波兰境内的犹太人大屠杀

背景

继1939年入侵波兰之后，根据《莫洛托夫-里宾特洛甫条约》的秘密议定书，纳粹德国和苏联将波兰划分为各自的占领区。波兰西部的大片地区被德国吞并。苏联试图欺骗波兰人，使波兰人相信红军进入波兰东部是为了共同打击德国；随后占领了战前波兰约52％的领土。在恐惧的气氛下，内务人民委员部和红军安排了一场做样子的公投，苏联随即吞并了整个波兰前东部领土地区。苏联吞并的地区居住着1320至1370万人，包括大量的乌克兰族和白俄罗斯族，以及130万犹太人。几个月之内，拒绝宣誓效忠苏联的东部波兰犹太人与波兰人一起被发配到苏联内地深处。约有20-23万名波兰犹太人男性、女性和儿童被苏联驱逐。
两个占领国都对波兰主权国家的存在持敌对态度，并赞同种族灭绝政策。然而，随着1941年6月22日德国军队入侵苏联占领区，两国早些时候在莫斯科签署的互不侵犯条约被撕毁，苏联对波兰的短暂占领宣告终结。1941年到1943年间，波兰全境处于德国的控制之下。 纳粹在波兰中部和东南部建立了半殖民地性质的波兰总督府，面积占原波兰领土的39％.

纳粹的隔都化政策

在第二次世界大战之前，波兰有350万犹太人，主要居住在城市中；犹太人口约占波兰总人口的10％. 波兰犹太人历史博物馆的数据库提供了全国1,926个犹太社区的信息。德国在征服波兰和1939年屠杀知识分子之后，德国的第一项反犹太措施涉及将犹太人驱逐出第三帝国吞并领土的政策。位于最西部的省份大波兰和东波美拉尼亚变成了全新的德国帝国大区，即但泽-西普鲁士帝国大区与瓦尔特兰帝国大区，旨在是通过移居者殖民（“生存空间”）实现完全德国化。罗兹市直接附属于新的Warthegau地区，吸收了大约4万名自周围地区驱逐出来的波兰犹太人。共有20.4万名犹太人经过罗兹隔都。依照最初的计划，他们将被驱逐到波兰总督府；然而大规模移除犹太人的最终目的地迟迟不决，直到两年后最终解决方案启动为止。
德国占领当局在入侵后立即开始迫害波兰犹太人，特别是在主要城市地区。在头一年半的时间里，纳粹仅仅是剥夺犹太人的贵重物品和财产以获取利润，将他们赶入临时的隔都，并迫使他们为公共工程和战争经济从事奴隶劳动。在此期间，德国人命令犹太社区任命犹太人委员会（Judenräte）管理隔都，从而“以最严格的方式”负责执行命令。大多数隔都都建立在犹太人生活井井有条的城镇。出于后勤原因，没有铁路连接的德占区定居点中的犹太人社区被解散。在一项涉及使用货运列车的大规模驱逐行动中，全体波兰犹太人被集中在与现有铁路走廊相邻的破败街区（Jüdischer Wohnbezirk），与其他社区隔离开来。粮食供给完全取决于党卫队。最初，犹太人被法律禁止烘焙面包; 纳粹以不可持续的方式将犹太人与公众隔绝。
华沙隔都包含的犹太人比全法国都多；罗兹隔都的犹太人比荷兰的所有犹太人都多。居住在克拉科夫市的犹太人人数超过了整个意大利，而几乎每个波兰中等城镇的犹太人口都超过了全斯堪的纳维亚半岛的数目。整个欧洲东南部——匈牙利、罗马尼亚、保加利亚、南斯拉夫和希腊——的犹太人人数比波兰总督府最初的四个区还要少。
在饱受战争蹂躏的波兰，犹太人口的萎缩可以按照隔都的存在划分为不同阶段。在隔都成立之前，犹太人逃避迫害不会涉及法外的死刑处罚。一旦隔都与外界隔绝，饥饿和疾病导致的死亡变得猖獗。走私食品和药品是唯一的缓解方法，林格布鲁姆称之为“两个民族间历史上最精彩的一页”。在华沙，隔都消耗的食物中有高达80％是非法带入的。德国人推出的食品券提供了生存所需卡路里的9％.在1940年11月至1943年5月的两年半时间里，约有10万犹太人在华沙隔都死于饥饿和疾病；1940年5月至1944年8月之间的四年多时间里，罗兹隔都大约有4万人死于类似原因。到1941年底，隔都的大多数犹太人没有任何储蓄来支付党卫队进一步提供的散装食物的费用。德国当局中的“生产主义者”试图通过将隔都变成企业来使其自我维持，他们的意见仅在德国袭击波兰东部的苏联占领区（即巴巴罗萨行动）之后才压过“消耗主义者”。最主要的隔都通过生产东部前线所需的货物得到稳定，犹太人口的死亡率开始下降（至少是暂时的）。

