性悖軌

语源

“sodomy”这个词是由彼得达米安在11世纪创造，用来取代《圣经》中的“sin of Sodom”， 彼得最初把手淫行为也包括在sodomy这个词的范围内。
要解释这个词的来源，得从《圣经》创世纪第18、19章中耶和华和亚伯拉罕的对话开始讲起。耶和华认为所多玛与蛾摩拉（Sodom and Gomorrah，是古代巴勒斯坦的城市）被道德败坏且罪恶深重的人群占据，所以，耶和华告诉亚伯拉罕他要毁掉这两个城市。亚伯拉罕替居住在两个城市的人求情，最后耶和华同意，如果能在城市里找到10个清白的人，他就宽恕整个城市。
于是，耶和华派了两个天使去考察所多玛，他们受到所多玛最后一个清白的人、亚伯拉罕的小舅罗得的热情款待。可是在天使要睡觉的时候，所多玛的居民围住了罗得的房子，要求和罗得的“客人”发生性关系。根据今日历史学家的考证，过去在新月沃土的居民有对敌军的俘虏进行强奸的行为，以表示自己把对方打败的意思。罗得为两位天使求情，并提议把两个仍然是处女的女儿任这些人淫辱，但被居民拒绝。于是天使们施法让这些人看不见，但居民摸着黑试图闯进屋里来。于是天使让罗得和他的家人离开了这座城市，然后毁了它。
现代神学家用不同的方式解释圣经，例如将其罪行归之于对天使（客人）有强奸企图，以及无待客之道等，不过彼得达米安认为是因为“男性间的性欲望”（中世纪的基督教神学认为性行为若不用于生育，包括口交、手淫等，都不合乎耶和华对人类的性规定），致使耶和华毁掉了那两个城市。

性悖轨者

在16、17世纪的英国，有性悖轨（sodomy）行为的人被称为性悖轨者（sodomite）。性悖轨者这个词与现代意义上的同性恋（homosexual）在语意上是不同的，因为性悖轨性行为不局限于同性恋者身上，更不限于男同性恋者。 
当西方社会在19世纪开始使用同性恋这一名词的时候，同性间的性行为被重新定义为不同个体之本质特点的正常反应。而且，人们一般认为，同性恋间的性行为带有稳定性和长久性。而性悖轨犯罪者，有点类似于杀人犯和纵火犯，同样被认为不道德，它是一种临时性的性罪行。