烏山戰役

战争爆发

1950年6月25日夜间，朝鲜人民军的10个师对其南邻的大韩民国展开全面进攻，为数89,000人的参战兵力分成6股纵队，使韩国国军猝不及防，陷入大乱。规模较小的韩国陆军苦于普遍的组织、装备不周问题，对战事缺乏准备。韩国国军前线的38,000人进行了孤立抵抗，但朝鲜人民军凭借数量优势将之摧毁，接着便开始步步南征。韩军大部分部队在攻势之下都进行了后撤，首都汉城则在6月28日落入朝军之手，逼迫韩国政府和遭到重创的军队退往更南之处。
为了防止韩国瓦解，联合国安全理事会投票表决派兵。美国第7舰队调遣第77特遣舰队、由福吉谷号航空母舰领航；英国皇家海军东方舰队则派出了凯旋号在内的数艘船舰，提供海空支援。纵使两国海军成功包围了朝鲜，并派出战机阻拦人民军，这些措施仍无法停止其南进攻势，美国总统哈里·杜鲁门遂命令陆上部队赴韩填补空中支援的不足。然而，美军在远东的兵力自第二次世界大战结束5年以来已逐渐下降，距离韩国最近的援军则是师部设在日本的美国第八集团军第24步兵师。美国军费的削减意味着该师战力不足、装备过时。
美24师师长威廉·弗里希·迪安少将判定第21步兵团是全师3个团级单位中备战程度最佳者，并决定派遣21团1营出战，因该营营长查尔斯·布拉德福德·史密斯中校（Charles Bradford Smith）是最富经验的领导，曾亲身投入二战期间的瓜达尔卡纳尔战役。史密斯麾下1个营的兵力随即由C-54运输机从24师的驻地空运到韩国，并快速进行了部署，藉以阻击进攻的朝鲜人民军，实施延迟战，让师上其他的部队能走海路抵韩。

步兵纵队

上午11时整，又出现了3辆北方开来的坦克，后方则跟着6英里（9.7千米）长的卡车纵队，载满了2个步兵团——朝鲜人民军第4师第16团和第18团，共达5千人，在师长李权武少将指挥之下从汉城进发。该批纵队显然与先前的坦克没有联系，朝军步兵对于当地有美军一事也不知情。
11时45分，朝军纵队已行进至美方位置1,000码（910米）之内，此时史密斯队长下令特遣队发射队上所有的武器，迫击炮、机关枪、炮兵和步枪射击下毁了数辆军车，打散了纵队。领头的3辆坦克驶至史密斯特遣队300米（980英尺）内开火，后头约1千名步兵也在道路东边的稻田里整队，意图包抄美军，惟遭到击退。史密斯试着下令炮击朝鲜人民军，但传令兵无法回到野炮阵地，他只得假设其已遭到坦克击毁。另一批夹击部队于45分内集结于道路西侧，迫使史密斯将一个排撤到路东边。美军步兵此后不久就开始受到朝军迫炮和炮兵火力攻击。

美军撤退

史密斯特遣队试图固守阵线3小时，但苦于弹药稀少和通讯中断，史密斯在14时30分命令美军撤退。此时点上的朝鲜人民军正移至美军的两边侧翼，朝向部队的后方。史密斯下令有序撤退，一次撤一支部队，让剩余的部队在其后撤时掩护。美军军医跟在C连后面撤退，之后则是队部和B连。然而B连第2排却未接获撤退令，当其发现全排成为孤军之时，已来不及实施有序撤退，伤员后送的速度也不够快。2排将大部分的装备都留在阵地上，之后由朝鲜人民军缴获，大部分的幸存者都免于沦为战俘，但几位担架上的伤兵和随行军医均抛弃在后方，之后才发现这些伤员全部于担架内中弹而亡，军医则从此不知去向。一位朝鲜人民军军官事后告诉美国历史学者约翰·杜兰说，此战中的美军看起来“恐惧到无法打仗了”。
撤退行动很快就化为混乱无序的溃败。史密斯特遣队的死伤在此次后撤中达到最高，因队上士兵大多数暴露在敌军火力下。存活的特遣队队员们抵达A连阵地，而炮手们将剩下5座榴弹炮的照准器和炮闩拆除，使之无法再使用，并以良好秩序随着史密斯特遣队的其他单位徒步前往乌山北郊，特遣队大部分的运输用车都原封不动的停放在那，未受朝鲜人民军波及。这些车辆开往平泽和忠清南道的天安，沿路将脱队的士兵接上车，最后与建立了第二道防线的24师部队会合。
史密斯特遣队有250人在日落之前返回美军阵线，而阵亡、负伤或失踪者则约150人。在接下来的数天内，多数散兵均找到了前往美军防线的路。初步估计，史密斯特遣队阵亡20人、负伤或失踪者130人，并有36人成为俘虏，朝鲜人民军则于7月11日安排其在乌山所俘的美军炮兵军官——安布罗斯·纽根特上尉（Ambrose H. Nugent）透过汉城广播电台对美广播、宣称乌山一战中有72名美军战俘。朝鲜战争结束后，史密斯特遣队的伤亡数据上修为60死、21伤、82人被俘，当中32人死于在囚期间。第一位上报的阵亡者为肯尼斯·沙德里克。这些死伤数据占了史密斯特遣队队员的40%。美军突破釜山环形防御圈挥兵北上期间，发现了一系列埋有24步兵师士兵遗体的浅坑，全部都后脑中弹、双手以通讯电线反绑在身后。朝鲜人民军的死伤数据大约是42死、85伤，4辆坦克毁损或无法开动，而其进军速度大约拖延了7小时。

