AKB48選拔總選舉

报名制

AKB48选拔总选举自第5届（2013年）起实施“报名制”（日文称为“立候补制”，即“登记参选”之意），成员可依个人意向来决定是否参选。投票进行前2个月，会选择数天做为参选的报名时间。导入报名制的是原因是为了“尊重各成员的意愿”；然而与此相反，有成员曾透露营运方的工作人员会强烈鼓励成员们参选。参加总选举称为“出马”，不参加则称为“辞退”或“不出马”。此外，已报名参选的成员可能因个人状况而撤回参选申请。
总选举导入报名制后，大部分成员仍会选择报名参选。不报名参加总选举者，以曾在总选举取得上位排名、并有考虑毕业的成员占多数，也有成员基于对总选举的各种态度而选择不报名参选。不报名参选，就意味着至少无法参加下一张单曲的演唱；但也有人认为，光凭在总选举得到好的顺位、成为一首单曲的选拔成员，是无法彰显身为一位成员的重要性的。以年长的人气成员为例，在总选举取得上位排名，其实对于自身的演艺工作并没有多大影响，这段时间还是可以选择专注于以个人名义从事的演艺工作。另外，如果以让位给自己的后辈成员为考量而不报名参选，会被认为是“勇退”而不是“辞退”，而这两者是有很大差别的。有部分成员被认为能在总选举取得不错的排名，但最后选择不参选；例如以具有鲜明个性的角色建立起地位的木下百花（原NMB48）从第6届起连续4次不参选，以重视剧场公演为考量的村山彩希（AKB48）则是从第7届起连续4次不参选。原本应该透过参选来增加知名度的年轻成员，也有一定数量选择不参选。进一步说，有成员认为只要没有离开AKB48集团就会参选，但也会有成员对于是否要参选存有疑问。
另一方面，部分成员出于各种考量，会发表“最后一次参选”的宣言，大多是已预定毕业者；但也有部分曾发表“最后一次参选”宣言的成员，在隔年撤回宣言继续参选。