速霸陸1500

概要

斯巴鲁1500是一辆可乘坐6人的四门轿车，当初公司内部征求车名时，曾出现“Panther（（日文）パンサー）”、“Pheonix（（日文）フェニックス）”、“坂东太郎”等，结果斯巴鲁重工业的首任社长北谦治取金牛座昴宿星团的六连星，代表前中岛飞机旗下5家公司和吸收合并这5家公司的斯巴鲁重工业，亲自命名为“斯巴鲁（（日文）スバル）”。

开发始末

1945年日本在第二次世界大战中战败，具有军方背景的中岛飞机改组成富士产业（富士重工业前身），翌年开始在旗下群马县太田市吞龙工厂及东京都三鹰工厂开发制造富士兔子速克达（Fuji Rabbit Scooter），取得不错的销售成绩。群马县伊势崎工厂则在1947年起制造轻量化的巴士车体，接着1949年仿效美国制巴士，独自开发出日本汽车史上第一辆后置发动机、无框架单体结构（或称应力外皮结构）的巴士“富士号”。不论发动机或金属单体结构技术，皆与其飞机制造商的背景有关。
1950年在GHQ的命令下，斯巴鲁产业拆分成12家公司，吞龙、三鹰工厂并成斯巴鲁工业，伊势崎工厂则改组成斯巴鲁汽车工业。其中后者的专务董事松林敏夫负责企划四轮乘用车的开发，因为该公司认为巴士车体的市场过于竞争，不能只仰赖单一产品。恰好当时石油供给情况好转，加上韩战爆发，产生特需景气，该公司认为这是一个好时机。1951年1月斯巴鲁汽车工业设计课课长百濑晋六衔命主导新乘用车的研发工作，他特地跑到位于东京都千代田区日比谷、GHQ辖下CIE（（英文）Civil Information and Educational Section，（日文）民间情报教育局）图书馆搜集海外的汽车相关资讯，并带着摄影师拍摄复写大量文献；也前往赤坂、三田的进口车展示中心搜集实车资讯，结果决定制作排气量1,500c.c.的四轮乘用车。1952年6月17日原中岛飞机退伍军人工程师小口芳门、甫自东京大学毕业的新人室田公三等人加入百濑的开发团队，此团队里每个人皆未曾接触汽车制造领域，是故皆本着“先理解汽车构造”的心情参与研发工作。当时日本车的空重往往过重，开发团队考虑轻量化。当先行制作的传动系统跟货车相同的临时车篷架组合在一起时，竟发生难以组合的状况；且那个向外包工厂订制的车蓬架过重，使得开发团队相当困扰。前面提到的12家公司里，东京斯巴鲁产业、斯巴鲁工业、斯巴鲁汽车工业、大宫斯巴鲁工业、宇都宫车辆等5家在1953年集资成立了斯巴鲁重工业，但开发工作仍持续进行。
终于在1954年2月完成二辆试作车，百濑晋六向上司松林敏夫报告此事，后者却提议“咱们上成田山试车看看。”由于伊势崎到成田山之间多半是险恶的山路，百濑怀着忐忑不安的心上路，幸好试作的车壳和车体没有出现什么大麻烦，顺利完成首次试车。当初斯巴鲁1500搭载的FG4A型发动机由原属中岛飞机的东京荻洼工厂与滨松工厂合并而成的斯巴鲁精密工业（王子汽车之前身）开发，这具1,484c.c.直列四缸OHV水冷式发动机乃以法国标致汽车的202的1.2L发动机为基础，加以放大尺码开发出来的。由于王子汽车担心同级距车款的竞争问题，拒绝再供应这具发动机。
斯巴鲁重工业预料到这种情况，于是委托同为中岛飞机体系的大宫斯巴鲁工业开发代用发动机。后者起用一些年轻工程师，以英国福特公司与佛贺汽车的发动机为原型，开发出比原FG4A型减少20%重量、构造同为1.5L直列四缸OHV水冷式的L4-1型，但马力从原有的48ps推举至55ps。1955年4月共制造出20辆试作车，其中11辆为FG4A型发动机、9辆为L4-1型。这20辆中有14辆取得车辆牌照，留作公司用车，另外6辆则卖给伊势崎市、太田市、本庄市等的计程车车行。经过这些计程车车行长达一年的行驶测试，获得了不错的评价。
“P-1”试作车的完成度很高，虽然社长北谦治也期待这部车的未来发展，但根据他们的研判，日本国内其他先行的汽车制造商都已切入1.5L级距的市场，他们的胜算显然不高。加上假如要量产车体、发动机，必须投入大量资金购买机械设备。1955年12月9日提出斯巴鲁1500的正式生产计划，却遭到驳回，一般认为这是斯巴鲁重工业的主要往来银行日本兴业银行（瑞穗银行和瑞穗实业银行之前身）和王子汽车的大股东石桥正二郎的意思。后来残存的试作车被放置在斯巴鲁重工业群马制作所矢岛工厂内的斯巴鲁游客中心，供访客参观。
纵然斯巴鲁1500的上市计划遭遇挫折，可是所遗留下来的设计、研究资料，对后来推出的斯巴鲁360不无助益。