推倒這堵牆！

背景

1961年，受苏联支持的东德为防止东德人迁往西方，开始建造柏林墙，成为冷战的重要象征。其后，美国总统约翰·肯尼迪1963年在“我是柏林人”演说中，表达美国对西德的支持。
1980年代，美国在欧洲布置了短程导弹，军力为和平时期空前之强大，使当时东西方关系极度紧张。1987年，里根出席在意大利威尼斯举办的七国峰会后，应邀短暂到访柏林 。这是他五年来第二次到访柏林。
选择勃兰登堡门，用意是突显里根的言论：西方民主是打开柏林墙的最佳希望。演说的重点是以一连串的政治运动达成这个目标；“推倒这堵墙”用作总结里根提出的各项建议。起草演讲辞时，这句子引起幕僚中相当大的争议。一些高级官员和总统助手提出删去这句子，以免东西方紧张关系加剧，或者使友好的戈尔巴乔夫感到不安。西德的美国官员和总统演辞写手却不表认同；其中，演辞写手彼得·罗宾逊在西德视察演讲场地时，感到大部分西柏林人都反对围墙。虽然没有证据证明里根的确要把围墙拆除，但罗宾逊还是在演讲辞中加入了这句话。5月18日，里根看过演讲辞后，赞赏它写得很好。白宫幕僚长霍华德·贝克不同意，指出它内容“极端”，不是总统应该说的；国家安全顾问克林·鲍威尔同意贝克的意见。然而，里根很喜欢这段演讲辞，决定保留。

回应和历史意义

当时，传媒对里根的演说只有很少报导。共产阵营也未受这篇演说打动，苏联官方通讯社塔斯社更谴责里根发表“公开挑衅、煽动战争的演说”29个月后，因应东德的激烈抗议，戈尔巴乔夫允许柏林市民拆卸围墙，苏联不久后也解体了；拆掉围墙成为东欧剧变的重要因素。1990年9月，已卸任美国总统的罗纳德·里根再度去到柏林，亲自举起锤子，象征式敲击柏林墙的遗迹。两德统一后首任总理赫尔穆特·科尔表示，他永远不会忘记里根站在他身旁，呼吁戈尔巴乔夫推倒柏林墙。科尔说：“他是世界之福，特别是欧洲之福。”虽然有一些意见认为里根之言对柏林墙倒塌没有帮助，但这篇演说已成为冷战时期的重要一刻。