荷蘭黃金時代繪畫

荷兰黄金时代绘画指的是17世纪荷兰黄金时代时的绘画， 当时八十年战争中成立的荷兰共和国成为了世界上最富庶的国家之一，尤其是在欧洲，它在商业、科学和艺术领域都居于领导地位。
荷兰黄金时代绘画属于范围更广的巴洛克绘画，但不像附近的佛兰德人的作品，荷兰黄金时代绘画缺乏一种其他巴洛克画作应有的宏大和理想化特征。相反，它更贴近于早期尼德兰画派所有的现实主义风格。
这一时代画作的典型特征之一是各种风俗画的出现，不同的艺术家可能所专精的类型都不同。1620年代开始荷兰黄金时代绘画开始大幅发展，直到1672的灾难年才渐渐衰落。

类型

与更早的欧洲绘画时期相比，由于加尔文宗禁止宗教肖像的缘故，荷兰黄金时代的宗教主题画作并不多。就算是圣经主题作品可以用来做私人收藏，但也很少有画家专注于这一领域。除此以外，荷兰黄金时代绘画几乎涵盖了所有的绘画类别，从风景到花鸟、从人物到静物无一不有。 荷兰黄金时代的画家对后来这些绘画类别的发展也产生了深远的影响。
按照所谓的“艺术等级”，历史画的级别最高，因此许多画家趋之若鹜。然而实际上历史画的市场并不大，即使是伦勃朗这样的名家也发觉历史画难以脱手。于是大批的画家又转向了其他的领域，如次等的肖像画、风俗画、风景画和静物画以便谋生。
当时的荷兰绘画都比较小幅，一般只有绘制群像的时候才有大幅作品出现。壁画这时已经不流行了，大部分的作品都是绘制在木板上，然后装裱起来挂在墙上。此外版画也较为流行，而瓷器、银器上的绘画亦有一定的受众。

艺术界

当代的荷兰绘画数量极多，据估计在1640年之后的20年内荷兰画家绘制了大约130万幅作品。 因为数量太多，其价格也就直线下降，只有那些名家的作品才能卖出不错的价钱。而迅速变换的时尚概念，使得扬·弗美尔、弗兰斯·哈尔斯和伦勃朗这些被后世尊为大师的画家都曾一度难以为生。许多画家不得不兼职做其他工作，甚至最终放弃绘画者也大有人在。而灾难年之后，整个艺术市场经历了大萧条，之后也再没能回到从前的高度。
与兴起的艺术市场相应，荷兰也出现了大量的艺术商。弗美尔和其父、扬·凡·哥亚和威廉·卡尔夫等画家也兼职画商。经营伦勃朗作品的画商汉德瑞克·凡·伍伦伯格和其子赫里特是其中的巨头。他们经手最多的非委托作品要属风景画，根据当代画家萨缪尔·凡·霍赫斯特拉滕所述，风景画家是“艺术大军里的寻常步卒”。
当时画家虽然并不像前辈那样关心艺术理论， 但水平并不差，他们基本上是遵循中世纪的培训系统从学徒做起，不断磨练直到拥有自己的画室。当时的画室规模与意大利和佛兰德相较规模较小，一般一个画室只有一到两名学徒，实际上这部分是由于画家协会的限制。共和国早年的动荡使得许多南方画家流离失所，他们逃难到北方之后就开始建立艺术家行会或协会来维护自己的利益，它们统称圣路加协会。 莱顿当局在1648年以前一直抵制画家协会。
然而协会这一控制着画家培训和画作销售的古老的体制逐渐为人们所摒弃，只关心画家培训的学园占据了主导地位。海牙的艺术家就在1656年组成了学园式的组织“Confrerie Pictura” 。在这一时代，除去肖像画外，很少有荷兰画作是委托专门创作的。这在后世成为了整个欧洲艺术界的普遍现象。 艺术家之间也通过通婚来保持联系，许多画家的妻子都是他们老师或其他艺术家的女儿。