大规模枪决

随着1941年6月德国袭击苏联，希姆莱召集了一支约11,000人的部队，首次实施了一项消灭犹太人的计划。巴巴罗萨行动期间，党卫对还从苏联国民中招募了协作者辅助警察。当地的辅警为德国提供了人力，以及有关本地语言和地方的关键知识。在后来所谓的“子弹大屠杀”中，在乌克兰和立陶宛的辅助人员的援助下，德国警察营（Orpo）、安全警察（SiPo）、武装党卫队与特殊别动队在前线后方执行独立于军队的任务，系统地枪决数万男女老幼。
波兰东部地区（原苏占区）中有超过30个地点发生了屠杀事件，，包括布列斯特、塔尔诺波尔与比亚韦斯托克隔都等地，以及战前的省会城市卢茨克、利沃夫、斯坦尼斯瓦乌夫及维尔纽斯（参见博纳利大屠杀）大规模杀戮行动的幸存者被关押在新的用于剥削的隔都，并且在德国当局的心血来潮下因人为饥荒而慢慢饿死。出于卫生考虑，成千上万因饥饿和虐待而死的人的尸体被埋葬在乱葬坑中。1941年11月起，毒气车投入使用。截至12月，波兰东半部和苏联最西部的共和国共有439,800名犹太人被杀害。东部反对“犹太人种族”的“毁灭性战争”政策已成为各阶层德国人的常识。在两年的时间里，东部的枪杀受害者总数已增加到61.8万至80万犹太人。在纳粹行刑队向柏林的报告中，苏德边境后方的所有地区已经实现了“去犹太化”。

最终解决方案与隔都清场

1942年1月20日，在柏林附近举行的的万湖会议期间，波兰总督府国务秘书约瑟夫·布勒敦促莱因哈德·海德里希尽快开始实施计划中的“犹太人问题的最终解决方案”。当时瓦尔特兰的海乌姆诺灭绝营已经以“重新安置”作为幌子，在几周的时间里尝试了以排放废气实现工业化杀戮的实验。被选中的隔都囚犯无一例外地被告知他们要去劳改营，并被要求随身携带行李。许多犹太人相信了纳粹“转移营地”的说辞，因为驱逐也是隔都化过程的一部分。另一方面，自1941年9月以来，卢布林区内一直在讨论通过固定毒气室实现大规模屠杀的想法。毒气室是新起草的莱茵哈德行动的先决条件。莱茵哈德行动的领导人由奥迪洛·格洛波奇尼克担任：他曾下令在贝乌热茨、索比布尔与特雷布林卡建造灭绝营。在马伊达内克和奥斯威辛，固定毒气室的建设工作分别于3月和5月开始，使用齐克隆B的实验随即展开。1942年至1944年间是大屠杀最极端的时期，来自波兰和欧洲其它地方的数百万犹太人在六座灭绝营中遇害。尽管这些集中营有时被错误地称作“波兰死亡营”，但莱因哈德行动中的所有集中营从来没有波兰警卫。所有杀戮中心都是由纳粹分子在严格保密下设计和运营的，并得到了乌克兰特拉夫尼基人的帮助。平民被禁止接近这些杀人设施；如果有平民在集中营铁路附近被发现，他们往往会被枪杀。
1942年初春，波兰总督府开始对境内的所有隔都实施系统清场，此时犹太人唯一的生存机会是逃到“雅利安地带”。德国人为所谓的“安置列车”实施围捕；几乎同一时期，德国的各大工程企业（包括HAHB、埃尔福特的Topf and Sons、以及C.H. Kori GmbH等）为党卫队建造了灭绝设施，其建立与围捕行动直接相关。
在其他纳粹集中营中，来自欧洲各地的囚犯被剥削用于德国的战争投入；而德国灭绝营是秘密的莱茵哈德行动的一部分，专门用于迅速消灭波兰和外国犹太人，在偏远的地点选址建造。身在柏林的海因里希·希姆莱掌控灭绝计划，但他将波兰地区的工作委托给了卢布林保留区的党卫队与警察司令奥迪洛·格洛波奇尼克；灭绝营的德国监督对希姆莱负责。营地选址、设施建设和人员培训基于一项类似的“种族优生”计划——T-4行动。该计划在德国开发，是一项通过非自愿安乐死实现大规模屠杀的行动。

“重新安置”项目

倘若没有德意志国铁路，纳粹德国不可能实现如此规模的最终解决方案。对波兰和外国犹太人的灭绝行动必须依赖铁路和僻静的杀戮中心。大屠杀列车加大了灭绝的规模，加快了灭绝所需的时间；此外，货运列车的封闭性也减少了护卫所需的部队人数。铁路运输使纳粹德国人能够建造和运营更大、更高效的灭绝营，同时向全世界世界——乃至纳粹的受害者——公开伪造一项“重新安置”计划。在一次电话交谈中，海因里希·希姆莱告知马丁·鲍曼波兰的犹太人已被消灭，鲍曼博尔曼在回答时尖叫道：“他们没有被消灭，只是疏散，疏散，疏散！”
莱因哈德行动期间，相当数量的被驱逐者因窒息和口渴在运送途中死亡，具体数量未知；运输途中没有提供食物或水。棚车（Güterwagen）只配有简单的茅厕。一个被栅栏封住的小窗户提供极少的通风，往往导致多人窒息而死。一位特雷布林卡起义的幸存者证实了一辆这样的火车自比亚瓦-波德拉斯卡出发。当密封的门打开时，车上总计约6,000名犹太囚犯中有90％因窒息致死。他们的尸体被扔进称作“传染病院”（Lazaret）的阴燃万人坑。数百万人在德国交通运输部的指导下，以类似的列车运送到灭绝营，并由IBM的一家子公司跟踪，直到1944年12月奥斯威辛-比克瑙集中营综合体正式关闭为止。
死亡工厂只是众多大规模灭绝方式中的一种。纳粹在波兰东部设有僻静的杀戮地点：有5万名犹太人自布热西奇、别廖扎、亚努夫、科布林、霍洛德茨、安托帕利等隔都以及东方总督辖区西部边界上的其它地点运往布隆纳山，并在该地的行刑坑中处决；爆炸物被用来加速行刑坑的挖掘过程。在前沃伦省的罗夫诺郊区的索森斯基（Sosenki）森林中，有超过23,000名犹太人男女老幼被枪杀。在波翁卡村（Górka Połonka）的森林（见地图），25,000名犹太人被迫脱光衣服，然后躺在其他人的尸体上被成批处决；其中大多数受害者来自卢茨克隔都。利沃夫隔都囚犯的处决地点安排在亚诺夫斯卡附近，有35,000-40,000名犹太人被杀害后埋葬在皮亚斯基（Piaski）峡谷。
秩序警察对占领区的犹太隔都实施了清场，将囚犯装入屠杀列车，并射杀无法转移或企图逃离的人。协同辅助警察通过在隔都实施大规模屠杀的方式，对犹太人民施加恐怖。他们被部署在莱因哈德行动的所有主要杀戮地点​​：施加恐怖是党卫队训练他们的主要目的。来自乌克兰的特拉夫尼基人部队在贝乌热茨、索比布尔、特雷布林卡二号营的犹太人灭绝行动中行动活跃；他们还在华沙（三次参与，见施特鲁普报告）、琴斯托霍瓦、卢布林、利沃夫、拉多姆、克拉科夫、比亚韦斯托克（两次）、马伊达内克、奥斯维辛、特拉夫尼基、沃玛茨、缅济热茨、武库夫、拉曾、帕尔切夫、孔斯科沃拉、科马鲁夫卡等地，以及卢布林/马伊达内克集中营的其余分区（包括波尼亚托瓦、克拉希尼克、普瓦维）实施大屠杀。特拉夫尼基人的行动得到了党卫队、党卫队保安处、刑事警察以及秩序警察后备警察营的支援（每支部队都对数千名犹太人的消灭负责）。犹太人的大规模处决（如在舍布涅的情况）是党卫队海德拉格训练场的乌克兰武装党卫队师士兵常规训练的一部分。在东北部，奥斯卡·迪尔勒万格的“偷猎者旅”在白俄罗斯辅警的帮助下，在杀戮行动中训练白俄罗斯国土卫队。截至1945年5月第二次世界大战欧洲战场结束时，已有超过90％的波兰犹太人丧生。

