昆仑山 (神话)

词源

“昆仑”的词源有以下几种说法：
（一）“混沦（混沌或浑沦）、旋转”之意，大多学者认为混沦是昆仑的古义，如《经典释文》：混，本又作昆；沦，本又作仑。《太玄经》：昆仑旁薄，幽。范望注：昆，浑也，仑，沦也，天之象也。旁薄，犹彭魄也，地之形也。幽，隐也。言天浑沦而包于地，地彭魄而在其中。《康熙字典》：又凡物之圆浑者曰昆仑，圆而未剖散者曰浑沦。王力曾考证昆、混、浑读音相近，意义相关，三字同源。贾雯鹤考察昆仑作为旋转的天柱的内涵，以“盖天说”证昆仑为旋转之意的由来。
（二）“高、大”之意，如《尔雅·释丘》：丘一成为敦丘，再成为陶丘，再成锐上为融丘，三成为昆仑丘。《山海经·海外南经》：昆仑虚在其东，虚四方。毕沅注：是昆仑者，高山皆得名之。《通典》：先儒皆引禹受地统书云‘昆仑东南地方五千里，名曰神州’是也。按皇地祇，郑玄以为昆仑，即是土地高着之称。
（三）“天”之意，如《史记·匈奴列传》，司马贞《索引》“祁连一名天山，亦曰白山”，而《汉书·霍去病传》“去病至祁连山”，颜师古注曰“祁连山即天山也，匈奴呼天为祁连。祁音上夷反”。白鸟库吉称满族人至今谓天曰"Kulun"（可音译为昆仑），大夏赫连勃勃之“赫连”，原语为"Kulun"，亦天之谓。刘铁程将“昆仑”与“祁连”进行对照研究，认为二者在历史上曾同指一名，“昆仑”来自羌中，而“祁连”来自河西及西域，二者皆有“天”之意。
（四）“黑”之意，清人陶葆廉《辛卯侍行纪》中称“昆仑”为胡语“喀喇”的转音，即“黑”之意。岑仲勉认为“黑”并非来源于“昆仑山之黑”，而是取意于“昆仑人肤色之黑”；李文实认为昆仑本身是一个译名，原仅指山脉，后泛指中印半岛及南洋诸岛地区。其语源出自今阿尔泰语系，故凡言黑均谓昆仑，如昆仑国，昆仑奴皆是。

世界结构

昆仑神话以宇宙山、天柱或地轴，来诠释昆仑山位于“地中”的观念。在西汉早期出土的木棺漆画，都有耸入云霄的高山，曾布川宽认为此即昆仑山，并论证昆仑山就是大地中央耸立之高柱，与天帝所居北辰相对应。
已有研究指出，战国时期的西北地理知识，形成一种以天之北极、地之昆仑为宇宙中心的观念。这种观念在汉代颇为流行。如，纬书《尚书纬》曰:“北斗居天之中，当昆仑之上。”《春秋命历序》称:“天体始于北极之野，地形起于昆仑之墟。”宋均注曰:“北极，为天之枢。昆仑，为地之柄。”北极与昆仑形成天中与地中的相对，宇宙围绕天地之中心而运转。
汉唐道教继承这种观念，将玉京山视为最高天界大罗天诸山的中心，昆仑山仅次于玉京山，是十洲三岛海中五岳诸山的中心，亦是世人难以企及的大地中心。而昆仑与玉京山分别作为天界、地界的中心，是汉唐道教对传统的“北极/天中”对应“昆仑/地中”模式的化用，与汉唐道教天界说的发展有密切关系。