生物生命週期

发现

有关生物体生殖及胚胎发育的研究，曾被很多植物学家及动物学家发表。
威廉·霍夫迈斯特曾指出世代交替是将植物联系起来的一个特性，并将此结果于1851年发表（详见植物的性别）。
初次建议将单相型（haplobiont）及双相型（diplobiont）等词汇用以描述藻类生命周期的人是Nils Svedelius，尔后也被用于其他生物体其他用于阐述原生生物的词汇（如自体受精及配子母细胞生殖）则是由Karl Gottlieb Grell开始使用 。这些对于复杂生命周期的叙述，也推翻了1840及1850年代的自然发生说。

植物的减数分裂

有一些红藻门（像柏桉藻属或鱼子菜属）以及绿藻（像溪菜）具有植物型减数分裂（也被称作体细胞减数分裂），是一种非常少见的现象。植物型减数分裂会发生在单双倍体生物及双倍体生命周期中。当配子体仍属孢子体的一部分并与之接着时，植物的双套体细胞（非复制出来的那个）会进行减数分裂，生成植物性的单套体细胞。这些细胞会进行有丝分裂，并制造配子。
另外一种属于无融合生殖的现象被称作植物性双倍体化，会发生在一些褐藻中（如：短毛星状藻Elachista stellaris）。处于单倍体的细胞会自发性的进行染色体复制使之成为双倍体组织。