2004年夏季奥林匹克运动会

背景

由于本届奥运会到2004年3月底，许多奥运会场馆的建设都落后于日程，国际奥委会对于工程进展表示关切。本次奥运会的筹备进度是历次奥运会中最缓慢的（后被2016年里约奥运会打破；这亦与上届的悉尼奥运会相比有着非常明显的对比），也由于雅典的奥运会场馆建设落后过于严重差点让国际奥委会决定让其他承办过夏季奥运的城市代替本届的雅典。
3月25日，雅典奥运会的圣火在古奥林匹亚点燃。这次的火炬传递是首次在全球举行，火炬点燃后将经过全球35个城市（包括所有曾经举办过奥运会的城市）后，回到雅典。
本次奥运会的安全问题也十分引人关注。由于是第一个在九一一事件后举行的奥运会，而且开幕前5个月刚刚才在西班牙发生了马德里3·11爆炸案，国际奥委会十分关切会场保安以及反恐措施。3月12日，希腊政府向北约寻求帮助，确保奥运会不会受到恐怖主义袭击。5月5日，奥运会开幕前一百天，雅典的一个警察局门口发生三起爆炸事件，虽然未造成人员伤亡，但是再次使外界担忧雅典奥运会的安全工作。爆炸前几天，曾有媒体报道美国代表团可能考虑因恐怖威胁而不参加本届奥运会。
希腊政府在本届奥运会上安全方面投入了15亿美元，是有史以来安全投入最高的一次。希腊政府调动了人数为7万人的安全部队，执行空中安全任务的则分别是来自希腊的战斗机和北约的侦察机，还有额外部署的爱国者导弹营。
2004年夏季奥运会吉祥物为雅典娜和费沃斯，希腊古典神话的两个神。
本届奥运会的另一个重要的问题是反兴奋剂。本届奥运会首次进行针对人类增长荷尔蒙（HGH）这类兴奋剂的测试。而希腊两位运动员因故没有药检也引起了不小的风波。

开幕典礼

开幕典礼为时3小时。正式仪式开始前有59分18秒的垫场演出。各国代表队的入场顺序按国名的希腊文顺序排列，希腊国旗首先出场，希腊队最后出场。雅典奥组委主席安杰洛普洛斯夫人和国际奥委会主席罗格分别致词。希腊总统斯特凡诺普洛斯宣布本届奥运会正式开幕。
本届奥运会的开幕典礼将传统与现代结合，运用了许多最新技术。开幕典礼演出获得了媒体的一致好评。开幕典礼展现了希腊数千年的文明历史。
在开幕典礼各国代表团进场时，韩国与朝鲜队被安排在一起出场，以表现两国人民之间的感情。
来自中国的北京电视台的摄影记者郑立在奥运采访现场突然昏倒，经多方抢救无效，不幸去世。这是本届奥运会发生的第一起不幸的事件。

焦点

本届奥运会仍然存在着兴奋剂的问题。共有22名选手被查出使用违禁药物。另外，一些比赛当中裁判的判决屡屡出现错误也是本届奥运会的一个阴影。
本届奥运会上亚洲运动员的表现被认为非常显著。中国队奖牌榜名列榜眼，日本也获得了巨大成功，而韩国、泰国、印尼等国家在雅典奥运会上也有着很可观的收获。中华台北代表队也在本届奥运获得参赛以来第一及第二枚金牌。而希腊亦挟欧国杯之优势在部分项目中夺冠，成为继德意志联邦共和国后第二个同时赢得欧洲国家杯冠军的奥运主办国家。
美国国家男子篮球队（即通常所谓的“梦六队”）在四强赛被阿根廷击败，是自1992年起国际奥委会批准NBA球员可参赛以来，第一次未能夺冠。最后美国在季军战击败立陶宛获得铜牌。另外，阿根廷男子足球队以零失球夺得金牌，因此阿根廷成为首个于同届夺得男足及男篮金牌之国家。

赛事

女子足球和男子足球项目在8月11日提前举行预赛。8月12日的射箭女子排位赛中，韩国选手朴成贤以682环的成绩，打破了意大利选手维利瓦创造的679环的世界纪录。这也是本届奥运会的第一项世界纪录。
在8月14日的女子10米气步枪决赛中，中国选手杜丽以总成绩502.0环夺得金牌，这是本届奥运会所产生的第一枚金牌。杜丽的成绩同时还创造了新的奥运会纪录。
在8月15日的柔道男子次轻量级（66公斤）比赛中，被人看好的夺冠热门伊朗运动员米雷斯麦里由于在分组抽签时，与以色列选手阿胡德·瓦克斯分到了一起，媒体报道为了表示对以色列的抗议和对巴勒斯坦的支持，米雷斯麦里退出了本次比赛。同日男子单杠决赛有10名选手进入，这在奥运会的历史上是第一次。因为按照规定，单杠成绩最好的8名选手将有资格进入单杠决赛。但是德国的哈姆布琛、韩国的梁泰荣以及乌克兰的冈查里夫3名队员并列第8位，国际体操联会经过审议，决定按照规程让这三名队员同时获得决赛资格。
2004年夏季奥林匹克运动会田径比赛在8月18日开幕。比赛被刻意安排在古雅典竞技场内进行，新加坡女子铅球运动员张桂容被安排在第一个出场比赛，成为有史以来第一个在此比赛的女运动员。
在8月19日的比赛中，美国运动员佩尔索尔在男子200米仰泳比赛中第一个抵达终点，但赛后佩尔索尔因技术犯规被取消了比赛成绩，原来排名第二位的奥地利人罗根幸运的获得金牌。但是随后美国代表团上诉很快成功，国际奥委会技术委员会认为"有关犯规细节没有正确填写"，金牌又重新回到了他手中。
在8月27日的比赛中，中国选手刘翔参加之男子110米栏项目中，以12秒91的成绩平世界纪录，此世界纪录为13年前之破，并同时打破12秒95的奥运会纪录。此项目也为中国第一次在男子田径比赛中得到金牌。此前，中国选手在奥运会男子田径项目中，仅有中华民国选手杨传广在1960年夏季奥运会获十项全能银牌，及中华人民共和国选手朱建华在1984年夏季奥运会获跳高铜牌的记录。
游泳运动员菲尔普斯在奥运会开幕前曾对媒体声称自己能一人夺取8面金牌，但他在本届奥运会上只得到了6面金牌与2面铜牌。虽然他的“豪言”没有被实现，但他仍然是本届奥运会上得到金牌数最多的运动员。
奥运男子花剑团体决赛，匈牙利裁判希达西的误判让中国选手与近乎到手的金牌擦身而过。这场决赛中国选手明显占优势，但希达西一次次在双方互中甚至是中国选手先击中对手的情况下，判对手得分，导致场上形势逆转。裁判委员会都对他的行为看不下去，比赛才进行了一节就把他换了下去。国际剑联在赛后发表声明，承认这场决赛至少有6剑误判，称这是击剑史上的耻辱，并将希达西开除。

闭幕典礼

首次荣归故里的第二十八届夏季奥运会，在见证了百年奥运的繁荣与世界体坛新格局的诞生后，于8月29日晚在奥林匹克运动的发源地雅典闭幕。
雅典当地时间22时29分，北京市市长、北京奥组委执行主席王岐山，从国际奥委会主席罗格先生手中接过五环旗。随后，来自北京的年轻演员在中国导演张艺谋的指导下以具有浓郁中国民族特色的文艺表演。