符存審

出身

符存审父亲符楚是陈州牙将（统率约5,000兵马），虽然在他年幼时家道中落，但早年其家系也出过将相，例如唐初节度使符敦敏、琅琊郡王符令奇和辅国大将军符璘。符存审少年时性格豪迈，重侠义精神；而且机智多谋，喜欢谈论兵法战事。至唐末中和年间，河南一带强盗四起，生逢乱世的符存审开始追随光州刺史李罕之上沙场。后来李罕之因为不敌“蔡州皇帝”秦宗权的军队而放弃光州投奔诸葛爽，符存审也跟着到河阳担当小校一职，屡战蔡寇有功。诸葛爽死后李罕之逃到怀州，部下不满其品性暴戾而纷纷四散，符存审此时再择晋王“独眼龙”李克用为君主，展开其南征北伐的将领生涯。

早年战绩

符存审自小在军旅长大，故在沙场上识机知变、行军法命严明如山，又喜欢用奇兵致胜，从来没有预判或战略失误，加上其品性敦厚低调、谨言慎行，因而侍遇日隆；在陪同李克用西征讨伐赫连铎时“冒刃死战，血流盈袖”，李克用亲自为他治疗伤势并日夕慰问。乾宁初年符存审出任先锋战李匡筹，一举攻下居庸关。翌年讨邠州时，邠州屯兵于龙泉寨，其位置四面悬崖且石壁险固，符存审击退王行瑜，又费了九牛二虎之力攻下龙泉寨，回师之后被授予“检校左仆射”。后以此职辅佐李嗣昭攻打汾州李瑭时，符存审把李瑭生擒，凭这个功劳升迁“左右厢步军都指挥使”。天祐三年（906年）出征潞州，与李嗣昭在上党降服丁会，又合兵卢龙节度使周德威在夹城消灭流贼，故受封忻州刺史及“蕃汉马步都指挥使”。天佑七年（910年），出任“蕃汉副总管”负责领兵镇守太原。

破朱温

天祐九年（912年）梁太祖朱温率号称五十万的大军进攻镇州、定州，他命令部将杨师厚攻入枣强后血腥屠城，连老人妇孺也不放过；而自己则亲率贺德伦等人围攻蓨县（今河北景县）。正在附近赵州驻扎的符存审带部下史建瑭、李嗣肱（李克用从弟李克修之子）等800人去救。符存审深知双方兵力有别，在抵达信都后先夺取下博桥，阻止梁军继续北上；又派史建瑭、李嗣肱率600骑去捉拿替梁军牧马的人，俘获数百人后统统处刑，却特意让当中的十数人逃走。那些侥幸保命的人回寨后惊魂未定，纷纷叫嚷说晋军主力已经压阵，使到梁军士卒人心惶惶。翌日，符存审用经过乔装的600骑兵突击梁军大营，由于他们全部打着梁军旗号，朱温不虞有诈之下损失甚钜，至傍晚时份晋军直杀到对方副将贺德伦跟前，并放火烧毁梁军大寨后方才撤退。朱温见己方损折无数、阵势大乱，唯有当即拔寨后连夜遁逃，扶病返回洛阳后不久便被儿子所杀。

元城会战

天祐十二年（915年）夏天李克用已死，年少继位为晋王的李存勗（后唐庄宗）决定进攻河北魏博（天雄）并派符存审出任前锋收服临清。八月，符存审盘踞于魏县与仅仅相隔三十里的后梁军刘𬩽争持，一日数战，互不相让。九月中，率师五千平定贝州的张源德；又与王建及合兵，用骑兵二千突袭敌阵侧翼，击退刘𬩽的援军一万人。翌年三月，刘𬩽军终于按捺不住全力犯境魏州，已经会合庄宗的符存审亦率大军截断其退路，迫使双方在元城旧址开战，梁军溃败，而符存审乘胜追击，趁势再收复了澶、卫、磁、洺州。直等到秋凉时节，邢州的守将阎宝亦向符存审请降。庄宗以收服五州之功，授予符存审安国军节度使，兼任邢洺磁等州观察使。十月，戴思远得知符存审兵临沧州立刻闻风而逃，城将毛璋则开城投降。庄宗大喜，加授符存审检校太傅、横海节度使，兼领“魏博马步军都指挥使”。翌年再加同中书门下平章事之职。

