Ecografia addominale
{{Disclaimer|medico}}
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|didascalia = Attrezzature mediche ad ultrasuoni che possono essere utilizzate per l'ecografia addominale
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[[File:UltrasoundProbe2006a.jpg|thumb|Sonda ad ultrasuoni (tipo lineare) che viene utilizzata per l'esame di strutture superficiali]]
L''''ecografia addominale''' (o '''ecografia transaddominale''' è una metodica diagnostica non invasiva, una forma di ultrasonografia medica (cioè un'applicazione medica della tecnologia a [[ultrasuoni]]) per visualizzare alcune strutture anatomiche addominali. La tecnica utilizza la trasmissione e la riflessione delle onde ultrasoniche emesse da una sonda appoggiata sulla cute del paziente, per visualizzare gli organi interni attraverso la parete addominale (con l'aiuto di un gel che aiuta la trasmissione delle onde sonore). Per questo motivo, la procedura è anche chiamata ecografia transaddominale, in contrasto con l'[[ecografia endoscopica]], quest'ultima una metodica che combina gli ultrasuoni con l'endoscopia per visualizzazione determinate strutture interne a partire dall'interno di organi cavi.

L'ecografia addominale è un esame diagnostico molto diffuso che di fatto viene eseguito da medici specialisti provenienti da diversi settori di interesse, [[radiologia|radiologi]], [[gastroenterologia|gastroenterologi]], [[internista|medici internisti]] e [[medicina d'emergenza-urgenza|medici d'emergenza-urgenza]].

== Tecnica ==
Il ricorso agli ultrasuoni con esecuzione di un'ecografia è la modalità radiologica meno invasiva per l'imaging gastroenterologico, in particolare [[fegato]] e [[vie biliari]].
La tecnica, a differenza della [[tomografia computerizzata]] (TAC) e della [[Imaging a risonanza magnetica|risonanza magnetica]] (MRI) è portatile e può essere eseguita rapidamente, al letto del paziente ("bedside").
L'ecografia non comporta alcuna esposizione alle [[radiazioni ionizzanti]] (raggi X) ed è quindi la tecnica iniziale di scelta nelle donne in [[gravidanza]]. Ulteriori vantaggi sono dati dal fatto che la tecnica viene spesso utilizzata per guidare in modo efficiente alcune procedure interventistiche (in particolare la [[paracentesi]] o la [[toracocentesi|toracentesi]], l'[[agobiopsia|agobiopsia epatica]] ed altre ancora). L'ecografia non richiede l'utilizzo di [[mezzo di contrasto]] (un ulteriore vantaggio se il paziente è a rischio d'[[allergia|allergie]]) ed è utilizzabile in coloro che presentano controindicazioni al ricorso ad altre tecniche (ad esempio la risonanza magnetica).

Esistono anche alcuni svantaggi: la tecnica non fornisce delle buone immagini se il paziente presenta un intenso [[meteorismo]] intestinale (l'aria infatti non trasmette adeguatamente gli echi degli ultrasuoni e comporta "zone d'ombra" durante l'esecuzione dell'esame. Inoltre la valutazione di soggetti [[obesità|obesi]], quindi con molto grasso addominale, si rivela sempre problematica. Si deve infine avere presente che la qualità dell'imaging è strettamente "operatore dipendente", vale a dire che è in stretta relazione con l'esperienza del medico che esegue l'esame.

