周书楷

早年

周于1931年考入国立中央大学政治系，毕业后初就业于民间机构中国国际联盟同志会，1938年进入中华民国外交部，赴英国伦敦使馆任学习员。在英国期间，周先后毕业于伦敦大学和剑桥大学。
1945年12月，周奉调回国，后出任国共美三人谈判小组中美国政府特使马歇尔的翻译。1949年，周随中华民国外交部播迁台湾。1965年，周被任命为中国驻美大使，他是第一个没有博士学位的中华民国驻美大使。1970年，他促成蒋经国访问美国。

外交部长

1971年，接替魏道明出任中华民国外交部部长。甫一就任的周书楷，即要面对联合国的中国代表权争夺战。
美国在会前与台北交涉协商多时，打算以“双重代表权”保住台北在联合国的席次代表，但是美国为拉拢中华人民共和国制衡苏联，而替中华人民共和国加入联合国宣传，又派遣国务卿基辛格秘密前往北京与周恩来商量入联事宜，导致大批原本支持中华民国的国家倒戈中华人民共和国。中华民国政府于9月率团出席纽约联合国大会，另一方面美国在每年都将中国代表权一案列为“重要问题”在1971年没有闯关成功，分段表决案也在表决中被否决。10月25日，在联合国大会通过联合国2758号决议之前数小时，周书楷代表中华民国政府宣布中华民国退出联合国。截至1972年，中华民国一共与29个国家断交，最重要的当属日本。

晚年

退出联合国事件之后，周书楷返华，时任行政院长蒋经国亲自接机。隔年内阁改组，外交部长一职即由外交重臣沈昌焕再次出任，周转任政务委员。1978年出任中华民国驻教廷大使，在意大利担任驻教廷大使长达13年，直至1991年回国，次年因心脏病突发逝世。