Raid su Genova
{{conflitto
|Tipo=Battaglia
|Nome del conflitto=Raid su Genova
|Parte_di=delle [[guerre rivoluzionarie francesi]]
|Immagine= Capture of Modeste.jpg
|Didascalia= "Il massacro dell'equipaggio della ''Modeste''", dipinto di [[Nicolas Ozanne]], [[National Maritime Museum]]
|Data=5 ottobre [[1793]]
|Luogo=[[Genova]], [[Repubblica di Genova]]
|Esito=Vittoria inglese
|Schieramento1= [[File:Flag of Great Britain (1707–1800).svg|20px|border]] [[Regno di Gran Bretagna]]
|Schieramento2= {{Bandiera|FRA}} [[Prima Repubblica francese]]
|Comandante1= [[John Gell]]
|Comandante2= Sconosciuto
|Effettivi1=[[Vascello|Navi di linea]]: 
* HMS ''Bedford''
* HMS ''Captain''
[[Bricco]]-[[sloop]]: 
* HMS ''Speedy''
|Effettivi2=[[Fregata (nave)|Fregata]] ''Modeste'' <br />2 [[tartana|tartane]] armate
|Perdite1=Nessuna
|Perdite2=1 morto<br />10 feriti<br />la ''Modeste'' e le tartane catturate
}}
{{Campagnabox Battaglie navali delle Guerre rivoluzionarie francesi}}

Il '''raid su Genoa''' è stato un combattimento navale minore avvenuto nel porto di [[Genova]] nel corso del primo anno delle [[Guerre rivoluzionarie francesi]]. Le forze repubblicane francesi nel Mediterraneo, per la pressione degli eserciti austriaco e spagnolo, delle rivolte dei realisti e per via del blocco navale inglese, avevano perso la loro principale base navale e la flotta che vi si trovava quando le forze inglesi al comando di [[Samuel Hood, I visconte Hood|Lord Hood]] avevano assediato [[Tolone]] su invito della locale fazione realista. I resti della flotta francese si dispersero nel Mediterraneo raggiungendo i neutrali porti italiani, come le fregate ''Modeste'' a [[Genova]] e ''Impérieuse'' a [[Livorno]].

Per eliminare la minaccia di queste fregate isolate, Hood ordinò ad uno squadra al comando del contrammiraglio [[John Gell]] di forzare il porto di Genova. La squadra giunse a Genova il 5 ottobre e scoprì la ''Modeste'' con altre due piccole navi all'ancora. Sul finire del giorno tre navi della squadra lanciarono le loro scialuppe in mare ed iniziarono ad aggredire le navi all'ancora, nonostante che Genova fosse neutrale. Gli equipaggi francesi resistettero, ma gli inglesi riuscirono a catturare comunque i tre vascelli senza particolari conseguenze e senza alcuna perdita.

Sei giorni dopo la [[HMS Captain (1787)|HMS ''Captain'']] riuscì a catturare l'ormai abbandonata ''Impérieuse'', che si era portata a [[La Spezia]]. L'azione ebbe conseguenze strategiche: le fazioni repubblicane in Genova erano forti localmente e per questo riuscirono a impedire ai rinforzi austriaci di imbarcarsi a Genova per dare manforte agli inglesi all'[[Assedio di Tolone (1793)|Assedio di Tolone]].

==Il Mediterraneo nel 1793==
Le [[Guerre rivoluzionarie francesi]], che erano iniziate nel 1792 come conflitto tra la Repubblica Francese e l'Impero austriaco a seguito dello scoppio della [[Rivoluzione francese]], coinvolsero dalla primavera del 1793 un gran numero di altre nazioni europee, tra cui la [[Spagna]] e la [[Gran Bretagna]].<ref name="DC269">Chandler, p. 269</ref> 

Oltre a queste minacce esterne, le tensioni politiche interne alla Francia avevano portato a delle rivolte contro la Repubblica dall'estate del 1793, in particolare nel sud del paese.  Uno dei centri dell'attività dei realisti fu la città di [[Tolone]], la principale base navale e sede della potente Flotta del Mediterraneo francese.<ref name="WJ66">James, p. 66</ref>

