电磁弹射器

设计与发展

美国海军的电磁弹射器由通用原子公司负责研发，2010年底第一次测试成功。2013年5月8日，第一套电磁弹射器被安装在建造中的福特级核动力航空母舰上。

直线电动机

电磁弹射器的主要部件是一套直线电动机，利用强大电流通过线圈产生的磁场推动滑块高速前进。电磁弹射器主要以下几个特点：电流通过的线圈包裹着衔铁嵌在弹射轨道的内侧，产生强大的磁场；滑块在强大磁场下高速前进；在滑块运作的时候，只有滑块周围的线圈通电产生强大的磁场，以保证系统的能耗降到最低；整个系统长约91米（300英尺），能够产生45,000公斤（100,000磅）的推力，最高能将飞机加速到130节（时速240公里）。

能量存储系统

弹射器自带的能量存储系统能在几秒内释放出惊人的电能。其能量来源是由反应堆驱动的四个独立发电机组。发电机组带动一个由磁浮轴承悬吊的飞轮能量蓄电装备（Flywheel Energy Storeage），转子转速6400rpm。每个发电机组透过飞轮的磁力减速效应，能在极短时间内产生超过121兆焦耳(121 MJ)的能量。这套系统每45秒能够完成一次充电，并可在2到3秒内释放。即最短弹射间隔为45秒，比传统的蒸汽弹射器来得快。

功率转化系统

当系统弹射飞机时，发电机产生的电能通过交交变频电路释放到螺线管。由于交交变频电路的频率可变，船员能够设定不同的能量输出来达到不同的弹射加速度。

控制装置

电磁弹射器有一套独立的控制系统。利用霍尔效应，检测系统的运作，精确地控制弹射速度。由于这套系统能让加速度更稳定，使得弹射系统对航母甲板造成的损伤也更小，使用的可靠性更高。

优点

相较于传统的弹射器，电磁弹射器的重量更轻，只有20吨左右。而且占用的空间更小，运作需要的人力也更少，可靠性也更高。一台传统蒸汽弹射器弹射一次，将要消耗614公斤的蒸汽，并且要在航母甲板下安装庞大的机械，气动和液压系统。相对电磁弹射器不消耗蒸汽而使用来自航母产生的电能，在航母上的安装也更为简易。而将大量的水烧开产生蒸气储备需要十几小时，电磁的充能只需要数分钟，这种紧急应战能力是最大优势。
电磁弹射器其加速度可以精确地控制，针对重型的战斗机和小型的无人机可调节不同能量输出，以适应其不同起飞速度要求。美国的电磁弹射器弹射速度的范围为每秒28至103米，中间为无档段，但传统蒸汽结构只有几个较粗档段，飞机设计重量只能落在特定几种重量，过轻或过重都不行。
另外电磁弹射器的最大弹射输出功能够达到122兆焦，而传统的蒸汽弹射器只有95兆焦。相较之下，电磁弹射器的能量输出多出了29%。其次，电磁弹射器能量利用率也高出了5%。

缺点

一旦航母的电力系统或核反应堆出现故障，整套系统将不能运作。
另外，由于弹射器需要消耗大量的电力，作为其能量来源的四套发电机组将占用相当大的空间。