端午节

起源

端午节源于对恶日（即农历五月，因仲夏瘟疫流行而得名）的禁忌，也是祭龍的節日，许多盛行于世的端午习俗都有驱瘟避疫的成分。雖然中國的端午節常視為紀念楚國詩人屈原與吳國忠臣伍子胥的節日，但不少習俗在之前即已流传，而且不少学者如闻一多考證在屈原投江之前，吳越一帶已有端午節存在，認為這個習俗可能起源自吳越族。如果从时间和史籍上考证，则首推纪念伍子胥说，最直接的记载是东汉曹娥碑上的记载的当地乡民五月纪念伍子胥的活动：“汉安二年五月 时迎伍君 逆涛而上 为水所淹...”,以及据吴越春秋中的第五章-夫差内传所记述，伍子胥是被夫差赐屬鏤之劍自杀后，用鴟夷之器（一种革制酒器）裹了躯体投入江中，这与粽子的形象特别符合。伍子胥在吴越也被视为涛神。端午节最重要的两项活动——竞渡和吃粽子，通常来说都和龙有关（见闻一多《神话与诗》的《端午考》），也可能是迎涛神祭图腾的习俗。相传古代中国南方吴越人（今江浙一带）认为自己是龙的传人，每年五月初五举行祭图腾仪式，以求来年风调雨顺、大丰收。他们把食物裹在树叶或装在竹筒中（即现在的粽子），投到江裏去。后来他们还有在这天划着独木舟拜访亲朋好友的做法。高兴时就即兴举行独木舟赛，慢慢演变成今天过端午节这种习俗。

名称来源

“端”字有“初始”的意思，因此“端五”就是“初五”。而按照历法，五月正是“午”月，因此“端五”也就渐渐演变成了现在的“端午”。《燕京岁时记》记载：“初五为五月单五，盖端字之转音也。”

驅瘟疫、瘟神

五月五日，古時亦稱惡月惡日，先秦以來被認為是不吉利的日子，亦因古人認為疾病是瘟神降臨，或是惡鬼邪魔附於人體所致，故人們於這天以不同的方式驅除瘟疫和惡運，人們會在這天貼神符，以避邪驅魔。
在江浙，民眾會貼鍾馗像，加以祭祀。民間傳說，鍾馗是唐代一士人，文才武藝均備，卻因貌醜，在殿試時被皇帝除名，鍾馗一怒之下撞殿階而死。後鍾馗的靈魂受到玉皇大帝的嘉許，成為專門捉拿惡鬼的大神，並且成為人們在歲末時敬拜的鎮宅真君。人們想起專門捉鬼的鍾馗，於是就在端午節懸掛鍾馗圖樣了。
在福建，閩東一帶祭拜五福王爺，閩南和閩南人移居的臺灣則多半祭祀各府王爺神，希望王爺神能把瘟疫帶走。
在四川則會祭拜瘟祖大神，瘟祖大神乃文昌帝君化身，能掃除五瘟疾病。中國西北地區則以苻堅、白起等英雄豪傑作為端午節掃除瘟疫的祭祀對象。

驅五毒

東亞地區有一俗諺：「端午節，天氣熱，五毒醒，不安寧。」（該地人們自古將蛇、蠍、蜈蚣、蟾蜍、壁虎（一说为蜘蛛）等稱為五毒。）
端午節驅五毒用意是提醒人們要防避害病。每到端午節，人們用彩色紙把五毒剪成圖像（即剪紙），或貼在門、窗、牆、炕上，或繫在兒童的手臂上，以避諸毒。

吃粽子

粽子是大中華地區、日本關西至北陸地區、越南端午節的傳統食品。每到端午節前夕，家家戶戶都要浸糯米、洗粽葉和包粽子，除自家吃外，親友之間還互相饋贈。端午吃粽子習俗源自中國東漢，當時，人們已習慣於五月五日及夏至期間開始吃獨具清香而消暑的粽子了。在荆楚地区，煮糯米饭或蒸粽糕投入江中，以祭祀屈原。以后渐用粽叶包米代替竹筒。现在各地粽子不论造型或内容，都有五花八门的变化。如浙江的湖州粽子、四川的椒盐豆粽、广东的中山芦兜粽等。後世也象徵包粽=包中(諧音)，意味著考試金榜題名的好兆頭。

划龍舟

在大中華地區、日本、琉球，端午節會划龍舟。划龍舟較為普遍的說法，是因戰國時代愛國詩人屈原因不得重用而投江，民眾競相划船希望找到他的屍體。其實東亞地區的划龍舟並不限於端午才舉行，龍舟競渡的習俗也早於屈原之前已經存在，如姑蘇就以龍舟有迎接潮水之神伍子胥的習俗。古人將船當作送走災邪的工具，既然送邪，也就越快越好，於是便衍生出端午競渡習俗了。古代參加競渡的龍舟已很講究：船身窄而長，還有龍頭、龍尾和鱗甲等裝飾，船上結七彩，張旗傘。競渡時鑼鼓喧鬧、鞭炮齊鳴、萬人喝彩，場面極為壯觀。可見龍舟競渡其實也是驅瘟避邪的一種行為，其原始宗教的意味濃於悼念忠忱的愛國者。

