Joseph R. Walker
{{Bio
|Nome = Joseph R.
|Cognome = Walker
|PostCognome = {{#tag:ref|La R. stava per Rutherford, ma si trova anche come Reddford, Reddeford e Redeford. "Rutherford" veniva dalla famiglia della sua bisnonna, Kathleen Rutherford Walker,<ref>Gilbert, p. 25.</ref> e non da quella di sua madre, come affermato scorrettamente in alcune fonti.|group=Nota}}
|Sesso = M
|LuogoNascita = Contea di Roane
|LuogoNascitaLink = Contea di Roane (Tennessee)
|GiornoMeseNascita = 13 dicembre
|AnnoNascita = 1798
|LuogoMorte = Contea di Contra Costa
|GiornoMeseMorte = 27 ottobre
|AnnoMorte = 1876
|Attività = avventuriero
|Attività2 = esploratore
|Nazionalità = statunitense
|Immagine = Joseph Walker circa 1860 by Mathew Brady.jpg
|Didascalia = Joseph Walker nel 1860-1865 circa, di [[Mathew Brady]]
}}
Stabilì il segmento della [[Pista della California]] (''California Trail''), la principale rotta per gli emigranti diretti ai campi auriferi durante la [[corsa all'oro della California]], da [[Fort Hall|Forte Hall (Idaho)]] al [[Truckee (fiume)|fiume Truckee]]. Il [[Walker (fiume)|fiume Walker]] e il [[Lago Walker (Nevada)|Lago Walker]] in [[Nevada]] furono nominati in suo onore da [[John Charles Frémont|John C. Frémont]].{{#tag:ref|Anche il [[Passo di Oak Creek]] fu chiamato con il suo nome da Frémont,<ref>{{cita libro |cognome=Frémont |nome=John Charles |curatore1=Jackson, Donald |curatore2=Spence, Mary Lee |titolo= The Expeditions of John Charles 1 Frémont |volume=Vol. 1: Travels from 1838 to 1844 |anno=1970 |città=Chicago |editore=University of Illinois Press |pp=657-57, 668}}</ref> ma la designazione fu poi spostata a un altro passo del nord, ora noto come [[Passo Walker]].}}

==Primi anni==
[[File:Map_of_Santa_Fe_Trail-NPS.jpg|sinistra|miniatura|Mappa della Pista di Santa Fe]]
Walker nacque nella [[contea di Roane (Tennessee)]], quarto figlio dei sette nati da Joseph e Susan Willis Walker.<ref>Gilbert, p. 49.</ref> Nel 1819, la famiglia emigrò nel Missouri,<ref>Gilbert, p. 58.</ref> stabilendosi a ovest di [[Fort Osage]].<ref>Gilbert, p. 62.</ref> Nel 1820, fece in viaggio a [[Santa Fe (Nuovo Messico)|Santa Fe]] e fu trattenuto per un breve periodo dalle autorità spagnole.<ref>Gilbert, p. 71.</ref> Può darsi che sia diventato uno dei "trapper di Taos" che cacciavano castori con le trappole nel territorio ispano/messicano{{#tag:ref|Il Messico dichiarò l'indipendenza dalla Spagna nel 1822.}} dell'[[Territorio dell'Alta California|Alta California]], lavorando poi sulla [[Santa Fe Trail|Pista di Santa Fe]] dal Missouri a Santa Fe con [[Old Bill Williams|"Old" Bill Williams]]. Ritornò nel Missouri e nel 1827 fu nominato sceriffo della [[Contea di Jackson (Missouri)|contea di Jackson]].<ref>Gilbert, p. 87.</ref>

