聖詹姆士宮

历史

圣詹姆士宫最早是由英王亨利八世下旨兴建的。此处原是一家痳疯病院，其守护圣者是十二门徒之一的圣雅各（或译圣詹姆士），宫殿和附近的公园都由此得名。 该病院在1532年被解散。宫殿的建造从1531年开始，于1536年竣工，使用了“红砖都铎风格”，由四个四方庭院组成。宫殿北侧现存的主门楼仍基本保持原样，两旁是配以装饰性城垛的多边形塔楼，不过主门楼的窗户都配上了的乔治风格的上下滑动窗。
圣詹姆士宫成为了亨利八世最喜爱的宫殿之一，仅次于他的寝宫怀特霍尔宫（或译“白厅宫”）。亨利八世的两名子女都在这里去世，包括私生子亨利·菲茨罗伊和“血腥女王”玛丽一世——玛丽女王的心脏和肠子被埋葬在圣詹姆士宫的御用礼拜堂内。据说1588年，“荣光女王”伊丽莎白一世等待迎击西班牙无敌舰队的那个难熬的夜晚，就是在圣詹姆士宫度过。而1649年的查理一世国王在圣詹姆士宫度过的那晚则肯定更加辗转反侧、夜不成眠了——这里是他临行刑前最后的寝室，他成为英国历史上唯一一个被处死的国王。接着1649年至1653年间短暂的共和国时期，独裁者克伦威尔为了粉碎一切皇权的象征，把圣詹姆士宫改作军营之用。但不久，随着王室的复辟，查理一世之子、本身出生于圣詹姆士宫的查理二世国王就恢复了其诞生之地的原貌。查理二世又重新规划了宫殿北面的圣詹姆士公园。 1698年，怀特霍尔宫被焚毁后，圣詹姆士宫正式成为了当时的玛丽二世女王及其夫婿威廉三世的主要居所。从这时起，时至今日，这里都是英国君主日常起居的管理中心。
1714年起，汉诺威王朝的前三个君主（乔治一世、乔治二世和乔治三世）均使用圣詹姆士宫作为他们在伦敦时的主要居所，虽然它的华丽程度较诸当时其他欧洲大陆的宏伟皇宫例如凡尔赛宫、美泉宫或无忧宫要失色得多；以至于小说家丹尼尔·狄福在1725年都戏称它为“又矮又平凡”（low and mean）。1809年，一场大火烧毁了宫殿的一部分，当中包括东南面的一些国王私人公寓，这些公寓在火灾后并没有重建，使到通往女王礼拜堂的部分变得空旷起来，现时只有一条莫尔伯勒路（Marlborough Road）把两座建筑物连接起来。 
1762年，乔治三世又为了他的皇后梅克伦堡-施特雷利茨的夏洛特而购回白金汉大宅（白金汉宫的前身），这使到在19世纪上半叶圣詹姆士宫的重要性一直都在下降中，开始越来越多地只用于一些正式场合，例如重要的官方宴会、皇室婚礼和受洗仪式等。终于维多利亚女王决定于1837年正式搬离圣詹姆士宫，结束它的法定皇家居所地位。伦敦大火之后，圣詹姆士宫交由建筑师克里斯多佛·雷恩爵士和威廉·肯特承担修缮工程，他们保留了少量的内部结构部件和室内装潢，但现存的面貌则主要是在19世纪改建而成。而美学家威廉·莫里斯和他的公司在1866年至1867年间也被委托重新装修过宫内的军械库和挂毯室。

近况

圣詹姆士宫仍然是一个运作中的王宫，而且也是具法定地位的正式宫廷（Royal Court），因此外国大使仍会在这里接受英国君主的官方认可和委任，虽然他们在这之前会先被接待到白金汉宫去谒见皇室成员。它现时亦是长公主安妮及其堂姨亚历山德拉公主在伦敦的居所。
而王宫的另一部分则由广阔复杂的建筑群组成，主要用作宫廷的办公处以及官员们的宿舍。其中包括了约克馆，现任王储查尔斯亲王与他的儿子威廉王子和哈利王子即曾经在此生活过；兰开斯特府交由女皇陛下政府作公务接待外宾之用；毗连的克拉伦斯府有着更重要的使命，它曾经是英女王已故母亲伊丽莎白王太后的寝宫，现时的主人则是查尔斯亲王，他在2003年把祖母留下来的大楼装修得焕然一新，从此之后这里便成为了他的私人办公室。
历史悠久的女王礼拜堂（Queen's Chapel）乃由英国第一代建筑巨匠伊尼戈·琼斯所造，与宫内其他部分不同的是，它会在某些特定日子开放予公众人士参观。圣詹姆士宫是现时伦敦仅有四座由御林军皇家近卫师负责防务和警卫的建筑物之一（另外三处分别是白金汉宫、克拉伦斯馆及皇家骑兵卫所）。自2000年以后，珍贵的英国皇家集邮收藏亦由逗留了长达整个20世纪的白金汉宫，移师到圣詹姆士宫作进一步的妥善保存。
从2008年10月以后，正式而言则是由2009年1月6日起，服侍威廉王子和哈利王子的随从人员搬入了圣詹姆士宫，并开始首次直接受两位王子差遣。到了最近，日常照顾这对皇室兄弟的职责转为交由查尔斯亲王的办公室，也就是克拉伦斯馆负责。