鬼宿星團

历史

伽利略是第一位使用望远镜观察鬼宿星团的人，并且解析出40颗恒星，时为1609年。梅西尔在1769年精确的测量它在天空中的位置，并将它加入他的著名目录中。大多数的梅西尔天体都是黯淡而且容易与彗星混淆的天体，但是猎户座大星云（M42，M43）、昴宿星团（M45）和鬼宿星团（M44）也在目录中，实在令人好奇。一种可能性是梅西尔想超越它的竞争对手，拉卡伊，在1755年的目录中所登载的42个天体，因此它添加了这些明亮、知名的天体，以提升它目录中天体的数量。
古代希腊人与罗马人将鬼宿星团视为2只驴子的食槽，鬼宿三（巨蟹座γ星）及鬼宿四（巨蟹座δ星）则分别代表这2只驴子，它们也是戴奥尼索斯与西勒诺斯（Silenus）踏上讨伐泰坦旅途上的坐骑。
喜帕恰斯（' c '.130 BC）在他的星表中称这个星团是"小小的云"（'Nephelion'）；  托勒密的天文学大成中包括7个星云（其中4个是真实的星云），鬼宿星团即为其中之一，他描述其为"巨蟹胸部的集团"  。亚拉（c.260-270 BC）在他的诗歌' Phainomaina '描述这个星团像"小雾"（或Achlus）。
在中国，这个模糊的斑块位于28宿的第23宿，鬼宿。28宿是国古天文学使用的星空划分，类似于黄道星座。中国古代的天文学家认为这是魂魄或魔鬼乘坐的马车，而其外观如同柳絮与其种子般飘逸，柔弱而没有活力，因此被称为带有些许禅意的"积尸气" ；它也会简略的被称为"积尸"。

组织和成分

像所有的星团一样，鬼宿星团也有质量层化，这意味着明亮的大质量恒星都集中在星团的核心，而黯淡、质量较低的恒星则填充在晕部（有时称为冕）。估计这个星团的核心半径大约是3.9秒差距（12.7光年），它的潮汐半径约12秒差距（39光年）。但是，潮汐半径还包括"路过"的恒星和"不怀好意"的星团成员。
这个星团至少包含1,000颗受到引力束缚的恒星，总质量约为500-600太阳质量。最近的一项调查1010颗高度可能是成员的恒星，其中68%是M矮星，30%是类太阳的F、G、和K型恒星，大约2%是明亮的A型恒星。其中有5颗巨星，其中4科的光谱是K0 III，第5颗是G0 III。
到目前为止，已经确认有11颗白矮星是大质量恒星演化最后阶段的产物，它们原本的光谱类行为B 。然而，棕矮星在这个星团中非常罕见，可能是它们已经因为潮汐剥离而离开了晕部。
这个星团的视星等是3.7等，最亮的是6至6.5等的蓝白色和蓝色恒星。积尸增二（巨蟹座42）被证实是这个星团的成员。

行星

在2012年9月，在鬼宿星团内发现了两颗行星，各别环绕着母恒星。这一发现是首度在星团中发现像太阳的恒星有像地球的行星环绕着。在星团中曾经发现过行星，但是没有绕着像太阳的恒星公转。
这两颗恒星已被命名为Pr0201b和Pr0211b，结尾的b表示是行星。被发现的这两颗行星都是热木星，它们是大质量的气体巨星，但与木星不同的是轨道非常靠近其母恒星。
描述发现行星的公告发表在天文物理期刊，以萨姆·奎因为第一作者的函件形式刊出。奎因的团队与哈佛-史密松天体物理中心的大卫莱瑟姆使用史密松天体物理台的弗雷德·劳伦斯·惠普尔天文台。