馬丁貝克

历史

马丁贝克飞机公司的历史始于1934年，由詹姆士‧马丁爵士（Captain (later Sir) James Martin CBE DSc CEng FIMechE FRAeS，1893年9月11日－1981年1月5日）及华伦泰‧贝克上尉（Captain Valentine Baker MC AFC，1888年8月24日－1942年9月12日）创立，故公司以两位创办人的姓氏命名。贝克上尉本身是飞行教练，在两人新成立的公司担任主任试飞员。

弹射座椅

马丁贝克对弹射座椅的研究早于公司成立的1934年已经开始，比德国和瑞典要早上好几年。马丁贝克总结研究结果，得出由炸药驱动的弹射座椅是最佳方案。而对人体承受加速性的研究，则由一位志愿者——马丁贝克公司飞机制造厂的技工本纳德‧连治（Bernard Lynch）进行测试。1946年7月24日，连治乘坐一架以时速320哩（510公里），高度8,000英尺（2,400米），在牛津郡马丁贝克的测试基地Chalgrove Airfield上空飞行中的告罗士打厂制流星式Mk III 战机（Gloster Meteor Mk III），第一次成功弹射。
在1949年5月，弹射座椅的实用性首次由一位英国机师在Armstrong Whitworth A.W.52飞翼实验机的紧急弹射中展示。
马丁贝克不断拓展弹射椅的实用空域，使弹射椅可在低高度—低空速的情况使用，并最后研发出零–零弹射椅，亦即在零高度—零速度(Zero-zero)亦可使用的弹射椅。
马丁贝克共生产了六万九千张弹射坐椅，其中一万九千张在服役中。到现时为止，有 7,264 张——约是已附交住弹射椅总计的百份之十——曾被弹射，以帮助机组人员弃机逃生。马丁贝克亦有生产固定吸震座椅供直升机使用。

弹射领带同盟会

在电视剧执法悍将JAG（JAG）于1998年播放的其中一集，因其中一名角色从一军用喷射机上弹射而得以生还，故该集剧目被名为“马丁贝克粉丝俱乐部”（"The Martin Baker Fan Club"）。事实上，马丁爵士早年就成立了“弹射领带同盟会”（"Ejection Tie Club"）；要取得该会终身会员藉的唯一途径，就是要曾在危急情况下从马丁贝克制的弹射椅中弹射，并从而保住性命。
马丁爵士成立本会的宗旨是提供一条特别设计、以飞机上设有弹射椅警告标志为主调的领带给会员在平时穿戴。这领带的意思是会员都同是在危难中从马丁贝克弹射椅上逃出生天，他们都曾度过生死间的共同经验为他们建立起特殊的关系。这亦即该会英文名字中tie 一字的双重意思。
马丁贝克公司是该会的赞助者，会长是公司现任董事总经理詹姆士‧Ｗ‧马丁（James W. Martin CBE MA BAI CEng FRAeS）。

太空飞行

马丁贝克的业务现扩展至太空飞行器的返回太气层系统，例如隔热盾、降落伞，以及用来控制上述系统的技术等。该公司为欧洲空间局（ESA）与美国国家航空航天局（NASA）合作的卡西尼—惠更斯号土星系进行探测的合作项目中，欧洲空间局负责的惠更斯号探测器制造降落伞系统。惠更斯号于2004年12月25日圣诞节与卡西尼号轨道器分离，2005年1月14日成功登陆土卫六－泰坦星。惠更斯号是西欧国家首次研发的行星登陆器，马丁贝克自惠更斯号上获取的经验令马丁贝克成为米格鲁猎兔犬2（Beagle 2）火星探测器研发团队的一员。但在2001年6月，马丁贝克因与主承包商的分歧而退出退出计划。后来米格鲁猎兔犬2 的研发在与量、时间和成本控制都出现重大问题；而米格鲁猎兔犬2 探测器最终在2003年12月25日登陆火星失败。

公司营运

马丁具克拥有自己的测试机场，亦即前述连治在1946年首次成功弹射的地方，它位于牛津郡的Chalgrove Airfield。该公司亦在另一个位于北爱尔兰的前皇家空军基地RAF Langford Lodge进行测试；该机场拥有一6,200英尺（1,900米）长的高速火箭滑橇测试轨。
两架编号分别为WL419 和 WA638 的流星机仍在马丁贝克服役，充当测试平台。另一架编号WA634，用于早期弹射椅发展的流星机，则由位于史乐郡高斯福村的皇家空军博物馆收藏。