临夏鸵鸟

描述

2005年，一件包含骨盆与合荐骨的化石出土于甘肃省临夏广河县阳洼铺子岌坊乡石磊，出土地层为柳树组（Liushu Formation）上部的泥岩。其骨盆约长50公分，合荐骨由19块荐骨组成（但研究人员推测另有两块荐骨遗失了），经鉴定为一新种鸵鸟。由其大小推测，临夏鸵鸟的体型应稍大于现生的鸵鸟。在已发现的鸵鸟化石中，临夏鸵鸟的化石是骨盆保存最完整的。此化石的发现也有助研究人员重构临夏盆地史前的气候、环境，中新世晚期该地可能是湿地或广阔的草原地。2007年，有研究人员又在同地发现了临夏鸵鸟蛋壳碎片的化石。
鸵鸟起源于非洲，中新世晚期时，可能已广泛分布于非洲与欧亚大陆。现今亚洲并无鸵鸟分布，在临夏鸵鸟的化石出土以前，中国北方与蒙古已发现若干件其他种驼鸟肢骨与蛋壳的化石，显示中国北方曾有鸵鸟存在，直到距今一万年前的更新世晚期才灭绝，其中本种鸵鸟的发现将中国最早的鸵鸟年代往前推进了数百万年。
临夏鸵鸟的化石被列入中华人民共和国国土资源部编制的首批国家重点保护古生物化石名录中，属于一级重点保护古生物化石。

分类

临夏鸵鸟最初被归入鸵鸟属。2008年，有研究者认为其骨盆、蛋壳的特征与鸵鸟属其他物种差异较大，其蛋壳表面平滑，孔洞较小，且不像其他鸵鸟蛋壳上的孔洞会集中形成复合体（pore complex），而将其独立为新属东方鸵鸟属（Orientornis）。