台灣媽祖信仰

信仰发展

在略广义的台湾地区（台、澎），最早的妈祖庙为澎湖天后宫，至于台湾岛最早的妈祖庙则欠缺明确的文献记载。学者石万寿认为台湾本岛的妈祖庙早于明郑时期兴建者仅有魍港天妃宫，为郑芝龙招募来台垦殖者所兴建，大约建于明崇祯年间。不过当时荷兰人统治下的台南地区也有汉人聚落，应也自中国大陆带来了妈祖信仰，但或许尚未正式建庙，仅以草寮供奉或是于住宅中供奉。

明郑时期

颜思齐、郑芝龙来台，有些人便到大龟肉（盐水旧称）居住。明天启三年（1623年）盐水糖郊“崇兴行”自湄洲迎来一尊妈祖（糖郊妈），合祀于福德祠，为现盐水护庇宫。
台湾有不少妈祖庙将其源流追溯到郑成功与其军队，例如安平开台天后宫、本协朝天宫（台南后壁）、下桥头朝安宫（台南后壁）等庙，不过有学者如卢嘉兴则认为郑军信奉的是玄天上帝，明郑时期并未建妈祖庙。清朝为了巩固政权，宣扬妈祖帮助清兵的神迹，展现清朝统治为顺应天意。但也有学者如石万寿则认为郑军子弟多来自妈祖信仰广布的东南沿海，郑军不可能无奉祀妈祖。而学者张耘书则认为即使玄天上帝与妈祖皆具有海神性质，但玄天上帝同时也有国家（明朝）守护神的地位，故明郑时期官方较为重视玄天上帝。而就近年来的研究，有学者认为台南大天后宫早在施琅入台之前便已变成，是为“东宁天妃庙”

清治时期

由于万正色、施琅等将领利用妈祖信仰助长军威，并将平台灭郑之功绩归于妈祖显灵，奏请将妈祖册封为天后，而后清朝政府来台处理民变时也多借助妈祖神明之名来镇压民众，在清朝官方刻意推广下，妈祖信仰完全取代明郑时期玄天上帝(北极星)信仰而在台湾得以蓬勃发展。而约在嘉庆年间，妈祖信仰的主力逐渐从朝廷、官军转为民间，例如台湾府城的重要妈祖庙（大天后宫、海安宫、温陵妈庙等等）多由府城三郊管理，此外清朝晚期形成的府城迎（北港）妈祖活动，串联起北港到台南沿途多座重要妈祖庙，也使得妈祖信仰更为繁盛。

日治时期

日治时期初期，由于战乱，加上有不少庙宇遭日军占用，使得包括妈祖信仰在内的台湾民间信仰都受到影响，直到1896年首任台湾总督桦山资纪下令基于“保民治安”等理由，应妥为保护庙宇与传统信仰，暂供军用者也应速恢复旧貌，以及台湾治安的恢复，各地寺庙才逐渐恢复宗教活动。1915年西来庵事件发生后，为避免再次有人利用宗教信仰号召群众抗日，开针对台湾宗教进行调查，其成果由台湾总督府编修官丸井圭治郎在1919年汇编成《台湾宗教调查报告书》，该书除了提供政府施政的参考资料外，也成为日后进行台湾宗教调查的范本。而在日本大正年间，由于政府利用庙会庆典促进地方繁荣，所以大力支持迎神赛会，历如1923年5月15日的《台湾日日新报》便报导台南州知事吉冈荒造等官员参与台南大天后宫与祀典武庙同日举行的祭典。然而1937年中日战争爆发后，展开的皇民化运动企图以日本神道教来取代台湾的其他宗教，1938年的“寺庙整理运动”据台北帝国大学教授宫本延人统计，全台有361座庙宇被毁，819座庙宇被移作他用，妈祖信仰与其他民间信仰一样受到打击。

