竞争 (生物学)

干扰竞争

干扰竞争，通过侵略等行为直接发生在个体之间，比如个体干扰其它个体觅食、生存、繁殖，或者直接阻止它们建立领地。有一个例子发生在Novomessor cockerelli蚁和红收割蚁之间，前者用小石子堵塞后者的洞口以干扰其觅食能力。

剥削竞争

剥削竞争间接地发生在两个物种之间，这两个物种需要竞争一种共同的有限资源。例如，对资源的使用，使得另一方没有足够的资源可用，或者他们竞争空间。

表面竞争

表面竞争间接地出现在被同一种捕食者捕食的两个物种之间。比如，物种A和物种B都是捕食者C的猎物。物种A的增加可能会导致物种B的减少，因为A的增加可能有利于捕食者C的生存，从而增加捕食者C的数量，这反过来将会捕食更多的物种B。

种内竞争

种内竞争是指，在一个生态系统中，同一物种的不同成员之间竞争同一自然资源。

种间竞争

种间竞争可能会出现在两个分属不同物种的个体之间，它们需要在同一片区域内分享有限的资源。如果资源不能同时支撑这两个物种，那么就可能导致至少一个物种降低繁殖力、生长或存活。种间竞争有可能改变种群数量、动物社会和相互作用物种的进化。动物中的一个例子发生在猎豹和狮子之间；由于这两个物种的捕食的猎物很相似，它们都会因对方的存在而受到负面影响，因为它们能得到的食物更少了。但是它们仍坚持在一起，尽管根据预测，在竞争中一方会取代另一方。事实上，狮子有时候会偷走被猎豹猎杀的动物。潜在的竞争者也会互相残杀，即所谓的内部捕食。例如在南加州，郊狼经常会捕食灰狐狸和山猫，而这三种食肉动物的猎物是同样的一些小型哺乳动物。
原生动物中的一个例子涉及到奥里利亚草履虫和大草履虫。俄罗斯生态学家格奥尔基·高斯研究了这两种草履虫之间的竞争，及其共存的结果。高斯通过观察它们不同的生态位在发生重叠时所产生的竞争，研究并提出了竞争排除原则。
在个体、种群和物种之间都已经观察到竞争现象，但却鲜有证据表明，竞争是大群体进化的驱动力。例如，哺乳动物与爬行动物共同生存了数百万年，但是却无法获得竞争优势，直到恐龙在白垩纪－第三纪灭绝事件中被灭绝。

竞争排除原则

为解释物种如何共存，1934年格奥尔基·高斯提出了竞争排除原则，也叫高斯原则：物种如果具有相同的生态位，就无法共存。“生态位”一词是指一个物种对生存和繁殖的需求。这些需求包括资源（如粮食）和适当的栖息地条件（如温度或酸碱度）。高斯的理由是，如果两个物种具有相同的生态位（需要相同的资源和栖息地），它们将居住在完全相同的区域，并争取完全相同的资源。如果发生这样的事情，竞争力更强的物种就会将其竞争对手永远排除在该区域之外。因此，物种的生态位至少要有些许不同，这样才能共存。

角色偏移

竞争可以导致物种进化出不同的特征。这是因为，如果两个物种具有相似的特征，那它们的个体之间必然会经历强烈的种间竞争，这些个体的繁殖和生存机会就更小。（相比之下，如果与竞争对手的差异较大，则更有利于繁殖和生存。）因此，它们也不会对下一代贡献很多子孙。例如，在科隆群岛，独居和群居的达尔文雀都可以找到。当它们栖息的岛上只有其中一个物种时，这两个物种的种群实际上都会有更多个体拥有中等大小的喙。然而，当这两个物种共同存在于同一个岛上时，两个物种中具有中等大小喙的个体之间竞争异常激烈，因为它们都需要中等大小的种子。因此，在这些岛屿上，拥有大喙与小喙的个体，与拥有中等大小喙的的个体相比，具有更大的存活和繁殖机会。如果不同的雀种拥有不同的特征——例如喙的尺寸，它们就能专注于特定的资源而能够共存。当中型地面雀和小型地面雀都存在于同一个岛上，小型地面雀倾向于进化出小喙，而中型地面雀则倾向于进化出大喙。当竞争物种生活在同一区域时，比它们各自生活在不同区域时，特征更加不同，这种现象称为角色偏移。这两个雀种，喙的尺寸发生了偏移：一个物种的喙变得更小，而另一个物种的喙变得更大。对角色偏移的研究很重要，因为它们提供了一项证据，证明竞争在自然界中确定生态和进化模式方面具有重要作用。