羽球 (球)

羽毛球（英语：Shuttlecock或称bird、birdie）是羽毛球运动中的器材。每颗羽毛球皆有一个软木的球头，扎有一圈向外展开的羽毛或其他合成材料所构成的裙状结构，形似底部开放的圆锥体。羽毛球的形状让它受空气动力学影响而能稳定飞行，且由于重心在球头，使羽毛球无论最初是如何起飞，最后一定是球头朝着飞行方向，并一直保持此一状态飞行。

名称由来

羽毛球的英文“shuttlecock”，在英文中常会简称为“shuttle”。这个单字由“shuttle”和“cock”组成，shuttle之意取自羽毛球在比赛时前后来回移动，类似织布机使用的梭子；cock则是形容羽毛球的羽毛像是公鸡身上的羽毛。

规格

根据世界羽联公布的《羽毛球规则》，每颗羽毛球的重量介于4.74至5.50 g（0.167至0.194 oz）之间，需要由一个软木制球头及16根、每根长约62至70 mm（2.4至2.8英寸）的羽毛构成；球头直径介于25至28 mm（0.98至1.10英寸），而球头另一端由16根羽毛围绕而成的开口直径为58至68 mm（2.3至2.7英寸）。最后要以线或其他适合的材料捆扎固定。
非羽毛所制成的羽毛球，可用类似羽毛之合成材料替代天然羽毛来制作裙身，其基座仍须使用与上述规格相同的软木制球头，而裙身长度与整体重量受合成材料的比重和材料特性影响，可以有百分之十以内的误差。

“球速”

世界羽联制定了每颗羽毛球的重量范围，羽毛球制造商会再将球依据重量标示数字，即为部分市售羽毛球筒身上可见的数字标示，当球的重量越重时表示飞行速度越快。最常见的重量单位为格林（grain），标示的数字介于75至79之间，意为重量75格林至79格林；或以克为单位，如4.9克标示为49；也有厂商单纯以数字0至5分类重量不同的羽毛球。这些重量标示被称之为羽毛球的“球速”，一般会以数字称呼不同重量的球，例如：重量为77格林的羽毛球会以“77速”称之。
使用重量标示羽毛球的原因在于，羽毛容易受到所处环境影响，为此须视不同的环境选择重量不同的羽毛球，控制球的飞行。较为正式的比赛，主办方会在每天开赛前挑选参赛选手对不同速度的球进行测试，测试选手会在球场底线发球至对面落点测试区，主办方再依结果选择用球。

特性

因为羽毛球是由羽毛制造，飞行方式与许多运动中使用的球不同。羽毛球在击球瞬间的球速，目前比赛中最快的球速纪录为每小时426公里，非比赛时的纪录则为每小时456公里；然而因为羽毛产生的阻力，使羽毛球的速度在飞行时大幅衰减。阻力同时影响球员在击球时，羽毛球和球拍拍面接触的手感，选手能够透过感受阻力控制回球的路线和落点。

重心

羽毛球的重心位于球头，使羽毛球能够保持球头在前飞行。如果重心不在球头会让羽毛球难以控制飞行放向和落点。

飞行时的旋转

因为羽毛按照次序，并以一定的角度叠成一圈镶嵌于球头，使其受空气动力影响，带动羽毛球在飞行时的旋转，可以让飞行路径更加稳定和精准，每片羽毛之间相叠的角度也会影响羽毛球飞行时的转速，转速的快慢亦会影响羽毛球球速衰减；现今大部分羽毛的排列方式，使羽毛球飞行时以逆时针旋转。羽毛球在飞行时的自转转速也会消耗飞行时的动能，导致球速衰减，也同时会影响羽毛球最后的飞行路线和落，因此羽毛必须要有足够的强度，才能避免羽毛容易变形影响羽毛球的飞行轨迹。由于世界羽联并未制定羽毛球转速的标准，目前主要的羽毛球品牌将比赛用球转速定于每分钟400转左右。

构造和材料

每颗羽毛球由被称之为“球头”并被一层薄皮包覆的半圆形软木，以及镶嵌约莫16根羽毛围绕而成的“球裙”所构成。因为鹅、鸭两翼的羽毛是对称的，为了令羽毛球能够正常飞行，每颗羽毛球通常只使用鸟类的同一侧羽毛制作。

鹅毛与鸭毛

羽毛球的羽毛来自鹅或鸭。相较于鸭毛，鹅的羽毛羽干更粗、油脂含量更多，使其更耐寒和耐打，但鹅的成长周期较长且产量较少。通常鹅毛球价格较高，品质较好；鸭毛球价低，品质较差。

羽毛与人造材料

因为羽毛非常脆弱，使得羽毛球非常容易受到损坏，而需要时常在比赛时更换新球。肇因于此而开始有人造材料替代羽毛制作羽毛球的裙身，最常见的就是塑胶制羽毛球，一般会称其为“塑胶球”。除此之外，普通羽毛球的制作过程繁琐且原料供应不足而开始有更多的人造材料被研发，然而人造材料难以企及天然羽毛产生的特性，目前尚难以应用于正式的比赛场合或程度较高的一般参与者。主要的问题在于人造材料制作的羽毛球由于重心偏向裙身，使飞行轨迹与一般羽毛球不尽相同，其次是球的转速和阻力感影响大众的接受度。

户外羽毛球

羽毛球容易受风的影响，而被归类为室内运动。羽毛球世界联合会为了让羽毛球运动能够走到室外，自2014年起与新加坡的南洋理工学院合作，研发能够抗风的新型羽毛球，其外型类塑胶球。