星點水龜

分类

星点水龟是水龟属的唯一物种，第一次被命名是由Ferdinand August Maria Franz von Ritgen于1828年8月所命名的。约翰·哥特洛布·施耐德在1792年则为此物种起了权威的名字Clemmys guttata。

描述

星点水龟体型细小，身长只有约3.5-12.5厘米，肤色主要为灰色到黑色。其背甲十分光滑，并没有脊陵，成年时大部成背甲也为黑色，而背甲亦有黄色的斑点。而现时已经发现，背甲的左侧比右侧会有更多的斑点。而头部、颈部和四肢也会有斑点的分布。底壳则为黄色或橙黄色，每一节甲也会出现黑斑，但是，随着年龄的增长，深棕色变为纯黑色，直到整块甲也变为是黑色。
龟只的头部两侧是橙色斑，则会出现小量黄色斑。向天的皮肤是黑色的，而且有稀疏的黄色斑点，腹面皮肤上多为橙色、粉红色或红色，而尾部也有可能为黄色。
雄性星点水龟有一个棕褐色的下巴，棕色的眼睛和一条又长又粗的尾巴。雌性的下巴是黄色的，她也有橙色的眼睛和比雄性短的尾巴。此外，雄性的底甲是凹的，而雌性的则为较为平坦。雌性的体型会稍微大于雄性。此外，雌性比雄性平均会有更多的斑点。
幼龟类在成长的每个阶段的上背壳亦会生长出一个黄色斑点。

分布

星点水龟的分布范围从缅因州南部、魁北克省、安大略省、南至美国佛罗里达州东部和中部地区，西至印第安那州和俄亥俄州。亦有小部分在加拿大、伊利诺伊斯州中部地区、佐治亚州中部、北卡罗来纳州、南卡罗来纳州和印第安纳州。在印第安纳州和伊利诺伊州，星点水龟仅在北部被发现，但它却被发现在密歇根州存有较大的族群。而俄亥俄州的星点水龟分布却占有国家总数量的三分之二。

栖息地

星点水龟的栖息地包括沼泽、泥塘、湿地、林地和潮湿的牧草地。此外，受潮汐影响的咸淡水流水域也可以作为其栖息地，此龟亦可沟渠、春季池和莎草草甸。 星点水龟的栖息地需要广阔的空间，同时亦需有柔软底床物及有一些水生植被的地方。最佳栖息地包括水浅而水流慢，柔软的淤泥质土、莎草草丛、睡莲、泥炭藓和香蒲水域，而这些水域亦经常发现浮萍。这些龟的黄色斑点可以作为一种伪装。星点水龟并不适合在人工水库、水深及水流太急的水域生活。
星点水龟对陆地亦有要求，因为它们会花了大量的时间在陆地上晒太阳。而雌性的星点水龟亦会到陆地上行走及在土壤中产卵，巢穴也会在陆地中出现。

族群特征

虽然星点水龟最初是在魁北克省被发现，但现在该处已没有族群存在。不过，在安大略省却发现了104个族群。大多数族群是集中在乔治亚湾北岸、伊利湖和安大略省东南部。而最原始的104个族群中，36个不再发现有星点水龟的出现。
尽管看似大量的族群在加拿大，但许多族群都不能自我维持，主要有以下原因：龟只数量较小，族群都拥有不到超过200只龟、地区之间互不相连。据估计，虽然有1000到2000只星点水龟栖息在加拿大，但个别族群亦不再存在，引致龟只的数量下跌。
星点水龟的栖息范围与很多北美水龟重叠，所以常常可以发现它们与其他龟在相同的栖息地，例如木雕水龟、牟氏水龟、鳄龟、锦龟、流星泽龟、东部箱龟、麝香龟及东部蛋龟等。

习性及行为

星点水龟的性别是受胚胎发育过程时候的温度所影响。一些研究人员声称，全球变暖可能会影响星点水龟的性别比例。
在温度极低的冬季和极端高温的夏季，由于环境条件亦不利它们生长，星点水龟会变得不活跃，但星点水龟却比较能够抵受干旱。星点水龟最活跃的时候是春天的初段，亦会活跃于温度相对较冷的水域，活跃期大概为每年的4月至5月。在夏天最热的时候（水温超过30°C），它们可能会夏眠，即是于陆地停留一段很长时间。在夏季休眠时间，龟只会钻入林地的落叶堆、湿地边缘或空旷的原野，也暂时往会在麝鼠的洞穴或其他水生生物巢穴。 Litzgus和布鲁克斯于2000年则提出论点，就安大略省和其他地方的数据表明，龟只在夏季休眠是企图避开高温，而不是避开捕食者和节约自身能量。而冬眠期则可能在夏末或秋季开始，但在几乎每一只龟只也会返回栖息地进行冬眠。
星点水龟的活动范围往往只会有限的区域内进行，大约只有约0.5至3.5公顷（1.2〜8.6亩）。但由于它们的体型太小，这种龟是很容易被捕食的，特别是龟只在地面行走时。许多龟只亦被发现曾被捕食的伤痕，浣熊尤其擅长于捕捉和杀死星点水龟，而麝鼠则会在星点水龟冬眠期间杀死及捕食它们。星点水龟知道自己有危险时，会潜入水中或用泥土暂时埋着自己，以避过危机。