我的祖国 (电影插曲)

构成

电影导演沙蒙在邀请乔羽作曲时就对他说说的：“你想怎么写就怎么写，我只希望将来这部片子没有人看了，这首歌还有人唱。”乔羽在作词时想走一个不同于以往的写作路子，可又想不出来。之后，乔羽想起他在江西看到长江时的场景，才把歌词写了出来。沙蒙拿着稿子看了半个小时后，询问第一句为何不用“万里长江”或“长江万里”，乔羽认为这样写可能会让那些不在长江边上的人从心理上产生距离，失去亲切感。他后来回忆说，“因为每个人记忆里，家乡都有一条大河，而这条河，就代表着祖国。”最终沙蒙认可了乔羽的想法。歌词的开头部分如下，由女声独唱，
一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸。

我家就在岸上住，听惯了艄公的号子，看惯了船上的白帆。
歌词开头的这几句里没有任何政治术语，而是以风景描写开头，使得歌曲一开始就颇具亲切感。而歌词的第二段则直接点题，并以合唱加以烘托，使得歌曲进入高潮，是词作者的高明之处。歌词的第二段开头如下，以合唱形式，
这是美丽的祖国，是我生长的地方。

在这片辽阔的土地上，到处都有明媚的风光。
第三段描写人物写道“姑娘好像花儿一样，小伙儿心胸多宽广”后又写明小姑娘和小伙子在建设国家，以及以抒情形式唱出“这是英雄的祖国，是我生长的地方”，强烈反映了战士对家乡的思念，与电影画面的意境相配合。第四段则有全篇最关键的一句，这里体现了中国“不惹事也不怕事”的外交风格，并以女声独唱形式演绎，

朋友来了有好酒。若是那豺狼来了，迎接它的有猎枪。
最后一段则描述硝烟散尽后，“在这片温暖的土地上，到处都有和平的阳光”。全曲为F大调，4/4拍，前奏和过门用的是合唱部分后两句的曲调。歌词有三段，每段又分为独唱部分与合唱部分两小段。歌曲独唱部分抒情委婉，一唱三叹，有中国北方民歌风格。合唱部分则气势磅礴，将独唱部分的内容进一步发挥升华。

演绎

《我的祖国》有很多录音版本，不过仍以原唱者女高音郭兰英的版本最为经典。1995年，中国唱片广州公司出版的《一条大河：乔羽歌词作品专辑》中收录了这首歌在1959年录音的原版。郭兰英也在多张精选集中收录了这首歌。
此外，女高音李谷一、彭丽媛、张也、宋祖英等也曾录音演唱《我的祖国》。香港艺人汪明荃也曾多次演绎该首歌曲，并称其为自己从小就最爱的歌曲。
1983年播出的新加坡电视剧《新兵小传》第3集从4分47秒起到7分50秒为止的配乐为《我的祖国》旋律。同时，1993年华视电视剧《包青天》第8集（《真假状元》单元第2集）中，包拯命王朝、马汉将周勤带走安置时，剧中响起的配乐改编自《我的祖国》。1994年华视电视剧《七侠五义》第50集（《怒犯天条》单元第5集）中，卢方向太后陈述时，剧中也曾响起同样的配乐。
2007年，中国第一颗探月卫星嫦娥一号中，特别选用这首歌曲搭载。
2008年，刀郎翻唱并把这首歌曲编曲成新风格，收录在《红色经典》专辑里。
2012年7月，BBC威尔士国家管弦乐团首次来到中国演出，表演了《我的祖国》。
2019年9月16日，周深在湖南卫视《时光的旋律》第二季《为祖国歌唱》第一期节目中，和十几位志愿军共同演绎了《我的祖国》，本期节目被收藏在中国国家图书馆。

争议

2011年1月19日，中国国家主席胡锦涛到美国进行国事访问，美国总统奥巴马在欢迎胡锦涛的白宫国宴上邀请钢琴家郎朗演奏《我的祖国》，被外界认为以抗美援朝电影的歌曲借机表达反美；而部分美国媒体与人士则表示非议，认为在隆重举办的国宴中，这首歌曲羞辱了奥巴马与美国人。之后郎朗在博客放上在白宫演出的照片，并写：“而后，我又独自演奏了我们中国人心目中‘最美的歌’之一的《我的祖国》。能够在众多外宾、尤其是在来自‘五湖四海’的元首们面前演奏这首赞美中国的乐曲，仿佛是在向他们诉说我们中国的强大、我们中国人的团结，我感到深深的荣幸和自豪。和大家分享在白宫的一天。”郎朗表示，选择该曲仅因为其旋律优美，希望不要有政治联想。
2016年10月7日，台湾作家龙应台在香港媒体与香港大学推出的《一首歌，一个时代》讲座上发表演讲。当龙应台询问听众启蒙歌曲是哪一首时，香港浸会大学副校长周伟立表示自己的启蒙歌曲是《我的祖国》，龙应台问：“真的？《我的祖国》怎么唱？头一句是什么？”随后全场合唱此歌。此事中国大陆网络上激起争议和讨论。12月18日，龙应台发表文章《大河就是大河》，回应此事称“有时候，真的，大河就是大河，稻花就是稻花罢了。”《解放军报》刊文《大河不只是大河》反驳龙应台，称“这条大河，记载着一场保家卫国的战争，蕴藏着一个民族的文化记忆”。