毛远新

早年生涯

1941年2月14日，毛远新在新疆迪化（今乌鲁木齐）出生，父亲毛泽民，母亲朱旦华，取名来自毛氏族谱中“祖恩贻泽远，世代永承昌”的牒序。当时，其父亲担任新疆省财政厅厅长。
1942年9月中旬，新疆省主席盛世才下令逮捕中共派驻新疆的党员陈潭秋、毛泽民、林基路等百多人。这些人最初分开软禁，随后羁押监狱。陈潭秋、毛泽民最终被盛世才处决，当时毛远新才2岁。毛远新和母亲朱旦华则被羁押在监狱一直到1946年。
1946年，毛远新以及遭羁押未遭杀害的共产党员获得营救，并且被护送到延安。7月中旬，毛远新和母亲朱旦华第一次见到毛泽东。
1949年夏季，蔡畅做媒，毛远新的母亲朱旦华和方志敏的弟弟方志纯结婚，他们曾都在新疆坐牢。7月，毛远新随着母亲朱旦华、继父方志纯从北京来到南昌的八一保育院，在附近的小学读书。期间毛远新经常和母亲吵着要回北京。
1951年9月，朱旦华带着毛远新到北京参加国妇联工作会议，朱旦华和毛泽东提及毛远新在北京读书的问题。毛泽东询问过毛远新后，欣然同意，江青也表示赞同。 毛远新在毛泽东身边一呆就是9年，毛泽东给其取了个外号“小豆豆”。
1954年，毛远新在育英小学毕业，保送到北京101中学。他在班级担任班长、少先队大队长，高三就成为中国共产党预备党员。
1960年，毛远新尚未高中毕业就保送到清华大学，后转入中国人民解放军军事工程学院（今中国人民解放军国防科技大学）。毛远新向毛泽东报喜时，毛泽东告诉是被保送的，毛远新不服气，后来他还是去了哈尔滨军事工程学院读书，毕业于该院导弹工程系。
1961年，毛远新跟着毛泽东到广州，见到了陈赓，于是，毛远新在清华无线电系读了一个学期，旋即转入哈尔滨军事工程学院导弹工程系。
1964年暑假，毛远新和毛泽东呆在一起，两人经常谈话，毛远新把谈话录写出书《谈话纪要》，高中教育部把其书出版成为《毛主席与毛远新谈话纪要》。
毛远新进入哈军工读书后，毛泽东给他取名“李实”，并以此名在学校内注册，此时仅有学院高层和部分管理人员知道毛远新的真实身份。12月，毛远新在黑龙江巴彦参加了社教运动，并且回到学校提前毕业。回到北京后，毛泽东叫他去当兵，于是哈尔滨军事工程学院就把毛远新分配到了空军部队。空军司令吴法宪旋即把毛远新定位参谋，毛泽东听说此事后对毛远新说参谋吃不到苦，吴法宪就把毛远新分配到了空军高射炮兵某师当战士。

文革时期

1966年8月，中共八届十一中全会通过了《关于无产阶级文化大革命的决议》，文化大革命在全国开始进行，毛远新回到了哈尔滨军事工程学院，并且组织了“红色造反团”，不久，他又组织了更大规模的“黑龙江红色造反革命委员会”。
1967年5月，毛泽东和毛远新在北京谈话，红卫兵旋即出版《毛主席与侄子毛远新的谈话》。
1968年5月14日，辽宁省革命委员会宣布成立，江青扶助其担任了辽宁省革命委员会副主任、沈阳军区政治部副主任、辽宁省区政委。 此时，毛远新和江青在家中时，毛远新喊江青做“妈妈”，江青喊毛远新“小豆子”。
1973年，在全国高等学校招生中，毛远新配合江青以“张铁生交白卷事件”向周恩来发难，获得江青的深度赏识，升职沈阳空军部队政委、第一书记。 毛远新封张铁生为“反潮流英雄”，并且开门办学朝阳农学院，创造出“朝农经验”，被誉为“全国教育革命的先进典型”。

