怪誕蟲

描述

怪诞虫为长约0.5～3.5厘米（³⁄₁₆～1 ³⁄₈英寸） 的长管状生物，具有七至八对细长的附肢，附肢末端则具有一对爪，在每条附肢相对应位置的背上则有一长棘。头尾特征不明显：其中一端会自身体延伸出并下垂接近底面，最近研究显示该延伸端为怪诞虫的头，其上有一对单眼、口、环状分布的牙齿及肠端前头的咽头齿。

研究历史

怪诞虫最初被查尔斯·杜蕾·沃考特描述为多毛纲的Canadia。在1977年针对该生物的重新描述，西门·康维·莫利斯认为怪诞虫应属于一个独立的新属，他认为怪诞虫是用那两排如硬棘般的“腿”行走，而背上则有排拥有一排“触须”（原先的化石上并没有发现成对的痕迹）。拥有暗色点的那一段被描述为怪诞虫原始的“头”，而那些“触手”则负责将食物递往口中。最然如硬棘般的“腿”要如何行走仍然是个问题，但是这个针对怪诞虫的描述在当时普遍被接受。
另一种解释表示怪诞虫可能只是另一种大型未知动物的附肢。在奇虾的研究历史中就曾经有发生过这样的乌龙，奇虾在完整的化石出土并发现是种长达1-米（3-英尺） 生物前曾经被发表为三种不同的生物。由于怪诞虫在分类上有所困难，因此被直接置于叶足动物（大部分长得像“长著足的蠕虫”的未知物种都会置于此分类下）。
在1991年，侯先光与Lars Ramskold在研究中国帽天山页岩产出的微网虫时针对怪诞虫有了新的解释。他们认为怪诞虫属于有爪动物门（天鹅绒虫），将原本的样本上下倒置，原先的“触须”应为成对用来行走的脚，那排硬棘般的“腿”则是背上保护自身用的棘刺。后来从化石的解析中也发现了“第二排”腿的存在，更证实了原先的阐述。