法国大革命

起因

1783年6月冰岛拉基火山喷发，火山灰与温室气体导致欧洲气候异常与农作物歉收。革命发生的直接原因是1788年春天法国遭遇的旱灾。当时法国还没有从3年前的干旱中恢复，上次干旱导致饲料不足，出现了大规模牲畜屠宰，造成以牲畜排泄物为主要肥料的法国农田因肥力不足而大量闲置。 1788年7月13日，如鸡蛋般大（重约50g）的冰雹连续击毁农田，造成大量失收。同年冬天法国极端严寒，导致法国大革命前夕面包价格的大幅上涨（从正常4苏一个面包到1789年底的12苏），患病率和死亡率上升，大规模饥荒和普遍的营养不良。饥荒甚至蔓延到欧洲的多个地区，而且政府没有足够运输能力将食品运往灾区。
18世纪的法国通货膨胀日益恶化，使得社会购买力下降，1780年代地主因歉收加租进一步削弱农民收入。国内最大地主罗马天主教会对谷物征收什一税。什一税尽管表面上减轻国王税项对民众的压力，实际上对每天都饿着肚子的穷人而言是一座不可逾越的大山。国内设置的关卡则限制国内经济活动，以及在间歇作物歉收时成为运输障碍。资料显示1788年贫户的家庭一半收入花费在面包上，1789年则达到80%。商品滞销，农民涌入城市造成高失业率，使得社会开始动荡不安。
法国由于路易十五时代的过度参战又未能打赢（特别是七年战争）而导致国库空虚，另外参加美国独立战争亦增加财政压力。当时法国国债总数高达20亿里拉。由战争债务带来的社会负担，加上受君主体制下的军队缺乏为退役老兵提供社会服务所拖累。同时贵族阶级，尤其是住在凡尔赛的路易十六和玛丽·安托瓦内特王后的奢华生活大大加重平民百姓的经济负担。老旧而效率低下的财政系统无法处理政府债务，而税务制度不合理更让这一切雪上加霜。
新旧阶级势力的冲突某种程度上为革命推波助澜。法国的贵族头衔是开放的，让一些有能力及有钱的第三等级人民有机会成为贵族。1700年至1789年间，法国社会增加5万个新贵族。随着国家财政陷入危机，封爵的价格越来越高。另一方面，一些没落的贵族也对这些新贵族不满。贵族本身也有投资商业、矿业、地产等行业，因此中产阶级财富与贵族财富的概念界限在18世纪以后变得模糊，但中产阶级和贵族冲突日益严重。
由启蒙时代带来的愤恨和渴望，以及由此而生的社会和政治因素也是法国大革命产生的重要原因。这包括对专制王权的愤恨；那些和荷兰、英国等国有联系的商业城市，也因为荷兰爆发爱国者起义失败，吸引了荷兰流亡人士前往，无形中助长法国革命的政治意识形态；野心勃勃的知识分子和商人对贵族特权和统治的愤恨；农民、工人以及资产阶级对传统贵族领主特权的愤恨；对神职特权者的愤恨和对宗教自由的渴望，相对贫困的乡村低等教士对贵族主教的愤恨，和由此延伸的对天主教的愤恨，受新教徒控制的小兄弟会修士会对其它宗教机构的影响；民众对自由以及共和制度（尤其是随着革命深入发展）的渴望；以及国王解雇在众多财政顾问中被视为人民代表的劳恩男爵安·罗伯特·雅克·杜尔哥以及后来的雅克·内克尔所导致的不满。

