英歌

源流

英歌的源流众说纷纭有几种说法，有水浒说、傩起源说、从山东经莆田再入潮说、外江戏说、练武说、综合说。但最早出现的时期，大多认为是在明代中后期，所引资料都是清顺治吴颖《潮州府志》卷六：“农都春是数十辈，插秧田中，命一人挝鼓，每一鼓一巡，群歌竞作，连日不绝，名曰秧歌。”只是这种表演形式描述与今天英歌有很大的差异，且从地方典志、甚至于民间竹枝词，在有关潮州民俗特别是元宵活动的记述上，提及的多是“无异中州”。不过我们可以看出当时汉民族最为普遍的民间艺术——秧歌在今潮汕地区很盛行。而到了嘉庆道光年间（1805年-1825年），地方盛行与《水浒》有关的戏剧，如《攻打大名府》这样的剧目，再从英歌队现所装扮的服饰及脸谱多接近戏剧，均可明显地看出是受戏剧影响。

类型

英歌舞按照节奏板式分为慢板英歌、中板英歌及快板英歌

慢板英歌

表演者所执的英歌槌较其他类型的略长，约60公分。英歌槌的敲打节奏，一般配合锣鼓声三四下一组动作。而且每次击打英歌槌，都会有一个动作表演。这种类型的英歌主要集中在潮阳区棉城附近，表演者也没有宋江、时迁等梁山好汉脸谱。其打法单纯古朴，被认为是最早出现的英歌

中板英歌

中板英歌的英歌槌长度为57公分，其节奏相比慢板英歌要快，英歌槌的敲打节奏以五、七、八、十、十一、十三等各组成一组动作。表演者没有时迁这个“舞蛇者”脸谱，动作以南拳中的“大站马”等为基础。

快板英歌

快板英歌的英歌槌长度最短只有40公分，而节奏是最快的，讲究快击快收。没固定的英歌槌敲打节奏而另有其独特方式。快板英歌再细分的还有尖山英歌、南山文派、南山武派、对打套式之分

表演

英歌队伍的人数在一般依各村落男丁而定，都是偶数，至少16人，最多不超过108人。一般多为36人，俗称三十六天罡；或72人，俗称七十二地煞。表演分为前棚、后棚。现英歌一般指前棚表演，后棚表演已基本略去。表演内容多为表现梁山泊英雄好汉乔装攻打大名府营救卢俊义，或是梁山泊英雄好汉乔装劫法场救宋江。现主要是取材于前者。表演队员随着锣鼓声，敲打英歌槌或手鼓，同时不断变换舞姿及队列，组成各种图案，表现不同情绪。前棚表演结束后，就是后棚表演，一般多为戏曲表演及武术表演

脸谱与化妆

英歌队一般设有两领舞者，分别为红面红须的“头槌”，多装扮为秦明或关胜；黑面黑须的“二槌”，装扮成李逵。另外“舞蛇者”为时迁，主要是协助指挥引舞。有些可能还有“三槌”鲁智深，“四槌”武松。司鼓的扮演者一般为宋江或林冲，这是脸谱最常见的。此外有些英歌队还有举号令旗的公孙胜，这些角色比较固定，也为观众熟悉。其他就不太固定，但一般有顾大嫂、孙二娘、史进、解珍、解宝、杜迁、宋万、孔明、孔亮、李应、邹渊、邹润、刘唐、杨雄、凌振、张顺、燕青、王矮虎、孙新、张青、花荣、杨志、穆弘、雷横、范瑞、柴进、呼延灼等。
一般脸谱化妆都是自己化，除了一些较为复杂的脸谱由化妆师帮忙，或演员间相互帮忙。化妆时要先净面然后用二寸宽的黑布带将头发向后勒紧（即“勒头”，潮语称为“头巾”），这样能让肌肉展平。武将的化妆是直接画在脸上（行内称为“勾脸”），而文将则要先用手蘸色在脸上揉均匀，接着才开始画眉、画眼窝、鼻窝、嘴角、脸膛，最后才画脸纹。上色也有一定的顺序，先黑色，再用白色，最后是其他颜色。因英歌演员是扮演梁山好汉，为表现草莽英雄的形象，有胡须的多用满髯，而特定人物又有特定胡须，如鲁智深用“虬髯”。有的演员有时还会袒露上身，直接画花纹在身上。至于里面的女性角色，都是由男子扮演而生的。

音乐

英歌舞的音乐只有节奏，没有旋律。而不同类型的英歌舞对应不同的锣鼓节奏。

动作

英歌舞的动作，包括阵法、步法、身法、手法、指法、眼法，而最重要的是步法，以此来带动其他法。