臺灣史前時期

石器时代

台湾原住民的祖先可能是在1万5000年前冰河时期结束之前，从东南亚岛屿等地或亚洲大陆迁徙至台湾（但此说法尚存争议）。根据考古遗址的发掘，台湾在旧石器时代晚期（50,000年前-7,000年前），就已经开始有人类居住。以现有的证据而言，目前台湾最早的文化为长滨文化（以八仙洞遗址最具代表性），这是在东海岸所挖掘出来的考古遗迹。而在台南市左镇区一带，则挖掘出原始人类骨骸，史称左镇人。在台北盆地则有圆山文化、芝山岩文化和植物园文化等新石器时代遗址。然而，以目前的考古学证据而言，对于台湾在旧石器时代晚期所出现的文化，并不能确定是哪一种族群的人类所留下的遗留。
能够确定的，是新石器时代（始于6,500年前）以来的史前文化，是台湾南岛系民族的遗留。也就是说，在原住民定居于台湾以前，可能还有别的族群曾经在此定居过。日本学者移川子之藏就曾表示：“今日在台湾被视为原住民的诸民族之间，不乏证明存在更早期先住民族的口头传承。自史前时代起，在本岛即有近二十种的先住民族”。
台湾的原住民族文化呈现多元而复杂，中华民国政府目前认定有十六族：泰雅族、赛德克族、太鲁阁族、赛夏族、噶玛兰族、阿美族、撒奇莱雅族、布农族、邹族、邵族、拉阿鲁哇族、卡那卡那富族、排湾族、鲁凯族、卑南族、达悟族，其文化特色至今大抵可以清晰辨认。其他尚未被政府认定之族群为：凯达格兰族、巴赛族、道卡斯族、巴则海族、巴布拉族、猫雾捒族、洪雅族、西拉雅族、大武垅族、马卡道族、猴猴族等称之平埔族群，在荷西时期发现有类似国家组织的部落共主“白昼王”（大肚王国），于清雍正时期灭亡，经过三个世纪汉人移入者的同化以及生存的需要，平埔族群各族文化特色逐渐消失，与汉人难以区分。台湾尚有很多地名、姓氏、风俗、信仰、歌谣等，保留了平埔族群的历史文化遗绪，也有部落文化样貌的保存如法定族群一般鲜明。而台湾南部则有玛家王国、大龟文王国及斯卡罗王国等强大的政治实体，且一直到日本时代才解散。