厄舍府的沒落

情节简介

故事以第一人称讲述。故事以法语引用" Son coeur est un luth suspendu; Sitot qu'on le touche il resonne."开始，意思是“他的心是一个暂停的琵琶，只要你触摸它，它就会产生共鸣。”开篇，讲述者到达了他的儿时朋友罗德里克·厄谢的古厦，同时提及了他感觉到古厦有一种忧郁的气息。由于他稍早收到了厄谢来自远方的来信，讲述自己的病情，并希望得到他的帮助，所以他决定探望罗德里克。（按照现代心理学的分析，罗德里克获得的病症是感觉过敏，忧虑症和急性焦虑症。）主人公发现，罗德里克精神疾病不仅是家族性的，而且和他们所住的古厦有关，一直以来深深的影响了整个厄谢家族的命运。而罗德里克的双胞胎妹妹玛德琳患有更严重的病症，并在主人公到达的当天晚上，玛德琳就因僵硬症卧床不起。主人公很喜欢罗德里克的绘画，并且通过和罗德里克一起阅读，听他的即兴吉他曲来鼓舞他。罗德里克唱着The Haunted Palace，告诉主人公他相信他住的古厦是活着的，并且从周围的物体排布可以感觉得到古厦的生命力。
几天后，罗德里克告诉主人公他的妹妹玛德琳已经死去，并要将她在地窖中存放两周再埋到家族墓地里面。主人公帮助罗德里克将棺材抬到地窖里，并提及玛德琳死后脸色玫红。但接着的一周里，主人公和罗德里克都变得更为不安。玛德琳死后的第七或者第八天夜里，一阵风暴来袭，罗德里克来到了在地窖上方的客房，打开窗将景色展示给主人公。尽管没有闪电，天上无星无月，但古厦周围黑色的池塘似乎在黑暗中发出光亮，正如罗德里克画中的景象一般。
主人公开始朗读一本(文中虚构的)小说The Mad Tryst来使罗德里克平静下来。小说讲述着一位骑士爱塞烈德尝试破门闯入一位隐士的屋子躲雨，但发现一条巨龙守卫者一座金殿。爱塞烈德同时发现墙上挂着一面写着“屠龙者，得此盾”的铜盾。他用重锤杀死了巨龙，而巨龙死时发出哀嚎；他尝试拿走盾，但盾掉在地上发出铮铮的声音。
当主人公读到骑士破门而入的时候，房子里远处似乎传来了木头破裂的声音。当他读到龙垂死发出哀嚎的时候，房子里清晰的传来一声哀嚎。最后，当他读到巨盾落地之时，房子里传来空洞的金属响声。罗德里克变得愈发歇斯底里，终于道出事实：玛德琳并没有死，而是被他活着装进了棺材，这些响声就是他的妹妹发出的。
此时，客房的门被一阵狂风吹开，虚弱的玛德琳站在门口，看着哥哥。过了一会，玛德琳发出一声叹息，倒在了哥哥的脚边，这时，罗德里克也因惊吓过度，倒在妹妹身边死去。主人公逃离了厄谢府。而就在他走出大门不远之时，背后映来的月光引起了他的注意。主人公回头看着厄谢府的古厦渐渐在狂风下断裂成了两半，突然化作一片废墟，沉入了池塘里，直到一切重归平静。

