美國太空梭計劃

编号

美国航天飞机计划的正式名称叫航天运输系统（Space Transportation System，简称STS），所以各项航天飞机任务的名称就是在编号前方加上“STS”。后方的编号起初代表航天器发射升空的顺序，STS-7便是如此。受阿波罗13号出现闪失的影响，再加上航空航天局局长詹姆斯·M·贝格斯（James M. Beggs）又因十三恐惧症而不愿把即将开展的飞行任务命名为STS-13，从1984年开始，每次航天飞机任务都会分配代码，以STS-41-B为例，其中的数字“41”中“4”代表为项目拨款的联邦财政年度，即1984财年，如“51-L”则是指原计划在1985财年拨款的项目，1995财年的第3次任务则会以“151-C”命名；第2位数字是指航天飞机的发射地点，1代表肯尼迪航天中心，2代表范登堡空军基地的6号太空发射复合体（不过航天飞行从未在6号太空发射复合体升空，最后面的字母则表示计划发射顺序。

航天飞机的退役

NASA于2011年7月，STS-135任务后将将航天飞机除役，新一代航天器“猎户座航天器”（又译奥赖恩）将成为美国载人宇宙探索的主要工具。
美国总统奥巴马在2010年2月1日正式提议取消星座计划，因为这一计划是“超预算、进度落后而且缺乏新意”。有关法案于同年10月成为法律，包括猎户座飞船在内的星座计划宣告终结，但相关技术很可能用于未来的太空探索计划。NASA员工对此非常失望，爱好者也非常失望。
2011年7月2日的英国《经济学人》周刊以“太空时代的终结”（The end  of the Space Age）作为封面文章，评价此次美国航天飞机的退役是人类太空时代的终结。