罗尔德·阿蒙森

早年

罗尔德出生于位于腓特烈斯塔和萨尔普斯堡之间的一个挪威小镇博尔格。他父亲延斯·阿蒙森是个船主和船长，罗尔德是他的第四个儿子。罗尔德的母亲不希望他从事航海行业，热切希望他成为医生。虽然罗尔德在他母亲生前一直遵从她的愿望，但在其逝世后，21岁的罗尔德还是退学选择航海作为其一生的事业。罗尔德对航海探险的兴趣是来自于弗里乔夫·南森1888年跨越格陵兰的探险和约翰·富兰克林的最后的探险。最终，他选择了频繁探险的人生。

比利时号南极探险（1897－99）

罗尔德·阿蒙森在1897年至1899年加入比利时南极探险，担任大副。探险是由亚得里安·杰拉许带领，使用船只是比利时号，是第一个在冬季前往南极探险的队伍
。不过船只因为海冰，一度卡在亚历山大一世岛附近南纬70°30′的位置。在没有足够准备的情形下，船员在船上忍受了一整个冬季。依阿蒙森的估计，在缺乏柑橘类水果的情形下．探险队的医生弗雷德里克·库克用狩猎动物并让船员食用生肉的方式，使船员直接从肉品中补充维生素C，免于坏血病的威胁，并且可以充饥。这对阿蒙森未来的探险是很重要的经验。

西北水道（1903－1906）

罗尔德·阿蒙森在1903年乘小船从大西洋进入西北水道，3年后到达阿拉斯加，成为第一个乘船通过整个西北水道的人。

南极探险（1910－1912）

阿蒙森本来接下来要探索北极及北极海盆，而他在1909年时听到美国人罗伯特·皮里和弗雷德里克·库克分别都宣称已率领探险到达北极，阿蒙森知道他的北极之旅很难募集资金，因此改为探索南极大陆。阿蒙森不太清楚他自己的意图，而他在挪威的支持者及英国人罗伯特·斯科特也很困惑。阿蒙森在那一年计划要探索南极，使用的船只是之前弗里德乔夫·南森曾用过的前进号。阿蒙森在1910年6月3日离开奥斯陆，往南前进。在马德拉时阿蒙森提醒他的船员他们会前往南极，并发了一封电报给斯科特，内文为"仅告知你前进号正前往南极——阿蒙森"。
将近六个月后，他们在1911年的1月14日，到了罗斯冰架的东角（当时称为“大冰障”），在一个称为鲸湾的大入口处，探险队建立了大本营，称为“Framheim”。阿蒙森没有选择之前在南极探险时穿的厚重羊毛衣物，而选择类似因纽特人穿的皮衣。
利用滑雪及狗拉雪橇为运输方式，阿蒙森他们在冰障的南方，南纬80°、81°及82°处，沿着一条直接通往南极的路上建立三补给站。阿蒙森也决定在路上杀掉一些狗，作为生肉的来源。包括Hjalmar Johansen、Kristian Prestrud及Jørgen Stubberud的小队在1911年9月8日出发，但因为酷寒的温度，不得不放弃他们旅程。艰苦的旅程也带来了探险队中的一次争执，最后阿蒙森派Johansen和另外二人去探索爱德华七世地。
第二次的小队成员包括Olav Bjaaland、Helmer Hanssen、阿蒙森，在1911年10月19日离开大本营，带了四只雪橇和52只狗。沿着当时已知的阿塞尔海伯格冰川，经过四天的攀登后到达极地高原的边缘。在12月14日小队中的五个人带着16只狗，到达了南极（90° 0′ S）。他们比斯科特的探险队早了33到34天。阿蒙森将他们的南极营地命名为“Polheim”（极地之家），并将南极高原重新命名为“哈康七世高原”（King Haakon VII’s Plateau）。他们留下了一个小帐篷和信，若他们无法平安的回到大本营，可以以帐篷和信说明他们第一个到达南极的成就。
小队在1912年1月25日回到大本营，只剩下11只狗。他们离开南极大陆前往澳洲的霍巴特，阿蒙森在1912年3月7日在霍巴特宣布了他们是第一个到达南极的探险队，并发出电报告诉支持者。
阿蒙森南极探险的成功是在于谨慎的规划、良好的装备、合适的服装、简单的前期任务（阿蒙森没有去测量他往南极的路线，有的只有两张照片）、了解狗及其乘载能力，以及有效的利用滑雪板。相较于斯科特探险队的不幸，阿蒙森的探险比较平顺。
阿蒙森如此评断他的南极探险：
 我可以说这次探险具备的最重要因素是预期所有的困难，作好预防措施来面对或是避免困难。成功是给一切都准备就绪的人，人们称这个为运气。对于没有及时作好必要的预防措施的人而言，失败是必然的，这就叫做坏运气
——出自罗尔德·阿蒙森的《南极》
阿蒙森将南极探险的经过写在《南极：记载在前进号上的挪威南极探险，1910－12》（1912）。