元朗區

地理

元朗区由厦村乡（包括洪水桥、白泥、流浮山等地）、屏山乡（包括元朗市中心西部、横洲、天水围、尖鼻咀等地）、十八乡（包括元朗市中心东部、凹头、南生围等地）、锦田乡、八乡（包括石岗等地）新田乡（包括落马洲、米埔等地）所组成。元朗区东至洲头，与北区的马草垄相邻，南至洪水桥，与屯门区的蓝地相接。
据2016年中期香港人口统计资料，元朗人口有614,178人；面积约138.56平方公里，是九龙的三倍，香港岛的1.8倍，是香港第三大行政区，仅次于离岛区及大埔。
元朗为一冲积平原，也是香港唯一一个平原，大约形成于唐、宋年间。元朗平原水土肥沃，过去盛产稻米，元朗丝苗曾是1950年代在华南一带的著名米食，可与增城丝苗竞争。居民沿岸建立基围，养殖水产，包括：基围虾、淡水鱼等，元朗出产的老婆饼也是驰名海外。
由于元朗北部与深圳只是相隔着深圳河，因此在深圳河下游至河口一带的元朗地区（主要包括米埔和落马洲）是属于香港边境禁区，需要向香港警务处申请禁区纸才可以进入。在禁区内的落马洲更是香港连接深圳的一个口岸——皇岗口岸的所在地。

开埠前期

根据香港考古学会的资料，元朗区内的七星岗在3500年前（相当于中原地区的商代）已经有居民。此外，在石岗机场曾出土过唐代骨灰镡。
宋明时期新界五大氏族的邓族及文族先后迁入元朗的锦田、屏山、厦村及新田等地。他们各自在聚居地大兴土木，并留下不少祠堂、寺庙及书院等遗迹。现时元朗区是最多法定古迹的其中一区。
清代以前已建立大桥墩墟，位于元朗河口西岸。康熙八年，朝廷放宽迁海令，原居民迁回之余，锦田进士邓文蔚获封地设墟；遂将原来的大桥墩墟，迁到西边围与南边围之间的地方，今称元朗旧墟。存于庙内，刻于1856年（清代咸丰六年）的“重修天后古庙碑”中亦清楚纪录：“清康熙八年（即1669年）大桥墩市场改迁元朗（即元朗旧墟）”，元朗旧墟之拥有者（称为“墟主”）是锦田泰康村邓氏家族。《新安县志》记载圆朗墟。
另外，古时疍家在称为“大树”的地方建成一小庙，以祭祀天后，后来演变成今天十八乡大旗岭的大树下天后庙。由于在该庙居于一棵方圆数百尺、浓荫蔽日的大树之下，因而得名。大树下天后庙曾在清朝咸丰、光绪年间和1962年台风温黛袭港后各大修一次。

英治时期

由于清政府与英国签订展拓香港界址专条，元朗于1898年纳入殖民地管治。当时政府最初期的建设包括屏山警署，及经过元朗的青山公路。20世纪初期，随着元朗日渐发展，元朗旧墟地方已不敷应用，所以元朗新墟于1915年建成。自新墟建成后，旧墟也慢慢衰落。今日旧墟的长盛街仍保存不少古建筑物，被称为“满清一条街”。
1948年，政府于元朗设立新界第三所理民府，管理北约理民府（位于大埔）新界西改由元朗理民府管理。1978年，政府在青山公路元朗段一带发展元朗新市镇，并兴建所需的公共设施。1981年成立元朗区议会，正式确立元朗区的范围。另一个新市镇，天水围新市镇，则在1980年代末开始发展，使元朗区成为唯一一个有超过一个新市镇的地方行政区（马鞍山是沙田新市镇的扩展部分）。
1998年，文天祥纪念公园落成，对市民开放。

