Pica hudsonia
{{Tassobox
| nome=Gazza americana
| statocons=LC
| statocons_versione= iucn3.1
| statocons_ref=<ref name = "IUCN">{{IUCN|summ=22705865|autore=BirdLife International 2012|titolo=Corvus monedula}}</ref>
| immagine=Black-billed Magpie, Yellowhead Highway, north of Jasper, Alberta.jpg
| didascalia=
<!-- CLASSIFICAZIONE -->
| dominio= [[Eukaryota]]
| regno=[[Animalia]]
| sottoregno=[[Eumetazoa]]
| superphylum=[[Deuterostomia]]
| phylum=[[Chordata]]
| subphylum=[[Vertebrata]]
| infraphylum=[[Gnathostomata]]
| superclasse=[[Tetrapoda]]
| classe=[[Aves]]
| sottoclasse=[[Neornithes]]
| infraclasse=
| superordine=[[Neognathae]]
| ordine=[[Passeriformes]]
| sottordine=[[Oscines]]
| infraordine=[[Corvida]]
| superfamiglia=[[Corvoidea]]
| famiglia=[[Corvidae]]
| sottofamiglia=
| tribù=
| sottotribù=
| genere=[[pica (zoologia)|Pica]]
| genereautore=
| sottogenere=
| specie='''P. hudsonia'''
| sottospecie=
<!-- NOMENCLATURA BINOMIALE -->
| biautore=([[joseph Sabine|Sabine]]
| binome=Pica hudsonia
| bidata=[[1823]])
<!-- NOMENCLATURA TRINOMIALE -->
| triautore=
| trinome=
| tridata=
<!-- ALTRO -->
| sinonimi=
| nomicomuni=
| suddivisione=[[Areale]]
| suddivisione_testo=[[File:Pica hudsonia distribution.svg|260px]]
}}
La '''gazza americana''' o '''gazza becconero''' ('''''Pica hudsonia''''' ({{zoo|[[joseph Sabine|Sabine]]|1823}})) è un [[Aves|uccello]] [[Passeriformes|passeriforme]] appartenente alla [[Famiglia (tassonomia)|famiglia]] dei [[corvidi]]<ref name= IOC>{{IOC|titolo= Family Corvidae |url= http://www.worldbirdnames.org/bow/crows/ |accesso= 5 maggio 2018}}</ref>.

==Etimologia==
Il [[nome scientifico]] della [[specie (tassonomia)|specie]], ''hudsonia'', si rifà alla [[baia di Hudson]], con riferimento all'areale [[nordamerica]]no di distribuzione di questi uccelli.

==Descrizione==
[[Immagine:Blackbilledmagpie12.JPG|thumb|left|Esemplare al suolo.]]
[[Immagine:Black-billed Magpie.png|thumb|left|Esemplare al suolo.]]
===Dimensioni===
Misura 45-60 cm di lunghezza, per 135-216 g di peso e 56-61 cm di [[apertura alare]]<ref name=hbw>{{cita web |lingua= en |url= https://www.hbw.com/species/black-billed-magpie-pica-hudsonia |titolo= Black-billed Magpie (Pica hudsonia) |sito= Handbook of the Birds of the World |accesso= 5 maggio 2018}}</ref>: a parità d'età, i maschi sono più pesanti e massicci rispetto alle femmine anche del 10%<ref name=hbw/>.
===Aspetto===
Si tratta di uccelli dall'aspetto slanciato, muniti di testa arrotondata con lungo e forte becco conico dall'estremità adunca, ali lunghe e digitate, coda lunga (circa la metà della lunghezza totale, caratteristica che la gazza americana condivide in [[Nordamerica]] solo con la congenere [[pica nuttalli|gazza beccogiallo]] e con [[Tyrannus forficatus|pigliamosche coda di rondine]] e [[Tyrannus savana|pigliamosche coda forcuta]]) dalla forma romboidale e zampe forti: nel complesso, la gazza americana è molto simile alla [[pica pica|gazza eurasiatica]], rispetto alla quale è leggermente più piccola ma con coda più lunga in rapporto alle dimensioni totali, oltre a presentare i riflessi metallici della colorazione dorsale maggiormente tendenti al verde.

Il [[piumaggio]] è inconfondibile e non presenta [[dimorfismo sessuale]]: testa, parte superiore del petto, dorso, codione, coda, sottocoda, porzione centrale del ventre e parte piumata delle zampe sono di colore nero lucido, mentre petto, [[penne copritrici|copritrici]], scapole e fianchi sono di colore bianco latte. Le ali sono nere, con [[penne remiganti|remiganti]] vistosamente sfumate di [[blu cobalto]] superiormente e dalla superficie inferiore biancastra: anche la coda presenta decisi riflessi bronzei, mentre riflessi metallici verdastri sono presenti sull'area cefalica.

