金属乐队

开除事件・《杀光他们》・《风驰电掣》（1983 - 1985年）

1983年4月，乐队抵达纽约，准备录制他们的首张专辑。炭疽在皇后区帮他们找了个落脚处。在进录音室之前，4月11日早上，詹姆斯和拉尔斯叫醒戴夫，告诉他被开除了，并给了一张灰狗巴士到洛杉矶的车票请他离开。开除原因是戴夫酗酒、吸毒和火暴的行为，以及他与两位创始成员的不断冲突。当天下午，出埃及的吉他手柯克·哈米特迅速取代了他的位置。前炭疽贝斯手丹·利尔克回忆说：“史考特·伊恩跟我从练团室出来时，就在大厅看到詹姆斯他们几个人，说‘今天早上我们把戴夫开除了’。史考特说了句‘太扯’就走了，克利夫则惊讶的看着詹姆斯，我想他跟我一样不可置信”。戴夫则感到愤怒和遭背叛，他觉得柯克等于是偷了他为新专辑写的即兴重复段。
两个月后，戴夫组建了麦加帝斯，目标是比金属乐队更快更重的音乐，此后长期与金属乐队为敌。戴夫毫不保留的在访谈中表达对柯克的不爽，他认为自己的创作被抢走了，柯克之所以成名是因为弹了自己写的重复段和吉他独奏。1985年，在英国音乐杂志《金属之力》的访谈中，戴夫抨击说：“柯克靠着弹我在《皮衣人生》里面写的独奏，就被你们杂志选为最佳吉他手，真的很可笑”。在麦加帝斯的第一张专辑《杀戮维生》中，戴夫放了一首他待在金属乐队时写的歌〈限制级技师〉，这首歌被金属乐队重新改了歌词和速度，并加入旋律，取名为〈四骑士〉，收录在他们的首张专辑里。而〈限制级技师〉演奏的速度比〈四骑士〉快上很多。戴夫说他这样做的原因是想要好好修理金属乐队：“因为詹姆斯和拉尔斯说我是一个不会弹吉他的酒鬼”。
日后麦加帝斯也成为史上最伟大的鞭击金属乐队之一，奋起直追的戴夫更获得顶尖吉他手、鞭击金属之神的荣耀。而柯克则成为无数金属乐迷调侃的对象，关于他和戴夫吉他技术差距上的话题，至今仍未停过。在当时麦加帝斯的演唱会上，经常会有观众喊著：“柯克·哈米特烂透了！柯克·哈米特烂透了！”，戴夫也常用麦克风回应：“对，我也觉得他妈的烂透了！”。金属乐队与麦加帝斯的恩怨情仇也一直是媒体和出版业者的热门话题，美国VH1频道形容：“这可能是摇滚乐历史上最残忍的开除事件”。1983年4月16日，柯克在新泽西州首次以金属乐队吉它手的身份演出，他们与炭疽的原始阵容一起演奏，当天也是这两支传奇乐队的第一次同台。至于找上柯克递补的原因，拉尔斯在2008年透露：“我记得第一次听到柯克弹吉他，他给我一种感觉，很少有年轻乐手——是非常根植于欧洲的金属风格。很高兴我们能找到一个不是模仿埃迪·范·海伦的美国人”。
1983年5月10日，乐队开始录音。原本专辑名称要叫做《金属面前请下跪》，但唱片公司与发行商反对，拒绝采纳这个名称。克利夫得知后非常气愤的说：“这些唱片公司不要脸...我们应该把他们都杀光！”。拉尔斯听了这句话产生灵感，决定把专辑改为“杀光他们”。专辑封面的血锤灵感来自詹姆斯，他说：“克利夫的的行李总是有一把锤子，他偶尔会拿出来砸东西”。1983年7月25日，发行第一张专辑《杀光他们》，美国市场由百万大军唱片负责，欧洲市场则是音乐国度唱片，这张专辑直到1986年才爬到美国告示牌二百强专辑榜第155名的位置。英国音乐杂志《金属之力》认为它是“有史以来最快、最重的一张专辑，胆小的人不要听”。虽然这是第一张真正意义上的鞭击金属专辑，然而它并未在商业上取得成功，使唱片公司的投资人几乎破产。不过该专辑却在地下音乐界声名大噪，奠定了金属乐队的乐迷基础，并且在日后被奉为鞭击金属的经典。在许多年后的回顾性乐评中，美国权威音乐杂志《告示牌》赞美它：“其独特的金属融合朋克曲风，从此改变流行音乐的样貌”。美国线上音乐数据库AllMusic表示：“真正的鞭击金属诞生了”。美国音乐杂志《Loudwire》也认为：“它听起来具有历史影响力，并与黑色安息日、铁娘子和犹太祭司的经典专辑齐名”。
1983年7月，金属乐队展开为宣传新专辑的杀光他们巡回之旅，并担任掠夺的暖场团。1984年2月，乐队担任毒液、扭曲姊妹的暖场团。2月11日，乐队参加荷兰兹沃勒的地震音乐节，在七千名观众前演出。这次巡回演出延伸到意大利、德国、法国、比利时和英国等国家。巡演结束后，2月20日，乐队前往丹麦哥本哈根甜默录音室留宿，开始录制下一张专辑，由丹麦籍音讯工程师费林明·拉斯穆森担任制作人。他们只有29天的空档可以录音，因为紧接着还有欧洲的演出。成员白天睡在录音室，晚上接著录音，最后在3月14日完成。1984年7月27日，发行第二张专辑《风驰电掣》，登上美国告示牌二百强专辑榜第100名。一家法国当地的印刷厂把专辑封面错印成绿色的，这个瑕疵品现在成为收藏家的最爱。而前吉他手戴夫被署名为〈风驰电掣〉和〈克苏鲁的呼唤〉的词曲作者之一。
这张专辑获得音乐评论家的广泛赞誉。英国流行音乐杂志《Q杂志》认为：“这张专辑证实金属乐队是现今重金属乐队的领导者。乐队以〈隐入黑暗〉重新定义了鞭击金属，这是该流派的第一首澎湃情歌”。英国金属杂志《Kerrang!》表示：“该专辑的成熟度和音乐才华，帮助金属乐队扩展了重金属音乐的极限”。美国线上音乐数据库AllMusic评论：“比《杀光他们》更雄心勃勃，也更卓越。这是有史以来最经典的金属乐，因为丰富的音乐想像力和歌词，避免了重金属的陈腔滥调”。《滚石专辑指南》认为“该专辑是金属乐队一个伟大的进步”。加拿大重金属杂志《豪言与血拳》资深编辑马丁·帕夫表示：“极端金属从《风驰电掣》这张专辑后，开始发展成真正的艺术。继1976年犹太祭司的《命运之翼》后，金属乐队再次改变了规则。这是一种新的重型音乐：柔和、汹涌且爆炸性的惊人创作，而且那速度快得不像人类”。
1984年9月，幻影杀手唱片艺人发展部总监麦可·阿拉戈、Q-Prime经纪公司共同创办人克里夫·伯恩斯坦一起去看了乐队的演出。看完表演之后两人对金属乐队的演出印象十分深刻，决定把他们签入唱片公司旗下，并成为Q-Prime经纪公司的客户。金属乐队签约后获得更多的预算、更好的生活和创作环境、更广泛的宣传，以及更具规模的巡演。乐队在英国的唱片公司音乐国度唱片，将《风驰电掣》中收录的〈死亡蔓延〉发行为限量版单曲，卖出了四万张，这是金属乐队在海外淘到的第一桶金，并开启了全球的追捧热潮。幻影杀手唱片在1989年重发了《杀光他们》，里面多收录了两首翻唱歌曲：钻石头的〈我邪恶吗？〉和闪电战的同名歌曲〈闪电战〉，这两个乐队都是金属乐队仰慕的英国重金属新浪潮成员。11月6日，乐队展开巡演风驰电掣巡回之旅，从欧洲出发。他们与英国重金属新浪潮成员坦克一起演出，平均每场观众数为1300人。回到美国后，开始与白人盎格鲁合作巡演，暖场是武装圣徒。1985年8月17日，乐队参加在英国举行的摇滚怪兽音乐节，现场观众有七万人，是他们当时做过观众人数最多的演出。同场表演的还有邦乔飞及鼠王。8月31日，乐队参加在美国加州奥克兰举行的绿色音乐节，现场观众六万人。

