魏徵

家世

按唐太宗贞观六年十一月立的《魏公先庙碑》载，魏徵祖父名魏钊，父名魏琬。魏徵夫人河东裴氏。

生平

魏徵少年时贫困，幼年丧父，家境贫寒失意却不事谋生，当了道士，以隐藏他的大志。他融会贯通于读书，见天下乱，特别留意纵横家的学说。
隋末投奔瓦岗军，成为该军将领元宝藏的书记，因为文辞优美被李密欣赏，魏徵进献十条计策给李密，李密很欣赏，但未能采用。兵败，归唐。后为窦建德所俘，建德念其才而收之。建德兵败，复归唐，拜太子洗马，事太子李建成。玄武门之变后，唐太宗以其耿直，不杀，且升谏议大夫，后迁秘书监、侍中等职，犯颜直谏太宗二百余次。
长孙皇后派人告诉魏徵：“闻公正直，今才得实。愿公常守此志，勿少变更。”一次，李世民“得佳鹞，自臂之，望见徵来，匿怀中；徵奏事固久不已，鹞竟死怀中。”
贞观六年（632年），李世民在一次罢朝后回到内宫，怒不可遏：“会须杀此田舍翁。”长孙皇后好言劝慰太宗才免除这次灾难。十七年（643年）元月十七日，魏徵病逝。太宗悲恸之极，亲自到魏徵灵前祭奠痛哭，并罢朝五日为魏徵举哀，又命文武百官前往送葬，赠魏徵为司空，谥曰文贞，陪葬昭陵。又谓侍臣：“人以铜为镜，可以正衣冠，以古为镜，可以见兴替，以人为镜，可以明得失。朕常保此三镜，以防己过，今魏徵俎逝，遂亡一镜矣！”
魏徵虽然位居高官，但终生俭朴，家中甚至没有正堂，唐太宗得知后特地将宫中营造便殿的材料移去为他建造正堂，并赐予素屏风、素被褥、几、杖等家物。而在其过世后，其夫人遵照魏徵遗愿，婉拒太宗所赐羽葆、鼓吹等物，只以布车盛载灵柩。
魏徵生前有意将侄女嫁给王义方，王义方推辞了。但魏徵死后，王义方还是娶了魏徵的侄女。他人问起，王义方答：“以前是不想依附宰相，现在是感念知己。”
在储君问题上魏徵一直是所谓的立长派，唐太宗晚年厌弃太子李承乾，多次意欲改立魏王李泰，魏徵十分反对，因此在贞观十六年唐太宗任他为太子太师，希望由他辅佐太子，但当时魏徵已经卧病在床，上书推辞，唐太宗诏答曰：“汉之太子，四皓为助，我之赖公，即其义也。知公疾病，可卧护之”，看得出来唐太宗十分希望魏徵能以他耿直的个性改变李承乾。
唐太宗原将女儿衡山公主许给魏徵的长子魏叔玉为妻。魏徵死后，太宗亲赋诗一首，且为之树碑。魏徵生前曾向唐太宗秘密推荐当时的中书侍郎杜正伦和吏部尚书侯君集，说他们有宰相之才，但魏徵死后杜正伦获罪被罢黜，侯君集谋反被斩首，使得唐太宗怀疑魏徵实际上私下结党。唐太宗又发现魏徵生前每有谏书，必留副本于家中并且曾经出示给史官褚遂良，太宗疑此举有留为自赏及博取清名之用，大怒之下，下令推倒他亲自书写的魏徵墓的墓碑。太宗亦下旨解除婚约，衡山公主不再嫁往魏家。陈寅恪写道：“幸其事发觉于徵已死之后，否则必与张亮、侯君集同受诛戮，停婚仆碑犹是薄惩也。”
贞观十八年（644年），唐太宗亲征高丽受挫，发出了“魏徵若在，不使我有是行也”的感慨，于是又下令将毁坏的魏徵墓碑重新树立起来并慰问魏徵的遗属。

传说中的魏徵

小说《西游记》里记载了“魏徵斩龙”的故事：魏徵白天为大臣，晚上灵魂出窍，担任天庭的仙官。长安附近的泾河老龙王化身一个秀才，与一个算命先生“袁守诚”（袁天罡叔父）打赌，为了赌胜，胡乱施放雨水，犯了天条，玉帝要将他斩首，派魏徵在午时三刻监斩老龙。老龙于前一天托梦，恳求唐太宗为他说情，唐太宗满口答应。第二天，唐太宗宣魏徵入朝，并把魏徵留下来，同他下围棋。不料正值午时三刻，魏徵打起了瞌睡，梦中灵魂出窍斩了老龙。老龙阴魂不散，怨恨唐太宗言而无信，天天到宫里来捣乱，闹得唐太宗六神不安。魏徵知道皇上受惊，就派了秦琼、尉迟恭这两员大将，守在宫门保驾，果然，老龙就不敢来在前门闹了。可没过几天，那老龙又在宫殿后门来找唐太宗算帐，魏徵于是抱剑为唐太宗守后门，这样老龙才再也不敢来闹了。唐太宗体念他们夜晚守门辛苦，就叫画家画了秦琼、尉迟恭两人之像贴在宫前门口，画了魏徵画像贴于后门，结果照样管用。此举也开始在民间流传，秦琼、尉迟恭与魏徵便成了门神，双门左右贴秦琼和尉迟恭，单门贴魏徵。