MBT-70主力戰車

历史

1960年代早期，德国的豹1型坦克以及美国的M60巴顿坦克分别是两国当时最先进的现役战车。虽然两款战车的设计理念都是为了反制苏联的T-54/55主力战车，但下一代的苏联坦克T-62很明显地将会拥有更优秀的火力以及防护力，而德、美两国的主力战车将无法与之抗衡。德国原有为豹1型坦克升级的计划，但经过评估后认为该型坦克本身的设计已渐趋过时，没有升级的价值，该计划也因此被废弃。
为了解决装甲武力不足的问题，德国与美国签订了旨在共同开发通用主力战车的了解备忘录。然而，这份备忘录的签署可能是整个开发计划中最糟糕的决定，因为德、美双方的设计团队都想要主导开发计划的进行方向。双方团队对新型战车设计的每一个部分都争论不休：主炮、引擎，甚至是设计的测量单位应该使用公制单位或是美制单位系统，德、美双方都各执一词，无法达成共识。不过，双方最后就单位系统的问题达成协议：新设计将采两种系统并行，因此大幅增加了开发经费。

设计

MBT-70主力战车的许多设计都超越了当代的科技水准。MBT-70使用一款先进的液气式悬吊系统，使该战车即使重达45公吨（50短吨），仍然拥有高速越野的能力。驾驶可以操控这款悬吊系统，使其上升或下降；下降最大幅度可将战车车底降至离地仅4英寸（100毫米）的距离，而于越野驾驶时则可将整辆战车提起至（车底）离地28英寸（710毫米）的距离，以保护战车底盘。
MBT-70的车身轮廓低矮；这与高大的M60巴顿坦克形成强烈对比。MBT-70车身低矮，整体车高仅有1.8米（M60为3.2米）。这造成狭小的车身没有足够空间容纳驾驶舱，因此驾驶席被移动至炮塔内。驾驶席位于一个会自动旋转的独立舱室内，如此一来不论炮塔指向何处，驾驶的视线永远面向前方。驾驶也可以将该舱室向后旋转，以倒退的方式驾驶战车。
美国版本的MBT-70计划安装最新的大陆集团AVCR气冷式V-12柴油引擎，可输出1470匹马力（1100千瓦）。德国版本的KPz 70原先使用一具与美国版类似的戴姆勒-奔驰引擎，但稍后改为使用MTU腓德烈斯哈芬有限公司设计的引擎，可输出1500匹马力（1100千瓦）。MTU公司设计的引擎，连同驾驶动力组件，可以在15分钟内移出车外。两国版本的战车都能达到每小时69公里的时速（43英哩/小时），而同时期的苏联主力战车T-62却仅能达到每小时48公里（30英哩/小时）。

武装

MBT-70主力战车的主要武装为一门装有稳定装置的152毫米XM150战车炮，这门炮是M81 152毫米战车炮（M551轻型坦克以及M60A2“星舰”坦克的主炮）的加长改良版。
这门主炮可以发射传统的穿甲弹、高爆弹、反战车高爆弹以及尾翼稳定脱壳穿甲弹，同时也可以发射口径152毫米的MGM-51导引导弹，其战斗射程达3000米（9800英尺）。1960年代，当时性能相当优秀的L7线膛炮有效射程也仅有约1800米（5900英尺）而已。
该门主炮使用的XM578尾翼稳定脱壳穿甲弹是由一种新发展出来的钨合金制成的。这种合金内含有约97.5%的钨，其密度为18.5g/cm3，这与早期以碳化钨制成的脱壳穿甲弹以及尾翼稳定脱壳穿甲弹相比是很大的进步。这种炮弹的另一项特色是它“没有弹壳”；炮弹的弹壳是可燃的，因此它会在炮管内燃烧殆尽，而无须退壳。
MBT-70装备了一具激光测距仪以及一部自动装弹机，皆安装于炮塔后方。这两项设备在当时都是相当顶尖的科技。自动装弹机可以自动装填普通炮弹或是反战车导弹。
德国计划将KPz 70与“野猪式”战车（德语：Keiler）一同使用--一种以MBT-70底盘为基础且装有莱因金属120毫米滑膛炮的战车--因此德国的KPz 70原型车也测试了安装120毫米主炮的可能性。MBT-70将拥有消灭远距离目标的能力，但“野猪式”战车仅有约2000米（6600英尺）的有效作战距离。
MBT-70的次要武装之一为一门遥控的20毫米M139机炮，主要用于防空以及消灭轻装甲车辆。机炮可以缩回位于驾驶旋转舱室后方的护罩内，这么做一来可以保护机炮，二来更可以降低整体车高。至于机炮的缩回伸出则是由车长遥控操作的。另外，MBT-70的主炮旁还安装了一挺近战防卫用的7.62毫米同轴机枪。
存于德意志装甲博物馆的KPz 70原型车可搭载42发主炮炮弹，6发MGM-51导弹，660发20×139毫米机炮弹药，以及2700发7.62×51毫米机枪子弹。

防护

MBT-70的主要装甲是一种当时最新发展出来的间隙装甲，分布于车体以及炮塔前方的区域。这种间隙装甲由一层外侧的轧制硬化钢材以及一层内侧的软性钢材组成，内外两层钢材间含有一层防剥落衬层（英语：spall liner），且留有空隙。间隙装甲对于抵御普通穿甲弹以及反战车高爆弹有较佳的效果，其中反战车高爆弹在当时是对战车最大的威胁之一。然而，这种装甲却仅能抵挡800米（2600英尺）外的105毫米口径脱壳穿甲弹的射击。
MBT-70的低矮轮廓，以及车身透过液气悬吊系统的升降，可以从全车高2.59米降至仅1.99米，也是该车防护力上的一大优势。与高大的M60坦克相比，MBT-70的车身轮廓较低，因此也相对较不易被击中。有了液气悬吊系统的辅助，MBT-70的轮廓甚至比豹1型坦克还小，这使其相当适合伏击作战。
至于对中子辐射的防护方面，乘员战斗室的四周装有一层15至20公分的聚乙烯板，用以阻止辐射溢入车内。MBT-70有能力抵挡电磁脉冲以及核子生化武器的攻击。

