瓦倫丁戰車

名称由来

其中一个解释为，该型坦克递交设计图的日子是1938年2月14日，正值情人节（ St. Valentine's Day），所以用瓦伦丁来命名。但事实上图纸早于1938年2月10日就已提交给陆军部。该名称的由来也有其他说法，例如“瓦伦丁”只是维克斯公司的一个内部用设计代号，并没有其他意思。

开发与设计

1938年，维克斯公司计划开发新的步兵战车。设计参考了英军原有巡航坦克A9及A10。瓦伦丁坦克采用与它们相似的悬吊系统及车身结构，部分零件也十分相似。不过瓦伦丁坦克把前装甲加强到65mm，以确保其步兵战车之功能。

瓦伦丁坦克可分为三个部分，即驾驶舱，战斗舱及引擎舱。

驾驶员坐在车身中线上，其左上方及右上方有进出舱门。驾驶员可利用正前方的窥视孔或窥视孔两侧的潜望镜对外观察。

驾驶舱后为狭窄的战斗舱。大部分瓦伦丁坦克（Mk III 及 Mk V 例外）采用双人炮塔而非作战效率较高的三人炮塔，且空间十分有限，使英军不甚满意。双人炮塔中，左侧为炮手。

早期炮手要以肩部控制主炮俯仰，并无精准的齿轮装置。右侧的车长工作繁重，需兼任装填手和通讯员。因只能靠一副单管潜望镜对外观察，车长视野也不甚良好。炮塔后方为十九型无线电机。炮塔由液压系统转动，亦可手动微调。

引擎及变速器位于车身后方。变速齿轮箱有五档。

作战纪录

瓦伦丁坦克为少数参加二战中大部分战线的坦克。瓦伦丁坦克既参加了英军的北非战役及登陆马达加斯加作战，又加入了新西兰军，参与了太平洋战役；而且在苏联红军的苏德战争和八月风暴行动中也有作战记录。甚至由瓦伦丁坦克底盘改造的装甲车辆也在1944年展开的收复西欧的行动中派上用场，身影遍布二战各大战线。

英军

即便英军不甚满意其部分设计，但考虑到当时欧洲紧张的局势对武器的需求，1939年7月瓦伦丁坦克被批准投入生产，并从1940年5月开始服役。至1944年停产时，瓦伦丁坦克各型号共产8,275辆，其中6,855辆于英国生产，1,420辆于加拿大生产。

在1941年，部分在英军服役的瓦伦丁坦克参加了北非战役，主要用来填补马提达坦克的不足，为步兵提供直接火力支援。瓦伦丁坦克所参加的第一场战役为十字军行动（Operation Crusader）。瓦伦丁坦克表现不俗，其稳定性及可靠度优于同期其他英军坦克。
英军也有不满的地方。撇开空间狭窄这一点，大部分瓦伦丁坦克如同同期其他英军坦克一样，都装备2磅炮。2磅炮是一种优良的反坦克炮，但早期英军坦克部队的2磅炮没有配备高爆弹；即使有，40mm的高爆弹威力十分有限，不如M4谢尔曼的75mm炮。即是瓦伦丁坦克作为辅助步兵的步兵坦克，有时却不能发挥辅助步兵时最必要的榴弹火力支援作用。

北非战役中也有一小部分的瓦伦丁坦克被德军俘获，在德军中服役直到出现故障或被击毁。

苏联红军

约1390辆加拿大制及约1300辆英国制瓦伦丁坦克（共3728辆），因租借法案而提供给苏联。3700多辆瓦伦丁坦克包括MkII，III，IV，V，IX及X型，另外有25辆改装的瓦伦丁架桥坦克。其中235辆在海上运输时因德军潜艇袭击等原因而损失。经伊朗等其他路径运输的也有少量损失。

与英军相比，苏军中瓦伦丁坦克的服役时间要长得多。瓦伦丁坦克伴随红军收复东欧，反攻德国，甚至在八月风暴行动中也有作战记录。苏军对瓦伦丁坦克一直有需求，所以英国和加拿大在战争后期几乎是单单为满足苏联而维持生产。

苏联官方对瓦伦丁坦克等透过租借法案进口的西方坦克评价较差，认为进口的英国坦克远逊俄国国产的T-34及KV-1。不过事实上瓦伦丁坦克相当受俄国坦克兵欢迎，认为此坦克装甲不俗，稳定可靠，是各式进口的西方坦克中最好的。

俄国坦克兵对其唯一的不满在于威力过小的主炮，以及易在东欧严冬中被冰雪冻结的悬吊系统。部分瓦伦丁坦克装上了苏军的76.2mm火炮以加强火力。

型号及衍生车型

瓦伦丁坦克共11种型号，另有多种改装衍生车型。

Mk I

初期量产型，使用135hp的AEC汽油引擎。

Mk II

采用131hp的AEC柴油引擎。

Mk III

三人炮塔，空间更加紧绌。采用AEC柴油引擎。

Mk IV

采用通用公司的138hp柴油引擎。

Mk V

使用通用公司柴油引擎及美国制变速器的Mk III。

Mk VI

于加拿大制造的Mk IV，略有修改。如把贝莎机枪换成勃朗宁M1919中型机枪。

Mk VII

于加拿大制造，略有修改。采用不同的无线电机。

Mk VIII

换装6磅炮。采用AEC柴油引擎。没有同轴的贝莎机枪。

Mk IX

使用6磅炮及通用公司的138hp柴油引擎。没有同轴的贝莎机枪。

Mk X

在Mk IX的基础上，加装同轴机枪，换装165hp的通用公司柴油引擎。

Mk XI

采用75 mm速射炮，换装210hp通用公司柴油引擎的Mk X。

射手驱逐战车

以瓦伦丁坦克的底盘作修改，配17磅炮而成的一种驱逐战车。

主教式（Bishop）自行火炮

在瓦伦丁坦克的底盘上装配QF 25 pounder榴弹炮而成的自行火炮。参看英文维基：Carrier, Valentine, 25pdr gun Mk I, Bishop

瓦伦丁架桥坦克

工兵车辆。