加拉巴哥陸鬣蜥

分类学与型态学

栖息于不同岛屿上的加拉帕戈斯陆鬣蜥族群，在型态与体表色彩上有所差异。其属名“Conolophus”是源自希腊文的“cono”（多刺的）与“loph”（背脊），意指其排列于背上的尖刺。而种小名“subcristatus”则是源自拉丁文中的“sub”（低矮的）与“cristatus”（背脊），意指这种鬣蜥背上的尖刺比起其他种类的鬣蜥更短。
19世纪时，到此探险的查尔斯·达尔文曾对加拉帕戈斯陆鬣蜥有如此的描述：“难看的动物，下半部呈橘黄色，上半部呈红褐色，由于低面角（low facial angle）的缘故，使它们的外表看起来格外地愚蠢。”这种鬣蜥的身长约3到5呎（feet），体重最重25磅，依其所栖息的岛屿而有所差异。

习性与寿命

由于是变温动物，因此加拉巴哥陆鬣蜥白天时会停留在火山岩上晒太阳；到了晚上则到洞穴中睡觉，以维持体温。除此之外，当地某些鸟类会将这种鬣蜥身上的寄生虫与虱子吃掉，两者之间形成一种共生关系。
加拉帕戈斯陆鬣蜥通常为草食性，不过有些个体具有机会性质的肉食行为，会补充一些昆虫、蜈蚣或腐肉。由于淡水在群岛上相当地缺乏，因此加拉巴哥陆鬣蜥主要是从当地的仙人掌（prickly-pear cactus）获取水分，而仙人掌的果实、花、茎甚至尖刺，构成了这些鬣蜥80%的食物来源。只有在雨季时，它们才能找到水池，并以一些齿苋属（Portulaca）植物的花为食。
根据估计，加拉帕戈斯陆鬣蜥约有60年的寿命。

繁殖

加拉帕戈斯陆鬣蜥的性成熟大约发生于出生后8到15年之间，差异出现于不同岛屿上的族群，而交配期也同样依岛屿而定。在交配过后，雌性鬣蜥会迁移到沙地筑巢，并在一个深约18吋的凹洞中产下2到25颗卵，下蛋时间约在90天到120天后。
在South Plaza岛上，加拉帕戈斯陆鬣蜥与加拉巴哥海鬣蜥（Amblyrhynchus cristatus，或称海鬣蜥）的生活领域发生重叠，而两种动物因而发生种间杂交，产生一些同时含有两物种特征的后代。这些杂交产生的个体长得像是雄性海鬣蜥与雌性陆鬣蜥的合体。虽然亲代是来自两个不同属的物种，但仍可存活，只是不具繁殖能力。

族群

根据估计，大约有5000到10000只的加拉帕戈斯陆鬣蜥栖息于群岛上。在查尔斯·达尔文来到此地探险时，群岛中的圣地牙哥岛（Santiago Island）上还有数量相当充裕的加拉帕戈斯陆鬣蜥。当时这座岛称为“詹姆士国王岛”（King James Island），达尔文的纪录如下：“……当我们停留在岛上时，我们找不到一个位置，是可以让我们搭营，而没有它们的巢穴的。”。不过到了今天，圣地牙哥岛上的所有加拉帕戈斯陆鬣蜥族群已经完全消失，取而代之的是猪、老鼠、猫与狗。

数量减少与复育

原本由人类所带来，并在此野化的动物，是加拉帕戈斯陆鬣蜥最主要的生存威胁。野狗和野猫会攻击这些鬣蜥，并破坏它们的巢穴。而且由于数百万年来加拉巴哥群岛的孤立，鬣蜥们并未发展出逃离掠食者的能力。野猪在觅食的过程中，也会破坏鬣蜥巢穴，甚至吃掉产于其中的卵。此种现象普遍发生于塞罗阿苏尔火山（Cerro Azul volcano）地区以及伊莎贝拉岛上。此外，引进此地的山羊也与鬣蜥在食物及水的来源上发生竞争。山羊的觅食行为连带也影响了加拉巴哥鹰（Buteo galapagoensis）的生存。
有一个将加拉帕戈斯陆鬣蜥重新引入巴尔特拉岛（Baltra Island）的计划。原来居住在这座岛上的陆鬣蜥遭过去驻扎于此的士兵当成射击标靶来作娱乐，因而在1954年完全灭绝。不过在1930年代，美国报纸发行人威廉·蓝道夫·赫斯特曾将这座岛上的陆鬣蜥带到几百米远的北西摩岛上（而且当时北西摩岛还没有鬣蜥生存，原因不明），这些陆鬣蜥因此成为查尔斯·达尔文研究站（Charles Darwin Research Station）的保留品系，用来重新引入巴尔特拉岛和其他区域。