詹姆士·包斯威爾

简介

生于苏格兰爱丁堡，父亲对他异常冷淡，母亲是虔诚严谨的克尔文派教徒。似乎因饱受折磨的童年影响，他是个敏感而神经质的孩子。五岁时，被送往詹姆斯·蒙代尔学院，学习英语、拉丁文、写作和算术。
1753年，13岁起在爱丁堡大学学习，至1758年。他曾得到了严重的忧郁症和神经疾病，但很快就适应当地的环境，并改善了自己的健康。19岁以后，他被送往格拉斯哥大学，在那里他受亚当·斯密教导。在格拉斯哥，包斯威尔决定改宗天主教，并出家成为神父，于是他的父亲命令他回家。包斯威尔逃到伦敦，开始狎妓、饮酒，生活放荡，以至于身染恶疾，最后被他的父亲带回苏格兰。1762年7月30日他通过了法律口考。取得这一成就后，他的父亲决定提高给他的津贴到每年200英镑，并允许他返回伦敦。
1763年5月16日，认识了英国大文豪和词典编纂家塞缪尔·詹森（约翰生）。为了帮助包斯威尔重新做人；詹森送他前往荷兰读大学，住在乌特勒支。
1784年詹森去世后，包斯威尔搬到伦敦。并开始从事《约翰生传》的撰写工作。在此期间，他的健康状况由于性病和他多年来饮水一直受到污染，开始恶化。1795年包斯威尔在伦敦去世。
包斯威尔和詹森的友谊一直被人称颂，《约翰生传》是他最著名的作品，凭着自己过人的记忆力记录下两人交往中的点滴。詹森块头很大，被形容像只熊一样。包斯威尔的老婆曾笑着说：“我曾看见过人带着熊，从没有看见过人被熊带着。”

轶事

詹森和包斯威尔之间的第一次谈话如下：
包斯威尔：“詹森先生，我的确来自苏格兰，但我身不由己。”
詹森：“我想，先生，贵地的人大多是身不由己的。”