祝融

祝融（？－？），中国上古神话人物，号赤帝，后人尊为火神，广东一带亦有尊为南海神。有人说祝融是古时三皇五帝的三皇之一。亦为夏神，是神农氏的辅佐神。据《山海经》记载，祝融的居所是南方的尽头，是他传下火种，教人类使用火的方法。
有一说祝融为颛顼帝孙重黎，高辛氏火正之官；《史记·楚世家》：“高阳生称，称生卷章，卷章生重黎。重黎为帝喾高辛居火正，甚有功，能光融天下，帝喾命曰祝融……（帝喾）诛重黎，而以其弟吴回为重黎后，复居火正，为祝融。”这里的祝融是一种官名。祝，大也；融，明也。
祝融氏是神农氏时代，或者早在伏羲氏时代一个以善于用火而闻名的部落，对中华先民用火技术的发展作出了突出贡献。到五帝时代，“祝融”被用作官职名称。
在日常用语中，“祝融”是火的代名词，近代媒体经常把“祝融”作为火灾的代称；实际上祝融所司的是有利于原始初民生产活动的火，而古神话中火灾往往被归结为特定的怪鸟和怪兽，如毕方。

祝融与共工之战

祝融因为教会人类使用火，人们对祝融都非常之崇拜，但水神共工看不过眼，心想世界万物离不开水，为什么人类只崇拜祝融，而不崇拜自己，越想越不高兴。于是集五湖四海之水冲向昆仑山，把昆仑山上的圣火浇灭，顿时全世界漆黑一片。祝融得知非常愤怒，骑上火龙，与共工大战起来，水始终是往低处流，洪水从昆仑山下落下来，祝融乘机发起进攻，把共工烧得焦头烂额。共工输得不顺气，一气之下撞向不周山，谁知不周山是天柱，天柱给撞断了，天也塌下来，给世界万物带来灾难，于是就引来女娲补天的神话。也有人说共工的对手是帝颛顼。
另一说法，伏羲死后共工作乱，黄帝派祝融平叛，虽然打败了共工，但没有杀死所有共工氏成员，黄帝杀了祝融。后由他的弟弟吴回担任火正官，依旧称祝融氏。传说后来吴回的后代分成八姓，分别是曹姓、彭姓、秃姓、董姓、妘姓、斟姓、己姓及芈姓，为祝融八姓。

祝融助商灭夏

《墨子‧非攻下》提到，夏王朝末代暴君桀无道，天帝命令祝融在夏都城放火：“……帝乃使阴暴毁有夏之城，少少有神来告曰：‘夏德大乱，往攻之，予必使汝大堪之。予既受命于天，天命（祝）融隆火，于夏之城闲西北之隅。’”

祝融奉帝命杀鲧

据《山海经·海内经》所记载的中国古代洪水神话说，禹的父亲鲧为了治理洪水，不待帝命私自偷取天帝的息壤来阻塞洪水；于是天帝派火神祝融在羽山之郊处死鲧，死去的鲧化为三足鳖（黄能），而禹却从鲧的腹中诞生，继续其父的未竟之业。

道教传说

自燧人氏发明钻木取火，但有了火种不会保留和使用，后由祝融发明了使用火和留火种的方法后，黄帝封了他为主管火的正火官。后因祝融对南方的情况比较熟悉，又派了他来到衡山附近做司徒，死后葬于衡山，故南岳衡山就是祝融的道场。现衡山的最高峰叫祝融峰，山顶还有一座祝融殿。

其他传说

据《吕氏春秋通诠·审分览·勿躬》载：祝融，神名。帝喾时的火官，后尊为火神，命为祝融。
《山海经·海内经》一书中关于祝融的出生作了以下叙述：“炎帝之妻，赤水之子听沃，生炎居，炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融”。祝融作为炎帝之后，司管南方（《越绝书·计倪内经》）。因此是南方先民热爱拥戴的主神，被楚人视为先祖（《国语·郑语》），也被很多民族视为祖先，因此在地位上甚至被排为三皇之一（《白虎通》）。
据《山海经·海内经》，祝融的一个儿子共工，是狂暴威武的大神，以水神的面貌出现在北方。
《国语·郑语》：“夫黎为芈氏火正，以淳燿敦大，天明地德，光照四海，故命之曰‘祝融’，其功大矣。”《吕氏春秋·孟夏》：“其神祝融。” 高诱注：“祝融，颛顼氏后，老童之子，吴回也，为高辛氏火正，死为火官之神。”
汉王符《潜夫论·五德志》：“世传三皇五帝，多以为伏羲、神农为二皇，其一者或曰燧人，或曰祝融，或曰女娲，其是与非未可知也。”

考古发现

在出土楚国竹简中，祝融常和老童、鬻熊受到特别祭祀，并称为三楚先。据安徽大学收藏安大简记载，老童生有四子重、黎、吴、回，第二子黎就是祝融，不是重或吴、回，黎生有季连等六子，并没有陆终一代。