系詞

英语

英语的系动词be有八种形式（超过任何其他英语动词）：be, am, is, are, being, was, were, been。其他古代形式包括weren, art, wast, wert有时用beest（作为虚拟语气）。更多细节参见英语动词。对于各种形式的词源，见印欧语系词。
上文中描述了英语系词的主要用途。在零系词下提到系词省略的可能性。
英语中有一个特殊用法（特别是在演讲中），就是只需要一个系词的地方但两个系词连续出现，比如My point is, is that...。这种结构的可接受性是英语语法中的一个争议。
简单的英语系词“be”有时可以用具有接近相同含义的其他动词替代；

汉语

在汉语中，状态和品质一般用静态动词（如官话中的累、饿、在、笨等等）表示，不需要系词连接。句子可以简单地由代词和这样的动词组成：例如“我饿”。然而通常，表达品质的动词由副词（“非常”、“不”、“相当”等）来修饰；当没有其他修饰时，它们通常跟在“很”（意思是“非常”）的后面，但在这种用法中通常没有具体的意思。参见汉语语法。
只有名词作为补语的句子（例如“这是我的妹妹”）使用系动词“是”。这经常用到：例如，不常说“是中国的”，常用的表达是“是中国人”（我是中国人，"I am a Chinese person"）。这里的“是”是一个等格动词。另一种可能性是补语只是一个名词修饰语（以“的”字结尾），名词省略：我的汽车是红色的（即“我的汽车是红色的汽车”）。
汉朝以前，“是”用作指示代词，意思是“这”（这种用法在一些成语和谚语以及日语中保留下来）。一些语言学界认为“是”之所以发展成为系动词是因为其在句子的主语之后，经常作为重复主语出现（在文言文中，我们可以说“乔治·W·布什，是美国之总统”，直译是“乔治·W·布什这个美国总统”，也就表明了“乔治·W·布什是美国总统”）。 “是”这个字是由日和正两个字结合而成的。
现代汉语中“是”可以和“的”字连用，表示应承或同意。
例如：问：你的汽车是不是红色的？
答：是的。意思是“就是红色的”，或者回答“不是”，意思是“不是红色的”。（当然也可以回答“对”或“不对”。）“是”还有一种用法是“是……的”结构，用来强调句子的特定成分；参见汉语语法→分裂句。
在泉漳闽语中“是”（sī）用作系词，与吴语中的“是”/z/相同。粤语使用“系” （粤拼：hai6）而不用“是”；同样，客家话也用“系”（he⁵⁵）。