新島八重

生涯

新岛八重诞生于会津藩，为炮术师范山本权八与妻子佐久的孩子。在戊辰战争时将剪短头发并穿起男装，以家艺炮术奉仕主家，并在若松城笼城战中使用自己的史宾塞式步枪（Spencer repeating rifle）奋战。 在戊辰战争之前，曾与但马出石藩出身，并为藩校日新馆的教授川﨑尚之助结婚，但在会津若松城笼城战前离婚，在笼城战时虽仍在一起，不过后来尚之助在战争期间失踪。
明治4年（1871年），上洛（上京）投靠身为京都府顾问的兄长山本觉马。翌年，在兄长的推荐下，成为京都女红场（后来的府立第一高女）的权舎长・教道试补。该女红场中负责茶道教授的为13代千宗室（圆能斋）的母亲，而就这个原因令八重开始喜欢上茶道。
在与经常和兄长来往的新岛襄变得熟络后，于明治8年（1875年）10月与新岛襄订立婚约。当时，町内阻止新岛之基督教主义学校建设的僧侣及神官连日召开抗议集会，进行该集会的目的﹐是向京都府知事、文部省请愿及施加压力，因此之故京都府在新岛襄与八重订立婚约后，突然将八重从女红场中解雇。
于明治9年（1876年）1月3日再婚。为京都初次在双方都是日本人下，以基督教仪式进行结婚典礼。八重在女红场勤务时得到的经验，为同志社的营运提供了不少建议。而奉行欧美Ladies first（女士优先）礼仪的襄，正与巾帼不让须眉的八重成为合衬的夫妻。但丈夫的每事礼让，连坐车也是被丈夫让先的事，令八重被当时的人评为恶妻。
八重在同志社英学校期间，对待戊辰战争时进攻会津藩的萨摩及长州出身的学生十分冷淡；在引起问题后虽获小舅与襄的原谅但仍离家出走；虽然穿着洋装，但仍带着武士的自豪感和道德，并经常与周边的事物发生摩擦。就以上原因，在新岛夫妇出席同志社英学校的学生演讲会期间，当时身为学生的德富苏峰，在讲坛上指责八重为“头与脚是西洋，身体是日本，像鵺一般的女性（頭と足は西洋、胴体は日本という鵺のような女性がいる）”。八重在听到后却完全不以为然。但是新岛夫妇的关系仍非常之好，在襄寄给美国朋友的书信内，曾这样提及过八重，内容为“她的外表并不是十分美丽。但是生活方式很潇洒。这对我来说已经足够（彼女は見た目は決して美しくはありません。ただ、生き方がハンサムなのです。私にはそれで十分です）”。
于明治23年（1890年），襄因病突然去世。襄临终时，苏峰在床前为过去对八重的无礼行为道歉，并在最后和解。
早在前两年的明治21年（1888年）5月，襄曾写信给他的理解者、合作伙伴，来自奈良县吉野的事山林事业家，亦为自由民权运动财政后盾的土仓庄三郎，而信中的内容为“小生的病症与心脏病无异，迟早小生也有心理准备会因此病而死（小生ノ病症は早ヤ心臓病ニ相違無之、早晩小生ハ此之病之為ニ斃るへきハ覚悟せねばならさる由）””（‘新島襄 人と思想’（晃洋书房）中的原文），并请求土仓帮忙学校与八重的事。
两人之间并没有孩子，更因这时新岛家除了襄以外没有男子而迎来了养子，但后来八重被这名养子疏远。后来亦与支撑同志社，襄的门人们性格不合，再被同志社疏远。支持八重这个孤独的状况，只有在女红场认识的圆能斋，其后，成为圆能斋直门的茶道家并取得茶道教授资格，在被授予茶名“新岛宗竹”之后，于京都开办了为女性而设的茶道教室，为传播里千家流有所贡献。
于日清战争及日俄战争期间，作为护士热心帮忙。就此功绩，于昭和3年（1928年）昭和天皇即位大礼期间被赐予银杯。在这4年后，在寺町丸太町上的自邸（现新岛旧邸）逝世，终年86歳。葬礼以“同志社社葬”进行并有4000人参列。其墓所为襄的旁边，在京都市左京区鹿谷若王子山町的京都市营若王子墓地内同志社墓地。