泰坦尼克号 (1997年电影)

剧情

1996年，宝藏猎人布洛克·洛维特和他的团队乘坐俄罗斯研究船凯尔迪什号搜寻泰坦尼克号残骸，寻找一条下落不明的著名钻石项链“海洋之心”（Heart of the Ocean），据说这条钻石项链当年随泰坦尼克号沉没于大西洋。他们在卡尔·霍克利当年所住的头等舱套房内寻获一个保险箱，但是只找到一幅戴着“海洋之心”的女子素描，作画日期为1912年4月14日，即泰坦尼克号撞上冰山的当晚。素描中的女子露丝·道森·卡佛特已经101岁，她看见电视新闻正在报导此事，立即意识到画中人正是自己，便吩咐孙女丽丝·卡佛特联络布洛克，并向他表示露丝就是泰坦尼克号的其中一位生还者。布洛克得知消息后立刻邀请露丝登上凯尔迪什号，因为她可能是唯一知道“海洋之心”下落的人。
露丝和丽丝携带大量行李、搭乘直升机登上凯尔迪什号之后，露丝表示想看一下那幅素描，布洛克问她是否知道“海洋之心”的下落，露丝回忆起她登上泰坦尼克号的情景，向众人透露她就是毕露丝，当年被认为已于船难中死去的乘客。故事回到1912年4月10日，英国南安普敦港口，泰坦尼克号正要向美国纽约出发，展开其处女首航。17岁头等舱乘客露丝与母亲卢芙·狄威特·布克特、当时的未婚夫卡尔·霍克利（匹兹堡钢铁大亨内森·霍克利之子）在此登上泰坦尼克号；另外还有在赌博中赢得船票的三等舱乘客杰克·道森和他的朋友法布里奇欧·德·罗西。
卢芙向女儿紧张强调她与卡尔订婚的重要性，因为他们的婚姻是为了解决母女家中鲜为人知的财务危机。但露丝根本不爱卡尔，她对订婚感到沮丧，而且也对上流社会的狭隘思想感到窒息。一场晚宴中，饱受束缚的露丝跑到船尾企图跳海自杀，杰克是一位身无分文的流浪艺术家，当时正好在艉艛甲板抽烟的杰克发现异样并劝阻了露丝打消自杀念头，但露丝返回栏杆内时不慎滑倒，她高声呼叫使船员们赶来，船员误以为杰克意图不轨，于是纠察长把杰克铐起，卡尔也上前责骂杰克，露丝向卡尔撒谎说自己想看螺旋桨才会差点失足，让杰克脱险。在露丝的坚持下，卡尔邀请杰克于翌晚共进晚餐，实际上卡尔想看看杰克会否在晚餐中出洋相。之后卡尔的仆人斯派塞·洛夫乔伊给予杰克一根香烟时表示怀疑。
第二日，杰克和露丝在小艇甲板上交谈，使他们互相分享自己的身世经历和处境。同时泰坦尼克号营运商白星航运董事长约瑟夫·布鲁斯·伊斯梅，游说船长爱德华·约翰·史密斯以全速航行，希望能够在星期二晚上到达纽约，从而向媒体展示泰坦尼克号的速度与实力。晚餐开始前，杰克和露丝遇上卢芙和跟她一起散步的女子，包括玛格丽特·布朗，露丝只能跟随卢芙离开，为晚餐作准备，玛格丽特特别让杰克穿上原本为她儿子购买的晚礼服赴宴。杰克在头等餐厅与卡尔和露丝等人共进晚餐期间，玛格丽特教导杰克很多上流社交圈的知识及礼仪。晚餐过后，露丝偷偷与杰克参加三等舱的派对，他们一起跳舞、欢畅饮酒，但却遭卡尔的仆人发现行踪。
翌日早餐时，卡尔对露丝在杰克的陪同下到三等舱非常生气，卡尔和卢芙禁止露丝与杰克见面。杰克知道自己必须拯救露丝，因此决定秘密去找她。另一方面，泰坦尼克号收到冰山警告，船长却下令启动所有锅炉，此行为非常冒险，因为当晚海面异常平静，使冰山难以提前鉴别，容易发生意外，泰坦尼克号亦因美观而没有放上足够的救生艇，而且人们深信当时泰坦尼克号“永不沉没”的称号，所以救生艇的数量只能承载一半乘客。杰克找到露丝后，进到健身房隐蔽谈话，露丝表示不会再跟杰克见面，但是最后她还是改变主意，因为她意识到自己爱杰克比卡尔更甚，二人在船头首次拥吻，也是泰坦尼克号最后一次看到日落的时刻。
日落后，露丝把杰克带到她的头等套房内，让杰克看看卡尔送她的订婚礼物——那条钻石项链“海洋之心”，并要求杰克为自己画一幅裸体素描。杰克非常专业，对露丝毫无非分之想，那幅裸体素描就是电影开始时在保险箱里找到的。随后，他们为了逃避卡尔的仆人追捕，一路穿越锅炉房后躲进货舱内，两人在货舱的豪华汽车内发生关系。同时，卡尔发现了杰克为露丝所绘的裸体素描后非常愤怒，指示仆人对杰克栽赃嫁祸。杰克和露丝从货舱走到船头的井围甲板上时，瞭望员发现一座已经十分接近的冰山，即使急转弯也躲避不了。杰克和露丝在甲板上见证了船撞向冰山的一幕，无意中又听到船长、船副与设计师讨论严重性。正当露丝和杰克准备将事情告诉给卢芙及卡尔的时候，卡尔的仆人偷偷把“海洋之心”放入杰克的口袋内，卡尔顺势诬陷杰克盗取项链，杰克因此遭到纠察长扣押。
