玻尿酸

名称

透明质酸另一名称为玻尿酸，hyaluronic acid的hyal-意思是像玻璃一样的、光亮透明的，而uronic acid指的是尿羰基酸（又称糖醛酸），但是，玻尿酸与尿酸没有任何关系。

医学用途

膝关节注射透明质酸是治疗骨关节炎的一种试验性疗法。此疗法尚存在潜在副作用，且尚无充足证据表明其对关节炎有显著功效。
含有透明质酸钠活性成分的润肤产品可被用于缓解皮肤干燥（例如由异位性湿疹引起的干皮症）。
对于一些癌症，患者体内透明质酸浓度可反映预后情况。因此，透明质酸也被作为前列腺癌与乳腺癌的标志物。透明质酸也可用于监控癌症病程。
同时，透明质酸已被用于合成具有愈创功能的生物支架。这类支架中的透明质酸及与其相连的纤连蛋白可以促进细胞向创口处迁移。这一作用对于伤口不易愈合的糖尿病人尤其重要。在白内障手术及其他手术中，透明质酸亦被用于促进术后组织修复。

结构

卡尔·迈耶实验室在1950年代阐明了透明质酸的化学结构。透明质酸是一种高分子的聚合物。是由单位D-葡萄糖醛酸及N-乙酰葡糖胺组成的高级多糖。D-葡萄糖醛酸及N-乙酰葡糖胺之间由β-1,3-配糖键相连，双糖单位之间由β-1,4-配糖键相连。双糖单位可达25000之多。在体内透明质酸的分子量从5千到2千万道尔顿。

合成

透明质酸是由膜蛋白透明质酸合成酶合成的。脊椎动物有三种透明质酸合成酶（HAS1, HAS2, HAS3）。这些酶通过交替反复加入其底物尿苷二磷酸-a-N-乙酰葡糖胺及尿苷二磷酸-a-D-葡萄糖醛酸而延长透明质酸链，新产生的多糖透过细胞膜进入细胞外间质。
透明质酸的合成可以被一些化合物（例如7-羟基-4-甲基香豆素）来抑制。

应用

透明质酸具有特殊的生物活性，且拥有无毒、低免疫反应、高生物相容、生物可分解以及人体可吸收等特性，所以也可用于眼睛外科手术、关节内注射液、伤口愈合、外科手术防黏剂。实验证明，透明质酸也可以透过口服，进入人体血液、肌肉、硬骨组织堆积，排出体外的仅5%左右。另外，透明质酸也可用来进行皱纹的填补、脸部组织的调整，近年来亦使用在注射在龟头内的龟头增大手术上。