乳癌

症状

乳腺癌最早期的症状是硬块，触感和周围组织不一样。超过八成乳腺癌的发现原因，是女性自己发现的肿块。乳房摄影可以发现最初期的乳腺癌。腋下淋巴结上的硬块，也是乳腺癌的征兆。
除了硬块外，乳腺癌的征兆还包括组织增厚，单边乳房变大或下垂，乳头移位、变形或凹陷，皮肤起皱凹陷，乳头上或周围起疹，乳房或腋窝某部位疼痛，腋窝或锁骨周围肿大。乳房疼痛不一定就是乳腺癌，也可能是其他乳房疾病。
另一个复杂的乳腺癌症状是乳房柏哲德氏病，症状为皮肤像发炎一样，红肿变色，或乳头皮肤皮屑剥落。随着时间演进，乳房柏哲德氏病的症状会包括发麻、发痒、越来越敏感、灼热感和疼痛。乳头也可能伴随分泌物。大约一半乳房柏哲德氏病的妇女，也同时有乳房硬块。
发炎性乳腺癌也有类似的症状。发炎性乳腺癌是一种罕见（占乳腺癌病例不到5%）但高侵略性的乳腺癌，特征是乳房上的肿大和红色区块。这些外观上的特征，是由于淋巴管被癌细胞阻塞造成的。发炎性乳腺癌较常见于年轻女性、肥胖女性与菲裔女性。发炎性乳腺癌因为没有硬块，常常会延缓诊断时效。
罕见的情况下，本来诊断为乳房纤维腺瘤（良性可移动的硬块），可能其实是乳房叶状肿瘤。乳房叶状肿瘤形成于乳房基质（连结组织）内，里面会混有腺体和基质组织。乳房叶状肿瘤不像一般疾病分期，而是依显微镜下的外观，分为良性、境界恶性和恶性三种。
恶性肿瘤会导致癌细胞转移，由原始的肿瘤，扩散到其他部位的次级肿瘤。乳腺癌转移的症状依转移的部位而异。常见转移部位包括骨头、肝脏，和大脑。癌症开始转移后，就进入死亡率极高的第四期。第四期癌症常见的症状包括不明原因的体重下降、骨头关节疼痛、黄胆及神经症状。这些症状称作非特异性症状，可能导因于许多其他疾病。
多数乳房不适的症状，包括硬块，其实都不是乳腺癌。举例来说，只有不到20%的硬块是乳腺癌。乳房不适的症状，常见的原因来自良性乳房疾病如乳腺炎、乳房纤维腺瘤等。

致癌化学物

2014年美国《环境与健康展望》期刊刊登研究，指出女士每天在日常生活中，都有机会接触到多达十七种增加患乳腺癌机会的化学物，柴油及石油发动的汽车所喷废气、二手烟及烧焦的食物，都含致癌物苯及丁二烯。用于塑料及涂料的阻燃剂、防污纺织品及清洁用溶剂也含致癌化学物。干衣机可能含有的化学物四氯乙烯（PERC）亦属致癌化学物

诊断

要早期发现乳腺癌，有三项最重要的检查已在前文提到，即：乳房摄影术、医师触诊及自我检查。最好每年都请医师检查，每个月自我检查。乳房摄影术能找出外观正常的深处病灶，但不能确定它是不是癌症。
若乳房摄影发现异常，医师可能会建议做乳房生检（切片检查），这算是一种小手术，只要局部麻醉，不用住院，大多是用针抽取少量组织，送由病理科医师检查。
请注意，单单乳房摄影看到异常，并不等于宣判罹患乳腺癌。唯有病理检查才能确实诊断有无癌症。

分类

超过10%乳腺癌患者的TP53、PIK3CA和GATA3基因有突变。乳腺癌有不同的分类方法，不同的亚型需要不同的治疗方案。
按照Ellis等人的基因分析，乳腺癌分为4个亚型, 分别是: HER2-富集、luminal A、luminal B和基底细胞样乳腺癌。
按照受体的类型，则主要以雌激素受体（ESr或Er）、孕酮受体（Pr）、表皮生长因子受体-2（HER）作为判断依据，三者均缺乏则为三阴性乳腺癌。其它重要的受体还包括催乳素受体、雄激素受体等。根据受体的表达情况不同，可以有不同的治疗药物选择。HER阳性患者一般比阴性者肿瘤侵略性更强一些，但是因为对曲妥珠单抗起效预后较好。