Sunny von Bülow
{{F|biografie|marzo 2018}}
{{Bio
|Nome = Martha Sharp
|Cognome = Crawford von Bülow
|Pseudonimo = Sunny von Bülow
|ForzaOrdinamento = Bülow, Sunny von
|Sesso = F
|LuogoNascita = Manassas
|LuogoNascitaLink = Manassas (Virginia)
|GiornoMeseNascita = 1º settembre
|AnnoNascita = 1932
|LuogoMorte = New York
|GiornoMeseMorte = 6 dicembre
|AnnoMorte = 2008
|Epoca = 1900
|Epoca2 = 2000
|Attività = 
|Nazionalità = statunitense
|Categorie = no
|FineIncipit = è stata un'ereditiera [[Stati Uniti d'America|statunitense]]
}} 
A seguito di una [[ipoglicemia]] è rimasta in [[stato vegetativo|stato vegetativo permanente]] per 28 anni, le cause del suo stato medico hanno portato alla condanna e poi all'assoluzione del secondo [[marito]] Claus von Bülow.

==Biografia==
Nacque dall'imprenditore di origine scozzese George Washington Crawford (1861-1935), ex presidente della ''Columbia Gas & Electric Company'' e da Annie Laurie Warmack (1900–1984), figlia del ricco fondatore della società calzaturiera di [[Saint Louis|St. Louis]] ''International Shoe Company'' nel [[1932]], a [[Manassas (Virginia)|Manassas]], durante un viaggio in treno da Hot Spings a [[New York]]. Da bambina venne quindi detta "Choo-Choo", termine slang per indicare, "vagone" o "locomotiva", prima di essere soprannominata "Sunny" a causa della sua natura solare. Alla morte di suo padre, quando lei aveva quattro anni, ha ereditato 100 [[Milione|milioni]] di [[Dollaro statunitense|dollari]]<ref>{{Cita web|url=https://www.elle.com/it/magazine/storie-di-donne/a37289717/sunny-von-bulow-storia/|titolo=La storia di Sunny von Bülow, l’ereditiera al centro di uno scandaloso processo negli Anni 80|sito=ELLE|data=2021-08-15|lingua=it-IT|accesso=2024-03-07}}</ref>. Successivamente sua madre sposò in seconde nozze lo [[Scultura|scultore]] e [[scrittore]] Russell Aitken.
===I due matrimoni===
Il 20 luglio [[1957]] sposò Alfred Eduard Friedrich Vincenz Martin Maria, principe von [[Auersperg]] (1936–1992), discendente di una ricca famiglia [[Austria|austriaca]], conosciuto in [[Svizzera]]. Dal principe von [[Auersperg]] ebbe due [[Figlio|figli]]:
*Principessa Annie-Laurie "Ala" von Auersperg (nata nel 1958)
*Principe Alexander-Georg von Auersperg (nato nel 1959)

[[Divorzio|Divorziò]] nel [[1965]] e a quel tempo, il suo patrimonio netto era di oltre 75 [[Milione|milioni]] di [[Dollaro statunitense|dollari]]. L'ex [[marito]] Alfred morì nel [[1992]] dopo nove anni di [[coma]] in seguito a incidente automobilistico avvenuto nel [[1983]] in [[Austria]]. Il 6 giugno [[1966]] sposò Claus von Bülow (1926-2019), ex assistente del petroliere e magnate [[Jean Paul Getty]], nella Brick Presbyterian Church a [[Manhattan]]. Insieme, hanno avuto una [[figlia]]:
*Contessa Cosima von Bülow (n. 1967) che nel [[1996]] sposò il conte italiano Riccardo Pavoncelli.
Nel [[1979]], nel loro [[matrimonio]] si erano sviluppati forti tensioni e sia Sunny che Claus, parlarono apertamente della possibilità di un [[divorzio]].

