靖国神社

背景

靖国神社的前身是建于1869年8月6日（明治2年6月29日）的东京招魂社，最初是为了纪念在明治维新时期的日本内战戊辰战争中为恢复明治天皇权力而牺牲的3500多名反幕武士。1874年（明治7年1月27日），明治天皇初次参拜东京招魂社，吟唱了“我國の為をつくせる人々の名もむさし野にとむる玉かき”（为我国战斗和牺牲人们，你们的名字将在武藏野的这座神社中永存）的诗歌。在1879年（明治12年），东京招魂社改名为靖国神社；“靖国”由明治天皇命名，出自《左传僖公二十三年》的“吾以靖国也”，意为使国家安定。
靖国神社在明治维新后开始供奉在包括甲午战争（1894－1895年）、日俄战争（1904年－1905年）、第一次世界大战和第二次世界大战等战争中为日本战死的军人及军属。当时日本全国的神社均由内务省管理，唯独靖国神社由内务省与军方共同管理。

战后运作

日本在1945年二战战败后，盟军占领当局（GHQ）曾准备废除军国象征的靖国神社，为此靖国神社举行了“临时大招魂祭”，把许多未死的人也一同祭祀。日本的战后宪法第20条规定政教分离，国家不可以介入任何宗教事务，因此靖国神社变成了一个非政府的宗教机构。但该神社改组为宗教法人才得以幸存。
1955年以后，执政的自民党5次提出《靖国神社法案》，要求将靖国神社改为“特殊法人”，试图将之国营化，1974年由于日本社会的反对没有成功。
在正殿的神座（神社内代表神祇所在的地方或物品）原本只有一座。战后，为了祭祀于原台湾神宫及台南神社的北白川宫能久亲王和祭祀于蒙疆神社（张家口）的北白川宫永久王，重新设立了新神座，因此现在有两神座。
1966年，日本厚生省将含有远东国际军事法庭判决的甲级战犯的祭祀名录，交给靖国神社宫司（即庙祝）筑波藤磨，但筑波没有把他们供奉上去合祭。到1978年10月，靖国神社宫司松平永芳（战败时期的宫内大臣松平庆民长子）把东条英机等14名甲级战犯的名字列入靖国神社合祭。照惯例，二战后，日本的昭和天皇每年都要参拜靖国神社。但自从1978年甲级战犯被列入神社供奉之后，据侍卫长的回忆显示，裕仁因为不满神社供奉二战甲级战犯，再也没有正式参拜靖国神社，停止了天皇固定参拜靖国神社的行程。
当中华人民共和国国务院总理周恩来与日本内阁总理大臣田中角荣谈判恢复中日邦交时，基于北京政府需要日本援助、希望与日本建立邦交并要求日本跟中华民国断交的政治考量，周恩来提出“战争责任在于日本军国主义者身上，而不在日本人民身上，日本人民是战争受害者”的战争责任二分论观点。中华人民共和国进行二分论观点的政治教育，尽量避免安排日本人到抗日名胜古迹去参观，以促进中日双方的友谊。改革开放后日本对中国进行补偿和经济交流，因此早期在中日蜜月期时，池田勇人、大平正芳等时任首相数度以私人身份前往参拜时，中国媒体未有大幅报道。
日本国内对于领袖或官员参拜靖国神社亦存在赞成及反对的态度，一般来说，官员只能在非公务时间以私人身份参拜，前往参拜时不得利用公务车或其他行政资源，否则就是违背政教分离的精神。

主祭神

根据靖国神社官方文献记载，靖国神社的主祭神是在戊辰战争、佐贺之乱、西南战争等日本国内战争和甲午战争、八国联军、日俄战争、第一次世界大战、九一八事变、七七事变、第二次世界大战等对外战争中“为守护国家而牺牲”的246万6千余人的灵魂，神社方面称之为“靖国大神”。靖国神社供奉的人士包含维新志士吉田松阴、高杉晋作、坂本龙马。
神社内供奉死者近二百五十万之多，故并没有骨灰或牌位，而只是将死者的姓名和资料记录在《灵玺簿》（旧称《祭神簿》）之上。死者的灵魂计算单位为“柱”，作为祭神的死者在姓名后加上“命”字尊称，如“山本五十六命”。
根据靖国神社列出的祭祀名单，靖国神社祭祀的有日本维新后大小战争中阵亡的军人、参加战场救护工作时死亡的医护人员和女学生、于学生动员中在军需工场死亡的学生、在战争中死亡的军属、文官、民间人士等，也有出身台湾及朝鲜半岛而作为日本兵阵亡的人、被俘在押过程中病死或负伤回国后死亡的军人等，甚至就还包括在第二次世界大战结束后作为战争罪犯被处决的人，涉及范围极广。但靖国神社内供奉的一部分人属于战争罪犯和出身台湾、朝鲜半岛的日本军人，引发中韩两国强烈不满，认为是“供奉战争罪犯”。
对于这些身份、功勋、性别不同的人，神社方面声称要无差别地作为“为祖国殉难的尊神（靖国大神）”而一律平等地祭祀。神社方面声称“靖国神社唯一的目的是慰藉并彰显为国家献出生命的人们”，并声称“靖国神社祭祀的246万6千余柱神灵，在为了守护祖国的公务而死亡的人们的灵魂这一点上是共通的”。
1965年7月，由当时的宫司筑波藤磨提案、在拜殿左侧建造了名为“镇灵社”的小建筑，祭祀嘉永6年（1853年）以来的战争中本殿内没有祭祀的灵魂。靖国神社的文献显示“镇灵社的御祭神是奉慰的对象，御本殿的御祭神是奉慰顕彰的对象”，有了明确的差异。

