性恶论

荀子的观点

荀子性恶的观点，是中国思想史中，最早出现的性论。其观点主要出现于其《性恶篇》、《正名篇》。但若要完整地了解荀子的性恶论，就还必须参考《解蔽篇》、《王制篇》等重要篇章。

性恶论作为人性论的问题？

牟宗三、劳思光等学者认为荀子性恶论有以下的问题：
荀的性恶论最大问题是没有道德价值根源，到最后向了威权主义发展。

荀子只说“心”能观理，即可以分辩是非和善恶，但不是生出价值的根源，那么标准从可而来？依照荀子的性恶论理解，道德最终会成为外在的工具的价值去令社会安定和诉诸权威主义。孟子的性善论，说出人本有善，我们本有内在价值根源（四善端）。

孔、孟、荀三者的比较

傅斯年认为：与孟子相比，荀子的主张更接近孔子：孔子认为人生下来大体不远，但是仍能看得出差等，所以一定要借由学习，否则即使是良材也无法成器，虽颜回之贤亦不是例外。这种想法与孟子的“万物皆备于我，反身而诚乐莫大焉”的想法不同。
荀子被后人说是孔孟之后的大儒，是因为他最终都希望人能向善，并以圣人为最高人格，各人都应以圣人为目标。但最终荀子只停留在经验主义观察人性，未能开出价值之源，这可说是荀子性恶论的最大问题。傅斯年认为这可能是因为荀子针对的对象是孟子，因而在修辞上出现这种缺点。但胡适认为荀子说“性恶”，其实是说性可善可恶。

佛教

佛教认为人性无所谓善恶，皆是前世业报和习气和合的产物，如同蜡烛点燃另一根蜡烛，是具有相续性的。大乘佛教提出佛性论，即人人皆有可以成佛的种子，这是众生至善之根本，但一阐提除外。宋朝天台宗智𫖮大师提出“佛不断性恶，一阐提不断性善”论，即说善恶无定法，一阐提尚可成佛，佛陀也只是不受性恶的左右，而非彻底断绝性恶。

西方的观点

西方社会的个人主义与自由主义，并不以人性之善为基础，而是以犹太教、基督教“性恶”作为思想基础，以承认个人“最初的基本过失”（原罪）出发，认为人类的最基本天性是“自存”，若任由其发展，会做出无限损人利己的事，因此在组织民主自由的政体时，首先就是限制个人自存企望的过度发展，而不鼓励各人自行其是。这种论点可以霍布斯为代表。此外，马基雅维利、叔本华、黑格尔都被认为是性恶论者。

霍布斯的观点

霍布斯认为人就像是以自我为中心的野兽，人类的天性是反社会的、有破坏性的贪婪。若放任其不管，则最终必会以谋杀、强暴、抢劫等做结。“社会”则是拴住这个野兽的一个工具。

叔本华的观点

叔本华说：“在新生的婴儿身上已带着原罪，不过要在他成长时才显出来。……亚当不幸，我们所有的人也在亚当中不幸。——实际上原罪（意志的肯定）和解脱（意志的否定）之说就是构成基督教的内核的巨大真理，而其他的一切大半只是这内核的外皮和外壳或附件。”他认为，人从一出生开始，意志先于理智，占了绝对位置，生存的意志乃是无目的、不可测量的，生命也因此是无意义的，也因为它性本恶，在追逐快乐之后随之而来的都是痛苦。