战后时期

来台的中华民国军队如同当初日军来台一样，占用各地庙宇，如台南大天后宫在1945年10月被62军军眷占住，引发民众不满，对此石觉将军在1949年下令军眷不得占住庙宇以免引发更多的民怨。而后在戒严时期台湾的宗教信仰自由受到限制，庙会活动被视为迷信、铺张浪费的活动而遭到禁止，为此政府还在1963年颁发了〈台湾省改善民间习俗办法〉。但即使受到限制，各地庙宇仍有变通办法，例如让宗教庆典与政治活动结合，像是台南的妈祖楼与金安宫便曾以“开国纪念”的名义来借机进行绕境活动。
1970年代台湾经济蓬勃发展，民间开始大量重修、扩建庙宇，原本仅于私宅或是神明会供奉的祀神也开始建庙，使得台湾庙宇数量大幅增加。而后由于1987年解除戒严，台湾与中国大陆恢复交流，有不少台湾妈祖庙将原本的进香地点改为福建湄洲妈祖庙，并从湄洲分香回台。而原本湄洲妈祖祖庙在文化大革命中受到破坏，在台湾各妈祖庙捐输下除了得以重建之外，1998年更开始增建南轴线上的建筑群。除了湄洲祖庙外，福建的贤良港天后祖祠、泉州天后宫、莆田文峰宫也有得到台湾各妈祖庙的捐助。
台湾妈祖信仰在传播多年后逐渐在地化，例如各地的妈祖常会称为“某某妈”，像是大甲妈、鹿耳门妈、茄苳妈、梧栖大庄妈、桃园妈等等；而除了在地化，台湾的妈祖信仰也有向海外发展，并分灵回中国大陆，由台商在昆山新建慧聚天后宫，并依照鹿港天后宫格局，分灵鹿港天后宫妈祖至昆山慧聚天后宫恭奉。

分灵

分灵也称为分香，系指地方新建庙宇，或者信徒欲在自宅供奉某一尊神明时，先到历史悠久、神迹灵验的大庙去求取神明的灵力。经过特殊的仪式之后，新塑的神像被视为祖庙神明的分身，具有相近的灵力，但是每年必须重新回到祖庙来进香、刈火，方能保持灵力不衰。妈祖信仰因为分灵与进香等宗教活动，形成特殊的层级谱系。分灵习俗并非妈祖信仰独有，但其影响力以妈祖最钜。
在华人的信仰中，神明是非常繁忙的，多在天庭或者原乡。所以分灵的神像，并不是该神祇本人，而是该神的部属，或者该神挑选之当地有功德的先人。如台中万和宫妈祖庙奉祀的“老二妈”神像，就是当地一位廖姓少女的魂魄来附灵的妈祖。
在台湾，大凡历史较为悠久的妈祖庙，都会成为邻近地区妈祖庙和信徒自宅供奉妈祖的祖庙，层层分灵传布出去后，形成一个蛛网密布的信仰系统，并且透过热闹的进香、刈火仪式，强化信仰的深度。信徒们也普遍相信，层级较高的妈祖庙，其神力灵感也较为强大（这个情况在其他地区则较不明显）。
因为这样的层级观念，台湾许多妈祖庙对于自身在层级中的地位锱铢必较，民国四十年代（1950年代）以后，台湾的各大妈祖庙之间开始有谁才是“开台妈”的争论。只要是规模较大的妈祖庙，无不在山门上大书“开基妈祖”或“开台妈祖”，标榜自己的香火乃是直接从福建湄洲祖庙而来。
1990年代，在两岸交流开放以后，台湾许多妈祖庙蜂拥前往福建湄洲岛进香，并捐款兴建殿宇。这使得妈祖庙和“妈祖遗迹”已经安在文化大革命中被破坏殆尽的湄洲岛，重新迅速兴建了大量豪华现代的宫殿、参道和牌楼。
这种对于主从关系的争论，有时会造成宫庙之间的不睦。知名的绕境路线有云林县北港朝天宫和台中市大甲镇澜宫。但在1988年，因为朝天宫单方面使用“妈祖回娘家”等字眼，并且无中生有地宣称“大甲妈是北港妈的分灵”，引起大甲镇澜宫抗议，最后遂将“北港进香”活动改称“绕境进香”，并将路线改往新港奉天宫。