海城避震

1974年，辽宁省营口、海城开始陆续爆发了100多次小型地震，1975年地震开始增强，辽宁省地震办汇报情况后，辽宁省省委把任务交给省委常务书记李伯秋。
1975年2月4日凌晨，李伯秋和毛远新在听取辽宁省省委办公厅主任尹灿贞的情况汇报后，毛远新果断做出决定：“由辽宁人民广播电台直接播出地震预报。”辽宁省省委做出指示：“从当天晚上起，辽南地区海城、营口两县，所有人员都不要住在室内，生产队的大牲口、农业机械都要拉到室外。各级干部、党员、民兵全部下去，挨家挨户动员老百姓。在生产队和城镇的居民区，用大喇叭广播动员群众。” 当日19点36分，海城地区爆发7.3级强烈地震，由于发布消息及时，海城伤亡人数为：伤一万余人，死一千三百余人，损失较小，挽救了10多万人的生命。

张志新冤案

1975年2月26日，中共辽宁省委常委扩大会议审批张志新案，毛远新最后说：“在服刑期间，这么嚣张，继续进行反革命活动，多活一天多搞一天反革命活动，杀了算了。”并且在行刑时下令将张志新割喉，防止张志新喊出声。
因此他被认为是杀害张志新的主犯之一。

