還珠格格 (小說)

阴错阳差

故事开始讲述两位结拜姊妹：孤儿小燕子，和有着特殊背景又多才多艺的少女紫薇，紫薇实际是乾隆皇帝的私生女。十八年前，乾隆在济南的大明湖认识了紫薇的母亲夏雨荷，二人相爱。但由于政治关系，乾隆离开了雨荷，并答应他会回来找她。雨荷却有了乾隆的骨肉。但是乾隆始终没有回来，雨荷很失望，在她临终时，她把这件事告诉了女儿紫薇，要她去找她的父亲——乾隆。 紫薇就和她的丫鬟金锁一起去找她的父亲乾隆。当她们到达京城（北京）后，她们发现进入紫禁城是一件很困难的事。同时，她们遇见了小燕子——一个糊涂可爱和她们年纪接近的女孩。小燕子在幼时已被父母抛弃，并与她的伙伴柳青和柳红在卖艺为生，紫薇已经用尽她的物资和钱，于是她搬去和小燕子一起住。她们变成结拜姊妹，接着紫薇把她找父亲的事情告诉小燕子。
小燕子听后答应帮助紫薇达成这个任务，便告诉紫薇乾隆每年会去离京城不远处的围场打猎。但是要到达目的地是件困难的事，需要翻山越岭。娇弱的紫薇和金锁无法攀过过这些山，于是紫薇决定委托小燕子代她传话。紫薇给了她一把扇子和一幅画，这些东西就是当年乾隆给雨荷的礼物。小燕子真诚地答应了紫薇帮她完成任务。不幸地，小燕子在去捕猎场时被五阿哥永琪的箭射伤，永琪原本是想射一只鹿的，但后来鹿跑脱，他的箭便射到小燕子。由于受了重伤，小燕子没有力气去向乾隆解释扇子和画的来历，便误打误撞当上格格，但他内疚不已。 由于小燕子去了几天也没有消息，紫薇开始非常担心小燕子，害怕她被当成了女刺客而被抓起来了。就在此时她和金锁看见坐着华丽轿子巡游的小燕子，上面还写着“还珠格格”，紫薇认为小燕子欺骗了她。紫薇再也不能控制自己，她一直跑一直叫小燕子，并被禁军卫兵阻拦。 大学士福伦之子、御前仕卫福尔康听到之后觉得内有玄机，便救了她。紫薇和金锁遂暂住进福家——学士府。小燕子也知道自己犯下了大错，她害怕一旦将真相说出来，就会被处决。小燕子天真活泼，深得大家喜爱，永琪和尔泰要求紫薇暂时保守秘密。渐渐地尔康和紫薇开始爱上对方，但尔康知道他不能娶紫薇，因为紫薇的身份只是平民，而尔康则是贵族，两者不能通婚。 小燕子在宫中也有麻烦，因为她成了皇后的对敌。而且小燕子对宫中生活感到压倦，而一再宣称不想再当格格，乾隆也对小燕子的再三顶撞行为感到愤怒，乾隆于是决定惩罚小燕子，打了她二十大棍。但是乾隆和小燕子很快就恢复良好的关系。乾隆告诉小燕子说她永远是他最心爱的女儿，使小燕子更内疚和感动。 尔康和紫薇的感情很快被尔康的父母发现，福大人与福晋恳切地要求紫薇放弃对尔康的感情。紫薇便在没有通知下伤心地和金锁离开了学士府，尔康感到很伤心。柳青和柳红——紫薇除小燕子以外在京城的朋友，说他们不知道紫薇去了哪里。另一边厢尔康找不到紫薇，去找小燕子帮忙。结果便在柳青和柳红的告知下找到了紫薇，并决定帮她进入皇宫。

水深火热

紫薇和金锁能进入皇宫感到很开心，虽然紫薇只是在那里做宫廷侍女，乾隆也很快留意到她，喜欢上她的才华和聪明。紫薇也为乾隆的和蔼可亲深深打动。皇上对小燕子、紫薇等人的疼爱引起皇后的妒嫉。皇后私下命令紫薇去她的寝宫——坤宁宫，并对她动用针刺。幸好小燕子找来乾隆皇帝及时搭救。接着当乾隆发现紫薇有更多的才艺，他也开始喜欢紫薇，便带她们微服出行。虽然“微服出行”是指装扮成平民般去巡视民间的生活，但乾隆则利用此去宫外享受生活。所以大家秘密商量，希望利用这段时间告诉乾隆紫薇的真正身份，又不触怒他。尔康、永琪和尔泰建议向乾隆取一个特赦令，答应永不杀紫薇和小燕子。 出行期间，小燕子和永琪日渐生情，尤其在永琪已经知道小燕子不是他妹妹后。但是他们的关系很尴尬，因为他们在其他人眼中仍然是兄妹。当永琪向小燕子表示自己的感受后，小燕子很困惑和不知所措。但小燕子却妒忌其他喜欢永琪的女孩，她不能隐藏对他的感觉。紫薇和尔康的感情日渐更深。不幸地，乾隆不知道紫薇是他的女儿，也爱上了她。此外一路上，小燕子抱打不平，救了许多平民。 在一次巡游当中，遇到有人企图暗杀皇帝，紫薇挡了刺向乾隆的那刀，虽然大家都摆平了杀手，但紫薇的生命却处于危险之中。紫薇请求乾隆永远不要处死小燕子。乾隆答应了，但情绪仍然未平复。紫薇以为自己即将命绝于此，于是叫尔康承诺娶她的忠实朋友以及仆人—金锁，因此金锁也对尔康芳心暗许。令人意外地，紫薇康复了。乾隆因为她的出色英勇，所以愈来愈敬佩她。

