A系列與B系列

McTaggart对于A系列与B系列之使用

根据McTaggart，在所有事件于时间的排序中存在两种不同的模式。在第一种模式，事件借由非关系的单数谓词“…是过去的”、“…是现在的”以及“…是未来的”的方式排列。当我们以这种方式表示时间，我们在表示一位置之系列，此一位置之系列从较远的过去通过较近的过去运行到现在，并从现在通过较近的未来抵达较远的未来。对于一事件，这个描述模式的根本特征是必须将时间位置之系列想成是不断变化的存在，也就是说一个事件，首先是未来的一部分，再来是现在的一部分，最后才是过去的一部分。 此外，根据此一模式的断言蕴含了使用者本身的时间观。
第二个观点，我们可以借由非对称性的、非反身的且传递的二位关系—像是“在这之前”以及“在这之后”—排序事件，这也就是B系列，而说所有关于时间的真理都可以被化约为B系列描述的哲学观点被称为时间之B理论。
这两个系列的逻辑和语言表式极端不同。A系列是时态的而B系列式无时态的。例如，“今天在下雨”是时态的断言，因为它依赖于说话者的时态观点—也就是在现在。然而声称“1996年6月15日下雨”是无时态的，因为它不依赖于说话者的时态观点。从上述两个断言的真值的观点来看，这两个命题如果都是在1996年6月15日做成的，那么它们二者会有相同的真值（要么都真要么都假）。两个事件的先后非时态关系，说E先于F，不会随着时间而改变。另一方面，事件E或F是过去、现在或未来的特征会随着时间而改变。
如果我们假设第一种观点，那么我们仿佛说B系列沿着一固定的A系列滑动；如果我们假设第二种观点，那么我们仿佛说A系列沿着一固定的B系列滑动。