太平島

20世纪之前

宋、元时期，中国将南海诸岛命名为“千里长沙”和“万里石塘”。
15世纪上半叶，明代航海家郑和七下西洋，途经南海诸岛，将南沙群岛命名为“万生石塘屿”。
明、清时期， 中国官方把西沙群岛和南沙群岛列入万州辖区，史有“万州有千里长沙、万里石塘”的记载。
中国渔民称呼这座岛屿为“黄山马峙”。

20世纪前期

1907年，大批日本渔民进入南沙。
1929年4月，岛上的日商因磷矿开采殆尽而停止开采，并曾受世界经济危机的影响撤返日本。
1933年4月10日，法军占领太平岛，赶走岛上的日商。
1935年，中华民国水陆地图审查委员会公布的名称为“伊都阿巴岛”。
1935年年初，日本人平田末治和台湾总督府设立开发太平岛的开洋兴行株式会社。4月，法国以军舰派遣30名越南人长住太平岛。
1936年12月，日本开洋兴业公司派员探查磷矿。
1938年8月9日，日本派遣军舰到岛上建立石碑记载日本人开发经过。10月30日，日本派遣士兵和劳工登陆。12月7日，有更多日本人登陆。
1939年4月，日军占领太平岛，将其取名为“长岛”，纳入日治台湾高雄州高雄市辖下的新南群岛所管理。期间日本曾在岛上驻扎过陆战队、气象情报队、通信派遣队和侦察机部队。
1944年，日本在岛上建立了潜艇基地。

