劳伦斯·柯尔伯格

早年生活

劳伦斯·柯尔伯格生于纽约州布隆克维，是家中4个孩子中的老幺。父亲艾佛烈·柯尔伯格是一位犹太教徒，而母亲夏洛蒂·阿尔布雷希特（Charlotte Albrecht）是艾佛烈的第二任妻子，同时也是新教徒。双亲在劳伦斯4岁时开始分居，最后在他14岁时离婚。柯尔伯格在马萨诸塞州安多佛的菲利普斯学院完成高中学业，接着在美国商船队服役直至二战结束。他曾于哈伽拿工作一段时间，将犹太难民从罗马尼亚以船偷渡到巴勒斯坦。后来柯尔伯格被英国逮捕送进塞浦路斯的拘留营，随后越狱返回美国，进入芝加哥大学就读。当时芝加哥大学提供单科考试取得学分的机会，因此柯尔伯格在1948年，只花一年时间就拿到学士学位。之后他继续在芝加哥大学攻读心理学博士学位，并于1958年完成学业。在学业阶段早期，他遍读皮亚杰的著作。他发现了以个人道德推理决策为中心地位的学术研究方法。
柯尔伯格写道：“犹太大屠杀是人类历史上最能证明需要道德教育及一种能指导它的哲学之事件。我对道德和道德教育产生兴趣，在某种程度上是对犹太大屠杀的回应，这一事件太过巨大，以至于许多个人和社会的不公平常常不再能激起人们的感觉。”

求学与研究

1948年，柯尔伯格进入芝加哥大学，由于成绩特别优异，同年毕业，获得学士学位。1958年获得芝加哥大学博士学位。他的第一个职业是在耶鲁大学，从1959年到1961年担任心理学副教授。
1962年，柯尔伯格任教于芝加哥大学的人类发展委员会，更多地投身于学术研究。1968年，40岁的柯尔伯格结婚，育有2名子女。他成为哈佛大学的教育学和社会心理学教授。在哈佛期间，他遇见后来道德发展阶段理论的同事与他的道德发展阶段理论的评论者卡罗尔·吉利根。
1969年，柯尔伯格到以色列旅行时，去访问了一个基布兹，观察是否加入基布兹对青年人道德发展会产生多大的影响。他决定重新思考自己的研究，建立了一个新的学校
1976年，他成为道德教育协会的创始成员

去世

1971年，柯尔伯格在伯利兹进行跨文化研究时，感染了一种热带寄生虫病。结果，在此后的16年余生中，他不得不一直与情绪沮丧及严重的腹痛争斗。他曾多次打开​​皮肤上的伤口，因为他觉得他可以感受到皮肤中的寄生虫并去习惯他。1987年1月19日，他请求离开接受治疗的马萨诸塞医院一天时间，有人看见他开车到海边，3个月后，人们在波士顿海港发现他的尸体。那时他59岁。