草薙素子

原作漫画

在设定上草薙素子是在年幼时期因某种事故身躯只留下大脑及脊椎，之后将残留的器官组装在义体、义肢上所构成的生化人，外观上为年轻的短发女性。
过去的经历中她曾是陆上自卫队的一员，之后前往负责维安的机构“公安九课”里任职。先前从军的资历让她里常被公安九课众人以“少校”称呼。而她在执行任务时展现的优异领导能力、与实战技术让她获得在机构里不可或缺地位。
素子的义体外观虽是普通人模样，但藏有着高性能动力装置，能使她方便在不同高低建物里跳跃穿梭。素子并具备着优异的黑客技能，能透过特制的脑机界面来控制机器设备、或读取电子脑获取讯息。
士郎正宗的漫画里素子有较丰富、诙谐的情绪表现与肢体动作，而她闲暇时除有交往过数名异性伴侣外；也不忌讳与几位同性朋友透过脑机界面在虚拟现实里进行虚拟性爱。

押井守版本

1995年发行的首部《攻壳机动队》动画剧场版是由押井守所执导，而担任此片的角色设计冲浦启之想表现出与漫画版不同；有着更成熟风格的素子，因此将她内在实际年龄设定比外观来得年长。导演押井守则表示草薙素子对他而言是个难以了解揣摩的角色，因此便将她描述成一位很在乎个人内心中想法的女性。
押井守版本之素子鲜少有将内心情绪给反应出来的场合，并不时沉默地若有所思。而她那全由生化机器打造的身躯使她怀疑与生俱来的自我意识皆是虚构出来的记忆，包含猜想她过去曾经是人类一事同样为伪造的讯息。与原作漫画相同，剧场版素子也有与一个拥有自我意志、具备强大网络入侵能力、被称为“傀儡师”的人工智能互相融合。而与傀儡师融合后的素子则选择离开公安九课，并将自我意识从人工义体里脱离；融入到遍布在世界上的网络资讯流中。
后续押井守执导的2004年《攻壳机动队》剧场版第二作《无罪》里，已融合于网络信息世界里的素子在感应到过去公安九课伙伴巴特（バトー）与德古沙（トグサ）的脑部正遭受伪造信息攻击时协助他们脱困，并在剧情末段将自我意识传输至一具人形机器人上活动；与巴特再次合作打倒敌手。
押井个人对素子的年龄设定是47～48岁。

神山健治版本

2002、04年的《攻壳机动队》电视动画集是由神山健治担任导演制作，而神山健治表示在他执导的动画上有尝试着将素子性格上给表现得更务实。于2002年第一季电视动画《STAND ALONE COMPLEX》里神山健治认为并没将素子行事上的动机意念给呈现出来，因此在2004年第二季《S.A.C. 2nd GIG》中便不想依照原作漫画设定；改用个人所构思内容来描述素子的过去经历，以表现出素子愿意选择让自己去取得使用力量的依据。
神山健治在电视版里使用的世界观；是未出现原作漫画里素子与傀儡师融合的设定。素子在电视版里除了和原作漫画相同有许多强烈的个人风格穿着外，同样能够冷静地达成执行任务，而电视版素子未像原作漫画中有时会出现粗鲁的言行；能以更沉稳的态度来与人应对。在第二季的《S.A.C. 2nd GIG》里神山健治将素子设定为她是在小时候因遭受空难，之后在无法抢救的情形下将脑部移转至人工义体里存活下来。
后续2006年神山健治执导的《攻壳机动队》OVA动画《S.A.C. Solid State Society》则采用改编了让原作漫画里提及的傀儡师，而该剧场版中素子未像原作漫画或押井守版本里将自我意识融入到网络世界里；而是回到原有的义体中。
此版本素子在第一作《S.A.C.》时期年约25～26岁。

黄濑和哉版本

2013年由黄濑和哉担任的《攻壳机动队ARISE》里剧情设定是素子加入公安9课之前；待在陆军501机构的故事。该版本的素子在外观模样上则呈现较年幼的模样，负责执导《ARISE》系列第一部内容的村田雅彦在处理上也让素子比起先前其它版本的动画；有着更多丰富的情绪表现。另黄濑和哉版本中素子是还在胎儿的状态下就已被改造为生化人。

舞台剧

2015年11月期间在东京艺术剧场里上演的舞台剧《攻壳机动队ARISE：GHOST is ALIVE》中；担任草薙素子人选为曾在2014年动作电影《高踢天使》里演出的青野枫。
舞台剧内容是引用《攻壳机动队ARISE》动画系列剧情，而青野枫在剧中打扮成草薙素子的模样；也是使用该动画版里常见的赤色外套与长裤造型。

好莱坞电影

梦工厂制作，于2017年发行的《攻壳机动队》真人电影版中草薙素子由美国女影星斯嘉丽·约翰逊所饰演，因此日本方面昵称“ScarJoha攻壳”（スカヨハ攻殻）。该片导演鲁伯特·山德斯认为约翰逊过去超过20年的演员生涯、有着参与前卫风格电影的经历、加上给予人有着赛伯朋克风格的美感，种种条件对他而言就是草薙素子的代表人选。
而持有《攻壳机动队》作品版权的讲谈社在此电影选角方面表示约翰逊从进入演艺界至今的表现；能让人感受到她确实是个适合演出生化人性质角色的演员。但梦工厂找身为白人的约翰逊来饰演一事，也引发认为有不尊重原著角色为亚裔人物的批评、以及是美国影片里对于特定种族角色常有的“洗白”（whitewashing）手法，华裔演员温明娜也对此选角决策发声表示不满。
本片设定原是叛逆离家的日裔少女“草薙素子”（Motoko Kusanagi），表面上因船难被阪华机械（Hanka Robotics）改造成人工义体“蜜拉·凯莉恩”（Mira Killian），对以前的事已不太记得，即使加入公安九课一年后，仍对自身存在感到疑惑。遇上久世英雄复仇事件得知，其实是被抓去人体实验的产物，为此追查幕后黑手，也找到原来的家跟母亲团聚。

评价

电子游戏评论网站IGN于2009年与2014年的史上前25大动画角色排行里分将草薙素子列为第13名及第11名，表示著素子在《攻壳机动队》里的各种历险无一表现出不迷人的地方，且她在年幼时期大脑便已被填入到人造身躯里的过去、与她平时生活跟种种经历反应出一个常见的问题：“到底身为人类的意义是？”。
从2004年起担任多部《攻壳机动队》英语版动画里素子配音的玛莉·伊丽莎白·麦葛林（Mary Elizabeth McGlynn）；表示过去她观看1995年《攻壳机动队》剧场版后便萌生想替素子配音的念头，而对她来说素子是个强悍、有型又能表现出女性味的角色，因此能有机会替素子配音是个令她相当高兴的事。论文《Kusanagi's body: Gender and technology in mecha-anime》则指出1995年《攻壳机动队》剧场版里草薙素子的表现，也许之后会助长让拥有强大力量、但外型娇小女性化的设定角色成为主流文化之一。

荣誉

1995年的《攻壳机动队》剧场版中，草薙素子在作品里的演出表现让她以非实际人物的身份；拿下由东京体育报社举办的第5届东京体育电影大奖中最佳女主角项目。