泰坦尼克号总设计师汤玛斯·安德鲁斯向船长等人表示，由于有5个水密舱室淹水，所以泰坦尼克号将会在1至2小时内沉没。船员要求乘客穿上救生衣，并依据“女人和小孩优先”原则指挥救生艇撤离。露丝在主楼梯遇见汤玛斯·安德鲁斯后，得知泰坦尼克号即将沉没的噩耗。当露丝和卢芙准备登上救生艇的时候，见到母亲与未婚夫的自私和冷血，于是决定去寻找杰克。几经辛苦后，露丝将杰克从纠察长起居室救出。当卡尔准备登上救生艇时，他听说仆人找到了露丝和杰克。露丝在卡尔和杰克的劝服下登上救生艇，卡尔把他的大衣给了露丝，却没有发现“海洋之心”仍放在衣袋里。但当救生艇降下时，露丝意识到她不能离开杰克，便从救生艇跳回甲板，杰克立刻向她跑去。卡尔在主楼梯发现了他们，气急败坏向两人开枪，并追逐他们到快被水淹没的餐厅，卡尔为保自己安全，只好回到甲板。他懊恼的意识到，他将大衣连同“海洋之心”都给了露丝。后来他发现了一个小女孩，为了存活，他声称是小女孩的唯一亲人。于是卡尔登上了最后一艘救生艇。
泰坦尼克号继续下沉，露丝和杰克逃经头等吸烟室时发现总设计师汤玛斯·安德鲁斯，并将救生衣交给露丝。由于大量进水，泰坦尼克号正在快速倾斜，他们几经辛苦爬到船尾，然后船身突然从中间断裂，不久后，船尾被船头往下拖，形成直角后下沉，很多乘客因而从高处跌下。不久后，泰坦尼克号完全沉没，杰克和露丝互相紧抓对方，但因为沉船的吸力太强而松手。杰克后来找到露丝，他们发现了一扇漂浮门板，但门板上只能容纳一人的重量，因此杰克按著门板边缘，留在冰冷海水中。杰克要求露丝不要放弃，要好好活下去，并要她承诺，她会在温暖的床铺上寿终正寝，这成为他的遗言。镜头一转，五副哈罗德·罗威清出一艘救生艇返回搜寻生还者。露丝听到他的声音，于是她便呼唤杰克醒来，但杰克已因低温症身亡。露丝伤心欲绝，但她答应杰克要好好活下去，最后亲吻了杰克、离开他，从死去的大副身上找到哨子，她不停吹哨，最终得救，由卡帕西亚号救起她与其他生还者。
在卡帕西亚号上，卡尔想在三等乘客群中寻找露丝，但露丝却以毛毯包着自己并背向他，完全没有回应，那是她最后一次见到卡尔。当船抵达美国后，露丝才发现“海洋之心”一直在大衣口袋中。露丝也把自己的姓氏改为道森，表明她永远都是杰克的妻子。后来露丝从报纸上得知，卡尔跟另一个女子结婚，继承家族的财产，但是1929年华尔街股灾使他损失惨重后吞枪自尽；而她自己则当上了演员，并与一名低下阶层的男子结婚，婚后生儿育女。镜头回到1996年，露丝的故事完结，这事迹深深感动了她的孙女丽丝、布洛克和寻宝团队的其他人员。布洛克觉得自己完全比不上露丝，他为了寻找已失落的钻石花了三年时间，但露丝却花了一辈子去回忆一个永远不能死而复生的杰克。
年迈的露丝终于向众人诉说自己埋藏在心中84年的秘密，了却她的心事，在此之前她从未曾把自己这段刻骨铭心的往事跟任何人提及过，包括她的已故丈夫。当晚露丝走到凯尔迪什号的船尾，在没有其他人看到的情况下，将持有多年、外界一直寻找不到的“海洋之心”扔下海中。杰克为爱而死，露丝为爱而生。在露丝睡觉的梳妆台上摆满她有生以来珍而重之的生活照片，当中不乏曾在泰坦尼克号与杰克谈及向往的自由和冒险生活。她最后能够信守承诺，完成了杰克临终前的嘱咐：“无论人生多艰难困苦也不要放弃，勇敢活下去，结婚生子到儿孙满堂，在暖榻睡梦中百年归老”。而露丝似乎睡着了，或者已经在床上逝世了。镜头一转，本来已经沉没大西洋海底的泰坦尼克号回复昔日光彩，露丝终于回到她记忆中的泰坦尼克号，也恢复到17岁的模样，并在昔日的头等主楼梯上与杰克重逢，主楼梯墙上的时钟清楚显示现在是2时20分，这正是现实中泰坦尼克号沉没的时间，船上的其他罹难者以掌声祝福这对恋人，故事完结。

