長崎龍舟競渡

民俗沿革

长崎赛龙舟的习俗是由中国传入，1655年（日本明历元年，中国南明永历九年、清朝顺治十一年），因受暴风雨吹袭，数艘来自中国福建、于前一年冬季停泊在长崎港的船被强风吹翻，导致多人堕海溺死。生还的中国船员滞留于长崎，他们认为是海神发怒，于是赛龙舟来祭海神，从此长崎就有了端午节赛龙舟的习俗，此后在周边地区普及，也成为祈求农业丰收和各地生业繁荣，以及求雨、祭水的龙神信仰仪式之一。
从前，每逢农历五月端午节期间的龙舟竞渡气氛非常热烈，但亦引起各种争执，长崎奉行所曾多次颁布禁止令，无论是在长崎港内或港外都禁止竞舟赛，但收效不大，赛龙舟活动一直持续。直至宽政十二年（1800年）的端午节，港外本五岛町和深堀村龙舟队在赛事进行期间发生冲突，导致有人命伤亡，长崎奉行就在翌年再次颁布禁止令，在长崎港的龙舟竞渡亦因此衰落。但龙舟竞渡并没有完全停止，而是把举行地点移到周边海湾，把它称为祈求渔获丰收的龙神祭、“足あらい”继续进行，令这项传统民俗活动得以维持。到了明治时代到现在，在县内的龙舟竞渡赛事数量减少了一半，虽然如此，长崎由1998年至现在仍然有54个地点举行龙舟竞渡，多在每年6月至8月举行。

成为正式体育比赛

龙舟竞渡成为正式体育比赛是1977年的长崎龙舟锦标赛（長崎ペーロン選手権大会），由当时开始，龙舟的长度、大小、人数等都开始统一，比赛用标准龙舟长约13.6米，人数统一为30人，桨手最多26名，另加太鼓手、铜锣手、舵手、采振手等，船头和船尾的桨手所持之桨较中间为长。龙舟呈弓形，因此不同部分与水面的距离亦有差异。1977年时赛道长1900米，到1998年缩短为1200米，2001年时再缩短为1200米，近几年直至2008年又再缩短至1150米，此项锦标赛在每年7月尾或8月初的星期六、日于长崎港举行，由各地的选拔队伍争夺冠军，不但有传统的地区代表队参赛，参赛队伍还有学校、企业等。近年，长崎的龙舟队常与中国、兵库县相生市等地进行亲善交流。比赛时，各队都会有应援团都是挥舞大渔旗、应援团旗以及用声音去为他们所支持的队伍打气。亦有免费观光船让观众近距离欣赏战况。

龙舟

长崎龙舟竞渡所用的龙舟无论是外形还是大小，多年来都有所变化。江户时代至大正年间所用的龙舟是大约20米到45米的大型龙舟，每艘可载60至70多人，也没有严格限制人数，龙舟多以杉木制成，有各种不同的装饰，各家的造船法也有不同，考虑到波浪上的平衡和曲回合适性，造龙舟的工匠会各师各法，他们都把这方面的技艺视为秘技，桨也很长。1935年时开始重视速度和转弯性能，制作方式和形状因而有所改变，到1960年时候开始，速度进一步受到重视了，船型就固定下来直至今天。
长崎自1977年起举办长崎龙舟锦标赛，由于比赛不是在外海而是在风平浪静的长崎港进行，于是在船型与划法两方面都由重视平衡转为重视速度。其后赛龙舟的距离缩短，就更重视速度了。现在长崎龙舟的船头并没有真正的龙头，而是涂上黑色和红色，红色部分代表用作辟邪的镜。龙舟上有旗帜，旗帜上的红色横条用作表示排位次序，例如一横代表在第一线，二横代表在第二线，余此类推。有太鼓和铜锣各一，用于比赛时控制节奏和使士气高昂。船的长度和大小也有转变，现时比赛用的龙舟是船身在14米以下的专用龙舟。除桨手外另加太鼓手、铜锣手、舵手、采振手等，外板并无规定设计，可根据队伍的喜好设计个别的模样。