大麻属

包含的种

1753年，大麻属（Cannabis）由瑞典植物学家卡尔·林奈建立，林奈在其《Species Plantarum》中仅简单地记载了产于印度的一种大麻（Cannabis sativa L.）。1783年，让-巴蒂斯特·拉马克根据彼埃尔·索纳拉特提供的标本，发表了大麻属的新物种Cannabis indica Lam.，并详细描述了它与Cannabis sativa的不同。
1807年，Persoon将Cannabis indica Lam.降为Cannabis sativa的变种，但未正式发表。直至1911年，Wehmer发表这一组合，即Cannabis sativa var. indica (Lam.) Wehmer。1869年，A·P·德堪多将Cannabis indica Lam.作为Cannabis sativa L.的异名处理，他认为该物种下有Kif、Vulagaris、Pedemontana和Chinensis四个类群，四个类群属于比变种低的等级。
1924年，俄国植物学家德米特里·叶拉斯托维奇·亚尼舍夫斯基调查俄国及俄属地区的大麻后，发表一个新种Cannabis ruderalis Janisch.，他认为该种的显著特征是果实基部有种阜。
1962年彼得·米哈伊洛维奇·茹科夫斯基，1974年理查·舒尔兹等的研究均赞同大麻分为C. sativa、C. indica和C. ruderalis三个种。
1969年，斯莫尔（Small）等人收集50个国家350个产地的大麻果实，在加拿大渥太华栽培，研究后得出大麻属只有大麻（C. sativa L.）一个种，并依据北纬30°和四氢大麻酚为标准将其分为2个亚种：北纬30°以北，THC含量低于0.3%的为C. sativa ssp. sativa；北纬30°以南，THC含量高于0.3%的为C. sativa ssp. indica。每个亚种内又各分出2个变种。
1971年，Fetterman在美国密西西比大学栽培从各地采集的野生大麻和栽培大麻，分析后初步将大麻分为药用型和纤维型。

植物生理学

大麻花是单性的，植物通常是雄性或雌性。
一年生草本，根系发达，梢部有分支；茎梢及中部呈方形，基部为圆形，皮粗糙有沟纹，被短腺毛；掌状复叶，3～13片披针形小叶，边缘有锯齿；花单性，雌雄异株，雄花为白色，花柄细长，圆锥花序；雌花小，无花柄，穗状花序；卵形坚果有棱，深绿色种子。

野生大麻

野生大麻（特别是Sativa））在全世界广泛存在，生长地区包括吉尔吉斯坦、阿富汗、中国部分地带、匈牙利、波兰、保加利亚、印度和尼泊尔。另有印度大麻（Indica）主要生长在阿富汗、美属维尔京群岛和摩洛哥。各地的野生印度大麻基因成分不同。例如在温暖地带，野生印度大麻能长到六米高，但较为寒冷的地方有时候只有30厘米高。几乎每朵苞片花都结有种子。野生寻常大麻花苞细长分散，类似圣诞树形状。野生印度大麻则多密集枝条，花苞粗壮，结子较少。在很多地方，野生大麻因为政府清除和城市化，数量受到威胁。