穴鴞

简述

眼睛为亮黄色；额嘴依种类不同，为暗黄或灰色。成年后的穴鸮，头部羽毛毛色转为棕色，并在翅膀上有着白色的斑点。前胸、腹部的羽毛为白色，并因种类不同，而有着棕色的斑点或条纹。比起其他猫头鹰来说，穴鸮飞行的能力虽然较为不佳，但其细长的脚却有利于补捉草丛或水边的猎物。
雄性穴鸮与雌性穴鸮在外貌上相差无几，雌性相对于雄性较为硕大，而雄性之翅翼与尾巴则较雌性来的修长。成年雄性穴鸮，因较常在洞外活动，羽毛因被太阳曝晒而变色，相比于雌性穴鸮来的明亮。成年穴鸮仅大于美洲知更鸟（American Robin）些许，身长约25公分，体重约170公克。

生态

在欧洲殖民美洲之前，穴鸮广泛的分布于新大陆各个适于其生存之地。但是在欧洲列国的殖民下，生态遭到破坏，于北美洲仅于限定区域生存，如北美大平原、佛罗里达等地区。而在南美洲，其生存范围，亦随着森林开伐而不断减少。
大多数的穴鸮不具迁徙之习性，一年四季皆在其生存地区活动。他们的寿命大约9到10年。天敌包括獾、土狼、蛇和人类（于飞行途中遭行经车辆给撞死）。

食性

在狩猎时，它们会在栖息处静静观察著，直到猎物出现，再从至高点像猎物猛扑，并抓往空中，使之无法逃离。其猎物组成为无脊椎动物与小型的脊椎动物，分别在其饮食比例上占了三分之一和三分之二的比例。大部分来说，穴鸮通常以大型昆虫与小型的啮齿目动物，而像地松鼠此类动物，穴鸮虽然时常接近，但捕食几率不高。
再有鳞目和两栖动物中，穴鸮尤其偏好蜥虎、青蛙和蟾蜍。通常情况下，穴鸮所猎捕之脊椎动物为脱离群体，落单的个体。而穴鸮最常猎捕的脊椎动物是小型鸟类，如：哀鸽属。
而在无脊椎动物方面，穴鸮并没特别的偏好与特定猎食对象。举凡白蚁、直翅目的螽斯科与沙螽科（Jerusalem cricket）、蟋蟀、金龟子、狼蛛、蝎子、马陆、步行虫（Ground beetle）皆为其狩猎之对象。
不同于其他猫头鹰，穴鸮为杂食动物，除了昆虫、小型脊椎动物外，亦吃果子、种子，尤其是仙人掌的果实。在克拉里翁岛，因缺乏可猎食之小型哺乳动物，穴鸮以蟋蟀、仙人掌果实为哺育幼儿的主食，哀鸽等小型鸟类则为辅。

繁殖

穴鸮的繁殖季节为3月下旬或4月开始，为一夫一妻制，但亦偶有雄性穴鸮有着两个甚至以上之配偶的情形发生，但仅为少数。他们通常于平原或大草原筑建繁殖的栖所，但视情形而定，亦有发生过穴鸮于机场、高尔夫球场、农地等开阔性场地筑建栖所的案例发生。
在繁殖季节时，穴鸮会到处收集各式各样的材料来筑建它们的巢。最常见的材料为粪便，并以牛粪居多。早些时候，使用粪便装饰此一举动多半被认为是掩盖气味，使天敌未能发现他们之巢穴。然实验显示，此举并未任何帮助于此，并进而发现，此一功能类似于捕鼠器，吸引猎物前来，进而方便于自家门前狩猎，便于哺育幼儿。
生产期大概1至2天，直至一窝蛋全部产完，每次生产会产下4－12颗蛋（通常为9颗）。生产完接下来是3－4个星期的孵化期，此一时间由雄性穴鸮负责在外狩猎。小穴鸮诞生后须历经4个星期方能进行短程飞行与离开巢穴，此段时间则由父母轮流照顾、喂养。通常到最后能安然离开巢穴的仅4－5只。

保育现状

在IUCN的评鉴下归属为无危物种，然而在加拿大，穴鸮属濒危物种。在科罗拉多其数量亦不断减少中。它们普遍分布在新热带界国家的开放区域中，在城市里，像是公园、停车场等地都可见到其身影与居住过的痕迹。而生存于附近亚马逊雨林的穴鸮因为森林被人类不断的砍伐下，栖息地与以往相比，逐渐缩小。在美国、加拿大、墨西哥地区，濒临绝种野生动植物国际贸易公约附录二中的制约所保护着。
在北美洲，对于草原犬鼠的控管，致使穴鸮栖所因而减少。于此，穴鸮开始迁往城市，与人类共生，造成上述于高尔夫球场、机场等开阔地区发现其巢穴的状况发生，也因此造成人为过失致死的情况也提升，数量旋即减少。

体育

为佛罗里达大西洋大学（Florida Atlantic University）下属之球队佛罗里达大西洋猫头鹰队（Florida Atlantic Owls）的吉祥物。