外星人

外星人（英语：Extraterrestrial intelligence，简称ET），旧称宇宙人，是人类对地球以外的智慧生命的统称。从古至今，人类对其他行星是否存在外星人，以及外星人及其文明是什么样的，一直存在猜测、想像、研究与探索。一些人将地球上难以用科学解释的文明产物，或不明飞行物，都归责于外星人及其影响。但现今人类还无法实际探查是否有外星人，甚至是外星生命的存在。
有些学术单位（其中较著名的包括哈佛大学、帕特里克莱加州大学和非营利组织SETI协会等）参与了搜寻地外文明计划（SETI）。这些组织致力于用无线电望远镜等先进设备接收从宇宙中传来的电磁波，从中分析有规律的信号，希望借此发现外星文明。

研究

从古至今，人类对其他行星是否存在外星人，以及外星人及其文明是什么样的，一直存在猜测、想像、研究与探索。在各国史书中都有不少关于奇异人类的记载，现代人认为这是疑似外星人出没的记录。例如有人认为宋朝苏东坡的《游金山寺》“江心似有炬火明，飞焰照山栖鸟惊。怅然归卧心莫识，非鬼非人竟何物？”即在描述UFO；清朝《子不语》中也有外星人和UFO的相关描述。
现代社会对外星人和UFO的目击报告更为不罕见。美国FBI于2011年4月所公开的解密手稿当中，关于罗斯威尔飞碟坠毁事件的纪录，常被当作目前可能外星人存在的证据。一些学者专家认为，幽浮是已人为地被包装成新时代的迷信对象，很多人在不同的程度上和外星人有过接触，其实都是心理作用。
据美国哈佛大学首席天体物理学家霍华德·艾伦·史密斯博士的说法，人类很可能是整个宇宙中唯一的“人”。他也认为，人类发现“外星人”的几率很小。即使发现有外星人的存在，也几乎不大可能和他们发生任何接触。中华人民共和国北京天文馆馆长朱进说：“外星人从没有在地球现身过。在过去50年的搜寻中，天文学家并没有发现任何外星人的线索”。
英国著名物理学家史蒂芬·霍金曾几度表示，在宇宙里外星人是肯定存在的，但如果外星人造访地球，那么其结果就会和当年哥伦布到达美洲大陆差不多。然而这是权威人士的一己之见，并非学界共识。