苯甲酸钠

性质

苯甲酸钠是无色或白色的结晶或颗粒粉末，无臭或带苯甲酸气味，易燃，低毒，味甜涩而有收敛性。可溶于水，水溶液呈弱碱性，也溶于甘油、甲醇、乙醇。

制备

由苯甲酸与碳酸氢钠在加热条件下进行中和反应，再经活性炭脱色、过滤、蒸发、结晶而得。

用途

苯甲酸钠是酸性防腐剂，一般用在酸性条件下，在酸性条件下能转化为有活性的苯甲酸，因此防腐的机理同苯甲酸。其防腐功能在pH为2.5－4.0时最佳。在碱性介质中则无杀菌和抑菌作用。由于苯甲酸钠的水溶性远大于苯甲酸，在水介体系中更容易溶解和分散，而且在空气中稳定，因此比苯甲酸常用得多。
苯甲酸钠作为防腐剂的应用很广泛，在食品（如食醋、酱油、肉类、鱼类、腌制食品等）、饮料（尤其是软饮料）和个人护理用品等中都有苯甲酸钠防腐剂。
其防腐机理为：未离解的苯甲酸亲油性较强，容易穿过细胞膜进入细胞内，干扰细菌和霉菌等微生物细胞膜的通透性，抑制细胞膜对氨基酸的吸收。进入细胞内的苯甲酸分子抑制微生物细胞呼吸酶系的活性，使无氧呼吸中磷酸果糖激酶催化的反应速率下降95％，从而起到防腐作用。
除了用作防腐剂外，苯甲酸钠也用作媒染剂、增塑剂、杀菌剂和有机合成中间体。

对健康的影响

苯甲酸／苯甲酸盐天然存在于蓝莓、蔓越莓、梅干、肉桂和丁香中。少量的苯甲酸钠对人体无毒害，它可以在体内很快被吸收，主要与甘氨酸结合以马尿酸的形式排出体外，也有一小部分与葡糖醛酸结合为1-苯甲酰葡糖醛酸而排出。10－14小时便可从体内全部排出，因此少量的苯甲酸钠不会有积蓄作用。但是猫对苯甲酸比较敏感，容易出现兴奋、神经过敏、失去听力和平衡等症状，因此在制造宠物食品时需注意。
FDA规定食品中的苯甲酸钠含量不得超过0.1％（以重量计）。国际化学品安全署的研究发现每天摄入647－835mg每千克体重的苯甲酸钠不会对健康产生负面影响。
苯甲酸盐类防腐剂（苯甲酸钠、苯甲酸钾）可以与维生素C反应生成具有致癌性的苯。由于各国对于饮料中苯的含量标准不一，不同的饮料中苯的含量也不相同，而且上述分解反应也与光照、加热和储存时间等诸多因素有很大关系，因此目前对苯甲酸盐产生的苯是否超标没有定论。这使得公众对苯甲酸盐毒性的质疑持续不断。可口可乐公司因此宣布将在其产品中逐渐禁止苯甲酸钠的使用，而用更加天然的防腐剂代替。
除了生成苯外，英国谢菲尔德大学的彼得·派珀在研究苯甲酸钠对活酵母细胞的影响后，认为苯甲酸钠自身便会对细胞线粒体中的DNA造成破坏。由于粒线体是细胞呼吸的场所，因此对线粒体的损害会影响细胞的正常功能，在严重时可能导致细胞凋亡，从而加速机体的衰老，这个研究结果并没有得到英国食品标准局的肯定。
以前也有研究认为碳酸饮料中的苯甲酸钠与其他人工色素共同食用可能会加剧儿童的多动症，但由于对苯甲酸钠的研究结论并不一致，因此这个研究结果并没有得到英国食品标准局的肯定。