===I ricoveri del 1979 e del 1980===
Il 26 dicembre [[1979]], dopo che la famiglia si era riunita per [[Natale]] a Clarendon Court, la tenuta di famiglia a [[Newport (Rhode Island)|Newport]] nel [[Rhode Island]], Sunny venne trovata senza sensi, per cui venne ricoverata in ospedale dove cadde in stato di [[coma]], per poi riprendersi. Dopo giorni di analisi, i medici stabilirono che il [[coma]] era dovuto ad una forte [[ipoglicemia]]. Il marito Claus von Bülow non fu al momento giudicato colpevole dell'accaduto, ma in seguito fu accusato di aver causato l'incidente iniettandole dell'[[insulina]]. Nell'aprile del [[1980]] fu nuovamente ricoverata in ospedale dopo essere apparsa incoerente e disorientata: i medici diagnosticarono una "[[ipoglicemia]] reattiva".

===Il secondo ricovero del 1980===
[[File:ClarendonCourt.JPG|thumb|Clarendon Court, la tenuta di famiglia a [[Newport (Rhode Island)|Newport]] nel [[Rhode Island]], dove Sunny venne trovata senza sensi nel dicembre [[1979]] e nel dicembre del [[1980]].]]
Il 21 dicembre [[1980]] mentre si trovava nuovamente con la famiglia nella sua tenuta in [[Rhode Island]] mostrò segni di confusione e scoordinamento, per cui venne condotta nelle sue camere, ma il mattino successivo fu trovata svenuta sul pavimento del bagno. Venne portata all'ospedale dove i medici riscontrarono la presenza di gravi lesioni cerebrali quale causa dello [[stato vegetativo persistente]], per cui dal giorno di Natale venne ricoverata al ''[[New York-Presbyterian Hospital|Presbyterian Hospital]]'' di [[Manhattan]]. Quando venne ricoverata nel sangue le fu riscontrata una dose di [[insulina]] dieci volte superiore alla dose normale. Nel frattempo si venne a conoscenza dei tradimenti del [[marito]] di Sunny con l'amante Alexandra Isles, attrice di [[soap opera]]<ref name="ricerca.repubblica.it">{{cita web|url=http://ricerca.repubblica.it/repubblica/archivio/repubblica/2002/08/27/triste-festa-per-lady-von-bulow-ereditiera.html|titolo=Triste festa per lady von Bulow ereditiera in coma da 22 anni}}</ref>. Sebbene le diagnosi cliniche rivelassero un [[sovradosaggio]] di [[insulina]], alcune delle prove di laboratorio suggerivano la presenza di [[ipoglicemia]]. Gli avvocati del marito dichiararono che Claus von Bülow non avrebbe mai interrotto il supporto vitale. Nel [[1980]] i figli di Sunny, a causa di crescenti tensioni coniugali tra Sunny e Claus, credevano che la lesione cerebrale sofferta dalla madre fosse il risultato di un tentato omicidio da parte del [[padre]]. I figli maggiori persuasero Richard H. Kuh, l'ex [[procuratore distrettuale]] della [[contea di New York]], a indagare sulla possibilità che Claus von Bülow avesse tentato di assassinare la loro [[madre]]. Dopo la raccolta delle prove, i pubblici ministeri del [[Rhode Island]] sottoposero il caso a un [[grand jury]] che nel luglio [[1981]] decise di mettere in stato di accusa Claus von Bülow per [[omicidio]].

===Il processo===
====Primo grado====
Il caso trovò ribalta nazionale, venendo, a suo tempo, definito il processo del secolo. Il processo ebbe inizio nel febbraio [[1982]]. Le prove presentate dall'accusa consistevano in prove circostanziali, finanziarie, e di diverse testimonianze raccolte fra la servitù, tra cui Maria Schrallhammer testimone di spicco in entrambi i processi. Tra le testimonianze raccolte vi sono anche quelle di autisti, medici e personal trainer. Il ritrovamento di una borsa nera contenente dei farmaci e una [[Siringa (medicina)|siringa]] usata contenente tracce di insulina, trovate nella casa di Claus von Bülow peggiorarono la sua posizione processuale. Furono individuate molte prove nell'uso eccessivo di [[Sedativo|sedativi]], [[vitamine]] e altri farmaci, compresa la testimonianza di problemi di alcol e di abuso di sostanze. L'[[endocrinologo]] dell'[[Università di Harvard]], George F. Cahill Jr., testimoniò che fosse convinto che il danno cerebrale subito da Sunny fosse il risultato dell'insulina iniettata. Claus von Bülow venne quindi condannato in primo grado a trent'anni di carcere per tentato omicidio<ref>[http://www.repubblica.it/2008/12/sezioni/persone/sunny-vonbulow/sunny-vonbulow/sunny-vonbulow.html È morta Sunny, l'ereditiera che ispirò "Il mistero von Bulow"]</ref>.