L'imaging ecografico avviene in tempo reale e senza necessità di [[sedazione]]. Anche se le apparecchiature ecografiche consentono tutte di stampare immagini delle strutture visualizzate, il movimento degli organi visualizzato dall'operatore riveste un ruolo centrale: ad esempio durante l'ecografia della [[vescica]] è possibile visualizzare il jet urinario, cioè l'emissione pulsata di urina dagli [[ureteri]], che a sua volta è un importante segno indiretto di ostruzione mono o bilaterale. Inoltre l'esaminatore può evocare, attraverso l'utilizzo della sonda, alcuni segni ecografici: ad esempio premendo la sonda a ultrasuoni contro la [[cistifellea]] si può ottenere un [[segno di Murphy]] radiologico.<ref name="pmid7730462">{{cita pubblicazione|coautori=Bree RL |titolo=Further observations on the usefulness of the sonographic Murphy sign in the evaluation of suspected acute cholecystitis |rivista=J Clin Ultrasound |volume=23 |numero=3 |pp=169–72 |data=1995 |pmid=7730462 }}</ref><ref name="pmid3890007">{{cita pubblicazione|coautori=Ralls PW, Colletti PM, Lapin SA, Chandrasoma P, Boswell WD, Ngo C, Radin DR, Halls JM |titolo=Real-time sonography in suspected acute cholecystitis. Prospective evaluation of primary and secondary signs |rivista=Radiology |volume=155 |numero=3 |pp=767–71 |data=giugno 1985 |pmid=3890007 |doi=10.1148/radiology.155.3.3890007 |accesso=15 marzo 2018}}</ref><ref name="pmid17252300">{{cita pubblicazione|coautori=Hirota M, Takada T, Kawarada Y, Nimura Y, Miura F, Hirata K, Mayumi T, Yoshida M, Strasberg S, Pitt H, Gadacz TR, de Santibanes E, Gouma DJ, Solomkin JS, Belghiti J, Neuhaus H, Büchler MW, Fan ST, Ker CG, Padbury RT, Liau KH, Hilvano SC, Belli G, Windsor JA, Dervenis C |titolo=Diagnostic criteria and severity assessment of acute cholecystitis: Tokyo Guidelines |rivista=J Hepatobiliary Pancreat Surg |volume=14 |numero=1 |pp=78–82 |data=2007 |pmid=17252300 |pmc=2784516 |doi=10.1007/s00534-006-1159-4 |accesso=15 marzo 2018}}</ref>

== Usi medici ==
L'ecografia addominale può essere utilizzata per diagnosticare anomalie in vari organi interni, come i [[reni]], il [[fegato]], la [[cistifellea]], il [[pancreas]], la [[milza]] e l'[[aorta addominale]].
Se viene aggiunta la funzione [[ecografia Doppler|doppler]], è possibile valutare anche il flusso di sangue all'interno dei vasi sanguigni (ad esempio, per cercare una eventuale stenosi dell'[[arteria renale]]).

All'ecografia addominale si ricorre comunemente per gli accertamenti diagnostici strumentali in caso di dolore addominale o situazioni di addome acuto (una sindrome caratterizzata da dolore addominale improvviso e/o severo in cui potrebbe essere necessario un intervento chirurgico): in questi casi la metodica permette spesso di diagnosticare con buona certezza un'[[appendicite]] o una [[colecistite]].

L'ecografia può essere utilizzata anche in caso di sospetto ingrandimento di uno o più organi: torna molto utile per lo studio di una sospetta [[splenomegalia]], nell'ipotesi di ritenzione urinaria e conseguente dilatazione della [[vescica]], oppure nello screening e follow-up di soggetti con [[aneurisma dell'aorta addominale]]. 
Proprio in caso di utilizzo per lo studio dell’aorta addominale, oltre a rilevare o escludere la presenza di aneurisma la metodica permette misurazione aortiche attendibili e standard (la dilatazione viene misurata tra i margini esterni della parete aortica) ed il loro confronto nel tempo.<ref name="pmid16988313">{{cita pubblicazione|coautori=Bentz S, Jones J |titolo=Towards evidence-based emergency medicine: best BETs from the Manchester Royal Infirmary. Accuracy of emergency department ultrasound scanning in detecting abdominal aortic aneurysm |rivista=Emerg Med J |volume=23 |numero=10 |pp=803–4 |data=ottobre 2006 |pmid=16988313 |pmc=2579606 |doi=10.1136/emj.2006.041095 |accesso=14 marzo 2018}}</ref><ref name="pmid12896888">{{cita pubblicazione|coautori=Tayal VS, Graf CD, Gibbs MA |titolo=Prospective study of accuracy and outcome of emergency ultrasound for abdominal aortic aneurysm over two years |rivista=Acad Emerg Med |volume=10 |numero=8 |pp=867–71 |data=agosto 2003 |pmid=12896888 |url=http://onlinelibrary.wiley.com/resolve/openurl?genre=article&sid=nlm:pubmed&issn=1069-6563&date=2003&volume=10&issue=8&spage=867 |accesso=14 marzo 2018}}</ref>

