愛河

历史

800多年前的爱河周围地带原来是一片沼泽地，直到400年前左右，因为自然的冲积作用使陆地面积扩大，原始的爱河才逐渐成形。

荷治及明郑时期

郑水萍曾依据热兰遮城海图推测爱河在荷治时期可能叫作“盐溪”。由于当时的汉人移民将能够行驶船只的河道称为“港”，因此原本爱河由出海口到上游，被分为头前港、后壁港、三块厝港、新大港、乌鱼港以及田尾港，其行船河段最上游处为船仔头，即现今的天祥二路鼎新桥东岸，另外下游出海口，今高雄港一带的海域叫作“丹凤澳”。

清代时期

清代时，曾有“硫磺水”之称呼，高雄境内的硫磺陂，曾有硫磺泉由支流流入爱河，也因此高雄也叫“硫磺港”。

日治时期

到了1895年日治时期以后，才拥有正式名称：打狗川。1920年日治时期，日本人依“takau”的日语谐音将“打狗”两字改写为汉字“高たか雄お”（音：Taka-o），因此成为高雄川。当时的爱河水深只有数米，之后日本于1912年扩建高雄港时，其中进行的一项工程是将爱河从河口到川田桥（今建国桥）之间的河底挖深、河道挖宽，主要用来运送木材。现代爱河至此成形。

二战之后

初期沿用日治时期旧称，后来约在1949年时高雄市政府以名称欠妥为由，将“高雄川”改为“高雄河”，此外也将三块厝河改称“小北河”，川田桥改称“建国桥”。

命名由来

关于“爱河”这个名称的由来，最早可能是来自1948年的一则事件，当时的高雄川河畔有一家“爱河游船所”，在台风过后招牌损坏，只剩下“爱河”二字，之后不久又发生了情侣跳河殉情的事件，而采访事件的记者拍摄照片时将招牌上的爱河二字入镜，透过报纸的传播，使爱河的名称开始流行。
大约最晚在1950年7月时，“爱河”已经取代“高雄河”成为公认名称，如《中央日报》自1950年7月以后的报导便使用“爱河”，而高雄市政府在1950年10月办台湾省运动会时，新闻稿里也是使用“爱河”二字。不过这时“爱河”主要是指中正桥到高雄桥之间的河段，后来逐渐扩大，曾玉昆《高雄市各区发展渊源（上册）》中即说明爱河是建国桥到高雄桥之间的河段，后来又逐渐成为整条河的名称。

短暂更名为仁爱河

1968年，前任高雄市长、当时台湾省政府民政厅厅长陈武璋因先前担任市长时将寿山从军事管制区开放为公园，转任省府工作后，以替当时的中华民国总统蒋介石祝寿的名义，将高雄市内的寿山以及柴山等名称改为万寿山，以及当时先总统夫人宋美龄仁民爱物之意，将爱河改名为仁爱河，不过另一种说法则是改名之事乃为当时的高雄市市长杨金虎所提出一说。
另有一说是立委黄玉明以高雄市民身份于1968年8月9日向高雄市议会请愿建议将寿山与爱河更名，市议会通过更名案后转交市政府办理，市政府再转告台湾省政府，由内政部在1970年核准后于该年10月31日公告实施。
然而，市民常用的名称依旧是爱河。直到1991年高雄市议员陈光复书面提案、议员张益郎与李复兴以临时动议方式分别提案恢复寿山和爱河的旧称，此三个提案并案后，市议会同意恢复旧称，市政府向内政部报备后，于1992年1月1日正式恢复寿山和爱河之名。

爱河整治

1960年代因为高雄市的工业发展，以及随就业机会而来的移民大量涌入，加上当时的高雄市污水下水道系统尚未普及，使原本具有排水功能的爱河无法负荷这些污染源，成为一条受到严重污染的河川，甚至使得原本在此举办的龙舟竞赛在1971年迁移到高雄市北边的莲池潭。
高雄市于1977年完成爱河整治的规划，分阶段陆续动工。

“仁爱河污染整治及污水下水道系统第一阶段工程”计划（1979年－1986年）

工程费：28亿8千万元
为当时通过单程工程费用最高的一项，工程7年多，历经四任市长（王玉云、杨金欉、许水德至苏南成）。
第一阶段工程计划于中游治平桥(中华路)以下河段至出海口河岸共11处的污水截流站，在污水流进爱河前预先拦截，并将污水导至旗津中区污水处理厂（位于中洲）处理，后续再以3公里的海洋放流管排至外海。此外，底泥也是恶臭来源，当时以土法炼钢方式，将怪手固定在浮桶架上进行河面作业，顺利将38万立方污泥，用驳船运至外海指定区抛弃。1987年3月，舆论随即报导“爱河整治成功、淡水河仍脏臭”。当年高雄龙舟竞赛也再度回到爱河举办。

污水处理厂第三期工程规划（1990年－1994年）

改善进水抽水站设备，前处理设施及初沉池的扩建并兴建水肥投置站。并于民国83年底陆续完成，使中区污水处理厂具备有每日50万公吨的污水初级处理的能力，其中进流抽水站及前处理设施也已达成100万公吨之容量。
由于中区污水处理厂当时每日最大容载量只能处理50万吨污水，下水道系统并未将地表径流水与污水分流，到了雨季，夹杂雨水超过日处理量，因此各截流站必须打开闸门，宣泄大量雨水。因此每年到了5月到9月，爱河下游水质容易恶化。

