M1 76毫米坦克炮

设计和研发

在美国与装甲优良的德国坦克交战之前，就已经从经验中预计出需要研发出比75毫米坦克炮更优秀的武器。M4“谢尔曼”坦克在1941年9月11日时的始原军用规格当中可让它搭载众多武器，包括3英寸口径火炮。1942年8月，第一批将成为M1 76毫米炮的武器样本正在接受评估，尽管美国直到1942年11月的火炬行动之前都没有参与欧洲／非洲地区的地面作战。
最初的3英寸火炮被认为过重，大约为1,990磅（900千克）。其后采用了一款新型而更高强度的钢材以生产武器以后的重量降至1,200磅（千克）。这是一款新型火炮，其后膛类似于M3 75毫米炮，但采用了新管（炮管和炮弹膛室）设计，以装填新型弹药。它发射的是与搭载于3英寸口径机动火炮载具M10“狼獾”坦克歼击车和牵引式3英寸口径M5反坦克炮以上的3英寸（76毫米）M7火炮相同的弹头，但发射时推动它的却是不同的炮壳。选择“76毫米”的名称是为了防止在两门火炮之间的弹药供应出现混淆。76毫米也有其他不同之处，比如以后的连续型号以上装上了炮口制动器和更快的膛线缠距。
大约在1942年8月1日，阿伯丁试验场开始对这最初命名T1的第一门试作火炮进行评估。第一门试作火炮达到了57倍径，但当搭载在M4“谢尔曼”坦克以上进行测试时，却发现长炮管造成了平衡问题。另一门T1试作火炮是以缩短炮管的前提以下生产的，并且在后膛装上了配重以改善其平衡性。其长度缩减了15英寸（381毫米）而并无降低其性能；贯穿力与3英寸火炮相同。
到8月17日，军械部将装有短炮管的试作火炮分类为76毫米M1火炮，并建立了包括搭载的火炮“（76M1）”在内的M4“谢尔曼”坦克的命名的先例。
正式生产的M1坦克炮的测试显示，当坦克依靠在陡峭的角度以上、并且试图使其炮塔旋转时，装有配重的火炮会出现粘合的问题。其后在炮塔的后部追加了一具重达800磅（千克）的储物箱，以改善其平衡，先在1943年初进行评估，最终于1943年4月提交其报告。这起作用的储物箱却由于炮塔内部空间会变得狭窄而遭到装甲部队所拒绝。
直到1943年8月，终于发现了更令人满意的炮架，就是利用T23中型坦克的炮塔设计装在M4“谢尔曼”的底盘之上以搭载76毫米火炮。其后因而制成了76毫米M1A1版本的火炮，具有较长的缓冲表面，亦可让耳轴靠前以有助于平衡。

获坦克歼击车所采用

装有76毫米火炮的新型M18机动火炮载具是美军要求坦克歼击车类型的载具的成果，亦因而让他俩采用了该载具。

生产以后获坦克部队所采用

到1943年8月，在经修改的T23炮塔以上搭载了一门76毫米火炮的军械部M4“谢尔曼”坦克终于准备投入生产。坦克部队提出了一项关于1,000辆该型坦克用于作战和运行试验的提议，而且假如成功的话，那么所有有能力生产M4“谢尔曼”坦克的生产商都将用于搭载76毫米炮，然而其后为了配合速率而改为将提议当中¹⁄₃的M4“谢尔曼”坦克搭载76毫米炮。
1943年9月，备忘录当中的生产建议的部分指出，该炮的各种缺陷使得它不太适合坦克使用，包括：炮口爆焰、高爆炮弹、弹药处理和弹药储存。总而言之，76毫米炮增加了大约1英寸（25.4毫米）的装甲贯穿力，但也可能会减弱了一些地面攻击火力。在1944年4月的一次会议上，曾召开讨论英国所接收的第一批M4“谢尔曼”（76M1）坦克在部队当的分配，演示文稿当中表示76毫米炮与75毫米炮相比以下已经超过了类似的观点，并补充地指出76毫米炮更为准确，但也没有它所适合的烟雾弹。

