英籍人士

1983年以前

历史上，除了英属保护领等并不由英国拥有主权的藩属，英国国籍法基本上把所有在大英帝国治下的臣民笼统归类为英籍人士。一直到《1914年英国国籍及外国人身份法令》由1915年1月1日起生效后，英国法律才首次就英籍人士的申请资格作出规范。根据1914年的法令，任何人士生于英国、其属土和自治领，都属于英籍人士，另外透过归化入籍、血缘、婚姻等原因，也可成为英籍人士。
及至第二次世界大战前后，随着大英帝国逐步过渡成为英联邦，以及各自治领进一步发展成为主权独立的国家，原来单一的国籍法也有改革的必要，以便英联邦各成员国各自制定自己的一套国籍法，《1948年英国国籍法令》遂应运而生。根据1948年的法令，由1949年1月1日法令生效起计，绝大部分居于英国及其殖民地的人士被重新归类为新设的英国及殖民地公民。其他成为英联邦成员国的前自治领，例如加拿大和澳洲等，则相继制订属于自己的国籍。此外，根据1948年的法令，任何人士只要与英国或其殖民地具一定关系，尽管并不居于有关地方，也可获界定为英国及殖民地公民，其他英联邦成员国在法例上也有类似的安排。
由于各英联邦成员国已相继制订自己一套国籍，因此在1949年前的英籍人士，也按照各自的背景相应成为英国及殖民地公民或个别英联邦国家的公民，这意味英籍人士与英联邦公民划上等号。同时，由1949年起，要成为英籍人士及英联邦公民，就必先成为英国及殖民地公民或个别英联邦国家公民，所以英籍人士及英联邦公民也就是所有英国及殖民地公民与各个独立英联邦国家公民共同拥有的身份。以加拿大为例，一名在1940年生于当地的人士，可凭借英属自治领的关系成为英籍人士。由1949年1月1日起，由于加拿大在英国国籍法下被界定为独立英联邦国家，因此他未有成为英国及殖民地公民，但成为加拿大公民，并同时是英籍人士及英联邦公民。
针对一些从英国独立的英联邦国家，如果当地原来的英国及殖民地公民未有成为该国公民，或未有凭血缘关系取得其他国籍，那他们仍会保留英国及殖民地公民国籍。就英属印度而言，在1949年1月1日前的英籍人士如果未有成为印度公民或巴基斯坦公民，他们将被界定为没有公民身份的英籍人士。

其他用法和中文译名

虽然英籍人士（British subject）在《1981年英国国籍法令》定义下是英国国籍的一种，但在日常英文场合中，仍有笼统地以英籍人士形容英国国民或英国人的情况。在英国法律中，也仍有一些像女王子民（Queen's subjects）或女王陛下臣民（Her Majesty's subjects）一类的概念，但这些概念并不等同于英国国籍法下对英籍人士的定义。
“英籍人士”译法来自香港法律，在香港法律以外的中文论述中，“British subject”也时常被译为“英国臣民”、“英国子民”等。反之，在香港法律以外，“英籍人士”也常按照其字面意义用来指英国公民或英国国民等其他公民类别：例如中华民国外交部设有“英籍人士申请中华民国青年交流居留签证”，但签证英文版为“Youth Mobility Scheme Resident Visa to the Republic of China (Taiwan) by Citizens of the United Kingdom”，未有相应采用“British subjects”的字眼，而申请对象实际上也以英国公民为主。