中國湖泵動式榴彈發射器

历史及设计特点

由于在越战之中，美国海军海豹突击队不满意效火力出色的M79和XM148的单发式设计令装填速度及射速太慢，而连发式设计的T148E1榴弹发射器的设计并不可靠，所以他们向负责为美国海军研制和试验地面武器的中国湖武器工程师提出了新型40 毫米连发型榴弹发射器的要求。中国湖的工程师根据海豹的要求，在大约1968年提供了一种泵动榴弹发射器原型，其外观有如一支短粗的泵动式霰弹枪，枪管下方为管式弹仓，前后滑动护木要（泵动手柄）来实现供弹循环，弹药通过机匣底部的装弹口装填，空弹壳通过机匣右侧的抛壳口抛出。
当这款榴弹发射器的样枪被制造出来以后，就直接交给驻在越南的海豹突击队进行实地测试。海豹突击队感到高兴和满意的是，由中国湖所产生的泵动式榴弹发射器，和霰弹枪相近的枪管下方的管式弹仓可以装填3 发40×46毫米低速榴弹，如果加上膛室内部装填的1 发榴弹，此武器在需要重新装填以前可以迅速地发射4 发榴弹。事实上，在经验丰富的射手使用时，可以在第1 发落地（而且爆炸）以前瞄准并且发射4 发榴弹。此榴弹发射器在大小而言是非常轻，因为它的大部分零件都是由铝所制成。实际上这款武器在空枪时比起M79空枪的重量还要少1—¹⁄₂ 磅。装填了4 发8 盎司（0.23 千克）M406高爆榴弹以后，这款4 发的武器的重量也只是比单发的M79多重了不到¹⁄₂ 磅。海豹突击队都很喜欢在渗透侦察巡逻携带这件武器，以应付各种突发状况或伏击敌人。
尽管这款榴弹发射器具有火力上的强大优势，它确实并有其设计上的局限性，因为它不能可靠地装填并且发射更多特别种类和形状的40毫米榴弹，尤其是不能使用霰弹，因为这种弹药的长度太短，按照管装弹仓的原理无法可靠地供弹（托弹板一次就会托住两发弹）
这款泵动式榴弹发射器的特色是直接取自M79的机械瞄具：立式标尺。标尺折叠时的前方装有一个固定的方形缺口式设计的照门。无论标尺折叠与否，后方的方形缺口式照门可以固定或调整（从75—375 米（82.02—410.1 码），每一行增加25 米（27.34 码））。
虽然表面上只有海豹突击队使用，并有少数被美国海军陆战队侦察部队和美国陆军第五特种部队小组所使用。
中国湖榴弹发射器一共只制造了几十支，事实上它可能还没有完全完成试验，也没有正式定型，就由于美军撤出越南而中止了其研究。由于来源不同，这款武器未知生产了多少枝。某个声称一共制造了20至30 枝的。然而，根据另一些人的来源，却只制造了16 枝的。有人看到机匣上的接收枪号数字最高为“50”，而著名海豹历史学家凯文·多克里（英语：Kevin Dockery）在美国海军资产记录中确认了其中的22 支，但它有可能永远不会被制成一个实际使用的武器。由于当时这款武器只是以一个临时地装备特殊作战部队的试用原型样机，这不是正式通过，也没有正式的命名，因此海豹突击队把这种榴弹发射器称呼为“中国湖”。它有时被称为“中国湖NATIC”（英语：The China Lake NATIC）或错误地称为“EX-41”。EX-41是在1980年代中期一种基于这款榴弹发射器而建立的武器设计概念，建基于早期型的中国湖泵动式40 毫米榴弹发射器。EX-41的原型是在中国湖榴弹发射器生产了二十年以后才制作的。中国湖NATIC的命名本身也是错误的，因为武器是从来就不知道其命名为什么。
目前至少有2 枝榴弹发射器是在博物馆展出。其中一枝，编号为4，是在佛罗里达州匹尔斯堡的水下爆破队／海豹突击队博物馆内；而另一枝，编号为13，是在越南的战争遗迹博物馆内。另外还有两支被美国海军方面保存，但不对公众展示。

改进

为了尽力地改进这种武器，在1992年开始，专业的军用枪械类武器作家塞缪尔·“达奇”·希伦堡（英语：Samuel "Dutch" Hillenburg）与主机械师布莱恩·福士（英语：Brian Fauci）开始合作起来。直到2003年，他们取得了突破，并能说服同样是作家和枪械爱好者的卡普登·蒙蒂·门登霍尔（英语：Captain Monty Mendenhall）来资助他们的研究工作。到了2004年，他们有这款武器机构的原型，并且创立了三叉戟企业有限公司（英语：Trident Enterprises Ltd.），并继续他们对产品改进的项目。后来，布莱恩·福士为美国商业上的生产商市场提供的这些数量有限原型，并命名为终极M79（英语：Ultimate M79）；这种武器使用枪管下方的4 发管式弹仓供弹，并且标志为管状备用枪械（英语：Canal Side Guns）。根据美国法律和美国烟酒枪炮及爆裂物管理局（英语：Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives，简称：ATF）条例，终极M79被视为是一枝“毁灭性武器”（英语：Destructive device），并且通过位于宾夕法尼亚州里奇伯勒的国际装备服务公司（英语：Armament Services International Inc.）出售。
2007年6月，他们正在有限量的生产，并准备向军用市场推出这款武器。当时，他们正与Airtronic USA进行了磋商（目前为美国政府生产M203的公司），以获得向军队生产和销售的许可。
2007年7月，Airtronic USA宣布，他们正在让这款武器进入大量生产，并且预定在初期向美国军队500 个部队提供这款武器。该公告在关于流行的军事技术节目现代武器（英语：Weaponology）的其中一集的录音之中播出。截至2009年，Airtronic USA将开始生产改进型的NATIC发射器，主要的改进就是在原来的型号装上MIL-STD-1913战术导轨、手枪握把和M4卡宾枪的伸缩式枪托。
然而，2009年10月，Airtronic USA公司已取消了生产任何中国湖泵动式榴弹发射器改进型的合同。