創傷後壓力症候群

历史背景

创伤后心理障碍是在公元前1900年由埃及人提出，以形容些对于创伤歇斯底里的反应。一世纪前，歇斯底里也和"遗留的创伤"相关。佛洛伊德的学生卡丁纳是第一位形容这种不久后以“创伤后心理压力失调症状”的现象。
希波克拉底使用体内平衡理论来解释为何疾病和压力总是被定义为一种对威胁一个系统的平衡或生理平衡的状况的反应。引起这种压力的状况被定义为“施压者”，而非压力的反应，而非压力危害生理平衡。因此，根据压力的理论，创伤后压力被视为一种“神经传递的化学不平衡”。然而，创伤后压力心理障碍症本身是一个相较之下在精神病学较新的诊断。

神经内分泌学

PTSD所造成脑部、体内的生物化学变化，和其他精神失调疾病（如重郁症）不太一样。诊断有PTSD的病患，对于地塞米松抑制试验（dexamethasone suppression test）的反应要比忧郁症的人来得强。此外，多数PTSD的病患，尿液里皮质醇的分泌会降低，而儿茶酚胺的分泌则会增加，使得正肾上腺素/皮质醇的比值增加。在正常的压力反应里，儿茶酚胺和皮质醇的浓度皆会增加。
脑部儿茶酚胺的浓度会下降，而促肾上腺皮质素释放因子（corticotropin-releasing factor，CRF）浓度增加。这可能暗示病患的下丘脑-垂体-肾上腺轴（hypothalamic-pituitary-adrenal axis）功能有所异常。
由于PTSD患者对地塞米松造成的皮质醇抑制反应特别强烈，其HPA轴的异常，可能是源于糖皮质素受体的敏感性增加，使得对皮质醇分泌的负回馈抑制增强。关于PTSD的神经生物学依然有许多争论。最近一则回顾研究就指出，皮质醇浓度和PTSD并没有明确的关系。只有一部分病患有皮质醇低下的情况，其他人并没有改变或甚至更高。

神经解剖学

除了生物化学上的改变，PTSD也会有脑部形态学上的改变。在关于越战退伍军人的研究中发现，比起没有PTSD的退伍军人，有PTSD者其海马回体积少了20%。杏仁核在人类情感记忆的形成里十分重要，尤其是恐惧相关的记忆。在神经影像学的研究中显示，PTSD病患，其杏仁核有过度反应的倾向，而前额皮质、海马回对其调控机能则较低落。

治疗

深度的心理治疗可以控制、改善和治疗病情。其中一种治疗方式为部分治疗(Parts Work)。