西汉行政区划

西汉行政区划，由于社会文化和民俗等背景和政治形势；不同于秦帝国的郡县二级的建制。而且汉武帝刘彻首创的以州刺史部为监察区的做法，发展到东汉灵帝中平五年（188年），第一次出现了古代中国史上的州郡县三级建制，给后世造成深远影响。

概况

西汉开国皇帝汉高祖鉴于秦帝国朝廷孤立无援、二世而亡的做法，分封了一批诸侯王，但同时又沿袭了郡县制，使西汉前期的行政区划出现了一种封建制与郡县制并立的局面，称“郡国并行制”。虽然之后汉高祖通过各种途径除去了韩信、英布等大部分的异姓王，但仍设立了九个刘姓诸侯王以为朝廷之援。随着时间的推移，各诸侯国实力强大，有独立的军事政治体制与职权，而且多数跨数郡之地，大者甚至有四至六郡。天下六十余郡，有四十余郡在各诸侯王手中，而汉天子所掌握的郡尚不足二十。
汉文帝、汉景帝时期，朝廷多次设法削弱诸侯王的势力，最终发生了历时不到三个月的“七国之乱”。汉廷迅速平定诸王叛乱后，通过推恩令等手段乘势削减诸侯王国辖区，侯国从此不得超越一郡之制。而且诸王的军政权力也被剥夺，仅保留其在封地内的财政收入，而侯国内高级官员改由中央指派，实际与各郡县的郡守、县令无异。
国内基本安定的情况下，汉武帝朝拓展了王朝的疆域，在东北部、西北部与西南部都控制了中国之前从未纳入其统治的区域。面对历史上前无古人的辽阔疆域，武帝除了增设郡县外，还建立了刺史制度，十三个刺史各负责本部即一个地区的若干郡国，进而形成了刺史部或“州”的概念。虽然此时的州并非正式的行政区划，但是它可以有效的将朝廷直接管理的对象从一百多个郡国单位，缩减到十几个州的单位，对今后数千年的中国历史产生了深远的影响。
西汉还设立了西域都护府，执掌西域军政大权。

政区及长官

郡、国是西汉的一级行政区，郡的最高长官称郡守，后改称太守。国的最高长官称“相”。
县是第二级行政区划，除一般的县外还有侯国、太后公主等的汤沐邑和在少数民族聚居区设立的“道”。万户以上的大县的长官称县令，万户以下小县的长官称县长。