巴赫的頌讚曲

巴赫的頌讚曲（德语：Bachkantaten）是他最杰出的和最为人称道的作品。虽然许多已遗失，但至少有209首巴赫写的頌讚曲保存了下来。
巴赫在莱比锡任音乐总监（Thomaskantor）的时候，指挥圣多马教堂和圣尼古拉教堂的的合唱团，他的主要工作是在每个星期天和假日演出教会頌讚曲，配合路德宗礼拜仪式，和规定诵读的圣经经文。他在莱比锡任职的初年，从1723年圣三一节后开始，他每周写一部新的頌讚曲，并指挥圣多马合唱团（Thomanerchor）和乐团演出。他留了下来三个年度周期的頌讚曲。
除了教堂頌讚曲，他也写了许多非教堂頌讚曲或世俗頌讚曲，在婚礼、丧礼、市议会的就职典礼、莱比锡大学和世俗纪念日中演出，以娱贵族和社会大众。他创作的教堂頌讚曲主要是在莱比锡，但他最早的頌讚曲可以追溯到1707年在米尔豪森，而他最后的頌讚曲可能是写于1745年。他的頌讚曲通常需要四个独唱者，及四部和声的合唱团，但他也写了许多独唱和二重唱的頌讚曲。頌讚曲中的文字结合了圣经的经文，当代的诗词，和德国圣诗。他也写了许多专门用一首德国圣诗的頌讚曲。

名称

虽然“巴赫頌讚曲”（Bachkantate）这个名称已经耳熟能详，但是巴赫本人很少在他的手稿中使用“頌讚曲”作为标题，只有在BWV 56的手稿中，他写明了“独唱和乐器的頌讚曲”（原文：Cantata à Voce Sola e Stromenti）的标题。BWV 84也有“頌讚曲”的标题。通常他用缩写JJ（Jesu Juva，耶稣帮助我）开始他的頌讚曲标题，后面是节期的名称、第一句歌词，和使用的乐器。巴赫在他的頌讚曲最后签署了缩写SDG（Soli Deo Gloria，唯独神的荣耀）。

BWV序号

巴赫写了200多部頌讚曲，许多留传下来。在巴赫研究协会（Bach-Werke-Verzeichnis，简称BWV）中，Wolfgang Schmieder给巴赫所有作品编号： 1-200（教堂頌讚曲），201-216（世俗頌讚曲），217-224（頌讚曲，可能不是巴赫的著作）。Schmieder的序号中，有几个他认为是巴赫的頌讚曲已被认定作者另有其人。然而，这些頌讚曲的BWV序号仍然保留。巴赫頌讚曲通常按BWV序号号排列，但也可按其他标准（如第一句歌词）排序，以便搜索。

歌手

通常巴赫采用女高音、女低音、男高音和男低音独唱，和四声部的合唱团，简写为SATB。他有时戏剧性地分配声部，例如女高音代表无辜的人，女低音代表母亲，男低音代表耶稣，如 BWV 187 及 BWV 60。
我们不知道巴赫的合唱团中，每个声部有几个歌手。在下面讨论的录音时，就看到许多不同的意见。Koopman录制了一套完整的頌讚曲，他在每个声部都用四位歌手。另外一些现代的表演和录音，每声部只使用一位歌手。虽然巴赫在莱比锡有许多歌手，但威玛的教堂空间很小，不会有许多歌手。统一合唱团的人数，可能不适合所有的頌讚曲。

乐器

巴赫的乐团基本是弦乐器、小提琴和中提琴。低音部则是用大提琴和低音大提琴，或是管风琴。低音部是巴罗克音乐的必须有的乐器，如果没有，一定有特别的原因，例如要描述脆弱人性。
一个頌讚曲或单个乐章的特殊风格，是由管乐器定义的，如双簧管、古双簧管、笛、萧、木笛、小号、圆号、长号，和定音鼓。巴松管通常也属于低音部。
节庆场合需要更丰富的乐器。有些乐器有特别的象征意义，如小号，在巴洛克时代是代表皇帝的乐器。巴赫用三支小号代表三位一体的神，如在BWV 172 的咏叹调，低音部之外，只有三支小号和定音鼓。
在许多咏叹调中，巴赫使用的伴奏乐器，是歌手的平等伙伴。这些乐器与歌手相互模仿，并重复及变化彼此的曲调。乐器包括上面提到的乐器，以及短笛（高音木笛），古小提琴，古中提琴，古大提琴（较小的大提琴），伸缩小号，及corno da tirarsi。
在他的早期作品中巴赫也用老式乐器，如古大提琴和低音弦乐器。木笛有时用来表示谦虚或贫穷，如頌讚曲BWV 39。

