馬薩卡利神龍屬

发现历史

马萨卡利神龙的化石是由古生物学家亚历山大·克尔纳（Alexander Kellner）等人在1998年至2002年间的四次挖掘中发现，发现地点是巴西里约热内卢西北方约440公里，Prata市附近的Serra da Boa Vista山。克尔纳在2006年才正式命名了马萨卡利神龙，属名是来自马萨卡利人部落的名字，而种小名则是这个部落的其中一个神祇Topa。

描述

马萨卡利神龙长约13米，体重估计有9公吨，而亚历山大·克尔纳认为它可以生长到接近20米。马萨卡利神龙拥有长颈部与长尾巴、在蜥脚下目中相当独特的脊状牙齿。它们也拥有类似萨尔塔龙的皮内成骨，所以被认为与萨尔塔龙的亲缘关系接近。不过由于皮肤没有与化石一起被保存下来，这些皮内成骨的位置却无法确定。马萨卡利神龙的骨骸相当完整，而且包含了头颅骨，由于泰坦巨龙类的头颅骨仅发现不到10个，故它的发现对研究泰坦巨龙类是相当的重要。
马萨卡利神龙生存于8000万年前。因为蜥脚类恐龙在南美洲遭遇到较少的竞争，它们在此演化得更具多样性，以及更多独特特征。

巴西最大恐龙

马萨卡利神龙的身长约13米，是目前已描述的最大型巴西恐龙。在过去，巴西曾发现一些较大的恐龙骨骸，但由于难以拼凑这些骨头，所以没有被研究、描述，所以化石完整的马萨卡利神龙是当地最大的恐龙。不过，马萨卡利神龙与在邻近的阿根廷发现的恐龙相比，则显得有点小，例如可能是目前所发现最大的恐龙阿根廷龙（长达30米及重100公吨）。