威拉得·利比

早年生活

利比生于科罗拉多州的Grand Valley。他在加州大学伯克利分校取得了学士学位和博士学位（1933年）。

学术生涯

利比从加州大学伯克利分校博士毕业后，之后成为该校的讲师，及后又成为助理教授。利比于1930年代建造了一些盖格计数器去量度自然和人造的弱辐射。于1941年，他加入了美国化学会伯克利分会。
1941年，利比获得古根海姆学者奖后，他用了曾在普林斯顿大学进行过短暂研究，但研究计划被美国卷入第二次世界大战而打断。
二次世界大战爆发后，他和诺贝尔奖得主哈罗德·尤里便投身于哥伦比亚大学的曼克顿计划。利比负责研究利用气体扩散法来分离与浓缩用于广岛市原子弹的铀同位素铀-235。
1945年，他成为芝加哥大学的教授，并在此发明了放射性碳定年法。1954年，他被委任为美国原子能委员会的一员。
1959年，他成为加州大学洛杉矶分校化学系教授，直至1976年退休为止。
1960年，利比获颁诺贝尔化学奖，以表扬他带领其研究团（博士后研究员James Arnold 和毕业生Ernie Anderson）发展出放射性碳定年法。