苦瓜寮朝天宮

沿革

苦瓜寮的名称由来，据说是过去先民在此搭寮种植苦瓜之故。最初当地先民搭建草寮供奉土地公，之后在乾隆初年加入神明会供奉天上圣母。清嘉庆三年（1798年）建立“圣母庙”，并从祀玄天上帝。之后于同治元年（1862年）整修，并自赤山龙湖岩迎来观音佛祖与天上圣母（三妈）。光绪十九年（1893年）再修。
日治时期，该庙在大正十年（1921年）重建，并将庙名改为朝天宫。此外日治时期，公厝管理人许头因缘际会前往北港朝天宫分香（二妈），并提供土地为庙产。而由于此一缘故，苦瓜寮朝天宫开始有每逢祭典前往北港朝天宫进香割火，并在东势寮曾文溪桥接驾、请水返境绕庄的习俗。但此习俗何时中断则不得而知。
二次大战后，该庙因为民国53年（1964年）的白河大地震而重创，后来在民国56、57年（1967、1968年）重建。民国92年（1993年），该庙因为妈祖指示，前往曾文溪国姓桥（台17线）请水，因为受到显宫（妈祖宫庄）盛情接待，后来（1997年）将请水地点改为鹿耳门溪口，定制4年1科。另外此事也有受到山上天后宫影响，山上天后宫跟这两间庙都有交陪关系，居中协助两庙结缘。

进香请水

苦瓜寮朝天宫的进香请水活动于妈祖诞辰前的农历三月廿一或三月廿二举行，第一天进香由朝天宫大轿与宋江阵自行前往，第二天请水则会有友宫神轿与阵头参与。进香请水队伍约在傍晚出发，之后多在晚上10点前抵达鹿耳门天后宫进香（会香），午夜前抵达鹿耳门溪口请水。之后在返回苦瓜寮的路上，会沿途经过善化区土虱堀圣兴宫、东势寮庆济宫、三块寮保安宫、茄拔天后宫，山上区山上天后宫、南洲开灵宫等庙参香拜旗，最后在苦瓜寮绕境后入庙安座。