Ruth Coker Burks
{{O|attivisti|aprile 2018}}
{{Bio
|Nome = Ruth
|Cognome = Coker Burks
|Sesso = F
|LuogoNascita = Hot Springs
|LuogoNascitaLink = Hot Springs (Arkansas)
|GiornoMeseNascita = 19 marzo
|AnnoNascita = 1959
|LuogoMorte = 
|GiornoMeseMorte = 
|AnnoMorte = 
|Epoca= 1900
|Attività = attivista
|Nazionalità = statunitense
}}

Nota anche come l''''Angelo del cimitero'''<ref name=":0">{{Cita news|autore=Jon Adams|url=http://www.newnownext.com/meet-the-cemetery-angel-who-cared-for-dozens-of-forgotten-hivaids-patients/09/2015/|titolo=Meet The "Cemetery Angel" Who Cared For Hundreds Of AIDS Patients When No One Else Would|pubblicazione=LOGO News|data=30 settembre 2015|accesso=15 marzo 2018}}</ref><ref>{{Cita news|nome=Cecilia|cognome=Puca|url=https://www.vanillamagazine.it/ruth-coker-burks-angelo-del-cimitero-che-accompagno-alla-morte-centinaia-di-malati-di-aids/|titolo=Ruth Coker Burks: "Angelo del Cimitero" che accompagnò alla Morte centinaia di Malati di AIDS|data=19 febbraio 2018|accesso=15 marzo 2018}}</ref>, è una attivista e sostenitrice per la consapevolezza sull'AIDS. Durante l'epidemia di AIDS alla fine degli anni '80, abbandonò la carriera di agente immobiliare di successo per aiutare i malati di [[AIDS]] che non avevano nessuno a prendersi cura di loro. A causa dei pregiudizi, delle paure e dello stigma che circondava la malattia in quegli anni, era spesso l'unica a prendersi cura di loro fino alla morte. In particolare, è nota per averli seppelliti nel suo cimitero di famiglia a [[Hot Springs (Arkansas)|Hot Spring]] in [[Arkansas]]. Attualmente vive a [[Rogers (Arkansas)|Rogers]], sempre in Arkansas.<ref name=":1">{{Cita web|url=https://www.arktimes.com/arkansas/ruth-coker-burks-the-cemetery-angel/Content?oid=3602959|titolo=Ruth Coker Burks, the cemetery angel|autore=David Koon|sito=Arkansas Times|lingua=en|accesso=15 marzo 2018}}</ref>

== Biografia ==
Burks è nata a Hot Springs ed era amica di [[Bill Clinton]].<ref name=":1" /> Durante la sua infanzia e a causa di una disputa familiare, la madre di Burks comprò 262 appezzamenti di terreno nel Files Cemetery a Hot Springs e in seguito lasciò quella terra a Burks.<ref name=":1" />

La prima esperienza di Burks con un paziente affetto da AIDS è avvenuta nel 1984 quando visitò un amico dell'ospedale.<ref>{{Cita web|url=https://www.bbc.co.uk/programmes/p02z85xn|titolo=Fighting fear and stigma to care for Aids patients, Outlook - BBC World Service|sito=BBC|lingua=en-GB|accesso=15 marzo 2018}}</ref> L'amico di Burks aveva un [[Neoplasia|cancro]] e lei trascorse molto tempo in ospedale.<ref name=":0" /> Un giorno notò che gli [[Assistenza infermieristica|infermieri]] avevano paura di entrare in una stanza coperta da una sacco rosso e più tardi scoprì che il paziente aveva quella che allora era conosciuta come carenza immunitaria degli omosessuali. Il cugino di Burks era gay e lei era interessata a conoscere la malattia ed era curiosa del paziente dietro la porta. Ha incontrato il paziente, un giovane, che voleva vedere sua madre prima di morire. Burks ha tentato di farlo accadere ma la madre ha detto che era un "[[peccato]]re" e che non lo avrebbe rivisto né avrebbe reclamato il corpo quando fosse morto.<ref name=":0" /> Quindi Burks tornò dall'uomo e si sedette con lui fino alla sua morte. Lo seppellì nel cimitero di famiglia.<ref name=":2">{{Cita news|lingua=en|url=http://www.fox16.com/news/local-news/i-would-bury-them-in-cookie-jars/609296780|titolo='I Would Bury Them in Cookie Jars'|pubblicazione=FOX16|data=16 novembre 2016|accesso=15 marzo 2018}}</ref>

