瓦尼的瑪麗

背景

于第十三及十四世纪，在欧洲出现了新的宗教奉献和属灵上表达的形式，当中包括了许多女性神秘主义的出现。神秘主义是指人们努力与上帝保持沉思或经验的关系，他们亦会推行生活上的属灵实践，包括长期禁食、剥夺自己睡眠的时间或自残、经历欣喜若狂的经验、不自觉的哭泣等等。事实上，女性几乎是这个时期的神秘主义参与者的象征。
在这个时期，有不同的修道院设立，其中一所是瓦尼修院。在历史上虽然瓦尼修院只是属一所十二至二十人的温和小修道院，但它却拥有两个中世纪南部低地国家最大名声的人物，其中一名就是女性神秘主义者玛丽，她的禁欲、神秘主义及半修道院的生活，成为北欧女性仿效的典范，这些女性皆被称为贞女。
有人认为瓦尼的玛丽也许是最早的贞女。妇女（特别是平民的妇女）一直在教会里没有什么发声的机会，但玛丽的出现试图把这情况改变。这个早期的女权主义由詹姆斯·维特里和康提姆普雷的托马斯记录下来。

生平

玛丽于1177年出生于比利时尼韦尔的列日教区，一个富有、备受尊敬的家庭。她的父母会穿着优雅的衣服，是一个贵族家庭。然而，玛丽却因着奢侈的生活而感到不安。每当她回忆圣经的某些经文，特别是彼得前书3：3和提摩太后书2：9的内容，便会感到自责，因为当中提到对穿戴昂贵服装者的责备。因此为着表现对基督的敬虔，玛丽渐渐藐视优雅的衣服，逐渐穿着如施洗约翰般粗糙和简单的衣服，例如她经常穿着象征洗礼的白色长袍。如此的服饰，正正揭示出她的生活与其身处的贵族世界有着很大我差别。然而，后来因为她知道任何一种极端的形像都是不好的，所以她在衣着上又作出了调节，但仍坚持在朴素之余，不会过于褴褛。
其后，她被修道院的生活吸引。她常常将自己与其他孩子隔离。因着她喜爱孤独祷告的生活，曾被她的父母嘲笑为一个过于严肃和虔诚的孩子。于1191年，当时14岁的玛丽在父母的安排下结婚，但却与丈夫开始过敬虔的生活。所谓敬虔的生活，是指她没有以修女的形式生活，而是透过说服丈夫一同加入她那进深的祷告生活，并一同奉献给慈善机构参与慈善工作。不久，玛丽在获得丈夫的同意下，搬至位于奥尼斯的圣尼古拉斯的奥古斯丁修道院居住。
最后玛丽离开丈夫，加入了雅克·德·维特里管治的瓦尼。她的个人奉献为她带来名望，瓦尼的人民为她带来物质上很充足的支援。并说服托马斯·坎特普雷成为一位神父。有关她服侍及灵性上的消息迅速蔓延到整个法国，当中巴黎神学的学生詹姆斯·维特里于1208年慕名而刻意前往寻找她，并以她作为自己信仰旅程寻求的指南，一直留在她的身边，他更称她为自己的属灵母亲，最后在1215年左右，写了一部关于她生命的传记，成为第一位记载玛丽生命的人。
玛丽宣称她得到了与基督身体特别联合的恩赐，这个联合其中一个特别之处就是她可以辨别被圣化和未被圣化之物，她誓言她只吃被圣化的薄饼。至于未圣化之物，她声称会使她生病。最终，玛丽于1213年逝世，终年三十六岁，她的尸体被发现时是极度消瘦及遍体鳞伤。而她的遗物被放置在瓦尼的教堂后面，其中一座银色房子。虽然在玛丽我生命中经历了很多物质上的缺乏，但她却表示自己在基督里的喜乐从未动摇过。

婚姻生活

玛丽于婚后与其丈夫一起过着简单及贫穷的生活，他们主要的工作是照顾威兰布鲁的麻风病人，也会一起透过工作来追求敬虔的宗教式生活。他们致力帮助他人，他们动用了自己的财产去支持医院的服务，其热心的事奉赢得了美好的名声。在接下来的十年间，她的慈善服务以及更重要的自我牺牲精神，为她在社会上有很高的声誉。为了追求更简朴的属灵生命，在1207年，玛丽决定离开丈夫和威兰布鲁的麻风病人，与在瓦尼附近的妇女共同生活以追求更内在的属灵生活。玛丽这种生活方式令她的追随者数量增加，她对工作的忠诚及那奉献的心激发了其他年轻女性加入她。
玛丽与约翰用信心把他们所拥有的给予穷人。他们不是独自的去事奉，而是常常夫妻一起事奉。他们整天照顾病人和陪伴将死之人，满足他们身体和灵性上的需要。在她的事奉晚期，她离开了她的事奉工场。但她仍然会照顾和探访有病患的人，只是她减少了事奉的时间，而放了更多的时间与主亲近。

