Robert Cornelius
{{Bio
|Nome = Robert
|Cognome = Cornelius
|Sesso = M
|LuogoNascita = Filadelfia
|GiornoMeseNascita = 1º marzo
|AnnoNascita = 1809
|NoteNascita = <ref name=thosh>{{Cita libro|titolo=American Journal of Photography, Volume 14|anno=1893|editore=Thos. H. McCollin & Company|p=420}}</ref>
|LuogoMorte = Frankford
|LuogoMorteLink = Filadelfia
|GiornoMeseMorte = 10 agosto
|AnnoMorte = 1893
|Attività = imprenditore
|Attività2 = fotografo
|Nazionalità = statunitense
|Immagine = RobertCornelius.jpg
|Didascalia = Autoritratto di Robert Cornelius del 1839. Sul retro dell'originale si legge: «The first light picture ever taken» (Il primo ritratto di luce mai eseguito).<ref>{{Cita libro|cognome=Meehan|nome=Sean Ross|titolo=Mediating American Autobiography: Photography in Emerson, Thoreau, Douglass, and Whitman|url=https://books.google.com/books?id=Q8Lc2WJankUC&pg=PA24|data=1º gennaio 2008|editore=University of Missouri Press|isbn=978-0-8262-6640-8|p=24|urlmorto=no|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20180413070848/https://books.google.com/books?id=Q8Lc2WJankUC&pg=PA24|dataarchivio=13 aprile 2018}}</ref>
}}

Pioniere della [[storia della fotografia]], è conosciuto per aver realizzato nel [[1839]] il primo [[autoritratto fotografico]].

== Biografia ==
[[File:Joseph_Saxton._Arsenal_and_Cupola,_Philadelphia_Central_High_School,_1839.jpg|miniatura|225x225px|Robert Cornelius progettò nel 1839 la piastra fotografica d'argento per il [[dagherrotipo]] usato da Joseph Saxton per ritrarre la Central High School di [[Filadelfia]], considerata la più antica fotografia scattata negli USA.|alt=]]
Robert Cornelius nacque a Filadelfia da Christian Cornelius e Sarah Soder. Suo padre era emigrato da [[Amsterdam]] nel [[1783]] e lavorava come argentiere prima di aprire una fabbrica di lampade.<ref>{{cita|Johnson|p. 338}}.</ref><ref>{{Cita libro|cognome=Cornelius|nome=Ellanor Frances |titolo=History of the Cornelius Family in America: Historical, Genealogical, Biographical; Containing a History of the Name from 212 B.C. and a Complete Genealogical Chart from 1639 to 1926, with Affiliated Families in Direct Line. Also Short Stories and Biographical Sketches and Illustrations|url=https://archive.org/details/historyofcorneli00corn|anno=1926|p=[https://archive.org/details/historyofcorneli00corn/page/37 37]}}</ref> Robert Cornelius frequentò una scuola privata, interessandosi alla [[chimica]].<ref>{{Cita libro |url=https://books.google.com/books?id=FLTyvuWX6MMC&lpg=PP1&pg=PA33#v=onepage&q&f=false |titolo=The Daguerreotype: Nineteenth-Century Technology and Modern Science |editore=JHU Press |autore1=Barger, M. Susan |autore2=White, William B. |lastauthoramp=yes |anno=2000 |p=33 |urlmorto=no |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20180413070848/https://books.google.com/books?id=FLTyvuWX6MMC&lpg=PP1&pg=PA33#v=onepage&q&f=false |dataarchivio=13 aprile 2018 }}</ref>

Nel [[1831]] iniziò a lavorare nell'impresa paterna, specializzandosi nella placcatura d'[[argento]] e lucidatura dei metalli e divenendo rinomato per la qualità del lavoro.  Nel 1832 Cornelius sposò Harriet Comly (a volte scritta Comely), da cui ebbe otto figli (tre maschi e cinque femmine).<ref>{{cita|Johnson|p. 340}}.</ref>

