第二代格雷伯爵查爾斯·格雷

早年生涯

格雷于1764年3月13日生于诺森伯兰郡费洛敦，在家中九名孩子中排行第二，其家族为当地望族，并置有一处叫霍威克堂的家族宅第。格雷早年自1773年至1778年就读于伊顿公学，后来在1781年入读剑桥大学三一学院，但至1784年未毕业就离开，花了3年在欧洲各处游历。

下院生涯

在1786年，格雷以22岁之龄当选进入下议院，并在1787年2月27日发表处女发言。不久以后，他获委任到一个委员会，见证议会对华伦·黑斯廷斯作出弹劾。在议会之中，格雷没多久就加入了辉格党的圈子，成为查尔斯·詹姆斯·福克斯、理查·布林斯里·谢里敦和威尔士亲王等人的支持者，而且很快就受到辉格党的重用，未几即为党内的主要领导人物之一，成为小皮特的主要对手。
在1788年年尾，乔治三世由于精神出现问题，其子威尔士亲王一度有机会摄政，而假如他能够摄政，便可让辉格党组织政府。可是随后乔治三世的精神回复正常，辉格党组织政府的希望亦因而破灭，而党内更因此出现矛盾。当时辉格党的查尔斯·詹姆斯·福克斯与埃德蒙·伯克出现不和，两人更在1791年正式决裂。格雷在两人决裂之中选择追随福克斯，并立下要改革议会的决心。他最先在1793年5月首次动议改革国会，虽然遭到否决，但这没有动摇他的决心。
早在1789年法国大革命爆发以后，格雷曾与其他年轻辉格党贵族创立了“人民之友协会”，提倡议会改革。但其后英、法开战，协会的存在更加剧了辉格党党内的矛盾。而由于当时福克斯采取了亲法态度，更使他与他的追随者受到了孤立。在1797年，格雷再次动议改革国会，但遭到了大比数的否决，这使福克斯辉格党人意识到，在英、法进行战争的时候，提议改革议会是徒劳无功的，于是很多福克斯辉格党人都选择淡出议会，而格雷本人在动议失败以后，更有2年的时间未曾在下议院发言，直到后来议会讨论是否与爱尔兰合并时，格雷才再次发言。
格雷本人主张反对通过《联合法案》，认为英国应先对爱尔兰采取更自由和友善的政策，以及放弃对天主教采歧视的态度。不过，《联合法案》最终仍在1800年通过，并在1801年1月1日正式将爱尔兰王国和大不列颠王国合并为联合王国。在这个时候，格雷其实已很少参与议会事务，主要花时间在诺森伯兰郡的家族宅第，对于出席议会的责任，他却以从霍威克堂要花4日才到伦敦为借口，加以推搪。另外，格雷这时的政治态度也变得温和下来，例如在1803年就政府决定重新与法国开战一事上，格雷的批评就要比福克斯的温和得多。
在1806年，格雷的父亲获授予“格雷伯爵”衔，他亦因而取得“霍威克子爵”衔。与此同时，他又加入了福克斯辉格党人、格伦维尔派与阿丁顿派合组的“贤能内阁”，在内阁出任第一海军大臣。同年年尾，福克斯逝世，他更接任外务大臣兼下议院领袖之职。任内，他曾主导通过废止奴隶贸易的法案，后来又企图引入法案，容许天主教徒在军队和海军出任最高级别职务，不过这却遭乔治三世大力反对，并着他收回动议，以及要政府保证日后不再采取任何行动帮助天主教徒。由于辉格党员对乔治三世的行动齐声表示反对，结果促使“贤能内阁”在1807年于一片纷乱中垮台。这时格雷亦对政务的兴趣日减，而且还一度失去了自己选区的下院议席，要转到另一选区参选才取回议席。
同年年尾，父亲逝世，格雷遂袭取为“格雷伯爵”，晋身上议院。由于他在“贤能内阁”有过不快经历，这促使他对出仕政府感到厌倦，结果在此后的23年间，他都只是在上院担当反对党议员的角色。

