德川家齊

十一代将军

安永二年十月十五日（1773年11月18日）德川家齐出生于武藏国一桥德川家府邸（今东京都千代田区），是御三卿之一的一桥德川家第二代家督德川治济的长子，母亲是侧室于富之方。安永八年（1779年），德川幕府第十代将军德川家治的长子德川家基在一次狩猎后突然死去，而家治的另一子贞次郎又早夭，因此家治并没有男嗣。当时父亲治济在家治重臣田沼意次那儿做事，可能是受意次的推荐，八岁的家齐成为德川家治的养嗣子。由于家治再也没有男嗣，家齐也确定会成为十一代将军。
天明六年八月二十五日（1786年9月17日）第十代将军德川家治突然去世，享年四十九岁。翌年，天明七年三月初六日（1787年4月23日）十四岁的德川家齐受光格天皇下诏敕封为第十一代征夷大将军，官位晋升至正二位内大臣兼右近卫大将，并得到源氏长者的称号。
家齐治世的初期，将被称为不良政治家的田沼意次给免职，并任用被喻为白河藩明君的松平定信为老中，推行宽政改革，整顿幕府的纲纪。

大御所时代的到来

定信积极地安排重建幕府财政，可是家齐因为宽政改革太过严格而逐渐厌烦。宽政5年（1793年），幕府发生尊号事件，原因是家齐想尊封自己的父亲治济为大御所，但是大御所是曾经当过将军的人才能拥有的封号，因此定信十分不赞同。而家齐于是与父亲治济一起罢免定信。
后来，被称为是宽政改革的遗老老中松平信明，在文化十四年（1817年）病逝，老中首席的职位便交由水野忠成担任，而这个忠成自己过着奢侈的生活，结果幕府政治开始腐败，那个治世被认为是大御所时代。文政十年二月十六日（1827年3月13日）德川家齐的官位晋升到从一位太政大臣，家齐公因此成为位高权重的太政大臣。是自三代将军德川家光以来的第一次。

家齐时代的末期

天保五年（1834年）水野忠成去世，老中的职位由寺社奉行、京都所司代西丸老中水野忠邦接替。家齐末期任用间部诠胜，堀田正睦和田沼意正（意次的次子）等为老中。天保八年（1837年），将征夷大将军的位子让给次子德川家庆后，自称为大御所。不过家齐事实上依然掌握幕府的实权。
天保十二年闰正月初七日（1841年2月27日）德川家齐在江户城去世，享寿六十八岁，安葬于宽永寺，追赠正一位，法号“文恭院”，结束了长达四十九年又十三天的统治。不久后，忠邦否定了侧近政治，并将旗本、若年寄，大奥等数人罢免或是降职。因为忠邦种种作为，诠胜和正睦等家齐生前的侧近与忠邦对立。
墓地：东京都台东区上野宽永寺。