若瑟·瓦斯

生平

若瑟‧瓦斯于1651年4月21日出生于印度果阿邦的基督徒家庭，父母是葡萄牙人。瓦斯于1676年晋铎。当时的斯里兰卡天主教会受到殖民者荷兰人的严峻迫害：圣职人员不是被杀，就是被驱逐出境，教堂遭到亵渎和破坏，信友们被死亡威胁吓得惊慌四散。瓦斯神父得知如此情况，心中的传教热火敦促他奔向那座受苦的岛屿。
瓦斯神父抵达斯里兰卡后，小心翼翼地隐瞒自己的身份，开始寻找失散的天主教徒。大部分的信友在迫害的冲击下，伪装成加尔文派教徒，不敢暴露天主教徒的身份。瓦斯神父因此在脖子上挂了一串玫瑰念珠，挨家挨户乞讨，如同印度的苦行僧一般。他在佛教徒和印度教徒的人群中，注意到有人打量著天主教怜悯的记号。于是，瓦斯神父从一个家庭开始深入互动，当他确认对方的忠信，才向他们坦承他的身份。
这是斯里兰卡再次福传的开端。瓦斯神父在贾夫纳的小村庄传教两年，秘密地执行牧职、听告解，并在夜间举行弥撒。天主教团体的东山再起引起荷兰当局的注意，荷兰总督怒不可遏。在信友们的协助下，瓦斯神父平安逃到岛上独立自治的康提王国。康提国王Vimaladharmasuriya二世认为瓦斯神父是葡萄牙人的间谍，把瓦斯神父押入监牢。瓦斯神父在狱中学习了当地的僧伽罗语，并向狱卒传福音。其后狱卒向国王回报瓦斯神父生活中的圣德，国王因此与瓦斯神父结为好友，瓦斯神父获准在整个王国宣讲福音，传播信仰。他赤脚走遍康提，四处重建教会团体。
康提王国于1697年爆发天花，瓦斯神父立即采取防疫措施，照顾病患，指导卫生规范，避免传染扩散。康提国王见证说，若没有瓦斯神父的爱德与才智，康提王国早已荡然无存。 若瑟‧瓦斯神父于1711年1月15日晚上领了临终圣体后，手持着正在燃烧的蜡烛，口中喃喃地念著耶稣的名字，结束了他在尘世的辛劳旅程。