本愿

词源

从汉语的字面意义上讲，本愿就是“本来的心愿”，如《晋书·凉武昭王李玄盛传》：“吾自立身，不营世利……今日之举，非本愿也。”清代李渔《怜香伴·神引》：“这也是妇人家本愿，俺们须索护祐他。”
在佛教中，本愿一词另有所指，作为梵语pūrva-praṇidhāna的翻译。pūrva义为往前的、往昔的，praṇidhāna即誓愿。

概论

佛教菩萨行十度之一的“誓愿”，分为通愿和别愿。通愿又叫总愿，即发无上菩提心救度无量众生，断烦恼，积福德二资粮，以期成就佛果之愿，包括四弘誓愿、二十大誓庄严等。而别愿是各个佛菩萨自己的不同的誓愿，有“建立净土，成就众生”或愿于“秽土成佛，救度难化之众生”等，如《无量寿经》记述阿弥陀佛在尚为法藏比丘时的四十八愿（或作四十六愿、三十六愿、二十四愿），《阿閦佛国经》记载阿閦辟佛二十愿，《道行般若经》卷六〈恒竭优婆夷品〉之五愿，《放光般若经》卷十三〈梦中行品〉之二十九愿，《药师经》所说药师佛十二愿（或作四十四愿），普贤菩萨十大愿，《悲华经》中记载了释迦五百大愿和观音菩萨救苦愿，在《弥勒菩萨所问本愿经》记载的弥勒十善愿，《地藏菩萨本愿经》记载的地藏菩萨“地狱不空誓不成佛”悲愿。其中或有成就净土之愿，或有秽土成佛之愿。
依誓愿修行而成佛的，此大愿即“根本别愿”或“原始誓愿”，称为本愿。