削藩政策

汉朝

刘邦建立汉朝后，推行“郡国并行制”，除了皇帝直属的“王畿”以外，并将其他的领地分封给各个兄弟成为诸侯王；而刘邦驾崩后，吕后家族发动“诸吕之乱”，虽被平定，但为后来的“七国之乱”引起祸根。
汉景帝纳晁错之言削藩，引发吴楚七国之乱。汉武帝实行推恩令，即将诸侯封地在其死后分封各子，而不再由一个王子继承，造成诸侯数量大幅增加但各人的封地面积则大大减小，于是有效削弱了地方势力。

晋朝

淝水之战后，晋孝武帝司马曜拜自己的亲弟弟司马道子为司徒、录尚书事，委以朝政大任，排挤把持朝政并占据扬州战略要地的陈郡谢氏家族。司马道子与太原王氏家族的王国宝等人联手谤毁谢安，迫使谢安离开朝廷，出镇广陵。不久，晋孝武帝又乘谢安派出的北伐军被慕容垂击败之机，削夺谢安的军权，任命司马道子为扬州刺史、假节、都督中外诸军事，原来谢安卫将军府的文武部属皆拨入了骠骑将军府。再后来，谢安之侄谢玄的北伐军在中原因丁零人翟辽的势力而陷入胶着，谢玄上疏谢罪，朝廷于是就作慰问并让他还镇淮阴，不久又改任他为会稽内史。陈郡谢氏的势力因而被大大削弱，东晋皇室的中央集权一度得到了切实的加强。
但是，由于司马道子放肆弄权、贪腐无度，招致许多朝臣的不满，晋孝武帝担忧长此以往将会失去朝臣的支持，于是以外戚王恭为青兖二州刺史、殷仲堪为荆州刺史、郗恢为雍州刺史，以他们作为外援抗衡司马道子的势力。司马道子于是升王国宝为中书令、中领军，又引王国宝堂弟王绪为心腹，主相之间朋党相争，最终引发了王恭之乱，使得一度振兴的皇室势力再度被削弱，给了野心勃勃的桓玄以可乘之机。

刘宋

宋孝武帝刘骏是一个颇有作为、积极改革制度的皇帝。他加强中央集权，撤除“录尚书事”职衔，并分割州、郡以削弱藩镇实力。454年7月28日，因扬、荆二州地大兵多，刺史易生异志，宋孝武帝下诏分割扬州、浙东五郡为“东扬州”，并由荆、湘、江、豫四州分割出八郡，划归“郢州”，荆、扬二州自此削弱；撤除“南蛮校尉”一职，戍兵移镇建康，增强京师武备。同年，宋孝武帝因刘义宣叛乱，有意削弱诸王侯权势，江夏王刘义恭于是奏请裁损诸王侯车服器用、乐舞制度九条，宋孝武帝准奏后，更另有司增订至二十四条，全面抑制藩王地位，威福独专。宗王兄弟中只有七弟刘宏被亲爱重用。宋孝武帝同时重用江东寒门沈庆之与伧荒北人柳元景，依照两人的功绩，先后提拔为三公，开启吴兴沈氏与河东柳氏攀升为南朝高门的起始之路，并开创南朝寒门、寒人以军功升为三公的先例。
458年(大明二年)，在外放颜竣并处死王僧达后，宋孝武帝欲大权独揽、专擅朝纲，因此除了高门蔡兴宗与袁𫖮以外，从此不再放权给宗王兄弟与高门强族的大臣，专委任幸臣充作耳目，隐刺朝政，形成后代所谓“寒人掌机要”的政治局面，宋孝武帝的集权统治也被史书称为“主威独运，官置百司，权不外假”。

