贝加尔湖

水文

贝加尔湖呈新月形，湖泊位于盆地地形中，周围有山脉及丘陵环绕，湖泊南北长680公里，东西宽40至50公里（最宽处达80公里），面积31,494平方公里，是亚洲第一大淡水湖，也是世界第七大湖，属于断层湖，沿岸地震频繁、多温泉，流域面积560,000平方公里，有多达336条河流注入，其中最大的河为色楞格河。而其外流河为叶尼塞河的支流安加拉河，出水口位于湖西南侧，往北流入北极海，另外在湖的西侧尚有另一条大河勒拿河的源头，距湖仅7公里，不过被高达1640米的贝加尔山脉中部所阻隔，湖中有22岛，最大的奥尔洪岛长达72公里，湖面每年1月至5月结冰。
贝加尔湖是世界最深的湖泊，最大水深为1634米至1741米，平均深度758米，为世界上平均深度最深的湖泊，湖面海拔456米，最深处湖床海拔-1181米。因深度深，其体积达23,600立方公里，占全球流动的河川、淡水湖总水量的17%至20%，比整个北美洲五大湖（22,560立方公里）或北欧波罗的海（21,000立方公里）的水量还多，但只有里海 （78,200立方公里）的三分之一。贝加尔湖也是世界最古老的湖泊，据研究，它已经在地球上存在大约3000万年，同时贝加尔湖也是世界上最清澈的湖泊之一。

气候

贝加尔湖位于欧亚大陆内陆，属柯本气候分类法的大陆性气候，湖面1月至5月结冰，冰层厚度约70至115公分，冬季时，可于湖面行驶汽车至奥尔洪岛。贝加尔湖东侧地区冬季最低温可达−19 °C（−2 °F），夏季最高温则可达14 °C（57 °F）。

生物

贝加尔湖生物多样性相当丰富，共有1,085种植物及1,550种动物以之为栖息地，其中80%为特有种，并有许多世界仅有的淡水特有种生物，被称为“俄罗斯的加拉巴哥群岛”；其中贝加尔海豹与贝加尔鲟为世界上唯一的淡水海豹和鲟，而贝加尔海豹的栖息范围几乎遍布整个贝加尔湖。

水的特点

贝加尔湖是世界上最清澈的湖泊之一，在冬季的开放水域的透明度可达30-40m，而夏季时通常为5-8m，贝加尔湖富含氧气，即使在深水处仍有较高的氧含量，这将它和其他典型分层的水体区别开，如坦噶尼喀湖和黑海。贝加尔湖水温根据地点、深度，年变化较大，冬季和春季的1-5月（甚至6月初）湖面将冻结4-5个月，湖冰的厚度可达0.5-1.4m，有小丘隆起处更是可达2m以上， 此期间水温随深度缓慢上升，在冰覆盖处最冷，温度接近冰点，200-250m温度为3.5-3.8℃。地表的冰融化破碎之后，地表水在阳光下缓慢升温，到了5、6月，上部300m呈现均热状态，温度为4℃ 水温分布格局反转，温度随湖水深度增加而下降，秋季开始湖水表面温度再次下降，到了10-11迎来了第二个均热阶段，湖水上部300m的温度仍为4℃，湖的深处温度稳定在3.1-3.8℃，其年变化很小。 在过去50年中湖水表面温度平均上升了1.5℃，导致湖的封冻期缩短，在某的地方还发现了水温约为50℃的热液喷口，这些喷口主要分布在深水处，浅水处仅有局部有分布，由于湖水体积极大，对水温影响很小。

名称

汉朝人称之为“翰海”，五胡十六国时北朝叫“于巳尼大水”，隋唐叫“小海”，18世纪初期的《异域录》称之为“柏海儿湖”，《大清一统志》称为“白哈儿湖”，蒙古称为“达赖诺尔”，意为“海一样的湖”、“自然之湖”；一说名称来源于“贝音嘎　嘎拉”（蒙古语意为不灭的火焰） ，17世纪20年代的俄罗斯沙皇国探索者亦称之为“圣海”。