唐大和上東征傳

本书的作者及编撰

本书作者真人元开（即淡海三船，平假名：おうみのみふね；生卒：722年─785年），是日本天智天皇的后裔、奈良时代文学家。早在鉴真于753年东渡日本之前，真人元开曾受过佛教的教诲。到鉴真到达奈良后，便由他亲自化导。
真人元开的撰书动机，与当时日本佛教教团派系间的相互倾轧有关。鉴真生前的传戒弘法活动，触动到旧教团的既得利益，因而对鉴真及其一派进行诽谤攻击。鉴真的一位弟子思托为了反驳，便撰述有关鉴真的传记，《大唐传戒师僧名记大和尚鉴真传》，邀请身为上层知识分子中的“文首”，又曾受鉴真化导的真人元开帮忙撰书。于是，真人元开便于779年，即鉴真逝世十六年后撰写本书。

内容概要

本书叙述了鉴真的早年事迹、年少出家，在淮南地区教授戒律，在佛教界具有影响力，后来获日本僧侣荣叡、普照的诚意邀请下东渡，以及在日本接触贵族、僧侣，传授佛法，创立唐招提寺，以及在当地去世的一生事迹。另外，书中还收录了真人元开本人、日本贵族和僧人为颂扬及怀念鉴真而作的诗文。

学术价值

据中国现代学者汪向荣所说，本书具有相当高的史料价值及文学价值。就史料而言，本书是有关鉴真的史料中较为完整、翔实及原治的史料，也是研究唐代中日关系的详细记录。在文学方面，本书记叙清晰扼要，文字流畅，在当时局势里可容易收到宣传效果，在文坛上则为佳作。

流传及出版情况

学者汪向荣指出，《唐大和上东征传》面世后，曾辗转抄传，在过程中出现不少遗漏、错误、窜改和增删的情况，因而传世版本不止一种，它们之间的内容、书名都有所差异。本书的多种抄本分别收藏在东寺观智院（有“甲本”及“乙本”两份）、京都高山寺、金泽文库、大阪高贵寺、唐招提寺等地。
在刊印本方面，最早为1762年（桃园天皇宝历十二年），正当鉴真千年忌的时候，东大寺戒坛院刊印本书以作纪念，名为《法务赠大僧正唐鉴真过海大师东征传》，此一版本因“东征”二字而被德川幕府禁止，流传极少。其后本书有多个刊本出现，有1897年（明治三十年）年间的北川智海方丈铅字排印版、1901年（明治三十四年）的重野安绎删节本、《大日本佛教全书·游方传丛书》收录本、《大日本大藏经》收录本、《大正大藏经》收录本、中国扬州大明寺的铅字排印本等等。
在外语译本方面，于1942年（昭和十七年）出现日本语译本，中村详一郎翻译，后来又有石田瑞麿译本、安藤更生译及其他一些节译本。，加入译者序和简注。另外，日本还出版过本书的英语摘译本。
在中国学术界的校注整理方面，1979年北京中华书局出版了汪向荣的校注本，收录在中外交通史籍丛刊中，后来与明代李言恭、郝杰的《日本考》合订出版。