劉放吾

早年

1929年5月30日黄埔军校第六期步兵科毕业。1929年9月任军校教导队学生队排长。1930年6月1日任国民革命军总司令部教导师特务连排长。 12月1日任警卫军特务营3连连长。 1931年12月1日任5军特务营3连连长。 1932年2月在第5军连长任内，参加了“一二八”上海抗战。 1932年11月1日任税警总团4团5连连长，成为孙立人下属，后升任营长。1933年9月入庐山军官训练团3期学习，同年10月毕业。

抗日

抗日战争爆发后，1937年10月1日任税警总团干校军士队少校队长， 1939年3月1日任税警总团第二团第二营营长，参加淞沪会战、武汉会战。

仁安羌之战

1941年12月1日，国民政府重新编成新编38师，由孙立人担任少将师长，刘放吾任113团上校团长。
日军于1942年1月下旬从泰国入侵缅甸。2月，中华民国组成远征军，下辖第5军、第6军和第66军，新38师属于66军。日军于3月8日占领仰光后，兵分三路向北追击英军。桜井省三中将的第33师团由仰光沿伊洛瓦底江向仁安羌方向发起进攻，企图迅速占领仁安羌附近的油田。
4月新三十八师师长孙立人进驻缅甸曼德勒，兼任卫戍司令，参加曼德勒会战。4月14日，日军第33师团进攻仁安羌之先锋作间部队（214联队欠第一大队），已占领高地阻绝平墙（Pinchoung）河南岸的英帝国缅甸​​军，并且高延大队已在平墙河北岸渡口阻绝英缅​​军。英帝国缅甸军步兵第一师及装甲第七旅被日军阻绝于仁安羌，水源断绝，后有追兵，陷于绝境。奉罗卓英指示，孙立人命113团星夜驰援，刘放吾团长16日下午四时率部赶到皎勃东。4月17日英帝国缅甸军军长斯利姆将军亲往会晤，11时命令刘放吾团长率该团乘英军汽车至平墙河地区会同安提司准将装甲第七旅之M3坦克，攻击并消灭平墙河北岸约两英哩公路两侧之敌，刘放吾等了一个半小时到与孙立人联络并得到同意后才于午后出发。于当日抵平墙河北岸，侦察地形，部署战备。高延大队在113团与战车的压力下撤回平墙河南岸，仅留一中队驻守北岸。
新38师师长孙立人原本戍守曼德勒，说服上级，18日8时赶抵前线。与斯利姆将军会合，参与此次战役。刘放吾的113团与英军12辆M3/M5斯图亚特坦克及配属两门大炮，向平墙河北岸的日军采取两翼包围态势，开始攻击。日军驻守北岸中队不支，10时北岸已肃清。原本欲乘势渡河，日军以白塔山日军炮兵阵地大炮及飞机向113团阵地猛烈轰射。这时，斯利姆认为应即刻渡河攻击，接应被围英缅军第一师突围。孙立人认为敌情不明下，白昼仰攻南岸太冒险，易暴露实力。孙立人并电被围英军师长要求再守一夜，保证战至一兵一卒也会全力解围。当晚，113团一方面就已占领各要点彻夜固守，以防敌人反攻，一方面派小部队向当面之敌做扰乱攻击。18日晚间214联队第一大队赶到。
19日拂晓，刘放吾先率第一、第二营及英军战车在炮兵火力支援下，涉水攻击白塔山日军炮兵阵地，被围的英缅军第一师亦一起由另一面攻击，合作攻下阵地。刘放吾进而率全团进攻501高地，三得三失，于下午4时攻克501高地，激战至傍晚6时，收复了全部油田地区，日军后撤待援。英缅军第一师七千人得以向北越过平墙河，美国传教士、各国新闻记者及妇女五百余人一并获救。此役毙伤日军官兵1200余人，113团也伤亡官兵500余名，其中113团第三营营长张琦壮烈牺牲。
仁安羌之战是中国远征军入缅后第一个胜仗，113团击退日军，救出友军，蒋中正颁发四等云麾勋章表彰孙立人、六等云麾勋章表彰刘放吾。美国罗斯福总统亦授予孙立人丰功勋章，英王乔治六世则授予孙立人英帝国司令勋章。副师长齐学启及刘放吾等也获得英国政府的嘉奖。
仁安羌之战后，112团赶到，孙立人原想继续攻击，但日军第33师团集结，英缅军第一师北撤无力再战，20日斯利姆派员传达盟军全线向印度撤退，远征军随即全军陷入日军包围。113团被远征军副总指挥杜聿明派到了卡萨，坚守以掩护杜聿明的第5军撤退。113团是10万远征军中最后一支离开战场的部队，当偷渡日本设防的清得温(Chindwin)江时，官兵利用竹子做漂浮器材渡江。刘放吾率113团到达印度普拉村时精疲力竭躺在担架上，孙立人安排下住进盟军医院疗养，两个月后才复原。1942年秋，刘放吾团长参加印度蓝姆伽战术班二期受训，曾任驻印远征军汽车学校主任。1943年秋，回国考入陆军大学特七期。

国共内战

1946年夏，他在陆军大学毕业后，回到以新38师为班底的新一军担任干部教导队大队长，同年底奉令调升东北保安第12支队少将副司令，参与国共内战；1947年秋奉调陆军骑兵第二旅副旅长并代理旅长，后又转新七军任高参。1948年5月因母病请假。

台湾

1948年12月抵台，担任陆军训练司令部高参，翌年5月任军校第四军训练班军官大队少将大队长。
1949年10月1日任学生总队少将总队长。
1950年9月1日任军校干训总队少将总队长。
同年秋，任第80军干训班上校副主任。
1952年1月兼任陆军补充兵干部集训班主任。9月任第80军干训班少将副主任。11月初去兼职。
1954年1月以少将军衔退役，获陆海空军甲种一等奖章证书。退役做过煤球生意、液化煤气生意等。
1977年，刘放吾夫妇移居美国。

仁安羌大捷50周年纪念

1992年4月初，英国前首相撒切尔夫人在美国芝加哥会见已定居洛杉矶的中国远征军新38师113团团长刘放吾将军，她感谢老将军50年前在缅甸仁安羌解救英军。中华民国国防部也因此补发给刘放吾了一枚陆海空军甲种一等奖章。

英老兵致谢

2012年9月16日英国二战英缅第一师老兵杰拉德·费兹派翠克（Gerald Fitzpatrick）首度造访美国，向当时领导中国远征军113团团长刘放吾的长女刘伟华、次子刘伟民，当面致谢。费兹派翠克在2000年写成《No Mandalay, No Maymyo (79 Survive)》一书，2012年5月再出《Ditched in Burma》一书。记录被二战英缅军总司令亚历山大刻意隐瞒的战况真相。中华民国驻美代表处军事代表团团长黎贤圣少将，17日也以一面中华民国国防部建国百年纪念牌赠与费兹派翠克，感谢他著书还原仁安羌战役历史真相。2013年3月27日，马英九总统上午接见英国退役陆军上尉费兹派翠克（Gerald Fitzpatrick）伉俪，其第三本著作《Chinese Saves Brits in Burma》也已面世。