巴西最高法院

历史

巴西最高法院的历史可以追到巴西殖民地时期的1808年，当年葡萄牙布拉甘萨王朝抵达里约热内卢。当时被叫做“巴西上诉法院”（Casa de Suplicação do Brasil）。
随着1824年巴西宣告独立并采用帝国宪法，最高法院（称Supremo Tribunal de Justiça）于1829年建立。德奥多罗·达·丰塞卡废除帝制并成为首任总统后改为现在的联邦法院。
1891年的巴西宪法规定最高法院应该有15名大法官。后来巴西总统热图利奥·瓦加斯将其改为11名。1965年一度改为16名，但在1969年恢复11名旧例，并沿用至今。

大法官

巴西最高法院的首席大法官及其副职都由法院的同僚以无记名投票的方法选出，大法官不可为自己投票。首席大法官不得连任，按惯例基本是轮流任职，且下一任一般是前任副职，因而下任首席大法官是可以预测的。
若所有大法官均已任首席之职，则重新开始循环。但因为巴西最高法院的大法官在70岁强制退休，而又有新人补缺，所以这种情况很少发生。实际上有些大法官是因为快要二度担任首席而被强制退休。
根据巴西宪法第80条，巴西最高法院的首席大法官在巴西总统继任顺序中排在第四位。