英國駐華商務總監

英国驻华商务总监（英语：Chief Superintendent of the Trade of British Subjects in China）一职由英国政府在1834年设立，总监最初在澳门办公，专责为英商与清廷商讨通商和开放港口等贸易事宜。其后因协助英商贩运鸦片，促使中英贸易纠纷升级，爆发第一次鸦片战争。

背景

由于经济出现困难，又受工业革命和自由贸易等因素的影响，英国国会在1833年通过了一项《特许状法案》，结束了英国东印度公司长久以来在对华贸易上所拥有的单一专利权。在丧失专利权以前，东印度公司一直独占了中国与英国间的贸易，从茶叶、丝绸和鸦片上取得不少利润。而基于当时中国一直奉行“闭关自守”的政策，朝廷独留广州十三行一口对外通商，因此公司在广州设立了独立委员会主席一职，以统筹对华贸易的事宜。
至于清廷方面，其实亦一早知悉公司行将失去专营权，因此在1832年的时候，时任两广总督李鸿宾曾传谕大班，要求在公司失去专营后派“晓事大班”总理贸易，而及后在1832年接任的卢坤，也曾在1833年作出同样的要求。
两广总督的连番要求，使英方以为清廷对对外贸易的态度改变，于是时任外务大臣巴麦尊勋爵便在1833年12月委任上议院议员律劳卑勋爵为首任驻华商务总监，律劳卑在1834年7月15日抵华履新，在澳门办公，下设副总监和第三副总监各一名。

沿革

驻华商务总监一职隶属于外务部，因此总监须依从外务部的政策，权力十分有限。大抵而言，英国在1830年代主要由英国自由党执政，鼓吹自由贸易，因此总监的主要任务是维护英商的利益，并寻求与清廷进行平等贸易。
义律于1836年12月担任驻华商务总监一职后，继承了律劳卑的政策，要求中国开放门户。与此同时，中英两国却因为英商走私鸦片的问题，致使关系日益紧张。而由于义律须要维护英商利益，更运用权力协助烟贩走私鸦片，间接也使鸦片在1834年后的输入量持续急升。至于义律对清廷态度十分强硬，不肯轻易妥协，最终促成了第一次鸦片战争的爆发，中国的贸易门户亦重此被强行打开。
义律以后，驻华商务总监一职由香港总督所兼领，而这种情况则一直持续至1857年为止。有趣的是，香港总督一职属于殖民地部，但驻华商务总监则属于外务部，两者互不统属，所以早期的港督都是拥有“双重身份”的。然而，当时的港督也兼任英方全权公使，所以驻华商务总监的重要性在香港开埠以后有所下降。加上1842年《南京条约》签订后，清廷由“独口通商”改由“五口通商”，十三行又在1856年于大火中焚毁，广州的贸易量实在是日益消减，渐为上海所追赶上。
在1857年以后，驻华商务总监和全权公使都不再由港督兼领，独立出来，但驻华商务总监则改由英国驻华公使所兼领。