Dopo il suo primo incontro con un malato di AIDS a Hot Springs, ha iniziato a ricevere telefonate da altri che avevano bisogno del suo aiuto.<ref name=":3">{{Cita news|lingua=en|url=https://www.out.com/positive-voices/2016/5/19/meet-woman-who-cared-hundreds-abandoned-gay-men-dying-aids|titolo=Meet the Woman Who Cared for Hundreds of Abandoned Gay Men Dying of AIDS|data=1º dicembre 2016|accesso=15 marzo 2018}}</ref> Nel corso degli anni ha assistito oltre 1.000 persone.<ref name=":4">{{Cita news|lingua=en|url=https://www.npr.org/2014/12/05/368530521/caring-for-aids-patients-when-no-one-else-would|titolo=Caring For AIDS Patients, 'When No One Else Would'|pubblicazione=NPR.org|accesso=15 marzo 2018}}</ref> Li ha aiutati ad andare agli appuntamenti medici, a ottenere farmaci, a richiedere assistenza e altro ancora.<ref name=":3" /> Burks conservava anche le forniture di farmaci contro l'AIDS perché alcune farmacie non avevano questi farmaci.<ref>{{Cita news|url=http://www.cracked.com/article_24260_7-mind-blowing-acts-heroism-nobody-talks-about.html|titolo=7 Heroes Of History's Darkest Nightmares Who Deserve Movies|pubblicazione=Cracked.com|accesso=15 marzo 2018}}</ref> Ha anche seppellito più di 40 persone nel suo cimitero a Hot Springs.<ref name=":4" /> Sua figlia l'ha aiutata col suo lavoro nel cimitero.<ref name=":3" /> A causa del suo lavoro a favore delle persone malate di AIDS, lei e sua figlia erano considerate "reiette" e le croci vennero bruciate nel suo cortile due volte.<ref name=":2" /> Burks ha ricevuto un aiuto finanziario dai [[Gay bar|club gay]] in Arkansas, incluso il Discovery Club di Little Rock.<ref name=":3" /> Nel 1988, Norman Jones, proprietario del Discovery, ha creato l'Helping People with AIDS, dove Burks ha lavorato per diversi anni.<ref name=":1" /> Durante la presidenza di Clinton Burks era una consulente della [[casa Bianca]] per l'educazione all'AIDS.<ref name=":1" />

Intorno al 2010, Burks ha avuto un [[ictus]] e ha dovuto reimparare molte abilità, tra cui come parlare, leggere, nutrirsi e scrivere. Ha anche perso la memoria.<ref name=":5">{{Cita web|url=https://www.edgemedianetwork.com/news/aids//212601|titolo=Memorial Planned for Ruth Coker Burks, Who Cared for Early Victims of the AIDS Epidemic|sito=EDGE Media Network|lingua=en-us|accesso=15 marzo 2018}}</ref> Per alcuni anni ha vissuto e lavorato in [[Florida]], poi si è trasferita a [[Rogers (Arkansas)|Rogers]] in [[Arkansas]] per essere più vicino alla sua famiglia.<ref name=":1" /> Nel 2013, ha difeso tre [[Affido familiare|bambini affidatari]] chi sono stati rimossi da una scuola a causa di voci secondo le quali potrebbero essere sieropositivi.<ref name=":3" /> La sua difesa dei bambini l'ha esclusa dalla comunità e non è riuscita a trovare lavoro.<ref name=":5" />

Ad agosto 2016, è stata premiata dalla città di New York nella Settimana dell'orgoglio dal gruppo non profit Broadway Sings for Pride.<ref name=":2" /> Ruth e altri stanno lavorando per creare un memoriale per le vittime dell'AIDS a Hot Springs.<ref name=":2" /><ref name=":5" />

== Note ==
<references />

== Collegamenti esterni ==
* [https://storycorps.org/listen/ruth-coker-burks-and-paul-wineland/ Ruth Burks] su StoryCorps con Paul Wineland
* [https://storycorps.org/listen/jim-harwood-and-ruth-coker-burks/ Ruth Burks] su StoryCorps con Jim Harwood
* [https://www.youtube.com/watch?v=7YiLoaejUas Intervista a Ruth Burks] (2016)