梃擊案

梃击案（梃，音挺），明末三大案之一，亦是国本之争的插曲。万历四十三年（1615年），有一男子张差欲以梃（木棍）刺杀皇太子朱常洛，最终失败，朱常洛亦巩固太子地位。

背景

在中国历史上皇朝的礼制中，皇帝立皇后所生之嫡长子为太子，如皇后无子，则以最年长的儿子为太子，皇帝亦曾经废立太子。
虽然明太祖在皇明祖训规定由嫡长子继承大统，但明朝有数代皇帝因特殊情况而得位。如第三代皇帝明成祖便在太祖死后不久，起兵篡夺侄儿明惠帝的帝位。明英宗遭蒙古人掳走，故于谦拥立明景帝。明武宗无子而殁，内阁首辅杨廷和立明世宗入继大统。但明朝在一般情况下，仍然依袭这套宗法立储君。
明神宗在位期间，由于王皇后无子，故朝臣主张立长子为太子，皇长子朱常洛，万历十年出生，是神宗宫女所出。皇三子福王朱常洵，万历十四年出生，是神宗宠爱的郑贵妃之子，神宗由于对郑贵妃的爱情，郑贵妃亦不断向神宗进言，故打算立福王为太子，但朝臣根据皇明祖训，坚持立朱常洛为皇太子，而李太后、王皇后也支持立常洛，是为国本之争。
最初神宗不断拖延，弄至皇长子十岁时，因为储位未定，不能就学读书。神宗虽然处分一些支持皇长子的大臣，但东林党也支持皇长子，使支持皇长子为太子的声势更大。万历二十九年(1601年)，皇长子朱常洛二十岁，神宗在无法拖延下终于策立常洛为皇太子，常洵为福王，封地为洛阳。
国本之争演变成皇帝与大臣势力之权力斗争。结果郑贵妃忍无可忍，终于爆发明朝立国二百五十年以来最严重宫廷仇杀事件——梃击案。

爆发

万历四十三年（1615年）五月，有一男子张差，手持枣木棍，闯进太子朱常洛居住的慈庆宫，击伤守门太监李鉴，太子内侍韩本用闻讯赶到，在前殿逮捕张差。将他交给了东华门守卫指挥朱雄。由巡皇城御史刘廷元审问。

转折

经过皇城巡城御史刘廷元初审，刑部山东清吏司郎中胡士相跟员外郎赵会桢、劳永嘉共同审讯，张差是蓟州井儿峪人，语言颠三倒四，常提到“吃斋讨封”等语。刑部提牢主事王之采认为事有蹊跷，觉得张差决不像疯癫之人，用饭菜引诱他：“老实招供就给你饭吃，不老实就把你饿死。”张差低头，又说：“不敢说。”王之采命众人回避，亲自审问。
后由刑部十三行省清吏司（简称十三司）司官会审，原来郑贵妃派太监营建佛寺，太监负责烧制砖瓦，向居民买薪柴，有些居民卖柴获利，张差也跟进卖柴。张差原名张五儿，卖了田地，买薪柴卖给砖瓦厂，在一个月前，张差的薪柴无故被人烧了，投诉无门，结果红封教马三道、李守才、其姐夫孔道，让他跟着贵妃宫中派出监修的太监庞保进京，说事成后可以给他几亩田，入京见到另外一位太监刘成于宫外的别墅，并供应酒肉。几天后，刘成带他进紫禁城。太监交枣木棍给张差，又给张差饮酒。带他到慈庆宫，着他进宫后见人即打，尤其见到穿黄袍者（是太子朱常洛）。提醒：“这是奸人，要把他打死。”老太监言明，如打死穿黄袍者，重重有赏，如被人捉住，他会救张差。张差的供言，等于供出是郑贵妃手下太监庞保、刘成指使。

结局

朝臣大多怀疑是郑贵妃想要谋杀太子，王志、何士晋、张问达奏疏谴责郑贵妃的兄弟郑国泰“专擅”；郑贵妃则惶惶不可终日，向皇上哭诉，明神宗要她去向太子表明心迹，意图将事情淡化处理，太子亦不愿深究，最后以“疯癫奸徒罪”将张差处并磔死分尸。张差临死前曾说：“同谋做事，事败，独推我死，而多官竟付之不问。”（据《先拨志始》）。司礼监会同廷臣在文华门会审庞保、刘成两人，由于人证消失，庞、刘二犯有恃无恐，矢口否认涉案。六月一日，神宗密令太监将庞保、刘成杖毙，全案遂无从查起。马三道、李守才、孔道判处流放。两年后京察给事中徐绍吉、御史韩浚利用拾遗纠察机会弹劾王之采贪财，于是削籍为民。

影响

满朝官吏一致认为郑贵妃是幕后的幕后主使，引爆众臣的愤怒，要求神宗交代。神宗自此彻底放弃易储之说，太子朱常洛的地位也因而稳固。