Il becco e le zampe sono di colore nero, mentre gli occhi sono di colore bruno scuro.

==Biologia==
[[Immagine:Pica husonia group Garden of the Gods 1.jpg|thumb|left|Gruppo di gazze [[gioco|gioca]] nella neve a [[Colorado Springs]].]]
La gazza americana è un uccello diurno, che vive in gruppetti familiari di 6-10 individui, costituiti da una coppia riproduttrice e dai figli della nidiata dell'anno precedente: all'infuori della stagione riproduttiva, diversi di questi gruppi non di rado si aggregano verso sera sugli alberi in stormi più consistenti, che possono contare diverse centinaia di individui e la funzione dei quali è prettamente sociale (gli uccelli, infatti, nonostante il freddo non si ammassano gli uni sugli altri per tenersi caldi a vicenda, come fanno ad esempio le [[artamus|rondini boscherecce]] o i [[certhia|rampichini]])<ref>{{cita pubblicazione |autore= Reebs, S. |anno= 1987 |titolo= Roost characteristics and roosting behaviour of black-billed magpies, Pica pica , in Edmonton, Alberta |rivista= Canadian field-naturalist |volume= 101 |numero= 4 |pagina= 519-525}}</ref>. Sebbene non si tratti in genere di uccelli territoriali, talvolta in caso di scarsità di risorse questi animali possono mostrare insofferenza nei confronti dei conspecifici: non ci sono parate aggressive, piuttosto l'animale semplicemente si posiziona su un posatoio ben in vista tenendo d'occhio l'intruso, che si allontana non appena ne nota la presenza<ref name=adw>{{cita web |autore= Olson, S. |anno= 2012 |titolo= Pica hudsonia (On-line) |sito= Animal Diversity Web |accesso= 5 maggio 2018 |url= http://animaldiversity.org/accounts/Pica_hudsonia/}}</ref>.

[[Immagine:Pica hudsonia flight.jpg|thumb|left|Esemplare in volo.]]
[[File:Black-billed magpie (Pica hudsonia) in Colorado.webm|thumb|Esemplare vocalizza in [[Colorado]].]]
Le gazze passano la maggior parte della giornata alla ricerca di cibo o interagendo fra loro: questi uccelli si muovono indifferentemente al suolo (camminando impettite, e saltellando solo prima di spiccare il volo) o fra cespugli ed alberi. Il volo della gazza americana è composto dall'alternanza di battiti d'ala lenti (fra i quali le ali vengono tenute aderenti al corpo) e parti in cui le ali vengono sbattute più frequentemente per prendere quota, a creare una caratteristica traiettoria a "J".<br>
Si tratta di uccelli monto vivaci, curiosi e intelligenti: oltre alla quasi proverbiale attrazione per gli oggetti luccicanti (comune a molti [[corvidi]]), la gazza americana è solita investigare ogni novità nel proprio territorio manipolando gli oggetti con becco e zampe. Inoltre, questi uccelli sono stati spesso osservati mentre giravano attorno ai cadaveri di loro conspecifici prima di allontanarsene, comportamento paragonato a una sorta di [[funerale|cerimonia funebre]], anche se sono necessarie ulteriori ricerche in proposito per poterlo affermare con sicurezza<ref name=adw/>.

