字母

历史

第一个辅音音素文字出现公元前2000年，代表埃及的闪米特人使用的语言（可参考青铜中期文化时期字母），其字元原则是由埃及的圣书体衍生而来。世界上大多数字母都是由闪米人的字母衍生而来，或是受到其影响。
希腊字母是在前9世纪发明，是第一个同时有母音及子音的字母。

大写及小写

有些字母系统中．每个字母有二种不同的形式，分别称为“大写”及“小写”，大写字母及小写字母表示的声音一様，但在书写时有不同的功能。大写字母常出现在一句话的第一个字母，专有名词的第一个字母等。不过随着语言的不同，也可能有其他的功能，例如在德文中，所有名词的第一个字母都要大写。

字体和字形

字体是指一套有单一风格的字母或字体形式。依选用字体的不同．字母的形式、字宽、倾斜角度或是一些细节也可能有所不同。字型除了指定字体外，还指定其字体的大小。
书法是指用艺术的方式书写字母或字形．作品中相同的字有可能有不同的方式来表达。

字母频率

字母频率是指特定字母出现的频率，某一语言的字母频率可以用分析大量的文章，计算各字母的相对频率而得到。字母频率可以用在密码学中，也可以用在其他的领域。英文中最常出现的十个字母是e, t, a, o, i, n, s, h, r及d．其中字母e出现的频率约有13%。