路易十四

幼年继位

1638年9月5日，在法国圣日耳曼昂莱出生。1643年5月14日，路易十三因病去世，4岁半的路易十四继承王位，母后奥地利的安娜摄政，枢密院首席大臣儒勒·马扎然辅政。路易登基初期，全欧洲处于混乱与废墟中。当时因为新教国家与天主教国家不合，造成全面的欧洲大战——三十年战争。1636年-1637年西班牙进攻法国，法军获胜。1648年三十年战争平息，民穷财尽、濒临崩溃的双方：哈布斯堡王室和法国、瑞典以及神圣罗马帝国内勃兰登堡、萨克森、巴伐利亚等诸侯邦国，签订了威斯特伐利亚和约。

投石党运动

但是法国又发生了一次巨大的暴乱（巴黎为首的投石党，1648年-1653年），它主要是针对首席大臣儒勒·马扎然的政策。因为年幼的路易在暴乱中两次逃出巴黎，很可能对小路易造成深远的影响。他决定永不允许这样的暴乱重现，并对巴黎留下沉重的负面印象，开始计划在未来定居凡尔赛宫。
1648年投石党爆发之时，因为法国仍与西班牙作战（1635-1659年），所以陷入严重的内忧外患当中。法国国力被严重削弱，并导致它原本称霸在即的事业，被硬生生中断；而且叛乱之后，法国的国力短时间仍难以恢复，国际地位暂时下降至二流国家。可以说叛乱不但造成社会的大混乱，政府还因为税收大减，军力从十五万衰退到五万多。

法西战争

法西战争的过程就像现代历史学者保罗·肯尼迪所形容：“在1648年《威斯特伐利亚和约》以后的法、西11年战争中，两个对手就像被打得昏头昏脑的拳击手一样，在几乎耗尽体力的情况下，互相紧紧地抓住对方，而不能将另一方打倒。双方都遭受国内叛乱、普遍贫困化和厌战情绪的折磨，也都处于财政崩溃的边缘。”一直到1659年，法国才彻底击败西班牙，签订比利牛斯条约确认胜利，西班牙将阿图瓦和鲁西永割让给法国，并承诺在隔年将西班牙王室公主玛丽·特蕾莎嫁给路易十四，但玛丽·特蕾莎公主不得继承西班牙王位；法国重新朝称霸欧洲的方向大步迈进，且埋下了1667-1668年“遗产战争”的伏笔。

亲政

1661年枢密院首席大臣儒勒·马扎然病逝，死前密瞩路易十四要亲自掌权、不再任命首席大臣；于是24岁的青年国王，宣布亲政，并把自认为是儒勒·马扎然继承人的重臣尼古拉斯·富凯给解职（理由是贪赃收贿）。

绝对王权

他一天工作八小时以上，以无比的热诚与精神治理国家，很快就成为全欧洲最优秀的英明君王，创立有史以来无与伦比的绝对君主制。借由天才宣教士博旭哀主教（法国历史上最伟大的演说家）积极宣传君权神授与绝对君主制，以及路易自身的努力，他彻底驯服法国贵族与教会主教，并重用有非凡才干的中产阶级（布尔乔亚），为他打理分工越趋精细的国家事务，当中最优秀的天才就是财政大臣柯尔贝尔（见后述）；而能干的皮埃尔·塞吉埃（1588-1672年）则是负责外交与法院事务，对法国早期的外交成就贡献卓著。
因为路易在1666年，任命治军天才卢福瓦侯爵（Louvois，1641-1691年，贵族出身）担任法国的国防大臣。严厉能干的卢福瓦，替路易十四大刀阔斧地整顿军备、孜孜不倦地训练将士；在他54年的亲政时期，法国参加了五次重要战争：1667年至1668年的遗产战争，1672年至1678年的法荷战争，1683年至1684年的重盟战争，1688年至1697年的大同盟战争，以及1702年至1713年的西班牙王位继承战争，促使贵族服从中央并进化成优秀的军官。前两次战争因为法国战胜，获得丰硕的战果；后两次大战法国一和一胜。
一位意大利的化学家向路易十四兜售细菌生化武器，路易十四拒绝这项计划，并每年付给他薪水为了避免这项武器的外流。
1674年法国政府从一个私人企业手中买下了马提尼克岛。
路易十四生前扩大了法国的疆域，使其成为当时欧洲最强大的国家和文化中心。17和18世纪里，法语是欧洲外交和上流社会的通用语言。18世纪的俄罗斯上层贵族说法语的比说俄语的多。但随着启蒙运动的推广，法国人的民主意识因为战争与人民越来越多的言论而越来越强。