后续

乌山战役是美国在朝鲜战争期间第一次地面行动，也是美朝两军陆上部队首次交战。据时任朝鲜人民军第2军作战参谋、后来成为俘虏的李学九所述，当下的朝鲜当局并没料到美国会介入战争，因此第4师时任师长李权武也可能不知道他在乌山的敌手是美军。尽管如此，美军与训练较为精良的朝鲜人民军相比，对战事仍然显得孱弱而欠缺准备；落伍的装备不足以抗衡朝军装甲车，而受训不全、缺乏经验的部队也无法与之匹敌，兵力上的悬殊确实对此战和后续战役产生深切影响。军纪松懈的美军贸然弃守阵地，将装备和伤兵遗留下来等待朝军捕获。史密斯队长亦表示，他自认滞留阵地过久，让朝军有机会包抄部队、造成其撤离时伤亡惨重。这样的弱点在下个月的朝鲜人民军进一步推进之时，复于其他美军单位重演。
史密斯特遣队虽然遭到惨败，但却完成将朝鲜人民军进军速度延迟数个小时的任务。乌山战役进行时，同属美军24师、由杰伊·罗弗勒斯上校（Jay B. Lovless）领导的第34团在当天上午得以部署到乌山以南15英里（24千米）的平泽，但于翌日的平泽战役中以类似方式落败；作为后援的韩国国军17团，则在乌山、平泽间的葛串里阵地遭到通过史密斯部队的朝军第4师和第105装甲师进攻，后经安城和平泽撤往天安重新集结。24师在下个月内投入了数次拖迟朝军的交战，也招致相似的结果，1周之内就被击退到大田，在大田战役再度吃了败仗。一再压倒美军部队的朝鲜人民军，因而能将美第八集团军一路逼退至釜山，在那开打的釜山战役导致了朝军的最终败果。3个月后的9月19日，乌山成为了两股部队会师的地点——分别是由南方进发、隶属美国第八集团军麾下的美军及联合国军部队，以及自仁川登陆奇袭朝鲜人民军不久后即从北方南下的美军第10军，当时两者正在发动攻势将朝军推回北方，最后使其在南方全面战败。
朝鲜战争数年之后，美国陆军将史密斯特遣队在日本的练兵场变为纪念地，而乌山战场上也为该部队建碑。1995年7月5日，美第24师、第八集团军和韩国陆军同志会、在乡军人会于乌山树立“联合国军初战纪念碑”，专门追念史密斯部队和美军。1982年4月6日时的韩国交通部（今国土交通部）和京畿道厅又另立了一座新碑，并将纪念对象扩大为整个联合国军。战后仍将指挥部设于韩国的美第八集团军，也在此举办年度纪念式。
2010年7月16日、乌山战役开打60周年时，第八集团军高层与乌山市厅的官员一同举办了另一场典礼，提及史密斯特遣队之余，还将这场交战形容为“存续至今的思想战争当中所开的第一枪”。2013年4月23日，乌山市的“联合国军初战纪念馆”正式开馆，馆址位在1982年建成的新初战碑旁，并设有联合国军18个参战国的升旗场。该馆于同年5月13日经韩国国家报勋处指定为显忠设施。