豆类

豆类指双子叶植物中离瓣植物豆科的泛称，因而概称为豆科植物，亦或称豆子，指其使用的种子。本文特指供作食用或作为动物饲料的种类。
豆类植物种类极多，全世界有近二万种，大部分用作蔬菜，如豌豆、菜豆、刀豆等，也有用作油料作物和作为粮食的辅助主食，如黄豆制作豆面，小豆制作红豆沙等。豆科植物由于一般具有共生的根瘤菌，可以帮助吸收空气中的氮，所以蛋白质含量较高，营养丰富。
有的豆科植物在汉语中不叫“豆”，如花生虽属豆科但在汉语中不用“豆”字称呼。但另也有非豆科植物却以“豆”称之的，如咖啡豆、可可豆。类似豆子形状的物体有时也称做“豆”，如铜豆子。

品种

豆类的品种很多，主要有大豆、蚕豆、绿豆、豌豆、红豆等。根据豆类营养和数量，可将它们分为两大类。一类为以大豆为代表的高蛋白质、高脂肪豆类。另一种豆类则以碳水化合物含量高为特征，如绿豆、赤豆。烹饪时通常用鲜豆及豆制品，不但可做菜肴的主料及辅料，而且还可以作为调味品的原料。

营养

据美国伊利诺伊大学（University of Illinois, Urbana-Champaign）科学家范希博士（Dr. George Fahey Jr.）指出，比较榖类食物，豆类食物有很高含量的耐久性淀粉质（resistant starch），这些耐久性淀粉质不容易消化，因此会通过胃和小肠去到结肠，在结肠内的细菌会将这些耐久性淀粉质分解，变成有防癌作用的丁酸盐（butyrate），还有丰富的蛋白质。
豆类食物的好处是它有很多食物纤维和耐久性淀粉质，如黑豆内63%淀粉质是耐久性淀粉质；而一般经过处理的榖类食物如面粉，它的耐久性淀粉质是比较少。