法兰西第一共和国

君主立宪制法兰西王国(1791–1792)的终结

神圣罗马帝国皇帝利奥波德二世此时正忙于同奥斯曼帝国的战争以及瓜分波兰，对法国内部的麻烦无暇关心。在这种情况下，1792年4月20日，实际握有权力的国民立法议会的全体议员们，可以说是“愉悦地”投票通过，单方面地对神圣罗马帝国宣战。当时法国的内政麻烦不断，社会动荡，这一宣战的目的在于转移国内公众的注意力。
法国想迅速取得一场胜利，所以几乎是刚一宣战，法国马上就入侵了神圣罗马帝国。法国打算占领蒙斯，不过4月29、30日在Quiévrain，4月29日在Marquain的战斗皆未获胜，进攻图尔奈再次失败而且还要面对对方的反攻。
1792年7月，普奥联军将军布伦瑞克公爵发表布伦瑞克宣言。该宣言威胁说，如果路易十六或者王后受到伤害，普奥联军将毁掉巴黎。然而该宣言导致了与预期相反的结果。事实上，外国对法国的的威胁只会加剧法国大革命引发的政治动荡，只会增加法国大革命中各政治派别对反对革命的欧洲各国的不满。
就在不久前，1791年7月，发生了南锡屠杀和战神广场屠杀，巴黎市民相信这是由拉法叶侯爵所操纵的。终于，1792年8月10日，发生暴动。这一天，一群巴黎市民占领杜伊勒里宫，杀死了大约600名瑞士卫兵，并且呼吁结束君主制。王室成员逃到杜乐丽花园，随后国民立法议会也逃到这里避难。由于害怕反对革命的势力反扑，于是，更加暴力的行为发生了。在1792年9月的第一个星期里，成群的巴黎市民冲进各大监狱，屠杀了超过一半的的囚犯。被杀的不仅有贵族、神职人员、政治犯，还有妓女、小偷、杀人犯这些普通的犯人。这场悲剧被称为“九月屠杀”。

国民公会时期

面对暴力事件的爆发，君主立宪制政治的不稳定，六名国民立法议会成员负责监督随后的选举（1792年9月2日到6日）。基于废除君主制和起草新宪法的理念，产成了国民公会。宣布共和国的成立和收回国王的权力将是国民公会首先要做的事。路易十六成为一名普通的公民，并且获得了一个普通的名字——路易·卡佩。1792年12月，路易十六，即路易·卡佩，正是以这个名字受到了指控，罪名是“高度叛国”。1793年1月16日，路易十六被认定有罪。1月21日，路易十六死于断头台。
1792年冬天到1793年春天，巴黎遭受了严重的饥荒。然而，新的国民公会并没有做多少工作应对饥荒，它比较关心的是正在进行的战争。最终，1793年4月6日，国民公会成立了公共安全委员会，并且交付给它一项艰巨的任务：
“应对‘忿激派’的激进运动、食品短缺和骚乱、旺代和布列塔尼的叛乱、法兰西革命军近期的失利、以及法兰西革命军总指挥官的叛逃。”
公共安全委员会制定了一项实质上恐怖的政策，无论什么人，一旦被认定是共和国的敌人，都要被送上断头台。
对于国民公会这个管理国家的机构，尽管对它不满的声音越来越多，然而在八月初，民众仍然投票通过了它起草的《共和元年宪法》（即《1793年宪法》）。这部宪法颁布了普选制，此时，普选制在美国也刚刚出现。这部宪法是极其重要的，因为资产阶级一直都在努力维护的纳税选举制在此遭遇挫折。同时，它要求国家公权力救助那些需要帮助的人。然而，公共安全委员会的权力及其重要性在不断增加，人权宣言及新宪法所保障的权利被中止。公共安全委员会对新生共和国的敌人——真正的敌人和所谓的敌人——进行了数千次的处决，以至于人们都把断头台叫做“国家剃刀”。公共安全委员会的政策和法律将法国大革命带到了一个前所未有的高度。共和历被推行，巴黎市内以及周围的教堂都被关闭，为的是抛弃基督教信仰，法国王后玛丽·安托瓦内特被审判、处决，嫌疑犯法令被设立，······。数个革命团体的成员们都遭到处决，尤以埃贝尔派和丹东派的成员为甚。

督政府时期

随着罗伯斯庇尔的倒台，雅各宾俱乐部解散，吉伦特派的幸存者再次掌权。由于热月党人拒绝施行《共和元年宪法》（《1793年宪法》），于是，12名成员组成的委员会起草了新的宪法。1795年8月22日（共和三年果月5日），国民公会通过了《共和三年宪法》（《1795年宪法》）。这部新宪法恢复了宗教自由，允许释放大量囚犯，更重要的是，它为新的立法机关的建立预备好了选举期。对热月党人来说，这是一场胜利，因为纳税选举制得以恢复，于是，就像1791年那样，人们再次被分为积极公民（有选举权）和消极公民（无选举权）。此时，布瓦西·丹格拉斯可以去赞美那些有产者们的成就了，法国大革命在这一时期彻底显示出了资产阶级革命的特征。于是，格拉克斯·巴贝夫所领导的“追求平等的密谋”在1797年遭到残酷的镇压。
1795年11月3日，督政府得以建立。权力由三个机构分享：由250人组成的“元老院”作为上议院；“五百人院”作为下议院；5名督政官组成的督政府。督政官对两院没有任何权力影响。每一年，议会要改选一位督政官。五百人院负责提出议案，然后由元老院负责通过。上下两院被视作是对行政权力过大的一种制约，这样，通过对权力的严格分割，可以预防出现一个新的独裁者。
虽然拿破仑·波拿巴在意大利取得了军事上的胜利，但是这一政体仍然凸显出了不稳定、腐败和严重的金融问题。五个督政官经常无法取得一致的意见，很难做出一个决定，而议会则成为反对党们施展暴力的场所。1797年9月4日、1799年6月18日先后发生了果月政变和牧月政变。督政府持续了4年，最终结束于共和八年的雾月政变（1799年11月9日）。