西班牙大方陣

起源

1534年10月23日，大方阵于神圣罗马帝国皇帝兼西班牙国王查理五世（于西班牙称卡洛斯一世）向那不勒斯总督颁布一份敕令后正式设立。1536年11月15日的日内瓦章程提及了并第一次使用了大方阵一词。当时，大方阵是被当做西班牙驻意大利守军和地中海调查部队来看的。卡洛斯国王于三地设立了大方阵：西西里王国、米兰公国以及那不勒斯王国。事实上，早在天主教双王和格拉纳达战争时期大方阵就已经开始酝酿并承袭了瑞士长矛兵的作战模式。不久之后大方阵中的士兵就开始分为三种：矛兵、盾兵和弩兵，与此同时混有最早的可携带火器（长铳兵、滑膛枪兵）。不久，盾兵就退出了方阵，而火器兵种也逐渐地完全取代了弩兵。
最早的三个大方阵分别是：西西里老方阵、那不勒斯老方阵、以及伦巴第老方阵。之后还有撒丁老方阵、加莱拉老方阵（历史上第一支海军陆战队）。除此之外的所有大方阵都被看做是“新方阵”。与中世纪盛行的强制征兵和雇佣兵不同，大方阵使用的是志愿兵，且兵员是永久服役的。尽管当时规定每十二口人中抽一丁为兵，大方阵从来不缺志愿参加的人。
最初的大方阵与其说是一种军事单位，不如说是管理体系。在其下有众多的联队作为意大利各地的守军或者征战于世界各处。这一特殊的体系在弗兰德斯的战争中也发挥了作用。大方阵直接从国王处接受指令，于是也便有了根据需要增加和接触指令的韧性。它更像是18世纪的旅团而非17世纪的军团。然而到了17世纪中叶，贵族开始实际掌控并召集大方阵的兵员，就像当时欧洲其他国家一样。
大方阵的西班牙语名称Tercio来源不明，或有认为是受到罗马军团的启发，因此也被一些历史学家认为它承袭了当时罗马帝国驻扎在西班牙省的特尔希亚军团（Tercia）的衣钵。不过它也可能是一个于后世的实战中发展出来的名称。按1497年战士规程所改革的步兵阵容来看：“宜将步兵分为三部，其一位长枪方阵，式准阿勒曼人（德意志人），或谓之矛。其次为剑士方阵，其次为弩兵并滑膛枪兵（后来钩铳兵代替了弩兵和滑膛枪兵）。”
也有人认为Tercio这个名称来自“三千人队”这个编制数。每个三千人队最初的阵容由12支连队组成。这一观点最为可信，因为西班牙帝国战场指挥官桑乔·德·隆德尼奥（Sancho de Londoño）于16世纪初一封致阿尔巴公爵的公文中确认了这一点。