極樂世界

国土殊胜

《佛说阿弥陀经》是净土宗的根本经典之一，是念佛人修行的重要依据。此经言简意赅，文深义丰，广博洪深，精微莫测。一切善法，唯信能入；一切事业，唯信能成就。能真信确愿，则能有所行动。因地正确了，果地一定不会纡曲。佛言万法唯心，则念佛成佛，人人有份也。藕益大师在《阿弥陀经要解》中说：“诸佛怜念群迷，随机施化。虽归元无二，而方便多门。然于一切方便之中，求其至直捷至圆顿者，则莫若念佛求生净土。又于一切念佛法门之中，求其至简易至稳当者，则莫若信愿专持名号。是故净土三经并行于世，而古人独以阿弥陀经列为日课。岂非有见于持名一法，普被三根，摄事理以无遗，统宗教而无外，尤为不可思议也哉！”
本经典的要旨可以概括为四个字：理、事、果、行。理是西方净土的义理，事是西方极乐世界一事，果是指阿弥陀佛，行是持名念佛。《阿弥陀经》经文说：“若有善男子、善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众，现在其前。是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土”。这是弥陀经最重要的开示。
《阿弥陀经》载明彼佛土以其国众生无有众苦没有众多的苦恼，但受诸乐受到极大最高很多的快乐，故名极乐。另外，同经亦载，极乐国土，七重栏楯、七重罗网、七重行树，皆是四宝，周匝围绕，是故彼国名为极乐。又极乐国土有七宝池，八功德水充满其中，池底纯以金沙布陈在地。四边阶道，金、银、瑠璃、玻瓈合成。上有楼阁，亦以金、银、瑠璃、玻瓈、砗磲、赤珠、码碯而严饰之。池中莲华，大如车轮，青色青光，黄色黄光，赤色赤光，白色白光，微妙香洁。彼国又有阿弥陀佛所幻化之种种奇妙杂色之鸟——白鹤、孔雀、鹦鹉、舍利、迦陵频伽、共命之鸟，昼夜六时出和雅音，演畅五根、五力、七菩提分、八圣道分如是等法，令其土众生闻是音已，皆悉念佛、念法、念僧。
释迦牟尼佛于净土诸经中，将极乐世界介绍给本土众生，说其位于此界西方，依于阿弥陀佛于因地为法藏比丘时所发之四十八大愿而成，已历十劫时间，距此娑婆世界有十万亿佛土之遥（一佛土涵盖一三千大千世界，相当十亿个银河系）。虽相隔如是不可思议，然而在念佛往生之人，因有佛菩萨威德神力方便接引，一弹指顷即可到达，各依所作业品而皆往生，于彼土进修佛道。据华严经中说，在极乐世界过一天一夜，我们这个娑婆世界就过了一大劫。（一大劫乃宇宙经过成住坏空非常久远之时间。）
《佛说大乘无量寿庄严清净平等觉经》中，法藏比丘发愿曰：“我作佛时，十方众生，闻我名号，至心信乐，所有善根，心心回向，愿生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。唯除五逆，诽谤正法。”“十方世界诸众生类，生我国者，皆于七宝池莲华中化生。若不尔者，不取正觉。”

见证

依据佛经记载，见证西方极乐世界可梦中见、定中见或由往生者现出之瑞相推断。如亡者头顶发热便可判断已经往生净土。
《净土圣贤录》记载前人往生净土事迹。