越南共和國海軍

建军

南越海军的起源可追溯至1952年的法国海军驻越部队，之后法方依《艾丽榭宫协约》，在1954年将南越防务交给保大帝的越南国政府，但由于西贡方面的要求，海军部分仍由法军管理，直到1955年8月20日为止才移交给越方处理，该日也因此在南越成为海军纪念日，当时海军共辖有2,000名人员和22艘舰艇。同年10月26日，随着吴廷琰领导的共和国政权建立而更名，而新海军的援助方也从法国变成了美军顾问团（MAAG）。

沿岸部队

越南民主共和国（北越）于1956年开始经由海路将人员和武器渗透到越南共和国境内。为了反制这种活动，1960年4月创设了商船部队（Lực Lượng Hải Thuyền；Coastal Junk Force），由地方军的戎克船和民间渔船组成，以巡逻北纬17度南北越交界处（DMZ）附近的水域。之后商船部队扩大为沿岸巡团（Duyên Đoàn），巡逻范围也进一步地完全涵盖了长达1,200英里（1,900千米）的南越海岸线。然而该部队的指挥权仍隶属于地方军，直到1965年时才纳入海军体系，当时海军的舰艇数量约有100艘。

美援撤出

1969年早期，美国总统尼克森宣布推行“越南化政策”，旨在使美军逐步从越南战场撤离，其中海军部分称作“及早交返计划”（ACTOV；Accelerated Turnover to the Vietnamese），包含了将美军河上舟艇、沿海船舰分阶移交给南越海军，水上作战指挥权也交还给南越海军司令部。同年中旬，南越海军已自力执行河道突击行动，原先负责的美军机动沿河部队退出任务，同时将64艘河上突击艇引渡给南越海军。1970年年底，美国驻越海军终止了所有在南越的军事活动，移转予南越海军的共有293艘河道巡逻船及224艘河上突击艇。
1970年及1971年时，美军亦将越南海岸区和外海的巡逻事务移交给南越海军，美国海军还转移了4艘美国海岸防卫队巡逻艇、一艘雷达哨护航驱逐舰（DER）、一艘战车登陆舰（LST）及数艘港口巡逻艇、水雷艇和支援船。南越海军在1972年8月获得了驻越美国的最后16处沿岸雷达站，并接下整个南越海岸的巡逻任务。
除了船舰部分之外，美国也让出了数座海军支援设施。美湫的海军设施在1969年11月成为首批移交的基地，末批则是1972年4月的茹𦨭、平水、金兰湾和岘港等地的设施。至1973年时南越海军已扩张为人员42,000名、船舰量1,400艘的大型海军部队（672艘两栖舰艇、20艘水雷艇、450艘巡逻艇、56艘勤务船和242艘戎克船）。

越战末期

1973年至1974年，美国基于《巴黎和平协约》而大幅削减对南越军的金援，使南越海军被迫减少一半的行动，河道作战及巡逻活动也减少了70%。而为了节约补给物资的消耗，600艘河上／港内舟艇及22艘船舰遭到闲置。
1974年1月19日，南越海军与中国人民解放军海军为了岘港以东200海里（370千米）处的西沙群岛主权而爆发小规模战斗，南越方面由海军上校何文锷（Hà Văn Ngạc）指挥作战。最后怒涛号扫雷舰（Nhựt Tảo，HQ-10）在战斗中被击沉。李常杰号巡防舰（Ly Thường Kiệt，HQ-16）严重受损、陈庆馀号巡防舰（Trần Khánh Dư，HQ-4）和旗舰陈平仲号巡防舰（Trần Bình Trọng，HQ-5）则受到轻伤。解放军在此战后拿下了西沙群岛。
1975年春，北越越南人民军迅速袭卷南越的中北部地区，4月30日即攻下西贡。南越海军上校杜剑（Kiem Do）随即执行了之前暗中拟定的船舰撤离计划，其中南越海军舰艇和民间船只共计35艘，载运了3万名水兵，外加海军人员眷属和其他难民，航向南中国海，加入了驶往菲律宾苏比克湾的美国海军第七舰队船阵中。之后这些前南越海军的船只，大部分都编入菲律宾海军之下，但少数船只，如兰江号中型登陆舰（Lam Giang，HQ-402）、HQ-474号给油舰和轿马号炮艇（Kéo Ngựa，HQ-604）则是将登船人员转移到其他舰上后，在外海凿沉。

小舰队

南越海军共有两支小舰队，分别负责巡逻和后勤，由巡逻艇构成的第1小舰队下辖有数支战队，巡逻装备包含了登陆支援艇和通常专用于沿河区、桢沙特区的步兵登陆艇，这些舰艇偶尔会归属于沿海区指挥部管辖。行动职务的要求，是任何时刻都需有一半的巡逻部队投入部署，而每艘船在一次巡逻中要有40至50天出海。分派至沿河地区的舰队司令部船只负责提供舰炮支援或是执行河域中的主流巡逻任务。同时也派遣一支河道巡逻部队，在介于柬埔寨边境和南海出海口中间的湄公河流域执行船舰护卫任务。
第2小舰队的舰艇则以后勤船只为主，下辖两支战队，负责支援南越各地的海军基地和部队。后勤用船在行政上归舰队司令管辖，作战上归后勤副参谋长（隶属于南越联合参谋本部的中央后勤司令部）管辖。

训练

南越海军的训练机构为海军司令部的海军训练局，其他训练中心则位于西贡、芽庄、金兰湾等地。

西贡海军造船厂

西贡海军造船厂占地约57英亩（230,000平方米）位于西贡河西南岸，距离该江出海口与南中国海海岸的交界处约30英里（48千米），号称当时东南亚规模最大的单一工业设施。该基地由法军建造于1863年，作为一处主要的维修和补给站。1969年时该处的从业员共达1,800人，负责各类军用船舰的修缮、检验工作，以使南越海军得以进行海岸巡逻任务。