NVIDIA GeForce 256

产品特色

NVIDIA率先将硬体T&L集成到显核中。T&L原先由CPU负责，或者由另一个独立处理机处理（例如一些旧式工作站显卡）。较强劲的3dfx Voodoo2 和 Rendition Verite显示核心已集成几何（三角形）建构，但硬体T&L仍是一大进步，原因是显示核心从CPU接管了大量工作。
它的渲染性能比当时的高端显卡，例如RIVA TNT2，ATI Rage 128，3dfx Voodoo 3，和Matrox Millennium G400 MAX强得多了。但在1999年很少应用支持T&L，硬体T&L根本没有价值。硬体T&L只是有益于一些立体第一人称射击游戏，Quake III Arena 和 Unreal Tournament。3Dfx和其他竞争者认为一个快速CPU可以解决T&L的问题，而并不需要显卡硬体支持。当时GeForce 256已经相当昂贵，而在一些非游戏应用上，性能则相当差，真是名副其实游戏玩家的显卡。其后的GeForce 2充分显示出硬体T&L的重要性。GeForce 2 MX 比GeForce256相约，而价钱则是后者的一半而已。
GeForce 256显示核心采用0.22微米制程制造，是256-bit显示架构，拥有4条像素流水线。每一条有4个像素单元，1个材质单元。三角形生成率是每秒1500万个，像素生成率则是每秒4亿8000万个。它拥有2300万个晶体管，数量已超过了PentiumIII，本应采用0.18微米制程去解决热量问题，但为了加速上市，唯有采用旧的工艺。但凭着四条像素流水线，性能依然强劲。GeForce 256一般配置为32MBSDRAM（中高端）或DDR SDRAM（高端）。由于DDR带宽是SDRAM的两倍，所以能提供较佳性能，尤其在高分辨率的情况下。某些厂商曾推出64MB版本，但非常罕见。
从"NV1x"架构可看出，GeForce 256的存储器带宽是相当不足的，尤其是SDR SDRAM版本。还有，它没有存储器带宽节省技术（参考ATi的HyperZ）。GeForce 256的存储器带宽可谓史上最少，令它达不到应有的性能。纵使GeForce4 MX（NV17）仍是"NV1x"家族产品，但架构成熟。结果轻量级的GeForce4 MX 440彻底打败GeForce2 Ultra。
GeForce 256和GeForce 2都很长寿和普及，原因是支持硬体T&L。在1999年和2000年，它的竞争者包括ATI Rage 128，Voodoo 3，Matrox G400和STM PowerVR3 Kyro。由于它们缺乏对T&L的支持，产品生命周期并不长。 未来发表的GeForce 2与GeForce 4 MX都是以GeForce 256为基础的改进产品，支持DirectX 7，亦被2004年的主流游戏支持。