经济发展

从1660年代开始，路易十四的财政大臣柯尔贝尔（1661-1683年主持法国财政与经济建设），以消除贪污和整顿官僚机构的方法来提高法国的税收，获得巨大的成效。他让政府介入民间生展，督促产业技术的进步与制定细则，使得民间工商业配合国家军事的扩张而蓬勃发展、利润激增。但随着经济在18世纪的持续发展，这些被奉为圭臬的原则，越来越无法满足人民的经济与民生需求（违背自由放任的原则），这时柯尔贝尔早已在1683年过世了。因此总体来说，柯尔贝尔确实是个天才的财经专家，他推行先进的重商主义，重设法国的东、西印度公司，使法国的殖民与商贸大幅扩展，并让国内的经济飞跃性成长（是17世纪成长速度最快的22年），提供路易十四建立霸业的雄厚根基。
透过大量的战争和宫廷支出，路易十四促进了商业的发展和货币的流通。他统治的晚期（1685-1715年）估计法国税收的一半用在凡尔赛宫的支出中；同时许多钱财消失在官僚机构的贪污中，不复1680年代以前柯尔贝尔主政下的廉洁有效。
当时法国的税收有商业税（aides, douanes）、盐税（gabelle）和土地税（taille）。当时法国的税收制度，规定贵族和教士不必纳税，因此沉重的税务负担就完全落到农民和正在兴起的中产阶级（市民）身上了。1789年法国大革命的原因之一，就是不断富裕的中产阶级，对法国不公平税收制度的发泄。
1683年柯尔贝尔死后，路易十四推翻他所维持的宗教与外交政策，于1685年迫害法国的胡格诺教徒，使法国的工商业蒙受重大损失、经济成长瞬间迟缓，一口气让柯尔贝尔的心血丧失近半；之后路易又在1688年后，悍然与西欧各强国两度大战（大同盟战争与西班牙王位继承战争），飙升的战费与海上劫掠使法国的工商业全毁、经济崩溃，导致柯尔贝尔一生的事业尽付东流。

兴建凡尔赛宫

凡尔赛宫的建造是路易十四集中政治权力的策略之一。路易十四完成了李希留和马萨林为了建立一个中央集权、专制的民族国家的努力。他将贵族们变成了他宫廷的成员，解除了他们作为地方长官的权利，借此削弱了贵族的力量，为此他建造了凡尔赛宫。1682年5月6日他搬进这座位于巴黎城郊的巨大的宫殿。宫廷的规矩迫使贵族们为了衣装费用而付出巨款，他们从早到晚都得待在宫殿里参加舞会、宴席和其他庆祝活动。据说路易十四记忆惊人，当他进入大厅后一眼就可以看出谁在场，谁缺席，因此每个希望得宠于国王的贵族都必须每天在场。路易十四让这些贵族们沉溺于博取国王的宠幸，没有时间去管理地方的问题，渐渐地他们就丧失统治地方的权力了。

《黑人法典》

1685年路易十四颁布了“黑人法典”（Code Noir）允许在法国贵族所有殖民地雇用黑人帮佣做工。这部法典为柯尔伯所起草，明文禁止贩卖奴隶，禁止拆散夫妻和强行使父母同幼年的子女分离。这部法典有利于法国殖民地的黑人，这些人从来没有享受过人权。

《枫丹白露敕令》

路易十四认为，要获得无上的权力，就必须统一法国的宗教信仰，即禁止宗教自由。所以他对新教徒施加压力。尤其以1685年的枫丹白露敕令为甚。在热诚的天主教徒——战争部长卢福瓦侯爵与大主教博旭哀等人的鼓动下，他因此推翻了先王亨利四世于1598年对新教宽容的南特敕令。敕令下达后胡格诺派的教堂被摧毁，新教的学校被关闭，多数胡格诺教徒被迫改宗天主教。路易的这个命令，迫使不愿改宗的二十多万胡格诺教徒移居国外，他们各自移居荷兰、普鲁士、英国、北欧和北美。许多历史学家认为这是一个致命错误，因为许多这些逃亡者是技巧优秀的手工业者，他们的技巧跟他们一起流亡国外。这些流亡者为他们到达的国家带来了巨大的财富。但是对路易和他虔诚的大主教们来说，一个统一的法国就应该是一个天主教的法国；而且事实上，强迫胡格诺教徒改宗的政策，获得法国多数天主教徒的狂热支持（天主教徒占人口的九成多），大多数法国人认为，打击“异端”的胡格诺派，是上帝给予他们的重要任务。