L'ecografia può essere utilizzata per ottenere ulteriori informazioni anatomiche in pazienti con una funzione renale anormale: la metodica è piuttosto precisa nell'accertare patologie a carico di rene e vie urinarie, in particolare se [[calcolosi delle vie urinarie|calcoli delle vie urinarie]]. Un ulteriore possibilità di utilizzo è data dagli accertamenti diagnostici in caso di dolore addominale associato ad incremento degli enzimi pancreatici ([[amilasi]] pancreatica e [[lipasi pancreatica]]).

La conferma diagnostica della presenza di splenomegalia (che può ad esempio accompagnarsi ad una [[mononucleosi infettiva]]), può essere effettuata tramite un'ecografia addominale. L'esame permette, ovviamente, una quantificazione più precisa e riproducile della splenomegalia rispetto al semplice esame obiettivo.  Tuttavia, poiché la dimensione della milza varia notevolmente, l'ecografia non è una tecnica valida in assoluto per valutare l'allargamento della milza e in particolare non dovrebbe essere utilizzata per prendere decisioni di routine sull'idoneità allo sport.

=== Riscontro di calcoli ===
L'ecografia è molto utile nella diagnostica della malattia litiasica, sia in caso di [[calcoli renali]] che nel caso di [[calcoli biliari]], in quanto è in grado di identificare direttamente la presenza di calcoli nelle cavità renali (i calcoli tipicamente danno un effetto iperecogeno, con attenuazione posteriore del fascio ultrasonoro, il cosiddetto "cono d’ombra" ecografico).<ref name="pmid2249023">{{cita pubblicazione|coautori=Webb JA |titolo=Ultrasonography in the diagnosis of renal obstruction |rivista=BMJ |volume=301 |numero=6758 |pp=944–6 |data=ottobre 1990 |pmid=2249023 |pmc=1664179 }}</ref><ref name="pmid3554340">{{cita pubblicazione|coautori=Cooperberg PL, Gibney RG |titolo=Imaging of the gallbladder, 1987 |rivista=Radiology |volume=163 |numero=3 |pp=605–13 |data=giugno 1987 |pmid=3554340 |doi=10.1148/radiology.163.3.3554340 |accesso=15 marzo 2018}}</ref><ref name="pmid2662921">{{cita pubblicazione|coautori=Carroll BA |titolo=Preferred imaging techniques for the diagnosis of cholecystitis and cholelithiasis |rivista=Ann. Surg. |volume=210 |numero=1 |pp=1–12 |data=luglio 1989 |pmid=2662921 |pmc=1357758 |url=http://Insights.ovid.com/pubmed?pmid=2662921 |accesso=15 marzo 2018}}</ref> Inoltre l'ecografia evidenzia anche i segni indiretti di calcolosi: in caso di calcolosi ureterale l'[[idronefrosi]], ovvero la dilatazione dei [[calici maggiori|calici urinari]], del [[bacinetto renale]] e dello stesso [[uretere]]; in caso di calcolosi della colecisti la presenza di calcoli all'interno dell'organo o la dilatazione delle [[vie biliari]].

L'ecografia trova anche impiego per guidare procedure come il trattamento di calcoli renali con [[Litotrissia extracorporea a onde d'urto]], [[agobiopsia|agobiopsie]] o [[paracentesi]] (la procedura che permette il drenaggio tramite apposito ago di [[ascite|liquido ascitico]], ovvero liquido libero all'interno della cavità addominale).

