入侵義大利

盟军之策略

在轴心国军队在北非战场战败后，盟军内部便对下一步的军事行动方向出现意见分岐，英国首相温斯顿·丘吉尔特别希望进攻意大利，他称这里是欧洲的下腹（一般人误称为柔软的下腹），民众对意大利继续参与战争的支持度大幅下降及他相信入侵能使意大利退出战争，也因此影响在地中海的意大利海军，令地中海开放给盟军使用，这将令盟军在中东及远东的物资供应更加容易及增加大英帝国及美国对苏联的补给，加上这又可以拖住德军，令他们远离计划中的诺曼地登陆。
但是乔治·卡特莱特·马歇尔将军及很多美国官员却不希望实施任何阻延入侵诺曼底的军事行动，当“霸王行动”被确定不能在1943年实施后，他同意在北非的盟军应该被用于入侵西西里，但没有同意任何后续的军事行动。
盟军联合司令部（AFHQ）负责实施盟军所有在地中海战区的行动，它是负责指挥入侵西西里及意大利本土的军事行动。
代号为“爱斯基摩人行动”的西西里岛登陆战役在1943年7月实施，行动获得极大成功，虽然很多轴心国军队在战役中能避免被保俘及逃回意大利本土，但更重要的是令以贝尼托·墨索里尼为首的意大利政府倒台，意大利政府新政府亦开始与盟军谈判投降，因此相信快速入侵意大利可能加快意大利人投降及令盟军在德军占据意大利前取得胜利，但是意大利军队（以及之后的德军）的抵抗被证明很顽强，及在意大利的战事一直继续至柏林战役结束后，加上入侵行动令盟军反而要提供食物及补给给受战火波及的地区，这个责任直至德国无条件投降才结束。但在好的一方面，德军占领意大利亦给德军统帅阿尔贝特·凯塞林增加更多问题。

计划

在进攻西西里之前，盟国的计划是渡过墨西拿海峡，有限度地进攻脚底的塔兰托及进而占领整个意大利脚根，摧毁德国及意大利的防守，墨索里尼及意大利法西斯党的倒台令计划出现变数，盟军因此改变计划，运送部队渡过海峡及占领那不勒斯，他们有两个选择：一个是沃土诺河平原及另一个在萨莱诺，两个都在以西西里岛为基地盟军轰炸机半径范围内，萨莱诺被选中是因为它更靠近盟军的机场、海浪的情况更适合于登陆、容许运输船只更靠近海岸泊岸、较幼的海滩阔度令工兵能更快建成进出海滩的道路及在海滩间有完美的道路网。
“海湾城行动”是整个计划的第1部行动，在1943年9月3日，由蒙哥马利指挥的英国第8军团离开西西里岛上的墨西拿，渡过墨西拿海峡，在意大利半岛脚尖的卡拉布里亚登陆，从西西里过来的距离非常短以至盟军士兵可直接涉水登陆，英军第5步兵师在北面登陆而加拿大第1步兵师在南面的哥连臣角登陆，蒙哥马利强烈反对海湾城行动，因为他认为浪费资源，他估计德国人会防弃卡拉布里亚；如果不是亦不能分散德国人的兵力，唯一的影响是令第8军团在主要登陆地萨莱诺以南550公里处登陆，他的想法是正确的；在海湾城行动之后第8军团向北面300英哩的萨莱诺地区推进，途中没有遇到什么抵抗。
计划中的空降行动被取消，原来之计划是在接近萨莱诺附近的地方空降，代号为“援助行动”，以作为雪崩作战之一部分，空降行动以占领及横渡沃土诺河为目标，但此行动在逻辑上不获支持及因此被另一个代号为“援助2号行动”，以美军第82空降师在罗马附近的机场空降，由于距离盟军在萨莱诺的滩头阵地较远，因此需要意大利军队的主动协助，第82空降师副司令马克斯维尔·D·泰勒少将秘密到达罗马同意大利军方进行协商，泰勒评估后发现行动不可能成功，因此在9月8日决定取消。
主要登陆行动“雪崩作战”被安排在一个星期后的9月9日进行，届时盟军主力部队将在西海岸的萨莱诺登陆，登陆部队是由马克·韦恩·克拉克中将指挥的美国第5军团，下辖由欧内斯特·J·杜立少将指挥美国第6军及由理查德·麦克里少将指挥的英国第10军，另有美军第82空降师作为预备队，总共有8个师及2个旅级作战单位，其主要目的是占领那不勒斯以确保补给及横越意大利半岛到达东海岸，消灭南面的轴心国军队。英军第1空降师从海上在塔兰托附近登陆，这个在意大利脚底登陆的代号为闹剧行动，作为辅助在萨莱诺登陆的辅助性行动，其任务是占据海港及附近一带的机场，会合英国第8军团，之后与美国第5军团在福贾会合。
计划是大胆但有缺点的，第5军团只有3个师但需要在长达35英哩的海岸登陆，而且2个军之间距离很远，而且中间有河流阻隔，加上地形亦对守军有利，一支美军游骑兵部队包括3个美军游骑兵营及2个英军突击队单位在威廉·O·德比中校负责控制通往那不勒斯的山脉，但没有任何计划令这支游骑兵部队与英军第10军后续单位会合，最后，虽然策略上的出其不意不可能，克拉克将军命令不需要海军进行炮火准备，虽然在太平洋战场上曾有不少经验这是必须的。
6个德国师被安排防守由罗马到半岛南部西海岸所有可能的登陆地点，它们包括赫尔曼·戈林装甲师、德军第26装甲师、德军第16装甲师、德军第33步兵师、德军第29装甲步兵师及德军第2伞兵师，海因里希·冯·菲廷霍夫将军，德国第10军团司令，特别安排第16装甲师防守俯瞰萨莱诺平原的山上。

