靈魂出竅

自发性出体

自发性出体是灵魂有企图地离开生物肉体的一种经验，是否真有其事尚在争议中。有报告指出灵魂出窍的经验者在回溯出体过程中所遇到以前从未碰面的人或从未到过的地方，在调查后发现它们的确真实地存在。
很多声称拥有出体经验的人也有过创伤性经历，如车祸。很多时候，他们对车祸的回忆，都是以汽车外的某客观视点出发，就如在汽车外目击事发经过一样。

睡梦中出体

出窍经验通常会透过清醒梦发生，虽然也有很多其他种类的开始途径。在很多时候，人们在睡梦中、梦与醒的边缘出体，或在出体前短时间内曾经入睡。这类个案大部分都是指睡眠状态不是特别深沉的时候（由于疾病，噪音，精神压力，疲劳等）。在大部分情况下，出窍经验者会在出窍后感觉到“醒来”，约一半会有睡眠瘫痪的感觉。
这种出体方式主要有两种。第一种包括清醒梦，出体者会感到身处虚拟世界，或身处一个拥有与现实世界不相容甚或不可能出现的特点的空间中。第二种经验比较真实，出体者身处一个感觉与现实世界一致或相容的空间，它被称为“超凡经验”。这一种经验可以使人害怕，因为出体者可以感到极度真实的肉体触感，通常包括磁力与震荡现象，失去平衡力和感到迷茫。出体者会相信他已经清醒，如果发现自己可以穿墙过壁，有时候会感到恐慌。
在状态的转变过程中可以有一次或不止一次的过渡期；在过渡期中或会有清醒的感觉，而且通常会感到麻痹，以及微痛感。

濒死经验

出体经验的另一种形式发生在人濒死的时候。濒死经验（NDE）的现象包括生理、心理、及超自然因素。例如出体的主观印象，目睹已故亲人或宗教人物，超越自我与时空边界及其他超然经验（Lukoff, Lu & Turner, 1998; Greyson, 2003）。这种经验通常跟随一个特定模式或过程，首先会感觉到悬浮于自己的肉体之上，看见四周事物，然后会感觉到穿越一条隧道，遇见已故亲人，在终结时感受到光。（Morse, Conner & Tyler, 1985）。

灵魂出窍的外在证据

有些人会尝试在出体过程中以观察其他人的行为或位置来确定他们的经验，目前缺乏严谨的科学证据。可是，他们相信自己曾经出体，并非因为这些外在的证据。只有很少个案认为，他们需要以观察或检查其他人物或地点来证实曾经有过灵魂出窍的经验。相反，他们相信那种经验不是梦或幻觉，只是因为它的“质素”与真实经验相去不远。

