M50盎圖斯無後座力自走炮

发展

M50盎图斯（英语：Ontos，为希腊语“东西”之意）最初于1950年代被发展出来，作为一种可由运输机运送的驱逐战车。这表示M50不能太重，因此整体重量被严格限制在10到20公吨之间。另外，M50也仅能安装陆军军用卡车使用的六汽缸引擎以尽可能的减轻车重。1955年8月12日，阿里斯- 查尔默斯公司（Allis-Chalmers）获得生产297辆M50的订单。
阿里斯- 查尔默斯公司于1952年完成的第一辆M50原型车是以M56蝎式自走炮的传动装置为基础建造而成的。它的车体上安装了一个全钢制炮塔，炮塔的左右两侧各装有三门无后座力炮，并以支架固定。早期型号的M50，炮塔仅能旋转约15度。第二辆原型车则使用了新的悬吊系统，新的履带，以及一个可以旋转40度的新炮塔。然而，由于车内狭窄不足的空间，M50仅能携带18发炮弹。六门无后座力炮的其中三门装有.50口径的同轴观测机枪，能够发射与106毫米无后座力炮相同弹道的子弹，以便观测是否命中目标，并可以有效提升主炮的命中率。另外，M50也配有一挺M1919A4机枪作为反步兵武器。
稍后，M50在阿伯丁试验场接受实地检测。当M50的六门主炮同时开火时，炮尾的震波震落了试验场附近一栋建筑物的数块砖头，并震碎了附近数辆车的车窗。原型车的开发工作及测试程序于1955年完成。也大约是同一时间，陆军取消了M50的订单。
作为一辆反坦克自走炮，M50有诸多问题，其中包括所能携带的弹药太少、车身相对而言过于庞大，以及操作人员必须到车外才能重新装填主炮，从而暴露于敌火射击的威胁之下。虽然陆军对M50失去了兴趣，但当时的海军陆战队极度缺乏有效的反坦克武器，因此下订了297辆M50，生产从1955年开始到1957年为止。美国海军陆战队于1956年10月31日接收了第一辆M50。

型号及后续升级

M50也衍生出了不同的型号，T55步兵通用履带车（Utility Vehicle, Tracked, Infantry, T55 ）即是一例。这是一种轻型的装甲运兵车，但仅建造了两种不同版本的原型车。由于过于狭窄的车内空间，仅能载运五名步兵，而且驾驶员还得趴着驾驶车辆以腾出更多空间，T55很快便被证明是一种不实用的设计。T55还有一种“放大”的版本，也就是T56步兵通用履带车（Utility Vehicle, Tracked, Infantry, T56 ）。T56虽然能载运一个完整的八人小队，但小队成员的武器装备却必须置于车外。两种版本都被认为实用性不高。
1960年代曾有一种提案设计提议将M50的106毫米主炮替换为一款装有自动装填系统（类似于左轮手枪的供弹方式）的105毫米炮。然而，该项提议并没有被接受。
稍后又有一项升级提案，内容是淘汰现有的军用卡车引擎，并以一具克莱斯勒361 cu in V8引擎替换。这项升级被采纳并进入量产，升级后的型号名为106毫米多管无后座力自走炮M50A1型（Rifle, Multiple 106 mm, Self-propelled, M50A1）。然而，在海军陆战队最初下订的297辆M50中，仅有176辆于1963年至1965年间被改装为M50A1。

服役状况

虽然M50最初被设计为驱逐战车，但它更常被用于步兵战斗中提供直接火力支援，而这个角色在M50的操作训练及教战守策中皆被认为是不重要的。一如美国陆军的M113装甲运兵车，M50薄弱的装甲仅能抵挡轻兵器的射击，地雷、火箭筒或是手榴弹皆会对M50造成严重损伤。因此，许多M50都被部署于防御阵地中。
M50的乘组员十分喜爱它，它的车长更是对之赞誉有加。相对较轻的重量也表示M50可以到达一般坦克无法到达的地方。在顺化战役中，兵团指挥官史丹利·休斯上校因M50的优异表现，称其为陆战队中最有效的支援武器。M50优异的机动性使其比起折损率相当高的坦克而言更不容易被击中，从而增加了战场生存率。在大约300到500码的距离内（约270至460米），M50的无后座力主炮可以轻易地在墙面上打出一个大洞，更甚者可以直接摧毁整面墙。M50的存在有时便已足够让敌人拔腿就跑。一则在战场上流传的轶闻描述在一场战斗中，北越军队迅速撤出固守已久的建筑物中，仅仅因为M50向该栋建物发射了一发观测弹药。
1969年5月，M50正式除役。剩余的一部分M50被交给陆军的一些轻装步兵团。这些步兵团持续使用M50，直到耗尽维修零件为止，他们接着将M50的炮塔取下，用作固定防御工事。1970年代自越南被送回国以及其他余下的M50则多半被拆毁，但其中有部分的M50底盘被改装为工程用车。