Il 28 agosto, dopo dei combattimenti tra le forze repubblicane e quelle inglesi per il controllo della città, Tolone si arrese a [[Samuel Hood, I visconte Hood|Lord Hood]], comandante della flotta inglese del Mediterraneo. Le forze di Hood occuparono la città, catturando la flotta francese nel porto e richiedendo ulteriori rinforzi per un possibile contrattacco repubblicano, ricevendo contingenti da Spagna, Regno di Napoli e Sardegna, portando così all'[[Assedio di Tolone (1793)|Assedio di Tolone]].<ref name="WLC206">Clowes, p. 206</ref>

Anche l'Austria promise l'invio di truppe dal nord dell'Italia, ma queste truppe avrebbero potuto raggiungere Tolone solo via mare a causa delle guerre in Francia. Pertanto venne per loro programmato l'imbarco dal porto di [[Genova]], poiché la [[Repubblica di Genova]] a quell'epoca si era dichiarata neutrale nel conflitto. 
Ma in Genova covava, come peraltro in molte altre città italiane, grande fermento politico: la Rivoluzione Francese aveva infatti suscitato movimenti rivoluzionari anche in Italia, dove avevano iniziato ad attecchire le idee francesi e anche nel governo genovese vi era un'importante fazione che sosteneva la causa francese.<ref name="RG98">Gardiner, p. 98</ref> I rifornimenti di cibo venivano regolarmente inviati alle armate repubblicane francesi nella Francia meridionale e le richieste di [[Francis Drake]], ambasciatore inglese a Genova, rimasero invece inascoltate.<ref name="JHR48">Rose, p. 48</ref>

Le navi della flotta francese sfuggite alla cattura a Tolone, ora prive di un porto di appoggio, avevano cercato rifugio nei porti vicini e neutrali in Italia, sperando così di salvarsi da attacchi ostili.<ref name="WLC213">Clowes, p. 213</ref> Due delle navi più grandi erano la fregata ''Modeste'' (36 cannoni) e la ''Impérieuse'' (40 cannoni), che si trovavano rispettivamente a Genova ed a [[Livorno]], nel [[Granducato di Toscana]]. Queste navi costituivano comunque una minaccia per le forze alleate e un impedimento ai movimenti dei rinforzi dai porti italiani, ma malgrado le proteste di Drake e [[John Hervey, lord Hervey|Lord Hervey]], ambasciatore in Toscana, i simpatizzanti repubblicani di Genova e di Livorno si rifiutarono di consegnare le navi agli inglesi.<ref name="WJ87"/> Nel luglio di quell'anno la ''Modeste'' e la [[corvetta]] francese ''Badine'' , con un insulto calcolato, impedirono il passaggio della fregata HMS ''Aigle'' in un porto neutrale, costringendo così il capitano [[John Nicholson Inglefield]] ad un'azione diversiva.<ref name="BI146">Ireland, p. 146</ref> Di conseguenza, Hood decise di eliminare le due fregate per impedire ai repubblicani genovesi di fornire il loro aperto supporto ai rivoluzionari francesi.<ref name="WJ87">James, p. 87</ref>

== Genova ==
[[File:Admiral_John_Gell.jpg|thumb|upright=1.1|''John Gell'', ritratto di [[Joshua Reynolds]], 1786, [[National Maritime Museum]]]]
Per potersi confrontare con le fregate francesi, Hood dirottò una potente squadra della sua flotta che era a Tolone. Questa era al comando del contrammiraglio [[John Gell]] a bordo della HMS ''St George'' (98 cannoni) ed includeva anche la HMS ''Bedford'' (74 cannoni) al comando del capitano [[Robert Mann]], e la HMS ''Captain'' al comando del capitano [[Samuel Reeve]], come pure la nave ''Scipion'' dei realisti francesi. Altre navi, più piccole , accompagnavano il gruppo: la HMS ''Mermaid'', la HMS ''Tartar'', la HMS ''Alerte'', la HMS ''Eclair'', la HMS ''Vulcan'', la HMS ''Conflagration'' e la HMS ''Speedy'' al comando del comandante [[Charles Cunningham]]. Questa forza aveva ricevuto il compito di dirigere verso Genova e di eliminarvi la ''Modeste''.<ref name="BI214">Ireland, p. 214</ref> La squadra giunse nel porto il 5 ottobre.<ref name="JHR48"/>