《法律即正义？》・《金属乐队》（1988 - 1993年）

乐队想在1988年1月1日录音，所以他们预定了洛杉矶北好莱坞著名的一对一录音室。然而，已经合作两张专辑的制作人费林明·拉斯穆森仍有其他工作未结束。所以他们决定与麦克·克林克合作，麦克最近和枪与玫瑰完成了《毁灭欲》的制作。然而三个星期后，金属乐队解聘了麦克，拉尔斯找来腾出空档的费林明来接手。詹姆斯在1991年接受《吉他世界》的采访时说：“麦克·克林克...其实他没有这么好。所以我们请费林明过来拯救这烂摊子”。1月28日，乐队在干燥无菌的环境重头开始录音，每首歌都录三条音轨，一条是鼓、一条是吉他和贝斯，另一条是其他。詹姆斯在录音期间填词，有时候在录音时歌词还未完成。费林明说：“他对唱歌不是那么有兴趣，对他来说唱歌的部分并不重要，只不过是想要表达硬派的氛围”。另外，柯克写了很多吉他独奏都被否决，专辑的大部分独奏是由拉尔斯构成的，他和制作人不断和柯克交换意见，直到可以实际弹奏。最后，一段吉他独奏需要花费大半天的时间来完成。而杰森与其他成员缺乏讨论，他说：“基本上每个人都在演奏像音墙一样的东西”。他与其他成员分开录音，只有助理工程师在场。最终他的贝斯和詹姆斯的吉他音频相同，导致杰森的乐器声被盖过。制作人费林明并未参与混音，乐队事先聘请了两位工程师史蒂芬·汤普森和迈克尔·巴尔别罗来混音。
1988年8月25日，发行第四张专辑《法律即正义？》，这张专辑获得商业上的成功，登上美国告示牌二百强专辑榜第6名，是金属乐队第一次进入前十强。发行九周后，销量达到白金唱片认证标准。杰森的贝斯声在专辑中被削弱了，他的音乐理念同时也被忽视，即便他参与贡献了一首歌〈黑化〉。该专辑获得褒贬不一的评价，但大多数的看法还是正面的。美国权威音乐杂志《滚石》表示：“金属乐队的作品令人印象深刻，专辑的音乐具有惊人的侵略性”。音乐周刊《旋律作者》称赞道：“其他乐队会对专辑中的重复段望眼欲穿，巴不得自己也能写出来。《法律即正义？》拥有密集复杂的金属风格，和当代摇滚乐的单调完全不同。一切都取决于精密灵巧的技术，这可能是我听过的最锋利的音乐”。美国周报《村声》则说：“专辑歌曲的写作上缺乏乐理，而且很冗长，没有焦点”。英国音乐记者米克·沃尔批评：“除了〈孤寂〉和〈戴尔斯夏娃〉之外，大多数歌曲听起来都很笨拙”。《流行音乐百科全书》也持负面看法：“除了值得赞扬的〈孤寂〉，该专辑已失去乐队的创造力，有太多歌曲只追求即兴重复段”。9月11日，乐队展开受损的正义之旅巡回演出，自此之后，一座雪白的正义女神雕像经常会出现在舞台上，并在歌曲尾声时崩塌。9月28日，《克利夫的一切》获得告示牌音乐奖“年度最佳音乐录像带”。
1989年1月22日，乐队发布了〈孤寂〉的音乐录影带，成员在一个废弃仓库里演出。影片中混合了美国反战电影《强尼上战场》的片段。他们并不是取得片商授权而已，而是直接买下整部电影的版权。这支音乐录影带经过美国音乐频道MTV的轮播，让许多电视观众第一次接触到金属乐队的音乐。1999年，MTV将它评选为“百大时代录像带排行榜”第38名。2006年，它成为MTV开台25年中最受欢迎的音乐影片之一。
2月22日，《法律即正义？》获得第31届格莱美奖“最佳硬摇滚／重金属人声器乐演奏奖”提名，金属乐队被外界看好能够获奖，不过最终败给杰叟罗图乐队的专辑《伺臣羽冠》。当时杰叟罗图的乐队经纪人请成员不必出席典礼了，因为他认为金属乐队一定会得奖。而2月22日颁奖典礼举行时，表演完〈孤寂〉的金属乐队已经在后台等著领奖。这项结果引发乐迷、音乐界和媒体新闻界对格莱美奖极大的评判争议，因为许多人认定《伺臣羽冠》是硬摇滚，里面还用了长笛吹奏，绝对不是重金属。此后，格莱美奖一直是金属乐迷的眼中钉。在事件发生后，主办方美国国家科学院录音艺术与科学学院将这个奖项拆分为硬摇滚和重金属两个类别。美国杂志《娱乐周刊》将它列为格莱美奖史上十个最大爆冷门的事件之一。1990年2月21日，〈孤寂〉获得第32届格莱美奖“最佳金属乐演奏奖”，乐队致词时幽默表示：“我们首先要感谢杰叟罗图，谢谢他们今年没发专辑”。
10月6日，金属乐队二度租下北好莱坞的一对一录音室，开始录制下一张新专辑。乐队决定聘请曾制作邦乔飞及克鲁小丑的鲍勃·洛克担任制作人。最初，乐队成员不太喜欢让鲍勃来做专辑，但后来改变了主意。拉尔斯说：“我们逐渐意识到，鲍勃可以帮我们做出最棒的专辑”。詹姆斯谈到那次录音说：“我们真正想要的是一场现场演奏的感觉。以前，拉尔斯和我创作的节奏部分都没有柯克和杰森。这一次我想试着在录音室、大家合在一起用现场表演的方式录制。结果让我们省去了麻烦事、得到更棒的音乐氛围”。因为这是鲍勃首次与金属乐队的合作，他要求乐队成员改变以往的方式，不要分开各录各的音轨，而是想像所有人正在舞台上演出。他还建议詹姆斯录制实况音轨和泛音歌声。鲍勃希望制作过程能够简化，但是由于遇到麻烦，让成员还是频繁的参与到专辑制作中。由于乐队是完美主义者，鲍勃与成员们付出了许多代价来达到想要的水准。他们投资了一百万美元，重新混音了三次。庞杂的录音工作及巨大压力，导致拉尔斯、柯克和杰森都和妻子离婚。柯克表示，婚姻问题反而帮助了他们的演奏，因为他们“试图把内疚和挫折的感受借由音乐抒发，反而得到一些正面的东西”。在鲍勃坚持下，乐队不再只用重金属的乐器，例如〈不可饶恕〉的大提琴和〈无关紧要〉的管弦乐队。也由于鲍勃强烈改变了乐队的工作习惯，成员曾发誓不再跟他合作了。
1991年2月20日，金属乐队翻唱的〈冷血疯子〉，获得第33届格莱美奖“最佳金属乐演奏奖”。经过八个月的艰难录音，乐队于1991年8月12日发行第五张专辑《金属乐队》（即后来俗称的“黑色专辑”），取得他们前所未有的巨大商业成功。它首次在八个国家（美国、英国、加拿大、澳大利亚、新西兰、德国、瑞士、挪威）的排行榜都夺下冠军，发行一周内就在美国卖出65万张，两周内成为白金唱片，在告示牌二百强专辑榜冠军宝座上足足占据了四周，一直经过了390个礼拜后才离开该榜，是尼尔森唱片市场调查系统建置以来第三长的排行榜停留纪录。根据该调查系统的统计数据，《金属乐队》从1991年到2016年间，平均每周都会售出五千张，是1991年后美国最卖座的专辑。这张专辑让主流音乐市场见识到金属乐队的威力，它在美国就创下16×白金唱片的销售纪录（美国唱片业协会统计共16,450,000张），成为美国唱片销售史上第25名的专辑。
除了商业成就，《金属乐队》在音乐评论上也取得重金属媒体和主流出版物的广泛赞誉，其中包括《纽约时报》、《洛杉矶时报》、《滚石》和《新音乐快递》。美国《娱乐周刊》表示对该专辑的看法：“超群绝伦的速度金属旋风，金属乐队可能发明了一种新流派——前卫鞭击金属”。《芝加哥论坛报》认为：“这是最适合新手入门金属乐队的专辑，他们用更简洁的歌曲，制造出更爆炸性的力量”。《滚石》写道：“节奏往往放缓，以换取更慢的BPM，而他们拓展其音乐的表现和范围，完成了一次成功的改造”。《洛杉矶时报》则认为：“虽然对金属乐队拥抱流行音乐的感觉相当好，但是有一种预感，死忠的金属乐迷可能再也不喜欢他们了”。该专辑标志着金属乐队放弃了前四张的鞭击金属路线，朝着更加商业化的方向前进。很多乐迷认为，这张专辑是他们从鞭击金属走向商业流行的转折，后来的专辑都采用较短的歌曲、简单的结构和更慢的速度。借由这张专辑，乐队把自己剥离成“旧”和“新”的不同时代，从此划分界线。在回顾性乐评中，英国金属杂志《Kerrang!》表示：“金属乐队的这张专辑具有时代意义，因为它把贫民窟中的金属乐推升到全球摇滚巨星的地位”。英国广播公司认为：“虽然死忠金属乐迷指责了他们，但金属乐队的转型却带给成员更大的自信”。美国线上音乐数据库AllMusic则说：“它的大规模流行启发了其他速度金属乐队，并提升了鞭击金属的商业地位。虽然这是一张不错的专辑，但还不至于称得上伟大，它也预告了金属乐队的创意不再”。
《金属乐队》的制作过程已经都收录在纪录片《金属乐队的一年半人生》中。新专辑的宣传巡演定名为流浪之旅，持续了十四个月才结束。1992年2月25日，《金属乐队》获得第34届格莱美奖“最佳金属乐演奏奖”。4月20日，金属乐队在英国温布利球场参加了佛莱迪墨裘瑞慈善义演，金属乐队表演三首歌后，詹姆斯与皇后乐队、黑色安息日吉他手东尼·艾欧密合奏了〈冷血疯子〉。7月，乐队和枪与玫瑰合作展开枪与玫瑰／金属乐队的体育场之旅。8月8日，在加拿大蒙特利尔奥林匹克体育场的演唱会上，詹姆斯在演唱〈隐入黑暗〉时，不慎陷入一个3.7米高的舞台火焰中，导致他的手臂、手掌、脸和腿部分别受到二度和三度烧伤。杰森回忆说：“詹姆斯的皮肤都在冒泡，那模样就像毒魔复仇者”。金属乐队只能取消第二个小时的演唱，由于观众等候过久，加上埃克索尔·罗斯提早下台，不满的群众开始在蒙特利尔市中心暴动（包括翻车、砸窗、抢劫当地商店和制造火灾），造成高达四十万美元的财物损失。金属乐队在17天后回到舞台，詹姆斯包着厚重的绷带无法弹吉他，只能唱歌。他的吉他技师约翰·马歇尔再度上台支援节奏吉他的表演。9月9日，乐队的单曲〈睡魔入侵〉获得MTV音乐录影带大奖“最佳重金属／硬摇滚录像带奖”。1993年1月22日，展开无处流浪之旅，其间在墨西哥城连续演出了五场。1月25日，乐队获选为第20届全美音乐奖“最受欢迎重金属／硬式摇滚艺人奖”。11月23日，金属乐队发行第一个典藏套装盒组《狂暴肃清》，里面收藏了三张现场专辑、三支家庭录像带以及一本装满信件的书。

