第三部門

第三部门（英语：The third sector）、或称为志愿部门（Voluntary sector），是社会学与经济学名词，意指在第一部门（Public sector，或称为公部门）与第二部门（Private Sector，或称为私部门）之外，既非政府单位、又非一般民营企业的事业单位之总称。虽然各国对于第三部门的定义各自不同，但一般来说第三部门单位大都是由政府编列预算或私人企业出资，独立维持经营的事业体。一般常见的社团法人、财团法人、基金会、非政府组织（NGO）或非营利组织（NPO）通常都属于第三部门的范畴，虽然每个第三部门单位成立的背景与营运方式都有不同，但普遍来说第三部门单位通常具有像是以社会公益为目的，与不用缴税等特质。
关于“第三部门”这用语是何时诞生，并没有一个明确的时间点，但一般认为是起源于1970年代的美国。在诸多起源中，社会学家阿米泰·伊兹欧尼（Amitai Etzioni）经常被认定是发明此用语的人，但哈佛商学院的行销管理学教授西奥多·莱维特（Theodore Levitt）也是让此用语广为人知的重要推手。他在1973年时出版的著作《第三部门：一个有反应的社会之新策略》（The Third Sector: New Tactics for a Responsive Society）是第一本专门探讨此概念之重要性的书籍，并在其中明确定义了第三部门。