鼠海豚

外形

鼠海豚和海豚相似，在远距难以识别，但体型平均较海豚小。
鼠海豚的体长可达1.85米，极少数可达两米以上，它是一种比较小的齿鲸。不同地区的鼠海豚的体长也有差别，比如在波罗的海雄性鼠海豚仅达1.40米，而雌性鼠海豚也只不过到1.52米。鼠海豚的体重一般在50至60千克之间，最高达90千克。雌兽比雄兽重和大。与大多数鲸一样鼠海豚的性别差异可以通过肛门和生殖器缝的位置来辨别出来。雄兽的肛门与生殖器缝明显分开，生殖器缝位于肛门前。
与其它齿鲸的头颅相比鼠海豚的嘴的长度比较海豚短，而且由于嘴上的脂肪层这个突出完全看不出来。身体粗壮，背鳍呈三角形。背部黑色，从背鳍开始有一块灰色的部分，腹部白色。从嘴边到胸鳍的根部有一条黑道。
背鳍、胸鳍和尾鳍以及尾鳍的根部也是黑色的。幼兽的腹部部分也是黑色的。这种现象被称为幼年黑化。鼠海豚很少有患白化症的。背鳍的后部没有凹的部分，而是垂直向下。其根部的宽度约为高度的两倍。胸鳍比较短，端部尖。尾鳍约60厘米宽，有力。
上颚每边有22至28枚很短的牙齿，下颚的牙齿数为21至25枚。牙齿呈片状或铲状，后部的牙齿有带有三个丘的咀嚼面。

分布

鼠海豚喜欢浅水，春季它在海岸附近活动，秋季则比较远离海岸。其分布地区包括北半球的大部分地区。在美州太平洋海岸从洛杉矶到马更些河注入波弗特海的入海口、在亚洲太平洋海岸从黄海到楚科奇海、在北大西洋沿美洲东海岸从鳕鱼角到格陵兰岛海岸，有时甚至到夸那均有分布。
在东大西洋海岸鼠海豚从非洲北部（塞内加尔、毛里塔尼亚、摩洛哥）沿欧洲海岸一直到斯匹兹卑尔根均有分布。通过卡特加特海湾和斯卡格拉克海峡它们也进入波罗的海。波罗的海与北海之间的交换非常频繁。地中海中没有定居的鼠海豚，但往往会有大西洋中的鼠海豚通过直布罗陀海峡一直游到马洛卡。黑海中有定居的鼠海豚，它们也会游入地中海的爱琴海。

习性

鼠海豚喜欢海岸附近、约20米中等深度、比较平静的海域，但偶尔也会游到深海。
鼠海豚几乎完全以鱼为食，此外还吃蠕虫、软体动物、甲壳动物和乌贼。不同地区的鼠海豚的食谱也不同。比如在北海的鼠海豚的食物中比目鱼占很大的成分，而在波罗的海中虾虎鱼则占很大的成分。在北海和波罗的海鳕鱼均占很大的成分。由于鼠海豚无法咽下比较大的鱼，因此它们吃的鱼一般都小于25厘米。鼠海豚主要在海底翻腾寻找食物。每头动物每天约需要4.5千克鱼。
除人外鼠海豚的天敌包括鲨和虎鲸动物。比如在格陵兰鲨和大白鲨的胃中发现过鼠海豚的残体。不过鼠海豚最大的天敌还是虎鲸，此外其它齿鲸对比较小的鼠海豚也非常危险。科学家多次观察到宽吻海豚和短喙真海豚用头撞鼠海豚的体侧，由此对鼠海豚带来重伤。鼠海豚的寄生虫主要有海七鳃鳗、线虫、吸虫、绦虫和棘头动物。Ansisakis属的线虫是通过鱼进入鼠海豚体内的，在鼠海豚的胃中常常能找到大团的线虫。Stenurus minor主要寄生于支气管、肺部和循环系统中。寄生在耳中的虫会使鼠海豚变聋。尤其常见的寄生在消化系统和胆的吸虫是Campula oblanga，它们会导致肝炎和原发性硬化性胆管炎。体外的寄生虫如鲸虱在鼠海豚身上很少见。

