端粒酶RNA組分

功能

端粒酶系一类核糖核蛋白聚合酶。它通过给端粒加上重复序列来维持其长度。该重复序列在不同真核生物间有很大不同（具体可参见端粒条目中的比较表）。端粒酶除RNA外，还含有蛋白质组分（TERT，端粒酶逆转录酶）。端粒酶的蛋白质组分具有逆转录酶的活性。端粒酶的RNA组分，即端粒酶RNA，充当逆转录的模板。在脊椎动物端粒酶序列中，作为模板的CCCUAA序列在50位左右出现。端粒酶的表达在细胞衰老中扮演重要角色，在成熟体细胞中，端粒酶的表达通常处于受抑制状态，因而端粒会不断缩短。体细胞的端粒酶表达失调可能会诱发癌变。对小鼠的研究表明，端粒酶亦参与染色体修复，因为在双链都损坏的情况下，可能需要从头合成端粒重复序列。在疱疹病毒亦发现了与端粒酶RNA同源的RNA。

临床意义

编码端粒酶RNA的基因的突变会造成造成常染色体显性遗传的先天性角化不良，也有可能与某些类型的再生障碍性贫血有关。