不沉的山姆

取名

这只猫最初为人所知的名字是奥斯卡。虽然听起来像一个德国名字而且有时也会按德语拼法写作“Oskar”，但这名字其实是英国皇家海军哥萨克人号驱逐舰上的水兵所起（他在德国服役期间的名字已无从得知）。该名来自国际信号代码中代表字母“O”的单词“Oscar”，之所以选“O”是因为当哥萨克人号发现他时，他正在俾斯麦号沉没的海域漂流，而代表人员落水的信号旗正是“O”（英语：Overboard）。他后来的名字“不沉的山姆”来自营救哥萨克人号的军团号驱逐舰。当水手把这只猫救起来后，他们觉得奥斯卡这个名字不太吉利，于是给这猫取了个“不沉的山姆”的绰号。

俾斯麦号

这只毛色黑白相间的猫最初在纳粹德国海军的俾斯麦号上服役，原主人已无人知晓。1941年5月18日，俾斯麦号开始执行莱茵演习行动，而它随舰出击。5月27日，俾斯麦号在经历激烈海战后遭英国皇家海军击沉，2200多名船员中仅118名幸存下来。数个小时后，正准备返航的英国皇家海军哥萨克人号驱逐舰发现有只猫趴在一块船板上随波逐流，舰上的船员见状立刻将它从海上救起来。英国人不知道也不想知道它原来的名字，便将其取名为奥斯卡（Oscar），并当作吉祥物留在舰上。

哥萨克人号

被哥萨克人号救起后，奥斯卡开始为该舰服役。随后哥萨克人号于地中海与北大西洋执行护航任务。1941年10月24日，哥萨克人号在护送从直布罗陀往大不列颠岛的商船队时，遭埋伏的德国U-563号潜艇重创。U-563号潜艇向哥萨克人号发射多枚鱼雷，导致舰体严重受损。最初的爆炸炸毁了哥萨克人号前三分之一的舰体，造成舰上159名船员死亡，但奥斯卡幸免于难，随哥萨克人号上的船员紧急转移至军团号驱逐舰。英国皇家海军后来试图将哥萨克人号拖回直布罗陀，然而当时天气过于恶化，使得该任务非常严峻。在拖行哥萨克人号一天后，英国皇家海军最后不得不放弃哥萨克人号，该舰于10月27日在直布罗陀西方海域沉没。奥斯卡则与幸存的船员一同搭乘军团号前往直布罗陀。

皇家方舟号

历经两次沉船事件，劫后余生的奥斯卡得了个“不沉的山姆”的绰号，随后它开始在第三艘舰服役，而这艘舰正是在围歼俾斯麦号战舰时，发动关键性攻击的皇家方舟号航空母舰。然而，它并没有带给这艘船太久的好运。1941年11月13日，当皇家方舟号从马耳他返航时，跟踪已久的德国U-81号潜艇发射一枚鱼雷将其重创。英军曾试图将皇家方舟号拖回直布罗陀，但因进水无法控制而作罢，最后该舰于离直布罗陀以东30海里处翻覆沉没。由于皇家方舟号的沉没速度较缓慢，除了一名船员在袭击中丧生，舰上其余船员皆平安获救，这当中包括奥斯卡。据前来救援的一艘摩托快艇船员回忆：奥斯卡得救时正扒着一块木板随波起伏，看起来很愤怒，不过毫发无伤。奥斯卡随后与获救船员一同转移至闪电号驱逐舰，并送回直布罗陀。值得一提的是，曾救援奥斯卡的两艘驱逐舰军团号与闪电号，也分别在1942年与1943年被敌军击沉。

退役

在皇家方舟号被击沉后，英国皇家海军不愿再让奥斯卡于舰上服役，于是它先被留在直布罗陀总督府，之后再转回英国本土，最后被收养在贝尔法斯特的船员之家（Home for Sailors），直到1955年去世。

争议

一些历史学者认为不沉的山姆是虚构的；其一，他们认为奥斯卡与不沉的山姆其实是两只不同的猫；其二，目前存留下来的俾斯麦号影像资料里，没有出现不沉的山姆的影像；其三，当英国记者卢多维奇·肯尼迪采访俾斯麦号的幸存船员时，他们都对这只猫没有印象。肯尼迪在采访后认为不沉的山姆是一出很奇妙的故事，但仅止于都市传说。