耶和华见证人的伯特利

来源

伯特利的名字来自《希伯来语圣经》。（今天有一座城市也叫伯特利，请参看条目伯特利。）
在《圣经·创世纪》28:10-19记载，以色列的祖先雅各在去往哈兰他的外祖父家的路上，曾经在旷野枕着石头作了一个梦。在梦中，耶和华上帝再次应许雅各他的后代数不清，享有大福。雅各醒来后，说“耶和华确实在这地方，我竟然不知道。”他起了敬畏之心，说“这地方真可畏～这里不是别的，正是上帝的居所，是通往天上的门。”雅各清早起来，把枕在头下的石头立为柱子，在柱子上浇油（表示献祭）。然后，给那个地方起名叫伯特利。
耶和华见证人设的伯特利家庭，期望通过这个社区更加接近上帝对人类的要求。

历史

第一个耶和华见证人的伯特利于1896年建于美国宾夕法尼亚州阿勒格尼，共12名成员。伯特利的成员全是完全义务的志愿工作者，放弃世俗的工作搬到伯特利社区，完成守望台书社指派的任何工作。第二次世界大战以后，耶和华见证人的人数开始快速增长，全球各地纷纷建立分部办事处以适应需求。为减轻守望台总部的工作压力，伯特利家庭开始在几个其他国家成立，志愿的耶和华见证人通过申请便可到社区服务。
到2013年为止，全球已经有超过2万2719人在各处的伯特利社区服务，分布在全球91个国家和地区。由于有些地方的伯特利家庭没有足够的地方供志愿人员居住，不少志愿者每天须自行乘坐交通工具前往伯特利家庭和工厂工作。

职能分布

耶和华见证人建立的伯特利社区是一个特殊的区域，由于所有均为志愿工作者，其独特的生产关系和群体关系给每访者或到来工作的其他机构人员都留下与别不同的印象。典型的伯特利社区分为几个主要职能部分：

管理机构

主要负责区域内各个城市和分区的传道事务，对每个区域的工作提供必要的帮助和协调。这一部门还要负责整个社区的管理工作，财务工作，还有人事调动等等。在大多数伯特利都有完整的管理机构和委员会，负责其管理区域内的资料分发，信件处理和会众的探访工作，其中周游监督就是由伯特利的长老团委任。

服务机构

服务机构主要负责整个社区的建设、修理、保洁、清洗、伙食等。社区工厂和管理机构的人不需要自己清洁房间、清洗衣物，所有这些服务由此机构完成。一个较大型的伯特利社区每天都要处理上千的衣物。衣物上的编号可以让服务机构的人正确的把清洗好的衣物送回主人的房间。

食品供应

社区中大部分产品（诸如面粉、糖、蔬菜等）的供应有的来自其它公司，也有向当地的蔬菜供应商大批量进口，也有部分是社区自行种植而来。有些社区周围可能设有专门的动物养殖场和农田、和种植园。在发达国家地区的田地使用大型机械，只需要很少的工人就可以完成种收作业，而在第三世界国家则需要较多的人力。