正统笨港妈之争

新港奉天宫与北港朝天宫的争论历史更早，据说清朝时北港溪改道，冲毁古笨港街，也冲毁了当时的庙宇，因此在笨港街原址河道北岸重建的北港朝天宫，坚持自己为笨港妈正统。而原本在南岸聚集的人们，后迁至现新港之处建立的新港奉天宫，则宣称洪水将原庙宇的4尊妈祖(开台妈、大妈、二妈、三妈)神像冲至南岸，并被其保有。除此之外，尚有争论两庙持有之妈祖分别是原天后宫妈祖中的哪一尊，此一顺位之争。
另外，彰化南瑶宫系源自雍正年间窑工杨谦自笨港携去之香火，而后南瑶宫为感念其之功劳，往笨港（水灾后改为新港、北港）谒祖进香时期妈祖必访杨家，杨家不堪此大礼因而自南瑶宫再分灵妈祖一尊供奉于家，以将“神对人”之屈尊谒拜改为“神对神”之同格进香。之后杨家妈祖先改奉于新港水仙宫，直到2002年起于水仙宫旁新建一天后宫，承袭古名命名为笨港天后宫，并将古笨港天后宫之庙史纳入其自身庙史。
因此前述笨港地区之朝天宫、奉天宫及天后宫皆各自标榜继承了“古笨港妈祖”的正统。
附带一提，亦有承袭笨港妈祖正统的庙宇，尚有位于新港乡溪北村之溪北六兴宫。该庙传说源于笨港水灾后，约道光17年（1837年）北港与新港正统之争之初，为试图平息这场争端，由新港当地出身之福建水师提督衔太子少保的王得禄将军出面协调，最后决定一尊留新港、一尊返北港，第三尊之正三妈(尚有一尊无提及)则由王得禄请回自家村里奉于提督公馆，王死后即改为溪北六兴宫。该庙虽亦为承袭笨港妈祖正统，但较无参与正统之争，规模亦较小较不为人知，直到近年因电视连续剧“黑面妈祖”播映造成风行方较有名气。
位于新港乡板头村之笨港长天宫。该庙传说由开台先贤颜思齐自湄洲至此，并于笨港溪边兴建天妃宫 明末天启元年（1621年），于清康熙55年（1716年）诸罗县笨港公馆于笨港街建立，清雍正12年（1734年）因位于北港溪边的公馆，地势危险，于是迁移至板头厝，该庙虽亦为承袭笨港妈祖正统，但较无参与正统之争，规模亦较小较不为人知。
然而，对于信徒来说，宫庙之间的争执并不造成信仰上的差别。随着妈祖信仰的影响力提升，各重要妈祖庙举办的宗教活动，往往成为强力的社会动员，乃至于沾染上政治色彩。

最早分灵的案例

目前台湾岛内分灵最久远，应为西螺社口福天宫从嘉义朴子配天宫所分灵之老二妈；而西螺社口福天宫庙内目前存有一块“大正十五年”的路关图，证明当时有大规模往配天宫谒祖进香；民国72年(1983年)连续谒祖进香三年，因建庙经费有限再度中断。民国85年(1996年)妈祖领旨重启绕境周围地区一天（社口、新社、鱼寮、七座等地）；民国88年(1999年)扩大绕境西螺地区三天；民国89年(2002)年重启往祖庙嘉义朴子配天宫谒祖进香，目前模式是起驾后搭车前往北港大桥下车，于六脚、朴子地区徒步遶巡沿路村庄。

妈祖传说

清朝历史学家赵翼记下了一个很有趣的台湾海峡的妈祖传说。若遇海难向神明呼救时，称“妈祖”，妈祖就会立刻不施脂粉来救人。若称“天妃”则妈祖就盛装打扮，雍容华贵地来救人，所以会很晚才到。故海上都称“妈祖”，不敢称“天妃”，希望妈祖立刻来救海难中的渔船。
台湾的妈祖传说，大概都是妈祖用裙摆挡下第二次世界大战的美军空投炸弹。二次大战期间，在民国三十二年四月初,美国军机曾飞临鹿港上空,投下数百磅重的炸弹,及密集的机枪扫射,发生所谓崎仔脚爆击事件,当时主要的是要炸射电机厂房及航运站,在崎仔脚(现中山路顺兴里,员林客运公司一带地方)曾投下数百颗的炸弹,爆炸后曾炸死了六十多人,伤了数百人.防护团将尸体堆放在街役场(现镇公所)广场上,让人认尸,算是第二次世界大战中鹿港古迹遭受炮火洗礼最惨重的一次。
据说这次美军的空袭曾投下数百颗的炸弹,但仅少数几颗命中爆炸,其余的都投进鹿港海边的沙滩上,变成不爆的哑弹,此乃拜受妈祖显零灵大振神威所赐.据说当时执行勤务的一位老美空军,于台湾光复初年曾到鹿港观光,到天后宫瞻仰妈祖圣像,发现当时他在机上投掷炸弹时,有一飞天神女,身穿白一衣,飘行天空,以长裙承接炸弹,将之移送海滩软地,英勇神武,高妙莫测,而此女神之面貌,与天后宫妈祖的尊容完全相似。惊讶之余,遂将其遭遇向导游的鹿港友人述说,于是妈祖化身救苦救难的故事,于焉传开。
。另外，朴子配天宫也有同样的故事，二战期间盟军丢了一颗导弹在朴子街上水塔附近，配天宫妈祖用裙摆将导弹接住丢入朴子溪中，使得朴子街免受战火的波及。，云林西螺、彰化县埤头合兴宫、东螺开基祖庙北斗奠安宫、屏东县万丹万惠宫、台南市盐水护庇宫也有相似的传说。
也有妈祖让孩童起死回生等传说。北港朝天宫、大甲镇澜宫、彰化南瑶宫、新港奉天宫都有妈祖显灵让儿童死而复活的神迹，传说大意是：有一女性香客背著儿子（或曰孙子）一同前往，在进香途中其子（或孙）因中暑突然暴毙，女香客不得已祇得暂时将其尸体放置在庙后草寮中（或曰树林下），待进香返回时再做处理。不料回程时竟遍寻不到其尸首，女香客无可奈何祇得赶回家中，待其返抵家门，竟见其儿（或孙）正在门口游玩。询问其经过，孩童说是有一位阿姨带他回家，乃知是妈祖显灵让小孩死而复活。众所皆知，人死当然不能复生，此一神迹乃表示妈祖之神通广大，能使死者复活。

