序曲

序曲源于法语ouverture，指歌剧、舞剧等开幕前演奏的短曲，亦称"开场音乐"，由管弦乐队演奏。其使命在于综合地叙述全剧发展的重要关键场面，奏出剧中代表主角发旋律，音乐内容预示了戏剧作品的故事情节（雷奥诺拉为歌剧费德里奥中序曲之一）。
音乐会序曲，具戏剧性的，生动有趣的，以及发人深省的管弦乐章，独立于任何歌剧或戏剧作品之外来单独创作。例如：门德尔松的《芬格尔山洞》，或柏辽兹（白辽士）的《罗马狂欢节序曲》。这也自贝多芬的序曲形式，如艾格蒙特序曲、科里奥兰序曲及莱奥诺拉第三号序曲转变而来；甚至早期具情境性质的管弦乐作品，如“暴风雨”（曾出现于第六号交响曲田园。贝多芬亦曾写作以暴风雨为题的钢琴奏鸣曲），可回溯至韦瓦第的小提琴协奏曲《四季》中夏季的暴风雨片段，以及巴洛克时期法国歌剧场景间一些具情境性质的间奏曲（entr'actes）。

发展历程

十七、十八世纪的歌剧序曲分为"法国序曲"及"意大利序曲"两类。前者为复调音乐风格，由慢板、快板、慢板三个段落组成，中段为赋格形式，末段较短；后者为主调风格，由快板、慢板、快板三个段落组成，后来的交响乐即由此演变而成。歌剧序曲自格鲁克以后常有暗示剧情的作用。
十九世纪以来，作曲家常用这种体裁写成独立器乐曲，结构大多为奏鸣曲式，并有标题。