戰神五號運載火箭

设计

战神五号运载火箭被设计为大型太空载具，能运送大量的原料及金属到月球，并提供绕地轨道外的太空人之生活物资。战神五号运载火箭是一台双节式火箭，第一节有两具固态助推器及液态氢作为推进动力;第二节仅使用一台J-2X火箭引擎。
如同航天飞机一般，战神五号运载火箭的第一节使用两种动力方式，即是固液燃料并行制。战神五号运载火箭的固态火箭是航天飞机固态助推器的改良版，拥有五个节段，而非航天飞机的四个节段。此外，战神五号运载火箭所使用的是五具RS-68引擎，相接一个比航天飞机液态氢/液态氧储存槽还大的槽体。原本美国国家航空航天局打算使用五具航天飞机主引擎替代RS-68引擎，但最后仍决定使用RS-68(现在已计划使用六具RS-68。),因为它的价格低廉且设计简单，更重要的是其超大推力(650000磅/每具,294.835公吨重推力)。
第二节所使用的引擎是从农神系列运载火箭的上面级改良而成，即地球出发级（EDS）。地球出发级使用一具J-2X火箭引擎(也用在战神一号运载火箭的第二节),使用范围广泛，可用在发射至月球的推进器，也可酬载大质量物体到近地球轨道。在飞往月球的任务中，地球出发站会点燃引擎两次，第一次是将猎户座太空船与之结合在一起，第二次则将整体送至月球。
战神五号运载火箭的酬载能力约为130公吨到低地球轨道，与土星5号运载火箭或苏联的能源号运载火箭同等，甚至可将人类送至火星，只要再装上LSAM基本型或半人马座上面节的推进器，更可以将伽利略号探测器与卡西尼号之加总重量运至太阳系之外。
战神五号运载火箭在星座计划是属于纯货运太空运载工具而非像航天飞机或土星5号运载火箭一样的人员货物并运制，星座计划是属于人员货物分运制，战神一号运载火箭运载太空人;战神五号运载火箭运载货物。不必同时运送人员和货物，战神系列运载火箭有较多重的酬载，更可适用特殊的酬载物品，使用目的更为广泛。
战神五号运载火箭是美国国家航空航天局新的大型运载火箭，主要用途是可增加地球逃脱节和月球登艇的功能，甚至成为国际空间站新的酬载舱组的运载火箭。美国国家航空航天局最终目标是进行人类登陆火星的计划。 改进战神五号运载火箭的任务由马歇尔太空飞行中心负责;而艾姆斯研究中心(Ames Research Center)负责管理战神五号运载火箭整个发射过程的安全，在整个表面涂布隔热涂料。格伦研究中心(Glenn Research Center)主要负责牵牛星号的推进器及战神五号运载火箭的推力系统和引擎推力系统控制。兰利研究中心(Langley Research Center)负责战神五号运载火箭的空气动力学设计。

战神五号运载火箭的其它功用

虽然战神五号运载火箭只是一个中程计划，美国国家航空航天局仍计划发展它酬载各方面酬载物的能力，沿用已经退役的阿波罗应用计划。
其中一个提案是建造一座直径八米以上的光学望远镜,位置在低地球轨道或太阳同步轨道。此光学望远镜的重要部分是可顶替哈伯望远镜的地位和提供比哈伯望远镜更好的观测能力。不需经过太空人到轨道位置且发射一次就可让望远镜到达定位。

早期概念

当战神五号运载火箭还未在美国国家航空航天局声名大噪时，在早先几年时有一具与土星五号相似的大型运载火箭，是用来取代土星五号的火箭。
那就是在"火星任务"这本书中，作者罗伯特 苏伯林(Robert Zubrin)说明一种可行的未来火箭，名字叫战神运载火箭。在此书中的战神运载火箭由航天飞机的液态氢/液态氧储存槽和三颗航天飞机主引擎;第二节则使用一颗RL-10火箭引擎。