经济危机

路易十六继位时正值法国爆发经济危机；国家几近破产，入不敷出。造成这种窘境的根源是法国参与七年战争和美国独立战争。1776年5月，财政部长杜尔哥失去支持，被迫下台。翌年，出生于瑞士日内瓦的雅克·内克尔继任为财政总监。由于他是新教徒，且身为外国人，无法以归化的法国公民身份担任部长职位。内克尔意识到，国家在税收责任分摊问题上存在不公平；贵族和神职人员往往享受着许多税务豁免。他认为，国家不能抽税太高，贵族和神职人员的税务豁免特权应该取消，并建议通过举债来解决法国的财政问题。内克尔发表一份报告以阐述其压缩大约36,000里弗尔赤字的主张；并提出限制那些掌控着最高法院司法权的贵族开销。正因如此，众大臣与内克尔水火不容。一方想要巩固自身地位，另一方则希望对方认同自己这个财政总监的地位。地方势力也因内克尔损害他们的利益而反对他。国王否决内克尔的提案，并将内克尔撤除，查尔斯·亚历山大·德·卡洛讷被指派为继任者，此事严重损害政府公信力。卡洛讷起初还很大手大脚，但他很快就意识到财务状况极严峻，并提出新税法。他的建议中包括一项普遍通行的地价税，征税对象包括贵族和神职人员。社会矛盾的激化，导致诸如砖瓦之日的社会暴动。
1788年路易十六召开权贵会议，参会者都是贵族阶层。贵族阶级希望推行宪政改革，以及任何加税行为必需由三级会议通过，国王不得任意逮捕或拘禁人民等，又计划在1789年5月召开三级会议。停开数百年的三级会议重开，标志着波旁王朝不再是独断专行的君主专制。

网球场宣誓

1789年6月10日，埃马纽埃尔-约瑟夫·西哀士提出由第三等级自行为与会者认证，并邀请另外两个阶级参加，但不会无止境等下去。他们两天后开始，并在6月17日完成认证工作。然后他们藉投票作出一个意义深远决定，他们自称为“国民议会”，一个不是为国家而是为“人民”服务的议会。他们邀请另外两个阶级参与，但事先声明即使另外两个阶级不加入，他们依然会对国家事务进行议决。
为了继续保持对三级会议的控制及阻止国民议会的行动，路易十六命令木匠在两天内为国王演讲做准备，替场地装修为由，下令关闭国民议会的召开地万国大厅。当时天气不太好，于是国民议会转到附近一个室内网球场。1789年6月20日在室内网球场内他们发表《网球场宣言》，宣称国民会议会续存至法国宪法建立为止。大部分的教士代表很快就加入到国民议会中去，贵族阶层则有47人加入。到6月27日，国王方面公开让步，不过大量军队在巴黎和凡尔赛集结。巴黎及其它城市不断有人向国民议会表示支持。

攻陷巴士底监狱

7月9日国民议会宣布改称为国民制宪议会。这时候，内克尔因靠近第三等级而惹祸上身。在王族里，玛丽王后、国王的弟弟阿图瓦伯爵以及其他枢密院里的保守派都劝说路易十六解雇他。1789年7月11日，内克尔宣布王室家庭应该按预算资金过活后，国王解雇他，并同时重组财政部。
不少巴黎市民认为路易的行动是王室对议会开始干预的第一步，因此消息传出后第二天巴黎开始出现暴动。他们更担忧的是正在进驻的部队（其中不少并非本国士兵而是王室雇用的外国兵团）已接到推翻制宪议会的命令。在凡尔赛的制宪议会不断想办法避免再被驱逐出开会地点。巴黎很快就陷入暴乱，暴动市民受到法国卫兵的支持。
7月14日，叛军盯上巴士底监狱里的武器和弹药库存。尽管当时监狱里只有7名囚犯（四名锻工，包括萨德侯爵在内的两名因道德罪被收押的贵族，以及一名杀人疑犯），巴士底狱因此被当作是法国封建制度的象征。经过数小时的战斗，巴士底狱于当天下午被攻陷。虽然当时的巴士底狱管理者侯爵洛奈命令停火以避免双方相互残杀，他仍然被人拖出来殴打、用刀乱刺直至最后被斩首。他的头被穿在长矛上绕城展示。暴动民众回到巴黎市政厅，把拒绝提供武器的商会会长雅克·德·弗莱塞勒推上被告席，此人即刻被判枪决。这一天后来也成为法国国庆日。

