威廉·D·李海

生平

莱希18岁时考入安纳波利斯的美国海军学院，1897年毕业，其后分配到亚洲舰队俄勒冈号战舰上服役。1898年参加美西战争，并与他所服役的俄勒冈号在加勒比海上的圣迭戈湾海战。1899年被派往菲律宾海军基地，参加了美菲战争。1900年-1915年，参加了八国联军之役，尼加拉瓜和海地的军事占领。

战后退役

一战中，莱希任海豚号邮递船船长，并结识了时任海军部助理部长的佛兰克林·罗斯福，令莱希脱离商船队，成为罗斯福私人船长。一战结束后，莱希先后担任海军装备局局长、航海局局长。1937年为海军作战部部长。
64岁的莱希已经到了退休年龄，辞海军作战部部长的职务。佛兰克林·罗斯福总统为他举行仪式并授予一枚勋章，并派他到波多黎各岛担任总督。
1940年6月法国被德国打败，11月罗斯福命莱希出任维希法国大使，能让维希法国和美国同一阵线。

二战总参谋长

1942年2月，美国参谋长联席会议成立，各军参谋长需要每天与总统有密切的联系。乔治·马歇尔提议莱希为总参谋长司令，罗斯福7月任命莱希为美军总司令参谋长。莱希的职位权力等于总统的私人代表，出席、主持会议，制定议程，签署和决议文件。会议各种重要议程等文件内容由莱希向总统报告，还参加了英美联合参谋长会议的工作。莱希在任职期间有较强的组织和指挥能力，先后在会议讨论盟军北非战场、第二战场的开辟、太平洋的战略和各战争的指挥权，及军事扩充等重大议程。
参加会议包括：卡萨布兰卡会议、华盛顿会议、魁北克会议、开罗会议、德黑兰会议等会议。

往后

1944年12月，7名美国军官被提升为五星军衔。其晋升原因在于他们在作战时候作出了超越其军阶的巨大贡献。新的军阶将予以他们更高的指挥权。而莱希则于12月15日提升，是该7名军官的首位晋升。
1945年4月罗斯福去世，莱希继续担任新任总统杜鲁门的参谋长，协助总统处理大战结束前后问题。1949年3月21日，莱希提出辞职，杜鲁门接受。
1959年7月20日逝世于马里兰州贝赛斯达，终年84岁。