Raoellidae
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I '''raoellidi''' ('''Raoellidae''') sono un gruppo di [[mammiferi]] [[artiodattili]] estinti, probabilmente vicini all'origine dei [[cetacei]]. Vissero nell'[[Eocene]] inferiore-medio (circa 48 - 40 milioni di anni fa) e i loro resti fossili sono stati ritrovati in [[Asia]].

==Descrizione==
La maggior parte dei raoellidi è nota solo per resti della [[dentatura]]. Sia i [[molari]] inferiori che quelli superiori avevano quattro cuspidi principali (i superiori possedevano un ipocono, quelli inferiori erano sprovvisti di paraconide) ed erano leggermente bilofodonti o bunolofodonti. Le [[Corona (odontoiatria)|corone]] dei denti erano larghe e dotate di creste di [[Smalto (odontoiatria)|smalto]], a volte molto intricate. Lo scheletro postcranico è ben noto grazie ai fossili di ''[[Indohyus]]'': i raoellidi dovevano essere animali della taglia di un [[Procyon lotor|procione]], con lunghe [[Coda (anatomia)|code]] muscolose e arti molto allungati e [[digitigradi]]. La testa era dotata di un muso allungato. La caratteristica cranica più notevole era la presenza di una piccola flangia ispessita nell'orecchio medio. Questa flangia, nota come ''involucrum'', era conosciuta in precedenza solo nei cetacei.
==Classificazione==
La famiglia Raoellidae venne istituita nel [[1981]] da Sahni e colleghi per includere alcuni artiodattili arcaici, precedentemente inclusi nella famiglia [[Helohyidae]]. Molti membri di questo gruppo provengono da terreni dell'Eocene inferiore-medio del [[Pakistan]] e dell'[[India]], ma sono stati ritrovati resti anche in [[Cina]]. 

I raoellidi sono considerati membri arcaici degli artiodattili molto vicini all'origine dei cetacei. Insieme a questi ultimi, i raoellidi e altri artiodattili (come gli [[ippopotamidi]]) farebbero parte del [[clade]] [[Whippomorpha]]. Tra i generi di raoellidi si ricordano il già citato ''Indohyus'', l'eponimo ''[[Raoella]]'', ''[[Khirtharia]]'', ''[[Kunmunella]]'' e ''[[Metkatius]]''.

==Paleoecologia==
Analisi dello scheletro di ''Indohyus'' indicano che questo animale digitigrado era almeno parzialmente acquatico e passava molto tempo in acqua, ma probabilmente si nutriva sulla terraferma. Sembra che lo stile di vita dei raoellidi fosse un passaggio intermedio nella transizione verso l'ambiente acquatico, successivamente completata dai cetacei.

==Bibliografia==
*Pilgrim, G. E. (1940). "Middle Eocene mammals from north-west Pakistan". Proceedings of the Zoological Society. B. London. 110: 127–152.
*Dehm, Richard; Oettingen-Spielberg, Therese zu (1958). Paläontologische und geologische Untersuchungen im Tertiär von Pakistan. 2. Die mitteleocänen Säugetiere von Ganda Kas bei Basal in Nordwest-Pakistan. Abhandlungen / Neue Folge, 91. Munich: Beck. OCLC 163296508.
*Rao, A Ranga (1971). "New mammals from Murree (Kalakot Zone) of the Himalayan foot hills near Kalakot, Jammu and Kashmir state, India". Journal of the Geological Society of India. 12 (2): 124–34.
*Sahni, A. S. H. O. K.; Khare, S. K. (1971). "Three new Eocene mammals from Rajauri District, Jammu and Kashmir". Journal of the Palaeontological Society of India. 16: 41–53.
*Sahni, A.; Bhatia, S. B.; Hartenberger, J. L.; Jaeger, J. J.; Kumar, K.; Sudre, J.; Vianey-Liaud, M. (1981). "Vertebrates from the Subathu Formation and comments on the biogeography of Indian subcontinent during the early Paleogene". Bulletin of the Geological Society of France. 23 (6): 689–95.
*Kumar, K.; Sahni, A. (1985). "Eocene mammals from the upper Subathu Group, Kashmir Himalaya, India". Journal of Vertebrate Paleontology. 5 (2): 153–68. doi:10.1080/02724634.1985.10011853. OCLC 4649653478.
*Thewissen, JGM; Cooper, Lisa Noelle; Clementz, Mark T; Bajpai, Sunil; Tiwari, BN (2007). "Whales originated from aquatic artiodactyls in the Eocene epoch of India". Nature. 450 (7173): 1190–4. doi:10.1038/nature06343. OCLC 264243832. PMID 18097400.
*M. J. Orliac and S. Ducrocq. 2012. Eocene raoellids (Mammalia, Cetartiodactyla) outside the Indian Subcontinent: palaeogeographical implications. Geological Magazine 149(1):80-92

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== Collegamenti esterni ==
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{{Portale|mammiferi|paleontologia}}

[[Categoria:Raoellidi]]