大天

摩诃提婆（梵语：महादेव，Mahadeva），意译为大天，他是印度佛教比丘，约生活在阿育王时代，将佛教传播到南印度。他是大众部早期领导者之一，《异部宗轮论》称制多部以他为始祖。
在说一切有部《大毘婆沙论》记载中，大天提出五项新学说（大天五事），因而引起上座部与大众部分裂。对大天采取极负面态度。

大天比丘

唐朝玄奘译《异部宗轮论》记载有两位大天，第一位出于佛灭一百余年后，生活在阿育王时代。《大毘婆沙论》和唐朝玄奘译《异部宗轮论》记载他在早期佛教中初创异见，提出大天五事的学说，引起上座部僧团的不满，拥戴者更称为大众部。真谛《部执异论疏》中，认可五事符合佛法，大天宣说五事来掩饰自己出家后的五项劣迹。窥基《瑜伽师地论略纂》中，认可五事符合佛法，认同大天为受到诽谤的佛教大宗师。
《大毘婆沙论》记载他是商人的儿子，曾与其母通奸，杀父杀阿罗汉杀母，犯三逆罪，之后为求灭罪而出家。《阿育王传》中提到，在优波鞠多时，一位南天竺比丘，其事迹与《大毘婆沙论》所说的大天近似，可能是其原型。真谛《部执异论疏》和玄奘《大唐西域记》还有传说当时阿育王党于大天，欲悉杀上座部之圣僧，故彼等去而往迦湿弥罗国。《大毘婆沙论》记载因其罪恶深重，死后尸体被淋上狗屎而烧化。
唐朝玄奘译《异部宗轮论》记载，第二位大天在佛灭后二百年，曾是外道于大众部中出家，重新宣扬大天五事，建立制多山部。上座部称他为“贼住大天”。此前姚秦失译的《十八部论》和陈朝真谛译《部执异论》中，只有这一位外道大天，佛灭一百余年后提出五事导致根本分裂的是三比丘或外道。
南传《善见律毘婆沙》记载在佛灭二百余年后，阿育王时代，在僧团中有一位名望极高的大天比丘，曾为阿育王长子摩哂陀授十戒，担任阿阇黎；在第三次结集后僧团派他至摩酰娑慢陀罗国传教，一般认为是现在南印度的迈索尔，也有说是讷尔默达河中游的Māhissati。

大天圣王

《分别功德论》提及了一位大天圣王，此本生故事的记载见于《根本说一切有部毘奈耶破僧事》：“复次诸仁，其大天王，复于弥耻罗城中，子孙相承，八万四千代，皆名大天，并得仙通，及修戒行，正法化人。”

现代考证

《大毘婆沙论》记载大天提出五事导致根本分裂，未提及朋党于大天的摩揭陀国华氏城王的名字；《十八部论》和《部执异论》记载阿育王时因五事而发生根本分裂，而未提及是大天在此时提出了这五事。玄奘所译的《异部宗轮论》以及《大唐西域记》中的阿育王朋党提出五事的大天的说法可能是综合各家记载而成。吕澂认为贼住大天是真的历史人物，商主之子大天是他的影写者，进而南传的大天和北传的贼住大天可能是同一人。