元嘉 (廣陽王)

徐州时期

元嘉年少时个性沉稳灵敏，喜怒不形于色，也擅长谋略。原先封爵为假梁郡公，孝文帝初期，任命为徐州刺史，在徐州任内曾多次进攻南齐。太和三年（479年）十一月，升爵为假梁郡王，元宏命令元嘉率领军队出淮阴，与陇西公拓跋琛、河东公薛虎子其他两路军队一同攻打南齐，隔年（480年）二月，元嘉和刘昶进攻寿阳，至三月还军。同年八月，南齐角城戌主投降北魏，元嘉领军前往接应，九月元嘉军队包围朐山，与齐将玄元度、卢绍之对抗，齐军援军到来后，元嘉退兵。太和五年（481年），元嘉再击败齐军，俘虏当地民众三万多人送往平城。

孝文帝南征

原先广阳王的爵位由元嘉之兄拓跋石侯绍封，石侯之子拓跋遗兴过世后无子嗣，因此在太和九年（485年），诏命元嘉袭爵广阳王。太和十九年（495年），魏孝文帝元宏诏令司空公穆亮、领军将军元俨、中护军广阳王元嘉和尚书陆琇担任鲜卑四大中正，一起分定鲜卑姓族。至太和二十一年（497年），魏孝文帝以南巡为借口，发兵攻打南齐，隔年（498年），魏军拿下南齐沔北地区，在此区域设置荆州，任命元嘉为荆州刺史。太和二十三年（499年），齐将陈显达领军北讨，连败元英的军队，又攻下马圈、南乡等城，三月魏孝文帝抱病从洛阳南下亲征，派遣元嘉驻扎在均水和沔水交会处，准备阻断陈显达的退路，然而元嘉调度失当，导致陈显达能够成功脱离战场，魏孝文帝愤怒责骂：“叔祖你一定不是世祖皇帝之孙，否则怎能如此不精明啊！”四月魏孝文帝驾崩，遗诏任命元嘉与北海王元详、咸阳王元禧、任城王元澄、尚书令王肃、吏部尚书宋弁六人共同辅政。

司州时期

宣武帝即位后，迁官至司州牧，景明二年（501年），元嘉上表提议在新首都洛阳宫城的四周，规划三百二十座坊里，每坊的周长共一千两百步，并征发司州地区各地三正的复丁充当劳役，此工程共调动了五万人，花了四个月的时间才兴建完成。

晚年

后征召入朝，担任尚书令、卫大将军，又加仪同三司，正始四年（507年）转为司空，永平二年（509年）再转为司徒。永平四年三月壬戌（511年5月9日），元嘉去世。过世之时嘱咐葬礼要简单节俭，皇帝元恪哀悼叹息。

人物性格

元嘉爱好饮酒，有时酒醉，在宣武帝元恪面前无所顾忌、欢笑畅谈，元恪当他是国家旧臣，经常宽容对待。皇宫中举办宴会之时，元嘉每次都与彭城王元勰、北海王元详、高阳王元雍等王公彻夜尽欢，元恪有时也会亲临元嘉的宅邸。元嘉喜好装饰与排场，他的舆车和服装都装饰的鲜艳华丽，晚年担任尚书令，又加仪同三司，因此出外时有盛大的仪仗对伍，路上行人对此感到敬佩。
元嘉常希望建立功业和名声，若认为有利于国家或宗族的事情，便会上奏报告，皇帝也托负于他。元嘉喜爱结识并尊敬有才能之人，如果有还未出名的年轻才俊，元嘉便会延请入府侍坐，并转介引荐给其他大臣，当时民众皆称赞他这种行为。

信仰

元嘉笃信佛教，《辩正论》中提及，元嘉每部佛经都要读过三遍，曾经为了孝文帝和文明太后而建造爱敬寺，而且勤奋抄写各部佛经，元嘉本人也有法名慧安