里奧·費迪南

西汉姆联

费迪南德于1992年加入西汉姆联的青年队，其后获提升至一队。
1996年5月5日，球队在最后一轮联赛主场对阵谢周三时，他以后备身份替补东尼·葛迪，首次为成人队披甲上场。至1997-98的赛季，19岁的费迪南德已凭其出色表现，获选为该季的俱乐部最佳球员（Hammer of the Year Award）

利兹联

费迪南德于2000年11月以1,800万英磅加盟英超俱乐部利兹联；这笔转会交易除打破当时全英的转会费纪录外，亦令他成为全球身价最高的足球后卫。可是，瞩目的转会交易并未能为俱乐部带来即时回报，费迪南德首次为利兹联上场，就以1比3不敌莱斯特城；然而，随着他逐渐融进球队，并成为俱乐部的防守重心后，利兹联的表现亦渐入佳境，更在该赛季打进欧洲冠军联赛四强。
在加盟利兹联的第二个赛季，费迪南德取代卢卡斯·拉迪比成为球队的队长，他在本赛季的表现依然落力，但球队却未能保住去年联赛前四名的成绩，失去欧联的参赛资格。在费迪南德出战日韩世界杯期间，传闻利兹联深陷财政危机，新任主教练泰利·云拿保斯将被迫出售他套现；在世界杯结束后，利兹联果然接受了2,910万英镑的出价将费迪南德转会至曼联。

2002–2007年

2002年7月22日，费迪南德以破全英转会费纪录正式加盟英超俱乐部曼联，签约五年；并再度成为全球身价最高的后卫（前纪录一度于2001年被利利安·图拉姆打破）。这笔转会交易账面牵涉达3,400万英镑，但由于利兹联急需现金以应付财政危机，他们最终收下的转会费其实不足3,000万英镑。费迪南德的加盟解决了曼联在雅普·斯塔姆离队后，后防不稳的毛病；在效力曼联的首个赛季，他已成功为球队重夺联赛冠军。
2003年9月，费迪南德因故缺席赛会举行的药物检查（他事后声称因专注迁居事宜而忘记药检），英格兰足协纪律委员会主席巴里·布赖特裁定他从2004年1月起停赛8个月，期间不得参加任何俱乐部和国际赛事，另加罚款50,000英镑；这意味着费迪南德将错过本赛季余下的所有赛事和2004年欧洲足球锦标赛。曼联不服提出上诉，并指出曼城球员克里斯蒂安·内古维同样缺席药检，但只是罚款2,000英镑了事，赛会对费迪南德的处罚并不公平。但国际足联主席塞普·布拉特回应指，内古维愿意参加药检，但因堵车被阻；而费迪南德则是拒绝参加药检，两者情况并不相同。上诉过后，英格兰足协和国际足联原要求将费迪南德的禁赛期延长至12个月，但最终决定维持原判。
2005年12月14日，费迪南德在对阵维甘竞技的比赛中，打进了他的加盟曼联三年来的首个进球，最终助球队大胜4-0。2006年1月22日，他在完场前一刻的致胜进球，协助曼联主场击败宿敌利物浦。
里奥·费迪南德在加盟曼联的首五个赛季，除了协助球队两度赢得联赛冠军外，更入选2006-07赛季的英格兰足球运动员协会年度最佳阵容。

