光深度

光深度是透明度的测量，在定义上是辐射或光在传输路径上被散射或吸收的比率。为了让光深度更加形象化，可以想一想雾。在观测者和物体之间的雾会立刻使得你前方的光深度为零。当物体远离时，光深度将会增加，直到该物体远至不能被看见为止。

从基础原则的演算

在核子物理，原子云的光深度可以从原子的量子力学特性来计算。它的形式是：
此处表示跃迁偶极矩，：转换的自然线宽，：频率，：原子的数量，和：射束的截面

恒星物理

另一个例子是天文学上对光球厚度的定义，是从表面至光深度表面2/3处。这意味着光球散发出的光子在到达观测者之前平均被散射的次数少于一次，在光深度为2/3之处的温度，恒星辐射出的能量（原始的推导是源自太阳）相当于观测到的总辐射能量。
要注意的是对一个被测量的介质，不同颜色（波长）的光会有不同的光深度。
对行星环，当它阻挡在光源和观测者之间时，它的光深度是环所阻挡掉的光的比率，通常是来自掩星观测所获得的资料。