XF-103戰鬥機

历史

二次世界大战之后军用飞机，尤其是战斗机的设计与构造愈来愈复杂，无论是机身结构，发动机，航电系统与武器系统等等，都无法继续视作是能够独立设计的单一系统，而必须考虑到与其他系统之间相互依靠与相容。美国空军在这时候提出武器系统（Weapon System）的设计概念，这个概念将整架飞机的所有次系统在设计阶段就开始整合的工作，XF-103设计案也正好运用上这项新概念，整架飞机包含全天候搜索与射控雷达，空对空导弹，整合在适合超音速飞行的机体之内。
1950年10月休斯公司取得航电系统的合约，机体的部分则在当年6月由空军提出需求，次年1月一共有6家公司提出9项不同的设计案，其中光是共和飞机公司就提出三份。1951年7月，美国空军宣布由康维尔、洛克西德公司与共和公司取得先期发展合约。这三家公司将会提出他们的模型，交由军方评估最后的获胜者。然而稍后美国空军觉得让三家公司同时进行耗资甚巨，因此将洛克西德公司在这一阶段剔除。

系统配置

共和公司的设计案参考他们在1948年提出的一架全天候，高高度防御战斗机设计，新飞机预估可以在24240米（80000英尺）高度达到4马赫（4160公里／时）飞行速度。因为飞行速度非常高，全机身将以钛合金为主要材料以抵抗高速飞行下产生的高温。达成预估飞行性能的关键来自于即为复杂的动力系统。在起飞、降落与速度较低的飞行范围内，XF-103由一具莱特公司生产的XJ67-W-3涡轮发动机推动，这颗发动机是由英国授权生产的奥林帕斯发动机（Olympus），具有6810公斤（15000磅）最大军用推力与9988公斤（22000磅）最大后燃推力。当飞行速度进一步提高的时候，另外一颗XRJ55-W-1冲压发动机将加入和XJ67一起工作，其中XRJ55可以提供额外8535.2公斤（18800磅）的推力，两颗发动机需要的空气由同一条大型进气道负责供应。
为了降低阻力以及避免任何气流干扰，机身外型非常平滑，几乎不能有任何突起，包括传统座舱罩。飞行员坐在机身内部，仅有两扇位于侧面的窗户提供朝外的视野，前方式也只能依靠潜望镜代替一般的设计。翼展相当短的机翼平面为三角翼形，不过XF-103具有水平安定面，因此不能归类为一般的三角翼设计。机腹下方有一块可以在地面时折叠的垂直安定面。
在武器方面，XF-103能够在机身两侧武器舱内携带6枚GAR-3导弹与36枚无导引火箭，空对空导弹由装在机鼻的雷达控制。

失败

设计阶段预估XF-103的起飞重量为18160公斤（40000磅），所牵涉的材料、生产方式与各项系统即使到了20世纪末尾依旧是极大的挑战。
共和公司于1953年3月完成全尺寸模型并交给美国空军审查，1954年6月军方授与3架原型机生产合约，可是生产的过程相当缓慢，许多问题有待克服，尤其是在钛合金的施工程序上面。由于设计目标与风险相当的大，预期在1954年服役的计划已经是不可能实现，而一再出现的问题以及预算超支，使得原型机生产计划降为只有一架，除此之外，莱特公司的XJ67发动机也遭遇一连串的耽误而最终遭到取消的命运，终于在1957年8月美国空军取消这项发展计划。
与共和公司同时竞争的康维尔公司以失败的XF-92A战斗机为蓝本，放大之后提出的拦截机设计被美国空军接受并且进入量产，这也就是后来的F-102战斗机。