斯托克德·錢寧

早年生活和学历

钱宁在纽约市出生，母亲玛丽·爱丽丝在布卢姆克林的一个爱尔兰裔天主教大家庭长大，父亲莱斯特·纳皮尔·斯托克德从事航运业，姐姐莱斯利·斯托克德·史密斯曾任佛罗里达州棕榈滩的市长。她在上东城长大。
钱宁曾在纽约市的蔡平学校就读，其后转往维珍尼亚州寄宿女校马德拉学校就读并在该校毕业。她其后在拉德克利夫学院主修历史及文学，并在1965年在该校毕业。

早年事业

钱宁在麻省波士顿的实验剧场开始其演艺事业，首部作品是1969年由伊莱恩·梅所写的外百老汇音乐剧《适应／下一个》。1970年，作为中环广场剧院派驻福特剧院计划的一部分，钱宁参与西奥多·曼执导舞台剧《砷和老鞋带》的演出。1971年，她参演由约翰·瓜雷编剧，其在百老汇的第一部作品《维罗纳二绅士》。她亦曾在1973年在百老汇马丁·贝克剧院参演《别往心里放》的配角角色。
钱宁其后亦开始在电视节目中演出，其首部电视作品是在《芝麻街》中饰演数画家的女受害者。她在1973年在由琼·瑞佛斯编剧的电视黑色喜剧《女孩最有可能...》中担当女主角 ，讲述一个丑小鸭经历一场交通意外而整容，最后成为一个美女，对曾经蔑视她的人血债血偿。为了这个角色，钱宁作出了很大的改变。根据联合专栏《电视侦察》的报道：“这是一个很庞大的化妆工程，至少将十分漂亮的钱宁弄丑便可证明：她的两颊和鼻都放满棉，以使它们变厚和偏离中心。同时，又要在她的脸上画上很厚的眉毛，她又要穿起棉衣使她看上来很胖。反而，将她变得漂亮就容易得多了。”
1975年，钱宁与华伦·比提和杰克·尼科尔森共同主演电影《财富》，后来再在1977年5月22日与内德·比提主演以飞机师的主题短篇电视剧《卢肯》。1977年，钱宁以33岁之龄在《油脂》中饰演高中生贝蒂·里索。电影在1978年上映后，她的演出使她获得人民选择奖最喜爱电影女配角奖项。

1980年代

1979年至1980年，钱宁在哥伦比亚广播公司主演了两部情景喜剧：《斯托克德·钱宁在只是朋友》和《斯托克德·钱宁秀》。她在电影的演出因为表现不佳而动摇，钱宁因此返回舞台剧的演出。
1980年至1981年间，钱宁在百老汇音乐剧《他们在演奏我们的歌》中担演女主角，其后她又在1981年在康涅狄格州纽黑文市的长码头剧院担演彼得·尼可斯编剧的《乔·厄格死亡的一天》，饰演希拉一角。1985年1月，她在同一部音乐剧的外百老汇版中饰演同一角色，并在1985年3月在百老汇版再度饰演该角 ，并凭该角获得1985年度托尼奖最佳话剧女主角。

钱宁其后参与编剧约翰·瓜雷的作品《蓝叶之屋》和《六度分离》，并因此获得托尼奖的提名，更因后者而获得奥比奖。1988年2月，钱宁在外百老汇曼哈顿剧院俱乐部主演由艾伦·艾克本编剧、林恩·玛多执导的舞台剧《女人心中》，饰演苏珊一角，并凭该角获得戏曲书桌奖最佳女主角。当钱宁被问及苏珊是否最符合她的角色时，她回答：“因为你在做的都与其他人怎样看你不同，所以你会觉得它们都是真实的。你去饰演一个角色，但不论角色在电影中的比重，还是观众看见角色的时间，都是由导演、电影本身和观众来决定。所以，我只是演绎这些角色，使它们变得充实。我觉得一切都不是我要做的。”
钱宁在电视的表现亦获得肯定。她因哥伦比亚广播公司电视电影《黑暗中的回响》而获得艾美奖的提名。其后又在1988年凭哈维·菲尔斯坦编剧的《整洁的结局》获得有线卓越奖。

1990年代

钱宁在电影版的《六度分离》再度饰演女主角，并因此获得奥斯卡金像奖和金球奖的提名。在《六度分离》的成功之后，她亦拍下了《艳倒群雌》、《烟》、《大老婆俱乐部》、《因为你爱过我》、《摩尔·弗兰德斯》等电影，更凭《烟》一片获提名美国演员工会奖最佳女配角。
钱宁在1990年代曾三度获得托尼奖最佳话剧女主角的提名，分别是1991年的《六度分离》、1992年的《四只狒狒爱太阳》和1999年的《冬狮》。

《白宫风云》

1999年，钱宁在全国广播公司电视剧《白宫风云》中饰演第一夫人阿比·巴特莱特，本来只以客串形式出场，但自2001年起成为常设角色。在第七季的《白宫风云》时，因为钱宁亦主演了哥伦比亚广播公司情景喜剧《荒疏》，所以她在《白宫风云》只出现了四集。

《白宫风云》之后

钱宁在2002年凭《白宫风云》获得黄金时段艾美奖剧情类最佳女配角奖。同年，她亦凭《马修·谢巴德的故事》的朱迪·谢巴德一角获得黄金时段艾美奖迷你影集/电视电影最佳女配角奖和美国演员工会奖最佳迷你影集或电视电影女演员奖。
钱宁亦凭电影《陌生人的事》获得2002年伦敦影评人协会最佳女主角奖，她亦凭此电影获提名美国电影学院最佳女演员奖。2003年，钱宁获颁洛杉矶电影中的女人颁发露西奖。
2005年，钱宁凭娱乐时间电视网电视电影《杰克》获得日间艾美奖。
2008年，钱宁接替肖恩·阿斯廷，成为动物星球频道节目《狐獴庄园》的旁白。2008年11月，她返回百老汇，在音乐剧《酒绿花红》中饰演维拉·辛普森，并凭此角色获提名2009年托尼奖最佳音乐剧女主角。
她在2010年6月返回舞台剧界，在都柏林的欢乐剧场演出由奥斯卡·王尔德编剧的《不可儿戏》。钱宁亦在2011年10月在外百老汇的林肯中心和百老汇演出舞台剧《其他沙漠城市》。钱宁亦因此获提名戏曲书桌奖和托尼奖最佳话剧女主角。

个人生活

钱宁经历过4段婚姻，但没有子女。她的第一任丈夫是商人沃尔特·钱宁，后来两人在1967年离婚，但斯托克德仍保留“斯托克德·钱宁”这个名字。她的第二任丈夫是保罗·施密特，是一个斯拉夫语言教授，而她的第三任丈夫是编剧兼制片人大卫·德斌。她的第四任丈夫为商人大卫·罗尔。她之后与摄影师丹尼尔·吉尔汉姆拍拖。他们在拍摄电影《命运的时刻》时认识。他们闲时居于缅因州。
2005年，钱宁因醉酒驾驶被判缓刑36个月。