魚翅瓜

原产地及分布

鱼翅瓜原产于美洲，但详细驯化中心还不清楚。鱼翅瓜在中南美洲被称作“chilacayohtli”因此某些人认为原产是墨西哥地区，但考古证据表明秘鲁，因为最早的遗体已被发现在那里。生物系统一直无法证实任何假设。
考古记录显示，这是在美洲，智利和阿根廷北部种植墨西哥最广泛的南瓜品种。现在，它是生长在北加州南部。在十六，十七世纪，欧洲人将其引入到欧洲（尤其是法国和葡萄牙），以及印度的地中海地区。从那里，它已蔓延到世界其他许多地方，拿起更多的名字。

描述

属于葫芦科南瓜属，像南瓜品种的大多数成员，是攀缘草本植物。在寒带地区为一年生，热带地区则为多年生。
一般的南瓜物种有肿贮藏根，但本物种没有。
茎可以生长至五米到十五米高，产生卷须，以帮助攀爬邻近的植物或建构。
茎节可以生根，这种能力其他南瓜属物种缺乏。长年生长可以成为半木本，但多数商业种植的都是一年生。
叶像无花果的叶子，这也是本物种的英文名称“fig-leaf gourd”及拉丁种小名“ficifolia”的来源。
花雌雄同株，须要昆虫授粉，颜色为黄至橘。
果实是长椭圆形为深至浅绿带白色斑纹，就好像西瓜那样，瓜籽也是黑色的。外型高度统一，直径为20厘米，重量为5至6公斤，并可以产生高达500颗的种子。果实如保持干燥采收后可存放多年不坏。

种植

鱼翅瓜的自然高度范围一千到三千米，平时那里的降雨量是很大。但是它也可以在其他高度生长，可能是由于它的耐寒根系统和病毒的阻隔。它卷须可发育成根，如果锚入土壤中，并且可以繁殖一次新的植株，它可以被移动到新的地点。因为它不是很耐霜冻，它往往是种植后，这种风险已经过去了。植株可以承受短期隔夜霜冻。

用途

花、叶与嫩芽在墨西哥被做为沙拉食用，最营养的部分为富含脂肪与蛋白质的种子，在墨西哥它们被用来做”palanquetas”是一种类似台湾花生糖的甜点，而果实在世界各地有多种料理方式，未成熟的果肉类似瓠瓜须煮熟后才能食用；而成熟的果肉味淡甜可做糕饼甜点饮料有时被做成酒精饮料。在西班牙被做成名为"cabello de ángel"(意为天使的发丝)的果酱，而在加泰罗尼亚这种果酱被做为派及糕点的馅料。在葡萄牙称为chila" 或 "gila"被广泛用在葡萄牙传统甜点及糕饼。在智利及阿根廷也被做为果酱，而哥斯达黎加在复活节期间将其做为甜馅饼的馅料。在亚洲常做成汤羹如素鱼翅羹，并传说对糖尿病有帮助，而许多科学研究证实因其高D-手性肌醇的含量，能有效地用于治疗糖尿病。
不过β-胡萝卜素低(这可以从其白色的果肉看出来)，及相对较低的维生素和矿物质，和适度的碳水化合物。