开尔文

重新定义的提议

2005年，国际计量委员会着手于重新定义开尔文，让它有一个更严格的定义。目前（2010）的定义并不能满足于在低于20K和高于1300K处的使用。 委员会提出，应重新定义开尔文，以使得波尔兹曼常数是一个定值1.3806505×10⁻²³ J/K。 委员会原本希望，这个项目会在2011年的国际度量衡大会上通过，但到了2011年，这个提议又被推后到2014年，成为一个更大的项目中的一部分。
新定义提案于2018年11月16日通过，将于2019年5月20日起生效。
从科学的观点来看，这个新定义会使开尔文和其它国际标准单位连接起来，并且可以不再依赖于某种特定的物质。从实际的观点来看，这个新定义不会造成任何区别，水在一个大气压下的凝固点仍然是0 °C (32 °F, 273.15 K)。

色温

开尔文常用于测量光源的色温。色温基于黑体发出的光的颜色取决于辐射体的温度的原理。温度低于约4000 K的黑体为浅红色，温度高于约7500 K为浅蓝色。色温在投影和摄影的领域很重要，约5600 K的色温需要匹配“日光”胶片。在天文学领域，恒星的光谱和它们在赫罗图中的位置部分取决于他们的表面温度，被称作有效温度。例如，太阳的光球的有效温度为5778 K。