严岛神社

略历

由于地理位置独特，加上岛屿秀丽的景致，严岛自古就被人们认为是女神居住的灵岛，因此逐渐成为日本神道信仰的中心。神社的创建至今没有明确的记载，但一般认为是在推古天皇即位元年（亦即593年），由安艺国的有力豪族佐伯鞍职所建造。有关严岛神社的正式记载则是在811年（弘仁2年）时，以“安艺国佐伯郡 伊都岐岛神社”祭神为“市杵岛姬命”收录于日本史书《延喜式》当中的延喜式神名帐。
在平安时代末期，神社受到平氏一族的崇敬，神社亦开始拥有与现今结构相约的建筑规模。1146年（久安2年），平清盛担任安艺守官后，严岛神社就成为平氏一族参拜地点。1168年（仁安3年），平清盛开始建造保存至今的社殿。由于平家不久得势，影响力大增，使严岛神社的盛名广播至其他贵族圈，香火鼎盛。许多京都的皇亲贵族远道而来参拜，引进当时的平安文化，严岛神社渐渐发展出其著名的雅乐表演。平家灭亡后，取而代之的源氏一族仍然给予神社优厚的礼遇，使严岛神社得以保持昌隆。
日本其后进入战国时代，长期政局不稳导致严岛神社逐渐衰败、荒废。直至1555年（弘治元年），毛利元就在严岛之战（严岛合战）中获胜，将严岛一带收归于自己的领土。在元就的庇护与支持之下，神社恢复昔日香火鼎盛的场面。1587年（天正15年），丰臣秀吉为了供奉在九州征讨中阵亡的将士，命令安国寺惠琼在神社旁的山坡上建造大经堂（读经所），被后人俗称为“千叠阁”。
进入江户时代以后，越来越多民众前往严岛旅游与参拜，称为“严岛诣”，神社前的市街（门前町）与周遭地区也因参拜民众踊跃而带动发展。明治维新之后，日本进行神佛分离，大圣院（严岛神社的别当寺）与大愿寺等原本神佛习合时代附设的佛寺自严岛神社独立而出。神社于1871年（明治4年）被列入国币中社，在1911年（明治44年）更被昇格至官币中社。
由于中央政府与广岛藩的支持及保护，前来神社的香客络绎不绝。今日的严岛神社已经是日本国内最重要的观光景点之一。
严岛神社由创建起，即由创建人佐伯鞍职一族担任神社主家。虽然一度被藤原氏抢去神社主家，但藤原氏没落后佐伯一族就重掌神社。