平安时代

简介

这段期间被日本人视为一个文化上之高点。其最明显的事迹是日本首都搬迁至平安京（现在的京都）。
名义上日本是天皇集权，但大部分时间都是由藤原北家所操控，是为摄关政治。藤原氏以外戚身份干政，从801年起计至1068年后三条天皇登基，长达两百余年，可以说是日本政治史上的倒退。摄关家族控制了朝廷要职，律令制度形同虚设。这样使天皇大权旁落更间接造成了后来武家政治与幕府专权的情况。
自1068年后三条天皇登基起，至1156年崇德天皇时保元之乱为止，日本天皇才宣告掌握回实权。1167年大权却又旁落在太政大臣兼外戚的平清盛手中，自此后皇权被武家政权所取代。直至源平合战中伊势平氏一家被清和源氏家族打败，又再被源赖朝以征夷大将军身份开设幕府掌握实权。自此进入了镰仓时代。

宗教

佛教在平安时代已相当流行，遍及全日本。当时有两派盛极一时，为天台宗和真言宗。天台宗源于中国，以最澄为代表；而真言宗则由空海从中国传入日本。平安后期，以《无量寿经》、《阿弥陀经》为主的祝福个人来世的净土宗风行日本，倡导人是空也、源信、良忍、源空等。
平安时代佛教极盛，日本固有的神道教不得不退避一隅，苟全于佛教之下。到平安后期，地方氏族势力增大，日本开始注重国风文化，佛教开始受制于神道教。但神道教还不能摆脱佛教的影响。

文学

平安时代以前，日本朝廷一直是用中国汉字来处理国事。由于本国文化的发展，日本在客观上需要有一种代表日本语言的文字。于是日本人慢慢的把一些汉字的一部分省略，或简化，或草体化，而创造出一种新的表音文字，为“假名”。
平安后期，日本开始出现以假名写作的诗歌。但一些朝廷公文和学术著作，则仍采用汉字，夹杂着假名混合书写。这种混合书写法一直使用到19世纪。

源氏物语

世界上最早的长篇写实小说，描写平安时代人物“光源氏”，对于平安时代贵族的男女情事、服装器物、日常生活等等有深刻的描述，代表日本古典文学的高峰。

美术

平安前期，赴唐留学的空海（弘法大师）与最澄（传道大师）从中国返国，带回许多密教画与白描的图像，而日本国内也开始有了许多密教的绘画与雕刻。“高雄曼荼罗”与“竜猛．竜智图”是日本密教绘画最早期的例子。密教造像的特点是多面多壁与愤怒像。到9世纪后半，有使用朱色、群青与黄色等丰富色彩的“传真言院曼荼罗”具唐末的特色。佛像雕刻方面盛行一木造与木心干漆造，衣纹线较前代自然，并且较有体积感。重要的文物有：金刚界胎藏界曼荼罗、僧形八幡神、药师如来像、如意轮观音像...等。
平安后期时，财富与权力集中于贵族（藤原氏），因此美术发展成倾向迎合贵族的喜好。此时盛行唐绘与纪录日本风俗的大和绘，绘画以中国诗为动机的“山水屏风”可见情感丰富描绘细腻的春景。此时人们开始相信末法之世、追求极乐净土，祈愿阿弥陀的救济，于是贵族开始造寺造佛与华丽的经卷，开启了净土教美术，平等院则是藤原赖通将别庄改建成寺庙，为和样建筑，里面的凤凰堂安置了一尊阿弥陀如来像，是以佛师．定朝发明的多木造制成，平安后期开始了和样（典型日本），白河院的院政政治促使和样化的成熟、纤细化，最后此时期开始有了物语绘卷，最著名的是源氏物语绘卷，以“吹拔屋台”与“引木钩鼻”的手法绘制，还有以民间传说的教训为题材的信贵山缘起绘…等。作品的部分，若是一木造的作品，较无平安前期的体积感、怒脸也相较前期和蔼许多，温和、细腻是此时期的特点，佛像相较前期也较无起伏并且具有强烈的左右对称，工艺更加精细。重要的文物有：山水屏风、平等院凤凰堂阿弥陀如来像、久能四经、平家纳经、源氏物语绘卷、饿鬼草纸、地狱草纸…等。