君主立宪制

历史

游牧民族的部落首领（欧洲中世纪前的日耳曼人、哥特人、汪达人等，中国北部的匈奴、蒙古人在建立元朝以前等，阿拉伯人在20世纪初）往往是世袭和选举混合出来的。一般历史学家认为，君主和君主制度是从这些首领制度中产生的。欧洲游牧民族从罗马末期民族大迁移到中世纪君主独裁国家的建立被比较完善地记录下来了。
世界上最早的君主立宪制国家是英国。早在1215年，约翰王被迫签署的《大宪章》中，就规定了贵族和教会的权力不受国王的侵犯，国王在征税权力方面的限制，以及保障民众的自由权和财产权等一些内容。这既是君主立宪制的最早起源，也是英国宪法的开端。1688年反对詹姆斯二世的“光荣革命”后，英国议会于1689年通过了《权利法案》，其内容有：未经议会同意，国王不得颁布法律或终止法律的实施，不得征收和支配赋税，在和平时期不得招募和维持常备军；臣民有向国王请愿的权利；应定期召开议会，议员由人民自由选举产生，议员在议会自由发言的权利，国王不得干涉；不得另设宗教法院或特别法院，不得滥用残酷的刑罚，不得在判决前没收特定人的财产等等。这样就确立了议会至上，法院独立，臣民的权利和自由不被侵犯等几大基本原则，建立了君主立宪制的政体。
在18世纪和19世纪的欧洲许多国家，发生了许多革命，它们直接推翻或者严重动摇了绝对君主制在多国的统治，著名的革命运动有18世纪晚期的法国大革命，19世纪的1830年革命与1848年欧洲革命。
到20世纪初，欧洲所有剩余的君主都是立宪的君主。立宪的君主虽然依然是国家的最高领导人，但他们的权利和义务或多或少受到宪法明确地规定。这样君主的权力多少受到限制，有一些君主的权力被限制到仅仅作为国家的代表，而没有实际的权力，称为“虚位元首”——英国、日本、泰国等都是此类例子，但君主依然很受人民爱戴和尊重。今天也依然有一些拥有很大权利（比如组织或解散政府、指挥军队）的立宪君主，例如位于中欧的列支敦士登；虽然这些立宪君主拥有一定特权：如所有的议案要变成法律形式上依然需要国王的核准；王室特权还包括解散议会，订立条约，宣战，授勋。但事实上，国王对这些权力的行使通常是依据首相和其他内阁大臣的建议。

二元制君主立宪制

二元制君主立宪制与议会制君主立宪制相对。是指君主立宪的前提下，君主权力大于议会，各种主要法令都要经其签署，并且常有权委任首相和上议院议员，某些国家还有君权神授色彩，而不是政教分离的。
二元制君主立宪制起源于近代欧洲的现代化。从政府层面看来，在有两个形式上矛盾的方向同时进行，即是民族国家的中央集权制之成立和相对的自由民主的私有财产之确认。在后世理解是因为公民社会和理性主义发达的结果，所以可以接受政府以独立于营利事业原则之外运作，而专注于国防和外交事务。
但在较后才开始现代化的欧洲国家，为了扩张政府权力又为了吸纳社会上不同的思想的人士，为了晋身政府层面加强其运作，于是一部分君主制国家在统一和独立的同时，编成了宪法成立议会，但和“虚君共和”相反是“虚位议会”制度。
一般认为二元制君主立宪制的原型是16世纪的波兰立陶宛联邦，但成熟于拿破仑时代的法国，是当时拿破仑因战争需要而称帝，但又希望能保持法国大革命的民主成果之产物。而且受到十九世纪中欧洲推广，如德意志统一和意大利统一后宪法所仿效。并受到很多仍然保持前启蒙时代的诚虔信仰的非欧洲社会的接受，例如日本的明治维新甚至巴列维王朝时代（回教革命前）的伊朗。
但在实践上二元制君主立宪制，因为无法同时兼顾君主专权和议会权力之争，往往沦为了第三方的武装革命或政变的牺牲品，如战时的日本和意大利或后来的伊朗等，被认为是权责不明的制度。所以现在仍然保持二元制君主立宪制的国家较少，目前泰国也沦为二元君主立宪制的国家，虽然表面上是议会制君主立宪制但是实际上还是由国王（更准确说，是以尊王为名的掌权军人）来决定要不要推翻政府，泰国近几年的政治动荡就很明显地表示出了泰国并非议会制君主立宪制，因为其君主的权利大于议会。

议会制君主立宪制

议会制君主立宪制奉行议会至上，内阁从议会中产生，通常由议会中的多数党或政党联盟组阁，并对议会负责。君主是虚君，没有实权，仅做为国家的象征。英国和二战后的日本都是属于议会制君主立宪制。