馬爾堡病毒

马尔堡病毒

马尔堡病毒结构为典型的丝状病毒，形似丝线，直径通常一样，但长度介于800至14,000纳米(nm)，通常感染力最强时长度约为790 nm。病毒物质由七种已知蛋白质组成。马尔堡病毒结构与埃博拉几乎一样，但两者的抗原反应不一。换言之，两者在引致感染者体内产生的抗体不同。马尔堡病毒是第一种被发现的丝状病毒。

感染

马尔堡出血热初期的病征与其他传染病如疟疾、伤寒相似，因此有时断症因难，特别是零星出现时。
马尔堡的潜伏期为3至9天。发病特征是突然出现的发烧，头痛，肌肉痛。一星期内，皮肤出现红疹，然后有呕吐、胸及腹痛，及腹泻。之后病者可能出现黄疸，神志不清，肝衰竭，严重出血。患者复原过程十分漫长，并且经常出现阴囊收缩、复发肝炎、脊髓炎、眼睛、腮腺（又称耳下腺）感染等等后遗症。不同地区的医疗设备及救治对生还率影响很大，部分发达国家出现时死亡率只有25%，发展中国家中的个别个案死亡率可高达100%。
一般相信病毒是透过与染病的人畜紧密接触，通过体液传播。日常接触相信不会传染。病患者危急时，体内的病毒传染力最强。部分非洲地区的殓葬风俗应该是导致疾病传播的原因之一。
不少研究机构正尝试研制对抗马尔堡药物及疫苗。2004年美国的研究人员已发现豚鼠注入不活跃的病毒后不会被感染。

早期爆发

马尔堡出血热最先有记载的爆发是在1967年的德国马尔堡，31人获病，病症亦因此而以该地命名，之后在法兰克福及贝尔格莱德亦有病例。31人中，25 是直接感染，当中七人死亡。直接染病的人多是因为接触当地实验室内染有马尔堡病的猴子而致病。另外六人是二次感染，当中包括两名医生，一名护士，一名解剖助理，及一名兽医的妻子。他们都是与直接感染的病人，有紧密接触。两名医生是在抽血时不慎接触病者血液染病。这次爆发的来源经调查后，发现是来自非洲乌干达一种品种为Cercopithecus aethiops 的猴子。德国的一家公司进口了该批染有病毒的猴子，原意是用来研制小儿麻痹症的疫苗。
1975年，一名从津巴布韦回到南非的人，感染了另外三名南非人。但该次小规模爆发只引致了一人死亡。之后1980年及1987年在肯亚亦有发现马尔堡出血病，但亦没有大规模爆发。之后最大的爆发发生在1998年至2000年的刚果民主共和国。149宗个案中123人死亡。