山本彩

加入NMB48前

2001年，山本进入曾经孕育出玉置成实等知名歌手的艺人养成学校littlecat就读。2003年，被模特儿星探发掘，并签下了模特儿的合约。2005年，与艺能事务所Smile Company签下了训练合约，并且成为了和该事务所同名的新乐团“Smile2Girls”的3名成员之一。2007年，和艺能事务所Smile Company所签的训练合约到期后，于翌年与日本索尼音乐娱乐签订合约。
2008年3月9日，原乐团“Smile2Girls”改名为“MAD CATZ”，并以单曲《Girls be Ambitious!》正式出道，更在当时被称为“超级女子国中生乐团”，山本并以主唱“SAYAKA”的身份负责弹奏吉他。2009年年底，因成员ARISA退出，“MAD CATZ”宣告解散。2010年1月6日，山本对于没办法回应大家的期待而表示歉意，在团体解散时发表的讯息中写下了自己将会再次出发。

加入NMB48后

2010年9月20日，山本报名参加“NMB48一期生征选会”并合格（参加总人数7,256位，最终合格者26位）。10月9日，山本于AKB48的演唱会“东京秋祭”中和其他的26名合格者首次登场，并以26人中的代表身份向大家问好，以NMB48成员身份正式出道。
同年10月16日，在“LIVE STAND 2010 OSAKA的吉本新喜剧”中，与NMB48成员渡边美优纪及小笠原茉由一起参与演出，并在翌日参加了SKE48于神户国际会馆举办的演唱会“SKE48 演唱会“这汗量不是闹着玩的””的最终日演出。
12月18日，在大阪巨蛋举办的AKB48 《Beginner》全国握手会活动中，以NMB48第1期研究生25名成员之一的身份进行了惊喜突击现场演出，并演唱了单曲《好想见你》。
2011年1月1日，山本成为NMB48队长。同日，大阪市难波的NMB48剧场正式落成，NMB48 研究生 1st Stage“为了谁”公演开始，山本以选拔成员16人之中的一人的身份剧场出道。3月10日，Team N正式组成，并在NMB48第1期研究生25名之中选出了16名做为N组成员，而山本亦是其中一员。4月16日，在大阪巨蛋举办的《化作樱花树》发售纪念握手会中，被发表成为AKB48第21张单曲《Everyday、发箍》的选拔成员之一，与同为NMB48的成员渡边美优纪都是首次成为选拔成员。5月14日，山本担任阪神甲子园球场阪神虎对中日龙的第5场开球者。6月9日，在“AKB48第22张单曲选拔总选举”中获得第28名（总票数8,697票），为NMB48之中唯一一位进入前40的成员，山本亦在同期间举办的“AKB48选拔总选举2011 in 香港”投票中获得第5名。
6月18日，山本参加第22届金曲奖演出，此次是由AKB48的5名、SKE48的5名及NMB48的6名成员所组成的特别队伍，成功的在海外进行首次演出。10月26日，AKB48第23张单曲《风正在吹》发行，山本为18名选拔成员的其中一员。
2012年2月8日，山本于当日发行的NMB48第三张单曲《纯情U-19》剧场盘之中，以单曲《攀爬架》成为了NMB48中第一位有SOLO曲的成员。6月6日，山本于“AKB48第27张单曲选拔总选举”以23,020票得第18位，也是NMB48中排名最高者。11月25日，山本以支持者的身份出席大阪市举行的“大阪马拉松2012”。
2013年6月，山本于“AKB48第32张单曲选拔总选举”中以51,793票获得第14名，成为A面曲的选拔成员，也是NMB48中排名最高的成员。
2014年2月24日，于Zepp DiverCity Tokyo举办的“AKB48集团大组阁祭”中宣布留任Team N，并担任Team N队长与兼任AKB48 Team K成员。在6月发表的“AKB48第37张单曲选拔总选举”中以67,916票获得第6名。9月17日，于“AKB48 Group 猜拳大会2014”中被选为第38张单曲选拔成员。
2015年6月6日，山本于“AKB48第41张单曲选拔总选举”中以97,866的票数再度获得第6名。8月，NHK公布由AKB48演唱该年下半年晨间剧《阿浅来了》主题曲《365天的纸飞机》，并由山本担任center（中心演唱成员），此曲亦是山本初次担任AKB48的center。
同年8月26日，在横山由依与渡边麻友轮值主持的广播节目《AKB48的All Night Nippon》中，山本接受电话访问，并表示已接受声带手术并复原中。
2016年4月13日，渡边美优纪在Team BII“引体后翻”公演上宣布毕业，同时山本宣布解除兼任Team K，5月26日举行Team K解除兼任公演。6月18日，山本于“AKB48第45张单曲选拔总选举”中以110,411票获得第4名。8月25日，于《AKB48的All Night Nippon》上宣布将于同年的10月26日发行首张个人专辑《Rainbow》，而此张专辑在SoundScan Japan于2016年10月24日至26日的统计中销出约3.9万张，排第2位，最终以约5.1万张销量取得周榜第2位。在Oricon公信榜中，专辑则以约5万张销量排在周榜第3位。8月27日，在兵库县神户市世界纪念厅举行的《NMB48 Request Hour Setlist Best235 2016》中宣布于同年11月举行Zepp巡回演出。10月18日，山本于‘NMB48 6th Anniversary LIVE’宣布留任至NMB48 Team N，并且成为NMB48的总队长。10月29日，出演《陪酒须加学园》，饰演安东尼奥（アントニオ）。11月2日，开始首次个人巡演“山本彩LIVE TOUR ～Rainbow～”。
同年12月31日，于第67回NHK红白歌合战中举办的AKB48梦之红白选拔取得第1位。
2017年3月29日发行首部个人散文集《所有的理由》（すべての理由），亦在推特上宣布4月28日将发行个人巡演“山本彩LIVE TOUR 2016 ～Rainbow～”的DVD。3月31日，在推特上宣布不参选“AKB48第49张单曲选拔总选举”。4月7日，《所有的理由》以1.9万的周销量登上了Oricon书籍榜综合部门的第7名​。10月4日，发行第二张个人专辑《identity》，在Oricon、Billboard两大音乐榜拿下周间销量第二的成绩。
2018年7月30日，山本在东京中野太阳广场举行的《NMB48 LIVE TOUR 2018 in Summer》初日公演上，宣布将从NMB48毕业离团。。10月27日，在大阪的万博纪念公园东之广场举办《NMB48 SAYAKA SONIC ～さやか、ささやか、さよなら、さやか～》毕业演唱会。11月4日，于NMB48剧场举办毕业公演，正式结束在NMB48团内所有活动。