祖尼爾撞擊坑

地质

祖尼尔撞击坑最早在1970年代的海盗1号和海盗2号的影像中被发现。之后火星全球探勘者号的火星轨道摄影机于2000年首次拍摄该撞击坑的高分辨率影像。
祖尼尔撞击坑有所谓的射纹系统，是由2001火星奥德赛号的热辐射成像系统红外线影像发现，并描述其细节（McEwen et al., 2003），在这之前火星上较大撞击坑都未发现射纹系统。
火星全球探勘者号的火星轨道摄影机（MOC）首次于2003年拍到该撞击坑西南方坑壁的山崩岩屑，之后由火星侦察轨道器的高分辨率成像科学设备（HiRISE）在2006年12月拍摄到更高分辨率的影像。

形成

形成祖尼尔撞击坑的撞击事件发生时间应在数百万年以下，因此该撞击坑仍保有原始状态。该撞击坑可能不是彗星等物体高速撞击下形成的。如果祖尼尔撞击坑是玄武岩质火星陨石休格地陨石的调查是正确的，那么该撞击坑是在1.65到1.77亿年之间形成于玄武岩区域。
该次撞击产生了在红外线之下可见的射纹系统，该系统延伸范围达到距离祖尼尔撞击坑1600公里之远，并有数万个直径10到100米的次级撞击坑产生。只有少量次级撞击坑在祖尼尔撞击坑周围80公里以内。阿萨巴斯卡谷内大约80%的撞击坑是形成祖尼尔撞击坑的次级撞击坑。如果类似的撞击事件也产生了相当数量的次级撞击坑，这将对火星年轻地表特征以撞击坑密度决定年代的撞击坑计数法造成问题
形成祖尼尔撞击坑的撞击事件模拟中，有大约100亿个直径大于10公分的岩石碎屑喷出，总体积大约是30 km³。这可以形成大约10亿个直径大约10米，且最远距离达到祖尼尔撞击坑3500公里的次级撞击坑。因此喷发出的物质可能有部分变成地球上的其中一种火星陨石，休格地陨石。