禁食

玛丽小心地提醒自己不要沉迷于食物和饮料，所以她平常饮食消耗得很少。在雅克·德维特里的书中提到她主要吃素食，当中没有肉或酒，只有很少的鱼，而且分量非常少。她喜欢吃已经放置很长时间和变硬的面包，这些面包会把她的嘴弄伤，甚至会出血。玛丽喜欢这种面包和嘴出血的象征意义，因为这些血代表她自己能够参与基督的圣事，与他一同流着血。

祷告

在雅克的作品里面指出玛丽无论什么时间、从事什么活动也在不断的祷告。雅克说她几乎每一个行动都是通过祷告完成的，她的祷告被认为是有效对抗魔鬼的。除了日常的祷告外，她也会在圣母玛利亚教堂定期进行跪拜，例如她在一次为期四十天的祷告中，做了一千一百次重复的跪拜。根据记载，她透过做一些十字的标志，就可以有效地驱逐邪灵，离开病人的身体。

极端禁欲主义

极端禁欲主义伴随着剧烈的禁欲主义和体力劳动，此外也加入了许多新的神秘恩赐。玛丽所执行的极端禁欲主义，包括了极端的禁食行为，她限制自己不吃任何肉类，有时会一个星期不吃任何东西。尽然玛丽推行禁食，但她却相信圣餐能为她的身体带来转变，把她的身体化作复活的身体。
除了祷告和冥想之外，她会使用体罚作为她对上帝奉献的一部分，她伤害自己的身体来进行赎罪。她为了感受到痛苦，剥削自己一些自然的需要，包括减少自己的睡眠时间，并且会睡在木板上和用绳索束腰。她所相信的是身体不是她自己的，她模仿被钉十字架的基督所忍受类似的酷刑经历。她恳求她的丈夫采取贞洁的誓言，希望他承诺奉献贞洁给上帝。 玛丽抗拒与丈夫过着奢侈生活形态，随后一起寻求贫穷的生活。
玛丽的属灵生活／观，显出其极端自毁（extremes of self-deprivation）的行径。此种行径启发了当时一些没有社会地位、财富和教育的女性走进修道院中过宗教式的生活。

眼泪

事实上，玛丽作为一个圣人的特别之处是她的哭泣。玛丽经常难以克服在情感上的悲伤，在雅克·德维特里的文章中描述了她会长期和剧烈地流泪。她特别在思想基督的苦难时，并感受到被钉十字架的基督所承受的痛苦时，会哭泣得比平常更加激动。 另外，她也会为了城市里居民的罪恶而啜泣。当她在圣周的敬拜快要结束，并想起上帝时，便会持续流泪几天，这显示出她对基督的爱和与基督的关系。他也据说有时会看见许多来自上帝的异象，并同时经历了狂喜，并在冥想基督时会不受控制地哭泣。雅克告诉我们关于玛丽的一件事，就是在他描述她的童年和结婚之后。她的泪水常常浸湿了教会的地板，甚至连她的脚印也因着她的泪水而被清楚地看见。

圣体及圣化物品的鉴定

玛丽致力于圣体和圣事的工作，她认为基督的身体存在于一般平民大众的面包和酒中，她经历和感受到基督在这些物质中的存在。另一方面，她致力研究圣人的遗物，她可以对那些遗物作出鉴定，甚至透过一个圣人的名字理解他的“神圣”。玛丽宣称她得到了与基督身体特别联合的恩赐，这个联合的特别部分是她可以辨别出被圣化和未被圣化之物。她誓言只吃那些被圣化的薄饼，而她声称未被圣化的面包会使她生病。在她死亡的时候，她的尸体被发现是极度消瘦的。纵然如此，玛丽表明她在基督里的快乐生活的精神从未动摇过。
对于自己遗体的处理，玛丽亦非常看重。由于在中世纪的时代的文物价值很高，玛丽寻求有人在她死后严格地保护她的遗体以供圣用。在她死之前，玛丽听到有一个人会拔掉死去圣人的牙齿。她颤抖著谴责这个人，恳求他不会在她死后这样对待她。为防事件的发生，玛丽指出她会于死后咬着牙，以致他不能拔掉牙齿。但那个男人认为玛丽一定会死在他面前，并坚持说他确实会得到她的牙齿。玛丽死后，这个人试图从她的下巴上拔掉牙齿，但最终也不能够，因为她的下巴紧紧地闭上。

