克里斯蒂安·惠更斯

生平

惠更斯于1629年4月14日出生在海牙，是家中的第二个儿子。其父康斯坦丁·惠更斯（Constantijn Huygens，1596-1687）为外交家，是数学家笛卡尔的朋友，家境富裕。其母为苏珊娜·范·巴尔勒（Suzanna van Baerle，1599-1637），1627年4月6日与其父结婚，1637年去世。惠更斯幼年跟随父亲学习，16岁后进入莱顿大学学习法律与数学，两年后又转到布雷达的奥兰治学院（Oranjecollege）继续学习。学生时代他接受过笛卡尔的指导。1651年发表了第一篇论文，内容为求解曲线所围区域的面积。1655年成为法学博士，1663年成为英国皇家学会会员，1666年成为荷兰科学院院士，同一年在路易十四的邀请下成为法国皇家科学院院士。利用巴黎天文台（1672年竣工），他进一步进行了天文观测。 
1678年他介绍荷兰数学家和物理学家尼古拉斯·哈特苏克（Nicolaas Hartsoeker）认识了法国科学家如尼古拉·马勒伯朗士和乔凡尼·多美尼科·卡西尼。1684年，他出版了《Astroscopia Compendiaria》，介绍了他新发明的空中望远镜。
1681年，惠更斯在罹患重病后搬回海牙。他试图在1685年返回法国，但南特敕令的废止使他未能返回。1695年7月8日，惠更斯死于海牙，被埋葬在圣雅各堂。
他指导过莱布尼兹学习数学，与牛顿等人也有交往，终生未婚。

成就

惠更斯一生研究成果丰富，在多个领域都有所建树，许多重要著作是在他逝世后才发表的，《惠更斯全集》共有22卷，由荷兰科学院编辑出版。

数学

在布莱兹·帕斯卡鼓励他之后，惠更斯1657年发表了《论赌博中的计算》，被认为是概率论诞生的标志。同时对二次曲线、复杂曲线、悬链线、曳物线、对数螺线等平面曲线都有所研究。发现了旋轮线也是最速降线。

天文学

惠更斯研究了透镜的相关物理原理，并发明了惠更斯目镜。1655年惠更斯提出，土星被一个坚硬的环围住，一个薄又扁，向黄道倾斜的环。他用自制的折射望远镜，首次发现了土星的卫星——土卫六，同年，惠更斯观察到了猎户座大星云并将它画了下来。1659年，他的画被公布在Systema Saturnium里。1659年利用自己磨制的望远镜，发现了土星的光环。
他用他的现代望远镜成功地把星云分成不同的恒星。惠更斯并发现了几个星云和一些双星。

外星生物

惠更斯相信外星生命的存在。1695年，他在过世前完成著作《Cosmotheoros》，惠更斯谈论关于他对外星生物的想法。惠更斯觉得其他星球的生物和地球上的生物极为相似。他认为外星生物需要可用的液态水，因此水的性质会因星球之间的差别而不同，像是地球上的水在木星会迅速结冰，而在金星上则会蒸发。惠更斯甚至提及在木星和火星表面上的亮点和令人注意的暗处。他的解释只成立于有水和冰的星球。