得墨忒耳

神话

关于得墨忒耳的神话，与她的女儿珀耳塞福涅紧密相关。珀耳塞福涅从小就和母亲得墨忒耳在一起生活，并且从未考虑过婚配之事。有一次珀耳塞福涅在丛林中与宁芙仙女们游玩时，大地突然裂开，冥王黑帝斯趁机把她给劫走了，珀耳塞福涅的伯父哈得斯早就爱上了她，在宙斯的默许和帮助下才实行了此次计划。被劫的珀耳塞福涅悲哀地呼喊着母亲，得墨忒耳听到了珀耳塞福涅的呼救声，心如刀绞，她赶忙放下手中的农活，朝着呼喊声奔去，但此时珀耳塞福涅早已不见了踪影。得墨忒耳焦急万分，她连续几天几夜不吃不喝，四处寻找女儿的下落。就这样，得墨忒耳一连九天九夜走遍天涯海角也毫无所获。当第十天来临之际，她偶然间遇到了赫卡忒，她也听到了珀耳塞福涅的呼救声，只是没认出行抢的人。她们结伴来到了无所不知的赫利俄斯的住处，赫利俄斯把事情的来龙去脉全都告诉了得墨忒耳（一说是泉水仙女阿瑞图萨向得墨忒耳透露了真相）。得墨忒耳听后气恼万分，她决定不回奥林匹斯山，直到她的女儿回到她身边（一说是得墨忒耳知道真相后，立即找到宙斯，让他命令哈得斯立刻把珀耳塞福涅带回她身边，否则她将让大地颗粒无收）。
她化装成老太婆来到了厄琉息斯，厄琉息斯国王刻琉斯的妻子墨塔涅拉收留了得墨忒耳，并让她作自己的儿子得摩丰和特里普托勒摩斯的保姆。得墨忒耳十分喜欢得摩丰，并想让他获得永生，得墨忒耳使用琼浆给他擦身，夜间还将他放置在火上烤炼，但由于墨塔涅拉的偶然发现，使得这一过程中断并且失败。随后得墨忒耳便向国王和王后吐露了真情。她教特里普托勒摩斯耕作土地，并送给他一棵麦穗，告诉他走到哪里就把谷物播种到哪里。
在得墨忒耳不在奥林匹斯山的这段时间，已经耕种好的土地不再长出庄稼，种子在土里腐烂，谷物刚抽穗，不是干枯就是旱涝。饥荒威胁着人间，人们也不再祭祀神祇。在无奈下，宙斯只好下令让哈得斯把珀耳塞福涅归还给得墨忒耳。但这已经不可能了，哈得斯为了能留住珀耳塞福涅，已经让她吃了冥府的食物，按照命运女神的规定，没有沾染过冥府食物的人或神才能重返人间，而珀耳塞福涅已经破斋吃了六颗石榴籽。最终只能达成一种折衷的协议；让得墨忒耳再次回到奥林匹斯山使大地重获生机，并赐予珀耳塞福涅分掌天地两界的职能，每年一半的时间在冥府作冥王的王后，一半的时间回归大地与母亲在一起。这就是为什么每年春天万物复苏，生机盎然的原因，这时正是珀耳塞福涅从冥府出来前往奥林匹斯山的途中；当珀耳塞福涅回归冥府时，万物凋零，土地荒芜，严寒的冬天覆盖了大地。
在得墨忒耳四处寻找女儿的途中，多情的波塞顿对她追求不已，为了躲避他，这位女神化作一匹母马混在牧群中，但变成公马的波塞顿同她交配生下了神马阿瑞翁。还有些传说讲到了得墨忒耳与伊阿西翁的恋情，女神为他生了财富之神普路托斯。

形象

在古代造型艺术的繁荣时期，通常得墨忒耳的形象同赫拉相似，只是相貌较为和善，没有赫拉威严。得墨忒耳是位慈眉善目的妇女，头戴用金色麦穗编织而成的环形冠冕，有时手执麦穗、水仙花、火炬、果篮、丰裕之角或镰刀。她的圣鸟是仙鹤，圣畜是母猪。

民间崇拜

除了司管谷物和大地的丰饶外，得墨忒耳还被尊奉为立法女神或正义女神，其名为忒斯摩福拉，因为民以食为天，农业是人民生活和繁荣昌盛的根基；有时她还是婚姻与家庭的保护神，其形象与职能都与赫拉极其相似。通常对她的崇拜与对珀耳塞福涅的崇拜都紧密联系在一起。得墨忒耳的崇拜中心在厄琉西斯，并且在那里举行厄琉西斯秘密祭典。希腊各地都有纪念她的节庆，古代人们认为大地是生命之源，万物之母。向得墨忒耳献上的祭品有公牛、母牛、猪、水果、蜂房、果树、稻穗和板栗。在罗马，得墨忒耳与刻瑞斯混为一谈，并且在农民中十分盛行，祭祀的节日通常都在4月举行。后来刻瑞斯又同盖亚、瑞亚或库柏勒混合在一起。
起初地神是包揽一切的神，随着宗教思想的发展，才出现了得墨忒耳。在氏族贵族的统治时期，得墨忒耳被认为是世界上排名第二的神。荷马并未把得墨忒耳归纳在奥林帕斯的神系之中，也很少提到过她。随着农业地位的逐步攀升，对得墨忒耳的崇拜也大为发展。大约在公元前5-6世纪，得墨忒耳在奥林匹斯的神系中占有重要的地位。