돼지에 대한 오해와 편견 – Sciencetimes
돼지에 대한 오해와 편견
과학기술 넘나들기(99)
가축인 돼지와 종(種)이 동일한 멧돼지 ⓒ GNU Free Documentation License
올해는 기해년(己亥年), 돼지의 해이다. 원래 12간지에 의한 ‘띠’는 음력을 바탕으로 한 것이므로 설이 지난 지금부터가 제대로 된 황금돼지해의 시작인 셈이다.
오딧세우스의 부하들을 돼지로 변하게 하는 키르케 ⓒ ScienceTimes
조지오웰의 소설 동물농장을 묘사한 벽화 ⓒ Joanbanjo
영국의 소설가 조지 오웰(George Orwell, 1903-1950)의 대표적인 정치 풍자소설인 동물농장(Animal Farm)에서는 돼지들이 주인공으로 나온다. 인간에 의해 착취당하던 농장의 동물들이 혁명을 일으켜서 인간들을 내쫓고, 착취가 없고 모든 동물이 평등한 이상사회인 동물농장을 건설한다는 내용인데, 물론 스탈린의 공산주의 독재체제를 비판한 작품이다. 아무튼 이 소설에서 돼지가 혁명을 주도하는 것으로 나오는 것은 눈여겨볼 만하다.
프랑스의 SF작가 베르나르 베르베르의 장편소설 ‘아버지들의 아버지’는 인간의 조상이 원숭이와 교미한 돼지의 자손이라는, 즉 ‘이브’가 바로 다름 아닌 암퇘지라는 황당한 내용을 담고 있다. 물론 소설에서조차 사실이 아닌 것으로 밝혀지며, 인류 조상 화석을 날조한 이른바 ‘필트다운 사기사건’을 패러디한 것으로 보이지만, 돼지를 인류 조상으로 설정했던 것은 나름의 이유가 있었을 것이다.
서유기의 주요 캐릭터 중 하나인 저팔계 ⓒ ScienceTimes
서양뿐 아니라 동양에서도 돼지가 주인공인 작품들은 대단히 많다. 중국의 4대기서(四大奇書) 중 하나로 꼽히는 서유기(西遊記)에서도 삼장법사, 손오공 등과 동행하는 중요한 캐릭터인 저팔계(猪八戒)는 돼지 머리 형상을 하고 있다.
일본의 저명 감독인 미야자키 하야오(宮崎駿)의 애니메이션 작품 중에도 돼지가 중요 캐릭터로 나오는 경우가 적지 않다. 1992년에 제작된 ‘붉은 돼지(紅の豚, Porco Rosso)’가 주인공이 돼지인 대표적인 작품이며, 우리나라에서는 원령공주라 번역되어 나온 ‘모노노케 히메(もののけ姫, 1997)’에서도 거대한 멧돼지 신이 주요 캐릭터 중의 하나이다. ‘센과 치히로의 행방불명(千と千尋の神隠し, 2001)’에서도 주인공 소녀인 치히로의 부모가 돼지로 변한다는 대목이 나온다.
심장 이식수술 장면 ⓒ ScienceTimes
유전자 교정 등을 통해 장기 이식에서 면역거부 반응이 없는 돼지를 만드는 연구, 즉 이종 간 장기 이식에 적합한 형질전환 돼지를 생산하는 연구는 국내외에서 활발히 진행되고 있다. 작년 12월에 독일 뮌헨대학의 연구팀은 개코원숭이에 돼지 심장을 이식하여 195일간 생존한 연구 결과를 저명 과학저널인 ‘네이처’에 발표하였다.
최성우 (과학평론가) 다른 기사 보기
저작권자 2019.02.08 ⓒ ScienceTimes