皂荚属

用途

本属植物的木质多为坚硬而耐腐，可供制作器具及薪炭之用。荚果煎汁后可作为肥皂供洗濯之用。皂荚可供医药用途。

形态特征

皂荚属中包含落叶乔木或灌木植物，树干及枝条上具有单生或分枝的粗刺，侧芽叠生，无顶芽。叶为一回偶数羽状复叶或同一植株之上出现一回偶数及二回羽状复叶，常互生或簇生于短枝上；叶轴及羽轴具槽；小叶互生或近对生，基部两侧近对称或稍不对称，少有近正形；叶缘常具细锯齿或不规则的钝齿，稀有全缘；托叶微细，早脱落。花单性异株或杂性，小形，花组成腋生或少有顶生的穗状或总状花序，少有圆锥花序，花冠绿白色、绿色、白色、淡绿色或淡绿黄色；花托钟状，外披柔毛，内无毛；萼筒钟状，具蜜腺，裂片3－5枚，近相等；花瓣3－5枚，稍不相等，与萼片稍长或等长，无爪，覆瓦状排列；雄蕊5－10枚，伸出，离生，近等长；雌花中常无退化雄蕊，雄花中亦常无退化雌蕊；花丝分离，中部以下稍扁宽及披长曲柔毛，离生；花药背着，丁字形着生，纵缝开裂；子房于雄花中缺失或仅有痕迹，两性花中无柄或具短柄，着生于花萼基部，花柱短，柱头大而顶生；胚珠1至多数。果为荚果，革质，带状扁平，劲直、扭曲或不规则弯曲，不开裂或迟缓开裂；种子1至多颗，椭圆形、卵形、扁或近柱形，具角质的胚乳，长于细而长的种柄之上，并藏于果肉之中。