特提斯洋

过去理论

在1893年，奥地利地质学家爱德华·休斯（Eduard Suess）根据阿尔卑斯山脉与非洲的化石纪录，
提出过去在劳亚大陆与冈瓦纳大陆之间，曾有个浅内海存在者。休斯将这个史前海域命名为特提斯海（Tethys Sea），以希腊神话中的海神忒堤斯为名。后来提出的板块构造论，推翻了休斯的许多假设，并将特提斯海改为特提斯洋（Tethys Ocean）。但是，休斯的特提斯海概念仍有其正确处，并在当时引起相当大的关注，因此休斯仍被认为是特提斯海与特提斯洋的发现者。

现代理论

约在2亿5000万年前的晚二叠纪，盘古大陆南部（后来的冈瓦纳大陆）的北缘出现一道裂谷，辛梅利亚大陆开始分裂，古特提斯洋的南边开始出现新的海洋。在接下来的6,000万年间，辛梅利亚板块与盘古大陆分离，往北方移动，使古特提斯洋往盘古大陆北部（劳亚大陆）的东南缘缩小。盘古大陆南部与辛梅利亚大陆（现今的土耳其、伊朗、阿富汗、西藏、中南半岛、马来亚）之间出现新海洋－特提斯洋，取代原本古特提斯洋的位置。
在1亿5000万年前的侏罗纪，辛梅利亚大陆与盘古大陆北部（后来的劳亚大陆）碰撞、接合，并形成隐没带，称为特提斯海沟。海平面上升，特提斯洋延伸入西边的欧洲。同一时期盘古大陆分裂为劳亚大陆与冈瓦纳大陆，大西洋开始出现。在侏罗纪与白垩纪期间（约一亿年前），冈瓦纳大陆开始分裂，非洲与印度往北离开，穿越特提斯洋，印度洋开始出现。特提斯洋的四周都有陆块推进着，在1500万年前的中新世晚期，特提斯洋缩减为特提斯海道（Tethys Seaway），或称第二特提斯海。
现今印度、印尼、印度洋等区域，过去曾被特提斯洋覆盖者。现今的地中海是西特提斯洋的残余部分，而黑海、里海、与咸海则是副特提斯海的残余部分。特提斯洋的海底，大部分隐没到辛梅利亚大陆与劳亚大陆之下。休斯等地理学家在喜马拉雅山脉的岩层中发现海洋生物的化石，这个地区过去是特提斯洋的海底，直到印度大陆与基梅里大陆碰撞，使海底上升。欧洲的阿尔卑斯造山运动也有类似的证据，显示非洲板块造成阿尔卑斯山脉。
对古生物学家而言，特提斯洋非常重要，因为特提斯洋的周围有许多陆棚，可在这些昔日陆棚发现栖息于海洋、沼泽、河口的许多生物化石，可研究长时间的生物变化。

相关名词与海域

许多网络上的特提斯海，其实指的是特提斯洋，反之亦然。但有些网站将侏罗纪时期出现的大西洋，与特提斯海混淆。
特提斯洋的西部，称为西特提斯洋（Western Tethys Ocean）、阿尔卑特提斯海（Alpine Tethys Ocean）、特提斯海。黑海、里海、咸海被认为是它们的残余部分，但黑海有可能是更古老的古特提斯洋的遗迹。但西特提斯洋并非单一个开放性海洋，而是分布者火山岛与微大陆。西特提斯洋的东部分布者瓦莱洋、皮埃蒙特-利古里亚洋，以亚伯兰板块、伊比利亚板块、阿普利亚板块上的陆块为界。中生代时期的海平面很高，各大陆的许多部分成为浅海。在新生代时期，欧洲中部与东部被副特提斯洋（Paratethys）覆盖着。副特提斯海又称潘诺尼亚海（Pannonian Sea），这个海域在中新世末期消失，成为独立的内海，并在更新世干涸，成为陆地。
特提斯洋的东部，则被称为东特提斯洋（Eastern Tethys Ocean）。
随者相关理论的提出，科学家们将特提斯一词，用在更古老的相似海洋上。古特提斯洋，出现在4亿4000万年前的志留纪，位在Hunic岩层与盘古大陆南部（之后的南界先后为冈瓦纳大陆、基梅里大陆）之间，在侏罗纪时期消失。原特提斯洋出现在6亿年前的埃迪卡拉纪，在3亿6000万年前的泥盆纪消失，位在波罗地大陆与盘古大陆北部、南部之间。原特提斯洋、古特提斯洋有时会与瑞克洋产生混淆，瑞克洋存在于志留纪，在上述两个海洋的西方，波罗地大陆、阿瓦隆尼亚大陆、盘古大陆南部之间。