Stephanorhinus kirchbergensis
{{Tassobox
|nome = Rinoceronte di Merck
|statocons = fossile
|statocons_versione = 
|statocons_ref = 
|immagine = stephanorhinus.jpg
|didascalia = 
|intervallo = <!-- {{Intervallo geologico}} -->
<!-- CLASSIFICAZIONE -->|dominio = [[Eukaryota]]
|regno = [[Animalia]]
|sottoregno = 
|superphylum = 
|phylum = [[Chordata]]
|subphylum = 
|infraphylum = 
|microphylum = 
|nanophylum = 
|superclasse = 
|classe = [[Mammalia]]
|sottoclasse = 
|infraclasse = 
|superordine = 
|ordine = [[Perissodactyla]]
|sottordine = 
|infraordine = 
|superfamiglia = 
|famiglia = '''[[Rhinocerontidae]]'''
|sottofamiglia = 
|tribù = 
|sottotribù = 
|genere = '''† [[Stephanorhinus]]'''
|genereautore = 
|sottogenere = 
|specie = '''† S. kirchbergensis'''
|sottospecie = <!-- CLASSIFICAZIONE FILOGENETICA -->
|FIL? = 
|regnoFIL = 
|ordineFIL = 
|famigliaFIL = <!-- NOMENCLATURA BINOMIALE -->
|biautore = Jäger
|binome = Stephanorhinus kirchbergensis
|bidata = 1839
<!-- ALTRO -->|sinonimi = 
|nomicomuni = 
|suddivisione = 
|suddivisione_testo = 
|mappa_distribuzione = 
|didascalia_distribuzione = 
|adtemplate = 
}}

Il '''rinoceronte di Merck''' ('''''Stephanorhinus kirchbergensis''''' {{zoo|[[Georg Friedrich von Jäger|Jäger]]|1839}}), anche detto '''rinoceronte della foresta''', fu un [[Rhinocerotidae|rinoceronte]] diffuso nell'[[Eurasia]] che visse nel [[Pleistocene]].

== Origine ==
Il [[rinoceronte]] di Merck fu uno degli ultimi rappresentanti del genere ''[[Stephanorhinus]]'' insieme al suo contemporaneo [[Stephanorhinus hemitoechus|rinoceronte della steppa]] (''[[Stephanorhinus hemitoechus]]''), entrambi sopravvissuti fino al tardo [[Pleistocene]]. Il parente più prossimo ancora in vita è il [[rinoceronte di Sumatra]] (''[[Dicerorhinus sumatrensis]]''), che vive nelle [[Foresta|foreste]] del [[Sud-est asiatico|Sud-Est asiatico]], sebbene sia in grave pericolo d'estinzione e ne sono rimaste solo poche decine di individui. Strettamente correlato è il genere ''[[Coelodonta]]'', che include il [[rinoceronte lanoso]]. I generi ''Stephanorhinus'', ''Dicerorhinus'' e ''Coelodonta'' appartengono ai ''[[Dicerorhinina]]'', un gruppo piuttosto primitivo all'interno dei rappresentanti moderni che include rinoceronti dotati di due corna e con una parete nasale parzialmente o completamente fusa. 

L'origine del rinoceronte di Merck è dubbia: presumibilmente discende dal genere ''[[Stephanorhinus magarhinus]]'' e forma insieme al rinoceronte della steppa una variante della linea ''[[Stephanorhinus etruscus]]'' - ''Stephanorhinus hundsheimensis'' - ''[[Stephanorhinus hemitoechus]]''; non è chiaro, tuttavia, a quando risalgano originariamente queste specie animali. In [[Europa]] apparve per la prima volta circa {{M|600000}} anni fa, nelle zone delle sabbie di Mosbacher ([[Wiesbaden]], [[Assia|Hesse]], più precisamente ''[[Mosbach]]''<ref name=":0" />) e di [[Ponte Milvio]] ([[Italia]]). Nell'[[Asia orientale]] il rinoceronte delle foreste è stato trovato nel sito di [[Zhoukoudian]] ([[Cina]]), risalente a circa {{M|570000}}-{{M|580000}} anni fa. Il suo ritrovamento è stato anche descritto a [[Gongwangling]], un sito di oltre {{M|700000}} anni fa, sebbene in quel luogo i resti siano troppo sparsi. In [[Asia centrale]] tracce del rinoceronte delle [[Foresta|foreste]] sono state rilevate solo tra {{M|500000}} e {{M|550000}} anni fa, nei siti di [[Lachuti]] ([[Tagikistan]]) e Koshkurgan ([[Kazakistan]]). In siti meno recenti, come [[Soleilhas|Soleilhac]] ([[Francia]]) o [[Tegelen]] ([[Paesi Bassi]]), non è chiaro se le tracce appartengono ad altri rappresentanti del genere ''[[Stephanorhinus]]''.

Nelle fasi più fredde del tardo periodo [[Interglaciazione Riss-Würm|Eemiano]], il rinoceronte della foresta, come accaduto durante i precedenti [[Cambiamento climatico|cambiamenti climatici]], si spostò dalle aree settentrionali verso sud. La prova della specie di questo periodo tardivo proviene dalla grotta Kůlna nel [[Carso moravo]] ([[Repubblica Ceca]], ''strato 9b''), dalla grotta Veternica (''strato j'') e dalla [[grotta di Vindija]] (''strato K''), entrambe in [[Croazia]], e da Grimaldi (Italia). Tra le scoperte più recenti rientrano il cranio del fiume Chondon in [[Yakutia]], che risale a {{M|70000}}-{{M|48000}} anni fa. Si desume quindi che poco dopo l'inizio dell'ultimo periodo glaciale, il rinoceronte di Merck debba essersi estinto, dal momento che non è più stato rilevato nel [[Pleistocene]] superiore. 

