下水道的鱷魚

下水道的鳄鱼，是世界上其中非常流行和知名的都市传奇之一，源于真实事件，传说主要描述成为人们宠物的小鳄鱼，长得太大无法再当宠物养时，不负责任的主人将之冲入马桶中，然后一直住在下水道内。
然而现实中，鳄鱼不容易生活于不见天日的城市下水道中；鳄鱼为冷体动物，无法自行调节体温，变温动物是没有体内调温系统的动物。一般体温不平，或者以行动来调节体温。但由于温带地区使用后的热废水亦会排入下水道中，繁殖期也因此比较短，让鳄鱼可以活动生长。

来源

这个传说，源于1935年2月10日，一群住在美国纽约的年轻人，在哈林河畔其下水道捉到一条鳄鱼，事件被刊登在《纽约时报》，引发轰动。事件曝光以后，整整1930年代，纽约或附近地区的市民在各处，包括布鲁克林地铁站、布朗克斯的河流、东河及郊区的湖内都发现鳄鱼踪影，市内人心惶惶。
结果，纽约下水道公司召集一班敢死队扫荡下水道，至1936年，鳄鱼完全在下水道中彻底消失，事件随之成为陈年旧事，遭人遗忘。但根据《纽约时报》1938年8月16日所报导，一群渔夫在一周之内连续在新罗契尔的胡格纳湖中捕获五条鳄鱼。
在欧洲的国家如法国，小鳄鱼同样地视为宠物，大鳄鱼则成为马戏团宠儿。这样，他们和纽约人一样面对同一问题。1988年，巴黎动物园平均每年在公众地方找到三条鳄鱼，结果鳄鱼出没也成平常事。
其实在世界各地，没有任何可以给鳄鱼自然生长的城市出现鳄鱼，固然罕有，但并非不可能。因为在广东一带一向有食野味的习惯，走私野生动物（包括鳄鱼）十分常见。2003年11月，香港新界元朗山贝河发现有鳄鱼出没，引起香港人的惊愕和好奇心，人迹罕至的山贝河突然成为生态旅游景点，传媒争相拍摄。香港政府派鳄鱼专家和鳄鱼周旋了几个月，最终2004年6月由渔农自然护理署人员捕获，证为湾鳄，并安置入香港湿地公园，命名为贝贝。
香港为什么有鳄鱼出没，众说纷纭，香港政府对入口诸如鳄鱼等危险生物有严格限制，而且香港生活环境挤逼，饲养鳄鱼几近不可能。有一种说法是贝贝原是非法入口的鳄鱼，作野味食用，但逃脱走入山贝河，不过真相如何，已经无从稽考。
甚至日本金泽市，也有鳄鱼遭遗弃，出没于住宅区旁的水沟的传闻。两条鳄鱼被人们在水沟中发现，吓坏农夫们，而日本警方怀疑两条鳄鱼遭恶意遗弃，才流落于此。

成为传奇

这个传说，源于1935年2月10日，一群住在美国纽约的年轻人，在哈林河畔其下水道捉到一条鳄鱼，事件被刊登在《纽约时报》，引发轰动。事件曝光以后，整整1930年代，纽约或附近地区的市民在各处，包括布鲁克林地铁站、布朗克斯的河流、东河及郊区的湖内都发现鳄鱼踪影，市内人心惶惶。
下水道的鳄鱼传说成为人们对爬行动物恐惧的反映，1970年，一名叫吉伯·拉斯寇尔（Gilbert Lascault）撰写一文《地下之下的谎言与恐吓》中表示：
在以前的年代，美国纽约市是可以买鳄鱼当做宠物的，而这个传说提到，有一些小孩买了鳄鱼宝宝之后，因为顽皮就把它们丢进马桶里冲掉，所以这些鳄鱼就被冲进下水道，然后在下水道繁殖，越生越多，因此出现了纽约市下水道都是鳄鱼的传说。大家一开始都觉得这是无稽之谈，没想到在1935 年的时候，New York Times（纽约时报）报导了在下水道发现鳄鱼的新闻，而跌破大家的眼镜。虽然说真的出现了一只鳄鱼，但并没有所谓“一大堆鳄鱼”住在纽约市下水道这件事，所以真实性可以说只有80% 吧 。”
1960年代末，加利福尼亚大学柏克莱分校的学生又流传一段传言，把下水道的鳄鱼传说和其他都市传奇融合，传言大致表示，一种品质极好的新品种大麻，叫“纽约白大麻”（事实上不存在），其种子在一次警察扫荡期间由马桶冲到下水道，结果竟然茂盛滋长，但采集的难度极高，因为那里有白化鳄鱼：
“有一回，伴随着一些好朋友，我们在街上闲逛，并且开始试着解释为什么冬天下水道的出口会冒烟。我们想像，被人从抽水马桶里冲掉丢弃的大麻、婴儿和鳄鱼统统都长大了，在下水道里长大的孩子大麻烟瘾愈来愈重，抽得越来越凶，而且骑着鳄鱼到处兜圈子，因此下水道会冒出烟来。”

