宇宙中微子背景輻射

宇宙中微子背景辐射是由大爆炸产生的中微子构成的背景辐射。与宇宙微波背景辐射类似，它们都是大爆炸的余晖。这些中微子有时又称作“残留中微子”。
宇宙微波背景辐射始于宇宙诞生后379,000年，而宇宙中微子背景辐射则起始于宇宙诞生后2秒钟。据估计，宇宙中微子背景辐射的温度大概为1.95 K；每立方釐米宇宙空间就有大约300个残留中微子存在，但因为低能量中微子和正常物质仅有极其微弱的相互作用，宇宙中微子背景辐射极难检测，也许永远无法直接观测。但是有大量间接证据表明，宇宙中微子背景辐射的确存在。

标准模型的预测和实际观测

现在发现中微子有三种不同“风味”：电中微子（符号为）、μ中微子（符号为）和τ中微子（符号为）。标准模型理论预言有效中微子类型数量为Nν ≃ 3.046。 因为Nν决定了太初核合成中某些轻元素的丰度，这个量可以用实验决定。通过对宇宙中核素4
He和2
D的观测得出Nν = 3.14+0.70

−0.65（置信区间=68%）。 这个结果同标准模型得到的理论值相当接近。

宇宙微波背景辐射与中微子背景辐射的相互作用

宇宙微波背景辐射与中微子背景辐射存在微妙的相互作用。因此，通过观测宇宙微波背景辐射，亦可得到有效中微子类型数量Nν。这为标准理论的预测提供了一个极佳的第三方佐证。通过分析威尔金森微波各向异性探测器五年来的数据、Ia型超新星积累的数据以及对重子声学震荡的研究得出Nν = 4.34+0.88

−0.86（置信区间=68%）。更灵敏的普朗克探测器有可能会在此基础上将误差降低一个量级。