巴黎公社成立

国王和他的军事支持者这时再次让步。拉法叶侯爵担任巴黎国民卫队的指挥，在网球场宣言发布时担任国民会议主席的让·西尔万·巴伊在名为“公社”的新政府架构下担任巴黎市长。内克尔再次上台，不过这次仅是昙花一现。尽管内克尔在担任财务大臣时表现有目共睹，但作为政治家却不太受到其它派别的欢迎。他的经济政策并不能触及社会矛盾的深处，这为他的最后一次被撤埋下伏笔。
国王到巴黎巡视，并在7月17日同意确认国旗为蓝白红三色旗，以及确定“国家万岁”、“国王万岁”的口号。保守贵族们对王室的行为非常不满，一些对政局产生怀疑的人开始流亡。另一些人则是投入国家内乱甚或参与欧洲其他封建王朝的反法同盟活动。
另一方面，人民主权论开始向全国散播。在农村地区，人们参与烧毁地契等的“大恐慌”活动。凡尔赛的动荡使得失业率大幅度上升，各种谣言在社会中散布。

立宪过程

1789年8月4日，国民制宪议会决议通过取消封建制度（尽管当时各地的农民暴动和资本主义经济发展已经基本上将封建制度摧毁），包含该内容的决议案被后世称为《八月法令》。该法令扫除第二等级封建领主权力，以及第一等级收取什一税的权力。这样贵族和教士在各城镇、城市、省等等都失去它们的特权。

《人权和公民权宣言》

当年8月26日，国民制宪议会发布《人权宣言》。这份宣言不但具有宪法效力，更重要的对国民制宪议会原则的宣示。它对外宣布国民制宪议会不但是立法机构，还是编制新宪法的机构。
内克尔、穆尼埃和拉利托勒达勒侯爵和一些人曾建议建立参议院，成员由国王从民选代表中选出。一群贵族对是否开设针对贵族的上议院展开讨论，最终同意法国应该成立一个单一的一院制议会。他们认为国王应保留“暂停权”，他有权延迟法令实施，但不能完全禁止。议会制度最终取代历史上的83省制度，在地区和人口方面统一管理及大致上平等。
就在制宪会议集中精力制宪的同时，经济危机仍在蔓延，财政赤字不断扩大。奥诺雷·米拉波带头处理这些问题，议会给予内克尔全面的财政掌控权。

凡尔赛的妇女运动

在国家声望已经跌到最低的时候，由国王近身侍卫传出的王后在王宫里私藏粮食的谣言在1789年10月5日引发骚动。妇女组成的游行队伍开始在巴黎的市场中集合并游行到市政厅, 要求市政厅官员解决他们的问题。妇女认为政府官员对严峻经济情况负有责任，尤其是食物短缺。他们亦要求王室结束对制宪会议的干预，要求王室及政府搬到巴黎，以表示对解决当时法国社会普遍贫困的诚意。
由于不满市内官员的回应，多达7,000名妇女带着大炮和小型武器加入游行到凡尔赛的队伍。拉法叶命令两万名国家卫兵维持秩序，之后一些暴徒冲进宫殿，并杀死数名卫兵。拉法叶最后说服国王，遵照群众的请求搬到巴黎。
1789年10月6日，国王和王室在国家卫兵的“护卫”下从凡尔赛搬到巴黎杜伊勒里宫，并正式承认国民制宪议会。

