參宿三

天体系统

参宿三是一个聚星系统，由离主星52弧秒的7星等伴星以及二者之间一颗更加暗淡的恒星组成。主星本身也是一个双星系统，由一颗B型的巨星和一颗稍小但较热的O型恒星组成。二者绕行周期为5.73天，它们的光度均是太阳的90,000倍，质量是太阳的20倍。
1904年，约翰内斯·哈特曼通过用参宿三作为背景星，发现星际空间含有稀薄的气体（参见星际物质）。

语源和文化象征

参宿三被占星学家视为好运的前兆。
星际迷航：新的一代中描述了一个外星种族：参宿三人。其中就假定参宿三人来自于参宿三恒星系统。

猎户腰带

在许多文化中都有腰带三星这个名称。阿拉伯的名词中包括Al Nijād '腰带'、Al Nasak '线'、Al Alkāt '黄金谷粒或种子'；在现代的阿拉伯，Al Mīzān al H•akk是'尺度经确的梁柱'。在中国神话，也称为吃重的梁。腰带在中国星官中称为三星的大宅第（参宿），是二十八宿中的一个；它是西方白虎中的一部分。
在基督教传入之前的斯堪地纳维亚，腰带三星被称为弗丽嘉（Frigg）的卷线杆（Friggerock）或弗蕾亚（Freyja）的卷线杆。腰带三星也得到雅各的人员与彼得的员工等相似的名称，在欧洲的圣经更引申出三贤或三王者。芬兰神话中称为Väinämöinen的大镰刀（卡勒瓦拉）和卡勒瓦拉的剑。
墨西哥西北部的塞里人把这三颗星合称作Hapj，它们由以下三颗星组成：Hap（长耳鹿）、Haamoja（麋鹿）和Mojet（大角羊）。Hap位于中间，并被猎人杀死；它的血溅到了蒂布龙岛（Tiburón Island）上。
在拉丁美洲，该星群是熟知的Las Tres Marías或As Três Marias，这分别是The Three Mary's的西班牙语和葡萄牙语。