鲁尔区

衰落

鲁尔区的工业生产长期局限于煤炭、电力、钢铁、机械、化工等传统工业部门。二次大战后，鲁尔区传统的工业部门和工业生产方式已不适应社会的发展。
20世纪50年代后，煤炭在世界能源消费构成中的比重逐渐降低。技术的发展使炼钢的耗煤量逐渐降低，鲁尔区的煤炭产量由此逐步减少。同时，世界钢铁生产国和出口国越来越多，钢铁市场竞争日趋激烈。20世纪70年代的全球经济危机和钢铁替代产品的广泛应用又令到世界钢铁市场需求急剧减少。鲁尔区经济衰退，一些大型煤钢联合企业关闭，工人失业。此外，重化工业集聚带来的环境污染、用地紧张、交通拥挤等问题，迫使许多企业的经济活动向德国南部转移，也使鲁尔区的工业发展难以为继。

存在的问题

鲁尔区的改造虽获得巨大成功，但也存在一些问题：虽然工业结构向多元化转变，但该地区产业中的很大部分仍然依赖传统产业部门。另外，结构调整花了近30年，维持经济稳定造成了巨大的经济负担，而这一负担的很大部分由德国政府承担。保护传统产业的政策直到后来才放弃。20世纪70年代在鲁尔地区建立起来的高等教育机构和研发机构提供了巨大的人力资本和技术知识，在工业转型中发挥着重要的作用，但当地产业无法全部吸纳这些人才。

地理

鲁尔区不是统一的自然区域，由于复杂的历史，鲁尔区的发展并不像柏林或者巴黎以核心城市为中心，经快速发展而向外围扩大城市范围，即与单一中心移民区不同，相反的鲁尔区在19世纪德国工业化时期各城市就都已各自独立成长。鲁尔区自1980年代结束工业生产任务后，致力将工业地景改造为休闲、娱乐、展览、教育等设施用途，复原自然环境，世界四大工业设计奖“红点”也于埃森的关税同盟12号矿区园设置设计中心，2010年以主要城市埃森为主的鲁尔区，获选为欧洲文化首都，这也是首次由一处地区而非一个城市获得本项称号。
鲁尔区因莱茵河的支流鲁尔河蜿蜒穿过而得名。它属于北莱茵-威斯特法伦州行政区划内，位于德国西部、莱茵河下游，鲁尔河与利珀河之间。通常将鲁尔煤管区规划协会所管辖的地区，作为鲁尔区的地域界限，其面积为4593平方公里，占德国国土面积的1.3％。

区位优势

独特的地理位置所拥有的区位优势是鲁尔区得以发展的重要因素。在被大规模开采之前，鲁尔区有着丰富的煤炭资源。当地煤炭地质储量为2190亿吨，占德国总储量的3/4，其中经济可采储量约220亿吨，占德国90％。
鲁尔区的水陆交通十分便利。区内有莱茵河、鲁尔河、利珀河和埃姆斯河的4条运河网，总长达425公里，有大小河港74个，河道与港口均已标准化，可通行1350吨的欧洲标准货轮。所以，虽然鲁尔区地处内陆，但由于它有着方便的水运条件，特别是莱茵河通海航运，使得它与沿海地区同样具有廉价运费条件。鲁尔区内公路和高速公路四通八达，是区内及其它工业区联系的纽带，从德国西部通往柏林和荷兰的高速公路均从区内通过。鲁尔区公路汽车行驶的密度为全国平均密度的一倍。

区划

今天的鲁尔区指的是Regionalverbands Ruhr(RVR)。由城市波鸿（Bochum），波特洛普（Bottrop），多特蒙德（Dortmund），杜伊斯堡（Duisburg），埃森（Essen），盖尔森基兴（Gelsenkirchen），哈根（Hagen），哈姆（Hamm），黑尔讷（Herne），米尔海姆（Mülheim），奥伯豪森（Oberhausen）以及雷克林豪森县（die Kreise Recklinghausen），乌那县（Unna），韦塞尔（Wesel）和恩内珀-鲁尔县（Ennepe-Ruhr-Kreis）组成。