合法监听

术语

合法监听是一种根据法律授权，以分析或取证为目的，对通信网络的数据的获取。 这些数据一般而言主要包含信令或网络管理信息，或者，在少数情况下，还包含通信的内容。 如果数据不是实时获取的话，那么这样的行为就被称为“访问留存的数据（retained data，简称RD）”。
关于进行合法监听的依据，主要包括保护基础设施的安全和保护网络安全。 一般而言，公共网络基础设施的运营商可以因为这些目的而进行合法监听。 在美国，私有网络基础设施的运营商天然地拥有在他们的私有网络范围内保持合法监听能力的权利——除非另有禁止。
合法监听的依据之一是执法部门、监管部门或行政部门及情报部门按照当地法律对电信通信进行监听拦截。 在一些司法体系中，实现合法监听——尤其是对内容的实时访问——可能需要专门的手续，并得到来自具有相关权限的部门的适当的许可。这种行为以前被称“窃听”（wiretapping），自从电子通信一出现，这种行为就存在了。下面的材料主要是关于这种狭义的合法监听。