独唱頌讚曲

一些頌讚曲只有一个独唱歌手Solokantate，如BWV 51是女高音的独唱頌讚曲。有时是用一个圣诗结束，如BWV 56的男低音独唱頌讚曲。

二重頌讚曲

一些頌讚曲的结构是两个歌手的对话，多为耶稣和灵魂（男低音和女高音），它们有点像微型歌剧。巴赫称它们为对话歌剧，或对话协奏曲。BWV 152（ 1714 ），他在他的第三个年度周期中的四个作品，BWV 57（ 1725年），BWV 32，BWV 49，（1726），及 BWV 58（1727）。

巴赫頌讚曲中的经文

在路德宗的礼拜中，每一个礼拜天都要读规定的圣经经文。这些经文是从使徒的书信与福音书中摘录的。除了圣诞节期的安静时间与悔罪节之外，所有星期日及假期都要演出頌讚曲。许多頌讚曲的序曲都是演唱圣经经文，如 BWV 65中是《以赛亚书》60:6。理想情况下，一个頌讚曲的序曲用旧约中相关的经文，并反映使徒书信和福音书的教训，如 BWV 76。大部分的独奏咏叹调是基于当代作家的诗词，如在威玛的宫廷诗人Saloman Franck，或在莱比锡的Georg Christain Lehms或Picander，他们与巴赫合作写诗词。最后的乐章通常是一节德国圣诗。巴赫的圣诗頌讚曲，用一首圣诗的每一节，来写作每一个乐章，例如早期的BWV 4，和他在莱比锡第二个年度周期大部分的頌讚曲。

頌讚曲写作的时期

巴赫頌讚曲写作的时期，主要依照Alfred Durr的书《Die Kantaten von Johann Sebastian Bach》。通常情况下，頌讚曲出现在它们首演的那一年，有时也有以后的演出，加在括号中。

米尔豪森

巴赫在1707年搬到米尔豪森，当时22岁的他担任圣布拉休斯教堂的管风琴师，他已经开始创作頌讚曲，例如 BWV 150可能是巴赫在阿恩施塔特已经完成的。
他在米尔豪森时期留下来的頌讚曲，如 BWV 71，在1708镇议会的就职典礼上演出，而且是巴赫生前唯一印刷出版的頌讚曲。BWV 131也是在米尔豪森写的。其他假设在这一时期的頌讚曲有：BWV 4，BWV 106，BMV 196，与基于诗篇146的BWV 143。

莱比锡

巴赫在莱比锡负责市上的圣多马和尼古拉教堂中的音乐，也是圣多马学校（Thomasschule）的校长。普通的星期日，頌讚曲在两个教堂交替演出。重要的节日如圣诞节，两个教堂都要演出，一个在上午，一个在下午各一次。如果节期有三天，演出就在两堂交替举行。在莱比锡大学演出是在大学的圣保利教堂Universitätskirche St. Pauli。有人争论是否巴赫在他接任音乐总监之前一个星期，在此演出BWV 59。1723年圣三一节后的第一个星期日，巴赫开始写第一个年度周期的頌讚曲。巴赫的主要作品，如受难曲及B小调弥撒曲插在下面的年表中，作为参考。

改编的頌讚曲

巴赫有时重复使用先前的作品，这是修订和改进的改编过程。例如，小提琴组曲的一个永久运动的乐章，改编为婚礼頌讚曲120a的管弦乐序曲，以管风琴为独奏乐器。它又再次改编为頌讚曲29，此时伴奏的管风琴改成一个完整的乐队，并有小号配合。巴赫不但改编乐章，有时他改编整部的頌讚曲，例如牧羊人頌讚曲BWV 249A改编成为复活节神剧249。巴赫用改编的頌讚曲来庆祝圣诞节，复活节和圣灵降临节等为期三天的节庆。他的复活节頌讚曲BWV 134，原是八个乐章的新年頌讚曲BWV 134A，他改编后用了六个乐章。祝贺頌讚曲BWV 173a的六个乐章，改编成为1724年圣灵降临节后一星期的頌讚曲BWV 173，而第七乐章改编成为1725年五旬节后第二星期的頌讚曲BWV 175。
巴赫的四部小弥撒曲是从頌讚曲改编的，他用BWV 179的几个乐章做了两部小弥撒曲。当他编写B小调弥撒曲时，他再次使用了许多頌讚曲的乐章，如 BWV 12的一部分，成为信经中Crucifixus的乐章。

