辛扎雅·馬拉卡

早年生活

辛扎雅来自华盛顿州费德勒尔韦。他出身自音乐世家，父亲是印度裔音乐人。辛扎雅是混血儿，父亲是孟加拉印度人，母亲是意大利人。 他有一个年长两年的姐姐名叫莎雅米（Shyamali），莎雅米也是歌手。他们的一个表亲卡美娜（Camila）也是一位歌手。 他为了发展音乐事业以及参加《美国偶像》选择了GED（普通教育开发）中止学业。
虽然辛扎雅大部分时间在西雅图地区居住，他也在加州居住过，他也在夏威夷的檀香山居住过，他和当地的夏威夷儿童戏剧团一同表演过。 在西雅图时，他用了三年时间参与福音合唱团。

美国偶像

2006年9月19日，当时十七岁的辛扎雅和十九岁的姐姐莎雅米一同参加在西雅图举办的《美国偶像》海选，两人都得到往好莱坞的通行证。然而，莎雅米在好莱坞周的最后阶段被淘汰。
辛扎雅称史提夫·汪达是他的偶像，而且在海选唱了他的歌曲《Signed, Sealed, Delivered (I'm Yours)》。他在决赛时，第一周演唱的歌曲是《Ain't No Mountain High Enough》。十一强阶段他演唱的是《You Really Got Me》，收到了宝拉和兰迪的正面评价。2007年3月14日一晚他进入了尾二，但他得以幸存。接着的下一周他避开了进入尾二，晋级至十强。
3月27日晚上的演出，辛扎雅演唱不要怀疑的《Bathwater》时造了个“鸡冠头”。瑞安·西克雷斯特说那发型是“ponyhawk”，而这个名称也被辛扎雅的支持者广泛地使用。跟着的晚上，主持人瑞安·西克雷斯特戴上同样发型的假发出场，讽刺地模仿辛扎雅。同样地，辛扎雅再一次开了进入尾三，晋级至九强。
最终，他止步于七强。

争议

2007年3月19日，美国电台节目主持人霍华德·斯登（Howard Stern）宣布他在发行一个广告，呼吁他的听众投票支持辛扎雅胜出《美国偶像》 一些斯登的长期听众如醉酒杰夫（Jeff The Drunk），声称要给辛扎雅投最少三百票。网志—“投票给最差”（Vote for the Worst），继廿四强选手安东妮拉·芭芭和森丹斯·亨特被淘汰后，辛扎雅便成了第六季的十二强中“投票给最差”的目标人物
一些《美国偶像》的支持者在MySpace上称要绝食抗议，直至辛扎雅被淘汰。 一些喜欢辛扎雅的MySpace会员开火还击，创造了一专页Team Sanjaya支持Sanjaya。反之，一位十三岁的少女艾希莉·霍尔（Ashley Ferl）在十一强阶段现场演出时被强调地出现在节目中，并在辛扎雅演唱的期间，开心得流泪了。然而她也因为美琳达·杜立德以及其他参赛者而哭。 充满争议的部分是2007年3月24日的《周末夜现场》（当晚的表演嘉宾是卡丽·安德伍，《美国偶像》第四季的冠军。）Andy Samberg扮演辛扎雅，哭泣的Kristin Wiig扮演艾希莉·霍尔。. 辛扎雅在一些媒体说自己有女朋友。
西门·考尔说如果辛扎雅赢了比赛，他会辞职不干《美国偶像》的评判。 一些时事评论者相信假如辛扎雅胜出了，会是《美国偶像》的跳跃鲨鱼（滑稽荒诞意味或已失去以往系列质量）时刻。