王世充

早期经历

王世充的祖先原为西域人，字行满，寄居在新丰（今陕西临潼东北）。父亲王收，本姓支，因为其母亲（王世充的祖母）改嫁王姓，故亦改姓。
王世充自幼喜好经史和兵法，隋开皇年间，因军功昇至兵部员外郎，大业年间，官至江都宫监，因为能力出众，为隋炀帝杨广所信任。大业九年（613年）参与平定杨玄感的叛乱，以及河南山东一带民变有功，声望更高，奠定了其在河南地区的势力。他曾经带军到雁门勤王，立下赫赫战功。
大业十三年（617年），魏公李密攻陷洛口仓，进逼东都，隋炀帝特诏王世充发兵，于洛口抵抗李密，王世充军队战败，自系监狱请罪，隋炀帝之孙越王杨侗遣使赦之，征还洛阳，置营于含嘉仓城。

总揽朝政

大业十四年（618年）4月11日，隋炀帝在江都被宇文化及所弑，终年五十岁。五月，王世充与元文都、段达、皇甫无逸等人在东都洛阳拥立越王杨侗为皇帝，年号皇泰，王世充被任命为吏部尚书、郑国公。杨侗用元文都、卢楚的计谋，招安李密，任命李密为魏国公、太尉、尚书令，率兵在黎阳抵抗宇文化及，王世充对此心怀不满。
元文都密谋杀王世充，段达告密，王世充杀死元文都，专擅朝政。当时群雄之一的李密围攻洛阳并将王世充的哥哥王世伟和三个儿子王玄应、王玄恕、王玄琼扣在偃师，王世充大破瓦岗军，打破偃师，不但救出自己的家属，还俘获李密部众的家属，李密投降唐朝，李密部将秦琼、程咬金、罗士信、单雄信等人都为王世充所获，李密领地多归降杨侗政权，叛将朱粲也投降了，夏王窦建德名义上也归顺了。王世充被加太尉，求加九锡，后来又被封为相国，杨侗被迫答应。

篡位称帝

隋皇泰二年四月初七乙巳（619年5月25日），王世充逼迫皇泰主杨侗禅让，自立为皇帝，国号郑国，年号开明，统治地区为今河南省北部，改封杨侗为潞国公，迁居含凉殿，杨侗每日只能礼佛以祈求平安。五月，王世充部将裴仁基、裴行俨父子策划刺杀王世充，事情败露被杀害。六月，王世充派侄子王仁则和家仆梁百年，携毒酒去逼迫杨侗自杀。杨侗自知难逃一死，遂服毒，许愿下辈子不要再生在帝王家，一时半刻竟没毒发，最后被王仁则缢死，谥号恭皇帝。
起初，王世充下令自己出行时百姓不需要回避，声称自己是为了拯救天下而称帝，自己不能像昏君一样不知民情，于是就在朝堂处理民事诉讼和纳谏，但是不久就因事务纷繁而不再如此。后来因其统治过于严苛残酷，导致人民逃亡，不少将领如秦琼、罗士信、程咬金等人也向西投靠唐朝。之前，王世充为了笼络罗士信而与他同卧起，但是后来他和邴元真也同卧起，并且夺走罗士信的马给侄子王道询，终导致罗士信叛投唐朝。同样投唐的程咬金对王世充的评价也很不好，说他满口妄言像个老巫婆。

兵败身亡

唐武德三年（620年）七月，秦王李世民率兵挺进中原，势如破竹，相继攻占豫州多郡，王世充困于洛阳孤城，逼迫乞援于夏王窦建德。621年，窦建德在虎牢之战为李世民所败。五月丙寅（621年6月4日），王世充援绝而降，被俘至长安李渊处。王世充说：“计臣之罪，诚不容诛，然陛下爱子秦王许臣不死。”，遂免为庶人，全族流放巴蜀，途中居雍州廨舍，与兄王世恽皆为仇家定州刺史独孤修德所杀。其余兄弟子侄也在流放途中以谋反罪被诛。