怀疑论、世俗观点及科学解释

英国心理学家Susan Blackmore 提出出体经验只是一种生理现象，当一个人在清醒时候失去与身体感官输入的接触，灵魂出窍现象就会发生。出体者维持着拥有肉体的幻想，但该认知并非从官能感觉而来。出体现象发生时，他的认知世界类似他清醒时身处的真实世界，但其实该认知世界并非来自官能感觉。那生动逼真的肉体和世界只是一个表象，由我们的大脑产生信服力领域的能力而来，即使在缺乏官能信息的时候我们的大脑依旧能产生这些表像。这个过程可以用我们每天晚上造梦的事实作为例证。加拿大安大略省滑铁卢大学的神经学家Allan Cheyne认为，在清醒梦中，我们梦到了移动或飞翔，使我们有移动身体的感觉，但由于大脑是“清醒”的，它很清楚我们的身体并没有移动。为了解决这种矛盾，大脑便将“自我”和身体割裂开来：自我开始飞行，而身体原地不动。所以，出窍可能是清醒梦的一种伪装形式。
欧洲的卡累利阿人没有出窍观念，也没有灵魂存在的想法，有人调查他们的濒死体验，与文明世界的濒死体验有个差异，就是没有出窍的经历。一位日本人也遇上出窍体验，却解释成是自己身体的某种东西投射出去，不是灵魂。可见，相信灵魂肉体二元论的人，就可能出现出窍体验，不相信的就没有，或当成是幻觉。
容易在看电影、看书、听音乐时，完全沉浸在其中，没注意到旁边发生什么的人，或在看云时，容易看出形体与面貌的人，也比较容易有脱体感。
分身现象(Doppleganger)就是眼前出现另一个自己，已有科学家提出解释，位于头顶的脑区会记录全身的印象，如果因循环不良而导致功能下降，就有身体的印象部分消失，脑部可能误解成投射出去。与左后脑岛（left posterior insula）受损也有关。
加拿大安大略省索德柏立市劳瑞逊大学的神经科学家波辛格，就能在自己实验室里，借由让颞叶接受某种磁场而制造出窍的感觉。另一个相似的例子发表于2002年9月19日的《自然》，瑞士日内瓦大学医院的神经科学家布兰克等人以电流引发“灵魂出窍”的经验。他们对一位严重癫痫发作的43岁妇人做实验，用电流刺激她右脑颞叶的角回；开始时只轻微刺激，她觉得自己“陷进床里”或“从高处落下”；加强刺激后，她说她可以“从上空看见自己躺在床上，不过只能看到双腿与下半身。”别的试验则引发“瞬间觉得‘很亮’、‘飘浮’在床上约两米处，接近天花板。”。
2007年比利时安特卫普大学附属医院的研究人员给一位老人治疗严重耳鸣。经过一系列尝试，研究人员最后决定在患者的颞顶联合区附近植入电极。但是，此举并没能治好这名患者的耳鸣，却令他产生了类似灵魂出窍的感觉。这名患者说，他感到自己移动到身体左后方约50厘米处。这一感觉持续时间超过15秒，研究人员因此有足够的时间对他的大脑进行扫描。结果发现，当他体验到灵魂出窍时，颞顶联合区非常活跃。
飞行员们有时会感觉自己坐在机翼上看着自己在驾驶舱内开飞机，是一种被称为“空中定向障碍(SD)”的现象。飞行员十之八九都体验过空中定向障碍的感觉，迷失过方向、高度和速度，甚至对自己驾驶的飞机位置和姿态产生错觉，这种情况导致全球出现了15%至26%的空难。发生空中定向障碍的原因是：由于人在地面生活的空间定向是通过视觉系统、前庭、本体感受器系统输入有关资讯，经过大脑整合，并与既往经验相联系而实现的。但在飞行中，由于人的不适应造成对环境的感觉错误或将不适应的感觉输入大脑，从而发生空中定向障碍。
为了获得更多关于灵魂出窍成因的信息，瑞士联邦理工学院的研究人员开展了一项名为“自体转换”的实验，促使大脑做出人在灵魂出窍时可能产生的反应。
在实验中，研究人员向实验对象快速展示一系列戴着一只手套的卡通人物，其中一些卡通人物面对着实验对象，另一些背对着实验对象。实验对象需要想像自己处在卡通人物的位置，才能弄明白手套究竟戴在哪只手上。卡通人物一个接一个从屏幕上晃过，实验对象必须在头脑中不断变换自己身体的位置。在实验对象观察卡通人物时，研究人员用脑电图仪记录下他们大脑的活动情况，结果发现，当实验对象想像自己处在与其实际位置不同的地方，即体外位置时，他们大脑中的颞顶联合区很活跃。此外，研究人员还采用一种非侵入性技术对实验对象的颞顶联合区进行刺激，使其暂时丧失功能。结果发现，当颞顶联合区功能受损后，实验对象在做换位想像时明显要花费更多时间。
除了颞顶联合区，还有一些脑区与灵魂出窍的体验有关，其中一些位于颞顶联合区附近。研究人员由此得出结论，当这些脑区运作良好时，人们会感觉自己是身心合一的；如果这些脑区出现功能紊乱，人们就会产生灵魂出窍的感觉。
美国新泽西医药和牙科大学的神经学家阿修勒曾完成了一个DIY式（自己动手完成）(Do it Yourself)的“灵魂出窍”实验。他首先将两面镜子面对面地放在一起，这样镜中的同一影像就可无穷地映照下去，然后让一个人站在两面镜子当中，稍微将头倾斜，使得他在镜中看不到自己的眼睛。这个时候，用手敲打他的下巴，你会觉得镜中是另一个陌生人的下巴被敲打了。阿修勒解释说，这种感觉的产生是因为大脑认不出镜中的人脸是自己的。
2007年，伦敦大学学院神经学研究所和斯德哥尔摩卡洛林斯卡研究所Henrik Ehrsson领导的研究小组利用虚拟现实设备进行了一项试验。在第一组实验中，研究人员首先让志愿者坐下来，同时给他们戴上视频显示器，这种仪器可以让志愿者通过一对摄影机（一只眼睛一个）来观察自己身后的情况。研究人员将这台摄像机安置在实验者身后2米处。 
