馬艦船

命名

马舰船的琉球语冲绳方言读音为マーランセン(maaransen)，，又写作“マーラン船”。“マーラン”(maaran)来自中国(福州话)的“锚缆”二字，传至琉球认为此船航行海中轻快如马，大艘有屋之船种称舰，故汉字记为“马舰”。

来由

在琉球王朝时期，琉球为中国之藩属国，对中国之朝贡、交流以福州为唯一交通口岸，故琉球与福州二地来往频繁，在明朝有闽人三十六姓移民琉球之史实。二地交流以海上交通为根本，福州福船(福建船)中最具代表性的船型即为“锚缆船”，主要作用是载运牲畜、木材等物资的输送船，在福琉密切交往之下，此福建船型也传至琉球。

型制

马舰船为一种风帆动力船，多以杉木制成，其中最重要的部分是船底中轴，称为“龙骨”，其材质的好坏将直接影响了福船的航行和抗风能力。
此船体型大，船身建有避雨间，更大者曾运载牛马达百头以上。
船身置二大风帆，整体颜色以红黑为主。如同中国古船一样，船头绘有眼睛，寓有行船看清方向、不会迷失、触礁，祈求平安之意。

比较

日本有将“马舰船”与“山原船”并称，而二者比较，其大者为“马舰船”，小者称“山原船”。

现况

除重视传统文化，将马舰船之造船技术复原后作为文物，亦有将马舰船作为观光用途，现时冲绳县部分地区，提供让乘客体验搭乘古船出海欣赏风光。