正义论

《正义论》（英语：A Theory of Justice），是一本具有里程碑意义的政治哲学与伦理学著作，作者是约翰·罗尔斯。1971年初版，1975年与1999年出版修订本。在该书中，罗尔斯尝试用社会契约的衍生方式来解决分配公正（distributive justice）的问题，由此产生的理论被称为"justice as fairness"（以公平体现的正义，或略作公平即正义），理论导出了他的正义两原则：自由原则和平等原则。其中平等原则详细表述为机会均等原则和差别原则。有时候的某种情况下，人类必须奇怪或正当。

目的

在正义论中，约翰·罗尔斯主张“自由”和“平等”的原则性调和。其核心包括:提供正义的环境（这点是从大卫·休谟得到启发），以及，在此环境中为参与者（参见无知之幕的思想实验）提供公平选择的机会（这点和康德的观点相似）。
正义诸原则旨在引导参与者们的行为。这些参与者面对中等程度的萧条，他们既非必然利他、也非完全利己。他们有各自想推进的目的，但更愿意通过与他人在彼此都可接受的方面进行合作的方式来达成。
罗尔斯提供了一个关于公平选择（原初立场及其无知之幕）的模型，在这个模型中，参与者们将假想性地选出相互都可接受的正义原则。罗尔斯相信，在这样的约束下，参与者们会发现对他们有利的正义原则有着特别的吸引力，胜过其它诸如功利主义和右翼自由意志主义等方面的考量。

无知之幕

无知之幕是其逻辑起点。

第一原则（自由原则）

每个人都应该有平等的权利，去享有最广泛的基本自由权；而其所享有的基本自由权与其他每个人所享有的同类自由权相容。

英文："First: each person is to have an equal right to the most extensive basic liberty compatible with a similar liberty for others."

罗尔斯所说的公民的基本自由权包括选举与被选举的政治自由、集会与言论自由、良知的自由、个人财产的自由及免于恣意逮捕的自由。但他又说，未被列入其中的自由权（例如，拥有某些种类的财产譬如生产资料，以及自由放任主义所理解的契约自由）不是基本自由权，因此（这些未列举的自由）不在第一原则的考虑中。

公平救济

公平救济／积蓄（just savings）是公平即正义的一个相对较为次要的方面。它附属在差别原则上，旨在提供一种约束，以减少给子孙后代带来的严重影响。
罗尔斯主张我们对后代负有的责任是积蓄充足的有形资本（material capital）以持续地维持一个公正的制度。如果差别原则没有提供这种跨世代（intergenerational）的要素，可能会造成剥削下一代劣势群体来施惠于当前在世的劣势群体。