智能障礙

大岛分类表

日本在鉴定智障时，有时会依据相关研究者大岛一良设计的大岛分类来判断。下图是大岛分类表中不同障碍类型的分布，请留意有时候会因个人的不同而造成结果差异。

世界

早在19世纪就已确定有重度智力障碍者的事实，但是，轻度的精神障碍者往往被被当成一般人，在没有支援的情形下过着一般的社会生活。此外近代由于学校教育制度的普及，是依据年龄来作为学年分类的基准，因此无法跟上一般程度的儿童之存在变得明显。这样的学童渐渐被分为两种类型：因为懒惰或对学校功课没有兴趣而成绩差的学生、虽然已经努力但成绩还是很差的学生。1905年，法国“People First”团体的阿尔费德·比奈（Alfred Binet）发表了世界最早的智力检查方式（智力测验），此后，智力障碍的儿童都会经过严密的诊断，并分成不同的轻重程度。比奈死后，经过许多心理学家改良，现在智商已经成为判定智力障碍的标准之一。
纳粹的身心障碍者政策、社会福利国家瑞典避孕手术的发现，许多国家社会对智力障碍者的压迫，让许多类似“People First”的身心障碍者权利运动高涨。

台湾

在1980年（民国69年）以前，台湾对包括智力障碍在内的身心障碍者之政策较不关注，也缺乏相关的法案和社会福利措施，政府对此的态度也并不积极。由于当时社会对智力障碍的不了解，往往采取隔离、隐匿、甚至迷信的态度对待智力障碍者，剥夺他们的受教权，也在自由、就业等方面常常受到歧视。
1983年（民国72年）“中华民国启智协会”成立，这也是第一个以联系各智力障碍相关机构为目的组织，让各地的相关资源能够分享、整合，提供了一个交流的组织平台。也促成智力障碍者权力运动的发展。隔年（1984年）5月，超过500名的智力障碍或肢体障碍者的家长前往教育部抗议，相望政府与社会能正视这个议题。
1990年正式修正通过了《残障福利法》，身心障碍者的教育、就业、医疗等方面有了法律的正式保护与协助。

智力障碍者与犯罪

智力障碍者在犯罪事件中可能是加害者或受害者。但有时因为其精神状态，即使不是加害者也会被当成犯罪者，或是作为被害者、证人所提供的证词不被信赖。也有由于本人并不了解什么样的行为算是犯罪行为，因而被利用教唆而犯罪。对智力障碍来说，如果成为了受害者，报案检举等手续通常很难懂，支援也不易取得，这样的实际案例相当多。此外因为无法为自己辩护，造成误判而被冤枉的情形也有许多。

智力障碍者与心理治疗

智力障碍者因为不具有一般正常人的智能，所以很难使用谈话形式的心理治疗，大多采取如早期介入策略、前事控制策略、行为治疗策略、后果处理策略、生态环境改变策略、环境支持策略等行为治疗、心理动力模式、药物治疗模式、心理教育模式、人本模式、认知行为模式、游戏治疗、多重形式行为模式等处理策略，以及艺术治疗，等方式，有关智力障碍者的心理治疗文献较少，目前尚未看到系统性的研究。

生理原因

医学上并没有特别会造成智商降低的疾病，通常是智能商数（IQ）测验结果较低（70-75之间）。生理上的原因通常是来自有智力障碍的亲人之遗传，也有虽然没有智力障碍的家族成员，但是IQ指数较低的遗传因子（基因）偶然结合而生下有智力障碍的孩童。通常不会与其他病症一起产生、健康状况也大多相当良好。大部分的智力障碍者都是这种类型，多数都是轻度、中度的智力障碍，或称“单纯性精神迟缓”。

心理原因

可能是由于抚养者的虐待、很少与人沟通对话，也就是因为成长环境造成智力障碍。这类型的原因有可能经由复健来恢复智能。相关的名词为“情绪障碍”（也有自闭症被归类在情绪障碍的范围内，但现代的医学考虑认定自闭症应为先天的疾病，请特别注意）。此外，在离岛、船上或高山地区等外在刺激较少之环境成长的儿童，有许多IQ（智商）较低的情形。IQ测验有许多对受到文明感染的人较有利的问题，例如○或△这类抽像的图像问题。因此对于没有都市生活经验的先住民会有较不利的结果。这样的结果也曾被误用在美国排挤有色移民人种的情形。