==Esplorazioni della California e del Gran Bacino==
Nel 1830, Walker stava conducendo dei cavalli a [[Fort Gibson]] in Oklahoma, dove incontrò [[Benjamin Bonneville]].<ref>Gilbert, p. 96-7.</ref> Walker voleva esplorare la [[West|frontiera americana]], e Bonneville gli offrì l'opportunità di unirsi a lui nelle sue spedizioni. Nel 1832, Walker partì da Fort Osage con Bonneville<ref>{{cita pubblicazione |cognome=O'Meara |nome=James |titolo=Joseph R. Walker |rivista=The Quarterly of the Oregon Historical Society |data=1º dicembre 1915 |volume=16 |url=https://archive.org/stream/jstor-20610018/20610018#page/n6/mode/1up |accesso=15 aprile 2013}}</ref> e altri 110 uomini, viaggiando al [[Green River (fiume Utah)|Green River]] in [[Wyoming]].<ref>Gilbert, p. 105.</ref>
[[File:Humboldtrivermap-01.png|destra|miniatura|Il bacino idrografico del fiume Humboldt]]
Nel 1833, Bonneville mandò Walker al comando di una squadra di uomini, inclusi Old Bill Williams, dal Green River ad esplorare il [[Gran Lago Salato]] e a trovare una rotta via terra per la [[California]].<ref>Gilbert, pp. 125-27.</ref> Partirono il 27 luglio e alla fine scoprirono una rotta lungo il [[fiume Humboldt]] attraverso l'odierno [[Nevada]]. La seguirono fino alla depressione dello [[Humboldt Sink]],<ref group=Nota>L'avvicinamento alla Sierra attraverso la rotta del fiume Humboldt divenne in seguito noto come la [[Pista della California]], la rotta principale per gli emigranti diretti ai campi auriferi durante la [[corsa all'oro della California]].</ref> poi si diressero all'odierna [[Genoa (Nevada)]] alla base della [[Sierra Nevada (Stati Uniti d'America)|Sierra Nevada]]. Cominciarono la loro ascesa delle Sierre viaggiando fino alla biforcazione occidentale del [[Carson (fiume)|fiume Carson]] verso il Picco Hawkins. A quel punto, cominciarono a vagare, tentando di trovare un sentiero che conducesse a un crinale divisorio e poi giù per il pendio occidentale. Infine si diressero alle sorgenti del [[Stanislaus (fiume)|fiume Stanislaus]], e scesero sul crinale a nord della gola del fiume. Alla fine raggiunsero il fiume stesso, poi lo seguirono giù fino alla [[California Central Valley|Central Valley]].{{#tag:ref|Dopo la sua morte, Walker fu celebrato come la guida del primo gruppo di Europei a "contemplare la [[Valle di Yosemite]]." Gli storici successivi, [[Francis P. Farquhar]] in particolare, tentò di ricreare una rotta che avrebbe fatto iniziare al gruppo di Walker la sua ascesa della Sierra presso l'odierna [[Bridgeport (California)|Bridgeport]], al bordo di Yosemite, scendendo poi nel bacino tra i [[Tuolumne (fiume)|fiumi Tuolumne]] e [[Merced (fiume)|Merced]].<ref>History of the Sierra Nevada (1946).</ref> Scott Stine, professore emerito nel Dipartimento di Antropologia, Geografia e Studi Ambientali presso l'Università statale della California di East Bay, condusse un esteso studio del diario di Zenas Leonard, un membro del gruppo, in confronto alla geografia delle Sierre e alle distanze ragionevoli che il gruppo potrebbe aver percorso ogni giorno, e determinò che la rotta del gruppo di Walker non sarebbe potuta arrivare fino a Yosemite, e propose invece la rotta settentrionale descritta nel corpo del diario.|group=Nota}}

