中华人民共和国科技

在1949年10月1日中华人民共和国成立之时，中国科技水平落后，没有完整的工业体系。20世纪60至70年代，中国先后掌握了“两弹一星”和“杂交水稻”技术。20世纪80年代，“863计划”直接推动了中国生物技术、航太技术、资讯技术、激光技术、自动化技术、能源技术、新材料和海洋高技术的发展。20世纪90年代，中国提出科教兴国战略。从2000年到2010年，中华人民共和国的科研经费从895.7亿元人民币增长到6980亿元人民币，年均增长率为22.79%，科研经费占GDP的比重从2000年的1.00%增长至2010年的1.75%，已超过世界平均水平（1.60%）。时至今日，中国的科学技术水平自从改革开放以来科技发展开始提速，现在中国在航天、载人深潜、量子通讯、高速铁路、超导、电子技术、核技术、激光等领域取得许多世界领先的成果，但同时在绿色能源、发动机、精密制造、自动化等领域上与发达国家仍有差距，要赶超美国仍有一段路要走，且在科研制度上，弊端重重，依然有诸多需改进之处。

90年代之前

中华人民共和国在刚成立之时，对科学技术的管理采用苏联模式。在该模式中，中央政府采用高度集中的形式对各个机构提出任务，各个机构的自主性很小。文化大革命发生后，中国的科研领域受到较大冲击，众多科研研究者受到迫害，一些科研项目被迫停止。。尽管如此，在20世纪60、70年代，中华人民共和国的科学技术仍然取得如两弹一星、杂交水稻等重大科研成就。
1976年文化大革命结束后，中华人民共和国政府开始在各个方面进行整顿，科技和教育成为改革开放的重要突破口。在多年前，“科学技术是生产力”、“科技工作者是劳动者”、“脱帽加冕”等观点早已被提出，但受到严厉批判。而这时，“自然科学是上层建筑”和“自然科学有阶级性”转眼之间成为反动谬论。1977年8月4日在人民大会堂，由中共中央副主席、国务院副总理邓小平亲自提议召开并主持了全国科教工作座谈会，知识分子成为急待拉拢和讨好的座上宾。这是他复出后，第一次公开参加的重要活动。8月8日上午，邓小平在座谈会结束时发表了著名的“八八讲话”，决定恢复高考制度，提议召开全国科学大会，通过改善物质待遇来调动知识分子的积极性。
1978年3月18日至3月31日，全国科学大会在北京召开。邓小平在开幕式上强调说，知识分子的绝大多数已经是工人阶级的一部分。郭沫若在闭幕式上发表讲话（由中央人民广播电台播音员虹云当场朗读），号召科学工作者热烈地拥抱“科学的春天”。
1982年，中共中央在全国科学技术奖励大会上提出“经济建设依靠科学技术，科学技术工作要面向经济建设”的方针。1984年2月24日，中共中央顾问委员会主任邓小平在《办好经济特区，增加对外开放城市》中说：特区是技术的窗口、知识的窗口。1985年邓小平提出“经济体制，科技体制，这两方面的改革都是为了解放生产力。新的经济体制，应该是有利于技术进步的体制。新的科技体制，应该是有利于科技发展的体制。”同年，中共中央决定“允许集体或个人建立科学研究或技术服务机构。地方政府要对它们进行管理，给予指导和帮助。”为许多改制行为如：研究所所长负责制、利润实体、产学研合作、物质奖励、知识形态商品、专利保护、技术市场、人才流动等开了绿灯。
1986年3月，在四位老科学家的建议下，邓小平作出批示，要求“找些专家和有关负责同志讨论，提出意见，以凭决策”。半年后，《863计划纲要》形成，选择生物技术、航天技术、信息技术、激光技术、自动化技术、能源技术、新材料和海洋高技术八个领域列为中国发展高技术的重点。1988年9月，邓小平根据当代科学技术发展的趋势和现状，提出了“科学技术是第一生产力”的论断。

90年代至今

1995年5月，中国共产党中央委员会、中华人民共和国国务院作出《关于加速科学技术进步的决定》，正式提出了科教兴国战略。中华人民共和国众多的公立科研机构，包括中国科学院、中国工程院和许多大学每年可以从政府得到大量的拨款。1995年《“211工程”总体建设规划》获得国务院批准。“211工程”，即面向21世纪、重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程，是建国以来由国家立项在高等教育领域进行的规模最大、层次最高的重点建设工程。1998年中国教育部决定在实施《面向21世纪教育振兴行动计划》中，重点支持国内部分高校创建世界一流大学和高水准大学，并以江泽民在北京大学100周年校庆的讲话时间（1998年5月）命名为“985工程”。
从2000年到到2010年，中华人民共和国的科研经费从895.7亿元人民币增长到6980亿元人民币，年均增长率为22.79%，科研经费占GDP的比重从2000年的1.00%增长至2010年的1.75%，已超过世界平均水平（1.60%）。2013年12月联合国知识产权组织在其年度报告中指出中国公民2011年申请了560681件专利，成为世界第一。日本和美国分别居第二、第三。2012年中国的专利申请数量比2011年增加了24%，占到全球专利申请数量的28%。

