托尼·路特曼

在厄瓜多尔的早期生涯

托尼高中就读于阿尔卑斯山卓士学校。1987年，还有两周他就高中毕业了，这时他在电视上看见厄瓜多尔遭受地震灾害的画面。他决定在高中毕业当晚出发前往拉丁美洲，出发时他随身只带着个人物品和蓬特雷西纳与恩加丁谷地当地邻居捐赠的9,000瑞士法郎。
抵达厄瓜多尔东北部的受灾地区之后，托尼遇到了一位荷兰水利工程师。他得到该工程师的技术支援，并在弗罗戴尔谷（Flor del Valle）村当地村民的帮助下，在阿瓜里科河支流上建起了一座52米长的吊桥，让这座村庄不再与外界隔断。
托尼在厄瓜多尔待了六个月，之后回到瑞士，进入苏黎世联邦理工学院攻读土木工程。不过，他在大学仅仅待了七个星期，就决定立即重返厄瓜多尔，去帮助那里的人们。
在厄瓜多尔的亚马逊丛林地区，托尼设计出一种同社区合作、几乎无需任何现金投资的建桥系统：由村民带来砂石、硬木，并提供劳动力。托尼向该地区的石油钻井平台公司申请旧钢缆，并向厄瓜多尔国家石油公司申请捐赠废弃钢管。
1988年至1990年间，他建造了六座桥梁。其中横跨阿瓜里科河的一座桥梁全长264米，至今仍然是他建造的最长桥梁。这位被厄瓜多尔农民亲切称作“瑞士人托尼”的桥梁建造者，发明了废料建桥法。
在厄瓜多尔石油小城拉戈阿格里奥（Lago Agrio），托尼找到了一位伙伴——瓦尔特·雅内兹（Walter Yánez），他是一位焊接工兼机械工。接下来的七年中，两人在当地民众的帮助下，在厄瓜多尔境内又建造了82座桥。在1994年内瓦多·德·乌伊拉火山附近的帕埃斯河地震之后，他们在哥伦比亚建造了10座桥梁。

从厄瓜多尔到中美洲

至1998年11月，托尼和瓦尔特共建造了99座桥梁。同月，两人在厄瓜多尔空军的帮助下匆匆赶往被飓风“米奇”毁坏的洪都拉斯，在那里他们又建造了33座桥梁。他们在哥斯达黎加和尼加拉瓜继续建造桥梁，还在洪都拉斯和萨尔瓦多之间建造了一座国际大桥。
2000年，托尼接受了钢管制造商塔姆萨（今泰瑞纳斯塔姆萨，Tenaris Tamsa）公司捐赠的钢管，在墨西哥韦拉克鲁斯州建造了29座桥。

通向柬埔寨之路

在瑞士时，托尼到学校和大学演讲。在2000年的一次演讲上，他见到了一名柬埔寨难民，以当地人民的名义请求他帮助。
2001年4月，托尼开始同两支团队同时合作，一支是在墨西哥的瓦尔特·雅内兹团队，另一支则是他的柬埔寨新伙伴机械工尹索普（Yin Sopul）和卡车司机彭索潘（Pen Sopoan）。他们都是红色高棉种族灭绝的悻存者。

格林-巴利综合征导致瘫痪

2002年4月，托尼患上吉巴氏综合症。疾病摧毁了他末梢神经系统的髓磷脂，导致他肌肉瘫痪。
他不得不住院治疗，之后被送往泰国诗琳通公主国家医疗康复中心医治，但他从未停止过工作。一开始，他用嘴咬住一支铅笔，双手只有两个大拇指能动，就这样他写出了一个计算机程序，用来将他在墨西哥和柬埔寨的同事发来的测量值变成清晰而完整的指令，这样就可以通过远程控制，指挥他的同事继续建造桥梁。
以这种方式，瓦尔特在墨西哥建造了29座桥，此后他回到厄瓜多尔。2003年之后，他继续在他的祖国境内建造桥梁。