21世纪

2001年12月，建置完成具有20.3kW容量的太阳能电力供应装置，以作备用电源。
2003年8月16日，中华民国内政部部长余政宪率领行政院经建会副主委张景森、研考会副主委蔡丁贵、海岸巡防署副署长游干赐、高雄市副市长林永坚等一行人前往视察，并举行一等卫星控制点设置动土典礼。
2005年，中华民国原本专责南海政策的“南海小组”，由国安会“周边海域情势会报”取代，作为处理台湾周遭争议海域的主管机制。
2006年，中华民国政府为便利由台湾本岛运输补给和医疗救护，中华民国国防部开始着手构建“太平专案”（太平岛机场专案）工程，但却引发舆论质疑破坏生态。
2007年3月3日，高雄市政府海洋局为保护当地活动之海龟及响应国际间对海龟保育工作的重视，依渔业法第45条规定公告划设“太平岛海龟繁殖保育区”，范围以太平岛为中心，陆域产卵栖地从沙滩至树林外侧，海域重要栖息环境自潮间带和低潮线至12浬处。11月7日，中华民国国防部部长李天羽到立法院“国防委员会”备询时提到，正在预做规划新建跑道采海底沉箱方式再加长。12月12日，太平专案工程完工，共费时273个工作天。
2008年1月21日，中华民国空军C-130运输机首度降落太平岛，并在岛上设置“勤务派遣队”，负责机场跑道的维护。2月2日，时任中华民国总统陈水扁搭乘的C-130运输机于台北时间上午“10时32分”降落登岛，除慰问中华民国官兵，并主持机场跑道启用典礼，成为中华民国首位抵达太平岛的国家元首。不久，菲律宾方面由外交部长罗慕洛发表书面声明称，菲国对于这项发展（陈总统登岛）表示“严正关切，并对此事感到遗憾与不幸”。菲国亦旋即向中华民国提出“抗议”。稍后，扁政府外交部发表声明再度重申“南沙群岛为中华民国之固有疆域，中华民国对太平岛拥有唯一合法主权”；同时也表示将与邻近各国持续沟通。同年9月1日，中华民国军方决定自2009年起编列预算，对“太平岛机场跑道延长工程”进行环境影响评估，预计2013年正式施工延长跑道。对于跑道必须施工延长的理由，中华民国国防部发言人表示，原有的跑道安全有顾虑，在天候不良下，C-130飞机在最大性能之下，只能实施短场起降，可能会滑出跑道，所以必须延长跑道长度。10月22日，中华民国国防部以“不符经济效益”为由，放弃太平岛机场跑道延长工程计划。10月24日，为了加强维护“南海海域经济主权”，中华民国经济部秘密成立了南海小组，首次召开会议。主要讨论中华民国在南海地区油气矿的探勘和主权维护，会中并决议台湾中油应尽速在太平岛附近进行油气探勘，包括水文资料搜集、海上物理探测。南海小组是中华民国总统马英九最近主持国安会议时，要求经济部成立的任务编组单位，目的是为了加强在相关海域的经济主权维护。
2009年1月28日，菲律宾参议院通过2699号法案（Senate Bill 2699），即“制定菲律宾领海基线的法案”。2月2日，菲律宾众议院通过第3216号法案（House Bill 3216），将南沙群岛部分岛嶕（包括太平岛），以及中沙群岛的黄岩岛划入菲国领土。2月4日，中华民国外交部在声明中称“无论就历史、地理、事实及国际法而言，南沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、东沙群岛及其周遭水域属于中华民国固有领土及水域，其主权属于中华民国，不容置疑。中华民国对4群岛及其水域享有一切应有权益，任何国家无论以任何理由或方式主张或占据，中华民国政府一概不予承认。”
2011年7月12日至7月18日，中华民国军方奉国家安全会议协调，在南沙太平岛举行全民国防南沙青年研习营，将14名学者与硕博士生送到太平岛，完成低强度软性宣示中华民国在南海主权的行动。8月3日，中华民国监察委员李炳南和国防部、海巡署，以及其他国安相关单位一同考察太平机场与南星码头未来硬件设施升级的可能性。8月9日至8月15日，中华民国国防部举行第二梯次全民国防南沙青年研习营，第一梯次学员是由国立台湾海洋大学师生组成，而第二梯次则是包括国立中山大学、国立中兴大学、国立高雄海洋科技大学等校10名师生共同组成。9月7日，中华民国政府举行光电系统动土典礼，增建太阳能光电和热水设备，目标是让太阳能成为太平岛的主要能源。太阳能模组将装设在机场跑道旁，目前规划兴建6排3列的太阳能板，预估带来120kW的电力，未来可能会扩建为240kW。9月24日，中华民国国防部奉国安单位命令在今年初以无偿拨用方式，提供40毫米高炮、海鸥级导弹快艇、M-41战车、迫炮等武器装备作为驻守部队武器替换选项，增强防区战力。几经协调，海巡署同意接收40毫米高炮与120迫炮，填补战力空隙。中华民国国防部半年来接连派遣军事首长登岛访视，发现太平岛上原射程较远的三吋50倍舰炮，早于2004年由海巡署解除战备，其他在岛上的40炮，也早经鉴定不堪使用，军方评估太平岛不能没有口径大、射击简便、密集的直射远程火力。经国防部与海巡署协调，考量岛上现已有陆战队学校训练完成组员，海巡署仍有使用40炮的战力，海巡署决定接收由军方检整过的海军40炮与120迫炮，重新赋予太平岛有效射程2.5公里以上的直射火力，足以对登陆船只形成吓阻。12月13日，太阳光电系统、太阳能热水系统及节能省电电气设备正式启用。
2012年2月，中华民国在岛上兴建具有协助飞机降落的助导航设施的太康天线铁塔，铁塔高度约达7～8米，有助飞机起降，协助相关运补输送作业。3月22、26日，越南舰艇两度试图接近太平岛。4月30日，三位中华民国立法委员林郁方、陈镇湘和詹凯臣至太平岛慰劳驻军。7月9日至7月15日，中华民国国防部举行第一梯次全民国防南沙研习营。8月，40炮与120迫炮由中华民国海军运抵太平岛。8月18日至29日，举行第二梯次全民国防南沙研习营。8月31日，中华民国国家安全会议秘书长胡为真率同内政部长李鸿源、总统府副秘书长熊光华、行政院海巡署署长王进旺、内政部次长林慈玲、环保署副署长叶欣诚和交通部中央气象局局长辛在勤等人登岛视察。9月4日，三位中华民国立法委员林郁方、陈镇湘和陈亭妃视察岛上海巡部队实弹射击操演。9月5日，中华民国总统马英九表示，太平岛的机场跑道被海水侵蚀，码头也损坏，政府在未来几年会拨款进行维护。12月27日，中华民国经济部能源局表示，2013年矿务局编列新台币1,700万余元补助款，将与台湾中油公司合作派船赴太平岛进行油气探勘计划。
