和缓医疗

台湾

原先医疗法规定救治危急病人应“采取一切必要措施”，因此无论如何医院、诊所的人员都必须对病人施行心肺复苏等程序。此时最大问题是病人、病人家属与医师三者，其选择医疗方式的权利或责任都不清楚。根据调查，台大医院之中有50%左右医疗人员曾进行过“未予以急救”，但是30%左右认为这是非法或不清楚合法性。1990年开始有呼声修法。2000年，安宁和缓医疗条例通过，临终关怀取得法源。条例规定：对于末期病人可以不施行心肺复苏术，而一般人可在平时立下“生预嘱”，表明本人的医疗选择意愿以及指定执行意愿的代理人。此观念仍未推广。
有人疑问：“如果我签了临终关怀意愿书，发生意外被送到医院时，医生是不是就不救我了？”事实上，即使签了意愿书，只要未生病，或是生病之病程尚未到达末期阶段，是不能生效的。

香港

在香港称之为纾缓治疗，是为了与病魔搏斗的慢性或末期重病者，以及其家属而设计的体恤患者的治疗方式。目的是根据患者和家人的意愿及需要，防止和减缓因疾病而引致的肉体、情绪，和精神上的不适和伤痛，从而令病人和家属尽量在此特定的情况下获得最好的生活质素。当患者病重时，纾缓疗护注重顾及全家上下的需要。
无论患者的个人年龄，病期或仍需要其他治疗，纾缓疗护的目的，是为患者防止和减轻痛苦，并确保患者得到最高的生活质量。当患者病重而无法表达意愿时，预留嘱托书（Advance Directives）能让家属和医护人员了解患者事前对延长生命治疗的相关意愿，患者可以在明确自己的意愿后，在医生和家人的协助下拟订预留嘱托书。
纾缓治疗的核心是减轻痛楚、纾缓不适，并以药物及其他辅导方法尽可能地纾解身体各种疼痛和其他不适，维护病者的尊严，让病人平静、安祥地走向生命的最后阶段。

中国大陆地区

由于在大陆地区临终关怀并未纳入社会保险给付范畴，并且公立医院一床难求，加之私营医院日均千元，目前中国大陆仍处在初期发展阶段，需要各方投入。