橫齒獸科

特征

横齿兽科是群草食性动物，大型犬齿后方的牙齿高度特化、宽度变宽，适合咀嚼植物。犬齿后方的牙齿紧密排列，齿冠互相接触，牙齿宽度大于长度，有数个齿尖。由于犬齿后方的牙齿有许多特征，常用来鉴定横齿兽科。横齿兽科的头颅骨短，口鼻部的前端宽于中段。牙齿位于上下颌的内侧深处，显示在生前可能有肉质组织连接至上颌、下颌两侧。当横齿兽科进食时，可将植物置于两侧的肉质颊部，使用后段牙齿咀嚼植物。
横齿兽科的颅后骨骼较类似哺乳动物，而较不类似早期兽孔目动物。早期横齿兽科的脊椎、肋骨连接方式坚固；而后期横齿兽科失去这个特征，例如Exaeretodon，比较类似哺乳动物。横齿兽科可能是卵生动物，如同其他犬齿兽类、早期兽孔类动物。

地理分布与古生态学

横齿兽科的化石散布于全球各地，主要在南方的冈瓦那大陆（非洲、南美洲），近年在北美洲、欧洲也有发现化石。横齿兽科出现于三叠纪中期，在三叠纪晚期相当繁盛。在侏罗纪早期，横齿兽科的数量减少、最后灭绝，原因可能是恐龙、三瘤齿兽科、哺乳动物的竞争。
许多横齿兽科是大型犬齿兽类动物，晚三叠纪的某些欧洲横齿兽类的体型非常小，例如:Maubeugia、Habayia。这些物种可能是因为岛屿环境隔离，而成为体形较小的侏儒物种。