西芳寺

历史

西芳寺所在地原为飞鸟时代，第31代用明天皇的皇子--圣徳太子的别墅，祭祀太子所做的阿弥陀佛像。
到了奈良时代，得到第45代圣武天皇敕愿的行基将别墅改为寺院，当初是法相宗寺院，称为“西方寺”，以阿弥陀如来为本尊，观音菩萨和势至菩萨为胁侍。
建武年间寺院荒废。到室町时代，松尾大社的宫司藤原亲秀邀请当时造园高僧梦窗疏石前来复兴寺院，这时寺名仍为“西方寺”，以祭祀西方极楽浄土教主的阿弥陀如来为意，但梦窗疏石改为“西芳寺”。“西芳”由来是指“祖师西来”和“五叶联芳”，与禅宗初祖达摩相关的句子。
在1469年因西军攻撃而烧失，1485年遭遇洪水，由本愿寺的莲如再次复兴。 室町幕府第8代将军足利义政再建了指东庵。
安土桃山时代，1568年因丹波国柳本氏兵乱烧失，织田信长命令天龙寺的策彦周良再建。
江戸时代的寛永年间和元禄年间遭遇2次洪水而荒废，原本是枯山水的庭园，在江户时期长了许多青苔，不久也有河流流入，成为一个大的地理因素。
后因明治维新的神佛分离令，废佛毁释，境内再次荒废，直至1878年再兴。
1969年再建西来堂。原本1928年任何人都能来参观的西来寺，在1977年终止一般的参观，改为预约制。以读经和写经等宗教形式为参加条件。