约翰·弥尔顿

生平

弥尔顿的一生几乎与斯图亚特王朝相伴而行，他的诗歌创作和政治观点伴随英国革命而发展，当1674年已经失明的弥尔顿去世时，弥尔顿依然没有放弃自己的政治选择，并且他的观点在此后广泛影响了整个欧洲的政治和宗教信仰。

早年生涯

1608年12月9日，生于伦敦一个富裕的清教徒家庭。

剑桥岁月

1625年进入剑桥大学，作为一个才华横溢的学者，弥尔顿在剑桥大学的基督学院完成他的学士学位和1632年硕士学位后，便开始专心于诗歌写作。

创作、学习和旅行岁月

1632年至1638年五年间，弥尔顿辞去了政府部门的工作，住到他父亲郊外的别墅中，整日整夜的阅读，他几乎看全了当时所有英语、希腊语、拉丁语和意大利语作品。在这段时期弥尔顿写作了《酒神之假面舞会》等一些作品。1638年，弥尔顿去欧洲旅行，他在意大利停留了大部分时间。访问过当时已被囚禁的伽利略，并同意大利人文主义者有所交往。由于英国动荡的宗教局面弥尔顿提前回国，他所写的一些小册子被歪曲，他本人也被烙上了激进分子的烙印。

内战、婚姻和仕途

1642年，弥尔顿与玛利·普威尔结婚，新娘只有17岁。六个星期后，无法处理好新婚生活的玛利回到了她父母家，弥尔顿写信要求离婚。但最终他们和解了，玛利为弥尔顿生下了四个孩子，其中的一个孩子生下没多久就夭折了。
中年以后，弥尔顿从政，他写了许多观点鲜明的政治文章；其时恰逢英国内战，共和、复辟大动乱；克伦威尔派的弥尔顿曾在其国务会议中任拉丁文秘书。
弥尔顿曾多次写一些论述离婚的小册子。1644年，因为这类小册子，再次被国会招去质询，恼怒之际，慷慨陈辞，诞生言论出版史上里程碑式的文献——《论出版自由》。但这次充满激情和思辨的演讲在当时并未引起太大反响，出版许可制度在半个世纪后才在英国叫停。不过，由于美国独立战争和法国大革命，弥尔顿的思想逐渐被世人认识并受到推崇。《论出版自由》被译为多种文字，流传开来。
1652年，玛利病逝。1654年，弥尔顿原本就衰弱的视力变得更坏，他彻底失明了。
1656年，弥尔顿再婚，两年后，这位新妻子因为难产而死。
1660年查理二世复辟，弥尔顿被捕入狱，退出政治活动，致力诗歌创作。在双目失明的情况下，口述完成使他名扬后世的三部伟大著作：《失乐园》和《复乐园》，诗剧《力士参孙》。
1663年，弥尔顿最后一次结婚，妻子是伊丽莎白·明萨尔，这段婚姻比较幸福。
弥尔顿死于1674年11月8日，死后他与乔叟、莎士比亚齐名。