科摩多巨蜥

特征

科摩多巨蜥是现今体型最大的蜥蜴，平均体长2至3米（10英尺）。在野生环境，成年的大科摩多巨蜥普遍重约70公斤（154磅），但猎获的样本往往会比这还要重一些。已证实最大的样本为3.13米（10英尺3英寸）长，166公斤（365磅）重（未消化的食物计算在内）。萨氏巨蜥（Varanus salvadorii，一称鳄鱼巨蜥）可能比科摩多龙更长，但比较瘦削，体重亦不如科摩多巨蜥重。
在世界上的26种巨蜥中，只有科摩多巨蜥有牙齿；但其声带并不发达，被激怒时也只会发出"嘶嘶"声。科莫多巨蜥的脚上有尖锐的爪子帮助它们撕裂猎物的肉，粗壮的大尾末端的尾鞭可扫倒敌人，身上粗厚的硬皮可让它们在猎蛇时防止被蛇咬伤。

分布

据估计，现存6,000头科摩多巨蜥，集结于印尼小巽他群岛，科莫多岛有1,700头、林卡岛有1,300头、莫堂岛（Gili Motang）上有1000头，弗洛雷斯岛可能有2,000头。

习性

科摩多巨蜥是肉食性和食腐动物。它们会静悄悄地靠近猎物，然后突袭，它们可以时速30公里短暂奔跑。科摩多巨蜥咬过猎物以后，会把猎物放走，然后跟踪它们，让猎物慢慢失血死亡(不过它们偏好一口咬死猎物)。澳洲墨尔本大学毒液专家布莱恩‧佛莱博士（Bryan Fry）研究发现，科摩多巨蜥的嘴巴有好几条毒腺，会分泌一种类似蛇毒的毒液，让猎物的血液无法凝固，血管扩张，进而肌肉麻痹、意识丧失、休克，迅速失血过多致死。过去认为它们是仰赖口腔中的48细菌造成猎物败血症身亡，这项早期研究的推论，已被新的研究推翻，科摩多巨蜥的口内细菌并无特殊之处。科摩多巨蜥是世界上最大有毒动物。
科摩多巨蜥的食物种类包括无脊椎动物，爬行动物，鸟类，鸟蛋，小型哺乳动物，猴子、野猪、山羊、鹿和水牛(由布吉人引入)以及动物尸体（上新世时期的科摩多巨蜥甚至会猎食现今已灭绝的剑齿象）。据发现，在野生环境，科摩多巨蜥也会猎食较年幼的同类。它们偶尔会攻击人类或觅食人类尸体，因此村民的墓地要用水泥密封。至今约有12人死于巨蜥攻击，然而，据报也有败血症的生还者。
雄性科摩多巨蜥有时会为了争夺统治权而相互争斗，但一般不会下死手，只要征服对方即可。
科摩多巨蜥的繁殖期约在5－8月间，9月产卵。雌巨蜥会将卵产在地底或树穴以保护它们。一窝卵平均有20颗卵，孵卵期为7个月。但是，人工孵化的科摩多巨蜥出生后，一般无法自卫，多数因而不能存活。头几年，年幼的科摩多巨蜥一般会在树上生活，那里有更大的生存机会。科摩多巨蜥约5年便达性成熟，可以长至2米长，它们最多有30年的寿命。
有文献提及科摩多巨蜥也能做到孤雌生殖，只是产下的都是雄性蜥蜴，由于科摩多巨蜥的性连染色体分为Ｗ和Ｚ，雌性的组合为ＷＺ，雄性的则是ＺＺ，在科摩多巨蜥的孤雌生殖中会让一个配子代替精子受精，如果性联染色体的组合是ＷＷ则无法生殖，因此只有以ＺＺ性联染色体组合的受精卵能着床。

研究

1910年，欧洲人首度发现科摩多巨蜥。1912年以后，爪哇岛茂物的动物学博物馆主管Peter Ouwens撰写了一份报告，把科摩多巨蜥公诸于世。1980年，科莫多国家公园成立，以保护科摩多巨蜥物种。