宋禮 (尚書)

早期生涯

洪武年间，宋礼从国子监生升为山西按察司佥事，后降为户部主事。建文初年，因举荐授陕西按察司佥事，后因事被追究而降为刑部员外郎。明成祖即位后，命其管理礼部，因敏锐熟练升礼部侍郎。永乐二年，拜工部尚书，任上曾请朝廷供给屯田牛种给山东民众，又请迁民至北京，均报可。永乐七年，因母丧丁忧，朱棣下诏命留视事。

治理漕运

永乐九年，朱棣命开漕运。漕运在元朝至元年间即有，然而却因会通河一段水浅而无法大量载运物资，于是元朝均以海运为主。明朝初期，传饷辽东、北平的途径也均以海运为主。洪武二十四年，黄河在原武绝口，会通河于是被淤。永乐年间，明成祖迁都北京，采用河路、海路并运。当时海运危险且多有损失；而河运却经过淮河转沙河，然后经过黄河进入卫河，于此转入北京，陆运须经过八个卫所，劳民伤财。济宁州同知潘叔正上疏建议浚通会通河，使得元朝运河恢复。于是，朱棣命宋礼、刑部侍郎金纯、都督周长前往治理。会通河首要问题为水源不足，宋礼采用汶上老人白英的建议，修筑埋城与戴村坝，横截汶水向南，经河面最高端南旺分水，流入运河，且使黄河不会影响漕运。同年八月还京，论首功，受上赏。
次年，因御史许堪进言卫河水患，朱棣再命宋礼前往治理。宋礼在魏家湾分支黄河，泄水入土河，于是从德州西北开一支支流，到海丰、大沽流入大海。此时，宋礼以海运损失巨大、劳民伤财，上言请求停止海运，而恰逢平江伯陈瑄治理长江、淮河等告竣。于是河运从此昌盛，可运大型物资。永乐十三年，朱棣遂终止海运。

晚年

朱棣建造北京城，命宋礼在四川取木材。永乐十六年，命兼管江西狱案。次年，造番舟。之后召还入京，因年老升病而免朝奏，有事可另工部侍郎代奏。永乐二十年，死于任上。宋礼为人刚烈，对下属严厉，难以为人亲近。其死时，家无余财。洪熙年间，礼部尚书吕震请予葬祭。弘治中年，主事王宠始请立祠，设于南旺湖上，以金纯、周长像副之。隆庆六年，赠礼太子太保。

后事

清朝雍正四年，雍正帝为表彰其贡献，祀封宋礼为宁漕公，以老人白英封永济神相附，祭祀于汶上南旺龙王庙，该龙王庙现为山东省文物保护单位。此外其古建筑遗址命名为南旺枢纽考古遗址公园，为中国国家考古遗址公园、是重要的考古遗址之一。