革命与宗教

革命导致权力从罗马天主教到国家的大规模转移。按照旧制度，天主教会是法国单一最大土地所有者。教会可以豁免对政府的税项，同时它还对一般市民征收什一税（收入的10%的税项，通常以谷物的形式征收），，不少人对天主教会的财富和权力深恶痛绝。法国的少数新教徒，如结盟宗，希望能制定反天主教的新法令以报复歧视他们的教士。启蒙思想家如伏尔泰通过批评天主教动摇君主政体，并对这种愤恨推波助澜。正如历史学家约翰·麦克曼勒斯所说：“在十八世纪法国的王座和圣坛通常被认为是同盟，它们的同时倒下成为他们的确为同盟的最终证据”
1789年5月的三级会议激化了这种对天主教会的愤恨。天主教会以13万教士构成第一等级。当国民议会在1789年6月组成时，教士们加入国民议会，这埋葬了三级会议的自古以来的政治威信。国民议会开始执行社会和经济改革，8月4日制定的法例取消教会征收什一税的权力。为缓解财政压力，11月2日，国民议会宣布教会的财产“由国家处置”。他们利用这笔财产作为担保发行一种新货币：指券。从此国家需肩负起教会的职责，这包括支付教士薪水和照顾穷人、病人及婴儿。到12月，国民议会开始拍卖土地以获取收入，这让指券在之后的两年内贬值25%。1789年秋，修会圣愿被立法废除。1790年2月13日，所有宗教体系被废除。修士和修女被劝谕回到平民生活并最终有部分人结婚。
根据1790年7月12日通过的神职人员民事组织法案，教士成了国家的雇员。同时建立一个为教区教士和主教而设的选举系统以确定对教士的报酬比例。很多天主教徒反对选举系统，因为这否定了罗马教皇对法国教皇的权威。最终在1790年，国民议会开始要求全体教士效忠王室。

密谋和激进主义思潮

巴黎涌现不同革命团体，其中雅各宾俱乐部、科德利埃俱乐部在革命中发挥巨大作用。

君主立宪派的统治

1790年6月，制宪议会废除了亲王、世袭贵族、封爵头衔，并且重新划分政区。成立大理院、最高法院、建立陪审制度。制宪议会还没收教会财产，宣布法国教会脱离罗马教皇统治而归国家管理。

法国国王出逃

路易十六对法国大革命的发展方向逐渐感到气馁。他的兄弟，阿图瓦伯爵及路易妻子玛丽王后坚定反对革命的立场受到流亡者支持，但他自己却拒绝作出任何让外界感到他以外国势力对抗议会的事情。最终，由于感到个人及家庭的安全受到威胁，他决心离开巴黎并逃到由法国与奥地利主导统治的神圣罗马帝国边境附近，且此行已经得到边境卫队的保证。
路易将赌注押在布耶侯爵身上，他同时谴责逃亡者和议会，却在蒙特梅迪的营地对路易的逃亡作出支援。1791年6月20日，国王一家从杜伊勒里宫逃出，他们自己打扮为平民，他们的仆人则打扮成贵族。
国王在瓦雷内的马车上被驿站站长认出且被捕（在默兹省），他和他的家人被护送回巴黎，当时仍然穿着仆人的服装。佩蒂翁、拉图尔-莫布尔、安托万·巴纳夫代表议会在埃佩尔奈会见国王一家后将其带回。巴纳夫从此成为王室家庭的顾问。当他们一家回到巴黎，群众以沉默的方式迎接他们。制宪议会暂时停止国王的王位，他和王后受到监视保护。
1791年6月20日路易十六乔装出逃失败，部分激进领袖和民众要求废除王政，实行共和，但君主立宪派则主张维持现状，保留王政。7月16日君主立宪派从雅各宾派中分裂出去，另组斐扬俱乐部。

《1791年宪法》

9月3日制宪议会制定一部以“一切政权由全民产生”、三权分立的宪法，规定行政权属于国王、立法权属于立法会议，司法权属各级法院。

国民立法议会(1791年10月1日—1792年9月20日)

9月30日制宪议会解散，10月1日立法议会召开。法国成为君主立宪国家。

巴黎人民第二次武装起义(1792年8月10日)

法国大革命引起周边国家不安，普鲁士、奥地利成立联军攻打法国。由于路易十六的王后、奥地利皇帝的妹妹玛丽·安东尼特泄露军事机密给联军，使法国军队被打败，联军攻入法国。1792年7月11日立法议会宣布祖国处于危急中。巴黎人民再次掀起共和运动的高潮。雅各宾派领袖罗伯斯比尔、马拉、丹敦带领反君主制运动，于8月10日攻占国王住宅杜伊勒里宫，拘禁国王、王后，打倒波旁王朝，推翻君主立宪派的统治。

吉伦特派的统治

1792年8月10日的起义使吉伦特派取得政权，迫使立法会议废除宪法、国王退位、实行普选制。同时法国军队和各地组织的义勇军在9月20日的瓦尔米战役打败外国联军。

国民公会(1792年9月20日—1795年11月2日)

