南華足球隊歷史

成立初期

1841年英国占领香港，驻守香港的英国炮兵和皇家海军将足球运动引入香港，但属只限于洋人参加的玩意。1904年创办的香港学界足球赛事，参赛的学校有皇仁、圣士提反、拔萃及圣约瑟等。
三年后的1908年，以莫庆 为首的华人学生组成了香港第一支华人球会──“华人足球队”，成立目的为在洋人独占的香港足球运动上让华人参与。球队早期借用上环水坑口育才书社为会址，并以大坑足球场练习，后来因路途遥远改借湾仔书院为会址。1910年才更名“南华足球会”，1916年成立“南华游乐会”，迁往跑马地樟园之会址，并正式加入香港足球总会，参加乙组联赛，1918年升上甲组。
1910年南华代表中国华南地区参加在南京举行第一届全国运动大会，并夺得冠军。1913年以南华球员为主力的中华民国足球队参加在菲律宾马尼拉举行的第一届远东运动会，因舟车劳顿而以1-2负于地主菲律宾。两年后的远东运动会由上海主办，再次以南华球员为主力参赛，决赛再遇菲律宾，成功击败对手为国增光。

二十年代

1920年南华定名为现在的南华体育会。南华在成立初期四出发掘有潜质的年青华人足球员，而其中就在1922年香港学校“夏令营杯”足球赛中发发掘了当时年仅17岁的李惠堂。李惠堂在赛事中担任前锋，他以高超的足球技巧、卓越的领导才能和惊人的进球数带领学校球队获得佳绩。赛后立即被吸收加入南华足球队，并参加香港乙组足球联赛。
1923年南华首次远征澳洲，由莫庆任领队，统率队员梁玉堂、刘庆祥、陈苏、吴锦泉、梁棣芳、黄瑞华、林玉英、彭锦荣、叶九皋、黄柏松、李惠堂、陈光耀、郭赛根、张钖恩、王振升及申国权，共作赛24场，取得8胜7和9负的成绩。
从澳洲回港后，李惠堂获提升上甲组，就在这季（1923/24年球季）南华首次成为联赛冠军，打破了洋人球队垄断香港甲组足球联赛的局面。而于之后的数个球季南华也取得佳绩，数次打入三甲，更奠定了以后南华成为香港的联赛“一哥”地位。1925年李惠堂转战上海，投效乐群。1927年南华租用现时加路连山道会址，兴建足球、田径、排球及篮球场。同年大部分南华骨干主力球员转投新成立的中华，衹余下了陈苏及刘庆祥两人勤皇未去，南华实力一落千丈，而中华则连夺三届联赛冠军。

三十年代

1930年代是南华的第一个王朝，1931年李惠堂重投南华，担任队长，当时南华的实力非常强，由1930年至1941年赛季中共夺得了八次联赛冠军（1930/31年、1932/33年、1934/35年、1935/36年、1937/38年、1938/39年、1939/40年、1940/41年）。而由于南华球员众多，自1936/37年球季起甲组的南华便分成“南华南”和“南华华”两队作赛，分半后南华的实力却没有减退，反而“南华南”和“南华华”却经常在联赛双双杀入三甲，在1939/40年赛季更包办冠、季军。
1934年加路连山运动场馆落成启用，馆外设有两层看台，可供观看足球及排球场比赛。而于1936年于德国柏林举行的第十一届奥林匹克运动会，中华民国政府代表队获邀出席，而预定足球队的22人名单中，竟有14位球员来自南华或为前南华球员，而其中队长就是李惠堂。
于1936年年中，一众南华球员带领的中华民国足球队由于经费不足，于是展开亚洲巡回表演赛以筹募旅费。中国队在此次巡回赛中的27场赛事中共取得23场胜仗，以及4场赛和，未尝败绩，合共踢进113球，即平均每场球赛攻进4球。
1936年8月6日，中国队在柏林奥运首场便抽得与当时实力强横，由国内业余球员组成的英国队对垒，传媒普遍预计英国队可以轻松大败中国队，但出乎意料地不但半场赛和0比0，双方亦互有攻守，虽然最后中国队以0比2落败，但赛后上阵的共8位南华队员（包家平、李天生、谭江柏、黄纪良、曹桂成、冯景祥、李惠堂和叶北华）都大获好评，其中李惠堂更被形容为“中国球王”。
正因为这些煇煌战绩加上是香港少有的华人足球队，南华吸引了一大批忠实球迷，而这点也成为南华比其他强队优胜的地方。

