自由心證

内容

证据与待证事实间关系的强弱，是谓证据的证明力。法官根据某证据的证明力的强弱，决定是否采用该证据以作成判决。在这之前，法官必须在不受非法外力干扰下，独自在心中依据论理及经验法则理解证据所代表的意义，以评估证据的证明力。这个过程就是“自由心证”。
与自由心证主义相对的证据原则是法定证据主义。
“自由心证”一词，出现在《中华民国民事诉讼法》第222条中：“法院为判决时，应斟酌全辩论意旨及调查证据之结果，依自由心证判断事实之真伪。……法院依自由心证判断事实之真伪，不得违背论理及经验法则。得心证之理由，应记明于判决。”另外在《中华民国刑事诉讼法》第155条中规定有：“证据之证明力，由法院本于确信自由判断。但不得违背经验法则及论理法则。”

法定证据主义

与自由心证主义相对的证据原则是法定证据主义，又称为形式证据制度。这种制度以法律规定了证据的证明力，例如：被告在法庭上的自白被认为是“证据之王”，而证言的可信度方面，男子优于女子，贵族优于平民，僧侣优于俗人。因此，法官无须仰赖自己的学识、经验，仅须依法计算证据的证明力即可作出判决。
法定证据主义的优点是可避免法官的武断，缺点是有害于人权，这是因为原告会对被告施以拷问，以从其口中取得被认为是“证据之王”的自白。

证据能力之有无

《中华民国刑事诉讼法》第156条第1项：“被告之自白，非出于强暴、胁迫、利诱、诈欺、疲劳讯问、违法羁押或其他不正之方法，且与事实相符者，得为证据。”

补强法则

《中华民国刑事诉讼法》第156条第2项：“被告或共犯之自白，不得作为有罪判决之唯一证据，仍应调查其他必要之证据，以察其是否与事实相符。”

上诉、非常上诉或再审

上诉，严格来说，是指普通上诉，是当事人认为原法院的事实调查有误，或法律见解有误，即可针对原法院的判决，向上级法院提起上诉。
刑事非常上诉，是相对于普通上诉，并非常态而言。非常上诉是针对确定判决（俗称定谳），认为原法院的判决的法律见解有误，而提起的，非常上诉制度只存在于刑事案件。
刑事再审，也是针对确定判决（俗称定谳），认为原法院的判决的事实调查有误，而提起的。
民事再审，也是针对确定判决（俗称定谳），认为原法院的判决的事实调查有误，或法律见解有误，而提起的。
在此，由于“自由心证”是将事实涵摄到法律的过程。漏未调查事实证据（刑诉第379条第10款），到底属于事实还是法律，最高法院见解不一，导致当事人无论是提起非常上诉还是再审，均被驳回，求助无门，学者对此有所批评。（见林钰雄刑事诉讼法再审之章节。）