锂

历史

1800年巴西化学及政治家José Bonifácio de Andrada e Silva在瑞典乌托岛的一个矿坑中发现透锂长石（LiAlSi4O10）。不过一直到1817年约翰·奥古斯特·阿韦德松（Johann Arfvedson）在化学家永斯·贝吉里斯（Jöns Jacob Berzelius）的实验室中分析透锂长石矿物时才发现这个新元素的存在。这个元素组成的化合物和钠 和钾的化合物相似，但其碳酸盐和氢氧化物在水中的溶解性较小，碱性也较低。  Berzelius 将这个碱金属命名为“lithion/lithina”来自希腊语单词λιθoς（音译为lithos，意为“石头”），来反映它是在固体矿物中被发现，而不是在植物灰烬中发现的钾，或是部分因在动物血液中有高丰度而知名的钠。他将材料中的金属命名为“锂”。 
Arfwedson后来发现，这种相同的元素存在于锂辉石和锂云母矿物中。
1818年，Christian Gmelin首次发现锂盐燃烧的焰色为鲜红色。然而，Arfwedson和Gmelin都未能将纯元素与其盐分离。 直到1821年William Thomas Brande透过电解氧化锂才得到元素锂，而这一个过程过去曾被化学家汉弗里·戴维（Humphry Davy）用来分离碱金属钾和钠。 Brande 还描述了一些纯锂盐，如氯化物，估计氧化锂含有约55％ 的金属，并估计锂的原子量大约为9.8克/莫耳（现代值约6.94克/莫耳）。1855年，Robert Bunsen和Augustus Matthiessen透过电解氯化锂生产了更多的锂。 这个程序的发现促成德国公司Metallgesellschaft AG于1923年透过将氯化锂和氯化钾的液体混合物进行电解，对锂进行商业生产。
锂的生产和使用历史上经历了几次剧烈的变化。 锂的第一个主要应用是第二次世界大战及之后不久用于飞机引擎的高温锂润滑油脂及类似应用。这个用途得到一些事实的支持：锂基皂具有比其他碱皂更高的熔点，并且比钙基皂具有更低的腐蚀性。 对锂皂和润滑脂的需求得到了几家小型采矿企业的支持，其中大部分企业是在美国。
随着核熔合武器的生产，冷战时期对锂的需求急剧增加。 当被中子照射时，6Li和 7Li 都会产生氚，因此可用于自身产生氚，以及在氢化锂形式的氢弹内使用的一种固体聚变燃料。美国在1950年代末到1980年代中期之间成为锂的主要生产国。 最后，锂储存量约为42,000吨氢氧化锂。储存的锂在6Li 中耗尽了75％，这足以影响许多标准化学品中锂的原子量，甚至一些“天然来源”中锂的原子量已被从同位素分离设施排入地下水的锂盐污染。
当使用霍尔－埃鲁法工艺时，锂被用于降低玻璃的熔化温度并改善氧化铝的熔化行为。这两种用途在20世纪90年代中期占据市场主导地位。核军备竞赛结束后，对锂的需求下降，公开市场上能源库存的出售进一步降低了价格。在20世纪90年代中期，几家公司开始从盐水中提取锂，这被证明是比地下或露天采矿更便宜的选择。大多数矿山关闭或转移到其他材料，因为只有来自分区伟晶岩的矿石才能以有竞争力的价格开采。例如，北卡罗来纳州Kings Mountain附近的美国矿山在21世纪初之前关闭。
锂离子电池的发展增加了对锂的需求，并在2007年成为主要用途。随着2000年代锂电池锂需求的激增，新公司扩大了盐水开采工。
有人认为，锂在可再生能源和依赖电池的世界中将成为地缘政治竞争的主要对象之一，但这种观点也被低估了经济激励对扩大生产的影响力。

