英格蘭職業足球運動員協會

成立以前

最早为职业球员争取福利的工会是成立于1898年2月的“足球运动员联盟协会”（Association Footballers' Union，简称AFU），由于大部分会员与爱华顿有连系，故设于利物浦市，初期有250名会员。
“足球运动员联盟协会”的成立是基于1893年打比郡建议职业球员薪金上限不可超越4英镑，但当时部分球员赚取高于此金额的薪金。而同年联赛当局决定限制球员的转会自由，如不获得原属球队同意，球员不可转投其他球队，球员即使不满待遇亦不能转会他往。国内高薪球员随即集结组成“足球运动员联盟协会”，以维护他们的利益。由于未能得到其他球员的支持，高薪球员逐渐脱离联赛球队转到不受限制的苏格兰或新兴的南部联赛（Southern League），“足球运动员联盟协会”亦于1901年解散，但仍可说是“职业足球运动员协会”的先驱。

协会成立

第二次尝试为球员组织工会于1907年12月2日由两名曼联球员查里·罗伯茨（Charlie Roberts）和比利·梅雷迪斯（Billy Meredith）在曼彻斯特帝国酒店（Imperial Hotel）组成“足球运动员及教练联盟协会”（Association of Football Players' and Trainers' Union，简称AFU），报章称之为“球员联盟”（Players' Union），成立的目的是因“英格兰足球联赛”终于通过4英镑的周薪上限，虽然4英镑已是当时工厂工头薪金的两倍或农场工人薪金的四倍。初时“球员联盟”获得“英格兰足球联赛”的接纳，但在1909年“球员联盟”挑战薪金上限及转会限制，并寻求加入“工会联合会”（Federation of Trade Unions，简称FTU），激发“英格兰足球联赛”撤回承认“球员联盟”的地位，“球员联盟”威胁发动罢工，但“英格兰足球联赛”对联盟会员施以无限期停赛作为回应。这举动激怒了球员，尤其是曼联的球员，大部分球员拒绝退会，很多球队转用业余球员取代原来的职业球员为新赛季作准备，曼联维持原阵，并获得爱华顿的蒂姆·科尔曼（Tim Coleman）加入罢工行列，其时罢工的曼联球员被报章称为“被遗弃的足球俱乐部”（The Outcasts FC ）。最终在开季前双方达成协议，“英格兰足球联赛”承认“球员联盟”的地位，并在薪金上限外容许发放奖金，“球员联盟”亦取消罢工。
1956年当吉米·希尔（Jimmy Hill）上任秘书后，随即将“球员联盟”更名为“英格兰职业足球运动员协会”，改变一贯的蓝领形象，而更贴近新潮流的演员及艺人阶层。4年后占美希路推行废除薪金上限（当时提升到周薪20英镑）、转会签字费、延长合约年期及取缔生约等。继后上场的吉米·古费尔（Jimmy Guthrie）为球员争取电视转播的分红，并获得资金为会员发展教育、医疗及保险等福利。现任行政长哥顿·泰勒（Gordon Taylor）在1981年上任，“足球运动员协会”继续扩展到包含社区活动、反种族主义、担任球员代理人，甚至贷款给财困的俱乐部支薪给球员等。

一百周年

2007年是“足球运动员协会”成立100周年纪念，推出‘一目标、一百万’（One Goal One Million）活动（“目标”的英语亦可解作“进球”），以期筹集到100万英镑供曼彻斯特的大学儿童医院（University Children's Hospital）兴建全新的儿童复康及物理治疗中心。筹款项目包括职业及名人高尔夫球比赛及竞赛日等，现役及退役球员和主教练一同参加。在2007年12月2日一百周年正日，安排一场英格兰名宿队（England Legends XI）对世界名宿队（World Legends XI）的足球慈善赛，英格兰名宿队由特里·维纳布尔斯（Terry Venables）领军及阿兰·希勒出任队长，而世界名宿队则由尤尔根·克林斯曼带领，而吉安弗蘭科·佐拉则担任队长。最后以一个邀请顶级艺人一同参与的庆祝晚宴作结。
同年12月“足球运动员协会”发表一个名为“球迷至爱”（Fans' Favourites）的名单作为庆祝活动之一，内容包括每一支联赛球队由球迷自己挑选一名最喜爱的球员。

颁发奖项

1974年“足球运动员协会”创立三个每年颁发的奖项，表扬对足球赛有贡献的球员或人士。首个是PFA足球先生，由同行会员投票选出当年表现最出色的球员；第二个是PFA年度最佳青年球员，同样票选给当年最杰出的青年球员；最后是PFA成就奖（PFA Merit Award），选出当年对足球最有贡献的人士。
2001年新増一个名为PFA球迷公选足球先生（PFA Fans' Player of the Year）的奖项，由球迷选出当年表现最出色的球员；到2005年再增加PFA年度最佳阵容（PFA Team of the Year），由会员票选当年表现特出球员组成最佳阵容。