平田源吾

背景

平田源吾在弘化二年（1845年）出生于丰前国中津藩（奥平氏时期；中津藩在今大分县中津市一带），本籍是今大阪市中央区北桃谷町。父亲是柳原传兵卫，后因被母方家族的平田治右卫门收为养子而以平田为姓。在他年轻时期，曾与志同道合的同伴参与倒幕行动，并因此受了伤，在右膝盖上留下子弹擦过的伤痕。而在该行动失败后他战时潜伏在立石藩（今大分县杵筑市山香町立石）的亲戚家中，之后以浪人身份到各处游历并进行武者修行，最后来到了江户，成为桃井春藏的塾生，日后随桃井前往大阪。
明治三年（1870年）大阪府设置警察署后，曾在警界任职；之后在主张征韩论的西乡隆盛、板垣退助、江藤新平等参议下野的影响，他与其他二十多名大阪警察官在明治七年（1874年）辞职。后来在明治十年（1877年），其妻子生下儿子平田刚太郎。明治十八年（1885年），开始在大阪住友家底下的长州樱乡铜山进行数年的矿业研究。

在台发展

日本统治台湾后，他在明治廿八年（1895年）向住友家辞职，打算在台湾发挥他的矿业专长，而在抵台之后他先是在瑞芳一带进行探勘，并向基隆支厅提出约五十万坪的试掘请愿书，但遭当局以该处矿山为皇室财产为由拒绝。遭拒绝之后平田源吾情绪低落，此时他在山区探查时所受的伤开始腐烂，又并发了脚气病，由于当时基隆欠缺医疗资源，遂前往台北，寄住在辰马商店里。
平田源吾到台北之后，先是到大稻埕的台北病院（今台大医院前身）就诊，但未好转，遂想到或许可以利用温泉来疗养，之后在医院里打听到有一个叫“patao”的地方有温泉，但后来进一步追问只知道这地方在淡水河畔的某处。后来他先是搭船在八仙庄渡船头处上岸寻访温泉，但花了一天的时间却毫无收获（此日他所去的地方可能是北投对岸的观音山地区），隔天改从圆山渡口上岸，经过芝山岩进入唭哩岸东边的山区，并试着向当地人询问“patao”与温泉的消息。而在日落的时候，他写有问句的纸张被年轻人看到，才得知当地人称温泉叫“磺水”，并且用纸笔来向对方表示愿意付给每人三十钱的代价请他们带路，最后在傍晚时抵达了北投。然而当时平田源吾是以日本的温泉来想像北投温泉，所以抵达时以为自己又找错了，就在天色已晚打算要回去时，才注意到溪水其实是温泉水，遂脱衣入浴。原本平田源吾打算在当地的草丛里过夜，但蚊虫实在太多，之后在小径上走着时发现了一户人家，获屋主收留才有了栖身之所。而关于平田源吾找到北投温泉的时间，可能是在明治廿八年（1895年）11月25日初抵北投一带开始寻找，12月18日时才找到温泉。而在北投待了十天左右后，平田源吾觉得伤势有所好转，且此行准备并不充分，遂决定先回台北等准备好了隔年（1896年）1月再来，但因为抗日民众在隔年元旦反攻台北城，大屯山区又为简大狮的根据地，故到了3月时平田源吾才又回到北投。
在回到北投之后，平田源吾在当地买了一间房子住下，每天泡温泉；5月时有位姓慎村的大稻埕宪兵屯所伍长因患了皮肤病前来，希望能寄住下来并借由温泉疗养，而原本因平田源吾所买的房子只有两个房间，且设备简陋所以婉拒，但在慎村伍长不断请求下遂让他住下并带他去泡温泉，在此同时也顺便整理温泉周遭的环境。后来平田源吾遂在北投经营台湾第一间民营的温泉旅馆——天狗庵，为北投温泉业的发展奠下了基础。