同形异义词

拼音文字

例如英文的preservative（防腐剂）及其散布于多种欧洲语言的同形异义词。这个字源自法文的préservatif，从préservatif还产生了德文的Präservativ、罗马尼亚文的prezervativ、意大利文、西班牙文、葡萄牙文的preservativo、波兰文的prezerwatywa。不过，除了英文的preservative还保留“防腐剂”的意思，préservatif及其他各字已转作“保险套”解（法文已改用conservateur来指防腐剂）。
从前香港的新闻界，将皇家马德里（Real Madrid）译作“真马德里”，就是因为把西班牙文的real等同于英文的real，不知道西班牙文有两个real，一个来自原始印欧语的词根*reg-（“统治”），解“皇家”，和英语regal是同源词；一个来自拉丁文的res（“事物”），解“真”，和英语real是同源词。两词只是拼法相同，语源、意义皆不相同。

伪同源词

跟同形异义词相关的是“伪同源词”（英语：False cognate），指两个外表相似，涵意也相同，但词源不同的词。例如各语言中对父母的称呼，单以母亲来说，可拿中文（汉藏语系）的“妈妈”比较意大利语（印欧语系）的mamma、格鲁吉亚语（高加索语系）的მამა(mama)。互不相干的语言均以[m]、[b]、[a]（还有[p]、[h]）这几个音组成的字来作父母的称呼，只是因为这几个是最容易发的音，呀呀学语的婴儿无意发出，而为人父母的总以为婴孩最初说的“话”是用来称呼父母亲，因此以这几个音构成的字，容易成为父母的指称。
英语daddy和汉语爹爹音近意同，但是各有独立起源，就是伪同源词。