《子弹上膛》・《重新装弹》・《车库事业》・《交响与金属》（1994 - 1999年）

在将近三年的专辑巡回，其中包括胡士托'99音乐节的演出之后，金属乐队于1995年5月1日来到加州索萨利托的唱片工厂，与制作人鲍勃·洛克再度合作，制作下一张新专辑。8月17日，乐队暂停录音，举行金属乐队：逃离录音室之旅。8月26日参加在英国多宁顿公园举行的摇滚怪兽音乐节。当天同场的还有当超级杀手、史奇洛、史莱许的蛇窝、全蚀和治疗乐队。金属乐队这次的小型巡回，一直持续到12月结束，之后回到录音室继续工作。
在这次新专辑的音乐方向上，乐队远离了鞭击金属，转向硬式摇滚、另类摇滚和另类金属，他们几乎完全摒弃成立之初的风格，加入慢板叙事曲。詹姆斯和柯克以蓝调摇滚进行了实验，并取代了断奏。此外，拉尔斯也放弃以往复杂快速的大鼓，改以极简主义、技术更简化的风格来打鼓。所有的曲目也都调为降E大调。1996年6月4日，发行第六张专辑《子弹上膛》，这是金属乐队的第二张冠军专辑，它在十三个国家的专辑排行榜都夺得冠军，包括美国告示牌榜单、澳大利亚唱片业协会榜和英国专辑排行榜等。它还取得5×白金唱片认证。该专辑也代表乐队开始改变音乐方向，以及新的形象：乐队成员都剪去了原先的长发，与非主流音乐界渐行渐远。乐队后来担任以另类摇滚为主的罗拉帕罗扎音乐节压轴，使来自金属界的责难更加剧烈。《子弹上膛》收到音乐评论家褒贬不一的评价，美国线上音乐数据库AllMusic说：“不出所料的老调重弹，这是一张枯燥乏味、制作不佳的专辑”。9月4日，乐队的歌曲〈直到入眠〉获得MTV音乐录影带大奖“最佳硬摇滚录像带奖”。
在《子弹上膛》制作的早期，乐队便投注了相当的心力，进录音室之前已经准备了超过三十首的试听歌曲。原先《子弹上膛》是要做成双CD专辑，不过后来乐队决定先发行一半的歌曲，第二年再接着制作另一半作品。柯克向《吉他世界》杂志表示：“如果要做成双专辑，就要在录音室持续工作很长一段时间，我们都不想这样。再者，双专辑的播放时间很长，人们就比较难消化，这样可能会导致音乐理念的失焦”。这次他们一样几乎都降E大调，詹姆斯说：“我还是喜欢玩那种速度金属的东西，但我们已经向世界证明过了，金属乐队把它玩得很好。现在已经没有必要再去证明我们可以弹很快，我们想在宝贵的光碟空间里多塞一点没玩过的音乐”。他还补充：“在过去，重金属和乐迷们在我们身上加诸了太多规则，但我们不想遵守，现在是继续前进的时候。即使会失去一些乐迷，我们也必须这样做，人不改变就会陷入困境”。
1997年1月27日，金属乐队获得第24届全美音乐奖“最受欢迎重金属／硬式摇滚艺人奖”。11月18日，发行第七张专辑《重新装弹》，这是金属乐队的第三张冠军专辑，在六个国家的专辑排行榜都夺得冠军，在美国告示牌榜单上停留了75周，并达到4×白金唱片认证。美国线上音乐数据库AllMusic说：“专辑名称已经表明它是《子弹上膛》的续集，在许多方面是正确的，基调几乎一样。重一点的南方摇滚、民谣与乡村摇滚，这明显不是一个好主意”。《重新装弹》的专辑封面依旧由安德烈斯·塞拉诺创作，这次是用血液和尿液的混合物。詹姆斯在2004年的纪录片《异种怪兽》中说：“我们认为专辑中的歌曲素质是均衡的，它们都经过不断的研磨和加工，直到我们判断是可以发行的程度”。12月8日，金属乐队获得告示牌音乐奖“年度摇滚艺人奖”，而旧专辑《金属乐队》同时也获得“年度专辑奖”。同月，为了推销《重新装弹》，金属乐队参加国家广播公司的《周六夜现场》录影，表演〈记忆犹存〉和〈燃料〉。
1998年9月14日，完成可怜的我又要巡演之旅的北美第一阶段行程之后，金属乐队借着空档到加州的唱片工厂录音。拉尔斯说：“我们想在连续三张都做得很严肃的专辑后，来点不一样的。我们本来就很喜欢翻唱别人的东西，这是金属乐队的传统。这样就容易多了，偶尔唱唱别人的歌，把它变成金属乐队的风貌”。由于乐队已经录制过许多翻唱曲，分散在各种发行版本中。例如单曲的B面和1987年的迷你专辑《5.98元：重返车库岁月》，乐队决定把它们集中起来，方便给大家听，并且进行最新的翻唱录制。1998年11月23日，发行翻唱合辑《车库事业》。这是一张英国重金属新浪潮和硬核朋克乐队的翻唱专辑，包含钻石头、闪电战、皇后乐队、杀戮玩笑、虎皮鹦鹉、局外人、瘦李奇、蓝牡蛎、仁慈命运、宣泄乐队、尼克凯夫与坏种子、完全反对、甜蜜凶残、林纳史金纳、摩托头和黑色安息日的翻唱曲。第二张光碟则收录了《5.98元：重返车库岁月》中的作品。这张专辑登上美国告示牌二百强专辑榜第2名。《滚石》杂志称赞道：“这是一张光荣的专辑，你不能错过金属乐队纯真的一面”。美国《娱乐周刊》表示：“令人振奋”。美国音乐杂志《CMJ新音乐月刊》也持正面评价：“对那些仍因为金属乐队的改变而感到焦虑的人来说，将会在《车库事业》中找到很多喜欢的东西”。
1999年2月24日，乐队的歌曲〈远胜于你〉获得第41届格莱美奖“最佳金属乐演奏奖”。3月16日，由于《金属乐队》销售超过一千万张，美国唱片业协会颁发了“钻石奖”。4月21日至22日，金属乐队在加州柏克莱社区剧院与旧金山交响乐队的指挥迈克尔·凯曼录制了两场演出。迈克尔曾在〈无关紧要〉这首歌与他们的制作人鲍勃合作。他与金属乐队是在1991年接触，将乐队的音乐与管弦乐队配对。迈克尔与他超过一百人的演奏团队为金属乐队的重金属加入交响乐，金属乐队也为这场合作演出写了两首新歌〈无叶三叶草〉和〈人类〉。詹姆斯表示，将重金属与史诗古典的形式结合，是逝世贝斯手克利夫·伯顿的点子。克利夫对古典音乐的热爱，特别是对巴哈，可以在《风驰电掣》和《傀儡之王》的歌曲创作中的许多乐器和旋律特征发现到。另一个灵感则来自深紫1969年的现场专辑《深紫与管弦乐队协奏曲》，在金属乐队举行了这次大型合奏演出后，深紫也重新写谱，并于9月底再度举行合奏。这两场演出实况及录音成品，后来制作为金属乐队的现场专辑及影像作品《交响与金属》，登上美国告示牌二百强专辑榜第2名，在澳大利亚、德国、挪威、瑞典以及网络销售排行榜则是冠军。发行首周销量超过30万张。《滚石》杂志称赞道：“纯粹的精彩、成功的现场演奏，其影响力是永恒的”。7月15，《重新装弹》获得加州音乐奖“最佳硬式摇滚专辑”，拉尔斯获评为“杰出鼓手奖”。12月8日，金属乐队获得告示牌音乐奖“年度专辑艺人奖”和“年度专辑奖”。2003年，《交响与金属》认证为5×白金唱片。

