林榮三

早年

其父林建生，其母郑查某。家中有五姐二兄，林荣三为幺子。幼时就读于芦洲国小。其父林建生在他14岁时过世，1964年，林荣三从开南商工学校高商部毕业。毕业后，接下其家族经营的玉裕碾米厂。其堂兄林来进原经营砖厂，转入建筑业，找上林家兄弟合作。1964年，与其兄长林堉琪、林堉璘，三人一同创立宏国建设。
1967年，林荣三将碾米厂顶让，取得资金，开始在三重地区购地，从事建筑业。1971年成立联邦建设。其家族的宏国建设也发展为宏国集团。

1970年代至1980年代

1975年中华民国立法委员选举时，透过时任台北县长的三重帮大老邵恩新的介绍与林堉琪的鼓励，林荣三以无党籍身份参选台湾省第一选区（台北县、基隆市、宜兰县）增额立法委员，以16万票当选为第一届第二次增额立法委员。在该场选举中，与宜兰县党外运动大老郭雨新竞争；选后，郭雨新聘请律师林义雄、姚嘉文控告林荣三贿选。林义雄与姚嘉文于1976年合著《虎落平阳？：选战、官司、郭雨新》一书（林义雄、姚嘉文1977年出版），记录当时林荣三如何以贿选、买票、作票等手段使郭雨新落选，也记录选后的选举官司与诉讼经过。
1977年，林荣三加入中国国民党。1978年，林义雄与姚嘉文合著《古坑夜谈：雨伞下的选举》一书（林义雄、姚嘉文1978年出版）再次记录林荣三如何使郭雨新落选，但此书于同年11月被查禁。
1978年，在其兄林堉琪过世后，进行分家。林荣三以联邦建设为核心，形成联邦集团。林荣三通过购买《民众日报》股权而成为其大股东，并坐上了该报董事长的宝座。1980年4月17日，林荣三的联邦集团以新台币四千万元买下仅有两年历史的《自强日报》，并改名为《自由日报》并自任报纸创办人。
1980年，林荣三参选增额监察委员。12月27日，台湾省议会第六届第九次临时大会第二次会议全体议员选举增额监察委员，林荣三当选增额监察委员。1983年，林荣三成为中国国民党监察院党部委员。
1986年10月，《自由日报》社址从台中市迁到台北县新庄市，林荣三开始成为该报的股东。这时《自强日报》还只是台湾中部地方性报纸，影响不大，发行量也远落后于同是中部报纸的《台湾日报》。
1987年3月，林荣三以其妻张素娥名义，以每坪2645元，100亿元总价购入位于台北市汐止和内湖、东湖交界线之珑山林土地，总面积5.4万平方米。第二年因台湾房地产价格上升，珑山林达到每坪1.6万元，第三年达每坪2万元。1995年10月，由于开发汐止山坡地，林荣三未依约在联邦珑山林完工后捐赠一座综合运动公园给汐止镇。汐止镇长廖学广在台湾各大报纸刊登全版广告宣布“公告周知：汐止白匏湖垃圾场用地正式命名为‘荣三垃圾场’”，“荣三垃圾场”五字下方加注小字“P.S.：此‘荣三’非三重帮闻人、《自由时报》幕后老板林荣三的‘荣三’，只因‘此地无银三百两’……”
林荣三愤而发动《自由时报》在该年汐止镇镇长选举投票前最后两天，将派驻汐止镇的地方记者召回总社，配合社长、总编辑发稿，全力围剿廖学广；廖学广随即召开记者会，一一点名批判林荣三的儿子。
1988年1月13日，时任总统蒋经国逝世，李登辉继任总统后解除报禁，进一步增强了林荣三掌控该报的决心。以利林荣三就近管理。在新地点林荣三更投入近5亿元更新设备，其持股已达到90%以上，而创办人吴阿明的股份已不到10%，仅任该报的发行人，林荣三完全控制了《自由时报》，并提出“台湾优先，自由第一”的办报理念。这时，台湾政坛也进入一个新的转折期。林荣三利用自己掌握的媒体，全面支援以李登辉为首的当权派，《自由时报》成为旗帜鲜明的“拥李派”。