2007年至2014年

费迪南德在2007-08赛季有个好开始，他与队友创下连续六场英超联赛不失球的佳绩。2008年3月8日，在足协杯四分之一决赛对阵朴茨茅斯的比赛中，门将范德萨因伤离场，而后备门将库什察克又于完场前在禁区内犯规被逐，费迪南德临危受命担当守门员，并为球队防守点球点球。
2008年4月16日，费迪南德同意与俱乐部续约，新约为期五年，周薪约130,000英镑；并在5月15日正式签署该合同。2008年5月21日，费迪南德以队长身份带领曼联出战欧联决赛，协助球队击败切尔西夺冠；赛后，他与吉格斯一起代替养伤缺席的队长加里·内维尔，在颁奖台上接受奖杯。
在2009-10赛季，费迪南德饱受伤病困扰，背部和膝盖的伤患令他缺阵多时。他终在2010年1月28日回归赛场，但马上便因肘击赫尔城的克雷格·费根而被罚停赛四场。至2010年的夏天，费迪南德再因膝伤缺阵，令他错过了2010年世界杯，以及2010-11赛季的英超联赛的首四场比赛。
2012-13赛季英超最后一场主场赛事，费迪南德在87分钟射入绝杀一球，助球队赢斯旺西2-1，以一场胜仗为退休的主教练弗格森送上最佳的礼物。
2013年5月23日，费迪南德与曼联续约一年至2014年夏季。
2014年5月12日，费迪南通过推特，面书以及个人网站宣布宣布离开曼联，结束了12年的红魔生涯。曼联官网也随后证实了这个消息。2013/14赛季客场对垒南安普顿的比赛也成了他代表红魔曼联参加的最后一场英超联赛。

国际赛生涯

1997年11月15日，19岁零8天的费迪南德首次代表英格兰足球代表队，在对喀麦隆的友谊赛中以后备身份被派上场，成为当时英格兰最年轻的国脚后卫（该记录在2006年被米卡·李察士打破）。在经历1997-98一个成功的赛季后，费迪南德更入选为1998年世界杯的阵容；但其后他却未能入选2000年欧洲足球锦标赛的名单。
在转会至利兹联后，费迪南德随即获当时的看守主教练彼得·泰勒赏识，以首发身份出战对意大利的友谊赛；而其后接任的主教练斯文·约兰·艾历臣，亦相当看重费迪南德，在2002年和2006年世界杯阵容中，他都被视为英格兰中后卫的第一选择。在2009-10赛季，费迪南德受着背部和腹股沟的伤病问题影响而错过许多俱乐部的比赛，但却赶上入选2010年世界杯名单；然而，在国家队到达南非后的第一次训练中，他的膝盖韧带严重受伤，被逼提早退出赛事。
虽然，费迪南德过去曾三度入选英格兰的世界杯阵容（1998年未被派上场），但他却从未参加过欧洲足球锦标赛的赛事（因缺席药检停战平英格兰未能进入2008年的决赛周）。截至2010年6月，费迪南德已78次代表国家队，与艾殊利·科尔和约翰·巴恩斯一同跻身代表英格兰次数最多的黑人之列。

国家队队长

2008年3月25日，时任主教练法比奥·卡佩罗公布委任费迪南德为英格兰国家队队长；但在同年8月19日，卡佩罗却重新委派约翰·泰利为队长，费迪南德则任副队长。2010年2月5日，费迪南德再度取代爆出婚外情的泰利，成为英格兰队长。然而，在2011年3月19日，卡佩罗又公布重新委派泰利为永久的英格兰队长，而费迪南德将回复副队长角色。
2012年，费迪南德在罗伊·霍奇森公布的欧洲足球锦标赛名单中落选，有传是由于此前约翰·泰利曾牵涉种族歧视其胞弟安东·费迪南德，为避免费迪南德与泰利之间的冲突，故只有牺牲前者。此后，后卫加利·卡希尔因伤退出国家队，主教练竟舍费迪南德而选马丁·凯利作替补；此举惹来费迪南德的严重不满，并指责霍奇森对他“缺乏尊重”。
2012年10月3日，根据《每日镜报》报导，霍奇森在地铁上透露费迪南德将不再入选国家队，即使约翰·泰利退休，他也不会入选。霍奇森事后为评论道歉，承认公布场合不当，并否认阻止费迪南德再为国家队上场。
2013年3月11日，费迪南德获国家队重召应付两场2014年世界杯预选赛作客比赛，2013年3月22日对圣马力诺及2013年3月26日对黑山。
2013年3月18日，英格兰足协宣布费迪南德与时任主教练霍奇森于早一天晚上于伦敦会面后表示因其伤患要根据俱乐部制定预先计划的培训和医疗程序，所以要求免役并得到接纳。
同年5月15日，费迪南德正式宣布退出国家队。。