Parco nazionale di South Luangwa
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[[File:Cathedral_mopane_forest_-_South_Luangwa_Valley.jpg|thumb|Area del parco ricoperta da miombo.]]
Il '''parco nazionale di South Luangwa''' (in [[lingua inglese]] ''South Luangwa National Park'') è il più noto santuario della fauna selvatica dello [[Zambia]] e la principale attrazione turistica del paese. È il più meridionale dei tre parchi situati nella valle del [[Luangwa (fiume)|fiume Luangwa]]. Gli altri due sono il [[parco nazionale di North Luangwa]] e il [[parco nazionale di Luambe]]. Ricopre un'area di 9050 km² ed è uno dei parchi nazionali più famosi dell'[[Africa]] per i safari fotografici. Venne istituito nel 1938 come area protetta e dichiarato parco nazionale nel 1972.

== Geografia ==
Si estende dai [[monti Muchinga]], a ovest, fino al [[Luangwa (fiume)|fiume Luangwa]], vera arteria vitale del parco, che scorre tutto l'anno ma presenta un volume d'acqua molto ridotto nella [[stagione secca]], quando nel mezzo della corrente emergono vasti [[Banco di sabbia|banchi di sabbia]], solitamente popolati da [[Crocodylus niloticus|coccodrilli]] e [[Hippopotamus amphibius|ippopotami]] che si crogiolano al sole. Dal momento che le rive del fiume sono piuttosto ripide, gli animali preferiscono abbeverarsi nelle numerose [[Laguna|lagune]] del parco, la cui formazione è dovuta ai frequenti cambiamenti di corso del fiume. In questi siti è più facile osservare la fauna, soprattutto quando le piccole pozze d'acqua si prosciugano. Per questo motivo, le escursioni in barca non sono uno dei punti di forza di South Luangwa, come lo sono invece in altri parchi dello Zambia<ref name=zam>{{cita web|titolo=South Luangwa National Park|sito=zambiatourism.com|accesso=11 aprile 2018|url=http://www.zambiatourism.com/travel/nationalparks/sluangwa.htm}}</ref>.

== Flora e fauna ==
La vegetazione del parco spazia dalle [[Savana|praterie aperte]] alle macchie di foresta lungo le rive del fiume, che comprendono alberi di grandi dimensioni come ebani africani, mogani, «alberi di piombo» (''[[Combretum imberbe]]'') e acacie (''[[Acacia albida]]''), che a volte crescono in magnifici boschetti. Allontanandosi dal fiume il terreno si presenta in salita e la vegetazione si fa più fitta.

Il parco è famoso per le mandrie di [[Syncerus caffer|bufali]], particolarmente numerose nella stagione secca, quando gli animali si radunano in massa per scendere ad abbeverarsi al fiume. Anche il numero degli [[Loxodonta africana|elefanti]] è consistente, sebbene il commercio illegale dell'[[avorio]] negli anni '90 abbia ridotto drasticamente la popolazione di questi animali. Il parco ospita inoltre [[Panthera leo|leoni]] e [[Panthera pardus|leopardi]]; tra le specie endemiche della zona figurano lo [[Connochaetes taurinus#Tassonomia|gnu di Cookson]], la [[giraffa di Thornicroft]], che si differenzia dalle altre giraffe per i disegni scuri sul collo, e la [[Equus quagga#Sottospecie|zebra di Crawshay]], dal manto segnato da strisce più sottili e numerose, che si estendono fino agli zoccoli e nel sottopancia senza sfumature di colore. Incredibile è poi la varietà di animali che popolano le pianure, con numerose specie di antilopi, tra cui [[Tragelaphus imberbis|tragelafi striati]], [[Kobus ellipsiprymnus|antilopi d'acqua]], [[Tragelaphus strepsiceros|kudu]], [[Aepyceros melampus|impala]] e [[Kobus vardonii|puku]]. Nel parco vivono inoltre [[Hippotragus equinus|antilopi roane]], [[Alcelaphus buselaphus|alcelafi]] e [[Redunca|antilopi dei canneti]], che però si incontrano meno di frequente.

Sembra essere in aumento anche la popolazione dei [[Lycaon pictus|licaoni]], che sono tra gli animali più rari dello Zambia. Si sono registrati alcuni avvistamenti nei pressi di Mfuwe, e anche nella zona di Nsefu il numero di esemplari segna un incremento. Un'organizzazione che sta lavorando molto per proteggere e far crescere la popolazione di questi mammiferi è la ''African Wild Dog Conservation'', che sta cercando di aprire un corridoio naturale per i licaoni tra i parchi nazionali di South Luangwa e [[Parco nazionale del basso Zambesi|del basso Zambesi]], dal momento che i branchi di questa specie necessitano di aree molto vaste per poter condurre la loro vita nomade.

A South Luangwa anche l'avifauna è degna di nota. Quando le piccole lagune si prosciugano, i pesci si dibattono nelle acque poco profonde richiamando grandi stormi di uccelli. [[Pelecanus|Pellicani]] e [[Mycteria ibis|tantali beccogiallo]] si rimpinzano fino a diventare così pesanti da non riuscire a volare. Partecipano al banchetto anche [[Ardeidae|aironi]], [[Platalea alba|spatole]] e [[Leptoptilos crumenifer|marabù africani]], mentre la flora che cresce attorno alle lagune attira un gran numero di variopinte [[Quelea quelea|quelea]] e inseparabili di Lilian (''[[Agapornis lilianae]]''). Altri esemplari interessanti presenti nell'area sono la solenne [[Balearica|gru coronata]] e il coloratissimo [[Merops nubicoides|gruccione carminio]]<ref name=zam/>.

== Turismo ==
Il principale ingresso al parco, Mfuwe, è situato sulla riva orientale del Luangwa. Qui si trova un aeroporto internazionale, servito regolarmente dalla Air Malawi. Inoltre, in ogni settore del parco si trovano oltre una dozzina di ''lodge'' e campeggi<ref name=zam/>.

== Galleria d'immagini ==
<gallery>
 Lion and Lioness.jpg|[[Panthera leo|Leoni]] nel parco
 Ephippiorhynchus senegalensis -South Luangwa National Park, Zambia -female-8.jpg|Mitteria del Senegal
 Hippo stampede (South Luangwa).jpg|Ippopotami
 Herd of Puku in South Luangwa National Park - Zambia.jpg|[[Kobus vardonii|Puku]]
 Giraffen.jpg|La giraffa di Thornicroft, sottospecie endemica della regione
 Crawshays zebra AZH2010 516.jpg|[[Equus quagga#Sottospecie|Zebre di Crawshay]]
 Papio cynocephalus (South Luangwa NP).jpg|[[Papio cynocephalus|Babbuino giallo]]
 White Throated Frankolin.jpg|[[Centropus superciliosus|Centropo dal sopracciglio]] (''Centropus superciliosus'')
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== Note ==
<references/>

== Altri progetti ==
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== Collegamenti esterni ==
* {{Collegamenti esterni}}

{{Controllo di autorità}}
{{portale|Africa del Sud}}

[[Categoria:Parchi nazionali dello Zambia|South Luangwa]]