大樂團

历史与风格

大乐团受欢迎的时期，分成两个截然不同的阶段。1920年代中期开始，由10到25个乐手组成的大乐队便主宰了流行乐，当时所演奏的爵士乐即兴成分很少，乐团还有使用小提琴的弦乐部。不过1935年之后摇摆乐盛行时，弦乐部分被拿掉。
1920年代末期出现的新型大乐队有更多即兴的成分。但这类型的爵士乐不若为跳舞而演奏的爵士乐来得受欢迎，期间只有少数音乐被录制成唱片，所制成的唱片被称为‘民族唱片’（Race records），听众也只限于少数的都市人口，且只有极少数的白人乐手熟悉这类曲风。这类曲风主要在纽约市、芝加哥、堪萨斯市发展。

大乐团编制

大乐团后来发展出由17个乐手组成的标准编制形式，有许多商业曲目都是依此编制写成的。这样的编制包括五支萨克斯风（通常为两支中音萨克斯风、两支次中音萨克斯风、一支上低音萨克斯风）、四支小喇叭、四支伸缩喇叭（通常包括一支低音伸缩喇叭），以及四个节奏乐器（鼓、原音贝斯（低音大提琴）/电贝斯、钢琴、吉他）。
乐团在编制上还是时常出现变化。作曲者、编曲者、乐团领班会斟酌各部的乐手，适时减少或加入乐器。有时，也会加入男、女歌手。