閩東語

分布

闽东语的使用者主要分布于福建东部的福州地区和宁德地区以及浙江南部温州的泰顺县及苍南县东北部，因其通行地域位于福建省东部，故而得名。闽东语一分支的福州语也是中华民国连江县马祖列岛上的通用语言，在桃园市八德、中坜等区的马祖移民聚落，亦通行该语言。此外，东南亚的印尼、文莱、马来西亚的东马（砂拉越州诗巫省有新福州之称，通行闽东语）及西马的实兆远（有小福州之称）和新加坡也有福州族群的移民使用闽东语；20世纪下半期，美国的福州移民亦不断增加，致使纽约曼哈顿唐人街南日东百老汇一带（纽约有三个唐人街，分别在曼哈顿、布鲁克林及皇后区）形成闽东语使用区。总使用者人数估计超过一千万。

历史

福建原为百越七闽之地，战国末期，楚国灭越国，越国王族南下福建，建立闽越国。前110年，闽越国为西汉所灭，汉朝驻军进入福建境内，并带来了古吴语和古楚语，与属于壮侗语系的闽越语相融合，形成了原始闽语。此后，在西晋时发生了八姓入闽的事件。唐末，王审知率河南固始籍军队进入福建，将大量上古汉语、中古汉语的音韵融入闽语中。大约在唐末至五代时期，原始闽语分化为闽东语、闽南语和闽北语。大约在宋朝建立以后，因兴化地区（今莆田市）行政区划归属的变动，闽东语与闽南语发生语言接触，形成莆仙语。
因福州的行政中心地位，在闽东语各方言中，福州话长期居于优势方言地位。今日的宁德市一带曾长期属于福州管辖之下，元朝至元年间始设福宁州，南片（侯官片）和北片（福宁片）方言才渐渐出现差异。南片的代表方言福州话对周边地区语言的影响甚大，闽东语全境皆存在能听会说福州话之人。北片则以福安话为代表方言，在北片全境皆可通用。而在闽东语流通的极北地域，受到吴语温州话的影响，融入不少吴语的元素。
近代，闽东语使用者发生较大的人口流动。一些人向福建内陆迁移，使闽北地区也出现了使用不少闽东语的社群。另一些人则向东南亚国家乃至北美移民，使得闽东语在海外也有一定影响力。

连读音变

闽东语各方言之间虽然差异很大，但在两字或两字以上连读时，往往会发生这几个字读音或声调发生变化的现象，这类现象统称为连读音变。
闽东语的连读音变可以分为连读变调、连读变声，以及连读变韵现象。此外，还有合音、增音、减音等特殊现象。
在两个字发生连读的时候，由于受到其中一个字受到另外一个字的影响而发生声调变化的现象，称为连读变调。两字以上的字词连读的时候也会发生类似的现象，但规律比较复杂。大部分方言只存在前字受后字影响而变调的现象，如福州话、福清话、宁德话、霞浦话、寿宁话、福鼎话等。还有部分方言同时存在前字影响后字和后字影响前字的两种变调情况，如福安话、柘荣话、周宁话、古田话等，这些方言大多分布在福建省东北部。
连读变声指的是两字连读的时候，一个字受到另一个字音韵的影响而发生音变的现象。闽东语各方言中，大多数存在后字声母受前字韵母的影响而变化，这种被称为顺同化，又称声母类化。也有极少数发生后字声母影响前字音韵的现象，称为逆同化。福鼎话不存在连读变声的现象。
连读变韵指的是前字受到后字影响而发生韵母变化的现象。有些方言连读变韵较少发生变韵，如周宁话。也有些方言的变声变韵没有普遍规律可循，例如寿宁话。

现状

目前闽东语各方言的状况都不容乐观。由于中国大陆长期大力地推广普通话，政府不鼓励甚至禁止市民在公共场合、媒体面前使用方言，致使闽东语所有方言的使用者都在逐渐减少。使用闽东语最发达的地区的福州市，由于学校长期使用普通话教学、禁止学生在校园使用“方言”，不少家长也认为说“方言”对孩子成长有负面影响，加上外来人口的不断涌入，其衰退的速度最为迅速。2004年，东南快报记者对福州市区的20名学生进行随机调查，发现其中9人不会说福州话，占将近半数；受访者没有一人会哼唱福州话童谣。近年来，开始有政府和民间人士保护闽东语方言。2008年3月16日，福州电视台生活频道开设福州话节目《攀讲》栏目。2013年4月，苍南县钱库镇成立苍南蛮话研究发展中心，旨在传承蛮话方言、弘扬蛮话文化、编撰蛮话方言词典和创办蛮话培训基地。2016年，福州地铁试运行，依次使用普通话、福州话和英语三语报站。现今，福州地铁车厢内广播使用三种语言，先后依次为普通话、福州话和英语。
在中华民国的马祖，由于蒋中正时代的强制推广国语，闽东语也受到打压，面临同样的式微困境。中华民国于2000年颁布《大众运输工具播音语言平等保障法》，规定连江县的大众交通工具上必须加播福州语的播音，以保护福州话在公共场合的使用。同时，在马祖校园里实施当地本土语言教育。
在马来西亚砂拉越，早期大部分华裔使用福州话的比较多，但现在使用福州话的华裔人口减少很多。