東部棉尾兔

形态

东部棉尾兔体型粗壮，后腿强壮，耳长，眼大棕色（以侦察外界的危险），背色呈红棕或灰褐色，腹毛白色。尾短，下方白色，蓬松，上有一铁锈色斑点。
它与欧洲野兔的分别为其头颈为灰褐色。躯干颜色较浅。冬季的毛皮偏灰色。幼崽出生数星期也会长出相同颜色的皮毛，而其额头下的白斑会慢慢消失。成兔平均重二至四磅；雌性通常较重。体长33.5-48.5公分。

分布

本种分布于的美国东部和西南部、加拿大南部、墨西哥东部、中美洲和南美洲最北部的草原和灌木林中。在北美洲的中西部数量众多，也曾在新墨西哥州和亚利桑那州出现。其标准标本采自佛罗里达州布劳沃德县的塞巴斯蒂昂河。在欧洲殖民者开垦森林的时候，它们也随之北上。它们原本不生活于新英格兰地区，但引入后就与当地的原生种新英格兰棉尾兔争夺栖地。

食性

东部棉尾兔春夏天吃草、苜蓿、蔬菜和水果，冬天以树皮、树芽、嫩枝、枫树和山茱萸为食。

繁殖

交配期为每年二月至九月。雄兔会与多于一只雌兔交配。雌兔每年可生产二至四次，每次最多可产下九只兔崽。雌兔在地面以草与皮毛筑巢，并能于生效随即再次交配。兔崽长到三星期大就戒奶，七周后使可离巢，并于三月个月后再繁殖下一代。

行为

东 部棉尾兔具有很高的地域性。它在夜间出没，在黎明和入夜时也很活跃，没有冬眠的习性。跑步时可跳跃至15英尺高，以助其躲避猎食 者。被追逐时，以“之”字路线奔跑，猎食者无法追踪其气味，也就较难跟上。其时速可达每小时18英里。它偏好容易躲藏的地方，但也适应旷野的环境。森林、 沼泽、杂木林、灌木丛或空地，总之能够让其挖洞的地方，都是理想的栖地。

天敌

捕猎和掠食是防止种群过剩的因素。大约20至25%的兔崽可以活到1岁，而每年都有85%的成兔和幼兔被包括人类在内猎食者的杀死。其他捕食者包括鹰、猫头鹰、郊狼、狼、鼬和猞猁。人类也以其为食物；皮毛也可作衣料。在农场和花园，本被视为害兽而被射杀或用陷阱捕捉，以保护植物。