留守儿童

历史

自1980年来，中国经济改革令农村劳动人口往城市迁移，以换取更好的经济条件。但于户藉制度下，农村出生的人口无法于城市获得相关的社会福利保障或免费教育。因此，外出工作的父／母／父母逼于无奈下必须把儿女独留于家乡，造成留守儿童的社会问题。
2004首次于人民日报、光明日报、中国青年报等全国性报章报导后，引起广泛关注，各项调查工作亦相继开始。

现况

根据中国2010年第六次人口普查，推算出全国有6102.55万留守儿童，占农村儿童的37.7％及全国儿童的21.88%。他们分布不仅分布于中国中西部经济不发达的城市，亦分布于江苏、广东、山东等经济发达的省份。中国的西南西北地区的留守儿童问题较中部或东部严重。但值得注意的是，四个地区中，有女童的家庭（于一孩政策下，大部分家庭只有一女或男童）中，母亲外出的比例较高。此可归因于重男轻女的传统中，生女童的家庭面临较大压力，导致外出打工。甚或母亲因生女童而导致离婚，迫不得已外出工作。近60%留守儿童不清楚父母的工作，30%的儿童一年只能见父母1-2次，15%儿童甚至一年见不到父母一次。10%的留守儿童每三个月与父母联系一次、10%的儿童每年只能与父母联系1-2次、4.3%（即约262万）学生一整年都没有与父母联系。总而言每年与父母联系少于3-4次的学生有1518万。
绝大部分留守儿童均有接受义务教育。于学业上的表现与非留守儿童比较，并没有特别不同。玩乐时间亦没有差异，做家务的时间只是略多于其他儿童。
留守儿童的零花钱与非留守儿童的基本一样。

影响

留守儿童主要面对安全及心理健康的问题。普遍来说，人们都假设留守儿童是有问题的群体。

安全问题

在2014年的研究中，发现49.2%留守儿童曾遭遇意外伤害，比非留守儿童高7.9百分比。遭遇割伤、烧伤烫伤、被猫狗抓伤咬伤及坠落摔伤也分别比非留守儿童高出5.3, 1.6, 3.9及3.1百分比 。留守儿童的住院率也较高，儿科的新入院患者中，留守儿童占了61% (4280例) 。2013-2014年间，媒体曝光的女童性侵案件高达192起，其中留守女童受侵害案件占55.2%。
贵州毕节是其中一个留守儿童受意外的重灾区，包括2012年5名儿童因避寒，于垃圾箱内生火取暖导致一氧化碳中毒死亡（2012年贵州毕节儿童死亡事件）、2014年12名女童被男教师强奸，当中11位为留守儿童。2015年4名留守儿童喝农药集体自杀(2015年贵州毕节儿童死亡事件）。其他案例分别为：
2010年，陕西扶风县杏林镇5名六年级学生相约到古庙喝农药自杀。2名经抢救后脱险，3人无事。当中4名为留守儿童。
2011年6月，西安蓝田县孟村乡的10岁留守儿童告诉哥哥要喝农药自杀，半小时后喝了半斤敌敌畏自杀身亡。此事不单是关于留守儿童的问题，也涉及课业太多、老师体罚的问题。事后父母不敢再把哥哥留下，带着他到新疆工作的地方一起住。
2013年6月，江西省南昌市生米镇三名留守兄妹于池塘戏水时不幸遇溺身亡，父母当时均在外地打工。
2014年1月，安徽望江县的留守少年因接到妈妈电话说今年不能回家过年，在屋外厕所自缢。
2014年4月，12名女童控诉学校老师威胁她们后加以性侵，其中11名为留守儿童。
2015年6月，湖南省衡阳市衡阳县。两姐妹在放学路上被人投毒致死，凶手是镇上12岁的留守女孩陈晓雯。她在交代了自己投毒杀死两个女孩的过程后，多次询问陪同的老师：“我什么时候可以回去上学？”可见她对于生命、犯罪、法律全然没有概念。换言之，在最该被好好教育的年纪，没有人告诉他们什么是对什么是错。
2015年10月，湖南邵阳邵东县三名在校学生，入室抢劫当地小学宿舍，持木棒殴打一名看守宿舍的女教师并致其死亡，抢走其手机及2,000元人民币。案发后，三人并未逃跑，他们拿着抢劫来的钱，到县城网吧打了一个通宵的游戏。被捕时一个在上学，而另两个则仍在网吧玩。
2016年6月，陕西省宝鸡市眉县两名留守儿童误把农药当作饮料，服下后半小时送院抢救无效。

心理健康

以下为留守儿童主要的心理及行为特点
1) 于自我意识方面，他们既有严重的自卑感，对自身的智力、外貌评价偏低，但又明显地表现得自我中心。
2) 情绪不稳定，容易有身心症（即身体出现如胸闷、心悸、头痛、偏头痛、气喘、皮肤搔痒、胃溃疡，或与精神有关的疲劳、头痛、注意力不集中、肌肉或关节痛、记忆力减退、沮丧或焦虑等症状，药物无法根治，相信与个人情绪问题有关）及敌对行为。患焦虑或抑郁的比例高于其他儿童。另外，年纪愈小或女性较常出现以上问题。女生较常感到烦躁、无故发脾气。总体的迷惘及烦乱指数较非留守儿童高。
3) 把挫折归因于自己以外的人或事，并以幻想、合理化、退避等不合理方式应对
4) 对父母充满怨恨，盲目反抗
5) 于人际关系方面，他们表现得较内向，较常受欺负／攻击。同时亦出现为人较偏执或强迫他人的清况。
6) 于学业方面，他们的学业成绩容易下滑，男生厌学、逃学或缀学的比例亦较高。
7) 有较多不良行为，如抽烟、酗酒，甚至违法行为如赌博、偷窃或抢劫。
8) 寄宿的留守儿童生活习惯较差，对生活的满意度相对低。
9) 母亲外出的留守儿童于以上问题表现得较多／严重。
但不同的留守儿童表现有较大差别，视乎其抗逆能力，亦令留守儿童的成绩两极化。母子分离的时间、分离时的年龄、其性别、年级、与父母的沟通方式及频率等因素亦令留守儿童有着个体的差别。
教师对班级上留守儿童的数量、清况等均不清楚，其估算班上留守儿童的数量大大低于实际上的数量。他们只注意到有情绪或行为问题的留守儿童。
西北及西南地区的农村儿童的情绪状态明显较东部及中部地区的儿童消极。

自杀倾向

根据一项小型研究，14-16岁的儿童中，37% 曾有自杀念头、12%曾计划自杀、6.3%曾有自杀行为。若父母均在家，其子女有自杀念头的约是30%，若父或母外出打工的话，留守儿童产生自杀念头的机会超过6成。

犯罪率

近年判决生效的未成年人罪案按年上升13%，当中留守儿童的犯罪率约为未成年人犯罪的70%。