演歌

创生期

演歌是“演说歌”的省略语，是自由民权运动时期的产物。初期最主要是用来对政治的批判、宣传的歌曲。总而言之，演说歌是用来讽刺政治的。19世纪末，由于政府日渐严格地取缔公开演讲，使得“演说歌”逐渐变成“演歌”。到了明治后半，以政治讽刺为主体的演歌转变成为爱情、悲剧、社会讽刺相关的歌曲，逐渐确定演歌在日本歌唱界的地位。
到了大正时代演歌歌手中也出现了使用西乐手法作曲的人。鸟取春阳是其中的代表，他作的‘笼の鸟’一度风靡日本。但这样的歌曲通常称为“流行歌曲”，没有被归类到“演歌”里。

流行音乐的时代

到了昭和时代，国外的唱片公司到日本开制造公司，导入新的录音方式，日本唱片界迎来了新时代。昭和三年(1928年)佐藤千夜子、二村定一等，昭和六年(1931年)藤山一郎的出道使得日本流行音乐全面占领日本市场，演歌逐渐淡出。
另外，这个时期的大众音乐也被当成“演歌”一般对待，不过本来演歌·流行歌曲·声乐等音乐就具有各自独特的特点，不能一概而论。但上述的古贺政男的作品“吉良的仁吉”，或是使用了“小节”唱法的红歌星上原敏等，都受到广泽虎造等浪曲师的影响。从这些的例子来看，作者和歌手有一部分重复也是事实，正是这个“流行歌”时代产生的音乐性和技巧成了现有“演歌”的基础，所以说这也是一个演歌史上不能忽视的时代。

1950年代

战后的日本大众音乐主要是“流行歌曲”，不过随着新一代的出现和昭和29年(1954年)藤山一郎的引退，音乐性开始摇动，逐渐开始出现接近现代演歌的歌曲。二叶百合子在二战时期以及二战后非常的红。这个时期已经以boogie-woogie出道的美空云雀开始使用这种方式演唱，接着出现了小林旭、电影巨星石原裕次郎，来自King Records的望乡歌谣歌手春日八郎、三桥美智也，帝蓄唱片的三波春夫，胜利唱片的鹤田浩二，哥伦比亚唱片的村田英雄，泣节歌手岛仓千代子等。以民谣和浪花曲等为基础，相对从前的“流行歌曲”另树一帜成为了接近现代演歌的作品风格。这个时期的流行歌曲有“お富さん”“别れの一本杉”“哀愁列车”“おんな船头歌”“古城”“チャンチキおけさ”“からたち日记”“无法松の一生”“人生剧场”等。

1960年代

昭和38年(1963年)，演歌唱片公司·日本皇冠的独立和各种音乐的流入使得从前的“流行歌曲”消亡，转而形成了各种音乐领域。用日本五音阶法和装饰音的唱法称做“演歌”。这虽说是战前的“演歌”领域的卷土重来，演歌自身已转变为民间音乐，社会讽刺的要素完全消失，只有“演歌”这个名称复活。这个时期电影明星高仓健也参与歌坛，北岛三郎，桥幸夫，都春美，青江三奈，水前寺清子，森进一，五木宏等歌手登场。
从流行音乐转来的作曲家除古贺政男之外还有吉田正，猪俣公章，船村彻，市川昭介，远藤实，从舞曲歌手转来的平尾昌晃登场，作词家出现了星野哲郎，岩谷时子，山口洋子，川内康范等。“王将”“潮来笠”“三百六十五歩のマーチ”“北帰行”“港町ブルース”“池袋の夜”“柔”“悲しい酒”“函馆の女”“兄弟仁义”“星影のワルツ”等大受男女老幼的欢迎，广为流行。

1970年代

进入1970年代出现了藤圭子、千昌夫、细川贵志、八代亚纪、森昌子、小林幸子、川中美幸、石川小百合、牧村三枝子 等歌手。产生了“なみだの操”、“女のみち”、“おやじの海”、“ふるさと”、“喝采”、“せんせい”、“心のこり”、“与作”、“舟呗”、“昔の名前で出ています”、“北の宿から”、“津軽海峡・冬景色”、“おもいで酒”、“みちづれ”、“北国の春”、“よぞら”等脍炙人口的歌曲。从1974年，由森进一演唱的民间音乐家吉田拓郎所作“襟裳岬”获奖唱片大奖起，演歌和其他流派的协作开始。

