愛德華·泰勒

早年及教育

泰勒生于奥匈帝国布达佩斯的一个犹太人家庭。他于1926年离开了匈牙利（部分原因是霍尔蒂·米克洛什统治时所实施的大学学额限制）。他年少时匈牙利所处于的政治趋势和改革，使得泰勒逐渐对共产主义和法西斯主义有了深深的恨意。当他还是一个年轻学生的时候，他的右脚在慕尼黑的一次电车交通意外中严重受伤，导致他需要配戴一只义肢脚，以及终生都要一拐一拐地走路。泰勒于卡尔斯鲁厄大学化学工程系毕业，并在沃纳·海森堡的指导下从莱比锡大学取得物理学博士学位。泰勒的博士论文涉及到氢分子离子最早的一次准确量子力学论述。他于1930年与俄国物理学家乔治·伽莫夫及列夫·朗道成了朋友。泰勒终身的好友捷克物理学家乔治·普拉切克对于泰勒的科学和哲学的研究非常重要，正是他安排年轻的泰勒与他一起前往罗马拜访恩里科·费米，从而将泰勒的研究方向定为核物理。
他在哥廷根大学度过了两年，之后于1933年在犹太人援助委员会的帮助下离开了德国。他在英国呆了一阵子后就搬到哥本哈根住了一年，在尼尔斯·波耳的指导下工作。他在1934年2月结婚了，对象是一位他认识多年的密友的姐妹，叫“米丝”（奥古丝塔·玛丽娅）·哈尔肯伊（"Mici" (Augusta Maria) Harkanyi）。
在乔治·伽莫夫的鼓动下，泰勒于1935年受美国乔治华盛顿大学的邀请出任物理学教授一职，直至1941年，期间与伽莫夫共事。在发现裂变之前的1939年以前，泰勒作为一个理论物理学家从事量子、分子和核物理领域的研究。在1941年入了美国国籍之后，他的兴趣转到核能量应用方面，对裂变和聚变的核能量都感兴趣。
或许泰勒对科学最重要的贡献是姜-泰勒效应（1937年）的说明，其中描述了电子云在某些情况下的几何扭曲；在描述金属的化学反应时有着显着的作用，尤其是跟某几种金属染料一起的时候。在与布鲁诺尔及埃米特的合作下，泰勒也对表面物理和化学方面有重要贡献：他们三人一起发现布鲁诺尔-埃米特-泰勒(BET)等温线。
当第二次世界大战开始时，泰勒想为战争出一分力。在著名加州理工学院空气动力学家及同是匈牙利移民的西奥多·冯·卡门的建议下，泰勒跟他的朋友汉斯·贝特合作开发了一套振荡波传播理论。他们为这种波背后的气体表现所作的解释，对后来研究导弹返回技术的科学家来说非常有价值。

曼哈顿计划

泰勒于1942年受邀加入罗伯特·奥本海默在柏克莱加州大学的夏季研讨会，计划开展曼哈顿计划，也就是同盟国研发第一批核武器的主力。几星期前，泰勒跟他的朋友兼同事恩里科·费米就核战争问题见过几次面，而期间费米曾满不在乎地提议过，或许可以使用核裂变武器，来引发一个比裂变更大的聚变反应。尽管他当时就立即跟费米说明过他认为这样做并不可能，泰勒还是被这个可能性吸引，而且很快地就对“只是”一个原子弹（当时离完成还很远）这概念生厌。在柏克莱的会议期间，泰勒把讨论从裂变武器转移至聚变武器——也就是他所谓的“超级”（一个后来被称为氢弹的早期版本）。
泰勒在战时加入了当时还是秘密的洛斯阿拉莫斯实验室的理论物理学部，并继续推动他聚变武器的构想，即使它在战时并没有被优先考虑（因为只是单单创造核裂变武器已经够困难了）。由于他对氢弹的兴趣以及他在实验室所受的挫折（因被忽略而没当上理论物理学部主任，取而代之的是汉斯·贝特），所以泰勒拒绝从事裂变弹的内向爆炸理论计算。由于他的拒绝，实验室必需雇用额外的科学家来做那项工作，泰勒与其他研究员的关系也因此变差。更甚的是，其中一名新雇的科学家——克劳斯·富赫斯，后来更被发现是苏联派来的间谍。泰勒更在深夜弹奏钢琴，此举显然使他的邻居们对他感到厌烦.。然而，泰勒对原子弹研究有重要贡献，尤其是内向爆炸物理机制的说明。
泰勒于1946年参加了一个会议，其中讨论到热核燃料（例如氘）的性质，及氢弹的可能设计。最后结论是泰勒对氢弹的评估太乐观了，氘的用量和它燃烧时所失的辐射量会使氢弹失去可用性。向热核混合加入昂贵的氚很可能会降低其点火温度，但就算这样也好，那时没有人知道要加多少氚，以及加入氚会否促进热传播。会议末段时，尽管在场一些成员（如罗伯特·塞尔伯）提出反对，泰勒还是提交了一份乐观的报告，里面说氢弹可行，应该更进一步促成它的研发。克劳斯·富赫斯也参与了这次会议并把资料传回莫斯科。泰勒的“古典超级”模型是如此的不肯定，以致奥本海默后来说他希望苏联人正在用那个设计建造自己的氢弹，那么他们的研究进度是肯定会被它拖慢的。泰勒于1946年离开洛斯阿拉莫斯回到芝加哥大学。

