Grande Sejm
[[File:Wojniakowski_Passing_of_the_3rd_of_May_Constitution.jpg|thumb|Nel [[1791]], il Grande Sejm del [[1788]]-[[1792]] approva la [[Costituzione polacca di maggio]] al [[Castello Reale di Varsavia]]]]
Il '''Grande Sejm''' o '''Sejm dei quattro anni''' (rispettivamente, {{polacco|Sejm Wielki}} o ''Sejm Czteroletni'', {{lituano|Didysis seimas}} o ''Ketverių metų seimas'') è l'assemblea parlamentare (''[[sejm]]'') della [[Confederazione polacco-lituana]] attiva a Varsavia tra 1788 e 1792 il cui scopo principale divenne quello di ripristinare la sovranità della Confederazione e riformarla politicamente ed economicamente.

Il grande successo del Sejm fu l'adozione della [[Costituzione del 3 maggio]] 1791, spesso descritta come la prima costituzione nazionale moderna scritta in Europa, e la seconda al mondo, dopo la [[Costituzione degli Stati Uniti]]. La Costituzione di maggio era progettata per correggere i difetti politici della Confederazione polacco-lituana e il suo sistema della cosiddetta [[libertà dorata]]. La Costituzione introdusse l'uguaglianza politica tra cittadini e nobiltà e mise i contadini sotto la protezione del governo, mitigando così i peggiori abusi del sistema della [[servitù della gleba]]. La Costituzione abolì le perniciose istituzioni parlamentari come il ''[[liberum veto]]'', che fino ad allora aveva permesso a qualsiasi deputato in disaccordo - o magari  corrotto da un interesse o da un potere straniero - di annullare tutta l'azione legislativa che era stata approvata dal ''sejm''. La costituzione del 3 maggio cercò quindi di ridurre l'anarchia esistente favorita da alcuni dei [[magnate|magnati]] reazionari del paese, e di creare una monarchia costituzionale più egualitaria e democratica.

Le riforme istituite dal Grande Sejm e dalla Costituzione del 3 maggio 1791 furono annullate dalla [[Confederazione di Targowica]] e dall'intervento dell'[[Impero russo]] su invito dei Confederati di Targowica.

== Origini ==
[[File:Stanislaw malachowski.jpg|thumb|[[Stanisław Małachowski]], Maresciallo del Grande Sejm]]
Le riforme del Grande Sejm rispondevano alla situazione sempre più pericolosa della [[Confederazione Polacco-Lituana|Confederazione]],<ref name="Jędruch1982-151">{{Cita libro|autore=Jacek Jędruch|titolo=Constitutions, elections, and legislatures of Poland, 1493–1977: a guide to their history|url=https://books.google.com/books?id=Rmx8QgAACAAJ|accesso=13 agosto 2011|anno=1998|editore=EJJ Books|isbn=978-0-7818-0637-4|p=151}}</ref> solo un secolo prima una grande potenza europea e in effetti il più grande stato del continente.<ref name="Wandycz2001-66">{{Cita libro|autore=Piotr Stefan Wandycz|titolo=The price of freedom: a history of East Central Europe from the Middle Ages to the present|url=https://books.google.com/books?id=m5plR3x6jLAC&pg=PA66|accesso=13 agosto 2011|anno=2001|editore=Psychology Press|isbn=978-0-415-25491-5|p=66}}</ref>
Nel XVIII secolo la macchina statale della confederazione divenne sempre più disfunzionale; il governo era vicino al collasso, lo stato quasi all'anarchia e il paese era gestito da assemblee e magnati regionali<ref name="Davies1998">{{Cita libro|autore=Norman Davies|titolo=Europe: a history|url=https://books.google.com/books?id=4StZDvPCcJEC&pg=PA659|accesso=13 agosto 2011|data=20 gennaio 1998|editore=HarperCollins|isbn=978-0-06-097468-8|p=659}}</ref>. Molti storici ritengono che una delle principali cause del declino della confederazione fosse stata la peculiare istituzione parlamentare del ''[[liberum veto]]'', che dal 1652 aveva permesso in linea di principio a qualsiasi deputato del Sejm di annullare tutta legislazione che era stata adottata dal Sejm.<ref name="Carsten1961">{{Cita libro|autore=Francis Ludwig Carsten|titolo=The new Cambridge modern history: The ascendancy of France, 1648–88|url=https://books.google.com/books?id=FzQ9AAAAIAAJ&pg=PA562|accesso=11 giugno 2011|data=1º gennaio 1961|editore=Cambridge University Press|isbn=978-0-521-04544-5|pp=561–562}}</ref> All'inizio del XVIII secolo, i magnati di Polonia e Lituania controllavano lo stato - o meglio, riuscirono a garantire che non sarebbero state intraprese riforme che avrebbero potuto indebolire il loro status privilegiato (la "[[Libertà dorata]]").<ref name="Davies2005-274">{{Cita libro|autore=Norman Davies|titolo=God's Playground: The origins to 1795|url=https://books.google.com/books?id=07vm4vmWPqsC&pg=PA274|accesso=13 agosto 2011|data=30 marzo 2005|editore=Columbia University Press|isbn=978-0-231-12817-9|p=274}}</ref>
La questione non era stata risolta dagli inefficienti monarchi eletti al trono della confederazione intorno all'inizio del XVIII secolo,<ref name="Jędruch1982-153-154">{{Cita libro|autore=Jacek Jędruch|titolo=Constitutions, elections, and legislatures of Poland, 1493–1977: a guide to their history|url=https://books.google.com/books?id=Rmx8QgAACAAJ|accesso=13 agosto 2011|anno=1998|editore=EJJ Books|isbn=978-0-7818-0637-4|pp=153–154}}</ref> né dai paesi vicini, che si accontentarono dello stato deteriorato degli affari della confederazione e detestavano l'idea di una potenza risorgente e democratica oltre i loro confini.<ref name="JPL">{{Cita libro|autore=John P. LeDonne|titolo=The Russian empire and the world, 1700–1917: the geopolitics of expansion and containment|url=https://books.google.com/books?id=P6ks6FSAMacC&pg=PA41|accesso=5 luglio 2011|anno=1997|editore=Oxford University Press|isbn=978-0-19-510927-6|pp=41–42}}</ref>

