南京铁路轮渡

背景

沪宁铁路和津浦铁路通车后，来往长江两岸的下关和浦口需要通过轮船接驳；其中，乘客需要在列车到达江畔后下车，搭乘轮渡去江对岸的火车站，再登上另一趟列车，继续接下来的行程；而货物则需要在一侧的火车站卸车，搬运上轮渡，到另一边的火车站后再装上下一趟列车。这种方式的成本高，也给乘客带来诸多不便，货物也容易被损坏。穿梭于江北津浦码头和江南下关的渡轮最多时有4艘，日航50次，日载客量1万余次，但还是无法满足需求。

启用

1933年10月22日上午，轮渡正式投入使用，国民政府主席林森亲自到场祝贺，刚刚获得第五届全国运动会游泳冠军的杨秀琼女士应邀剪彩。轮渡通航典礼上，有数位国民政府要员、各界代表、新闻记者共三千余人出席，“颇极一时之盛”。铁道部长顾孟余在开幕词表示，南京铁路轮渡“在中国尚属首次试验，虽不能与桥梁相提并论，而大江南北之旅客往来，货物流通，其便利实多矣”。
此轮渡是当时亚洲第一条铁路轮渡，曾被评选为1927—1937十年间的中国“十大工程”之一，《读卖新闻》称赞其“美轮美奂，东亚无双”。
列车从驶入轮渡所，到解编、推送上船，再到对岸再重新连接后离开，需要2个小时。此外，铁路轮渡还要求“夜间不渡，大雾不渡，涨潮不渡，台风不渡”。即便如此，轮渡的开通还是避免了乘客的奔波和货物的损坏。轮渡的开通也为北平-上海间的直通车铺平了道路，使旅客乘火车由上海到北平，经过南京铁路轮渡中途，无须再上下车。

日占及内战时期

日军入侵南京前夕，为阻止日军利用铁道设施，长江号在上游石牌附近自沉，于是侵略军只能以小火轮作牵引，华中铁道成立后，轮渡改名“南京航送”。1943年，两艘“金陵丸”投入航运，每日摆渡12次，但仅限于日间。
1946年，轮渡段由津浦区铁路局代管。两艘“金陵丸”更名为“南京号“和“浦口号”。次年，由于战事、设备老化，渡轮降至每日5-6渡。1949年1月，“南京”号驶往上海大修。为阻止国民党军队控制“南京”号，该船总船长下令打开舱底阀门，自沉黄浦江。

中华人民共和国时期

解放军进入南京前夕，秘密联系上了轮渡工人，并通过拖轮和浦口号到达下关一侧。控制南京后，邓小平和陈毅从浦口通过此轮渡前往下关，又换乘吉普车进驻总统府。解放初期，轮渡仅有浦口号每日摆渡20余次。1950年“南京”号打捞后修复投入航运，1958和1959年，上海号、江苏号和金陵号（文革期间改名为“北京号”）也先后投入服务。南北铁路干线车源的工作量有80%通过轮渡。南京编组的车流99%，浦口车流的75%来自轮渡。
1961年，轮渡所划归上海铁路局，与上海站一样为局辖处级单位。随着南京长江大桥在1968年10月开通，轮渡只运输非直通的货车，当时仍有70%的货车通过轮渡来往江两岸。

停止营运

1973年5月5日，铁路轮渡由常态化运营转为战备作用，只剩下浦口码头和中山码头负责南京市民的通勤。由于歇业后的轮渡依然承担着战备功能，轮渡所依然要待命保证能在3小时之内恢复运输。轮渡所在1978和1980年还曾进行过两次军事演习，在普通船上临时铺上铁轨运火车，模拟长江大桥被损毁时的情况。1984年，南京轮渡所撤销，后又划归南京长江大桥管理处，成为上海铁路局南京桥工段的一个部门。

人文

轮渡的开通，为北京-上海的直达列车铺平了道路；很多家境优越的新婚年轻人都选择这个旅程作为他们的蜜月旅行。繁忙的轮渡为位于大马路的轮渡所带来了大量的人流，包括乘客、工作人员等等，也吸引来了商贩组成“商业街”；当时还有“南有夫子庙，北有大马路”的说法。1958年的电影《兰兰和冬冬》中，有展示南京铁路轮渡的画面。在轮渡还是主要的过江通道时，轮渡所的工作人员在南京市有着非常高的地位。

纪念公园

在2017年5月，已经荒废的原下关轮渡所被翻新改造为了“下关火车主题园”。公园内布置了一节蒸汽火车头、三节绿皮火车车厢，其中绿皮车厢未来将改造为咖啡厅供市民休憩；此外，公园还集合了具有民国特色的轨道、信号灯、站台等辅助建筑设施；公园里还配有铁路文化艺术墙，以展示南京铁路的历史沿革。复古的氛围吸引了不少南京市民前来怀旧。

入选工业遗产

2018年1月27日，由中国科协调宣部主办，中国科协创新战略研究院、中国城市规划学会承办的“中国工业遗产保护名录”发布会在中国科技会堂举行。包括南京铁路轮渡在内的100个厂房、企业入选了第一批中国工业遗产保护名录。