酗酒

临床特征与判定

在医学领域中，酗酒是指当某人出现以下两种或两种以上的状况时：长期饮入大量酒精且难以减量、耗费大量时间取得酒精饮入、强烈渴望酒精、使用酒精后丧失责任能力、使用后造成社交问题、使用酒精而引发健康问题、使用后造成危险的情境、停用酒精后发生戒断、使用时产生酒精耐受性。使用酒精会影响全身各部位，特别是脑部、心脏、肝脏、胰脏以及免疫系统，进而导致心理疾病、科尔萨科夫氏症候群、心律不整与肝硬化，对于其他疾病则会增加癌症的风险。怀孕时饮用酒精会影响胎儿而导致胎儿酒精综合症。女性对于酒精造成身体与心理危害作用的感受性往往大于男性。
医疗上的酗酒定义包含了身体与心理上的病症。问卷调查与相关的血液测试可检测出人们是否酗酒。更多的资讯则需由诊断来确诊。

一般成因

遗传因子以及环境都有一半的几率互相影响导致酗酒。一个人若有父母其中一位有酗酒情况发生，自己会比一般人高达三至四倍的几率成为酗酒者。环境因素包含社会、文化与行为上的影响。高压状况、焦虑以及廉价又垂手可得的酒精，会增加酗酒的几率。人们会持续维持小部分的饮酒来避免或改善戒酒的后遗症，这种情形会持续数月才能戒酒。

酗酒人群分布

据世界卫生组织 估计，2010年全球有2.08亿人酒精中毒（占15岁以上人口的4.1%）。在美国大约有1700万（7%）的成人和70万 （2.8%）12到17岁的青少年受到影响。其中男性青壮年居多，中、老年的比例慢慢变少。酒精中毒者的比率在非洲最低，只有1.1%，而 最高是在东欧，有11%。酒精中毒直接造成的死亡人数，从1990年的11.2万人提高到2013年的13.9万人。

危害

一般相信，共330万个死亡案例（占所有死亡人数的5.9%）是肇因于酒精。酒精中毒通常会减少个人10年的预期寿命。2006年，它造成美国224亿美金的经济损失。英语中有很多带贬义的俚语，习用于称呼酒精中毒者，例如：tippler, drunkard, dipsomaniac和souse等。1979年，世界卫生组织曾建议用“酒精依赖症”（alcohol dependence syndrome），取代不精确的“酒精中毒”（alcoholism）。

戒除与治疗

事先预防养成酗酒的习惯可借由酒类销售的限制与规范，以及课税来增加购买酒类的成本，以及提供较不昂贵的治疗方式。治疗方式会有几个步骤；因为在戒除的过程中会产生一些如酒精戒断等医疗问题，必须小心控制。一个较普遍的做法是使用如地西泮等苯二氮平类药物，可用于经核准的医疗保健机构，或可严密监控患者的环境中。若有其它的瘾头或精神上的疾病时，则会让治疗变得更复杂。在帮助酗酒者远离酒精的戒酒赞助计划如集体治疗或自助群体中，匿名戒酒会是经常被使用的方式。预防再次饮酒也会使用抗瘾剂如双硫仑、阿坎酸或那曲酮等药物。