獵犬座Y

恒星状态

猎犬座Y是一颗在视星等+4.8到+6.3之间变化的半规则变星，周期267.8日。它是目前已知恒星中色泽最偏红色的恒星之一，也是光度最高的其中一颗红巨星碳星。猎犬座Y是夜空中光度最高的光谱J 型碳星，这一型的碳星相当罕见，含有大量的碳-13同位素。19世纪的天文学家安吉洛·西奇对它的美丽印象深刻，因此将该恒星视同亮星给与固有名称。
猎犬座Y的表面温度是2800 K，是目前已知温度最低的核聚变体之一。它因为大部分的电磁辐射不在可见光范围内，难以被肉眼观察。如果将红外线辐射算入，它的光度是太阳的4400倍，半径大约是2天文单位，超过火星轨道。

外观

为了解释它明显的红色，就必须要知道中等体积的恒星当结束了核心从氢到氦的核聚变以后，就会开始进行3氦过程将核心中的氦变成碳。在这个被称为红巨星的阶段中，恒星外层会膨胀与冷却，造成恒星发射的辐射波长向可见光谱中的红色移动。在恒星演化的末期阶段，核聚变的产物会以对流方式从核心向外流出，造成恒星外层大气层有大量的碳，并形成一氧化碳等碳化合物。这些分子倾向于吸收较短波长的电磁辐射，造成恒星的蓝色和紫外线光谱强度远低于寻常的红巨星，使恒星外观极为偏红。

状态

猎犬座Y很可能位于将二次核聚变燃料（氦）熔合成碳的最后阶段，并且它的质量流失率大约是太阳风的100万倍。该恒星之前喷发出的物质外壳半径达到了2.5光年，这表示在一个特定时间它的质量流失率必须是现在的50倍。猎犬座Y已经几乎到达了将外层完全喷发形成行星状星云，留下的核心形成白矮星的阶段。