CAD数据交换

内部直接格式转换

一些 CAD 系统通过简单地打开、另存选项就可以直接读写其它一些CAD 格式。由于大部分的CAD 文件格式都不是公开的，只有是同一个公司的产品或者是擅自破译竞争对手的文件格式才有可能采用这种方式。

外部直接格式转换

许多专注于CAD 数据转换的公司提供将一种CAD 数据格式转换成另外一种CAD 系统的数据格式。这些系统有它们自己的预处理中间格式，一些系统还可以审查转换过程中的数据。其中一些可以独自工作，另外一些由于CAD 系统的编程接口所以需要在同一机器上安装两个CAD 的软件包以读写数据。

数据转换的细致程度

由于每一种CAD 系统都有自己数学上以及结构上定义的几何形状，因此在从一种CAD 数据格式转换到另外一种时都不可避免地会有一些信息的丢失。另外中间文件格式还受制于它们能够描述的数据格式，在不同的发送、接受系统上其解释可能会有所不同。
因此在不同的系统之间进行数据转换的时候首先要确定哪些需要进行转换。
如果自顶向下设计过程中只需要三维模型，那么就只需要转换模型的描述信息。但是，仍然有细节程度的问题需要考虑。例如，线框数据、曲面或者实体是否需要转换；是否需要拓扑信息（或称边界表示BREP）；在随后的修改中是不是要维持面与边的编号不变；特性信息以及历史信息是否需要保留在不同的系统之中；以及产品制造信息是否需要进行转换。
对于产品模型来说，可能需要保留装配信息。
当需要转换图纸的时候，通常线框几何信息容易表示，但是文本、尺寸以及其它的注释信息可能会成为问题，尤其是字体及其格式更是这样。
无论需要转换什么样的信息，都需使如图形的颜色、层面以等属性及文件中的文本信息等保持不变。
根据所用转换方法的不同，在不同的CAD 系统之间进行转换的能力也有所不同。