台18線

清朝及日治时期

清朝时期，记载自嘉义县城至触口有道路可通行；日治时期嘉义中埔道路列为指定道路。自1910年代起，日本政府修筑竹崎新高道路（经十字路、阿里山）、嘉义十字路道路（经山美、里佳、达邦）等理番道路深入大阿里山区，以加强对山区邹族原住民的控制。日治时期所兴辟的理番道路有部分路段成为今日台18线或大阿里山地区其他道路之一部分。

1962年台湾公路第一次整编

1962年整编之第一批省道路网，并未包含台18线。当时自嘉义市吴凤北路、林森西路口至嘉义县中埔乡后庄路段属于县道165线（嘉白公路，今市道165号）首段，另有一支线县道165甲线，自后庄起至中埔市区衔接台3线，县道165甲线即为日治时期之嘉义中埔道路。1970年新编台18线北寮～池上 南部横贯公路（即今台20线） 。

1978年台湾公路第二次整编

当时新中横公路计划首度公诸于世，新编之台18线即新中横公路嘉义玉山线与玉里玉山线。自嘉义市起，经阿里山、玉山至花莲县玉里镇止，全长约209公里。其中嘉义玉山线全线与玉里玉山线山风至玉里路段为优先兴建路段。1982年9月30日嘉义玉山线通车，自此之后阿里山首度有公路可直接服务，然而却也抢走了阿里山林铁本线的客源与货源，造成阿里山林铁营收自此开始出现严重赤字。而原市道165号嘉义市路段与县道165甲线嘉义县中埔乡后庄至顶六段与台18线合并（顶六至中埔市区改为乡道）。由于玉山国家公园成立，基于环境保护与生态保育因素，台18线塔塔加至山风路段宣布停建，形成未成线，台18线长期分隔为东西二路段无法互通。
台18线为新中横公路计划兴建一部分，隶属于嘉义玉山线，又称为嘉义玉山段，西起于嘉义后庄，东迄于东埔山垭口（今塔塔加），全长90.2公里。全线横跨嘉义县中埔、番路、竹崎、阿里山等四乡以及南投县信义乡，并以触口分成平地与山区两路段：触口以西是利用原有道路进行改善，其行经后庄、顶六、吴凤庙，越过八掌溪后，抵达触口，此路段计长16.8公里；触口以东属于山区路段，仅在20K～24K与60K～66K为新辟成道路，以及从72K开始之路段，乃利用原有的运材铁道新辟成道路，其余路段皆利用原有道路进行改善，其行经触口、龙美（濑头）、隙顶、石桌、十字路、阿里山、自忠、新高口，抵达终点东埔山垭口止，此路段计长73.4公里。当通车后，嘉义玉山线在省道系统中，与玉里玉山线同被编入台18线。历经调整与变更后，现今台18线位于太保至塔塔加之路段。嘉义玉山线正因是嘉义通往阿里山的道路，故称为“阿里山公路”。

近年改变

2006年10月16日行政院公告将太保至嘉义50米计划道路（即高铁大道）并入台18线，并将终点更改为塔塔加，亦即注销塔塔加至山风之计划路线，也是第一条遭到注销之省道计划线。沿线里程标志增约13公里。而东段并同2007年6月16日通车之玉长公路合并纳编为台30线。