棉里裹针退契丹

天祐十四年（917年），契丹三十万大军围困幽州（今北京）的周德威，由于另一边厢正与梁军相持不下，庄宗非常苦恼该如何是好。想发兵救幽州，手上兵力不足，如果分兵太多则有危险；但如果不派援兵，又怕幽州全面失陷。他便问策于帐下诸将，当中只有符存审认为幽州不可不救，更自愿请缨说：“请借我五千骑兵就够了！”。庄宗见符存审自告奋勇，就让他与李嗣源、阎宝率军七万去救。而符存审亦不负所托，九月五日三人在易州合兵，九月十二日符存审先用鹿角阵大败契丹的骑兵前锋。入冬后两军主力开战，符存审采用“棉里裹针”之计杀破敌将安彦之，一举击溃契丹军；契丹主军受重创，残军仓皇向北山方向逃窜，余下辎重粮饷遍野。晋军又再追击，俘获敌军上万人，皆处刑，遂解幽州之围。
天祐十五年（918年）二月初参与进攻杨刘城。十月，晋军驻于麻家渡，符存审进谏庄宗。当时的庄宗年少气盛、勇于接战，经常受不住敌营叫嚣轻骑而出，符存审每次见到必定叩马进谏：“王上你身系光复唐室社稷的大任，应该为了天下苍生而爱惜自己的身躯。接受对方的举旗挑战，只不过是放任刀剑的一时之快，对于圣上你的品德无甚益处，还请交回微臣效劳。古人遇上盗贼时，尚且不会由上司和父亲去抵抗，而今我虽无将帅之才，但不敢不担君之忧”。庄宗听后通常也从善如流，及时回驾大营。
同年，庄宗与后梁军于胡柳陂（今河南濮城西）开战，战况异常激烈。辰巳时份（晚上7时至11时）另一员大将周德威战死，战况急转直下，庄宗的部队稍一失神停步，梁军就从四方八面涌出来。庄宗被敌军所包围，一度势危，此时符存审与三子符彦图出没在敌阵沐血奋战，直到翌晨才归去与主军会合重整阵势，并于午后开始逆转形势，至夕阳落后，符存审麾下的银枪部队才终于在土山下歼灭所有敌军。
天祐十六年（919年）春，接替周德威为“内外蕃汉马步总管”，于德胜口分别建筑南北两座城池而据，时人称之为“夹寨”。七月，后梁王瓒又从黎阳渡河窜扰澶州诱战，符存审拒守不出，王瓒退到杨村渡口控制上游，自此日夜交锋，对垒经年，大小凡百余战，未见败绩。至此，昔日一起追随李克用并与之齐名的周德威已死，使符存审在晋军中的地位更形重要。

缓师示弱、伺隙出奇

天佑十七年（920年）后梁大军进犯同州，符存审用缓师示弱、伺隙出奇之策，智解同州之围。当时后梁的朱友谦以河中同州（今陕西大荔）为条件欲向庄宗投降，后梁朝廷得悉后用刘𬩽引重兵进逼同州，朱友谦马上向庄宗求救，庄宗便托符存审与李嗣昭前赴救援。九月，符存审与李嗣昭取道河东进军往河中。河中一带本来兵少且弱，梁军由于过往多次征服该地而相当轻视之，亦料不到符存审用兵神速，已抵当地。符存审便特意在自己的营中挑选200名精锐骑兵夹杂当地部队出战，并先以河中部队采取佯败的诱敌战术；等梁兵出城追击一段距离后即以200名精骑反击，果然大胜而归及俘敌甚多，当梁军得知对手身份时皆大惊。不过当时河中一带长期称臣于后梁，其民众对支持梁军或晋军持两端态度，加上大军集结河中后的军粮消耗不菲，李嗣昭等众将都怕情况反复或帐下起乱，故提议速战速决。
屯兵朝邑数日后，后梁军逼向晋军阵营。当时晋军中有懂星相观天之士，说西南方隐现一股如斗鸡之状的黑气，当有战祸发生；符存审回应说：“我方正想与敌决一死战，而今甚至从气象中显示出来，岂不是如有天助吗！”。乘着士气大振，当晚立即审阅大军，并谨慎地挥军向前。后梁军接战后节节败退，损失二千余人，从此便天天守在堡垒中不出来。符存审见状即对身旁的李嗣昭说：“我当初最担忧的是被刘𬩽占据渭河地利。眼下他的副军已经大败，若然你尽封掉他的退路，刘𬩽会恐惧我要一举歼灭他；有云困兽以穷恶袭人，不可不当作一回事。我们不妨刻意开一个缺口给他，等他撤退时再施以伏击这样比较可取”。于是命令部下李建及在沙苑中牧马，旨在令对方松懈，刘𬩽、尹皓接报后暗暗窃喜，马上计划撤退。欧阳修《旧五代史》对此记载：“𬩽以为晋军且懈，乃夜遁去”。其实符存审此时已经派遣追兵在渭河一带突袭刘𬩽，使他落得近乎全军覆没，同州之围便因此烟消云散。由此战役可见符存审善于造势，以攻心为上，活用兵法，这道缓师示弱之计600多年后的清将多尔衮亦有仿效，用于藏锐师于明军身后伏击闯王李自成。

