性交易

古代近东

希罗多德于《历史》中记录指，古代近东的底格里斯-幼发拉底河水系附近建有大量的神社和寺庙，或称“天国之屋”，庙妓会在该些地方为人提供性服务。此一光景在君士坦丁大帝即位后便受到取缔，他下令禁止崇拜女神的寺庙继续经营，以基督宗教替代该些信仰。
古美索不达米亚在早至公元前18世纪便承认有需要保障女性的财产权。《汉谟拉比法典》上拥有有关女性继承权的规定，其范围涵盖了妓女的继承权。

古希腊

在古希腊，女性和少男皆会从事当地的性服务业。当地的妓女可以独立经营，甚有些对社会有重大影响力。他们需要缴税，兼身穿跟大众不同的衣服。古希腊的艺妓跟日本的花魁和印度的舞女（tawaif）存有共通之处。一些妓女以美貌和智慧闻名于当时的古希腊，科林斯的莱丝便是其一。

古罗马

古罗马的性服务业十分蓬勃，且是合法公开的。该地有向政府登记的妓女称为“meretrix”，没登记的则可分类作“prostibulae”。其跟古希腊的性服务业有共通之处，但随着帝国发展，当地大多性工作者也变得由人民所购买或被捕的奴隶所构成， 此外也有“性工作者养殖户”把众多被父母遗弃了的儿童养成性工作者的例子。当时对犯了罪的女性的处罚方法之一就是强迫其从事性工作。买家可私下检查可供出售的男女的裸体；男性贵族买家可在没有受到污名的情况下买下男性。

亚洲

伊斯兰教什叶派允许男子穆斯林拥有无数段“临时婚姻”（Mut'ah），这能为伊斯兰教文化所不能接受的性交易提供一个正当名义。占了穆斯林当中大部分人口的逊尼派相信有关临时婚姻的实践已为穆罕默德或其追随者欧麦尔所废除及禁止。逊尼派认为性交易是一种令人反感的罪行。一些西方著者认为临时婚姻和旅人婚姻（Nikah Misyar）跟性交易类似；朱莉·帕索尔（Julie Parshall）写道，十二伊玛目派已认定临时婚姻为合法的性交易的一种。她引用了《牛津现代伊斯兰世界百科》对结婚（nikah）和临时婚姻（Mut'ah）的解释作证，指是结婚为了生育，而临时婚姻则只是为了性快感。 据泽诺·巴兰（Zeyno Baran）所言，这类的临时婚姻能为什叶派男子的嫖娼行为提供宗教名义上的认可。埃琳娜·安德烈娃（Elena Andreeva）于2007年写道其观察结果，指前往伊朗的俄罗斯旅客一般认为临时婚姻是“合法的挥霍”，且跟性交易难以区分。临时婚姻的宗教拥护者辩称它因一系列因素而跟性交易存有不同，包括在伴侣要性交前需要遵守一段守寡期。这意味着若一名女性以这种方式与男性结婚并发生性行为，她就必须等待多数个月才能再次结婚，一名女性不能在一年内结多于3-4次婚。
在17世纪早期，日本的东京、江户、大阪有着许多妓女和男妓在那营业。江户时代的花魁（游女的一种）仍是当地的交际花，其主要为上流社会提供服务。为了娱乐顾客，花魁要学多门高档礼仪、艺能，包括古典书法、茶道、舞道、优雅乐器，以至性技巧。此外还要十分聪慧，以让她们能跟上对话。她们不少因此闻名于日本。她们的艺能和装扮经常成为上流女性的潮流。1761年，最后一位有记录的花魁正式退休，从此这份职业便在日本消失。尽管在当代日本性交易为违法，但其法律对的定义仍未涵盖性交以外的性行为。在性交易违法化以后，吉原便涌现大量的泡泡浴店铺，当中性工作者会以身体的任何部位（如大腿、胸部甚至阴部）透过身体互相摩擦的方式抹上肥皂。

经济

性工作者的报酬或薪水会因其工作地点而有所波动。在对外经济条件良好地区工作的性工作者可能会拥有较多的境外顾客（比如商业旅客）。中介人在性工作者的报酬中抽成的比例也各有不同，而这会影响其实质收入。 此外价格也会随需求波动——受欢迎或高端的性工作者可赚取显著较多的报酬（可高至每位顾客5000美元）。

性交易合法与正当性之见解

本段论述均指：成年人之间合意交易的性行为，不包括涉及强逼卖淫、性奴、雏妓、人口贩卖或其他涉及强迫、欺诈、恐吓和暴力的情况。

世界各地的法律现况总结

以下呈现世界各地的性交易法律地位（部分资料来自2008 Country Reports on Human Rights Practices）：

人类以外的动物

除了人类以外的动物也为求换取食物或者巢穴材料等原因而进行性交易，目前科学家已知阿德利企鹅、黑猩猩属和食蟹猕猴有性交易行为，但对此的研究仍非常少。

性爱娃娃

爱尔兰都柏林一家妓院，除了提供真人性交易，还有以每小时收费88英镑（约台币3464元，人民币770元），出租硅胶机器人性爱娃娃