妈祖生

在台湾，妈祖生可分为两类。
第一类为民间广泛流传的农历三月二十三日
每年农历三月二十三日天上圣母妈祖的诞辰。
在这一天，各地的妈祖庙都会张灯结彩、演戏并伴随盛大的祭典，非常热闹。
而其中又以白沙屯妈祖、大甲妈祖、北港妈祖以及鹿港妈祖最具代表性。
第二类则为农历四月初十至十六日，其代表便为云林县六房天上圣母

马祖的妈祖信仰

根据清初《使琉球记》中记载，妈祖林默娘28岁时因父兄驾船驶至闽江口海域，遇风浪船毁人溺，妈祖为救父兄入海罹难，她的遗体当年随海漂至闽江口附近的小岛（即今日马祖列岛的南竿岛），为渔民打捞上岸，并将她葬在岸边。湄洲岛的乡亲一度以为默娘失踪没下落，故称她已羽化升天成仙，且为感念其孝心，遂盖庙纪念她的孝行。经后代学者查知，妈祖葬于现今马祖南竿乡马祖天后宫内灵穴石棺中，且兴庙供奉妈祖世代相传至今，成为马祖居民最重要的信仰之一。此岛因而被称为妈祖岛，尔后中华民国国军进驻为显阳刚去掉女字旁改称为马祖岛，马祖之名遂使用至今(法定行政县名为连江县(中华民国))。
目前马祖马港的马祖天后宫仍可看见妈祖的灵穴，且从未移动过，据说每次有意移动，都会有一些不可思议事件发生。如1963年国军因办理伙食时不慎发生火灾，烧了部分庙体，为平息众怒而承诺改建，工兵在施工时无意将地砖铺过灵穴，隔天地砖离奇地全部破碎；2001年的改建，施工单位原本怕破坏灵穴所在，打算暂时迁移，但钻地的地钻却突然断裂；而最近一次，也就是改建落成时，庙方原本想为灵穴涂上油彩，但奇怪的是，任何涂漆都难以上色，经掷筊请示，妈祖做了保持灵穴原样原色的指示。而灵穴就在香案前方，为保护灵穴，庙方也装上了强化玻璃。
目前庙殿供奉著福建马祖籍登山怪杰李小石攀登珠穆朗玛峰(圣母峰)时，所背带的妈祖金身圣像。
马港天后宫是南竿乡的信仰中心，据说，每次有大灾难之前，都会见到由灵穴飞出一团火球，当地居民说看到火球飞出，就知道妈祖娘娘又出去救海难了。
2009年，高达28.8米的妈祖巨石像正式于马港天后宫旁揭幕，不仅全部以花岗岩打造，而且也成功挑战世界第一高的吉尼斯世界纪录，28.8米的高度对照马祖的总面积28.8公顷，象征着妈祖将守护马祖每吋土地上的子民，更强化“妈祖在马祖”的意涵。
连江县政府近来于每年农历九月初九重阳节举办“妈祖在马祖--升天祭”，以“妈祖在马祖”作为招徕观光客之口号与行动，也让世人以此感念妈祖孝顺慈爱的精神。

分灵名称

台湾则有3000多座以上妈祖庙，因地而异，且名称说法不一。由于妈祖神像来自于福建省等不同地方，由于不同人们去奉请，所以名称说法也尽不相同；来自湄洲岛分香者称湄洲妈，来自泉州三邑分香者称温陵妈，来自同安县分香者称银同妈，来自安溪县分香者称清溪妈，来自漳浦县分香者称乌石妈；也有把来自莆田的叫大妈，来自仙游的叫二妈，来自惠安的叫三妈。民间还有一种说法，妈祖面色分三类，金面为公家敕封，专属官吏供奉，为“官府妈”，又称为“大妈”；粉面（红面），为读书人、商人所朝拜，庇佑举子、行商，为“士子妈”，称为“二妈”；黑面者主为渔农人民驱除妖邪，庇佑民众；称为“三妈”。目前台湾妈祖庙大致可分为三大派：一是军派或称水师派－主要是以跟随明郑来台的水师后代为主；二是官派又名仕绅派－多为跟随清朝施琅提督的官员后代为主；三是民派又名民间派－多为海员、渔民、工商界人士和迁移居百姓为最多。