大衛·艾爾曼

生平

1908年，艾尔曼只有八岁，他的父亲认识了一位有名的催眠师，专门表演一些令人惊叹的催眠秀。在那一年他的父亲得了癌症，这位催眠师知道了他父亲因为癌症而遭受极度的疼痛之后，来到了艾尔曼家，进入他父亲的病房，过了几分钟之后，他父亲的疼痛就这样消除了。在那之前，艾尔曼总是只能坐在门边听他父亲痛苦的呻吟声，然而在催眠完毕之后，他不但进去见到了父亲，而且还和他父亲玩了起来。那是他父亲最后一次和他玩，艾尔曼一直记得，是那位催眠师造访了他家之后，让他父亲的疼痛消失了好一段时间。
几个星期之后，艾尔曼的父亲过世了。但他从不会忘记，他的父亲在过世之前得到了解脱，这对当时的医生来说，认为是不可能发生的事，这个事件触发了艾尔曼对催眠的兴趣，并且想持续去深究催眠。
不久之后，同样的那位催眠师给了艾尔曼一个和他一起表演的机会，让艾尔曼在一旁担任助手。那位催眠师告诉舞台上的被催眠者们，说艾尔曼会去摇晃他们的手，并且当他去摇晃他们每一个人的手时，他们会进入更深的催眠状态。艾尔曼就如法炮制地开始摇舞台上每一个人的手，而他们也真的进入了更深的催眠状态。在那场表演之后，艾尔曼尝试着去帮他的母亲、兄弟姊妹、学校同学做同样的动作，期待产生同样的效果，当然，一次都没成功过。
一开始，艾尔曼不了解是哪里发生了错误，就去图书馆里找有关催眠的书，这些书似乎都认同一个共通观点，那就是采用凝视的方式是一项有效的催眠方法：这些书的作者们指出，你必须让被催眠者凝视一个明亮的物体，并持续进行三分钟至两小时不等，为了是要让被催眠者进入出神的状态。
但是艾尔曼发现父亲以及那位催眠师，都没有使用发亮的物体来做催眠，所以这则教条式的观点困扰了他，而艾尔曼试着去盯着灯光看，最后只发现了一个重要的事情：盯着灯光看一小时，是很无聊的事。
艾尔曼因此去询问他的眼科医生有关这件事，眼科医生对他讲述了一些眼球运作的道理，之后他了解如何不经由长时间凝视而让一个人眼睛快速疲劳的方法，也能在几秒钟内做到使用凝视亮光技巧持续二到三小时所达到的同样效果。
艾尔曼在十四岁时因某个原因放弃了催眠，但是他还是继续不断地研究催眠这个主题。他经常在晚上躺着分析他使用催眠做了些什么，他疑惑为什么能造成一些现象发生，而这些现象很显然的是前人所没想到过的，艾尔曼一直在疑惑是什么造成这种现象产生的。
艾尔曼早期时很渴望做舞台表演，他生性外向，而且喜欢站在观众面前的感觉，做一些让观众觉得很神奇的表演。他成了一位表演者，也成了一位音乐的爱好者，他开始写歌，但那些歌从未流行过。而他所写的其中一首歌最后被W·C·韩第（W.C.Handy）所采用。之后艾尔曼来到了纽约，并且心想在W·C·韩第的指导下成为一位有名气的作曲家。刚开始他和韩第一起工作担任播音员，不仅播放韩第的歌曲，也播放艾尔曼的歌曲。
艾尔曼后来在广播电台得到了一份担任写歌的工作，并兼任CBS的表演以及制作人。那时候他并没有靠催眠过活，而且也没有跟任何人提及有关这方面的知识。1937年时，艾尔曼为电台构想出了一个节目，名字叫做《大卫‧艾尔曼的嗜好会客室》（Dave Elman's Hobby Lobby）。在节目做首播时，导播告诉艾尔曼说：“我们准备让这个节目的首播造成轰动，什么是可以用来在空中播出而且很轰动的嗜好呢？”艾尔曼就告诉他，他刚刚收到一封从费城写来的信，是一位印刷员写的，他声称他的嗜好是催眠，并且他可以提供透过广播将坐在其他房间里的人给催眠。
那位先生来到电台后，艾尔曼对他做了测试，发觉这人还不赖，但唯一的一件事就是他说他必须花三到六分钟的时间才能够完成催眠步骤，艾尔曼怕他花超过三分钟的时间会使得这个节目变得很无趣，所以给了他一个试播的机会，而在那次试播里他可以在三分钟内完成催眠程序，所以就让他正式在空中播。之后得到全国听众热烈的回响，并且这个节目在1941年时得到各种最具戏剧性的广播奖。艾尔曼的老婆在那时候担任他的秘书，她观察到他和那位催眠师的互动，看到艾尔曼表现出的催眠知识远胜过那位催眠师，就鼓励他朝此发展。
从那时候起，艾尔曼偶尔会在一些慈善会或是酌收少许费用的场合做催眠表演。有一天艾尔曼在新泽西州的巴赛克（Passaic）为一个知名的弟兄会组织做催眠表演。那场演出非常的成功，当晚在那里有很多医生，并且有一些医生要求是否能和艾尔曼聊一聊。那些医生表示说，他们已经研读过了催眠，并且试着把催眠用在他们的医疗或牙医的工作上，但却得不到成功的结果。那些医生还说，在舞台上的受试者中就有他们的病患，他们曾试着帮那些病患引导进入催眠状态，但都失败了。那些医生就询问艾尔曼，是否他们还有不知道的催眠知识。艾尔曼则告诉他们说：“很显然地，我们在研究催眠上采取了不同的角度，如果你们能从我学习的角度去研究催眠，你们会和我一样做得很成功的。”这些医生随即请求艾尔曼来教导他们催眠，但是艾尔曼当时怀疑自己没有能力及背景可以教导这些医学领域的专家们。
然而有一次，艾尔曼去参加了某个医生们的催眠研习聚会，很讶异地发现这群潜心学习的医生们得到的竟然是一些错误的观念，那位教他们的老师对于所教授的催眠却不甚了解。而且，错误的催眠观念已经在很多场的演说中像教条一样地散播出去了。艾尔曼心想，如果这就是这群医生们学习催眠的方式，确实是该为他们做些什么。他就着手准备了催眠应用于临床及牙科专业领域的课程，而为了医学的发展，艾尔曼就开始了催眠教学。