長洲太平清醮

起源

关于这个每年吸引众多旅客参观的节日，究其起源，据长洲建醮值理会提供的官方说法，清朝中叶时长洲岛上发生瘟疫，岛上居民被传染，更有居民因而丧生，故此到长洲北帝庙举行醮会，并斋戒三天以示尊敬，疫症才得以消失。
另一说是指太平清醮源自香港岛太平山街，当年因为太平山街附近地区发生鼠疫，有一名海陆丰居民把家中供奉的北帝移到街上，让人上香祈福后，鼠疫很快就消退。自此居民每年均会在太平山街举行太平清醮，及后香港政府为防止引发火灾，禁止居民在太平山街打醮，居民遂将太平清醮移往海陆丰人聚居的长洲，维持每年一次的传统。

值理会

长洲太平清醮的行政组织是香港长洲太平清醮值理会，于百多年前成立，由热心参与打醮事务的居民所组成。初时长洲居民有门户之见，不同祖籍的居民聚居于不同的街道，惠州、海陆丰（同属福佬民系）、潮州族群居于北社街和新兴街，广府人居于岛上商业中心的大新、中兴及兴隆街，统称为陆上居民，而被称为蜑家人的水上居民则聚居岛西南端的西湾。在1960年以前，必须是惠海陆潮府籍的会员才可以担任值理，其后才放宽限制，广府人也可以参与其中。近年值理会更增设了不少职位，如各种的名誉会长、顾问等，主要是为了筹募经费。
以往值理会正、副总理的选举，以及太平清醮选择日子，都是在农历正月上旬于长洲北帝庙内杯卜决定，参选总理的候选人会聚集于北帝庙内，各掷10次卜杯，以得到最多“圣杯”（两“杯”呈一阴一阳）者获选为正总理，而数量次者则当副总理，若二人或以上“圣杯”数量相等，亦会一同当选。当年正总理会在农历四月初一至十五之中以卜杯择定该年太平清醮之日子，其法由四月初一起逐日掷3次卜杯，能掷得两次“圣杯”、一次“宝杯”（两“杯”皆阴）的那天就是北帝所选定的日子；卜定日子后，再于该晚的子时开始每个时辰掷一次杯，直到首个掷出“圣杯”的时辰就是该年太平清醮开始的时间。在2001年当年正总理卜中四月初八为醮日，亦是佛诞的公众假期，值理们趁机向北帝请求把太平清醮的日子永远定在农历四月八日，杯卜的结果是“二圣一宝”，获得北帝答应，自此以后太平清醮的日子就定在四月初八，无须每年以杯卜求问。

庆祝活动

庆典长达整星期，以福佬族群仪式进行，打醮期间必需禁止杀生及进行斋戒，使肉体和精神上洁净。所以打醮期间全长洲只有素食供应，连岛上的麦当劳餐厅也不例外，只供应香菇包、薯条、苹果批等无肉之食物。随着时间改变及因应游客“多加意见”下，大部分食肆已同时“卖斋又卖杂”，反观坚持斋戒三天（打醮前连续三天）者已经少之又少，只有部分长洲本土居民会坚持之。
长洲太平清醮正日前三天开始“迎神”，由福佬籍正一派道士到长洲各庙宇请神明到北帝庙建醮场地，早上先到北社天后庙迎请天后，联同北帝庙内的长洲北帝及太平山街北帝，作简短的巡街游行，然后再到洪圣宫及中兴街天后庙迎请洪圣和天后；午后西湾妈胜堂值理会迎请西湾天后，同时喃呒师傅到水月宫及南氹天后庙，接神至关公忠义亭，联同关帝，一起迎请至神坛。同日晚上进行“开光”仪式，于午夜起醮及全岛斋戒。正日前一天中午进行“走午朝祭神”。

会景巡游

正日的会景巡游是节庆的高潮，飘色、醒狮及麒麟队在岛上巡游。从前的巡游只是由当地居民带着神祇的神龛，在岛上的主要街道上走一圈，以示诸神祝福荫庇岛上居民。直到1930年代才从广东佛山沙湾引入了飘色巡游，小孩装扮成古今人物或传说中的角色，站在附有支架的手推花车上，每辆花车都有一个独立的故事主题，现在的主题以针砭时弊为主，巡游队伍穿梭长洲大小街道。现时会景巡游的队伍仍旧以神祇的神龛为首，随后为飘色车队，还加入了牧童笛队、土风舞队、铜管乐队等，令巡游队伍更加多采多姿。晚上祭神祈福及恭送鬼王回天。于午夜宣布斋戒完毕，各善信到北帝神前膜拜及进行“抢包山”活动。

抢包山

盛典的焦点是北帝庙前三个用竹棚搭成、挂满平安包的包山，因为包山的缘故，故长洲太平清醮又名“包山节”。会景巡游后当晚“祭幽”之后，最后一个项目就是“抢包山”活动，由当年之建醮总理负责于子夜时分敲打大锣后，参加者就会爬上包山，尽他们的所能抢夺挂满用竹棚的平安包，而抢到的平安包会分派给其他居民。如果成功抢到包山上的包子，全家人在一年来会行好运，而且抢得越高的包，就更加好运。由于每个人都希望抢到越高的包，自然会出现你争我夺的场面。“抢包山”活动在1978年5月发生包山倒塌事故。自此之后，“抢包山”于翌年开始停办，大会改以分派形式将平安包发给岛上街坊。
在2005年起恢复举行“抢包山”，但已由民俗活动改为比赛，而所用的包山亦为另外搭建，并非祭祀所用的三座包山，由香港长洲太平清醮值理会与康乐及文化事务署联合主办，称为“包山嘉年华”，在北帝庙游乐场足球场举行，让旅客有机会再次亲睹这项特色盛事。其中的“攀爬嘉年华”更可让市民即场报名后，攀爬上高达14米的“包山”。压轴项目“抢包山比赛”于晚上11:30至凌晨0:30分举行，由选拔赛出线的12名好手角逐，于2009年设定两个名额予选拔赛中成绩最佳的女参赛者。复办后的“包山”改为以钢铁支架取代竹棚搭建，进行比赛的“包山”高约14米，直径约3米，外围用竹枝覆盖，再贴上约9,000个平安包，从前“郭锦记”是太平清醮御用制包店，但自2007年开始由真包子改为塑胶制成的仿真包，包山划分为高、中、低三个区域，分别挂上9分、3分和1分的包子，在3分钟内摘取包子总分数最高的参赛者为胜。2008年增办接力邀请赛，由本地大专院校和纪律部队组成的8支队伍获邀参加，2009年改为来自广州、深圳及澳门的3队海外队伍和5队长洲队伍进行国际接力邀请赛。
在“抢包山”活动完结后“谢天地”。翌日派发平安包予各街坊，每人可获派6个，派出数量达到25,000个。于下午“送神回庙”后结束整个庆祝活动。

冲突事件

2005年5月14日，约二十名“基督纯道福音教会”人士身穿黄色T恤，手持木制盾牌及长枪，高喊“耶稣在长洲”及“耶稣得胜”等口号，要求进入北帝庙。值理会多名职员指他们手持盾牌及长枪是攻击性武器，在佛诞前游行是不尊重神灵，是挑衅行为，不容许他们进入北帝庙范围。双方一度发生轻微推撞，最后经警员调停后，该批人士才改路而行。多名长洲居民对教会人士表示不满，认为他们的行为是不尊重其他宗教行为。