珍珠

物理性质

珍珠的特有的光泽是光在这些透明的真珠质层上反射和衍射造成的，珍珠质层越薄越多，光泽就越漂亮。一些珍珠的荧光是由不同真珠层对入射光不断的折射所形成的。一般的珍珠是白色的，有时有米黄色或粉色的光泽，也有些珍珠带有黄色、绿色、蓝色、棕色或黑色的颜色。黑珍珠因其稀有而昂贵。

珍珠的形成

珍珠主要是一些瓣鳃纲软体动物的产物。这些动物特定的上皮细胞会分泌碳酸钙，主要是由贝壳硬蛋白粘合在一起的文石和方解石。这种混合被称为珍珠质。珍珠的成因有：外套和甲壳的受伤，这时珍珠会作为伤口缝合分泌到伤口处。而人工珍珠注入的是由一层外来上皮包绕的真珠质核。这些动物分泌的珍珠形成有数月到年不等。大颗粒的珍珠形成对于该动物来说很可能是致命的。
除使用珍珠蛤外，还有使用其他贝壳内有珠母层的软体动物物种来生产珍珠的方法，例如：部分鲍、螺之类的腹足纲物种都可以。

历史

珍珠，又名真珠、蚌珠，梵文为“mani”，佛经中作末尼、摩尼。“应法师云。正云末尼。即珠之总名也。此云离垢。此宝光净。”
汉代，广西廉州合浦的采珠业相当发达：“郡不出谷实，而海出珠宝，与交趾比境，常通商贩，贸易来粮食。”万震《南州异物志》记载：
合浦民，善游采珠，几年十余岁便教入水。官禁民采珠，巧盗者，蹲水底，刮蚌得好珠，吞而出
广西廉州合浦珍珠到唐代、成为贡品：唐代典籍有合浦采珍珠充贡的记录。唐刘恂著《岭表录异·池珠》：
廉州边海中有洲岛，岛上有大池，谓之珠池。每年刺史修贡，自监珠户入池采以充贡
唐代贡品级的大真珠，称为“上清珠”，来自西域，罽宾国王曾献给唐玄宗一颗“光照一室”的上清珠
在科技不发达的古代，采珠是极危险的工作，明清两代充当采珠劳动力主要是蛋民。《水东日记》卷五载：
盖蛋丁皆居海艇中采珠，以大舶环池，以石悬大垣，别以小绳系诸疍腰，没水取珠。气迫则撼绳，绳动，舶人觉，乃绞取，人缘大上……闻永乐初，尚没水取，多葬鲨鱼腹…
《采珠歌》描写珠民的生活：“江浦茫茫月影孤，一舟才过一舟呼，舟舟过去何舟得，采得珠来泪已枯。”周去非在《岭外代答》记：
合浦产珠之地，名日断望池。在海中孤岛下，去岸数十里，池深不十丈，蛋人没而得蚌，剖而得珠。取蚌，以升绳系竹篮，携之以没。既拾蚌于篮，则振绳，令舟人没取之。没者，亟浮就舟，不幸遇恶鱼，一缕之血浮于水面，舟人句哭，知其已葬鱼腹也。亦有望恶鱼而急浮，至伤股断臂者。海中恶鱼，莫如刺纱，谓之鱼虎，蛋所忌也
嘉靖八年，两广巡抚林富上书说：“五年采珠之役，死者五十余人，而得珠仅八十两。天下谓以人易珠，今日恐以人易珠亦不可得。”
中国南海热带地区的珍珠蛤生命周期较长，能生成较大而完美的珍珠，是中世纪主要的珍珠产地。黑龙江中的淡水蛤也能生成珍珠，但颜色不透明，纯白色，产量很少，在清朝时作为稀有的贡品，称为“东珠”，只有皇家成员才能佩带东珠饰品。

养殖

中国是历史上最早进行珍珠人工养殖的国家，在宋代就已经开始了珍珠的人工养殖。但是规模不大，世界上大规模进行人工养殖珍珠的是日本。日本的珍珠养殖发展相当迅速，中国从日本引进了几个好的珍珠养殖品种。从此中国的珍珠养殖业也快速发展。

淡水珍珠养殖

1990年代中，日本人发明了一种使用淡水蛤生产珍珠的方式，这种方式现在在中国和在斐济采用。淡水珍珠发射特有的彩虹般的颜色。

珠宝

珍珠的价值主要由它的光泽、颜色、大小、有无表面的缺陷和形状来决定。其中光泽最为重要。大的圆满的珍珠比较罕见，一般被用在指戒上，水滴状的一般用在悬挂物上，不规则的常用在项链中。

古代本草

中医里珍珠粉有漫长用历史可追溯至两千年前，三国时的医书《名医别录》、梁代的《本草经集》、唐代的《海药本草》、宋代的《开宝本草》、明代的《本草纲目》、清代的《雷公药性赋》等19种医药古籍，都对珍珠的疗效有明确的记载。
多数记载为治目肤翳、止泄等作用，明代李时珍更加重视珍珠的药理作用，认为珍珠的药效在美肤美白，因而在《本草纲目》中特别写道:珍珠味咸甘寒无毒，镇心点目；珍珠涂面，令人润泽好颜色。涂手足，去皮肤逆胪；坠痰，除面斑，止泻；除小儿惊热，安魂魄；止遗精白浊，解痘疗毒令光泽洁白等。

台湾中药典第三版

并未收录珍珠相关成分。

香港中药材标准

并未收录珍珠相关成分

第十七改正日本薬局方

并未收录珍珠相关成分。

保健食品

如列入国家药典中的药材有其他用途时，一般是由管理药典的权责单位另行公布也同时可供其他方式使用的清单。例如台湾中医药司发布的可同时提供食品使用之中药材.及大陆食品药品监督管理局发布的既是食品又是药品的物品名单以及可用于保健食品的物品名单。目前珍珠于大陆属于可用于保健食品的物品。但目前大陆禁止来自日本10都县的所有食品与饲料。并对其他都县的食品等进行管制，水产品需要前述证书外，还须加注途经的水域，但未对非食用物品进行管制。

台湾

目前珍珠有列于可供食品使用原料中，且珍珠有相关食品广告违规纪录，不能使用相关涉及医疗效能的语句进行食品宣传。而未有中药广告违规纪录。福岛第一核电厂事故后，台湾有禁止来自日本5都县的食品输入，其他都县的生鲜及冷冻水产品输入时则需通过辐射检验，但并未管制非食用产品。