国家重点学科

国家重点学科（又称全国重点学科），是中华人民共和国教育部门在中国大陆地区的高等院校中，对有博士学位授予权的二级学科进行详细考核后，择优确定并计划安排重点建设的学科；是评定一级、二级学科的最高等级。2014年，中国国务院取消了国家重点学科审批制度。

方式

各高校根据自身科学研究实力，向中国教育部门申报若干个国家重点学科，由中国教育部门统一组织评选。国家重点学科的评选覆盖了全部有博士学位授予权的二级学科，所有该二级学科实力较强的高校都会参评。如果某校申报的某个二级学科成为国家重点学科，即表示中国教育部门认定该校在该二级学科的科学研究实力达到国内顶尖水平。由于国家重点学科的评选标准严格，宁缺勿滥，往往出现某个二级学科没有国家重点学科的情况。另外，如果某所高校的某个二级学科成为国家重点学科后科学研究水平下滑，有可能在下一轮的评选中被撤销。

大学评估与排行

目前，中国教育部门明确表示不制作官方的大学排名。因此，作为中国教育部门唯一认定的代表该二级学科国内顶尖水平的国家重点学科，被当作衡量高校科学研究实力的最关键参数之一。在中国民间制作的多个大学排行榜中，国家重点学科的多寡都是最重要的指标之一。

评价

中国大陆地区各高等院校尤其是一些知名高校，为了获得更多新的国家重点学科，并确保已有的国家重点学科不在下一轮评选中被撤销，往往会在相关学科加大扶持力度，且与其他高校开展激烈竞争。这在一定程度上促进了中国大陆地区高校科学研究水平的上升。
由于第二轮国家重点学科出现了明显的两极分化（北京大学、清华大学等极少数著名高校获得了大量的国家重点学科，而绝大部分普通高校只获得寥寥几个甚至没有）。一些学者认为，今后的国家重点学科将越来越向少数著名高校聚集。
另外，2000年前后中国大陆地区众多高校进行了合并，其中一些单个实力较弱的高校在合并后，第二轮国家重点学科大量增加、名次大幅上升。这在某种程度上会促使一些对已有的国家重点学科数量不满意的高校，试图通过合并的方式，达到短期内学校的国家重点学科大量增加、名次大幅上升的效果。而那些位于高等教育不发达地区的高校，由于周边没有足够实力的高校可以进行合并，将面临更大的竞争压力。

第一轮国家重点学科评估

国家教委于1986年在全国高等院校中开展首次重点学科评选。

第二轮国家重点学科评估

2001年，教育部进行了第二次国家重点学科评选工作。并在2002年公布的第二轮评选结果。
在国家重点学科总数的前十名中，只有两所高校位于中国中、西部（武汉大学、西安交通大学）。一定程度上反映了目前中国大陆地区高校中，位于东部沿海经济发达地区的高校的整体科学研究水平明显强于位于中西部地区的高校。