財政大臣 (英國)

财政政策

由于财相负责为各政府部门制定支出上限，所以能对各部门起一定的影响力。至于影响力的多寡，往往则要视乎那一位财相本人是否坚强有力、在党内是否享有一定的地位，以及他与首相的关系等等。以戈登·布朗为例，由于他本人在工党的影响力，这或多或少使首相托尼·布莱尔在1997年上任时，便委任他当财相，而且执政10年以来一直也没有将他撤换，这在过去的首相是少有的，从而使戈登·布朗比其他同僚更具优势。戈登·布朗的例子反映财相已渐渐超越外相和内务大臣，成为政府内阁的第二号人物。
财相的其中一项主要职责就是制定一年一度的财政预算案，这份预算案会年都会简化成一篇演讲辞，然后在英国下议院发表。而基于财政年度是以儒略历计算的关系，预算案一般都在每年3月份的某个星期二发表。自1993年起，财相在发表预算案前都会发表一份“秋天声明”，这份“秋天声明”现已改称为“先期预算报告”（Pre-Budget Report）。在先期预算报告中，财相会对政府于来年的支出作出预算，而这份报告一般在每年的11月或12月发表。社会普遍称先期预算报告为“迷你预算案”，有趣的是，在1997年、2001年、2002年、2003年、2006年和2007年，“迷你预算案”都是在星期三发表的。

货币政策

虽然利率的制定由英伦银行负责，不过财相仍然对货币政策的制订担当一定角色。例如，他负责订下通胀目标，而英伦银行则要制定相应的利率以作协调。根据《1998年英伦银行法案》，在货币政策委员会的9名委员中，财政大臣有权委任其中4名，这4名委任委员通称为“外部”（external）委员。此外，他对该银行的行长以及副行长的任免，起很大的影响力；而对于货币政策委员会另外2名委员的任免，财相亦保留了咨询的权利。另一方面，《1998年英伦银行法案》又赋予政府权力，在非常时期内指示银行制定利率。不过此权力至今从未被运用过。

人事安排

在女王陛下财政部，财政大臣之下设有4名属政治任命的部长，以及一些常任公务员。当中，最重要的初级部长是财政部首席秘书，此职位是内阁的成员，以便他可与其他部门商讨政府支出的细项，然后再把工作分发予财政部主计长、财政部财务秘书和财政部经济秘书。值得一提的是，英国政府内还有两个使用了“财政部……次官”（英文同样是“Secretary”）字眼的职称，他们分别是财政部政务次官和财政部常任次官。然而，这两个官职皆不是财政部的部长。前者是政府在下议院的首席党鞭，而后者则是财政部内的高级公务员。
财政大臣同时兼领第二财政大臣的职衔，此职衔使他有权往在伦敦唐宁街11号的官邸，至于隔壁的唐宁街10号，则是第一财政大臣（一个通常由首相兼领的职衔）的官邸。另外，一旦成为财政大臣，就会自动成为枢密院顾问官，可凭此取得“阁下”（Rt. Hon.）头衔。由于现时上议院没有权力处理与财政有关的草案，所以财政大臣一职只限下院议员出任。

红色公事包

传统上，财相每次到下院发表预算案时，都会携带一个红色的公事包。这个公事包通称为“红箱”，是政府官员传送官方文件时所使用的。其实不少官员都有自己的“红箱”，只不过因为财相每年在宣读预算案前，都会在早上向传媒展示载有预算案的“红箱”，从而使他的公事包更惹人注意。最初的“红箱”由威廉·格莱斯顿于1860年引入，而且一直使用至1965年，才被詹姆斯·卡拉汉以一个新的“红箱”代替。卡拉汉的“红箱”使用至1997年，才被戈登·布朗再次替换。据了解，在威廉·格莱斯顿以前，“红箱”的设计五花八门，而使用场合也与今日有不少差异，而“红箱”的使用，相信可远溯至16世纪晚期，伊莉莎伯一世在位的年代。