克拉克帆船

克拉克帆船（Carrack，又译大帆船、卡拉克帆船或卡瑞克帆船，西班牙语作Carraca）为一款在15世纪盛行于地中海的三桅或四桅的帆船。它的特征就是其巨大的弧形船尾，以及船首的巨大斜桅。而它在前桅及中桅装配了数张横帆，后桅则配上一面三角帆。
克拉克帆船是欧洲史上第一款用作远洋航行的船舰，这是因为它的庞大体积能够在汪洋大海中保持稳定；此外，它被划分大量空间，得以摆放足够远洋航行的物资。西班牙和葡萄牙两个海上强权就是在15至16世纪期间使用这种帆船来进行远洋探险，并建立了一个又一个的殖民地。在法国，这种船被称为“Caraque”或“Nef”，而西班牙和葡萄牙则皆称为“Carraca”（意思都是“船”）。

由来

“克拉克”这一个名称最早可以追溯至中世纪传入欧洲的阿拉伯语，以及希腊文κέρκουρος（kerkouros）一词（即“驳船”之意），当时的欧洲人以之来把新研发的大型帆船命名。大约在1300年，欧洲人改良了当时往来地中海的柯克帆船，由一桅增加至三至四桅。此外，人们也在它身上增加了船首斜桅，以及减低的艉楼的高度，令它更便于在海战发挥威力。后来在16世纪初，它更被安装了多层的甲板，以便于安装更为巨大的炮座，增加威力。而克拉克帆船的改良更为海上战争带来了新元素，海上战争不再单是两船间短兵相接及弓箭互发的模式，而转变为更具威力的炮战，亦引伸出后来战列舰的形成。而克拉克帆船精良的装备亦令欧洲殖民者得以进占多个地区，建立海上霸权，主宰整片海洋。

退出

在十六世纪末，克拉克帆船已经进一步演变成盖伦帆船而渐渐没落于航海历史。然而，它却促成了欧亚之间的海上交通，以及震动整个欧洲的大航海时代，为世界交通发展史写下光辉的一页。克拉克帆船持续被使用至十七世纪。