Outlook.com

引导

Outlook.com的前身是Hotmail。Hotmail于1995年由杰克·史密斯和印度企业家沙比尔·巴蒂亚建立，并于1996年7月4日（美国独立日）开始商业运作，是互联网上最早的webmail服务之一。Hotmail最初由风险投资公司德丰杰投资支撑运营。到1997年12月，它已经拥有了850万名用户。

MSN Hotmail

1997年12月底，Hotmail被微软收购，并成为MSN服务的一部分。由于针对世界不同地区的市场作了本地化，Hotmail迅速流行起来并成为全球最大的网络邮件服务提供商。
Hotmail原本运行于FreeBSD平台和Solaris操作系统上。最初，微软试图将运行于FreeBSD上的部分过渡至基于Windows NT 4.0的系统上，但告失败。之后微软又尝试将系统过渡至Windows 2000平台。2001年6月，微软宣布过渡完成。但几天以后微软又收回这一言论，并承认Hotmail的部分功能事实上仍依赖于FreeBSD。
在随后的发展过程中，微软的网络认证系统Passport（后称“Windows Live ID”）被应用在了Hotmail上，同时Hotmail还与微软的即时消息和社交网络软件MSN Messenger及MSN Spaces（现分别称“Windows Live Messenger”和“Windows Live Spaces”）集成在了一起。但就在这时，Hotmail出现了一个安全问题，这个问题允许任何人只需输入密码“eh”即可登录任一Hotmail账户。这在当时可谓是“网络史上波及最广的安全事件”。
2004年，Google发布了自己的电子邮件服务——Gmail，这使得在技术上停滞了一段时期的网络电子邮件业迅猛发展起来。Gmail容量大、速度快且界面灵活，在电子邮件市场中掀起了一股革新浪潮。Hotmail作为重要电子邮件服务提供商随之发布了速度更快、安全性更高且功能更先进的升级版本。

Windows Live Hotmail

2005年12月1日，微软公布了自己代号“Kahuna”的新电子邮件系统，并向数千名测试人员发布了其测试版本（Beta），其他想参加测试的人员也可以向微软申请加入测试。新的服务采用了全新的设计，并强调了三个主要概念：更快、更简易、更安全。截至2006年，测试者已经达数百万。
微软在宣布这一新的邮件系统将取名“Windows Live Mail”时曾计划废除Hotmail这一品牌，但由于测试人员对名称的变更会产生混淆而且偏好“Hotmail”这个已经被熟知的名字，开发者很快便放弃了这一计划，并最终决定将新的邮件系统命名为“Windows Live Hotmail”。测试版的研发工作于2007年4月完成，当年5月，Windows Live Hotmail开始接受新用户注册。原来的MSN Hotmail界面现在只能被在Windows Live Hotmail发布日期前注册Hotmail账户并且选择不升级到Windows Live Hotmail的用户访问。
Windows Live Hotmail邮件服务在全球很多国家都开通，是网络上最大的邮件提供商，为用户提供免费邮件空间来存储发送及接收的邮件。

Outlook.com

微软于2012年7月31日正式宣布推出新的Outlook.com服务。迄今用户达到4亿人。
用户除了可以注册一个outlook.com电邮账号外，也可以把hotmail.com变更到新的接口，但不能切换到Hotmail接口。微软推出outlook.com初期让现有hotmail用户将原有电邮地址改为outlook.com，惟Windows Phone用户因Windows Live账户已经与手机链接而不能更改。
微软在2013年3月20日宣布hotmail的服务会于2013年夏天前逐步停止，而且MSN主页不会有hotmail服务。微软建议让全球3亿的hotmail用户全部转移到Outlook.com网络信箱，也强调旧的E-mail网址不会改变。
2013年4月5日，Hotmail的日历改为类似Windows 8的日历，自此Hotmail走进了历史。
2013年6月18日，微软宣布关闭“关联账户”功能，该功能是于2006年为Hotmail和Outlook.com所加入的。取而代之的是“别名”。

服务概述

Outlook.com提供电邮查送、联系人、日历和OneDrive功能。Outlook.com使用Ajax技术，并支持更高版本的浏览器。界面支持键盘控制。支持结构化查询语法搜索邮件，邮件过滤器，文件夹组织邮件，地址自动完成，联系分组，导入和导出CSV文件，文本格式，签名，垃圾邮件过滤和病毒扫描。Outlook.com亦提供活动视图、与Office Web Apps和Skype集成等功能。另外，消息中心（类似即时通）可以和其他人对话，可以连接Facebook、Google等其他服务。