李炳南 (居士)

生平

家为山东世族，世代书香。
1908年，19岁，至山东法政学堂（1913年改制山东公立法政专门学校，1926年改制合并于山东大学）学习法律，攻读监狱专修科(此为清末最早之新式教育)。
1912年，23岁，与济南学界组织通俗教育会，当选会长，积极推动社会教育，提倡忠孝节义。
1916年，27岁，前“通俗教育会”更名为“私立通俗教育研究会”，设讲座于西门月洞，日日讲学。又时往各市集讲演，编印通俗词曲，获山东省府奖誉。其时南昌孝廉梅光羲先生精于法相学，时在山东任高等检察厅长，于济南大明湖畔组佛学社，设唯识讲座，乃从学唯识，奠定日后深入佛学教典基础。
1920年，31岁，任公务员，负责莒城监狱，目睹犯人的苦状，致力于教育犯人，改建监舍，并以中医帮助医治生病的囚犯。
1930年，41岁，因中原大战，山东成为战区，莒城被围，在战争中阅读丰子恺《护生画集》，开始归向净土宗。在莒城解围之后，开始持素食。
1931年，42岁，获读印光大师苏州弘化社寄赠《学佛浅说》、《佛法导论》等佛书后，深能契入。复闻印光大师为通儒高僧，决意皈依印光大师。因友人函介，印光大师来信，赐法号德明，为其皈依。在此前后期间，适逢济南城东净居禅寺，改辟为十方丛林，开十轮金刚法会，请北平真空禅师驻锡开示，遂依之学禅，且与该寺方丈可观法师共同参究，长达八年之久。
1934年，45岁，往苏州报国寺参谒印光大师。
1935年，46岁，考取中医师执照。
1937年，48岁，应聘入大成至圣先师奉祀官府，任教读先生及主任秘书职。芦沟桥事变起，随奉祀官孔德成至重庆避难。访重庆长安寺，遇见久仰之太虚大师，同时重逢梅光羲先生，再随之研学唯识，深入法相经论。
有说他又跟从藏传佛教白教贡噶呼图克图、红教诺那呼图克图修持密法，共八年时间。但李炳南居士于1937年12月才到重庆，而诺那呼图克图已于1936年5月圆寂于甘孜，他是不可能在此时跟随诺那呼图克图修学密法的。至于贡噶呼图克图，前引注释1的文章内，并没有提到李炳南居士，且贡噶呼图克图1937年12月是在南京，1938年曾在成都短暂弘法，随即回到西康贡噶山，直到1945年。李炳南居士在此期间跟从贡噶呼图克图修持密法八年，这种说法也不太可能。
1949年，60岁，徐蚌会战之后，孔德成举家迁至台湾，将大成至圣先师奉祀官府设于台中，李炳南随往。到台中不久，开始在法华寺一面义诊，一面讲经弘法。董正之与赖栋梁等人遂畅议将法华寺改为净土寺庙，请李炳南每周日至法华寺讲经。
1951年，62岁，由宝山银楼老板朱炎煌、瑞成书局老板许克绥出资买屋，由李炳南领导，以董正之的名义申请，建立台中市佛教莲社。
1952年，63岁，开始批评斋教，认为“所谓的龙华派，乃是外道，借名冒充佛教，必须严办”。随着来自中国的名山佛教逐渐兴起，斋教等秘密宗教开始在台湾没落。
1955年起，在台湾各地陆续建立佛教布教所、莲社、念佛会及合作寺院，远及马来西亚。
1986年4月13日去世。

影响及贡献

李炳南是台湾佛教最著名的居士，净土宗在他及广钦法师的倡导之下，成为台湾佛教界的主流。他对于中台湾佛教界的影响力无人出其右。有部分人士因为他以居士身份领导佛教界而有不同的意见，但无法抹灭他的贡献。
李炳南批评台湾原有的斋教，认为他们是附佛外道，主张政府应严加取缔。在政府的打压下，斋教在台湾逐渐没落。
印顺法师撰写《念佛浅说》一书，江灿腾说：李炳南居士领导的台中莲社，认为此书为反对净土宗学说，引起其信徒对印顺法师的不满，曾出现“烧书破魔说”事件。

著作

著作颇丰，可参阅下方“雪公专集”，包括《常礼举要》等。