美国汽车工业

汽车的生产

在自我供给动力的交通工具发展过程中，有大量的科技成果与交通工具部件的发展，这些也促进了大量供应商公司和相关工业的产生与发展。包括蒸汽、电力、汽油等各种形式的能量来源被应用于早期的交通工具。成百上千的企业家在早期时，在当地以小规模的形式从事于交通工具的发展、组装和销售。逐渐增加的销售量促进了工厂中更大规模的生产，也开拓了更广阔的市场。

美国的公路系统

由于没有合适的道路，交通工具的实际应用在最初受到了限制。道路大多布满尘土并且难以通过，尤其是在坏天气的时候。美国驾驶员联盟促进了道路的发展并主张发展道路是一个当地的责任，政府仅应提供有限的援助。在这期间，交通工具的生产得到了增长，并涌现了大量的汽车代理商。

三巨头

在20世纪早期，美国见证了汽车生产商三巨头的崛起，他们是福特汽车公司、通用汽车公司和克莱斯勒汽车公司。它们当中每一个公司的产品都对于社会地位、社会等级有着一定的影响。在19世纪晚期，凡勃伦发表了他的《有闲阶级论》，其中介绍了炫耀性消费，并说明了财富是社会地位的基础。福特和通用汽车公司各自在它们的目标市场中发挥着作用，令每一个消费者找到属于他们对应的社会地位。

大萧条及二战时期

由于大萧条，在20世纪30年代，许多汽车制造商倒闭了。受经济影响最严重的是豪华汽车的制造商。诸如Stutz、Pierce-Arrow、Peerless、Cunningham和Marmon等厂商相继破产。在这十年中，一些创新的汽车品牌也相继成立。Errett Lobban Cord成立了Cord公司。
这一时期的主要科技创新有半自动或自动变速装置、液压制动器、独立前悬架、顶置气门发动机等。Cord 810使用了前轮驱动，包含隐藏式的大灯，由增压器提供动力，采用流线型设计。这一时期最极端的空气流线型设计属于来自克莱斯勒的Airflow。
当美国宣布参加第二次世界大战后，所有汽车厂商在1942年2月停止了汽车的生产。汽车制造商扩充工厂来生产战争用品，诸如武器、飞机和军用车辆。

战后时期

在战后时期，汽车外形设计深受当时航天业的影响。在二战结束后，涡轮发动机广泛投入民用，因而民航飞机具有了更好的性能，而美国社会也很惊喜于这种改变。汽车设计师们迎合民众的口味，在汽车上添加了大量具有飞机特征的部件，比如侧翼、尾灯之类的。 最开始，他们也只是实验性的应用这种风格的设计，比如1955年的Ford雷鸟有一个类似于飞机的前挡风玻璃，另一个例子比较明显，1959年的Ford Fairlane Skyliner（航班）。 这种趋势随着1959年凯迪拉克新款问世而结束，那时鳍状装饰物开始流行。

20世纪60年代

60年代的主要特征是Pony Cars。Pony Cars开始于Ford Mustang，这种车外表很精壮，而且座椅等部件也采用了较小的尺寸，在上市之后，这种车变得非常成功，从而Pony Cars开始流行。 相比之前的车型定位，Pony Cars面向的更多的中产阶级的美国人，让更多的人可以买得起车。之所以直到1960年代才开始生产低端车，谁因为在1956年，地区性和州际公共交通网络得益于330亿美元的联邦公路补助法案而大大扩展。更多的人希望能够进行长短途旅行。而在此之前，交通条件很差，需求不大。

20世纪70年代至80年代

1970年代，美国的汽车制造商们被迫面对原油危机。随着1965年汽车空气污染控制法案和1970年空气净化法案的实施，三巨头被要求在今后的6年内，将汽车的尾气排放量降低90%。 最初，三巨头并不在意，仍旧坚持他们的传统优势领域，大排量、高耗能、高污染的肌肉车，而国外汽车厂商则剑走偏锋，主打中小型经济型车型。 然而，1973年，中东石油出口国宣布对美国和以色列实施原油禁运。美国国内原油被管制，每个人每月能购买的汽油量被大大限制。因此，大部分的美国人都开始转向体型更小、更节省的车型，而为了避免顾客流失，三巨头也开始将目光投向了这一细分方向。

20世纪90年代至21世纪初

90年代左右，大量的外国汽车公司如三菱，本田等进入美国投产，美国汽车工业面临外国公司的巨大挑战，再加上90年代的经济危机导致美国人的消费严重下降，美国公司希望能够稳固自己的地位，人们也迫切地需要汽车拥有多种功能，于是这个时候多功能车倍受企业和居民的青睐，多功能车类似于小型箱式车，其后部有很大的空间，可以装许多的货物，人们可以用它来载货，用它来上下班，由于多功能车具有越野功能，人们甚至可以用它来进行野外旅行，由于这些原因，90年代多功能车在美国的销量一直遥遥领先。

21世纪10年代及更远

21世纪以后，随着化石燃料越来越多地使用，石油等原料的价格一直在上升，同时环境污染也越来越严重，这个时候环保型汽车慢慢进入人们的视野，一个名叫特斯拉的汽车公司于2003年成立，特斯拉专门生产环保的电动汽车，虽然是电动车，但是性能却很好，其品牌Roadster的100米加速仅仅需要3秒钟，并且特斯拉的车造型独特，操作性能也很好，受到了很多人的喜爱。