欽迪龍屬

发现历史

在1985年，Bryan Small在美国亚利桑那州的石化林国家公园发现钦迪龙的化石，这个化石是一个部分骨骼，包含一些骨骼碎片，与苏牟龙的化石混合在一起。这个地层属于钦迪组（Chinle Formation），地质年代属于三叠纪晚期的诺利阶，约2亿1600万年前。在1995年，这些化石被正式叙述、命名。模式种是C. bryansmalli。属名是以其发现地附近的钦迪角而来，其名字在诺瓦霍语中的意思是“鬼”或“恶灵”；种名是为纪念化石发现者Bryan Small。

叙述

到目前为止，已发现5个钦迪龙的不完整标本；如果盒龙跟钦迪龙是同种动物，则有6个标本。正模标本是最完整的标本，包含数节肋骨、脊椎碎片、两节完整臀部脊椎、一节完整尾椎、骨盆与后肢骨头碎片。除此之外，还发现一颗牙齿。其他标本较不完整，由零碎的臀部、大腿、脊椎骨头化石组成。
根据正模标本与副模标本，钦迪龙的身长估计约2.4米。

分类

钦迪龙的分类历史非常复杂，过去曾被多次归类到蜥臀目的不同分类位置。当化石最初发现时，被认为是属于原蜥脚下目。在1995年被命名时，钦迪龙被认为是属于艾雷拉龙科，之后大部分研究引用这个分类。但近年种系发生学研究认为钦迪龙不是艾雷拉龙科，可能是基础兽脚亚目恐龙、或是基础型蜥臀目恐龙。钦迪龙同时有多种蜥臀目演化支的特征，因此难以确定其分类位置。
在德州的特髅组（Tecovas Formation）发现的一个化石，被1998年被命名为盒龙（Chindesaurus）。几年后，盒龙被归类于钦迪龙的异名。在2007年的三叠纪北美洲恐龙研究，认为钦迪龙、盒龙有许多相同特征，其他属没有这种特征。研究人员认为，这两属的差异可能来自于体型大小差异。但是，这两属的化石过于零碎，因此他们无法确定这两属是同种动物。