恆星碰撞

恒星碰撞指两颗恒星通过重力作用合并成一个较大天体的过程。天文学家们估计，银河系内的球状星团每一万年可能发生一次这样的事件。科学家直到最近才有足够的技术观察恒星的合并。稠密的星团可以因中介质量黑洞所引发的“失控恒星碰撞”，于短时间内发生一系列的恒星碰撞。

天文学的复杂的天体

宇宙中的任何恒星，无论核聚变反应是否仍在在进行中，都有可能发生恒星碰撞，这包括白矮星、中子星、黑洞、主序星、巨星和超巨星等等。不同型态的恒星碰撞或合并，结果会形成不同类型、质量、温度和半径的恒星。

Ia型超新星

白矮星是低质量恒星的残骸，如果它与其他的恒星结合成联星系统，它们可能会形成称为Ia超新星的剧烈恒星爆炸。白矮星可能会吸引主序星或红巨星伴星的物质，形成吸积盘。当两颗白矮星的轨道彼此非常靠近时，其轨道能量会以重力波的形式辐射出来，导致双方向内螺旋运动。 当它们最后结合在一起时，如果质量接近或超过钱德拉塞卡极限，那么
碳燃烧就会开始进行，使温度剧增。由于白矮星是简并物质，在热压力和恒星质量之间没有安全的平衡。因此，失控的融合反应在合并后的恒星内部快速地传播和加热，造成超新星爆炸。在几秒钟内，白矮星所有的物质都被抛入太空内。

中子星碰撞

中子星的碰撞会发生类似Ia超新星的事件。当两颗中子星的轨道彼此密切时，它们会随着时间螺旋向内推移。当这两颗中子星相遇，它们的碰撞会形成黑洞（假设它们的质量超过托尔曼﹣欧本海默﹣沃尔科夫极限）。这会在1到2毫秒的短时间内创造出强磁场，其强度为地球磁场的数万亿倍。天文学家认为这类事件就是某种类型的伽玛射线暴。哈伯太空望远镜拍摄的影像显示金的产生，以及许多其它更重的金属，都是来自剧烈的中子星碰撞。对宇宙中所有金含量的统计指出，估计这样的碰撞每1万至10万年会发生一次。

发现

各个时代的天文学家都有提出恒星碰撞的理论，但这要等到新技术的发展之后，才可以得到证明。在1764年，查尔斯·梅西耶发现了现在称为M30的星团。20世纪的天文学家估计，这个星团已经存在130亿年。后来，哈伯太空望远镜能够解析出M30中的一颗颗恒星。经由这种新技术，天文学家发现了一些称为蓝掉队星的恒星，比星团内的其它恒星都明显更年轻。天文学家假设这些恒星可能是经由“碰撞”或是“合并”形成的，所以它们有比周围的其它同伴更多的燃料，可以继续进行核聚变反应。