馬塔潘角海戰

背景

当地中海舰队向希腊运送增援部队时，有情报报告意大利海军舰队包括1艘战列舰、6艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰及驱逐舰只进攻英军护航舰队，由于接到了潜艇发来的报告，得知意大利人已经出航，于是他立即命令加强空中侦察，他又派出水上飞机进行侦察、飞机后来证实了这个消息，于是他偷偷摸摸的走入埃及的会所内以免被其他人发现。
同时，轴心国情报部门也出现失误，德国人错误报告地中海舰队只有1艘可供作战的战列舰，事实上地中海舰队有3艘战列舰，而之前受伤的航空母舰亦由1艘全新的航空母舰来代替。

战事经过

3月27日，普赖德哈姆·威派尔海军中将率领巡洋舰艾杰克斯号、格拉斯哥号、俄里翁号和柏斯号及数艘驱逐舰由希腊海域向克里特岛南部航行，同一天，康宁汉上将率领航空母舰可畏号、战列舰巴汉号、英勇号及厌战号从亚历山大港出发会合巡洋舰队。
3月28日早上7时55分，意大利巡洋舰特伦托号发现威派尔的巡洋舰队，当时他们正向东南方行驶，由于想尝试寻找更大型的舰只，意舰追踪英舰，在早上8时22分从22,000米外开火，由于须要边追踪边开火，意舰未能集中火力，效果不大，1小时后，意舰停止追踪及转向西北会合维托里奥·维内托号战列舰，盟军舰队掉转船头，跟踪意舰。
早上10时55分，维托里奥·维内托号与意大利巡洋舰队会合，立即向23,000米外正追来的英舰开火，英舰即时撤退。

空中攻击

这时候，康宁汉的舰队正尝试同威尔金的舰队会合，他命令航空母舰可畏号上的鱼雷轰炸机出击，向维托里奥·维内托号发动攻击，虽然效果不大，但却令意舰停止追击，由于认为下次没有这样幸运，亚基诺在中午12时20分下令停止追击，回航进入由塔兰托延伸的空中保护范围。
第2次攻击在下午3时09分开始，使意军十分震惊，鱼雷攻击机从1,000米外向维托里奥·维内托号投射鱼雷，击中其螺旋桨外围及导致该舰进水4,000吨，该舰须停航维修，但在下午4时42分仍然能以19节航速前进，康宁汉接到报告维托里奥·维内托号受创及开始回航。
第3次攻击由从可畏号起飞的6架鳍鲔式及2架剑鱼式鱼雷轰炸机和另外2架由克里特岛起飞的剑鱼式鱼雷轰炸机在晚上7时36分至7时50分发动的，他们击中了波拉号重巡洋舰，由于不知道康宁汉的舰队迫近，数艘巡洋舰及驱逐舰奉命向波拉号靠近，包括波拉号的姊妹舰萨拉号及费欧米号，由于通讯出现问题，基亚诺的命令1小时后才到达他们手中，这时候，维托里奥·维内托号及其它舰只已回航塔兰托。

晚间行动

坎宁安的舰队在晚上10时后从雷达上发现意舰，意舰估不到在晚上与敌舰相遇，因此其主炮没有炮弹备使，意舰也没有雷达，没有办法发现英舰，战列舰巴汉号、勇敢号及厌战号在只有3,500米的距离向义舰开火，3分钟后，2艘意军重巡洋舰萨拉号及费欧米号被击沈。
2分钟后，2艘意军驱逐舰沉没，另外2艘逃走，坎宁安曾考虑把受伤的波拉号拖回亚历山大港作为战利品，但由于担心敌方轰炸机的威胁，因此在夺取了舰上的高射炮后，由英军驱逐舰发射鱼雷将波拉号击沈。
意军唯一确知的反击，仅是几艘驱逐舰徒劳地发射鱼雷，以及萨拉号沉没前曾以40毫米炮向英军约略方向还击。
盟军船只留下来救起生还者，但它们在天明前已离开，因为德国空军轰炸机出现及攻击它们，剩下来的生还者由意大利派来的医疗船救起，英军唯一的损失是一架鱼雷轰炸机被维托里奥·维内托号上90毫米高射炮击中，3名机员阵亡。
意大利方面有2,303名水手阵亡，大部分来自萨拉号及费欧米号。

战役影响

在马塔潘角战败后，意大利舰队不敢再进入地中海东部，虽然德国空军保证提供空中掩护，但意大利海军高层已失去信心，因此，马塔潘角海战对盟军来说是战略上的重大胜利，此后，盟军可集中资源在1941年4月希腊陷落后对抗在北非由隆美尔率领的德意志非洲军。