达罗毗荼人

词源

汉语中达罗毗荼一词在唐代的《大唐西域记》一书中已出现，该词指代南印度的一个国家，玄奘和尚曾经到达这里。
英语中的Dravidian一词最早是罗伯特·考德威尔在他的达罗毗荼文法比较的书中借用梵文 drāvida一词创造的，而drāvida一词是公元7世纪的梵文文献中用来指代南印度的泰米尔语的。
关于梵文的drāvida一词的来源，学界有多种看法，这些理论大体上都围绕着tamiẓ和drāviḍa两个词之间的关系而展开。泽维勒比尔等语言学家认为二者的来源关系乃是tamiẓ >drāviḍa，而其他人则认为它们遵循Dravida -> Dramila -> Tamizha或Tamil的发展方向。Dravida一词也有可能来源于梵语的Drava，意即“水”或“海洋”，而Dravidian便是指代居住在海边的印度人，即居住于三面环海的南印度地区的居民。
达罗毗荼语系语言学家巴德里拉朱·克里什那穆尔蒂曾指出：“draviḍa、dramila首先是用来指代一个民族，其次是一个国家。在公元前的僧伽罗语文献中，dameḍa-和damela-的前缀指代的是泰米尔商人。早期的佛教和耆那教文献则用damiḷa-的前缀来指代南印度居民（主要是泰米尔人）；damilaraṭṭha-则是南印度一个非雅利安国家；dramiḷa-, dramiḍa, and draviḍa-这几种变体是指代南印度的一个国家的。而damiḷa-的出现似乎要早于draviḍa-，后者可能是前者的梵文化形式。

达罗毗荼人的起源

早期欧洲人类学家认为他们是地中海人种最外围分支。早年的一些人类学家曾认为达罗毗荼各民族乃是一个独特的人种，不过大量的基因研究否定了这一结论，即便如此，他们的基因结构仍与北印度和西印度的印度人有着显著的差异。基因研究同时也证实了达罗毗荼语系的人种源自南亚次大陆。遗传学家卡瓦利-斯福扎认为达罗毗荼人的出现要晚于南亚次大陆说南亚语系的种族（比如蒙达语族的居民），而早于印欧语系人种的到来。
一些语言学家认为，在印度-雅利安移民到来之前，达罗毗荼人遍布于印度半岛，这一观点得到了一些文化和语言学上的佐证，俾路支地区说布拉灰语（属于达罗毗荼语系）的布拉灰人的存在就被当作一个证据。按这种理论的观点，早期印度河流域文明，比如哈拉帕和摩亨佐-达罗，应为达罗毗荼人所创造。
另外一些学者如J. Bloch和M. Witzel则认为，印度-雅利安人在创作出《梨俱吠陀》最古老部分之后才进入已经讲达罗毗荼语的地区。

达罗毗荼人的概念

达罗毗荼（英语：Dravidian）一词来源于梵文的Dravida，在历史上曾用来指代泰米尔人。天主教宣教士罗伯特·考德威尔用这个词来代表南印度的居民。达罗毗荼人可能曾经广泛分布在整个南亚次大陆，包括西北部地区，在公元前2000 - 公元前1500年，他们持续的由印度西北部迁往东南部，到了公元前1500年前后，可能已存在有北达罗毗荼、中达罗毗荼和南达罗毗荼三个方言群。尽管历史上达罗毗荼人和印度-雅利安人来源不同、且同样生活在印度半岛上，但今天“达罗毗荼人”和“印度-雅利安人”主要是根据地区分布和文化习俗而非种族来区分的。

达罗毗荼语系

达罗毗荼语系的语言包括泰卢固语、泰米尔语、卡纳达语、马拉雅拉姆语、图鲁语等共73种语言。学界普遍认为，达罗毗荼语言对印度-雅利安诸语言语法结构的影响要大过后者对前者的影响，这可能是由于后者是建立在达罗毗荼语言底层之上的缘故。