道路通行方向

道路通行方向是世界各国交通规则中的一个重要内容，它规定了车辆在道路上的行驶方位，避免出现混乱和事故。
道路通行方向可分为车辆靠道路左侧行驶和靠道路右侧行驶两类。34%的国家靠左行驶，66%的国家靠右行驶。如果按道路里程计算，全世界28%的可通行道路是靠左行驶的，72%靠右行驶。值得留意的是，除不丹、澳门、日本、泰国、印尼、东帝汶、尼泊尔、莫桑比克、美属维尔京群岛和苏里南外，靠左行驶的国家或地区，过去都是英国的殖民地，虽然部分前殖民地独立后受各种影响而改为右行，比如加拿大，但大部分靠左行驶的国家或地区脱离英国或独立后仍然维持靠左行驶。

中国

在古代中国，行人、马匹和车辆一般在通道靠左停留及行进，称为“左迎”。迎客时民众多数使用右手与对方迎礼，故自身身躯靠左。

英国

1835年，英国以法令的形式确立了靠左行驶的交通规则。在英国的殖民地和保护国里也都保持了这一规则。唯一的例外是作为英国保护国的埃及，这里在之前被法国拿破仑征服后的时期沿用了靠右行驶的规则，英国占领埃及后并未改变。与此相反，虽然荷兰本土在被拿破仑征服后采纳了右行规则，但其海外殖民地——荷属东印度（今印尼）和荷属圭亚那（今苏里南）仍然保持了左行的习惯。

日本

在幕府时代的日本，由于武士通常是在身体左侧携带佩刀，用右手持刀战斗，因此也形成了靠道路左侧行走的习惯。也因为刀鞘位在左边，为了避免刀鞘干扰而打斗，所以靠左行可以避免纷争。明治维新之后，日本从英国引进了交通法规，因此也是靠左行驶，这一规则在1924年以法律的形式确立下来。但仍允许供靠右行国家使用的汽车进口使用（如欧洲及美国车厂，但进口商用车辆则规定为靠左行的规格），而无需特别更改为靠左行的驾驶座。

欧洲

靠道路左侧行驶的传统可以追溯至古罗马时代（当时遗留下来的车辙痕迹可以证实这一点），在中世纪的欧洲成为惯例。由于人类大多数为右撇子，因此骑士上下马时是用左脚踩马镫，靠道路左侧行走便于上下马。此外，由于骑士的佩剑通常挂在身体的左侧，使用右手持剑或长矛，因此靠道路左侧行走有利于同迎面而来的敌人进行战斗。靠左走的习惯遂在欧洲成为社会主流。

法国

靠道路右侧行驶的习惯出现在18世纪的法国，其原因是该国的驿站邮车和货车业务比较发达，邮车及货车一般配置双马，驭马者通常右手持鞭，因此需要坐在邮车左前方，或者骑在靠左的马匹身上，以便于同时驾御左右两侧的驭马。靠右行驶时，在前方有来车的情况下，车夫可以在会车时向左探视，避免两车的车轮或车彀碰到一起，而如果靠左行驶的话，就需要在车夫旁边配置副手，造成人力的浪费。
不过，除了邮车或运货马车外，法国贵族在骑马或乘坐马车时通常还是延续以往的传统，靠道路左侧，同时强令第三等级的人民为其让开道路，因此靠左通行在法国象征着贵族的特权与压迫。法国大革命后，作为废除贵族特权的行动之一，共和督政府规定此后车辆和马匹靠右通行。拿破仑通过战争征服了欧洲的许多国家，因此也将靠右侧通行的习惯带到了荷兰、比利时、卢森堡、西班牙、意大利、普鲁士（当时尚未统一的德国）和奥地利帝国等国家。但是在拿破仑没有征服的英国、葡萄牙、俄罗斯帝国、瑞典等国，仍然保持靠左通行的传统。在此后100多年间，欧洲的道路通行规则一直保持着这样的局面。

美国

在英国的北美殖民地，最初的道路行驶规则也是靠左行驶，但是美国独立之后，一方面出于跟以前的宗主国英国划清界限的动机，另一方面由于跟法国一样具有发达的邮政马车系统，因此也形成了靠右行驶的通则。1792年，宾夕法尼亚州通过了靠右侧行驶的法令，此后纽约州和新泽西州于1804年和1813年先后通过了类似的法令，逐渐流行到全美国。

