宗教中的牛

印度教

在吠陀时代，牛一直是财富的象征。然而它们既不是不可侵犯的，也不像今天如此以同样的方式尊敬。
牛受崇敬，因为印度教徒在很大程度上依赖于它的奶制品和靠它们种地，牛粪作为燃料和肥料的来源。早期吠陀时代偶然也有杀牛祭祀。但是后来受耆那教和佛教非暴力主张影向，杀牛被视为杀婆罗门。在往世书中牛被视为丰饶的象征。

拜火教

牛被宣布为所有的身体和道德丑恶现象的灵丹妙药。

犹太教

根据希伯来圣经，一头无瑕疵的红牛是古代犹太人仪式的重要组成部分。 母牛在精确的仪式中被牺牲和烧毁，灰烬被添加到用来净化进入人体的人的仪式中的水中。仪式在民数记第十九章第一至十四节的中有描述。
犹太人在初夏每年研究这段经文，作为每周托拉部分的一部分，称为Chukat。一个名叫圣殿学院的当代犹太组织正试图恢复这种古老的宗教仪式。传统的犹太教认为牛肉是犹太教许可作的食物，只要牛在一个称为shechita的宗教仪式中被屠杀，并且肉不包括任何乳制品的食物。
一些犹太人致力于犹太人的素食主义认为吃牛肉是被禁止的。
旧约出埃及记也有犹太人拜金牛犊受摩西谴责的部分。

伊斯兰教

伊斯兰教允许的牛的屠杀和牛肉消费，牛肉也是穆斯林的主要肉食。但在印度，因为该国大量信奉印度教和耆那教的人口，莫卧儿帝国多数的皇帝实行宰牛的禁令。奥朗则布已经选择一些地方禁止杀牛。
在印度穆斯林和印度教徒冲突的其中一个因素就是宰牛的习惯。

现代

在今天印度教徒占多数的国家，如印度和尼泊尔，牛乳作为举行宗教仪式的一个关键部分(有净化作用，新屋入伙后要用牛奶做一些仪式)。在一些地方，早餐前喂牛吃一些食物可带来好运。
在印度一些邦允许杀牛，一些完全禁止。在印度十四个邦可杀水牛但不可杀黄牛，而另外六个邦则完全禁止杀黄牛与水牛。

尼泊尔

在尼泊尔境内，乳牛（或母牛）属于国兽。人们利用从乳牛身上获取的牛奶，来制作和食用各类奶制品，如酸奶、酥油、黄油等等。作为与印度同样以兴都教为多数信仰的国家，在本国屠宰乳牛与瘤牛（或公牛）是被完全禁止的；而乳牛（母牛）也被视作（富饶与繁荣之女神）拉克什米的化身，与瘤牛（公牛）作为湿婆的坐骑（南迪）相对应。在当地，每年的提哈节（即本地的屠妖节或“尼泊尔灯节”）期间，必有一天是为乳牛节；人们透过感谢神祇的恩赐与乳牛的贡献，祈求在未来生活中得到神明保佑、继续幸福安康。
虽然乳牛被视为神圣之物、可以自由穿行于尼泊尔的大街小巷，但同属牛种的水牛却基于宗教需求，被允许合理性宰杀，并作为性力派女神提毗的供品之一。当地餐馆亦有售卖一种特色蒸饺（即馍馍），其外型近似中国水饺或小笼馒头，而内馅则多以水牛肉为主。

缅甸

在缅甸，牛肉忌讳相当普遍，特别是在佛教界。在缅甸牛通常是无法再工作时才宰杀。牛用于在全国58％的畜力，很少有人吃牛肉，如当地佛教徒在某些宗教仪式上弃肉食的时候，会先放弃牛肉。几乎所有屠夫也是穆斯林而不是佛教徒，因为佛教有不杀生的教义。
在该国的最后一个封建王朝，雍笈牙王朝，习惯性的消费牛肉要接受公共鞭笞惩罚。
1961年8月29日缅甸议会通过了国家宗教促进法，其中言明全国范围明确禁止牛的屠宰，如穆斯林作为宗教群体宗教节日屠宰牛，则被要求申请豁免许可证(但只实行了一年)。

斯里兰卡

在斯里兰卡，2013年5月一个30岁的僧人Bowatte Indrarathana自焚，抗议政府允许宗教少数派屠宰奶牛(主要是斯里兰卡摩尔人)。

中国

在古代中国，牛肉曾是中国汉族的重要饮食限制，如黄牛和水牛因对耕作有重要作用而得到尊重。在周代甚至天子也不常吃，而有的皇帝下令禁止杀牛。传统中医也不建议食用牛肉，因牛肉是热性食物，被认为会扰乱人体的内部平衡。
在书面资料上（包括轶事和道教礼仪文本），这个禁忌最早出现在9至12世纪的唐宋时代，猪肉成为主要的肉食。到了16至17世纪，牛肉禁忌有成为中国道德的框架内被广为接受的原则。在中国社会，只有不能被充分吸收的种族和宗教群体（如回族和苗族）和外国人食用这种肉。这种忌讳导致宰牛的屠夫几乎也是穆斯林。
有时，一些看到自己将被屠宰而哭泣的牛会被放生到附近寺庙。

日本

在古代日本，因神道和佛教影向和在675年天武天皇一道敕令下，日本人忌食四足动物的肉，在1612年，幕府宣布禁止宰牛的具体法律，直到19世纪明治天皇亲身食用牛肉，才算打破日本人的食肉禁忌(以前处理死牛和屠宰工作由部落民中的秽多负责)。

印尼

在印尼中部爪哇的库杜斯，那里的穆斯林因从前是印度教徒，所以保持禁止宰牛和食牛肉的传统。

皮革

在宗教多元化的国家，皮革厂商通常小心地澄清他们的产品中使用的各种皮革。例如，皮鞋将标签动物皮革。印度教徒可避免牛皮。许多印度教徒是素食主义者不会使用任何种类的皮革(因此皮革工人在印度教国家视为贱民)。
耆那教禁止使用任何皮革，因为它是通过杀害动物得到。