威尼斯共和国

历史

威尼斯早先是东罗马帝国的一个附属国，于8世纪获得自治权。第一位受君士坦丁堡承认的总督为奥尔索·伊帕托。在中世纪盛期，威尼斯由于控制了欧洲与黎凡特的贸易而变得非常富裕，并开始往亚得里亚海方向扩张。威尼斯海军（由恩里科·丹多洛统率）在1204年4月13日的第四次十字军东征中攻陷君士坦丁堡并屠城，对威尼斯的扩张起了决定性的作用。在瓜分拜占庭帝国土地时，威尼斯获得爱琴海内的很多岛屿，包括克里特岛和优卑亚岛，建立一个地中海的海上霸权，并在约1280-1380的基奥贾战争中，最终击败海上死敌热那亚共和国，获得伟大胜利及1380-1499的百年盛世，因为热那亚商船与舰队从此不在东地中海出现，被迫将贸易重心放在西地中海，让威尼斯独占东方贸易和利润最高的香料贸易，而与奥斯曼土耳其在1470年的初期作战，威尼斯仍能保持较土耳其优的海军实力，直到1499年被土耳其海军超越为止。
15世纪威尼斯市政会议丢失一些要地：1430年威尼斯失去萨洛尼卡，1453年被元老院的文件称为“确实是我们的城市”的君士坦丁堡，1470年把盛产小麦的内格勒蓬岛让给土耳其，1475年濒临亚速海的塔纳，但在15世纪从热那亚夺取塞浦路斯岛。
在15世纪初期，威尼斯人开始向意大利内部和达尔马提亚扩张。威尼斯安插了贵族去管理这些地区。威尼斯的这些行动是为了对抗14世纪末米兰公爵吉安·加莱亚佐·维斯孔蒂的扩张威胁，威尼斯人对于1402年吉安势如破竹的征服而感到惊恐，于是在1420年代向外扩张到伦巴底西部，第一次建立一个真正的领土帝国，威尼斯控制的人口从母城的15万，增加到16世纪连同加盟区的250万人。从1402到1410年，威尼斯已夺取整个威尼托地区的大部分，包括很多重要城市包括维罗纳及帕多瓦，成为意大利中北部的第一霸权，并与米兰公国争霸了30多年（1421-1454年）。
15世纪下半开始，威尼斯人亦与教宗争夺罗马涅的控制权。这导致1508年康布雷联盟与威尼斯开战、成员包括教宗儒略二世、法国国王路易十二、神圣罗马帝国皇帝马克西米连一世和阿拉贡国王斐迪南二世。他们联合一起欲消灭威尼斯共和国，几乎让威尼斯万劫不复，特别是五万法军1509年于安那迪劳战役中大胜3.5万的威尼斯军，让马基维利评论说：“威尼斯人一战丢掉了八百年以来他们祖先的努力成果”。但后来联盟自己内部分裂，加上威尼斯人的坚忍不拔，上至总督贵族破家捐财、下至平民各自武装，多次奋斗拼死力搏，终于找到可趁之机瓦解联盟，不但起死回生逼退法军，还多次找到盟友或交换盟友，试图夺回惨丢的领土和利益。结果至1521年威尼斯虽然未有严重的领土损失，但已耗尽国力及人物力资源。这让威尼斯人深刻感受到，他们财富与国际地位的巅峰期已一去不返，而且威尼斯彻底丧失了陆上的霸权势力，不再像过去一百年那样主导意大利中北部的政治格局（改由西班牙和法国主导）。
从十五世纪开始，奥斯曼帝国在巴尔干半岛和东地中海的扩张，争夺威尼斯的势力范围，甚至侵占威尼斯的领土，欧洲传统的贸易航线受到威胁。本世纪末，美洲新大陆被发现，绕非洲通往东方的航路被开通。1517年埃及马木留克王朝被奥斯曼帝国征服，传统东西方通道完全被奥斯曼帝国人控制。从此，国际贸易逐步从地中海沿岸向大西洋沿岸转移，威尼斯开始衰落。1570年，塞浦路斯被奥斯曼帝国入侵，并在1571年被征服。尽管神圣联盟（包括大量威尼斯军队）于该年稍后的勒班陀战役中取胜，但威尼斯在确定失去塞浦路斯之后便很快跟土耳其人议和。1669年，经过长达24年的较量，克里特岛终于被土耳其占领。
由18世纪开始，虽然威尼斯共和国能继续统治威尼斯地区、亚得里亚海沿岸地区和爱奥尼亚群岛，但它已经衰落，活在它以前荣光的阴影之下。在1797年拿破仑法军入侵威尼斯，随后割让给奥地利。1805年又变为拿破仑意大利王国一部分，1814年又被奥地利占领。在1848年起义中威尼斯共和国曾短暂复国，但很快便被奥地利征服，成为伦巴第-威尼西亚王国的一部分。1866年，脱离奥地利，统一到以撒丁尼亚王国主导的意大利王国。

政府

在共和国成立早期，共和国的司法体系是独裁统治，威尼斯总督是专制的统治者。总督为终身制，最初由拜占庭帝国任命，从11世纪起，则改由本地人士选举产生。1228年，里奥多贵族彻底地削弱威尼斯总督的职权，它们设立顾问团（日后名为哥兰提亚）和最高法庭（日后名为沙罗维亚）。
他们亦成立了两个部门称为萨比安提斯（sapientes），于日后发展成了六个部门。萨比安提斯辖下的部门和某几个其它组织被称为一个高里捷奥（collegio），它是一个协助实行政府职务的部门。1229年由主要议会选举出来的六十人¹建立了一个参议院，名为威尼斯元老院（Consiglio dei Pregadi 或 Senato）。在这段时间总督还有少许实权，而真正的权力操控在威尼斯大议会上，这是一个极为限制的议会式机构，只准许共和国内的贵族成员参与。威尼斯声称其政府是“古典的共和国”，因为其政府是由总督的君主专制、参议院的贵族政治和大议会的民主政治三种体制混合而成的联合政府²。
威尼斯唯一的贵族是商业贵族，在1297年通过了一部宪法，除了约两百个最富有的家族外，将其他人排除在统治威尼斯的大议会（又称“大元老院”）之外。由此它避免了专制主义和民权政府两个极端，使寡头政治得以安稳地维持其权力达几个世纪之久。威尼斯政府的管理方法好比是一种广泛的商业合作，在这种合作中，领导家族作为股东和董事产生作用，无论如何这使得威尼斯获得一种中世纪后期不常见的内部安宁和繁荣。
1335年，“十人议会”设立并变得权力强大，而大约于1600年它因为职权受到规限而变得隐匿、没有多大作为³。它的权力随着时代转变有所不同，由原来是大议会的从属，到后来甚至反过来职权高于大议会。

宗教

威尼斯人信奉天主教，但是不受罗马教皇约束，这在中世纪是一种独特的现象。威尼斯主教由威尼斯参议院提名后，由执政官通知教宗，教宗可以否决，但不能自推候选人。威尼斯有60个到70个教区，各教区神父由本区内房产所有人推举，然后由威尼斯主教任命。一般僧侣受贵族监视。圣马可是威尼斯的主保圣人，圣马可大教堂与威尼斯执政官官邸相连。