花菱草

特征

一年生或多年生植物，植株可以长到五十至六十公分高。叶互生，灰蓝绿色，叶分裂，裂片顶端圆形。花单生在一枝长花茎上，有四片花瓣，花瓣长二至六公分，花黄色至橙色，开花期从二月到九月。 花会进行睡眠运动，在夜间花会闭合起来，到第二天早上再次开放。当白天的天气寒冷、多风或阴天时也会使花闭合，不会展开。果实是细长的蒴果，长三至九公分，成熟时会裂开成二瓣，释放出里面的种子。种子小，多数，黑色或深褐色。

种植简介

花菱草是一种耐旱且容易栽培的观赏花卉，喜欢全日照、排水良好的沙质土壤及贫瘠土地。除了可以作为庭园、植生复育及公路绿化美化的植物外，花菱草经常会出现在道路两旁、受到扰动的土地及火灾烧过后的地方，它在受扰动过的土壤里长的很好。

民族植物学

加州罂粟对许多美国西部的原住民具有文化意义，其中包括美国西部Luiseno，Cahuilla，Costanoan 和 Pomo 部落。 大多数经常使用植物或植物的特定部位作为食物来源和药物。 
根部一般含有较高水平的生物碱，被用作镇静剂、镇痛用途；花部分类胡萝卜素含量高，并带有点甜味，可以作为芳香口气的咀嚼物，花粉可作为眼影或特殊场合时彩绘身体粉刷物。 
全株植物也被放在孩童的床下，据称可安宁睡眠。。
花揉碎后煮汤用来洗头发，以去除头发中的虱子。
美国原住民利用花菱草的全草做草药，是一种苦味的镇静药草，起到利尿剂的作用，可缓解疼痛、缓解痉挛、促进排汗。也被用于治疗精神紧张焦虑、失眠和尿失禁（尤其是儿童）。它的效果与罂粟（Papaver somniferum）相似，但其作用更温和，不会抑制中枢神经系统。
另一份报告指出：它对中枢神经系统有明显不同的影响，不是一种麻醉剂，而是倾向于使心理情绪状况正常化( 抗焦虑、抗抑郁) 。
并有研究论文指出：水提取物所产生的药用效应并不会诱导任何毒性作用。

产地

羚羊谷花菱草保护区位于美国加州洛杉矶郡北部，在花菱草的盛花期，保护区内1475英亩的土地上开满了橙色的花朵。
由于花朵美丽和易于栽培，花菱草被引种到其他地区作为观赏植物，如澳洲、南非、智利及阿根廷，在澳洲及智利已经归化成野生植物。