角龍亞目

生理结构

角龙下目的头颅骨是相当容易辨认的特征。角龙下目恐龙的上颌前端是喙骨（Rostral bone），喙骨不存在于动物界的其他动物上。喙骨与前齿骨一起形成类似鹦鹉的喙状嘴，前齿骨形成所有鸟臀目恐龙的下颌前端。眼睛下面的颧骨往两侧倾斜、突出，使得头颅骨从上方看呈三角形。较晚的角龙类恐龙里，头颅顶部的顶骨、方轭骨往后延伸，形成颈部头盾，而使得三角形外表更为明显。

研究历史

在1872年，由美国地质学家Ferdinand Vandeveer Hayden率领的美国领土地质与地理调查团，前往美国西部进行大规模调查。其中一名地质学家，Fielding Bradford Meek在怀俄明州东南部的一处山丘，发现数个大型骨头。他通知著名古动物学家爱德华·德林克·科普，科普在当地挖出一个部分身体骨骼。科普发现这是一个恐龙化石，虽然缺乏头颅骨，但明显不同于当时已知恐龙。科普将这个化石命名为奇迹龙（Agathaumas）。这是第一个经过科学研究的角龙类化石。

分类学

角龙下目是由奥塞内尔·查利斯·马什（Othniel Charles Marsh）在1890年所建立，用来包含有特定特征的恐龙，例如：角状物、喙骨、两排牙齿、愈合的颈部脊椎骨、以及往前指的骨盆。马什认为角龙类有足够特点，可在鸟臀目内建立自己的亚目。Ceratopsia在希腊文里，"keras"意为角，"opsis"意为面孔。在1960年代，有人提出Ceratopsia在语法上是不正确的，应该是Ceratopia。然而，后者在科学文献中很少见，大部分科学家还是使用Ceratopsia。国际动物命名法委员会并不对超科以上的分类单元名称有要求、规定，因此不需更改。
根据马什的分类法，角龙类早期经常而被视为鸟臀目里的一个亚目。角龙类现在常被改分类为下目，但也有研究持续使用角龙亚目的早期分类等级。

生物地理学

角龙下目似乎起源于亚洲，因为所有早期成员都发现于亚洲。在北美洲的阿尔比阶（1亿1200万年前到1亿年前）地层发现了包括牙齿在内的破碎化石，似乎属于新角龙类，显示角龙下目恐龙在中白垩纪时横越现在的白令海峡抵达北美洲。几乎所有纤角龙科恐龙都来自北美洲，但安德萨角龙可能代表独自返回亚洲的案例。角龙科以及最近亲祖尼角龙并不在亚洲或任何大陆发现，似乎是北美洲西部的特有种。然而，如果南角龙与巧合角龙的确属于角龙下目，将会重大地影响这个假设。
传统的观念认为，角龙超科起源于北美洲。在2009年，新发现于乌兹别克的角龙类化石，被鉴定为图兰角龙，属于角龙科。图兰角龙是唯一生存于亚洲的角龙科恐龙，这可能代表角龙科起源自亚洲，也可能是图兰角龙自北美洲迁徙至亚洲。

个别变化

不像几乎所有的其他恐龙生物群，角龙下目的头颅骨是最常保存下来的部分，而许多物种仅发现头颅骨。角龙下目每个种之间，甚至种之内，有很大的变化性。已从鹦鹉嘴龙与原角龙了解它们从胚胎到成年体的完整成长阶段，有助于了解这些种的个体成长变化。已在原角龙与数个角龙类恐龙上发现显著的两性异形变化。

生态位

鹦鹉嘴龙与原角龙发现于不同的蒙古沉积层，它们是这些沉积层中最普遍的恐龙。三角龙化石发现于美国西部的晚白垩纪地层中，是这些地层中数量排名第5或第6的大型恐龙生物群。这些证据显示有些角龙下目恐龙是它们所处环境的优势草食性恐龙。
角龙下目的某些种，尤其是尖角龙与其近亲，似乎是群居动物。这可从发现由许多不同年龄个体化石组成的尸骨层得到证明。如同现代的候鸟，它们可能在对于所处环境有独特的影响，以及成为掠食者的主要食物来源之一。
角龙类恐龙常被认为是草食性恐龙，少数科学家在网络发表文章，推测至少部分角龙类是杂食性恐龙，例如戴恩·奈许（Darren Naish）、马克·维顿（Mark Witton）。

步态与移动

大部分的角龙类被重建为前肢微往外侧弯曲、而后肢直立的步态，显示它们无法快速移动。但在2000年，保罗·赛里诺（Paul Sereno）与佩尔·克里斯坦森（Per Christiansen）提出部分角龙类的前肢直立，而且大型物种的移动速度可能跟犀牛一样快，最高可达时速56公里。

作息时间

近年有科学家提出原角龙的大型眼睛，显示它们是夜行性动物。在2011年，科学家比较恐龙、现代鸟类与爬行动物的巩膜环大小，提出原角龙、鹦鹉嘴龙可能属于无定时活跃性的动物，觅食、移动行为跟白天黑夜没有正相关，只休息短暂时间。

病征

在2001年，布鲁斯·罗斯柴尔德（Bruce Rothschild）等人发表一份兽脚类恐龙的压力性骨折研究。他们也发现角龙类化石有经常性动作导致的骨折迹象。另外，一个角龙类化石的肩带部位，则被发现骨膜炎迹象。