天問 (塞內卡)

内容

这本书是小塞内卡大约在公元65年针对Lucilius Junior撰写的，是对罗马的工程、科学有所着墨的少数书籍。它并非系统性的工作，只是由许多不同的作者撰写，有关希腊与罗马的自然和一些珍奇事物的汇整。第一章涉及流星、晕、彩虹、幻日等等；第二章是雷和闪电；第三章谈水，顺带一提，这本书还描述了罗马的换热器，被称为“龙（拉丁文：dracones）”或“汗疹”；在几乎结尾时描述了骇人听闻的大洪水。在这章里还有许多令人感兴趣的注解，古代的河流并不如我们想像的淳朴：例如，当数千人在阿非欧斯河的河堤上进行奥运会时，这条河流就变得污秽不堪。第四章讲到冰雹、雪翰冰；第五章是风；第六章是地震和尼罗河的的源头；第七章就是彗星。道德的言论散布在所有书的的各处，但实际上整个的设计似乎是要从自然知识中寻找伦理的基础。
有许多附带和有趣的评论，例如提到使用螺旋管环绕着炉子将水加热的装置。在讲到水的同一个段落（第三章），直接指出在浴室中安装着炕。

挑选出的问题

如果他不能提出和超越前人的问题，人就毫无存在的价值；在拉丁文："Quam despecta res est homo, nisi supra humana surrexerit"。
神是什么？你看得见的以及你看不见的任何东西都是；在拉丁文："Quid est deus? Quod vides, totum, et quod non vides, totum"。
地球只是一个点，但多少国家在这上面，并为它而永无休止的争战着。人类的眼界之间是多么的可笑！在拉丁文：Hoc est illud punctum, quod inter tot gentes ferro et igne dividitur? O, quam ridiculi sunt mortalium termini!"
在第三章，以讽刺的注解描述大洪水的结束："... 所有的动物都从满目疮痍中重新创建，地球上也有了新的人类，谁知道新诞生的环境是否更好，是否不再有罪犯。它们是无罪的只是不熟练，不久的将来他们就会适应，而邪恶会潜入。美德是很难找到的，需要管理和指引；学习罪恶，是不需要教导的"。在拉丁文："... omne ex integro animal orietur, dabiturque terris homo inscius sceleris et melioribus auspiciis natus. Sed illis quoque innocentia non durabit, nisi dum novi sint; cito nequitia subrepit. Virtus difficilis inventu est, rectorem ducemque desiderat; etiam sine magistro vitia discuntur."
在地震的那一章，塞内卡想像Lucilius 的问题提出科学的价值："这是什么－ 你问－ 是辛劳的奖励吗？它最大的回报是，知道自然"。在拉丁文："Quod, inquis, erit pretium operae? Quo nullum maius est, nosse naturam."