友情客串

一些凯尔迪什号的船员也在电影中友情客串。包括自走式深潜器和平号的创造者和操作者阿纳托利·萨戈尔勒维奇。曾为泰坦尼克号历史学会拍摄纪录片的安德斯·福尔克（Anders Falk）也出现在电影中，他以瑞典移民的身份，在三等舱G-60客房中扮演杰克的泰坦尼克号室友，符合历史背景。美国历史学家艾华·卡穆达和凯伦·卡穆达（Karen Kamuda）担任电影顾问，并且也临时客串演出乘客。

剪辑

卡梅隆选择删剪这部电影一个“关键的历史事实” ——加州人号在泰坦尼克号沉没的那天晚上是位置最靠近的船只，但是这艘船当天晚上关闭了电报通讯，没有听到泰坦尼克号发出的遇险求救呼叫，也没有回应他们发射的遇险讯号弹。卡梅隆对此说明：“是的，加州人号。这不是对主流电影制作的妥协，这其实是强调、为电影创造情感真相”。他透露在制作期前后，重复叙述关于沉没的历史细节似乎很重要，但随着电影的发展，这一点变得不那么重要了。卡梅隆说：“加州人号的故事就在那里；我们甚至有拍摄他们关闭马可尼电报机的桥段，但是我把它删剪了。这是一个俐落的剪辑，因为它让你重新聚焦在主角的世界。如果泰坦尼克号在某种意义上作为一个隐喻、一个缩影，那么营造世界末日的危机感很重要，这个世界必须是孤立的”。
在第一次粗剪期间，卡梅隆修改了预定结局——关于宝藏猎人布洛克·洛维特的剩余剧情。在原始版本的结尾中，布洛克和丽丝在船尾看到年老的露丝站在栏杆上，两人担心她会自杀。然后露丝亮出了她一直持有的“海洋之心”，但从来没有变卖过它，以证明自己可以不依赖卡尔的财富独自生活。她允许布洛克触摸“海洋之心”时告诉他“生命才是无价的”，然后将“海洋之心”扔进海洋。接着露丝回到她的舱间睡觉，然后才以电影最终版本相同的方式结束剧情。卡梅隆在剪辑室里决定，到了故事尾声，观众已经不再对布洛克感兴趣，甚至早已把他忘记了；所以卡梅隆决定删掉这段没有意义的剧情，这样当露丝丢掉“海洋之心”时就是独自一人。而且在泰坦尼克号沉没之后，他也不想破坏观众的愁绪。
用于第一次试映的版本有杰克和洛夫乔伊之间的打斗戏，是杰克和露丝逃到淹水的头等餐厅后发生的，但试映后观众不喜欢这段剧情。当初拍摄这个打斗戏目的是为了让电影更具紧张感，显卡尔要求洛夫乔伊试图夺回“海洋之心”，如果他能从杰克和露丝那里拿到手的话，“海洋之心”就归他所有，于是洛夫乔伊决定在淹水的头等餐厅里追逐这对情人。正当男女主角分头躲藏在餐桌后面时，洛夫乔伊听到露丝的手不慎拍到水的声音。同一时刻，为了报复他对“海洋之心”的窃盗栽赃，杰克发起攻击并将洛夫乔伊的头撞在玻璃窗上，这解释了最终版本中洛夫乔伊突然出现的额头伤势。观众在试映现场的反应中表示，洛夫乔伊为了财富而冒着生命危险是不切实际的，加上考虑到时间和剧情流畅度的原因，卡梅隆将这段剧情完全删剪。许多其他场景也因为类似的原因而删剪。

音乐和电影配乐

《泰坦尼克号》的原声音乐专辑由詹姆斯·霍纳创作。对于整部影片中听到的人声，《华尔街日报》的厄尔·希奇纳（Earle Hitchner）后来描述为“令人回味无穷”，詹姆斯·霍纳曾试听过25至30位歌手的歌声，最终选择了挪威女歌手西丝儿来为电影演唱特定情绪的人声。詹姆斯·霍纳从她的专辑《我内心深处的灵魂》中认识了西丝儿，他特别喜欢她唱的歌曲〈我知道天堂里有一座城堡〉。原本卡梅隆不想在电影中有任何演唱歌曲出现，但詹姆斯·霍纳还是与威尔·詹宁斯一起秘密写了一首歌〈我心永恒〉。加拿大籍女歌手席琳·迪昂在她的丈夫雷尼·安杰利劝说下，同意为〈我心永恒〉录制一个试听带。詹姆斯·霍纳等到卡梅隆心情愉快的时候，才向他推荐这首歌。在听了好几次之后，卡梅隆终于同意在谢幕中播放〈我心永恒〉，但是他却又担心会遭到外界批评为“电影最终走向商业化”。卡梅隆还想安抚焦虑的电影公司高层，并表示“如果有一首热门歌曲出现在他的电影中，只有一个正面的原因——为了保证电影的完成度”。

试映

二十世纪福斯与派拉蒙影业为《泰坦尼克号》共同出资。派拉蒙影业负责北美市场的发行，二十世纪福斯负责国际市场的发行，他们希望卡梅隆能够在1997年7月2日完成这部电影，并预计在这一天正式发行，“为了抢占最有利可图的暑假销售档期，通常大手笔制作的电影这样做会比较好”。1997年4月，卡梅隆表示这部电影的特效过于复杂，而且不可能于暑假档期上映。二十世纪福斯与派拉蒙影业的高层为此紧张不已，对二十世纪福斯来说，这个计划是有高风险性的——最初核准预算时它的经费为1.5亿美元，但是在拍摄进行中就已经看出实际费用会高很多，最终总制作经费为2亿美元。
在2亿美元成本之外，还额外支付了4,000万美元的广告经费，当时《泰坦尼克号》已经是史上成本最昂贵的电影了。公司高层都怕《泰坦尼克号》会重蹈《水世界》极其昂贵的覆辙，那部失败电影导致联艺电影被迫出售。同时也有撤换卡梅隆的建议，但制作进度已经到了不能撤换中心人物而导致整个项目失败的后果。二十世纪福斯拥有全世界的出租和名称权，但是为了保险起见，它把北美发行权以6,500万美元的价格卖给派拉蒙影业。由于费用不断增高，卡梅隆决定放弃他800万美元的酬劳。电影上映后，二十世纪福斯才给予他2,000万美元的奖金。
由于制作期延长，派拉蒙影业将发行日期推迟到1997年12月19日。“引发了人们猜测，这部电影本身就是一场灾难”。1997年7月14日，在明尼亚波利斯进行试映后“产生了正面的评价”、“网络上普遍有利的口碑”，这最终引起媒体更加正面的报导。《泰坦尼克号》于1997年11月1日在日本东京电影节首映，《纽约时报》给出的评语是“不愠不火”，反应一般。《综艺》则给出非常高的评价。美国开始出现一面倒的正面评论；1997年12月14日举行好莱坞官方首映式，“出席的各大电影明星热情向世界媒体大肆宣传这部电影”。

