老湖口天主堂

沿革

老湖口天主堂的设置可追溯到民国四十一年（1952年），费济时主教与耶稣会士来到新竹一带传教，而其中意大利籍的神父选于湖口落脚。1954年8月，陶神父（Fr. Donatelll）来到湖口老街传教，当时的旧湖口车站已经改建成出租民房，被陶神父租下，展开他在湖口的传教事业。后来1959年时因原有教堂不敷使用，便由满思谦神父筹建今天的天主堂。教堂是由一位意大利的司修士所设计，于1966年10月9日完工，除建有教堂本体与神父宿舍外，神父宿舍西边还附设有幼稚园。民国五十年代（1960年代）时台湾经济尚在起步，天主堂为当地居民提供了一定的社会福利服务。
然而后来因教友人数减少，天主堂便在1993年停止活动，并闲置下来。直到后来大窝口促进会获得文建会补助，才将闲置的天主堂改建成文物馆。

建筑格局

天主堂本体大致坐南朝北，位于高出街平面约三米的小丘上，前面的入口有一个广场。入口广场外则为后来改建的木制小驿站，而进了入口广场，则有两道如双臂般的阶梯自上面的平台环抱着广场，而平台下与阶梯间自然形成了一处壁龛，安置著一尊圣母像。天主堂的建筑立面以洗石子墙、垂直分割列状的彩色拼贴玻璃与十字架为主要元素，在挑高的钢筋混泥土结构与双斜面屋顶影响下塑造出高耸庄严的意象。圣坛背景是耶稣将地球托付给圣母照顾的浮雕，两旁并有对联。而在两侧的墙壁上，则装饰以苦路十四处为主题的木雕，另外还有烛光灯饰与壁面彩色拼贴玻璃，共同营造出教堂的空间氛围。
而在天主堂的本体西边建有神父宿舍与幼稚园，为简洁现代主义建筑，分别高二层楼与一层楼，外观为洗石子，并以立面的垂直分割强调外观形式。宿舍的一楼有骑楼，与幼稚园相接。
现在的教堂本体空间主要供社区活动、艺文展演使用。神父宿舍一楼则改建为玛纳风味餐厅，提供义式咖啡及简易餐点；右侧的原幼稚园则成为艺廊，主要展出与湖口地区有关之艺术文化；至于宿舍二楼部分则是供大窝口促进会办公用的行政空间。