馮秉芬

早年生涯

冯秉芬祖籍广东新会会城镇浐湾街高第里，1911年5月28日生于香港出生。父亲冯平山绅士乃当地望族和著名华人企业家，除创办兆丰行经营海味杂货外，亦开办维吉银号及亦安银号，后于1919年与简东浦及李冠春创办东亚银行，成为东亚银行第一批入股股东及董事，现今香港大学冯平山图书馆即以冯秉芬之父亲命名。
冯秉芬早年肄业于官立汉文中学（即今金文泰中学），其后就读香港大学中文学院，并担任第一届中文学会主席。冯秉芬毕业后仍与港大保持密切关系，曾任香港大学中文学会创办人兼首任主席，1948年起出任港大校董，后来升任终身校董，1969年更因为对香港有深重贡献而获港大颁授社会科学博士学位。

商业生涯

在1931年，冯平山去世，冯秉芬遂接掌家族事业。冯秉芬秉承乃父风范，除令兆丰行的生意更上一层，取得“冬菇王”的绰号外，更于1930年代成立冯秉芬有限公司，及后相继开办启祥洋行、中华百货、会德丰纱厂等，业务多元化发展。
第二次世界大战后，冯秉芬于1947年起出任东亚银行董事，至1997年卸任，期间曾于1963年至1969年任该行总经理。此外，1950年代至1970年代也是冯秉芬在本港商界的黄金时代，集团生意稳步发展，他出任的商界职务包括启祥洋行董事长、冯秉芬有限公司永远董事长、仙力有限公司永远董事长、华人置业有限公司董事局主席、华人置业财务有限公司主席、香港珍珠有限公司董事长、兆丰行有限公司董事长、会德丰纱厂董事、彪采（香港）有限公司董事、克乔莱（香港）有限公司董事、爱华启祥有限公司董事会主席及星三有限公司董事长等等。此外，他也曾任联大建筑、祥兴建造、大业建设、东方置业、南华保险、丰裕有限公司及开利冷气工程有限公司等机构的董事。在1969年，冯秉芬将集团生意交予儿子打理，后于1975年，他的三子冯庆锵及四子冯庆炤与伍日照合作，成功取得麦当劳的香港经营权，把麦当劳引入本港。
冯秉芬在1993年将他拥有的启祥集团（港交所代号0632）上市，并任集团主席。启祥集团曾经代理过德宝面纸（Tempo）及爱华影音（Aiwa）等产品，但由于业务过度发展，以及于1997年在广东省投资造纸厂失利，集团先后失去德宝面纸和爱华影音的代理权，而且还债台高筑，要不断变卖股权和房产抵债。冯秉芬于2000年卸任主席后，启祥集团复于2002年6月为中资企业所收购，改称东方明珠创业，而他2002年去世时，身家亦因此大幅缩水至只剩下大约4亿元。

公职与慈善

冯秉芬曾长年于香港立法机关供职，他曾自1951年至1960年任市政局首席非官守议员，1959年至1965年为立法局非官守议员，后于1962年至1972年出任行政局非官守议员。在任内，他相当关注贸易事务，曾于1953年及1955年分别出任锡兰及东京的亚洲远东经济委员会首席代表，1963年为柏林国际展览会香港副代表，以及在1965年为东京国际展览会香港首席代表。在两局期间，冯氏亦尝任香港港口交通服务委员会委员、扣留事件复审委员会委员和曾自1957年至1966年任香港旅游协会管理委员会委员。冯秉芬在两局内深受港府重视，前总督戴麟趾爵士曾形容他“是非官守议员之中，最‘中国化’的一个，不常发言，但备受华人社会尊重，能反映华人的主流意见。”而前布政司锺逸杰爵士亦曾经形容冯秉芬是“一个聪明及作风谨慎的议员，跟他共事时十分愉快”。
另一方面，冯秉芬曾参与不少社会团体，首先，他与扶轮社有深厚关系，曾在1961年至1962年任国际扶轮3450区总监、1967年至1969年任国际扶轮财务委员、以及自1969年至1970年任国际扶轮国际服务顾问委员会主席。冯秉芬本身也是国际扶轮的保罗·哈理斯学人（Paul Harris Fellow），也曾在1985年荣获50年长期会员奖。除扶轮社外，冯秉芬亦热心参与香港圣约翰救伤队的活动，并在1953年至1958年任救伤队第六任总监，是救伤队成立以来的首位华人总监，卸任时获授KStJ勋衔。冯秉芬后来更代表圣约翰救伤队任荣誉港督副官，是首位华人享此名衔。出任荣誉港督副官期间，他一共历仕4任港督及护督。冯秉芬也参与过童军活动，曾任香港童军总会副会长，1976年获英联邦童军理事会颁赠银橡实奖章，1985年再获香港童军总会颁授金龙勋章。
除上述团体外，冯秉芬亦出任过香港管弦协会会长、香港摄影学会会长、皇家亚洲学会香港分会复会会员、英皇御准香港赛马会董事、医疗辅助队委员、国际痳疯救济会香港分会委员、金文泰中学第一届校友会主席，以及于1961年任爱丁堡公爵奖励计划委员会首届主席等等。退任公职后，他继续致力公益，创办世界自然（香港）基金、香港海洋公园及香港艺术中心等，为港人提供不少消闲及艺术活动。
冯秉芬对本港教育贡献良多，他本人除出港府高等教育研究委员会委员及大学及理工教育资助委员会委员，是香港中文大学的创校校董，1961年至1972年又任联合书院校董会主席，后来于联合书院成立“冯秉芬奖学金”，奖励于“德智体群美”五育中皆有杰出表现的优秀学生。至于在中小学方面，冯氏曾于1955年创立新会商会建校委员会，新会商会现于本港办有四所中小学。于2007年9月，只余下三所中小学，包括新会商会陈白沙纪念中学，新会商会中学及新会商会学校。
冯秉芬对香港的贡献获得港府重视，使他屡获英廷嘉奖，先后获委非官守太平绅士及获授OBE和CBE勋衔。为表彰他在两局的贡献，英廷在1971年复册封冯秉芬为下级勋位爵士。除英廷的嘉奖外，冯爵士亦曾获日本及奥地利等国颁授荣誉。

晚年生涯

冯秉芬晚年为家乡公益事业也作出很大贡献，先后在江门市捐助五邑大学新会楼，在新会捐资扩建景堂图书馆、会城平山小学、将当地祚祥堂祖祠改建作幼儿园、资助兴建梁启超纪念中学等。于1992年及1993年分别获新会市荣誉市民称号及江门市荣誉市民称号。此外，他自1985年起担任四川省重庆市的对外经济高级顾问，与中华人民共和国政府关系友好。
冯秉芬在2001年1月最后一次出现公众场合，当时出席妻子简笑娴的丧礼。冯爵士出席丧礼时的身体状况已大不如前，要依赖轮椅行动，而丧偶之痛亦对他构成沉重打击。不久以后，冯秉芬在2002年5月16日于港安医院逝世，终年91岁，家属其后在圣约翰座堂为他举行葬礼，各界致悼者众，遗体随后安葬香港仔华人永远坟场 。