黑田長政

织田家臣时代

在永禄11年（1568年）12月3日于播磨国姬路城出生，黒田孝高正室栉桥光的嫡男。幼名松寿丸。黒田家仍是小寺政职家臣时期，受主家赐姓，名为小寺吉兵卫。由天正5年（1577年）开始成为织田信长的人质，被送往织田家家臣羽柴秀吉的居城‧近江国长滨城。
天正6年（1578年），曾一度降服信长的荒木村重再举反旗（有冈城之战）。父亲孝高为显诚意赴伊丹城（有冈城）说服村重，但反遭拘禁。信长以为孝高投向村重方，命令将松寿丸处刑，幸有竹中重治拯救，重治向信长报告已经将松寿丸处刑（此时被藏匿于竹中氏的居城菩提山城下家臣喜多村直吉的家中（（‘黑田家谱’））。不久后，有冈城陷落，于是与脱险的父亲一同返回姬路（一说此时信长对将松寿丸处刑的事感到后悔，在得知松寿丸未死后回复黑田家的领地）。

羽柴（丰臣）家臣时代

天正10年（1582年）6月，织田信长在本能寺之变中自杀，于是与父亲一同仕于羽柴秀吉，跟随秀吉进攻备中高松城，在中国地方与毛利氏战斗（备中高松城之战）。
在天正11年（1583年）的贱岳之战中亦立下战功，被赐予河内国4百5十石。在天正12年（1584年）的小牧长久手之战中担任大坂城的留守居，并与杂贺众、根来众、长宗我部水军的菅达长战斗。因为这些功绩而被赐予2千石。
在天正15年（1587年）的九州征伐中，长政自身立下进攻日向财部城的功绩。战后父子的功绩合起来而被赐予丰前国中津12万5千石。天正17年（1589年），因为父亲隐居而继任家督，同时叙任从五位下、甲斐守。
文禄元年（1592年），因为秀吉向朝鲜出兵而渡海（文禄庆长之役）。长政召集5千人军役，以主将的身份率领三番队并与一番队的小西行长和二番队的加藤清正等从另一进路进攻并成为先锋，在釜山登陆后进攻金海、昌原、灵山、昌宁、严风、茂溪津、星州、金山、秋风岭、永同、文义、清州、竹山并于5月7日到达汉城，在5月初旬于汉城的会议中，决定负责黄海道的三番队与负责平安道的一番队一同前往攻略开城追击朝鲜宣祖，在6月15日的大同江之战中救援受到朝鲜军夜袭而陷入苦战的宗义智军势，长政在负伤的情况下仍然奋战并击破朝鲜军，翌日，占领败退的朝鲜军放弃的平壤城，在6月下旬从黄海道的制压中撤退，在7月7日攻略海州，在8月初旬于汉城的会议后，为了警戒明朝的援军而把战线缩小并加强固守主要街道，攻撃李廷馣守备的延安城，不过失败，以后的战略就从大范围制压黄海道转换成为了对应北方的攻势而守备沿着主要街道的白川城和江阴城，同样是三番队的大友吉统以凤山城和黄州城为据点。文禄2年（1593年）正月，李如松率领的明大军急袭小西行长等守备的平壤城，行长在城池几乎被攻陷的状态下撤退，于是长政把小西军收容在白川城，集中在汉城的日本军在碧蹄馆之战中撃破南下的明军，在失去战意的明军和因为兵粮不足而苦恼的日本军之间的战斗开始停滞，但是长政仍然在幸州山城之战中出阵。
在和平交渉进行期间，日本军在4月放弃汉城并前往朝鲜半岛南部布阵。在6月攻略朝鲜南部的据点晋州城（第二次晋州城攻防战），长政配下的后藤基次争取先阵而大活跃，此后在南部布阵期间的长政则守备机张城。
庆长元年（1596年）9月，日明和平交渉结束，由于秀吉在明使谒见时发现双方的外交担当者欺瞒自己，于是停止和议并命令诸将再次出兵。庆长2年（1597年）7月，长政被元均率领的朝鲜水军攻撃，之后成功反撃并剿灭朝鲜水军（漆川梁海战），日本军从8月开始主要从全罗道进攻忠清道，长政再度召集5千人军役，属于右军亦攻略黄石山城（黄石山城之战），在8月于全州与左军合流，跟从在全州的会议各军的进路安排，长政与加藤清正和毛利秀元等形成右军并向忠清道的天安进攻。受到日本军激烈的侵攻，在汉城的明军决定放弃首都，但是杨镐决意抗战到底，受命出战的明将解生的军队与长政军在忠清道的稷山爆发遭遇战（稷山之战），在激战的最后，秀元率援军来到并撃破明军，在数日间在稷山屯驻。根据‘黑田家谱’的记载，屯驻中的长政收到解生送赠的白鹰，对方向长政请求和议。长政军到达稷山后，在汉城中恐战的多数人都从首都逃亡（‘惩毖录’）。此后，长政与秀元和清正在镇州举行会议，决定经由竹山、尚州、庆山、密阳在梁山筑起倭城以作守备。
对着占领地广阔并准备过冬而布阵的日本军，12月末开始杨镐和麻贵率领的明军进攻已经接近完成的蔚山倭城（第一次蔚山城之战），在加藤清正苦战的同时，在西部布阵的日本军编成蔚山救援军并撃破明军，长政向这支救援军派遣了6百人，后来因为如此不积极而遭到秀吉叱责。受到明军攻撃的诸将为了整理今后的防卫体制而向秀吉请求放弃蔚山倭城（最东方）、顺天倭城（最西方）、梁山倭城（内陆）三城以缩小战线，但是提案遭拒绝。结果，秀吉允许长政放弃梁山倭城，之后到撤退命令发出为止，长政都移阵到龟浦倭城。庆长3年（1598年）8月18日，秀吉死去，日本军在三路的战斗中撃破明军后，长政等日本军就这样撤退。
虽然在朝鲜的战斗中立下许多武功，但同时亦与吏僚石田三成和小西行长等人对立。

