螺原體

对人的致病性

目前部分观点认为螺原体可能导致传染性海绵状脑病，但这种观点存在争议。这种观点由巴斯蒂安博士提出，但其他研究者却无法重复他的工作。目前受到广泛接受的观点认为传染性海绵状脑病是由朊病毒造成的。2006年一项使用仓鼠作动物模型的研究结果表明，螺原体并不会导致传染性海绵状脑病而拥护螺原体导致传染性海绵状脑病的巴斯蒂安等人则设计了另外一项研究进行反驳：首先，他们从传染性海绵状脑病感染的组织中分离出了一种螺原体。随后，他们将这种螺原体于无细胞培养基上培养，再将这种螺原体注射到反刍动物中，发现后者患上了传染性海绵状脑病。

与昆虫的关系

许多螺原体是果蝇体内的的内共生菌，它们影响宿主的机制与沃尔巴克氏体相似。目前的研究发现，一种果蝇体内的螺原体能阻止一种线虫寄生在果蝇体内，为共生中的进化提供了一个良好的研究模型。另外，螺原体可以恢复线虫感染的雌果蝇的生育能力。研究人员推测这种螺原体可以杀灭果蝇体内的病原体。除果蝇外，蝴蝶等节肢动物体内也发现有螺原体。金斑蝶（Danaus chrysippus）体内的螺原体会杀死雄性子代，最终导致了这种蝴蝶雌性个体数目远远超过雄性，产生了一系列有趣的群体遗传学现象。