克里米亚战争

战争的起因

这场战争的表面起因是宗教问题。俄罗斯向奥斯曼帝国提出为保护奥斯曼帝国境内的东正教徒，要求在奥斯曼境内的“圣地”巴勒斯坦建立俄罗斯的保护地，这个要求被君士坦丁堡的苏丹拒绝，新教徒也反对俄罗斯在巴勒斯坦建立据点的企图。俄罗斯在苏丹拒绝后决定以此作为采取军事行动的理由。1853年俄罗斯与奥斯曼帝国断交并开始占领多瑙河流域的土耳其附属国。
战争的真正原因是奥斯曼帝国内部逐渐地瓦解，俄罗斯认为这是其向欧洲扩张的好机会，尤其是获得一个通向地中海和占领巴尔干半岛的好机会。奥斯曼帝国在巴尔干半岛上的统治此时显然摇摇欲坠，而俄罗斯则想争取获得对达达尼尔海峡和博斯普鲁斯海峡的控制。英国和法国反对俄罗斯的扩张，它们不希望俄罗斯获得这些战略要地以维持它们自己在东南欧的势力和利益。

战争过程

1853年7月，俄罗斯出兵占据多瑙河流域，以及进攻两个奥斯曼土耳其的属国：瓦拉几亚和摩尔达维亚，同年10月，奥斯曼土耳其向俄罗斯宣战。1854年3月底英国和法国与奥斯曼土耳其结盟，一同对俄罗斯宣战。1855年撒丁王国加入这个同盟。奥地利帝国虽一直没有参战，但亦陈兵在边境，在奥斯曼土耳其同意下，奥军就曾进入瓦拉几亚及摩尔达维亚，要胁俄罗斯奥地利会参战，迫使俄罗斯后来从瓦拉几亚和摩尔达维亚撤军。1854年9月，联军在克里米亚半岛登陆并围攻俄罗斯黑海舰队基地塞瓦斯托波尔要塞。塞瓦斯托波尔被围攻近一年后，联军占领了这个重要的堡垒，此后俄军退出克里米亚半岛，并向联军投降。

战争的后果

克里米亚战争的后果之一是奥地利、普鲁士和俄罗斯之间的神圣同盟终止。普鲁士在这场战争中持中立，战后普鲁士与俄罗斯的关系变好，与奥地利的关系变坏，而俄奥之间的关系恶化。英国与法国在战后也开始与俄罗斯修好，因此奥地利日趋孤立。到此为止奥地利在德意志邦联中仍处支配地位，但这个地位日益减弱，而普鲁士的地位则日益增高。由此欧洲各强国之间的势力均衡开始产生对奥地利不利的变化。奥地利势力的削弱同时也造成萨丁尼亚不断增强，使萨丁尼亚在意大利统一运动中扮演了主要的角色。1861年，在法国的支持下撒丁成功地建立意大利王国。

战争的意义

克里米亚战争是世界史中“第一次现代化战争”，它从军事上和从政治上改变了欧洲列强之间的地位和关系。在19世纪的欧洲历史中，它与随后的巴黎条约是继1815年维也纳会议后第二大重要外交事件。
在克里米亚战争中，蒸汽动力的铁甲船和现代的爆炸性的炮弹第一次被使用。它也是历史上第一次壕沟战和静止战。电报，天气预报，战地医院首次在战争中被使用，铁路火车首次被用来运送补给和增援。
战地记者首次参加并可以在同日将战况报告给家乡的报纸。塞瓦斯托波尔围城战中灾难性的“轻骑兵的冲锋”事件几乎在当晚就因《泰晤士报》的报导而在英国本土导致了一场公关灾难(虽然媒体夸大了伤亡)。英国政府为了安抚后方对战士死伤的不安情绪，派出摄影师罗杰·芬顿(Roger Fenton)前往克里米亚拍摄战争。在这场战争中记者罗杰·芬顿还第一次使用了摄影技术来记载战争实况。这些照片被转换成木刻版和出版在不太重要的《伦敦新闻画报》（The Illustrated London News）。

野战医院条件改善

在这场战争总共约50多万人死亡，其中法军的病死占总死亡人数比例最高。大多数士兵不是阵亡，而是因饥饿、营养不良、卫生条件差和野战医院的条件差而死于其战伤。弗罗伦斯·南丁格尔改善了野战医院的卫生条件，仅此一项改革就大大地提高了受伤战士的生存率。战后南丁格尔在伦敦创办了第一所护士学校。

香烟得到大范围生产

烟草被用来做香烟产生于近代，大量生产出现在克里米亚战争。这次战争在某种程度上帮助了香烟的大量泛滥。而在一战和二战间，各国的军方将香烟大量分发给官兵。

英国设立维多利亚勋章

克里米亚战争同时催生了在1856年设立维多利亚十字勋章，这是英国军队首次为英勇作战者设立的国际奖项。

俄国的农奴制与军事改革

通过克里米亚战争，俄国看到了农奴组成的军队与英国、法国自由民组成的军队之间的差异，俄国军队的训练与武器与英法也有很大差距，这促使俄国对农奴制与军事进行改革。
此战争对军事更大的意义是促成了宪兵的设置：因战况胶着，上至军官、士官长，下至兵卒开始酗酒、抽烟甚至服食成瘾性药物，导致烟酒商前至军营兜售此些物品，直到高阶军官发现苗头不对，乃自组巡逻哨兵、纠察队，防止非相干人等进入兵营等地，成为了宪兵的滥觞。

阿拉斯加易手

因为此次战争，俄国担心在北美的阿拉斯加属地可能会遭到英国的报复而被抢走，因此迫切希望内战刚刚结束的美国能出价接手，一来免遭白白损失，二来可让美国牵制英国在北美的势力。美国最终以七百二十万美元的微薄代价获得了后来被认为史上最划算的不动产交易。