钱德拉X射线天文台

历史

钱德拉X射线天文台源于1976年美籍意大利裔天文学家里卡尔多·贾科尼等人的设想。1978年，美国发射了第一颗能成像的X射线天文卫星——爱因斯坦卫星，为钱德拉X射线天文台的研制积累了经验。20世纪80年代和90年代，钱德拉X射线天文台的研制工作一直在进行。1992年，为了削减预算，不得不对其进行重新设计，主镜数目由12个减为4个，终端设备也减掉2台，轨道改为椭圆形，最远距离达到地月距离的三分之一，这样做目的是避开地球辐射带的影响，但一旦发生故障，将无法用航天飞机对其进行维修。
此天文卫星的制造耗资15.5亿美元，原名为“先进X射线天文设备”（AXAF），1998年，为纪念美籍印度裔天体物理家钱德拉塞卡而更名。1999年7月23日，钱德拉X射线天文台由哥伦比亚号航天飞机搭载升空，运行在一条椭圆轨道上，近地点为1万公里，远地点为14万公里，轨道周期为64小时。卫星在轨期间由史密松天体物理台负责操控和运作。

观测成果

钱德拉X射线天文台取得了大量的成果，包括在星遽增星系M82中发现了中等质量黑洞的证据、发现伽玛射线暴GRB 991216中的X射线发射、观测到了银河系中心超大质量黑洞人马座A的X射线辐射、物质从原恒星盘落入恒星时发出的X射线等等。