查爾斯·萊爾

生平

查尔斯·莱尔出生于苏格兰，是家里十个小孩中的老大。莱尔的父亲也叫做查尔斯，是略有名气的植物学家，他也是第一个让小查尔斯接触到自然博物学的人。莱尔在牛津大学的埃克塞特学院的学业结束于1816年，接着跟随地质学家William Buckland钻研地质学。毕业以后他改行法律，但依旧沉浸余地质学。他的第一篇论文“On a Recent Formation of Freshwater Limestone in Forfarshire”发表于1822年。在1827年之前他就放弃法律，专心成为职业地质学家，他的理论多源于他前一代的地理学家詹姆士‧贺登，但在詹姆士‧贺登的著作极为难懂，绝大多数人是通过阅读莱尔的著作学习地理学，他因此成为当时英国最富盛名的地质学家。他的巨著《地质学原理》在他一生中出版了12次，影响巨大，达尔文在小猎犬号旅行时就携带了此书。
在1840年代，他到美国和加拿大旅行，因此写了两本很受欢迎的旅行与地质学书籍，一本是1845年出版的《北美之旅》（Travels in North America）和1849年出版的《再访美国》（A Second Visit to the United States）。
他在1858年获得科普利奖章（Copley Medal），1866年获得沃拉斯顿奖（Wollaston Medal）。
当他死于1875年，他被安葬于西敏寺。
月球与火星上各有两个坑洞是为了纪念莱尔而用他的名字命名的。

职业与著作

最有名的作品是《地质学原理》（Principles of Geology）。达尔文的进化论便是受到这本书的启发。