王敬则

王敬则（435年－498年），表字不详，临淮郡射阳县（今江苏省扬州市宝应县）人，侨居于晋陵郡南沙县（今江苏省常熟市福山街道）。南朝宋及南齐将领，曾先后参与行刺宋前废帝及宋后废帝的行动并获得成功，亦为萧道成建齐而尽力，终成为南齐开国元勋。齐明帝时期官至大司马，然而因为明帝猜忌，被逼仓卒起兵，失败被杀。

宿卫弑君

王敬则出身寒门，母亲是女巫，其性格倜傥不羁，喜舞刀弄剑，二十多岁时就已经很擅长一种叫“拍张”的张臂空中接刀杂耍，获补为禁军宿卫中的刀戟队员，后又曾在宋前废帝面前表演跳起接刀，腾空高且接得准，尽显敏捷身手，后获补侠毂队主，领细铠将。景和元年（465年）年末，阮佃夫联结主衣寿寂之及敬则上司细铠主姜产之等人谋废前废帝，姜产之在行事当天（十一月二十九日，466年1月1日）将计划告知王敬则，敬则遂参与其中，并在当夜跟着寿寂之、姜产之等一行人到竹林堂成功刺杀前废帝。湘东王刘彧随后获推为帝，即宋明帝，论功行赏之下封了敬则为重安县子，食邑三百五十户。

外建功勋

宋明帝虽然登位，但当时全国大部分地方都支持其侄晋安王刘子勋的政权，拒绝承认其帝位，明帝遂派兵抵抗各州郡，其中王敬则就以龙骧将军、军主的身份随宁朔将军刘怀珍进攻豫州刺史殷琰。当时殷琰派了将领刘顺迎击，并在宛塘死虎（今安徽省寿县东南）建起四垒与明帝军队对峙。敬则依刘怀珍指示领一千兵绕过刘顺到其后方横塘，其时作为主力军的刘勔也派了吕安国及黄回领兵出横塘截击杜叔宝护送的运粮部队，并成功击退叔宝，烧毁粮车。乏粮的刘顺见粮车被烧不久即溃退，刘勔大军遂得以进军寿春城下，并在最后逼使殷琰献城出降。
刘子勋被消灭后，明帝以敬则为奉朝请，后外调为暨阳令。时值战乱之后，有一部盗贼躲了在县内紫山之中，成为当地一个祸患；为了解决此事，敬则先派人向盗贼首领们释出善意，表示他们若自愿出降会为他们向朝廷陈情，更加在一座当地人笃信的庙中向神明发誓不会背叛他们，否则会向神明赔偿十头牛。然而，在盗贼首领们都出降后，敬则在庙南为他们设宴会，并当场将他们收捕处死，并按照誓言赔了十头牛给神明，既消灭了盗贼，亦得当地人民欢喜。后迁任员外郎。
元徽二年（474年），桂阳王刘休范自江州领兵直扑建康，敬则随时任右卫将军的萧道成至新亭垒抵御，并与宁朔将军高道庆及羽林监陈显达乘舸与休范水军交战，大败对方并焚毁其船舰，杀伤甚多。休范之乱被平定后，敬则带南泰山太守、右侠毂主，后转带越骑校尉、安成王刘准的车骑参军。