=== Fegato ===
Nei pazienti con test di funzionalità epatica compromessa, l'ecografia può mostrare un aumento delle dimensioni del fegato ([[epatomegalia]]), un aumento della riflettività (che può stare ad indicare [[colestasi]]), malattie della cistifellea o del dotto biliare o un tumore epatico.

In caso di tumori epatici l'ecografia si rivela estremamente utile in quanto ne permette la rilevazione e ne facilita la caratterizzazione.<ref name="pmid17410293"/> La rilevazione del tumore dovrebbe sempre includere informazioni morfometriche (volume e dimensioni del tumore misurate sui tre assi) e informazioni topografiche (numero di localizzazioni, posizione rispetto al segmento epatico ed ai lobi). Le specifiche di questi dati sono importanti per una corretta stadiazione del tumore ed hanno anche ripercussioni sulla prognosi.
La caratterizzazione ecografica del tumore è un processo complesso, basato su una serie di criteri che possono portare alla definizione della natura del tumore. Vengono presi in considerazione soprattutto i seguenti elementi: consistenza (solida, liquida, mista), ecogenicità, aspetto della struttura (omogenea o eterogenea), delineazione del parenchima epatico circostante (capsulare, impreciso), elasticità, effetto di potenziamento acustico posteriore, relazione con organi o strutture vicine (spostamento, invasione), vascolarizzazione (presenza e caratteristiche all’ecografia Doppler ed all’ecografia epatica con mezzo di contrasto - CEUS).<ref name="pmid17410293">{{cita pubblicazione |coautori=Badea R, Socaciu M, Lupşor M, Moşteanu O, Pop T |titolo=Evaluating the liver tumors using three-dimensional ultrasonography. A pictorial essay |rivista=J Gastrointestin Liver Dis |volume=16 |numero=1 |pp=85–92 |data=marzo 2007 |pmid=17410293 |url=http://www.jgld.ro/2007/1/12.html |accesso=15 marzo 2018 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20160915024659/http://jgld.ro/2007/1/12.html |urlmorto=sì }}</ref>
In alcuni casi la caratterizzazione ecografica può essere così precisa ("biopsia virtuale") da non rendere sempre necessarie altre procedure diagnostiche, soprattutto quelle interventistiche.

=== Rene e vie urinarie ===
L'ecografia dei reni è essenziale nella diagnosi e nel trattamento delle malattie che colpiscono i reni e le vie urinarie. I reni sono facilmente esaminabili e la maggior parte dei cambiamenti patologici nei reni, ureteri e vescica sono distinguibili con il ricorso agli ultrasuoni.

