白石崖溶洞

地理位置

白石崖溶洞位于甘肃省夏河县，地处青藏高原东北边缘。其坐落于达力加山南侧，白石崖山脚，处于甘江盆地。洞穴长度超过1千米（3,281英尺），在距离入口80米（260英尺）的地方，洞穴的冬季白天温度通常为8～9 °C（46～48 °F），适合在青藏高原严寒的冬季居住。

宗教

白石崖溶洞是一处藏传佛教圣地，位于白石崖寺北部，传说曾为莲花生与多罗菩萨的住所，是僧侣们冥想的热门地点。其也是藏传佛教徒朝圣地与旅游胜地。1982年，第十世班禅额尔德尼前来朝拜。据传说，洞穴长度超过50千米（31英里），一直通往青海省循化县。

考古发现

1980年，一位在此冥想的西藏僧侣发现了一块人类下颌骨化石。他将化石交给了第六世贡唐仓活佛贡唐仓·久美丹贝旺旭，后者则将其捐赠给了兰州大学。这块下颌骨不同寻常，研究人员不知道如何对其进行分类。陈发虎与张东菊自2010年开始考察此地，马克斯·普朗克进化人类学研究所也于2016年加入进来。该遗址于2016年进行了第一次考古调查，但直到2018年才进行了第一次系统性的发掘。在洞穴入口处发现了诸多带有切痕的石器和动物骨头。
夏河下颌骨由下颌骨的右半部分和两个附着的臼齿组成。通过蛋白质分析，研究人员得出结论，夏河标本与丹尼索瓦洞穴发现的丹尼索瓦人有着密切联系。此为首次仅使用蛋白质分析成功鉴定出了早期智人。该化石也是已知最完整的丹尼索瓦人化石。