性偏離

原因

虽然越来越多的研究指出性偏离可能与产前神经发育相关，但人们对性偏离偏好的原因尚不清楚。2008年的一项研究通过使用威尔逊性幻想问卷测试分析了200名异性恋男性的性幻想，确定有明显恋物兴趣的男性当中，较多为兄长、2D：4D指长比较高（这表明产前雌激素过多），并且左撇子的概率较高，这表示大脑半球脑功能侧化的干扰可能在异常吸引中起了作用。
行为主义上的解释认为性偏离在生命的早期受到古典制约，这种体验使性偏离的刺激与强烈的性唤起相配合。苏珊·诺伦·胡克斯马认为，一旦建立起来，对自慰幻想的刺激就会加强和拓宽性偏离的唤醒。

认识的进展

过去的医学，曾对自慰行为和同性性行为施以社会污名。1976年，美国心理学会将同性恋从精神疾病诊断与统计手册移出，现在绝大多数的医学和心理专家都同意同性恋、自慰和心理疾病毫无关连。在一份2012年的研究文献，临床心理学家James Cantor指出同性恋和其它性偏离类型的不相似性。
在美国，直到精神疾病诊断与统计手册第二版出版以前（1968），自慰被当作一种可诊断的心理问题，美国医学协会在1972年一致地声明自慰是正常的行为。
现代行为心理学倾向于相信将对自己、对对方和对他人无伤害性的性行为视为性偏离，是一种主观偏见。
现实中露体、饮尿、虐恋、恋物和窥视症等癖好相关行为在经性伴侣双方同意后可被采行出现在色情题材作品。
只有当这些行动涉及强迫他人或有很明显的破坏当事人的身体或精神机能时才会提供专业治疗。

法律问题

在美国，按照美国最高法院的一系列具有里程碑意义的案件，被诊断患有性偏离，特别是恋童（堪萨斯诉亨德里克斯，1997年）和露体（堪萨斯诉克兰，2002年），有反社会行为和相关的犯罪史，可以无限期地在各州立法下进行民事监禁，一般称为性暴力捕食者法 和联邦亚当·沃尔什法案（美国诉康斯托克，2010年）。