王文韶

生平

道光十年（1830年）生于苏州府嘉定，有资料讹记为杭州，然其籍贯则为杭州府无误。出身贫寒，文韶通过科举步入仕途。其家族于明代自上虞迁至杭州，祖父为一无名盐商。
咸丰元年（1851年）辛亥恩科举人，咸丰二年（1852年）联捷进士，授予户部主事之职。后累迁郎中，出为湖北安襄郧荆道道员。才能优异。得到左宗棠、李鸿章赏识，交相推荐。在同治回乱以及捻军战乱期间作为陕甘后路粮台助理左宗棠的战事。升湖北按察使，迁湖南布政使。同治十年(1871年)，署理湖南巡抚，农历十一月到任。任职总共6年。期间曾多次军事镇压民众，包括张秀眉的苗民起事等。于1872年5月基本平定苗疆反清叛乱，其余部亦于6月遭剿灭。此后任职兵部侍郎，并直军机。还曾担任礼部侍郎，兼总理衙门行走。光绪十五年（1889年），授云贵总督，镇压起义有功。
甲午战争后，任直隶总督、北洋大臣，继续推进李鸿章的洋务运动，任内散遣冗兵、兴办水师和武备学堂、革漕运积弊、开矿（吉林三姓金矿、磁州煤矿）、兴筑京汉铁路，并奏设北洋大学堂、铁路学堂、育才馆、俄文馆，成就斐然。
光绪二十四年（1898年）入赞军机，以户部尚书协办大学士。二十六年（1900年），义和团运动正盛，他反对对外启衅。八国联军攻陷北京时，是唯一一路随护皇室到西安的军机大臣，力主对外妥协，晋升体仁阁大学士。后历任外务部会办大臣、全权大臣、政务处大臣、督办路矿大臣，授文渊阁大学士、武英殿大学士。1907年回到杭州养老。于清吟巷府邸居住。
王文韶十分敬佩左宗棠，称其为“伟人”，对于林则徐则有微议，认为他行事作风过于强硬，拖累大局。王文韶在仕途早期即与西方国家外交官有来往。他对西方文化持开放态度，并愿意听取西洋外交官的意见。在一次参访美军军舰时，他曾感叹“兵制如此严肃，军火如此壮丽，诚未可以力与之角胜也”。在清末民变问题上，王文韶并不完全认同清廷，对苗疆起事者抱有同情，但仍全力执行被授予的职责。
其府邸王文韶大学士府今为杭州市第三批市级文物保护单位，由西泠印社和民居占用。

著作

著作有《退圃老人宣南奏议》、《王文韶日记》等。