天文学大成

天文学大成（Almagest或翻译为至大论）是埃及亚历山大的天文学家托勒密在公元140年前后编纂的一部数学、天文学专著。该书英文名称源于阿拉伯语الكتاب المجسطي, al-kitabu-l-mijisti，意为“伟大的书”。天文学大成首先由希腊语写成，名为Μαθηματικἠ Σύνταξις（Mathematikē Sýntaxis, 数学论文，后书名改为Hē Megálē Sýntaxis，伟大论文）提出了恒星和行星的复杂运动路径。
直到中世纪和文艺复兴早期，该书提出的地心说模型被伊斯兰和欧洲社会接受长达一千多年。天文学大成是古希腊天文学最重要的信息来源。该书对数学学者也很有价值，因为它记载了古希腊数学家喜帕恰斯已经遗失的著作。喜帕恰斯论述了三角法，但是该著作已经丢失，数学家大体上使用托勒密的书籍来当做喜帕恰斯著作和古希腊三角法的资料。

成书的日期

对《天文学大成》完成的日期近来做了更经确的估计，托勒密在147或148年于埃及亚力山大城东方约25公里的Canopus(在现在的尼罗河三角洲)设立了公开的碑文。稍后，N.T.汉弥敦发现Canopic碑文所载的托勒密模型的版本早于《天文学大成》的版本，因此《天文学大成》完成的时间不会早于托勒密开始观察工作之后的四分之一世纪的150年。

影响

托勒密写的《天文学大成》被当成数理天文学的教科书。他以圆的结合做基础解释行星的几何模型，组合出行星的几何模型。在稍后的书中，《行星假说》，托勒密解释如何将他的几何模型转换成三维的天球或部分的球。相对于数学的《天文学大成》，《行星假说》有时被称为描述宇宙论的一本书。
托勒密在数里天文学上广泛的论文取代了绝大多数希腊天文学的古老教本。一些更为专业和不会引人入胜的内容，只是单纯的成为过时的新模型。结果是，古老的教本不再被复制，而逐渐失传了。我们知道的许多天文学家的工作，像是喜帕恰斯的，都在《天文学大成》中被引用。
在9世纪，由两位独力的工作者，主要是哈里发马蒙，首度将之翻译成阿拉伯文。而在当时，《天文学大成》在西欧已经失传了，或是只隐约的流传在占星学的知识中。因此西欧是翻译了阿拉伯文的版本，重新再发现了托勒密。在12世纪，西班牙文的版本产生了，后来又在腓特烈二世(神圣罗马帝国)的赞助下，从这个版本翻译成拉丁文；克雷莫纳的杰拉德则直接将《天文学大成》从阿拉伯文版翻译成拉丁文。杰拉德在西班牙的托雷多发现阿拉伯文的版本，但是有许多的专有名词是杰拉德不会翻译的，他甚至至将阿拉伯语的喜帕恰斯都保留为阿拉伯文。
在15世纪，西欧出现了希腊文的版本。德国天文学家约翰·缪勒（拉丁名为Regiomontanus）在希腊教士约翰贝萨里翁授意下制作了拉丁文的精简版。大约在同一时间，特拉布宗的乔治也不仅将原本的文稿，连同评注全都翻译完成。乔治的翻译是在教皇尼古拉斯五世的赞助下进行的，目的是在取代旧有的翻译。新的翻译有很大的改进，但新的评论不仅没有，反倒引起更多的批判。教皇贬低了乔治牺牲奉献的工作，使得Regiomontanus的译本占了百余年的优势。
写过《天文学大成》评论的有亚力山大的Theon (现存)、亚力山大的帕普斯(仅有残稿留存)、和阿摩纽斯·厄耳墨萨 (失传)。

现代版本

《天文学大成》有三种英文的翻译版本：第一种是美国马里兰州安纳波利斯圣约翰学院的R. Catesby Taliaferro翻译的，被收录在《西方世界伟大著作》的第16卷。G. J. Toomer稍后也翻译了托勒密的《天文学大成》，于1984年由施普林格出版(ISBN 0-387-91220-7);于1998年由普林斯顿大学出版(ISBN 0-691-00260-6)。最新的版本是Bruce M. Perry翻译的，他也是圣约翰学院的教授。
有一个古老的法文翻译本(由希腊文直接翻译)，共有二卷，是Nicholas Halma在1813年和1816年分别发表了的，现在可以透过网络在线上阅览：
http://gallica.bnf.fr/