坂田昌一

研究事业

坂田于1929至1933年间在东京跟随仁科芳雄学习物理，后来转到京都帝国大学跟随汤川秀树，而汤川后来成了日本的第一名诺贝尔奖得主。坂田最初于大阪的理化学研究所遇见汤川，该研究所是由汤川发起的私立研究机构。坂田自1937年起就在那里与汤川研究介子，并于1939年随前往京都帝国大学就任讲师的汤川迁往京都。坂田于1942年获名古屋大学聘为教授，并在该处任职直至去世。
坂田是日本1950年代至60年代基本粒子领域的主要研究者，他在1956年提出的强子模型使他蜚声国外，该模型提出强相互作用粒子是由质子、中子和Λ粒子所构成的，后来被称为坂田模型。例如，带正电荷的π介子在坂田模型中是由质子与反中子构成。除了电荷是整数这一点外，质子、中子和Λ粒子的性质分别与上夸克、下夸克和奇夸克一致，这也解释了这模型的成功之处。
坂田模型最终被默里·盖尔曼和乔治·茨威格所提出的夸克模型所取代，他们否决了基础构成是已知的粒子这一点，改为采用电荷为分数的未知粒子。这一点是受到了盖尔曼-西岛关系和八重道的造就，因为它们提供了最正确的基础描述。但在日本，研究者直到1970年代仍使用与坂田模型平行的整数电荷夸克，并且在某些领域依然有效。
美国理论物理学家哈里·J·里普金在其1965年出版的教科书《行人群论课》中用上了坂田模型。坂田于1960年代在名古屋大学与同事们将模型扩展至能包括轻子。不久后据此开发出中微子混合矩阵，是现行理论中微子振荡的先驱。而在1960年代早期就已经有证据指出第二种中微子的存在。

影响

在2008年因研究对称破缺而获诺贝尔物理学奖的南部阳一郎、小林诚和益川敏英都受到了坂田的教导和影响。名古屋模型启发了后来1973年的卡比博-小林-益川矩阵，这矩阵指出了当夸克量子态在自由行进时与受弱相互作用影响时的差异。然而，物理学家一般都把为标准模型引入第三代夸克（顶夸克和底夸克）的荣誉给了小林和益川二人。

国际关系

1964年，坂田与中国领导人毛泽东会面。毛氏出于唯物辩证法的理解，对坂田模型赞许有加，并号召全中国的物理学家“学习坂田模型”。

错过诺贝尔奖

1969年的诺贝尔物理学奖单独颁给默里·盖尔曼，而未授予启发夸克模型的强子模型先驱坂田昌一。事后，评委之一的Ivar Waller曾私下对汤川秀树表示“对坂田落选感到遗憾”。
1970年9月，汤川为坂田起草诺贝尔奖推荐信，并在一封给Waller的信件中提到“坂田已身染重病”。三周后，坂田不幸病逝，遂永远与诺贝尔奖绝缘。