杨过

射雕英雄传

杨过乃杨康的遗腹子，生母为穆念慈（旧版《射雕英雄传》中杨过的生母是被杨康强奸成孕的秦南琴，其在杨过五岁时因保护杨过被毒蛇咬死）。在《射雕英雄传》曾短暂提及穆念慈与杨过与之事：郭靖与黄蓉救了险遭彭长老侮辱的穆念慈，并且由郭靖(新修版是黄蓉)替杨康之子取名“过”、字“改之”，盼望杨过在日后能够知错能改，勿踏入父亲的歧途。

神雕侠侣

自幼便由母亲穆念慈于太湖长兴郊外独立抚养。十一岁那年，穆念慈因病逝去，杨过按母亲遗愿将其骨灰安葬于嘉兴铁枪庙外，其后独自流落街头混日子，直到十四岁拜逆练《九阴真经》而走火入魔以致疯癫的“西毒”欧阳锋为义父，并习得蛤蟆功，后来又遇上郭靖夫妇并被带到桃花岛居住。并与武氏兄弟、郭芙四人拜郭靖、黄蓉为师，然而在岛上黄蓉只教他读书并没教他武功。
在岛上寄住数月后，因与武修文、武敦儒两兄弟及郭靖黄蓉之女郭芙不合，后来在一次争端中施展蛤蟆功打昏武修文，引起柯镇恶极度不悦，要求将杨过送离桃花岛。杨过随郭靖乘船回至中原，到终南山重阳宫拜入全真派门下，不幸被丘处机派到奸险小人赵志敬门下而受尽欺凌，也完全没被授与全真教武功。在一次比试中，杨过因没学任何全真武功危急之下施展出蛤蟆功打伤同门师兄而急忙逃走，得终南山古墓里居住的孙婆婆救出，而孙婆婆也在与全真派冲突中，不幸被郝大通所杀，在孙婆婆临死前的恳请下，小龙女收杨过为徒，成为古墓派创派以来第一位男弟子。其后数年，杨过与小龙女同住古墓之内，两人渐生情愫，却因二人为师徒关系，不受当时世俗礼教所认同，不过他和小龙女的恋情却得到“东邪”黄药师的支持和赞同，杨过也因而与他成为忘年之交。
杨过从小就想像父亲是英雄好汉，却不幸遭仇敌杀害；杨过一直怀疑他父亲的死与郭靖、黄蓉有关，便假装自己为父亲的鬼魂迫问曲傻姑，然而她不明确的答案致使杨过误以为郭靖乃杀害父亲的凶手。本来打算向郭靖报复，但在襄阳城墙上看到郭靖领导群雄与蒙古军作战时所表现出的光明磊落、大仁大义之作风后，便猜想傻姑的话或有不实之处，似乎另有隐情，更在蒙古大营中力救郭靖回襄阳城。
后来杨过被郭芙斩断右臂，却因祸得福遇到神雕，喂服多枚菩斯曲蛇的胆脏，内力大进，并在神雕指引下习得已故前辈“剑魔”独孤求败的内功和玄铁剑法，在武学修为方面更上一层楼，更因此在终南山击退金轮法王，救下小龙女，并在重阳宫中和她成亲。但杨过在古墓为小龙女逆运经脉疗伤时，小龙女又被郭芙以冰魄银针射中，导致无药可救。
小龙女堕入绝情谷底，杨过苦候十六年。自从与小龙女在绝情谷分手后，杨过潜心修练武功，并武艺大成，此时的武学造诣和修为便与中原武林的最绝顶高手如黄药师、一灯大师、周伯通、郭靖丶金轮国师等人在伯仲之间，甚至是尤胜于他们。在此期间 因心中思念小龙女，领悟出威力惊人的“黯然销魂掌”。在这十六年间的前七年，杨过都隐居于东海之滨，修练内功和剑术，及后自觉剑法大成，某日心有所感，便与神雕一起行走江湖，凭独孤求败的剑法和黯然销魂掌行侠仗义，人称“神雕侠”。期间杨过偶遇郭靖、黄蓉之次女郭襄，并得郭襄的爱慕。
在嘉兴铁枪庙中，杨过从柯镇恶等人的对话得知当年郭杨两家与金国赵王完颜洪烈之恩怨情仇、以及他父亲卑劣的过去和死因后，便托柯镇恶将丘处机所立的墓碑撤去，换上新的石碑。碑上刻着“先父杨府君康之墓，不肖子杨过谨立”，矢志要以人子之身替父亲洗雪生前的耻辱及赎罪，并决定与郭家和解，不让过去的仇恨持续下去。 
在绝情谷底与小龙女重聚后，二人赶到襄阳城与郭靖等人会合，共同抵御蒙古军进袭。在战场上与金轮国师决斗，几经艰苦，最终使出“黯然销魂掌”将其击倒，救回郭襄。接着给耶律齐及其残余部队解围，又以掷长矛的方式杀死敌方大将数十人，直冲到蒙古皇帝蒙哥亲兵附近，蒙哥见情势不好，跳上坐骑欲逃至数里外之己方阵地，却差临门一脚，被追击的杨过以飞石贯胸而死。蒙古军陡然大乱而被迫撤退，襄阳得以暂保十三年。襄阳一役后，不但杨过的侠名远播，“神雕侠”的传奇故事也在民间广为流传。
在第三次华山论剑中，杨过取代义父欧阳锋成为“天下五绝”之一，号称“西狂”，和东邪、南僧、北侠、中顽童等齐名。其后与小龙女隐居终南山，从此绝迹江湖。
《倚天屠龙记》中疑似杨过与小龙女的后人，详见黄衫女子，证明杨过和小龙女未逝世。