中國方言保護

通用语与方言

历朝历代均曾经推行民族通用语音，最早是“雅言通语”。明以南京话作为国语，清中叶以后则以北京话作为国语。
但直到普通话推广之前，中国的汉族民众仍长期以方言为母语。
持续到民国年间的白话文运动以北方官话的书面语口语化。此后中华人民共和国皆以北方官话发音作为国家语言标准。
有人认为，北方官话只是黄河下游地区的通用方言，无法替代各种方言，尤其无法替代长江、珠江流域的南方方言。各地方言口语无法用普通话直接记录，“口不同文”的情况日益明显，使之后各种方言衹能以口语的形式言传，或改为用官话的方式记录，表达严重失真。
中华人民共和国在建国后，为了方便南北交流，积极推广普通话以及推行简化字，并急于统一全国语言及扫除文盲，普通话及简化字把方言词汇及方言字定为不规范而删除，而衹保留北方话字及词汇。由于政治运动不断发生，人口流动性低，推广普通话无法伸展到南方省份。改革开放后，中央政府推普力度加强，首先在学校、政府、公共场所等地方开展，方言影响力逐渐降低。加上北方报刊的舆论压力，在南方地区实行普通话教学以取代本地语言教学，本地人接受方言教育的权利被剥夺。广东由于外来人口激增而出现了“普通话城市”（如深圳）。另外，鉴于中国大陆对少数民族的优惠政策，推广普通话并没有扩展到少数民族当中。亦令民众觉得，推广普通话衹是为了消灭这些方言地区人士的优越感。
在对公众影响最大的电视、广播、电影等有声媒体中，中国政府强行规定只能用普通话，方言基本被禁用。部分西部城市出现了方言节目而受到欢迎，但随即受到广电总局指其趣味性极低而遭封杀。只有台湾使用的闽南语、香港使用的粤语例外。
亦有人认为，普通话是汉民族的共同语和中国的国家共同语，推广国家共同语是工业化和信息化的需要，有利于各地民众交流，应当肯定。 但不应当因此人为强行消灭方言。

地方语言教学的不平等现象

中国大陆的正规学校都是使用官方定义的“现代标准汉语”教育，对读音有严格要求，所以大众都必然要遵守其规范。而方言则不同，正规学校都不设正规方言课程，甚至有学校规定其他时间亦不能使用。地方人民要学习自己的母语，一般只是从家庭、朋友或者公共广播来认识，然而这些读音都令学习者带有一种不确切感。方言发展只视乎社会发达情况，例如广东因经济发展快速，才间接令粤语传播广泛。

地方主义

中国有部分官方学者认为，方言是人类沟通的隔离墙，保护方言是个人主义、地方主义，保护方言是一个无稽的口号，衹是用于抵制推广普通话，方言保护注定失败。由于各地的普及工作仍未到位，因此推普工作仍需在各个方言区加强。广东地区的推普工作难以进行，是因为当地民众有相当严重的地方主义，排外的风气严重。

普通话、国语不是母语

现代标准汉语（普通话、国语、华语）是由北京话的语音加上白话文词汇融合而成的新语言，即人造标准语。即使到了2004年，也仅有少数人口是以普通话为母语。

外来移民不能合理沟通

方言区的外地人口常常为成年人，学习方言有困难，多只能以普通话与本地人沟通。又由于工作生活压力大，流动性强，常常缺乏学习当地方言的积极性。外来工子女在课堂上只需要听说普通话。很多外地人在工作时通常使用普通话，与老乡交流一般使用自己的家乡话。有些大学生衹在当地学习，毕业后可能再到其他地方就业，同样缺乏学习本地方言的动力。
外地人日常认为自己难以与当地融合，又觉得当地人排斥外地人。本地人觉得外地人虽然久居于此，但对本地毫无感情，最基本的礼仪“入乡随俗”都没有做到，自然难以建立信任。随着居住当地日久后，并对当地文化有所了解，外地人会逐渐发现学习方言有利于融入当地文化圈。

