黃榮燦

抗战期间

黄荣灿生于重庆，在抗日战争初期就读于西南艺术职业学校，组织木刻研究会，举办木刻壁报及习作展，1938年入学昆明市国立艺术专科学校，组织木刻习作社，深受鲁迅的木刻运动与社会主义精神感召。1939年任中华全国木刻界抗敌协会昆明分会负责人。1941年至1943年间任《柳州日报》副刊木艺版主编。1942年加入国民政府军事委员会政治部第三厅所属演剧第五队，参加慰问湘桂铁路职工活动，间赴湖南省北部长沙会战前线写生。1943年3月17日于广西省柳州市柳侯公园举办《前线写生》画展。同年出任中国木刻研究会桂区理事与柳州支会负责人，主编《木刻文献》，5月，发起成立中国木刻用品合作工厂西南分厂。先任教于柳州龙城中学。1944年转任广西柳庆师范学校讲师，教授木刻、雕塑、工艺。同年6月湘桂大撤退，经贵州回重庆。
1945年抗战结束，前往上海市《大刚报》任职，双十节于重庆与友人陈烟桥等举行九人木刻联展，该展览复由周恩来带至延安展出。木刻版画《抢修火车头》刊登于该年美国《生活杂志》，并有作品多件收录于赛珍珠出版之《中国黑与白》（China Black and White）木刻集，作品《修铁路》则于1946年收录于《八年抗战木刻选集》。
此期间多幅木刻作品被澳大利亚国家艺术馆、大英博物馆、美国纽约州汉密尔顿市柯盖德大学艺术馆、国立台湾美术馆收藏。

台湾期间

1945年冬天，黄荣灿通过教育部赴台教师招聘团考试录用，由南京市经香港抵达台北。次年元旦，于台北举办个人画展。继之出任《人民导报》副刊主编，创办新创造出版社、东宁出版社与《新创造》、生活·读书·新知三联书店台湾分社、《生活周刊》杂志，出版所著《木刻创作法》，并于台湾各大报刊如《台湾新生报》、《台湾文化》等撰文介绍中国新兴木刻、提倡新现实主义美术与引介作家，也曾于台湾省编译馆工作。
1947年二二八事件发生，担任《人民导报》编辑的黄荣灿偷作一幅《恐怖的检查》木刻，两个月后发表在上海《文汇报》。黄荣灿后将此画送给鲁迅生前的日本友人内山完造的弟弟内山嘉吉，最后收藏在日本神奈川县立近代美术馆。此画成为纪念二二八历史伤痛最有力的重要图腾。
1948年9月至1951年12月间，任教于台湾师范学院（今国立台湾师范大学）艺术系，教授包括素描、水彩和版画，杨英风是他的第一届学生。
黄荣灿曾参与四六事件的麦浪歌咏队，也曾因资助蔡瑞月被卷入其舞蹈社冤案。此外，他也对台湾原住民文化感好奇，多次前往兰屿、绿岛记录风俗民情。
在台湾白色恐怖时期的1951年12月1日，黄荣灿被吴乃光案所牵连，吴乃光系1941年在安徽加入共产党，光复后来台时曾居住在黄荣灿处，而后在嘉义农校任教，因病离职后在屏东开书店继续从事宣传活动，遭到亲友检举，屏东宪警循线逮捕，据吴乃光供述中共华南局指示其联系黄荣灿请其以不定形式策动学运，黄荣灿在台湾师范学院第六教职员宿舍被政府逮捕入狱，1952年9月8日以1939年曾参加中共外围组织木刻协会，从事反动宣传而冠及多项不实陈述指控为叛乱罪，1952年11月11日，吴乃光及同于嘉义农校任教的女友陈玉贞及同事郭远之与黄荣灿四人遭宣判死刑，1952年11月19日同案四人在马场町枪决，年36岁。

身后

1993年5月28日，黄荣灿墓碑在六张犁一处乱葬岗中被为寻找受难兄长徐庆兰的曾梅兰所同时发现。2006年获政府平反。梅丁衍虽采用复合材料创作，却对于版画有很深的感情，留学回国后一直在大学教版画至今，也因为版画开启研究白色恐怖受难画家黄荣灿之路。1996年，梅丁衍为第二届“二二八纪念美展”创作《向黄荣灿致意》，为国内最早研究黄荣灿艺术成就之艺术家。
导演洪维健多年研究寻访黄荣灿的作品与文献，走访上海、成都、日本，多方搜集文史资料后，拼凑出黄荣灿一生当中的几个重要时期及版画，拍成《黄荣灿的悲情城市》记录片，在2012年9月在台北二二八纪念馆展出的“黄荣灿纪念特展─黄荣灿的悲情城市”，并邀请黄荣灿当年的学生，画家涂炳榔与萧仁征出席开幕记者会，一同缅怀追思。
2013年2月28日起，黄荣灿的遗作开始在嘉义市二二八纪念馆展出。
2013年10月18日至2013年10月27日，《黄荣灿生平与作品回顾展》在上海鲁迅纪念馆展出。
2013年10月，黄荣灿的亲属黄俭编著的《海峡两岸的记忆——中国新兴木刻运动先行者黄荣灿》出版，书中记述了黄荣灿的一生，附录有已知黄荣灿的文章、作品目录。

争议

2016年，徐宗懋投稿称黄荣灿曾为中共江苏省委宣传部长，指出他在《人民导报》时与苏新、陈文彬、吴克泰等人接近，为共产党员，并指其孤身离乡前往台湾乃受命来台，名列于中共无名英雄广场隐蔽战线战士之列，但据1994年当年木刻协会的会员吴步乃回忆及黄荣灿指其非中共党员以及2002年《黄荣灿和他的时代》座谈会同为当时《人民导报》记者、中国共产党员的吴克泰表示黄荣灿绝对不是共产党员，黄荣灿于2006年11月由中华民国政府平反为冤狱案件。