2013年1月，中华民国海巡署的“东、南沙地区防务工事及设施改善计划”，总经费为新台币143,704,000元，新增东、南沙地区防务工事、设施改善及相关规划，以两年时间在东沙岛与太平岛进行战备工事、战术位置整修、防护装备筹补、勤务设施改善。并编列新台币180万元预算，研究太平岛兴建可供500吨级以上的舰艇靠泊码头。1月8日，太平岛成立中华邮政代办所。1月31日，中华电信正式启用岛上GSM行动通信系统。7月29日，中华民国行政院核定南沙太平岛码头新建工程新台币33亿元预算，由中华民国海巡署分2年编列，工程由中华民国交通部国道新建工程局招标，预计在2015年底前，完成码头新建工程，完工后能让3,000吨级的船舰靠泊。10月7日，由中华民国经济部矿务局、台湾中油公司和成功大学共10人组成的“南海测勘团队”，进行2天的陆上地质调查、地质钻探、重磁力测勘、图资测量等测勘工作。此次地质调查，是距台油公司上一次（1981年6月）派遣测勘团队上岛并设置“太平岛一号井”，已相隔32年。
2014年2月7日，“南沙太平岛交通基础整建工程”正式开工。3月6日，中华民国监察院国防及情报委员会召集人葛永光等7位委员，至岛上进行巡察。10月8日，太平岛因为港务工作需要助导航设施，“南沙太平岛灯塔新建工程”委托设计监造服务采购案决标。12月14日，中华民国政府举行第二期太阳能光电设备启用典礼。
2015年6月13日，中华民国海巡署长王崇仪率领海洋总局龚光宇总局长、海岸总局黄汉松副总局长等重要干部，搭乘高雄舰至岛上视察，并勘查码头新建工程。8月7日，中华民国交通部航港局表示，太平岛灯塔塔身为钢筋混凝土结构，塔高13.7米，光程10浬，规划为全自动无人看守灯塔，遇故障时，能起动备用系统，以维持该灯塔正常运作，航港局将每年定期派员巡视及维护，已于2015年9月底完工。10月29日，联合国常设仲裁法院判定仲裁法庭对南海仲裁案具管辖权，中华民国外交部发布声明，“仲裁庭亦未就本案征求中华民国的意见，因此本案与中华民国完全无涉，中华民国政府对其相关判决概不承认，亦不接受”。11月24日到30日，菲律宾律师团宣称太平岛是“岩礁”。12月12日，中华民国内政部陈威仁与海巡署长王崇仪主持“南沙太平岛交通基础整建工程”及灯塔完工启用典礼。
2016年1月6日，两艘越南籍渔船在太平岛附近海域越界捕鱼，海巡署以水柱驱离。1月27日，中华民国外交部发表四点声明，强调太平岛是中华民国固有领土，中华民国元首马英九在岁末年终，前往太平岛慰劳长期驻扎当地官兵有充分之正当性与必要性，台湾在太平岛投入码头建设系为推动人道救援，对区域和平绝非“极无助益”。1月28日，中华民国总统马英九搭乘C-130运输机再次前往太平岛，登岛后于岛上国碑前发表谈话，阐述登岛的四个目的：1、春节前慰问驻岛人员；2、发表“南海和平倡议”路径图；3、说明推动太平岛的和平用途；4、澄清太平岛的法律地位。1月30日，中华民国海巡署发布新闻稿表示，驻岛3位护理人员将“迁籍南沙”，其中护理师初美玲女士（41岁）已于同月21日率先完成迁籍手续，住址设在当地唯一的户籍“高雄市旗津区南沙1号”，创下“中华民国史上首位平民设籍南沙”的纪录。3月23日，中华民国外交部邀请外国媒体以“弘声专案”为名，展开第二波太平岛护土行动，24家海内外媒体踏上太平岛土地，包括CNN、半岛电视台、华尔街日报、金融时报、美联社、法新社、路透社、彭博社，以及日本的共同社与读卖新闻。这是太平岛60余年来首度开放国际媒体登岛，以镜头实际直击太平岛军警戍守与生态实况。媒体在岛上亲尝南沙群岛间唯一自然涌出的珍贵淡水，大啖海岸巡防署官兵以岛上种植的蔬菜、畜养禽类与海产烹调的特产饭盒，见证太平岛属于自然岛屿，绝非涨潮即没的礁岩。7月12日，荷兰海牙常设仲裁法院在“南海仲裁案”的判决中裁定南沙群岛的所有海上地物，包括太平岛，均为礁岩，而不是拥有专属经济海域的岛屿。中华民国总统府随后发表声明，表示绝不接受，也主张此仲裁判断对中华民国不具法律拘束力。7月14日，有香港记者向美国国务院发言人唐纳展示一份美国政府早前出版的地图，该地图标明太平岛是岛屿而不是礁岩，并追问美国政府的立场，唐纳表示目前美国政府无意挑战常设仲裁法院的裁决。7月19日，伟星舰在太平岛附近海域护渔时发现一艘越南籍渔船越界捕鱼，随即交由南沙小艇驱离。7月25日，三艘屏东渔船以紧急避难申请停靠太平岛码头获准，并补给淡水及物资。8月16日，中华民国内政部长叶俊荣率高雄市副市长陈金德等人登岛，为南沙医院挂设“南沙2号”门牌。中华民国在太平岛兴建新的军事工程，因为Google Earth更新卫星照片图档资料，而可以被放大检视。此消息经国际媒体报导后，越南外交部在9月22日所举行的每月例行记者会上，外交部发言人黎海平（Le Hai Binh）对此宣称，台湾的作为已严重侵犯越方的主权。
2017年7月2日，中华民国海岸巡防署研议南沙太平岛码头第二期工程与扩建南沙医院，强化码头泊靠静稳度与医疗设施。其中码头扩建有包括延长码头、港区浚深与强化防波堤等选项，端视中华民国行政院能提供多少预算而定；而南沙医院医疗设施强化则检视海巡署与国军军医院合作计划，同时针对南沙巡防指挥部官兵本身与登岛求援渔民的医疗需求样态进行研议。
2019年3月19日，中华民国交通部航港局为确保太平岛周边海域船舰航行安全，在太平岛灯塔加装AIS船舶自动辨识系统，并预计2019年底再增设特高频无线电（VHF）功能将提升通讯距离达30浬。

