日本百科全書

战前时期

日本百科全书的历史可以追索到中世纪。当时日本受到中国类书的影响，首个雏型是由滋野贞主下令由多达一千卷汇编而成共831卷的《秘府略》。日本承平年间(931年 - 938年)源顺受中国分类辞典‘尔雅’的影响，根据万叶假名的次序所编写成共10卷的《和名类聚抄》已具百科全书形象。13世纪，全套为11卷的《尘袋》面世。它那创新的问答方式成了中世纪日本作品模仿的对象。
1609年，一套分14部共106卷附有插图的类书－《三才图会》(三才図会）; (根据字义即天地人三大力量的图册)从中国明朝输入日本。在1712年，寺岛良安模仿《三才图会》出版了《和汉三才图会》(和漢三才図会) (关于中日天地人三大力量的图册)，是日本第一套绘本类书。以当时东亚学者常常使用的传统中文字来书写的《和汉三才图会》有一些能够反映当时生活面貌的幻想性条目。譬如不死国（不死国）及长脚国（長脚国）。可是，它的表现方式，主题分类及为相同的现象的其他解释作讨论，像在制作现代百科全书。
当时日本正值明治时期的文明开化运动中，担任德川庆喜政治顾问的哲学家西周 编纂了日本首个现代百科全书─《百学连环》 (百学連環)。自从1873年，日本的文部科学省大臣以百科全书的名义赞助把张伯斯百科书翻译为日文的工作。该项工作于1880年代完成。后来日本神祇院赞助西村茂树(西村茂樹)的编纂工作及《古事类苑》(古事類苑)的工作。《古事类苑》终于在1914大功告成。出版社三省堂在1908年至1919年间出版了共有10册的日本百科大辞典 (日本百科大辞典)，而平凡社在1931年至1934年间出版了共有28册的大百科事典 (大百科事典)。大百科事典是首个使用“事典”而不用“辞典”来表达“百科全书”一词。自此之后，“事典”代表百科全书而“辞典”则代表辞典。

战后时期

第二次世界大战之后，平凡社在1955年至1959年以出版一套共32册的《世界大百科事典》来响应日本的新国际化。小学馆(小学館)便在1967年至1972年出版日本首套全彩色共19册的《大日本百科事典》(Encyclopedia Japonica)。在1970年至1974年间，学习研究社（学習研究社）出版了21册的百科全书─大现代百科事典(グランド現代百科事典)。1974年及1975年一套30册日语版的大英百科全书(ブリタニカ国際百科事典)在日本出版。1984年，平凡社出版16册的《大百科事典》而小学馆同年开始出版25册的《日本大百科全书》(日本大百科全書又名Encyclopedia Nipponica)直到1989年为止。第二版则在1994年推出。不同类型的儿童百科全书在1950年代至1960年代推出市面。

其他与日本有关的百科全书

因为日本的百科全书不一定是日语百科全书，所以讲谈社日本百科全书是一套英语百科全书，由讲谈社首次在1983年出版，1986年出版补充部分。现在它的在线版本在http://www.ency-japan.com 。