汽车时代

最早的汽车驾驶座位位于车辆的中央，不久之后一些汽车制造商将驾驶员座位安排在靠道路中心线的一侧，以便于观察对面道路来车，另一些汽车制造商将司机座位安置在靠路边一侧，以避免撞上道路旁边的围墙、树篱、水沟等障碍物。经过实际检验发现，前一种办法更有利于保持道路安全，因此成为汽车制造商的通则。由此形成了左舵车（司机座位在车辆左前方）和右舵车（司机座位在车辆右前方）的区别。而车辆靠道路的哪一侧行驶，则取决于该国长久以来形成的交通规则，并由此形成了更加细致和严格的道路交通法规，许多国家以法律的形式确定了车辆的行驶方向。
由于美国在汽车制造业中取得的优势地位，加上欧洲的主要汽车制造商都分布在右行国家，因此靠右行驶的道路交通规则随着汽车的普及扩至其他大陆。一些脱离英国殖民统治的国家出于去殖民化因素，改为靠右行驶。

优点比较

左行制的最大优点在于可以减低交通意外伤亡率，而原因主要来自两点。第一：人类天生的避害本能。人类在快速运动的情况下，在发现前方有危险时，会本能地向左倾斜或转向，如此一来可以右手（多为惯用手）保护身体，二来并可保护左侧心脏的位置。这也是航空母舰的舰岛设在甲板右侧的原因，飞行员在遇到危险时的本能动作是向左急转，舰岛设在右侧可以避免飞行员在降落过程中遇险时撞上去。第二：大多数人是右撇子，在驾车过程中突然发现前面有危险的情况下，右手施力向左转向（路沿）的动作比左手施力向右转向（路中央）有力且快捷得多。尤其是在双方对行的时候，能明显有效避免对撞。（右行则容易导致对撞）
右行制的主要优点是司机可以用左手保持对方向盘的掌控，同时使用右手完成换档、操作仪表板等复杂的动作，这对右撇子的司机有利。另外，右行便于骑自行车或摩托车的人用左手打出转弯手势。
右行制的最大好处是此制度被世界上绝大部分地区所采用，所以习惯右行制的司机无需重新适应左行制度即可于全球大部分地区驾驶；同时因上述原因，左舵车的销量远比右舵车大，所以同一型号的汽车于大规模量产时，销量较大的左舵车比右舵车的边际成本更低，从而导致售价相对廉宜。

通行方向变更

许多国家与地区曾经改变道路通行方向，主要分为主动与政权改隶两种情况。前者是国家以法令统一境内的通行方向，后是伴随政权更递而造成的通行方向改变。

葡萄牙和西班牙

葡萄牙及其海外殖民地在1920年代由左行改为右行。但是与左行国家接壤的海外殖民地除外，这些殖民地包括澳门（与当时采取左行规则的广东地区接壤）、果阿（与印度接壤）和葡属东非（今莫桑比克，周围均为英国殖民地）。尽管东帝汶同左行的荷属东印度（即今印尼）接壤，但是却改成了靠右行驶，直至1975年受印尼影响改回靠左行驶。
西班牙的部分地区，如马德里，采取左行规则。1924年10月1日，马德里改为靠右行驶。

加拿大

在美国独立后，继续保持英国殖民统治的加拿大在很长一段时间里仍然采取靠左行驶的规则，法属加拿大在被大英帝国征服后仍保留靠左行驶的习惯。为与美国的道路通行方向一致，1920年至1924年，采取左行规则的不列颠哥伦比亚、新不伦瑞克、新斯科舍和爱德华王子岛四省改为右行。纽芬兰地区在1948年以前是大英帝国的殖民地，1949年并入加拿大后也改为右行。

意大利

意大利在统一以前分为许多国家，如教皇国、撒丁尼亚王国、两西西里王国等。一些国家在被拿破仑征服后采取右行规则，但在拿破仑失败后恢复了左行的习惯，例如教皇国。意大利统一后，虽然大多数地区采用靠右行驶的规则，但意大利北方的一些城市仍然靠左通行，这些城市需要在其边界安放提醒标志。1922年墨索里尼上台后，虽然强制推行右行规则，但罗马、都灵、米兰、热那亚这几座大城市仍然靠左通行。直到1925年才改为右行。

