Colonie del Sovrano Militare Ordine di Malta
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Le '''Colonie del Sovrano Militare Ordine di Malta''' furono dei territori che per 14 anni costituirono il nucleo di un tentativo di costituire un impero coloniale da parte dei [[cavalieri ospitalieri]] (noti come Cavalieri di San Giovanni o Cavalieri di Malta). L'ordine acquistò infatti ed occupò quattro isole nei [[Caraibi]], in [[America]]: [[Saint Kitts|Saint Christopher]], [[Saint Martin]], [[Saint-Barthélemy (collettività d'oltremare)|Saint Barthélemy]] e [[Saint Croix]].

La presenza dei cavalieri nell'area caraibica crebbe in particolare per le relazioni di molti di questi con la [[nobiltà francese]] e la presenza di molti di questi nelle Americhe come amministratori per conto del governo francese. Figura chiave di questa breve colonizzazione fu [[Phillippe de Longvilliers de Poincy]], che fu sia un cavaliere di Malta che un governatore francese delle colonie nei Caraibi. Poincy convinse i cavalieri ad acquistare alcune isole dalla ''[[Compagnie des Îles de l'Amérique]]'' che nel 1651 si trovava ormai in bancarotta e rimase a governarle sino alla sua morte avvenuta nel 1660. Durante questo periodo, l'Ordine fu a tutti gli effetti proprietario di queste isole, mentre solo formalmente [[Luigi XIV di Francia]] continuò a mantenerne la [[sovranità]] nominale; ad ogni modo Poincy riuscì a condurre un governo del tutto personale, indipendente sia dall'Ordine che dal regno di Francia. Nel 1665, gli Ospitalieri vendettero i loro diritti sulle isole alla nuova [[Compagnia francese delle Indie occidentali]], ponendo così fine al loro protettorato coloniale.

==Antefatto==
Sin dall'inizio della [[colonizzazione francese delle Americhe]], membri dei cavalieri di Malta erano stati impiegati nel governo della [[Nuova Francia]] e delle [[Indie occidentali francesi|Antille francesi]]. In quel tempo, l'ordine era costituito prevalentemente da aristocratici francesi,<ref name=Riley>{{Cita libro|cognome=Riley-Smith |nome=Jonathan |anno=2005 |titolo=The Crusades: A History |url=https://archive.org/details/00book837650140 |edizione=2|città=New Haven |editore=Yale University Press |isbn=0-300-10128-7 |pp=[https://archive.org/details/00book837650140/page/292 292]–297}}</ref> e molti ufficiali della marina francese si erano formati nella [[marina del Sovrano Militare Ordine di Malta]].<ref name=SMOM>{{Cita web |url=http://www.orderofmaltacanada.org/html/naval.html |titolo=The Order of Malta's Naval Tradition in New France |cognome=Pichette |nome=Robert |data=7 giugno 2010 |sito=Order of Malta |editore=Sovereign Military Hospitaller Order of St. John of Jerusalem of Rhodes and of Malta |accesso=11 aprile 2014 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20140413130603/http://www.orderofmaltacanada.org/html/naval.html |dataarchivio=13 aprile 2014 |urlmorto=sì }}</ref> Molti cavalieri avevano raggiunto posizioni d'alto rango nell'amministrazione coloniale francese, tra cui ricordiamo [[Aymar Chaste]] e [[Isaac de Razilly]] in [[Acadia (regione)|Acadia]], e [[Charles de Montmagny]] nel [[Québec (provincia)|Quebec]]. Nel 1635, Razilly aveva suggerito al gran maestro dell'Ordine, fra [[Antoine de Paule]], l'opportunità di fondare un [[priorato]] in Acadia, ma Paulle rigettò quest'idea.

