西山朝

西山起义前的越南形势

自十七世纪开始，越南境内虽然名义上是由后黎朝王室统治，但实际上已分裂成两部分，分别由定都顺化的广南国阮氏政权控制越南南部，而北方的郑氏政权则控制了后黎朝王室以及越南北部，定都河内。
郑氏与阮氏家族都源出于后黎朝开国皇帝黎利（Lê Lợi，1384年或1385年－1433年）的功臣后裔。然而到了十六世纪初期，后黎朝的威穆帝黎濬及襄翼帝黎潆的昏庸暴虐，导致权臣坐大。1527年，权臣莫登庸凭借平定叛乱的功绩，先后杀死黎昭宗和黎恭皇，篡夺皇位，建立莫朝。不过由于当时不少忠于后黎朝的大臣起兵反抗莫朝，使得越南陷入了内战状态。清化右卫殿前将军、安清侯阮淦（Nguyễn Kim，1476–1545）逃亡在哀牢，居住于岑州（属清化镇蛮府）之地，使人访求黎朝子孙，1532年将黎宁迎接到了哀牢，立之为帝，重建后黎朝，是为黎庄宗。
1545年，阮淦遭人暗杀，而其女婿郑检接手控制了整个御林军，而郑检亦随着征讨莫朝，将后黎朝实权握在自己手上，后黎朝皇帝变成一个几乎没有实权的橡皮图章。
1558年，郑检将最南方广南省的统治权交给了妻舅、阮淦之子阮潢（Nguyễn Hoàng，1525年-1613年），阮潢在接下来的55年里统治著广南省。他逐渐地巩固了他的统治，并将他的控制范围南向延伸，进入了占婆残存的领土。他周期性地将他的兵力送往北方协助郑氏，与莫朝长期交战。
莫朝在1592年被郑氏政权击溃后，郑氏与阮氏家族逐渐交恶，两者之间的内战持续了六十多年，试图控制越南全境，不过双方势均力敌，无法彻底消灭另一方。1673年，清朝发生三藩之乱，康熙帝希望与郑氏政权联合抗击吴三桂，在中国的康熙皇帝居间调停下，要求郑阮两家停战，两家同意，并以𤅷江（Linh Giang）为界，阮氏政权和郑氏政权名义上都奉后黎朝皇帝为越南国主。
越南郑阮纷争平息后，越南郑氏政权和阮氏政权的边境享受了近百年的和平时光，不过对广南国阮氏境内的农民来说，他们的生活却显得相当艰苦，长期的土地兼并使广南国境内的土地都掌握在几个大地主手上，造成社会不稳。为解决土地兼并的问题，广南国阮氏企图针对占城、高棉及暹罗，发动对外战争，将所侵占的别国土地分给失地农民，尽管经常取得对外战争的胜利，但是频繁的对外战争也令境内百姓不堪其苦。
除此以外，广南国境内贫富悬殊，以及官员贪污腐败情况十分严重，卖官鬻爵的情况时常发生，对百姓的苛捐杂税繁多，以上一切都成为“西山起义”的导火线。

阮氏三兄弟的家世来历

西山阮氏三兄弟（阮文岳、阮文侣、阮文惠）的四世祖本姓胡，与越南胡朝皇帝胡季犛是同宗（日后之所以改姓阮，据陈仲金所说，由于这是母亲的姓氏。而更重要的，是当时南方统治者为阮氏，使用这个姓氏较易取得人心），原居于越南北部郑氏政权势力范围下的乂安省兴元县，在郑氏政权与阮氏政权交战当中，被广南国阮氏军队俘虏，并遣送至归仁府西山邑居住。到阮惠的父亲胡丕福时，迁居于坚城邑（今绥远县富乐村）。
据学者郭振铎、张笑梅的考证，阮文惠的先世曾被广南国阮氏政权朝廷委任为“西山寨主”，阮文惠的兄长阮文岳就曾继承这个职位，因此说阮氏兄弟并非一般农民家世，而是西山邑里的一个“下层封建主小康之家”。
阮文惠年少时，曾受到思想启蒙而萌起起义念头。他的父亲胡丕福，曾向儒者焦献（原姓张）学习。焦献因受到权臣张福峦的迫害而逃亡，遇上胡丕福后，认为其子阮文岳、阮文惠具备出色的军事领悟能力，便激励他们对抗广南国阮氏政权。

