日本二十六聖人

事件始末

十六世纪末叶相继发生信奉天主教的吉利支丹大名与吉利支丹烧毁本地寺庙和神社并迫害僧侣的事件；相对的，各地信奉佛教或神道的大名迫害吉利支丹的事情也时有所闻。此外，葡萄牙商人将日本人当作奴隶贩卖到海外的事情爆发后，丰臣秀吉遂于天正15年（1587年）颁布《伴天连追放令》，定天主教为邪教。不过，着眼于南蛮贸易的实际利益，并未大规模地迫害该教。因此天主教仍在暗地里布道传教，受洗成为吉利支丹的日本人也不会被公家强迫还俗。不过，文禄5年（1596年）10月发生西班牙船舰“圣菲利浦号”漂流至土佐国的圣菲利浦号事件，丰臣秀吉再度于12月8日颁布禁教令。另外，继耶稣会后进入日本传教的方济各会非常活跃，不理会禁教令继续布教，故京都奉行石田三成下令逮捕京都内的方济各会的传教士与基督徒，并予以处刑。这些方济各会信徒都追随西班牙阿尔坎塔拉出身的神父伯多禄·包蒂斯塔（Pedro Bautista），故被称作“阿尔坎塔拉派”。于是在大阪和京都逮捕了方济各会成员7名、信徒14名，以及耶稣会成员3名，合计共24名。原本石田三成打算排除包括保禄·三木在内的3名耶稣会成员，结果因故作罢。
24人被带到京都堀川通的桥边削去左耳（丰臣秀吉命令削去耳朵与鼻子），并在城内游街示众。庆长2年（1597年）11月24日丰臣秀吉下令将囚犯押往长崎行刑。讵料受托照顾耶稣会成员的伯多禄·助四郎（ペトロ助四郎）及照料方济各会成员的伊势的方济各（伊勢のフランシスコ）也被捉拿，这二人身为基督徒，为了信仰而牺牲生命。一行人在寒冷的冬季里徒步走向长崎，负责带队押人的寺泽半三郎见到其中12岁少年路易斯·茨木（ルドビコ茨木）咬牙苦撑的样子，曾劝他放弃信仰，但却被路易斯郑重其事地拒绝。迪亚戈·喜斋（ディエゴ喜斎）和五岛的若翰·草庵（五島のヨハネ草庵）则在向耶稣会神父巴范济（Francesco Pasio）告解忏悔并立下誓愿后，获准入籍耶稣会。
行刑日期在庆长2年12月19日（1597年2月5日），地点并非选在一般的刑场，这26人被带往长崎西坂的山丘上。行刑前为了避免市区内的混乱而发出禁止外出令，但是西坂山丘上仍聚集了超过4千人。临死之前，保禄·三木仍持续向围观群众宣扬自己的信仰；一行人在当日上午10点左右遭到刽子手以长枪刺穿两腋的方式身亡殉教。
由于天主教教会具有保留圣髑的传统，这些日本最初的殉教者遗骸被分送至世界各地，并受到尊崇保存。因为当时有位葡萄牙籍传教士路易斯·弗洛伊斯纪录下了报告书，日本二十六圣人的殉教事迹反而在欧洲流传开来。1862年6月8日罗马教宗庇护九世宣布将这26人列圣；1962年适逢列圣100周年纪念，由日本建筑名家今井兼次设计的日本二十六圣人纪念馆与雕刻家舟越保武设计的纪念碑在长崎市西坂的山丘上成立，天主教会将这26位圣人殉难的2月5日列为节日。