英皇制誥 (香港)

概况

1843年4月5日，为了给予英国政府对香港政府的统治提供指引，英国女王维多利亚以皇家特权立法的形式颁发《英王制诰》及《王室训令》，并于同年6月26日在香港总督府公布，根据前者，香港成为英国皇家殖民地；香港殖民地政府和定例局则根据后者成立。英国君主对两份文件都有绝对权力随时更改，而最后的版本公布于1996年5月31日，内容主要确立香港总督的职权、授权设立行政局与定例局（其后改称立法局），以及王室对港督和政府的控制权等等。于香港主权移交中华人民共和国后，地位由《香港特别行政区基本法》取代。
英王制诰赋予香港总督很大权力，对行政、立法及司法机关都有控制权，例如港督兼任行政局和立法局主席，及委任两局除当然官守议员之外的全部议员，可以违背行政局的决定而行事，亦可以不批准立法局通过的条例草案，并且有法官和官员任命权，可以随时中止任何法官、官员和议员的职务。因此，立法局被称为港督的“橡皮图章”和“举手机器”。后来制诰的修订对总督的权力加入一些限制，例如按察司的罢免必须通过英国枢密院批准，以维护法官于执行公义的个过程中不会因为行政机关施加压力而不能够保持独立及客观，以及保持公众对法院的信心。
英王制诰亦为立法机关提供了权力来源的确立，授权港督经咨询立法局后制定香港法律和法例的全权。立法局制定的法律不能超越制诰所授予的权限或与制诰有所抵触，否则一律会被法院宣布无效。
在英国与中华人民共和国签订《中英联合声明》，英国确定须交还香港后，立即着手大幅修订《英王制诰》及《王室训令》多次，从本质上削弱总督权力，例如立法局一直只有官守和委任议员但数次修订后被民选议员全部取代，总督也不能再担任立法局主席。（1984年6月30日颁发的《王室训令》增加立法局议员数目，计有港督、3名当然官守议员，25名其他官守议员，及32名委任议员；1985年4月2日颁发的《英王制诰》，却突然改革立法局，规定为港督，3名当然官守议员，最多7名其他官守议员，最多22名委任议员，及24名民选议员。）《公民权利和政治权利国际公约》也被全盘引入香港，立法局制定法律时须符合公约规定。但是司法机关的权力却被加强，例如法官的退休年龄推迟，之后仍可以延长任期而无须报请英女王批准，任何人不论资历和年龄都可以被任命为最高法院按察司，在离主权移交前仅一年一个月时，港督一直以来拥有的中止各法院和审裁处的司法人员职务的权力更被撤消。