大西洋藍槍魚

分类及命名

大西洋蓝枪鱼是枪鱼属下三个物种之一。其属名的希腊文意思是“短剑”，种小名的拉丁文意思是“变黑”。大西洋蓝枪鱼属于旗鱼科及鲈形目。
大西洋蓝枪鱼最初是由贝尔纳·热尔曼·德·拉塞佩德（Bernard Germain de Lacépède）于1802年描述。以往也有其他的学名，包括Histiophorus herschelii、Tetrapturus herschelii、Makaira ampla ampla、Tetrapturus amplus、Orthocraeros bermudae及Makaira perezi。
印度枪鱼成为独立物种备受争议。基因数据显示印度枪鱼与大西洋蓝枪鱼虽然是独立的两类，但却是同一物种。另一项研究则指印度枪鱼及大西洋蓝枪鱼在线粒体及微卫星基因座上有门显的亲缘地理学上的分野。故此认为这两类是属于同一物种，只有在印度枪鱼迁徙及提供基因予大西洋蓝枪鱼进行基因交换。

特征

大西洋蓝枪鱼最大的雌鱼可以比雄鱼重4倍。雄鱼很少会重多于160公斤，雌鱼一般重超过540公斤。雌鱼可以长达4米，由眼睛到尖端就已占了总长度的20%。雌鱼及雄鱼都有24节脊骨，其中11节为尾前椎，13节为尾椎。
大西洋蓝枪鱼有两条背鳍及两条臀鳍，都是由骨质的鳍条所支撑。第一背鳍共有39-43条鳍条。第二背鳍只有6-70条鳍条。第一臀鳍与第二臀鳍的形状及大小相似，有13-16条鳍条，但第二臀鳍却只有6-7条鳍条。胸鳍有19-22条鳍条，形状窄长。腹鳍比胸鳍短小，鳍膜不怎么发达，可以收缩到腹面沟。第一臀鳍与胸鳍及尾鳍都可以收入此沟内，这可以令它们更为流线形及减低阻力。
大西洋蓝枪鱼的背部呈蓝黑色，腹部呈银白色。它们有15排淡钴色的斑纹，每条斑纹上有圆点或幼纹。第一背鳍鳍膜是深蓝色或接近黑色的，没有斑点或斑纹。其他鳍一般都是褐黑色，有时呈深蓝色。第一及第二臀鳍底有银白色的阴影。大西洋蓝枪鱼可以改变颜色，一般在猎食时会变为鲜蓝色。这种变色的能力是来自色素细胞及反光细胞。它们的身体上有一层厚长的骨质鳞片覆盖，这些鳞片一般有1个末端，最多可以有3个末端。
大西洋蓝枪鱼的喙长及粗壮。下颚及上颚都有细小的牙齿覆盖。体侧线是一系列的神经丘组成，可以感应到微弱的水流及水压改变。体侧线成网状，在幼体中十分明显，但成年的身上并不清晰。肛门位于第一臀鳍前。

分布及迁徙

大西洋蓝枪鱼是分布最近热带的旗鱼。分布的纬度会随季节而改变，最远可达北纬45°至南纬35°。在非洲离岸北纬25°至南纬25°的东大西洋数量较少。它们一般栖息在水温高于24℃的海域，最高水温可达30.5℃，而最低的则是21.7℃。另外，它们也喜欢栖息在深海区域。
大西洋蓝枪鱼在温暖的季节会向北扩展，而在寒冷季节则会集中在近赤道地方。
大西洋蓝枪鱼会长途迁徙，包括重复在加勒比海、委内瑞拉及巴哈马间迁徙，与及在美属维京群岛及西非之间迁徙。这些横渡大西洋的鱼类是否会回到西大西洋不明，但在东大西洋却发现一些群落会回到曾到过的地区，所以估计它们会隔几年重回到原地，但实际时间却决乏数据研究。

掠食者及寄生虫

大白鲨及尖吻鲭鲨都会掠食大西洋蓝枪鱼。
大西洋蓝枪鱼已知有28种寄生虫，包括复殖亚纲、孪体亚纲、单殖亚纲、绦虫纲、线虫动物门、棘头动物门、桡脚类、藤壶及如䲟鱼和雪茄达摩鲨等鱼类。

生长及成熟

大西洋蓝枪鱼2-4岁时就达至性成熟。雄鱼性为熟时约重35-44公斤，雌鱼则重47-61公斤。 它们会在夏末及冬天繁殖。雌鱼一季可以产多达四次卵。它们每次可以排出超过700万颗卵，每颗直径约有1毫米。当中很少可以成长至性成熟。浮游的鱼苗会留在远洋带。鱼苗栖息在美国乔治亚州、北卡罗莱那州、佛罗里达州、牙买加、巴哈马及阿雷西沃对出的西中大西洋，与及巴西对出的西南大西洋。
鱼苗在一日内可以长达1.6厘米。侧面及背部是蓝黑色的，腹部白色。尾鳍及尾柄透明。头部有两个虹色的蓝点，某些的背上更有深色的斑点。幼鱼的第一背鳍很大，但随着身体成长而变得细小。雄鱼的寿命达18岁，雌鱼达27岁。

食性及摄食

鱼苗会吃浮游动物，及其他同类的卵和鱼苗。它们逐渐会吃多种的鱼类，包括鲭鱼及鲔鱼、鱿鱼及幼生近岸鱼类。在大西洋及太平洋的研究发现它们也会吃扁花鲣、圆舵鲣及鲣。鱿鱼（包括美洲大赤鱿）及深海鱼类（如乌鲂科及蛇鲭）在某些地区都是它们主要的食物。大西洋蓝枪鱼可以吃大至白色四鳍旗鱼、重45公斤的黄鳍金枪鱼及短鲔。相反它们也可以吃细小的猎物，如沙鯭及鹭管鱼。

经济效益

大西洋蓝枪鱼在鲔鱼的延绳钓作业中往往成为副渔获。它们具有很高的商业价值，单于2000年就已经渔获3064公吨。它们的肉有高含量的脂肪，在日本的刺身中是贵价的食材。
由于大西洋蓝枪鱼的稀有性、美观及运动质素，它们被视为珍贵的垂钓鱼类。国际钓鱼协会（International Game Fish Association）纪录最大钓获的大西洋蓝枪鱼就重636公斤。渔猎大西洋蓝枪鱼及其他旗鱼是一项价值几百万美元的行业，涉及多间公司及数千个职位。最大的旗鱼渔业是在美国墨西哥湾沿岸地区、巴哈马及几个加勒比海的岛屿、委内瑞拉、巴西及百慕大。

保育

大西洋蓝枪鱼现正备受延绳钓作业的压力。单在加勒比海，日本及古巴渔民每年就猎获超过1000吨。虽然在美国海岸200海里内捕获的大西洋蓝枪鱼需要放生，但放生的生存率却十分之低。
大西洋蓝枪鱼并未被列为濒危物种。于2010年，绿色和平将大西洋蓝枪鱼列在其海鲜的红皮书中。