Amphitherium
{{Tassobox
|nome=''Amphitherium''
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|didascalia=Mandibola di ''Amphitherium prevostii''
<!-- CLASSIFICAZIONE -->
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L''''anfiterio''' (gen. '''''Amphitherium''''') è un [[mammifero]] estinto, appartenente agli [[Holotheria|oloteri]]. Visse nel [[Giurassico]] medio ([[Bathoniano]], circa 167 - 165 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in [[Inghilterra]].
==Descrizione==
Questo animale, come molti mammiferi [[Mesozoico|mesozoici]], è noto solo per [[denti]] e [[Mandibola|mandibole]]; l'aspetto è quindi puramente ipotetico. Doveva essere un animale delle dimensioni di un grosso [[ratto]]. Le mandibole avevano una [[formula dentaria]] costituita da quattro [[incisivi]], un [[Canino (anatomia)|canino]], cinque [[premolari]] e sei/sette [[molari]]. I canini erano robusti e a radice doppia. La [[Morfologia (biologia)|morfologia]] dei denti inferiori di ''Amphitherium'' era anticipatrice di quella dei mammiferi più derivati, con una divisione tra premolari difidonti e molari monofidonti. I molari erano dotati di trigonidi a tre cuspidi ben differenziate e di talonidi semplici e simili a lame. 
==Classificazione==
I primi fossili di ''Amphitherium'' vennero scoperti nella Stonesfield Slate in Inghilterra e vennero descritti nel [[1832]] da [[Christian Erich Hermann von Meyer|Hermann Von Meyer]], che li attribuì a un animale assai simile agli odierni [[Didelphidae|opossum]]. Il genere ''Amphitherium'' venne istituito nel 1838 da Blainville, che ne rivalutò le peculiarità. In ogni caso, ''Amphitherium'' è uno dei primi mammiferi mesozoici ad essere stato descritto scientificamente. Oltre alla [[specie tipo]], '''''Amphitherium prevostii''''', è nota anche un'altra specie, ''A. rixoni'', i cui fossili provengono dalla stessa zona.

Attualmente ''Amphitherium'' è considerato un rappresentante basale degli oloteri, il grande gruppo di mammiferi che comprende anche [[marsupiali]] e [[placentati]]. La morfologia dentaria di ''Amphitherium'' corrobora l'ipotesi che questo genere possa essere stato un primo passo dell'evoluzione degli oloteri (Butler e Clemens, 2001).

==Bibliografia==
*Meyer, H. von, 1832. ''Palaeologica, zur Geschichte der Erde und ihrer Geschopfe''. Schmerber, Frankfurt a/M, 560.
*Blainville, H. M. D. De, 1838. ''Doutes sur le pretendu Didelphe de Stonesfield''. Comptes-Rendus de l'Academie des Sciences, 7, 402-418.
*R. Owen. 1871. ''Fossil Mammalia of the Mesozoic formations''. Palaeontographical Society Monographs, 24(110):1-115.
*P. M. Butler and W. A. Clemens. 2001. ''Dental morphology of the Jurassic holotherian mammal Amphitherium, with a discussion of the evolution of mammalian post-canine dental formulae''. Palaeontology, 44(1):1-20.
*Z. Kielan-Jaworowska, R. L. Cifelli, and Z.-X. Luo. 2004. ''Mammals from the age of dinosaurs: Origins, evolution, and structure''. Columbia University Press, New York 1-630.

== Altri progetti ==
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== Collegamenti esterni ==
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[[Categoria:Mammiferi fossili]]