机动性

MBT-70的最高时速可以达到每小时69公里（43英哩/小时），并拥有比当时任何战车都还要优秀的机动性。MBT-70比M60快上许多，甚至比豹1型坦克还要快。它的高功率引擎以及液气式悬吊系统使其在越野驾驶时最快可比M60快上近三倍，同时又不会造成车内乘员的不适。

测试

数辆MBT-70原型车于1965年被制造出来，其中有两辆原型车的车体是以碳钢制成的，另外有六辆美国与德国版本的原型车，总计14辆。这些原型车的车体底盘以及驾驶部件于1966年接受测试，而正式的全面测试则于1968年展开。
MBT-70被证明比M60优秀的多，其中包括更优异的机动性，以及比M60快上近三倍的加速能力。这些特性使MBT-70可以更轻易地避开敌火攻击。测试结果表明移动中的MBT-70比M60少了约30%被发现的几率，而且它可以以比M60更少的时间完成10公里障碍测试。

问题

MBT-70的驾驶员普遍抱怨炮塔的旋转很容易使他们失去方向。这是个令开发团队相当意外的问题，因为他们原先以为将驾驶员的独立驾驶舱室置于炮塔中央便能抵销这个效果（令驾驶员失去方向），但很显然这样的设计并没有解决问题。德国于野猪式战车上采用的120毫米主炮被证明其性能相当优异，而MBT-70原先计划使用的XM150却是问题百出。安装于M551轻型战车上的XM81是XM150的“缩小”版本，但也同样有许多漏洞。另外，弹药也存在着一些问题。主炮炮弹的“无壳式”设计使其完全不能接触水，否则炮弹便会因吸水而膨胀，导致其无法填入主炮中；就算成功将潮湿的炮弹发射出去，炮弹也会在炮膛内留下一些坚硬而不易清理的灰烬，进而减少主炮的寿命。自动装弹机虽然可以顺畅地装填MGM-51导弹，但在装填普通弹药时却有可能将炮弹挤压变形，使炮弹报销。而一如所有的无壳式弹药，这种无壳式的炮弹在填入因连续射击而已累积相当温度的主炮内时，也存在着过早引爆的风险。安装20毫米防空机炮也被证明相当困难，而且由于该武器本身过于复杂，所以使用上相当缺乏效率。
MBT-70的另一个问题是过重的重量。开发计划开始时，原先设定的全车总重大约为46.3公吨左右，但随着开发作业的进行，总重逐渐增至54公吨；这迫使开发团队必须重新设计MBT-70的某些部分以降低重量。最终的全车总重为50.3公吨，虽然已减少不少重量，但仍比原先设定的重量来的重。这同时也表示MBT-70需要自己专属的装甲回收车以及架桥车来承受这样的重量。
为了使MBT-70达到理想中的机动性，美国版本的原型车使用了一款涡轮引擎。然而，涡轮引擎需要干净的空气才能正常运作，而该战车于行驶间扬起的沙尘经常导致引擎失灵。开发团队试图以安装空气滤清机的方法来解决这个问题，但仍达不到令人满意的成效，因此涡轮引擎最终被替换为传统的活塞引擎。
对MBT-70的评论经常提到该战车虽然在许多面向上包含相当创新的设计思维，但由于使用过多未经测试的科技，这些太具野心的企图最终毁掉了整个开发计划。美国国会议员威廉·傅尔布莱特曾开玩笑的说要驾驶一辆MBT-70，驾驶者得先要有机械工程硕士的学位才行。

开发计划的取消

到了1969年时，MBT-70的开发经费已经超出原先预算的五倍，每样设备的平均单价为100万美元（换算成今日价值则为645万美元）。而MBT-70本身的开发价格，依照原订计划，仅为8000万美元（2亿9千28万德国马克）。但到了1969年时，整个开发计划却已经花费了3亿美元左右（近11亿德国马克）。单单德国部分的开发作业就已经花费了1亿3千万美元（四亿七千五百八十万德国马克），这个数字早已大幅超出原始的开发价格。德国稍后退出计划，并自行开发野猪式战车。后来，野猪式战车更发展出了优秀的豹2型坦克。野猪式战车及豹2型坦克皆使用了120毫米滑膛炮。
德国退出计划后，迅速飙涨的经费也引起了美国国会的注意，并于1970年将MBT-70计划正式取消。陆军于是导入了一种同样以MBT-70为基础，但价格较为低廉的设计，也就是XM803坦克。然而，这种设计仅在替换如M60坦克使用的昂贵系统时方为有效，因此仍不能全盘解决问题。
不过国会仍对开发计划的延迟以及经费超支等议题感到相当不满，因此于1971年11月时取消了MBT-70以及其后续发展的XM803，并将经费移转予正在发展中的XM815坦克。XM815后来又被重新命名为XM1，并最终发展出相当成功的M1艾布兰主力战车。M1战车拥有一个传统的焊接式钢制炮塔、悬吊系统以及主炮，但应用了许多创新的科技，如先进的装甲以及一具燃气涡轮引擎。

现存的MBT-70

总计有14辆MBT-70原型车以及测试平台被制造出来，其中有2辆是以低碳钢制成的。部分的原型车被保留下来，目前存放于德国及美国两国的博物馆中。