歷山三世

亚历山大的政治

亚历山大三世是第一位直接关注波罗的海以东地区宣教活动的教宗，他可能于1164年在瑞典设立了乌普萨拉大主教， 这件事是在他最亲密的朋友隆德大主教埃斯基尔的建议下做成的。 埃斯基尔曾经任命一位本笃会的修士福克为爱沙尼亚的主教，但他因为和丹麦国王有冲突，而被流放到法国的克莱尔沃。1171年亚历山大成为第一位解决芬兰教会问题的教宗，据称芬兰人骚扰牧师并且只有在战争时期才倚靠上帝
亚历山大不仅击败了巴巴罗萨（德语：Friedrich I Barbarossa，腓特烈一世（红胡子） (神圣罗马帝国)），还因着1170年发生的托马斯·贝克特谋杀案，使英格兰国王亨利二世屈服。他和贝克特的关系非同寻常，后来在1173年，贝克特被封为圣徒。  这是由亚历山大封圣的第二位圣徒，而第一位是1161年的忏悔者爱德华。 不过，他在1172年确认了亨利爱尔兰之领主的地位。
通过1179年5月23日签发的教宗诏令，他承认了阿方索一世葡萄牙国王的权利，而这个国王的称号是阿方索自封的。这在葡萄牙成为一个被世界承认的独立王国的进程中，是非常重要的一步。（阿方索从1139年开始就已经在使用国王的称号。）

改革的成就

即使作为一名逃亡者，亚历山大仍然受到法国路易七世的青睐和保护。
1163年，他召集来自英国，法国，意大利，和西班牙的牧师与主教参加图尔会议(Council of Tours)，除其他事项外，主要解决以下几个问题：教会圣职的非法划分、教会牧者放高利贷，占用十一奉献。 
1179年三月，亚历山大三世召开第三次拉特朗大公会议（即第三次拉特朗公会议 英文：The Third Council of the Lateran），这是中世纪最重要的教会会议之一，天主教称之为第十一次大公会议。这个法案包括了好几个教宗为改善教会状况而制定的计划书，其中规定，如果未达到三分之二枢机主教的选票，没有人可以被选为教宗。 该规则于1996年略有改变，但2007年又恢复原状。这次会议标志着亚历山大三世的权力达到了顶峰。
然而，这次会议结束后不久，罗马共和国就迫使亚历山大三世离开罗马这座城市，他从此就再也没有重新回到罗马。1179年9月29日，一些贵族建立了反亚历山大三世联盟。但教宗通过明智地使用金钱，仍然把握大权，控制局面，结果他在1180年1月被世俗权贵免职。1181年，亚历山大三世开除了苏格兰国王威廉一世的教籍，并且禁止他参加任何圣事活动。 
他于1181年8月30日在奇维塔卡斯泰拉纳(Civita Castellana)去世。