甲级战犯

有14名经远东国际军事法庭审判的甲级战犯供奉在靖国神社。分别为：东条英机、土肥原贤二、木村兵太郎、广田弘毅、板垣征四郎、武藤章、松冈洋右、永野修身、白鸟敏夫、平沼骐一郎、小矶国昭、梅津美治郎、东乡茂德。

游就馆

游就馆的取名，是源于《荀子·劝学篇》中“故君子居必择乡，游必就士，所以防邪僻而近中正。”的“游必就士”之意而来，原文意思是：居住要选择合适的地方，交游要接近贤德之人，是以免入歧途，做正确的事。
游就馆是靖国神社内的一个战争博物馆（但博物馆法不适用于此），成立于1882年（明治15年），是日本历史最悠久的军事博物馆。
游就馆展览的主题是“战争”，主要有日本在近代战争中所使用的武器、军人遗品、战时资料等约10万点，军人遗影约5000枚。另外，日本进攻珍珠港成功后所发电报、战败后日本陆军大臣阿南惟几自杀之前的遗书也陈列其中。

樱花

靖国神社竞马场于1870年投入使用（最初名为招魂社竞马场，是日本国内首个日本人运营的洋式赛马场，围绕神社参道建成，一周全长约900米，1898年废止），当时周围种下了几十颗樱花树。靖国神社现在是东京都内几处樱花名胜地之一，每年3月下旬至4月上旬都有众多赏花民众到访，届时还将有各种摊贩售卖小食等。
日本气象厅将神社范围内3株染井吉野樱指定为“标本木”（也称“标准木”），以此确定东京都的樱花开花日，东京都的“樱花开花宣言”即是在此处标本木开花时发表。

参拜靖国神社

在每年8月15日，即1945年日本宣布无条件投降的“终战纪念日”的时候，很多日本国民都会去靖国神社纪念战死的亲友。而且，参与过“大东亚战争”的退伍军人也在这一天穿上军服去纪念战死的同僚。这个宗教机构的争议升温的原因是由于日本政府的官员，包括总理大臣和其他国务大臣在内的内阁成员，在极具象征意义的“终战纪念日”参拜靖国神社。因为有些日本高级官员参拜供奉战犯的神社，被中华民国、中华人民共和国、朝鲜民主主义人民共和国和大韩民国等一些曾遭受日本侵略的亚洲国家认为是“日本对过去侵略战争的肯定态度”而表示抗议。
在第二次世界大战期间，靖国神社为神风特攻队的出发仪式举办地。现在往往有日本二战退伍老兵，包括当时的少年志愿兵以及台湾原住民的高砂义勇队等等，以旧日本帝国军人的身份在此举行各种悼念活动，身着二战时期的日本军装列队示威，口呼军国主义口号，因此，靖国神社也被认为是日本军国主义份子的精神圣地之一。此外，靖国神社有许多纪念碑，其中一座纪念碑上的浮雕描绘的是一百多年前的中日甲午海战，另一幅浮雕则是抗日战争时期日军进攻上海、攻击中国军队的画面。这些都是第二次世界大战结束以前就已经存在的纪念物，并非战后新设，但是内容赞美了当时日本帝国军队如何英勇作战。
政治人物参拜靖国神社有历史、文化及宗教等因素，但参拜这种供奉有二战甲级战犯的神社，政治因素普遍被认为是其中的主要因素。参拜靖国神社也同时被外界——特别是中华民国、中华人民共和国、朝鲜民主主义人民共和国及大韩民国 [朝鲜半岛在二战前已经被强行并入日本版图]等被日本侵略的国家——认为是日本领导人认同右翼观点而不对日本的侵略历史进行反省。在当年联合国下决定之前，神社内并未供奉二次大战的战犯。而这近2000位战犯，包括东条英机等14个甲级战犯的名字，乃于1978年10月秋祭时秘密列入名簿，靖国神社的性质有了根本性的改变，它的地位也应该被重新审定。曾受日本统治、日后独立的东南亚各国，如印尼、菲律宾、缅甸、新加坡、马来西亚等国，被占领的时间相对较短，同时为了吸引日本在经济方面的支持，对靖国神社问题的反对不及中华民国、中华人民共和国、朝鲜民主主义人民共和国和大韩民国强烈。

