芳香療法

芳香疗法(Aromatherapy)，简称芳疗，是指借由芳香植物所萃取出的精油(essential oil)做为媒介，并以按摩、泡澡、熏香等方式经由呼吸道或皮肤吸收进入体内，来达到舒缓精神压力与增进身体健康的一种自然疗法。芳香疗法起源于古埃及，近代盛行于欧洲，是一种不被主流医学承认的另类医学。
芳香疗法使用的植物材料和芳香植物油，包括精油和其它芳香化合物，用于改变人的情绪，认知，心理和身体健康的目的。
它可以提供作为一种辅助疗法，或者更有争议的是，作为替代医学的形式。辅助疗法可以配合规范治疗，替代药物，而不是传统的西方医学，以证据为基础的治疗。 
芳香疗法师，专门使用芳香疗法，利用混合治疗级别的精油，通过局部使用方法，包括按摩，吸入或浸水去激发所希望的效果。
没有良好的医疗证据表明，芳香疗法可以预防或治愈任何疾病，但它可能有助于改善整体的健康.
过去由于科技所限，芳香疗法一向都只能采用由天然芳香植物所萃取出的媒介。随着有机化学的发展，现在很多香味都可以透过化学方法人工合成。不过，这些化学制成的人工香精，其功效往往不及天然的纯质精油。

何谓芳香疗法

芳香疗法(Aromatherapy)的渊源，可追溯至埃及、印度、中国、希腊和罗马等古文明，近代盛行于欧洲，是使用精油来达到舒缓精神压力与增进身体的健康。起初多用在提神或宗教、冥想等方面，“芳香疗法”(Aromatherapy)是近代才有的名词，法国化学家René Maurice Gattefossé1928年发表其研究成果于科学刊物上，首先运用此一名称而开始了芳香疗法。此外，经由Gattefoss'e的经验也证实了植物精油在科学上的立论根据，亦即“植物精油因其极佳的渗透性，而能达到肌肤的深层组织，进而被细小的脉管所吸收，最后经由血液循环，到达被治疗的器官”。
自古人类便发现某些芳香植物可以帮助减轻生病时的疼痛与不适，而早在几千年前的古文明大国药典书籍中，也有详细记载药草治病的记录，甚至观察动物生病时也会本能地寻找天然药草来治病的神奇力量，于是芳香植物可以治病的经验就这样长久传承下来，延续至今。“Aroma/芳香”：表示嗅觉芳香气味，“Therapy/治疗”：是指设计一种治疗方式来治愈个体，而“Aromatherapy/芳香疗法”是指借由芳香植物所萃取出的精油做为媒介，并以按摩、泡澡、熏香等方式，经由呼吸或皮肤吸收进入体内，达到预防身心灵疾病与保健的功效，因此“芳香疗法”亦可说是一种预防医学。“芳香疗法”在欧洲历史悠久，而近几年，台湾人为拥有更健康、更美好的生活品质以及回归自然风的养生观念下，对于“芳香疗法─ 植物所提供的自然能量”，逐渐重视与喜爱，并实际应用在日常生活中，以提升整体素质。

经皮肤吸收

精油分子因为分子极小，有很强的渗透力，透过皮肤能迅速的吸引，并深入皮肤组织到达血液、淋巴等循环系统。精油在体内作用之后，因为是自然物质，所以能被身体完全排出，例如：按摩，沐浴，泡澡等。

口服吸收

未经稀释的纯精油不可以口服，经由植物油/牛奶/蜂蜜等媒介稀释后的精油可以口服，但品种和剂量应先咨询专业芳香疗法治疗师而定，不可随意擅自服用以免使用不当造成不良后果。
另：英系芳香疗法着重于保健保养，故不赞成口服精油。而德法系芳香疗法与医疗体系紧密相连，所以有很多口服精油的临床案例可参考。精油是否需要口服并非一家之说，而是要视特殊情况而定。