污水下水道系统第一阶段第二期计划（1992年－1997年）

工程费：约89亿元（配合六年国建）
原订由1989年至1994年办理，但因高雄市政财源筹措困难，无法按计划推展，仍延后在民国81年至86年配合六年国建办理。完成污水管线126公里包括凯旋路、成功路、扩建路及过港段等主干管铺设、1050公顷的用户接管工作，并兴建鼓山加压站、宝珠沟截流站及检测和修护污水管线51公里工作，使高雄市污水下水道系统的普及率提高占规划区总面积7％，为高雄污水区总面积的11％。

污水下水道系统第一阶段第三期办理（1999年－2003年）

工程费：约71亿
1999年开始，次干管的埋设。自1999年后，每年以约4~5%速率往上累进，直至2001年底达20%，2002年达25%，至2003年底达28%。完成50,000户，30公顷的接管工作。
2000年，谢长廷为落实“高雄是适合人居的港都”愿景图腾，推动爱河成为友善亲水的环境，除了河川空间的规划，将爱河纳入整体城市规划的一环，完善周边交通、改造河畔景观、提升亲水性、夜间照明、沿岸土地在开发。2001年并配合台湾灯会，将爱河行销出去。2003年，市民在爱河甚至发现一只迷途海豚，成为当时的话题。

高雄市爱河复育计划(中都湿地)

爱河中下游全面整治有成，陈菊主政的市府将亲水空间还诸于民。由爱河出发，展开城市绿色廊道计划，整建湿地公园，使高雄也能有生态都市的愿景。
2018年4月12日，韩国瑜在国民党高雄市长初选政见发表会上表示其振兴高雄经济与观光的政见是争取迪士尼以及在爱河畔兴建世界唯一的巨型摩天轮摩铁，将其命名为“爱情摩天轮”并与高雄爱河畔的旅馆结合，标榜“亚洲任何年轻人度蜜月欢迎你来高雄，上去转一圈两小时，做你爱做的事情，不必再另外上宾馆；我们请高雄所有‘漂亮的小姐’、‘没结婚的’，一个一个（对单身观光客）抛绣球，一分钟就可以结婚”，此外还称“你要基督教、天主教还是佛教，所有仪式都帮你准备好。”他相信爱河会因此美化起来，犹如“右岸有罗密欧与茱丽叶、左有梁山伯与祝英台”，并带来人潮、且带动高雄经济复苏。此政见也引起网友哗然。
在2018年九合一大选时期，吴敦义向媒体表示，爱河整治几乎在他高雄市长任内完成；对此陈菊认为“历任市长都有付出”。目前中区污水处理厂负载处理量每日超过75万吨。
2018年10月，爱河整治历经30年，经历多位高雄市长（王玉云、杨金欉、许水德、苏南成、吴敦义、谢长廷及陈菊），仅剩源头整治工程尚未完成，代理市长许立明表示相关城市规划案已获内政部都委会审议通过，爱河全线整治即将完成。

元宵节

高雄灯会艺术节是每年高雄市吸引最多观光人潮的庆典。在2001年以前，高雄灯会原本是在市立文化中心举办，直到2001年谢长廷市长任内因为台湾灯会选择在高雄，作为第一次在台湾的首都台北市以外的地方举办的地点之后，爱河畔的灯会才成为传统。2001年的灯会主题为“鳌跃龙翔”，当年以鱼与龙合体为造型的主灯，至今依然在爱河畔。高雄灯会通常会在元宵节的前几天便开始进行，并且跨过2月14日的西洋情人节，在元宵节之后结束。灯会的内容包括水舞、烟火、主灯与其他的大型、小型灯笼。
2008年高雄灯会艺术节在爱河流域盛大举行，从第一年高雄灯会首度在爱河举办至今，爱河透过灯会不断地展现其风采多变的样貌，今年将化做水漾爱河，让台湾各地的民众来到高雄灯会，饱览港都水漾城市的景致。
今年灯会特别在河东路中段设置一个爱．幸福祈福区，并与公益团体合作，在祈福区内不限金额的乐捐，即可得到祈福许愿卡一张，可将祈福卡挂在祈福区的树绳上，而情侣及夫妻们亦可将祈福卡贴在爱的小屋里，然后敲响幸福铃铛并许下心愿。
近年来高雄市政府为了进一步维护爱河整治的成果以及活化公共空间的机能，在三年多前，便开始委外管理爱河两岸园道，透过民间专业导入软硬件服务，使爱河两岸的内容能更加多元及丰富。
民间公司在去年三月取得委托管理权之后，以过去在城市光廊维护管理的经验，以及尊重爱河主题与社区的前提考量下，为高雄市民量身订做了一处具现代设计感的活动区块，已于2007年6月15日正式开幕，因爱河的涟漪细浪如波纹般摇动，故取名为“水漾爱河”。
水漾爱河座落于河东路与民生路鳌耀龙翔主灯旁，设计构想源起“船之隐喻造型”为主体构思概念以配合爱河与港都意象，改变了旧有平面广场形式，让民众可登高一览爱河美景，更添加另一番风趣。

端午节

端午节是台湾的重要节庆，许多城市都会有龙舟竞赛的活动，爱河则是高雄市的举办地点，在近几年开始有台湾地区以外的队伍参加比赛，在2009年世运会纳入比赛。

高雄世运

2009年，由高雄市政府主办的世界运动会以爱河作为第一次的龙舟竞赛地点。

2018高雄市市长就职典礼

2018年12月25日，在爱河畔举办高雄市市长就职交接典礼，新任市长韩国瑜正式上任。开放120个夜市摊位，以美食嘉年华形式行销高雄在地小吃特产。