第二次意大利獨立戰爭

背景

在第一次意大利独立战争惨败给奥地利后，皮埃蒙特人了解到需要有盟友来支持他们。皮埃蒙特-萨丁尼亚王国的首相卡米洛·奔索，加富尔伯爵也因此向其他欧洲列强寻求协助，特别是透过参予克里米亚战争的方式。战后在巴黎举行的和平会议中，加富尔试图让其他列强对他们国家的统一有所关注与支持。他发现英法两国虽然同情萨国的处境，但却不愿意违背奥国的意愿，去帮助萨国夺占伦巴底和威尼西亚两块奥国领土以统一意大利。会后，拿破仑三世和加富尔私下的一些讨论中（尽管那未经正式确认），让加富尔觉得法国是最有可能协助意大利的列强候选。
1858年1月14日，意大利烧炭党党员费莱切·欧西尼试图刺杀拿破仑三世，这个企图让法国人普遍对意大利统一产生同情，同时也大大影响了拿破仑三世本人，让他最后决定帮助皮埃蒙特去对抗奥地利，以平息意大利内部试图发动革命的运动与气氛。拿破仑三世和加富尔在普隆比埃秘密会面后，签订了共同对奥战争的密盟条约：法国会在萨丁尼亚-皮埃蒙特王国受奥国攻击时予以协助，但萨丁尼亚-皮埃蒙特王国需以尼斯和萨伏依两地做为交换。这项密盟对双方都有其好处：一方面帮助萨国统一意大利半岛的计划（并由萨伏依王朝统治），另一方面也能削弱法国的劲敌奥地利。
由于法国只有在奥国先发动攻击的情形下才会给予援助，加富尔只得利用一连串边境的军事调度来挑衅奥国。这让奥国在1859年4月23日下了最后通牒：命令萨国停止一切的军事动员，然而萨国并不予理会，奥地利因此于4月29日向萨国宣战，从而将法国卷入了战争当中。

兵力

参与意大利战争的法军占了全军的一半，下辖17万名士兵、2千名骑兵以及312门火炮。法军总指挥是拿破仑三世，全军区分为五个军团：第一军团由阿希尔·巴拉杰·迪里埃指挥，第二军团由帕特里斯·麦克马洪指挥，第三军团由弗朗索瓦-塞尔坦·康罗贝尔指挥，第四军团由阿道夫·尼埃尔指挥，第五军团由拿破仑亲王指挥，而帝国近卫队则由奥古斯特·雷尼奥·德·圣-让·当热利指挥。
萨军拥有7万名士兵、4千名骑兵以及90门火炮，全军下辖5个师，分别由卡斯特伯格（Castelbrugo）、曼弗雷多·芬提、乔凡尼·杜朗多、恩里科·西亚尔迪尼和多门尼科·库切亚里指挥。阿尔卑斯兵团及亚平宁两个志愿兵团亦参与其中。总指挥为维托里奥·埃马努埃莱二世，参谋为阿方索·费雷罗·拉马尔莫拉。
奥军在人数上较多，下辖22万名部队、824门火炮及2万2千名骑兵，并由法兰茨·尤来元帅指挥。

行动

开战之初，意大利上并无任何法军的驻扎，因此康罗贝尔元帅率军透过军事铁路进入皮埃蒙特。奥军指望在法军进入皮埃蒙特前，能够横扫脆弱的萨军以获得胜利。然而伦巴底的奥军指挥官尤莱伯爵确过于谨慎，在提契诺河附近漫无目的的行军一阵子后，才下定决心渡河发动攻势。不幸的是，在他决定渡河时却下起了大雨，这让萨军有机会以淹没部地区的方式阻碍他们行军，大大减缓了奥军进军速度。
虽然奥军在尤来的带领下最终仍攻抵韦尔切利，并威胁到都灵，但法萨联军却进逼亚历山德里亚，且卡萨莱蒙费拉托的波河旅团也逼退了奥军。5月14日，拿破仑三世来到亚历山德里亚，接掌了联军的指挥权。这场战争最初的战斗发生于5月20日的蒙泰贝洛，交战双方为史打狄昂（Stadion）率领的奥军军团及法军第一军团的其中一个师（由福雷率领）。奥军兵力虽然三倍于敌，却还是让法军取得了胜利，这使得尤来又更加的谨慎。六月初，尤来推进到马真塔的铁路中心，让他的部队分散各地。拿破仑三世派出部分军队进攻提契诺河，同时命其他大部分军力包抄奥军北侧。拿破仑三世的计划相当成功，迫使尤来只得率军东撤伦巴底的四角防线，不久后尤来也在那里被解除了指挥权。
随后皇帝法兰兹·约瑟夫一世接掌了奥军的指挥权，他计划坚守牢固的明乔河防线，以及后方的奥国领土。法萨联军攻占米兰后，他们继续向东进攻，因为他们希望能在普鲁士加入战争前就解决奥地利。奥军随后就发现联军停驻在布雷西亚，便决定他们要沿基耶塞河发动反击。两军在索尔费里诺不期而遇，引发了一连串混乱的战斗。一个法军军团在梅多莱顶住了三个奥军军团一整天的进攻，不让他们加入索尔费里诺的战斗。历经一日的混战后，法军攻破了奥军的防线，切割并包围了路德维希·冯·贝内德克率领的奥地利第八军团与奥军主力，被迫在波佐伦戈抗击部分萨军的围攻。虽然第八军团逐退并战胜了萨军，但奥军仍因为索尔费里诺的失利而被迫撤回四角防线。
于此同时，朱塞佩·加里波第率领的“阿尔卑斯志愿兵团”在伦巴底北部的瓦雷泽和科莫接连击败奥军。另外法萨联军组成的3000名海军也征服了达尔马提亚地区的茨雷斯岛和洛希尼岛。

和约

由于担心德意志的邦国会卷入这场战争，拿破仑三世便想赶快从战争中脱身，所以他和奥地利在自由镇签订了停战协定。奥地利割让给法国几乎整个伦巴底（曼切华、莱尼亚戈两要塞群及其附近区域除外），随后法国也将这些领土转交给萨丁尼亚王国。在战争初期遭到革命军驱逐的中意大利统治者，也在此时恢复统治地位。
拿破仑三世背着盟友签订这条和约的行为激怒了萨丁尼亚王国，加富尔本人甚至以辞职做为抗议。虽然自由镇停战协定的内容在11月的苏黎世条约得到再确认，但却从未生效施行。萨国占领了中意大利联合省，不愿恢复中意大利原先统治者的权利，让法国也无意强迫他们遵守协定内容。奥地利眼睁睁看着法国无力执行协定内容，也只能失望的离开了。虽然奥地利在1849年时成功镇压解放运动，一度成为欧洲的列强，但在这场战争后已完全的扭转，同时奥地利对意大利的影响力也日趋薄弱。 
隔年（1860年），在英法两国的默许下，萨丁尼亚王国并吞了中意大利的几个邦国：帕尔马公国、摩德纳和雷焦公国、托斯卡纳大公国及教皇国。同时法国也取得其萨伏依与尼斯做为补偿。这样的割让让意大利的民族英雄加里波底相当震怒（因为他是尼斯人），他本来想夺回尼斯，但随后转往远征西西里，最终促成了意大利的统一。