木棉

名称原由

烽火源自于南越国国王赵佗，他以满树红花似烽光而得名；“古贝”源自于梵语“Karpassa”的音译；“吉贝”相信源自于南洋土语“Ceiba”的音译，此名称原指爪哇木棉“Ceiba Pentandra”因形状相似故而混淆；琼枝之名则指木棉于海南（琼）岛生长的树木因而得名。
于森林中木棉树的顶头往往超越其他树木，故被称之为英雄树。

木棉花、棉絮及种子、外观

每年2—4月份先开花，后长叶。花朵大型，花冠五瓣，倒卵形状，两面都有星状毛，橙黄或橙红色。花萼黑褐色，革质。木棉花可入药，把新鲜掉下来的木棉花晒干，为凉茶五花茶的主要材料之一。花后结椭圆形蒴果，约莫在5月时，果实会裂开，内里的卵圆形种子连同由果皮内壁细胞延伸而成的白色棉絮会随风四散。棉絮可用以代替棉花来作棉袄的填充料或织成吉布。种子含20至25%油份，可榨油制成肥皂及机械油；而榨油后的棉饼可作为肥料或家畜饲料。
木棉树树干直立有明显瘤刺；侧枝轮生作水平方向开展；掌状复叶，叶柄很长。木棉外观多变化：春天时，一树橙红；夏天绿叶成荫；秋天枝叶萧瑟；冬天秃枝寒树，四季展现不同的风情。

文化含义

木棉树是中国大陆广州市、潮州市、攀枝花市、崇左市及台湾高雄市的市花。由于它的树身高大粗壮，在华南有把它与英雄相比，又名英雄树。香港的已故流行乐坛泰斗罗文就有一曲《红棉》，以木棉树来比喻华人的傲骨。此外，亦为金门县的县树。
另外，香港岛的金钟亦有一条红棉路，位于香港公园的红棉路婚姻注册处亦是香港人结婚的热门地点。
歌曲《木棉道》是与木棉花相关一首民歌，由台湾歌手马兆骏作曲，歌词第一句为“红红的花开满木棉道，长长的街好像在燃烧。”，则描述木棉花道开花的景象。
中国南方航空公司的标志由一朵抽象化的大红色木棉花衬托在宝石蓝色的飞机垂直尾翼图案上组成。木棉花从1982年开始一直是广州市的市花。
木棉树亦是澳门粤华中学的校树。