Il movimento culturale europeo dell'[[Illuminismo]] aveva acquisito grande influenza in alcuni circoli della confederazione durante il regno del suo ultimo re, [[Stanislao II Augusto Poniatowski]] (1764-95), che coincideva grosso modo con la diffusione dell'Illuminismo in Polonia. Nel 1772, la prima partizione della Polonia, la prima delle tre divisioni settecentesche del territorio della confederazione che alla fine cancellò la Polonia dalla mappa dell'Europa, scioccò gli abitanti della confederazione e chiarì alle menti progressiste che la confederazione doveva essere riformata o sarebbe perita.<ref name="Luk9699">{{Cita libro|autore1=Jerzy Lukowski|autore2=Hubert Zawadzki|titolo=A concise history of Poland|url=https://books.google.com/books?id=NpMxTvBuWHYC&pg=PA96|accesso=5 luglio 2011|anno=2001|editore=Cambridge University Press|isbn=978-0-521-55917-1|pp=96–99}}</ref>
Negli ultimi tre decenni precedenti al Grande Sejm, ci fu un crescente interesse tra i pensatori progressisti circa una riforma costituzionale <ref name="Jędruch1982-164-165">{{Cita libro|autore=Jacek Jędruch|titolo=Constitutions, elections, and legislatures of Poland, 1493–1977: a guide to their history|url=https://books.google.com/books?id=Rmx8QgAACAAJ|accesso=13 agosto 2011|anno=1998|editore=EJJ Books|isbn=978-0-7818-0637-4|pp=164–165}}</ref>. Anche prima della prima partizione, un nobile polacco, Michał Wielhorski, un inviato della confederazione degli avvocati, era stato inviato per chiedere ai filosofi francesi [[Gabriel Bonnot de Mably]] e [[Jean-Jacques Rousseau]] di offrire suggerimenti su una nuova [[costituzione]] per una nuova Polonia <ref name="Williams2007">{{Cita libro|autore=David Lay Williams|titolo=Rousseau's Platonic Enlightenment|url=https://books.google.com/books?id=nsRrONAvdnYC&pg=PA202|accesso=5 settembre 2011|data=1º agosto 2007|editore=Penn State Press|isbn=978-0-271-02997-9|p=202}}</ref>
<ref name="RomanielloLipp2011">{{Cita libro|autore1=Matthew P. Romaniello|autore2=Charles Lipp|titolo=Contested spaces of nobility in early modern Europe|url=https://books.google.com/books?id=hCgx4S51uQwC&pg=PA238|accesso=5 settembre 2011|data=1º marzo 2011|editore=Ashgate Publishing, Ltd.|isbn=978-1-4094-0551-1|p=238}}</ref><ref name="Lukowski2010">{{Cita libro|autore=Jerzy Lukowski|titolo=Disorderly liberty: the political culture of the Polish-Lithuanian Commonwealth in the eighteenth century|url=https://books.google.com/books?id=kAgRHvulnnUC&pg=PA124|accesso=5 settembre 2011|data=3 agosto 2010|editore=Continuum International Publishing Group|isbn=978-1-4411-4812-4|pp=123–124}}</ref>
<ref name="Jędruch1982-166-167"/> Mably aveva presentato le sue raccomandazioni (''Du gouvernement et des lois en Pologne'') nel 1770-1771; Rousseau aveva terminato le sue considerazioni sul governo della Polonia nel 1772, quando la prima partizione era già in corso <ref name="Cranston">{{Cita libro|autore=Maurice William Cranston|titolo=The solitary self: Jean-Jacques Rousseau in exile and adversity|url=https://books.google.com/books?id=zMYmGHEsD5MC&pg=PA177|accesso=5 luglio 2011|anno=1997|editore=University of Chicago Press|isbn=978-0-226-11865-9|p=177}}</ref>. Opere notevoli che sostenevano la necessità di riformare e presentare soluzioni specifiche furono pubblicate nella confederazione stessa da pensatori polacchi-lituani come:

