金轮工程

背景

两伊战争期间，沙特阿拉伯国王法赫德·本·阿卜杜勒-阿齐兹·阿勒沙特担忧伊朗和以色列的军事威胁，决心引进导弹作为威慑性武器。由于中华人民共和国可以迅速提供此类武器，并不会提出限制性条件，法赫德国王先后派遣两名王室成员——驻美大使班达尔·本·苏尔坦·阿勒沙特和防空部队司令哈立德·本·苏尔坦·阿勒沙特兄弟——与中国秘密接触。中方则由总参装备部副部长曹刚川、中央军委副主席杨尚昆等领导人出面接洽，但当时沙特与中国并未建立外交关系。

组建

经过多次谈判，中国最终以35亿美元的价格向沙特出口了36枚东风-3远程弹道导弹、9套发射器和相关设备，并提供相应的基建，训练，运行，维护，作战顾问等服务。第二炮兵以“金轮工程公司”的名义为沙特在苏莱伊迈和Al Joffer两地组建军事基地并派遣部队轮驻。该项目系改革开放以来最大的海外军事工程建设项目（1986年中国外汇储备仅为20.72亿美元）。由于沙特皇家战略火箭军不具备独立发射导弹的能力，该基地事实上由中国军人控制运行。

曝光

沙特军方认为，从中国引进导弹一事如在1988年11月至1989年6月之间被披露，最符合他们的战略利益。1988年3月，《华盛顿邮报》率先披露了沙特从中国购买了东风导弹的消息。此消息引起了美国和以色列的激烈反应。美国提出检查这些导弹，但遭到了沙特的拒绝。美国后派遣菲利普·哈比卜作为总统特使与驻沙特大使休姆·霍兰面见沙特国王。会谈不欢而散，法赫德国王对霍兰大使的言行非常不满，当面要求美方将其召回。1988年4月1日，美国国务院召回了霍兰大使。4月6日，中国中央电视台转播了中国外交部长吴学谦的声明：“应沙特阿拉伯王国的要求，我国政府已售出一些非核常规地地导弹。”美国国务卿乔治·帕拉特·舒尔茨随后出访沙特和中国，分别与法赫德国王、邓小平主席举行会谈。该军事合作推动了沙特与中国建立外交关系。

发展

东风-3型导弹过于老旧，渐渐不能满足沙特的战略需求。2007年，沙特通过金轮工程获得了射程较近但精度更高的东风-21中程弹道导弹。这项交易得到了美国的默许，中央情报局和沙特军方进行了秘密会谈，并派遣了两名特工前往沙特核查，以保证这些导弹没有装载核弹头的能力。中情局为此项目支出了约70万美元的经费。然而此类导弹仍有可能被改装，用于装载核弹头。2014年，沙特在阅兵中首次公开展示了两枚东风-3型导弹。