聘礼

聘礼是指男女结婚，新郎或其家庭给予新娘父母的一部分金钱、财产或礼物，如为金钱又称为聘金。从人类学角度来看，在古代时聘礼是一种市场经济行为，用以交换新娘家庭所损失的劳动力，及赔偿她家庭中直系亲属的缺失。从演化心理学角度解释，赠送聘礼在一夫多妻制社会中非常常见，因为适龄女性相对稀缺。聘礼这一传统如今仍然在不少亚洲国家、部分非洲国家和部分太平洋岛屿中有所保留。而订好的聘礼价值如今并不一定反映了女方在男方眼中的价值。彩礼在性质上属于男方对女方父母的赠与，一般是不能要回的，只有少数情况如悔婚之类除外，例如唐律规定，女方在订立婚约后悔婚，不仅要杖六十，而且要退回全部聘礼；若男方悔婚，则不得追回聘礼。后世直至今日也遵循此原则，只有悔婚时才可归还彩礼。至于离婚后，只有一些特定情况下才能讨还彩礼，例如中华人民共和国最高人民法院于2003年12月4日颁布、2004年4月1日起施行的《关于适用〈中华人民共和国婚姻法〉若干问题的解释（二）》专门就彩礼问题进行了规定，该解释第十条规定，当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：(一)双方办理结婚登记手续但确未共同生活的；(二)婚前给付并导致给付人生活困难的；(三)双方未办理结婚登记手续的；适用前款第(二)、(三)项的规定，应当以双方离婚为条件。值得注意的是如果领了结婚证，没有在一起生活的，可以退。一起生活了的，就算共同财产，以分财产的方式退还。

中国大陆

中华民国时期彩礼各地不一，有些地方是一袋大米或者一袋小麦。文化大革命时期彩礼被认为是封建遗毒，民众不敢明着要彩礼，但是还是会偷偷地给。改革开放后，随着经济的发展，彩礼也随之水涨船高。2000年代后，由于上个世纪严格的计划生育政策导致出生性别比失衡，适婚女性比适婚男性少很多。男性面临强烈的婚姻挤压。部分地方政府控制打压高价彩礼，但是并无效果。