林清凉

早年

林清凉于1931年1月22日出生在日治台湾的高雄州冈山郡冈山街。小时候，林清凉的父亲希望她长大后能当律师，为台湾人辩护。她也曾有当外科医师的愿望，但林清凉的母亲认为她的个性并不适合担任此职业，因而作罢。1944年3月，林清凉考上高雄第二高等女子学校，然而入秋后便遭逢美军轰炸台湾，开始了躲防空洞的生活。该年11月，林清凉携同母亲以及父亲好友之女至石案潭避难，居于其舅舅的朋友沈吉龙之住处，直至隔年8月15日日本宣布投降后才搬回冈山。在石案潭期间，为了照料被日军动员劳役的弟弟，林清凉一个月会至少回冈山两次，和他一起住几天并煮给他吃。当时美军的B-29超级堡垒轰炸机固定在日间于冈山上空盘旋（除了三餐时间之外），只要有人被它发现，就会被以机关枪弹扫射，而林清凉也在这段期间失去了两位哥哥。
1945年9月，林清凉回到高雄继续就学。然而由于学校被美军炸毁，起初上课的地点是在高雄中学校舍，待部分女中校舍修善完毕方至原第一高等女子学校上课。根据林清凉本人的回忆，当时的课本除了一些汉字与插图之外，她几乎全看不懂。从此，林清凉每天自冈山搭火车至高雄，下车后再步行约50分钟到高雄女中上学。初中毕业后，林清凉前往台南女中就读，据林清凉本人的说法是因为认为台南女中的校舍远比高雄女中漂亮，未被战火波及，且师资较齐全、进度较快，方选择至该校就读。
1947年，二二八事件爆发，学校并于当日下午宣布停课。林清凉与一群同学在枪林弹雨下抵达火车站，却发现火车已停驶，他们便在车站前的民宅躲避战火，到了傍晚方折返学校宿舍。到了第二天部分路段通车后，一行人才走到楠梓搭上火车，途中行经陆桥时低身飞奔过子弹的袭击，最后没有人受伤。此后，林清凉决定以后绝对不当律师，并且不碰政治。尔后，林清凉选择报考国立台湾大学物理学系，并于1950年7月被该系录取。

大学之后

考取台大物理系之后，林清凉遭受到部分亲戚朋友的反对，因为担心她“嫁不出去”。然而，林清凉的父亲反驳了那些反对者的意见，并鼓励林清凉“如有通到天上之楼梯，你就去爬！”，全力支持她前往物理系就读的决定。尔后，林清凉住在台大宿舍，和其他11名室友朝夕相处。当时的住宿生要轮流至市场买菜，并交由厨工料理。林清凉也时常邀请她在台大所认识的男性友人一同去冈山玩，她的父亲同时也会设宴款待他们。当时由于难以理解许多来自中国大陆教授的口音，林清凉便自修或者与同学组成读书会补救，有不懂的地方则会向沃尔夫冈·克洛尔求教。当时物理系的理论物理课程是由克洛尔负责讲授的，也因此林清凉表示她的物理基础就是克洛尔打下来的。课余时间，林清凉与同学们也常和克洛尔打成一片、一起喝酒。此外，她也常与同学一起搭火车去划船，或者去西门町观看电影，甚至去读书会听禁书的讨论。之后，林清凉开始专注于核物理方面的研究，并加入了许云基领导的核物理实验团队。毕业后，林清凉立即前往当时全台湾唯一男女合校的冈山中学初中部担任理化老师，同时开始对教学产生兴趣，任教二年之后方返回台大物理系担任助教并准备出国留学。
1957年夏，林清凉前往日本留学，并拒绝以留学生名义入学而参加当地入学考试。首次入学考试，林清凉未能被录取，直到再度重考后方得进入东京大学就读。在该校就读期间，林清凉也遇到了部分台日籍学生与中国大陆籍学生之间的冲突，对此她认为有部分的台籍留学生行为过当，并出面斥责之。1966年，林清凉自东京大学获得物理博士学位，毕业后继续在日本从事博士后研究，并与朋友合作处理一位被烧死在开刀室的台籍脑外科专长留学生与东京大学医学院之间的问题。尔后，应时任中华民国教育部部长阎振兴的邀请，林清凉于1970年8月返台任教，并计划与许云基和黄振麟二位教授一同培养科技人才。在这段期间，林清凉曾在东京大学、马萨诸塞大学阿默斯特分校以及斯坦福大学担任研究员及访问学者，并主要进行原子核结构、核反应与介子交换流功能等相关研究。

