道格拉斯·科爾曼

发现瘦素的过程

退休前，科尔曼一直利用实验室老鼠来研究痴肥与糖尿病的关系。
当时科尔曼有一个假设，老鼠的血液循环系统中可能有一种激素与肥胖有关，为此他开始着手研究，对像是两种基因变异的老鼠，分别称为DB糖尿病老鼠及OB痴肥老鼠。
由于那段时间没有基因排序技术，科尔曼设计了一个“联体实验”，将两只老鼠身体内的血管连接起来，形成一个大循环，结果OB痴肥老鼠一直不进食，最后更饿毙了。
根据实验结果，科尔曼作出以下推论，有一种未知激素会经血液带进大脑，提示老鼠已食饱，不再进食。他相信OB老鼠痴肥的原因，是因为体内缺乏这种未知激素，因此未能控制自己的食欲。在“联体实验”中，由于DB老鼠的血液有太多这种未知激素，经血管传给OB老鼠后，从而严重抑制OB老鼠的食欲而令它饿毙。经过反复的实验，科尔曼再次作出推论，DB老鼠尽管有大量抑制食欲的因子（factor），但因DB老鼠的体内细胞受体（receptor）未能识别那些因子，故对DB老鼠没有作用，DB老鼠因而变得越来越肥。
不过他的实验成果却遭到其他科学家质疑，据他自述，当时他的心情颇为沮丧。他用了一年多时间才解决所有同行的质疑，但他却没有再进一步研究找出这些激素是什么，以及这些激素在体内制造的地方。他指要再进一步研究的话，便需要大量的资金及聘请很多助手，他对此不感兴趣。因此研究瘦素的后续工作主要由杰弗理·弗理德曼完成。

家庭

在研究期间，科尔曼的次子在1965年证实患上骨癌，并在1971年去世，当时他的次子只有12岁。
另一方面，科尔曼患有脑退化症的妻子在他获颁邵逸夫奖当年去世，未能跟他一起分享得奖的喜悦。