最初的院线上映

《泰坦尼克号》于1997年12月19日星期五在北美上映后获得了稳定的入场率。在同一个周末结束时，电影院开始销售一空。这部电影在上映当天的收入为8,658,814美元、上映第三天的收入为2,674,131美元，平均每个电影院收入10,710美元，在票房榜上排名第一，超越第18部詹姆斯·邦德系列电影《明日帝国》。到了元旦，累计收入已经超过1.2亿美元，人气越来越高，电影院继续销售一空。1998年2月14日星期六情人节，北美上映后八周多，创下票房收入最高的单日纪录——13,048,711美元。它在北美连续15周保持第一，超越任何一部电影的纪录。《泰坦尼克号》在北美院线停留了近10个月，最后于1998年10月1日星期四下档，美国国内累计票房为600,788,188美元。在北美以外的地区，累计票房高出一倍，达到1,242,413,080美元，在其最初的院线上映（2012年之前）中全球总票房为1,843,201,268美元。

中国的院线

中国电影公司1997年只引进了一套原版素材，最多可以复制300个拷贝供给全国。但300个拷贝面对大量的全国观众明显不够用，每家电影院也都想独占这次赚钱机会。若再申请素材已来不及，折中的解决办法就是——跑片——几家电影院共享一个拷贝，广州就是一个拷贝三家电影院共用。因北京、上海和广州的观众还没满足，二三线城市的观众等着进场观赏，但拷贝不够，于是出现了盗版拷贝。据说当年盗版拷贝是内地一家正规胶片洗印厂制作，而且是“老实的”逐格翻拍，生产了80几个拷贝，大部分供应给二三线城市的电影院。虽然如此，许多二三线城市即使三轮依次上映，拷贝数还是远远不够，于是出现未经海关审批的走私拷贝。一些南方城市从香港或者其他国家、地区拿到拷贝，然后在中国国内翻制，配上中文字幕或国语音轨后上映，不少民众当年就看到了未经删剪的版本。因此业内指出，《泰坦尼克号》当年的票房肯定超过4亿，因正版拷贝才300个，盗版拷贝有80多个，而盗版拷贝的票房是无法统计的。当年影片正式上映三个月后仍非常卖座，最后是遭到政府下令才停止放映。北京、上海和广州等大城市最后还组织热烈的“告别放映”活动。媒体指出，时任中国共产党中央委员会总书记的江泽民在电影上映前曾对《泰坦尼克号》公开赞赏，《羊城晚报》当时的头版标题是“总书记妙语连珠广东团”和第三个小标题“我看《铁达尼号》”。
有资料显示，该片是中国第一部面向普通观众点映和第一部拥有午夜场记录的电影。

票房

《泰坦尼克号》的票房包括2012年和2017年重新上映《泰坦尼克号3D》及《泰坦尼克号2D》的收入，北美收入为6.594亿美元，在其他国家的收入为15.28亿美元，全球总收入为21.87亿美元。1998年后，它成为全球史上票房收入最高的电影，此纪录维持了12年，直到卡梅隆编剧和导演的续作《阿凡达》在2010年超过它。1998年3月1日，它成为全球第一部票房超过10亿美元的电影。2012年4月13日至15日的周末——泰坦尼克号沉没事故正好经过一个世纪后，重新上映的《泰坦尼克号3D》成为第二部票房跨越20亿美元门槛的电影。美国线上电影数据库Box Office Mojo估计，将票价通膨因素纳入考量后，《泰坦尼克号》是北美史上票房第五高的电影。该网站还估计，《泰坦尼克号》在其最初的院线上映中，售出了超过1.28亿张美国电影票。此外，《泰坦尼克号》是第一部在印度取得成功的外语片，印度拥有世界上最多的电影观众。2012年，《印度斯坦时报》的一篇报导中，认为《泰坦尼克号》与大多数宝莱坞电影有相似之处和共同主题。