虽然这是一个都市传奇，但现实中不时都发现有鳄鱼疑似出现在下水道。就在2010年8月22日，一名纽约皇后区居民乔伊丝·哈克特（Joyce Hackett）下午在一辆公车底见到鳄鱼。由于没人知道他的来源，很多人相信他是来自下水道。

传说隐喻

在民俗学的理解，下水道的鳄鱼传奇其实是类似屠龙英雄的典型主题，下水道的鳄鱼往往最后被杀（或被捉），不过杀鳄者亦会反思自己是否做得对，甚至反悔。

鳄鱼

鳄鱼在寓言中，通常扮演着攻击性强，危险极高，不可驯化的角色，它有一张大嘴，象征贪婪，外形亦绝不可爱。民俗学文化精神分析指出，其实下水道的鳄鱼代表男性对维持雄风和男士魅力之焦虑，鳄鱼并非常见宠物，周身黏液，亦不讨人喜欢，类比成粪便，将之丢入下水道中成为合理的事，把所有焦虑排解出去。事实上，1930年代的美国东南岸，鳄鱼皮革业相当兴盛，皮革工人在佛罗里达州的泥沼中捕捉小鳄鱼，养大后往皮革厂加工。
英文俚语：“When you're up to your ass in alligators.（当你将自己的臀部塞进鳄鱼群内。）”暗含攻击男士雄风和表示焦虑的象征。美国很多游乐园都有安排张大嘴巴的鳄鱼标本，游客往往喜欢把臀部塞进鳄鱼嘴巴拍照，说明鳄鱼等于去势的象征。很多传奇变化中，下水道的鳄鱼会由下水道攻击使用公共厕所的人们，更显示去势的对应。

下水道

多数下水道布满垃圾、细菌、害虫和小动物，却又空间广阔，四通百达，几乎每一个家庭都有一个出入口，同时内里环境的不可控，加上生态污染，令人不安，焦虑提升。结果，纽约下水道公司召集一班敢死队扫荡下水道，至1936年，鳄鱼完全在下水道中彻底消失，事件随之成为陈年旧事，遭人遗忘。 
当下水道的鳄鱼传奇到了群众认识生态污染的时候，鳄鱼也发生变异，包括视力衰退、白化和变得凶残。这象征人类并不可能主导自然，当大自然的力量高于城市的可控性和文明，人类的主导性会消失。

现实影响

下水道的鳄鱼传奇成为不少小说、电影和电玩、卡通的题材。

小说

1963年，托马斯·品钦（Thomas Pynchon）的小说《V.》中写到，书中角色普罗费恩（Benny Profane）加入扫鳄敢死队
，深入下水道，搜捕猛兽。

电玩、卡通

蝙蝠侠中的鳄鱼人也是有关CAPCOM于1998年在Play Station平台上所推出的知名的冒险动作游戏《恶灵古堡2》（Bio Hazard 2、Resident Evil 2），该游戏内容当中的下水道场景，亦有巨大的下水道的鳄鱼。
著名线上游戏《魔兽世界》当中人类主城“暴风城”中的河道中会随机出现下水道鳄鱼的怪物，并无任何任务与之相关，为一具攻击性的NPC，但只要不下水靠近、主动挑衅皆不会受到伤害，极尽恶搞之意。
动画《盖酷家庭》（Family Guy）其中一回鸡打架（Chicken Fight）中，主角彼德与大公鸡扭打至下水道时曾遇上鳄鱼。
日本动画《机动警察》也有类似的故事。
《鳄鱼小顽皮爱洗澡》，一款运行于iOS和Android平台的小游戏。
运行于iOS和Android平台的《饥饿鲨世界》中，南中国海版图的下水道中有鳄鱼作为鲨鱼的死敌和猎物。