9月21日，由普选产生的国民公会开幕。

法兰西第一共和国成立

9月22日成立法兰西第一共和国。

处死法国国王

1793年1月21日，国民议会经过审判以叛国罪处死国王路易十六，王后玛丽·安托瓦内特也于10月16日被处死。

救国委员会

吉伦特派当政以后，把主要力量用于反对雅各宾派和山岳党。从1792年秋季起，人们不满他们的温和政策，要求打击投机商人和限制物价。以忿激派为代表的平民革命家要求严惩投机商，全面限定生活必需品价格。而吉伦特派却颁布法令镇压运动。 与此同时，法国军队在1792年10月后已经打到国外。

巴黎人民第三次武装起义(1793年5月31日)

欧洲各国的专制王朝非常害怕，1793年2月，普鲁士、奥地利、西班牙、荷兰、萨丁尼亚、汉诺威、英国成立反法同盟，对法国进行武装干涉。然而吉伦特派无力抵抗外国军队，巴黎人民于5月31日到6月2日发动第三次起义，推翻吉伦特派的统治，建立起雅各宾专政。

雅各宾派的统治

“雅各宾专政”，又称“恐怖时代”，是雅各宾派领袖罗伯斯比尔的专制独裁统治。雅各宾派掌权后，平定被推翻的吉伦特派在许多地区煽动的武装叛乱。6月3日－7月17日颁布3项土地法令，使大批农民可以分期付款买到土地。

《1793年宪法》

6月24日公布宪法，这是法国第一部共和制宪法，但是由于战争而未能实施。7月，改组并加强作为临时政府机关的救国委员会，并把投机商人处决。10月底，他们把吉伦特派及其支持者斩首，包括布里索、罗兰夫人、科黛，美国革命家托马斯·潘恩也被捕入狱。1793年底至1794年初将外国干涉军全部赶出国土，国内叛乱也基本平息。

利用断头台杀害异己

1794年3-4月雅各宾内部开始激烈争斗。罗伯斯比尔以谋反的罪名将雅各宾派中与他政见不合的丹东、埃贝尔等人处死，使雅各宾派趋于孤立，民众也开始反对恐怖政策。随后国会中反对罗伯斯比尔独裁的势力组成热月党。
1793年－1794年雅各宾派专政期间，巴黎设置断头台，三年内被斩首的“反革命分子”，达到7万人之多，其中包括化学家拉瓦锡、教士埃德热沃尔特等著名人士。但是其中不少并非保王党成员，只是反对雅各宾派的人士。断头台行刑遗址即今日巴黎市中心协和广场。

热月党人的统治

7月27日（法国新历共和二年热月9日），热月党发动热月政变推翻罗伯斯比尔并将他送上断头台。在热月9日发生的事件是革命过程中的分水岭。 随后的热月政权被证明是不受欢迎的。面临许多叛乱，罗伯斯比尔和他的盟友，以及巴黎公社七十名成员都被处决，这是曾经在巴黎发生过的最大规模的处决。这使得法兰西面临一个非常脆弱的局势。对罗伯斯比尔的敌视并没有连同他的处决而消失，取而代之的是人们决定责怪以任何方式曾经与罗伯斯比尔有关的人。简言之就是雅各宾俱乐部，他们的支持者，都被怀疑是过去参与革命的个人，并通过新政府组织的许多纨袴子弟成员作为街头战士，暴力镇压无套裤汉。 这些群体的大屠杀成为著名的第一次白色恐怖。 通常，这些成员大屠杀目标是监狱的群体或未经法定程序审判的受害者，这整体的情况类似在雅各宾专政恐怖统治期间对付反革命的手段。与此同时，其经济政策为猛烈的通货膨胀铺平了道路。最终导致在1795年11月将权力移交给督政府五人执政手中。
这个热月政权的权力核心排除了山岳派的残存者和那些曾反对罗伯斯比尔和圣茹斯特的密谋者。发生在1795年第一次白色恐怖 造成无数的监禁和数百名处决，几乎清除了政治左派全部的民众。 这些数字，比先前雅各宾专政恐怖统治造成超过40,000人处决的规模显然小得多。 许多处决是未经审判的。

