嚴酷的學校

情节概要

延续上集《糟糕的工厂》故事，银行家波先生将波特莱尔三姐弟（紫儿、克劳斯和桑妮）送到普鲁佛洛克预备学校（Prufrock Preparatory School），三姐弟在前往副校长尼禄办公室的途中被卡麦丽塔·史派兹骂作“臭烂糕”（cakeniffers），他们也发现这座学校的校训是“人生自古谁无死”。
狂妄自大的副校长尼禄向三姐弟描述了学校的规则，并保证会用“最先进的电脑”来辨识奥拉夫伯爵的长相。由于三姐弟是孤儿，所以只能睡在一所充满螃蟹的破烂小屋内，而且桑妮还被迫担任尼禄的行政助理。
在吃午饭时，波特莱尔三姐弟继续被卡麦丽塔·史派兹嘲笑，但因此结识了与他们有着类似遭遇的夸麦尔兄妹——邓肯与伊莎朵拉，夸麦尔兄妹本是三胞胎，他们的兄弟和父母一起在火灾中死亡。跟波特莱尔孤儿一样，夸麦尔家也留下一笔遗产，邓肯梦想成为记者，伊莎朵拉则梦想成为诗人。
紫儿的学校老师雷蒙拉先生（Mr. Remora）喜欢吃香蕉和讲短而无聊的沉闷故事，克劳斯的老师贝丝女士（Mrs. Bass）热衷于测量，时常令她的学生测量一堆事物。后来，紫儿与克劳斯发现体育课代课老师更伊斯教练就是经过伪装的奥拉夫伯爵，他用头巾盖住眉毛，用运动鞋盖住脚踝上的刺青。更伊斯教练让三姐弟每晚都进行所谓的跑步训练，把他们累得半死，根本无法专心上课或参加副校长尼禄每晚举行的音乐会，桑妮的工作也受到严重影响。
副校长尼禄完全不相信更伊斯教练就是奥拉夫，并且告诉三姐弟：如果他们的成绩与工作再这样一落千丈的话就要把他们送给更伊斯教练照顾，还说次日一早就要对紫儿与克劳斯考试，桑妮则要作出订书针。夸麦尔兄妹对波特莱尔三姐弟伸出援手，伪装成他们的样子（用面粉袋伪装成桑妮）去接受当晚更伊斯教练的训练，好让三姐弟有时间复习功课及赶制订书针。
次日一早，三姐弟成功通过尼禄与两位老师的测试，但更伊斯教练却指控没参加跑步训练的波特莱尔三姐弟是在“作弊”，于是尼禄宣布开除三人。三姐弟告诉刚抵达学校的波先生：更伊斯教练就是奥拉夫伯爵，但更伊斯教练及时逃出学校，还与同伙（两位抹白粉的女人）绑走了夸麦尔兄妹，邓肯在车门关上前向克劳斯喊道：“去看笔记本！V.F.D.！”，但是奥拉夫伯爵却把笔记本也抢走并逃之夭夭。三姐弟为失去朋友而哭泣，并发誓一定要解开这个“V.F.D.”的秘密。

改编作品

Netflix制作的电视剧《波特莱尔的冒险》第二季的前两集改编自本书。