三相電

形成

为保证发电机的稳定运行，发电机至少需要三个绕组，理论上发电的相数可以更高，但三相最经济，因此世界各国普遍使用三相发电、供电。

三相三线制

三相三线制即包括三相电的三个相线（A、B、C线）。由于没有中性线（N线）和地线（PE线），这种供电方式只能用于三相平衡负载，且没有外壳接地保护。一般三相供电采取三相三线制，用户必须使用能平衡三相负载的电器，而工厂车间则往往采用内部负载补偿的方法来达到总体三相负载平衡，地线则通过水管或避雷针连接至大地；而一般用电设备很少使用三相三线供电的方式，因为即使电器可以保证三相负载平衡，没有外壳接地保护也将对设备的安全使用造成巨大威胁。

三相五线制

三相五线制包括三相电的三个相线（A、B、C线）、中性线（N线）以及地线（PE线）。地线在供电变压器侧和中性线并在一起，但进入用户侧后必须分开，否则发生混乱后就与三相四线制无异。
在香港由2009年7月1日起，固定电力装置的导体改用新的识别颜色。三相电的导体必须采用：L1棕色，L2黑色，L3灰色，N蓝色，保护导体黄绿相间。单相电的相线必须采用棕色，而非旧制下L1/L2/L3中任何一种颜色。采用新的识别颜色后，黑色由不带电的中线变成带电的L2。
中国大陆规定民用供电线路相线之间的电压（即线电压）为380V，相线和地线或中性线之间的电压（即相电压）均为220V。进户线一般采用单相三线制，即三个相线中的一个和中性线（作零线）、地线。
中国大陆三相五线制标准导线颜色为：A线黄色，B线绿色，C线红色，N线蓝色，PE线黄绿相间。

特性

三相电在电源端和负载端均有星形和三角形两种接法。二种接法都会有三条三相的输电线及三个电源（或负载），但电源（或负载）的连接方式不同。
日常用电系统中的三相四线制中电压为380/220V，即线电压为380V，相电压则随接线方式而异；若使用星形接法，相电压为220V，三角形接法的相电压则和线电压都是380V。

使用

中国大陆民用供电使用三相电作为楼层或小区进线，多用星形接法，线电压为380V（近似值），需要中性线，一般也都有地线，即为三相四线制。而进户线为单相线，即三相中的一相，对地或对中性线电压均为220V（近似值）。一些大功率冷气机等家用电器也使用三相四线制接法，此时进户线必须是三相线。
工业用电则多使用6kV以上高压三相电进入厂区，经总降压变电所、总配电所或车间变电所变压成为较低电压后以三相或单相的形式深入各个车间供电。