葉德嫻

歌唱事业

叶德娴曾在香港启德机场从事地勤工作，偶尔顶替朋友在夜总会表演唱歌，此后便入了行。
歌唱方面，叶德娴为人所知独特的沙哑声线和充满感情的爵士唱腔与她1960年代末首张唱片跟随潮流的女腔有很大的分别。据本人自述，那是她失声后在歌唱老师帮助下重新调教而成的，并非天生就是这样。
歌曲内容方面，有不少是爱情题材，除了“情歌”外，叶德娴也涉猎过其他题材，例如说理的《幸运是我》、《让过去过去》；歌颂友情的《因你》、《千个太阳》（陈洁灵合唱）；描述中年妇女心态的《心比蜜甜》、《两个女人》（刘天兰合唱）等等。另外例如《情人Lift》，讲述一名老姑娘一次跟心仪的年轻男士困在升降机里，得到难得的共处机会；《一千个讨厌》中，歌者痛骂不负责任的坏情人，却不知何故仍对他依恋不舍，心情矛盾困扰。另外例如讲述自杀前心理状况的《边缘回望》，歌曲题材的广泛，创下不少粤语流行曲的先河。
此外，叶德娴的代表作《明星》是一首翻唱歌，原曲是由黄霑作曲填词、张玛莉演唱的《当你见到天上星星》，她是继陈丽斯第二位翻唱的歌手，但很多人包括歌迷都误以为是原创歌，连歌星翻唱时都没用回原歌名。黄霑曾撰文写道：“叶德娴把歌重新注满感情，且用非常自由的方法演绎，还收在了个人大碟里！《明星》，因此，出了生天。”
1988年初，在叶德娴推出《边缘回望》专辑后不久，她因不满香港的唱片制度（唱片制作敷衍，还要歌手接许多跟音乐无关的工作，如跟唱片无关的宣传活动），纵使觉得可惜亦决定淡出，转而当“全职”演员。后来她曾多次表示已看淡香港唱片业前景，无意再推出新作。
1989年6月，叶德娴在《民主歌声献中华》中认识罗大佑。1990年代初，滚石唱片找叶德娴试唱《赤子》，由晚上9时录音至翌日早上6时，但她对试唱版未尽满意。后来罗大佑未通知她就将试音版收录在专辑《皇后大道东》里，不过她知道后也没当回事去追究，殊不知这首歌竟火红一时。叶德娴曾说过，她不在乎没得到应得的歌酬，她真正介怀的是试唱时的表现。此外，她对歌词讲述的亲子疏离关系感受深切，2002年演唱会每次演唱此曲都不禁感触落泪。
1999年和2004年，她与许志安合唱的《教我如何不爱他》和《美中不足》成为大热金曲。然而由于许志安的唱片公司见早前《教我如何不爱他》在乐坛颁奖礼获得了可观的奖项，若《美中不足》这首以四台联颁音乐大奖的“合唱歌曲”计算，每人均只会计算半个奖项，故唱片公司于2004年推出许志安的合唱歌《美中不足》时，把叶德娴合唱的性质注明为“Featuring”，意即如果获得歌曲奖，只会由许志安独得，这在当时引发不公平的争议，但叶德娴并不介怀，不仅与许志安出席了多数与《美中不足》得奖有关的颁奖典礼，并与他在现场合唱，包括香港第二十七届十大中文金曲颁奖音乐会，2004年度叱咤乐坛流行榜颁奖典礼及新城2004年度劲爆颁奖礼。
2015年1月1日，她出席该届叱咤乐坛流行榜颁奖典礼，与众多群星包括罗晓彬、何韵诗、方皓玟、RubberBand乐队成员泥鯭合唱我最喜爱歌曲大奖——《撑起雨伞》。

歌曲版权

2001年，叶德娴接受香港电台唱片骑师陈永业访问时表示，永恒唱片的歌手合约中列明，所有由永恒唱片出版的歌曲（包括翻唱曲）均为该公司所拥有，歌手不得在其他唱片公司另行重唱出版，除非给付大额费用。受这种歌手合约影响的还包括当年同为永恒唱片旗下的歌手，如徐小凤、张伟文、张德兰。
虽然对现场演唱没有影响，不过主办单位不能单靠演唱会门票获利，还要考虑出版影碟和录音唱片时收录的内容是否充足，于是只好缩减这些歌曲的比重，成为演唱会的一大遗憾。叶德娴在2002和2005年举行的两场大型演唱会，就有很多英文（2002年演唱会）及华语（星之旅演唱会）翻唱歌曲，由永恒唱片出版的原创曲却少之又少，更绝迹于演唱会录音唱片和影碟中。

