公民自由

公民自由（Civil Liberties）往往指公民的政治自由。公民自由主张限制政府的公权力，防止政府滥用公权力和干扰其公民的生活。
基础的公民自由包括了集会自由、宗教自由、言论自由。同时公民也有权要求合法诉讼程序、公平的审判过程、隐私权、和自我防卫的权利。许多世界上的民主国家——尤其是美国和欧洲，都有着各自的宪法以保障公民自由，而民主政府也有责任保护这些公民自由，相反的权威主义国家便缺乏这些保护、政府甚至会主动侵犯这些自由。
某些自由是否属于公民自由也存在争议，而它们是否该被保护也是争论的议题。有争议的例子包括了堕胎、生育权、LGBT权益、以及持有枪械的权利。除此之外，即使是被法律保护的公民自由有时候也会被废止，尤其是在战争的时期。

各国宪法概况

大多数欧洲国家、包括了所有欧盟国家在内都签订了欧洲人权公约（European Convention on Human Rights），明列数项普世的公民自由。
法国1789年的人权和公民权宣言也列下了许多公民自由的项目，并成为了共和国宪法保护的重点。
加拿大宪法则包括了加拿大权利自由宪章（Canadian Charter of Rights and Freedoms）保障公民自由，包括宗教自由，但并没有提及任何和财产保护有关的自由。
中华人民共和国宪法中宣称保护许多公民自由。然而这些保护往往没有实践，参见中华人民共和国人权状况。
中华民国宪法在公民自由相关规定上，特别是人身自由保障结合了人身保护令的设计（第8条）。
虽然英国没有明文的宪法（只有部分撰写出来），但英国仍签订了欧洲人权公约，英国国会通过的若干成文法律保证人权和公民自由两者。
美国宪法——尤其是其权利法案则保障许多的公民自由，特别是美国宪法第一修正案，美国宪法第二修正案，美国宪法第十三修正案，美国宪法第十四修正案及美国宪法第十五修正案。美国宪法第一修正案保障公民的宗教自由，言论自由，新闻自由，出版自由等。其中近年造成社会争议的是宪法第二修正案所保障的武器拥有权。斯诺登叛逃俄罗斯事件发生后，《华盛顿邮报》爆料称，美国不仅有“棱镜计划”，还有另外3大秘密监视项目，而且这些项目不仅监视元数据，还秘密监视通话内容。斯诺登曝光的“棱镜”项目，源自此前从未公开的“星风”（STELLARWIND）秘密监视计划。2004年，布什政府通过一些司法程序手段，成功绕开了有关“公民隐私”等法律困境。“星风”计划被分拆成4大监视项目，除“棱镜”项目外，还包括“主干道”（MAINWAY）、“码头”（MARINA）和“核子”（NUCLEON）等3个秘密项目。