釋廣德

生平

根据一些佛教组织提供的资料，释广德生于越南中东部庆和省万宁县，本名林文息（Lâm Văn Tức）。其父母林有应（Lâm Hữu Ứng）和阮氏娘（Nguyễn Thị Nương）是当地农民，共育有七子。七岁时他到舅父兼佛学大师释弘深法师（Hòa thượng Thích Hoằng Thâm）门下研习佛学，远离尘世。日久释弘深视他为己出并把他改名为阮文洁（Nguyễn Văn Khiết）。15岁时他成为沙弥并在20岁正式受戒，法名释广德（Thích Quảng Ðức）。正式出家后他先是在宁和县附近的龙山寺静修三年。之后他在山边开设了天禄寺修行。
他结束独自静修后，开始走遍越南中部去讲解佛学。两年后，他到距离南越海岸城市芽庄不远的敕赐天安寺（Sac Tu Thien An Pagoda）去避静。在他被佛教组织派到家乡庆和省去监察寺庙的修建情况前，他曾在1932年被派到宁和当监察员。在越南中部时，他负责兴建了14座新庙。1934年，他改到南部省份传教。在南部传教期间，他花了两年时间在柬埔寨研习传统上座部佛教的佛经。从柬埔寨学成归来后，他又监察了建设17座新庙。在他负责兴建的31座新庙当中，包括位于柴棍市郊的观世音寺院（Quán Thế Âm），现时该庙座落的街道就以他来命名。在完成寺庙后，释广德被任命为越南佛教团体仪式惯例小组（Panel on Ceremonial Rites of the Congregation of Vietnamese Monks）组长，兼任福和寺（Phuoc Hoa Pagoda）的住持，而这里日后成了越南佛学联盟（Association for Buddhist Studies of Vietnam，简称ABSV）的会址。后来佛学联盟的会址搬到舍利寺时，释广德辞了职，专注于个人佛学研究。

宗教背景

在越南人口的宗教构成中，佛教徒约占人口的70%到90%。许多历史学家认为，作为一名天主教徒，吴廷琰的政策明显继续偏向在越南占人口少数的天主教徒，而歧视占人口多数的佛教徒。政府被认为在公用设施、军人晋升、土地安置、商业利益和减免税收方面都偏向天主教徒。吴廷琰还曾经对一位高级军官说，要他忘记自己是一名佛教徒，“将天主教徒安置在敏感的职位上，因为他们值得信赖。”许多军官改信天主教，因为他们的前途很大程度上取决于此，如果拒绝皈依天主教，将很难得到提升。此外，甚至在向保卫村庄免受越共游击队攻击的民兵分发轻武器时，发现只有天主教徒村庄得到了武器，而一些天主教神父甚至拥有自己的私人武装部队。在一些地区发生了强迫改宗、抢劫、以及毁坏寺庙的事件。一些佛教徒村庄全体改宗，以便能得到援助，或避免被吴廷琰政府强迫迁居。自法国殖民时代起，只认定佛教为私人团体，需要官方许可才能举行公众活动，只有天主教才具有正式的宗教身份，吴廷琰也没有废止这项政策。天主教会是越南最大的地主，但是天主教会拥有的土地被免于进行土地改革。天主教徒们也在“事实上”被豁免了政府强迫所有公民参加的义务劳动；美援物资被政府不成比例地分配给天主教徒占多数的村庄。在吴廷琰统治下，天主教会享受免除财产所得税的特权，在1959年，吴廷琰将越南奉献给圣母玛利亚。
佛教徒们的不满情绪在政府禁止他们在佛诞当天悬挂佛教旗后爆发出来：在农历四月七日，天主教徒们被允许在吴氏长兄顺化大主教吴廷俶的一个庆典中悬挂梵蒂冈国旗。因此在佛诞当天，一大群佛教徒上街抗议，公然反抗政府的政策，并利用公共广播站呼吁人们上街。南越政府军于是向示威群众开火，射杀了九名示威者。但吴氏拒绝承担责任──他把责任归咎于越共煽动。佛教徒上街抗议要求宗教平等的情绪日益高涨。由于吴氏仍对宗教平等表示抗拒，所以使示威的次数增加、规模也扩大。

