國民革命軍第四軍

前身

“粤军”最先原为护国战争期间，陈炯明于惠阳号召旧部组成之“讨逆共和军”。护国战争结束后，陈炯明将讨逆共和军整编为20营，交归广东省政府收编，改编为广东省警卫部队“省长亲军”。
1917年，孙中山成立广州军政府，号召护法运动。时任广东省省长朱庆澜因受桂系军阀排挤，遂将所部省长亲军的半数(二十营)交予陈炯明，于是该部成为孙中山护法运动时的军事基础之一。
1918年，孙中山命陈炯明将省长亲军改为“援闽粤军”，赴闽南、粤东潮汕一带建立闽南护法基地；后来孙被桂系迫离粤，第一次护法运动失败。
粤军在陈炯明的领导下发展至二万人左右，于1920年8月第一次粤桂战争中回师广州，驱走桂系；孙中山遂得以回粤，展开第二次护法。

粤军第一师

为提高粤军的质素，粤军集中精英编训“第一师”，作为全军模范。第一师以粤军参谋长邓铿为师长，李济深为参谋长，师内军官大部分为保定军校毕业生，无论文化、军事技术、训练质素俱较佳。不少粤军第一师军官日后成为民国的风云人物。与当时大部分地方军队一样，粤军军官大部分为广东人，只有少数为其他省籍。
1922年初，孙中山与陈炯明之间的矛盾日增，邓铿于3月为人所暗杀。当年6月孙、陈正式破裂，粤军内部分裂。第一师亦内部分裂，部分军官效忠陈炯明，部分则支持孙中山。最后于1923年初，在师中大部分中级军官的活动下，主力投向孙中山，同时联合其他部队，成功将陈炯明驱离广州。
1924年初孙中山重回广州，粤军改名为“建国粤军”。当时第一师师长为李济深。同年5月始建黄埔军校，不少教官皆是由粤军第一师借调，如李济深、邓演达、陈诚等当时俱为粤军一师军官。
1925年，粤军第一师协同黄埔军校学生军东征陈炯明，又出动西江支援李宗仁、黄绍竑。

国民革命军北伐时期

1926年7月，国民政府展开北伐。第四军中的第十师、第十二师及独立团由副军长陈可钰指挥开往前线。军长李济深身兼国民革命军总参谋长，则与第十一师、第十三师及两个炮兵营留守广州。在北伐战争中，第四军所向披靡。在汀泗桥、贺胜桥大胜吴佩孚部。10月10日，攻克武昌。该军亦因此荣获“铁军”称号。11月，第四军亦于年底获得扩编，第十师扩编成国民革命军第十一军，陈铭枢为军长，蒋光鼐为副军长，下辖第十、第二十四及二十六师。第十二师则编为国民革命军第四军，由张发奎任军长，黄琪翔为副军长，邓龙光为教导第一师师长，下辖第十二、二十一、二十五师。之后第四军东进，与国民革命军第三军共同在江西击破孙传芳主力，攻下九江及南昌。

分裂

1927年初，宁汉分裂，蒋介石等将国民政府迁往南京，与武汉对立。同时南京政府于4月开始清党，捕杀共产党人。广东、广西亦配合清共。于前方的第四军在张发奎指挥下向武汉效忠。第十一军陈铭枢等则因与唐生智不和，离开军队赴南京，第十一军亦交张发奎指挥。其后武汉与南京分头北伐，四军及十一军在河南再大败张作霖奉军。同年7月底，武汉方面决心分共，第四军军中共产党员甚多。最终共产党于8月1日在南昌发动南昌暴动，由共产党控制的第四军一部分参加。最后仍为张发奎指挥的部队只剩第十二师及第十一军二十六师不足两师。十一军第十师最初亦参加南昌暴动，后来脱离共产党开赴福建，由陈铭枢管制并效忠南京。至此原四军分裂成：中国共产党的红四军、张发奎指挥之四军一部、陈铭枢指挥之十一军，及李济深指挥驻广东的四军一部。

