肝衰竭

急性

急性肝衰竭定义为“病人在没有以往肝脏病史的情形下，肝细胞功能障碍的迅速恶化，尤其是凝血病及精神状态的变化（肝性脑病）。”:1557
急性肝衰竭的诊断会以病理学检查、实验室的分析、病患的病史、以前的就医记录判断，诊断基准包括精神状态变化、凝血病、快速发生以及以前没有肝脏疾病病史:1557。
上述定义中，有关“迅速”的定义有时会产生疑问，依第一次肝病症状到出现肝性脑病之间的时间长短，会分为不同的子分类。有一种分法会定义急性肝衰竭是“第一次肝病症状后的26周内出现肝性脑病”，又可以细分为8周内出现肝性脑病的“暴发性肝衰竭”（fulminant hepatic failure）以及“亚暴发性肝衰竭”（subfulminant hepatic failure），时间是在8周到26周之间。另一种分法会定义“超急性肝衰竭”（hyperacute hepatic failure）是两种症状间隔七天之内，“急性肝衰竭”（acute hepatic failure）是两种症状间隔七天到二十八天之内，“亚急性肝衰竭”（subacute hepatic failure）是两种症状间隔二十八天到二十四周之间:1557。

慢性

慢性肝衰竭一般会伴随着肝硬化发生，有很多可能的原因，例如摄取过多酒类、乙型肝炎或丙型肝炎、自体免疫性疾病、遗传性及代谢性问题（例如血色沉着病或肝豆状核变性、脂肪性肝炎或是非酒精性脂肪性肝病）。

慢性肝衰竭急性发作

慢性肝衰竭急性发作（Acute on chronic liver failure，简称ACLF）是指有慢性肝衰竭的病患出现急性的症状。许多潜在原因会导致此一情形，例如酒精滥用或感染。慢性肝衰竭急性发作属于危急的重病，需要住进加护病房，有时会需要肝脏移植。治疗后仍有50%的死亡率。