罌粟

形态

罂粟是罂粟科的二年生草本植物。全株粉绿色，叶长椭圆形，抱茎而生；夏季开花，单生枝头，大型而艳丽，有红、紫、白色，向上开放。花早落，结球形蒴果，内有细小而众多种子。原产小亚细亚、印度、亚美尼亚和伊朗。中国部分地区药物种植场有少量栽培，多为药用。

亚种和变种

罂粟有数量很多的亚种和变种，花色各异，花瓣的数量和形态、蒴果的数量以及吗啡的产量等物理性质也都是各不相同的。
Papaver somniferum Laciniatum（有时也称Papaver laciniatum）是罂粟的亚种之一，花型为重瓣，花色丰富，花瓣紧密排列，整朵花外观似毛绒球。
罂粟的某些亚种“Norman” 和 “Przemko” 的吗啡含量极低，少于1%，但是与P. Somniferum 原种相比，某些特定生物碱的含量却很高，这不利于氧可酮生产的劳动密集型过程。不过，包括观赏用和制种用在内的大多数变种都含有较高含量的吗啡，平均含量为10%。

药用

中医以罂粟壳入药，处方又名“御米壳”或“罂壳”。一般在夏季“割烟”后采收，去蒂头和种子，晒干醋炒或蜜炙备用。种子含油百分之五十，可以榨油。此外，部分不法商家将罂粟壳作为火锅底料使用。
罂粟壳性平味酸涩，有毒，内含吗啡、可待因、那可汀、罂粟碱等30多种生物碱，为镇痛、止咳、止泻药，用于肺虚久咳不止、胸腹筋骨各种疼痛、久痢常泻不止；也用于肾虚引起的遗精、滑精等症。加入菜肴中会令大脑产生很强的记忆作用，人食之容易上瘾，长期食用有中毒可能，属于违禁食品添加剂。
罂粟果实中有乳汁，割取干燥后就是“鸦片”。它含有百分之十的吗啡等生物碱，能解除平滑肌特别是血管平滑肌的痉挛，并能抑制心肌，主要用于心绞痛、动脉栓塞等症。但长期应用容易成瘾，慢性中毒，严重危害身体，成为民间常说的“鸦片鬼”，会因而送命。所以，中国对罂粟种植严加控制，除药用科研外，一律禁植。
罂粟成熟蒴果的外壳，含少量吗啡、可待因、蒂巴因、那可汀和罂粟碱；另含多糖约2.4%，水解可得乳糖10%、阿拉伯糖6%、木糖6%、鼠李糖4%、乳糖醛酸60%、4-0-甲基葡萄糖醛酸4%、微量岩藻糖、2-0-甲基岩藻糖、2-0-甲基木糖及葡萄糖醛酸、景天庚糖、D-甘露庚酮糖、D-甘油基-D-甘露辛酮糖、内消旋肌醇、赤藓醇。过量食用后易致瘾。