安条克四世

夺得权位

作为安条克三世之子、塞琉古国王位继承人选之一，原名米特里达梯的安条克在前188年阿帕米亚和约签订后被送往罗马共和国担任人质。随后他的兄长塞琉古四世于前187年登上王位，米特里达梯仍留在罗马，直到塞琉古四世长子德米特里前来罗马接替为人质。之后，米特里达梯并没有直接返回国内，而是停留在雅典求学。前175年，大臣赫利奥多罗斯谋害了塞琉古四世，并立还是幼儿的塞琉古四世次子安条克为王。而米特里达梯立即趁著王位正统继承人德米特里远在罗马之刻，透过帕加马王国国王欧迈尼斯二世帮助回到国内。他除去赫利奥多罗斯，并与幼儿的安条克一同举为国王，并改名为安条克四世。几年后，安条克四世在自己儿子安条克出生后，便杀了年幼的共治王。

第六次叙利亚战争

前170年，埃及托勒密六世的两位摄政为了赢得声望，准备对塞琉古帝国发动战争，夺回柯里叙利亚的失土。而安条克四世秘密备战，并发动一次先制突击，在培琉喜阿姆战役彻底击败托勒密的大军，随后在前169年入侵埃及，夺下尼罗河三角洲大部分城镇，并以舰队封锁托勒密首都亚历山大。然而随着双方和谈破局，托勒密六世被亚历山大臣民废逐，改举弟弟托勒密八世继续战争。于是安条克改以托勒密六世为名，意图扶持他为傀儡王。是年冬，正当安条克四世准备率军返回叙利亚时，传来后方耶路撒冷发生暴动的消息，于是他把托勒密六世留在孟斐斯，有意让埃及局势演变成托勒密内战。

厄琉息斯之日

在安条克离开埃及后，虽然埃及两位托勒密王爆发些许小冲突，但兄弟俩最终和解，同意一同对抗安条克四世。前168年，安条克派舰队攻下塞浦路斯，并率领一支大军再度入侵埃及。这次安条克决定自己统治这个国度，于是他再度攻下下埃及大部分地区，并在孟斐斯加冕为法老。随后安条克四世进军亚历山大，此举使罗马元老院担心这两个希腊化王国将会统一，当他前进到亚历山大的城郊厄琉息斯（Eleusis）时，罗马大使盖乌斯·波皮利乌斯·拉埃纳斯（Gaius Popillius Laenas）出面干涉这次战争，当场要求安条克四世退出埃及、塞浦路斯所有据点以结束这场战争，并威胁若不同意，罗马将会与塞琉古帝国开战。面对这个最后通牒，安条克推说要与伙友们仔细讨论思量后再回答，然而罗马大使很不客气地拿着手杖在国王所在的沙地上画一圆线（Line in the sand around him），把安条克四世包在里面，并说“在您跨出这圆圈之前，我就要听到对罗马元老院的回复”。安条克不得已沉吟半响，被迫接受罗马撤军的要求，结束这场战争。这一天被亚历山大的民众称为“厄琉息斯之日”，并定为节日以作纪念。

马加比起义

这严苛的法令不仅使犹太传统派的民众难能忍受，甚至连犹太希腊化派也无法接受。传统派的犹太祭司玛他提亚和他的儿子们等一小批人来到乡间开始反抗塞琉古的统治，意图捍卫犹太教传统，史称马加比起义。
在天主教经典玛加伯上和玛加伯下两书的马加比家族起义，描述他们是因单纯反抗异族统治和文化压迫而起义。然而今日学者则认为正因安条克四世介入耶路撒冷犹太人的希腊化派和传统派的内战纷争 ，才有后来前167年的大压迫法令，最终导致起义。学者Joseph P. Schultz也谈到：
……另一方面，现代学界认为，马加比家族起义应不是反抗异族统治和文化压迫，而是一场犹太人传统派和改革派之间的内战。
而在安条克四世介入之前，犹太人传统派领导者敖尼雅三世（Onias，他仍保留希伯来的名字）就已在与另两位已改希腊名字且后来都当上大祭司的的希腊化派领袖伊阿宋、墨涅拉俄斯互相争斗了。一些学者指出，除了宗教因素外，双方斗争后面还隐含社会和经济层面的冲突。。两方争斗最后扩大演变成内战，并迫使安条克四世介入，身为希腊人的他当然支持犹太希腊化派。为应对前169年犹太传统派的反扑暴动，安条克四世残酷镇压叛乱，但犹太两方之间的问题仍都无法解决，随后耶路撒冷又暴动，结果彻底失去耐心的安条克于前167年发布严苛的希腊化法令，进一步激起许多犹太人不满。在之后的马加比起义中，身为传统派的犹大·马加比起义军也残杀希腊化派的犹太人，甚至攻打邻近的希腊化城市。但是，在安条克四世任内，起义军的影响仍很小，也没有受到安条克足够重视。

军事改革和最后的东征

约于前166年，安条克四世在首都安条克城的近郊达夫尼（daphne）举办盛大庆典，而军事是这场庆典最重要的主题。在典礼一开始的达夫尼阅兵中，安条克展现他帝国正规军的军容，最显眼的就是在队伍前头的5000名罗马风格军团兵。这可能是安条克四世受到罗马人的作战方式影响，以及马其顿王国灭亡的冲击而建立的。然而，安条克在阅兵队伍中仍保有大量传统马其顿方阵的部队。有学者认为这是他后来进行全面的罗马式军事改革的前奏，但其他学者则觉得这证据并不能说明马其顿方阵就将被取代，并认为这支部队只是安条克的多兵种作战体系中新的组成部分，或者只是一时的试验而已。
随着帝国东方的安息国王米特里达梯一世的实力逐渐增长，北方的亚美尼亚也早已脱离塞琉古的控制。前165年，安条克发起大军准备远征，他立自己年幼的儿子安条克五世为共治王，并以吕西阿斯为其摄政，自己率领主力部队出征，试图恢复自己父亲安条克三世在东方各国的宗主权。安条克四世第一个开刀的对象就是亚美尼亚国王阿尔塔夏一世，他原是安条克三世的总督，后脱离自立。安条克四世在战场击败亚美尼亚的军队，甚至俘虏阿尔塔夏一世本人，迫使阿尔塔夏承认塞琉古为宗主国。
之后，安条克四世通过巴比伦尼亚，在秋季来到波斯湾沿岸。他在那里征服附近的部族，并且重建苏锡安那的亚历山大，更名为苏锡安那的安条克（Charax Spasinu）。前164年，安条克继续朝伊朗进军，但在冬季突然病逝。

评价和影响

安条克四世统治时期可视为塞琉古帝国最后一段强盛期，但某种程度来说他也导致帝国的衰亡。从正统来看安条克四世是篡位者，他夺取德米特里一世应有的王位，并且安条克四世病逝后仅留下一位幼子，以致帝国陷入不稳的局面。后来这两支王系为争夺王位陷入一连串的内战，使国势衰落并败于安息人之手。
另一方面，安条克对犹太人的镇压也使犹太人对他的评价很差，然而除了少数希腊史料外，有关他的资料均需仰赖敌视他的犹太人的经典，如玛加伯上、下或但以理书等，这些作品将安条克四世描述为一恶人，而这使后来基督教世界也受到影响。