摄像头

摄像头（webcam）属闭路电视的一种，一般具有视频摄影/传播和静态图像捕捉等基本功能，它是借由镜头采集图像后，由摄像头内的感光组件电路及控制组件对图像进行处理并转换成计算机所能识别的数字信号，然后借由并行端口、USB连接，输入到计算机后由软件再进行图像还原。有些则支持以太网或WiFi，内置有处理器及网页服务器，接上网络后可连线查看画面。
当前市面上摄像头分为两种，一种为直接连接计算机可用于视频通话的消费型摄像头（Webcam），另一种为保全监控专用的网络监控摄影机（IP Camera/Network Camera）。

历史

1991年，世界第一支摄像头（称为CoffeeCam），首度出现在英国剑桥大学的泰贾屋咖啡店（Trojan room coffee pot）。至于运作最久的摄像头，则是旧金山州立大学的“FogCam”，自1994年使用至今，预计2019年8月底停止运作。
1996年，AXIS Communications发表第一支利用互联网架构做为信号传输基础的摄像头（IP Camera）。
1999年，AXIS Communications发表以Linux系统为平台的摄像头（IP Camera）。

医疗保健

大多数现代网络摄像机能够通过使用简单的算法技巧捕足动脉脉搏率 研究人员声称这种方法准确到±5 bpm。

视频监控

摄像头被安装在托儿所、办公室、商店、公路等地以监控安全和员工活动。

视频会议

用来在两个或多个地点的多个用户之间提供语音和运动彩色画面的双向实时传送的视听会话型会议业务。大型视频会议系统在军事、政府、商贸、医疗等部门有广泛的应用。

视频通话

摄像头可以进行即时通讯 , 网络电话 等服务，全球已有数以百万的用户进行过一对一的即时视频通信。这种新的通讯形式有许多新功能,如自动照明控制、实时滤镜（润色）、自动对焦等功能,提供了用户更多的易用性,这进一步加速了摄像头的普及。

游戏控制设备

特殊软件可以使用网络摄像头的视频流来协助或增强用户对应用和游戏的控制。可以观察和跟踪视频功能，包括脸部，形状，模型和颜色，以产生相应的控制形式。例如，可以跟踪单个光源的位置并用于模拟鼠标指针，头戴式灯将实现免提计算，并将大大提高计算机可访问性。这可以应用于游戏，提供额外的控制，改进的交互性和沉浸感。
FreeTrack是一款适用于Microsoft Windows的免费网络摄像头运动跟踪应用程序，可以跟踪特定的头戴式模型，最多可以达到六个自由度，并将鼠标，键盘，操纵杆和FreeTrack支持的游戏输出数据。通过去除网络摄像头的IR滤镜，可以使用IR LED，其具有肉眼不可见的优点，消除了用户的分心。 TrackIR是这项技术的商业版本。
适用于PlayStation 2的EyeToy，适用于PlayStation 3的PlayStation Eye，以及Xbox 360的Xbox Live Vision摄像机和Kinect运动传感器，以及已被某些游戏用作控制输入设备的彩色数字相机。
基于小型网络摄像头的PC游戏可以作为独立的可执行文件或使用Adobe Flash的Web浏览器窗口中使用。

技术

USB video device class（UVC）可支持各式的摄像头，因此计算机不必再安装多余的驱动程序。当前Microsoft Windows Vista, Linux和Mac OS X 10.4与10.5皆有支持内置的UVC drivers.