月角距

月角距是月球和另一个天体之间的角度，是在天文导航中使用的术语。领航员可以利用月角距(也称为月球) 和航海年历计算格林尼治时间。然后，领航员不需要航海钟就可以确定经度。

测量月角距的原因

在天文导航，精确的知道格林尼治时间和结合仔细观察一个或多个天体的位置，可以计算经度和纬度。直到18世纪后期才有可靠的航海钟可以使用，而直到19世纪初期才负担得起费用。大约有一百多年(大约从1767年直到1850年)，缺乏天文钟的水手使用月角距法测量格林尼治时间，是查找其经度的重要步骤。有天文钟的水手可以使用月角距得到的读数检查和校正格林尼治时间。

摘要

这种方法依赖月球在天空中相对于背景的快速运动，只需要27.3天就可以完成一圈360度的移动。因此，在一个小时，它可以移动大约半度，概略的说，相对于太阳和背景的恒星，是它自己的直径。使用六分仪，领航员可以精确的测量月球和其它天体之间所夹角度，这个天体可以是太阳或一颗靠近月球路径，接近黄道，并经过选择的一群亮星中的成员之一。在这一刻，任何一个在地球表面上可以看见相同的两个天体的人，所观测到的夹角都是相同的(在修正过视差之后)。然后领航员查对事前准备好的月球表和它们会发生的时间，经过比较表单上的数值和修正月角距，领航员可以算出观测时的格林尼治时间。知道格林尼治时间和地方时，领航员就可以推导出当地的经度；使用六分仪观察太阳或一颗恒星的高度，可以测量出地方时。然后，经度 (相对于格林尼治) 就可以由格林尼治时间和本地时间的差异，每小时15度，很容易的计算出来。