聖胡安龍屬

发现与命名

目前只有发现一个化石，是在1994年由圣胡安国立大学的古生物学家Ricardo N. Martínez所发现。化石被发现时，被认为是艾雷拉龙的一个标本。经过圣胡安博物馆的清除母岩、化石处理工作后，研究人员发现这是不同于艾雷拉龙的新恐龙。
正模标本（编号PVSJ 605）是一个关节仍连接的部分骨骼，包含：左上颌骨的一部分、大部分脊椎（从第二颈椎到第12节尾椎，缺少三节背椎）、两个肩胛骨、左尺骨、部分肠骨与耻骨、后肢的股骨与胫骨、左腓骨、左距骨与左跟骨，以及数块手掌、脚掌骨头。这个标本发现于阿根廷西北部圣胡安省的伊沙瓜拉斯托省立公园，属于伊斯基瓜拉斯托组（Ischigualasto Formation）下层的Cancha de Bocas段，地质年代约2亿3140万年前，相当于三叠纪晚期的卡尼阶晚期。伊斯基瓜拉斯托组是个厚达700米的砂岩、泥岩层，过去曾是个泛滥平原，有许多河道流经。
在2010年，阿根廷古生物学家Oscar A. Alcober与Ricardo N. Martínez将这个化石作正式研究、命名。模式种是戈氏圣胡安龙（Sanjuansaurus gordilloi），属名意为“圣胡安省的蜥蜴”，种名则是以Raul Gordillo为名，他是圣胡安博物馆的化石处理主要工作人员。

特征

圣胡安龙是种中型恐龙，股骨长39.5公分，身长估计约为3米，体型接近艾雷拉龙。
研究人员列出圣胡安龙的许多鉴定特征。后段颈椎两侧的横突（Transverse process）长、呈带状，朝侧后方突出。第六到第八节背椎的神经棘，具有锐利的前突与后突。鸟喙骨有长的后腹突。耻骨短，大约是股骨长度的63%。股骨的第四粗隆部附近有不平整沟痕。

古生物学

圣胡安龙跟颜地龙、始盗龙、艾雷拉龙、滥食龙等早期恐龙共同生存于三叠纪晚期的相同地区，这些早期恐龙分别属于早期蜥臀目恐龙、艾雷拉龙科、蜥脚形亚目，显示卡尼阶的盘古大陆南部已有相当多样性的恐龙群；而早期理论认为，恐龙在卡尼阶到诺利阶之间缓慢地达到多样性。
卡尼阶之后是诺利阶，目前在当地诺利阶地层只发现一个腔骨龙科化石，而发现大量肉食性伪鳄类的化石，显示在卡尼阶到诺利阶之间，曾发生改变动物相的生态事件。

分类

在同份研究里，Alcober与Martinez提出种系发生学分析，发现圣胡安龙是种艾雷拉龙科恐龙，是艾雷拉龙、南十字龙的姊妹分类单元，三者之间有许多共有衍征。艾雷拉龙科是一群生活在阿根廷和巴西三叠纪晚期的原始恐龙，艾雷拉龙科的系统分类位置在许多研究中有不相同的位置。Alcober与Martinez在这份研究提出，艾雷拉龙科不属于兽脚亚目，而是蜥臀目的一群原始物种所构成的单系群演化支。