外国人学习中文

政府、学校鼓励学生使用普通话，教师在学校教育的都是使用普通话。随着电视媒体的普及，流行歌曲的侵入，使广东粤曲、粤剧的传统听众人群急剧减少。

欠发达地区普通话仍需普及

经济发达地区由于官方强制推广，普通话普及率高、经济发达，方言影响力大幅度下降，因此有方言保护的呼声浮现。有人认为，目前的主要任务应是向西北部欠发展地区推广普通话。

南京

南京话和普通话同属官话，差异较小。但是南京话保留入声，读古典诗词更符合平仄押韵。而正由于南京话和普通话差异较小，也更容易被普通话拐跑，比如一些年轻的南京人受普通话影响，读“历”不再如入声字“力”，而是读如去声字“利”。还有些字的南京话读音和普通话差距很大，因为南京话在继承唐代中古音上有更严格的规律。比如“绿”和“录”同音，唐代中古音就是这么记载的。可是很多年轻人受普通话影响，读“绿”如去声字“虑”，而不再如入声字“录”。出于保护南京话，有人依据《广韵》中古音到现代南京话的演变规律，制作了数万汉字的南京话正音。南京官话拼音输入法也已问世。

合肥

合肥话相较于南京话来说，与北方官话的差异更大。在很多合肥人的刻板印象中，合肥话一直有着“很土”的形象，因此幼儿、学生并不受鼓励学习合肥话。大多数合肥市区年轻人从小讲普通话长大，因而年轻人所说的合肥话十分不地道，发音、用词等各方面都受到普通话非常大的影响。例如“六”被读作“niu”，而正确的读音应该是入声“luh”；“六谷”被普通话的“玉米”代替。正宗的合肥话则存在于郊县、市区的中老年人口中。合肥方言与皖北、皖南各地方言皆差异甚巨，而合肥又是一座由安徽各地人口组成的城市，因此合肥话更加式微。随着郊县的城市化进程，合肥方言岌岌可危。

上海

上海话的语言环境受到外来人口增加而萎缩，在过去的几十年中不断衰落，不少青少年的沪语方言显得很“洋泾浜”（不正宗），总体上已经到需要抢救的时候。
民间有识人士积极参与方言保护，制作出上海话拉丁化方案。2012年9月初的新学期，首部小学沪语教材《小学生学说上海话》进入校园。2014年2月27日，中国福利会少年宫和上海市科技艺术教育中心启动了“上海小囡话上海”——2014年“美丽中华魅力上海”上海青少年沪语传承系列活动，通过讲座、青少年语知识竞赛、“沪语小达人”海选等活动让新上海人们认识上海话。

杭州

目前，杭州话在浙江省杭州市也不容乐观，自从推广普通话的政策影响下，导致出现小孩子不会讲杭州话的现象。后来在最近3年，杭州的一些小学也开展了杭州话兴趣课。该学校之举引起了大范围的讨论，该学校开展此课程的原因是考虑有三点：一是会说杭州话的孩子不多；二是文化融合中，对地方文化，方言作为一种非物质遗产，应该得到保护；三是我们能做的，就是在兴趣课里将它加以提倡。其中杭州话教授滕军霞还想，课堂完全可以不拘于形式，比如开进社区里，请老杭州来互动，必定能增强教授效果。

闽南

2007年6月，中华人民共和国国务院批准成立闽南文化生态保护区，成为中国大陆首个国家级文化生态保护区。厦门在2010年3月在其18所小学和10所幼儿园成立闽南语教学试点，发放闽南语教材，对学生进行有关闽南语的教育，包括读音、俗语、历史等。2011年3月5日在厦门实验小学开设闽南语日活动，鼓励学生学习闽南文化。
2005年2月1日启播的厦门卫视，前身是海峡卫视，是作为承担中国共产党对台湾的政治宣传任务而批准设置的城市级方言卫星电视台，以厦门腔闽南语节目为主。经广电总局批准，从2013年5月开始，厦门卫视可在中国大陆的北京、天津、山东、上海、江苏、浙江、江西、福建和广东九省市落地。

