列當科

特性

本科的植物除了钟萼草属及地黄属为非寄生性植物，其余的各属可以分为全寄生或半寄生植物。本科的植物为一年生或多年生的草本植物。它们会生长于宿主的根部。全寄生的种类会完全寄生于宿主，且没有叶绿素不能进行光合作用。而半寄生的种类（多是自传统上玄参科转移而来）是能够进行光合作用，而且寄生在宿主身上，但若无宿主时亦可以自己进行光合作用合成营养所需，本科的这类兼性寄生与非寄生植物，在传统上多是被分于玄参科。

形态

寄生植物借由吸器附着到宿主以吸取营养，只有半寄生植物具有额外的根系(类似一般非寄生植物的根系)。本科大部分的全寄生植物具有短而肥大的根或膨大的吸器，这可能为简单型的(仅具根或吸器)或是复合式的(同时具根及吸器)。
半寄生植物的花为唇形 (两侧对称)，并排列成总状或穗状 (极少为单生)花序。管状的花萼由2至5片萼片组成，花冠则由五枚花瓣合生成为唇形花，上唇具2枚花瓣(合生)，下唇则有3枚。雄蕊4枚，2枚具较长花丝，2枚为较短花丝，花丝的基部自冠筒中部以下(至基部)黏合于筒壁(花冠内壁)，或仅着生于冠筒基部，这些雄蕊与花冠的裂瓣互生(位置相对，即着生于花冠裂瓣之间)，通常第5枚雄蕊退化或者完全阙如；雄蕊成熟时，作纵向开裂。子房为上位子房(花下位)。
果实为单室蒴果，其间为许多极小、具胚乳的种子，种子借由风力传播，以增加找到新宿主的机会。
本科植物的传粉者为昆虫或鸟类，例如：美洲的火焰草属 (Castilleja) 的植物之传粉者可为蜂鸟。

分类

中国产的列当科植物被分为列当族(tribe Orobancheae) 与藨寄生族(tribe Gleadovieae Popov)。下列为选列的属，中国产者见注释。

列当族

肉苁蓉属、列当属、草苁蓉属、野菰属等4个属被分在列当族中，主要的分类依据是“花序为总状或穗状，分枝少，或极少例子为花单生，花朵着生位置远远超过土壤表面；具有1轮或2轮的机械组织”。

藨寄生族

豆列当属、藨寄生属、假野菰属、黄筒花属等4个中国产的属被归类在藨寄生族，其花序亚头状或亚伞房状(近似头状、伞房状)，花序上的花着生于接近地表处，无机械组织。

齿鳞草属

传统上，齿鳞草属植物被归在列当科，较近的分类学者则认为应被列在玄参科 Tozzia 属附近。