欧洲联盟成员国

扩张

欧盟最早是由6个核心国家组建起来的，仅仅过了不到十年，其他的欧洲国家就也有想加入的，以后一直在持续的扩大成员范围。当时法国总统戴高乐怀疑英国申请加入是想作为美国的特洛伊木马，所以投了反对票，直到戴高乐离任后，新总统蓬皮杜在和英国首相希思经过长达12小时的谈判后，才在英国第三次申请后，于1970年获得批准加入。
1969年有四个国家申请加入：英国、爱尔兰、丹麦和挪威，但挪威因1972年公投被否决没有获得批准， 只批准了三个国家。 虽然不属欧洲的格陵兰在1985年不理会宗主国而单独退出欧盟，可是仍然有三个国家加入，即结束军政府独裁统治恢复民主的希腊，葡萄牙和西班牙。1987年，摩洛哥申请加入，但由于不是欧洲国家而没有被批准。
冷战结束后的1990年，东西德合并，以前中立的国家奥地利、芬兰和瑞典也被接纳， 1992年，瑞士申请但被否决 1994年挪威再一次申请，又被公投否决。 2004年，东欧国家也申请，接纳了10个国家。
2007年，东欧国家保加利亚和罗马尼亚加入。2013年克罗地亚加入。2014年欧盟正式接纳阿尔巴尼亚成为欧盟候选国，而马其顿和土耳其仍在申请中。 虽然土耳其从1980年代就开始申请，但一直因亚美尼亚大屠杀和库尔德人等人权问题引起争议，到2004年才开始谈判，到了2016年土耳其政变后，因渐趋专制，与俄罗斯重新建立外交关系，至此已减少申请入欧的意欲。 
欧盟到现在也没有停止扩大的计划，只要是欧洲国家，根据哥本哈根标准，政局稳定、具有自由市场、民主、尊重法律、人权，并且同意遵守欧盟170,000页的公共法，都可以申请加入欧盟，并进入欧元区。

代表

每个成员国在欧盟的各个机构都有代表，在欧盟理事会和欧洲议会中都有席位，但投票权并不平等，人口多的大国享有较多的投票权，但小国也具有相比他的人口更多的投票权，欧盟理事会主席由各成员国轮流担任，任期为6个月，主要任务是负责日常事务。
每个成员国在欧洲议会中根据自己的人口占有一定的席位，小国按人口比例的议员数目要比大国多，虽然绝对数少，议员以前是由各国议会推荐，但自1979年后，则由普选选出。 
各成员国政府指定一名欧盟委员会委员，一名欧洲法院法官，一名欧洲审计院委员，以前大国可以多派委员，但后来随着成员国增加，目前各国同等只能委派一名，但在欧洲法院中最大的国家可以委任一名总法务官。欧洲中央银行是由各国中央银行行长组成，不由各国政府决定。 
大国通常在谈判中具有更多的发言权，小国在大国之间发生争持时，起到关键的调节人作用，他们的投票也能举足轻重，但一般情况下还是大国在发挥决定性作用，尤其是当法国和德国意见一致时。

政治体制

欧盟的加入条件只要求成员国的政治体制是自由民主的，对每个国家的具体体制没有约束，可以维持自己的传统。其中有7个国家是君主立宪制，塞浦路斯是总统制；有3个国家为半总统制，即总统和总理分享行政权；其他成员国都是议会制，总统或君主都只是虚位元首，由议会选举的总理掌握行政权。
地方政府的形式也不相同。德国和比利时是联邦制，波兰和马耳他是中央集权，英国和西班牙是地方自治，法国则有海外领地。有的海外领地在欧盟范围内，如奥兰 (芬) 、瓜德罗普、马提尼克、马约特、法属圭亚那、留尼汪 (法)、直布罗陀 (英)、加那利群岛、休达与梅利利亚 (西)、亚速群岛与马德拉 (葡)；但有的则在欧盟范围外，如海峡群岛 (根西和泽西) 、曼岛 (英) 与法罗群岛 (丹)。

退出和暂停成员资格

格陵兰曾经不顾宗主国而自行退出欧盟，里斯本条约首先制定成员可以通过谈判程序自行退出欧盟的条款，退出程序载在欧盟条约第50条中“任何成员国可以根据自己的要求退出联盟”。
欧盟条约第7条提出暂停成员资格的规定，如果某个成员经常违反欧盟在欧盟条约第2条规定的基本原则如自由、民主、人权等，经过除当事国以外的简单多数投票通过，即可暂停其成员资格；但决定其是否违反基本原则，则需全体一致投票通过。  但是相关条约中并未有直接将成员国逐出欧盟的机制存在。这个想法出现在欧盟宪法和里斯本条约的起草过程中，但没有列入。