名称来源

早期中国渔民称呼这座岛屿为“黄山马峙”，“峙”是“高耸”的意思。日本人则称呼这座岛屿为“长岛”。
1946年12月，中国抗日战争胜利后，国民政府派遣海军上校林遵、姚汝钰率“中业号”、“永兴号”、“太平号”、“中建号”等四艘军舰接收南海诸岛，并建碑测图。太平号负责自日本军队接收此岛，并竖立主权碑石以宣示主权，因而以此舰来命名。
有些中文以外的航海地图把太平岛命名为“伊图阿巴”（Itu Aba Island），是马来语“那是什么”的意思。此外，越南方面将其称为“波平岛”。

地质及地形

岛形东西狭长，地势低平，东西长约1,430米，南北宽约402米，岸线范围41.3公顷，海岸植被线范围36.6公顷；平均潮位时陆域出水面积约为0.51平方公里，海水低潮位时礁盘与陆域出水面积约0.98平方公里，海拔5到6米。
由于太平岛是一珊瑚礁岛，地表之细砂土为珊瑚礁风化所形成，下层为坚硬之礁盘。岛之四周均有沙滩，南北侧沙滩较狭宽仅5米、东侧宽约20米、西南侧宽约80米。沙滩上堆积的细砂白里透红，主要为珊瑚和贝壳碎屑，红色的砂是由红珊瑚碎裂而成。
中油公司曾在太平岛钻井取岩芯，全长523米，在43米处的年龄约78万年，而在130米之上有4层相当厚层的“钙土”，是以前太平岛处于较干燥且低海平面的时期因风化所形成，时代可能纵跨过去200万年。
岩芯下段的碳酸盐岩已经白云岩化，被白云岩化的碳酸盐岩前系生成于浅海的珊瑚礁或潟湖，年龄难以考究，推测可能老于300、400万年。

气候

太平岛属热带海洋性气候，地处低纬度，四季皆夏，年均温27至28 °C（81至82 °F），5月最热，可达35℃，1月最冷，但也有26℃。降雨颇丰，6 ~ 12月为雨季，年雨量1,500 ~ 3000毫米。季风盛行，夏季西南风，冬季东北风，风向在5月和10月转换，年均风速每秒3.7米。台风常发源于南沙群岛北部，且多朝北方移动，所以太平岛不常受到台风侵袭，但会受到台风外围环流影响。由于降雨、蒸发及浪花飞溅，太平岛的相对湿度全年在80％以上，夏天气温经常飙升超过30℃。

