水戶線

概要

该线路连接了东北本线（宇都宫线）和常磐线，是横贯北关东的线路之一。小山车站构内以外与常磐线同様使用交流电气化方式，但小山车站构内是直流电气化，中性区间设于小山车站与小田林车站之间。因此在这条线路上行驶的列车均为交流及直流两用电车。
全线根据旅客营业规则都包括在大都市近郊区间的“东京近郊区间”与IC乘车卡“Suica”的首都圈地域内。
此线只有小山站位于栃木县内，其余车站全部位于茨城县内。

运行形态

所有列车都是普通列车，每小时平均运行1 – 2班列车。大部分是往返于小山车站- 友部车站之间的列车以及从常磐线水户车站・胜田车站出发的列车。部分列车自常磐线高萩车站・磐城车站发车。1998年为止，部分列车从小山车站运行至两毛线的桐生车站 。
列车在2007年3月17日之前，早晨和傍晚的部分列车为7辆编成运行。从18日的时刻表修改后，均改为4・5车辆编成运行。另外，早晨和夜间的部分普通列车不在小田林车站和东结城车站停车。
在日本国有铁道（国铁）时代，于1985年3月13日之前曾有急行（1966年3月之前为准急）“筑波岭”经由上野车站 - 水户车站·胜田车站及真冈线真冈车站·茂木车站之间并途径水户线运行。1968年改为电联车后，“筑波岭”便不再行驶至真冈线。而真冈线普通列车行驶至下馆车站- 小山车站则一直持续到1987年分割民营化。

使用车辆

使用配置在胜田车辆中心的列车，与常磐线普通列车共通使用。
2006年8月26日到2007年3月17日为止，曾临时使用E531系5辆编成，每天往返共计运行12班次。自18日修改时刻表开始，开始使用415系1500番台和E501系运行。E501系自时刻表修改前的2007年2月27日开始使用。

历史

水户线于1889年（明治22年）开业。当时的运营公司是水户铁道，运行区间是小山车站- 水户车站。这是第一条到达水户的铁路。水户铁道于1892年（明治25年）被日本铁道收购，变为该公司的支线，1895年（明治28年），海岸线（现在的常磐线）延伸至土浦到友部区间，友部车站- 水户车站之间的铁路实际变为其一部分。
日本铁道于1906年（明治39年）根据铁道国有法被收购进行国有化，旧水户铁道区间也被被编入官设铁道。1909年（明治42年），线路名称制定时，旧水户铁道区间中友部车站- 水户车站区间被编入常磐线，小山车站- 友部车站区间改为水户线。之后水户线从未进行过区间表示及线名的変更。这是极少见的情况，同様的例子只有日光线和西日本旅客铁道（JR西日本）的草津线及樱井线。水户线这一名称是来自于该线路曾是水户铁道的线路，然而其虽名为水户线却不通过水户车站和水户市区。