吳越文化

远古时代

从考古资料来看，吴越文化的渊源可以推溯到旧石器文化时期。1985年春吴县(今苏州市吴中区)三山岛发现的一处旧石器时代文化遗址，是长江下游首次发现的旧石器地点，为研究吴越文化的起源提供了重要资料。

先秦至汉时期

早在春秋时代已有吴国和越国两个国家，在此期间互相争霸。但一直到汉朝，江南还处于落后的状态，一般时人对吴越文化的印象是粗犷，但又带有一定程度的审美观。

六朝至隋唐时期

自三国时起因有孙权建立的吴国，加上中原不断战乱，不少原居于黄河流域者纷纷南下，一直至南北朝仍不止，使江南一带的人口开始有所增长。南渡者把本来是中原的士族文化带进江南，使吴越文化开始带有一种书生的气息。
当时吴越文化主要是以玄学为主，是西晋亡国之际士人南迁时，由中原带入江南，为之江左玄学。

南宋至明清时期

唐亡以后，中原和江南一带各自分裂成多个小国。其中南方因为经济相对稳定，加上此时又有一批北方人口南迁，使江南一带的经济、文化开始超越北方。中原士族对温婉、清秀、恬静的追求，渐渐渗入了吴越文化，形成吴越文化独有的阴柔特质。
明清时代由于经济重心在江南，吴越文化在全国中占了最重要位置。这时的吴越文代具有浓厚的书卷气息，其中在明代，苏州就出了唐伯虎、文徵明、祝枝山、徐祯卿等四大才子；而流行于清代的考据学正是以江南人为代表。

近现代时期

进入近代，江南经济逐渐集中于上海。由于全国各地人的聚居，加以外来文化影响，文化的多样性让吴越文化开始形成以上海为中心。民国时代不少著名文化人物都是在上海活动，例如鲁迅。

语言

吴语是吴越地区的通用语言。吴语有时也被称为江南话。吴语主要通行于苏南和浙江地区，但位于江南的南京操由金陵雅音演变成的官话。江南一带的“下江官话”又称“江南官话”、“淮语”，其中南京官话在近代仍通行南方多个省份，曾一度被倡议作为华语正音。

饮食

浙菜

科技

吴越地区是中华文明的发祥地之一。春秋时期吴国即以其冶铸名匠著称于世；南北朝以后，随着全国经济重心南移，吴地成为中国古代科技的重要舞台，在各个朝代中涌现出像沈括、祖冲之、徐光启、徐霞客、叶天士、蒯祥这些能在天文、数学、物理、地学、医药与建筑各门科学技术中代表国家水准的杰出专家。明末清初这里是西学东渐的主要通道之一，到晚清中西文化再度开展交流时，以王韬、徐寿、华蘅芳、李善兰、王季烈为代表的吴地学者为各门近代科学在中国的传播作了重大贡献。

教育

江南素以文化教育繁盛著称。位于南京秦淮河的夫子庙是纪念孔子的庙宇，夫子庙建筑群中的江南贡院在古代为科举考试的考场，是江南科举文化的象征。江南贡院清代出状元58人，占全国状元总数的52%。明清两代，科举进士的比例当中，江南地区特别是江苏、浙江以及安徽、江西等地一直占有领先位置。
江南有许多著名的书院。四大书院有三个位于(广义的)江南，即岳麓书院、石鼓书院、白鹿洞书院。其他还有象山书院、丽泽书院、东林书院、明道书院、茅山书院等。