广东

广东有三大汉语变体：粤语（包括广府话）、闽语（包括潮州话）、客家语。粤语是普通话以外最为广泛的语言，亦被认为是国内的强势语言，但同时在国内受到的打压亦是最为严重。由于外地人口的不受控涌入，先是出现普通话城市，广西粤语被边缘化，广东粤语城市不断萎缩。越来越多本地儿童不会唱粤语儿歌。文革后出生的年轻父母常常认为这些旧儿歌与现代社会不相衬，自己不会唱也不愿意教育子女唱方言儿歌。这一观念导致方言儿歌在创作及传承上难以为继。
在珠三角地区，1988年因考虑到邻近港澳，要与香港电视节目竞争，加强“政治宣传”，当局才特别批准广州电视台和广东电视珠江台使用粤语广州话，而并不是出于对本土文化、语言、生活习惯等范畴保育与传承的考虑。广东省级频道在行政命令上只有广州话频道而无潮州话、客家话频道的状况，使潮州话、客家话受到双重挤压，境况更加窘迫。原通行客家话的韶关市区目前已被粤语和普通话侵蚀，汕尾城区亦有此类倾向。在网络上亦有大量网民呼吁广东省当局能做到族群方言平等，开设潮州话、客家话的省级频道。
随着外地人口增加而导致比例不平衡，再加上部分幼稚园、小学禁止学生在学校讲方言，很多方言城市都出现“普通话社区”。政府、学校、电台、电视、公共场所等纷纷改为使用普通话。有人认为本地方言受到普通话的压迫，而在网络上组成方言保护组织。同时有不少学者及电视主持人公开支持保护粤语、潮州话、客家话。
广州市越秀区先烈中路小学在2008年首创每周一天“广州话日”，以扫除“粤语盲”，措施是周五除上课和早读外，下课时间一律讲广州话，普通话这一天也不能超过20句，但这在广州是只此一家，绝无仅有。
2010年7月25日，广州地铁江南西站发生捍卫粤语行动，同年8月1日再次在北京路和烈士陵园爆发游行，引起广泛关注。
2014年2月，珠海博爱幼儿园（是公立幼儿园）首开粤语教学，多数家长表示支持。园长陈守红表示希望让孩子从小了解岭南文化，接下来会计划将粤语作为教学课题立项。
在广东省其他使用粤语的地区，由于受到广州话和普通话的双重挤压，越来越少的当地居民在日常生活中选择使用当地粤语方言进行交流。清远当地网民曾于2012年在网上发起联署要求当地电视广播的粤语节目应使用清远话而非标准粤语广播，而反对改联署的网民则认为“清远话土音浓，发声难听，说出去有些丢人”，同时清远话被广州化同化是历史发展的必然。

香港

香港原居民曾使用香港客家话、围头话、蜑家话、鹤佬话、平婆话、汀角话及东平洲话等多种方言，自语文统一后以多粤语广州话作通用语。而香港亦有闽语（闽东、闽南、潮州以及海陆丰）和客家（广东客、福建客、江西客以及畲族）语系的移民。来自各省各民系以至粤语分支的香港人错音现象很严重，新一代则出现懒音现象。很多学者都有更正错读、误读的行动，旨在引导年青人注意口语读音及粤语字（本字）的写法。
何文汇依据宋代汉字《广韵》音和粤音的演变规律审定广州音，提出的粤语正音学说，大量批评现时广大粤语使用者的广州音读音，力推自己所列举的正音读法。此套读音被香港传媒及香港政府使用，并要香港学校教导正确粤语正音以免有说出懒音，尤其是香港两大免费电视台ATV与TVB作和应支持支持下，从而影响香港年青人的粤语口音。
批评者认为，这套读音依照演变规律推导而出，与现时广州话差异极大，部分字音严重影响对方的理解，如“抢购”读为“抢救”，成为其他粤语地区的人士的笑柄。王亭之及潘国森等人公开批评何文汇提出的所谓的“正读”，并多次嘲讽何文汇及其徒弟，指其音实为“歪音”“邪音”，更有学者称“正音运动”是“灭音运动”，并呼吁保护日常读音。