鳥居強右衛門

出身

鸟居强右卫门并非一国大名或将领，而只是一介足轻（日本战国时期的步兵），其登上历史舞台的场合，主要是在天正3年（1575年）发生的长篠之战，除此以外，历史记载对他的人生所知并不多。根据现存的少量资料可知，强右卫门出生于三河国宝饭郡（现爱知县丰川市市田町），最初是由德川氏派遣到奥平家的陪臣，他在长篠会战参战时的虚龄约为36岁左右。
奥平家是当时三河国的小大名，相继效忠于今川氏和德川氏，不过，由于邻近的甲斐武田氏在元龟年间，大举攻伐周边国家，因此奥平家亦曾经短暂从属在其麾下。不久，鉴于“甲斐之虎”武田氏当主武田信玄骤逝，奥平家察觉其死讯后，便再次返回（寝返）到德川家阵营，结果惹来信玄继承人武田胜赖的盛怒。
强右卫门的主君，是奥平家当主奥平贞能的年仅23岁的嫡子，贞昌（奥平信昌），负责守备东三河国的长篠城，由于该城接壤武田氏的信州伊那郡领土，属于防守要塞，也因此首当其冲面临敌军挑战。天正3年5月份，胜赖率领为数1万5000人的武田大军围攻该城，奥平方虽然受德川家康托付死守，但城兵合计仅得约500人，双方军力悬殊。

长篠城困

5月8日武田氏开始围城，并在11、12及13日展开攻击，由于长篠城三边被川流和峭壁包围，对强右卫门等防守方比较有利，武田军的正面进攻并不顺利。5月13日，武田军改变策略，决定袭击位于城内北侧的粮仓，射出大量燃火箭矢，最终成功把兵粮库烧成灰烬。
失去储粮的长篠城情势急转直下，无法再抵抗长期围城，面临在数日之内陷落的危机。城主贞昌不得已，惟有采用最后手段，向坐镇在冈崎城本阵的大将家康送出使者，表达城内的困境，并尝试请求增援。然而，当时武田大军在城外已经布置下十重、二十重的兵力驻扎，故此要避开层层敌人，远赴冈崎城求得援军，城中众人都认为接近不可能，对此寄望亦不大。
就在城里众人陷入沉默和绝望时，鸟居强右卫门承担了这项困难的任务，担任死士突出重围，虽然他没有重要职位，只是一般的足轻杂兵，和城内德川监军将领，以及奥平一族武将相比，地位十分轻微，但由于正值分秒必争的危急关头，城里并没人提出反对或质疑，只能够对这行动屏息静待。
5月14日深夜，擅长泳术的强右卫门趁夜色之便，从城里下水口的不净门（罪犯、尸体与秽物的闸口）出发，潜入护城河中，成功躲避武田军耳目的警戒监视。翌晨，强右卫门经水流湍急的淹川及宇连川，往下游数公里处渡河后，成功登上对岸的雁峰山，他随即点燃烽火，作为通知城内他成功逃出的信号，并马上攀山路赶赴冈崎城求援。幸运地，强右卫门到达冈崎城时，德川方盟友尾张国大名织田信长，也刚带领3万援军抵达冈崎城，准备于翌日以总势3万8000人的织田．德川联军，开进到长篠方向与武田氏决战。
强右卫门获得信长、家康一同接见，并获承诺援兵将在短期内出发，为长篠城解围，大喜过望的强右卫门一刻不待，为了尽早让同僚得悉喜讯，振奋城内士气，也避免被世间认为是借故离城的逃兵，他没有留在冈崎城稍息，立即急忙地赶返长篠城。当时，由长篠城到冈崎城的徒步路途，单程约65公里，换言之强右卫门在一日多的时间内，往复共走了130公里山道之遥。

