Azione del 9 settembre 1796
{{conflitto
|Tipo=Battaglia
|Nome del conflitto=Azione del 9 settembre 1796
|parte_di=delle [[Guerre rivoluzionarie francesi]]
|Immagine=<div style="position: relative">[[File:Bay of Bengal map 1800s.png|250px]]{{Etichetta immagine|x=0.775|y=0.700|scale=250|text=[[File:Red pog.svg|8px|Action]]}}</div>
|Didascalia=Mappa delle Indie Orientali. Il luogo della battaglia è indicato in rosso
|Luogo=Al largo di [[Sumatra]], press [[Banda Aceh]]
|Data=8–9 settembre 1796
|Esito=Vittoria inconcludente
|Schieramento1={{bandiera|FRA|dim=22}} [[Repubblica Francese]]
|Schieramento2={{simbolo|Flag of Great Britain (1707-1800).svg|22}} [[Regno di Gran Bretagna]]
|Comandante1=Contrammiraglio [[Pierre César Charles de Sercey]]
|Comandante2=Capitano Richard Lucas
|Effettivi1=[[fregata (nave)|fregate]] ''Prudente'', ''Cybèle'', ''Vertu'', ''Régénérée'', ''Forte'' e ''Seine''
|Effettivi2=''[[HMS Arrogant]]'' e ''[[HMS Victorious (1785)|HMS Victorious]]''
|Perdite1=42 morti, 104 feriti
|Perdite2=24 morti, 84 feriti
}}
{{Campagnabox Teatro delle Indie Orientali delle Guerre rivoluzionarie francesi}}

L’'''Azione del 9 settembre 1796''' fu un combattimento navale senza esito definito avvenuto tra la [[Marina francese]] e la [[Royal Navy]] inglese al largo delle coste settentrionali di [[Sumatra]], presso [[Banda Aceh]], nel corso delle [[Guerre rivoluzionarie francesi]]. Lo squadrone francese comprendeva sei [[fregata (nave)|fregate]] che si erano impegnate in una serie raid commerciali contro i mercantili inglesi nelle [[Indie Orientali olandesi]], ponendo una considerevole minaccia alle deboli forze navali britanniche nell'area. Le forze inglesi erano composte da due navi di linea da 74 cannoni ciascuna.

Lo squadrone francese, comandato dal contrammiraglio [[Pierre César Charles de Sercey]], aveva la propria base presso l'[[Île de France]] da luglio e periodicamente si era portato al largo di [[Ceylon]] e di [[Tranquebar]] per poi portarsi anche più a est. Questi movimenti non avevano incontrato l'opposizione degli inglesi che erano concentrati a [[Simon's Town]] ad ovest ed in [[Malacca]] ad est. Dopo aver razziato l'area di Banda Aceh il 1º settembre lo squadrone salpò ad est per attaccare [[George Town, Penang|Penang]]. L'8 settembre, mentre i francesi stavano sbarcando delle merci da un mercantile inglese catturato ad est di Banda Aceh, vennero individuate al largo due grandi imbarcazioni. Queste erano la [[HMS Arrogant (1761)|HMS ''Arrogant'']] e la [[HMS Victorious (1785)|HMS ''Victorious'']] inviate dagli inglesi contro i francesi.

Sebbene le navi inglesi fossero sostanzialmente più grandi e potenti di uno qualsiasi dei vascelli francesi, le fregate erano più numerose e meglio manovrabili. Nessuna delle due parti riuscì ad avere la meglio nello scontro. Il 9 settembre le fregate di Sercey formarono una linea di battaglia riuscendo a coinvolgere nel combattimento la ''Arrogant'' e la ''Victorious'' ed infliggendo pesanti danni ad entrambe, impedendo loro di soccorrersi vicendevolmente. Le fregate francesi, in particolare la ''Vertu'' e la ''Seine'' ebbero diversi danni anch'esse e gli inglesi vennero costretti a riparare a [[Madras]] mentre Sercey ancorò a [[Kadan Kyun|King's Island]] nell'[[Arcipelago Mergui]].

