南桥

当前阶段

2008年底，NVIDIA宣布结束x86芯片组业务，自2009年，x86 PC/服务器芯片组制造商仅剩下Intel及AMD。这让Intel CPU/AMD CPU与Intel/AMD自家芯片组/自家技术的结合更紧密，如Intel可信运行技术、Intel vPro技术等，需要CPU及芯片组的共同支持。Intel Core i仅能搭配Intel的PCH芯片组，AMD APU仅能搭配AMD的FCH芯片组。2010年代起，主板大多将北桥芯片集成进中央处理器的晶粒（die）中，例如Intel的Sandy Bridge和AMD的Fusion处理器（两者均于2011年发表）。2010年推出的LGA 1156和2011年推出的Socket FM1新一代CPU已包含北桥，因此主板只有南桥。
由于系统单片机（SoC）的推行，Intel低压/超低压CPU、Intel Xeon D等Intel CPU已经内置南桥，AMD AM4平台CPU也内置了部分南桥功能。

名词来源

这个名称的由来，是由于绘制架构图时所派生出来的称呼，第一次被提到这名词时是在1991年采用PCI Local Bus架构时。在Intel，PCI规格的创始者视PCI总线为整个PC平台架构的正中央。北桥芯片将PCI总线主干延伸至北边，以支持CPU、存储器或缓存（Cache）、以及其他攸关性能的功能。反之，南桥芯片将PCI总线主干延伸至南边，并桥接起比较非攸关性能的I/O功能，例如磁盘接口等、音效等。CPU位于架构图的正北方，它透过较高速的北桥芯片链接北边的系统设备，而北桥则透过较慢速的南桥芯片连接南边的其他系统设备。虽然现今PC平台架构已将PCI总线主干取代，换上更快的I/O主干，但“桥”的传统名称仍然延续使用。