结果在实验过程中，志愿者都产生了“灵魂出窍”的感觉，觉得就像是站在自己身后2米处看他们自己的身体。志愿者都认为自己内心深处的那个“我”从身体出来了，并且通过另一个人观察自己的身体。研究人员表示，他们通过改变视觉与跟触觉信息间的正常关系，让大脑在解释感官信息的时候“欺骗自己”，从而模拟出“灵魂出窍”现象。
然后，研究人员站在摄影机前，就像是站在被测者的“虚拟身体”旁边。从这一位置，他用两个塑料棒同时触碰被测者真实和虚拟的身体。结果显示，即使他们感觉到了塑料棒的触碰，被测者仍然觉得自己处于虚拟身体的所在的位置。很多志愿者用“奇特”或者“怪异”来形容这次体验。志愿者表示，他们内心深处的那个“我”从身体出来了，通过另一个人观察他们的身体。
在第二组试验中，Ehrsson将电位传感器安装在志愿者的皮肤上，以便测量显示情绪反应的电导度，随后，研究人员用一个锤子朝摄像头的方向砸去，从摄像机的角度来看，研究员仿佛要砸向志愿者位于自己身后2米处的“虚拟身体”。皮肤电导记录下包括恐惧在内的情绪。换句话说，实验对象确实感到了恐惧。 
Ehrsson的研究结果刊登在2007年8月的《科学》杂志网络版上。Ehrsson指出，我们的大脑依靠两种信息来确认意识“入体（in-body experience）”的自我定位——第一人称视觉信息和作用在自己身体上的行为相关的触觉及视觉信息的反馈。当利用虚拟现实设备扰乱这两种信息时，大脑就会产生这种意识离开了身体的错觉。
与此同时，Olaf Blanke则领导瑞士洛桑理工学院认知神经学实验室的一个的研究小组进行了另外一项实验，在试验中，志愿者们会看到以下三种3D投影中的一种：一个立方体，一个假人或者他们自己的身体。试验中，一名研究人员用小棍触碰实验对象的后背，而另一个人则用刷子触碰3D投影的后部——在某些试验中，二者同时进行。接着，研究人员蒙住志愿者的双眼，让他们向后移动几步，再睁开眼睛。此时，研究人员会要求志愿者走回刚才所站的位置。那些后背受到触碰的同时看到身体的投影也被触碰的实验对象，都无法正确回到刚才的位置，反而走到了身体投影所在的位置。而那些只是看到假人或者立方体的实验对象，则很容易回到原来的位置。Olaf Blanke认为，该实验证明了人体感官在自我意识中扮演着极其重要的角色，是大脑用于自身定位的依据。他也发现，颞顶联合区在人们报告灵魂出窍感前的330-400毫秒出现活动，而用穿颅磁刺激（TMS）刺激颞顶联合区就会减少灵魂出窍感。
美国肯塔基州立大学的研究学者们认为，“濒临死亡”和“灵魂出窍”的奇怪的现像是睡眠疾病中的一种——快速眼动期入侵（REM(rapid eye movement)intrusion），在这个现象过程中，人的意识可以早于身体苏醒，也就是说人们可能会产生意识脱离开自己身体那样的幻觉。研究者同时还相信，当心脏突然停止跳动这样的现象发生时，就会立刻引起快速的眼动期入侵，从而导致“濒临死亡”的经历产生。这也就意味着“濒临死亡”和“灵魂出窍”是人们突然进入一个“睡梦般状态”（dream-like state）的错觉，两者是紧密联系在一起的。
专家普遍认为，肯塔基州立大学研究者的理论可以很好的对“濒临死亡”和“灵魂出窍”诸多方面特征作出合理解释，目前，人的大脑中可以引起快速眼动入侵的地带已经得到确定，它位于脑干。此外，脑干的活动事实上可以独立于高级脑（higher brain）。因此当脑中的高级区域死亡后，脑干仍然可以继续运转，从而快速眼动期入侵现象的发生也就不足为奇了。肯塔基州立大学的神经内科教授Kevin R. Nelson主持了这项研究，根据他的研究成果，快速眼动入侵（REM intrusion）通常会出现在人们半睡半醒不能正常入睡或是刚刚醒来但没有完全清醒的状态下。在一些临床诊断中某些疾病也会引起快速动眼睡眠，比如帕金森症。
出现的症状往往是从三个方面体现，一是视觉，二是听觉，三是身体的感觉。Dr.Nelson在调查中总结了快速眼动入侵的四种现象：在半清醒的状态下，你看到了别人看不到的人或物；听到了别人听不到的声音，音乐或噪音；感到浑身无力，四肢麻痹动弹不得（睡眠瘫痪）；突然感到腿或膝盖无力。这四种情况有时单独出现，有时又伴随出现。按照Nelson的说法，睡眠瘫痪症（鬼压床）正是快速眼动入侵的常见形式。对此Nelson解释说：经常经历快速眼动入侵的人，通常他的大脑中的觉醒系统很容易被激发。在遇到危机情况时，觉醒系统就会导致人们出现类似于在快速眼动入侵时的感觉，这时觉醒系统会让人们有超常的警惕，并伴随其他的幻觉。就好像当人们熟睡进入梦境时，突然醒来，但并不完全清醒，而梦境依然出现在眼前一样。
2014年加拿大渥太华大学的一项核磁共振摄影研究指出，出窍者的视觉皮质（visual cortex）严重停用，并启动了左脑某些区域的动觉（kinesthetic）心象能力，包括以下脑回的活动增加：the middle and superior orbitofrontal gyri,the supramarginal gyrus and inferior temporal gyrus。

