文化相對論

概要

19世纪西方的哲学价值观，深受理性思潮与“文明”或“进化”概念的影响，在人类学领域也站在我族中心主义（ethnocentrism）的角度，形成一股达尔文主义的观点，认为文化会历经定向演化的过程，而从野蛮、蒙昧的阶段发展至文明社会，也因而有了原始与高度文明的区分。
文化相对论则是对我族中心主义的反动，认为文化并无优劣好坏。鲍亚士将文化相对论用于人类学田野调查工作的方法论工具，以强调使用客观角度精确纪录文化现象，以及在分析资料时具有启发性的论调，影响其学生例如露丝·潘乃德（Ruth Benedict）、玛格丽特·米德（Margaret Mead）等人的研究方式，并奠定人类学研究方法论的基本原则。而文化相对论主张平等尊重多样性文化的存在，普遍受到肯定，并常由其他理论所援引，例如文化权的保存意识、道德相对论等。

质疑

在人类学以外的部分，文化相对论的主张也受到了挑战，尤其是在人权方面。由于在强调普世价值的当代，人权提倡了一种正义与道德的领域，这是超越而且优于特定国家、文化与宗教，并且是不可剥夺以及具有国际性质的。在一些特定的文化现象当中，诸如割礼、父权主义、恐怖主义、奴隶制度、极端集体主义等方面，是与人权观念有所冲突的，也连带使得文化相对论的观点，因此受到了挑战与批判。