筼筜湖

筼筜港

筼筜港又名西港，别称湾东港，为历史上厦门岛内东西走向的狭长天然港湾，在厦门岛西岸，水面面积曾高达约10.12平方公里。道光年间《厦门志》中记载：“筼筜港在城北，长可十里许，阔四里有奇。”其范围最东至江头社，南岸可到厦禾路、海岸路、美头山、梧村，北岸则达狐尾山-仙岳山脚下、官浔、牛家村、仙岳、乌石浦等地，西部则直通大海。港口有风屿、浮屿、虎礁等礁石。浮屿原为筼筜港入海口处礁石，是当时船舶停靠的必经之地，位于今思北路口南端，该处今有立石，上书“浮屿”二字，以记其事。
筼筜港的名字来源有几种说法。其中主流说法为古时候南北岸边栽有许多叫做“筼筜”的竹子，茂盛时曾绵延数里地。据学者考证，筼筜竹是一种叫做粉单竹的禾本科竹亚科鲂竹属单竹类竹子，在厦门地区广为分布。也有人认为是因为港口狭长，形如筼筜大竹一般而得名。
还有人称“筼筜港”是“湾东港”的厦门话谐音，与筼筜竹并无关系。
筼筜港盛产鱼虾、牡蛎、海带和沙蚕（即土笋）等水产品。曾当夜幕降临，停泊在筼筜港湾内的渔船灯光闪闪，形成“筼筜渔火”的景致，为著名的厦门八大景之一。厦门有流传一首描述该景致的诗：“牛家村畔水云乡，万顷烟波入夜凉；最爱月斜潮落后，满江渔火列筼筜。”

填港为湖

清朝道光咸丰年间，在筼筜港南岸竹树脚以北（现厦禾路西段鹭江小学周围）填海造地，至今该地仍俗称“新填地”。在1920年代又进行了多次的填海工程，现在厦禾路附近以及其北侧500米左右的范围的陆地多为这一时期填海而成。1970年，由于当时围海造田的政策，在筼筜港修筑了长达1700米，标高5.3米，顶宽12米的“筼筜海堤”，又被称为“西堤”。并将堤内约7平方公里的面积填为水面面积仅为1.7平方公里的内湖。后由于淡水不足改为建设用地，称为“筼筜新区”。
由于堤内水体与海水隔绝，加上生活污水和工业废水的排放，筼筜湖曾一度被严重污染。目前由于有效治理，湖区生态明显改善，时而可见厦门市鸟白鹭在湖面旋翔，新景被称为“筼筜夜色”。
由于湖北为厦门市人民政府、厦门市人民会堂所在地，湖心岛目前主体白鹭洲公园常为厦门市主办各类群众文化活动的场所（如厦门市元宵灯会等），筼筜湖成为厦门人民耳熟能详的政治、文化中心。在2008年举办的厦门市城市原点票选中，筼筜湖得到了68.69%选票的支持，当局并决定在西白鹭洲公园设立有关标志。