马修·李奇威

生涯初期经历

李奇微1895年3月3日生于弗吉尼亚州门罗堡。1917年毕业于西点军校，被授予陆军少尉军衔。毕业后的第二年，他回到西点军校，担任西班牙语教员。在佐治亚州班宁堡步兵学校完成军官课程后，李奇微曾在驻中国的第15步兵团任职。之后，他又被派往尼加拉瓜，负责监督1927年举行的自由选举。
1930年，李奇微出任菲律宾总督顾问。几年后，他进入堪萨斯州利文沃思堡（Fort Leavenworth）指挥和参谋学校学习，与此同时（30年代中期），他还担任第6军助理参谋长。此后，他先后担任第2军副参谋长和第4军助理参谋长。

第二次世界大战

乔治·马歇尔对李奇微颇为欣赏，第二次世界大战爆发后不久，他便把李奇微调到了战争计划处（War Plans Division）。
1942年8月，李奇微晋升为准将，并在奥马尔·N·布拉德利调任第28步兵师后，受命指挥第82空降师。第82师被选中成为全军最早的两个空降师之一，很大程度上得益于李奇微作为一名教官所具有的技巧，和他比同僚们更为灵活的思想。——空降师在当时还只是陆军的一项实验。
李奇微协助策划了1943年在西西里岛的空降作战。一年后，他又协助策划了“霸王行动”中的空降作战。诺曼底登陆时，他随部队一起伞降在法国，在向圣-索沃尔-勒-维孔特一线推进过程中，连续战斗了33天。1944年9月，李奇微被任命为第18空降军军长，率部进入德国。一年后，他晋升为中将。战争结束时，他正乘坐飞机前去接受新的使命，而他的新上级——陆军五星上将道格拉斯·麦克阿瑟，在他还是西点美国军事学院的一名上尉时，就已经是他的领导。
1945年，李奇微在吕宋待了一段时间，之后受命指挥地中海战区的美国部队，同时还获得了一个新头衔：“地中海盟军副最高指挥官”。40年代末，他担任了加勒比地区美军司令，后来又出任副总参谋长，在总参谋长、陆军上将劳顿·科林斯手下工作。

朝鲜战争

沃尔顿·沃克中将1950年12月因车祸丧生后，李奇微接过了从1950年6月战争爆发后就在朝鲜半岛参战的美国第8集团军群的指挥权，这是李奇微军事生涯中最重要的一次任命，他在1951年率军发动反攻。1951年4月杜鲁门总统解除麦克阿瑟的兵权后，李奇微又成为了联合国军总司令。
军事史学家大多认为，是李奇微把第8集团军群从失败、濒临崩溃的困境中解救出来，并最终阻止了中国人民志愿军的攻势。他在此期间表现出的身体力行的领导艺术、以及对军事作战基本原则的深刻领悟，在美国陆军历史上树立了令旁人难以企及的领导榜样。李奇微没有受麦克阿瑟那种桀骜不驯作风的影响，但是麦克阿瑟也给了李奇微前所未有的行动自由。
1952年5月，马克·克拉克接替李奇微担任联合国军总司令，而李奇微则接替艾森豪威尔，担任欧洲盟军最高司令。由于他周围安排的尽是美国参谋人员，欧洲的军事领导人对他颇有微辞。此后，李奇微接替科林斯，担任美国陆军总参谋长。很多历史学家认为他在陆军总参谋长任上，使美国卷入越南战争的时间推后了大约十年：当时艾森豪威尔总统让他评估美国与法国联合进行军事干预的可行性，结果李奇微拿出了一份详尽的计划，表明美国需要为此付出巨大的投入，从而使艾森豪威尔打消了出兵干预的念头。但这一事件也使两人在二战期间建立的良好关系经受了严峻考验。1955年，李奇微比他本人计划提前从美国陆军退役，接替他的是马克斯维尔·D·泰勒，——他在第82空降师时的参谋长。

晚年

退役后的第二年，李奇微出版了他的自传：《马修·B·李奇微回忆录》。
李奇微的个人生活远不如他的军事生涯来得成功。他曾三次结婚；据他的朋友和同事讲，在1971年儿子因车祸丧生后，李奇微性情大变，变得日益郁郁寡欢。1993年7月，李奇微在匹兹堡郊区狐堂的家中因心脏骤停去世，享年98岁。
他被葬在阿灵顿国家公墓。参谋长联席会议主席科林·鲍尔在悼词中说：“没有一个军人比他更好地履职责，没有一个军人比他更好地维护荣誉，没有一个军人比他更爱国。每个美国军人都欠这个伟人的债。”