掖庭

掖庭或作掖廷，是汉朝后宫宫殿的名称。掖庭在长安城中的具体位置不详，后成为后宫的代称。
根据唐朝司马贞《史记索隐》中的解释，由永巷改名，时间当在汉武帝末年之前。东吴韦昭对掖庭命名的解释为“以为在掖门内，故谓之掖庭也。而唐朝颜师古对掖门的解释则是“非正门而在两旁，若人之臂掖也”。当初，戚夫人曾被吕后囚于永巷。韩嫣是汉武帝的宠臣，“出入永巷不禁，以奸闻皇太后”，太后王氏大怒，派使臣赐死韩嫣。此时居住于永巷中的，是普通宫人，还是妃嫔，已不可考。汉武帝晚年，钩弋夫人被送入掖庭狱，后有宗室被囚于掖庭狱的例子。另有暴室。汉宣帝幼年时养于掖庭。汉元帝时，宫人王昭君曾“待诏掖庭”。《三辅黄图》所记，《西都赋》李善注引《汉官仪》“婕妤以下，皆居掖庭。”，据“婕妤”一词当指西汉后宫。
东汉时，以洛阳为都。仍置掖庭，亦承担了为皇帝选妃的功能。同时复置永巷，除掖庭令，亦有永巷令。班固所作《两都赋》中提及“掖庭、椒房，后妃之室”。小说《西京杂记》称：“汉掖庭有丹景台、云光殿、九华殿、呜鸾殿、开襟阁、临池观，皆繁华窈窕之所栖宿。”

管理

掖庭归属少府管理。掖庭因在后宫，因此官员由宦官担任。设掖庭令一人。东汉时，品秩六百石。掌管后宫贵人采女事。左右丞、暴室丞各一人。皇帝选妃之事亦由掖庭丞办理。
颜师古曰:“暴室者，掖庭主织作染练之署，故谓之暴室，取暴晒为名耳。或云薄室者，薄亦暴也。今俗语亦云薄晒。盖暴室职务既多，因为置狱主治其罪人，故往往云暴室狱耳。然本非狱名，应说失之矣。”应劭曰：“暴室，宫人狱也，今曰薄室。”
暴室丞主管后宫妇女疾病，就在暴室医治。皇后、贵人有罪，亦被囚禁此处。西汉暴室中的小吏有暴室啬夫一职。