* [[Stanislao Konarski]], fondatore del Collegium Nobilium ("Sulla condotta effettiva dei dibattiti nei Sejm ordinari", 1761-1763);
* [[Józef Wybicki]], compositore dell'[[Mazurek Dąbrowskiego|Inno nazionale polacco]] ("Pensieri politici sulle libertà civili", 1775, "Lettere patriottiche", 1778-1778);
* [[Hugo Kołłątaj]], capo del partito ''Kuźnica Kołłątajowska'' ("Lettere anonime a Stanisław Małachowski", 1788-1789, "La legge politica della nazione polacca", 1790); e
* [[Stanisław Staszic]] ("Note sulla vita di Jan Zamoyski", 1787).<ref name="Jędruch1982-166-167">{{Cita libro|autore=Jacek Jędruch|titolo=Constitutions, elections, and legislatures of Poland, 1493–1977: a guide to their history|url=https://books.google.com/books?id=Rmx8QgAACAAJ|accesso=13 agosto 2011|anno=1998|editore=EJJ Books|isbn=978-0-7818-0637-4|pp=166–167}}</ref>
<ref name="Jędruch1982-169-171">{{Cita libro|autore=Jacek Jędruch|titolo=Constitutions, elections, and legislatures of Poland, 1493–1977: a guide to their history|url=https://books.google.com/books?id=Rmx8QgAACAAJ|accesso=13 agosto 2011|anno=1998|editore=EJJ Books|isbn=978-0-7818-0637-4|pp=169–171}}</ref>

Considerate anche cruciali per dare alle imminenti riforme il loro sostegno morale e politico sono state le satire di [[Ignacy Krasicki]] dell'epoca del Grande Sejm.<ref name="Jędruch1982-179">{{Cita libro|autore=Jacek Jędruch|titolo=Constitutions, elections, and legislatures of Poland, 1493–1977: a guide to their history|url=https://books.google.com/books?id=Rmx8QgAACAAJ|accesso=13 agosto 2011|anno=1998|editore=EJJ Books|isbn=978-0-7818-0637-4|p=179}}</ref>

