贾瓦哈拉尔·尼赫鲁

早年生活

尼赫鲁出身于克什米尔的一个富裕的婆罗门家庭。他的名贾瓦哈拉尔（Javāharlāl）是波斯语中“红宝石”的意思，姓尼赫鲁的原因则是因为祖先受莫卧尔皇帝垂青赐予其祖先居所在运河而搬迁到运河边，因而改名，所以尼赫鲁代表“运河”之意。贾瓦哈拉尔·尼赫鲁从字面上翻译中文意为运河的红宝石。
尼赫鲁在16岁以前由私人家庭教师教育。1905年入英国哈罗公学，一开始年纪虽大但不懂拉丁语而被编入低年级，但尼赫鲁天资聪颖进步神速，一路升班，1907年入剑桥大学三一学院，虽主修自然学，但因剑桥环境而得以接触更多关于历史，社会，政治，经济的研究，后来在1910年获荣誉学位。1912年在伦敦内殿法学会取得律师资格，回国担任律师。1916年在家庭的包办下，他和一个克什米尔商人的17岁女儿结婚。1917年生下他们的女儿英迪拉·甘地。

继承甘地

1916年尼赫鲁在国大党年会上第一次遇见甘地。甘地坚持争取印度独立运动对他有很大影响，他和国大党的关系日益密切。1921年国大党被英国统治当局宣布为非法，尼赫鲁第一次被捕入狱。1923年和1927年，尼赫鲁两次担任国大党总书记，曾到印度各地视察，认识到农民极端贫困的处境。
1927年尼赫鲁访问意大利、法国、英国、德国和苏联，结交了法国作家罗曼·罗兰和美国人民自由联盟领导人鲍德温等知名人士。并且在苏联受到热烈欢迎，并因为见识到苏联的进步而开始对马克思主义和社会主义制度开始感兴趣。1929年，尼赫鲁当选国大党主席，宣布党的主要目标是争取印度完全独立。以后他8次被捕，先后住狱9年。在狱中他仍然研究马克思主义，撰写书籍。1932年，尼赫鲁因发动不合作运动和甘地一起被捕。1936年，他的妻子因肺炎在瑞士去世。1940年再次和甘地一起被捕。1942年国大党通过要求英国撤离印度的决议，他又一次被捕。1947年印度独立，尼赫鲁任总理，直到他去世。
1941年甘地曾说：有些人以为我跟尼赫鲁已经渐渐疏远，那是因为我跟他早已经成为伙伴，并且使得尼赫鲁以后继承我的地位，而不是查克拉帝那·拉贾哥帕拉。

印度首位总理

1947年8月15日的子夜成为第一任首相的尼赫鲁在国会宣布印度独立并发表演说：“在很久以前我们曾经和命运有过约定，现在履行誓言的时刻已经到来，虽然说并不完全但却是非常实质的。当午夜钟声响起全世界都还在沉睡的时候，印度将苏醒并迎接生命与自由。”
虽然甘地曾强调要以印度的传统手工纺织业建立起印度的经济实力，然而留英的尼赫鲁并不同意这样的经济构思。他认为印度要富强并须依靠强大的工业实力和高素质人才。资源集中（像是铁和电力）的现代工业生产和相应的都市发展才能解决失业问题。
尼赫鲁有许多配套方案来安置（或合理化）工业化的种种措施。为尼赫鲁设计这套方案的是经济总工程师马哈那鲁毕师（Mahalanobis）。他主张印度工业化的性格必需是劳力密集而不是资本密集，如果印度庞大的劳力无法安置妥当，那么都市化造成的混乱会不可收拾。因此，马哈那鲁毕师第一个经济条款便是在失业严重的乡村地区建立劳力密集的工作站（大工业基地），以便防阻大量的乡村失业人口往几个工业中心移动，称为“公有生产计划工业”（the common production programme industry)。
以苏联的计划经济为主，尼赫鲁在印度实行一种基本为资本主义混合社会主义计划经济成分的经济政策，仿照苏联实行五年计划，然而不太成功。尼赫鲁当政时期印度的经济增长平均每年为4%，超过当时美国和其他新独立国家的经济增长速度，但不如西欧和其他社会主义国家的增长速度，因而被西方人士戏称为“尼赫鲁式增长”。不过同时尼赫鲁强调对贫民和流浪者给予必要的社会关怀，所以在印度人民中威信很高。
在政治体制上，尼赫鲁仿照英国体制，建立了司法、议会、政府和教育系统。他对内政策的四大原则是：民主、社会主义、团结和世俗主义。
尼赫鲁也致力于改变不合乎时代的传统。由于据印度教的主体婆罗门教义，妻子的主要目的是辅佐丈夫一生顺遂，长命百岁。相对的，丈夫不幸亡逝的寡妇，也就丧失传统赋予她的地位认同，包括失去财产的继承与应有的尊敬。尼赫鲁领导改革了古代印度民法，试图维护寡妇的财产继承权，改革印度教，从法律上取消种姓制度。虽然表面上取消种姓制度，但成效不彰，碍于印度社会发展不均的问题，种姓制度依然已不成文的形式普遍存在着，尤其是在乡村及贫穷的地区里。

