生命保障系统

人的生理与代谢需求

一个正常体形的乘员每天需要消耗总重约5公斤的氧气、水和食物，才可以完成标准太空飞行任务一天所需工作；与此同时，他也将排泄出多种代谢终产物。大致消耗拆分如下：0.84公斤的氧气、0.62公斤的食物和3.52公斤的水；并经过身体处理转化成0.11公斤固体排泄物、3.87公斤液体排泄物和1.00公斤二氧化碳。虽根据每天活动内容不同，上述指标也不尽相同，但都将按照消耗品储备状况进行安排。一般来说，一次太空飞行中所需水量为额定值的两倍以考虑非生理用水（比如个人清洁）。而且根据任务持续时间的不同，产生废物的数量和种类也有不同，如果任务时间超过一周，一般会包含毛发、指甲、皮肤碎屑和其他生理废物。尽管不像代谢参数变化对人产生反应那样迅速，太空中的其他环境因素，比如辐射、重力、噪音、震动和照明，也都会影响人的生理反应。

空气

生命保障系统所提供的环境空气主要包含：氧气、氮气、水、二氧化碳和其他微量气体，各组份气体气压的代数和为空气气压值，这个值一般为101.3千帕，即海平面标准大气压。但如果相应增加氧气的组份气压值，空气气压值也可进行显著降低（比如在舱外活动时降低25~26千帕），较低的空气气压可以简化飞船的结构设计，并减少气氛损失。一般降低空气气压有两种方法：一种是保持氧气比率不变减少空气气压；另一种是允许氧气浓缩并减少空气气压。

水

水的用途是用于乘员饮用、清洁、舱外活动时温控和其他紧急使用。因为水在太空探索中是不可原位取得的资源，所以必须对水进行高效的储存、使用和回收（包含废水）。

食物

生命保障系统通常包括了室内植物培育系统，即可以在室内与容器中栽培食物。通常此系统的设计目的是重复利用所有可重复利用的营养物质。这个系统的现实例子有：降解厕所，使用降解厕所可以降解废物（排泄物）并将其中可利用的营养物质通过食物作物的处理，制造食物并再次利用。之后按上述过程一直循环以最大限度节约物资。

微生物的检测与控制

美国国家航空航天局的LOCAD（芯片实验室应用开发）计划现在正在开发在长时间太空飞行中使用的细菌和真菌检测系统

航天飞机上的生命保障系统

美国国家航空航天局在航天飞机上使用了环境控制与生命保障系统，以同时提供对乘员的生命保障和对载荷物的环境控制。航天飞机参考手册给出了以下带有环境控制与生命保障系统的部分：乘员舱加压、客舱空气再生、水冷循环系统、主动温控系统、上下水系统、废物收集系统、废水罐、气闸、舱外行动单元、乘员高空防护系统、同位素热发电机冷却系统和气态氮载荷清洁系统

联盟号飞船上的生命保障系统

联盟号上使用的生命保障系统叫做Комплекс Средств Обеспечения Жизнедеятельности（KSOZh）。

舱外活动用的生命保障系统背包

现在主要使用的两种宇航服（美国的EMU和俄罗斯的海鹰宇航服）都包含了基本生命保障系统（PLSS）背包，该系统能使用户进行独立的不系带舱外工作。