夜鷹目

学名和俗名

夜鹰目的学名Caprimulgiformes 来自夜鹰属的属名Caprimulgus，在拉丁文中的意思是“饮山羊乳者”（capra-mulgere），这是因为以前在西方的坊间相传夜鹰会盗取山羊的羊乳，而生物学之父林奈却以此命名，也就一直沿用至今，当然此说法并没有科学根据，毕竟也有部分观点指出夜鹰可能只是为了要吃山羊附近的虫子罢了。
在中文里，“夜鹰”这个名字来自于日语的“夜鷹（ヨタカ）”（“夜鹰”现今在日语中是指普通夜鹰）。中国古代称其为“蚊母”，也叫蚊母，早在晋代和唐代就有所记述。这一目的鸟有一个显著的共同特征，即嘴短且嘴裂阔，因其在飞翔时张口食蚊，而古人误认为是吐出蚊子，所以给了它“蚊母”、“吐蚊鸟”等名字。夜鹰目的鸟白天休息于地上，或将身体平贴于树干上，在中国华北地区被称为“贴树皮”。而在台湾，则有“石矶仔”、“石矶鸟”等俗称。

分布

除北美洲北部、南美洲南部及某些大洋中的岛屿外，几乎遍布世界。油鸱科分布于南美热带地区，蟆口鸱科分布于东洋界和澳洲界，林鸱科分布于中南美洲热带地区。

习性

夜鹰目的鸟为夜行性。白天大都蹲伏在草地里或树枝上，有的也在洞穴中。食物主要是昆虫，在飞行中捕食。夜鹰在地面或岩石上营巢，雏鸟属晚成雏。
有的夜鹰还有冬眠蛰伏的习性。

外形特征

夜鹰目的鸟嘴短，嘴裂阔，口须长，眼睛较大。体色多呈斑杂状，可以很好的伪装在地面、岩石和树皮中。雌雄无差别。体长14-55厘米。在生殖季节一些夜鹰尾部出现长羽，翘内侧出现白色斑纹，这些特征于进行空中求偶炫耀时更加明显。