開元寺 (臺南市)

前身

开元寺的前身，是南明永历三十四年（1680年），延平王郑经为奉养其母董太妃而建的“北园别馆”(北园别宫），而在董氏去世后该园遂废，此外郑经长子、监国郑克𡒉亦是在此地遭大臣冯锡范与郑哲顺绞死，史称东宁之变。
明郑时期结束，进入台湾清治时期之后，台厦道道员周昌也曾于清康熙二十五年（1686年）在此地建亭筑室，但不久就任满回京，该园又废。

建寺

1690年（康熙二十九年），台湾总兵王化行与台湾兵备道王效宗认为台湾缺少佛寺，遂在此兴建寺庙，因为是位于柴头港溪入海之处，所以命名为“海会寺”，而因为该寺为台湾第一座官建佛寺，便循唐玄宗所开之例，又称“开元寺”。到了1750年（乾隆十五年），巡道书成重修该寺，且因该寺多石榴又是禅宗流派临济宗在台湾的本山，便改寺名为“榴禅寺”，但不久又恢复旧名。1772年（乾隆四十二年），台湾知府蒋元枢整修该寺，并奠基该寺的格局，并留下碑记。18世纪末，该寺正式名称改为开元寺，海会寺之名则成通称。而1796年（嘉庆元年）时，为庆祝皇帝登基，台湾总兵哈当阿遂取“圣天子绥靖海疆至意”将寺名改为“海靖寺”，并予以重修、题献三匾。到了1869年（咸丰九年）时，寺名确定为“开元寺”，1870年之后，约每隔20到30年小修一次，再隔60年大修一次。

日治时期至今

在台湾日治时期，该寺一度差点被寺中僧人宝山卖给日本人，但该僧在寺产卖出前猝死，该寺遂保存下来。此外该寺由于第六任住持玄精上人的发愿重修，寺庙渐恢复旧观，宗教风气亦盛。
二次大战结束、进入民国时期后，开元寺至台南市区的“三分子道路”被命名为“开元路”。而随着市区的扩张，现在开元寺已包围在市区内，周围高楼林立，不复昔日城郊古刹之风光。
中华民国政府推行耕者有其田的政策，开元寺一度因土地生产不足以缴税而陷入危机，后来经眼净禅师与台南士绅名流合力处理才化险为夷。而此后开元寺附近增建了佛学书院、禅学院、图书馆、幼稚园、慈爱医院与安养中心等设施，与附近居民的生活有密切的互动。1963年（民国五十二年）翻修大士殿，改成两层楼的水泥建筑。在2000年（民国八十九年）完成前殿与正殿的整修，但有一些旧貌因而被修掉。

法脉

开元寺本身一直为广纳十方各派的道场，其法脉系统大致上可分为下列四支演派：万安广恩禅师演派（泉州承天寺系统）、雪峰祖定禅师演派（黄檗山万福禅寺密云圆悟禅师法脉）、普陀前寺演派（南海普陀山普济寺）、普陀前寺演派（鼓山涌泉寺维修上人法脉）。
以上演派除万安广恩禅师演派为曹洞宗系统外，其余三支皆为临济宗系统。

七弦竹

此竹位于大士殿左侧新建禅房的北边，据传是郑经之母董夫人所种，为来自河南卧龙岗的竹中异品，在台湾相当少见。其特征为茎干略呈黄绿色且极为细长，而因在上头有七条平行延伸的青色丝纹，故名“七弦”。

诗魂碑

诗魂碑立于七弦竹旁，为日治时期的昭和五年（1930年），因当时推行皇民化运动，在寺中活动的诗社如南社为避免遭到文字狱而将长年以来的诗稿埋于地下，立此碑以志之。