在意大利南部的军事行动

在1943年9月3日的“海湾城行动”，第1支登陆本土的军队是由蒙哥马利率领的英国第8军团，当中包括英军及加拿大军，在滩头阵地上的抵抗十分轻微；意大利军几乎立即投降，只有德军1个连在距离海岸27公里的地方防守，凯塞林及其参谋都不相信在卡拉布里亚的登陆行动是主要进攻行动，在萨莱诺或罗马以北的地方才是合乎巡逻的，因此他命令由特劳戈特·赫尔少将指挥的德军第76装甲军阻击第8军团及阻延他们向北前进，因此蒙哥马利的反对意见被证明是正确的：第8军团不能消灭阻延战事的德军及主要障碍是地形及被德军破坏的道路及桥梁，9月8日凯塞林集中由菲廷霍夫的第10军团以它准备对任何的盟军登陆作出反应。
在9月8日的主要入侵之前，意大利向盟国投降一事被公布，意大利军队解除武装，其海军舰艇驶向盟军港口投降，不过驻义德军准备解除义军武装及占据重要防守地点。
“闹剧行动”发生在9月9日，当时英军第1空降师在重要海军基地塔兰托登陆，由于意大利军队之前已经投降及只有少数德军在此区防守，因此英军能直接从战舰而不是乘登陆舰到港内登陆，抵抗十分轻微，整个城市及港口几乎即时陷落，盟军只付出极少损失。

萨莱诺登陆

“雪崩作战”——美军第5军团在萨莱诺的主要登陆行动：开始于9月9日，为了保障进攻的突然性，盟军决定在登陆前不进行任何炮火准备或空中轰炸，但战略上的突然性未能达到，当进攻第1波的美军第36步兵师到达佩斯敦海滩时，在滩头上的扬声器便用英文大声说：“趁来得及放弃吧，我们已将你们包围”，盟军的进攻没有收获。
英军第10军由英军第46步兵师、英军第56步兵师、1支美军游骑兵及英国皇家海军突击队，在登陆时面临很复杂的情况，美军游骑兵在没有遇到抵抗下占据了山头地区，英军突击队到达海滩时只遇到轻微抵抗及很快便占领了萨莱诺城，但两个英军步兵师就遇到极其顽强的抵抗及需要海军炮火支援，德军防守的深度及密度令英军需集中兵力进攻，而未能向南推进与美军会合。
在佩斯敦的德军建立了一些炮火及机关枪据点，又在登陆地区满布坦克，令盟军难以推进，虽然进展缓慢，第36步兵师仍然成功的建立滩头阵地，大约早上7时，德军第16装甲师发动大规模反击，造成盟军重大伤亡但德军被盟军海军炮火击退，在南面第1营第141步兵连苦战一天及与部队的无线电通讯中断。
由于英军及美军之滩头阵地被中间的5英哩走廊隔开，2个英军步兵师被授以攻占此走廊之任务，第2天日落时两军滩头阵地连成一起，盟军占据了一块长55公里—70公里长、10公里—12公里深度之登陆场。