瑞典

作为二战后唯一仍然靠左行驶的欧洲大陆国家，瑞典在1950年代和1960年代多次讨论过更改道路行驶方向的问题，但均遭到公众的反对。靠左行驶给瑞典带来了很多不便：它的邻国全部都是右行国家，作为瑞典主要出口商品之一的汽车，也是大多数出口给右行国家的左舵车，而且此时瑞典本国行驶的大多数汽车也是左舵车。1955年，瑞典就改为右行的问题举行过全民公决，82.9%的人反对，只有15.5%的人支持。尽管如此，瑞典国会还是在1963年通过了将交通规则改为右行的法律。1967年9月3日，瑞典全国改为右行。这一天称为H日，“H”为瑞典语的“Högertrafik”，即“靠右行驶”。
这次更改费时一个月，其显著成果就是此后瑞典的交通事故数量锐减。不过两年之后，交通事故又恢复到了原来的规模。

冰岛

在瑞典成功地改为右行之后，冰岛也在1968年5月26日改为靠右行驶，其间唯一的交通事故是一个骑自行车的男孩被汽车撞到。

萨摩亚

太平洋岛国萨摩亚从前是德国殖民地，跟随其靠右行驶的规则。直到2009年9月7日，萨摩亚的行车方向被改为靠左行驶，当地政府认为这样能够让国民毋须再依赖输入美国制的昂贵左舵车，而可以选择邻近的澳大利亚和新西兰较便宜的右舵车。

前英国殖民地国家

虽然大多数英国殖民地在独立后仍沿用了靠左行驶的交通规则，但是也有一些国家出于便于与邻国往来的目的、或者政治方面去殖民化的原因，在独立后改为右行。除了加拿大为与美国接轨而改为右行之外，这些国家还包括冈比亚、塞拉利昂、加纳和尼日利亚。
缅甸在1970年之前一直是靠左行驶，但吴奈温的军政府下令改为右行。更改的原因一说是一个占卜师对他说右行有利，但实际上更可能是出自经济方面，加上去殖民化因素和靠拢中国的原因（中国是靠右行驶）。
英属直布罗陀在1929年6月16日改为右行，以方便同西班牙往来。
巴基斯坦在1960年代也曾试图改为右行，但该国有许多由骆驼牵引的畜力车，骆驼习惯于走在道路左侧后通常会拒绝靠右行走，加上其与印度接壤和有经贸往来，因此这一努力被迫终止了。

台湾

由于台湾引进汽车时正值日治时期，故与日本同样采用左行制。二战后，民国全国因部分曾被日本占领故仍左行。自1946年（民国35年）1月1日起，中国大陆一律改为右行、台湾为同年3月1日起实施。《违警罚法》自6月8日修正，6月19日公布起，至1991年（民国80年）6月29日废止全部条文，同日公布为止，第五十八条第七款明定，车马、行人，不按右侧前进，不听禁止者，处20圆（新台币60元）以下罚锾或申诫。《道路交通管理处罚条例》自从1968年（民国57年）制定以来，历次版本都有规定汽车及慢车不靠右侧行驶的罚则。

日本冲绳

第二次世界大战后，日本冲绳县交由美国托管。此后冲绳的车辆一律靠右行驶。1972年美国将冲绳归还给日本后，日本随恢复左行习惯，经过长达6年的筹备工作，冲绳县于1978年7月30日（星期日）清晨6时改为左行。

韩国

韩国在大韩帝国时期即已存在右侧通行的明文规定。1905年12月30日的大韩帝国警务厅令第2号《街路管理规则》（가로관리규칙）中即记载了行人与马车的右侧通行原则。在日本殖民统治展开后，朝鲜总督府于1921年4月1日，在总督府令第142号《道路取缔规则》第七条中正式全面将人车的通行方向一律改为左行。
随着日本战败，接管朝鲜半岛南部的美国军政厅在1946年3月29日颁布了《军政法令第65号 诸车、步行者的通行规则》（군정법령 제65호 제차, 도보자의통행규칙），3月31日零时起使汽车通行方向改为右侧的规定生效。但法令中并未提及行人通行方向的更改，经过大韩民国国土海洋部（交通部门）的审议，以及渐进式的示范和宣导，才于2010年7月1日全面实施行人右侧通行原则。

