重量

历史

有关“轻”、“重”概念的讨论可以追溯至古希腊的哲学家。轻重曾被视为物体内在的性质。柏拉图将重量描述为物体寻找同类的自然倾向。对亚里斯多德而言，轻重则代表恢复基本元素（空气、土、火、水）的自然秩序的倾向。他将“重”归因于土，而“轻”归因于火。阿基米德将重量视为与浮力相反的量，因为这两者决定了物体会浮起来或沉下去。而欧几里得给出了重量的第一个操作定义：重量是一物和他物相比的轻重，可用天秤测量。比起操作定义，用秤测量重量的历史自有文字记载就开始了。
根据亚里斯多德，重量是物体坠落的直接原因，其坠落速率应与重量成正比。后来，中世纪学者发现物体坠落的速率随时间增加。为了维持这种因果关系，重量的概念被修改，分成两部分：静止的重量（still weight）和因重力导致的重量（actual gravity）。前者为物体的本质，后者反应了坠落速率增加的原因。“重力导致的重量”这概念之后被让·布里丹的“冲力”取代。其中冲力为动量的前身。
哥白尼世界观的兴起重振了“同类相吸”的想法（柏拉图），以解释天体间的互相吸引。17世纪，伽利略在重量的观念上取得重大进展。他提出一种测量方法，来衡量运动中的物体和静止物体的重量差异。最终，他认为物体的重量与物质的量成正比，而非速率（亚里斯多德）。

牛顿

牛顿运动定律和万有引力定律的引入，进一步发展了重量的概念。重量和质量（物质的量）被区分开来。质量被认为是物体的基本性质，与其惯性相关；而重量则是重力作用于物体的结果，与物体的情况有关。特别的是，牛顿认为重量是相对的，是一对物体间的性质。例如，他曾写道：“行星们‘对太阳的重量’必须是它们物质的量”。牛顿对重量的操作定义为：它与阻碍物体下降的力相反、值相等。
牛顿认为时间和空间是绝对的，这让他有“真实的”（ture，对应于relative，“相对的”）位置或真实的速度这类的概念。他也知道秤量的重量会受浮力等环境因素影响，因此引入了“视重”（apparent weight）这个词来表达因不完善测量条件造成的假重量，以区隔由重力定义的“真实重量”。这里的视重和现代的不太一样，现代的视重通常与惯性力有关，例如用来解释地理上纬度和离心力的关系。

相对论

20世纪，牛顿的绝对时空观受到相对论的挑战。爱因斯坦的等效原理认为不同参考系的观察者是平等的，这会使得观察者无法区分自己是处在加速中的参考系或是重力场之中，进而促使“重力”的概念与“重量”分离。至此，重量这个概念在科学上的历史可视为终结了。不过在日常生活和物理教学上，重量的概念依然有用。相对论的引入，使教学界自1960年代以来对“如何向学生定义重量”进行了相当多辩论。教师们可以选择使用“因重力引起的力”（名义定义）或是“秤重”这个行为（操作定义）来定义重量。

定义

“重量”有数种不同的定义，互相不见得等价。

重力定义

重量最常见的定义为“重力作用在物体上的力”，可在入门等级的物理教科书中找到。公式通常可表达为，其中为重量，为物体质量，为重力加速度。
1901年，第三届国际度量衡大会（CGPM）确立了他们正式的重量定义：
"The word weight denotes a quantity of the same nature as a force: the weight of a body is the product of its mass and the acceleration due to gravity." — Resolution 2 of the 3rd General Conference on Weights and Measures
这项决议将重量定义为矢量（由于力是矢量）。然而，一些教科书使用了下列定义，将重量当成标量：
"The weight W of a body is equal to the magnitude Fg of the gravitational force on the body."
不同地点的重力加速度不一样。有时会直接使用标准重力提供的标准值。
量值等于牛顿的力也会写为kg-wt（m kilogram weight 的缩写）。

操作定义

重量的操作定义为“秤重”物体得到的重量，也就是“支撑物体的力”。

视重

在真实世界中，重量所产生的影响会和定义的理想值有些差异，重量所产生的影响会称为视重。例如若让物体在流体中，其排开的流体会对物体产生往上的浮力，因此此时的称重会比较轻。若是物体悬浮或是有其他机械悬吊支撑重量，也会有类似效果。若使用重量的重力定义，利用加速方式量测的重量也常称为是视重。

SI制单位

在现代科学研究中，物理量多采用SI单位，重量与力一样，皆使用牛顿做为单位。 牛顿这个导出单位可被表为SI基本单位的组合，也就是kg·m/s²。在一般日常生活使用及商业用途，重量通常就是质量的意思，测重就代表测定质量。在这个状况下，可使用SI单位公斤（）。

其他单位

在美制单位中，磅是质量的单位而磅力是力的单位。一些相关的单位有磅达（poundal）及斯勒格（slug）。磅达是力的单位，定义为使一磅质量产生1 ft/s²加速度的力，约对应1/32.2磅力。斯勒格是质量单位，定义为若施加一磅力的力，可以产生1 ft/s²加速度的质量，约对应磅。
千克力不是SI制的单位，定义为一千克物体在标准重力下所受的力，等于9.80665牛顿。达因（dyne） 是厘米-克-秒制下力的单位，也不是SI制的单位。