劉玉翠

早年生活

刘玉翠早年在现时九龙城石鼓垄网球场前身的木屋区生活，家有九兄弟姊妹，自己排行第七。小时候因为有其他亲戚居住在同一个地方，所以她可以与他们一起跳土风舞和玩集体游戏如滚轴。刘玉翠毕业于福德学校上午校。年纪小小的她已经很会唱歌，经常参加香港区歌唱比赛，更获得无数奖项。梦想是他日长大后能够当个出色的演员来孝敬父亲。她在中学时期就读香港四邑商工总会黄棣珊纪念中学，与罗启新为同学。他们均毕业于中七预科班。而刘玉翠曾重读一年中五，之后才于原校升读中六年级。他们在校时一起担任戏剧学会的主席。虽然刘玉翠当时自小已喜欢看本地和日本的电视节目，不过她不理解演戏是什么。

加入亚视

刘玉翠于早期曾经是亚视新飞虎队的主持。

加入无线

1990年，刘玉翠毕业于香港演艺学院，主修表演。在一次的机缘下得到无线电视的赏识，从而与之签约，成为旗下合约女艺员之一。其后更备受重用，在《燃烧岁月》中饰演罗慧娟少女版而大获好评。其后在多部电视剧中担正女主角，备受无线力捧。
1992年在《捉妖奇兵》及《他来自天堂》两部电视剧中开始担正第二女主角，1993年在剧集《金牙大状》中与郑丹瑞的演出也令不少人留下深刻印象，此时演技已达到水准级的刘玉翠，扬言想拍摄一些喜感十足的角色。其后于《西游记》中的小蜘蛛精恩恩、《天龙八部》的阿紫、《苗翠花》的许柳诗、《鹿鼎记》的刁蛮公主建宁公主、《人龙传说》的叶翠、《布袋和尚》的林喜鹊（贪不得）、《封神榜》的男人婆邓婵玉以及《爱情全保》的郭德美都大获好评，成功演绎到喜感十足的角色，亦成为香港喜剧演员之一，演技已得到观众的肯定。部分剧集更以第二女主角身份出场。其中《布袋和尚》更剃光头演出，获得不少赞赏。
2009年在《古灵精探》系列中饰演古灵精怪的小姨简致美（Sa姨）一角，虽角色不大讨好，但有些观众仍继续支持刘玉翠，更有部分网民称应将刘玉翠分配于单元案件中，亦有部分网民议论刘玉翠在剧中的戏份甚少，TVB网络论坛上更获网民议论纷纷。在搞笑古装剧《王老虎抢亲》及《大冬瓜》中都担正第二女主角，在《王老虎抢亲》中的八婆舅母王桂菲，更大获好评，仍是观众心里的最佳喜剧演员。
2010年在《搜下留情》中饰演的按摩女郎甘可可（CoCo）一角，首度与陈慧珊合作亦擦出不少火花，于剧中与陈慧珊的对手戏更备受瞩目。《蒲松龄》的狡猾舅母朱宝燕以及在《施公奇案II》中演出大反派，饰演佛口蛇心的穆奇德·燕娴（燕娴郡主）一角，心狠手辣、自私自利，让观众惊讶刘玉翠不但能演出搞笑的角色，且能演出狠毒的反派角色。
2011年约满无线电视后离开，结束与无线电视21年宾主关系。2012年转投香港电视网络，并为港视拍摄《三面形医》。
2013年因香港电视网络不获发牌导致旗下艺员没有工作及去向，刘玉翠现考虑申请牌照行医，2013年11月宣布暂时离开香港电视网络。但就算无线电视欢迎回巢，她也坚决不会重返无线电视。她亦打算全面在中国大陆发展。但如果香港电视网络能获政府发放牌照，她坚决不会离巢。2013年12月自香港电视网络宣布发展流动电视后，刘玉翠自荐回巢。
2014年因港视开台无期而与港视和平解约，结束2年与港视之宾主关系。

影圈发展

1990年，刘玉翠一入行便开始有机会参演电影，首部参演之电影为《庙街皇后》，在这部电影中饰演悲情舞女“阿Yan”一角，电影中有出色的演出而令其成功荣获《第10届香港电影金像奖》“最佳女配角”和“最佳新人奖”两项殊荣，令她的演艺事业创下最高峰的一刻，她亦是首位在《香港电影金像奖》中凭籍同名电影荣夺两项个人奖项的女演员。此外，她亦凭此角入围《第27届金马奖》“最佳女配角”的提名。
1990年代中期后，刘玉翠在电影中发展停滞，未有遇上具发挥性的角色，1995年在《元洲街皇后》饰演的细妹，虽然演技获得观众认同，惜没获提名任何奖项。
2017年，默默耕耘多年的刘玉翠，终凭微电影《蚪尾》更在外地微电影节勇夺“最佳女主角”的名衔，使她相当感动。

乐坛发展

刘玉翠曾在乐坛发展，1992年签约新艺宝唱片成为歌手，先后曾推出过三张个人大碟《Not So Sorry》、《刘玉翠》、《遇上一九四一的刘玉翠》，以及《失而复得》等合辑。
刘玉翠曾荣获1993年香港电台第十六届十大中文金曲“最有前途新人奖(女歌手)”铜奖。1994年底约满唱片公司后不再续约，主力拍摄电视剧。
近期发行的专辑是2006年发行的《失而复得》。
2018年2月，随着90年代歌手复出热潮，获邀亮相TVB人气电视节目《流行经典50年》，相隔24年再次以歌手身份于香港主流观众前献唱《I'm Sorry》。