La ''Modeste'' era chiaramente visibile nel porto, ancorata al molo tra due [[tartana|tartane]].<ref name="WJ87"/> Gli ufficiali più anziani della squadra inglese tennero un breve consiglio per determinare quale fosse l'azione migliore da intraprendere e si decisero a concludere che se la via diplomatica fosse venuta meno ed i genovesi avessero continuato a voler appoggiare i francesi, si sarebbe passati ad una soluzione di tipo militare. Il pomeriggio del 5 ottobre la ''Bedford'' si affiancò lentamente alla ''Modeste'' nel porto.<ref name="WJ88"/>

L'arrivo degli inglesi venne visto con derisione da parte dei marinai francesi sino a quando non iniziò l'azione militare vera e propria.<ref name="JHR49">Rose, p. 49</ref> Mann ordinò quindi ai suoi [[Royal Marines]] di aprire il fuoco sui marinai francesi, uccidendone parecchi e gettandone molti altri fuori bordo.<ref name="BI215">Ireland, p. 215</ref> Questo attacco spezzò la risoluzione diplomatica della faccenda. Dal momento che la ''Modeste'' era stata facilmente presa, le barche della ''Speedy'' si avvicinarono alle due tartane. La ciurma di una nave si arrese subito mentre l'altra resistette per qualche tempo. Ad azione completata, la squadra inglese si ritirò dal porto di Genova con le prede catturate. Fonti britanniche riportarono un solo morto e dieci feriti tra i francesi, mentre gli inglesi non ebbero alcuna perdita<ref name="WJ88"/>; secondo i francesi ci furono 30 feriti o, secondo altre fonti, addirittura 50 morti.<ref name="BI215"/>

=== La Spezia ===
Allarmate dalla notizia dell'azione su Genoa, le autorità di Livorno ordinarono all' ''Impérieuse'' di lasciare immediatamente il porto. La fregata salpò e diresse a nord ponendo l'ancora nella baia di [[Fezzano]], nel golfo della [[La Spezia|Spezia]]. 
I francesi decisero che se la cattura della nave da parte dei nemici fosse stata inevitabile, la fregata avrebbe dovuto essere distrutta dopo averla spiaggiata per rimuovervi per tempo cannoni ed approvvigionamenti.<ref name="BI215"/>

Sei giorni dopo la cattura della ''Modeste'', la ''Captain'' raggiunse [[La Spezia]], avendo saputo da rapporti segreti che la ''Impérieuse'' si trovava in quel golfo. Reeve scoprì la nave francese sotto i cannoni della batteria Santa Maria ed il mattino seguente, 12 ottobre, utilizzò scialuppe della ''Captain'' per affiancare l' ''Impérieuse''. Alle otto del mattino le barche scoprirono che l'equipaggio francese nel corso della otte aveva abbandonato la nave ormai disarmata e danneggiata. Gli inglesi furono in grado così di prendere possesso della ''Impérieuse'' senza alcuna opposizione. Reeve diede istruzione ai propri carpentieri di rimettere la fregata in condizioni di navigare, proseguendo le riparazioni sino al 13 ottobre quando la nave fece ritorno a Tolone.<ref name="WJ88">James, p. 88</ref>

==Conseguenze==
La ''Modeste'' e la ''Impérieuse'' erano navi di grande qualità ed entrambe vennero subito incluse nella [[Royal Navy]], la ''Modeste'' col medesimo nome e la ''Impérieuse'' come HMS ''Unite'', rientrando quindi in servizio.<ref name="WLC213"/>

