奪魂索

情节概述

甫自哈佛大学毕业的布兰登·萧（约翰·道尔）、菲利普·摩根（法利·葛伦格），自认已是不受世俗道德规范的菁英份子，为了实现谋杀做为一种艺术创作，将他们所认定的“劣等人”，大学同学大卫·坎德利，邀至他们的豪华公寓中饮酒、击昏、用绳索勒死，并把尸体放在藏书用的大型木箱中。
布兰登和菲利普竟不取消原本在这天傍晚举办的一场同学会。他们邀集在哈佛大学时的同学，除了死者大卫以外，女同学珍妮·华克是死者的未婚妻，男同学肯尼斯·劳伦斯是珍妮的前男友，以及死者的父亲和姑母，他们偏激的哲学教授路伯特·卡提尔（詹姆斯·斯图尔特）也应邀出席。布兰登和菲利普把藏尸的大木箱，当做宴客的餐桌，以为这件谋杀的艺术性及刺激性增色。
布兰登既想逍遥法外，又想他们的艺术品博人称赏、尤其是路伯特·卡提尔的称赏（我们的才智虽然不一定能与老师比肩，但是说到行动的魄力及勇气，可胜过老师了）。他在派对中故意谈起路伯特曾与他们讨论过的，优等人超越道德规范的理论、以及谋杀的艺术，向众人暗示大卫可能不会来，又再去搅和珍妮和肯尼斯的关系。
不同于得意洋洋的布兰登还在尽情发挥，始终处境被动的菲利普显得越来越慌乱反常。两人的举止，看在路伯特的眼里，怀疑也越来越甚。直到派对结束，客人纷纷散去，路伯特·卡提尔在衣帽间发现缩写D.K.的帽子，他终于决定采取行动……

连续长镜头

希区柯克在本片采用单一镜头的手法拍摄，但是当时一卷35毫米长度的电影底片只能录约10分钟。所以整部影片分成10个部分连续拍摄，每一部分的时间略少于10分钟。摄影时，一旦前一卷胶卷用完，就将摄影机停机，镜头对准某位演员（或者沙发、墙角）的背影，再换上新的胶卷。此时是彩色电影的早期，摄影机非常庞大，为了迁就摄影机的行动，镜头外的道具摆设其实不停的被搬移。
《夺魂索》的悬疑，不在对事件的存疑，而是对剧中人物心理变化的不确定。所以事件的谜底一开始就让观众知道，让观众可以全心贯注于观察剧中人物，后来希区柯克另一部经典《迷魂记》也采取这样的风格。在《夺魂索》中，观众耳里听到的对白，不见得是眼中所看到的人事物。阿尔弗雷德·希区柯克用镜头掌控观众的视线──以及心理情绪。此种方式与希区柯克另一部电影《后窗》不同，《后窗》大部分是以男主角的主观镜头（POV）呈现。

希区柯克的客串

希区柯克在电影中短暂的客串，出现在影片一开始时，他是街上的行人之一。其后可以从公寓窗口，望见上有希区柯克漫画像的霓虹灯广告牌。

李奥波德与勒伯案

1924年两名学生——19岁的纳森·李奥波德、18岁的李察·勒伯被控绑票谋杀一名14岁的少年。

同性恋

这部电影的原型主角纳森·李奥波德、李察·勒伯是同性伴侣。剧中布兰登·萧、菲利普·摩根的同性伴侣关系，则以只可意会不可言传的方式处理。其实在原始剧本中，布兰登、菲利普与他们的教授也有同性恋情，考虑到当时的电影检查尺度而删改了这一段。
在现实生活中，编剧亚瑟·劳伦斯和演出布兰登·萧的约翰·道尔均是同性恋者，而演出菲利普·摩根的法利·葛伦格是同性恋偏向的双性恋者，还曾经与亚瑟·劳伦斯交往过。剧中菲利普·摩根弹奏的钢琴曲（Mouvement Perpétuel No. 1），是同性恋作曲家弗朗西斯·普朗克的作品。双性恋演员卡莱·葛伦、蒙哥马利·克利夫曾分别被考虑路伯特·卡提尔、布兰登·萧的角色，但他们视此举为“出柜”所以谢拒。
先前曾与希区柯克合作两次的卡莱·葛伦既不愿主演本片，因此开始了希区柯克与詹姆斯·斯图尔特的首次合作。詹姆斯·斯图尔特与卡莱·葛伦都分别与希区柯克推出4部作品，分别是史都华的《夺魂索》、《后窗》、《擒凶记》、《迷魂记》；与葛伦的《深闺疑云》、《美人计》、《捉贼记》、《北西北》。

