宋永吉

学生时代

宋永吉出生于韩半岛南端高兴郡一个贫苦的农村家庭，家中排行老四，父亲是当地的面书记。宋永吉吸取自然灵感，在农村度过了自己的童年时光。1980年5月，在光州就读高三的宋永吉经历了5·18光州民主事件，亲眼目睹了军队枪击无辜百姓的场面，这成为宋永吉人生重要的转折点。1981年，考入延世大学商经学院经营学系的他自然而然地参加了反军事独裁学生运动，并于1984年，终止了军事独裁势力为控制学生运动而设立的学生护国团制度，重新恢复了总学生会，并最终获选成为首任直选总学生会会长。在领导反军事独裁学生运动的过程中，历经拘留、入狱，1988年，随着民主化运动的成功，最终获得赦免，恢复政治权利。

仁川劳动运动的开始

1985年，参与学生运动而被判入狱的宋永吉刑满释放，为以劳动者的身份重新开始新的生活，宋永吉来到产业城市仁川。从大宇汽车蓝天工厂施工现场的排管焊接工开始，迈出了自己劳动者生活的第一步。之后2年间，他先后在第5工业区的钟表厂、手套厂、位于仁川港的家具工厂鲜昌产业工作，亲身体验了劳动者的现实生活。1987年，基督教民主教育研究所在德国人权财团“bread for world”的帮助及金大中、金泳三等在野人士的支助下，在仁川富平正式成立。宋永吉开始在研究所从事劳动者人权受压制的相关法律咨询及救助工作，开展工会教育，提供法律援助等活动。特别是，在兼职出租车司机过程中，促使出租车工会实现民主化。1991年，又历任为全国出租车工会联盟仁川市支部首任事务局局长，为出租车、公交车、火车司机等运输业劳动者争取更大的权益积极做了大量工作。

为社会弱势阶层争取人权的律师

宋永吉亲身经历了劳动者的实际生活，对他们受到人权侵害和社会不公正待遇的现实深有体会。为给劳动者提供更多实际帮助，1994年通过司法考试后，遵守与劳动者同苦同乐的约定，重新回到仁川担任人权律师展开工作。期间为无钱申诉的劳动者提供免费法律咨询500余件，特别是，为蒙污受冤的出租车司机提供无罪证明，为含冤而死的摊贩争取损害赔偿。在那个艰难的时代，虽然生活困苦，但想到可以为身边的劳动者争取权利，他的内心格外满足而充实。

为寻求希望踏上政途

随着人权律师工作的开展，为了身边被歧视的困苦民众寻求民生法案和制度改善的想法也越发强烈。经过深思熟虑，怀着抚慰社会弱者受伤身心的想法，宋永吉参加了1999年的国会补选，但由于当时人心背离，选举失败的结果可想而知。选举失利的第二天，他早早起来，登上山顶，正视失败，反省不足，向区民一一听取失败的原因，并牢记于心。话说“彷徨与失败的时间是洗涤灵魂的糟粕，重新修炼自身的过程”，在这之后，他怀着从头再来的决心，在对自身深刻的反省和积极努力下，终于于2000年，获得民众支持，踏上国会议员的仕途。

国内外人权活动

作过律师的宋永吉进入国会后，怀着对人权相关法案进行分析探讨，并对需要改正的民生法案进行逐一整理的想法，申请加入了法制司法委员会。长期从事劳动运动和人权律师的工作经历为他的议政活动提供了催化剂，使他更加关注国内外人权及民主主义问题。期间，他作为韩国议会代表，参加了在蒙古举办的东北亚5国人权·议会会议，讲述韩国的人权状况，并提出将反人道犯罪列入法律的立法提案。
作为国会法事委员，宋永吉为国家人权委员会法案的制定做出了积极贡献。
2009年“龙山惨案”发生后，作为民主党对策委员长的宋永吉，对解决当局政府与首尔市长期拖延的葬礼安排及对死难者家属的补偿问题，做了大量工作和积极努力。

纠正被歪曲的历史

对日本殖民统治时期以劳工名义征用，实则沦为日军性奴隶的慰安妇相关事实的揭露及索赔，以及日本歪曲历史教科书、标注独岛为本国领土并称拥有主权等两国殖民地时期遗留的历史问题，历经数十年仍未获解决，并日益激化。
当年的慰安妇现已年迈体衰，对她们身心曾遭重创的事实，日本政府非但不表示公开道歉，反而编纂歪曲历史教科书，并对独岛进行恣意妄言，身为议员的宋永吉，通过国会成立的日本教科书歪曲施政对策特别委员会活动，与同僚一道，针对日本歪曲历史教科书及殖民地残余清理问题，制定了决议案，要求当局政府做出即刻应对。2001年，又通过特别委员会，刻录了旨在揭露日本发动侵略战争、对慰安妇实施暴行，以及歪曲历史问题的碟片，寄往世界600余个地区，以敦促日本对韩国及经历相关历史苦痛的其他国家进行深刻反省，并寻求各国的广泛支持与合作。与此同时，宋永吉另外参加了韩日议员联盟合作总会，提出韩日在新的伙伴关系基础上，谋求文化等诸多领域合作方案的声明等，积极强调对历史的正确认识及未来同日本伙伴关系的发展。