====Appello e assoluzione====
Claus von Bülow assunse quindi come difensore per il suo appello il professore di legge ad Harvard [[Alan Dershowitz]], il quale ottenne il caso grazie all'intercessione del suo assistente e allora studente alla [[Harvard Law School]] Jim Cramer. Cramer in seguito scrisse pubblicamente che, secondo la sua opinione, von Bülow era "ampiamente colpevole" del crimine. Dershowitz e gli altri avvocati produssero prove dell'uso eccessivo di droghe da parte di Sunny von Bülow, incluse testimonianze dello scrittore e attore [[Truman Capote]] e di Joanne Carson, seconda moglie del [[conduttore televisivo]] e [[comico]] [[Johnny Carson]], e da più di dieci amici di Sunny.

Alcuni esperti misero in dubbio la validità delle prove secondo la quale la [[Siringa (medicina)|siringa]] ritrovata potesse aver contenuto tracce di insulina. Inoltre la corte d'appello annullò la condanna per diversi motivi, uno dei quali metteva in discussione la credibilità di una delle cameriere, la signora Schrallhammer, uno dei testimoni chiave dell'accusa.

Nel secondo processo, la difesa chiamò alla sbarra nove esperti medici, tutti professori universitari di fama internazionale, i quali testimoniarono che i due [[coma]] non erano stati causati dall'insulina, ma da una combinazione di droghe, non iniettate direttamente ma ingerite, dall'alcool e dalle precedenti condizioni di salute cronica di Sunny. Gli esperti erano: John Caronna, presidente della facoltà di [[neurologia]] alla [[Cornell University]], Leo Dal Cortivo, ex presidente della ''US Toxicology Association'', Ralph DeFronzo, professore di medicina alla [[Università Yale]], Kurt Dubowski, professore di [[patologia]] forense all'[[Università dell'Oklahoma]], Daniel Foster, professore di medicina all'[[Università del Texas]], Daniel Furst, professore di medicina all'[[Università dello Iowa]], Harold Lebovitz, direttore di ricerca clinica presso la [[State University of New York]], Vincent Marks, professore di biochimica clinica all'[[Università del Surrey]], vicepresidente del ''Royal College of Pathologists'' e presidente all'''Association of Clinical Biochemistry,'' e Arthur Rubinstein, professore di medicina dell'[[Università di Chicago]].

Altri esperti testimoniarono che l'[[ago ipodermico]] era contaminato con insulina solo all'esterno, per cui sarebbe stato si immerso nell'insulina, ma non iniettato. Le prove inoltre dimostrarono che il ricovero in ospedale tre settimane prima del [[coma]] finale aveva evidenziato che Sunny aveva ingerito almeno 73 compresse di [[aspirina]], una quantità che poteva essere solo auto-somministrata e che indicava il suo successivo stato mentale.

Cahill ritrattò la sua testimonianza nel corso del primo processo, affermando che l'insulina poteva essere la spiegazione più ragionevole quale causa dello stato di [[coma]] della von Bülow, ma che "né lui né nessun altro poteva mai esserne sicuro al cento per cento".

===L'epilogo e la morte===
La famiglia di Sunny fu sempre convinta che il marito avesse tentato di ucciderla e fu sconvolta dal fatto che Cosima, una delle [[Figlia|figlie]], avesse scelto di prendere la parte di suo [[padre]]. Di conseguenza, nel [[1981]], la [[madre]] di Sunny, Annie Laurie Aitken, diseredò Cosima, negando la sua parte della proprietà alla morte di Aitken, avvenuta il 4 maggio [[1984]]. Nel luglio [[1985]], dieci giorni dopo che Claus von Bülow venne assolto al suo secondo processo, Ala e Alexander intentarono contro di lui e per conto della [[madre]], una causa civile per 56 [[Milione|milioni]] di [[Dollaro statunitense|dollari]]. Il 24 dicembre [[1987]], questo caso fu risolto in tribunale quando Claus von Bülow acconsentì al [[divorzio]], rinunciando a tutte le pretese per la sua fortuna, stimata tra 25 e 40 [[Milione|milioni]] di [[Dollaro statunitense|dollari]], trasferendosi successivamente a [[Londra]]. In cambio, Cosima venne reintegrata nel [[testamento]] della [[Nonno|nonna]], ricevendo 30 [[Milione|milioni]] di [[Dollaro statunitense|dollari]] come sua quota del terzo della proprietà. Dopo il processo, Ala e Alexander fondarono il ''Sunny Von Bülow National Victim Advocacy Centre'' a [[Fort Worth]], in [[Texas]], ora ''National Center for Victims of Crime'' con sede a [[Washington DC]] e il ''Sunny von Bülow Coma e Head Trauma Research Foundation'' a [[New York]].

