海蛳螺科

分布

本科物种的栖息地散布居全世界的海洋，从热带地区到南北极。

形态描述

本科物种大多数都是白色的、有着陶瓷般的外表。这些海螺的复杂几何壳体结构是值得注意的，而较大物种的贝壳是收藏家所珍视的。
类似炮塔形的螺壳由紧密缠绕（也有时缠绕比较松散）的凸起螺层形成，产生高高的锥状螺旋。 许多物种中存在精细或微观的螺旋形条纹（striae）。 贝壳有时具有脐孔。 本科物种的螺壳具有圆形或椭圆形的壳口 ，一种通常只见于植食性物种的壳口。其内唇通常都缩小到成为了一条“愈伤组织”（callus）。 圆形和角质的口盖上只有稀少的螺旋纹双向的，并且紧密地封闭壳口。本科大多数物种的体型都是从小型到微细型，尽管有些物种会比较大，整个科的成螺的壳长在0.6和11.7厘米之间变化。
在本科的模式属海蛳螺属的物种，其壳主要是轴向的雕塑，高度锐利的肋骨“花被”（costae）。这些螺肋可以提供一些防止其他捕食性蜗牛的保护，这将会发现难以或不可能在具有这种障碍物的壳中钻孔。

生态

本科物种通常可在海葵或珊瑚附近的沙质底部发现，因为这些物种都是海蛳螺科物种的食物来源。有些物种属于觅食者，会主动寻找海葵作食用。
关于大多数海蛳螺科物种的生物学特征知之甚少，当中以Keen (1958)的描述最常被引用。许多本科物种会刻意露出一部分其紫色的身体，显示这些物种可能是肉食性物种。这些物种可以通过其唾液腺分泌出粉红色或紫色染料，可能对其猎物产生麻醉作用。Keen还引用了一次直接观察：一只海蛳螺通过将其长鼻插入海葵中进食。
另外亦有已出版的文献描述一种本科物种（着色海蛳螺 Epitonium tinctum；文献撰写时仍叫作Nitidiscala tincta）进食海葵时的步骤。这些海螺还会捕食珊瑚和其他腔肠动物。此外，雌性物种会将其诞下的卵子连结到卵䇲内，以其黏液覆盖，埋在沙中：当这些卵䇲孵化，幼体会从卵䇲脱出，成为自由游动的幼虫。

分类

海蛳螺科旧属车轮螺总科，现时跟远洋带的Nystiellidae科组成了海蛳螺总科，而海蛳螺总科亦是翼舌类非正式群组（Ptenoglossa）的成员。海蛳螺科是一个颇大的科，有约630个物种。本分类旧属中腹足目，也曾属于异腹足目。