人類的故事

内容

《人类的故事》原是房龙写给两位孙子的历史故事集。书中以短篇章节，叙述西方文明是如何从原始人类发源，并发展出书写文字、艺术、建筑以及主要的信仰，直至近代民族国家的兴起。
房龙表示他写作筛选历史题材时，总是会不断问自己：该历史人物或事件是否至关着后代的人类历史走向？因此书中的文字总是简单而亲切，篇章简短而适量。
在初始版本出版后，房龙在1920年代稍晚时出版了第二个版本的《人类的故事》。这个版本增录了《七年之后》这则文章，述说第一次世界大战的影响。1944年房龙过世之后，其子杰拉德．威廉．房龙（Gerard Willem VanLoon）接下了续写的工作，在1951年完成第65~71章。之后的更新，则是出自"耶鲁大学"的历史教授约翰．M．梅里曼（John M. Merriman）之笔；其1999年的最新版本已涵盖1990年代晚期的历史事件。

创作背景

房龙早年的生活并不顺利，成为畅销作家前曾以教书为业职。由于他的史学观偏向通俗与自由的诠释，不符合史学界一板一眼严谨的研究方式，因此被同僚视为并不符学术界标准，指责他的教学对学生并无裨益，使他因压力而去职。
房龙首部著作销路亦不理想。1920年他应书商要约写作《古人类》取得一定销量，仍不足以扭转他的经济状况。后来，他在第二任妻子的鼓励下，创作了《人类的故事》，在美国出版界一炮而红，大受欢迎，自此迈入畅销作家之林。
此后，房龙又写出多部畅销全美市场的作品。他的作品中，以《人类的故事》、《宽容》、《圣经的故事》最为著名。至1920年代末期，他已积累到一定财富，在美国和欧洲购置了房产，不再受限于经济问题，于是可以自由地从事创作和社会活动了。

衍生

1957年电影《人类的故事(电影)》，以房龙原著为基础改编，罗纳·考尔门以及众多好莱坞明星参演。

中译

《人类的故事》在1930年代出现中文版。中国当代作家郁达夫曾评价说：“范龙（即房龙）的这一种方法，实在巧妙不过，干燥无味的科学常识，经他那么一写，无论大人小孩，读他的书的人，都觉得娓娓忘倦了”。“……范龙的笔，有这一种魔力。但这也不是他的特创，这不过是将文学家的手法，拿来用以讲述科学而已。”
《人类的故事》中文版由刘缘子翻译，1992年由台湾商务印书馆出版