刘华清

红军时期

刘华清生于湖北省黄安县花桥乡刘家院子（今大悟县吕王镇刘垸村），于1929年10月加入中国共产主义青年团，1930年5月起，刘华清任少共黄安二程区委书记、游击武装中队长。1930年12月，参加中国工农红军。1935年10月，刘华清转为中国共产党党员。
曾经担任陂安南县军区指挥部少共团委书记、红安中心县军区指挥部团委书记、鄂东北道委会秘书、鄂东北游击总司令部交通队指导员、参谋、秘书、秘书科科长。1934年后，担任红二十五军政治部组织、宣传、文印科科长，参与长征。
到达陕北后，任红十五军团政治部敌工部科长、红七十八师政治部宣传科科长。1936年11月起，任红三十一军司令部机要科科长、作战科副科长，红三十一军干部大队长兼政委、援西军机要科科长。歌曲《三大纪律八项注意》即由刘华清与程坦改编而成。

抗日战争与二次国共内战时期

1937年后，刘华清担任八路军129师司令部秘书主任，参加了七亘村战斗、长生口战斗、神头岭战斗、响堂铺战斗、晋东南反九路围攻战役。1938年1月，护送邓小平到八路军129师上任。1938年7月，任129师政治部宣教科科长。1938年冬入中共中央北方局党校学习。1939年春，任中共中央北方局党校党总支书记。同年9月任129师供给部政治部主任。
1940年，参与百团大战的后勤保障工作。同年11月起任冀南军区政治部组织部副部长、部长，坚持冀南抗日根据地的武装斗争。1944年任冀鲁豫军区政治部组织部部长。1945年2月，任冀鲁豫军区第6军分区副政治委员，对日军发起反攻，攻占夏津、高唐。
第二次国共内战时期，刘华清担任晋冀鲁豫军区二纵队六旅政委，参加了上党、邯郸、出击陇海路、定陶、巨野、鄄城、滑县、豫皖边、豫北战役。1947年6月，参与挺进大别山。1948年，又参加淮海战役。1949年春，任第二野战军三兵团十一军政治部主任，参与渡江战役、西南战役。

中华人民共和国成立后

1949年，刘华清担任二野军政大学政治部副主任、校党委书记、西南军区军政大学政治部主任、西南军区第二高级步兵学校政治部主任。1951年，担任第十军副政委。1952年2月，刘华清任第一海军学校副校长兼副政委。1954年6月，解放军海军选调一批高级干部前往苏联伏罗希洛夫指挥学院学习。8月，包括刘华清在内的10人从沈阳乘火车前往苏联。刘华清所学的是参谋总部指挥、战役战术和海军通用专业，1958年以《海军的参谋业务》论文毕业，21门课程中，8门不计分，其余13门课程10门优3门良，总评优秀，毕业证书由苏联国家考试委员会主席、海军上将巴依科夫和学院院长、海军上将安德烈耶夫共同签署。1955年，被授予海军少将军衔。1958年，担任海军旅顺基地第一副司令员兼参谋长、海军北海舰队副司令员兼旅顺基地司令员。
1961年8月14日，任国防部第七研究院院长。1964年底部院合并，1965年1月刘华清离开军队担任中华人民共和国第六机械工业部副部长、党组成员兼第七研究院院长。1966年8月，担任国防科委副主任，分工他主管海军武器装备科研工作。文革初期受到冲击。
1967年5月以后，根据聂荣臻的指示，刘华清的分管又增加了陆军和空军武器的研发工作。1969年1月，调海军，“帮助海军工作”。1969年6月12日海军决定刘华清为造船工业、科研领导小组（1970年5月起更名为“海军造船工业领导小组”）成员，兼任办公室主任。1970年12月15日，中央军委批准刘华清为海军副参谋长，分管造船工业、科研工作和海军装备建设。1975年9月，刘华清担任中国科学院党的核心领导小组成员。1977年12月23日，中央军委任命刘华清为国防科委副主任。

改革开放以后

1979年2月，刘华清担任解放军总参谋长助理。1980年任副总参谋长，并率团出访美国参观美国海军小鹰号航空母舰和突击者号航空母舰。1982年，海军司令员叶飞因为身体原因退居二线，邓小平亲自点将刘华清返回解放军海军出任司令员。1982年8月28日，刘华清担任海军司令员、海军党委副书记。刘华清在海军司令员任期内一举提出了中国人民解放军的第一个军种战略——“近海防御”的海军战略。中国海军的作战范围以从以“岸”为主，开始向“海”延伸，将海军的防御范围，从原来的200海里，扩展到太平洋东北部、南沙等第一岛链以外；海上战场的设置，则前出到了第二岛链。其在任海军司令员和中央军委副主席期间力主中国海军发展航空母舰，主张建立一支强大的远洋海军。作为中国海军的元老，在海军建设上提出了许多强势的措施，被赞誉为“现代海军之父”、“中国航母之父”。
1987年后，刘华清担任中央军委委员、中央军委副秘书长。1989年六四事件中担任戒严部队总指挥。1989年11月，刘华清在中共十三届五中全会上被任命为中共中央军事委员会副主席。1990年3月，在七届全国人大三次会议上增选为中华人民共和国中央军事委员会副主席。
1992年10月，在中共十四大上当选为中央委员，十四届一中全会上当选为中央政治局委员、常委、中央军委副主席。1993年3月，在八届全国人大一次会议上继续当选为中华人民共和国中央军委副主席。1997年十五大，卸任中共中央委员、中央政治局委员、常委、中共中央军委副主席。1998年3月，在九届全国人大上，卸任国家中央军委副主席后退休。
刘华清是中国共产党第十二届、十四届中央委员，第十四届中央政治局委员、常委，1985年、1987年相继被选为中共中央顾问委员会委员。1955年9月被授予海军少将军衔，1988年9月被授予上将军衔。曾获二级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章。2011年1月14日6时因病医治无效在北京逝世，享年95岁。2015年10月，刘华清的骨灰安葬于家乡湖北省大悟县吕王镇刘垸村，墓碑为航母截面所做的造型。