이별이 행복도를 낮추고 슬픔과 분노를 쉽게 느끼게 만든다는 사실은 이미 잘 알려져 있다. 불행하게도 오래 아껴왔던 관계의 상실은 사회적 지지, 우정, 사랑, 소중한 사람과의 성적 관계와 같은 하나 이상의 중요한 관계가 깨졌음을 의미한다.[1] 관계가 깨지게 되면 일단 가장 먼저 자존감이 낮아지게 된다. 이는 우울증의 초기 증세와 겹치기도 한다. 하지만 이별은 자아 성찰과 자기 개선, 그리고 가장 중요한 미래를 위한 경험을 쌓을 수 있는 훌륭한 기회가 될 수도 있다. 이렇게 배움의 기회를 거치고 나면, 이별 후에 찾아오는 새로운 만남에 있어서 훨씬 더 충만한 관계를 유지할 수 있게 된다.
도움을 언제 받아야 하는지 알기. 로맨틱한 관계에서의 이별은 우울증을 유발할 수도 있다. 따라서 자신과 타인이 자살 충동을 느꼈을 때 하는 행동에 대해 미리 알고 있는 것이 중요하다. 자살 충동 또는 아래의 증상을 겪고 있다면, 한국 생명의 전화(02-1588-9191)의 24시간 상담실을 이용해보도록 한다:[2]
건강한 연인 관계를 이루는 것이 무엇인지 알기. 많은 사람들이 건강한 관계를 형성하기 힘들다고 생각할 때 이별을 선택한다. 연인 관계에서 양측이 완전히 충만함을 느끼기 위해 필요한 요소들을 살펴보고 생각을 정리해보도록 하자:[3]
의견이 충돌했던 부분 기억하기. 이별에 대한 이해도를 높이기 위해서는 당신과 당신의 연인이 관계를 유지하는 데 특히 중요한 부분에서 의견 충돌이 있지는 않았는지 살펴볼 필요가 있다:[4]
이별을 슬퍼하기. 이별을 소화하고 다음 단계로 나아가기 위해서는 슬퍼하는 과정을 거쳐야 한다.[5] 슬퍼하는 것은 상실에 대한 자연적인 반응이다. 이별은 단순히 관계 뿐만이 아닌, 공유했던 희망과 헌신을 같이 잃는 것이기 때문에 특히 고통스럽게 느껴진다. 또한 예측할 수 없는 미래를 마주했을 때, 슬픔, 분노, 피곤함, 혼란스러움, 불안감과 같은 감정을 느끼는 것은 아주 정상적인 것이다.
내적 비판 잠재우기. 이별로 인해 자존감이 회복하지 못하고 있다면, 당신의 내면의 목소리가 이별한 것이 당신의 잘못이라며 과도하게 비판적인 주장을 내세우고 있을 가능성이 높다.[6] 누구나 실수를 할 수 있다는 것을 알고, 자기비하를 하지 않고 스스로 불완전한 사람이라는 사실을 인정하도록 하라.
일기를 통해 이별의 이유 이해하기. 글을 쓰는 것을 통해 이별을 되돌아보는 것은 그 과정을 이해하는 데 많은 도움을 주는 것으로 알려져 있다. 먼저 당신의 관계가 어떠했는지를 이야기로 표현해보자. 그러면 왜 마지막에 이별이라는 순간이 찾아오게 되었는지에 대한 이해도를 높일 수 있을 것이다. 그리고 일기는 그렇게 이해한 내용을 바탕으로 다른 사람은 물론 자신과 원활히 소통할 수 있게 보조하는 역할도 맡는다.[7]
일기를 쓰면서 평가하기. 이별 일기를 효과적으로 쓰기 위해서는 이별의 경험을 다시 되새기면서 스스로 평가하는 과정을 거쳐야 한다. 따라서 이야기를 구성할 때 처음과 중간, 끝 부분이 명확하도록 완전한 이야기를 적을 필요가 있다. 이별하기까지의 과정을 완전한 이야기의 형태로 쓰면, 당신이 가졌던 관계에 대한 개념적인 이해도도 높일 수 있으며, 이별이 관계를 유지하는 동안 발생한 몇 가지 원인이 합쳐진 결과라는 사실을 더 쉽게 인식할 수 있게 된다.[8]
시간 순으로 이별까지의 관계 정리해보기. 이전 관계에서 일어났던 일을 이별한 순간까지 시간 순으로 쭉 적어보도록 하자. 일관성 있게 적는 것을 잊지 않도록 한다.[9]
