華盛頓廣場公園

地点与特色

此公园位在第五大道的尾端，北侧边界为Waverly Place；东侧为University Place；南侧为西4街；西侧为麦克道格街（MacDougal）。
公园内虽有许多花草树木，但因铺设走道的关系，种植的面积不大。公园最显赫的两个特点为纪念华盛顿的拱门以及一个大型喷泉，其余设施包含了孩童游乐设施、树木及花园、散步步道、下棋区、公园长椅、野餐桌以及纪念性的雕像。
园内雕像及古迹纪念的人物包含乔治·华盛顿、朱塞佩·加里波底（意大利的一位爱国者和军人）亚历山大·利曼·荷利（Alexander Lyman Holley；一位资深的工程师，促进美国钢铁业的发展）。
纽约市警察局在此公园有装设安全摄影机，纽约大学的公共安全部也会定时巡视公园，另外纽约市的公园管理部门也会派警卫来巡逻，因此公园成为美国最安全的都市里犯罪率最低的地区的其中之一。

殖民时期的农地

这块地原本被一个狭窄的沼泽地给切开，有一条Minetta小溪流过。17世纪早期，此地附近是一个印第安的部落，称为“萨波卡尼肯”（Sapokanikan）或“烟草田”。17世纪中期，小溪的两岸被荷兰人作为田地开垦。

19世纪早期的墓园

1797年4月以前，此公园还是一块农地，后来纽约州议会买下了Minetta小溪的东侧土地作为公共墓园，主要埋葬无名尸或是贫民。19世纪早期，黄热病疫情在纽约扩散开来，许多死于黄热病的人也都葬于此地，因为离小镇较远，可避免传染。
许多旅游书里面提到，公园西北侧最大棵的榆树曾是用来处绞刑的树，不过这传闻是错误的，那棵树应在Minetta小溪的另一侧。文献里目前只有一笔绞刑的纪录，其他纪录已不可考。
墓园于1825年关闭，至今仍有超过两万个尸体葬在华盛顿广场。

华盛顿广场的由来

1826年，市政府买下Minetta小溪西侧的土地，将土地夷平之后，做为华盛顿军队游行场地，成为民兵训练的场所。1830年代，环绕在公园四周的街道成为纽约市最一流的住宅区，现今位于公园北侧的仿希腊式的建筑就是在那时期兴建完成。 1849年和1850年，旧的游行场地被重建为当地第一个真正的公园，新增了许多步道和新的围墙。1871年，公园被纳入新成立的纽约市公园部的管理之下，又被重建了一次，新增了弯曲的步道。

拱门的建设

1888年，为庆祝乔治·华盛顿就职美国总统的百年纪念，政府在公园北侧的第五大道上搭了一个灰泥和木制的纪念拱门。因受到大众的喜爱，1892年在公园内建了一座永久性的大理石拱门，由纽约建筑师史丹佛·怀特（Stanford White）参考巴黎的凯旋门设计完成，拱门高77英尺（23米）。1918年，于北侧加上两尊乔治·华盛顿的雕像。

民歌表演、警察攻击和披头族暴动

在第二次世界大战后不久，民间音乐歌手开始在和暖的星期天的时候在华盛顿广场公园中间的喷水池表演。这种表演最终导致该地区的蓝领居民对这些歌手产生不满。在此以后，市政府开始慢慢地对公众使用公园的权设置限制。从1947年开始，在任何公园进行“公众表演”必须领有许可证。当新的公园专员在1961年上任的时候，他拒绝了所有民间音乐歌手的星期日表演许可证申请。他拒绝的原因是“这些民歌歌手把很多‘不受欢迎’的份子（意指黑人和披头族）带到公园里”。
在1961年4月9日，民歌歌手和民歌中心东主依奇·杨在申请许可证失败以后与500个音乐人在公园里唱歌表演。他们然后游行到当地的一间教堂示威。在示威完毕的时候，纽约警察局的防暴警察到达了公园，和开始殴打在场的平民。警察最后拘捕了十个人。

流行文化和政治活动

华盛顿广场长久以来都是纽约市政治和文化的要点。
此地曾多次成为文学和音乐的展示场所。在二次大战前后，许多美国艺术家、作家和行动主义者经常在此聚集，之后1950和1960年代，也是垮掉的一代和嬉皮活动的聚集处。
除了艺术活动之外，华盛顿广场也经常在电影或电视系列剧中。知名影集《老友记》里，常插入纽约景色的镜头，此地为其中之一。2007年由威尔·史密斯主演的电影《我是传奇》，当中主角的家兼实验室就在华盛顿广场旁。
公园的西南角有许多固定式的棋盘，经常有许多玩家到此比赛交流，有很多围观者。这些棋盘也是1994年电影《天生小棋王》（Searching for Bobby Fischer）里的拍摄场景。同时，这街棋盘被称为是曼哈顿“国际象棋特区”的基地，其周边（汤马森街，位在西3街和布里克街之间）有许多国际象棋商店，其中最古老的是Village Chess Shop，于1972年创立。
2007年9月27日，民主党总统候选人奥巴马在此举行集会，有两万位民众参加，现场相当的拥挤。《纽约时报》形容这场集会为“今年最大的造势活动之一”。同时，奥巴马的随扈表示有超过两万名民众在网站上报名参加此活动。虽然无法得知是否有这么多民众参加，从制高点向下看的话，的确是一场大型的造势活动。