芋粥

故事概要

日本元庆至仁和年间，有位不知名的五位（古代日本之低级官阶）。他人到中年，样貌丑陋，鼻子红红，还有轻微驼背。他常遭人戏弄，耻笑，连无阶位的武士及京都城内的小童，也视其如无物。
他在摄政藤原基经府中工作赚取微薄的薪水。由于相貌不扬，又不擅辞令，他实已无晋昇机会。不过，纵然前路艰困，无人作伴，他也有活下去的动力，那就是能饱餐芋粥。所谓芋粥，是山芋与甘葛汁同熬而成的热食，味道鲜甜甘润，可谓当时的上佳珍肴。
芋粥是佳肴，只有达官显贵才能品尝，故地位低下的五位只能一年吃一次，且还不是自己买来吃，而是在“临时之客”（古时皇族举行盛宴，残下的菜肴分给低级武士官员享用的餐宴）的宴会上吃到，分量也仅及润润喉咙而已。
一次，在临时之客中，五位喝过那梦寐以求的芋粥后，意犹未尽，自言自语：“如果能饱餐一顿芋粥就好了。”岂料这话传入家世显赫的武士利仁耳中。利仁听后，羞辱五位，问他可要到府上吃一顿饱足的芋粥。五位不好意思，不想推辞，只好答应。
数天之后，利仁带来仆从与两匹名马，接五位赴宴。然而，利仁并未给五位一个确切地点，只是一直往前走，把京都远远抛在后头。五位大感不安，这时利仁才解释，他们要到位处越前的敦贺，利仁的府宅就在该地。然而，前往越前的道路险艰，常有盗贼劫杀旅人之传闻。不过，五位即使不安，也不敢推托，只得硬著头皮，继续余下的路。
翌日晚上，五位一行人终于来到利仁古雅宽广的宅邸，利仁热情招待五位，并说明天早上，芋粥宴就要开始。五位的梦想快要实现，但这时的他却突感空虚。多年来的希望，竟这么儿戏的就达成了，那么日后的生活还有何意义？纵使身体暖和舒服，但五位难以入睡。
早晨，利仁公馆的佣人将堆积如山的山芋切片，放入大釜煮熬，而大釜中，早已倒满了浓甜的甘葛汁，香气四溢。但这时的五位却感呕心，那个饱餐芋粥的念头已消失无踪。芋粥烧好了，仆人舀入五位的大碗，利仁及其岳父三催四请，要五位不要客气，尽量多吃。才吃下半碗，五位已非常难受，但利氏一家依然催请，五位不知该怎么办。这时，庭院外，一头美丽轻灵的狐狸奔跑出来，五位一行人曾在途中遇上它，利仁更传命要带它回公馆。利仁看见它，就命仆人也舀一碗芋粥供其享用，大家的注意力也由五位转向狐狸。无人再催迫五位吃芋粥了，五位莫名的幸福感，油然生起。