和氣清麻呂

生涯

和气清麻吕出生于备前国东野郡（现冈山县和气町）。神护景云3年（769年），宇佐神官兼大宰府主神的中臣习宜阿曾麻吕向称德天皇上奏宇佐八幡神的神托：“道镜即皇位则天下太平。”
称德天皇的侧近尼僧和气广虫（法均尼）之弟清麻吕受命，前往确认宇佐八幡之神托。清麻吕作为敕使参宫，奉上宝物，欲读宣命文（天皇的口述意旨）之时，神透过祢宜辛嶋胜与曾女表达拒绝听取宣命。清麻吕起疑，请求由与曾女听取宣命，与曾女再度请求神显现，结果出现身长三丈（约九米）的僧形大神，大神再度拒绝听取宣命，清麻吕回到朝廷后向称德天皇表示新神托为：“我国开辟以来，君臣之份已定，以臣为君未之有也。天之日嗣必立皇绪，无道之人宜早扫除。”（宇佐八幡宫神托事件）。
天皇对清麻吕的报告大怒，将清麻吕左迁因幡员外介，并将其改名为别部秽麻吕，处以流罪大隅国（现鹿儿岛县），但传位给道镜之事亦作罢。
神护景云4年（770年）8月，称德天皇驾崩，道镜失势。光仁天皇将清麻吕复位从五位下。之后，历任播磨和丰前之国司。延历7年（788年），任美作、备前两国之国造。延历12年（793年），任造营大夫，尽力于平安迁都的建设。

后世

嘉永4年（1851年），孝明天皇称赞和气清麻吕的功绩赠神阶正一位和“护王大明神”的神号。明治7年（1874年），神护寺境内祭祀清麻吕的庙改称护王神社，列别格官币社。明治19年（1886年），由明治天皇敕命，从神护寺境内迁座京都御所蛤御门前。明治31年（1898年），作为薨后1100年记念，赠正一位。
出身地冈山县和气町有和气氏一族的氏神和气神社，内奉祀和气清麻吕、和气广虫。配流地鹿儿岛县雾岛市也有和气神社。还有，宗佐厄神八幡神社、御祖神社、葛原八幡神社、足立山等地流传宇佐配流之际，有被猪所救的传说，因此，护王神社、和气神社、御祖神社等以“狛猪”取代狛犬。
二次大战战前，清麻吕和楠木正成等人被视为勤皇的忠臣，肖像（想像图）印刷为十圆纸币。在东京都千代田区大手町的大手濠绿地（气象厅付近）、冈山县和气町的和气神社境内等地立有铜像。