分別說部

名称来源

斯里兰卡传赤铜鍱部最初自称分别说部，《善见律毘婆沙》记载其来源于第三次结集前阿育王和目犍连子帝须尊者的问答：“王复更问：大德！佛法云何？答言：佛分别说也。”归入分别说部的其他诸部各持本名。

历史

分别说部的传承，相传可上追到优婆离。在七百集结之后，上座部在印度西南阿槃提(Avanti)地方，发展为分别说部。其分化的确定时间，现已无法考据，学者研究称在阿育王即位时，就已经出现。阿育王进行第三次结集时，以分别说部的目犍连子帝须为上座。随后僧团派遣摩哂陀尊者，将佛教传入僧伽罗国形成赤铜鍱部。现存的巴利律藏，据说就是当时传入。
部派佛教最早期的分化主要是由戒律问题引起，即“律分五部”，在巽伽王朝灭法后佛教复兴，最早分立出来的法藏部持《四分律》，此后的化地部持《五分律》而饮光部持《解脱戒经》，它们均归入分别说部。《巴利律藏》和《五分律》没有提及阿毘达磨藏，《四分律》提及的阿毘达磨藏对应《舍利弗阿毘昙论》。
根据清辩《异部精释》与多罗那他《印度佛教史》中，分别说部之后分成四部，化地部、法藏部、迦叶部与铜鍱部。现代南传上座部佛教即是由赤铜鍱部大寺派演化而来。

学术研究

后世论师经常把“分别说”解释为佛说教法应区分为真实说或假名说、真谛或俗谛、了义或不了义。印顺法师认为，分别说的起源，可能在于将现在、过去、未来三世取分别的看法，与三世平等观的说一切有部作区别，因此得名。
印顺法师认为“大毘婆沙论”所说的分别论者，为分别说部在印度大陆的学派，是指在罽宾区流行的化地、法藏、饮光部，尤以化地部为主流，说一切有部视为论敌的犊子部有时也被这样称呼。后期的大乘论才注意到赤铜鍱部，而指称其为分别说部。
在现代佛教研究中，很多人认为法藏部与赤铜鍱部中的无畏山派，与大乘佛教间有紧密的关系。