B-25米切尔型轰炸机

设计开发阶段

B-25最初设计代号是NA-40-1，是北美飞机公司自主研发的三人座双引擎轻轰炸机，选用的引擎是普惠R-1830-S6C3-G气冷引擎（输出功率1,100匹马力）；NA-40的设计源自于NA-39（XB-21），为北美公司在1936年接受陆军航空队委托与B-18轰炸机等一同竞标，最后未能获得采用的中型轰炸机。NA-40自NA-39的设计精进，而本机型研发之际，1938年3月美国陆军航空队提出需求通告（编号38-385），要求下一代轰炸机：航程1,200英里（1,900公里）、极速每小时200节以上（320公里）、酬载1200磅（540公斤）。北美公司随即提出NA-40方案投标，并在1939年1月进行测试。
1939年1月29日，NA-40首飞，但是该次试飞便发现有一些问题亟待解决，最主要的问题是动力不足；随即NA-40换用莱特GR-2600-A71发动机（输出动力1,300匹马力）解决原始技术限制，并更改代号为NA-40-2（NA-40B）。NA-40B在1939年3月投入美军竞标，竞争者包括道格拉斯7B（DB-7B）、斯梯曼X-100、马丁167F；但是这次竞标NA-40BB仍旧并未得标，且飞机在1939年4月11日的第二次试飞时便因意外毁损。由于无法继续进行测评，最终该次竞标案由道厂胜出，随后DB-7B更名为A-20浩劫攻击机。陆军虽然没有采购北美制品，但表示北美厂试验机型的数据成果让他们颇感兴趣，而这也成为后续NA-40持续进化的伏笔。
北美虽在1938年竞标案折戟，但战火逐渐升温前夕，美军已逐渐开始扩张机队规模；1939年3月，美国陆军航空队发出中型轰炸机需求通告：2,400磅（1,100公斤）酬载下极速超过300节（480公里），航程1,200英里（1,900公里）以上。北美以NA-40B设计再度改良，以代号NA-62的机型竞标此案。在NA-62尚未变更代号前，1939年9月德国向波兰宣战后美军决定尽快让轰炸机量产，随即NA-62改变代号为B-25，并签下184架订单。当时美军需求战力孔急的程度连尚在绘图板的马丁B-26轰炸机都业已下订（也因此导致配备初期若干复杂的技术问题与意外事故）。为了纪念早年的航空战略家威廉·米切尔，这种飞机就以他的名字来命名。
第一架量产的B-25于1940年8月19日进行首次试飞，此时采用的引擎为R-2600-9，每具引擎出力1700匹马力。在B-25初期量产阶段，北美公司为了增强飞机稳定性对外型持续修改；包括增加机身的宽度以提高载弹量，原先的肩翼改为中置机翼，修改座舱的外型，增加乘员的数目与自卫的火力。实际拨交部队的飞机为1941年春天的B-25A（NA-62A），B-25A由于获得更多来自欧洲战场的战斗经验教训，便积极强化飞机结构与乘组员的防御，但这个调整被认为仍然不足，在1942年初生产主力便更换为防御火力更加完整的B-25B；1942年底，北美公司在加开产线之际完成了性能升级，称为B-25C／D，同年北美公司的厂务代表开始外派到各战场听取飞官需求，并向原厂提出研究让B-25搭载榴弹炮的重火力型号（B-25G）。
除了量产型号，北美在1942年曾使用B-25机体基础开发以高空飞行适性为导向的中型轰炸机－XB-28，原型机性能不俗，然而在定位不明的问题下最终未进入量产。

在海军服役

1942 年中期，海军和陆航签署协议，为了给B-29 轰炸机腾出产能（主要是发动机，使用同种发动机的波音XPBB 海上骑士项目被取消）而交换波音的Renton 工厂和堪萨斯工厂，海军得到了B-25 的生产权后按照当时的命名系统将该型飞机编号为PBJ-1，即北美航空（J）生产的第一种（-1）巡逻（P）轰炸（B）机。机型包括C、D 及后来的H（PBJ-1H）和 J（PBJ-1J）。这也使得B-25 成为少数在美军跨军种服役的飞机之一。

现存

B-25及各种改型一共生产了9800多架。截至2003年，9800多架B-25中，在美国联邦航空局注册的仅有75架。

2001年5月12日，来自美国各地的12架B-25进行了一次编队飞行。几位当年空袭东京行动的幸存者就在飞机上。知情人士表示，这次编队飞行是1942年16架B-25飞机编队飞行以来规模最大的一次。

欧洲战场作战

经由租借法案，英国在1942年5月至6月间得到首批23架的B-25B（米契尔I），这批飞机送往巴哈马群岛的拿骚，为英军飞行员进行转换教育训练。1942年下半年，英军开始接收B-25C，B-25B则返回英伦三岛开始战备。1943年1月22日，英国皇家空军第98、第122中队的米契尔空袭根特，试图摧毁当地储油；相对执行战略轰炸的轰炸机单位，欧洲战场的米契尔主要都是执行战术支援，尤其在1944年6月反攻法国后，米契尔的任务更加吃重，部队也从英国移驻法国与比利时；同时在皇家空军协助下，包括自由法国、荷兰、波兰等国的飞官都纳编至皇家空军，组成了属于该国军人的B-25轰炸机中队。
在苏联战场，苏联获得的B-25军援量略等同英国得到的规模，由于苏联空军担负战术轰炸任务的机种较为充足，因此苏联的B-25主要任务是远程战略轰炸。至1945年1月，苏联空军有18个中队、操作291架B-25；到1946年6月12日统计时还有252架B-25服役中。
在欧洲西线战场的米契尔最后一次战斗任务是1945年5月2日，47架B-25空袭波兹坦的军需仓库。

空袭东京

二战中被应用于吉米·杜立特（Jimmy Doolittle）策划的对日本本土的轰炸。任务名称为空袭东京，原本计划由24架B-25飞机编队进行，但由于“大黄蜂”号航空母舰无法装下那么多B-25，最后确定为由16架B-25完成任务。1942年4月1日，飞机及机组人员登上航空母舰。次日由加利福尼亚出发。但是4月18日在距离日本约1300公里海域处，被日本巡逻艇发现，航空母舰不能继续前行，杜立特决定提前起飞。8时18分，杜立特第一个起飞并成功，跑道还剩下约30米没用上。剩下15架B-25也在9时21分前陆续成功起飞。他们采取单机跟进的纵队，于12时30分飞临日本上空并投掷炸弹，之后飞向中国，但因提早起飞，有一些B-25燃料耗尽没能到达中国的机场，迫降在中国南昌（已被日军占领的区域）。多名轰炸机人员被日本军俘获，但在中国士兵（即国民政府部队士兵）帮助下轰炸机人员成功回国。

抗日战争

中华民国空军以租借法案方式获得B-25，1943年起8月起开始加入中国战场，接替日趋老化的SB-2，成为中国战场的战术打击任务主力；换装此型机的部队为中美混合团第一大队与中华民国空军第二大队，早期使用的机种为B-25C/D型，抗战后期才陆续补充B-25J型。B-25因为具有足够的载弹量与对地扫射火力，主要用来打击日军在中国战场的交通线与补给线，包括在长江甚至是香港或海南岛的日军船队；在重大会战时会支援前线支援任务，如常德会战期间B-25多次与战斗机部队偕同攻击日军集结部队施以压力。偶尔也会实施战略轰炸，如1943年11月25日中美空军轰炸台湾新竹机场也有B-25参与。