搔痒

搔痒（Tickling）是一种碰触身体，会使对方产生自发性抽动或是使对方笑的方式。搔痒的英文 "tickle" 源自古英文的tikelen，可能是ticken（轻轻碰触）的反复形。
1897年时心理学家斯坦利·霍尔及亚瑟·亚林（Arthur Allin）将搔痒分为二种不同的现象。一种是很轻柔的接触皮肤，称为Knismesis，多半不会让对方笑，而且多半会伴随痒的感觉。另一种是以较大的力道接触腋下或是脚掌之类的部位，被搔痒的人会被逗笑，称为Gargalesis。
希腊哲学家亚里斯多德曾提出人为何很难对自己搔痒，逗自己笑的问题。
法兰西斯·培根及查尔斯·达尔文都认为幽默的笑需要在心情较轻松时才会出现，不过他们对因搔痒而有的笑有不同的看法。达尔文认为搔痒而有的笑也需要在有轻松心情时才会出现，但培根不同意。培根提出在被搔痒时：“即使人是在哀悼的气氛中，有时也没办法被搔痒而不笑。”

生理学

若以感觉来看，搔痒是由皮肤上轻微的刺激而产生，其伴随的反应有微笑、大笑、抽动、闪躲及鸡皮疙瘩。搔痒可以分为二种不同的感觉：knismesis及gargalesis。Knismesis也称为“移动的痒”，是指在皮肤上，因轻微的动作或碰触而产生略为不快的感觉（例如昆虫在身上爬）。这也说明了为何许多动物都有类似的反应。Gargalesis则是指力度及压力较大的方式，碰触身体一些部分的皮肤，会带来愉悦，会让人笑的感觉。一般认为只有人类及其他灵长目才会有Gargalesis的感觉，不过也有研究者认为大鼠被搔痒后，也会有类似的反应。
搔痒的感觉是由传导疼痛及体感的轴突来传导。1939年时卡罗琳学院的Yngve Zotterman研究猫的knismesis型搔痒，方式是由一块棉花轻轻碰触猫的皮肤，并量测神经产生的动作电位。Zotterman发现“搔痒”的感觉部分和产生疼痛的神经有关。后来又有进一步的发现：为了克服慢性疼痛，外科医生切断疼痛神经时，搔痒的反应也消失了。不过有些病人因为脊髓损伤而失去痛觉，其中一些病人仍然有搔痒的反应。搔痒也和传导体感的神经有关，当一些病人手或脚的循环被截断时，其体感及搔痒反应会先消失，然后痛觉才会消失。
一般人常会认为皮肤感觉最敏锐的部分也会是最容易被搔痒的部位，其实不然。手掌的皮肤感觉最敏锐，相较起来，脚掌的感觉很不敏锐，但往往是最容易被搔痒的部位。其他容易被搔痒的部分有腋下、躯干两侧、颈部、膝部后方、腹部、会阴、肚脐及肋骨附近。
有些证据指出因伴随搔痒的笑是可以被触发的紧张反应，而很怕痒的人常常在真正被搔到痒之前就笑了。

