湯咖哩

特征

汤咖喱与一般的日式咖喱有所分别。一般日式咖喱偏浓稠，适合直接伴饭进食，而汤咖喱则多数将酱汁与米饭分别盛载。因此，相对而言汤咖喱比较贴近南亚及印度的咖喱风格。近年汤咖喱的盛行，在北海道成为了一种热潮，可是由于汤咖喱的概念尚有模糊的地方，一些餐厅将制作成汤羹状的“欧风咖喱”（亦即一般日式咖喱）或普通泰式咖喱均称为“汤咖喱”，往往造成区分上的困难。
乘着汤咖喱的热潮，现在北海道札幌中央区里开设了不少汤咖喱专门店，更深受年轻阶层的食客欢迎，加上这些专门店的装潢大都偏向异国风格，因此更能得到女性食客的喜爱。

起源及发展

汤咖喱的发源，主要来自札幌市中一些标榜“药膳调理”的咖喱食店。1975年，当地有餐店初次提供汤羹状的汤咖喱食品，首度为咖喱饭的风格加入了崭新的“汤”元素。其后陆续出现各种以“斯里兰卡咖喱”、“印度咖喱”作招徕的汤咖喱食店，当时这股汤咖喱的风气虽然逐渐蔓延，但汤咖喱的概念基本上还未定型，甚至连“汤咖喱”的名字亦未出现。因此不管是汤咖喱的定义、种类还是经营风格等，当时的业界尚未有统一的标准。直至1993年，札幌名店“Magic Spice”启业，正式使用“汤咖喱”这个名字，“汤咖喱”才开始成为当时公认的类似风格的咖喱的泛称。然而这时候汤咖喱仍未有正规的概念。
1990年代中期，大量汤咖喱专门店涌现，业界开始了解汤咖喱与一般咖喱之间的分别。汤咖喱的出现受到当时饮食界的注意，由于不少饮食家或饮食杂志都曾对各种汤咖喱店进行过不同程度的评价，令汤咖喱的名气持续上升。在2000年代开始，以札幌中央区为中心北海道地区掀起了汤咖喱的热潮，当地更贩卖经过真空处理的汤咖喱即食产品。这股热潮经过传媒的报导后，很快传到北海道以外的地区，汤咖喱迅速成为北海道的新著名产物，名气席卷整个日本。
但由于汤咖喱的发源地始终位于北海道，因此出色的汤咖喱专门餐厅仍然集中在札幌中央区。汤咖喱的盛行暂时只有很短的日子，未有为一般家庭而设的汤咖喱食谱，因此汤咖喱的烹制方法仍未广泛流传。表面上，在日本传媒的塑造下，汤咖喱仿佛是象征整个北海道的代表食品，事实上汤咖喱的活跃点仍只是局限于札幌市的中央区域而已。

汤咖喱的定义

虽然在札幌一带有不少汤咖喱专门店，可是这些餐店所制作的汤咖喱风格多样，业界根本不存在着汤咖喱的共识定义。虽然如此，但汤咖喱的制作方式与其它地区的汤状咖喱相比，还是有其独特之处。例如，汤咖喱并没有使用到面粉，因此其质感并不像其它咖喱般浓稠。
汤咖喱的汤汁使用大量的水，以鸡骨、牛骨或猪骨加上各种蔬菜熬制汤底，再加上各种香料（部分食店会加入昆布或鱼类等日本风格的食材）制作而成。由于汤咖喱普遍惯性使用香料，因此被认为是受到西式汤羹及拉面的制法所影响。至于汤汁的浓淡度水平，则视乎个别食店的风格而有所不同，与少用水分的北印度咖喱相比之下，日本汤咖喱的食用质感比较丰富。
另外，汤咖喱的一大特色就是其多种类的食材配搭。与汤咖喱配搭食用的食材种类极多，例如以红萝卜、南瓜、马铃薯、青椒、秋葵与及各种菇类为配菜，又可配合鸡、猪或羊等肉类。汤底方面，汤咖喱很多时候都会加入海鲜类的材料，例如扇贝、虾、乌贼等，制成海鲜汤咖喱；亦有以猪骨及鸡骨等为汤底并加入番茄为材料所制成的肉汁汤咖喱。
出身自北海道的日本艺人大泉洋，曾担任过“汤咖喱大使”这个身份。