ISO 216

历史

这个标准最初是德国标准化学会（DIN）在1922年纳入的DIN 476，虽然其中一些格式法国在同一时期也自行研发出来，不过之后就被遗忘了。
在ISO 216被广泛采用之前，国际间有着许多不同的纸张格式。这些格式并不是一个连贯的系统，而且很多都不是用十进制的单位来定义的。

标准定义

ISO 216定义A、B、C三个系列的纸张尺寸。C系列纸张尺寸主要使用于信封。
ISO 216的格式遵循的比率；放在一起的两张纸，宽高比相同，侧边也相同。这个特性简化了很多事，例如：把两张A4纸张缩小影印成一张A4纸张；把一张A4纸张放大影印到一张A3纸张；影印并放大A4纸张的一半到一张A4纸张等等，都会用尽纸张的空间，不多不少。

A系列

A系列纸张尺寸的长短比(宽高比)都是，然后舍去到最接近的毫米值。A0定义成面积为一平方米，宽高比为的纸张。接下来的A1、A2、A3……等纸张尺寸，其长边为前一号纸张的宽边，并在面积最接近但不超过标准值的情况下，尽可能的将宽边取整为最大的毫米值。要注意的是，宽边并不单纯等于前一号纸张的长边之半，或是当前纸张长边除以。(例如A1按照四舍五入计算其宽边应为595毫米，但如此一来面积将超过0.5平方米，故宁可缩小为594毫米）。最常用到的纸张尺寸是A4，它的大小是210乘以297毫米。依定义可推出A纸张宽度为米，长度为米，面积为平方米。

B系列

B系列纸张尺寸是编号相同与编号前一号的A系列纸张的几何平均。举例来说，B1是A1和A0的几何平均。同样地，C系列纸张尺寸是编号相同的A、B系列纸张的几何平均。举例来说，C2是B2和A2的几何平均。依定义可推出B纸张宽度为米，长度为米，面积为平方米。
此外，日本有一种不相容的B系列纸张尺寸（JIS），是用算术平均而不是用几何平均来定义的。

C系列

C系列纸张尺寸主要使用于信封。一张A4大小的纸张可以刚好放进一个C4大小的信封；把A4纸张对折成A5纸张，就可以刚好放进C5大小的信封，余此类推。依定义可推出C纸张宽度为米，长度为米，面积为平方米。

各国使用

这个标准最主要的障碍是美国和加拿大，它们仍然使用Letter（尺寸接近于A4）、Legal（尺寸接近于A3）、Executive纸张尺寸系统。而加拿大用的则是一种P系列纸张尺寸，不过它其实是美国用的纸张尺寸，然后取最接近的公制尺寸。