孟尝君

出身

其父靖郭君田婴是齐威王的儿子、齐宣王的异母弟弟，曾于齐威王时担任要职，于齐宣王时担任宰相，封于薛，人称薛公，权倾一时。
靖郭君有子四十余人。一小妾生田文，出生之日是五月初五，根据齐国的风俗，这日出生的小孩若长高至门户，会克死父母，其父田婴于是命令抛弃他；但田文的母亲不忍心，于是暗中养他成人，还安排他认父。田文认父，靖郭君很生气，责怪田文的母亲。田文却说：“人生下来，是控制于天命呢？还是控制于门户呢？若必由门户控制，只要加高门户即可。”靖郭君无话可说。
后来田文找到机会，问父亲靖郭君说“玄孙之孙为何？”，靖郭君答不出来。田文就说，家里富贵非凡，对齐国无甚建树，如今门下不见一贤者，而靖郭君却一心累积财富，把金银财宝留给连称谓都不知的子孙，根本莫名其妙。
田文的进言颇有道理，所以靖郭君开始器重他，使他主家政，接待宾客。而后宾客归之如云，田文名闻于诸侯，诸侯使者都请靖郭君立田文为薛太子。靖郭君死后，田文继嗣薛公之爵，称孟尝君。士多归孟尝君，孟尝君舍业厚遇之，人人以为孟尝君亲己。

鸡鸣狗盗

前299年，秦昭襄王听说孟尝君田文贤能，请他到秦国为相。前298年，有人游说秦王，“孟尝君贤，而又齐族也，今相秦，必先齐而后秦，秦其危矣。”指担心田文优先为齐国考虑，于是秦王想杀田文。田文使人找秦王宠姬求情，宠姬要他的狐白裘（白狐毛皮袍），但这裘已献了给秦昭襄王，更无他裘。幸好，最下坐有一客扮狗钻入秦宫，盗取库藏，拿了狐白裘出来，于是宠姬向秦昭襄王求情，于是秦昭襄王放了田文。
但不久，秦昭襄王后悔了，派兵去追，田文夜半到达函谷关，关法有宵禁，规定要日出才开门，但时辰未到。幸好门客中有人会假装鸡鸣，于是群鸡齐鸣。卫兵以为天亮了，于是打开关口，田文一行人便乘机出关。路经赵国，平原君（战国四公子之一）以他为客。当时赵国人听说孟尝君贤能，都出来观看，却看到他身材矮小，于是纷纷取笑，田文大怒，与门客下车痛杀了数百人才离去，屠杀了一个县。齐湣王后悔遣孟尝君往秦，闻其逃归齐国，则用为齐相。孟尝君怨秦，前298-296年，孟尝君倡导、齐湣王主盟齐魏韩三国攻秦，联军胜，一度攻破函谷关。随着田文名声进一步提高，田文也进一步专权。
田文入相秦，《史记》指是齐湣王二十五年，《资治通鉴》指是齐湣王二年，两书皆指周赧王十六年，即公元前299年。
鸡鸣狗盗，在后代成为一个成语，喻指“卑劣的技能”。

狡兔三窟

田文在齐，有门客三千，其中一客非常特别，此人是冯驩（史记作冯驩、战国策作冯谖）。
冯驩拜托别人向孟尝君推荐自己，以成为孟尝君的门客。孟尝君问推荐人：“冯驩有何嗜好？”对曰：“没有嗜好。”再问：“冯驩有何技能？”对曰：“没有技能。”但是孟尝君还是接纳了冯驩。
起初，孟尝君的部下以为冯驩是个要饭的，于是给他很差的饮食。不久，冯驩倚柱弹著剑：“长剑啊！我们回家吧！这里没有鱼可吃！”部下告诉孟尝君，孟尝君下令以冯驩同其他门下有鱼可食之客。过不久，冯驩倚柱弹著剑：“长剑啊！我们回家吧！出门没有车！”部下都在笑他，又告诉孟尝君，孟尝君下令以冯驩同其他门下有车可乘之客。又过了不久，冯驩倚柱弹著剑：“长剑啊！我们回家吧！这里无法养家活口！”部下都以冯驩贪心不足，非常讨厌他。孟尝君问冯驩：“冯先生有亲人吗？”对曰：“家有老母！”孟尝君派人供给冯驩的母亲生活用品，于是冯驩不再弹剑。

