脂批

作者

脂评的作者不只一人。之所以称脂评，是以作者之一的脂砚斋做为代表而言的。脂评批语中有署名或提及的批者主要有脂砚斋与畸笏叟，另外还有常村（棠村）、梅溪、松斋等人。脂评作者往往在评语中透露出自己与小说作者曹雪芹之间的特殊关系，大部分学者都认为评者是与曹雪芹很亲近的人，甚至是亲属长辈。脂评的作者也在某种程度上参与了红楼梦的创作或修订，例如秦可卿死亡的原因，就因为畸笏叟的要求而全部删去，并将删文这件事记载于脂评中。
脂评作者与曹雪芹拥有的共同生活经历，可以从以下脂评中看出：
“作者今尚记金魁星之事乎？抚今追昔，肠断心摧。” ～第八回
“尚记丁巳春日，谢园送茶乎？展眼二十年矣！” ～第四十一回
“此语余亦亲闻者，非编有也。” ～第六十三回
“况此也是余旧日目睹亲闻，作者身历之现成文字” ～第七十七回
而第十三回脂评：“‘秦可卿淫丧天香楼’，作者用史笔也....姑赦之，因命芹溪删去”，则显示了畸笏叟直接干预了红楼梦的写作。红学中自传派的学者，如胡适、俞平伯、周汝昌等人，也以脂批为红楼梦是作者自传说的证据之一。但若一个人自己写自传，别人无法在一旁指手划脚，张爱玲指为创作因此较可信。

价值

在脂本出现以前，红楼梦的流通版本以高鹗与程伟元刊印的程乙本为主。程乙本除了缺少脂评、比起脂本系统多出后四十回以外，许多细节也与脂本不同。脂本出现之前，大部分红楼梦的评点者都认为红楼梦一百二十回均为同一人所作。胡适在做了“红楼梦考证”一文后，学者开始怀疑红楼梦后四十回是高鹗所补作、高鹗的续书内容与曹雪芹的原稿不同、并认定脂本是“红楼梦是曹雪芹自传说”的铁证，也因而开启了新红学的时代。
而脂砚斋、畸笏叟等人，可能是曹雪芹的亲族，又见过曹雪芹八十回以后的残稿，并于脂评中透露出后来的故事发展，因此脂本除了可以校对前八十回的内容以外，也可以由此探知后四十回原稿的面目。
而单纯就小说的美学上，脂批也有其贡献。叶朗（1987）就认为，脂评的意义不止于资料方面的价值。他的美学思想，对红楼梦艺术成就、艺术经验的研究和概括，是其他评点家如王希廉、张新之等人所比不上的。

程前脂后说

在脂批被多数红学研究接受和认可之后，欧阳健、曲沐等学者通过分析脂批，提出了脂批晚于程本的观点，从而对脂批研究及高鹗续书说产生了全面挑战。
2016年高颚诞辰100周年，红学研讨会终于确认，高颚程伟元只是红楼梦编辑，而非续作。这对脂批真实性更是挑战。