老年

定义

不同的文化圈对于老年人有着不同的定义。由于生命的周期是一个渐变的过程，壮年到老年的分界线往往是很模糊的。有些人认为做了祖父祖母就是进入了老年，有的人认为退休是进入老年的一个标志。
世界卫生组织（WHO）以及西方一些发达国家对老年人的定义为60周岁以上的人群。中国古代曾将50岁作为划分，中华人民共和国政府规定为60周岁（中华人民共和国老年人权益保障法第二条规定：“本法所称老年人是指60周岁以上的公民”）。

特征

一般来讲进入老年的人生理上会表现出新陈代谢放缓、抵抗力下降、生理机能下降等特征。头发、眉毛、胡须变得花白也是老年人最明显的特征之一。

对待老人的态度

现代世界上各个文化圈都提倡对于老人的善待，中日韩等东亚国家传统上要求晚辈侍奉长辈，称为孝道。另一方面，从古至今，人类也会因为各种各样的原因而歧视老人，遗弃老人甚至虐待老人，在远古时有些民族甚至有“弃老”的习俗。目前各国针对老人生活食衣住行上的需求的照护，以及对于老人（长者）的看护，各种老人福利设施，成立老人相互照护团体，不老社团（health senior group）、长期照护、优待等，使老人有自己的朋友生活圈，并且于年老时能活得更有尊严。