鹞式战斗机

背景

1957年布里斯托发动机公司（Bristol Engine Company）在研的推力矢量发动机取得了进展。霍克飞机公司（Hawker Aircraft）正在设计满足北约"轻型战术支援飞机"（Light Tactical Support Fighter）规范的一款机型。这两个项目没有得到英国财政部的资助，但获得了北约的联合武器发展计划（Mutual Weapon Development Project）资金支持。
1960年，P.1127原型机首飞。这是一种亚音速、小型飞机，最大起飞重量仅7吨，是后来的鹞式主流机的一半。北约当时提出一项叫做NBMR-3（NATO Basic Military Requirement 3）的垂直起降飞机的规范，期望达到F-4鬼怪II战斗机的性能。霍克公司设计了一种超音速版的，称作P.1150,但不能满足NBMR-3；又设计了满足NBMR-3的霍克P.1154。P.1154赢得了北约的竞标，但是因为北约内部的法国不再支持而下马。1961年后，P.1154继续作为英国空军、海军双重用途飞机研发，直到1965年由于英国工党新政府经费削减，P.1154下马，这时已经在建造原型机了。英国海军随后采用了F-4鬼怪战斗机；英国空军继续扶持P.1127项目，最终开发出鹞式战斗机。
P.1127制造了9架试飞机，1964年开始试飞，由英国、美国、西德组成的三方试飞中队。P.1154取消后，英国空军于1966年订购了修改版的P.1127/Kestrel称作鹞式GR.1。

第一代鹞式

霍克西德尼鹞式战斗机GR.1/GR.3与AV-8A鹞式是第一代的鹞式近距离作战/侦察的攻击机，具有短距离/垂直起降能力，直接开发自霍克P.1127原型机。
英国宇航海鹞战斗机是海军版侦察/攻击机，开发自霍克西德尼鹞式战斗机。1980年4月入役英国海军航空兵作为海鹞FRS.1，1993年升级版的海鹞FA2入役。2006年3月这些海鹞从英国海军航空兵退役。海鹞FRS Mk.51仍在印度海军服役，作为印度航空母舰维拉特号的载机。

第二代鹞式

麦道公司与英国宇航公司（现在分别是波音与BAE系统公司的一部分）差不多是重新设计了鹞式飞机，称为AV-8B鹞II。这种第二代垂直/短距离起降多任务战斗机，包括英国宇航鹞II战斗机（GR5/GR7/GR9）在1980年代中期入役。AV-8B主要用于轻型攻击机或多任务角色，从小型航母上起降。西班牙、意大利也使用此型战机。英国宇航鹞II战斗机是AV-8B鹞II的修改版本，英国空军、海军使用到2010年。
从1969年到2003年，制造了824不同型号的鹞式战斗机。新的鹞式战机制造于1997年结束。2003年12月最后一批再制造的鹞式战机交付（鹞II+配置），鹞式生产线关闭。

使用

鹞式战机通常是短距离滑跑起飞以节省燃料。在航母上，海鹞通常是滑跃起飞。降落时，传统降落方式虽然是可行的，但必须限定于一个非常窄的速度范围，因为鹞式的外侧起落架相对易损。因此通常采取垂直降落，稍微带一些前向速度。

替换机型

2010年后期，F-35闪电II战斗攻击机中的F-35B规划于2014年开始替换美国海军陆战队的AV-8B鹞II  与意大利海军。2012年5月，英国海空军也计划于2020年开始引入F-35B。在2010年，英国海空军宣布于2011年退役剩余的鹞式战机。2010年12月，英国空军鹞式GR9做了最后一次战斗飞行。2011年6月，英国国防部否认将把鹞式飞机卖给美国海军陆战队作为备用零件，称交易仍在谈判。2011年11月底，英国国防部宣布最终的72架鹞式卖给了美国海军陆战队。而美军也正准备让这批状态还可以的战机退役，据称将有可能贩卖给台湾使用。