Il gran maestro successivo, [[Giovanni Paolo Lascaris di Ventimiglia e Castellar|Giovanni Paolo Lascaris]], si dimostrò più interessato alle questioni coloniali. Nel 1642/43 venne nominato padrino di un convertito di razza [[Abenaki]] in Nuova Francia e Montmagny venne nominato a rappresentare lo stesso Lascaris al battesimo.<ref name=SMOM/>

[[Phillippe de Longvilliers de Poincy]], fondatore delle colonie degli ospitalieri, iniziò così la sua carriera in una maniera simile a molti altri amministratori coloniali dell'epoca. Longvilliers combatté a suo tempo i Turchi nel Mediterraneo e partecipò agli assedi dell'[[Assedio di Saint-Martin-de-Ré (1627)|Isola di Ré]] e [[Assedio di La Rochelle|La Rochelle]] nel 1627. Tra i due eventi, prestò servizio sotto Razilly in Acadia, al comando di un forte militare.<ref name=Allen/>

==Storia==
[[File:Hospitaller colonization.png|thumb|upright=1.6|Mappa dei territori coloniali dell'Ordine di Malta nei Caraibi]]{{Per approfondire|Colonizzazione ospitaliera delle Americhe}}
Poincy si recò dapprima a [[St. Kitts|Saint Christopher]] nel 1639 come governatore nominato dalla ''[[Compagnie des Îles de l'Amérique]]''. [[Luigi XIII di Francia|Re Luigi XIII]] poco dopo nominò Poincy suo luogotenente generale per l'intera area dei Caraibi.<ref name=Allen/> Poincy iniziò ad investire pesantemente in una serie di progetti di costruzione sulle isole locali.<ref name=Dube/> Estese così il governo francese su altre isole, andando a costituire il primo insediamento europeo a [[Saint-Barthélemy (collettività d'oltremare)|Saint-Barthélemy]] nel 1648,<ref name=StBarths/> e fondando quello di [[Saint Croix|St. Croix]] nel 1650-51.<ref name=Landmarks>{{Cita web |url=http://www.stcroixlandmarks.com/history/history |titolo=Highlights of Cruzan History |cognome=Lewisholm |nome=Florence |anno=1963 |editore=St. Croix Landmarks Society |accesso=12 aprile 2014 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20180507123853/http://stcroixlandmarks.com/history/history |dataarchivio=7 maggio 2018 |urlmorto=sì }}</ref> Inviò inoltre 300 uomini di rinforzo nell'area che fondarono l'insediamento francese di [[Saint-Martin (Francia)|Saint-Martin]], negoziando il [[Trattato di Concordia]], determinando i confini tra gli insediamenti francesi e olandesi che ancora oggi rimangono in vigore.<ref name=StMartin>{{Cita web|url=http://www.stmartinisland.org/st-martin-st-maarten-activities/st-martin-st-maarten-places-to-visit.html |titolo=Border Obelisk |anno=2010 |editore=St. Martin Tourism Office |accesso=12 aprile 2014 }}</ref>

Poincy inoltre ebbe modo di qualificarsi come signore assoluto delle isole, resistendo sia all'autorità della compagnia coloniale francese che di quella dell'Ordine di Malta stesso.<ref name=Dube>{{Cita libro|cognome=Dubé |nome=Jean-Claude |anno=2005 |altri=Translated by Elizabeth Rapley |titolo=The Chevalier de Montmagny: First Governor of New France |url=https://books.google.com/books?id=GKf5fiJHcIwC |città=Ottawa |editore=University of Ottawa Press |isbn=0-7766-0559-3 |pp=263–287 }}</ref> Venne coinvolto in una disputa coi missionari [[cappuccini]] nelle isole, i quali disapprovavano pubblicamente il comportamento accondiscendente del governatore nei confronti dei protestanti inglesi e olandesi, nonché degli [[ugonotti]], e per il suo rifiuto di liberare i figli degli schiavi che avessero deciso di battezzarsi.<ref name=Allen/> Poincy inoltre provocò il risentimento generale dei coloni in quelle aree per il duro trattamento riservato a quanti gli si opponevano.<ref name=Dube/> Inoltre si guadagnò il disprezzo dell'Ordine di Malta quando utilizzò le entrate concessegli dalle [[commenda|commende]] locali per supportare il suo stile di vita lussuoso sull'isola dove aveva posto la sua capitale.<ref name=Allen/>
Il direttore della compagnia coloniale francese decise di rimpiazzare così Poincy. Venne pertanto stabilito di nominare al suo posto Noëlle Patrocles de Thoisy, nobiluomo borgognone, ottenendo un ordine di richiamo in Francia del governatore, controfirmato dal re.<ref name=Dube/> Poincy si rifiutò di abbandonare il proprio posto ed il proprio incarico ed addirittura la sua milizia scacciò Thoisy dall'isola, giungendo persino a catturare lo stesso Thoisy ed a rinviarlo in Francia in catene.<ref name=Dube/>

