周幽王

生平

幽王二年（前780年），关中发生大地震，地震天灾令到国基不稳，迷信的人传说伯阳甫认为是周朝灭亡的征兆。
幽王三年，美女褒姒入宫，得到幽王宠爱，不久怀孕，生下一个儿子伯服。于是幽王废其正室申后与太子宜臼，改立褒姒为后，以其子伯服做太子。史记记载褒姒不爱笑，幽王为博美人一笑，试用许多方法，但不成功，最后用烽火戏诸侯，举烽火将诸侯军队引来，却没有敌军，自己则与褒姒观看他们被愚弄之可笑，褒姒终于笑起来，使幽王喜悦, 此后，屡次举烽火，但从此失去诸侯对他的信任，不再理会他举烽火。此外，幽王又任用佞臣虢石父为卿，但国人埋怨。此人善于阿谀奉承，又相当势利。再加上他废申后与太子的事，让申后的父亲申侯很愤怒。
幽王十一年（前771年），申侯串连缯国与西夷犬戎进攻幽王。此时幽王再举烽火求救，已经没有诸侯愿意来救他了。最后幽王在骊山下被杀，褒姒被犬戎掳后自缢而亡，犬戎“尽取周赂而去”，西周灭亡。另有一说是周幽王废除原太子宜臼，废太子宜臼逃到申国，周幽王派兵攻打申国要求交出废太子，申国拒绝并和周幽王交战，结果幽王战死。

生年

据《法苑珠林》卷四十三引《搜神记》言“周宣王三十三年，幽王生”，也就是周幽王出生于前795年。然而《搜神记》一书是晋干宝书写的神仙鬼怪的志怪小说，故其所载幽王生年仅供一参考。

战败原因

李峰《西周的灭亡》一书认为没有证据能说明先秦已有烽火台的设施，目前发现的烽火台遗迹全是汉代所留。况且此事最早的记录是出自吕氏春秋，写的是"击鼓戏诸侯"，然史记却记是"烽火戏诸侯"，二者差异甚大有疑义。
2012年初，清华大学整理获赠的战国竹简（“清华简”）时，发现竹简上的记述与“烽火戏诸侯”相左。清华大学收藏的战国竹简记载，周幽王主动进攻原来的申后外家申国，申侯联络戎族打败周王，西周因而灭亡。竹简上并没有“烽火戏诸侯”的故事。清华大学出土文献研究与保护中心刘国忠教授称，史学界就此可以断定烽火戏诸侯并非西周灭亡的原因，甚至可以断定这个故事根本就是编造。