马蹄铁

马蹄铁，又称马掌，是马、牛等牲口装订在蹄上的铁制蹄型物。
马的蹄子有两层构成，和地接触的一层是一层大约2-3厘米厚的坚硬的角质，上面一层是活体角质。马蹄和地面接触，受地面的摩擦，积水的腐蚀，会很快的脱落，钉马掌主要是为了延缓马蹄的磨损。马蹄铁的使用不仅保护了马蹄，还使马蹄更坚实地抓牢地面，对骑乘和驾车都很有利。
马蹄铁可能是罗马人的创新，在公元前1世纪的遗址里就很常见了。卡图卢斯（约公元前85―前54年）提到过一匹骡子丢了一个蹄铁。常见的马蹄铁是铁制的，相当轻，从一边冲压出一个穿透的钉孔。马蹄铁的边缘经常呈波状的轮廓，未固定的两端弯成一个防滑刺。它与钉头一起，像在中世纪的马蹄铁上一样凸出，使马蹄坚实地踩踏地面。这种马蹄铁一直用到中世纪。但更平更重的马蹄铁从罗马时代也开始使用，并且成为其后中世纪最普遍的样式。在罗马社会，奇特的“马凉鞋”（hipposandal）也很常见。它是一种光滑的铁盘，在每端弯成环。显然它是系在马蹄上，无疑是用于保护马蹄的。少数“马凉鞋”带有尖钉，能帮助马抓牢地面。它可能被用于鹅卵石的或其他坎坷的地面。从用于牛的“细茎针草鞋”到使用紧扣的蹄铁，它延续了很长时间而很少改变。然而，马蹄铁并没有普遍使用，大量的牲畜是没有钉蹄铁的。 
西汉《盐铁论》中的“革鞮”是皮制马鞋。五代十国时期，北方民族称马蹄铁为“木涩”，回鹘人已会给马钉掌。敦煌莫高窟302窟壁画“福田经变”中有部分为钉马掌图。
马蹄铁的装订是使用钉子将马蹄铁固定在马蹄的角质皮上，也就是将“马蹄铁”烧铸成形，然后垫在马脚下，然后用锤子，钉子，把这块厚铁钉进马的脚底，并利用铁钉的倒钩使其固定在马的踝骨上，避免脱落，现代的办法是用螺丝锁上去。这是永久性的，所以如果马蹄铁磨损了，一般很难卸下来重新打一副，顶多是在下面加一层新的固定。
后来马蹄铁演变出了一种游戏掷马蹄铁，这种传统游戏的历史也十分悠久，是由古奥运就存在的游戏掷铁饼演变而来。据说一开始是由于古时人们不方便随身携带大块的铁饼，因此就以马蹄铁代替。掷马蹄铁在西方很流行，流传民间较为通俗简单的规则是两队轮流丢掷两个马蹄铁到另一队的铁柱上，整个套上铁柱得三分，距离柱子六英寸以内得一分，其余不计分，第一个二十一分的队伍获胜。