宣武靈皇后

生平

胡国珍的妹妹胡僧芝是名尼姑，经常出入宫内，后来她见自己的侄女姿色艳美，便引荐胡氏入宫。胡氏入宫后被封为世妇。
当时的北魏后宫实行子贵母死制度，因而宫中诸嫔妃及宫人皆祈愿，不愿生下皇子，胡氏看见这种情况后，不今感叹：“一国之君怎可无子？我怎能为一己之私而不生育皇子，这样皇室血统不就要断绝了吗？”因此她被宠幸之后，并不像其余妃嫔祈祷生下公主，相反的，胡氏相当期望自己生下的是皇子。永平三年（510年），胡氏生下儿子元诩。晋为充华（北魏后宫嫔级的最低一等）。宣武帝废除了子贵母死制度，胡氏因而没有被赐死。
六岁的元诩登基为北魏孝明帝后，尊嫡母宣武帝皇后高英为皇太后、生母胡氏为皇太妃，之后高太后失势出家为尼，孝明帝晋封胡太妃为皇太后，胡太后又因皇帝年幼而临朝听政。她的妹夫江阳王世子元乂也因而进入权力中心。
胡太后掌政初期北魏国势发展蓬勃，但佞佛教，浪费国家财产。宣武帝死后，胡太后耐不住寂寞，在宫中包养了情夫如清河王元怿等，后来又不断培养和发掘新的情夫，而这几位情夫，酿下了数次宫廷政变的祸根。她最早和杨白花通奸，后来和元怿通奸。宦官刘腾和元乂发动政变杀死元怿，废黜囚禁胡太后于宣光殿，宫门昼夜长闭，内外隔绝，刘腾亲自掌管宫门钥匙，孝明帝也见不到她，她只能等候送饭，衣食短缺，不免饥寒。后刘腾死，元乂放松警惕，她才被释放，向孝明帝哭诉母子不得相见之情；又和郑俨、李神轨等人淫乱，后来又和孝明帝等合谋处死元乂及其弟元爪。但因元乂系自己妹夫，她还是追赠元乂为江阳王、侍中、骠骑大将军、仪同三司、尚书令、冀州刺史。
孝明帝长大后，渐不满母亲胡太后把持朝政，孝昌四年（528年），暗召尔朱荣领兵入洛阳协助他夺权，但尔朱荣还未到洛阳，孝明帝突然驾崩（传因胡太后得知孝明帝间召尔朱荣，将他鸠杀），无子嗣继位，再加上政局动荡，胡太后因而将孝明帝独女元氏伪称皇子，使其登基为帝。待人心已安，又将元氏废位，改立孝明帝堂侄元钊为帝，世称北魏幼主。
瞬时间的废立使天下震惊，将领尔朱荣疑有诈，遂带兵讨伐，15日后占领京师洛阳，元钊及胡太后被俘。尔朱荣将幼主元钊和胡太后押送至黄河。胡太后在尔朱荣面前极尽能言之事，但尔朱荣充耳不闻，下令将幼主元钊和胡太后沉入黄河溺毙，另立元子攸即位，是为孝庄帝。
胡太后死后，她的妹妹胡玄辉将尸体收葬于双灵寺。三年后高欢攻灭尔朱氏，以皇后之礼改葬之，追谥灵太后，或称宣武灵皇后。