Margaret Clitherow
{{Santo
|nome = Santa Margaret Clitherow
|immagine = St. Margaret Clitherow JS.jpg
|didascalia = 
|note = Martire
|nato = [[York]], [[1556]]
|morto = [[York]], 25 marzo [[1586]]
|venerato da = Chiesa cattolica
|beatificazione = [[1929]] da [[papa Pio XI]]
|canonizzazione = 25 ottobre [[1970]] da [[papa Paolo VI]]
|santuario principale = [[The Shambles (York)|The Shambles]]
|ricorrenza = [[25 marzo]]
|attributi = 
|patrono di = donne d'affari
|sesso = F
}}
{{Bio
|Nome = Margaret
|Cognome = Clitherow
|PostCognome = , nata '''Margaret Middleton'''
|Sesso = F
|LuogoNascita = York
|GiornoMeseNascita = 
|AnnoNascita = 1556
|LuogoMorte = York
|GiornoMeseMorte = 25 marzo
|AnnoMorte = 1586
|Attività = 
|Nazionalità = inglese
|Categorie = no
|FineIncipit = fu una donna [[Regno d'Inghilterra|inglese]] [[Martire|martirizzata]] sotto [[Elisabetta I d'Inghilterra|Elisabetta I]]. [[Beatificazione|Beatificata]] nel [[1929]], è una dei [[santi quaranta martiri di Inghilterra e Galles|quaranta martiri di Inghilterra e Galles]] proclamati [[santo|santi]] da [[papa Paolo VI]] nel [[1970]]. Talvolta viene chiamata la "perla di York"
}}

== Biografia ==
Nacque da Thomas e Jane Middleton, quinta e ultima figlia di un facoltoso produttore di [[Candela (illuminazione)|candele]] che, per un certo periodo, fu anche [[sceriffo]] della contea. La famiglia Middleton era rimasta cattolica anche dopo l'emanazione dell'[[Atto di Supremazia]]. Ma quando [[Elisabetta I d'Inghilterra|Elisabetta I]] salì al trono (1558) il controllo religioso sui cittadini inglesi si fece molto più stretto, tanto che il padre decise, per quieto vivere, di passare al [[protestantesimo]]. La piccola Margaret si adeguò al volere del padre, che morì nel 1567<ref name="Fantuz">Giuliana Vittoria Fantuz, ''Inghilterra di sangue. I Quaranta Martiri inglesi e gallesi da Enrico VIII a Carlo II'', Milano, Edizioni Ares, 2022.</ref>.

Nel 1571 Margaret sposò il ricco John Clitherow, commerciante di carni e allevatore di bestiame, da cui ebbe quattro figli.<ref>{{Cita web|url=http://www.stwilfridsyork.org.uk/shrine-st-margaret-clitherow.php|titolo=Shrine of St Margaret Clitherow - St Wilfrid's Catholic Church, York|lingua=en|accesso=2018-05-29|dataarchivio=10 ottobre 2017|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20171010072608/http://www.stwilfridsyork.org.uk/shrine-st-margaret-clitherow.php|urlmorto=sì}}</ref> Nel [[1574]] John Clitherow fu nominato [[ciambellano]] della contea<ref>Il titolo indica colui che amministra il tesoro e i beni dello Stato.</ref>. La carica comportava l'obbligo di denunciare i «ricusanti», cioè coloro che non partecipavano per scelta alle funzioni di [[rito anglicano]]<ref name="Fantuz"/>. Nello stesso anno Margaret, 21 enne e diventata madre di due figli piccoli, comunicò al marito che aveva riabbracciato la fede cattolica. Margaret era consapevole dei rischi che correva: una sua amica, Dorothy Vavasour, moglie di un medico, ospitava i sacerdoti cattolici nella sua abitazione (tra cui il noto [[Edmund Campion]]) e sapeva che poteva essere tradita e denunciata alla polizia in qualsiasi momento. Margaret Clitherow era dedita alle opere di carità verso i poveri ed i carcerati. In casa pregava tutte le mattine e tutte le sere; riceveva visite da missionari cattolici, che ospitava in una stanza segreta. I vicini, anche protestanti, non la tradirono<ref name="Fantuz"/>.

Nel [[1576]] finì nelle liste dei ricusanti, ma era incinta. Dopo il parto fu arrestata (agosto 1572) e rinchiusa nel [[castello di York]] insieme ad altre detenute cattoliche. In galera imparò a leggere. Tra le sue letture vi fu, oltre alla [[Bibbia]] (lesse la traduzione inglese oggi nota come [[Bibbia di Douai-Rheims]]), ''[[L'imitazione di Cristo]]'', il noto trattato religioso sulla [[ascetismo|vita ascetica]] del XV secolo. Nel febbraio [[1578]] il carcere fu convertito in arresti domiciliari. Le fu ordinato di partecipare alle funzioni anglicane. Pena: una multa di due [[scellino|scellini]] per ogni infrazione. Tornata in famiglia, Margaret si preoccupò immediatamente dell'educazione dei figli. Usò spesso il congruo assegno che le passava il marito per istruire i figli, suoi e dei vicini, con un maestro cattolico che aveva conosciuto in carcere. Iscrisse il figlio maggiore, Henry, al [[Collegio inglese di Douai|Seminario di Douai]]<ref name="Fantuz"/>.

