隶定

词源

汉朝，鲁恭王拆毁孔子旧宅，在墙壁中发现用古汉字书写的儒家经典。孔子后人孔安国曾整理这批文献，献给朝廷。假托孔安国的《伪古文尚书·尚书序》中称：“科斗书废已久，时人无能知者，以所闻伏生之书考论文义，定其可知者，为隶古定。”唐朝孔颖达《尚书正义》解释说：“隶古者，正谓就古文体而从隶定之。”隶定的说法就来自“从隶定之”的节略。
还有人将后世用楷书转写古汉字的做法称为楷定，不过楷书也可以称为“今隶”或“隶书”。

隶定字与演变字

在汉字历史上，书写体势曾发生过多次重大变化。古汉字按结构用今天楷书笔法转写的字形称为隶定字，古汉字经历隶变、逐渐演进而成的字形称为演变字，两者都属于传承字。隶定字形可能与演变字形相同，也可能有差异，从而成为异体字。如甲骨文、金文中的，在小篆中演变为，在隶书中演变为。其甲金文隶定字为“秂”，小篆隶定字为“秊”，演变字为“年”。

隶定方法

如何将古汉字转写为今汉字，有多种不同的实践方法。有学者将其归纳为表层结构描写法、深层结构溯源法和通用字转换法，并强调在整理同一篇文献时，应尽量保持隶定方法和原则的统一。

深层结构溯源法

深层结构溯源法在整理出土文献时常常使用。对于合体字，在深层的构形理据和表层的书写结构发生矛盾时，可以忽略表层特征，追溯各个部件的来源，将讹变的形体恢复为同功能的通用部件。如包山楚简中的战国楚国文字，按照表层结构隶定为，按照深层理据则可以隶定为从步、戉声、月声的。

通行字转写法

通行字转写法不着眼于古文字的字形结构和构形理据，只关注其与通行的今汉字之间的对应关系，将其转写为现行的正体字。如将包山楚简中的直接隶定为“歲”或“岁”。通行字转写法是一种较宽泛意义上的隶定，其目的是为阅读文献提供便利。

书写

汉代以来，在文字书写中不时会出现隶定字。如汉末古文经流行，隶书碑刻中大量出现古文、籀文、篆文的隶定字。清朝复古之风尤其盛行，傅山、朱彝尊等人都爱写隶定字。部分原因是因为汉字是构意文字，但在主流书体从小篆转变为隶书（“隶变”）时，大量构件发生了讹变，破坏了构形理据，而后人希望保留构形理据不丧失，因而书写隶定字。部分原因也可能是以古为雅的恋古怀旧情结。 
近代小学大家章太炎在日常书信中喜欢使用《说文解字》小篆的隶定字，如在一封信中，他将“得”写作“𢔶”（），“函”写作“圅”（），“更”写作“㪅”（），“以”写作“㠯”（），“棋”写作“棊”（），都是与通行写法不同的隶定字。2017年上海人民出版社出版的《章太炎全集·书信集》中就保留了这些字形，以体现其书写原貌。

整理文献

隶定是文献整理的一种方法，通过将未识字、异体字、古文字转写为已识字、正体字、今文字，达到将古文字文本转写为通行的今文字文本，以便利更多人阅读和学习。

汉字研究

隶定本身是汉字构形分析的一种方法。而整理隶定字，则有助于考释古汉字、研究俗字、编纂大型字书和研究汉字发展史。整理隶定字也是在汉字古籍数字化中对汉字信息处理的必要前提。