中華民國國民身分證

起源

1931年12月，国民政府颁布《户籍法》，规定要开展户籍登记和户口调查，用以掌握各地人口分布情况。
1939年，国民政府颁布《国民兵役证施行办法》，规定适龄服兵役男子必须办理“国民兵役证”，这应该是中华民国实行身分证制度的雏形；1941年，为进一步加强对壮丁的管理、便于户口调查，国民政府颁布《国民兵身分证暂行条例》，规定凡年满18岁至45岁的役龄男子（必要时可前后各延伸5年，即13岁至50岁），必须领取国民兵身分证。
1946年，国民政府修正公布《户籍法》，明确提出“已办户籍登记之地方，得制发国民身分证，或经内政部核准以户籍誊本代之”；同年6月，行政院颁布了《户籍法施行细则》，对国民身分证的有关事项做出了具体规定；同年10月，依据内政部公布的《国民身分证实施暨公务员首先领证办法》，中央及省级公务员率先领取国民身分证。

第一代身分证

1947年5月，国民政府开始制作双页折叠式白色第一代身分证，发给18岁以上国民。
早期照片并不普及，部分省市政府所发放的国民身分证并不张贴照片，不过一定都有记录左右手指纹；规定指纹分“箕”“斗”两类，分别用“╳”和“○”表示。记录指纹时由左到右自大拇指起数至小拇指，十个手指的指纹均要标识，如“左○○○○╳，右○○╳○╳”。
另外又以地名简称编号来辨识。例如台湾省政府发行的一张国民身分证“市城文字第003号之5”，“市”字代表台北市，“城”代表是城中区，“文”为文武里，“003之5”则是持证者所属户号。

台湾

在台湾，日治时期台湾总督府为方便管理台湾人，将人头编码，并配发证件。
战后，中华民国政府接收台湾，类似良民证的台湾身分证取消。
1949年，台湾省政府避免共产党渗透台湾，宣布台湾省戒严令后，立刻进行户口普查，并正式换发身分证。因为台湾日治时期遗留户政资料完整，换发迅速。
除此，1949年12月24日，大批外省人开始以各地良民证与居留证，换发标明“外省”字样的身分证。来台人员换发台湾身分证较台籍人士困难，不仅须申报表和一张保证书，也须找两家店号作保。外省籍人士若无身分证，遭中华民国宪、军、警盘问，可能被迫入伍服兵役，成为补充兵员。

第二代身分证

1954年5月，整理户籍时第一次全面换发国民身分证给14岁以上国民，形成蓝色双页折叠式第二代身分证。

第三代身分证

1965年4月至1966年5月，第二次全面换证，变成第三代身分证：男为浅绿色，女为浅红色，改成单页正面胶封。1965年4月17日台湾省阳明山管理局制发的编号第一号身分证，拥有者就是当时的中华民国总统蒋中正，字号为“Y10000001”，包括英文字母共九码，当时尚无检查号码。1969年（民国58年）电脑作业，加入第十码，以及出生登记就编身分证统一编号；第十码就是现在最右方的检查号码。

第四代身分证

1975年10月至1976年，第三次全面换证，变成第四代身分证。男为浅蓝色，女为奶油色，正面套印内政部大印，废除口号。

第五代身分证

1986年，第四次全面换证，变成第五代身分证。男为土黄色，女为桃红色，废除出生别、血型、教育程度字段。配合台湾地区户政电脑化于1995年起实施，身分证同时由手写资料改为电脑打印。

重号情形

在1995年之前，因为手写资料的缘故，常有重号的情况发生；当公务员疏于核对身份时，让身分证重号的另一人发生困扰，甚至生活陷入困境。即使今日内政部已在积极处理此类问题，但类似的事件还是时有所闻。

捺指纹违宪性

1997年全文修正公布的《户籍法》第八条：“人民年满十四岁者，应请领国民身分证；未满十四岁者，得申请发给。”“依前项请领国民身分证，应捺指纹并录存。但未满十四岁请领者，不予捺指纹，俟年满十四岁时，应补捺指纹并录存。”“请领国民身分证，不依前项规定捺指纹者，不予发给。”但此条文被争议为侵犯人权时，司法院大法官于2005年6月10日以《司法院释字第599号解释》暂时处分六个月，以暂停捺指纹条款；司法院大法官并于同年9月28日做成《司法院释字第603号解释》，认定捺指纹条款违宪、失效。

第六代身分证

第五代身分证因发行多年，常遭伪造。所以政府在2000年初起便开始研议更换新身分证，原本身分证设计初稿印有象征华人的龙图案，但由于“龙”在宗教上有敏感性，故被一些信奉亚伯拉罕诸教等人士所反对；经过数年设计，正式版本才于2004年定稿，且于2005年12月21日起至2006年12月31日全面换发。
第六代身分证与以往不同的是，以浅紫、浅咖啡渐层隔色，不再以颜色区分性别。第一张新式身分证发给代言人孙越。但对于照片的规定严格许多；新式身分证照片有强制露出耳朵的规定，曾被部分耳部缺损（小耳症等）人士抗议，但已经获得改善。新式身分证每张均有特定的电脑编号，换（补）发后不再沿用。
第六代身分证样本照片为“陈筱玲”，内政部宣称是电脑合成影像。2009年经新闻报导确认，照片虽经过电脑处理，但其实是运用一位公务员游淑妃的相片修图完成。若持证者为现役中华民国国军军人，则役别栏将会输入“现役”；退伍后，役别栏依兵种之不同有“常官备役”、“预官”、“常士备役”、“预士”、“常兵备役”、“补充兵”、“国民兵”、“替代备役”八种，但除役后换证将不会显示持证者曾任职之役别，此与旧式身分证不同之处。
2008年5月全文修正的《户籍法》第五十六条：“国民身分证应随身携带，非依法律不得扣留。”没带身分证，《户籍法》罚则章虽不处罚，但警察若因而显然无法依据《警察职权行使法》查证可疑人民身份时，得以将该人民带往勤务处所查证，最多三小时。再者，在台设籍居民没带国民身分证，就不能领取总统副总统或者公职人员选举票。《户籍法》第五十七条：“有户籍国民年满十四岁者，应申请初领国民身分证，未满十四岁者，得申请发给。”“国民身分证、户口名簿，灭失或遗失者，应申请补领。”
为防止身份假冒，向政府机关、公用事业（如各电信公司）等申办各项业务时，除了身分证外，还需要另一有照片及身分证号的证件如全民健康保险卡、驾驶执照等。此外，身分证上的新发/换发/补发日期可判断身分证是否已挂失。

第七代身分证

内政部规划第七代芯片身分证，预计2020年10月开始换发，并且结合自然人凭证等功能。