Marcopoloichthys
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|nome= ''Marcopoloichthys''
|immagine=Marcopoloichthys furreri lateral view 2.jpg
|didascalia=Fossili di ''Marcopoloichthys furreri''
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'''''Marcopoloichthys''''' è un [[genere (tassonomia)|genere]] estinto di [[pesci ossei]], appartenente ai [[Neopterygii|neopterigi]]. Visse nel [[Triassico medio]] ([[Anisico]] - [[Ladinico]], circa 244 - 236 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in [[Europa]] e in [[Asia]].
==Descrizione==

Questo pesce era di dimensioni molto piccole, e non arrivava ai sei centimetri di lunghezza nelle specie più grandi. Era praticamente privo di [[Scaglia|scaglie]] e possedeva una regione boccale molto specializzata e protrusibile. Il preopercolo aveva una forma a L e l’interopercolo era molto piccolo. Erano presenti due paia di ossa nasali, il mesetmoide e una serie di tre postcleitri ossei. Nella specie '''''M. furreri''''' è distinguibile inoltre una struttura chiamata "supradorsal carrier", o "portante sopradorsale", formato dalla fusione dei primi cinque archi e spine neurali e dalle loro espansioni laterali.

Altre caratteristiche di ''Marcopoloichthys'' (la mancanza di una sopramascella, la presenza di surangulare e coronoide, la colonna vertebrale aspondila, la presenza di una [[clavicola]]) sono da considerarsi primitive.

La [[colonna vertebrale]] non possedeva centri ossificati ed era diplospondila almeno nella regione caudale; l’endoscheletro caudale era ridotto (vi erano solo sei ossa ipurali).  Le [[scaglie]] sul corpo erano presenti solo attorno all’apertura anale ed erano presenti uno o due piccoli urodermali sul lobo dorsale della coda; quest'ultimo era fortemente ridotto e la coda sembrava quasi [[omocerca]]. L’endoscheletro delle [[pinne pelviche]] era formato da due piastre relativamente grandi e vi erano particolarità anche nelle pinne impari, dove il primo elemento della dorsale ma soprattutto gli ultimi della dorsale e della anale erano molto modificati, articolandosi con più di un [[Lepidotrichi|lepidotrichio]]. 

==Classificazione==
''Marcopoloichthys'' venne descritto per la prima volta nel [[2008]], sulla base di resti fossili rinvenuti in Italia (nei pressi di [[Castelveccana]] in [[provincia di Varese]] e in [[Friuli]]) e in [[Cina]], nella [[provincia di Yunnan]]. La [[specie tipo]] è quella cinese, '''''Marcopoloichthys ani'''''; i fossili italiani sono attribuibili a due specie, '''''M. andreettii''''' (da Castelveccana) e '''''M. faccii''''' del Friuli, quest'ultima già descritta da [[Michele Gortani]] nel 1907 come '''''[[Pholidophorus]] faccii'''''. Nel 2022 venne descritta una nuova specie, ''M. furreri'', proveniente da terreni risalenti al Ladinico della zona di [[Ducanfurgga]], nel [[Cantone dei Grigioni]] in [[Svizzera]].

''Marcopoloichthys'' era un rappresentante basale del grande gruppo dei [[Neopterygii|neopterigi]], che comprendono la stragrande maggioranza dei pesci ossei attuali. Il corpo nudo (solo un paio di piccolissime scaglie ganoidi sono presenti nel ridottissimo lobo dorsale della coda), il numero ridotto di ipurali e alcune modifiche anche a livello dell’endoscheletro delle pinne dorsali e anali, avvicinerebbero ''Marcopoloichthys'' ai [[teleostei]] basali, se non fosse per la completa assenza di centri vertebrali di qualsiasi tipo, e per la mancanza delle strutture avanzate (epineurali) collegate alla formazione di una vera coda omocerca. In ogni caso, è stato necessario istituire una nuova famiglia per questo genere, '''Marcopoloichthyidae'''. La descrizione di alcuni esemplari della specie ''M. furreri'' avvenuta nel 2022 ha permesso di individuare alcune caratteristiche che permetterebbero di classificare questo taxon alla base dei teleostei (Arratia, 2022).

==Paleobiologia==
La peculiare forma della mandibola, associata alla presenza di un premascellare atipico, posto ventralmente al mascellare quando la bocca è chiusa, e l’allungamento della regione preorbitale, indicano che probabilmente ''Marcopoloichthys'' era un animale che si nutriva risucchiando l'acqua.

==Bibliografia==
*M. Gortani. 1907. Pholidophorus faccii n. f. nel Raibliano di Cazzaso in Carnia. Rivista Italiana di Paleontologia 13:117-124
*A. Tintori, Z. Y. Sun, C. Lombardo, D. Y. Jiang, Y. L. Sun, M. Rusconi, and W. C. Hao. 2008. New specialized basal neopterygians (Actinopterygii) from Triassic of the Tethys realm. Geologica Insubrica 10:13-20
*A. Tintori, C. Lombardo, D. Y. Jiang and Z. Y. Sun. 2011. "Pholidophorus" faccii Gortani 1907: nuovi dati tassonomici. Gortania 32:45-52
*G. Arratia. 2022. The outstanding suction-feeder Marcopoloichthys furreri new species (Actinopterygii) from the Middle Triassic Tethys Realm of Europe and its implications for early evolution of neopterygian fishes. Fossil Record 25(2): 231-261. https://doi.org/10.3897/fr.25.85621

{{Portale|paleontologia|pesci}}

[[Categoria:Teleostei estinti]]
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