海乌姆诺灭绝营

海乌姆诺灭绝营（德语：Kulmhof）建于希特勒发动巴巴罗萨行动之后，是纳粹建造的第一座灭绝营。该集中营是开发其他灭绝场所的试点项目。纳粹先前在索尔达乌以毒气杀害了1,500名波兰人，完成了以毒气处决的相关实验。海乌姆诺的杀戮方法源于“安乐死”计划；该计划中，大量不知情的医院病人在伯恩堡、哈达玛尔与索能斯坦的气密淋浴房中被毒气杀死。距罗兹50公里的海乌姆诺的杀戮场地包括一处类似于索能斯坦的被腾退的庄园，用于脱衣，其后面有卡车装载坡道。海乌姆诺西北4公里处有一处大型森林空地，被用于大规模埋葬以及一段时间后引入的露天火化。
所有来自瓦尔特兰帝国大区的去犹太化区域的犹太人都被以“重新安置”的名义发配到海乌姆诺。至少有14.5万名来自罗兹隔都的囚犯在1942年至1944年间的几次驱逐行动中丧生于海乌姆诺。此外，还有2万名外国犹太人和5,000名罗姆人从德国、奥地利和捷克斯洛伐克被带入。所有受害者都被移动式毒气车（Sonderwagen）杀死：车上的排气管经过重新配置，汽油中添加毒药。在灭绝营存在的最后阶段，尸体被挖掘出来并在1005特别行动期间露天火化了几周。骨灰与碎骨混合在一起，装在用床单制成的口袋中，每晚用卡车运倒入附近的瓦尔塔河，从而去除大屠杀的证据。

奥斯维辛-比克瑙

奥斯威辛集中营是德国纳粹建造的最大的灭绝中心，位于克拉科夫以西64公里处。奥斯威辛平均每天处理1.5列大屠杀列车。绝大多数被遣送至奥斯维辛的囚犯在抵达后数小时内便被杀害。集中营于1942年3月安装了第一个永久性毒气室。使用齐克隆B为杀人毒剂的犹太人灭绝于7月开始。1943年，纳粹在比克瑙建造了四组杀戮装置，每组装置包括更衣室、多个毒气室和工业规模的焚尸炉）。到1943年底，比克瑙这座杀戮工厂已经拥有了四座所谓的“碉堡”，共计十几个毒气室；杀戮装置昼夜不停地运行。经过犹太人站台（Judenrampe）上无情的“选择过程”之后，每天有多达6,000人被毒气杀害并火化。帝国安全总办（RSHA）组织的运输中，只有大约10％的被驱逐者得到登记并分配到比克瑙的营房。
奥斯威辛II号营的灭绝计划导致130万至150万人死亡。 其中超过110万是来自欧洲各地的犹太人，包括20万名儿童。有40万名受害者得到了登记，不到奥斯威辛到达总人数的三分之一；这40万人中有14万-15万名非犹太波兰人、2.3万名吉普赛人，1.5万名苏联战俘和2.5万其他受害者。奥斯威辛从德占波兰得到了大约30万犹太人，他们是从中转营和被清场的隔都用货运列车运来的。向奥斯维辛的运输从比托姆开始（1942年2月15日）、随后是奥尔库什（6月中的三天）、奥特沃茨克（在8月）、沃姆扎和切哈努夫（11月），然后是克拉科夫（1943年3月13日）、 索斯诺维茨、本津、栋布罗瓦（1943年6月至8月），以及其他几十个大都市和城镇，1944年8月，德占波兰境内最后一个隔都——罗兹隔都遭到清场，居民同样被遣送至奥斯维辛。奥斯维辛-比克瑙集中营的毒气室和焚尸炉于1944年11月25日根据海因里希·希姆莱的命令被炸毁；纳粹企图以这种方式摧毁大规模杀戮的证据。

