前苏格拉底哲学

历史

西方哲学从公元前6世纪的古希腊开始，前苏格拉底哲学家多来自于希腊的东部和西部边缘地区，他们致力于研究外在世界最本源的物质和自然元素，，他们寻求物质规律（始基），和物质的出现与起源。作为第一代的哲学家，他们强调事物都具有理性的同一性，而拒绝神性的解释，前苏格拉底思想家的论述大多考虑到哲学的核心探究问题，比如宇宙的行程，宇宙的基本构造，人类灵魂的结构与功能，以及潜在于感知现象，人类知识和伦理道德下的基础准则。

手稿

前苏格拉底哲学家的手稿只有少数碎片保留了下来（多数可能是巴门尼德的论自然 Peri Physeos，尽管这个标题也通常被后来的其他作者使用过） ，大多数对他们的了解来源于其他古希腊哲学家的doxography（尤其以亚里士多德，普鲁塔克，第欧根尼·拉尔修, 斯托比亚斯 and 辛普利丘斯为主）和一些早期的神学家（尤其以克莱曼特(亚历山大城)和罗马的希坡律陀为主）的论述集。
但从Peri Physeos翻译到英文On nature（论自然）有失偏颇，“On”一般指"erudite dissertation"（博学的论文），而 "peri" 却指"circular approach"（圆周模型），传统含义上的"nature"（自然）（因为与文化和超自然现象对立，或者指本质实质上并非偶然的）与希腊语中的"physeos"和"physis"不尽相同（一般指原始物质，或者运动的进程与发展）， 中文翻译亦同。