撒馬利亞人

撒马利亚人的源起

撒马利亚人的整全概念最高见于新约圣经的福音书中，是一个按地域而来的信仰派系，但当中的“撒马利亚”，并非希伯来圣经中的撒马利亚城，而是指耶稣年代罗马政府管理的撒马利亚省。
撒马利亚人是古代撒马利亚教的后裔，与犹太教共同起源于亚伯拉罕诸教，信奉撒马利亚五经。自称是北国以色列的后裔，保存有摩西律法的教导，并以基利心山为他们信仰的敬拜中心．但现代犹太人并不会接纳他们同为古代以色列人后裔，以色列的历史学家约瑟夫表示他们是北国以色列灭亡时，亚述把外族移居入以色列地，和留下来以色列人所生的后裔。据《列王纪下》第17章第24-41节，亚述在以色列地移入新居民后，曾差遣以色列的祭司教导他们宗教礼仪．但当时以色列的宗教已非常混乱（这也是圣经记载他们亡国的主要原因），加上撒马利亚人接受教导后，又混合了外族人自己的神祇及宗教崇拜．故此，他们一直不为后来巴比伦回归的以色列人（主要来自南国犹大国）所接纳，只视为一个污秽的旁支，在随后以色列的历史上，并没有一正确的身份．

宗教概念的撒马利亚人

因为以色列的特定历史和文化，撒马利亚人的概念有特殊的宗教含义。下面的内容要在宗教的框架内理解。

旧约时期的撒马利亚人

与南国犹大国不同，北部以色列人比较少的受到宗教的约束。他们受到邻近的兄弟民族，如：摩押人、以东人的影响，有部分转而崇拜他们的偶像，并与异族通婚，而为南国的犹大人所不认同。另外，他们虽然是兄弟，但因为数百年的分裂、竞争、甚至战争，早已变成了仇敌。因此在正统的犹太人看来，撒马利亚人是含有贬义的名称。

新约时期的撒马利亚人

在耶稣的时代，犹太人与外邦人之间明显存有很深的敌意。后来《密西拿》甚至加上一条律例，禁止犹太妇女协助非犹太妇女接生，因为这样做就等于有分把多一个外邦人带进世界。
无论在宗教上还是在血缘上，撒马利亚人都比一般外邦人与犹太人接近。不过，他们也一样受到排挤。《约翰福音》记载犹太人与撒马利亚人没有往来，耶稣曾被人称为撒马利亚人。事实上，《塔木德》有这样一个主张：“撒马利亚人的饼，比猪肉还不洁。”有些犹太人更用“撒马利亚人”一词来表达蔑视和非难的意思。
对犹太人来说，爱撒马利亚人如同爱自己是一件十分困难的事。但把这样的爱伸展到没有受割礼的外邦人身上， 就甚至更困难了，因为和撒马利亚人比较，外邦人与犹太人的共通之处甚至更少。论到犹太人对外邦人的看法，《国际标准圣经百科全书》说：“在新约时代，我们见到最极端的反感、鄙夷和仇视的事例。他们“外邦人”被视为不洁，与他们之间有任何交谊都被视为不法。他们乃是上帝和上帝子民的仇敌，除非他们归信，否则就不配认识上帝。但即使这样，归信的外邦人也无法像在古代的日子一般完全受犹太人所接纳。犹太人不可向他们提出劝告。外邦人如果问及上帝的事，就会受到咒诅。”
因上述原因，撒马利亚人作为以色列人的地位受到了疑问。基督耶稣通过新约圣经里的“好撒马利亚人”寓言、“撒马利亚打水妇人”的故事，以及“复活后的谈话”，表示耶稣在对待民族问题上公正无偏见的看法。通过这些例子可以体现出圣经新约在传讲福音工作上的指导思想：向所有国族、民族、部族、语言传讲。这也正是公元1世纪基督教信仰在小亚细亚和希腊地区快速传播的重要原因。这与使徒行传使徒彼得所看到的异像以及大批的非犹太人归信也是协调一致的。

现代的撒马利亚人

现时撒马利亚人的后裔在世上仅于700多人：他们散居在以色列和巴勒斯坦之间，或说现代希伯来语或阿拉伯语，但进行宗教活动时依然会说古希伯来语或古亚兰语。他们认为他们的宗教比犹太人所信奉的圣殿犹太教更古老，所以保存了更多原始犹太教的特色。他们认为犹太人所信奉的圣殿犹太教是一种世俗化了的宗教。