重力回溯及氣候實驗衛星

任务历史

GRACE 项目最初于1996 年由美国德州大学奥斯汀分校空间研究中心（Center for Space Research，或简称UTCSR）、德国地球科学研究中心（GFZ）与NASA的喷射推进实验室共同提出，隔年被选为NASA “Earth System Science Pathfinder”（ESSP）项目的第二飞行项目。
任务总成本约1.27 亿美元，由 NASA 和 DLR 共同负担，NASA 负担其中的九千七百万，而 DLR 则负担剩下的三千万。另外卫星发射费用约八百万美元。

科学研究

相较于早期对地球重力场的观测（如2000年开始的微型卫星酬载挑战项目 CHAMP），从 GRACE 卫星得到的数据所测绘出的重力场地图精确度比以往高出100 至 1000 倍，每 30 天能测绘出一次全球重力场分布地图，地图通常会制作成外型不规则的三维计算机图形，以便凸显地球质量和重力的细微变化。此外这些数据也有助于科学家在海洋学、水文学、冰川学、地质学及全球气候方面的研究。

后续任务

从发射后至今，GRACE 卫星的轨道有愈来愈低，呈现衰减的趋势，因此NASA决定发展其接续项目“GRACE Follow-On”（或简称GRACE-FO），该任务同样使用双卫星观测，并于2018 年 5 月 19 日于范登堡空军基地由猎鹰9号运载火箭搭载发射，接手探测任务。