苏州话

历史价值

苏州话是吴语的代表，在历史上有很高的地位。近代中国有四大白话：京白、韵白、苏白和粤白。而苏白无疑是江南地区最流行的语言。由于江南地区的发达，较多苏州人能够从劳动中解放出来，从事其他行业。其中读书是苏州人从事较多的行业。从唐代到清代，苏州地区的状元占有所有状元的很大的比例，明清一度达到五分之一。上层社会的精英中较多的也是苏州籍。评弹以苏白为标准音，甚至一开始的京剧都曾使用过苏白。
姑苏城被大明士绅名流列为游学天下必得一游的五大都会之一，上至后妃宫眷、官宦妻女，下至民间匹妇乃至江湖艺女，更以穿着苏式服装，学说苏白，操唱吴歌，引为骄傲。尤其对各式妓女来说，衣必吴妆，话必苏白，擅长吴歌，成为必备之技能，非如此不足以自抬身价。《海上花列传》是最著名的吴语小说，作者江苏松江府人韩邦庆。全书由文言和苏白写成，对话皆用苏州方言是该书的鲜明特点，使用苏白也是19世纪兴起的吴语小说的共同特点。
苏州近一百年来大规模的人口流动使得苏州话直接影响到其他城市的方言。其中上海话是受苏州话影响最大的方言之一。而苏州话先后影响到了杭州、湖州、嘉兴、南通等地的方言，而最远甚至影响到了长江上游一千公里外的重庆话，而这一系列的传播也见证了苏州百年的兴衰和苏州人的生活轨迹。

传承情况

从上世纪90年代开始，随着国家推广普通话力度的增加和外来人口的压力，苏州话出现不同程度的式微。2011年，苏州城市商报对苏州的中小学生进行了调查，半数完全不会苏州话，剩下会苏州话的也不流利。2012年人民网也对苏州话使用情况进行调查，结果显示大约70%的苏州年轻人不愿意讲苏州话。苏州话的生存岌岌可危。苏州话的传承也出现了断层，根据调查，苏州中小学生能讲流利苏州话的比例只有18%，而不会讲的比例高达82%。

语音

老派标准苏州话有27个声母，49个韵母，八调。苏州郊区很多都保留了翘舌音声母，故部分地区具有34个声母。现代苏州话（苏州市区）有27个声母，48个韵母，八个声调，这个声韵调系统也是吴语的一般情况。