Ziapelta
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|didascalia=Cranio olotipo di ''Z. sanjuanensis''
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'''Ziapelta''' (il cui nome significa "scudo di [[Zia (popolo)|Zia]]") è un [[Genere (tassonomia)|genere]] estinto di [[dinosauro]] [[Ankylosauridae|ankylosauride]] vissuto nel [[Cretaceo superiore]], circa 74,5-72,6 milioni di anni fa ([[Campaniano]]), in quello che oggi è il [[Nuovo Messico]], [[USA]]. Il genere contiene una singola [[Specie tipo|specie]], ossia ''Z. sanjuanensis''.<ref name="PLOS ONE">{{cita pubblicazione|cognome=Arbour |nome=Victoria M. |cognome2=Burns |nome2=Michael E. |cognome3=Sullivan |nome3=Robert M. |cognome4=Lucas |nome4=Spencer G. |cognome5=Cantrell |nome5=Amanda K. |cognome6=Fry |nome6=Joshua |cognome7=Suazo |nome7=Thomas L. |data=24 settembre 2014 |titolo=A New Ankylosaurid Dinosaur from the Upper Cretaceous (Kirtlandian) of New Mexico with Implications for Ankylosaurid Diversity in the Upper Cretaceous of Western North America |url=http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0108804 |rivista=[[PLOS ONE]] |editore=[[PLOS]] |volume=9 |numero=9 |pp=e108804|doi=10.1371/journal.pone.0108804 |accesso=25 settembre 2014 |pmid=25250819 |pmc=4177562}}</ref>

== Descrizione ==
[[File:Ziapelta.png|thumb|left|Ricostruzione di ''Z. sanjuanensis''<ref>Arbour VM, Burns ME, Sullivan RM, Lucas SG, Cantrell AK, et al. (2014) ''A New Ankylosaurid Dinosaur from the Upper Cretaceous (Kirtlandian) of New Mexico with Implications for Ankylosaurid Diversity in the Upper Cretaceous of Western North America.'' PLoS ONE 9(9): e108804. [[doi:10.1371/journal.pone.0108804]]</ref>]]
Lo ''Ziapelta'' è un ankylosauride di medie dimensioni, la cui lunghezza da adulto è stimata dai 4,6 metri (15 piedi) ai 6,1 metri (20 piedi), dipendendo se l'olotipo rappresenta un esemplare completamente sviluppato o rappresentasse un esemplare immaturo.<ref>{{cita web|url=http://www.abqjournal.com/467852/news/new-mexicos-newest-dinosaur-unveiled.html |titolo=The Zia dinosaur: New species on display in ABQ |autore=Adrian Gomez |data=25 settembre 2014 |sito=[[Albuquerque Journal]] |accesso=26 settembre 2014 }}</ref>

Lo ''Ziapelta'' mostra tre tratti derivati, o [[Autapomorfia|autapomorfie]], unici. La piastra centrale dell'osso, ''caputegula'', del muso era grande, prominente e di forma vagamente triangolare. Lo ''Ziapelta'' aveva corni squamerali profondi e anteriormente ricurve (lunghi circa 10,2 centimetri (4 pollici) dalla base alla punta). La base posteriore del cranio presenta tre solchi profondi. Un altro possibile tratto distintivo è la miscela di ''caputegolee'' concave, piatte e convesse sulla parte superiore del cranio.<ref name="PLOS ONE" />

Nella stessa formazione in cui è stato ritrovato l'animale (la Formazione Kirtland) è noto un secondo ankylosauro conosciuto per resti frammentari, il ''[[Nodocephalosaurus]]''. Lo ''Ziapelta'' differisce da ''Nodocephalosaurus'' per diversi tratti. Il bordo delle corna squamali è più nitido. Le punte di queste corna sono più curve in avanti anziché in basso. Le punte degli osteodermi sopra le orbite sono più nitidi. Le ''caputegule'' sono di forma più irregolare, leggermente convesse anziché a forma di cono, hanno un contorno più rettangolare invece che arrotondato e sono separate da solchi più profondi.<ref name="PLOS ONE" />

