斯特凡·迪翁

早年及学术生涯

迪翁于1955年在魁北克城出生，在家中排行第二，父母分别为学者和地产经纪。他因母亲生于法国巴黎而持有法国和加拿大双重国籍。他于拉瓦尔大学修读政治学，并在此结识日后的妻子珍妮恩·克里伯（Janine Krieber）。他于1977年获取文学士学位，再于1979年获取文学硕士学位，毕业后与珍妮恩到巴黎居住。
迪翁于青年时期曾支持魁北克独立，大学期间曾于1976年魁北克省选中协助魁北克人党候选人路易丝·博德温（Louise Beaudoin）的竞选活动。他后来对魁独的兴趣有所减退，1980年魁北克主权问题公投中态度中立；他表示反方得胜后他既不感动亦不愤怒。
迪翁在巴黎居住四年期间跟著名社会学家米歇尔·柯洛齐亚（Michel Crozier）攻读公共管理学，从巴黎政治学院取得博士学位后返回加拿大，1984年短暂在蒙克顿大学担任教学助理，同年转到蒙特利尔大学担任助理教授。他从1984年到1996年在该校任教，期间于1990-91年休假到美国华盛顿布鲁金斯学会出任客席学者。迪翁于1986年4月与珍妮恩结婚，两人同年到秘鲁领养女儿让娜（Jeanne）。
1990年米治湖修宪协议落空后，迪翁致力研究魁北克主权问题，而他亦正式改为支持魁北克留在加拿大联邦之内。他不时亮相加拿大广播公司法语电视台的时事节目抨击魁独派的论点，并吸引了时任加拿大总理让·克雷蒂安妻子阿琳（Aline Chrétien）的注意。反对独立方在1995年魁独公投中险胜后，阿琳游说克雷蒂安罗致迪翁在1996年国会议席补选中代表自由党参选。

三封公开信

迪翁向最高法院提请裁定咨询意见后，与魁北克的执政魁人党政府内阁成员透过一系列公开信就此议题展开辩论。时任魁北克省省长布沙尔（Lucien Bouchard）于1997年表示国际法支持一个地区单方面宣布独立、简单多数（即50%选票加一票）足以成为独派取胜的门槛、以及国际法将保护独立后的魁北克领土完整。迪翁的首份公开信反驳以上论点：他指出绝大多数国际法专家相信如加拿大般民主国家的下辖政体没有单方面宣布独立的权利。迪翁亦指出简单多数优势可随着环境逆转而消失，而由于独立公投的结果严重影响魁北克人民生活，简单多数不能确保公投结果备有足够的政治认受性。就布沙尔的第三点，迪翁反驳谓国际法中未有条文提到保护魁北克领土却不保护加拿大的，而国际上的经验证明了寻求独立的政治实体所提出的国界可以备受质疑。
迪翁写给魁北克跨政府事务部长雅克·布拉萨（Jacques Brassard）的第二封公开信于1997年11月发表。他在此扩充首份公开信中有关魁北克领土完整的争论，指出加拿大领土可被分裂但魁北克则不可分割的论点带有矛盾。他又称魁北克若在缺乏加拿大政府认可，加上少数但可观的魁北克人民反对的情况下单方面宣布独立，将在寻求国际认可方面遇上极大困难。
最高法院公布其咨询意见后，迪翁于1998年8月发表写给省长布沙尔的第三封公开信，当中批评布沙尔只接受法院意见的一部分（如联邦政府需在魁北克人民清晰地表达脱离加拿大的意愿后与魁北克政府展开磋商）而非该项意见的其他部分（如在公投中提问一条明确的问题并凭此获取明显多数选民支持）。他又就法院的裁决提出三项主张：联邦政府需在公投所提问的问题和通过公投所需的门槛上持有话语权；魁独只能透过协商达成而非单方面宣布独立；而魁北克政府亦不能单方面决定与联邦政府的谈判条款。

清晰法令

最高法院的咨询意见及迪翁的三封公开信构成了《清晰法令》（又作C-20号草案）的基础。该法令确立加拿大联邦政府与下辖任何一省就该省脱离联邦而展开磋商所需具备的前提，当中包括该省所举行的独立公投需向选民“清晰地”提问独立议题（问题是否清晰由国会下议院决定），而支持独立的一方在公投中需取得“明显多数”选票而非50%选票加一票的简单多数。迪翁于1999年12月13日在下议院提出该项草案；下议院于2000年3月15日将之通过。

