蘋果向英特爾平台遷移

往例

在1994年到1996年期间，Mac计算机产品线同样完成了一次类似的硬件平台迁移，此时苹果选择了停止继续使用摩托罗拉推出的68K处理器，改用由AIM联盟（苹果、IBM、摩托罗拉）共同开发推出的PowerPC处理器。这一次的平台迁移花费了数年时间，期间苹果推出了可以同时运行在68K处理器及PowerPC处理器的Mac OS操作系统，并为配备了PowerPC处理器的Mac计算机制作了底层的模拟器，鼓励第三方开发商制作能够原生运作在两个平台的程序（因为该种程序代码肥大，又被用户昵称为“fat binaries”）。
稍后几年，苹果更是将全线Mac计算机的操作系统，自原有的Mac OS迁移至全新的Mac OS X之中。该次平台迁移同样花费了数年时间（小部分旧款Mac计算机依然使用早期的Mac OS操作系统），苹果其后在操作系统中集成的Classic环境使用户可以方便地迁移至新的操作系统环境。Classic环境允许用户在Mac OS X内刷出一个Mac OS 9副本（Instance），在Mac OS X上运行一些未经移植的Mac OS 9程序。苹果同时还为Mac OS 9及Mac OS X推出Carbon API，让开发者可以更简易地为两个平台开发程序。
事实上，苹果为每代Mac OS X同时开发了Intel版本及PowerPC版本，而且还保留了对上代NeXTSTEP操作系统的兼容性。苹果并没有透漏过曾为哪些硬件平台开发过操作系统，而近年推出的iOS移动操作系统，修改自原有的OS X项目，则显而易见地是运作在ARM平台之上。

迁移原因

斯蒂夫·乔布斯表示，苹果迁移计算机产品硬件平台的主要原因是对IBM在PowerPC技术的开发进展上感到失望，同时相信Intel可以在日后可以更好地满足苹果的需要与部署。在Intel提供的发展路线图当中，斯蒂夫·乔布斯曾特别指出，如果按照消耗的能源来作对比基准，以瓦特来作单位，Intel处理器的表现要远远佳于PowerPC处理器的性能。 而在笔记本电脑设计里，这是一个非常重要的考虑因素，这一性能指针将严重影响计算机的电池寿命与使用时间。
2003年6月，斯蒂夫·乔布斯在推出配备PowerPC G5处理器的Mac时曾许诺，在十二个月内会将PowerPC处理器的时钟频率提升至高达3 GHz。而实际上即便是在两年之后，苹果与IBM依然未能将3 GHz的PowerPC处理器投入市场，市场上的流言认为这一尴尬的局面是IBM其POWER4派生芯片组的低良品率所造成的。此外，配备在Mac笔记本电脑上的PowerPC处理器，在运作时产生的巨大热量，也广被同时期的业界诟病。
一些分析师曾预料苹果会与另一家x86处理器生产商AMD展开合作。然而与Intel相比，AMD缺少优良的低能耗CPU设计，相信这是苹果放弃与AMD合作的最终原因。不过自2017年AMD Ryzen推出市场并且其性能、能耗表现良好（与英特尔Haswell/Boardwell微架构的处理器基本持平），而AMD有为客户半客制芯片的业务对苹果而言又有成本优势，加上英特尔自2012年以来的处理器产品成本高企而性能和能耗上进步又不高，因此有消息指苹果未来可能会考虑采用基于AMD Zen微架构的SoC产品。

优点

最初，如要在Mac上运行x86软件，需要类似如DOSBox或Microsoft Virtual PC这一类的虚拟化软件。在苹果的计算机产品迁移至Intel平台之后，这一类软件（如Parallels Desktop for Mac及VMware Fusion）如今将可以透过虚拟化技术，提供更接近原生速度的虚拟环境。希望达致更方便的部署环境的用户，透过在配备x86处理器的Mac上使用Boot Camp软件，甚至可以划分两个、三个、甚至是四个引导扇区，来原生引导各种操作系统。
虽然大多数游戏使用Mac OS X无法利用的DirectX API，但迁移至Intel平台之后，开发者明显可以更方便地制作出独立的系统代码，如透过使用OpenGL。至少开发者无需再处理移植至PowerPC平台时遇到的端序问题（Endian）与指令集依赖问题。

通用二进制

为了减轻开发人员移植平台时的负担，苹果推出了通用二进制程序代码，使应用程序能以原生形式运行在使用PowerPC或者Intel微处理器（x86）的Mac计算机上，在同一个程序包中同时为两种架构提供最理想的性能。通用二进制与苹果的Intel平台迁移项目同时在2005年WWDC大会上公布，开发者在转用Intel平台的Mac计算机后，可以使用通用二进制来发布同时适合新旧Mac计算机使用的应用程序。当程序在Mac OS X中运行后，操作系统将自动检测通用二进制代码，然后根据使用的硬件架构自动选择合适的代码来运行，因此实现本地的本地程序运行速度。因为同时包含了两套架构的代码，通用二进制应用程序的大小要比普通版本的大一些。
Xcode是唯一一个可以编译通用二进制代码的GUI工具，在Xcode 2.4之中，苹果进一步扩展了通用二进制代码的功能，引入“四架构二进制”概念（对应Intel及PowerPC平台的32位及64位版本），使支持64位运算的PowerPC G5处理器在苹果正式迁移至Intel平台后的岁月里依然可以发挥余热。
随着去除PowerPC支持的Mac OS X Snow Leopard的发布，部分应用程序已经去除了对PowerPC处理器的支持。

