北港溪

历史

在完稿于清康熙三十八年至四十三年（1699-1704年）的《康熙台湾舆图》上，今北港溪并未标出名称，其上游仅绘出石龟溪、三叠溪两条主要支流，但其方位与今相较南北倒置；今虎尾溪则尚未出现。舆图中北侧另一独立水系浊水溪的下游绘出西螺溪、虎尾溪两条分流，但当时的虎尾溪系指今旧虎尾溪。
在完稿于乾隆二十二年至二十六年（1757-1761年）的《乾隆台湾舆图》上，石龟溪、三叠溪方位已改为与今相同。舆图中浊水溪分流虎尾溪的下游已再形成虎尾新溪（今新虎尾溪）、虎尾旧溪（今旧虎尾溪）两条分流，而且虎尾旧溪明显为主流。
嘉庆七年（1802年）七月，大雨数日，浊水溪洪水向南在他里雾地区冲出一条新的溪流，经由鹿藔通往笨港（今北港），再以“新虎尾”称之，即今北港溪上游的虎尾溪。不过该河道在道光、同治年间的舆图仍未出现，直到光绪年间的舆图才绘出。
该次改道使得北港溪成为浊水溪的下游分流之一，而且水患破坏了北港溪畔的笨港聚落。三叠溪北侧的几条溪流包括大湖口溪、石牛溪、石榴班溪等，原本都是独流入海。在乾隆、嘉庆年间的几次水患里，被并入而成为虎尾溪的支流。1911年兴建堤防切断浊水溪分流至北港溪的水道，北港溪始回复为独立的水系。
1959年在台湾发生的严重灾难——八七水灾，北港溪上游地区降水量最多，洪水淹过堤防，冲向虎尾、斗南、斗六、土库、北港等地，造成严重灾害。隔年受到雪莉台风影响，也发生了严重的水患。

源头

北港溪主流上游为虎尾溪，其源头众多，最远源头为支流海丰仑溪上游尖山坑溪的源头，位于云林县古坑乡海拔857米的樟湖山西北坡；全流域海拔最高的源头为支流大湖口溪的源头，位于古坑乡海拔1,305米的大尖山附近；而传统资料上的源头则为林内乡、斗六市边界上海拔222米的七星岭。

流域概述

北港溪最远源流名为尖山坑溪，发源于云林县古坑乡樟湖山西北坡，向西北方流至荷包厝后，改称海丰仑溪。续流至斗六市海丰仑后，注入虎尾溪本流，流至溪口乡柴林脚与三叠溪汇合后，始称为北港溪。
北港溪支流甚多，较大者为三叠溪、大湖口溪、石牛溪。是云嘉平原的主要灌溉河川，孕育作物有稻米、花生、糖和黄麻。最后在云林县口湖乡出海。由于北港溪上游，阿里山一带的水土皆因观光、农业大量开发，使得北港溪的土壤沉积相当严重，加以下游流域废水污染也相当严重，其中养猪废水占了45%、生活污水有35%、工业废水则占15%，在2006年环保署发表水质检测调查报告时，北港溪有47.2%的河段为严重污染（在石榴班桥以下之河段，水质皆遭到严重污染，此段污染程度高达83%），比2004年的43%，增加4.2%。
北港溪和朴子溪的出海口间所形成的区域为鳌鼓湿地，属于台糖公司所有，湿地上有水田、旱田、防风林、草泽、深水沼泽、泥质滩地等栖地类型。每年9月到次年5月是赏鸟期，观察记录指出水鸟约有70种，鹬科有23种，加上其他鸟类约可观察到154种以上的鸟类。由于湿地曾计划设立工业区，而引发当地居民与环保人士的对立，当地居民组织“赶鸟队”，影响赏鸟活动，后因嘉义县政府的环境评估报告无法通过，开发案暂时搁置。

主要桥梁

以下由河口至源头列出主流上之主要桥梁：