Il 14 febbraio 1834, Walker e il suo gruppo di cinquantadue uomini partirono per il loro viaggio dalla California, riattraversando la Sierra Nevada attraverso uno dei passi meridionali.{{#tag:ref|Quale passo abbia usato Walker è contestato. Benché sia generalmente accettato che le guide native americane che egli ingaggiò lo portarono oltre quello che è oggi noto come "Passo Walker", G. Andrew Miller asserisce che la squadra abbia attraversato oltre 50 miglia a nord di là, scendendo le Sierre orientali al Passo Haiwee.<ref>Miller, p. 123.</ref>}} Il gruppo arrivò alla [[Valle di Owens]] il 1º maggio 1834<ref>Gilbert, p. 144.</ref> e la percorse tutta, ma divenne impaziente di volgersi a est. Uscirono dalla valle il 10 maggio, ma presto si allarmarono per la mancanza di acqua.<ref>Gilbert, p. 145.</ref> Tornarono quindi indietro verso ovest alla base delle Sierre e viaggiarono verso nord all'Humboldt Sink, ritornando poi alle Montagne Rocciose per la strada da cui erano venuti l'estate precedente.

A un certo punto negli anni seguenti, Walker prese una moglie shoshone.<ref name=NPS7/>

Nel 1840 Walker e una banda di seguaci compirono il primo attraversamento conosciuto da nord a sud del [[Gran Bacino]] orientale da parte di Americani. Partendo dal [[Browns Park]] (Brown's Hole) lungo il Green River, Walker e i suoi uomini attraversarono i [[Monti Wasatch]] fino al [[Lago Sevier]] e viaggiarono verso sud fino all'alto [[Virgin River]], che discesero fino a raggiungere la sua confluenza con il [[Colorado (fiume Colorado)|fiume Colorado]]. Dal Colorado, attraversarono il [[Deserto del Mojave]] fino a Los Angeles, dove Walker vendette 417 libbre di pelli di castoro non conciate ad [[Abel Stearns]], un importante espatriato americano che viveva a Los Angeles, il quale divenne l'agente d'affari di Walker per l'acquisto di cavalli. Walker lasciò la California con cento giumente e un numero ignoto di muli.<ref name=NPS7>Rudo, sezione 8, p. 7.</ref>

==Guida degli emigranti==
[[File:Wpdms california trail3.png|miniatura|Rotta principale della Pista della California (linea rossa spessa), incluse le varianti di Applegate-Lassen e Beckwourth (linee rosse più sottili)]]

Dopo aver fatto un viaggio in California nel [[Gruppo Bartleson-Bidwell]] del 1841 [[Joseph Chiles|Joseph B. Chiles]] ritornò nel Missouri occidentale e organizzò la prima carovana di carri di emigranti diretti in California nel 1843.<ref group=Nota>Il Gruppo Bartleson-Bidwell dovette abbandonare i suoi carri presso il Gran Lago Salato e aveva usato gli animali del branco per attraversare le Sierre presso il [[Passo Ebbetts]].</ref> A [[Forte Laramie]], Chiles ingaggiò Walker per guidare la carovana di carri in California per 300 dollari. In agosto, presso il fiume [[Blacks Fork|Black's Fork of the Green River]], il gruppo si fermò per far riposare gli animali e cacciare, tentando di fare scorta di carne secca per la pista. Ebbero scarso successo, ed essendo riusciti ad acquisire solo quattro capi di bestiame a Forte Hall, Walker e Chiles decisero di dividere il gruppo per fare l'uso migliore delle provviste rimanenti. Dopo aver lasciato Forte Hall il 16 settembre, Chiles portò 13 uomini a cavallo a [[Forte Boise]] per ulteriori provviste. Se il cibo non fosse stato disponibile, avrebbe dovuto attraversare la Sierra Nevada nelle vicinanze del fiume Truckee, procedere a [[Forte Sutter|Sutter's Fort]] per il cibo, e portarlo attraverso la Sierra fino a Humboldt Sink dove Walker e la carovana dei carri sarebbe stata in attesa.<ref group="Nota">Un altro resoconto (Bancroft 1886:IV:394 395) pone l'appuntamento proposto all'estremità ovest di [[Passo Walker]]. Il gruppo di Walker raggiunse lo Humboldt Sink approssimativamente il 22 ottobre 1843.</ref> Una volta riuniti avrebbero proceduto a sud attraverso la [[Valle di Owens]], lungo la scarpata orientale della Sierra Nevada fino a un passo meridionale, probabilmente il [[Passo Oak Creek]] dove Walker credeva che le carovane potessero attraversare.<ref group="Nota">Haiwee Pass era troppo ripido per le carovane, ed era probabilmente troppo tardi nell'anno per attraversare un passo tanto più alto (2.590 m).</ref> Il gruppo di Chiles non riuscì a ottenere provviste a Forte Boise e aggirò la Sierra Nevada assai a nord, piuttosto che attraversare presso il fiume Truckee. Chiles raggiunse Forte Sutter l'11 novembre. Il gruppo di Walker's lasciò lo Humboldt Sink intorno al 1º novembre e scambiò chiodi per ferri da cavallo con pesce con i Paiute presso quello che in seguito sarebbe stato conosciuto come Lago Walker. Probabilmente a causa di foraggio inadeguato (era un anno di siccità) gli animali non furono in grado di trainare i carri oltre il [[Lago Owens]] dove questi ultimi furono perciò abbandonati insieme a una segheria smontata (vedi anche Bancroft 1886:IV:392 395). Il gruppo procedette a piedi e attraversò la cima delle Sierre il 3 dicembre 1843.<ref name=NPS7/> Dopodiché essi attraversarono la [[Valle di San Joaquin]] (la metà meridionale della Valle Centrale) e la [[Catena Costiera (California)|Catena Costiera]] e svernarono piacevolmente nella Valle di Peachtree sulle sorgenti di un affluente del on the [[Salinas (fiume)|fiume Salinas]] nella [[Salinas Valley|Valle di Salinas]] (Bancroft 1886:IV:395). Riguardo al viaggio Gilbert afferma:

