六書

历史

“六书”这一名称，最早见于《周礼》：“保氏掌谏王恶，而养国子以道，乃教之六艺：一曰五礼；二曰六乐；三曰五射；四曰五驭；五曰六书；六曰九数。”，由此可知六书学说的出现不会迟于战国末年。但“六书”指什么，《周礼》并无说明。
到了汉代，《汉书》首先谈到“六书”的具体名称：“古者八岁入小学，故周官保氏掌管国子，教之六书，象形、象事、象意、象声、转注、假借，造字之本也。”其后郑众、许慎都分别根据刘歆的学说，具体说明了“六书”的所指。潘重规指出：“班固汉书艺文志是用刘歆七略做底本的；汉志的说法，可能就是用七略的原文。郑众是郑兴的儿子，郑兴是刘歆的学生；许慎是贾逵的学生，贾逵的父亲贾徽也是刘歆的学生，所以许的说法也都是本于刘歆的。”。其后许慎约于公元120年编著《说文解字》，为知名的汉字结构说明书。不过由于许慎并不知道甲骨文，他的分析基于小篆，因此并非一定正确无误。尽管如此，并无后续作品在宽度方面取而代之，因此《说文解字》对当今词源学研究仍有重要性。

构造条例

通过象形及指事两个原理构造出来的汉字，称作“文”，通过会意、形声、转注、假借构造出来的汉字，称作“字”（即使此单词当今一般用来指任何字形的汉字）。在此四个原理中，会意及形声从简易部分构作汉字。

转注

许慎在《说文解字序》指出：“转注者，建类一首，同意相受，考老是也。”
转注有不同的解释：一是“形转”，二是“义转”，三是“音转”。由于许慎对于转注的定义简单，《说文》九千余字中亦未指出哪些是转注之字例，后世对转注之确切意义莫衷一是，至今无定论。

关于转注的其他看法

中国著名文字学家、北京大学教授裘锡圭先生认为：“在今天研究汉字，根本不用去管转注这个术语。不讲转注，完全能够把汉字的构造讲清楚。……总之，我们完全没有必要卷入到无休无止的关于转注定义的争论中去。”

运用

汉字在商朝时已发展得相当有系统，那时还未有关于六书的记载。六书是后来的人分析归纳出来的系统。
在甲骨文、金文中，象形字占大多数，这是因为画出事物是一种最直接的造字方法。当文字发展下去，要仔细分工的东西愈来愈多，于是，形声字就成了最方便的方法，只要用形旁代表类属，再用相近发音的声旁来区分这些字。形声字在创造新文字方面十分有效率。
现代意义：六书的分析有助我们解构汉字，可见六书有其现代的意义，应加以运用及学习。六书的造字方法与用字方法可谓对汉字的构形影响深远，使后世能以既有的一套文字作沟通。