排灣族

社会制度

排湾族行同心圆阶级制度，大致上分为酋长（头目）、首阶贵族、中高阶贵族、中阶贵族、末阶贵族、平民等阶级。贵族以上阶级有装饰上的特权，例如熊鹰羽毛、琉璃珠、特殊图案（人头纹、百步蛇纹等）。贵族以上阶级间联姻，藉婚姻提升家族地位。阶级低的人与阶级高的人结婚，可提升子女的阶级，因而在婚生子女中有阶级升降的现象。
酋长与贵族管理部落内的土地，是部落的管理者与统治者。平民百姓为其耕作，并将收获缴予贵族，贵族再对其进行平均分配，部落内弱势者由贵族照顾。贵族主持部落重大事务，如与其他部落的交流与谈判，举行各项重大事务前，必须先经由灵媒占卜以辨吉凶。
排湾族存在会所制度，会所建筑称为cakar、pucakaran或palakuwan，青年会（maqacuvucuvun）在此聚会讨论部落事务。青年会是以男性为主的年龄阶级组织，也包含婚后不居住在会所的男性。会所内有许多阶级，各阶级有不同的名称与责任，彼此以兄弟（qaliyan）互称。以台东县太麻里乡Tjavualji部落的会所为例，年龄最小的阶级称为takuvankuvan，属于学习的阶段；稍长的阶级称为valisen，从事耗费体力的劳务；最年长阶级称做maqacuvuncuvun，是下达指令、教育后辈的阶级。婚后的男性称为maketanketan，仍有扶持、监督会所运作的责任。

长嗣制度

排湾族行长嗣继承制，认定无论性别、第一个出生的子女是长嗣（vusam/kalaingan），长嗣是其家屋（umaq） 之当然继承人。故此在婚姻中无论性别、长嗣为大，配偶皆入赘（kitarev）至长嗣家以继承其家屋。非长嗣之间的通婚则被认定为新立家屋，并透过古礼为其家屋命名，而后亦遵循此制度立此家中新生长嗣为其家屋之当然继承人。
当双方结为婚姻，当事人双方家族成员将进行聚会，并细数过往两家族间之恩怨冲突，不惜破口大骂、大打出手，透过其将之全盘托出。传统上认为此习俗为一个婚前重新连结两方家族之重要沟通渠道，但因现今社会形态变化之故，此习俗保留之程度不如往昔之盛行。

神话传说

因流传时间久远，各部落传说故事具差异。

太阳之子

传说， 一日，太阳为了赐予群龙无首的排湾族人一个领袖，所以在玛家部落(今屏东县玛家乡玛家村)的一个陶壶壶中产下一颗蛋，并等待蛋孵化后，孵出领袖以治理排湾族。不料，想统治排湾族的百步蛇王知道此事后，为了阻止头目顺利孵出，便于陶壶旁等待，每逢太阳下蛋时，就把蛋吃掉。
消息传出去后，许多家族皆认为自己是命中注定的守护神，纷纷派出家中的勇士守蛋，并试图赶走百步蛇，有些单打独斗，有些三五成群，但，他们都失败了。 走投无路的族人担心太阳下太多次蛋后，就不再下蛋了，只好四处打听寻找有能力解危的人。终于，有人告诉他们穆利部落(muri)里雅格达德家族(gadjegadje)的嘉鲁莱(karulai)乃为上天所生者(pualjak na cemas)，因此应该有能力负此重任。于是族人立即前往穆利部落，请嘉鲁莱为排湾族守护太阳的蛋。
于是族人便再拜访嘉鲁莱后，让他带着其他两家族的勇士和带着蛇群的百步蛇王谈判，但其他两家族的勇士一看到成群的百步蛇就落荒而逃至三地门，留下嘉鲁莱孤身一人和蛇群谈判。经过一番交涉，嘉鲁莱终于说服百步蛇王离开部落，并带着百步蛇沿着隘寮溪走，最后，带着百步蛇王到达凉山瀑布。
一行人到达凉山瀑布后，凉山瀑布下有一个湖，嘉鲁莱使百步蛇王沉入水中，此后，百步蛇王就再也没有出来了。太阳为了感谢嘉鲁莱所以告诉他：“你这一路上所经之处和休息的地方皆属于你的。”但，也因为如此， 凉山瀑布受到百步蛇王的诅咒，而成了部落领袖家族和雅格达德家族的禁地。
后来陶壶中孵出一个男孩，经过嘉鲁莱的抚养 成人后，男孩自立了vavulengan（音译:巴布仁安，位于今屏东县玛家乡玛家，现由徐春美掌家）家族，然后成为排湾族的第一代头目，而嘉鲁莱就成为排湾族的守护神，而其后代则建立了pakedjavai（音译:巴格达外，位于今屏东县玛家乡北叶，现由王育方掌家。）家族，是为嘉鲁莱及雅格达德家族直系的继承家族。

排湾词源

排湾族之族别称呼Payuan 一词源自于“筏湾部落”之名，在公元20世纪时，荷兰人首先开始以此来指称所有北大武山、南大武山起源之部族，或以排湾语为民族语言之部族。

年祭

年祭（排湾语：Masalut、Masuvaqu）或称收获祭、小米收获祭。此祭典之本意是为当年度农作丰收、狩猎足食来感谢神灵之眷顾，并以崇敬庄严之心境举行主要祭仪，后接续各式活动以表欢庆。其字根salut 及跨越之意，表示为一个年度的终止与进入新年度的分界。程序中祭仪部分主要是由祭司、灵媒主持，并将收获的小米入仓，选播种用的小米，吃新米等。唯各地区年祭之程序，皆因该地风俗而所有不同。且随时代变迁，祭典之主旨在传统信仰价值之外，流变出联谊、团康的性质，其中不乏传统技能竞赛、美食飨宴等现代活动形式之企划设计。

毛蟹祭

每年的三到六月是东排湾族捕抓毛蟹的季节，在这之前族里的头目与巫师会为捕蟹人举行一场“毛蟹祭”，先是以树叶与小米酒洒向大地，并以母语念诵告知祖先、神灵，即将展开捕蟹的活动，以期盼捕蟹顺利、丰收。

现况

据统计发现，原住民籍公务人员中，以排湾族最多。但排湾族并非人口最多一族，推测可能与有贵族制度、有阶级治理意识有关，担任公职被视为晋升的途径。