勞埃德·本特森

早期生平

本特森出生于德州Mission市的一个丹麦裔移民家庭。他是劳埃德·米拉德·老·本特森所生的第一代美国人。本特森曾是美国童军的鹰级童军，并且在德州童军团获得杰出鹰级童军奖。1942年，本特森于奥斯汀的德州法律学院毕业。他在那里被Sigma Nu兄弟会封为Upsilon分会的大哥。毕业后，1942年至1945年间到美国陆军空战队服役。在巴西负责情报工作之后，他以飞机师身份参与第二次世界大战中第449轰炸机联队对意大利南部的攻击任务。他也曾被击落两次。其中一次，直接于南斯拉夫的山区坠落。23岁，他便晋升为少校管辖为数600人的飞行中队、15只轰炸机及其队员与维修单位。
在15个月的战斗里，本特森出动了35次对付高度设防的目比尔，譬如罗马尼亚的普拉霍瓦油田，那里曾是纳粹德军的重要设施。当年空中机动司令部的远征机动第15特遣队隶属第449轰炸机联队，负责破坏攻击范围内所有石油生产设施。这些设施等于德国在欧洲大陆一半的能源来源。本特森少校的单位也攻击德国、意大利、奥地利、捷克、匈牙利、罗马尼亚及保加里亚境内的通信中心、飞机工厂及工业目比尔。他也曾参与突袭意大利安齐欧及为了登陆法国南部而轰炸一些顽强的目比尔。
后来，本特森获得美国陆军航空军其中一个最高荣誉及现今美国空军最高成就的勋章－飞行优异十字勋章。除此之外，他又获得空军奖章加3橡叶。这个奖章用来嘉许一些能够完成一定数量任务的军人。他在退役之前晋升至空军预备队上校。

早期政治生涯

战后，本特森回到他的家乡－格兰德河谷。1946年至1955年期间，他为当地人服务，担任了连续三届众议员及伊达尔戈县的裁判官。在过去的三次普选中，没有遇到任何反对票。在担任众议员的时候，他支持如果北朝鲜不撤出38分界线便要向北朝鲜使用核子武器。1954年，他拒绝了再次竞选并且投身商界。

商业生涯

本特森曾经在侯斯顿的金融界工作了16年。他非常成功并且收入丰厚。1970年，他晋身为Lincoln Consolidated控股公司主席。

重返政坛

本特森为了参选而放弃了所有管理及董事职位。因此他的主要竞选活动十分成功，让参议员拉尔夫·亚伯洛在1970年竞逐德州议席前的党内提名时候感到困扰。
同年，本特森虽然受到时任众议员、共和党的乔治·赫伯特·沃克·布什的攻击，但仍能在选举胜出。选举当晚，本特森对布什的反击令人信服。本特森的立场被拉尔夫·亚伯洛（Ralph Yarborough）的支持者及美国突出的自由派人士所排挤。毫无疑问，在1970年竞选中，凯因斯主义经济学学者约翰·肯尼斯·高伯瑞（John Kenneth Galbraith）赞同布什。民主党的自由派认为如果本特森当选便会代表一个更保守的德州民主党。

1976年总统竞选

1974年，本特森为了民主党1976年的总统选举提名而举行竞选工作。他探访了30个州并且从德州某一个筹款人士手中筹得35万美元。本特森在1975年2月17日正式宣布参选并且筹得超过100万美元的竞选经费。当时只有阿拉巴马州的乔治·华莱士及华盛顿州的亨利·杰克逊的竞选经费稍微超越这个总额。本特森未能有效地组织全国性的活动。很多观察者相信这位新晋参议员在竞逐总统提名时没有胜出的希望，不如转移角逐副总统提名。
对于温和派及保守派来说，华莱士和杰克逊被认为是两个主要竞争对手。其实本特森都有能力吸引这些选票。吉米·卡特都在竞选活动吸引到同样的选票。
直到1975年10月，本特森在选举中表现仍然不甚突出。他把竞选活动集中在8到10个州分，希望突破困局。在首次州分角逐，情况已经十分严峻，他在密西西比州仅仅能够获得1.6%的选票。两个星期后，他在奥克拉荷马州倾尽全力也只能取得12%选票。数日后，他停止了他自己的全国性竞选活动，但仍然以德州之子的身份竞选。可是，到了1976年5月1日，吉米·卡特从98名德州代表取得92票。本特森在这次失败使他的全国性竞选希望幻灭。

参议员生涯

他后来面对美国参议院的选举，连续击败了四名共和党的参议员，1970年击败了时任众议员的乔治·赫伯特·沃克·布什，1976年击败了达拉斯的艾伦·施铁民，1982年击败了达拉斯的共和党保守派詹姆·科林斯，1988年则击败了柏德乐。同年，本特森成为美国民主党的副总统候选人。
本特森早期被认为是保守派民主党人。他其后是温和派民主党员，支持堕胎权、平权法案，支持公立学校祷告、环境保护、死刑、减税、撤销管制规定等措施来平衡他认同和支持的民权。在经济政策上，他支持商业利益。他曾担任了美国参议院财经委员会主席。

1988年总统竞选

1988年，马萨诸塞州州长迈克尔·杜卡基思放弃了原来考虑的俄亥俄州议员John Glenn，选择了党内温和保守派的本特森与他一起竞逐总统大选，以平衡民主党内的保守派及争取支持，然而自由派的反对声音导致杜卡基思和本特森竞选失败，同时保守派继续支持共和党的布什和奎尔。杜卡基思和本特森名单，再次由1960年美国总统选举以来，北方自由的麻省和南方保守的德州民主党候选人名单再次出现。期间副总统选举辩论中，本特森最著名的是，当共和党参议员、副总统候选人丹·奎尔被质疑是否有政治经验时，奎尔时年41岁，他把自己的政治经验和约翰·肯尼迪相比，因此能胜任总统的职权，本特森随即打断他的发言，说：“参议员，我曾和杰克（约翰·肯尼迪昵称）共事。我知道杰克。杰克是我的朋友。参议员，你不是杰克。（Senator, I served with Jack Kennedy. I knew Jack Kennedy. Jack Kennedy was a friend of mine. Senator, you're no Jack Kennedy.）”杜卡基思和本特森代表的民主党在总统选举中，德州仅获得43%的普选票（布什和奎尔则获得56%的普选票）。尽管如此，本特森以59%得票率当选连任参议员。

后期政治生涯

1992年本特森计划参选总统，但在当时布什总统引发海湾战争后放弃参选，布什后来在总统大选，败给比尔·克林顿。
1993年1月，他为答应比尔·克林顿总统的邀请，辞去了参议员职位，出任第69任美国财政部长。任内他力主消灭财政赤字以恢复经济，作为党内温和保守派，他的出任受到民主党一些自由派人物的抨击。他担任了约两年后，于1994年12月美国中期选举后辞职。

去世

本特森退出政坛后，曾经在1998年中风。2006年5月23日，他在休斯敦的家中逝世，享寿85岁。他的朋友、前总统克林顿，在他的葬礼上发表悼词。