2008年夏季奧林匹克運動會女子公路自行車比賽

赛前准备

在2004年夏季奥林匹克运动会上取得银牌的德国选手尤迪特·阿恩特（Judith Arndt）是本场比赛的大热门。阿恩特前不久刚在女子自行车世界杯赛蒙特利尔站夺冠，并且她在奥运会比赛前的几个月里状态一直很好。其他竞争者包括国际自行车联盟女子公路自行车赛排名最高的荷兰选手玛丽安娜·沃斯，英国运动员妮科尔·库克表示与仅获第5名的2004年相比，这次她对自己的团队更有信心；此外还有意大利车手诺艾米·坎特列（Noemi Cantele）。澳大利亚队也是一支强队，其中包括卫冕冠军萨拉·卡里根，2008年澳大利亚公路赛冠军伊诺尼·伍德（Oenone Wood）和凯瑟琳·贝茨（Katherine Bates），每人都可以领骑。由于赛道的最后一程包括陡峭的坡道，因此包括库克和沃斯等善于此道的运动员获得看好。已经49岁的法国老将让妮·隆戈（Jeannie Longo）也参加了比赛，她早在1984年此项赛事首次成为奥运会比赛项目时就在洛杉矶参加了比赛，还曾拿下1996年亚特兰大奥运会的金牌，北京成为她奥运会的第七站。
许多车手估计比赛时北京会非常炎热，因此调整了自己的训练方式来做准备。例如玛丽安娜·沃斯就在萨尔瓦多进行训练。众车手还预计会遭遇北京严重污染的问题，但这些看起来并没有对男子公路自行车赛的结果产生影响。虽然8月10日北京的污染程度远远超出世界卫生组织的安全水平，但比赛期间的降雨减少了雾霾的浓度。
在前一天举行的男子公路自行车赛上，一些运动员因湿热天气导致发挥受到影响。对此部分女性选手选择不穿汗衫。之后的事实证明这一做法得不偿失，因为长城赛道的气温只有19°C，远低于前一天的26°C。雷暴带来了持续的强降雨和大风，这些因素共同影响，导致比赛条件与预计大相径庭。包括凯瑟琳·贝茨在内的一些选手在赛前穿上了冷冻背心，还在里面放有冰块，结果贝茨没能骑完全程。

比赛场地

比赛在公路自行车赛场举行，这里是北京奥运会的9个临时赛场之一，全长102.6公里。与之前的奥运会不同，本次比赛的起点和终点并不一样。比赛刚开始时的路径位于北京市中心，地势梯度相对平稳。经过约78.8公里后，众车手将到达长城八达岭赛段，再从八达岭到居庸关骑行两次循环，每次23.8公里。这段路径的地势变得更为陡峭，距起点12.4公里处的高拔高度最高，有338.2米，其中还包括梯度达到10%的陡峭坡道。这一点后车手们会经过一段相对平整的路程，再进入朝向居庸关的高速公路。最后350米是一段中等程度的斜坡，目的是让多位骑手可以聚集在一起，给比赛带来扣人心弦的的最后冲刺。这场女子自行车公路赛全程长126.4公里，还不到男子比赛路程的一半。
比赛起点位于永定门，这里属北京北部的崇文区，是该市老城墙的遗留部分。赛程从城市进入相对偏远的乡村，共计经过了8个地区：崇文区、宣武区、东城区、西城区、朝阳区、海淀区、昌平区和延庆县，一路上可以看到诸如天坛、人民大会堂、天安门广场、雍和宫和长城等地标式的建筑物。还通过了2008年奥运会的多个特色建筑，如国家体育场和国家游泳中心（通称“鸟巢”和“水立方”）。赛道终点位于昌平区居庸关，《卫报》称赞这段路程的风景是一场“视觉盛宴”。
考虑到安全因素，奥运会的组织者禁止观众站在赛道边观看比赛。这一决定引起了争议：很多自行车界的名人，如国际自联主席帕特·麦魁德（Pat McQuaid）、澳大利亚自行车运动员斯图尔特·奥格雷迪和卡德尔·埃文斯都反对这一举措。麦魁德和奥格雷迪都认为赛道边上没有观众会影响比赛的气氛，而且批评赛事的组织者没有考虑到希望近距离观看比赛的观众。澳大利亚自行车协会对此要求在接下来的个人计时赛中放宽这方面限制，但最终组织者并没有这么做。

比赛

比赛于北京时间下午14点开始（协调世界时早上6点），计划在17点30分结束。天气异常凉爽，比赛开始时是阴天，路面也很干爽。比赛中途开始下雨并持续到结束，雨量虽然基本稳定，但还是加大了选手的竞赛难度。
比赛过程中出现了一些变故，导致骑手损失了宝贵的时间。韩国车手谷孙根的自行车失控，致使其他多名运运员一起摔倒，她自己则摔进了高速公路一侧的混凝土沟。俄罗斯的纳塔利娅·博亚尔斯卡娅（Natalia Boyarskaya）一度在八达岭赛段顶部积累了59秒的领先优势，但却由于路口标识欠佳而只好停下来查看自己应该选择哪条岔路。
美国选手克莉丝汀·托尔布恩（Christine Thorburn）在追逐中接替了博亚尔斯卡娅的领先地位，到比赛还剩最后一圈、23.8公里路程时领先幅度还剩34秒。英国队的埃玛·普利和意大利队的塔蒂亚娜·古代尔佐在距终点还剩22公里处追上了博亚尔斯卡娅，德国队也以稳健的步伐在不久后追上三人。古代尔佐在最后13公里处发起冲刺，奥地利的克里斯蒂安·索德（Christiane Soeder）、瑞典的埃玛·约翰松、英国的妮科尔·库克和丹麦的琳达·维鲁姆森（Linda Villumsen）随后加入。这几名运动员与大部队保持有16秒的领先优势。赛前普遍看好的玛丽安娜·沃斯和朱迪斯·阿恩特未能加入领先团队，沃斯犹豫了一下之后再与阿恩特一起进入大部队的领先位置。库克在最后一个转变处还只排在第5位，但却在距终点只剩200米处成功取得领先，以明显优势夺得金牌。约翰松和古代尔佐分获银牌和铜牌，沃斯同其他多名选手一起冲过终点线，与冠军相差了21秒。
据事后透露，库克使用的是轻巧型轮胎，不适合在雨天比赛，所以有意在前面的比赛过程中保持实力。她的公路车队经理朱利安·温（Julian Winn）表示：我们担心有人会在前面摔倒，所以让她保持在左侧。我们知道她后面就会追上去的。库克的胜利是精心策划的成果，她的团队在赛前就已骑完全程，并制定了取胜计划。

兴奋剂事件

比赛前一天，国际奥林匹克委员会的一位发言人宣布，西班牙骑手玛丽亚·伊莎贝尔·莫里诺没有通过药检，这也成为本届奥运会上查出的首例违禁药物检测阳性事件。莫里诺于7月31日飞抵北京并提供了尿样，但当天就出现恐慌发作而飞回马德里，之后也没有再回来参赛。她的尿样经检验发现红血球生成素呈阳性。国际奥委会剥夺了莫里诺的参赛资格，之后再向国际自行车联盟转达了这一决定和确认的阳性结果。莫里诺的网站发表声明，表示自己还不准备对离开奥运村的原因作出解释。