新聯盟條約

背景

在戈尔巴乔夫“民主化、公开性、多元化”的改革下，1990年，立陶宛、爱沙尼亚和拉托维亚三个波罗的海国家率先宣布独立，而苏联其它各加盟共和国的离心倾向也因此迅速增强。
在1991年3月17日苏联举行了一次旨在调查起草新工作条约意向的公民投票。共有九个加盟共和国 （俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国，乌克兰苏维埃社会主义共和国，白俄罗斯苏维埃社会主义共和国，哈萨克苏维埃社会主义共和国，阿塞拜疆苏维埃社会主义共和国，乌兹别克苏维埃社会主义共和国，吉尔吉斯苏维埃社会主义共和国，土库曼苏维埃社会主义共和国和塔吉克苏维埃社会主义共和国）参与全民投票。在这所有的九个共和国中76 ％的选民支持维持联邦制度的苏联，占大多数。反对派最多的城市为列宁格勒和莫斯科。然而苏联其他的六个共和国已经逐步走向独立，抵制了这次公民投票。
为了保住苏联的完整性，1991年5月，苏联总统戈尔巴乔夫与十五个加盟共和国首脑达成协议，同意组成“新苏联”。
1991年8月14日苏联政府公布了新联盟条约文本，签署工作预定在8月20日开始。条约签字之日起生效后，1922年的联盟条约即同时失效。

突发事件

由于新联盟条约使得苏联各共和国主权独立，苏联实际上由联邦转变为邦联。苏联政府内部的一些保守派官员试图维护苏联原有的联盟体制、避免苏联实质上解体，于是发动了以废除总统戈尔巴乔夫为目标的八月政变。

真正的新联盟

在8月22日的记者招待会上，戈尔巴乔夫声称：“（苏联）已经进入了变革的决定性阶段。权力在变化，所有制关系在变化，联盟在变化。已经接近签署新联盟条约（原定于20日）了，已经做了的事情，即在签署条约前夕发生的事情，也不是偶然的。斗争也就是由此而产生的，并且是尖锐的。” 他还承认叶利钦“在平定阴谋中起了卓越作用”。戈尔巴乔夫说，“最近几个月和最近几天我同叶利钦一起所做的一切，都是为了使我们的和谐与合作成为同所有共和国一起联合一切民主力量的经常性因素。有人企图破坏这个立场，但是，局势已经锻炼了我们。”从此可以看出，戈尔巴乔夫把叶利钦作为共同改革苏联的战友。但戈尔巴乔夫错误地估计了形势，叶利钦并没有同他一道建立所谓的“苏维埃主权共和国联盟”。
两天后，戈尔巴乔夫即宣布辞去他的苏共总书记职务，并建议苏共中央“自行解散”。
然而，八一九事件的迅速失败成为了苏联加速瓦解的催化剂，苏联各共和国离心趋向愈加明显，最高苏维埃纷纷通过议案宣布独立。最终在12月8日，在各个加盟共和国已独立的情况下，苏联原加盟共和国俄罗斯、白俄罗斯和乌克兰在乌克兰首都基辅签订协议，成立了一个国际组织——独立国家联合体。至1991年12月22日为止，除波罗的海三国和格鲁吉亚外的11个原苏联加盟共和国均已加入独联体。