宗教與性

宗教与其信徒对于性的观点相当广泛，从赋予“性”一个相当负面的含义；到相信“性”是神的最高表达都可能在不同宗教的世界观中出现。一些宗教将性区分为“生物繁殖上的性行为”以及“为得到性快感而进行的性活动”。有些宗教订定了性行为的规范，像是仅在正式的婚姻状况下或达到特定年龄后才允许进行，并将不符合其宗教规范的性行为视作不符合道德的行为。
性伦理会随着时间和文化的演变而产生很大的差异。社会的性规范、对性行为标准可以与宗教信仰、社会和环境等条件有所相关联，性和生殖是全世界人类互动和社会构成的基本要素，此外“性限制”是所有人类社会皆出现的普遍性文化特征之一。
大多数的宗教都认为有必要解决“人类互动中之性行为的‘适当性’问题”。不同的宗教有不同的性伦理规范、活动性规范性或为某些性行为、特定思想价值的规范。每个主要宗教也几乎都制定了涵盖性伦理、道德等问题的准则，这些道德准则的宗旨可能是为了规范那些会引起性兴趣并影响人们性活动和性行为的情况。

道教

在中国神话中，九天玄女是战争、性与长寿的女神，她与素女有密切关系。玄素之道并是以她们两个的名字命名的，也就是所谓的《房中术》。大部分以九天玄女名字命名的书籍都与战争有关，部分则与性有关，像是《玄女经》以及《素女经》都是纪载与性相关之事的书籍，可以追溯到汉代。

基督宗教圣经的新约观点

使徒保罗在《哥林多前书》中指出，未婚者保持单身是好的，但如果他们无法控制自己，他们就应该结婚。原句为：“我对着没有嫁娶的和寡妇说，若他们常像我就好。倘若自己禁止不住，就可以嫁娶。与其欲火攻心，倒不如嫁娶为妙。”
新约学者N. T. Wright断言保罗绝对禁止淫乱，不论一个新的基督徒以前身处在什么样的文化习俗中。Wright指出，如果哥林多人说：“因为我是哥林多人，我有一串的女朋友并且她们和我睡觉、这些是我们文化的一部分。”保罗会回答：“但现在你是一个基督徒，你不能这样做。”而当有人不同意保罗关于道德的明确规则与分怒时，保罗依然会坚定于他的立场。
有些人认为保罗对性的看法受到了“世界末日迫在眉睫”这样的观念影响。根据这种观点，保罗相信世界将很快结束，并将世上所发生的一切视为必然结果。即包括性在内的所有世俗事物，基督徒都没有什么兴趣。
神学家Lee Gatiss指出：“淫乱”这个词已经过时了，在现今的实际用语中，不常用于描述非婚姻性行为。然而，淫乱依然是圣经术语“porneia”的最佳翻译，基本上就是指任何婚姻之外的性行为，虽然这一直存在争议。大量的学术研究和来自古代文化的证据都指出了这种方向：“逃避性淫乱（porneia）并追求自我控制” （参见《帖撒罗尼迦前书》4章1-8节）是在这个充满性欲的世界中直截了当的给基督徒的信息。

早期基督教会

在早期基督教中，一些对于末世论的诠释学反思被引入《创世纪》中。伊甸园被视为一个基督徒要努力争取的规范化理想国家；一些关于这些反思的文字记录将未来天堂的享受与亚当夏娃的原始幸福联系起来。在早期教会，贞洁也是一个很重要的价值观念，这种观念并调节了圣经中“禁止淫乱”与生养众多的矛盾关系，并认为贞洁带来了优越的婚姻关系。

