中朝关系

冷战时代

前中华人民共和国外交部部长钱其琛在其著作《外交十记》中表示，中国和朝鲜的传统友谊是在金日成等朝鲜人于1930至1940年代期间在中国东北地区参加抗日战争的时候形成的。其后朝鲜民主主义人民共和国和中华人民共和国分别在1948年9月9日和1949年10月1日成立。1949年10月6日，中华人民共和国与朝鲜建交，朝鲜是首批与中国建交的国家之一。在1950年，朝鲜战争的战火蔓延至位于鸭绿江的中朝边境，于是中国便应朝鲜要求组成中国人民志愿军赴朝参战。香港公共政策评论员卢子健认为，中国和朝鲜就是在这场战争中建立起亲密关系。美国有评论指出，朝鲜政府在朝鲜战争之后，采取“中间偏华”的外交路线，朝鲜在中国和苏联之间保持中立，但偏向北京。
中国大陆学者沈志华却指出，朝鲜战争后朝鲜的外交政策是亲苏疏中。朝鲜战争结束后，中国政府既向朝鲜无偿赠送朝鲜战争期间中国用来援助朝鲜的物资和金钱，又在1954至1957年这四年期间向朝鲜无偿赠送8万亿元人民币，以协助朝鲜复其国民经济；1953年11月，金日成率领朝鲜政府代表团访华，并签订了经济文化合作协定。然而，朝鲜仍然漠视中国，驻扎在朝鲜的志愿军士兵待遇仍然很差，其战功被朝鲜否定，这使中国不满。1952年至1955年期间，中国没有派驻大使到平壤。
1956年，中华人民共和国国务院副总理彭德怀和苏联部长会议第一副主席米高扬介入八月宗派事件，迫使金日成承诺不会大举肃清，却使金日成认为该事件的缘起可归咎于中苏两国的教唆，而与中国交恶，当时朝鲜外务省既挑拨中苏关系，又不理会中国提出改善改革派成员家属待遇等请求。及至1957年，中国和苏联的分歧日深，中国拉拢朝鲜，邀请朝鲜官员来华；翌年10月，中国响应朝鲜的主张，把全部中国人民志愿军士兵撤离朝鲜，总数达40万人。至此中朝关系方得以缓和。
1950年代末，朝鲜意识到中国和苏联正在交恶，当时朝鲜表面上维持中立，实际上却在当时的中印边界纠纷中支持中国。中国和苏联的矛盾在1960年代公开化后，中朝两国在1961年签订了《中朝友好合作互助条约》，双方同意如果其中一个缔约国受到其他国家的进攻，处于战争状态时，另外一个缔约国将会为对方提供援助。这个条约曾经两度续约，目前该条约的有效期至2021年。1962年，两国签署《中朝边界条约》。中朝两国政府领导人一直保持着紧密的联系，金日成生前曾访问中国，而前中国国务院总理周恩来、前中央军委主席邓小平等中国领导人亦曾多次出访朝鲜。
1960年代末，文化大革命爆发。1966年，金日成与苏共中央总书记勃列日涅夫在符拉迪沃斯托克的谈话中提到中国的文化大革命“愚蠢”。在1967年，北京出现了一份大字报，指责金日成是修正主义者和赫鲁晓夫的门徒，此外，红卫兵又声称朝鲜境内有反动势力，局势动荡，这两件事都惹怒了由金日成领导的朝鲜政府。与此同时，朝鲜为了增强国力，和与之敌对的大韩民国（韩国）较量，便接受苏联的拉拢，对抗中国。直至1970年4月周恩来访问朝鲜后，中朝关系才恢复正常。1975年4月，金日成曾前往北京请求中国支援朝鲜统一朝鲜半岛。1983年，朝鲜劳动党中央委员会书记金正日首次访华。
1970年代，朝鲜和韩国开始接触。而中国也在1978年确立改革开放政策，需要扩大国际交流空间。中国因此而把松动与韩国的关系这一件事提上议事日程。当时中国政府为了取得朝鲜政府的理解，表示中国会注意与韩国接触的情况，并向朝鲜汇报。