特雷布林卡

特雷布林卡灭绝营专为杀人而设计和建造，是保存至今的三个此类设施之一——另外两个是贝乌热茨和索比布尔。所有的这类杀人设施都位于远离人口中心的树木繁茂的地区，并通过铁路支线与波兰铁路系统相连。设施中有可调动的党卫队工作人员。在铁轨旁边有一座铁路站台，周围是2.5米高的铁丝网围栏。营区中建造了大型营房，用于存放下车的受害者的财物。其中一座营房伪装成一座火车站，甚至配有假木钟和标牌，以防止新来的人意识到自己面临的命运。通向毒气室的道路被称作“天堂之路”，用围栏封锁，沿途设有收银台用于收集护照和钱币，以便“妥善保管”。毒气室被伪装成公共淋浴间，背后是用挖掘机挖掘出的埋葬坑。
特雷布林卡灭绝营位于华沙东北部80千米，经过被逐出德国的劳改犯三个月的强制劳动建设后，于1942年7月24日开始运作。从波兰首都运出犹太人的计划（“华沙大行动”）的计划随即立刻开始。1942年夏季中的两个月里，约有25.4万名华沙隔都囚犯在特雷布林卡被消灭（一说至少有30万人）。犹太人抵达特雷布林卡后立即被迫脱光衣服；他们随后以200人为一批关入双层毒气室，使用坦克引擎产生的废气处决。男人最先被处决，随后是妇女和儿童。1942年8月至9月期间，毒气室以砖块重建并加以扩建，能够每天杀死12,000至15,000名受害者，最多可在24小时内处死22,000人。死者最初被埋在大型乱葬坑中，但腐烂尸体的恶臭在十公里以外都能闻到。纳粹因此开始在由混凝土柱子和铁轨组成的露天烤架上焚烧尸体。特雷布林卡运行的一年内在营中遇害的人数从80万到120万不等，确切数据不明。1943年10月19日，在特雷布林卡囚犯起义后不久，该营地被奥迪洛·格洛博奇尼克关闭，莱茵哈德行动此时已几乎完成。

贝乌热茨

贝乌热茨灭绝营位于卢布林区贝乌热茨火车站附近，于1942年3月17日开始正式运作。灭绝营起初有三座临时搭建的毒气室；后来被六座由砖石和灰泥建造的毒气室取代，使该设施能够一次处理超过1,000名受害者。至少有434,500名犹太人在贝乌热茨遇害。然而，由于该灭绝营缺乏可以核实的幸存者，因此它相对较为不出名。死者尸体埋葬在乱葬坑中，由于腐烂而在高温下膨胀，使得土地开裂；贝乌热茨于1942年10月引入焚尸坑后解决了这个问题。
武装党卫队的库尔特·戈尔施泰因在大屠杀期间负责从德意志害虫防治公司供应齐克隆B。他在战后递交给盟军的《戈尔施泰因报告》中写道，1942年8月17日他在贝乌热茨目睹了45辆货车到达灭绝营，车上的6,700名囚犯中有1,450人已经死亡。那列火车上的犹太人来自距离灭绝营不到一百公里的利沃夫隔都。贝乌热茨的最后一批犹太人于1942年12月抵达灭绝营。将挖掘出来的尸体烧毁的过程一直持续到次年3月。其余500名特别支队囚犯见证了灭绝过程，拆除了营地，随后在接下来的几个月里在附近的索比布尔集中营遭到处决。

索比布尔

索比布尔集中营被伪装成离卢布林不远的铁路中转营，于1942年5月开始大规模毒气处决。与其他灭绝中心一样，从清场的隔都和过境营地（伊兹比察和孔斯科沃拉）经大屠杀列车运来的犹太人会遇到一名穿着医用外套的党卫队队员。在索比布尔，党卫队二级小队长赫尔曼·米歇尔（Hermann Michel）命令囚犯接受“消毒”。
新来的人被强制分成小组，交出他们的贵重物品，并在一座由院墙包围的院子里洗澡；特别支队的理发师负责剪掉女人的头发。脱掉衣服后，犹太人就被带到一条狭窄的小路上，进入伪装成淋浴间的毒气室。纳粹使用从红军坦克中取出的汽油发动机产生毒气，由排气管释放出一氧化碳气体。.受害者的尸体被取出毒气室，放在露天坑上的铁架上火化（纳粹使用了人体脂肪作为部分燃料）；遗骸被倾倒在七座“骨灰山”上。在索比布尔遇害的波兰犹太人总数估计至少为17万人。1943年10月14日，集中营发生了囚犯起义，是仅有的两起成功的灭绝营犹太特别支队囚犯起义之一。300人在起义中逃亡，其中大多数被党卫队重新抓捕后处决。海因里希·希姆莱随即下令拆除集中营。

卢布林-马伊达内克

和索比布尔灭绝营一样，马伊达内克集中营同样位于卢布林郊区。集中营在斑疹伤寒疫情期间短暂关闭，于1942年3月为莱茵哈德行动重新开启。马伊达内克起初用于储存从贝乌热茨、索比布尔和特雷布林卡的受害者身上偷来的贵重物品，后来成为一个大量消灭波兰东南部犹太人口（如克拉科夫、利沃夫、扎莫希奇、华沙）的灭绝营。1942年末，马伊达内克集中营中建造了毒气室。
波兰犹太人直接在其他囚犯的众目睽睽之下遭遇毒气处决，杀戮设施四周没有任何围栏。根据一位目击者的证词，“为了掩盖垂死者的哭喊，毒气室附近开着拖拉机引擎。”死者随后被带到火葬场。马伊达内克的7.9万名受害者中有5.9万波兰犹太人。1943年11月初，马伊达内克举行了“丰收节行动”，是整个战争期间德国单次屠杀犹太人最多的一次行动。行动结束后，集中营只剩下71名犹太人。

