馬爾他騎士團

历史

古名医院骑士团，该组织初于1048年在耶路撒冷成立阿马尔菲医院，其目的是帮助及提供医疗服务给前往圣地朝圣的穷人与病人。在1099年第一次十字军东征期间占领耶路撒冷后便成为一天主教军事修士会。在之后陆续丧失天主教圣地的情形下移至罗得岛，但还是保持其主权独立地位，之后再迁往马耳他，该地当时是西班牙驻西西里岛总督的行政中心。纵使最后骑士团遭拿破仑逐出马耳他岛，但存活下来的团员依旧继续活动。

团名、旗帜与徽章

耶路撒冷、罗得岛及马耳他圣约翰独立军事医院骑士团，较为人熟悉的名字是马耳他骑士团，它是受国际法所接受的主权独立天主教修道会，并于1994年8月24日成为联合国的观察员，但其主权地位受到一些学者的争论。马耳他骑士团是中古世纪医院骑士团的主要传承者，而现在则是以宗教慈善医疗组织的形式在运作。
耶路撒冷、罗得岛及马耳他圣约翰独立军事医院骑士团是正式全名，但较常称为马耳他骑士团。马耳他骑士团在世界各地有许多修道院及分会，但也有部分与骑士团本身无任何关系，包括一些使用马耳他骑士团当组织名的诈骗集团。
组织旗帜分为国家旗及代表旗。国旗是红色长方形内有一白色十字，又叫做圣约翰旗。根据约瑟波赛（Giuseppe Bosio）所撰写的骑士团史一书中纪录，1130年教宗诺森二世颁布教令，参与战争的宗教组织均需佩有白色十字的红色盾牌，教宗亚历山大四世后来下令1259名获准参战的骑士穿上拥有白色十字的红披风，自此之后白色十字渐成为骑士团的正式符号。现在该旗帜飞扬在位于罗马的主权独立机关顶端，且用于大教长或政务议会成员的官方会议上。代表旗用于修道院正副院长、六十四个国际分会及一百多个驻外机构，还有在世界各地的医院、医学中心及门诊部、救护组织、基金会和特殊联合单位。图案是八角十字配红色底，第一次使用八角十字图案是用于第廿五任大教长维拉瑞特时发行的硬币上。
教会徽章分为骑士徽章和代表徽章，第七十八任大教长有个人专属徽章。正式骑士徽章图案是八角十字位于红色椭圆形内部，周围被玫瑰经图腾包围，最外围是皇家布幔及顶端有个皇冠。该徽章用于修道院正副院长、国际分会及驻外代表机构。另一个徽章是用于遍布世界各地的医护人员及人道援助工作者，图案是一个白色八角十字位于红色盾型内。

政治

马耳他骑士团为一宗教及慈善性质且受国际法承认之主权实体（Sovereign Entity），该组织被赋予发行自己的护照、邮票、货币、公共建筑及司法独立等权利。宪法由骑士团宪章及骑士法规所组成，现行宪法是1997年修改过的版本。

外交

马耳他骑士团因其极为特殊历史，现世也处于非常态的情况，一般说来，将马耳他骑士团视为一主权实体，应该比定位为一个主权国家更准确。骑士团位于罗马，拥有两栋建筑，享有治外法权。其一为总部马耳他宫，是大教长官邸及团部政府行政中心。一为马耳他部，主管者为罗马修道院院长，该部是马耳他骑士团外交部，也是马耳他骑士团驻意大利兼驻教廷大使馆。
自1798年失去马耳他岛后，马耳他骑士团就一直没有属于自己的领土。联合国并未将其分类为正式会员国家，而是将其视为长期受邀之主权实体与国际组织。像是国际电信联盟有将准司法独立实体如联合国及巴勒斯坦排进国际呼号系列划分表，但是马耳他骑士团却没有，最后国际电信联盟将其画出国家分类，并给予非官方性的无线电台呼号1A0。
虽然大部分的学者均接受国际法对马耳他骑士团主权独立地位的解释，而马耳他骑士团也享有派驻特命全权大使之权利，但在德国国际法学专家温格勒博士（Dr. Wilhelm Wengler）所著的《国际法》（Völkerrecht，1964年由Springer出版，1530页）一书中指出，拒绝马耳他骑士团派遣的大使等于是承认其为主权国家地位。教廷于1953年曾宣布马耳他骑士团为以神之名之功能组织，因此事实上骑士团应该是相对于海外领地之地位。
马耳他骑士团在外交上以推动人道救援为主，而骑士团透过目前分布在全球一百多个国家以上的合法机构实行此目标。在国际政治范围里，骑士团持中立、公正及非政治化的态度参与相关事务，也因此骑士团能在受一国请求调停争议时，扮演好调停者的角色。近年来骑士团在外交领域呈稳定成长状态，目前在一百多个国家设有大使馆及分会。
马耳他骑士团和中华民国并无建立正式外交关系但有所互动，双方在越南、保加利亚、萨尔瓦多和塞尔维亚等国均提供人道救援计划，虽然无邦交，但高层曾经互访。