主权移交后

2019年7月21日晚上，元朗发生无差别袭击事件。元朗乡事派召集大批以穿着白衫的黑社会人士，持有攻击性武器追打元朗穿着黑衣及参加反修例游行后回家的市民，并袭击路过的居民及列车乘客，事件造成至少45人受伤，当中包括孕妇，伤者中1人危殆，5人重伤，引起国际关注。

民政事务专员

现任元朗区民政事务专员为袁嘉诺先生，于2017年12月13日接替麦震宇出任该区专员。

区议会

于1981年成立的元朗区议会，成员由第一届的29人，增至现时的42人，包括31位民选议员，5位委任议员和6位当然议员（区内各乡事委员会主席），主席与副主席皆由区议员互选产生。元朗区议会辖下设有六个委员会：即文化、康乐及体育委员会、环境改善委员会、财务委员会、社会服务、房屋事务及宣传委员会、城乡规划及发展委员会和交通及运输委员会，就区内环境改善、交通建设、城乡规划、社会服务等事宜，向当局反映市民的意见和关注，担任政府和市民的沟通桥梁。

分区委员会

分区委员会始于1972年，主要目的是推动市民参与“清洁香港运动”及“扑灭暴力罪行运动”。时至今日，分区委员会成为各社区与民政事务处之间的桥梁，委员来自社会各阶层，全部由民政事务总署署长委任。而规模则为每8至10万居民及流动人口（包括工人、购物人士、游客等）有一个分区委员会。据一份2005年发出的分区委员会委员资料综合表所指出，元朗区共有三个分区委员会，是“天水围南”、“天水围北”及“元朗市”。

社区环境

元朗区的不同地方有不同的社区环境。
元朗市中心是元朗新市镇和元朗区的核心及商业中心，于1960年代已开始发展，住宅、商业楼宇混集，住宅楼宇以楼龄较高的大厦及唐楼为主。新市镇外围的地区则有社区设施、公共屋邨及较多中低密度的楼宇。工业区位于新市镇的北面，距离市中心比较远。
天水围新市镇的楼宇几乎全属住宅，除没有工业区外，商业用地也十分少，主要是住宅区中的商场及一间酒店。住宅主要是公共屋邨、居屋屋苑及大型私人屋苑嘉湖山庄、慧景轩和柏慧豪园等由长江实业地产有限公司发展项目，楼宇一般楼龄不高。中央的天水围公园及西面的河道为大部分住宅提供宁静优美的环境。
后海湾沿岸一带（流浮山、米埔）宁静舒适，岸边有一堆堆的蚝壳，海上有渔民出海捕鱼，米埔更是观赏候鸟的场地。其他乡郊地方则到处都是青山绿草，十分接近大自然。

公共屋邨

元朗区最早兴建的公共屋邨为元朗邨，位于大桥街市附近，但已经拆卸。之后的就是香港政府规划元朗新市镇后建成的水边围邨及朗屏邨。
为配合天水围新市镇的发展，首个位于天水围的公共屋邨天耀邨，于1992年落成；第二个公共屋邨为天瑞邨，于1993年落成。但1998年开发时天水围北部，适逢特区政府实行八万五建屋计划，天水围北成为供应大量楼房的重要地段。按照当时规划，俊宏轩、天逸邨、天恒邨本规划作居屋用途，却因八万五政策失衡后停售居屋，原有单位变为公屋，于是位于天水围北的公屋也特别多。
元朗区另有一个中转房屋的“屋邨”，朗边中转房屋，位于元朗新市镇以西，近屏山。

居屋屋苑

首个元朗区的居屋屋苑是位于天水围新市镇的天祐苑，于1993年入伙；而首个及唯一一个位于元朗新市镇的居屋屋苑，是拆卸元朗工厂大厦后及原址重建为住宅的凤庭苑。至于原先规划为私人参建居屋计划屋苑俊宏轩，以及多个位于天水围北的居屋屋苑，因八万五建屋计划失衡后停售居屋而变成了公屋，以致现时元朗只有7个居屋屋苑，并没有私人参建居屋屋苑。

