韦斯巴芗

家世与公职生活

韦斯巴芗的父亲“提图斯·弗拉维乌斯·培特罗”属于罗马的骑士阶级，曾在前1世纪的罗马内战中担任过庞培阵营内的百夫长。法萨卢斯战役失败之后，提图斯逃回家中，后来获得赦免与退伍，便从事于商业活动。他的母亲“维斯帕西娅·波拉”则是出身于努尔西亚（即今日的努尔奇亚，此地原为撒宾人的领域）的地方望族。他们生有两个儿子，长子撒宾努斯，次子则是提图斯（即后来的皇帝韦斯巴芗）。9年，韦斯巴芗出生于撒宾地区的列阿特城，不久之后，韦斯巴芗的父亲过世，韦斯巴芗由祖母扶养长大。
刚入成年后，韦斯巴芗对生涯的态度并不积极，经过母亲的训斥之后，才跟随兄长的脚步开始参与公职生活。他从军职开始着手，36年他在色雷斯任军团司令官，后来以财务官的身份被派任至昔兰尼和克里特行省。38年他参与竞选营造官，以最后一名勉强选上。在皇帝卡利古拉执政斯间，他当上了大法官一职。
在皇帝克劳狄执政期间（41年），韦斯巴芗担任了日耳曼军团的副将。43年，他被调任参加不列颠战役，成为军队统帅普劳提乌斯手下的副将领。他在当地与敌人进行了30次战斗，征服了20多个城镇和维克提斯岛（今日的怀特岛）。他因战功而获得了凯旋服饰。51年最后两个月，他以候补资格担任了执政官。63年，他担任阿非利加行省总督。
相传他在尼禄皇帝执政期间，在一场皇帝本人唱歌的音乐会上打瞌睡，受到皇帝的驱逐。韦斯巴芗深怕自己将遭受更严厉的责罚，便退隐到偏僻小镇生活。

犹太战役

罗马派驻于犹太行省的长官为了征收当地积欠的行省税，进入耶路撒冷的犹太神殿，将神殿内的财物抵充税款。这一举动在犹太人的观点是亵渎的严重行为，爆发犹太人的普遍起义。66年，罗马的叙利亚军团，协同犹太王国的希律亚基帕二世进入敉平混乱，但却受到挫败。犹太民族的激进派士气大振，使得居住在埃及的亚历山大城、叙利亚的大马士革的犹太社群，也出现骚乱的现象。
67年，尼禄决定慎重处理犹太人的起义，他起用了韦斯巴芗担任军团统帅（苏埃托尼乌斯认为尼禄猜忌拥有大军的将领，于是才任命了家世背景不高的韦斯巴芗），增派了三个军团开赴犹太地区；韦斯巴芗提拔自己的长子提图斯为副将。68年，韦斯巴芗平定了犹太北方，犹太起义军领袖之一约瑟普斯投降。罗马军准备围攻耶路撒冷，武力镇压犹太人的叛乱。

四帝之年

68年底，罗马首都发生动乱，尼禄自杀，加尔巴成为新的皇帝。正在进行犹太战役的韦斯巴芗，暂时停止军事行动。69年初，加尔巴被奥托所杀，奥托成为皇帝。但日耳曼军团不服，自行拥立维特里乌斯为帝。维特里乌斯进军罗马，与奥托展开争雄会战。韦斯巴芗此时则是静观情势变化，并未表态支持任何一方。69年4月，第一次贝德里亚库姆战役结束，维特里乌斯派战胜，奥托自杀，维特里乌斯受元老院承认为罗马皇帝。
战役结束后，失败的潘诺尼亚军团不服，他们联合了未及参与第一次贝德里亚库姆的莫埃西亚军团，以及东方的叙利亚军团长官木奇亚努斯，共同拥立犹太军团的韦斯巴芗为皇帝。不久之后，埃及行省长官提比略·亚历山大也表态，公开支持韦斯巴芗。69年7月1日，韦斯巴芗称帝，并进入埃及亚历山大城坐镇。
9月，东方军团进入意大利，与拥获维特里乌斯的军队接触（也称为“第二次贝德里亚库姆战役”），并攻下了克雷莫纳。此后，东方军团连战皆捷，并在12月进入罗马城，维特里乌斯则死于罗马乱民之手（韦斯巴芗担任护民官的兄长也因此一动乱遇害）。至此，韦斯巴芗成了唯一的罗马皇帝。

