麥哲倫號金星探測器

太空船的设计

麦哲伦号是由马丁·玛丽埃塔公司设计和制造，和由NASA的喷射推进实验室管理这项任务。伊丽莎白·拜尔担任专案经理，约瑟夫·博伊斯担任NASA总部的首席专案科学家；在喷射推进实验室，道格拉斯·格里菲斯担任"麦哲伦号"专案经理，而斯蒂芬·桑德斯则担任首席专案科学家。
为了节省成本，"麦哲伦号"探测器大多数的设备，是由包括航海家号、伽利略号、尤利西斯号、和水手9号等各种任务的备件组成。太空船的主体，是航海家号任务备用的一个10片铝面，包含电脑、资料纪录器和其他子系统的总线。整体而言，测量这艘太空船高6.4米，直径4.6米，太空船的质量为1,035公斤，携带2,414公斤的推进剂，总质量为3,449公斤。

任务

麦哲伦号的主要任务是进行金星地表的绘制与测量，环绕金星一圈为243天。麦哲伦号总共完成六次任务，获得98%金星地表的资料，并在1994年10月11日冲入金星大气层中，结束全部任务。

发射

麦哲伦号于1989年5月4日18点46分59秒由美国国家航空航天局位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心肯尼迪航天中心39号发射复合体，借着亚特兰蒂斯号航天飞机发射升空。麦哲伦号进入轨道后，麦哲伦号连接的惯性上层助推器于1989年5月5日将麦哲伦号送入IV型日心轨道，预计15个月后，于1990年8月10日到达金星。

进入金星轨道

1990年8月7日，麦哲伦号开始进入金星轨道，麦哲伦号进入一个椭圆轨道，近拱点距离金星表面295公里，远拱点距离金星表面为7,762公里。
麦哲伦号拍摄的雷达纪录下最接近金星的数据，然后远离金星时将数据传送回地球。这个动作需要大量使用反作用轮让麦哲伦号旋转，因为麦哲伦号拍摄照片需要37分钟，而麦哲伦号朝着地球发送数据需要两个小时。麦哲伦号主要任务传回至少70％的金星表面照片，麦哲伦号锁定两大地区来拍摄照片，第一大区为北纬90度至南纬54度，第二大区为北纬76度到南纬68度。然而，由于近拱点为北纬10度，所以不太可能拍摄南极地区照片.。