權力平衡 (遊戲)

游戏系统

玩家在游戏开始时需要选择成为美国总统或苏联共产党中央委员会总书记，领导自己的超级大国八年，尽量最大化国家的威信并避免引发核战。一个回合在游戏中的长度为一年，在每年开始时，玩家将会得知世界各国发生的一系列事件和危机，并需要决定如何回应这些事件。而回应事件的方法可以有很大的差异，上至举行军事演习，下至与另一个超级大国举办会议。玩家的每项行动都会引发不同的反应。之后，玩家便能够开始行动并回应另一个超级大国的行动。
此游戏的核心机制与布鲁斯·凯奇莱葛于1983年发布的《Geopolitique 1990》差不多。在两款游戏中，在谈判中退缩将会导致国家威信下降，并会引致国家政局动荡。同样地，玩家进行外交冒险政策亦可能引发战争。当战争发生后，游戏就会立刻结束，且游戏会显示以下讯息：“你引发了核战争。不，这里没有显示蘑菇云和肢体在空中横飞的动画。我们不会奖励失败者。”。

开发

《权力平衡》原本是由Mindscape发布，其平台为麦金塔电脑和Apple II。之后，他们在1986年至1987年期间将此游戏移植至Windows、雅达利ST电脑和Amiga。游戏的推出轰动一时，因为它描述了冷战残酷的现实。
于1986年，克劳福德出版了一本同样名为“权力平衡”的书。该书深入解释了此游戏的政治背景、计算威信的公式和相关的参数，并描述了整个游戏的开发工程。

续作

于1989年，克劳福德发布了此游戏的续作。该续作名为“权力平衡：1990年版”（Balance of Power: The 1990 Edition），其平台为Apple IIGS、Windows、麦金塔电脑、雅达利ST电脑和Amiga。虽然此游戏获公认为续作，但克劳福德本人却并不这么认为。该游戏加入了更多国家，新增了参事来向提供提供建议，附设了多人热座模式，并添加了“多极化”关卡。在“多极化”关卡中，不同国家将会自动引发事件，如向其他国家宣战。但是，随着冷战的结束，民众对此游戏的关注便渐渐减少了。
克劳福德于1992年发表了一个演讲，他指出他将会离开游戏行业以制作更多涉及互动和艺术的作品。他在数年后发布了名为“权力平衡：21世纪”（Balance of Power: 21st Century）的游戏。该游戏是以21世纪作为背景，并涉及了美国、亚洲、中东三方势力的角力。该游戏设定于2001年9月12日开始，但玩家只能成为美国总统。

评价

此游戏获得的评价不错。游戏杂志《龙》推荐此游戏予玩家，并将之称为“超越其他游戏的优秀全球战略游戏，其中透过精密计算得出的地缘政治数据更可以防止全球性的核战争！”。他们亦指出此游戏是由“一个真正具娱乐性和发人深省的世界地缘政治模拟游戏。此游戏要求玩家防止全球性的核浩劫，但又要提升美国或苏联的威信。这是一个所有人都应玩至少一次的游戏。”。
于1996年，游戏杂志《电脑游戏世界》将此游戏列为“史上最佳游戏”的第78位。他们亦指出“此游戏是一场精彩的政治阴谋游戏。它让我们看到真正的冷战，但又不需要《暗影总统》或《CyberJudas》的细节。”。同年，游戏杂志《Next Generation》将此游戏列为“史上最佳游戏”的第75位。