国母

中国

在古代的皇室中，通常现任君主的生母和嫡母，都能够得到皇太后的封号，但皇太后未必是国母，国母也不一定能够成为皇太后，如中国清朝同治、光绪两帝在位期间和前半，就出现过两位皇太后并尊的情形，即著名的慈安与慈禧两太后。
慈禧太后以同治帝生母的身份成为皇太后，而慈安太后则是以先帝（咸丰帝）皇后和同治帝嫡母的身份而成为皇太后，因此实质上的国母是慈禧而非正宫皇后的慈安。
特殊的情况：北宋太祖赵匡胤灭后蜀后，尊称后蜀亡国之君孟昶母皇太后李氏为国母。

日本

明治维新以前，今上天皇的生母能够被称为国母，至于天皇的养母或嫡母，则是被称做准母。
平安时代的一条天皇生母藤原诠子，在出家后失去太后身份，但身为国母的藤原诠子获得了与太上天皇相当的地位，称女院。而至藤原诠子之后的历代国母，几乎都能够得到女院的地位，但该女性则不一定是太后，甚至曾出现过非国母、准母，亦非皇族却成为女院的破例出现。
明治维新后，女院制度废止，国母、准母等称号也一并取消。

越南

越南的国母是尊封非君主配偶但对国家有重大贡献的皇族女性，如灵慈国母。

琉球

琉球国的国母是指君主嫡母，即王太妃。

现代用法

现今国母是指对国家建立时有重大贡献的女性，相对于男性的国父，有时也指国父之妻。
在现代，中华人民共和国一些官方媒体和民间一些人称宋庆龄为“国母”，但此称号并未有官方文件宣布。宋庆龄曾经代理中华人民共和国国家元首的职务，1981年5月，在她弥留之际，全国人大常委会决定授予宋庆龄“中华人民共和国名誉主席”称号，为至今唯一拥有“国家名誉主席”称号的人士，中共中央政治局也批准她加入中国共产党。宋庆龄被中共尊称为“(宋)庆龄先生”、“孙夫人”；被周恩来誉为“国之瑰宝”（后江泽民正式题字；有同名纪录片）；中华人民共和国官方评价为“伟大的爱国主义、民主主义、国际主义、共产主义战士”。这些官方称号中却并未有“国母”称号，现时，中国共产党和中华人民共和国政府官方皆没有确立“国父”、“国母”。
2015年左右，中国媒体及网络中曾一度出现称呼彭丽媛为“国母”的现象，并引起争议。
今日台湾的中华民国政府官方以及中国国民党并未公开说明“国母”是谁，但宋美龄一直有“永远的第一夫人”美誉。
在朝鲜人民民主主义共和国，金日成的妻子，即是金正日的母亲和金正恩的祖母金正淑被称为朝鲜的国母。