杜鵑花屬

分布

杜鹃花分布非常广泛，北半球大部分地方都有分布，南半球分布于东南亚和北澳大利亚。中国横断山脉周围的云南、四川、西藏以及喜马拉雅山南麓尼泊尔、锡金、印度北阿坎德邦等地分布种类最多的大形杜鹃。其它映山红亚属种类分布较多的地方有中国大陆南部、台湾、印度支那半岛、朝鲜半岛及日本。而南下至东南亚，尤其以新畿内亚岛上蕴藏着约占杜鹃花属三分之一数量的着生杜鹃的族群。北美和欧洲分布较少。南美和非洲分布极少。
70%的杜鹃花种类生长在海拔1700～3700米的地区。
在中国的分布中，云南有245种，西藏有180种，四川有181种（其中贡嘎山地区共有80种，多数为特有种，是中国杜鹃花分布最多的地区之一），广西有60余种，贵州有约60种。
自19世纪中期以来，罗伯特·福琼、约瑟夫·虎克、乔治·福雷斯特、亨利·威尔逊、约瑟夫·洛克等西方人从中国大规模引种杜鹃种源，使得杜鹃花在欧美的分布大大增加，并进而遍布全世界的园林。
目前多数专家认为：中国西南部至中部地区最有可能是杜鹃花的起源中心。

台湾

杜鹃花在台湾主要分布在北部，阳明山国家公园内多为日治时期引入的平户杜鹃、皋月杜鹃、西洋杜鹃等品种。目前宜兰等县市也广植杜鹃花。台湾南部的大武杜鹃及丁香杜鹃为原生种。及分布全岛生长于树上的着生杜鹃，另有原生种玉山杜鹃。
国立台湾大学校园有“杜鹃花城”的美称，每年3月中旬皆盛大举办杜鹃花节。2017年起，台北市政府为促进观光休闲，与台大合作，结合周边公馆、师大商圈，扩大办理杜鹃花节，包括邀请团体表演，以及商家举办活动等，改称“台北杜鹃花季”，吸引相当多游客。
台湾原生杜鹃有75%为台湾特有种，其中在新北市乌来区北势溪一带的乌来杜鹃因翡翠水库兴建，野外原生植株似已绝迹。现在仅剩栽培植株；当前有复育计划，欲于北势溪上游重新栽植乌来杜鹃。
在合欢山东峰北峰也有高山杜鹃的生长. 每年5月~6月期间开满整个山谷. 但是花期只有2周左右.

香港

杜鹃花在香港不少地方都有栽种。在香港殖民地时期的港督府自1990年代起，每年杜鹃花开的时节，都会开放给公众去欣赏杜鹃花。而马鞍山就拥有香港原生的杜鹃品种。

形态

杜鹃花种间的特征差别很大。大多数杜鹃花为灌木，少数在喜玛拉雅区为乔木，最高可达20～30米。花顶生，花数不一，核花骨朵颜色丰富多彩。通常为5瓣花瓣，在中间的花瓣上有一些比花瓣略红的红点。通常在春、秋两季开花。

种植

杜鹃花的生命力很强，既耐干旱又能抵抗潮湿，无论是大太阳或树荫下它都能适应。根浅，分布广，能固定在表层泥土上。最厉害的是它不怕都市污浊的空气，因为它长满了绒毛的叶片，既能调节水分，又能吸住灰尘，最适合种在人多车多空气污浊的大都市，可以发挥清净空气的功能。
喜欢疏松的微酸的土壤，不应该浇硬度较大的水。生长季（春、秋）应该多施氮肥。比较耐寒。气温较低地区可放在室内过冬。喜欢阴凉、湿润的环境。应避免强烈的日光照射，保持空气湿润，保证水的充足供应。
主要有播种、扦插和嫁接等繁殖方式。不同品种具体操作不同。

分类

英语中Azalea 指的是映山红亚属一类灌木或矮丛状杜鹃，Rhododendron 指的是大型或树形杜鹃，而 Vireya 指的是着生杜鹃类群。

异蕊杜鹃/梅花杜鹃亚属subgenus Mumeazalea

Rhododendron semibarbatum 异蕊杜鹃、梅花杜鹃

文化

中国电影《闪闪的红星》中主题曲《映山红花开红军来》曾风靡一时。
2008年3月14日，香港邮政推出“香港花卉”特别邮票，其中二元五角的邮票图案为杜鹃花。
迎红杜鹃（Rhododendron mucronulatum）在朝鲜被称为金达莱，是朝鲜的国花。