雪廠街

历史

雪厂街的得名，是因以前在这里有一座储存冰块的冷藏库（雪厂其实是雪仓，港人称冰为雪，雪厂就是贮冰的仓库）。1845年4月17日，该冷藏库在雪厂街建立，供应来自北美洲的冰块予附近的医院及居民，直到1880年代为止。
当年香港用的冰都是美国船运而来的天然冰。美国的大湖和河流冬季结冰所产生的冰块，运到香港后，涂上锯屑和糠皮防止溶化，贮入雪厂待用。供应冰块的公司（Ice House Company）成立于1845年，它的贮冰仓设于雪厂街。当时中环尚未填海，雪厂就在海边，运冰船卸货入仓非常方便。
雪厂是一座两层的建筑物，地皮由政府免费批给，期限为75年，附带条件是廉价供应冰块给公立医院。该厂每天出冰两次，一次为上午五时至七时，一次为下午二时至四时，每天消耗量约七百磅。美国冰一度独占香港的冷藏市场，直到1866年左右，凯尔才在湾仔春园街一带设厂自制冰块，与之竞争。1880年以后，本港自制的冰块售价越来越低，远道而来的美国冰无利可图，便停止输入。
输入美国冰的丢杜公司后来和凯尔改组的香港制冰公司合并，且交由渣甸洋行经营。1883年，港府向渣甸洋行提议，将雪厂街的地皮长期批与该洋行，租期999年，批价12,500元渣甸洋行仅肯出价八千元，并且要分五年缴清，理由是雪厂的地基低于雪厂街的路面，卑湿异常，除了贮冰外难以作其他用途。再后来，雪厂和制冰公司又都卖给牛奶公司。雪厂街的古老雪厂，直至1918年牛奶公司向渣甸洋行收买时仍然存在。
值得留意的是，现存的旧牛奶公司仓库（曾用作冰库），与使雪厂街得名的雪厂建筑物并无任何关系。