林文明

生平

林文明生于1833年，为林定邦次子，林文察之弟，身形魁梧。1850年，林妈盛（林和尚）因绑架林定邦族人林连招，而与林定邦发生冲突，结果冲突之中林定邦中弹被杀。这时，时年十七岁的林文明与哥哥林文察率人击杀之以报父仇，因而使两人被官府通缉，但似乎未被审判定罪。
1854年，林文明可能同林文察协助平定小刀会战事，而获得官府赦免。1856年六月间，林文明考取了彰化县学武庠。1861年太平军攻入闽西，林文察领军收复长汀、连城等县，林文明即以武生身份领军作战，表现杰出，得以晋升为千总，并获留闽尽先补用。1862年，林文明与哥哥林文察会师龙泉，展开第二次支援浙江战事的军事行动。这次行动中，林文察发挥高明的军事才能，成功击溃拥有兵力优势的太平军，并收复遂昌、松阳、处州等地，而林文明也因战功优异，于该年晋升参将。

平定戴潮春事件

同年，戴潮春事件爆发，林文明于7月28日请假回台保乡兼平定乱事，并于八月与九月之间返回台湾。之后于外新庄、阿罩雾庄（今台中市核心、雾峰区一带）展开激战，击退戴潮春军，然后转自翁仔社（今台中市丰原区），与当地勇首罗冠英合作，合力扫荡石冈仔、葫芦墩等地的敌军，然而此战后，林文明以弹药不足为由，返回阿罩雾。经多次催促后，善后总局补发火药4,000斤、子弹2,000斤，而林文明于12月11日再度呈请福建巡抚徐宗干补发积欠的安家银19,000两与口粮费10,000两，但这些钱始终未拨款下来·由于之前于浙江作战时两人已为台勇安家银之事发生摩擦，这次欠款问题导致当日主管善后局的福建布政使丁曰健和林家的关系更加恶化。
1863年1月29日，林文明率300兵勇攻打树湳，并于5月28日派叔叔林奠国率600人同义首罗冠英等人南北围攻戴军重镇四张犁，一番激战后于5月31日收复该地。但由于军费仍未解决，林文明再度停止进攻。
1864年8月3日，林文察请假回台保乡兼平定乱事，并于八月与九月之间返回台湾。他以福甯镇总兵的身份指挥南路各军，并命林文明南下收复沿海一带，并与他、徐忠标等军会师麦寮，然后直攻彰化城。12月1日，彰化收复，林文明前往八里杙断水沙连等对敌军的援助，并防范戴军四块厝庄林日成骚扰。而后，林文明请求林文察率军支援四块厝庄战事，两人则于1865年1月19日发动攻击，经过一番苦战后，林文察架炮台连日炮轰，于2月6日斩杀林日成，大致平定戴潮春事件。此战林文明表现杰出，晋升为副将，并赏戴花翎。
1864年，林文察将平定内山的军务交付林文明，并于9月15日令林文明执行军务。

成为林家家主

1864年十月，林文察赴福建作战，旋于12月1日战死于漳州万松关。林文明身为家中辈分最高（活着人中仅有顶厝系的林奠国辈分上比他大，但此时林奠国因案滞留福州）与官位最大者，自然成为雾峰林家的家主。由于受到台湾兵备道丁曰健的压迫，林文明于戴潮春事件时立下的功勋被刻意忽视，而其在台湾的军务也在林文察死后被收回，使其在官场上难以更上层楼，因而将重心转为家族社会经济地位的扩张与提升之上。
1864年，林文明利用处理戴潮春事件叛产（即与事者的财产）的机会，以补偿军费为由强制征收八里杙叛产租谷为私产，并代管万斗六的叛产，另外可能谋取部分罚捐（即与事者家族缴纳之抵罪钱）与林日成4000余石的产业。除此之外，林氏族人也利用机会大笔收购或侵占林应时、洪壬厚等与林家敌对家族之土地，从而跃升为台湾中部最大的地主。除此之外，林氏家人也利用姻亲和宗亲活动强化自身的社会地位。
林氏过于招摇的举动自然引发其它家族的不满。1865年和1866年各有一起案子，控诉林文明侵占田产与俘的女子为婢女，但至1867年起，以万斗六洪家和林日成家人为主要呈控人的案件大量增加，内容主要控诉林文明在戴潮春事件期间藉攻打庄厝时侵占他人田产或掳掠女子。面对这波控诉，林文明也不甘势弱，一方面说自己遭到不白之冤，另一方面指控林洪两家行为仍有不轨之处。由于林家身为平定事件功臣，在这波官司中获得优势，使其中多数官司无疾而终。然而，与林应时的官司却难以解决，甚至1869年三月这些案件交由台湾府审理后仍未能解决。
民间官司之外，官府也对林家势力坐大感到畏惧，进而试图整肃林家。1869年五月杨在元北上巡视时，林应时同其他族人与洪家向他控诉林文明的行径，而杨在元也借机鼓励他人指控林家。而林文明见此情形，试图向杨在元申辩，但却遭到严厉驳斥。虽然如此，林文明仍试图向各官府抗争，以表明自己的清白。

冤案惨死

1869年九月，林家接连不断的官司缠讼和抗争终于惹恼了官府，时任闽浙总督的英桂决定派专员查办林家，并任命杨在元为台湾镇总兵，黎兆堂为台湾兵备道，以顺利完成整肃林家的任务。不久，英桂指派候补知府，亲丁曰健派的凌定国为专员，并于十月抵达彰化，随即展开审理工作。凌定国将有关林家的旧案全部翻出，共列出47 件案子，并展开长达数月的审理，然而至隔年正月时，林家仍占上风，林文明更提出销案的请求，因而导致此次以“整肃”林家为目的的审判局势大变。
1870年2月16日（同治9年），杨在元与黎兆堂密令凌定国处决林文明，加上当年三月时凌定国勒索林家八千两未果，终导致林文明丧命；4月17日，凌定国于彰化县公堂上，突然以林文明霸占他人产业不还，并率领族人入堂捣乱为由，当场斩杀林文明，而林文明时年38岁。

后续影响

林文明被斩后，林家顿失台柱，同时陷入混乱之中，而公家也已部属兵力，打算趁林家叛乱时予以剿灭。当消息传回林家后，部分家人率领数百人攻打彰化县城，但半路上因自家人（一说是林文凤或一老仆，而官方说法是林母戴氏，但林母本人否认）的劝说，退兵返家，终未发生叛乱事件，而林家也避免踏入灭族的陷阱。
之后，林家展开历经两代，长达15年的法律控诉，并曾四度前往北京控诉审案官员失职，而被控官员也无所不用其极，利用其它民诉等方式打击林家。如此一来一往，林家也逐渐了解到此案之政治阴谋，胜诉无望，加上当事人林戴氏与林文明叔父林奠国相继去世，林文察长子林朝栋接掌家务，过去恩怨逐渐淡去，而官司费用也所费不赀。最后在种种安排下，1885年在刘铭传协助下最后一次提请燕京伸冤，然而朝廷仍维持原判，于是林家从此打住，此案终告一段落。
林文明借着戴潮春事件的善后处理，为雾峰林家打下了雄厚的财力基础，并透过联姻等方式强化其社会地位，但之后引来的大量官司却给予公家整肃林家的机会，并借由处决林文明布下消灭林家的契机。然而林家成功躲过圈套，改以法律诉讼的方式为林伸冤，最后虽未成功，但仍渡过难关，再度于清末崛起中兴。