縣犬養三千代

持统天皇期

在县犬养三千代的长子出生前的一年，天武天皇的孙子轻皇子出生，县犬养三千代成为轻皇子的奶妈（乳母），期间因用心照料而深获轻皇子的母亲及祖母（持统天皇，女性天皇）信任。此后县犬养三千代自己也接连生下三个子女，如此一人同时照料四个孩童。697年轻皇子长大登基为文武天皇，使县犬养三千代在后宫的地位跟着提升。
接着，由于县犬养三千代的丈夫美努王前往九州担任太宰师，让县犬养三千代独守空闺，得以与长期把持天皇的宠臣藤原不比等通奸。藤原的正室当时已经过世，因此二人有了亲密发展，并进而共同谋策政治行动。

文武天皇期

首先是推荐藤原不比等的女儿：藤原宫子成为文武天皇的夫人，此计通过县犬养三千代在后宫、君侧的影响力而成功，让已是宠臣的藤原不比等的政治地位再次提升。而推荐女儿成妃仅是计划的初步，最终期望是女儿能晋升成天皇的正室（皇后），然而此计划始终未能成功。因此二人将目标转变成让天皇与宫子所生的儿子成为天皇。
往后天皇与宫子生下一名男婴：首皇子，而在相近时间藤原不比等与县犬养三千代也生下一名女婴：安宿媛，十数年后首皇子长大成人后即位成圣武天皇，并娶了自己的姨母安宿媛为皇后，称为光明皇后。

元明天皇期

此后元明天皇（女性）即位，为表彰县犬养三千代在天武天皇时代以来的多年贡献，于708年（和铜元年）时赐予她“橘宿祢”姓氏，到了721年（养老5年）升任“正三位”之职，同年因天皇病危而出家为尼，之后于733年2月4日（天平5年1月11日）过世，辞世后的同年12月28日被追封“从一位”职等，到了760年（天平宝字4年）8月17日再追封“正一位”和“大夫人”等称号，此等是女性臣民身份中的最高荣誉。

身后发展

县犬养三千代最初与原夫所生的二男一女，其中女儿成为朝廷大臣的正室，两个儿子中的葛城王先是担任“大纳言”，之后担任“右大臣”，再晋升成“左大臣”，另一位佐为王也担任朝廷要职。另外藤原不比等在尚未与橘三千代往来前即有四个儿子，也都因县犬养三千代的关系及影响力而能担任朝廷高官。虽然县犬养三千代生前深获持统、文武、元明等三朝天皇之宠，然而最重要的是就此她与藤原不比等的臣民血缘、血统流入了皇室、皇宗。
日本古代的诗歌集─《万叶集》中有一首诗歌提及县犬养三千代。