九龍巴士296C線

历史

尚德邨于1998年落成入伙，且人口密度非常高，居民主要从九龙东迁入。周遭当时仍是一片荒芜的新填地，公共交通就只有一条来往观塘区的巴士路线296A线，随着邨内更多单位陆续入伙，该线需求亦超出负荷。
为解决来往九龙市区的极高需求，巴士公司计划开办一条来往钻石山地铁站的巴士路线296B线。不过，经乘客调查后发现，使用296A线的乘客当中，有超过40%乘客的目的地是九龙西，比来往九龙中高约一成。有见及此，九巴把原于路线发展计划建议的296B线永久搁置，改为开办来往深水埗的路线，本线因而诞生。
本线开办后，的确能够分流296A线的乘客，且途经观塘道来往九龙西和尚德邨，观塘区的乘客亦能间接受惠。行车路线和车站位置跟一般途经观塘道的巴士路线略有不同，如来回程取道观塘站下方的隧道和牛头角站对面的天桥；一些功能相近的车站亦不需停靠，如往深水埗方向的骏业里和德福花园站，以及往尚德方向的创纪之城站等，减少与其他路线等候停靠的时间，从而加快行车速度。近年观塘道沿线商厦增加，而40号线也改行龙翔道，296C成为了观塘至深水埗的唯一路线，观塘客量存在增长，所以现在的296C基本上多了观塘、旺角与深水埗之间特快线的角色。巴士公司落实车队空调化，尚德邨成为将军澳新市镇首个没有非空调巴士服务的社区，乘客可用低廉的价钱，得到舒适的旅程。
当港铁将军澳线于2002年8月通车时，运输署曾建议取消本路线，并入新巴796C线，但因受到西贡区议会反对而被搁置。
此外，本线与另一条编号相近、来往观塘码头和天水围市中心的269C线同样驶经观塘道，主要用车亦大致相同，由于两线西行方向的目的地相距甚远，在观塘道的车站编排需尽量避免乘客混淆，只有牛头角下邨站因地方太小而被编在同一位置。

八达通转乘优惠

乘客于2.5小时内，先后以同一张八达通卡缴付本线及91M／91P／296M／298E线车资，次程可获扣减$4.2，若次程车资相等或低于该金额，则可获豁免车资。

使用车辆

本线开办初期，因为德国品牌Neoplan Centroliner（AP）尚未出牌，所以暂时采用刚由龙运巴士回流的1997年富豪奥林比安12米（3AV339-348）。直至1999年8月1日，Neoplan Centroliner（AP1-AP20）正式行驶本线，本线成为首2条采用该品牌的香港专利巴士路线之一(另一条则为来往天水围至观塘的269C)，九巴当时更特别宣传该款巴士将行走本路线。此外另一款拥有超低地台的富豪超级奥林比安12米（3ASV）为主要用车。
本线部分用车会在每日特定时间，被调派到如296A、601P及N691线行走，每天亦有来自601线的亚历山大丹尼士Enviro 500 MMC12米（ATENU）为本线服务。
现时，本线使用10辆欧盟5型富豪B9TL12米，均属将军澳车厂。

服务状况

本线是尚德邨和唐明苑居民来往观塘市中心、九龙湾、九龙城、旺角和深水埗等九龙市区的主要交通工具之一，因其能够深入九龙心脏地带，行车时间亦在可接受范围内，特别是2016年后取道亚皆老街天桥及窝打老道天桥，使整体行车时间平均缩短5-10分钟。一般情况下，由尚德前往旺角只需约30分钟，故此纵使区内有另一条定线相近，取道观塘绕道来往深水埗且收费更低的新巴796C线，以及位于将军澳市中心的港铁将军澳站先后出现，但因796C线绕经调景岭，本线早上繁忙时间前往深水埗方向及傍晚前往尚德方向的客量，仍能维持在高水平。