主要角色

罗德里克．厄谢
厄谢府的主人，也是府中最后生存的子嗣之一。与玛德琳小姐是孪生兄妹，也是第一人称叙述者（以下称为友人）童年时期的朋友。
厄谢患有遗传性的精神疾病，以致于他的外观产生了病态的变化。他的皮肤苍白的像死尸一般，一对眼睛亮的不可思议，前去探望他的友人甚至无法将他的表情和正常人连结在一起。此外，因为厄谢独特的精神特质以及他所罹患的疾病，造成他的动作不连贯也不协调，时而生气勃勃，时而萎靡不振，声音亦是如此。另外一个让厄谢备受折磨的病征，是一种病态的敏锐感。他的五官对身边的事物极其敏感，稍微一点感官的刺激都能使他难受。而这样的病况造成他生理和心理上的脆弱，让他身陷恐惧之中，时刻担心着自己的死亡。此外，妹妹玛德琳小姐的重病更是让厄谢绝望、痛苦。
厄谢和玛德琳小姐作为双胞胎，两人之间存在着超越感官的联系，就像同一个个体。评论家认为如果不是因为乱伦，就只能是超自然的原因。在玛德琳小姐死后几天，厄谢在友人的陪同下，将玛德琳小姐的尸体放入地窖。之后，透过读书、绘画、演奏乐器度过悲苦的日子。但从某天开始，厄谢开始有些癫狂的行为，总是漫无目的的走、声音颤抖著，做一些不寻常的行为，似是隐藏着什么秘密。一晚，因为再也隐藏不住的真相，以及厄谢濒临崩溃的神经，他发疯似的到友人房中坦白一切骇人的事实。最终，他死在了妹妹的撞击下，成为了自己曾经预言的一具尸体。就像妹妹一样，厄谢的命运也和宅邸紧密相关。他以一种和厄谢府崩溃、坍塌相似的方式迎来死亡，一同归于尘土。
叙述者
在〈厄谢府崩溃记〉中，罗德里克．厄谢请不知名的叙述者拜访厄谢府。叙述者是罗德里克．厄谢“最好且唯一的朋友”，因此罗德里克．厄谢告诉叙述者自己的疾病，并请他来访。他被罗德里克对陪伴的急切渴求说服了。尽管叙述者充满同情心又愿意帮忙，他还是持续地被当成局外人。从叙述者的角度来看，具有警告意味的故事开始。因为这两名男子并不相互熟识，而且罗德里克深信他正在逼近的死亡，叙述者也以罗德里克的观众的身份出现。他目睹厄谢府的恐怖和挥之不去的事物后，渐渐被卷入罗德里克的信念。
叙述者从他的到来注意到厄谢家族的孤立主义者倾向，以及玛德琳和罗德里克之间隐密又特殊的连结。在整个故事中，玛德琳的精神状态不稳定，她忽略叙述者的出现。在罗德里克宣布玛德琳的死讯后，尽管叙述者注意到她脸上的红晕，他还是帮忙罗德里克把他妹妹放在地窖中。
在一个无眠的夜晚，叙述者朗读给罗德里克．厄谢听，同时整间府邸都听得到奇怪的声响。叙述者目睹玛德琳再度现身，以及随之而来的双胞胎之死，也就是玛德琳和罗德里克双亡。叙述者是唯一一个逃出厄谢府的人，他看到府邸崩毁，沉入山中湖泊。
玛德琳．厄谢
玛德琳．厄谢是罗德里克．厄谢的孪生姐妹和分身。她患有致命疾病和僵住症。她出现在叙述者面前，但是从未意识到他的存在。玛德琳回到自己的卧房，罗德里克宣称她死亡的地方。尽管玛德琳脸色发红，她还是被埋葬了。在故事的结尾，玛德琳逃出她的坟墓然后回到罗德里克面前，只为了把他吓死。
根据爱伦坡在文学中的侦探方法学，玛德琳．厄谢可能是超自然和形而上学世界物质化的化身。她有限的形体也被解释为罗德里克的折磨和恐惧的化身。直到玛德琳透过她兄弟的恐惧被召唤，她才出现。就像在引言中摘录的法国诗人Pierre-Jean de Béranger 的诗句所预示的Son cœur est un luth suspendu; / Sitôt qu'on le touche il résonne，意即“他的心是绷紧的鲁特琴，只要触碰它，就会产生回响”。

