母体效应

母体效应（又译作母性效应）指生物的表现型不仅由其基因和环境决定，而且会受到其雌性亲本的基因型和表型影响。目前认为，母亲卵子中的mRNA和蛋白质是该效应产生的原因。此外，母亲的环境也会对后代的性别，大小以及行为产生影响。同时，对于后代来说，该效应在其适应环境多样性方面有着重要意义。适应性的母体效应能够增加后代的适合度。母体效应的研究提出了表型可塑性这一概念，已经成了进化生物学当中的一个重要的概念。

鸟类

专家们发现在家养的金丝雀中，那些含有更多黄雄激素的蛋产生的后代在种群的社会地位更高。同样的现象在另一种鸟类American Coot中也有发现。该机制目前仍不清楚。

环境母体效应

母亲所处的环境及状态，也会影响子代的表型，而且这一过程与子代的基因型无关。

父体效应

同样的，也存在“父体效应”。研究指出精液中的成分会影响胚胎的早期发育 。

适应性母体效应

如果母体效应所导致的表型变化，增加了子代的适合度，这一类的母体效应称为适应性母体效应。