死鍵

使用

死键有别于一般的组合键，（像是Alt 或 Option。）不需要同时按下二键。死键可以按下再放开，接着再按下另一个键。
某些电脑系统不会提示已经按下过死键，使某些按键失去作用。但在某些文字输入系统，标音符号会被单独显示，并且提示接下来应该输入字母来输出一个完整的字。
实际上，在打字机上按下一个死键时，印字头并不会移动。因此下一个字会印在纸上同一个位置，组合成一个完整的字。理论上来说，死键与字母的组是没有限制的。
然而电脑则否。在电脑上死键只能暂时改变下一个键的输出。技术上来说，它不是输出一个标音符号，而只是进入了另一种状态；状态中会输出原有字母与标音符号的组合。这些组合必需是在编码中定义且字型中有包含的。举例来说，若编码中不存在字母q与符号´的组合，那便不可能在按下´与q后输出´与q的组合。

死键的组合

Unicode 包含超过一百种包含两个附加符号的字母，包括拉丁字母、越南文字母及其它多种语言。一般来说只要键盘支援，按照任何顺序按下这两个死键，然后再按下基本字母，就能输出组合后的字母。