極端氦星

性质

极端氦星是更广泛类型的缺氢恒星支中的一个子群。后者包括低温的碳星，例如北冕座R，光谱富含氦的O或B型恒星，第一星族的沃夫–瑞叶星、猎犬座AM、光谱类型为WC的白矮星、和像介于行星状星云和白矮星之间的 PG 1159过渡恒星。
已知的第一颗极端氦星，HD 124448，是美国奥斯丁麦克唐纳天文台的丹尼尔·M·波珀在1942年发现的。这颗恒星的光谱中没有出现氢的谱线，而只表现出强大的氦谱线和碳和氧的存在。在1952年发现第二颗，望远镜座PV，迄1996年总共发现25颗候选者（在2006年，这份名单已减少为21颗）。这些恒星的一项共同特征是尽管其它的丰度在比率上有很大的差异，但碳与氦的丰度比率总是在0.3%至1%之间。
已知的极端氦星都是超巨星，而氢丰度的数量低于万分之一或更低。这类恒星的表面温度范围从9,000至35,000K。它们的主要元素成分是氦，其次是碳，大约是每一百个原子有一个碳原子。这些恒星的化学组成暗示它们在演化上已经历了氢和氦燃烧的阶段。