留予后世的影响

虽然在诸多改革上最后几乎都以失败告终，然而身为印度第一任总理和外交部长，同时重视人才的培养，尼赫鲁依然为印度留下许多优良的制度和政治体系，这可以从他建立小学义务教育使小孩也能受到基本教育并把他扩及到印度的任何一个角度，同时也发展高等教育，有些已经成为世界皆知的如：全印医学中心，以他为名的尼赫鲁国立大学，印度科技学院和印度管理学院等所看出。
作为一位民族主义者，尼赫鲁同时试图在这个之前为英国统治下多种语言宗教与地域文化的新国家作努力，作为一个新国家的存在，许多文化和地域上的不同都大大威胁著这个国家的安定与向心力，因此他的实行上在政策中建立了许多图书馆、文学学院与文学翻译中心，他也组织并翻译地域上的用语并想要在许多系统上做单一的统合，使印度更团结，尼赫鲁曾警告说：要不整合，要不就灭亡衰退。
尼赫鲁的伟大使得印度不论在哪里均能看到他的影子。在印度国会上，许多印度政治家时常模仿他的样子或姿态：在宝莱坞影视作品中，不时会有描述他或暗喻他的桥段，还有许多关于他的纪念片。在首都新德里，尼赫鲁国立大学是最著名及享有荣誉的大学；而尼赫鲁的穿着和打扮也在印度北部流行，时常可以在路边看见，同时还有以他命名的尼赫鲁夹克。大量的公共建设，纪念公园，甚至博物馆等都以尼赫鲁命名。近年在孟买附近新建的以他命名的港口承载了孟买庞大的吞吐量。尼赫鲁家庭的成员如英迪拉·甘地往后也成为了印度的总理。

逸闻

印度将尼赫鲁的生日11月14日定为儿童节，以纪念他对儿童的关怀。
1937年加尔各答的《现代评论》上曾发表过一封化名作者的来信，警告国大党成员提防主席尼赫鲁，声称他有“独裁的倾向”，在他“变成恺撒”以前要对他进行严格的审查。许多年以后证实，这封信是尼赫鲁自己写的。
因为学历和留学英国的关系，尼赫鲁曾开玩笑说自己是最后一个统治印度的英国人。

与日本的关系

根据尼赫鲁所著《印度的发现》，在日俄战争中日本作为一个亚洲的黄种人国家打败了帝国主义列强的俄罗斯，给了长期以来被西方殖民者欺压的亚洲人们看见了希望。二战中面对日本军队进攻马来西亚，大英帝国却以惊人的速度崩溃了，人们对于一股拥有悠久历史的欧洲殖民势力被一个亚洲国家的武力所摧毁这一事实，却有一种快意。对英国人而言，在印度战场的军队迅速崩溃的事实已经难以接受，而被一支来自东方的力量战胜这一点更增加了这种痛苦和耻辱（对东方亚细亚人的歧视心态在英国是很明显的）。丘吉尔曾经说过，他宁愿“威尔斯亲王”号和“击退”号被德国人击沉，也不愿被黄皮肤的日本人击沉。

与中国的关系

尼赫鲁在中印战争前对中国的态度一直非常友好。中华人民共和国成立后，尼赫鲁代表印度率先承认中国政府的合法地位，并于翌年实现两国建交，更在不结盟运动的万隆会议中亲自邀请中华人民共和国总理周恩来参与并在会议时一同给予鼓励。尼赫鲁不理会西方的反对，保持与中共的接触，更未反对解放军进入西藏。但尼赫鲁政府接纳了当时与中国政权敌对的达赖喇嘛流亡并常住印度，恶化了中印关系。更重要的是，尼赫鲁认为藏南，即麦克马洪线以南区域，应是印度领土的一部分，中国对藏南地区的领土要求不合法，因而在谈判破裂后出兵造成中印战争，最后印军战败。虽然中国撤军，藏南仍属印度控制，但中印自此交恶，尼赫鲁随后两年也中风去世了。

评价

美国前总统尼克松在《领导者》一书中这样评价尼赫鲁：“才华出众，目空一切，贵族气息重，脾气暴躁，高傲自负”，“有时还咄咄逼人，毫不掩饰地流露出强烈的优越感”。