==Antefatto==
All'inizio del 1796 i francesi e le forze loro alleate erano stati quasi del tutto scacciati dall'[[Oceano Indiano]], con gran parte delle colonie possedute dallo stato fantoccio della [[Repubblica Batava]] cadute nelle mani degli inglesi.<ref name="WLC294">Clowes, p.294</ref> L'unica presenza significativa dei francesi era sull'[[Île de France]] e su poche altre isole vicine, dove operava periodicamente uno squadrone che minacciava il commercio inglese nell'area.<ref name="WJ196">James, p.196</ref> Gli inglesi erano del resto così convinti della loro supremazia sui mari da aver diviso le loro forze, con un grande squadrone di base a [[Simon's Town]] nella [[Colonia del Capo]] in Sudafrica al comando di [[Sir George Keith Elphinstone]] ed uno più piccolo disperso nell'Oceano al comando di [[Peter Rainier, junior|Peter Rainier]] nelle [[Indie Orientali olandesi]], di base nel porto di [[Malacca]].<ref name="CNP95">Parkinson, p.95</ref> I porti commerciali importanti di [[Calcutta]], [[Madras]] e [[Bombay]] erano perlopiù indifesi.<ref name="CNP96">Parkinson, p.96</ref>

Il 4 marzo 1796 notevoli rinforzi francesi giunsero quando uno squadrone di quattro fregate e due corvette salpate da [[Rochefort (Nuova Aquitania)|Rochefort]] al comando del contrammiraglio [[Pierre César Charles de Sercey]]. Entrambe le corvette si persero prima che lo squadrone lasciasse la [[Baia di Biscaglia]] e la fregata ''Cocarde'' venne costretta a ritornare al porto poco dopo.<ref name="WJ347">James, p.347</ref> Dopo aver fatto rifornimento a [[La Palma]] ed aver rimpiazzato il gruppo con la fregata ''Vertu'', le navi attaccarono diverse navi inglesi e portoghesi tra cui due [[East Indiamen]] nell'Atlantico Meridionale e nell'Oceano Indiano occidentale.<ref name="WJ348">James, p.348</ref> Lo squadrone non era inizialmente stato inviato per incrementare la presenza militare francese nelle Indie Orientali, ma piuttosto per rafforzare il decreto della [[Convenzione Nazionale]] che aboliva la schiavitù all'Île de France. L'economia rurale dell'isola dipendeva in gran parte della schiavitù e la commissione coloniale continuava ad ignorare il decreto che era già giunto all'inizio del 1795.<ref name="CNP97">Parkinson, p.97</ref> La questione venne presa in considerazione dal [[Comitato di Salute Pubblica]] che inviò gli agenti [[René-Gaston Baco de la Chapelle|Baco]] e [[Étienne-Laurent-Pierre Burnel|Burnel]] per assicurarsi che la legge fosse rispettata, col supporto di 800 soldati al comando del generale [[François-Louis Magallon]].<ref name="CNP98">Parkinson, p.98</ref>

All'arrivo a [[Port Louis]] il 18 giugno, gli agenti si trovarono di fronte la milizia armata dell'isola che si opponeva all'abolizione della schiavitù. Per quanto Magallon avesse ricevuto l'ordine di attaccare gli isolani, il generale si rifiutò e gli agenti vennero rinviati in mare a bordo di una piccola corvetta per fare ritorno in Europa.<ref name="CNP99">Parkinson, p.99</ref> Sercey rimase nelle Indie Orientali, ripristinando le sue navi e tornando al suo squadrone che già si trovava all'Île de France. Divise quindi le proprie forze, inviando la ''Preneuse'' e una corvetta a guardia del [[Canale di Mozambico]].<ref name="CNP100">Parkinson, p.100</ref> Le restanti sei fregate, comprese la ''Vertu'', la ''Régénérée'', la ''Forte'', la ''Seine'', la ''Prudente'' e la ''Cybèle'' con lo [[schooner]] piratesco ''Alerte'', si portarono dal 14 luglio nella [[Baia del Bengala]].<ref name="JMR33">Roche, p.33</ref>

Sercey non sapeva quante fossero le forze inglesi nella regione ed inviò pertanto la ''Alerte'' a compiere dei giri di ispezione al largo di [[Ceylon]]. Il capitano Drieu della ''Alerte'' il 14 agosto attaccò per errore una nave che si rivelò poi essere la fregata ''HMS Carysfort'' (28 cannoni) ed a bordo della ''Alerte'' gli inglesi scoprirono dei documenti che rivelavano l'esatta posizione, forza e intenzioni delle navi di Sercey.<ref name="WJ349">James, p.349</ref> Il capitano della ''Carysfort'' non fu in grado di avvisare tutte le altre navi del suo squadrone e pertanto decise di puntare sulla strategia di rilasciare Sercey con informazioni false che riguardavano una battaglia con uno squadrone inglese al largo di Madras. Questo bastò per illudere Sercey che l'area non fosse da controllare oltre e dopo essere attraccato a [[Tranquebar]], col suo squadrone si riportò ad est.<ref name="CNP101">Parkinson, p.101</ref>

