歐文·白璧德

生平

欧文·白璧德出生于美国俄亥俄州代顿，童年时期随着家人四处搬迁。11岁以后，定居在辛辛那提附近的密德森威尔（Madisonville）。他于1885年进入哈佛学院就读，1889年毕业，任教于蒙大拿学院。两年后，前往法国索邦大学的高等研究应用学院留学一年。之后，他重回哈佛修习硕士，期间曾经选修梵文.
得到学位后，白璧德以古典文学学者（classical scholar）身份转而前往威廉姆斯学院的罗曼语系任教。一年后（1894），获得哈佛大学法文系的职缺。此后，他一直任教于哈佛，并且在1912年升等成为法国文学教授，并以开设的比较文学课程知名。
1890年代早期，他与保罗·埃尔默·莫尔一同拟定的规范，日后发展成为新人文主义核心信条。1895年他以何谓人文主义？为题的演说，开始攻击卢梭。日后，他回想当时担任古典文学教学期间，遭受当代文本与文献学的拘束，是他不悦的经验。他先发表具有特色的小型论文或短文，之后集结成书出版。1908年白璧德曾因作品《文学与美国学院》名噪一时，该书也是集结已经问世的作品而成。
白璧德持续发表类似作品，他所贬损的对象往往来自他拿手的法国文学领域。他挑出法兰西斯·培根的缺点，他也抨击自然主义与功利主义。年复一年，他的对手日益增加，其中包括R·P·布莱克默、奥斯卡·嘉吉、海明威、哈罗德·拉斯基、辛克莱·刘易斯、H·L·门肯、施平格、艾伦·泰特和埃德蒙·威尔森等。以H·L·门肯为例，白璧德给他冠上“知性杂耍”（intellectual vaudeville）的标签──这样的批评容易引起后世同情。1921年白璧德获选为美国人文与科学院院士。

影响

白璧德是作家T·S·艾略特就读哈佛时期的老师，影响艾略特的早期阶段。艾略特1926年文章〈白璧德的人文主义──民主与领导评论〉（The Humanism of Irving Babbitt, a review of Democracy and Leadership）已经显得暧昧不明，其中透露白璧德的人文主义对于基督教义并没有百分百接受，在面对宗教方面也有争议处。
新人文主义活动的代表性人物，除了白璧德与莫尔之外，受到白璧德影响最深者包括爱尔略特(1883-1963),福斯特(1887-1972),法兰杰伟马特(1868-1953),谢福德(1889-1956)与谢尔曼(1881-1926)等。他们当中，谢尔曼最早离开。核心人物之一的福斯特，日后也被认为倾向新批评路线。
在新人文主义的外围方面，温脱斯与名著运动被认为从新人文主义取材。受到白璧德影响的美国学者包括米尔顿辛德斯（Milton Hindus），罗素·柯克，普西，维雅克，理查德韦弗,克莱瑞恩，以及乔治威尔。这类型的关系可溯及白璧德与查默斯,沃尔特·李普曼,路易梅西埃，以及奥·沃伦的相互影响，这些影响的来龙去脉难以说得清楚，不仅如此，白璧德也曾公开质疑舆论阿誉的价值。
1920年代是新人文主义的极盛阶段，其间也曾受到读书人杂志若无似有的支持。1933年白璧德过世之后，新人文主义的流行地位迅速滑落，明显地，现代主义与革新派取而代之影响了美国的知识、文化与政治生态。1940年代新人文主义的敌手声称新人文主义已经灭绝，但是白璧德的潜在影响依然存在，并且在80年代重回舞台，持续影响数十年。白璧德的姓名通常在讨论文化保守主义的场合被提及。他在30与40年代的中国，曾经享有知名度，一直到最近，他的作品或者是相关著作，才又被重新提及。
1960年哈佛大学成立“白璧德教授比较文学讲座”（Irving Babbitt Professor of Comparative Literature），美国国家人文研究所则有持续进行的“白璧德计划”(Irving Babbitt Project)。