缪斯

缪斯（希腊语：Μουσαι、拉丁语：Muses）是希腊神话主司艺术与科学的九位古老文艺女神的总称。她们代表了通过传统的音乐和舞蹈、即时代流传下来的诗歌所表达出来的神话传说。她们原本是守护赫利孔山泉水的水仙，属于宁芙的范畴。后来人们将奥林匹斯神系的阿波罗设立为她们的首领。缪斯女神常常出现在众神或英雄们的聚会，轻歌曼舞，一展风采，为聚会带来不少的愉悦与欢乐。
在荷马史诗，缪斯有时一个，有时数个，均未提及个人名字，只说她们喜爱歌手，给予他们鼓励和灵感。赫西俄德在其《神谱》说，她们是众神之王宙斯和提坦女神的记忆女神谟涅摩叙涅所生育的9个发束金带的女儿。阿尔克曼则认为她们要比宙斯古老，是乌拉诺斯和盖亚的3个女儿。

在社会中的作用

缪斯这个名字可能来自印欧语根*men-，希腊语中的谟涅摩叙涅（Μνημοσύνη）、拉丁语中的密涅瓦（Minerva）和英语中的mind（意见）、mental （智力）和memory（记忆）都来自这个语根。
缪斯即是艺术的代表，也是艺术本身（英语中music，音乐，一词来自缪斯）。在希腊人掌握文字以前，缪斯也是学习的代表和神。泰勒斯所写的第一本希腊的天文学书籍就是以诗的体裁写的，许多苏格拉底以前的哲学书的体裁也是诗体。柏拉图和毕达哥拉斯都认为哲学是艺术（μουσική）的一部分。希罗多德将他写的《历史》的每一卷以一个不同的缪斯命名。
梭伦认为缪斯为人类带来昌盛和友爱，是通往好的生活的秘密。为了完成他的政治改革，他让雅典的男孩在每年的节日上祈祷缪斯和朗诵他的诗。

对缪斯的崇拜

毕达哥拉斯到达克罗顿后的第一个建议是在市中心建造一个缪斯的神龛来促进市民的和睦和学习风气。
缪斯的崇拜一般在泉水附近进行。缪斯喜爱的居所通常被认为是帕拉索斯山或赫利孔山的山洞中或泉水旁；希波克瑞涅山泉、卡斯塔利亚山泉都是她们经常游玩的地方。在古代神话中，她们可能是这些山泉的女神。因为缪斯也是诗人或艺术家的保护神，因此诗人根据她们经常出现的地方给了她们许多别名，如赫利科尼得斯、帕耳那西得斯、卡斯塔利得斯、皮厄里得斯和皮谟普勒伊得斯等等。
波奥提亚、德尔斐、赫利孔山和帕拉索斯山是缪斯崇拜的中心地区。
缪斯也往往与希腊英雄崇拜相连，一些传说的英雄的墓地是诗歌比赛和向缪斯牺牲的地方。
亚历山大图书馆建在亚历山大大帝墓附近的一个缪斯神龛上。
18世纪许多启蒙运动人士试图重立对缪斯的崇拜。法国大革命前巴黎有一个共济会的团体叫做“九姊妹”，伏尔泰、本杰明·富兰克林也参加过他们的活动。英语中博物馆（Museum，本来的意思是“缪斯的崇拜地”）就是从这个运动产生的，它的意思是说，博物馆是一个向公众展示知识的地方。