張紘

为世令器

张纮初时游学于洛阳，曾于太学跟博士韩宗学习易经和欧阳尚书，又到外黄跟濮阳闿学习韩诗、礼记和左氏春秋。回郡后获举为茂才，当时大将军何进、太尉朱儁、司空荀爽三府皆辟他为掾，他都以疾病为由拒绝应召。

江都对策

后来张纮避乱江东，并因母丧而在江都服丧；孙策在为父亲孙坚还葬曲阿后亦居于江都，于是几次拜见张纮，和他研究天下大势。孙策对他说明自己的筹划：“现在汉朝国祚衰微，天下纷乱，英雄豪杰都各自拥兵自重，发展势力，却没有能化解天下危乱的人。先父曾与袁术一起讨伐董卓，功业未遂就被黄祖所害。我虽年轻识浅，但却心有志向，我现在想先请求袁术把先父旧部交给我统领，并到丹阳郡去依靠舅父吴景，在那收集流散兵士，东据吴郡、会稽，报仇雪耻，做朝廷的外藩。您以为如何？”张纮先自称见识浅陋并守孝在身作推托，孙策遂进一步说：“您是名闻遐迩，让四方之人仰慕的人。今天我这打算就由你议决了，为何不开怀告诉我看法，以与你如高山的声望相称。如果我志向得伸，大仇得报，我绝不会忘记你今天的功劳恩德。”孙策说到此处更激奋得流下泪来。张纮见孙策言辞慷慨，更看出其从内心表露的忠勇壮烈，深受感动，终于对孙策说出了自己的看法：“当年周朝王道崩坏，齐桓公、晋文公才能应运而起；王室一旦安宁，诸侯就只能尽臣子上贡的本分了。您继承父亲的路，骁勇善战，假如你投奔吴景，成功招集吴会一带的兵马，当能获得荆扬二州，亦能报仇雪恨。那时您凭倚长江，奋发威德，扫除群雄，匡扶汉室，所建的功业，定会像齐桓、晋文那样流芳千古，岂止作一个外藩呢？目前乱世多生祸难，如果您想建功立业，就应当与和你相同志向的人一起南渡发展。”孙策于是就实行其计划，并将母亲和一众年幼的弟弟都交给张纮照顾，后孙策更表张纮为正议校尉。奋威将军吕布袭取徐州，以徐州牧自居，不希望张纮和孙策共事，追举张纮为茂才，并命孙策遣送他。但张纮厌恶吕布，并不想去；孙策亦想张纮继续辅助他，于是回书推辞。

文理意正

建安四年（199年），孙策派遣张纮代替虞翻到许都，留在那里当侍御史，与少府孔融交好。次年孙策遇刺身亡，曹操有意趁机攻伐，张纮于是劝谏曹操，成功阻止曹操出兵。后来曹操想张纮协助孙权内附，于是派张纮任会稽东部都尉。陈琳著有《武库赋》，张纮读后写信称赞陈琳的文才。陈琳却说与张纮及张昭两人相比，是小巫见大巫。

共施经略

208年，张纮在孙权下任长史，随军征讨合肥。合肥久攻不下，便向孙权进计：“古时围城，开其中一面，为疑惑敌军的心理。如今围城甚密，攻击又急，这样会使对方恐惧而拼命抵抗。死战的敌人，固然难拔出，及救援未至，可缩小范围，以观其变。”众议者各有不同，众将围城驰骋挑战。孙权亲自率轻骑突破，张纮进谏：“主公的士兵是兵器，战争是危险的事。如今你所麾下的士兵依赖盛壮的气势，轻视强暴的外族，三军之众，没有不寒心的，虽斩对方的大旗，威震敌方战场，但这是偏将的任务，而不是主将所做的。应开始抑制孟贲、夏育的勇猛鲁莽，怀霸王之计。”孙权听纳张纮的进谏，停止进攻而退还。

忠且谏乎

209年，孙权打算再出兵攻打，张纮劝阻道：“自古帝王受天命的君主，虽有皇灵在上辅佐，文德传播天下，也要靠武功显著。要开垦种植，任贤使能，务崇宽惠，顺天命去诛讨，这样不劳师众定天下。”又劝孙权迁都秣陵（后改称建业）。六十岁时病死（也可能是“八十岁”病死），孙权大感悲伤。

殊遇

吴国建国初年，孙权对群臣大多直接称呼其字，唯独称呼张昭为张公，称张纮为东部，由此可见孙权对二人的器重。
其文学造诣极高，著作中有《楠榴枕赋》，被身在北方的同郡陈琳称赞。

子孙

张纮子张玄官至南郡太守、尚书，清介有高行，但才不及张纮。张玄子张尚有俊才，孙皓时为侍郎，以言语辩捷闻名，擢为侍中、中书令，但后因得罪孙皓被诛。

三国演义

《三国演义》的记载不多，周瑜向孙策成就霸业举荐的时候，提及张昭和张纮二人，两人合称二张。