撞击盆地

撞击盆地（Impact basin）或撞击池（Impact pool）是一种大型撞击坑，通常被称作复杂结构陨石坑（拥有双重或多重环形山脊或壁架），其特征是直径一般都在150-200公里以上。该术词在不同文章中其含义并不完全相同，特别用来指圈数不详且已严重损毁的大撞击坑，有时将所有直径超过300公里的撞击坑都称为盆地。
所有已知的盆地都很古老：它们一般出现在所在天体形成后的最初8亿年中（绝大部分形成于大约40亿年前的后期重轰炸期中），因此，许多盆地都已严重损毁。它们几乎都没有特定的地貌外观，在照片中也无法看到，只有通过精确的测高数据才能检测到它们的存在，有时，甚至要涉及到引力数据。不管，目前许多盆地仍为假想。
“盆地”一词是在1962年由冯·哈特曼（V.Hartmann）和杰拉德·柯伊伯提出的。针对月球上，其内部坐落了环绕着同心环和径向断层月海的大型撞击结构（相对于只有一圈环和没有辐射状地貌的狭义撞击坑）。
虽然通过小型望远镜可看到月球上多座多环结构盆地，但在20世纪中叶，它们并未受到足够的重视。目前对撞击盆地的研究不仅通过观察，而且还通过建模来进行探究。但尽管如此，有关盆地的构造仍存有很多不清楚的地方。

描述

大撞击坑的结构比小型的更复杂，大多数直径超过几十公里月球陨石坑都有一座中央峰，而直径达到140-175公里的，则会转变为一圈环形中央山脉。在引力更大的天体上，发生这种改变的陨坑直径则会更小。外圈环可能由山脊或陡崖构成，其高度向中心递减。大型盆地可能有多重环，其表现程度往往变化很大，这导致难以确定其实际数目，所以，对阿尔及尔平原盆地环数的说法有0-8重之多。
盆地一般有一圈与周边地表上撞击时所抛出岩石相隔开的主环。主环的周长半径比通常接近（约为1.4）。一些更大的盆地外形常常有所延伸，这种大小的陨石坑因撞击方向与地平线间存在明显的角度而被显著拉长。
由于盆地形成时大量岩石被抛出，使得坑底中部地层厚度减小，而周边地区厚度增加。盆地的外环通常由所抛出的岩石构成，但有数据显示，也有可能是地幔。随着盆地的产生，大量的岩石被熔化。根据计算，其底部的熔岩层厚度可能达数公里厚。
盆地深度取决于撞击体外壳岩石的强度，如果强度较低，地貌形状最终会被抹平；这一点在冰卫星上最为明显。在那里，古老的陨坑看不出凹凸的地貌，而只能观察到一块亮斑(变余结构)。
年轻盆地形成时散发回落的喷出物所构成的地貌有山脊、月谷和次生坑链坑。

分布

在水星上已确认了22座盆地以及26座假设的盆地直径≥300公里，其中有二座（一座完全确定，另一座为推测）超过1000公里；它们中的一些坑底覆盖着一层可能源自火山活动的岩石（类似月球上的月海，但色泽更浅）。水星上的盆地分布密度较低，保存状况也更差。
金星上的撞击坑相对都较小，最大的米德撞击坑直径270公里，金星上的数座较大撞击坑都被认为是盆地。
地球上的陨石坑受侵蚀及板块运动的作用而大多早已消失，残留的陨坑极少。现剩最大的有弗里德堡陨石坑（250-300公里）、索德柏立盆地（140-280公里）和希克苏鲁伯陨石坑（180-210公里），其中第一个保存有完好的多环结构。
在月球上，很多陨坑的直径都超过了300公里，1987年根据所拍摄的照片，发现了该类大小的陨石坑共45座（28座完全存在、17座为推测）；2008年根据高程数据分析，这类月坑数增至92座；2009年依据测高和引力测量值所掌握的月壳厚度数据，估计月球上此类陨坑约有150座，很可能，随着更深一步的研究还会发现更多。因此，月球上超过三分之二的盆地都已消失，而且永不会出现在照片中。在月球正面，大部分的盆地内都覆盖有熔岩，但月球背面的则没有或只覆盖了很少的熔岩。在那里，它们被另称为塔拉绍德地貌（海状）。
在火星上已发现了20座直径1000公里以上的盆地（但绝大部分已严重损毁）。
不只石质行星上发现了盆地，而且在冰天体上也有发现，如木卫三上的吉尔伽美什撞击坑、木卫四上的瓦尔哈拉撞击坑和土卫六上的门尔瓦撞击坑。

盆地命名

如同其它撞击坑一样，撞击盆地通常也按照行星体系命名法规则命：水星以艺术家、金星以著名女性、月球按科学家等，国际天文学联合会只同意采用此类名称。一些大型撞击盆地并没有自己的专用名，而是使用所包含的对象名（火星上是平原名、月球上使用月海名）。如卡洛里平原盆地、雨海盆地等。另外，还有很多是以盆地内位于边缘附近二座相向的对象（大多为陨坑）来命名，如：罗蒙诺索夫-弗莱明盆地、南极-艾托肯盆地等。