蜂鸟

蜂鸟的起源

蜂鸟的体型小，骨架不易保存成为化石，因此其演化史至今仍未解。现今的蜂鸟大多生活在中南美洲，在南美洲曾发现100万年前的蜂鸟化石，因此动物学家认为蜂鸟是源自更新世；然而在欧洲，动物学家发现了欧洲蜂鸟的化石，是迄今已知最早的蜂鸟化石，距今有3000多万年的历史，如此可知蜂鸟的祖先远在渐新世的时候便出现。

生态环境

蜂鸟居住的范围十分广阔，范围从高达4,000米的安第斯山直到赤道区域的亚马逊河热带雨林，有的蜂鸟生活在干旱的灌木丛林，也有蜂鸟生活在潮湿的沼泽地区。

分布地域

蜂鸟仅分布于美洲，从南加拿大和阿拉斯加到火地岛，包括西印度群岛都有它们的踪迹。黑颏北蜂鸟是美国和加拿大西部最常见的种类。只有红喉北蜂鸟在北美洲东部繁衍，但是其他种类的蜂鸟个别成员也可以在北美洲东部见到，有时是来自古巴或巴哈马群岛的游民。
蜂鸟在欧亚非全境均没有分布，但有些天蛾（如长喙天蛾）在白天活动取食花蜜时会被误认为是蜂鸟。太阳鸟科物种同样会吃花蜜，但分布于东亚及东南亚。两者在外型上的近似是基于趋同演化，而不是在分类学上相关。

食物

蜂鸟喜爱有花植物（尤其是红色花朵），包括小虾花、倒挂金钟（又名吊钟花）及钓钟柳类等的植物，蜂鸟采食花蜜为主食，但大多数的蜂鸟也以昆虫为食。蜂鸟因常采食花蜜，所以也是重要的传粉者，特别是对于长筒花。
蜂鸟的运动量十分巨大，为了供应体力的高消耗，蜂鸟每天会吃下约为自身体积两倍的食物（花粉），同时也因此被认为有着惊人的新陈代谢速度。
蜂鸟一次产两个非常小的白色的卵，但是与鸟的身材比较起来也颇为巨大。卵的孵化期通常为15至19天，孵化后17天背部便长齐鲜艳羽毛，开始练习飞行。

蜂鸟的喂养

在美加常于户外安置特制的“奶瓶”加入人工花蜜喂养蜂鸟，特别是红色等色彩鲜艳的奶瓶，用红色的花形器具都会有极好的招引效果。合适的人工花蜜由一份蔗糖和四份水组成，蔗糖最容易在沸水中溶化，待完全冷却后再提供蜂鸟食用。除了白糖以外也可用其他食物，但如蜂蜜发酵太快，会因此而会伤到蜂鸟。
也有一些出售的蜂鸟食品，但是通常含有不需要的红色色素，有报道称色素会使蜂鸟中毒。出售的蜂鸟食品也包含少量的营养物，但是蜂鸟显然以捕食昆虫来获取营养，所以营养物较不需要，用白糖和水便可作成最适合它们的花蜜。
蜂鸟的“奶瓶”应每周清洗和更换糖水，如果气候暖和的话要更频繁，最少一个月更换一次，或发现黑色霉菌出现时便必须更换，“奶瓶”应在氯漂白粉溶液中浸泡。蜂鸟不愿意使用肥皂清洗过的“奶瓶”，因为它们较不喜欢肥皂的气味。

被困的蜂鸟

蜂鸟有时会误入车库被困住，因为它们将悬挂的门闩手柄（通常为红色）误认为是花朵，但有时蜂鸟也会被不含任何红色的围栏所困住。一旦被困在里面，蜂鸟可能无法逃脱，因为它们在遇到威胁或被困住的时候本能反应是向上飞。这将威胁到蜂鸟的生命，它们会因为体力耗尽而在短时间内死亡，其时间可能短于一个小时。如果蜂鸟被困住，你可以抓住它并将它释放到室外。 当它被抓在手中时，它会保持安静，直到被释放。

蜂鸟的神话

蜂鸟在阿兹特克神话中被称作维齐洛波奇特利（纳瓦特尔语：Huitzilopochtli，又译作“威齐洛波契特里”、“惠齐洛波契特利”、“呼兹洛波奇特里”），为太阳神之意，同时也代表着战争之神。

蜂鸟的故事

旧金山土著民族欧隆族（Ohlone）讲述关于蜂鸟如何把火种带到人间的故事。

蜂鸟的保护

由于蜂鸟的羽毛十分华丽，在19世纪时，欧美妇女常用蜂鸟的羽毛做为帽饰，还有商人收购蜂鸟皮，对于蜂鸟的生存造成很大威胁。在现代社会中，随着森林的砍伐、耕作的发展，蜂鸟赖以生存的栖息地逐渐被破坏，有的蜂鸟也面临灭绝的危险。