佛誕

缘起

释迦牟尼佛诞生在南尼泊尔，为净饭王之太子，传说天有九条龙吐出口水为太子洗浴。因为这个典故，便有了庆祝的重要内容：一说要以香水沐浴佛身，所以佛诞节又名“浴佛节”。后代信徒们尊为释迦牟尼佛。信徒自古以来，在当天佛教寺院都会举行一连串盛大的浴佛仪式、庆祝活动，祈求佛陀福泽社会，消弭灾难，以及礼请法师开坛说法，讲经说法。佛教徒也都会在这一天回顾和学习佛陀慈悲的教导。
浴佛节的由来是源自于2600多年前迦毗罗卫国的王后摩耶夫人，在蓝毗尼花园的无忧树下诞下了悉达多太子，也就是后来出家成道的佛陀。太子诞生后，一手指天，一手指地，说道：“天上天下，唯我独尊。”意思是说，祂已经过三大阿僧祇劫的修行圆满，即将在人间成佛，所以不论在人间或天上，再也没有胜过祂的人了。随即有两股水从天泻下，沐浴在王子的身上。后来，佛教徒每年为庆祝佛陀诞辰就沿用此例举行浴佛仪式，借此感恩佛陀，让自己能够幸运的接触佛法、修行佛法。

日期

庆祝佛诞节的地区包括中国、蒙古、韩国、日本、越南等地。历史上，由于各地历法的转换，依据不同佛经以及流传到不同地域形成的传统，可能在公历日期上差距甚大。
大部分北传佛教地区，多少受到中国影响。于中国而言，传承有按尼泊尔历法的二月初八，和换算成中国农历的四月初八等说法，后世多把佛诞日定在农历四月初八，将佛出家日订为二月初八，佛成道日订为十二月初八（腊八节），佛灭日（佛涅槃日）则订为二月十五，日本与朝鲜半岛的佛诞节可说源于中国佛教，基本上沿用了四月初八的说法。
四月十五日是南传佛教订定的佛诞与灭日（卫塞节），北传佛教则称此日为“佛显日”或“佛吉祥日”，认为佛在本日显示种种祥瑞，而天龙八部纷纷奔来聚会，供养佛祖。
亦有台湾佛教团体将此日与母亲节一同庆祝。

节庆

信众会到佛寺，参与浴佛、献花、献果、供僧、供舍利、演戏等等节目。
有些地方传统会将佛像请到街上巡幸，置于大象上，或以花车乘载。寺院会开放让信徒进入炷香、礼拜佛像、供养僧众。
今日的华人地区，常会引入民俗节庆的习惯，如舞龙舞狮、大神尪、八家将等各种阵头，张灯挂彩，甚至燃放炮竹。

台湾

在台湾，佛教寺院及佛教徒会依惯例于农历四月初八前后举行纪念及浴佛典礼。经佛教人士与民众之发起连署设“国定佛诞节”，1999年，中华民国内政部在“国定纪念日”中正式纳入佛陀诞辰纪念日，日期为农历四月八日，由有关机关、团体举行纪念活动。一些团体（例如佛光山、慈济基金会）会在“母亲节”（五月第二个星期日）合并庆祝。

 中国大陆

每年农历四月初八，大多数汉传佛教寺院均会举行浴佛法会（龙华会）。在四川省甘孜藏族自治州康定地区的人们汇聚到马山麓、折多河畔，举行拜佛节，祈祷释迦佛保佑人们五谷丰登。

 香港

香港在长洲、大屿山及屯门等地有大型庆祝活动，如飘色巡游等，每每吸引数万游客夹道观赏，其中长洲太平清醮和抢包山活动最为著名。香港旅游发展局举办的“传统节庆巡礼”，亦重点推介佛诞庆祝活动。
1998年，觉光法师为香港成功争取佛诞日为公众假期，提高佛教文化和中国传统节日的影响。
2007年起，“金色莲花表演坊”每年在香港举办千张佛诞卡大展。2013年5月起，更规划香港首届“佛诞文化节”活动持续一整个月，让社会大众参与。

 澳门

澳门各佛教庙宇均会举行“龙华会”仪式，用“五香水”浴佛。佛诞为澳门公众假期之一。

 日本

佛诞日在日本称为灌佛会（灌仏会，かんぶつえ）。亦名降诞会、佛生会、浴佛会、龙华会、花会式、花祭。人们会到寺院用甘茶浇灌用鲜花装饰的悉达多太子佛像。在日本，佛诞日并非公众假期，明治维新后佛诞日从农历改成公历的4月8日，只有少数（主要在冲绳县）在农历四月初八的纪念。

 韩国

在韩国，佛诞日是根据农历庆祝的，在四月初八，并且是公众假期。这一天被称为“释迦诞辰日”（석가탄신일，Seokga tansinil），意思是“释迦佛生日”。或者称为“佛降生日”（처님처님오신날，Bucheonim osin nal），意思是“佛来的日子”。在佛诞的农历月份，莲花灯笼会挂在佛寺和街道上。 佛诞日在韩国是受欢迎的节日，也经常被非佛教徒，例如基督教徒纪念。

 越南

在越南，佛诞日被称为Lễ Phật đản（礼佛诞），越南各佛教寺院在佛诞日均会举行“龙华会”仪式和庆祝活动。1975年以前，佛诞为越南（南越）公众假期之一，430事件后，佛诞不再是越南的公众假期。

 泰国

泰国佛诞日采用佛历（即公元543年佛陀入灭为佛历元年）计算，故每年以公元纪年的日期会随着佛历而调整。佛诞在泰国称为“卫塞节”，纪念释迦牟尼佛祖诞生、悟道及涅槃的日子，佛教信徒会在佛寺诵经，奉献和祈祷。