延平郡王祠

建祠以前

据说早在明永历十六年（1662年）时，当地居民们便建有一座小庙祭祀延平郡王郑成功，而在清治时期因有政治上的顾虑，所以使用“开山王庙”之名来称呼此庙，“山”暗指“台湾”，有隐喻郑成功为“开台圣王”之意。然而开山王庙所祭祀的神明，另有王爷、陈棱的说法。
而在清代方志中，大多仅记开山王庙位在东安坊，伪时建，但并不清楚所祀神明之由来名姓。例如高拱干《台湾府志》（1696）：“开山王庙，在附郭县东安坊。”、陈文达《台湾县志》（1720年）：“开山王庙，伪时建。”。陈丽华〈传统的重塑与再现：延平郡王祠与台南地方社会〉一文指出，早期文献对于开山王庙的祀神并未交代清楚，到了《重修台湾县志》（1752年）才在提到台湾澎湖常见的“大王”、“王公”信仰（王爷千岁信仰）时附带提及开山王庙，并且将澎湖将军庙祀神与隋朝武将陈棱连结起来。而在《续修台湾县志》中，编修者们更怀疑台湾的开山王庙、王公庙、大人庙、三老爷庙等庙的神明皆是跟澎湖将军庙相同。而后在施士洁的诗作中便注记说，开山王庙所祀神明是陈棱而非后来的郑成功。后来连横则提出说法，认为开山王庙应当是祭祀郑成功，而西定坊开山宫则祭祀陈棱。陈美惠对此指出连横之说非空穴来风，郑成功信仰进入开山王庙，应该是在“延平郡王祠”建立之前。
开山王庙在乾隆年间的《重修台湾县志》被记载说已经倾圮，但后来嘉庆年间的《续修台湾县志》则提到乾隆年间有当地居民何灿重修扩建。日治时期的资料则提到说何灿集资扩大规模，增筑东西两庑，耗资银四千圆。据说此时便增祀了郑成功及甘辉、张万礼像。道光二十五年（1845年）暴风雨重创开山王庙，仕绅黄鸿谟、许廷锡等人捐银一千圆重修。根据连景初的记载，延平郡王祠曾存有此次重修后，道光廿七年（1847）的楹联左联一幅（右联遗失）。上面写着：“数十年矢志匪他，国祚已移，此地犹共奉明正朔”。从其含义推测，应该是指郑成功的事迹，故可见在开山王庙时期，庙里已经在祭祀郑成功。

奉旨建祠

清同治十三年（1874年）因牡丹社事件，清廷派福建船政钦差大臣沈葆桢来台。沈葆桢来台后，接受台湾府进士杨士芳、台湾道道员夏献纶与台湾知府周懋琦等人的禀请，与闽浙总督李鹤年、福建巡抚王凯泰与福建将军文煜等人一同上疏追谥郑成功、建立专祠与编入祀典中。光绪元年（1875年）正月初十，朝廷准奏，下诏曰：
前明故藩朱成功，曾于康熙年间，奉旨准在南安地方建祠。该故藩仗节守义，忠烈昭然。遇有水旱，祈祷辄应，尤属有功台郡。著照所请，于台湾府城建立专祠并与追谥，以顺舆情。钦此。
朝廷批准后，工程在同年三月动工，秋八月完工。工程耗费白银7400两，聘请福州师傅前来营造，材料也全来自福州，而成为一福州风格的建筑。

改为神社

在日治时期时，郑成功因具有日本人血统亦受到日人敬重，并将之作为台湾与日本间的“导引线”。明治廿九年（1896年）7月25日，台南县知事矶贝静藏上书台湾总督桂太郎，建议以郑成功之忠烈与开台事迹与其母田川氏的贞烈事迹为由，将郑成功庙（延平郡王祠）改为“开台神社”之社号并列为国币社，隔年（1897年）1月13日日本拓殖大臣表示将清朝的延平郡王祠改为“开山神社”，列格为县社，并举行“奉告式”，每年2月15日举行例祭。之后并增建了日式的拜殿与鸟居，但大致建筑仍维持原本的福州风格，前殿供奉郑成功，后殿供奉其母田川氏。每年农历三月“迎妈祖”（迓妈祖）时，信徒也会请出开台圣王神像为绕境队伍做头轿。大正三年（1914年）8月，开山神社进行大规模改建，保留原建筑，增建必要附属设施（神馔所、手水舍、神乐殿、社务所、宿舍）与改建原有建筑，于隔年（1915年）4月下旬完工。改建后的开山神社正殿与偏殿仍为中国传统建筑，拜殿则改为日本具有唐风的形制。

