四字神名

来历和意义

四字神名的含义可能是“自有永有”或“成事者”，会使自己的旨意和应许实现。YHVH或YHWH字根意思是hayah“存在”或“成为”。
《出埃及记》第3章第14节记载，上帝答复摩西问上帝应当让以色列人如何称呼祂，上帝说：אֶהְיֶה אֲשֶׁר אֶהְיֶה‎（ehyeh ašer ehyeh [ehˈje aˈʃer ehˈje]），意为“I am who（或译that）I am”、“我是我所是”、“我是那自存（自有永有）者”），上帝要摩西对以色列人这样说，"ehyeh" （Hayah的词根，被认为是YHVH或YHWH的第一人称衍生形式，意为I AM/我是/我存/那自有者）打发摩西到以色列人这里来。
《出埃及记》第34章第6节至第7节称：“YHWH在摩西面前经过，宣告说：“YHWH，YHWH，是有慈悲有恩典的上帝，不轻易发怒，大有忠贞之爱，信守真理，为千代的人存留忠贞之爱，赦免罪过、过犯、罪恶，却一定执行刑罚，连父带子及孙，以至三四代，都一并治罪。”

代称

四字神名是“神”公布的自称，但犹太人因从摩西所受的上帝十诫中有“不可妄称YHVH你神的名”的诫命，避讳直呼神的名。在被掳（充军）归乡期以后，犹太人不敢直接念神的名字。
公元前3世纪至前1世纪时，希腊文七十士译本更把YHWH直接改写作kurio（LORD），日后之众译本亦随此传统。新约中引旧约经文部分是根据七十士译本，故整部新约只见以主kurio称神的名，而不见YHVH之音译或意译的名。
希伯来语单词的辅音写在中央而元音（母音）写在辅音的上面或下面，以不同组合的点和短线表示。中世纪犹太学者为希伯来语的四字神名标上母音时，避讳地在YHWH旁标示“adonai”的母音符号。当时圣经抄本这样写之目的，乃提醒犹太裔读者要念成“adonai”（意为“我的主”）。
但许多基督徒却使用这个不是名的名, 如果有人引用诗篇第二十三篇, 说"耶和华是他的牧者", 那么他就是用"耶和华"这个错误的翻译, 原本圣经没有的名。

转写

在拉丁文中为“IHVH”，在德文、法文和荷兰文中为“JHWH”，而在英文中为“JHVH”或"YHVH"或“YHWH”。当代欧洲语言中有的用J表示[j]，如德语；有的用Y表示[j]，如英语。所以在对译希伯来字母י[j]时，往往是Y、J互相换用。但是他没有发现古英文是没有j。

音译

犹太传统只留下四字神名的4个只有子音字母而没有了对应母音字母。“耶和华”是16世纪时由部分新教基督徒首度将经文上方写型Yahweh的子音Y-H-W-H与下方之读型ADONAI的母音i-o-i，合成的（hybrid word），但现在无法得知原文是否此字此音。有人认为，或当时人将原卷印字之子音YHWH与下方加注之母音i-u-e（撷取自ADONAI的母音），按一般希伯来语文惯例：右．上．下．左，子音．母音．子音之读序，合念成YiHuWeH（注音符号：ㄧˊ ㄏㄨ ㄨㄟˊ）。
被迷惑的人没有发现古英文是没有J，而且用的圣经不是真直译，希伯来文, 希腊文, 拉丁文, 甚至 500 年前的英文根本就没有字母J。

汉译

公元7世纪唐朝的景教中文古籍里，将YHWH（及其相对之叙利亚语Ievha）译作“序娑”、“阿罗诃”。
由于20世纪初翻译的中国基督教新教的《和合本》是中国基督教史上影响最大的主流圣经汉语译本，四字神名最常见的汉语译法是即《和合本》译者所采用的“耶和华”（注音符号：ㄝㄏㄨˋ ㄨㄟˊ、ㄧ ㄏㄨˋ ㄨㄟˊ、ㄝㄨㄟˊ或 ㄧㄨㄟˊ   ），例如国语和合本《以赛亚书》42:8：“我是耶和华、这是我的名。”近代圣经研究者较普遍认为“YiuHuWeH”是源于早期旧约译者（把希伯来语译成英语的译者）对这个词的误读，认为犹太人的真正念法是“YIHUWEH”。
20世纪后期天主教的思高译本把YHWH音译作雅威，意译作“上主”拉丁语：Dominus，有些学者沿用类似的译法。
现代一些新出版的圣经汉语译本，因循《和合本》的传统，仍旧译作耶和华。天主教的《牧灵圣经》等音译YIHWEH作耶ㄧㄝ威ㄨㄟ或咿ㄧ威ㄨㄟ。天主教及一些新教现代译本仿LXX本，将LORD直译成中文作“上主”（注意：“上主”LORD与“天主”God，是2个不同的字源）。
一般人也认为"耶和华上帝"就是神的名. 虽然中国古书中对天上那位全能者称为"昊天上帝", 但因彿教东传, 加上民间信仰, 发展出各种不同偶像"上帝", 有许多基督徒不使用"上帝"这个称呼, 他们认为神只有一位, 所以尊称"神"或"真神"就够了, 中国人也称呼自己的家乡为"神州". 不知我们是否想过, "耶和华"这个名称是不是应当使用? 为什么呢? 因为"耶和华"不但不是神的名, 中文的这三个字, 或英文的"JEHOVAH", 根本就是完全错误的翻译!