痛痛病

起因

痛痛病是由于岐阜县北部的采矿活动而导致的镉中毒。该区域最早关于采金可追溯到710年。有规律的采银则始于1589年，而不久后铅、铜和锌的开采活动也开始了。日俄战争和第一次世界大战导致原料的上升需求，及由欧洲引进的新采矿技术，令由三井金属矿业经营的神冈矿山跃升为居世界首位的矿场之一。第二次世界大战前产量进一步上升。由1910年直到1945年，矿务活动大量排放镉，导致神通川及其支流的污染上升，而疾病首先发生在1912年。神通川主要用于稻田的灌溉，但也是作为食水和洗涤用水的来源，以及从事渔业活动的场所等。

影响

由于镉中毒，河里的鱼类开始死亡，而用河水灌溉的稻生长得并不理想。镉和其他重金属沉积在河底及河水里。当这河水用于灌溉稻田，禾稻便吸收所有的重金属，但尤以镉为甚。人食用受污染的稻米后，镉便积聚在人体内。当地人口向三井金属矿业投诉污染。三井于是兴建了一个水坞来储存排出河流前的采矿废水，但这是亡羊补牢的措施——很多人已经得病。当时疾病起因仍然不明，一直到1946年还被认为只是一种地区性疾病，或者是一种病菌。寻找病因的医学检验始于1940年代和1950年代。起初预料是由于上游的铅矿而造成的铅中毒。直至1955年，镉才被荻野昇医生和同僚怀疑是致病的原因。荻野医生也创造了“痛痛病”一词。富山县也于1961年开始进行调查，确定了三井金属矿业的神冈矿山引致镉污染，而受影响最严重的是矿山下游30公里的地区。厚生省于1968年对由镉中毒引发的“痛痛病”的病征发表了声明。
在减少了供水里的镉含量后，发病者的数量下降了。1946年以后没有发现新的发病者。可是，尽管病情最严重的患者位于富山县，政府也发现了在五个其他县的患者。矿山直到今天依然在运作。
中毒之病人将会全身骨骼疼痛，几天后病人的近端肾小管被破坏，导致肾脏萎缩，产生尿毒症。且大量流失钙质，易发生骨折现象。

法律行动

由9个受害者和20名受害者家属组成的29个原告，在1968年在富山县法院起诉三井金属矿业。1971年6月，一审判决原告胜诉，但三井金属矿业不服提出上诉。1972年8月二审判决原告胜诉。随后三井同意支付受害人的医疗费用，为居民执行的水质监察提供资金，和向疾病受害者发放赔偿。
认为自己是受害人的人，须联络日本厚生劳动省，以便对其追讨作出评估。虽然如此，很多受害人对政府的措施并不满意，要求改变政策。这导致政府检讨釐定受害者的法定准则。政府也重新检讨对疾病的治理。如果一个人如果曾居住在受污染地区，患有肝脏功能失调、骨骼软化，就算没有关连的心脏问题，也算是受害者。自1967年起，184个受害者已被法律承认，其中54人在1980年至2000年得到承认。可是，在1993年，衹有15个受害者仍然生还。

经济代价

在1992年，对保健支出的平均赔偿为每年7.43亿日元。农业损失的赔偿金额为每年17.5亿日元。此外，为减少河流受进一步污染，每年投入6.2亿日元。

类似案例

台湾1982年发生过镉米事件，因塑胶制造工厂大肆排放废水至灌溉农田的水源中，导致作物稻米污染，引发此类事件。