秦律

秦律在秦国和秦朝的法律。
因为秦重视法家，所以秦律很多条目都很苛刻，造成“天下苦秦久矣”。
有评论认为：秦实际上是以法家为主、也以阴阳家为辅。始皇推崇阴阳家的五行终始说，取昔日“秦文公出猎、获黑龙”的典故（北方壬癸水、以玄黑为代表色），推算秦之国运主五行之水运，又因水依据《周易》的论述系八卦之六、是主阴的卦数，故此为符合水德主运，秦律的制定才相当森严，也是始皇表现王朝“受命于天”的策略之一。
现存的秦律文本为湖北云梦秦墓中发掘的云梦秦律。

焚书令

焚书令始肇于秦废周朝分封制、改以郡县制、初分36郡一统国疆。直至始皇亲政统治第34年（公元前213年、秦统一中国第8年），当时是始皇大寿，在咸阳宫举行了盛大的寿宴。朝廷博士官七十人御前敬酒、为始皇贺寿，有博士官周青臣上言赞颂始皇的文治武功，始皇大喜。而同为博士官的淳于越则认为周青臣阿谀奉承，并当面上奏对于始皇“不封子弟功臣，自为狭辅”的疑虑，以“发生动乱时没有辅弼的力量”为由，主张恢复分封制，始皇则未表明正式的决定。。
此议由李斯首先反对，李以为时代变化，制度应该随之变化，不应该以古非今，批评淳于越食古不化。几日后乃献策于始皇：秦国以外的史书、《诗经》、《尚书》等学问典籍（前述书籍只有朝廷与博士官可留存）一律焚毁，民间亦不得留存并限期缴交，只有医药、卜筮、农务书籍民间可合法保留，期限后仍不缴者，黔为城旦（判处筑城劳役之刑）。禁止民间私论诗书，违者死罪论处，犯禁者家族、与知情不报的官吏与之同罪。始皇准李斯所奏，从而构成了后世对秦有“箝制思想”的评价。
史记《儒林列传》记载道：“及至秦之季世，焚诗书、坑术士”。多数学者认为此令影响了当代的学界、也大幅限缩了传统六艺的发展。

累犯的判罚原则

针对累犯，秦律有两种处理方法。如果前罪轻于后罪，按后罪判罚，即重罪吸收轻罪，也就是吸收原则。如果后罪轻于前罪，不能吸收，但为表惩戒，在前罪基础上加重处罚，也就是限制加重原则。