神剧

巴赫的神剧是扩大的頌讚曲，都是在教堂的礼拜中演唱的。它们与頌讚曲不同的地方是，有一个叙述者，或传道者，宣叙圣经的经文，讲述故事；独唱者和合唱团则有“角色”，如玛利亚或牧羊人；他也用圣诗及咏叹调来反思与评论正在讲述的故事。马太受难曲和约翰受难曲，在耶稣受难日的讲道之前和之后演唱。分为六个部分的圣诞节頌讚曲，在圣诞节六天的节期中分别演出，每一部都是一部独立的頌讚曲，有一首器乐序曲（除了第二部），和结尾的圣诗合唱。

巴赫的演出

巴赫写作頌讚曲，并坐在管风琴或大键琴的键盘前指挥它们的演出。他的合唱团是圣多马合唱团Thomanerchor，它还为莱比锡的其他主要教堂演唱。在普通的星期天，巴赫交替在尼古拉和圣多马教堂演出頌讚曲。在重要的节期，他上午在一个教堂中演出一次，下午在另一个教堂的晚祷礼拜中演唱相同的頌讚曲。

后来的演出和录音

巴赫过世后，他的頌讚曲和神剧就被大众遗忘了。现在他的神剧还有演出，頌讚曲很少演出。
现在的圣多马教堂合唱团（Thomanerchor），每周演出一部頌讚曲，每周六晚演唱一部经文歌（Motette）。
1928年，纽约时报报导，巴赫的两个世俗頌讚曲，农夫頌讚曲及咖啡頌讚曲，在巴黎歌剧院由女高音Marguerit Bériza和她的乐团上演。
在20世纪50年代初，Fritz Lehmann指挥柏林Motettenchor与柏林爱乐交响乐团，与Karl Richter的慕尼黑合唱团Münchener，于1954年录制了巴赫頌讚曲的三分之一。
1958年至1987年，伦敦巴赫协会，由Paul Steinitz指挥演出了所有现存的教堂和世俗頌讚曲。共有208部作品，在不同的场地，大多是在伦敦的圣巴塞洛缪教堂演出的。Diethard Hellmann指挥美因茨的Christuskirche Bachchor，于1965年与Südwestrundfunk录制了超过100部頌讚曲。Fritz Wernr指挥海因里希－许茨－初海尔布隆合唱团和普福尔茨海姆室内乐团录制一系列唱片，他们称之为“JS巴赫頌讚曲大系”。
Nikolaus Harnoncourt和Gusta Leonhardt是第一个开始录制完整的頌讚曲的指挥，有20年合作的历史。他们用男孩合唱团，大多数女高音和女低音的独唱都用男孩。Harnoncourt指挥维也纳Sängerknaben，Tölzer Knabenchor和维也纳Concentus Musicus乐团。Leonhardt指挥Tölzer Knabenchor，Knabenchor汉诺威和Collegium Vocale Gent与Leonhardt乐团。Helmuth Rilling指挥 Gächinger Kantorei，和Bach Collegium Stuttgart，在巴赫诞生300周年之日，1985年3月21日，完成了教堂頌讚曲和神剧的录音。Ton Koopman指挥阿姆斯特丹巴洛克乐团及合唱团，从1994年开始,花了10年，录制的巴赫所有的声乐作品，包括頌讚曲。John Eliot Gardiner爵士和他的蒙特威尔第合唱团进行了“巴赫頌讚曲朝圣之旅”，在2000年表演和录制全部教堂頌讚曲，足迹遍布欧洲和美国的许多教堂。Sigiswald Kuijken与La PetiteBand合唱团，录制了完整的礼仪年頌讚曲。铃木雅明在1995年开始与他的日本巴赫乐团录制完整的教堂頌讚曲。
Rick Erickson每周日在纽约市圣三一路德教会定期演出巴赫的頌讚曲。
2010年有两套“巴赫全集”的CD出版：一套是Brilliant ClassicPieter出版的，由Pieter Jan Leusink指挥Netherlands Bach Collegium及Holland Boys Choir演出，包括155张CD；另一套是Haenssler ClassicsHelmuth Rilling指挥 Bach Collegiun Stuttgart及 Gachinger Kanotrei演出，包括172张CD。这两套都可以在Amazon的网站上买到。它们都包括了所有的巴赫頌讚曲。
www.bach-cantatas.com的网页收集了非常多有关巴赫頌讚曲的资讯，包括所有頌讚曲的曲谱，歌词及许多语言的译文（也有中文），以及相关的解说与讨论。

第五本福音书

瑞典主教及诺贝尔和平奖得主纳坦·瑟德布卢姆在1929年称巴赫的頌讚曲为“第五本福音书”。