索貝克

信仰情形

公元前五世纪之时，希腊历史学家希罗多德曾描述索贝克受崇拜的情形：“在埃及某些地方，鳄鱼是一种神兽。鳄鱼崇拜的中心是法尤姆。在这些地方，他们在池塘中养一只鳄鱼，养到驯服。然后为它穿戴首饰。神鳄吃的当然特别好，而且按照神律照顾。神鳄死后，制成木乃伊，并且葬在神棺中。”

历史

索贝克长期以来一直受到景仰，包括从埃及古王国时期（约公元前2686–2181 年）至罗马时期（约公元前30 年至西元350 年）。最早发现于古王国时期的部分金字塔文上，尤其是在咒语PT 317 中，这个咒语将法老描述为鳄鱼神祇的活化身。
索贝克的埃及语名称 Sbk 来源仍然存有争议，但多半认为是来自于使役动词“使...怀孕”。
纵使索贝克于古王国时期就已有人信仰，但祂在一直到了中王国时期（公元前约2055-1650 年）才得到显著的关注，主要是受到埃及第十二王朝法老阿蒙涅姆赫特三世的影响。阿蒙涅姆赫特三世对埃及的法尤姆地区呈现高度的兴趣，而该地区的人民主要信仰即为索贝克。阿蒙涅姆赫特与许多同时代王朝的人在法尤姆构筑了许多建筑计划以宣扬索贝克。在这个时期，索贝克也经历了一项重要的变动：此时的祂形象多半会与象征王权的隼头荷鲁斯融合为一体，这让索贝克与王权的关联性又变得更为紧密，这也让祂在埃及万神殿中得以占有一席之地。这项融合使得埃及神祇之间的关系变得更加复杂，也让索贝克成为了埃及神圣三元组合的一部分，原本的三元组合包括了荷鲁斯与祂的双亲：欧西里斯与伊西斯。
索贝克透过与荷鲁斯的连结得到了太阳神的地位，甚至到之后出行了融合了索贝克与古埃及太阳神拉形象的索贝克-拉。索贝克-拉最早出现于新王国时期（公元前1500-1069 年），但是一直到埃及的最后王朝才变得较为显赫。一直到托勒密王国及埃及 (罗马行省)时期（公元前332 年 - 西元 390 年）仍然有人信仰索贝克及索贝克-拉甚至更甚从前，透过扩展发展祂们的信仰中心地区以及在学术上将祂们大量写入宗教教义之中。

信仰中心

整个法尤姆地区，又称为埃及的“湖沼之地”（尤其特指当地的摩里斯湖，旧称加龙湖），为索贝克的信仰中心。大多数位于法尤姆的城镇都发展出了他们当地版本的索贝克，包括泰卜图尼斯的 Soknebtunis、巴克齐亚斯的Sokonnokonni及 Souxei（地区不明）。两种形式的索贝克在卡拉尼斯被崇拜著：Pnepheros 及 Petsuchos，被制作成木乃伊的鳄鱼成为了Petsuchos 的偶像代表。
法尤姆地区的鳄鱼之城（埃及人称为"Shedet"）为索贝克信仰的最核心地带，当地有许多建筑被建造来荣耀索贝克；而同时它也是阿西诺特诺姆的首都且是当时该地区最重要的城市。一般认为最早是由托勒密二世负责推动索贝克主神殿的扩张。在索贝克的主神殿中有许多祭司仅祀奉索贝克，他们又被称为“鳄鱼神的预言者（"prophet of the crocodile-gods"）”或是“埋葬湖沼之地鳄鱼神尸首之人（"one who buries of the bodies of the crocodile-gods of the Land of the Lake"）”。
除却法尤姆之外，南埃及的考姆翁布为最大的索贝克信仰中心，尤其是在托勒密王国及罗马时期。考姆翁布位于阿斯旺北方 48 公里（30 英里）处，于希腊-罗马时期建立（公元前332 年至西元395 年），当地的神殿被称为"Per-Sobek"，“索贝克的住处”。

特质与神话

索贝克为负有攻击性与动物本能的神祇，与其象征动物尼罗鳄与西非鳄的习性近似。有许多称号更是简洁地表达了祂的天性：“喜好掠夺者（"he who loves robbery"）”、“进食与交配者（"he who eats while he also mates"）”、“尖锐之牙（"pointed of teeth"）”。然而，索贝克同时也在多个著名的神话中展现了祂的仁慈。在中王国时期和荷鲁斯相结合并与欧西里斯与伊西斯一同成为三元组合之后，索贝克成为了已死的欧西里斯（在欧西里斯神话之中欧西里斯被赛特惨忍地杀害）身旁的治疗者。实际上，许多学者认为索贝克的名称“Sbk”源自于使役动词“s-bAk（使...怀孕）”，但也有另一派学者认为是源自于动词“sbq”，也就是“sAq（使...结合）”的另一个写法，这代表“Sbk”的意思可以翻译作“（欧西里斯被肢解手臂的）结合者”。
在被视为是治疗者之后，索贝克也被视为是守护神的代表。祂凶悍的天性可以用来驱走邪恶同时保护无辜。因此在较晚期的埃及历史中，索贝克成为了许多人勤诚信仰的对象以及还愿奉献物的接受者。在托勒密及罗马埃及时期，更有许多鳄鱼被制作成动物木乃伊以供奉在索贝克的信仰中心。鳄鱼蛋的木乃伊有时候也会用以供奉，象征着其与太阳神融合而成的索贝克-拉的循环特质。同样地，在宗教圣地所饲养的鳄鱼被视为是索贝克的活化身，在其死亡后会在盛大的仪式中被制作成木乃伊，作为神圣的索贝克在这尘世的代表，这项仪式会在鳄鱼之城的主神殿中进行；此外，这些鳄鱼木乃伊的口中以及背上还会放有鳄鱼幼生的木乃伊。鳄鱼为少数现存已知会照顾后代的爬虫类物种，会透过将幼生衔在口中或背在背上的形式将它们带到池中，而木乃伊的制作则完全参考这项行为，可能是为了强调索贝克保护与养育的特质，祂会如此照护埃及的子民就如同鳄鱼照护它们的后代。
在托勒密及罗马埃及时期，有份被称为《法尤姆之书》的专论，主要在探讨索贝克-拉每天随同天空中太阳的旅程纪录。并且将索贝克形容为拉的表现形式，作为创造世界的中心主角。专论中也写到索贝克来自远古摩里斯湖的湖水之中，这点与赫尔莫波斯城传统创世神话中的八元神有所差异。
这份专论有许多版本在民间流传，学者认为在当时这份专论可能被刻意大量印制以宣扬索贝克。专论中十分强调法尤姆与索贝克之间的关系，以及祂对法尤姆区域内及区域外的影响力。一部分的专论内容可以在上埃及（即埃及南方）的考姆翁布神殿。