分析

“厄谢府崩溃记” 被认为是爱伦波个人思想的“ 整体性”，被完全呈现的最佳作品，当中每一个元素和细节全是与爱伦波的思想核心极为相关。作品中的被称为厄谢府的房子，当中宽大的建筑构造象征着人体，而最后的崩塌和分裂，其实是象征着对人类身体的破坏。
爱伦波在他的作品“厄谢府崩溃记”中，呈现了如何创造情感基调的能力，特别是在于恐惧，厄运和内疚的感觉塑造。而这些情绪都被集中在罗德里克·厄谢身上，他和许多爱伦坡作创作的人物一样，患有一种无名的疾病。就像“ 告密的心”中的叙述者一样，疾病激发了他那过度活跃的感官。因此这种疾病会反映在人的身体上，但这是基于罗德里克·厄谢的精神状态，甚至是道德层面上。罗德里克·厄谢他的病了，有人认为，是因为他的家族世代流传下来的遗传病，所以才导致他受到疾病的困扰，但这其实是一种忧郁症。同样的，罗德里克·厄谢活埋他的妹妹，是因为他自我否定了活埋的事实，而是先入为主的认为他的妹妹，的确是因为疾病而去世。
厄谢府本身是作为实际的房屋结构，以及家庭这种概念性的双重存在，这在故事中起了很重要作用。它是叙述者向读者介绍的第一个“字词”，并被赋予了人性化的描述：它的窗口两次被描述如“eye-like”在第一段。在它的中间出现裂痕是象征性的厄谢府家庭和房子的“死亡”，同时也带着罗德里克兄妹一起走向死亡。这也就与罗德里克的诗连接起了，“似乎那在被阴沉感所环绕的房子直接预示了这死亡的命运”。
这个故事所要明确表达的是，心理层面上的探讨，许多评论家将其分析为，对人类心理描述的比较；例如，屋子的崩塌和中间的裂缝都代表着“人格分裂”，同时精神错乱也引导出忧郁、可能的乱伦和勾引等题材。罗德里克和玛德琳之间的乱伦关系虽然从未被明确地点出，但似乎以奇怪的方式暗示了二人之间的关系。
“鸦片”，爱伦·坡在他的散文和诗中多次提及到该物，在故事中也被提及两次。作者把鸦片上瘾者的断瘾症状造成的憔悴，比较成为凄凉风景下被阴沉感所环绕的厄谢府；同时作者还把罗德里克·厄谢的外表描述为“无可救药的鸦片使用者”。
典故和参考
开场题词引用了法国词曲作者皮埃尔-让·德·贝朗瑞的“Le Refus”（1831年），翻译成英文是“他的心脏是一个悬浮的乐器，一旦被触动，它就会响起”。Béranger的原始文字是“ Moncœur ”（我的心），而不是“ Soncœur ”（他/她的心）。
作者将厄谢府当中的音乐作品描述为“对冯·韦伯最后一支华尔兹疯狂神态的歪曲和放大”。那是在爱伦·坡那个时代流行的一首钢琴作品- 虽然这首标题为“Weber's Last Waltz”的钢琴作品实际上是由Carl Gottlieb Reissiger创作的。但是在1826年他去世时，韦伯在文件中发现了一这份手稿的音乐副本，因此这部作品被误解为是由韦伯所创作。
厄谢府当中的人物形象会令人想起了瑞士出生的英国画家约翰·亨利希·菲斯利画作中的人物。

出版历史

〈厄谢府崩溃记〉首先于1839年9月发行在波士顿《绅士杂志》（Burton's Gentleman's Magazine）。接着爱伦坡把1839年4月已先独立发表在Baltimore Museum Magazine的诗〈鬼魅宫殿〉（The Haunted Palace）纳入〈厄谢府的倒塌〉一文中，并将这个略微修正的版本收录在1840年的《惊悚故事集》（Tales of the Grotesque and Arabesque）。1928年，Éditions Narcisse出版了300本由Alastair负责绘图的限量版本。

文学重要性与批评

〈厄谢府崩溃记〉与〈告密的心〉（The Tell-Tale Heart）、〈黑猫〉（The Black Cat）和〈一桶蒙特亚多〉（The Cask of Amontillado）同被列为爱伦坡最著名的短篇小说。
高度惊悚骇人的特色使〈厄谢府崩溃记〉成为美国歌德文学的名著。如同爱伦坡其他作品，本作参照了许多歌德文学的传统。 尽管如此，G. R. Thomson在《爱伦坡的杰出短篇作品》（Great Short Works of Edgar Allan Poe）导论中写道：“这篇故事长久以来被誉为歌德恐怖（Gothic horror）小说的名著，然而它同时也是戏剧性反讽（dramatic irony）和结构象征主义（structural symbolism）的名著。”
John McAleer则提到，Herman Melville于1851年出版的《白鲸记》中，船长Ahab性格缺陷在外表上的具象化，启发自〈厄谢府崩溃记〉中Allan Poe使用的联想手法。 这种手法称为evoctive force，意指使用意象带给读者强烈感受及联想。 Ahab苍白的伤疤，以及Usher宅邸的裂痕，表明两者都外表坚强牢固却带着显而易见的缺陷。
〈厄谢府崩溃记〉也被批评太公式化。如同在〈莫蕾拉〉（Morella）和〈丽姬亚〉（Ligeia）等作品中的一贯风格，爱伦坡重复在一成不变的场景与情境中使用定型角色（stock characters）。此外，重复的主题如无法辨识的疾病、精神失常、死后复苏，也同样遭受批评。Washington Irving在1839年11月6日写给爱伦坡的信件中提到，爱伦坡在人物上用了太多的形容与描述，使之过于华丽，而忽略了他故事原本的力道。他认为即使拿掉这些形容也不影响故事生动的描绘。