土狼

分类学

土狼一般划归为鬣狗家族鬣狗科的一员，但其早先分为单独的Protelidae科。 科学家们在早期认为土狼仅仅是与条纹鬣狗相似，于是就有了Protelidae科。最近的研究显示，土狼在早期便与其他鬣狗科分道扬镳了，但这一现象的精确时间还未确定。其原因是化石记录与基因研究不吻合，并且结果相差在十万年以上。
土狼是Protelinae亚科中唯一幸存的物种。如今土狼是否应划为单型仍在考究，另有观点认为南非土狼和东非土狼应分别归为P. c. cristatus亚科、P. c. septentrionalis亚科。

词源

土狼英文的属名（proteles）来源于希腊语中的两个单词，“protos”、“teleos”，意为“前面齐了”，即描述土狼的前爪有五个脚趾，而后爪有四个。 土狼的种名（cristatus）来源于拉丁语，意为“带有梳子”和其名称有关。

外形特征

土狼酷似瘦小的条纹鬣狗，口鼻部位对比后者更细，黄色的毛皮上有黑色垂直的条纹，颈部和背部长有长且显眼的鬃毛。 土狼在身上的前、后四分之一处分别有一至二条呈对角线状的条纹，腿部也有一些条纹。 土狼在对峙是会将鬃毛提高，让体型显得更大。土狼对比鬣狗科其他成员的特点是没有喉部的斑点。 土狼腿部的下半部分（从膝盖算起）是黑色的，土狼的尾巴长有浓密的毛，有黑色的尖端。 
随着年龄增长，土狼一般会失去一些牙齿，但因为其主要进食软的昆虫，所以对进食习惯造成的影响微乎其微。

栖息地与分布

土狼生活早开阔干燥的平原和Bushland灌木地，并避开山脉地区。土狼独特的进食需求导致了其仅分布于有草白蚁科的白蚁出现的区域。草白蚁科白蚁依靠已死亡或者枯萎的草卫生，且大多数生存在有大量放牧的草原、疏林草原并且包括耕地。土狼在一年中的大多数时间会在由数十个巢穴组成的共享领地中，这些巢穴每次会被占用六周。
土狼有两个独特的聚集地，分别位于南非和东北非。土狼不会在两地之间的Miombo森林中生活。
一对带有最近后代的土狼伴侣会占据1～4 km²（0.39～1.54 sq mi）的领地。