荀吴

荀偃立后

前554年，荀偃在伐齐回国的路上长了恶疮，头上生了痈疽。到达著雍后，荀偃病危，中军佐士匄请求进见，荀偃不接见。士匄派人问立谁为中行氏的继承人，荀偃说：“郑国的外甥可以。”二月十九日，荀偃去世，他不肯闭眼，双唇紧闭不能放进珠玉。士匄为荀偃盥洗后抚摸尸体，说：“主上死后，我们岂敢不如同事奉您一样对待荀吴！”荀偃还是没有闭眼。士匄又采用栾盈的说法，向荀偃发誓将继续讨伐齐国，荀偃这才闭了眼，接受了放进嘴里的含玉。

荀吴为卿

前547年夏，晋平公派遣荀吴出使鲁国，鲁襄公与荀吴、郑国大夫良霄、宋国、曹国会盟于澶渊。
前541年，荀吴率领晋军败无终及群狄于太原。此战，魏舒向荀吴建议将战车兵改为步兵，荀吴采纳了他的建议，结果大败狄军。
前534年，楚灵王利用陈国内乱起兵灭陈，封穿封戌为陈公，陈国灭亡。前531年，蔡灵侯被楚灵王引诱至楚国杀害，楚灵王封弟公子弃疾为蔡公，蔡国灭亡。当时荀吴谓韩起说：“不能救陈，又不能救蔡，物以无亲，晋之不能，亦可知也，己为盟主，而不恤亡国，将焉用之。”
前530年，荀吴假扮会同齐军借道鲜虞进入鼓都昔阳（今河北省晋县西），但并未灭掉鼓国。同年八月，晋军消灭肥国（在今河北省藁城县一带），俘虏国君绵皋，肥国旧地归属晋国。前529年，晋昭公得知鲜虞边境空虚，即以荀吴统率上军由著雍进侵鲜虞，大破鲜虞中人城（今河北唐县西北峭岭），大获而归。
前529年，晋国自筑虒祁宫后，诸侯皆有贰心。晋昭公初即位，欲修先人之业，邀约诸侯在平邱盟会，晋昭公率领荀吴、魏舒、荀跞等，尽起四千乘军队，向濮阳进发，诸侯大惧。盟会时，晋侯先歃，齐、宋以下相继而歃。晋昭侯藉辞鲁昭公未有与会，执其上卿季孙意如，闭之幕中。鲁昭公出访晋国，荀吴谓韩起曰：“诸侯相朝，讲旧好也，执其卿而朝其君，有不好焉，不如辞之。”晋国乃派遣士景伯推辞鲁昭公。子服惠伯私下对荀吴说：“鲁地十倍于邾、莒，晋若弃之，将改事齐、楚，于晋何益？且楚灭陈、蔡而不救，能再弃兄弟之国吗？”荀吴以为然，以告韩起，乃故意释放季孙意如奔归。自此，晋望每况愈下，最终不能成为盟主。
前527年秋， 荀吴率晋军攻打鼓国，俘虏国君鸢鞮，使鼓国成为晋国的属国。前520年六月，荀吴率晋军侵略东阳，使晋军伪装为籴者，负甲于昔阳之门外休息，遂袭击而消灭鼓国，俘虏鼓子鸢鞮而归，派遣涉佗在当地驻守。
前525年八月，荀吴率领晋军消灭陆浑之戎。前521年十月，宋国内乱，宋元公之弟公子城向晋国求援。荀吴率领晋军会同齐、卫、曹三国军队出兵求宋，打败华氏，平定宋国内乱。