荼吉尼

概要

在秘密佛教中，空行母被认为是天界或他方佛土的女性金刚乘行者，有许多是佛或是菩萨化身。她们以年轻而愤怒的形象出现、头带头骨串成的花冠、一手持盛满血及灵药的首爵“嘎巴拉碗”、另一手提弯刀“卡提月”、裸露着身体在尸骸上起舞（象征我慢与无明），象征着充满活力的女性思想形。空行母是指证悟的女性，或来自佛土的女性。在无上瑜伽中与修行者共修双身法的也是空行母。空行母是一种女性的修行人。形式上存在很多种，般若佛母就是代表法身、金刚亥母是她的报身、伊喜措嘉是应身。
空行母属于金刚乘的内三宝，分别是上师本尊空行母，主要分世间空行母跟出世间空行母。两者在于前者是世间的护法或是鬼神众并未觉悟而成圣，后者则是佛菩萨的化现像金刚亥母或是人间有修成金刚乘的女性修行者。
荼吉尼在其宗教体系中有很高的活跃度，藏传佛教第三代大宝法王让炯多杰3岁时就获授由十万名荼吉尼的头发变化出来的一顶黑冠，它给予其主人凌驾一切情感生命的能力。大宝法王头顶黑冠的形象以宗教艺术形式流传下来。