芬兰

芬兰在1809年前是瑞典的一部分，因此采取左行规则。1809年瑞典将芬兰割让予俄国，此后仍保持左行规则，直到1858年才改为右行。

奥地利、匈牙利和捷克斯洛伐克

奥地利、匈牙利和捷克斯洛伐克这三个国家沿用了奥匈帝国的交通规则，在被纳粹德国吞并或占领之前都是左行国家。奥地利于1938年被德国吞并后，曾被命令于一夜之间改变行驶方向，但此举在一些城市引发了交通混乱，纳粹当局不得不同意在维也纳等城市中暂缓数周，以更改道路交通指示标志的位置。捷克斯洛伐克被德国吞并后，以及匈牙利在1944年因向盟国试探媾和未遂、被德国出兵占领后，也都由左行改为右行。
英国的海峡群岛在二战中曾被德国占领，这些群岛在占领期间也由左行改为右行。

东帝汶

原本采取右行制度的东帝汶在1975年独立后不久，即被采取左行制度的印度尼西亚吞并，其交通规则也随即更改。该国独立后仍然保持了左行的交通规则。

特例

以下列出的主要是公共道路的“特例”；部分限制通行的私人路段、汽车通道、停车场出入口，亦有可能是“特例”，在此不予列出。

英国的直布罗陀

尽管英国是靠左行驶的国家，而直布罗陀是英国海外领土，道路曾经靠左侧通行，但因为许多车辆往返靠右侧通行的西班牙，所以在1929年6月16日星期日上午5时改成靠右侧通行。

中国北京

在中国北京怀柔区111国道上，有一段路是需要靠左行驶的，该路段起于111国道冷水峪桥，终于111国道大明溅桥，之所以这段路要改变道路方向，是因为这里的地形较为特殊，悬崖峭壁较多。同时，该段道路也由双向通行改为单向（靠左侧）通行，道路右侧则以白色实线划分出紧急停车区域，故实际上对驾驶者而言并不会造成困扰。

美属维尔京群岛

美属维尔京群岛1917年购自丹麦，沿用了当时丹麦的左行规则。由于前来该岛旅游的美国游客习惯于靠右行驶，因此该群岛的交通事故率一直很高。

意大利

罗马的两座桥梁——Ponte Palatino和Ponte Pietro Nenni是靠左通行的。Via Cernaia大道也靠左侧行驶。

玻利维亚

在玻利维亚，就像大部分的南美国家一样也是靠右行驶。除了世界上最知名的“死亡公路”，也就是永加斯路，该路段却规定要靠左行驶。原因是这里的地形与路况较特殊，该路的车道宽度狭窄，一边是悬崖，一边是峭壁，又缺乏护栏，大大增加了会车的难度。故以左舵车款且靠左行驶有助于他们在这条路会车时，可将头伸出车窗外，观察他们自己的轮胎是否有通行的空间，以提高安全性。

俄罗斯莫斯科的中央车道

苏联时期，在莫斯科的主要城市干道中央开辟了供政治局委员和其他苏共和苏联国家高级领导人的专用车道。从路面划分上来看，这样的中央车道不属于道路的任何一侧，同时也没有固定的通行方向，也就是说，属于不确定方向的单向单车道公路。这种专用车道平时封闭，禁止其他车辆使用，在有苏共领导人车队经过时才开放，并且不受交通信号灯的管制。通过交通警察部门的管制和协调来避免出现两支车队在同一条车道上迎头行驶的现象。苏联解体后，俄罗斯的高级官员仍使用这些专用车道，此外俄罗斯“新贵”也可购买中央车道的使用权。还有一部分中央车道被改成了机动车左转弯等候区。

厄瓜多尔

厄瓜多尔首都基多南的基通贝长途汽车站（Terminal Quitumbe，基多最大的长途汽车站）附近的一段道路，道路最中央的快速公交（Ecovía）和无轨电车（Trólebus）车道，行驶方向与普通社会车道方向相反，公交车靠左行驶。

