雷獸 (妖怪)

雷兽（日语：雷獣、らいじゅう）是中国 、日本传说中随着闪电出现的妖怪。东日本是有关雷兽传说的中心，在江户时代有很多有关的随笔及民俗资料。 有一说认为《平家物语》中被源赖政所杀死的妖怪鵺，实际就是雷兽。

概要

虽然在明治时代雷兽的知名度不及河童和人鱼，但是在江户时代则非常著名。由于当时对天空的所知有限，人们对于天空上所发生的事情都只是想像出来的。有人认为雷兽的传说就是当时人对闪电所造成的灾难而构想出来的。

形态

雷兽的外观像长约60厘米的小狗，像狸猫的尾巴长约21-24厘米，据说有锐利的爪。
曲亭马琴所著的《玄同方言》中描述雷兽的外形像狼，有两只前肢，四只后肢，尾巴分叉。
天保时代的《骏国雑志》记载雷兽住在骏河国益津郡花沢村高草山（即现今的静冈县藤枝市）。雷兽全长60厘米多，属鼬科，但外观像猫。雷兽毛色带点红色及黑色，栗色的毛与黑色的毛交杂，身上有很长的黑斑，眼睛圆圆及耳朵细小像老鼠，前肢有四趾，后肢有一个蹼，锐利的爪是向内弯曲的，尾巴非常长。它们在下雨的时候游荡于云间，不小心坠落地面令树木断裂。
江户时代的辞典《和训刊》记述信州（即现今的长野县）的雷兽像灰色的小狗，头很长，爪子锐利像鹰，尾巴像狐狸。 天保时代的《信浓奇胜录》记载着长野的雷兽住在立科山（即长野的蓼科山），外观也像小狗，毛发像貉，有五只锐利的爪，冬天会挖穴进入到土中。
江户时代的《北窗琐谈》记载下野国乌山（即现今栃木县那须乌山市）的雷兽是比老鼠稍大的鼬科，四只脚上都有利爪。夏天时，雷兽会在山的洞穴中探头寻找雨云，找到时就会飞入云中，引发闪电。
江户中期越后国（现今的新潟县）的百科全书《越后名寄》记载，安永时代松城的武士在闪电后捕获了一只雷兽，形状像一只大猫，毛呈灰白而有光泽，日光之下呈黄金色，腹部的毛向后及分开成为两边。捕获后的雷兽因从天上掉下来而脚部受伤，在治愈后就获释放。
江户时代的《闲田耕笔》记述雷兽是类似狸猫。《古史伝》记载秋田的雷兽像大狸猫，毛则比狸猫的长。 相洲（即现今的神奈川县）大山的雷兽的外观也像一只狸猫。
江户时代山冈浚明所著的《类聚名物考》记载，一只雷兽被饲养在铁笼之内。这只雷兽像獾，猪鼻，腹部像鼬科，吃蛇、蝼蛄、青蛙和蜘蛛。
于享和元年（1801年）7月21日在奥州会津一只雷兽掉落在一个古井之内。这只雷兽有锐利的牙齿和四肢上有蹼，长46厘米。 享和二年（1802年）在琵琶湖的竹生岛附近另有一只雷兽掉落，同样有锐利的牙齿和四肢上有蹼，长75厘米。文化三年（1806年）6月在播州（现今的兵库县）赤穂的城下有一只长40厘米的雷兽掉下，有同样的牙齿和蹼。
自明治时代以后也有关雷兽的故事。明治四十二年（1909年）在富山县东砺波郡蓑谷村（现今南砺市）捕猎了一只雷兽，并在当时的《北陆时报》上有报道。这只雷兽的外观像猫，拥有鼠色的毛，前脚打开在腋下有像蝙蝠的翼膜，可以飞行50天以上，尾巴很大，四肢都有锐利的爪可以攀树，并经常吃蛋。
于昭和二年（1927年）在神奈川县伊势原市大山进行祭祀闪电之际，目击了一只奇怪的动物。其外貌像狸猫，在每一次闪电时就有奇怪的行为，这可能就是雷兽的起源。
以上都是在东日本有关雷兽的记载，由于外观都像哺乳类，故描绘的图画都是以哺乳类为蓝本。西日本所描绘的雷兽则有所不同，特别是芸州（现今广岛县西部）有着很奇怪的雷兽传说。享和元年（1801年）在芸州五日市村（现今广岛县佐伯区）有描绘雷兽的图画，其外观像蟹或蜘蛛，四肢上有鳞片覆盖，尖端像一个钳，长约95厘米及重约30公斤。弘化时代的《奇怪集》中，于享和元年5月10日在芸州九日市掉下了相似的雷兽尸体，五日市村和九日市的描述有些少不同，但一般都认为资料是相同的。享和元年5月13日绘画了一幅有关雷兽的图画，其四肢也是有鳞覆盖，尖端有一个钳，并附有“面如蟹额有旋毛有四足如鸟翼鳞生有钓爪如铁”的解说。
于宽政3年（1791年）5月的因州（现今鸟取县）绘画了一幅从城上掉下的野兽的图画。它长约2.4米，有锐利的爪，仿佛海马一般，故被称为雷龙。
综合以上各项，雷兽往往是在闪电时掉落的幻兽的统称，但其外观则各有不同。

