鳥海號重巡洋艦

建造至开战前

“鸟海”在1928年（昭和3年）3月26日于三菱造船长崎造船所（现・三菱重工长崎造船所）动工，1931年（昭和6年）4月5日に下水，最后在1932年（昭和7年）6月30日由舣装员长细萱戊子郎大佐的指挥下开始服役。竣工后“鸟海”多次作为舰队旗舰，这是由于“鸟海”是由客船建造经験丰富的三菱所负责，所以舰内舣装亦被评为较其他同型舰为佳。同年12月1日4艘高雄级被编成第四战队。
1933年（昭和8年）成为第二舰队旗舰，于同年夏季的特别大演习期间作为蓝军的前卫部队旗舰，不过在演习时由于“鸟海”的短波通信曾短暂失灵，因此在海军的通信关系者之间称为“鸟海事件”，并成为一个需要解决的问题。演习后在横滨近海举行的观舰式中作为裕仁座舰“比叡”的先导舰，同年末对无线设备进行局部改装、翌年1934年（昭和9年）后继续作为第二舰队旗舰期间，加设了九一式高射装及对引擎部分进行小改装，于1936年（昭和11年）10月在神户近海举行的大演习观舰式中再度作为御召舰“比叡”的先导舰，其后，在进行改善工程期间缩短了前部桅杆及更换了后部桅杆的起重机，亦同时将毘式40毫米单装机枪拆除及设置九三式13毫米四联装机枪等改装。
1937年（昭和12年]）7月“鸟海”在改善工程完成后，期间正直前后抗战爆发，因此第四战队以旅顺作为据点并对黄海沿岸进行作战支援。1938年（昭和13年）春，在“高雄”与“爱宕”进始进行改装工程及离开战列后，与“摩耶”共同组成第四战队并在日本本土近海进行训练，另一方面作为第二舰队旗舰进入中国沿岸，同年10月因作为联合舰队主力的示威行动一环而于厦门寄港。1939年（昭和14年）跟前年同様与“摩耶”进行训练任务及在大陆方面作战，不过在11月被调离了在竣工后一直隶属的第四战队，直到1940年（昭和15年）10月为止作为第二遣支舰队的旗舰

太平洋战争

“鸟海”在1941年（昭和16年）返回日本本土并复归第四战队后原预定进行于本文后述的改装工程，但因对外情势紧迫等原因只进行了设置舷外电路设置次类的出师准备工程。12月8日太平洋战争开战时，“鸟海”作为小泽治三郎中将指挥下的南遣舰队旗舰，并进行对进攻马来半岛作支援，及参加追踪英国海军的Z部队。
1942年（昭和17年）1月及2月，参加荷属东印度及加里曼丹岛的攻略作战。2月22日，圣积克岬付近触及暗礁受损。27日，因需修理而到达星加坡。修理后对苏门答腊岛廖内及安达曼群岛作登陆支援。其后，停泊于缅甸丹老。1942年（昭和17年）4月1日离开丹老后，参加于印度洋中的通商破坏（破交战）作战（C作战）。4月6日，将美国船只“边维尔”号（Bienville）及英国船只“恒河”号（Ganges）击沈。4月22日，返回横须贺》，5月增加了机枪后于同月29日至6月14日为止参加了中途岛海战并为攻略部队护航。7月14日，联合舰队再次编成后“鸟海”成为第八舰队（司令长官三川军一中将）旗舰并进入拉包尔。8月7日，美军进袭瓜达尔卡纳尔岛。“鸟海”向瓜达尔卡纳尔岛出击并参与第一次所罗门海战。该作战中，“鸟海”被来自美国海军重巡洋舰“昆西”号与“阿斯托利亚”号的炮击击中，当中舰桥及第一炮塔中弹，导致34名人员战死。在第三次所罗门海战期间，与进行对瓜达尔卡纳尔岛亨德森机场夜间炮击的第七战队（铃谷、摩耶、天龙）汇合并进行退避时，“鸟海”受到SBD无畏式俯冲轰炸机攻击，舰首与舰桥右舷被近弹击中。同舰队的僚舰“衣笠”沉没，“摩耶”中度损毁。在日本军从瓜达尔卡纳尔岛撤退后，“鸟海”被解除了第八舰队旗舰的任务，并于1943年（昭和18年）2月20日返回横须贺。在所罗门海战中受损的部分完成维修后，于8月20日从第八舰队调到第二舰队第四战队，并在9月加装机枪和雷达后前往南方，不过于11月5日，第四战队等第二舰队中较先进入拉包尔的部队遭到空袭（拉包尔空袭）。而“鸟海”在空袭期间因执行救援油槽船的任务而不在拉包尔，因而免受空袭，不过其他的高雄级各舰由于各受到不同程度的损伤，所以“鸟海”跟随僚舰后退到楚克岛。

结局

1944年（昭和19年）6月，参与马里亚纳海战。10月期间参与莱特湾海战。第四战队各舰于10月23日受到美军潜艇击攻撃，各舰均受到不同损害，这时，“鸟海”为高雄级之中唯一未受损者。于24日，“鸟海”受到美军机队的攻击但并没有受到损害，翌日25日于萨马岛海战与美国舰队交战。在“鸟海”攻击美国护卫空母期间受到护卫航空母舰“白平原”号127毫米炮弹的攻击，“鸟海”右舷的船体中央部被炮弹击中，导致甲板上装备的鱼雷被诱爆，更波及并破坏了引擎及船舵，逼使“鸟海”从战列中离脱。其后，被舰载机部队攻击，“鸟海”引擎室前方被500磅炸弹击中并引起大火，舰上亦严重损毁。同日，“鸟海”被驱逐舰“藤波”作鱼雷击沉处理。而乘组员移乘“藤波”后，“藤波”之后亦在空袭中被击沉，“鸟海”及“藤波”两舰沉没后并没有生存者。
于1944年（昭和19年）12月20日除籍。战后，于长崎县佐世保市的旧海军墓地东公园内建立了“鸟海”及“藤波”联名的慰霊碑。

历代舰长

※资料为基于《舰长たちの军舰史》109-111页，以及《日本海军史》第9巻・第10巻的“将官履历”。