泥生变形虫

致病原

单细胞的阿米巴原虫，属于原生动物，因其可行变形运动而得名。其中致病种类以痢疾阿米巴Entamoeba histolytica（E. histolytica）为主，而类痢疾阿米巴E. dispar则为肠道共生株。痢疾阿米巴原虫的生活史分为两阶段交替进行：于宿主肠道代谢与繁殖的营养体（又名活动体trophozoite），以及能够抵御恶劣环境、准备转移到下个宿主的囊体（cyst）。

地理分布

此疾病集中于热带/亚热带发展中国家，尤其是公卫条件较差（没有污水集中处理系统、缺乏密闭式抽水马桶等）的地区，于全球造成每年4-11万人死亡，占全球寄生虫感染死亡总数的第二位（仅次于疟疾），因此前往可能疫区旅游时需格外小心。

传播途径

经粪口传染，受感染宿主肠道中含有此原虫的营养体及囊体，若食物饮水遭到含有痢疾阿米巴原虫（囊体）的粪便直接或间接污染（例如经尿布、苍蝇、蟑螂虫媒附着等），则下一个宿主便会经口摄入这些受虫体污染的食物饮水而传染；当囊体进到肠道时，便转型成营养体开始寄生及营养代谢活动。另外在特殊性行为如口肛性交时，若未做好适当卫生防护而经口摄入虫体（囊体），也可能因此感染痢疾阿米巴。

临床症状

感染后潜伏至发病通常约隔2至4周，但可能短则数日、长则数年不一。此寄生原虫主要感染肠道并造成相关症状，轻微腹部不适、间歇性下痢、或腹泻便秘交替，较严重者会发烧寒颤、拉血便或黏液便，若感染较严重或免疫力低下可能让病原体从肠道入侵血中、跑到肝脏/脑部等形成肝/脑脓疡等较为严重的肠道外痢疾阿米巴感染，此时症状则以发烧畏寒、右上腹痛（肝脓疡）等肠道外症状为主。