楯齒龍目

古生物学

最早的物种如楯齿龙，生存于三叠纪早到中期，具有略胖的身体，类似现代海鬃蜥，但体型较大。现代海鬃蜥以海藻为食，而楯齿龙类的牙齿平坦、宽广，可能以软体动物为食，以平坦、宽广的牙齿压碎软体动物的外壳。在楯齿龙类的早期历史，它们可能会被鲨鱼等顶级海洋掠食动物猎食。之后，楯齿龙类演化出坚硬的外壳，并面对鱼龙类、幻龙类等顶级海洋掠食动物的猎食。在三叠纪晚期，无齿龙、盾龟龙演化出极为类似现代海龟的外壳，而楯齿𫚉则演化出不同形态的甲壳。楯齿龙类与乌龟的甲壳，是平行演化的结果。
因为它们密集的骨头与厚重的骨板，所以它们不能浮在水面上，必须利用大量的能量才能抵达水面。从它们厚重的身体与化石发现地的沉积物判断，它们应该存活在浅水中，而非深海。
它们以贝类、腕足动物、以及其他无脊椎动物为食。它们因它们的大型、平坦、突出的牙齿为名，它们在海床上寻找软体动物与腕足动物（这是它们类似海象的地方），并使用牙齿来压碎它们。它们上颌极度厚大的牙齿能压碎厚的甲壳。