丧礼和余波

在自焚事件后，美国方面强迫吴氏重开谈判的压力大了许多。吴氏本来在6月11日11:30安排了一次紧急内阁会议以讨论危机，后来因自焚事件而改为跟部长们单独会面。当时美方代理驻越大使威廉·杜哈特向吴氏的秘书长阮廷顺重申，美方觉得由于关系“已接破裂”，所以极度渴望与吴氏举行会谈，并希望他能达成佛教徒们的五个要求。当时的美国国务卿迪安·腊斯克更告诉美国驻西贡大使馆人员，若吴氏不能达成佛教徒们的五个要求，将断绝和其伙伴关系。向佛教徒们表示达成要求的联合公报于6月16日签署。
释广德的丧礼原定于15日举行，但却临时延期，以致在舍利寺外4000名民众白白等候。19日丧礼正式举行，他的遗体被运送到距离寺院16公里的坟场火化和安葬。随后在400个和尚的见证下，向佛教徒们表示达成要求的联合公报正式生效。

完好无缺的心脏及其象征

在重新火化后，释广德的心脏虽然缩小了，但却保持完好无缺，被看作是佛祖对他的同情，至今仍被放在寺内的一个圣杯上，所以越南佛教徒尊称他为菩萨，全名为“广德菩萨”（越南语：Bồ Tát Thích Quảng Đức／菩薩釋廣德）。
释广德的丧礼并不代表事件的完结。在8月21日，隶属吴廷瑈的陆军特种部队全国性地查抄了包括舍利寺的许多寺院。秘密警察们企图抢走他的骨灰，幸好两个机智的僧人抱着他的骨灰跳过篱笆到对面的美国使节驻所逃跑了，但他们仍抢走了圣心。 
对于释广德为何选高棉大使馆前作自焚地点，威廉和他的同事查理斯（Charles Flowerree）均猜测，他此举是为了显示佛教徒和高棉国王西哈努克的良好关系。南越政府和高棉关系长期不和，例如在5月22日的一次演说中，高棉西哈努克亲王公开指责吴氏的迫害越南佛教徒和少数民族高棉人佛教徒政策。《越南时报》则在6月9日发表了一篇文章，声称高棉佛教徒鼓励人民暴动，而这是高棉政府扩展他们中立外交政策阴谋的一部分，以示反驳。查理斯注意到，吴氏已经准备好和渴望高棉方面插手，因为这样他们便有借口抨击他们。

总统吴廷琰的反应

吴廷琰于当天19:00发表了一次广播演讲，表示他已被事件深深地困扰。他在爱国心的驱使下平静地演说，拖延了多时的谈判会很快重新开始。他又重申，协商的进度理想，并强调会将天主教人格主义的哲理放在自己心目中重要的地位，以其意义去待人处事。他声称，这次事件是由极少数的极端主义者歪曲事实而引起的。佛教徒可依靠宪法或吴廷琰本人，受到保护，也可以享受到应有的权利。
陆军方面对总统的呼吁作出了回应，表明会和总统合作去孤立异议分子。由上将黎文巳（Le Van Ty）带领的30名高级官员更签署了声明，宣布会无条件服从总统委托的命令，以保卫共和国及宪法。但其实，这声明只是他们阴谋发动政变推翻吴廷琰的榥子罢了。之后，此声明的部分签署者被牵涉进11月吴氏之死之中。其后政变的策划人，当时分别任职总统军事顾问和陆军长官的上将杨文明和陈文敦则因为身处海外而没有签署。
作为当时实际上的南越第一夫人、廷琰之弟吴廷瑈的夫人陈丽春（Trần Lệ Xuân）在被问及对此事的见解时曾说她要为“看到一出和尚肉烧烤的好戏而拍手叫好”（clap hands at seeing another monk barbecue show）。之后在西方社会里，她获得了一个“恶龙夫人”的称号在六月下旬，吴氏政府指责释广德的死因是在自焚前吸毒，而并非被火烧死。他们又控告大卫，指他收买释广德去自焚，当然最后没有成功。

