開角龍屬

发现及物种

在1898年，加拿大地质调查局的劳伦斯·赖博（Lawrence M. Lambe）发现了一个部分颈盾，他将这个化石归类于独角龙的一种，贝氏独角龙（Monoclonius belli）。
在1913年，查尔斯·斯腾伯格（Charles Sternberg）及他的儿子们在加拿大艾伯塔省发现贝氏独角龙的几个完整头颅骨；该地属于恐龙公园组中层。最后于1914年，劳伦斯·赖博研究这些头颅骨，并建立为开角龙属（Chasmosaurus）。
之后有更多的开角龙头颅骨与化石被发现，而彼此之间亦有些形态差别，尤其是头颅骨。目前开角龙已知有几个物种。劳伦斯·赖博除了建立模式种贝氏开角龙（C. belli），同年还命名了加拿大开角龙（C. canadensis）。后者曾被改归类为加拿大始角龙（Eoceratops canadensis），但后来被重新归类于开角龙属。始角龙、有长角的C. kaiseni，目前都被归类于魅惑角龙（Mojoceratops）。
在1926年，一个短鼻端的头颅骨（编号 ROM 5436）被命名为短喙开角龙（C. brevirostris）。在1940年，斯腾伯格将这个从艾伯塔省西南部发现的化石，命名为罗氏开角龙（C. russelli）；该地属于恐龙公园组下层。
在1989年，发现于美国德克萨斯州的马里斯科尔开角龙（C. mariscalensis），目前已被各别建立为阿古哈角龙（Agujaceratops）。
最近期描述的物种则是尔文开角龙（C. irvinensis），是发现于恐龙公园组的最上层。在2010年，这个种被建立为新属，迷乱角龙（Vagaceratops）。

特征

角龙科分为两个亚科：有着短小头盾的尖角龙亚科（如尖角龙）、以及有着长头盾的开角龙亚科（如开角龙）。除了头盾较大及长外，开角龙亚科的面部及嘴部通常较长，某些古生物学家指出它们进食时可以有较大的植物选择权。长头盾是恐龙演化的较后阶段才出现的特征，但开角龙的生存年代却是距今7,650万7,550万年前的上白垩纪。开角龙的头盾被形容呈心形的，因它的头盾结构中央包含两块大洞孔，外型有如“循环”。
有些开角龙的头盾上有一些小型的颈盾缘骨突，自头盾边缘延伸出。头盾的颜色可能是很鲜艳的，用以吸引注意或作为求偶。但是，由于它的头盾很大且薄（因它主要是由骨骼间的皮肤支撑），故很难提供防卫的功能。它有可能是用作调节体温。当一群开角龙被捕猎时，如暴龙攻击时，雄性开角龙可能会组成一个环，并以头盾向外，形成了一度可怕的阵势。
如同很多的角龙科，开角龙有三只主要的角，一只在鼻端及两只在额，但不同的化石发现形成了不同的结果。一种命名为C. kaiseni的开角龙，有着长的额角；而贝氏开角龙（C. belli）却只有短的额角。虽然它们最初都被认为是不同的物种，但有可能长额角的是雄性，而短额角的是雌性。
有趣的是，古生物学家发现一些化石化的开角龙皮肤。这皮肤上有着很多骨质的结节（皮内成骨），在每边有5-6个。不过从这个标本中却没办法知道更多开角龙的资料，尤其是它的颜色。

大众文化

开角龙出现在BBC电视节目《恐龙星球》（Planet Dinosaur）与《金刚战士:恐龙战队》（Power Rangers: Dino Thunder）之中。