反对伊拉克战争·追求和平运动

2003年，布什政府毫无根据地以清除大量杀伤性武器为由，正式对伊拉克宣战。由此，引发巴黎、柏林、菲律宾等世界各国各地区有良知的民众反对战争、渴望和平的呼声日益高涨。就在此时，韩半岛朝核危机问题的加重，陡然使局势雪上加霜，伊拉克问题不再毫无干系。但当局政府基于韩美同盟考虑，始终对态势持不愠不火的态度。在此情况下，宋永吉议员与其他同僚就议会单独开展外交的必要性达成了统一意见。了解伊拉克的现实状况，制定反对布什美军政府对伊战争的声明及决议案，呼吁国内外的广泛支持。之后，为通过联合国武器调查团等的活动，实地直接确认和平解决的可能性，并将大韩民国国会议员支持反战·反核·以和平手段解决伊拉克问题的立场广泛告知世界，最终决定由宋永吉议员担任团长，组织国会伊拉克实地调查团，访问伊拉克。
受伊拉克国会邀请，宋永吉率团拜会了议长萨阿敦·哈马迪及伊拉克国会外交委员长，表达了联合国可提高国际社会信赖，表示希望伊拉克遵守联合国规定，避免遭受战争侵害。并于记者招待会上，发表了对美国未得到联合国安理会授权的情况下，擅自发动对伊战争的反对声明及反战、追求和平的宣言。访伊期间，宋永吉另外访问了人体盾牌队和伊拉克和平队等非政府组织团体，对反战、追求和平运动进行了积极鼓励与支持。事后，他又曾分别向教皇及南非前总统纳尔逊·曼德拉发出了信函，表达了渴盼和平的美好愿望。战争爆发后，针对伊拉克国内恐怖组织杀害韩国人事件，国会组织了真相调查特别委员会，宋永吉作为干事再次访问了伊拉克。在惨不忍睹的战争现场，望着受伤儿童无辜的双眼，他从心底呼唤世界各国携手同心的一天早日到来，共同呼吁远离战争，创造正义与自由共存的永久和平。

支持缅甸民主化运动

在缅甸，受军事政权限制，对人类具有普遍价值意义的民主主义之花无法正常盛开，人权受到侵害的现实令人痛惜。学生时代经历5·18民主运动的宋永吉自然对这一情况最为了解，因此对缅甸民族民主同盟韩国支部人士的活动深有同感，认为应该给予积极关注，并且韩国及世界各国都应伸出援助之手。2003年，宋永吉结识了缅甸民主人士。2007年，他与80年代反对独裁政权，为捍卫大韩民国民主主义共同奋斗的同僚议员13人一起，提出支持缅甸民主化运动的决议，并组织了捐款，转交给民族民主同盟韩国支部，希望缅甸为实现民主化的奋斗皆有获益。2008年10月，再次以民主党为中心发表了决议，要求解除受军事政权控制的缅甸民主化领袖人物昂山素季女士长达13年的软禁，并积极支持缅甸民主人士与困难进行不屈斗争。并以国会议员35人的名义，向联合国秘书长潘基文及缅甸军事政府发出了敦促实现民主化的信函，表达了对缅甸实现民主化的热切希望。当选为仁川市长以后，2011年，宋永吉与长期遭受软禁终获解脱的昂山素季女士通了电话，对其献身民主主义运动、毫不屈服的高贵品格表达了崇高敬意，并向其发出参加2014仁川亚运会的邀请。

促进南北韩交流及合作

宋永吉议员在南北问题上强调，议政活动中为了应对南北统一，解决北核问题，从而保障韩半岛的和平与稳定，应通过与北韩持续开展经济、政治、文化交流达成南北之间的共识，为北韩开辟经济自主成长的路，给北韩内部注入变化的活力。 
为此，他在2003年以40多岁的年轻工商界人士为核心，以党的立场访问平壤，对南北经济合作及文化交流项目进行了讨论。另外还多次访问韩国经济新的突破口，北韩自主经济成长和为据韩半岛及世界和平起到中枢作用的开城工团，亲眼看到了韩国中小企业的开拓与发展面貌，并与企业相关人士及政府方面人士举办了讨论会，诱导更多企业到北韩发展，促进北韩自发改革开放，谋求相生发展的方案。 
由于现政府对北的强硬政策导致南北局势僵持，为了缓解这种局面，宋永吉议员与民主党要求政府履行联合国大会上一致通过的6.15, 10.4共同宣言，主张与周边国家紧密合作，促进与北韩直接对话并使六方会谈担当起东北亚安全共同体的角色，通过这些努力积极推进南北关系正常化。 
2010年当选仁川市长之后，宋永吉市长坚守南北友好交流及和平与统一的前沿阵地，为了仁川的经济发展而在政府的反对下仍主张保障西海5岛的和平，并通过与南北和平财团签订协约为北韩平壤产院的产妇和婴幼儿资助物品，从而在天安舰事件之后重新开始了对北援助项目。