台词选录

路伯特·卡提尔（对布兰登·萧、菲利普·摩根）：“我得感谢你给我的羞辱，因我已因而确知人各有体，有权自行工作、思考、生活，但对所生存之社会有义务。你凭什么自认是优秀的少数？你凭什么说那无辜孩子是次等人，因而受害亦不足惜？你自认是上帝吗？你勒死他时就这么想的吗？你在他的坟上用餐时就这么想吗？我不知道你想什么，你算什么，但我知道你做了什么事，你杀人了！你勒死个比你更懂得爱与生活的人……不是我打算怎么办，而是社会要怎么办你，我也能助一臂之力，你死路一条！”

罪与罚

费奥多尔·杜思妥也夫斯基的《罪与罚》一书在影片中被提及。《罪与罚》的男主角拉斯柯尼科夫具有双重对立的人格，一方面是有正义感、乐于助人的大学法律系学生，一方面他创造了一种理论：人可以分为两类，即“不平凡的人”和“平凡的人”。前者能“建构世界”，由于建设前必须破坏，因此不平凡的人犯罪是合理的（他举拿破仑·波拿巴为例）；而后者是平庸的芸芸众生，不过是“繁殖同类的材料”和前者的工具。这种论点影响弗里德里希·尼采至深。
然而拉斯柯尼科夫于犯罪后，尽管不断的为自己寻找合理的借口，终究受不了良心对他的控诉和惩罚。最后他受到女友苏妮亚精神的感召，因赎罪而受苦，自信仰得到重生。至此杜思妥也夫斯基也在普世价值、基督教的牺牲救赎等观点，与尼采的思想分道扬镳。

尼采学说

弗里德里希·尼采的《超人说》是影片中两名凶嫌的核心思想，尼采在其代表作之一《查拉图斯特拉如是说》提出此论。尼采鉴于历史，在当时的社会环境下，有感于神权压缩了人类活动的能限，甚至否定了生命存在的价值，他试图建构出“超人”（Übermensch）的概念取代神权及旧有的善恶道德标准，以作为对人的理想典范与期许（值得注意的是，尼采终生并未完全放弃宗教信仰）。尼采强调人的不确定性和可塑性，认为生命的本质是不断的超越，因此理想中的超人，是勇于作自我超克及价值重估的人。尼采也认为人类个体是不平等的，但此种不平等是面对超人这一理想终极目标，个体所能达到的生命高度不同，而非法律权益上的不平等。
但是在《夺魂索》中，布兰登·萧、菲利普·摩根（对应于真实事件中的李奥波德与勒伯，然而纳森·李奥波德、李察·勒伯两人都是影片中布兰登、菲利普的混合体）曲解了尼采（剧中化身为路伯特·卡提尔教授）试图提议给人类正面的生存标竿，却做为他们自认是超凡之人，可以为非作歹的借口（时为1948年，二次大战时期，阿道夫·希特勒的种族灭绝政策令人记忆犹新）。路伯特先前与他的高材生谈论过谋杀的艺术，也仅是智力超卓者热衷的脑力激荡，一种偏激任性的假设游戏。如今却造成被害人是他的学生，两名凶手也是他的学生。这也是卡提尔教授始料未及、痛心疾首，以至愧悔终生的。