羅漢果

词源和地域名称

果实最早是在13世纪广西桂林地区中国僧人的记录中提到。种植的难度意味着果实并没有成为中国中草药传统的一部分，传统中草药有赖于更容易取得的产品。
罗汉是(āluóhàn)阿罗汉的缩写，这是一个古老的印度梵语词“罗汉”的音译。在早期佛教的传统，和尚开悟后被称为获得到阿罗汉，(梵文：arhattaphala)罗汉修成正果。在中国说成罗汉果(luóhàn guǒ)，后来成为此种甜果在中国和西方的商品名称。

研发历史

第一份在英国发现的药草报告是1938年由魏德曼格勒夫和张轩和写的未发表的手稿。报告中指明果实中偏方主要成分的“清凉饮料”作为天气炎热，发烧或补救措施或其他传统功能障碍温暖或热有关(即炎症)的偏方。
第一个研究罗汉果的甜味成分要归功于C·H·李，在1975年就写了一份英文报告，同时也有常松竹本，在日本它的工作在80年代初期（后来竹本决定专注于类似的甜植物绞股蓝）。罗汉果的产品在中国的发展一直延续至今，尤其是专注于浓缩提取物的开发。

描述

在海拔300～1400米亚热带山坡林湿润地段，每日只需7～8小时光照短日照，空气相对湿度75～85%，雨量充沛、气温22～28℃，藤蔓迅速生长，藤蔓达到3到5米长，他们接触缠绕周围的任何东西，藤蔓攀越其他植物。狭窄，心脏形的叶子10-20厘米长。果实圆形直径5-7厘米，光滑，黄褐色或绿棕色，从水果梗含条纹到底部的沟纹，硬而薄的果皮由细毛覆盖。水果的内部包含一个可食用的果肉，干燥后形成了一个薄的，浅棕色，易碎的壳体厚度约1毫米。种子是细长和几乎是球形的。
内部的果肉生吃，苦皮用来泡茶。
值得注意的是果实的甜味，这可以从它的汁液进行浓缩。水果中含有25％〜38％的各种碳水化合物，主要果糖和葡萄糖。水果甜度的增加是罗汉果甜苷，一组三萜甙(皂甙)。五个不同的罗汉果甜苷是从1编号到5;主要成分是罗汉果皂甙5。

种植与产地

种子发芽缓慢，可能需要几个月的时间。它是生长主要是在遥远的中国南部广西壮族自治区（主要是在桂林附近的山区），以及在广东，贵州，湖南，江西等省。这些山给植物遮荫而经常被薄雾包围，这保护植物免除太阳照射，然而这南部省气候温暖。所述植物在野外很少发现，所以它是被培养了数百年。
早在1813记录提到这种植物在广西种植。目前，桂林的山里育有16平方公里，大约1亿颗水果年产量的种植园。大多数种植园位于永福县和临桂县。
永福县龙江镇已获得了“中国的罗汉果果之乡”的名号，在该地区已经建立一些公司专门制作罗汉果提取物和成品。在这些公司中以永福制药厂是最古老的。
罗汉果对生长环境要求十分特殊，只有在中国广西北部才能生长。中国广西永福县、融安县、临桂县是罗汉果的三大产地，产量占全球90%，其中永福县是原产地。目前，全球罗汉果的年均产量仅为1亿枚左右。

非糖类甜味剂

水果的甜味主要来自罗汉果甜苷，一组三萜烯糖苷，这构成了新鲜水果的果肉约1％。通过溶剂萃取，可以得到含有80％罗汉果苷的粉末，主要的一个是罗汉果皂甙-5。在水果其它类似的成分为赛门苷和新罗汉果甜苷。
罗汉果富含三萜类成分罗汉果皂苷，因其甜度高、热量底而作为甜味剂被广泛使用，尤其是作为肥胖者和糖尿病患者的代用糖。许多研究表明，罗汉果皂苷能提高葡萄糖和脂肪的利用，增加胰岛素的敏感性，但罗汉果降血糖作用的有效成分和作用机制并不明确。

制备

在过程中，除去外壳和种子，而浆性的水果制作成浓缩果汁或果泥。另外汁液可以从热水加热剩余果肉中提取。果汁匀浆化， 稍微让它酸化以防止凝胶化和改善风味，然后用果胶酶或其他的酶来分解果胶。然后大部分的异味用离子交换树脂，例如磺化聚苯乙烯- 二乙烯基苯共聚物聚丙烯酸除去。另外异味可以经像木炭或膨润土通过过滤除去；或用明胶或其他胶凝剂析出。然后其余大部分含硫挥发物，通过低压挥发除去。然后的汁液用巴氏法灭菌灭活剩余的天然酶和杀死微生物。该过程声称保存存在于水果中的相当大一部分的罗汉果苷。

安全

报导称罗汉果无不良的副作用。从美国食品和药物管理局（FDA）的食品添加剂中，一般认为安全。没有限制消费果实或其提取物。

传统用途

所述植物最珍贵的在甜蜜果实，这是作为药用和作为甜味剂。在中国的传统中药，它用于治疗咳嗽和喉咙痛，并在中国南方它被认为是一个长寿的助剂。果实一般以干燥形式出售，传统上以草药茶或汤使用。

其他甜味

其果实是25％〜38％的各种碳水化合物，特别是果糖和葡萄糖。水果的甜味，主要是由罗汉果甜苷，一组三萜甙(皂甙)决定。区分编号为五个不同的罗汉果甜苷，从1到5的主要成分是罗汉果皂甙5。

营养价值及有效药用成分

罗汉果干果含有约：

商业

用于从罗汉果制造有用的甜味剂的过程，由宝洁公司在1995年申请了专利。 
该专利指出，天然罗汉果有很多化合物干扰其口味，这使它无法用于一般使用，并介绍一个过程来除去它们。有问题的化合物是含硫挥发性物质，如二硫化氢，甲硫，甲硫醇，二甲基硫醚和甲硫醇，它是由氨基酸形成，其中包含硫，如甲硫氨酸，S–甲基蛋氨酸，胱氨酸和半胱氨酸。该专利描述了一种用于去除干扰的方法。