社会层面

达尔文有提出搔痒和社交关系上的理论，认为因为搔痒让人有喜悦的预期，因此被搔痒的人会笑。若一个陌生人在没有任何预告动作的情形下对一个小孩搔痒，让小孩出其不意，小孩不会笑，反而会退缩而且不悦。达尔文也有提到若被搔痒者精确的知道身体哪一个位置会被搔痒，搔痒就不会有效果。这也是为何人们无法帮自己搔痒，逗自己笑的原因。
达尔文认为当人被搔痒会笑的原因是“这种幻想有时会说是被一个可笑的想法逗乐，这种所谓的心智上的搔痒，很有趣的和身体上的搔痒类似。因为被搔痒而出现的笑（很显然的）是一种反射作用。(p. 201)"
许多儿童心理学家将搔痒定义为是父母和子女之间的整合感情纽带活动。在上述的亲子概念中，孩童早期的搔痒建立了一种愉悦的感受，其中和已有信任关系的父母碰触有关，因此若周围环境需要（例如要处理会痛的伤口，或是避免孩童受到伤害），父母会以不令人愉快的方式碰触孩童。上述搔痒的关系会在孩童时期持续，甚至到青少年的初期或中期。
另一种搔痒的社会关系出现在手足或是年龄较相近的人之间。许多案例的研究指出手足在要惩罚或恐吓彼此时，常会用搔痒来取代直接的暴力行为。手足之间的搔痒偶尔会演变成一种反社会化的情形，称为搔痒虐待，也就是手足中一方对另一方搔痒，即使对方试图劝阻求饶，仍然继续搔痒的情形。搔痒虐待背后的动机常常是要表示搔痒者对被搔痒者的主控权。
搔痒也可能出现在朋友之间，心理学家将此归类为一种和亲密关系或是认知互动有关的玩耍。心理学家认为当朋友之间对情境及彼此的关系感觉舒适时，搔痒最容易达效果。在青春期时，搔痒常常是疏解个体之间性本能冲动的一种方式。身体的开口处及性感带很容易被搔痒，不过这些部位的搔痒不一定会让人想笑。
许多人会认为其他人喜欢被搔痒，不过针对84个大学生的研究指出，受访者中只有32%喜欢被搔痒，32%的反应是中性的，而36%说他们其实不喜欢被搔痒。研究也发现搔痒高度的跟尴尬和焦虑有关。不过在同一个研究中，研究者发现面部的表情和实际心里的感受不一定一致，一些表示不喜欢被搔痒的人，在被搔痒时面部微笑的程度反而比一些喜欢被搔痒的人要多，因此表示这些表示不喜欢被搔痒的人，被搔痒时除了单纯身体上的感受外，可能还有其他的因素（例如尴尬和焦虑的感受）使他们不喜欢被搔痒。研究也指出有些人喜欢被搔痒的原因除了享受被搔痒的感觉外，也喜欢它会引发笑声的这部分。社会心理学家发现模仿一些情绪下的反应，会让人在某个程度上有类似的情绪。
在2008年的研究中，有89%的学生承认右脚被搔痒时会痒，80%承认手臂下方被搔痒时会痒，77%左脚被搔痒时会痒，77%腰间被搔痒时会痒，65%手掌被搔痒时会痒，61%膝盖被搔痒时会痒，51%胃部被搔痒时会痒，而27%说他们被搔痒时完全不会痒。
过度搔痒曾被描述为是强迫性性行为，当时有时也会视为是一种性倒错。搔痒也可能是种性骚扰，或是误认为是性骚扰。

搔痒反应的作用

许多历史上重要的思想家都对人为何会有搔痒反应感到好奇，包括柏拉图、弗兰西斯·培根、伽利略·伽利莱及查尔斯·达尔文。
一个有关搔痒的假说，认为搔痒因为和以往儿童时和父母愉快的体验连结，因此被搔痒时会想笑，不过此假说无法解释为何许多儿童及成人都认为被搔痒是不愉快的。另一种观点是搔痒是在出生前就有的反应，胚胎这些敏感部位的发育有助于胎儿在子宫内找到适合且舒服的姿势。
目前还不晓得为有何有些人会比其他人要怕痒，目前研究也发现对搔痒的反应程度和性别没有显著关系。1924年时J. C. Gregory提出人类最怕痒的部位也是在徒手战斗中最脆弱的部位，因此他认为怕痒在演化上可能有优势，诱使个体学习去保护这些部位。 艾奥瓦大学的心理家家Donald W. Black也观察到最怕痒的部位也是会有保护性反射的部位。
第三个假说是混合式的假说，认为搔痒有助于发展打斗相关的技巧。会搔痒的人多半是被搔痒者的家长、手足及朋友，在搔痒过程中，小孩会培养攻击及防御的宝贵技巧。虽然人们被搔痒时多半是闪躲，而且有些其实不喜欢搔痒，但因为被搔痒时会笑，另一程度也鼓励搔痒者继续搔痒。若被搔痒者在被搔痒时表达不悦的表情，搔痒者会降低搔痒的频率，也就减少了宝贵的学习经验。
为了了解搔痒反应和搔痒者及被搔痒者的关系是否有关，Christenfeld及Harris制作了一个“搔痒器”，发现被实验者中，认为是被机器搔痒的被实验者，反应和认为是被真人搔痒的被实验者相近。Harris继续推测搔痒反应是一种类似惊跳反射的反射，需要有惊吓的成分在内。