:"La carovana via terra non aveva fatto nessuna vera esplorazione, aveva tracciato 500 miglia di quella che doveva diventare la Pista della California."<ref>Gilbert, p. 197.</ref>

Il segmento della pista indicato sembra estendersi da Forte Hall (Idaho) al fiume Truckee (Nevada e California).<ref>Rudo, sezione 8, p. 8.</ref>

==Esplorando con Frémont==
Dopo che la spedizione si disperse, Walker presentò ancora una volta il suo passaporto alle autorità messicane e gli fu concesso il permesso di commerciare. Come prima, lasciò la California meridionale con una mandria di cavalli e di muli nell'aprile del 1844 lungo la [[Old Spanish Trail|Vecchia pista spagnola]] (''Old Spanish Trail'') e superò la seconda spedizione topografica militare di John C. Frémont (la sua prima in California) in qualche punto oltre [[Las Vegas]]. I due si erano incontrati precedentemente nel 1842 ad [[Independence (Missouri)]], quando Walker declinò l'invito a Frémont a guidare la spedizione. Il gruppo di Walker viaggiò con Frêmont fino a [[Bent's Old Fort National Historic Site|Bent's Fort]] (Colorado) dove le loro strade si divisero. Nel 1845, in base a un preaccordo, Walker, con sua moglie e i suoi dipendenti, si unì presso il [[White River (Utah)|fiume White]] alla terza spedizione governativa di Frémont (Utah orientale) diretta in California e in Oregon. Frémont aveva reclutato Bill Williams e [[Kit Carson]], ma Walker fu nominato capo guida. Walker e suoi seguaci si erano precedentemente accampati con una delle prime unità di dragoni statunitensi a pattugliare le piste emigratorie e fu descritto come segue dal capitano Philip St. George Cooke:

:"Questo pomeriggio il sig. Walker, che avevamo incontrato a [[Independence Rock (Wyoming)|Independence Rock]], ha visitato il nostro campo: ha scelto un piccolo gruppo a Forte Laramie; e creature dall'aspetto selvaggio sono bianchi e rossi. Quest'uomo ha abbandonato la civiltà, ha sposato una squaw o delle squaw, e preferisce passare la sua vita vagabondando in questi deserti; portato avanti, forse, un'impresa quasi nominale di caccia, trappole e commercio, ma alquanto sufficiente ai bisogni di un capo di selvaggi. È un uomo di grande abilità naturale, e apparentemente di valore e di rapide risorse."<ref>Gilbert p. 210.</ref>

