汤加国旗

历史

英国人于18世纪后期踏足汤加，当中詹姆斯·库克船长更曾在1773年至1777年期间三次探访该群岛。随后来自英格兰的卫理公会传教士于大约50年后抵达汤加并开始向岛民传教，他们在1831年成功使当时“至高无上的酋长”陶法阿豪·图普（Taufa'ahau Tupou）改信基督教，而后来陶法阿豪·图普也于1845年成为佐治·图普一世国王。首面汤加国旗在大约18世纪40年代采用，该旗帜的背景颜色为白色，在旗帜四个角落则有四个分别为红色或蓝色的十字符号，而在旗帜中间亦有象征着国王的红色字母A和蓝色字母M。
佐治·图普一世于1845年即位后，便决定设计一面能够代表基督教的新国旗。他与一位后来成为汤加首相的英国传教士雪莉·瓦尔德马·贝克（Shirley Waldemar Baker）成为朋友，并一起制定该国国徽、国歌和新国旗。新设计与英国红船旗相似，即是旗帜的四分之三均为纯红色背景，以及在左上方有一个“特殊的设计”。后来新的汤加王国宪法于1875年11月4日制定和公布，该宪法不但包含新的国旗设计，也把他标志为汤加国旗。此外，根据汤加宪法第47条，该国旗“永远不得改变”和“必须永远是汤加王国的国旗”。

象征

汤加国旗的颜色和标志带有文化、政治和地区性的意义。当中的红色十字间接提到约97%汤加人口所信仰的基督教，白色象征着纯洁，而红色则代表耶稣基督在受难期间所流下的血以及他所作出的牺牲。

相似之处

汤加之前曾经设计并使用过一面背景为纯白色且中间有一个红色十字的旗帜，可是由于该国随后发现该旗帜与在1863年采用的国际红十字会会旗几乎一样，所以汤加后来决定把旧国旗的设计放在新旗帜的左上方，而剩下的地方则改为红色。虽然这些设计后来均成为汤加国旗的正式设计，但是旧国旗的设计最终仍然是汤加的其中一个国家象征。