肌肉

解剖学

肌肉由肌肉细胞（也称为肌肉纤维）组成。细胞中肌原纤维；肌原纤维包含肌节，而肌节由肌动蛋白和肌球蛋白组成。各自的肌肉细胞于肌内膜内排列成行。肌肉细胞由肌束膜捆绑在一起叫做肌束；这些束聚集在一起然后形成肌肉，由肌外膜排行。肌肉纺锤被分散至遍布在肌肉里，并对中枢神经系统提供反馈知觉资讯。
骨骼肌主要分布在四肢及躯干，例如肱二头肌。它由腱连结到骨骼的突起。相反的，几乎所有器官中都有不同比例的。从皮肤（控制体毛的树立） 到对血管和消化道（它控制内腔和蠕动的强弱）。

运动

运动可以加强运动神经的能力、健康、动作技能、体适能以及肌肉强度。运大概就对于肌肉、结缔组织、骨骼和刺激肌肉的神经都有不同的效果。常见的效果是肌肉肥大，也就是肌肉直径的增加，常应用在健美训练中。
不同运动运用到的肌肉组织也有所不同。有氧运动是指长时间使肌肉运动在远小于其最大压缩强度的程度，马拉松就是典型的例子。有氧运动主要依赖氧气系统，用到的肌肉大部分是I型的慢肌，利用脂质、蛋白质和糖类为其能量来源，消耗大量的氧气，会产生少量的乳酸。无氧运动则是在短暂时间内有很高的运动量，肌肉会运动在大于其最大压缩强度的程度，例如短跑及举重，无氧运动会用II型的快肌，主要是以ATP或葡萄糖为能量来源，消耗少量的氧气、脂质和蛋白质，但会产生大量的乳酸，而且无法像有氧运动一样的长时间运动，许多运动都包括了有氧运动及无氧运动，像足球就是一个例子。
乳酸的存在可以抑制肌肉中ATP的生成，乳酸虽然不会造成疲劳，但若细胞间的乳酸浓度过高时，会抑制甚至停止肌肉的运动。不过长期的训练可以使肌肉新血管生成，提高肌肉排出代谢后物质的能力，同时维持肌肉的收缩。一旦乳酸由肌肉中移出，高浓度的储存在肌原纤维时，乳酸可以作为其他肌肉或身体组织的能量来源，或是转移到肝脏，代谢为丙酮酸。剧烈运动除了提高乳酸的浓度外，也使间质中靠近肌肉纤维处的钾离子浓度提高。乳酸造成的酸化可以使力量恢复，因此乳酸不但不是造成疲劳的原因，相反的可以避免疲劳
。
迟发性肌肉痛是指运动后一至三天时有的疼痛或不适，一般会持续二至三天。之前多半认为乳酸堆积造成，但有一个较新的理论认为是因肌肉纤维离心收缩造成的小幅撕裂，或是因运动量过大所造成。因为乳酸很快就可以由肌肉中移除，因此不能说明运动后两至三天还会有的疼痛。

肌肉增大

肌肉会因为一些因素的引发而增大，例如荷尔蒙的刺激、发育因子、肌力训练及疾病等。运动不会增加肌纤维的数量，肌肉生长是因为许多肌肉细胞生长形成的组合，方式是在已有的肌肉细胞上形成新的蛋白质长丝，由未分化的卫星细胞提供其质量。
像年龄及荷尔蒙量等生理因素也会影响肌肉的增大。男性在青春期时，因为体内控制生长的荷尔蒙量增加，会加速其肌肉的成长。自然的肌肉成长约在十八、十九岁停止。因为睾酮是身体主要的成长荷尔蒙，因此平均而言，男性的肌肉成长会比女性快很多。服用额外的睾酮或同化类固醇也会加速肌肉的成长。

疾病

神经肌肉疾病是指会影响肌肉及（或）对应神经控制的疾病。神经控制的问题有可能会导致痉挛或是瘫痪，依部位及特性的不同而定。大部分的神经系统疾病，从中风、帕金森氏症到克雅二氏病都可能导致运动或运动协调上的问题。
肌肉疾病的症状包括肌肉无力、痉挛、肌阵挛及肌痛。诊断程序包括测试血液中的肌酸激酶，以及肌电图的量测。有时可以用肌活组织检查来找出肌病，也可以用基因检测的方式，确认是否有有关特定肌病或肌肉营养不良有关的DNA异常。

人类最强壮的肌肉

根据“最强壮的”使用定义，人体内许多不同种类的肌肉可以被认定为“最强壮的肌肉”。
通常情况下，肌肉“力量”是指对外部物体施加力量的能力；如举起一个重物。根据这种定义，嚼肌（masseter）是最强壮的肌肉。1992年吉尼斯世界纪录纪录了一个达到了975 lbf（4337 N）的力量，该力量维持了2秒钟。使嚼肌区别于其他不同肌肉的并不是嚼肌本身，而是因为它拥有比其他肌肉以更短的杠杆施力的优势。

肌肉的演化

根据1999年出版的一项研究，轮廓和心脏这两类肌肉的专业形式在脊椎动物与节肢动物进化线分离之时以前就形成了。这表明这些类肌肉曾经由7亿年以前的一个共同祖先那里发展来的。同时发现脊椎动物的平滑肌（在人体里发现的平滑肌）是从轮廓和心脏的肌肉独立逐步形成的。