中国特色社会主义

“高度文明、高度民主”时期

中共十二大是中国改革开放后召开的第一次全党代表大会，这次大会继承十一届三中全会的基本路线，在指导思想上完成了拨乱反正的艰巨任务，终结了“以阶级斗争为纲”，实现了历史性的转变，标志着中国正式进入了“中国特色社会主义”的新的政治轨道。这次大会上，时任总书记的胡耀邦提出，在新的历史时期，中共的总任务是：团结全国人民逐步实现工业、农业、国防和科学技术现代化，把中国建设成为高度文明、高度民主的社会主义国家。

“富强、民主、文明”三位一体时期

在中共十三大上，中共中央总书记赵紫阳作了题为《沿着有中国特色的社会主义道路前进》的报告，指出：中共在社会主义初级阶段的基本路线是：团结全国人民，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，为把中国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家而奋斗。“富强”置于“民主、文明”之前，体现了“以经济建设为中心”。之后中共十五大报告把坚持“两个基本点”即坚持四项基本原则和坚持改革开放，分别概括为立国之本、强国之路；中共十七大报告又把坚持“一个中心”概括为兴国之要。因此，以经济建设为中心被解释为兴国之要，四项基本原则被解释为立国之本，改革开放被解释为强国之路。

中国特色政治文明

中国共产党第十六次全国代表大会的报告，把发展社会主义民主政治、建设社会主义政治文明确定为全面建设小康社会的一个重要目标。中共十六大通过的党章也作出了建设社会主义政治文明的规定。这是中国共产党全国代表大会文件第一次明确地对建设社会主义政治文明作出部署，并将它与建设社会主义物质文明、建设社会主义精神文明和中共十七大中提出的建设社会主义生态文明一起确定为社会主义现代化建设的四大基本目标。

中国特色精神文明

精神文明在中国近代发展的语境为改革开放新词语, 将精神文明及物质文明并列的两种文明的理论及政策语汇。该词的正式发表为1986年9月28日中共十二届六中全会在北京举行，通过《中共中央关于社会主义精神文明建设指导方针的决议》指出：“社会主义精神文明建设的根本任务，是适应社会主义现代化建设的需要，培养有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义公民，提高整个中华民族的思想道德素质和科学文化素质。”
改革开放后的素质教育、爱国主义教育、三观等等理论及政策都为精神文明建设的重要组成。

四位一体时期

按照科学发展观和和谐社会理念，中共十七大在经济、政治、文化建设之后又新增了“社会建设”，强调了保障和改善民生的重要性，使得基本路线变为“四位一体”，即在经济建设、政治建设、文化建设、社会建设中实现“富强、民主、文明、和谐”

五位一体时期

2012年中共十八大首次提出“生态文明建设”和“美丽中国”建设，而十九大则根据新时代中国特色社会主义思想“五位一体”总体布局，正式指出中共要在经济建设、政治建设、文化建设、社会建设、生态文明建设中建成“富强、民主、文明、和谐、美丽”的社会主义现代化强国。

定义

中国特色社会主义，即坚持中国共产党领导，坚持马列主义、毛泽东思想、邓小平理论、三个代表重要思想、科学发展观和习近平新时代社会主义理论体系的指导，坚持走社会主义道路，结合中国发展的实际情况，走中国特色社会主义发展道路。

目标

中国特色社会主义共同理想是指在中国共产党领导下，走中国特色社会主义道路，实现中华民族伟大复兴，中共中央总书记习近平进一步具体化为两个一百年。
中国特色社会主义共同理想与马克思主义指导思想、以爱国主义为核心的民族精神和以改革创新为核心的时代精神、社会主义荣辱观等同列为社会主义核心价值体系的主要内容。中国特色社会主义共同理想也是社会主义核心价值体系的主题。

