搜索与歼灭

在越战中的实际运用

在上将威廉·威斯特摩兰（William C. Westmoreland）关于越战的的计划中，搜索与歼灭行动是第二阶段计划关键的进攻手段。在他的三阶段计划中，首先减缓越共渗透越南的步伐；然后由守转攻，消灭敌人；最后协助南越政府重建越南。与清扫并坚守行动一起，搜索与歼灭行动主要计划在1966至1967年间的第二阶段计划中实施。
具体的说，搜索与歼灭行动一般会派遣数量为数个排、连或者规模更大的战斗分遣队的美军至村庄中的越共或越南人民军潜伏地点。一般行动都中，都会在目标地点旁的丛林中设伏，埋伏可能包括M18A1阔刀地雷，战术轻武器火力支援，迫击炮支援。有时还可能有来自临近火力支援基地Fire support base的炮火支援。
1967年2月，几个最大的搜索与歼灭行动在越南（西贡与13、15号公路所围成的）铁三角地区进行。越共军队的后勤基地与分部大量积聚在此地，据称数名越共高层也居住在这里。攻势以1967年2月22日的章克申城行动（Operation Junction City，名称来自堪萨斯州同名城市）展开，该行动共销毁了数吨粮食，歼灭越共游击队员730名，俘虏213名。这实在是一个惨淡的数字，因为铁三角地区的驻军估计有10000人以上，而斩首行动也无一成功。因此从1968年开始，搜索并歼灭与清扫并坚守行动均被顺延至第三阶段。搜索与歼灭行动的数量自此上升，特别是在北越的春节攻势后，行动的密度上升到了前所未有的高度。

缺陷

搜索并歼灭行动有诸多缺陷。首先，清扫（clear）与搜索并歼灭行动中的歼灭（destroy）界限模糊不清。这导致了原本进攻性较低的清扫（clearing）最后变成了和搜索与歼灭行动一样的更加暴力与野蛮的战术。其次，其行动效率及对战略的推进作用都受到了质疑。