制片商分析

二十世纪福斯董事长兼执行长彼得·切尔尼指出，《泰坦尼克号》是“一个罗密欧与茱丽叶故事的变异，但不是家族斗争，而是社会阶层对爱情的障碍”。这个爱情故事背景是一个坚固的阶级社会，两位主角必须反抗，几乎要革命性的克服阶层隔阂才能走在一起。卡梅隆显然反对利用客舱等级来代表的阶层结构，因为他自己同情下层阶级。切尔尼表示：“卡梅隆的立场是批评上层阶级、同情像杰克这样的爱尔兰移民，他希望这个族群能在美国获得平等的公民待遇”。切尔尼还提到：“露丝必须主动解放自我，她必须重复在爱情与富裕、冒险和安全、危险的独立、政治婚姻导致女性沦为卖淫角色之间，作出选择”，他认为这个解放过程是这部电影特别受少女欢迎的主因，露丝代表所有女孩在青春期遇到的困难，在泰坦尼克号首航上她摆脱了长辈，发现了真实的自己。
《泰坦尼克号》的叙述元素中，有许多成年人的性标志——“电影图象明显在比喻著性”。他也认为冰山撕破船体，代表少女对受伤的恐惧；船身沉入深海代表少男对穿透的恐惧。与这个浪漫故事相对的是——“男人对技术的盲目信任导致了灾难”，切尔尼分析道：“泰坦尼克号是男性对权力幻想的标志，也是现代社会的科技幻想，男性在疯狂的自信下，自认能够抵抗任何自然现象。而在这艘船上，电影讲述了一个女性解放的故事”。切尔尼认为“灾难、个人反抗和展开新生活”是《泰坦尼克号》成功的秘密。在故事情节上，《泰坦尼克号》透过添加一个在现代的、纪录片式的环节，不断故意的打破叙述节奏。年老的露丝在萤幕外的声音让观众觉得自己“在听取某一个人的报告”。切尔尼认为这个现代场景“与可怕的海难做出对比”，因为观众始终知道女主角幸存了，同时导演在现代场景中结合了现代的内容，透过寻宝主题，他显示了当时导致灾难的原因——盲目的科学野心与贪财——直到今日依然存在。
卡梅隆极尽可能的利用布景、计算机成像技术和服饰，来重建1912年的环境。除此之外，他还使用运镜手法来拉近观众与两位主角的距离，为此他多次使用主观镜头，例如当杰克第一次来到头等舱时，镜头从他的视角出发，环视了整个豪华的主楼梯，或者在泰坦尼克号沉没时，镜头与两位主角一同沉入海中。在颜色上，卡梅隆经常使用红色和蓝色。切尔尼分析：“红色和蓝色不断交替，就像电影的情感高峰不断交替一样——爱与恨、热与冷、亲近与疏远、关怀与自私”。特别是在船首的接吻场景中，这个颜色交替特别突出。蔚蓝海洋与火烧云之间多次交替，他认为这是“近似（滑稽）的颜色之美，这个交替反映出露丝的内心正在为自由而战，同时还隐藏了阶级之间斗争的危险”。
针对电影带来的启示，导演卡梅隆分析：“泰坦尼克号给人类带来了巨大的教训，特别是进入21世纪后，这是很难想像的事情。当年那些人生活在一个自信满满的时代；他们觉得自己掌控了一切——可以掌控大自然并掌控自己，但他们实际上两者都掌控不了。从现在开始的一千年里，泰坦尼克号都会是伟大的故事之一。当然在本世纪中，人类发生过的悲剧更加惨重，但是泰坦尼克号有一些绝妙、诗意的东西，因为对那些光鲜亮丽的富人们来说，生活就是无限而完美的，突然之间他们都要在沉没中面临死亡。我想问‘如果是你会怎么做’？任何看过这部电影的人都要问自己这个问题——我会不会打算去坐救生艇？我会把一个女人或一个孩子推开吗？或者我会不会在休息室找张椅子坐下来，然后像古根海姆那样喝着白兰地，优雅面对在劫难逃的命运？泰坦尼克号沉没之前有2小时40分钟，人们有时间思考他们面临的厄运并做出选择；这并不像兴登堡号空难那样发生在一瞬间，而是关于道德选择的，所以它要求每个观众都去检视自己的道德选择、自己的勇气、自己的思维”。

