沙克達教

概述

性力派崇拜女神，认为性是宇宙间的根本动力，是智慧和力量的集中表现。

沙克提和湿婆

性力派信徒视女神为至高、终极的神格。她被认为是万物的起源，同时也是起源的化身和支配控制它的能量。有观察认为，“全世界信仰的历史上，没有其他任何地方经历过如我们这样如此完备的面向女性的系统。”
性力派对女神的专注并不意味着其对男性或中性神明的拒绝。然而在沙克提存在中，两者被认为是不活跃的。如商羯罗的第一行的著名的性力派赞美诗美之波流（Saundaryalahari）所述：“若湿婆与沙克提结合，他可以创造（生命）。若他不与沙克提结合，他连搅动一下都不可能。"此为性力派之基本教义。”正如广为人知的女神时母践踏于看似无生命的湿婆身躯之上的图画所强调的那样。性力派供奉的主神为女神沙克提（明妃），她是“宇宙大能”的来源，她的配偶是男性湿婆，沙克提和湿婆的“永恒拥抱”（交合）构成宇宙，但其中作为动力来源的是沙克提，她的子宫是“喷出诸种能源与生命之口”，湿婆若失去了她的拥抱，将只是一具“尸体”。怛特罗认为，男女交合会产生新的生命，是人世间最大的创造性能源，这一能源需与“宇宙大能”汇成一体，其仪式称为“轮宝供养”。
宽泛的讲，认为沙克提是宇宙本身——她是能量和动力的具体化身，物质宇宙中所有行为和存在的背后推动力。湿婆是她卓越的男性一面，为神圣的土地提供一切存在。“无沙克提即无湿婆，无湿婆即无沙克提。两者[……]本身就是一体。”

与怛特罗的联系

性力派广泛流传的一个误解是其与怛特罗密教（怛特罗）的紧密联系。怛特罗是一个模棱两可的令人误解的概念，指称一切从南印度正统寺庙崇拜到北印度黑魔法和隐秘修行，以及藏密与真言宗，到西方的仪式化的性行为（“轮宝供养”，有时被称为新怛特罗）。连锡克教，耆那教与苯教也与怛特罗有关。事实上，并非所有形式的性力派本质上是坦特罗，正如并非所有怛特罗本质上是性力派一样。
术语“怛特罗”与正宗印度性力派相关时，它通常主要指一类宗教仪式用书，而更广泛的，是指一种秘传的专于女神的灵修方法，涉及mantra，yantra，nyasa，mudra和传统的昆达利尼瑜伽的特定元素，所有修行都在合格的导师的指导下通过适当的启发（diksha）和口头指导以补充各种书面来源。
在社会影响方面，怛特罗“独立于各种种性与具体的偏见。女人或‘首陀罗’被授予上师的角色。所有的女性被视为沙克提显圣，因此她们是被尊敬和效忠的对象。侵犯她们的人招致伟大女神愤怒。每个男性备修生必须了解自身之中潜在的‘女性法则’，且仅以此‘成为女性’才能使他被授予膜拜至高存在的资格(因此献祭时只会用雄性牲畜)。”

主要神明

性力派信徒可以接触以多种形态中的任意一种出现的提毗；但是，他们通常被认为不过是一个至高女神的不同方面。
被性力派信徒膜拜的主要的提毗形态是男性的“ishta-deva”或女性的“ishta-devi”。神祀的选择取决于许多因素，包括家族传统，信仰实践，上师沿袭，个人共鸣等等。字面上，有数千种女神形态，许多与个别寺庙、地理特征或者甚至是与某个村庄有关。

坦陀罗神明

难近母，时母，吉祥天女，辩才天女。其实不过是大女神摩诃提毗不同形态与化身。

历史的、哲学的发展

印度的达罗毗荼时代生殖崇拜是性力派前身。

崇拜

南亚次大陆有51座性力派重要庙宇，多数在东方与南方。斯里兰卡、孟加拉、尼泊尔、西藏、巴基斯坦也有。

节日

性力派信徒庆祝大多数印度教节日，以及庞杂的本地的、特点寺庙或特定神祀的仪式。以下为一些较重要的事件：

难近母节

最重要的性力派节日是难近母节（Navaratri，字面意义为“九夜之节”），因其处在印度历Sharad月份（10/11月），亦作“Sharad Navaratri”。此节日经常与其后第10天——“Dusshera”或“Vijayadashami”一起，庆祝《女神颂》（Devi Mahatmya）中女神难近母对抗一系列强大罗刹的胜利。

排灯节及其他

是每年十月祭祀吉祥天女的节日。

寺庙

阿萨姆邦古瓦哈提的Kamakhya庙是其中一间重要的性力派寺院。

批评与滥用

性力派曾被当作迷信、受黑魔法侵蚀的很难称得上真正信仰的行为，被数度解散。印度学者在1920年代曾经广泛发出过类似批评：
“怛特罗是性力派的圣经，……认为所有力量都有女性为主的本质，”
"The Tantras are the bible of Shaktism, [...] identifying all Force with the female principle in nature and teaching an undue adoration of the wives of Shiva and Vishnu to the neglect of their male counterparts. [...] It is certain that a vast number of the inhabitants of India are guided in their daily life by Tantrik teaching, and are in bondage to the gross superstitions inculcated in these writings. And indeed it can scarcely be doubted that Shaktism is Hinduism arrived at its worst and most corrupt stage of development."
类似言论被认为是基于外接观察者的无知、误解和偏见，以及参与者的一些不审慎的行为。“只是在这种语境下，印度的许多印度教徒今天否认怛特罗和他们的信仰曾经与现存的联系，认定他们所称的‘tantra-mantra’只是如是胡诌。”