毛邓矛盾

1974年，毛远新配合江青在“批林批孔”中以“华北农大搬迁事件”再度向周恩来发难，又在辽宁省搞了“哈尔套赶大集”，被毛泽东点评为“远新还是有一些理论功底的，虽然比不上春桥、文元、但是，比起有些人来是强多了。他在基层很有一套宝贵的经验，这正是我们中央的某些老爷们最缺乏的。”
1975年，毛远新被毛泽东指定为中央政治局联络员，在政治局会议上代表毛泽东发表“最高指示”。 此时，邓小平开始上台进行“全面整顿”，四人帮和毛远新联合起来开始对邓小平发难。毛泽东追问毛远新社会上是否在谈论文化大革命，毛远新在毛泽东耳边吹风：“我很注意小平同志的讲话，我感到一个问题，他很少讲‘文化大革命’的成绩，很少批判刘少奇的修正主义路线。” 毛泽东回复：“有两种态度，要特别注意：一是对‘文化大革命’不满意；二是要算账，算‘文化大革命’的账。”
8月，清华大学党委副书记刘冰给毛泽东写信，诉说靠文革起家的清华大学党委书记迟群、党委副书记谢静宜在清华大学搞左倾主义，刘冰的信由邓小平转交给毛泽东，毛泽东心中不悦，没有回信。
10月，刘冰又给毛泽东写了一封信，邓小平转交给毛泽东后，毛泽东看后大怒，对李先念、汪东兴说：“现在有一股风，说我批了江青。批是批了，但江青不觉悟。清华大学刘冰等人来信告迟群和小谢（谢静宜）。我看信的动机不纯，想打倒迟群和小谢。他们信中的矛头是对着我的。迟群是反革命吗？有错误，批评是要批评的。批评就要打倒，一棍子打死？小谢是带三万工人进清华大学的。迟群我还不认识哩。我在北京，写信为什么不直接写给我，还要经小平转。你们告诉小平注意，不要上当。小平偏袒刘冰。你们六人先开会研究处理。此两封信印发中央政治局在京各同志。清华大学可以辩论，出大字报”。
随后，毛泽东对毛远新说：“清华所涉及的问题不是孤立的，是当前两条路线斗争的反映。你找小平、东兴、锡联谈一下，把你的意见全讲，开门见山，不要吞吞吐吐。你要帮助他（邓小平）提高。”
11月2日，毛远新找邓小平、汪东兴、陈锡联开会，在会上，毛远新提到“中央搞了个修正主义路线”，矛头直指邓小平，而邓小平则据理力争，汪东兴、陈锡联两人则谈些其他话题，会议中止，不欢而散。
11月3日，毛泽东指示毛远新，要求将会议人数扩大，增加李先念、纪登奎、华国锋、张春桥。
11月4日，毛远新召集8人开会，只有张春桥一个人谈文化大革命的问题，其他人都不谈，邓小平则谈生产建设、安定团结，会议再次中止。毛远新对毛泽东作报告，毛泽东回答：“对邓小平不是打倒，而是让他改正错误，团结起来，搞好工作。我批江青也是这样。会议还要开，要逐步扩大几个人，开会就是帮助邓小平及大家，互相帮助，搞好团结，搞好工作。”毛远新再度召集人马召开会议，并且迫使邓小平写了检讨书，但邓小平的检讨书没谈文化大革命的问题。 毛远新汇报时，毛泽东对毛远新说：“邓小平这个人是不抓阶级斗争的，历来不提这个纲。还是‘白猫、黑猫’啊，不管是帝国主义还是马克思主义。对邓小平批还是要批的，但不应一棍子打死，邓小平还是人民内部矛盾，引导得好，可以不走到对抗方面去”，并且指示毛远新到政治局会议上帮助邓小平转过来，邓小平被迫第二次书面检讨，但是依旧没有谈文化大革命对与错的问题。
毛泽东得知情况后，决心发动“反击右倾翻案风”运动，在此之前，让邓小平自己主持召开批评自己的“打招呼”会议。
11月21日，邓小平写好报告，由毛远新转交给毛泽东：“遵照主席指示，向一些同志打个招呼，免犯错误。现拟了一个一百三十六人的名单，并拟了一个打招呼的谈话要点，都是由政治局会议讨论修改了的。现送上，请审阅批示。打招呼的方法是，把大家召集到一块谈，政治局同志都出席。政治局商量，准备把谈话要点发给各大军区司令员和政委以及省、市委第一书记，也给他们打个招呼。此点也请主席批准。”毛泽东看后说，“很好”。
11月24日，中共中央召开“打招呼”会议，邓小平宣读《讲话要点》，其他人仍然随随便便讲些无关紧要的话，毛泽东得到消息后大怒，11月26日，中共中央旋即下发关于在全国开展“反击右倾翻案风”的文件，邓小平被闲置。
1976年清明节，北京爆发四五天安门事件，毛远新对毛泽东作报告：“邓小平是天安门事件的总后台”，由于多种因素，毛泽东决定撤销邓小平一切职务：“撤销邓小平党内外一切职务，保留党籍，以观后效”。9月9日，毛泽东去世，江青要毛远新留在北京。9月29日，中央政治局会上，叶剑英、李先念等人主张要毛远新回辽宁，江青、张春桥等人主张毛远新留北京，理由是“只有他熟悉毛主席临终前说的话”，双方争吵不休。华国锋不表态。10月6日20点30分，汪东兴选派李连庆、张耀祠等拘捕毛远新，李连庆假装去聊家常，稳定毛远新后，张耀祠等拥入，毛远新被捕，张耀祠宣布：“根据中央的决定，对他实行‘保护审查’。”并且要求毛远新交出手枪，毛远新回复：“主席尸骨未寒，你们就……”

文革结束

1986年，毛远新被中国人民解放军军事法院判处有期徒刑17年，刑期自1976年起计算，至1993年。
1989年3月17日，毛远新在南昌“保外就医”。

晚年生涯

1993年10月，毛远新刑满释放后，在上海汽车工业质量检测研究所工作，使用名字为“李实”，毛远新担任总工程师办公室主任。
1996年，上海市人民政府给毛远新全家分配新居入住，毛远新的工资也从最初1993年的600元逐渐加到了2001年的1600元。
2001年2月，毛远新退休，按《高级技术职称标准》每月领取养老金1080元，并因为父亲为革命牺牲的关系而享受烈属待遇。  
2012年10月，以毛泽东侄子李实的身份，来到河南省淅川县参观南水北调工程，淅川县委的多名官员陪同参观。
2013年12月，在湖南举办的毛泽东诞辰一百二十周年纪念活动上，毛远新高调参加，并和刘思齐、李敏、李讷、毛新宇在前排就座。