火炭母草

分布

本种现分布于中国大陆、台湾、韩国、日本、泰国、缅甸、印尼、马来西亚、菲律宾、印度、斯里兰卡、尼泊尔及不丹等国家和地区。中国大陆境内分布于广西、海南、广东、香港、福建、浙江、江苏、安徽、湖南、湖北、江西、贵州、陕西、四川、云南、甘肃、西藏等省区，野外喜生于水源充足的山谷、溪谷、林边、路旁湿润土壤或丘陵地带向阳草坡，亦有人工栽培。

形态特征

火炭母是一种多年生草本或亚灌木植物，直立或半攀缘状，长约1米。茎圆柱形，多分枝，呈蜿蜒状，嫩时紫红色，无毛或略披疏毛，无刺，表面平滑，具纵棱，高约70－100厘米。

叶

叶为卵形或长圆状卵形，单叶互生，先端短尖或渐尖，基部楔形、截形或近心形，向下延伸至叶柄，薄纸质，表面绿色，常带紫蓝色或暗红色的人字形或倒V形浅斑，背面浅绿色，两面无毛或背面沿主脉披疏短毛，全缘或有时边缘具细圆齿，长约4－10厘米，宽约2－6厘米。叶柄基部两侧具草质耳状片，早落，长约1－2厘米。托叶鞘筒状，顶端斜截形，鞘膜质，无毛，易破裂，长约1－2.5厘米。

花

花为头序花序，顶生或腋生，数枚再排列组成圆锥状或伞房状花序；花序轴及分枝密披腺毛；花细小，状如饭粒；苞片卵形，膜质，无毛；花被白色、紫色或淡红色，5深裂，裂片卵形，在花果期时稍增大成肉质；雄蕊8枚；子房上位；花柱3枚，上部分离。

果

果为瘦果，幼时三角形，成熟时卵形，包裹在宿存的花被之内，表面幼时白色，成熟时黑褐色，具光泽，具3棱，长约2－3毫米。

用途

本种为红边黄小灰蝶及蓝金花虫的食源植物；嫩茎叶及熟果可供食用，生食味酸带甜，可供郊游人士作救急植物；外用可作消毒剂。

医药用途

本种以全草入药，中药名为火炭母，始载于《图经本草》，味辛、苦，性凉，有毒，归经：足厥阴肝经及手太阴肺经。药材主产于广西、广东、福建等地，中医归类为清热药，具清热利湿、凉血解毒、活血舒筋、平肝明目等功效，主治痢疾、黄疸、泄泻、痈肿湿疮、虚弱头昏、风热咽疼、妇女白带 、小儿夏季热、惊搐、跌打损伤等，现代药理研究表明火炭母具降压、抗菌、抗乙形肝炎病毒、抑制中枢等作用。于春秋两季采收，清除杂质洗净后晒干或鲜用。