牽牛花

形态

一年或多年生缠绕草本植物，或称藤本植物，全株具有短毛。因此种植牵牛花一般在春天播种，夏秋开花，其品种很多，花的颜色有蓝、绯红、桃红、紫等，亦有复色品种，花瓣边缘的变化较多，是常见的观赏植物。果实卵球形，可以入药。
牵牛叶子通常三裂，基部心形。花呈白色、紫红色或紫蓝色，漏斗状，雄蕊5枚，长度不一，花丝基部被柔毛，萼片5枚，雌蕊1枚，子房3室，柱头头状。花期以夏季最盛。种子具有药用价值。
牵牛的近缘种包括三色牵牛（Ipomoea tricolor）、圆叶牵牛（Ipomoea purpurea）和变色牵牛（Ipomoea indica）。

名称由来

南朝医学家陶弘景所辑的《名医别录》载：“此药始出山野牵牛谢药”。
牵牛花的名称由来有两个说法：
一是根据唐慎微《证类本草》记载，有一农夫因为服用牵牛花种子而治好痼疾，感激之余牵着自家的水牛，到田间蔓生牵牛花的地方谢恩；另一种说法是因为牵牛花的花朵内有星形花纹，花期又与牛郎织女星相会的日期相同，故而称之。

文化

2008年3月14日，香港邮政推出主题为“香港花卉”的特别邮票，其中5元的邮票图案为牵牛花。
2012年5月20日，新成立的中华民国文化部（文建会改制）以牵牛花为部徽，象征文化草根性。