路易斯·亨利·摩尔根

生平

他在成立于1795年的纽约第二所大学联合学院学习法律。由于他早在童年时期就对故乡附近的印第安人部族易洛魁人的风俗习惯感兴趣，青年时代曾经组织一个“大易洛魁社”（Grand Order of the Iroquois），成为创会“战士”。这个由年轻白人所组成的兄弟会，采用了易洛魁人的某些社会行为，并特别对他们的联盟感兴趣。他们穿着易洛魁人的传统服饰，并采用某些易洛魁人的仪式，目的在于以更好方式了解这个人群。1844年摩尔根迁移到纽约州罗彻斯特担任律师，当时那里依然在易洛魁人的领域范围。他将兴趣扩充到学习更多关于易洛魁社会的东西。在同年“战士”的协助下，包括具有塞内卡人血统的帕克（Ely S. Parker），摩尔根展开破天荒的民族志研究工作：他研究各种事实，以便从易洛魁人自己的话语来解释他们的社会。他担任律师经常为印第安人辩护，维护他们的权利，毕生支持印第安人为反对白人压迫进行的斗争，因此在印第安人中间享有声望。

生涯

摩尔根经营商业，并从铁路与矿场赚进一笔小财富。摩尔根在1861年当选为纽约州众议院议员。1868年又当选为州参议院议员。他的热情依旧维持在民族志学术上。
当他经营铁路，旅行来到密歇根州的边缘地带，摩尔根对于河狸感到兴趣并从事研究，出版一本书，讨论透过建造水坝而塑造环境的这种动物。
摩尔根长期研究印第安人的社会制度，对人类的婚姻、亲属制度、氏族制度作了大量的研究。并将人类社会划分为蒙昧时代、野蛮时代、文明时代。
在1850年代晚期，摩尔根利用他在商业与法律工作的空档，对于亲属称谓进行比较研究。起初他想要证明新世界的原住民原先来自亚洲；摩尔根企图提出支持单一起源论的证据，这个理论主张所有的人类都从一个共同来源传承下来（这与多重起源论相对立）。由于达尔文学派的革命，这个最初的研究动机变得不切题。此外，摩尔根对于亲属关系的比较研究逐渐感到兴趣，他将亲属关系视为理解较大的社会动力的一个窗口；他将亲属关系视为社会的基本构件。 在1850年代末期和1860年代，摩根从各个印第安人部族搜集亲属关系的资料。在他的亲属关系比较研究，摩根回应来自世界各地的学者、传教士、美国印地安人代表、殖民地官员与军官。他研发了一套问卷，可让其他人自行填写，以便他能以标准化方式搜集资料。在这几年，他做了数次为期几个月的长途旅行，前往当时所称的蛮荒西部（Wild West），以推进他的研究。
摩尔根与表亲玛莉史提勒（Mary Steele）结婚，育有二女一男。1862年，他在南达科塔州的北苏城正在从事可能是最后一次长途旅行时，摩尔根接到两个年幼女儿玛莉与海伦相隔两个星期先后去世的消息。
“我的三个孩子其中两个被上帝接走了”，他在日记中写道，“我的家庭毁了。这个消息完全把我吓坏了。我没有流下一滴眼泪。这个悲伤的感觉太深刻了，连眼泪都流不出来。因此这个消息终结了我最后的远征。我要回家，我这个可怜且被毁掉的男人，要回去陪伴受到严重打击与哀伤的妻子。”
摩根继续与妻子和儿子过着圆满的生活。他有一个日益阔大的商业和政治生涯。他积极从事与美国对印第安人的政策；并试图成为印地安事务长官和大使，但未能成功。他在几次的欧洲旅行期间，会见了查尔斯·达尔文以及当时英国几位伟大的人类学家。他继续独立的学术生涯，并不隶属于任何大学。 除了他的重要著作，摩尔根是追随者的知识导师，包括约翰·威斯利·鲍威尔，鲍威尔后来担任史密森尼学会的领导人。摩尔根对平日发生的议题发表评论。透过他的人类学著作，摩尔根协助同时代的人们理解正在周遭发生的社会变迁。
摩尔根在1879年获选为美国科学促进会主席，他也是美国国家科学院院士。
摩尔根于1881年逝世。同一年，卡尔·马克思开始阅读摩尔根的《古代社会》（Ancient Society），因而开启摩尔根在死后对于欧洲思想家的影响。