粵語長片

历史

粤语片乃起源于粤地引入有声电影之时，自20世纪30年代已有所出；上海的天一影片公司于1933年开拍首部有声粤语片《白金龙》，由薛觉先主演，导演邵醉翁（邵逸夫长兄）与汤晓丹，香港首映一月票房超过十万元，大获成功。开创了粤语片先河。1935-1937年香港拍摄了157部电影，全部是粤语片。国民政府属下的中央电影检查委员会宣布从1937年7月1日起禁止拍摄及上映方言电影，粤语片首当其冲。多家电影公司组成的华南电影协会，发起大规模的“粤语片救亡运动”，迫使国民政府同意延迟三年执行。后抗日战争爆发，有关禁令不了了之。 
因为粤语片，而造就了一批又一批的香港影坛巨星，如谢贤、吕奇、萧芳芳、陈宝珠、薛家燕、冯宝宝、雪妮、曾江、胡枫、周骢、张英才、林凤、李香琴、南红、嘉玲等，至今仍有部分演员活跃于娱乐圈。
1950年代，第一代红星如吴楚帆、任剑辉、凤凰女、吴君丽、白燕、张活游、张瑛等主演爱情文艺伦理片，红线女、芳艳芬、邓碧云、白雪仙堪称当年粤语片的四大花旦。
1966年后陈宝珠与萧芳芳的青春片热潮，谢贤、嘉玲、周骢、胡枫、薛家燕主演青春歌舞片、除了卢雨岐执导、邓碧云主演的喜剧，66至67年转而以时装动作片为主，由蒋伟光执导陈宝珠主演的《黑野猫》、《黑杀星》，萧芳芳主演的《女杀星》、《金丝猫》电影。
早年无线电视翡翠台有于深夜时分甚至上午部分时段播放粤语长片。目前，粤语长片会在MyTV SUPER的粤语片台 24小时不间断播放，然而翡翠台也会在部分时段播放。对于说粤语的长者而言，粤语长片的重要性和影响力，如同一日三餐，不可或缺。而部分港产片（如《新难兄难弟》）、港剧（如《难兄难弟》）等，亦常借鉴于粤语长片的经典元素。

武术电影

接近一百部由关德兴饰演黄飞鸿的长篇功夫电影。起始为《黄飞鸿传》（1949年），完结为《黄飞鸿勇破烈火阵》（1970年）。
这一系列的核心人物为饰演黄飞鸿的关德兴和饰演与黄飞鸿敌对的石坚。此外，尚有一批璀璨的配角，如人称“华探长”的曹达华、曾江、张英才、西瓜刨等名演员出演，在当时深受广大观众喜爱。

神怪武侠片系列

限于技术、成本等因素，这一系列影片的特别效果多利用人手绘制。著名的武侠片有《如来神掌》系列，共拍了七部，其中五部由曹达华、于素秋主演；两部由曾江、雪妮主演。此外，还有《白骨阴阳剑》、《仙鹤神针》等。

文艺伦理片

20世纪50年代，受“左”思想影响，加上当时“粤语片大清洗运动”（为摒除粤语片粗制滥造而发起），吴楚帆、张瑛、张活游、白燕、紫罗莲等21位电影工作者于1952年成立了“中联影业公司”，以提高粤语片水准为己任，并制作了许多思想较进步的电影，如巴金先生的《激流三部曲》：《家》、《春》、《秋》等。其他著名的电影有：《危楼春晓》、《大雷雨》、《紫薇园的秋天》、《钱》、《人伦》、《香港屋檐下》等。

青春歌舞片

一般以男女爱情为剧情，片中通常有歌有舞，如《影迷公主》、《姑娘十八一朵花》、《莫负青春》、《我爱阿哥哥》等。代表人物有陈宝珠、萧芳芳、吕奇、谢贤、胡枫、雪妮、薛家燕、曾江、周骢等。

喜剧片

喜剧片因适宜广大市民观看，亦迎合男女老少的口味，所以出产较多。50、60年代，喜剧片的代表人物有：新马师曾、邓寄尘、梁醒波、郑君绵等，配角也是逗笑之人：高鲁泉、矮冬瓜、周吉、西瓜刨、俞明等。

风月片

70年代初，由于粤语片粗制滥造，在国语片、欧美片的左右夹击下，粤语片不得不推出一些所谓的“风月片”（不算暴露，仅是露出肩膀或露出乳罩，仍时有物遮掩）。这个时期，粤语片演员有：谭炳文、郑君绵、沈殿霞、杜平、俞明、周吉、李香琴等。
在这个时期，亦造就了一代“奇女子” ─ 狄娜。