音乐电影《金属乐队：穿越永恒》・《铁血硬汉》（2012年 - 至今）

2012年1月30日，发行迷你专辑《致命吸引力续篇》的实体光碟版。5月14日，发行迷你专辑《三十周年庆典》。6月9日，乐队登上英国下载音乐节主舞台，完整演奏第五张专辑《金属乐队》的收录曲，作为发行21周年的纪念，拉尔斯说：“我们会演奏三首从未在舞台上出现的歌曲”。6月23日至24日，乐队在新泽西大西洋城主办了猎户座音乐节，表演活动内有超过四十个乐队、马拉松式卖力演唱，囊括鞭击金属、旋律死亡金属、黑金属、朋克摇滚、独立摇滚、另类摇滚、英伦摇滚、南方摇滚、前卫摇滚、硬核朋克等音乐流派。现场除了四个舞台，还有金属乐队博物馆、滑板特技表演区及改装车展览区。领军的金属乐队两天分别演出整张的《风驰电掣》和《金属乐队》。
11月30，乐队离开了华纳兄弟唱片公司，自行成立独立唱片公司熏黑唱片，完全持有其历年专辑和影像的版权。熏黑唱片将处理所有营销和宣传活动，而犀牛娱乐公司将在北美制造和发行金属乐队的未来的作品，环球音乐集团也获得发行授权。詹姆斯表示：“感谢华纳音乐集团的所有人，这28年来在北美地区的业务合作”。而拉尔斯说：“这是独立的终极做法，百分之百拥有自己的乐队。我们要继续创造自己的命运之路，不再请人当司机，而是亲自驾驶。我们期待制作更多的音乐，并以我们独特的方式呈现”。12月11日，发行影像作品《致命现场》，它收录三年前在加拿大魁北克市百事可乐大剧场的演唱会实况，发行首周售出一万四千张，登上告示牌音乐录影带排行榜第2名。
2013年1月8日，拉尔斯在接受英国摇滚杂志《经典摇滚》采访时说：“我们现在正在做新专辑，听起来肯定像是《致命吸引力》的延续”。5月2日，乐队获得左轮手枪金神奖“终身成就奖”，与犹太祭司的罗柏·哈尔福德同台共演。6月8日至9日，第二届猎户座音乐节在密歇根州底特律的贝尔岛公园举办。两天的活动至少吸引四万人参加，乐队也演出了首张专辑《杀光他们》的所有曲目，作为发行30周年纪念。然而，主办的金属乐队却表示，两届办下来让他们赔了数百万美元，可能不会再举办。9月9日，乐队的IMAX惊悚音乐电影《金属乐队：穿越永恒》在第38届多伦多国际影展首映，该片的男主角是丹恩·德翰，饰演一名在金属乐队演唱会后台的道具组人员。9月13日，乐队获得金属之锤金神奖“最佳现场乐队奖”。9月27日，适逢前任贝斯手克利夫逝世27周年，《金属乐队：穿越永恒》在全美的IMAX电影院上映。烂番茄网站给予该片78%的新鲜评级，并指出：“富有想像力的拍摄和剪辑，这是一部电光火石、身历其境的演唱会电影，不过其他的虚构情节就稍微薄弱了”。《滚石》杂志表示：“影片充分表达了摇滚乐的张力，剧情不太好理解，但不用费心，尽情享受演唱会就行了”。美国周报《村声》称赞：“这部电影是史上最具沉浸感的演唱会电影，非常引人入胜”。美国评论媒体网站IGN也说：“拥有几个令人难以置信的现场表演，值得买票进场一看。金属乐队的乐迷就不用说了，而其他人也可以在这独特的音乐会电影中享受惊人的视觉效果”。它入围了第57届格莱美奖“最佳长篇音乐录影带奖”，并赢得国际立体与先进影像协会在电影纪录片类别的“杰出成就奖”。
12月8日，乐队在南极洲举行冻死他们演唱会，表演了十首歌，成为历史上唯一、在一年内完成世界七大洲演出的乐队，《吉尼斯世界纪录大全》于2014年9月3日将这项创举列入《吉尼斯世界纪录六十周年精装本》中。不过现场只有120人，包括来自世界各地的科学家、船员，以及由可口可乐赞助的得奖消费者。为了保护南极脆弱的环境，乐队没有使用扩音器材，而是透过耳机以无线传输的方式让观众聆听。该表演节目还进行了现场直播和拍摄，供日后发行。2014年1月26日，金属乐队在第56届格莱美奖颁奖典礼上，与中国钢琴家郎朗合奏了〈孤寂〉。5月28日至7月11日，为响应广大乐迷的请求，金属乐队以金属乐队的回应为名，举行欧洲巡回演唱会。他们为这次巡演写了新歌〈夏日之王〉。在赫尔辛基的演唱会上，也表演了1988年的〈理智边缘〉。詹姆斯说：“这是一首特别的曲子，演奏者需要走到人群中才能真正发挥歌曲的精髓”，并鼓励现场一位乐迷为歌曲开头，乐队随之演奏。6月28日，金属乐队在格拉斯顿伯里当代表演艺术节中领衔表演，希望能吸引新乐迷，拉尔斯说：“我们想争取新的机会，因为你永远不知道接下来会发生什么”。11月8日，金属乐队在暴雪嘉年华闭幕式上进行现场演唱。11月11日，乐队受邀在美国退伍军人节勇士音乐会上演出。