== Attività ==
=== 1789 - 1790 ===
[[File:Official diary of the Great Sejm of the Polish–Lithuanian Commonwealth, 1788-1792.png|thumb|Diario ufficiale del Grande Sejm]]
Una grande occasione di riforma sembrò presentarsi durante il sejm del 1788-92, che aprì i lavori il 6 ottobre 1788 con 181 deputati e dal 1790 - nelle parole del preambolo della Costituzione del 3 maggio - incontrò "in doppio numero", quando 171 deputati Sejm di nuova elezione si unirono al Sejm precedentemente costituito.<ref name="Jędruch1982-169-171"/><ref name="Sanford">{{Cita libro|autore=George Sanford|titolo=Democratic government in Poland: constitutional politics since 1989|url=https://books.google.com/books?id=tOaXi0hX1RAC&pg=PA11|accesso=5 luglio 2011|anno=2002|editore=Palgrave Macmillan|isbn=978-0-333-77475-5|pp=11–12}}</ref><ref name="Justyński1991">{{Cita libro|autore=Janusz Justyński|titolo=The Origin of human rights: the constitution of 3 May 1791, the French declaration of rights, the Bill of Rights : proceedings at the seminar held at the Nicolaus Copernicus University, May 3–5, 1991|url=https://books.google.com/books?id=TcKFAAAAMAAJ|accesso=11 settembre 2011|anno=1991|editore=Wydawn. Adam Marszałek|isbn=978-83-85263-24-1|p=171}}</ref> Il secondo giorno il Sejm si trasformò in un "sejm confederato" (''sejm skonfederowany'') per renderlo immune alla minaccia del ''liberum veto''.<ref name="Jędruch1982-169-171"/><ref name="Ostrowski1873">{{Cita libro|autore=Antoni Jan Ostrowski|titolo=Żywot Tomasza Ostrowskiego, ministra rzeczypospolitej póżniej,prezesa senatu xięstwa warszawskiego i królestwa polskiego: obejmujacy rys wypadḱow krajowych od 1765 roku do 1817|lingua=polacco|titolotradotto=The Life of Tomasz Ostrowski&nbsp;... |url=https://books.google.com/books?id=Q2wRAAAAYAAJ&pg=PA73|accesso=4 luglio 2011|anno=1873|editore=Nakł. K. Ostrowskiego|p=73}}</ref><ref name="bardach304-305">Juliusz Bardach, Bogusław Leśnodorski and Michał Pietrzak, ''Historia państwa i prawa polskiego'' (History of the Polish State and Law), Warsaw, [[Państwowe Wydawnictwo Naukowe]], 1987, pp. 304–5.</ref> La zarina [[Caterina II di Russia]] aveva dato l'approvazione al sejm della confederazione qualche tempo prima, considerando che la riuscita di questo Sejm avrebbe potuto essere necessaria se la Russia avesse avuto bisogno dell'aiuto polacco nella lotta contro l'Impero ottomano.<ref name="psb623">Jerzy Michalski, ''Stanisław August Poniatowski'', Polski Słownik Biograficzny, T.41, 2011, p. 623</ref> [[Stanisław Małachowski]], uno statista rispettato sia dalla maggior parte delle fazioni, fu eletto come Maresciallo del Sejm.<ref name="Jędruch1982-169-171"/>

Molti sostenitori delle riforme furono riuniti nel Partito Patriottico ([[Stronnictwo Patriotyczne]]). Questo gruppo ricevette sostegno da tutti gli strati della società polacco-lituana, dalle élite sociali e politiche, compresi alcuni magnati aristocratici, gli [[Chierici regolari poveri della Madre di Dio delle scuole pie|scolopi]] e i cattolici illuministi, fino alla sinistra radicale.<ref name="FedorowiczBogucka1982">{{Cita libro|autore1=J. K. Fedorowicz|autore2=Maria Bogucka|autore3=Henryk Samsonowicz|titolo=A Republic of nobles: studies in Polish history to 1864|url=https://books.google.com/books?id=p7U8AAAAIAAJ&pg=PA252|accesso=17 agosto 2011|anno=1982|editore=CUP Archive|isbn=978-0-521-24093-2|pp=252–253}}</ref><ref name="Corwin1917">{{Cita libro|autore=Edward Henry Lewinski Corwin|titolo=The political history of Poland|url=https://books.google.com/books?id=WEtpAAAAMAAJ&pg=PA342|accesso=18 agosto 2011|anno=1917|editore=Polish Book Importing Co.|pp=342–343}}</ref> L'ala conservatrice o di destra del partito, guidata da magnati progressisti come [[Ignacy Potocki]], suo fratello [[Stanisław Kostka Potocki]] e il principe [[Adam Kazimierz Czartoryski]], cercò l'alleanza con la Prussia e sostenne l'opposizione a re Poniatowski.<ref name="WIEM">{{pl icon}} ''[http://portalwiedzy.onet.pl/56204,,,,stronnictwo_patriotyczne,haslo.html Stronnictwo Patriotyczne] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20160415141841/http://portalwiedzy.onet.pl/56204,,,,stronnictwo_patriotyczne,haslo.html |date=15 aprile 2016 }}'', [[WIEM (encyklopedia)|Encyklopedia WIEM]]</ref> I centristi del partito patriottico, tra cui Stanisław Małachowski, desideravano un accordo con il Re.<ref name="WIEM"/> L'ala della sinistra liberale (i giacobini polacchi), guidata da [[Hugo Kołłątaj]] (corrente nota anche come "Kuźnica Kołłątajowska"), cercava appoggio per la popolazione di Varsavia.<ref name="FedorowiczBogucka1982"/><ref name=WIEM/> Anche se il re Poniatowski sosteneva anche alcune riforme, inizialmente non fu alleato di questa fazione, rappresentata da Potocki, che preferiva una forma repubblicana di governo <ref name="psb-ip7-8">Zofia Zielińska, ''Potocki Ignacy'', Polski Słownik Biograficzny, Tom XXVIII, Zakład Narodowy Imenia Ossolińskich I Wydawnictwo Polskieh Akademii Nauk, 1983, {{ISBN|0-900661-24-0}}, p.&nbsp;8–7</ref>.