冷战后至核武问题前

1992年8月24日，钱其琛和韩国外长李相玉在北京钓鱼台国宾馆分别代表中韩两国的政府签署《中华人民共和国与大韩民国关于建立外交关系的联合公报》，中韩两国正式建立起了大使级外交关系。中韩建交前，中国曾派外交部长钱其琛到平壤向金日成转达中共中央总书记江泽民的口信，表示中国将与韩国建交，金日成当时对来访的钱其琛说，中国既然要和韩国建交，就照着办；同时朝鲜会继续坚持实行社会主义。1993年时任中共中央政治局常委、中央书记处书记胡锦涛访问朝鲜后，朝鲜没有再派官员访问中国。1999年朝鲜最高人民会议常任委员会委员长金永南访华之后，中朝两国才恢复互访。
1997年朝鲜主体思想建立者之一，朝鲜劳动党中央书记局书记黄长烨在中国叛逃至韩国大使馆，引起一场外交风波，后来，中国顾及中朝关系，拒绝他直接前往韩国，而需取道菲律宾；朝鲜也默许其出逃，事件方告一段落。
自2003年8月起，中国成为旨于和平解决朝鲜核问题的六方会谈成员国之一，至2009年朝鲜宣布退出六方会谈前，六方会谈已经举行到第6轮会谈。
2006年，朝鲜不理会中国的劝告，执意进行了一连串的弹道导弹试射。之后中国政府便公开指责朝鲜，并对制裁朝鲜的《联合国安理会1718号决议》表示支持。不过在其余时间内，中国都不会支持有关制裁朝鲜的联合国决议案。
2009年是中国和朝鲜建交60周年，是年元旦，中国国家主席胡锦涛和朝鲜国防委员会委员长金正日互致贺电，并宣布当年为“中朝友好年”，藉举办各种活动，以增进中朝两国人民之间的友谊，并促进两国人民之间的交流、合作。当年，中国和朝鲜合办了40多项纪念、交流活动，活动涉及政治、经济、文化等范畴；朝鲜的官方报章《劳动新闻》在当年12月19日评论道，这次“中朝友好年”活动有助于增进中朝两国人民之间的友谊。
2010年11月28日英国《卫报》发表了维基解密流出的文件，文件提及到时任中国外交部副部长何亚非曾对美国官员提到朝鲜就像一个“被宠坏的孩子”，而其核计划则被称为“一个对全世界安全的威胁”。卫报又称有两个匿名的中国官员向美国透露，北京政府开始支持韩国统一朝鲜半岛，但以上消息皆未有任何证据公开证明。
2011年12月19日，中共中央对已故朝鲜劳动党总书记、朝鲜国防委员会委员长、朝鲜人民军最高司令官金正日发出唁电，唁电中赞扬金正日是“中国人民的亲切朋友”，指他继承和发展了中朝两国之间的传统友谊，推动中朝“睦邻友好合作关系”向前发展；中国党、国家及人民得悉金正日离世，对此感到非常悲痛，并会永远怀念他。随后中共中央总书记胡锦涛等人到朝鲜驻华大使馆吊唁金正日，而中国驻朝鲜大使刘洪才则参与了在12月29日举行的金正日追悼大会。
2011年12月金正日逝世后，其子金正恩继任朝鲜最高领导人。2012年1月11日，据韩国“朝鲜研究所”刊行的《今日朝鲜消息》报导，朝鲜当局禁止居民使用包括人民币在内的各种外币，要求他们把所有外币兑换成朝鲜圆，并再次启动了2009年朝鲜实行货币改革时曾一度执行的禁止外汇交易政策，反映金正恩不想朝鲜过分依赖中国，并有意切断当地居民与脱北者的联系，因为脱北者的家属是朝鲜境内人民币的来源。
朝鲜曾于2012年4月和12月两度以“银河3号”火箭把“光明星3号”卫星发射到太空。联合国安理会在当月16日曾一致对朝鲜发射卫星行为表示强烈谴责；至2013年初，又通过谴责朝鲜发射卫星、制裁个别朝鲜人士和团体的第2087号决议，中国投票赞成这份决议案。4月16日，中国官方媒体《环球时报》发表社评警告朝鲜，如果他们对中国采取‘绑架’的计谋，就一定会付出代价。中华人民共和国外交部发言人洪磊对此表示遗憾。

