保羅·彼特尼

早年

1971年5月27日，保罗于伦敦出世。其父亲Thane是一位戏剧教师、演员及舞蹈员，而其母Anne Kettle曾是一个教师。早年的保罗对任何事都没多大的野心，他讨厌上学，不过他喜爱音乐，并自学吉他。保罗9岁时举家迁往小镇居住。
1987年是保罗人生的一个转捩点。保罗8岁的弟弟马修与朋友爬凉亭时，从高处坠下致脑干死亡，保罗的父母唯有忍痛将维生器关掉，此事对保罗的打撃很大。这事发生不久后，保罗离开家庭，独自搬到伦敦生活，他只靠在街上弹吉他赚钱过活。两年后，他于老人院找到一份新工作：为死去的老人清洁尸体。
到了19岁，保罗决定要当一个演员，并于中央圣马丁艺术与设计学院学习演戏。

早年演艺生涯

1994年，保罗作出他首次舞台剧演出，那是由斯蒂芬·达尔德里执导的《An Inspector Calls》。后来他亦演出皇家莎士比亚剧团（Royal Shakespeare Company）的作品《理查三世》、《罗密欧与茱丽叶》及《凯撒大帝》，而他在《凯撒大帝》的演出，更让他被提名Charleson Award。
这段期间，保罗亦有演出一些电视剧集。他与肖恩·宾拍完剧集《Sharpe's Waterloo》后，在《生命中不能承受之情》（Bent）中扮演一名纳粹军官，这亦是他第一次在电影中演出。后来，他一直活跃于舞台剧及电视剧。于1997年，保罗在Royal Court Theatre作了他最后的舞台剧演出：《One More Wasted Year》及《Stranger's House》。

电影生涯

自演出《生命中不能承受之情》后，保罗一直也有电影的演出。保罗在《天王流氓》（Gangster No.1）第一次演男主角，而他的演出备受肯定，获得英国独立电影奖提名最佳男主角及London Critics Circle提名最佳新人奖。
2001年，保罗更演出他首部好莱坞电影《圣战骑士》（A Knight's Tale）。《洛城机密》金像编剧拜仁·希格伦计划拍摄《The Sin Eater》（后来的《The Order》），保罗的试镜片段令他留下深刻的印象，而他后来亦决定先拍《圣战骑士》。虽然电影公司不太希望起用保罗，但希格伦坚持要起用保罗，而戏中乔叟一角更是为保罗特别而写，而《圣战骑士》成为保罗第一部好莱坞电影，更使他赢得London Critics Circle最佳男配角。
希格伦后来将保罗的试镜片段示于很多的同行，包括朗·侯活。朗·侯活在《美丽心灵》中起用了保罗饰演男主角的好朋友。在拍摄《美丽心灵》期间，保罗更认识了好友罗素·高尔及未来妻子珍妮佛·康纳利。完成《美丽心灵》后，保罗被邀请演出《沉默的赤龙》（Red Dragon）中的变态杀人狂，但他没有接受。相反，他接受了好友Stellan Skarsgård的邀请，到瑞典与妮歌·洁曼拍摄拉斯·冯·提尔的《狗镇》（Dogville）。之后保罗再次与罗素．高尔合作，拍摄彼得·威尔的《怒海争锋：极地远征》。保罗的演出亦令他获得他第一个英国学院奖的提名，还有London Critics Circle和Evening Standard的提名。2004年，保罗和另外13名演员共获邀加入美国电影艺术与科学学会。2006年，保罗有份演出《达芬奇密码》，饰演Silas。
2008年起，保罗开始参与漫威影业的电影的合作计划，先是从“钢铁侠”东尼·史塔克的人工智能电脑兼虚拟管家“贾维斯”担任配音工作，只献声不现身，包括2008年的《钢铁侠》、2010年的《钢铁侠2》、2012年的《复仇者联盟》、2013年的《钢铁侠3》，在2015年《复仇者联盟2：奥创纪元》中除了担任“贾维斯”的专属配音外，因剧情走向也饰演漫威漫画角色“幻视”，这也是保罗在漫威电影宇宙系列电影中，首度正式现身，2016年在《美国队长3》中继续饰演幻视。

私人生活

保罗早年曾沈沦毒海，直至有一次，他一个患糖尿病的朋友到他家探访时突然晕到，保罗因满屋毒品而没有召救护车，而尝试自己救他朋友：他找到一支他估计是胰岛素后，替其友注射，幸而所注射的的确是胰岛素。自此，保罗决心戒毒。
他拍摄电影剧Coming Home时认识了Emily Mortimer，更交往了一段日子。在拍《圣战骑士》时，亦和戏中演员劳拉·佛莱瑟（Laura Fraser）短暂交往过。
2001年，拍摄《美丽心灵》（A Beautiful Mind）时，认识了珍妮佛·康纳莉，但两人一年后才正式交往，并于2003年1月1日在苏格兰结婚。其后，保罗搬往美国纽约与妻子及继子Kai居住，而二人的儿子Stellan亦于同年8月5日出世。