甯恩承

年少波折

甯恩承于1901年生于辽中县。少年时期来到奉天求学，考入省立奉天第一师范。1920年，因为抗议日军强占珲春，甯恩承带头发起学生运动，被张作霖点名开除，随即被通缉。在阎宝航的帮助下，甯恩承前往天津。经多方辗转，甯被推荐给时任南开大学校长的张伯苓。张伯苓特别允许他作为插班生入读南开中学。次年，甯恩承考入南开大学商科。1924年11月，甯恩承以笔名笑萍在《南大周刊》发表了名为《轮回教育》的文章，认为当时的教育已陷入一种无法自拔的“轮回”怪圈。这种教育无法救国，学生的学习无法为社会服务。该文一度令南开大学师生关系紧张，但在张伯苓的冷处理下渐渐缓和，张伯苓开始反思效仿欧美教育体制的缺点。
1924年，张作霖、张学良父子为振兴东北，决定举行奉天省会考，选拔一批公费出国留学生到西方国家深造。甯恩承也报了名。经过国文、英文、经济学等科目的考试，甯恩承考取了赴英留学的第一名。不料，这唯一的留学名额却被主考官、时任奉天省省长的王永江暗中内定为他的本家亲戚王毓桂。教育厅长谢荫昌为了奉迎，便借口甯恩承在作文中使用新式标点“不合体制”而不予录取。甯恩承无奈，只好返回天津。九个月后，王永江徇私舞弊的事情在奉天传开了。张学良跟阎宝航谈及此事的时候十分气愤。在阎的指引下，张学良派自己的副官找到了甯恩承，决定亲自出钱补送甯去英国留学。

赴英留学

1925年秋，甯恩承进入伦敦大学经济学院学习。期间，他结识了当时在伦敦大学教授中文的老舍，二人成为至交。由于张学良嘱托时任英国贸易大臣的哥鲁爵士给予关照的缘故，甯得以在学业之余到米兰银行进行业务实习。三年后，甯恩承考入牛津大学攻读经济财政银行学，并获博士学位。1929年，甯恩承学成回国，张学良委任他为边业银行总稽核。

代理校长

1930年12月，张学良决心改造东北大学混乱的局面，急调甯恩承担任东北大学秘书长、代理校长职务。此时的甯恩承还不满30岁，自觉能力不足，几次请辞。最后在恩师张伯苓的指点和帮助下，甯恩承增强了信心。张伯苓还将南开大学事务处主任孟琴襄借给东北大学半年。在孟的协助之下，甯恩承在半年内使校容校风有了很大改观。
1931年，九一八事变爆发，甯恩承作为东北大学的负责人沉着应变，及时转移全校师生、并疏散职工和家属。甯恩承又冒着生命危险从边业银行调出300万元，辗转多地亲自交与住在北平顺承郡王府、正身处窘境中的张学良，使张深为感动。来到关内后，甯恩承继续为安置东北大学的学生做努力。他得到了北大、清华和南开的支持，使得一部分学生得以转到这三所学校借读。另一部分学生则被安置到南京、杭州和河南开封等地就读。
其后，甯恩承还担任了财政部特派员、华北四省直接税务局局长、中国农民银行总稽核、沈阳世合公银行总经理等职。1946年，国民政府召开制宪国民大会，甯恩承作为辽宁省职业团体代表出席。1950年，甯恩承赴香港创办书院，数年后移居美国旧金山，担任伯克利加州大学校董、美国共和党中央委员等职。

推动复校

东北大学在抗战胜利后的1946年5月迁回沈阳。然而1950年8月，新上台不久的中华人民共和国政府进行院系大调整，东北大学被更名为“东北工学院”。因此1980年代中国大陆改革开放后，甯恩承多次往返中美两国，为恢复东北大学积极奔走。1992年，甯恩承亲赴台湾，请老校长张学良为东北大学题写校牌，一举促成东北大学复校。次年，甯恩承以92岁高龄代表张学良亲临沈阳出席东北大学复校庆典。复校后，甯恩承又亲自聘请杨振宁、陈省身、田长霖等世界著名学者担任校董，扩大了东北大学在海内外的影响。1996年，甯恩承被一致推举为校董会名誉副主席。
2000年2月15日，甯恩承因心脏病于旧金山的家中去世，享年98岁。

家庭

夫人钮先箴（1914年-），出身江西名门望族九江钮氏，曾任中华民国国大代表。二人共有六女，分别是甯克瑞、甯克美、甯克嘉、甯克良、甯克立和甯克清。

其他

东北大学现有“甯恩承图书馆”，以纪念其对东北大学的卓越贡献。