影子生物圈

可能的建议

美国佛罗里达大学生物化学专业的史蒂芬A. 本纳(Steven A. Benner), 阿隆索 里卡多(Alonso Ricardo), 和马修A. 卡里根(Matthew A. Carrigan)指出如果RNA生命曾经存在，那就有可能生存到今天，但它们不含核糖体所以被忽视，这通常用于检测现在那些已知的生物体。他们建议寻找这些生命应该在低硫的环境中，在空间上有限制（例如小于1微米孔隙的矿物质）的环境，极端冷热之间循环的环境。
其他影子生物圈可能的建议包括使用不同的生化组分，不同的核酸（碱基、糖不同），组成蛋白质的氨基酸不同，使用非标准氨基酸，手性相反的氨基酸和糖，或者使用砷而不是磷。美国科罗拉多大学的卡罗尔·克莱兰(Carol Cleland)认为“沙漠岩漆”(en:Desert varnish)性质一直以来不清楚，应作为调查影子生物圈的一个潜在可能。

批评

这个假设还没有被广泛接受，批评者指还没有方法和实验得出结论能证明影子生物圈存在。