戰慄時空2首部曲：浩劫重生

游戏玩法

本作与系列之前的作品一样都是第一人称射击游戏，游戏剧情由一连串的章节串连，玩家在沿途上会遇到各类敌人与盟友。游戏间玩家除了要战斗外，也必须解决一些考智难题才能继续游戏。游戏内也有新的操作动作（如按Shift会冲刺），而为了能保持剧情的连贯性，会有特殊的教学任务让玩家快速上手。游戏时，画面左下方至右下方分别是生命值、防护衣电量显示与武器弹药量。在游戏中，玩家会拿到各种武器用来打击敌人。另外在游戏刚开始时，玩家就可以拿到游戏的代表武器重力枪，重力枪是玩家解决考智难关的好帮手，而强化后的重力枪更可以用来与敌人战斗。
游戏主角戈登的伙伴爱丽克斯·凡斯在本作中有相当重要的地位，因此开发团队特别为其设计一套人工智能。开发团队为了强调其独特性，形容爱丽克斯的程序代码为“人性化的”，与其他角色的人工智能代码作对比。游戏内的爱丽克斯不会像其他角色一样，重复同样的台词或是在战斗时采取相同的路线。举例而言，在地下的场景中，玩家可以打开手电筒让爱丽克斯对付敌人，达到节省弹药的目的。另外，爱丽克斯在战斗时也会在战略位置就位，或是在激烈驳火中掩护玩家到达特定目的地。

背景

在系列的第一部作品《半条命》中，场景设置在一个偏僻的地下秘密研究所黑山，玩家扮演理论物理学家戈登·弗里曼，由于在一次的实验中发生重大事故，开启地球与Xen的传送通道，引发许多充满敌意的外星生物入侵研究所。在逃离了研究所、关闭传送通道后，戈登接受了一名神秘男子G-Man的聘雇，并且被暂时封印起来。
《半条命2》故事则接续在《半条命》后，戈登·弗里曼被G-Man以不明理由传送至17号城（City 17）的一列火车上，此时地球已经被一个外星种族联合军（Transhuman）所统治。玩家又再次扮演戈登对抗联合军及人类总管华莱士·布林（Wallace Breen），而这次戈登的盟友包括人类反抗军的首领伊莱·凡斯，是他昔日黑山的同事；爱丽克斯·凡斯，伊莱的女儿；弗地岗人（Vortigaunt），被戈登解放的外星种族。在《半条命2》最后，戈登摧毁了联合军总部城塔（Citadel）顶端的暗能量反应堆，引起剧烈爆炸并且波及至自己与爱丽克斯，此时G-Man又再次出现。他赞赏戈登所作的表现，将戈登带离了爆炸现场并且再度将他封印起来。

剧情

本作的剧情紧接在《半条命2》后。正当戈登被G-Man抽离爆炸现场，而爱丽克斯有生命危险时，时间暂停并且出现了数只紫色弗地岗人。他们利用传送能力成功将爱丽克斯带离爆炸现场，并且干扰G-Man的行动，强行将戈登脱离G-Man的控制，而这也惹的G-Man不高兴。
戈登被传送至城塔外的废墟，苏醒后与同样被传送到附近的爱丽克斯会合。爱丽克斯成功联络上的她的父亲伊莱·凡斯与艾萨克·克莱纳博士，而他们两人都已经逃出17号城。克莱纳告知爱丽克斯城塔的核心随时都有可能爆炸，而且威力足以摧毁整座17号城，戈登与爱丽克斯唯一能够逃离的办法是设法进入城塔内部暂缓核心的融化反应，争取逃出来的时间。身为父亲的伊莱虽然不放心女儿涉险，但情况并没有第二选择，他只好同意女儿的行动。
戈登与爱丽克斯重新进入城塔内部，并且试图稳定核心反应。戈登重新启动核心的包围系统，成功延缓核心的爆炸时间。爱丽克斯发现联合军为了传送一项很重要的资料——告知联合军母星地球发生的事变以呼叫支持，而企图加速城塔的毁灭，而爱丽克斯成功盗取了资料，但也成了联合军的首要目标。最后，戈登与爱丽克斯搭上离开的火车逃离了城塔。
列车不幸出轨，迫使戈登与爱丽克斯必须徒步离开17号城，他们必须穿越老旧的地铁站，与分散的联合军以及猖獗的蚁狮群、僵尸群战斗，这其中还多了棘手的敌人联合军僵尸（Zombine）。戈登与爱丽克斯二人逃离了地铁站到达地面，发现克莱纳正利用宣传系统告知市民接踵而来的危机，所有市民必须尽速撤离17号城。戈登与爱丽克斯在经历与联合军的战斗后与巴尼（Barney）及其带领的反抗军会合，而为了掩护巴尼等人平安到达火车站，戈登与爱丽克斯决定采取不同路线吸引联合军的注意。
在将所有人送进火车站后，戈登与爱丽克斯决定搭乘不同班火车以确保其他人的安全。随着两人搭乘的列车逐渐远离17号城，城塔的的核心终于爆炸，并且将资料传送出去。剧烈的爆炸威力赶上火车并且使得火车出轨，玩家最后听到的是一连串的金属声，以及爱丽克斯呼叫戈登的名字，而两人接下来的命运又会在《半条命2：第二章》中揭晓。