=== Cranio ===
[[File:Ziapelta sanjuanensis 0108804 g005.png|thumb|left|upright|Il pattern di ''caputegulae'' negli ankylosauridi; ''Ziapelta'' in alto al centro e in basso a sinistra]]
Il cranio dello ''Ziapelta'' ha una lunghezza di circa 44 centimetri. Il muso non si restringe dinanzi alle orbite e il suo punto più largo è formato dalle trombe squamose sugli angoli posteriori superiori. Il cranio è piuttosto piatto e questo è solo in piccola parte causato dalla compressione del fossile. La porzione antorbitale del cranio era leggermente convessa, e le [[Premascella|premascelle]] erano larghe, quadrate e coperte da una decorazione cranica piuttosto piatta. I vestiboli nasali sono orientati verso la parte anteriore e hanno la forma di ovali piatti. Il ''caputegula'' del muso centrale è eccezionalmente grande, e copre circa la metà della larghezza del muso mentre in altre specie che possiedono una tale struttura è al massimo il 40%. È anche triangolare anziché esagonale, ossia la forma abituale negli ankylosauridi. Dietro a questa fila centrale, file di ''caputegole'' più piccole corrono da dietro; hanno un diametro di circa tre centimetri e sono rettangolari, pentagonali o esagonali. La mascella era lunga 11,9 centimetri (4,7 pollici) e contenevano circa diciotto piccoli denti su ciascun lato.<ref name="PLOS ONE" /> L'esterno della [[mascella]] era coperto da un grande [[Osteoderma|osteoderma loreale]], che si sovrapponeva al bordo del muso. Un grande placca lacrimale era posizionata dietro di esso. Il bordo sopra la cavità oculare possiede due osteodermi, ognuno dei quali forma un picco separato, come negli ankylosauridi asiatici. Il bordo posteriore del cranio è ornato da piccoli osteodermi, orientati in qualche modo verso la linea mediana e, gradualmente aumentando di dimensioni, verso l'esterno del cranio.<ref name="PLOS ONE" /> Le corna squamose sugli angoli posteriori del cranio erano molto alte, spesse e incurvate in avanti.<ref>{{cita web|url=https://www.eurekalert.org/pub_releases/2014-09/uoa-ndf092414.php |titolo=New dinosaur from New Mexico has relatives in Alberta |sito=Eukalert |accesso=26 settembre 2014 }}</ref> La forma delle corna sugli zigomi è sconosciuta a causa del danneggiamento del cranio durante la fossilizzazione.<ref name="PLOS ONE" />

Nella parte posteriore del cranio, i processi paroccipitali sono fusi con i quadrati. Il contatto con il collo, il [[condilo occipitale]], è a forma di rene con una superficie liscia circondata da un solco. Nello ''Ziapelta'', le ossa dei lati del cranio posteriore superiore, gli exoccipitali, non contribuiscono a questo [[Condilo occipitale|condilo]] che è completamente formato dal basioccipitale, l'elemento inferiore della scatola cranica posteriore. Più in basso questo basioccipitale mostra tre solchi profondi paralleli, delimitati da quattro cerchi. La scanalatura centrale ha l'apertura del ''foramen'' basioccipitale. Sul davanti il basiocciptale tocca la base triangolare del diaframma della parte inferiore della [[Neurocranio|scatola cranica]]. I due elementi non sono completamente fusi, ma nella vista laterale mostrano una [[Suture del cranio|sutura]] chiara, che scorre obliquamente verso il basso.<ref name="PLOS ONE" />

Nella parte inferiore del cranio, le premascelle anteriori formano un palato secondario ossuto, con una superficie concava. Ogni premascella è attraversata da due forami. Entrambi gli elementi si trovano sulla punta del muso separati da uno spazio vuoto, che termina a circa 35 millimetri davanti alla punta stretta e piatta del [[Vomere (anatomia)|vomere]] sulla linea mediana. Dietro la premascella, le ali interne delle mascelle formano i bordi delle [[Coana|coane]], le narici interne. Nella parte posteriore del vomere si trovano le [[Osso palatino|ossa palatali]] triangolari. Queste non sono attraversate da grandi finestre, anche se una depressione triangolare è presente nella parte inferiore.<ref name="PLOS ONE" />

