缺鐵性貧血

婴儿发展

在婴儿发育初期阶段缺铁性贫血造成的影响比成人期大。在婴儿发育初期阶段的严重缺铁性贫血无法经由治疗回复正常的血铁浓度。相比之下，发生在婴儿发育晚期的缺铁性贫血可以经由补充足够的铁来代偿。缺铁性贫血对神经发展的影响有：减少学习能力,改变运动功能,永久减少多巴胺受体和血清素浓度。发展阶段的铁缺乏可能导致脊髓减少髓鞘形成,以及改变髓鞘的组成。除此之外，缺铁性贫血对身体成长有负面的影响。生长贺尔蒙的分泌和血中运铁蛋白浓度对身高和体重而言有正相关。这个关联也和前述异食癖有关,可能是导致异食癖的原因。

原因

诊断为缺铁性贫血后需要进一步调查其原因。它可能因为铁的需求或流失增加，或铁的摄入减少，这些情形在儿童和成人都可能会发生。慢性失血需考虑患者的性别、年龄和病史，若找不到可能导致的原因，则须迫切转诊以排除潜在的恶性肿瘤。在婴幼儿和青少年时期，身体的快速增长可能会让铁的摄取量供不应求，从而导致没有疾病表征的隐性缺乏。在育龄妇女过长或经血过多的月经周期也可引起轻度的缺铁性贫血。

寄生虫

全世界缺铁的主要原因是感染寄生虫（蠕虫，例如绦虫，吸虫和蛔虫）。寄生虫可引起发炎和慢性失血。世界卫生组织估计，“世界各地大约二十亿人感染了土壤传播的蠕虫。”

失血

血液中的红血球含有铁，所以血液流失同时会导致铁的流失。失血的几个常见原因：妇女月经量过多是缺铁性贫血的风险因子，因为他们月经更可能比他们的饮食中铁的摄取量大。而体内的慢性失血，像是因为消化性溃疡、肠道血管发育不良、大肠息肉或胃肠癌，失血过量的时候可导致缺铁性贫血。消化道出血也可能因为经常使用的一些药物，如NSAIDs（例如阿司匹林），抗凝血剂（例如氯吡格雷和华法林），虽然这些药是容易有血栓形成的患者必需使用的。

铁的吸收

食物中的铁在小肠被吸收进入血液循环，特别是十二指肠和近端回肠。肠功能紊乱会降低人体对铁的吸收能力。 肠的吸收表面积减少，例如腹腔疾病，炎性肠道疾病或在手术切除肠道后，身体还是可以吸收铁，但吸收表面积根本不够。 如果胃里盐酸的产量不足，胃酸缺乏（通常是由于慢性幽门螺旋杆菌感染或长期质子泵抑制剂疗法）导致铁和三价铁的盐沉淀出来，在肠道会吸收不良。 在全身性炎症存在的情况下，铁被吸收到肠细胞后，由于在肠细胞基底的铁转运蛋白减少，导致铁无法顺利进入血液循环，铁因而被留在肠，且随肠细胞脱落时从身体失去。

怀孕

因为孕妇身体储存的铁需要提供怀孕期间所会增加的血容量，同时提供胎儿血红蛋白日益增长以及胎盘发育之所需，如果孕妇没有补充铁，缺铁性贫血就可能发生。
其他较不常见的原因是溶血和血红蛋白尿。