海岸山脈

地形

海岸山脉一般以秀姑峦溪切穿而分成南北两段。北段北自花莲溪口的花莲山起（地质学家认为花莲市的美仑山、花岗山亦系海岸山脉残余的山丘），经贺田山、月眉山、六阶鼻山、八里湾山、大奇山而抵秀姑峦溪，八里湾山是北段最高峰，但高度未及1000米。北段为台11甲线光丰公路切断，另有米栈-水琏产业道路、奉公越岭路等古道。
奇美以南是南段，自里牙津山起，经三间屋山、北花东山、成广澳山、新港山、都兰山而止于卑南溪，南段除有东河到富里的东富公路切穿外，新开通的台30线玉长公路，从卓溪乡的南安瀑布起，经玉里、安通，凿穿海岸山脉后，直抵台11线的宁埔；还有瑞穗到大港口的瑞港公路、安通越岭道等古道。
海岸山脉东西两侧有许多平行主棱的小棱脉，学者称为“雁状排列”，如同雪山山脉北段。
受到菲律宾海板块的挤压，绿岛和兰屿正以每年八公分的速度旋转、移向台东，约50和120万年后就会在台东县台东市位置连接，成为海岸山脉的一部分。数百万年后海岸山脉北段会脱离台湾本岛至琉球海沟一带隐没入欧亚大陆板块底下而消失。

地质

海岸山脉是菲律宾群岛漂移而来的陆地，因此地质为安山岩的火山集块岩，与绿岛、兰屿相同，因为与花东纵谷的板块不同，两相撞击下，使花东地区成为台湾地震发生最频繁的地区。在海岸山脉挤压形成的过程中，海底物质底泥及岩块被推挤上陆地，形成特殊泥岩层，例如分布在海岸山脉南端，位于台东县的利吉恶地。而高热岩浆喷发地表时混合了其他岩石，形成了以坚硬高大耸立的集块岩为主体的山体，例如都兰山。