文化

1940至60年代的电影，虽多在片场摄制，但偶尔亦会透过外景说故事。实景拍摄有意无意间记录了许多现今已消失或变化的地标，如启德机场、前九广铁路火车总站、雍雅山房、荔园、皇后戏院等，旧戏院门前的烤鱿鱼、炒栗子等小贩摊子均是影迷美好的回忆。旧戏院不单建筑设计独特，外墙悬挂一幅幅巨型手绘画电影广告画，手工的精细度令每间戏院显得独一无二。巨型油画由数十块木板组成，在没有电脑科技的协助下，十分讲求画师的功力。随着大型戏院逐步改建为迷你戏院，加上电脑喷画技术日益先进，至二○○○年全港戏院已弃用手绘电影广告画。

教育

粤语长片还肩负道德伦理的教育，宣扬诚实、守望相助价值观，由于当时父母都要外出工作，小朋友从电视吸收这些知识。此外，海外华人从粤语电影中联系祖先文化，当地华人第二代从电影中认识中华文化及生活习俗，起了沟通的功能。

饮凉茶看电视

60年代，当时丽的电视和无线电视在每天早、午、晚均有粤语长片时段，如果家中没有电视机的话，则唯有到凉茶铺去。当时，凉茶铺大都设有一部电视机，挂在高高的墙上，只要花一、两毫子，喝一杯五花茶或竹蔗水，便可坐两小时，看一出长片。

七日鲜

50年代，由于市场蓬勃，供不应求，“七日鲜”是指从开镜到拍摄，到后期剪辑、配乐、冲印等一些制作周期短的作品。而这里的“七日”并非一个实数，而是一个形容时间很短的虚数，如五六十年代时，因为好些作品从开机拍摄到上映仅有一个星期时间而被称为“七日鲜”。
50年代时常的出现这样的“七日鲜”状况，跟当时的电影环境有很大关系。首先，一部电影的一般制作时间为十天，超过十天就要额外加钱；其次，当时有四条电影院线专门放映粤语片，但不管影片有多好，一般只是上映五天，因为院商不希望制片商看到电影很卖座上映周期长而提高价钱对他们无利，于是他们联合抵制制片商；第三，如果一部影片不卖座的话，可能仅是上映一两天就被院商要求“下画”或者“包底”（即不管影片的上座率如何，院商都将得到一定数额的收入），而影片发行公司则往往以新戏代替上映。在这些条件的共同作用下，香港电影在年产量上急剧增长，其中不乏粗制滥造的作品，只要有大牌明星压阵，便有一定观众，不愁票房，于是电影公司加速开拍，不理质素，但求货如轮转，尽快上马，结果出现大量粗制滥造的作品。也导致了五十年代中期的“粤语片清洁运动”。

吃云吞面的导演

粤语片圈中传出过“云吞面导演”的故事，据说有位导演拍戏，喊了一句“开麦拉”（Camera）之后便出外吃云吞面，演员自己对着镜头演戏，待导演吃完云吞面回来后才喊“停机”。一顿云吞面，一个镜头直落，戏也差不多拍了一半。这当然是笑话成分居多，不过亦说明了当时粤语片的粗滥程度。

衰亡

粤语片经过光辉灿烂的50、60年代后，70年代在国语片及欧美片的左右夹击下，加上电视的普及化，一众粤语片演员纷纷转投电视节目，《欢乐今宵》这一个大型综合节目就是一个很好的例子。
此外，战后新一代成长，观众水准提高，粤语片未能追上时代转变，反而国语片调节口味迎合粤语片观众，而观众对国语片的水准亦较有信心。加上谢贤、吕奇、萧芳芳、陈宝珠当红，大部分影片差不多都是他们主演，观众看腻了，也是转看国语片的原因之一。及至台湾片在香港受欢迎，一些戏院改为放映台片，好些片商舍弃粤语片，转拍国语片，令情况每况愈下。此消彼长之下，60年代末，国语片的数量已凌驾粤语片。粤语片渐渐招架不住，走向衰落。
幸好70年代新生代电影人冒起，新浪潮电影将粤语电影潮流再现，不过大家不再称为粤语片，改称“港产片”（纵然片中对白仍为粤语）。“粤语片”正式完成历史使命，退出舞台。但不少港产片情节，对白，场面，其实都有着粤语片的影子，都可以寻到粤语片的根。
香港在1970年代后期，电视机普及家家户户，电视台在深夜时分播放粤语片。由于这些粤语片的菲林保养不足，令画面质素差，再加上节奏缓慢，被年轻一代认为老土残旧，故亦被人戏称作“粤语残片”。