灵魂投射

灵魂投射是一种通过心理形象化的技术，清醒梦或者深入的冥想而有意识地进行出体的行为的解释。灵魂投射理论的支持者认为，他们的知觉或精神被转移至灵魂之上，令它可以脱离肉体，到达一个平行的，称为灵魂平面的空间中。而这种空间，据说是通过集体意识而形成的。与典型灵魂出窍经验不同的是，灵魂投射形式的出窍环境，并不是出窍者每日所见的物质世界。

虚拟现实投射

部分灵魂与部分真实时间（如上文提述），多数被称为虚拟现实投射，是当一个投射者在一个物理平面上移动时，同时互相影响着灵魂平面。举例说，如果一个人走进一张“真实的”海报或照片，他便能够透过全神贯注的经验和每个旁观者对该海报的概念的理解，被转移至这地方或世界的一个“完美的”重建中。这是很多人尝试这种投射的部分原因，但只有很少数人能够做到。这个概念通常跟超自然和新纪元运动扯上关系，在科学圈子中，并没有得到广泛认同。

遥距视点

有时候，以灵魂投射形式出窍者声称在出窍过程中，他们能够看见从未认识过的事物或地点。这种称为“遥距视点”的现象正在被广泛研究。然而在遥距视点式的出体过程中，他们虽然没有离开过他们的身体，却能够通过别的办法“看见”远距离的东西。
有些正在进行手术的病人会在麻醉过程当中，看见他们在常理下不可见的事物（例如，一名女士准确地描述了一种她从未见过的手术工具，还有其他人在她被宣布死亡后的对话）。有人解释为一种透视作用。