动态主机设置协议

适用性

DHCP用一台或一组DHCP服务器来管理网络参数的分配，这种方案具有容错性。即使在一个仅拥有少量机器的网络中，DHCP仍然是有用的，因为一台机器可以几乎不造成任何影响地被增加到本地网络中。
甚至对于那些很少改变地址的服务器来说，DHCP仍然被建议用来设置它们的地址。如果服务器需要被重新分配地址（RFC 2071）的时候，就可以在尽可能少的地方去做这些改动。对于一些设备，如路由器和防火墙，则不应使用DHCP。把TFTP或SSH服务器放在同一台运行DHCP的机器上也是有用的，目的是为了集中管理。
DHCP也可用于直接为服务器和桌面计算机分配地址，并且透过一个PPP代理，也可为拨号及宽带的主机，以及住宅NAT网关和路由器分配地址。DHCP一般不适用于使用在无边际路由器和DNS服务器上。

历史

DHCP于1993年10月成为标准协议，其前身是BOOTP协议。当前的DHCP定义可以在RFC 2131中找到，而基于IPv6的建议标准（DHCPv6）可以在RFC 3315中找到。

原理

动态主机设置协议（DHCP）是一种使网络管理员能够集中管理和自动分配IP网络地址的通信协议。在IP网络中，每个连接Internet的设备都需要分配唯一的IP地址。DHCP使网络管理员能从中心结点监控和分配IP地址。当某台计算机移到网络中的其它位置时，能自动收到新的IP地址。
DHCP使用了租约的概念，或称为计算机IP地址的有效期。租用时间是不定的，主要取决于用户在某地连接Internet需要多久，这对于教育行业和其它用户频繁改变的环境是很实用的。通过较短的租期，DHCP能够在一个计算机比可用IP地址多的环境中动态地重新配置网络。DHCP支持为计算机分配静态地址，如需要永久性IP地址的Web服务器。
DHCP和另一个网络IP管理协议BOOTP类似。当前两种配置管理协议都得到了普遍使用，其中DHCP更为先进。某些操作系统，如Windows NT/2000，都带有DHCP服务器。DHCP或BOOTP客户端是装在计算机中的一个程序，这样就可以对其进行配置操作。

DHCP发现（DISCOVER）

client在物理子网上发送广播来寻找可用的服务器。网络管理员可以配置一个本地路由来转发DHCP包给另一个子网上的DHCP服务器。该client实现生成一个目的地址为255.255.255.255或者一个子网广播地址的UDP包。
客户也可以申请它使用的最后一个IP地址（在下面的例子里为192.168.1.100）。如果该客户所在的网络中此IP仍然可用，服务器就可以准许该申请。否则，就要看该服务器是授权的还是非授权的。授权服务器会拒绝请求，使得客户立刻申请一个新的IP。非授权服务器仅仅忽略掉请求，导致一个客户端请求的超时，于是客户端就会放弃此请求而去申请一个新的IP地址。

DHCP提供（OFFER）

当DHCP服务器收到一个来自客户的IP租约请求时，它会提供一个IP租约。DHCP为客户保留一个IP地址，然后通过网络单播一个DHCPOFFER消息给客户。该消息包含客户的MAC地址、服务器提供的IP地址、子网掩码、租期以及提供IP的DHCP服务器的IP。
服务器基于在CHADDR字段指定的客户硬件地址来检查配置。这里的服务器，192.168.1.1，将IP地址指定于YIADDR字段。

DHCP请求（REQUEST）

当客户PC收到一个IP租约提供时，它必须告诉所有其他的DHCP服务器它已经接受了一个租约提供。因此，该客户会发送一个DHCPREQUEST消息，其中包含提供租约的服务器的IP。当其他DHCP服务器收到了该消息后，它们会收回所有可能已提供给该客户的租约。然后它们把曾经给该客户保留的那个地址重新放回到可用地址池中，这样，它们就可以为其他计算机分配这个地址。任意数量的DHCP服务器都可以响应同一个IP租约请求，但是每一个客户网卡只能接受一个租约提供。

DHCP确认（Acknowledge，ACK）

当DHCP服务器收到来自客户的REQUEST消息后，它就开始了配置过程的最后阶段。这个响应阶段包括发送一个DHCPACK包给客户。这个包包含租期和客户可能请求的其他所有配置信息。这时候，TCP/IP配置过程就完成了。
该服务器响应请求并发送响应给客户。整个系统期望客户来根据选项来配置其网卡。

DHCP释放(RELEASE)

客户端向DHCP服务器发送一个请求以释放DHCP资源，并注销其IP地址。鉴于客户端更多的时候并不清楚何时用户会将其从网络中移除，此协议不会托管“DHCP释放的发送”。

DHCP NAK

服务器回复客户，客户要求的网址不能被分配。

客户端配置参数

DHCP服务器会提供一些选择性的配置项目供DHCP客户端设置。在RFC 2132文件里面有提到这个详细的内容。。

设置选项

DHCP Option 60可以被DHCP客户端用来做为识别供应商及DHCP客户端这边的兼容性识别。DHCP的协议里头有提供默认路由的选项，Option 60则是供应商的识别ID。基于这个选项，可在CPE方提供给STB方一些特定的选择。这样做最大的好处是在使用Option 60的时候，不用去定义桥接或路由的端口号。桥接是基于Option 60的MAC地址，如此一来switch可以连到STB上面，如同在PC及STB上面拥有同一个接口。
Option 60这个消息会是一个长度会变动的字符串也有可能依供应商提供的八进制数字的一个集合。DHCP客户端通常会用来沟通的一个方式是在提交DHCP要求的时候按硬件或固件的类型来设置这个信息，这个信息会被称之为供应商Class识别（VCI Vendor Class Identifier）／（Option 60）。这个方式可能因DHCP Server之间的不同而会在两种CMs或两种modems之间进行DHCP request时造成差异。有些set-top的Boxes也会设置VCI去通知DHCP Server有关硬件和设备的功能性信息。所以结论是，这个选项的信息会给予DHCP Server在做DHCP回应时必要附加消息上面的提示。