王錫闡

生平

王锡阐自幼好学，11岁以后，专心研究历象，学习西方历法和科学知识。16岁以后，明朝覆亡，崇祯帝自缢。满清入关，他得知后，先是自缢、投河和绝食，试图三度以死殉国，但是均告失败。他在往后的人生岁月里，在自传《天同一生传》中，以“帝休氏”自称，表达强烈的亡国之痛。然而清朝统治逐渐稳固，王锡阐放弃科举求仕之路，以表达自己“誓不仕清”的决心。此后，他便在江南讲学，同时继续研究天文历法，中年以后，他尽管疾病缠身，仍然著述历法、笔耕不辍。
王锡阐由于个人的政治选择，造成他大半生过着穷困窘迫的生活，终其一生他的历法学说并未广泛流传。而在他逝世之后，不少著作已经散佚，在他的故友门生搜集整理之下，剩下的著作得以逐渐刊印流传。

评价

王锡阐钻研究历法注重实际观察，务求与天象结合，以形成自己的观点。他除了精通历法之外，对于经史、音律等领域也有所研究。
王锡阐曾提出“中学西窃”之说，对梅文鼎产生影响。在此基础上，梅文鼎提出“西学中源”之说。他与梅文鼎、薛凤祚等人并称为一代历法名家。
思想家顾炎武在《广师》一文中誉王锡阐“学究天人，确乎不拔”。