琶洲塔

建筑

琶洲塔塔高60多米，内膛为八角直井式。首层直径为12.7米，边长为4.95米，塔壁厚3.97米，辟三门，南北门进首层塔心室，西门原有砖砌梯级上2层暗层塔心室。塔梯为穿心壁绕平座式，盘旋而登顶层。塔每级设龛。塔基座平面为八角形，每边长5.6米，基高1.15米。由红砂岩垒砌，基面以灰色斑岩铺砌，基侧八面分别刻有八卦图。塔基八个角均镶石刻托塔力士，力士呈跪状，头顶塔，或双手托塔，或单手托塔，形态栩栩如生，每个力士均高0.5米，宽0.5米。塔身转角均置红色倚柱，柱头施黑色及红色额枋，墙身以灰浆批荡成白色。额枋上以六叠菱角牙砖叠涩出檐，首层出檐0.85米，各叠红白相间。每级的腰檐上，以四叠菱角牙砖叠涩挑出平座。第二级平座宽0.69米。各级平座有木护栏。塔顶为八角攒尖顶，顶檐为铁铸雁形角梁伸出，以悬挂塔钟，塔顶还设凌霄角塔刹。整座砖塔由下至上，每层呈递减势盘旋而上，从首层每边长约5.6米，至第二层的5.25米，第三层的4.9米，第四层的4.62米，第五层的4.2米，第六层的3.89米，第七层的3.85米，第八层的3.6米，第九层的3.4米，越往塔高层其塔廊越显挤窄，最顶层外廊仅能容一人侧身通行。
清末仇池石辑《羊城古钞》卷七中记载：“海鳌塔，在城东南四十里琵琶洲上，……洲当会城下游，有二山连缀，穹然若魁父之邺。其内一石山冢高平，建塔其上，名曰海鳌，盖以常有金鳌浮出，当如白日也。赤岗、海鳌两塔屹然与白云之山并秀，为越东门户，引海印、海珠为三关，而全粤扶兴之气乃完且固。盖吾粤诸郡以会城为冠冕，会城壮，则全粤皆壮。乃今三塔在东，三浮石在西。西以锁西北二江之上游；东以锁西北两江之下流。而虎门之内，有浮莲塔（即莲花塔）以束海口，使山水回顾有情，势力愈重。是浮莲塔又为江上之第三道塔云。”
1960年代初，当局曾计划利用琶洲塔将其建成一个旅游区。1963年3月，琶洲塔被公布为广州市文物保护单位。但年久失修的琶洲塔、海鳌寺庙等建筑依然残破不堪，塔梯、外廊护栏危怠，作用已失。附近的小朋友及外地游客经常冒险攀塔，不慎失足跌死的事故时有发生。

破坏

琶洲塔旁原有海鳖寺和北帝宫，但已于文化大革命期间被毁。1965年，在广州市郊区六届一次会议上，有代表提案要求处理好琶洲塔等建筑的问题。为此，广州市郊区人民委员会房地产管理科、广州市文物管理委员会、琶洲村生产大队等单位共同查勘，均一致认为海鳌寺庙已没有修建价值，应予以拆卸，并考虑把拆下来的砖、瓦、木、石等材料部分将料抵工，移作危房修理。而一些大的石块、石柱则拔给琶洲生产大队用作公益事业。寺庙内的有关碑石文物交由广州市文物管理委员会保管。最后到了文化大革命期间才真正将庙宇清拆。被拆毁寺庙的大白砖石用作琶洲村兴修水利，一些用来铺垫村路。对琶洲塔则作了一些抢救性措施的修补，阻塞登塔入口处，严禁攀登危塔。
1992年初，香港人汤宝森先生捐资50万元人民币，由广州市文物管理委员会负责修缮。同年8月开始第一期工程，“复原”了塔顶凌霄阁、塔外墙、栏杆。1995年，广州市人民政府拨款60多万元，继续对琶洲塔进行第二、第三期工程。先后复原了塔内层楼板、楼梯、塔内墙、走廊、神龛等部位，并美化塔外周围的环境。1996年2月，耗资120余万元修复的琶洲塔终于完工。

英文

百多年以来，由于所在地琶洲的东南侧紧邻黄埔洲，上有黄埔村及闻名海外的酱园码头（黄埔古港“Whampoa anchorage”），而琶洲与黄埔洲后因泥沙堆积已相连，英文直接把此岛称为“Whampoa Island”，故琶洲塔在英文世界一直被约定俗成地称为“Whampoa Pagoda”，中文回译为“黄埔塔”。有部分文献亦有使用粤音译名标记为“Pa-Chow Pagoda”。