埃及第四王朝

金字塔的建造

第四王朝最显著的标志就是金字塔的建造，而金字塔则成为古埃及文明的代名词。金字塔是古代埃及国王的坟墓，因其形似汉字的“金”字，因此中文称之为“金字塔”。第一座金字塔是埃及第三王朝的左塞尔法老建造的，是阶梯式金字塔。从第四王朝开始，金字塔四周才改为平滑角锥体，而完成这一改良的法老是第一任法老斯尼夫鲁。另外，最大的金字塔也是第四王朝时期建造的，法老是第二任法老胡夫，他的儿子卡夫拉则修建了埃及第二大的金字塔，还被认为是金字塔旁边斯芬克斯像的建造者。

金字塔的改进

第四王朝第一个国王斯尼夫鲁建造了三座金字塔（可能还有第四座）。第一座在梅朵姆，建造初期是传统的阶梯金字塔，后来将各阶梯填平，成为一个角锥体的金字塔，这一设计造型称为后世金字塔的模板。斯涅弗鲁又在达淑尔建造了一座真正的角锥体金字塔，这座金字塔开始建造时很陡，四壁倾斜角过小，建造过程中设计师发现这样倾斜的角度使金字塔可能倒塌，于是修改为比较大的倾角（53度），这一角度也成为后人的标准，这座金字塔称为“弯曲形金字塔”。斯尼夫鲁对此很不满意，于是就又在达淑尔建造了第三座金字塔，一座真正角锥体的金字塔，从而完成了从阶梯式金字塔向角锥体金字塔的转变。

胡夫金字塔

斯尼夫鲁的儿子继位后，开始修建胡夫金字塔－古埃及历史上最大的金字塔。胡夫金字塔是由法老的弟弟海米昂设计的，地址在首都孟斐斯附近尼罗河西岸的吉萨（今埃及开罗市郊）。胡夫金字塔高146.6米，底边长231米，总占地5万3000平方米，由于风化和塔顶石块被偷盗，目前金字塔高138.8米，在14世纪之前是世界上最高的建筑，也是仅存的世界七大奇迹。胡夫金字塔不仅仅是一座，而是在主塔周围还有数个小金字塔，安葬胡夫的妻子、母亲以及其他贵族，在金字塔旁还有供建筑工人生活的村落。据希罗多德说，金字塔由230万块巨石组成，平均每块重约2.5吨，修建胡夫金字塔共用了30年的时间，每年动用人工10万多人。