拉斯·馮·提爾

家庭

拉斯·冯·提尔于1956年出生在丹麦，他的父母都是共产党员，并且崇尚天体，所以年幼的拉斯·冯·提尔曾多次参加天体活动。他的家人都是无神论者，虽然他的继父血统上是犹太人，但是也没有宗教信仰。他的父母并没有让家里的空间充满太多娱乐及宗教的活动，但也不对他们的小孩制定任何规范，这都对于拉斯·冯·提尔的人格发展造成复杂的影响。他在11岁时收到一台超八米釐摄影机当作礼物，从此开始制作电影。他也在高中时代参加独立电影的制作。
1989年他母亲临终前表示她的犹太丈夫并非拉斯·冯·提尔的亲生父亲，而是她的前雇主Fritz Michael Hartmann (1909–2000)，亲生父亲家族是德裔天主教家庭，并有许多出色的古典音乐家，他的祖父母都是知名音乐家，丹麦管风琴家约翰·彼得·埃米琉斯·哈特曼是他叔叔。

丹麦电影学校

他在1979年进入丹麦电影学校。在就读电影学校时，他拍摄了《Nocturne》（1980年）、《Den sidste detalje》（1981年）及《影像多面体》 （1982年）这几部电影，并曾获得慕尼黑电影节最佳影片奖。他的电影学校同侪昵称他是“冯·提尔”。这是一个双关语，因为冯被暗喻为贵族，当时拉斯与提尔在丹麦都是常见的姓名。据说他维持冯这个名字是对于约翰·冯·史坦堡及艾利·冯·史托洛海姆表示敬意，他们也都是后来才在名字里加上冯这个字。拉斯·冯·提尔在1983年毕业于丹麦电影学校，他的57分钟毕业作品《影像多面体》成为史上第一个丹麦电影学校毕业作品在戏院上映。

欧洲三部曲

拉斯·冯·提尔从电影学校毕业后，开始拍摄欧洲三部曲，这是一系列的惊悚电影。1984年的《犯罪份子》获得戛纳电影节技术奖，这也是一部非写实的且与普通丹麦电影大相径庭的电影。
二部曲《瘟疫》在1987年上映，也入围戛纳电影节一种注目单元，这部电影是一种假纪录片的形式，行解构电影之实的影片。利用虚构电影与纪录片的真实，利用瘟疫将真实与非真实扣连蔓延，展开了对电影更多话题与纪录片更多想像的讨论。
1991年的《欧洲特快车》是欧洲三部曲最后一部，入围1991年戛纳电影节金棕榈奖，最终获得评审团奖等3项大奖。

参卓帕与《医院风云》

拉斯·冯·提尔的合作伙伴制作人皮特·占森于1992年创办电影公司“参卓帕”(Zentropa)，这是以《欧洲特快车》中铁路公司命名的。参卓帕除了制作拉斯·冯·提尔之外的电影，也制作电视剧，甚至还曾发行情色电影。
为了让这间公司获得足够的资金，拉斯·冯·提尔执导了《医院风云》（丹麦语：Riget、1994年）及《医院风云2》（Riget II、1997年）这两部迷你影集，剧情描述丹麦国立医院国王医院，而Riget则是一般称呼该医院的口语说法。这系列迷你剧集获得商业与艺术上的集大成就，获得许多奖项，但是后来因为主要演员相继过世而未继续拍摄续集。

道格玛95宣言

拉斯·冯·提尔与汤玛斯·凡提柏格等丹麦导演于1995年共同提出一个激进的电影运动道格玛95宣言，主张回归真实的拍摄手法，以作为好莱坞特效电影的反动，但并不被丹麦国内电影工作者看好，甚至被认为稀释与浪费丹麦电影资源。
在拍摄出真正道格玛95宣言作品之前，他在1996年进行一次特别的电影院实验，共有53位演员参与，他称这次实验为《Psychomobile 1 – The World Clock》，贾斯柏·亚吉尔（Jesper Jargil）则执导一部相关的纪录片《De Udstillede》，并且在2000年上映。另外还拍摄了良心三部曲的首部曲《破浪》(1996年)，获得戛纳电影节评审团大奖，女主角艾米丽·沃森也入围奥斯卡最佳女主角奖。
拉斯·冯·提尔和凡提柏格直到1998年才真正拍摄出符合道格玛95宣言规范的电影，最初的两部电影(凡提柏格的《家宴》与拉斯·冯·提尔的《白痴》)双双成为该年戛纳电影节正式竞赛片，并陆续获得许多奖项，从此打响了道格玛95宣言在影史上的地位，也激发世界各地导演拍摄出道格玛95宣言电影，使其成为近代最重要的电影运动之一。