Le ripercussioni di questa operazioni furono ad ogni modo pesanti. Gell, secondo le istruzioni ricevute da Hood, aveva violato la neutralità genovese in un deliberato tentativo di intimidire la fazione pro-repubblicana della città, ma in fin dei conti le sue azioni si erano limitate a danneggiare propagandisti francesi come [[Nicolas Ozanne]]. Il [[Repubblica di Genova|governo genovese]] interruppe le relazioni diplomatiche con la Gran Bretagna, permettendo solo alle navi francesi di entrare nel porto.<ref name="BI215"/> Gli inglesi per risposta istituirono un blocco navale impedendo l'imbarco di 5000 soldati austriaci di rinforzo per l'assedio di Tolone.<ref name="RG99">Gardiner, p. 99</ref> 
Drake e tutti gli abitanti inglesi di Genova vennero espulsi, e Gell diede inizio al blocco navale della città, assediando i mercantili destinati al porto. Tre navi si posizionarono invece a Livorno per osservare i movimenti del governo toscano, tra cui la realista ''Scipion''. Il 26 novembre, la ''Scipion'' con a bordo 150 prigionieri presi nel raid di Genova, andò a fuoco e finì per andare distrutta: secondo alcuni l'incidente venne provocato da un barile di brandy incendiatosi a causa di una candela. L'incendio uccise 390 marinai.<ref name="JHR49"/><ref name="TG4">Grocott, p.4</ref>

Senza i rinforzi austriaci le difese di Tolone vennero ben presto schiacciate dai francesi diretti dal ventiquattrenne capitano d'artiglieria [[Napoleone Bonaparte]].<ref name="NT24">Tracy, p. 24</ref> Il 17 dicembre, le truppe francesi riuscirono a riprendere il controllo della città, costringendo alla fuga gli assedianti. Anche se Hood dovette necessariamente darsi alla fuga, alcune navi al comando di [[William Sidney Smith|Sir Sidney Smith]] tentarono di distruggere le navi francesi ed il porto stesso con navi incendiarie.<ref name="NM116">Mostert, p. 116</ref> Questi sforzi fruttarono ben poco: quindici navi di linea e cinque fregate riuscirono a sopravvivere per formare il nucleo della Flotta del Mediterraneo che dopo poco si presentò nuovamente operativa. Dalla sera del 18 dicembre Tolone poteva dirsi tornata saldamente nelle mani dei repubblicani francesi.<ref name="WLC210">Clowes, p. 210</ref>

==Note==
<references/>

==Bibliografia==
*{{Cita libro|cognome=Chandler|nome=David|anno=1999|annooriginale=1993|titolo= Dictionary of the Napoleonic Wars|editore=Wordsworth Military Library|città=Ware, Hertfordshire|isbn=978-1-84022-203-6}}
*{{Cita libro|cognome=Clowes|nome=William Laird|anno=1997|annooriginale=1900|titolo= The Royal Navy, A History from the Earliest Times to 1900|volume=Volume IV|editore=Chatham Publishing|città=London|isbn=1-86176-013-2}}
*{{Cita libro|autore=Robert Gardiner|anno=2001|annooriginale=1996|titolo=Fleet Battle and Blockade: The French Revolutionary War, 1793–1797|editore=Caxton Editions|città=Londra|isbn=978-1-84067-363-0}}
*{{Cita libro|cognome=Grocott|nome=Terence|anno=2002|annooriginale=1997|titolo=Shipwrecks of the Revolutionary & Napoleonic Era|url=https://archive.org/details/shipwrecksofrevo0000unse|editore=Caxton Editions|città=London|isbn=1-84067-164-5}}
*{{Cita libro|cognome=Ireland|nome=Bernard|anno=2005|titolo= The Fall of Toulon: The Last Opportunity the Defeat the French Revolution|editore=Cassell|isbn=0-304-36726-5}}
*{{Cita libro|cognome=James|nome=William|anno=2002|annooriginale=1827|titolo=The Naval History of Great Britain, Volume 1, 1793–1796|editore=Conway Maritime Press|città=Londra|isbn=0-85177-905-0}}
*{{Cita libro|autore=John Holland Rose|anno=1922|titolo=Lord Hood and the Defence of Toulon|url=https://archive.org/details/dli.granth.87913|editore=Cambridge University Press|città=Cambridge|oclc=9913896}}
*{{Cita libro|cognome=Tracy|nome=Nicholas|anno=1998|titolo=The Naval Chronicle, Volume 1, 1793–1798|editore=Chatham Publishing|città=London|isbn=1-86176-091-4}}

{{portale|storia}}

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[[Categoria:Storia di Genova]]