内战

南昌暴动后，张发奎率残部追赶共军至广东，但未有跟随至潮梅，而是取得李济深的准许南下到广州一带。当时李济深与桂系合作，表面上支持南京蒋介石。由于张发奎部与李济深部番号重复，于是改李济深部为“新编第四军”。是年11月，张发奎与黄琪翔，连同薛岳(李济深新编第四军下新编第二师师长)、李福林(第五军军长)等乘李济深离粤发动政变，意图驱逐驻广东之桂系及李济深，迎接汪精卫到广州主事，未料当时四军内仍潜服之共产党乘机在广州暴动。张、黄因而被迫下野，第四军以缪培南、薛岳任正副军长。第四军被桂系、李济深的陈济棠、与及陈铭枢围攻；剧战后大败，被迫撤离广东往江西投靠蒋介石。李济深回粤后，取消原张发奎部的“第四军”番号，将陈济棠部称为“第四军”。1928年中，原张发奎部第四军响应蒋介石提出的裁军通电，被缩编为第四师，缪培南任师长，下辖三个旅。到了1929年中，蒋介石与桂系爆发蒋桂战争，张发奎率第四师与桂系作战，进驻湖南。蒋得胜后，企图将第四师缴械，张于是又联合桂系反蒋，再次起用“第四军”番号，并南下广东。但是在广东花县一带为陈济棠及陈铭枢部所大败，被迫撤返广西。次年初，蒋光鼐在北流大败第四军，第四军只剩三团约五千人。年中，爆发中原大战，再以第四军名义联合桂系参加反蒋。但开至湖南后为陈铭枢部切断而败退，全军只剩一千余人。之后第四军缩编，并入桂系。至1931年，胡汉民被软禁，两广反蒋。此时又恢复第四军番号，再以张发奎为军长。九一八事变后，广东与南京复合，南京方面再正式恢复第四军。1932年，第四军离开广西，进入江西对共军作战。张发奎辞去军长，由吴奇伟任，自此第四军属中央军系列。

后续（国军方面）

1932年后第四军曾参与剿共。抗日战争中的第四军先后参加淞沪、武汉、长沙会战。抗战胜利后于1946年整编为第四师。后又恢复第四军番号。在国共内战中曾被歼灭，后在广东重建。1950年从海南撤往台湾。
另一方面，分别由陈铭枢及陈济棠领导之原第四军部分则继续扩编。陈铭枢部（原四军十师、十一军)，在中原大战中为蒋介石所用，获扩为十九路军，在一二八事变中成为声明大噪的抗日军队。然而亦因此而被调往福建剿共，引发闽变，失败后被收编解散。陈济棠部(原四军十一师、“新编第四军”，后改为“第八路军”)则在陈济棠主政广东时大幅扩张至三个军，另加海空军及各式独立旅等共十多万人。1936年陈济棠反蒋，余汉谋被南京任为“第四路军”总司令，代替陈主政广东。至抗战开始后广东部队除防守广东外，主力更被抽调至上海、武汉等战场。
民国39年第四军撤往台湾后，改编为陆军独立第四师，民国40年更改番号为陆军第81师，后与海军陆战队第一旅合并整编为海军陆战队陆战第二师。海军陆战队陆战第二师民国64年七月番号改为陆战第54师，民国65年八月改为陆战第99师，民国88年依精实案改编为陆战第99旅，民国90年改编为海军陆战队守备旅，民国94年改番号为海军陆战队陆战九九旅。现今“铁军部队”名号由海军陆战队陆战九九旅承袭。

后续（中国共产党方面）

南昌起事的原国民革命军第四军所部由朱德带领辗转与南部各省，最终加入毛泽东指挥的井冈山部队，两军合并后，为了继续保持铁军的名号，改称工农革命军第四军，后称中国工农红军第四军。
抗战开始后，留守在南方八省打游击的红军被国民政府改编。由于该部有一些原国军第四军起事产生的部分，且新部队的军长为当年为第四军被称为“铁军”时期的第十二师独立团团长的的叶挺。叶挺提议将改编后的番号叫“新编第四军”，以继承和发扬过去铁军的光荣传统。
国民革命军第四军的部分编制延续至今在中国人民解放军中依然存在。隶属中国人民解放军陆军第八十二集团军的127旅和中国人民解放军陆军第八十三集团军113旅各一部被认为是第四军的编制后代。其中前述之第127旅379团继承“叶挺独立团”荣誉称号，继续以“铁军”为旗帜，其军史比共产党军队的军史还长。