网络民主

网络民主（Internet democracy）常见的定义是指用互联网及其他信息通信技术，“借由互联网上的信息流，在不断增加数据的过程中逐渐扩充，不断的改变民众对公共事务的知识，也改变公民和的政治关系，以及不同社会内公民之间的政治关系”。在许多事件中，像是Facebook、Twitter、WordPress及Blogspot等社交媒体网站，都广泛的用来宣扬民主。一种未经考证的说法是，时任中共中央政治局委员、广东省委书记，现任中共中央政治局常委、国务院副总理汪洋在与网民一次对话时提出了“网络民主”这一概念。部分学者及观察人士认为互联网让政治变成一个广泛而全球性的现象，让“消费者”（公民）变成更投入的政治消息“购物者”。不过也有许多人质疑互联网是否可以实际促进民主许多学者及流行观察家认为互联网只是提供了另一个途径，譬如媒体大亨、跨国公司的老板等有影响力与公共话语权的人可以影响公民政治参与，原因是因为他们“拥有”互联网，可以影响上面的内容。网络民主不等同于现实民主，网络民主的出现是现实社会的言论空间逼仄的产物。北大法学院教授贺卫方认为，“中国当下的公众参与存在一种网络依赖症，没有哪个西方国家的互联网承载了这么大的显示民意的功能”。
一些学者认为在美国引入众议院提出的H.R. 3261禁止网络盗版法案后，一定程度上打压了网络民主。一位赫芬顿邮报的贡献者指出包括维持言论自由在内，最好促进民主的方式就是对抗禁止网络盗版法案。许多人抗议禁止网络盗版法案的提出，其中也包括一些主要的媒体，而维基百科在2012年1月18日用一个黑屏的网页眉页抗议该法案，最后该法案被无限期的搁置。印度在2011年底也有类似的情形，印度的通信与IT部长Kapil Sibal认为一些冒犯性的内容在放上互联网之前，可以先预先筛选，没有规划补救的机制。不过较晚的新闻引述Sibal的言论，认为使用互联网不需受到这类的限制。

汪洋谈网络民主

一些中国体制内学者认为，网络民主不能等同于现实民主，网络民主的出现不应当成为社会的常态，应当成为常态的是整个上层建筑和社会管理机构民主机制的建立。他们认为网络民主需要规范化运作，一方面要纳入法律轨道，另一方面也要顺应普世价值。汪洋认为网络民主要以保证人民的知情权、参与权、表达权和监督权为宗旨，不能采用封闭的视野、僵化的思维和单纯强制的管理方式。