让·克雷蒂安

早期时代

克雷蒂安出生在魁北克舍维宁根（Shawinigan）的一个造纸技师家庭。在这个拥有19个孩子的大家庭里，他排行第十八，他的十九个兄弟姐妹中只有九个存活下来。曾在拉瓦尔大学（LAVAL）学习法律。自称是“舍维宁根小伙子”的他，不久就在人类起源方面小有研究。克雷蒂安年轻的时候曾经患过贝尔氏痳痹，使得他的左脸长期瘫痪。他的政敌如前总理金·坎贝尔，利用这一点作为政治攻击的基础。在公开场合和文字战场他们羞辱克雷蒂安"talking out of the side of his mouth"。当克雷蒂安对此麻木时，这个制造负面影响策略被使用在了保守党1993年大选的广告上。
1957年9月10日，克雷蒂安与艾琳·查妮（Aline Chainé）结婚。他们有两个儿子和一个女儿：弗朗茨（France）, 赫伯特（Hubert）, 和米切尔（Michel）。克雷蒂安第一次被选为加拿大国会下议院议员是在1963年，他作为圣-毛里斯（Saint-Maurice）的唯一通英语的自由党候选人，29岁的他赢得了联邦国会议员的选举。在1965年的再次选举中他当选为议会第一秘书，为总理莱斯特·皮尔逊（Pearson）和财政部长Mitchell Sharp服务。皮尔逊不久便提名他成为最年轻的财政部长，成为第一位说法语的加拿大财政部长。在1968年他被提名出任国家税务局长。在当年6月的选举后他宣誓在印地安事务和北部发展局（Minister of Indian Affairs and Northern Development）就职。1974年他被提名外经贸部长。从1976年开始，克雷蒂安为工业和贸易工作，1977年他正式成为财政部长。1980年他被提名司法部长和总检察长，并且国家社会发展部工作，担任建设谈判代表，成为加拿大建设中的重要角色。1982年，克雷蒂安提名能源部长。在此的17年时间里，他在内阁中历任几乎所有的重要部门。
在1984年皮埃尔·特鲁多总理宣布他提前退休时，克雷蒂安试图担任加拿大自由党的领袖，但是在6月的第二轮选举中败给了约翰·特纳（John Turner）。特纳提名他担任副总理和外事局秘书。在两端忙碌的工作迫使克雷蒂安暂离政坛，再次为一些组织的作私人顾问，1989年特纳退休以后，克雷蒂安重返政坛，并在1990年的自由党领导人选举中，首轮投票打败保罗·马丁获胜。同年12月的直选中使他重新返回了国会。