跳蝮屬

特征

跳蝮拥有相当厚重的身体，而墨西哥跳蝮是当中体型最厚大者，与其相对的皮氏跳蝮体型则较为瘦小。虽然皮氏跳蝮体型较薄弱，但目前纪录中体长最长的跳蝮却是皮氏跳蝮，达120公分。跳蝮头部明显较大，双眼细小，鼻端圆大。其尾部较短，没有抓缠能力，约只占全身的15%。跳蝮的身体颜色以灰棕色为主，身上（包括腹部及两侧）有各式各样的斑纹。跳蝮身体纹理种类多变，不过有时仍能凭体纹辨认出不同品种的跳蝮。

地理分布

跳蝮主要分布于墨西哥东部、中美洲一带（包括危地马拉、哥斯达黎加、萨尔瓦多等），南至巴拿马中部亦可发现其踪影。

生态行为

跳蝮最为人所认知的是如其名所示，拥有跳向敌人进行咬击的能力，其跳距更能等同甚至超越该蛇本身的体长。学者梅谭（Mehrtens, 1987）也曾指出跳蝮确实能向怀有敌意的对手作出全力咬击，并让身体在攻击瞬间离开地面。不过另外两位学者坎伯及拉马尔（Campbell & Lamar, 2004）则认为这种说法是严重夸大了跳蝮的本事，指跳蝮的咬击最多只能向前弹冲出约为体长一半的距离，而且跳蝮的行动力偏向迟缓，本性的攻击意图亦不旺盛。跳蝮与其它蝮蛇一样，受到挑衅时会张口露齿示威，以威吓敌人。
跳蝮能活动于日间与夜间，而位处高地的跳蝮则只活跃于日间。进食习惯方面，成年跳蝮多捕食小型的哺乳动物及蜥蜴，幼蛇亦会捕食直翅目昆虫及小蜥蜴。

毒性

跳蝮和其他蝮蛇不同的地方在于，跳蝮咬人后不会马上放开，反而是会一直紧咬着不放，就像蝮蛇中的斗牛犬，由于跳蝮的毒牙不长，因此会利用毒牙在猎物身上咬出伤口，再从伤口注射大量毒液。毒素会快速破坏伤口周遭的血管和肌肉组织，并顺着血液进入体内，分解内脏的细胞，导致器官破裂而引发内出血。