新視野二號

概述

新视野二号原本计划在2008年至2009年间发射，计划耗资5.5亿美元。新视野二号计划利用新视野号相同设计来制造探测船，于2008年3月19日发射离开地球，2009年8月12日飞越木星，2015年10月7日飞越天王星，于2020年9月15日飞抵1999 TC36 。1999 TC36体积庞大，连它的卫星也大过其它柯伊伯带天体两至三倍以上，甚俱科学探测价值。新视野二号飞越1999 TC36后，还可以观察一至四颗柯伊伯带天体。
新视野二号探测船计划优点在于一次观测就能探访多颗天体，如果错过这次机会，下次天王星─柯伊伯带天体巡航要等到2050年才能发射。因探测船是利用现成设计，省却大量研究经费及时间。美国国会于2004年9月下旬，追加拨款当作新视野二号计划之可行性研究。
美国国家航空航天局的外行星评审小组（Outer Planet Assessment Group）于2005年5月5日提交新视野二号计划可行性报告书。报告认为计划在技术上是可行的，但探测船于2008年或以后的一段时间，发射昇空的机会并不乐观。报告书主要内容为：美国国家航空航天局缺乏现成的核能发电机给外太空探测船使用。按照目前已批准的订单和预算中，美国国家航空航天局要至2010年才有新发电机供应，而探测船则最快也要等到2011年才能昇空。若探测船推迟至2011年才昇空，则意味着探测船将错过2008年3月19日至2009年5月1日之间所有发射窗口，探测船不能借用木星和天王星的重力吸引，加速前进，而只可以直接飞去往柯伊伯带，估计需时最少十五年时间。最终，任务被搁置。