美国牛蛙

命名

其拉丁语原学名Rana catesbeiana Shaw中，“rana”意为“青蛙”，而“catesbeiana”则是为了纪念发现这种蛙的英国博物学家马克·盖茨比（Mark Catesby）。
、原产于美国东部数州，后被引进西部各州和其他国家。其他一些大型蛙类亦称牛蛙，如非洲的非洲牛箱头蛙和印度的虎纹蛙以及南美的细趾蟾科物种。
牛蛙叫声宏亮如牛，因而得名。

生态和行为

牛蛙体绿或棕色，腹部白色至淡黄色，四肢有黑色条纹。
牛蛙体长约20公分，后肢长达25公分。成体大者体重超过500克，是蛙类中较大的一种。常生活于静水中或其附近。春季繁殖，卵产于水中。蝌蚪呈绿褐色带有深色斑点。蝌蚪阶段持续1～3年，决定于气候条件。许多牛蛙可供食用或用作实验材料。
鼓膜特别大。雄蛙有声囊。在所有两栖动物里，美国牛蛙的叫声是非常响亮的，很远就能听得到，而且会使其他的动物误认为美国牛蛙要比实际大的多。特别是雄性在交配期间发出的声音，往往能传到几公里之外。
美国牛蛙使用它的皮肤、颊洞和肺呼吸，其中皮肤上的气体交换是非常重要的。

食性

美国牛蛙是相当凶猛的动物，在台湾有“蛙界暴龙”之称，以无脊椎动物、小鱼和其他的小蛙为食，有时也会吃水鸟的幼雏；体型较大的牛蛙甚至会捕食蛇、鼠、龟等。

分布

美国牛蛙主要生存于美国、加拿大和墨西哥的洛矶山脉东边。美国牛蛙虽原产于北美，但也被引进欧洲部分地区，分布于北意大利、法国的阿基坦地区，另外还分布于西班牙及荷兰等地，少量分布于意大利沿海。
台湾日据时期于1924年与海蟾蜍一起引进，中国大陆则在1959年从古巴引进，在中国及台湾，作为一种入侵物种，亦有广泛分布。
日本于1918年由东京帝国大学教授渡瀬庄三郎引进，同期引进克氏原螯虾作为美国牛蛙的饵料。1923年引入台湾。

利用

美国有几个农场专门饲养这种牛蛙以供应食用，一对蛙掌重达400克，在餐桌上颇具分量。除了美国，其他国家的人也很喜欢。在中国，水煮牛蛙也很流行。
除了食用之外，美国牛蛙也偶尔被当作人们的宠物。