Willi Allen
{{Bio
|Nome = Willi
|Cognome = Allen
|Sesso = M
|LuogoNascita = Berlino
|GiornoMeseNascita = 26 marzo
|AnnoNascita = 1909
|LuogoMorte = Berlino
|GiornoMeseMorte = 22 dicembre
|AnnoMorte = 1969
|Epoca = 1900
|Attività = attore
|Attività2 = musicista
|Nazionalità = tedesco
|PostNazionalità = , il cui padre era originario della [[Somalia britannica]]
}} È il primo [[attore bambino]] di parziale origine africana ad acquisire notorietà in Europa nel cinema muto dal 1919 al 1925 (tra i 9 e i 15 anni d'età) e il primo in assoluto cui sia affidato il ruolo di protagonista in un lungometraggio (''[[Der kleine Muck (film 1921)|Der kleine Muck]]'', 1921). Da adulto Allen intraprese la carriera di musicista jazz.

== Biografia ==

Wilhelm Panzer (questo il vero nome di Willi Allen) nasce a Berlino nel 1909.<ref>Lotz, ''Black People'', p.283.</ref> Entrambi i genitori lavorano nel vaudeville. Il padre, suonatore di banjo, originario della Somalia britannica, ha cittadinanza inglese. Anche la madre, Emmi Panzer, berlinese, è musicista. A 4 anni il bambino già suona musica e compie con disinvoltura i primi passi nel mondo dello spettacolo. I pregiudizi razziali non sono meno forti in Europa, ma mentre in America la realtà della segregazione permette agli [[attori bambini]] afroamericani come [[Ernest Morrison]] esclusivamente ruoli di supporto, a Willi Allen (suo nome d'arte nel cinema) sono affidate, oltre alle solite parti (spesso non accreditate) di servetto o di piccolo clown, anche alcune riconosciute parti di protagonista, per quanto altrettanto stereotipate nel loro esotismo.<ref>{{en}} Donald Bogle, ''Toms, Coons, Mulattoes, Mammies & Bucks: An Interpretive History of Blacks in American Films'', New York: Continuum, 1973, rev. 200.</ref> La pubblicità del film "Wenn die Liebe nicht wär..." (1920) lo elenca tra i protagonista assieme ad un trio di affermati attori di cabaret, introducendo come "un tempo principe erede di Dahomey, al momento servo". La popolarità è tale che la ditta [[Sarotti]] lo prende come testimonial di una propria marca di cioccolatini che ha come logo proprio l'immagine di un servetto nero. Il suo ruolo più celebre è quello di protagonista del film ''[[Der kleine Muck (film 1921)|Der kleine Muck]]'' (1921), prima versione cinematografica di un popolare favola di [[Wilhelm Hauff]] ambientata in Turchia. È in assoluto la prima volta che un [[attore bambino]] di parziale origine africana sia fatto il protagonista di una storia rappresentata al cinema.<ref>{{en}} Holmstrom, ''The Moving Picture Boy'', p.42.</ref> Allen partecipa a numerosi altri film in Germania ed anche in Italia per la serie di [[Maciste]]. Con l'adolescenza i ruoli si diradano. Il cinema europeo può riconoscere la dignità di protagonista ad un [[attore bambino]] di parziale origine africana, ma ha anch'esso ancora ben poco da offrire a giovani attori di colore, ancor prima che l'avvento del nazismo chiuda loro ogni porta.<ref>{{en}} Tina Marie Campt, ''Other Germans: Black Germans and the Politics of Race, Gender, and Memory in the Third Reich'', Ann Arbor: University of Michigan Press, 2005.</ref> Per vedere un altro [[attore bambino]] in un ruolo protagonistico occorrerà attendere il secondo dopoguerra con [[Angelo Maggio]] in ''[[Il mulatto]]'' (1950) in Italia e la piccola [[Elfie Fiegert]] in ''[[Toxi]]'' (1952) in Germania.   

Agli inizi degli trenta comincia intanto per Willi Allen, ora sotto il nome di William "Mac" Allen, una nuova carriera di musicista e direttore di jazz band, inizialmente assieme al famoso virtuoso afro-americano [[Sidney Bechet]], presente in quegli anni in Europa.<ref>Lotz, ''Black People'', p.284.</ref>

Con la salita al potere di Hitler nel 1933, la situazione si fa però subito difficile.<ref>Lotz, ''Black People'', p.287.</ref> Il jazz per i nazisti è musica "degenerata" e le leggi razziali colpiscono individualmente Allen anche come afro-tedesco.<ref>{{fr}} Petit, Elise e Bruno Giner, ''Entartete Musik. Musiques interdites sous le IIIe Reich'', Paris, Bleu Nuit éditeurs, 2015.</ref> Approfittando del passaporto britannico lascia la Germania e lavora in altri paesi europei (Svizzera, Ungheria, Italia) fintanto che è possibile e quindi in [[Turchia]]  durante gli anni della [[seconda guerra mondiale]].<ref>Lotz, ''Black People'', p.289.</ref>