Il 1º settembre Sercey razziò [[Banda Aceh]], catturando un gran numero di mercantili inglesi ed il 7 settembre catturò la ''Favourite'', un piccolo mercantile nella costa nordest di [[Sumatra]] per poi portarsi ad attaccare il porto inglese di [[George Town, Penang|Penang]]. Il mattino successivo, mentre il suo squadrone stava trasferendo a bordo di una nave dei sacchi di riso catturato agli inglesi, due grandi navi apparvero all'orizzonte a nordest.<ref name="CNP101"/> Queste navi si rivelarono essere due navi di linea da 74 cannoni ciascuna, la ''HMS Arrogant'' al comando del capitano [[Richard Lucas]] e la ''HMS Victorious'' al comando del capitano [[William Clark]]. Queste navi vennero inviate per prime nelle Indie Orientali dalla Colonia del Capo all'inizio di agosto per ordine di Elphinstone e poi vennero incaricate di proteggere il traffico mercantile inglese verso la [[Cina]]. Quando la notizia raggiunse Penang e si seppe che Sercey si trovava nell regione, Lucas ordinò a Clark di unirsi a lui nella ricerca di navi francesi nello [[Stretto di Malacca]].<ref name="CNP102">Parkinson, p.102</ref>

==La battaglia==
Lucas avvistò i francesi alle 06:00 dell'8 settembre, a circa 24 miglia marittime ad est da Punta Pedro, la parte più a nordest di [[Sumatra]]. Alle 10:00 Sercey aveva ormai compreso che le nuove navi arrivate erano ostili e dispose le proprie in assetto da battaglia.<ref name="WJ350"/> Lucas e Clark conferirono alle 14:00, con Clark che credeva che le due navi fossero navi di linea mentre Lucas aveva compreso correttamente che si trattava di sei fregate, accompagnate dall'East Indiaman ''Triton''. I capitani si accordarono per portare le navi in battaglia non appena possibile.<ref name="WJ350">James, p.350</ref> Alle 14:30, la ''Forte'' si accorse che le navi che si stavano avvicinando erano inglesi e Sarcey si rivolse altrove, non desiderando rischiare ulteriori danni con navi ben più forti delle sue. Lo squadrone di Sercey tentò di cercare rifugio presso le acque costiere, ma venne inseguito a breve distanza dalle navi di Lucas; dalle 21:30 gli inglesi si trovavano a sole 3 miglia dietro le linee francesi.<ref name="WJ351">James, p.351</ref>

Dalla mattina del 9 settembre i vanti diminuirono e le fregate francesi si trovarono a viaggiare molto lentamente lungo la costa nord di Sumatra, sempre con le navi inglesi alle calcagna. Con lo scontro ormai inevitabile, Sercey diede l'ordine alle 06:00 alle sue navi di iniziare lo scontro mentre Lucas gli si rivolgeva contro con la ''Arrogant''. Alle 07:25 Lucas aprì il fuoco sulla nave francese ''Vertu''.<ref name="WJ352">James, p.352</ref> La nave inglese fu in grado di tirare due [[bordate]] prima che il capitano [[Jean-Matthieu-Adrien Lhermitte|Lhermitte]] della ''Vertu'' potesse replicare con una cannonata che tagliò l'albero con la bandiera nemica. La ''Arrogant'' pure si spostava sotto fuoco nemico, come pure la ''Seine'', la ''Forte'' e ''Cybèle'', e vi si aggiunsero le più distanti ''Régénéree'' e ''Prudente''. Durante questo scambio di colpi sia la ''Arrogant'' che la ''Vertu'' ebbero notevoli danni e la ''Arrogant'' divenne temporaneamente incontrollabile quando i venti si fermarono del tutto.<ref name="WJ352"/>

La ''Victorious'' venne anch'essa colpita ed il capitano Clark venne costretto a ritirarsi per le ferite alle 08:00. Alle 08:30 la ''Prudente'' francese giunse alla portata dell'inglese ''Arrogant''. Con Lucas incapace di prendere parte all'azione, il tenente William Waller a bordo della ''Victorious'' assunse il comando ed ordinò alle sue navi di scontrarsi con quelle francesi alle 08:40.<ref name="WJ353">James, p.353</ref> La ''Victorious'' si trovò ben presto accerchiata dalle navi francesi, con due fregate al porto e quattro all'imbocco, tutte sparanti sulla nave. Alle 10:15, quando i venti tornarono improvvisamente, la ''Victorious'' era ormai seriamente danneggiata. Sfruttando i venti, Waller espose la sua nave a ripetuti colpi. I venti scesero nuovamente e la ''Victorious'' subì danni ancora per una mezz'ora.<ref name="WLC503">Clowes, p.503</ref>

