食蜥王龍屬

发现与命名

在1931到1932年，John Willis Stovall在奥克拉荷马州锡马龙县发现一个大型兽脚类恐龙的化石，该地层的年代为启莫里阶晚期。在1941年，Stovall将这个化石命名为新属，模式种是巨食蜥龙（Saurophagus maximus）。属名是由古希腊文的“蜥蜴”（sauros）与“以…为食”（phagein）所构成；种名在拉丁文意为“最大的”。但Stovall只是提到名称，并没有作出详细研究，当时状态是无资格名称（Nomen nudum）。直到1950年，Stovall才作出详细研究，食蜥龙这时才具有学术上的有效性。在1987年，史宾赛·卢卡斯（Spencer G. Lucas）将一个胫骨（编号OMNH 4666）标名为选模标本。
之后古生物学界发现，英国博物学家威廉·斯文森（William John Swainson）在1831年所命名的某属霸鹟，已优先使用“Saurophagus”这个学名，具有优先权。在1995年，丹尼尔·舒尔（Daniel Chure）将这恐龙更改属名，食蜥王龙（Saurophaganax）。属名的新字根anax，在古希腊文意为“统治者”。舒尔认为选模标本的胫骨，缺乏足够的鉴定特征，而且类似异特龙。他将一个神经弓（编号OMNH 01123）选为食蜥王龙的正模标本，但这并非食蜥龙的新模式标本。
许多原先被认为是巨食蜥龙（Saurophagus maximus）的化石，现在被编入到巨食蜥王龙（ Saurophaganax maximus）。最初所叙述的的食蜥龙模式标本缺乏可鉴定特征，而新命名的食蜥王龙具有可鉴定特征。食蜥龙跟食蜥王龙的模式标本并不一样，所以食蜥王龙、食蜥龙是两个不同属，食蜥龙目前状态为疑名。
食蜥王龙的化石发现于奥克拉荷马州，目前包含至少四个个体，包含目前研究最深入的化石（编号NMMNH P-26083）；而新墨西哥州北部则发现可能的化石材料，包含一个股骨、数节尾椎、一个臀部的骨头。食蜥王龙是奥克拉荷马州的州化石。目前在奥克拉荷马州自然史博物馆，有一个食蜥王龙的大型骨架模型。

异特龙/食蜥王龙

自从被命名以来，食蜥王龙的归类长期处在争议。在1995年，食蜥王龙被建立为独立的属。在1998年，食蜥王龙被归类于异特龙的一个种，巨异特龙（A. maximus）。2004年的一个基础坚尾龙类研究，则认为食蜥王龙是独立的属。近年于新墨西哥州发现的可能化石，可能有助于解决此一争议。

生态位

食蜥王龙是侏罗纪晚期北美洲的最大型肉食性恐龙之一，早期身长估计值约14到15米，近年估计值则略短。食蜥王龙的化石发现于新墨西哥州与奥克拉荷马州的莫里逊组最晚层，显示它们很晚才出现于该地区、或者是数量比较稀少。食蜥王龙是种晚期的异特龙科，体型大于年代相近的异特龙、蛮龙。但在莫里逊组的兽脚类恐龙化石中，食蜥王龙的化石很稀少，因此无法得知其食性、行为。奥克拉荷马州的莫里逊组曾发现许多迷惑龙化石，食蜥王龙可能会以它们为食。

大众文化

英国广播公司（BBC）制作的电视节目《恐龙星球》第四集中，一只食蜥王龙从另一只异特龙夺取了后者捕获的弯龙。