輕小說

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Light Novel 这个名词是日本发明的英文名词，来源说法有很多种，由NIFTY SERVE(@NIFTY)的SF‧Fantasy电子会议室里参加的读者们讨论间造词，取其“轻的小说”意思而来，是最有名的说法。依字面上来看，可以解释为“可轻松阅读的小说”。

历史

轻小说历史的开始往前去推断，一般有两种说法，一是1975年创刊的“朝日ソノラマ文庫”，代表性的作家有高千穗遥、菊地秀行，另一说则是从新井素子和冰室冴子进入文坛的1977年开始算起。新井素子以第一人称撰写青少年小说，在当时是相当大胆的突破与创新，而因为出道时都是“与读者相近的世代”，并且“连描述性文字都以口语体书写”，影响后来该领域作者的书写风格甚钜，所以新井素子更被视为是轻小说的始祖。
在轻小说出现之前，日本80年代已有许多古典文学，外国翻译的奇幻、科幻、推理小说以及电子游戏。Sonorama等文库开始采用动画、漫画风格的插图。这些作品都对轻小说的诞生产生影响，轻小说作家将这些作品的元素及灵感，活用在自己的作品中。80年代末期，富士见Fantasia文库、角川Sneaker文库创刊。1987年，红白机平台的电子游戏《勇者斗恶龙》热卖，当时的日本流行剑与魔法的奇幻故事。1988年的《罗德斯岛战记》可说是奇幻轻小说的始祖，1989年的《秀逗魔导士》有许多轻小说的特征，可视为轻小说的元祖作品。90年代，轻小说和动画、漫画等其他媒体联合的制作企画很普遍。1993年电击文库创刊，后来成为业界龙头。到了2000年以后，各类新丛书创刊、许多轻小说纷纷出版，至今仍在发展下去。

奖项

2005年开始，日本宝岛社每年会发行轻小说导览书“这本轻小说真厉害！”，刊载根据读者票选的年度轻小说作品排名。各年（2005年版是2004年的作品评选结果，以此类推）的作品排名可以展现一定的阅读趋向。