Gli eventi nel mondo sembravano giocare a favore dei riformatori.<ref name="Sanford"/> Gli stati confinanti con la Polonia erano troppo occupati dalle guerre per intervenire con la forza in Polonia, essendo Russia e Austria impegnate nelle ostilità con l'Impero Ottomano (la [[Guerra russo-turca (1787-1792)|guerra russo-turca]] e la [[Guerra austro-turca (1788-1791)|guerra austro-turca]]); inoltre i russi si trovarono a combattere la Svezia (la [[Guerra russo-svedese (1788-1790)|guerra russo-svedese]]).<ref name="Sanford"/><ref name="Jędruch1982-176">{{Cita libro|autore=Jacek Jędruch|titolo=Constitutions, elections, and legislatures of Poland, 1493–1977: a guide to their history|url=https://books.google.com/books?id=Rmx8QgAACAAJ|accesso=13 agosto 2011|anno=1998|editore=EJJ Books|isbn=978-0-7818-0637-4|p=176}}</ref><ref name="BideleuxJeffries1998">{{Cita libro|autore1=Robert Bideleux|autore2=Ian Jeffries|titolo=A history of eastern Europe: crisis and change|url=https://books.google.com/books?id=6Eh9KQTrOckC&pg=PA160|accesso=11 settembre 2011|data=28 gennaio 1998|editore=Psychology Press|isbn=978-0-415-16111-4|p=160}}</ref><ref name="Lukowski2010-226">{{Cita libro|autore=Jerzy Lukowski|titolo=Disorderly liberty: the political culture of the Polish-Lithuanian Commonwealth in the eighteenth century|url=https://books.google.com/books?id=kAgRHvulnnUC&pg=PA226|accesso=23 settembre 2011|data=3 agosto 2010|editore=Continuum International Publishing Group|isbn=978-1-4411-4812-4|p=226}}</ref> All'inizio, il re Poniatowski e alcuni riformatori speravano di ottenere il sostegno russo per le riforme; cercarono di attirare la Polonia nell'alleanza austro-russa, vedendo una guerra con gli ottomani come un'opportunità per rafforzare la confederazione.<ref name="Łojek1986-24">{{Cita libro|autore=Jerzy Łojek|titolo=Geneza i obalenie Konstytucji 3 maja|url=https://books.google.com/books?id=kbpFAAAAIAAJ|accesso=17 dicembre 2011|anno=1986|editore=Wydawn. Lubelskie|isbn=978-83-222-0313-2|p=24}}</ref> A causa della politica interna russa, questo piano non venne attuato.<ref name="Łojek1986-26-31">{{Cita libro|autore=Jerzy Łojek|titolo=Geneza i obalenie Konstytucji 3 maja|url=https://books.google.com/books?id=kbpFAAAAIAAJ|accesso=17 dicembre 2011|anno=1986|editore=Wydawn. Lubelskie|isbn=978-83-222-0313-2|pp=26–31}}</ref> Respinta dalla Russia, la Polonia si rivolse a un altro potenziale alleato, la [[Triplice alleanza (1788)|Triplice alleanza]], rappresentata nella scena diplomatica polacca principalmente dal Regno di Prussia.<ref name="Łojek1986-31-32">{{Cita libro|autore=Jerzy Łojek|titolo=Geneza i obalenie Konstytucji 3 maja|url=https://books.google.com/books?id=kbpFAAAAIAAJ|accesso=17 dicembre 2011|anno=1986|editore=Wydawn. Lubelskie|isbn=978-83-222-0313-2|pp=31–32}}</ref> Questa linea ottenne il sostegno di politici polacchi come Ignacy Potocki e Adam Kazimierz Czartoryski.<ref name="Bauer55">{{Cita libro|autore=Krzysztof Bauer|titolo=Uchwalenie i obrona Konstytucji 3 Maja|url=https://books.google.com/books?id=WLNGAAAAIAAJ|accesso=2 gennaio 2012|anno=1991|editore=Wydawnictwa Szkolne i Pedagogiczne|isbn=978-83-02-04615-5|p=55}}</ref> Con la nuova alleanza polacco-prussiana che sembrava fornire sicurezza contro l'intervento russo, il re Poniatowski si avvicinò ai leader del partito patriottico riformista.<ref name="Sanford"/><ref name="Wandycz">{{Cita libro|autore=Piotr Stefan Wandycz|titolo=The price of freedom: a history of East Central Europe from the Middle Ages to the present|url=https://books.google.com/books?id=m5plR3x6jLAC&pg=PA128|accesso=5 luglio 2011|anno=2001|editore=Psychology Press|isbn=978-0-415-25491-5|p=128}}</ref><ref name="Jędruch1982-172-173">{{Cita libro|autore=Jacek Jędruch|titolo=Constitutions, elections, and legislatures of Poland, 1493–1977: a guide to their history|url=https://books.google.com/books?id=Rmx8QgAACAAJ|accesso=13 agosto 2011|anno=1998|editore=EJJ Books|isbn=978-0-7818-0637-4|pp=172–173}}</ref> Questa alleanza fu anche aiutata dal fatto che le elezioni del 1790 furono più favorevoli alla fazione realista che quella di Potocki;<ref name="psb-ip7-8"/> e la fazione conservatrice ottenne abbastanza nuovi posti per minacciare i riformatori se fossero rimasti divisi <ref name="Jędruch1982-172-173"/>. Con la mediazione di [[Scipione Piattoli]], Potocki e Poniatowski iniziarono a raggiungere un accordo su un approccio monarchico più costituzionale e iniziarono a redigere un documento costituzionale <ref name="psb-ip7-8"/>.

