鹤鸵

演化历史

鹤鸵的演化历史并不清楚。在澳洲就曾有报告关于化石的品种，但根据生物地理学的解释这并不肯定是鹤鸵，或可能是属于史前像鹤鸵的原始鸸鹋Emuarius。

特征

南方鹤鸵是澳洲第二大的鸟，而在世界上则是第三大，仅次于鸵鸟及鸸鹋。雌性的体型较大及更有光泽色彩。南方鹤鸵约1.5-1.8米高，有些雌性个体甚至可达2米高，体重为60公斤。它们的头上有一个骨盔，是用作击打草丛，它亦是唯一备有装甲的鸟类。
鹤鸵的脚有三趾，每趾都有锋利的爪。最内侧趾的爪就更像匕首，长120毫米。这爪特别危险，因鹤鸵只要一踢就可以用它来杀死敌人或除去肠子。它们可以以时速50公里穿越密林，利用头上的骨盔推倒小树及丛林。它们可以跳跃达1.5米高，且是游泳能手。
2004年的吉尼斯世界纪录就将鹤鸵列为世界上最危险的鸟类。一般来说，鹤鸵都是非常害羞的，但当受骚扰时则会以它们强劲的腿猛扫。当第二次世界大战美军及澳军在新畿内亚驻守时，就曾被警告远离它们。它们可以造成致命的伤害。多数的攻击是因挑拨而起。受伤或陷入绝境的鹤鸵特别危险。鹤鸵能灵巧地利用它们身处的环境，来避开人类的围捕。由于动物园内员工的受伤率及严重性，鹤鸵被认为是动物园中最危险的鸟类。

生活习性

野生的鹤鸵喜欢独来独往，到繁殖季节才群集一起交配。雌性鹤鸵每次会生3-8只蛋。它们的蛋大小约为9-14厘米，呈淡蓝绿色，只有鸵鸟及鸸鹋的蛋比它们的大。雌性鹤鸵不会照顾它们的蛋或幼鸵，雄性鹤鸵会孵化蛋两个月，再照顾幼鸵九个月。