第8號交響曲 (佛漢·威廉士)

创作背景

根据一些现存的草稿及纪录，乐曲的创作可以追溯至1953年。1955年，指挥家约翰·巴比罗利邀请佛汉·威廉士能为纪念卓顿咸音乐节十周年而谱写新的音乐，不过佛汉·威廉士并没有答应，而最终当年的卓顿咸音乐节亦没有上演他的新作品，但在及后的一次回信中，佛汉·威廉士却指出他有意以一首新的交响曲送给巴比罗利，同年夏天，佛汉·威廉士把乐谱交给巴比罗利参考，而巴比罗利亦于10月在一场庆祝佛汉·威廉士83岁生日的音乐会－神剧《雅各》后宣布将安排翌年五月首演这些交响曲。
1956年初，佛汉·威廉士和妻子一同观赏了普契尼的遗作《杜兰朵公主》，佛汉·威廉士被其中的定音锣声所吸引，散场后，他走到乐队池和乐手们交谈了很久，第二天，佛汉·威廉士就把交响曲的终乐章曲作了修改，加入了定音锣，并在乐谱上写上：“定音锣不是必须，但强烈建议应该加入。”
乐曲最后在该年三月尾定稿，随即交由哈莱乐团进行彩排，首演日期定于5月2日于曼彻斯特的自由贸易会堂举行，由由巴比罗利指挥。5月14日再于伦敦皇家节日大厅公演。获得了不少好评。10月9日，费城管弦乐团在尤金·奥曼迪的领导下，在纽约进行了美国的首演，同样也是获得空前成功，更被“纽约音乐评论圈”（New York Music Critics' Circle）评为当年度最佳新交响曲演出。
由于佛汉·威廉士把乐曲题献给巴比罗利，在乐谱首页上写上了：“呈送给伟大的约翰－由雷夫由衷心里的钦佩”（For glorious John with love and admiration from Ralph.），并附上首演时所有乐手的亲笔签名。