魏海敏

家庭背景-与京剧结缘

魏海敏从小生在莺歌正义新村，9岁因父亲的工作而迁居至嘉义文化新村。
父亲魏宁毕业于日本陆军大学，原为军人，1949年携妻随国民政府来台，有两个姐姐，与魏海敏分别相差8岁、6岁。
原为军人的父亲升迁不顺利、选择退伍，开始到处打零工维持一家生计，因此魏海敏从小家境并不富裕。
在她2岁时父母离异，由父亲独自扶养魏家三姊妹，魏海敏曾在彰化的育幼院生活过一段时间，让魏海敏具备了沉稳独立的个性。
9岁开始魏父在嘉义联华公司担任驻厂厂长，举家迁移至嘉义文化新村，因稳定的工作，让魏家开始度过安稳的生活。
魏海敏走上京剧之路的推手就是她的父亲，魏父是京剧戏迷，回家拉二胡教三姊妹唱戏。魏海敏学会的第一段戏，就是由父亲教的“起解”。 魏父在魏海敏进入海光剧校后，15岁时，因肺癌过世。

进入海光

10岁时，魏父看见“小海光，招收学生”的广告便询问魏海敏考海光剧校意愿，魏海敏觉得只要进了剧校，能每天唱歌跳舞又不用考试，而决定去左营应试。
魏海敏应试时得到主考官－王质彬老师的赞许，顺利地考进海光剧校正式开始学习京剧，并且依照学校惯例在名字中间加入“海”字，从此名字从魏敏变成了魏海敏。
在小海光学戏时，受到不少老师启蒙。在王质彬老师的建议下，分科时进入旦角组，在小海光第一次推出的戏《岳家庄》中担任岳夫人一角。
之后被调去刀马旦组跟刘复雯(嘉凌)老师学刀马旦，在1971年左营中山堂第一次挑大梁出演《穆柯寨》的女主角穆桂英，在刀马旦组一年扎实的打下了基础，之后才重回青衣组学戏。
当时旦角专科老师周铭新刻意栽培她“青衣”路线，刘玉麟、李凤翔与擅长梅派青衣的秦慧芬等都是魏海敏的京剧启蒙老师。
魏海敏在小海光坐科两年后即上场跑龙套，13岁已能独挑大梁，演出讯息经常见报，当大海光需要旦角时，魏海敏也经常被挑选与资深演员配戏，支援演出。

拜入梅门

1982年，魏海敏因为怀第二胎在香港待产，观赏了梅派梅葆玖、荀派童芷苓等人的演出，又和梅派票友包幼蝶习戏半年。从学戏、观戏的经验中，魏海敏认为梅派的表演精致而细腻，是她所追求的目标，于是透过引荐，1991年6月20日于北京前门饭店正式向梅兰芳之子梅葆玖拜师学习，成为梅葆玖第一位弟子，亦为首位前往大陆拜师之台湾京剧演员。拜入梅门后，魏海敏专研梅派戏，于1993年开始在北京办专场，演出“霸王别姬”、“三堂会审”、“穆桂英挂帅”等戏；1994年为庆祝梅兰芳诞辰一百周年，梅葆玖将梅兰芳1926年的创作“太真外传”删节后搬上舞台，并与魏海敏共同分演。1996年以“贵妃醉酒”和“宇宙锋”这两出戏，得到梅花奖的殊荣。魏海敏其后来在表演神韵，以及新编戏曲的诠释中，都受到梅派创始人梅兰芳的重大影响。

当代传奇剧场创新戏

1980年代，随着资深第一代台湾培育杰出的京剧人才因生涯规划离开京剧舞台，年轻一代的观众因为时代改变逐渐不再热衷欣赏京剧，台湾的京剧遇到观众老化的问题，许多京剧艺术家力求转型，吸引新观众。1986年，吴兴国创立当代传奇剧场，以京剧的唱念做打为基础，演出一系列西方文学经典，发展出新型态的京剧演出方式。创团作品《欲望城国》改编自英国文豪莎士比亚《马克白》，即邀请甫从国立艺专戏剧科国剧组毕业的魏海敏演出马克白夫人，魏海敏开始演出有别于京剧传统戏的戏曲创新之路。
《欲望城国》改编英国莎士比亚四大悲剧之一《马克白》，将剧情转为春秋战国时代的蓟国，以京剧的形式演出。魏海敏饰演剧中的敖叔征夫人（即原著角色中的马克白夫人）。敖叔征夫人角色性格狂颠，有别于传统青衣的婉约含蓄，加上不同于传统京剧的突破表演，在首演后获得看法两极的热烈讨论。《欲望城国》随后更巡演国际，1990年远赴莎士比亚故乡演出，在英国获得高评价，1998 于法国亚维侬艺术节，2005年于美国演出。
魏海敏提到《欲望城国》曾表示：“我的戏剧生涯从模仿到创新的重要道路。”。巡回演出十多年，从最初对于马克白夫人有别青衣角色的挣扎到创新角色备受肯定，《欲望城国》开启了魏海敏创作角色的挑战，并陆续与当代传奇剧场合作演出创新京剧：于1990年改编莎士比亚四大悲剧之一的《王子复仇记》 饰演母后乔特鲁、1992年演出《无限江山》、1993年演出改编希腊悲剧米蒂亚的《楼兰女》、1995年演出《 奥瑞斯提亚》 饰演克莱顿皇后，2016年台湾国际艺术节将演出改编莎士比亚四大喜剧之一的《仲夏夜之梦》；持续挑战新编京剧的创新角色。

加入国光剧团

1995 年国防部因应时代潮流，裁撤“陆光、海光、大鹏”等三军剧队，海光国剧队并入国光剧团，魏海敏与许多通过严格甄选的京剧艺术工作者加入国光剧团，致力延续京剧艺术与教育推广使命。由于当时台湾本土意识受到热烈讨论，国光剧团作为一个国家支持的剧团，面临乡土题材的考验，推出台湾三部曲《妈祖》、《郑成功与台湾》及《廖添丁》。1998 年魏海敏演出台湾民间信仰妈祖一角。
2002年，王安祈出任国立国光剧团艺术总监，于2003年推出荀派童芷苓晚年重要新编作品《王熙凤大闹宁国府》，由梅派青衣魏海敏演出，不同流派的结合与魏海敏的演出受到观众喜爱。随后推出《金锁记》《艳后和她的小丑们》，“伶人三部曲”《孟小冬》《百年戏楼》《水袖与胭脂》，《十八罗汉图》《孝庄与多尔衮》等一系列新编戏。其中魏海敏主演《金锁记》，演活了渴望情感的曹七巧，成为魏海敏另一个艺术巅峰作品。