武藏坊弁慶

出生

传说弁庆是一位名叫湛増的寺院住持强夺某大纳言的女儿为妻，怀胎18个月而生的（弁庆物语是3年）。生出来的时候已经有两三岁小孩的大小，发长及肩，牙齿齐全。湛増认为他“像鬼一样”（鬼若），本欲杀之，赖为叔母所救，带到京都抚养，命名为“鬼若丸”，简称“鬼若”。据说弁庆是在纪伊国（今和歌山县）出生，而田边市的旅游资料当中，更以弁庆诞生地自居。
弁庆幼年时听说有一只鲤鱼精在地方作乱，时常危害幼儿，一怒之下，拿着一把短刀，独身一人跳入水中，杀了身长八尺的巨大鲤鱼，这便是“脚踏鲤鱼鬼若丸”纹身的由来。

出家

弁庆在比叡山剃发出家，从此改名为“武藏坊弁庆”。之后四处游历，曾到过四国和播磨国等地。传说弁庆曾在京都五条大桥（一说在清水寺附近）进行“刀狩”，只要看上往来武士身上的太刀便要求比武，以掳太刀，在遇到源义经之前已经收集了999把太刀。源义经武艺高强、身轻如燕，让弁庆输得心服口服。从此弁庆便跟随在义经左右，成为义经最忠诚的家臣。

跟随义经

弁庆跟随义经开始讨伐平家，也成功为义经打胜了不少战争。平氏覆亡后，功高震主的义经受其兄源赖朝迫害，四处躲藏，弁庆一路相护，最后由北陆逃到奥州，投奔藤原泰衡处。得知义经在奥州的赖朝，胁迫泰衡讨伐寄居在衣川馆的义经。弁庆舍命护主，力战之后仍究寡不敌众，传说弁庆是身中万箭站立而死，即著名的“立往生”。

能剧、歌舞伎

源义经被兄长追杀，逃到加贺的安宅关（安宅の関）引起守将富㭴左卫门的怀疑，富㭴左卫门要求伪装成劝募僧侣的源义经一行把“劝进账”（香油钱的账册）拿出来检查。据说此时胆大心细的弁庆急中生智，随便呈上一份毫无关系的书卷，佯称是劝进账，并鼓动三寸不烂之舌瞒过了富㭴左卫门。富㭴左卫门打量了弁庆身边的源义经后仍觉有异，弁庆便故意对源义经大喝：“皆因汝似判官，屡引祸端！”然后拿锡杖重重地打了源义经。弁庆逼真的演技彻底瓦解了富㭴左卫门的心防，富㭴左卫门心想：“岂有家臣妄为如是，必非判官也。”于是予以通关放行。
在戏剧《劝进账》中，富㭴不是受骗，而是打算放过源义经，刻意假装自己被骗。

弁庆对近世的影响

在日本网络文化中，形容一些非常强硬，而且很有威势的人，称为“网络弁庆”（ネット弁慶），而在家庭中有威严而对外谦卑的人被称为“内弁庆”。
而弁庆所使用的七种道具，被称为“弁庆的七种道具”，他使用的是薙刀、铁之熊手（草耙）、大槌、刺又、大锯、钺和铁棒。而在选举中更有“选举的七种道具”（选举必定有的道具，旗、腕章等），而另外也更有“侦探的七种道具”。
相传是他启发了铜锣烧的发明。一次他受伤时，在一处民家内养伤，后为报答恩情，将军锣送给该户人家。那人以铜锣为模型，涂小麦面粉、加热，再包上豆沙馅，便形成了铜锣烧的雏型。
日本极道流行的“脚踏鲤鱼鬼若丸”刺青，即取材弁庆幼年时在比叡山消灭危害儿童的横山之池巨鲤精的传说典故。
日本卡通《妖怪手表》就有妖怪叫弁庆（还有机械弁庆，不同妖怪）。