宋国

商朝

商王武丁曾分封自己的儿子子宋(宋伯歪)于宋国，有数块甲骨文上提到“宋”这个国家。

西周

武王克殷，殷商灭亡。按照分封制的礼法，朝代虽然灭亡，胜利者仍然不能让以前的贵族宗祀灭绝，或者说是殷商还有一些军队与实力，因此当周武王分封诸侯时，仍然封商纣王的儿子武庚于殷，以奉其宗祀。武王死后，武庚叛乱，被周公东征而杀死（另一说武庚北逃），另立纣王的庶兄，当年曾降周的微子启于商丘，国号宋，以奉商朝的宗祀，为周朝的二王三恪之一。孔子的论语“尧曰”篇曾记载此一原则叫做“兴灭国，继绝世”。

春秋

春秋初年，宋国仍奉行着兄终弟及的传位制度。公元前728年，宋宣公卒，其弟宋穆公继位。而在宋殇公时，在位尚未满十年，即为华父督所杀。此一同时，宋国因时常干涉卫国、郑国内政而发生战争。前690年宋国内乱，诸公子纷纷外逃。宋国后来逐渐发展强大，宋襄公曾经成为春秋五霸之一，但和其他四霸不同，其他四霸（齐、楚、秦、晋）称霸时都有强大的实力，召集各国会盟较为有成效。宋襄公只是在齐国内乱时，帮助齐公子复国，想代齐作为盟主，但没有军事实力。历史记载宋襄公于公元前638年，宋、楚泓水之战时，在严谨军事作战的战场上实行不切实际的“仁义”，结果被楚军击败，宋襄公也因伤重身亡。
此后在北方晋国和南方楚国争霸时，宋国夹在中间，战事连年不断。86年间（从公元前632年救宋的城濮之战，到公元前546年晋楚弭兵），遭遇了40次以上的战争。早先于前579年由宋国权臣华元发起和平大会，后来公元前546年，宋国大夫向戌因为和晋国中军将赵武、楚国令尹屈建有私交，又正当两国交兵疲惫之际，倡议弭兵，最终受到响应，在宋国召开十国参加的“弭兵之盟”，使宋国保证了十余年的和平时期，中原得到四十年较为和平的环境。但是，在宋国内部的权力斗争却仍持续不断。

战国

战国时期，宋国同齐国发生卿大夫夺取政权的事，子姓的宋桓侯由其子宋剔成所取代，剔成成为了宋国国君。具体情况难考。公元前318年，剔成之弟偃称王，是为宋康王。史称宋康王“行王政”，即实行政治改革，宋遂强盛起来。他东败齐，南败楚，受到齐、楚大国的忌恨，后国内乱。前286年，被齐国所灭。