粉尘爆炸

粉尘来源

有许多物质被认为氧化可导致粉尘爆炸，如煤、木屑和镁。然而，有许多其他普通物质可引发危险的尘埃云，如谷物、面粉、糖、奶粉和花粉。许多粉末状金属（如铝和钛）可与空气结合成具爆炸性的悬浮粉尘。
运送粮食和粮仓等可能涉及粉尘的活动，也经常爆炸。像开采煤炭引发煤尘，面粉厂制粉也有大量的粉尘，类似的问题也出现在锯木厂等地。
尽管加工过程中排放的纸屑，尤其是滚动、展开、被切割成薄片的情况下，不是严格意义上的粉尘，却是另一种已知的爆炸危险。封闭的造纸厂区常受到这种危险，因而常保持高空气湿度，以减少空气中纸粉尘爆炸的可能性。
为支持燃烧，粉尘也必须由具备高表面积与体积比且非常小的颗粒构成，从而使所有的粒子组成比颗粒更大的灰尘还要大的表面积。粉尘定义为颗粒直径小于500微米的粉末，但较小的粉末，会比总表面积较大的颗粒组成的粗颗粒，呈现更大的危险性。在特效中，石松粉和脱脂奶粉是安全生产、控制火焰效果的不二之选。
近年流行的彩色粉末娱乐活动，玉米淀粉及食用色素所制作之色粉满天喷洒，也是粉尘爆炸的潜在风险来源之一。

浓度

低于爆炸下限（LEL）最低定值时，有些灰尘根本不足以支持燃烧爆炸所需的速率。这一数值比爆炸下限低20%就是安全的。同样，若燃料或空气系数的增加高于爆炸上限，是不足以使氧化剂以必要速度继续燃烧。

原理

粉尘具有非常大的表面积质量比。燃烧只发生在与氧发生反应的固体或液体表面上，这导致粉尘比散装物料更易燃。如1公斤球状物质的密度为每立方厘米1克，直径为12.4厘米，表面积为0.048平方米。然而，若将其分解成直径50微米的球形尘埃颗粒（约面粉颗粒大小），表面积为120平方米，物质的燃烧速率就会大大增加，每个颗粒的质量非常小，因为热传导材料的损失，还使其着火时比主体材料用更少的热量，尤其是仓库或地窖等压力显著增加的密闭空间。铝等传统意义上不可燃物质或燃烧缓慢的木材，被细碎时也可产生剧烈的爆炸，即便是微小的火花亦能将其引燃。

术语

粉尘爆炸有原发性和继发性之分。粉尘爆炸主要发生在工厂或类似建筑内，一般可通过专用管道将压力释放到大气。继发性粉尘爆炸指工厂内的灰尘堆积被扬起，因原发性爆炸起火，导致工作场内的爆炸危险多不受控制。从历史上看，造成人员伤亡的粉尘爆炸，基本上由继发性粉尘爆炸导致。