日本政治

国家体制

日本的国制（国家的形态）是君主立宪制（立宪君主国）还是共和制（共和国），对此的讨论至今不息。
认为日本是君主立宪制的根据总的来说有以下三点。第一，没有公选的总统不能称为共和制；第二，存在世袭君主天皇；第三，由于有近代意义上的宪法，因此不是专制君主制。由此可见日本是君主立宪制。
另一方面，日本共和制的最大根据是作为君主的天皇没有任何参与国政的权力。目前，行使政治权力的除了司法部以外，都是由公选出来的人为中心构成的，并采用共和制的体制。另外，从法律上看，首相公选制与选举总统的共和制几乎没有分别。由此可见日本是采用共和制的共和国。
从学术上看，日本是采用君主立宪制的立宪君主国的证据更加充分。而且，政府的正式解释也认为日本是君主立宪制国家（1973年（昭和48年）6月28日参议院内阁委员会的内阁法制局长官答辩）。当然，不是大日本帝国宪法（明治宪法）赋予天皇的总揽统治权那种意义下的君主立宪制。然而，有人认为立宪君主这一称谓具有复古的企图而加以反对。

国家政治

宪法规定日本国会为“国家权力的最高机关”，是“国家唯一的立法机关”，国会被赋予的政治上的权力是最大的。但是，宪法赋予了内阁提交法案的权力，国会成立的法案大部分都是内阁提出来的，因此实际上内阁的权限是最大的，所谓行政国家现象非常显著。另外，内阁提出的法案是内阁下属行政组织所制作，因此又可以说行政组织的干部职员。
而且，法院被赋予违宪立法审查权(类似今日三权分立的司法院大法官职权)。法院有权宣布法律、国家法令或行政行为违反宪法。而法院对于国会、内阁的判断一般持司法保守态度。

政治制度

日本是一个内阁制国家，政府体制以日本国宪法为基础，并有一个两院的议会。对议会负责的行政建构包括了一个由内阁总理大臣和各省国务大臣组成的内阁。总理大臣必需是议会成员，并由其他议员选举产生。大多数阁员也必需是议会成员。
自1889年起，日本是一个君主立宪制的国家，当时的宪法为《大日本帝国宪法》，又称明治宪法。第二次世界大战后，新制定的日本国宪法规定，天皇是国民团结的象征，对政府不具有干涉力。
日本的立法机关包括了由人民选举产生的475席的众议院。众议院议员任期四年，内阁总理大臣有权提前解散众议院。参议院拥有242席，任期六年，每三年改选一半，不得中途解散。

日本自卫队

根据日本国宪法第九条，日本永远放弃战争的和平主义原则奉为神圣不可侵犯的权利，但同时为了灵活参与国际事务“威胁或使用武力作为解决国际争端的手段”写进宪法。
第二次世界大战后1954年7月1日，最初它是一个"警察予备队"，后来是"保安队"，自卫队（陆上自卫队・海上自卫队・航空自卫队、实际上是日本陆军、海军、空军）被有效地建立为日本军队。
1993年，日本决定派遣自卫队参加联合国在柬埔寨的维和行动。2004年又曾派遣部队往伊拉克参与维和行动。
1991年：日本在海湾战争期间没有出兵，在战争结束后派出6艘船只前往海湾地区扫雷； 
1992年至1993年：根据1992年的国际和平法案，日本首度出兵海外，派出了600名工兵前往柬埔寨。执行任务期是1992年9月至1993年4月。1993年3月至9月，第二批600名官兵在当地执行修桥和道路的任务，另派16名官兵监督停火。日本同时还派出了2艘海军运输舰，1艘补给舰和6架C-130运输机。在参加行动期间，两名日本文职人员牺牲； 
1993年5月/2001年2月：日本国自卫队先后参加了数次联合国的莫桑比克维和行动，卢旺达，洪都拉斯，土耳其，东帝汶和印度的救援行动； 
2001年10月：9-11恐怖袭击发生后，6架航空自卫队运输机和138名士兵被派往巴基斯坦撤运从阿富汗涌来的难民； 
2001年11月至今：根据2001年10月的反恐怖法案，日本派出海上自卫队船只在印度洋上执行反恐怖任务，支援美军在阿富汗的军事行动。这些船只为10个国家，包括美国，加拿大，法国和英国的舰只提供补给； 
2002年2月至今：680名自卫队员被派到东帝汶负责修路和架桥，是日本最大规模的维和行动。目前该部已经减少到522人； 
2003年3月，2003年7月至8月：两架C-130运输机运送160顶帐蓬和救灾物质到约旦； 
2003年12月：两架运输机运送救灾物资到伊朗。