感质

在哲学中，感质（英语：qualia，/ˈkwɑːliə/或/ˈkweɪliə/；单数形式: quale）的定义是主观意识经验的独立存在。Qualia这个词源自拉丁语中的形容词quālis'（拉丁语发音：[ˈkʷaːlɪs]）的中性复数形式，意为“of what sort”或“of what kind”（大致意为“…性”，例如红色性、有香味性等）在一特定事例中，例如“去尝一个橘子，一个当前的特定的橘子，感觉是什么样的”。
感质的其他例子包括头痛感，酒的味道，以及晚霞是红的。作为感受的性质特征，感质与“命题态度”相对， 后者关注对经验的相信而不是直接体验到什么。
哲学家、认知科学家丹尼尔·丹尼特曾经表示“感质是‘一个我们不熟悉的词汇’，用以描述再熟悉不过的东西：事物在我们眼中的样子”。
很多辩论过度着重于这个词的定义，以及不同哲学家或强调或否定感质的特定特征的存在。因而，不同的对于感质的定义的自然性和存在性仍然有争议，这归咎于它不是一个可以实证的物质。

对感质存在性的论证

既然根据感质的定义，说出感质是不可能的，那么直接在一个争论中展示它们也就是不可能的；所以需要一个间接的方法来探讨这一问题。关于感质的争论主要通过思想实验来实现，它们被设计为能够得到感质存在这一结论。

“成为…是什么感觉？”论证

尽管汤玛斯·内格尔的论文“成为一只蝙蝠是什么感觉？”没有直接地提到“感质”这个词， 它在关于感质的争论中被经常引用。内格尔认为意识有一个必要的主观特征，一个存在本身的切面（a what-it-is-like aspect）。他声称，一个生物当且仅当有一些东西使得它成为它本身—某些东西使它作为它自己而非其他生物存在时，它才是有意识的。 内格尔还认为，心智的主观方面可能永远不能被客还原论科学的客观方法所阐明。他声称，如果我们承认一个关于心智的物理理论必须解释经验的客观特征，那么我们必须承认现在没有任何一个概念能够哪怕是提示我们这个过程是如何完成的。 他进一步指出，似乎任何关于心智的物理理论都不能被完善至能够被用于解释客观或主观的一般问题。

僵尸论证

类似的宣称自己是可想像的（换言之，不是不可想象的）一个假设说，世上可能存在物理上的人的复制品，姑且将他们称为“哲学僵尸”，他们与被复制者的差异仅在于他们没有感质。这些“僵尸”在任何情况下的反应都与普通人完全一致，但是他们没有主观感受。这一论证并不宣称人脑中有一个部分直接提供感质—这样的僵尸可能在主观意识与物理上的大脑分开时存在。（即这些僵尸没有灵魂，如果灵魂存在）

解释鸿沟论证

当我们受到外在世界刺激时，我们会透过内省得出心灵状态，同时对生理上所出现的反应有部分的理解，但是在心灵状态和生理状态之间，似乎有着不小的断差需要被解释，而这种断差似乎很难解释。无论我们如何仔细的去研究，火燃烧时的物理结构中的中子和化学反应，无论获得多么客观的讯息，我们都无法解释为何当我们感受到火时，为何会产生火是红色的、是炙热的心灵状态。也就是说，自然界物质为何在产生物理或化学上的变化之后，进而使我们产生了主观的感受，这样的事如何可能。这就是著名的感质的解释性鸿沟。
有些观点主张解释性鸿沟是无法衔接的，因为这个世界就是存在这样的鸿沟，经验与感受是主观上无法化约成物理的非物理性质。也有观点在鸿沟存在的立论上，主张这样的鸿沟并不会影响纯物理主义观点的经验与感受，这个鸿沟所展现的只是，有些物理性质或状态是主观上无法化约的性质。相对地，也有其他观点认为，解释性鸿沟是可能被说明的，只是我们现在缺乏概念去衔接主观视点和客观视点。基于这种观点，感质可能变成是物理性的，只是我们缺乏清楚的说法来解释两者的关系。针对前述的说法，有另一观点表示，即便解释性鸿沟原则上是可以衔接的，也不代表人类能够做到这件事。经验与感受是自然世界的一部分，就像是生命、DNA、闪电、消化一般。只靠我们拥有的概念，和所能形塑的概念，是无法认知到我们心灵根本结构的完整衔接性解释的。
近年兴起的另一个观点，则主张确实存在一个无法衔接的鸿沟，但是这个鸿沟并不会对意识本质或物理主义者、功能主义者带来影响，也就是说，这个鸿沟，并不会导致经验和感受，与物理现象之间产生什么额外的分支。不可化约的主观性与客观性，并不是两个不同的自然现象，解释性鸿沟是从现象概念的特殊性所产生，这些概念误导我们，认为这个鸿沟是如此巨大而会带来问题。其中一个说法是，现象概念只是借由内省心灵状态得出的索引式概念。 此说法的另一个版本则是，现象概念是第一人称，且特别到在种类上就和其他概念不同。 这个回应亲近于物理主义者用现象性质回应知识论证，但是，若现象概念的说法是错误的话，那就无法去解释解释性鸿沟。

Rodolfo Llinás

当哲学地思考时，感质似乎是物理和形而上论断的分歧点—这使得争论被两极化，如之前所说，变成“它们真的存在吗？”和“它们是物理的还是非物理的？”。然而，从神经科学角度，感质完全可以是神经冲动，对生物生存有非常重要的影响的同时作为一个形而上学概念。Rodolfo Llinás在《I of the Vortex》（MIT Press, 2002，pp. 202–207）中给出的一个好的例子是这样的：感质是自古以来的、对生物生存和产生神经冲动必要的东西。他给出了一个证据：麻醉大脑后刺激四肢（膝跳反射之类），来证明感质可以被“关掉”且只改变神经冲动。这是对感质起源于电信号，或与电信号有紧密关联的有力证据。

Roger Orpwood

Roger Orpwood是一个有着丰富神经机制研究经验的工程师。他提出了一个神经科学模型，用以解释感质，以及最终解释意识。认知和计算神经科学不断完善，使得从科学角度研究心智和感质的需求变得迫切。Orpwood并不否认感质的存在；他认为，感质是通过大脑皮层的再进入反馈机制创造出的。