巴黎人民芽月起义(1795年4月1日)

共和三年芽月10日巴黎人民举行集会喊出了“要面包”，“要1793年宪法”等口号，被热月党人调集军队镇压。

巴黎人民牧月起义(1795年5月20日)

巴黎人民要求释放芽月起义的被捕者，政府军对群众进行镇压。

五人督政府（1795年10月31日——1799年11月10日）

热月党人于1795年解散国会，成立新的政府机构督政府。恐怖时期结束，但政局仍然不稳。

保王党葡月政变

反对新宪法的将军叫嚣复辟，被拿破仑镇压。1796年督政府派拿破仑·波拿巴远征意大利取得重大胜利，军人势力开始抬头。

督政府果月政变

1797年立法机构选举时，许多保皇党分子当选，督政府为打击保皇党势力，宣布选举无效。1798年立法机构选举雅各宾派的残余势力当选，督政府再次宣布选举无效。这种政策历史上称为秋千政策，督政府日益独裁。

雾月政变

1799年英国又组成第二次反法联盟，以西哀士为首的右翼势力要求军人控制局面。11月9日（共和八年雾月18日）拿破仑发动雾月政变，结束督政府的统治，建立执政府，自任执政。

《1799年宪法》

法国大革命结束，开始拿破仑时代。但法国在拿破仑战争后又恢复了君主制，直到1871年法国在普法战争中战败后君主制才被彻底废除。

影响

法国大革命对欧洲、欧洲各国及新大陆产生十分重大的影响。
在奥托·丹恩和John Dinwiddy的一份总结报告中，指出“一直以来，欧洲历史被认为几乎是浑浑噩噩、平淡无奇的，法国大革命给予它很大的刺激，使其现代民族主义得以迅速崛起。”。在法国大革命后，法国的民族主义得以发展起来并影响深远。例如，拿破仑凭借对外战争成为民族英雄的象征，间接使得他的侄子路易·拿破仑·波拿巴以压倒性优势当选法兰西第二共和国总统（后来成为皇帝拿破仑三世）。

欧洲各国

革命在发生后的即时影响主要是在法国邻国，但也不限于此。德国莱茵河一带因受革命影响发生了暴动，比利时列日主教领的资产阶级驱逐了其主教并迫使奥地利驻军撤出。瑞士各州也发生了骚乱。相比之下，西班牙和意大利并未因革命思潮而发生变故，意大利的革命派并未形成气候，革命在贵族中鲜有同情者。自诩自由派的知识分子在西班牙也不敢对革命表达公开的支持。俄罗斯方面，德米特里·哥里津大公等人虽然同情革命，但更中意由上而下的改革。俄属波兰的贵族们尝试了这样的改革但没能取得实质上的成绩。匈牙利的贵族趁机向奥地利要求更多的权利，然而一旦得到后便反过来反对解放农奴。
在英国，法国革命引起了非英国国教会新教徒以及爱尔兰天主教徒的兴趣。伦敦、曼彻斯特等地成立了宪政宣传促进会这样的组织。爱尔兰独立运动也因法国革命主权在民的思想而开始发展。
由于革命，法国以外的欧洲贵族、僧侣阶级陷入了恐慌。贵族们担心民众的暴动，僧侣们忧虑教会财产的充公。他们因而选择通过极力支持王权的方法来避免原有制度的崩溃。普鲁士删除了有损皇帝、容克威严的法律。利奥波德二世治下，奥地利的封建领主免于土地改革，但波西米亚和匈牙利的农民抗争使得农奴制的废除成为了不可逆的定局。共济会、光明会等中产阶级结社在各国受到打压。西班牙的宗教裁判所则取缔了所有法国书刊并且驱逐了许多法国侨民。英国哲学家柏克的法国革命论因其反对革命的立场，被欧洲反革命势力（这里是中性用词）奉为圭臬。