福壽山農場

设立沿革

鉴于台湾平地之利用已达饱和，经济部暨中国农村复兴联合委员会（后为今农委会）委托台湾省立农学院（今国立中兴大学），组成高山园艺作物调查队，调查中横沿线的资源，与开垦高山农作物之可行性。此报告的影响所及，包括中横的开凿（主线与支线）、沿线农场之设立。福寿山农场设立之目的，即是想在中高海拔地区，从事温带性农牧事业，顺便开发梨山一带的山地资源。福寿山农场与中横的开辟有直接的关系，但农场却在1957年6月1日成立，最初名称为“梨山荣民农场”，早于中横开通的时间，若就当时开路的进度来看，预计1957年底才会到达梨山。
为何农场的设立会早于中横的开通时间，当时退辅会主任蒋经国指示，先召行荣民于农场内种植蔬菜，以供应开路人员所需，顺便开发福寿山农场之土地。此时农场隶属于台湾省公路局梨山工务段所辖，直至1959年6月15日才归退辅会管理，安置退除役官兵从事生产、辅导就业。
由此可知，福寿山农场之成立与中横有密切关系，而其目的以安置荣民为主，开发山地与温带性农牧事业为辅。

荣民安置

1957年秋天，退辅会从各疗养大队中，遴选身体强健适合高山地区工作之待退士官兵，并召募自愿前往山地农垦者一百名，每人携带三天干粮，徒步由谷关出发，花费三天才抵达适合耕种的广大草生地，并选定为农场场地。待退士官兵初期，分为五组，以资历深者为队长，向五个地方带开，并命名为周、汉、唐、宋、明五个农庄，每庄推选正副庄长各一人，主要是督导各庄荣民生活与生产事宜，并搭建简陋房屋居住。来农场开垦的场员大部分单身，所以用农庄的方式集体安置、集体管理，以类似管理军队的方式来安置荣民。
除此之外，军官与有眷属之荣民，则用另一种方式管理，他们成为“个别农户”来开垦，由政府拨发土地，实行个别经营，为安置这些个别农户，农场设立“松柏村”（位于梨山车站上方）来安置他们。在土地分配方面，有眷者0.75公顷，无眷者0.5公顷，土地集中处由农庄里的单身场员开垦，分散在各地之土地，则由有眷之个别农户开垦。农场亦提供土地规划、兴建道路、灌溉设施与农业贷款等协助，帮助荣民开垦维生。

农场经营

最初开发福寿山农场，就是看中梨山地区的中高海拔的特殊环境，依其气候、土质条件，来栽培温带果树供荣民经营维生。初期生产计划是以温带果树为主，夏季蔬菜与畜牧的经营为辅。温带落叶果树为高经济作物，但台湾本身种植的能力与经验皆不足，加上种植的荣民大部分缺乏专业技术，故初期经历许多次失败，但在荣民的努力之下，加上农复会经费的支助，以及台中农学院园艺系、病虫害系、农业试验所与农复会技术人员，经过众多农业专家协助下，终于有初步成果，桃子、李子与梨子皆为1960年代初期成功结果，为场方与荣民带来大量收益。
在夏季水果方面，亦是经过失败的经验累积，才发现在夏季栽培甘蓝、白菜、菠菜与洋芹菜等，不仅市场接受度高，因为水质良好与日夜温差大，种植出来的蔬菜品质亦相当良好。唯一失败的是畜牧业，不管是引进新品种，或者用不同方式饲养，都没有好的成效，因此场方放弃畜牧业，但温带水果和蔬菜的收益，却为福寿山农场与荣民带来丰厚的收入。

后续发展

相较于退辅会其他二个高山农场（武陵农场与清境农场），福寿山农场在种植温带水果与蔬菜上较为成功，在收入较稳定的情形下，农场没有太大的经济压力，因此农场的发展较为稳定，安置的荣民亦相对稳定。由于福寿山农场的影响，梨山地区便成为台湾温带水果与高冷蔬菜的代名词，原住民与后来迁入的居民前仆后继投入相关产业。为安置荣民所设立之农场，竟然会带动温带蔬果产业之发展，成为台湾农业史上一个特别的范例，这可能是退辅会所意想不到的结果。