熊果

形态

匍匐性小型灌木，株高约5-30公分。老茎褐色，嫩茎通常为绿色，不过在日照较强的地区嫩茎则呈现红色。叶为常绿性，可以持续生长在树上1-3年才会掉落，叶小，单叶，互生，倒卵形，质地硬且厚；叶面光亮，叶暗绿色，叶背的颜色比叶面淡。在春天开花，花期为每年的三月至六月，花小，白色或粉红色。果实为红色的浆果。

分布

熊果分布在北极圈及广泛的分布在北半球，在北半球低纬度地区只分布在高海拔的山区。
在欧洲的分布范围，由冰岛及挪威的北开普，往南至西班牙南部（内华达山脉）、意大利中部（亚平宁山脉）及希腊北部（品都斯山脉）。
在亚洲的分布范围，由西伯利亚北极地区，往南至土耳其、高加索及喜玛拉雅山脉。
在北美洲的分布范围，由阿拉斯加北极地区、加拿大及格陵兰，往南至美国的加利福尼亚州、新墨西哥州的洛矶山脉及美国东北部的阿帕拉契山脉。

用途

熊果可以做为药用植物，它的叶子中含有熊果素，熊果素有抗菌的功效，是一种温和的利尿剂，可以用来治疗泌尿系统的疾病，包括膀胱炎、尿路结石。熊果素也可以减少皮肤黑色素的形成，具有美白的功效，而被用于化妆品中。
将熊果的叶子浸泡在乙醇中，可以制作成熊果叶的萃取液，使用时需加水稀释。
熊果是一种很有观赏价值的常绿植物，可以做为观赏植物使用。也可以做为水土保持的植物，有防止水土流失的作用。由于熊果的叶子含有丰富的单宁酸，在以前也被拿来鞣制皮革。