法兰西第三共和国

背景

1852年，拿破仑三世跟随他伯父拿破仑一世的脚步，成为法国皇帝，建立法兰西第二帝国。但由于德意志帝国的崛起，改变了欧洲的势力平衡，第二帝国只维持了18年。普鲁士总理俾斯麦带领普鲁士成为德意志邦联地区的领导人，为了激起德意志地区的民族情绪而成立一个统一的德意志国家，俾斯麦藉埃姆斯密电事件，使法国对普鲁士宣战，于1870年引发了普法战争。1870年9月色当会战后，拿破仑三世被俘，法兰西第二帝国垮台。9月4日，法国国内发生政变，法兰西第二帝国被推翻，法兰西第三共和国成立。拿破仑三世政权的倒台，代表法国的君主制正式结束，亦终结了拿破仑家族自1789年法国大革命以来对法国政治的长期支配。
1870年拿破仑三世政权倒台后，部分激进左翼共和派人士冲入巴黎，控制政府机构，于1871年初建立巴黎公社，成为第一个无产阶级政权，但很快遭到保皇派军方血腥镇压。

历史

经过自1789年法国大革命混乱的政权更替（两个共和，两个王朝，两个帝国）后，1875年2月，通过一连串的法案，正式建立了新共和国宪法。共和国最高的领导人为总统，国会实行两院制，另设主要政府部门由总理领导，须向总统及国会负责。1870年代，保皇派与共和派之间的冲突成为主要的公众议题。

建国初期

1877年5月16日，由于民意倾向共和制，保皇党总统帕特里斯·麦克马洪公爵为了恢复君主制而罢免倾向共和制的总理朱尔·西蒙，并起用阿尔伯特·布罗伊公爵。之后，他解散国会并于该年10月进行重选。然而他却被指控发起宪法上的政变，破坏民主体制。国会重新选举后，共和派席次虽下降，但在国会仍占多数席次，胜利地返回国会，使君主制复辟的期望消失。其后上议院间接选举，共和派又有所斩获。1879年1月28日，麦克马洪公爵辞去总统一职，正式标志着保皇派不再成为主要政治力量。他留下总统权力偏弱的问题，直至1958年戴高乐成为法国总统前，没有一任总统曾经成功解散国会，总统亦不具实权。
1885年，法国皇室珠宝被第三共和国出售。只有小部分皇冠，当中的宝石换成彩色玻璃，被保存起来。

中期

1893年，无政府主义者Auguste Vaillant轰炸法国国民议会，政府因而通过一条法案（lois scélérates）去限制1881年所制定的新闻自由法。次年，总统玛利·弗朗索瓦·萨迪·卡诺被意大利无政府主义者刺死。
在第三共和国之中，内阁定期性地解散，执政期甚短。这是由于各共和派人士，包括激进共和派、社会主义派、保守派、自由派等互相争夺政府的主导权。但认为这只是没有强势单一政党的小小副作用。虽然内阁更迭频繁，但许多时候内阁官员均留任，甚至是在同一职位上，也是各个政治派系分享权力的结果，并确保共和派继续主导国会。
1905年，政府引入政教分离法（law on the separation of Church and State），正式废除以天主教作为国教，得到埃米尔·孔布的大力支持。他曾执行1901年志愿团体法及1904年有关宗教典礼自由教授法律，导致超过2500个私立教育团体遭到关闭（不少是天主教会营运的修道院），从而减低了天主教会及保守派人士的反对。

评价

在70年的历史当中，第三共和国经历了许多危机，也经历了第一次世界大战中德国的侵略及战间期（Inter-war period）。尽管成立过许多短命政府，但第三共和国是法国社会基本稳定（除了德雷福斯事件）、工业化发展和专业民众服务设施建立的标志。虽然政府内阁经常易手，但是第三共和国总统解散国会的权力，只于5月16日危机（Crise du Seize mai）中被使用过一次，直至第三共和瓦解也不曾使用。
第三共和国在第一次世界大战期间仍然存在，并成功寻求了盟友大英帝国及俄罗斯帝国，对抗德意志帝国。有些历史学家认为这是此政权最大成功之处。