精確射手步槍

概述

精确射手职责上不同于狙击手（详情请参见狙击手和精确射手）。因此精确射手步枪和狙击枪并不相同。狙击手通常射杀长距离的敌人，以一枪命中敌人为目标。狙击手于战场上绝大部分都是于隐蔽情况下狙杀敌人，极少直接与敌人在短距离面对面交战，因此狙击枪以简单机械结构但精准度极高的旋转后拉式枪机手动狙击步枪为主（有部分大口径狙击枪，因射程、弹药及使用性质等因素而采用半自动系统，但它们也算作狙击步枪，如:M82狙击步枪）。而精确射手的目标是支援射击一般步兵无法命中或有效杀伤的中长距离敌人。和狙击手不相同，精确射手和步兵班一起行动，因此精确射手也有可能与敌人在短距离面对面交战。为了兼顾上述情况，精确射手步枪除了需给予使用者高精准度外，同时还须保留一定程度的火力。精确射手步枪像是一种介乎于突击步枪和狙击步枪的武器，多数采用由部分精准度较高的战斗步枪改装而成的半自动步枪。例如：改装自HK 417的HK G28。

未来发展趋势

然而，随着枪械/子弹科技日益进步、战斗步枪口径提升、制式武器统一化、世界军事财政预算萎缩等因素，战斗步枪和精确武器射手步枪的分野越来越少。不少现代战斗步枪的准绳度已经相当高，和精确射手步枪相差不大。例如，M27 IAR-原本用于取代M4/M16和M249 SAW的全自动步枪在半自动模式下最大有效射程高达600米，美国海军陆战队为其加装光学瞄具和消音器后改名为M38 精确射手步枪，并小规模装备试验中。鉴于M27 IAR优越的性能，未来很有机会步兵班中所有成员均使用同一枪械并配备不同配件来满足不同成员的分工。例如：同样是M27，机枪兵配以弹鼓，而精确射手则配以光学瞄具……现时，各国军队都有朝着上述目标努力的趋势。毕竟要是真的成功实行同一枪械不同配件便能满足不同分工，除了战场作战可以减少特定兵种的风险外，枪械管理还将得到大大简化进而节省大量费用。
另外，在子弹方面，过往各国军队需要发展精确射手步枪以别于普通战斗步枪的原因之一是因为大口径和小口径子弹有其分工。小口径子弹在命中人体后易翻滚，造成严重伤害和强大的制止力，但是远距离威力差，而且面对障碍物的穿透性低。大口径子弹在近距离命中人体后容易直接贯穿人体，造成的伤害不及小口径子弹的翻滚效应，但是远距离仍保有充足威力，对障碍物穿透性好。然而，美军近年研发的5.56 m855a1弹不但改良了发射药配方，弹头更获得革命性改革。弹头在命中后变形，前方外露的钢芯穿透体会继续穿透，包裹后方的铜皮则会变形，因而同时兼具了强穿透力和制止力。把这项技术应用在7.62 的m80a1也有相应的改善。这技术大幅收窄了7.62和5.56之间的分工，加上不少国家的军队下一代小口径子弹都提升至6mm 以上的子弹作多用途使用。这两项因素无拟撼动了以往需要不同枪支来满足大小口径之间的分工的须要。
因此，未来的精确射手步枪发展很可能会慢慢式微并最终消失。