居鲁士二世

生平

居鲁士二世为波斯部落领袖冈比西斯一世之子，其祖父为居鲁士一世。他们部族世代据有埃兰东部和帕尔萨(今法尔斯)之一部，其首领被称安善王。公元前558年领导波斯部落联盟，定都帕赛波里斯，当时波斯还只是米底（玛代）王国的一个附庸。公元前550年，居鲁士征服他自己外公所统治的米底王国，开始使用“米底诸国国王”的称号。继而征服帕提亚。
前546年征服吕底亚和小亚细亚的各希腊城邦。公元前545年至前539年，相继征服德兰吉亚那、马尔吉安那、花剌子模、粟特、巴克特利亚、阿里亚、格多路西亚、萨塔吉底亚、阿拉科西亚、犍陀罗等地；斯基泰人亦告臣服。
公元前539年，居鲁士率波斯大军攻占巴比伦，兼并新巴比伦王国。此时居鲁士的扩张达到了顶峰；巴比伦以西直至埃及边界的许多国家，纷纷自愿归顺波斯人。
居鲁士大帝缔造亘古未有的大帝国，巴比伦也成为他的行宫之一，他接受尊号为“巴比伦之王，苏美尔与阿卡德之王”（四方之王）。由于他采取十分宽容政策对待那些被他征服的国家，与之前的迦勒底王国的高压统治正好形成对比，因此在波斯帝国统治期间，西亚都得以保持和平状态，文化艺术得以兴盛。希腊史家色诺芬为他写有一部《居鲁士传》。

死亡

居鲁士于前529年去世，其死亡有多种说法，一说是居鲁士出征中亚的游牧部落马萨革泰人，以计谋杀死其首领斯帕尔迦披西斯王子；不料其母托米丽丝在悲愤之余，拒绝投降波斯，领军继续反抗以为其子报仇，把波斯军队杀得死伤惨重，甚至居鲁士本人也在这一场战争中阵亡。马萨格泰女王找到居鲁士的尸体之后，割下他的头颅，放进盛满血的革囊。她以此实践自己的誓言，让居鲁士“饱饮鲜血”。
然而，其子冈比西斯二世击败马萨革泰人并杀死托米丽丝，而且将居鲁士的遗体安葬于帕萨尔加德（今伊朗法尔斯省境内）。
另外一说则是居鲁士在首都帕萨尔加德病逝。
帕萨尔加德现留有其大理石陵墓。
卡山德里亚的阿里斯托布鲁斯曾应亚历山大大帝之请访问过该墓两次。斯特拉波和阿利安在其著作中都根据阿里斯托布鲁斯的见证描述过该墓。

圣经中的居鲁士

《圣经》中提到，居鲁士二世(按照不同圣经翻译版本中称他为古列、塞鲁士)下令修复巴比伦、亚述、埃兰以及犹太人的神庙，准许被历代巴比伦国王强行迁至美索不达米亚的人民重返各自的国家。“释放巴比伦囚虏”一事，这件事情却是应验了早就记在犹太人所拥有的《圣经》中的预言，在圣经以赛亚书中被称为公义。由于《圣经》的缘故，居鲁士二世的形象在古代东西方的文学和历史著作中留下了不可磨灭的痕迹。