水懺

水忏，又称之为慈悲水忏法、慈悲道场水忏、慈悲三昧水忏，为根据印度大乘“佛名忏悔经典”于唐末五代时期所制成的礼忏文本，收录于大正藏诸宗部。

题解

《别译杂阿含经》中，佛陀将善法譬喻为法水，表示身心具足受戒、忏悔之法，《水忏》取水的净除之意，契接忏悔法门的修行精神，以法水洗净身、口、意三业的染污。
白金铣认为《水忏》的主体内容（三障忏悔文字）是印度大乘佛教“以水洗疮”的缘起疗心之忏悔譬喻，其根本方法是众生须以缘起的“慈悲心力”、“悲喜心水”进行忏悔，不是依赖〈水忏序〉中迦诺迦尊者的“三昧法水”。

流传

《水忏》三卷的诸佛菩萨名号，与三障忏悔文字内容之资料，在“梁代之时”（六世纪）已由中国人“纂集编写”而存于佛名忏悔经典之中。
据比对，《水忏》中的“诸佛菩萨”名号，与北魏菩提流支译的十二卷本《佛名经》卷八之名号相同。另外，敦煌本“二十卷《佛名经》”（后又演变为十六卷本《佛名经》）残卷中的“三障忏悔文字”，与《水忏》中的“三障忏悔文字”亦几乎全同。
唐末五代时，敦煌佛教人士由十六卷《佛名经》或《大佛略忏》中抄出“诸佛菩萨名号”与“三障忏悔文字”，舍去了《马头罗刹经》与《地狱报应经》等民间宗教的伪经内容，并与庞杂的“诸佛菩萨名号”分离，又在前、后内容略加润饰，成为佛教的礼忏法。
根据《宋高僧传》的说法，在宋太宗端拱元年（公元988年以前），长江以南一带已经盛行《水忏》法。宋太宗至道年间（公元995~997年）出现〈水忏序〉。
至明太祖洪武二十五年（公元1392年）时，《水忏》正式被明代朝廷收入《南藏》之中。明成祖在永乐十四年（公元1416年）加入〈御制水忏序〉。

内容

本书首先对诸佛菩萨归命，其次举忏悔文，对一切烦恼障、业障、四生六道之一切报障等忏悔，观照诸法空相之理，最后有发愿回向文。
据释德音法师的研究，“慈悲道场”的忏法，若就广义来说，即所有忏悔法门之坛场，皆是慈悲道场的开显。若狭义来说是以“慈悲”为名的忏法，通常启建慈悲道场来标榜“慈悲”的法义，崇仰佛菩萨慈悯众生救度普济，趋向佛道离苦得乐为目的。

考证

〈水忏序〉记载《水忏》是由知玄悟达国师，于唐懿宗时期（公元860~873年），遇迦诺迦尊者以“三昧水”为其洗濯积世怨仇，因感其殊胜而作忏。在《释氏稽古略》（1341~1367）中，则记载是发生在唐僖宗中和三年（公元883年）间。
明朝释禅（1577~1632）〈依楞严了义究竟事忏语跋〉，则认为《水忏》作者是南宋左街僧录若讷（1110~1191）自十五卷《佛名经》摭取而来。
《龙藏》《慈悲水忏法提要》则云：《水忏》是唐朝知玄依据宗密《圆觉修证仪》着录而成的忏悔法门。
据白金铣的研究，〈水忏序〉是将汉景帝袁盎谏杀晁错的历史实事，和《宋高僧传》“罗僧传”的“感遇异僧”故事，以及“知玄著礼忏文六卷”的事迹，加以附会而成，并不可信。《水忏》应为唐末五代时期僧人所制成，后来撰成的序文再假托为知玄所作。