甘肅鳥屬

描述

甘肃鸟最早于1984年基于一件包括左侧胫骨与跖骨的化石被描述、发表，名为玉门甘肃鸟（Gansus yumenensis），该化石出土于甘肃省玉门市昌马乡沈家湾村，其地层属于下沟组，是中国发现的第一种中生代鸟类化石。玉门甘肃鸟的化石被列入中华人民共和国国土资源部编制的首批国家重点保护古生物化石名录中，属于一级重点保护古生物化石。
玉门甘肃鸟的体形大小与鸽子相近，外形则接近潜鸭，其具有许多现生鸟类的解剖特征，但也有些较原始的性状，例如其翅膀上有爪。2003年-2004年，五件较为完整的甘肃鸟化石在昌马地区一个湖床遗址的泥岩中被发现，这些标本可能是因死亡后迅速为缺氧的淤泥覆盖，而得以保存飞羽与趾尖蹼的痕迹等特征，研究人员分析其解剖特征，认为甘肃鸟比较接近黄昏鸟、潜鸭科、䴙䴘科等在水中以脚为动力前进的潜水鸟类。2011年，又有九件甘肃鸟的化石样本被发表，研究人员分析其胸骨与趾骨后，认为甘肃鸟是一种会飞的潜水鸟，习性类似现生的鸭科物种。
2013年，有学者分析甘肃鸟前肢与后肢中各骨骼长度比例，认为其前肢的比例接近雨燕目的类群（雨燕与蜂鸟），后肢的比例则接近䴙䴘科、信天翁科与鸬鹚科的类群，也指出甘肃鸟可以飞行，也可以某种程度地潜入水中，并在水中以脚或脚翅并用的方式移动。
2014年，北京自然博物馆的研究人员在辽宁省凌源市四合当镇发现了两件鸟类化石，出土地层为九佛堂组，属于热河生物群，经鉴定后发现其为玉门甘肃鸟的姊妹群，因而也归入甘肃鸟属中，名为甄氏甘肃鸟（Gansus zheni），其种小名为纪念该博物馆的古生物学家甄朔南。支序分析显示甘肃鸟是扇尾类（包含现生鸟类、鱼鸟、黄昏鸟等）的姊妹群。

分类

因研究者对扇尾类的定义不同，有些将甘肃鸟归为扇尾类，视为其基群，有些则不把它归为扇尾类，而将其视为扇尾类的姊妹群。扇尾类早期分支的几个类群，有许多具有部分水鸟的特质，因此有假说认为现生鸟类的共祖可能是与甘肃鸟相似的水鸟 。