社會研究

方法

社会科学家就不同的研究技巧意见分歧。这种争论源于社会理论的核心历史分野（实证主义和反实证主义；结构与施为者理论）。话虽如此，定量和定性方法皆有其系统处理数据和理论。 选择何种方法取决于研究员希望了解什么。例如，研究员希望为整个人口划出广泛通用的结论，会为有代表性的样本人口进行问卷调查。相反，研究员希望了解影响个人社会行为背后的全盘因素，可能选择民族志式的参与观察，或开放性访问。研究经常揉合或“三角交叉”定性和定量方法，进行多策略的研究设计。

抽样

一般而言，当特定总体非常庞大，全面点算或列举人口的数值极不可行。于是，研究会从总体抽取较能掌控的子集，是为“样本”。
实证研究运用统计学，透过分析样本，推论总体的情形。这种以收集样本资讯以了解总体的过程，称为“抽样”。
抽样方法可以分为“随机”（简单随机抽样、系统抽样、分层抽样、整群抽样）或“不随机／非概率”（任意抽样、立意抽样、雪球抽样）。
抽样最普遍的原因是收集人口数据，比全数列举更快捷和便宜。