柴山矢八

生平

萨摩藩士柴山良庵的第三子，兄良助与从兄东乡平八郎一起参加萨英战争，柴山矢八幼年即随兄从军。
明治政府时担任开拓使，明治5年（1872年）起在美国留学两年。归国后进入海军，担任中尉。最初的1年时间里在武库司担任勤务工作，参与水雷制造。他创办鱼雷、机雷制造厂，研究开发各类水雷。明治12年（1879年）9月15日任水雷练习所长，明治16年（1883年）2月6日任水雷局长，被称为水雷之父。
明治19年（1886年）2月24日，任参谋本部第2局长，同年作为西乡从道的随员，赴欧美各国考察，归国后明治20年（1887年）10月8日任舰政局次长、历任军令・军政等要职。但这时后辈同乡的山本权兵卫开始崭露头角，山本等人的革新派和柴山等保守派的海军派系开始发生争执，柴山等保守派失败失去军权。
但柴山作为军事专家以及成绩的积累，人们对他的能力评价很高。明治27年（1894年）7月13日，日清战争开战之际，西海舰队司令长官兼佐世保镇守府司令长官相浦纪道少将推荐柴山以大佐军衔继任佐世保镇守府司令长官。柴山是日本海军史上唯一的大佐军衔镇守府长官。一周后晋升少将。
战后的明治30年（1897年）10月8日，柴山晋升中将，被任命为常备舰队（联合舰队前身）司令长官。
常备舰队职务卸任后，明治32年（1899年）1月19日就任日本海军大学校长，明治33年（1900年）5月20日，担任吴镇守府司令长。
日俄战争中旅顺被日军攻陷，明治38年（1905年）1月7日，占领旅顺后，日本设立旅顺口镇守府，柴山被人们为初代长官。主要是利用他军事专家的才能去打捞沉没在港内的俄国战舰和商船及消除布在港外密密麻麻的水雷，他圆满的处理了这一切，收到日本军部的好评，明治38年（1905年）11月13日，被晋升为大将。由于他无血战之功而任大将，招致了一部分人的妒忌，散布谣言说非是萨摩藩出身的人不可能成为大将，如果是萨摩的，不打仗也能成大将。明治40年（1907年）2月14日，被编入预备役。大正9年（1920年）7月13日退役。此后与海军断绝关系，死后获得正二位。葬于东京多磨霊园的柴山家族墓地。
高知県出身的雕刻家土方久功之母是柴山的孙女。