2015年1月21日，乐队与美国国家冰球联盟队伍圣荷西鲨鱼合作，在圣荷西SAP中心举行“金属乐队之夜”，活动包括乐队的问答交流、签名和慈善拍卖。2月，柯克在丹麦哥本哈根的机场弄丢了他的手机，里面储存大约两百五十多个他突然想到的吉他重复段、独奏和一些关于新专辑的想法，这些多年累积的创作全都不见了，而且他完全没有备份手机资料。他说：“我习惯把所有灵感都录在手机里，因为灵感随时都会出现。手机消失后，我沮丧了好几天，整个人被彻底击垮了。当其他成员有些构想可以一起玩点音乐时，我得从零开始。我到现在还在寻找它，我觉得它就只是掉在某个地方，而且有一天会出现，我也希望它出现。现在我尽可能把有印象的乐句写下来，也只能这样了”。5至8月间，金属乐队开始正式录音，期间也偶尔参加一些活动。5月2日，乐队在美国电话电报球场举办了第三届年度金属乐队之日。6月6日，詹姆斯和柯克出席在德州奥斯丁举行的世界极限运动会，两人以电吉他弹奏了美国国歌。6月14日，詹姆斯和柯克出席在加州奥克兰甲骨文体育馆举行的2015年NBA总决赛第四场，两人也以电吉他弹奏了美国国歌，同时这也是为了支持他们家乡的金州勇士队。6月底，乐队四名成员担任意大利男装奢华品牌布里欧尼的代言人。
8月1日，睽违十九年后，乐队参加在芝加哥格兰特公园举行的罗拉帕罗扎音乐节。10月28日，乐队推出了新的官方网站和新的乐迷俱乐部，包括最新消息、独家商品、预售票、独家演唱会、免费短片下载等优惠功能。拉尔斯在上面介绍了一些金属乐队在录音室的新成果。2016年2月6日，乐队受邀在旧金山美国电话电报球场举行的第五十届超级杯前夜祭上，进行两个半小时的盛大演唱会。3月17日，曾和金属乐队合作的制作人费林明·拉斯穆森在接受《滚石》杂志采访时表示：“我们重新混音了《法律即正义？》，我才发现里面的贝斯有多惊人。杰森是个他妈的超赞贝斯手，我可能是世界上少数真的听到他在《法律即正义？》表现的人，除了我之外就只有录音助理工程师托比·莱特和杰森自己。我们听到后，都被他的天分震摄住了。但是拉尔斯和詹姆斯还是希望贝斯能小声点，这是事实”。他也回忆说：“当年录制专辑时，就算我们都睡了，杰森还自己一个人在录贝斯。我个人觉得，乐队没有给予他应有的尊重和待遇”。
4月16日，金属乐队担任世界唱片行日的年度宣传大使，拉尔斯说：“我们乐队有一部分的DNA就是独立唱片行，是他们造就我们这些音乐狂徒”。同时发行《杀光他们》与《风驰电掣》的精装复刻盒组，以及一张在法国巴黎巴塔克兰剧院录制的现场专辑，全部所得款项捐赠给2015年11月巴黎袭击事件的受害者。11月18日，发行第十张专辑《铁血硬汉》，登上美国告示牌二百强专辑榜冠军，首周卖出28万2千张实体唱片、3万4千张数位档案。它是2016年美国最畅销的重金属音乐专辑，一个月内总计卖出51万6千张。也是2016年德国最畅销的冠军专辑，首周销量超过20万张，获德国联邦音乐工业协会的白金唱片认证。而在澳大利亚唱片业协会榜也是冠军，首周销量超过2万6千张。《铁血硬汉》总计在57个国家的专辑排行榜夺得冠军、75个国家排名前三、105个国家排名前五，一个月内在全世界卖出逾3百万张。
《铁血硬汉》获得中上的评价，《滚石》与《流行话题》杂志都将它列为“2016年度最佳金属专辑”，美国重金属摇滚杂志《左轮手枪》将将它列为“2016年度最佳专辑”。美国线上音乐数据库AllMusic表示：“金属乐队从《圣气凌人》几乎自爆之后，便展开漫长的寻根之旅。虽然《铁血硬汉》不如他们在鼎盛时期那样的凶猛炙热，但仍找回了鞭击金属的音乐核心”。美国娱乐网站《影音俱乐部》说：“77分钟无休止的鞭金，听得很累。不过前三首歌曲很棒，是金属乐队自80年代后最好的歌曲”。美国《芝加哥论坛报》报导：“这不是乐队历史上最糟的唱片，但也没达到其最佳作品的水平。《铁血硬汉》注定很快就会被人们遗忘，因为乐队的辉煌创作都成为过去了”。英国《卫报》则认为：“《铁血硬汉》是金属乐队25年来最棒的专辑，它令人吃惊”。《流行话题》杂志也称赞：“乐队很明智，采用简洁的歌曲，不走民谣和长段乐器演奏的路线。金属乐队再次找回音乐精神，并创造了一个能够同时吸引新旧歌迷的专辑”。专辑中的〈一级谋杀〉是成员献给2015年12月28日逝世的摩托头主唱莱米，该曲名称来自莱米生前最爱用的扩大机，而乐队也为这首歌制作了音乐录影带，以动画风格来叙述莱米传奇的音乐旅程。
10月26日，金属乐队展开宣传新专辑的世界连线之旅，分别由七级炼狱、BABYMETAL、郎朗、伊吉·帕普、愤怒空间担任暖场嘉宾。2017年2月12日，在史坦波中心举行的第59届格莱美奖颁奖典礼上，金属乐队与女神卡卡同台共演〈飞蛾扑火〉。然而在表演时，詹姆斯的麦克风导线没有被工作人员正确插上，导致他被迫与女神卡卡共用一支麦克风演唱。曲毕他显然非常不满，狠踹麦克风架并将吉他往旁边抛去。2月15日，金属乐队获得新音乐快递音乐奖“最佳国际乐队奖”。2月17日，拉尔斯受邀参加脱口秀节目《深夜秀》，他在提到格莱美奖的演出状况时透露：“这件事让詹姆斯气炸了！我已经有20年没看过他这样子了”。
2018年2月，金属乐队赢得2018年极地音乐奖。然后在8月，金属乐队与酿酒师Dave Pickerell合作推出了Blackened，这是一种混合威士忌，以1988年《法律即正义？》专辑的开场曲目命名。 从星期四（8月30日）开始，这些酒将在商店，餐馆和酒吧以及摇滚传奇美国秋季旅游的少数几个地方供应。 此外，每批瓶子都附带一个Spotify / Apple Music播放列表 。