核武问题阶段

2012年11月习近平接任中国共产党中央委员会总书记，成为中华人民共和国最高领导人后，朝鲜在2013年2月12日进行核试验，遭到中国反对，中国外长杨洁篪更向朝鲜驻华大使池在龙当面交涉。中国赞成联合国安全理事会第2094号决议，谴责朝鲜进行核试验，向朝鲜实施有关于外交人员活动、资金流转和奢侈品入口的制裁。这些举措都令朝鲜当局动怒。中国官媒中国网在中华人民共和国副主席李源潮访问朝鲜、会见朝鲜领袖、纪念朝鲜战争结束60周年期间发表文章，提到中朝关系不再是血盟，而是正常国家之间的关系。至当年12月，朝鲜处决被外界视为疏通中朝关系的人物，朝鲜国防委员会副委员长张成泽。虽然部分外媒报导称，从其后中国和朝鲜签订贸易协议等事件看来，中朝关系不会有重大变化，不过日本《日经新闻》和《产经新闻》的报导却指出中朝关系转趋冷淡，中国更一度停止向朝鲜输油，停止建设边境经济开发区。
有西方分析指出，习近平上台后开始推动周边外交，不过朝鲜并不是周边外交对象国之一，令朝鲜有所怀疑，而朝鲜的外交政策也回避了中国；习近平既把中朝关系降格，也掌握了对朝政策的主导权。新一届中共中央政治局常委曾经一度没有对朝鲜进行任何访问，直至刘云山在2015年10月为庆祝朝鲜劳动党建党70周年而访问朝鲜，习近平也为此而向金正恩致电，以示庆祝。
2015年12月21日，《每日朝鲜》发表报道称，朝鲜于取消牡丹峰乐团在中国演出的五天后（16日）召回了驻在中国的大部分贸易公司负责人。22日报道称，金正恩因获得与国家安全保卫部有利益关系的华侨对外泄露情报的报告，下令逮捕100多名华侨，但以上消息皆未有任何证据公开证明。
2016年1月，朝鲜宣布成功完成氢弹实验，中国政府表示坚决反对。3月2日，联合国安理会通过2270号决议，扩大对朝鲜的制裁，中国政府表投了赞成票，并表示会认真全面的执行该决议。4月2日，朝鲜劳动党机关报劳动新闻发表评论员文章，不点名地指责中国：“连爱讲究体面和名分的一些大国也屈服于美国的卑劣强迫和要求，甚至对一文不值的亲美婊子苟同。不惜抛弃用鲜血凝成的共同胜利果实——宝贵的友谊关系，欲以与这个国家或那个国家鬼鬼祟祟地达成的所谓“协议”来压制正义和真理的残酷现实，令朝鲜再次明确看穿世界政治的真虚。”。4月5日，商务部与海关总署联合发布2016年第11号公告，宣布对朝鲜出口的部分矿产品实施禁运。
2017年2月18日，中国商务部和海关总署联合发布第12号公告，宣布为履行联合国制裁决议，中国在2017年全面暂停进口朝鲜煤炭。此举是中国有史以来对朝鲜实施的最严厉制裁。2月23日，朝鲜中央通讯社发布署名为“正笔”的文章《卑鄙的做法，低级的算法》，再次不点名指责中国“肆无忌惮地采取非人道措施全面断绝了涉及改善民生的对外贸易”，并称此举“实际上同敌对势力要搞垮朝鲜制度的阴谋大同小异”，甚至称“一个以大国自居的国家没有政治主见，对美国随波逐流”。4月21日，朝鲜中央通讯社再次发布署名为“正笔”的文章《还好意思随波逐流？》，不点名指责中国“对美国在朝鲜半岛水域集中空前庞大的战略资产，把局势推向战争边缘三缄其口，而对朝鲜针对性的自卫措施却发表将采取‘必要的措施’、予以‘转向水平的反应’等公开威胁朝鲜的言论。”，并称“如果他们估错朝鲜的意志，对人家随波逐流，执着于对朝鲜经济制裁，或许会得到朝鲜的敌人的欣赏，但也要对同朝鲜关系的灾难性后果做好思想准备。”
2017年5月3日，朝鲜中央通讯社发布署名为“金哲”的评论员文章《不要再做乱砍朝中关系支柱的危险的言行》，点名指责中国“内部连日传来不谙事理、失去分寸的言论，使日趋尖锐的朝鲜半岛局势更加紧张。”针对《人民日报》与《环球时报》对于朝鲜拥核威胁中国国家利益的指责，该文中表示“中国政治家和媒体人动辄提到的‘侵害国家利益’，反而朝鲜有更多的话要说。由于对方背信弃义的行动，国家战略利益屡遭侵害的不是中国，而是朝鲜。”“中国倒是应当老实承认长达70多年在反美对抗战的第一线艰苦作战，挫败美国的侵略阴谋，为维护中国大陆的和平与安全做出贡献的到底是谁，先向朝鲜表示感谢才合乎道理。”