王正廷

留学时代

1882年，王正廷生于浙江省宁波府奉化县金溪乡税务场村（今属西坞街道）的一个基督教牧师家庭。王正廷自幼接受洗礼，10岁时入上海的中英学校学习英文。1896年（光绪24年），入天津北洋西学堂二等（预科）学习，后来昇入头等（本科）学习。此后，他先后在中英书院、湖南长沙明德学堂担任英文科主任。
1905年（光绪31年），应中华基督教青年会总干事之请，王正廷赴日本留学，在日本创设中华基督教青年会分会。同年，加入中国同盟会。1907年（光绪33年），在教会的支援下，王正廷赴美国留学，先在密歇根大学学习，后转入耶鲁大学学习法律。1910年（宣统2年）毕业后，进入耶鲁大学研究院学习，专攻国际公法。

民国初期的活动

1911年（宣统3年）夏，王正廷归国期间，武昌起义爆发，王正廷遂赴湖北省，出任中华民国军政府鄂军都督府外交副司长（后来升任司长），负责外交事务。同年12月，在南北议和中，王正廷出任南方代表伍廷芳的参赞。1912年（民国元年）1月，王正廷当选南京临时参议院的浙江省代表，并当选为副议长。
同年3月，袁世凯就任临时大总统，唐绍仪出任国务总理，王正廷出任工商部次长。但同年6月，唐绍仪被迫辞职，王正廷退居上海。此后，王正廷出任中华基督教青年会全国协会总干事。1913年（民国2年），王正廷作为国民党党员当选第一届国会参议院议员、副议长。3月，宋教仁遇刺身亡，王正廷从事反袁世凯的活动，但随着二次革命失败，王正廷逃往中国南方。

北京政府的外交活动

袁世凯死后，孙文（孙中山）发动护法运动，获得王正廷支持。民国6年（1917年）8月，王正廷担任广州非常国会副议长。9月，护法军政府成立，王正廷担任外交次长（暂行署理外交总长）。1919年（民国8年）巴黎和会召开，王正廷作为护法军政府代表，同北京政府代表陆徵祥、顾维钧等人一起组成中国代表团参加和会。《凡尔赛条约》使日本继承了德国在中国山东半岛的旧有权益，在中国代表团中，王正廷极力反对此条约。结果，随着五四运动爆发等国内情势变化，中国代表团拒绝签署《凡尔赛条约》。
归国后，护法军政府内部发生矛盾，王正廷被迫下野。1921年（民国10年），被任命为北京的中国大学校长。同年5月，被任命为荷兰海牙的常设仲裁法院的仲裁员。1922年（民国11年）3月，王正廷被北京政府任命为鲁案督办，负责就山东半岛的悬案同日本进行交涉。同年11月，王正廷在汪大燮内阁中署理外交总长。1922年12月至1923年1月，王正廷曾短期代理国务总理。1923年3月，王正廷被北京政府委以中苏交涉事务，任至1924年（民国13年）3月为止，为解决中苏两国之间的悬案尽力。经过王正廷的努力，在继其后任的顾维钧任内，1924年5月中苏协定缔结，两国恢复邦交。其后，王正廷历任北京政府的外交总长、财政总长。

国民政府的外交活动

1928年（民国17年），王正廷转入南京国民政府，任国民政府外交委员会委员。同年6月，王正廷任外交部长兼中国国民党中央政治会议委员。任内，王正廷负责济南事件的事后处理，同日本进行交涉。但交涉极其困难，而且中国普通国民对于向日本妥协也激烈反对。同年12月，南京发生中国民众游行，王正廷在南京的住宅遭到破坏。最终，1929年（民国18年）3月28日，中日两国缔结协定。
在担任外交部长期间，王正廷展开了同帝国主义各国的条约改定运动，力图改正关税条件，废除领事裁判权。这些目标未完全实现，后任外交部长继续开展了此项工作。王正廷任内在关税条件的改正方面取得一定成果。1931年（民国20年）9月18日九一八事变爆发后，王正廷同日本进行交涉。但是，由于蒋介石的“安内攘外”路线，中方无法摆出强硬姿态。9月28日，被九一八事变激怒的南京及上海学生游行队伍殴打王正廷，致使其受伤，王正廷遂辞去外交部长职务。同年12月，王正廷当选为中国国民党第4届中央执行委员（后来第5届任候补中央执行委员，第6届任中央执行委员）。此后，1936年（民国25年）8月至1938年（民国27年）9月，王正廷任中国驻美国大使。

体育事业

1913年，王正廷代表中国，与日本、菲律宾共同组成了亚洲第一个国际性体育团体——远东体育协会，并于同年在菲律宾马尼拉举办了第一届远东运动会。1915年，他成为在上海举办的第二届远东运动会的主要组织者之一。1921年，他担任在上海举办的第五届远东运动会会长、华东地区裁判委员、大会裁判执行部主任等职务。1922年，王正廷当选为国际奥林匹克委员会委员。他是中华民国第一位、远东第二位国际奥林匹克委员会委员。当时，他和中华业余运动联合会会长张伯苓（自1922年该会创立任至1924年该会合并成立中华全国体育协进会）是中国体育界的首要人物。
1924年，中华业余运动联合会与中华体育协会合并成立中华全国体育协进会（1931年被国际奥林匹克委员会承认为国家奥林匹克委员会中代表中国者），王正廷被推选为中华全国体育协进会主席董事（名誉会长张伯苓、名誉主任干事沈嗣良）。1933年，中华全国体育协进会召开第二次代表大会，王正廷继续当选为主席董事（名誉会长张伯苓、名誉主任干事沈嗣良）。1935年，该会召开第三次代表大会，取消会长一职，主任干事改为总干事，张伯苓、王正廷、沈嗣良继续担任负责人。1948年，该会召开第四次代表大会，王正廷当选该会理事长，江良规当选总干事（未就任，改由郝更生担任总干事）。1949年该会迁往台湾，王正廷未赴台湾，乃由郝更生总干事代理事长职务。1954年，郝更生出任理事长，江良规出任总干事。
1927年8月，王正廷担任在上海举行的第八届远东运动会会长及竞赛委员会委员，但因从事外交工作而无法赶回上海，乃托副会长张伯苓代为主持；同年9月他赶回上海，观看了此次运动会的棒球比赛，并亲自签写此次运动会的各种奖凭。1933年，王正廷任中华全国体育协进会主席、董事。1932年5月，第十届远东运动会在菲律宾马尼拉举行，其间举行了执行委员会议，王正廷率中国代表团抵制了日本将满洲国拉入远东运动会的企图，日本遂在无中国代表参加的情况下勾结菲律宾解散了远东体育协会。王正廷对此发表声明称，“此次日本勾结菲律宾及少数会员，非法解散此二十余年历史之远东运动会，我国决不能承认。”
1932年，王正廷推荐、组织并资助中国运动员刘长春参加第十届夏季奥林匹克运动会，并提出为祖国争光的口号。1936年和1948年，王正廷先后作为中华民国体育代表团总领队，率团参加第十一届、第十四届夏季奥林匹克运动会。

晩年

结束了中国驻美国大使的任期后，王正廷实际上从政界引退。抗日战争结束后，王正廷历任中国红十字会会长、中华全国体育协进会理事长、交通银行董事、菲律宾交通银行董事长、中国太平洋保险公司（正式名称为太平洋保险公司，又称太平洋产物保险公司，1943年创立，1949年被上海市军管会接收）董事长等职务。晩年，王正廷迁居香港。1961年5月21日，王正廷在香港逝世。享年80岁（满78歳）。