菩萨

北传大乘佛教观点的菩萨

大乘佛教认为（根据《华严经》等经典），从初发心（初信位的菩萨）直到圆满成佛，历经三大阿僧祇劫，总共有五十二个阶位，即菩萨五十二位。菩萨是佛的胁侍，每位佛有两位等觉菩萨作为胁侍：西方极乐世界阿弥陀佛有两位胁侍菩萨观世音菩萨和大势至菩萨（西方三圣）；现在娑婆世界释迦牟尼佛的胁侍为观音菩萨和地藏菩萨（娑婆三圣）；华严世界释迦牟尼佛的胁侍为文殊菩萨和普贤菩萨（华严三圣）；东方琉璃光世界药师佛的胁侍为日光普照菩萨和月光普照菩萨（东方三圣）。佛菩萨的任务是将所有轮回中的众生解脱于苦难、轮回之中。
大乘佛教佛经称某些菩萨在远古已成佛，如观世音菩萨过去佛号正法明如来，他们以大慈悲心，为度众生示现菩萨形象，倒驾慈航重入世间教化救度。

大乘佛教四菩萨

四尊菩萨的组合，意义因宗派或依据经典而异。

大乘佛教八大菩萨

关于八大菩萨有多种说法。弥勒、观音、文殊、普贤、地藏、虚空藏、金刚手、除盖障等大菩萨，通常造像多依此而为。或有加入大势至、无尽意、宝檀华、药王、药上等大菩萨者。

大乘佛教菩萨分类

菩萨有三：
一果地菩萨。已经证得佛果，为了引度众生，应化为菩萨身者；如观世音、地藏王、弥勒。
二因地菩萨。因地菩萨者，依修行而得菩萨果位者。
三愿地菩萨。愿地菩萨者，谓发愿愿行菩萨道者。
金刚经——若菩萨有我相、人相、众生相、寿者相，即非菩萨。前面菩萨指愿地菩萨（即正在修菩萨行，但还未修成菩萨果位者），后面菩萨指因地菩萨（已经修到菩萨果位者）。