最后，朝方评论员称：“中国不要再无谓地企图考验朝鲜的忍耐的界限，而应当冷静看待现实并作出正确的战略选择。”“中国要深思，现在乱砍朝中关系支柱的危险妄动可能带来的严重后果。”5月5日，朝中社将《不要再做乱砍朝中关系支柱的危险的言行》全文放出，相比之前的文章多了一些直接指责中国的内容，例如“同拼命企图推翻朝鲜社会主义制度的南朝鲜傀儡建立外交关系，超越经济交流的范围发展政治军事关系，把东北三省乃至全中国变成反朝前哨基地。”“披着宗教徒、企业家外衣的形形色色的傀儡‘国情院’特工和间谍在鸭绿江、豆满江流域的朝中边界一带，几乎每天公然进行针对朝鲜的阴谋、绑架、恐怖等活动。中国应就此承担责任。”“抬高受到世人指责，现已被弹劾赶下台坐牢的朴槿惠这个人间渣滓的身价，带到天安门广场主席台上，当着世人的面作出种种卑鄙丑态。”“眼下越过朝中关系的‘红线’的不是朝鲜，而是中国自己粗暴地蹂躏并肆无忌惮地越过。”“中国为了阻挡美国在南朝鲜部署“萨德”，对联合国安理会通过非法的对朝“制裁决议”举手赞成，甚至承受着东北三省的经济损失参与了对朝制裁。忍耐着种种指责，对美国作出让步和雷同，但瞄准中国的匕首——‘萨德’ 却在一夜间闪电式部署，耻笑着‘大智若愚的巨人’。”
2017年5月14日凌晨，朝鲜再次发射弹道导弹。由于当天北京将要举行“一带一路”国际合作高峰论坛的开幕式，部分媒体猜测朝鲜是故意挑衅跟随美国参与对朝施压的中国。
2017年9月3日朝鲜成功试爆了氢弹，翌日中国外交部发言人耿爽在例行记者会上答记者问时说，中国外交部已经向朝鲜驻华大使馆负责人提出严正交涉。
2017年9月22日，朝鲜中央通讯社与《劳动新闻》发布署名为“正笔”的评论员文章，点名批评中国《人民日报》与旗下《环球时报》以及人民网、环球网对朝鲜的路线与体制进行严重诋毁与威胁，称“它们作为一介传媒不安分守己，公然指责主权国家的路线，令人觉得怪不得它们因自以为是和思路狭窄而相当失信于国人和国际社会”。另外，文中还批评“中国贴着地板投靠了别人”，称“一些政治食客只把朝鲜当做一个防盗前院、‘缓冲地带’”“自夸历史悠久的社会主义国家党机关报与帝国主义相勾结，如此恶意诋毁社会主义朝鲜，令人怀疑它们是否需要有点背叛朝中两国人民的这样一个低级的卖文成绩，以便参加即将召开的党的全国代表大会。”最后还对中国进行讽刺：“顾名思义，朝鲜就是朝日鲜明的国家，想要在朝鲜欣赏西山落日，只需往中国那边掉头。”。
2017年11月17日，作为中共中央总书记习近平特使的中共中央对外联络部部长宋涛到访朝鲜，通报十九大的“主要精神和历史性贡献”。官方报道没有提到核计划、导弹和制裁等字眼，新华社仅报道宋涛和未具名的劳动党“中央领导人”会面，朝鲜中央电视台仅简要报道宋涛和朝鲜劳动党中央政治局委员李洙墉见面和他会见朝鲜劳动党中央政治局常委崔龙海时向金正恩转赠礼物的消息。韩国《中央日报》19日报道朝鲜最高领导人金正恩疑似不满中国特使的身份降级，未见宋涛，而《日经新闻》分析原因是中国拒绝了朝鲜希望中方放缓对朝制裁力度的请求，消息人士透露“朝鲜向宋涛提出缓和对朝经济制裁的要求，但中方并未答应这一要求”，朝鲜便用未促成宋涛会晤金正恩作为回击。美国《华盛顿自由灯塔》2018年1月2日指取得中共中央在宋涛访问朝鲜两个月前的9月15日发出的秘密文件，显示中方出于政治战略考虑，愿意进一步加大对朝民生和基础建设的援助力度，并进一步对朝提供解放军中短程弹道导弹、子母弹等高端军事科技。中方暂停朝鲜有关银行业务的规定仅限于中央直属的国有银行和部分地方银行，“象征性”实施联合国安理会制裁以保障朝鲜政权正常运作。文件真实性暂未确认，中方也没有作出评论。
2018年1月20日，《华尔街日报》报道美国根据卫星图片和情报官员汇集的情报，声称至少有6艘中国货船违反联合国制裁条例，“偷偷”帮助朝鲜，凭此试图说服联合国安理会的其他成员将10艘涉嫌走私石油和煤炭的船只列入黑名单。之后，日本海上自卫队20日P-3C巡逻机发现一艘受联合国制裁朝鲜籍油轮与多米尼加船舶在中国东海进行接触。

