冥王星-古柏帶特快車

任务历史

这个计划原本被称为“冥王星飞掠探测任务”（Pluto Fast Flyby，PFF），由喷气推进实验室于1992年提出；任务分为两个各重140至150公斤的中小型探测器，预定最快在1998年发射，并花七至八年的时间抵达冥王星。据说这项任务的总花费不到四亿美元，因此受到时任美国航太总署局长丹尼尔·戈登（Daniel Goldin）的大力支持。
“冥王星飞掠探测任务”后来在1995年演变为“冥王星特快车”（Pluto Express），预算定在三亿美元左右，和一开始的任务一样也是分为两具探测器，但其开发阶段漫长，耗费将近十年的时间。期间美国航太总署曾考虑使用俄罗斯的质子运载火箭发射探测器，并且搭载被称为“Drop Zond”的俄国探测器，分析冥王星大气的组成成分。另一方面，普朗克研究院有意资助美国于俄罗斯发射的费用（当时约为三亿美元），希望冥王星-柯伊伯带特快车能顺道搭载德国的探测器，在经过木星时（木星的重力使经过的探测器能产生重力助推的效果，能以更快的速度前往冥王星，后来新视野号的航行就使用了这个方法）让德国探测器离开飞往木卫一。
任务的取消之后，大部分冥王星-柯伊伯带特快车团队投入新视野号计划，其任务与冥王星-柯伊伯带特快车相似。新视野号于2006年1月成功发射，于2015年7月成功飞掠冥王星系统。