不知火

不知火（日语：不知火／しらぬい〔しらぬひ〕）是日本九州地区传说中的一种怪火，也是古代日本民间传说中的一种妖怪。在旧历七月末日风弱的时候或新月之夜等时间，在八代海和有明海一带出现。

概要

距离海岸数千米的地方，开始时出现一个至两个被称作“亲火”的火光。其左右又分别出现数个同样的火光，最终数百至数千个相同的火横向并存着。其距离可达4至8千米。又，退潮最大的凌晨3时及其前后的2个小时的时间为不知火最常出现的时间带。
不知火可在水面近处看见，其出现的地方从海面至海面之上10米处。此外，从来没有人能够靠近不知火，只要走近不知火的地域时，不知火就移到了远处。从前人认为不知火是龙神的灯火，不知火出现的日子里，海域附近的渔村都禁止出渔。
根据《日本书纪》、《肥前国风土记》、《肥后国风土记》等记载，景行天皇征讨九州南部的熊袭时，到达了熊本八代海一带，亲眼目睹了不知火，并将该地区命名为“火国”。

不知火的真相

进入大正时代后，日本科学家开始对江户时代以前所谓的妖怪进行研究，认为不知火是海市蜃楼的一种。根据昭和时代最为人所接受的一种科学观点，不知火形成的时间是一年之内海上温度上升最快，或因潮汐而导致水位下降6米出现滩涂（干潟）时，快速辐射冷却，又经过八代海和有明海的特殊地形条件，将在滩涂附近出港捕鱼船只上面的灯光折射到了海上方的空中，从而形成了不知火。此说在现代最为科学界所接受。
现代，由于日本进行填海造陆，滩涂被毁坏。又加上都市普遍使用了夜光灯等高强度照明设备，以及海水被污染等缘故，不知火这一奇特的现象已经很少见了。