毬藻

分类与命名

球藻最早是在1824年被安东·绍特博士在瑞士、奥地利和德国三国交界处的康斯坦茨湖发现的。球藻属（Aegagropila）在1843年为Kützing所建，模式标本即为球藻（A. linnaei）的球状集合体。但在1849年，球藻属被同一作者Kützing转为刚毛藻属（Cladophora）下的一个亚属，所以随后球藻的学名也被改为Cladophora aegagropila（也做Cl. sauteri）。
但，2002年的DNA研究又将球藻属恢复为一个独立的属,因为球藻属植物的细胞中含有几丁质，而纲毛藻属植物没有。故球藻的学名又恢复为Aegagropila linnaei。
而最近日本的DNA研究发现了新的亚种，立山球藻（タテヤママリモ），但尚未正式发表，故学名尚未确定。

日语

在日语中，球藻被称作マリモ（汉字：球藻，拼音：marimo）。命名者是札幌农学校（现今的北海道大学）的川上泷弥。他根据在阿寒湖的尻驹别湾发现的球状集合体，于1898年（明治31年）定其名为マリモ。（まり是球，通常为橡皮制。も泛指所有水生植物及藻类）

爱奴语

北海道的原住民爱奴人将球藻称为to-raw-sampe（沼泽中的肝脏、心脏）和to-karip（沼泽中的球）。

冰岛语

在冰岛，球藻被当地渔民称为kúluskítur。（kúla = 球，skítur = 任何会被卷入渔网的水生植物）

生理

球藻基本上生活在淡水中，但在淡水及盐水混合（盐度0.5-30‰）的水域中也可发现。球藻的耐冷性及耐暗性非常的强，在冰箱中冷藏数个月也不会死。这是由于球藻生长的湖泊都位于高纬度地区，冬天的结冰期非常的长。但是球藻非常的怕热，耐热极限约为35℃。一般球藻是沉在湖底的，但随着光合作用的进行，氧气气泡附着在球藻上，也有可能使之浮起。球状体的生长速度约为一年5毫米。在阿寒湖，个体直径约为20-30公分。
温度：
5-22度培养5个月的结果表明，5度生长最慢（1-1.5mm），22度生长最快（23mm）。不要以为球藻耐寒，就会在冷水中生长更好。耐寒不等于喜寒。生命活动需要酶的催化，一定温度下才能保证酶的活性。
pH值：
pH低于4.5和高于9的环境中，球藻基本无法正常生存。在pH值是7的中性水中球藻的生长速度是最快的（15-25mm）。阿寒湖イベシベツ川河口的pH值是7.7，相对于pH7，生长速度稍慢（10-15mm）。
营养物质：
最关键的是金属元素钙和镁。球藻在缺钙时，藻丝会很快变白枯死。而镁是构成叶绿素的重要元素，缺少镁的摄入，球藻也无法正常生存。这两种元素是球藻生存必不可少的元素。
其他的营养物质，钠，钾，磷，氮，硫，以及多种金属元素同样会对球藻的生长造成一定影响。
（数据来自阿寒湖marimo调查研究会）

球状个体

球藻变成球状的原因众说纷纭，但目前最被接受的学说是球藻靠湖泊中微弱的水流活动而逐渐翻滚成球形。另一说是随着球藻群落的生长，重心偏移造成不稳定的状态而使整个群落翻滚。
球状个体的表面全都是绿的，所以球藻不论被翻到哪一面都能够行光合作用。球藻的内部也是绿的，因为那里充满了休眠中的叶绿体。如果球状体崩解，这些叶绿体就会苏醒，继续行光合作用。水流运动也将覆盖在球状个体表面的砂石清走。有些球藻群落堆叠了二到三层的球状个体，所以必须要靠水流运动的翻滚，使每一个球状体都能够照到光线。球状个体的表面积太小，不适合植物。这限制了球藻球状体的生长大小。

保护

冰岛玛花顿湖（Lake Mývatn）的球藻群落近年来由于不明的原因，数量大量的衰减，几乎绝灭。在日本的阿寒湖，人们投下相当大的心力与资金，来保护及推广球藻及相关的文化产业，包括了每年一度、为期三天的球藻祭。球藻在日本也被视为环境教育中重要的一环。在日本，球藻是国家指定的特别天然纪念物。玛花顿湖和阿寒湖都是被保护的栖地，前者为自然保留区，后者为国家公园。

文化

在日本阿寒湖周边，卡通化的球藻图像被用在许多商品上，诸如钥匙圈、信纸、糖果、玩偶等。店家也将漂浮的球藻丝状个体搓揉成球贩售。传说，只要能妥善的照顾球藻，就能够愿望成真。在阿寒地区，也有跟球藻有关的爱情故事流传 。也有歌手以这个故事为题材，做了名为“球藻之歌”的演歌。