生物圈

词源和使用

地质学家爱德华·苏威斯于1875年最早使用了生物圈一词。该词汇最初是地质学词语。用以显示查尔斯·罗伯特·达尔文和马修· 方丹· 莫里的理论对地球科学的影响。1920年代，生物圈一词获得其生态意义。1935年生态系统这个词被引入。弗拉基米尔·伊万诺维奇·维尔纳茨基将生态学定义为研究生物圈的科学。如今，生物圈的概念集合了天文学、地质物理学、气象学、生物地理学、演化论、地质学、地质化学、水文学等多项科学，可以说它集合了所有与地球和生命有关的科学。

狭义定义

一些生物学家和地质学家使用生物圈这个词时使用一个比较狭义的定义。比如地质化学家将生物圈定义为所有生物的总和。“人为定义，随着人的发现改变”这个定义将生物圈定义为地球的四个圈（另三个为大气圈、水圈和岩石圈）之一，通常认为该圈位于大气圈底部、水圈全部和岩石圈上部。这个狭义的定义是现代科学的专业化导致的。有些科学家更喜欢使用1960年代出现的“生态圈”这个词来代表这个狭义的定义。

广义定义

另外的一些学者则采取广义的生物圈定义：任何包含多个生态系，形成封闭而能自我调控的系统总称。
例如：1990年代出现的生物圈计划生物圈二号、外太空中的某些具生物的星球，即被部分学者视为是一个生物圈。

生物环境和小生境

生长环境和小生境是地球生物圈的更小单位。生长环境是植物和动物生长的自然去处。例如，洞穴、山和海洋。在身长环境里还有小生境。活物在小生境的生物圈内占据地盘。

范围

生物圈的范围是陆域环境、淡咸水区、低层大气。
垂直上下各约10000米。