星群

星群是天文学中出现在地球的星空中一种非正式星座型态的恒星集团。像星座一样，它们基本上是由一些在相同方向上的恒星组成，但没有物理上的实质关联性，经常在与地球的距离上有着显著的不同。一个星群可以由同一个星座的恒星组成，也可以是来自多个不同星座的恒星。它们主要由简单的形状或少数的恒星构成，使它们的样式很容易辨认，因此对正在学习辨认星座与在观看夜空的初学者特别有用。

古老的星群

南船座是一个特殊的例子。在早期，他是托勒密创建的最大的一个星座，在拉卡伊重建南天的星座时，在他的Coelum Australe Stelliferum（1763）将它分为一艘船的几个部分：船底、船尾和船帆。在1930年，国际天文联合会也认为南船座确实太大了，因此这些老的星群正式被认可成为三个星座：船底座、船帆座和船尾座，而原本的南船座反被视为一个星群。
南天的十字架不是一个星群，而是货真价实的一个星座：南十字座，但在拜耳的Uranometria（1603）仍是在半人马座后腿的一个星群，它是在1930年才从半人马座分割出来成为一个星座。
在此之前半人马座已经被缩减过一次，豺狼座最初仅是这个星群的一部分，被当做半人马所掌握的一只奇特的野兽，在公元前200年左右被伊巴谷分割出来，并且在托勒密的名单中已经独立存在了。
在原始的图型中，狮子座的尾部有一些黯淡的星在平直的身躯后形成浪花般，生动的描述出尾巴。可能在托勒密之前，亚历山大的卡农（Conon）在公元前243年为了纪念他的皇后将这个星群称为"贝蕾妮珂的头发"，随后第谷接受了这种说法成为后发座，拜耳记录了此一结果并重绘了狮子的图形，国际天文联合会也认可后发座是一个星座。
古老的天秤座也曾经是个星群，直到公元前500年左右的中古时代，黄道上还只有11个星座。参考圣经（创世纪37:9）上的记载也很明确的是"黄道上有11个星座或星群"。在当时，天蝎座的爪子被延伸至氐宿增七（天秤座α1），南边的爪子，和氐宿四（天秤座β），北方的爪子。稍后，当室女座被重新定义为阿丝特利亚（Astraea），正义女神，在托勒密时代之前爪子成为她手中拿着的天秤。天秤座成为一个与它的邻居（天蝎座）无关联的独立星座，但是恒星的名称仍然反映出他曾是"爪子"的星群，并且在老的图型中它是室女座那一部分内的星群。
这里提到的星群是已经被整并成为星座型态的部分，未被接受成为星座的星群，或是在星群之外过去的星座和现在被认为过时的，请参考已废弃星座。

非星群

在此处有似曾相似的感觉，不属于这个定义范围内的天体包括银河系、星云和疏散星团。
银河是出现在夜空，横跨整个天球的一条朦胧的白色光带，将夜空划分为大致相等的两个半球。许多的文化都有关于银河是在“天堂上宽阔的白色大道”的神话，早期的伽利略望远镜就已经发现银河的荧荧之光是源自于无数暗弱的小星星和其他的物质造成的。相同的，麦哲伦云也不是星群，正确的说应该是星系。
星云是由星系中的气体和尘土构成的云状体，无论是像鹈鹕般发光的，或是像马头般黑暗的，都很清楚的不是星群，因为它们的组成中没有恒星。
疏散星团是恒星的集团，它们受到彼此间的万有引力束缚而聚集在一起，并在星系中以相同的速度向着相同的方向运动。因为这些编组不是人为造成的，而是真实的现象，所以它们也不被当成星群，其中最著名的有在金牛座的昴宿星团（M 45）、毕宿星团，还有巨蟹座的蜂巢星团（M 44）。（但毕宿星团的一部分，加上在视线相同方向上的毕宿五，形成金牛座的“V”字形的部分，被当成星群。）
有两个例子可能是如何构成星群细则的最好范例：被埋置在内并照亮猎户座星云（M42）的伐二（猎户座θ星）。以望远镜观察，可以分解成构成梯型的四颗恒星，并因而称之为梯形，即使现在发现其中有更多的恒星，这个星群仍然保留了这个名称。然而，在那之后确定猎户座星云是恒星苗圃，而梯形实际上是疏散星团，因此已不再被视为星群。而另一面，在宝瓶座的M73过去被当成疏散星团，结果是由互不相关的恒星组成的，因此现在被视为一个星群。