Cinclus mexicanus
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Il '''merlo acquaiolo americano''' o '''merlo acquaiolo del Nordamerica''' ('''''Cinclus mexicanus''''' {{zoo|[[William Swainson|Swainson]]|1827}}), è un [[aves|uccello]] [[passeriformes|passeriforme]] della [[famiglia (tassonomia)|famiglia]] dei [[Cinclidae]]<ref name= IOC>{{IOC|titolo= Family Cinclidae |url= http://www.worldbirdnames.org/bow/dippers/ |accesso= 1º aprile 2018}}</ref>.

== Descrizione ==
[[File:American Dipper.jpg|thumb|left|Esemplare in natura.]]
[[File:American Dipper (Cinclus mexicanus) (19729740973).jpg|thumb|left|Esemplare a [[Silverthorne (Colorado)|Silverthorne]].]]
===Dimensioni===
Misura 14–20&nbsp;cm di lunghezza, per {{m|53|-|61|u= g}} di peso<ref name=hbw>{{cita web|url= https://www.hbw.com/species/american-dipper-cinclus-mexicanus |titolo= American Dipper (Cinclus mexicanus) |sito= Handbook of the Birds of the World |lingua= en |accesso= 1º aprile 2018}}</ref>: a parità d'età, i maschi possono essere più grandi rispetto alle femmine anche di un quarto<ref name=hbw/>.
===Aspetto===
Si tratta di uccelletti dall'aspetto tozzo e paffuto, con testa grande e rotonda che sembra incassata direttamente nel torso, becco sottile e appuntito, corte ali arrotondate e coda squadrata, con forti zampe dalle lunghe e robuste dita e dagli artigli ricurvi: nel complesso, il merlo acquaiolo americano ricorda molto gli altri [[cinclidae|merli acquaioli]] ed in particolare il [[cinclus pallasii|merlo acquaiolo bruno]], dal quale può essere riconosciuto per la livrea più scura e tendente al grigio sul corpo.

Il [[piumaggio]] è dominato dalle tonalità del bruno scuro in entrambi i sessi, in quanto manca un [[dimorfismo sessuale]] apprezzabile: la testa ed il petto sono bruni con evidenti sfumature di color vinaccia, mentre la parte centrale del ventre è bruna e fianchi, dorso, ali e coda sono di color bruno-ardesia (che in lontananza appare nero), con quest'ultima e le [[penne remiganti|remiganti]] più scure e tendenti al nerastro. Dopo la muta autunnale e fino alla primavera, le penne del ventre e delle ali divengono orlate di bianco<ref name=adw>{{cita web |autore= Camoroda, A. |anno= 2001 |titolo= Cinclus mexicanus |sito= Animal Diversity Web |accesso= 1º aprile 2018 |url= http://animaldiversity.org/accounts/Cinclus_mexicanus/}}</ref>.

Il becco è di colore nerastro in estate e bruno in inverno, mentre le zampe sono di color carnicino durante l'inverno e giallino in estate<ref name=adw/>: gli occhi sono invece bruni, con sottile cerchio perioculare biancastro.

== Biologia ==
[[File:Cinclus mexicanus Zion.webm|thumb|left|Esemplare si tuffa nel [[parco nazionale di Zion]].]]
Il merlo acquaiolo americano è un uccelletto semiacquatico molto vivace e attivo, che anche quando è fermo non smette mai di "annuire" con la testa e di oscillare la coda dall'alto verso il basso, fino a portarla perpendicolare rispetto al dorso. Questi uccelli sono perlopiù solitari durante il corso dell'anno, mentre durante il periodo degli amori vivono in coppie, e per brevi periodi anche in gruppetti con i propri piccoli ancora immaturi: essi passano la maggior parte del proprio tempo nelle immediate prossimità dell'acqua o in apnea, tuffandosi spesso o camminando fino ad essere completamente sommersi (tenendosi saldamente al fondo con le forti zampe unghiute o "volando" sott'acqua utilizzando le corte e forti ali a mo' di pinne) per cercare il cibo, riuscendo a rimanere fino a un minuto sott'acqua e a immergersi fino a 7 metri di profondità<ref name=adw/>.

Il richiamo di questi uccelli è un corto pigolio acuto e penetrante, che può essere udito a distanza<ref name=hbw/>.
=== Alimentazione ===
[[File:Cinclus mexicanus FWS.jpg|thumb|Esemplare con cibo nel becco in [[Alaska]].]]
Il merlo acquaiolo americano è un uccello [[insettivoro]], la cui dieta si compone quasi esclusivamente da [[larva|larve]] e [[ninfa (zoologia)|ninfe]] di [[insetti]] acquatici ([[ephemeroptera|effimere]], [[plecoptera|plecotteri]], [[trichoptera|tricotteri]]), ma comprende anche [[girino|girini]] e piccoli pesci, nonché sporadicamente anche [[insetti]] catturati sulla terraferma e piante acquatiche<ref>{{cita pubblicazione |autore= Thut, R. |anno= 1970 |titolo= Feeding Habits of the dipper in Southwestern Washington |rivista= Condor |numero= 72 |pagina= 234-245}}</ref>.
=== Riproduzione ===
La stagione riproduttiva va da marzo a luglio nel nord dell'areale e da febbraio a maggio nel sud<ref name=hbw/>: si tratta di uccelli [[monogamia|monogami]], le cui coppie restano assieme per tutta la durata del periodo degli amori, salvo poi separarsi dopo aver portato avanti una singola covata (più raramente due)<ref name=hbw/>.