=== Osteodermi ===
[[File:Ziapelta sanjuanensis 0108804 g004.png|thumb|Tre semianelli cervicali assegnati a ''Z. sanjuanensis'']]
Il corpo dello ''Ziapelta'' era protetto da [[osteodermi]], ossificazioni della pelle. Oltre agli osteodermi che fanno parte del cranio, erano presenti anche due semianelli cervicali per proteggevano la parte dorsale del collo, mentre file di osteodermi ovali correvano, probabilmente, lungo il dorso e i lati del corpo; questi ultimi sono noti solo come esemplari non associati. Tutti gli osteodermi trovati hanno una superficie che è densamente snocciolata, ma priva di vene.<ref name="PLOS ONE" />

I semianelli cervicali degli ankylosauridi, tipicamente, consistono in sei segmenti fusi accoppiati ciascuno: uno laterale nella parte superiore, un secondo segmento nella parte superiore e un terzo nella parte inferiore. Questi segmenti erano fusi in un anello osseo continuo sottostante. Nello ''Ziapelta'' i segmenti consistevano in osteodermi di forma ovale e/o rettangolare. Questi osteodermi erano carenati, caratterizzati da un bordo tagliente. Gli osteodermi avevano una lunghezza compresa tra i 146 e i 169 millimetri, tra i 58 e i 104 millimetri di larghezza e le loro chiglie variavano tra i 2,4 centimetri (0,94 pollici) e i 10,9 centimetri (4,3 pollici) di altezza. Quando i segmenti medi si toccavano sulla linea mediana, all'interno della sutura era presente una fila irregolare di piccoli osteodermi a forma di interstiziale a trapezio. Nella parte anteriore della sutura del primo semianello cervicale, sporgeva un piccolo osteoderma interstiziale a forma di cono. Tali elementi interstiziali erano assenti con nei segmenti laterali.<ref name="PLOS ONE" />

L'esemplare NMMNH P-66930, un primo semianello cervicale, condivideva diversi tratti con la sua controparte dell'olotipo: chiglie alte e strette, osteodermi interstiziali nel mezzo e un osteoderma sul lato inferiore che non si avvolge attorno al bordo inferiore. L'esemplare è quindi stato assegnato a ''Ziapelta sanjuanensis''.<ref name="PLOS ONE" />

Sono stati scoperti diversi osteodermi non associati a materiale scheletrico. Uno di questi potrebbe essere stato originariamente parte di un semianello. Un secondo è interpretato come proveniente dalla regione pettorale, nella parte superiore del petto. Un terzo, che misurava 118 per 68 millimetri, aveva una chiglia stretta e la classica forma a pinna di squalo tipica delle spine laterali degli ankylosauri, ed è quindi stato identificato come un osteoderma laterale del torso. Sono stati scoperti anche alcuni piccoli ossicini, scudi rotondi di sezione compresa tra due e quattro centimetri, con una forma conica o piatta e con una superficie butterata. Tuttavia, la loro posizione originale non può essere determinata.<ref name="PLOS ONE" />

== Classificazione ==
[[File:Ziapelta sanjuanensis 0108804 g003.png|thumb|upright|Scatola cranica di ''Ziapelta'' (A, B) a confronto con quella di ''[[Euoplocephalus]]'' (C)]]
Lo ''Ziapelta'' fa parte della famiglia [[Ankylosauridae]], possibilmente strettamente imparentato con ''[[Scolosaurus]]'' del [[Canada]], essendo il [[sister taxon]] in molti degli alberi evolutivi resi dall'[[Cladistica|analisi cladistica]] che faceva parte del documento descrittivo. Era quindi parte di un [[clade]] contenente anche altri ankylosauridi americani. Tuttavia, non era strettamente imparentato a ''[[Nodocephalosaurus]]'' che viveva nel suo stesso habitat, in quanto quest'ultimo è stato associato agli ankylosauridi mongoli. Tuttavia, gli autori hanno dichiarato che in un albero alternativo in cui ''Ziapelta'' e ''Nodocephalosaurus'' siano costretti ad essere sister taxon, mancherebbe un singolo passo evolutivo, ossia un singolo tratto addizionale condiviso, e quindi solo leggermente meno probabile.<ref name="PLOS ONE" /> Tuttavia, nell'analisi cladistica di Penkalski (2018), lo ''Ziapelta'' è stato confermato come sister taxon di ''Scolosaurus'', all'interno del [[clade]] [[Ankylosaurinae|Euoplocephalini]].<ref name="Penkalski2018">{{cita pubblicazione|cognome1=Penkalski|nome1=Paul|titolo=Revised systematics of the armoured dinosaur ''Euoplocephalus'' and its allies|rivista=Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie - Abhandlungen|data=2018|volume=287|numero=3|pp=261–306|doi=10.1127/njgpa/2018/0717}}</ref>

