[칼럼] 협동로봇, 자동화에 대한 제조업계의 생각을 바꾸다 – 인더스트리얼 커뮤니케이션 네트워크
사진. 유니버설 로봇
유니버설로봇과 에스벤 오스터가드는 또 다른 소비자 트렌드 중심에 협동로봇이 있다고 말한다. 대량생산된 제품조차도 사람의 손으로 만든 것처럼 느껴져야 한다는 요구가 커지고 있기 때문이다. 유니버설로봇의 CTO 에스벤 오스터가드는 ‘불 꺼진 공장(자동화 공장) ‘이 실제 제조 현장에서 견인력을 갖기 시작하면서 세계적으로 전혀 다른 소비자 트렌드가 등장하고 있다고 말한다. 수제 맥주부터 핸드메이드 제품, 더 나아가 완전 맞춤형 명품에 이르기까지 누가 봐도 인간의 손길이 느껴지는 제품에 대한 수요가 그 어느 때보다 높아지고 있는 것이 대표적인 예다.
에스벤 오스터가드는 이런 트렌드를 ‘휴먼터치(human touch)의 귀환’이라 말한다. 이 트렌드는 다른 사람과의 접촉을 그리워하는 인간의 기본적인 욕구에서 비롯된다고 본다. 사람들은 로봇, 인공지능(AI)과 같은 형태로 사람을 흉내 내는 것이 아니라 인간의 몸•인간의 경험•인간의 특징•인간의 이야기를 가진 실제 인간을 원하기에 결국 로봇이 사람을 대체할 수는 없다는 것이다. 협동로봇을 통해 기업들은 숙련된 전문가의 고유한 솜씨를 로봇이 가진 기술적 능력 및 일관된 반복성과 결합함으로써 생산 시간을 단축하고 정확도를 높이며 제품의 품질을 개선할 수 있다. 이로써 인간은 단순 작업의 굴레에서 벗어나 인간만이 가진 무형적 기술과 창의성을 보다 복잡한 프로젝트에 사용할 수 있게 되며, 특정 기술을 위한 생산성이 증가되는 효과를 보게 될 것이다. 결과적으로 새로운 요구를 가진 시장과 소비자의 기대치를 충족시키면서 개인적 선호에 따른 맞춤화 수준을 더욱 높일 수 있게 된다.
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