威廉·梅巴赫

威廉·迈巴赫 （Wilhelm Maybach，1846年2月9日－1929年12月29日），德国发动机工程师，曾担任戴姆勒机械制造社（今日戴姆勒集团的前身）的首席工程师，也曾参与著名的齐柏林飞船之制造，是德国汽车工业界最重要的先驱人物之一。

启蒙时代

威廉·迈巴赫 生于1846年2月9日，出生地为符腾堡王国（相当于今日德国的巴登-符腾堡邦之一部分）海尔布隆的勒文斯坦市，是家中六个小孩中的一个。他在当地度过了一段童年时光后，随着家人一起搬家到斯图加特，但在十岁时双亲身故而成为孤儿，并且接受一慈善单位的救助。在之后的13年间他都居住在罗伊特林根的兄弟会并且在那儿求学，在那里他遇到该校的创办人古斯塔夫·威纳（Gustav Werner），后者启发了他在机械技术方面的天分。
1865年时，当时在兄弟会附设机械工厂里工作的迈巴赫 ，遇到了当时31岁、在工厂担任经理的高特里·戴姆勒。两人因为理念的接近一见如故，对于迈巴赫 来说，年长的戴姆勒像是父亲的替身，也是引领他进入汽车工业界的师父，而戴姆勒则非常清楚这19岁年轻人未来的潜力，这友谊一直到戴姆勒过世时都还维持着。1869年9月迈巴赫 跟着戴姆勒前往卡尔斯鲁尔，一同投效著名的道依茨燃气发动机制造厂（Gasmotorenfabrik Deutz, 今日道依茨动力集团的前身），在那里他兴起了想要设计一具轻量化高转速内燃机发动机的念头，可以提供作为水上、陆上或空中交通工具使用的动力源。
1882年中时，戴姆勒因为与公司管理阶层的争执而离开道依茨，而迈巴赫 也在同年10月随他一起前往坎施塔特（Cannstatt），在那里他们着手开始计划中的新发动机之设计与开发工作。在努力地研究之后迈巴赫 发现一个由英国人沃森（Watson）拥有专利的不规则热管点火系统（unregulated hot-tube ignition system），是成就发动机高转速运转的关键。1883年时他开发出一具水平放置的单缸发动机，随后又开发出一具昵称为“老爷钟”的垂直汽缸发动机，它非常轻量化与小体积的特性，再加上垂直方向的摆置很适合被装在汽车上使用。1885年时这具新发动机被装在一辆三轮车上，隔年又被用来作为四轮马车的动力系统，但很快地迈巴赫 发现，光只是在马车上实验他的发动机并不足以满足他的野心，他想要开发制造出一辆真正的汽车！

DMG的岁月

1889年时的巴黎世界博览会中，迈巴赫 展出了他生平第一个作品，一辆钢轮汽车，在这辆车上除了迈巴赫 自行制造的发动机外，也配备了首次应用在汽车上的滑动齿轮式换档系统（sliding pinion gearshift system）。钢轮车的登场让迈巴赫 也有幸参与法国汽车工业的萌芽，而当1890年11月戴姆勒与人合资创立DMG之后，马上就将迈巴赫 网罗成为公司的首席工程师，但却在隔年2月因为合约谈不拢的问题离开DMG。
在接下来的一年半间迈巴赫 继续在自己家里进行发动机的设计工作，1892年时秋天在戴姆勒赞助下开始的开发计划，陆续创造出如喷嘴式化油器或皮带驱动系统之类的设计，并且促成经典的“凤凰发动机”（Phoenix Engine）之诞生。
不过，几年后来自英国工业家理查德·弗雷德里克·西姆斯（Richard Frederick Simms）的压力，迫使DMG在1895年11月时再度任用迈巴赫 作为他们的首席工程师。他甫一上任立刻就开发出附有风扇的管状散热器，并且在稍后改良成更利于散热的蜂巢状结构。优良的散热效率给予工程师们更大的空间，得以展出现代汽车发动机的原型，而迈巴赫 的名声也随之远播，法国人甚至给他“Roi des Constructeurs”（设计师之王）的美誉。天赋异于常人的迈巴赫 接二连三地创造出许多崭新的发动机技术并且制造出一具具表现优异的名机，包括世界上第一具四缸发动机，以及1898年到1899年间，一整系列输出从6匹到23匹马力不等的新发动机。
不过，在迈巴赫 所有的杰作中，1900年老戴姆勒刚过世不久之后推出、第一辆悬挂“Mercedes”品牌的新车，可以说是最划时代的杰作。这辆车其实是迈巴赫 与德国汽车界另一位重要人物、埃米尔·耶利内克（Emil Jellinek）共同创造出的杰作，耶里内克虽然不是工程师背景，但他经常对迈巴赫 与DMG在理念上的挑战，可以说是促成迈巴赫 制造出更快、马力更大的新车最直接的推力。在1901年3月举办的著名赛车活动“尼斯周”（Nice Week）里面，这辆有着35匹马力、许多创新技术的新车，横扫全场所向披靡，被视为是传统“动力马车”与现代汽车之间的分界线。

自创门号

然而，新车的成功并没有更加稳固迈巴赫 在DMG厂内的地位，他逐渐地受到排挤远离车厂的决策中心，终于在1907年时失望地离开了DMG。1908年8月5日，齐柏林LZ 4飞船在埃赫特汀根的一场暴风雨中坠毁，迈巴赫 主动跟齐柏林伯爵提案，可以帮他制造一具崭新的改良发动机给飞船使用。这个协商的结果促成了比辛根航空器发动机制造厂（Luftfahrzeug-Motorenbau-GmbH Bissingen）在1909年3月23日的诞生，而担任新厂技术经理的，是威廉·迈巴赫 的儿子，当时也一同合作设计发动机的卡尔·迈巴赫 。
1912年时工厂牵址到腓特烈港，并且去掉厂名中的地名部分简化成为“航空发动机制造厂”，当时迈巴赫 父子分别拥有这家制造厂20%的股份，但老迈巴赫 已退居幕后只是担任著一个辅助者角色而已，主要的开发工作都交棒给长子执行。除了飞船的动力系统外，卡尔也在1922年起开始在同一工厂内制造豪华汽车，悬挂上自家的“迈巴赫 ”作为品牌名，而老迈巴赫 则帮助发动机方面的开发，其中1929年时登场的Maybach 12 DS车款是非常经典的代表作，12 DS与它的后继车Zeppelin（车名承袭自齐柏林飞船），在当时是被当作德国版劳斯莱斯般看待，其评价之高可见一斑。
老迈巴赫 于1929年12月29日除夕前夕，逝于司图加特，享年83岁。