實在論

古希腊哲学

柏拉图理型论。

经院哲学

实在论起源于中古欧洲经院哲学家对于柏拉图理型论的一种诠释，他们认为共相是存在的。唯名论与概念论者，反对这种看法。

近代哲学

康德派哲学家认为，实在论是与唯心主义相反的一种论点。

古典物理

古典物理相当於哲学的实在论。在1935年，爱因斯坦与波多尔斯基及罗森联名在美国《物理评论》杂志上发表了题为“量子力学能完整地解释实在性吗？”的论文，再次反驳量子世界观的正确性。这篇论文后来被称为“EPR悖论”。该论文一开始便先定义“实在”性：在完全不影响一体系下，如果我们能精确地预测到某一物理量，则此一物理量应该是确实存在的，与我们是否去观察它无关。EPR所探讨的“实在”问题，与三百多年前牛顿和莱布尼兹所争论之“绝对空间是否实际存在”非常相似。

“隐变数”途径

爱因斯坦的支持者玻姆为了解释量子力学的波函数所提出的理论 ，认为量子力学在决策方面有实用性，但是并没有真正展现出物理实相。认为除了波函数之外，另有更洞见的方法可以来描述世界，并且用那种方式呈现的世界演化，是完全可预测的(科学决定论)。

反实在论途径

主条目:反实在论。

“模态实在论”

在此种观点，实在性无法和图像或理论切割开来，也就是说，物理的理论或世界的图像其实是一种模型（通常具有数学的特性），以一组规则将模型里的要素与观测连结起来。就模态实在论而言，问一个模型是否为真并没有意义，只能问它是否与观测相符。如果两个模型均与观测相符，则没有哪一个比另一个真实，可以视情况采用任一种较方便的模型。譬如托勒密的地心说宇宙模型，以及哥白尼的日心模型。或是在牛顿力学适用的情形下，牛顿的万有引力理论和广义相对论都是符合观测的模型。