蛤塘

蛤塘村（客家话拼音：khap2/kap7tong2或者kap2/gap7tong2）为香港北区之范氏客家村落，位于船湾郊野公园之东北山区地带，有逾壹佰弍拾年之历史文化，邻近荔枝窝村、梅子林村，与荔枝窝、锁罗盘、三桠、梅子林、小滩、牛池湖等同属沙头角十约中之第九约（庆春约），处于近乎荒废状态，蛤塘村内设有范氏宗祠，上有堂联“高平世泽，长远家声”。
蛤塘村一带自沙士风波过后，成为香港市民生态郊游之重要景点；尤其村中一棵“不文树”，中间个树窿神奇地有枝树干插著，果真无奇不有，成为旅客（郊游人士）必看之独特自然奇景，区瑞强亦为蛤塘、荔枝窝、梅子林、锁罗盆这处香港十大胜景之一作曲。

蛤塘村名字

蛤，客家话可以有几个意思；汉语言中“蛤”大致上有弎个字义，“蛤蜊”（“蛤蛎”）——生活在近海泥沙之体外有双壳软体动物（蛤蚌）；“蛤蚧”以及“蛤蟆”（等于“虾蟆”）。
“蛤蜊”（“蛤蛎”、“蛤蚌”）、“蛤蚧”当中“蛤”读音为khap2/kap7或者kap2/gap7。
“蛤蟆”（＝“青蛙”、“蟾蜍”）、“虾蟆”当中“蛤”读音为hA2。 
由于蛤塘村距离位于海唇之荔枝窝村尚且较远，蛤蛎为海滨泥沙中之小动物；因此蛤塘之蛤只有“蛤蟆”／“蛤蚧”（大壁虎／大守宫，热带与亚热带地区爬虫类动物）／“青蛙”或者“蟾蜍”其中一或两个字义，“塘”之客家话与今日中文字义一样，故而可推论“蛤塘”为青蛙（甚至牛蛙）出没之山塘（池塘），村内亦相信有类似蛤蚧之爬虫类出没，因为蛤塘村背有客家风水林及原生山林。
客家兴宁人读蛤塘之“蛤”为hA2（发音“哈”）；佢兜人读“蛤塘”为hA2tong2，“蛤嫲”为青蛙之意，连带广西省客家话（当地人称“新民话”）也以“蛤嫲”称之。

地理位置

蛤塘村村后有源自吊灯笼山头（山坑）山涧，绕经蛤塘村口而注入荔枝窝。

蛤塘客家乡民生活点滴

蛤塘村内之青砖楼房排列整齐，屋家内保存有较完整之木材家具，可与西贡北潭涌上窑民俗文物馆（博物馆）之展示家具相毗美，以及自五、六十年代以来见证香港工业历史变迁之手工精美制成品、印刷品（包括六七十年代日历、五六十年代之火水油灯、1981年1月之香港地方行政白皮书，以及皆为1981年之报纸、日历，凭此可估计佢兜范氏客家乡民于1981年迁移他方）。
蛤塘村由于没有车辆可以驶入，因此村内没有重大发展变化，如同边境禁区(Frontier Closed Area)内之莲麻坑（祖籍：广东陆丰四县腔）古老客家建筑群，得以更好地保存下来；例如村内传统黄泥屋家、青砖民房（包括青砖瓦顶）、金字顶等等，予人进入清末民初境地之感觉。
客家人较为重视家庭伦理与氏族团结，所以其等于农历新年期间，不计较蛤塘村之可达度以及偏僻程度，皆愿意由（从）市区、新界墟市、英国、荷兰等地之范氏客家原居民即会返到蛤塘村庆贺新春佳节，然后才在假日过后返回佢丁人之移居地继续事业；每逢节日蛤塘村都会有迁居他乡或市区之村民回来挂纸。2004年寒冬，曾有移居英伦之村民回来为进行整顿该山旮旯老村旧室、重立范氏宗祠。

对外遇上之阻隔

由于蛤塘、梅子林、荔枝窝、锁罗盘（锁脑盘）、榕树凹、谷埔、凤坑（风坑）、三桠、三桠涌、犁头石、上下苗田村（沙头角船湾郊野公园内之叶氏客家原居民村落）、牛屎湖、乌洲塘村／户洲塘（沙头角印洲塘以南海边，客家荒废村落）、九担租（九担租）这一系列环船湾郊野公园之客家原居民村落未有马路前往，前往墟市、九龙、新界将军澳、香港岛极度不便。
蛤塘乡民遇上紧急伤病痛之时难以前往公立医院求诊，政府飞行服务队直升机亦难以停靠于这系列庆春约村落之空地，导致接送伤病者相当费时费力。行山人士及郊游人士、原居民在上述村落及相关郊野公园地带难以透过手提电话（俗称手机、手机欸）联络外界或者进行求救（只插有香港本地电话卡者），甚至出现讯号自动转驳到内地电讯公司情况（使用中港两地漫游卡者，或者插有只能在中国内地及沿深圳河、后海湾海滨（包括深圳湾口岸）、蓝塘海峡及担杆列岛（担竿列岛，又名利玛群岛）地带使用之手提电话插卡），沿小径亦未有全天候999紧急求助通讯器被安装。