德保苏铁

发现经过

1997年7月的一天，广西林业勘测设计院高级工程师锺业聪陪同外国植物学家来到广西百色市德保县敬德镇扶平村采集马尾松标本，发现一种从未见过的植物，这种苏铁与已知的其它品种的外貌都不相同，保留着更多的苏铁原始的特征。他立即采集了标本，次日赶到德保县城，通知了中国著名苏铁专家、中科院植物研究所陈家瑞。后来经多位植物学家鉴定，认定锺业聪发现了苏铁新种，命名为‘德保苏铁’。不久，锺业聪和陈家瑞联合发表了关于德保苏铁新种的论文，引起了国内外植物学界的巨大轰动。1998年，世界自然保护联盟派出专家组考察。

形态

树干大部分在地下生长，地上部分只高40至70厘米，直径25至40厘米，有时丛生；深棕褐色，顶部具鳞，基部光滑。有叶片5至11片，每片叶3回羽状全裂，轮廓呈椭圆形，横截面中羽状裂片之间呈V字形打开，长1.3至2.7 米，宽0.5至1.5米。叶柄横截面圆倒卵形，长0.6至1.3 米，直径1.5-3厘米；幼嫩时有绒毛，后随着基部脱落，基部以上具刺。刺20至55个，沿叶轴两侧生长，相距1至4.5釐米，圆锥状，长3至4 釐米。叶正面为绿色有光泽，背面浅绿色，线状。
雄球花起初为卵形，有褐色绒毛；成熟后脱毛，呈纺锤形柱状，长13至25厘米，直径4至9釐米。小孢子叶狭楔形，长3至3.5 厘米，宽1.2至1.6厘米。大孢子叶有30至50片，长15至20厘米，带黄褐色绒毛，种子3至4枚，黄色至褐色，近球形或卵球形，种子稍扁，长3至3.5厘米，宽2.5至3厘米，顶端具尖头；种皮细微突起。授粉期为3至4月，种子成熟期为11月。

分布

德保苏铁分布区狭窄，仅分布于广西德保县扶平乡海拔800-1000米之间的石灰岩山坡，由于人为因素，其数量已从1998年的2000多株锐减到2001年的1085株，尤其是成年植株数量剧减，由此导致年龄结构趋于幼年化。

保护

德保苏铁被中国列为国家一级保护植物，亦被IUCN红色名录中列为极危物种。德保苏铁的自然分布点的面积很小，种群数量有限，且都不在保护区内，农耕和放牧以及滥砍，使德保苏铁野生资源受到严重威胁。据中国林业部门调查，中国德保苏铁已由10年前发现时的2000余株一度骤减到不足600株，自从1997年被发现以来，引来不少人盗挖及收购，将德保苏铁卖到外地赚取暴利，使数量大减。2007年11月10日，国家林业局和深圳仙湖植物园联合举行‘德保苏铁回归自然启动仪式’。经过10年精心培育的500株健壮的德保苏铁幼苗从深圳出发，运到广西德保，并种植在黄连山-兴旺自然保护区内。截至2013年底，回归种群6年后，500株回归自然的德保苏铁存活485株，成活率达97%，其中开花植株281株，其中95株成功结出种子2.2万多颗，并天然生长出第一代幼苗1000多株。现时德保苏铁主要于广西黄连山自然保护区内分布。