小早川秀秋

生涯

因为木下家定与丰臣秀吉有姻亲关系（家定是秀吉的妻舅，家定之妹为高台院，秀吉是秀秋的姑丈），在三岁的时候正式成为了丰臣秀吉的养子，后来正式命名为羽柴秀俊或羽柴秀诠。成为了小早川隆景的养子以后，改名为秀秋。在元服时所受的官位是“左卫门督”，唐名为“执金吾”，朝廷的官位为“中纳言”，统称“金吾中纳言”。
在万历朝鲜之役中的庆长之役，明军包围蔚山城，与小西行长担任支援行动。生涯的初次上阵，作为总大将的秀秋大肆杀戮，连女人和小孩也不放过；在战斗中，他手执长枪向敌人冲杀过去，最后成功生擒敌将。但是因为秀秋的屠杀行为，秀秋被丰臣秀吉以筑后国没有领地为由而被召回，回来以后听人说是石田三成向秀吉讲了他的坏话，当他听到此消息时大怒，于是就开始亲近三成的政敌德川家康。后来减封于越前的北之庄城。不过在1599年，德川家康让他回复旧领地。
然后秀秋又在伏见城包围战时于前线非常活跃，但石田三成认为秀秋的战功仅仅只是追杀撤退中的败军，并且追杀败军的这种行为不是一名武士所该做出的事情（用追杀败军来突显自己的勇敢，甚至还因此计算功劳，根本就是懦夫的行为；而身为主将去追杀败军，若是有诈，主将被擒或被杀害，战局会立即反胜为败），而不认同其功。对此秀秋开始怀恨在心，又再一次与石田三成不和。
关原之战的时侯秀秋本来想加入东军，但在到达关原战场以后、开战的前一天，西军其中一个将领、越前国敦贺城的城主大谷吉继向秀秋承诺，表示如果他愿加入西军，而西军胜利的话，大谷吉继会在丰臣秀赖15岁以前让秀秋得到关白一职，还有播磨与近江两国合计共十万石的领地。于是秀秋率领一万五千名部队在松尾山布阵，不过当时秀秋已经成了东军的内应；而开战不久以后战况却对西军有利起来：宇喜多秀家击退了福岛正则的部队，而大谷吉继则击退了藤堂高虎的部队。这个时候秀秋便为了是否还要不要倒戈至东军而犹豫着。
战况陷入不利的德川家康开始着急起来，派遣忍者送信给小早川秀秋，要求小早川秀秋赶快出兵袭击东军久攻不下的大谷吉继，可是秀秋却没有任何的行动。德川家康忍不住怒气，命令火炮队向秀秋的部队开火，秀秋感到惊慌，于是下令对大谷吉继的阵地展开袭击。虽然大谷吉继早已预先估计到小早川秀秋会叛变，也已经做出防范，派出600人的队伍埋伏在半路上阻止小早川秀秋的部队，但是没想到却有其他的西军将领也在这时投向了东军；赤座直保、小川祐忠、朽木元纲和胁坂安治等4人见小早川秀秋背叛西军，也立刻率军倒戈攻击大谷吉继。最后大谷吉继在遭到围攻之下战败，自尽身亡；而布阵在大谷吉继左侧的宇喜多秀家与小西行长也在大谷吉继被歼灭之后士气快速的败坏，因此纷纷被击溃，于是东军在关原之战中取得了胜利，起事的石田三成等人被捕获并遭斩首。
后来秀秋参加扫荡西军残余部队的战斗，在佐和山城的攻略战立下了不少的战功，被德川家康移封于宇喜多氏旧领地的备前和美作，合计共55万石。
但是在战后，由于众人经常嘲讽他背叛西军，对他的不义行为加以人身攻击与指责，使他受挫而沉迷于酒色当中。不久，他的精神就开始不正常起来，总是对外声称他都会有看见大谷吉继的鬼魂要来向他索命。最后在终日惊慌害怕、且没有子嗣的继承之下生病死去，小早川氏正式灭亡，是德川政权以来第一个因为没有继承人而被收回领地的大名。据记载，他曾经喜欢并追求同为男性的片仓重长。不过，在日本战国时期，喜好男色的武将大名在所多有，并不足为奇。