对自己搔痒

搔痒分为会让人有痒的感觉的Knismesis，以及会逗别人笑的Gargalesis，对自己搔痒时，两者的情形也有所不同。
Knismesis可以算是一种残留的原始反应，在效果上，Knismesis是一种“非自我检测”，保护个体免于被外来物体影响。也许因为此反应的重要，这类较轻接触产生的反应和惊讶的情绪无关，因此若有人轻轻的碰触自己，也可以产生对自己的Knismesis。
相对的，Gargalesis产生的现象就比较奇怪了。若有人碰触自身会被搔痒的部位，不会有被搔痒想笑的感觉。一般认为被搔痒需要有一些惊讶的情绪在内，因此对自己搔痒不会让自身惊讶，也就不会有被搔痒的效果。最近有个利用核磁共振成像，对自我搔痒的分析。Blakemore和他的同事观察人们被自己搔痒及被别人搔痒时，脑部的变化，当受试者用控制杆控制“搔痒机器人”要搔痒自己时，他们不会笑。因此推测当人们要搔痒自己时，小脑会送讯号给躯体感觉皮层有关被搔痒部位的准确位置，以及期望出现的感觉。显然是是因为未知的大脑皮质机制抑制了搔痒想笑的反应。
有关自我搔痒机制的解释还不是那么清楚，不过研究者证实人类大脑已被训练，可以知道自身移动或是进行任何动作时会有的感觉。人类对许多自身的动作及运动（例如声带的运动）是没有知觉的，这可能也可说明为何人对自我搔痒没有反应。若人类搔痒自己的腋下，设法要逗自己笑，因为大脑预知会有这様的接触，也为此作了准备，这就消除了不安及恐慌的感觉，因此身体不会有像被别人搔痒时会出现的感觉。
不过有些人有办法替自己搔痒，大部分是因为他们知道搔痒机制的原理，例如轻轻的摩擦肚子部分的一层组织会产生搔痒的感觉。

身体的虐待

适度的，符合自身意愿的搔痒可能是种正向的，好玩的经验，不过不符自身意愿的搔痒就会是可怕且痛苦的经验。这类的搔痒可以视为是一种身体上的虐待，有一些资料指出搔痒曾用来当作酷刑。Heinz Heger曾在二次世界大战时被关在Flossenbürg 集中营中，他证实纳粹的狱卒会用搔痒折磨来折磨犯人。他在他的书《The Men With The Pink Triangle》中提到“纳粹上士及他的手下玩的第一个游戏是用鹅毛搔痒犯人的脚底、两腿之间、腋下、以及身体其他没被覆盖的部位，一开始犯人努力保持安静，而他的眼睛恐惧和痛苦的看纳粹的人，最后犯人无法控制自己，一开始爆发了高亢的笑声，之后就变成哭声，泪水由脸旁落下，而他的身体在锁链旁扭曲。在折磨之后，狱卒让犯人留在原位一段时间，犯人不受控制的大哭，泣不成声，许多泪水顺着他的脸颊流下。”
英国医学期刊中有一篇文章描述欧洲在中古世纪进行搔痒折磨的方式，会先让犯人的脚泡在盐水中，再让山羊去舔被害人的脚底，当盐舔完了，会再让犯人的脚泡在盐水中，重复上述的动作。在日本古代也有类似对犯人的私刑，其中一种就称为“㧰り攻め”（不留情的搔痒）。
Vernon Wiehe在他的书《Sibling Abuse》中，针对了150个曾在儿童时被其手足虐待的人进行了研究。许多人说搔痒也是他们曾受到的虐待方式之一，其且根据他们的报告，虐待性搔痒可能引发一些极端的肢体反应，包括呕吐、失禁、以及因为无法呼吸而失去意识。