勒內-羅貝爾·卡弗利耶·德·拉薩勒

早年

拉萨勒出生于鲁昂的一个富余家庭。他年轻的时候很喜欢科学和自然。他年少时期跟随耶稣会传教士学习，并1660年宣誓加入了耶稣会。但是在1667年3月27日，他在加拿大要求退出了耶稣会，理由是“道德的脆弱”。

探索

由于拉萨勒加入了耶稣会，他被要求放弃父亲的遗产，当他前往北美洲殖民地的时候几乎赤贫。他在1666年启航前去新法兰西。 他在蒙特利尔岛的西端被授予了一个封地，后来被称为拉欣（Lachine）。 Lachine来自于法语La Chine，意思是中国。有一些缺乏证据的说法表示，拉萨勒一直希望寻找通向中国的航道，所以他的封地被叫做中国。
拉萨勒在他的封地上设立了一个村庄，并学习当地语言，主要是莫霍克语。 莫霍克人告诉他有一个伟大的河，叫做俄亥俄河，流入密西西比河。考虑到密西西比河可能注入墨西哥湾，他开始寻找从西方通向中国的道路。在1682年，他终于抵达了密西西比河河口。他把整个密西西比河谷命名为路易斯安那，以法国国王路易十四命名。