=== Ecografia delle anse intestinali ===
L'ecografia delle anse intestinali o ecografia intestinale è una metodica che permette di visualizzare il [[Intestino tenue|piccolo intestino]] (digiuno e ileo) e [[Intestino crasso|grande intestino]] (colon e retto). La sua utilità principale è nel diagnosticare e monitorare le [[malattie infiammatorie croniche intestinali]] (IBD).<ref>{{Cita pubblicazione|nome=Mirella|cognome=Fraquelli|nome2=Fabiana|cognome2=Castiglione|nome3=Emma|cognome3=Calabrese|data=2020-01|titolo=Impact of intestinal ultrasound on the management of patients with inflammatory bowel disease: how to apply scientific evidence to clinical practice|rivista=Digestive and Liver Disease|volume=52|numero=1|pp=9–18|lingua=en|accesso=2024-02-17|doi=10.1016/j.dld.2019.10.004|url=https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S159086581930845X}}</ref> In particolar modo nei pazienti con la [[malattia di Crohn]] <ref>{{Cita pubblicazione|nome=Giovanni|cognome=Maconi|nome2=Elisa|cognome2=Radice|nome3=Salvatore|cognome3=Greco|data=2006-02|titolo=Bowel ultrasound in Crohn's disease|rivista=Best Practice &amp; Research Clinical Gastroenterology|volume=20|numero=1|pp=93–112|accesso=2024-02-17|doi=10.1016/j.bpg.2005.09.001|url=http://dx.doi.org/10.1016/j.bpg.2005.09.001}}</ref> svolge un ruolo importante nel valutare la risposta alla terapia e nel diagnosticare possibili complicanze come [[stenosi]], [[Fistola|fistole]] o [[Ascesso|ascessi]]; anche nei pazienti con [[Rettocolite ulcerosa|colite ulcerosa]] (se non limitata al solo retto) può svolgere un ruolo molto importante nel valutare lo stato di infiammazione in maniera comparabile all'esame [[Endoscopio|endoscopico]]  <ref>{{Cita pubblicazione|nome=Mariangela|cognome=Allocca|nome2=Elisabetta|cognome2=Filippi|nome3=Andrea|cognome3=Costantino|data=2021-02-16|titolo=Milan ultrasound criteria are accurate in assessing disease activity in ulcerative colitis: external validation|rivista=United European Gastroenterology Journal|volume=9|numero=4|pp=438–442|accesso=2024-02-17|doi=10.1177/2050640620980203|url=http://dx.doi.org/10.1177/2050640620980203}}</ref> <ref>{{Cita pubblicazione|nome=Nicole|cognome=Piazza O Sed|nome2=Daniele|cognome2=Noviello|nome3=Elisabetta|cognome3=Filippi|data=2023-08-26|titolo=Superior predictive value of transmural over endoscopic severity for colectomy risk in ulcerative colitis: a multicentre prospective cohort study|rivista=Journal of Crohn's and Colitis|accesso=2024-02-17|doi=10.1093/ecco-jcc/jjad152|url=http://dx.doi.org/10.1093/ecco-jcc/jjad152}}</ref> , seppur con il limite dell'impossibilità di valutare formazioni polipoidi, ulcerate o di eseguire l'esame istologico.

L'ecografia intestinale è uno dei più apprezzati dai pazienti con IBD (rispetto alla [[colonscopia]] e alla [[Risonanza magnetica nucleare|risonanza magnetica]]), poiché non è invasivo, non prevede alcuna preparazione intestinale, è di rapida durata e non è necessario l’utilizzo di [[Mezzo di contrasto|mezzi di contrasto]] endovenosi. <ref>{{Cita pubblicazione|nome=Mariangela|cognome=Allocca|nome2=Gionata|cognome2=Fiorino|nome3=Cristiana|cognome3=Bonifacio|data=2018-11-15|titolo=Comparative Accuracy of Bowel Ultrasound Versus Magnetic Resonance Enterography in Combination With Colonoscopy in Assessing Crohn’s Disease and Guiding Clinical Decision-making|rivista=Journal of Crohn's and Colitis|volume=12|numero=11|pp=1280–1287|lingua=en|accesso=2024-02-17|doi=10.1093/ecco-jcc/jjy093|url=https://academic.oup.com/ecco-jcc/article/12/11/1280/5049359}}</ref>

L'ecografia è spesso usata anche nel diagnosticare la [[Sindrome dell'intestino irritabile]] nei pazienti con presentazione clinica simile a quella delle IBD (diarrea e dolore addominale). <ref>{{Cita web|url=https://ueg.eu/library/accuracy-of-intestinal-ultrasound-in-discriminating-between-irritable-bowel-syndrome-and-crohns-disease-with-similar-clinical-presentation/cf97b03e-743b-11ee-9a1d-0242ac140004|titolo=ACCURACY OF INTESTINAL ULTRASOUND IN DISCRIMINATING BETWEEN IRRITABLE BOWEL SYNDROME AND CROHN’S DISEASE WITH SIMILAR CLINICAL PRESENTATION|sito=ueg.eu|lingua=en|accesso=2024-02-17}}</ref>

L’ecografia delle anse intestinali viene spesso eseguita dai gastroenterologi esperti di questa metodica.

== Note ==
<References/>

== Altri progetti ==
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[[Categoria:Ecografia]]