Nel complesso, i primi due anni del Sejm trascorsero con poche importanti riforme e fu la seconda metà della durata del Sejm a portare grandi cambiamenti.<ref name=bardach304-305/>

=== 1791 - 1792 ===
[[File:Sala Senatorska Zamek Królewski w Warszawie 2016.jpg|thumb|[[Castello Reale di Varsavia]], sala del Senato, dove fu adottata la Costituzione del 3 maggio]]
Le elezioni dell'autunno del 1790 portarono un nuovo gruppo di deputati che si unì a quelli già eletti.<ref name=bardach304-305/> Fu eletto un secondo maresciallo del Sejm ([[Kazimierz Nestor Sapieha]]).<ref name="Jędruch1982-169-171"/> Poiché Małachowski era visto come associato ai riformatori, Sapieha inizialmente era considerato un conservatore, anche se in seguito avrebbe cambiato posizione e si sarebbe unito ai riformatori.<ref name="Jędruch1982-169-171"/><ref name="Jędruch1982-197-199">{{Cita libro|autore=Jacek Jędruch|titolo=Constitutions, elections, and legislatures of Poland, 1493–1977: a guide to their history|url=https://books.google.com/books?id=Rmx8QgAACAAJ|accesso=13 agosto 2011|anno=1998|editore=EJJ Books|isbn=978-0-7818-0637-4|pp=197–199}}</ref> Il numero raddoppiato di deputati superava la capacità delle camere del parlamento, e non tutti i deputati potevano assicurarsi un seggio; anche l'interesse pubblico crebbe e l'intero edificio e le gallerie di osservazione erano spesso sovraffollate.<ref name="Jędruch1982-172-173"/>

Mentre il Sejm comprendeva solo rappresentanti della nobiltà e del clero, i riformatori furono sostenuti dai [[Borghesia|borghesi]] (cittadini), che nell'autunno del 1789 organizzarono una Processione nera (''Czarna procesja''), dimostrando il loro desiderio di essere parte del processo politico <ref name="Jędruch1982-172-173"/>. Prendendo spunto da eventi simili in Francia, e temendo che se le richieste dei cittadini non fossero state soddisfatte, le loro proteste pacifiche potessero diventare violente, il Sejm del 18 aprile 1791 adottò una legge che si occupava dello status delle città e dei diritti della borghesia (la Legge delle libere città reali, ''Miasta Nasze Królewskie wolne w państwach Rzeczypospolitej'').<ref name="Jędruch1982-175">{{Cita libro|autore=Jacek Jędruch|titolo=Constitutions, elections, and legislatures of Poland, 1493–1977: a guide to their history|url=https://books.google.com/books?id=Rmx8QgAACAAJ|accesso=13 agosto 2011|anno=1998|editore=EJJ Books|isbn=978-0-7818-0637-4|p=175}}</ref> Insieme alla legislazione sui diritti di voto (la Legge sui Sejmiks del 24 marzo 1791), essa fu incorporata nella costituzione finale.<ref name="Jędruch1982-173-174">{{Cita libro|autore=Jacek Jędruch|titolo=Constitutions, elections, and legislatures of Poland, 1493–1977: a guide to their history|url=https://books.google.com/books?id=Rmx8QgAACAAJ|accesso=13 agosto 2011|anno=1998|editore=EJJ Books|isbn=978-0-7818-0637-4|pp=173–174}}</ref><ref name="Jędruch1982-178">{{Cita libro|autore=Jacek Jędruch|titolo=Constitutions, elections, and legislatures of Poland, 1493–1977: a guide to their history|url=https://books.google.com/books?id=Rmx8QgAACAAJ|accesso=13 agosto 2011|anno=1998|editore=EJJ Books|isbn=978-0-7818-0637-4|p=178}}</ref>