La danneggiata ''Vertu'' non era più in grado di continuare lo scontro e pertanto si portò lentamente a sud. Il capitano [[Pierre Julien Tréhouart]] della ''Cybèle'' spostò la sua nave altrove, utilizzando tutte le sue forze per raggiungere la ''Vertu''.<ref name="WJ353"/>

===Ordine di battaglia===
{| class="wikitable" width=100%
|- valign="top"
! width=20%; align= center rowspan=2  | <small> Nave </small>
! width=30%; align= center rowspan=2  | <small> Comandante </small>
! width=5%; align= center rowspan=2  | <small> Marina </small>
! width=5%; align= center rowspan=2  | <small> Cannoni </small>
! width=15%; align= center rowspan=2  | <small> Bordate<br />weight</small>
! width=10%; align= center rowspan=2  | <small> Complemento</small>
! width=15%; align= center colspan=3 | <small> Perdite</small>
|-valign="top"
! width=5%; align= center | <small> Morti </small>
! width=5%; align= center | <small> Feriti </small>
! width=5%; align= center | <small> Totale</small>
|- valign="top"
| align= left  | [[HMS Arrogant (1761)|HMS ''Arrogant'']]
| align= left | Capitano [[Richard Lucas]]
| align= center  | [[File:Naval Ensign of the United Kingdom.svg|22px|link=Royal Navy]]
| align= center | 74
| align= center | <small>{{converti|838|lb|kg}}</small>
| align= center | 584
| align= center | 7
| align= center | 27
| align= center | 34
|- valign="top"
| align= left  | [[HMS Victorious (1785)|HMS ''Victorious'']]
| align= left | Capitano [[William Clark]]
| align= center  | [[File:Naval Ensign of the United Kingdom.svg|22px|link=Royal Navy]]
| align= center | 74
| align= center | <small>{{converti|838|lb|kg}}</small>
| align= center | 493
| align= center | 17
| align= center | 57
| align= center | 74
|- valign="top"
!colspan="10" bgcolor="white"|
|- valign="top"
| align= left  | ''Vertu''
| align= left | Capitano [[Jean-Matthieu-Adrien Lhermitte]]
| align= center  | [[File:Flag of France.svg|22px|link=French Navy]]
| align= center | 40
| rowspan="6" align= center | <small>{{converti|1700|lb|kg}}</small>
| rowspan="6" align= center | 1400
| align= center | 9
| align= center | 15
| align= center | 24
|- valign="top"
| align= left  | ''[[HMS Seine (1798)|Seine]]''
| align= left | Capitano Latour †
| align= center  | [[File:Flag of France.svg|22px|link=French Navy]]
| align= center | 38
| align= center | 18
| align= center | 44
| align= center | 62
|- valign="top"
| align= left  | ''Forte''
| align= left | Capitano [[Hubert Le Loup de Beaulieu]]
| align= center  | [[File:Flag of France.svg|22px|link=French Navy]]
| align= center | 44
| align= center | 6
| align= center | 17
| align= center | 23
|- valign="top"
| align= left  | ''Cybèle''
| align= left | Capitano [[Pierre Julien Tréhouart]]
| align= center  | [[File:Flag of France.svg|22px|link=French Navy]]
| align= center | 40
| align= center | 4
| align= center | 13
| align= center | 17
|- valign="top"
| align= left  | ''Régénérée''
| align= left | Capitano [[Jean-Baptiste Philibert Willaumez]]
| align= center  | [[File:Flag of France.svg|22px|link=French Navy]]
| align= center | 40
| align= center | 0
| align= center | 0
| align= center | 0
|- valign="top"
| align= left  | ''Prudente''
| align= left | Capitano [[Charles René Magon de Médine]]
| align= center  | [[File:Flag of France.svg|22px|link=French Navy]]
| align= center | 32
| align= center | 3
| align= center | 9
| align= center | 12
|- valign="top"
|colspan="10" align="left"|Fonte: Clowes, p.&nbsp;503. James, pp.&nbsp;353–354.
|}