懸香草（菖蒲、艾草等）

世俗要懸天中五瑞以辟邪驅瘟和逢凶化吉。天中五瑞指：菖蒲、艾草、石榴花、蒜和龍船花。石榴花的根部可驅蟲；蒜頭有著濃烈的氣味，懸於門外據說亦有驅瘟辟邪之效；通常菖蒲被認為是天中五瑞之首，象徵驅除不祥的寶劍，插在門口可以避邪，故有蒲劍斬千邪之說；而艾草則代表百福，是菊科多年生草本植物，一種可以治療疾病的藥草，插在門口，可以使身體健康。現在看來，懸天中五瑞確實具有一定的科學道理：端午節時值初夏，多雨潮濕，病菌容易滋生，懸菖蒲、艾草等可以借助它們揮發的氣味清潔空氣，消除病毒。
也有些地區因應當地出產的植物而有所變化，有些地方是懸掛桃枝、蘭花、芙蓉葉等，而臺灣就流行榕樹枝、香茅、抹草，或將香草煎藥、搾汁服用。民諺說：「清明插柳，端午插艾」家家都灑掃庭除，以菖蒲、艾條插於門眉，懸於堂中。也有把香草用作洗澡、洗頭、洗臉，例如有的地方以蘭草蒸煮於水中沐浴，用以辟邪，稱為洗百病，所以端午節亦有「沐蘭節」之稱。
有些地區會以菖蒲、艾叶、榴花、蒜头、龙船花，制成人形、虎形，称为艾人、艾虎，以僻邪驱瘴。又可製成花環、佩飾，美麗芬芳，婦人爭相佩戴，用以驅瘴。又有佩香囊，内有朱砂、雄黄、香药，外包以丝布，拴五色丝线。

雄黃酒

雄黃酒，是用研磨成粉末的雄黃炮製的白酒或黃酒，華人一般在端午節飲用，作為一種中藥藥材，雄黃可以用做解毒劑、殺蟲藥。於是古代人就認為雄黃可以剋制蛇、蠍等百蟲，「善能殺百毒、辟百邪、制蠱毒，人佩之，入山林而虎狼伏，入川水而百毒避」。古人不但把雄黃粉末撒在蚊蟲孳生的地方，還飲用雄黃酒來祈望能夠避邪，讓自己不生病。古老的《白娘子傳》傳說，端午節時白素贞不慎喝下雄黃酒，現出白蛇原形嚇死許仙的故事。

佩香囊

傳統上女性會精心製作玲瓏剔透的衣香粉荷包和香袋，內裝芳香馥鬱的藥物如白芷、丁香等，其香氣具有驅蚊辟穢的功效。心靈手巧的母親還會用五色花布做成小辣椒、小黃瓜、胖娃娃、小紗燈和小粽子等各式各樣的小玩物，掛在孩子的身上，據說也是為了驅除瘟疫。

纏五彩絲線

有些地區端午節時會把五彩丝线纏在手腕或掛在身上，传说可以续命，祈盼长命多福。在朝鮮半島古代，大臣還會在絲線上串上由君主所賜的急救藥玉樞丹。

立蛋

將雞蛋手扶在平面久立後，嘗試鬆手後讓蛋不倒。

鬥石

雙方陣營互丟石頭的競賽，類似於鬥毆，流行於青少年之間。

俗語

关于端午节的俗语有“吃掉端午粽，還有三日凍”、“未食五月粽，寒衣唔入櫳”、“未食五月粽，破裘不願放”, "吃了端午粽，再把寒衣送"等。

中國大陸

中國大陸端午節起源與習俗源自中國大陸南方江浙一帶，主要習俗有赛龙舟、吃粽子、悬艾叶菖蒲等。南方地區端午節習俗保存較完善，也較北方地區气氛濃厚，各地紛紛舉辦各種規模的賽龍舟活動，家庭也都包粽子全家同喫，雖然不一定代表紀念屈原的意義，但這種習俗一直保留著。家人给孩子手腕缠绕五彩丝线，传说可以续命，祈盼长命多福。
自2008年开始，端午节在中国大陆地区也成为国家法定节假日之一，按规定放假一天。

香港

香港端午節一直為華人所慶祝，英治時期亦從未間斷。一般會進行一些應節的活動，主要是舉行龍舟競渡、使用龍舟進行祭祀儀式、游龍舟水以及吃糉子等，而於每次的龍舟賽前均會舉行「放紙龍」儀式。端午節於1947年頒佈《公眾假期條例》（Holidays Ordinance）時未被列作公眾假期，直至於1960年代修訂時才加入為公眾假期。現時香港不少地方均於端午節當日舉辦龍舟比賽以及利用龍舟祭祀還神，並會於電視直播部分賽事。