[[File:Giovanni Paolo Lascaris di Ventimiglia e Castellar.jpg|thumb|left|Il gran maestro Giovanni Paolo Lascaris]]
Cercando un modo di mantenere la propria posizione, Poincy nel 1649 suggerì all'Ordine di Malta di acquistare le isole in cui egli già si trovava, dal momento che la compagnia coloniale francese si trovava sull'orlo della bancarotta.<ref name=Allen/> Egli aveva sfruttato adeguatamente il momento in quanto lo stesso cardinale [[Giulio Mazzarino]], primo ministro francese, si trovava impegnato con le trattative della [[Pace di Vestfalia]] e non poteva pertanto rivolgere sufficiente attenzione al problema della colonizzazione. Nel 1651 la compagnia coloniale francese venne sciolta ed i suoi diritti coloniali vennero venduti a diversi enti.<ref name=Dube/> La [[Martinica]], [[Guadalupa|Guadelupa]] ed altre isole vennero vendute ad enti privati.

Gli Ospitalieri, con l'approvazione del gran maestro Lascaris, comprarono [[Saint Kitts|Saint-Christophe]], assieme alle altre dipendenze fondate dallo stesso Poincy a [[Saint Croix]], [[Saint-Barthélemy (collettività d'oltremare)|Saint Barthélemy]] e [[Saint Martin]].<ref name=Dube/>  L'ambasciatore dell'Ordine alla corte francese, Jacques de Souvré, siglò l'accordo.<ref>{{Cita libro|cognome=Mifsud |nome=A. |anno=1914 |titolo=Knights Hospitallers of the Venerable Tongue of England in Malta |url=https://books.google.com/books?id=yK80AQAAMAAJ |editore=Valletta, Malta |isbn=0-404-17009-9 |p=246 }}</ref> I diritti di proprietà dell'Ordine vennero confermati in un trattato con la Francia due anni dopo: mentre il re sarebbe rimasto formalmente sovrano delle isole in questione, i cavalieri ne avrebbero avuto la completa giurisdizione temporale e spirituale.<ref name=Denmark>{{Cita web|url=http://www.dkconsulateusvi.com/company_rule.htm |titolo=The Danish West Indies under Company Rule (1671–1754) |sito=Royal Danish Consulate: United States Virgin Islands |editore= Royal Danish Consulate|accesso= 11 aprile 2014}}</ref> L'unico limite imposto al loro governo in loco era che al ruolo di governatore locale potessero essere inviati unicamente cavalieri francesi, ed all'ascesa di ogni nuovo re francese avrebbero dovuto versare un tributo di 1000 scudi alla corona di Francia.<ref name=Allen/>

