大同九龙壁

建造

大同九龙壁建于明洪武二十五年（公元1392年）至洪武二十九年（公元1396年）间，其主人是明太祖朱元璋的第十三子代王朱桂。洪武二十四年朱桂受封代王，洪武二十五年朱桂赴大同就藩并修建王府，洪武二十九年代王府告竣，其间修建了九龙壁。通常认为九龙壁是代王府裕门对面的照壁，但亦有学者认为九龙壁并不是照壁，而是将王府与周围民房隔离开来的“装饰性的临街建筑”。
关于九龙壁的建造，大同当地有一个传说：代王朱桂性情古怪、暴虐，时常在大同城里横行不法，市民称其为“愣怔代王”；其妻为徐达之女，脾气亦不大好。朱桂有一次去北平（今北京）拜会哥哥燕王朱棣，看到燕王府里的九龙壁，甚为羡慕，于是回到大同便要在自己的王府前也造一个九龙壁，而且要比燕王府的更大、更漂亮。朱桂为此召来了怀仁县吴家窑的琉璃匠吴氏父子三人，限期一个月完成。 吴氏父子从王府回家的路上，捡到了一只濒死的小蛇，带回家给它养伤。修建工期紧张，加之没有经验，父子三人心情不畅。万般无奈，父子只好按着小蛇的样子做了九条龙，然而烧制仍不理想。工期临近，一日小蛇到吴老头梦中致谢，并表示要报答吴氏父子的恩情。吴老头梦醒后，两个儿子跑来告诉他九条龙已经烧好。龙壁落成典礼当天，天降大雨，雷鸣电闪，一黑一黄两条巨龙腾空而下。据说这是因为龙壁上的龙过于逼真，引来了天上的真龙。雨过天晴后，人们发现龙壁后的金泊仓被雷电劈开了两眼井，井水一苦一甜。
学者研究，九龙壁的修建目的是为了彰显代王的尊贵地位。朱桂是皇子，有权使用龙。但根据礼制，该壁既是由藩王所建，其壁上之龙爪只能有四趾（按礼制称为蟒），而不是代表天子的五爪龙。

艺术特征

九龙壁东西长45.5米，高8米，厚2.02米，气势宏大。龙壁分为壁顶、壁体、须弥座三个部分。壁顶部分饰有莲花、游龙；壁身上的九条龙形态各异，背景是流云和海水；须弥座上亦有花纹、动物浮雕。九龙壁造型规整，比例协调，构图、色彩严谨而富于变化。塑造手法流畅。 整个龙壁堪称明代艺术的杰作。