硅胶

硅胶是一种粒状多孔的二氧化硅水合物，由硅酸钠加酸后洗涤干燥制得，主要用作干燥剂以及柱色谱和薄层色谱中的吸附剂。虽名称为“胶”，它实际上是一种固体，外表呈透明或乳白色。
硅酮有时也被称为硅胶，但实际上是性质和用途完全不同的含硅化合物。

历史

硅胶早在1640年就已经被科学家发现，在1919年由美国约翰·霍普金斯大学的化学教授Walter A. Patrick申请生产专利。第一次世界大战时曾被用作防毒面具中的吸收剂。

性质

吸过水的硅胶在120°C下加热两个小时就可以再生。
将硅酸凝胶浸泡在氯化钴或者氯钴酸铵（(NH₄)₂CoCl₄）溶液中，再经干燥活化就可以得到变色硅胶，可用于指示硅胶吸水的程度。这是因为无水氯化钴（CoCl₂）呈蓝色，而六水合氯化钴（CoCl₂·6H₂O）为红色。
日常生活中经常遇到硅胶装在某些纸袋或由半透膜树脂制成的袋子中，用于吸水，控制湿度，防止某些物品的变质。硅胶袋上一般注明“请勿食用”。它会对呼吸系统、消化系统、皮肤和眼部产生刺激，而且有些变色硅胶中还含有氯化钴等湿度指示剂，而氯化钴是有毒物质，属于IARC第二类致癌物质，有可能导致癌症。