与中国的交流

路易十四在位及亲政期间，正逢中国康熙帝时期。当时欧洲兴起中国热，而康熙帝也对西洋科学产生兴趣。1686年，路易十四派遣了一支科学团走海路前往中国。同时也派遣一支传教团，希望借道俄国，前往中国。传教团中有一封路易十四致康熙帝的信。但是由于俄国彼得一世拒绝借道，所以康熙帝并没有收到这封信。现在这封信收藏在法国外交部。而走海路的科学团最终于1688年抵达北京，受到康熙帝的接见。

路易大帝

因为1678年法荷战争的辉煌胜利，1680年路易十四接受巴黎市政会献上的“大帝”（Le Grand）尊号，获得“路易大帝”的头衔，成为欧洲名副其实的霸主。但同一时间，他终生的死敌——荷兰执政威廉三世也积极的在外交上合纵连横，酝酿打击路易十四的霸权。

欧洲霸主

对遗产战争中叛变的荷兰心有余悸的路易十四于1672年发动了复仇性的法荷战争。路易借由此战重创荷兰、名震全欧，不但造成荷兰的“灾难年”，更打响“太阳王”的名号，受到国内外的景仰，路易十四在1678年法荷战争大胜后，推行更大的扩军计划，数年后，其海陆两军冠绝整个欧洲，“太阳王”的金光垄罩全欧。因此1680年代的路易十四，决定继续对外征服，以完成在欧洲彻底称霸的梦想。但路易十四在1685年废除南特诏令、迫害国内胡格诺教徒的政策，却激起了欧洲新教国家的广泛敌意，严重破坏其外交成果，譬如原来的盟友普鲁士与瑞典，就疏远了法国并举戈相向。因为1678年法荷战争的辉煌胜利，1680年路易十四接受巴黎市政会献上的“大帝”（le grand）尊号，获得“路易大帝”的头衔，成为欧洲名副其实的霸主。

反法同盟的形成

但同一时间，他终生的死敌——荷兰执政威廉三世也积极的在外交上合纵连横，酝酿打击路易十四的霸权。此时法国的强邻神圣罗马帝国正在与奥斯曼土耳其作战，路易十四决定借此时机，在德意志地区扩张其影响力。奥地利哈布斯堡王朝的皇帝利奥波德一世察觉到路易的意图，于是在荷兰执政威廉三世的号召与牵线下，于1686年7月9日组成奥格斯堡同盟（1689年英国加入后，改称“大同盟”），希望能阻止路易在德意志扩张。

开战与战局扩大

可是路易十四却在1688年9月，乘哈布斯堡王朝刚在东面战胜土耳其，西面兵力薄弱之机，先发制人地侵略德意志，展开对哈布斯堡王朝的速战计划，“大同盟战争”正式开启。10月，法军攻占帕拉蒂纳特，并于次年彻底毁灭这个地区。哈布斯堡皇帝只得在东方以部分兵力牵制着土耳其，并分兵西线，勉力对付法国，使法军来回蹂躏德意志西部。
荷兰执政威廉三世在1688年的光荣革命后，当上英国国王，并使英国在1689年加入奥格斯堡同盟，升高大同盟战争的等级。这是路易十四继1685年迫害胡格诺教徒之后的另一次外交大挫败（原本英国在1670年后外交上一直相当于法国的附庸），从此路易面对英-荷-奥的三强联盟，注定他最后统一全欧野心消亡的命运。
光荣革命对法国影响更深远的是，英国的反法情绪从此飙高不下，在1689-1815年发生英法第二次百年战争，1815年的滑铁卢之役，当拿破仑的军队即将击败英军时，普鲁士军队前来增援，而拿破仑的增援军队失约而被普军打败，英国就把拿破仑终身监禁，于19世纪初被英国夺走欧洲第一强的宝座。（1815年战后，大英帝国正式成为世界顶峰的日不落帝国）
因为大同盟的结成，法国速战取胜的计划遇到阻碍，并且被迫在事前无作持久作战准备的情况下打了一场长达九年的大型战争。在欧洲大陆，这场战争以持久战为主，并且以围攻较多，而重要战役则较少，双方亦未曾发生决定战事局势的大决战。陆战主要战场在低地国家如荷兰，次要战场则在意大利和西班牙。1695年1月，路易十四最重要的将军之一，在法荷战争与这场大同盟战争里战功彪炳的卢森堡元帅去世，使法国开始保不住大同盟战争初期陆战的优势(路易十四从来没有信任过卢森堡，因为卢森堡在投石运动中曾反叛过路易十四。)；在1692年的拉和岬海战（battle of la Hogue），扩建后的英荷舰队打败新兴的法国海军（由海军上将图尔维尔指挥），取得制海权的优势，法国只好用海盗行动还击，取得制海权的势力均衡。由于所有参战国都因这场持久战而使其自身的经济负担加重，因此战事趋向和解，但法国仍是欧洲最强的霸权。

