義縣鳥

特征

义县鸟是热河组其中一个保存完好的鸟类化石。它接近完整，大部分骨头都没有压碎或折断。它们是其中一种扇尾亚纲鸟类，保持双翼羽毛及尾羽的清晰轮廓。
义县鸟较其他燕鸟目算是中等大小，约有20厘米长，翼展约长40厘米。外观主要像近亲的燕鸟及松岭鸟。它们拥有牙齿，但颚端没有牙齿，只有小坑及沟，有可能就是喙。它们的牙齿细小及像椿，没有锯齿。下颚很幼及精巧。 
胸骨上有龙骨，以连接用来飞行的肌肉。胸骨上也有明显的开孔，是燕鸟目独有的特征。上肢及下肢一样长。它们的手掌高度融合，很多腕骨连接在一起。 
臀部及后肢有较为原始的特征，支持了现今鸟类是在懂得飞行后才演化出其他运动的适应性。拇趾向后。
义县鸟只在细微的骨骼特征上与相关的鸟类有所不同。例如其下颚牙齿只占较少的位置、叉骨较窄、肩胛骨较短等。
义县鸟的飞羽保存完好。每只翼上有5条主羽，最长的约长6.7厘米。其羽毛不像基群般在尖端较窄，而非常阔及圆。它们共有8条尾羽，达9.2厘米长，像现今鸟类般连接在尾综骨之上。

生物及生态

义县鸟的羽毛非常独特，可让科学家了解它们的生活情况。双翼阔及圆，飞羽也是。尾羽有层次的排列，最外羽连接得较近尾巴的基部，令尾巴看上去也较圆。再者，轮廓上显示它们有尾羽囊，可以在飞行时将尾羽打开，休息时则收起。
这种适应性在中新世鸟类中是很罕有的。尾羽囊及尾综骨是扇尾亚纲的独有特征，而义县鸟更是已知最古老的之一。义县鸟似乎喜欢栖息在密林之中。

分类

义县鸟是燕鸟的近亲，连同松岭鸟组成一个初期鸟类的分支。义县鸟是最原始的鸟类拥有尾综骨及把尾羽张开成扇状。后来的扇尾鸟也有扇状的尾巴，但应该是独立于现今鸟类自行演化而成的。