Calcarius pictus
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Lo '''zigolo di Smith''' ('''''Calcarius pictus''''' ({{zoo|[[William John Swainson|Swainson]]|1832}})) è un [[aves|uccello]] [[passeriformes|passeriforme]] della [[famiglia (tassonomia)|famiglia]] [[Calcariidae]]<ref name= IOC>{{IOC|titolo= Family Calcariidae |url= http://www.worldbirdnames.org/bow/finches/ |accesso= 16 marzo 2018}}</ref>.

==Etimologia==
Il [[nome scientifico]] della [[specie (tassonomia)|specie]], ''pictus'', significa "dipinto" in [[lingua latina|latino]] ed è un riferimento ai disegni facciali: il [[nome volgare|nome comune]], invece, venne scelto da [[john James Audubon|Audubon]] in omaggio all'amico Gideon Smith.

== Descrizione ==
[[File:Naturalis Biodiversity Center - RMNH.AVES.149414 1 - Prescarius pictus (Swainson, 1832) - Emberizidae - bird skin specimen.jpeg|thumb|left|Maschio impagliato.]]
[[File:Naturalis Biodiversity Center - RMNH.AVES.149413 1 - Prescarius pictus (Swainson, 1832) - Emberizidae - bird skin specimen.jpeg|thumb|left|Femmina impagliata.]]
===Dimensioni===
Misura 14–17&nbsp;cm di lunghezza, per 21-32 g di peso<ref name=hbw>{{cita web|url= https://www.hbw.com/species/smiths-longspur-calcarius-pictus |titolo= Smith's Longspur (Calcarius pictus) |sito= Handbook of the Birds of the World |lingua= en |accesso= 16 marzo 2018}}</ref>.
===Aspetto===
Si tratta di uccelli dall'aspetto robusto e massiccio, muniti di testa squadrata, corto becco conico, ali appuntite e coda dalla punta lievemente forcuta.

Il [[piumaggio]] durante il periodo invernale è simile nei due sessi, dominato dai toni del grigio con area dorsale (fronte, vetice, nuca, dorso, ali e coda) dalle penne orlate di colore più chiaro a dare un effetto screziato, mentre gola, sopracciglio, petto e ventre sono di colore ''beige'': nei maschi sono presenti sfumature bruno-rosate nell'area ventrale e sulle [[penne copritrici|copritrici]], assenti nelle femmine.<br/>
Durante la stagione degli amori, invece, i maschi assumono una livrea nuziale dominata dal pesca-rossiccio su gola, petto, ventre, fianchi, collo e nuca, mentre la testa è nera con sopracciglio, mustacchio e macchia sulla guancia di colore bianco: dello stesso colore sono il sottocoda e i lati della coda (che è per il resto nera), mentre il dorso e le ali presentano la screziatura bruna, nera e biancastra tipica anche del piumaggio d'eclisse.

In ambedue i sessi il becco è di color bruno-giallastro con punta e margine superiore nerastri, le zampe sono anch'esse di colore nerastro e gli occhi sono di colore bruno scuro.

==Biologia==
Si tratta di uccelli diurni e gregari, che all'infuori della stagione degli amori vivono in stormi anche consistenti, spostandosi molto frequentemente e passando il resto del tempo al suolo alla ricerca di cibo.

Il richiamo di questi uccelli ricorda i versi del [[Molothrus ater|molotro nero]], mentre il canto dei maschi è piacevole ma meno complesso rispetto a quello di altre specie affini, come lo [[calcarius lapponicus|zigolo di Lapponia]].
===Alimentazione===
[[File:Calcarius pictus Hi Lonesome Prairie 2.jpg|thumb|left|Femmina cerca il cibo al suolo nella [[Contea di Benton (Missouri)|contea di Benton]].]]
Si tratta di uccelli [[granivoro|granivori]], la cui dieta è composta in massima parte da semi di [[piante erbacee]] reperiti al suolo: durante l'estate (quando il fabbisogno energetico risulta accresciuto in virtù degli sforzi riproduttivi), tuttavia, gli zigoli di Smith si nutrono anche di piccoli [[insetti]] catturati generalmente al volo, come [[moscerino|moscerini]] [[tipulidae|tipulidi]], piccole [[odonata|libellule]] e [[orthoptera|cavallette]]<ref name=hbw/>.
===Riproduzione===
La stagione riproduttiva è strettamente legata alle condizioni meteorologiche, cominciando generalmente in maggio-giugno<ref name=hbw/>: si tratta di uccelli tendenzialmente [[monogamia|monogami]] (anche se c'è una certa tendenza alla poliginandria, coi maschi e le femmine che si accoppiano anche con soggetti esterni alla coppia), che però non mostrano territorialità nei confronti delle altre coppie riproduttrici, nidificando spesso in piccole colonie.

Il nido a coppa viene costruito dalla femmina intrecciando fibre vegetali in una piccola cavità del terreno e foderando l'interno con piumino: al suo interno vengono deposte 3-5 uova, che la femmina cova per circa due settimane.<br/>
I nidiacei sono ciechi ed implumi alla schiusa: essi vengono imbeccati e accuditi da ambedue i genitori (nonché da altri maschi, verosimilmente accoppiatisi anch'essi con la femmina riproduttrice), cominciando a gironzolare attorno al nido a circa dieci giorni dalla schiusa ed involandosi a circa tre settimane di vita, pur allontanandosi definitivamente dai genitori solo a circa un mese e mezzo d'età.

==Distribuzione e habitat==
[[File:Calcarius pictus Neal Smith NWR.jpg|thumb|left|Femmina nell'[[Iowa]].]]
[[File:Smith's Longspurs in flight (8160156126).jpg|thumb|Esemplari in migrazione nel [[Missouri]].]]
Durante il periodo estivo, lo zigolo di Smith è diffuso nella fascia costiera del [[Nordamerica]] nord-occidentale, sia sul [[Mar Glaciale Artico]] (dall'[[Alaska]] nord-orientale, alle sponde meridionali della [[Baia di Hudson]]) che sull'[[Oceano Pacifico]] (Alaska sud-orientale e [[Columbia Britannica]] nord-occidentale): coi primi freddi autunnali, questi uccelli migrano a sud, svernando in un'area che comprende il [[Kansas]] centrale e meridionale, l'[[Iowa]] centrale, l'[[Oklahoma]], il [[Texas]] centrale, la [[Louisiana]] settentrionale, l'[[Arkansas]], il [[Tennessee]] occidentale e il [[Mississippi (stato)|Mississippi]], con sporadiche osservazioni nel nord dell'[[Alabama]]<ref name=hbw/>.<br/>
La migrazione degli zigoli di Smith segue un percorso ellittico, con gli stormi che migrano verso sud che seguono una rotta che li porta lungo le [[Grandi Pianure]], mentre nel migrare verso nord questi uccelli passano per l'[[Illinois]].

Il suo ''[[habitat]]'' riproduttivo è rappresentato dalla [[tundra]] umida erbosa nei pressi delle aree alberate, mentre durante l'inverno questi uccelli prediligono le aree erbose aperte, anche coltivate o antropizzate (aeroporti, grandi parcheggi).

==Note==
<references/>

==Altri progetti==
{{interprogetto|wikispecies=Calcarius pictus}}

==Collegamenti esterni==
*{{avibase}}

{{Portale|uccelli}}

[[Categoria:Calcariidae]]
[[Categoria:Fauna nordamericana]]
[[Categoria:Taxa classificati da William Swainson]]