音乐风格、创作变化与歌词主题

金属乐队的音乐风格受到许多早期重金属和硬式摇滚乐队的影响，如黑色安息日、深紫、齐柏林飞船、接吻乐队、皇后乐队、泰德·纽根特、瘦李奇、蓝牡蛎、AC/DC、匆促乐队、史密斯飞船、犹太祭司、摩托头和天蝎。以及英国重金属新浪潮乐队的影响，如毒液、撒克逊、钻石头、闪电战与铁娘子。另外也受到早期的朋克摇滚乐队影响，如雷蒙斯、性手枪、局外人。后朋克也影响了他们，如杀戮玩笑。
乐队早期的风格是极快速的节奏、和声配置法和大段乐器演奏。美国线上音乐数据库AllMusic的评论家史提夫·休伊表示：“首张专辑《杀光他们》的编曲内容较单调、较有朋克味，很类似摩托头与英国重金属新浪潮的做法。它具有纯粹的破坏力，但没有太多音乐变化（除了克利夫·伯顿的贝斯独奏）”。“第二张专辑《风驰电掣》令人惊讶于乐队的成长，并影响重金属未来几年的新方向。它的特色是丰富的音乐想像力、前卫史诗氛围、紧凑而简洁的蛊戮感，鼓点、重复段、吉他独奏与编曲上都开始成熟，但朋克味仍然存在，歌词则充斥着科幻与神话题材”。
史提夫·休伊继续说：“金属乐队逐步扩大了其作曲技法和表现手法，并在第三张专辑《傀儡之王》取得巨大的飞跃，这是乐队的最佳作品。它加深了侵略感，呈现辛辣猛烈的吉他独奏，歌词也从神话走向写实路线，焦点放在个人与社会负面问题的关注，并探索了宗教、军事战争、愤怒、精神错乱、怪物和毒品等主题。一些评论家认为它是史上最棒的重金属专辑，即便不是，也名列前矛了”。“第四张专辑《法律即正义？》编曲模式依旧，歌词以反政治、讽刺堕落的社会体制为主，这是金属乐队最复杂、最具野心的作品。然而杰森的贝斯声被刻意抹灭，这对乐队来说是个耻辱。又平又冷的音调掩盖了一些音乐细节，有些人认为这是一个稍有瑕疵的杰作”。“第五张专辑《金属乐队》开始简化了编曲，音乐变得更富旋律、更加商业化，乐队也开始受到主流市场爆炸式的欢迎和拥戴，但也预告着他们在创造性上的衰落”。
AllMusic另一位评论家史蒂芬·托马斯·艾尔维恩也持续发表评论说：“金属乐队在第六、第七张专辑《子弹上膛》和《重新装弹》里更加精简他们的音乐，许多令人难以置信的快速吉他重复段已经消失，只剩下令人失望的、加工过的金属乐。音调比起以往更加传统，类似南方摇滚与乡村摇滚，使他们听起来像70年代的体育场摇滚”。《滚石》杂志的音乐学家罗伯特·帕尔默也认为，乐队在第五张专辑放弃了其招牌侵略性、高速节奏和强劲的音乐张力。这个音乐方向的剧烈改变，已证明在商业唱片市场上是成功的，金属乐队变得更受一般大众欢迎，第五张专辑成为他们第一个登上美国排行榜冠军的作品，此后每次发片都登上冠军位置。
乐队接着注意到市场上音乐潮流的变化：90年代油渍摇滚兴起、重金属的唱片地位遭受重击。他们便从《子弹上膛》起改变音乐方向，不再专注于重金属，而是几乎变成了另类摇滚。歌词主题也远离毒品、奇幻和社会问题，改为侧重于个人的情绪，例如愤怒、失去和报复。许多乐迷和音乐评论家对他们的改革表达了高度不满，包括成员剪去象征自由意识的长发、《子弹上膛》的封面艺术，并在以另类摇滚为主的罗拉帕罗扎音乐节担任压轴，使来自金属界的责难更加剧烈。《滚石》杂志的资深编辑大卫·弗里克赞同他们的做法，他说：“这一举动使他们告别了充满死胡同、思想狭隘、清教主义且没有灵魂的鞭击金属圈子”，他并赞美《子弹上膛》是1996年最重的专辑。随着1997年的续作《重新装弹》发行，乐队加入蓝调和早期硬式摇滚的元素，在歌曲结构中引入更多的节奏和和声。
第八张专辑《圣气凌人》是金属乐队在音乐上最剧烈的变化，吉他独奏被排除在专辑之外，留下“原始和未经琢磨的声响”。乐队的吉他第六弦降到C，其他弦都是降一个全音。拉尔斯的小鼓声受到最重的批评，《纽约时报》说：“听起来像垃圾桶里的回音”。这张专辑的歌词与詹姆斯当时的药物治疗有关，包括魔鬼、禁毒、幽闭恐惧症、即将来临的厄运和讽刺宗教虚伪等主题。到了第九张专辑《致命吸引力》的录音时，新任制作人瑞克·鲁宾建议乐队成员恢复吉他独奏，采用标准的吉他定弦。因此这张专辑回到了鞭击金属核心，它是一张以电吉他即兴重复段为主轴的作品，拥有强烈的吉他独奏和微妙的歌词主题，例如自杀与救赎。在录制第十张专辑《铁血硬汉》的前夕，由于柯克遗失录满重复段和乐句的手机，他的吉他独奏也减少了。该专辑的基调也与上一张专辑相似，同时再结合一些早期专辑的元素。

