贺炳炎

早年革命生涯

母亲晏兰儿早年守寡，离异的父亲贺学文入赘晏兰儿的夫家——向家，故贺炳炎原名向明言。母亲晏兰儿逝世后改随父姓，更名贺炳炎。9岁时即随父在煤矿背煤，后当过裁缝和铁匠。1929年随父贺学文加入中国工农红军贺龙部，任贺龙警卫员。1930年6月加入中国共产党。1932年，入湘鄂西红军学校学习并任区队长，毕业后任红三军手枪大队区队长、大队长。贺炳炎参加湘鄂西苏区第四次反围剿作战，主动率部冲入国军包围圈，接应红8师突出重围，受到总指挥部嘉奖，所部被授予“模范大队”称号。
1932年10月，贺炳炎随红三军从洪湖苏区突围，向湘鄂边转移。途中担任襄北独立团团长，以后又任第22、第25、第19团团长。1933年，肃反扩大化时，曾被指为“改组派”而遭关押，后被贺龙放出，获释后任新兵大队大队长。同年，父亲贺学文在鹤峰牺牲。1934年起任沿河独立团团长、黔东独立师师长、红6师第18团团长等职。1935年，在后坪战斗中曾只身突破国军阵地，被誉为“孤胆英雄”。
1935年11月，贺炳炎任红二军团第5师师长，率部参加长征。12月，在湖南省绥宁县瓦屋塘战斗中，贺炳炎右臂被汤姆子弹击中，在无麻醉剂的情况下，被锯掉右臂。1936年7月，红二方面军成立后，贺炳炎改任第6师师长，担任全军后卫，率部到达陕北。会宁会师后，贺炳炎因左臂曾经负伤，被送到西安广仁医院治疗。

抗日战争时期

抗日战争爆发后，贺任八路军120师358旅716团团长，前往山西参战。11月，指挥雁门关伏击战，歼灭日军500余人，获得国民政府通令嘉奖。1938年12月，贺出任120师第3支队支队长，同政委余秋里合作，率队到大清河北岸扩大根据地，很快将部队发展起来。是年冬，贺炳炎又率支队进入冀中，先后进行了莲子口、北板桥等战斗，粉碎了日军的3路合围。
1940年，贺炳炎奉命率队返回晋绥参加百团大战和秋季反扫荡，在米峪战斗中歼灭日军一个中队。百团大战后，贺炳炎升任358旅副旅长。1941年，贺调回延安，先后在延安军政学院、延安军事学院和中共中央党校学习。1944年11月，奉命率数百名干部南下，到洪湖地区开辟抗日根据地，担任新四军鄂豫皖湘赣军区第3军分区司令员。

第二次国共内战时期

抗战胜利后，贺炳炎任江汉军区司令员。1946年3月，贺炳炎由董必武从宣化店带到重庆，后经北平、张家口回到晋绥。1946年7月，贺炳炎任晋北野战军副司令员，参加晋北战役。11月，改任晋绥野战军第3纵队副司令员兼第5旅旅长。1947年后，任西北野战军第1纵队副司令员、司令员，率部参加青化砭、羊马河、蟠龙、榆林、沙家店、岔口、延清等战役。
1948年2月，贺炳炎在宜川战役中，指挥所部攻占瓦子街，封闭友邻部队未能堵住的缺口，保证解放军取得战役的全胜，受到西北野战军司令部通令嘉奖。同年10月在荔北战役中，率部楔入国军防御纵深，对解放军取得战役胜利起了重要作用。1949年1月，贺炳炎任中国人民解放军第1军军长，率部连克三原、岐山、陇县、秦安等地。尔后进军青海。9月攻占西宁后，兼任青海军区司令员。

中华人民共和国成立后

1952年，贺炳炎调任西南军区副司令员兼四川军区司令员、四川省体育运动委员会主任。1955年，出任成都军区司令员，被授予上将军衔，获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。贺炳炎同时是第一、第二届中华人民共和国国防委员会委员、第三届全国政协常委。
中华人民共和国成立后，贺炳炎因伤病缠身，长期接受治疗。他有伤16处，并患有高血压、关节炎、支气管哮喘和肾脏疾病，但仍带病坚持工作。1960年7月1日，因积劳成疾，贺病逝于成都。

家庭

贺炳炎在15岁左右与幼时定亲的兰良秀结婚，两人育有一女贺雷珍。贺炳炎随父参军后，兰良秀留于家乡宜都县，一人抚养女儿，于1935年改嫁。
贺炳炎的第二任妻子姜平，是中国人民解放军开国少将姜齐贤之女。二人于1942年结婚，曾任成都军区门诊部、总参门诊部主任，1955年授少校军衔，1960年晋升中校。有子贺雷生、贺陵生、贺贺生；有女贺北生、贺燕生。