德川庆喜

将军生涯

德川庆喜出生于德川御三家之一的水户家，父为水户齐昭，母登美宫吉子为齐昭的正室；庆喜是德川家康幺子德川赖房的第十代子孙。庆喜在众多兄弟中排行第七。11岁时奉将军德川家庆之命，过继到御三卿之一的一桥家为养子，直到出任将军为止。
庆喜面对日渐衰落的德川幕府，原希望在继承后借助法国协助进行西化（取得法国贷款600万美元以招募法国军官、购买兵器及船只，并组成日法的公司发展工商贸易），重提公武合体以改革幕政。不料1866年7月，法国新外相穆斯蒂（Léonel, marquis de Moustier）出掌政府，不再支持法国公使罗叔亚〔或译陆修〕（Léon Roches）联结幕府的外交路线，反而与英国采取同一阵线，倾向组成解除幕府的公议政体；庆喜顿失外援，加上在1866年尾，一直支持公武合体，反对倒幕的孝明天皇暴毙（因此有传是倒幕派所为），更使庆喜维护幕府政权合法性的美梦幻灭。
1867年6月，土佐藩的坂本龙马及后藤象二郎定下“船中八策”，主张幕府奉还大政，组成以天皇领导的大名公议政体，更取得萨摩藩、土佐藩及广岛藩签订约定书支持。9月，萨摩藩及长州藩达成出兵协议，后再加入广岛藩组成倒幕同盟；10月，三藩代表更在京都集合，取得天皇讨幕密诏，决意出兵。庆喜为避免一场日本内战，主动在二条城里举行了大政奉还的仪式，将奉还大政予明治天皇。天皇颁布《王政复古令》，废除幕府。
庆喜希望以此作为苦肉计，以令最终能在新政体下保留实力，以便争回主导权。不过倒幕同盟并不信任幕府举动，决心发动以“王政复古”为名的政变，建立由天皇主导的新政府。庆喜面对朝廷及倒幕派的苛刻要求，迫于一战，带领幕府军一万五千人由大阪进攻京都，决战为数五千人的政府军，幕府军却于鸟羽伏见之战大败，庆喜只得逃回江户。
最后，庆喜在海军奉行胜海舟游说下，同意投降，在1868年5月3日，德川庆喜交出江户，改封于静冈，领70万石地，德川幕府在江户265年的统治结束。

归隐生活

退任将军后，庆喜为免被人猜疑，对政治兴趣明显减退。在新政府任职的旧家臣，庆喜亦尽量避不见面。庆喜热衷于投入摄影、狩猎、民谣歌曲研究等生活兴趣之中，并专注于这些工作，甚少理会政治。且因为自小便受水户藩水户学盛行的尊皇攘夷理论熏陶，认为自己身属乱臣，故一直都无意觐见天皇。德川本家的家督，则由他的养子田安家的德川家达接任。
明治三十年（1897年），他从静冈回到东京居住。翌年他前往皇居（即前江户城），首次觐见明治天皇。
明治三十五年（1902年），庆喜被册封为公爵。
大正二年（1913年），庆喜因肺炎而逝世，享年七十六岁。