天文上

主要文章：核合成和恒星核合成
虽然它是在大霹雳中合成的，但是锂（和铍及硼）在宇宙中的含量明显低于其他元素。因为破坏锂所需的恒星温度较低，以及缺乏常见生产锂的过程。
根据现代天文学，锂的稳定同位素（6Li 和 7Li）是三个在大霹雳中产生的元素的其中之一。虽然大霹雳核合成中产生的锂量取决于每个重子的光子数，但是因为有可接受的值，所以可以计算锂丰度，而且宇宙中存在“宇宙学上的锂差异”：老恒星的锂含量似乎比应有的少，而一些年轻的恒星则有更多。老恒星中锂的缺乏显然是由于锂被“混合”到恒星内部并被破坏， 而锂则在年轻的恒星中产生。虽然它在高于摄氏240万度（大多数恒星内部容易达到）时会因和质子的碰撞而转变为两个氦原子，但锂的含量仍比目前计算预测出在后代恒星中的要多。
在棕矮星和某些异常的橙色恒星中也发现了锂。因为锂存在于较冷、质量较小的棕矮星中，但在较热的红矮星中被破坏，所以它在恒星光谱中的存在可用于“锂试验”，以区分皆比太阳小的棕矮星及红矮星。某些橙色恒星也可能含有高浓度的锂。那些具有高于平均锂浓度的橙色恒星（如Centaurus X-4）绕着大质量的物体（中子星或黑洞）转，它们的重力明显将较重的锂吸引到氢氦星的表面，导致我们观测到更多的锂。
2015年2月19日，日本国立天文台研究团队从观察2013年海豚座新星发现，新星爆炸制成了大量锂元素，这意味着经典新星爆炸可能是宇宙制造锂元素的主要机制。

陆地上

锂在自然界中丰度较大，居第27位，在地壳中约含0.0065%，尽管锂在地球上广泛分布，但由于锂的高活性，在大自然中，它不会以元素的形式存在。 锂的矿物有30余种，主要存在于锂辉石（）、锂云母以及透锂长石（）和{{[link-en|锂蒙脱石黏土|Hectorite}}中。在人和动物的有机体、土壤和矿泉水、可可粉、烟叶、海藻中都有锂存在。锂在海水中的总含量非常大，估计为2300亿吨，其中元素存在的相对恒定浓度为0.14至0.25百万分之一浓度（ppm），或25微莫耳；而在海底热泉附近，可以发现接近7 ppm的较高浓度。
在地球，锂含量估计占地壳重量的20至70 ppm。 锂占火成岩的一小部分，其中在花岗岩中的浓度最大。花岗岩伟晶岩也提供最丰富的含锂矿物，锂辉石透锂长石是商业上最可行的来源。  另一种重要的锂矿物来源是锂云母，它是由一系列的聚苯硫磷矿和三锂铁矿所形成，如今已成为一个过时的称号。锂的新来源是{{[link-en|锂蒙脱石黏土|Hectorite}}，目前只有被美国的Western Lithium公司积极开发。在地壳中，锂是第25位丰富的元素，每千克地壳含有20毫克的锂。
根据锂和天然钙的指南：“锂是一种较稀有的元素，虽然它存在于许多岩石和一些盐水中，但浓度总是非常低。锂矿物和盐水沉积物相当多，但是具有实际或潜在的商业价值的，相对较少。很多价值非常小，其余的则等级太低。”美国地质调查局估计，2010年，智利拥有最大的储量（目前750万吨），而且年产量最高（8,800吨）。锂最大储备基地位于玻利维亚的乌尤尼盐沼地区，该地区有540万吨。其他主要供应商包括澳大利亚、阿根廷和中国。 截至2015年，捷克地质调查局将捷克共和国的整个厄尔士山脉视为锂的矿区。注册了五个矿床，其中一个靠近Cínovec[cs]的，含有16万吨锂，被认为是一个潜在的经济矿床。
2010年6月，纽约时报报导说，美国地质学家正在对阿富汗西部的干 盐湖 进行地质调查，他们相信那里有大量的锂沉积物。 五角大厦的官员表示，他们在一个位于加兹尼省的地方进行初步分析后，显示此处与玻利维亚的锂矿床潜力一样大，而玻利维亚现今为世界上已知的最大锂储备地。这些预测主要根据旧数据，大部分在1979－1989年间被聚集，此时为苏联人占领阿富汗的期间。美国地质调查局中阿富汗矿业项目的负责人斯蒂芬·彼得斯说，过去两年，他没有意识到美国地质勘探局参与任何新的阿富汗矿产调查。 他说：“我们不知道有任何锂的发现。”锂盐水与英格兰康瓦尔郡的锡矿区相关，目前考虑在400米深的测试钻孔中进行评估项目。如果成功，热盐水的地热能也将提供为锂提取和精炼过程中的动力。
按美国地质调查局推算，2016年时锂矿的世界蕴藏量1400万吨，总生产量约3万5000吨，其中智利的储量达世界总储量的52%，中国22%居次，阿根廷和澳大利亚分别占14%和11%。生产方面澳大利亚通过矿石精制，南美洲则以费时的晾晒法提取盐湖中锂，所以前者生产效率比较高而生产量居世界之首，占41%，智利居次34%，及阿根廷16%、中国6%。