德军反攻

在9月12日至9月14日德军大约6个师的摩托化部队发动反攻，希望在英国第8军团赶到萨莱诺滩头会合前将盟军赶进大海，造成盟军伤亡惨重；美军由于兵力较弱而难以抵挡，第36步兵师第143步兵团第2营整个营在德军坦克进攻之下全部被消灭。
在左面的第10军美军第45步兵师登陆及填补之前分配给第10军负责占领之走廊，德军装甲师获得很大战果，9月13日德军攻进第45步兵师右翼，此地位于2个美军步兵师的接合部，在达西里河与卡罗尔河之间，德军摩托化部队大举进攻，到达距离滩头阵地只有4英哩的地方，之后由于盟军大炮、海军炮火及一些兵力临时调配下而被迫停止进攻。
盟军步兵师的前锋向后撤回以缩短防线，另外第82空降师亦空降增援，2营（1,800名伞兵）属于第504伞兵团的士兵在9月13日晚上在滩头阵地空降及立即进入第6军之右翼加入战斗，第2天第505伞兵团亦空降在滩头阵地以增援第504伞兵团，第325滑翔伞降团连同第504伞兵团第3营在9月15日登陆萨莱诺。
由于强大的海军炮火支援及第5军团强大的炮兵支援，增援单位在9月14日便击退德军所有进攻，德军的损失，特别是坦克非常大，他们在9月15日再次尝试，但仍然被击退，到9月16日德军明白盟军力量太强大而放弃进攻，菲廷霍夫命令德国第10军团向北撤退，以进行阻击战，所有盟军占领区在9月17日连成一起，9月18日第5军团已开始向北推进。
克拉克将军被授予优秀服务勋章，以赞赏他处理滩头阵地危机的能力，他经常站在最前线激励士气，但是，正如历史学家卡罗·德斯特的意见，克拉克在行动开始前的计划不完善才导致危机的出现，他自己归咎于第8军团的推进迟缓导致危机发生，在9月9日亦即是萨莱诺登陆的同一天，蒙哥马利命令停止前进两天以给予第8军团士兵休息。

盟军之后的进攻

当确保滩头阵地后，第5军团于9月19日开始向西北面的那不勒斯推进，第82空降师在奥里维托斯特拉附近付出惨重伤亡后已转隶属于英军第10军，协同美军游骑兵及英军第23摩托化旅从侧面通过德军防守的安科纳，这城是由英军第46步兵师负责进攻的，英军第7装甲师协同第46步兵师攻打那不勒斯，而新近登陆的美军第3步兵师于9月22日占领普利亚和于9月28日占领阿韦利诺。
第8军团在脚尖面对德国机械化军取得良好进展及在亚得里亚海海岸与英军第1空降师会合，它在9月16日到达第5军团的左面及沿亚得里亚海岸推进，9月27日第8军团攻陷接近福贾的机场，福贾是盟军的主要攻击目标，因为它的大型综合机场令盟国空军有能力攻击在法国、德国及巴尔干的目标。
第1皇家龙骑兵装甲巡逻队A骑兵大队于10月1日进入那不勒斯，而整个第5军团，留在包括3个英国及5个美国师在10月6日到达沃土诺河，它是防守那不勒斯的天然屏障，同时在亚得里亚海岸，英国第8军团前进到由埃布巴索到比费尔诺河上的拉里诺及特莫里一线。

总结

德国第10军团在萨莱诺滩头近乎战败，虽然使用了6个装甲及机械化师，但德军没有足够力量冲破盟军防线及在盟军炮兵和海军炮火支援前获得任何甜头，而盟国比较幸运，因为阿道夫·希特勒在这时支持在意大利北部的集团军司令埃尔温·隆美尔的看法，决定防守罗马以南在战略上不是最优先的，因此意大利南部的集团军司令阿尔伯特·凯塞林不能从北面的集团军争取增援。
第10军团最成功是令盟军付出惨重伤亡及凯塞林在战略上的争论，令希特勒同意德国应在边界外阻止盟国推进及盟国阻止德国在巴尔干取得任何石油资源，在11月6日希特勒撤回隆美尔以巡视法国北部防御及授权凯塞林指挥全意大利德军，阻止盟军占领罗马。
10月初意大利南部全部落入盟军手中，盟军开始面对沃土诺防线，这是德军在意大利境内准备的一系列防线的第一条，以阻延盟军前进及争取时间建设古斯塔夫防线，是德军在罗马以南最强大的防线，意大利战区之下一部变成盟军需要在极有利于防守的地形及天气，和付出极大伤亡情况下艰苦前进，而盟军在装备数量上及空中优势不能发挥，至1944年1月中盟军先后突破沃土诺防线、芭芭拉防线、伯恩哈特防线而到达古斯塔夫防线前，由于有冬季防线的阻碍，先后4次的蒙特卡西诺战役因而在1944年1月至5月间发生。