蓋爾撞擊坑

地型特征

盖尔坑的外貌有着不寻常的特征，有着大量的碎石环绕着高耸在中心的夏普山，这座山比火山口北侧的底部高5.5公里，比南侧高4.5公里－ 火山口本身的北侧也比南侧略高。山丘是由成层状的物质组成，可能是在大约20亿年前坍塌的。这座山丘的起源还不清楚，但是研究显示它最初可能沉积在湖底，曾经完全充满着沉积岩，如今只剩侵蚀的残余物。然而，这些结果都还在争议中。观测表明上层跨层状的地形可能是风积过程造成的，但较低层的成因仍然不明确。
盖尔撞击坑的位置在火星的5.4S, 137.7E，勇气号火星探测器（MER-A）的位置在14.57S, 175.47E，海盗2号登陆艇在47.93N, 133.74E。

太空船的探测

许多侵蚀进山丘的河道给了科学家们研究地层的好机会，盖尔已获选为火星科学实验室的主登陆场，它于2011年11月26日发射，2012年8月6日登陆于火星的盖尔撞击坑。盖尔之前曾是2003年的勇气号火星探测器的登陆候选地点，也是欧洲空间局的ExoMars四个登陆候选地点之一。