通用名药物

命名

对某一特定的药物分子，通用名是唯一的；通用名的命名一般都是依化学性质，不能暗示该药物的疗效，如抗高血压药利舍平，其通用名曾为利血平，为了避免利血平隐含的降低血压的含义而改为现名；另外通用名还在一定程度上表征了药物分子的结构，如一种镇静催眠药氯硝西泮，其通用名就提示了该药物结构中的两个重要取代基。中文通用名可以是英文通用名的音译，且以四字居多，也可以是依化学结构来命名；现在使用的简体中文通用名均收录在由中华人民共和国国家药典委员会编纂的《中国药品通用名称》中，该文件规定中文药物通用名，具有法律性质。

生产与贩售

在销售市场上，一般的药品除了具备前述的通用名还拥有商品名，商品名是给药品研发与生产地厂商为树立品牌形象而编制的，具有类似商标的性质，也是药物合法的名称，但不是唯一名称。如解热镇痛药对乙酰氨基酚的商品名有泰诺林、百服咛、必理通等很多。但如果该药是新研发药，并在专利期间销售，那就比较有可能只有持有专利药厂所定出的唯一商品名称。
另外此英文名Generic Drug实际意义就是为在药理功效上与专利药物相近的药物，通常厂商或多或少采用了先行药厂的相关经验。由于此类药物生产厂商不需要向药物发明者支付专利费（包含着药物设计，临床试验等很多费用），所以通用名药物在价格上会相对便宜。在美国生产此类药物的公司需要向食品药品监督管理局（FDA）证明其效果与专利药物一致，方可获得许可，并且与专利药物一同被列在“橙书”上提供给医生和药师。

仿制

没有专利的通用名药物在专利未过期（一般为20年，除去研究与实验时间，大致7-12年）时不被允许其他非研发公司生产销售（强制授权等特殊情况除外），以奖励研发者收回成本和赚取利润，但一旦专利过期别的厂商就会进入市场，可以大幅降低原本受到专利限制药物的价格。
目前仿制药物生产大国为印度，这些仿制药厂的特征在于后发销售，本地药商仿效西方大型药厂的化学公式，一般都会在采用相同的化合物之外调整部分成分，除了让贫困的地区民众得到医疗，印度厂商所生产的大量药物还销往外国，产品在国际上有很多第三世界国家中采用。其中一大原因是印度1970年通过的专利法，不承认一切药品与食品的配方申请专利，也不承认外国专利期所以任何外国药品研发者发现自己药品在印度被仿制时几乎不能在印度诉讼，一定败诉。直到2005年后承受不住WTO中诸多国家的压力才改写专利法承认对药品专利有限保护，但能否胜诉还是极大取决于印度政府的自由判断，曾有欧美大厂以此新法条在印度展开长达十多年的官司，最后依然败诉。印度不保护药物专利的作法好处是让其短时间内成为了仿制药大国，但缺点是本身也永远不会有研发新药的企业。
仿制药原则上必须达到“化学相等”、“生物相等”及“疗效相等”而相对低价。除印度，在埃及、泰国和巴西等国，均有具规模的仿牌药制造业，以低成本制造药物满足国内需要，同时输出海外。