提摩太

提摩太，天主教译为弟茂德，是圣经使徒行传中记载的一位1世纪使徒。希腊语名字的意思是敬畏或荣耀上帝的人。圣经中记载他长期和使徒保罗在希腊和小亚细亚从事传道活动，后来负责以弗所会众的事务。

家庭背景

根据拉比著作的官方解释，“犹太人跟异族通婚，孩子是否算是犹太人，要视乎孩子的母亲而不是父亲。”意思就是说，“犹太女子生下的孩子就是犹太人”。可是，作家沙亚·科恩却质疑这类“有关人身的拉比律法是否在公元1世纪即已存在”，同时是否已被当时小亚细亚的犹太人所采纳。他仔细考虑过若干历史证据之后，得到的结论是，外邦男子娶了以色列女子，“这家人要住在以色列人当中，他们的婚生子女才算是以色列人。这家人住在女方的原居地，子女的身份就跟母方。如果以色列女子跟外邦丈夫在异地定居，子女就算是外邦人了”。由此看来，提摩太算作外邦的希腊人。
提摩太在路司得长大，这个小城位于罗马辖下的加拉太行省。提摩太在父母信仰不同的家庭里长大。他的父亲是希腊人，母亲友妮基和外祖母罗以都是犹太人。（使徒行传16：1）当提摩太还是婴孩的时候，友妮基和罗以就教导他认识《希伯来语经卷》。她们很可能是保罗第一次探访该城市时，成为基督徒的。之后她们劝导提摩太相信基督教的道理。显然，提摩太衷心接受这些教导。保罗的书信证实这一点：“我想起你心里存着无伪的信心，这种信心首先存在你外祖母罗以和你母亲友妮基心里，我确信也在你心里。”（提摩太后书1：5）

归信以后

约公元47年，使徒保罗在路司得传道。大概就在那时，提摩太开始学习基督教信仰。当时他可能是个青少年。不久，提摩太在当地的基督徒中就有了好名声。两年后，保罗再次探访路司得，获知提摩太在灵性上进步很大，于是拣选他跟自己并肩从事海外传道工作。）提摩太日渐成熟，后来受托担任重大的职责，包括强化基督徒弟兄。约公元65年，保罗在罗马被囚期间写信给提摩太，当时提摩太是以弗所的基督徒执事。

当地的职务

提摩太不仅受当地会众基督徒长老的赏识，连大约30公里外的以哥念会众的弟兄也很熟悉他。（使徒行传16：1，2）提摩太跟保罗建立了深厚的友谊。（腓立比书3：14）保罗的书信显示，提摩太乐于接受忠告，留意向榜样学习，效法他们的信心。）保罗写道：“你却紧紧跟随了我的教导、生活方式、目标、信心、坚忍、爱心、忍耐”。（提摩太后书3：10）提摩太紧紧跟随保罗，以他为榜样。

跟随保罗

大约公元50年，使徒保罗在第二次传道旅程期间来到路司得（在现代的土耳其），在当地找到了年轻的门徒提摩太。当时提摩太很可能只是十八九岁或二十一二岁。路司得和以哥念的基督徒都对提摩太赞不绝口。（使徒行传16：1-3）。保罗和会众的长老于，按手在这个年轻人身上，借此让他去执行一件特定的工作；使徒保罗更拣选他成为海外传道工作的伙伴。
关于提摩太传道活动的详情，只有部分的记录，但他为了推广福音，曾到过许多地方。公元50年，提摩太第一次跟保罗、西拉结伴同行，穿过小亚细亚进入欧洲，在那里参与使徒在腓立比、帖撒罗尼迦和比里亚展开的传道活动。保罗因遭反对而转移阵地，前往雅典；他留下提摩太和西拉在比里亚照料一群刚成立的基督徒小组。后来，保罗派提摩太到帖撒罗尼迦，好强化那里新近成立的会众。提摩太在哥林多跟保罗会合时，把这群会众进一步的消息带给他。
圣经没有透露提摩太在哥林多逗留了多久。（哥林多后书1：19）不过，很可能在公元55年左右，保罗考虑派提摩太回到他们那里，因为他听到一些跟哥林多会众有关的消息，令他深感不安。后来，提摩太和以拉都从以弗所起程到马其顿去。保罗从哥林多写信给罗马的基督徒时，提摩太正跟他在一起。
保罗启程前往耶路撒冷的时候，提摩太和其他基督徒跟他一同离开哥林多，至少陪同保罗走到特洛阿斯，才跟他分手。至于提摩太有没有继续前往耶路撒冷，无从稽考。但约莫在公元60-61年，保罗从罗马监狱写的三封信，在引言里都提及提摩太的名字。保罗打算派提摩太从罗马到腓立比去。（腓立比书2：19）保罗从监里获释之后，提摩太听从使徒的指示，继续留在以弗所。(提摩太前书1：3)
保罗为了信仰的缘故在罗马等候聆讯时，提摩太前往协助他。事实上，有一段时间提摩太自己也被监禁，理由很可能跟保罗一样。（希伯来书13：23）约莫在公元65年，保罗自知快要以身殉道了，于是再次召提摩太来见他。（提摩太后书4：6，9）至于提摩太有没有赶及在保罗遭处决之前看到他，圣经并没有透露。