干旱

旱灾

旱灾指因气候严重或不正常地干旱而形成的气象灾害。一般指因土壤水分不足，农作物水分平衡遭到破坏而减产或欠收，从而带来粮食问题，甚至引发饥荒。同时，旱灾亦可令人类及动物因缺乏足够的饮用水而致死。
中国历代容易发生旱灾，帝王在旱灾发生时常有祈雨的活动，例如《册府元龟》卷一四五《帝王部弭灾》：“长兴二年四月乙巳，帝幸龙门寺祈雨，至晩，还宫”。崇祯末年，旱灾频繁，崇祯本人虽然精励图治，最后仍导致亡国。《益都县志》记载1639年：“自正月不雨至于六月，七月大蝗，岁大饥，人相食，流民载道”；光绪年间亦有大旱，1876年12月11日的《申报》记载，由于旱灾，山东各地灾民纷纷逃荒，各处“饥黎鬻妻卖子流离死亡者多，其苦不堪言状”，丁丑年（1877年），山西旱荒严重，到处都有人食人现象，山西巡抚曾国荃在奏议中说灾区“赤地千有余里，饥民至五六百万之众，大奇灾，古所未见”，饥民铤而走险，“拦路纠抢，私立大纛，上书‘王法难犯，饥饿难当’八字”。
此外，旱灾后则容易发生蝗灾，进而引发更严重的饥荒，人民更是饱受迁徙流离之苦，引致社会动荡。明代丘濬指出：“劫禾之举，此盗贼祸乱之萌。”。因此，为了维持公共秩序，救荒几乎是执政者的重要课题，《周礼·地官·大司徒》总结了“荒政十二条”，《管子·度地》云：“善为国者，必先除其五害。”

干燥指数

干燥指数是反映某个地区的气候干燥程度的指标，通常定义为年蒸发能力和年降水量的比值，即：

r=E0/P 式中r——干燥指数； E0——年蒸发能力，常以E-601水面蒸发量代替，mm；

P——年降水量，mm。 根据选用站E-601蒸发器多年平均年水面蒸发量和多年平均年降水量，可算得多年平均年干燥指数。多年平均年干燥指数r与气候分布有密切关系，当r<1.0时，表示该区域蒸发能力小于降水量，该地区为湿润气候，当r>1.0时，即蒸发能力超过降水量，说明该地区偏于干燥，r越大，即蒸发能力超过降水量越多，干燥程度就越严重。

中国

中国地处东亚季风区，降水变数大，干旱和洪涝灾害频繁，旱灾往往在较大范围发生且可持续多年，故对农业生产危害甚重。是指持续时间在3年以上，干旱区域覆盖4个省份以上的干旱事件。其中出现于宋、元、明、清等不同的朝代和不同的冷暖气候背景下的有代表性的事例分别是：
公元989年为中原地区干旱之典型，该年开封的年降水量推算为191毫米，为最近的50年所未见；公元990年的年降水量为357毫米。旱区中心地带这2年的年降水量平均减少近6成，连续2年平均降水量不足300毫米，这也低于最近50年的最低气象记录。
1585年～1590年（明万历十四至十八年）的干旱地域广泛、变化较大；大范围干旱持续6年，并出现在小冰期最寒冷阶段发生之前的相对温和时段。此次干旱可分为前后两段，前段呈北旱南涝的旱涝分布格局，后段旱涝分布格局有改变，北方开始多雨，干旱区扩大并南移至长江流域及江南。前段受旱最重的是河北、山西，后段受旱最重的是江苏、安徽和湖南，旱灾持续最久的则是河南。1589年干旱达到最强，1585～1590年间各地河湖井泉干涸记录可以旁证当时的干旱程度，其中1589年的许多干涸记录为最近50年所未见。例如，安徽“淮河竭、井泉涸、野无青草”；浙江“运河龟坼赤地千里，河中无勺水”等。这次干旱事件尚伴有大范围饥荒和瘟疫，疫区随大旱地区而转移。
1637年～1643年（明崇桢十至十六年）南北方连续7年大范围干旱，又称崇祯大旱，出现在小冰期寒冷气候背景下，为近百年所未见；中国南、北方23个省（区）相继遭受严重旱灾。干旱少雨的主要区域在华北，河北、河南、山西、陕西、山东，这些地区都连旱5年以上，旱区中心所在的河南省，连旱7年之久，以1640年干旱最为猖獗。干旱事件前期呈北旱南涝的格局，且旱区逐年向东、南扩大；1640年以后北方降雨增多，转变为北涝南旱。在这期间瘟疫流行、蝗虫灾害猖獗。
1784年～1787年的大范围持续干旱事件则出现在小冰期中的相对温暖阶段；1785年为江淮和长江中下游干旱之典型，据史料记载：“太湖水涸百余里，湖底掘得独木舟”。黄河中下游和江淮地区严重旱灾持续4年，并伴随严重的蝗灾和瘟疫，其持续少雨时间和酷旱记述为近50年所未见。江淮及太湖地区1785年夏季降水量低于现代记录的极小值。如苏州1785年夏季6～8月雨日数仅28天，夏季降水量的推算值为174毫米，为18世纪夏季（6～8月）雨量的次低值，也低于1951～2000年的最低降水量记录，其距平百分率低达－57.4%，即夏季雨量的减少近6成。在持续旱灾期间，黄河下游及黄淮、江淮飞蝗大爆发，还出现疫病大流行。
1876年～1878年（清光绪二至四年）持续3年大范围干旱，发生在全球大范围气候转暖的背景下。1877年为中国北方大旱的典型例子，在旱区中心的山西省南部二百余日无透雨，陕西华阴县1877年无降雨日数达290天以上，汉水、汾水、浍水、汶河、渠河水涸。疫疾伴随旱灾和饥荒迅速发生并蔓延，这期间蝗灾大面积发生。
中国大陆从1949年到2006年平均每年受旱面积2122万公顷，约占各种气象灾害受灾面积的60％。