弗雷德里克·W·史密斯

早年生涯

史密斯出生于美国密西西比州马克斯，其父为陶德屋连锁餐厅及史密斯大客车公司（在灰狗公司于1931年购下控股权后更名为迪克西灰狗巴士公司）的创办人詹姆斯·弗雷德里克·史密斯（James Frederick Smith），他父亲在20岁前将他的姓省略，并表示他倾向于被称作弗瑞德或是弗雷德里克。史密斯的父亲在他四岁时逝世，他由母亲与叔叔们带大。
史密斯于年幼时患有骨骼疾病，但是在十岁时痊愈，之后他在十五岁时成为一位优秀的足球球员并学会驾驶飞机。史密斯曾对飞行有着极大的兴趣，并在青少年时期成为一位业余飞行员。
史密斯在1962年进入耶鲁大学就读。当在就读耶鲁大学的时候，他写了一篇经济学报告，概述在电脑信息时代下的隔夜快递服务。传言他的这篇报告得到了C等第，然而在之后的采访他向记者表示“我不清楚成绩如何，或许是我常得到的C吧。”而也有其他的传言表示他的教授告诉他这个想法必须是可行的，因而以此给他C级。这份报告的内容之后成为了联邦快递营运的构想（多年来，在该公司展示平面广告的样品包装上有着耶鲁的寄件地址）。史密斯是Delta Kappa Epsilon（DKE）兄弟会会长与骷髅会的成员。他在1966年获得经济学学士学位。他在大学时与DKE兄弟会兄弟乔治·华克·布希是朋友。史密斯同时也是约翰·凯瑞的朋友，他们两者皆对航空有着热忱。