日本高等教育

大学

在日本，进入大学的资格在很大程度上是与学生在入学考试（nyūgaku shiken（入学試験））中的成绩相关的。 尽管在1991年，接近80%的大学生都进入了私立大学，但是在大多数情况，日本国立大学拥有更好的评价。这种评价的历史可以追寻到二战之前，日本的领导人们的母校东京帝国大学、京都帝国大学等帝国大学。同时，国立大学的品质，如学校设施和师生比方面，比起私立大学仍有一定优势。更进一步的是，政府和大集团等重要雇主，在招聘时仍然会尽量选用最高学府的毕业生，毕业的学校关系着就业机会。正是因为日本的社会对大学的信誉如此信赖，才会有进入大学时激烈的竞争。希望进入国立大学的学生要经过两次入学考试，先是国家统一规定的的成绩考试，然后是各个国立大学的自主考试。但是申请进入私立大学的学生只需要通过学校的考试。很多国立大学用国家统一的的联合第一段资格测试，来衡量大学的自主考试。
如此激烈的竞争决定了有一定数量的学生无法进入心目中的大学。这些学生可以选择进入其他学校，也可以等到来年春天再次考试。众多选择后者的学生被称作浪人。

短期大学

在日本，短期大学教授家政、文学、外语、教育、保健方面内容。其学习年限通常为2年，而医疗技术、护士学科为3年制。
短期大学之学生以女性为主，以1989年为例，女性学生占在校总人数91%。