五年理蕃計畫

历史背景

自明郑以来，大量中国移民到台湾，就因为拓殖垦地与原住民接触或冲突，甚至武装殖民，逐步占领原住民土地。清代虽然限制移民、阻止民番冲突，划分界线，但是源源不绝的汉人移民，仍不时进入山区，铤而走险。直到清末，列强觊觎台湾，罗妹号舰事件、牡丹事件，让大清帝国察觉台湾的战略地位以及资本主义资源开发的重要，开始实施“开山抚番”，若可汉化治理，则设官制服，若不从，则以军事力量进入山区，如大港口事件、加礼宛事件等事件。企图将帝国的权力推展到原住民部落。但尚未完成，甲午战争后，台湾割让日本，就留给新帝国面对原住民的问题。
从日治初期，日本对台湾原住民调查研究的“台湾蕃族分布图”，所谓的“生蕃”地区几乎涵盖台湾一半以上的面积，可见其政治及经济资源的重要。
理蕃一词, 于1904年伊能嘉矩主编之《台湾蕃政志》便已出现， 1908年总督府出版之《理蕃概要》也有此词， 1910年总督佐久间左马太计划用武力征伐原住民部落时， 更命名为五年理蕃计划。
1902年(明治35年)台湾总督府参事官持地六三郎提出《关于蕃政问题之意见》， 以马关条约与台湾住民国籍选择权的规定， 认为台湾的原住民居住在日本帝国取得的割让土地上， 有受日本政府承认成为日本帝国臣民的权利。 此时台湾总督府认为汉人的武装反抗已经受到压制， 而大致平定， 此年爆发新竹赛夏族的南庄事件， 便吸引总督府的目光。 因此1903年成了理蕃政策大转变的一年， 总督府认为以往的绥抚政策行不通， 必须改采武力征伐， 故将理蕃事务移转到警察机关， 所有蕃人蕃地相关事务， 皆由警察本署管辖， 蕃政与警政合一。  
1906年佐久间左马太就任第五任台湾总督，由过去封锁围堵政策改为高压手段实施原住民政策，软硬兼施的手段没有顺利获得目的，遭到原住民的反抗而失败。  
佐久间左马太要求台湾总督府警视总长大津麟平拟订计划，“在一定的年限内平定凶蕃”，“将蕃人所有的枪械及弹药全部没收，于蕃地设置永久性的驻在所以统御蕃人，拥护开发利源之企划”。
为了配合佐久间左马太的五年理蕃计划， 1909年10月废除警察本署， 改设蕃务本署。

原住民方面

原住民部落遭军队与警察的包围下，受到饥饿压迫与强大武力攻击，不得已归顺交出枪械。台南新报社随军记者楢崎冬花曾纪载，“一家离散，单只一人归顺的弯腰老蕃妇如疯狂似的，每日至附近的山中寻找至亲，……因饥饿而瘦削的蕃妇，宛然此世的饿鬼，那如丝线般的细手伸着手指……”。
原住民方面的死伤人数，总督府的报告中并无留下任何记录，但是依据当时参加战争，步兵第一连队的下级兵士之的加藤洞源自传中记载:
在卡秋固（カヨウ，Qacuq）社，原住民虽已投降，但依照讨伐本部的命令，于归顺日“点火烧蕃社”，不但逮捕住民，还以所提出的枪械不足为理由，以军刀“斩了一百二、三十人”。此外，在马赫坡（マエヘン，Mehebu）社“将七十五名生蕃推入穴中，士兵令其层层排列有如拍照般，然后在一声射击（号令）下枪杀之”。
在对原住民的战事中，即便原住民已表明归顺而成俘虏者，也会依情况，毫无顾忌未经裁判而予以屠杀。

现代国家权力正式进入原住民地区

佐久间左马太完成大清帝国“开山抚番”未竟的事业，将现代化国家的权力，推展到台湾山地。在这之前，不论是大清帝国或是汉人殖民的势力，仅止于“番界”之外，未能完全有效进入或掌控原住民地区。但是，台湾总督府此时打破“民番”分界，将所有台湾原住民纳入国家体制管理，将法律、行政、警察、教育、卫生、医疗、农业经济等引入原住民部落，包含土地资源的运用，统归由国家管理。许多山地原住民部落被迁居平地，原传统领域收归国有。因而，1945年中华民国政府接收台湾后，承袭日治时期原住民地区行政管理体系，让汉人政权的势力，完整承接，正式直接深入台湾山地，统治原住民，并未有考虑归还原住民传统领域。

因战后台湾历经二二八事件、白色恐怖，原住民语言文化又遭到“再殖民”压抑。直到解严，原住民运动兴起，除了希望复振自身的文化，也积极推动还我土地运动，要求争取传统领域的权力。然而，若又恢复原住民传统领域，恐怕台湾一半以上的面积都得交还原住民。中华民国政府及现居于原住民传统领域的汉人，与台湾原住民之间，将有一段很长的沟通协调之路要走。