法蘭西第五共和國

背景

1958年，法兰西第四共和国软弱无力，内阁更换频繁，加上当时的法国因阿尔及利亚独立战争陷入政局动荡，法国殖民军头目雅克·马絮等人利用人民对政府的不满，煽动部分军官在阿尔及尔发起五月十三日政变，5月25日在法国南部也发生反政府的暴乱，迫使时任总统勒内·科蒂任命当时已下野的戴高乐担任总理。为解决第四共和因施行内阁制导致政治不稳定的困局，戴高乐要求修宪，以增加总统及行政部门的权力。该年6月，国民议会以紧急命令的方式授予戴高乐全权，以制定新宪法。1958年9月28日，法国举行宪法公投，最终以82.60%的同意度通过。10月5日，戴高乐宣告建立法兰西第五共和国。11月进行了国民议会选举，以戴高乐为首的保卫新共和联盟取胜。
1959年1月，戴高乐就任第五共和国第一任总统，组成以“共和国民主人士联盟”为主的联合政府。1962年3月，承认阿尔及利亚独立。在非洲的领地除索马里外均于1960年宣布独立，法国只能用双边协定和经济援助来维持这些国家的关系。第五共和国建立后，法国的经济高度发展，政局保持稳定。

政治体制

法国总统原来是由选举团选举，1962年戴高乐将总统改为公民直选，任期为7年，其后戴高乐成为首位经两轮投票后直选产生的总统。2002年宪法修订将7年缩短为5年，并最多可连任一次。总统选举为两轮决选制，在第一轮投票中得到过半数选票的候选人可当选为总统，如果没有候选人在第一轮投票中得到过半票数，则第一轮投票中得票最多的两名候选人可以进入第二轮投票，第二轮投票中得票较多的候选人当选为总统。
和其他欧洲国家的总统比较起来，法国总统有解散国民议会的权限，法国总统的权力较其他欧洲国家的总统为大，因为不少欧洲国家的总统如德国、意大利、希腊及葡萄牙，总统象征性的意义较大，并没有实权。
同时，第五共和创立双首长制惯例，当总统所属政党在国会占过半，总统所委任的总理就是总统所属政党，变成由总统主政。但相反，在野党在国会过半的话，那么总统就会任命在野党所推举的人为总理，由在野党主政。宪法惯例，由总统主理外交、总理主理内政。
就像右翼的希拉克在1986年至1988年间出任总理，但当时的总统是左翼社会党的密特朗，法国过去曾三次出现“左右共治”的时期，分别是1986－1988年，1993－1995年及1997－2002年出现。2002年缩短总统任期后，总统选举先于国会选举，使“左右共治”机会可能性减低。