索马里

该国虽名义上为靠右行驶，但实际上该国只有拉萨诺德以南的部分为靠右行驶，以北的部分为靠左行驶。

车辆

大多数国家的交通法规不允许司机座位靠路边一侧的车辆上路行驶。但是在一些右行国家里，由于经济方面的原因，可以看到右舵车通行。造成这一现象的原因是这些国家可以以低廉的价格从邻近的左行国家进口淘汰的二手车。在俄罗斯的远东地区和朝鲜，可以看到大量来自日本的二手右舵车。在缅甸，也有许多购自新加坡、马来西亚和泰国的二手右舵车行驶。
在中国大陆，尤其是南方的广东等省，从1970年代末期到1980年代曾经从香港和日本获得了大量右舵车，包括新车和二手车，其来源包括正常进口、捐赠以及走私。这些车辆在取得合法牌照后可以上路行驶。但是根据新的中国道路交通法规，自1990年之后不再为新的右舵车发放牌照（往返港、澳车辆牌照除外）。
左侧行车的日本，容许输入来自欧洲或北美的左舵车辆在日本行驶（商用车除外），这些左舵车辆通常在右面车头安装一支棒，让司机知道车头右侧的位置，确保安全。由于大部分引进日本的左舵车皆属较高价位的欧美品牌，因此左舵车常给人较右舵车高级的先入为主印象，导致纵使车厂方面提供有右舵车型版本，许多购买进口车辆的日本人仍会刻意选择左舵车型以彰显自身的与众不同。另外，很多企业高阶主管都会雇用司机为自己开车，使用左舵车型可以方便司机停车后立刻在靠人行道的一边为坐在后座的雇主打开车门。
英国和澳门都是左侧行车，但允许左舵乘用车领牌行驶，澳门亦允许左舵的商用车领牌，香港亦允许悬挂粤港牌的左舵车在道路上行驶。
在加勒比海的一些岛国和英国殖民地，如巴哈马、开曼群岛、特克斯和凯科斯群岛、英属维尔京群岛，虽然采取英式的左行方式，但大多数车辆是从美国进口的左舵车。
台湾虽然在由国民政府接收之后将道路方向由靠左改成靠右，但是一直到1970年代正式将车辆驾驶座位置列入相关交通法令内前，道路上仍然处于左舵车与右舵车混杂的情况（尤其是当时自日本引进了大量右舵车辆）。《道路交通安全规则》 中明文规定车辆驾驶座必须靠左，但由于法律有不溯及既往的特性（此原则适用于各类法律以及行政命令），因此一些新规定实施之前就已引进的右舵车，仍能合法挂牌上路。时隔多年虽然这些合法右舵车已因使用年份过高而逐渐淘汰，但仍然有少数几辆特意被保存下来。星光部队（在台受训的新加坡军队）车辆，也是右舵车辆，但特别许可在道路行驶。工程用动力机械，如起重机、吊车等因大多从日本进口，因此法规允许在2015年12月31日之前进口的右舵动力机械可领牌上路行驶。
在美国，邮务车的驾驶座是右边，如此一来，在靠右行驶的道路上，可以让邮递员方便不下车到路边邮筒取信。
今日大部分的量产车辆都拥有两个以上的前排座位，且驾驶座一定位于前排座位的最左侧或最右侧，但是有少部分特殊设计的车辆却没有办法依此原则分类为左舵或右舵车。例如，由麦拉仑汽车（McLaren Automotive）所生产的超级跑车麦拉仑F1（McLaren F1）就拥有一个前座、两个后座，且三个座位采三角形配置，驾驶座位于前方的正中央，既不靠左也不靠右，左右两个后座则是位于驾驶座斜后方，虽然座椅本身的位置比前座椅靠后，但乘客实际乘坐时，其腿部其实是位在驾驶座的侧面而非后面，因此很难认定驾驶座是否是独立成排、抑或其实是三个座位中的中座。然而，由于当时美国部分的联邦州规定只有驾驶座靠左的车辆才能合法挂牌上路，为了符合这规则避免座位配置定义上的模糊导致挂牌有困难，部分外销至美国的McLaren F1取消了位于左边的后排乘客座改为置物空间，而成为左前-右后的斜向双座设计，并以驾驶座位于所有座位中最左侧所以是左舵车辆的理由顺利通过道路法规，是一个非常少见的特殊案例。
在欧洲，有货车改装成只有一个设于正中央的驾驶座，左右两侧为装载货物的空间，这个设计能够让长条形的货物完全平放在车斗上。
很多扫街车的左右两侧都是驾驶座，这个设计是为了当扫街车在靠人行道的一边进行清扫时，方便司机看见路边。