蝮蛇屬

特征

蝮蛇有数个较为常见的特征：所有蝮蛇都有着扁平的头部及短锐的牙齿，除食鱼蝮外它们都有眼鼻间的鳞片。头冠位置有约九片大顶鳞，不过这九片顶鳞的配置位置是不规则的，这特点于墨西哥蝮身上尤为明显。肛鳞则只有一片。蝮蛇的身体纹理普遍以较浅的颜色为底色，配以10至20行较暗色（多为黑色）的斑纹。
关于蝮蛇属下三个品种的种系发展问题，一直都备受争议。根据以生物分类学及毒性分析为基础的研究结果，可以证明墨西哥蝮跟铜头蝮间有着较亲密的关系。可是，据1993年另一项线粒体DNA实验以及1999年的分子研究结论所得，三者的发展关系应为：墨西哥蝮与食鱼蝮本身是姊妹品种，而铜头蝮则同时与二者为近似品种。

地理分布

蝮蛇多分布各个美洲地区：于北美洲，包括美国中部及东北部，南至佛罗里达州半岛及德州西南部。在中美洲，其分布范围则由塔毛利帕斯州和新莱昂州，南至尤卡坦半岛、伯利兹及危地马拉。沿着太平洋海岸的索诺拉州、萨尔瓦多、洪都拉斯及哥斯达黎加西北部，亦能找到蝮蛇的踪影。

习性

所有蝮蛇都能水陆并行，因此它们的聚居地亦多接近水源。可是铜头蝮及墨西哥蝮也会出现在干旱的地区，即使远离湖泊或河流等水源，亦可能有蝮蛇出没。 另外，所有蝮蛇都是卵胎生的。

毒性

在三种蝮蛇中，铜头蝮的毒性是最为独特的，当中有着类似凝血脢的酵素，会对血液产生凝固作用。一项关于铜头蝮及墨西哥蝮两种蝮蛇的毒素中蛋白质组合的电泳法研究证明，二者的毒素对实体所产生的效果当中存在着变异的可能，这可能跟每种蝮蛇所蕴含的毒素之间有着未知的分别有关。