王彦章

生平

王彦章祖籍郓州寿张县，祖父王秀及父亲王庆宗皆未曾担任官职。王彦章获重用后，两人分别被追封为左散骑常侍及右武卫将军。
他年轻时加入朱全忠的军队，由于战功卓著，王彦章受到朱全忠建立的后梁政权重用。最初王彦章任开封府押牙（押衙），开平二年（908年）十月迁任左龙骧军使，次年兼任左监门卫上将军。乾化元年（911年）再兼任行营左先锋马军使，并被封为金紫光禄大夫及检校司空。次年（912年）朱友珪加封王彦章为检校司徒。朱友贞（即后梁末帝）夺得政权后，王彦章于乾化三年（913年）被委任为濮州刺史及马步军都指挥使。次年（914年）迁任澶州刺史，并被封为“开国伯”。
乾化五年（915年）三月，后梁朝廷决议分魏州为两个镇，为防备当地人叛变，派遣王彦章率领五百骑兵驻守邺城金波亭，预防突发情况。魏州人于该月月底叛变，投降晋国（后唐前身) 。王彦章因军队受到攻击而率军向南逃走，其家属被晋军俘虏。晋国方面为了招降王彦章，优待他的家属，又派人离间王彦章。王彦章把晋国的使者斩首，断绝往来。同年九月，王彦章被委任为汝州防御使、检校太保。贞明二年（916年）四月，迁任郑州防御使。

与晋军的战斗

后梁失去魏州后，不时与晋国（后唐）军队于黄河两岸战斗，王彦章常在这些战事中担任先锋。其官职时有调动：贞明三年（917年）十二月，王彦章迁为西面行营马军都指挥使、检校太傅，继续留守郑州。不久兼任行营诸军左厢马军都指挥使。贞明五年（919年）五月，迁任许州两使留后，并保留之前的军职。次年（920年）正月，正式担任许州匡国军节度使，加封“开国侯”，随后担任北面行营副招讨使。贞明七年（921年）正月，改驻滑州。
此时，晋国军队已占领黄河北岸全部地区，并于德胜口设立铁锁截断航道及跨河筑城。而后梁朝廷的执政者赵岩、张汉杰等人向后梁末帝建议疏远资历较深的大臣，故王彦章虽然身为高级将领，但朝廷并未采用他所提议的战术。
龙德三年（923年）四月初，后唐军队攻占郓州。该消息使后梁朝廷产生恐慌。宰相敬翔在后梁末帝前自杀被阻，随后向梁末帝建议起用王彦章。梁末帝采纳其建议，于五月委任王彦章为北面招讨使，取代戴思远，并派段凝作其副手。王彦章向后梁末帝表示用三天时间即可击败敌军，梁末帝身边的大臣不相信他的保证而发笑。
王彦章认为赵岩等人败坏朝政、令国力削弱，临行前向亲信表示，若得胜回朝，将要处死朝廷内的“奸臣”。赵岩、张汉杰得知后，感到恐惧，并认为与其被王彦章处死，不如被沙陀人（后唐军队）杀害，于是与段凝合谋，设法阻挠王彦章的军事行动。

德胜口之战

王彦章离开朝廷，两天后到达滑州，在设宴的同时，暗中派遣六百名斧手，及冶铁人员，乘船前往德胜口。王彦章在宴会中途托言更衣离场，率领数千人沿黄河往德胜口。船上士兵烧断铁锁、并以斧斩断浮桥，王彦章则率兵攻破南城。这时距离王彦章离朝之日刚好三天。李存勗得悉王彦章被任命后，认为王彦章会立刻攻击德胜口南城，立刻引骑兵增援，但在到达时，南城已被王彦章攻占。
李存勗拆掉北城，建造木筏，退守杨刘，沿途与王彦章隔河对战超过一百次。战事持续约两个月，期间王彦章的军队曾几乎攻陷杨刘，直至李存勗于博州的黄河东岸建造堡垒协助防守，形势开始改变。王彦章之军队先进攻该堡垒而未能攻入，及后重新进攻杨刘而战败。
后梁朝廷得到战报后，即召还王彦章，委派段凝代替其招讨使职务。史称段凝向朝廷大臣行贿，又与赵岩、张汉杰等人合谋向后梁末帝隐瞒王彦章的战功，又于王彦章战败时诬陷他饮酒轻敌，因此得到兵权。及后由于段凝无法抵御后唐军队的进攻，后梁在他就任后不足一百天灭亡。
王彦章回到汴梁后，在朝廷上力言自己的战功。赵岩等人指使有关部门弹劾他“不恭”，迫令他回家。

被俘与被杀

其后，后唐军队向兖州进攻，后梁末帝再委派王彦章迎战。这时后梁的主力皆随段凝出征，故朝廷把首都汴梁剩下的五百名新经招募的骑兵守御都交给王彦章，另委派张汉杰监军。王彦章率军渡过汶水，计划进攻郓州，于递坊镇被后唐军队袭击。王彦章因兵少战败，撤退至中都。
十月四日（公历923年11月14日），李存勗率领军队到达中都，与王彦章军交战。唐军将领夏鲁奇曾为朱全忠效力，与王彦章相识，听到王彦章说话后将他认出，以槊刺伤他后将他擒获。
李存勗与王彦章见面，问他为何防守没有防御工事的中都而不前往兖州防守。王彦章回应指自己受制于形势而无能为力。王彦章看不起李存勗和李嗣源。李存勗在劝说王彦章投降被拒绝后，又派李嗣源劝说他。王彦章因伤重不能起床行走，李嗣源走到王彦章的病榻前，被王彦章以小字“邈佶烈”称呼，以示轻蔑。
次日，李存勗命人以肩舆送王彦章至任城，王彦章以伤患痛楚为由不肯出发。李存勗派人问王彦章此行能否成功，王彦章称段凝麾下六万军队并不会轻易叛变，因此难以成功。李存勗取得回应后，知道王彦章肯定不会归顺，下令把他斩首。王彦章享年六十一岁。

评价

史称王彦章骁勇善战及拥有强大臂力。他作战时以铁枪为武器攻击敌方，而其他人无法举起他的铁枪。军中称他为“王铁枪”。
石敬瑭建立后晋后，为嘉许王彦章对后梁的忠诚，追封王彦章为太师，并寻访其后人，授以官职。
欧阳修认为王彦章忠于职守而死，死得其所；并于新五代史中，特为王彦章另立一传，称为“死节传”。

传说

据《五代史补》记载，王彦章能赤脚于布满荆棘之地行走，因此被朱全忠赏识。
在《水浒传》中，宋江称王彦章曾于极短的时间内连打三十六名后唐将领。
金庸小说《射雕英雄传》中出现的嘉兴铁枪庙被称为纪念王彦章而建。内里供奉王彦章所用铁枪，后来被江南七怪之首柯镇恶取用，成为铁杖。而该铁枪庙最后成为《射雕英雄传》中大反派杨康中毒身亡的地方。