扁枝衣

形态

本种与共球藻属绿藻形成的地衣呈黄绿色至黄棕色，尖端颜色较基部深，外形多下垂，呈丛状，并有许多不规则或二叉的分枝，多皱褶与纵向凹槽，每丛长度约为4-10公分，粗为0.5-1.5毫米，其上有黄色至灰色的粉芽，髓丝层则为白色且较松散。本种中地衣与一些同属其他种地衣均含有松萝酸与柔扁枝衣酸（divaricatic acid）。

生态

扁枝衣对空气污染的耐受度比胡须地衣高，因此较常在都市附近出现，多生长在有阳光照射的树木树干、树枝上，在北美洲分布于美国北部与加拿大等温带与寒带地区，也分布于印度北部与东北部山区、中国与北欧等地，其中极地的个体长度较短。扁枝衣在野外会为驯鹿所啃食。

应用

加拿大西北部的契帕瓦人会从桦木上采集扁枝衣，经煎煮、冷却后滴在眼睛上以治疗雪盲。中医也会使用扁枝衣入药以治疗咳嗽、发炎与蛇咬等。在中国，扁枝衣还因含有一些挥发性成分而被用于香料工业中。

近缘物种

同属物种中，橡苔形态与本种类似，但比较少见，其形态较扁平、背腹分明且有些凹痕，本种表面则较多棱角。橡苔的表面也常有粉芽，但通常集中在同一区域，不像本种的粉芽散播于全株表面。裸扁地衣（Evernia esorediosa）也生长于温带与寒带，与本种相比，裸扁地衣较常形成子囊盘（apothecium），本种则较常形成粉芽，较少形成子囊盘。2005年一则研究以rDNA序列分析扁枝衣属物种间的亲缘关系，结果显示该属中，扁枝衣与裸扁地衣的关系较近，来自两物种的许多样本共同形成一个演化支。Evernia perfragilis的质地较本种硬、脆，干燥时即容易断成碎片，且髓丝层较紧密，此物种与柔扁枝衣、裸扁地衣皆未有发现粉芽。