馬頭明王

印度教

在印度教认为，毗湿奴的化身中，有一个马头人身的外形，全身闪耀洁白，乘坐白色莲花，代表智慧与知识。在毗湿奴崇拜的传统中，有着重要的地位。

佛教

对应智者大师《摩诃止观》所说六观音之狮子无畏观音，是无量寿之忿怒身，以观音为自性身，以马置于头，故曰马头观音。为大忿怒威猛摧伏之形，故称马头明王，乃五部明王中莲华部之明王也，如转轮圣王之宝马驰驱四方而威伏之，表跋涉生死大海摧伏四魔之大威势力精进力也，又啖食无明重障之意。《大日经》义释七曰：“莲华部眷属以马头为忿怒明王。”
无上瑜伽部中属母续，显化为双运本尊时其佛母依传承有分红、黑金刚亥母两种，马头明王独勇尊也有红、黑二色。
马头明王主要的无上密续为胜马游戏续，某些传承将其收录与红观音的支分修法，宁玛派推崇为莲花语部，萨迦则具有昆氏与杰冈巴两种马头明王传承，噶举派具有伏藏和新续两种传承，格鲁则承自萨迦杰冈巴和宁玛龙钦（色拉马头札仓主供）两种传承。
马头明王的主要功德为：降伏罗刹、鬼神、天龙八部之一切魔障，消无明业障、瘟疫、病苦、免一切恶咒邪法等。修持此本尊法，可获无痛苦之大乐空性成就果位。诸本尊中唯有马头明王在发际上有一或三个马头。此表征为啖食一切众生无明罪障，摧破诸恐而现之形。