柯爾特蟒蛇左輪手槍

描述

蟒蛇是一把双动操作的左轮手枪，由柯特设计的大型I式底把，兼具弹仓和膛室功能的转动式弹巢可以装载、发射及承受威力及侵彻力强大的.357马格努姆手枪子弹。蟒蛇的威力足以在近距离击倒一只猛兽。蟒蛇的声誉是来自它的准确性、顺畅而且很容易扣下的扳机和较紧密的弹仓闭锁。
现在蟒蛇已经停产，其主要目标变成了高价市场上的左轮手枪。有些著名的枪械收藏家和作家，例如杰夫·库珀、伊恩·V·霍格、查老鹰队、乐华·汤普森、芮尼·斯梅茨和马丁·多尔蒂都曾经形容过蟒蛇是有史以来最优秀的左轮手枪。蟒蛇和眼镜蛇、眼镜王蛇、响尾蛇、巨蟒是属于柯特一个以蛇的种类命名的系列。

历史

蟒蛇是由柯特在1955年（创立第150周年）开始首次推出，亦成为其顶级的型号的第一线，尽管这把左轮手枪本来就是以发射.38 Special的左轮手枪的一种放大底把版本。因此，它具有精确的战斗型机械瞄具、顺畅而且很容易扣下的扳机、坚硬的设计和辅助用途的额外金属。由于枪管下面有一直延伸到枪口端面的枪管底部退壳杆保护凸耳（英语：Underlug）、装上瞄准镜的霰弹枪型散热肋条和外观精美而且可拆卸、可调节和可转换的照门，因此蟒蛇的外观较其他左轮手枪独特。
本来，柯特在蟒蛇上制造空心的枪管下弹仓抑制护套，是为了射击后利用枪管的重量减少上扬以便尽快稳定底把。当左轮手枪的扳机是完全扳上时，弹仓将会闭锁，以便击锤敲击底火。而其他左轮手枪都会有松动的提示，即使已经在完全闭锁的状态以下。在弹仓和击锥之间相差的距离较短，并使得扣下扳机和发射之间的时间非常短，从而进一步准确性和射击速度。每把蟒蛇都在工厂制造时凿小孔和利用激光，是首家会这样生产的量产左轮手枪的公司。
由于不少结构都需要人手调整，例如是它的复杂表面处理，柯特与竞争对手史密斯&威森公司一样走上了生产高性价比的产品的路。例如柯特侦探型在1970年代中期的价格大约是原来的两倍。
不少使用者也支持其设计。但是，柯特的.22和.38口径步枪都被廉价版本和采用小型底把的长响尾蛇所取代。本来蟒蛇亦有其.44口径原型，但最后没有商业化。

结束生产

由于销量开始下降和生产成本不断上升，柯特公司终于在1999年10月宣布停止量产蟒蛇。和柯特有关的订货枪店经常利用顾客对于限量生产的蟒蛇的要求作特别高价的销售，一直到2005年，甚至连这种限量生产的亦终止了。