研究史

鼠海豚与海豚是最早被研究的鲸，因为它们活动于海岸附近，经常可以被观察到。在挪威发现的石器时代的画在岩石上的图案证明早期文化也已经知道它们了。许多关于鲸和齿鲸的知识是首先从观察鼠海豚获得的。

威胁和保护

现存的鼠海豚的总数不明，不过估计还比较高，但是一些族群的数目已经相当少了，比如在黑海和在波罗的海。在波罗的海西部的数量在800至2000头之间，在东部和中部委100至600头。世界自然保护联盟将鼠海豚的处境定为易危。
在所有欧洲国家内鼠海豚被列入受保护的动物。鼠海豚被列入在濒危野生动植物物种国际贸易公约的附录二中。根据欧洲联盟的法律进口、运输和饲养鼠海豚是非法的。

捕鲸

从中世纪开始就已经有人捕猎鼠海豚了。在欧洲最早的可以证实的捕猎是1098年。诺曼底海滨的人组织捕猎鼠海豚。
从1500年左右开始在菲英岛的密德尔法特有捕猎鼠海豚的纪录。这里甚至有一个鼠海豚猎手的行会，该行会有十条船，每条船上有三人。行会的规则非常严格，而且是由丹麦国王规定的。
在佛拉芒、英吉利海峡、德国、丹麦和波兰的海边也有捕猎鼠海豚。这些捕猎往往也有非常明确的规则。比如在波兰海岸为每头捕到的鼠海豚要上交两马克税。1379年在普鲁士鼠海豚的市场价格是规定的。不过在所有国家捕猎鼠海豚不是渔业的主要目标，只有极少的渔民专门以捕猎鼠海豚为生。
一直到19世纪以内在欧洲每年约有1000至两千头鼠海豚被捕猎，到1944年被捕猎的数目下降到约320头。今天在黑海依然有商业的捕猎，在欧洲国家则被禁止。但是每年依然会有4000多头鼠海豚会成为副捕获物。由于它们无法从网中自己解放出来，因此会被窒息。

环境污染

今天对鼠海豚最大的威胁来自于海洋的环境污染，尤其重金属如汞、铅或镉会在鲸的肌肉和肝脏里堆积起来。能够溶于油中的环境毒质如多氯联苯和滴滴涕会聚集在脂肪中。焦油和油层会导致皮肤坏死，与其它毒质一起它们进一步削弱鼠海豚，其结果是生病和严重受寄生虫侵袭的动物数量增加。浓度在70ppm以上的多氯联苯会导致海豹和鲸的不育。这个浓度已经在许多鼠海豚体内被发现了。1976年发现的至今为止鼠海豚体内最高的浓度达260ppm。
海中噪声的不断加强对鼠海豚也造成危害。由于鼠海豚是生活在海岸附近的鲸，因此船引擎的声音对它们的定位有很大的干扰。

饲养

由于鼠海豚比较小因此一些水族馆和动物园曾经试图来饲养鼠海豚。但是由于鼠海豚对环境的要求高，而且比较容易生病因此它们不适合于饲养。大多数饲养的鼠海豚在数周内就死了。因此今天鼠海豚几乎只有在科研机构里才有饲养，此外只有因为受伤或者偶尔被捕的动物被饲养。
1862年在伦敦和1864年在汉堡市是最早试图饲养鼠海豚的。1914年布赖顿和1935年柏林也尝试过。在所有这些尝试中被饲养的动物均在数日内就死了。在伦敦鼠海豚在运到时就已经很虚弱了。当时人们试图用烧酒来加强它，但是它在此后数小时内就死了。在1970年代里随海豚馆的兴起人们又开始对饲养鼠海豚开始感兴趣。纽约市（1970年）、哥本哈根（1970年）、杜伊斯堡（1979年）和康斯坦察（从1971年开始长期）和其它一些地方均饲养过鼠海豚，大多数仅数周。饲养的鼠海豚的寿命最多只有两至三年，平均它们在水族馆中只活一个月。

踪迹

2015年6月初，某位业余摄影师在波罗的海靠近丹麦的地方，拍到白色鼠海豚的海上踪迹。