癌变

癌变（英语：carcinogenesis）通常用来形容正常细胞转变成癌细胞的致癌过程，是细胞DNA受损突变后发生在细胞及基因级别上的、从而导致细胞不受机体控制恶性增殖的一系列改变，最终引起恶性肿瘤的形成。癌变是个复杂、受到多种因素控制的多阶段演变过程，它也是个可逆转的细胞转化过程。细胞内基因的突变和肿瘤的发生与遗传，环境等多种因素有关。

过程

正常细胞的DNA中含有原致癌基因和肿瘤抑制基因两种调控细胞周期的基因：原致癌基因有促进细胞生长、有丝分裂和分化等正常过程的作用；肿瘤抑制基因则抑制细胞过度生长、增殖从而预防肿瘤的形成。一般在细胞DNA受损时，肿瘤抑制基因会停止细胞继续分裂来修复DNA，并在不可修复时使受损细胞进行细胞凋亡。而在致癌物质的作用下，这两种基因发生突变使原致癌基因被激活成为癌基因、肿瘤抑制基因失效，导致该细胞的生长、分裂失去控制，变成持续生长和增殖的癌细胞。

历史

应用致癌物，诱发小动物（如小鼠和大鼠）肿瘤的发生，是最经典的致癌实验。

遗传因素

在癌变的过程中， 受到多个生理信号传道系统的控制， 并有多种基因参与其不同的致病环节。肿瘤抑制基因能够保护正常细胞，在多个环节上，使其免于最终癌变的基因。而癌基因的激活是癌变过程中最常见的分子遗传学变化。

环境因素

例如致癌的化学物质，和有害的放射线辐射。