劉耕谷

早年事迹

刘耕谷1940年出身嘉义，母亲刘吴钳，父亲刘福远为日治时代嘉义朴子地方仕绅，好诗词、墨竹，曾组“朴吟社”。刘耕谷受到家学熏陶影响，以及嘉义前辈画家陈澄波和林玉山等人的启发，鼓舞他日后决心投入艺术的行列。
刘耕谷幼时艺术天分即被发掘，1958年就读嘉义东石中学时，便以画作《庭园》获全国学生美展首奖。由于战后台湾经济转型，家中传统照相馆顿时陷入经济拮据，1959年高中毕业之后，他放弃继续升学，投入台北迪化街从事布花设计，以刘铁名号成为台湾最大布花市场的首席设计师。但他始终未放弃纯艺术的梦想，趁工作之余参加国内各美术竞赛，获当时评审委员们的赏识。
1980年，刘耕谷结识当时台湾北部活跃的胶彩大家林玉山、黄鸥波和许深洲等人，并拜入门下，开始接受汉文诗的指导，很快的改变他早期受吴梅岭指导的画路。在黄许二人的点拨，以对林玉山的学习请益下，刘耕谷在省展及台阳展逐年获奖。尽管连续获奖等于取得国家认证，但刘耕谷认为艺术的终极是由技入道，唯有透过心境、画题相互提升来自我锻炼，所以，他勤于创作写生、写诗、阅读古典诗词文学，广泛涉猎易老庄、汉赋，唐诗甚至王学。
八十年代中期他确立走上专业画家之路，同时也开始淡出布花设计，重新认识绘画本质之自然与人文的关系，八、九十 年代是他与画友相偕游赏台湾，九十年初，远赴中国厦门求学及黄山写生再造。
刘耕谷一生最喜爱两位画家横山大观和东山魁夷，他们不仅创造二十世纪日本文人画之雅净画风，同时也是现代日本样式的代表者，因为钦羡两位大师的原创作品，他多次来回日本帝展观摩学习，在材料上他更加考究，认为好作品需有好的材料为前题，故在他的《札记笔随》里经常提到，改革胶彩须先从人和材料入手，所以他一方面阅读古典诗词，一方面则再走访欧美参访美术名迹，他说，“艺术是一种天命，上天的交托，艺术家的一生应该为他的使命尽最大的力气，负起历史的使命，创造时代的特色，散发土地的情怀；作品是来献给人生最大的安慰，所以，作品就是艺术家的化身，作品的精神就代表人所展现的价值。”

早期的奋斗

七十年代初期他退伍北上就业，因为立业成家的经济考量，以刘铁之名在台北迪化街打响布花首席设计师的名号，赚钱养家之余，他没有忘记参展比赛，后来因为画友的机缘使他有机会正式受教于黄鸥波和许深洲门下，他一方面作画，一方面学习古诗词，经常与三五画友结伴同游台湾各知名景点。为找寻更多台湾之美，他上山下海不停地变换景点，从城市景观到林间草木。他把农渔民与大自然生存搏斗的画面转成他的美的图像，象征精神性的玉山，勤奋倹朴的牛群蔗田农夫造像，这些都是他的自然景观为创作题材的藉用，这样的画题也一直延续到后期的佛禅、圣主系列。
日治时期以后的台湾美术，基本上是世界美术的小缩影，以时代进程来说，约晚于世界美术十到十五年之间，也就是说，七八十年代刘耕谷的艺术走向是以传统乡土写实为基础出发，这在当时进入战后台湾美术的流派主导下，他走的反而是一种相反的策略。为了深刻了解中国文化，他阅读儒家经典如《阳明文集》、《楚辞》，其次，他也从《古文观止》、《老子》书、《庄子》书的阅读，获得很多创造的发想和启示性灵感。