猫的报恩

故事大纲

内容描述一位平凡且善良的高中女生小春，在一次放学途中用棍网球球把救了一只猫，意外开启了一趟奇幻冒险经历。小春救的是猫王国的王子，“猫王国度”的猫国王为了报答她，不断送她礼物（甚至还有老鼠），并邀请小春到猫王国作客，猫国王希望她嫁给猫王子。无助的小春向“猫咪事务所”的猫男爵（バロン）求助，遇到肥猫胖胖（ムタ）、乌鸦多多（トト）。突然，小春被一大群猫强行带往猫国，猫男爵和胖胖、多多紧追进入猫国。待在舒服的猫国中，小春渐渐地长出猫胡须和猫耳朵，小春快变成真正的猫了。在猫王的阻挠之下，小春、猫男爵和胖胖拼命的奔往迷宫出口，想让小春在天亮之前重回人类世界，否则将永远做猫。

契机

起初于1999年吉卜力工作室收到某间游乐园的请托，希望能制作一篇跟猫有关的短篇动画。
当时宫崎骏指定要让动画中出现《侧耳倾听》里的三样东西──“地球屋”、“猫男爵”以及胖猫“Moon”；并特别请求《侧耳倾听》原作漫画作者柊葵替这件企画案构思一篇漫画，事后柊葵便完成了漫画作品《猫男爵》（バロン - 猫の男爵），并将作品风格定位为“像是《侧耳倾听》中女主角月岛雫所撰写的故事”。
但之后当时提出要求的游乐园取消了这件案子，宫崎骏因此转将原本的企画做为给吉卜力工作室里年轻动画师的测试，让合适的人选将此改编成45分左右的录像带动画。事后挑中的人选为先前在长篇动画《我的邻居山田君》中表现优异的森田宏幸，而森田便在制作短片《克洛的大冒险》时；接下了此提案。
后续铃木敏夫看了森田宏幸画完的剧情分镜时、认为作品内容有搬上大银幕的可行性，便进一步提议让森田宏幸做为此动画的导演；让《猫的报恩》成为了吉卜力工作室另一部的电影动画。