丹尼斯·里奇

生平

丹尼斯·里奇生于美国纽约州布隆克维。他的父亲是《开关电路设计》（The Design of Switching Circuits）作者之一、贝尔实验室的资深科学家阿利斯泰尔·里奇（Alistair E. Ritchie）。在丹尼斯还小的时候，他们家就搬到了新泽西州的萨米特。他于当地的高中学业，之后到哈佛大学学习物理学和应用数学。大学毕业后，里奇于1967年进入贝尔实验室工作。第二年他在计算机科学家帕特里克·C·费希尔的指导下发表了博士论文《程序结构与计算复杂性》（Program Structure and Computational Complexity），但是始终没有正式获得博士学位。
20世纪60年代，丹尼斯·里奇和肯·汤普逊参与了贝尔实验室Multics系统的开发。然而之后不久贝尔实验室又撤出了Multics计划，于是汤普逊找到了一台PDP-7机器，从头开始开发应用程序和操作系统。在此期间，丹尼斯·里奇和汤普逊也带领团队进行系统的开发工作。1970年，布莱恩·柯林汉建议把系统命名为“Unix”，与“Multics”名字相对。在完成Unix系统开发的基本工作之后，汤普逊觉得Unix系统需要一个系统级的编程语言，便创造了B语言。后来丹尼斯·里奇则在B语言的基础上创造了C语言。
70年代，里奇曾与詹姆斯·里德（James Reeds）和罗伯特·莫尔斯合作研究对M-209密码机的唯密文攻击。在早期Unix系统的crypt命令中就有部分内容来自这台机器。不过，经过与美国国家安全局的讨论，他们决定不公开方法，因为公开攻击原理会影响到其他正在政府服役的机器。
此外，里奇还参与了贝尔实验室九号项目、Inferno操作系统以及Limbo语言的开发，而这些项目均是基于他以前的成果进一步开发的。贝尔实验室在20世纪90年代中期重组时，他转到了朗讯科技。在朗讯，他曾领导系统软件研究部门，直到2007年退休为止。

C语言与UNIX

丹尼斯·里奇为人所知，主要是因为他创造了C语言，作为关键开发者参与了Unix操作系统的开发，并且与布莱恩·柯林汉共同撰写了《C程序设计语言》——这本书所树立的标准叫做“K&R C”，其中“K”指柯林汉，而“R”指的就是里奇。开发Unix时，里奇的一个重要贡献是把Unix移植到不同的机器和平台之上。在Unix领域二人非常有影响力，以至于后来开发Research Unix时道格拉斯·麦克罗伊写道“你可以安全地把丹尼斯·里奇和肯·汤普逊的名字放到几乎所有未经其他人署名的地方。”
当有人问里奇是什么启发他如此设计C语言时，里奇回答说“看来是件值得做的事”（"looked like a good thing to do"）。他说任何人在同一地方、同一时间也会像他那样做的。但是许多人认为这只是里奇的谦言，例如里奇在贝尔实验室的同事、C++的创造者和设计师比雅尼·斯特劳斯特鲁普曾说：“假如里奇决定在那十年里将他的精力花费在稀奇古怪的数学上，那么Unix将胎死腹中”。
今天C语言广泛用于各种应用程序、操作系统与嵌入式系统的开发之中，并影响了大多数现代编程语言。Unix操作系统则创建了一系列操作系统的观念和准则。
丹尼斯·里奇于1999年接受了一次采访，表示自己看到Linux和BSD操作系统正在延续Unix发展，并说：
我觉得Linux发展的现象令人高兴，因为它很大程度创建在Unix的基础之上。在Unix的直接派生品中，Linux应该是最健全的了，虽然工作站和大型计算机厂商也在提供不同种类的BSD系统。
在这次采访中，他还指出他的观点实际上源于很多年以前自己、肯·汤普逊以及其他人的看法。

荣誉和获奖情况

1983年，因为发展了通用操作系统理论并实现了UNIX操作系统，丹尼斯·里奇和肯·汤普逊二人一起获得了图灵奖。里奇的图灵奖论文题目为《对软件研究的反思》（Reflections on Software Research）。1990年，二人因“创造UNIX操作系统和C程序设计语言”而获得了IEEE颁发的IEEE汉明奖，1997年获计算机历史博物馆研究员奖，在1999年4月21日又共同获得了由美国总统比尔·克林顿颁发的美国国家技术与创新奖章。
2005年，美国工业研究院授予丹尼斯·里奇IRI成就奖，以表彰他对计算机科学技术做出的贡献，以及UNIX操作系统对社会的广泛影响。
2011年，丹尼斯·里奇和肯·汤普逊二人共同获得了日本国际奖。

逝世

2011年10月12日，里奇于新泽西州伯克利·海茨镇的家中去世，享年70岁。去世的消息由他之前的同事罗勃·派克提供，但未指明具体的去世时间和原因。此前丹尼斯·里奇的健康状况一直不佳，并且患有前列腺癌和心脏病。
丹尼斯·里奇对计算机领域产生了深刻影响。在里奇去世之后，计算机历史学家保罗·茨露吉评价说：
里奇的名字并不容易让人察觉，也不为人熟知，但是……假如有一个能够把计算机放大的显微镜，你会看到里面到处都是他的贡献。
他的同事布莱恩·柯林汉也接受了采访，说里奇从未想过C语言能够变得如此重要。他告诉《纽约时报》，“丹尼斯创造的工具——以及它们的派生品——现在正广泛用于一切事物”。他还提醒读者，C语言和UNIX在之后各种著名项目的开发中发挥了非常重要的作用，例如iPhone。
有人将丹尼斯·里奇与史蒂夫·乔布斯进行对比，试图探究二人之中谁更重要，然后得出一条结论，“在过去四十年的技术革命里，里奇起到了关键作用——包括苹果公司想要用来创造财富的技术”。有人说“从另一方面讲，丹尼斯·里奇发明了两项关键的软件技术，这种技术是直接或间接组成现在每一件计算机产品的DNA。它听起来很疯狂，可事实的确如此。”还有人评价道，“许多在计算机科学和相关领域的人都清楚，里奇的重要性体现在一切需要通过计算机实现的工作之中”。
为纪念丹尼斯·里奇，Fedora的开发团队将Fedora 16（发布于里奇去世一个月后）献给他，而FreeBSD的开发团队也将FreeBSD 9.0（发布于2012年1月12日）献给他。