動力分散式列車

动力分散式列车是一种动力分布在多个车厢的铁路列车（俗称火车），与动力集中式的牵引方式相对，特点是动力来源分散在列车各个车厢上的发动机或电动机，而不是集中在机车上。动力分散式列车依动力来源可分为两类，包括使用柴油的内燃动车组，和以接触网或第三轨提供电力来驱动牵引电动机的电力动车组。

特性

多数的动力分散式列车因加速性能较佳，适合走停很频繁的通勤客运列车或是纵坡度变化大的崎岖地形。但因动车组里面各车厢的编组需固定，难以灵活变更调度，所以货运上的使用并不普遍。
EMU的电动机一般是安装在车厢底转向架之上。DMU一般由柴油发动机透过齿轮机械传动或以液力变扭器作液力传动，但亦存在有“柴电动力”（DEMU）的设计方式，其柴油发动机所产生的动力完全只被用在产生电力上而不与车轮组之间有任何实质连结，再以电力驱动位于各动力车厢转向架上的电动马达来产生推进力。动力分散式列车的驾驶室空间一般都较为精简，通常设在列车的两端。
一列动力分散式列车之内不一定是每个车厢都带有发动机，列车内无动力的车辆称为“无动力客车”。为了方便了解动车组的动力车构成，一般为以英文字母“M”（motor / 马达）与“T”（trailer / 无动力车卡）来分别代表动力车厢与无动力车卡的分布。例如，6M2T表示这列共有8节车厢的动车组中，有6节动力车厢与2节无动力车卡，而4M则表示整列列车四个车厢都为动力客车。
相较于动力分散式，动力只集中在单独机车（机关车）的牵引方式，称为动力集中式列车。

历史

美国人法兰克·史伯格在1897年发明同时控制多个发动机的操控系统。这发明使到在城市内行走的列车，可以像蒸汽机车一样，只需一人在前面操作；而同时又不需使用机车，改由多个自带发动机的电力车厢组成。
在未有史佰格的发明之前，使用多个串连一起的电动车厢会导致各样的问题，例如各车发动机的速度不一、车厢之间的挂钩出现黏合、车轮经常滑溜、电动机磨损过度等等。而且列车的行走不顺畅，使乘客感到不适。严重时，甚至可能会导致出轨。