献心道成

及后宋后废帝愈来愈肆意罔为，其左右近臣都无法自安，而他更猜忌萧道成，有诛杀之意；王敬则却忠心于道成，每当从直阁下班后都会赶往道成的领军将军府中，穿着黑衣伏在路上探听离府不远的台城宫中后废帝的动静。道成亦有废立之谋，于是也与敬则商讨，并命令敬则回宫中伺机而发，但没有定下日子。王敬则就与后废帝身边近臣杨玉夫、杨万年、陈奉伯等二十五人联结起来，等待机会弑帝。元徽五年七月七日（477年8月1日），杨玉夫趁后废帝酒醉熟睡的机会斩杀了他，并由陈奉伯依后废帝日常走的方式经承明门出宫，将首级送到宫外的王敬则手中。王敬则随即赶到领军府欲向萧道成报告，但萧道成怕是后废帝诱他出府以作加害的骗局，故此敬则即使自报身份仍然没效，只好将首级丢进府内。道成证实后废帝已死才以戎服骑马赶入宫中，敬则亦有跟随。道成过承明门时敬则谎报是后废帝回宫，这遭到门郎的质疑，敬则怕门郎看到身后的是萧道成而非废帝，于是一面用刀环塞著门孔不让他看，一面急切地要求开门；然而因为后废帝昔日过门时门郎都因恐惧而不敢察看，最终都开门放行。此时卫尉丞颜灵宝却看到萧道成，但他已察觉到已经发生了变故。
王敬则随萧道成入殿，道成入殿后宣布后废帝的死讯，并且在翌日早上以皇太后命令召开四贵集议。会议中，萧道成先后请刘秉及袁粲为后事作主，但二人都不肯独自作出决定，此时王敬则却拔刀在床侧跳跃着道：“天下之事都应该归于萧公！任何人敢多言的话就让鲜血染满敬则的刀吧！”更加拿白纱帽给道成戴，想要直接拥立他即位为帝。道成见状喝止敬则，然而最终在褚渊支持下决定以皇太后命立安成王刘准为帝，即宋顺帝。敬则改任员外散骑常侍、辅国将军、骁骑将军、领临淮太守，增封为一千三百户，知殿内宿卫兵事。
昇明元年（477年）年末，荆州刺史沈攸之起兵反抗萧道成，敬则临时进号冠军将军。当时萧道成入守朝堂，而袁粲则打算在石头城起兵响应沈攸之，并联结了领军将军刘韫及直阁将军卜伯兴，让他们在宫禁中进攻道成。道成知道了袁粲图谋后就让王敬则入直阁用以压制刘韫等人。袁粲起事那晚，敬则面对严兵防备的卜伯兴还是能破墙而出，并直闯中书省杀害已经戒严的刘韫，后又杀掉卜伯兴，将宫省内控制住。沈攸之被平定后，敬则转任右卫将军，仍兼员外散骑常侍，不但两获增封食邑至三千户，更有儿子王元迁获封东乡侯。昇明三年（479年），萧道成以十郡受封齐公，建齐台，敬则转任齐国中领军。同年道成控制的朝廷以宋顺帝名义下诏禅让帝位予道成，但那时顺帝不想出宫，一直躲起来。王敬则就带着乘舆入宫迎顺帝出宫，而顺帝被发现并被逼上乘舆时却向敬则说：“要被杀了吗？”敬则回答：“出宫去别处住而已，你家先前取司马家天下时也是这样。”顺帝遂哭道：“只望死后生生世世都不生在帝王家。”但又拍著敬则手道：“没事可忧虑的，辅国你应能获赏十万钱。”

出治吴会

萧道成称帝后，即齐高帝，便以敬则为使持节、散骑常侍、都督南兖兖徐青冀五州军事、平北将军、南兖州刺史，封寻阳县公，食邑三千户，其妻怀氏亦获封为寻阳国夫人。建元二年（480年），敬则进号安北将军，然而那一年北魏却派军南侵，敬则恐惧之下弃镇出逃，弄得当地百姓都慌乱逃走。因着敬则是齐的开国元勋而没有问罪，并改授都官尚书、抚军将军。不久，更调为使持节、散骑常侍、安东将军、吴兴太守。吴兴郡内向来有很多盗劫案发生，敬则上任后便杀了一个在路上拾物据为己有的十多岁年轻人，让当地人都变得路不拾遗。后来敬则又将一个被捕的贼人当着其家人面前鞭打，然后安排他长期打扫街道；一段时间后，敬则命令贼人供出一个他认识的贼人代替自己受罚，在逃的其他贼人担心自己会被供出，都全部逃离吴兴郡了，终肃清了郡内的盗贼活动。不久又转任护军将军。
建元三年（481年），敬则因改葬母亲而离职，其母亦获追封为寻阳国太夫人。后改任侍中、抚军将军。建元四年（482年）齐高帝去世，遗诏命敬则以本官加领丹阳尹。不久外调为使持节、散骑常侍、都督会稽东阳新安临海永嘉五郡军事、镇东将军、会稽太守。由于会稽一带地区濒临大海湖泊，当地人们都自发出资整修桥梁堤围，敬则就提出以此行为折变为税款收归台库，并得武帝准许。永明三年（485年），敬则进号征东将军，但那一年当地就发生了王翼子儿妾路氏数次杀害婢女的事件，敬则经过王翼之子王法明告发下就自行命令山阴县狱将路氏处死。这令到路氏的家族将山阴县府的行为告上朝廷，有关部门判了山阴县令刘岱死刑。敬则随后入朝，齐武帝就问他是谁下令处死路氏，亦问他为什么不将此上奏朝廷。王敬则却直接答：“处死路氏是臣的意思。臣不知什么科法，但见身后有皇上给的符节，我就认为应该杀了她。”最终刘岱获赦免，敬则就被免官，但仍以寻阳公身份领会稽太守。