开创性、影响力、成就与地位

金属乐队已经成为历史上最具影响力、最具商业价值的重金属乐队之一，截至2016年共获得九座格莱美奖、两座全美音乐奖、四座告示牌音乐奖、一座独立精神奖、两座MTV音乐录影带大奖、两座VH1音乐奖、一座新音乐快递音乐奖和五座Kerrang!音乐奖。他们将鞭击金属推上主流市场，改变了重金属音乐的方向，也是公认“鞭击金属四巨头”中的领导乐队（其余三支乐队是麦加帝斯、超级杀手、炭疽）。该乐队在全世界销售了超过1亿2000万张唱片，其中包括美国唱片业协会的6600万张和美国尼尔森唱片市场调查系统5364万2000张的认证，使他们成为全球音乐史上最畅销的音乐家之一。《滚石杂志摇滚乐百科全书》表示：“金属乐队替重金属音乐打了一剂救命的强心针”。Allmusic的评论家史蒂芬·托马斯·艾尔维恩也说：“金属乐队打破了鞭击金属的框架，运用快速和高音量的手法不是为了自己高兴，而是为了增强他们错综复杂的音乐结构。他们是80年代最有影响力的重金属乐队，负责将音乐带回地球上”。
崆乐队的主唱乔纳森·戴维斯表示金属乐队是他最喜欢也最敬重的乐队，他说：“我很欣赏他们以自己的方式做事，而且多年来都这么坚持。他们到现在还在影响这个世界的每一天，我认为他们是有史以来最伟大的乐队之一”。老天发威乐队的鼓手肖隆·拉金表示金属乐队一直是对他们乐队最大的影响来源，他说：“他们真的改变了我的生活，当我16岁时，我从来没有听说过任何重金属，是他们启发了我的人生”。机械头的主唱兼吉他手罗柏·费林表示，他们2006年在录制专辑《黑工艺》时，便希望能做出像《傀儡之王》那样的力量，他说：“《傀儡之王》具有巨大影响力、史诗般的辉煌光芒和持久的能量，那是一张永恒的专辑”。混种魔兽的吉他手科瑞·比尤利和马特·哈菲透露，当年就是听了金属乐队，才让他们开始想学弹吉他。七级炼狱的主唱麦特·桑德斯表示能和金属乐队一起巡演、担任他们的暖场团，是七级炼狱的职业生涯颠峰，他说：“能和金属乐队同台是一份莫大的荣耀，即便卖再多的专辑或办多大的演唱会都没有这个来得爽”。天神禁令的吉他手达克·克罗伊、达拉斯·克罗伊和贝斯手约翰·欧卡特表示，小时候都受到金属乐队的启发，并且赞叹克利夫·柏顿的摇滚才华。恶童乐队鼓手戴夫·奇方瑞表示，金属乐队早期的音乐是他听过最重、最快、最原始、最叛逆的音乐。亚迪曼乐队的鼓手克里斯·寇斯也表示他们整个乐队都受到金属乐队的影响。其他曾表明创作灵感来自金属乐队的乐队还有圣约乐队、潘特拉、食人僵尸、白僵尸、再无信仰、爱丽丝囚徒、堕落体制、滑结乐队、盲音合唱团、梦剧场、命运警示、造物主、死神、神碑、恶灵天皇、林普巴兹提特、至死方休、上帝羔羊和主教乐队。
2009年4月4日，金属乐队获选列名摇滚名人堂，他们在具备入选资格的第二年就获得提名，并直接顺利获选。获列名的成员包括詹姆斯·海特菲尔德、拉尔斯·乌尔里希、柯克·哈米特、罗伯特·特鲁希略，以及两位前任成员克利夫·伯顿和杰森·纽斯特。在此之前，詹姆斯与拉尔斯也曾在2006年黑色安息日入主名人堂时，在典礼上担任引介人发表致词。美国音乐频道MTV将金属乐队评为有史以来“最伟大的金属乐队”第三名，并表示：“他们早期的创作都是开创性的，影响了几乎每一个接下来的金属乐队”。美国有线电视频道VH1也将他们列为“历来最伟大的一百个音乐家”第42名、“百大优秀硬摇滚乐队”第五位，以及“最伟大的二十支金属乐队”第一位。《滚石》杂志将他们列为“历来最伟大的一百个音乐家”第61名。《告示牌》杂志将其专辑《傀儡之王》和《金属乐队》列入“滚石杂志五百大专辑”名单中，分别位居第167和第252名。英国流行音乐杂志《Q杂志》将《傀儡之王》列入“历来最重要的五十张专辑”之一。美国评论媒体网站IGN也将《傀儡之王》评为“最伟大的二十五张重金属专辑”第一位，该专辑也在加拿大音乐杂志《金属规则》的“百大重金属专辑”排名第一位。单曲〈睡魔入侵〉在《滚石》杂志“五百首史上最伟大的歌曲”中排在第399位。
2006年4月8日，英国著名金属杂志《Kerrang!》发行了一张致敬专辑《向傀儡之王致敬！》，以庆祝《傀儡之王》发行满二十周年。参与翻唱录制的乐队包括机械头、致命情人、火怪乐队、大只佬乐队、君子一言和混种魔兽，他们都受到金属乐队的影响。另外，至少有15个向金属乐队致敬的翻唱专辑已经在市面上发行。例如芬兰大提琴金属乐队金属启示录的首张专辑《金属乐队大提琴》，内容全为金属乐队歌曲的翻奏。2006年9月10日，美国成人动画情景喜剧《辛普森家庭》第十八季首集中，加入金属乐队成员的客串角色。詹姆斯和柯克的声音也出现在美国动画电视节目《金属启示录》其中三集。2005年，一支名叫披头制品的致敬乐队，因为使用金属乐队和披头四乐队的音乐而面临法律困境。因索尼/联合电视音乐出版公司拥有披头四乐队的大部分版权，他们发出停终命令，声称受到“实质和不可挽回的伤害”，向该致敬乐队索取损害赔偿。而他们的乐迷之一就是金属乐队的领导者拉尔斯·乌尔里希，他委托金属乐队的律师协助披头制品解决了该项法律问题，与索尼达成协议。
1999年3月7日，金属乐队列名旧金山名人堂。旧金山第41任市长威利·布朗宣布该日是官方的“金属乐队节”。2011年12月9日，旧金山第43任市长李孟贤宣布该日是官方的“金属乐队节”，作为乐队三十周年纪念节的一部分，市政府官网上写着：“金属乐队在一座城市里有两天属于他们的节日！”。2003年5月3日，乐队获MTV频道颁发“MTV辉煌巨星”奖，并为他们在好莱坞环球影城举行一场音乐会，由多位艺人及乐队翻唱改编金属乐队的歌曲，包括魔数41演唱〈丧钟为谁而鸣注〉、〈睡魔入侵〉与〈傀儡之王〉，史丹乐队演唱〈无关紧要〉、创作歌手艾薇儿·拉维尼演唱〈燃料〉、饶舌歌手史努比狗狗演唱〈悲哀至极〉、崆乐队表演〈孤寂〉、林普巴兹提特表演〈欢迎回到疯人院〉。四名美国海军陆战队的军士长也到场发表感谢之意。金属乐队最后表演了〈点燃火光〉、〈睡魔入侵〉、〈黑暗〉、〈死亡蔓延〉、〈炮兵〉和〈惊狂〉的组曲。
美国电玩音乐游戏《吉他英雄》系列中，收录了多首金属乐队的歌曲。〈孤寂〉收录在《吉他英雄3：摇滚传奇》中，游戏内也可购买下载第九张专辑《致命吸引力》的内容。〈陷入冰封〉收录在《吉他英雄：世界巡回》中。2009年，乐队与游戏开发商共同制作了《吉他英雄：金属乐队》，内有49首乐队的歌曲，并新增“专家+”级难度，让玩家配置第二个低音大鼓踏板来匹配拉尔斯的击鼓风格。乐队成员也为游戏提供动态捕捉，场景也是基于历年专辑封面制作的。另一款电玩音乐游戏《摇滚乐队》系列也收录了多首金属乐队的歌曲，包括〈点燃火光〉、〈睡魔入侵〉、〈黑暗〉和〈法律即正义？〉，乐队并授权玩家于2013年之前可在游戏内下载聆听。

