视网膜色素上皮

视网膜色素层，或称视网膜色素上皮层（retinal pigment epithelium， RPE）是一层紧贴于视网膜感觉神经之外的色素细胞，并营响视网膜视觉细胞。它与其下的脉络膜和其上视网膜神经细胞紧密相连。

历史

视网膜色素上皮层在18、19世纪曾因其颜色暗沉而被称为黑色素层（英文：pigmentum nigrum）（许多动物为黑色，人类为棕色）；或称为黑毯（英文：tapetum nigrum），因为在一些动物中可见一明毯（英文：tapedtum lucidum）结构，该区的色素上皮层并未着色。

解剖学

视网膜色素上皮由单层六边形细胞组成，其内含有密集的色素颗粒。
在锯齿缘，视网膜色素上皮继续以膜状延伸，经过睫状体，成为虹膜的背覆面，由此生成瞳孔扩张肌纤维。视网膜色素上皮以下是神经上皮（即视杆细胞和视锥细胞）与其紧密过度。二者相合，同被认为是胚胎期的睫状体上皮。视网膜延伸的前末端即为虹膜上皮的后端，当其进入虹膜时则出现了色素聚集。
从外表面观察，该处细胞呈光滑的六角形。而从纵切面观察，每个细胞都有一个包含大卵圆形细胞核的无色素外部和一个有一系列突入视杆细胞的直线状突起的含色素内部。当眼睛暴露在光刺激中时这种情况更为明显。

病理

在白化病患者的眼中，本层细胞并不含色素。视网膜色素上皮功能障碍也出现在年龄相关性视黄斑变性患者 及色素性视网膜炎患者中。糖尿病视网膜病变中，视网膜色素上皮亦受影响。