曾国荃

屠城

国荃虽善战，但屡屡屠杀平民，军纪极差，亦曾自谓“杀人如麻”，以安庆杀降、南京屠城，为人所病；南京城破后，曾国藩上奏入南京后，“……分段搜杀，三日之间毙贼共十余万人，秦淮长河，尸首如麻，……三日夜火光不息。”其实十余万人大多是老百姓，南京文士李圭道：“至官军一面，则溃败后之虏掠，或战胜后之焚杀，尤耳不忍闻，目不忍睹，其惨毒实较‘贼’又有过之无不及，予不欲言，予亦不敢言也。”。
中央研究院院士、中央研究院近代史研究所创所所长郭廷以在其所著《近代中国史纲》引赵烈文《能静居日记》记载曾国藩弟曾国荃率湘军攻入南京城后的情景：“湘军‘贪掠夺，颇乱伍。中军各勇留营者皆去搜括’，……‘沿街死尸十之九皆老者。其幼孩未满二、三岁者亦被戳以为戏，匍匐道上。妇女四十岁以下者一人俱无（均被虏），老者负伤或十余刀，数十刀，哀号之声达于四方。’凡此均为曾国荃幕友赵烈文目睹所记，总计死者约二、三十万人。”是为湘军版的“南京大屠杀”。 彭玉麟见状不满，先后二次（1861年安庆之围与1864年金陵之围）致函曾国藩，要求大义灭亲。南京人至今仍以“曾剃头”“曾屠户”等词称呼曾国藩、曾国荃兄弟。

劫掠与贪污

曾国荃有个外号叫“老饕”。王闿运说他有田百顷，但此说遭郭嵩焘驳斥：“曾国荃亦无百顷田”。曾纪芬称他这个九叔“每克一名城，奏一凯歌，必请假还家一次，颇以求田问舍自晦。”一说曾国荃于南京抢得大量财物，曾国藩则对朝廷奏称“伪宫贼馆，一炬成灰，并无所谓赋库者，然克复老巢而全无货物，实出微臣意计之外，亦为从来罕见之事”，说除了二方“伪玉玺”和一方“金印”，别无所获。许多人认为，曾国藩、曾国荃私自抢走了所有太平天国的财物，以纵火掩饰。王闿运有诗云“曾侯工作奏，言钱空缕𫌨”，意即曾国荃一掷千金买笺纸。
又一说，攻天京时，国荃爱将萧孚泗以马车数十部搬运财物，估算所得财物不少于五十万两白银（时绿营官兵月军饷方银钱一两半），为当时关卡守将，后为闽浙总督、两江总督的沈葆祯截获发现。亦有专家认为所谓“忠襄于此中获资数千万”实属无稽之谈。

晚年

同治六年（1867年）一月，由于捻乱，李鸿章和曾国荃采取分进合击捻军，曾国荃遣鲍超率“霆军”东下，刘铭传大败，为鲍超所救，铭传推卸责任，刘盛藻和鲍超受处分。曾国荃后因镇压捻军作战失败，称病退职。1875年重出官场，历任陕西、山西巡抚，任两广总督。1884年任两江总督。

轶事

同治间，与郭嵩焘等修纂《湖南通志》。1863年曾国荃曾出资刊刻《船山遗书》，共出了5000两银子。曾国荃还出资刊刻李善兰的《则古昔斋算学》，共300两银子。1882年，曾国荃得知彭玉麟想在衡阳创建船山书院时，便捐出家藏《船山遗书》，并“又捐助膏奖银两，嘉惠来学”。