[[Immagine:Black-billed Magpie (14612937264).jpg|thumb|left|Esemplare vocalizza in [[Oregon]].]]
[[File:Pica hudsonia - Black-billed Magpie XC254491.mp3|thumb|Richiami.]]
[[File:Pica hudsonia - Black-billed Magpie XC254489.mp3|thumb|Richiamo d'allarme.]]
I richiami della gazza americana sono piuttosto vari (ne sono stati identificati almeno una quindicina<ref name=hbw/>) e molto simili a quelli della sua controparte eurasiatica, rispetto alla quale sono marcatamente più prolungati<ref>{{cita pubblicazione |autore= Enggist-Dublin, P. & Birkhead, T. R. |anno= 1992 |titolo= Differences in the calls of European and North American Black-billed Magpies and the Yellow-billed Magpie |rivista= Bioacoustics |volume= 4 |numero= 3 |pagina= 185–194}}</ref>: questi uccelli, inoltre, presentano un richiamo lamentoso d'allarme, assente nella [[pica pica|gazza eurasiatica]] ma presente nella [[pica nuttalli|gazza beccogiallo]]<ref>{{cita pubblicazione |autore= Boesman, P. |anno= 2016 |titolo= Notes on the vocalizations of Black-billed Magpie (Pica hudsonia) and Yellow-billed Magpie (Pica nutalli) |rivista= HBW Alive Ornithological Note |numero= 207 |url= https://www.hbw.com/node/932155}}</ref>, utilizzato per segnalare un pericolo immediato dal quale fuggire, oltre al quale è presente in questi uccelli un richiamo d'allarme "classico" (simile a quello udibile nella gazza ladra) più o meno forte a seconda della gravità del pericolo, che può essere utilizzato per indurre l'attacco negli altri membri dello stormo<ref>{{cita pubblicazione |autore= Buitron, D. |anno= 1983 |titolo= Variability in the Responses of Black-Billed Magpies to Natural Predators |rivista= Behaviour |volume= 87 |numero= 3/4 |pagina= 209-236}}</ref>.<br>
Similmente agli altri [[corvidi]], inoltre, la gazza americana è un ottimo imitatore dei suoni dell'ambiente circostante, riuscendo a imitare anche la voce umana<ref name=adw/>.
===Alimentazione===
[[Immagine:Pica hudsonia Branta canadensis.jpg|thumb|left|Esemplari si cibano da una carcassa di [[branta canadensis|oca canadese]] nella [[contea di Washoe]].]]
[[File:Magpie stealing bait from a trap.webm|thumb|Esemplare ruba il cibo da una trappola.]]
[[Immagine:Black-billed Magpie Pica hudsonia.jpg|thumb|Esemplare si ciba di un panino caduto a terra a [[Drumheller]].]]
[[Immagine:Black-billed magpie eating a wandering garter snake.png|thumb|left|Gazza si ciba di un [[thamnophis|serpente giarrettiera]] sulle [[Montagne Rocciose]].]]
Si tratta di uccelli [[onnivoro|onnivori]] e molto opportunisti, che si nutrono di qualsiasi cosa siano in grado di reperire al momento.

La componente animale è preponderante nella dieta della gazza americana: questi uccelli si nutrono infatti in massima parte di [[insetti]] ed altri [[invertebrati]] ([[ragni]], [[vermi]], [[lumache]]) e delle loro [[larva|larve]], uova e nidiacei di altre specie di [[uccelli]], [[topo]]lini e [[arvicolinae|arvicole]], ma possono cibarsi senza problemi anche di semi e granaglie, verdura, frutta e bacche, risultando talvolta dannosi per i raccolti. Questi animali, inoltre, possono essere frequentemente avvistati nei pressi delle carcasse degli animali uccisi da predatori più efficienti o dalle automobili, dalle quali piluccano pezzetti di carne, oltre a mangiare le larve e gli animali [[saprofago|saprofagi]] che si trovano su di esse: nelle aree antropizzate, inoltre, la gazza americana è un assiduo frequentatore di cassonetti e discariche, dai quali ricava abbondanti quantità di cibo fra gli scarti alimentari dell'uomo.

Similmente ad altre specie di [[corvidi]], inoltre, questo animale è solito interrare piccole quantità di cibo in ''surplus'', per poi rinvenirle durante i periodi di magra, oltre a spiare gli altri uccelli che esibiscono questo comportamento al fine di rubare le loro riserve di cibo<ref name=adw/><ref name=stone/>. 
===Riproduzione===
Si trata di uccelli [[monogamia|monogami]]: le coppie rimangono insieme per anni, talvolta per la vita, tuttavia le femmine non si fanno problemi a cambiare compagno per uno più forte anche dopo una sola stagione<ref name=hbw/>.<br>
La stagione riproduttiva va da marzo a giugno: durante questo periodo, le coppie portano avanti una singola covata, sebbene in caso di fallimento di questa esse possono tentare una seconda covata.

Il maschio [[corteggiamento|corteggia]] la femmina (che segnala la sua disponibilità all'accoppiamento mediante alti e frequenti richiami, che attirano maschi che portano offerte di cibo alla potenziale ''partner'') spiegando e chiudendo velocemente le ali e la coda in sua direzione, evidenziando le aree bianche ed i riflessi metallici<ref name=adw/>.

