利率

市场利率

市场利率的形成是源于市场机制形成的金融市场，在政府管制利率的市场是没有意义的。在政府管制的市场，基准利率的高低由金融监管当局直接规定，并允许其在一定阈值范围内上下浮动；在利率并非由政府金融监管当局直接规定的市场，市场利率的形成受资金供求双方的直接影响。
一般而言，市场利率是在债券市场上形成，而具有代表性的债券品种主要是政府债券。当购买政府债券的多方占主导，即购买政府债券的买方大于卖方，那么就会抬高债券的实际交易价格，从而导致政府债券价格与实际交易价格的差额减小，进而使得收益率的减小，从而导致市场利率的下降；反之，则市场利率上升。

投资、生产与失业率

在宏观经济学上，利率是决定投资的重要指标。假如利率上升，银行存款会增加，投资便会减少，造成国民收入的减少。
利率通常由政府的金融机关，例如各国中央银行或美国联邦储备局制订，作为货币政策的主要工具。金融机关会承诺以指定的利率购入或卖出该国货币，由于金融机关的庞大交易量，能够有效地设定短期债券的名义利率（iₙ）。透过转变iₙ，金融机关可以影响所有欲投资者在贷款时面对的利率。投资会因利率的转变而大幅度受影响，继而影响国民收入。
根据奥肯法则，生产的增减会影响失业率。

货币与通胀

贷款、债券及股票有部分货币的特性，因此包括在广义的货币供给上。透过调整iₙ，政府金融机关可令市场改变贷款债券及股票的总额，较高的实际利率将降低广义货币供应。
根据货币数量理论（Quantity theory of money），增加货币供应将造成通货膨胀，代表着利率可影响未来的通货膨胀水平。在预期会出现通胀的情况下，政府金融机关将可能提高利率以作调节。假如预期经济会放缓，则可能减低利率以刺激投资。

利率分类

接利率之间的变动关系，可分为“基准利率”和“套算利率”；按利率与市场资金供求关系情况，可分为“固定利率”和“浮动利率”；按利率形成机制不同，则可分为“市场利率”和“法定利率”。

负利率政策

名义利率通常是正数，实际利率则视乎当时的通胀，若通胀高于名义利率，实际利率便是负数。
理论上，任何人持有现金的利率是0%，因此商业银行无法对一般客户实施负利率。因为若客户知道存款会有损失，便会提取现金，使银行存款大量流失。

超额存款准备金

欧洲中央银行自2014年起对金融机构存放在央行的超额存款准备金（excess reserve）实际负利率，希望逼使银行增加贷款，刺激经济。自2016年3月16日起，指标利率一直维持在-0.4%。
此外，日本、瑞典、丹麦及瑞士的央行也实施负利率政策。