恐狼

化石纪录

在拉布雷亚沥青坑中，恐狼的数目非常之多，总数超过3600头，比所有其他的哺乳动物更多。由此可见，恐狼可能像现今的狼或狗般是群体猎食的，并且得知当时物种在接近灭绝时所承受的压力。

埃文斯维尔恐狼

于1854年夏季当俄亥俄河的水位较低时，在美国印第安纳州埃文斯维尔发现了恐狼的模式标本。这个标本是一个化石化的颚骨，由Joseph Granville Norwood博士从Francis A. Linck处获得。他把这个标本交予约瑟夫·莱迪（Joseph Leidy）研究，莱迪确定这个标本属于狼的一个已灭绝物种，并于1854年发表。于1858年的文献中，莱迪将这个标本命名为恐狼。
Norwood博士在交予约瑟夫·莱迪恐狼标本的信中提及另有一个标本已交回Linck处，但因Linck于1854年经已死亡，故未能确定。这封信及恐狼的模式标本现正存放在费城自然科学院。

描述

恐狼是目前已知体型最大的犬属。它们的身形比例类似于两种现存于北美洲的狼：阿拉斯加内陆狼（Canis lupus pambasileus）以及马更歇狼（Canis lupus occidentalis）。现存体型最大的狼肩高约97 cm（38英寸），体长约180 cm（71英寸）。一些拉布雷亚沥青坑出土的样本小于这个体长，但也有大于这个体长的样本。
和同体型大小的北方狼做为比较，恐狼具有较小的脚掌以及较大的头颅。头颅的长度可超过310 mm（12英寸），具有较宽的腭、额骨与颧弓，更高耸的矢状嵴，这让恐狼的头颅看起来特别巨大。
C. d. guildayi 的体重估计平均约60千克（130磅），而 C. d. dirus 的体重则估计平均约68千克（150磅） ，且有更大型的个体存在，但由于骨架限制因此不会超过110千克（240磅）。相比之下，阿拉斯加内陆狼雄性体重平均为43千克（95磅），雌性则为37千克（82磅）。体重的范围大致在21千克（46磅） 至 55千克（121磅） 之间，最高纪录可达到79.4千克（175磅）。恐狼的平均体型大约与灰狼的最大体型相近似。
完整的雄性恐狼化石辨识度十分高，因为其具有和其他犬科外型差异甚大的阴茎骨。