阿爾伯克基國際熱氣球嘉年華

历史

热气球嘉年华起始于1972年，作为庆祝770 KOB Radio50周年庆的亮点。电台经理迪克·麦基（Dick McKee）询问克特飞行服务公司负责人同是也是新墨西哥州第一个拥有热气球的希德·克特（Sid Cutter）KOB是否能借用他的新热气球当作庆典的一个环节。两人开始讨论热气球，还询问奥斯卡·克拉茨（Oscar Kratz）并得到其协助。麦基问了迄今为止集结到最多热气球的数目，克特回答他在英国曾有19个，克拉茨问说：“我们能集结到19个吗？”克特同意试试看。有21名飞行员答应了他，但因为恶劣的天气，有一些无法及时到达。1972年4月8日，由KOB赞助的第一个节日最后结束时集结到了13个热气球，而这个活动举办在克罗纳多州购物中心的停车场，共有两万名观众以及来自亚利桑那州、加利福尼亚州、爱荷华州、密歇根州、明尼苏达州、内华达州和德克萨斯州的热气球驾驶员一同参与。麦基、克特和克拉茨三人最初举办热气球比赛。第一届庆典结合了“威利狼与哔哔鸟热气球竞赛”（像是世界各地的“野兔和猎犬”竞赛），由一个热气球当做“哔哔鸟”，其他热气球则是“威利狼”（其实“哔哔鸟”热气球上印有与华纳兄弟作品中相似的人物角色）。降落时最靠近哔哔鸟的“威利狼”获胜，而获胜者是一位来自以驾驶热汽球而闻名的家族的唐·皮卡德，他驾驶由自己公司设计建造的热气球(他的妻子也在竞赛中名列前茅)。这个竞赛仍是现今热气球嘉年华的一个环节。
隔年，阿尔伯克基在二月主办了第一届世界热气球锦标赛，这个嘉年华也成为一件国际大事。1975年，阿尔伯克基也考虑再次举办世界热气球锦标赛，不过这次定于十月举办，于是嘉年华时间调整至与锦标赛一致。为了维持阿尔伯克基对主办锦标赛的兴趣，在当年二月举行了一次热气球大会。秋天是远比二月更适合飞行的时期，至今这个活动仍固定在十月初举办。
热气球嘉年华这几十年来每年都在壮大，是现今世界上最大型的热气球大会。注册参加的热气球数目在2000年达到1019个的高峰，促使热气球嘉年华委员会在2001年限制热气球数量在750个以内，因为他们追求质高于量。但由于近来城市的兴起以及着陆区的减少，在2009年数量限制改为600个。在嘉年华期间的任何一天，多达十万名观众可以在发射场上利用这难得的机会观察热气球的充气和起飞，而无数来自城市各地的人们会聚集在着陆区观赏热气球降落。

黎明巡航

黎明巡航队开始于1978年的热气球嘉年华，当时两位加利福尼亚的热气球驾驶员开发了位置照明系统使他们能在夜间飞行。黎明巡航飞行员在日出之前起飞，飞行直到光线足够看到着陆点。其他的热气球驾驶员十分感激黎明巡航，因为他们可以借由观看热气球提早得知在不同高度的风速和风向。

大规模升空

嘉年华会中最大的节目之一。所有参与的热气球将升空两波，天空将同时布满数百颗热气球。升空指挥员，也被称为“斑马”，因为他们穿着黑白条纹的服装，作为”交通警察”协调发射，使热气球以安全和协调的方式离地升空。

艺术视觉

许多本地艺术家将热气球作为最喜欢绘画题材。热气球经常着陆在阿尔伯克基区。许多居民舒适地坐在后院观看热气球。

特殊形状热气球竞技表演

许多非传统的且形状独特的热气球同时升空。一些最著名的形状包括奶牛、马车驾驶、双蜜蜂和许多其他物品，如苏打水罐及各种动物。这是最受欢迎的活动，因为大家可以看到形状和大小都不同的热气球。

发光热气球

夜间大量的气球被他们的丙烷燃烧器照亮。热气球静止不动且不起飞。“Glowdeo”是由特殊形状热气球所点亮的夜光。

当地影响

该习俗也成为新墨西哥文化及历史代表性的展示机会，并且有许多文化展览。嘉年华是阿尔伯克基最大的旅游吸引力之一，构成了城市和当地企业的主要收入来源。通常观光客及嘉年华会的游客都会拍上万张热气球的照片，所以毫不奇怪的，几年来嘉年华会都是由柯达赞助并命名为柯达阿尔伯克基国际气球嘉年华（Kodak Albuquerque International Balloon Fiesta），虽然这个名称通常只用于平面广告和官方纪念品。

阿尔伯克基之盒

这个嘉年华成功的部分原因是十月阿尔伯克基早晨凉爽的温度以及阿尔伯克基之盒。“盒”在这里指的是一组被用来操纵热气球的可预测气流模式。在低海拔处，风向往往由北往南吹(风从北边来)，但在高海拔处风向通常由南往北吹。热气球驾驶利用这些风向在垂直盒里操纵热气球：他们在发射场上稍微上升，向南移动，上升更高，向北移动，然后下降，接着重复这个顺序或降落在发射场或者近处。嘉年华期间包括了赛场标靶的活动像是“钥匙抢夺赛”(驾驶员要试着在容易弯曲又高的杆子顶部抢夺含有一台新车钥匙的奖品)，很常看见同一个热气球徘徊在目标附近五六次，而最后只要利用“盒子”的风向就能继续返回起降场。

位置

热气球升起于位于城市北部边缘的热气球嘉年华会公园。2005年，安德森 - 阿布鲁佐阿尔伯克基国际热气球博物馆开幕，主要记录嘉年华会的最后三十年和热气球的历史。