美國總統繼任順序

历史

美国宪法给予国会权力，由国会立法规定在正副总统都不能履行职责时由哪位官员代行总统职权。国会最早在1792年就制定了《总统继承法案》（Presidential Succession Act）。目前执行的《总统继承法案》是在1947年通过的，以后经过修订。
各部首长排名次序取决于各部成立的早晚。国务卿在总统继承顺序中排名第4，居各部之首。紧接着是财政部长。国务院和财政部都建立于1789年，不过国务院比财政部早问世了一两个月。排在第6位的是国防部长。国防部是1947年才创建的，不过前身是1789年就成立的战争部，于是，国防部长就取代了战争部长。联邦政府最新的部是2002年11月才组建的国土安全部。
美国历史上曾有过副总统职位空缺的时候，但是总统与副总统同时出事的情形从未发生过。总统、副总统、众议院议长、参议院临时议长甚至国务卿、财政部长、国防部长等一系列政府显要同时下台或遇难的非常情形，更是难以想象了。所以，法定的总统继承顺序在法理上保证了国家一刻也不会群龙无首。美国总统每年到国会对参众两院发表国情咨文演说（State of the Union Address）时，副总统、两院领袖和内阁部长都会到场。按照惯例，届时一定会有一位内阁部长缺席（在此期间称作“指定幸存者”），留守在某个没有透露的安全地点，以防万一（一般会在华府以外）。若华府遭到袭击导致所有政府官员死亡，“指定幸存者”将会担任总统职务。

出生时即美国公民者

根据美国宪法，总统必须“出生时即为美国公民”（Natural-born-citizen），所以归化美籍的部长不能继承美国总统职位，也不能与总统一同参选副总统。
因为美国是由移民组成的国家，出生在外国的美国公民担任美国政府要职的例子并不稀奇。尼克松总统时期的国务卿亨利·基辛格出生在德国。卡特总统的财政部长布卢门撒尔也出生在德国。克林顿总统时期的国务卿马德琳·欧布莱特出生在捷克，她是首位女国务卿，同时作为内阁位阶最高的部长。在小布什总统任内担任劳工部长及在特朗普总统任内担任运输部长的赵小兰出生在中华民国，商务部长卡洛斯·古铁雷斯出生在古巴。
理论上，假如总统缺位真的排到他们面前，这些出生时不是美国公民的部长会排除于顺序外，由排在下一位的部长顶上。