中国大陆的国际学校

一般来说，国际学校（international school）是提供中等或以下程度的教育，并拥有相当比例的外籍学生，而且实施外国学制的学校。尽管《中华人民共和国教育法》中并没有出现“国际学校”一词，但仍有一系列的学校符合上述定义。
在下文所讲述的内容，主要围绕中国大陆地区；下文所指的“中国公民”，仅限于中国大陆地区的中国公民；下文所指的“外籍学生”，也包括来自港澳台地区的学生。

外籍人员子女学校

依据《中华人民共和国国家教育委员会关于开办外籍人员子女学校的暂行管理办法》（教外综[1995]130号），在中国境内合法设立的外国机构、外资企业、国际组织的驻华机构和合法居留的外国人，可以申请开办外籍人员子女学校。这一行政许可事项，后来被《国务院对确需保留的行政审批项目设定行政许可的决定》（国务院令第412号）确认。外籍人员子女学校增长迅猛，至2008年底，已有98所，遍布全国16个省、直辖市，学校数量和学生规模颇为可观。值得注意的是，教育部公布的外籍人员子女学校名单并不包括台湾同胞子女学校，后者另行分类。
外籍人员子女学校只能招收在中国境内持有居留证件的外籍学生，不得招收中国内地的公民入学。

台湾同胞子女学校

台湾同胞子女学校全部集中于台商聚居的珠三角和长三角。由于台海两岸在国家意识上的巨大差异，台校特别受到外界关注。
《中华人民共和国台湾同胞投资保护法实施细则》（国务院令第274号）也提到：台湾同胞投资者或者台湾同胞投资企业协会在台湾同胞投资集中的地区，可以按照国家有关规定申请设立台湾同胞子女学校。

港澳籍人员子女学校

2008年，教育部同意委托广东省审批在广东设立港澳人士子女学校，以简化审批程序。2009年2月，根据教育部港澳台办回复意见，广东省将在深圳开办港澳籍人员子女学校的审批权下放深圳市。广东省教育厅组织拟订《广东省关于开办港澳籍人员子女学校的管理办法》，并在报请教育部批准后施行。
至2009年中，尚未有一家注册的港澳籍人员子女学校。

提供方式

中国大陆的境外分支机构，如英国文化协会在中国大陆的分支机构，向大众提供“中学学历证书”类别的考试服务，如由剑桥大学国际考试委员会、英国爱德思国家职业学历与学术考试机构的提供IGCSE、GCE O-Level、GCE A-Level等。
此外，一些举办IGCSE/GCE课程的培训机构，直接成为剑桥大学国际考试委员会或者爱德思等境外教育机构承认的独立考场。这样，其学员在培训机构内即可进行IGCSE/GCE考试，而不必再以个人名义到英国文化协会报名考试。 国际文凭组织举办的IB课程、美国AP课程等一些国际知名的预科课程考试，也在中国的培训机构设置了考点。