高千穗鐵道

简介

高千穗铁道是在1988年时，为了承接原本是日本国铁特定地方交通线、但预计废线的高千穗线之营运而成立。除了满足沿线居民的通勤与通学交通需求外，因为在终点站高千穗车站附近、号称日本第一高的铁路桥－－高千穗桥之存在，再加上高千穗地区与日本神话中天孙降临一说的渊源，自古以来就有“神话之里”之称，而成为颇受欢迎的观光路线。2003年时高千穗铁道推出观光列车“小火车神乐号”（トロッコ神楽号），来访的观光客倍增，除了大幅改善铁路公司本身的营运外，也带动了邻近地区的观光产业，使高千穗峡与天岩户神社成为宫崎县境内最重要的景点。
然而，2005年9月6日的强烈台风“彩蝶”（日本编号为14号台风）所带来的强劲风雨重创了高千穗线的沿线设施，导致列车被迫停驶。由于沿线自治体无力负担庞大的修复费用，高千穗线全线复驶的机会渺茫，终于在同年的12月20日决定放弃高千穗线的修复与复驶，并于隔年的2006年3月正式解散，并完成公司资产的清算。在高千穗铁道解散之后，宫崎县境内仅剩JR九州所经营的铁路线，成为日本全国少数完全没有私人铁路公司存在的一级行政区。
高千穗铁道解散之后，一些高千穗当地的热心人士与民间社团、企业成立了一家创立时原名“神话高千穗小火车铁道”（神話高千穂トロッコ鉄道）、之后改名为“高千穗天照铁道”（高千穂あまてらす鉄道）的新公司，以继承高千穗线的营运。然而由于经费筹措上的困难，高千穗天照铁道并没有如预期地取得第一种铁道事业者的资格、实际恢复高千穗线的营运，而是以经营铁道纪念公园的方式，维持高千穗至天岩户间的铁路线之保存与使用。