生物上

在许多植物、浮游生物和无脊椎动物中能发现微量的锂，浓度为69 至 5,760 ppb。 在脊椎动物中，锂浓度略低，几乎所有脊椎动物组织和体液都含有21 至 763 ppb 的锂。  海洋生物比陆地生物更容易将锂生物累积。 而锂是否在这些生物体中具有生理作用尚不清楚。

概述

锂是一种极易反应的柔软的银白色碱金属。它在金属中比重最轻。锂在空气中易氧化，所以须贮存于固体石蜡、煤油或惰性气体中。它能与水和酸作用放出氢气，易与氧、氮、硫等化合。锂盐在水中的溶解度与镁盐类似，而不同于其他的碱金属盐。

原子及物理性质

就像其他碱金属一般，锂有一个价电子而易失去而形成阳离子。  因此，锂为热和电的良导体且为极易反应的元素，虽然它在碱金族中是反应性最低的，因为它的价电子和原子核很接近（剩下的两个电子在1s 轨域中，能量低且不参与化学键结。） 然而，液态锂的反应性较固态锂高出许多。
锂金属性质柔软，可以用刀切开，在切开的同时，银白色的切面会快速氧化为灰色的氧化锂。虽然锂的熔点为最低的金属之一（180 °C, 453 K），但却是碱金族中熔点及沸点最高的元素。
锂金属有极低的密度（0.534 g/cm3）和松木相当，为所有固体元素在室温下密度最低的，第二低的钠（0.862 g/cm3）比它密度高了60%以上。且除了氢和氦之外，固体锂的密度比任何其他液体元素还低，只有液态氮（0.808 g/cm3）的三分之二倍。 锂可以漂浮于最轻的烃油，也是三个可以漂浮于水上的金属的其中之一，另外两个则是钠和钾。
锂的热膨胀系数是铝的两倍也几乎是铁的四倍。在 400 μK 标准压力 下，或是在较高温度（9K以上）极大压力（20GPa以上）下，锂有超导现象。在 70K 以下时，锂就像钠一样，会有无扩散的相变发生。在 4.2K 时，晶体为六方晶系（九层重复堆积），温度升高后，转变为面心结构，再变为体心结构。在液态氦温度（4K）六方晶系是很常见的。在高压时，锂也被发现有多种同素异形体的结构。
锂的比热容为 3.58KJ/kg-k ， 是所有固体中最高的， 因此，锂金属常被用来当作热传导应用的冷却剂。

