Leptofelis vallesiensis
{{Tassobox
|nome=''Leptofelis''
|statocons=fossile
|immagine=Leptofelis vallesiensis skull - Batallones 1 fossil site, Torrejón de Velasco, Madrid, Spain.jpg
|didascalia=Cranio di ''Leptofelis vallesiensis''
<!-- CLASSIFICAZIONE: -->
|dominio= [[Eukaryota]]
|regno=[[Animalia]]
|sottoregno=
<!-- PER LE PIANTE: -->
|superdivisione=
|divisione=
|sottodivisione=
<!-- PER GLI ALTRI ESSERI VIVENTI: -->
|superphylum=
|phylum=[[Chordata]]
|subphylum=
|infraphylum=
|microphylum=
|nanophylum=
<!-- PER TUTTI: -->
|superclasse=
|classe=[[Mammalia]]
|sottoclasse=
|infraclasse=
|superordine=
|ordine=[[Carnivora]]
|sottordine=
|infraordine=
|superfamiglia=
|famiglia=[[Felidae]]
|sottofamiglia=
|tribù=
|sottotribù=
|genere='''Leptofelis'''
|sottogenere=
|specie='''L. vallesiensis'''
|sottospecie=
<!-- NOMENCLATURA BINOMIALE: -->
|biautore=
|binome=
|bidata=
<!-- NOMENCLATURA TRINOMIALE: -->
|triautore=
|trinome=
|tridata=
<!-- ALTRO: -->
|sinonimi=
|nomicomuni=
|suddivisione=
|suddivisione_testo=
}}
Il '''leptofelide''' ('''''Leptofelis vallesiensis''''') è un [[mammifero]] carnivoro estinto, appartenente ai [[felidi]]. Visse nel [[Miocene]] superiore ([[Vallesiano]], circa 9 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in [[Spagna]].

==Descrizione==
Questo animale era della taglia di un gatto selvatico (''[[Felis silvestris]]'') e doveva pesare circa 7 - 9 chilogrammi. Possedeva zampe lunghe e snelle, ma le ossa [[Metacarpo|metacarpali]] erano più robuste di quelle della maggior parte dei felidi corridori, anche se più gracili di quelle dei felidi arboricoli. Le [[vertebre]] erano molto simili a quelle di felidi odierni come le [[Lynx (zoologia)|linci]], il [[Leptailurus serval|serval]] e il [[Caracal caracal|caracal]]. ''Leptofelis vallesiensis'' è noto grazie a numerosi fossili comprendenti crani, mandibole e ossa postcraniche (principalmente ossa lunghe degli arti); le ossa delle zampe erano notevolmente più gracili rispetto a generi leggermente più antichi quali ''[[Pseudaelurus]]'', ''[[Miopanthera]]'' e ''[[Styriofelis]]''; erano comparabili a quelle dell'attuale gatto selvatico, almeno per quanto riguarda le caratteristiche legate alla corsa.

==Classificazione==
I fossili di questa specie vennero ritrovati nel sito Batallones-1 in Spagna, nei pressi di [[Madrid]], e vennero attribuiti inizialmente al genere ''[[Styriofelis]]'' ('''''S. vallesiensis'''''). Nel [[2017]] un nuovo studio di Salesa e colleghi indicò che i fossili dell'[[olotipo]] (comprendenti una mandibola, una zampa anteriore sinistra, quattro vertebre lombari, un osso sacro e una zampa posteriore sinistra) era da attribuirsi a un nuovo genere, ''Leptofelis'' appunto. 

''Leptofelis'' sembrerebbe essere vicino all'origine di altri felidi di tipo moderno, come ''[[Pristifelis]]''. I suoi adattamenti verso uno stile di vita terricolo sembrano indicare che quest'ultimo si sia sviluppato varie volte nel corso dell'evoluzione dei felini, i quali avrebbero avuto un'evoluzione convergente (Salesa et al., 2017).

==Paleobiologia==
''Leptofelis'' doveva adottare un comportamento simile a quello dei moderni serval o caracal. Queste ultime due specie sono entrambe cacciatrici di piccole prede, e prediligono cacciare sul terreno. Dato l'ambiente altamente variabile in cui viveva, ''Leptofelis'' potrebbe essersi anche arrampicato sugli alberi per evitare grandi predatori o per tendere agguati a piccole prede, quali roditori e piccoli uccelli.

==Paleoecologia==
Sembra che ''Leptofelis'' preferisse spazi aperti boschivi, come evidenziato dai ritrovamenti a Cerro de los Batallones. Questo felide era contemporaneo di erbivori come il cavallo ''[[Hipparion]]'', il rinoceronte ''[[Aceratherium]]'', il proboscidato ''[[Tetralophodon]]'', il suide ''[[Microstonyx]]'', giraffe ''[[Sivatherium|sivaterine]]'' e [[antilopi]]. ''Leptofelis'' era contemporaneo inoltre di alcuni carnivori come l'anficionide ''[[Magericyon]]'', l'orso ''[[Indarctos]]'', il piccolo ienide ''[[Protictitherium]]'' e numerosi [[Machairodontinae|felidi dai denti a sciabola]] come ''[[Machairodus]]'', ''[[Promegantereon]]'' e ''[[Paramachaerodus]]''. Tra questi carnivori, è probabile che l'unico competitore diretto fosse ''Protictitherium''. I carnivori più grandi erano evitati probabilmente rifugiandosi sui rami degli alberi. L'ambiente di Batallones era altamente variabile, con vegetazione sparsa e aree molto aperte e praterie. Queste aree potevano permettere sia la necessaria protezione sia i siti necessari a praticare la caccia d'agguato.

==Bibliografia==
*Salesa, M.J.; Siliceo, G.; Antón, M.; Peigné, S.; Morales, J. (2017). ''Functional and Systematic Implications of the Postcranial Anatomy of a Late Miocene Feline (Carnivora, Felidae) from Batallones-1 (Madrid, Spain)''. Journal of Mammalian Evolution: 1–31. doi:10.1007/s10914-017-9414-9.

== Altri progetti ==
{{interprogetto}}

{{Portale|mammiferi|paleontologia}}

[[Categoria:Felidi fossili]]