镍氢电池

化学原理

镍氢电池中的“金属”部分实际上是金属互化物。许多种类金属互化物都已运用于镍氢电池制造，主要分为两大类。最常见的是AB₅一类，A是稀土元素混合物（或者）再加上钛（Ti）；B则是镍（Ni）、钴（Co）、锰（Mn），（或者）还有铝（Al）。而一些高容量电池“含多种成分”的电极则主要由AB₂构成，这里的A则是钛（Ti）或者钒（V），B则是锆（Zr）或镍（Ni），再加上一些铬（Cr）、钴（Co）、铁（Fe）和（或）锰（Mn）。
所有这些化合物都担当相同角色：可逆地形成金属氢化物。电池充电时，氢氧化钾（KOH）电解液中的氢离子（H⁺）会释放出来，由这些化合物吸收，避免形成氢气（H₂），以保持电池内部压力和体积。电池放电时，这些氢离子便会经由相反过程回到原来地方。

放电

在电池的使用过程中，也必须小心。对于串联在一起的几颗电池（比如数码相机中4颗AA电池的通常排列方式），要避免电池完全耗尽电能，进而发生“反向充电”（Reverse charging）。这会对电池产生不可挽回的损害。不过，通常这些设备（比如之前提到的数码相机）能够检测串联电池的放电电压，当它下降到一定程度时，便自动关闭，以保护电池。
虽然单颗镍氢电池只会一直放电直到电压为0，并不会有过热或爆炸的危险，但过度放电会对电池造成永久性损害，减损容量，严重时难以再充电使用。镍氢电池对过放电的承受程度远较镍镉电池为低。厂商技术规格均有规定最低放电电压，一般在1.0V~1.1V 会停止放电。此外，有时周期性地将电放至最低允许电压然后再充满有利于保持电池的容量与质量。

自放电（又称作漏电）

镍氢电池具有较高的自放电效应，约为每个月30%或更多。这要比镍镉电池每月20%的自放电速率高。电池充得越满，自放电速率就越高；当电量下降到一定程度时，自放电速率又会稍微下降。电池存放处的温度对自放电速率有十分大的影响。正因如此，长时间不用的镍氢电池最好是充到40%的“半满”状态。

低自放电（低漏电）镍氢电池

低自放电镍氢电池在2005年11月由日本的三洋成功研发并推出市面，该产品称为“eneloop”，生产商宣称在20℃室温存放一年后仍可保存70至85%电量，其后更改良至存放3年后仍可保存75%电量，至今已改良至1年后保持90%、3年后80%及5年后70%，而且可以以一般的镍氢电池充电机进行充电，初推出时AAA电的容量800mAh、AA电则有2000mAh，约与碱性电池容量相同，理想情况下可重复充放电1000次，其后改良至1500次，最新版本更增加至2100次，而且可以在低温下操作，在天气寒冷时（-20℃）比碱性电池及锂离子电池更佳放电特性，而在出售前都预先充满电，现时最新型号AA电已达至2500mAh。其后多家其他品牌相继推出类似产品，但部分其他品牌的重复充放电次数只有500次，而且也不一定俱有在低温下有良好的放电特性。这种改良后的镍氢电池可以用于需要长期处于备用状态的用途，例如备用照明电源、电子产品的红外线摇控器电源等。

消费性电子产品

镍氢电池被普及地应用在消费性电子产品中。
旧式的镍氢电池因为自放电的原故，会在充电后数月甚至数星期内失去电量，只可应用于短时间内需要电力的用途。如家电用品的红外线摇控器或时钟一类并不适合。
新式的低漏电镍氢电池基本上已经可以取代绝大部分原本使用碱性电池的设备。唯独一些比较旧式及低耗电量的电子产品（例如旧式的收音机）因为电压问题而在使用镍氢电池时性能会有所下降。

遥控玩具

一些功率特别大的镍氢电池，其容量、输出电池及功率比镍镉电池大，所以在电动遥控玩具（例如遥控车）上取代了镍镉电池。