丹·拉瑟

早年

1931年10月31日，丹尼尔‧厄文‧拉瑟二世出生于德州瓦顿郡，其父是丹尼尔‧厄文‧拉瑟一世，为沟渠挖掘工，其母为Byrl Veda Page。拉瑟家后来迁到休士顿，丹也在休士顿就读爱小学和汉米尔顿中学。1950年，他从休士顿约翰‧H‧雷根高中毕业，接着在1953年，于山姆休士顿州立大学取得新闻学士学位，同时也是校刊《休士顿人》的编辑。他也是山休州大“骑士（Caballeros）”的成员，也就是现在还活跃的Epsilon Psi chapter of the Sigma Chi fraternity的前身。毕业后，他曾短暂就读南德州法学院，该校也在1990年授予他荣誉法学博士学位。1954年，拉瑟加入美国海军陆战队，但因为小时候曾罹患风湿热，很快就被除役。

早期职业生涯

拉瑟于1950年展开他的新闻生涯，担任美联社驻德州亨茨维尔的记者。1950年至58年，他在合众国际社担任记者，也待过德州数个电台，并在1954年至55年在休斯敦纪事报担任记者。
1956、57年左右，拉瑟在休士顿的电台，一票到休士顿的乐者因持有海洛因被捕，当时人们对毒品的认知非常有限，拉瑟也完全不知道什么是海洛因，甚至还在报导时发音错误，于是他在休士顿警方的协助下，亲尝海洛因，详述注射海洛因的感受及负面影响，他描述为：“无法形容的地狱（a special kind of hell）”。
山休州大时期，拉瑟曾在亨茨维尔的电台KSAM-FM播报国、高中、和山休州大的美式足球比赛。稍后，他也曾担任休士顿大学美式足球队的比赛播报员长达四个球季 。1959年，拉瑟担任美国职棒小联盟3A美国协会联盟（1997年已解散）休士顿水牛队的比赛播报员。
同年，他在ABC新闻休士顿子台KTRK-TV担任记者，开始电视记者生涯。后来，拉瑟被拔擢为CBS (电视网)休士顿子台KHOU-TV的新闻主任，国家广播公司休士顿子台的新闻主任Ray Miller也在拉瑟早年给予他许多指导。
拉瑟是第一个用气象监视雷达图像报导气象的人。1961年9月，拉瑟在德州冲浪海滩连线报导冲击德州海岸的卡拉飓风。拉瑟在自传中提及，当时电视台还没有自己的雷达系统，也没有现代的雷达技术，可以将雷达显像与地图结合，所以拉瑟带着摄影组到美国国家气象局，气象局有一个WSR-57雷达控制台，位于德州加尔维斯顿市中心第25街的邮政大楼5楼（天线和天线罩壳位于7楼上方的屋顶上）。
后来气象局一气象学家在塑料片上大致画出墨西哥湾的轮廓，再将塑料片与黑白显像的雷达显像重叠，如此一来，拉瑟就可以告诉观众卡拉飓风到底多大，还有飓风眼在哪。这项创举也被视为德州历史标志，被记载在邮局旁的石碑上，后来这种报导方式也被争相模仿。
拉瑟此举让CBS高层印象深刻，给了他CBS新闻记者的工作，但拉瑟拒绝了，他先要跟其他地方和全国电视记者一样，当风暴朝逐渐逼近时，沿着海堤向观众报导卡拉，并追踪后续影响，三个月后，他接受了CBS记者的工作。
1962年2月28日，拉瑟离开休士顿到纽约市展开六个月的试用期，融入东岸对拉瑟来讲并不简单，他在CBS的第一批报导包括美国航空公司1号班机在牙买加弯失事，还有孩童在纽约州宾汉顿市医院窒息的新闻。不久，拉瑟被任命为德州达拉斯的CBS西南新闻中心主任，1963年8月，他又被派任路易斯安那州纽奥良的南美国新闻中心主任，负责报导美国中部、南部、西南部和墨西哥的新闻。正因如此，拉瑟报导肯尼迪遇刺的新闻只是迟早而已。

从肯尼迪遇刺案到水门案

在他与捉刀人Mickey Herskowitz合写的自传中，拉瑟提及，11月22日那天早上，他去采访前副总统John Nance Garner在他德州尤瓦尔迪郡的农场庆祝95岁生日（拉瑟误植为98岁），所以拉瑟返回达拉斯递交采访影带 。虽然拉瑟8月授命在纽澳良设置CBS南方新闻中心，但他11月才从达拉斯搬到纽奥良，除非纽约需要CBS达拉斯子台KRLD-TV（现为KDFW）的影片，拉瑟不会到达拉斯。虽然拉瑟并没有被指派报导达拉斯的新闻，但拉瑟说他刚好就在“铁轨的另一侧，已超过三重地下道（The Triple Underpass），跟一块日后将牵涉众多阴谋论的草地小丘仅有三十码的距离。”
拉瑟当下要从摄影车取得影片，拿到电视台编辑，他说他并没有目击枪击，也没有听到枪声、没有察觉任何造成骚动的迹象，直到他抵达KRLD电视台，于是他开始一路狂奔，穿越遇刺点Dealey Plaza，“我永远不会忘记我在铁轨上看到的景象，有些人在躺在草地上，有些人在尖叫、奔窜、胡乱指点，警察塞满了各处，然后我听到一个压过喧闹声的鲜明吼叫:‘大家不要惊慌！’但当然徒然无功，望眼所及都乱成一团。”