吉川元長

生平

在天文17年（1548年）出生，家中嫡男。2年后，与父母一同进入小仓山城。同年中，移至日野山城，并在此地渡过幼年时期。
在永禄4年（1561年）元服，由伯父毛利隆元加冠，改名为元资。永禄8年（1565年），在月山富田城之战中，与从兄弟毛利辉元一同初阵。此后亦跟随父亲元春，在山阴各地，持续与尼子氏残军战斗。
天正元年（1573年），改名元长，与父亲一同向山阴出兵。天正元年（1574年），在所领内建立万德院。同年，征伐在因幡国扩张势力的尼子残军，不过尼子军不断再起。天正6年（1578年），在上月城之战中令尼子胜久和山中幸盛等人自杀，或处刑，成功断绝祸根。天正9年（1581年），前往救援被织田氏的羽柴秀吉围困的吉川经家坚守的鸟取城，不过因为兵力差距而没有出战，在未等到元春率领的本队到达下，鸟取城降伏，经家自杀。
天正10年（1582年），以本能寺之变为契机，在秀吉与毛利氏和睦后，辉元、小早川隆景和元春之间因为对秀吉的姿态而出现分歧，元春在12月隐居。此后继承家督，在天正13年（1585年）的四国征伐等战事中出阵。
天正14年（1586年），与父亲元春一同在秀吉的九州平定中出阵。同年冬天，元春因病在小仓城中死去。天正15年（1587年）5月，在出阵前，于日向国病倒，并在6月15日于日向都于郡病死。享年40岁。继承人是弟弟广家。