聲調語言

定义、概论

“声调语言”的特点，就是只指发同一个语音的时候，用不同样的长短、不同样高低的声调，会构成不同的意思（即语意或语义）的话与涵义。不过，“非声调语言”就是指语音声调在不同样的长短时，只是表示出语气、而不会影响到其语意之语言。

概论范例

概括的说，欧美各国的拼音语言属于非声调语言。而很多东方的语言、例如汉语、壮语、泰语、越南语，或某些非洲的语言、比如丁卡语，就属于声调语言。

详细释例

在声调语言中，通常一个语音有好多个声调，各自表达出不同的意思。
以下先以粤语广州话中的[sing] 音做例子。根据广州话标准拼音，这个语音系为平音、上音、去音时，读作[sing]（音会拉长）。如为入音时，就读做[sik]（短促音）。以下详细的拼音同其相应的中文字一并列出，格式表示为“[拼音及声调]与相应的文字”。“○”系指汉字中所没有的读音字。
[sing1] 声；[sing2] 醒；[sing3] 圣；[sing4] 城；[sing5] ○；[sing6] 盛；[sik7] 色；[sik8] 锡；[sik9] 食。
九个声调都有对应中文字有: [si1] 师; [si2] 史; [si3] 试; [si4] 时; [si5] 市; [si6] 事; [sik7] 色; [sik8] 锡; [sik9] 食。
其他例子包括有：[bin1] 边；[bin2] 扁；[bin3] 变；[bin4] ○；[bin5] ○；[bin6] 便；[bit7] 必；[bit8] 憋；[bit9] 别。以及：
[jim1] 阉；[jim2] 掩；[jim3] 厌；[jim4] 炎；[jim5] 染；[jim6] 艳；[jip7] ○；[jip8] 腌；[jip9] 叶。
可以见到，同样一个音，用不同音调、不同长短读出来，意思会很不同。值得一提的是，同一个语音中，九个声调都有对应中文字的情况非常少见。有时就没有汉字来表达这个语音，就如同使用脏话之音调情况时。同样的道理，当表达 [tiu4 diu6] 这个音调时应谨慎使用，以免表达错误，让人以为是脏话。
再以普通话中的[ma] 音做例子。根据现代标准汉语，这个语音系有阴平、阳平、上声、去声、轻声。以下详细的拼音同其相应的中文字一并列出。
[mā]/[ㄇㄚ] 妈；[má]/[ㄇㄚˊ] 麻；[mǎ]/[ㄇㄚˇ] 马；[mà]/[ㄇㄚˋ] 骂；[ma]/[ㄇㄚ·] 吗
若编成语句可写作：妈妈骂马的麻吗？[māma mà mǎ de má ma?]/[ㄇㄚ ㄇㄚ ㄇㄚˋ ㄇㄚˇ ㄉㄜ· ㄇㄚˊ ㄇㄚ·?]
又如泰语ไหมใหม่ไหม้มั้ย，用国际音标可记为/mǎi mài mâi mái/，可译为“新丝绸烧了吗？”
越南语中的一句话bấy nay bây bầy bảy bẫy bậy（卑𠉞𣊾排𦉱擺敗），可译为“你连续摆了七样错的东西”