補充教材

大陆

大陆的教辅根据形式的不同，一般分为软教辅和硬教辅之分。
所谓软教辅，大多是以期刊，报纸形式，以培养学生基本素质为主。这要求在形式上新颖灵活，对出版社的师资有严格的要求，比如山西的《英语周报》《语文周报》文字报刊社的《语文建设》等，这都需要几十年的文化底蕴积淀。但是软教辅的弱势在于针对性训练较少，大多数教师只是选择其为课外材料。
硬教辅即常见的教辅图书，优势在于紧贴考试，针对强化训练，但是由于入门门槛较低，常常会有些粗制滥造的产品。
另外，还有以网站的形式出现的教辅资料网，这些网站里的资源有教案、习题等，大多免费供教育工作者下载，如新课标第一网、新课标网等。
在中国大陆有时还会对教辅做代际划分，大约每十年为一代，分为第一代教辅（作业型，二十世纪八十年代以来）、第二代教辅（练习型，二十世纪九十年代以来）、第三代教辅（助学型，二十一世纪以来）、第四代教辅（助学助教，二十一世纪一十年代以来）等。

香港

在香港，一些补教名师亦有编写教辅并出版，有些会公开出售，有些则只提供给自己的学生。
香港的参考书主要有两大类，一种是写作、学习、做功课时的参考用的书籍，另一种则是专门应付考试的书籍。其中以解题为主、专门应付考试的参考书称为“精读”，俗称“鸡精书”。
参考书的编写需要耗费极大心力，但是市面上的参考书却常有抄袭之品，不过参考书的市场因为有许多业者竞争，品质也精益求精，特别是形象包装及封面，例如编写作者特别强调名师，印刷排版等。

台湾

在台湾地区由于升学压力及市场广大，出现专门应付考试的参考书，架构通常是重点整理、例题解说、类题练习以及整合式的练习。市面上有很多参考书的品牌，例如南一书局、翰林、龙腾、建宏书局等。而在台湾中小学教育中，参考书常是学生人手一本，而课本却是不知去向。除了学生的使用，老师亦使用参考书作为教学参考，参考书的存在与出现与教育品质是否有关仍待观察。

影响

面对公开考试的巨大压力，学校、老师、学生往往会订购大量的教辅资料，以至挤占了大量课余时间。教辅在一定程度上训练了学生的思维能力和考试技巧，但也对学生的个性化发展和创新能力产生了不容忽视的负面影响。