天皇

概述

天皇族系号称“万世一系”，从首任的神武天皇（传说公元前660年登基）以来一脉相传，并不像中国、朝鲜、越南等周边国家经历过改朝换代，这是由于天皇在日本历史上能掌握实权的时间很短，反而能避过战乱，使皇室更加长寿。
在神道信仰的传统中，天皇被认为是天照大神的后裔，故具有“神性”，由此天皇与整个皇室在日本古代被认为是超乎普通人的存在，因此时至今日都没有姓氏（历史学研究上称其为天皇氏或天皇家）。另外，日本传统上视天皇为神道的最高祭司，所以天皇必须信奉神道信仰。二战后，昭和天皇发表《人间宣言》，放弃天皇被赋予的神性。
通常，现任天皇被称为“今上天皇”，敬称“陛下”。退位后的天皇尊为“太上天皇”（简称上皇）；若其退位后出家则尊为“太上法皇”（简称法皇）。第125代天皇明仁于2019年生前退位时，首开先例不采用“太上天皇”尊号，改封新尊号为“上皇”，以避免让外界联想起日本历史上的院政。此外，天皇驾崩时会先被称为“大行天皇”，之后再正式讳称为“○○天皇”；明治时代实施一世一元制后，天皇的讳称改为直接采用在世时的元号，例如明治天皇。

名称由来

“天皇”又可称天帝，语源源自中国道教、儒教的天帝即天皇大帝。日本方面最早的文字记载是《飞鸟净御原令》，由第40代天武天皇制定，689年颁布。
早期日本历史于西元第一至三世纪，小邦林立，各小邦的君主称“王”或“君”，约到西元第四、五世纪诸邦形成联盟，首领改称为“大王”或“大君”，以及称“治天下大王”。到了天武天皇时代，受到同时期自称天皇的唐高宗所影响，又因崇尚中国道教的北斗信仰，选用天皇成为称谓。其后还曾有天皇和“皇帝”称号并用的情况，如43代元明、45代圣武（追谥）、46代孝谦、50代桓武。民间过往亦称天皇为“君上”或“大君”。
外交场合使用首次“天皇”一词据称是推古天皇时期，日本书纪记载，推古天皇时第二次出使隋朝的国书中有“东天皇敬白西皇帝”之句，但是中国对此并无任何记载、可能是天武天皇欲加强其名衔正当性而杜撰的。到了明治元年（1868年）后，日本致外国首脑信件、国际条约批准书、宣战诏书使用的都还是皇帝称号。1936年推行大东亚共荣圈的口号后，对外就完全使用天皇称号。中国称日本国家元首为天皇，始于清末的同治时期。

古代

日本神话书籍《日本书纪》称，天皇乃是太阳神天照大神之后裔，此理论成为日本君权神授的依据。旧时日本史书一直宣称天皇是“万世一系”，即所有天皇都来自同一家族，日本历史上，皇室从来没有出现过家族更迭。事实上，中古时期的日本小国林立，最后由位于本州岛中部（奈良县）的倭朝廷实现统一，倭（やまと）也就成了日本的别称。倭朝廷成立前出现过多次王位的争夺，而当时历史纪录靠史官口头背诵，没有留下可供佐证的文字史料，是东亚国家中除中国之外，存留有最早文字史料的国家即是日本。韩国的《百济记》、《百济新撰》、《百济本记》据传比日本书纪早，却除了《日本书纪》所引用的部分之外完全失传。今存的《三国史记》整整比《日本书纪》晚了数个世纪，仅有中国历史学家陈寿《三国志》的东夷传倭人条可做参考。日本是在律令制开始后才有“天皇”一名。在《日本国史略》中有“自天照皇太神创业垂统，而神武天皇初都中国、一统天下，历正天皇正统一系，亘万世而不革。天下即一人之天下。”一辞，不过万世一系四字则是到19世纪末明治维新左右才形成并写入《大日本帝国宪法》之中。
自公元6世纪倭国征服本州及九州大部分地区后，天皇的权力达到顶峰。但天皇作为日本实际统治者的时间并不长。从10世纪开始，日本经历了摄关政治、源平相争，政权被权贵门阀把持；有些天皇甚至负气禅让，自称上皇，在江湖之中实施院政；或者剃发出家，自称法皇，在伽蓝之中掌控大权。12世纪以后，日本进入数世纪的武家政权（军事政权）时代，政府被幕府将军或者僭称公卿的武家阶层掌控，包括了平氏政权、镰仓幕府、室町幕府、织丰政权与江户幕府。天皇的政治权力及存在作用被架空长达千年。
至1867年明治天皇登基后，江户幕府迫于时局而行将政权交还朝廷，武家统治时代结束，天皇重新掌握政治权力。在明治天皇与伊藤博文等元老的主导下，日本引进欧陆国家的二元制君主立宪制、并在1890年施行《大日本帝国宪法》，天皇成为“神圣不可侵犯”的统治者，拥有绝对的政治权力。另一方面，当时的日本政府将神道信仰发展成近乎国教地位的“国家神道”，由于天皇在传统上被认为是天照大神后裔，因此天皇被神格化尊为“现人神”，意为以人的型态存在于现世的神。

近现代

昭和天皇登基后不久，日本在东条英机等军部带领下投入侵略中国与第二次世界大战战事中。1943年11月开罗会议期间，美国总统罗斯福曾就废除日本天皇制度的问题征求中国领导人蒋中正的意见，蒋中正谓战争的祸首是日本军阀，国体问题可待战后日本人自行决定。二战后，日本被以美国为首的同盟国占领，并在军政统治下建立议会民主制；同盟国原计划废除天皇制度，但为稳定局势，允许保留天皇做为象征性的国家元首，即“象征天皇制”。1946年，昭和天皇在同盟国占领当局的主导下发表了《人间宣言》，承认天皇是人而非神。
依照《日本国宪法》，现今天皇的主要职责是任命内阁总理大臣（首相），批准法律、政令及条约，召集国会，批准国务大臣的任免，出席礼仪性的外交事务活动和国家仪典等。

中华民国

中华民国无论政府与民间，一般直接以“天皇”称之，也有部分媒体与民间人士以“日皇”称呼。

中华人民共和国

中华人民共和国政府一般直接使用日语汉字称其“天皇”。

朝鲜半岛

朝鲜半岛受传统华夷思想影响，认为只有过去中国的君主才可以称为“皇帝”。因此除了日本殖民统治时期外，朝鲜半岛一般称日本天皇为“日本国王”（일본 국왕）或简称“日王”（일왕）；但在官方正式场合，仍称之为天皇（천황）。

英语

英语对天皇的称呼是“Emperor”（皇帝）、“Emperor of Japan”（日本皇帝），也有音译为“Tenno”者。