威廉四世 (奥兰治)

早年

威廉出生于吕伐登，是弗里斯兰的执政，属于奥兰治-拿骚王朝的分支。他出生六周后他的父亲去世。
威廉继承了他父亲弗里斯兰省执政的头衔，由他的母亲摄政直到1731年兼任格罗宁根省执政。1722年，他被选为海尔德兰省的执政。

后来的生活

1739年威廉继承了拿骚-迪伦堡分支以前拥有的庄园。1743年，他又继承了拿骚-锡根分支的庄园。借由继承无嗣的亲戚财产，他逐渐成为全荷兰最富有的人，并受着良好的教育，尤其热衷于数学研究。
随着奥地利王位继承战争的升级与白热化，1747年4月，法国军队大败英荷联军并占领佛兰德斯，引起荷兰平民的极大恐慌，纷纷要求奥兰治亲王担任各省的执政。在努力平息内部各派之间的纷争时，荷兰的将军任命威廉为联省共和国世袭执政。威廉和他的家人从吕伐登搬到了海牙。威廉1747年与不伦瑞克-吕讷堡公爵路易·欧内斯特第一次见面，两年后，威廉任命他为荷兰国军元帅，导致后来他成为威廉继承人的首席摄政。在1747年5月4日，他被公认成为荷兰世袭执政。
威廉四世被他的首相认为是一个有吸引力，受过教育和有成就的亲王。虽然他对于国家事务的经验很少，但威廉起初确实很受人欢迎。他停止收间接税而由独立承包商管理的做法，使大量资金归为自己。
威廉担任荷兰总执政直到他于1751年在海牙去世。当一直以来主导多数荷兰人精神世界的喀尔文派牧师，于葬礼中要求众人悼念虔诚信仰与尽职工作的威廉时，不少人因为受到启蒙运动的初起影响，回答说：“有什么好悼念的？”，这件事象征荷兰执政传统的社会支持力开始崩落。