廉颇

赵之良将

前283年（赵惠文王十六年），廉颇为将伐齐，乘济西之势大破之，取阳晋，拜为上卿，以勇气闻于诸侯。
前279年（赵惠文王二十年），秦昭襄王派出使者告知赵惠文王，表示欲与赵王停战，重修旧好，并相约于西河外渑池（今河南渑池县）会面。赵王畏惧秦国，不愿赴会。廉颇、蔺相如则献计说：“王上如果不赴会，则是示弱于秦。”于是赵王决定赴会，并命蔺相如率精兵五千相随。廉颇送他们至边境，与赵王诀别说：“王上此行，直至整个会议完毕，最多不过三十日便可归国。如果三十日后仍不归国，则请立太子为王，以断绝秦国借此要胁的希望。”赵王在思考一番后，决定答应，免得赵国被秦国要胁，然后与秦王于渑池会面。蔺相如使秦王无法羞辱赵王，立功于渑池之会，拜为上卿。廉颇却看不起蔺相如，认为蔺相如只是一个牙尖嘴利的小人，比不上自己的赫赫战功。蔺相如听说之后，就避免与廉颇见面，他说廉颇是个名将，自己为了顾及赵国社稷，愿意回避廉颇。廉颇得知后颇为愧疚，便向蔺相如负荆请罪，二人言归于好，成为刎颈之交，传为美谈。
之后几年，廉颇攻伐齐国、魏国，皆胜。
前270年（赵惠文王二十九年），秦军攻阏与，赵王先后召问廉颇与乐乘“可救不？”二将皆言“道远险狭，难救。”赵王又召问赵奢，赵奢答狭路相逢将勇者胜。于是赵王令赵奢为将，救阏与，结果大破秦军。
长平之战前期，廉颇以固守的方式成功抵御了秦国军队。
前251年（赵孝成王十五年），廉颇于鄗代之战击退了燕国的入侵，斩杀主帅栗腹，令燕割让五座城池求和。廉颇获封为信平君，为假相国，即代理相国，这时前任相国平原君赵胜刚死不久，由廉颇暂理国政。
前245年（赵孝成王二十一年），廉颇攻下魏国之繁阳。

流亡

同年，赵孝成王去世，引发了继承者之争，部分大臣支持由在秦国做人质的世子回国继位，郭开则支持公子赵偃，最后赵偃胜出，是为赵悼襄王。赵王派乐乘取代廉颇，兵权被夺的廉颇愤而攻打乐乘，随即流亡魏国大梁，但因不受信任而无所作为。
晚年时，赵师数困于秦，赵王曾想重用廉颇，派使者请其出山，廉颇为显示自己大有可为，当着使者面吃下一斗米、十斤肉，并披甲跨马到处奔跑。但是使者已被郭开收买，使者回国后对赵王谎称廉颇“一饭三遗矢”（吃一顿饭的时间内，上了三次厕所）。赵王遂以为廉颇老而无用，便不复用。
之后楚国暗中派人劝说廉颇，廉颇遂前往楚国为将，但并无功绩。廉颇不得志，慨叹：“我思用赵人。”卒之死于楚国寿春（今安徽寿县）。

评价

南宋大词人辛弃疾说“廉颇老矣，尚能饭否？”以抒有志而不被赏识的感慨。唐德宗时将廉颇等历史上六十四位武功卓著的名将，供奉于武成王庙内，被称为武成王庙六十四将。宋徽宗时追尊廉颇为临城伯，位列宋武庙七十二将之一。