臺灣

臺灣端午節保留大量傳統漢人端午禮俗，習俗為吃五子（粽子、豆子、茄子、李子、桃子），驅五毒、飲午時水、沐午時水、午時立蛋（傳說能在中午時，立起雞蛋可以得到好運）與划龍舟競賽。臺灣有端午節應景俗諺曰：「食茄人較會『肖鳥』趒(tshio thiô)，食豆食佮老老老。」，表示端午節要吃菜豆與茄子。

日本

日本端午節在明治維新之後從農曆的五月初五日改為每年阳历5月5日。由於在日语中“菖蒲”和“尚武”是谐音，因此日本端午节又渐渐地变成了男孩子的节日。这一天也是日本的兒童日（男孩節），為國定假日。这一天，有男孩子的家庭要掛鯉魚旗，竖鲤鱼旗是希望孩子像鲤鱼那样健康成长，有中国“鯉躍龍門”的意思。从下面看鲤鱼旗，浮现在蓝天下的鲤鱼很像在水中健壮地游。這是中國端午節沒有的習慣。會食用日本粽和柏餅。

琉球

琉球端午節有划龙舟习俗，並會在家裡張貼一種叫「矢数」（琉球語：ヤカジ）的紙人形作辟邪之用，有女兒的家庭會擺放紙雛箱，即一個載有紙人形的紙箱，還會擺放龍舟模形和一些穿著琉裝、彈三線、打鼓、跳琉球傳統舞蹈的土人形。會食用炮炮（ポーポー，一種黑糖菓子）、琉球卷餅（チンピン）等。

朝鮮半島

朝鮮半島的端午除了驅瘟之外，還是一個慶典，是祭天的時候，民众共同参与的传统祭祀活动，祈求丰收。各地區都把端午節本土化，並以各自的名字稱呼這個慶典，例如：天中節、重午節、端陽、五月節、戌衣日、水瀨日等。這些慶典，都有各自的地方特色。人們會在這天吃車輪餅糕、櫻桃，喝醍醐湯、舉行「端午茶禮」。女子會在這天跳板舞、盪鞦韆、用菖蒲水洗頭，又有進行假面舞剧、韩式摔跤、跆拳比赛等活動。而在江陵，傳統上稱呼端午節為「水瀨日」（수릿날）。韓國在端午日這天在江原道江陵市所舉辦大規模巫教祭儀、山神祭與等一系列結合巫俗、儒道教地祝祭活動江陵端午祭，由於保留了大量的原始信仰、民俗遺風與傳統文化，在2005年被列入聯合國教科文組織非物质文化遗产。

越南

越南端午節的歷史可以追溯到西元1200年左右。對大部份越南人來說，他們對屈原的故事感到陌生。對他們而言，五月初五是「殺蟲節」。因為五月初五為季節轉換的時候，容易引起疾病，因此就要想辦法除掉。在越南傳統社會將端午節定義為「殺蟲節」，理由和其他國家大同小異，也是因為天氣溽熱，各種蚊蟲逐漸現形，為維護家中大大小小的健康，一定得消滅可能帶來疾病的害蟲。除了忙著除害蟲之外，越南人在這天也會準備好糯米酒和水果祭拜祖先與神明，並遵守各種習俗，如：不可坐在門檻、染手指或腳趾、用莞荽洗澡、打樹結果、午時採藥、懸艾灸以驅邪等習俗，有些地方還有拜訪親友、喝黑豆湯等習俗。當然，歷史流變也漸漸改變了這些習俗與觀念，端午節在現代的越南人心中仍占有一席之地，駐胡志明市臺北經濟文化辦事處也將端午節列入越南傳統節日之一。

公眾假期

把端午節列为公眾假期的地區有臺灣、中國大陸（內地）、香港特別行政區、澳門特別行政區、日本（公历5月5日，称为“兒童之日”）、朝鮮和韓國。在臺灣地區，端午佳節作為傳統民俗節慶之一，一直以來都是佳節假期，也是返鄉探親的敦誼之日。若與周六、日重疊則不另外補假，但若與周休假期僅相隔一工作日者，該工作日則調為假期，並擇另一星期六補班補課。自2015年起，若遇周六於前一個上班日補假，遇周日於次一個上班日補假。

申遗风波

2005年11月，韩国的江陵端午祭被联合国教科文组织的《人类非物质文化遗产代表作名录》所認定（第三批）。此事发生后，端午祭的本源地中国的一些媒体及团体开始对「以韓国起源的节日的名义在無形文化遺産登録」等进行强烈的反驳。然而，這只是一則在中國大陸與台灣媒體中被廣為散布的謠言。实际上，在人类非物质文化遗产宣言以及名表中皆找不到「端午的起源在韓国」的主張。另外，也有报道称「韓国在申请江陵端午祭之际，曾说明过『（端午祭）本是中国的节日。传入韓国後已经历经了1500多年』。」。其实在代表作宣言的5个月前，中国也出现过「湖北省的江陵端午祭与韓国的江陵端午祭共同登錄世界文化遺產」的呼声，而韓国学界则以「中国的江陵端午祭与韓国的江陵端午祭仅仅名称相同，而实际内容则完全不同」为理由进行反驳。