武装抵抗与隔都起义

大众通常错误地认为大多数犹太人被动地接受死亡的命运；然而这是彻头彻尾的谬误。犹太人对纳粹的抵抗不仅包括武装斗争，还包括精神上和文化上的抵抗；尽管隔都中的生活条件极不人道，但犹太人从精神抵抗中获得了尊严。尽管长老们担忧反纳粹叛乱会招致对妇女和儿童的大规模报复，但犹太人中仍存在许多形式的抵抗。随着德国当局开始清理隔都，波苏1939年边界两侧的100多个地点出现了武装抵抗，绝大多数发生在波兰东部。5座主要城市、45座省级城镇、5个座要集中营和灭绝营、以及至少18个强迫劳动营中爆发了起义。
早在1942年7月22日，犹太人就在波兰东部的涅斯维日隔都发动了叛乱。9月3日，拉科瓦隔都爆发起义；米佐什隔都随后在10月14日爆发起义。1943年1月18日的华沙隔都枪决行动导致二战中最大规模的犹太人起义在1943年4月19日爆发。6月25日，琴斯托霍瓦隔都爆发起义。1943年8月2日，特雷布林卡灭绝营的特别支队装备偷来的武器袭击了营地守卫。一天后，本津隔都和索斯诺维茨隔都爆发了起义。8月16日，比亚韦斯托克隔都起义爆发。10月14日，索比布尔集中营发生叛乱。1944年10月7日，起义者炸毁了奥斯威辛-比克瑙的一座焚尸炉。卢茨克、马佐夫舍地区明斯克、平斯克、波尼亚托瓦与维尔纽斯也爆发了类似的抵抗运动。

波兰人与犹太人

只有10％的波兰犹太人在种族灭绝中幸存下来，这一比例是除了立陶宛以外各纳粹占领国中最低的。然而，波兰民族的救援者占以色列犹太大屠杀纪念馆认定的“国际义人”中的大多数。根据古纳尔·保罗森的说法，被认定的这些波兰人（超过6,000人）可能“只代表波兰救援者的冰山一角”。一些犹太人得到了德占波兰的抵抗运动组织热戈塔委员会的有组织援助，这是波兰在德国占领的波兰抵抗的地下组织。
1941年11月10日，汉斯·法郎克将死刑范围扩大到“以任何方式”援助犹太人的波兰人，包括“带他们在家住一晚，或让他们搭任何类型的便车”，或者“喂养逃跑的犹太人，或卖给他们食物”。该法律在所有主要城市以海报广而告之。德国人在东部前线上控制的其他地区也发布了类似的规定。超过700多名波兰国际义人的称号是追授的，因为他们早已因帮助或庇护他们的犹太邻居而被德国人杀害。以色列犹太大屠杀纪念馆认可的波兰义人中有许多来自首都。古纳尔·保罗森在对华沙犹太人的研究中证明，尽管条件更为严峻，但华沙的波兰公民援助和隐藏犹太人的比例与据信“更安全”的西欧德占城市相当。

反犹太主义

波兰的反犹主义根深蒂固，有两个主要的动机：其一是声称犹太人污蔑了天主教信仰；其二是所谓的犹太共产主义学说。在20世纪30年代，波兰的天主教期刊可以和西欧的社会达尔文主义反犹主义和纳粹的传媒相当。然而，教会的教条禁止暴力行为，而直到20世纪30年代中期暴力行为才变得更加普遍。与德国的反犹太主义不同，波兰的反犹太主义者反对对犹太人实施种族灭绝或反犹骚乱的主张，而是主张大规模的移民。德国和苏联的占领带来了波兰反犹主义的突然高潮。波兰人的看法基于认定共产党人有着“犹太合作”，以及波兰民族自身对犹太人的仇恨。勒索犹太人以及向德国当局告发犹太人的“猪油仔”也是普通的波兰人，但他们的行为不在全波兰民族的共识范围之内。巴巴罗萨行动之后，波兰人在1941年的耶德瓦布内反犹骚乱中袭击并杀害了犹太人，波兰东部的其他地方也发生了类似事件。1944年至1946年间也有波兰人殴打和杀害犹太人的事件，其中包括凯尔采反犹骚乱；这一时期类似事件的主要诱因是波兰人接管的犹太财产的处置问题。

