王天君

通说

相传，他在宋代拜萨守坚真人为师，成为道教护法神，与马灵官齐名。 
明、清所出的萨守坚、王灵官传记中，灵官是“南天离火之气”聚集而成的神灵，本无姓氏，奉玉皇上帝敕命成为湖南湘阴之地方境主神（受当地人尊称为城隍），由于灵验万分，地方乡民天天杀神猪、宰太牢祭祀，萨守坚真人路过湘阴，见信众牺牲太多，不符合上天好生之德。另一说是萨守坚真人，认为灵官太喜欢看美女歌舞的酬神戏，“好色胜过好德”；萨真人在庙中讲起道理，批判了这些作为。王灵官觉得很厌烦，于是托梦给当地的太守，要太守把萨真人赶走，太守醒来，立刻“以礼请走”萨真人。
孰料，萨真人离开的同时，居然祭起火符，将庙宇焚毁，灵官从此“失业”，部下三百名神将无所凭依。灵官于是飞上天庭，向玉帝投诉，玉帝赐灵官额中“慧眼”与一条神鞭，命灵官观察萨真人之善恶，只要其有一念之恶，就可用神鞭击之，神鞭为天庭法宝，若受鞭击则十万年道行毁于一旦，灵官观察萨真人十二年，发现萨真人不曾起一念之恶，有一次萨真人要渡溪，只看到渡船行的船，却苦等不到渡船行派来的船夫，于是自己划船渡过，居然还留下三枚铜钱在船头当作船资，灵官于是知道萨真人德行过人，于是现身说明自己的来历，并请求拜萨真人为师，萨真人劈‘☰’（乾卦）为“王”字作其姓，赐名“善”，民间相传，王灵官从此斋食，断除荤腥，也不贪恋美女的清歌妙舞了。

襄阳说

襄阳的传奇中，王灵官为唐太宗时的游侠“王恶”，王为人凶悍，脾气暴躁，故花名“王恶”，是襄阳人，本名不详。虽然名叫“王恶”，但其实为人面恶心善，时常锄奸扶弱，故颇被当地人敬重。
王恶出身遗腹子，父亲名叫“王臣”，在王恶还没出生时就过世了，母亲是邵氏。王恶生于贞观丙申年七月庚申日申时，不喜欢读书，但是性格刚强质朴，常常为民众排忧解难，民众佩服他的公正，也忌惮他的勇武，当时有个恶霸“王黑虎”知道乡民们畏惧王恶，在附近的郡县，收徒聚党，冒用“王恶”的名字，向当地百姓勒索财物，甚至向美丽的少女们征初夜权。王恶大怒，立刻只身一人飞檐走壁去把王黑虎刺杀了，并向官府投案，官府要把他判处死刑，乡民都来官府示威，要拯救王恶，王恶为了避免官民冲突，于是伏剑自刭。
王恶死后灵魂飘荡，曾经为了为民除害，烧了一个地方神灵的古庙，结果遭到该神灵报复，毒风大作，此时萨守坚真人拿着药物，要去解救瘟疫而经过，作法让风反向吹，灭了妖怪，从此王随着萨真人修练而得道，萨真人赐名为王善，表字秉诚。玉皇大帝封为豁落王元帅，赐其金印，又让他额头上多开一只眼睛，掌管监察世间善恶之职。

王灵官的形象与功能

在道教的宫观中，一般在山门内的第一座殿便是灵官殿，殿中供奉的王灵官一般为红脸虬髯朱髪，三目怒视，身披金甲红袍、绿靴风带，左手或掐灵官诀，或手执风火轮，右手执金鞭，足踏风火轮与祥云，形象威武勇猛，令人畏惧。
王灵官以三只眼耀天地，手执金鞭巡世界，身披金甲显灵威，司天上和人间的纠察之职，相当于佛教中的守护神韦驮；统领百万神兵神将，能走火行风、穿山破石、飞腾云雾、祈晴祷雨、镇妖伏魔，至刚至勇；还能治病祛邪、收瘟摄毒、普济生灵，法力无边；因其忠心赤胆、威猛刚正且嫉恶如仇，故被玉皇大帝封为“都天纠察豁落先天主将”。百姓赞之以“三眼能观天下事，一鞭惊醒世间人”。

四大护法元帅

相传玄天上帝有“三十六位天将”护法，以四大护法元帅为代表，四大元帅组合颇多样，王元帅颇常见。可以包括了温元帅、康元帅、殷元帅、马元帅、赵元帅、李元帅、王元帅、张元帅、萧元帅、刘元帅、连元帅等。