최근 기사 - [94호] 그래도 지구는 돈다
표제: 그래도 지구는 돈다
부제: 변화하는 사회와 개인의 변화
열흘 붉은 꽃은 없다. 세상에 존재하는 모든 것은 사라지고 그 자리는 새로운 것들로 채워진다. 한때 영원할 것이라 믿었던 로마제국도 망해 사라졌고, 수백 년간 계속됐던 왕조들도 사라졌고, 부족사회도, 계급사회도 있었지만 모든 것은 시간이 지나면서 사라지고 변하고 발전하기 마련이다. 언급했던 사회들처럼 우리가 살고 있는 사회 시스템과 문화도 모두 시간이 지나면서 변할 것이다.
이 글을 읽는 대부분의 독자는 초, 중, 고등학교의 순차적인 교육과정에 맞춰 교육받았을 것이다. 우리는 사회와 역사 관련 과목에서 지금까지 인류의 발전이 어떻게 진행되어왔는지, 지금의 민주주의의 장점이 무엇인지, 이 사회 안에서 어떻게 살아가야 하는지를 배운다. 다만 그것이 대입 수능에 출제되는 한에서만 배운다. 사회와 역사를 배우는데 있어 중요한 것은 현재이고 앞으로 나아갈 미래와 그 방향성과 초점인데, 지금의 교육은 현재와 미래의 사회에 대해 생각하고 대화하는 시간을 회피하는 경향이 있다. 현재 민주주의의 역사와 이념을 찬탄하지만 달리 보면 민주주의 이후의 세계는 고려하지 않는 보수적인 방향의 교육이다.
학교 교육에서 경시하는 민주주의의 폐해가 드러난 것은 이미 오래된 일이다. 가장 최근의 예로는 극우적인 성향의 트럼프가 미국 내에서 상당한 지지율을 기록하고 있는 것을 들 수 있으며, 가장 유명하고 오래된 예로 민주주의의 폐해를 논할 때 항상 거론되는 소크라테스의 사형을 들 수 있다. 다수의 선택이 역사적 차원에서 항상 옳지는 않다는 것이 민주주의가 갖는 가장 큰 맹점이다. 개인들이 수동적인 태도로 정보에 접근할수록 그 폐해는 더 심각해질 것이다.
민주주의의 폐해를 이야기하고자 하는 것이 아니다. 우리 사회가 완벽하고 영원히 변화하지 않을 것이라는 착각에 빠지지 말자는 것이다. 시간이 지나면 민주주의는 변할 것이다. 단기적으로 그 변화의 방향을 예측할 수 있다고 해도 장기적인 변화가 어떻게 진행될지는 미지수다.
우리는 변화를 직시하지 않는다. 사회는 그 사회의 뿌리인 학교의 미래 없는 역사교육을 받고 자란다. 그래서인지 우리는 변화 없는 안정적인 세상을 바란다. 하지만 모든 것은 지금 이 순간에도 변하고 있다. 그 변화는 보이지 않게 흐르고 퍼져서 한 사람의 인생 곳곳에 스며든다. 변화는 전쟁으로, 혁명으로, 사회의 붕괴로도 이어질 수 있다. 이런 변화는 우리 삶을 송두리째 바꿔놓는다. 넋 놓고 밀려오는 변화를 받아들이다가는 역사 속에서 해왔던 실수를 반복할 뿐이다. 변화가 더 나은 방향으로 흘러가도록 만들어야 한다. 사회의 변화는 개인에게 퍼져나가지만, 사회의 변화는 개인의 사상에서 흘러나온다. 그렇기 때문에 사회와 문화에 한 사람, 한 사람이 더 관심을 가져야 한다. 하나하나의 선택이 더 많은 정보와 고민과 관심을 담고 있을수록 우리 사회가 더욱 나은 모습이 될 것이다. 열흘 붉은 꽃은 없다. 지금의 꽃도 중요하지만 우리에겐 다음 봄, 다른 꽃이 있다는 것을 잊지 말자.
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