重装机兵系列

跨媒体

以《重装机兵2》为背景的漫画选集漫画合辑《重装机兵2 超级收藏集》于1993年发行。其中收录了山本贵嗣等四人的短篇漫画。《重装机兵～沙尘之锁～ 漫画选集》是改编自游戏的搞笑漫画。《重装机兵3 双枪管魔女》是《重装机兵3》的同背景漫画，由宫冈宽编写故事，山本贵嗣作画。漫画在游戏发售的次日开始在《Fami通》的网站连载，随后又以两卷单行本形式出版。漫画中文译本由台湾角川出版。《重装机兵3》、《重装机兵2：重装上阵》和《重装机兵4 月光的歌姬》的限量版各同捆有相关漫画。山本贵嗣的漫画选集《M4 Featuring Metal Max Momo》于2000年出版。其中收录了以系列世界观为原型的原创漫画《Metal Max Momo》，以及其他几个短篇漫画。
重装机兵系列的原声音乐由门仓聪作曲。随德间书店杂志附赠的碟片《超级任天堂杂志Vol.7 特别附录》中收录了《重装机兵2》的三首原声，这是系列原声首次官方发行。《沙尘之锁》和之后的Metal Max作品都单独或同捆发行了原声专辑。随限量版《重装机兵3》和《重装机兵2：重装上阵》同捆的原声专辑，系列早期作品的原声得以补全。2011年3月，东京涩谷举办了《重装机兵3》和另一游戏《Dariusburst》的联合现场音乐会。
系列还有其他纸质媒体发行。初代《重装机兵》的游戏书《重装机兵 暴走坦克冒险战记》于1991年发行，其对游戏情节有所改动，如最终头目为其他角色。游戏书由村上绅编写，为双叶社冒险游戏书系列中的一本。由北泽苍编写的小说《重装机兵 火炎水晶》于1993年出版。游戏机作品亦有官方攻略本发行。其他物品还有主题T恤、茶杯等，多同捆于限量版游戏中。

共通元素

重装机兵系列和传统的幻想角色扮演游戏不同。系列背景设定于大破坏后的近未来世界，城市文明被严重破坏，世界污染与荒漠化严重，变异的生物与失控的继续出现。玩家操控着主角自由旅行于荒废的未来世界中，搜集并改造的战车，消灭赏金首获得高额的奖金。
在游戏中玩家可以收集并改造战车。游戏中有多辆战车，它们分布在大地图、迷宫等世界各处。一些战车玩家发现后即可直接获得、一些需要购买、另一些则需要完成特定任务后才能得到。每辆战车都有一定的载重量，决定战车负载零件的数量和类型，当战车超重后将无法移动。战车设备重量和负载量之间的差值用来装载装甲片。在游戏中玩家可以改造战车零件，包括改变战车可装备的武器类型，武器的火力、弹仓容量，引擎负载量等。自《重装机兵2》起，玩家可以通过收集废铁自己订做战车。《重装机兵3》中还引入了可以成长的生物战车。此外玩家还可以租借战车，但租借战车一旦受损将会自动回收。
在游戏中，战车装备分为六大类。战车有自己专属的底盘，底盘上面有不同种类的炮孔，决定着战车可装备的武器。战车的动力装置是引擎，它决定了最大载重量；控制系统则是C装置，可让一名角色操作整辆战车。这三者都是战车的必须部件，一旦缺失或严重受损，战车将无法运转。主炮是战车的主力武器，攻击力大，且可以发射由特殊效果的特种炮弹，但弹药数量有限且火力范围小。副炮的攻击力比较小，但攻击范围较广且无弹药限制。S-E的杀伤力大而广泛，不过武器笨重、弹仓小且使用成本高。战车外面有装甲片来保护，当装甲片损失殆尽后，战车装备很容易损坏。而装备损坏又有轻重之分，重度损坏的装备将无法工作。轻度损坏的装备可以由机械师队友修理，而重度损坏的装备通常要到修理店修复。若战车受损无法移动，则可由其他战车牵引移动。
游戏以随机方式遇敌，当战斗打响时，屏幕将切换到专门的战斗画面。战斗使用第三人称回合制，主角一行和敌人分别出现在屏幕两侧。游戏中有乘战车或白刃战两种战斗模式，战车可以在在战斗保护主角。森林等一些区域战车无法通过，故只能白身作战。在系列早期作品中，一辆战车只能容纳一名角色，但后期作品中多名角色可以乘坐在一辆战车中。在战车战中，当战车受到攻击时，车内角色一般不会受到伤害，但战车会损失装甲片。当战车装甲片降至0时，战车虽能继续战斗，但更容易损坏。当战车基本部件严重受损时，则车上角色会强制下车战斗。当角色HP将为0时，角色将会死亡。当击败敌方时，角色将会获得经验值和金钱，还可能捡到敌方掉落的道具。当玩家全部角色生命值降为0时，战斗即为失败。此时游戏不会Game Over，主人公将会送到明奇博士处复活。

开发与发行

系列由宫冈宽创作。宫冈宽是勇者斗恶龙作者堀井雄二的朋友，并在前三部勇者斗恶龙游戏中担任剧本助手与迷宫设计等职。宫冈宽于1988年创立公司Crea-Tech。系列美工主要由宫冈宽中学同学山本贵嗣担当。门仓聪为游戏音乐作曲。田内智树曾参与多部Crea-Tech游戏的监督工作，被称为系列的“key man”，田内还曾担任系列首作的程序员。

