睡眠相位后移症候群

流行

根据ICSD的诊断标准，对1万名挪威成年人的随机调查显示DSPS的患病率为0.17%；相似的调查针对1,525名日本成年人显示患病率为0.13%。另外尚有一些调查指出在青少年中的患病率高达7%。

生理学解释

DSPS是一种人体的计时系统（生物钟）紊乱。一般认为，重置生物钟（入睡、醒来时间）的能力减弱是导致DSPS的原因。DSPS患者通常有非常长的日夜节律周期，或者对日光重置生物钟的反应很弱。
如果头天晚上没睡足，一个有正常日夜节律系统的人通常会很快的入睡。早睡通常会自动的提前他们的日夜节律时钟。相比之下，就算DSPS患者缺乏睡眠，他们仍然不能在他们的通常睡觉时间之前入睡。研究人员发现，缺乏睡眠不能够重置DSPS患者的日夜节律时钟。
努力按照正常作息生活的DSPS患者会很难入睡，也很难醒来。因为他们的生物钟不是在那个相位上。而正常人上夜班如果没有调整好，也会有相同的症状。
DSPS患者的其他日夜节律机能上也有后移，比如褪黑素的分泌和体温最低值，相应的入睡和醒来的周期。入睡，自然的醒来，还有其他很多的内部机能都同时后移了相同的时间。如果考虑到不能被周围人接受的睡觉和醒来的时间，非杓型（non-dipper）高血压也和DSPS有关。
多数情况下，无法知道为什么DSPS患者的生物钟异常。DSPS看上去是遗传的:大量的证据显示这个问题和hPer3 (human period 3)有关。也有一些有记录的病例是由于脑外伤引起的DSPS和非24小时睡眠周期综合征。
也有非常少的病例是DSPS发展成非24小时睡眠周期综合征，这是一种非常严重的导致衰弱的睡眠紊乱，患者每天都晚睡一点。

诊断

DSPS靠临床观察，机体活动变化记录仪监测或者睡眠记录来持续跟踪患者长达至少3个星期。
DSPS经常被误诊。经常被误诊为一种精神障碍。DSPS经常和很多其他疾病混淆，如，精神心理的失眠，抑郁症，精神障碍如精神分裂症或者注意力不足过动症，还有其他睡眠障碍，或一些故意的行为，如不想去上学。睡眠医药的从业者指出，DSPS的诊断准确率实在太低，急需对睡眠障碍者进行更好的生理学教育。

DSPS和抑郁症

在有记载的DSPS病例中，近半数还罹患抑郁症或者其他心理疾病。DSPS和抑郁症之间的联系还不是很清楚。有一半的DSPS患者没有抑郁症说明DSPS不是简单的抑郁症的症状。就算在抑郁症患者中，时间治疗的疗效也比直接治疗抑郁要好。
普遍认为，DSPS是引起抑郁的重要原因，因为它是一种带来很大压力和误解的紊乱。存在能联系睡眠机制和抑郁的神经化学物质也是一种可能。
患有抑郁症的DSPS患者应该同时接受针对两种疾病的治疗。一些证据显示，DSPS的有效治疗可以改善患者的精神面貌，从而让抑郁症的治疗更加有效果，同时，对抑郁症的治疗可以让患者的DSPS治疗成功率更高。