1980年代-1990年代

从1970年代后半到80年代在中老年之间产生了卡拉OK高潮，细川一样适合在卡拉ＯＫ唱的演歌歌手抬头了。适合卡拉ＯＫ的乐曲制作和营销开始。年轻人的流行歌曲意向变得更脱离演歌。
1980年代半途以后，年轻人和中老年听的歌更加背离演歌。电视的歌曲节目也逐渐分离出适合年轻人跟中老年人的区别，不论年代谁都知道这个时代是流行音乐难产的时代。当年轻人开始对卡拉ＯＫ热衷之后，日本的流行歌曲适合卡拉ＯＫ的乐曲制作和营销也开始。演歌被限定在只迎合中老年人的口味，象北岛三郎一样地压倒性的与象以声量和歌唱力自豪的歌手，森进一一样地独特的声音质量有歌唱法的个性性的歌手变得难发挥实力，对电视的曝光减少了。为此缓慢的保守化和衰退开始了。
从1980年代后半到1990年代前半部分，1987年濑川瑛子的“命くれない”成就昭和最后的热潮。伍代夏子，坂本冬美，藤彩子，长山洋子,  香西薰等在这期间大热，而这个时期初次亮相发出了安全打的中坚歌手如天童芳美及神野美伽也存在。
可是，90年代中期以后演歌的衰退开始加剧，在90年代末了时演歌的新曲CD以数十万张(件)单位流行的例子几乎全无了。

2000年代

2000年大泉逸郎的“孙”和冰川清志的“箱根八里の半次郎”大流行，是相隔了好久之后的大高潮。但，“孙”是在大泉和同年龄或者那个以上的中老年层之间大受欢迎，在10代，20代也博得了受欢迎的冰川清志的情况作为演歌歌手根据规格外的容貌年轻人架下面部分很大，给歌本身的评价与以前变化并不是那么大。一方象前川清的“ひまわり”(2002年福山雅治演出)一样的演歌歌手发表认识了流行歌曲的乐曲一样的运动也增加著。
2003年因单曲“鸟取砂丘”大卖而人气高涱的演歌后起之秀水森香织发表的作品都是以日本各地的景点为题，涵盖了日本全国多个都道府县的地标，例如“伊势的周边”、“一个人在长良川”、“松岛纪行”、“安艺之宫岛”等。
从这期间出现的演歌已经不受传统演歌的框架所拘束，现在的“演歌”已经变成演歌·歌谣的专有称呼。
在这一个时期，从1人，或2～3人的大型新人演歌歌手的出道到每年4～5人也增加。同时，也常常占据着日本J-POP排行榜，相对的在位时间越长也意同于增加曝光率。同时，2008年初次亮相之曲“海雪”黑人演歌歌手杰洛备受外界瞩目，利用hip hop风格的流行的演歌歌唱成为话题也风靡一时。并且，以印度人身份来日本演唱的演歌歌手chada也再来日本开始了音乐活动，并一度活耀。

演歌的情调

演歌的主题多为离别和失恋等带有悲伤和难过情绪的小调。在大调上，也大多趋近“四七拔音阶”（ヨナ抜き音阶）的味道。
而所谓“四七拔音阶”，就是将西洋七声音阶里的第四音与第七音去掉的五声音阶形式，有强烈的东洋意象，明治维新以后日本政府基于国际化考量，大力提倡使用这种折衷音阶系统的音乐创作，塑造出近代日本流行音乐曲调的雏形，最后成了“演歌”这种和风作品的主流音阶。如：〈音乐欣赏 日本民歌 樱花谣〉

Oricon公信榜主要的冠军得奖作品

粗黑体字的曲子为销售量突破百万者。还有要注意的是，下列曲子之中，分别属于“歌谣曲”和J-POP（受西方影响的日本流行音乐）的作品类型。