政府研究及政治拥护

泰勒曾任劳伦斯利福摩尔国家实验室主管（1958年-1960年），该实验室是在他的帮助下（与劳伦斯一起）成立的，他卸任主任后继续出任助理主管。他主持在柏克莱成立太空科学实验室的委员会，亦同时出任柏克莱加州大学物理学教授。他是一名不屈不挠的强核拥护者，并为持续的核试验及开发据理力争──实际上他辞掉利福摩尔主管一职，就是为了能更好地游说政府疏通已被提出的核试验禁令。他为反对核试验禁令，曾在国会前及电视上作证。
在奥本海默案的论战之后，泰勒为大部分科学社群所排斥，但因为明显的理由，他在政府及军事科学圈子里仍挺受欢迎的。除他对核能开发、强核储备及积极核试验的惯性提倡外，他为帮助研发出核反应堆的安全标准而在1940年代后期主持原子能机构内的反应堆防护措施委员会 ，并其后在通用原子公司带领研究小组，设计理论上核能外泄不可能的研究用反应堆（TRIGA）。
他于1963年建立了戴维斯加州大学的应用科学系及劳伦斯利福摩尔国家实验室，故该大学有以泰勒命名的资助教席。
他于1975年自实验室及柏克莱退休，此后被利福摩尔实验室任命为名誉主任，以及被胡佛研究所任命为高级研究员。在 共产主义于匈牙利垮台的1989年以后，他曾好几次到访自己的出身国，并仔细地关注当地的政治转变。

犁头行动及战车计划

泰勒是核炸药非军事用途研究中最坚决及最有名的一位促进者，这研究又被称为犁头行动。他计划中最具争议性的一个方案，就是使用氢弹去开凿深水港，案中提出用一个数百万吨级的氢弹，在阿拉斯加的庞特霍普附近，开凿出一个长一哩余并宽半哩的深水港，用作煤矿及油田的资源采收。原子能委员会于1958年接纳了泰勒的计划书，并被定名为战车计划。当原子能委员会的人正在阿拉斯加进行实地考察，并找人撤消土地公共使用权的时候，泰勒公开拥护计划的经济效益，但却不能说服当地政府领导确信该计划财政上是可实行的。
其他科学家批评计划可能对当地野生生物及在计划区域附近居住的因努皮雅特人构成危险，而族人直至1960年才被正式告知有关计划。此外，计划开凿的港口原来一年内会被冰封九个月。最后，由于计划财政上不可行及辐射有关的健康问题，计划于1962年被取消。
另一个有泰勒支持的相关实验是一个在亚伯达省北部用核爆从阿萨巴斯卡油砂中提取石油的方案 。该计划实际上已得到亚伯达省政府的支持，只是被总理约翰·迪芬贝克管理下的加拿大政府所反对。除反对加拿大境内有核武器之外，迪芬贝克还担心这样的计划会加剧加拿大北部的苏联间谍活动。