救援与援助

根据现代标准，绝大多数波兰犹太人都属于“显著的少数民族”，可以通过语言、行为和外表来区分。在1931年的波兰全国人口普查中，只有12％的犹太人宣称波兰语是他们的第一语言，而79％的人将意第绪语列为他们的母语，另有9％的希伯来语母语者。在包括波兰省会城市在内的许多城市与乡镇的劳动力市场中，存在数量庞大且文化不适应的少数群体，，导致了竞争压力。然而古纳尔·保罗森总结道，不能因此而直接得到战时波兰人-犹太人关系的相关结论：当犹太人大屠杀开始后，“如果不考虑战争行为和纳粹的背信弃义，一个躲藏在华沙的犹太人活下来的机会绝不会比藏在荷兰更差。”
在犹太人区隔都清场期临近结束时，大量犹太人设法逃到“雅利安”一方，并在波兰救助者的帮助下生存。纳粹占领期间，大多数波兰人都在为自身的生存而绝望地斗争。他们无法阻止德国人消灭犹太人。1939年至1945年间，有近280万非犹太波兰人死于纳粹手中，15万人因苏联镇压而死亡；死亡总数占波兰战前人口的五分之一。他们的死因是故意的战争行为的结果，包括大规模屠杀、集中营监禁、强迫劳动、营养不良、疾病、绑架和驱逐。然而，有许多波兰人冒着死亡的风险隐藏整个犹太家庭，或以慈悲为由帮助犹太人。如果犹太人被德国人发现，救助他们的波兰人有时会被这些犹太人告发，招致总督府内一整个援助网的灭顶之灾。沙尔斯基-扎伊德勒（Żarski-Zajdler）引用数据称，与非犹太波兰人一同藏匿的犹太人人数约为45万。可能有100万名非犹太波兰人帮助过他们的犹太邻居。历史学家理查德·卢卡斯估计波兰援助者的数量高达300万；这一数目与其他作者所引用的估计相似。
1942年11月，波兰流亡政府最先在国际社会上揭示了德国运作的集中营的存在，以及对犹太人的系统性灭绝。种族灭绝是由扬·卡尔斯基中尉以及威托德·皮雷茨基上尉向盟军报告的。皮雷茨基自愿被监禁在奥斯威辛集中营以收集情报，随后为西方撰写了100多页的官方报告。
1942年9月，为了拯救犹太人，援助犹太人临时委员会（Tymczasowy Komitet Pomocy Żydom）在佐菲亚·科萨科-什丘斯卡的倡议与波兰地下国的财政援助下成立。临时委员会由尤利安·格罗贝尔尼主持的犹太人援助委员会（Rada Pomocy Żydom，代号“热戈塔”）取代。目前尚不清楚有多少犹太人受到热戈塔的帮助，但在1943年的某一时期，仅在华沙就有2,500名犹太儿童受到热戈塔的伊雷娜·森德勒的照顾。自1942年起，热戈塔获得了近2900万兹罗提（超过500万美元），用于向波兰数千个犹太家庭提供救济金。流亡政府还向犹太战斗组织和犹太军事联盟等犹太抵抗组织提供特别援助——包括资金、武器和其他物资。

机会主义与勾结者

整个第二次世界大战期间，波兰从未组建任何纳粹勾结者政府。正如彼得罗夫斯基指出，“波兰人中从来没有出现过吉斯林分子或任何特别的波兰党卫队师。相比之下，几乎所有其他欧洲国家都为纳粹德国提供了这两种勾结者。”波兰地下国强烈反对在反犹迫害中的合作，并代表波兰救国军军事法庭威胁称所有针对他们的线人将会被处死。然而，持续的战争暴行导致波兰传统社会规范和价值观崩溃。有些人背叛了躲藏起来的犹太人，连同保护他们的波兰人。根据波兰特别法庭的叛国罪死刑判决数量，敲诈勒索犹太人的人数约有数千人。.古纳尔·保罗森在他的评论中表示，他可能会认定2万名波兰人拥有“丑陋的企图”。大屠杀的证词证实，当犹太人被困在隔都时，一些犹太人利用了其他犹太人社会经济地位的内幕信息获利（参见13号小组）。
约翰·康奈利和莱谢克·贡德克认为，在欧洲和世界历史的背景下，波兰的通敌现象是边缘化的。首次违反道德界限的行为发生在苏联占领时期：1940年-1941年期间，苏联将波兰人家庭大规模向东发配至西伯利亚，内务人民委员部武装的犹太民兵（opaskowcy）参与了相关行动。1941年7月10日，在巴巴罗萨行动开始时，300多名耶德瓦布内的犹太人被一群波兰人活活烧死在一座谷仓里；根据国家记忆研究院最终调查结果，德国的秩序警察当时也在现场。关于耶德瓦布内事件的经过仍然存在争议；争论的因素包括部署在比亚里斯托克区的齐辛瑙-施罗特斯堡别动队（由党卫队二级突击队中队长赫尔曼·沙佩尔领导）的作用、德国纳粹的压力，以及广泛存在的对犹太人1939年热烈欢迎红军的憎恨。
根据政治家斯特凡·科尔本斯基的说法，国家武装部队（NSZ）的一些成员参与了对亲苏联地下组织的犹太人成员的处决。历史学家理查德·卢卡斯和塔德乌什·彼得罗夫斯基写道，NSZ向犹太人提供援助，并将他们与波兰国际义人一起列入他们的队伍。NSZ圣十字旅救出了霍利绍夫集中营的约1,000名囚犯中的280名犹太妇女。NSZ的一名犹太游击队员菲力克斯·帕利（Feliks Parry）表示，他们中的大多数人“对他们组织的意识形态基础没有丝毫概念”而且并不关心，只关注抵抗纳粹分子。在战后的波兰，共产党秘密警察经常折磨NSZ叛乱分子，迫使他们承认杀害了犹太人，以及犯下了其他所谓的罪行；其中最值得注意的是1946年在卢布林对23名NSZ军官的审判。即使审讯结束，公安部对政治犯的折磨并不会停止。如果NSZ被告在法庭上翻供否认“杀害犹太人”，也会遭受肉体折磨。

波兰民族是否属于犹太人大屠杀的受害者

纳粹对东欧的长期计划包括波兰的种族清洗，据纳粹估计该计划会导致约85％的波兰人死亡。截至战争结束时，该计划大部分没有实现。
根据Donald Niewyk和Francis Nicosia的说法，“波兰人和其他斯拉夫人团体是否属于犹太人大屠杀受害者”这一问题，取决于是应根据纳粹的动机界定大屠杀，还是应根据纳粹实现其种族议程的程度来界定大屠杀。采取第一种立场的人认为，纳粹在波兰、乌克兰、白俄罗斯和苏联的暴行是“纳粹蔑视'非人'的直接结果”；采取第二种立场的人指出，这些人的死亡“比犹太人、吉普赛人和残疾人（的灭绝）更具选择性”，并且很难区分“出于种族动机杀害的波兰人和苏联公民，[以及]德国军事行动直接或间接杀害的两国公民。”Niewyk和Niocosia自身认同第二种立场。