Il seguente [[cladogramma]] segue l'analisi filogenetica sugli [[Ankylosaurinae]], di Arbour e Currie (2015):<ref name="systematics ankylosaurid">{{cita pubblicazione|autore1=Arbour, V. M. |autore2=Currie, P. J. |anno=2015|titolo=Systematics, phylogeny and palaeobiogeography of the ankylosaurid dinosaurs|rivista=Journal of Systematic Palaeontology|pp=1–60|doi=10.1080/14772019.2015.1059985}}</ref>

{{clade| style=font-size:85%; line-height:85%
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== Storia della scoperta ==
[[File:Ziapelta sanjuanensis 0108804 g001.png|thumb|Locazione e stratigrafia del luogo del ritrovamento]]
Nel 2011, una spedizione guidata da Robert Michael Sullivan, per commissione del New Mexico Museum of Natural History e dello State Museum of Pennsylvania, scoprì un certo numero di fossili di ''Z. sanjuanensis'', nella Formazione Kirtland. Gli esemplari sono stati ritrovati nella Hunter Wash e De -na-zin Member della formazione, nella Bisti/De-Na-Zin Wilderness, nel Nuovo Messico. La specie ''Z. sanjuanensis'' è stata identificata come una nuova specie da un certo numero di fossili tra cui l'[[olotipo]] NMMNH P-64484 trovato nel membro De-na-zin e costituito da un cranio completo privo di mascella inferiore, parte dei primi due semianelli cervicali e un gran numero di [[osteodermi]] parziali; e un campione di riferimento NMMNH P-66930 del precedente Hunter Wash Member, costituito da un primo semianello cervicale. Grazie alla datazione dell'argon degli strati di cenere, l'età del cranio dell'olotipo è stata determinata tra i 72,98 e i 72,62 milioni di anni, nel tardo [[Campaniano]]. Gli esemplari sono stati preparati da Amanda K. Cantrell e Thomas L. Suazo, e in seguito da Larry Rinehart.<ref name="PLOS ONE" />

Nel 2014, Victoria Megan Arbor, Michael Burns, Robert Sullivan, Spencer Lucas, Amanda Cantrell, Joshua Fry e Thomas Suazo nominarono la [[specie tipo]] ''Ziapelta sanjuanensis''. Il genere, ''Ziapelta'', prende il nome dal [[Zia (popolo)|simbolo del sole Zia]], un'immagine religiosa per il popolo di Zia e un elemento della bandiera del Nuovo Messico, e la parola latina ''pelta'' ossia "scudo", che si riferisce agli osteodermi degli ankylosauridi. Il nome specifico, ''sanjuanensis'', proviene invece dalla [[Contea di San Juan (Nuovo Messico)|Contea di San Juan]], dove sono stati scoperti i fossili.<ref name="PLOS ONE" />

== Paleoecologia ==
La relazione tra ''Nodocephalosaurus'' e gli ankylosauridi asiatici indica una massiccia migrazione tra [[Asia]] e [[Laramidia]]. Il provincialismo, nel senso di una separazione faunistica tra le regioni settentrionali e meridionali di Laramidia, non può essere dedotto dal fatto che ''Ziapelta'' non era presente nell'[[habitat]] condiviso dai suoi parenti ''[[Anodontosaurus]]'', ''[[Euoplocephalus]]'', ''[[Dyoplosaurus]]'' e ''[[Scolosaurus]]'', poiché lo ''Ziapelta'' proviene da strati più recenti di questi.<ref name="PLOS ONE" />

== Note ==
<references/>

== Altri progetti ==
{{interprogetto}}

== Collegamenti esterni ==
* {{Collegamenti esterni}}

{{Portale|dinosauri|paleontologia}}

[[Categoria:Ornitischi]]