紅矩形星雲

特性

它在可见光和红外线的衍射极限散斑图像中呈现出高度的对性，有着X形的钉状，暗示是有着环状分布星周物质的致密双极星云，中心的联星系完全被遮蔽，没有直接提供光线。
在2004年1月的第203次美国天文学会的会议上，由美国俄亥俄州托利多大学的A. Witt领导的一个小组提出令人振奋的资讯，他发现了在星云发射出的光谱中有多环芳香烃的蒽和芘的紫外线特征谱线－是形成生命的重要有机分子。直到最近，人们认为紫外线会很快的毁掉这些碳氢化合物；事实上这些碳氢化合物今天依然存在，已经解释了最近的发现molecular forces。
对称性的可能解释是中心的恒星－实际上是靠近的一对恒星－被很厚的尘埃环环绕着，流出的气流使球形延展变成锥形。因为我们是从侧面看见这个环，因此锥状的边界呈现出X的形状，不同的阶梯被认为对应着不同气流的发生和过程。在麒麟座距离约2,300光年远的红矩形星云在未来的数千年，核心低温的恒星变成高温的白矮星时，应该会转变成为行星状星云。
哈伯太空望远镜透漏了许多地面的望远镜因为地球大气层的湍流而看不见的红矩形星云的新特征。许多垂死恒星原始的特征依然被隐藏着，甚至还完全是神秘的，但是来自荷兰莱顿大学的荷兰科学家Vincent Icke仍然提出了好的理论。
在1981年，Vincent Icke和他的合作者证明来自垂死恒星的球形气体喷发撞击到尘埃环会产生激波，可以产生锥状的流体，类似于我们在星云中看见的两个锥形。
在Vincent Icke的计算中使用了许多不同的参数，但只有气体和尘埃的密度可以在星云中观测到。