Eru Ilúvatar），伊露维塔答应让她创造树人保护树木。因此，树人又被称为牧树人，保护森林免受半兽人、矮人等威胁。在树人苏醒后，他们是有感觉的生物，但要由精灵教导才懂得使用语言。树胡曾说“精灵教导他们使用树木的语言”，这份恩情是他们永远不会忘记的。
树人是一种像树木般的生物，他们越来越像树木。树人的特性开始慢慢消失，包括高度、大小、颜色等。他们也有一些致命的弱点，火及一些能击倒树人的巨大物体。一名树人通常守护着特征物种相似的树木。例如快枝（Quickbeam）看护山梨树，他本身也很像山梨树（高、苗条）。到第三纪元时期，只有法贡森林（forest of Fangorn）仍是树人的栖息地，而野树人（Huorns）则依然广泛分布在各地，如老林（Old Forest）。野树人是并非完全有感知的生物，他们比树人更具有树木的特性，树人也许会逐渐退化成野树人。
树胡向梅里（Merry）及皮聘（Pippin）跨誉树人的力量，他说树人的力量远胜魔苟斯（Morgoth）仿树人创造的食人妖，这等于仿精灵所创造的半兽人和精灵之间的差别。树人高大强壮，有能力粉碎石头。托尔金形容树人拆毁艾辛格的城墙如撕开面包皮。
与矮人不同，树人不会费心去发展他们的语言，即是那冗长晦涩的树人语，没有其他种族能精通树人语。
在精灵语里，称树人为欧诺金（Onodrim）。

第一纪元

有关树人的早期历史几乎完全无可稽考，他们居住在中土大陆的大森林里，在第一纪元末才稍为露面，攻击兵败多瑞亚斯的矮人残军。树人通常被称为牧树人，树胡说在那时候，森林覆盖着整个多瑞亚斯（Eriador）。这个巨大的森林在第二纪元被努曼诺尔人及精灵与索伦之战争破坏。这与爱隆（Elrond）在爱隆会议上所说的话吻合：“有段时间，从夏尔到艾辛格西方的登兰德之间长满了参天的古木”。进一步证明多瑞亚斯曾经是一个巨大的原始森林，如树胡所说，法贡森林只是“它的东端”而已。

树妻

女性树人称为树妻，但她们远离了树人，因为她们喜欢种植及控制植物，所以她们来到了后来被称为褐地（Brown Lands）的地区。男性树人也经常探访树妻。树妻教导人类务农，这地区后来被索伦（Sauron）破坏（精灵与索伦之战争期间），树妻失踪。树人一直在寻找她们，但都没有结果。在小说《魔戒首部曲：魔戒现身》，山姆·詹吉（Samwise Gamgee）曾说他的表亲哈尔（Hal）曾看见有一个像树木的巨人出没在夏尔（Shire）北部。这可能只是用来形容那生物的大小形状。在那时，托尔金还未构思有关树人的概念，故对此没有再多的说明。
梅里及皮聘向树胡提及夏尔的情况，树胡说树妻可能会喜欢夏尔，再加上哈尔曾见过的那生物，可推论出树妻可能居住在接近夏尔的地区，然而，托尔金在第144号信件提到“我认为树妻确实是失踪了，与他们的花园一起被最后联盟战役摧毁”。
男性树人及树妻有显著的差别，树人的外表像他们所看护的原始的树木（橡树、山梨等），但树妻则看护农作物，树妻的外表可能和农作物相似（树胡曾说树妻的头发是谷麦般的颜色）。
亚拉冈加冕为王后，他向树胡表示树人一定可以繁盛下去，魔多的威胁消去，树人可以重新搜索树妻的下落。树胡却悲哀地说森林也许可以繁盛，但树人不会。他预计剩余的树人会留在法贡森林，并逐渐消失或变成树木。树人在第三纪元的逐渐没落，正切合了当初一如Eru为雅凡娜Yavanna创造树人时所说的话，"他们（指树人）存在的年日是：当首生儿女（指精灵）的力量仍然强盛，而次生的儿女（指人类）还很年轻时"。

树人最后的进军

在《魔戒》的第二部《双城奇谋》，和善谨慎的树人被白袍巫师萨鲁曼（Saruman）激怒了，因为萨鲁曼的军队砍伐了法贡森林的大量树木，树人决定召开树人会议商讨。
经过三天冗长的讨论后（对树人来说，这是非常快速的行动），树人决定向萨鲁曼的要塞艾辛格（Isengard）进军，这是树人最后的进军。树胡带领树人及梅里和皮聘。参与进军的树人约50人，再加上野树人，他们强攻艾辛格，树人所造成的破坏被形容为“暴风的破坏”，使萨鲁曼困在欧散克塔里。
魔戒圣战时期树人还消灭了一伙试图攻入洛汗的半兽人。战争结束后，人皇亚拉冈将艾辛格交给树人管理。

灵感

牛津大学植物园内一棵托尔金生前最喜爱的黑松树“拉奥孔”被认为是树人的灵感来源之一。除此之外，学者科林·杜瑞兹认为，C·S·路易斯的一些观念影响了托尔金对树人的看法。

影响

在托尔金之后，许多文学与电玩游戏作品中的角色或情节皆受到树人的影响，其中还包括了C·S·路易斯《纳尼亚传奇》系列中的树木。
托尔金之甥提姆·托尔金计划在他位于伯明翰（Birmingham）莫斯利的老家附近设立树胡的雕像。