真相大白

遇刺事件结束后，乾隆的“微服出行”宣布终止。返回紫禁城后，乾隆暗示他想把紫薇纳为妃子。与此同时，西藏土司和他的女儿赛娅公主抵达了京城。 赛娅和小燕子很快变成竞争对手，因为赛娅的功夫技巧挑起了比赛情绪。当赛娅和尔康的比赛了一场身手后，赛娅开始对尔康迷恋。西藏土司于是向请乾隆约婚，希望促成赛娅和尔康的姻缘。虽然乾隆本来打算将小燕子许配给尔康，但他还是同意了土司的请求。这一决定让小燕子紫薇等人大吃一惊。冲动的小燕子更决定当着众人的面揭穿紫薇的真正身份。虽有令妃极力缓颊，皇后还是成功地离间已经气急败坏的皇上，将一众人打入大内监牢。 小燕子等人因欺君之罪被送进了形同冷宫的宗人府，而皇后利用私权，在宗人府尚未接到乾隆的命令前，便先行审起了小燕子等人，造成他们伤痕累累。 另一方面，乾隆在令妃及永琪、尔康的求情下，态度已逐渐软化。 但心急如焚的永琪等人，在等不到乾隆的释放命令，找来柳青、柳红，自宗人府中将小燕子等三人劫了出来，并打算带着他们远走高飞，由尔泰回去面对一切。 众人在考虑之后，决定一同和尔泰回宫向乾隆求情，赌一赌皇上的“仁慈”。没想到，皇上不但原谅了他们，而且改封小燕子为还珠郡主，册封紫薇为明珠格格，还帮他们指婚。

风云再起

乾隆二十五年，来自回疆的君主阿里和卓及其女含香公主来到北京与乾隆帝会面建交。为了和平，含香公主不得不顺从父王的意愿和亲，被乾隆帝纳为香妃。含香本身有一无法除去的香味，加之她的美貌，吸引了乾隆皇帝。但是含香并不喜欢在宫中的生活，也不喜欢乾隆皇帝，她真正喜欢的是青梅竹马的蒙丹。两人曾经私奔多次，但皆因含香身体中的香味而失败。蒙丹一直追到北京，遇上了小燕子及尔康等人。

生死相许

另一方面，小燕子及紫薇在宫中的生活仍然风波不断，上演了一出出悲喜剧。被大家尊称“老佛爷”的太后回宫，皇后及容嬷嬷又想借助老佛爷的势力扳倒两个民间格格。小燕子和紫薇在宫中不凡的际遇和个性，让宫中很多年轻的一代感到非常亲切，其中包括在回疆长大的香妃，也包括深受老佛爷宠爱的晴儿。晴儿主动和她们建立很深的友谊，经常在老佛爷面前帮助小燕子和紫薇说话。而香妃与蒙丹的事也成为了大家共同的秘密。大家非常希望能够帮助香妃逃离皇宫，让她与蒙丹远走高飞。经过一系列周密计划的布置，他们终于成功秘密将含香带离皇宫。

悲喜重重

但是，被皇后发现破绽之后，怪罪于紫薇和小燕子，乾隆得知后大发雷霆，这时又有官员去济南访得夏家亲属进宫作证紫薇出生于乾隆当初离开济南后一年多，乾隆更以为自己受到夏雨荷的欺骗、所谓认亲皆是弥天大骗局，下令斩首两位民间格格。危急时刻，尔康、永琪、柳青、柳红和在会宾楼相识的箫剑劫囚车，救了小燕子和紫薇。

红尘作伴

自此，众人开始了浪迹天涯之旅。一边逃离官兵的追捕，一边在各种事件中加深了彼此的认识，增进了彼此的感情。在逃亡途中，紫薇眼睛因伤失明，又因尔康受伤悲痛万分而复原；金锁跌落悬崖腿部骨折，在柳青照顾的期间与柳青渐生感情；箫剑在和永琪的周旋中无奈说出他是小燕子失散多年的亲哥哥。而皇宫中，乾隆为失去两位曾带给他很多欢笑的格格而悔恨不已，皇后则想尽办法为斩草除根而追杀他们。最后，乾隆决定亲自去南阳接众人回宫，双方解除了误会，紫薇等人深受感动，决定回宫，这让一直主张去云南大理定居的箫剑大为失望，因冲动险些抖出他和小燕子的杀父之仇的真相。原来，箫剑与小燕子的杀父仇人正是收小燕子为义女、被小燕子唤为“皇阿玛”的乾隆！
秘密最终被守住，一行人风风光光地回宫。皇后手下巴朗被擒，供出夏家亲戚系被收买作伪证。在教训了皇后，感化了老佛爷之后，乾隆为小燕子与永琪、紫薇与尔康两对新人举行了正式的婚礼。婚礼之夜，箫剑与晴儿邂逅，两人一见钟情。而婚礼中也发生了乌龙意外，紫薇和小燕子的花轿路线被弄反，故事在热闹与混乱中喜气收场。

创作灵感

九十年代中期，再次探访大陆的琼瑶在北京看到了一个很有趣的地名“公主坟”，问了当地人得知是乾隆收的义女，因为不是皇室嫡系，但作为公主依然被给予厚葬。回到台北的一天，琼瑶突然萌发灵感，将“义女”化名为小燕子创作了这部经典作品。