[[File:CharlesHuaultMontmagny.jpg|thumb|Charles Jacques Huault de Montmagny]]
Il consiglio del gran maestro decise quindi che Poincy avrebbe potuto continuare a prestare servizio come governatore, ma nel contempo nominò l'ex governatore della Nuova Francia, [[Charles de Montmagny]], al ruolo di "proconsole generale", inviandolo a rappresentare i loro interessi a Saint Christopher. Montmagny sperava di aiutare Poincy a mantenere in ordine le finanze delle colonie. Ad ogni modo, Poincy ancora una volta si oppose a interferenze esterne; quando Montmagny fece ritorno in Francia, Poincy scacciò dalle isole quanti lo avevano accompagnato. L'Ordine inviò Montmagny una seconda volta nei territori coloniali nel 1653 come "luogotenente governatore", prendendo formale possesso dell'isola in nome del gran maestro.<ref name=Dube/> Ancora una volta, ad ogni modo, Poincy si rifiutò di condividere il proprio potere e Montmagny venne ben presto messo in secondo piano, costretto a trascorrere le proprie giornate nell'amministrazione di una piantagione di sua proprietà a Saint Christopher nella speranza di poter avere la meglio alla morte di Poincy. Montmagny morì ad ogni modo prima del suo avversario, nel 1657.<ref name=SMOM/><ref name=Allen>{{Cita pubblicazione|cognome= Allen|nome= David F.|anno= 1990|titolo= The Social and Religious World of a Knight of Malta in the Caribbean, c. 1632-1660|url= http://mhs.eu.pn/cc/CC08.html|rivista= Libraries and Culture|volume= 25|numero= 2|pp= 147–157|altri= Web page by Malta Historical Society.|accesso= 11 aprile 2014|urlmorto= sì|urlarchivio= https://web.archive.org/web/20140413125220/http://mhs.eu.pn/cc/CC08.html|dataarchivio= 13 aprile 2014}}</ref>

Poincy continuò a sviluppare le colonie da lui instaurate, costruendo fortezze e fortificazioni notevoli su Saint Christopher oltre che scuole, strade e un ospedale, e ovviamente la sua residenza ([[Château de la Montagne]]).<ref name=SMOM/><ref name=Dube/> Al di fuori della capitale locale, ad ogni modo, il governo degli ospitalieri si mostrò ancora più precario. L'insediamento di Saint Barthélemy subì un attacco da parte della popolazione caraibica e quanti non rimasero uccisi in quest'occasione, decisero di abbandonare l'isola. Poincy inviò un gruppo di 30 uomini a rimpiazzarli che erano già divenuti 100 nel 1664.<ref name=StBarths>{{Cita web |url=http://www.saintbarth-tourisme.com/en/decouvrir/page/columbus-present.html |titolo=Columbus to the Present |sito=St Barth Tourisme |editore=omite Territorial Du Tourisme de Saint-Barthelemy |accesso=12 aprile 2014 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20140413142052/http://www.saintbarth-tourisme.com/en/decouvrir/page/columbus-present.html |dataarchivio=13 aprile 2014 |urlmorto=sì }}</ref> Nel 1657 una rivolta detronizzò il regime degli ospitalieri a St. Croix. Poincy inviò un nuovo governatore a restaurare l'ordine, fece costruire delle fortificazioni ed un monastero, iniziando inoltre a spianare buona parte delle foreste dell'isola per impiantarvi delle piantagioni per l'agricoltura.<ref name=Landmarks/>

A rimpiazzare Montmagny, l'Ordine inviò due nuovi luogotenenti governatori. Il più importante dei due fu Charles de Sales, imparentato con [[San Francesco di Sales]] che si dimostrò particolarmente munifico verso gli abitanti dell'isola. Poco prima della sua morte nel 1660, Poincy siglò un trattato di pace con gli inglesi ed i popoli caraibici di Saint Christopher, ma questa pace non perdurò a lungo.<ref name=Dube/> De Sales succedette a Poincy come governatore. Nel 1666, quando ormai i cavalieri avevano rinunciato formalmente al loro controllo sulle isole, scoppiò una lotta tra Francia e Inghilterra sull'isola. In uno scontro a [[Cayonne]], de Sales rimase ucciso, ma i francesi furono in grado di mantenere il controllo dei loro insediamenti.<ref name=Dube/><ref>Cf. {{Cita pubblicazione|cognome= Du Tertre|nome= Jean Baptiste|data= 1667|titolo= Combat de Cayonne|tipo= Engraving|opera= Histoire generale des Antilles habitées par les François ... Tome II|editore= Chez Thomas Iolly, au palais, en la Salle des Perciers, à la Palme, & aux Armes d'Hollande|città= Paris|via= [[John Carter Brown Library]] Archive of Early American Images|lingua= fr|url= http://jcb.lunaimaging.com/luna/servlet/s/v3d505|accesso= 1º novembre 2014}}</ref>