Poco dopo l'annuncio dell'invenzione del [[Dagherrotipia|dagherrotipo]] (agosto 1839), Joseph Saxton incaricò Cornelius di creare una piastra di [[rame]] placcata d'argento per fotografare la Central High School di Filadelfia. Intorno all'ottobre 1839, all'età di trent'anni, Cornelius si scattò un [[autoritratto]] all'esterno del negozio di famiglia.<ref>{{cita news|autore=Marco Pinna|titolo=Da Cornelius a Curiosity, 170 anni di autoscatti|pubblicazione=National Geographic Italia|url=http://pinna-national-geographic.blogautore.espresso.repubblica.it/tag/robert-cornelius/|urlmorto=no|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20140729163720/http://pinna-national-geographic.blogautore.espresso.repubblica.it/tag/robert-cornelius/|dataarchivio=29 luglio 2014}}</ref> Il dagherrotipo prodotto mostra un uomo con le braccia incrociate e i capelli spettinati; come dichiarato dallo stesso Robert Cornelius «Lei noterà che la figura non è al centro della lastra. Il motivo è che io ero solo; corsi a mettermi di fronte all'apparecchio... ma finché l'immagine non fu presa non potei rendermi conto che non ero al centro».<ref>{{cita libro|autore=Beaumont Newhall|titolo=Storia della fotografia|editore=Einaudi|anno=1984|isbn=978-88-06-57133-7}} citato in {{cita web|titolo=Il primo selfie della storia|sito=Rai News|data=28 ottobre 2014|url=http://punctum.blog.rainews.it/tag/robert-cornelius/|urlmorto=no|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20180413070849/http://punctum.blog.rainews.it/tag/robert-cornelius/|dataarchivio=13 aprile 2018}}</ref> Tenuto conto della tecnica utilizzata per realizzare il dagherrotipo, si ipotizza che Cornelius dovette rimanere immobile per 10-15 minuti: per tale motivo l'immagine è considerata come il più antico [[autoritratto]] della storia della fotografia.<ref>{{cita web|titolo=Robert Cornelius, self-portrait; believed to be the earliest extant American portrait photo|sito=Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti d'America|3=|url=https://www.loc.gov/pictures/item/2004664436/|urlmorto=no|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20171213084954/http://www.loc.gov/pictures/item/2004664436/|dataarchivio=13 dicembre 2017}}</ref><ref>{{cita|Johnson|p. 339}}.</ref><ref>{{Cita news |url=https://www.mirror.co.uk/news/world-news/see-worlds-first-selfie-taken-2943533 |titolo=See the world's first selfie taken in 1839 by unkempt amateur chemist |cognome=Symcox |nome=Jonathan |opera=[[Daily Mirror]] |data=19 dicembre 2013 |accesso=2 marzo 2017 |urlmorto=no |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20170303125809/http://www.mirror.co.uk/news/world-news/see-worlds-first-selfie-taken-2943533 |dataarchivio=3 marzo 2017 }}</ref> In verità anche nell'immagine del [[Boulevard du Temple]] scattata da [[Louis Daguerre]] l'anno precedente sono visibili le sagome di due persone, ma si ritiene che la loro presenza fosse non voluta.<ref>{{Cita news |url=https://www.theatlantic.com/technology/archive/2010/10/the-first-photograph-of-a-human/65196/ |titolo=The First Photograph of a Human |cognome=Jackson |nome=Nicholas |opera=[[The Atlantic]] |data=26 ottobre 2010 |accesso=2 marzo 2017 |urlmorto=no |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20170303051218/https://www.theatlantic.com/technology/archive/2010/10/the-first-photograph-of-a-human/65196/ |dataarchivio=3 marzo 2017 }}</ref><ref>{{Cita news |url=https://www.independent.co.uk/news/world/world-history/this-is-the-first-ever-photograph-of-a-human-and-how-the-scene-it-was-taken-in-looks-today-9841706.html |titolo=This is the first ever photograph of a human – and how the scene it was taken in looks today |cognome=Withnall |nome=Adam |opera=[[The Independent]] |data=5 novembre 2014 |accesso=2 marzo 2017 |urlmorto=no |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20170303045943/http://www.independent.co.uk/news/world/world-history/this-is-the-first-ever-photograph-of-a-human-and-how-the-scene-it-was-taken-in-looks-today-9841706.html |dataarchivio=3 marzo 2017 }}</ref>

[[File:Philadelphia 8th & Market 1840.jpg|miniatura|destra|Ottava strada e Market Street a Filadelfia riprese da Cornelius nel 1840: grazie all'uso innovativo di uno specchio o prisma, l'immagine si presenta corretta lateralmente (mentre i dagherrotipi dell'epoca erano capovolti).]]
Grazie alle sue conoscenze di [[chimica]] e [[metallurgia]], Cornelius cercò di perfezionare il [[dagherrotipo]]. Il 6 maggio [[1840]] Cornelius aprì, in società con il chimico Paul Beck Goddard, uno studio fotografico all'angolo fra l'ottava strada e Lodge alley,<ref>{{cita web|autore=Max Ferrero|titolo=Robert Cornelius|sito=Fotozona|data=27 ottobre 2015|url=http://www.fotozona.it/lezioni/robert-cornelius|urlmorto=sì|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20180413070848/http://www.fotozona.it/lezioni/robert-cornelius|dataarchivio=13 aprile 2018|accesso=12 aprile 2018}}</ref> (il secondo degli Stati Uniti).<ref>{{cita web|titolo=Early photographic portraits|sito=American Philosophical Society|anno=2006|url=https://www.amphilsoc.org/exhibits/treasures/cornelius.htm|urlmorto=no|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20170829225808/https://amphilsoc.org/exhibits/treasures/cornelius.htm|dataarchivio=29 agosto 2017}}</ref> Il negozio era esposto a sud e, grazie ad una serie di specchi opportunamente orientati, si riusciva ad illuminare perfettamente il volto dei clienti da fotografare. 

