辉格史

术语

英国历史学家赫伯特·巴特菲尔德(Herbert Butterfield:1900年10月7日–1979年7月20日)于他那有影响力的小本著作The Whig Interpretation of History (1931) 提出 "Whig history" 词汇。这是由反对英国托利党的辉格主义(Whiggism)所演变出来的词。托利党提倡国王权力，辉格主义则是提倡英国国会的权力。
这词汇也被广泛用在除了英国史以外的历史主题（例如，科学史），用来批评任何目的论（或目标导向）、英雄主义以及超历史性的论述方式。“辉格风”（Whiggishness）这个抽象名词有时是辉格史学派的通称。辉格史与英国辉格党或美国辉格党没有直接的关系，并且不应与辉格主义混淆，辉格主义是一种政治意识形态。

科学史

有人主张科学史充满了辉格史学派的影子。就像其他的辉格史，科学辉格史学派倾向将历史人物分为“推进进步的人”和“试图阻碍进步的人”，前者提出的科学主张与当代主流科学一致，后者则由于无知或偏见而于当时反对这些主张。从辉格史学派的观点来看，托勒密因为它提出地心说而会被广受批评，然而阿里斯塔克斯则因为提出日心说而备受赞赏。这种历史评价忽略了历史背景，以及在当时能取得的客观证据：阿里斯塔克斯当时是否有证据、好理由以支持太阳位于中心的论点的好理由？在十六世纪前，又是否有好理由反对、拒绝托勒密的地心说呢？
经常于科学家、历史学家中的著作中发现到辉格史学派的写作风格，然而这种辉格式作风经常被科学史学家批评。尼古拉．贾丁如此描述转变为辉格风的态度：
1970年代中期，越来越多科学史家使用‘辉格风’这个辞汇，通常表示著‘理想化’、‘内在论者’、‘必胜主义者’，或甚至‘激进论者’，去诋毁科学进步的伟大论述。的确，就某一层面上，这与本世纪初辉格宪法历史遭受的攻击，显然是相当类似的。如同P. B. M. 布拉斯所说明的，...
For, as P. B. M. Blaas has shown, those earlier attacks were part and parcel of a more general onslaught in the name of an autonomous, professional and scientific history, on popular, partisan and moralising historiography. Similarly,...  For post-WWII champions of the newly professionalized history of science the targets were quite different. Above all, they were out to establish a critical distance between the history of science and the teaching and promotion of the sciences. In particular, they were suspicious of the grand celebratory and didactic narratives of scientific discovery and progress that had proliferated in the inter-war years.

近年来，有些学者主张辉格史学派对科学史而言是非常重要的。一方面，"科学史本身就隐含着辉格风本身。人们应该了解“科学”一词在十八、十九世纪的意涵是什么。在十七世纪，科学一词有非常不同的意义。例如，化学无可避免地与炼金术混为一谈。在十七世纪前，要将科学这种概念分解为现在各种领域的总和，势必会严重地扭曲其原本的意义"。  科学史家对于辉格风的反对也被一些科学家批评，他们认为这些科学史家无法重视科学研究的时间深度。

反辉格解释

阿诺尔得·汤恩比
艾瑞克·霍布斯邦
爱德华·汤姆森(Edward Palmer Thompson)