中鳥島

中鸟岛（日语：中ノ鳥島，nakanotorishima），是据说曾存在于太平洋海域的幻岛。别名“恒河岛”（ガンジス島）。另外，附近亦曾有“恒河礁”存在之说。
以自然科学的观点来看，虽无法确定是否真实存在，但根据日本的领土曾正式认定这点，应与世界各地的“幻岛”、“传说岛”区分开来。
在海图等以“中ノ鳥島”做标记，但在日本政府发布的命令（法令、省令等）中多标做“中鳥島”。

概历

1907年（明治40年）8月，日本东京市小石川区诹访町（现在的东京都文京区后乐）的山田祯三郎，在距离东京府小笠原岛560英里的位置发现了岛屿，并登陆探险，尝试测量。
根据东京府知事阿部浩向内务大臣原敬提出“关于新岛屿行政划分上书”所附“小笠原岛所属岛屿发现呈报书”中描述，该岛外围1里25町（约6.67公里），面积64万3700坪（约2.13平方公里）、有珊瑚礁与植被。另外，岛上也积满了鸟粪石、磷矿，这是当时被视为火药原料与肥料的重要物品。
山田为了开发这座岛，向日本申请取得领有权，翌明治41年（1908年）7月22日阁议决定将该岛称做“中ノ鳥島”，编入日本领地。山田所发现的岛，海图中以“ガンジスアイランド”（英语：Ganges Island）表示，但当时的海军省水路部所记录的《日本水路志》中写到，在30°47′0.0″N 154°15′0.0″E有座“恒河岛”，“其位置多少有差异，需依他日确定”，故所在位置未确定，又写“无疑属于帝国的版图”，理所当然地编入日本领地。
然而，中鸟岛自此以后便再也找不到了，尤其大正时代大规模搜索周边海域后，仍完全没有找到。同时恒河礁亦消失了。昭和18年（1943年）海军水路告示将此岛自日本海军的机密水路图志删除。而当时正逢太平洋战争，也不必特意通知敌国，直到第二次世界大战后的昭和21年（1946年）才记载于地图上。

第二次世界大战后的1946年1月29日，驻日盟军总司令发出关于“日本”范围的训令（SCAPIN第677号），其中第3项包含了“中鸟岛”。
日本范围去除以下地域

(a)郁陵岛、竹岛、济州岛。(b)包含北纬30度以南的琉球群岛（包含口之岛）、伊豆、南方、小笠原、硫磺群岛、及大东群岛、冲鸟礁、南鸟岛、中鸟岛的其他外廓太平洋全部群岛。(c)千岛群岛、齿舞群岛（包含水晶、勇留、秋勇留、志发、多乐岛）、色丹岛。
1953年出版的《高等新地图》（地势社）中有描绘出来，之后虽多次有地图记录，现在则明确的否定其存在。

实际存在的真伪

究竟该岛是被水淹没了，或是根本不存在，而是山田将其他的岛搞错了，或是完全捏造的，实际情形不明。山田是否真的有去探险也大有疑问。而山田将这谎言滚大的理由亦不明。

存在的可能性

中鸟岛所在海域的水深约5,000米，而由于远离火山带，即使曾有岛存在，也应会马上消失。500米外水深约1,400米处有着顶峰高约4,000米的海底山存在，此处曾经有岛的可能性也不算小，然而明治末期以后要短期间内被淹没至海面下1,400米，必然有大规模的地壳变动或山体崩坏发生。若如此，日本列岛沿岸应会有大海啸，但却无此记录。中鸟岛存在的证据缺乏说服力。
小笠原群岛中也存在着“会不会是山田祯三郎把某座岛搞错了”的说法，其中之一是最东端的南鸟岛（但当时已有人居住，地形也与发现报告不符）。另外，当时也有因火山活动而沉没的新硫磺岛（福德冈场），若是那种性质的岛，地形上的纪录应较为平坦，况且磷矿石与灌木也不该存在。结果究竟是搞错或是捏造的，仍然不明。
日本近海的太平洋海域有许多这种幽灵岛，传说存在于南鸟岛的西南约400公里的洛斯渣甸岛（Los Jardines）即是典型的例子。自16世纪有发现报告以来持续记载于海图，最终确定不存在的岛之中，中鸟岛是在更晚的1972年才被确定。

诈欺故事说

关于发现这样的“幻岛”的理由，其中一个假说是“诈欺故事”。
其概要如下。
中鸟岛的发现报告书中提到“存在大量高纯度磷矿石”“生存着大量（能取得羽毛的）信天翁”。这些是当时具有高度商业价值的东西，实际上以山田之名义，请求实行事业的许可。比较当时于冲大东岛（Rasa岛）挖掘磷矿石的开发者获得的极大利润，中鸟岛也可称作“赚钱岛”。
但为了开发这座孤岛，需要多额的初期投资。因此，推测可能是“以募集岛开发资金为名义捏造的诈欺故事”。由于故事不具可靠性，没有投资家肯出资金，诈骗人就向国家申请国土认定。另外，考虑山田本身过去曾出海探险的经历与记录，“为了取得诈欺故事的可靠性，需要这样值得信赖的人”而由诈骗人扮演，如此推论则前后吻合（扮演有可靠性的人是诈骗人的老套手段）。
根据大正期间，为了开发中鸟岛而派遣了船的大阪实业家的谈话，山田为了开发该岛而设立集团，自日本取得磷矿开采权。然而集团成员中有一人独占该权利，那人因此而入狱，开采权不久也到期了。当时的“大阪朝日新闻”曾记载此事件。