对于政治和媒体方面的影响

由大卫拍摄的自焚图片迅速传到了各个新闻通讯社，并刊登在世界各地报刊的头版。这次自焚事件后来被人看作是佛教危机的转捩点，也是吴氏政权垮台的起点。虽然垮台的迹象早已出现，但自焚事件大大加速了这一进程。历史学家塞斯·雅各布斯（Seth Jacobs）表示：，“美国不会再对吴氏政权抱有任何希望，因为当自焚相片进入人们心中之后，已经无事物可以挽回其声名。”美国历史学家艾伦·哈默亦说，此事令西方人对亚洲，尤其是南越有了很大的坏印象，因为那儿竟有人可以迫害佛教徒到这个令人讨厌的地步。而美国大使馆的人员约翰·梅克林也表示，这事件对佛教徒造成无法估计的影响、成了人家对南越的第一个印象。美国中央情报局远东分局主任威廉·科比亦说“吴氏没有好好地处理这次危机，任由其恶化。但我认为，在那名僧人自焚之后，吴氏政权便再也无计可施了。”
其政府为吴氏政权主要后台的美国总统约翰·肯尼迪，在释广德自焚当天早上（因为两地有大约12小时的时差）得知事件。当时，他正和弟弟美国司法部长罗伯特·弗朗西斯·肯尼迪通电话讨论阿拉巴马州的种族隔离事件。当他接过早报并看到报导后，他吓了一跳，然后大叫：“耶稣基督！”他后来表示，“除了此相片外，没有另外一幅相片可以令全世界如此激动！”当时的美国参议员、参议院外交事务委员会成员弗兰克·丘奇说，在一千多年前基督徒被罗马帝国迫害而壮烈牺牲后，从没见过这么严重的殉教事件。
在欧洲，这图片被作成明信片在街上出售；中共则向亚非各国说，这就是“帝国主义”的“证据”了。其中一幅由布朗拍摄的图片黏在释广德前往自焚地点用的轿车上。每当胡志明市举行活动纪念事件时，此地就成了旅游景点。
由于该图片的关系，白朗所属的美联社在市场上取得巨大成功。而竞争者合众国际社的记者Ray Herndon，则因在该天忘记带摄影机而被雇主狠骂。粗略估计，当时只有大约150-200万人口的澳大利亚新南威尔士州悉尼市有5000名读者改阅美联社。而吴氏政权的英语喉舌《越南时报》，不但增加了抨击美国记者和佛教徒的评论，也以大字标题“舍利寺委员会企图制造新的威胁”和“和尚们策划谋杀”来报导事件。其中一个标题质疑美国记者和佛教徒之间的关系，提出问题：“为何经常有大批少女进出舍利寺？”，并自问自答道：“我们怀疑她们旨在为美国记者提供性服务，令他们偏袒佛教徒。”
白朗那获奖的图片在后来的10年被媒体不断地重复展示，其中包括专辑《讨伐体制乐团》和连续剧集《南方公园》的第408集《改旗易帜》。

先例和影响

不管西方社会对此有多大的震惊，越南其实已经不止一次发生自焚事件了。例如越南对自焚事件的记录己有一个多世纪了，其原因多是因为尊敬释迦牟尼。在释广德自焚前最近的一次自焚事件于1950年发生于北越。法国殖民政府自19世纪占领越南起尝试减少其发生的次数，但不是很成功。他们在1920年代于顺化曾经成功将一个和尚从燃烧中的火焰拉出来，而他却改用绝食的方法自杀。所以在1920年代至1930年代，西贡市的报章均以无关痛痒的态度去报导大量自杀事件。直到1963年10月底佛教徒抗议升级为止，共有另外5个和尚自焚而死。在11月1日，越南共和国陆军发动了政变，推翻了吴廷琰政权，并在第二天杀了他。但自此之后，僧人仍藉不同的理由去自焚，
住在西贡的美国人认为这自焚事件是离奇的，并开玩笑说释广德是“和尚着火”和“十字和尚”，但其实这只是掩饰混乱时势的一种方法。有一次，一个美国大使馆员工的儿子利用释广德同样的手法自焚。尽管火很快就被扑灭，但他已经被严重烧伤，并说道：“我只是想尝尝自焚的滋味罢了！”讽刺的是，以释广德同样的手法自焚的事件也两度在美国重演：一个31岁贵格会的和平主义者莫里臣在1965年11月2日于美国国防部办公地五角大楼、国防部长罗伯特·S·麦克纳马拉办公室楼下自焚而死，以抗议政府的越南战争政策；而在同年，一个82岁老妇爱丽丝也因为同样的原因在密歇根州底特律自焚而死。