牛宿一

目视双星

使用双筒望远镜或小望远镜，就可以经由看出牛宿一是一对联星，两颗星在天空中的角距离为3.5弧分，实际上的距离至少有21,000天文单位（0.34光年），大约要700,000年互相环绕一周。两颗中较亮的一颗是摩羯座β¹ ，视星等 +3.05；较暗的一颗是摩羯座β² ，视星等+6.09。这两颗星本身也都是多星系统。
由于这个系统的复杂性，对着个系统的组成有数种不同的观测结果，本文采用的是聚星目录中的名称。

摩羯座β¹

较亮的伴星，摩羯座β¹，是比较复杂的一组，它至少有三个成员，并且它的光谱是难以理解的。它由一对星控制，橘色的K-型亮巨星称为摩羯座β Aa，视星等+3.08；蓝白色B-型的摩羯座β Ab视星等+7.20等。这两颗星相距0.05角秒（5天文单位），轨道周期3.77年。
摩羯座β Aa 的表面温度为4,900K，直径是太阳的35倍，亮度是太阳的600倍。摩羯座β Ab还有一颗看不见的伴星摩羯座β Ac，以8.7天的轨道周期环绕着摩羯座β Ab。而摩羯座β Aa本身被认为是多星系统。

摩羯座β²

较暗的目视双星，摩羯座β²，较为简单也被研究得较多。它是联星，较亮的伴星称为摩羯座β B，亮度6.1等，为亮度是太阳40倍的A0-巨星。它的伴星摩羯座β C，距离3角秒。摩羯座β B是颗异常的恒星，大气层中有大量的汞和锰。

其他的伴星

约翰·赫歇尔发现另外两颗邻近的恒星，与摩羯座β¹相距112角秒，但是不确定是单纯的光学双星，还是摩羯座β¹系统的一部分。有时这两颗星会被称为摩羯座β D和摩羯座β E。