錦田樹屋

石屋简介

被榕树缠绕着的所谓石屋，现时已无人居住，片瓦无存，只留下屋的一些砖墙和一具麻石门框。一说石屋至少拥有400年历史，建于明朝晚年，是锦田邓族的建筑。著名旅游人朱维德在他的作品《香港掌故》中指树屋附近一带本为山野地方，而石屋在当时原先是一间天后庙（又有名北明庙），另一说则认为是一间书斋。石屋本身为两进三间式设计，以青砖建成，采用夹墙的方法建筑（即以两层砖块砌成墙壁，中间部分每隔两层以一横砖连接）。中国南方炎热潮湿，这种设计正好达至防潮和冬暖夏凉的作用，但相对来说增加了建筑成本。

树屋的形成

清朝初年，为防沿海居民接济明朝遗臣郑成功在台湾的郑氏王朝，遂于康熙元年（1662年）颁布了一道迁界令，从山东省至广东省的沿海居民必须向内陆迁徙50里，范围包括大部分香港地区。迁海后使沿海居民家园尽失，田园荒芜，渔盐业废置。加上实施海禁，使香港本区受到严重影响。迁海令的范围亦包括当年锦田一带，于是屋主唯有离开，自此之后石屋便被一直荒废，一下子便是过百年的事。
慢慢地石屋旁的榕树不断成长，支干盘绕，气根横生，一步步将屋包围起来，并渗入砖瓦的隙缝中至后来将石屋压垮并吞并其中。有“树博士”之称的香港大学地理学系讲座教授詹志勇指细叶榕发展出的气根可深入泥土层，并生长为新树干，接着树干又长出气根，如此一直下去，最后形成“独木可成林”的情况。

今天的树屋

时至今刻，主树干的中间仍能看到砖墙夹杂其中，以及一度清晰可见的中国式麻石门框。古树一边支干的部分亦发展得出奇地平直，甚至有直角转弯的异常生长情形，仿如树的栋梁，相信是因为支干如八爪鱼般绕着原有的石屋发展所致，及至后来砖块被拿去，今天还能从古树支干的外形隐约地可看到石屋的部分轮廓，蔚为奇观。
此外，有指包裹着石屋的榕树气根与树干的形貌，远观时像小动物，如猴、兔、蛇等形态。
新界原居民兼著名时装设计师邓达智形容树屋是他儿时的游乐场：“我儿时最喜欢爬上树屋玩耍，数小时也不下来，有一种‘I am the king’（指我是国王）的感觉。”又说：“（指树屋）人去楼空，但树木仍然存在，见证了历史的变迁。”他并称榕树有气根、较湿、多枝桠，以及吸引雀鸟筑巢，尤为难爬。
由古树和石屋结合而成的树屋正可印证当年清朝下达迁海令对香港的影响这一段历史。树屋的典故加上独特的形态遂使其成为香港本土的一个郊外旅游胜地。

树屋的威胁

然而，近年由于树屋以及锦田乡吸引了不少游人参观，但树屋却一直没有被列入受保护文物中。树干被攀爬，石屋的部分砖块被取去，门框与窗户则因长年失修而脱落。这些均对树和屋本身做成一定程度的破坏。
另一方面，康乐及文化事务署虽然将树屋列入《古树名木册》中，但2006年12月18日至翌年1月15日由其部门负责、位于树屋毗邻的游乐场翻新工程，却将古树约一半的根部切断，原本藏在泥土下的树根外露，部分更夹杂大量混凝土碎粒，而香烟盒、纸屑等垃圾则被随意弃置在外露的树根边旁。
当地原居民称，铺盖了混凝土的地方，本来是泥地一片。揭发事件的树木专家詹志勇则指细叶榕藏根于泥土浅层，而非向深处生长，工人为了翻新游乐场工程，于是将古树的根部切断，树干旁更铺上大量混凝土，妨碍树的生长。本来树根在泥土伸展，现时却使树的生长范围被受限制，难以吸取足够的养份及储存营养，树木的巩固能力亦随之而下降。倘若树根外露的部分受到真菌感染，更会触发古树因此而枯死。
此外，原有的人行道初时只是在泥土上铺砖，古树的根部大可在道路底下发展，可是由于是次改以混凝土筑路，地基较深的人行道便有如一道用混凝土筑成的墙，阻止树根向该个方向伸延。
詹志勇又指细叶榕的寿命一般可达1000年，目前该古树只属壮年，且被斩根前仍保持健康，估算本来至少可活多超过300至400年，现时却不排除古树会因此一步一步枯萎。 
詹志勇批评事件中康文署保护古树的常识不足，一方面容许游乐场工程范围过度接近古树，另一方面又未有对工程有效监管，以致酿成大错。

其他事迹

九广铁路曾于1996年推出《东铁旅游志》，当中便以图文专题介绍树屋，当时介绍可经九广东铁（现称港铁东铁线）的大埔墟火车站转乘巴士前往锦田各景点。及后，九广西铁（现称港铁西铁线）在2003年通车，使往来锦田一带的交通时间大为缩短，前往树屋只需从锦上路站步行一段距离可至。至2005年，九广铁路推出《西铁古迹大发现》供免费派发，除树屋外，亦介绍了元朗、屯门等多个地方的古迹。
1992年由罗启锐及张婉婷编导的香港电影《我爱扭纹柴》中就曾以树屋为背景，暗喻男女之间的关系纠缠，自此亦吸引了慕名以来的游人，更连带周边的屋宇格价亦一度高涨。
2007年9月，绿色力量与新创建集团慈善基金特地以香港榕树的历史及文化背景举办了“港人·港树·港情”活动，其中的一个项目拣选了12组榕树给大家投票选出“香港人的榕树”，除却锦田树屋外，当中还包括著名的荷李活道石墙树、林村许愿树、庙街榕树头细叶榕、元朗大树下细叶榕等亦在名单中。

邻近建筑

锦田树屋所在的水尾村以及一街之隔的水头村是香港邓族的发源地，因此有保有大量的古迹，同时保有一片自然风貌。从水尾村的树屋往北面不远处走，有一个广阔的水塘，称为平湖。旁边则有水尾村天后宫、村公所、水井和土地社坛等村建筑，南边的位置则有清乐邓公祠（思成堂）、长春园与留耕堂。
位于水尾村南面的水头村，古迹文物更丰，包括有法定古迹二帝书院，还有周王二公书院、溯流园（知稼堂）、便母桥（敬母桥）等，其中周王二公书院与锦田树屋皆与清初迁海令的历史有关。周王二公书院的建立，是为纪念及供奉清初的广东巡抚王来任与两广总督周有德的，他们本奉命勘展边界、深入民间，后却深深体恤居民因海禁迁民所受之苦，因此当时二人上书朝廷，终成功使禁令解除。因此，若说树屋见证了因迁海令而百业淍零的景像，周王二公书院则纪录了迁海令的终结。