Sunny durante il lungo periodo in [[stato vegetativo]] venne nutrita per via [[endovenosa]], e, nel 2002, in occasione del suo settantesimo compleanno festeggiato presso la clinica newyorkese dove era ricoverata dal [[1980]] giunsero un parrucchiere, una estetista, mentre un pianista suonò per lei la sua sonata di [[Chopin]]<ref name="ricerca.repubblica.it"/>.

Sunny rimase in [[stato vegetativo permanente]] fino alla sua [[morte]], avvenuta per [[arresto cardiaco]] all'età di 76 anni, il 6 dicembre [[2008]], presso il ''Mary Manning Walsh Nursing Home'' di [[New York]]. Il funerale si svolse il 14 gennaio [[2009]], presso la ''Brick Presbyterian Church'' di New York, la stessa chiesa in cui si erano sposati i von Bülow nel [[1959]], alla presenza dei tre [[Figlio|figli]]. Sunny venne sepolta nel [[cimitero]] della chiesa di Saint Marys a [[Portsmouth (Rhode Island)|Portsmouth]] in [[Rhode Island]], non lontano dalla sua tenuta<ref>{{Find a Grave}}</ref>.

==Il caso von Bülow nei media==
===Libri===
L'avvocato [[Alan Dershowitz]], difensore di Claus von Bülow nel [[1985]] scrisse sul caso il libro ''Reversal of Fortune: Inside the von Bülow Case''.

Il professor Vincent Marks, un esperto di insulina dell'[[Università del Surrey]], in [[Inghilterra]], e Caroline Richmond hanno un capitolo sulla scienza alla base della condizione medica di Sunny von Bülow nel loro libro uscito nel [[2007]], ''Insulin Murders''.

Il personaggio ''[[Sunny Baudelaire]]'' dei romanzi della serie ''[[Una serie di sfortunati eventi]]'' prende il nome da Sunny von Bülow.

===Televisione e film===
Il film, ''[[Il mistero Von Bulow]]'' del [[1990]], diretto da [[Barbet Schroeder]] ed interpretato da [[Glenn Close]] e [[Jeremy Irons]] nei panni di Sunny e Claus, fu tratto dal libro, ''Reversal of Fortune: Inside the von Bülow Case''.

L'episodio del [[1992]], "Il suicidio" della sitcom ''[[Seinfeld]]'' della terza stagione venne ispirato al caso von Bülow.

Il caso e il suo appello di successo sono stati anche citati dal giudice nell'episodio di ''[[Law & Order]]'' del [[1993]] "[[Episodi di Law & Order - I due volti della giustizia (terza stagione)|Una sola vittima]]".

Il giornalista Bill Kurtis ha raccontato il caso in un episodio della serie ''American Justice'' intitolata "Von Bulow: A Wealth of Evidence".

La serie televisiva americana Biography ha prodotto e trasmesso un episodio documentaristico dal titolo "Claus von Bülow: A Reasonable Doubt", con interviste a Claus von Bülow e Alan Dershowitz.

Nel [[2015]], nella serie ''Mansions and Murders'' è stato prodotto e trasmesso un episodio che descrive i principali eventi che circondano il presunto tentativo di omicidio.

==Note==
<references/>
==Voci correlate==
* [[Il mistero Von Bulow]]

==Collegamenti esterni==
*{{Collegamenti esterni}}

{{Controllo di autorità}}
{{Portale|biografie}}