执政措施

韦斯巴芗即位之后，展开了一连串社会秩序的重建与财政整理措施。由于一整年的内战，帝国高层呈现人员凋零的现象，于是韦斯巴芗自任监察官，重新登记与审查元老院贵族与骑士两个阶级的人员，罢黜当中的腐败份子，并从行省中遴选具有威望的人士进入中央。他还为了符合财产的规定，为元老补足他们不足的差额，并慷慨地给予贫穷执政官的津贴，让这些精英阶层能够稳定并恢复他们的尊严。韦斯巴芗还整顿了军中纪律，借由惩罚和克扣赏银等方式，压抑了士兵的跋扈气焰。
为了让解决因内战而中断与堆积的诉讼案件，韦斯巴芗不拘泥于正常的程序，而是用抽签的方式选定一批特派专员，尽速地解决法庭的案件，特别是归还战争期间受侵夺的人民财产归还，好让社会秩序立刻恢复。
韦斯巴芗为了填补空虚的国库，尽可能地开拓财源。他恢复了拍卖税，增加行省的税捐，增加各种项目服务的收费，并不吝开放官职的购买。不过他也能充份地运用征收而来的金钱，除了改善精英阶级的生活之外，他也重建了许多因天灾或战乱受损的都市，奖掖修辞学与文法教师，慷慨地补助各类型的娱乐事业。
在韦斯巴芗即位之前，帝国境内仍有两件起义事件，都在70年结束。掀起整个高卢地区战乱的巴塔维亚大起义事件，由罗马将领凯列亚里斯率领正规军敉平，巴塔维亚族领袖奇维里斯投降。另一方面，因内战而延宕的犹太战役再度开启，由皇帝长子提图斯率领的罗马军攻入耶路撒冷，犹太战役大致终结。罗马的雅努斯神庙关闭，象征罗马和平再度降临。

身故与继承

79年，韦斯巴芗在坎帕尼亚感染了热病，他回到了故乡的庄园避暑，仍在该地处理政务与接见使者。6月23日，因为严重腹泻的身体虚弱的他，仍宣称“皇帝应该站着死去。”在他坚持并挣扎站直身体时，死在搀扶者的怀里。
韦斯巴芗在39年与来自阿非利加的女子“弗拉维娅·多米提拉”结婚，生有三个儿女：提图斯、图密善和多米提拉，但女儿和妻子都早已亡故，因此他一生中只有两个儿子长大成人。此后韦斯巴芗未再结婚，但却有几位情人陪伴。
韦斯巴芗死后，40岁的长子提图斯顺利继承他的帝位。

评价

由于韦斯巴芗并非贵族出身，所以他在施政上能够不拘旧法，以最快的方式稳定秩序、安抚人心。他的态度平易近人，热衷滑稽和低级趣味，甚至不避讳鄙俗脏话(一个著名的例子为他在重病自知不起时称“可怜的我啊，快变成神啰”)。对别人的侮辱和敌视从不耿耿于怀或心存报复。维特里乌斯死后，韦斯巴芗为了他的女儿找了一个出色的丈夫，甚至为她办置嫁妆。
不过在影响后世最深的作品中，韦斯巴芗在塔西佗与苏埃托尼乌斯笔下，常常冠以“贪财”之名，给人一种铜臭满身的形象；然而在《罗马十二帝王传》里头，作者也指出，在国家经过一场动乱之后，“由于国库和皇帝金库空虚，他不得不征收苛捐和进行敲榨勒索……看来，这种观点接近于真实，因为他很好地利用了那些不义之财。”