约翰·巴丁

早年

1908年5月23日，约翰·巴丁出生在威斯康星州麦迪逊市。他是父亲查尔斯·罗素·巴丁（Charles Russell Bardeen）博士与母亲海伦·哈默（Althea Harmer）的第2个儿子。他的父亲是威斯康星大学麦迪逊分校解剖学教授和第1任医学院院长。他的母亲海伦·巴丁结婚前曾任教于杜威实验学校（J. Dewey The laboratory school，即今日芝加哥大学实验学校），从事室内装潢业务。结婚后她是一个艺术界活跃人物。
约翰·巴丁的很早就显现数学才能。他的七年级数学老师鼓励巴丁继续进修。约翰·巴丁12岁时，母亲因患癌症而病重。
巴丁在麦迪逊市的一所大学附属高中就读。他也同时参加了另一所高中的额外课程。他的母亲在此期间去世。1923年，他从高中毕业，时年15岁。

高等教育经历

1923年，他考入威斯康星大学麦迪逊分校电机工程系。因为他不想像父亲一样成为学者，所以选择了具有更好就业前景的工程学。大学期间，他参加了高校兄弟会“Zeta Psi”和高校学生荣誉组织“Tau Beta Pi”。他在本科阶段参加了所有自己感兴趣的数理方向的硕士研究生课程。他曾花费了1年时间在芝加哥工作，结果多拖了1年才毕业。1928年，巴丁获得电气工程理学士学位。因学识积累丰富，他在威斯康辛大学升学就读硕士1年之后（1929年），就在列欧·皮特兹（Leo J. Peters）的指导下取得了电气工程硕士学位。他的导师数学是沃伦·韦弗和爱德华·凡弗莱克。他的主要物理导师是约翰·哈斯·布劳克·凡弗莱克，保罗·狄拉克、沃纳·海森堡和阿诺·索末菲也影响他很多。
1929年，巴丁未能进入剑桥大学三一学院就读，留在威斯康星大学进行研究,担任电机工程研究助理。后来，他去了海湾石油公司的研究部门“匹兹堡大学海湾研究实验中心”（University of Pittsburgh Applied Research Center）。1930年到1933年，巴丁在那里参与地球磁场及重力场勘测方法的研究。对工作厌倦之后，他于1933年又前往普林斯顿大学读博士。巴丁的论文选题方向是固态物理，导师是尤金·维格纳。
1935年，还在完成论文的他收到了来自哈佛才俊协会（Society of Fellows at Harvard University）的邀请，并成为其初级研究会员。1935年到1938年，他在哈佛与约翰·凡扶累克和珀西·布里奇曼等人合作研究金属的内聚和导电性和原子核能级密度。1936年，他获得普林斯顿大学数学物理博士学位。

加入贝尔实验室

1938年到1941年间，巴丁担任明尼苏达大学助理教授，1941年到1945年在华盛顿海军军械实验室工作。1945年10月，约翰·巴丁在贝尔电话公司实验研究所研究半导体及金属的导电机制、半导体表面性能等问题。巴丁是固态物理组的成员。组长是威廉·肖克利和化学家斯坦利·摩根（Stanley Morgan）。其他组员还包括沃尔特·布拉顿、物理学家杰拉尔德·皮尔逊（Gerald Pearson），化学家罗伯特·吉尼（Robert Gibney），电子专家希尔伯特·摩尔（Hilbert Moore）和几个技术员。他搬家到新泽西州萨米市。巴丁在马萨诸塞州学校认识肖克利。巴丁在普林斯顿大学时代通过布拉顿的兄弟鲍勃·布拉顿认识了布拉顿。鲍勃·布拉顿也是普林斯顿大学的学生。无论是在实验室或高尔夫球场，巴丁和布拉顿在周末把所有时间都放在实验和组织理论。
该小组的任务是寻求一种固态放大器来取代易碎的真空管放大器。他们的第1个尝试是根据肖克利的构想，使用从外部施加的电场来影响半导体的导电性。这些实验用遍了各种材料和搭配，但是都失败了。等到巴丁提出一种有关表面态的理论，研究才开始出现转机。巴丁猜想半导体物质的表面存在着一种机制，能激发出一种可防止自身被外场贯穿的特殊状态。小组于是将研究重点改为材料的表面状态，之后几乎每日都有长谈。小组的交流气氛很棒，众人都能各抒己见。
到1946年冬，巴丁他们已经有足够多的研究成果，于是向《物理评论》提交了一篇关于表面态的论文。布拉顿开始研究当亮光照射在半导体表面状态时，其表面态有何可观察的物理变化。这项研究又多产出了几篇论文（其中有一篇有肖克利参与），不仅能更充分地解释他们之前实验失败的原因，还能估计表面态的分布密度。这些工作涉及到半导体、导线和电解质之间的点接触（point contacts），向前迈进了一大步。
摩尔建立了一种易于调节频率的电路，并建议使用一种不易蒸发的化学物质硼酸二醇（glycol borate，gu）。最终，当皮尔逊经肖克利的提醒，在P-N结两端的gu液滴上施加电压时，他们发现了显示能量已增幅的迹象。
1947年，巴丁和布拉顿发明了半导体三极管（双极性晶体管）。一个月后，肖克利发明了P-N结晶体管。晶体管效应的发现导致三人后来共同获得了1956年诺贝尔物理学奖。

个人生活

1938年，巴丁与简·麦克斯韦（Jane Maxwell）结婚，婚后育有两子一女。巴丁业余时间喜欢旅游和高尔夫球。