鲁尔河

流域

鲁尔河发源于绍尔兰山区（Sauerland）海拔695.7米的鲁尔科普夫山（Ruhrkopf）北麓，源头位于海拔674米。鲁尔河主要是由东向西流向，流经奥尔斯贝格（Olsberg）、梅舍德（Meschede）、阿恩斯贝格（Arnsberg）、弗伦登贝格（Fröndenberg/Ruhr）、门登（Menden）、伊塞隆（Iserlohn）、施韦特（Schwerte）、多特蒙德、哈根、黑尔德克（Herdecke）、韦特（Wetter (Ruhr)）、波鸿、哈廷根（Hattingen）、埃森、米尔海姆、奥伯豪森和杜伊斯堡等城市，并在杜伊斯堡汇入莱茵河，河口海拔仅17米，鲁尔河总长217千米。
鲁尔河与鲁尔河河谷的险峻山峰，在古代成为保护鲁尔河沿岸南北商路的天然屏障，沿岸山峰上建造有不计其数的城堡和贵族府邸，其中米尔海姆的布罗伊希城堡（Schloss Broich）是阿尔卑斯山以北现存最早的中世纪早期、卡洛林王朝后期的军事建筑，其它城堡则分别属于科隆大主教、马克伯爵、贝格大公和林堡伯爵。

鲁尔河与鲁尔区

早在工业革命前，鲁尔河河谷地区已发展有各种手工业，鲁尔河的水力资源为这些产业提供了方便。约1650年，在米尔海姆发展起了皮革制造业，并在1920年达到空前的50家企业。18世纪鲁尔河通航。
鲁尔区的名字来源于鲁尔河，指鲁尔河以北的城市群，鲁尔河同鲁尔区的工业发展历史，尤其与采矿业息息相关。鲁尔区原先即是指鲁尔河沿岸的采矿区，由于鲁尔河以北地区煤矿资源丰富，采煤业在鲁尔河河谷地区发展起来，米尔海姆、魏滕和韦特是鲁尔河沿岸早期工业化的中心，直到19世纪扩展到鲁尔河的中下游地区。
19世纪后半叶，随着采矿技术的发展，埋在山脉下更深层的煤矿也能够被开采了，采矿业随之逐渐北移，20世纪早期鲁尔区指鲁尔河以北发展迅猛的工业区。约1930年起鲁尔区成为以山区工业为特色的地区，鲁尔河与利珀河之间受采矿业影响的整个地区都被称为鲁尔区。

交通和水利

鲁尔河从河口到米尔海姆有一条国家级通航运河，从米尔海姆起是一条州级水路，在杜伊斯堡与莱茵河-黑尔讷运河相连。鲁尔河河口的杜伊斯堡-鲁尔奥尔特港是欧洲最大的内陆港口，总面积10平方千米。鲁尔河左岸建有铁路线，右岸则是公路。
鲁尔河水量充足，沿岸有不计其数的水力发电站，总发电量约85000千瓦。鲁尔河水质良好，是流域内约220万人口的饮用水和生活用水来源，每年提供饮用水约5.1亿立方米。