华南地区

广义之“华南”

广义的华南即“中国南方”，地理上指秦岭-淮河线以南中国的广大区域。这种区分包括气候、经济生产、交通、文化等来区分，南方属于副热带季风气候以及热带季风气候，冬季基本上不下雪，气候暖和，以水稻为主要的粮食作物，古时以水路为主要的运输方式。

狭义之“华南”

狭义的华南则特指“岭南”，指“五岭以南”，这一“华南”的概念包括现江西省，湖南省部分位于五岭以南的州县。在早期的中华民国的教科书中，曾将华南的范围定义为：广东、广西、贵州、云南、福建五省，合称“华南五省”。而依照现在的行政区划和定义，狭义的“华南”通常只指广西壮族自治区、广东省以及海南省，有时还会包括香港和澳门两个特别行政区。

南夏

华南在古代也被称为“南夏”，如《艺文类聚·卷六》引苗恭《交广记》曰：“汉武帝元鼎中，开拓土境，北开朔方、南置交阯刺史。建安二年，南阳张津为刺史，交阯太守土燮表言‘伏见十二州皆称曰州，而交独为交阯刺史，何天恩不平乎？若普天之下可为十二州者，独不可为十三州？’诏报听许，拜津交州牧，加以九锡、彤弓彤矢，礼乐征伐，威震南夏，与中州方伯齐同，自津始也。”《后汉书·卷七十四下·袁绍刘表列传第六十四下》有“赞曰：绍姿弘雅，表亦长者。称雄河外，擅强南夏。《三国志·卷六十五·吴书二十·王楼贺韦华传第二十·贺邵》孙晧凶暴骄矜，政事日弊。邵上疏谏曰：“古之圣王，所以潜处重闱之内而知万里之情，垂拱衽席之上明照八极之际者，任贤之功也。...昔大皇帝勤身苦体，创基南夏，割据江山，拓土万里，虽承天赞，实由人力也...。””。北宋《东轩笔录》佚文：“寇准拜中书侍郎平章事...飞不轨之语以中准，坐是罢相。乾兴元年二月，贬雷州司户参军...赴雷州时，道出公安，剪竹插于神祠之前，而祝曰：‘准之心若有负朝廷，此竹必不生。若不负国家，此枯竹当再生。’其竹果生。后范仲淹作药石诗，言准无辜被诬。天圣元年闰九月，移授银青光禄大夫、检校祭酒、衡州司马。盖上知其无辜，将复其位。其月死于贬所，年六十三。寻复官爵，谥忠湣。及上即位，北使至，赐宴，唯两府预焉。北使历视坐中，问译者曰：‘谁是无宅起楼台相公？’坐中无答，丁谓令译者谓曰：‘朝廷初即位，南方须大臣镇抚，寇公抚南夏，非久即还。’”等。

中南

中南这一地理概念较少见于传统称谓，是近代以后逐渐使用的。通常包括现今之河南省，湖北省，湖南省，广西壮族自治区，广东省和海南省。今日中国人民解放军南部战区，前身为广州军区，辖区即包括上述省区，后河南省和湖北省陆续划归今日中部战区管辖。
今日中华人民共和国出版的交通图册，通常将河南省的公路网和两湖，两广，海南统一划入“中南地区”。

江南

江南广义上亦曾指广大南方地区，但随着历史发展逐渐收窄为“江东之地”，即今日上海市，江苏省长江以南的地区，安徽省长江以南的地区，江西省东北部和浙江省钱塘江以北地区。