出生体重

出生体重指婴儿在诞生之时的身体重量。具有欧洲血统婴儿的平均出生体重是3.5千克（7.7英磅），而正常的范围则为2.5至5千克（5.5至11.0英磅）。南亚和中国血统的婴儿与欧洲婴儿的出生体重相比要轻225.5～254.6克（7.95～8.98盎司）。
众多研究显示，婴儿的出生体重与其今后的生活状态有关联，其中包括糖尿病、肥胖症、吸烟和智力方面。低出生体重与新生儿感染有关。

护理

对于那些早产、低体重婴儿，要给予合理的喂养和精心护理，才可使其在生长发育上较快地赶上同龄婴儿。通常医院会在出生后转移到新生儿重症监护室进行观察。
大多数低体重婴儿存在营养问题，主要原因是发育不成熟，而不是太小。这类婴儿对各种营养素的需要量都大，但他们的消化吸收能力比正常出生体重婴儿较弱，对一些食物的耐受性也差。因此，喂养低出生体重的婴儿，应重视这些弱点。比如在发育不成熟的婴儿体内，靠胃肠道吸收的营养减少，特别是对脂肪、钙、脂溶性维生素和一些微量元素的消化吸收。此外，他们最易受环境的影响，对感冒、痢疾等病的应激反应也增加了他们热能消耗。一方面是存在对营养素吸收利用的障碍，另一方面是对营养素需要的增加。因此，对于早产儿来说，母乳喂养比正常出生体重婴儿更有必要。早产未成熟儿的大脑和肝脏等器官，在血液中某些氨基酸浓度过高时更易受伤害，不用母乳喂养这些早产低体重儿就有此类危险。另外，出生体重越低，血清胆红素超过一定限度会造成新生儿脑损害的危险性就越大，对此应尽早进行黄疸干预方案。

对其成年生活的影响

已有针对一个人的出生体重如何对其未来生活构成影响的研究，这些研究已经建立了出生体重异常与肥胖症、糖尿病和智力之间的关联。

肥胖症

一般认为，出生时体重较大或较小（尤其是极端情况）的婴儿日后有更大的风险患肥胖症；但也有研究显示，这种关系可以通过孕妇体重进行解释。孕期营养过度（特别是孕晚期三个月），容易造成胎儿出生体重较重，因为在胎儿发育后期，脂肪细胞的数量和体积的增加最快，并且脂肪细胞一旦形成就不会消失。若肥胖很早发生，会保持较长期的持续性，并在婴儿期、学龄前期和青春期为肥胖症发病高峰期。
生长激素疗法（英语：GH therapy）在特定剂量下可以缩小低体重婴儿和正常体重婴儿在瘦体重上的差距。然而在实验过程中，受试者的体脂率出现了下降。实验中，接受该治疗的实验组与对照组相比，以双能X线吸收法测量的骨密度标准偏差显著升高。然而关于小于胎龄儿是否采用该种疗法，目前尚存很多争议。

糖尿病

低出生体重的婴儿在日后患2型糖尿病的风险更高。

智力

一些研究显示，出生体重与智力之间有直接的正比关系。因此母乳喂养对于出生体重较少的婴儿脑功能的发育有促进作用，因为母乳中含有较高的半胱氨酸和氨基磺酸。高出生体重还可能增加患自闭症的风险。