炮口爆焰

76毫米炮所产生的烟雾和灰尘掩盖了目标。这会妨碍炮手看到射弹击中的位置。
军械部通过采用长底火以减少烟雾量，这样可在发射药离开炮管以前使其能够更为完全地燃烧掉。修改以后的弹药于1944年8月开始使用。
其后生产的火炮以螺纹追加了炮口制动器，从左右两边（M1A1C和M1A2）重新定向其爆焰的排放。这制动器在1944年1月进行测试，于1944年2月授权，从1944年6月开始生产。无装上制动器的那些螺纹可借由保护盖覆盖（在许多图片中可见）。
对于那些无炮口制动器的载具，每当装甲部队开始采用M4“谢尔曼”，就建议坦克指挥站在坦克以外并且“找出”炮弹的弹著弹以引导炮手。

高爆能力

高爆弹的情况是，76毫米火炮所发射的3英寸M42高爆弹内部仅填充了约0.9磅（0.41千克）TNT装药，而75毫米火炮的M48高爆弹却填充了1.5磅（0.68千克）的装药。坦克手对于高爆弹药的使用量远远地超过穿甲弹种，其整体比例约为：70％高爆弹药、20％穿甲弹和10％烟雾弹，这个比例可以按部队而有所变化：从1944年8月3日到12月31日，第13坦克营发射了55发M62被帽穿甲曳光弹，与19,634发M42高爆弹。

烟雾弹

76毫米炮的M88烟雾弹能够产生“烟幕”。可坦克手发现75毫米炮的M64白磷弹（WP，又称“威利皮特”）弹头不但更有助于产生用以掩护的覆盖烟雾，亦可用以攻击包括敌方坦克在内的目标。一些装备76毫米炮的部队宁可保留一辆搭载75毫米炮的坦克，用以发射M64白磷弹。

炮弹尺寸

据认为，更长更重的76毫米炮弹可能会妨碍坦克的炮塔内部的操纵，导致射速减慢。这有可能比有必要的保证更值得顾虑：1945年4月22日，一辆M4“谢尔曼”76毫米炮坦克突然撞上了一辆奇怪的车辆，而且“……76毫米炮连续而快速地两度咆哮……”；就这样（根据英国炮手的说明）“…我可以将我的手放在扳机以上”之前将一辆友军（正在等待伏击试图通过的敌方）的英国侦察车计算进坦克的击杀计数。
一般认为，较长的76毫米炮弹会减少坦克的携弹量。76毫米炮首先在M4A1系列坦克上进行了测试，该坦克可携带最多90发75毫米弹药，而大多数其他型号还可携带97发75毫米弹药。而76毫米炮弹却导致携弹量减少至83发。到1943年底，陆军采用了湿式存储系统以减少弹药炽发风险，这时装备76毫米炮的坦克可携带71发炮弹，而75毫米炮则是104发。存储系统取决于组织：76毫米口径T72机动火炮载具，设计上是在M10机动火炮载具的底盘上装上T23炮塔以搭载76毫米炮、用以减轻操作负担，可携带99发（但并非湿式存储）。

