西之海嘉治郎 (初代)

早年生涯

小园嘉次郎的职业生涯始于京都相扑，于1873年加入鲸波部屋，他于1879年晋升为最高级的幕内级别，并于1879年9月在京都和大阪相扑组织的共同主持下举办了一场比赛。在1881年移籍高砂部屋加入东京相扑，他于1882年1月在一个特殊的幕内级别级别首次亮相。他迅速晋升，使得只进行7场比赛便升为大关。他的对手包括同门小锦八十吉与大鸣门滩右卫门。在1886年1月西之海下降到关胁，在1889年5月赢得9-0优胜之后，他回到了大关，并且在接下来的比赛中又以7-2的比分获得了优胜，他在1890年3月获得了颇纲证书。

横纲

然而，西之海的晋升引起了一个问题。虽然他已经成为横纲，但他的排名在1890年5月番付账被列为副榜大关，低于他的竞争对手正大关小锦八十吉，这是因为小锦在之前的比赛中以8-0的比分保持不败。西之海的名字实际上被排在番付账旁边，他向权威人士抱怨这一点。为了安抚他，在相扑历史上横纲第一次明白写在番付账上。这是一个专门针对他的妥协，但正因为如此，横纲这个头衔在争执后首次成为官方排名。在幕内，他赢得了127场比赛，输掉了37场比赛，胜率为77.4。

引退

西之海退休后袭名井筒，袭名后创立独立的井筒部屋并成为井筒部屋的主教练。他从鹿儿岛县生产了几位顶级力士，包括第25代横纲西之海加治郎(二代目)。
1908年11月30日死去、享年53歳。