瘟神

瘟神，或称疫病神，乃东亚民间信仰中的瘟疫之神，各地信仰的瘟神并不一致。中国、朝鲜半岛的瘟神以五福大帝最为著名，即：春瘟张元伯、夏瘟刘元达、秋瘟赵公明、冬瘟锺仕贵、总管中瘟史文业等五神。

概要

瘟疫是一种急性传染病，又单称为温、瘟、或疫。古代因医药不发达、加上民智未开，黎民百姓对于瘟疫恐惧至极，容易认为是鬼怪作祟，故崇祀瘟神。

中国

中国最早关于瘟鬼的记录首见于纬书，《礼稽命征》云：“颛顼有三子，生而亡去，为疫鬼：一居江水，是为疟鬼；一居若水，为魍魉；一居人宫室区隅，善惊人小儿，为小鬼。”。宋朝高承《事物纪原》卷八引此亦记录这三个疫鬼，称为高阳之子。干宝《搜神记》卷五记载：“散骑侍郎王祐，疾困，与母辞诀。既而闻有通宾者，曰：‘某郡某里某人’。尝为别驾，祐亦雅闻其姓字。有顷，奄然来至。曰：‘……今年国家有大事，出三将军，分布征发。吾等十余人，为赵公明府参佐。……’祐知其鬼神。……初有妖书，云：‘上帝以三将军赵公明、锺士季，各督数鬼下取人。’莫知所在。祐病差，见此书，与所道赵公明合。”此故事记载三个散播疾病、取人魂魄的鬼王：有一个隐名，于二者为赵公明、锺士季。
南朝梁陶弘景《真诰协昌期》载建吉冢埋圆石文，提到主管地下冢中的五方神，有姓名者只赵公明一人，其余四人皆不知其名。南北朝的《太上洞渊神咒经》卷十一曰：“又有刘元达、张元伯、赵公明、李公仲、史文业、锺仕季、少都符，各将五伤鬼精二十五万人，行瘟疫病。”这里出现七个瘟神，五瘟使者之名已全具，只有锺仕贵作锺仕季，而且多出李公仲、少都符二人。后来道教灯仪之一的《正一殟司辟毒神灯仪》记载：“东方行瘟张使者，南方行瘟田使者，西方行瘟赵使者，北方行瘟史使者，中央行瘟锺使者。”
南宋天心派道士路时中所撰《无上玄元三天玉堂大法》卷十三论述瘟神行瘟之源由和制瘟之法，云：“但今末世，时代浇薄，人心破坏，五情乱杂……东方青瘟鬼刘元达，木之精，领万鬼行恶风之病；南方赤瘟鬼张元伯，火之精，领万鬼行热毒之病；西方白瘟鬼赵公明，金之精，领万鬼行注气之病；北方黑瘟鬼锺士季，水之精，领万鬼行恶毒之病；中央黄瘟鬼史文业，土之精，领万鬼行恶疮痈肿。”接着，元朝成书、明朝略有增纂的《三教源流搜神大全》又为五瘟神作传：“昔隋文帝开皇十一年六月内，有五力士现于凌空三五丈，身披五色袍，各执一物：一人执杓子并罐子、一人持皮袋并剑、一人执扇、一人执锤、一人执火壶。帝问太史居仁曰：‘此何神？主何灾福也？’张居仁奏曰：‘此是五方力士，在天上为五鬼，在地为五瘟。名五瘟，春瘟张元伯、夏瘟刘元达、秋瘟赵公明、冬瘟钟仕贵，总管中瘟史文业。如现之者，主国民有瘟疫之疾，此为天行时病也。’帝曰：‘何以治之，而得免矣？’张居仁曰：‘此行病者，乃天之降疾，无法而治之。’于是其年国人病死者甚众。是时帝乃立祠，于六月二十七日，诏封五方力士为将军。青袍力士封为显圣将军，红袍力士封为显应将军，白袍力士封为感应将军，黑袍力士封为感成将军，黄袍力士封为感威将军。隋唐皆用五月五日祭之。后匡阜真人游至此祠，即收伏五瘟神为部将也。”

信仰及祭祀

为了去除疫病，有些地区在屋内挂锺馗、牛头天王的图像作为护符。也有一些送瘟神的仪式，如把一些物品象征为瘟神放于纸船上，再把船放进河流、大海等送走。日本亦同，也有将人偶视为疫病神赶走的民俗行事。
现今风行于闽东和福州的五福王爷信仰、闽南和台湾的千岁信仰，如三年一度在屏东县东港镇的东港迎王平安祭典活动，皆与此有关。华北地区则时常祭拜中国历史上的英雄豪杰为瘟神或除瘟之神，如陕西人信仰的苻坚、白起等。此外，也有其他神祇被视为可以除瘟，如四川人信奉文昌帝君化身为“瘟祖大神”，克服五瘟、扫厄除病。日本有防止疫病神四散的“镇花祭”、在道路境界招待疫病神，使其返回京都之外的“道飨祭”。也有在村的境界系上注连绳防止疫病神侵入的例子。
此外，比叡山延历寺的中兴之祖元三大师（良源）化身为鬼驱除疫病神的传说的“角大师”，通称“厄除大师”，故元三大师以鬼之姿出现的护符（角大师）等咒法、咒具广为人知。

延伸意义

后来延伸的意义为瘟疫本身，或形容引起麻烦、受嫌恶而被群众敬而远之的人物、事物。