焚券市义

某日，孟尝君出布告，征求可以替他至封邑薛城收债之人，冯驩自愿前往。临行前，冯驩问孟尝君：“债收完了，要买何而返呢？”孟尝君回答：“看我家缺少什么就买什么罢！”于是冯驩去了薛地，借据合同对完之后，矫造孟尝君的命令，把借据合同都烧毁，人民欢喜，高呼“万岁”！冯驩赶回去，一早便求见，孟尝君奇怪他怎么那么快回来，问曰：“您买了什么回来呢？”冯答曰：“我看您家中丰衣足食，犬马美女皆有，所以我买了‘义’回来。”问曰：“什么是买‘义’呢？”回答：“您不照顾、疼爱人民，而加以高利，人民苦不堪言。我于是伪造了您的命令，烧毁了所有的借据，民众都欢呼万岁，这就是买‘义’。”孟尝君听完之后很不高兴，说：“好了，别再说了，先生请去休息吧！”
过了一年，齐湣王惑于秦、楚之抵毁，以为孟尝君名高其主而擅齐国之权，就对孟尝君说：“寡人不敢用先王的臣子，当自己的臣子！”收孟尝君相印，黜归就国。孟尝君回到薛邑，人民“迎君道中”，孟尝君才明白冯驩市义的用心。

挟外援以再登相位

冯驩之后又对孟尝君说：“狡猾的兔子有三个窟穴，才能免于一死。现在主公已经有一窟，还不能高枕无忧，臣恳请主上再让臣为您凿另外二窟。”
孟尝君给了冯驩车辆五十乘，黄金五百斤，向西去梁国（《战国策》曰梁，即魏国；但是《史记》说是秦国。），对梁惠王说：“齐国罢黜了重臣孟尝君而让他回到封邑，诸国之中谁若先一步迎他入国便能强盛！”于是梁惠王空出了大位，将原本的宰相调任为上将军，派使臣携带车一百乘，黄金千斤，来往聘任。冯驩对孟尝君说：“千金是相当贵重的利益，百乘是显得使者目的的慎重，齐王这下一定会知道的！”梁国使者来求孟尝君数次，孟尝君都推辞。齐国朝臣听见消息，朝野震撼，齐湣王写了一封密函，派太傅携带佩剑和文车（是指绘有文彩的马车）二乘，前往谢罪，并请孟尝君回来再当宰相。于是孟尝君风风光光的回朝就任宰相。

高枕为乐

冯驩再对孟尝君说：“请主公向大王请求，将齐国宗庙设立于薛，这样可以保证主公的官位，便可以高枕无忧。”于是齐湣王将宗庙立于薛地（立宗庙于薛）。
孟尝君在齐担任相邦数十年，没有任何的大小灾祸，都是出自于冯驩的计策和谋略。

晚年去世

前286年，齐湣王灭了宋国，西侵三晋，欲以并周室，自立为天子，十分骄横，要除去田文这权臣。田文恐惧被诛，于是逃到魏国，魏昭王任用他为相。前284年，魏相田文发兵响应燕国乐毅号召，五国联军在济西击败齐国，几乎灭了齐国。齐湣王逃到莒，后死去。
齐襄王即位复国，当时田文退居于薛，在诸侯国之间保持中立地位，不从属于何君王。齐襄王由于新立，畏惧田文，于是与田文连和亲好。田文去世，谥号称孟尝君。田文的儿子们争夺继承爵位，齐、魏两国随即共同灭掉了薛邑，分其地。田文因此绝嗣没有后代。

后世评价

荀子：“上不忠乎君，下善取誉乎民，不恤公道通义，朋党比周，以环主图私为务，是篡臣者也。”“齐之孟尝，可谓篡臣也。”
司马迁发现薛地多暴徒：“吾尝过薛，其俗闾里率多暴桀子弟，与邹、鲁殊。问其故，曰：‘孟尝君招致天下任侠，奸人入薛中盖六万余家矣。’世之传孟尝君好客自喜，名不虚矣。”
王安石：“孟尝君特鸡鸣狗盗之雄耳，岂足以言得士！”