唐朝

唐朝立国至唐中宗、唐睿宗，几次大型政变如玄武门之变、唐隆之变等，多是由诸王拥兵所发动的。
开元年间，唐玄宗以中国地置十节度使，对非宗室将领授兵统辖；又在长安置十王宅（后为十六宅），以为诸王子及嗣王居所。唐代亲王自始都会留在十六宅而不领兵，节度使以上的官职也是遥领而已，并不出阁。至此唐朝的军事力量由宗室滑到藩镇节度使手中，最后发生了安史之乱。而安史之乱仅是唐朝150余年的藩镇割据的开始。
对于由宗室转为异姓将领的藩镇割据，唐朝中央政府依然致力打击。唐德宗即位后，一直试图削夺拥兵自重的地方藩镇节度使的权力。为此，他不惜使用武力。建中二年（781）正月，成德节度使李宝臣病死。按照以往藩镇节度使死后将职位和土地传给子孙的规矩，他的儿子李惟岳上表请求继承父位。唐德宗早想革除藩镇父子相传、不听命朝廷的弊端，坚决拒绝了这一要求。李惟岳联合淄青节度使田悦起兵叛乱。德宗任命张孝忠为成德节度使，与幽州节度使朱滔联兵讨伐李惟岳，又征调京西防秋兵万余人戍守关东，打响了武力削藩的战役。建中三年（782年）正月，朱滔、张孝忠破李惟岳于束鹿（今河北辛集）。成德兵马使王武俊倒戈，生擒李惟岳，缢死辕门外，传首京师。
唐德宗将成德节度使分割为义武节度使和恒冀都团练观察使、深赵都团练观察使，然后任命王武俊为恒冀都团练观察使。但是，德宗在削藩过程中，利用藩镇打藩镇，导致了参与朝廷削藩战役的王武俊、朱滔等人的不满，形势很快发生逆转。建中三年（782）底，卢龙节度使朱滔自称冀王、成德王武俊称赵王、淄青李纳称齐王、魏博田悦称魏王，以朱滔为盟主，联合对抗朝廷。德宗的建中削藩刚开始便遭遇严重挫折，最终因“泾师之变”半途而废。
唐宪宗的元和中兴消灭了西川刘辟、淮西吴元济、淄青李师道等藩镇，迫降了成德王承宗、魏博田弘正、卢龙刘总等河朔三镇，唐朝的中央集权一度得以重振。然而继位的唐穆宗昏庸无能，对投降的河北藩镇处置不当，又使得朝廷委任的成德节度使田弘正被叛将杀害、魏博节度使张弘靖被叛将囚禁，河北藩镇复盛。黄巢之乱后由于朝廷被彻底削弱，就连南方的节度使也不再听命朝廷。唐昭宗又拥以亲王力量重建效忠朝廷的武装部队，但是计划因为劫持皇帝的同华节度使韩建屠杀十六宅亲王又告失败。后来黄巢降将、宣武节度使朱温于藩镇中坐大，初封东平郡王，再封梁王；弑唐昭宗后立唐哀帝，又命蒋玄晖杀尽哀帝兄弟，浮尸九曲池，后朱温篡唐为后梁。
终唐一代，藩镇祸患不绝，前期压抑同姓诸侯，后期压抑异姓藩镇。

宋朝

宋朝可能是整个中华帝国削减地方兵权最成功的一个王朝。宋太祖赵匡胤在天下初定之时，就采用了“杯酒释兵权”的赎买方式，用金钱与房地产逼退了一同陈桥兵变的将领们，把对军队的控制权牢牢地掌握在中央手中，使得宋朝三百多年的统治期内，避免了地方势力坐大，尾大不掉这一困扰帝国的藩镇割据难题，但也造成了宋在国防上一直处于被动挨打的局面。

明朝

打败元朝后，明太祖朱元璋分封诸子守卫边疆，依制可配备部分数目的部队。朱元璋封燕王朱棣于燕京，对蒙古残余势力进行追剿。朱元璋死后，因皇太子早丧而由皇太孙即位，是为明惠帝。惠帝过度激进地削减藩王权力，引发诸王不满。朱棣以清君侧为名，进兵南京，史称靖难之役。朱允炆过于文弱又不懂得军事，屡出昏招，而燕王方面均为能征善战之宿将，故而官军节节败退。最后燕军入金陵，惠帝不知所终。朱棣以其与宫俱焚死，为其发丧。自即皇帝位，为明成祖，其后下令兴建紫禁城，1420年下令迁都北京。
朱棣称帝后，采纳高巍的计策，效仿汉武帝的做法“众建诸侯而少其力”，大量分封现有藩王的儿子为新的藩王，令其封地变得零碎狭小，并将封地位于北方边境和西南边境的宁王、辽王、谷王、岷王、韩王等藩王改封到南昌、荆州、长沙、武冈、平凉等内地城市。此外还对不遵法度的藩王采取“初犯容之，再犯赦之，三犯不改，则告太庙废处之”的处理办法，废除了骄横不法的齐王朱榑、谷王朱橞和没有子嗣的安王朱楹、郢王朱栋的封国。

清朝

清初封明朝三降将吴三桂、耿精忠、尚可喜为三藩，屏卫西南、华南以及东南地区。至康熙朝，三藩势力渐大，隐隐有割据之意。康熙帝决意削藩，三藩由此造反，史称三藩之乱，以吴三桂为首打出“反清复明”旗号。历年乃定。此外，清朝亦限制八旗兵的权力。