Azione del 9 febbraio 1799 (Africa meridionale)
{{conflitto
|Tipo=Battaglia
|Nome del conflitto=Azione del 9 febbraio 1799
|parte_di=delle [[Guerre rivoluzionarie francesi]]
|Immagine=
|Didascalia=
|Luogo=A 190 km dalla punta del [[Sudafrica]]
|Data=9 febbraio 1799
|Esito=Vittoria inglese
|Schieramento1={{simbolo|Flag of Great Britain (1707-1800).svg|22}} [[Regno di Gran Bretagna]]
|Schieramento2={{Bandiera|FRA}} [[Repubblica Francese]]
|Comandante1=Capitano [[Henry Lidgbird Ball]]
|Comandante2=Capitano Emanuel-Hippolite Le Jolliff
|Effettivi1=Fregata ''[[HMS Daedalus]]''
|Effettivi2=Fregata ''Prudente''
|Perdite1=2 morti<br/>11 feriti
|Perdite2=27 morti<br/>22 feriti<br/>La ''Prudente'' catturata
}}
{{Campagnabox Teatro delle Indie Orientali delle Guerre rivoluzionarie francesi}}

L’'''Azione del 9 febbraio 1799''' fu un combattimento navale minore nell'ambito delle [[Guerre rivoluzionarie francesi]] tra una fregata britannica della [[Royal Navy]] ed una nave piratesca francese, svoltosi a circa 120&nbsp;km in direzione ovest-sudovest della regione del [[Natal (regione storica)|Natal]], in [[Sudafrica]]. La fregata francese ''Prudente'' (32 cannoni) sin dall'inizio della guerra operò con uno squadrone proveniente dall'[[Île de France]] (oggi [[Mauritius]]). Questo squadrone venne disperso nel corso del 1798, con le navi impegnate in operazioni indipendenti per minacciare le rotte commerciali inglesi nell'[[Oceano Indiano]]. La ''Prudente'' era stata catturata nell'autunno di quell'anno da [[Anne Joseph Hippolyte de Maurès, conte di Malartic]], governatore dell'Île de France, e venduta ad una compagnia di corsari.

All'inizio del 1799 la ''Prudente'' operava nell'Africa meridionale attaccando le navi commerciali inglesi che oltrepassavano la [[Colonia del Capo]] quando la nave venne intercettata dalla fregata inglese ''HMS Daedalus'' al comando del capitano [[Henry Lidgbird Ball]]. La ''Prudente'' si rivolse all'indietro e Ball le diede la caccia a breve dstanza. Dopo cinque ore la ''Daedalus'' catturò la ''Prudente'' non prima di averle tirato una bordata che la rese inabile a proseguire l'inseguimento. Per un'altra ora continuarono degli scontri ravvicinati sino a quando la ''Prudente'' non venne costretta ad arrendersi.

==Antefatto==
Nel 1799 le forze inglesi dominavano l'[[Oceano Indiano]], controllando la tratta vitale verso la [[Cina]], le [[Indie Orientali olandesi]] e l'[[India britannica]]. La [[marina francese]] originariamente aveva destinato due sole fregate ad operare nella regione, la ''Prudente'' e la ''Cybèle'', da [[Port Louis]] sull'[[Île de France]].<ref>Parkinson, 1954, pag.77</ref> Questa forza venne aumentata nell'estate del 1796 da un grande squadrone di fregate al comando del contrammiraglio [[Pierre César Charles de Sercey]] che si portò nelle Indie Orientali tra il 1796 ed il 1797, soffrendo amare sconfitte come nel caso dell'[[azione del 9 settembre 1796]] e dell'[[incidente dello Stretto di Bali]].<ref>Parkinson, 1954, pag.107</ref> Nel corso del 1798 lo squadrone venne disperso e le sue ciurme iniziarono ad ammutinarsi, mentre l'Assemblea Coloniale dell'Île de France rispose rifiutandosi di fornire i rinforzi ed i rifornimenti alle sue stesse navi.<ref>Parkinson, 1954, pag.121</ref>

Per mitigare queste problematiche, Sercey ordinò a due delle sue fregate, la ''Pudente'' e la ''Fote'' di portarsi nella [[Baia del Bengala]] per minacciare il commercio locale degli inglesi a partire dall'autunno del 1798.<ref name="Parkinson, 1954, pag.123">Parkinson, 1954, pag.123</ref> Quando queste navi fecero ritorno, Sercey era già salpato verso est, lasciando istruzioni alle fregate di seguirlo. Questi ordini vennero ad ogni modo mutati dal governatore dell'Île de France, [[Anne Joseph Hippolyte de Maurès, conte di Malartic|Malartic]], che ordinò alle sue fregate di rimanere nel porto. Per quando Sercey ebbe a protestare per l'azione di Malartic, il governatore diede nuovi ordini alle navi: la ''Forte'' venne inviata a nordest per poter operare nella Baia del Bengala al largo di [[Calcutta]], mentre la ''Prudente'' venne parzialmente disarmata e venduta ad un corsaro privato.<ref name="Parkinson, 1954, pag.123"/>

