棕樹蛇

特征与习性

虽然是树栖蛇，但棕树蛇也会出现在草地和稀疏林地。在巴布亚新几内亚，其活动范围最高为海拔1,200米（3,900英尺）。 一般在夜间到地面捕食，白天则躲在树冠、空木、岩隙甚至是房檐下的阴暗角落里。 棕树蛇一般体长1～2米（3.3～6.6英尺），蛇身细长可以迅速通过狭小的缝隙。身体颜色从褐色到黄绿色不等，也有带红色斑点的米黄色个体。 可以长期不吃东西。

食物

棕树蛇的食物包括鸟类、蜥蜴、蝙蝠和小型啮齿动物。因此有时也会袭击家禽及笼鸟。
因为缺乏天敌且有丰富的食物来源，入侵关岛的棕树蛇的体型愈来愈大，超过了正常的1～2米（3.3～6.6英尺）。 在关岛记录中最大的棕树蛇可长到3米（9.8英尺）。

繁衍

棕树蛇的繁衍并没有得到深入研究。 雌性的会产下4-12枚椭圆形的卵。 依据气候和食物丰富程度，雌性每年可产卵一至二次。 产卵地点选择在空木、岩隙和其他可以抵御高温和干燥的地点。 某些情况下，雌性棕树蛇可在交配后将受精卵储存在体内数年之久。

毒液

棕树蛇受到威胁时就会变得极具攻击性， 在嘴的后部有两个较小的毒牙，其表面有沟槽。 由于其毒牙并不是中空构造，因此造成咬伤时也只有少量的毒液会进入猎物体内。毒液具有微弱的神经毒性，可能也有细胞毒性。对成年男性影响很小，而儿童会有较强的反应。

入侵物种

1952年棕树蛇突然出现在关岛，原因可能是货船运输。 对棕树蛇来说，这里有丰富的食物来源，并且在当地除去红树巨蜥和野猪之外再无天敌，关岛上的棕树蛇数量开始急剧增加。 造成了许多当地物种灭绝以及数千起断电等事故，给当地居民的生活造成了相当的不便。 而关岛作为西太平洋地区海运枢纽，与其有联系的其他诸岛因此也面临着棕树蛇入侵的威胁。 为解决这一问题，当地政府专门训练了警犬来搜寻可能藏身于货船上的棕树蛇。 不过虽然如此，还是在威克岛、天宁岛、罗塔岛、冲绳县、迪戈加西亚岛和夏威夷发现了其踪迹，甚至连美国本土的德克萨斯州也有报导发现棕树蛇。 而塞班岛上的棕树蛇已经有了扩张的迹象。
现在关岛上的棕树蛇数量已经开始下降，平均每公顷约有30至50条棕树蛇。 原因可能是食物来源减少及人类捕杀。

数量控制

目前棕树蛇有2种天敌已被确认，即红腹伊澳蛇和剧毒的海蟾蜍。此外还有55种潜在的天敌。 但因为其天敌本身侵略性较强，因此引入天敌并不是控制其数量的好方法。
除去天敌之外，棕树蛇对薄荷及对乙酰氨基酚过敏，在实验中含有80毫克对乙酰氨基酚的老鼠尸体可以致死棕树蛇。