眼鏡蛇

名称

眼镜蛇的英文名称“Cobra”一词，是“蛇”的葡萄牙语称谓，起源于拉丁语。当16世纪葡萄牙航海家到达非洲和南亚，他们发现了眼镜蛇并将其命名为“capelo”或者“膨颈蛇”，随之此名称流传入西班牙语、法语、英语和其他欧洲语言。台湾闽南语称之饭匙铳和粤语饭铲头是取其颈部张开时外观似饭匙。

特征

眼镜蛇属的成员体型矫健，多数身长能达1.8米（6呎）或以上，颈部与身体花纹变异很大，一般颈部有单眼纹或双眼纹，有的没有花纹。它们最明显的特征是其能扩张的颈部。当遇敌时，眼镜蛇会张大颈部，举起身体的前半部并低吼，这能使蛇看上去比实际的体型要大。

毒液

所有眼镜蛇属的成员都有致命的毒液，毒液中主要含有攻击神经系统导致麻痹的神经毒素，而大部分的成员也带有细胞毒素，可导致内出血及流血不止。平均排毒量80毫克。平均15毫克即能致人死亡。
某些有特别构造毒牙的眼镜蛇属的成员还懂得向敌人喷射毒液，它们被统称为“喷毒眼镜蛇”（Spitting Cobra），它们的毒牙构造与唾蛇的相似。喷毒眼镜蛇的目标主要是敌人的眼睛，当蛇压缩毒液囊时，毒液会透过毒牙顶端上方的小洞，透过压力喷射出去，毒液对皮肤不会有太大影响，但当射中眼部则可引致刺痛，如处理不当则可导致失明。

大众文化

在古埃及文化中，眼镜蛇饰演了相当重要的角色，许多法老的头像上都有眼镜蛇头部的饰物，一些神明（参见古埃及神祇）亦有眼镜蛇的形象，著名的埃及妖后更以宠物眼镜蛇的有毒咬击自尽而死。眼镜蛇亦是许多动漫创作中相当受欢迎的蛇类形象，例如电影《义勇群英之毒蛇风暴》、动画《KERORO军曹》中的毒蛇、《精灵宝可梦》中的阿柏怪、特摄作品《假面骑士龙骑》中的王蛇等。军事上，许多军用攻击直升机都以眼镜蛇命名，如AH-1眼镜蛇，另外亦有眼镜蛇装甲车。印度的弄蛇术多以眼镜蛇为表演蛇。