普奥战争

起因

几个世纪以来，神圣罗马帝国的皇帝很多都是哈布斯堡家族的成员。他们在名义上统治德意志全境，而且拥有独立统治权，但又受外国势力帮助，尤其是法国。在19世纪崛起以前，普鲁士已经是欧洲的强国之一。1815年，拿破仑战争结束，德意志邦国被并入组织松散的德意志邦联，由奥地利领导。这时，法国在德的影响力减弱，民族主义在德兴起，德意志统一运动开始萌芽。运动的支持者提出两种统一方法：把德意志全境统一，建立大德意志，包括奥地利这个多民族帝国；或是在普鲁士领导下，建立排除奥地利，由普鲁士统治的小德意志。
1862年，奥托·冯·俾斯麦被任命为普鲁士的首相。他马上策划统一运动，务求由普鲁士主宰小德意志。凭着普丹战争的胜利，俾斯麦引起德国人的民族意志。他借着石勒苏益格-荷尔施泰因两地的统治问题，诱发奥地利向普鲁士宣战。奥地利与一些德意志邦国合作，以捍卫德意志邦联的名义，挑战普鲁士。（称为"Bundesexekution"）

战争经过

普奥之战是多年未见的大陆国家战争，动用了不少曾在美国南北战争中派上用场的科技，包括以铁路帮助运兵及以电报维持长途通讯。普军的后装枪（breech-loading rifles）德莱赛针发枪使用方便，士兵可以在找掩护时上膛；奥军用前装枪（muzzle-loading rifles），上膛时却没有掩护，实力显而易见。在战争中，普军的步枪首次使用了后镗枪，可从后方装填子弹；反观奥军当时的步枪为洛伦兹米涅步枪，子弹要从枪口装填，反应速度远不如普军士兵。
主要战事发生在波希米亚。6月23日普军直抵Seidenberg至齐陶一线集结。6月26日普奥两军之间发生Hühnerwasser战役（Gefecht bei Hühnerwasser）。普军的参谋部总长老毛奇精心策划战阵，集中火力攻打奥地利。当奥军集中侵略西里西亚时，他就调军到萨克森和波西米亚，与早已在那里集结大军的普王威廉一世会合。7月3日，普军大举进攻，在克尼格雷茨战役（又称萨多瓦会战）打败奥军。奥军人数有优势，死伤人员却是普军的七倍，皆因普军装备优良、战略得宜。奥军溃不成军，不久后被迫求和。
除了萨克森之外，其他邦国对战争的影响很有限。汉诺威的军队在6月27日的巴特朗根萨尔察战役击败过普军，但不久遭到大军围困而投降。普军在美因河与巴伐利亚正面交锋，在纽伦堡和法兰克福战斗。巴州的维尔茨堡被普军围困，但一直到停战前仍未投降。
奥军对意军有较大的优势，在6月24日的库斯托札战役和7月20日利萨战役（利萨在今克罗地亚维斯）的海战上，都击败意军。加里波底组织意军阿尔卑斯山地猎兵，在7月21日的Bezzecca战役击溃奥军，夺得部分特伦蒂诺，向特伦托进军。8月12日，普奥两国停战，意大利政府惟有与奥国议和。根据在10月12日签订的维也纳条约，由于奥地利拒绝向意大利直接割让威尼斯，于是把威尼斯割让予法国，再由法国转交给意大利。

结果

为了避免法国或俄国干预战争，俾斯麦劝谕威廉一世迅速跟奥地利议和，不急于求成。奥军接受法国皇帝拿破仑三世的调停，跟普鲁士在8月23日签订布拉格条约(1866年)。根据条约，德意志邦联正式解散；由此，普鲁士能够在1867年成立北德意志邦联，向统一德国的目标迈进。普鲁士没有要求奥地利割地赔款，令她日后可以与奥国结盟——奥地利所惧怕的势力，反而是意大利人和斯拉夫人的民族统一主义。
战后，普鲁士主宰德意志事务。在普法战争时，普鲁士激起德意志民族主义，令南部的德意志邦国与她一起抗战。最后，普鲁士打败法国，普王威廉一世登基为德国皇帝。德意志帝国成立和统一运动的胜利，令新德国成为欧陆最强的大国。