寄居蟹

特性

寄居蟹常寄居于死亡软体动物的壳中，以保护其柔软的腹部，由此得名。世界上现存500多种寄居蟹，绝大部分生活在水中，也有少数生活在陆地。还有一些寄居蟹不再寄居在甲壳里，而发展出了类似螃蟹的硬壳，也叫硬壳寄居蟹，著名的椰子蟹即属此类。堪察加拟石蟹（阿拉斯加帝王蟹）是寄居蟹的近亲，过去曾被生物学家归入寄居蟹总科（今已归入石蟹总科）。
常见的寄居蟹可分为三大类：活额寄居蟹科、寄居蟹科和陆寄居蟹科。然而由于人类对于自然环境的破坏，许多寄居蟹找不到合适的壳，而被迫寄居在塑胶垃圾（如瓶盖）内。
由于寄居蟹食性很杂，是杂食性动物，它们被称为海边的清道夫，从藻类、食物残渣到寄生虫无所不食，对家庭养鱼爱好者来说，在水族箱里放一两只寄居蟹会起到清洁工的作用。
寄居蟹的寿命在良好饲养环境下经常可以活到20－30年，有记录记载最长的个体活过了70年。
多数寄居蟹物种为水生，生活在从珊瑚礁、海岸线至深海海底的不同深度海水中。热带环境中生活着一些陆生寄居蟹，但是其幼体依是水生，所以陆生寄居蟹依旧需要水环境来繁殖后代。大部分寄居蟹为夜行性动物。
某些寄居蟹物种并不寄居在可移动的壳中，而是居住在例如多毛虫、腹足类动物、珊瑚和海绵留下的固定物体中。上面也可能附着藻类伪装或是海葵等生物进行共生。