九七式戰鬥機

简介

1935年，日本帝国陆军的空战主力仍为双翼机，但很快地就从海军标案研发的新锐战机九六式舰上战斗机获得剧烈震撼，因此要求三菱运用同等级技术为陆军开发新机型；三菱将九试单战略作改良后推出了Ki-18战斗机。但陆军审查后认为技术上仍有不稳定之处，主要是立川航空技研改良的寿发动机妥善率不如期望，因此陆军决定量产的机型仍是以稳定性优先的双翼机－川崎重工研发的Ki-10（九五式战斗机）。但陆军并没放弃单翼机设计，在1936年4月对三菱、川崎、中岛三家飞机制造公司发出指示，要求它们研发低单翼的单发动机型战斗机。
三家公司推出的机型称为Ki-27（中岛）、Ki-28（川崎）、Ki-33（三菱、由九六舰战改造）；相较于中岛及川崎，三菱对于在Ki-18时遭到陆军审查刁难仍耿耿于怀，推出的Ki-33也没有与九六舰战太多改良，在总和性能上不如前两家因此率先遭到淘汰。1937年2月，中岛及川崎的机型进入第二次审查；Ki-28在飞行性能上较为出色，但液冷式发动机的妥善率在审查途中就一直备受质疑，陆军内部也无法平抑各方意见；在1937年7月爆发芦沟桥事变后，因战事所需要求陆军加速审查进度，审查人员最终仍是以保守稳定的取向选择机型，因此1937年9月审查结束后是由中岛Ki-27获选。Ki-27随后被定名为九七式战斗机。量产除中岛公司外，另发包给立川飞机制造厂和满洲飞机制造厂代工，总产量约3,386架。
由于使用固定式起落架，与它国1937年末期推出的主力机种比较，九七式的极速表现远逊于国际标准；虽然在水平机动性上有极为优越的表现，被称为“终极的轻型战斗机”；但帝国陆军理解这个得标决策只是暂定，在国际主流的飞机越来越快、火力越来越强的情况下，需要有更新式的重武装战斗机，在1937年底便开启下一代的战斗机研发，开始了「重战」与「轻战」之路线摸索。
九七式战斗机和海军的九六式舰上战斗机同为二次大战初期日军主力战斗机，两者外表也极为相似，最大的不同是九七式采用封闭式驾驶舱而有座舱盖而九六式采用开放式驾驶舱而无座舱盖。

主要型号

由于Ki-27的发展潜力有限，所以各种改进型号只是在细节上略有不同。

Ki-27甲

基本型，九七式甲型后方的驾驶舱祇有左右两侧各一块小玻璃窗，其余是铝材，这令其后方视野不佳，九七式甲型共生产了565架。

Ki-27乙

改动主要集中在引擎罩，滑油散热器和座舱罩的设计上，后者使得Ki-27成为世界上第一种采用水滴型座舱罩的飞机。同时，该型号在机身下方增设了挂架，可以选择挂载四枚25公斤炸弹或是两个容量为133升的辅助燃料箱。约有四分之一的乙型飞机装备了九六式丙型无线电收发报机，还有些飞机用尾轮替代了原先所使用的尾橇。

作战纪录

九七战在1938年开始配发前线部队，在中日战争初期和九六式舰上战斗机一样是侵华日军主力战斗机；在汉口机场，日本陆军与海军曾分别派出自己的精锐使用九七式及九六式执行模拟战，九六舰战的爬升速度、极速、格斗性能仍优于九七战，纵使海军飞行员有较陆军丰富的空战经验，但机种的性能贫乏已为不争事实。
由于最初任务分配，陆军的九七战主要是掩护陆军轰炸机在长江以北战场使用，交战地点为兰州等内陆地区；也与中华民国空军和苏联航空志愿队的I-15以及I-16战斗机交战。
1939年与苏联发生冲突之诺门罕战役与苏联空军的I-15以及I-16战斗机交战中，在这两次冲突中日本宣称击落了苏联1252架飞机（苏联资料中被击落的飞机仅有200架），而日本陆军承认损失是遭击落与重损共157架（未归还机与被击落机64架，其中九七战51架，53名驾驶战死）。比起苏联，日本的飞行机耗损达到参战机的6成。诺门罕战役中，九七式的良好回转性获得证明并在初期与苏军对战时获得优势，在这场战役中也诞生了几位王牌飞行员；但是第二次战争时苏军的I-16所使用的一击脱离战术已经开始有效的克制回转攻击的效果，且I-16驾驶座后方装配防弹钢板，即使遭尾追攻击飞官不会被轻易击毙，苏联的战机生存力较好也带给日军老练飞行员更多的伤亡；日本陆军察觉到飞行员的高折损率，意识到战斗机的防护设备（驾驶座防弹装甲、防弹玻璃、自封油箱）不能轻忽，且飞机后勤不能倚赖固定基地，开始将保修单位和实战单位编制分流（空地分离）改善部队调度弹性；但对于空战理论则较无建树，轻型战斗机的运动性优势飞行员相对满意，在陆军内逐渐变型为「轻战至上主义」，后续新型战机开发仍优先考量飞行机动性，对后续日军的战机开发带来不利的结果。
不过，九七式的战役教训仍然相当程度被日军采纳，包括防护力堪忧、高空性能亟待改善、速度与武装得需再加强，都给一式战斗机许多的经验反馈；不过因为一式战开发延宕，九七战仍在帝国陆军维持一段时间的主力战机地位，直到1942年中才退出前线。退出前线后，因九七式战斗机的优秀操控性，后方把它改用在飞行训练，称为九七式战斗教练机，随后更以现役机身改造为双座机，为二式高级教练机。二式高级教练机除了训练任务也担任连络机运用。战争末期，九七式和二式教练机都有作为自杀特攻机的纪录，在自杀攻击时会携带250公斤炸弹出击；不过因为引擎出力较小，飞机以高荷重起飞时需要长时间维持最大转速运转，发生许多起因为润滑油超载燃烧因此被迫放弃起飞而无法执行任务的事情。
最后一起可考的九七式作战（自杀特攻）发生在1945年7月26日，由独立第107飞行团下的第三教育飞行队编凑的七生昭道队（3架九七战，驾驶员徳永勇夫士官长、山本玄治士官长、大村俊郎下士）在无掩护机的伴随下对英国皇家海军远东舰队发动攻击。1架在途中在拦截机击落，1架攻击到阿米尔号护卫航空母舰、另1架则撞击到维斯塔尔号扫雷舰，阿米尔号因这次攻击负伤后撤、维斯塔尔号则在失去控制后自沉。
除了日军以外，太平洋战争中后期日军战机更新后退役的九七战有部分交给了满洲国和泰国，并在空战时曾经击落过1架P-38闪电式战斗机。抗战胜利后，中国国民政府也接收了一定数目的九七式战斗机。