希望之星ON型4WD

历史与概要

修车技工出身的小野定良于1951年创办希望商会（后更名为希望汽车），1952年因应战后经济需求而推出轻型三轮货车“希望之星（ホープスター）”，此车系坚固耐用，在市场上竖立口碑。不过竞争对手环伺，加上1961年发售的三轮“ST”、四轮“OT”等二种车款上改采富士汽车开发的356c.c.气冷式二行程MA型水平对卧二缸引擎，其进、排气阀门采用旋转阀设计，讵料经实际使用后发现过了约1万公里后旋转阀容易出现损耗故障，且曲轴强度不足导致引擎损坏，许多消费者上门索赔而引发经营危机。
后来小野社长缩小经营规模，并转进游乐园机械设备的制造领域，才让公司稳住脚步。不过小野仍未忘情于汽车制造，他考量到消费者能以轻型车驾照驾驶、穿梭于不平整的山野间等条件，造就这辆轻型四轮驱动车的出现。为了适应崎岖不平的林野环境，H型底盘大梁化为3等分，引擎架于前方第1等分，其余以手工方式制作。因为一开始就计划向三菱汽车兜售代工制造权，小野大量流用该公司的零件：动力心脏为359c.c.舌簧阀式二冲程直列二缸ME24D型引擎，缸径62.0mm、冲程59.6mm、压缩比7.8：1，最大马力21ps / 5,500rpm，峰值扭力31.4 N·m / 3,500rpm。后车轴同三菱Colt 1000，传动系统流用三菱Minica，轮胎和三菱Jeep同样采用6.00-16的规格。可惜的是三菱汽车看到希望汽车过去在ST、OT等车款销售上的挫败，断然拒绝购入代工制造权。
即使如此，1967年12月仍发表上市，主要销售对象是前往高山或积雪地区看诊的医生。希望汽车自三菱购入100具ME24D型引擎，其中有数辆被其他商社购入，计划出口至东南亚市场。虽然为了行销而拍摄了8毫米宣传广告，销路却始终低迷不振。小野定良改向铃木汽车东京分公司兜售，因为该公司负责人便是小野的旧识、时任董事的铃木修。铃木对这款轻型四轮驱动车表现出极大的兴趣，但公司内部反对声浪颇大，“买下销售不出去的车子的制造权做什么？”、“纯粹是社长的个人爱好”、“如果这种东西能够大卖，我就在公司里提着灯笼列队欢迎祝贺”等负面批判纷纷出笼。铃木不顾反对的声音，以大约1千2百万日圆的代价买断制造权。1968年8月6日双方签订合约时，除设计图资料，外加以铃木制引擎搭载5辆ON型4WD的新条件。
于是，以ON型4WD为雏形，1970年4月铃木汽车发售第一代铃木Jimny。