汤川秀树

早年经历

1907年，出生于东京府东京市麻布区市兵卫町（现今东京都港区六本木），是地质学家小川琢治和妻子小雪所生的的第三位男孩。
1908年，在诞生一年两个月后，伴随着父亲琢治就任京都帝国大学的教授，一家人搬迁往京都府京都市居住。此后，从一岁到大学时期都在京都度过，虽然大学毕业后有到大阪和西宫住过的经历，但是他人生中的大部分时间都待在京都。汤川在自传中也表示，他的记忆是从搬家至京都后才开始。
母亲家的祖父小川驹橘是前纪州藩的武士，因此汤川家里介绍祖先是“和歌山出身”，此外由于也与企业家松下幸之助出身同地，祖籍地有“松下幸之助诞生地”的石碑，上面的字是由同乡汤川本人所题。
五、六岁左右，跟着祖父驹橘学习背诵四书。驹橘的汉学素养丰富，也对洋学颇有钻研，甚至还会阅读当时的泰晤士报。汤川在自传中这样记述：“我不觉得这时候背诵汉书毫无用处。……虽然不明白其中的意义，但是从汉书中得到很大的收获。在之后阅读大人的艰深书籍时，完全没有抵触，因为已经习惯了汉字。习惯是一种令人畏惧的东西，仅仅跟着祖父的声音来背诵，在不知不觉中培养出的对汉字的亲近感也让之后读书变得更容易。”
1919年，进入京都府立京都第一中学校就读。中学时期，汤川在班上并不起眼，被昵称为“权兵卫”。。此外，从记事起就不太会说话，对麻烦的事情全都以“不说”一句解决，所以又被称作是“Iwanchan”（言わん的日语读音），不过曾经一段时间自己以为指的是托尔斯泰所著的短篇故事愚蠢的伊凡。汤川的父亲也因为他个性沉默，“不知道在想什么”而对他比较疏远，同时认为他的能力不如其他兄弟，曾经一度打算让他放弃升上大学，转而改读专门学校。。京都一中的同期生里有许多学者的的孩子，之后也同样成为学者占了不少数。另外，1965年亦获颁诺贝尔物理学奖的朝永振一郎与汤川为一中的一年上、三高、京都帝国大学同期生。。

职业生涯

1929年，从京都帝国大学理学部物理学科毕业，转任同大学玉城嘉十郎研究室的助手。1932年，成为京都帝国大学讲师。1933年，于东北帝国大学召开的“日本数学物理学会年会”上与当时身为大阪帝国大学理学部物理学科（塩见理化学研究所）主任教授的八木秀次相识，在八木的帮助下兼任了该校讲师一职。
在此期间，和大阪胃肠病院（1950年后改名为汤川胃肠病院）院长汤川玄洋的次女日语：湯川スミ结婚，并入赘汤川家，由小川改姓为汤川。
在1935年，他在《日本数学和物理学会杂志》发表“关于基本粒子的相互作用”论文，解释了原子核之内质子与中子之间的相互作用，提出核子的介子理论并预言介子的存在。
1947年，英国的塞西尔·鲍威尔等人在宇宙射线中发现了π介子，证实了汤川的核子理论。汤川在1949年获得诺贝尔物理学奖，而鲍威尔也在1950年获得诺贝尔物理学奖。
除此之外，他还发表了多篇科学论文及讲义，包括《量子力学入门》（1946年）及《基本粒子理论入门》（1948年）等著作。