公众对平台迁移的反应

苹果宣布迁移至Intel平台后推出了过渡方案Rosetta─一套PowerPC的动态转译器，用户可以通过使用Rosetta在配备Intel处理器的Mac上运行PowerPC应用程序。 然而，在Rosetta最初公布的时候，其实际性能仅有G3处理器的60%～80%。除此之外，在PowerPC Mac中，为虚拟Mac OS 9环境而设的Classic环境，在迁移至x86平台之后也将不复存在，使得新的配备了Intel处理器的Mac计算机无法运行最原始的Mac OS Classic应用程序（然而，用户可以使用由第三方开发者推出的虚拟软件，如SheepShaver，来虚拟一台运行Mac OS 9的Mac计算机）。
也有用户质疑，Intel处理器甚至是x86架构其本身的性能是否足够强大，平台迁移会否影响到操作系统的性能与应用程序质量。除此之外用户关注的问题还包括：Intel平台上的存储器端序顺序，以及应用程序实现时，相比同等级别或同时代PowerPC处理器的浮点运算性能下降。
在苹果正式推出配备Intel处理器的Mac计算机之前，用户社群曾有不少疑惑（如担心过早公布迁移事项会造成恐慌效应，导致产品滞销；或是担心主导USB标准的Intel会要求苹果停止在新型Mac计算机上使用苹果自行研发的FireWire硬件接口），但最终均被证明全是莫需有的担心，苹果最终很好地处理了平台迁移事务上的过渡。
苹果在Macworld 2006正式发布首款配备Intel处理器的Mac计算机，用户心中的疑惑大多都随着正式产品的推出而烟消云散。Rosetta在正式面世时得到了大幅改进，实际的运行效率比最初演示的速度要快得多。（当然，在Intel Core Duo iMac之下，使用Rosetta运行PowerPC代码的速度依然比不上G5 iMac的速度。）Intel的Core Duo处理器其实际性能，在Mac OS X上的表现几乎可以与原先的Power Mac G5台式机媲美。Intel处理器在整数运算及浮点运算SPECmark测试之中的表现，甚至还超越了2005年的G5 iMac型号。
可以同时在Intel Mac和PowerPC Mac运作的应用程序（如Safari网页浏览器），在Intel平台上的代码其运行效率要优于在PowerPC平台上的性能。然而，与PowerPC Mac相比，配备了Intel处理器的新型Mac计算机却无法直接运行Classic环境的应用程序。如果需要在Intel Mac上运行Mac OS X推出之前的Classic应用程序，则只能使用第三方开发者推出的虚拟工具，如vMac、Basilisk II、SheepShaver等，这些工具或多或少都受到硬件或软件架构上的制限，功能及稳定性不足。
公众之前对平台迁移项目的疑惑在苹果实际推出产品之后旋即烟消云散，财报显示在2006年的圣诞购物季里面，苹果的Mac机销量比上一年同期大幅增长。而“Intel Inside”这一类通常在Intel OEM客户产品上会出现的标示，也从没出现在任何苹果产品之上。

硬件

外界一直不了解在整个平台迁移过程之中，苹果保留了多少非处理组件的系统设计权重。苹果传统上是一个集成系统的建造商，一些评论担心苹果的工业设计理念会受到其他通用部件的设计方式而影响。对此持不同意见的人则指出，苹果事实上正逐步使用与PC一致的通用部件（如于1995年为Power Mac添加的PCI接口插座），转用非苹果设计的芯片组与产品设计，并未影响到Mac的实际表现性能与形象。
配备Intel处理器的Mac在产品轫体上选用了全新的Intel技术─可扩展固件接口（EFI）─而非以往苹果一直使用的Open Firmware技术。采用EFI技术的计算机，无需再倚赖普通PC上的BIOS组件，就可以同时提供到更多的可扩展性功能。
迁移至x86架构也使得Windows可以原生运行在苹果硬件上，开发者也可以尝试使用Wine的组件来直接在Mac OS X上运行Windows应用程序。有人认为，Mac OS X用户自此可以在配备了Intel处理器的Mac上安装多一个Windows操作系统，或使用Wine（或其变体CrossOver Mac或Darwine）运行Windows应用程序，会使得Mac OS X在软件开发的布局里变得没那么重要。反对者则表示，迁移至Intel平台对Mac OS X来说利大于弊：希望转用Mac计算机的用户现在购买Mac之后，不必离开现有的PC操作系统，即可一睹Mac OS X的芳容。也有用户提出，苹果的计算机在迁移至Intel平台之后是否可以算作是一台普通PC的讨论，苹果对此则表示，不会允许普通PC运行Mac OS X，因此迁移至Intel平台后的Mac依然有其独特性，不能算作是一台普通PC。对此限制，民间则创建了一些社群，尝试在普通PC上安装并运行Mac OS X，该项目被称为OSx86项目或Hackintosh（中文社群时常将其称为“黑苹果”）。