受德国启发的屠杀事件

波兰东部占领区发生了多起受德国人启发的大屠杀事件，本地人民的积极参与其中。这种大屠杀的指导方针是莱因哈德·海德里希制定的：他命令他的军官在德国军队新占领的领土上挑拨反犹太骚乱。在战前波兰第五大城市，维尔诺省首府维尔诺（今维尔纽斯）的隔都建立前，德国支队和立陶宛辅助警察营在1941年末的博纳利大屠杀期间杀死了21,000多名犹太人。当时，维尔诺只有一小部分讲立陶宛语的少数民族，约占该市人口的6％.在乌克兰武装分子在东部城市利沃夫犯下的一系列反犹骚乱中，大约6,000名波兰犹太人在1941年6月30日至7月29日期间在街头遇害，其中有3,000人被C别动队逮捕并枪决。由乌克兰民族主义者组织（OUN）组建的乌克兰民兵组织在党卫队的赞许下，在波兰东南部的数十个地点散播恐怖。 
早在塔尔诺波尔省省会的隔都成立之前，国防军抵达该市两天后，塔尔诺波尔就有多达2,000名犹太人被杀，其中三分之一被乌克兰民兵杀害；部分受害者被斩首。剩下的三分之二受害者由党卫队在同一周内枪杀。1941年10月12日，在波兰前东部领土的另一座省会城市——斯坦尼斯瓦乌夫（现乌克兰伊万诺-弗兰科夫斯克）——发生了莱茵哈德行动之前单次屠杀波兰犹太人数最多的屠杀事件。这次称作“血腥星期天”的屠杀行动由秩序警察、安全警察与自利沃夫赶来的乌克兰辅警共同实施；作为刑场的公墓旁边设有放着伏特加和三明治的野餐桌，供需要在震耳欲聋的枪声中休息的处决者使用。在夜幕降临前，有12,000名犹太人被杀害。
白俄罗斯、立陶宛与乌克兰的辅助警察（Schuma）共同在波兰东部地区参与了31起致命的反犹骚乱。从德国人那里学到的种族灭绝技术——例如先进的平定行动计划、选址和突然的包围——成为了乌克兰反抗军1943年3月开始的瓦莱尼亚与东加利西亚波兰人与犹太人大屠杀的标志。这一屠杀行动与由希姆莱下达的“东方总计划”中的隔都清场行动并行。成千上万逃离驱逐行动并藏匿在森林中的犹太人被班德拉派杀害。

生还几率

关于犹太人在大屠杀开始后真正的生存机会的问题持续引起历史学家的注意。首先，德国人有意让逃离隔都变得非常困难，犹太人在驱逐到灭绝营之前几乎无法逃出隔都。驱逐行动被欺骗性地伪装成“在东方重新安置”。所有通行证都被取消，重建的墙壁减少了大门数量，警察由党卫队队员取代。一些已经被驱逐到特雷布林卡的受害者被迫向家中写信报平安。还有约3,000人进入了德国的“波兰人酒店”陷阱。许多隔都犹太人直到最后才相信正在发生的事情，因为事态实际的结果在当时似乎是不可想象的。 大卫·朗道表示，弱势的犹太领导可能在屠杀中发挥了作用。以色列·古特曼提出了类似观点，认为波兰地下国可能袭击营地并炸毁通往营地的铁轨。但正如保罗森所指出的，这样的想法是后见之明的产物。
大屠杀幸存者的确切人数不详。战争开始后不久，可能有多达30万波兰犹太人逃到苏联占领区，有些估计的数量甚至更高。值得注意的是，逃往东部的犹太人中有很大一部分是没有家人的男女。成千上万人后来在瓦莱尼亚与东加利西亚波兰人大屠杀、白俄罗斯和立陶宛的犹太人大屠杀（参见博纳利大屠杀）中死在乌克兰反抗军、立陶宛国家劳动保护旅（TDA旅）和立陶宛特别支队手上。波兰总督府中的大多数波兰犹太人都留在了原地。在大规模驱逐发生之前，人们认为没有必要离开熟悉的地方。当隔都从外面封锁时，大多数居民依靠走私的食物活着。约有10万名犹太人试图逃离隔都前往“雅利安”一侧的秘密地点；并且与普遍的误解相反，他们被波兰人出卖的风险非常小。
据估计，大约有35万波兰犹太人在大屠杀中幸存下来。其中约有23万人在苏联和苏联控制的波兰领土上幸存下来，其中包括逃离德国占领地区的人们。二战结束后，超过15万（贝伦特）-18万（恩格尔）波兰犹太人被遣返或驱逐回新独立的波兰，红军1940年至1941年间从波兰前东部领土征召的年轻人也被遣返。他们的家人大多在大屠杀中丧生。古纳尔·保罗森估计有3万名波兰犹太人在劳改营中幸存；但根据恩格尔的说法，仅在德国和奥地利的营地中就有多达7万-8万人被解放，而且对于那些不打算返回的人而言，宣布自己的国籍无济于事。切斯瓦夫·马达伊奇克估计，多达11万波兰犹太人在流离失所者营地。根据隆格里奇的说法，多达5万名犹太人在森林中幸存（不计算加利西亚），也有的在斯大林组建的亲苏的波兰“贝林格军”中重返波兰。成功藏匿在隔都“雅利安人”一侧的犹太人可能高达10万人（彼得·隆格里奇），尽管由许多人被德国猎兵杀害。战争结束后，并非所有幸存者都在波兰犹太人中央委员会（CKŻP）登记。数千名所谓的修道院儿童在战时被非犹太波兰人和天主教会藏匿起来，战后仍然留在玛丽家庭姊妹会在20多个地方经营的孤儿院，其他天主教修道院也有相似行为。

