毛利興元

继任当主

在明应元年（1492年）出生，家中嫡男，幼名是幸千代丸。明应8年（1499年），因为父亲弘元隐居，于是以8岁之龄成为当主。在永正4年（1507年）元服，乌帽子亲是大内义兴。接受主君义兴的偏讳而改名为兴元。
由于毛利家长年附属于地方守护大名大内家之下，兴元为当主的时代亦贯彻了以大内家为盟主的政治、外交方针。

随主征战

当时的大内家当主大内义兴正积极介入近畿地区的政争，在管领细川家的当主细川政元遭到暗杀后，政元的3名养子为了争夺当主之位而展开内斗。义兴支持3名养子之中的细川高国，而此时的兴元则跟随义兴上洛，成为大内家的主力四处征战，大约有4年时间留在京都，在船冈山之战中击败了细川澄元、三好之长一派势力，并重新拥立遭到放逐的征夷大将军足利义稙复职。
此时出云国的尼子经久却趁义兴率军上洛之际，巧妙使用手段拉拢、并吞了原本从属于大内家的国人领主，迫使大内义兴不得不放弃在京都的势力，赶回西国对付尼子家。兴元于此时也跟随着义兴行动，返回了自己的领地，而安艺、备后地方成为尼子氏和大内氏势力激战的地方，此时在安艺国与其他有力的国人领主（高桥久光、平贺弘保、天野兴次等）和国人一揆（安艺国人一揆）缔结同盟，在备后国进行国人对立的调停等，以安艺、备后的国人领主领袖身份相当活跃。不过与邻近的宍戸元源持续斗争，曾进攻至宍戸领内，不过双方不分胜负。
在战事陷入泥沼之中，兴元因过度劳心与过量饮酒，以24岁的年龄英年早逝。身后，毛利氏的家督由年轻的嫡男幸松丸继承，而兴元的弟弟元就与相合元纲则成为后见人。