垃圾電郵

来源

“SPAM”最初是一个罐装肉的牌子。对于这个牌子的名字来源有很多解释，官方版本说它是“Specially Processed Assorted Meat”，特殊加工过的混合肉。这种SPAM在二战后粮食短缺的欧美非常普及，已到了无处不在而令人厌恶的程度。1970年蒙提·派森中有个喜剧小品就叫Spam，剧中两位顾客试图点一份没有SPAM的早餐，但确无法如愿。在互联网流行后，Spam被用来称呼互联网上遍布的垃圾邮件。

历史

最早出现的滥发电子信息源自垃圾传真（Spam Fax），至今许多商业机构每天仍然会收到大量广告传真。此外，近年垃圾电邮（Spam Email）的问题也相当严重，有调查报告指出，于用户收到的电邮之中，平均有60%至90%均是垃圾邮件。这些垃圾邮件除了广告以外，部分更包含诈骗内容，甚至包含了间谍软件、木马程序等，以盗取用户的私人数据。
在垃圾电子邮件出现之前，美国一位名为桑福德·华莱士（或称Spamford或“垃圾福”）的人，成立了一间公司，专门为其他公司客户提供收费广告传真服务，由于惹起接收者的反感，以及浪费纸张，于是美国立法禁止未经同意的传真广告。后来垃圾福把广告转到电子邮件，垃圾邮件便顺理成章地出现。
垃圾邮件一般具有批量发送的特征。内容包括赚钱信息、成人广告、商业或个人网站广告、电子杂志、连环信等。垃圾邮件可以分为良性和恶性的。良性垃圾邮件是各种宣传广告等对收件人影响不大的信息邮件。恶性垃圾邮件是指具有破坏性的电子邮件。
一些有心人会从网上多个BBS论坛、新闻组等收集网民的计算机地址，再售予广告商，从而发送垃圾邮件到该些地址。在这些邮件，往往可找到“从收信人的清单移除”的链接。当用户依照链接指示去做时，广告商便知道该地址有效，用户便会收到更多垃圾邮件。
随着垃圾邮件的问题日趋严重，多家软件商也各自推出反垃圾邮件的软件。但“道高一尺，魔高一丈”，垃圾邮件的格式更加日新月异，以避过此类软件的侦测。
现时，多个国家已立法，试图设法杜绝垃圾邮件。不少网络服务供应商的服务政策也有包含反垃圾邮件，并设立用作投诉的电邮地址。也有一些网上团体，提供邮件分析及代客送往相关的ISP作出投诉的服务。