西山起义背景

1738年，阮福阔（Nguyễn Phúc Khoát，1714年－1765年）成为第九代广南国君主（1738年－1765年），称号武王（Vũ Vương），他是个贪图享受、沉迷女色、穷兵黩武的君主，在位期间加重了对百姓税收，导致了广南国境内百姓的不满。阮福阔逝世后，大臣清化贵县人张福峦（Trương Phúc Loan，？－1776年）矫诏拥立阮福阔第十六子阮福淳嗣位。阮福淳以其拥立有功，封之为国傅、掌户部事管中、象奇兼艚务。
阮福淳嗣位的时候年仅十一岁，年幼贪玩，不理政事，张福峦纵之不管，甚至引导他四处游玩。而朝中政务皆归张福峦管理。广南国朝中皆为张党，蔡生等人分据各要职，贪赃枉法。国人皆恨张福峦，将他比作秦桧，称之为“张秦桧”（Trương Tần Cối）。张福峦又以谋反之罪诛杀反对自己的重臣阮福昱（尊室昱）、阮福文（尊室文）等人，将朝中反对势力杀害殆尽。
1769年，暹罗吞武里王朝的统治者郑昭出兵，企图恢复暹罗对柬埔寨的统治，但事实上是主要针对广南国阮氏。最后暹罗获胜，广南国被迫放弃侵占柬埔寨的领土。
对外战事的失败，沉重的苛捐杂税，加上张福峦一党的贪横和残暴，导致广南国境内农民纷纷揭竿而起，其中包括最著名的“西山起义”。出身在西山地区的阮氏三兄弟（阮文岳、阮文侣、阮文惠）在1771年发动农民起义，企图推翻广南国阮福淳的统治。

征服广南阮氏

阮氏三兄弟（阮文岳、阮文侣、阮文惠）的西山军称他们是真正为百姓而战，在起义翌年，西山军击退广南国阮氏军队的镇压，并得到广南国境内大部分农民的拥护。另一方面，西山军亦得到部分山区原住民的支持。
阮文惠当时只有19岁，但郤健壮而有军事胆略，对军事领悟能力甚高，并且在战斗中身先士卒，因而在军中甚得众望。他声称西山军的目的是停止广南国阮氏对百姓的压榨，重新统一越南，以及重新巩固后黎朝君主（位于河内）的君权。此外，西山军亦承诺铲除贪官，以及重新分配田地。

扶植华南海盗

西山军夺得南圻后，仍需海上战力以对付越南南部的阮氏家族以及北方的郑氏家族，以巩固刚建立的西山政府，同时亦急需物资以应付军事开支。于是便以授与官军头衔为诱因，赋予海盗为西山军募集势力的权力，在各取所需的情况，华南海盗陈添保、莫官扶、郑七等人受聘与西山军建立伙伴关系。在西山政府的认可下，海盗具有封官赠衔的能力，成了吸收兵员的重要手段，小股海盗势力亦因此日渐壮大，成为一个个包含盗首，头目称谓的有庞大组织，建立了一个海盗活动体系，懂得了怎样在海上使用武器和建立据点。虽然中国官员对华南海盗势力的增长有所警惕，但由于海盗当时的活动范围多围绕越南水域，又鉴于清廷和西山军的外交问题，清廷与华南海盗的直接冲突尚未白热化，越南成为华南海盗强而有力的避风港。
不过西山军被阮福映击败后，为了向清廷释出善意，阮福映开始对华南海盗赶尽杀绝，莫官扶、郑七等海盗魁首被杀。顿失西山政权依靠的海盗唯有回到广东沿海地区发展。郑七死后，郑一继其位。盘踞越南之海盗回归，致使华南海盗的势力竞争白热化，海盗各自形成大小规模不同的组织，彼此互相攻击，华南海盗数量因此曾一度减少。

历代君主

西山朝前半段时期是由阮文岳于归仁号令统治，中半段时期和后半段时期是由阮光平（阮文惠改名）和阮光缵（阮弘瑞改名）父子于富春（现在的顺化）号令统治。