吉哈德

伊斯兰教义

圣战是指“奋斗、努力”的意思，圣战被少数什叶派穆斯林视为六功之一。圣战的广义被界定为“运用最大限度的力量、气力、努力及能力对付不被认可的事物”。不被认可的事物可指敌人、魔鬼及私欲，故可划分为不同种类的圣战。圣战一词如果不是用作修饰词，一般被理解为军事层面上的意思。圣战又可指一人对追求宗教及道德完善的斗争。特别是什叶派及苏非主义的穆斯林权威人士将圣战分为“大圣战”及“小圣战”，“大圣战”是指精神上的自我完善，“小圣战”则指战事。
在伊斯兰法学里，军事上圣战常指对非穆斯林采取的军事行动，以保卫及捍卫伊斯兰为目的，视为被压迫下的最后选择，但战争方式则受许多道德条件的约束。圣战是伊斯兰法律里唯一容许使用的战争词形，穆斯林可对路霸、暴力团体及攻击伊斯兰教的非穆斯林领袖及国家等发动圣战。大部分的穆斯林只会把圣战理解为防卫圣战。

学者阐述的现代意义

伊斯兰学者哈西米（S. Hashmi）在他对伊斯兰战争与和平伦理的讨论中指出，尽管“圣战”和西方的“正义战争”分属不同的传统，但它们之间的“共同之处远多于分歧之处”：“和正义战争一样，早期的伊斯兰理论家设想圣战是为了尽量减少战争的理由，以此增加和平的可能。和正义战争一样，圣战是建立在这样一种信念上的，那就是社会与社会间的关系应当是平等的，应当免遭不断的、破坏性战争的涂炭。”哈西米对圣战的解释与其说是在描述现实情况，还不如说是在努力沟通伊斯兰战争观和世界性的现代化战争观之间的联系。哈西米承认，圣战的和平是一种在穆斯林“社会与社会间”的关系，至于这一关系如何扩展到现代意义的国家与国家的关系，即意味着对伊斯兰传统思想的挑战。值得一提的是，根据古代伊斯兰教学者制定的世界观，社会分为伊斯兰之舍（阿拉伯语：الدارالاسلام‎）与战争之舍以及议和之地。
当今西方世界频繁遭受伊斯兰圣战者的恐怖袭击，不过西方对中东的不当外交政策更胜于来自媒体对伊斯兰教义的片面解读。有极端份子以圣战的名义搞极端主义，受到了伊斯兰世界绝大多数学者的谴责，认为凶手曲解伊斯兰精神 。中国学者陈嘉厚等人撰写的《现代伊斯兰主义》提到，“圣战”有“用心、用舌、用手、用剑”之分。用心是指信徒不断同自己内心的邪恶意念作斗争，净化心灵，虔信真主；用舌、用手是指信徒发表演说，规劝辩论，著书立说；用剑仅仅是指为了处于自我防卫而拿起武器。