说文解字

作者生平、书名由来及撰写背景

许慎，字叔重，汝南召陵（今河南郾城东北）人。师事贾逵，受古文经学，为马融所推崇，时人誉称“五经无双许叔重”。举孝廉，历任校长、太尉阁祭酒。所著有《说文解字》和《五经异义》。《说文解字》始作于汉和帝永元十二年(100年)，前后经历二十余年，至汉安帝建光元年(121年)，许慎卧病在床，才由其子许冲进上；而《五经异义》已佚，清人陈寿祺《五经异义疏证》辑注较备。
许慎于《说文解字叙》中指出：“古者庖羲氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，视鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物；于是始作易八卦，以垂宪象。及神农氏，结绳为治，而统其事。”由于古人没有文字，只用结绳等方法来记事，以致“庶业其繁，饰伪萌生”。及至仓颉造字，才使“百工以乂，万品以察”。然而，随着文字的演变，而时人又“虽有尉律不课，小学不修”，加上假借字的普遍，使许多字已失去了本义，或者出现误用的情况。为了“解谬误，晓学者，达神恉”，许慎遂作《说文解字》。
《说文解字》的书名，许慎这样解释：“仓颉之初作书也，盖依类象形，故谓之文。其后形声相益，即谓之字。文者，物象之本；字者，言孳乳而寖多也。”

体制

东汉许慎撰著的《说文解字》，是中国第一部按照偏旁部首编排的字典，也是世界上最早的字书之一。它首立部首排列法，以六书理论解释字形、字义、字音及其互相关系的汉语字典，开创后世字典编排、查检的先河﹔保存了上古丰富的文字资料﹔阐发了前人的六书说，并首先运用六书理论分析汉字的形体构造，因形说义，因声求源，是人们认识、掌握上古语音、词汇和读通先秦两汉古籍的重要工具书。此外，《说文解字》释字时往往先列出小篆，如果古文和籀文不同，则在后面列出。然后解释这个字的本义，再解释字形与字义或字音之间的关系。总括而言，《说文解字》是科学文字学和文献语言学的奠基之作，在中国语言学史上有极其重要的地位。

评价及贡献

历代不少学者都曾研究《说文解字》，当中尤以清朝时研究最为兴盛。段玉裁的《说文解字注》、朱骏声的《说文通训定声》、桂馥的《说文解字义证》、王筠的《说文句读》尤备推崇，四人也获尊称为“说文四大家”。
说文对于文字学贡献，在于网罗当时许多的小篆、籀文、古文等古代文字，着眼于本形本义，保存当时的文字说解，不仅为第一部文字学钜著，事实上两千多年来的文字学便是说文之学。