中新鹫属

发现

1982年秋天，时任中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的古生物学家顾玉珉在江苏泗洪下草湾组的地层采集到一些鸟类化石，其中有一具保存较佳的左跗跖骨，其形态有别于已知的秃鹫属样本，近端前后较为压缩，跖骨上滑车窝较浅且肌前结节与韧带压痕等特征均不明显。

分类

中新鹫是欧亚大陆发现的第一具中新世大型食肉鸟类的标本，具有猛禽跗跖骨强壮、骨体不对称与远端滑车大小等特征，其因骨体前后压扁，外侧有明显的嵴与趾骨滑车较小而被进一步归为鹰形目，又因近端前后压缩、体型较大等特征被归为兀鹫亚科。
根据进一步的比较解剖学研究，中新鹫应与欧亚大陆的秃鹫关系较接近，但跗跖骨的特征显示其尚未演化到秃鹫的程度，例如血管孔较小、远端趾骨滑车不扩展、近端肌结节不明显等。另外中新鹫也与新大陆秃鹫也有一定相似性。旧大陆秃鹫与新大陆秃鹫的演化关系长期以来存在争议，现行研究显示它们之间的相似性可能是来自趋同演化。