虹神星

发现

虹神星是第七颗被发现的小行星，由英国天文学家约翰·罗素·辛德于1847年8月13日发现，亦是他发现的第一颗小行星。他还发现了8号小行星花神星。

命名

Iris（伊里斯），希腊神话中彩虹的化身和诸神的使者。代表希腊神话中的彩虹女神，中文则译作虹神星。

特征

测光观测表明，虹神星的外形带有棱角，而自转轴倾角约为85°(约有10°的误差)，因此天体的两个半球长时间受日照或黑夜，对于没有大气层的天体，这会造成很大的温差。
虹神星表面的反照率并不均匀，北半球可能具有较明亮的区域。整体来说，虹神星的反照率较其他小行星高，因此可能由铁－镍、硅酸镁、硅酸铁的混合物组成。它的光谱与经过太阳风风化的L和LL球粒陨石类似，故此它可能是此类陨石的主要来源。
虹神星曾于1995年5月26日及1997年7月25日掩蔽恒星，两次观测结果显示虹神星直径为200千米左右。