热寂

发展历史

热寂理论起源于十九世纪物理学家对热力学第一定律和热力学第二定律对宇宙进程的影响的研究，特别是威廉·汤姆森在1851年对当时的一个动态热力学理论（Theory of Heat）实验做出了如下描述：“热量并非一种物质，然而是机械作用的一种动态形式，我们认识到机械功与热量之间必须是相关的，就如同因与果”随后，热寂理论又由赫尔曼·冯·亥姆霍兹和威廉·兰金加以发展。

理论不足

热寂说单纯地考虑热力学第二定律，而没有考虑引力效应。引力系统是负比热容系统，不存在稳定的平衡态。

热寂时间表

由于宇宙热寂说仅仅是一种可能的猜想，并没有任何事实证据支持该学说的正确性，所以以下内容仅为在假设该学说成立基础下的假说。

星系和恒星停止产生：1014年

在这段时间里，星系和恒星的形成逐渐减缓并完全停止，至于那些仍然存在的恒星，由于自身核燃料的逐渐枯竭，恒星的温度和光度逐渐下降，直到核燃料完全耗尽，恒星死亡为止。当宇宙中所有的恒星都熄灭之后，只有行星、小行星（包括彗星、陨石和棕矮星）、白矮星、黑矮星、中子星、奇异星和黑洞能够继续存在。偶尔，棕矮星之间的相互撞击会形成新的红矮星。这些红矮星会在宇宙中继续存在数十亿年，成为宇宙中为数不多的可见光源。

行星开始脱离轨道：1015年

随着时间的流逝，由于引力波和引力扰动的影响，行星逐渐脱离它们的原始轨道。

恒星开始脱离轨道：1016年

同样是因为引力波和引力扰动的影响，星系中的恒星和恒星残骸也开始离开它们的原始轨道，只留下分散的恒星残骸以及超大质量黑洞。

可能的分歧之一

第一个可能性是以某些大一统理论中，是以质子寿命极长但有限为前提推测的。
参见质子和质子衰变条目。

一半质子完成衰变：1036年

根据某些理论认为质子会衰变，而半衰期（10³⁶年）的估计是正确的话，届时，宇宙中大约一半的物质已经通过质子衰变形式转化为伽马射线和轻子。

全部质子完成衰变：1040年

这时，所有的质子都已完成衰变。事实上在这种情况下，宇宙中所有的物质只能两种形式存在：黑洞或是轻子。

黑洞占主导地位：1040年

黑洞继续通过霍金辐射的形式缓慢的蒸发

黑洞崩溃：1古高尔年—10100年

除了少量黑洞以外，绝大部分的黑洞都已蒸发完毕。现在，所有组成恒星和星系的物质都衰变为光子和轻子

黑暗时代：从1古高尔年—10100年到1.5古高尔年—10150年

最后的黑洞蒸发完毕：1.5古高尔年—10¹⁵⁰年
所有残余的黑洞都已完全蒸发：首先是低质量的黑洞，最后是超大质量黑洞，现在宇宙中所有的物质都已衰变为光子和轻子。

光子时代：1.5古高尔年—10150年到10100056年

宇宙达到最低能量状态：10古高尔年—10¹⁰⁰⁰年到10¹⁰⁰⁰⁵⁶年
现在，宇宙已经进入低能状态，目前尚不清楚在这之后会发生什么。一种假设是宇宙很可能会永远停留在这种状态，进入真正意义上的热寂状态。意味着量子事件将会取代其他的微观活动成为宇宙的主宰。

可能分歧之二

假如宇宙是平面的（即Ω=1）且没有质子衰变；则随着量子穿隧效应加上长时间的几率，最终所有小于铁的物质都会因此而发生核聚变，最终变为铁。（而铁的结合能最小，因此熵值最大。）之后在很长一段时间内，自发熵值减少最终会通过庞加莱定理、热涨落和涨落定理，量子穿隧效应也应该将大物体变成黑洞。根据所做的假设，这种情况发生的时间可以从10¹⁰⁰⁰⁷⁶年到以后计算。量子穿隧效应也可能使铁星在大约年内坍缩成中子星。

全部物质变为铁：15古高尔年—101500年到10100056年

假如宇宙是平面的（即Ω=1），在15古高尔年—10¹⁵⁰⁰年到10¹⁰⁰⁰⁵⁶年（一千万五千六百亿亿亿亿亿亿亿亿亿亿亿年），量子穿梭效应所导致的核聚变应使小于铁物质融合成铁-56，而自发裂变和核衰变也应使大于铁的物质衰变成铁。

量子穿隧效应至量子涨落：10100056年到以后

另一个宇宙可以是通过随机的量子穿隧效应或量子涨落粗略地创建的10¹⁰⁰⁰⁵⁶年（一千万五千六百亿亿亿亿亿亿亿亿亿亿亿年）到10¹⁰⁰⁰⁷⁶年（一千万五千六百亿亿亿亿亿亿亿亿亿亿亿年）在很长一段时间内，自发熵减少最终会通过庞加莱定理、热涨落和涨落定理。

铁星坍缩成中子星：10100076年到以后

10¹⁰⁰⁰⁷⁶年（一千万五千六百亿亿亿亿亿亿亿亿亿亿亿年）到以后。量子穿隧效应也应该将大物体变成黑洞。根据所做的假设，这种情况发生的时间可以从10¹⁰⁰⁰⁷⁶年（一千万五千六百亿亿亿亿亿亿亿亿亿亿亿年）到以后计算。量子穿隧效应也可能使铁星在大约年内坍缩成中子星。

可能分歧之三

以较新的观测所知宇宙常数，和以质子寿命无限为前提假设，有强大的暗能量不断加速，这样宇宙的整体熵极大，所以微观物质很少改变，但长远来说宏观物体难以保持现状。这仍然属于热寂的结论之一。这样的宇宙的预期寿命远较其他假设为短，估计约25古高尔年—10²⁵⁰⁰年便会崩溃而不适合维持生物的存活。

宇宙加速膨胀

宇宙加速膨胀使星系间距离扩大。10¹⁰年内，除了一些有引力联系的星系，其它星系都会因为离开可观测宇宙外而变成不可见。

宇宙的终极命运

因为发光体不存在，只有高质量的暗物质，除人为光源外完全黑暗。
但此情形下很难一直持续下去，到25古高尔年—10²⁵⁰⁰年，比上一种模型更可能因为零点能作用产生大撕裂（英语：Big Rip），甚至产生新的宇宙大爆炸。