大川周明

背景

大川周明自熊本第五高等学校毕业后、1911年在东京帝国大学完成学业，主修吠陀文学和古印度哲学。由于他通晓德语、法语、英语、梵语、巴利语等多种语言，毕业后受参谋本部雇为翻译。在1913年夏天在神田 (千代田区)的旧书店购买并阅读了亨利·卡登斯（Henry Cotton）爵士的著作“新印度”《New India or Indian in transition》（1886年，1905年修订版），书中叙述了当代政治局势，让大川感受到受殖民人民的痛苦。读完这本书后，大川周明放弃了社会主义转而支持大亚细亚主义、支持印度独立运动，与逃亡日本的印度独立运动人士拉希·比哈里·鲍斯等人来往。
1918年起，大川受雇于军方色彩浓厚的南满洲铁道株式会社之下的东亚经济调查局为调查员，后升职为编辑课长、调查课课长，终于1928年成为东亚经济调查局的局长。1929年东亚经济调查局独立为财团法人，大川便就任为理事长。在东亚经济调查局期间，他不停从事右翼的政治活动，从1919年的犹存社（主要人物为北一辉，但其与大川理念不同，故此设于1923年解散）、1924年的行地社、1932年的神武会等皆是。虽然起初东亚经济调查局仍有自由主义的人士，但彼等于1932年后皆被调职他处。1932年因参与五一五事件被日本当局判处5年徒刑。1939年任法政大学大陆部长。同时成立东亚经济调查局附属研究所、任所长，并自陆军、满铁与外务省获取共计15万日元的补助。此附属研究所每年录取20名自高校毕业者，施以两年文化、语言教育后派往南洋地区，实施长期“调查研究”。

战前的活动与思想

1920年任拓殖大学教授，宣扬民族主义思想。后创建右翼团体神武会，早年在参谋部从事德文资料翻译工作。1918年满铁调查部供职。1919年参与创立犹存社。翌年为拓殖大学教授，颂扬殖民主义。后因与北一辉等人意见不合，另创行地社和神武会等右翼团体，1929年任满铁经济调查局理事长。逐渐与军部上层的幕僚将校接近，同樱会骨干勾结，策划三月事件和十月事件。
大川主张，“大日本帝国是上天所派下来的新世界的领导者”，故对全东亚的人民都有义务，应“救治那些饱受西欧民族虐待下的人们，决不代替西欧民族奴役他们”。至于其办法乃是穷兵黩武：他写道，“复兴亚细亚之战士又必须是改造日本之战士。”1943年，大川出版《建设大东亚秩序》一书，提倡大东亚共荣圈，同样主张要改变欧美将亚洲变为殖民地、半殖民地之事实。为对抗欧美文明，大川主张亚洲其实有着一致的精神：“尽管表面上差异甚远，但在世界观上，意即如何看待世界与人生，如何理解并藉事物，以及与此相应如何形成生活这些方面，亚细亚显然存在着一致性。”

东京审判

第二次世界大战以后，大川周明成为远东国际军事法庭甲级战犯中唯一的民间人士，在接受审判期间出现了短时的神志恍惚、举止失常的情况。在法庭受审期间，他不时地裸露身体，喧哗叫嚷，还以手频击坐在前排的前首相东条英机的头部，并高喊“Inder! Kommen Sie!”（德语：“过来，印度人！”）。大法官威廉·韦伯（William Webb）爵士（审判团主席）最终决定放弃了对大川周明的起诉，因为由法庭指定的医学专家鉴定他患有梅毒引起的精神疾病、故于1947年4月9日正式不起诉他。

翻译古兰经

由于梅毒性精神病导致他的精神不稳定，大川周明从监狱转到驻日美军医院，随后又转院到东京大学医院及东京都立松泽医院，这一期间他完整翻译了《古兰经》，成为第一位完整翻译《古兰经》的日本人（据该书之自序，大川的阿拉伯文懂得不多，故其译文乃综合中、英、法、德四语言译本而得）。这个荣誉的取得也最终影响到大川周明被完全释放。
根据大川在其译《古兰经》之序文，他对回教的浓厚兴趣自大学时即开始。另一位《古兰经》译者井筒俊彦（首次将古兰经直接从阿拉伯文译成日文之人）回忆，大川在东亚经济调查局期间便大手笔自荷兰购入关于伊斯兰教教义的全集，几乎拥有所有伊斯兰研究的文本资料。大川于二次大战中的1942年出版《回教概论》亦受到竹内好的赞誉，称之为“日本伊斯兰研究的最高水准”。