根本原因

单一原因

单因说依据的信念就是，任何结果都有单独一种原因，而如果预防了这种原因，也就会防止相应结果的出现。在这种上下文中，根本原因指的就是那种凌驾于所有其他影响因素之上的原因。
这种观点造成的结局就是，单一根本原因的确定将为防止某种不希望得到的结果指出一个明确的方向。有人对此提出的批评意见认为，那些用来从多种影响因素之中选出根本原因的主观标准存在任意性且缺乏一致性。
支持这种观点的一个基本证据就是“根本原因”这一词组的结构解析：根本原因也就是居于结果之“根本”的那种“原因”。这些字词成分在含义上可能存在着种种细微的差别，但它们的常规用法却可以对此做出简单而又直接的解释。
不过，应当注意的就是，单一根本原因的概念实际属于例外情况，并不是一种普遍规律。

多重原因

多因说的原始信念就是，一项最终结果往往存在不止一种不可或缺的影响因素，而每种影响因素又可能分别有着各自的一种根本原因。通过预防其中任何一种必要原因，也就可以防止不希望得到的那种结果。
这种观点的成果是一种分支模型，其试图结合所有可能防止相应结果发生的已知途径或方法。这种包含性模型提供的是有可能打断因果链的各种纠正措施。
支持合理解释这种观点的一个基本论据就是，把上述模型比作一棵树，所不希望得到的那种结果位于顶部，而其他的那些原因就像树根一样向下展开。