師爺

师爷，即幕客、幕宾、幕友，指中国古代各级官员所聘请的私人顾问，官员的幕府通常由师爷组成。幕客在更古之时即参谋记室。师爷始于明朝，兴盛于清朝，清末新政后逐渐没落。
香港现代在律师事务所中为客户提供法律意见，但没有律师牌照服务人员，也俗称为师爷, 正名为法律行政员(Legal Executive)。法庭中为客户提供法律意见的公务员或书记官，也俗称为刑名师爷。

简介

秦朝张耳为客，李斯曾做吕不韦的舍人都算是幕友的原始称呼。幕宾语出南朝宋刘义庆《世说新语·雅量》：“郗生可谓入幕宾也”。韩振称：“掌守令司道督抚之事，以代十七省出治者，幕友也。”
幕友的职责主要有刑名、钱谷、书启、征比、帐房、阅卷、朱墨、挂号等种类，其中又以前三者最重要，收入亦最厚，汪辉祖说：“幕客佐吏全在明习《律例》”，“幕客之用律，犹秀才之用四子书也”。据瞿同祖说1790年“州县的‘刑名’幕友年收为二百六十两，‘钱谷’幕友为二百二十两。”
清代从总督巡抚到知府县令，皆聘有幕宾，清代的幕友多来自绍兴府八县，所以又称绍兴师爷，形成了一个庞大的地域性“师爷帮”。绍兴籍师爷龚萼在《雪鸿轩尺牍》中说：“吾乡之业于斯者不啻万家。”宋朝以后更形成“吏强官弱，浸以成风”。孝宗时宰相吕颐浩说：“缘官不知法，致吏得以欺。”陈天锡说，师爷对于主官，犹如“饥渴之于食饮，寒暑之于裘葛，而不可离矣”。纪昀《阅微草堂笔记》中认为这些人“无官之责，有官之权”。
雍正时，邬思道是田文镜的幕宾。赵翼、包世臣、李善兰、汪世铎、华衡芳、林则徐、左宗棠等人都曾做过幕宾。《浮生六记》的作者沈复即出生于师爷世家，其父在师爷职涯中贫病死去，沈复承父业，拜师学做师爷。游幕一生，因正直不贪，终身贫困，“春寒彻骨，沽酒御寒，囊为之罄。”爱妻芸娘去世，竟无钱装殓。曾国藩的幕府人员多达八九十人，李鸿章是其中的一员。幕宾在清代地方政府中扮演着重要的角色，“官之考成倚之，民之身家属之”。
由于中国科举的局限性，官员大多仅通晓文学、经学，并不够了解法律与实际繁杂不堪的地方政治与庶务。所以大多数的地方官员都需要幕友来辅佐。陈天锡说，师爷对于主官，犹如“饥渴之于食饮，寒暑之于裘葛，而不可离矣”。清代劣幕堪称最多，形成难以控制的社会势力。乾隆年间按察使沈作朋甚至与幕友徐掌丝暗通声气，作奸犯科。汪辉祖谈到乾隆末年，“以守正为迂阔矣，江河日下，砥柱为难，甚至苞苴关说，狼狈党援，端方之操，十无二三”。嘉庆、道光时期，出现了幕友劣幕化的趋势。咸丰年间，旗员出身的陕甘总督乐斌不晓公事，委托给幕友彭沛霖，结果彭沛霖因此四处招摇撞骗。清代有“官一幕二衙门三”的说法，民间称劣幕“一代做官，三代打砖”。幕友仍能参加科举考试，如汪辉祖几十年后终于考中进士。绍兴人范家相(乾隆十九年（1754年）甲戌科二甲12名)早年做幕友，后来考中进士。
幕宾虽居幕府，唯非官非吏，无品无位，没有公家薪水，但有私人馈赠束脩，高达两百两以上，州县官所入廉俸，年不过数十两，实不敷延请幕友。故有“炭敬”、“冰敬”之类的灰色收入，周询《蜀海丛谈》记载，清末四川省总督、藩臬两司及盐道茶道衙门的幕友，各府厅州县官员，“三节”皆例镇节敬。“大席”每席每郡邑多者二十两，督署且略厚；各“小席”，多者十两，少亦四两。《清稗类钞》记载：在湖南省作幕的“绍兴师爷”任麟，其弟子“月必以所得馆谷分润于师”，是为“幕例”。汪辉祖是清代名幕，其薪金之丰厚，可列当时全国幕友薪金之前茅。汪辉祖表示：“吾辈从事于幕者，类皆章句之儒，为童子师，岁修不过数十金；幕修所人或数倍焉，或十数倍矣。”又说：“处幕馆者，章身不能无具，随从不能无人，加以庆吊往还，亲朋假乞，无一可省，岁修百金，到家亦不坦六、七十金。人口之家、仅是敷衍，万一久无就绪。势且借贷无门。”。章学诚在《与执政论时务书》中说：“州县有千金之通融，则胥吏得乘而牟万金之利；督抚有万金之通融，州县得乘而牟十万之利。”曾国藩讲过，“俸入悉以养士”。
幕宾常与胥吏混称，但幕宾地位实则远高于胥吏。