群星 (木版畫)

设计

一般普遍认为艾雪对几何学有着高度兴趣，但他也是一位业余天文学家，且艾雪在20世纪40年代时是荷兰气象和天文学协会的成员之一，且拥有一个6厘米的折射望远镜，且艾雪曾用该望远镜观测并记录了几个联星的观测结果。
利用多面体来表达天体一做法，其最早可以追朔到古希腊哲学家柏拉图的《蒂迈欧篇》，其使用了正十二面体来表示天堂和黄道十二星座。
后来，约翰内斯·开普勒推论，行星与太阳的距离分布可以通过五个柏拉图立体的相互嵌套结构来解释。艾雪参考了这种利用多面体描述天体的概念，并时常用于其在天文学和异世界主题的艺术作品中。
由于艾雪受当时他的老师——葡萄牙裔的画家德麦斯奎特的影响，因此接触了浮雕艺术、木刻画和木刻版画等艺术媒材。其表达三复合正八面体时采用了斜角线框样式的立体结构物表达方式，这种立体结构物表达方式曾被列奥纳多·达·芬奇在其1509年的著作《德·迪维娜比例》的插图中使用。

分析

马丁·比奇将《群星》的部分复合多面体与天文学中的双星系统和三体系统互相对应。比奇认为艾雪透过了数学秩序井然的特性表达了天空中天体“稳定且不朽的品质”（stability and timeless quality）。玛丽安·L·特伯也对《群星》有类似的评价，其写道“约翰内斯·开普勒对新柏拉图式的信仰深化了艾雪对宇宙中基本数学规则的认同”

相关画作

艾雪在1948年时，创作了与《群星》类似的另一幅木版画作品，其名称为《研究星体》。艾雪在《研究星体》中透过斜角线框样式的立体结构物表达方式，描绘了一些与《群星》中相同的几种多面体以及复合多面体。在《研究星体》中最大的立体是一个星形四角化菱形十二面体，其外观与《群星》主要描绘的三复合正八面体类似，但不相同，且这种形状有时称为艾雪立体（Escher's Solid）。上述形状也出现于艾雪在1961的石版印刷画作《瀑布》中
位于《群星》右上角的形状——星形八面体为艾雪在其1949的作品《双星》中的中心形状；左上方的形状——复合八面体立方体也出现于艾雪的另一个作品——《水晶》（Crystal，1947）中。后来，艾雪在作品《四个正立体》（Four Regular Solids，1947）中又回到了复合多面体的主题，其描绘了立方体与正八面体的复合体内嵌于正十二面体与正二十面体的复合体中。

收藏品和出版物

《群星》被布莱恩·阿尔迪斯用于其编辑的1962年选集《最佳幻想故事》以及1971年意大利版的魔术指南《魔术师的早晨》中的封面艺术，其也用于1996年一本晶体学教科书的卷首。
《群星》除了在埃舍尔博物馆展出外，其复制品也在阿姆斯特丹国家博物馆、华盛顿国家艺廊、米尔德里德－莲恩－凯柏美术馆、波士顿公共图书馆和加拿大国立美术馆等博物馆或美术馆的永久收藏中。