元首 (納粹德國)

党和国家最高领袖：希特勒

作为一体化的其中一个步骤，总理阿道夫·希特勒法律上以元首作为头衔。利用《授权法》制定政府法律，1933年7月14日颁布《国民投票法》（Gesetz über Volksabstimmungen），针对宪法、法律甚至政府作为都可公投。
1934年8月1日，保罗·冯·兴登堡病危，希特勒内阁依照去年通过之《授权法》，自行制定《德意志帝国国家元首法》（Gesetz über das Staatsoberhaupt des Deutschen Reichs）在兴登堡逝世之日生效，翌日公告、3日定于该月19日交付公投追认，投票结果88.1%赞成通过。是年8月2日，最后一任魏玛共和国总统兴登堡逝世后，一个新职位建立，全名为元首兼总理（Führer und Reichskanzler），它结合了总统和总理的职能，形式上使希特勒成为德国国家元首和政府首脑；但实际上却是第三帝国的独裁者。
纳粹德国建立了领袖原则（Führerprinzip），希特勒广泛地认知为元首（der Führer）。其中一个纳粹口号便是“一个民族，一个帝国，一个元首”（Ein Volk, Ein Reich, Ein Führer）。
在军事上，希特勒用了“元首及德国防卫军最高指挥官”作自己的称号（Führer und Oberster Befehlshaber der Wehrmacht），直至1942年5月由希特勒的政令取消。作为国家元首，他在对外事务上则自称“元首兼总理”（Führer und Reichskanzler）。直至1942年6月28日，改为“大德意志国元首”（Führer des Grossdeutschen Reichs）。

Führer一词在（准）军事组织的用法

德国于最晚18世纪设立Führer作为一个军衔（对照拉丁语中的Dux）。讽刺的是，比较希特勒作为德国的最高统治者而自称Führer，在德军之内"Führer"一词则指一些缺乏资格的指挥官。举一个例，连内的指挥官会称为"Kompaniechef"，但若他没有必要的军衔或经验，或暂时分配为指挥官，他会称为"Kompanieführer"。由军衔决定不同的编队，不论军衔或经验，以适应德军的“任务型战术”。Führer也表示一些低的军衔；比方说，Gruppenführer便是步兵班（9至10人）的指挥。在武装党卫队，Gruppenführer亦是一个正式军衔表示特定等级的将军。Truppenführer一词也可作为部队指挥人员的通称，同时可应用在不同等级指挥的军士或军官上。 
在纳粹体制下，Führer亦用于准军事组织（参见自由军团），几乎所有纳粹准军事组织，特别是党卫队和冲锋队都有Führer这军衔。
纳粹德国的士兵在行纳粹礼时，要喊出“Heil Hitler! Heil Mein Führer!”的致辞，而这个也是Mein Führer（我的元首）一词在二战时最常出现的机会。

Führer一字的现代用法

由于纳粹时期过度使用，Führer一字在德国已不常用。Anführer，由于有相似而较实际的意思，所以更常用于翻译“领袖”一词，同时Führer组成很多字词，例如Zugführer（火车司机），Flugzeugführer（飞机师）和Fremdenführer（导游）。
Leiter一字可替代领袖一词，纵使会因为也可解作梯子而引起歧义。
在太阳神时代（阿波罗计划或太阳神计划；1967-1975），德裔美国工程师Guenther F. Wendt，发射台的指挥，在肯尼迪太空中心的绰号为"Führer of the Pad"（发射台的领袖）。