切尔诺贝利核电站石棺

当前问题

当前的防护结构是在反应堆建筑的废墟上搭建而成。两根巨大的横梁支撑起了防护结构的屋顶，而其余部分则一部分由反应堆在事故中变得摇摇欲坠的西侧墙壁支撑。防护结构西侧的屋顶由指向轴线50°方向的一堵墙支撑着，由于事故中受损，它被使用混凝土加固过了。

设计稳定钢结构

设计稳定钢结构（DSSS）是一个黄色的钢制物体，被放置在毁坏的反应堆旁边。它有63米(207 英尺)高，具有一系列的悬臂，一直延伸到西侧支撑墙，目的是稳定石棺。这样做是防止反应堆所在建筑物的墙壁或防护结构的屋顶崩塌。一旦发生，大量的放射尘和放射粒子会直接释放到大气中，导致大量新的放射性物质进入环境。2006年DSSS被延展，目前50%的屋顶重量（约400吨）被从轴向50的墙上转移到DSSS上来。

上部生物防护工程的问题

生物防护工程（UBS）是一个直径15米，由2000个方块组成的盘状结构，重约1000吨。每一块方块都放置于燃料管上。在灾难发生后，这个灾难前被称为“猪鼻子（乌克兰语：Pyatachok）”的屏蔽层被命名为“组件E”，昵称“叶莲娜”。而它下面扭曲的燃料管道则被称为“叶莲娜的头发”。
防护结构面临的另一个威胁是用于原本作为UBS的上部的混凝土板在堆芯爆炸的时候被炸飞，现在和地面形成了75°的夹角，只有一些碎片和废墟在支撑它竖立起来，这被认为是非常不安全的。它一旦倒下，防护结构内的放射沉积将被打破，一些放射性物质很有可能会逸散到防护结构外，甚至对整个防护结构造成损伤。

更换计划

1988年10月22日，苏联科学家发表结论称石棺在20-30年之后就会需要大型维护工作。1998年，在欧洲复兴开发银行的帮助下，一个包括确保顶梁不会垮塌的加固措施的保护方案已经完成。尽管如此，由于降雨引发的支撑梁腐蚀问题仍然威胁着石棺的完整性。水通过石棺顶部的孔漏进结构里面并变得的具有放射性，然后渗过反应堆的地板进入土壤中。
一个新的容器将使得石棺可以被拆除并移除其下覆盖的放射性材料。新遮蔽结构体预计在2015年代替现有的石棺。然而，工期延长和100万欧元左右的资金缺口造成了总共长达一年的拖延，2016年新的结构才被安装到位。
2019年4月，这个新的建筑物开始对其上安装的各项系统进行检查和测试。