31型巡防艦

源起

2010年战略安全审查报告中提出建造全球战斗舰（Global Combat Ship，GCS）以取代23型巡防舰，同年早些时候，BAE系统水面舰艇获得一份为期四年，价值1.27亿英镑的合约用于设计新巡防舰，计划建造8艘反潜型与5艘通用型巡防舰，两种版本除了使用Type-2087主/被动低频拖曳阵列声纳与否外几乎相同，皇家海军原计划从2016年开始建造13艘26型巡防舰（全球作战舰）以一对一汰换23型巡防舰，在2015年战略安全审查报告中时任英国首相大卫·卡麦隆宣布只建造8艘反潜型，另外5艘通用型将使用不同的设计。

通用巡防舰

2015年的2015年战略安全审查报告宣布全球战斗舰的建造数量减少到8艘还宣布剩下的5艘23型巡防舰将由新设计汰换“通用护卫舰”（GPFF），新设计将为更轻、更灵活和更实惠的通用巡防舰，新巡防舰的成本较低可能导致皇家海军建造超过5艘从而增加皇家海军舰队的巡防舰和驱逐舰的总数，2016年7月的辩论与安全讲座中，GPFF被第一海务大臣海军菲利普·琼斯称为“31型巡防舰”。琼斯表示，31型巡防舰可以在苏伊士以东运作（波斯湾地区到远东地区），同月，BAE系统公布2种通用巡防舰设计，即“复仇者”（Avenger，基于“亚马孙级护卫舰）”和“弯刀”（夏米赫级护卫舰的放大改良版），据英国星期日泰晤士报8月份的报导称巴布克国际和BMT集团亦提出设计方案。

国家造舰战略

为了保持造船能力，2017年国家造舰战略建议订购首批5艘31型巡防舰，计划外销，每艘成本限制为2.5亿英镑，并使用模组化设计。

提出设计

2017年，不同的几家公司提出了31型的设计方案，BAE提交了两个设计，“复仇者”（Avenger），基本上是改进的批次3河级巡逻舰，）和“弯刀”（Cutlass，夏米赫级护卫舰的放大改良设计） 。BMT集团提交名为“狩猎者110”（Venator 110）设计设计方案，Steller Systems提出“斯巴达”（Spartan）设计方案，而巴布克国际提出称为“箭头 120”（Arrowhead 120）的设计方案。
2017年10月，BAE系统公司宣布打算退出作为主要承包商的31型竞赛，理由是其克莱德船厂的产能限制（该厂以有包括河级巡逻舰和26型巡防舰的建造工作），但随后BAE宣布与Cammell Laird公司合作，BAE将提供其在设计和系统集成方面的专业知识，而Cammell Laird公司将成为主承包商并负责在伯肯希德的船厂建造，计划中的设计被命名为“李安达”（Leander）
2017年11月，宣布BMT集团和巴布克国际签订合作协议，双方并未选择各自的“狩猎者110”（Venator 110）或“箭头 120”（Arrowhead 120）设计，而是研究双方的设计以确定最好的选择，2018年5月下旬，BMT集团和巴布克国际与泰勒斯集团合作提出基于丹麦伊万·休特菲尔德级巡防舰的“箭头 140”（Arrowhead 140）设计。

暂停

2018年7月24日詹氏防务报导通用巡防舰计划已经暂停，英国防卫装备与支持组织（Defence Equipment and Support，DE&S）在7月20日向参与通用巡防舰的团队发出声明。英国国防部突然暂停计划且未对国会发表任何声明，并称目前没有获得足够的合格提案。英国国防部接着着手拟定一个更简洁有效的竞争程序，2018年7月25日“泰晤士报”的一篇文章称，在资金危机期间，有消息来源警告称通用巡防舰计划可能永远暂停，但英国政府称，由于“合格投标不足”，通用巡防舰计划将重新启动，而国防部称计划“尚未被取消” ，计划将在2019年12月之前授予合约。

得标

英国首相鲍里斯·强森2019年9月12日宣布，“贝布考克国际”集团（Babcock International）在英国皇家海军31型（Type 31）巡防舰标案中胜出，该型舰将由丹麦皇家海军“伊万·休特菲尔德级巡防舰”（Iver Huitfeldt-class）巡防舰改良而来的的“箭头 140”（Arrowhead 140）得标，首舰预定2023年下水，5号舰则于2028年前交付，单舰价格上限为2.5亿英镑。

设计

根据“英国国防杂志”网站，31型巡防舰预定搭载法国“泰勒斯”（Thales）授权英国制造的TACTICOS战斗系统和NS100主动电子扫描阵列（AESA）雷达，能选配32管垂直发射系统、8管反舰导弹发射器、拖曳声纳等作战设备，并拥有4座大型船舱，用于灵活因应多样任务，包括操作无人载具、支援特种作战、载运救灾物资等。