黎利

家世及早年

黎利来自越南清化路梁江县蓝山乡的一个豪族家庭。据史书所说，黎利的曾祖父黎诲游经这里时，认为必是佳处，于是定居，三年后发展成可观的产业，从此“世为一方君长”。到黎诲的儿子黎汀（黎利之祖父）继承家业时，已经是“有众至千余人”的巨贾了。
陈废帝昌符九年农历八月初六日（西历1385年9月10日），黎利出生于雷阳主山（父亲是黎汀的次子黎旷，母亲是雷阳主山人郑苍）。在他年轻时，陈朝政局正日走下坡，并发生了胡季犛篡陈及明朝派军攻越的事变。
在胡季犛覆亡、明朝占领越南之际，黎利对明朝的态度，中越两国的历史文献，说法略异，而分歧主要在于黎利有否出任过明朝的官职。越南文献指黎利面对明朝各种计谋、诱惑下，仍然不为官爵所动；《大越史记全书》记载，明据越南后，对当地人采取了劳役及招降两种手段，而黎利则“不为官爵所诱、威势所怵，明人巧计百端，终不致也。”其后感到后陈朝的抗明活动无望，便“晦迹山林，潜心韬略，延揽智谋之士，招集流离之民”，以密谋反明。但中国文献却指黎利降明后任官另有所图；《明实录》中载：“利初从陈季扩反，充伪金吾将军，后束身归降，以为巡检，然中怀反侧。”这段文字提出黎利曾向明投降，并获授官衔，而暗中有所图谋的说法。
对于以上两种说法，现时仍未有定论，但黎利本人亦曾说过一句值得注意的话。他曾向大臣们忆述，当初明朝统治越南时，他曾“罄家所有以奉事之，冀其免祸，而彼害朕之心曾不少恕，义兵之举，朕实出于不得已焉耳。”

蓝山起义

黎利不满明朝的统治，便隐居山林，广交豪杰之士，召募流亡群众。到1418年2月份（明永乐十六年农历正月），黎利决定在蓝山乡起兵反明，自称“平定王”（越南语：Bình Định Vương／平定王）。当时，除黎利外，还有潘僚、郑公证、黎饿等起义军，但维持不久，便被明军所击破。
明军获悉黎利起义，便派马骐领兵征讨。黎利引诱敌军到洛水（清化锦水），用伏兵将之击退，这是黎利最初尝到的胜果。其后，黎利移军至灵山（据陈仲金考证，至灵山在清化境内），途中遭到明军追击，被俘获了不少军民及家属。黎利便率残兵驻扎至灵山。此后，从1419年（明永乐十七年）至1424年（明永乐二十二年），黎利以至灵山、蓝山乡等地为为主要据点，多次领兵与明军交战，各有胜负。期间，黎利得到重要开国功臣阮廌的归附。

军势壮大

1424年（明永乐二十二年），黎利听从黎只“乂安险要，地大人众，……今宜先取茶隆，略定乂安，以为立脚之地”的建议，向该区步步进迫。1425年（明洪熙元年）行军期间，黎利得到沿途百姓的支持，便顺势约法三章，宣布：“民苦于虐政久矣，凡所至州县，秋毫无犯，非伪官（明朝官府）之牛谷，虽甚饥困，不得滥取。”凭着严格的军纪，黎利军所到之处，都得到群众响应，“相与并力围乂安城（今乂安省兴原县）”。虽然明军尚能坚守该城，但辖下地区，已被黎利占领。
由于明军主力集中在乂安城，其他地点防务较弱，黎利便转移视线，攻克新平、顺化等地。当时，黎利军已占领了南部的国土（相当于现今越南中部），便向北出兵东都（今河内）。1426年10月及11月间（明宣德元年，农历十月），在重要战役崒洞之役中，黎利军重挫明军，迫使明朝的军事力量只限于几个被包围的城市。

击败明军

在黎利军势力日益壮大的同时，明征夷将军王通与黎利议和，黎利最初亦同意的。但王通暗中向明廷求援，黎利便继续派军攻击明军的各个驻守城市。
明室了解到战况不利，便派柳昇为主将（又作“柳升”），率十万军队南下剿乱。1427年10月（明宣德二年农历九、十月间），柳昇进入越南，开始攻击黎利军队。黎利便向部下们作出指示:“今柳昇之来，途路辽远，人必疲劳，吾以逸待劳，蔑不胜矣”，下令军士们边战边退，将敌军徐徐地引入腹地，并在适当地方设伏。明将柳昇到这时仍大意轻敌，只亲自带领100骑兵追赶黎利军队。到达支棱（位于谅山省）的泥泞地时，明军由于移动困难，黎利的伏军乘机施袭，于是在马鞍山（当地山名，又名倒马坡）击杀柳昇。明军由于主将阵亡，全军败退，黎利再派军大举追击，于是获得大胜。此次决定性的战役，迫使明军不得不议和。
战事大致平息后，1427年（明宣德二年）农历十一月，黎利派出使节入明，要求册封陈暠（黎利所立的傀儡君主）为王，明随即封陈暠为“安南国王”，征夷将军王通领兵撤退，整场抗明战事至此告终。

