阿瑟·聖克萊

早年

阿瑟·圣克莱生于1737年苏格兰瑟索，自幼丧父，家境并不优渥。圣克莱后来入读爱丁堡大学医科，并跟随名医威廉·亨特实习。后来圣克莱的母亲在1756年过世，促使圣克莱决定弃医从戎，在1757年加入英国陆军。
圣克莱入伍时正值法国印第安战争时期。圣克莱被派到北美作战，先后参与路易堡围城战及亚伯拉罕平原战役。战争结束后，圣克莱在1762年以中尉军衔退役。他在岳父詹姆斯·鲍登（麻省总督）的财政支持下，成为宾夕法尼亚州西境、阿帕拉契山脉以外的大地主，逐渐建立政治人脉。
1770年代初，圣克莱身兼多项公职。他是坎伯兰县的量地官及法官，又是贝德福县和威斯特摩兰县的首席法庭书记官（Prothonotary），后来更出任威斯特摩兰县县长。
当时宾夕法尼亚州及维珍尼亚州的开拓者正在争夺俄亥俄谷地的开发及居住权利。1772年，英军在庞蒂克战争结束后，将俄亥俄谷地要塞皮特堡交还给殖民地，即时引发宾夕法尼亚州及维珍尼亚州冲突。维珍尼亚州的约翰·康纳利抢先率领民兵占据皮特堡，而圣克莱随即下达通缉令，派人拘捕康纳利。这引发维珍尼亚州总督邓摩尔勋爵与宾夕法尼亚州总督约翰·宾恩互相指责对方违法，双方又数次派人缉捕对方的执法人员。1774年5月，邓摩尔勋爵向北美原住民发动战争，争夺更多土地，两州之间的关系更加紧张。要到1775年美国独立战争爆发，大陆议会才暂时调停两州冲突。

美国独立战争

1775年，美国独立战争爆发。圣克莱支持革命一方，并担任宾夕法尼亚州大陆议会议员的随行秘书。同年圣克莱加入大陆军，以上校身份参与远征加拿大。当圣克莱抵达加拿大时，理查德·蒙哥马利已经在魁北克战役兵败身亡，圣克莱本人参与了三河市之战，然后随军退回纽约州。
1776年8月9日，圣克莱获大陆议会擢升为准将，并到新泽西州协助征召民兵。圣克莱在同年冬季加入乔治·华盛顿的部队，参与特伦顿战役。他在阿孙平克溪战役后给予华盛顿的情报，直接促使华盛顿突袭普林斯顿，并在普林斯顿战役中击破英军。
1777年春季，圣克莱获大陆议会擢升为少将，回到北方守备提康德罗加堡。同年夏季，约翰·伯戈因发动萨拉托加战役，并在7月围攻提康德罗加堡。由于寡不敌众，兼且伯戈因抢占地利，圣克莱决定弃堡撤退。大陆议会后来召开军事法庭审讯。虽然圣克莱获法庭判决无罪，但他也未再参与前线作战，改为担任华盛顿的参谋。他伴随华盛顿参与费城战役的白兰地酒战役，并且在约克镇围城战役中见证英军投降。1777年至1783年间，圣克莱亦曾负责沙利文远征的补给准备，以及为宾夕法尼亚州编组民兵。

战后

独立战争结束后，圣克莱开始从政生涯。他在1785年获选为宾夕法尼亚州的大陆议会议员，再于1787年当选大陆议会议长。任期结束后，圣克莱获议会任命为西北领地的首任总督。
圣克莱上任后随即要处理开拓者与原住民之间的土地冲突。易洛魁联盟与及多个俄亥俄地区的部族，要求开拓者归还部分的康乃狄克西储地，但圣克莱却予以否决，而他促成的哈马堡条约（1789年1月）更加剧原住民对开拓者的敌意，触发西北印第安战争。11月4日，圣克莱率领的1,000人远征军在禾巴钖战役遭到原住民猛烈攻击，几乎全军覆没，只有数十人成功逃脱。这场战事被后世称为“圣克莱的惨败”（St. Clair's Defeat），令到圣克莱声名受损。事后美国总统华盛顿将圣克莱免去军职，但仍保留他总督职务。由于此役突显美国欠缺常备正规军的问题，华盛顿改派安东尼·韦恩编组的合众国集团军参战，最终迫使原住民议和。
圣克莱的政治生涯最终因为美国联邦党与民主共和党之间的竞争而结束。1800年美国总统选举，约翰·亚当斯的联邦党被汤玛斯·杰佛逊的民主共和党击败。当时圣克莱支持联邦党一方，并主张把俄亥俄谷地分成两个州分，让联邦党在下次大选更为有利。然而俄亥俄谷地的开拓者却倾向共和党一方，而杰佛逊及共和党控制的国会更通过《1802年授权法案》，将俄亥俄州独立成单一州分。圣克莱公开反对无效，随后被杰佛逊免去职务。
离任后圣克莱返回宾夕法尼亚州家乡，并且陷入财政困难。1818年8月，圣克莱在一次马车意外中摔下昏迷，延至8月31日于格连斯堡去世。