英國侵藏戰爭

背景

《中英藏印条约》与《中英藏印续约》规定开放亚东为商埠，五年内藏印贸易互免关税，但是西藏政府并没有参与条约的谈判，在西藏的反对与阻挠下，这些条款未能实施。1895年亲政的第十三世达赖喇嘛反对英国势力进入西藏。在俄国拉拢下，十三世达赖逐步产生联合俄国对抗英国之想法。英印政府因此决定采取行动防止俄国势力进入西藏，保护印度北方边境不受威胁。

英国使团入藏

1903年7月18日，西藏边境委员会在荣赫鹏率领下从锡金越界进入西藏，在离边界20英里的岗巴宗与清廷驻藏帮办何光燮知府、代表十三世达赖的堪仲（秘书长）策墨林·阿旺罗桑丹贝坚赞、代本擦绒·旺秋杰布（其父曾负责《中英藏印条约》划界）会面，荣赫鹏指责藏方没有遵守《中英藏印条约》与《中英藏印续约》，要求谈判边界与通商问题，但是藏方要求使团先退回锡金才谈判。8月21日，班禅喇嘛驻锡的扎什伦布寺方丈到访，同样要求使团先退回锡金才谈判。由于藏方拒绝谈判，荣赫鹏外交使团在岗巴宗待了五个月无功而返。驻藏大臣裕钢建议达赖喇嘛派出高级官员到边界与荣赫鹏谈判，但是被拒绝，清廷令裕钢亲赴岗巴宗谈判，藏方也拒绝提供乌拉差役，所以他也无法前去，导致了后来英军远征拉萨。

英军越境要求谈判

1903年10月（光绪二十九年），为阻止俄国对西藏的渗透，英国决定武装入侵迫使西藏谈判。英国向隆吐山以北地区调集3,000人的兵力，在皇家工兵詹姆斯·麦克唐纳准将和升任上校的荣赫鹏率领下，向北进发。1903年12月12日，荣赫鹏率领一支装备精良的英军先头小分队从则里拉山口越境入藏，22日抵达帕里宗，荣赫鹏向帕里宗本交涉，表示希望双方不要采取敌对行动，但是麦克唐纳认为帕里宗是军事要隘，在他坚持下英军和平占领帕里宗。1904年1月4日，三名藏方官员离开帕里宗。
1904年1月4日，英军占领堆纳。西藏噶厦随即派藏军代本拉丁、朗色林二人率领1,000多名藏军，赶到堆纳至多庆一线展开布防，并且动员和调集了藏军其余各部及大量民兵赴前线。

江孜保卫战

英军攻占曲美辛古后，继续向北进攻。1904年4月11日，英军进逼江孜。英军抵达江孜不足1个月，藏军1万多人便聚集至江孜、日喀则及拉萨至江孜的大道上，准备展开江孜保卫战。
1904年5月初，英军300多人袭击江孜通向浪卡子的必经之路卡若拉的藏军阵地，留下170余名英军驻扎江孜。1904年5月3日，千余名藏军夜袭江洛林卡，英军哨兵在藏军攻击前鸣枪示警，惊醒英军发生激战，英军纪录是英军二死五伤，藏军遗尸140具。中国大陆声称将驻扎在此的英军几乎全歼，荣赫鹏险些丧生。因英军攻下卡若拉后赶回，英军重新稳住阵脚。5月26日，英军增援部队自亚东赶到江孜，完全占领帕拉村。
此时，西藏噶厦陆续调集藏军、僧兵、民兵共约16000人，增兵江孜方向。藏军总指挥噶伦宇妥·彭措班丹率一部兵力驻扎尼木之亚德；以藏军一部布防日喀则、仁布一线，以藏军一部布防浪卡子一带，作为第二道防线；以藏军代本敏林巴等人率民兵一部经浪卡子、热隆出康马，袭扰英军的后勤供应线。
1904年6月，藏军代本敏林巴率工布等地的民兵，进占江孜、少岗间的乃宁寺，威胁英军后勤补给线。工布民兵在康马、少岗之间设伏，歼灭二、三十名英军。1904年6月13日，麦克唐纳与荣赫鹏率援军增援江孜，在6月25日抵达康马宗的乃宁寺。乃宁寺处在江孜以南20公里处，为英军运输线的重要据点。为了截断英军补给，藏军在乃宁寺四周修筑了防御工事。英军分别从少岗和江洛两个地方出动，南、北夹击乃宁寺。英军用炮火轰破乃宁寺围墙、冲入寺内之后，民兵与英军展开肉搏。此役英军2人阵亡，13人受伤。藏军伤亡约两百人。中国大陆声称工布地区民兵首领阿达尼玛扎巴兄弟二人及康区民兵多朵布等人，用刀劈死英国军官则娜·色赫（旧译“杂尼萨海”），共歼敌120余名。阿达尼玛扎巴兄弟、多朵布及众多民兵阵亡。英军攻占乃宁寺之后，洗劫了寺内文物，纵火焚毁该寺。随后，英军攻占江孜西北的紫金寺，切断江孜与日喀则之间的联系。
英军攻占紫金寺之后，从东方、南方、西北方三面包围江孜。这时，十三世达赖派员至江孜同荣赫鹏会谈。荣赫鹏限藏军在7月5日撤出江孜，但遭到断然拒绝，英军遂在7月5日正午发动对江孜的总攻。
1904年7月5日到7月6日，英军步兵在炮兵支援下7次进攻江孜宗山，但均被藏军击退。坚守江孜宗山的近5000名藏族军民用土火枪、大刀、弓箭、抛石器与使用枪炮的英军作战。经3天抵抗，守卫江孜的藏军已到了弹尽粮绝的境地。7月7日，英军占领江孜宗山，西藏军民只有少部分人突围，其他人冲入英军之中展开肉搏战，坚持抗击到最后的数百名藏军全部跳崖身亡。英军此役二十人阵亡，二十三人受伤。英军攻占江孜宗山后，又攻占白居寺，随即占领整个江孜。1904年4月到7月，江孜保卫战持续约100天，是近代西藏抗击外国侵略历史上规模最大的战斗。
1904年7月14日，麦克唐纳率英军自江孜启程，开入拉萨。8月3日，英军占领拉萨。十三世达赖出走，经青海前往外蒙古土谢图汗部库伦（今蒙古国乌兰巴托）。

影响

大英帝国解决了与西藏的贸易与边界问题，战前印度与西藏的贸易主要是经过尼泊尔的加德满都谷地，战后春丕河谷成为藏印贸易的主要路线。英国在与俄罗斯帝国争夺中亚控制的大博弈中，遏止了俄国向西藏扩张势力。1907年签订的《英俄条约》规定保持西藏领土完整，英俄双方不能吞并西藏，英俄之间的大博弈告一段落。
对于英国势力在西藏的扩张，清政府迅速采取一系列措施以巩固其弱化的统治，为西藏的现代化打下基础，但也影响了西藏噶厦同清政府之间的关系。西藏噶厦开始试图与英国或俄国等势力结盟，以抵抗清帝国在此地的直接干预。
印度政府委托荣赫鹏使团的藏学家劳伦斯·沃德尔用一万卢比来购买西藏文物，掠夺与购买所得的两千余件文物称为“荣赫鹏远征收藏”，大英博物馆、牛津大学博德利图书馆、剑桥大学图书馆等机构争相收藏。

战役勋章

英印政府对于参与荣赫鹏远征的人员授与西藏勋章：作战人员授与银质勋章，后勤人员授与铜质勋章，奖章背面的山上是布达拉宫，下书TIBET 1903-4。参加江孜宗山战役的另加战役勋扣。