九陰真經

真经阐述

《九阴真经》书中记载了上乘武学之原理，尤以外功招式为最及为主，上卷附些内功。
《九阴真经》当中记载的武学除了创始人黄裳以外，唯一学全的是郭靖，次之为老顽童周伯通（不解梵文总纲）。此外北丐洪七公、西毒欧阳锋、南帝一灯大师、梅超风、杨康、黄蓉、杨过、小龙女、周芷若等皆有修练过真经中的部分功夫，而梅超风只习得错误版的九阴白骨爪已能横行江湖，周芷若错习真经两三个月亦成为只亚于张无忌与黄衫女子的顶尖高手，欧阳锋甚至把真经逆练，虽导致疯癫，但筋脉逆转，在第二次华山论剑接连以怪招击败郭靖、黄药师、洪七公三人，被众人默认天下第一，足见真经之强。中神通王重阳甚至需借观《九阴真经》才能领悟出破解由古墓派祖师林朝英所创的玉女心经，为此留下“玉女心经，技压全真，重阳一生，不弱于人”的诗句。
九阴真经的具体招式在金庸所有作品里提到的有内功口诀、摧坚神爪、大伏魔拳，而九阴白骨爪、白蟒鞭法、摧心掌跟欧阳锋的逆行经脉都是练错或乱练的结果。

初版

在《射雕英雄传》第一版中，《九阴真经》和《九阳真经》原是相传是“东土第一代祖师”菩提达摩祖师所写下，话说达摩东来，与中土武士较技，双方互有胜负；面壁九年后参透了武学精奥，写成二书。其中九阴真经所载为武学招式，九阳真经所记则为内功秘诀。

二版、新修版

宋徽宗于政和年间，下旨命令一个聪明的刻书人——黄裳刻写一本道家书籍《万寿道藏》，共分五千四百八十一卷。由于是为皇帝刻书，黄裳怕出错杀头，他花了好几年小心校对，不知不觉便精通了道学，还无师自通领悟了最精深的武功。经过漫长的修练后，成为绝顶武学高手。
不久，宋徽宗下旨要黄裳派兵去剿灭魔教——明教。不料，当中高手如云，黄裳遂亲自向明教高手挑战，一口气杀了几个法王使者。哪知道他所杀的人中，有几个是武林中名门大派的弟子，于是被各大派寻仇，黄裳寡不敌众，受伤后逃亡，躲在不毛之地，随后仇家将他家里的父母妻儿杀了个干干净净。为了避免再受追杀，一一记下了的敌人招式，苦思破解方法。当他想通了，已经过了四十多年，仇家全都死了。他自觉时日无多，遂把毕生心血，写成上下两卷的《九阴真经》。

经书失落

黄裳将死前将经书藏于一处极秘密
的所在，后来此书被世间发现，学武之人自然个个都想得到，真经于是随着各种江湖纠纷不断易手，经书下落不明。

重现华山

天下五绝，即黄药师、欧阳锋、段智兴、洪七公和王重阳，同意谁胜出谁独得《九阴真经》。经过七日七夜的大战，由王重阳夺得。在他临死前，把《九阴真经》交给师弟周伯通。

刻于古墓

王重阳得知林朝英创出克制全真教武功的《玉女心经》后，不禁佩服起来。夺得《九阴真经》后，把其中部分武学刻于终南山古墓之中，以表明自己有克制《玉女心经》的法门。多年后为杨过、小龙女夫妇及其后人所习得。

