笛卡尔主义

认识论

笛卡尔把“如何获得可靠的知识”这一问题（认识论）提到哲学探索的日程上。有人认为，这是笛卡尔在哲学史上留下的最大影响。
笛卡尔主义是一种理性主义，它主张可以通过演绎推理从“天赋观念”先天地得到科学知识。因此笛卡尔主义反对亚里士多德主义和经验主义，后两者认为世界上一切知识都来源于感觉经验。
对笛卡尔而言，是上帝赋予了我们演绎推理的能力，因此也可以相信上帝是不会欺骗我们的。 

地域分布

在笛卡尔居住时间最长的荷兰，笛卡尔的学说在大学教授和讲师之间广为流行。
在德国，笛卡尔学说的影响要小得很多，而且在德荷交界地区的德语笛卡尔主义者（如东弗里斯兰的医疗数学家Yvo Gaukes）往往选择在荷兰发表自己的著作。
笛卡尔主义在法国相当流行，在杨森主义中也产生了一定影响（如Antoine Arnauld）。但法国的教会逐渐抵制笛卡尔主义，在意大利也是如此。
笛卡尔的学说没能在意大利流传开，这大概与笛卡尔的书目在1663年被列为禁书有关。
在英国，由于宗教和其他某些原因，笛卡尔主义没有为人们广泛接受。 Henry More最初关注到了笛卡尔的学说，而他对于笛卡尔的态度的转变一定程度上也反映出了其他英国人的想法：“极快地接受，对积攒的矛盾进行严格考察，最后放弃”。