Inoltre, Goddard migliorò e velocizzò il processo aggiungendo il [[bromo]] allo [[iodio]] presente sulle [[Lastra fotografica|lastre fotografiche]]: in tal modo ridusse il [[tempo di esposizione]] da 10-15 minuti a circa un minuto. Il prezzo di una fotografia era di cinque [[Dollaro statunitense|dollari]] dell'epoca, equivalenti a circa 137,30 dollari del [[2018]]. Il successo fu tale che molti imprenditori e scienziati (tra cui Martin Hans Boyè) si rivolsero allo studio di Robert Cornelius. Le immagini di Cornelius erano molto apprezzate per la loro qualità e nitidezza: nel [[1843]] John Egerton, nella sua prefazione alla traduzione inglese del saggio ''Traité de photographie, derniers perfectionnements apportés au daguerréotype'' di Noël Marie Paymal Lerebours, scrisse di aver visto due anni prima i migliori dagherrotipi prodotti da Cornelius di Filadelfia.

Pur continuando saltuariamente a realizzare altri dagherrotipi, nel [[1842]] Cornelius abbandonò lo studio fotografico, tornando ad occuparsi della fabbricazione di lampade a gas, di cui ottenne diversi brevetti.


[[File:1876 Cornelius by Gutekunst.jpg|miniatura|Robert Cornelius nel 1876]]
Cornelius si ritirò dagli affari nel [[1877]],<ref name="Journal">{{Cita libro |url=https://books.google.com/books?id=eCATAAAAYAAJ&pg=PA420 |titolo=American Journal of Photography |editore=Thos. H. McCollin & Company |anno=1893 |p=420 |urlmorto=no |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20180413070848/https://books.google.com/books?id=eCATAAAAYAAJ&pg=PA420 |dataarchivio=13 aprile 2018 }}</ref> vivendo gli ultimi anni della sua vita nella sua fattoria di [[Filadelfia|Frankford]], nella periferia di Filadelfia, dove morì il 10 agosto [[1893]] all'età di 85 anni.<ref name="Journal" /><ref>{{Cita libro|cognome=Society|nome=American Philosophical|titolo=Proceedings of the American Philosophical Society|url=https://books.google.com/books?id=YBc_AQAAMAAJ&pg=PA242|anno=1893|editore=American Philosophical Society.|p=242|urlmorto=no|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20180413070848/https://books.google.com/books?id=YBc_AQAAMAAJ&pg=PA242|dataarchivio=13 aprile 2018}}</ref> È sepolto presso il cimitero di Laurel Hill a Filadelfia.<ref>{{Find a Grave}}</ref>

== Note ==
<references/>

==Bibliografia==
*{{cita libro|autore=Carol Johnson|autore2=Cornelius, Robert|curatore=John Hannavy|titolo=Encyclopedia of Nineteenth-Century Photography|editore=Routledge|città=New York|anno=2013|volume=1|pp=338-340|isbn=1-135-87327-5|lingua=en|url=https://books.google.es/books?id=Kd5cAgAAQBAJ&pg=PA33|cid=Johnson}}
*{{cita libro|titolo=Robert Cornelius, portraits from the dawn of photography: an exhibition at the National Portrait Gallery, October 20, 1983 to January 22, 1984|curatore=William F. Stapp|curatore2=Marian S. Carson|curatore3=M. Susan Barger|editore=National Portrait Gallery e Smithsonian Institution Press|città=Washington|anno=1983}}

== Voci correlate ==
* [[Mathew B. Brady]]
* [[Dagherrotipia]]

==Altri progetti==
{{interprogetto}}

== Collegamenti esterni ==
* [http://americanhistory.si.edu/blog/tour-through-storage-brings-innovator-light Smithsonian American Enterprise: A tour through storage brings an innovator to light]
* [https://hdl.handle.net/2027/nyp.33433081675526?urlappend=%3Bseq=218 Article from the April 1840 issue of] Godey's Lady's Book<span>, vol. 20, p. 190</span>
* [http://explorepahistory.com/hmarker.php?markerId=1-A-190 ExplorePAhistory.com]

{{Storia della fotografia}}
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