真愛挑日子 (小說)

情节

1988年，德特（Dexter）和爱玛（Emma）两人在爱丁堡大学的毕业典礼后结识并共处了一夜，两人谈论著彼此到了40岁会过着怎样的生活。虽然后来两人没有发展成情侣关系，却成了彼此最要好的朋友。这部小说的每一章节描述连续20年间的7月15日这一天德特和爱玛两人的生活与感情发展。
爱玛想做些事让这世界更好，所以开始着手写作及表演一些短剧，可惜事与愿违，爱玛一直没有达到她的理想。而德特则四处旅行、饮酒狂欢和到处猎艳。后来两人都搬到伦敦，爱玛在一家肯特郡的Tex-Mex餐厅当服务生，德特则成了成功的电视节目主持人。
虽然双方都尝试着要和对方交往，种种的巧合却使两人迟迟无法在一起；所以即使身边已有了另一半，他们最想念的还是彼此。因为一次的出游、相处以及德特的妈妈往生的事，两人的心变得更贴近。
爱玛意识到自己一直以来其实都和一个自己不爱的人生活在一起。这期间，尽管有双主修的学历，爱玛仍经过了一番努力、当上老师。同时，德特开始酗酒、患上毒瘾，而断送了他的职业生涯。德特试图隐藏自己对爱玛的感情，这让爱玛感到很受伤、痛苦；使得爱玛和德特之间的友谊变得越来越糟。两人约在餐厅见面时，因德特出言羞辱爱玛，爱玛提出要跟德特绝交。
在爱玛的前室友的婚礼上，爱玛和德特再次相遇，爱玛承认她其实很希望能跟德特和好如初。而此时爱玛才刚和她任职的学校的校长分手，令爱玛震惊、难过的是此时德特竟有了心爱的女人──塞尔维，而且她还怀了德特的孩子。这次的相聚，德特还邀请了爱玛来参加他与塞尔维的婚礼。
爱玛试着克服他所遇到的困难并且开始再次写书；而德特没有工作成，且在跟有外遇的塞尔维离婚后，他也为了照顾他女儿而忙得焦头烂额。之后爱玛离开伦敦并前往巴黎，希望能找到一些灵感来为她的第一本成功的儿童小说写续集。在德特去巴黎拜访爱玛时，才得知她有了对象，但德特也第一次对爱玛表达了自己其实一直爱着她。最后，爱玛选择了德特。
爱玛和德特两人快乐地生活在一起，而爱玛希望他们两人能有尽快有爱的结晶，可是却迟迟没有好孕降临。而德特有了自己的轻食咖啡馆，且经营地有声有色。在2006年7月15日这一天，两人约好要去看一间房子，在去的路上，骑着脚踏车的爱玛出了一场车祸，宣告不治而死。
爱玛的死让德特对人生感到绝望。他又开始酗酒，还在酒吧里跟人起争执、想让人痛扁他一顿。后来他的前妻塞尔维、他的父亲以及他的女儿安慰他、努力地帮助他走出丧妻之痛。爱玛死后的第三年，德特回到19年前的爱丁堡，带着她的女儿再次回到当初他与爱玛相遇以及一同走过的山丘。
本书在接近尾声时，描述著20年前令德特和爱玛记忆犹新、永远忘不了的第一次道别──他们吻别、且承诺两人要保持联络，并说再见。

主要题材

《泰晤士报》（The Times）中，约翰‧奥康内尔（John O'Connell）写道“尽管《真爱挑日子》是一部喜剧，但它是实上是讲述孤单感及生活的残酷，年轻时的抱负与对生活的妥协中而产生的悲剧缝隙。尼克斯曾说过他的灵感是受汤玛斯‧哈代的启发而写，却有其道理。”在《伦敦报》（The London Paper）中，有一评论家评述《真爱挑日子》“可算是一部爱情片，但它并非是如童话故事般的美好的爱情故事。尼克斯直接揭露成长的残酷面、幻灭及人生的无常。”2009年卫报年度图书奖作者强纳森‧柯（Jonathan Coe）写到：“很少有小说说能够这么透彻客观地描述近年来发生的事；说能够这么透彻客观地描述近年来发生的事两位主角之间的信赖感，饱受痛苦的忠诚感刻画的如此栩栩如生。”

读者回响

这本小说获得多数好评。在《卫报》中哈利‧理奇（Harry Ritchie）称它为“是一本用极有说服力的、极其让人觉得流畅的手法描述亲密朋友间的关系－爱玛、德特对彼此的感情，不经意间隐藏在调情与玩笑话中的怨恨与渴望，人与人之间关系随着时间的变迁，所有这些描述说明了这一切。”、“尼克斯对他的中心思想进行了充分的描述，他以自己出色的喜剧与文学天赋写成这本小说，用谦逊的，毫无做作却又深刻有力的文笔写成，不但非常有趣，而且令人感动，难以忘怀。”这个故事令人想到了《明年此时》这部影片。
伊丽莎白‧戴在《观察家报》也赞扬这部小说，虽然她也批评“书中的一些结构性缺陷－并未对主角人生间一些重要事件给予详记描写。”虽然有这些不足之处，她评断“无庸置疑的，《真爱挑日子》是一引人入胜的小说。尽管如此，我很喜欢它，而且是非常的为之着迷，因为我认为尼克斯他是一位很优秀的作家，他的才华还没有通过这本小说完全表现出来。”
《泰晤士报》对比《当哈利碰上莎莉》如果用过度作做的假想，会以为“具有文学修养”的人，会势利地洋洋得意，强调自己从不看“商业化”的浪漫爱情喜剧书，尤其是那些封面上有卡通图片与写的花里胡哨的字体的，可以说《真爱挑日子》是一本精彩好书－语句睿智、诙谐、敏锐、有同情心的，，并且带有悲剧色彩。不仅如此，它作者以温和的政治立场来看待变化的习俗与道德观念。是从乔纳森‧科的《瓜分殆尽》之后最好的英国社会小说。
作家尼克‧霍恩比也在他的部落格上称赞这本书，并称它是“大而有吸引力、漂亮的构出一个可读性极强的曲折的爱情故事。”他的评语被用在某些版本里，像是美国平装版。
2010年《真爱挑日子》在英国年度最佳银河书颁奖典礼中被称为是年度流行科幻小说，并在隔年授予英国年度最佳图书的荣誉。

改编电影

当小说出版时，尼克斯写道，他改编他的小说为剧本。他承认在挑选演员上的困难“要跨越扮演学生时代与中年时期的演员很难！不过我想总会有办法的。”
这部电影是由珑‧雪儿菲格（Lone Scherfig）为兰多姆电影公司（Random House Films）和焦点影业执导，并在2011年8月于电影院上映。安‧海瑟威和吉姆‧史特格分别饰演爱玛和德特。拍摄地点位于英国、苏格兰、法国。