魏惠王

魏惠王在位年代

司马迁《史记·六国年表》记魏惠王元年在周烈王六年（前370年），至周显王三十四年（前335年），在位36年。
自晋代汲郡出土《竹书纪年》后，学者发现魏惠王在周显王三十四年时未死，只是改元又称一年，即魏惠王后元元年。以后如司马光《资治通鉴》、于鬯的《战国策年表》，皆作周烈王六年（前370年）至周慎靓王二年（前319年），在位52年。
尔后雷学淇《竹书纪年义证》、王国维《古本竹书纪年辑校》、钱穆《先秦诸子系年》等，皆以魏惠王元年在前370年为据，上推文侯、武侯之年世。然未查觉魏惠王元年至称王改元的三十五年间，《史记》与《纪年》所载史实年代相同之事多有不合，如《史记》多《纪年》一年者有六例，多二年有两例，年代相合者一件也无。据杨宽考证，魏惠王元年在周烈王七年（前369年）；周显王三十五年（前334年）称王改元，至周慎靓王二年（前319年），改元前35年，改元后16年，合计在位51年。

争立为君

魏武侯二十六年（前370年）魏国国君魏武侯去世，由于死前并未确立继承人，国内发生混乱，魏罃与公子缓互相争立。七月，公子缓逃亡到达赵国邯郸。这时公孙颀从宋国经赵国进入韩国会见韩懿侯，说：“魏罃与公子缓互相争立为国君，大王可聴说这件事了吧？如今魏罃得到了王错的辅佐，拥有上党，只算拥有半个国家。趁这个机会除掉他，一定能打败魏国的，可不能失去这个机会啊。”懿侯聴了很高兴，就跟赵成侯合兵一起进攻魏国。
次年（前369年，魏惠王元年），浊泽之战，魏国大败，魏罃被围困。赵侯对韩侯说：“除掉魏君，让公子缓即位，割地后，我们退兵，对我们有利。”韩侯说：“不能这样。杀死魏君，人们必定会指责我们残暴，割地退兵，人们必定会指责我们贪婪。不如把魏国分成两半，一半给予魏罃，一半给予公子缓。魏国分为两国，不会比宋国、卫国还强，我们就永远也不会有魏国的祸患了。”赵侯不听。韩侯不高兴，带领各自的军队连夜离去。魏罃则杀死了公子缓，成为了魏国君主，史称魏惠王。
太史公评论说：“惠王之所以没有死，魏国没有被分裂的原因，就在于韩、赵两家的意见不和，如果听从一家的意见，魏国就一定被分裂了。所以说‘君主死了没有嫡子继承，这个国家就可能被攻破。’”
之后不知原因，王错在魏惠王二年（前368年）逃亡到韩国。惠王任命公孙痤为宰相，与韩、赵两国军队在浍北作战，俘虏赵将乐祚，惠王很高兴，特别到城外迎接，并赏财良田百万亩为俸禄，公孙痤拜谢，讲述前人的遗教和功劳，又说：“乘敌人的疏忽而猛打战鼓，丝毫不敢有所怠慢，只有这点臣能作到。大王仅仅认为臣的右手没有倦怠，而重赏臣，是什么道理呢？假如认为臣有功，那臣的功在哪里？”
惠王说：“贤卿的话有道理。”于是寻访吴起的后人，赏财他们良田二十万。
之后一度攻破秦孝公于栎阳，秦退回雍城。

迁都大梁

魏惠王九年（前361年）四月一日（西历5月13日），迁都大梁（河南开封东南），以便进取中原谋取霸业。
魏惠王十年（前360年）开通人工运河鸿沟。范台之会时鲁共公曾告戒他“纵欲者必亡其国”，要他“清心寡欲”，公孙痤去世前，劝惠王重用商鞅，以富国强兵。要不然就斩杀了商鞅，避免被敌国所用，惠王都不听。而后商鞅入秦，助秦国变法。
魏惠王三十一年（前339年），秦国夺取了西河地区（一个位于现在陕西东部与山西边界，黄河西岸的畜牧和战略要地）。

围赵邯郸

惠王前期，多次与邻国君主会面，并与韩国、赵国互相交换领土，使魏国领土连结为一片。
惠王十五年（前355年）赵伐卫，魏国救卫，打败赵国，派遣10万军队包围赵都邯郸，并于次年十月攻破该城。赵成侯北走信都，齐国以围魏救赵的方法救赵，魏国派遣庞涓带领8万军队迎战，在十二月发生桂陵之战。此战魏将庞涓虽然被擒，但是魏军主力未受多大损失。惠王十八年(前352年)魏国扭转局势，与韩国结盟，合攻包围襄陵城的齐、卫、宋之联军，联军在此战被打败，齐威王于是收兵，并请楚国大臣景舍调停。次年，惠王与赵成侯会于漳水，缔结盟约以和，魏国将邯郸归还给赵国。
中原战局结束后，惠王集中军力对付西边的秦国，迫使趁虚而入的秦国求和。

魏初称侯

惠王二十六年（前344年），惠王与十二国诸侯在逢泽之地会面，率诸侯朝见天子，即周显王，并企图攻打秦国。秦孝公听了很害怕，下达命令加强守备以等待魏军的来犯。这时商鞅献策。孝公于是派商鞅前去会见惠王。

齐秦夹击

惠王二十九年（前341年）发生马陵之战，二度为齐军孙膑所败。
惠王三十一年（前339年），秦相商鞅诱执魏公子卬，大败魏军，迫使魏国将河西献出，与秦讲和。魏惠王后期，魏国反复的作战与战败，魏国国势衰退。

徐州相王

惠王三十六年（前334年），惠王率领韩国和一些小国到徐州（今山东滕州市东南）朝见齐威王，尊齐威王为王，齐威王不敢独自称王，于是也承认魏的王号，史称“会徐州相王”。惠王并改此年为后元年（前334年）。这标志着楚国自楚武王以来的诸侯国唯一称王者，地位丧失，楚威王对此愤怒不已，“寝不寐，食不饱”。
惠王后二年（前333年），楚威王领大军伐齐，赵、燕两国乘机出兵攻齐。

张仪初为秦相

惠王后二年（前333年），张仪认为列国中唯有秦国才有能力打击赵国，就投奔秦国，晋见君主秦伯驷，秦伯驷任命他为客卿。
惠王七年（前328年），张仪说服秦伯驷把蒲阳归还给魏国，并用计使魏国割让上郡（陕西绥德）给秦国，张仪回去后，秦伯驷任命他当宰相。

五国相王

惠王后十二年（前323年），魏人公孙衍发起了魏、韩、赵、燕、中山“五国相王”之事，来对抗张仪的连横策略。
惠王后十六年（前319年）冬季，惠王去世，享寿长达82岁。

文学记载中的惠王

在《孟子》中，惠王有一天问孟子“我对国家尽心尽力，怎么我国的百姓人口也没有明显的增加？”孟子以在战场上逃了五十步的士兵，竟嘲笑那个逃了一百步的士兵胆小怕死的比喻，告戒了惠王不要拿这样的事和对方比较。此即五十步笑百步。
《庄子》中，厨师庖丁为惠王杀牛，并借机讲述道家养生的道理。此即庖丁解牛