核心价值观

中国共产党第十八次全国代表大会提出，倡导富强、民主、文明、和谐，倡导自由、平等、公正、法治，倡导爱国、敬业、诚信、友善，积极培育和践行社会主义核心价值观。富强、民主、文明、和谐是国家层面的价值目标，自由、平等、公正、法治是社会层面的价值取向，爱国、敬业、诚信、友善是公民个人层面的价值准则，这24个字是社会主义核心价值观的基本内容。

组成

中共在2012年十八大确立了经济建设、政治建设、文化建设、社会建设、生态文明建设五位一体的总布局，提出了建设社会主义市场经济、社会主义民主政治、社会主义先进文化、社会主义和谐社会、社会主义生态文明的发展道路。

政治

其核心观点认为民主有多重不同版本与定义，并非欧美有单一定义权并且认为自己的制度就是最后完美模式，并认为不是民主法治而是法治民主，法治在前，因为先有民主之后产生法治的国家在世界上连一个范例也没有，比如许多拉美、非洲国家有投票、多党制、宪政、自由媒体，但依然国力衰弱法律混乱，而日本明治维新，新加坡的李光耀，甚至欧美自己都是先有法治观念深入社会和经济适当发展解决温饱，之后再转型由君主帝制到民主，反而较上轨道，但同时也认为这个表像有欺骗性，因为多党制民主已经遇到新时代困境也提不出解决方案，在可见之年有可能逐渐被历史放弃。因为多党型民主在一定条件下是好的，如果条件变了，这种民主也会是非常糟糕的一个政体。
问题在于现在西方宣传的民主定义非常窄，就是普选。然而人均GDP是500美元时可以投票，1万美元也可以投票，但意义是不同的。在前者大部分公民没有受过教育又贫困，社会水平很低，选票不值钱，有时一块肥皂一包香烟就收买了，很多民主灾难就是由此成长出来将国家拖入恶循环。而欧美高所得高教育基础上的民主也走入困境，连历史终结论的福山都承认，以前的民主是相互争论以达到更理性的目标，现在则变成了一种“vetocracy”互相否定的制度为反对而反对，就像观看球赛的情绪，只求自己支持对象的胜利。
《未来30年》一书认为中国总体战略路径已经清晰了，毛泽东的30年主任务是分裂和混乱国家的整合。邓小平的30年基本是在搞经济建设，把物质生产力总量冲上来，把一个穷国变成全世界第二大经济体。那下一30年就是社会和制度理论成形自己的一条特色道路。这也需要30多年的时间验证经济上采共产加市场混合制，政治上采一党加内部多元混合制，吸收过去百年来世界两大阵营之所长来融合改进，若是能成功则中国将形成自己的整套意识形态体系傲立于世界上，达成中华民族伟大复兴。

文化

2006年10月，中共十六届六中全会通过的《中共中央关于构建社会主义和谐社会若干重大问题的决定》，提出中国特色社会主义文化一概念。概念可概括为四个方面，即“马克思主义指导思想、中国特色社会主义共同理想、以爱国主义为核心的民族精神和以改革创新为核心的时代精神、社会主义荣辱观”。
中国大陆各类博物馆、纪念馆、烈士纪念建筑物、革命战争中重要战役、战斗纪念设施、文物保护单位、历史遗迹、风景胜地和重大的建设工程、城乡先进单位，均为中共进行爱国主义教育的主要场所。
爱国主义教育的政策下，许多中央、省、市级的历史文物地点及博物馆成为“爱国主义教育基地”。例如，北京的第一批爱国主义教育场所有：天安门广场、中国历史博物馆、中国革命博物馆、中国人民革命军事博物馆、中国人民抗日战争纪念馆、故宫博物院、圆明园遗址公园、八达岭长城和周口店遗址博物馆；于西藏的第一批教育场所为山南烈士陵园和江孜抗英遗址。
红色旅游，红色影视，红色歌曲被官方称为“主旋律作品”，受到官方媒体赞扬推广。