化学性质与化合物

锂很容易与水反应，但是活性却比其他碱金属小许多。该反应在水溶液中会形成氢气和氢氧化锂。 因为锂很容易与水反应，所以它通常会和固体石蜡一起，被存放在碳氢化合物所构成的密封罐中。虽然其他更重的碱金属可以被存放在密度更大的物质中，像是矿物油，但是锂因为密度太小，无法完好浸至这些物质之中。在潮湿的空气之中，锂会快速地失去光泽，外表会形成黑色的氢氧化锂（LiOH 和 LiOH·H2O）、氮化锂（Li3N）和碳酸锂（Li2CO3，LiOH 和CO₂应的结果。）
当接近火时，锂的化合物会发出强烈的深红色，然而当锂燃烧很旺盛时，火焰会转为银白色的亮光。当暴露在水或水蒸气中时，锂会被氧气点燃并燃烧。锂是易燃的，暴露在空气中尤其是水中，可能具有爆炸性，但可能性较其他碱金属低。在常温下，锂和水反应是活泼但非剧烈的，因为反应产生的氢通常不会自燃。锂与所有碱金属都是需要干粉灭火器（D类型），因为锂所生成的火很难被熄灭。而在标准状况下，锂是少数能与氮反应的金属之一。
锂与镁有对角线规则，它们有相似的原子和离子半径。而它们相似的化学性质包括，与氮气反应形成氮化物，在氧气中燃烧时形成氧化物 （Li₂O）和过氧化物（Li₂O₂），具有相似溶解度的盐，以及碳酸盐 和氮化物的热不稳定性。 锂在高温下与氢气反应生成氢化锂（LiH）。
其他已知的二元化合物包括卤化物（氟化锂LiF、氯化锂LiCl、溴化锂LiBr、碘化锂LiI），硫化物（硫化锂Li₂S），超氧化物（超氧化锂LiO₂）和碳化物（碳化锂Li₂C₂）。而对于其他许多的无机化合物，锂会与阴离子结合而形成盐：硼酸盐、酰胺、碳酸锂、硝酸锂或硼氢化物（硼氢化锂LiBH₄）。氢化铝锂（LiAlH₂）通常用作有机合成中的还原剂。
氦化锂是一种相互作用非常弱的凡德瓦化合物，已在非常低的温度下被检测到。
与第一族中其他元素不同的是，锂的无机化合物遵循偶体法则，而不是八隅体法则。

天然卤水的提取

锂的来源也包括天然卤水和某些盐湖水。加工过程是将锂沉淀成Li₂NaPO₄，再将其转变为碳酸锂，即可作为原料来加工其他锂化合物了。加工天然卤水还可得到硼砂、碳酸钾、氯化钠、硫酸钠和氯化镁等。

热还原法

3Li₂O + 2Al = 6Li + Al₂O₃—33.6千卡
2Li₂O + Si = 4Li + SiO₂—76.3千卡
因为还原氧化锂是吸热反应，再加上金属锂的性质十分活泼，所以反应只能在高温和高真空中进行。

还原剂

金属锂溶于液氨和乙醇的混合溶剂中形成一个良好的还原剂，可用来还原含芳香环的有机化合物。比较贵重的甾族化合物通常用这种办法来还原。此法的优点是产率较高，缺点是比用钠还原昂贵，所以仅用于还原一些贵重的化合物。

催化剂

锂可用作丁二烯、异戊二烯等二烯烃聚合催化剂，也可用来制造共聚物。

合金

掺有锂的合金一般有强度大，密度小，耐高温等特性。也有人用锂合成了Li-Pb液态半导体合金。

医疗

医疗用途的锂目前主要分为两种：一种为外用的局部治疗，另一种则为已被广泛使用的口服治疗。.
根据临床研究中显示，当锂被使用于外用的局部治疗时，能有效治疗脂漏性皮肤炎(seborrheic dermatitis)，目前锂的作用机理还不十分清楚，这可能与锂可抑制物质-P(substance-P)及抑制Malassezia yeasts(引发痘痘元凶之一的细菌)生长所需的所有游离脂肪酸有关。过去的一些研究显示锂可以抑制许多酶(enzyme)：钠钾泵(Na/K ATPase)、腺苷环化酶(adenylcyclase)、enzymes of the prostaglandins E1 synthesis、和inositol-1-phosphatase等。 锂亦具有抗发炎(anti-inflammatory)及免疫调节(immunomodulatory)的作用。除此之外，在法国的研究中显示含锂元素的活泉水( Evaux thermal spring water)能改善癌症患者因治疗所引起的皮肤指甲等的副作用。
口服的锂主要被使用于精神科，用来治疗躁郁症。临床使用的浓度为1毫克。口服用的锂会造成许多皮肤的副作用，像是斑点丘疹(maculopapular eruption)、痤疮(acne)、牛皮癣状疹(psoriasiform eruption)。因此显示口服的锂有可能会促进或使已经存在的皮肤疾病更恶化，像是牛皮癣(psoriasis)和脂漏性皮肤炎(seborrheic dermatitis)。

保存方法

干燥环境下，锂金属不与氧气发生反应，只有在潮湿的环境下才与氧气发生反应，颜色由银白色变成黑色最后再变成白色。实验室中锂金属一般保存在干燥的惰性气体环境或是煤油中。