M12自走砲

发展

发展M12的想法于1941年首次被提出，并于1942年上半年进行建造与测试。陆军地面部队（Army Ground Force）最初以没有需要为理由拒绝了这项设计，但在陆军火炮委员会（Artillery Board）表明支持军备部后，军备部核准并建造了100辆M12。这些M12被用作训练用途。

概述

M12是以M3李战车的底盘为基础建造的。它有一个有装甲保护的驾驶室，内部除了驾驶还有车长。然而火炮操作员就没有那么多保护了，他们的位置位于车体后方的开顶战斗室。引擎被移置车体中央的位置，而大部分的M12都使用了M4转向架，它装有一个轨迹转向滚轮。依据库存的状况，M12可能使用三种不同的155毫米火炮，分别是M1917型、M1917A1型或是M1918M1型155毫米火炮。三种火炮都源自于法军于第一次世界大战中使用的155毫米GPF火炮。有限的储存空间使的M12一次只能携带10枚弹药及装药。
M12后方类似于推土机推铲的抓地铲，其功用是为了吸收后座力。这样的设计—一门巨大的火炮安装于一辆战车底盘后方的开放式空间上，后方还有一具抓地铲—被后来许多重型自走炮采用。

制造

只有100辆M12被生产出来，1942年制造了60辆，余下的40辆在1943年建造完毕。

衍生车种

由于M12所能携带的弹药量实在太过有限，一种以M12为基础的M30弹药运输车被发展出来，它主要用来运送乘组员及弹药。
除了一门巨大的155毫米火炮以及抓地铲外，M30与M12看起来是一模一样的。M30可以携带40发弹药，并装备一挺M2勃朗宁重机枪。
在使用状况许可的情况下，M12及M30一般会成对服役。

使用概况

1943年时，M12主要用作训练用途或是被储藏起来。在诺曼底登陆前夕，有74辆M12被翻修以为入侵行动做准备。这些M12在西北部欧洲的战役中取得了不错的战果。即便原先是被设计来提供间接火力支援，然而有时在攻击加固防御工事时，M12也会被用做直射火力以扫除障碍，例如在对齐格菲防线的联合攻势中，M12的155毫米火炮便以其于2000码（约1830米）外一炮击穿7英尺（213.36公分）厚的水泥掩体的优秀能力获得了“破门者”（The Doorknocker）的绰号。
1945年，在欧洲战损的M12开始由M40自走炮进行补充，M40是一种于战争晚期在M4雪曼战车的底盘基础上开发而来的自走炮。战后，剩余的M12被除役，并被M40代替。

现存的M12

世界上唯一幸存的M12自走炮目前保存在锡尔堡博物馆进行永久展示。它原先被收藏在马里兰州亚伯丁的美国陆军军备博物馆中，直到2010年11月被运送到现址为止。