鐵蛋白

结构

储铁蛋白由24个亚基环绕成空心的球状，内含八条亲水性离子通道，与六条疏水性的离子通道，各物种间序列保守性高。在形成的球壳之中，铁离子和磷酸盐、氢氧根离子一同形成结晶，与矿物中的水合氧化铁（ferrihydrite）具有类似的化学性质，每个储铁蛋白可以储存约4500个三价铁离子。

次单体特性及分布

哺乳类动物储铁蛋白的次单体有轻链（或称为肝脏型，L）与重链（或称为心脏型，H）之分，尽管此二单体高度同源，但其质量与等电点（isoelectric point）皆不相同，只有重型储铁蛋白才有利用氧气将二价铁离子转为三价铁离子的能力，反应式如下：
4 Fe²⁺ + O₂ + 6 H₂O => 4 FeOOH + 8 H⁺
使铁离子能顺利进入储铁蛋白。所以增加重型次单体，能增加该细胞利用铁的能力；而轻型次单体多的话，则能增加储存的效率。
不同的组织也有不同分布型态，心脏中以重型次单体为主，而肝脏则是轻型次单体较多。而随着血红素形成或细胞分裂，会使重型次单体的比例提高。在这之中可以发现，两基因的表现是可以被体内调控，而轻型与重型次单体能因环境需求作改变，也提供了极具弹性的铁离子来源。

铁离子释放

影响铁离子释放的因子，与储铁蛋白的铁含量无关，而是与储铁蛋白的大小与成熟度有关。储存的铁离子若要释放，需要FMNH2、NADH或者维生素C的帮助，使三价铁离子还原成二价铁离子，以还原态与与运铁蛋白结合之后，其后再氧化成三价铁离子运输。