先父遗传

词源

演化论生物学家奥古斯特·魏斯曼使用希腊语中的τῆλε（遥远）和γονος（后裔）二词生造了telegony一词。这一名称还与奥德修斯的幼子忒勒戈诺斯有关，后者出现在古希腊史诗《泰列格尼》（Telegony）中。

19世纪的看法和理论的瓦解

在19世纪，被引用最多的案例是由著名外科医生埃弗拉德·霍姆报告的莫顿伯爵的母马，该案例曾被查尔斯·达尔文所引用。莫顿伯爵先让一匹白色的母马与一匹野生的公斑驴交配，然后再让该母马与一匹白色种马交配，随后出生的后代腿上出现了类似斑驴的奇怪条纹。
尽管奥古斯特·魏斯曼很早就提出过质疑，但是直到1980年代该理论才逐渐淡出了科学界的视野：当时，詹姆斯·科沙·尤尔特在苏格兰和其他在德国和巴西的研究者所进行的一系列实验，均无法找到支持该现象的任何证据。此外，统计学家卡尔·皮尔逊指出，假如先父遗传的理论正确，相同夫妇的次子应更像其父亲，但事实并非如此。现在，生物学家使用显性和隐性等位基因来解释“莫顿伯爵的母马”现象：莫顿所观测到的结果，用现代术语来解释，是子代继承了亲代的隐形基因并表达了性状，而其亲代即母马或种马，携带但不表达该隐性基因。科学家同时表示，真核生物的基因根本不可能被外来基因修改，所以先父遗传纯属子虚乌有。
对于哺乳动物，每个精子和卵子都是单倍体。在受精过程中产生的受精卵是双倍体。哺乳动物的所有体细胞都继承自该双倍体，一半基因组来自精子的生产者（父亲），另一半来自卵子的生产者（母亲）。因此，先父遗传的流言从根本上与我们的遗传学和生殖过程知识不相容。
然而，先父遗传依然对19世纪晚期的种族主义论述产生了影响：该论述认为，曾与非雅利安男性发生性关系并诞下婴儿的女性，不可能再生产“纯种”的雅利安儿童。这一论述后来被纳粹党接纳。

近期发展

最近，一位单一作者提出的可能的分子机制，被误以为可以解释所谓的“先父遗传”伪学说。他所提出的机制包括：精子渗透到女性生殖道的体组织中，精子释放出的DNA渗入母体体细胞中，胎儿DNA出现在母体的血液中，外源DNA渗入体细胞中，胎儿细胞和DNA出现在母体血液中，以及精子RNA介导的非孟德尔表观遗传改变。但最后被该作者出来辟谣，来自新南威尔士大学Russell Bonduriansky实验室的研究成员Angela Crean8月份在欧洲生物进化学会2013年会中宣布他们根本就没有涉及先父遗传，更没有提出为先父遗传翻案。他们研究的具体内容可以参见http://www.researchgate.net/profile/Angela_Crean/publications/。上面有他们论文的摘要。 同一小组在10月份举行的澳洲进化学会的学术会议中也呈现了这份研究结果，同样成为了会后热点。 
2014年9月30日，生态学一区顶级期刊Ecology Letters，发表了新南威尔士大学Russell Bonduriansky实验室和格罗宁根大学的最新联合研究结果，发现了在针对澳大利亚蝇类（Telostylinus angusticollis）样本的试验中出现类似先父遗传的现象。同时，论文作者专门在Bonduriansky实验室官网上指出：“But please note that this study is not about humans!”新南威尔士大学Russell Bonduriansky实验室官网即此项研究与人类无关！作者在这句话上专门链接了一篇题为“You Are Not a Fruit Fly: Why You Should Side-Eye Science Headlines”You Are Not a Fruit Fly: Why You Should Side-Eye Science Headlines的科普文章驳斥把昆虫和人类混为一谈的观点，告诫大家不要被耸人听闻的新闻标题迷惑，误以为人类也存在类似先父遗传的现象。此研究由澳大利亚联邦政府Australian Research Council资助。

宗教动机

20世纪末，在俄罗斯的东正教界，先父遗传的观点又有所抬头。2004年，一部名为《贞操与先父遗传：正教会和遗传反演的现代科学》（Virginity and Telegony - The Orthodox church and modern science of genetic inversions）的书出版了。据《真理报》：“这极有可能是正教会想要借助先父遗传来让教民不去打破十诫中禁止通奸的诫令”。