網絡中心戰

背景与历史

1996年，海军上将威廉·欧文斯在他于美国空军国家安全研究所写的文章《系统中的新兴系统》中引入“系统集成”的概念。威廉·欧文斯描述了一组有助情境意识、目标评估及分散火力分配的情报监侦系统、指挥系统、精准导引弹药的系统如何略带偶然地发展出来。
同年，美国参谋长联席会议发表联合展望2010（或称2010联战愿景），引入军事概念全谱优势（或称全方位主宰），描述美国的军事能力——无论和平行动或武力行动，都可以信息优势主宰战场。
1998年，网络中心战NCW的概念在美国海军研究所会议录文集阿瑟·塞布罗夫斯基海军中将（Vice Admiral Arthur Cebrowski）和约翰·加特斯卡（John Gartska）合著的一篇文章正式公开。
其后嘉契卡和助理国防部长（网络与信息集成）办公室研究主任大卫·艾伯茨（David S. Alberts,  Director of Research, OASD-NII ）和迈特公司的弗雷德·斯坦（Fred Stein, Mitre Corporation）写了一本书“Network Centric Warfare”，深入讨论这些概念。这本书由华盛顿国防部指挥与控制研究计划（CCRP）出版，借鉴商业机构，利用信息沟通科技以改善形势分析、准确管理库存与生产及客户关系之道，发展一套新的战事理论。
接着于2001年，艾伯茨、加特斯卡、“循证研究”（Evidence Based Research）的理查德·海斯（Richard Hayes）和兰德公司 （RAND）的大卫·西格诺利（David S. Signori）合写了一份“理解信息时代作战（UIAW）”。UIAW由NCW提出的改变开始，试推其后果，以找一套可行的战争理论。由一系列环境感应的默认开始，UIAW构想一共分三领域的结构。“物理领域”就是事情发生和感应那里；那里出的数据就会传至信息领域。那里的数据处理过后，接着就会进入“认知领域”以评估和用来决策。这种过程抄袭了合众国空军上校约翰·博伊德（John Boyd）提出的“观察、定向、决定、行动”。
2003年，CCRP出版“放权周边”（Power to the Edge），继续发展网络中心战理论。以其在军事行动的涵义来说，《放权周边》是所有论著中最大胆、最革命者。它提到现代军事环境复杂到没有一个人，没有单一组织，甚至没有单一兵种可以完全明白。现代信息分享技术快到足以令“周边单位”（即行动人员）不用集中专业人员来估计他们将要什么。
网络中心行动是前任美国国防部长唐纳德·拉姆斯菲尔德推行的国防部转型的基石；它亦是美国国防部秘书办公室军力转型办公室五个目标之一。

相关技术与计划

美国国防部指令万维网格将成为支持网络中心行动的基本技术架构。据此行政指示，万维网格最后还是要包含所有先进的武器平台、感应器系统及指挥控制中心。系统集成一语就常用来描述这种大规模集成工程。
美国不少重要军事计划也都开始试支持网络中心战技术；其包括美国海军的合同联合迎战能力（CEC）及美国陆军的未来战斗系统（FCS）计划。
网络中心兼容问题项目（NESI）为每一阶段的网络中心问题，提供匹配美国国防部NCW目标的可执行指导。这些指导都来自各指令、政策及命令中的高层次抽象的概念，如网络中心行动及战事的参考模型（NCOW RM）和ASD（NII）网络中心列表。

国际活动

若想支持多国联军活动，就得调和各国网络的技术、行动各方面。标准协议就是北大西洋公约各国协调技术标准的。
有些不属北约、但又很想支持例如维持和平、灾难反应、人道主义援助等等的非战斗军事行动的国家，就会与他们合作。
网络中心战的精神的代价是它忽略个人之间的差异。有人可以解读这套理论为：由四条基本假设，只须提供通信架构，其他东西就会自动完成，“军事效率就会大增”。四基本假设之任一亦有可能反而扼杀了军事效率。