神迹

玛丽根据记载曾经施行过不少神迹，托马斯的坎特普雷描写了她生命中经历过的异象、预言和神迹医治能力。托马斯的作品里指出玛丽曾预见到有关雅克·德维特里的一个异象，她看见到他将被送到海上的一个偏远地方，她预先警告他不要抵挡主的旨意。之后，雅克确实被叫到这个偏远地区，证明她的预测是准确的。玛丽有一次把她自己遗漏下来的头发的给了一个患病的人，这个病人透过接受这些头发，他的病便得到了医治。
玛丽的另一个遭遇是她和一群人在一场严重的暴风雨期间被救了，像在约翰福音里所提及的情况。当她和这群人一起旅行时，暴风雨开始在他们附近打起来。玛丽祈求上帝的怜悯，祈祷希望从风暴中幸免。风暴在他们周围肆虐，但他们自己并没有沾到一滴雨，他的同伴们都很惊讶，接着玛丽之后的感恩祷告内容是希望所有看到这神迹的人都能够相信上帝。
玛丽的美德，亦显于她所拖行的神迹。有一次，玛丽照顾著一个在病床上，患有严重疾病的妇人。这垂死的妇人身上，玛丽看见一大群邪灵。于是，玛丽立刻反常地在病床边跳来跳去，并借着祷告与那不洁净的灵争战。期后，那妇人亦为着自己的罪感到懊悔，希望减少将来灵魂留在炼狱的时间。
玛丽亦曾经帮助和安慰一位弟兄的母亲，在协助的过程中，她以自残的方式去让这位母亲减轻对疼痛的忧虑。亦有很多受伤的人（如骨折）求医不果，也会来求玛丽的医治。玛丽有不少为病人按手祈祷，而得着神迹医治的经历。有一次，一个耳朵流着血的男孩找到玛丽，玛丽为他按手祈祷后，他耳朵完全被医治。玛丽曾经为一个有抑郁的修女禁食祈祷，一共持续了四十天。最后，这位修女得着医治和释放。另外，她也为其他受到抑郁困扰或被邪灵所控的人祈祷。以上种种可见，玛丽的一生确是经历了不少神迹，也为身边的人带来不少影响。

天主教会对玛丽的评价

因着玛丽的服事，玛丽被天主教会确认其进行宣福礼的资格，透过此礼仪认定其信仰足以升上天堂，而玛丽的圣人庆日是在六月廿三日。

詹姆斯·维特里对玛丽的评价

作为玛丽会向其歼悔的人，詹姆斯·维特里于1215年记录下玛丽的生活。在他对玛丽的描述中，他指出适当的女性气质实质上是一些自然的美德，无需刻意培养，而玛丽正正具备这些自然的美德。
根据詹姆斯的评论，玛丽是一个“虚弱的”人，而同时也是“温柔的”人。同时，他把玛丽的虔诚表现形容为“自然的”。尽然他把玛丽形容为“虚弱的”及“温柔的”，但他同时指出玛丽的身体强壮，并具备强烈的决心，能够把超强的耐力和意志力投放于她的祷告生活。至于玛丽的禁欲主义，他把其强度形容为一名运动员的训练。此外，虽然雅克一方面主张玛丽长时间的斋戒和艰苦的奉献习惯对她的健康或工作能力没有影响，但他在另外一些地方却将她描述为严重衰弱、虚弱、常常生病，并且玛丽在三十六岁，仍于年青的时间去世，显出玛丽的健康情况不佳。

托马斯·坎特普雷对玛丽的评价

托马斯出生于约公元1200年，出生地点为路易圣皮埃尔布拉班特的一个小镇，此小镇位于布鲁塞尔的东南部。托马斯的家人是布拉班特的贵族，他们鼓励托马斯成为牧师。托马斯是一个热心灵于魂得救的牧师，致力于讲道和听证。正如詹姆斯以玛丽作为属灵母亲，托马斯把玛丽亦视作其属灵指导。
《玛丽的生活补充》是由托马斯所写，成书时间约在公元1230年。在托马斯的著作中，玛丽是一个虔诚的人，他常常把她形容为神的女仆，并且充满了圣灵。他暗示玛丽是自己心中的模范，因他深深感受到到玛丽这个基督女仆的属灵力量，并渴望能加以效法。

詹姆斯·维特里的互动

玛丽过身后，詹姆斯希望取得玛丽在教会的工作地方，但最终未能成功。十五年后，托马斯向詹姆斯斯提出投诉，当时的詹姆斯已经被他的主教逐出了洛林，而玛丽也已经死了差不多二十年。

争议事件

于过去的日子，贞女曾被认定为可能的异端。 玛丽过去曾有不少经历，亦与雅克·德维特里相处了一段颇长的时间。雅克为一个崇拜玛丽的牧师，也是是她的忏悔者。于该时期，雅克是一个活跃和备受赞赏的传道者，特别是反对卡塔尔异端，但他也成功地倡导教皇接受在列日教区的贞女，坚持他们是正统的。
在许多方面，玛丽的生活模式是中世纪圣洁妇女的典范。事实上，玛丽是最早在列日（Leège）教区半宗教生活的女人之一，詹姆斯·维特里在她去世后不久（约于1215年）所完成的生活记录，确立了玛丽的宗教典范，也让我们了解其宗教生活模式。
对于玛丽的生活，更有人指出她有圣彼得的话语刻印于她心上，并能从中了解与妇女相关的议题。更有人指出透过她脸上所显出的圣灵，他们知道她发出了神的力量。由此可见，玛丽于基督教上的影响确是不容忽视。