劉桂芳

背景

刘桂芳于香港铜锣湾出生，为父亲（于金钟上班）的三房所生的孻女，小时候的生活比较飘泊，曾在尖沙咀、湾仔、北角、观塘和红磡居住。因为经常搬屋的缘故，她需要不时转校。而这令她的读书成绩不理想。刘桂芳曾就读葛量洪教育学院校友会观塘学校（就读时的校长为已故政治家司徒华）。她在就读小学时（即11岁）已经踏入社会工作帮补家计，曾经在前香港首富李嘉诚位于筲箕湾的“长江塑胶厂”穿胶花。直至13至14岁，她正式自立工作。期间，一边谋生，一边在易通英文书院以及新法书院夜校不断自我进修。她当时的第一份职业是织假发，所赚取的薪资全都用作家用。其后，刘桂芳于观塘职业训练中心学习制作时装两年。她不久转职新世界酒店接待员。时正20多岁的她已经结了婚，并育有两名儿子。此时她也认识了资深电影人吴思远。
在1980年代，她获邀拍摄多个广告。不论只是手部演出或是真人说广告独白都可见到她的演出。惟刘桂芳自言自己个性自卑且信心不足，所以推却了不少其他广告。同时她亦都参与一些短剧演出。虽然当年广告公司不建议刘桂芳加入电视台拍摄节目，又曾多番挽留，她却认为自己年龄大了以后未必有机会再拍广告。为了保障生活，她最终仍然坚持转往电视台演出。结果，无线电视主动致电她，打算罗致她为旗下艺员。由接洽人冯美基负责与她倾谈合约条件。刘桂芳在那个时候完全不了解电视台的薪酬制度如何运作。于是向冯美基提出要多放一些假期及要确保她的薪金能够维持在指定的水平。经冯氏向刘桂芳解释有关制度运作后，她就于1988年签了两年约加入无线电视。但由于刘桂芳未能放低广告方面吸引的报酬，故此她在1989年才开始履行电视台合约。她拍摄的第一部电视剧是《龙廷争霸》。为善用时间，她另外当特约演员赚取额外收入养家。
刘桂芳其实在十多岁时已经参与话剧。曾有来自法国的记者采访她与其他的演员。而《华侨日报》的编辑陈蝶衣也有撰写剧评赞赏她在剧目〈环君明珠双泪垂〉的演出。过了一段时间后，有电影剧组人员邀请她拍摄《天才与白痴》。但由于她答应过母亲不可以拍摄穿着睡衣或泳衣的戏份，故此最后推却了邀请。她正式入行前还当过化妆师。
刘桂芳多年来擅演斟茶倒水的工人或泼辣且蛮不讲理的小女人。2016年，她于无线电视综艺节目《Sunday好戏王》里获颁“另类好戏王─ 伥鸡王”，演技获得肯定。