初级中学

教育学上的意义

虽然在部分地区中等学校等同于初级中学，但在某些地方这种学制也发展出教育学上的特别意义。10－15岁（5－8或9年级）的学生在学科学习、社会情感和学校组织上会面临断层，中等学校则提供主要的引导功能，所以在教育上有其功能，而不单只是组织或名称上的不同而已。

 中华人民共和国

初中属于义务教育的一部分，通常由小学六年级升入（上海市等地由小学五年级升入）。小学升入初中的政策由区县级教育委员会划定，主要有考试政策和分学区入学、电脑派位政策。根据中华人民共和国教育部的规定，初中作为义务教育阶段的学校，不能有重点学校与非重点学校之分。不过民间把各所初中分为三六九等的情况在各地仍然十分普遍。大部分地区的初中有三年，即七、八、九年级，也可称作初一、初二、初三（上海市等地为四年，分别称作预备年级、初一、初二、初三），不分文科及理科。学生毕业之后，根据中考成绩和填报的志愿，升入高级中学、中等专科或职业高中。
初中开设的课程为语文、数学、外语（通常为英语，某些地区有日语、韩语等课程）、历史、思想品德、地理、物理、生物、化学、信息技术、美术、音乐、体育与健康、综合实践等。一般而言，语文，数学，英语，历史，政治（思想品德）等科目将贯穿初中三年；地理，生物会在初一（七年级）、初二（八年级）开设，物理会在初二（八年级）、初三（九年级）开设，化学会在初三（九年级）开设。
根据各地教育政策以及一些外国语专门初中的培养计划，使用日语、韩语来代替英语作为外语学习的语言。部分外国语学校增设西班牙语和法语等外语。
在部分课程改革试验区如浙江省，初中不再开设物理、化学、生物、历史、地理科目，而是将其全部容纳至两门独立学科：科学和历史与社会。科学囊括初中学生应该掌握的基础科学知识和实验技能，要求学生懂得基础生命科学、物质科学、地球与空间科学的基础内容。历史与社会囊括基本人文地理、历史的知识。科学和历史与社会这两门学科均参加中考。

 香港

香港大部分中学初中与高中是同一间学校，初中共有三年（称为中一至中三），课程以广博为主，如音乐、视觉艺术、体育（只有极少数学生会报读高中音乐、视觉艺术、体育课程）、综合科学等。另外，学校亦会教授工艺科目（如木工和金工）、科技与生活科（亦称为家政科）以锻练身心（同样地只有极少数学生会报这些科目的高中课程）。完成中三后可以不继续升学出来工作，或转读其他职业训练课程。
高中课程（中四至中六）则为三年制，一般高中学生最终会参加香港中学文凭考试。

 澳门

一般是小学之后的首三年的中学教育便是为初中。属于公共教育网的学校（包括非牟利并实行本地学制的私校）享有免学费、免杂费等政府补助。

 中华民国

初级中学（Junior High School）在台湾名为国民中学（简称国中），共三年；原亦称“初级中学”（包括初级职业学校，Vocational Junior High School），在1968年以前就读初级中学需要通过初中联招考试，当时各地的省中皆有设置初中部，后因省办高中，县市办初中而废除，初级中学一词因1968年实施九年国民义务教育的实施而改名。但未加入国民教育体系的私立独立学校仍称初中，如忠信学校初中部。虽然和国民小学分开，但在2000年代教改以后效仿美式学程的作法，将国中视为国小课程的延续，不再称呼国一～国三，而改称七年级～九年级（但部分学校仍然维持旧称），之后可升学至高级中等学校、五年制专科学校，或进入军事学校中正国防干部预备学校。

 加拿大 美国

中等学校（Middle School、Intermediate School）是西方国家学制中，一种范围涵盖初等教育和中等教育的学校，提供学生两种教育阶段间的桥梁。其修业年限在不同州有不同的规定，有时可以互通。例如在一些政府或法令规定中，“中等学校”被称为“初级中学”（Junior High School），有些则代表着不同于传统的学制。