设计及衍生型

最初的蟒蛇可以有两种颜色选择，分别是：皇家蓝色（烤蓝处理）和镀光亮镍（半光亮）。光亮的镀镍型颜色选择很快就停产，并且立刻推出的更耐用的拉丝加工制成的不锈钢型和很像镜面一般完美光滑的抛光型（仿电镀漆，具有仿镀铬金属的效用）的不锈钢最终模式。最后到了2003年柯特还推出了蟒蛇的不锈钢和皇家蓝色的“精英”模式（数量有限）。
蟒蛇亦分为2¹⁄₂英寸、3英寸、4英寸、6英寸和8英寸的枪管。6英寸的是全部长度的枪管之中最热门和最普遍的，而8英寸的主要是用于打猎。另外，还有一种3英寸的枪管版本虽然并不是罕见，但非常适合使用于收藏。
蟒蛇的狩猎模式，即是使用8英寸枪管，亦可装上来自1980年的时候由柯特工厂制造的可放大2 倍的Leupold瞄准镜镜架。
蟒蛇狩猎型亦成为首把比赛及狩猎时的备用枪械，而狩猎包亦由一间主要手枪制造生产商。瞄准镜是利用雷德菲尔德接口安装于枪管上的肋条，而全枪是收藏于哈利伯顿制的箱子内。此枪在1999年10月宣布停止量产以后将会提供一套简单的“自订商店”（英语：Custom Shop）模式。有一种只发射.38 Special手枪子弹的蟒蛇型号，被命名为瞄准型（英语：Colt Python Target），虽然只是在大约数年间制造，但亦有经过烤蓝或镀光亮镍的处理。
有两种衍生型亦是由柯特制造，但是和蟒蛇比较是缩小了很多。第一种是柯特蟒蛇（英语：Colt Boa），在1985年推出，限量生产的一把.357马格努姆左轮手枪，由美国马萨诸塞州的柳霍顿公司所生产。它使用一种来自蟒蛇的枪管，但是加上来自骑兵Mk V的底把。总共生产了600把6英寸枪管和600把4英寸枪管的左轮手枪，其中只有100把符合规定。
虽然它的外表和蟒蛇非常相似，但是在内部就是完全不同的；而第二种就是不锈钢制的柯特灰熊（英语：Colt Grizzly），在1994年推出，另一种限量生产的.357马格努姆左轮手枪。它同样使用一种来自蟒蛇的枪管，但是加上来自眼镜王蛇的底把。装有马格那孔（英文：Mag-na-Ported，又称为瓦斯孔）的6英寸枪管、顺畅而且很容易扣下的扳机和稳定地转动的弹仓。移植的枪管还有一个灰熊的足迹。该灰熊类似于科迪亚克（英语：Colt Kodiak），这是一把由柯特巨蟒加上与麦格纳多式接口和弹仓。这种手枪大约生产了2000枝。
根据柯特官方历史学家，R.L.威尔逊，蟒蛇亦已经被猫王和传统意义上的各个国王所收集了：“H.M.（英语：His Majesty，意为：陛下）约旦·侯赛因本人下令将数量有限的蟒蛇，尤其是4英寸和6英寸枪管的，作为他选定的礼物，送给他的朋友。枪盒和枪管均铸有陛下的签名。送给国王胡安卡洛斯的蟒蛇更在旁边冠上他名字的镀金板。还有其他著名人物：哈立德国王和其王储法赫德（沙特阿拉伯）、国王哈桑（摩洛哥）、谢赫（阿拉伯联合酋长国）、总统萨达特（埃及）和总统阿萨德（叙利亚）。

使用

蟒蛇在1955年推出后不久就立即占据了执法机关的市场，当中6英寸枪管在军装制服人员之中流行起来，而4英寸枪管被认为最适合便衣探员所使用。
然而，由于执法机关的需求亦不断出现变化，连同所有其他的左轮手枪一样开始没落，更有利于半自动手枪。当执法机构意识到，9mm半自动手枪发射的手枪子弹同时具有类似于.38 Special的特点和具备左轮手枪通常没有的弹容量，他们开始改变对于手枪种类的选择，并同时改用半自动手枪使用的子弹。
因此目前的蟒蛇手枪仍然在市场上十分流行但是价格变得越来越高。
在科罗拉多州公路的巡逻本来是使用4英寸枪管的皇家蓝色蟒蛇，直到近年都改用会自动装填的.40 口径的手枪。乔治亚州巡警和佛罗里达州公路巡警也曾经发配蟒蛇作为其手枪。

赞扬和批评

根据柯特官方历史学家，R.L.威尔逊，亦曾经如此来形容蟒蛇：“柯特左轮手枪中的劳斯莱斯”，而枪械历史学家，伊恩.V.霍格亦曾经如此来形容蟒蛇：“世界上最佳的左轮手枪”。
不过，蟒蛇并不是没有批评者。其缺点包括：精确的蟒蛇所使用的是一种在持续射击过后就会比较“过时”的设计。在某些不利的条件以下，弹巢会因为强迫击锥活动而不能够精确对准及射击，有时射手可能会因为蟒蛇的射击或因为双动操作而不能发射，结果是被燃烧中的火药烧伤。当真是发生这种情况，也就意味着弹巢闭锁需要作一次更换。
作者马丁·多尔蒂注意到蟒蛇的另一个缺点就是重量，因为它亦是一把相当沉重的手枪，从33盎司（935.53克，2.06磅）到48盎司（1,360.78克，3磅），与同一年推出的史密斯威森制造的S&W M29 .44马格努姆（即是《肮脏哈利》系列之中的主角用枪械）相比只是轻了一点。

流行文化

柯特蟒蛇系列同时出现在多部电影、电视剧、电脑游戏和动画里，例如：