인과관계 확인하기. 시간 순으로 일어났던 일들을 썼다면, 이제 인과관계가 명확히 보이도록 정리하도록 한다. 이별에 대한 동기가 무엇이었는지 구체적인 예시를 적도록 한다. 그래야 관계가 끝난 것에 대한 이해도를 높일 수 있을 것이다.[10]
당신과 당신의 전 애인을 이야기의 주인공으로 생각하기. 당신이 쓴 이야기 속의 인과관계를 따라 행동하는 주역들을 설정해본다.[11]
이별을 서술한 부분과 미래의 로맨틱한 관계에서 얻고 싶은 것을 비교하기. 당신의 관계가 건강하고 충만하게 끝났는가? 관계를 지속하면서 의견이 충돌하는 핵심적인 부분들이 있었는가? 미래에 다시 다른 사람을 사귄다면, 어떤 점을 다르게 해보고 싶은가? 이전 관계와 같았으면 하는 점은 있는가?[12]
이별을 되돌아보기. 이별에 대해 일기를 쓰는 것은 과거의 사건에 대해 스스로의 감정을 조절할 수 있게 도와준다. 또한 당신이 왜 이별을 겪게 되었는지에 대한 이해도를 높여주고, 자기 삶에 대한 주인 의식과 함께 스스로의 역량에 대한 자존감을 향상시켜준다.[13]
유능하고 성공적인 기분을 느낄 수 있는 기회 찾아보기. 당신은 무엇을 잘하는가? 당신에게 사랑하는 사람이 있다면, 그/그녀가 어떤 일을 할 때 도움의 손길을 자신 있게 내밀 수 있는가? 당신이 성공적으로 할 수 있는 활동에 참여하는 것은 당신에게 인정과 지지를 받는 기분을 부여한다. 또한 당신이 스스로의 강점을 활용하고 개발할 수 있는 활동에 시간을 투자한다면, 자존감을 큰 폭으로 향상시킬 수도 있으며, 결과적으로 감정적, 사회적, 물리적 행복과 건강을 추구할 수 있게 된다.[14]
자선 단체에서 봉사활동 하기. 봉사활동은 다양한 혜택을 준다. 일단 이별 뒤에 정신 없는 마음을 추스리게 해주며, 스스로에 대해 좋은 기분을 느끼게 해주고, 도움이 필요한 사람을 도와줄 수 있다. 가까운 친구들과 같이 봉사활동을 하면, 보람을 더 크게 느끼고 좋은 추억으로 남길 수도 있을 것이다.[15]
건강하고 영양가 있는 음식 먹기. 식이섬유 함량이 높고 가공된 성분과 당분이 낮게 들어 있는 식품을 섭취하면 건강에도 좋고 기분도 나아질 것이다.[16] 요리 실력이 떨어진다면, 이 기회에 요리 수업을 들어보도록 하자. 이전에 선호하는 음식의 범위에서 벗어나 다양하고 끝이 없는 맛의 세계를 탐구해보자.
균형 잡힌 식단에는 반드시라고 할 정도로 채소와 과일이 많은 부분을 차지한다. 이와 함께 살코기와 같은 단백질 소량, 통곡물과 유제품 소량을 넣어주도록 한다.[17]
외모에 시간 투자하기. 청결하고 호감이 가는 외모를 유지하는 것은 자존감 향상에 언제나 큰 도움이 된다.[18] 실제로 많은 사람들이 이별 후에 새 머리스타일로 바꾸는 것처럼 새로운 외모로 자신을 꾸미곤 한다. 물론 평소와 완전히 다른 스타일로 갈 필요는 없다. 하지만 주변 사람들이 봤을 때 호감을 가질 수 있을 정도까지는 신경을 쓰도록 하자. 츄리닝과 슬리퍼는 집에 고히 보관하고 매일 멋지게 입어보도록 하자. 멋진 옷과 멋진 신발을 신고 밖에 나가서 자존감을 회복하도록 하자.
사회적 지지망으로 자기 감싸기. 물론 직접적으로 당신의 자존감을 회복시켜줄 수 있는 사람은 존재하지 않는다. 하지만 당신을 지지하고 아끼는 친구나 가족들과 시간을 보내면서, 이별에 대해 얘기를 나누고 상대방의 의견을 듣는 것이 당신의 자존감을 향상시키는 데 도움을 줄 수는 있다.[19]
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