词法音位学

音位语素和词法音位学规则

不管是从语音还是音位的角度分析，都可发现：当语素结合的时候，会相互影响彼此的声音结构，导致同一语素会有不同的发音。词法音位学就试图分析这样的变化过程。一个语言的词法音位结构即是理想状态下可以预测每一个词法音位交替（morphophonological alternation）的系列规则。
英语中的复数语素就是词法音位交替的一个例子。复数语素写作-s 或是-es，而读音有三种：[s]、[z] 及 [ɪz]，分别对应cats, dogs, horses。纯粹的音位分析会将三者分别以发音符号/s/, /z/, /ɪz/ 记录。而在词法音位的层次上，三者都是底层式（underlying object） //z// 的不同形式。而 //z// 即是音位语素（morphophoneme）。具体使用哪个形式取决于其所附着的语素结尾的音段。英语中过去式结尾-ed 也与之类似。
复数后缀-s 也可能影响先前的语素形式。例如：knife 一词，单数时结尾是[f]，复数时变为[v]。在词法音位的层次上，这里的语素可分析为以音位语素//F// 结尾，在有浊音附着时也浊化。
通常以双斜杠（// //）（即：比单纯音素更加音素）、竖线（| |）、双竖线（‖  ‖）或花括号（{ }）表示音位语素而非音素。
例如：英语的cats，在语音学的角度可能写为/ˈkæts/；在音位学的角度可能写为[ˈkʰæts]；而在音位语素的角度，若是设定复数的底层式是//z//，在非嘶音后同化为/s/，则可转写为//ˈkætz//。波浪线~ 可表示词位交替，如 //ˈniː~ɛl+t// 表示 kneel~knelt，其中 + 表示语素界限。

孤立形式

一个语素的孤立形式（isolation form）即语素独立出现时候的形式，即，不受其它语素影响时的形式。但对于不自由语素如英语中的-ed 而言，基本上不可能定义其孤立形式，因为这样的语素从不单独出现。