21型巡防舰

概述

1966年CVA-01航空母舰计划以及82型驱逐舰被上台执政的工党取消后，英国国防部遂启动了几个成本较低的方案以替换英国皇家海军的高龄主战舰艇。此时，接替82型驱逐舰的42型驱逐舰和接替12I型巡防舰（Leander class，利安德级）巡防舰的22型巡防舰，都还在设计阶段，无法即时接替即将淘汰的大批旧舰；又因为42型驱逐舰有较高优先，导致22型巡防舰的进度较慢。因此决定先以21型巡防舰弥补22型巡防舰服役前的空档，由于当时英国各海军造船厂都忙于42型驱逐舰与22型巡防舰的筹备工作，因此决定向民间船厂招标进行设计和建造。渥斯柏（Vosper Thornycroft）船厂以该厂用来外销的MK-5（获得伊朗订单）、MK-7（获得利比亚订单）巡防舰为基础提案，获得了皇家海军采用作为21型巡防舰的基础。
在1966年，澳洲展开轻型驱逐舰（Australian light destroyer project，DDL）计划；由于同时间英、澳两国的需求有许多共通点，因此澳洲皇家海军与英国皇家海军在1967年开始探讨相关合作事宜，并参与初期阶段的开发工作；然而，澳洲坚持舰上要装备美制武器，合作计划宣告破局。
由于要求21型巡防舰能在短时间内服役，因此其开发模式并非循过去由皇家海军部主导，一步步严谨地拟定规格与发展论证，而是由民间船厂主导专案发展，皇家海军仅担任监督者的角色；也对成本有着严格的控制。在1968年2月27日，皇家海军正式与渥斯柏和亚尔罗（Yarrow Shipbuilding）这两家民间船厂签约，负责21型巡防舰的细部设计与建造。在1969年月26日，首艘Type-21签署合约并安放龙骨，命名为亚马逊号（HMS Amazon F-169）。英国总共建造八艘亚马逊级，前三艘（F-169~171）由Vosper Thornycroft建造，后五艘（F-172~174、184、185）则交给Yarrow Shipbuilding建造。虽然极力控制亚马逊级的成本，但由于通货膨胀等因素，实际花费仍远高于预期；原本皇家海军希望将单舰平均成本控制在350万英镑（先前利安德级平均每艘造价500万英镑），但首舰亚马逊号实际花费却高达1440万英镑，平均每艘730万英磅。
此外，沃斯柏也曾打算以21型巡防舰为设计基础发展新型舰艇拓展外销市场，包括在福克兰战争前曾向英国购买42型驱逐舰的阿根廷。