林建章

辛亥革命

1891年（光绪17年）他到南京，入江南水师学堂第1期驾驶班（操舵班）学习。5年后毕业，参加实习，正式开始了海军军人生涯。宣统年间，他升任“宿”号鱼雷艇管带、海军副参领。
辛亥革命爆发后，林建章到武汉镇压革命派。此后，目睹清朝陆军在汉阳残酷镇压军民后，林建章被激怒，遂呼应上海的革命派，举行起义。林建章乘“南深”号舰艇，同清朝军队作战。
中华民国成立后的1913年（民国2年）1月，他被授予海军中校衔。8月升任海军上校。1917年（民国6年）8月，他被任命为巡洋舰“海容”号的舰长。

对俄干涉

北京政府加盟协约国对俄国宣战后，十月革命爆发催生了苏维埃俄国，北京政府决定派海军到俄国。1918年（民国7年）8月，林建章率“海容”号抵达海参崴，设立中国驻沿海州海军代将处，同其他协约国军队合流。德国战败后的1919年，军事行动终结，此后林建章归国。在俄国他表现中规中矩。1921年（民国10年）1月，他就任第1舰队代理司令。

和杜锡珪的斗争

在北京政府内部的政争中，经同乡兼朋友梁鸿志等介绍，林建章加入皖系。1922年（民国11年），第一次直奉战争爆发后，属于直系的第2舰队司令杜锡珪主张代表直系参战，林建章则主张中立。此后，杜锡珪帮助直系战胜奉系，林建章失势。
翌年4月，林建章获得皖系的浙江督军卢永祥的资金援助，试图东山再起。因拖欠军饷而感到愤怒的海军士官受到教唆，鼓动海军一部独立于北京政府。林建章被上海的海军领袖处推戴为领袖，结成海军沪队。林建章还对北京政府方面发动收买攻势，一部分舰艇被引诱投归林建章。后来，1924年（民国13年）江浙战争卢永祥败北，林建章麾下的海军陆续回归北京政府，林建章被迫下野。
同年10月，段祺瑞重新上台任临时执政，林建章于11月任其手下的海军总长，取得海军统率权。1926年1月，在许世英内阁中，杜锡珪重新代理海军总长，林建章再度被迫下野。后来，他曾被国民政府聘为海军部高等顾问，但基本上从政界引退。
抗日战争爆发后，林建章处在日本占领地域内。梁鸿志曾邀请他出任南京国民政府（汪精卫政权）海军总长，被他拒绝。
1940年（民国29年）6月14日，林建章病逝。享年67岁。