Dai primi anni '60 del Seicento, iniziò a diffondersi in queste colonie un certo senso di frustrazione dal momento che queste venivano sfruttate senza profitto. L'Ordine continuava a dovere del denaro alla Francia alla quale aveva chiesto la somma necessaria per l'acquisto iniziale delle isole, ed a Malta i cavalieri dibattevano se questa spesa fosse stata adeguatamente ponderata e se fosse utile mantenere tali colonie. [[Jean-Baptiste Colbert]], più interessato di Mazzarino al tema della colonizzazione, era ora l'uomo di punta alla corte di [[Luigi XIV]] e fece pertanto pressione sui cavalieri perché vendessero i loro possedimenti coloniali alla Francia. Nel 1665, i cavalieri decisero quindi di vendere i loro territori coloniali alla [[Compagnia francese delle Indie occidentali|Compagnia francese delle indie occidentali]].<ref name=Dube/>

===Governatori ospitalieri di Saint Christopher===

* [[Phillippe de Longvilliers de Poincy]], 1651–1660 ''(governatore sotto la ''Compagnie des Îles de l'Amérique'' dal 1639)''
* [[Charles de Sales]], 1660–1666

==Eredità==
[[File:StBarths2.JPG|thumb|Lo [[Stemma di Saint-Barthélemy|stemma di Saint Barthélemy]].]]
I cavalieri di Malta dopo questa esperienza coloniale non ne fecero altre nel mondo. Membri dell'ordine rimasero comunque attivi nella marina francese e nei suoi territori coloniali d'oltremare.<ref name=SMOM/> Molti furono coinvolti nell'amministrazione della [[Compagnia del Mississippi]] nel XVIII secolo. Sul finire del Settecento, [[Étienne-François Turgot]], un cavaliere ospitaliero e amministratore coloniale, cercò senza successo di insediare i maltesi in [[Guiana francese|Guiana]].<ref name=Allen/><ref>{{Cita libro|cognome=Hodson |nome=Christopher |anno=2012 |titolo=The Acadian Diaspora: An Eighteenth-Century History |url=https://books.google.com/books?id=NO1oAgAAQBAJ |città=New York |editore=Oxford University Press |isbn=978-0-19-973977-6 |p=182 }}</ref>

Il breve periodo di occupazione degli ospitalieri è comunque ancora oggi celebrato su diverse isole. Il governo di Poincy su St. Kitts è ricordato per la sua ''grandeur''.<ref>{{Cita web|url= http://www.historicbasseterre.com/hs_summation.asp?HSID=20|titolo= Historic Basseterre|cognome= Innis|nome= Probyn|sito= Basseterre Past & Present|editore= St.Kitts National Archives|accesso= 10 aprile 2014}}</ref> A St. Croix si trovano ancora oggi frequenti testimonianze del passaggio dei maltesi.<ref>Ad esempio, {{Cita web|url= http://www.nps.gov/history/heritageareas/FAQ/St-Croix-FINAL-FS-SEPT-10-PEPC.pdf|titolo= Feasibility Study for a St. Croix National Heritage Area|data=  settembre 2010|sito= National Park Service|editore= [[U.S. Department of the Interior]] – [[National Park Service]]|citazione=the Island was claimed by Spain, Holland, England, France, the Knights of Malta, and Denmark|accesso= 31 agosto 2016}}</ref> St. Barthélemy ha ancora oggi nel proprio stemma la [[croce di Malta]] su una banda rossa a rappresentare proprio il periodo della colonizzazione ospitaliera.

==Note==
<references />

==Bibliografia==
*Boucher, Philip P. (2008), ''[https://books.google.com/books?id=-NjzWK4LnNoC France and the American Tropics to 1700: Tropics of discontent?]'', [[Johns Hopkins University Press]]. 

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