==La battaglia==
Il comando della ''Prudente'' venne dato al capitano [[Emanuel-Hippolite Le Jolliff]] che salpò ad est dell'area della [[Colonia del Capo]] per bloccare i mercanti transoceanici che salpavano da e per [[Città del Capo]]. Quest'operazione riuscì a totalizzare qualche successo come ad esempio il blocco di un grande mercantile americano diretto a [[Canton]] che fruttò ai francesi 17 nuovi marinai e nuovi cannoni per la ''Prudente''.<ref name="James, 2002 1837, pag.317">James, 2002 [1837], pag.317</ref> La sera del 9 febbraio 1799, mentre si trovava a circa 120&nbsp;km a sudovest della costa di Natal, venne notata una nave che si avvicinava rapidamente. Riconoscendola una fregata inglese, La Joliff ordinò alle sue navi di separarsi alle 7.00 della mattina successiva con la nave americana catturata a sud mentre la ''Prudente'' si portò a nord nella speranza di confondere gli inglesi e riuscire così a fuggire.<ref name="James, 2002 1837, pag.317"/>

La nave arrivata sul posto era la ''[[HMS Daedalus]]'' (32 cannoni) della [[Royal Navy]], una fregata al comando del capitano [[Henry Lidgbird Ball]]. Ball si pose come obbiettivo l'idea di inseguire la ''Prudente'', raggiungendola alle 10.00.<ref name="James, 2002 1837, pag.318">James, 2002 [1837], pag.318</ref> Con la fregata inglese a breve distanza, La Joliff ordinò ai suoi uomini di iniziare a sparare a breve distanza alla ''Daedalus'' ed alle 12.10 iniziò lo scontro, sparando una bordata devastante alla fregata francese alle 12:25.<ref name="Clowes, 1997 1899, pag.123">Clowes, 1997 [1899], pag.123</ref> Ball portò la ''Daedalus'' a fianco della ''Prudente'' ed ingaggiò con questa un duello a breve distanza e la nave di Ball riuscì ad abbattere l'albero maestro della ''Prudente'' nel giro di 15 minuti. Fu solo alle 13:21, dopo più di un'ora di combattimenti, che La Joliff seppe dei danni alla sua nave e decise di ammainare la propria bandiera.<ref name="James, 2002 1837, pag.318"/>

==Conseguenze==
La ''Prudente'' venne pesantemente danneggiata nel corso dello scontro ed ebbe notevoli perdite a bordo con 27 morti e 22 feriti. Perdite e danni a bordo della ''Daedalus'' furono molto più leggeri con solo un marinaio morto e un [[Royal Marine]] oltre ad undici feriti.<ref name="Clowes, 1997 1899, pag.123"/> Ball condusse delle riparazioni frettolose per poter portare la ''Prudente'' a [[Table Bay]] il 15 febbraio. Qui la nave però venne condannata alla distruzione da parte del comandante del porto, il capitano [[George Losack]]: sebbene la ''Prudente'' fosse una nave di alta qualità le risorse disponibili alla Colonia del Capo non erano sufficienti a condurre le necessarie riparazioni e la fregata francese non venne quindi inclusa nella Royal Navy.<ref>James, 2002 [1837], pag.319</ref> Tra i prigionieri presi a bordo della ''Prudente'' vi era un [[disertore]] della Royal Navy di nome Thomas Tring che venne successivamente sottoposto al giudizio della [[corte marziale]] e [[impiccagione|impiccato]].<ref>Parkinson, 1954, pag.161</ref>

Nel teatro dell'Oceano Indiano la perdita della ''Prudente'' venne completata alcune settimane dopo dalla cattura della ''Forte'' nel corso dell'[[Azione del 28 febbraio 1799]], che lasciò Sercey senza altre navi da guerra immediatamente disponibili.<ref>James, 2002 [1837], pag.329</ref> All'[[Azione dell'11 dicembre 1799]] la sua ultima fregata, la ''Preneuse'', venne intercettata e distrutta al largo dell'Île de France.<ref>James, 2002 [1837], pag.350</ref> Rimasto comandante senza comando, l'ammiraglio francese fece ritorno in Francia e decise poi di ritirarsi dalla marina.<ref>Parkinson, 1954, pag.131</ref>

==Note==
<references />

==Bibliografia==
* {{Cita libro|cognome= Clowes |nome= William Laird |wkautore= William Laird Clowes |anno= 1997 |annooriginale= 1899 |titolo= The Royal Navy, A History from the Earliest Times to 1900, Volume IV |editore= Chatham Publishing |città= London |url=https://archive.org/stream/royalnavy07clow/royalnavy07clow_djvu.txt | isbn = 1-86176-013-2 |cid=|via=[[Internet Archive]]}}
* {{Cita libro|cognome= James |nome= William |wkautore= William James (naval historian) |anno= 2002 |annooriginale= 1827 |titolo= The Naval History of Great Britain, Volume 2, 1797–1799 |editore= Conway Maritime Press |città=London, England | isbn = 0-85177-906-9 |cid=}}
* {{Cita libro|cognome= Parkinson |nome= C. Northcote |wkautore= C. Northcote Parkinson |anno= 1954 |titolo= War in the Eastern Seas, 1793 - 1815 |url= https://archive.org/details/warineasternseas0000park_g8s4 |editore= George Allen & Unwin Ltd. |città=London, England |cid=}}

{{Portale|guerra}}

[[Categoria:Guerra nel 1799]]