陶渊明

思想

陶渊明在青年时期受儒家思想的熏陶，有着“猛志逸四海，骞翮思远翥”的入世抱负。
三十岁时陶渊明先后入了桓玄（晋安帝隆安三年，公元399年）勤王的僚属，但是后来桓玄篡晋，他又加入了刘裕讨伐桓玄的义军幕府（公元404年）。晋安帝义熙元年（公元405年），他意识到了刘裕也非真心匡复晋室，遂急流勇退以明哲保身，辞去彭泽令以避覆灭之祸，作《归去来兮辞》以明志（见《归去来兮辞》第一段最后一句为“抚孤松而盘桓”，第二段最后一句为“乐夫天命复奚疑”，各缀最后一字成桓疑）。
公元420年刘裕篡晋后，在贫困躬耕中隐居的陶渊明，以隐喻手法写下了《桃花源记》表达对此事最大的谴责，“问今是何世，乃不知有汉，无论魏晋。此人一一为具言所闻，皆叹惋。”感叹暴秦虽然酷虐，此时尤过于秦乱，所以闻者皆叹惋，在《桃花源诗》首即有“嬴氏乱天纪，贤者避其世”点明其意。
进入刘宋之后，陶渊明贫病加剧，江州刺史檀道济去劝他弃隐出仕，但是他不受馈赠，不为所动，就是不放弃他隐居求志、不食周粟的风范（因为陶渊明的曾祖父、祖父、父亲及自身俱在东晋为官，如同张良其家五世相韩，之后一生为韩报仇）。正如他诗作：“历览千载书，时时见遗烈。高操非所攀，谬得固穷节。”他的后半生，正实践着他入刘宋后所改的名—潜，一生遂潜龙勿用了！
陶潜《桃花源记》对现实有深刻批判。桃花源中人的生活，与外界并无太大分别，一样是“往来耕作”，“屋舍俨然”，所不同的是，桃花源居民能和睦相处，“怡然自乐”。桃花源中似乎没有村社一类的基层组织，又因与世隔绝，外界一切机构组织都无由对之施用权力，人们生活在自由自在的状态中。文章寓意是，外界社会赖以支撑的社会制度，恰恰是人们不能幸福美满生活的根源，一切政治、制度、机构都是多余的，乃是破坏和平安宁的根源。
陶渊明曾经说过：“盛年不重来，一日难再晨。及时当勉励，岁月不待人。”《千字文》中也有“尺璧非宝，寸阴是竞”的格言。

作品

梁昭明太子萧统搜求陶渊明遗世作品，编为《陶渊明集》七卷录一卷，并为之作传、序。

辞赋

《感士不遇赋》并序、《闲情赋》、《归去来兮辞》并序。

文

《五柳先生传》寄托文章的方式来展现自己的个性情怀，其文章洒脱自然，如文章所说:“无怀氏之民欤，葛天氏之民欤。”或许五柳先生就像无怀氏、葛天氏那时代的人吧！《晋古征西大将军长史孟府君传》、《扇上画赞》、《读史述九章》、《与子俨等疏》、《祭程氏妹文》、《祭从弟敬员文》、《自祭文》。

小说

成书于南朝的志怪小说《捜神后记》十卷旧题为陶潜撰。鲁迅认为“陶潜旷达未必拳拳于鬼神，盖伪托也”。

白衣送酒

一年重阳，陶渊明无酒可饮，在篱边怅望许久，忽有白衣人奉王弘命，为其送酒，陶渊明接过便喝，醉后便归。