第二代墨爾本子爵威廉·蘭姆

早年生活

墨尔本生于伦敦显赫辉格党家庭，父亲是佩尼斯顿·兰姆，第一代墨尔本子爵（Peniston Lamb, 1st Viscount Melbourne），母亲是伊丽莎白·兰姆，墨尔本子爵夫人（Elizabeth Milbanke Lamb, Viscountess Melbourne）。他受教于伊顿公学、剑桥大学三一学院。在三一学院时，他加入了一个浪漫激进的团体，而这个团体的成员包括珀西·比希·雪莱、拜伦勋爵。1805年，他取代长兄成为父亲世袭爵位的法定继承人，并娶卡罗琳·庞森比女爵（Lady Caroline Ponsonby）为妻。次年，他入选下议院，代表莱姆斯特（Leominster），是辉格党的成员。1806年，为了准备大选，他改为代表哈丁顿自治市（Haddington burghs）。1807年，他再次更改代表区域，这次代表的是彼得伯勒，并且一直连任到1812年为止。
1812年，他的妻子与拜伦勋爵传出绯闻。卡罗琳戏称拜伦“疯、坏，结识他很危险”，这句戏言广为人知，几乎可以作为拜伦的墓志铭，两人的绯闻在全国街知巷闻，最后，两人在1813年不情愿地分开了。卡罗琳在1828年去世。
1816年，墨尔本在菲茨威廉勋爵（Lord Fitzwilliam）支持下，再一次在彼得伯勒当选下院议员。他向霍兰勋爵（Lord Holland）承诺，他会谨守辉格党自光荣革命以来的原则，不会作出“修正”。他兑现承诺，在国会发表反对改革的演说，在1817年烽烟四起时投票支持暂停人身保护令（Habeas Corpus）。
墨尔本的特点之一是总是能找到中间地带。虽然他是一个辉格党人，但是，他还是接受了温和托利党政府先后两位首相：乔治·坎宁、戈德里奇勋爵的邀请，出任爱尔兰布政司（Chief Secretary for Ireland）。1828年，他的父亲去世，他继承父亲的爵位，成为墨尔本子爵，进入上议院。他在下院渡过了25年，一直是后坐议员，在政界并不知名。

内政大臣

1830年11月，由格雷伯爵领导的辉格党上台，墨尔本获委任为内政大臣。在1830年至1832年的骚乱中，他“行动有力、敏捷，朋友都由衷地感谢他。”在1830年到1831年施荣暴动（Swing Riots）的余波中，他反对调集军队镇压骚乱（这是托利党的主张），主张奖励抓到骚乱者的治安官。他组建了一个特别委员会，确保对1,000个被捕者的审判公平、公正：其中三分之一的人被判无罪，另外五分之一的人被判死刑，代替流放。

首相

1834年7月，格雷勋爵辞去首相一职。因为托利党无法成功组阁，威廉四世被迫任命另一个辉格党人代替他。墨尔本是最合适的人选，他既被英皇接受，又被辉格党接受。在收到格雷的信与英皇召见他讨论组阁事宜的消息后，墨尔本犹豫了一下，因为他不想负起重担，但是他又不想辜负朋友、政党。根据查尔斯·格雷维尔（Charles Greville）的记载，墨尔本对他的秘书汤姆·杨格（Tom Young）说：“这个职位太无聊了。我应该怎样做？”汤姆回应道：“罗马人、希腊人从未担任过这个职位，就算任期只有三个月，接受任命也是值得的。”墨尔本：“你说得对，我会接受任命。”
因为反对辉格党的改革方法，英皇在11月辞退了墨尔本，并企图由罗伯特·皮尔爵士担任党魁的托利党组阁。可是在1835年大选中，托利党无法在下议院赢得过半数席位，使得皮尔无法上台。1835年4月，墨尔本重新上台。这是英国君主最后一次尝试违背国会中的多数派的情况下，任命一个政府。

遭到勒索

次年，墨尔本再次陷入丑闻。这次，他遭到名媛卡洛琳·诺顿（Caroline Norton）的丈夫乔治·查普尔·诺顿（George Chapple Norton）勒索。他要求墨尔本交出1,400英镑，否则就到法院控诉墨尔本与他的妻子通奸，然而，墨尔本拒绝了他的要求。在当时，这足以毁掉一个政治家的前途。墨尔本政府并未倒台，因为他的正直众人皆知。英皇与威灵顿公爵皆促请墨尔本继续担任首相一职。后来，乔治败诉，墨尔本经历此事后，并没有顾忌，继续探访卡洛琳。
然而，历史学家博伊德·希尔顿（Boyd Hilton）始终认为墨尔本的个人生活有问题。

维多利亚女皇

维多利亚女皇在1837年6月登基时，时任首相是墨尔本。她刚满18岁，刚刚挣脱母亲肯特公爵夫人（Duchess of Kent）与家臣约翰·康罗伊爵士（Sir John Conroy）的束博。在接下来的四年里，墨尔本一直教导她政治的艺术，后来，两人成为了好友，维多利亚曾说过她把墨尔本当成了父亲（维多利亚的父亲在她八个月时就去世了，而墨尔本的女儿则年纪轻轻即夭折）。墨尔本经常花四到五个小时去探访维多利亚，或者向她写信，维多利亚总是热情地回复。
1839年5月，墨尔本的辞职引发了后座议员危机（Bedchamber Crisis）。有望成为首相的罗伯特·皮尔爵士要求维多利亚解雇一些有辉格党背景的随从，因为君主不应对任何一个政党表现出偏好。维多利亚在墨尔本的支持下拒绝了他的要求（她误认为皮尔要求她解雇所有随从）。皮尔拒绝接替墨尔本，所以后者继续留任首相一职。
墨尔本在任内推行了一系列改革。如提出旨在减少罪案的管理法令，还改革了地方政府，最后，改革了济贫法，订立了贫民被强制抓进济贫院的条件。
1841年2月25日，他成为了皇家学会院士。

晚年

1841年8月，再次提出辞职，获得接受。在他离任后，维多利亚仍然向他写信。但是，到了最后，两人之间的书信往来中断了，因为这是不适宜的。艾伯特王夫的出现代替了墨尔本的辅助角色。
墨尔本去世后，他的头衔被胞弟弗雷德里克（Frederick）继承。

纪念

澳大利亚城市墨尔本即以他为名，他是该城起名时的首相。