第二次世界大战

日军占领香港期间香港足球联赛由1941年至1945年的四年全面停止，香港足球发展遭到严重打击，期中南华的加路连山运动场更被日军进驻。但战争同时也给了南华一个优势，香港洋人球队在战后减少，令一众华人球队急速冒起，而南华发展也步入了中期。

战后复员

战后的首个联赛球季，于1946年1月5日才告展开，只有10支球队进行单循环比赛，洋人球队空军（R.A.F.）最后获得到冠军（值得一提的是，这是最后一队夺冠的香港洋人球队）。而于翌年1946/47年球季，联赛开始恢复正常，包括南华在内的数支球队也重返甲组，而李惠堂亦于1947年正式挂靴。 在这届，南华败给“喷射机”星岛，屈居亚军。而在1948/49年球季，南华南得到冠军，虽于1947/48球季和1949/50球季败给杰志，但南华依然无风无浪的踏入五十年代的王朝。

五十年代

五十年代是南华的第二个王朝，南华于1951年至1960年间共得到1950/51、1951/52、1952/53、1954/55、1956/57、1957/58、1958/59和1959/60年的八届联赛冠军，于杯赛上亦有优异成绩，得到1955、1957、1958和1959年的高级银牌赛冠军。其中“南华三条烟”（莫振华、姚卓然及何祥友）亦成功吸引大批球迷。1953年南华会球场兴建可容纳12,000人之三合土看台启用。
五十年代初期南华、杰志及九巴鼎足而立，其中又以绰号“原子巴士”的九巴（又称为“巴士”）对南华威胁最大，九巴得到1953/54年球季冠军，各赛季中也力逼南华，当年双方碰头被称为“南巴大战”，吸引大批球迷观战。其后有东方组织巨型班，夺得1955/56年球季冠军，而东华及愉园相继升级后亦有一定成绩，不过南华依然是没有对手下的班霸。
1950/51年球季胡好入阁南华，同时将上届联赛冠军杰志全队球员包括“小黑”姚卓然带“上山”投效，顺利夺得联赛冠军。
1953/54年球季南华、九巴及杰志三强鼎立，虽然最终九巴夺得联赛冠军，但南华在两循环的“南巴大战”均取得胜利。1953年11月22日联赛首循环于下午4:15在加建新看台后的加路连山南华会球场举行，由于两队实力接近而引起球圈哄动，球场绝早爆满，观众人数接近两万人，当日门票售价一元二角，据称有人愿意付出五百港元成为南华会名誉会员以换取免费门票。 头场两队乙组对垒，九巴大胜4-0。赛前九巴在球场附近的酒店预订房间作更衣之用，而主场的南华则在宿舍休息，正本戏展开，九巴攻势较盛，但锋将邓宜杰在14分钟顶球后落地撞爆左眼角离场治理，南华乘机反攻，朱荣华底线传中，郭英乐迎顶破网，南华1-0领先完半场；下半场九巴展开围攻，但南华门将谭迺埙演出神勇，将险球一一化解，南华力守1-0终场取得胜利。1954年3月13日联赛次循环仍在南华会球场举行，赛前九巴15战得26分排联赛榜第二位，而同为15战的南华与17战的杰志同得24分列第三、四位，排头的陆军虽然有27分，但已比赛18场，争标机会较低。战幕揭开，九巴先采攻势，谭焕章有一次近门顶球中柱不入；及后南华展开反攻，17分钟朱荣华传交莫振华俯身顶入成1-0，南华打开纪录后攻击急劲，先后获得6次角球，惟未能扩大优势，一球领先完半场；下半场43分钟（当时甲组比赛全场共70分钟，半场35分钟，即下半场8分钟）九巴李春发大脚吊前，司徒尧迎顶入网扳平1-1，九巴攻击转盛，司徒文及李大辉先后失机未能反先，南华在末段反攻，战至67分钟，莫振华射门中柱弹出，姚卓然再射被挡出不远，“太子”李育德 冲前加一脚入网，完场前3分钟领前2-1，直到终场维持胜果。两循环两挫强敌兼在联赛榜追平九巴。 甲组联赛因香港足球代表队参加在马尼拉举行的第二届亚运会而在5月初暂停。战至最后一轮联赛，九巴23战得39分排头位，南华少一分紧随其后，杰志仅得34分排第三，但杰志较早前在决赛3-2击败九巴夺得特别银牌冠军；九巴在5月19日以4-0击败弱旅空军稳得冠军锦标，而南华于翌日4-1大胜光华亦无法反先，是少有“四大皆空”的年度。
1954/55年球季南华补入年青的何祥友，“三条烟”初见组成，实力有增无减，联赛24战得40分，射入103球，次循环3-2击败九巴，使南华最终以两分反压九巴重夺失落一届的联赛锦标。而特别银牌先后淘汰星岛（4-1）、九巴（5-3）及杰志（1-0）晋级决赛，1955年3月26日决赛对陆军，谈笑用兵大胜6-1，同日南华乙组队亦以4-3击败陆军乙组队，南华兄弟一同赢得银牌锦标。 在香港称低劣的足球比赛为“海军斗水兵”，本赛季的海军在联赛24战未敲胜鼓，仅赛和三场得3分，后防合共失掉147球之多，平均每场失超过6球，在首循环更被南华狂数13-2。
1949年中华民国迁台后，透过担任代表队教练李惠堂的关系在香港挑选球员参加各项国际大赛，其中大部分为南华队员，曾赢得1954年及1958年亚运会足球冠军。南华于1913年代表中国参加远东运动会开始，直到1970年代初香港球员被禁止代表其他地区，才结束与中国队长达50多年的紧密关系。

