荜澄茄

历史

在公元前4世纪，西奥佛雷特斯提到了“komakon”，可将其与肉桂混合后作为芳香剂的成分。公元16世纪，吉勒梅·巴德与克劳狄斯·萨尔马修斯认为komakon就是荜澄茄，也许是因为爪哇语中的荜澄茄与“kumukus”的发音相似。这个误解造成了一个奇怪的事实——在西奥佛雷特斯之前，希腊人便与远在太平洋的爪哇人有了贸易联系。希腊人不可能从其它地方获得荜澄茄，因为爪哇的种植者们通过烤焦浆果使其绝育，并确保其不在其他地区种植，以维护他们的垄断权。
在中国的唐朝时期，荜澄茄从苏门答腊的室利佛逝传入中国。在印度，这种香辛料被叫做“kabab chini”，意即“中国荜澄茄”，也许是因为中国人也是贸易中的一环，但更有可能是因为它是与中国的贸易中的一项重要商品。在中国，它被叫做“vilenga”或“vidanga”，起源于梵语中的名称。《海药本草》的作者李珣认为它与黑胡椒生长在同样的树上；唐代的医生认为荜澄茄能化食、祛邪、黑发、香体的作用。不过，没有任何迹象表明荜澄茄在中国被用作调味品。
成书于9世纪的《一千零一夜》中，提到荜澄茄可以用于治疗不孕，这表明其已被阿拉伯人作为医药用途。荜澄茄在10世纪前后进入了阿拉伯的菜肴中。写于13世纪晚期的《马可波罗游记》中，将爪哇描述荜澄茄与其它一些高价物种的产地。14世纪，荜澄茄被鲁昂与利佩的商人以以胡椒的名义从谷物海岸运入欧洲。圣方济会的作者Francesc Eiximenis在一则14世纪的寓言故事中，描述了一名世俗的神职人员进食的习惯——在沐浴后吃掉用肉桂、荜澄茄与蛋黄混合的古怪食物，可能是被作为春药。
在欧洲，荜澄茄亦被认为有祛邪的作用。在17世纪后期，一名天主教教士卢多维科·玛丽亚·Sinistrari记录了祛邪的方法，在其中荜澄茄是一种能挡住梦魇的熏香的成分。即使在今天，他的熏香的配方还在被新异教主义的作者引用，他们也主张荜澄茄能被用于制作香袋与符咒。
在销售的禁令解除后，荜澄茄的烹饪用途戏剧性地在欧洲消失了，只有它的医学用途还延续到了19世纪。在20世纪早期，荜澄茄从印度尼西亚通过定期航班运往欧洲与美国。贸易量逐渐减少到平均每年135吨，并在1940年后实际上停止了。

化学成分

干的荜澄茄浆果包含有由单萜（50%桧烯、α-侧柏烯、蒈烯与1,8-桉油酚）与倍半萜烯（石竹烯、古巴烯、α-和β-荜澄茄油烯、δ-荜澄茄烯、荜澄茄醇、大根香叶烷）构成的精油。
蒸馏掉荜澄茄中的水分大约可获得15%的精油。液态的荜澄茄油烯的分子式为C₁₅H₂₄。常温下为淡绿色或蓝黄色的粘稠液体，有轻淡的樟木香气。 After rectification with water, or on keeping, this deposits rhombic crystals of camphor of cubebs (C₁₅H₆₀). 
荜澄茄素（C₁₀H₁₀O₃）是存在于荜澄茄中的一种晶状物质，由叶普根尼·叔本兰与Capitaine在1839年发现。可从荜澄茄油烯、或蒸馏后剩余的残浆中分离出。