影评分析

《泰坦尼克号》囊括了来自主要影评人、观众和专家学者的正面评价，他们评论了电影的文化、历史和政治影响。在汇总媒体网站烂番茄上，根据184条评论的正面比率为89%，平均评分为8/10。该网站的重要共识是：“对卡梅隆来说，这是一次近乎无条件的胜利，他展现了令人眼花缭乱的壮观视觉效果和老式情节剧”。在美国综合媒体产品评论网站Metacritic上，它为评论设定了加权平均评分，基于34位评论家的评价，《泰坦尼克号》得到75分，该网站总结“总体有利的评价”。根据美国电影市场调查机构影院评分的调查，评分依照A+到F级别，受访观众给予这部电影的平均成绩为最高等级“A+”。1997年时，该机构的榜单上只有27部电影达到“A+”。
关于电影的整体设计，美国影评人罗杰·伊伯特将其称为1997年的第九部最佳电影，他表示：“它完美无瑕、结构精明、场面浩大、引人入胜......这样的电影不仅难以制作，而且几乎不可能做得好”。他认为因为技术上的困难，让拍摄关于泰坦尼克号的电影“如此令人望而生畏”；当卡梅隆将虚构情节和真实历史均匀融合时——“这是一个奇迹，虚构故事和传奇悲剧都完全打动了我”。在美国影评节目《席斯科与艾伯特谈电影》上，《泰坦尼克号》获得了“两个大拇指”，并称赞其重建船舶下沉的历史准确性；罗杰·伊伯特评价这部电影是“一部壮丽的好莱坞史诗”和“非常值得等待”，而吉恩·席斯科则称男主角莱昂纳多“有魅力”。美国影评人詹姆斯·伯纳汀内里将其称为1997年的第二部最佳电影，他指出：“严谨的细节，但气势和格局仍然是宏大的，《泰坦尼克号》是一次电影界的史诗事件，这很罕见。你不只是看了《泰坦尼克号》，你还相当于体验了搭乘这艘大船的感觉”。英国广播公司的奥尔马尔·哈弗里达森（Almar Haflidason）写道：“这艘大船的沉没并不是秘密，但对于许多人来说，电影的庞大规模和悲剧讯息都出乎意料”，并且“当你以为这部长达三小时的电影会让人麻木时，卡梅隆将会带给你真正令人印象深刻的体验”。美国电影史学家约瑟·麦克布莱德在《票房杂志》上发表文章总结道：“将《泰坦尼克号》描述为有史以来最伟大的灾难电影，就是太小看它了。詹姆斯·卡梅隆重新演绎了1912年沉没的‘永不沉没之船’，这是好莱坞迄今为止发生过最壮观的全球流行盛况”。
《泰坦尼克号》的浪漫和人文情感层面同样受到称赞。澳洲影评人安德鲁·厄本（Andrew Urban）认为：“看完电影后，你会将庞大预算或三小时片长等问题抛诸脑后，它具有巨大的情感力量，就像泰坦尼克号本身的引擎和螺旋桨一样大，直接凿入你的心里，并且像推动它的爱情故事一样持久”。美国《娱乐周刊》的影评人欧文·葛雷博曼将这部电影描述为“融合浪漫的愉悦感、可怕的毁灭景象。人类对这起世纪大灾难是如此纯粹的向往和恐惧；经过编剧兼导演詹姆斯·卡梅隆的重新演绎下，他在主流电影制作中触及了最深的层次”。《纽约时报》的评论家珍妮特·马斯林表示：“卡梅隆的《泰坦尼克号》是睽违几十年来的首次奇观，它的壮丽足以和《乱世佳人》匹敌”。另一方面，《时代杂志》的编辑理查·科利斯写了一篇大部分都是负面的评论，他批评《泰坦尼克号》缺乏有趣的情感元素。
一些评论家认为故事情节和角色对话很薄弱，而视觉效果则非常壮观。影评人肯尼斯·图兰在《洛杉矶时报》发表特别严厉的批评，他驳回了情感因素，“真正令人垂泪的是——卡梅隆自以为他有能力写这样的电影。他不仅写不出来，甚至连边缘都还没摸到”。之后这部电影赢得奥斯卡奖，他解释《泰坦尼克号》只是因为票房纪录高才会得奖。《旧金山考察家报》的芭芭拉·舒盖瑟（Barbara Shulgasser）在四颗星中给了《泰坦尼克号》一颗星评价，她引用了一位友人的话表示：“两个主角不断互相叫对方的名字，可见这个‘难以置信的糟糕剧本’有多么缺乏他们可以进行的对话”。美国电影导演罗伯特·奥特曼称之为“我一生中见过最可怕的作品”。英国历史学家理查·达文波特-海因斯在2012年对泰坦尼克号乘客生活的研究中说：“卡梅隆的电影将美国富人妖魔化，将英国人描绘成博学多闻的样子，扼杀了他们的情感发挥。经过良好的剪裁、严谨的举止和语法训练包装后，贫穷的爱尔兰人和文盲全都成了浪漫英雄”。
《泰坦尼克号》在空前成功之余也遭到了强烈抗议。2003年，这部电影在“最佳电影结局”的调查中名列榜首，但它也在同年的一项观众调查中成为“有史以来最糟糕的电影”。英国电影杂志《帝国杂志》将这部电影从最高评级的五颗星和正面评论中降低到四颗星，后期版本的评论也变得不那么正面，以迎合读者的口味，他们希望与周围的炒作步调一致，与这部电影及其影迷活动撇清关系；例如多次买票进场的观众。除此之外，《泰坦尼克号》的正面和负面模仿以及其他同类型的恶搞相当盛行，并在网络上流传，往往激发观众和影迷发出各种意见和热烈反应。英国影评网站DVDActive的本杰明·威尔科克不理解人们对这部电影的强烈反对或激烈仇恨，他表示：“真正让我恼怒的是......那些伤害影迷的人，真令人讨厌”。威尔科克说：“我显然没有任何反对那些不喜欢《泰坦尼克号》的人，但那些少数人希望让你感到渺小和可怜（他们确实存在，相信我），这远远超出了我的理解和同情”。
卡梅隆回应了这些强烈反对，特别是肯尼斯·图兰的评论，他表示：“《泰坦尼克号》并不是一部靠炒作华丽特效来吸引人们的电影，让他们走出电影院后气得在街上吐痰或撕掉电影票。他们反而不断回来，重温一次从他们曾经耗费3小时14分钟感受到的经验，并将其他人也带进电影院，这样他们就可以一起分享那份情感”。卡梅隆强调，所有年龄层（8岁至80岁）和各种背景的人都透过观看这部电影来“庆祝他们自己的基本人性”。他描述这出剧本是“恳切和直截了当的”、“刻意纳入人类的共同经验，这种亘古不变的经验大家都很熟悉，因为它们反映出我们基本的情感结构。这部电影认真刻划各种原型，不分文化和年龄，才会感动所有人”。他并不认为电影试图迎合任何人，他指出：“肯尼斯·图兰错误的认为原型很老套，我不同意他的观点，最好的剧本就是探索人类经验，我不会为了哗众取宠，特意让角色说出诙谐或愤世嫉俗的对话”。《帝国杂志》最后恢复一开始对《泰坦尼克号》的五颗星评价，并评论说：“毫不意外，当它显然这是这个星球上最受欢迎的电影时，大约在同一时间，抨击詹姆斯·卡梅隆的《泰坦尼克号》也变得很时尚”。2017年，在《泰坦尼克号》发行20周年之际，美国国家电影保护局评价它对“文化、历史与美学”的意义重大，并载入美国国家影片登记表永久保存。

