拉 (埃及神祇)

拉神与太阳

对埃及人来说，太阳代表光明、温暖和生长，这就使太阳神显得非常重要。太阳被认为是拉神所创造一切的统治者。日盘被看作是拉神的身体或眼睛。拉神是舒和忒弗努特的父亲。舒是风之神、忒弗努特是降雨女神，而塞赫麦特是"拉神之眼"，从拉神眼中之火里产生的，她是一头凶猛的母狮。

地府中的拉

据传说，拉神在白天和夜晚分别乘坐“曼杰特”（Mandjet-万年之船）和“麦塞克泰特”（Mesektet）的二艘太阳船航行。这些船载着他穿行在天空和“杜阿特”（Duat）-埃及文学中的地府。坐在“麦塞克泰特”船上的拉神呈现公羊神的形象。当他出行时总伴有其他各种神，包括西亚（洞察）和胡（发布命令）以及赫卡（魔力）。有时一些九元神也在他的旅途中帮助他，如塞特助他降伏了巨蛇阿波普；迈罕帮他对抗阴间的怪物。
混沌神阿波菲斯（Apophis）是一条巨蛇，总是想通过干扰或用凝视催眠的方式来阻制太阳船每晚的出行。在晚间，埃及人相信拉神是以阿图姆或公羊神的形象出现。“麦塞克泰特船”带着他穿过冥界返回到东方以再次重生。拉神的这些神话将太阳的升起象征为天空女神努特重生太阳；因此，拉神具有重生和更新的概念，也突现了他作为造物主的角色。

创造之神拉

古埃及人具有复杂的多神信仰，一些古埃及人将拉神视作造物主来崇拜，特别是在赫利奥波利斯城。他们相信，人类是出自拉神哭泣的眼泪。这些信徒认为，拉神自己创造了自己，而“普塔赫”（Ptah，也叫普塔）的信徒认为，拉神是由普塔赫创造的。据信，这也是为什么赫利奥波利斯城的古王国金字塔崇拜者很少提及拉神的原因。亡灵书中某一段讲，拉神刺破了自己的身体，他的血变成了语言神“胡”和智慧神“西亚”，拉神也被认为创造了季节、月份、植物和动物。

形象

拉神有多种多样的代表形象。最常见的形象是鹰首人身，头顶上有一日盘及一条盘曲在日盘上的蛇。其他常见的形象有：甲虫头的男人(作为赫普尔的形象)，或羊头人身。拉神也被描绘成一只魁梧的公羊或甲虫、凤凰、苍鹭、蛇、牛、猫、狮子等等。
他在冥府最常见的特征是羊首人身。在此形象下，拉神被描述为“西方的公羊”或“掌管后宫的公羊”。
在一些文献中，拉神被描述成一位长着金肉银骨、青金石头发的年迈国王。

崇拜

拉神的主要崇拜中心在赫利奥波利斯（埃及称为尤努“Iunu”-“柱石之地”），在那里他被当作是地方太阳神“阿图姆”。通过他或作为“阿图姆-拉”（Atum-Ra），而被看成是由舒和忒弗努特、盖勃和努特、奥西里斯、塞特、伊西斯和涅弗提斯等组成的九元神之首和鼻祖。奇怪的是，据说这个九元神组是以阿图姆，而非以拉神为首。“拉神接纳”节是在公历5月26日举行的一个节庆。
拉神的地方性崇拜大致形成于埃及第二王朝，其太阳神地位已被确立。在第四王朝，法老被看成是拉神在大地上的具体代表，称为“拉神之子”。到第五王朝，对拉神的崇拜急剧提升，他成为了全埃及之神，法老为表示对他敬意，特别为他修建了带金字塔、方尖碑的太阳神庙。第五王朝的统治者告诉众信徒，他们是拉神与作为赫利奥波利斯大祭司的妻子所生的儿子。法老们在太阳神庙上花费了大量的钱财。从首部金字塔铭文出现起，拉神在法老的地府之旅中就有着越来越重要的意义。
中王国时期，拉神的附属越来越多并逐渐与其它主要神结合到一起，特别是阿蒙和奥西里斯。
到新王国时期，对拉神的崇拜已经变得更加复杂和盛大。陵墓的墙壁被专门用来详细描绘他的“地府之旅”。据说拉神的太阳船上携带着生者给亡灵的祷文和祝福。在新王国兴起期间，拉神与太阳已老的观念变得越来越流行。
对拉神的众多膜拜活动包括赞美、祈祷和诵念咒语帮助拉神和太阳船战胜阿波普。
罗马帝国基督教的崛起，结束了埃及公民对拉神的崇拜，因而，拉神的影响迅速消失。即便在埃及祭司之中，对拉神的研究也已成为纯粹的学术兴趣。