《平吴大诰》及即皇帝位

战事完结后，阮廌起草了《平吴大诰》，宣示黎氏成为大越国的新统治者。该诰文称，“因胡之烦苛，致使人心之怨叛，狂明伺隙，因以毒我民，恶党怀奸，竟以卖我国”的国家乱亡时代已经过去，黎王朝“一戎大定，迄成无竞之功，四海永清”。该文发表的时间，《大越史记全书》将之记在明宣德二年农历十二月十七日（若按西历计算，则是1428年1月3日）黎利军与明军达成和议之后。
黎利即位前，先要除掉陈暠。陈暠是在1426年（明宣德元年）被黎利拥立的傀儡君主。据《大越史记全书》所说，陈暠原叫胡翁，是“丐者之子”，“假称陈氏之后”。黎利拥立陈暠的原因，是由于黎利在起义时鉴于“人心思陈，故立之以从人望”，并且“欲籍辞以应明人”。黎利驱逐明军后，便先杀陈暠，然后登基称帝。关于陈暠的死因，一说是遁逃时被朝廷所获，便饮毒药而死；一说是他“潜驾海船而卒”；一说是潜逃时被黎利令人追杀；一说是黎利曾说“我以百战得天下，而暠居大位”，陈暠在惊惶下潜逃，最终被黎利追杀。
1428年（黎顺天元年，明宣德三年）农历三月十五日（西历3月30日），黎利在东京（河内）即位，改年号顺天，建国号大越，都东京（今河内）。

去世

1433年（黎顺天六年）农历八月二十二日（西历9月5日），黎利“崩于正寝”。年49岁。次子黎元龙继位，是为黎太宗。十一月二十二日（西历1434年1月2日），归葬蓝山永陵，庙号太祖，上尊号曰统天启运圣德神功睿文英武宽明勇智弘义至明大孝高皇帝。

黎利本人及臣下的评价

黎利本人及臣下的评价：在一次黎利与臣下的交谈中，透露了各人对他能够成功开国的看法。臣下们都认为：“明淫刑虐政，久失民心，帝反其道而用之，以仁易暴，以治易乱，此所以成功之速也。”黎利的看法则是：“卿等所言，固是如此，亦有未尽。朕昔时遭板荡，栖迹蓝山，本欲苟全性命而已，初无取天下之心。及其贼虐愈甚，民命弗堪，凡有智识者，皆被其害。朕虽罄家所有以奉事之，冀其免祸，而彼害朕之心曾不少恕，义兵之举，朕实出于不得已焉耳。”

近现代学者的评价

越南方面，近代著名史家陈仲金（又译陈重金），就称他是“英雄出世”的救国者。但在严刑峻法方面，陈仲金认为会“残害了人们的身体”，但亦“使国内减少了终生游手好闲专以骗人为生之人。”在诛杀功臣方面又认为他是“蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”。而越共学者则以爱国主义立场，称他为“一位刚直、慷慨的爱国者”，为了“抗敌救国”，“他献出了自己的全部心血和财产。”
其他国家的学者亦对黎利有正面评价，中国学者郭振铎及张笑梅，认为黎利“削平各地豪族，统一安南”，使“明朝承认既成事实”，并说他“恢复了两国之间的政治、经济和文化交流的正常关系。”加州大学洛杉矶分校学者萨尔德赛（Damodar Ramaji SarDesai）认为，虽然黎利将越南从中国统治之中解放出来，但他却无法改善农民缺乏土地及粮食的状况。直到后来的黎圣宗，才凭籍著占领占婆而解决这些问题。

有关还剑湖的传说

由于黎利的事迹在越南家喻户晓，因此在越南民间，亦衍生了一些有关他的传说。
相传越南河内的还剑湖里栖息著一种“神龟”。关于“神龟”与黎利的传说，据阮初时范廷琥、阮案合撰的《桑沧偶录·下·还剑湖》提到，黎利起义时，得到一把名叫“顺天”的古剑，到称帝后也经常佩带。有一天，黎利在还剑湖泛舟，忽然“巨鼋（斑鳖）浮水上，射之不中，以剑指之，坠水没，鼋随剑去。帝（黎利）怒，命塞湖口，筑堤竭水求之，不得。”就这样，黎利在湖中丧失了古剑，无法找回。越南人相传，这些斑鳖取走神剑藏于湖底，以备日后再需要它来抗敌。从此，斑鳖就成为人们心目中的“神龟”。
2000年，生物学家何廷德在还剑湖发现一种新的鳖类物种，将这种巨鳖命名为“还剑鳖”，拉丁文学名为“Rafetus leloii”。其学名的种加词“leloii”就是来自于黎利的名字。

在近代越南政坛里的作用

黎利的成功得国，在近代越南史里，成为各权力派系的政治样板及宣传工具。
越共军队在1954年的奠边府战役击败法军后不久，胡志明在一次演说中向越共战士们提到黎利、征氏姐妹、赵妪、陈兴道及阮惠等历史人物，要求所有战士要为他们“感到自豪”，并且要牢记他们为国打拼的功劳。
越战时期的亲美势力亦以黎利作为宣传，在越战时期的北越范围里，由美国支持的反越共组织，便引用黎利击退外敌的事迹，向民众宣传反共意识。

以黎利命名的越南街道

现今越南的一些大城市里，不少街道是以黎利来命名，以作纪念，如胡志明市的“黎利街”。