约翰·布朗 (废奴主义者)

早年

约翰·布朗生于1800年5月9日。他是欧文·布朗的第4个孩子。1805年，举家搬至俄亥俄州哈得逊。约翰·布朗16岁离家，来到麻塞诸塞州（马萨诸塞）学习。1820年娶了Dianthe Lusk。他们的第一个孩子小约翰，在13个月后出生。1825年搬迁至里士满，买了200公顷的地。他雇人养牲畜，修了一个粮仓。1831年，他的一个儿子死了，约翰·布朗生病了，他的事业也一落千丈，并陷入了债务中。1832年夏天，他又一个新生儿死去，他的妻子随之也死了。1833年6月14日，他娶了当时16岁的玛丽·安·戴(1817.4.15-1884.5.1),他们共有13个孩子，加上先前婚姻的7个孩子，约翰·布朗总共有20个孩子。
1836年，约翰·布朗搬迁至俄亥俄州的肯特，在那里他借钱买了土地。在1839年的经济危机中，他蒙受了巨大的经济损失。西部州损失惨重。在当时借钱成风的背景下，许多像约翰·布朗一样的商人过于充满信心，都尝到了苦果。约翰·布朗甚至与另一个人争夺农场的所有权而被送进监狱。像那时很多跟他背景相似的人一样，约翰·布朗也想通过经商来还清债务。他从事牲口交易和马、羊的饲养。他喂羊的故事后来成为了他成名之后的一件佚事。1837年，为回应Elijah P. Lovejoy被谋杀事件，约翰·布朗公开发誓：“在这里，在上帝面前，在这些见证者面前，从我一生的这时起，我将我的生命献给废除奴隶制度的伟大事业！”（“Here, before God, in the presence of these witnesses, from this time, I consecrate my life to the destruction of slavery!”）1842年9月28日,布朗被一家联邦法院宣判破产。
1843年，他的4个孩子死于痢疾。小路易斯德卡洛在他的传记中表示，1840年中期，布朗成为了有名的绵羊及羊毛专家，并且与俄亥俄州阿克伦城的西蒙·珀金斯建立了合作关系，由布朗和儿子管理羊群和农场。 布朗最终搬入与珀金斯丘的珀金斯的豪宅一街之隔的一套房内。 两套房仍然由山顶县历史协会拥有并管理。当约翰·布朗在地区内牧羊人中声望渐起时，他的企业常被农业杂志提到，甚至引起了对羊毛的关注。这事经常使他和其他狂热的废奴主义者互相联系。1846年约翰·布朗和Perkins在马萨诸塞的春田开办了一家羊毛厂，以抵制新英格兰的占主导地位的羊毛厂。约翰·布朗开始天真地相信那些生产者，但后来发现这些人就想控制产品的价格。这些人无组织无纪律，不思进取。

维克多·雨果的反应

维克多·雨果，当时流亡于Guernsey，试图使约翰·布朗得到宽恕。他写了一封公开信，这封信在大西洋两岸都被发表。(cf. Actes et paroles)。这封信，写于Hauteville-House，1859年12月2日，警告了内战的爆发：

起义的影响

亚伯拉罕·林肯总统称他是一个“被误导的狂热者”，布朗亦被称作“19世纪美国最具争议性的人”。 1859年，他在弗吉尼亚州哈珀斯费里试图开展一场针对解放黑人奴隶的运动。他被指控叛变，谋杀5名支持奴隶制度的南方人，后来被绞死。南方人声称他的行为体现了美国共和党的意志。历史学家认为，1859年的哈珀斯费里事件使美国南北矛盾升级，导致一年以后爆发美国南北战争。
当布朗被绞死后，教堂钟声及致哀礼炮响起，北方竖起他的纪念碑。著名作家爱默生及梭罗均称赞约翰·布朗。历史学家达成共识，认为约翰·布朗对南北战争的发起有着重要作用。 
后来，歌曲《约翰·布朗之躯》广为流传。