体育节

中华民国体育节

1941年（民国30年）9月9日，政府公布“国民体育法”后，教育部为利用‘重九’习俗推进体育，呈请行政院核准，以每年9月9日为“体育节”。1942年9月9日为中华民国第一届体育节。
1940年10月10日，教育部在重庆召开了全国国民体育会议第二次大会，蒋中正在会上强调：“今后抗战建国的教育，就是要注重体育，重秩序，守纪律。”会议提出并通过了修正1929年颁布的《国民体育法》的议案，经过努力，1941年9月9日，国民政府公布了修订后的《国民体育法》，其中规定：凡中华民国国民均有受体育训练的义务，由此以改造国民的体魄，增进民族健康，还规定教育部为主管全国国民体育的行政机关。1942年初，教育部呈文行政院称：“为利用重九习俗（指民间重阳节登高的风俗）推行国家大法（即《国民体育法》），并为实施国民体育，纪念国父首次起义（即孙中山拟于1895年10月26日重阳节发动的广州起义）起见，特规定九月九日为体育节，并拟定《体育节举行要点》。”此议得到了行政院的批准，颁布全国执行。

日本体育节

日本体育节的确立是为了纪念1964年举办的东京奥运会。两年后的1966年，日本体育节被正式确立，每年10月10日，全民放假参加体育健身运动，由2000年起因实施“快乐星期一”制度，改为每年的10月的第二个星期一。

香港的体育节

早在1950年香港业余体育协会成立的典礼上，该会已明确指出有责任推广香港业余体育，有需要在本土举办大型的综合性运动比赛。直至1957年，沙理士以港协暨奥委会主席身份，往日本东京参加亚运联会会议时，参观了日本体育节的开幕礼。他有感如果在香港创办这种活动，可以推广全民运动的概念。回港后，他与义务秘书长林世德(O.R.Sadick) 商议筹办这个活动。在得到港协暨奥委会通过后，决定在1958年2月，在香港举办第1届体育节。
首届体育节在九龙伊利沙伯青年馆揭幕，由港协暨奥委会和11个属会合办，活动有篮球、乒乓球、排球、举重、剑击、羽毛球。也在香港政府大球场举行了田径、单车、曲棍球、小型足球和垒球，两日的活动得到广大市民欢迎。由于得到各方支持，体育节决定持续举办，直至2011年已举办了54届。成为了香港每年一度的体坛盛事。

中国体育节

在2008年北京奥运会结束后，有网友提出为了纪念盛会的举办，建议将其开幕日定为中国体育节。其后根据网络调查，多达95%的网友支持体育节的设立。在2009年1月13日，中国国务院设立每年的8月8日为“全民健身日”。