国界变化与遣返

被列为最高机密的1939年苏德互不侵犯条约为第二次世界大战铺平了道路，而西方各国对该条约一无所知。1945年5月德国投降后，欧洲的政治地理发生了巨大变化。约瑟夫·斯大林在德黑兰会议期间提出了重新绘制了波兰边界的要求，并在1945年的雅尔塔会议上确认没有任何商量余地；盟国根据斯大林的要求重新划定了边界。波兰流亡政府被排除在谈判之外。波兰的领土减少了大约20％.截至1946年底，约有180万波兰公民被驱逐出境并被强行安置在新的边界内。在强权措施下，波兰在历史上第一次成为同质的民族国家。波兰的金融体系遭到破坏，国民财富减少了38％.新波兰人口减少了约33％，知识分子与犹太人一起被大量消灭。
由于外部强加的领土转移，波兰的大屠杀幸存者的具体数量仍有争议。据官方统计，该国犹太人的数量在很短的时间内发生了巨大变化。1946年1月，波兰犹太人中央委员会（CKŻP）登记了来自附近的第一批约8.6万名幸存者。到了当年夏天结束时，这个数字上升到大约20.5-21万（注册人数为24万，重复登记数量超过3万）。幸存者包括18万名由苏联控制的领土因遣返协议而来的犹太人。十年后，斯大林主义的迫害结束后，又有3万名犹太人从苏联返回波兰。

欧洲的“阿利亚B运动”（Aliyah Bet）

1946年7月，在意在巩固波兰共产党掌权的作假公投之后不久，四十名犹太人和两名波兰人在凯尔采反犹骚乱中丧生。11名受害者死于刺刀伤口，还有11名因军用突击步枪的枪伤丧命（根据IPN的官方调查结果），表明正规部队直接参与了骚乱。骚乱促使战时华沙出身的波兰工人党将军马里安·斯彼哈尔斯基签署一项法令，允许剩余的幸存者在没有西方签证或波兰出境许可的情况下离开波兰。波兰是唯一一个允许犹太人自由开展前往巴勒斯坦托管地的阿利亚运动的东方集团国家；斯大林勉为其难地批准了这类行为，试图削弱英国在中东的影响力。越过波苏新边界的大多数难民在没有有效护照的情况下离开波兰。相比之下，经过雅尔塔会议的准许，苏联强制将本国犹太人从流离失所营带回苏联，而不顾他们的意愿。.
波兰边境上的不间断交通急剧增加。到1947年春天，只有9万犹太人仍留在波兰。英国要求波兰（以及其他国家）制止犹太人的外流，但他们的压力基本上没有成功。凯尔采教区在公开声明中谴责了凯尔采的大屠杀。在这封向所有教堂发表的声明中，教区谴责了反犹骚乱。娜塔莉亚·阿列克逊写道，声明“强调最重要的天主教价值观是对人类同胞的同情，和对人类生命的尊重。它还提到了反犹太暴力的败坏道德的影响，因为暴行发生在青年和孩子面前。”牧师们在弥撒期间不予置评地阅读了公开声明，暗示“反犹骚乱可能实际上是一种政治挑拨。”
1947年至1948年期间，大约7,000名服役年龄的犹太男女离开波兰前往巴勒斯坦托管地。他们是在波兰接受训练的哈加拿组织的成员，在下西里西亚的博尔库夫训练营由波兰犹太教官训练。哈加拿由美国犹太人联合分配委员会与波兰政府达成协议提供资金。训练计划一直持续到至1949年初，主要训练22-25岁的男子，以备在以色列国防军服役。.加入培训是离开波兰的一种便捷方式，因为课程毕业生不受边境管控，可携带未申报的贵重物品，甚至是管制枪械。

大屠杀纪念馆和纪念活动

波兰有大量的纪念馆致力于纪念大屠杀。 1948年4月，华沙的隔都英雄纪念碑揭幕。主要的博物馆包括位于奥斯威辛郊区的奥斯维辛-比克瑙国家博物馆，每年有140万游客来访；还有位于华沙隔都旧址上的波兰犹太人历史博物馆，介绍了波兰犹太人的千年历史。自1988年以来，一年一度的名为“生者之旅”的国际活动于4月的大屠杀纪念日在奥斯维辛-比克瑙旧址举行，共有超过15万名来自世界各地的年轻人参加。
莱因哈德行动的每个灭绝营都建有国家博物馆。其中，卢布林的马伊达内克国家博物馆早在1946年就被宣布为国家纪念馆，其中有完整的二战时期的毒气室和火葬场。马伊达内克博物馆的分馆包括贝乌热茨博物馆及索比布尔博物馆；以色列和波兰的考古学家正在索比布尔的博物馆进行先进的地球物理研究。新的特雷布林卡博物馆于2006年对外开放，后来扩建并成为位于一座原地方政府大楼中的谢德尔采地区博物馆的一座分馆。（另见谢德尔采隔都）。内尔河畔海乌姆诺也设有一座小型博物馆。
拉的加斯特火车站是位于罗兹的一处大屠杀纪念地。 
辛德勒工厂涵盖了克拉科夫的大屠杀历史。