萨曼莎·史密斯

历史背景

1982年11月，尤里·安德罗波夫接替列昂尼德·勃列日涅夫就任苏联领导人。西方主流报刊杂志将关于他的照片和文章大量刊载于重要版面。多数报道是负面的，认定他对西方世界的安定造成了新的威胁。1956年匈牙利十月事件期间，安德罗波夫是苏联驻匈牙利大使，并于1967至1982年担任克格勃局长。他在任期内以“武力镇压布拉格之春”和残酷打压包括安德烈·萨哈罗夫和亚历山大·索尔仁尼琴在内的政治异见人士而为西方所知，并通过利用和加强克格勃权力，压制异议而获苏联领导人职务。安德罗波夫宣称，“人权运动是帝国主义者旨在动摇苏维埃国家根基的一系列阴谋的一部分。”
当时，美苏两国正致力于开发可从人造卫星轨道发射的武器（如反卫星武器、星球大战计划等），紧张的气氛笼罩全球。与此同时，国内高涨着的要求终止此类计划的呼声也让两国政府承受着巨大的压力。时任美国总统罗纳德·里根面对着来自美国科学家和武器专家的游说活动的压力，而苏联政府则发表声明称，“避免宇宙空间军事化是人类面临的紧要课题”。在这段时期，欧美出现了大规模的反核抗议。1983年上映的《浩劫后》模拟了核战争之后的世界，反映出忧虑的加剧。
两个超级大国的缓和政策已经形同虚设。为应对苏联部署的SS-20中距离弹道导弹，里根在西欧部署了巡航导弹和潘兴2弹道导弹。苏联卷入阿富汗战争已逾三年，其好战形象被广为宣传。在如此紧张气氛中，安德罗波夫的形象登上了1982年11月22日的《时代》 杂志。萨曼莎看到了这一封面人物，便问母亲：“既然大家这么怕他，怎么不写封信问问他到底想不想打仗？”她母亲回答道：“你为何不试试呢？”

去世

1985年8月25日，史密斯和她的父亲拍完戏回家时登上了巴尔港航空公司1808号航班。当飞机试图降落在缅因州奥本的刘易斯顿-奥本地区机场时在跑道上坠毁，6名乘客和2名机组人员全部遇难，其中包括萨曼莎·史密斯。在这之后许多关于事故原因的猜测开始流传。在苏联，关于违规操作的指责广泛流传，美国发起了关于事故的正式调查，之后，发表的官方报告中否认了关于违规操作的指责。报告中表明这起事故发生在北美东部时区晚上22点05分左右，地面撞击点位于机场西南方向1600米的44°02′22″N 70°17′30″W。因为着陆倾角过陡，飞行的速度与着陆冲击力使得人员无法在事故中幸存。这份报告提出的主要原因是，在雨夜中，飞行员操作不熟练，而地面雷达发生了故障——这个导致空难的不幸原因并不罕见，但通常并不危险。
萨曼莎·史密斯的葬礼在缅因州的奥库锡塔举行，莫斯科方面称赞她为和平捍卫者，大约有1000人前来哀悼，其中包括罗伯特·瓦格纳和华盛顿苏联大使馆的弗拉基米尔·库拉金（Vladimir Kulagin）出席了葬礼，后者念了戈尔巴乔夫发来的个人唁电：
“在苏联，每个知道萨曼莎·史密斯的人都会永远铭记这个美国女孩，她就像千百万苏联男女一样，梦想着和平，梦想着美苏两国人民的友好。”
罗纳德·里根总统向萨曼莎的母亲发送了吊唁信，信中有这样一段话：
“无数美国人，的确有无数人，分担着你的悲痛，也许你能从中得到些许安慰。他们也会珍惜并记住萨曼莎，记住她的微笑、她的理想和她纯真甜美的灵魂。”
萨曼莎和她父亲的遗体火化后，一同安葬在阿鲁斯图克县的埃斯塔布鲁克公墓，靠近她的出生地。

影响

她的贡献受到了俄国和她家乡缅因州人民的赞扬。1986年，阿尔捷克少先队夏令营的一条小巷以她的名字被命名为“萨曼莎·史密斯巷”。在莫斯科建有一座她的纪念碑。苏联解体后的2003年，它被金属盗贼盗走了，同年沃罗涅日的退役人员瓦连京·瓦乌林（Valentin Vaulin）在没有得到政府帮助的情况下，重建了一个纪念碑。苏联发行了印有她头像的纪念邮票。苏联天文学家柳德米拉·切尔尼赫将她发现3147号小行星命名为萨曼莎星。为纪念萨曼莎，丹麦作曲家珀尔·纳尔戈尔将他1985的中提琴协奏曲命名为《记住孩子》。西伯利亚发现的一块钻石、前苏联的一座山、一个郁金香与大丽花的杂交种，还有一艘远洋船舶，都以她的名字命名。缅因州政府将每年六月的第一个星期一正式定为萨曼莎·史密斯日。缅因州州立博物馆附近有一尊她的铜像，雕塑了有小熊在她膝下休息的她放飞和平鸽的形象，熊是缅因州和俄国共同的象征。在华盛顿州的瑟马米什和纽约皇后区牙买加地区都有了以萨曼莎名字命名的小学，1985年10月，她的母亲创办了萨曼莎·史密斯基金会，来促进美国与苏联和后来的独联体国家间的学生交流，直到九十年代中期休止。
萨曼莎去世后，有剧作家创作了一部名为《萨曼莎的故事》（The Samantha Smith Story）的电视电影剧本，计划由罗伯特·瓦格纳担任制片人，但因为没有电视网对其表示感兴趣，哥伦比亚影视公司并未拍摄该剧。
埃利奥特·霍尔特（Elliott Holt）2013年的小说《你是其中之一》（You Are One of Them）利用萨曼莎·史密斯的故事为启发，创作了一个名叫珍妮弗·琼斯（Jennifer Jones）的虚构角色。这本文学小说无论是在文学风格还是可读性上都获得了评论家的好评。