地龍 (爬蟲類)

名称

地龙是由法国自然学家乔治·居维叶（Georges Cuvier）在1824年命名，属名在希腊文中意为“大地蜥蜴”。“地龙”意思是“陆地上的爬行动物”，最初被认为生活在陆地上，后来了解到，它大部分时间在水下度过。

叙述

地龙是种大型海生爬行动物，属于伪鳄类的海鳄亚目演化支，是现代鳄鱼的远亲。地龙有短头颅骨，外形类似其近亲达克龙。牙齿弯曲，适合撕裂猎物身体，可能会攻击大型猎物。
许多关于地龙的早期研究，都是根据埃伯哈德·弗拉士（Eberhard Fraas）发现的一个接近完整头颅骨，这个化石发现于德国的地层，地质年代相当于侏罗纪晚期的启莫里阶晚期。弗拉士将这个头颅骨归类于G. suevicus。这个头颅骨有长而狭窄的口鼻部，具有许多小型、尖锐牙齿，与模式种巨型地龙（G. giganteus）的头颅骨有很大差异。在2009年的地龙属重新研究，显示这个长头颅骨其实属于速蜥鳄。

分类

地龙的次异名包含：Brachytaenius、Halilimnosaurus。自从19世纪以来，有许多种被归类于地龙属。但根据近年的数个亲缘分支分类法研究，地龙属不是个单系群。G. suevicus与G. araucanensis似乎另外形成一个单系群，可能是安那里奥鳄的近亲。此外，许多早期时代命名的地蜥鳄科物种，并没有准确地归类。以地龙属为例，许多种被重新归类于到其他属，或成为其他种的异名。相反地，也有其他属的种，被改归类于地龙属。
地龙属于地蜥鳄科，地蜥鳄科的其他属包含：远距鳄（Teleidosaurus）、地蜥鳄、达克龙、以及安那里奥鳄（Enaliosuchus）；而地蜥鳄科的疑名则包含Aggiosaurus、泳鳄（Neustosaurus）。

重新分类种

在2009年的地龙属重新研究，提出地蜥鳄科的种系发生学分析，发现地龙属的许多种是并系群，或是应归类于其他属。
曾被归类于地龙属的许多种，目前被改归类于速蜥鳄，包含：发现于德国的晚侏罗纪（晚启莫里阶）地层的G. suevicus、发现于墨西哥的晚侏罗纪（早提通阶）地层的G. saltillense、发现于墨西哥的晚侏罗纪（中提通阶）地层的G. vignaudi、发现于阿根廷的晚侏罗纪（早提通阶）的G. araucanensis。
具有长口鼻部的G. gracilis，化石发现于晚侏罗纪（早提通阶）的德国。起初为Rhacheosaurus的模式种，之后被改归类于地龙属。根据2009年的重新研究，被改回独立属Rhacheosaurus。
G. carpenteri的化石是一个部分头颅骨，发现于英格兰约克夏郡，最初是达克龙的ㄧ个种。在2010年的地蜥鳄科演化研究，被建立为新属，Torvoneustes。

未命名种

古巴的牛津阶地层发现一个地龙化石，目前还没有命名。在2009年的研究里，认为这个化石可能是速蜥鳄的近亲。

体型与外形

地龙的身长为3米左右，与现存鳄鱼相比，体型较小。地龙的身体呈现高度流线型，游泳时可拥有较好的液体动力。而地龙的鳍状尾巴使它们游泳时比现代鳄鱼更有效率。

盐腺

近期的研究发现，地龙的幼年与成年个体有发展良好的盐腺。这意味地龙可以在盐水环境中生存，也可以在不发生脱水情况下，以离子含量与海水相同的动物为食，例如头足纲。地蜥鳄的成年标本也发现有发展良好的盐腺。

生态位

德国巴伐利亚州的Mörnsheim组（属于索伦霍芬石灰岩，年代为早提通阶）发现了5种海鳄类化石，其中包含达克龙，与地龙属的巨型地龙、纤细地龙、G. suevicus。科学家提出这些海鳄颣的生态位不同，依此得以互相共存。达克龙与巨型地龙的体型大，口鼻部短，有锯齿状牙齿，似乎是当地的顶级掠食动物。纤细地龙与G. suevicus的口鼻部长，可能主要以鱼类为食；体型更瘦小的纤细地龙似乎以更小的动物为食。除了上述4种地蜥鳄类以外，当地还发现真蜥鳄科的狭蜥鳄化石。
德国南部的Nusplingen石灰岩层，年代较索伦霍芬石灰岩晚，属于启莫里阶晚期。当地发现了G. suevicus与巨达克龙（D. maximus）的化石。与索伦霍芬的状况相同，达克龙是顶级掠食动物，而G. suevicus主要以鱼类为食。