長吻海蛇

特征

长吻海蛇身体扁长，鳞片状呈四边型，身体最厚壮的地方约有49至67排鳞片围列，腹鳞约有264至406片，鳞片细碎，横鳞间有凹槽相间。头部狭窄，鼻端尖长。身体颜色种类甚多，但多以杂色相陈，并以黑色、黄色或棕色为主。腹部与背鳞颜色有很大对比，腹部以黄色为基调，同时布有一些黑色小斑点。雄性长吻海蛇体长约为72公分，雌蛇则为88公分；雄蛇尾部约长8公分，雌蛇则长9公分。

习性

长吻海蛇是卵胎生蛇类，在温暖海洋中进行繁殖，雌蛇怀孕期为6个月左右。长吻海蛇不能于陆地上活动，它们多出没于海水中，有时更会聚集成千上万条同类于水面上游弋。长吻海蛇能分泌神经毒素，经常用以猎杀鱼类。目前未有人类被其咬伤中毒并引致死亡事件的报告。长吻海蛇出没于太平洋海域，也是众多海蛇中唯一会出没于夏威夷群岛的一种海蛇。

分布

长吻海蛇分布于印度洋、孟加拉湾、印度、巴基斯坦、马尔代夫、马来西亚一带的太平洋海域（日本、南中国海、台湾、波斯湾）；马来半岛海岸、印澳群岛、新畿内亚、泰国湾、菲律宾、安达曼群岛、韩国、俄罗斯、马达加斯加、坦桑尼亚、澳洲（新南威尔士、北领地、昆士兰、塔斯曼尼亚、维多利亚州、西澳州）、新西兰及所罗门群岛等地区沿海，均可发现长吻海蛇的踪影。另外，美国加利福尼亚州橙县及圣迭戈县、新喀里多尼亚、墨西哥、危地马拉、洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁及科隆群岛亦有相当的分布量。

生物演变

长吻海蛇是世界上分布范围最广泛的海蛇，同时亦是唯一能毕生存活于海洋（甚至深海）中，并于海中进行繁殖的蛇类。长吻海蛇与亚洲及澳洲地区的陆地蛇类相当类似，彼此在血缘上有着紧密的关系。长吻海蛇对海水温度的要求约为摄氏18 °C，但即使同样有足够温度的海水，长吻海蛇仍只会活跃于亚洲、澳洲及印度洋海域，而不会出没于大西洋或地中海一带（严格来说所有海蛇皆然）；这可能是因为南美洲与北美洲之间（巴拿马附近）有一道经历了数百万年的大陆桥，将长吻海蛇通往大西洋的道路隔绝。另外，海蛇亦不会从南美洲或南非两地的南端绕过陆地游至另一海域，这是因为上述两洲的南端海水温度均甚低，海蛇不堪其寒，因此并不会接近相关地方。

分类

海蛇与澳洲一带的有毒眼镜蛇关系甚为密切，但目前在分类上仍被分作独立的海蛇科。海蛇科下曾经有两个亚科，分别是扁尾海蛇亚科（Laticaudinae）及海蛇亚科（Hydrophiinae），不过最近的研究认为这种分类方式有不恰当之处。

毒性

虽然长吻海蛇拥有不容轻视的毒素，但相比于其他著名毒蛇（如内陆太攀蛇），长吻海蛇的毒素则尚算温和。然而，纵使长吻海蛇的毒素烈度，但仍足以致命。长吻海蛇的毒性约为埃及眼镜蛇（Naja haje）的十倍，但其输毒量却远低于埃及眼镜蛇。在澳洲，海蛇甚少主动向人类发动咬击。
海蛇毒素能有效摧毁骨骼肌，伴随产生肌红蛋白尿症、神经肌肉麻痹或直接导致肾功能衰竭。澳洲联邦血清实验室（CSL Ltd）研究出一系列能有效中和部分海蛇毒素（专门针对钩鼻海蛇）的血清，这种血清亦能中和长吻海蛇的蛇毒。如果中了海蛇毒素而未能即时备有这种专用血清的话，则必须用上针对虎蛇用的血清。直至目前为止，在澳洲尚未有因被长吻海蛇所咬而致命的事件报告。