巴爾的摩與俄亥俄鐵路

十九世纪

巴尔的摩与俄亥俄铁路并不是美国的第一家铁路公司，但却是第一个提供大众运输与定期客运、货运服务的公司。1800年代早期美国最重要的港口有波士顿、纽约、费城、巴尔的摩、南卡罗来纳州的查里斯敦。巴尔的摩做为港口的优势包括比其他港口更靠近内陆（因此距离很多市场较近），位于切萨皮克湾的航行中枢－－萨斯奎哈纳河河口附近。随着伊利运河在1825年开通，纽约从而能由其航行至伊利湖，而宾夕凡尼亚州也打算建造运河联系费城与匹兹堡。因应其他城市的挑战，巴尔的摩在1827年2月28日成立巴尔的摩与俄亥俄铁路公司，打算从巴尔的摩建筑铁路到俄亥俄河的适当地点。
工程在1828年7月4日动土，第一块石头由时年90岁的查尔斯·卡罗尔安置；他是美国独立宣言签署者中最后一位仍在世的。路线计划沿着帕塔普斯科河（Patapsco River）与莫诺科西河（Monocacy River）河而至波多马克河。于1830年5月24日铁路开始至埃利科特磨坊（Ellicott's Mills，后更名为埃利科特城）的定期班车。于1831年12月1日铁路通到弗雷德里克，里程为60英里（97千米）。1835年8月铁路由阿布图斯（Arbutus；当时称为华盛顿分支站）开辟一条支线，经由汤马斯高架桥跨越波多马克河到华盛顿。两年后跨越波多马克河抵达当时仍属维吉尼亚州的哈珀斯费里，在此巴尔的摩与俄亥俄铁路与温彻斯特与波多马克铁路（Winchester and Potomac Railroad）连接，这也是美国历史上不同的铁路公司路线第一次连接。铁路继续西行，经坎伯兰至格莱夫顿（Grafton），转向西北，于1853年1月1日建筑至其计划中的终点惠灵，其里程数为379英里（610千米）。此时距离动工已经将近25年了。1856年由格莱夫顿建筑了继续西行的支线，于帕克斯堡抵达俄亥俄河。

二十世纪

巴尔的摩与俄亥俄铁路、宾州铁路、纽约中央铁路在纽约－芝加哥以及纽约－圣路易路线的客运业务上竞争多年，而在纽约－华盛顿路线上巴尔的摩与俄亥俄铁路以及宾州铁路也互相竞争。巴尔的摩与俄亥俄铁路的火车较慢－这有部分要归因于路线较长，但其也比竞争对手提早十年完成动力柴油化。在纽约－华盛顿路线上，很多人偏好巴尔的摩与俄亥俄铁路。不过最常提到的理由－－“永远有座位可坐”－－最后成为巴尔的摩与俄亥俄铁路于1958年4月停止巴尔的摩以东的客运服务的原因。
1960年切萨皮克与俄亥俄铁路公司（C&O）开始取得巴尔的摩与俄亥俄铁路公司的股份。纽约中央铁路公司也提出出价，不过股东会赞成了切萨皮克与俄亥俄铁路的收购。在1962年5月1日美国商务委员会（Interstate Commerce Commission）通过此案。到了1964年切萨皮克与俄亥俄铁路拥有巴尔的摩与俄亥俄铁路百分之九十的股份。1967年商务委员会允许切萨皮克与俄亥俄铁路与巴尔的摩与俄亥俄铁路控制西马里兰铁路公司。在1973年6月15日，切西系统（Chessie System）成立，切萨皮克与俄亥俄铁路、巴尔的摩与俄亥俄铁路、西马里兰铁路则成为新公司的下属单位，不过各铁路仍各自运作。合并以后并未大量废弃铁路路线，因为在大多数地区切萨皮克与俄亥俄铁路以及巴尔的摩与俄亥俄铁路的路线是互补而非竞争的。在切西系统中巴尔的摩与俄亥俄铁路继续存在，而到了1983年5月1日巴尔的摩与俄亥俄铁路接手了西马里兰铁路的营运。在1987年4月30日切萨皮克与俄亥俄铁路合并了巴尔的摩与俄亥俄铁路。四个月后CSX运输公司合并了切萨皮克与俄亥俄铁路。

创新

巴尔的摩与俄亥俄铁路发明了许多管理方式，在铁路业界以及现代商业中成为了标准。巴尔的摩与俄亥俄铁路也是第一个使用美国制机车的铁路公司（1829年的“拇指汤姆号（Tom Thumb）”）。它建筑了第一个客货兼营车站（1829年，克莱尔山站（Mount Clare），也是第一个有客运营收（1829年12月）与印刷时刻表（1830年5月23日）的铁路公司。在1852年12月24日，它成为第一个从东海岸抵达俄亥俄河的铁路。

第一条电报线

1843年美国国会提供30,000美元，从华盛顿到巴尔的摩沿着巴尔的摩与俄亥俄铁路的路权，建造长约38-英里（61-千米）的实验性电报线。巴尔的摩与俄亥俄铁路同意此计划，前提是完成后铁路公司得以无偿使用之。在1844年5月1日电报线有了令人印象深刻的表现：从辉格党于巴尔的摩的会议场将该党提名亨利·克莱竞选总统的消息传到华盛顿的国会山庄。1844年5月24日电报线正式启用，萨缪尔·摩尔斯从巴尔的摩与俄亥俄铁路的克莱尔山站将电报内容英语："What hath God wrought"传到国会山庄。

工程学

修筑巴尔的摩与俄亥俄铁路时，铁路工程尚处于襁褓期。由于不确定什么材料可以满足需要，巴尔的摩与俄亥俄铁路决定力求坚固，因此早期有许多建筑都是用花岗岩建造的，甚至铁路道床也使用之。
虽然很快就发现使用花岗岩建造铁路大大超过所需而且昂贵，巴尔的摩与俄亥俄铁路大多数经典桥梁留存到今日，且有许多仍被CSX的火车所使用。巴尔的摩的卡洛顿高架桥是巴尔的摩与俄亥俄铁路的第一座桥梁，也是目前世界上仍有火车行驶的最古老桥梁（最古老的铁路桥是英国的Causey Arch）。而在埃尔克里奇的汤玛斯高架桥，在1835年完工时是美国最长的桥梁，现在也还在使用中。巴尔的摩与俄亥俄铁路于19世纪中叶大量使用桁架桥（例如Bollman Truss Railroad Bridge）；其耐用程度与容易建造使得铁路建筑的速度加快。
巴尔的摩与俄亥俄铁路建造向西通往帕尔斯山脊（Parr's Ridge）的铁路时，对于蒸汽机车的实际行驶情形尚不是很清楚。公司并不确定铁制的动轮与铁轨之间是否有足够的抓力将火车牵引上坡。因此公司决定在山脊的两侧建筑斜坡，由马队或是蒸气动力绞盘协助列车上坡。斜坡长约一英哩，不过很快就成为路线的瓶颈点。在1830年代结束以前巴尔的摩与俄亥俄铁路建造了5.5-英里（8.9-千米）长的替代路线，今天称为艾里山环线（Mount Airy Loop）。斜坡很快就被放弃与遗忘，今天只剩少数遗迹。