機床

工业革命时代

机床是生产蒸汽机的基石；因此，为了制造更强而有力的蒸汽机，带动了新兴工厂致力于各式各样机床的发展。1712年，汤玛斯·纽科门发明了大气活塞蒸气机（又称为纽科门蒸气引擎）。1765年，詹姆斯·瓦特提出新型蒸汽机的构想，将冷凝器与气缸分离开来，使得气缸温度可以持续维持在注入的蒸汽的温度，可改良纽科门蒸气机效率低的问题。然而对于新型蒸汽机中直径一米、长度二米的大型汽缸，由于当时的机床技术最好仅能做到二公分的公差，无法克服活塞与大型气缸的组装密合问题，新型蒸汽机发展遭遇了瓶颈。1775年，约翰·威尔金森发展出卧式钻床，将加工公差推进至数毫米，成功解决瓦特蒸汽机的关键技术困难。于是1776年，瓦特成功制造出第一批效率更高的新型蒸汽机，并应用于实际生产。

驱动装置

机床的动力可由电动机提供。电动机可分为直流马达与交流马达。传统上直流马达有功率输出大，加减速反应灵敏顺畅、温度低等优点。但直流马达具有电刷等易损坏零件。整流时产生之火花可能导致火灾，最高速率因此受限。易损坏零件也提高故障率。
交流马达不需电刷。加上近年来功率、加减速反应
目前最先进的技术是直线电机直接驱动机床的直线轴转电机经丝杠或者齿轮齿条等传动机构间接驱动。

根据用途分类

随着用途的不同，机床又分为车床、铣床、磨床、钻床等等。

根据组成单元的构造分类

因机床组成单元的构造不同可分为台式、落地式、龙门式、多机头式等四种。

根据自动化程度分类

机床根据电脑化程度可分为传统金属切削机（完全手工控制），数值控制NC（未加数控器，但有自动化控制）与电脑数值控制CNC（完全电脑控制）机床。

电脑数值控制（CNC）工作母机

工作母机不但可由人工直接操作，也可加入自动控制。
数值控制（Numerical control,NC）机床以及更先进的电脑数值控制（computer numerical control,CNC）机床已成为工业中及重要的部分。

机床安全

除了操作员安全训练之外，机床上也有数种设计维护安全，例如在机床外装置防护闸门防止异物伸入；装置光电侦测器以在异物伸入时发动紧急停止；将控制装置设定为双手按钮等等。

应用技术

请参考光机电一体化技术与自动控制