Nel 1949 Allen torna a Berlino.<ref>Lotz, ''Black People'', p.291.</ref>  Il jazz adesso è popolarissimo e richiestissimo, grazie anche all'arrivo di numerosi musicisti afroamericani. Gli anni cinquanta sono un periodo di grande lavoro e successo per la jazz band diretta da Allen.<ref>Lotz, ''Black People'', p.294.</ref> Negli anni sessanta, anche per problemi di alcolismo, Allen lavora molto più saltuariamente. Ricevuta dal governo tedesco una compensazione per le discriminazioni subite durante il periodo nazista e una pensione mensile, Allen si ritira dalle scene.<ref>Lotz, ''Black People'', p.295.</ref>

Muore nel 1969 a Berlino, all'età di 60 anni.

== Filmografia ==

* ''[[Sein letzter Trick]]'', regia di [[Rolf Brunner]] (1919)
* ''[[Nachtgestalten (film 1920)|Nachtgestalten]]'', regia di [[Richard Oswald]] (1920)
* ''[[Pensione Tempesta]]'' (''Kakadu und Kiebitz''), regia di [[Erich Schönfelder]] (1920)
* ''[[Wenn die Liebe nicht wär...]]'', regia di [[Joseph Max Jacobi]] (1920)
* ''[[Die Geheimnisse von New York]]'' (1920)
* ''[[Maciste contro la morte]]'', regia di [[Luigi Romano Borgnetto]] e [[Carlo Campogalliani]] (1920) - non accreditato
* ''[[Il viaggio di Maciste]]'', regia di [[Carlo Campogalliani]] (1920) - non accreditato
* ''[[Il testamento di Maciste]]'', regia di [[Carlo Campogalliani]] (1920) - non accreditato
* ''[[Le tre zie]]'' (''Die drei Tanten''), regia di [[Rudolf Biebrach]] (1921)
* ''[[Der kleine Muck (film 1921)|Der kleine Muck]]'', regia di [[Wilhelm Prager]] (1921)
* ''[[Schuld oder Schein]]'', regia di [[Herbert Gerdes]] (1921)
* ''[[Der heilige Hass, 1. Teil]]'', regia di [[Manfred Noa]] (1921)
* ''[[Der heilige Hass, 2. Teil - Die Flucht vor dem Tode ]]'', regia di [[Manfred Noa]] (1921)
* ''[[Warum bin ich der Verlobte meiner Tochter]]'', regia di [[Margarete Lindau-Schulz]] (1921)
* ''[[Maciste umanitario]]'' (''Maciste und die Javanerin''), regia di [[Uwe Jens Krafft]] (1922)
* ''[[Die Schuhe einer schönen Frau ]]'', regia di [[Emmerich Hanus]] (1922)
* ''[[The Knockout (film 1923)|The Knockout]]'', regia di [[Alexander Butler]] (1923) - non accreditato
* ''[[Der blinde Passagier]]'', regia di [[Victor Janson]] (1925) 
* ''[[Der große Wurf]]'', regia di [[Joseph Max Jacobi]] e [[Georg Jacoby]] (1922) 
* ''[[Seine Majestät, das Kind]]'', regia di [[Stephan Lorant]] (1923) 
* ''[[Der Kaufmann von Venedig (film 1923)|Der Kaufmann von Venedig]]'', regia di [[Peter Paul Felner]] (1923) - non accreditato 
* ''[[Nanon (film 1924)|Nanon]]'', regia di [[Hanns Schwarz]] (1924) 
* ''[[Aus eigener Kraft - Ein Filmspiel vom Auto]]'', regia di [[Willy Zeyn]] (1924) 
* ''[[Der König und das kleine Mädchen]]'', regia di [[Nunzio Malasomma]] (1925) 
* ''[[Meine Tante - deine Tante (film 1927)|Meine Tante - deine Tante]]'', regia di [[Carl Froelich]] (1927)

== Note ==
<references/>

== Bibliografia ==
* {{en}} John Holmstrom, ''The Moving Picture Boy: An International Encyclopaedia from 1895 to 1995'', Norwich, Michael Russell, 1996, p. 42.
* {{en}} Rainer E. Lotz, ''Black People: Entertainers of African Descent in Europe and Germany'', 1997, pp. 283-296.

== Collegamenti esterni ==
* {{Collegamenti esterni}}

{{Portale|biografie|cinema}}

[[Categoria:Cinema muto tedesco]]
[[Categoria:Attori bambini tedeschi]]