鈴木貫太郎內閣

背景

1945年4月5日，小矶国昭内阁倒台，七十七岁的铃木贯太郎被昭和天皇硬性指定为首相收拾残局。铃木贯太郎内阁于4月7日组成，上任后积极推进本土决战。5月8日，德国向同盟国无条件投降，欧洲战争结束。美军发动冲绳战役，击沉大和号战列舰。到6月，冲绳日军全军覆没。5月23日，美军562架B-29轰炸机使用燃烧弹轰炸了东京；两天后，又有512架B-29轰炸机轰炸了东京。
此时苏联没有加入对日作战，这让日本试图通过苏联向同盟国求和。6月，日本政府委托曾经担任过驻苏联大使的前首相广田弘毅与苏联驻日大使马立克进行接触，试图通过苏联向盟国求和，但苏联方面对此态度暧昧。日本政府又决定派出前首相近卫文麿作为特使前往苏联，但被苏联拒绝。7月，美、英、苏三国首脑和外长在德国波茨坦举行会议，26日发表《波茨坦公告》督促日本投降。第二天，日本内阁召开紧急会议，争论相当激烈。最后铃木贯太郎决定，将《波茨坦公告》删减后发表，最大限度淡化影响。之后召开记者招待会，铃木贯太郎说：“我认为三国共同声明重申了开罗会议精神，政府并不认为它有什么价值，因此予以默杀。我们将朝继续进行这场战争的方向迈进。”
1945年8月6日，广岛遭受原子弹袭击；9日，苏联对日宣战，紧接着长崎也遭到原子弹袭击。在这种情况下，日本政府内部支持接受波茨坦宣言的呼声也日益强烈。8月9日，在皇宫举行的最高战争指导会议中，围绕是否无条件接受波茨坦宣言的问题发生了分歧。以首相铃木贯太郎、海军大臣米内光政和外务大臣东乡茂德为一方，主张只要盟军能够维持天皇地位（即“国体维持”），就可以无条件接受宣言；但以陆军大臣阿南惟几、参谋总长梅津美治郎及军令部长丰田副武为代表的另一方则主张必须附加一些条件。上午10时，会议在僵局中因故中断。
次日凌晨，铃木贯太郎召集最高战争指导会议的与会者举行有天皇参加的御前会议，会议在皇宫内御文库地下室举行。在争论继续的情况下，铃木呈请天皇“圣断”。天皇随即表示赞同东乡茂德的主张，会议遂做出了接受波茨坦宣言的决定。这一决定随后通过中立国瑞士和瑞典向同盟国转达。8月14日上午10时50分，铃木为了排除军方的干扰，策划了又一次御前会议，与会者最高战争指导会议全体成员和内阁全体成员，除此外还有枢密院长平沼骐一郎、陆海军军务局长等，共计二十三人参加。在会上，铃木再次请求天皇下达“圣断”。在天皇表示将认同盟军答复、并愿意亲自向国民和官兵进行广播后，会议随即结束。
8月15日凌晨，少数少壮派军人发动政变。他们为此杀害了近卫师团长森赳，并伪造其命令调遣近卫步兵第二联队，一度占据了宫城。然而他们最终也未能说服掌握关键力量的陆军省首脑以及负责关东地区防务的东部军一同参与政变，从而使政变流产，政变军人分别自杀或被捕，史称“宫城事件”。凌晨5时，阿南惟几切腹自杀。8月15日正午，昭和天皇广播《终战诏书》，宣布日本无条件投降。下午，铃木贯太郎宣布内阁总辞。