大陆政策 (日本帝国)

思想源流

日本的“大陆政策”思想承接自日本古代的扩张传统，同时也深受19世纪西方列强侵略扩张政策的影响。

古代的扩张传统

日本神话中记录了神武天皇“八纮一宇”的狂想，以及神功皇后“征伐三韩”的传说。16世纪末，丰臣秀吉初步统一日本后，试图以朝鲜作为征服中国的跳板，两次大规模侵朝，达到了日本封建时代对外扩张的顶点。虽然这两次侵略战争都以失败告终，但丰臣秀吉“必图朝鲜、窥视中华”的扩张路线对后世的日本产生了久远的影响。17世纪的日本著名学者山鹿素行与18世纪“集国学之大成”的本居宣长对日本历史和传说中的这些侵略行为大加赞赏，他们倡导建立起以日本为中心的国际秩序观，对近代日本军国主义侵略扩张思想的形成产生了重要影响。

幕末

德川幕府末期，许多日本经世学家提出了日本向外侵略扩张的理论，认为日本应跳出岛国的局限，“雄飞海外”。林子平在《海国兵谈》中提出“海防论”，主张以邻近地区为侵略目标。本多利明在在1798年出版的《经世秘策》和《西域物语》等著作中认为，日本应以征服世界为终极目标，为此他提出向勘察加半岛、满洲、库页岛等地扩张，并实行欧洲的“开拓制度”（即殖民制度）。佐藤信渊在《宇内混同秘策》中极其细致地阐述了征服中国的具体方案，他的先侵略满洲再征服中国、西侵东亚大陆与南侵东南亚并进的扩张路线，深深影响了后来的日本陆军和日本海军。佐藤的理论比较成系统且具体，他提出的以朝鲜和中国为主要侵略目标甚至侵占印度的主张，在当时虽然是不切实际的幻想，但在明治时期，佐藤的思想受到日本政府的实际主持者大久保利通等人的看重，他的扩张主义思想随其著作的出版在日本广为传播，奠定了日本“大陆政策”的思想基础。
当时的几大殖民帝国虎视亚洲，其中就有和日本相邻的沙俄，日本意识到自己也会有被侵略的可能，因此建立一系列隐固的防御性外交关系刻不容缓。长州藩士吉田松阴认为当时的日本尝没有与几大殖民帝国对抗的实力，主张先屈从于列强，通过侵略邻国补偿日本在贸易上的损失：“在贸易上失之于俄美者,应由朝鲜、满洲之土以偿。”。越前藩士在1857年就提倡《日俄同盟论》，以俄国为兄弟唇齿，掠夺邻国乃当务之急。。

政策成型

在1868年4月6日明治维新拉开帷幕时，明治天皇在《五条御誓文》和《御笔信》中明确提出，日本对外方针是“开拓万里波涛，布国威于四方。”
陆军参谋本部和海军军令部与内阁中的陆海两大臣等军方势力合称为“军部”，地位特殊，政治势力不断增强，与内阁相对抗。19世纪中叶，日本经过明治维新，建立近代天皇制国家。明治政府大力现代化，兴办工业企业，1880年代中期开始工业革命。在各种因素之下，日本对外扩张，确立“大陆政策”。

朝鲜政策

先吞并朝鲜，中国等周边大陆国家，最终称霸东亚乃至全世界。1894年，日本在接连吞并朝鲜和琉球后，进而发动甲午战争进攻中国的东北与山东，中国北洋水师全军覆没。日本在朝鲜东学党起义时，以保护侨民为由，趁机出兵建立傀儡政府，其后签订《日韩合并条约》，正式并吞朝鲜。

满蒙政策与九一八事变

1900年，日本为八国联军主力之一，占领天津、北京，并利用《辛丑条约》在京、津一带驻屯重兵。1904年到1905年，日俄战争爆发，日本于对马海峡海战中重创俄国波罗的海舰队，战胜俄国。1905年，日本强迫中国签订《中日会议东三省事宜条约》，中国被迫增开16处商埠，并在营口等地划分日租界等。1907年，日、俄签订《日俄协定》、《日俄密约》承认彼此利益，并将中国东北北部和内蒙古划为日本势力范围。日本依靠南满铁路而向满蒙地区殖民。1931年，日本发动九一八事变，侵略中国东北，全面进攻中国。