La nuova Costituzione era stata redatta dal re, con contributi di altri, tra cui Ignacy Potocki e Hugo Kołłątaj.<ref name="Jędruch1982-179"/><ref name="Sanford"/> Il re fu autore delle disposizioni generali, e Kołłątaj diede al documento la sua forma definitiva.<ref name="Jędruch1982-179"/><ref name=bardach304-305/> Poniatowski mirava a una monarchia costituzionale simile a quella dell'Inghilterra, con un governo centrale forte basato su un monarca forte.<ref name=bardach304-305/> Potocki voleva rendere il parlamento (Sejm) il più potente delle istituzioni statali, e Kołłątaj era per una rivoluzione sociale "mite", che includesse altre classi oltre alla nobiltà dominante fino ad allora, ma senza un rovesciamento violento del vecchio ordine.<ref name=bardach304-305/>

Le riforme furono contrastate da elementi conservatori, incluso il Partito degli Hetman (''Stronnictwo hetmańskie'') anche detto partito dei magnati.<ref name="Jędruch1982-169-171"/><ref name="Handelsman1907">{{Cita libro|autore=Marceli Handelsman|titolo=Konstytucja trzeciego Maja r. 1791|lingua=polacco|titolotradotto=Constitution of May 3|url=https://books.google.com/books?id=rPQDAAAAYAAJ&pg=PA51|accesso=18 agosto 2011|anno=1907|editore=Druk. Narodowa|pp=50–52}}</ref> I difensori della riforma, minacciati dalla violenza dei loro oppositori, riuscirono ad anticipare il dibattito sulla nuova Costituzione di due giorni rispetto al 5 maggio originale, mentre molti deputati contrari erano ancora lontani per la pausa pasquale <ref name="Jędruch1982-177">{{Cita libro|autore=Jacek Jędruch|titolo=Constitutions, elections, and legislatures of Poland, 1493–1977: a guide to their history|url=https://books.google.com/books?id=Rmx8QgAACAAJ|accesso=13 agosto 2011|anno=1998|editore=EJJ Books|isbn=978-0-7818-0637-4|p=177}}</ref>. Il conseguente dibattito e l'adozione della Costituzione del 3 maggio si svolsero quasi in una situazione di [[colpo di Stato]]: i messaggi di richiamo non furono inviati a noti oppositori della riforma, mentre molti deputati pro-riforma arrivarono più presto e in segreto, e la guardia reale si posizionò attorno al Castello Reale, dove si riuniva il Sejm, per impedire ai sostenitori russi di interrompere i lavori.<ref name="Jędruch1982-177"/> Il 3 maggio il Sejm vide la presenza di soli 182 membri, circa la metà del suo numero "doppio" (o un terzo, se si contavano tutti gli individui ammessi a partecipare al procedimento, tra cui il Senato e il re).<ref name="Jędruch1982-178"/><ref name="Jędruch1982-177"/> Il disegno di legge fu letto e adottato in modo schiacciante, con l'entusiasmo della folla radunata all'esterno.<ref name="Jędruch1982-184-185">{{Cita libro|autore=Jacek Jędruch|titolo=Constitutions, elections, and legislatures of Poland, 1493–1977: a guide to their history|url=https://books.google.com/books?id=Rmx8QgAACAAJ|accesso=13 agosto 2011|anno=1998|editore=EJJ Books|isbn=978-0-7818-0637-4|pp=184–185}}</ref>