镇守疆土

天佑十八年（921年），叛将张文礼谋杀节度使王镕在镇州成德（治今河北正定）割地自立，李嗣昭、李存进先后接战却相继阵亡。天佑十九年（922年）符存审率师进攻叛军于镇州城下，并以围城之策使镇州粮尽。九月，张文礼谋士李再丰暗中送款欲贿赂符存审，符存审未置可否，却于当夜暗中登城，生擒张文礼之子张处瑾、张处球一干人等。镇州就此火速平定，捷报献上朝廷，符存审因功获封侍中。
天佑二十年（923年）正月，符存审还师魏州，庄宗亲自出城以宴乐迎接。未几，契丹又进犯燕蓟之地，庄宗心腹郭崇韬上奏：“后梁尚未平定，契丹就率先背叛我方，而捍卫北方的防御重任，环顾云云众将里非存审不可”，庄宗便遣中使召谕符存审出征。不过符存审此时因为作战经年而积劳成疾，抱恙在家，但还是上奏曰：“臣愿意前往效命，不敢托辞推诿，但老身痛症连连不绝，只恐未堪眼下此战之用”。符存审于是未有领军迎击此役，但仍奉旨兼任幽州卢龙节度使，担起守卫北面边疆之重任。
同光元年（923年）后唐终于消灭后梁并立国，迁都洛阳。朝廷升迁符存审为中书令及检校太师、开府仪同三司、赐食邑千户，封当朝忠烈扶天启运功臣。同时却招惹朝中一些文官诋毁，认为符存审并未有助于收复中原全境。其时，符存审身上的箭伤旧患复发，加上自责身为大将却未能参与入梁战役而郁郁不欢，病况日下。只得要求入觐寻医，并请求大臣郭崇韬协助，但郭崇韬一向自负，而且不愤功绩和声望皆在符存审之下，因而符存审每有奏章要求面圣都被驳回。
符存审妻子郭氏哭着痛斥郭崇韬说：“我的夫君一直以来为国家奔驰效命，与你又份属乡里旧识，现在你竟然忍心弃他到北方荒地送死，实在是何等的无情无义！”，郭崇韬听后顿感惭愧，但马上又迁怒于符存审。符存审屡上奏章，全数不许他请朝京师。
同光二年（924年）春天，符存审病情加剧，便上奏恳求最后一次面见皇上庄宗，亦不许。符存审伏在床枕上叹曰：“老夫我历事两位君主，至今已经四十年，有幸今天见证到天下复归李家，借此机会不管四方蛮夷都可以入朝觐见圣上；敌方亡国丧主之将，也无不拜倒在你的宫殿之前，但是独独我却被排除在外，岂不是命运弄人！”。郭崇韬思忖符存审既然命不久矣，此时也就不怕他争权，方肯奏请中央让他入觐面圣。同光二年四月，朝廷本来已经拟定要授符存审宣武节度使、蕃汉马步军总管，可惜诏告未至，符存审五月十五日便卒于幽州官舍，时年六十三，及后下葬于太原。
符存审的遗言陈述不获圣上面觐，言词凄惋，庄宗闻讯后悔悼良久，废朝三日，又追赠尚书令，谥号同忠烈扶天启运功臣，天成年间配飨庄宗庙廷，追封秦王。符存审死后，其子嗣后裔三辈里再出了两位藩王、三位皇后及诸位将军，又多次与北宋赵氏宗室联姻，使符氏成为当朝显赫一时的名门豪族。