豹2E主戰坦克

西班牙军方的装甲部队计划（1987年—1993年）

1987年，当时西班牙陆军配备了299辆由法国设计、圣塔巴巴拉系统公司所组装的AMX-30E、552辆的美国M47和M48巴顿坦克。其中AMX-30E服役于1970年，，后两者则服役于1950年代中期。虽然西班牙的M47和M48已经过现代化，分别成了M47E和M48E，使其接近M60巴顿坦克，但西班牙军方仍认为它们已经过时。1984年，西班牙军方决定汰换巴顿坦克，改采用国产的新式主战坦克，即是后来的兰斯坦克计划。在采购新坦克过程中，有5家公司参与竞标，包括克劳斯-玛菲·威格曼与其合作伙伴的圣塔巴巴拉系统公司、 主打勒克莱尔主战坦克的GIAT、通用动力的M1艾布兰和维克斯的勇士坦克（Valiant）。虽然M1艾布兰和勇士的投标未被接纳，其他的竞标则到1989年才正式取消。
作为替代，西班牙政府决定按欧洲常规武装力量条约的规定，用从中欧国家退役的美国M60巴顿坦克代替自己的旧式巴顿坦克。 虽然原本西班牙陆军预计接收532辆M60和M60A1坦克，但只有260辆M60A3被交付，其中244辆被投入陆军服役。在1980年晚期，西班牙国防部批准了一项将150辆AMX-30E现代化和保留149辆此型的计划，并重建其原本的性能。然而无论是采用M60还是AMX-30，与西班牙陆军目前拥有的M47与M48巴顿相比，都没有太大的进步。
由于现有的坦克不符合军方的需求，西班牙军方开始与德国和克劳斯-玛菲协商关于未来合作研制西班牙新型坦克的可能性，之后又于1994年派一支军事代表团前往德国。虽然德国愿意卖给西班牙过剩的豹1型坦克以及两德统一后收编入德国陆军的苏联设备，但因为西班牙军方坚持要求豹2而拒绝了以上提议。

装甲计划

1994年3月，西班牙国防部制定了“装甲2000计划”（Programa Coraza 2000），内容为采购新式武器、整合与现代化西班牙军备。该计划包括豹2E坦克、皮萨罗步兵战斗车以及欧洲直升机公司的虎式攻击直升机。该计划的范围也扩增到整合于1995年晚期租借给西班牙的108辆豹2A4。除了采购计划外，装甲2000计划也预计让西班牙军后勤为新物资和装备做好准备。

豹2A4

根据一份1995年6月9日德国与西班牙政府所签署的协议备忘录，为采购多达308辆新式豹2E的奠定了基础。这些车辆将会在西班牙由圣塔巴巴拉系统公司组装、采用60％至70％由西班牙公司所生产的零件，并于1998年至2003年期间生产坦克。此外，德国政府同意借出108辆豹2A4给西班牙陆军5年，作为训练之用，并于1995年11月至1996年6月期间相继送达了西班牙。1998年，西班牙同意购买租借中的豹2A4以及将豹2E坦克的预定生产量下降至219辆。2005年，西班牙宣布108辆的豹2A4共1690万欧元的费用，将会于2016年付清。豹2A4被配给当时隶属欧洲军团的第10和第11机械化步兵旅。随着豹2E的生产与装备于这些单位，豹2A4被转移配给了位于梅利利亚的阿尔坎塔拉装甲骑兵团（Alcántara）

豹2E

西班牙的豹2E是以豹2A6为基础，并采用豹2A5炮塔上附加的楔形装甲。该装甲使得炮塔其抵挡尾翼稳脱壳穿甲弹的能力得到提升。类似于瑞典的豹2S（Strv 122），豹2E增加了厚重装甲于车体斜侧、炮塔正面和炮塔顶部，使其全车重达到近63公吨（69.4英吨）该车于生产过程中就将装甲加以装配，而非如德国豹2A5和豹2A6生产后再附加 。也因此，豹2E是现役的豹2系列中，防护力最佳的一种。
豹2坦克装备了莱茵金属公司的120毫米L/55坦克炮，还能换用140毫米主炮。车长与炮手使用相同的源于BGM-71拖式导弹轻型发射系统的热成像观测器（Thermal viewer），这些装备由英德拉和莱茵金属防务电子负责配置到坦克上。英德拉负责提供坦克的指挥与控制系统，称作“豹式坦克信息与通信设备”（Leopard Information and Command Equipment，即LINCE），以瑞典和德国的综合指挥信息系统（Integrierte Führungssysteme，即IFIS）为基础衍生而来。西班牙豹2E与豹2A6的其他不同处包括由SAPA公司生产的辅助动力系统、空调系统和为适应西班牙不规则地形，延长履带寿命而开发的橡胶护垫。每一辆豹2E有60%由西班牙本国公司所制造，不同于豹2S的30%由瑞典所制造的比例。
虽然最后关于西班牙豹2E的生产合约已在1998年签订，预计每月生产4辆豹2E，但第一批的豹2E直到2003年才被生产出来。这主要是因为负责生产的圣塔巴巴拉系统与通用动力的合并引起克劳斯-玛菲·威格曼对与作为M1艾布兰制造商的后者分享豹2的技术存有保留意见所致。克劳斯-玛菲于2003年至2006年间已交付30辆豹2E。由圣塔巴巴拉系统所生产的豹2E装配一直被延迟，例如2007年1月和11月，43辆豹2E只有3辆被交付给西班牙陆军，并另有15辆在年末交付以弥补先前生产延迟的问题。到了2006年7月1日，西班牙陆军已收到48辆豹2E和9辆水牛装甲回收车，虽然该计划预定在2007年结束生产，但实际进度仅达到预定的四分之一，也因此豹2E持续生产至2008年。
西班牙军队中，豹2E取代了机械化部队的豹2A4，而豹2A4则取代了骑兵部队的M60。这两种不同型的豹2坦克预计将会在西班牙军队持续服役至2025年。就工业规模的角度来看，豹2E的研制与生产共花了260万的工作时，其中包括在德国的9,600小时，它也是全豹式坦克系列中生产最为昂贵的种类之一。