太閤

沿革

平安时代的藤原道长让位给其子，其政敌藤原实资引用周朝泰伯（太伯）的典故说：“当时太阁徳如帝王、世之兴亡只在我心”。所以关白和太阁的原始典故，分别利用霍光与泰伯的史事。阁音阁（ㄍㄜˊ）指的是大门旁偏门，大明宫宣政殿旁有东西上阁（门）即为“阁”，入此可至皇帝寝宫紫宸殿议政，后人称之为入阁，另汉《古诗上山采蘼芜》：“新人从门入，故人从阁去。”。而平安京内里四个阁门为玄辉门、阴明门、承明门、宣阳门四门，不同的是这四门反而是内重的四个正门。根据平安时代的惯例，摄政、关白将其官位让给自己的儿子后称太阁。例如藤原道长是后一条天皇时期的摄政，后来将摄政之职让给了儿子赖通，续任太政大臣；辞去太政大臣职务后被称呼为太阁。镰仓时代的关白二条良实将关白的官位让给弟弟一条实经之后任内览之职，称太阁。

丰太阁

丰臣秀吉将关白与丰臣政权家督之位让给了外甥丰臣秀次后，自称太阁。此后太阁成为了丰臣秀吉的专称。因此现代人对太阁这个名词对多有误解，以为太阁便是指丰臣秀吉。
日本语中就有一句格言：“弘法夺‘大师’之名，秀吉夺‘太阁’之名，玄奘夺‘三藏’之名”（大師は弘法に奪われ、太閤は秀吉に奪わる，そしてまた三蔵は玄奘に奪わる）。
为了与平安时代的太阁相区别，史学家多把丰臣秀吉称为“丰太阁”。丰臣秀吉在全日本范围内的检地被称为太阁检地。丰臣秀吉为了壮大自己的威仪，大筑大坂城以号令天下。江户时代大坂成为经济中心之一，丰臣秀吉对此作出了不可抹灭的贡献，因此被现代一些土生土长的大阪人尊称丰臣秀吉为“太阁君”。

今太阁

明治维新以后，摄政和关白的职位被废除，太阁也随之淡出了历史舞台。但是由于丰臣秀吉在日本人心中的影响，人们把平民出身的政要与丰太阁相比，称为“今太阁”。例如伊藤博文、田中角荣、三木武夫等人都曾被称为“今太阁”。