核四公投

源起

1991年，民进党律师林义雄与退休公务员张国龙等发起创立“核四公投促进会”，并已发动数波徒步行走全台的“核四公投千里苦行”行动。
1994年5月22日，在台北县县长尤清支持下，贡寮乡举行“公民投票”，投票率58.3%，反对核四者高达96%。
1994年11月27日，台北县进行全县核四公民投票，同一天并进行针对北县4名拥核立委的的罢免案。
1996年3月23日，时任台北市长陈水扁于台北市举行核四公投。民进党于2011年4月22日宣称，当时投票率为58％，其中反核占53％、拥核占46％；然中广新闻网于2003年6月27日报导，与该次公投同时举行的总统选举，台北市的投票率达八成，核四公投投票率只有五成，且其中有七成民众支持兴建核四；报导并宣称，陈水扁为该次公投动用第二预备金新台币1600万元，直到2002年因为《决算法》修正始能核销。
2000年5月6日，出身台北县的原中国国民党立委赵永清因反对核四并支持核四公投而于2000年被撤销党籍，后于2002年加入民主进步党。
2000年10月27日扁连会后不到一小时，行政院就宣布核四停建，仿佛当众打了连战一耳光，引发在野党发起陈水扁罢免案，掀起台湾政党恶斗开始。
2001年2月13日，行政院与立法院达成协议，推动建立“非核家园”为终极目标。
2001年2月14日，行政院正式宣布第四核能发电厂工程复工。
2002年立法院通过《环境基本法》，明确揭橥“非核家园”的目标与政策。行政院并于同年九月设置“非核家园推动委员会”。
2002年9月21日，林义雄率领核四公投促进会于台北市艋舺龙山寺出发，环岛呼吁核四公投及公民投票立法运动。
2003年3月17日，林义雄等核四公投促进会成员在行政院发动静坐守夜、要求陈水扁政府在2004年总统大选前举办核四公投。
2003年五月完成“非核家园推动法”草案。六月底举办全国非核家园会议，会议针对非核家园的理念、价值、推动机制、公民参与、教育宣导及非核家园推动法草案等议题，广邀各界进行讨论，目的在进一步凝聚全民信念。
2004年1月2日起，公民投票法正式实施，公民投票在台湾首度拥有法律依据。
2013年3月9日至10日，绿色公民行动联盟等150个民间团体共同发起309废核大游行，主办单位表示参与总人数约22万人，活动口号为“终结核四，核电归零”。

日本前首相菅直人证言

福岛核灾时担任日本首相的菅直人于2013年9月受邀访台进行核安研讨、交流，参观台电核一厂、翡翠水库，了解核灾事故的应变措施，并参加反核四五六晚会等活动，分享面临复合性灾害的心路历程，受到近千名民众鼓掌欢迎。他说在台北市与新北市境内的人口占台湾总人口1/3，若核电厂事故未获有效的控制，影响范围可达250公里。尤其核四厂距离台北市仅22公里，距翡翠水库更仅9公里，还有核一厂与核二厂，核灾后果难以想像。“台北距离核一、二、四厂不到三十公里，这是台湾核电厂的致命性问题。一旦发生核灾，居民如何疏散？如何安置？”
他表示“要核电，就要处理核废料，电力公司不会把核废处理列入发电成本，那是全体国民的成本，一旦发生核灾，成本更高；对人民来说，核电绝对是贵的。”“说核电是干净能源是错的！因为核能废弃物长期放出辐射；核电厂更不可能安全，除了要想办法隔离辐射，也面临着天灾与恐怖攻击等威胁。”在事故未发生前他一直深信核电是安全的，经过福岛核灾事件后，他认为全世界没有一座核电厂是绝对安全的。
他说：“面对危险核电厂，最好的对策就是：废核！台湾人只要下定废核决心，就一定会知道下一步该怎么做。一旦决定废核，政府自然会拿出对策；短期可用天然气或石化燃料替代，再积极发展再生能源，既不缺电，成本也会下降。谁说废核就要调涨电价？”福岛核灾后，日本五十四座核子反应堆全部停止运作。他建议台湾应该参考国土同样小而美的丹麦，“丹麦不要核能，不代表他们就不要发展经济”，丹麦VESTA风力发电公司世界顶尖，也积极发展太阳能发电。他建议台湾应强化太阳能、风力发电等，相信再生能源的发电可以取代核电，也谈到他担任首相期间致力推动“固定价格购买再生能源法案”使日本的太阳能、风力发电及生质能源都大幅增长。

替代能源问题

2013年3月15日，面对台湾内部反核力量高涨，前美国在台协会（AIT）台北办事处处长司徒文表示，对核能说“不”很容易，但是要如何找到替代能源更困难，台湾正面临非常棘手的决定。然而台湾旅日作家刘黎儿对“替代能源困难说”持不同看法：“台湾绿能发展在福岛核灾后，还是零成长，是全球最后一名。全世界都在发展绿能，英国彭博社估计，到2030年，全世界35%是绿电。其实全世界都认为台湾废核条件最好，因为有地热、潮汐，连日照时间都比德国长。”此外，刘黎儿还进一步引用台湾经济部公布的数据反驳在台湾被广泛宣传的“废核就要替代能源说”：“根据（台湾）经济部资料，台湾核电占发电设备、发电能力10.2%，等于国民对核电依赖率只占1成，而核电占总发电量16.8%，是台电对核电的依赖率。像那天台湾最高温39.2度，仍剩2成发电设备。即使马上废核，也不缺电，不需要调整产业结构。”表示即使在用电高峰时间，台湾目前的发电设备扣去核电可能仍绰绰有余。

政府回应公投之提议

2013年3月1日，行政院长江宜桦宣布愿意正面接受核四停建公投检验，公投结果若决定停建，代表行政院的政策未获得民众信任与支持，他愿为政策负责“辞职下台”。由于公投议案若因投票人数低于50%而未通过门槛，公投案就遭到否决，所以公投题目的制定有其影响，主张续建的国民党命题是“是否同意停建核四”，主张停建的民进党所提命题是“是否同意续建核四”，如此一来，只要投票人数低于50%，就会如国民党和民进党各自有利的“续建”和“停建”方向走。
2013年2月28日，林义雄表示，2003年制定的《公民投票法》以非常不合理的严苛规定，让公投“很难举行，举行了也通不过、也不可能通过”；《公民投票法》立法10年来，除了总统、国民党与民进党，没有一个民间团体有能力提公投案，总统、国民党与民进党提的公投案也没通过；《公民投票法》已成政治人物玩政治游戏、耍弄人民的工具，行政院若硬要根据该法办公投，“那是耍弄人民的恶作剧，没有任何意义”。
2018年7月21日，喜乐岛联盟总召集人郭倍宏说，2017年修正的《公民投票法》不能让台湾人民直接决定台湾前途，而是交给113个立委来决定，“这已经不是鸟笼公投，是根本没有鸟的公投”，民进党撤销台湾人民的公投权利。