曹振鏞

乾隆年间

曹振镛是尚书曹文埴之子。出生于下托山，乾隆四十六年进士，由选庶吉士，散馆授翰林院编修。翰林院大考三等，乾隆帝认为曹振镛为曹文埴之子，才能可用，特擢升为侍讲。累迁至侍读学士。

嘉庆年间

嘉庆三年（1798年），曹振镛大考二等，迁任少詹事。后因父丧回乡，服丧完毕后，担任通政使。历任内阁学士、工部侍郎、吏部侍郎。嘉庆十一年（1806年），升任工部尚书。奉命撰《清高宗实录》，书成后，加太子少保衔，调任户部尚书，兼翰林院掌院学士。嘉庆十八年（1813年）九月，调任吏部尚书、协办大学士；随后，又升任体仁阁大学士，管理工部事务，晋太子太保衔。
嘉庆十九年至二十五年间，嘉庆帝六次谒陵，五次秋狝木兰，曹振镛以宰相身份留守京城。嘉庆二十五年（1820年），嘉庆帝驾崩，军机大臣撰写遗诏，称乾隆帝诞生于避暑山庄，编修刘凤诰发觉其中错误，告知曹振镛，曹振镛召对陈述此事，道光帝大怒，罢免军机处全体，并任命曹振镛为军机大臣。

道光年间

道光元年（1821年），曹振镛晋太子太傅、武英殿大学士。道光三年（1823年）万寿节，道光帝赐宴十五老臣，曹振镛年齿居末，特命与宴绘像。道光四年（1824年），充任上书房总师傅。道光六年（1826年），入值南书房。道光七年（1827年），平定张格尔之乱，晋太子太师。道光八年（1828年），张格尔就擒，晋升为太傅，赐用紫缰，图形紫光阁，位列功臣之中。曹振镛上疏固辞，道光帝下诏军机大臣另外绘制一张图，以全其让功之心，而彰显他辅弼的功劳。道光帝亲自书写赞语赐给他：“亲政之始，先进正人。密勿之地，心腹之臣。问学渊博，献替精醇。克勤克慎，首掌丝纶。”道光十一年（1831年），以万寿庆典赐双眼花翎。
道光帝晚年倦勤，“一时言官，多好毛举细故，相率为浮滥冗琐之文以塞责”，曹振镛教皇帝在奏章里挑错字，“必严斥罚俸降革，中外震悚”。时人称其所出的计谋，多误国之方。然而曹振镛在任军机大臣期间，负责具体事务办理，对改革弊政多有建树。曹振镛三次当学政，主持乡试、会试各四次，都能尽心尽力；阅评考卷能遵纪守法，不淹没博学之士；对殿试考生，必预先一一校阅考卷，工作一丝不苟，不出差错。曹振镛是盐商子弟，祖上以盐业起家，有一批亲属是扬州盐商，世代享有特权。两江总督陶澍提出盐政改革，取消商盐垄断权，实行凡纳税皆可贩盐的盐票法。这一改革严重损害盐商利益，也损害曹振镛亲属的利益，亲属叫苦不迭，纷纷投诉到曹振镛，曹振镛说：“焉有饿死之宰相家？”一笑了之。
道光十五年（1835年）正月，曹振镛逝世，道光帝亲临吊丧，下诏书说：“大学士曹振镛，人品端方。自授军机大臣以来，靖恭正直，历久不渝。凡所陈奏，务得大体。前大学士刘统勋、朱珪，于乾隆、嘉庆中蒙皇祖、皇考鉴其品节，赐谥文正。曹振镛实心任事，外貌讷然，而献替不避嫌怨，朕深倚赖而人不知。揆诸谥法，足以当‘正’字而无愧。其予谥文正。”赐谥文正，入贤良祠，有人讥其“不文不正”。
作为道光帝的亲信，曹振镛一生官运亨通，赖拿派向他请教如何平步青云，他说：“无它，但多磕头、少说话耳！”门生后辈有入御史者，必戒之曰：“毋多言，毋豪意兴！”时人讥其“庸碌”。著有《纶阁廷辉集》、《话云轩咏史诗》。清代有《一剪梅》用来讽刺曹振镛：“仕途钻刺要精工，京信常通，炭敬常丰。莫谈时事逞英雄，一味圆融，一味谦恭。大臣经济在从容，莫显奇功，莫说精忠，万般人事要朦胧，驳也无庸，议也无庸。八方无事岁岁丰，国运方隆，官运方通，大家襄赞要和衷，好也弥缝，歹也弥缝。无灾无难到三公，妻受荣封，子荫郎中，流芳后世更无穷，不谥文忠，便谥文恭。”