苏门答腊犀牛

进化

犀牛最早出现于早始新世。DNA的对比表明犀牛与马在5千万年前"分家"。现存的犀科在晚始新世的欧亚大陆出现，现存犀牛的共同祖先生存在中新世。
苏门犀是现存犀牛中最原始的一种，因为它保留了许多祖先的特征。最早的双角犀属的化石记录出现在中新世早期，大约2300-1600万年前。基因研究表明双角犀在2590±190万年前就已与其他犀牛分歧。目前有三种对于苏门犀与其他现存犀牛的亲缘关系的假说。一说苏门犀与非洲的黑犀与白犀是近亲，因为它们都有两只角。其他分类学者认为苏门犀与印度犀和爪哇犀更接近，因为它们的分布区很接近。近期研究则表明两种非洲犀牛，两种亚洲独角犀和苏门犀各自代表三种自2590万年前分裂的不同的世系，而哪一支先分歧目前仍不确定。
由于形态的接近，苏门犀与著名的灭绝种类披毛犀(Coelodonta antiquitatis)被认为是近亲。近期的基因研究也支持这一说。披毛犀是著名的冰期动物，最早出现在中国。在晚更新世它们已广布于欧亚大陆，东起朝鲜西至西班牙，并于1万年前灭绝。双角犀属的化石有很多，但苏门犀是唯一的近代物种。

特征

一头典型的成年苏门犀肩高大约125厘米，体长在240-315厘米，平均体重大约700公斤，不过最大的个体可以达到1100公斤。苏门犀长有两个突角，这一点与非洲的白犀和黑犀相似，而不同于亚洲的印度犀和爪哇犀。前角较大，通常为15-25厘米，不过最大的记录据说有81厘米，后角较小，通常是少于10厘米。角的颜色呈黑灰色或黑色，雄性的角大于雌性，不过此外两性没有区别。野外寿命大约为30-45年，饲养环境中的记录是一头雌性的北方苏门犀，活了32年与8个月并在1900年死于伦敦动物园。
四腿之后有两片褶皱的皮肤，颈部有一片较小的皱肤。皮肤较薄，有2-3厘米厚。野外个体没有皮下脂肪。毛有浓有稀，幼仔的毛较密，毛色为红棕色。野外的毛较难观察因为它们身上通常覆盖着泥。饲养个体的毛较浓密因为与草木的摩擦较少。耳中的毛较长，尾尖有一簇浓密的毛。与其他犀牛一样，苏门犀的视力很差。虽然它们看似笨重，但其实它们可以迅速的在丛林中穿梭。

栖息与分布

苏门犀在低地与高原都有出现，生活在雨林，沼泽和雨林中。栖息于接近水源的丘陵地带，尤其是灌木较浓的山坡地带。苏门犀曾经遍布于苏门答腊，婆罗洲，印度，印度支那和中国华南甚至中原地区（中国早期的记载并没有鉴别种类，所以并不确定是否苏门犀和爪哇犀两种都有。从现有文物来看，如小臣艅犀尊
、战国错金银云纹铜犀尊均为双角，似以苏门犀为主）。现仅在马来半岛，苏门答腊与婆罗洲有零星分布，2019年，大马因最后一只雄苏门犀“塔姆”离世，使该地仅雌苏门犀存活。未证实的记载在各地都有，不过缅甸有存活种群的证据，可惜该国的政治混乱阻止了进一步的调查。

习性

苏门犀是独居动物，雄性的生活范围可达50平方公里，雌性为10-15平方公里。雌雄的地盘经常重叠。目前没有发现因争夺地盘而搏斗的行为。它们会挖泥土，排便，或把树苗弯成独特的样式来表示它们的地盘。通常黄昏和清晨出来觅食，白天待在泥池里休息。在雨季会迁徙到海拔较高的地区，在较寒冷的季节迁回山谷。
苏门犀花很长一段时间泡泥澡。当泥坑变小时，它们会用角与脚去挖深。泥坑会被用上2-12周，然后被抛弃。它们通常在中午泡上2-3个小时。泥澡能帮助它们维持体温并去除皮外寄生虫。苏门犀的饲养之所以比较容易失败，正是因为泥澡的缺乏，导致皮肤发炎与化脓，眼病，掉毛以及最终的死亡。
饲养的苏门犀的主要死于虱子与胃蝇。它们也会受苏拉病的影响，寄生锥体虫受到苍蝇的传播。在2004年的18天内，有5头犀牛得此病而陆续死亡。除了人类之外，成年个体没有天敌。幼仔会受到虎、豺和野狗的攻击。虽然苏门犀与亚洲象和马来貘的分布重叠，它们之间并没有食物竞争。它们甚至会公用一条道路。

繁殖

雌性在6-7岁达到性成熟，雄性则要达到10岁以后。孕期为15-16个月。幼仔体重通常为40-60公斤，在15个月后断奶，并在1-3岁时待在母亲身边。在野外生殖间歇期为4-5年。目前我们对幼仔抚养的行为并不了解。
苏门犀的性习性在饲养环境中被了解。性关系之前会出现一段恋爱期，导致声音交流的增加，尾部的提高，小便以及更多的肉体接触，包括雌雄体用口鼻部抚摸互相的头部与生殖器。恋爱的习性与黑犀较相似。年轻的雄犀牛往往会对雌性施暴，导致雌性的受伤甚至死亡。在野外雌性会逃离过度粗暴的雄性，在饲养的笼圈中则不行，导致较低的饲养生殖率。
发情期长约24小时，并会在21-25天后复发。辛辛纳提动物园的个体交配时间大约为30-50分钟，与其他犀牛相似，在马来西亚的苏门犀保护中心的个体则较短暂。苏门犀较长的交配时间与对其他犀牛的观察，表明其交配季节应该也比较长。2001年之前的饲养繁殖都因各种原因而失败。研究发现苏门犀的排卵靠交配的催生且有不稳定的孕酮数量。2001年的成功是因为孕酮的补给。

濒危与保护

苏门犀在东南亚的数量曾经很多，现在野外仅存300头。虽然综合数量比爪哇犀要多，但苏门犀灭绝的威胁更大因为当地较严重的捕猎与栖息地的丧失，而且它们的种群相隔比较远。相反几乎所有的爪哇犀都生活在爪哇岛的Ujung Kulon半岛。另外苏门犀的数量正在下降，而爪哇犀的数量则比较稳定。两种犀牛都被列为极危动物。偷猎与栖息地的丧失导致它们仅存于人类几乎无法到达的地域。
虽然针对苏门犀的捕猎没有非洲犀牛那么严重（至少在捕猎的数量上），但它依然是个问题。犀牛角的价格极其昂贵，可达每公斤3万美元，且价格会随着数量的减少而提高。苏门犀并不像非洲犀样受到大规模的捕杀，因为它们很难被直接捕猎或研究（一名研究者在一盐田蹲了7个星期才遇到活的犀牛）。陷阱的使用则更常见。当地人用犀角当护身符，认为它可防止疾病与中毒。干犀肉则被用来当治腹泻，麻风与肺结核的药材。“犀油”会在犀牛头骨在椰油泡上数星期后生产，并用来治皮肤病。这些材料在中医药学中使用甚广。  犀牛部位曾被当做春药使用。
印度尼西亚与马来西亚的热带雨林是多数合法与违法的伐木目标，由于其硬木树制的可贵性。稀有树种像印茄木，梅兰蒂木与胶木是珍贵的国际市场产品，其价格可达每立方米1800美元。非法伐木业的组织很难进行，因为许多人类生活与犀牛同样的森林。