金属乐队的第一次演出

1982年3月14日，金属乐队在美国加州西南部城市安那翰无线电城俱乐部进行首次现场演出，阵容是主唱詹姆斯、贝斯手荣恩、吉他手戴夫和鼓手拉尔斯。当天詹姆斯只有唱歌，没有弹奏吉他。他回忆说：“有很多人在那里，大概有两百人，我们在学校认识的人都来了，还有拉尔斯、荣恩、戴夫的朋友。我真的很紧张，没背着吉他感觉很怪，然后我们表演第一首歌的时候，戴夫就把吉他弦弹断了，不得不停止表演十分钟。那一刻超漫长，我站在那里真的很尴尬”。拉尔斯说：“有九成的观众都是戴夫的朋友，他的生活圈超大，詹姆斯和我完全是社会边缘人，我们没几个朋友，只有对方。我们表演的第一首歌是〈点燃火光〉，再来是〈纵身火海〉，然后就翻唱英国重金属新浪潮的歌，像钻石头、闪电战和一些其他的团”。1986年4月，无线电城俱乐部因为被检举太多次噪音违规，被安那翰市议会撤销营业许可证。

〈隐入黑暗〉的灵感由来

1984年1月14日，金属乐队正在准备第一次欧洲巡演的时候，所有的器材在波士顿被窃盗，包括詹姆斯一个特殊的马歇尔音箱，这是他拥有的第一个扩大器，也是他的母亲在过世前资助他买的，所以具有纪念意义。于是他们寻遍各地，但一直找不到能发出类似声音的音箱，只能先使用替代器材。那段时间詹姆斯便将想自杀的痛苦感觉写成歌，也就是后来的名曲〈隐入黑暗〉。2017年，在美国音乐杂志《吉他世界》的读者票选中，此曲获得“一百个最伟大的吉他独奏”第24名的位置。

关塔那摩湾拘押中心囚犯事件

在美军的军事监狱关塔那摩湾拘押中心里，金属乐队的音乐曾被美国中央情报局用来折磨囚犯。美国审讯人员在那边以惊人的音量播放〈睡魔入侵〉，这首歌一播就是好几十个小时，进行心理上的疲劳轰炸。一名伊拉克囚犯说，这种心理折磨手法在监狱里被昵称为“迪斯可”。詹姆斯听闻这件事情之后说：“我感到非常骄傲，因为他们选择了我们乐队。我们的音乐充满了力量，它代表了政府不喜欢的东西，可能是自由、积极。或许是言论自由。我没法拒绝他们用，但也不鼓励，这谈不上什么对错”。美国心理战长官告诉媒体：“这些人都没听过重金属，所以他们会觉得无法承受。如果连放24小时，犯人的生理和心理功能都会松懈，思考能力降低，最后意志力就崩溃了，这时候我们就会进去和他聊聊”。其他经常被挑选来折磨囚犯的还有杀神狂徒的〈去你的上帝〉、皇后乐队的〈我们是冠军〉、小博士邦尼的〈我爱你〉、范海伦的〈巴拿马〉、毙命水池的〈尸体〉、呛辣红椒的〈折磨我〉，另外儿童电视节目《芝麻街》的音乐、R.E.M.、珍珠果酱乐队、AC/DC、九寸钉乐队、阿姆、大卫·格雷、布鲁斯·斯普林斯廷的作品偶尔也被拿来播放。
美国海军三栖特战队队员在采访中提到，部队会在审问恐怖分子嫌疑人时，播放重金属音乐来击溃他们的心理防线，一开始在伊拉克使用的就是金属乐队的音乐。美国心理操作退伍军人协会副会长瑞克·赫夫曼表示：“这样的策略对囚犯没有长远影响”。国际特赦组织则说：“如果有长期的睡眠剥夺情形，这种战术可能构成酷刑，美军也可能违反日内瓦公约”。英国国防部则表示：“所有关押的囚犯都符合日内瓦公约的条款，并且红十字国际委员会常会派员探访，监狱也开放给人权观察员、律师和记者参观”。美国反恐及政治电视剧《反恐危机》第一季第五集中，也有在审讯嫌犯时用死亡金属音乐摧残其意志的桥段。拉尔斯则在晚间节目《瑞秋·梅道秀》上说：“我们没有支持或抵制军方将我们的音乐用于折磨犯人上。如果有人真的想用音乐来审问囚犯，声音比我们更极端的乐队多的是。我可以提供三十几支挪威死亡金属乐队的名字，相形之下，金属乐队听起来就像保罗·赛门或亚特·葛芬柯那样轻柔无比”。金属乐队的乐队官方网站也贴出声明：“最近有很多谣传，说我们要求军方不要用我们的音乐审讯犯人。我们从来没有在这个问题上对军方发表评论，任何以其他方式作出的声明都是不正确的”。

柯克的加入与戴夫的心结

1983年4月1日，拉尔斯打电话给柯克，请他到纽约取代戴夫的位置。他一开始以为是愚人节的恶作剧，不过他还是搭飞机过去了。2016年，柯克向媒体表示，说他理解戴夫对于被金属乐队开除的沮丧：“我一直对他展现出很多同情，我想他只是生气罢了。这就像生命中的女人突然离开你一样难受。我的意思是，真的——当你的乐队把你踢出去...我从来没有被人踢出去过，但我可以想像这是一种可怕的经验，尤其它如果是一个你真正热爱的乐队。所以我可以理解戴夫这么多年里的困境”。柯克也补充：“我认为，戴夫与我们的关系现在有好一点了。我想这整件事情是个伤疤，只是需要经过一些疗愈”。之后，戴夫做出回应，表示他赞赏柯克讲的话：“他说的没错，我非常尊重柯克，我很感激他这一点，也祝福他一切都好”。