Panthera pardus spelaea
{{Tassobox
|nome=Leopardo delle caverne
|statocons_ref=<ref>{{IUCN|summ=5674}}</ref>
|statocons=EX
|statocons_versione=iucn3.1
|immagine=Museo di storia naturale (Florence) - Panthera pardus spelaea 2.jpg
|didascalia=
<!-- CLASSIFICAZIONE: -->
<!-- PER LE PIANTE: -->
|superdivisione=
|divisione=
|sottodivisione=
<!-- PER GLI ALTRI ESSERI VIVENTI: -->
<!-- PER TUTTI: -->
|dominio=[[Eukaryota]]
|regno=[[Animalia]]
|sottoregno=
|superphylum=
|phylum=[[Chordata]]
|subphylum=[[Vertebrata]]
|infraphylum=
|microphylum=
|nanophylum=
|superclasse=
|classe=[[Mammalia]]
|sottoclasse=
|infraclasse=
|superordine=
|ordine=[[Carnivora]]
|sottordine=[[Feliformia]]
|infraordine=
|superfamiglia=
|famiglia=[[Felidae]]
|sottofamiglia=[[Pantherinae]]
|tribù=
|sottotribù=
|genere='''[[Panthera]]'''
|sottogenere=
|specie='''[[Panthera pardus]]'''
|sottospecie='''P. p. spelaea'''
<!-- NOMENCLATURA BINOMIALE: -->
|biautore=
|binome=
|bidata=
<!-- NOMENCLATURA TRINOMIALE: -->
|triautore=
|trinome=
|tridata=
<!-- ALTRO: -->
|sinonimi=
|nomicomuni=
|suddivisione=
|suddivisione_testo=
}}
[[File:Chauvet leopard rock art.png|thumb|Leopardo delle caverne raffigurato nella [[Grotta Chauvet]].]]
Il '''leopardo delle caverne''' ('''''Panthera pardus spelaea''''') è una [[sottospecie]] estinta di [[leopardo]] (''Panthera pardus'') diffusa in [[Eurasia]] nel [[Pleistocene]]. I reperti fossili più recenti datano a circa 30.000 [[Before Present|anni fa]]. L'animale non doveva differire quanto a dimensioni da un moderno leopardo e presentava, si suppone, una pelliccia simile nel colore a quella di un attuale [[leopardo delle nevi]] o di un [[leopardo persiano]]<ref name="Diedrich 2013">{{Cita pubblicazione|autore=Diedrich, C. G. |anno=2013 |titolo=Late Pleistocene leopards across Europe – northernmost European German population, highest elevated records in the Swiss Alps, complete skeletons in the Bosnia Herzegowina Dinarids and comparison to the Ice Age cave art |rivista=Quaternary Science Reviews |volume=76 |pp=167–193 |doi=10.1016/j.quascirev.2013.05.009}}</ref>.

Cacciava le grandi prede di allora ([[Equus ferus przewalskii|cavalli di Przewalski]], [[Cervus elaphus|cervi nobili]], [[Rangifer tarandus|renne]], [[Megaloceros giganteus|cervi giganti]], [[Rupicapra rupicapra|camosci]], [[Capra ibex|stambecchi]], [[Sus scrofa|cinghiali]], [[Capreolus capreolus|caprioli]]) e forse i piccoli dei pachidermi ([[Coelodonta antiquitatis|rinoceronte lanoso]], [[Bison priscus|bisonte delle steppe]], [[Bison bonasus|bisonte europeo]], [[Mammuthus primigenius|mammut lanoso]], [[Ovibos moschatus|bue muschiato]]). Era in competizione con i grandi predatori dell'epoca: il [[Panthera leo spelaea|leone delle caverne]], la [[Crocuta crocuta spelaea|iena delle caverne]], il [[Canis lupus|lupo grigio]] e l'[[Homo sapiens neanderthalensis|uomo di Neanderthal]]. Non sappiamo però se portava le sue prede sugli alberi (come fanno le sottospecie di [[Panthera pardus|leopardo]] odierne) o se difendeva attivamente il pasto.

== Tassonomia ==
La sottospecie fu inizialmente descritta come ''Felis pardus spelaea'' da Emil Bächler in 1936.<ref name=Bachler1936>{{Cita libro|autore=Bächler, E. |anno=1936 |titolo=Das Wildkirchli: eine Monographie |città=St. Gallen |editore=H. Tschudy |p=254}}</ref>

Molte ossa fossili datate dal [[Pleistocene inferiore]], al medio e al superiore, sono stati descritte e inizialmente attribuite a differenti sottospecie di leopardo:

