格利泽581

发现

这颗恒星备受注意的地方，在于人们于2007年4月发现了一颗处于适合生存区的小质量日外行星环绕恒星运行，这颗行星编号为“格利泽581c”。而根据2009年4月最新的观测结果表明，其另一颗行星格利泽581d同样位于适居带内，且根据其上的温室效应推算，该行星可能拥有供生命存在的液态水。研究者认为该行星可能存在“深且巨大的海洋”。
2010年9月29日，凯克天文台的天文学家又宣布发现格利泽581f与格利泽581g，两者都以近似圆形轨道运行。581g由于受到潮汐锁定关系，永远用同一面面对恒星，在日夜交界处（晨昏线）被推测可能拥有近似地球的温度，极可能有液态水的存在。但在同年10月中旬举行的行星系统天体物理学会议里，瑞士日内瓦研究所的天文学家指出在格利泽581的适居带域内并未发现该星系第五颗行星的任何信号，意味着格利泽581f、格利泽581g可能都不存在。加拿大英属哥伦比亚大学的天文学家基于HARPS的观测数据则认为格利泽581最适宜存在5颗行星，它们环绕恒星运行的周期时间分别是3、5、13、67和400天，而公转周期为36天的格利泽581g并不存在。而根据美国高分辨率蝇眼探测器（HiRes）研究显示，格利泽581拥有6颗行星的可能性误差达到99.9978%。

恒星状况

“格利泽581”一名是取自格利泽近星星表，一个收录了与地球的距离少于25秒差距的915颗恒星的星表。而“581”是其编号。这颗恒星的其他名称包括BD-07° 4003（波恩星表，首个收录格利泽581的星表）和HO Librae（变星命名法）。不像天狼星或南河三，这颗恒星并没有一个独立的名称。 
格利泽581是一颗红矮星，其恒星光谱奏分类为M3V。这颗恒星距离地球20.3光年，并在夜空中位于天秤座内最亮的恒星氐宿四以北2度。其质量为太阳质量的0.31倍，而半径则是太阳半径的0.29。这代表格利泽581比太阳轻69%，比太阳窄71%。
作为一个M级红矮星，格利泽581的质量远比太阳低，并因此在一个相对低很多的速度进行氢聚变。从这颗恒星的视星等和距离，天文学家估计其有效温度为3200 K，且亮度为太阳的0.2%。这代表太阳比格利泽581亮500倍。 然而，一颗红矮星，如格利泽581，的辐射主要是近红外线，其波长为830纳米，因此天文学家们可能低估了格利泽581的亮度。透过修正数据，天文学家们得出这颗恒星的亮度为太阳的1.3%。作为比较，太阳的有效温度为5778 K，而波长则为530纳米。因为其低表面温度和体积，其适居带也相比太阳较接近恒星。这代表行星需要比地球更接近恒星，才能接收相同的能量。其适居带距离恒星的距离，约是太阳适居带距离恒星距离的10%，即比水星与太阳的距离还要近。
格利泽581被归类为变星中的天龙座BY型变星，并获得“HO Librae”这一变星专有的名称。这颗恒星被视为一颗变星，全因其星斑与自转之间的关系有变异。然而，格利泽581的恒星变异数据非常接近误差范围，因此格利泽581有可能是一个长期性变星。其平均亮度为太阳亮度的1%。格利泽581亦会释放X射线。