甲仙鎮海軍墓

嘉义大陂横贯道路

1874年（同治十三年）牡丹社事件后，满清始承认领有台湾东部之事实，开始积极后山垦殖。嘉义以南，开拓有六条联络台湾东西部的横贯道路，然因山区不靖，原住民时而突击商旅，又路况维持不易，至1881年(光绪七年)仅存三条仑路道可沟通枋寮与巴塱卫（今台东县大武乡）。 
1885年（光绪十二年），台湾甫宣布建省，时刘铭传因务海防而主政台湾。为了积极联络后山军防与资源，刘铭传下令修筑嘉义至大陂（今台东池上）的横贯道路。令驻防安平的记名提督杨金龙、台湾镇总兵章高元，各出七成队伍，以嘉义为基地向东开拓道路。
杨金龙部指挥有镇海中军前营，章高元统领有镇海中军正、副两营。三月初抵达嘉义，三月十八日抵达后大埔(今嘉义县大埔乡)，过雁里溪(雁里日本治台时期称雅里，即今日高雄市桃源区区公所，雁里溪则是今日的荖浓溪)，越八潼关（今日大关山隧道的垭口）。东面部分则是由后山统领张兆连负责开通，修路官兵为张兆连统帅的镇海后军，由大陂溯新吕武溪而上，东西方于八潼关会师。 
高雄县甲仙乡之五里埔，位于嘉义至大陂横贯道路之嘉义至甲仙段，是为镇海中军驻营所在地，镇海军墓即位于军营驻地之旁。

镇海中军前营

统领镇海中军前营的记名提督杨金龙，早年随左宗棠平定新疆乱事。湘军入调台湾后，受命指挥镇海前营。镇海军成立后，指挥镇海中军正、副、前三营。1885年镇海中军前营修筑横贯道路之际，因病调回中国，余部遂由台湾总兵章高元指挥。镇海前营之前事迹于此不补述，成军之后驻防台南。
1885年(光绪十二年)参与嘉义至卑南横贯道路修筑，又参与集集至水尾(今花莲县瑞穗乡)横贯道路，此道今日尚存，称之“丹大越岭古道”。
1888年(光绪十五年)移防宜兰，随后即长驻宜兰。1895年(光绪二十一年)台湾民主国成立时，镇海军曾驻防白沙墩(苗栗县通霄镇)。是此与甲仙镇海军墓关系遥远，至此不谈。

淮军体制下营的编制

相对于今日以师为指挥单位，昔日的淮军以营为指挥单位，由营官负责指挥之权。每营之中分为四哨，各哨领八队，八队之中有抬枪、刀矛、小枪等队，每队从10人到12人不等，设有什长一名，伙勇一名。另有营官亲兵六队，分有小枪、刀矛、山炮各两队，每队连同什长、伙勇共12名，六队共72名。堪称特别的是长夫的编制，类似太平军的土兵、今日的工兵，每营编制180名。以上，整个营连同营长总共685人。
1862年初与太平军接仗后，李鸿章深感新式火器的威力，开始着手改革淮军的编制，就武器方面而论，有新式步枪的组成与炮队的建置。在新式淮军的编制里，每哨废除刀矛、抬枪等队，改小枪队为洋枪队，并设置山炮队，一个哨共有六个洋枪队与两个山炮队，每队加上什长、伙勇均是12名。亲兵营中洋枪六队、山炮两队，计72名，整营连同营长共645人，虽然人数略少，但一营可抵两个营用。

镇海军墓解析

1885年修筑嘉义至大陂横贯道路之际，所调用杨金龙的镇海中军前营，与章高元所统的格林炮队，即是埋骨于甲仙五里埔官兵的所属队伍，所谓格林炮即是早期多管连发机关枪之一种。

材质

墓碑为石质，计有砂岩26座，板岩8座，绿色片岩(硬绿泥石)51座。墓葬群之特色在于有墓碑而无墓丘，有墓碑而形状各异。其板岩者乃五里埔可取得，砂岩则位于五里埔下楠梓仙溪河床处，而绿色片岩则多出于今宝来、桃源至关山哑口一线，疑似官兵开凿横贯道路时所运下之石材。

铭文

墓碑之中有铭文书写者不多，仅27座，又书写方式各异，铭文由尖物刻出，简朴有力。由铭文可知这群官兵非同姓之家族兵，并且大多来自于湖南，墓群多为镇海中军前营之官兵。立碑期间于1885年(光绪十二年)五月至九月，可推测官兵疑似死于南台湾酷暑下各种横生的疾病。官兵袍泽相互照顾，为客死异乡者草葬于营垒之侧。此镇海中军前营多属湖南长沙、岳州人氏，对于同乡者皆书有籍贯与卒亡年月，其它籍贯者书字较少。

军士籍贯与所属单位

墓碑军籍多为镇海中军前营，亦有镇海中军右营者。前营之兵则有后哨、左哨之分，另有后哨第八队之支队名。由于墓葬区紧邻清代镇海中军前营驻地营垒，故墓群可能属于镇海中军前营之兵，但亦有可能属章高元所领之部，故拟定古迹名称时采用“镇海军墓”，以避专夺。