十八銅人

少林寺十八铜人是中国武侠小说中广为人知的虚构名词，顾名思义共有18人，构想由十八罗汉衍生出来，也称为“十八铜人阵”。

起源

据悉，“十八铜人”一词发掦于1950年代开始的新派武侠小说。
陈劲（笔名“我是山人”）作品《三德和尚三探西禅寺》，描写有威力强大的“十八铁罗汉”守在少林寺门口，阻挡少林弟子贸然下山；金庸作品《笑傲江湖》，描写令狐冲与桃谷六仙闯入有108个机关人偶的少林寺密道；陈志华电影作品《少林木人巷》，描述小哑巴（成龙饰）为下山报仇，闯过少林木人巷。
少林电影大举盛行于1970年代，电影导演郭南宏于1976年将《少林木人巷》改编为《少林寺十八铜人》，派出18名涂上金色颜料的武师扮演铜人，将“十八铜人”传扬海内外70国，成为郭南宏代表作品之一。
至于“木人巷”和“铜人阵”是否真实存在，并无从稽考。

传说

在武侠小说里面，十八铜人相当于南少林寺的守门神，少林住持以“十八铜人阵”阻却未获许可者的出入寺门。
传说，嵩山少林寺毁于大火，至空和尚率余众由河南逃到福建九莲山建立南少林寺，设有传授少林功夫的三十六房。至空和尚传位给至善禅师，其门下有洪熙官、方世玉、胡惠干、三德和尚、童千斤、谢阿福和陆阿采等江湖中人。至善禅师为发扬少林功夫，避免技艺未成的弟子下山招人击败，辱没少林名声，又在三十六房外设立“罗汉堂”（亦称“木人巷”），立下“走罗汉堂，打木人巷”的规矩，少林弟子欲出师，必先闯过木人巷，并在手臂上烙龙虎纹为记号。
关于十八铜人的具体描述，有说是少林寺内武术超卓的武僧，也有说是机关人偶，甚至有说是介于人佛之间的实体（即原来的人修行和武艺都已远超过凡人，但还未到佛的境界，并被赋予守卫少林寺的任务，平时入定不动如同铜像，执行任务时便活动似人）。
十八铜人的任务有说是为阻止外敌入侵，外敌欲闯入少林寺必先破十八铜人阵；也有说是为了阻止少林弟子私自下山，或是少林弟子出师下山时的一道考验；又有说是特训教练，能激出有武艺资质的少林弟子的潜能，助其功力更上一层；还有综合以上的说法。
尽管十八铜人的神秘性让人觉得其武功可能高深莫测，但各方说法皆未把十八铜人设定为少林寺的最高强的高手。虽然亦没有任何十八铜人武功等级的具体指标，不过在共通概念上，十八铜人即是少林寺高手中的高手。然而十八铜人并非坚不可破，凡能破十八铜人阵者，其武艺基本上都被认为已经到达难以击败的境界。

流行影响

在电影媒体的宣传下，十八铜人有一个比较普遍的具体形象，即外貌一如少林武僧，但全身坚实如铜（或就是铜身），并且散发着黄铜金色的光芒，犹如金身罗汉。
民间广泛传言十八铜人无坚不摧、金刚不坏的印象，就有著名中药以“十八铜人”为注册商标，以“少林武功盖天下，出名传统武功药，十八铜人行气散”的广告台词打响招牌。