草原

草原，是以草本植物为主，可为家畜、野生动物提供生存场所的地区。

类型

草原由大气、土壤、生物等共同作用形成。其中，大气温度、降水量占主导地位。

温带草原

发生在欧亚大陆内部，位于温带沙漠区的外缘，如中国蒙新诸省、中亚。欧俄南部及美国西部山麓平原等地。此内陆地区年中主赖夏季海洋季风及热力对流而降雨，欧俄乌克兰及中亚草原雨量冬期较多，乃受地中海气旋之赐。

热带草原

发生于南、北半球副热带高压的两侧，环绕热带沙漠而分布，代表地区为北非撒哈拉沙漠的外缘、西南亚洲、北美西南部及南半球的澳洲。其位向赤道一方者，夏季与热带莽原气候（Tropical Savanna Climate,Aw）相接，降雨量集中夏季，属于夏雨型热带草原（BShw）。位向极地一方者，冬期因西风带南移，与地中海型气候相连，降雨偏集在冬期，为冬雨型热带草原（BShs）。

演替

草原的发生可追溯到700万年前。从中新世到第四纪中期，喜马拉雅山、昆仑山、天山、阿尔泰山、青藏高原先后隆起，同时东部临海地区隆升许多山地，蒙古高原、黄土高原的形成。地形的抬升阻挡了北大西洋、印度洋湿气流东上，也减弱了太平洋湿气流的西进，使中国北部逐渐寒冷、干旱。中新世时期，中国干旱区大致为稀树草原，仅在部分山地形成了草原群落片段；中新世末，形成于山地的草原群落下降到平地，往东侵移。第四纪时期的冰期、间冰期交替，促进了南、北及山上、下植物的交流，逐渐奠定了现代草原的轮廓。

中国草原

中国草原面积约31908万公顷，约占全国面积的33.6％，可利用22434万公顷，分布在中国西北部。从大兴安岭，经黄土高原北部、青藏高原东缘，至横断山脉划一斜线，线以西为草原区，以东为农耕区。主要类型有温带草原和高山高原草原两种。