地藏菩萨本愿经

历史源流

明朝莲池祩宏大师，为本经所作的题跋中，称此经由唐代实叉难陀译，而当时明朝流通本，译者多半题为法灯、法炬，此二人的生平及时代皆已不可考。但在唐智昇《开元释教录》与《贞元新定释教目录》中所记载实叉难陀译出经典共十九部，其中并没有包括本书。因此是否由实叉难陀所译，历来受到许多质疑。
在文献上，最早提及此经的，是北宋太宗端拱年间（公元988年至989年）僧侣常谨所集的《地藏菩萨像灵验记》，在其中引用了〈分身功德品〉的内容，并且记录在五代后晋高祖天福年间（公元936年至948年），西印度沙门知祐曾携此经梵文本至清泰寺。辽代僧侣非浊所集的《三宝感应要略录》也引用了〈忉利天宫神通品〉中的内容。法国学者伯希和于1908年在敦煌发现了西夏文本的地藏经残本，而且地藏经在宋朝之前已传入日本，由这些证据可知，在五代至北宋初年，地藏经已经在中国流行开来。
经胡适研究，普林斯顿大学葛思德东方书库所藏的二千余本宋元刻藏经是《碛砂藏》原本，并在其中发现了7本经名失考、暂无从访补的佛经，其中即有此经。有学者怀疑此经并不是自印度传入，而是五代时在中国写出的经典。该经强调孝道，较接近中国的儒家思想，也被当成是此经在中国所作的论点之一。美国学者Gregory Schopen则反驳称在印度佛教中也能找到强调孝道的内容。

其他文本

法国学者伯希和于1908年从中国敦煌莫高窟第181窟和第182窟发掘获取的文献中，包括了西夏文活字印刷的《地藏菩萨本愿经》，内容与汉文本大致相合。
1989年在敦煌莫高窟北区出土此经的西夏文活字印刷残本有中卷，可知此本分上、中、下三卷，与流行的汉文同。其中有一面主要是咒语，而汉文本并无咒语。

后世评价

《地藏经》是一部记载着万物众生其生、老、病、死的过程。它融合了地藏王菩萨的大悲愿和诸佛菩萨的见证，叙述佛陀深入浅出的慈悲开示。对于深究佛法的修行者，可以印证因缘果报的不可思议；而初发心者而言，亦可相应契入地藏王菩萨的教化慈悲。在所有经典之中，《地藏菩萨本愿功德经》教理相较于其他经文浅显易懂，故广受欢迎。
在佛教及部分民间宗教中，《地藏经》亦用于人们对亡者的超度（及临终关怀）。即依诵《地藏经》或遵循《地藏经》中所获的功德，亦可把其回向给往生的亲人。例如台湾大部分佛寺于农历七月举行的各项法会，许多参与者都会集体朗诵。
在台湾佛教界亦有诸多法师称赞地藏菩萨及《地藏菩萨本愿经》：
1.法鼓山创办师父圣严法师说：“所有教化事业，除了普贤菩萨和观世音菩萨等诸大菩萨外之，没有其他菩萨可以与地藏菩萨相比。”“地藏菩萨能够满足一切众生所求，除去一切重罪和障碍。”
2.华藏学会净空法师说：“所以说是要帮助众生、救济众生，免堕恶道，这部­经是救命的经，是教我们在人天两道把脚跟站牢，不失人身，不堕恶道，这个经典无比殊胜­的功德利益就在此处。我们能够想像得到，地藏菩萨一定是劝一切众生断十­恶、修十善，孝亲尊师，这样才避免不堕恶道。所以地藏本愿法门，对我们任何一个人来说­无比的重要，也无比的亲切，我们应当发心认真修学，认真的来宣扬。
3.高雄圆照寺和谛愿寺创办师父敬定法师说：“地藏本愿经普遍利于社会家庭，尤其地藏菩萨救母的孝道于五浊恶世中，可以帮助每个家庭的伦理道德，教育子孙行孝道。
4.慈济功德会证严法师：“知孝道、明因果”，证严上人慈示，读诵《地藏经》是为培养菩萨济世之心，于生活中时时警惕，就能减少造恶的机会，净心修养与学佛，自利利人传播正法，无形中将佛法救世理念落实人间。

讲经与弘扬

依地藏菩萨本愿经而形成的修持方法，一般称为地藏法门。当今佛教界有梦参法师、敬定法师、地皎法师等，戮力弘扬地藏法门，不遗余力，而地皎法师的地藏道场遍布台湾各地与东南亚地区。讲解地藏经之法师众多，除上述两位之外，还有宣化上人、净空法师、诚信法师、证严上人、香港-了一法师、加拿大-观成法师, 法宣法师 及法鼓山创办人圣严法师等。