Hesperocyoninae
{{Tassobox
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<small>Martin, 1989</small>
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Gli '''esperocionini''' (Hesperocyoninae, {{zoo|Martin|1989}}) sono una [[sottofamiglia]] di [[Canidae|canidi]] estinti che vissero in [[Nordamerica]] dall'[[Eocene]] superiore fino al [[Miocene]] medio, durando quasi 25 milioni di anni. È la stirpe di canidi più antica, e probabilmente diede luce alle altre sottofamiglie: i [[Borophaginae|borofagini]] estinti e i [[Caninae|canini]] odierni. Tutti gli esperocionini dispongono di [[carnassiali]] inferiori a forma cuneo e molari superiori sottili.<ref name="wang2008 23"/> Contrariamente ai borofagini e ai canini, gli esperocionini sono quasi tutte specie ipercarnivore (animali con diete composte al 75 per cento di carne).<ref name="wang1994">Wang, X. 1994. [https://hdl.handle.net/2246/829 Phylogenetic systematics of the Hesperocyoninae (Carnivora, Canidae)]. Bulletin of the American Museum of Natural History, 221:1-207.</ref>

Secondo un'analisi dei reperti fossili dei mammiferi carnivori nordamericani, l'estinzione degli esperocionini fu dovuta alla concorrenza con i [[Felidae|felidi]] e i borofagini.<ref name="Silvestro2015">{{en}} {{Cita pubblicazione|cognome1= Silvestro|nome1=D.|cognome2= Antonelli|nome2=A.|cognome3= Salamin|nome3=N.|cognome4= Quental|nome4=T. B.|titolo=The role of clade competition in the diversification of North American canids|rivista=Proceedings of the National Academy of Sciences|volume=112|numero=28|anno=2015|pp=8684–8689|doi=10.1073/pnas.1502803112|pmid=26124128|pmc=4507235}}</ref>

==Storia evolutiva==
Gli esperocionini ebbero origine circa 40 milioni di anni fa, durante l'[[Eocene]] superiore, evolvendosi da una popolazione arcaica di [[Miacidae|miacidi]]. Il genere ''[[Prohesperocyon]]'' fu probabilmente il primo canide, distinguendosi dai suoi antenati con lo sviluppo delle [[Bolla timpanica|bolle timpaniche]], che servirono a proteggere l'[[orecchio medio]].<ref name="wang2008 23">{{en}} X. Wang & R. H. Tedford, ''Dogs: Their Fossil Relatives and Evolutionary History'', Columbia University Press, 2008, pp. 23-35, ISBN 978-0-231-13528-3</ref>
[[File:Cynodictis.jpg|thumb|left|Ricostruzione artistica di ''Hesperocyon'', Robert Bruce Horsfall (1913)]]
Alla fine dell'Eocene, 37 milioni di anni fa, fece la sua apparizione il genere ''[[Hesperocyon]]'', un canide grande quanto una [[Vulpini|volpe]]. Disponeva ancora di tratti primitivi come cinque dita sulle zampe, una postura ancora parzialmente [[Plantigradi|plantigrada]], e riteneva comportamenti arboricoli. Questo genere fu di grande successo e, durante l'[[Oligocene]] inferiore (34 milioni di anni fa), diede luce a numerosi generi nuovi, fra cui ''[[Archaeocyon]]'', antenato dei [[Borophaginae|borofagini]], e ''[[Leptocyon]]'', l'avo dei [[Caninae|canini]], che includono tutte le specie odierne.<ref name="wang2008 23"/>

Un ulteriore gruppo ad emergere contemporaneamente fu il [[clade]] di ''[[Mesocyon]]''-''[[Sunkahetanka]]''-''[[Enhydrocyon]]'', che divenne il gruppo di esperocionini più diversificati, con 11 specie. I membri di questo clade dimostrarono un progressivo incremento di grandezza corporea e adattamenti all'ipercarnivorismo. I premolari infatti si irrobustirono fino al punto da poter frantumare le ossa, e i carnassiali si affilarono. I primi di questo gruppo ad emergere furono i [[Mesocyon|mesocioni]], predatori grandi quanto i [[Canis latrans|coyote]] moderni e i primi canidi a specializzarsi a una dieta predominantemente carnivora. L'apice di questa evoluzione verso l'ipercarnivorismo è rappresentata dall'[[Enhydrocyon|enidrocione]], il primo canide in grado sia di ottenere grandi dimensioni, che assumere il ruolo di [[predatore alfa]] nel suo ecosistema. Producendo solo quattro specie indigene del Nordamerica occidentale, il genere si estinse durante il [[Miocene]], 22 milioni di anni fa.<ref name="wang2008 23"/>

L'ultima stirpe di questo gruppo, ''[[Osbornodon]]'', che includeva la specie di esperocionino più grande, si era adattata a una dieta onnivora simile a quella dei borofagini e dei canini moderni. Gli esperocionini in questo periodo stavano attraversando un periodo di declino, dato che si trovavano in concorrenza con i loro cugini borofagini, che si erano evoluti parallelamente in predatori di taglia grossa. L'arrivo dei [[Felidae|felidi]] e dei [[Barbourofelidae|barbofelidi]] dall'[[Asia]] esacerbò la situazione. Con la scomparsa di ''Osbornodon'', 15 milioni di anni fa, gli esperocionini si estinsero, così permettendo ai borofagini di prendere il sopravvento.<ref name="wang2008 23"/><ref name="Silvestro2015"/>

==Classificazione==
[[File:Turtle Cove mural - Roger Witter (Miohippus & Mesocyon).jpg|thumb|Ricostruzione artistica di un branco di ''[[Mesocyon]]'' a caccia di ''[[Miohippus]]'']]
Questo [[cladogramma]] mostra la posizione [[Filogenia|filogenetica]] degli esperocionini entro i [[Caniformia|caniformi]] secondo un'analisi dei reperti fossili svolta nel 2009:<ref name="tedford2009">{{en}} R. H. Tedford, X. Wang, and B. E. Taylor, 2009, ''Phylogenetic Systematics of the North American Fossil Caninae (Carnivora: Canidae)'', Bulletin of the American Museum of Natural History, 325:1-218.</ref>

{{clade| style=font-size:90%;line-height:85%
      |label1=[[Caniformia]]
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         |1=[[Arctoidea]] (orsi, procioni, foche ecc.) [[File:Ailurus fulgens - 1700-1880 - Print - Iconographia Zoologica - Special Collections University of Amsterdam -(white background).jpg|80 px]]
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==Note==
<references/>

== Altri progetti ==
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== Collegamenti esterni ==
* {{Collegamenti esterni}}

{{portale|mammiferi|paleontologia}}

[[Categoria:Esperocionini| ]]