Nel [[1580]] fu arrestata nuovamente e rinchiusa in prigione in regime di carcere duro (3 ottobre). Rilasciata il 24 aprile 1581 per partorire il quarto figlio, fu ricondotta in carcere sei settimane dopo<ref>{{Cita web|url=http://www.ewtn.com/library/MARY/CLITHER.htm|titolo=Daniel F. McSheffery|accesso=2018-05-29}}</ref>. Suo marito pagò la cauzione per ottenere la sua liberazione<ref name="Fantuz"/>. Tra il 1582 e il 1583 furono giustiziati cinque sacerdoti cattolici a Knavesmire, l'area paludosa poco fuori York scelta per le esecuzioni capitali. Diverse volte si recò a pregare in quell'area (di notte, per non essere vista) per i martiri.

Nel marzo [[1585]] fu approvato l'«Editto 27» in base al quale era punibile con la morte l'essere stato ordinato presbitero fuori dei confini del regno e l'atto di nascondere un sacerdote. L'ingiunzione aveva [[retroattività|effetto retroattivo]] dal 1559. Ciò non bastò a frenare l'attività di Margaret Clitherow, che continuò come prima. Il 10 marzo [[1586]] gli agenti di polizia entrarono in casa Clitherow durante una lezione ai figli di Margaret e ai figli dei vicini. Il maestro riuscì a fuggire, ma i bambini, con Margaret, furono tutti arrestati<ref>{{Cita web|url=https://www.ewtn.com/library/MARY/MARCLITH.HTM|titolo=Margaret Clitherow|accesso=2018-05-29}}</ref>. Il 14 marzo fu dichiarata colpevole per «aver dato alloggio a gesuiti e preti di seminario<ref>Vedi «Sacerdoti del Seminario» nella voce [[Collegio inglese di Douai]].</ref>, i nemici mortali di Sua Maestà la Regina». Lei replicò al giudice di non aver mai commesso nulla di illegale e di non aver mai ospitato «nemici della Regina»<ref name="Fantuz"/>.

Processata dalla [[corte d'assise]] di [[York]], Margaret rifiutò di rispondere: in questo modo evitò un processo che avrebbe potuto portare i figli a testimoniare o ad essere messi sotto tortura.<ref>In questi processi, infatti, i giurati venivano solitamente scelti tra i parenti e i conoscenti dell'imputato: condannando il proprio congiunto avrebbero dimostrato fedeltà alla Regina.</ref> La legge prevedeva una «pena forte e dura» (cioè la morte per schiacciamento). Margherita rispose al giudice:

{{citazione|Se questa sentenza è conforme alla vostra coscienza, prego Dio che ve ne riservi una migliore dinanzi al suo tribunale}}

Fu giustiziata il 25 marzo dello stesso anno (giorno dell'[[Annunciazione]] e [[Venerdì santo]]): fatta stendere a terra, le fu posta sotto la schiena una pietra acuminata delle dimensioni di un pugno. I carnefici le posero sul corpo la porta di casa sua e la si caricò di pesi finché non schiacciarono la [[gabbia toracica]]. Grazie all'intervento di una gentildonna protestante, l'agonia durò circa un quarto d'ora invece dei tre giorni previsti dalla pena<ref name="Fantuz"/>. Il corpo fu lasciato esposto per sei ore, poi venne liberato dai pesi e gettato in una fossa. Dopo sei settimane di ricerche svolte in segreto, le spoglie di Margaret Clitherow furono recuperate e poi interrate in un luogo sconosciuto<ref name="Fantuz"/>. Una mano della santa è oggi conservata nel Monastero della Beata Vergine a York.

John Mush, guida spirituale e confessore di Margaret Clitherow, scrisse su di lei una biografia pubblicata nel 1586: ''Vita e morte della signora Margaret Clitherow''.

==Discendenza==
*Henry, il figlio maggiore, studiò a [[Douai]] ed a [[Roma]], dove fu ordinato sacerdote; morì con l'abito [[Domenicani|domenicano]] a [[Viterbo]];
*Anne si fece monaca presso il convento di Sant'Orsola a [[Lovanio]], nelle [[Fiandre]], dove morì nel 1622.

== Culto ==
Margaret Clitherow fu [[Beatificazione|beatificata]] da [[papa Pio XI|Pio XI]] il 15 dicembre 1929 e fu [[Canonizzazione|canonizzata]] da [[papa Paolo VI|Paolo VI]] il 25 ottobre 1970 nel novero dei [[Santi quaranta martiri di Inghilterra e Galles|Quaranta martiri inglesi e gallesi]].

==Galleria d'immagini==
<gallery>
File:Margaret_Clitherow.png|Ritratto.
File:MC-photo.jpg|Targa in ricordo del martirio sulla banchina del fiume [[Ouse (Yorkshire)|Ouse]].
File:The house of Margaret Clitherow plaque - 35 Shambles York YO1 7LX (3).jpg|La casa natale, a [[York]].
</gallery>

== Note ==
<references/>

== Altri progetti ==
{{interprogetto}}

== Collegamenti esterni ==
* {{Collegamenti esterni}}
* {{santiebeati|48175|Margaret Clitherow|19 luglio 2022}}

{{Quaranta santi, martiri d'Inghilterra e Galles}}
{{Controllo di autorità}}
{{portale|biografie|cattolicesimo}}

[[Categoria:Santi per nome|Margaret Clitherow]]
[[Categoria:Santi britannici del XVI secolo]]
[[Categoria:Santi canonizzati da Paolo VI]]
[[Categoria:Martiri cattolici]]