宣纸

宣纸又名泾县纸，原出产于安徽省宣城泾县，以府治宣城为名，故称“宣纸”。宣纸是一种主要供中国毛笔书画以及装裱、拓片、水印等使用的高级艺术用纸张。宣纸拥有良好的润墨性、耐久性、不变形性以及抗虫性能，是中国纸的代表品种。宣纸起于唐代，历代相沿，由于宣纸有易于保存，经久不脆，不会褪色等特点，故有“纸寿千年”之誉。

传说

传说东汉时宣州人孔丹从蔡伦处习得造纸术。孔丹返乡，意欲为恩师画像，然而造纸材料难觅。偶遇青檀倒伏入水，树皮散成丝绺，洁白如雪。孔丹心有所感，创立檀皮纸。此后凡古法宣纸，祇用檀皮、不加稻草者，皆称作“丹纸”。

早期历史

宣纸可考的历史可以上溯到唐代。《新唐书》中提到宣州出产贡纸，《历代名画记》直接使用了宣纸这个名词。宋代造纸行业发达，宣州一带所制的纸张影响力日益扩大。根据故宫现存的南宋画作判断，当时已经有画院画师使用宣州纸。但是难以证明此时造纸已经使用了青檀，故而被一些学者认为尚且不能归为真正的宣纸，衹是宣州所产的优良书画纸。同时，宣州、徽州、池州等地造纸业逐渐集中到泾县。但是因为纸张交易的集散地仍然在宣州，习惯上还是统称宣纸。

发展与兴盛

宋代末年，曹大三率领族人迁徙至泾县小岭村避难。曹大三改进工艺，用青檀造纸，并传授族人以此谋生。此后七百余年间，时世盛衰，但是宣纸的核心工艺一直祇被曹氏族人掌握。附近的宣城、太平等地也生产类似的书画用纸，原料以及工艺有所不及。

特性

宣纸具有诸多优良特性：易于保存，经久不脆，不会褪色等特点，故有“纸寿千年”之誉。原料中的青檀树皮被认为是宣纸特性的关键。

分类

宣纸可以按照如下几种方法分类。

墨迹扩散性能

可分为熟宣、半熟宣、生宣三种。熟宣是加工时用明矾等涂过，故纸质较生宣为硬，吸水能力弱，使得使用时墨和色不会洇散开来。因此特性，使得熟宣宜于绘工笔画而非水墨写意画。其缺点是久藏会出现“漏矾”或脆裂。熟宣可再加工，珊瑚、云母笺、冷金、洒金、蜡生金花罗纹、桃红虎皮等皆为由熟宣再加工的花色纸。生宣则吸水力强。用淡墨水写时，墨水容易渗入，化开。用浓墨水写则相对容易。故创作书画时，需要掌握好墨的浓淡程度，方可得心应手。而生宣的品类则有夹贡、玉版、净皮、单宣、棉连等。半熟宣也是从生宣加工而成，吸水能力界乎前两者之间，“玉版宣”即属此一类。

原料

宣纸的选料和其原产地泾县的地理有十分密切的关系。因青檀是当地主要的树种之一，故青檀树皮便成为了宣纸的主要原料。而当地又种植水稻，大量的稻草便也成为了原料之一。泾县更伴青弋江和新安江，这三点便为泾县的宣纸产业打下基础。至宋、元之后，原料中又添加了楮、桑、竹、麻，以后扩大到十余种。经过浸泡、灰掩、蒸煮、漂白、打浆、水捞、加胶、贴洪等十八道工序，历经一年方可制成。