太空食品

水星计划(1959-1963)

太空中的第一餐
约翰·赫雪尔·葛伦在1962年成为第一个在太空中吃东西的美国人，当时的世界还不知道人类是否能在无重力状态下摄入和吸收营养物质，约翰·赫雪尔·葛伦食用了管状包装的苹果酱和加水的木糖糖片，证明人们可以在失重的环境中进食、吞咽和消化食物。
1960年代早期的水星计划太空食品是基于当时的陆军口粮来制造，例如装在铝管中并通过吸管吸入的泥状食物。虽然约翰·赫雪尔·葛伦和其他太空人在咀嚼、饮水、吞咽和消化方面都没有遇到任何问题，但这种食物并不美味。

双子星计划(1965-1966)

冷冻干燥太空食品的出现
在双子星计划期间，第一次引入了一口大小的冷冻干燥食物，这些食物被涂上明胶或油以防止粉碎，而太空船上的氢氧燃料电池则提供了可用于润湿冷冻干燥食品的水源。
冷冻干燥太空食品的加工方式是在包装前将食物快速冷冻，然后利用真空抽吸去除水分，最后将它们保存在真空中，这样的加工方式使冷冻干燥食品能一直保持营养和口感，而且它们非常轻便、紧实、不需要冷藏。

阿波罗计划(1961-1972)

更复杂的太空食品
阿波罗计划的大部分食物都是通过冷冻干燥来保存的，其中少部分能不经准备直接食用（例如谷片、布朗尼），其他则必须通过包装末端的管口注入水分，与双子星计划不同的是，阿波罗计划使用的水枪能注入热水和冷水，而双子星计划使用的水枪只能注入冷水。

太空实验室计划(1973-1974)

冷冻食品的携带
太空食品的质量和种类在1973年的太空实验室计划期间发生重大进步，由于太空实验室依靠太阳能电池供电，而不是生产水的燃料电池，所以脱水食品的携带受到限制，因此太空实验室配备了冰箱，可以携带冷冻食品（例如冰淇淋），站内还有一个完整的厨房，太空人可以在那里做饭，吃自己选择的饭菜。

现今的太空食品

时至今日，在太空中亦可享用可在室温下储藏的蔬果。也因此，可供太空人选择的主餐就更多了，许多太空人还会从可选择的餐品（如沙拉、意大利面）自行搭配个人化的菜单。太空人有时甚至还会要求带牛肉干同行，因牛肉干重量极轻、热量密度高，而且在太空船里不须另加包装或加工即可食用。
•中国：2003年10月时，中华人民共和国首次执行了载人太空飞行。宇航员杨利伟带了经特殊处理的鱼香肉丝、宫保鸡丁、八宝饭以及中药茶，并在太空中享用这些美食。为了此次以及2007年的航太任务所制造的太空食品经商业化，现已可在市面上购卖。
•意大利：Lavazza以及Argotec两家商业公司为国际太空站研发了一种浓缩咖啡机ISSpresso，该机器还可冲泡其他如茶、热可可以及肉汤的热饮。2015年5月3号，意大利太空人Samantha Cristoforetti成为第一个在太空中饮用现泡咖啡的人。这项技术不仅提升了在太空站的生活品质，同时也是一项在太空中的流体力学试验。ISSpresso与其搭配的饮用杯都是为了在低重力环境下与流体作用而特别研发的。
•日本：日本的宇宙航空研究开发机构(JAXA)为了航空站中的饮食，开发了许多传统日式风味的太空食品，包括抹茶、羊羹、拉面、寿司、味噌汤以及梅干饭等。这些食品是JAXA与其他日本食品公司，例如味之素、明治食品以及日清食品所共同开发的。
•韩国：2008年4月，韩国的太空人李素妍带了改良版本的韩国传统菜肴——泡菜与他一同前往国际太空站。为了制出适合太空旅行的泡菜，三间研究机构花费了超过一百万美元，研究了数年才成功。
•俄罗斯：在国际太空站的俄国组员拥有超过300种菜肴的选择。以其日常菜单为例：

