吉原遊廓

吉原游廓的规模

江户时代以前到卖春防止法施行为止、除了江户大阪、京都、长崎也有大规模的游廓、地方城市的小游廓更是数不胜数。其中吉原游廓是规模最大的。占地面积达2万坪。最盛期有数千名游女。也是江户最繁华的地方、吉原、芝居町的猿若町、日本桥并称为江户一掷千金的地方。

吉原游廓的地位

江户时代的吉原游廓是男人们最大的社交场所、吉原游廓也有竞争相手。元吉原的时候、有称为汤女的妓女在冒充为澡堂的地方提供性服务。江户是富士山的火山灰堆积起来的土地、江户的早期城市开发很多是很脏很累的工作、澡堂因此兴盛、其中不少是有提供性服务的也被称为丹前风吕。
江户的规模不断扩大出现类似深川这样的冈场所、各街道最初的宿场町兼有提供性服务、和吉原游廓展开了激烈竞争。即便如此在江户时代吉原游廓作为最大的花柳街无出其右。
明治时期以后吉原游廓规模缩小、到昭和32年（1957年）4月1日的卖春防止法施行为止、吉原一直营业了340年。

吉原游廓的游女们

名义上游女到了一定年龄可以赎身从良、从新吉原成立到天保年间、有超过8成的妓女从良。也有很多游女在游廓里面度过终生。岁数大和无法接客的游女就干“やり手”（杂活）“饭炊き”（做饭）“缝い子”（缝衣）这些活。所以进了吉原也不是单纯坠入卖淫窟、产生出独特的文化。吉原游廓中病死老死的游女被送到称为投入寺的净闲寺冠以“某某卖女”的戒名埋葬。事实上只有坏了吉原的规矩才这样。具体参照净闲寺。
游女分为很多等级、才貌兼备受到男人欢迎的游女有很高的等级。到宝历年间为止游女中的最高等级称为太夫、下面还有“局”、“端”等称呼、江户的汤屋被强制迁移到吉原后构成了“散茶”、此后被称为花魁。花魁有称为振袖新造的年轻候补花魁和秃的小女孩来服侍，不受花魁青睐的男人是很难同她们过夜的。男人即使能走到最后一步也会颇费周折、女人在这个过程中最大限度的榨取男人的钱财是游廓全体的工作。
江户时代要想和高级别见世（游女屋、妓院）的游女玩必须通过待合茶屋（吉原称为“引手茶屋”）、在这里设宴招待游女、然后由茶屋里的茶博士引荐。茶屋要席料、料理屋要料理代、见世要扬代（见游女的钱）。在吉原游廓有如果和一名游女混熟就不能和其他游女有来往的不成文规定。如果去其他游女那里、相熟的游女会去对方游女那里投诉、对方游女有可能让自己的振袖新造们惩罚负心男、据说有负心男的发髻被剃掉。

所谓文化发源地的吉原游廓

吉原游廓还是新潮文化的发源地。女性的发式、服装、吉原游廓都是当时社会的流行源头。同时这里也和歌舞伎相互作用、对歌舞伎的音曲、舞踊、和其他曲艺产生影响。
这是因为男女间的情事交织的悲欢离合比较容易吸引人的视听。无论是有趣的、还是悲伤的通过戏剧和净瑠璃被世人传唱。