迪维西语

词源追溯

迪维西语的拉丁化名称“Divehi”是由两个部分构词的：Div和vehi，意思是“岛民”（islanders），后面可以接上Bas，意思是“语言”（language）。所以合起来的意思就是“岛民说的语言”（Islanders' language）。首个致力于研究迪维西语的语言学家叫做哈利·查理斯（Harry Charles Purvis Bell），他给迪维西语起了这样一个拉丁化名称。Divehi这个名字和马尔代夫这个国家的名字Maldives非常相似，是因为Maldives的后缀“-dives”和Divehi一词有着相同的词根，其在古印度-雅利安语支中的含义是“岛屿”。

语言历史

迪维西语拥有大约八百多年文献记载的历史。最早的书写样式是在12、13世纪的数张铜片（lōmāfānu）上发现的，亦在珊瑚石上发现了一些镌刻的碑文，其中最为古老的碑文据信是7世纪到8世纪出现的。
迪维西语以梵语为基础，独立发展，与他国语言交往甚少，但到了12世纪情况有所转变。在16世纪，迪维西语的书面语开始采用一种独特的符号系统“它拿字母”来书写，其方向和阿拉伯语一样，从右到左，也与阿拉伯语拥有一些共同的音调符号和元音字母发音。
迪维西语和僧伽罗语的历史语言学研究的奠基者是来自德国的威廉·盖格（Wilhelm Geiger，1856–1943，主要研究印欧语系印度-伊朗语族）。在对这两种语言进行比较研究中，他认为迪维西语脱胎于僧伽罗语的一种方言，换言之，就是僧伽罗语的子语言。他亦推断，约在公元10世纪之后，迪维西语是从僧伽罗语分离出来的，但是在马尔代夫诸岛和僧伽罗编年史中，都不曾发现这种说法。因此一种合理的解释是，这种语言内部的分离是由僧伽罗移民导致的。然而此结论的缺陷在于，他所收集的资料并不足以证明这两种语言的特殊关系。
但无论迪维西语从何而起，语言学家都一致认为迪维西语是印度-雅利安语支的一种语言，并且保留了部分古印度语言的形式。

地理分布

绝大多数的迪维西语使用者都居住在马尔代夫共和国境内，迪维西语也正是这个印度洋岛国的官方语言。另外，在印度的米尼科伊岛也有迪维西语方言的使用者，其中一些使用者也迁徙到了印度喀拉拉邦的锡鲁万纳塔普拉姆（印度南部城市）。

使用地位

迪维西语是马尔代夫共和国指定的官方语言，与此同时，也是印度拉克沙群岛（位于印度南部的阿拉伯海）的半官方语言。

口语与书面语

迪维西语有一些特点是英语使用者并不太熟悉的：口语和书面语的显著区别（此点可参照古汉语的口语与书面语）。事实上，每种拥有书写系统的语言都或多或少地会显现此种区别。但是，像迪维西语这样的亚洲语言，这两个方面通常有显著区别。马累方言和Maliku方言是迪维西语中用于书写的两个标准。
迪维西语的口语有27个辅音，而书面语中除了包含这些辅音外，还掺有一些阿拉伯语的发音。而在书面语方面，迪维西语每句话的末尾都会加上“ve”，这个语法是绝不会在口语中出现的，因此书面语的句法和结构往往有着严格要求，但在口语中对句子结构的要求却似乎不那么苛刻。
另外值得一提的是，有一点是书面语中很重要，但口语中不重要的规则：在迪维西语字母“alif”和“shaviyani”上方加注的阿拉伯文符号“sukun”（一个小圆圈）。“Sukun”这一符号画在哪个字母上，哪个字母的发音就会出现塞音。当然这个符号也会出现在单词里面，如果是这种情况，那么所在位置的字母发音就要进行重复；如果带有此字符的“alif”和“shaviyani”单词出现在句末，那么这里就要发“h”的音；如果出现在“thaa”上，那么发音就变为“iy”。

名词

迪维西语的名词常用于下定义，表示数量与格的变化。其中，“下定义”可以指明确、不明确和泛指；“数”分为单数和复数；“格”可以指：主格、与格、离格、属格、方位格和工具格。

借词

迪维西语使用者在日常交际中，会广泛地运用借词。其他语种借词的运用程度是大还是小，主要取决于使用者本身，看使用者与某种其他语言的接触与熟悉程度。因而，接受过英语教育的人可能更多使用英语词汇，而较少，甚至从未接触英语的人就很少使用这些英语词汇。而随着迪维西语的发展，有越来越多的外来语和借词被引进到了词汇当中，从而渐渐变得无可取代。