E-6通信中继机

设计和发展

类似于E-3“望楼”预警机，E-6也是由波音707-320 客机改装而来。 第一架E-6于1987年2月19日首飞，并于1988年7月22日交付海军进行测试。E-6A于1989年8月3日进入VQ-3中队服役，两年后，VQ-4中队也接收了它的第一架E-6A。E-6最初被命名为“赫尔墨斯”，但在1991年根据海军的要求改名为“水星”。 1988至1992年之间一共有16架E-6交付使用。
E-6B是E-6A的升级版，集成了军方的新型任务系统，并使用了来自波音777和波音737的新式驾驶舱仪表。第一架E-6B于1997年12月交付。与此同时，所有16架E-6A被改装为E-6B标准，最后一架于2006年12月1日交付。

服役历史

E-6应用于"镜子"行动中。“镜子”是美国战略司令部在地面指挥设施被摧毁或无法使用的情况下接管战略核力量指挥权的行动计划。 之所以被称为“镜子”是因为它复制了战略司令部在地面控制核武器的能力。
E-6机队的基地位于俄克拉荷马州廷克空军基地，装备VQ-3和VQ-4中队。