吳金玉

早年生平

吴金玉祖籍屏东县，父系祖先来自广东梅县，定居于屏东万峦乡五沟村。父亲吴天来于清同治年间，随吴金玉祖父吴嘉传、吴嘉炳兄弟前来后山垦荒。吴天来幼入私塾，以书法闻名乡里，后入台东直隶州署，任文书及主计工作。据吴金玉次子吴登瑞表示，吴天来相当于时任台东直隶州知州胡铁花的“机要秘书”，并曾见过3岁的胡铁花之子胡适。日本统治后，吴天来留任台东厅任文书收发，家无恒产，生活清苦。
吴金玉于明治二十九年（1896）出生于台南县台东支厅。吴金玉出身寒门，仅受过小学教育。明治三十五年（1902年），入台东公学校。明治四十年（1907年），公学校毕业后，吴金玉因家贫放弃升学，入台东厅任工友。在日治时期，吴金玉在大正元年（1912年）十七岁时就获升任保甲书记（相当于里干事）的职位。
大正六年（1917年），吴金玉经恩师金田龙太郎介绍，入台湾仓库会社基隆分店任雇员，在营业课从事日常交易的实务工作，为四十多位职员中唯一的台湾人，且系最年轻者。大正十年（1921年），返回台东结婚，婚后仍回该公司任职。后因基隆潮湿多雨，身体不适，于大正十二年（1923年）请辞，返回台东。昭和十年（1935年），吴金玉出任官选台东街协议会员。
随着昭和十二年（1937年）日中战争爆发，日本当局在台推动皇民化运动。十三年（1938年）起更展开“寺庙整理”运动，主张焚毁神像、废裁寺庙。台东天后宫一度面临是否废除，一次，警务课长井野边招集台东市绅此妈祖庙开会，主张废除台东所有寺庙，改成神社。首先被问的原住民南医师赞同。第二位身为基督徒的陈姓市绅亦赞同。第三位“台东三赖”之一的赖金木说庙宇是众人所有，应问众人，被井野边责骂。到第四位吴金玉时，则答以至少保留天后宫与海山寺，因为是民众的信仰中心，而且战争方殷，为安定人心，废庙不宜。由于吴金玉的据理力争，台东天后宫与海山寺遂得到保存。

政途

战后，吴金玉于民国三十四年（1945年）12月，接受谢真县长的邀请，接获台湾省行政长官公署派令，代理台东镇镇长。并曾任国民党台东县党部书记长。
1950年7月，吴金玉当选第一届台东县议会议员。8月第一届台东县议会成立后，吴金玉与罗义雄被选为议会正副议长。
1951年10月，首任民选县长陈振宗病逝，1952年3月1日补选。吴金玉获国民党提名，以压倒性高票当选，接替县长的未了任期。1954年第二届县长选举，吴金玉竞选连任，复以雄厚实力再度登上县长宝座。
吴金玉在地方派系上创立了“吴派”，由于早期台东县西部移民多数来自屏东县，又以客家人居多，在地缘、血缘浓厚的当时社会，吴金玉很快就自成一派。在吴金玉出任县长后，空出的议长之位由黄拓荣获国民党支持竞选。虽然黄拓荣与吴金玉同为客家人，然而“吴派”却暗挺福佬籍许添枝，即使在国民党县党部施压下，迫使许添枝公开放弃竞选。但在投票时，仍出人意料由许添枝获得三分之二票数当选议长，而原本应由许添枝宣誓就职。却在国民党利用休会的五分钟空档，软硬兼施运作下使许添枝宣布辞去议长，传出脍炙人口的“许添枝大哭辞退议长”、“许添枝痛哭辞退议长”一幕趣剧。但由于黄拓荣是在难堪的立场下出任议长，除了对吴金玉恨之入骨外，也开启了“吴派”及“黄派”的恶斗。
吴金玉在县长任内5年3个月期间，主要政绩包括辟建伽路兰渔港、修筑东成公路、兴建鹿野乡灌溉大圳丰源圳、奖励农田饲养吴郭鱼、推广凤梨种值、成立养蚕专区、成立新港渔会运销部、争取台东县子弟保送大学、吁请设立省东中关山分部等。
民国四十一年（1952年），中研院院长胡适访问台东，曾赠与吴金玉笔墨。
吴金玉县长卸任后，“吴派”仍对黄拓荣予以掣肘，在第三、四届县长选举都暗挺黄拓荣对手。唯随着吴金玉转任第一银行及彰化营行董事，号召力不如以往，“吴派”大将林尚英更曾因违纪参选遭到打击。晚年吴金玉仍居于马兰住宅对“吴派”发号施令。1972年退休。1989年，吴金玉逝世。