下一代轟炸機

历史

2004年6月，美国空军空战司令部开始研究新型轰炸机计划，用以取代当时老旧的B-52同温层堡垒轰炸机，并且计划目标在2018年便开始服役，是为“2018轰炸机”的名称来源，随后正式命名为“次世代轰炸机”（NGB）。当时一些猜测认为，次世代轰炸机将会是具超音速速度和无人驾驶飞行能力，然而后来美国空军少将马克·马修斯吨（Mark T. Matthews）表示载人亚音速轰炸机将会在2018年提供满足于要求的作战范围和有效载荷性能，这或许表明了次世代轰炸机依旧是载人飞行和只有亚音速速度。
2006年，美国空军战略司令部在其四年防务评估报告（QDR）中说，新型轰炸机将被指定为“B-3”。
2008年1月25日，波音和洛克希德·马丁宣布达成协议，双方将共同为美国空军开发新型的战略轰炸机，以增加争夺空军生产订单的筹码。这一合作将由波音作为主要承包商，占约60%的份额，而洛克希德·马丁就占约40%的市占率。其后美国另一大的国防承包商诺斯洛普·格鲁门也宣布将角逐美国空军的订单。
2009年5月19日，美国空军参谋长诺顿·施瓦茨（Norton A. Schwartz）表示，美国空军在2010年的预算中的重点将在“远程打击轰炸机”而非“次世代轰炸机”项目。在此一表示不久，两个竞争团队就在6月被告知NGB项目将被中止。基于项目的停止，五角大楼也宣布将延长B-52同温层堡垒轰炸机、B-1和B-2幽灵战略轰炸机的服役期限，并停止NGB项目的拨款。
可是关于NGB项目的新闻或资料至今依然不断出现，有报导也指出NGB项目已于2011年恢复，因此NGB项目可能一直和LRS-B项目同时进行，用以作为将取代B-2幽灵战略轰炸机的“2037轰炸机”的过渡机型。