出生次序

出生次序，亦作出生排序或出生排行，是指一个人在兄弟姊妹中的排行顺序。奥地利心理学家阿尔弗雷德·阿德勒 (Alfred Adler)指出，视乎一个家庭的大小，一个人的出生次序往往会对他的性格有影响。他就此发展出一套出生次序与性格关系的理论。近年在学术界对于这个理论有所争议。

心理学的理论及矛盾

在心理学，出生次序会否对性格的发展造成影响，仍然是一个具争议的议题。虽然大众普遍相信出生次序对性格的发展具有深远的影响，但反对者对这个理论提出了不少批评与质疑。　

出生次序与智力

1975年，Robert B. Zajonc与G. B. Markus在《Psychological Review》发表了一个理论，解释为何长子女比在家庭中排序较后的子女的智力较高。这个理论，到今时今日仍是一个备受关注的理论，称之为群集理论(confluence model)。根据这个理论的论点，一般而言出生排序愈前，智力水平相对较高；相反地出生排序愈后，智力水平相对较低。这是因为在家庭内，长子女在他们早年的成长时期只有成年人与他们相伴，因此他们的日常生活都经常与智力水平较高的人相处。而另一方面，出生排序较后的子女有其他兄弟姊妹共享资源，所以家庭的资源被稀释，所以其在学业成就的表现不如长子女或独生子女。而这个现象不独在西方社会出现，即使在东亚地区亦一样。
不过，这个理论仍有一个弱点，就是有些出生排序较低的子女，研究发现他们所得到的资源不比长子女差。通常这些子女对上的兄弟姊妹都比他们年长至少五年。因此，一方面他们的兄弟姊妹对家庭的倚赖相对较少，使他们可以得到成人更多的照顾；另一方面，较年长的兄弟姊妹亦能够领导这些弟妹。技术上，这一类出现与长子女相近智力水平的弟妹，被称为“功能长子女”(functional firstborns)。

出生次序与人格

有很多理论都声称出生排序对人格有相当的影响。一般的流行心理学丛书把以下各点归因于对人格的影响：

阿尔弗雷德·阿德勒的贡献

阿尔弗雷德·阿德勒 (Alfred Adler，1870年-1937年)，一位奥地利的精神科专家及与佛洛依德和容格同期的人物，把出生次序的变化纳入他的人格形成理论里。