硬盘分区

微软视窗

微软视窗的标准分区机制是创建一个分区C:，其中操作系统、数据和程序都在这个分区上。然而，它推荐创建不同的分区或者使用不同的硬盘，其中一个分区上存储操作系统；而其它分区或者驱动器，则供应用程序或者数据使用。如果可能的话，在不包含操作系统的硬盘上，为交换文件创建一个单独的分区，尽管这并不意味着两个硬盘都不会断电。在进行一点儿预分区工作之后，很容易就可实现操作系统不存储在C 分区上甚至是C 分区根本就不存在。这样做有一些益处，一些设计拙劣的病毒或者特洛伊木马将不能覆盖关键的系统文件或者控制系统。“我的文档”文件夹、“特殊文件夹”主目录可以加载到一个独立分区上以利用所有空闲空间。

UNIX 系统

对于基于UNIX或者如Linux这样类似于Unix的操作系统来说，分区系统创建了/、/boot、/home、/tmp、/usr、/var、/opt和交换分区。这就保证了如果其中一个文件系统损坏，其它的数据（其它的文件系统）不受影响，这样就减少了数据丢失。这样做的一个缺点是将整个驱动器划分成固定大小的小分区，例如，一个用户可能会填满/home 分区并且用完可用硬盘空间，即使其它分区上还有充足的空闲空间。良好的实现方法要求用户预测每个分区可能需要的空间；有时这是一项困难的工作。典型的桌面系统使用另外一种约定；“/”（根目录）分区包含整个文件系统和独立的交换分区。 /home 分区独立分区是一个有用的操作，因为这样允许在不破坏/home分区数据的情况下干净地重新安装（或者安装另外一个Linux发行版）。