叫鹤科

描述

两种叫鹤的体型都在大约90 cm（35英寸） ，不过红腿叫鹤（90 cm）仍稍长于黑腿叫鹤（70–85 cm）。多半在地面觅食，并且倾向于逃跑而非飞离危险（即使如此，叫鹤仍然具有短距离的飞行能力并且会在树上歇息）。具有长腿、长颈和长尾羽与短翅膀，反映了叫鹤的生活形式。是新热带界中次大的地栖鸟类（仅次于鶆䴈）。

行为与生态

在生态位上，叫鹤与南非的秘书鸟同属于相同区位，以昆虫、蛇、蜥蜴、青蛙、幼雏、啮齿类以及部分植物（包含玉米以及豆类）为食，时常出现在植食家畜身旁，啄取受这些动物进食时惊扰的昆虫。叫鹤在捕捉到小型爬虫类后，会将猎物往地面或是坚硬表面上甩（Redford 与 Peters，1986），将其骨架打碎。
如果猎物过大无法直接吞食时，叫鹤会利用利爪和尖嘴喙将猎物撕成可食用的大小。
在感觉受到威胁时，叫鹤会张开翅膀并尝试威吓目标。叫鹤时常成对或小群体出没，虽然具有飞行能力，但它们偏好待在陆地，只有在脱离掠食者时才会进行飞行。另外，叫鹤也会在树上进行歇息或是筑巢。

繁殖

人们对叫鹤的繁殖习性所知甚少，主要的理解都是来自于针对红腿叫鹤的研究。配对在一起的叫鹤具有领域性并且在繁殖时会远离其他同类，甚至会用脚爪攻击意图侵入地盘的个体。
叫鹤会在树上离地约1～5米（3.3～16.4英尺）处用树枝、树叶以及粪便构筑一个巨大坚实的鸟巢，这个巢穴的高度恰好使得叫鹤可以在不用透过飞行的情况下轻跳抵达，雌性与雄性会同时参与巢穴的构筑。每次约会产下2-3 颗白色或带有些许棕/紫色斑点的卵，主要由雌性进行孵卵（持续 24-30 天）。幼雏会在鸟巢中待上两周，之后会离巢和父母一同生活。这些幼雏会在四至五个月间成熟，但性成熟时间仍然未知。

分类

叫鹤科现存两种。其中红腿叫鹤栖息于东巴西至中阿根廷。它们会在在地面上、树丛中、或是离地3米（9.8英尺） 以内的树上筑巢。黑腿叫鹤则栖息于西北阿根廷与巴拉圭，只在树上筑巢。
叫鹤科的成员被认为是已绝种巨型（最高可达3米或9.8英尺）掠食者骇鸟现存亲缘关系最近的物种，骇鸟的化石仅在北美洲与南美洲发现。其他亲缘相近的群也包括idiornithidae 与 bathornithids，为生活于古近纪北美洲与欧洲的物种。然而叫鹤科本身的化石纪录却十分缺乏，目前仅有描述两个化石种：上新世阿根廷的Chunga incerta 与中新世阿根廷的Noriegavis santacrucensis。一些梅塞尔坑出土，地质年代来自始新世的化石被认为属于叫鹤科的成员（即Salimia 与 Idiornis）。渐新世北美洲的大型掠食者Paracrax也被认为属于叫鹤科的成员，然而这些假说还缺乏决定性的证据。