九龍巴士278X線

历史

278X线前身为九巴的一条晨早路线278P，于1996年3月15日起配合九巴城门隧道路线空调化计划而开办。除了日治时期的超级长途线5 号（尖沙咀经荃湾、青山、元朗及新田往返上水，由日军管理下的“香港自动车运送协会”营办）之外，上水和荃湾之间在之后半个世纪中，除往返九龙西上班而途经的居民巴士NR106线外，几乎没有任何直接载客服务或乘客流量纪录。
本线最初只于平日早上繁忙时间由上水开往荃湾码头，但在高乘客需求下不断增加班次，并再增加至平日上下午繁忙时间提供来回程服务及先后加停城门隧道转车站。在市民及区议员争取下，九巴于1998年11月1日把278P提升为全日服务，路线编号改为278X，成为唯一直接往返北区与荃湾区的全日服务巴士路线，最终令到城门隧道巴士空调化计划全面上马，在2000年9月开始实行。
在2000年3月19日，九巴为配合位于如心广场下的新巴士总站落成，故将该线原设于荃湾码头的总站迁至该处。
不过，本线一直没有服务联和墟居民。其实，278X线延长至联和墟对上水居民来说是相当绕路和扰民，因此于2001年6月30日起推出278K线与278X线的转乘优惠，方便联和墟居民接驳。但转乘计划推出后，实际上联和墟居民平日早上于粉岭站中途站难以登上278X往葵涌及荃湾，因此在2002年4月29日，该线前身—278P线再度“复活”，但行车路线略有不同。由联和墟开出后经和睦路、粉岭楼路、沙头角公路、新运路及扫管埔路后，再依278X线原本路线前往荃湾（如心广场），于早上开出3班辅助278X线。
为加强上水覆盖范围往返荃葵联系，278P线分拆成两线，新线路线编号订名278A，只于平日上午由联和墟开出两班单向开往荃湾（如心广场），途经新运路（祥华邨祥颂楼）及马会道（塘坑）后直接驶入粉岭公路前往荃湾，不途经百和路及华明。而原有的278P线则改由上水太平邨开出，途经保健路、清河邨及百和路、华明及一鸣路后依旧有路线行走，不再绕经联和墟及扫管埔路。

利用状况

由于278X线由上水开出，并途经粉岭多个大型屋苑，例如嘉福邨、华明邨及景盛苑等，再取道粉岭公路及吐露港公路直接开往城门隧道，由于乘搭港铁从北区往荃湾和葵涌市区须作多重转车（即先乘东铁线往九龙塘站转乘观塘线，再于太子站转乘荃湾线），加上车费亦较本线贵（港铁八达通需$15.4，但本线全程只需$13.0），故吸引不少乘客乘搭该线（包括需在梨木树转车之西九龙和葵涌居民）。其后279X线投入服务，乘客有了更快捷的途径往来荃葵青区，但由于本线收费较便宜，而且279X线需先绕经上水才驶入公路往青衣，故此线于粉岭南有颇大吸引力，反而上水的客源则随着279X线的开办而流失。本线的客源除了往来荃葵青区的北区居民外，更有乘搭本线往来上水转乘九广东铁（即现时的港铁东铁线）往来罗湖或落马洲支线管制站的过境市民，因此本路线的整体客量非常高，是北区载客量最高的10条巴士路线之一。