白熊龍屬

描述

白熊龙推测有6米（20英尺）长，大约是暴龙的一半。这个体型的数据是Fiorillo与Tykoski根据高纬度的栖息地而推测的。
白熊龙的头上有个形状特别的脊，显示出白熊龙是暴龙的近亲。根据其他暴龙科头部的比例，推测出白熊龙的头部有60至70厘米（24至28英寸）。
由于白熊龙的特征，白熊龙被归类为暴龙亚科。其中这些特征包括：较细的头部分叉、在矢状嵴顶部重叠并分开正面，背颅顶上融合顶骨的正中点，及正面具有长而尖的尖端部分，将前额叶和泪小面分开，前两个牙齿比后面的牙齿小得多。

发现和命名

化石刚开始于2006年发现于阿拉斯加北部的北坡自治市镇里的采石场中发现的，这些化石一开始先后被认为属于蛇发女怪龙和艾伯塔龙的。后来经由佩罗自然科学博物馆鉴定，确认这是一个新物种。其模式标本DMNH 21461，发现于王子溪组的地层，年代为6910万年前。标本包含了下颚部分的头骨，头骨有着上颌骨右边的鼻支、包含部分顶骨、额骨和右蝶骨的头骨顶部，以及左齿骨的前端部分。该标本属于一个完全成年的个体，因为其有较滑的鼻腔碰触面。
白熊龙首次由美国古生物学家 Anthony R. Fiorillo和Ronald S. Tykoski于2014年命名及描述，其模式种为霍氏白熊龙（Nanuqsaurus hoglundi）。其属名来自因纽皮雅特语中的“nanuq”，意为“北极熊”，而种名则是为了表彰一位名叫Forrest Hoglund的慈善家。

古生物学

古生物学家认为阿拉斯加北部在7000万年前是拉腊米迪亚大陆的一部分，且当时天气冷，白天和黑夜的时间都较长，因为季节也导致当时的食物来源不足。在夏季的时候，猎物可能会较多，但到了冬季时食物来源较少。
Fiorillo指出食物来源的不足，导致了白熊龙体型非常小，而大型肉食恐龙是无法在这种情况下存活的。然而，在阿拉斯加的伤齿龙体型比正常的体型大出50%，虽然有可能是因为其大型的眼睛为竞争而导致的。白熊龙的小体型，可能是常年的食物来源减少，天气转冷而导致的。

感官

白熊龙头骨的形状显示白熊龙的大脑有着嗅觉的充气区域，这显示出白熊龙像暴龙一样主要倚靠气味捕猎。暴龙亚科的敏感嗅觉显示它们活跃于行动捕猎，多过食用腐尸。

古生态学

白熊龙的模式标本发现于王子溪组，年代为马斯特里赫特阶晚期，约7100至6800万年前。在地层中发现的测定岩石中，推定年代为6910±300万年前，而白熊龙可能生存于这个年代。王子溪的范围沿着北坡自治市的科尔维尔河，该地层由冲积层形成的。只要少数恐龙在这种高纬度的地区生存。