臺灣糖業鐵路

沿革

日治时代初期总督府财源不足，日本国内也经济萧条，无法吸引民间企业投资台湾铁路。促使私人铁道发展的是1905年后大举进入台湾的日本糖业，当时许多私人铁道公司都是由糖业会社经营。台湾糖业铁路始于1906年台湾制糖株式会社的桥头糖厂铺设的762毫米铁道，不过当时仅是用水牛牵引或人力推行的台车轨道，1907年时桥头糖厂才开始广设原料线，于该年11月使用蒸汽机车。而最早开始经营长期糖铁客运的是盐水港制糖的“新营至岸内”路线，于1909年5月20日开始营运，这条路线也就是后来的布袋线。而由于有时候邻近的糖厂各归属于不同的会社，导致路线即使相邻也不会衔接的现象。而在日治时期，糖业铁路的兴建主要集中在1907年到1912年（开创期）与1927年到1940年（扩充期），二次大战后据统计当时糖业铁路共有2964.6千米，其中2337.5千米是专用线，627.1千米为营业线（含99.2千米的台车营业线）。
二次大战后台湾各地的糖业铁路均由台湾糖业公司接收管理，并且将各区糖铁连接起来（如南北平行预备线的兴筑），同时也兴筑新路线，营业线数量也日渐增多。客运方面在1953、1954年时路线数达到41线，里程共约675千米，每日定期班车有600多次，并在1957、1958年时达到全盛期，每日旅客约有6万人。然而后来由于乡镇道路发展公路客运开始普及，糖铁开始衰退，1961年时客运只剩25条路线，1971年时则剩下17条路线，1981年只剩下3条，而隔年8月17日最后一条营业线北港线的停驶宣告糖铁客运的终止。而在客运衰退的同时，糖铁最初的货运功能也逐渐受到公路的冲击，且随着糖厂逐渐关闭，到了2010年代仅剩下虎尾糖厂马公厝线仍在运作。

别名由来

糖铁别名五分车的由来有多种说法：一般说法是其约为标准铁轨（1435毫米）的一半，故称五分；此外亦有人称台铁1067毫米为七分车，采用标准轨的高铁为十分车。然而苏昭旭在其著作《台湾轻便铁道小火车》指出五分车是1970年代才出现的名词，又糖铁轨距来自英国的二英尺六英寸，其两倍为五英尺，即1524毫米的俄罗斯沙皇宽轨，显然糖铁轨距并非是标准轨的一半，而且台湾首条采标准轨规格的铁路路线是1997年3月28日的台北捷运淡水线，故台湾人不可能在此之前用比较的方式得出糖铁轨距是“五分”的说法。而该书中亦提到根据糖铁前辈的口述，所谓“五分”，是指“五分仔力”，即指台糖火车在刚柴油动力化时的车速（三、四十千米）最快也只有约台铁的一半（七、八十千米）。黄智伟〈五分车一世纪〉一文则认为“五分车”这一昵称在1913年便已被当成一般用语，且认为此一名称出自民间，民众并非专家，此名称的产生是源于经验而非测量，故民众见到糖铁的轨距比官铁（铁道部铁道）小，车辆也比官铁小，便直觉地称糖铁列车为五分车。