表演事业

叶德娴的演员生涯，几乎与歌唱事业同步。1970年代起，她于无线电视、亚洲电视及其前身丽的电视、香港电台电视部等媒体中演出过多部电视剧，如《猎鹰》、《纵横四海》等。其中在《猎鹰》与男艺人刘德华拍档演出“母子”，深入人心。这对母子档后来更进军影坛，先后演出《法外情》、《与龙共舞》、《绝代双骄》、《桃姐》等多部电影。她也曾演出多个综艺节目，如无线电视的《欢乐今宵》和亚洲电视的台庆节目，负责主持、表演唱歌和小品趣剧等，其搞笑形象带给观众无数欢乐。
叶德娴最擅长塑造各类低下阶层的妇女形象，如妓女、主妇等，而早期令她演技受到认同的，就是在与刘德华合作主演的《法外情》系列中刘惠兰一角——一个处境坎坷的庙街妓女和母亲，入木三分的演绎奠定了她基层人物的影视形象。除此以外，她曾数度获得香港电影金像奖和台湾金马奖的最佳女配角奖项。影评人张士达认为叶德娴专精演母亲角色，不太喜欢警匪和科幻片剧本，除非是有母亲角色的警匪片。
另外叶德娴也时常参演喜剧，例如《与龙共舞》、《黑马王子》、《逃学威龙2》等等。
2011至2012年间，她凭着许鞍华执导的电影《桃姐》中佣人桃姐一角，横扫多个奖项，包括威尼斯影展最佳女演员奖（继巩俐后第二位获得此奖项的华人演员）、第18届香港电影评论学会大奖最佳女演员、第六届亚洲电影大奖最佳女主角等。
2012年3月31日，她与其他几位华人共同获得凤凰卫视授予的“影响世界华人大奖”，以表彰她在《桃姐》的表演成绩。

轶闻

尽管她在乐坛的时间并不算很长，却有许多歌手均表示叶德娴是他们最喜爱的歌手之一，当中更不乏知名巨星，包括许志安、林忆莲、黄凯芹、罗大佑、林一峰、伦永亮、梅艳芳、刘德华、张智霖、卢巧音、甄楚倩等等。2004年她与许志安合唱的《美中不足》夺得至尊歌曲大奖，对方却因featuring事件而人气急插，而她却不介意并表示享受每次歌唱的演出。
叶德娴自言曾经是一名“烟铲”，一天平均要吸四包烟，但自戒烟后深明吸烟的祸害，所以现在私下是反烟大使，并常劝人不要说粗话及要守时。
2019年初，她接受香港政府运输署邀请拍摄一段片长约3分钟的短片，短片中她乘搭巴士、港铁，在车厢中遇到多个做出不顾及他人的缺德行为的乘客，并劝喻及提醒市民乘坐交通工具时要顾己及人，不要做自私乘客，短片获得不少网民赞赏。受访时叶德娴透露港铁的部分要在凌晨收车后才进行拍摄，整个短片拍足3天，她没有收取分毫酬劳。
她本人持亲泛民主派政治立场，2014年曾合唱雨伞运动歌曲《撑起雨伞》，之后于2016年香港立法会选举期间协助立场属本土派的香港众志罗冠聪拉票。2019年中逃犯条例修订争议期间，叶德娴参与了6月9日、6月16日、7月1日、7月7日的游行，其中7月1日当天她身着黑色上衣，手持“撤回恶法，林郑下台”的标语表达抗议。接受记者访问时，她认为政府不用“撤回”一词“当我们人民是蠢的，不知道撤回是什么”。她表示已经登记选民，但未评论谭咏麟和锺镇涛在6月30日集会上支持警察的言论。目前，网易云音乐、QQ音乐、酷狗音乐、虾米音乐等中国内地各大音乐平台已经将她的全部歌曲下架。