Il nido, molto voluminoso (60-120 cm di diamentro) e dall'inusuale forma globosa, viene costruito da ambedue i sessi in cima a un albero, e consta di una grossolana coppa basale (costruita dalla femmina) e di un tetto più rado (che viene edificato dal maschio)<ref>{{cita pubblicazione |autore= Erpino, M. |anno= 1968 |titolo= Nest-related Activities of Black-billed Magpies |rivista= The Condor |volume= 70 |numero= 2 |pagina= 154-165}}</ref>: esso è composto principalmente da rametti intrecciati, con la parte inferiore innestata di fango e foderata internamente di pelame, piumino, fibre vegetali e pezzetti di corteccia. I nidi vengono costruiti dalle coppie con una frequenza direttamente proporzionale alla reperibilità di cibo nell'areale: le aree ricche di cibo ospitano colonie di nidi in spazi ristretti, mentre le zone più inospitali sono costellate di nidi solitari<ref>{{cita pubblicazione |autore= Reese, K. & Kadlec, J. |anno= 1985 |titolo= Influence of High Density and Parental Age on the Habitat Selection and Reproduction of Black-Billed Magpies |rivista= The Condor |volume= 87 |numero= 1 |pagina= 96-105}}</ref><ref name=stone>{{cita pubblicazione |autore= Stone, E. & Trost, C. |anno= 1991 |titolo= The Effects of Supplemental Food on Nest Dispersion in Black-Billed Magpies |rivista= The Condor |volume= 93 |numero= 2 |pagina= 452-454}}</ref>.<br>
All'interno del nido, la femmina depone fino a 9 (generalmente 4-6) di colore verde-azzurrino con rade maculature brune, che essa cova da sola (col maschio che si occupa di somministrarle il cibo e di difendere la compagna da eventuali intrusi, anche in maniera aggressiva) per circa 25 giorni, al termine dei quali schiudono ''pulli'' ciechi e quasi completamente implumi: essi, imbeccati e accuditi da ambedue i genitori, aprono gli occhi a una settimana dalla schiusa e cominciano a tentare l'involo a circa tre settimane e mezzo di vita. Dopo l'involo, i piccoli (identici a quelli della [[pica pica|gazza eurasiatica]], dai quali si distinguono per gli occhi azzurri anziché bruni<ref name=hbw/>) continuano ad essere imbeccati dai genitori ancora per un mese circa, sempre meno frequentemente man mano che il tempo passa, rendendosi indipendenti a circa 70-80 giorni dalla nascita.

La [[maturità sessuale]] viene raggiunta dai giovani a un anno d'età: le femmine spesso nidificano già nella loro prima stagione fertile, mentre è raro che i maschi riescano a trovare una compagna prima del terzo anno d'età<ref name=adw/>.<br>
Il [[tasso di mortalità]] delle gazze americane è molto alto, con la [[speranza di vita]] di questi uccelli che è di due anni per le femmine e tre anni e mezzo per i maschi: il record di longevità per questi uccelli è di quindici anni e un mese, mentre in cattività essi raggiungono senza grossi problemi i 20 anni<ref name=adw/>. 

==Distribuzione e habitat==
[[Immagine:Rocky Mountain National Park ROMO9005.jpg|thumb|left|Esemplare nel [[parco nazionale delle Montagne Rocciose]].]]
[[Immagine:Black Billed Magpie on Seedskadee NWR (23063360009).jpg|thumb|Esemplare nella [[contea di Sweetwater]].]]
Come intuibile dal [[nome volgare|nome comune]], la gazza americana è [[endemismo|endemica]] del [[Nord America]], del quale occupa la porzione centro-occidentale, popolando un areale che si estende dalla [[penisola di Alaska]] ([[isole Shumagin]] comprese) al nord-ovest della [[California]] ([[contea di Inyo]]) attraverso la [[West Coast (Stati Uniti d'America)|costa pacifica]], e da qui ad est fino all'[[Oklahoma]] nord-orientale e all'estremità sud-occidentale dell'[[Ontario]].<br>
Sebbene si tratti di uccelli stanziali, dopo la riproduzione i giovani in dispersione sono soliti compiere spostamenti anche consistenti, soprattutto le femmine, muovendosi in stormi anche numericamente consistenti.

L'''[[habitat]]'' di questi uccelli è rappresentato dalle aree di campagna aperta con presenza di macchie alberate secondarie o primarie ma piuttosto rade e con denso [[sottobosco]], solitamente in prossimità di fonti d'acqua dolce permanente, fino a 3000 m di quota<ref name=hbw/>, in aree caratterizzate da clima semiarido freddo della [[steppa]].

== Note ==
<references/>

== Altri progetti ==
{{interprogetto}}

== Collegamenti esterni ==
* {{Collegamenti esterni}}

{{Portale|uccelli}}

[[Categoria:Corvidae]]
[[Categoria:Fauna nordamericana]]