約翰一書

作者和可信度

约翰一书与《约翰福音》在文体上颇相似，因此可能是来自于同一个作者，福音书作者约翰。例如，他在信的起头提及自己曾亲眼见过“生命之道……原与父同在、且显现与我们那永远的生命”，这与约翰福音的序言颇相似。
这本书的真确性受到穆拉托里残片及诸如伊里奈乌斯、波利卡普和帕皮亚斯等第二世纪的早期作家所支持。据优西比乌斯（约公元260-342年）所说，约翰一书的真确性从未受人质疑。
有些较古老的译本在约翰一书5：7的结尾部分和5：8的开头部分加上了以下一句话：“在天上……有父、道和圣神：这三位是合一的。在地上作见证的有三样。”（《圣经英王詹姆斯译本》）可是，这节经文从没有在任何早期的希腊文手抄本里出现过。因此这节经文可能是有些人为了支持三位一体的教义而杜撰的。大部分现代译本，无论是天主教抑或是基督新教出版的，均没有把这句话包括在圣经的正文中。

写作目的

约翰写这封信的目的是要保护他所“亲爱的”“小子们”，帮助他们抗拒‘好些敌基督者’所提倡的谬误道理。这些敌基督者是从他们中间出去的，并且试图引诱他们离弃真理。（2：7，18）
这些叛道的敌基督者很可能被希腊的哲学思想——包括早期的诺斯替教——所影响。诺斯替教的信徒声称自己从上帝接获若干玄秘的特别知识。约翰坚决反对叛道，他在信中广泛地讨论三个主题：罪、爱心和敌基督者。他论及罪和支持耶稣的赎罪祭的话显示敌基督者自以为义地声称自己是无罪的，因此无须倚赖耶稣的赎价祭物。这种以自我为中心的“知识”使他们变成自私自利，毫无爱心。所以约翰再三强调真正基督徒的爱心，借此揭发敌基督者的恶劣情况。再者，约翰阐明耶稣就是基督，他在降世为人之前即已存在；他以肉身来到世上，以上帝儿子的身份为相信的人提供拯救的安排。显然约翰是要借此推翻敌基督者的谬误信仰。约翰将这些伪教师称为‘敌基督者’，并列出若干方法将上帝的儿女和魔鬼的儿女辨别出来。

要行在光明而非黑暗中

（涵盖经文范围1：1-2：29）。约翰说：“我们将这些话写给你们，使［我］们的喜乐充足。”既然“上帝就是光”，惟独“在光明中行”的人才可以“与上帝相交”，并且彼此相交。他们可以藉“他儿子耶稣的血”洗净一切的罪。在另一方面，那些“仍在黑暗里行”而声称“自己无罪”的人其实是自欺，真理并不在他们心里。但他们若承认自己的罪，上帝便会信实地宽恕他们。——1：4-8。
约翰表明耶稣基督是‘在父那里的帮助者’（《新世》），他为罪作了“挽回祭”。人若自称认识上帝，却不遵守他的诫命，便是说谎了。人若爱弟兄，就是住在光明里；但人若恨弟兄，就是在黑暗里行。约翰语重心长地劝勉基督徒不要爱世界和世上的事，因为正如他说：“人若爱世界，爱父的心就不在他里面了。”约翰解释有许多敌基督者已经出现，“他们从我们中间出去”，因为他们“不是属我们的”。敌基督者否认耶稣是基督，甚至不认父和子。约翰劝勉“小子们”要持守他们从起初所学到的真理，这样他们便能够凭着从主所受的真正恩膏‘住在子里面，也住在父里面’。

与上帝联合而彼此相爱

（涵盖经文范围4：1-5：21）。要试验一切受感示的言论。凡是否认基督曾以肉身降世的言论都“不是出于上帝”而是出自敌基督者的。这些人出于世界，并且与世界打成一片。但受感示的真理之言却出于上帝。约翰说：“上帝就是爱，”又说，“不是我们爱上帝，乃是上帝爱我们，差他的儿子为我们的罪作了挽回祭，这就是爱了。”因此，我们的确有义务要彼此相爱！爱别人的，上帝便会与他们保持联合，使爱在他们里面得以完全。这会将惧怕除去，使他们能够“畅所欲言”。约翰说：“我们爱，因为上帝先爱我们。……爱上帝的，也当爱弟兄。”
表现爱心作上帝的儿女意味到要遵守上帝的诫命，借此可以凭着信心战胜世界。相信上帝儿子的人，上帝作证他要赐他们“永生，这永生也是在他儿子里面”的。坚信若按照上帝的旨意求什么，他必定会听。虽然所有不义的事都是罪，然而也有一种不至于死的罪。凡从上帝生的，必不惯常犯罪。尽管“全世界都卧在那恶者手下，……上帝的儿子已经来到”，并且把“智慧”赐给他的门徒，使他们可以认识真实的上帝，‘藉着他的儿子耶稣基督’与他联合。因此，他们务要自守，远避偶像！