汉哀帝

生平

刘欣在三岁时继承父亲的定陶王的王位，长大后喜好文辞法律。
汉成帝在位多年仍无子，在绥和元年（前8年）立刘欣为太子，次年成帝去世，刘欣继位，成为汉哀帝。
即位后，以“郑声淫而乱乐，圣王所放”废除采集民歌的乐府官，非郑卫之乐者，改由他官职掌。
汉哀帝统治时期，为重振皇权而屡次诛杀王氏家族在汉成帝时代提拔的大臣，将曲阳侯王根免去职务赶到封国，将成都侯王况废为庶人，并给母亲丁太后和妻子傅皇后的亲戚丁明、丁满、傅商、郑业等人加官晋爵。外戚王莽反对为哀帝祖母傅氏和生母丁氏上太后尊号，但不成功，王莽被迫辞去大司马一职。哀帝死后，外戚王氏一派重新得势。
汉哀帝还是中国历史上著名的好男风皇帝，他宠爱宫中舍人、御史董恭的儿子、美男子董贤。建平二年，哀帝拜董贤为黄门郎，至此独宠董贤一人，董贤一月之内三次升迁，震惊朝野。元寿元年晋升董贤为大司马，当时年仅22岁的董贤就成为百官之首。某日宴席，汉哀帝对董贤笑说，想效法尧舜禅让，遭王闳劝谏不该戏言而不悦，并将王闳赶出宴席。汉哀帝爱宠董贤之余，甚至表示要和他合葬义陵。
有次，汉哀帝与董贤白昼相拥而眠，哀帝醒时董贤尚未醒，哀帝乃命人割裂自己衣袖而起身，以免惊醒董贤，这一段传说即为男风典故“断袖”之由来。
汉哀帝“雅性不好声色”，常观赏搏击角力。即位后身体痿痹，难以使力，晚年加剧，于元寿二年六月戊午（公元前1年8月15日）去世，得年27岁，在位7年，葬于义陵（今陕西咸阳市西北），谥号孝哀皇帝。

时事

建平元年（公元前6年）侍中、奉车都尉刘歆，奏请立《左氏春秋》《毛诗》《逸礼》《古文尚书》等古文经于学官。哀帝命刘歆“与五经博士讲论其义，诸博士或不肯置对，歆因移书太常博士”，引发两汉经学今古文之争。刘歆的提议，遭今文经博士激烈反对，又触犯了执政大臣。哀帝持“歆欲广道术”的意见，然而最终刘歆惧诛，求外放为官。
汉哀帝在位期间，中国人就和佛教有所接触。据《魏书》等记载元寿元年（公元前2年）博士弟子景卢，从大月氏王使者伊存，受取佛经，是为佛经至中国最早传授的纪录。

身后

汉哀帝去世后，因为没有儿子，其堂弟刘衎入继大统，是为汉平帝。太皇太后王政君将汉平帝立为汉成帝的嗣子，而改立东平思王刘宇的孙子、桃乡顷侯刘宣的儿子刘成都为中山王，作为平帝之生父中山孝王刘兴的继承人。何焯认为这是孔光知道王政君怨恨汉哀帝，所以不再主张汉平帝继承汉哀帝是兄终弟及的议题，即汉平帝不算是嗣承了汉哀帝的帝位，使汉哀帝绝了后嗣。