梅關古道

地理概况

梅关古道横跨五岭之一大庾岭，又称梅岭，因唐代张九龄在此开凿通往中原的通道时，在道旁种植大量的梅树而得名，位在韶州，今日画分在南雄市，是广东、湖南与江西之交界，南接韶州（今韶关市），北邻虔州（今赣州市）、郴州（今郴州市）。五岭又称南岭山脉，在北纬25-26度间，大体沿东西方向，隔开长江流域与岭南地区，平均海拔3000英尺，有些山峰高达6000英尺。作为山岭，不算很高大，对商业贸易而言，只是一种障碍，谈不上屏障。梅关古道连接了岭南水道自北江（韶州）、浈江（雄州）到岭北水道赣江（九江）、京杭大运河的空白，为水路漕运提供了极大的便利，改变了以往以陆路为主，沿骑田岭(折岭古道)北向的旧路。

秦汉时期

约前218年，秦始皇派遣屠睢率领50万秦军分五路进攻岭南和闽越地区的百越族。讨伐分三大路线：1.咸阳→广西→岭南；2.咸阳→横埔关→岭南；3.咸阳→灵渠→岭南。当时的岭南和闽越地区还处于原始的部落酋长割据状态，四支最强的百越族支系为南越、西瓯、骆越和闽越。前214年，岭南地区完全纳入了秦朝的版图，秦朝在岭南地区设立了南海、桂林、象三郡，并在五岭上设立了五关并派遣五十万军民与越人同居岭南，主要是为了防备南越的反抗并巩固边疆。其中塞上、台岭（大庾岭古名）上的关卡，称“横埔关”。至此，梅岭上首次出现了古道，其主要用途在当时是为了军队进军方便而建。在汉代汉武帝年间，相传因派遣庾姓将军率军民驻地开发筑城，防范外族侵犯，因而改“秦岭”为“大庾岭”，亦可称为“庾岭”。

唐代

梅关是唐代丞相张九龄下令开凿的，他家乡韶州，在梅关西南约90里。716年，他向唐玄宗上谏，开凿连接长江流域和岭南的梅关，那里本来只有一条崎岖险峻的山间小径。张九龄在途中不太陡峭倾斜的一段，挖去约20码的岩石，以建造一个约3码宽的关隘，并在关隘两边用小石铺设道路，连接了江西的赣江和岭南的北江。当时那里荆棘丛生，山石成堆，工程非常艰巨。建成后的大庾岭新路宽五米，长约八公里，最高处劈山达三十米，路面以青石及鹅卵石铺设而成，并在道路两旁种植梅树。梅关古道的开辟，重塑了岭南的商路，北江开始日益繁忙，而以前通过广西的道路则逐渐废弃。张九龄说，自此“海外之国，日以通商。”

宋元时期

唐末五代十国时因战乱而使古道一度荒废，直至宋代方又恢复。宋嘉佑八年，梅岭古道进行重修及扩建，并在岭上建立关楼。苏东坡曾经过梅关，见岩石上有许多途人的题诗，感慨山路的险峻。唐宋时，移居岭南的汉人，大部分通过梅关或灵渠，定居在广东北部和广西。南雄是汉人在岭南的第一个定居点，是陆路运输必经之处，商人与行人多在南雄梅关古道上，一条夹道而建的村落珠矶巷中的店铺房屋休息。靖康之难后，许多汉人南迁，使南雄人口大增，一些北方的富家大族就住在珠玑巷。1273-1274年间，蒙元忽必烈南侵，珠玑巷居民在元军到达前，逃走一空，南逃到珠江三角洲地区。后来明清时期，新会县等珠三角地区许多著名的宗族，都将自己的起源上溯到南雄珠矶巷。

明清至今

晚明时，平均每年有2.5-5万公斤白银，从广州穿过梅关而换取景德镇的瓷器。以1567年为例，梅关关卡按货值1/30收税，得4.3万两，则货物总值为130万两或4万公斤白银。(124)关楼北面门额的“南粤雄关”和南面门额的“岭南第一关”为明万历年间南雄知府蒋杰所书。关楼北侧石碑上刻“梅岭”两字，为清康熙年间南雄知府张凤翔所书。1793年，马戛尔尼使团是第一批从北京南下并经过梅岭关的西方人，感慨高峰的险峻：“平原上的一些零星小山，同这个高山比起来，好像只是一些干草堆。刚刚路过的南安县，好像是一堆瓦块，航行的河道好像一条发亮的线。”随着清朝中叶鸦片战争以后的五口通商，令经大庾岭到广州的进出口物资大为缩减。及至1936年4月28日，粤汉铁路株韶段建成，从此出岭南只需沿韶关到株洲乘400多公里铁路。道路陡峭，主要由挑夫和马匹所通行的梅关古道终究遭到抛弃。