2000年代

拉斯·冯·提尔在2000年拍摄电影作品《黑暗中的舞者》，女主角是冰岛歌手比约克，这也是她的大银幕处女作。《黑暗中的舞者》后来获得戛纳电影节金棕榈奖，而比约克演唱的歌曲《I've Seen It All》也入围奥斯卡最佳歌曲奖。
他在2003年与约根·莱斯(Jørgen Leth)共同执导纪录片《五道电影难题》，这部纪录片也包括相当长的实验电影片段。
然后拉斯·冯·提尔接连执导“美国三部曲”两部电影－妮可·基德曼主演的《狗镇》及布莱斯·达拉斯·霍华德主演的《命运变奏曲》。这两部电影拍摄风格非常实验性，演员在接近空旷的舞台上演出，地板则用粉笔标示出各种建筑配置。这两部电影也聚集许多著名的国际巨星，包括哈莉叶·安德森、劳伦·白考尔、詹姆斯·肯恩、丹尼·葛洛佛及威廉·达福等人。这两部电影对美国社会做出许多批判，包括奴隶制度及零容忍态度，甚至被外界质疑是反美国作品。
2009年《反基督》则描述一对夫妻因为失去了儿子，丈夫为了试图消除妻子的恐惧与不安，于是他们避居到一个位于树林的废弃小屋里，但是他们都无法避免自然中的邪恶，于是情势更加恶劣。这部电影包含许多关于性爱的剧情，并由威廉·达福与夏绿蒂·甘丝柏所主演。《反基督》在该年戛纳电影节播映后引起争议，夏绿蒂·甘丝柏则获得最佳女主角奖；为宣扬精神、人性及普世价值而设的基督教评审团则由于片中的反女性的剧情而授予该片特殊的“反奖项”(Anti-award)。

2010年代

拉斯·冯·提尔于2011年发行《世纪末婚礼》，这是一部关于忧郁症和末日题材的科幻剧情片，预算为500万欧元，由柯丝婷·邓斯特和夏绿蒂·甘丝柏主演，邓斯特也因此片获得戛纳电影节最佳女主角奖。
2013年12月，拉斯·冯·提尔的第13部电影《性爱成瘾的女人》（Nymphomaniac）即将在丹麦上映，再次由夏绿蒂·甘丝柏主演。

恐惧症

拉斯·冯·提尔有许多恐惧症，包含对于飞行、疾病等，他曾在受访中表示“除了电影之外，我都害怕生活中所有的事物。”其中尤以惧怕飞行为甚，他拒绝搭乘飞机，因此他电影的主要拍摄地点都在丹麦或瑞典，即使这些电影场景设定在美国；早期他也因为要参与戛纳电影节而困扰前往方式，后来他都一律从丹麦开车到法国戛纳。

争议

拉斯·冯·提尔于2011年戛纳电影节记者会上接受访问时，坦承说她母亲死前告诉他生父另有其人。冯·提尔接着开玩笑说：“我一直以为我是犹太人，原来我是个纳粹。”接着谈到希特勒：“他也许不是什么好人，但是我了解他，其实我还有点同情他。”这番话引起争议，他后来发表声明，他当时只是开玩笑，他并非有意伤害任何人，他并不反犹太人，他也非纳粹；戛纳主办单位为此召开会议，并做出决议表示无法接受对于人道的争议，将拉斯·冯·提尔列为不受欢迎人物。
他在丹麦国内受访时表示“若你们这些记者要打我，那就打吧，我会很乐意”接着说:“犹太人大屠杀是史上最糟糕的恶行，我并没有反犹太人，我有犹太姓氏，我所有的小孩也都有犹太名字。”并表示他的发言非常不智，受到错误引导，若是对丹麦记者开玩笑则矣，但是国际记者无法知道他的丹麦式幽默。他也说他非常骄傲可以被戛纳电影节列为不受欢迎人物，他知道法国人在二战时也对犹太人很差，因此他知道这类议题在法国是极其敏感的；他非常崇敬戛纳电影节，但他知道他们现在一定对其非常生气。
拉斯·冯·提尔陆续接受各国媒体访问以澄清他当时的言论，其中包括以色列媒体；他表示这些话“非常挖苦，非常粗鲁，但非常丹麦式”，他也澄清“我没有一秒同情过希特勒。”2011年十月他接受GQ访问时表示，他并非对他所说的话感到抱歉，而是他当时并未清楚明白表示这些只是开玩笑。