Caenolambda
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Il '''cenolambda''' (gen. '''''Caenolambda''''') è un [[mammifero]] erbivoro estinto, appartenente ai [[pantodonti]]. Visse nel [[Paleocene]] medio-superiore (circa 60 - 55 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in [[Nordamerica]]. 
==Descrizione==
Questo animale era della taglia di un grosso [[Ovis aries|montone]], e la lunghezza poteva arrivare ai due metri. L'aspetto di ''Caenolambda'' era molto simile a quello di alcune forme più antiche e più conosciute, come ''[[Pantolambda]]'', ma lo scheletro era generalmente più robusto e il cranio più grosso e massiccio. Rispetto a ''Pantolambda'', ''Caenolambda'' era dotato di un cranio dalla struttura più allungata. Il primo [[premolare]] inferiore, inoltre, era molto più tagliente. La serie vertebrale dorsale era più corta e così il corpo risultava più compatto rispetto a ''Pantolambda'', e l'[[Astragalo (anatomia)|astragalo]] più largo (privo di un collo distinto) implica un portamento più pesante. Era presente una notevole cresta sagittale, che serviva per ancorare potenti muscoli masticatori.

[[File:Caenolambda jepseniDB24.jpg|miniatura|sinistra|Ricostruzione di ''Caenolambda jepseni'']]
==Classificazione==
Il genere ''Caenolambda'' venne descritto per la prima volta da Gazin nel [[1956]], sulla base di resti fossili ritrovati nella zona di [[Saddle]] in [[Wyoming]]. La [[specie tipo]] è '''''Caenolambda pattersoni''''', ma a questo genere è stata ascritta anche la specie '''''C. jepseni''''', sempre dello Wyoming. Al genere ''Caenolambda'' sono stati attribuiti anche resti provenienti da [[Texas]] e [[Alberta]].

''Caenolambda'' è un tipico rappresentante dei pantodonti, un gruppo di mammiferi erbivori arcaici che si svilupparono nel corso del Paleocene fino a raggiungere grandi dimensioni. ''Caenolambda'', in particolare, sembrerebbe essere stato un rappresentante piuttosto evoluto del gruppo, probabilmente derivato da forme come ''Pantolambda'', di poco precedente.

==Paleobiologia==
''Caenolambda'' era un erbivoro poco specializzato, che probabilmente si aggirava per le pianure boscose e umide del Paleocene nordamericano.
==Bibliografia==
*C. L. Gazin. 1956. Palaeocene mammalian faunas of the Bison Basin in south-central Wyoming. Smithsonian Miscellaneous Collections 131(6):1-57
*E. L. Simons. 1960. The Paleocene Pantodonta. Transactions of the American Philosophical Society, New Series 50(6):1-81
*S. G. Lucas. 1998. Pantodonta. In C. M. Janis, K. M. Scott, and L. L. Jacobs (eds.), Evolution of Tertiary mammals of North *America 274-283

{{Portale|mammiferi|paleontologia}}

[[Categoria:Pantodonti]]