主要私人屋苑

元朗区的第一个大型屋苑是位于南生围的锦绣花园，第2个是新元朗中心。由于元朗新市镇的发展计划没有改动元朗市中心的用地规划，所以大型屋苑只在市中心周遭建立。这些包括西南面，包围元朗公园的众屋苑（御豪山庄、御景园、柏丽豪园及朗庭园）、北面（尚豪庭）、东南面（新时代广场、YOHO Midtown、朗晴居、朗怡居及蝶翠峰）及北面的采叶庭。而元朗区亦有多个新私人屋苑已陆续入伙，包括尚悦、溱柏、Residence誉88、世宙以及低密度临河豪宅项目尔峦和Park YOHO。
郊区的大型屋苑除了1980年代落成的锦绣花园外，尚有1990年代初落成的加州花园及加州豪园，位于近米埔的和南生围。
天水围新市镇只有由长江实业建成的私人屋苑，分别为嘉湖山庄、慧景轩及柏慧豪园。

公共设施

除警署及消防局这些必须设施外，元朗区的公共设施主要在新市镇建立时兴建。

中学教育

元朗区一共有51间中学，其中8间为英文中学。

小学教育

元朗区共有49间小学。

元朗老婆饼

元朗某饼家做出的老婆饼风味独特，在香港市场上独占鳌头。以往元朗的交通未有高速公路和铁路时，市区的居民去元朗要两小时车程，去元朗旅行的最佳手信就是老婆饼，现时元朗都变成市区了，而该饼家在铜锣湾、旺角、九龙、港岛等各处亦己设有多家连锁店。

元朗乌头

在二十年代，深湾一带之村民在海边筑基壆，用以抗拒潮水，这些被基壆围绕之范围称为“基围”，亦是鱼塘的前身。三十年代，山贝村附近的乡民开始建造鱼塘，并利用雨水来冲淡塘中土壤所含之盐分，使塘水适宜饲养各种鱼类。数十年来，后海湾是香港食用淡水鱼的主要来源地，直至八十年代，养渔业仍是不断的发展；本地淡水鱼当中，元朗乌头约占了40~50%。最高峰时每天出产两万条乌头鱼。
乌头鱼主要产于咸淡水交汇处，元朗传统养鱼业是每年在海边捕捉野生乌头稚鱼，然后放在鱼塘饲养，但是现在本地海域野生的乌头鱼苗愈来愈少，很多都是来自内地和台湾的了，不过元朗养值的乌头仍然能保持肥美，背部有一片甘香可口的黄油。

元朗丝苗

元朗昔日是一片平原，加上遍地鱼塘，土地特别肥沃，种出来的丝苗，质素冠绝全港。锦田一带更是南中国盛产稻米的地区，放眼尽是水稻田。内销之余，港产稻米也出口，“元朗丝苗”象征本地米的辉煌岁月。据讲元朗丝苗特点是较细粒及幼身，入口特别软滑。不过，到60年代后期，部分种米维生的原居民移民外地，老一辈无力再耕种，年轻一辈又不愿种田，元朗丝苗成为绝响。。
元朗丝苗已在港消失40多年，不过，元朗塱原部分耕地近年再次尝试种植稻米，农作物收成渐见规模及成熟。打着“本地米”的招牌，重现的元朗丝苗年产量不足两吨，十分抢手。

流浮山生蚝

流浮山位于元朗西，近海之边缘，因水流近珠江口，位于咸淡水交界，因而流浮山一带之海面，适宜蚝只生长，所以流浮山居民一向多以养蚝为业，至少有二百年历史。
自六十年代初，政府发展土地，自此流浮山交通方便，当时蚝业仍在兴旺时，每年秋凉八九月开始，是蚝业收成季节，假日时，便有很多市民往新界旅行，沿路更可欣赏农村风光，七八十年代为流浮山全盛时期，酒家越开越多，当时生产的蚝，的确肥美可口。
由于只有在深海捞取的蚝才可以生吃，而流浮山蚝是在浅水处放置蚝排去养植的，水质始终不太清洁，所以，在流浮山一带海鲜酒家吃到的蚝，全部均会煮熟才上菜的，名为生蚝，是因为它有别于晒干的蚝豉。
随着经济发展，流浮山的蚝田已成为香港历史，因为严重的海水污染和天水围市区在1991至94年间之发展已导致流浮山不能再产蚝，现时在附近一带海鲜酒家吃到的蚝都是由国内出产的。