被擒

16日凌晨，鸟居强右卫门再次折返到雁峰山，并同样地点燃起烽烟，但当他尝试从有海村（长篠城西岸）入城时，却不巧遭已加强警戒的武田军发觉并抓获。强右卫门即时被押送去对方本阵，呈予武田氏当主胜赖审讯，胜赖由此得知织田．徳川联军来得比想像中更快，因此更加感到尽早攻陷长篠城的必要性。
为了挫败长篠城士气，使之及早放弃守城，胜赖命令强右卫门欺骗城兵，要他对城里叫喊说谎，告诉他们援军不会到来，而除了威逼以外，更以事成后换取武田家家臣之待遇去利诱他。
强右卫门表面上接受胜赖的指示，并被刑架立在长篠城西岸，以便靠近城里呼喊。然而，强右卫门从一开始已经抱持必死的觉悟，根本无意出卖同僚以求富贵，他赶紧向城内的方向拼尽气力大叫：“不出两、三日，织田．德川援军就会来到，再忍耐多一会儿啊”，由于呐喊声甚为嘹亮，城里士兵都能清楚地听到，不少人更纷纷探头往城外望。
这出乎意料的行动，把胜赖刺激至盛怒，当场对强右卫门处以磔刑杀死，并以长枪贯穿他的身体。不过，强右卫门的死况，都被城兵众目睽睽所见到，他为尽忠义而壮烈牺牲，大大地激励起长篠城的士气，在援军两日后终于抵达期间，武田军曾经对城堡要冲再发起多次攻击，但都未能攻破该城。及至5月21日，织田．德川主军在设乐原布阵与武田决战，并对敌方的鸢巢山砦施以突袭，终于顺利解除围城之困，并取得长篠之战的胜利，为德川家称霸东海道建立良好基础。

异说

强右卫门的英勇事迹，主要是出于他孤身拯救长篠城的决心，但根据文献《总见记》、《常山纪谈》和《长篠日记》所述，则出现了异说的情况，它们指出在强右卫门当初逃出城池之际，或者还有另一位名叫铃木金七郎重政的足轻同行，担任第二使者的角色。
另外，在禅源寺（位于今爱知县新城市）及川路村（今新城市川路）地区的古文书也流传了近似的记载，其中《四战纪闻》及《武徳大成记》指出，金七郎乃是强右卫门成功离城后，由长篠城里再派遣去追随及辅助他的人。
不过，在相对较正统的史料而言，无论是《寛永诸家系图传》和《寛政重修诸家谱》，以至明确记录奥平家系的《三河物语》中所见，皆没有金七郎这一人物的记述。
如果以野史为主的异说属实，综合多项资料可以大致推断，强右卫门及金七郎是一同负担向外求取援军的任务，而两人命运的分歧点，在于在冈崎城面见家康与信长之后，强右卫门选择即时折返长篠城覆命，但金七郎却停留了在冈崎，因此使到轰烈牺牲的英雄盛名，最后仅由强右卫门一人袭取。

死后

鸟居强右卫门坚持忠义的事迹，令无论是己方的长篠城守卫，还是敌方的武田军士兵，都留下深刻无比的敬意。当强右卫门最后被处以磔刑时，奉命在旁近距离进行监督的，是武田家一位家臣落合道久，由于深受强右卫门的忠义之心感动，他后来把强右卫门受刑不屈的姿态描绘下来，从此以后当作自己家族的旗号（旗指物）使用，该旗帜的实物并一直保存迄今。
强右卫门的主家奥平一族，因为在此战中坚韧果敢的表现，令城池久守不落，遂开始被德川家提拔及器重，从此家运步步高升，长篠会战亦被形容为奥平家的“开运战”。这点由家康在战后把女儿龟姬嫁予奥平贞昌，便可以略见一二，两人的四男及继承人奥平忠明更受德川幕府倚赖重用，赐松平姓，令其提升至御一门的家格，又历任江戸幕府宿老、西国探题等。而奥平贞昌本身因获得织田信长的欣赏，故接受其送赠的偏讳“信”字，在长篠之战后不久便改名为信昌。当时，除了信昌以外，能够拜领信长偏讳的人不多，只有长宗我部信亲以及松平信康。
出于强右卫门的名声，他的嫡系子孙一直继承沿用其名字，强右卫门之子．二代强右卫门信商，因父亲的功绩获奥平家给予每年100石俸禄，出仕于奥平贞昌之子松平家治麾下，及后也有份参与关原之战，更在京都擒获西军大将安国寺惠琼立下大功，令俸禄倍增至200石。
在幕府成立后，贞昌四子奥平忠明成为家康养子，改姓为松平氏分家，二代强右卫门亦作为家臣跟随左右，此后直至明治维新时的第13代强右卫门商次为止，其嫡系一直担任奥平松平家的家老，在家中受到厚待。鸟居强右卫门的家系到现在仍然存续中。
强右卫门事迹的影响持续到后世，在1940年代的太平洋战争中，强右卫门无惧死亡、注重忠义的精神，就被当时日本政府的领导者利用，作为鼓励士兵应战及在被俘虏时选择自杀的史例典范，1941年1月8日，日本陆军大臣东条英机颁布《战阵训》中便有所提及，至1942年又上映了由日活制作的电影《鸟居强右卫门》，以收国民教育的宣传之效。