舞蹈

西方

在人类文明起源前，舞蹈在仪式、礼仪、庆典和娱乐方面都十分重要。考古提供舞蹈的痕迹，例如9000年前在印度的宾姆贝特卡的岩石壁画和公元前3300年埃及墓壁画描绘的绘画舞蹈人物。

东方

中国在五千年以前就已经出现了舞蹈，产生于奴隶社会，发展到秦汉之际已形成一定特色：长袖细腰、飘逸轻盈、技艺并重、刚柔相济。魏晋南北朝以来中外乐舞的大交流以及唐代帝王的重视，杨贵妃等舞蹈家的出现，使中国表演性舞蹈空前繁荣。
宋元明清以后，中国的表演性舞蹈逐渐融入戏曲，成为塑造角色、表达情感、展示剧情的戏曲化舞蹈。
中华人民共和国建立后，作为独立的剧场艺术的舞蹈日益完善和成熟起来。

特色

每一个舞蹈有它的主题，而这主题也要进行发展和变化。这和音乐的情形是很相似的。

中国舞蹈

中国舞蹈有一个明显的特点，那就是“构图”的对称性，左边的人做了一种姿势，右边的人也做一种相应的姿势。舞蹈的三要素是指表情（不单是脸部的表情，是全身的表情）、节奏和构图。中
国舞蹈的表情和节奏各有特点，但特征最显著的是构图。这种构图在舞蹈中叫做“对称的平衡”。

分类

根据舞蹈的功能、用途，可分“实用舞蹈”（自娱）与“表演舞蹈”（娱人）两大类；每大类下，再根据“时间”分为传统与流行，共计即四类；
然后可再往下细分但无论那一个分类方法，其界线均已模糊，分类表示如下。