雅音

华夷之辨

“雅言”也是相对于华夏语中各个方言而言的。扬雄《方言》材料部分出自周秦旧籍，保存了古语词汇，其中有古之雅言，也有古之方言。《方言》的编辑体例之一是用雅言或通语来解释方言。文人士大夫多以“雅言”为贵、仇视排斥方言俚语。荀子推崇“使夷俗邪音不敢乱雅”。明代乐韶凤等人编纂的《洪武正韵》也标榜"一以中原雅音为定"。

雅言与《切韵》

三国孙炎著《尔雅音义》，用反切注音，从此反切盛行。《切韵》是以雅言作为基础的，兼顾了南北方音，参校了六朝韵书反切而成。陈寅恪在《从史实论切韵》中说：“更就颜黄门论金陵洛下士庶语音之优劣观之，知其必有一衡度之标准，此标准为何？殆即东汉曹魏西晋以来，居住洛阳及其近傍之士大夫集团所操之雅音是也。”周祖谟看法也一致。
雅音在中古汉语时期（主要是唐、宋）为流行于中原（时汴、洛一带）的全国通用语言。为了方便于日常生活中的互相交流，各地庶民也常以地方特色的方言而非官方的雅言来作为自己的首选口头语。