黑殭菌屬

感染

本属真菌以分生孢子感染昆虫，分生孢子接触昆虫体表后，可萌发长出附着器，施加机械压力并分泌多种水解酶以穿透体表而进入血淋巴中。在血淋巴中，菌丝会出芽产生孢子（blastospores），又称芽孢体（hyphal bodies），可脱离菌丝而在血淋巴中游离生长、大量增殖，且其表面蛋白可抑制昆虫的吞噬细胞对其进行攻击，菌丝亦可分泌多种黑僵菌素（destruxin）等多种毒素以帮助杀死宿主，随后菌丝会长出体表并将分生孢子散播至环境中。感染本属真菌的昆虫死后数天身上即会呈现分生孢子的颜色，依物种而异可为白色、黄色、棕色或绿色。
本属许多物种可感染影响农作物的害虫，因此可用作生物农药以抑制害虫的生长，模式种黑僵菌还可感染孑孓，有助抑制疟疾的传播。有些物种感染的宿主种类广泛，如罗伯茨绿僵菌（M. robertsii），有些物种感染宿主的种类则较专一，如蝗绿僵菌仅能感染直翅目的昆虫，后者基因组编码的蛋白质种类较前者少。另外部分物种可被整体病毒科与分体病毒科等双股RNA的真菌病毒感染，可能使其感染昆虫的能力降低。
本属物种常可在土壤样本中被分离，但其于土壤中的生长形态仍不明，亦不清楚其可于土壤中生长，或仅处于休眠状态以等待感染宿主的机会，有研究显示部分本属真菌在根际环境的存活率比在周边土壤中好。