免費軟體

免费软件（英语：freeware）是指不需以金钱购买使用授权的电脑软件，但使用上会有一种以上的限制，例如禁止反组译软件以研究软件写法、禁止修改软件源码、禁止再次散布出去给其他人使用等。免费软件是与商业软件（Commercial Software）相反的概念；商业软件通常需要收取使用授权费以营利，但基于事业或商业目的，如想让“收费版”软件（专业版、商业版）扩大市占率，而以免费方式提供免费版（免费版、个人版）软件。根据自由软件基金会（Free Software Foundation）的说法，“免费软件”是种定义不够严谨的软件类别，缺乏明确接受的定义；但自由软件基金会仍表示免费软件与自由软件不同，必须区隔两者。有些 自由软件（Free Software）虽然免费提供，但因自由软件授权不限制发行者再次向使用者收取费用之权利，所以不可称之为免费软件，只能称为免费提供的自由软件。知名的闭源免费软件有Adobe Reader、Skype等。

软件授权

免费软件以免费方式给予授权，可能是不限时间可用全部功能；或是仅具备部分基本功能，但同时提供有全部功能的商业版；亦或是共享软件。与自由软件准许使用者使用、复制、散布、修改并创作该软件著作之衍生作品，或撷取软件源码等不同，免费软件作者通常会限制软件仅能以特定方式使用，例如仅供个人使用、仅供私下使用、非商业使用、不得以此牟利、仅用于学术用途、仅用于教育用途、仅供慈善团体或人道主义团体使用、不得用于军事用途、用于公家机关，或各种限制的任何形式组合，举例来说，授权形式可能是“私人使用免费，不得用于商业用途”。软件授权也可能施予其他使用限制，例如限制在网络上使用、限制在服务器上使用、限制与某些软件或某种硬件结合使用、禁止在网络上散布软件，仅能提供作者网站链接、不得未经作者同意便散布软件、限制复本拷贝数目等等。

与其他软件授权形式之关联

免费软件不应与自由软件或自由及开放源代码软件混为一谈。自由软件准许使用者修改软件、再次散布软件，因此即使是当初免费发表的自由软件，只要能满足提供使用者软件源代码的条件，再次散布该软件者仍可另以收费方式散布软件给其他使用者，由免费提供转为收费提供，而不会违反自由软件授权。然而免费软件必定免费给予授权，无法涵盖免费提供之自由软件可转为收费提供的特性，所以即使是免费提供的自由软件仍不可以免费软件称之。
共享软件概念上与免费软件类似，但是要求使用者在特定试用期满后，付费取得使用授权，或是取得未开放使用的部分功能。通常若要完整使用共享软件，使用者必须付费移除安装的共享软件之使用限制。