距角

外侧天体的距角

外侧行星、矮行星和小行星，都各自有不同的周期，但是都没有大距，因为从地球观察它们的运动是与太阳无关的。这意味着在合之后，它们与太阳的距角可以达到180°，也就是到达冲的位置，也就是对应于以太阳为中心的状态是合。
所有的外侧行星在冲的时候都是最容易观测的，不仅是最接近地球，而且整夜都在地平线上可以见到。越靠近地球的行星，视星等受到距角变化的影响越大，越远就越小。火星的视星等受到距角变化的影响最大：在远日点的合时，视星等会低至+1.8等可以，但是在罕见的大冲时可以量达-2.9等，或是比最暗时亮了75倍。再往外移动一颗行星，距角造成的光度变化就没有那么明显了。对木星来说，最亮和最暗的差异只有3.3倍。至于天王星 － 太阳系内肉眼可见距离最远的天体－ 的变化就只有1.7倍了。
因为小行星是相对的小天体，因此它们的光度变化与矩角的关系就较大。虽然有一打以上在主带的小行星可以用10X50的双筒望远镜在冲的平均位置上被看见，但只有谷神星（矮行星）和智神星即使在矩角很小时仍能维持+9.5等以上的亮度，能经常使用双筒望远镜看见。