周围海象

太平岛附近海流深受季风影响，夏季流向东北，冬季转往西南，流速在0.7 ~ 1.5节（即时速1.3 ~ 2.8公里）之间。潮汐是不规则的全日潮，潮差小。表层海水年均温超过28℃，5月可达29℃，1月最低也有26℃。盐度约32 ~ 33.5，年变化不大，冬季略高。夏季陆地泥沙流入，水质较浊，但透明度仍高，可达25米以上。一年当中，从6月中之后到翌年3月，是属于风浪较大，不适合潜水及补给的月份。

战略资源

岛上磷矿经数度发掘已开采殆尽，无主要自然资源。2013年，台湾中油曾到太平岛海域探勘石油及天然气。

水源

太平岛上年降雨量约3,000毫米，雨水渗入地表后，储存于土壤及其下方的珊瑚礁岩孔隙，因为长达百万年的岩化作用，珊瑚礁岩形成极佳的不透水层，使得全岛蓄积丰富的地下水，其水质较硬，多含钙质，并含有一些古代的盐分（氯），是可饮用的淡水。太平岛现有四口水井——五号井、七号井、九号井与十号井，淡水含量分别为99.1%、75.8%、97.5%、96.8%，平均淡水含量达92.3%，每日总取水量可达65公吨，提供饮用、厨房炊事及生活用水。此外还有蓄水设备，主要用于灌溉。

电力

岛上主要以3部400kW柴油发电机供电，发电用油需由台湾运补。2001年12月，完成20.3kW容量的太阳能发电装置当备用电源。2011年9月7日，增建120kW容量的太阳光电系统，未来可扩建为240kW，并于12月13日已完工启用。2014年12月14日，举行第二期太阳能光电设备启用典礼，建置容量40kW太阳光电发电系统，附加612kWh储能系统，预估每年发电量为5万527度，与第一期太阳能光电系统并联运转后，整体效益可达每年发电量18万9,492度、减少柴油发电机耗油4万9,003升、减少燃油排放二氧化碳127.9公吨，大幅提升再生能源使用效益。目前太阳能发电约占岛上总发电量20%，且正评估扩增第三期太阳能发电，将发电量加大到40%。

建筑

太平岛的生活机能相较完备，设有中华民国海巡署南沙指挥部综合大楼（门牌为高雄市旗津区中兴里18邻南沙1号）、南沙医院（门牌为高雄市旗津区中兴里18邻南沙2号）、灯塔、海水淡化厂、发电厂、气象观测站、卫星电讯通讯、雷达监控等设备，以及南沙太平岛观音堂、邮局、机场、户政系统等建设。岛上竖立标有“南疆锁钥”的中华民国国碑。

人口

目前由约190名海洋委员会海巡署东南沙分署南沙指挥部所属海巡部队官兵和19位中华民国空军太平基地勤务派遣分队的场站维护、空军第六天气中心太平派遣气象组、航管官兵常驻，另有海军的气象官兵驻守；在南沙医院有1位国军高雄总医院指派的医师和3名护理师。2016年1月18日，南沙指挥部上校指挥官王茂霖将户籍迁至太平岛，成为第一个迁籍太平岛的官兵。依据中华民国卫生福利部医疗效益提升计划（IDS），自2015年1月1日至2017年12月31日止，争取遴聘民间3位女性护理人员上南沙太平岛服务，照护岛上人员健康及参与人道救援任务。初美玲、潘曼琪及林芳慈等3位驻岛护理人员原分别设籍于高雄、花莲及屏东等地，为响应政府南海政策，决定以实际行动迁籍南沙（太平岛的户籍地址均为高雄市旗津区中兴里18邻南沙1号），其中初美玲已于2016年1月21日办理户籍迁移作业，首创平民设籍南沙之纪录，潘曼琪和林芳慈也于返台休假时完成户籍迁移。

公路

岛上没有正式公路，有一条环岛生态步道。一般主要交通工具为脚踏车，现有唯一的公车“南沙一号”和机车“南沙二号”。“南沙一号”是高雄市政府派驻岛上的中型巴士，负责军政首长及访宾在岛上交通，这辆中巴有正常的车牌并标注“高市公车”，另还挂有白底红字的“南沙一号”标牌。“南沙二号”是50CC机车，是给驻岛官兵骑乘的。

观光景点

以下为太平岛地景点，但目前只有驻岛及近年少数到南沙研习营的师生可欣赏和体验。