棱皮龜

特征

棱皮龜背面没有角质板，被以柔软的革质皮肤，上面有7条纵棱，棱间微凹如沟，腹甲骨化不完全，有5条纵棱；四肢呈鳍足状，没有爪，前肢甚长，后肢短；尾短；体背为漆黑色或暗褐色，微带黄斑，腹面色浅。
棱皮龜的壳最长可超过2.5米，重达1吨，是世界上第三大爬行动物，也是世界上最大的海龟物种。它们的外型独特，壳和头部并无角质板而是由革质皮肤包裹。这种海龟擅于潜泳，可在深至1,000米海底活动，它们全身深蓝或黑色，身上散布白色或米白色斑点。棱皮龜非常温顺，主要以水母为食。棱皮龜之所以长得如此巨大，是因为其吃掉大量移动缓慢的水母所致。有时候，棱皮龜只需一天就可吃掉相当于自身体重73%的食物，相当于1.6万卡路里，高出其生存所需3到7倍，这也是为何棱皮龜这种号称“吃水母机器”需要锋利牙齿的原因。牙齿给了棱皮龜进化优势，锋利、尖锐、向内倾倒的牙齿可预防水母逃脱。这也意味着棱皮龜能吃各种水母，包括小如蜜蜂、或大如狮子的水母。棱皮龜也有特别长的食道，甚至延伸到胃部以外再环绕回来，它就像传送带一样可捕捉、储存以及持续消化食物。
当小棱皮龜出生时，其体长只有7.6厘米。但在吃掉大量水母后，其体长可达1.22米到1.83米。棱皮龜是迁徙物种，每年要游1.6万公里，它们需要竭尽所能才能游得如此之远。由于水母并非补充能量的最好食物，所以棱皮龜的最好办法就是每一次尽可能多吃水母。
尽管棱皮龜有着出色的消化系统，但它们依然无法区分水母和海水中塑料垃圾漂浮物。这是棱皮龜正面临灭绝的最大担忧，人类需要采取措施保护它们。

分布

主要分布在热带太平洋、大西洋和印度洋，偶尔也见于温带海洋。分布于热带至温带海域、北至西伯利亚海岸以及中国沿海、台湾沿岸等海域，多栖息于热带海水的中、上层，有时可进入近海和港湾中。该物种的模式产地在意大利。

保护

棱皮龜在许多国家都是保护动物，美国早在1970年6月2日就将其列为濒危物种，2012年更在加州、俄勒冈州和华盛顿州沿海划出41,914平方英里的保护区。波多黎各从2005年开始，每年举行棱皮龜季，提升大众对棱皮龜的认识。此外它也是中国国家二级保护动物。
马来西亚的棱皮龜种群在1960年代之后急速下滑，自1993年之后马来西亚附近再也没有出现过产卵的棱皮龜。2007年马来西亚渔业部甚至打算克隆棱皮龜以扩充其种群数量，但计划的可行性遭到许多生物学家的质疑。