早餐：奶冻搭配坚果、马铃薯泥搭配坚果、木梨脆片、无糖咖啡及维他命

午餐：梭鲈鱼冻、罗宋汤配肉、匈牙利炖牛肉佐荞麦、面包、黑醋栗汁、无糖茶

晚餐：饭、肉、花椰菜、起司、坚果、含糖茶

宵夜：熟成牛肉、腰果、桃子、葡萄汁
•瑞典：瑞典籍太空人Christer Fuglesang欲携带驯鹿干上太空船时被禁止了，原因是美国人认为在圣诞节前夕这样做太违和了，Christer只好转而携带麋鹿干上太空。
NASA的高级食品科技计划(AFT)目前正致力于研究如何使长途太空旅行拥有充足的食物补给。

太空食品的处理/加工过程

设计太空食品是一个艰辛的过程，因这些食品必须符合数项标准，才会被认可是适用于执行太空任务的食品。首先，这些食品必须是生理有益的；准确来说，他们必须富含营养价值、容易消化吸收，而且可口。再者，这些食物必须被改造成可在零重力环境下食用；也因此，这些食物必须轻盈、精密包装、可即食且不须在食用完进行大量清洁。(会掉屑屑的食物至今仍不适为太空食品)最后，太空食品在食用的过程得尽可能不损耗能量，包括保存良好、容易打开以及不留残屑。
碳酸饮料也曾被尝试于当作太空食品，但因微重力环境所导致的打嗝却令他们不是很受欢迎；在无重力环境下，液体与气体会在胃被分开，此时所导致的打嗝会使部分液体逆流，形成所谓“打湿嗝”。1985年，可口可乐与百事首次被STS-51-F搭载上太空。可口可乐在随后的航太任务中，被装在科罗拉多大学波德分校BioServe Space Technologies 用作生化实验的引水容器中。和平号太空站则在1996年带了几罐百事可乐上太空。
人们也开发了在太空中不致失去风味、且能够有效减少打湿嗝几率的啤酒。一项由Vostok 4-Pines Stout 进行的抛物线飞行实验，证实了碳化程度较低的配方适用于太空中。在太空站中培育几代的大麦也在进行了收割后被带回地球，并用于酿啤酒；尽管其因采用了适用于地球版本的高碳化配方，所以并非太空食品，但此试验依旧证实了在太空中生长的食材是可被用于制作食品的。
相对而言，太空面包的试验就较为难以捉摸，还遭遇了不小的挑战。截至2012年，不同于传统面包依靠酵母发酵，在溶解的二氧化碳中发酵、并经低温烘焙的面团被认为可用做太空食品，这也使得未来的太空航行可携带由新鲜食材所烘焙的面包。

太空食品的外包装

太空食品包装的主要目标是保存食物，然而，还必须要重量轻，并且在摄取食物时容易使用和处理。包装上也有条码标签，可以用来追踪太空人的饮食，并有英语和俄语的说明，提供食物准备的指引。
许多俄罗斯的太空食品会装在罐头中，用电阻(欧姆)加热，用开罐器打开，直接在吃里面的食品，汤品则直接从包装中吸取食用。
美国NASA的太空食品则多装在杀菌袋中或冷冻干燥，再装进密封容器中，而密封容器可以固定在托盘上，让食物保持在适当的位置，托盘下方有带子，太空人可以用带子将托盘连接到固定点，像是大腿上或墙面上，托盘上也有夹子，可以在微重力的环境下留住饮料袋和餐具。

衍生产品

善用阿波罗太空任务在1970年代早期的流行，Pillsbury公司在消费市场推出了“太空食物棒(Space Food Sticks)”，一盒中有14个独立包装的太空食物棒，有六种口味，如花生酱、焦糖、巧克力，并以“营样均衡的点心”来行销。
现在大部分的太空食品可以在美国国家航空航天局(NASA)的礼品店、新颖的商店或是美国军需用品店找到。一个流行的例子是冷冻干燥冰淇淋。美国露营的人也常会使用太空食品，例如“菓珍Tang”（一种饮料，“菓珍Tang”最早在1959年上市，由于在美国的太空飞行中被使用，而在1960年代人气增加），不过有些冷冻干燥太空食品的气味可能会吸引熊、美洲狮和其他森林动物。