半岛和谈时期

2018年3月26日，日本媒体报道一辆可能载有朝鲜高官的列车经丹东、葫芦岛抵达北京，丹东站以及丹东口岸等处一度戒严，这名高官可能是朝鲜劳动党委员长金正恩。不过中朝两国在金正恩离开之前并没有对此事进行报道。其后于3月28日，新华社及朝中社确认访华的高级朝鲜官员为金正恩伉俪，证实于3月25日至28日访问北京与中共中央总书记习近平举行会谈，金正恩本人亦和中国国务院总理李克强、中共中央政治局常委王沪宁、中国国家副主席王岐山等多位中国领导人会面。此次是金正恩掌权以来的首次出访，也是首次与另一位国家元首会面。
2018年4月22日，一辆载有中国乌有之乡旗下组织星火旅行社旅游团游客的大巴发生坠桥严重事故，32名中国旅客和4名当地居民死亡。事发后，金正恩前往中国驻平壤大使馆表示哀悼，又亲自赴医院探望伤者。4月26日，遇难者尸体和伤者回国，金正恩亲自到车站送行时，检视了运载遗体的车厢。
2018年5月3日，中国国务委员兼外交部长王毅抵达平壤，展开为期2天的访问。他在会见朝鲜外务省外务相李勇浩时提出5个“全力支持”，并提及推进双边经贸务实合作。5月7日至8日，习近平同金正恩在大连举行会晤，中方人员有王沪宁、丁薛祥、杨洁篪、王毅等，朝方人员有李洙墉、金英哲、李勇浩、金与正等参加有关活动。
2018年6月19日至20日，金正恩在2018年美朝首脑会晤后第三度访华，其夫人李雪主亦有陪同。尽管金正恩三次访问中国，但身为最高领导人的中共中央总书记习近平并没有亲身出席9月9日朝鲜国庆日70周年的活动，而是派遣排名在习李之后的中共中央政治局常委栗战书前往。
2018年12月4日，中国外交部宣布朝鲜外相李勇浩将于12月6日至8日对中国进行访问。
2019年1月8日，中共中央对外联络部证实，金正恩于1月7日至10日应习近平邀请对中国进行访问。当天金正恩在北京过生日，据指金正恩夫人李雪主及多位朝鲜高官随行。
2019年6月20日，习近平金正恩在平壤举行会谈，成为14年来首位到访朝鲜的中国最高领导人。

