古賀政男

幼少期

1904年（明治37年）生于福冈县三潴郡田口村（现大川市）。附近的水乡柳川，那个如诗的风景成为日后的《谁人不想起故乡》（誰か故郷を想わざる）的创作契机。古贺7岁丧父，离开田口村，远渡朝鲜度过了感情起伏激烈的少年时代。少小离家的感伤成为“人生的并木路”（人生の並木路）的创作的源泉。古贺最初在仁川，此后在京城府安顿下来。从兄弟那儿得到大正琴也是那时的事。第一次拿起曼陀林的时候是初中三年级（京城善邻商业学校），是和他最要好的兄弟寄来的。

青年期

离开京城善邻商业学校，在大阪的商店工作了以后，1923年（大正12年），古贺在东京的骏河台的明治大学入学，参与创办了明治大学曼陀林俱乐部。当时的明大曼陀林俱乐部，有人演奏Bottacchiari、Lavdas、Badge等曼陀林的大曲，但古贺也能欣赏到独奏的“幻想的狂想曲”（romano）等难度较大的曲子。1928年（昭和3年）夏天自杀未遂。一般认为，望着夕阳余晖下的藏王，一句“思慕的形影”（影を慕いて）浮现在古贺的脑际。那年秋，定期演奏会在明治纪念馆礼堂召开，也得以与佐藤千夜子相识。“音乐是和声”的创作理念在那时也产生了。1929年（昭和4年）6月，在明大曼陀林俱乐部的定期演奏会发表《思慕的形影》（华尔兹舞、吉他合奏）。年底，带领佐藤千夜子的歌唱与曼陀林管弦乐队，“文艺的馨香”（文のかおり）等原创作品在Victor问世。1930年（昭和5年）秋，由佐藤千夜子演唱的《思慕的形影》在Victor灌制。这个时候，“古贺正男”还是作为曼陀林、吉他演奏家。1931年（昭和6年）1月，新唱片发行了，不过销路并不畅。另外，关于《思慕的形影》的创作过程，在菊池清麿的古贺政男评传里有详细记载。

成为作曲家

大学毕业后的1931年，成为了日本Columbia专属成员。当初对于自己的作曲没有自信，希望能成为文艺部的公司职员，不过最终还是作为作曲家签定了合约。这个时候，遇到东京音乐学校在册的藤山一郎，很大程度上改变了古贺政男的人生。藤山的歌唱表现力使得古贺的音乐才能开花结果。《酒是眼泪还是叹息》（酒は涙か溜息か）、《越山岭》（丘を越えて）、《思慕的形影》3曲以SP唱片形式发售，之后又有更多的传世之作诞生。（另外，藤山从东京音乐学校毕业后，成为Victor专属成员。）
1933年（昭和8年）时，松平晃演唱的《马戏团之歌》（サーカスの唄）流行。这之后由于“离婚骚动”，身体不如以前，从1933年的晚秋一直到翌年到伊东静养。1934年，从哥伦比亚帝蓄（Teichiku）跳槽到Victor，那里迎接他的有藤山一郎、Dic mine（ディック・ミネ）、楠木繁夫、美ち奴等人。《绿色的地平线》（緑の地平線）、《两人年轻时》（二人は若い）、《东京狂想曲》（東京ラプソディー）、《啊~尽管如此》（あゝそれなのに）、《穿上蓝色的西服》（青い背広で）、《人生的并木路》等作品风行一时。
1938年（昭和13年）秋，作为外务省的音乐文化友好使节赴美。就在赴美之前回到了哥伦比亚帝蓄。1939年（昭和14年）秋，美国全国广播公司（NBC）播出了古贺的作品。回国后创作的《谁人不想起故乡》、《无眼的千鸟》（目ン無い千鳥）、《新妻镜》、《怀念的歌声》（なつかしの歌聲）等成为了流行歌曲。

战后的活动

在战后的1948年（昭和23年），近江俊郎的《温泉町哀歌》（湯の町エレジー）成为卖座歌曲。同年设立了“古贺吉他歌谣协会”（此后的古贺吉他学院）。
1960年代亲自动手将自己过去的《悲哀的竹笛》（悲しき竹笛）谱写成美空云雀的歌曲。1965年（昭和40年）发表的《柔》获得第7届日本唱片大奖，翌年1966年（昭和41年）发表的《悲哀的酒》（悲しい酒）也得以流行。
古贺一边作曲的同时一边在1959年（昭和34年）创办日本作曲家协会，并成为第一代会长。在晚年的1974年（昭和49年）主持召开了《广岛和平音乐节》。
1978年（昭和53年）7月25日与世长辞。不久之后的8月4日，被授予了国民荣誉奖。