音猬因子

发表

这种刺猬基因(刺猬信号通路, hh)是由1995年诺贝尔生理学或医学奖得主艾瑞克·威斯乔斯以及克里斯汀·纽斯林-沃尔哈德所确认，他们的研究于1980年发表。这个发表更为他们带来了1995年的诺贝尔生理学或医学奖。

命名

当初于黑腹果蝇（Drosophila）身上进行研究时，发现当这类因子发生突变时，果蝇的幼虫表皮上会长满了短的倒刺，就好像刺猬的模样。因此就命名为“刺猬”（Hedgehog）。
及后当发现了更多此类型的基因后，为分别就以“刺猬”为基本去进行命名。当中有两种先被发现的刺猬因子－ 沙漠刺猬因子（Desert Hedgehog，DHH）以及印度刺猬因子（Indian Hedgehog，IHH）就是以两种现实存在的刺猬去进行命名。而及后发现的“音猬因子”则是以世嘉一套相当有名的电玩主角刺猬索尼克（Sonic the Hedgehog）而进行命名。

研究

果蝇的刺猬因子在上世纪的90年代早期被克隆。除果蝇外，也有在其他非脊椎动物中克隆这类基因，如水蛭和海胆。
至于脊椎动物，其直系同源基因于1993年被克隆，包括的动物有小鼠，斑马鱼和鸡。之后不久，分别于1994年及1995年，第一个大鼠和人的刺猬因子也宣告克隆成功。

疾病

当音猬因子发生突变，会因腹侧正中线缺失而引起[前脑发育畸形症]Holoprosencephaly(HPE)。而音猬因子在成年个体中的失调亦会导致癌症。

逸闻

这种利用电玩去命名的原则也发生在前称“Pokemon”的Zbtb7因子（与《宠物小精灵》的名字相同），以及对视力相关的比卡超林（Pikachurin）（以宠物小精灵中的皮卡丘命名）。然前者却因专利与商标问题被迫更名。