麥拉倫MCL33

引擎供应

2017年9月，迈凯伦称本田无法提供稳定且具有竞争力的动力单元，故终止了与本田的引擎合作关系。在迈凯伦寻求新的供应商期间，雷诺曾透露他们无法在满足现有客户红牛车队及红牛第二车队的需求下，再为迈凯伦提供所需的引擎。最终，迈凯伦与雷诺达成协议，令红牛二队终止与雷诺的合作并投奔本田，雷诺引擎供应链便足以为迈凯伦提供2018年款雷诺R.E.18。

底盘设计

迈凯伦将引擎供应商由本田转为雷诺的这项决定，对迈凯伦技术总监所带领的设计团队带来了一些挑战。原先，本田的涡轮增压器位于引擎后方、压缩机则位于前方，热能回收系统安装在V型汽缸排之中；然而，前述三项部件皆安装在雷诺R.E.18引擎的后方，致使迈凯伦必须更改车辆的底盘设计，重新开发引擎室、变速箱及后悬挂几何。R.E.18引擎让迈凯伦在油箱尺寸及位置设计上有较多的弹性，使得引擎位置能够更加接近车手，然而，引擎中的涡轮却过于突出而占据变速箱体的空间，增加了设计上的困难。因此，为了容纳这具引擎，该队必须重新设计变速箱并彻底检修后悬挂的安装点。
迈凯伦开发出较激进的后悬挂系统几何设计，将所有的悬挂上部元件组合成一体，进而以最大限度地减轻底盘关键区域的重量，达到降低阻力的效果，同时，让车队能够有效控制后扩散器上的空气流动，并产生更多的空气动力学抓地力。
季前测试期间，MCL33因为紧密的封装及冷却成效不彰，在引擎达到最高工作温度时，造成车身引擎罩后端出现烤焦痕迹。在为车辆研拟新版车身前，车队先为本次的测试制作了一具临时性冷却组件。季前测试结束后，车队公开发布表示他们已经解决引擎的可靠性问题。

规则变更

由于运动规则的更动，MCL33必须安装一具环绕车手头部上方周围并固定于座舱前方，由钛合金制成的叉骨状框架座舱保护装置“光环”（halo），以阻挡赛道上飞溅的碎片并提高驾驶安全。最终版本的光环重达数公斤，迫使车队大幅修改底盘设计。车队指出为了通过强制性碰撞测试，需要加固底盘以承受相当于一辆伦敦巴士的重量。
经过迈凯伦向国际汽联的游说后，2018年规定禁止使用“鲨鱼鳍”（一片从引擎罩延伸出来的碳纤维板）。为了符合规则，MCL33采用一片从集气箱延伸到排气口且垂直于引擎罩上的碳纤维鳍板。此外，自2018年赛季起，国际汽联亦禁止车辆在尾翼前方的引擎罩上安装T形翼（T-wing）。

季前测试

MCL33于西班牙纳瓦拉赛道进行初步测试并首度登场，其后便前往加泰罗尼亚赛道参加季前测试。费尔南多·阿隆索在第一天测试结束后给予这辆车正面的评价，更强调雷诺R.E.18引擎是R.E.17的进化版；相比之下，因为本田没有将先前的引擎设计沿用至后续版本，致使迈凯伦在2015年至2017年间始终在更换新的引擎。然而，车队依旧面临了包括电子及液压故障等问题，使得车辆的测试圈数受到限制。当红牛二队STR13装载着被迈凯伦放弃的本田引擎顺利跑完测试后，迈凯伦针对有关车辆可靠性的质疑，坚称此并不代表底盘设计有缺陷。测试结束后，迈凯伦承认他们在本赛季未充分准备，相较8天内跑完最长距离4,481千米（2,784.4英里）的梅赛德斯，MCL33仅完成2,788千米（1,732.4英里），未能达成预先设定的里程目标。

前期开发

在车辆正式发布前，迈凯伦宣布预计在位于澳大利亚的赛季开幕站前，针对空气动力学进行全面性的升级。然而，该队随后承认他们在季前测试遭遇的可靠性问题，迫使升级计划被推延至赛季第2站巴林。这项升级包含为了稳定车身气流而修正的前鼻翼，以及重新设计曾在2017年出现于红牛及法拉利概念车上的破风板及转向叶片。