库拉索

地理

库拉索岛为半干旱草原气候，位于飓风侵袭带以外。库拉索岛的植被类型与典型的热带岛国的植被类型不同，却与美国西南部相似。各种仙人掌、多刺灌木以及常绿植物在这里十分常见。库拉索岛的最高点是处于该岛西北部克里斯菲尔野生动物保护公园中的克里斯菲尔堡，高度为海拔375米。这里有几条小路，人们可乘车、骑马或步行前去游览。库拉索岛有多处地点可供远足。这里还有火烈鸟常常休憩和觅食的盐水湖。距库拉索岛东南海岸15英里处坐落着一座无人小岛——“小库拉索岛”。
库拉索岛以其极适合通过水肺潜水来探索的水下珊瑚礁而闻名。其南部海滩就有许多不错的潜水区域。库拉索潜水的一项特色是，自海岸起的几百米内，海底急陡，因此无需小船就可接近到珊瑚礁。这种急陡的海底地形在当地被称作“蓝色边缘”。强烈的水流和海滩的缺少令库拉索岛多石的北部海岸难以供人们游泳及潜水。但有经验的潜水者有时还是从允许的位置下水潜游。南部海岸则十分不同，那里水流明显平静许多。库拉索岛的海岸线上点缀着许多小海湾，其中许多都适合泊船。
周边的一些珊瑚礁已经受到了游客的影响。波尔图·玛丽海滩正在试验使用人造珊瑚礁来改善珊瑚礁状况。数百块人造珊瑚礁现在已经成了众多热带鱼的家。

民族

由于其历史原因，这个岛上的居民有着不同的民族背景。当代的库拉索似乎是一个多元文化的典范。库拉索的居民有不同或混合的血统。他们中大多数是加勒比黑人，而这当中就包含了许多不同种族的人群。这里也有相当多的少数民族人口，像是荷兰人、东亚人、葡萄牙人和累范特人。当然，近来也有许多邻国居民前往该岛，尤其是从多米尼加共和国、海地、一些讲英语的加勒比海岛和哥伦比亚来的。近年来一些荷兰养老者的流入也有显著的增加，当地人称这种现象为“pensionados”。

政治

库拉索岛于1954年1月1日以荷属安的列斯中一岛的身份获得了受限制的自治权。然而，岛上居民直到六十年代的社会动乱后才真正获得了充分参与政治进程的权力。2000年，该岛的政治地位又被重新搬到讨论桌上，讨论围绕其与荷属安的列斯的关系和与荷兰的关系展开。2005年4月8日，在该岛与圣马丁岛共同举行的公民投票中，居民们投票表示希望像阿鲁巴岛一样从荷属安的列斯中分离出来，否决完全独立的选项，直接成为荷兰的一部分；或维持现状。2006年，Emily de Jongh-El Hage——一名库拉索居民，当选为荷属安的列斯的新任领导人。

经济

该岛的主要产业有炼油、旅游业、海外银行业。海运和其他与威廉斯塔德港相关的商业活动也对当地经济作出重要的贡献。

语源

库拉索的名称（Curaçao）起源至今仍在争论。一种解释是说该名起源于葡萄牙语“心脏”（coração）一词。另一种解释是说，库拉索是岛上当地人曾经称呼自己族群的名字。有人以早期的西班牙语用法作为理由支持这第二种说法，因为西班牙语曾用“Indios Curaçaos”（Indios为西班牙人称呼殖民地土著的用语）称呼当地居民。库拉索在帕皮阿门托语的写法为“Kòrsou”。由于一种深蓝色的利口酒名叫“蓝色库拉索”（蓝橙酒），“库拉索”这个词（在现代葡萄牙语写作Coração）已经成为一个有时特别形容蓝色阴影的形容词。

语言

库拉索岛是一个多种语言并存的社会。在岛上广泛使用的语言有帕皮阿门托语、荷兰语、西班牙语和英语。荷兰语为官方语言，但讲帕皮阿门托语——这种结合了葡萄牙语、西班牙语、荷兰语、法语以及阿拉瓦克语的语言的人占据了本地居民的大多数。讲其他语言的本地人数量也相当可观。每个人讲其非母语时的流畅程度各有不同。由于西班牙语曾是该岛殖民统治时期的其中一个阶段里唯一的官方语言，讲西班牙语的人数比讲荷兰语的多。自20世纪九十年代起，英语和帕皮阿门托语也成为了官方语言。在20世纪初期为了方便壳牌公司主管人员的子女受教育，荷兰语曾是该岛教育系统的唯一授课语言。1914年之前，使用西班牙语和帕皮阿门托语教学的学校数量有所增加。在20世纪八十年代中期，帕皮阿门托语试验性地再次被引入学校课程，以这种语言进行的教学获得了前所未有的动力。最近政坛正在争论是否应该将帕皮阿门托语作为当地唯一的教学语言。

宗教

根据2001年的人口普查结果来看，占到当地居民总数85%的人口信奉天主教。其他主要宗教有新教、安息日会和卫理宗。除了这些正式的基督教派别外，还有一些居民信奉在宗教习惯上类似于萨泰里阿教和伏都教的非洲宗教信仰。与拉丁美洲其余地区相同，东正教的势力在该岛正在增强。这里不仅有印度教徒，也有穆斯林。犹太教徒的规模虽然很小，但其在库拉索岛的历史上却有着重要的影响：1651年，库拉索岛上成立了美洲第一个犹太教会，美洲最早的犹太教堂也在这里被持续使用至1730年。

文学

多种语言和文化的交融影响着库拉索，并产生了一种与众不同的文学传统。这里的文学作品主要以荷兰语和帕皮阿门托语呈现出来。以魔幻现实主义为特色的叙事手法和比喻逐渐走向主流。来自库拉索岛的小说家和诗人对加勒比和荷兰文学作出了重要的贡献。其中著名的有柯拉·戴布洛、法兰克·马丁·亚雷恩、Pierre Lauffer、Elis Juliana、波利·范李文、提普·马鲁格。

食品

当地的食物叫做Krioyo（西班牙语：Creole），当地人称他们的食物最好地结合了加勒比菜和拉丁美洲菜的口味与技术。其中的一些食品例如：Stoba（一种用番木瓜、牛肉和羊肉等多种原料制成的炖肉）、Jambo（一种用秋葵和海鲜做的汤）、Kadushi（仙人掌汤）、Sopi Mondongo（含有动物肠子的汤）、Funchi（一种玉米面食），还有鱼和其他的海鲜。这里产的橙子外皮曾用来试验造酒，即在这里发明了库拉索酒（酒与岛屿同名都称为Curaçao，是利口酒的一种）。这里还有许多被称作“小吃店”的中国餐馆供应当地菜肴。荷兰菜主要在某些家庭中存在，而餐馆中却少见。这里的餐后甜点都很甜。在婚礼上人们经常可以吃到很多种Kos Dushi（字面意思是“甜的东西”）：Kokada（椰子糖）、Ko'i Lechi（浓缩奶糖）以及Tentalaria（花生糖）。

旗帜

库拉索旗帜底色为蓝色，在下部有一条黄色条纹，左上方有两颗白色五角星。