約翰·厄普代克

早期

约翰·厄普代克生于美国宾夕法尼亚州雷丁（Reading），父亲卫斯理（Wesley R. Updike）是高中数学教师，母亲琳达‧格雷斯‧霍耶（Linda Grace Hoyer）是一名作家，热爱写作，一度是《纽约客》的撰稿人。厄普代克年少时，常常看到母亲坐在打字机前敲敲打打。厄普代克小时有口吃的毛病，又患牛皮癣。从小嗜读推理小说，喜欢的作家有阿嘉莎·克莉丝蒂，后来在母亲的鼓励下尝试写作。
1950年在哈佛大学攻读英文系，1953年娶牧师女儿玛丽‧潘宁顿（Mary Pennington）为妻，并曾在英国牛津大学留学1年。返美后成为《纽约客》杂志（The New Yorker）“城中话题”（Talk of the Town）专栏作家，辞去《纽约客》工作后专事写作，为了解决经济压力，他养成了每天必写5页纸的习惯，并长年定居麻州新英格兰区（New England）。1958年，厄普代克出版诗集《木匠母鸡和其他驯兽》（The Carpentered Hen and Other Tame Creatures），隔年《贫民院义卖会》出版。

创作生涯

他的作品充满性描写，在当时是一种文学禁忌，如《夫妇们》（Couples，1968年），撰写露骨的性爱情节，有换妻派对，惹起争议。1964年，他的名著《半人半马怪》获得全美书籍奖；1968年，被授予奥·亨利故事奖。同年荣登当年4月26日《时代》周刊的封面，封面上的大标题是“通奸社会”。
1960年出版《兔子，快跑》（Rabbit, Run），是厄普代克“兔子四部曲”中的第一部，厄普代克以“兔子”哈利·安斯特朗为主角，继续创作有《兔子归来》（Rabbit Redux，1971年）、《兔子富了》（Rabbit Is Rich，1981年）以及《兔子安息》（Rabbit at Rest，1990年），记录了美国自二战后40年来的社会历史的全貌，内容涉及越南战争、登陆月球、能源危机，有人称之为“美国断代史”。《兔子四部曲》中充斥着性的描写，有兔子婚外情，兔子换妻，兔子一夜情，甚至与儿媳上床，“兔子”的“一生是一段向女人身子里钻的旅程”，可以说兔子走过风光无限又危险至极的性爱之旅。
1982年10月18日，厄普代克第二次登上《时代》周刊的封面故事。在1982年之前，在现代美国文学史上，只有三位作家有过两次登上《时代》封面的荣誉，他们是辛克莱·刘易斯、海明威和福克纳。
2000年，出版《哈姆雷特》（Hamlet）的前传《葛楚德与克劳狄斯》（Gertrude and Claudius）故事是哈姆雷特的母后葛楚德以及其丈夫，还有国王胞弟克劳狄斯。2003年，以短篇小说集《早期故事》（The Early Stories: 1953-1975）荣获普利策奖（Pulitzer Prize）。

评价

厄普代克喜欢抽烟，长期患有肺癌，2009年1月27日因肺癌病逝麻州家贝弗莉庄园，自1958年发表第一部作品以来，共创作了50多部作品，其中包括30多部长篇小说，10多部中短篇小说集，两获普利策奖、两获国家图书奖以及欧·亨利奖，被誉为美国“最后一位真正的文人”，美国作家菲利普·罗斯（Philip Roth）说:“约翰·厄普代克是我们时代最伟大的文学家……像19世纪的纳撒尼尔·霍桑一样，他是而且将永远是国宝。”
杰恩·帕里尼（Jay Parini）认为“没有人可以像厄普代克那样，抓住宾夕法尼亚那个地区的空气的特殊气息与味道……《鸽子羽毛及其他》（1962）或许仍是他这方面最好的故事集。”
尼古拉斯·米尔斯认为“如果社会历史学家们想知道美国是如何从20世纪50年代的艾森豪时代过渡到90年代的克林顿时代的，他们会发现厄普代克的兔子系列小说是必读作品。”
厄普代克生前是呼声最高的诺贝尔文学奖候选人，但每一次都与此奖擦身而过，对此他有理由不平，在他笔下的新教徒“亨利·贝克”，是美国犹太裔作家，常遇到写作障碍，尤其是在写诺贝尔奖受奖演说稿的时候，1999年贝克却意外领得诺贝尔文学奖，似乎是对瑞典人的一种嘲讽。