千字文

创造背景

中国很早就出现了专门用于启蒙的识字课本，秦代出现的有《仓颉篇》、《爰历篇》，汉代则有司马相如的《凡将篇》、贾鲂的《滂喜篇》、蔡邕的《劝学篇》、史游的《急就章》，三国时代有《埤苍》、《广苍》、《始学篇》等，这些作品中只有《急就章》对后世产生了影响，其余影响不大，《急就章》虽然是《苍颉篇》之后较突出的小学之书，但由于流传中出现了种种问题，其权威性到南北朝时已大不如前，而这一时期出现的一些启蒙读物如《庭诰》、《诂幼》之类，可读性有限。就是在这样的背景下，《千字文》问世了。
三国时期的书法家锺繇曾写过一篇《千字文》，但毁于西晋的动乱之中。王羲之又重新编缀过一篇，但文理音韵皆不佳。李倬《尚书故实》记载梁武帝为教育子侄，命大臣殷铁石模次王羲之书碣碑石的字迹，又要求拓出互不重复的一千个字，以赐八王。殷铁石拓出后，此千余字互不联属，梁武帝又命令周兴嗣将这一千字编成有意义的句子，“卿有才思，为我韵之。”周兴嗣竟一夜编成。

构成

《千字文》由“天地玄黄”到“焉哉乎也”，总共250个隔句押韵的四字短句构成，内容包含天文、地理、政治、经济、社会、历史、伦理，整篇文章一字都不重复。清人汪啸尹、孙谦益认为《千字文》分为四个部分：第一部分从宇宙的诞生、开天辟地开始讲起，讲到日月星辰、气象物候、地球上的自然资源，一直讲到人类出现以后，中国太古和上古时期的历史，最后以人类社会的出现和王道政治作为结尾；第二部分重在讲述人的修养标准和原则；第三部分讲述与王朝统治有关的问题，叙述上层社会的豪华生活和他们的文治武功。最后描述了国家疆域的广阔和风景的秀美；第四部分主要描绘恬淡的民间田园生活，讲述君子治家处身之道。
宋朝侍其玮（字良器）曾作《续千字文》。明朝徐渭（号青藤老人）曾作《集千字文》。清朝吴省兰题有《恭庆皇上七旬万寿千字文》。太平天国亦有《御制千字诏》等，其《千字文》内容不同，但都以《千字文》为名。

千字文的宇宙观和史观

《千字文》的宇宙观发端于《易经》。《易经》是五经之首，讲的就是天地之道和阴阳之变的道理。一开头的“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张”，描画出一个无比广阔幽远的宇宙。宇宙万物处在一个恒久的大循环中，“寒来暑往，秋收冬藏，闰余成岁，律吕调阳”。

千字文的道德观

千字文赞美五常之德，是以仁义礼智信五常为准则的，提倡“女慕贞洁，男效才良”的品德。德行正大光明，才能成为贤人。将孝道的仁爱之心扩展到兄弟之道、夫妻之道、朋友之道和君臣​​之道。

书法作品

由于《千字文》字字不同，且流传广泛，故深受东亚各国书法家的青睐。《宣和书谱》记载，北宋内府收藏智永真迹二十三件，《千字文》便占十五件之多。
中国书法家智永（隋）、褚遂良（唐）、孙过庭（唐）、张旭（唐）、怀素（唐）、米元章（北宋）、高宗（南宋）、赵子昂（元）、文徵明（明）皆有著名的《千字文》书法作品。敦煌出土文书中也有《千字文》手本习字断片，可见最迟至7世纪利用《千字文》练习汉字书法已较普及。
日本书法家卷菱湖（江户）、市河米庵（江户）、贯名菘翁（江户）、日下部鸣鹤（明治）、小野鹅堂（明治）的《千字文》书法作品也很有名。

对日本的影响

和迩吉师（王仁）作为传说中的百济中国学者，据说在应神天皇（370年-410年）统治时期将《千字文》连同10本《论语》传播到日本。但是如果当真如此那就是在《千字文》成书之前了。《日本书纪》却未言王仁自三韩将汉籍东传扶桑，仅言其太子菟道稚郎子习诸书于王仁而已。应神天皇十五年即公元284年，相当于西晋武帝十九年。这时百济国尚未成立，百济建国于公元345年。同时《千字文》作者周兴嗣卒于梁普通二年（公元521年）。应神天皇时，不可能有《千字文》传入日本。有些人认为这仅仅是传说，其他人则认为这反映一些事实。还有些假定那是另一个版本锺繇的《千字文》。《千字文》用来习字及练习书法。

千字文编号法

由于《千字文》流传广泛，且其文每个字皆不同，故该文广泛用来对事物进行编号。比如明清用于科举考试的贡院中每间号舍都用千字文编号。又如“天、地、玄、黄、宇、宙”在台湾早年用作国防部兵籍号码开头，以区分不同地区，例如：“天”代表北部地区，“地”代表中部地区，“玄”代表南部地区，“黄”代表东部地区，“宇”和“宙”则分别代表台北市和高雄市。
而于现今中华民国司法体系中，法院亦有以千字文来命名股别者，如洪股、荒股等。
吉林省乾安县下辖的村庄名称使用千字文顺序排列定名，如天字井、地字井、元字井、黄字井等。
起源于清朝的彩票白鸽票内容即以千字文的前80字编号。