开发

《半条命2：第一章》是《半条命2》续作第三章的第一部，当初Valve是在2006年2月宣布系列将以第三章形式呈现接下来的故事。《半条命》与《半条命2》的剧情对话大部分出自Valve聘用作家马可·雷德洛（Marc Laidlaw）之手，不过第三章的剧情则是由雷德洛联同艾瑞克·沃包（Eric Wolpaw）与夏特·费利斯杰（Chet Feliszek）构思。
Valve向外界宣称本作的开发重点是角色塑造，特别是戈登的伙伴爱丽克斯，在游戏中她几乎全程伴随玩家战斗。开发主管罗宾·沃克（Robin Walker）对此则在2005年5月的《PC Gamer UK》的游戏宣传访谈中谈道：“尽管《半条命2》的事件牵涉到很多人的命运，但讽刺的是主角大部分时间是孤身战斗的。”游戏的主要编剧雷德洛也早在游戏发布前预告爱丽克斯在游戏中的重要性。
不像《半条命》的资料片采用不同人物的视角看待整个事件，本作让玩家再次扮演戈登·弗里曼。Valve也决定由自家开发本作，不像《半条命》的资料片交由委外的厂商开发。开发团队认为当初用来开发《半条命2》的工具与材料都很成熟，而且他们对于开发《半条命2》接下来的故事显然乐在其中。
由于爱丽克斯对于剧情的重要性，开发团队特别修改其AI以配合玩家行动。爱丽克斯除了具有出色的战斗力外，还会指引玩家接下来的行动，透过对话让玩家理解接下来的目标。开发团队强调他们的目标不仅是让玩家多了一个可信的伙伴，而是让爱丽克斯能够有效地帮助玩家。开发团队希望玩家能够在无后顾之忧下主导自己的步调与节奏，也就是说开发团队必须在整个游戏中平均分配爱丽克斯与玩家间的对话，让玩家能够在没有压力的情况下完成任务，同时又不会对爱丽克斯的存在感到突兀。另外开发团队在游戏中也置入了许多的“英雄时刻”——当玩家独自消灭棘手的敌人时，爱丽克斯会赞赏玩家的表现以满足玩家的成就感。游戏测试方面，开发团队也多次动用许多人帮忙测试游戏的剧情及难度。
本作所使用的是强化过的Source引擎，除了有更先进了光影效果，同时也对人物表情动画技术做出提升。游戏中敌人的AI也有所提升，联合军也开始会采取一些战术及技巧，例如当联合军受到攻击时会蹲下以试图避开火线。游戏音乐方面，全部都由凯力·贝利（Kelly Bailey）操刀制作，不过实际上音乐出现的次数并不多，其主要会在玩家经历激烈战斗或是新敌人出现时播放。
虽然本作没有引进新的场景，但是Valve却大幅度修改了17号城的样貌，反映出游戏世界的变化，同时提醒玩家任何行动都会对这个世界造成重大影响。例如城塔在前作中是一座气势磅礡、高耸入云的联合军要塞，在本作中却成为随时都有可能崩解的危险核心。视觉上的差异暗示玩家这都是由玩家所引起，而随时都有可能爆炸的城塔核心更成为游戏中最大的危机。另外，城塔的衰败同时也象征联合军统治势力的式微。同样地，17号城内多栋遭破坏残败的建筑，也反映出人类反抗军起义的事实，而许多不该出现在17号城的僵尸或蚁狮，也强调了这场战乱的规模。