埃里希·梅尔克

战前

埃里希·梅尔克出生于柏林。1918年德国成立的德国共产党时，父母就是其中的成员。梅尔克自己于1921年参加了德国青年共产主义联盟。1925年加入德国共产党，从事于共产党机关报《红旗报》的记者，同年还参加了红色阵线战士同盟。1931年在参加柏林街头示威游行时，与警察发生冲突，在冲突中因涉嫌杀害两名警察而遭到通缉后，他逃亡到比利时，之后又逃往到苏联避难。1936年在西班牙内战爆发后，他作为国际纵队的一员被派往到西班牙，以大尉的军衔指挥共和国军作战，同时又以政治军官的身份从事军队内部的肃反活动。

战后

1945年二战结束后，埃里希·梅尔克回到了德国。在苏联占领区内，他与苏方合作。并担任了德国统一社会党的中央委员会中的警察、司法委员。1949年德意志民主共和国成立后，在成立的东德国家安全部（德语简称史塔西）任要职。1957年第一任国家安全部长蔡塞尔（Wilhelm Zaisser）被瓦尔特·乌布利希免职，埃里希·梅尔克继而担任了该职位。在他掌管史塔西期间，正式员工的人数由最初的14,000人，发展到了1989年时期的91,000人，而与其该组织有眼线关系的则多达173,000人。在他任职期间，签署了对向西德的越境逃亡者格杀勿论的命令。
1971年因乌布利希与当时的苏联领导人勃列日涅夫产生了摩擦，经苏联的授意，在梅尔克所掌管的史塔西的策动下，乌布利希被解除了东德领导人的职务，取而代之的是埃里希·昂纳克。作为对梅尔克的政治回报，1976年昂纳克将梅尔克列入政治局成员。1980年授予梅尔克大将军衔。

结局

1989年在东欧变革的浪潮中，11月7日随着昂纳克的离任，梅尔克也辞去了史塔西的职务。为了避免遭到历史清算，在11月13日的人民议会上的发言中，他一改往日面孔，声称自己“从来都是热爱人民的”，却得到了一片嘲笑。11月17日他被剥夺了人民议会会员的资格，12月3日被其所在党组织（后改称：民主社会党）开除出党，12月7日被逮捕，被关押在他曾经关押别人的史塔西属下的拘留所。
在德国统一后的1992年，因涉嫌下令枪杀越境者，他与昂纳克一道被法庭审判。后由于高龄以及健康的原因被免予追诉，但是在1993年被判处6年徒刑，其罪状是在1931年的柏林游行中涉嫌杀害了两名警察，1995年获得释放。获释后，因念他早年参加反对纳粹活动，作为纳粹的受迫害者，他得到了1000马克的国家养老金。但是被冻结的史塔西时代所积蓄的38万马克的银行账户没有解除。
2000年5月，梅尔克在养老院逝世。