工具主義

解释

历史上，对这个世界的详细观察和研究结果推进了科学及科学理论的发展。工具主义为科学的实践和做法提供理论框架。工具主义并非明确地反现实主义；不过，工具主义认为科学家的角色无法超越实证研究的结果，而科学家能够发展出来的理论可以对世界的运作提出解释，但这些解释只应被视为极之接近现实世界的代表，而非被把解释本身视作终极的现实。
工具主义认为，一个理论要是关于无法观察到的现象，就没有科学上的意义。科学家可以对无法观察到的东西作宣称和推论，但这些宣称和推论并没有科学上的意义。科学探究必然会遇上证据不足的情况，当互相“竞争”的各个理论都把论据建立于同一组证据之上，不充分决定就会因而经常出现。
某些科学研究的核心概念是从根本上地虚无或有争议的，工具主义的实用性在这类科学，例如量子物理学和天文学，特别明显。