六十年代

六十年代初的香港球坛背景甚为复杂，各项联赛和杯赛冠军都由南华、九巴、星岛及愉园瓜分，是香港足球史上一大乱世，但南华依然是众多球队中夺冠最多的，分别得到1960/61和1961/62两年球季冠军。
1965年香港足球总会为庆祝成立50周年而举办金禧杯，采用两回合累计淘汰制，第一轮南华1-1、3-2淘汰愉园，第二轮4-3、3-1击败东昇，准决赛2-1、3-2淘汰星岛，晋级决赛对东华。1965年1月17日决赛首回合在政府大球场举行，东华有主将高保强因伤缺阵，但与南华仍能拉成均势，两无纪录0-0完半场；54分钟东华姚卓然禁区边射入先拔头筹，58分钟何祥友为南华扳成1-1，69分钟“虾仔”郭锦洪主射禁区外自由球中鹄为南华反先2-1，东华反攻，仅4分钟后伍炎胜乱军中射入追平2-2，79分钟“牛屎”黄志强接应角球射入再超前3-2，但仅两分钟后“怪脚”袁权韬又射入“世界波”再度扳成平手，首回合双方3-3不分胜负。1月24日次回合，大球场有爆场的27,000多球迷入场观战，东华原班人马应战，而南华则有小将陈建辉“挂帅”代替受伤的李德炜，南华以快打慢，开赛仅两分钟陈建辉连环施射得手首开纪录，两分钟后何祥友锦上添花射成2-0，27分钟陈建辉接应曾镜洪长传射入，个人梅开二度成3-0完半场；易边再战，49分钟陈强为东华打破光蛋追近1-3，南华主守直到鸣笛终场，两回合累计6-4夺得首届金禧杯，赛后由港督戴麟趾颁奖。
而至六十年代中后期，领先球队产生变化，变成南华、星岛和“商业大军”怡和，其中南华和有“一代球王”张子岱坐镇的星岛之间竞争较为剧烈，双方每次碰头均成为焦点，只星岛于联赛上却运气甚差，自1964/65球季至1969/70球季都是季军或亚军。而南华则取得1965/66年、1967/68年、1968/69年的三届联赛冠军，依然是联赛的上游份子。1968年香港推行职业足球，惟南华仍维持业余身份，直到1980年才全面职业化。1969年许晋奎出任南华会足球部主任，直到1975年升任副主席才离职。