Il lavoro del Grande Sejm non si concluse con l'adozione della Costituzione. Il Sejm continuò a discutere e approvare la legislazione basandosi su e chiarendo quel documento. Tra gli atti più degni di nota dopo il 3 maggio ci fu la ''Deklaracja Stanów Zgromadzonych'' (Dichiarazione degli Stati dell'Assemblea) del 5 maggio 1791, che confermava la legge del governo adottata due giorni prima, e la ''Zaręczenie Wzajemne Obojga Narodów'' (Garanzia reciproca di due nazioni, cioè, della Corona di Polonia e del Granducato di Lituania) del 22 ottobre 1791, affermando l'unità e l'indivisibilità della Polonia e del Granducato all'interno di un singolo stato, e la loro pari rappresentanza negli organi statali.<ref name="Constitutions1">{{Cita libro|autore=Joseph Kasparek-Obst|titolo=The constitutions of Poland and of the United States: kinships and genealogy|url=https://books.google.com/books?id=nu-CQgAACAAJ|accesso=6 luglio 2011|data=1º giugno 1980|editore=American Institute of Polish Culture|isbn=978-1-881284-09-3|p=40}}</ref><ref name="Kowecki">{{Cita libro|autore1=Poland|autore2=Jerzy Kowecki|titolo=Konstytucja 3 Maja 1791|lingua=polacco|titolotradotto=Constitution of May 3|url=https://books.google.com/books?id=M38lAQAAIAAJ|accesso=6 luglio 2011|anno=1991|editore=Państwowe Wydawn. Nauk.|pp=105–107}}</ref> La Dichiarazione reciproca rafforzò l'unione polacco-lituana, mantenendo intatti molti aspetti federali dello stato.<ref name="mkw">{{Cita web|url=http://free.art.pl/podkowa.magazyn/archiwum/my_litwa.htm |titolo=My, Litwa |lingua=polacco|titolotradotto=We, Lithuania |autore=Maria Konopka-Wichrowska |editore=Podkowiański Magazyn Kulturalny |data=13 agosto 2003 |accesso=12 settembre 2011 |citazione="Ostatnim było Zaręczenie Wzajemne Obojga Narodów przy Konstytucji 3 Maja, stanowiące część nowych paktów konwentów – zdaniem historyka prawa Bogusława Leśnodorskiego: "zacieśniające unię, ale utrzymujące nadal federacyjny charakter Rzeczypospolitej Obojga Narodów"" |urlmorto=sì |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20121013125715/http://free.art.pl/podkowa.magazyn/archiwum/my_litwa.htm |dataarchivio=13 ottobre 2012 }}</ref><ref name="bardach309">Juliusz Bardach, Boguslaw Lesnodorski, and Michal Pietrzak, Historia panstwa i prawa polskiego (Warsaw: Paristwowe Wydawnictwo Naukowe, 1987, p.309</ref>

Il Sejm fu sciolto il 29 maggio 1792. In quel giorno, poco dopo aver appreso che l'esercito russo aveva invaso la Polonia, il Sejm diede la posizione di comandante in capo al re e votò per porre fine alla sessione <ref name="rzeczpospolita">{{pl icon}} Zbigniew Anusik, ''Rzeczpospolita wobec wojny wschodniej (1787–1792) i wojny szwedzko-rosyjskiej (1788–1790)'', in: ''Polska wobec wielkich konfliktów w Europie nowożytnej, z dziejów dyplomacji i stosunków międzynarodowych w XV-XVII wieku,'' Kraków 2009, p.&nbsp;171–179.</ref>.

== Eventi successivi ==
Poco dopo si formò il gruppo degli Amici della Costituzione (''[[Zgromadzenie Przyjaciół Konstytucji Rządowej]]''), considerati il primo partito politico polacco, che incluse molti partecipanti al Grande Sejm, al fine di difendere le riforme già attuate e per promuoverne altre <ref name="Jędruch1982-179"/><ref name="Kowecki51">Jerzy Kowecki (ed.), Konstytucja 3 Maja 1791 (Warsaw: PWN, 4th edn 1991), p.51</ref>. La risposta alla nuova Costituzione fu meno entusiastica nelle province, dove il Partito degli Hetman esercitava un'influenza più forte<ref name="Jędruch1982-184-185"/>. Le riforme del Grande Sejm furono abbattute dalla [[Confederazione di Targowica]] e dall'intervento dell'Impero russo. Il 23 novembre 1793 il [[Sejm di Grodno]] annullò tutti gli atti del Grande Sejm, compresa la Costituzione del 3 maggio 1791.<ref name="volumina">Volumina Legum, t. X, Poznań 1952, p. 326.</ref>

== Note ==
<references />

{{portale|Polonia}}

[[Categoria:Storia della Polonia (1569-1795)]]
[[Categoria:Storia della Lituania]]