多納圖斯派

历史背景

据说此派别的问世，始于在迦太基一位虔诚且富有的妇人，在圣餐仪式中亲吻了一位殉道者的遗物。而受到其副主教的责难，此女士因此愤而离去。这位女士在努米底亚主教团的支持下，受任其大管家为另个迦太基的主教。这问题不单单是个人的恩怨，其原因已经欲酿许久。这样的纠葛与三世纪中叶的诺洼天派的兴起相似。
在戴克理先作罗马皇帝时，极力逼迫基督徒。当时基督徒若要保命则需交出圣经并宣示效忠罗马皇帝，当时有些神职人员为保护会众故屈服威权并交出圣经，以免除信徒被处死。但当君士坦丁对于基督徒停止逼迫后，信徒们开始想回到正统教会之中参与教会崇拜，但是在北非有一群以马约里努斯（Majorinus）（后来由多纳图斯·马格努斯继承其位，故以“多纳图斯”为名）为首的激烈派信徒拒绝接纳这些他们视为叛徒的“叛教者”再次进入教会里，甚至坚持取消曾经“以经换命”者的牧会职务及地位。更主张这些人行的洗礼及按牧礼都当视为无效。这样的反对势力在教会中扩张，当教会主教并未依此标准来对待所谓的“叛教者”时，多纳图斯信徒则另立一主教与其抗衡。
当时君士坦丁为要以基督教会稳定国家团结力量的源头，却面临这教会内部的纷争与混乱。所以君士坦丁接纳罗马主教的意见，在314年阿尔勒会议（Council of Arles）中正式反对多纳图斯派。但激烈的多纳图斯派拒绝服从，并群起抗议上诉君士坦丁，在其统治期间勉强容忍他们的存在。一百年后，多纳图斯派的人数渐渐增加甚至多过正统派信徒，其间奥古斯丁也公开反对之，这样与正统教派的抗争持续到7世纪、8世纪之久，直到撒拉森人将其推翻。