九十年代

踏入九十年代初，南华接着八十年代末的气势，再得1990/91和1991/92年球季冠军，而也因在1993年杯赛上得到冠军，可以参加1994年的亚洲杯赛冠军杯。南华先在杯赛的东亚区首圈以总比数3-0挫中国球队大连队，次圈则以总比数6-1击败印度球队东宾高，成功获得东亚区的决赛席位，决赛上要面对日本球队横滨水手。可是横滨水手于随后退出，令南华可以历史性地参加总决赛，但两回合计以2-6不敌沙特阿拉伯球队艾卡迪沙，只得亚军，不能创造历史。
而于同年，南华加上东方借将谭拔士和李健和，在表演赛中以4-2击败了当时拥有李安纳度、卡富、祖连奴等世界一级球星助阵的应届洲际杯冠军圣保罗。
南华虽然在亚洲杯赛冠军杯和面对外队上有惊喜表现，于联赛上的表现却平平，完全被东方抢了风头。东方一向在联赛上都只是中游份子，但1991年丽新足球队宣布退出甲组联赛，李健和等一众前丽新的高质球员转投与丽新有密切关系的东方，东方之后更吸纳了南华的谭拔士，令球队成绩立刻大跃进。东方于1991/92年球季中初初冒起，扩军后首季便仅败给南华得到亚军，而1992/93年球季9月20日揭幕“东南大战”即以5-0大比数击败卫冕冠军的南华，而之后还以入38球失0球胜出首循环所有赛事，并于1992/93、1993/94和1994/95年球季中高分夺冠，令往后的被球迷称为“东方王朝”，南华于当时完全不是东方的对手。
可是于1995年东方因球市走下坡而改组“青春班”， 于是如李健和、谭拔士、郑兆聪等的大量高水平球员流入南华，令南华在往后数季再次封王。而另一批东方球员包括奥沙及基亚则流入新起之秀快译通，两队在往后数季都各有数次成为冠军，南华也在这争持的环境下步入千禧世代。
山度士在1990年及1991年连续两年获选为香港足球先生，而陈炳安（1992年）、郑兆聪（1996年）、欧伟伦（1997年）及丘建威（1999年）亦先后当选；陈志康则在1996年获得最佳年青球员；基保（1993年）及吴群立（1995年）获选最佳外援球员。1999年“世纪香港球星选举”中，黄文伟、山度士、黄志强、高宝强、姚卓然、莫振华、何祥友及胡国雄获选“千禧香港球星”，而李惠堂更得到“世纪荣誉大奖”。

千禧年代初期

2000年代初，更多如愉园、杰志等的球队加入了争持，令千禧年代初期成为香港足球历史上的大乱世，而南华则在1999/2000年球季成功突围，得到该届的甲组联赛冠军。
而在2001年11月29日，南华在亚洲杯赛冠军杯的第二圈主场凭甄马田大演“帽子戏法”以3-2“爆冷”击败日本甲组联赛球队清水心跳。赛后获亚洲足协选为亚洲2001年11月最佳球队，而这更是香港球队首度赢得这荣衔。 可惜同年12月19日的次回合，南华作客大败6-0，未能晋级。
不过好景不常，南华因为认为香港球队已有太多外援而于2003年决定遵从足队本身宗旨之一的“华人足球队”而实行“全华班”（全华人球员），并削减班费。此举令多位球星如李健和与丘建威，以及另外4位外援被逼另投他队。
南华实力大幅倒退，直至2005年1月，推行“全华班”政策年多失败后，虽然引进澎马流浪的巴西射手雅迪等外援加盟。可是，表现丝毫没有进步。
2005/06年球季，南华终屈服于外界的压力，总监梁守志大量引进国援欲增强实力，其中球队以超过300万元年薪和著名国脚后卫张恩华签约，希望加强南华糟糕的防守能力，但他们得过且过的心态使球队难与其他球队比拼，南华实力不进反退，且不再是争标分子。
而于2005/06年球季，球队在该季最后一战以仅以1-1赛和公民，赛14场仅得13分，2006/07年球季原须要降落乙组作赛， 幸好后来足总增加甲组球队数目，南华向足总申请留级。足总采纳了南华的建议，并要求南华承诺筹组一队具实力的球队留在甲组作赛。

