天王 (君主)

周王与《春秋》

周武王灭商朝后，自称受命于天称王，并追封曾祖亶父为太王，祖父季历为王季，父亲西伯昌为文王，自称武王，分封同姓及功臣到各地，自此开创了周王朝。周文公旦二次东征后，又分封及徙封了一批诸侯，建立了严格的封建宗法制度。当时的各诸侯国称本国君主为侯、伯，或称公，而称周王为天子，或天王。比如《春秋》开篇就写到天王正月。
自此以后，天王都被视为天子的同义词，比如汉文帝为代王时曾占卜，卜者卦兆得大横，占辞曰：“大横庚庚，余为天王，夏启以光。”说他将为天王，即会成为皇帝。

十六国

天王在十六国时代被广泛使用。首称天王者为匈奴石虎，但他以为“道合乾坤者称皇，德协人神者称帝，皇帝之号非所敢闻，且可称居摄赵天王”，自称大赵天王（后正式改称之），地位等同皇帝，妻为天王皇后，子为天王皇太子。