被盗

后来周伯通把《九阴真经》上卷埋藏好后，欲要埋藏下卷时，遇见新婚的黄药师夫妇。与黄药师赌比试掷石弹败下阵来，遂使黄药师的妻子冯衡可以细阅《九阴真经》的下卷，凭着过目不忘的本领把全部内容记忆下来，再自行抄录一本交予黄药师。二版中，冯衡戏弄周伯通所持之书不过是江南孩童皆知且会背诵的算卜之书，让周伯通信以为真，以为下卷真经在欧阳锋来犯时被调包，气得当场毁去下卷真经。(新修版修改，当周伯通当撕去封面时，察觉黄药师脸色有异，才没毁去下卷真经）
不久，黄药师的徒弟梅超风和陈玄风背叛了师门，偷走了那部《九阴真经》下卷的抄本，离开桃花岛。黄药师一怒之下，把所有弟子打跛。身怀六甲的冯衡为了黄药师，再度默写《九阴真经》下卷，但离上次背经有一段时日，经文多半被遗忘，终因竭力回想经文而弄至身心俱疲，最后难产，生下黄蓉不久就去世了。
陈梅二人离开桃花岛后，由于不懂玄门道学，陈玄风只能凭自己的臆测解经，再转授予梅超风。在曲解经义的情形下，两人以“五指插入人的头盖骨”或“服用砒霜之毒”等方式，练成了阴毒狠辣的“九阴白骨爪”和“摧心掌”，成了江湖上恶名昭彰的“黑风双煞”。两人横练功夫甚强，不怕击打，只对利器稍有忌惮。但各自有个脆弱无比的罩门，一碰即死。“铜尸”陈玄风的罩门在肚脐，“铁尸”梅超风的则在舌下。蒙古荒山夜战中，陈玄风虽以九阴白骨爪和摧心掌杀了江南七怪中的张阿生，却也被当时年仅六岁的郭靖用匕首刺中罩门而死。被打瞎的梅超风则匿伏于金国赵王府以避仇家追杀，其间收完颜康（即杨康）为徒，并授以九阴白骨爪。

为郭靖所得

陈玄风将下卷经文精要刺在上身而毁去下卷手抄本，临死前将人皮真经位置告知梅超风。这块在梅超风身边的人皮真经，在江南陆家庄与郭靖交战时被“妙手书生”朱聪偷去，辗转交到郭靖手中，但当时郭靖却不知这块人皮的由来，而后周伯通观看郭靖所持人皮上的文字内容得知是失落的下卷真经。(新修版中则还是原本的手抄本，朱聪盗出后，可怜梅超风以失去丈夫遗物的失魂样子而返还，随后梅超风交还下卷手抄本予黄药师。)
后来在桃花岛石洞中，周伯通为了作弄郭靖，把《九阴真经》上、下两卷全都教给了他，却不告诉他学的是《九阴真经》，而后当着黄药师面前毁去真经两卷，笑说要完整真经就找能背诵真经内容的郭靖。间接造成黄药师以为郭靖私吞真经的误会，不认他成为东床快婿。
欧阳锋后来捕获洪七公和黄蓉，企图迫使郭靖默写《九阴真经》，但洪七公暗地里令郭靖把经文的内容逆改以及黄蓉加油添醋的误导，导致欧阳锋最终走火入魔却武功大进，在第二次华山论剑，以怪招先后打败了郭靖、黄药师及洪七公三人，获得了天下第一的称号，但马上就被黄蓉的伶牙俐齿而给说疯了，忘记了自己的名字，后来黄蓉也与郭靖一起研习真经的神功。
《九阴真经》的总纲是黄裳刻意以汉文音译的梵文写成，后来给一灯大师译成汉文，郭靖遂得以领悟《九阴真经》修练内功时须注重阴阳互济、刚柔并重的要旨。
一灯大师和洪七公为治疗其内创，皆从郭、黄两人之手练起《九阴真经》总纲。

藏在倚天剑内

多年后，蒙古侵宋，襄阳城将近失陷，郭靖、黄蓉夫妇把《九阴真经》藏在倚天剑之中，并将剑交给女儿郭襄，以供他日复国之用。后来郭襄创立了峨嵋派，倚天剑即成为镇派之宝，《九阴真经》藏在剑内的秘密只有历代掌门人才获知晓。
于元顺帝年间，第四代峨嵋派掌门人周芷若把倚天剑及屠龙刀互砍，取得内里的《九阴真经》，由于周芷若欲在短时间内练毕出关而未彻底通透真经内容，与当年的黑风双煞一样错练成阴毒狠辣的“九阴白骨爪”，在少林屠狮大会中技压群雄。欲杀人灭口将“金毛狮王”谢逊击毙之际，被杨过后人黄衫女子及时出手阻止，并以真经内载正统的“摧坚神爪”轻松制服周芷若。周芷若的九阴内力在身受“玄冥神掌”之伤后，给明教教主张无忌以九阳神功医治时化去大部分，而带在身上的《九阴真经》亦被蒙古郡主赵敏偷去，最终落入张无忌手中。
在新修版中改为两块玄铁铁片，一为桃花岛所在地，一为桃花岛地图，《九阴真经》、《降龙十八掌掌法精义》和《武穆遗书》放在桃花岛中心，《九阴真经》改为完整版。因为金庸感到把书本放到刀剑的夹层中并不合理，铸造刀剑时会烧去，因此修改为铁片。