特利騰大公會議

背景资料

在十六世纪初期，罗马教会不能忽视这个时期的神学争论，这是很显然的。教会也不愿如此，教会中有许多天主教徒甚至天主教领袖，对改教派所宣扬的某些教义，颇表同情。有许多教义的本身，不是改教派所产生的，而是中古教会的产物，因为中古教会里有些人对于迷信的习俗，与教士的腐化坠落，久已不满。在教皇反对马丁·路德的教谕公布以后，马丁·路德向教会总议会的上诉，不是没有人注意的。反对召开总议会的是教皇本人，他认为这次上诉为不尊重他是“基督的代表”的地位。但要给改教派一个清楚的正式答复，关于天主教教义的认真讨论是有其必要的，这是清清楚楚的事实。

会议前的拦阻及事件

于1517年3月15日，第五次拉特兰大公会议已经停止，当时在讨论不同方面的建议，包括主教的遴选、税收、审查、讲道，停止相应行动，但不包括德意志教会及其他欧洲教会的主要问题。数个月后，1517年10月31日，马丁·路德于维滕贝格发表《九十五条论纲》。

德意志的议会

过了一段时间，马丁·路德在大公会议的地位有所转变，但在1520年，他就反对教廷，上诉到神圣罗马皇帝，提出如有必要，利用德意志议会，开放教皇权。教皇颁布《主，请起来》 （Exsurge Domine）的敕令，谴责路德的九十五条论纲为异端后，德意志舆论认为举行议会是协调当时分歧的最好方法。日益减少的德意志天主教徒，希望议会能澄清问题。 议会花了接近一代的时间才能兑现，部分原因是教皇的拦阻，因路德要求把教皇从议会中剔除，另一方面是因为法国和德意志持续的政治斗争，和土耳其在地中海的威胁。
特伦托会议是罗马天主教内部革新的主轴。正当基督新教兴盛之时，罗马天主教会持续腐化，英国自创英国国教，国王即领袖，凌驾于教皇。天主教会内部召开革新会议的呼声，从下层教士起以至大学里都不绝于耳，最后连查理五世也决定要解决这些宗教问题。查理五世是宗教改革运动的激烈反对者，为了促成基督新教与天主教合一，他多次去不同的地方与人寻求协议。查理五世强烈赞成举行议会，但他需要法国国王法兰西斯一世的支持，法兰西斯一世却在军事上攻击他。
法兰西斯一世反对一个常务会议的原因是，法国中有部分新教教徒表示支持，在1533年，他进一步把事情复杂化，提出常务议会中要包含欧洲的天主教和新教的统治者，并就新教与旧教当中的神学纠纷之间作出妥协。这提议因为提议肯定和认同新教徒，以及在教会事务中提升了欧洲世俗君王的地位，高过神职人员之上，遭到教皇的反对。查理当时面对奥图曼土耳其的攻击，为了保留德意志新教王公的支持，推迟特伦托会议的开始。教皇保罗三世（Pope Paul III）终于在压力之下，同意在1545年召开首次特伦托会议，处理教会改革和应付与日俱增的更正教的威胁，宣告欧洲天主教势力反宗教改革的浪潮的开始。

历程

特伦托会议前后共召开过三轮，初期出席会议者仅意大利、西班牙、德意志与法国等四个地区的教士，英国没有派人参加，其中意大利所派的人数比其他三个地方的总人数还多，因此整个会议都被罗马教皇控制，由教皇所提出的议案几乎都能获得支持而通过。
第二轮于1551年召开，于1552年儒略三世时中断。1562年，庇护四世召开第三轮特伦托会议。会议上，罗马受到来自法国和西班牙的压力，但庇护四世仍然取得了满意的成果。会议致力于对当时天主教会内部的改革，建立培养神职人员的修道院等。会议的结果最终颁布为天特会议信纲（Professio fidei tridentina，又译脱利腾信德宣言）。当大会于1563年12月4日闭幕的时候，前后共召开过二十五场讨论，用了近十八年的时间。共有四位教宗使节、三位宗主教、二十五位总主教、一百二十九位主教、七位修道院院长、七位天主教特别团体的领袖，十位检察官与欧洲一些天主教国家的大使联合起来，共同签署这个大会所通过的繁多谕令。庇护四世当时正卧病在床，但回应此会议的结论说：“这一切都是天主圣神所感动出来的成果。”一位枢机主教曾这样描述：“在教会史上，没有任何大会决定过这么多问题，确立过这么多教义，或者制定过这么多法规。”

影响

查理五世决心惩罚德意志的基督新教王公，此会议显出教皇制度的成功，肯定了教皇的最高权柄；纠正许多教会弊端；为圣职人员预备更好的教育，也对神职人员有些规定：在大城市教会中，规定要向会众讲解圣经及得救之道；教士要驻在任职，不得兼任数职等。总的而言，特伦托会议给了罗马天主教在往后世纪有明确立场，对其后展开的布道宣教及宗教战争有极大的帮助。