GW151226

物理描述

两个黑洞的质量分别为14.2 (+8.3, −3.7) M☉与 7.5 (+2.3, −2.3) M☉，它们总共释出约1个太阳质量的引力波能量，最终并合形成了一个质量为20.8 (+6.1, −1.7) M☉的黑洞，其发生地点离地球有14亿光年之远。位于美国路易斯安那州的利文斯顿探测器先探测到引力波，1.1毫秒之后，位于美国华盛顿州的汉福德探测器也探测到引力波。
从分析探测数据，LIGO与VIRGO团队估算出，在并合前，其中一个黑洞的自转率为广义相对论最大自转率的20%；在并合后，最终黑洞的自转率是限值的74%（±6%）。由于两个黑洞的质量较小，最终轨道的时间特征也不同，LIGO因此可以更详细探测到黑洞并合前的最后阶段。在1秒钟的探测期内，信号频率经过55次循环（27次环轨）从35 Hz增至450 Hz。与之相比较，第一次并合事件探测期的0.2秒内只有5次环轨。

在天文物理学的意义

GW151226事件意味着，先前的发现并不是侥幸发生的事件，在浩瀚宇宙里有很多会在未来发生并合事件的双黑洞，人们必会探测到更多这类事件。
这次探测结果证实了广义相对论适用于强引力场。之前，广义相对论的强引力场预测从未被直接检试过。这是广义相对论第二次通过这严格检试。