Mk.VIII挑戰者巡航坦克

历史

尽管克伦威尔坦克比以前的英国坦克可靠得多，但是，英军认为还需要一款安装更强力火炮的坦克来对付更重的德国坦克。因此，英军与伯明翰运输及货车公司签订了合同，生产一种使用克伦威尔的底盘和发动机，安装17磅炮的坦克。这种坦克就是后来的挑战者坦克。
和最初的设想不同，克伦威尔坦克的底盘无法安放新的炮塔，因此，对其进行了加长加宽处理。虽然英军对其期望很高，但是实战结果却让人失望，在同等数量下，它完全不是虎式坦克和豹式坦克的对手。

设计

挑战者坦克使用加长加宽的克伦威尔坦克底盘并扩大炮塔坐圈直径，为了安置17磅炮而装上了与TOG II相同的炮塔。且多安装了一对负重轮。其高度超过了9英尺，比克伦威尔坦克还要高1英尺。这使得它很容易成为敌军火力的靶子。它的最大装甲达到了101mm，但这也让其重量比克伦威尔坦克高了5.5吨，自然，功重比的下滑的同时造成机动性降低。它的最大速度为32mph。底盘机枪为了给火炮留出空间而被取消。

生产/服役

因为英军急需能够对付豹式坦克和虎式坦克的战车，这种坦克的一些问题被忽视（比如涉水能力差，这也让其无法参与诺曼底登陆战），并被投入生产。1944年5月，第一辆挑战者坦克下线。
挑战者坦克被当做“坦克杀手”来使用。其17磅炮的穿甲能力足以对付德军的重型坦克。但是，更加便宜的萤火虫在入役后，很快就接替了它的任务。

 英国

尽管挑战者没有参加在诺曼底的战斗，但是它们被编入英国的装甲师，参加了在北欧的战斗。

 捷克斯洛伐克

捷克斯洛伐克第一装甲旅曾经过使用挑战者坦克。在战后，捷克斯洛伐克又购买了22辆战争时期的库存挑战者坦克。并在战后继续留在部队中服役（最开始是第十一装甲旅，之后是第二十二装甲旅，最后，被送入第十三装甲独立营）。最终，它们在1951年除役，在1959被销毁。

 波兰

波兰第一装甲师在1945年中期也收到了一些挑战者坦克。

现存品

这种坦克现在还有两辆。一辆在荷兰的Overloon博物馆，另一辆在英国的怀特岛军事博物馆。如果能修好的话，它就会被送往博文顿坦克博物馆展出。