小圓頂

盖茨堡之役

历史学家一致同意，小圆顶对于当时的北军有重要的价值，因为此处布满岩石与树丛，又是盖兹堡战场的制高点，以及北军障阵线的尾端，一旦南军控制此处、并将炮兵部队部署在小圆顶上，南军不仅可以由高处炮击北军阵地，更可以威胁联邦军的侧翼，迫使北军撤退。

七月一日

乔治·米德麾下之波多马克军团发现南军在往盖兹堡移动之后，也将部队调往该处集结，
大队却未能及时抵达战场，南军攻克盖兹堡市区，残余北军退往盖兹堡南方郊区的墓园岭一带构筑临时防线。

小圆顶之役

北军战线最南端部署了史壮·文森(Strong Vincent)的部队，下辖密歇根州第十六步兵团、纽约州第四十四步兵团、宾夕法尼亚州第八十三步兵团，以及由劳伦斯·约书亚·张伯伦(Lawrence J. Chamberlain)上校所指挥的缅因州第二十志愿步兵团。他们奉命守住小圆顶一带的山脊，最侧翼由张伯伦上校死守。
南军先以阿拉巴马州第十五和第四十七步兵团发动两次攻势，冲上了山顶的北军防线，但白刃战后南军落败而后却。南军之阿拉巴马州第十五团第三次冲锋时，张伯伦上校了解到，如果再以步枪火力来阻止南军，在每个士兵弹药已经剩下不到五发的状况之下，绝对不可能成功，遂做出不平凡的抉择：刺刀冲锋。此孤注一掷之抉择非但阻挡了南军的攻势，北军顺斜坡冲锋至山脚的南军阵地，共俘去超过四百人。