智神星

命名

智神星是以希腊神话海神特里同的女儿帕拉斯（即雅典娜的别称）命名的。在其它的神话，雅典娜杀死了帕拉斯，然后悲伤的承袭朋友的名字（在希腊神话，有几位男性的神也有相同的名字，但首度命名小行星时，总是使用女神的名字）。
石铁的帕拉斯陨石和智神星无关，而是依据德国博物学家彼得·西蒙·帕拉斯命名的。另一方面，化学元素钯的拉丁文名称Palladium是以智神星来命名的，因为就在发现这颗小行星之后，科学家也发现该元素。另一种依据小行星来命名的元素是铈。
与其他的小行星一样，智神星也有天文学符号，是一个圆圈里面写上发现的序号，②。然而，它还有个较旧的标志性符号：⚴ （或者是）。

观测史

天文学家朱塞普·皮亚齐在1801年发现一颗天体，起初他认为是一颗彗星，但很快的他就宣布观测到的是不同类型的天体，因为他注意到它的运动不同于彗星，速度是缓慢而且均匀的。但是之后几个月却丢失了这个天体的行踪，直到年底才被弗朗兹·冯·札奇（Franz Xaver von Zach）和奥伯斯依据高斯初步计算出的轨道位置再度寻获。这个目标就是现在列为矮行星的谷神星，是被发现的第一颗小行星。
奥伯斯在几个月之后企图找到谷神星，当时他注意到谷神星附近有另一个天体正在移动，它就是智神星，当时正巧经过谷神星附近。这个新天体的发现引起了天文界极大的兴趣，因为之前天文学家曾推测在木星和火星之间的空隙应该有一颗行星，而现在却出乎意料之外的发现了第二颗。在智神星被发现之际，估计它的大小为直径3,380千米，即使到了1979年，估计智神星的直径依然有673千米（仍比现在认定的值大26%）。
高斯测定智神星的轨道，估计其周期是4.6年，与谷神星相近，但是智神星相对于黄道平面有很高的轨道倾角。
日本天文学家平山清次在1917年开始研究小行星的运动，比较一系列小行星的平均运动、轨道倾角和离心率，发现了几个不同的族群。他在稍后提出的论文中列出了三颗与智神星有关联的小行星，因为智神星是最大的一颗，因此这些小行星被命名为智神星族 。到了1994年，已经有十数颗小行星被确认属于这个家族，它们的轨道半长轴介于2.50–2.82 天文单位，轨道倾角在33–38°之间。科学家在2002年更经由光谱的比较，证实这种分组的有效性，确认它们属于同一个家族。
科学家已经观测过几次智神星掩蔽恒星的现象。1983年5月29日，140位科学家进行智神星掩蔽观测，这是最佳的一次观测。这次的结果是科学家第一次精确测量智神星。 
科学家在1979年5月29日掩星中，发现它可能有一颗微小的卫星，但是未能证实。1980年散斑干涉法的观测报告显示有一颗直径175千米卫星存在，但是后来科学家否定这个结果。
科学家曾经从在火星轨道上环绕/或登陆的太空船发射电波至智神星，借由其对火星微小的摄动以估计智神星的质量。
曙光号研究团队在2007年9月获得哈伯太空望远镜来观测智神星，当时它位于冲的位置。研究团队在这颗小行星最接近太阳时进行观察，以便将智神星与谷神星和灶神星互相比较。

特征

智神星和灶神星都曾经被科学家认为是第二大小行星。
然而，虽然智神星的体积明显的比灶神星大，但智神星的质量只有谷神星的22%，和大约是月球的0.3%。
相较于灶神星，智神星距离地球较远，反照率也较低，因此光度昏暗。事实上，非常小的虹神星在冲时的平均亮度都凌驾于智神星之上。 
智神星在冲时的平均视星等是+0.8，位于10X50的双筒望远镜可见的范围之内。智神星与谷神星和灶神星不同，在离日度较小时，其光度会降至+10.6等，科学家需要使用更强而有力的光学仪器来观测。智神星在罕见的近日点冲，光度可以达到+6.4等，正好在裸眼可见的极限。 
2014年2月，智神星的亮度可以达到+6.96等。
智神星的动力学参数对于如此大的天体而言并不寻常。尽管智神星与小行星带中心区域的小行星与太阳距离相同，但它的倾角相当高，离心率则相当低。此外，智神星的轴向倾斜也非常高，不是78±13° 就是65±12°（基于不明确的光度曲线，极的指向是朝向黄道座标 （β, λ） = （−12°, 35°）或（43°, 193°），不确定值约为10°）；哈伯太空望远镜在2007年的观测及凯克望远镜在2003年和2005年的观测都认同这种解释。 
这意味着，每个智神星的夏季和冬季，就如同地球的年一样，大部分的表面都衡订恒定的受到阳光照射，或是恒定的黑暗。
科学家根据光谱的观测判断智神星表面主要元素是低铁和含水的硅酸盐。这些矿物的类型包括橄榄石和辉石，它们是在CM陨石球粒中发现的。 
智神星表面的成分和Renazzo 碳质球粒陨石（CR）陨石非常类似，它的含水矿物甚至低于CM型。Renazzo陨石是于1824年在意大利发现的，并且是已知最原始的陨石之一。
科学家对智神星表面的特征所知甚少。科学家从2007年哈伯太空望远镜拍摄的影像研究其表面变化（画素的解析力大约是70千米），但是智神星反照率只有12%，使得表面特征并不明显。科学家透过可见光和红外线滤色片检视光度曲线之间的微小变化，智神星在紫外线上有着重大的差异，暗示在285°（西经75°）附近的特征。智神星自转似乎是顺行的。
科学家相信智神星曾经经历过某种程度的热蚀变和部分的分异，这表明它是一颗原行星。当太阳系的行星形成时，天体透过吸积的过程成长到大约这样的大小。许多这样的天体已被纳入更大的天体，成为行星，而其它天体则与其他原行星碰撞而毁坏。智神星和灶神星是此种行星形成早期阶段可能的幸存者。
智神星在国际天文学联合会2006年行星定义早期的草案中被列为行星候选者，最后因为未具备定义中将环绕在轨道附近小天体清除的条件而被排除。
科学家在将来如果发现它的表面达到流体静力平衡，可能会被归类为矮行星。

近似的共振

智神星与谷神星有近似1:1近似轨道共振；与木星有着18:7共振（周期大约6,500年）与接近5:2共振（周期83年）。

从智神星看行星凌日

智神星上偶尔可以观察到水星、金星、地球和火星凌。
地球最近一次凌日是在1968年和1998年，下一次会在2224年。水星是在2009年10月；金星的上一次和下一次分别是1677年和2123年，而火星是在1597年和2759年。

探测

还没有任何太空船探测过智神星。如果曙光号成功研究灶神星和谷神星后还有足够的燃料，它的任务可能会延长，试图在2018年智神星穿越黄道平面时飞越它。然而因为智神星的高轨道倾角，使得曙光号轨道无法接近它。事实上，飞越智神星探测需要设计其他太空船