*''P. p. antiqua''<ref>{{Cita libro|autore=Cuvier, G. |anno=1835 |titolo=Recherches sur les ossemens fossiles ou l'on retablit les caractères de plusieurs animaux dont les revolutions du globe ont détruit les espèces |url=https://archive.org/details/recherchessurles03cuviuoft |città=Paris |editore=Dufour et E. d'Ocagne}}</ref>
*''P. p. begoueni''<ref>{{Cita pubblicazione|autore=Fraipont, C. |anno=1923 |titolo=Crane de Panthère ou de Lynx géant provenent de la caverne de Trois-Frères (Ariège) |rivista=Revue d'Anthropologie |volume=33 |p=42}}</ref>
*''P. p. sickenbergi''<ref>{{Cita pubblicazione|autore=Schütt, Von G. |anno=1969 |titolo=''Panthera pardus sickenbergi'' n. subsp. Aus den Mauerer Sanden |rivista=Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie |pp=299–310 }}</ref>
*''P. p. vraonensis''<ref>{{Cita pubblicazione|autore=Nagel, D. |anno=1999 |titolo=''Panthera pardus vraonensis'' n. ssp., a new leopard from the Pleistocene of Vraona/Greece |rivista=Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie - Monatshefte |volume=1999 |numero=3 |pp=129–150|doi=10.1127/njgpm/1999/1999/129 }}</ref>

Attualmente vengono tutte considerate come sinonimi junior di ''P. p. spelaea''.

=== Reperti del Pleistocene ===
Frammenti ossei di ''P. p. spelaea'' sono stati trovati in Svizzera, Italia, Spagna, Germani, Gran Bretagna, Polonia e Grecia.<ref name=Bachler1936/><ref name=Ghezzo2015>{{Cita pubblicazione|cognome1=Ghezzo|nome1=E.|cognome2=Rook|nome2=L. |anno=2015 |titolo=The remarkable ''Panthera pardus'' (Felidae, Mammalia) record from Equi (Massa, Italy): taphonomy, morphology, and paleoecology |rivista=Quaternary Science Reviews |volume=110 |pp=131–151 |doi=10.1016/j.quascirev.2014.12.020 }}</ref><ref>{{Cita pubblicazione|cognome1=Sauqué|nome1=V.|cognome2=Rabal-Garcés|nome2=R.|cognome3=Sola-Almagro|nome3=C.|cognome4=Cuenca-Bescós|nome4=G. |anno=2014 |titolo=Bone Accumulation by Leopards in the Late Pleistocene in the Moncayo Massif (Zaragoza, NE Spain) |rivista=PLOS ONE |volume=9 |numero=3 |pp=e92144 |doi=10.1371/journal.pone.0092144 |pmid=24642667 |pmc=3958443 |bibcode=2014PLoSO...992144S }}</ref><ref>{{Cita pubblicazione|cognome1=Marciszak|nome1=A.|cognome2=Krajcarz|nome2=M.T.|cognome3=Krajcarz|nome3=M.|cognome4=Stefaniak|nome4=K. |anno=2011 |titolo=The first record of leopard ''Panthera pardus'' LINNAEUS, 1758 from the Pleistocene of Poland |rivista=Acta Zoologica Cracoviensia - Series A: Vertebrata |volume=54 |numero=1–2 |pp=39–46 |doi=10.3409/azc.54a_1-2.39-46 }}</ref><ref>{{Cita pubblicazione|cognome1=Τsoukala|nome1=Ε.|cognome2=Bartsiokas|nome2=Α.|cognome3=Chatzοpoulou|nome3=Κ.|cognome4=Lazaridis|nome4=G. |anno=2006 |titolo=Quaternary mammalian remains from the Kitseli Pothole (Alea, Nemea, Peloponnese) |rivista=Επιστημονική Επετηρίδα του Τμήματος Γεωλογίας |volume=98 |pp=273–284}}</ref>

I fossili più antichi sono datati al [[Pleistocene inferiore]] e stimati risalire a circa 600.000 anni fa. Sono stati trovati nella [[Grotte du Vallonnet]], in Francia, e nelle vicinanze del paesino di [[Mauer (Baden-Württemberg)|Mauer]] in Germania.<ref name=Ghezzo2015/>

Lo scheletro più completo di ''P. p. spelaea'' proviene dalla grotta di Vjetrenica, nella parte meridionale della [[Bosnia e Erzegovina]], dove sono stati trovati quattro leopardi fossili. Sono datati alla fine del [[Pleistocene superiore]], circa 37.000-29.000 anni fa. Una raffigurazione di leopardo delle caverne trovata nella [[grotta Chauvet]], nel sud della Francia, è datata tra 37.500 e 25.000 anni fa.

Il leopardo delle caverne scomparve nella maggior parte dell'Europa circa 24.000 anni fa, appena prima dell'[[Ultimo massimo glaciale]]. In Germania invece sembra essere sopravvissuto fino all'inizio della [[glaciazione weichseliana]].<ref name="Diedrich 2013"/>

== Note ==
<references/>

{{Portale|mammiferi}}

[[Categoria:Megafauna estinta]]