Il maschio canta per attrarre femmine da [[corteggiamento|corteggiare]]: all'arrivo di un'aspirante ''partner'', egli comincia ad alzare la testa col becco in verticale, tenendo al contempo le ali semiaperte e puntate verso il basso, cominciando a cantare e a muoversi verso la femmina, che eventualmente imita le sue mosse e comincia a duettare con lui, fino a che i petti dei due esemplari si sfiorano, punto nel quale avviene generalmente l'[[accoppiamento (zoologia)|accoppiamento]].

[[File:Wild animals of Glacier National Park. The mammals, with notes on physiography and life zones (1918) (14748383842).jpg|thumb|left|Nido nel [[Parco nazionale dei ghiacciai (Stati Uniti d'America)|Glacier National Park]].]]
[[File:American Dippers on the Ohanapecosh River.jpg|thumb|Giovane chiede l'imbeccata nello [[stato di Washington]].]]
Il nido ha forma globosa e viene costruito dalla sola femmina nella spaccatura di una roccia, sotto un masso a picco o un ponte, o nei pressi di una tubatura, in ogni caso nelle immediate vicinanze dell'acqua: esso consta di una parte esterna di fibre vegetali, foglie e [[Bryophyta|muschio]], contenente una camera di cova foderata inferiormente di foglie secche, alla quale si accede mediante un corto tunnel. Al suo interno, la femmina depone 4-5 uova bianche di 26x19 mm, che cova per circa 16 giorni: i ''pulli'', ciechi e implumi alla schiusa, vengono accuditi dalla sola femmina fino all'involo (che avviene a circa due settimane di vita), dopodiché è principalmente il maschio (che nel frattempo è rimasto sempre nei pressi del nido, imbeccando la compagna intenta a covare e scacciando energicamente eventuali intrusi) ad occuparsi di loro per le successive due settimane, ossia fino alla loro completa indipendenza e dispersione dal territorio di nascita.

La [[speranza di vita]] di questi uccelli è di circa sette anni<ref name=adw/>.

== Distribuzione e habitat ==
[[File:American dipper.jpg|thumb|left|Esemplare a [[isola Kodiak|Kodiak]].]]
[[File:American Dipper (14388513680).jpg|thumb|Esemplare nell'[[Oregon]].]]
Come intuibile dal [[nome volgare|nome comune]], il merlo acquaiolo americano è diffuso in [[America settentrionale]] e [[america centrale|centrale]], occupando un areale che va dalle rive settentrionali del [[Norton Sound]] alla [[provincia di Veraguas]], estendendosi attraverso la costa [[oceano Pacifico|pacifica]] di [[Alaska]] (comprese le [[isole Aleutine]]) e [[Canada]], la [[West Coast (Stati Uniti d'America)|West Coast]] (all'interno fino alle [[Montagne Rocciose]]), il [[Messico]] occidentale e meridionale e le aree montuose di [[Guatemala]], [[Honduras]], [[Nicaragua]] e [[Costa Rica]]. Una popolazione isolata di questi uccelli sarebbe stata inoltre individuata nel nord dello [[stati del Venezuela|stato]] [[venezuela]]no di [[Falcón]]<ref>{{cita pubblicazione |autore=  Dungel, J. & Sebela, M. |titolo= American dipper Cinclus mexicanus in Venezuela |anno= 1995 |rivista= Bulletin of the British Ornithologists' Club |volume= 115 |pagina= 191-192}}</ref>.<br />
Generalmente residente, le popolazioni più in quota possono scendere a valle durante i periodi più freddi.

L'''[[habitat]]'' di questi uccelli è rappresentato dai ruscelli montani a corso rapido, con acqua fredda e cristallina, fondale ghiaioso e massi affioranti: all'infuori del periodo riproduttivo, tuttavia, questi uccelli si spingono anche nelle aree costiere e lacustri.

==Tassonomia==
Se ne riconoscono cinque [[sottospecie]]<ref name=IOC/>:

* ''Cinclus mexicanus unicolor'' {{zoo|[[Carlo Luciano Bonaparte|Bonaparte]]}}; [[1827]] - diffusa lungo la costa [[oceano Pacifico|pacifica]] dall'[[Alaska]] ([[isole Aleutine|Aleutine]] comprese) alla [[California]] e al [[Nuovo Messico]];
* ''Cinclus mexicanus mexicanus'' {{zoo|[[William Swainson|Swainson]]|1827}} - la sottospecie nominale, diffusa lungo la costa pacifica [[messico|messicana]] dal nord del [[Chihuahua (stato)|Chihuahua]] al [[puebla (stato)|Puebla]] occidentale;
* ''Cinclus mexicanus anthonyi'' {{zoo|[[Ludlow Griscom|Griscom]]|1930}} - diffusa dal [[Chiapas]] centrale al nord del [[Nicaragua]];
* ''Cinclus mexicanus dickermani'' {{zoo|[[Allan Robert Phillips|Phillips]]|1966}} - diffusa dal [[Guerrero]] al [[Veracruz (stato)|Veracruz]] centrale;
* ''Cinclus mexicanus ardesiacus'' {{zoo|[[Osbert Salvin|Salvin]]|1867}} - diffusa in [[Costa Rica]] e [[Panama]] sud-occidentale;

== Note ==
<references/>

== Altri progetti ==
{{interprogetto|commons|wikispecies}}

== Collegamenti esterni ==
* {{Collegamenti esterni}}

{{Controllo di autorità}}
{{Portale|uccelli}}

[[Categoria:Cinclidae]]
[[Categoria:Fauna nordamericana]]
[[Categoria:Taxa classificati da William Swainson]]