东乡族

族源及发展

东乡族源于中亚撒尔塔人与蒙古人，信伊斯兰教，由六种色目人为主体发展出来。即回回、乃蛮、钦察、葛逻禄、甘土鲁、康里，这些中亚人成为签军，由赤老温统帅，留驻东乡。后来这些军人被组织入社（也与一部分汉人藏人混合），定居下来。由军户转为民户，采用蒙古语。色目人是重要来源，在元朝中期形成现今东乡族。明初这地方属河州卫管辖，前朝将军锁南普，赐姓何，任命为指挥同知。世代相传，实行土司统治。洪武年间设九个里，推行里甲制度。在清朝改为用社统治。东乡族一部分族源是阿难答部下。

语言文化

东乡族人讲东乡语，属阿尔泰语系蒙古语族，与十三世纪蒙古秘史的蒙古语很像。多数人兼通汉语，通用汉字，无本民族文字。东乡族有丰富的民间口头文学，民歌称作“东乡花儿”。

宗教信仰

东乡族信仰伊斯兰教，属逊尼派，又分为五大教派，十门宦。五大派为嘎的林耶、库不林耶、哲合忍耶、虎夫耶、伊赫瓦尼。十门宦为大拱北门宦、海门门宦、花寺门宦、张门门宦、沙沟门宦、穆夫提门宦、胡门门宦、北庄门宦、丁门门宦、风门门宦。内部一直有新教与老教之争。他们十三世纪已经是穆斯林。

教育情况

东乡族的教育事业在全国范围内属于比较落后的。1982年的数据表明东乡族的大、中、小学生入学比率低于全省和全国当时水平。每万人大学生数全省为55人，东乡7.7人；高中生625人，东乡为139人；初中生1220人，东乡305人；小学生2771人，东乡782人。文盲、半文盲率非常高，全省34.89%，东乡74.35%，其中女性高于男性，山区高于川区，民族聚居区高于民族杂居区。
根据在2000年人口普查数据，在所有55个少数民族中间，东乡族文盲人口占15岁以上人口比例最高，为62.88%。经过20年的发展，虽然在教育事业各方面都有进步，但是成人文盲率仍旧高达48%，甘肃省为14%，全国水平为7.7% 。根据2000年的人口普查数据，在东乡县，人均受教育年限1.98年，只有少数几个村超过2年 。

风俗习惯

东乡族人的食衣住行及风俗受伊斯兰教影响很大。

服饰

东乡族服饰上带有回族的特点，颜色多青、蓝色或藏青色布制成。妇女的上衣宽大长至膝盖，衣领衣袖衣襟均绣有装饰，套裤的裤管也滚有花边，用飘带束住。在节日里，妇女会穿上高跟绘花鞋，包头巾并插银制饰物。东乡族妇女的盖头分黑、绿、白三种颜色。女孩从七八岁开始戴绿盖头，婚后戴黑色盖头，老年妇女戴白色盖头。
男子头戴平顶软帽，分黑、白两色。黑软帽的平顶用六快布缝成，只有老教教徒才能戴。新教教徒则多穿制服和小翻领黑布面大衣。男子不能蓄发，但留胡须。男子平日多穿短衫、深色坎肩毛织的褐衣，下穿及踝长裤。冬天穿山羊皮袄，在袖口处缝有黑色或红色的宽边。

舞蹈

东乡族人在婚礼上要跳“哈利舞”，今天已不常见，六十岁以上的老人还能记起。
东乡族的穆夫提教派在宗教仪式中要表演一种历史悠久的舞蹈“哲兹白”，舞者均为男子，形式多表现诵经的动作。
陈玉先 《东乡族民族舞蹈》

节日

因为信仰伊斯兰教，东乡族的节日主要是伊斯兰教的三大宗教节日，即开斋节、古尔邦节和圣纪节。