安平開臺天后宮

立庙由来

安平开台天后宫的创建年代未见于清朝方志，而最早记载安平开台天后宫的志书是康熙廿五年（1686年）的《福建通志》，只提到“天妃宫”在安平镇渡口。到了昭和八年（1933年）的《台南州祠庙名鉴》，才明确写说兴建于明永历二十二年（1668年）。对此学者李献璋与石万寿的说法支持建于明郑之说，而学者卢嘉兴、蔡相煇的说法则质疑明郑究竟有无流行妈祖信仰。
此外安平开台天后宫所供奉的妈祖，据说是当年郑成功从湄州天后宫迎请而来，该说法在日治时期初期的〈请求安平天后宫给还书〉便有出现。

发展

清朝统治初期的安平因为是重要港口的关系，所以相当繁荣，连带地天后宫的香火也相当兴盛。但随着其他地区港口发展起来，加上安平港逐渐淤积，使得安平逐渐没落，天后宫的香火也受到影响。
根据安平文人林勇采访耆老的记录，在1895年日军进入安平时，仍有清兵（刘永福黑旗军）在天后宫中，后来遭到日军围剿，仅1人逃出。后来日军在庙后挖坑，埋葬被杀的56人。之后据说天后宫附近常有冤魂出现，信众因而不敢上香，董事们也认为庙宇被腥血所溅有失清静而敬而远之，天后宫遂逐渐荒废。而在日治时期初期，安平天后宫被视为官有家屋，交由日本陆军经营部管理，为宪兵队安平屯所使用，宪兵队撤出时安平邮便电信支局于明治廿九年（1896年）向宪兵队第三区队本部交涉将天后宫转由该机构使用，次年（1897年）4月28日宪兵队曹长坂本信立同意安平邮便电信支局将天后宫当成职员宿舍。对此安平居民希望能够索回天后宫，于明治三十年（1897年）7月10日便有向台南县知事矶贝静藏提出的〈请求安平天后宫给还书〉，之后县厅裁示要安平邮便电信支局尽速归还，但等到明治四十年（1907年）3月11日安平邮便电信支局迁入新厅舍后才交还民间。后来天后宫于明治卅三年（1900年），天后宫充作安平公学校（石门国小前身）教室。天后宫可能受此影响，香火不振，并在大正七、八年（1918、1919年）左右被拆除标售。天后宫被拆毁之后，庙中神像分祀于安平各庙宇。大妈与配祀撑扇宫娥寄祀在海头社广济宫；二妈与千里眼顺风耳寄祀在十二宫社三灵殿，后因庙宇狭窄而移于港仔尾社灵济殿；三妈初寄祀在王城西社西㡣殿，后改祀于囝仔宫社妙寿宫。
二次大战后，地方人士希望能重建天后宫，经台南市政府拨允安平古堡前原水师衙门土地后，于民国五十一年（1962年）重建，四年后（1966年）的4月11日完工，迎回分散各地的神像。在这之后庙宇仍不断扩建，约到民国六十四年（1975年）时完工。但却在七十九年（1990年）4月时失火，不过三尊妈祖像幸免于难。火灾后天后宫再次重建，至民国八十三年（1994年）11月完工，之后举行五朝庆成大典。

建筑

该庙主体建筑为1962年时兴建的钢筋混拟土结构，座西北朝东南。三川殿屋顶为重檐歇山顶，并铺上绿色琉璃瓦，而在庙前与入口各置有一对石狮。

石将军

天后宫里供奉有一对石将军，据说是为了镇住府城三郊在兑悦门所设的风水阵法而设。石将军据说原本立在天后宫（旧址）后殿外墙东边，据连横的说法两尊石将军分别是平埔人半身像与郑成功墓前的石翁仲，不过安平地区另有说法认为石将军跟天后宫妈祖一样是郑成功所带来。

安平迎妈祖

安平迎妈祖的活动起源于何时已不可考，但在《安平县杂记》有相关记载。根据日治时期的文献记载，每年农历三月二十日，安平居民会到设在北汕尾的“香山”遥祭湄洲祖庙，由于当时两地无陆路相连，所以必须搭船前往。中午后则搭船回到安平进行绕境。
日治时期天后宫虽遭日本官方占用，但迎妈祖的活动仍有举办，后来才因故中断。二次大战后，海头社在1947年重新发起迎妈祖活动，日期仍在农历三月二十日，但“香山”改设于安平海边。次年海头社广济宫在元宵节后邀请六角头社庙宇执事商议，再次举行，1949年改由港仔尾社灵济殿举办。但之后因戒严，1950年并未举办且迎妈祖活动再次中断。1961年安平六社再次举行迎妈祖活动，这次改由囝仔宫社妙寿宫主办，同时安平居民有了重建天后宫的提议。而在1981年以后，安平迎妈祖活动逐渐形成在寅、午、戌年举行的惯例，此外因为三鲲鯓（渔光里）改隶安平区，“香山”改设于三鲲鯓海边。而随着五期重划区的开发，天后宫信仰圈也扩大，原本一日的绕境因而在2010年改成两日。
安平迎妈祖的仪式，由“八班夜巡”开始。安平镇城隍庙的七爷八爷会在妈祖出巡前3日的傍晚到天后宫报坛，之后展开连续3天的夜巡，巡视绕境所经的路线。在绕境前2日下午，会进行“恭请妈祖登轿”仪式，其中大妈、二妈、三妈因是软身神像，平常便坐于轿椅上，所以在仪式中是将“神轿”给组装起来而非将神像请上神轿。而在绕境前一晚，城隍庙的城隍爷会进驻天后宫，以备隔天一早担任妈祖出巡的先锋。
迎妈祖当天，妈祖神轿会前往位在三鲲鯓的香山，驻驾于面朝湄洲的棚架，而后举行仪式恭送妈祖神灵返回湄洲。待妈祖神灵自湄洲回驾后，会在祭坛内举行插金凤钗的仪式。之后妈祖神轿会绕境三鲲鯓社与五期重划区的三个角头社，晚上则驻驾于行馆，次日再遶安平六社，最后回銮安座。

其他

安平地区的居民有让小孩跟天后宫妈祖“拜契”，做“契子女”的习俗，而特别的是安平开台天后宫会让延平郡王作见证人，于〈立契谊子拜契书〉中可看到“延平郡王为中人”的文字。此外安平开台天后宫也有“做十六岁”，与其他地方不同的是还有“登王城（安平古堡）”的步骤。