战略防御计划

泰勒于1980年代开始发起一个后来被称为战略防御计划的运动，由于内容包括使用激光或卫星催毁来犯的苏联洲际弹道导弹，故被评论家谑称为“星球大战计划”。泰勒游说政府机构——并得到总统罗纳德·里根的赞成——支持他的计划，去开发一套使用原子武器向导弹发射X射线激光的精密卫星系统──这是一个更广的核武器防御科研计划中的其中一部分。然而，泰勒（及其合伙人洛威尔·伍德）被指蓄意过度宣传该计划，及有可能促成了一名实验室主管的离职（罗伊·伍德鲁夫），而该位主管曾试图纠正错误。他的主张引发出一个在科学社群中流传的笑话──无理乐观有了一个名叫泰勒的新单位；一个泰勒是如此的大，以致大部分事件都要用到纳泰勒或皮泰勒（即十亿分之一或万亿分之一泰勒）来量度。不少著名科学家都认为这套拦截系统没有用处。贝特，跟IBM物理学家理查德·加尔文及康乃尔大学同事库尔特·戈特弗赖德一起在《科学美国人》写了一篇分析该系统的文章，并总结出无论哪一个敌人都能使用恰当的诱饵来解除这样一个系统所带来的威胁。这个计划的拨款最终被缩减。
很多科学家不以纯技术的角度来反对战略防御，而是以道德及政治的角度。他们认为就算这样一个可用的系统被造了出来，它也会打下相互保证毁灭体系的基础，而该体系就曾防止过西方民主及共产党集团的全面交战。他们坚决主张有效的防御会为这样一场战争带来“胜利的可能”，所以更有可能胜出。

遗产

在他的事业早期，泰勒对核和分子物理学、光谱学（姜-泰勒和伦纳-泰勒效应）及表面物理学都有相当的贡献。他对费米β衰变理论所作的延伸（其形式为所谓的伽莫夫-泰勒过渡）为这套理论的应用提供了一块重要的踏脚石。姜-泰勒效应和BET理论依然保留着它们原来的公式化表述，仍是化学和物理学的支柱。泰勒对托马斯-费米理论也有贡献，该理论是密度泛函理论的先驱，是复杂分子经量子力学处理时所用的标准现代工具。他于1953年时与尼古拉斯·梅特罗珀卢斯及马歇尔·劳森布卢夫共同写了一份论文，是为统计力学上蒙特·卡罗方法应用的标准开端。
即使许多战时同事都对参与了武装竞赛表示懊悔，泰勒还是积极提倡为实力要继续开发核武器，因此外界都把他当作“疯狂科学家”（他的口音和给人深刻印象的眉毛肯定对动摇那个形象没有帮助）。他于1991年被授予最早的一个搞笑诺贝尔和平奖，授奖理由是“改变我们所知和平意义的终身成就”。他也被谣传为斯坦利·库布里克的1964年 讽刺影片《奇爱博士》及其同名角色的灵感（据推测，其他灵感为兰德公司理论家赫尔曼·卡恩、火箭科学家沃纳·冯·布劳恩及美国国防部长罗伯特·S·麦克纳马拉）在上文提及的1999年《科学美国人》访问中，他被报导给该问题激怒：“我的名字不是奇爱。我不知道奇爱的事。我对奇爱没有兴趣。我还能说什么？…注意，再说它三次，我就把你扔出这个办公室”。诺贝尔物理学奖得主伊西多·拉比曾经指出“这个世界没泰勒的话会好得多”。此外，泰勒声称斯特尼斯瓦夫·乌拉姆对氢弹的研发无显著贡献的言论（尽管乌拉姆关键地洞悉到可使用压缩及分阶段要素来产生热核反应），以及他对奥本海默的人身攻击，使得整个物理学社群对泰勒的敌意更甚。
他于1986年被授予美国军事学院西尔瓦努斯·塞耶奖。他同时是美国艺术与科学学院、美国科学促进会及美国核协会的会员。他得过的奖项中包括爱因斯坦奖、费米奖及国家科学勋章。他还是《时代杂志》1960年度风云人物的“美国科学家”当中的一人，以及小行星5006就是以他命名的。他去世前两个月内被总统乔治·W·布希授予总统自由勋章。
泰勒于2003年9月9日在美国斯坦福去世，享年九十五岁。