賈利·古柏

童年

加里·库珀本名为法兰克·詹姆斯·库珀（Frank James Cooper），出生于赫勒拿，双亲为担任律师与法官的查尔斯·亨利·库珀（出生在英国的贝德福德）与爱丽丝·库珀（出生在英格兰的肯特）。因为爱丽丝·库珀希望两个儿子可以接受更好的教育，所以安排他们离开比较蛮荒的蒙大拿州，计划让他们在1910年至1913年间进入丹普西塔布学校就读。因为第一次世界大战爆发，所以爱丽丝·库珀只好带着儿子返回美国，并让加里·库珀进入博兹曼的高中就读。
当他13岁时曾在一次汽车事故中伤了臀部，于是在医生的建议下，他被送回双亲所有的农场（位于赫勒拿附近）来休养。加里·库珀后来进入赫勒拿的卫斯连大学就读，后来转学到爱荷华州的格林内尔学院，他曾经试图加入戏剧社，不过没有成功。他在这里待到1924年，不过最终没有毕业。然后他回到赫勒拿，管理双亲的农场，并在当地的报纸上投稿漫画作品。他的父亲于1924年离开蒙大拿州最高法院，并与妻子搬到洛杉矶。因为加里·库珀对于担任赫勒拿报纸的漫画编辑失去兴趣，所以也跟着父母搬到洛杉矶，因为他认为“与其又饿又冻，不如暖和的挨饿”。

好莱坞时期

在成为推销员与在洛杉矶创办报纸失败之后，加里·库珀发现他可以在电影中担任临时演员（尤其是担任牛仔）来赚钱。他曾经在汤姆·米克斯1925年的西部片《Dick Turpin》中演出。在一年之后，加里·库珀在电影《Lightnin' Wins》中担任主角，与爱琳恩·塞吉维克（Eileen Sedgewick）共同演出。在结束短片的演出之后，他与派拉蒙影业签下一纸长期合约。而他也在1925年将名字改为加里，这是因为角色分派导演Nan Collins的建议，他认为这个名字唤起她的出生地加里“粗犷、坚忍”的自然性格。
加里·库珀在演出首部有声电影《The Virginian》（1929年）后成为一位知名演员，这也使得1932年的《战地钟声》与1936年的《富贵浮云》（Mr. Deeds Goes to Town）更增加他的票房吸引力。库珀也是制作人大卫·O·塞尔兹尼克在为《乱世佳人》的男主角白瑞德第一考虑的人选。后来库珀拒绝演出时，塞尔兹尼克非常的激动，他并说“乱世佳人将会是好莱坞史上最大的失败，我很高兴这将会是克拉克·盖博的失败，不是我的失败。”后来阿尔弗雷德·希区柯克曾经希望库珀演出《Foreign Correspondent》（1940年）与《Saboteur》（1942年），不过皆被他所拒绝。后来库珀承认回绝与阿尔弗雷德·希区柯克合作是一个“错误”，阿尔弗雷德·希区柯克则以长相类似的乔尔·麦克利亚来取代他。
库珀几乎持续演出到生命结束之前，在威廉·惠勒执导的电影《友谊的说服》（Friendly Persuasion，1956年）中，他饰演x内战时期的一位教友派的农夫。他最后一次演出是迈克尔·安德森的《天网记 》（The Naked Edge，1961年）。

私生活

加里·库珀与名媛维若妮卡·巴尔夫（Veronica Balfe）结婚，维若妮卡·巴尔夫曾经短暂的以艺名珊卓拉·萧担任过演员，她最出名的表演是在电影《金刚》中，演出被大金刚抓住的女人。库珀应妻子要求，信仰天主教。他们育有一个女儿。但是他经常与合作女星，包括玛琳·黛德丽、格蕾丝·凯莉、派翠西亚·尼尔闹出绯闻，库珀夫妇曾分居过几年。
加里·库珀和欧内斯特·海明威是朋友，他们有时会一起去渡假；库珀正是海明威所著《战地钟声》改编的电影的主演。加里·库珀与詹姆斯·斯图尔特也是好友，史都华夫妇是库珀撮合的：1961年4月，加里·库珀因摄护腺癌病危，史都华代其领取奥斯卡终身成就奖，并发表感人的演说，但也暗示他已经回天乏术。加里·库珀于次月、60岁生日几天后去世。
加里·库珀在去世之后被葬在加里福尼亚州卡尔弗城（Culver City）的圣十架坟场）Holy Cross Cemetery）。不过，他的遗体在几年后移到纽约的南开普敦。
加里·库珀的政治立场倾向于共和党保守主义。

传奇

1999年，加里·库珀被美国电影学会选为百年来最伟大的男演员第11名。2003年，美国电影学会公布的百年百大银幕英雄与反派名单，库珀是惟一一位出现最多的演员，他在银幕英雄的部分出现三次，分别是在《日正当中》、《洋基之光》、《约克军曹》所扮演的角色。
加里·库珀在好莱坞星光大道有属于他的星。位于奥克拉荷马州奥克拉荷马市的“国立牛仔与西部史迹博物馆”（National Cowboy & Western Heritage Museum），将他列入西部演员的展览厅。
他的名字一再被后人提及；歌曲创作家艾文·柏林（Irving Berlin）曾有歌词“Trying hard to look like Gary Cooper”。在HBO的电视系列剧黑道家族，剧中主角多次表示他欣赏库珀刚强、沉默的形象。1970年代英国的一个电视系列剧，主演演员亦效法加里·库珀。后进的著名影星却尔登·希斯顿、摩根·弗里曼都表示加里·库珀是他们心目中表演角色的模范。