军衔

汉语词源

晚清之前，中国军队实行武官官衔制。1903年，清廷特设练兵处。1904年，练兵处制定各类规章，向慈禧太后提出依照西方的三等九级军衔，制定清军的军衔体系，以取代武官官衔体制，获得批准。后，清廷持续推进、完善军衔体制。民国初年，南京临时政府、北洋政府沿袭晚清体系，并陆续制定、完善各类与军衔相关的规章。1917年后，因政局动荡，北洋政府未再改动军衔体制。至此，三等九级军衔制中的军衔汉语称号全部确定下来，沿用至今。
相对具体军衔的汉语称号，“军衔”一词（英文中的Rank）在汉语里出现较晚。清末出现过“官阶”、“品目”、“品级”、“等级”、“等差”等称呼。中华民国成立后，南京临时政府称呼其为“官佐士兵阶级”，北洋政府称呼为“军官佐士兵等级”，1928年后的国民政府则称呼为“军官佐及士兵等级”，一般简称为“军阶”。在国民革命军时期也使用阶级、军阶等称呼，但也出现过“军衔”等非正式称呼。
目前，中华民国国军依中华民国法律仍使用军阶，而中国人民解放军使用“军衔”。香港、澳门二地起初对对此没有特别的区分，但回归后普遍使用“军衔”一词。新加坡也使用“军衔”称呼其军中等级。

世界主要国家现行军衔体系比较表

为了帮助了解不同国家间的军衔比较，在这里使用北约军人等级符号（NATO codes for grades of military personnel）。这个代号是建立用来规范北约各成员国在特定联合行动时的军衔和指挥系统，虽然一些特定军衔高于他国应该同级的情况常常发生。军官军衔是由OF-1到OF-10；OF(D)是一个特殊的分类，代表等待委任中的军官训练生。其他军衔（士官）是由OR-1至OR-9。准尉（Warrant Officer）是英军特有的军衔，介于军官和士官之间，并没有相对应的北约代号。这个系统不应该与英军的工资等级系统混淆。虽然北约之外的国家的指挥系统结构并不完全与北约系统相对应，不过这个代码仍然能提供有用的粗略比较。