芫菁科

描述

斑蝥素，是一种有毒的化学物质，当皮肤接触时会引起水泡。在医学方面，曾被应用在移除皮肤疣；本物质可从 Mylabris属以及Lytta属的芫菁身上提取，尤其是Lytta vesicatoria，也就是为人所熟知的“西班牙苍蝇”（西班牙绿芫菁）。
芫菁科的昆虫属于过变态动物，在它们的一生中会经历几个幼虫阶段。第一个里阶段里幼虫为自由生活的三爪幼虫。本科昆虫的幼虫为食虫性,大部分以攻击蜜蜂为主,但有些则食用蝗虫产在土中的卵;然而些甚至是拟寄生性,一般来说芫菁科昆虫的幼虫明显是以食用宿主幼生期以及它的食物，而且偶尔能单单依靠宿主的食物存活，因此它并不一定必须是专性的拟寄生者，而为兼性拟寄生者，或单纯捕食性。成虫有时候以植物的花和叶为食，如Amaranthaceae属、Asteraceae属、Fabaceae属和Solanaceae属。

毒性

斑蝥素是西班牙苍蝇分泌物主要的刺激性来源。民间的制备方式是从干燥的芫菁科昆虫提炼。
成员种类最庞大的Epicauta属中，包含许多对马有毒的物种。有些专门食用紫芽苜蓿干草的莞菁可能具有危险性。在美国西半部的半干燥地区，现代的收成技术可能让斑蝥素参入收成的牧草里。在干草调理的过程中，其中一个步骤是经由辗压牧草的茎秆来促进烘干的效果，但这也一起辗碎了躲在牧草中的芫菁科昆虫，使得它们体内的斑蝥素释放到干草里头。芫菁科的昆虫常受到处于开花期的紫芽苜蓿以及其他其他杂草所吸引。为了让风险降低，定时地除草以及在开花期前后收成似乎是个可行的办法。使用没有调理干草设备的机器也许可以减少芫菁科昆虫在调理过程中死亡，也能让他们在牧草捆成球状时逃出。