关原之战

庆长3年（1598年）8月，在秀吉死去后，开始接近与三成等文治派对立的五大老之一的德川家康，并且与蜂须贺政胜的女儿系姬离婚，迎娶家康的养女荣姬（保科正直的女儿）为正室。
庆长4年（1599年）闰3月，前田利家死去后，与福岛正则和加藤清正等武将派一同袭撃石田三成。
庆长5年（1600年），在家康为了讨伐会津的上杉景胜（会津征伐）而起兵时跟随家康出阵，在出兵期间三成等人率领西军在大坂举兵，于是长政作为东军武将在关原之战中战斗。在本战中，黑田队相当活跃，家臣菅正利的铁炮队还消灭了三成的家臣岛清兴，而在长政派遣的平冈赖胜调略下，成功策反西军的小早川秀秋和吉川广家等诸将，在战后因为这些功绩而成为关原的第一功臣，被家康封赐筑前名岛（福冈）52万3千石。

江户时代

庆长5年（1601年）着手建造福冈城。黑田氏于备前国的故地即为福冈，庆长11年（1606年）福冈城历时７年后完工。长政为初代的福冈藩主。
在庆长8年（1603年）叙任从四位下、筑前守。
庆长11年（1606年）、长政协助领内商人大贺宗九取得徳川家康核发的海外贸易许可朱印状。宗九透过贸易成为富甲一方，博多地区的首富，更是福冈藩黑田家的御用商人。
在庆长19年（1614年）的大坂冬之阵中担任江户城的留守居，嫡男忠之成为代理并出阵。在翌年的大坂夏之阵中属于第2代将军德川秀忠并与加藤嘉明合作攻击丰臣方。战后，命令家臣黑田一成邀请当时一流的绘师绘出黑田军参阵的‘大坂夏之阵图屏风’（通称‘黑田屏风’）。图中描绘出德川军在破城后的掠夺乱行。屏风现为大阪市所有（大阪城天守阁保管），是国家级重要文化财产。
元和9年（1623年）8月4日，先于德川秀忠上洛而进入京都，但是在不久后发病，在京都知恩寺死去。享年56歳。家督由长男忠之继承。
辞世句是“此ほどは浮世の旅に迷ひきて、今こそ帰れあんらくの空”。