商业

元朗区的商业区以元朗市中心最旺盛。由于邻近元朗新墟，故发展得最早更最发达。另外锦田、洪水桥等地都有一些小规模的墟市。

工业

元朗区的工业区主要位于元朗新市镇的北面，横洲的元朗工业园是全港第二个工业园，另外还有旧墟西面的东头工业区。

体育

1958年，一班热爱体育运动的元朗区人士合力成立“元朗区体育会”，旨在推动地区体育活动。元朗区体育会成立初期，得到热心的地区人士支持，建成元朗大球场，并于1973年筹建体育馆大厦。此外，元朗区设有的体育设施，还包括游泳池、体育馆、壁球场及各类田径设施。

人造沙滩多用途球场

2014年10月，首个人造沙滩多用途球场位于天业路开幕，球场占地逾2700平方米，可作沙滩排球场及手球场，并设有观众席及淋浴间等设施，逢星期一、三、五及日会预留作排球场，星期二、四及六会成为手球场，逢星期三及日会作场地保养。

宗教

区内有元朗圣伯多禄圣保禄堂、元朗锦光堂等宗教场所。实际上最多人使用的应为传统庙宇。较有名的包括元朗以南的大树下天后庙、林锦公路旁的凌云寺等。

未来发展

政府现正就元朗区多个地段进行的长远发展研究，牵涉的公私营房屋供应量总数超过13万伙，其中，元朗南新发展区料提供逾2.6万个单位，最快2025年入伙。锦田南和八乡一带目前建议发展的14幅地皮，可提供近3.4万伙住宅，最快2022年入伙。另外，研究中的横洲会有4,000伙，锦田北亦可以新增4,000伙，朗边的公共房屋项目预计可提供7,500伙，若再加上刚展开检讨的南生围土地用途，未来的住宅供应量将会更多。
政府亦开始进行元朗南新发展区的前期规划工作，拟在元朗市明渠兴建高架行人通道，贯通西铁朗屏站与元朗安宁路、青山公路及教育路南端，天桥全长约540米，设有升降机及扶手电梯，以纾缓将来的人口压力，料建造工程可于2017年底开展，并于2022年完工。
邻近朗屏站的东头工业区将会陆续转型为中小型住宅区，其中宏业西街以西及德业街以北的工业用地，早年已改划为住宅用途，多个住宅项目亦已上马，包括嘉华及信置的朗屏站北项目，另外，新地的德业街项目则会兴建两座共526伙中小型单位，而堡狮龙罗氏家族持有的宏业西街项目，将兴建两幢共276伙，项目毗邻的居屋预留用地，则会兴建一幢共229个单位。在已改划地段内仍有多个由单一业主持有的商贸或工业大厦，申请发展住宅的潜力极高。
位于天水围新市镇发展区东北面的预留区已建成公共屋邨。其他配套设施，包括香港湿地公园已于2006年开幕，预留区已经有数间学校落成。政府亦因应社区以至香港规划标准与准则需求，该处的康乐设施已逐步落成。
更大型的供应座落洪水桥。香港政府曾于1999年讨论于洪水桥建具环保概念的新市镇，不过由于收地的进度缓慢，加上当时楼市瞬息万变，对住宅需求明显减低，所以在2003年时原则上已搁置有关研究。直至2007年于施政报告再被提起，但实际能供应土地发展的时间已推迟到2024年之后，预期提供约6万个单位，并增设西铁线洪水桥站服务当区。
长远而言，一些地区如屏山、锦田及牛潭尾也有可能用作新市镇的用途。