宋欣橋

经历

宋欣桥在1990年代曾任直属中华人民共和国国务院的国家语言文字工作委员会（简称“国家语委”）普通话推广司培训处副处长，担任多种普通话教材的编写、审订和顾问。由1984年至今在教育部、国家语委举办的中央普通话进修班，担任主讲教师，包括由1994年起举办的“国家级普通话水平测试员资格考核培训班”。他后来又当过国家语委普通话培训测试中心主任助理，和教育部语言文字应用研究所副教授。他目前是香港中文大学的普通话教育研究及发展中心荣誉顾问，该中心的成立目的为推动普通话的教育、测试、出版及研究工作，包括定期举办普通话水平测试、导试课程等。他同时亦是香港城市大学的普通话培训测试中心的学术顾问。

观点

2007年，宋欣桥在其著作《香港普通话测试研究与发展》中，引述当时在教育统筹局语文教学支援组任职的蔡若莲提出的建议：“创造语境，全校参与──建立校园推普机制；全体教师掌握普通话”。宋欣桥认为蔡若莲的建议中肯。他在书中指出，学校推出中文科采用普通话教学的难处，是语言环境问题，又指虽然以普通话为“校园语言”的学校只是少数，但将会是大势所趋，他认为：“尽管这类小学或中学属于凤毛麟角，但我们可以大胆预言，这类学校代表了今后香港学校教学语言、校园语言的发展方向。”另外，蔡若莲曾任教统局语文教学支援组任职高级学校发展主任，她提倡在香港全校推广普通话，目标是“全体教师掌握普通话”，又推动中国内地专家驻校。

争议

2018年初，有网民发现，香港教育局官方网站小学普通话教学资源课程配套资料“集思广益（四辑）：普通话学与教经验分享”里，载有一篇由宋欣桥所写的文章《浅论香港普通话教育的性质与发展》。文中提及“母语”的定义为“本族语”，而粤语并非“母语”，并指香港人的母语应为汉语 ，他在文中表示：
香港人中绝大多数人的民族属于汉族。那么，有关香港人母语的较为确切的表述应该是：香港汉族人的母语是汉语……粤语属于汉语，但通常我们不会用粤语——一种汉语方言来代表汉民族的语言。明确地说，一种语言中的方言不能视为“母语”。因此，把“粤语”称作“母语”，不是严格意义上“母语”的含义……“母语”这个概念通常是相对外族语或外国语而言的，是指本民族的语言。早在1951年联合国教科文组织就把“母语”称为“本族语”。

学者评论

香港中文大学中文系前高级讲师欧阳伟豪批评教育局特意引用一位没有粤语研究的中国大陆学者的文章，去替代粤语研究丰硕的香港学者，属“引用权威未够精准”。他认为，当局一系列的行为，反映背后有矮化粤语，或压抑粤语的强烈动机。香港大学中文教育研究中心总监谢锡金亦认为，母语应为最直接、简单和易理解的语言。对多数香港人而言，母语就是粤语。
柏克莱加州大学哲学博士，现任加州州立大学奇科分校哲学系教授王伟雄说，“母语”这个词语的日常用法是指从小学习以至能说的第一语言，不是指“本民族的语言”。他批评宋欣桥“偷天换日”，用“母语”代替“本族语”，王伟雄又说宋欣桥诉诸联合国教科文组织的权威，并指出：
根据1951这个年份去查，他（宋欣桥）指的应该是“The Use of Vernacular Languages in Education: The Report of the UNESCO Meeting of Specialists”。然而，这篇文章没有把“母语”称为“本族语”，而只是有“a mother or native tongue”这样的用语。此外，这篇文章讨论的是“vernacular languages”，即本地语；香港的本地语是什么？宋欣桥不敢说“不是粤语”吧！
前香港立法会主席，民主建港联盟创党主席曾钰成说，宋欣桥的论文并不只是为了对“母语”的概念作一番学术探讨，他的“粤语非母语”论述会对中国语文教育的发展产生深远的影响。他在断定了“香港汉族人的母语是汉语”之后接着指出“普通话和粤语都是汉语”，以及普通话是“现代汉语标准语”，而粤语只是“汉语方言”，由此推论，对于香港学生，普通话教育才是最标准的“母语教育”：“他（宋欣桥）说：‘普通话教育就是汉族人母语基本素质的教育。普通话水平的高低标志着汉族人接受汉语母语教育的水平。’如此一来，还有理由反对‘普教中’吗？再进一步说，推行母语教学是特区政府的教学语言政策；既然普通话才是香港人的标准母语，那么推行母语教学政策就要采用普通话作为学校各科的教学语言了。点止普教中咁简单（何止普教中那么简单）？这影响，不可谓不深远！”

中心回应

香港中文大学普通话教育研究及发展中心在回复记者查询时表示，宋欣桥为人低调，相信不会亲身回应，但强调当日他撰文时只属学术性质，社会各界以至政府各部门会否采信当中观点，视乎各人如何解读，该中心又强调成立以来从没任何政治立场，一切发表均属学术性质。
对于有人质疑文章部分定义或引用资料有误，例如“联合国教科文组织1951年定义母语为‘本族语’”一说，与教科文组织公布资料不相符；另有人批评作者没研究过粤语等。中心解释，宋欣桥是一位学者，研究汉语发展有一段时间，在撰文时态度应该会较审慎、引用可信性较高的资料。

局方回应

香港媒体众新闻向教育局查询宋欣桥曾否向教育局提供任何协助，以及是否认识蔡若莲，当局称2013年的《集思广益》文集旨在向老师和业界人士提供参考，并指文章观点不代表教育局立场。该报记者向教育局查询，是否计划全面推行“普教中”，当局表示“普教中”是校本语文政策。学校经专业考虑后，选择合适的教学语言政策，是合理且一贯的做法。学校可因应校情，包括师资的准备、学生的水平、校园的语境、课程的安排、学与教的支援及家长的期望等因素，考虑是否以普通话作为中文科的教学语言。
2018年5月2日，教育局局长杨润雄回应事件表示，引起争议的宋欣桥文章只属该系列其中一篇，其用意旨在提供给老师参考不同学者对母语的看法，他强调小学教育“大部分都是以广东话为主”，故可清楚见到政府对于教学语言的立场。