工尺谱

调式

在西皮和二黄体系的戏曲种类，包括京剧和粤剧，在唱板腔的段落时，不同的调式会强调不同的结束音。例如二黄的板式常见的结束音是“合”、“尺”，而梆子的板式常见的结束音是“士”、“工”。
根据调的高低，粤剧常用的调分为“正线”和“反线”。“正线”相当于西方的C调，即是说工尺谱里的“上”，或者简谱里的1，相当于西方的C音。“反线”相当于西方的G调，即是说工尺谱里的“上”，或者简谱里的1，相当于西方的G音。
中国音乐常常被人认为是以五声音阶为主，但粤剧和广东音乐却以七声音阶为主，其中有些曲调会强调“乙”和“反”音，因而称为“乙反调”。

历史和用法

唐朝已经有工尺谱，传到宋朝极为流行。工尺谱的唱名大致上接近过去的中州音。相信最初工尺谱是某种乐器的乐谱，是固定音名，但后来在不同乐器和乐种广泛流传以后，工尺谱逐渐变成不固定的唱名。
工尺谱并非一种精确的记谱法，有很大的空间让表演者作即兴发挥。在传统中国音乐里，乐谱只是一个记载的媒体，表演者并不会完全依据乐谱演奏，他可以加花（加上装饰音），也在节奏上有一定的自由。至于如何演奏才是合适的手法，是约定俗成的，以师父传徒弟的口授心传的方式继承。因此不同的流派会有不同的演绎风格。
工尺谱亦流传到朝鲜半岛、日本、越南及琉球。

俗字谱

唐代的燕乐（宫庭宴会所用音乐）因使用“一”、“レ”、“ス”、“マ”等不完全的文字纪录音高，故名“半字谱”。在中国敦煌发现不少琵琶谱，其中〈倾杯乐〉、〈西江月〉等曲调恉皆有运用燕乐半字谱。类似的琵琶谱还见于日本所传的《三五要录》、《乐家录》和《琵琶诸调子品》。半字谱的符号和日文的片假名字母颇有相似之处，未知有没有直接关系。
宋代亦有所谓“俗字谱”，取工尺谱音名之上半截或下半截而成，如“合”作“亼”，“尺”作“ス”，半音用本音加圆圈，清声于本音上加“一”等，颇似瑶琴的减字谱。姜白石道人歌曲以此记谱。