搞活百姓经济

宋永吉往年曾辗转多家工厂，当过工人和出租车司机，与基层群众打成一片，在此背景下，他认为国会议员应以“好听众”的姿态用心倾听群众的心声。针对直接影响到大多数百姓经济而非以个别企业及财阀为中心的政策，提出尽量避免损失提供帮助的民生法案，尤其是免除传统市场商人摊位租金附加价值税的法案，扶植由于大型超市而逐渐失去立足之地的传统市场的特别法案，避免摊位租金过度上涨和保护租赁人权益的商家租赁保护法案等为百姓提供实质性帮助的法案，从而积极保护底层群众和中产阶层的利益。

加强中小企业竞争力

宋永吉在国会的财政经济委员会做了6年的工作，他感受到，大韩民国经济的成长动力来自于在所有企业中占据80%的中小企业，因此，为这些企业搭建成长的跳板比什么都重要。2008年，为了避免汇率变动的危险，出口中小企业纷纷购买一个叫KIKO(knock-in knock-out)的货币期权商品，由于现政府不当的高汇率政策而遭受了严重损失，原本财务状况良好的中小企业继金融危机之后再次面临严重危机，而在此情况下政府的支援对策却很无力，这些中小企业迫切需要救助方案。宋永吉议员从党的角度号召人们关注此问题并谋求解决方案，他组建了特别委员会，与遭受KIKO损失的中小企业多次召开恳谈会和公听会，并与相关人士面谈，缩小立场差距，共同谋求对策。经过多方努力，终于取得了政府对遭受损失的优良中小企业迅速提供支援的承诺。

外交活动

宋永吉议员认为，在国际化时代，一个国家的问题已经不能仅仅局限于一个国家，其余波将给世界各地带来影响，因此必须通过多方对话共同面对多种全球化的焦点问题，积极谋求解决方案，并通过交流积极加强相互了解与合作。因此，宋永吉议员进入国会以后，多次通过友好交流活动与多位外国领导人会谈。尤其是从2004年起，他担任了韩日议员联盟21世纪委员会委员长，为解决韩日焦点问题举行讨论，召开会议，另外还担任韩法议员好友协会会长，积极促进交流，并借此机会拓展对法国，乃至于欧盟的认识和了解。2007年，在驻韩法国大使菲利浦·提波的推荐下，因促进韩法合作关系发展的功劳而获得了法国授予外国人的最高国家勋章——法国最高荣誉骑士勋章。
另外，再次当选议员之后，他认识到了外交的重要性，为了加强与美国、澳大利亚、中国等周边国家的交流合作和增进了解而到各国寻访并邀请各国人士到韩国来交流。 接下来，从2006年起，韩美FTA协商开始以来，他组建了党内韩美FTA特别委员会并担任委员长，了解协商各相关利害当事人的一件并制定对策，在此过程中，他积极与包括美国议员在内的协商代表团成员进行交流。在韩美FTA协商中，开城工团的产品是否能被认证为韩国制造成为了主要焦点问题之一，为此，他超越韩美，针对对北问题，即帮助北韩自主发展经济，解决北核问题，维护韩半岛和平的开城工团交换了意见。
2007年，在参议院议员曼内德斯的邀请下，他出席了国会开院宴会，与当选人奥巴马及议员拜登等民主党议员针对韩美FTA、北核问题以及韩半岛的和平与稳定进行了讨论，并与布什总统针对韩美同盟及韩半岛问题交换了意见。 
2008年，美国大选给全世界带来了巨大的震撼和感动，同时民主党8年来再次掌权，很多变化即将到来，韩美关系也需要新的合作和紧密交流，宋永吉在党内组建了韩美关系发展特委，并担任委员长，为了应对新的变化潮流，建立均衡外交关系，解决北核问题，促进南北关系发展，加强韩美同盟，构建韩美FTA及巩固经济合作而积极努力。

参加仁川市长选举

2010年4月12日正式宣布参加仁川市长选举，并表示是为了胜利而出马。在首都圈3个地区中，首尔、京畿地区民主党胜利不明确的情况下，立志在仁川掀起明确的胜利之风，从而带动首尔与京畿的胜利，并奠定政权更替的基础。
与此同时，宋永吉宣布，将积极扶持中小企业，推动新旧城区均衡发展，从而增创就业岗位，提高社会福利，强化教育竞争力，为在校学生免费提供健康餐食等，努力将仁川打造成为大韩民国经济首都，作有作为有抱负的仁川市长。