德国铁路481型电力动车组

历史

两德合并使得柏林城铁更换新的车型成为了可能。当时最常用的车型为475型，476型和477型。这些车型均为十分老化的二战前车型。这些车辆的平均车龄超过了40年。 尽管1986至1992年制造的480型 (西柏林)和485型 (东柏林)的新订单可以满足替换老车型的需求，但是它们满足不了对新的运营和舒适度的要求。
这些列车放弃了柏林公交公司的四分之一编组（两节车厢为一组）概念，而偏向于半编组（四节车厢为一组）配置，原因是480型的设计导致列车编组比较困难。这些列车用三相电作为动力来源，并且配备了GEATRAC-驾驶控制技术。
首100组四分之一编组列车在1993年下单(其中包含10组预览版的Vz 1996型和90组Vz 1997型)，并于1995年下达400组四分之一编组列车的选择权.
根据联邦交通部的一项要求，在1993年的时候，车厢地板的高度从原来的1080毫米下降到1000毫米。与此同时，四分之一编组列车两车厢之间需用过道连接起来。
第一组四分之一编组车厢在1996年1月22日在一场庆祝仪式中于柏林Schöneweide总制造厂公开亮相。
在1996年度交付了60组列车。 在2004年9月30日的一场活动中交付了最后500组列车。 随之而来的是柏林城铁车辆平均车龄的大幅降低：从原本的平均55年下降到了大概6年。
在2010年12月，所有列车的轮对均被更换。 新的轮对加强了轮辐，从13毫米增加到18毫米以便减少维护周期。为了这项工作，一个流水线被安装起来，额外支出一共五千万欧元。.在2011年八月开始配置新的撒沙装置以便提升寒冷气候下的运行能力。
自从2011年开始，所有481型列车开始装备柏林城铁列车自动控制系统。此计划至2015年的预算为2980万欧元。在2016年初，共有五百组四分之一编组列车列装该项设备，超出原本预期，保证了能够在2016年底时能够彻底装备完成。
至2012年12月，所有列车均装备防滑系统。

车厢和乘客空间

本型列车按照现代要求设计。每两节车厢– 一节带有司机室(即为481型)，另一节不带司机室(即为482型) – 通过过道互相连接。而最小的运营单元为半编组（四节车厢），即为两个四分之一编组连接而成。过道在柏林城铁历史上并非什么新奇设计。自从外号为“蓝色奇迹”的德国国铁ET170型开始便有了四节车厢用过道连接的先例。
在2003年建造了3组实验性列车，将四节车厢用过道连接起来。一组列车由两节动车（各带一个司机室）和两节拖车构成。这些列车也被投入至正常使用。
座椅布置为典型的2+2配置。在列车一端有一个多功能区，可以用来摆放自行车和大型物件。第一节车厢出厂时带有一等座位部分——一种自从1946年便不再出现在城铁列车中的配置。一等座位部分在后来被降级——由遗存的扶手和靠背仍可以辨别出来其在历史上的存在。002号车厢在出厂时带有木制座椅配置，后来也被取消。

技术

本型列车最小的操控单元是由两组两编组列车组成的四编组列车。在应用时有几种不同的配置：满编组的八车厢配置，“四分之三编组”的六车厢配置，以及在交通低峰期和限定线路上的半编组（四车厢）配置。在许多线路上，比如S25, S41, S42, S47和S85线上通常使用四分之三编组。S25线的部分车站限定了站台长度。为了能将调车简单化，每两编组单元都有一个司机室。这使得一人调车成为可能。
通过采用现代的再生制动设备(比如BR 481型)可以比二战前使用传统闸瓦制动的车型节省30%的电力。四分之一编组的两个车厢共有四个转向架，其中三个转向架为被供电的驱动转向架。车辆内部全部使用易于保养的防涂鸦材料。
该车型标志性的启动噪音——对于配置了电压控制的三相电电机来说十分典型——被戏称为“锯声”，“大声喊叫的蹩脚歌手”以及“防空警报”。同时，其大大的拱形玻璃又给该车型带来了“潜水镜”的外号。其嘈杂的启动和制动噪声被认为有害，并且柏林城铁收到了许多居民的投诉。

驾驶室

本型列车的驾驶室是参考480型列车而成。终端为钢青色，且有着白色的灯和黑色的开关。司机室有三个门：左右各一个，以及在后面通向后方车厢的一个。 司机坐在驾驶室的正中央，以便能够方便地够到所有必要的操纵设施。在驾驶座位后面能够找到一个所谓的“信息面板”——司机可以用它看到电池电压和车辆电压，在电流故障的时候用来排除故障是非常有用的。在驾驶台的左侧有主开关、弹簧储能器、电子控制制动、车钩和车辆电压的指示器和开关。
在驾驶台的中间是可以显示当前速度和预选速度的速度表。在其右方能够找到两个压力表，分别显示着总风缸和制动风缸的压力。
在驾驶台的右侧可以找到一些第三者无线电的开关和主控制器的手柄。右侧的计算机终端是司机用来操控集成的车上信息系统的界面。所有新的运行状态和操作都会通过警报声来通知司机进行确认。
在右手边可以找到方向控制器和速度控制器（也就是前进/制动手柄）。左手边是乘客车厢的开关门按钮。
另外，车上还装备了柏林城铁列车运行系统和驾驶辅助系统（FASSI）.

作为广告涂装车辆

481型在柏林和勃兰登堡州运营表现良好，并成为了柏林的标志之一。自从2000年开始481型就不间断地成为了广告媒介。目前有4组四分之一编组车辆涂装了全车广告，分别为：035，036，011和020号。
除此之外，还有大量在柏林行驶的列车带有条幅广告（在窗户下面）。德国铁路之前作出了一份暂停新增广告媒体车的决议，这意味着，自2005年之后，不得再增加更多的列车用于广告宣传用途。
自从2015年开始，再次增加了涂有条幅广告和全车广告的列车数量。

使用

481型目前在所有柏林城铁线路上运营。S1, S2, S25, S26, S3, S5, S7, S75, S85和S9线路只用该款车型运行；本车型也经常能在S41/S42线（柏林环线）上找到，且在周末时只用481/482型列车运营。S47线在平日会有一班使用该车型，而在周末只使用481/482型列车运营. S45和S47在早午时刻（高峰期除外）只使用481/482型列车运营。