大花四照花

形态特征

大花四照花是一种落叶小乔木，株高可达10米高，成熟株的树冠通常会比植株的高度还要宽阔，树干直径可达30公分。树龄十年的树大约可以长到5米高。叶子为单叶，对生。叶卵形，叶尖锐尖。叶长6－13公分，宽4－6公分。叶缘具有非常细的锯齿，要用放大镜才看的清楚，因此外观看起来很像是全缘叶。叶绿色，秋天时会转变为浓红褐色。
花小，不明显，花为两性花。花瓣四片，黄绿色，花瓣长4毫米。花序为伞形花序，由大约20朵花密集生长而成，花序呈圆形，宽1－2公分。花序周围有四片大型的白色苞片，苞片很明显，常被误认为是“花瓣”。苞片圆形，长3公分，宽2.5公分，在苞片顶端通常带有明显的凹痕。
野生种的苞片是白色的，一些特定园艺品种则具有粉红色或红色的苞片。生长在原生地南部的植株，通常在四月初开花，生长在北部及高海拔地区者则在四月下旬或五月初开花。 
果实为核果，二至十个果实聚生成一簇。果实长10－15毫米，宽约8毫米。果实在夏末至初秋时成熟，成熟时果实会转变成鲜红色，有些会或转变成黄色带玫瑰色的红晕。果实可以作为鸟类的食物，是十几种鸟类重要的食物来源，这些鸟类会协助散播种子。

栽培

种植大花四照花最好的场所是早晨晒的到太阳，下午有些遮阴的地方，土壤湿润且为酸性土壤。若是暴露在强烈的热源下，例如靠近停车场或是在空调压缩机附近等高温的环境下，会使植株长的不好。它的耐盐性很低，土壤盐度过高时会影响植株生长。除草时应小心使用割草机，不要伤到树干或根，根或树干受伤时比较容易感染到病虫害。
在四照花溃疡病发生的地区，有种植大花四照花的个人及公有地管理单位应该要充分了解溃疡病的症状，且要经常检查树木是否有得到这种疾病。栽种时要选择健康、无病害的苗木，尽量避免从森林中移植种苗。栽种的场地要选择排水良好，土壤肥沃的地方。在容易得病的高风险地区，例如溪流或池塘边，建议要种在光线充足的全日照环境下。每年要定期修剪，剪掉死亡的枯枝并加以销毁。干旱时期要每周浇水，浇水要在早晨进行，浇水时不要弄湿树叶，要避免将水浇在叶子上。必要时可以使用杀菌剂来防治病害的发生，使用农药时剂量要依据厂商或农业研究单位的指示和建议使用。

繁殖

大花四照花可以用种子、扦插、嫁接及组织培养的方式来繁殖。
用种子繁殖很容易，在秋天时播种，隔年春天发芽。选用品质优良的种子，播种前先用低温层积法处理种子，在4℃的温度下，处理90天－120天以打破种子的休眠，则种子的发芽率几乎可达100%。
扦插可以用嫩枝扦插的方式进行，在春末至夏初间，使用新生的枝条作插穗，扦插前先用发根剂3-吲哚丁酸（indole-3-butyric acid）8000－10000 ppm处理插穗，扦插后移至喷雾床下放置，至发根后再移出，扦插成活率可以达到50－85%。虽然扦插的成活率还算不错，不过专业的生产者并不常用这种技术来繁殖，较常用的方法是使用嫁接繁殖。在夏末使用丁字形芽接的方法，或是冬季时于温室内使用舌接的方法繁殖特定的品种。
微体繁殖的方法可以用来作为育种工具，目标是育成抗炭疽病及白粉病的大花四照花新品种。将含有侧芽的节段由植物体切下后，培养在木本植物培养基（Woody Plant Medium）内，培养基内添加6-苄基腺嘌呤（6-Benzyladenine）4.4 μM，可以诱导芽条生长。将生长5－7星期的芽条，克隆到添加3-吲哚丁酸（浓度4.9μM）的木本植物培养基内，可以促使芽条生根，发根率达到83%。

用途

以前会用大花四照花来制造墨水、红色染料及作为奎宁替代品。木材材质致密坚硬，可以作高尔夫球杆的杆头、木槌、木耙、工具的把手、珠宝盒及砧板。