大学英语考试

起源

第一次四级考试于1987年9月进行，第一次六级考试于1989年1月进行。第一次实施四级考试时，全国考生人数为10万人，2002年四、六级考生人数已达619万（其中四级448万，六级171万）。

1999年改革

1999年5月，经教育部高教司批准，大学英语四、六级考试开始实施“口语考试（CET-SET）”。

考试时间

全国大学英语考试分为大学英语四级考试（CET-4）和大学英语六级考试（CET-6）两种，每年举行两次，每年6月和12月第三周的星期六为考试日，四、六级考试分上、下午进行。考试内容包括听力、阅读和写作。

成绩计算

大学英语四、六级考试的设计参照了《大学英语课程教学要求》（以下简称教学要求）。四级参照《教学要求》中规定的“一般要求”；六级参照《教学要求》中规定的“较高要求”。自2005年6月考试起，大学英语四、六级考试的原始分数在经过加权、等值处理后，参照常模转换为均值为500、标准差为70的常模正态分布。四级考试的常模群体选自全国16所高校的约三万名非英语专业的考生；六级常模群体选自全国五所重点大学的约五千名非英语专业的考生。同时，四、六级考试不设及格线，考试合格证书改为成绩报告单，四级710分为满分。但实际上，大多数高校及招聘单位默认四级考试425分为“合格线”，学生的四级考试达到425分被认为“通过”，才被允许报考六级，并且四级考试达到或已经超过425分的学生通常不允许再次报考四级考试，只能报考六级考试，但六级考试通常不限制次数，即使六级考试达到或超过425分仍然可以再次报考六级考试。
自2007年1月起，大学英语四、六级考试只接受在校学生报名，而且必须以学校为单位集体报名参加考试，不接受学生个人直接报名。正因为这种集体报名的形式，导致部分高校对于学生参加考试的次数加以限制（主要针对于四级考试），并且通常不允许大学一年级学生参加四级考试，除非该学生的英语成绩优异，方可获得在大学一年级即参加四级考试的资格。但是大多数学校对于四级考试已达到425分或更高分数的学生报考六级考试通常并不设限制。
全国大学英语考试委员会也已开始开展CET电脑化考试的研究。目前的考试规模已达到每年240万人次。

英语专业等级考试

英语专业等级考试（ 英语：Test for English Majors），俗称“英语专业四八级考试”（TEM-4和TEM-8），是只有英语专业学生才可以参加的专业等级考试。对于许多学生来说，通过专业四级考试(TEM-4)是毕业的要求，通常在大二下半年参加考试。专业八级考试（TEM-8）是英语专业最高级的考试；学生一般在大四末了参加该考试。
如果英语专业学生没有在大二通过专业四级考试，他们依然可以在大四参加专业八级考试。如果他们没有通过专业八级考试，可以获得一次补考机会（在他们毕业后的第一年）。第二次不及格则代表着考试终身失败。
专四和专八的考试机会均是终身最多2次，且只有读英语专业的才可以参加。

社会影响

一些中国研究人员指出大学英语考试对社会的积极贡献，认为考试在20年历史上鼓励了高等教育阶段的英语教育与学习。与此同时，另一些研究人员则对此观点进行挑战，认为考试没有考察到教学大纲中语言交流能力的要求。在最近考试改革前，大量选择题使得考试是否有效、是否会牺牲英语实际交流能力这一问题被质疑。由于大学英语考试证书是中国大学本科毕业要求，并实施了20多年之久，应试教育已经成为了一个严重的问题。然而，改革中对考试内容、形式、计分系统的修订是对中国英语教学问题的努力改成。这也是大学英语考试委员会的期望，以使得考试能够更加恰当地反应、紧跟日新月异的经济改革和对外开放政策。