番茄

中文写法

在所有华人地区，正字写法均为番茄，异体字写法为蕃茄，草字头的蕃茄在港台地区的日常生活中亦为常见，而在中国大陆则比较少有这样的情况。
番茄的“番”这个字源自其外来之义（同“番石榴”、“番麦”等），但亦作草字头的“蕃”（《国语辞典》在“蕃”字条下云：来自外国或外族的。通“番”。如：“蕃茄”、“蕃薯”）。换言之“番茄”就是“外来的茄”，“西红柿”则是“西方来的红色柿”（但并非柿树科柿属植物）。天津称“火柿子”，东北地区称“洋柿子”，而在澳门又称为“大孖地”，是从葡语“tomate”音转以来。

英语词源

番茄的英语单词“tomato”源自西班牙语“tomate”，西班牙语词源于纳瓦特尔语词“tomatl”[ˈtomat͡ɬ]。该词最早出现于1595年。
墨西哥原生的酸浆果（“tomatillo”）在纳瓦特尔语语中叫作“tomātl”，意思是“肥胖的水”或“肥胖的东西”。  当阿兹特克人开始种植这种大一些的红色的安第斯山脉果实时，他们叫这些新的品种为“xitomatl”（或“jitomates”）（发音：[ʃiːˈtomatɬ]），（“有肚脐的丰满的东西”或“有肚脐的肥胖的水”）。当西班牙人征服特诺奇提特兰后，他们使用名字“tomate”将其（“jitomates”）输送到世界其它地方，所以许多语言使用与“tomato”（“tomate”）类似形式的词汇来指代红色的番茄，而不是绿色的“tomatillo”。 该词最早出现于1595年。生物学二名法中， 在1753年林奈氏 的书“植物种志”（Species Plantarum）中，番茄拉丁语被解释为“wolfpeach”，其中狼来自lyco，而桃子来自persicum。现今仍把野生未驯化的番茄称为狼桃，如日本高知县十万四川的农特产即为狼桃。
其种的名称“lycopersicum”意思是“狼桃”，源自日耳曼狼人传说。传说中，巫师和巫婆在药水中使用致命的茄子把他们自己变成狼人，番茄是一种近似的但是大一些的果实，所以当番茄来到欧洲的时侯被叫作“狼桃”。

历史

16世纪到17世纪，刚被引进欧洲（西班牙）时曾被当成食物，番茄与欧洲以其毒性及致幻剂而闻名的颠茄同属一个家族，其果实并不被“科学家”认为是可食用的。直到18世纪欧陆发生饥荒才改变。在英国最早由植物学家和医生约翰·杰勒德在16世纪90年代种植番茄。他认为番茄为有毒的植物，包括果实，他对番茄的负面观点影响英国和英国殖民地，在北美等地流传了两个世纪。
但是当时人们所食用的部分并非果实，而是作为迷幻药物的叶子，由于番茄叶子中的毒素导致食用者中毒。也有另一个说法就是传说它是因为果实颜色鲜艳，被印地安人认为 其是有毒的植物，以致于在很长的一段时间里人们只当做观赏植物，18世纪开始才作为蔬菜在南欧种植。
秘鲁人在初识番茄时视其为毒果子，称为“狼桃”，16世纪,英国俄罗达拉里公爵见番茄外皮鲜美红艳，带回英国送给情人，从此，欧洲人称其为“爱情苹果”。
产销量最大宗的美国，早期大部分民众以为番茄有毒，也有视其具有性功能，视为“爱情苹果”，到18世纪中叶，开始有人种植，食者自然是一些需要催情者，而传教士被禁止食用。1820年番茄还被认为是有毒食品，在纽约禁止食用。百年后，美国人敢吃番茄了，却得花上几个钟头烹煮，认为经长时间煮会消除番茄中的“毒性”。也因为这个错误的大众认知，致使美国最高法院在尼克斯诉赫登案中将番茄归类为蔬菜而并非水果。

形态

一年生草本，通常分为：普通、樱桃、大叶、梨形、直立番茄五变种。按植株分有限生长和无限生长两类型。
半蔓形或半直立的茎，密被腺毛，散发特殊气味，叶片为羽状复叶深裂；总状或聚伞花序，黄色花；扁圆、圆或樱桃形浆果，红、黄或粉红色；灰黄色肾形种子，有毛茸。
番茄肉质多汁液。

巨无霸蕃茄

英国《每日邮报》在2015年1月24日报导称，美国与英国的科学家经过20年的研究，成功培育出了名为“Gigantomo”的巨无霸蕃茄，单个果实平均为1.5至2公斤左右。

食用

现代农业种植的番茄品种经过筛选，其未熟果及叶中毒素少，主要作为蔬菜食用。由于内含酸性物质，番茄容易罐装保存，番茄酱、番茄汁、番茄沙司也是常见的加工品。
番茄种子内含脂肪，可以提炼食用油。还含有糖、有机酸、维生素等营养成分。糖主要是葡萄糖和果糖，酸主要是柠檬酸和苹果酸。
现在有研究指出，番茄内含有抗氧化物番茄红素，能有效预防前列腺癌以及抵抗皮肤被紫外线晒伤，加热烹煮后番茄会释出更多茄红素。一些研究人员还从番茄中提炼出物质治疗高血压。
红色番茄既含番茄红素又含胡萝卜素；而橙色的番茄番茄红素含量偏少，胡萝卜素含量更高，口感偏甜，更适宜作为水果食用。
番茄更可烹饪出许多美味佳肴，最常见的有番茄炒蛋、番茄汤、番茄沙拉、醋渍蕃茄等。