潘祖蔭

生平

道光二十六年（1846年）参加顺天乡试挑取誊录。道光二十八年（1848年）获恩赏为举人。道光三十年（1850年）被选任为国子监学正学录。咸丰二年（1852年）考上壬子恩科第一甲第三名探花，授职翰林院编修。后左迁侍读，入值南书房，任日讲起居注官。历任侍读学士、光禄寺卿、左副都御史、工部侍郎、户部侍郎、大理寺卿，礼部右侍郎、工部尚书、刑部尚书、兵部尚书、军机大臣。咸丰十年（1860年），上疏力保被弹劾的左宗棠，说：“国家不可一日无湖南，湖南不可一日无宗棠也。”光绪八年（1882年），任军机大臣；次年（1883年）正月，服父丧去职。光绪十六年（1890年），忽感寒身，热汗不止，十一月病逝于任上；朝廷追赠太子太傅，谥文勤 。

轶闻

陈庆溎《归里清谈》提到：“（潘祖荫）尚书天阉，与翁常熟（翁同龢）同。一门生不知，初谒时，询问‘老师，几位世兄？’，尚书曰：‘汝不知我天阉乎’？”

著作

潘祖荫爱好善本书及金石碑版，是古玩字画的专业收藏家，所藏钟鼎彝器多达五百余件，拥有史颂鼎、大盂鼎（今藏于中国国家博物馆）和大克鼎（今藏于上海博物馆），其眼光之厉害，闻名南北，因此被人称作“潘神眼”，著有《滂喜民斋丛书》、《攀古楼彝器款识》等。