边界

中国目前并未与朝鲜划定海上边界，这样的情况也引起渔业争端。2012年5月8日，三艘中国渔船及29名中国船员被朝鲜方面扣押，渔船船主被要求缴纳赎金。据肇事船主的讲述，事件就是因为朝鲜军舰越过边界而发生的，而朝鲜当局则声称事件是因为中国渔船越界捕捞而发生的。
2017年朝韩局势升温后，中方加紧在中朝边界部署监控摄像头、辐射探测器和安全部队，为可能发生的危机做万全准备。

经贸往来

中国是朝鲜一个重要的贸易伙伴。中朝两国在1949年建交后的一年（1950年）就展开了双边贸易，两国之间的双边贸易早期是以两国政府记账的形式进行。在这种贸易方式于1992年废除后，中朝贸易在1993年一度达到了8.99亿美元的新高位，然而由于朝鲜之后发生了经济上的困难，中朝贸易额于其后数年曾下滑到1999年的3.7亿美元。朝鲜的经济之后得以恢复，中朝两国间的贸易额又再回升至2009年的26.81亿美元。2014年2月，韩联社引述韩国贸易协会发表的报告，表示2013年中国和朝鲜的贸易总额达65亿美元，比2012年同期增长10.4%；当年两国贸易总额创历史新高。另外，朝鲜在贸易方面对中国的依存度由1999年的25%升至2011年的70%。
中国对朝鲜的投资项目有：食品、轻工业、电子工业、医疗业、化工、采矿业等。中国向朝鲜出口的货品有原油、机电用品和日用品，而朝鲜则向中国出口钢铁、木材和矿产。中国自1994年起开始为朝鲜提供援助，帮助朝鲜应对重大自然灾害。
2016年1月朝鲜核试验后，联合国安理会通过第2270号决议决定对朝制裁，中方也参与执行。受此影响，朝鲜对华出口矿产受阻，并且尝试以走私手段通过中朝边境口岸获得所需的物资和外汇。8月恢复铁矿出口贸易。
2016年9月，朝鲜进行另一次核试验。中美就起草一份惩罚平壤的安理会新决议进行谈判，最终两国就联合国对朝鲜实施新制裁达成一致共识，相关的第2321号决议也在11月30日获联合国安理会通过。新制裁主要针对朝鲜出口到中国的煤炭。煤炭是朝鲜最大的单一出口物资，而中国是目前朝鲜煤炭的唯一进口国。在2016年头十个月中，中国从朝鲜进口煤炭1860万吨，比前一年同期增加了13%。而新决议将规定朝鲜的煤炭出口每年不得超过4.009亿美元或750万吨，削减了朝鲜煤炭出口大约60％。2017年2月朝鲜测试“北极星-2”型弹道导弹后，中国更自2月19日起暂停从朝鲜的所有煤炭进口，直至年底。
另一方面，根据多家媒体报导，朝鲜从2013年开始，由官方主导大规模伪造人民币并投放中国民间，类似于“超级美钞”。这些假币仿真程度较高，用肉眼无法识别，甚至一般商业用验钞机也无法验出。其目的主要可能为赚取外汇以及造成中国国内的通货膨胀。另外，朝鲜官方还主导进行毒品贸易，其国内每个集体农庄以及劳改营都会拨出一部分农田种植罂粟，而中国东北，特别是延边朝鲜族自治州已经变成朝鲜毒品的国际中转站，是毒品走私贸易的重灾区。走私进入中国境内的毒品大部分为冰毒，亦有部分海洛因。