威廉·班森

早年生活

班森出生于乔治亚州梅肯市，1877年毕业于美国海军官校，见习官班森先后服役于单桅炮舰哈特福号（USS Hartford，IX-13）与老宪法号（USS Old Constitution，IX-21），1881年授阶少尉，加入在亚道弗斯·格里利（ Adolphus W. Greely）中尉的极地远征队，并在远征队中的炮舰杨提克号（USS Yantic，IX-32）号上服役（1881年－1884年），之后参与了炮舰海豚号（USS Dolphin，PG-24）的世界巡航之行（1888年－1889年），1893年升上尉，班森在进入廿世纪的最后一项海上勤务是服役于加护级巡洋舰芝加哥号（USS Chicago，CA-14/CL-14）。
1900年升少校，1905年升中校，1909年升上校。1909年被任命为太平洋舰队参谋长兼加护级巡洋舰奥尔巴尼号（USS Albany，PG-36/CL-23）的舰长，到1911年转任战舰犹他号（USS Utah，BB-31）舰长。1913年到1915年间担任费城海军造船场指挥官，1915年班森被调回华盛顿，晋升少将并担任第一任的海军作战部长。

第一次世界大战

班森少将尽全力巩固这个新军事组织的地位，并明确海军作战部长的职责——负责美国海军的计划、训练、与作战。1916年，因国会命令而晋升为海军上将。由于他的不懈努力，美国海军迅速介入加勒比海，中美洲，与欧战。当美国在1917年4月加入第一次世界大战后，班森上将监督美国海军的扩建与运输美国陆军进入欧陆。1918年11月休战后，班森上将则前往法国参与和平协定的谈判。

退休

班森上将于1919年11月卸任海军作战部长一职，回复永久少将军衔，并从1920年到1928年间担任美国船舶理事会（U.S.Shipping Board，现为联邦海事委员会，Federal Maritime Committee）的主席。由于他也是第一位晋升海军最高职位的天主教徒，因此他也被任命为美国天主教国家评议会（National Council of Catholic Men）会长。
班森于1930年列入退役名单，并回复为上将官阶。班森上将于1932年逝于华盛顿特区，并安葬于阿灵顿国家公墓。班森的妻子玛丽·怀丝（Mary A. Wyse）于1953年过世，并与班森上将合葬。