汉语拼音

形式构成

汉语拼音采用拉丁字母及其组合和一些附加符号表示汉语的发音。对应汉语音系学（现代音韵学）的汉语音节结构划分，汉语拼音的形式构成也分为声母、韵母和声调三部分。
根据汉语拼音方案《字母表》的规定，汉语拼音使用26个现代基本拉丁字母，有大小写之分，字母顺序与英语字母表一致。其中字母V/v，在方案中规定为“拼写外来语、少数民族语言和方言”之用。由于汉语拼音的实际职能仅限于拼写汉语普通话，如今这条规定已然无人问津。不过，字母V/v目前又作为一个键位成为《汉语拼音方案的通用键盘表示规范》为不能省略两点附加符号的字母ü规定的通用键盘替代表示。

书写与排印

汉语拼音方案公布所使用的字母采用了不寻常的字母变体，小写字母a和g采用了单层（术语“层”，storey，用在字体排印学）写法“ɑ”和“ɡ”，而字母“y”则使用三角形字怀的写法。这些印刷上的习惯一直沿用，影响到了学习者的书写，在中国大陆初等教育体系中有时若写为其他字体形式则有被判错的情形。《汉语拼音方案》本身并没有规定用哪种字体——方案规定：“字母的手写体依照拉丁字母的一般书写习惯”。
中国大陆正规的语言学专著、语文教材和对外汉语教学出版物多采取这样的字形。方正出品的中文字库也大多采用这一设计，从而出现西文字符设计不统一的怪相。这一举措的初衷是由于担心初学拼音字母的学童在书写中去机械模仿常见印刷体a和g的字形。但是现代的字符编码与文字排印技术下，很多人并不能很好地处理这一问题，关于汉语拼音字形的不必要争论也仍在继续。

bo、po、mo、fo 的发音

唇音声母b、p、m、f没有开合的对立，与后元音o相拼时，受其为圆唇元音的影响，于声母后产生合口介音u。因此，bo、po、mo、fo的实际发音为/pu̯o/、/pʰu̯o/、/mu̯o/、/fu̯o/，可视作buo、puo、muo、fuo之省略，注音符号的拼写亦有相同情形。

鼻音

音调符号可以直接标在m 与 n 之上表示鼻音，例如 ḿ、m̀、ń、ň、ǹ 用来拼写“呒”、“呣”、“唔”、“嗯”等字的读音。

轻声

轻声在汉语拼音中不标调，如：你们（nǐ men）。而某些辞书上是通过在音节前加点的方式来表示轻声，如：你们（nǐ·men）。

儿化

发音为单韵母“er”（注音符号：ㄦ）的字（如：儿、尔、耳）做韵尾时的音变为r。
读处于词尾的“儿”字时，只保留卷舌的动作，与前一个音节融合成一个音节。在拼音中写作r。

作用

汉语拼音对普及识字以及初等教育起了很大的作用。同时它也为语源学汉语与其他语言的比较提供了一个非常重要的工具。同过去其他的汉语拉丁化的规则相比，它的规律比较简单，发音更规范于普通话的发音。它系统地体现了普通话发音的规则。
随着电脑的普及，汉语拼音输入法也是一种非常常用的中文输入法。
由于汉语拼音是一种只书写读音的体系，无法取代汉字。用汉语拼音拼写汉字的文章很难懂，因此，它不是一种正式的书写方式，而是汉语的一种辅助工具。汉语拼音是汉语罗马化的统一规范，用于汉字不方便或者无法使用的领域。

汉语拼音化

由于汉字复杂，学习需时，并且不如英文输入计算机般直接，热衷汉语文字改革的爱好者为了发展出拉丁化的汉语拼音文字，正在汉语拼音方案的基础上研究分词连写和分化定型同音词等问题。中国语文现代化学会为在中国大陆实现所谓“一语双文”而进行了一些研究。
自从1986年初废除第二批简化字以来，中华人民共和国政府采用了以维持现状，追求语言文字使用的连续性和稳定性为主的语言文字政策，放弃了“汉字拉丁化”的计划。