外直肌

结构

外直肌起源于总腱环的侧部，插入到眼球的颞侧。总腱环是一个环绕着视神经的腱环并且作为六块控制眼睛运动的肌肉中除了下斜肌之外其中五块的起源地。

神经支配

它是唯一受外展神经(第六对脑神经)所支配的肌肉。外展神经从桥脑腹面与延髓的交界处离开，向前方走行通过眶上裂，最后会合于外直肌。

脊髓束

外直肌受顶盖脊髓束所支配，顶盖脊髓束起使于中脑顶盖，交叉越过到中脑的背侧边。下行通过脑干到达上面的脊髓的距离没有比颈部还要远。这条脊髓束涉及了上运动神经元与下运动神经元，并对视觉与听觉的讯号刺激产生反应做出旋转头部的反射动作。部分的下行束（descending tracts）传送运动讯号到脑干和脊髓。

临床意义

外展神经麻痹，又称为第六对脑神经麻痹，是一种起因于外展神经受损的神经疾病。这种疾病可能是源于中风、外伤、肿瘤、发炎或是感染而所致。外展神经会受损可能是由任何类型导致颅内压升高，包含脑水肿、外伤性颅内出血、肿瘤以及连接桥脑与外直肌之间神经有受损的创伤所引起。外展神经麻痹会导致水平复视，而使眼球渐渐不能向外侧移动。外直肌将要被切除神经某些部分并且造成瘫痪，造成外直肌将不能再次使眼睛外展。最终，神经不善于再生或是不能完全痊愈，如果这种疾病是在很严重的阶段，将会造成永久性的损伤。举个例子，如果左外展神经受伤，左眼将不能完全外展。当左眼要尝试向前看时，由于内直肌的相同动作而造成左眼偏离眼球内侧。外直肌的真正功能是检查一般人是否可以使眼球向外侧移动的一种临床测试。长期以来的一些技术进步可能渐渐发现外直肌麻痹的主要病因。虽然预知病毒性外直肌麻痹的发病一般是正确的，但是预知由创伤或是肿瘤所引起的发病就相当差了。
另外，跟外直肌有关的疾病是眼球后退症候群。这种症候群发生在控制外直肌的外展神经异常发育。为什么外展神经异常发育的详细原因至今还没有完全了解清楚。