毖鱷龍屬

发现历史

毖鳄龙的正模标本（编号NHM R 42997）是一块不完整的右股骨，只有股骨的上半段，长31.2公分，由于化石的裂口完整，可能挖掘过程时的断裂，而化石发现于荷兰的马斯特里赫特附近。在1883年，被哈利·丝莱（Harry Seeley）命名为斑龙的一个种，布雷达氏斑龙（Megalosaurus bredai）；种名是以荷兰生物学家兼地质学家Jacob Gijsbertus Samuël van Breda为名，他曾担任泰勒斯博物馆的馆长，并在1820年代到1860年代，买下荷兰St Pietersberg的黏土层采石场所挖掘出的化石。在1867年，van Breda逝世，他所收藏的标本都卖给英国自然历史博物馆。在1892年，古动物学家Johan Casimir Ubaghs将其中一些牙齿归类于沧龙属的一种，Mosasaurus bredai。
由于化石是透过购买取得，所以无法准确地测定化石的年代，只能知道来自于马斯特里赫特阶。但根据该地层目前所挖出的恐龙化石，该地层的年代约6600万到6500万年前，相当于马斯特里赫特阶末期。
在1926年，弗雷德里克·冯·休尼（Friedrich von Huene）重新研究这些化石，并发现它们与斑龙有许多差异；在19世纪到20世纪早期，斑龙是个“未分类物种集中地”，许多无法归类的大型肉食性恐龙被归类于斑龙属。休尼认为这些化石其实是属于似鸟龙下目，并且暂时命名为“Ornithomimidorum b”。除此种之外，M. lonzeensis也被重新归类于似鸟龙类，暂时命名为“Ornithomimidorum a”，但是"Ornithomimidorum"是个没有经过正式命名的无资格名称。直至1932年，休尼才正式将化石命名为毖鳄龙，属名在古希腊文意为“β鳄鱼”。

分类

由于毖鳄龙的化石是一个不完整的股骨，因此很难确认毖鳄龙在兽脚亚目的演化位置、分类关系。在1972年，戴尔·罗素（Dale Russell）提出毖鳄龙属于似鸟龙科，与休尼的最初理论相同，但罗素也提出毖鳄龙是个不确学名（Nomen vanum）。某些学者仍将这个化石列名为布雷达氏斑龙，而非毖鳄龙，例如大卫·诺曼（David Norman），诺曼则认为该种是个疑名。
在1991年，Jean le Loeuff、埃瑞克·比弗托（Eric Buffetaut）提出毖鳄龙是种小型阿贝力龙科恐龙，是塔哈斯克龙的近亲，但是化石不够完整，因此是个疑名。他们发现这个股骨干相当狭窄，股骨头前方没有突起，小粗隆部的下方没有小孔。此外，股骨的一些特征，与食肉牛龙的股骨特征类似，可能是同源演化的结果。由于股骨的第四粗隆部的位置较高，他们排除毖鳄龙属于似鸟龙类的可能性。
在1997年，肯尼思·卡彭特（Kenneth Carpenter）、戴尔·罗素等人提出毖鳄龙属于暴龙超科，是伤龙的近亲。在2004年，R.S. Tykoski与T. Rowe将毖鳄龙归类于阿贝力龙超科恐龙。
到目前为止，毖鳄龙、正骨龙是少数发现于荷兰的恐龙化石，毖鳄龙也是马斯特里赫特地层（Maastrichtian Beds）的唯一兽脚类化石。