古近纪

生物

被子植物在侏罗纪就已经出现，到了古近纪时极度繁盛；羊齿、松柏等逐渐被樟树、柳树等替代；这时被子植物主要为乔木。双壳类如牡蛎、海扇、珠蚌等异常繁盛。腹足类繁多，分布广泛。有孔虫、棘皮动物分布广泛，也有圆盘虫、货币虫等的分布。中生代的蛇颈龙、海生蜥蜴等逐渐被小型鲸、海狮、海象等海生哺乳类替代。哺乳动物迅速繁衍，占有蜥形纲以往的各种生态领域。重要的是各种古老、原生的胎盘动物大量发展，在经过长久的演化进程后，它们基本上和现代哺乳动物没有直接的系统关系。

地理

冈瓦纳古陆进一步分裂，澳大利亚与南极大陆分开，逐渐北移；印度地块在始新世时与亚洲腹地连接，形成南亚次大陆；北非渐向东赤道靠近。南﹑北美在巴拿马地峡有时连接﹐引起部分动物迁徙。初期欧亚大陆与北美相连；形成白令陆桥，晚期形成陆生动物迁徙的路线。格陵兰、斯堪的纳维亚已移近现在位置。阿拉伯半岛与非洲分开﹐开始与亚洲相连，红海出现。
在喜马拉雅运动时期，青藏高原开始隆起﹐中国西部产生大规模的山前凹陷、并形成东部沉积中心。火山活动多为基性的喷发。但西藏冈底斯山、拉萨一带有中酸性的火山物质。