== Descrizione ==
[[File:Skulls of pleistocene rhinos.png|left|thumb|Teschi dall'alto verso il basso: S. kirchbergensis, [[Stephanorhinus hemitoechus|S. hemitoechus]] e  [[Coelodonta antiquitatis]], che mostrano la differenza nell'angolo della testa]]Il rinoceronte di Merck è molto più grande di altri rinoceronti simili; un esemplare proveniente dalla Polonia raggiunge un'altezza stimata al garrese di 182 centimetri.<ref name=":0">{{Cita pubblicazione|cognome=Sobczyk|nome9=Mateusz|doi=10.1002/jqs.3198|pp=539–558|numero=4|volume=35|lingua=en|rivista=Journal of Quaternary Science|url=https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/jqs.3198|titolo=Geology, stratigraphy and palaeoenvironmental evolution of the Stephanorhinus kirchbergensis ‐bearing Quaternary palaeolake(s) of Gorzów Wielkopolski (NW Poland, Central Europe)|data=maggio 2020|nome11=Piotr|cognome11=Kołaczek|nome10=Mariusz|cognome10=Lamentowicz|cognome9=Pitura|nome=Artur|nome8=Michał|cognome8=Tomczak|nome7=Joanna|cognome7=Sławińska|nome6=Anna|cognome6=Hrynowiecka|nome5=Julita|cognome5=Tomkowiak|nome4=Renata|cognome4=Stachowicz‐Rybka|nome3=Janusz|cognome3=Badura|nome2=Ryszard K.|cognome2=Borówka|issn=0267-8179}}</ref> Possiede un [[cranio]] allungato, con il setto nasale ossificato solo verso la sua estremità anteriore, e uno scheletro con ossa robuste e massicce. La [[Sinfisi|sinfisi mandibolare]] è relativamente lunga e la mandibola ha un ramo orizzontale alto e spesso.<ref name=":8">[https://www.researchgate.net/publication/281745727_Selected_records_of_Stephanorhinus_kirchbergensis_Jager_1839_Mammalia_Rhinocerotidae_in_Italy Selected records of Stephanorhinus kirchbergensis (Jäger, 1839 (Mammalia, Rhinocerotidae) in Italy] Emmanuel M.E. BILLIA & Carmelo PETRONIO Bollettino della Società Paleontologica Italiana, 48 (1), 2009, xx-xx. Modena</ref> Rispetto agli altri rinoceronti del gruppo ''Dicerorhinina, S.kirchbergensis'' possiede un teschio meno inclinato lungo l'asse del collo.

Il primo rinoceronte selvatico aveva un terzo molare molto piccolo, che nel tempo si era ingrandito di dimensioni fino all'inizio del Pleistocene. Queste modifiche alla dentatura sono spesso prese come indicatori biostratigrafici. A differenza del rinoceronte della steppa, ''Stephanorhinus kirchbergensis'' non è aumentato di dimensioni corporee, bensì si è sviluppato in numerose popolazioni di dimensioni più piccole, localizzate soprattutto nell'Europa meridionale. 

== Distribuzione{{Chiarire}} ==
Lo ''Stephanorhinus kirchbergensis'' era principalmente distribuito nell'[[Eurasia]] settentrionale e quindi parzialmente più adatto ai climi più freddi del ''[[Dicerorhinus sumatrensis|Dicerorhinus]]''. Era presente dalla penisola iberica a tutto l'ovest europeo e nella steppa russa in Asia orientale a est. Tuttavia, le singole specie sono rimaste limitate all'[[Eurasia]] occidentale o orientale e solo il rinoceronte della foresta ha avuto una diffusione paneurasica, mentre il rinoceronte è stato rilevato anche nella zona del [[Lago Bajkal|lago Baikal]]. Il limite meridionale di propagazione nella zona di circolazione occidentale è il [[Nordafrica|Nord Africa]], dove il genere si è insediato solo nel tardo Pleistocene. Nell'Asia orientale, i rappresentanti di ''Stephanorhinus sono'' penetrati fino al 30° [[latitudine]] nord e le aree meridionali sono state poi abitate dai generi ''[[Rhinoceros (zoologia)|Rhinoceros]]'' e ''[[Dicerorhinus sumatrensis|Dicerorhinus]]''. Il ritrovamento di un cranio in [[Sacha (Jacuzia)|Yakutia]] suggerisce che il genere sia parzialmente penetrato nelle regioni artiche dell'[[Asia]], dove viene rilevato maggiormente il [[rinoceronte lanoso]].

== Rapporti con l'uomo ==
Nel sito di Taubach in [[Turingia]], Germania, che risale all'[[Eemiano]] (circa {{M|130000}}-{{M|115000}} anni fa) sono noti resti del rinoceronte di Merck con segni di taglio. La stragrande maggioranza dei resti erano di esemplari giovani, insieme a un numero molto minore di adulti. È stato suggerito che i rinoceronti siano stati uccisi e macellati in loco da [[Homo neanderthalensis|uomini di Neanderthal]].<ref>Bratlund, B. 1999. [https://journals.ub.uni-heidelberg.de/index.php/jahrb-rgzm/article/view/25776 Taubach revisited]. ''Jahrbuch des Römisch-Germanischen Zentralmuseums Mainz'' 46: 61-174.</ref>

== Note ==
<references />

== Altri progetti ==
{{interprogetto}}

== Collegamenti esterni ==
* {{Collegamenti esterni}}

{{portale|mammiferi|paleontologia}}

[[Categoria:Rinoceronti fossili]]