妻子

汉语

“妻”一词的来历最早见于《易经系辞》：“人于其官，不见其妻。”在古代，妻子一词指代是妻与子。由于北方宋后误用，今普通话“妻子”渐渐成为所有男人配偶的通称。
中国古时对他人称自己的妻子多以拙荆或内人，对自己妻子称娘子，“老婆”一词则源于唐代。
进入现代后，则出现了书面与口语两种说法。不同的地方也有不同的叫法。口语最常见的有“老婆”，此外还有堂客、太太、内子、太座、爱人、亲爱的、女人、孩子的妈（娘）、母（闽南语，国语谐音“某”）、牵手、另一半、蜜糖、甜心……等等，因人而异，有多种变化，可随场合与心情随意使用。书面用语则仍然保留“内子”、“内人”等对他人称自己妻子的名称。
“太太”一词，源自于周朝立国前的三位君王──周太王、季历、周文王的正室太姜、太任、太姒，合称“三太”，表示自家妻子的贤德可比这三位国母，是带着些许诙谐意味。
“前妻”是再婚的男性称呼已去世的或离婚了的妻子，区别于现在的妻子。

一夫多妻制中的妻子类型

在某些一夫多妻制里，妻子有等级之分，可分为嫡妻和庶妻。嫡妻即正妻，礼制上与夫平等。庶妻即妾，地位较低。在中国，早期庶妻又有媵和妾的区别，媵地位较妾高。首位正妻又称元配、发妻，元配死亡或离婚后所娶的正妻称为继室，又称填房。
若同时有多于一位嫡妻，则元配以外之嫡妻称为平妻。