寒武纪

概要

寒武纪距今十分久远，对当时的地貌几乎一无所知，不过因为缺乏植物覆盖，表面很有可能是荒凉的沙土地或是冰原。当时的大陆则是由一块主要大陆的和几块较小的组成的罗迪尼亚大陆。大多数动物都住在海洋。寒武纪气候温暖，海平面升高，淹没了大片的低洼地，加上罗迪尼亚大陆正在分裂，形成了很长的海岸线。这种浅海地带为新的物种诞生创造了极为有利的条件，产生了一批具有坚硬的贝壳或内骨骼的动物。它们形成化石很容易，因此和以前的软体动物不同，寒武纪动物留下了大量遗体。

寒武纪大爆发

寒武纪动物空前的繁荣昌盛，可谓动物演化史上的大爆炸。新产生的动物有的到了寒武纪末已经灭亡，如在伯吉斯页岩（Burgess shale）中首次发现的化石。今天主要的动物类群都是在寒武纪出现的，包括人类所属的脊索动物（Chordate）。

寒武纪的动物

地球上首次出现了一批具有坚硬的贝壳或内骨骼的动物。虽然当时都是海生动物，但它们很少遨游大海，而是贴近海底生活。
大部分已知的寒武纪动物都在加拿大的伯吉斯页岩及中国的帽天山页岩中发现。
生物群以海生无脊椎动物为主，特别是三叶虫、奇虾、腕足动物和古杯动物，还有一些属于古生代演化动物群和现代演化动物群的动物也已经出现，但是占比太少，如珊瑚、软舌螺、腹足纲、单板纲、喙壳纲和一批原始软体动物。