Acostasaurus pavachoquensis
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|didascalia=Diagramma del cranio di ''A. pavachoquensis''
<!-- CLASSIFICAZIONE -->
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L''''acostasauro''' ('''''Acostasaurus pavachoquensis''''') è un [[rettile]] marino estinto, appartenente ai [[pliosauridi]]. Visse nel [[Cretaceo]] inferiore ([[Barremiano]], circa 130 - 127 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in [[Colombia]].
 
==Descrizione==

Questo animale è noto per un [[cranio]] perfettamente conservato, lungo oltre 82 centimetri. Si suppone che l'esemplare completo fosse lungo circa 4-5 metri. Il cranio era piuttosto simile a quello di altri pliosauri, ma se ne differenziava per alcune caratteristiche. Ad esempio, possedeva un muso piuttosto corto rispetto a generi coevi come ''[[Kronosaurus]]'' o ''[[Stenorhynchosaurus]]''. Oltre al muso insolitamente breve, ''Acostasaurus'' possedeva una combinazione unica di caratteri, comprendente grandi [[Orbita oculare|orbite]], un grande osso nasale in contatto con il parietale, le ossa frontali poco esposte dorsalmente, una profonda intaccatura nella superficie dorsale del margine orbitale, una cresta sagittale formata da parietale e osso squamoso, e soprattutto una [[Dente|dentatura]] notevolmente differenziata ([[Eterodonzia|eterodonte]]) con una serie di lunghi denti a forma di zanna nella parte anteriore dell'osso mascellare, e una [[premascella]] con cinque paia di denti; la [[sinfisi]] mandibolare conteneva cinque paia e mezzo di denti. Il cranio di ''Acostasaurus'' è notevole soprattutto perché ha permesso di analizzare aree poco conosciute in precedenza, come le strutture legate all'olfatto, l'[[anello sclerotico]] e le capsule otiche.
[[File:Acostasaurus pavachoquensis by duskyvel-dbys3fi.png|miniatura|left|Ricostruzione di ''Acostasaurus'']]
==Classificazione==
''Acostasaurus pavachoquensis'' venne descritto per la prima volta nel [[2017]], sulla base di fossili ritrovati nella formazione Paja (membro Arcillolitas Abigarradas) risalente al Barremiano inferiore, nei pressi di [[Villa de Leyva]] (Colombia centrale). ''Acostasaurus'' è stato attribuito alla famiglia dei pliosauridi, un gruppo di [[plesiosauri]] dal collo corto e dalla testa molto allungata. In particolare, sembra che ''Acostasaurus'' fosse un membro del clade [[Thalassophonea]], comprendente i pliosauri più derivati, ma non fosse un membro dei [[Brachaucheniidae|Brachaucheniinae]], tipicamente cretacei e dotati di musi allungati. Alcune caratteristiche indicsno che questo animale potrebbe essere strettamente imparentato con il genere ''[[Simolestes]]'' del Giurassico, anch'esso dotato di un rostro piuttosto breve e di grandi orbite. 
==Paleoecologia==
Probabilmente ''Acostasaurus'' occupava una [[nicchia ecologica]] simile a quella di ''Simolestes'', ritenuto un predatore di [[cefalopodi]] e occasionalmente di [[pesci]] e [[rettili]] marini. È possibile inoltre che ''Acostasaurus'' si nutrisse in acque abbastanza profonde. Altri pliosauri ritrovati nella formazione Paja comprendono ''Stenorhynchosaurus'' e un esemplare simile a ''Kronosaurus boyacensis''.

==Bibliografia==
*Marcela Gómez-Pérez; Leslie F. Noè (2017). "Cranial anatomy of a new pliosaurid Acostasaurus pavachoquensis from the Lower Cretaceous of Colombia, South America". Palaeontographica Abteilung A. 310 (1–2): 5–42. doi:10.1127/pala/2017/0068

{{Portale|paleontologia}}

[[Categoria:Plesiosauri]]