血字的研究

剧情简介

本书大致分为两大部分，第一部分为作者（华生医生）以第一人称来叙述，主要是讲述案情的经过，第二部分为第三人称叙述，主要则是讲述犯人与被害人之间的恩怨情仇。
第一部分的开头详细叙述了作者本人（华生医生）是旧助手的介绍下结识福尔摩斯并和他一同租下位于贝克街的房屋。
雷斯垂德探长和葛雷格森探长也在本作第一次登场，叙述了案情经过（有人在一幢空屋里被杀死）。华生和福尔摩斯一同赶往罪案现场，雷斯垂德发现了涂在墙上的血字“RACHE”，福尔摩斯经过仔细观察血字“RACHE”（德语“复仇”之意），并根据种种痕迹特点，用精彩的演绎法推测出犯人的大致特征。后在一系列曲折的剧情，在出现了另一位受害者（前面死者的秘书）后，福尔摩斯设下陷阱，用计谋将伪装成车夫混迹于伦敦的犯人抓捕归案。
第二部分叙述犯人（杰弗逊·霍普）年轻时候在犹他州的经历，如何与被害人结下深刻仇恨（被害人害死了他心爱的爱人及其父亲），其间涉及当时美国犹他州盛行的摩门教。以及后来犯人如何一路追随仇人来到伦敦并实施复仇到被抓捕的过程。

争议

根据1994年《盐湖城报》一篇文章的披露，阿瑟·柯南·道尔曾被问到他是否以绑票、谋杀及奴役来描述摩门教时，他回答说“所有我描述关于摩门教及其涉及谋杀的行为都是历史记载的，所以我无法抹灭，只不过小说剧情描述的比事实更为夸张而已，我们最好停止继续探讨这个话题”。然而阿瑟·柯南·道尔的女儿曾说“你们已经知道，我父亲已经承认小说中所有有关摩门教的错误”。在阿瑟·柯南·道尔死后，一位杨百翰的后裔曾宣称道尔曾在私底下为这件事道过歉，并说“他用他的作品来污蔑摩门教”。

改编

阿瑟·柯南·道尔在1914年首次授权G·B·赛谬尔森（G. B. Samuelson）来制作默片《血字的研究》，其中福尔摩斯由会计师詹姆斯·布莱金顿（James Bragington）来担任，他也是电影史上唯一一个担任演员的会计师，这是因为他的长相类似福尔摩斯。不幸的是，这部默片已经佚失。
《血字的研究》后来多次被改编成电影及电视剧，虽然通常都只是改编小说开头描述福尔摩斯及华生医生之间的关系这个部分。苏联的电视剧《歇洛克·福尔摩斯及华生医生》（1979年）算是一个比较忠于小说剧情的改编版本。
《神探夏洛克》第一季第一集连环粉红命案则改编自本故事的前半部分。

译本

林纾翻译的《歇洛克奇案开场》即是《血字的研究》。