冉闵

生平

冉闵的父亲冉瞻（后改名石瞻）是汉人，原乞活军陈午部下，随陈午投降石勒。在十六国中后赵的国君羯人石虎的部下担任将领，并成为石虎养子，于是改姓石。史书记载，石瞻“骁猛多力，攻战无前。历位左积射将军、西华侯”。石瞻在咸和三年（328年）石虎和前赵刘曜部队交战中被刘曜部队杀死于新绛，但记载并无明确说明战死的石瞻便是冉闵之父。
石虎在位时，冉闵历任北中郎将、游击将军。

屠杀

永和五年（349年），石虎死，石世即位。同年五月，石遵得到冉闵支持发动政变推翻石世。即位后，冉闵任中外诸军事、辅国大将军、录尚书事。又打败起兵讨伐石遵的沛王石冲。
起初，石遵答应立冉闵为皇储，后来却立石衍为皇储，引发冉闵的不满。孟准等人劝石遵诛杀冉闵，石遵便与其兄石鉴及母亲郑樱桃商议，郑樱桃认为石遵之所以能够即位，冉闵有功劳，不可杀他。会后，石鉴将此事密报冉闵。冉闵遂协同汉族将领李农和王基遂推翻并诛杀郑樱桃与石遵、石衍，改立石鉴。冉闵被任命为大将军，封武德王，并掌控大权。
石鉴篡位后，指使石苞及中书令李松、殿中将军张才等在琨华殿诛杀冉闵和李农，但是谋杀计划失败，石鉴假装不知此事连忙杀掉了石苞和李松。
后来，石虎的另一个儿子石祗在襄国起兵，联合羌族姚弋仲、氐族蒲洪，发兵诛讨冉闵、李农。石鉴于是下诏派兵讨伐石祗。大军外出，邺城空虚，石氏宗室的中领军石成、侍中石启、前河东太守石晖密谋趁机杀死冉闵和李农，谋杀计划又一次失败，反被冉闵和李农杀掉。
羯族将领孙伏都秘密集结三千多羯族士兵企图杀冉闵，故带随三十个甲士前往劫持皇帝石鉴，并向其宣称李农等人要造反，得到石鉴的鼓励，于是孙伏都攻打冉闵和李农，结果突袭失效，未能成功，只得退回皇宫。石鉴因而骑马去向冉闵和李农宣称孙伏都要造反，于是冉闵纵兵直入，血洗宫禁，屠杀孙伏都连同党羽数千，“横尸相枕，流血成渠”，而石鉴也被幽禁在御龙观，冉闵派尚书王简、少府王郁率数千人看守，用绳子把食物吊给他。
后来冉闵宣布六夷胡人有敢持兵器的一律斩首，于是出现胡人逃亡的现象。后来冉闵下令安抚人心，宣告“近日孙、刘构逆，支党伏诛，良善一无预也。今日已后，与官同心者留，不同者各任所之。敕城门不复相禁”，结果是“赵人百里内悉入城，胡、羯去者填门”。冉闵认为胡之不为己用，班令：“内外赵人，斩一胡首送凤阳门者，文官进位三等，武职悉拜牙门。”，一日之中，斩首数万。屯据四边的各镇，也根据冉闵命令四处捕杀羯胡。由于以验首计功，以至于汉人当中鼻子高一些的，眼窝比较深的，甚至胡子浓密的也被滥杀。同年十一月，冉闵以其子为大单于，收拢一千名投降的胡人为其部下，冉魏光禄大夫韦𫍲进谏，请求诛杀驱逐投降的胡人，以及取消单于的称号，但被冉闵杀死。
命令颁布后，在中国北方造成了极大混乱，“青、雍、幽、荆州徙户及诸氐、羌、胡、蛮数百余万，各还本土，道路交错，互相杀掠，且饥疫死亡，其能达者十有二三。诸夏纷乱，无复农者”，导致中原大饥，疾疫流行，活人相食。

称帝

350年正月，冉闵改后赵国号为魏，恢复冉姓。石鉴密遣宦者赍书召张沈等密谋反冉闵，宦者告之冉闵、李农，闵、农驰还，废石鉴杀之，并诛石虎孙三十八人。此后冉闵自称帝，改国号魏。过一个月，冉闵恢复自己祖父和父亲少年时的冉姓。建都于邺城（今河北邯郸市临漳县城西南20公里邺城遗址），改年号永兴。冉闵遣使临江告东晋：“胡逆乱中原，今已诛之。若能共讨者，可遣军来也。”由于冉闵已称帝，加上之前曾参与攻打东晋的战争，所以冉魏无法得到东晋支持。

结局

冉闵的政策引来胡人的反抗。350年，石虎庶子石祗于襄国（今河北邢台）称帝，非汉人的将官纷纷响应。351年，石祗联合鲜卑、羌人夹击冉闵，冉闵起初大败，部众大量死亡。此战后，冉闵所据的徐州、豫州、兖州和洛阳等纷纷归降东晋，冉闵继续与胡人攻战。期间冉闵诛杀齐王李农及其三子。
四月，石祗部下刘显杀死石祗，投降冉闵，后赵灭亡。后来刘显攻打邺城并自行称帝，亦被冉闵攻灭。当时占据辽东并由鲜卑族慕容氏所建的前燕乘机占据幽州，分三路军队南下。352年四月丙子（5月17日），慕容恪带领的前燕军在廉台（今河北石家庄东部无极县东北）攻冉闵。起初冉闵出击，十战十胜。后来中计陷入鲜卑骑兵重围，冉闵突围东走二十余里，坐骑朱龙突然死亡。冉闵于是被赶上的前燕兵生擒。留守邺的冉魏部下向前燕投降，前燕占领邺城，冉魏灭亡。冉闵被送往蓟城（今北京），慕容俊质问冉闵：“汝奴仆下才，何自妄称天子？”冉闵回答：“天下大乱，尔曹夷狄，人面兽心，尚欲篡逆。我一时英雄，何为不可作帝王邪！ ”慕容俊怒，鞭之三百。352年五月辛卯（6月1日），冉闵在龙城（今辽宁朝阳）被斩首，谥号为武悼天王。冉闵的疑似后人冉华（染华）的墓志上称冉闵为平帝，罗新教授认为这可能是冉魏政权给冉闵上的谥号。