劣生学

原因

任何生物的基因都会产生突变，这种突变是多害少利的。自然中，更不适应的个体被淘汰，更适应的个体得以产生更多后代，于是有害突变倾向于被清除，有利突变倾向于扩散。
人口退化有两种解释：工业革命后一般智力因素较低的人群更高的生育率；原本自然选择会筛选掉有害突变，而现代人口中这种选择力量降低。 

智商退化

2004年，Richard Lynn的研究认为在美国社会每经过一个世代就有0.9分智商下降。
Meisenberg（2010）发现，在美国双亲的智力和儿童的数量呈负相关，通常那些智力跟受教育程度更高，思想越自由的人生育率就越低，在没有引进移民的状态下美国人的智商每隔一代就会下降大约0.8分。

其他性状的的退化

1996年Lynn出版了专著Dysgenics: Genetic Deterioration in Modern Populations。他指出了优生学家的三大考虑：健康、智商、公德心的降低。他认为，工业化前的社会中自然选择倾向选择的一些性状，比如高智商，在现今社会已经不再那样。
英文中，“优生学”第一次在1915年由David Starr Jordan作为形容词使用，形容第一次世界大战中的效应。他认为，在现代战争中由于健康的男子比别人更容易死掉，战争只会杀掉平民中的健康男子，却保存残疾人在家。

基因缺陷

随着医学的发展和社保的提高，基因缺陷的概率也随着上升。此问题可以通过基因咨询或者产前筛查减轻。

其他解决方法

对于人口退化问题的解决，Lynn and Harvey (2008)认为设计婴儿可以在未来有很大的前途。如果有的国家禁止设计婴儿，有钱人会先出国实施，逐渐更多人也会跟随。另外，权威政体可能会通过只允许一定智商之上的人生育。中国的计划生育政策就证明了，权威政体可以控制生育。  Geoffrey Miller宣称，用于对抗人口大幅增长的计划生育政策也有利于“降低边缘农民的劣生效应”。 然而现实是，一胎政策长期都允许农民生两个孩子。

小说中的描写

Cyril M. Kornbluth1951年出版的小说The Marching Morons中，不小心来到未来的两个人，发现人口退化导致人们很笨。 Mike Judge 2006年电影Idiocracy （译名《蠢蛋进化论》）也讲了类似的情节，主角是参加军队冬眠实验计划主角，他到达了500年后，由于高智商的知识分子生育率低，受教育程度低的人生育率高，导致人类智商降低。 Kornbluth的短故事中，文明由一小组天才维持，而在电影Idiocracy中是由自动系统持续。