明帝所忌

永明四年（486年），敬则改任侍中、中军将军，不久获加开府仪同三司。永明七年（489年）又外任为使持节、散骑常侍、都督豫州郢州之西阳司州之汝南二郡军事、征西大将军、豫州刺史，仍开府。永明八年（490年）进骠骑大将军。永明十一年（493年）升任司空，加散骑常侍；同年武帝去世，遣诏改敬则以司空加侍中。武帝嫡长孙萧昭业即位后，由西昌侯萧鸾辅政，但萧鸾却有废立之意，就在隆昌元年（494年）让敬则以司空，加侍中本官外任使持节、都督会稽东阳临海永嘉新安五郡军事、会稽太守。同年萧鸾废萧昭业为郁林王，改立昭业弟萧昭文，又进敬则为太尉。又在同年十月，萧鸾再废昭文为海陵王，自登帝位，是为齐明帝，进敬则为大司马，并增一千户食邑。在台使到会稽为敬则拜大司马职那天却下起倾盆大雨，敬则文武参佐都感不安，此时有一门客却奉承称敬则当年拜丹杨尹和吴兴太守时都是下雨的，敬则也就高兴地说自己宿命就是有雨，并准备好行拜官礼仪。可是，敬则期间仍然感觉得很不自然，一直吐舌直到礼仪结束。
而明帝随后大杀高帝、武帝及文惠太子萧长懋的子裔，敬则自认是高帝和武帝的旧臣，看在眼里也很恐惧。而其实明帝心中也很忌惮敬则，表面上就很礼待他，但就一直打探著敬则的身体状况，得知敬则身体已老而且调了他在会稽才安心一点。永泰元年（498年），明帝病重，他却命张瓌为吴郡太守，用以防备敬则，而且当时朝廷内外都有传言将有大事发生，敬则见此立即认为明帝是在图谋自己。敬则诸子得知情势后感恐惧，其中五子王幼隆就派了正员将军徐岳找时为徐州行事的姐夫谢朓商讨起兵反抗的事，打算谢朓同意的话就和敬则说。然而谢朓却抓住徐岳向明帝告发。家在京口的敬则城局参军徐庶经儿子得闻此事，就告诉敬则族子王公林，王公林就建议敬则立即行动写信要求赐死幼隆，并自己乘孤舟回建康，敬则就命令等一晚后再作决定。但在当晚，敬则召集僚属们赌钱博戏，期间询问众人想要他作什么决定，人们都不敢先答，最终丁兴怀答：“你只有起兵这一条路。”敬则默不作声，但明天早上就召集了山阴令王询及台传御史锺离祖愿前来，他横刀垂坐，脚跟不及地，这样子询问二人能够召集多少兵力和有多少器仗资源可供调动，然而二人分别说没有兵力和没有物资，这令敬则大怒，杀了他们。王公林再谏敬则不要起事，敬则唾其面斥责他。明帝知敬则起兵后就下诏宣布敬则谋反罪状，并收杀在京的敬则诸子，连正在领兵进攻北魏的王元迁都由徐州刺史徐玄庆受命诛杀。

十日而败

敬则于是招集禁军旧部，并以南康县侯萧子恪名义起兵，两三日后就出发，最终带着一万人北渡了浙江。他原本想劫前中书令何胤为尚书令，但为长史王弄璋及司马张思祖阻止。而朝廷当时就派了前军司马左兴盛、后军将军崔恭祖、辅国将军刘山阳及龙骧将军胡松领三千多人抵御，另有尚书右仆射沈文季以持节都督驻屯湖头，防备京口要道。王敬则作为旧将起兵，得到十多万百姓随行支持。至晋陵郡时更有范脩化杀南沙县令公上延孙响应敬则。敬则及后出尽全力进攻左兴盛及刘山阳的营垒，虽然他们有所不敌，但仍然坚持死战，此时胡松却领骑马突然进攻敬则后方，后方白丁们都没有武器，一冲即溃，敬则求马却不能上，被袁文旷所斩，传首建康，时年六十四。敬则首级被上漆并藏在武库中，一直到梁武帝天监元年（502年）才因故吏夏侯亶请求而获准收葬。