三氧化二砷

分子结构

四面体分子，在α-型、液态或气态，是As₄O₆。

毒物学

古时候常用砒霜做毒药，但由于技术上的限制，砒霜中会混有大量的硫或硫化物，呈现红色，故又称“鹤顶红”。银易与硫起化学变化生成黑色的硫化银，因此常被用来试毒。由此可看出银不过是检验出砒霜中的硫，而如今技术的进步，所制造的砒霜不再含硫，因此银也无法准确检验砒霜。
三氧化二砷极易被呼吸系统、消化系统及皮肤吸收。纵然是吸入它的粉末或气体，还是皮肤接触到它，已可以知道它的毒性。可通过甲基化二甲胂酸及排尿先消除一些半衰期为一至二日的砷，但仍有相当的分量（在重复接触时为30–40%）会并入骨、肌肉、头发、指甲及所有含有丰富角质素的组织中，需超过一个月才能消除。
通过摄食会发生急性砷中毒，第一症状是出现消化系统问题：呕吐、腹部疼痛及腹泻常带血。不致命的剂量也可使人痉挛、心脏血管产生问题、肝脏及肾脏发炎及血液不寻常凝结，跟随着的是指甲上出现白线及脱发等症状。摄取低剂量也可出现肝脏和肾脏的问题，以及使皮肤色素转变。
吸入或接触三氧化二砷，也是急性砷中毒的原因。急性砷中毒的第一症状是呼吸道或皮肤受到严重刺激，其后便是长期的神经问题。即使三氧化二砷溶液已稀释，若触及眼睛，仍非常危险。
以下的人较易患上砷中毒：在工作上经常接触三氧化二砷的（例如在金属炼制厂中工作）、经常饮用含有大量砷的水（0.3–0.4 ppm）的居民，以及长期服用砷基药物的病人。
三氧化二砷被视为人类的致癌物质。在美国、日本和瑞典，一个研究指出铸铜厂的工人比普通群众患肺癌的机会率高出六至十倍。无论是通过饮用的食水还是作医疗用途的药物，长期摄食三氧化二砷都可导致皮肤癌。同一研究指出若女性于工作时需接触三氧化二砷或与铸铜厂是比邻，会产生生殖问题，例如：高流产率、刚出生的婴孩比较轻、先天畸形等。
曾有网络谣言指称，虾类海产与维生素C经混食后，会于体内自行合成砒霜而致人于死。但经计算，若要在体内合成足以造成急性中毒的剂量，所食用之虾类海产与维生素C均须远逾常人肠胃容量，故在实际上极不可能。最坏的结果是因慢性中毒而造成肝肿大，但其严重程度远小于养殖海产体内的过量抗生素所造成的问题。
在欧盟的“关于化学品注册、评估、许可和限制法案”（REACH）中，已将三氧化二砷列为高度关注物质(SVHC)。

医学用途

用作抵抗性急性前骨髓性白血病的化学疗法。这种药名为Trisenox®，成分为三氧化二砷，是一次性的针剂；每剂容量为10毫克，稀释后作静脉注射。也可用于治疗一些对其他药物治疗无反应的白血病患者。
制药厂Cephalon把三氧化二砷命名为Trisenox® 并售卖之。这种药用作化疗药物医治对一线药物没有反应的原发性作用。有人猜想三硫化二砷能引诱癌细胞自毁。因为砷有毒性，所以用此药的风险非常高。
三氧化二砷也应用在中医和现代医学，也称为“白砷”，可以经呼吸道、皮肤及消化道吸收。用以治疗对全反式维甲酸和蒽环霉素化疗无反应或复发的急性早幼粒细胞白血病。微量时可治疗皮肤症或改进血液，但0.06克是危险剂量，0.125-0.25克的三氧化二砷已足以致人于死地。
2010年，香港大学医学院发现，若剂量适当，砒霜的潜在毒性会解除，尤其是对心脏的副作用会大大减低，并成功把砒霜研发成为处方的口服药物，已成功治愈超过一百名血癌病人。患者已接受此项治疗，五年内存活率达七成。在此等病症中，口服砒霜已替代了骨髓移植作为最主要疗法。口服砒霜还能应用于治疗其他癌症，包括淋巴癌和多发性骨髓瘤。
牙科方面，极小剂量的三氧化二砷可用于杀死龋齿内的牙神经。
1996年，Science杂志称“这是继全反式维甲酸之后，又一个令人感到震撼的发现”。1999年，美国FDA批准As₂O₃治疗复发性和难治性急性早幼粒细胞白血病（APL）、多发性骨髓瘤（MM）、骨髓增生异常综合征（MDS）。2002年，Asadin获得台湾卫生署核准上市。