陰部神經

解剖

阴部神经共有一对，分别在身体的左右侧。每一边的神经都是由三根神经在骶棘韧带及尾骨肌的上边界上方合成一根神经。这三根神经中，中间的及下方的神经合成下方的神经索，因此变成二条神经索，再在骶棘韧带附近联合成一条阴部神经。这三条神经源自第2、3、4对骶部脊神经的腹支，主要是来自第4对骶部脊神经。
阴部神经通过梨状肌及尾骨之间的部位，从坐骨大孔的下方离开骨盆。阴部神经通过骶棘韧带的外侧，从坐骨小孔再进入骨盆，之后会伴随着阴部内动脉及阴部内静脉，沿着坐骨直肠窝的侧壁往上往前，和内动脉和内静脉包覆在闭孔肌筋膜的鞘中，称为阴部管。
阴部神经在阴部管内会分支，先分支为内直肠神经，之后是会阴神经，最后是男性的阴茎背神经或是女性的阴蒂的背神经。

神经核

此神经是骶丛的主要分支之一，神经纤维起源自骶骨段脊髓的欧氏神经核。

变异

阴部神经源自的神经位置也可能会变化，例如有些人的阴部神经可能是源自坐骨神经。，因此坐骨神经的损伤也会影响阴部神经。有时第1节骶神经的后支也可能发展成为阴部神经，甚至是更少见的第5节骶神经（S5）。

功能

阴部神经同时具有运动及感觉两种功能，在自律神经系统方面仅有交感神经的神经纤维，没有副交感神经的纤维。
男性的阴部神经会分出阴茎背神经支配阴茎的感觉，女性则会分出阴蒂背神经支配阴蒂感觉。男性的阴囊后侧由阴囊后神经支配其感觉，女性对应的阴唇后神经会支配阴唇的感觉。这些部位有许多神经传导其感觉，阴部神经即为其中之一。阴部神经也传导肛管部位的感觉。阴部神经会传导阴茎及阴蒂的感觉，因此也是在阴茎勃起及阴蒂勃起过程中的传入神经 。阴部神经也负责射精相关的功能。
阴部神经的分支也支配会阴及骨盆底的肌肉，包含球海绵体肌、坐骨海绵体肌，以及提肛肌（包括肠骨尾骨肌、耻骨尾骨肌、耻骨直肠肌、女性的耻骨阴道肌或是男性的前列腺提肌）、外肛门括约肌（透过下肛门分支）、以及男性尿道外括约肌或女性尿道外括约肌。
阴部神经还透过乙酰胆碱释放控制尿道外括约肌的肌张力。当乙酰胆碱的释放量增加，尿道外括约肌内的骨骼肌纤维会收缩，使尿液留在膀胱，反之则能促进排尿。

麻醉

阴部麻醉也称为阴部神经阻滞，或鞍神经阻滞（saddle nerve block），是产科使用的局部麻醉，可在分娩时麻醉阴部。此麻醉方式会在阴道内壁注射利多卡因，目的是要影响阴部神经。

损伤

阴部神经可能会被压缩或是伸展，造成暂时或是永久的神经病变。若阴部神经拉伸了原来长度的12%，可能会造成不可逆的神经受损。若盆腔底急性过度拉伸（例如滞产或是难产）或慢性过度拉伸（因便秘造成排便时的慢性拉伸），可能会让阴部神经出现拉伸造成的神经病变。阴部神经卡压也称为阿尔科克氏管症候群（Alcock canal syndrome），是非常少见的疾病，多半发生在职业的自行车选手身上。像糖尿病及多发性硬化症等系统性疾病也可能透过脱髓鞘病或是其他机制使阴部神经受损。骨盆腔的肿瘤（最著名的是大型的骶尾部畸胎瘤）或是去除肿瘤的手术都可能造成神经永久的受损。
若单侧的阴部神经病变可能会造成粪便失禁，但也有例外。

影像

用一般的断层扫描或是核磁共振成像，很难对阴部神经显像。不过透过断层扫描的引导，可以将针插到邻近阴部神经血管束的部位。坐骨棘在断层扫描时很容易识别，因此会插在此一部位。脊椎针会通过臀肌前进，在坐骨棘上前进几个毫米。之后会注射X光的显影剂，让阴部管内的神经更加清楚，也可以确认针插入的位置是否正确。然后会注射可的松到神经中，进行局部麻醉进行确认，也治疗外阴部的慢性疼痛（女性称为外阴疼痛）、骨盆疼痛和肛门直肠疼痛等。

神经传导潜伏期试验

阴部神经的延迟时间可以量化，具体的定义是从在感觉神经给电刺激的时间起，到运动神经有讯号使阴部肌肉收缩的时间，时间太长代表神经受损。测试时会有两个固定在手指端的刺激电极及两个量测电极（St Mark电极）。

历史

阴部神经的拉丁文为“Nervus pudendus”。“Nervus”一词指的是神经；“Pudenda”一词来自拉丁文，意即外生殖器官，乃源自“pudendum”这个字，意思是“带来羞耻的部分”。阴部管也称为阿尔科克氏管（Alcock's canal），得名自1836年首次纪录此一部位的爱尔兰解剖学家本杰明·阿尔科克。阿尔科克在罗伯特·本特利·托德的《生理暨解剖学百科全书》（The Cyclopædia of Anatomy and Physiology） 一书中，于描述髂动脉群的章节内首次提及阴部神经及阴部管。