宗谷本線

概要

若不包括北方领土，此线是日本最北之地的铁路，也是日本最长的地方交通线。全线几乎与国道40号平行，士别市起幌延町的走向是沿天盐川的右岸行走。
此线在山间部分与无人地带行走的路段较多，时有发生与野生动物的碰撞事故。另外，名寄站－稚内站间是地质脆弱的地方，频繁发生集中豪雨而引致灾害的事件。
作为往桦太（萨哈林）的联络铁路，建设已经进到终点的稚内，往大泊（科尔萨科夫）的铁路渡轮（稚泊航路）在太平洋战争结束时服役。同时作为流经沿线的天盐川的水运代替品，与各支线共同输送道北各地产出的木材与石炭等的矿物、水产物，担任重要的货物输送路线的使命。
正因如此，太平洋战争当时，全国的的列车班次大幅削减，成为北海道内最后的急行列车运行的地方。日本投降后，丧失了库页岛南半部的主权，失去与库页岛联络的方式，因而提早在1955年（昭和30年）将多数的普通列车改为柴油动车组，作为道北的主要干线1958年（昭和33年）10月1日复活以后，以后一直都有优等列车继续运行。2000年（平成12年）3月11日，旭川站－名寄站间的高速化改善工程完工，开始有定期特急列车运行。另一方面，到了1995年（平成7年）9月4日，天北线、深名线等接续的支线全部废线，成为稚内至今唯一的铁路。