八九式中戰車

研发简史

在第一次世界大战仍如火如荼的1917年，身为协约国一员的日本在欧洲战场见证坦克之后，就有向欧洲国家引进坦克的计划，最后自英国和法国引进坦克做研究，当中尤以法国雷诺FT-17坦克为其主力；但当时日本的坦克数量不足编制成独立战斗单位，因此暂时将坦克编入辎重部队管辖；直至1925年才成立第一坦克队。
1925年，日本决定花费22个月的时间研发第一辆国产坦克。1927年该辆车出厂，为试制1号坦克；就当时的标准来说，试制1号坦克的性能并不差。但是日本陆军需要的是12吨级的坦克，研发单位初估是想造16吨级，但是试制1号坦克的满载重量却达到18吨，远超过研发单位与实兵单位的容许范围，因此该辆车无法投入量产。
1928年3月28日，日本陆军技术本部第四研究所开始研发一辆10吨级的轻坦克，并委托大阪炮兵工厂试制；到1935年以前，日本的坦克定义标准只有轻、重两种等级。轻坦克为10吨以下、重坦克为20吨以下。除了既有车型的技术外，1927年3月陆军从英国买了一辆维克斯C型坦克做研究；1928年8月，初步草图发稿给大阪兵工厂开始制造，1929年4月，新型坦克（试制八九式轻坦克一号机）出厂，车重9.8公吨、搭配一门37毫米炮。
试制1号车在1929年10月完成东京到青森的550公里长距离行走，并接受实兵单位测考；原本基于属性问题而压缩在10吨以下的车体受到实兵单位的质疑，因此后续修改增强了装甲、火炮口径也加大，最后在1930年定案的坦克重量达到11.8公吨，也几乎是陆军原本要求的吨位上限，但初期量产时仍称八九式轻坦克。中型坦克的分类是到1935年9月13日，日本有小坦克服役后才重新定位的车种属性。
八九式量产的时间从1930年至1937年，1930-1935量产的是甲型，1935-1937生产的是改良后的乙型；在量产前，日本再度采购10辆雷诺NC型坦克与八九式进行性能对比，在确定与国际同级坦克不相上下后才正式决定量产。但是量产工程不再交由大阪炮兵工厂负责，而是由三菱财阀投资的重工业制造厂三菱重工业承包；当时的三菱重工还不叫这名字，是1928年由三菱内燃机改组为三菱飞机，三菱飞机在1934年与三菱造船合并成为三菱重工；为了造坦克，三菱飞机新设大井工厂、并将名古屋制作所芝浦分工厂合并入大井工厂，使三菱具有制造、维修轮车及履车的相关技术。三菱的坦克研发与制造因陆军委以大量订单之赐营运大幅扩张，1937年在东京下丸子成立三菱重工业东京机器制作所丸子工厂，1938年开辟陆军指定的坦克流水生产线，到1930年代末期，日本坦克有6成以上都是靠三菱重工制造。

实战

1932年一二八上海事变，5辆八九式轻坦克首次参战，1937年日中战争全面爆发，八九式成为日军装甲师的主力并投入淞沪会战，主要作用是为日军步兵开路。
华北战场方面，1937年忻口会战期间，进攻山西沙河镇的日军其中一辆八九式被中国守军一枚手榴弹引爆而点着了副油箱，全车着火，但车长小林仍坚持前进，结果反而攻破中国军防线，之后全车驶入河中去灭火，被俘的中国士兵还以为日本军发明了火炎坦克。
1938年徐州会战，日军动用5个坦克大队进攻徐州，当中的第5坦克队队长西住小次郎在向上级报告后回坦克时被狙击手击中阵亡并被奉为军神，其坦克被打成有1300多个弹痕，被送回国展出。日本军发现在30米的距离上，7.92毫米穿甲弹打出很多弹痕都无法打穿战车正面，只有一例在30米上面着角85度几乎垂直于炮塔正面的子弹正好穿透了17毫米。但是PaK37战防炮能在三百米上从任何角度打穿正面任何部位。
总的来说，虽然八九式不优秀，但由于早期的中国缺少坦克与反坦克武器，结果仍横行一时，但到了1938年徐州会战时，国民革命军使用的PaK 36反坦克炮及20机炮已经开始有办法制衡装甲部队；到1939年的诺门罕战役，八九式暴露出面对苏军BT-7坦克等火力不强的缺点，当时八九式的炮身倍径不如BT-7而且由于日本缺少资源，穿甲弹的配发数和质量都不如苏军。再加上苏联红军在装甲部队数量优势之下而令此战日军损失较大，之后八九式虽然仍用于太平洋战争初期日军南侵作战，但已被九七式中型坦克取代其主力地位。