牯嶺街少年殺人事件

剧情简介

1960年代初期的台北市的南海路附近，父亲（张国柱）是公务员，母亲（金燕玲）是老师，小学成绩很优秀的男主角小四（张震），在初中联考时却意外失常，只好先进建中夜校，准备明年插班考回日间部。然而他在学校医务室里认识了同学小明（杨静怡），为她跷课逃学，也为她与眷村的小流氓结怨。但小明因家贫而寄人篱下，缺乏安全感，所以换过很多男友，小四虽然知道，却又不愿相信。
为小明杀了眷村帮派份子，躲到台南避锋头的青年哈尼（林鸿铭），回台北时对小四却很友善，因为他相信小四能让小明幸福，小四也被哈尼的风采吸引。无奈为了筹办中山堂音乐会幕后的帮派角逐，眷村帮首领山东（杨顺清）伪造车祸，害死了哈尼。这时，小四父亲也因为不配合上司贪污，遭陷害而被警备总部拘禁讯问，经过数日拘禁与疲劳讯问后，离开时已完全变成一个懦弱乡愿的人。遇到校方对小四无理刁难，他只会求情而无心争辩。
历经哈尼的死、退学和父亲的变化，让处于人生十字路口的小四焦躁不安，他想要借由考上建中日间部，给自己出一口气，实际上整颗心，都悬在小明身上。这时他又发现自己的新朋友，公子哥小马（谭志刚）已经悄悄与小明交往，已经失心疯的小四，希望借由惩罚小马来实现自己对这个世界的反抗。可是当他带刀出门堵在校门口，小马早已离开，反而遇到了小明。小四依然想挽回小明，告诉她：“你所有事我都知道，可是我不在乎。只有我可以改变你的世界，只有我可以帮助你，现在我就是HONEY。”历经人生波折的小明很冷静的告诉他：“你怎么就是不明白呢？这个世界是不会为你而改变的，我就好像这个世界，是不会为你而改变的！”小四无法忍受这句实话，盛怒之下杀死小明，并被捕入狱。 
乐团好友小猫王（王启赞）去探视小四时，被禁止见面，只留下录音带告诉小四，猫王艾维斯·普莱斯里已经回信，说他很高兴在一个不知名的小岛上，都有人喜欢听他的歌。可是这卷录音带，被监狱管理人员顺手丢进了垃圾桶。连同里面那首歌《Are You Lonesome Tonight》，还有歌词中“a brighter summer day "（本片英译片名）所描述的青春岁月，通通被大人丢进了垃圾桶，这也就是戒严时代台湾人青春的结局。
小四遭法院一审死刑宣判，为国民政府迁台后首件少年刑事杀人事件，震惊当时社会。二审高院更审为十五年有期徒刑。最终，小四的母亲在家晾衣，痴视着小四的卡其衬衫良久，广播中传来新一届大学联考放榜名单，镜头渐暗落幕。