Walker guidò il corpo principale della spedizione lungo il fiume Humboldt fino al Lago Walker dove incontrarono Frémont e un gruppo più piccolo che avevano preso una rotta più meridionale dopo aver lasciato le vicinanze del Gran Lago Salato. Il gruppo si divise di nuovo, con Walker che portò il corpo principale all'attuale [[Lago Isabella]] in dicembre, mentre Frémont e un piccolo gruppo attraversò la Sierra Nevada nelle vicinanze del fiume Truckee, raggiungendo infine Sutter's Fort (California). I due gruppi mancarono il loro appuntamento pianificato lungo il [[Kings (fiume)|fiume Kings]] nella Valle di San Joaquin, ma si riunirono nel febbraio del 1846.

==Vita successiva==
Nel 1862–63, Walker guidò una famosa spedizione di caccia all'oro di 34 uomini nelle montagne dell'[[Arizona]] centrale, vicino a quella che è ora la città di [[Prescott (Arizona)|Prescott]].<ref name="walkerparty">{{cita web |url=http://sharlot.org/archives/history/dayspast/days_show.pl?name=2006_05_28 |titolo=Jack Swilling and Joseph Walker's Arizona Adventure Part I |sito=Sharlot Hall Museum |accesso=9 marzo 2018 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20100906140522/http://sharlot.org/archives/history/dayspast/days_show.pl?name=2006_05_28 |dataarchivio=6 settembre 2010 |urlmorto=sì }}</ref> La comitiva trovò l'oro lungo il [[Hassayampa (fiume)|fiume Hassayampa]] e il Lynx Creek, il che fu l'impulso per il successivo insediamento bianco nell'area. Il villaggio di [[Walker (Arizona)]] prende nome da lui.

Walker ritornò alla residenza di famiglia del Manzanita Ranch nella [[Contea di Contra Costa|Contea di Contra Costa (California)]] nel 1867.<ref>Gilbert, p. 282.</ref> Vi morì il 27 ottobre 1876, ed è sepolto nel Cimitero Alhambra a [[Martinez (California)|Martinez]].<ref>{{cita web |url=https://www.findagrave.com/memorial/5755541 |titolo=Capt Joseph Rutherford Walker (1798-1876) |sito=Find A Grave |accesso=9 marzo 2018}}</ref>

==Note==
===Annotazioni===
<references group="Nota"/>

===Fonti===
<references/>

==Bibliografia==
*{{cita libro |cognome=Gilbert |nome=Bil |titolo=Westering Man: The Life of Joseph Walker |url=https://books.google.com/books/about/Westering_Man.html?id=h7BQjaTxHy8C |anno=1985 |annooriginale=1983 |editore=University of Oklahoma Press |città=Tulsa |isbn=0806119349}}
*{{cita libro |cognome=Miller |nome=G. Andrew |titolo=Joseph R. Walker, California Expedition 1833-34 |editore=Silver Spur Publishing |anno=2004}}
*{{Cita web |cognome=Rudo |nome=Mark O. |titolo=Walker Pass |opera=National Register of Historic Places - Nomination and Inventory |editore=[[National Park Service]] |data=26 settembre 1989 |url=http://focus.nps.gov/GetAsset?assetID=42c42461-079b-4afb-8918-d379a57835a2 |formato=pdf |accesso=25 maggio 2012}} {{simbolo|PD-icon.svg|15}} ''Questa voce incorpora testo da questa fonte, che ora è nel [[pubblico dominio]].''
*{{simbolo|PD-icon.svg|15}} ''Questa voce incorpora materiale nel [[pubblico dominio]] da siti web o documenti del [[National Park System]].''

{{Controllo di autorità}}
{{Portale|biografie}}

[[Categoria:Esploratori dell'America settentrionale]]