維珍尼亞級核動力導彈巡洋艦

设计

由于尼米兹级核动力航空母舰制造成功和开始服役，1960、70年代的美国海军只有3艘核动力巡洋舰已无法满足它的需要。因此美国海军提出了发展加利福尼亚级和弗吉尼亚级核动力巡洋舰的计划。其中，弗吉尼亚级共建造了4艘，分别为弗吉尼亚号、得克萨斯号、密西西比号和阿肯色号。其首舰弗吉尼亚号于1972年动工，1974年下水，1976年9月开始服役。本级舰原本计划建造11艘，后来的7艘准备安装当时最新式的宙斯盾系统。但是由于造价昂贵，同时也因为提康得罗加级已开始服役，建造多7艘巡洋舰的计划没有实现。
此舰级的主要任务是要与航空母舰组成混种编队，在危机发生的时候迅速到达指定海域，为航空母舰编队提供了远程防空、反潜和反舰保护。同时也为两栖作战提供一定支援。它是美国第一艘能综合指挥和可控制的导弹巡洋舰，具有独立的作战能力和协同其他舰艇对付空中、水面和水下的威胁，更可在全球海洋范围内执行各种作战任务。该级舰各个方面的设计都从自动化考虑，因而比加利福尼亚级少船员约90至100人左右。此外，它还着重考虑了士兵的居住环境，令它的生活条件变得舒适，有利舰员长期在海上生活。该舰级装备了美国海军当时先进的综合指控系统和武器系统，而且在建造时就考虑了之后的改装需要。自从八十年代起，该级舰先后进行了几次改装，不但防空、反潜能力提高，而且还具备了对地攻击能力，大大提高了该舰级对执行任务的灵活性。

整体特征

该级舰长179米，宽19米，吃水9.3米。轻载排水量10,663吨，满载排水量11300吨。该级舰动力装置为双桨双舵核动力齿轮转动蒸汽机推进系统。2具通用电气公司的D2G型压水冷却反应堆，总功率为70000匹，其使用周期长达十五年。该反应堆通过热交换器向减速齿轮箱提供蒸汽，使舰艇的航速超过30节。

布置

该级舰为高干舷平甲板型，全舰呈细长形状，舰首部也较长，尾部则为凸式方尾。它的上层建筑分为首尾两部分，中间由一甲板室相连。首部为桥楼甲板，上方为一锥型塔桅，内有电子设备。舰桥设在舰长室前面，靠近作战情报指挥中心，便于舰长由其住舱直达舰桥。舰尾部末端为直升机飞行甲板，甲板下方舰体内建有机库。机库采用套筒式机库盖，是美国海军战后第一艘采用舰体机库的巡洋舰。

武器装备

弗吉尼亚级的中程反舰武器是著名的捕鲸叉反舰导弹。捕鲸叉反舰导弹布置在舰桥前端的01平台上，是2座四联装发射装置。捕鲸叉在0.9马赫速度时的射程为约130公里。此外，在舰首尾各有一座MK-45单管127mm舰炮。弗吉尼亚级的战斧反舰型导弹射程为450公里，导弹弹头装药455公斤，其主要担负远程反舰的作战任务。
弗吉尼亚级设有2座在1980年代后期在其尾部的飞行甲板外加装的MK-44四联箱式战斧巡航导弹发射装置。其可发射对地攻击和反舰战斧导弹。核装药型射程为2500公里，命中误差为80米；常规弹头型射程为1300公里，命中误差仅为10米。战斧导弹的上舰，使该级舰由海空作战的杀手一跃而成为对陆攻击的远程炮手。
该舰首尾各有一座双联MK-26导弹发射装置，主要发射标准Ⅱ型中远程防空导弹和阿斯洛克反潜导弹。一般情况下装标准Ⅱ型导弹44枚，阿斯洛克导弹24枚。它的装备不仅大大提高了该级舰自身的防空能力，还极大地增强了美海军航母编队的整体对空作战效能；特别是增强了其在复杂电子对抗条件下远距离抗击敌反舰导弹攻击的能力。另外，舰上还装有2座密集阵近程防御武器系统，用于超低空拦截突破了外层防线的来袭导弹。
美国海军的巡洋舰一般都不以反潜作战为主，该级舰也不例外。自1980年代在舰尾加装了战斧导弹发射装置后，直升机已不再上舰。由MK-26发射装置发射的"阿斯洛克"反潜导弹是其主要反潜装备。此外，该舰还装备有2座MK-32三联装反潜鱼雷发射管，只用于本舰的自卫。
该级舰作战指挥系统非常先进。其作战情报中心位于舰桥下方，内设全集成的作战指挥系统。该系统由7台UYK-7型电脑、19个操作显控台和2个大型水准显控台组成。它使用公用电脑进行各种数据处理；武器分配并入指控程式；所有电脑控制均在作战情报中心内，这样有利于提高资讯交换率，减短反应时间。该舰装有SPS-48A三座标对空警戒雷达等。舰用火控系统包括1套MK-74导弹火控系统、1套MK-86火炮火控系统和1套MK-116反潜导弹火控系统。其电子战设备采用了AN/SLQ-32电子战系统。

服役简史

美国弗吉尼亚级核动力巡洋舰曾于大西洋舰队和太平洋舰队服役，密西西比号和弗吉尼亚号也参与过沙漠风暴行动。
弗吉尼亚级的舰只主要是计划作为防空舰艇，亦因搭载海鹰反潜直升机而补足了航母战斗群于反潜力量上的不足。巡洋舰亦可作为小分舰队的指挥舰作战。巡洋舰的作战方针是“保持海上通道畅通”，而在舰上搭载巡航导弹是其中一个可行性。
本级巡洋舰所参与过的行动包括在1982年至1983年前往黎巴嫩和锡德拉湾，并在两伊战争期间进入阿拉伯海。在沙漠风暴行动的时候本级所有巡洋舰均由参与。它们有些被作为小分舰队的指挥舰在作战。弗吉尼亚号从地中海发射两枚战斧巡航导弹剧中在伊拉克的目标，这是巡航导弹在战斗中使用最长的距离。

过早退役

弗吉尼亚级巡洋舰提早退役受到一些批评。他们是新建的，亦是现代化的船舶；也被赋予了新的电子设备。它们本来非常适合现代战争，因为它们有可以速射的MK-26导弹发射装置，又可以发射强大的标准Ⅱ型中远程防空导弹。而早期退役的巡洋舰使用较慢发射的MK-10导弹发射装置和需要以人手装弹的鱼雷发射管。
然而，弗吉尼亚级巡洋舰的MK-26导弹发射器不能发射SM-2ER远距离对空导弹和SM-2MR中程对空导弹。这对于它的能力，是一个显著的限制。另一个弱点是不能使用直升机，因为战斧巡航导弹的发射器已在飞行甲板上安装。
要注定弗吉尼亚级核动力巡洋舰退役是因为经济问题。由于它们的核燃料即将到期，美国要为它们更换的核燃料和大修工程都是昂贵的项目，加上购新船的成本只是大修的一半左右。此外，巡洋舰还需要大量的海军士兵，会令海军人力资源紧张。1996年美国海军研究指弗吉尼亚级巡洋舰每年的运行成本约是4000万美元，比起两个有更强大的宙斯盾作战系统的提康德罗加级巡洋舰或阿利·伯克级驱逐舰，它们都分别只需2800万美元和2000万美元。鉴于作为一艘成本较高巡洋舰，提早退役是无可避免的。而早期缺乏垂直发射系统的提康德罗加级巡洋舰有同样短的职业生涯，它们只有18至21年之间的服役时间。