诺曼底王朝

诺曼征服

1066年法国诺曼底公爵征服者威廉率领军队对盎格鲁-撒克逊英格兰发动进攻，虽然在黑斯廷斯战役中取得决定性胜利，但英格兰各地的抵抗运动仍在继续，直到1071年，对盎格鲁-撒克逊人的征服才基本完成。这些来自法国的入侵者的语言文化与英格兰社会相斥，相比之下丹麦的入侵者与英格兰人更加亲近。诺曼贵族与盎格鲁-撒克逊的女性通婚，形成了盎格鲁-诺曼文化，人们说着法语、熟悉了欧洲大陆的骑马作战技能。
在完成征服后，威廉很快就罢免了几乎所有盎格鲁-撒克逊血统的领主，没收反对者的产业。威廉或将没收土地收归王室，或以自己的亲信、封臣取代那些领主。到11世纪80年代，王室已拥有全国土地的15%到20%；而全英国约有两百名大地主，其中有29人拥有“全国土地的一半”。在征服前的几个世纪里，英国贵族与王室之间的联系松散，因为他们认为土地并非来自王室，除了偶尔交税外，其无需为保有土地而额外付出。但威廉四处宣扬一种新的理论——“其附庸所获得的土地，终极所有权仍属于威廉及其继承人”，他的下属能够以完成受封仪式时承诺的封建义务为条件使用所获得的所有封土。人们普遍认为他是英国封建制度的创始人。根据诺曼底的传统，新贵们建立起自己的私人法庭，但这些私人法庭的特殊性受到郡县法庭的永久限制。1085年，威廉在全国范围内做了一次普查，编纂了《英国土地志》（Domesday Book,，直译为《末日审判书》）。盎格鲁-撒克逊的君权传统和威廉的仔细布局，强化了英格兰中央集权。
在诺曼征服前的英国只有四到五个严格意义上的城堡。威廉和他的贵族们在全国各地建立大大小小的城堡，以保证战争的胜利，到1087年威廉去世时，仅他自己就建造了23座城堡。新兴的城堡既让农村安定下来，又加强了国王的权威。起初，大多数城堡只是个方方的小木塔，搭在高高的土堆之上，周围有木栅栏围着。到后来城堡才成为结构复杂的石屋。
一些居民点因为城堡的兴建而人口减少，此外，因集权的加强，北部城镇更依赖南部与欧陆取得贸易联系。威廉的许多附庸们对诺曼底满怀感情，从英国搜刮了不少财富倾注于诺曼底。英国的经济状况因征服战争有所下降，而英国文化及语言的破坏更加严重。此前，英国人拥有欧洲大陆上最为骄人的方言文化，9世纪以来的伟大史诗《贝奥武夫》便是这时期的英语代表作。然而，贵族们使用的是法语，来自大陆的僧侣主要使用拉丁语而非英语。低层百姓操的旧方言已经不那么重要，1085年以后很难发现英语发布的令状，诺曼法语成了官方文件用语。最后一本存世的《盎格鲁-撒克逊编年史》中断于1154年。直到13世纪晚期，英语方言才开始恢复。

威廉以后的盎格鲁-诺曼国家

征服者威廉死后，威廉二世（1087年—1100年在位）和亨利一世（1100年—1135年在位）先后继承王位。1106年，亨利一世击败了挑战王位的罗贝尔公爵，缔造了英格兰的长期和平时期。威廉二世和亨利一世在俗世授职问题上与坎特伯雷大主教存在矛盾，即是否由国君授予教职；1107年，亨利一世放弃俗世授职仪式，但在任命教职方面仍保留较大权力。国王对税收控制得比以前更加严格，税款被郡长抢先截留的现象得到有效控制。1135年，国王的巡回法官开始周游各郡县，监督各地司法。
1135年，亨利一世去世。由于独子因事故早卒，故由亨利指定的女儿玛蒂尔达继承王位。玛蒂尔达此前嫁予神圣罗马帝国皇帝亨利五世（1106年—1125年在位），后嫁予安茹伯爵，所以有很庞大的领地继承权。而她的表兄斯蒂芬深得亨利一世的宠信，在亨利去世时抢先赶到英格兰继位。所以，玛蒂尔达与斯蒂芬双方展开了旷日持久的战争，导致国内贵族两边倒并趁机扩张自己的势力，英格兰陷入了无政府的混乱状态，内战还给英国经济带了很大破坏。《盎格鲁-撒克逊编年史》里这样写道：“基督和圣徒们都睡着了”。
1153年，玛蒂尔达的儿子安茹伯爵亨利登陆英格兰，经过几场战斗，他与斯蒂芬达成协议，斯蒂芬继续担任国王，死后由亨利继承王位。次年斯蒂芬死去，亨利二世继位，金雀花王朝开始。