暂时的和平

当时法国农业在1694年底的大寒灾中受到巨大打击，数十万甚至可能百万人以上冻饿病死；富裕的荷兰也被迫向趁机抬价的德意志诸国购买昂贵的谷物，英国的反战情绪也不断升高，使得反战的托利党被选为新的国会多数派。于是在1697年，厌战的两方签订赖斯韦克和约(Treaty of Ryswick)，结束大同盟战争。法国降低对荷兰的关税；法国为讨好西班牙而名义上归还1679年以后占领的多数领土萨伏依、德意志的洛林与卢森堡（但几年后路易十四对西班牙王位的占领实质上已占有整个西班牙）；同时路易十四承认威廉三世为合法的英王（取消对詹姆斯二世的支持），认可他欧洲第二强大的君王地位。

战争起因

曾经在16世纪时称霸欧洲的西班牙王国在三十年战争后渐渐衰落，而欧洲新兴的君主制列强，如英国、法国、荷兰等均对西班牙的领土虎视眈眈。而战争的起端就在于西班牙哈布斯堡王朝在查理二世死后绝嗣，而查理二世死前，在群臣力荐和罗马教宗的诱导之下，于遗嘱宣明传位外甥安茹公爵腓力，腓力同时是法国国王路易十四的次孙，等于是法国外交的巨大胜利，波旁王朝获得广大的西班牙帝国。这引起了奥地利哈布斯堡王室的不满，他们认为西班牙的王位应该由同是哈布斯堡王室的奥地利大公查理（即后来的皇帝查理六世）继承，因此他们积极寻找同盟，以期对法宣战，并夺回西班牙的王位。而英、荷等海上强权震惊于势力均衡被法国破坏，很快在1701年与奥地利签订反法盟约。
这场战争敌对双方各自与友好国家结成同盟，形成了两派阵营。法国与西班牙、巴伐利亚、科隆及数个德意志邦国、萨伏依、葡萄牙组成同盟；而神圣罗马帝国(当时为奥地利哈布斯堡王室所控制)则与英国、荷兰、勃兰登堡、汉诺威以及多数德意志小邦国及大部分意大利城邦组成新的反法“大同盟”（1703年萨伏依、葡萄牙倒戈加入反法同盟）。1702年5月大同盟正式对法国宣战，西班牙王位继承战争正式开打。

战争过程

战争刚开始是法国占得绝对的优胜。但在1702年10月23日，法国与西班牙少数舰队在维哥湾海战里被英荷联合的多数舰队歼灭后，战情开始急转直下，出现一波波对法国不利的负面战果。首先，高度依赖海贸的萨伏依、葡萄牙两国，见识到英荷海军的威力后，于1703年倒戈加入反法同盟；1704年，英国海军攻占了西班牙南面的直布罗陀，西班牙本土受到威胁；该年8月13日，大同盟军在欧根亲王和约翰·丘吉尔统率下，集中兵力，在豪什塔特附近攻破法巴联军（布伦汉姆战役），巴伐利亚的防线崩溃，大同盟军占领巴伐利亚全境，使法巴联军退出战争。根据温斯顿·丘吉尔的描述：“路易十四不能理解，他的优良军队不但战败，而且灭亡了，从此，他考虑的已经不是怎样统一欧洲，而是如何体面地结束这场由他挑起的战争”。虽有人说布伦汉姆战役打破1643年路易十四在位以来法军的不败神话，但由于布伦汉姆战役的军力形势数据出现不同的记载，真实情况存疑，而且法巴联军只是退出战争，没有战败或灭亡，所以路易十四不能理解，加上法巴联军不全是法军，而这些战役又不是太阳王亲自上战场主导的。根据存疑的有限记载，布伦汉姆战役的两方士兵都是5.6万人，但英军元帅约翰·丘吉尔俘虏了法军元帅，以致1.4万法军士兵不能参战；最后大同盟联军1.2万伤亡，法巴联军2万伤亡，相差7千多，于是约翰·丘吉尔（马尔博罗公爵）就成了史上最伟大著名的英军元帅、太阳王的最大克星。
因为反法盟军拒绝和解，因此战事继续发展，受布伦汉姆战役影响心理，1706年气衰的法军在拉米利地区被气盛的反法盟军的约翰·丘吉尔所败，当时形势对法军极为不利。经过1706-1709年来回拉锯战之后，1709年双方部队在马尔普拉凯战役最后决战，太阳王的维拉尔元帅指挥法国军队(9万人)单挑约翰·丘吉尔和欧根亲王指挥的荷-英-奥三强国联军(11.7万人)，荷英奥联军伤亡3万人，法军伤亡1.4万人，法军可说是取得了重大的战略性胜利，惨烈巨大的重创伤亡使英国国内掀起反约翰·丘吉尔的浪潮、以致于反法盟军内部震惊恐惧而开始出现议和的意见，那次战争主要是与查理六世争西班牙王位，最后约瑟夫的罗马王位给了查理六世继承，破坏了反法同盟的势力均衡而被逼支持法国继承西班牙王位，因此在1713年法国与除奥国外的反法同盟各国签订了乌得勒支和约，而在1714年，不肯签约的奥国欧根亲王(英国约翰·丘吉尔最佳拍档)败于法国元帅维拉尔(德南战役)。维拉尔这位元帅是当时法军中唯一未被约翰·丘吉尔等人击败过的。