恢复祠祀

二次大战结束进入民国时期后，该庙曾于民国三十六年（1947年）重建，并于六年后由台湾省政府指定为台湾史迹。
然而在民国五十二年（1963年）的重建中，在成功大学建筑系贺陈词教授主持下，将该庙从原先的福州建筑形式，被擅改建为钢筋水泥的中国北方式建筑、并铺上当时被认为最具代表中国宫殿形式的琉璃瓦。所以在后来并未列为古迹。此举也被批评为不依原样保存，仅凭建筑师的想像或好恶重建，严重违反建筑与历史追求真实的普世价值。
因此文化浩劫，故民国99年（2010年）7月21日，延平郡王祠被指定为台南市第九座历史建筑，但仍非古迹。

建筑特色

现今的延平郡王祠基本上由祠庙本身与庭园和郑成功文物馆组成，主入口位于开山路上，而原本周围有围墙环绕，但现在已经打掉，只留主入口和正对着祠庙山门的一部分（做为照壁）。
祠庙的山门前有一座牌坊，原是日治时期台南神社的鸟居，但在战后重修时拿掉了最上方的横梁，并放上中国国民党青天白日党徽。鸟居两旁有前国防部长白崇禧于1947年题字的对联“孤臣秉孤忠，浩气磅礡留万古，正人扶正义，莫教成败论英雄”。然而在1964年重建时，遭黄典权更改为“孤臣秉孤忠五马奔江留取汗青垂宇宙，正人扶正义七鲲拓土莫将成败论英雄”。造成外界误会为白崇禧对联原文为如此，现今台南市文献委员会已于2006年在牌坊旁立碑说明此事。
祠庙的本体是三进合院类型，座西朝东，由山门、正殿、后殿与两侧厢房组成。山门之左有过廊接到“甘辉将军祠”，祠前有一门通往北边的庭园，而自祠前往西则为东庑，供有明郑殉难文武诸臣牌位，此外祭器所亦设于此。而山门之右为“张万礼将军祠”，同样在祠前有一门通往南边的庭园，且从祠前往西为西庑，除供有诸臣牌位外，仪仗所也设于此处。
正殿是供奉郑成功之处，最外围有回廊，里头正中央为洗石子神龛，上有雕塑家杨英风所做之郑成功塑像，但近年整修后有不少反弹声浪。此外在塑像之前为昔日庙里的神像金身，该神像一度在民间轮祀，直至近年才迎回安座。
后殿中央则为依祀典庙宇的惯例所设的太妃祠，供奉郑成功之母翁太妃田川氏。而在太妃祠之左，则为供奉宁靖王朱术桂与其五妃的宁靖王祠，右边则为供奉郑成功长孙郑克𡒉及其夫人陈氏的监国祠。此外在太妃祠前的庭院内有古梅一株，据说乃郑成功亲自种植。该梅原本长于台湾府衙门的“鸿指园”中，而台湾府衙门即是明郑时的承天府府署，而该梅则是在光绪元年（1875年）时才自鸿指园移植至此。

郑成功文物馆

日治大正八年（1930年）在台南举行“台湾文化三百年纪念会”活动，收集台湾史料展示，昭和七年（1932年）设置“台湾史料馆”于安平台湾城内（原安平税务司公馆，今热兰遮城博物馆），1935年日本政府庆祝“始政四十周年记念台湾博览会”，台南市役所配合成立“台南历史馆”共计三处会场，第一会场台南州商品陈列馆(今台南高分院址)，第二会场今热兰遮城博物，第三会场今大南门址。1937年后兴建“兴亚式”钢筋混凝土新馆于大正公园（原民生绿园，今汤德章纪念公园）武德殿旧址（今中西区公所址），太平洋战争期间遭美军炸毁。
民国三十四年（1945年）于赤崁楼重新设立“台南市立历史馆”，民国五十三年（1964年）延平郡王祠改建为北方宫殿式建筑，于南侧兴建西式平顶馆舍乃自赤崁楼旧址迁移并易名为“台南市民族文物馆”；民国九十二年（2003年）文物馆重新整理完成更名为“郑成功文物馆”。

仪典

清朝时期由于延平郡王祠列入官方祀典中，每年春、秋两季举行祭祀，费用来自台湾县（后改为安平县），主祭者为台湾兵备道、台湾府知府、台湾府海防同知、台湾县知县、县经历、县右堂等，而民间祭祀则照开山王庙时期的惯例，于正月十六日到十九日举行祭祀，并在七月廿二日举行盂兰盆会。
日治时期改为开山神社后，例祭定在每年2月15日，但是民间的祭祀仍依传统的农历进行。而在二次大战后台湾省参议会在1948年定4月30日的“郑成功登台日”为官方春祭之日，但1959年台南市文献委员会认为郑成功登台之日换成阳历应为4月29日，台南市政府向台湾省政府提议改以4月29日为春祭之日，而秋祭之日则是在1950年8月15日由台湾省政府通知台南市政府，依据台湾省文献委员会的研究定于8月27日。春秋二祭由内政部长主祭，公祭后由各地郑氏宗亲家祭，有时还会有日本代表以神道教仪式祭祀。