文学分析

美国作家克里斯多夫·佛格勒以写作故事常用的“英雄旅程”公式，来分析《泰坦尼克号》中的文学结构，年老露丝代表自身故事中的英雄，同时扮演宝藏猎人（追寻“万灵丹”）和观众的师傅。而年轻的露丝在初登场时仍披着苦主面貌——美丽而软弱，需要别人帮助，贴著“落难女子”的标签。这种角色性格能让观众心生怜悯，加速入戏。卡尔和卢芙代表上层阶级的傲慢与固执、专横与压抑、人性与婚姻的黑暗面。杰克则是另一端——自由与爱，他是“催化剂型”的英雄角色，性格不会随着故事改变，他的任务是改变及拯救他人。杰克与露丝代表两种极端——男与女、贫与富、自由与束缚。乘客登船则代表“历险的召唤”。《泰坦尼克号》不断探讨师傅角色的能力，除了老露丝外，玛格丽特·布朗是杰克的师傅，带领他融入头等舱的非常世界；杰克是露丝的师傅，教导她如何享受人生及追寻自由。汤玛斯·安德鲁斯也是露丝的师傅，他最重要的功用是替她解开“迷宫”以救出爱人。
电影多次出现船只破浪前行的画面，代表“跨越门槛”。男女主角在船尾成为盟友后，杰克进入他的“非常世界”中迎接了第一个试炼，在头等餐厅抵挡卡尔和卢芙的言语奚落，他通过了考验。露丝也进入了她的“非常世界”——三等舱派对，她在这里以酒量和舞步通过了考验。当露丝和杰克逃离“门槛守卫”——仆人洛夫乔伊的追赶后进入“洞穴的最深处”——货舱，露丝印在玻璃车窗上的高潮手印，看起来就像沉溺在爱河中的罹难者，因此这里象征男女主角的重生。角色历经各种“苦难折磨”后，泰坦尼克号完全沉没，漂在冰海上的杰克与露丝进入故事的归返之路和复苏阶段——杰克牺牲小我，完成了英雄使命；露丝通过最终的试炼考验，开始学习如何成长为英雄。
在电影尾声，年老露丝将钻石项链扔进海里，就像杰克一样神秘的消失，这个“牺牲”象征露丝已经学习到生命的价值，明白充实的人生远比稀世钻石更重要，这一刻她成为自身故事中的英雄。画面来到那些陪伴年老露丝的精采生活照，这同时诉说露丝在与杰克天人永隔后，通过了苦难折磨实现杰克的遗言，过完了充实人生和冒险历程，这是一部分露丝带回来的“万灵丹”，也因此她得到最后的“奖赏”——回到昔日的泰坦尼克号，那里只有好人和罹难者，象征着天堂。露丝与杰克在时钟旁接吻，并在众人掌声中，镜头往上拍摄穹顶，以洁白纯净的光芒代表露丝得到了属于她的“万灵丹”。
克里斯多夫·佛格勒指出，《泰坦尼克号》的故事充满老式的文学概念和讽谕文体，例如塞巴斯蒂安·布兰特的叙事诗《愚人船》，主要是从观众的角度出发，因为所有观众从电影一开始就很清楚这艘历史名船在劫难逃，所有角色的挣扎都显得愚蠢。并且添加一部分批判社会的情节——将富人愚蠢化、妖魔化；穷人高尚化、悲情化。而杰克和玛格丽特·布朗则是例外（既不无助也不凶恶），因此《泰坦尼克号》透过这两个角色灌注了希望和活力。特别是杰克的文学原型可能是注定早夭的少年众神——如大卫王、阿多尼斯和巴德尔，他也有戴欧尼修斯的狂放面向，这一点特别吸引女性青睐。《泰坦尼克号》也满足了观众“另缔盟约”的愿望，它有各种不同背景、不同阶层的人物，能让观众投射到任选的角色中，并解读自己在危难中的可能性。在大自然面前，人类的文学原型就是“受害者”，在这部灾难电影中，沉船和冰海带来的各种恐惧感，能让观众产生高度的认同。

家庭媒体

1998年9月1日，《泰坦尼克号》在全球发行VHS和激光影碟版本。此外，也推出了一个豪华珍藏版，内附电影幻灯片和六幅电影版画。1999年8月31日，以宽萤幕（非变形）发行单光碟DVD版本，除了电影预告片外没有其他特殊内容；派拉蒙影业预计DVD会很畅销，第一批就发行了100万张。卡梅隆当时表示他打算稍后发行一个附有额外功能的特别版，这个版本成为1999年和2000年初最畅销的DVD，也成为有史以来第一部销售量超过100万张的DVD。当时，只有不到5%的美国家庭拥有DVD播放机。派拉蒙影业国内家庭娱乐部总裁梅根·伯罗斯（Meagan Burrows）表示“当我们发行最初的《泰坦尼克号》DVD时，普及规模还很小，附赠内容也还不像现在是标准功能”，这使得《泰坦尼克号》DVD的内容更加令人印象深刻。
2005年10月25日，《泰坦尼克号》在美国和加拿大发行三碟装的DVD特别收藏版，此版本包含了新修复的电影内容以及各种特殊功能，包括29个尚未发表过、尚未使用过的情节、另一个结局版本，以及一个模仿1912年风格而制作的新闻。DVD中本来计划制作一段两小时的回顾，但卡梅隆决定不收录这些材料。海外版本则是双碟装，仅支援PAL制式。2005年11月7日，全球发行四碟装的豪华珍藏版，其中两张光碟是重新数字化的电影，包含6.1杜比立体声、席琳·迪昂〈我心永恒〉的音乐录影带、HBO特别节目《海洋之心》、卡梅隆及演员和其他人的声音评论，泰坦尼克号历史学家肯·马歇尔也参与评论。同时，在英国发行了五碟装的限量珍藏版，仅制造10,000份；第五张光碟包含卡梅隆的纪录片《深渊游魂》，由华特迪士尼影业公司发行。
2007年，在《泰坦尼克号》上映十周年纪念之际，发行了10周年纪念版DVD，其中包括2005年三碟装特别收藏版的前两张光碟，以及额外的特殊功能。2012年9月10日，《泰坦尼克号》发行蓝光版，分为单碟版本和双碟版本，具有特殊功能 ；以及一个四碟装的3D蓝光版本，其中包括分跨两张光碟的3D版影片、一张2D版影片、一张幕后花絮光碟。限量版中包含剧照本、戏服设计图稿明信片以及历史文物复制品等赠品。包括3D蓝光版、2D蓝光版、DVD版、数位修复版，以及各种纪念品在内的限量珍藏版套装盒组，也透过亚马逊公司和其他国际零售通路商发行。
关于在有线电视频道的播出，《泰坦尼克号》偶尔会在美国各地的电视台播出，例如特纳电视网。为了能够在网络频道和有线电视频道上播出裸体素描的场景，除了小幅删剪外，凯特·温斯莱特穿着的透明长袍以数字化的方式涂成黑色。特纳经典电影频道也开始播出这部电影，特别是在第82届奥斯卡颁奖典礼期间。
2019年，由于负责国际发行的二十世纪福斯被华特迪士尼公司收购并遭迪士尼关闭发行部门，故从2019年起电影的国际发行权由华特迪士尼工作室家庭娱乐接手，而美国境内的发行依然由派拉蒙家庭娱乐负责。

