晷針

名词的历史

阿那克西曼德（公元前610年－前546年）将巴比伦创造的这种仪器引进古希腊。 恩诺皮德斯使用词组drawn gnomon-wise来描述绘制垂直于另一条的垂线。稍后，这个名词被用来描述L形的仪器，像是用来绘制直角的角尺。这种形状可以用来解释与描述从一个较大的方块切割组成较小的方块形状。
欧几里德在《几何原本》中延伸这个名词到平面图上，从一个大的平行四边形的一角移动，以获得相似的平面图形。
亚历山大的希罗是这样定义gnomon：添加一个实体（数量或形状），使这个新的实体与原本的实体相似。在这个意义上，士麦那的塞翁用它来描述添加在多边形数，用以产生下一个相同类型的数值。在这个意思上，最常用到的是奇数，特别是平方数之间熟悉的有形数。
中国也将之使用在类似的场合，它出现在公元2世纪的数学书《九章算术》中；而最早可能起源于周公旦（公元前11世纪）。

使用场合

在北半球，日晷上用以形成阴影的日规边缘通常是指向北方，并且平行于地球的自转轴。也就是它相对于水平面的倾斜角度相当于日晷所在地点的地理纬度。目前，这种日规可说是精确地指向北极星，因为在某种程度上，这就是天球的北天极。
在某些日晷上，日规是垂直的。这些通常是早期用来观察太阳的高度以测定时间，特别是在经度上的测量。晷针是日规的一部分，是日规形成阴影的边缘部分，而阴影位置会随着太阳的移动而改变。例如，日规的阴影在上午是投射到西边，而到了下午会投射到东侧。
通常使用电脑绘图或计算机辅助设计为虚拟世界中的物体定位，在三度空间会使用多边体。相约成俗的，一般会以红色表示X轴，绿色是Y轴，而蓝色是Z轴。
NASA的太空人在月球表面工作时，使用日规作为摄影时的工具。这是一个直立的彩色图卡，用来比对使照片使能显示出出正确的颜色，并指示出太阳照射的方位和高度。

其他场合中的用法

在詹姆斯·乔伊斯的短篇小说都柏林人中，Gnomon这个名词被用来在故事中作为美化一些缺席、移除、或避免的代名词。
在最近出版的新书中，Midhat J. Gazalé将这个名词铸造成gnomonicity，作为当代分形理念中，无论是增加或减少自相似性的代名词。

在大众文化

在布拉德·斯特里克兰德著作的在世界尽头的塔这本书中，在一座巨塔和狭窄的楼梯启动了一个巨大日晷的日规。这个岛和塔通常被称为"日规岛"。
在达芬奇密码这本小说中，虚构了为协助确定复活节的日期而在法国巴黎的圣叙尔比斯教堂内建造的圣叙尔比斯日规有一条玫瑰线。在查理斯·波蒂斯的小说发现，亚特兰提斯的大师对日规的使用有最值得注意和有效的比喻。