1990年代

台湾于1990年开放民营金融机构，林荣三出钜资参与设立联邦银行，跨入金融业。旗下的联邦建设是联邦银行的大股东之一、持股4.16%，林荣三长子林鸿联是常务董事，妻子张素娥任董事。
1991年2月，林荣三兼任中国国民党中央政策会副主任委员。1991年底，林荣三参选监察院副院长，台湾学术界强烈反对林荣三担任监察院副院长。
1991年时珑山林别墅已完工并且每坪已涨到5.9万元，相当于购地时的22倍。第一期推出“宫殿之海”独栋别墅，每户大约在100到300坪之间，每套售价1600万元到3000万元之间。后又相继推出“宁静海”、“星宿海”、“云芝海”等楼中楼式别墅系列。总销售额达160亿元，平均销售率达87%。
1992年2月，中国国民党内部选举，林荣三以13票对9票当选监察院副院长。1992年7月，林荣三出资新台币3.2亿元成立林荣三文化公益基金会，并延揽不少政界人士为该基金会董事。
1992年时自由时报尽管每月有2000多万元的亏损，但因珑山林别墅的成功林荣三有雄厚的财力支援，林荣三不仅再投入10亿元购买新设备，还于7月推出台湾前所未有的促销活动，凡是该报的订户，有机会获得“黄金五千两”、奖金总额1.6亿元的大抽奖活动。
1993年，自由时报又投入亿元经费在电视黄金时段大做广告。同年，该报一跃成为台湾第三大报，销售量突破40万份，林荣三因此成为报业新钜子。也因此在同年5月，辅仁大学授予他荣誉法学博士学位。
1993年11月，林荣三的监察院副院长任期届满，当选为中国国民党第14届中央委员，不久之后又被当时中华民国总统李登辉聘为总统府国策顾问。
在1995年纸价上涨及各大报纷纷调价之际，林荣三靠着雄厚的财力支撑自由时报不涨价，并增加发行量，据说现在发行量达到90万份。同时因为他与李登辉的关系也是一个关键因素。该报对李登辉的支援，获得李的关照。而李登辉则对台湾《中国时报》、《联合报》两大报进行遏制，通过其亲信放出“要使大报变成小报”的狠话，同时李还对批评他的《联合报》进行公开的指责，从而引发退报活动。而《自由时报》在李的支援下却得以迅速发展。
1996年，林荣三再度被李登辉续聘为总统府国策顾问。1996年8月6日，《自由时报》同时在台北与高雄为新厂装机与大楼落成举行盛大庆祝酒会。在台北凯悦大饭店举行的隆重酒会上，冠盖云集，党政商界名流纷纷前往祝贺。林荣三更是意气风发，在大会上宣布，《自由时报》的发行量、阅报率均是台湾第一。

2000年之后

2005年，次子林鸿邦接任自由时报社长。
2015年11月28日，林荣三因肝肿瘤并发心肺衰竭于台大医院离世，享寿77岁，一位不具名的《自由时报》资深员工回忆，过去林荣三对于该报编务可说是“亲力亲为”，每天都要等到晚上把隔天的大样排出来后才会回家；2005年林荣三把《自由时报》交给次子林鸿邦以后，虽然淡出编务，但社论等内容仍要亲自过目。同日，另一位不愿具名的《自由时报》资深员工回忆，本年9、10月林荣三亲自出席该报内部会议，是该报员工最后一次看到他。

荣誉

2000年4月12日下午，林荣三获李登辉颁赠二等景星勋章。
2008年5月13日下午，林荣三获当时中华民国总统陈水扁颁赠二等卿云勋章，当场称赞陈水扁总统任内让“台湾本土意识”与“主权独立意识”都不断地增加。
天主教辅仁大学名誉法学博士。