天主教会的婚姻观与婚姻中的性爱观

从十三世纪初开始，天主教会正式承认：“一对受洗的男女之间同意并自愿进入的婚姻是一种圣礼”，且是一种传达上帝之爱特殊恩典的外在记号。佛罗伦斯大公会议于1438年提出了这一个定义，并宣称“性联合”是基督与教会的联合中特别的一部分。然而，清教徒虽然同样高度重视婚姻机制，但认为婚姻是一种“民事”问题而非“宗教”问题，应该在“民事法庭的管辖之下”。这是因为并他们没有发现《圣经》中有任何神职人员举行婚礼仪式的案例。此外，也因为婚姻可能是为了“缓解忧虑”以及为其他精神目的而存在的。
天主教教理认为“肉体是救恩的枢纽”，教理问答更指出婚姻中的性关系是“一种模仿造物主之慷慨与富饶的方式”，并将奸淫列为“贞节罪（offenses against chastity）”之一。贞节罪被称为“一种本质上严重混乱的行为”，因为天主教会认为“无论出于何种原因，在婚姻之外使用性能力与性能力本质上的目的相悖”。而“夫妻行为（conjugal act）”的目的被认为是“进如一个深刻的合一、这个合一是超越肉体的团结，并形成一个合一的心灵与灵魂”。而婚姻关系并体现了上帝与人类之间的爱。
若望保禄二世曾指出：“身体及其本身能使看不见的灵性与神性成为可见”并且认为没有什么比夫妻之间的性爱更能完美的呈现与上帝融合的情形。夫妻通过这种方式可以完全地彼此合一、直到生命的尽头，并借此生养众多。并强调在人自由选择并且全面承诺的婚姻价值观中和谐相处时，性爱中就有美。对他来说，这种性爱是一种崇拜、一种神圣的经历。因此，他也认为婚姻外的性行为是不道德的，是透过自私的目的、利用自己身体来伪造人类爱的语言，而不是以体现化身的精神应有的崇敬和爱来对待彼此。

天主教会的自慰观

罗马天主教会认为自慰是一种罪恶，不过天主教道德神学家查尔斯·库兰（Charles Curran）指出：“天主教会的神父在自慰这个简单的问题上几乎保持沉默”。

基督新教的性行为观点

几乎所有基督新教教会都断言婚姻以外的任何性行为，包括已经订婚的夫妇或是同居、交往中的伴侣之间所进行的性行为都犯属于奸淫罪，甚至包括最自由的教会都如此认定。

基督新教的自慰观

与罗马天主教会不同，新教教会虽然不赞成自慰，但认为圣经并没有针对该行为的明确禁令。主流和保守的新教教会一般都同意自慰本身不是罪恶，不过可能会将限制与焦点摆在其他相关的事情上，例如：不能观看色情内容、不能与他人相互自慰、不能上瘾、不能以藐视上帝的心态自慰等。

基督新教与同性恋

在过去的历史锺，广义基督宗教皆认为同性间性行为是不合圣经性规范的，但在自由主义神学和同志神学出现后，产生了一些不同的神学观点，这也是二十世纪以来基督教的争议议题之一。时至今日，不同基督教派系的教会立场也会有所不同，从认为同性之间的性行为是不合圣经的罪，到认为圣经容许这样的性行为皆有。即使同教派内，不同的堂会或个人都可能抱持不同且多样的观点，甚至可能和其所属的教派立场相反。

佛教

在佛教中，五戒和八圣道分的伦理观认为不应该依附并且渴望感官的愉悦。不过这些戒律是依照个人的承诺、自愿接受与实践，而非透过神圣的指示进行。在五戒中，第三戒中提及远离邪行戒必须避免与他人的配偶、未成年人（即受父母或监护人保护的人）等人发生性关系。在中国佛教中，第三戒被解释为避免婚外性行为。而大多数的佛教僧侣和尼姑在传统上都应该避免所有的性行为，佛陀并劝勉对追随者避免不洁。因此在佛教的戒律中，非出家人需守婚内性行为，而出家人则不得有性行为。

巴哈伊信仰

在巴哈伊信仰中，只允许丈夫与妻子之间的性关系。巴哈伊信仰的创始人巴哈欧拉在法律书籍《亚格达斯经》中禁止婚外性行为。巴哈伊信仰世界观对性的理解是：婚前两性应该抱持贞节，并且这是一种在道德值得赞扬的行为，且能够造就幸福和成功的婚姻生活。巴哈伊信仰认为，性冲动必须正确使用在婚姻制度内才具有的价值；同时他们不相信能够抑制性冲动，而是相信性冲动能够调节与控制。