沙漏

流沙池

形状各有不同，最传统及普遍的是漏斗形（大概和半个球体状相似，但稍尖），球中央开一孔，连接另一流沙池，另一边则由木板盖着。其余则五花八门，如三角形、四角形、五角形、柱形……不规则形皆有，而且两个流沙池可有不同的外形。目前最常见的质料是玻璃。

流沙

粗沙、幼沙、细沙甚至小石子也可作流沙，只要能够在两流沙池内互相流动就可作流沙，流速快慢不拘。

漏刻

漏刻同样是一计时仪器。中国古代时，人们发现瓷器内的水会由裂缝中有规律地漏出来。于是便研制了漏刻出来，在一个留有小孔的漏壶内注入水（或水银）后，水会一滴一滴地漏进另一容器- 箭壶中。在箭壶盖开一小洞，再插一箭杆，箭杆上刻上时间，再用一浮木把箭杆托起便能知道大体时间了。
后来，人们知道壶内水越多，流速越快，水越少，流速越慢，会影响计时的精确度，于是在壶上再加一漏壶，水一流走，马上补充水分，计算时间得以准确。
据梁代《漏刻经》记载:“漏刻之作，盖肇于轩辕之日，宣乎夏商之代”。这说明，早在公元前三、四千年的父系氏族公社时期，中华大地就已经出现了漏刻。

沙漏

漏刻有一坏处，在气候寒冷时壶内水分会变冷甚致结冰，以致流速极慢或不流，但用水银又过于昂贵，因而改用沙代替水，并将之简化，称之为“沙漏”。

运作原理

流沙由一个流沙池流到另一个流沙池，直至流光，因为内里是密封的，所以流完的时间每次都会相同，流沙池上绘有刻度，从而得知时间。同样可控制流沙量而获得不同时间。每一边流完后都可倒转，再次使用。