馬江海戰

起因

1884年，中法战争爆发，福建水师被命驻守上海，以防范法军攻来，不久因得知法舰即将前来，遂南下返回福州马尾。7月12日，法国海军舰队8艘战舰抵达闽江江口，停泊在罗星塔，封锁港口外海，而清军水师则有扬武号、伏波号等13艘战舰以及几十艘装满燃料的戎克船与之对峙。然而主掌水师的船政大臣何如璋、海防事宜大臣张佩纶却试图避战，故福建船政水师始终退守港口，未发动任何攻击。

双方战备与战场

1878年，法国为了保护其远东殖民地以及和其他列强争夺远东地区的利益，组建了“中国及日本海域分舰队”，司令为准将杜白蕾，继任梅依。 
1883年6月，法国任命孤拔上校组建“法国东京分舰队”，并为他增派了1艘铁甲舰、1艘二级巡洋舰、4艘炮舰及2艘二级鱼雷艇，使这支分舰队的舰艇总数达到25艘。1884年4月利士比接任中国分舰队司令。1884年8月29日，法国将中国与“东京”分舰队合并，组成法国远东舰队，司令孤拔、副司令利士比。舰队共有5艘铁甲舰、15艘巡洋舰以及其他舰船共35艘，官兵4300人。
法国远东舰队有10艘，总吨位约15,000吨，装备火炮77门，而福建船政水师虽有11艘现代化舰挺，配上数十艘木造船舰，但总吨位仅11,550余吨，装备火炮240余门。且福建船政水师的军舰大都采用立式蒸汽机，机器在水线之上，护甲又沉重，极易被击中，装备的火炮又基本都是前膛炮，既没有速度，威力、射速又都不如法国军舰装备的后膛炮，更为不利的是，法国舰队还装备了当时的新式武器——机关炮、鱼雷，军事力量对比悬殊。
福建水师的基地是马尾港，马尾港位于闽江下游的马江入海口(马尾)。马尾港也是重要的通商口岸，距离省城福州仅百里，此外，马尾也是当时中国最大的造船厂与海军学校所在地。

战争过程

1884年8月22日，法国海军部长命令中国海舰队司令孤拔（Amédée Courbet,1827年6月26日－1885年6月11日）攻击清朝水师，摧毁福建沿岸海防设施。孤拔率领旗舰贝亚德号铁甲舰、伏耳达号（Volta）等十三艘军舰开进湾，法军将在23日开战，之后张佩纶则不向军方通知此事使得清军没有任何准备。清军则备有十一艘外国舰艇（但质量远不如法军），和十一艘军用帆船。集中在马尾港，并部署两艘商船永保号与琛云号协防，上面各载有七百名清兵。
8月23日下午一点四十五分，离最后期限还有十五分钟时张佩纶派去小艇要求延期，已经在担心清军偷袭中熬了很久的法军误认为是杆雷艇，于是开火。法舰野猫号（le lynx）立刻炮轰罗星塔附近的7艘清军军舰，其中清军战舰振威号随即发炮回击，但不久附近两艘战舰济云号与飞云号中弹着火而沉没。随后，法舰鱼雷艇46号（Torpilleur No.46）发动突袭，击沉清军旗舰扬武号，但船身也遭炮击受损。这时孤拔换乘伏耳达号率领四艘战舰驶入江口从后包抄福建水师，击退伏波号与艺新号，随即攻击马尾船政局，而清军最先开炮的振威号因承受过多炮击，终于在试图冲撞德斯坦号（le D'Estaing）时被该鉴快炮击中船轮与锅炉沉没。这时清军仅剩战舰福星号陷入法舰包围，一番血战后被鱼雷艇45号（Torpilleur No.45）摧毁螺旋桨而沉毁。
下午两点八分，清军小炮舰福胜号从罗星塔处偷袭法鉴后方但皆未击中目标，随即被法舰迪盖-吐安号（le Duguay-Trouin）击沉。两点二十五分，被猛烈炮击的马尾船政局船坞因附近埋藏地雷被击中而炸毁，里头停泊的三艘单桅船漂出港外，其中一艘撞到罗星塔附近沙洲上的火药库，引发大爆炸，造成搭乘木船作战的清军死伤惨重，而附近十二艘战舰试图前来支援，却纷纷遭法舰炮击，无法突破。下午五点左右，福建水师几乎全灭，而陆上的各炮台也在法舰强大火力下纷纷失守，于是清军派数艘载满燃料的戎克船冲撞法舰，但全被法军击沉。至此清军水师已无反击之力，而清军主帅张佩纶与何如璋则早在开战不久便弃舰逃跑。
8月24日至26日，法军舰队开始攻击田螺湾与闽安沿岸的清军炮台，群龙无首的守军见法舰后纷纷弃守，不战而逃。8月26日，孤拔率领8艘军舰停泊馆头，炮轰金牌炮台和长门炮台，前者遭法舰击毁，后者曾以哈乞开斯机关炮（hotchkiss）反击，但却遭到法军陆战队袭击，随后遭法舰迪盖-吐安号摧毁。
这时清军福州一带的海防设施已全被催毁，剩余的福建水师船舰则逃往舟山群岛躲避法舰。而法军中国海舰队则停留至8月29日，与东京湾舰队正式合并为远东舰队后才离开闽江江口，驶往台湾，转攻澎湖。

影响

该战役中福建水师损失惨重，不但主要船舰在该战役中被击毁，剩下的战舰也在日后法军追击下陆续被击沉或被迫自沉，乃至全军覆没，中国东南沿海与台湾海峡海权拱手让给法军。而法方参战的中国海舰队在该年8月29日与东京湾舰队合并，东向攻打台湾，并在占领基隆后夺取该地煤矿，作为封锁台湾海峡的动力来源。这使法军得以封锁台湾，占领澎湖，甚至北上威胁北京的清朝政府，迫使其与法国重起谈判。
中法战争后，有鉴于此战教训，清朝更重视沿海海防，自马江海战后，在马尾加强了防御；在闽江口琅岐岛建立金牌炮台，在其对岸建造长门炮台；闽江两岸之间还有天险南北龟岛，在两岛各设立了两门240mm大口径阿姆斯特朗岸防要塞炮，三门80mm格鲁申式速射炮并斥资购买国外战舰。同时筹组当时亚洲最大的舰队北洋水师。另一方面，日本海军将官东乡平八郎于该战后不久参访法舰，并随舰队前往基隆、厦门等地考察战况。有人认为，日后甲午战争黄海海战中，受到法军的启发，伊东佑亨率领日本海军大败北洋水师。
今天马尾设有马江海战纪念馆，收藏与纪录这场战役的文物与资料。

大清帝国福建水师

詹天佑