数位修复版重新上映

在《阿凡达》成功掌握3D电影技术之后，以及迎接泰坦尼克号沉没事故100周年纪念的前夕——2012年3月27日在伦敦皇家阿尔伯特音乐厅举行《泰坦尼克号3D》首映，导演詹姆斯·卡梅隆和女主角凯特·温斯莱特出席典礼；4月4日起重新在全球电影院上映。电影并不会重新拍摄，而是将原始版本重新制作为4K分辨率，并转换为3D格式。由于电影没有真正的数位母带，首先要将原片进行超高清的数字化，并清理原片上的噪点，让画面看起来更清晰。之后卡梅隆亲自监督转制3D的过程，与300位专业动画视效工程师组成的制作团队耗时60周，仔细将电影每一格中画面、每个人物与物件的轮廓放到正确的位置，并且进行非常精巧的处理，让这些效果完全融入并不留痕迹，才能让这部电影以3D版本重现。制作3D版的成本达到1,800万美元。除了3D版外，还有《泰坦尼克号2D》数位修复版上映。
3D转换工作是与Stereo D、索尼与Panther Records合力制作。数位2D和2D IMAX版本也来自于转换过程中创建的4K分辨率影片。对于3D版本，卡梅隆将电影图像扩展为新的长宽比，从2:35:1转变为1:78:1，让观众可以在画面顶部和底部看到更多影像。重新发布的3D及数字化版本中，唯一修改的场景是露丝在海上等待救援时望向星空的画面，电电影节现的星象与真实历史不符——这项指正是由美国天体物理学家奈尔·德葛拉司·泰森提出的，他表示，基于泰坦尼克号沉没事故的经纬度，露丝应该会看到北斗七星和银河系。因此，卡梅隆趁3D转换的机会修正星空画面。
《滚石杂志》影评人彼得·崔佛斯在满分4颗星中给予《泰坦尼克号3D》3½颗星评价，他解释没有给满分是因为“非常令人眼花缭乱”，他说：“3D增强了泰坦尼克号的清晰感，让你身历其境。以前所未有的方式呈现这部浪漫史诗，这在电影史的时间胶囊中赢得了一席之地”。《娱乐周刊》的影评人欧文·葛雷博曼给予最高的“A级”评价，他写道：“这一次，三维电影中的视觉效果看起来没有变暗或分散注意力，它看起来极度清晰、栩栩如生”。《时代杂志》编辑理查·科利斯在1997年时对《泰坦尼克号》极其挑剔，这一次他对《泰坦尼克号3D》仍没有改变看法：“我的感受几乎没变——断断续续的惊奇感，大部分是淹水时”。关于3D效果，他注意到“转换为3D会增加音量并影响到某些画面，这需要小心处理。但是这部电影在分割每个场景的前景和背景时，转换器将视野雕刻成离散的，有点生硬”。《华盛顿邮报》影评人安·霍纳迪指出，《泰坦尼克号》的两大特色——人文情感和浩大场面在3D版本中并没有更加凸显，她进一步补充说：“转成3D应该要更有亲临现场的感觉，但是有些框架和构图反而变得怪怪的”。
《泰坦尼克号3D》在北美上映首日（包括午夜场次）的票房估计为470万美元，当周票房为1,730万美元，位于排行榜第三名。在北美以外地区，它以第二名的成绩获得了3,520万美元的票房收入，并在第二个周末获得更高的9,890万美元票房。中国市场是其票房最成功的地区，在上映首日的票房估计为1,160万美元，当周票房为6,700万美元，上映首周的票房也超越1998年在中国留下的纪录。重新上映的《泰坦尼克号3D》及《泰坦尼克号2D》数位修复版最终的全球票房是3.434亿美元，其中1.45亿美元来自中国，5,780万美元来自北美。在国际市场上有部分特定的地区放映4DX版本，让观众随着电影体验震动、风、水雾、灯光和气味等环境特效。2017年12月1日——《泰坦尼克号》发行20周年之际，《泰坦尼克号3D》及《泰坦尼克号2D》在杜比数位电影院重新上映一周。

改编

本片后来被西安火星电子和深圳南晶科技分别改编为红白机游戏Titanic 1912和Titanic 2005，但二者均未获得原作改编权。