威尔荪

生平

1876年2月15日，威尔荪生于英格兰格洛斯特郡，是家中长子。

台湾之旅

自1899年以来，在英国费区园艺公司（Veitch Nurseries）、哈佛大学阿诺德树木园（Arnold Arboretum）等机构资助下，威尔荪已调查云南、四川、日本、朝鲜、琉球等地的森林。这一系列的探险之目的之一为为欧美园艺界与林业界引入具观赏与商业价值的东亚树木品种。
1907年，威尔荪于东京帝国大学访问植物学教授早田文藏，并表示希望能够取得台湾植物的标本进行研究；但是，早田氏向他表示其对台湾植物相的研究主要是仰赖台湾总督府所提供的标本，并告诉他若要系统性了解台湾的植物相得亲自前往台湾。
1910年代，随着早田氏之著作《台湾植物志》出版，欧美学界对台湾植群及其生物地理学的特性产生浓厚兴趣。
1917年底，威尔荪向日本政府申请赴台调查植物，并于不久后获得批准；日本当局还动员台湾的统治机构与学术网络，以确保他能在最短的时间内走遍台湾的山林，以向世界各国展现其林业治理成果。

1918年1月22日，威尔荪踏上基隆港码头，展开为期六个月的台湾山林探险。这是威尔森第四次前往东亚，也是第一次前往台湾。威尔荪于抵达后便会见台湾总督安东贞美及总督府林业部主事者金平亮三。
在金平亮三及其助手佐佐木舜一、数十名警察与原住民挑夫的协助下，威尔荪在陡峭蛮荒的山巅之间顺利展开采集之旅。在不到半年的时间内，他绕了台湾一整圈，走访奇莱山区并参观三大林场（阿里山、八仙山与太平山），还登上玉山顶峰，并采集拍摄了大量不同针叶树种的种子与上万份植物标本。
除此之外，他亦初次体会到于西方世界中屡获报导的“台湾人头猎人”（Formosan headhunters）；他于一封信中写道：“这些防护线是由许多平行电线所组成，并自每天晚上7点起通电；间隙处亦有地雷与电线相连，以防野蛮人在护栏下挖掘。”