担任教职后

1970年，林清凉参与并主持东吴大学物理学系的成立，并于8月1日起担任该系首位系主任，同时也是当时该系仅有的二位教师之一，直到隔年8月方由何侗民接手系主任一职。1972年7月，林清凉在时任台大土木系系主任丁观海的介绍之下，与在美任教的冯缵华结婚，并暂时赴美，双方并约定须尽早把美国的事情整理完毕后长住台湾。搬回台湾之前，林清凉每年暑假必返台，尔后林清凉在1976年先行返回国立台湾大学物理学系任教，开授近代物理与普通物理等课程。冯缵华则在不久后提早退休前往台大环境工程研究所任教，同时关注并参与处理当时台湾的污染问题。在这段期间，林清凉致力于原子核理论、电子散射与核型态因数等相关领域之研究。
1981年8月，由于师资匮乏与系内矛盾，林清凉从黄振麟手中接下了台大物理系系主任的位置。在任期间，林清凉不仅介入协调系内教授的纠纷，并改革物理系的各项制度、充实了该系的软硬件设施。此外，她也同时和沈君山致力于执行并推广“通识教育”课程，但受到当时中华民国教育部的反对。同年9月，当林清凉动员物理系师生做系馆大扫除时，在楼梯转弯处发现石蜡，当时技工林松云指出里面可能存有镭-铍中子源，但是经检查后发现中子源并不在里面，表示中子源的下落不明。在报告校方后，行政院原子能委员会于9月24日派员彻查该系系馆，最后找到该遗失的中子源。隔年2月，台湾各大报大篇幅报导该次中子源事件，教育部也因此事受立法委员质询，最后导致台大辐射防护委员会的成立，并于该年5月21日召开第一次会议。尔后，由于林清凉认为不能脱离学术界太久，因此她在完成了系务制度改革之后，于1983年7月将系主任的位置交由郑以祯接手，并不再兼任行政职位，专心于教学工作。根据林清凉的学生，尔后成为国立清华大学材料系与台大物理系特聘教授的洪铭辉表示，林清凉教学时除了关心学生的学习品质之外，也很注重学生的品格培养。林清凉在台大物理系任教20多年，期间一直都是该系唯一的女性教授。1983年6月，第一届亚太物理会议在新加坡国立大学召开，林清凉也参与出席该场会议并发表论文。
林清凉的丈夫冯缵华回台后几乎每天进出严重污染区，使得冯的身体状况迅速恶化，并于1985年6月底被诊断罹患恶性T型淋巴癌，尔后在1986年初秋于台北荣民总医院逝世。1990年，由林清凉夫妇联名的“冯缵华林清凉环境保护基金会”成立于台大环工所，以推广环境品质的科技与教育，并改进台湾的生活环境。1989年，林清凉领导重修台大物理系当时的系馆大厅，亲自设计其架构设计与摆设，并召集学生一同粉刷墙壁同时增设照明，而该大厅也因此被当时的学生们称呼为“清凉厅”。

晚年

1996年，林清凉自台大物理系退休，并于退休后成为该系兼任教授，同时戮力进行写作，完成了数本自学用的启发性物理教科书。林清凉表示，她很早就想写书，因为她认为若“当年有很好的参考书，也许成就会更好”。2005年，中华民国物理学会拍摄了《物理好丰采》纪录片，介绍并访问了八位女性物理学者，而林清凉是该片中首位登场的。该片在2005年6月27日于台大凝态中心进行首映。