半獸人 (中土大陸)

名字

托尔金曾说：“半兽人一词来自古英语的orc（一种恶魔），但只是引用了它的读法。” 
《魔戒》的附录中指出“Orc”一词源自罗翰语，该词在辛达林语中的对应词是“Orch”，在黑暗语的对应词则是“uruk”（即强兽人），但事实上“uruk”（强兽人）这个词只被用来称呼第三纪元时期莫多和伊森加德培育出来的新种半兽人，而这些强兽人皆一律称呼其他的半兽人为“snaga”（史那加，意为奴隶）。
在2013年中国大陆世纪文景出版的《魔戒》中文译本当中将“Orc”译为奥克，而非半兽人，译者邓嘉宛表示她是依据托尔金订下的翻译原则来翻译的，因为“Orc”一词有被规定必须音译，以显示异化感。

历史

第一纪元，半兽人是魔苟斯麾下的主要军力，魔苟斯在安格班培养了大量的半兽人，用于跟精灵族战斗。在愤怒之战中，半兽人几乎全被消灭。第二纪元时期，曾是魔苟斯部下大将的索伦占据莫多，半兽人再度为他效力。大量半兽人在最后联盟战役中阵亡。
第三纪元，不少半兽人聚集在迷雾山脉，以刚达巴山为他们的首都，他们的领袖是阿索格。由于阿索格杀死矮人国王索尔，引起矮人与半兽人之间的多年战争，迷雾山脉的大多数半兽人被杀死或驱逐，但一段时间后，半兽人又重新回归。在孤山任务期间，半兽人领袖波格带领刚达巴半兽人向孤山发动进攻，五军之战爆发，中土大陆有三分之一的半兽人死于此役，换皮人比翁暂时肃清了在大荒原一带横行的半兽人。
魔戒圣战期间，索伦正不断集结半兽人大军，以为占领中土大陆作准备；也有部分的迷雾山脉半兽人为白袍巫师萨鲁曼效力。半兽人大军近乎参与了魔戒圣战中的每一场战役，包括艾辛河渡口之役、圣盔谷之战、罗瑞安之战、帕兰诺平原战役等。索伦在黑门之战中败亡后，莫多半兽人近乎全部被杀，幸存者也逐渐消声匿迹。

创作构想

托尔金十分厌恶战争与科技，他的朋友乔治·塞尔曾提及当他们见到工业污染的痕迹时，托尔金就会“谈起半兽人或半兽人族”。另一次托尔金在论及第二次世界大战时说：“我们试图征服拥有魔戒的索伦，我们将（看似）成功。但是，惩罚会培育出新的索伦们，并且慢慢将人类和精灵变为半兽人”。
二战期间，托尔金在写给儿子克里斯托夫的信中说：“我认为半兽人和‘现实主义’作品中的任何创造物一样，是真实存在的”。