卡洛·哥尔多尼

早年

1707年2月25日卡洛·哥尔多尼出生于威尼斯。祖父是个摩德纳的律师，父亲是个医生或药剂师，在佩鲁贾开业行医。哥尔多尼父亲对戏剧的热爱影响了哥尔多尼，他九岁时就写了自己的第一个剧本，并跟着父亲四处巡回演出过几幕戏。他在耶稣会教士的教育下完成了基础教育，父亲把他留在里米尼，接受多明我会哲学家坎里尼的教育，但他不喜欢坎里尼的正统教育方式，利用课余时间读了阿里斯托芬、米南德、普劳图斯和泰伦斯这些古希腊和古罗马剧作家的作品。不久他逃出来加入了一个巡回剧团，和他们一起演出，回到了在摩德纳的母亲家中。
1723年哥尔多尼获得了一笔奖学金，被送入帕维亚大学的吉斯雷利学院就读，哥尔多尼不喜欢该学院教育僧侣般的教育方式。1726年，要上三年级的哥尔多尼写了一篇讽刺诗，讽刺了当时几个头面家族，被驱逐出了学院和帕维亚。沮丧的他跟随父亲到了乌迪内，父亲在当地行医，他则继续学习法律，其间完成了自己的第一个喜剧《父亲和歌手》,最后拿到了帕多瓦大学的法学文凭。1731年哥尔多尼的父亲去世，为了逃避家里安排的婚姻，他到了米兰和维罗纳等地，为各地的剧院撰写剧本。

剧本创作

1733-1734年间哥尔多尼完成了悲剧《阿玛拉苏塔》和《贝里萨留》，后者受到威尼斯的卡萨里剧团的欣赏。卡萨里希望哥尔多尼回到威尼斯撰写剧本和导演《贝里萨留》此剧，哥尔多尼接受了邀请。1734年11月底《贝里萨留》上演获得了成功。1736年，他在热那亚娶了妮可莱塔·考尼奥为妻。1738年完成了自己第一个喜剧剧本《莫默罗·考提桑》。1739年他的《破产》一剧也获得了很大成功，还担任过热那亚共和国驻威尼斯的领事。但不久意大利开始战事频频，暴徒横行，生活费用高涨。到了1741年，哥尔多尼已经是内有债台高筑外有暴徒威胁，只好离开威尼斯。
哥尔多尼先到了博洛尼亚，后来又在比萨居住了三年，期间邀请他创作剧本的要求接踵而至。哥尔多尼只得白天从事法律事务，晚上继续撰写剧本。当时在意大利流行的是“即兴喜剧”，其中的主要角色、角色性格和情节走向都是固定的，总有插科打诨、制造笑料的丑角、思想陈旧顽固的商人和博学但好吹牛的博士，没有固定的台词和剧本，演员戴着代表身份的假面，根据一份简单的提纲“幕表”在台上即兴表演。哥尔多尼尽管也写过这种即兴喜剧，但对这种形式并不满意，他开始了进行“戏剧改革”。1745年哥尔多尼完成了名作《一仆二主》，由萨切尼剧团在米兰演出。
1746年哥尔多尼结识了演员季洛姆·梅德巴克，她很支持哥尔多尼的喜剧创作。第二年哥尔多尼成为梅德巴克剧团的正式剧本作家，并回到了阔别五年的故乡。哥尔多尼的合同要求他每年要为该剧团创作十个剧本，哥尔多尼从此开始了他创作中最旺盛的阶段。为了庆祝1748年和1749年的狂欢节，哥尔多尼分别完成了《狡猾的寡妇》和第一部具有完整剧本和布景说明的《优雅的女人》。1750年在《未出阁的帕梅拉》中，他正式取消了假面演员。1753-1762年哥尔多尼改为圣路加剧院（现名哥尔多尼剧院）创作剧本。在哥尔多尼这一时期的作品如《女店主》、《封建主》和《老顽固们》中，他更加贴近现实，塑造了众多自高自大的贵族和辛勤乐观的平民形象。

晚年

哥尔多尼的喜剧改革之路并不平坦，遭到了各方面的压力：不少演员习惯于即兴喜剧中戴着假面演戏，对他的喜剧风格颇有微词；坚持即兴喜剧创作的喜剧作家也反对他，剧作家佩德罗·切阿里创作即兴喜剧的剧来和他对抗，1761-1766年间，著名喜剧作家卡洛·戈齐也创作了以《三个橘子的爱情》为代表的一系列童话剧，剧情取材于民间文学，充满幻想和离奇。在剧中戈齐用风趣辛辣的语言嘲讽了哥尔多尼的创作；压力中最令哥尔多尼伤心的是观众的态度，多数观众仍喜欢即兴发挥的台词和一成不变的情节，而他自己的作品时而成功时而失败。在面临压力的同时，法国启蒙思想家如伏尔泰等人支持着哥尔多尼。
启蒙思想家的支持与长期希望到巴黎看看的夙愿让哥尔多尼于1761年接受邀请，到了法国。他本想在法国待上两年，但对巴黎的喜爱和年龄让他终其一生未能回到意大利。哥尔多尼到了法国不久，就开始着手执导第一部喜剧，却发现法国演员中也有很多更习惯于即兴喜剧。为了迎合观众，他不得不在即兴喜剧和自己的创作风格之间摇摆。1787年哥尔多尼完成了《回忆录》，回顾了自己一生的创作，对博马舍等作家表示了支持。法国大革命前夕，哥尔多尼的薪俸被取消，一只眼睛失明的他在穷困潦倒里度过了残生。1793年法国议会决定归还他的薪俸，但在前一天，他已经离开了人世。