重新组军

申请留级成功后，博美娱乐主席兼前球会班主罗杰承重返球队，并以1,000万港元巨额班费展开新球季。新球季南华进行了大换血，仅留用8名球员，又签入巴西籍外援迪天奴、T史高斯等高水平球员，并聘请葡籍名将阿曼龙担任主教练。可是，表现仍旧未如理想，更在联赛中爆冷不敌护级份子港会2:3。足主罗杰承忍无可忍下，终辞退阿曼龙，并由巴西籍的前南华教练米路代替。 米路成为新教练后，表现大大改善，在2006/07年球季后来居上，终以42分完成联赛，和原来的榜首球队杰志同分，并以对赛纪录较佳压过杰志捧走冠军宝座。
2007年巴克莱亚洲锦标赛于7月在香港大球场举行，南华以应届香港足总杯冠军身份与英超联赛球队利物浦、富咸及朴茨茅斯进行淘汰赛。最后南华以包尾完成赛事，但初赛中队长李海强凭46码的美妙罚球射破由英格兰国门卡臣把关的利物浦大门，令外国传媒为他带来亚洲罚球王的美誉。
2007/08年球季亦非常顺利，南华虽多番被港甲的新贵公民威胁到其榜首位置，最终仍以2分压过公民，有惊无险地取得两连霸。 南华虽然重新成为香港足球的班霸，但球队却于2008年亚洲足协杯分组赛中早早出局，在旺角大球场三场主场比赛中输掉两场于新加坡内政联及马来西亚吉打，表现教人失望。
踏入2008/09年球季，南华决定重新起用华人教练，于是主教练一职由曾伟忠替上，然而他随后因身体出现不良情况而决定辞职，暂时委任有“神奇教练”之称的廖俊辉出任代教练一职。重任华人教练后南华成绩反而进步，并协助南华处于2008/09年球季季初榜首。
南华在2008年尾聘任有多年港甲经验的韩国援将金判坤为领队，重点改善球队的体能。 及后会方再聘任金判坤举荐的体能教练徐龙河为专业体适能教练，并引入费兰度、卡卡、金永健及利伟伦增强实力。但球队却先后于高级银牌赛、联赛杯和足总杯中被新组班的友会天水围飞马击败。虽然球队于2009年5月1日反胜康宏晨曦后提早一轮夺得联赛锦标，完成联赛3连冠，但当球季南华未能得到两个以上的锦标。

再次扩军

踏入2010年尾和2011年初，南华再次积极扩军。首先在2010年12月25日，韩国籍领队金判坤则因病转任球队顾问，助教陈浩然接任领队，再于一月引入中甲球队广东日之泉中坚祖尔、前香港甲组足球联赛神射手基奥云尼、曾效力车路士及马德里体育会等球会的前塞尔维亚国家足球队国脚基士文、香港球员吴伟超和英格兰足球队国脚
毕特。。
2011年4月3日，南华于联赛第二轮作客将军澳运动场，被杰志以 0:2 落败，导致最后失落联赛冠军。5月4日，南华作客不敌印尼佩西普拉，亚协杯小组出局，毕特和基士文表现未如人意，先后于季尾离开南华。
2011年6月28日，罗杰承在南华足球队官方部落中宣布，聘请斯洛伐克籍教练高世安执掌南华，接替陈浩然。