西阿翼龍屬

发现与命名

目前仅发现一个化石。正模标本（编号MN 7019-V，原本是CB-PV-F-O93）是一个头颅骨，长57公分，发现于巴西东北部塞阿腊州的Araripe plateau，属于桑塔那组的Romualdo段。在1993年，这个化石被化石商人卖给意大利古生物学家Guido Borgomanero。这个头颅骨有损伤的痕迹，尤其是头顶的部分，可能是在搬运、交易的过程遭到损伤。
模式种是凶暴西阿翼龙（C. atrox），是由Giuseppe Leonardi与Guido Borgomanero在1985年所叙述、命名。属名意为“塞阿腊州的手指”，daktylos在古希腊文意为“手指”，是翼龙类学名的常见字根之一。种名在拉丁文意为“凶暴的、残酷的”，意指它们的齿列形状。

体征

在化石的清除母岩、重建过程中，曾犯下严重错误。上颌、下颌被错置，导致口鼻部被重建成上下颠倒的形状。另外，西阿翼龙的前段牙齿被过度放大，初步重建过程时没有发现头冠或冠饰的痕迹。
根据近年的新重建结果，西阿翼龙的口鼻部前段较宽，前段的数对牙齿较大型、较粗，并向前倾斜；之后的牙齿比较小型。西阿翼龙的上下颌形状前段宽、中段窄，咬合时牙齿会互相交错，适合咬住易滑的鱼类身体，显示西阿翼龙是以鱼类为食。口鼻部的上侧有隆起部分。这个新重建结果，有助于分析西阿翼龙的种系发生学位置。
根据不同的估计结果，西阿翼龙的翼展约为4米、或5.5米，体重估计值则为15公斤。

分类

西阿翼龙被命名时，并没有归类到任何一科。在1991年，彼得·沃尔赫费尔（Peter Wellnhofer）建立西阿翼龙科（Cearadactylidae），以包含西阿翼龙属，但并没有被广泛引用。在2000年，亚历山大·克尔纳（Alexander Kellner）将西阿翼龙归类于无齿翼龙超科的古魔翼龙科，但他当时是根据没有头冠的早期重建而进行分类。在2002年，大卫·安文（David Unwin）将西阿翼龙改归类于梳颌翼龙科，并提出它们是梳颌翼龙科的较进阶型物种。在2010年，亚历山大·克尔纳根据新版重建头颅骨，利用三种不同系统的翼龙类特征，计算西阿翼龙的种系发生学位置，虽然得出三种不同型态的演化树，但都显示西阿翼龙是古魔翼龙科的近亲。

利加布西阿翼龙

在1993年，意大利古生物学家Fabio Marco Dalla Vecchia命名了第二个种，利加布西阿翼龙（C. ligabuei），种名是以威尼斯古生物学家利加布（Giancarlo Ligabue）。正模标本（编号CCSRL 12692/12713）是一个缺乏头冠的头颅骨，长40.3公分。这个头颅骨包含前段、后段，被化石商人用黏着材料固定成一个。实际上，无法确定这两个化石是否来自于同一个体，甚至是同一种动物。Dalla Vecchia本人并无法确定这头颅骨是否属于西阿翼龙，但这头颅骨缺乏可鉴定特征，无法建立为新属，但这头颅骨相当类似西阿翼龙（根据早期的错误重建），因此他将其建立为西阿翼龙的第二个种。其他研究人员普遍不接受这头颅骨是西阿翼龙的新种。
Dalla Vecchia估计利加布西阿翼龙的翼展约6米。亚历山大·克尔纳提出不同看法，他认为这个头颅骨比凶暴西阿翼龙的头颅骨还小，因此估计它们的翼展最多只有5米。Dalla Vecchia将利加布西阿翼龙归类于西阿翼龙科。亚历山大·克尔纳则将这个头颅骨归类于古魔翼龙科。在2002年，大卫·安文将这个头颅骨改归类于古魔翼龙的新种。另有其他研究人员将其归类于科罗拉多斯翼龙的新种。

大众文化

西阿翼龙曾出现在麦克·克莱顿（Michael Crichton）的《侏罗纪公园》（Jurassic Park）小说，当阿兰·格兰特博士带提姆兄妹经过翼龙区大型栅栏时，被西阿翼龙攻击。在《侏罗纪公园第三集》（Jurassic Park 3）电影里，无齿翼龙攻击主角群的段落，是参考小说里的情节。
另外，动画电影《历险小恐龙》（The Land Before Time）系列的第三集，曾出现一只名为“Sierra”的西阿翼龙。