太刀 銘來國光 (九州國立博物館)

年代

平安时代“前九年之役”与“后三年之役”后，武士力量的崛起使得刀剑的使用需求大增。彼时的刀匠为了满足武士持刀骑乘于马上作战的需求，在实践中研发出了又大又长的刀，称为太刀。 镰仓时代初期武家政治确立使得刀剑的需求逐步提升，后鸟羽天皇设置了御番锻冶鼓励制刀，让刀剑的实用性与精细度更进一步得到提升。 随着时代的推移，到镰仓时代中晚期，社会动乱造成刀业的繁荣，来派刀匠集中的山城国即是政治与权力争斗的中心，刀匠们于是就近为武士提供了品质优异的刀剑使用。 来国光此刀制成年代落在镰仓时代中后期至南北朝时代初期之间，继承了平安时代的太刀特征：镐造，庵栋，并展现出了更加豪放的风格：更广的刀幅、更匀称的刀身、更细长的切先等。

作者

来国光（らいくにみつ），镰仓时代末期至南北朝时代之间的刀工，是来派的刀工之一，来国俊之子。 现存的作品多为太刀和短刀，作品风格以雄昂霸气闻名。 以“来”字为系列的铭文最早出现于镰仓时代中期，根据现存日本最古老的刀剑专书《铭尽》记载，“来”家族是来自朝鲜半岛的刀匠，普遍在其作品上铭下“来国○”的字样。
在其先祖来国吉后，还出现了来国行、来国俊、来国光、来国次等多位刀工。来派是日本刀五大传承流派山城传的代表之一。

传承

根据官方记载 ，本刀在1639年（寛永16年）时，为当时的姬路城主松平忠明所有，并在大坂之阵使用，之后由松平家传承；随后历经三菱岩崎家（后来的三菱财阀）、辗转为山县有朋所有。1885年，10月19日时，明治天皇行幸山县府邸之际，时任内务大臣的山县有朋即献上此刀予明治天皇，成为皇室收藏品。
战后交由成为东京国立博物馆馆藏，2005年九州国立博物馆开馆之际转为保管，为馆内最重要的三件国宝之一。

备注

这把太刀经历过“茎”截短的修整过程，可能是为了不同时代的主人使用方便导致，所以此刀目前的长度比初始时来得更短一些。
一般来说，经过修整的刀时常陷入外观差强人意或是“铭文”遭到截断的状况，然而来国光此作即便经过修整后仍然相当美丽，获得“经过修整依然不影响其完整”的美誉。
日本刀多以其茎上之铭文命名，然而镰仓时代来派工匠作品众多，在不同刀茎上留下相同的内容的铭文是相当常见的。
记录中与本篇同为铭“来国光”的太刀就有十把，且造型大同小异，指称时通常在后备注收藏地。
东京国立博物馆亦有收藏另外一把太刀，铭“来国光 嘉暦二年二月日”，亦是指定国宝。