恐頭龍屬

叙述

恐头龙的外表非常类似长颈龙，具有极长的颈部，两者都被归类于原龙目的长颈龙科。长颈龙的身长约6米，颈部长3米；而恐头龙的身长约2.7米，颈部长1.7米。长颈龙的颈部有12节长颈椎，而恐头龙的颈部则由至少25节颈椎构成。长颈龙、恐头龙的长颈部，被推测是平行演化的结果。长颈龙的长颈部功能，目前还没有定论；而长颈龙的长颈部功能，被推测是在海中捕抓猎物。恐头龙与其他原蜥形类不同，是种完全水生动物，但被推测仍会返回陆地产卵。最新研究表明其可能是卵胎生。根据大部分原蜥形类的四肢结构，显示它们生存于陆地上；而成年恐头龙的四肢骨化程度低，构造简单，类似许多水生四足动物，显示它们可能已适应水生活。

古生物学

根据恐头龙化石发现处的海相沉积层，恐头龙应该是生存于浅海环境。恐头龙的牙齿锐利而交错，显示它们可能以鱼类为食。恐头龙可能利用长颈部搜寻、并捕抓猎物，在搜寻的过程中，长颈部可避免猎物看到恐头龙的完整身体而逃走。恐头龙的颈椎有明显的横突（Transverse processes），增加颈部肌肉的附着面积；而颈部肋骨与颈椎的关节连接处，接近前一节颈椎的后缘。李淳等研究人员根据这些特征推测，恐头龙的颈部动作不灵活，但能够借由颈部肌肉的收缩、扩张，扩张颈部的食道，将猎物吸入嘴中。综合上述特征，恐头龙可能生存在浅海中，以长颈部搜寻、捕抓鱼类，并将猎物吸入嘴中
在2005年，大卫·彼德斯（David Peters）等人提出不同结果的理论，认为恐头龙的颈部无法做出收缩、扩张食道的动作，而且能做出灵活的颈部动作。根据大卫·彼德斯等人的重建图，他们认为恐头龙的胸部宽而平坦，眼睛、鼻孔位于头颅骨顶端、上颌前端弯曲。大卫·彼德斯等人推测恐头龙的游泳能力有限，而认为它们应该是生存在浅海底层，以灵活的长颈部捕抓游经其上方的鱼类。

分类

恐头龙被归类于主龙形下纲的原龙目，但其详细分类位置仍未确定。恐头龙、长颈龙具有许多类似的特征，例如：极长的颈椎、颈椎与颈部肋骨的连结方式。在身体外形部分，恐头龙则较类似巨踝足龙的大型标本。此外，恐头龙、巨踝足龙都具有长而低矮头颅骨，头颅骨的眼眶后部分呈短而狭窄。