美军服役

1944年5月，这款76毫米火炮首度用于意大利实战试验当中的试作批量型M18“地狱猫”机动火炮载具以上，当时仍使用其研发编号T70。M18“地狱猫”只有美国采用。根据1944年标准，76毫米火炮的适度性能差劣是导致M18从最初量产规划的8,986辆急降至2,507辆的三个原因之一，而且当中又有650辆被改造为无武装装甲多用途支援载具。曾经有一个在M18以上装上一台搭载了90毫米炮的M36炮塔的实验，以提供比76毫米炮更强大的火力。
1944年1月，美国生产了第一批搭载了76毫米炮的M4“谢尔曼”坦克。1944年4月开始抵，装有该门火炮的坦克抵达英国。但炮口爆焰的问题并无得到解决，并导致更高级别的指挥官对其运用方式表示怀疑，更不用说需要新型武器。中速的M3 75毫米炮首先搭载在标准的M4“谢尔曼”以上，完全能够对付在1942年和1943年间遇到的大部分德国装甲坦克，并具有良好的地面射击能力和较少的炮口爆焰问题。直到1944年7月，在美国坦克部队出乎意料地损伤惨重以及美国前线面对众多豹式坦克的袭来之后，在法国传来了M4“谢尔曼”搭载76毫米炮的要求。
搭载76毫米炮的坦克的交付时间滞后，直到1945年1月，它们仍只占欧洲大陆以上的坦克的25％。前线部队计划利用焊接在炮塔后部的重物，直接取代某些坦克上的75毫米炮的同时保持它的平衡。虽然建造了原型，但由于现成的坦克供应量增加，结果计划结束。
由于处于战争期间，搭载75毫米炮的M4“谢尔曼”坦克从未被完全地取代，欧洲的一部分部队仍然有着大约50/50的混合。意大利的部队很轻易地采用了76毫米炮，但却从来并无按照预期获得发配。而太平洋战区以上的美军部队主要依靠75毫米炮。搭载了76毫米炮的M18“地狱猫”直到在太平洋战争的后期才出现。

英军服役

在76毫米炮获广泛采用以前，英国已经研发出更有效的反坦克炮。虽然只了稍长一些的55倍径，它们的76.2毫米口径QF 17磅坦克炮发射一枚弹壳更长更大、使用了大约5.5磅（2.5千克）以上的推进药的76.2×583毫米R炮弹。76毫米炮的反坦克性能不如英国的17磅炮，更何况，当后者发射脱壳穿甲弹（APDS）的时候，尽管发射该款弹药时，17磅炮不如76毫米炮般准确。可另一方面，17磅炮的重量也比76毫米炮大得多，缓冲距离亦比76毫米炮要长，这导致炮塔需要重新设计，但尽管如此，炮塔仍然非常狭窄。17磅炮的高爆弹的成效也没那么强大。
提供给英国而且搭载76毫米炮的M4“谢尔曼”只用于意大利或在西北欧部署的波兰第1装甲师。欧洲西北部的英国和英联邦部队们的偏好是搭载75毫米炮的M4“谢尔曼”与搭载17磅炮的谢尔曼萤火虫坦克。

俄罗斯服役

1944年夏末，第一批搭载76毫米炮的M4“谢尔曼”开始投入红军部队。1945年，一部分部队被标准化，并且依赖它们作为主力，而将他俩原来装备的T-34中型坦克转移到其他部队。波兰第一集团军的部分人员还略为地装备了M4A2（76毫米炮）坦克，而这些坦克是在攻占但泽自由市当中蒙受重大损失以后从红苏联军所借来的。

韩国

截至1950年底，韩国装备了超过500辆搭载着76毫米炮的M4A3E8坦克。在朝鲜战争当中，这些搭载了76毫米炮的“谢尔曼”表现良好，而且有着训练有素的车组人员和较为优秀的火炮光学瞄准具；在发射高速穿甲弹、而这款炮弹已经可充分地供应部队时，对北朝鲜操作的T34/85坦克的装甲几乎无任何问题。当时，一部分搭载着76毫米炮的M4“谢尔曼”和M18“地狱猫”被分布到世界各地，并且获二战以后的其他国家所采用。有时，76毫米炮会被更具威力的武器所取代。

中东

以色列和阿拉伯国家双方都采用了一些搭载着76毫米炮的M4“谢尔曼”坦克。

巴尔干

1990年代前南斯拉夫冲突期间，一些改装有M1A1 76毫米炮的M4A3E4被用以参战。

印巴战争

1950年代，巴基斯坦购入了547辆M4A1E4（76），并在以后的1965年和1971年战争中运用它俩。

乌干达

乌干达购入了一部分前以色列M4A1（76）W，并在伊迪·阿敏政权期间操作它俩。

牵引式衍生型

从1943年开始，在装甲部队将领雅各布·L·德弗斯上将的唆使以下，美国军械研发了一款基于M1坦克炮的牵引式反坦克炮，并且命名为“T3托架以上的T2 76毫米火炮”。但后来由于对该项目的兴趣下降，该计划于1945年正式取消。