北美猎豹

生态

杜氏北美猎豹和猎豹是趋同进化的好例子。北美和非洲有着相似的大草原环境。为了捕捉新出现的快速奔跑的有蹄动物，北美猎豹进化出了仅能部分伸缩的爪子，以便于高速奔跑时防滑。而这恰好跟猎豹类似：猎豹的爪子是彻底不能伸缩的。
意外北美猎豹外形上更类似于美洲狮。体形大小在杜氏北美猎豹和美洲狮之间。爪子可以自由伸缩，身躯纤细。速度很可能快于美洲狮。一般认为它比杜氏北美猎豹更擅长爬树。
两种北美猎豹构造上都酷似猎豹。它们吻部较短，鼻腔扩大以便于增加呼吸氧气的能力，腿细长善于奔跑。然而这些相似性是由于北美猎豹的生存环境和猎豹类似造成的。是趋同进化的结果，而不是源于共同祖先的结果。然而北美猎豹的体型大小较猎豹大，体长（不含尾巴）约 170 cm（67英寸），尾长约92 cm（36英寸），肩高约85 cm（33英寸），体重估计可达70千克（150磅），最大体型的个体体重可能可以超过95千克（209磅）。近来通过线粒体DNA的分析表明杜氏北美猎豹系统发生上与美洲狮最接近。北美猎豹和美洲狮是在三百万年前由共同的祖先分化出来的。意外北美猎豹的进化地位还有些不清楚。不过它们可能比较接近早期的杜氏北美猎豹。