Data East时期

FC与超级任天堂平台的作品由电子游戏公司Data East发行。
系列首作《重装机兵》原计划在次世代主机超级任天堂发售前发行，但发行多次延期。游戏于最终FC末期的1991年5月发行，而超级任天堂已于半年在日本发行。游戏在电视广告中以“斗龙已经斗腻了”为口号。和当时勇者斗恶龙等专注于情节的游戏不同，《重装机兵》和史克威尔的《浪漫沙加》相似，使用了开放世界的游戏设定。
系列首个续作《重装机兵2》于1993年在超级任天堂平台发行，游戏在操作方面做了改进。在游戏中，玩家可以让战狗加入队伍，而这个系统在系列之后的作品中延续并发展。《重装机兵》的超级任天堂重制版《重装机兵回归》由空想科学制作，并于1995年发行。重制版提升了感官效果，并加入了一些游戏元素。

休眠期

1996年至2004年间，系列没有新作品发行。在《重装机兵2》发行后，Data East曾计划开发第三作，但公司之后因经营不善而破产。此外亦有其他几间公司提交过Game Boy作品的开发计划书。在此期间，开发者曾计划开发一部PlayStation《重装机兵3》，但因开发预算问题而放弃；有传言称作品的副标题为“黄金之心”，但多年后被制作者澄清。
1999年Crea-Tech宣布，计划由ASCII娱乐发行一部Dreamcast作品，并暂名《重装机兵Overdrive》。游戏后来定名为重装机兵 荒野之眼，并计划于2000年末发行。《荒野之眼》很大程度首MMORPG《无尽的任务》的影响，如使用全3D无缝地图。官方还将作品称为“重装机兵史上最大的爱情故事”。然而因ASCII业绩不振退出游戏市场等原因，游戏最终中止发售。
1990年代末期，Data East陷入经济危机，并靠销售旧作品移植权维持生计。Now Production获得超级任天堂《重装机兵2》和《重装机兵回归》的Game Boy Advance移植权。《重装机兵2》的移植版《重装机兵2改》于2003年6月20日发行，其中“改”指新增赏金首和租借战车。因《重装机兵2改》存在bug，官方召回了卡带并发布了修正版。在《重装机兵2改》发行5天后，Data East宣布破产，之后商标被新宿Express注册。Data East试图诉讼夺回商标但败诉。《重装机兵回归改》曾因改善品质等理由推迟发行，最终因Data East破产管理人执行管理人解除权而中止发售。

Success时期

《重装机兵 沙尘之锁》由Success公司开发，并于2005年在PlayStation 2平台发行。该游戏开发团队为新团队，其中一些成员为重装机兵爱好者。系列生父宫冈宽开始没有参加开发，角色设定亦未起用山本贵嗣。游戏制作人原计划移植前作，但发现Success未获得旧作品的授权。游戏最初计划使用3D背景与2D角色，但因角色众多而人手不足，并考虑到海外市场，最终决定使用全3D。本作是系列首个使用3D的游戏。游戏于2006年3月发行了廉价版本，较原版做了少量修改。北美版由Atlus于2006年5月发行，这是系列游戏首次在日本以外发行。
同样在2006年，任天堂DS续作《重装机兵 钢之季节》发行，游戏主角为初代《重装机兵》主人公的儿子。游戏再度由宫冈宽设计。游戏尝试使用2D全触屏操作。《重装机兵移动版》又称《重装机兵 旋律连锁》，于2007年7月在日本手机平台首发。第四作《重装机兵 新战线》是网页MMORPG。游戏类似于在线模拟经营游戏。在游戏中玩家将经营一家猎人公司，管理猎人与战车，消灭赏金首，并于其他公司结盟。游戏于2010年在日本公测，2011年在中国大陆运营。

角川书店时期

2008年，Enterbrain曾询问开发者关于新作的意向，但半年后发现商标存在问题。2009年4月Enterbrain注册了“Metal Max”商标，《重装机兵3》由Cattle Call开发，角川游戏于2010年7月发行，这是系列自《重装机兵2》来17年的首个“正统续作”。因游戏为掌上游戏机作品，玩家可能使用零散的时间进行游戏，同时考虑到游戏分支任务众多，故游戏使用了了冒险指南系统。考虑到轻度玩家和可能无聊的练级，游戏角色的初始能力设定的很强。2011年，使用《重装机兵3》引擎的《重装机兵2：重装上阵》发行。
2013年6月，《Fami通》正式公布了任天堂3DS新作《重装机兵4 月光的歌姬》的消息，游戏同样由角川游戏发行。游戏首次在系列中使用角色配音，起用了70余名配音演员。2013年11月游戏发售。
《重装机兵》、《重装机兵2》和《重装机兵回归》的Wii Virtual Console服务由Enterbrain在2010年和2011年发行。《重装机兵》的任天堂3DS Virtual Console服务于2013年发行。

中文译名

Metal Max在港台常译为“坦克战记”，而在大陆多被译为“重装机兵”，此外《电子游戏软件》杂志将游戏译为“最强装甲” 。台湾角川在发行漫画《双枪管魔女》时即采用译名“坦克战记”译名。最初大陆盗版汉化上引入初代时有“重装机兵”与“机甲战士”两种汉化版；而前者另有其作，即1990年由日本Computer System出版的重装机兵系列；后者则和1989年发行的动作游戏名称《MechWarrior》相同。
Metal Saga系列在港台常译为“坦克传说”，而大陆则依然译为“重装机兵”。Metal Saga第四作《New Frontier》在大陆的官方代理名为“重装机兵 新战线”。