1877年铁路大罢工

经济萧条

1873年，美国出现金融恐慌，导致长达65个月的大萧条，是美国历史上最长的经济衰退（比起1930年代经济大萧条更长）。 位于纽约的杰伊·库克（Jay Cooke）银行宣布倒闭，随后Henry Clews银行亦宣布倒闭，引发银行倒闭连锁反应，纽约股市暂时关闭。
失业率急剧上升，在1876年已达到14%；而整体工资下滑45%，处于严重就业不足状态。大量美国企业破产，出现超过10亿美元的债务违约。在1873年至1874年的冬季，纽约有四分之一的工人失业，国家新铁路建设亦从1872年的7,500英里下降到1875年的1,600英里，钢铁产量下降了45%。

罢工原因

内战结束后铁路建设繁荣。在1866年至1873年，不同的铁路公司由东海岸至西海岸，合共铺设了约5.5万公里（3.5万英里）的新铁路。铁路公司是农业以外第二大雇主，需要大量资金，而投机者投入大量资金，导致非正常增长和过度扩张，带来巨大金融风险。杰伊·库克（Jay Cooke）的公司和不少银行将不成比例的储户资金投入铁路行业，为随后倒闭埋下计时炸弹。
在尚未处理妥善的土地上修建新铁路需要土地赔款和贷款，只有政府能提供相关资金。政府因应这些限制以杰伊•库克的公司作为联邦资金的渠道，成为铁路建设的联邦代理人，进一步加剧库克破产对美国经济的影响。
1873年的金融恐慌后，工人和资本家之间产生了强烈的对立情绪。来自欧洲的移民增加的同时，农村工人也向城市迁移，两者之间就业竞争加剧，企业需要压低工资和大量裁员。工资在1877年出现10%削减，对资本家的不信任和恶劣的工作条件，导致多次铁路罢工的出现。火车无法正常运作，经济其他组成部分受到了螺旋式影响。工人在暴力镇压下继续组织工会，管理层则努力尝试打破这种运动，主流社会和天主教会担心劳工组织是革命社会主义的象征，导致工人与资本家的紧张局势在大萧条结束后仍然持续。
在1743年，天主教教会起禁止参加秘密社团，理由是反对共济会的反天主教，但不少工人是天主教徒。在19世纪末，一个拥有70万名成员的全国性并以天主教为主的组织劳工骑士团（KOL）尝试代表所有工人。1888年，巴尔的摩大主教詹姆斯·教吉本斯同情工人，并与其他主教合作，解除了禁止工人加入KOL的禁令。其他工人也采取了行动，导致社会在随后几十年动荡不安。1886年，塞缪尔·冈帕斯创立美国劳工联合会，专门从事技术工艺贸易，吸引了其他行业的技术工人，其他劳工组织也跟随。

马里兰州

罢工蔓延到马里兰州西部重要铁路枢纽、阿勒格尼县首府坎伯兰，货运和客运服务受阻。
自美国内战以来，巴尔的摩著名的第五军团（Dandy Fifth）和前州武装的第六军团已经重组。因应马里兰州州长和B＆O总裁的请求，第五军团从旧里士满市场上方的军械库沿着北霍华德街行进，并且未向南前往B＆O的总部，而是前往卡姆登街火车站，登上等候的西行火车到黑格斯敦和坎伯兰。第六军团不幸地在老城区/琼斯镇地区的东费耶特和北前街的军械库中集结，无法避免与普通市民、暴乱者和罢工者爆发冲突。他们沿着巴尔的摩街的主要商业街道进攻到卡姆登。这可怕的场景令人联想内战时期发生在1861年4月死伤惨烈的“普拉特街骚乱”。当第六团大量部队向巴尔的摩街上的一群袭击人群发动截击时，10名平民被杀和25人受伤。暴乱者伤害几名民兵，破坏B＆O集团的发动机和火车车厢，焚毁部分位于南霍华德和西卡姆登街道的火车站。民兵除了困在周围的卡姆登调车场中，也被武装暴徒包围。该处秩序在总统拉瑟福德·B·海斯于7月21日至22日派遣联邦军队和美国海军陆战队员前往巴尔的摩后恢复。