戈梅利报告

魁独公投过后，联邦政府斥资在魁北克展开宣传攻势，宣扬该级政府对魁北克工业和其他领域所作的贡献，以抗衡魁独阵营的势力。该项宣传活动后来卷入贪腐丑闻（即“赞助丑闻”），而迪翁为克雷蒂安内阁中主力应对魁独问题的部长，因此成为调查对像之一。迪翁向戈梅利委员会（Gomery Commission）作供时表示他于2001年中得悉异常地多的资金流入魁北克，但他本人从未直接参与管理该项宣传活动，亦不清楚其具体运作细节；他又称自己一直怀疑该项宣传活动是否能够改变支持魁独人士的想法。戈梅利委员会的第一期调查报告最终确认迪翁在这宗事件中没有犯错。

马丁政府

保罗·马丁于2003年末接替克雷蒂安出任自由党党魁和联邦总理，同时改组内阁，迪翁未获委任任何部长职位。受赞助丑闻拖累，自由党于2004年联邦大选失去部分议席，但仍以少数姿态继续执政。迪翁在自己选区顺利连任下议院议员，并于同年7月获马丁重新委入内阁，出任环境部长。他担任该职期间鼓励加拿大工商业界利用环保科技和产品参与一场“新的工业革命”，又致力寻求当局以较温和的方式与商界互动，以利两者间的协作。
加拿大的温室气体减排在迪翁任内并未取得明显进展。他于2005年公布一项“绿色计划”以对抗气候变化，但随即被数个环保团体批评，指该项计划过于保守并缺乏有效的法则。

自由党党魁

自由党于2006年1月联邦大选中失掉执政地位，马丁随即宣布辞任该党党魁，而迪翁则于同年4月7日宣布参与竞逐党魁，并以社会公义、经济繁荣和保护环境这三条支柱作其竞选方针。往后数个月外界主要关注另外两位党魁候选人（大热门国际事务学者叶礼庭和安大略前省长李博），期间迪翁相对低调。
党魁选举于2006年12月2日举行，迪翁在首轮投票获取17.8%选票排行第三。次轮投票后迪翁得票率仍然排行第三，但得票第四多的甘乃迪（Gerard Kennedy）则宣布退选并改为支持迪翁。迪翁在第三轮投票获取37%选票排行第一，而得票最少的李博则被淘汰。迪翁吸纳大批原本支持李博的党员，并于第四轮投票以54.7%得票率击败叶礼庭当选党魁，同时出任加拿大官方反对党领袖。为了显示党员团结，迪翁在2007年初公布的来届大选备选小组名单中起用数名党魁选举对手：叶礼庭获任为副党魁、李博和布里森（Scott Brison）获任为大选政纲发展小组共同主席、而甘乃迪则获任为备选特别顾问。
魁北克省三个选区于2007年9月举行国会下议院议席补选，当中蒙特利尔的乌特蒙选区（Outremont）议席自1935年建立以来大部分时间为自由党囊中物，因此这次补选被部分评论员视为迪翁领导能力的重要考验；自由党候选人在三个选区皆以大比数落败。国内另外四个选区则于2008年3月举行议席补选，这次自由党则赢取当中三个议席，稍为重振该党和迪翁的声气。
2008年10月14日，迪翁领导的自由党于大选中未获选民支持，下议院议席由上届（2006年）的103席下降至77席，仅获得26.2%的选票，比前自由党籍总理约翰·特纳于1984年大选中所得的选票还低2个百份点。同年10月20日，迪翁宣布辞去自由党党魁一职，但会留任至选出新领袖为止。随着叶礼庭于同年12月10日当选自由党临时党魁，迪翁亦正式离任；他成为加拿大历史上第二位未能担任总理的自由党党魁。

离任党魁后

叶礼庭继任党魁后所公布的影子内阁成员名单中并未包括迪翁在内，而迪翁在叶礼庭任职党魁期间亦保持低调。
2011年，迪翁再度出战联邦大选，成功连任国会议员。然而，自由党于这次大选只赢取34个议席，首次沦为下议院第三大党。迪翁为自由党仅余七位代表魁北克省选区的下议院议员之一，而他在其选区所赢取的43.43%选票率更为该七人中的最高。接替叶礼庭出任临时党魁的李博其后委任迪翁进该党的影子内阁，担任包括跨政府事务评议员在内等职责。
2015年联邦大选竞选期间，迪翁主要在自己所属选区以外为其他自由党候选人助选，并抨击保守党执政期间的环境和医疗政策。贾斯汀·特鲁多领导下的自由党在该届大选以多数姿态重夺执政权，而迪翁亦在改组后的圣洛朗选区（Saint-Laurent）连任。迪翁于同年11月4日获新任总理特鲁多委入联邦内阁，出任外交部长和内阁环境及气候变化委员会主席。
为了应对川普当选美国总统后的国际政治新形势，特鲁多于2017年1月重组内阁，当中由克里斯蒂亚·弗里兰德接替迪翁出任外长。迪翁随后宣布辞任国会议员及离开政坛，但未有同时提及其去向。他于同月31日向下议院致告别辞时确认将会出任加拿大驻欧洲联盟和德国大使，并于同年2月6日正式离任国会议员。