在越南、老挝、缅甸和印度尼西亚建造的桥梁

经过两年的治疗和康复，托尼终于能够再次行走，此后他动身前往越南。
在槟椥省，于该省退休的副省长和前越共战士麦森（Mai Son）的帮助下，他组建了第三个团队。2004年至2008年间，他在越南湄公河三角洲各省，包括薄寮省、茶荣省和铜塔省，建造了58座桥梁。
之后，托尼前往越南邻国老挝继续他的建桥事业。此前，他和他的柬埔寨团队于2006年就已经在老挝建造了3座桥梁。在老挝卡车司机拉赫（Lanh）和三位焊接工的帮助下，2008年至2010年间，他建造了42座桥梁。
在2008年的年中，托尼前往缅甸，那时缅甸还处于美国和欧盟的禁运封锁之下。在仰光，他将一封信和自己所建桥梁的照片呈交给一名政府官员。仅四天后，缅甸首都内比都就传来了许可，准许他在缅甸建桥。
此后，他和伙伴艾克梁（Aiklian），一位退休宝石手工艺人一起，开始在缅甸全境建造桥梁。五名焊接工在仰光的一家政府造船厂里负责准备建桥的部件。
2010年底，瑞士人托尼开始在印度尼西亚建造桥梁。泰纳瑞斯印度尼西亚公司捐赠了钢管，而印度尼西亚政府颁发了建造许可，还在雅加达城外为他提供了一处焊接车间。印度尼西亚是一个幅员辽阔的国家，印尼海军和陆军承担了大部分的海上运输，而陆上运输则通常由桥梁所在的当地社区承担。
印度尼西亚团队由迪拜一家建筑工厂的前操作员桑塔纳（Suntana）和四名焊接工组成。2011年至2014年3月之间,该团队在印度尼西亚的爪哇岛建造了30座桥，在苏拉威西岛上建造了6座。

供应链

自2005年起，世界最大的无缝钢管制造商泰纳瑞斯（Tenaris）就开始在世界各地捐赠钢管给托尼。这些废旧、多余，甚至全新的钢管从泰纳瑞斯在意大利、阿根廷、巴西、墨西哥、哥伦比亚和印度尼西亚的各个工厂，千里迢迢运至最终的目的地。
从2004年起，桥梁的桥面板改进为钢制，社会各界开始捐赠网纹钢板：越南和厄瓜多尔的网纹钢板由当地省政府提供，在老挝和缅甸，这些钢板的供应者则是来自拉丁美洲主要钢铁生产商之一的阿根廷泰纽姆公司（Ternium）提供。
同样在2005年，托尼开始使用其祖国高山缆车业者捐赠的钢缆。在瑞士，由于政府颁布了极其严格的安全法规，缆车线缆须频繁更换。
由此，托尼收到几公里长、直径粗、质量好的钢缆。
不过，托尼建造的桥梁有一些也不再使用了。在一些地方，特别是厄瓜多尔和柬埔寨，它们被政府建造的公路桥所取代。有些地方这些桥由于缺乏维护而不能再使用，而在另一些地方，有些桥甚至遭受到了自然灾难的破坏，如2008年哥伦比亚帕埃斯河谷的桥就是这样。
托尼自始至终都与当地民众进行合作。这样，这些有意愿建桥的社区自己就能够更换钢缆或进行其它重大维修。
迄今为止，在修桥的过程中并没有发生过任何严重的事故。这主要是归功于当地人们已习惯于重体力劳动，以及在预制和建造桥梁的过程中，施工人员严格遵守安全规则和程序。

三座特别的大桥

瑞士人托尼并没有偏好哪一座桥，但在《瑞士家庭》杂志的一次采访中，他道出记忆中最为难忘的三座大桥：第一座是他所建造的最长的桥，全长264米，横跨厄瓜多尔阿瓜里科河。
第二座是洪都拉斯和萨尔瓦多之间的国际大桥，它连接着马普拉卡和维多利亚的社区。合作建造大桥的是当地的村民，而在几年之前，他们还处于互相争斗残杀的状态之中。
最后一座桥在缅甸，在建成后遭克钦独立军在游击队行动中摧毁，之后得以重建。一位僧侣在最勇敢的村民们的帮助下，最终在水中抢救起了这座桥。

语录

“有些人需要一场地震来唤醒他们。我就是这些人中的一个。”
“我这一生是为这个星球上最需要的人们建造桥梁。我的梦想，并不仅仅局限于建造桥梁，而是希望由此可以抚平人们的创伤，减轻他们的痛苦，团结各行各业的人，创造美好的事物。”
“人们用自己的双手建起这些桥，世界各地的人们形成了一个无形的网络，为建桥所需提供实实在在的支持。没有他们，我们的努力就无法实现。而这些桥梁的强度也正来自于它的建设者和支持者。这种强度是所有参与者所共同赋予的。当你决定用自己的双手去打造自己的未来，去改变生活，去塑造周围的世界，这就是希望的力量。”