塞缪尔·罗素

早年

罗素出生在美国康涅狄格州的米德尔敦，12岁父母双亡，没有继承到值得一提的遗产，也没有进入大学，而是进入了米德尔敦的Whittlesley & Alsop公司，开始了海上贸易的生涯。在那里，罗素开始学习作为一个商人必须的技能。1810年，他的学徒期结束后，前往纽约。1812年加入康涅狄格州人在纽约开设的赫尔＆格里斯沃尔德公司。他开始时作为公司船只的押运员，很快改为赫尔＆格里斯沃尔德公司佣金交易。

中国

罗素受到保证盈利前景的吸引，在1819年抵达中国广州，代表普罗维登斯的爱德华卡林顿公司从事贸易，其中鸦片贸易特别有利可图，虽然是非法贸易，但是受到外国势力的保护。
罗素用所赚的利润，于1824年在广州创办了旗昌洋行，主要经营丝绸，茶叶和鸦片。旗昌洋行很快兴旺起来，到1842年，它已成为美国在华最大的贸易公司，这一地位一直保持到1891年关闭。1836年罗素退出公司，回到美国，住在家乡米德尔敦的豪宅中，直到1862年去世。这座豪宅现在名为塞缪尔·罗素宅邸，室内装饰精美。罗素从中国带回许多的纪念品和古董，以及他的中国贸易伙伴伍秉鉴赠送的礼物。

家族

罗素的堂弟威廉·亨廷顿·罗素（William Huntington Russell）(1833)是耶鲁大学秘密协会骷髅会的创始人之一。