溝足獸科

特征

沟足兽科是群原始的恐头兽类动物，在兽孔目中的演化位置相当原始。在1965年，俄罗斯古生物学家Peter Chudinov发现彼尔姆州奥乔尔地区的沟足兽科，类似同时代、同地区的渐衰鳄、巴莫鳄、始巨鳄，但较为衍化。沟足兽科的头颅骨非常类似早期巴莫鳄亚目的头颅骨。沟足兽科的颞颥孔（Temporal fenestrae）相当大，有更多空间可容纳下颌肌肉，产生更大的咬合力。头颅骨中线有较明显的棱脊，可供下颌肌肉附着。沟足兽科的门齿大而尖锐、犬齿长、颊齿锐利，显示它们是肉食性动物。沟足兽科的颅后骨骼类似盘龙目的楔齿龙类，但四肢步态较为直立。

分类历史

在1954年，伊凡·埃夫雷莫夫（Ivan Yefremov）建立沟足兽科（Brithopodidae），以包含发现于俄罗斯彼尔姆州地区的大型肉食性兽孔目动物。
在1962年，Everett C. Olson认为沟足兽科与恐头兽亚目的草食性貘头兽下目没有接近亲缘关系，而是丽齿兽类、其他兽齿类的近亲。于是Everett C. Olson建立始兽齿类（Eotheriodontia），包含沟足兽科、渐衰鳄科、巴莫鳄科。但其他研究人员没有接受这个分类法。
在1963年，Lieuwe Dirk Boonstra命名安蒂欧兽时，同时建立安蒂欧兽科，将沟足兽科的数个属改归类于安蒂欧兽科，但仍保留多特罗龙兽与大部分俄罗斯物种。Lieuwe Dirk Boonstra也提出沟足兽科与安蒂欧兽科是远亲，而巨形兽科较为原始。
在1986年，James A. Hopson与Herbert Barghusen首次将亲缘分支分类法应用于兽孔目研究，他们建立安蒂欧兽类演化支，同时提出沟足兽科与安蒂欧兽科的范围相同。他们所建立的安蒂欧兽族（Anteosaurini），包含：安蒂欧兽、Doliosaurus/Doliosauriscus，范围与Boonstra版的安蒂欧兽科相同。
在1988年，Gillian King将沟足兽科重新归类为沟足兽亚科（Brithopodinae）。
在1994年，M. F. Ivakhnenko将沟足兽科的数个属，归类于合齿兽科。
以下属曾经被归类于沟足兽科：古合齿兽（Archaeosyodon）、、多特罗龙兽、Doliosauriscus（原名Doliosaurus）、诺托合齿兽、合齿兽、巨型兽。其中，古合齿兽可能属于伟鳄兽科；多特罗龙兽可能是草食性动物，有时被归类于个别的多特罗龙兽科（Deuterosauridae）；始合齿兽发现于美洲，是由Everett Olson所命名，目前被发现是个嵌合体。Admetophoneus、Doliosauriscus曾经被归类于安蒂欧兽科。诺托合齿兽、合齿兽则被归类于合齿兽科。巨型兽则被分类于沟足兽科或安蒂欧兽亚科。
近年发现于南非的南方合齿兽、发现于中国的狭头兽与中华猎兽（Sinophoneus），多被归类于安蒂欧兽类，而非逐渐较少使用的沟足兽科。