黎明神龍翼龍屬

发现与命名

在1999年，业余古生物学家Peter Katschmekat在德国巴伐利亚州艾希施泰特近郊发现一个翼龙类化石，该地属于著名的索伦霍芬石灰岩（Solnhofen Limestone）地层。瑞士巴塞尔自然使博物馆将这个化石进行处理、清除母岩。在2011年，埃伯哈德·弗雷伊（Eberhard Frey）、克莉斯汀·汪迈尔（Christian A. Meyer）、Helmut Tischlinger等人将这个化石进行正式叙述、命名，模式种是原始黎明神龙翼龙（A. primordius）。属名里的aurora在拉丁文意为“黎明、曙光”；种名拉丁文意为“非常原始的”。
黎明神龙翼龙的正模标本（编号NMB Sh 110）发现于上艾希施泰特组（Upper Eichstätt Formation），地质年代约1亿5000万年前，相当于侏罗纪晚期的早提通阶。化石是一个接近完整、保存状态良好的身体骨骼，只缺乏头颅骨、颈椎，身体骨骼位于一个石块里，而对应石板保存了头颅骨、颈椎的轮廓。这个地区过去是个潟湖地形，动物尸体掉落湖底后，被泥沙掩埋成为化石。研究人员利用紫外线摄影技术，侦测化石周围的磷酸氢钙分布状况，以了解尸体埋藏在泥沙里的最后姿态。研究人员提出假设，这个翼龙类在生前曾遭受攻击，颈部几乎断裂，沉入湖底后不久，头部、颈部被外力带到其他地方，而身体被泥沙掩埋。根据骨盆的愈合状态，这个化石是亚成年个体；由于骨盆狭窄，应为雄性个体。

体征

黎明神龙翼龙是种小型翼龙类，标本翼展约53.78厘米。根据头颅骨、颈椎的外形轮廓，显示它们具有长头部，眼眶位于相当高的位置。口鼻部上方有高而圆的头冠。颈部相当短，前方可能有肉质喉袋。
肩带的肩膀关节低矮。双翼的掌骨相当长，第四掌骨的长度比前臂长。四根手指的长度分别是：11.9厘米、7.08厘米、5.08厘米、50.6厘米。后肢相当长，胫骨长度约是股骨的1.3倍。

种系发生学

研究人员被进行研究时，将黎明神龙翼龙归类于神龙翼龙科的原神龙翼龙科（Protazhdarchidae），目前是该科的唯一成员。若不计算可能是神龙翼龙超科的矛嘴翼龙，黎明神龙翼龙是已知生存年代最早的神龙翼龙超科动物。
研究人员同时也提出种系发生学分析，但采比较分析法，而不使用亲缘分支分类法，他们发现黎明神龙翼龙的身体比例类似梳颌翼龙科的梳颌翼龙，另一种发现于索伦霍芬石灰岩的翼龙类；但他们发现黎明神龙翼龙具有某些神龙翼龙超科的关键特征，例如低矮的肩膀关节，因此将黎明神龙翼龙归类于神龙翼龙科。目前无法得知梳颌翼龙的肩膀关节外形，若参考其近亲翼手龙属，可知它们的肩膀外形较高。