独生子女

特征

普遍的观点认为，由于父母过于的溺爱和经济水平的提高，这些独生子女往往娇生惯养，并且形成了以自我为中心的价值观念；但日本心理学者田村正晨认为，现代的父母因为很清楚没有兄弟姊妹的环境将对孩子造成什么影响，多半会在教育上加强补足；而年轻一代独生子女幼儿时就进入学校过团体生活，不一定会因娇宠而缺乏社会性，甚至参加义工活动的人也以独生子女为多。独生子女缺乏社会性是一般人先入为主的刻板印象，这种印象和二次大战结束前后出生的独生子女稀少，战后婴儿潮那一代通常有五六个兄弟姐妹有关。
独生子女由于从小受到父母的关注较多，成长环境丰富，多半聪明且有很强的感受性，了解社会上对独生子女容易有负面印象，因而害怕“自我主张”遭到同侪的厌恶，有时甚至会衍生出自我厌恶感。此外，由于缺少兄弟姊妹的对立竞争，独生子女较容易对他人产生信赖感，对朋友也较为体贴（由于没有像兄弟姊妹这样的玩伴，朋友相对来说比较重要），也容易取得他人的信任。
独生子女的父母往往会把期望集中在子女身上，令他们承受沉重心理压力，因而成就动机较高；正面来说，不执著于眼前的得失而肯定地朝大方向迈进，较容易自我实现；但就负面角度而言，独生子女面对挫折的抗压性较低，受到打击容易变得忧郁消沉。
独生子女习惯独处，较喜欢进行思考性的活动；成年以后，多半拥有独特的价值观，倾向选择较能发挥自己兴趣的工作，特别是能单独完成并发挥自己独特性的创造性工作。在团体生活中，独生子女由于对竞争、对立的体验较少，较容易站在中立的角度，在工作场所中处于派系和权力斗争的缓冲地带；一般人认为独生子女对工作要求完美不易妥协、孤僻难以接近，多半是因为他们没有兄弟姊妹竞争，从小不需强烈主张自己的意见以博得父母关注，而导致沟通能力略为不足，但其实了解独生子女真正的想法之后，这种状况就能改善。
在部分亚洲地区，由于社会福利制度不健全或不普遍，加上有“养儿防老”和重视孝道的传统观念，独生子女长大后需要一人供养父母，如果拥有子女，则一人要同时供养父母和子女，有时更包括配偶和配偶的父母，造成沉重的经济压力。但随着时代改变，人们的心态也逐渐改变，经济许可的父母会为老年预作规划，独生子女所受到的压力也在减轻。
虽然中国大陆社会上有一派人认为，大量长期的独生子女对社会民族的发展是不利的，整个民族会处在长期的老龄化和劳动力短缺的压力下；但中国大陆因国家政策限制而产生独生子女，本就和其他国家因社会变迁自然产生独生子女不同。因社会变迁自然产生独生子产生的独生子女，并不一定只会对社会产生负面影响。
性格跟生活状态因人而异，要片面捕捉独生子女的性格是不可能的。目前先进国家正由讲究团体生活的“有兄弟姊妹的社会”转型为自由化、价值观多元、尊重个人差异的“独生子女型态的社会”，除去有色眼镜，了解并尊重独生子女是有必要的；而独生子女也可因此消去对人群过度防卫的态度，了解自己，将过往认为对独生子女不利的一面转为有利的一面，融入社会生活。