Boot Camp

在苹果推出Boot Camp软件前，用户与开发者普遍认为，因Windows XP并不支持EFI轫体架构，因而无法在新款的Intel Mac上使用，微软在回答用户疑问时则表示，32位版本的Windows Vista并不支持EFI轫体架构，但可以透过安装最新版的Boot Camp软件，让Windows Vista运行在Intel Mac之上。
在以往的Mac社群当中，Intel处理器往往被视为又热又慢的产品（尤其是奔腾4）。在1990年代末，苹果甚至还拍摄过一部名为“烤兔子” 的广告来讽刺奔腾II处理器的发热问题与性能。然而，专为笔记本电脑设计的奔腾M系列处理器，运作时的温度则一直要比奔腾4处理器凉快得多。苹果声称，Intel推出的新款Intel Core处理器，乃是基于原有的奔腾M微架构，若以能源消耗作对比基准，以瓦特来作基本对照单位，Intel新款处理器的表现要比PowerPC G5甚至是G4都要好得多。
对是次平台迁移抱负面态度的人士认为，x86并非一个良好的选择，较PowerPC相比，Intel的x86处理器缺少硬件寄存器，且也不支持PowerPC的AltiVec技术。支持者则声称，x86架构自8086处理器最初推出时已经过大量改进与发展，CPU内部的设计随着时间的推进，也开始融合起精简指令集及复杂指令集其双方的设计理念，与以往的处理器设计早已完全不一样。他们还认为，SSE指令集在未来的改进，最终有可能发展得比AltiVec技术更为优越。
Intel Core Solo与Intel Core Duo处理器均属32位设计。2006年8月7日，苹果推出首款采用Xeon处理器的64位架构Mac Pro及Xserve产品。到了2007年8月7日，苹果旗下所有计算机产品线均已更新至支持64位运算的Intel Core 2 Duo处理器。
按当时的性能基准来比较，Intel Core 2 Duo处理器的性能在32位运算之下，并没有比Intel Core Duo处理器要优秀很多，其64位架构的性能优势，直至Mac OS X 10.6 Snow Leopard面世才真正得以发挥出来。在配备了64位Intel处理器的Mac计算机里面，用户也可以安装Windows 7使用完整的64位模式来引导计算机。

现有的PowerPC应用软件

运行在解释器上的Java应用程序（不依赖于Java原生接口的）、Dashboard Widget、及工序指令无需改动即可同时运作在两种系统上。无法迁移至Intel平台的Mac OS X应用程序，其代码若需要在Intel Mac上使用，将会自动发送至PowerPC动态转译器“Rosetta”中运行。Rosetta最初仅支持G3的指令集，但后来经苹果改进，当前支持AltiVec技术以及G4的指令集，仅余下G5处理器的附加指令集并未提供支持，因此必须基于G5处理器的应用程序无法使用在Rosetta上运行。即便已是相当老旧的程序版本，绝大多数使用G4指令集以下的应用程序都可以无误地直接在Rosetta上正常运作，如于2003年推出的Internet Explorer for Mac 5.2.3。Rosetta是一个类似先前允许PowerPC Mac计算机在68k模拟器中运行旧程序的指令转译器。与Classic环境不同的是，Rosetta并不需要在引导程序前预先打开一个子系统即可马上工作。
AltiVec技术自Mac OS Panther起本身已被封装成一个向量程序库，该向量程序库在PowerPC平台上会调用AltiVec技术，在x86平台上则使用SSE指令集。
新版Xcode已支持同时为Intel及PowerPC平台的Mac计算机编译通用二进制代码。Cocoa应用程序如需制作通用二进制版本代码，只需要检查一下端序问题，并重新编译一次即可完成移植。Carbon应用程序移植时可能需要一些额外的调整，但其复杂程度远比从Mac OS 9过渡至Mac OS X时低。使用Metrowers CodeWarrior包编写的应用程序则可能需要大幅修改，苹果与Metrowerks称使用PowerPlant的应用程序稍作修改即可完成移植。
采用x86架构的Mac计算机将不再支持Classic环境。配备了Intel处理器的Mac将无法再直接运行Mac OS Classic环境的软件。然而，配备了Intel处理器的Mac计算机，可以选择安装Mini vMac、Basilisk II及SheepShaver来虚拟一个Mac OS Classic环境的操作系统，以此来运行某些旧式程序。