螭吻

螭（chī）吻，又叫鸱（chī）尾、鸱吻，是中国古代建筑物的脊梁上的一个设计。
螭吻后来演变成鳌鱼，再传到日本后则称为“𩾇”。分别在于螭吻口咬正脊，而鳌鱼则为张口。

由来

鸱在中国古代传说中是一种怪鸟，一头三身。另有传说指鸱是大海里的鱼，是龙生九子之一，龙头鱼身，口润嗓粗而好吞。

使用历史

汉朝时建造宫殿，为防止起火就在屋顶正脊两端安装形状类似鸱的尾的吞脊兽构件。唐代以后这种构件因为其形状逐渐称为鸱吻。到了明清时期，大型的鸱吻多用于宫殿建设，又称为“正吻”、“龙吻”。
鸱尾常用作建筑物上的吻兽，因此也成为吻兽的别称。 
台人称旋风为“鸱尾”，是指水上龙卷风。

档案资料

《太平御览》有如下记述︰“唐会要目，汉相梁殿灾后，越巫言，‘海中有鱼虬，尾似鸱，激浪即降雨’，遂作其像于尾，以厌火祥。”文中所说的“巫”是方士之流，“鱼虬”则是螭吻的前身。螭吻属水性，用它作镇邪之物以避火、民间也称鳌龙。