核技术

1964年10月16日中华人民共和国爆炸了第一颗原子弹，1967年6月17日中华人民共和国爆炸了第一颗氢弹，1971年9月，中国第一艘核潜艇下水试航。在民用核技术方面，1958年6月，中国第一座实验性原子能反应堆在北京郊外的中国科学院原子能研究所内建成。1985年3月20日中国的第一座自主设计和建造的核电厂——秦山核电站在浙江海盐开工，1991年12月15日首次并网发电，并成为世界上第七个具备自主设计、自主建造、自主调试和自主运营管理核电厂的国家。1995年12月中国实验快堆工程立项，并在2010年7月首次临界进而成为世界上第8个拥有快堆技术的国家。2012年11月项目通过验收。2006年9月中国新一代先进超导托卡马克实验装置实验装置（EAST）首次成功放电，成为世界上第一个投入运行的全超导非圆截面核聚变实验装置，该装置也是世界上第一个实现稳态高约束模式运行持续时间达到百秒量级的同类装置。2013年，中国的“铀浓缩技术”实现自主化和工业化应用，意味着中国核燃料的生产能力具备国际竞争力。

航空技术

中国第一架飞机是工程师冯如在1910年制造的一架双翼飞机，此后中国只有零星制造飞机，并没有大规模生产。直到1954年7月11日第一架国产飞机初教5完成试飞，并于8月末开始大批生产。
1956年首架歼5升空试飞，同年9月9日向世界宣布中国第一架生产的喷气式飞机问世，之后中国尝试进行自行设计喷气式飞机强5并成功大规模生产。但很长一段时间中国航空产品中仿造的比例一直很高。
进入21世纪中国航空开始较快发展，在民用飞机领域，ARJ21于2008年11月28日12时23分在上海大场机场成功首飞并在2009年成为中国第一种部分自主设计并可以大规模制造（尽管目前为止还没有开始）的支线飞机。在民用支线飞机领域里有名的还有新舟60和新舟600型涡桨支线客机（两种型号同样改进自运-7）。同时在大型飞机领域，中国在经历运-10在1980年代的失败之后终于开始了第一个市场化整机全新设计的窄体客机计划C919，并于2017年顺利完成首飞， 进入生产前的试飞取证状态。
军用飞机也取得了较大进步，被众人看待有可能成为中国第四代军用战斗机的歼20和歼-31分别在2011年1月11日和2012年10月31日完成首次飞行测试。2012年11月22日首架歼-15原型机在辽宁号航空母舰上进行着舰测试和起飞测试成功。运-20运输机（Y-20）在2013年1月26日完成试飞。

高速铁路

2000年时，中国还没有一条真正意义上的高速铁路，但在2010年中国的高速铁路运营里程已经超过欧洲的总和。同时中国高速铁路技术也开始了对外输出，2012年12月6日泰国表示准备引进中国高铁技术。同年12月中国北方机车车辆工业集团公司表示正兰州市建设一个装备制造基地，其一大功用就是便于向中亚、西亚出口包括高铁设备在内的轨道交通产品。从2012年8月起，中国开始向欧盟定期出口高铁关键技术大部件。2012年10月，中国同意70亿美元援建老挝高铁并由中国公司建设。中国北车集团还与美国加利福尼亚州以及通用电气签署了合作协议，向其提供高速铁路技术、设备和工程师。中国南车集团与美国GE公司在2011年签署高铁技术出口协议。

电子与资讯技术

中国在电子与信息技术方面达到世界一流水平。2009年中国制造世界上48.3%的电视机，49.9%的移动电话，60.9%的个人电脑和75%的液晶显示器。2010年中国软件行业在软件和信息服务市场的份额以高于15%的速度增加，在过去的十年里平均增幅达到36%。
在超级计算机方面，中华人民共和国位于世界领先水平。2019年中国拥有世界最快的500个超级计算机中的219个。中国在1983年就研制出第一台超级计算机“银河—Ⅰ”，使中国成为继美国、日本之后第三个能独立设计和研制超级计算机的国家。部署于国家超级计算长沙中心的天河一号（2011年）和部署于国家超级计算深圳中心的曙光星云（2009）分别为当时世界超级计算机运算速度排名的第二和第四名。中国以国产微处理器为基础制造出的本国第一台超级计算机“神威蓝光”部署于济南中心（2011年），并由中国科学技术大学和清华大学组成的联合小组，成功实现了16公里的量子态隐形传输，这一距离是目前世界记录最远距离的20多倍。部署在国家超级计算广州中心的超级计算机天河二号实现了从2013年6月到2016年6月共3年在TOP500保持第一位，而2016年6月神威·太湖之光则实现了首度不采用国外技术产品，使用基于中国设计、制造处理器而打造出来国产超级计算机，并取代了天河二号的第一地位。

激光技术

包括激光测距技术、激光制导技术、激光通信技术、强激光技术等。1961年，中国研制成功了第一台激光器。上世纪80年代华中科技大学建成了中国第一个激光技术国家重点实验室，90年代初建立了第一个激光加工国家工程研究中心，开始研究深紫外非线性光学晶体和激光技术，经过20多年努力，使中国成为当今世界上唯一掌握深紫外全固态激光技术的国家。2012年7月19日，中国进行的大口径高通量激光驱动器实验平台出光试验中，单束出光能量第三次超过16千焦，达到16.523千焦，成为继美国、法国之后第三个迈入“单束万焦耳出光”俱乐部的国家。

资源勘探技术

2017年5月18日，中国正式宣布南海北部神狐海域进行的可燃冰试采获得成功，这也标志着中国成为全球第一个实现了在海域可燃冰试开采中获得连续稳定产气的国家。

国际竞争中的优势与劣势

中国的总体科研水平位居世界前列，但部分领域相比欧美、日本等发达国家仍有较大差距，例如在数控机床等核心工业技术上因为精度、稳定性及功能方面的原因劣势明显。