猫尾草

栽培和用途

北美洲早期定居者无意间引入了猫尾草。猫尾草最早于1711年被约翰·赫德（John Hurd）在新罕布什尔州发现并将其命名为“赫德草”，但是推广作为一种干草来种植则是由一个叫提摩西·汉森（Timothy Hanson）的农民开始的。猫尾草从1720年开始推广到现在，一直都以“提摩西草”而为人所知。猫尾草在美国和加拿大大部分地方均已被驯化。
猫尾草能用作家牛饲料，制成干草后也可作为马的食粮。猫尾草含有相对较多的纤维，特别是晚收割的。它被认为是标准混合干草的一部分，能为马提供优良的营养。猫尾草是兔、豚鼠、毛丝鼠、八齿鼠等家庭宠物的主要粮食，构成它们饮食的一大部分。一些鳞翅目昆虫的幼虫则以猫尾草为食草，如欧洲弄蝶（Thymelicus lineola）。猫尾草也生长在路边和弃耕地，但一般需要营养丰富的土壤。
猫尾草的花粉是一种常见的过敏原，它也被用于制作新型Grazax牌花粉症疫苗，疫苗可以用来修补免疫系统，使身体不再对花粉产生反应。
猫尾草能越冬，而枯萎的、淡黄色的花柄则只能抵御寒冷一小段时间，而且因其独特的穗状花序而被认出。

相似物种

猫尾草常与狐尾草（Alopecurus pratensis）相混淆。猫尾草开花时间从六月到八月，而狐尾草则是从四月到六月。对比它们的圆锥花序，猫尾草的小穗像成对突出的触角，而狐尾草的则是单一的、软的芒。