氏神

氏神（日语：うじがみ）乃是日本居住于同一聚落、地域的居民共同祭祀的神道神祇，共同信仰此神明的信徒称为氏子（（日文）うじこ）。不过近代大多将镇守神（（日文）ちんじゅ）、产土神（（日文）うぶすながみ）等视为同义词，而祭祀氏神的处所则称作氏社。

概要

本来氏神应该要写成“氏”之神，古代豪族或氏族组织将其祖神视为守护神而奉祀。平安时代以降，逐渐转变成不仅含有血缘关系的同族人，连与该族一同生活的人也被称作氏子。由于中世纪初期日本的庶民阶层慢慢形成一种类似氏族的组织，前述的转变与此有关。到后来再变成居住在氏神祠堂四周、一同参与祭典的全体信徒都被称作氏子，至於氏神是镇守抑或产土神变得毫无差异。参拜相同氏神的人被称为“氏子中”或“氏子同”，担任祭典指挥的人则为“氏子总代”。信徒们敬献供物时会署名“崇敬者（（日文）すうけいしゃ）”，或者加上“氏子”二字写成“氏子崇敬者”。
日本最具代表性的氏族与氏神包括藤原氏的天儿屋命（春日神亦是其中之一）、橘氏的梅宫大社等，后来镇守和产土神变成毫无差别，其代表有源氏的八幡神（八幡宫）、平氏的严岛明神（严岛神社）等。有个特别的例外是三重县伊势市的伊势神宫，原本是日本皇室祭祀祖神天照大御神之地，不允许平民入内参拜。直到今日，却演变成全日本的总氏神，不论贫贱贵富皆可参拜。

镇守

顾名思义，镇守（（日文）ちんじゅ）即为管理守护此块土地或保护此块土地拥有者的神明。平安时代以降形成庄园制，土地拥有权握在贵族和武士、寺院等少数人手中，传统氏族社会制分崩离析，氏族信仰观念也逐渐薄弱。这些庄园领主为了达到镇护其土地之目的，便祭祀土地守护神。至于“镇守”这个称呼，乃因室町时代庄园制开始走向式微，故镇守神与氏神被共祀至今。

产土神

产土神（（日文）うぶすながみ）便是出生地之守护神。因为古代人从出生至死亡，大多居留在同一处，所以对大多数古人而言产土神和镇守乃同一神。不过现代人常四处搬家，这种观念已不复成立。“产土神”这种氏神信仰也能以七五三视之，小孩在三、五、七岁时祭拜的神明本来就是氏神，亦是成为该土地之一员的一种仪式。

氏子

所谓氏子（（日文）うじこ）是氏神后裔在同一地区信奉同一氏神的人们，但此观念演化至今日已经改变。广义说来与各神社具有地缘关系的居民总称为氏子，但狭义的氏子则专指维持神社事务运作的人（同时通常也是该地之居民），至于其他信徒则称“崇敬者（（日文）すうけいしゃ）”。