符號學

符号学(Semiology或Semiotics)广义上是研究符号传意的人文科学，当中涵盖所有涉文字符、讯号符、密码、古文明记号、手语的科学。由于含盖的范围过于广阔，在西方世界的人文科学中并未得到重视，直至结构主义在二十世纪下半期兴起，以《Tel Quel》杂志为号召的哲学家，为了反对让-保罗·萨特的存在主义，则大量引用俄罗斯在共产革命前的一系列，有关符号在文化上的再现过程的研究，故此，正式出现当今所指的符号学，要算到一九六零年代（李维史陀）。
符号学即是一门分析符号(sign)系统如何运作的科学，探索意义如何透过记号，在人类的沟通过程中被生产与传递；符号学者们认为沟通的基础是在传播者间对于这记号符码系统背后的规则与结构有共同的理解。
现代符号学另一个强大的源头是上世纪初瑞士语言学泰斗索绪尔的教学讲稿《普通语言学教程》（1916），索绪尔将符号分成意符（Signifier）和意指（Signified）两个互为表里的联结之后，真正确立了符号学的基本理论，影响了后来李维史陀和罗兰·巴特等法国结构主义的学者，被誉为现代符号学之父。

艺术上的应用

是艺术作品研究的一门学科分支，包括研究符号的定义和该定义的成因源头。很多时候符号学者会研究其他不同的生物作参考估计自然世界中的符号的形成。符号学学者相信以艺术作品中不起眼的个别符号作为参考对象，可以看出作者所希望传递的讯息。符号在艺术上的象征性，是用来解释画面的一种视觉语言。较常见的如电影符号学，探讨导演透过诸如场景摆设和入场音乐所所反映的心态。在畅销小说《达芬奇密码》中，主角透过符号学分析达芬奇的画作，揭露了耶稣拥有世俗血脉的议论性讯息。

扩展阅读

Applied Semiotics