上院生涯

1809年10月，斯宾塞·珀西瓦尔上任首相，在组阁的时候曾向格雷招手。但格雷却认为内阁中只有很少职位留予辉格党人，又认为乔治三世仍然健在，没有可能推动天主教解放而加以拒绝。1811年，乔治三世精神失常，威尔士亲王正式开展摄政，并着手就筹组新政府进行谈判；到1812年5月，斯宾塞·珀西瓦尔被刺身亡，辉格党随即有机会筹组政府。不过，格雷与格伦维尔勋爵却双双认为，一日没有完全的权力，一日也不会组阁。此外，格雷担心一旦组阁，便会与坎宁共事政府，所以对组阁十分抗拒（前首相波特兰公爵在1807年组阁时，曾向国皇许诺不会推行任何亲天主教政策。而坎宁一向被认为亲天主教，却答认在波特兰公爵的内阁出任外务大臣，这被格雷视为不可宽恕的举动）。
由于辉格党拒绝组阁，摄政王唯有改以托利党的利物浦勋爵组阁。在1815年，拿破仑战争终告休止，但英国的经济却未有起色，社会更有动荡之虞，结果促使利物浦勋爵在1817年着手废除人身保护令。格雷对废除人身保护令表示反对，但格伦维尔勋爵却表示支持，这使两人关系决裂，以后也再没有合作。在1820年，刚登位为帝的乔治四世着令利物浦勋爵要引入一项草案，以便和妻子卡罗琳皇后离婚，可是格雷对草案却大加反对，最终迫使政府收回草案。乔治四世对此大感恼怒，致使在他有生之年，格雷都不能在政府供职。
自1815年至1830年的期间，格雷犹如辉格党的赞助人，多于像领导人。他坚持辉格党政府必须以解放天主教为一贯的政策方针，但却同意改革议会之事，可先让社会有充份共识才推行。他认为一个辉格党政府应该一方面能开明的满足民意，一方面也要兼顾保守派的利益，保存君主立宪的基本精神。

首相

一直到1830年，乔治四世驾崩，并由威廉四世继位。在乔治四世驾崩前夕，天主教解放已于1829年得到通过，但这却使托利党威灵顿公爵的政府垮台。一时之间，格雷得到了强大的支持，带领辉格党重新上台，并着手推行议会改革，见证《1832年改革法案》的通过。
上任后，格雷在1831年初首次的动议改革法案，但被托利党掌控的下议院否决，格雷于是提请解散议会，提前大选，终令辉格党人掌控下院，令法案取得支持。但在下院通过后，法案又被上议院反对。格雷曾建议威廉四世大量策封支持改革的人士为贵族，但是遭到拒绝。格雷的建议被拒后，他宣布辞职，结果威廉四世召令威灵顿公爵组阁。可是，上议院否决法案一事触法各地出现暴动，而威灵顿公爵却未能成功组阁，使新政府流产，威廉四世于是唯有再命格雷组阁。
格雷再度上台后，他再次建议威廉四世大量策封辉格党人士为贵族，以便法案在上院通过。这次威廉四世表示同意，但暗中却向托利党上院议员警告，不让法案通过将会后果严重，遂促使托利党上院议员倒戈支持法案，使法案得到通过，并在1832年6月7日取得御准。不过，法案通过后，格雷却日渐保守，对进一步的改革运动显得小心和抗拒，不少人对政府没有对教会和国家权限作进一步改革，而感到失望。
除了改革争议外，格雷任内亦受到了郊区农民骚乱所困扰。当时曾有不少贫困的农民在地方发动零星骚乱，除了烧毁粮草和杀死家畜外，甚而对地主作出恐吓。格雷为此成立了特别委员会专责调查，结果对1,976人提出起诉，其中有252人被判死刑（后来有233人改判终身监禁）。
此外，格雷在任英国首相期间的政绩还有很多，包括在1833年成功立例在大英帝国之境完全禁止贩卖奴隶、废止东印度公司在华贸易的专利权，以及发放20,000英镑在各地兴修学校等等。
在对外事务上，格雷的外相巴麦尊勋爵在1831年的伦敦会议上曾表态支持比利时脱离荷兰独立，并成为永久中立国。后来又在1832年与法国、俄罗斯联手支持希腊独立。另外在1830年7月，法国曾出现了七月革命，推翻了专断的查理十世，人民另立路易·菲腊为王，英政府则视之为法国版本的“光荣革命”。
在1834年5月，议会曾就《爱尔兰捐税法案》一事展开辩论，内阁更对此出现分歧，最后使爱德华·史密斯-斯坦利、詹姆士·葛兰姆爵士、里奇蒙公爵和里彭伯爵集体请辞，对政府构成很大打击。
由于政府一直在爱尔兰事务上出现分歧，格雷终在1834年7月8日向威廉四世提出辞呈，并在翌日正式向上院交代。虽然托利党表示无法成功组阁，但格雷去意已决，于是选定以墨尔本勋爵为其接任人。
辞职后的格雷勋爵选择退出政坛，并过隐居生活，享受天伦之乐。虽然在1835年的时候，国皇曾有意邀他复出，担任首相或外相之职，不过仍为格雷勋爵所拒。格雷在1845年7月17日卒于诺森伯兰郡的家族宅第霍威克堂，终年81岁。他的墓葬现位于豪维克的圣米迦勒暨诸天使堂，是该堂最重要的纪念物。