==Conseguenze==
Le perdite furono importanti su ambo i fronti. La ''Arrogant'' era stata danneggiata già dalle prime fasi della battaglia e perse 7 uomini con 27 feriti mentre la ''Victorious'' ebbe a bordo 17 morti e 57 feriti, tra cui il capitano Clark. Nessuna delle due navi era sufficientemente in grado di proseguire lo scontro. La ''Victorious'' era meno danneggiata pur avendo subito uno scontro maggiore, ma il suo equipaggio era a terra.<ref name="WJ353"/> Tutte le navi francesi subirono danni considerevoli e perdite all'equipaggio anche se si disse in seguito che la ''Régénérée'' non aveva riportato perdite. La ''Vertu'' era stata danneggiata con 24 perdite a bordo, la ''Seine'' aveva avuto un totale di 62 tra morti e feriti, col capitano tra questi ultimi. Il resto dello squadrone ebbe perdite più contenute con 12 uomini a bordo della ''Prudente'', 17 sulla ''Cybèle'' e 23 sulla ''Forte''.<ref name="WJ354">James, p.354</ref>

Lucas e Clark rimasero al largo di Sumatra sino al completamento delle necessarie riparazioni alla ''Arrogant'' ed alla  ''Victorious'', riportando poi le navi a Penang e poi a Madras, giungendo all'ultima tappa il 6 ottobre.<ref name="WJ354"/> Sercey abbandonò l'idea originaria di attaccare Penang e salpò a nord verso [[Kadan Kyun|King's Island]] nell'[[Arcipelago Mergui]] dove si fermò anch'egli per delle riparazioni.<ref name="CNP105"/> In ottobre lo squadrone si portò ad est di Ceylon per poi portarsi ad ovest verso [[Giacarta|Batavia]], dove Sercey attese dei rinforzi dall'Île de France. Lo squadrone rimase a Batavia per tutto l'inverno, cedendo così il controllo dell'Oceano Indiano alle forze della marina inglese.<ref name="CNP104">Parkinson, p.104</ref>

L'azione è stata descritta come inconcludente dallo storico inglese [[C. Northcote Parkinson]] in quanto nessuna delle due fazioni riuscì ad ottenere un risultato decisivo. Parkinson mosse inoltre delle critiche sia a Clark che a Waller, accusandoli di imperizia nella preparazione della battaglia e nel manovrare le navi sotto il fuoco nemico.<ref name="CNP104"/> Durante la battaglia nessuna delle due parti ottenne un risultato decisivo in parte perché nessuno dei due squadroni era intenzionato a rischiare contro le navi nemiche. Gli ordini di Sercey erano quelli di razziare le rotte commerciali inglesi, non di scontrarsi con pesanti navi da guerra e subirne i pesanti danni previsti: la battaglia comunque compromise la sua possibilità di avere la meglio sugli inglesi nelle Indie Orientali nel corso del 1796.<ref name="WJ351"/><ref name="CNP105">Parkinson, p.105</ref>

==Note==
<references />

==Bibliografia==
*{{Cita libro|cognome= Clowes|nome= William Laird|wkautore= William Laird Clowes|anno= 1997|annooriginale= 1900|titolo= The Royal Navy, A History from the Earliest Times to 1900, Volume IV|editore= Chatham Publishing|città= London| isbn = 1-86176-013-2}}
*{{Cita libro|cognome= James|nome= William|wkautore= William James (naval historian)|anno= 2002|annooriginale= 1827|titolo= The Naval History of Great Britain, Volume 1, 1793–1796|editore= Conway Maritime Press|città= London| isbn = 0-85177-905-0}}
*{{Cita libro|cognome= Ladimir|nome= F.|cognome2= Moreau|nome2= E.|anno= 1856|titolo= Campagnes, thriomphes, revers, désastres et guerres civiles des Français de 1792 à la paix de 1856|volume= 5|editore= Librairie Populaire des Villes et des Campagnes|città= Paris|lingua= fr|url= https://books.google.ch/books?id=fSFCAAAAcAAJ&printsec=frontcover&dq=Campagnes,+thriomphes,+revers,+d%C3%A9sastres+et+guerres+civiles+des+Fran%C3%A7ais+de+1792+%C3%A0+la+paix+de+1856&hl=en&sa=X&ei=58ybT_H7D4GhOsuj4fsB&ved=0CDQQ6AEwAA#v=onepage&q&f=false|oclc=162525060}}
*{{Cita libro|cognome= Parkinson|nome= C. Northcote|wkautore= C. Northcote Parkinson|anno= 1954|titolo= War in the Eastern Seas, 1793 – 1815|url= https://archive.org/details/warineasternseas0000park_g8s4|editore= George Allen & Unwin Ltd.|città= London|oclc=1000708}}
* {{Cita libro|nome=Jean-Michel |cognome=Roche |anno=2005 |lingua= fr |titolo=Dictionnaire des bâtiments de la flotte de guerre française de Colbert à nos jours 1 1671 - 1870 |isbn=978-2-9525917-0-6}}

{{Portale|guerra}}

[[Categoria:Guerra nel 1796]]