首相参拜

1985年，中曾根康弘在8月15日用日本内阁总理大臣的身份参拜靖国神社。中曾根是战后第一个用“总理大臣”的身份参拜靖国神社的人（过去他以私人身份参拜），这是第一次引发了外交纠纷，激起了中华人民共和国政府的官方发言谴责，事后以中曾根翌年访华化解。此时尚未引起中国民间的强烈反应。
自此11年内再也没有日本首相前往参拜，直到1996年，时任首相桥本龙太郎再次以内阁总理大臣公职身份参拜靖国神社，之后桥本首相以访问沈阳的九一八事变纪念馆的形式来向中方示好。对于这次参拜，日本社会的反对者认为“日本国民将会因自己的手正在抹去第二次世界大战的战争责任和战争犯罪而遭到来自世界的谴责。”这是第一次日本首相参拜靖国而引来外交危机的事件。1998年，时任中共中央总书记、中国国家主席江泽民访问日本，双方就历史问题未能达成一致公报，不欢而散，中方发表了措辞强硬的演讲。此后，中日关系逐渐转淡，在小泉纯一郎首相时代降到了最低点，小泉不断的参拜行为持续引发遭受日本侵略的中华民国、中华人民共和国、朝鲜民主主义人民共和国与大韩民国等国的激烈抗议。
在2001年的参议院选举竞选活动中，小泉纯一郎保证他会在“终战纪念日”（8月15日）参拜靖国神社，但是由于中华人民共和国和部分亚洲国家的外交压力，小泉赢得选举后，选择提前在8月13日参拜了靖国神社，以免显得对反对声音不敏感和轻视。此次参拜，有639名日本人和韩国人向大阪地方法院提出诉讼，要求判决首相参拜的行为违宪，要求停止参拜并向原告受到侵害的宗教人格权支付赔偿。而日本右翼支持者则也提起了诉讼，认为对靖国神社的侮辱使死者的遗属感受到了莫大的侮辱，小泉首相在2001年10月8日就第二次世界大战期间的日本的侵略向中国受害者表示“衷心的歉意”。
小泉在2002年4月再次参拜，这次他的参拜令中国官方非常愤怒，以至于没有邀请日本到北京参与2002年9月的中日关系正常化30周年的活动。同时使中日两国领导人多年没有任何互访（但在出席国际会议间有首脑级双边会谈），出现“政冷经热”的往来局面。小泉其后每年都有参拜，在2006年8月15日兑现其竞选诺言，于卸任前在终战纪念日参拜靖国神社。
2006年9月，安倍晋三就任日本首相后，基于中日关系，处理靖国神社问题相对低调。就任以来，尚未对是否参拜做出明确表态。部分外界分析，其一方面是为了安抚国内右翼势力及提升的民族情绪；另外一方面也是避免在东亚引起新一轮的外交风波，损害脆弱的中日和日韩关系。2007年4月在靖国神社春祭期间，安倍以内阁总理大臣名义献祭但本人未到神社。
日本经济新闻的民意测验显示，对于首相参拜靖国神社，日本国民的支持率是46%，反对率是38%，争议也一样不小。支持参拜者包括阵亡者遗族、神道信仰者、右翼等。 除靖国神社外，目前日本全国还有52处“护国神社”。
2013年4月，在靖国神社春祭及秋祭期间，安倍晋三再次出任内阁总理大臣后，以内阁总理大臣名义献祭但本人未到神社，他在终战纪念日亦未有前往参拜。12月26日日本时间上午11时30分左右，日本首相安倍晋三第二次执政满1周年，当日他决定前往靖国神社参拜，此举引起中国大陆、韩国等亚洲国家反弹。安倍曾表示对于未能在第一个任期中参拜，感到悔恨之极。

日本天皇参拜靖国神社

1952年，美军结束对日本的占领后，1952年10月至1975年11月昭和天皇前后8次参拜靖国神社。但1978年合祭甲级战犯后，直到1989年病故，昭和天皇再也没有前往参拜。
1989年继位的上皇明仁至今也从未参拜靖国神社，其亲属基本上也不会参拜，可以说天皇参拜已经停止。

被攻击及批评事件

中国立场：由于靖国神社象征军国主义，甚至象征日本的新纳粹主义，因此有些人因为涉入被批评，或为二战时期的暴行讨回公道而遭到外国右翼份子攻击。
日本立场：就算死者是被视为战犯也好，但战争不是一人或数人之错而出现的，故把当日殉国亡灵供奉于靖国神社之中以记念自己国家的先烈或亡灵。
2011年12月26日，靖国神社的一扇大门被中国人刘强纵火，大门下部被烧焦。 
2015年11月23日，靖国神社的男厕发生爆炸。事后查出为韩国右翼思想份子所为，他于同年12月初再次进入日本时被捕。

香港社运人士放火事件

2018年12月，香港社运人士郭绍杰在靖国神社外，焚烧写有“东条英机”的道具神主牌，抗议南京大屠杀，被当地警方拘捕并控以“侵入建筑物”罪，2019年10月10日，东京法庭判决郭绍杰需要监禁8个月，缓刑3年，郭绍杰其后在2019年10月11日回港。