影响

法国最终成了西班牙王位继承的最大赢家，因为西班牙王位最后被波旁王朝的腓力五世继承，法国从此消除被哈布斯堡王朝两面夹攻的忧虑，并且得到未来极为有力的西班牙作盟友，大大扩展了法国在欧洲的影响力。《乌得勒支和约》规定奥、萨瓜分西班牙帝国的欧陆飞地，同时法国与西班牙名义上不可合并。法军也在战争中损失惨重：海军几乎全灭，陆军同样残破，只剩全盛时的三分之一，但路易十四的霸权并没瓦解。与此同时，寒冷的天灾（1709年的大寒害）与飙升的战费拖垮了法国的经济，饥民大量死亡更造成社会濒临崩溃，法国人口可能从1670年代的2100万左右，下降到1712年的不足1900万。虽然路易十四仍然保留了法国在欧洲第一强国的地位，但当苛刻的《乌得勒支和约》公布后，法国人对结果严重失望，使得路易十四原本的伟大形象与超高民气，在晚年丧失；人民不再把国王比作太阳，“路易大帝”的称号更从此消失在法国人的言论与记忆中。但在路易十四的时代，法国的军力始终维持在全欧第一，这是一直保持住超高民气的拿破仑也不能做到的。

去世

1715年9月1日上午8点15分，路易十四崩逝于巴黎凡尔赛宫内，享寿七十七岁，结束了长达七十二年的统治。

头衔

托上帝鸿福，法国与纳瓦尔最基督徒国王，普罗旺斯、福卡尔基耶和邻近的土地的伯爵，维埃纳的王储，瓦朗斯和迪瓦的伯爵。

后世影响

在法国，路易十四因为他使法国强大而受到尊敬，但他的无计量的战争使法国的国家经济破产，他不得不逐渐加强对农民的税收要求。法国历史学家亚历西斯·德·托克维尔认为，这个重税以及他对贵族的削权和没有政治权力的市民阶层对政策的不满是导致1789年法国大革命的政治、社会和经济原因。

后世评价

宫廷女官莫特维尔夫人评价说，在公正、仁厚、宽大、自律、严明方面，当代与历代所有的君王都赶不上路易十四；法国贵族学者圣西门伯爵则认为，路易的性情是温和谨慎的，行动与言语都极有节制；包含伏尔泰在内的批评者，把路易十四的晚年错误归咎于骄傲自大，认为他对权势与荣耀的喜好，导致法国社会的贫困与灾难；杜克洛说：“许多市民在他的灵柩经过时，甚至认为不值得去侮辱一番”。
同时代德意志的新教哲学家莱布尼兹评论他：“有史以来最伟大的国王之一”；后来的文学家歌德称赞说：“他是自然造就的帝王中的完美样本，但是这样做，却使他自身耗竭，且毁掉了模子”；反对波旁王朝的拿破仑，赞美说：“路易十四是一位伟大的国王，是他造就了法国在国际中的一流地位，自查理曼以来又有哪位君王能够与他相比？”（暗示只有自己可与查理曼和路易十四相比）；19世纪的英国史学家阿克顿勋爵则认为，他是现代国王中最有能力的一位；最后连伏尔泰也颂扬他的统治是一个“永远值得怀念的时代”（伟大的时代）。