花尾渡

样貌

此种船木造巨大，类似画舫，船上楼高3层，上层是餐楼，为一等舱；中层叫公舱，为二等舱；下层与船头为货舱。船的装饰很华丽，雕栏画栋，尤其船尾装有彩光灯管，夜晚亮灯时格外夺目，因此叫其花尾，可谓当时的河上宫殿。
比较大的船可载客三四百人，小点的也可装一两百人，可载几十吨货。其特色为无动力舱，全靠前头的轮（俗话叫温底）拖住，因而整条船航行时无噪音、不会震动、比较稳当（但抗风差），不过因为是拖渡速度就比较慢。

历史

岭南三江贯通，河道纵横，旧时未通铁路高速路时，渡船就是主要的交通工具，航运发达。比如当时坐车从广州到湛江，要经过南海九江沙口渡同顺德龙江渡，停车过海就比较花时间，而西江是岭南的黄金水道，可以直通广西，所以不少人就坐船来往两粤。
船原先是靠桨或帆驱动，后来出现脚踏船，称为车渡。光绪末年，火船仔（火轮）传入广东，越来越多渡船用火轮拖。光绪三十四年(1908年)，航商谭礼庭改造大型车渡，渡船的脚踏装置拆掉了，改为平底船，然后按画舫来造船，是为凤尾渡，清末民初时船越造越豪华，设有华贵厢房、餐厅、浴室、独卫，演变成花尾渡。
1908年（光绪三十四年），广州永成航业公司就在广州去梧州航线第一次采用了花尾渡。 华侨出埠，可以选择搭花尾渡到香港，再转邮轮出埠（中山石岐1918年就有了恒昌、利盛号每日去香港）。
1920年代末花尾渡成为珠江下游主要客船，1945年后是花尾渡的鼎盛时代，以广州为中心，大小花尾渡行拥有梧州、肇庆、江门、三埠、石岐五大航线。到1947年时共有40几条花尾渡（运营），制造工艺与性能都非常优秀。
最出名的花尾渡系广州到三埠嘅新行利渡，系最大最靓嘅，誉为内河皇后，当时呢条航线上嘅人都首选搭呢部船，后来改名做曙光401渡。
花尾渡抗风问题埋下安全隐患，也在共和国后暴露出来。1980年2月27号凌晨，曙光401号在开平单水口以西5公里的潭江河面遇强风翻船，死难301人，同年11月26日，广西桂民301于平南丹竹遇风翻沉，死100人。自几个沉船意外后，花尾渡逐渐为钢壳船取代。

拍拖典故

因为花尾渡是拖船，每次埋岸（靠岸）离岸都要拍拖一次，就是埋岸时火轮减速，船工松开牵引绳，花尾渡就靠惯性拍到拖船上，船工再绑好两部船的绳，拖船发力𢶜（ngung5）去码头，是为“拍拖”。后来见男女拖手仔一如两部船拍埋拖行，于是粤语中就将恋爱称呼拍拖。