其他传说

根据松浦静山《甲子夜话》记载，曾有一只雷兽与火团一起掉下来，当时在附近的人将之捕捉，但雷兽所散发出的毒气令人难以入睡。 另外在书中亦有记载，在出羽国的秋田有一只雷兽随闪电掉下，并被捕猎者烹吃了。
书中也有记载江户时代的画家谷文晁指，有武士因闪电和雷兽落下而成为废人，但只要喂食玉米粉末，就能令他痊愈。另外谷文晁亦指饲养了雷兽两三年的人称雷兽喜欢吃玉米。
江户时代的《絵本百物语》有以“雷声”为题有关雷兽的记述。在下野国筑波附近的山上住了一只雷兽，平常雷兽温柔像猫，但当准备下雨时，雷兽就会猛然冲入云中。
在关东地方的稲田中，每当闪电之际，都会竖立贴有注连绳的青竹。据说竖立此竹后，雷兽才能重回天上。
战国时代的武将立花道雪因被雷击中而致半身不遂，后来要乘坐轿子来指挥，却仍有显赫的功勋，故后世传说他是因斩杀雷兽而半身不遂的。

正体

根据各典籍所记载雷兽的大小、外表、有锐利的爪和会攀树等特征，都与果子狸不谋而合。而于江户时代果子狸的数量也较少，故也有指果子狸就是雷兽的说法。 此外，也有指雷兽就是如猫狗般大小的貂的说法，但是基于江户时代的开发程度及貂是住在森林中的，这种说法的可能性较低。 因闪电而从树上掉落的鼯鼠也有可能被想像成雷兽。 另外也有指是误认鼬科、白颊鼯鼠、獾、水獭和松鼠等的可能性。
根据《山海经》记载，在中国神话中有一夔，其叫声如雷，故有指日本雷兽的传说是起源于此的。

遗物及历史

新潟县三岛郡的西生寺内藏有传说是雷兽的木乃伊。 这个木乃伊的来历不明，长35厘米，外观像猫，露出其牙展示出威吓的姿势。 妖怪研究家多田克己认为这个木乃伊本来就是属于猫的。 日本有很多指为人鱼或鬼的木乃伊，但雷兽的木乃伊则很少有。 在静冈县也有指是包裹雷兽的纸张和油墨，但来历亦不明。
岩手县花巻市的雄山寺内有被称为雷神的兽的木乃伊，同样也被视为雷兽。这只兽的外观像猫，但四肢异常的长，头部也没有眼窝，故很明显并非正常的生物。。
滋贺县东近江市今代町的富士神社是有供奉雷兽的。传说这个村庄经常行雷闪电，一天一个路过的山伏指这是因住着了一个雷兽所致。为了捕猎雷兽，村民们制作了一个大网埋伏在森林中。当黑云聚集闪电开始时，一头红黑色的兽出现在大网之上，并瞬间被捕获。这兽像狗，有锐利的尖爪。山伏以铁杖打死了兽，并说其任务结束而离开了村子。后来，在在捕捉雷兽的地方兴建了一个祠庙。传说这个祠庙就是要封印着这雷兽。