八七水災

发生成因及经过

1959年8月6日，东沙岛附近海面形成一热带低气压，并朝东北向方向移动，逐渐接近台湾，惟未进一步发展成轻度台风。8月7日，日本南方海面的台风艾伦因藤原效应作用，把东沙岛附近的热带性低气压081号引进台湾，7日下午5时热带低压于嘉义县布袋镇登陆，登陆后因受陆地影响而逐渐减弱，并因中央山脉阻挡，于埔里镇附近即渐渐消失，并于中央山脉东侧的花莲、新港间诱生出副低压后继续向北北东移动。惟此一热带低气压于台湾上空移动期间，造成台湾中部及南部地区极不稳定之天气，形成强大的西南气流，并引起豪雨。
豪雨自8月7日晚上6时左右开始降下，直到8日下午方才缓和，中南部山地之西南斜面及邻近之西部平原地区，出现500毫米以上的雨量，导致于8月7日至9日连续三日台湾中南部的降雨量高达800至1,200毫米──特别是8月7日一日降雨量高达500至1,000毫米，接近其平均全年降雨量，日雨量超过500毫米者达15处之多。主要的暴雨中心集中在：苗栗、丰原、芬园、乌溪上游、斗六与阿里山等处。由于地面积水难以消退，再加上山洪爆发，导致河川水位高涨决堤，大水冲毁房屋及农田，造成空前的大水灾，受灾范围包括台湾所有的农业区域，受灾情形极为严重。

救助及动员

中华民国政府根据《国民义务劳动法》动员民众前往救灾，台湾省政府以《台湾省人民因灾死伤及住屋倒塌救济办法》 拨发救济金给灾民。中华民国总统蒋中正发布紧急命令，开征水灾复兴建设捐以募集重建资金。
外援部分，美军协防台湾司令部（USTDC）则是于灾后立即出动3架美国海军直升机协助救灾，华府于数日后下令直升机母舰“西地斯海湾号”自香港海域转向搭载美国海军陆战队HMR(L)-261中队的21架H-34运兵直升机赴台救灾，任务定名为“Operation Hunger”。

轶闻

据民间谣传，观世音菩萨曾于八七水灾中驾龙救苦救难，并有佛学画家绘作此图。但大多数人完全不相信，此图现藏于日本。