疫苗

疫苗是用细菌、病毒、肿瘤细胞等制成的可使机体产生特异性免疫的生物制剂，通过疫苗接种使接受方获得免疫力。
英语中，疫苗一词“vaccine”源自于爱德华·金纳所使用的牛痘。“vacca”为拉丁文，意即牛。当人类接种牛痘后，能对天花产生抗体。牛痘为巴斯德及其他人继续研究。而派发及接受疫苗的过程称为接种。

种类

按制备工艺分类：

灭活疫苗

将病原微生物灭活后保留全微生物体做成的疫苗。如甲肝灭活疫苗、日本脑炎灭活疫苗、脊灰灭活疫苗、流感（全病毒）疫苗等。

组分疫苗

采用病原微生物表面的有效抗原制备的疫苗种类。如肺炎球菌疫苗、脑膜炎球菌疫苗、流感嗜血杆菌疫苗、流感（裂解或亚单位）疫苗、霍乱疫苗、伤寒疫苗等。

减毒活疫苗(Attenuated vaccine)

减毒活疫苗是通过减少病原体的毒力，但仍保持它存活的疫苗。其采用感染因子，借由改变使病毒变的无害或降低毒性。
例如－
病毒：麻疹疫苗、腮腺炎疫苗、风疹疫苗、减毒活流感疫苗（季节性流感喷鼻和2009年H1N1流感的鼻腔喷雾剂）、水痘疫苗、口服脊髓灰质炎疫苗（萨宾）、轮状病毒疫苗和黄热病疫苗。而狂犬病疫苗现在是在两个不同的减毒形式，一种用于人类，另外一个用于动物。
细菌：卡介苗、伤寒疫苗和流行性斑疹伤寒疫苗。

疫苗接种时间表

疫苗接种时间表为提供最佳的保护，儿童在其免疫系统成长至能对部分疫苗产生反应，便应接受疫苗。一般来说，儿童需接受加强剂以达至对产生疾病全面抵抗力。因此产生了繁复的疫苗接种时间表。在美国，预防接种咨询委员会负责向美国疾病控制与预防中心建议接种时间表的增加。该委员会建议所有儿童应接受甲型肝炎、乙型肝炎、小儿麻痹症、腮腺炎、痳疹、德国麻疹、白喉、百日咳、破伤风、乙型流感、水痘、轮状病毒、流行性感冒、脑膜炎球菌病及肺炎的疫苗.建议中的大量疫苗及加强剂(至两岁需接受二十四次注射)引起能否接种全部疫苗的问题。为解决完成所有接种率下跌的问题，当局设立了不同的通知系统。市场上亦提供了不同的结合疫苗（例如：Prevnar及ProQuad），以单次接种提供对多种疾病的抵抗力。 
接种特定的疫苗可能成为入读不同年级的条件。此举只为减低可能透过学校传染的疾病的数目，而并非某年岁儿童适合接种的疫苗清单。因此为避免疾病暴发时可能引致的影响，学校可能需要儿童接种具高度传染性的疾病的疫苗，例如：乙型流感及水痘。而若病原体只能存在于患者的血液或体液当中；亦不会透过课室一般社交活动传染，例如：乙型肝炎，学校要求学生接种此类疾病的疫苗的机会便较低。
在美国的个别州份，政府会按家长提出的宗教、道德或者医疗原因，来设定强制接种的各种豁免。
除建议婴儿接种加强剂外，专家建议某些特定的疫苗亦应定时重复接种-- 通常为痳疹、破伤风、流行性感冒和肺炎。孕妇对德国麻疹的持续抵抗经常被筛选。 2006年，带状疱疹的疫苗面世。带状疱疹是由水痘病毒造成的疾病，通常影响年长的人。 而长者的疫苗主要针对肺炎和流行性感冒，因其对长者的影响较大。

争议

“疫苗争论”集中在疫苗的益处和风险。
疫苗被广泛认定为能减少许多疾病的流行和影响。各国和国际公共卫生组织视 接种为他们对抗拒疾病的战略重点。保健组织和医生 的共识是透过大型接种活动来达至个人及群体免疫力是铲除或控制致命疾病的一个根本和有效的组分。

MMR混合疫苗的争议

一直以来，人们就接种MMR混合疫苗会不会导致儿童自闭症等疾病产生了争论。2010年2月英国《柳叶刀》医学周刊正式废除在1998年对于这种疫苗对于自闭症的报导。
此学说首次提出，是在1998年2月出刊的《柳叶刀》刊出由Andrew Wakefield为首的研究，表示自闭症可能和麻腮风三联疫苗有关。但此研究有人批评可信性成疑，因为Andrew Wakefield有利益冲突。2005年10月，考科蓝协作网总结了31项有关自闭症和麻腮风三联疫苗的研究，未有证据证明麻腮风三联疫苗与自闭症有关。
1998年由Gillberg领导的研究，分析瑞典由1975至1984年的数据，发现加入麻腮风三联疫苗于防疫计划之前和之后，自闭症的发病率没有统计学上的明显分别。Madsen等于2002年发表的研究，分析丹麦由1991年至1998年的数据，也发现有接种麻腮风三联疫苗与没有接种麻腮风三联疫苗之儿童的自闭症病发率没有统计学上的明显分别。

保存方式以及潜在危害

为延长疫苗有效期限，并减少制作和储存成本，过去一度大量使用硫柳汞（thimerosal）（进入身体后代谢成乙基汞（ethylmercury）后于18天内排出体外）做为局部抗菌剂。但由于有些儿童可能是因使用相关疫苗，导致神经发育异常及心脏疾病，因此除了少数的流行性感冒疫苗，局部抗菌剂在美国
、丹麦等多个国家中逐步淘汰，但可能用于制造过程。许多父母希望疫苗的制作可以避免使用此类化学药剂，而有越来越多的疫苗储存，已被要求完全避免或微量使用该抗菌剂，但美国布什政权已于21世纪初推动取消部分相关限制，并将药厂可用水银量提高以利疫苗的保存。而世界卫生组织（WHO）认为无科学证据证明疫苗内的硫柳汞(乙基汞)对人体有任何危害。虽然美国减少硫柳汞（thimerosal）的使用，但美国疾病控制与预防中心(CDC)亦认同无科学证据证明用硫柳汞保存疫苗对人体有风险。