苏颂

家世

宋天禧四年（1020年），苏颂出生于同安葫芦山。其祖先在唐末随王潮入闽，世代为闽南望族，其父苏绅中过进士。苏颂出身于书香门第，从小聪敏好学，经受了严格的家庭教育。

宦途

宋仁宗庆历二年（1042年）二十三岁的苏颂与王安石同榜中了进士，做了江苏江宁县令。苏颂调任颖州（现安徽阜阳）知州时，朝廷大筑皇陵，命各州县调拨大批物资，州县官们纷纷加捐派款，从中大捞一把，惟独苏颂不侵扰颖州百姓，从州库中拨出官款置买。
仁宗皇祐五年（1053年），苏颂调升国史馆集贤院校理九年，便利用接触皇室藏书的机会，每天坚持背诵二千字，回家后默写保留，故熟悉了许多宫廷秘本，极大地丰富了自己的学识。著名的药物学著作《本草图经》二十一卷，就是在此期间完稿。
宋神宗熙宁元年（1068年），苏颂调升知制诰、知审刑院。
熙宁三年（1070年），苏颂因拒绝草拟越级提升李定为御史的的制书而被黜落知制诰，归工部侍郎中班。
熙宁四年（1071年），苏颂出任婺州（现浙江金华）知州。
熙宁六年（1073年），苏颂调任亳州（现安徽亳县），1074年加集贤院学士，1075年出任应天府知府兼南京（现河南宁陵以东除永城外地区）留守司。
熙宁十年（1077年），苏颂还朝，修任仁宗、英宗两朝正史。后转为左谏议大夫。
宋神宗元丰元年（1078年），苏颂暂任开封府知府。
宋神宗元丰二年（1079年）, 苏颂因陈世儒案下狱。与“乌台诗案”苏东坡关在一墙之隔,作诗云：遥怜北户吴兴守，诟辱通宵不忍闻。
宋哲宗元祐元年（1086年），苏颂任刑部尚书。
元佑三年（1088年），苏颂主持复制先进的水运仪象台。1092年，苏颂被任为右宰相，两年后辞相出任扬州知州，1097年告老还乡。宋哲宗赐赠苏颂“太子少师”衔，并赐江苏丹阳良田四百亩。
1101年，苏颂病逝，享年八十二岁。朝廷谥号正简，封赠“太师、魏国公”。

科学贡献

苏颂博学多才，为官清正。他在科学技术上的成绩，胜过了他的政绩。
《宋史,苏颂传》称他精通“经史、九流百家之说，至于图纬、律吕、兴修、算法、山经、本草，无所不通，尤明典故。”

水运仪象台

苏颂一生最大的贡献还在于复制水运仪象台，在天文与机械制造方面攀登了十一世纪的世界高峰。
“水运仪象台”是东汉张衡所创制的天文仪器，可惜已失传。唐代天文学家僧一行、粱令瓒复制，后又失传。1088年，苏颂应用自己丰富的天文、数学、机械学知识，组织科学家韩公廉、周日严等，着手进行复制。他吸收了劳动人民使用水车、筒车、桔槔、凸轮等生产机械的经验，通过精密的理论计算及模型研制，终于在短短的两年内，于1090年复制成功，把天文观察、天象演示、自动报时集于一机，把汉、唐“水运仪象台”的功能与制作水平大大地提高了。就这点来说，苏颂的“水运仪象台”不仅是在前人的基础上复制，更似在前人的基础上创造。
苏颂的仪象台为正方形上狭下广的木楼式建筑，高三丈五尺，底宽二丈一尺。台分三层，上层放置“浑仪”观象，有“望筒”以观察天体运行。中层为天象演示台，有“浑象”，球面上画着天体星宿的形状位置，球外有经纬圈，设有“昼夜机”，可在楼内准确演示天象，与实际天象无异。这一层实际上是现代天文台室内天文演象馆的前身。底层为木阁，共分五层，每层置有数量不一的木人，分报时、刻、更等。第五层木人且能按节气变动而自动调整位置，报告日落日出。仪象台的顶部有九块活动屋面板覆盖，是现代天文台活动圆顶的“祖先”。其“浑象”一昼夜自动均匀旋转一圈，为现代转仪钟（天文台的跟踪机械）的“祖先”。其木人宝石设施是在一组由水力推动的复杂的齿轮系统的带动下自动实现的。其中的“天衡”（擒纵器）是现代钟表的关键部位，具天文钟的雏型。
1094年─1096年，苏颂写了《新仪象法要》三卷，详细介绍水运仪象台的设计及使用方法，书中附图六十三种，当中的星图记录恒星1434颗。苏颂设计之水运仪象台原件靖康之乱后被金兵丢弃而被毁。宋高宗南渡后想复制，苏颂之子苏携献上苏颂遗书，竟无人能通，苏携本人也不懂，故无法仿制。直到1958年历史学家王振铎成功复原。

《本草图经》

苏颂在集贤院校理任上，与同时代的药物学家掌禹锡、林亿等编辑补注了《嘉佑补注本草》一书，校正出版了《急备千金方》和《神农本草》，在此基础上，独力编著了《本草图经》二十一卷。
《本草图经》是一部承前启后的药物学巨著，是宋朝最完善最科学的医药书。书中继承了中国千多年来的古代医药学遗产，补充了自己的研究心得和发现，绘制了大量的药物图形，加以文字说明，准确地记载了各种药物的产地、形态、性质、用途、采集季节、炼制方法、鉴别方法与配伍、禁忌等，图文并茂，使用准确方便，开了明代集大成医药学家李时珍《本草纲目》之先河。可惜封建统治阶级对科技发明不予重视，令此巨著在苏颂身后亡帙不传，其内容只能散见于后代诸家本草，其中李时珍的《本草纲目》作了较多的保留和借鉴，但也未能窥其全貌。

苏颂故居芦山堂

芦山堂位于福建厦门同安大同镇葫芦山南侧建于五代晋开运年间（944年-946年），宋绍兴二十三年（1152年）之前已毁，但宅基尤存，其后修建为苏氏祠堂。元至大年间（1308年-1311年）被焚毁，清末于原址重建为三进双护厝第式建筑。1988年2月修建后进，同时维修一、二进。现有苏颂全身坐像，著名数学家苏步青教授书题“芦山堂”及“苏氏大宗”匾额。