艾格爾頓

报导

最早是由于附近的兰开夏郡边山大学担任网络服务主管的迈克·诺兰（Mike Nolan）发现这项问题，并且在2008年9月时张贴在自己部落格中。其中艾格尔顿在Google地图和Google地球上被标记在位于北纬53.543度、西经2.912度处，一旁邻近位于西兰开夏郡、约有8,000多人居住的奥姆斯柯克以及连络利物浦与约克的A59公路。而Google亦提供了有关“艾格尔顿当地气候”、“艾格尔顿房地产”以及“艾格尔顿就业资讯”等网页资讯服务，这使得艾格尔顿这个虚构地名仿佛是普通的城镇般拥有其相关资料。到了2009年年初的时候，诺兰的同事罗伊·贝菲尔德（Roy Bayfield）决定进一步调查此事，并且亲自走到Google地图所标示的地区以查看该地是否有什么特别之处。不过贝菲尔德在自己部落格评论时表示该地“看似正常”，并且推断是由于受到魔幻写实与精神地理等概念的影响而导致这个不存在地方的出现，而这个故事也一度被当地媒体提起。
但是到了2009年11月时，有关不存在城镇的消息突然被全球媒体大篇幅报导，而“Argleton”也随即成为Twitter上最受到欢迎的主题标签。在2009年11月4日时Google搜索便能够找到52,100个“Argleton”相关内容，到了12月23日时便增加至249,000个“Argleton”查询结果；此外如使用“argleton.com”或者是“argleton village.co.uk”作为域名的网站也出现，其中前者便开玩笑地表示“他们所讲的究竟是什么？我们这些艾格尔顿好公民确实存在。我们现在就在这！”，而后者更是编写了如艾格尔顿的历史、著名人物以及当地时事新闻等。而一些商业网站也拿艾格尔顿作为商品贩售的宣传标语，例如“我参观了艾格尔顿并且得到了这件T恤”或者是“纽约、伦敦、巴黎以及艾格尔顿”。2010年9月18日时，英国广播公司第四电台的主持人史帝夫·庞特则于节目《Punt PI》中前往调查“艾格尔顿”。

解释

关于“艾格尔顿”的出现，一种说法认为该名称其实是故意添加的版权陷阱，其中《每日电讯报》采访的利物浦约翰莫里斯大学教授乔·莫兰便认为Google就是借由虚构城镇来检查是否有侵犯版权的行为。类似的例子还有像1930年代时通用制图公司在其绘制的纽约州地图上增加了阿格罗作为版权陷阱，之后没有仔细检验的埃索便继续将该虚构名称沿用在其地图上。不过尽管在过去便有制图员在地图上设计虚构的街道来防止他人非法盗用地图资讯，然而这类虚构内容通常并不会像艾格尔顿般如此明显。
另外一些报导也指出英语中“Argle”这字词组合的发音与“Google”类似，而且“Argleton”这个名称的字母也可以组成如“Not Large”或“Not Real G”等词组，其中后者猜想中的“G”更有可能便是代表Google。另外也有包括《卫报》在内的观点认为艾格尔顿的英文“Argleton”可能便是将附近的村庄奥顿的英文“Aughton”错误拼写而来，但是这两个地点其实同时出现在同一张地图上。其他说法还有像“Argle”其实是指计算机程序设计师经常使用于伪变量的无名氏化名，或者是作为常用参数术语“argle-bargle”的简写等。
不过担任地图学协会会长的丹尼·多林认为艾格尔顿更有可能只是“无辜的错误”而已，而Google的发言人也表示“虽然绝大多数的资讯是准确的，但偶尔也会有错误发生”，并且鼓励用户直接向数据提供者报告任何问题。而负责提供Google地图资料、总部设于荷兰的Tele Atlas公司发言人则提到无法解释为何数据库中会出现这一异常问题，并且表示将把艾格尔顿从地图数据库中删除。2010年1月30日时，有关艾格尔顿的结果已经从Google地图上移除，但是用户仍然可以在Google街景上查询到地点。2010年5月时Google地图的相关服务都删除了艾格尔顿的资讯，而大约在2010年11月中旬到12初时包括Google地球在内的艾格尔顿相关内容都已经被移除。