非洲岩蟒

特征

成年的非洲岩蟒体长可达6米，是全球最巨型的蛇类之一（其它巨蛇亦是同属蟒属下的蛇类）目前为止，有纪录最长的非洲岩蟒是于1932年于科特迪瓦所发现的，其体长达9.72米。
非洲岩蟒的体色主要由棕色构成，身体上有许多橄榄色的不规则图纹。其体纹与颜色均与缅甸蟒十分相似，因此容易被混淆。然而这两种蟒蛇并没有紧密的关连。

地理分布

非洲岩蟒主要分布于非洲撒哈拉地区，包括坦桑尼亚、刚果民主共和国、肯雅、赞比亚、赤道畿内亚、莫桑比克等地方。其标准产地曾被标示为“美国”与及“巴西”，均属讹误。

生态行为

非洲岩蟒活跃于一般草原和热带草原，不过其活动区域并不会远离水源，有时候也会闯进森林边缘地带，但很少深入其中。
非洲岩蟒颇依赖水源，当天气太热或太干燥的时候，它们会强行躲进其它动物所挖掘的洞穴里，并进入夏眠状态。不过非洲岩蟒性情较为凶恶，脾气不佳，若受骚扰，容易发动咬击，这一点与普遍较为温驯的缅甸蟒迥然不同（二者外貌颇为相似）。

进食习惯

非洲岩蟒在捕食方面属于机会主义者，它能以凭身体使出强劲的挤压力，将猎物杀死。幼年的非洲岩蟒主要捕食鼠类，对于一些为农作物被田鼠肆意啃食的农夫而言，这些小非洲岩蟒颇为帮上了忙。可是，成年后的非洲岩蟒却往往要捕食大型的动物，例如羊、羚羊等，甚至亦会捕食小型的鳄鱼，这一点为畜牧业带来相当威胁。

繁殖

非洲岩蟒多于春天开始进行繁殖，雌蛇每次约能诞下100枚蛇卵，亦会负责守护及孵育其蛇卵。初生幼蛇约有45至60公分长。

保育状况

非洲岩蟒有者漂亮的纹路，因此他的皮成为了皮革市场的上等材料，而且非洲岩蟒的肉在非洲是许多人的重要食物之一，另外非洲岩蟒虽然在宠物市场是冷门物种〈太凶暴〉，但仍然有着一定的市场需求。食用市场、皮革市场和宠物市场的需求使得非洲岩蟒在原生地遭到大猎捕捉，加上栖地破坏使得数量的减少更加快速。目前本种族群虽然不至于有灭绝的危险，但非洲岩蟒的数量已不再普遍，族群状态变成了只有某些地方还很多的区域性普遍，而且大型个体越来越罕见。目前本种被列入华盛顿公约CITES附录II保育类动物，野生族群贸易量受到管制。

饲育

非洲岩蟒亦是常见的受饲养蛇类之一，愿意接受定时喂食鼠类及兔子。但是由于与其它蟒蛇相比，非洲岩蟒的身体颜色较为阴暗，性格也较不温驯，故此其价值一般较低；而其巨大的体格及其贪吃的性情，亦令它变得较难饲育，不适合初学者购养。

对人类的伤害

非洲岩蟒甚少攻击人类，虽然它们拥有足够杀死成年人的能力，但迄今为止由非洲岩蟒所造成的致命事件仅有很少，而且受害者大多是小孩。在1951年，一份乌干达报章报导了一名13岁男童被非洲岩蟒所吞噬，不过该蟒蛇亦被外力迫其将男童吐出；1973年另一份报章指一名葡萄牙籍军人亦被发现遭蟒蛇所吞。1979年一条长4.5米的蟒蛇试图将一名13岁男童（身高1.3米，体重45公斤）吞食，但因遭到男童友伴以石头掷击而将男童吐出；最后一宗较为人所知的事件发生于2002年的南非，当时的受害人是一名10岁小孩。