歐亞紅松鼠

描述

欧亚红松鼠的标准头体长约为19至23cm，尾巴长15至20cm，体重为250至340g，雄性与雌性体重相约，并不存在两性异形的情况，但雌性略大。一般认为松鼠长长的尾巴能够帮肋它们平衡，特别是在树与树之间跳跃及枝干上快跑的时候。睡眠的时候卷覆身体也起了保温的作用。
随时间增长及地点的不同，它们身上的皮毛也会呈现不同颜色，由黑到棕甚至红色。在英国，红色的皮毛就最常见，而在欧亚的其他地区，不同颜色皮毛的品种则同时存在，就像人类的发色一样。每年它们都会季节性地更换皮毛两次，夏天披上的皮毛较细薄，冬天则厚重色沉。更特别的是这个品种会在每年的8月至11月期间，在耳朵上长出明显的耳羽（ear tuft），这种变化是它们独有的特征。加上一身亮红的皮毛，使一般人也可以把它们从灰松鼠及美洲红松鼠等近似种中分辨出来。它们腹上的体毛则是一致的乳白色。 
与其他松鼠一样，它们都有锋利及弯曲的爪，容许它们攀上即使是悬于半空的树枝上。

繁殖及死亡

交配期一般在晚冬2月至3月期间，及在6月至7月的夏天。每次最多可诞下两窝，而每窝的数目由一般的3至4只甚至最多的6只，一般视乎雌性的体重。怀孕期约为38至39日。由母亲独力照顾并在无外来帮助的情况下诞下胎儿，每胎仅重10至15g。在出生第21天便有毛发覆盖，眼睛及耳朵在3至4星期后打开，42天后牙齿完全长出。初生的欧亚红松鼠在40天后便能进食硬的食物，并由此开始可以离巢觅食。虽然如此，但它们仍会吮吸其母亲的乳液直至8至10星期后完全断奶为止。
每到交配期间，而雌性达致某一个体重后，就会进入动情周期。雄性透过雌性动情周期间独有的气味去找寻雌性。虽然没有求偶的表征，但雄性仍会花上近一小时的时间去追逐异性。通常出现的情况是数只雄性追逐一只雌性，直至其中一只占了明显的优势，而这只一般是体型较大的品种，就会赢得异性交配权。它们会交配数次，并与不同的对象进行多次交配。如食物短缺，繁殖可能会被延迟。一般雌性会于翌年诞下它们的第一窝。
欧亚红松鼠的寿命一般为3年，某些个别例子可长达7年以上，但最多不会超越十年。存活率与秋冬季节期间树木长出的果实数目有直接的关系。平均计算约75%至85%的初生松鼠会在它们第一个冬天后死亡，而剩下来的一半则于下一个冬天离开。

生态及习性

欧亚红松鼠原生于温带针叶林，而在温带阔叶林也有其踪迹。与其他松鼠一样，它们爱在针叶树丫上建立自己的巢穴。这些巢穴都由松鼠们利用捡拾回来的树枝，组成一个约25至30cm左右的半球型的底，然后混入苔藓、树叶、树皮及野草等构筑而成。有些时候也会栖身在地穴及由啄木鸟所留下的洞穴里。觅食时多为独行侠，怕羞及拒绝分享食物；但在个别时期，例如非繁殖季节及特别在严冬，它们也会共聚在巢穴内互相取暖。群居时会形成阶级制度，也有因性别而产生的分野。占有领导地位的个体并不一定是雄性，但普遍倾向体型较大及年纪较老的雌性；如由雄性领导，则常发现它的活跃范围明显较其他从属的松鼠为大。
欧亚红松鼠的食粮主要是种子，特别是球果内的种子它们都可以俐落地取出。此外真菌、鸟蛋、浆果及幼枝等亦可供果腹，抓破树皮而获取的树汁也是食物来源之一。研究显示它们一生中的60至80%的时间是在搜索食物及进食。红松鼠有积壳防饥的习惯，它们会把剩余的食物贮藏起来，可能是埋在泥下及树木上隐蔽角落等，以供食物短缺时使用。虽然红松鼠多能够记回自己所收藏食物的区域，但它们空间记忆的准确性及持久性都不及其敌灰松鼠，因此他们常需要花时间去找回自己收藏好的食物，而更有部分将永埋土下而不复见天日。它们一般没有特定的活动范围，与其他红松鼠共用生活空间是很常见的事。
一天之中的活跃时间主要在早上及午后到傍晚，中午时分则多躲在巢内以避开正午严热的天气及猛禽的搜捕。冬天则有不固定的习性：如需收集食物则会更长时间留在户外，如天气恶劣也会有整天不离开巢穴的情况。
栖树性的捕猎者包括松貂、野猫、白鼬等，主要攻击幼小的个体；鸟类中，猫头鹰及猛禽中的苍鹰及普通𫛭等也会捕食它们。当它们停留在地上的时候就会引来赤狐及野狗的垂涎。人类活动当中的对生境的破坏、路面意外及打猎活动无可避免地影响着红松鼠的种群数目及它们的死亡率。