念 (佛教)

字义

在巴利文及梵文，念（sati）是动词，意为“记得”、“忆起”，引伸的名词形态为“记忆”。但是它也有专注、觉察的意思。《清净道论》认为，念是一种心理过程，通过不忘失的忆念，以保持思虑的稳定、不飘荡。因为念的稳定，使得修行者可以执持（upaganha）善的念头与行为，放弃恶的行为。形成精进、不放逸的力量，这就称为正念。英文常译为mindfulness 或 awareness。

佛教理论

念被列入五根之一。在阿毘达磨中，也是一种心所，南传上座部列为七种遍行心所之一，说一切有部列入大地法之一。
正念可分为世俗正念，与圣正念二者。正确，不虚假的保持念，称为世俗正念，可以让人投生善趣，但它是有漏，有取的；出世间的圣正念，则是将念保持在四圣谛上，思维四圣谛。
修行者的念，是否是正念，由他是不是具备正知来分辨，以正知来修行念，即是正念。以正念来观察身、受、心、法，即是四念处，或称四念住。以正念来修行禅定，称为正定。