Battaglia di Jean-Rabel
{{conflitto
|Tipo=Battaglia
|Nome del conflitto=Battaglia di Jean-Rabel
|parte_di=della [[Rivoluzione haitiana]]
|Immagine=
|Didascalia=
|Luogo=[[Jean-Rabel]], odierna [[Haiti]]
|Data=15-21 aprile [[1797]]
|Esito=Vittoria inglese
|Schieramento1={{simbolo|Flag of Great Britain (1707-1800).svg|22}} [[Regno di Gran Bretagna]]
|Schieramento2={{bandiera|FRA|dim=22}} [[Repubblica francese]]
|Comandante1=[[William Ogilvy]]<br />[[Hugh Pigot (capitano Royal Navy)|Hugh Pigot]]
|Comandante2=Simon Billiette
|Effettivi1=Navi di linea ''HMS Thunderer'' e ''HMS Valiant''.<br />Successivamente si unì uno squadrone di tre fregate e due vascelli più piccoli.	
|Effettivi2=Fregata ''Harmonie''
|Perdite1=Nessuna
|Perdite2=Sconosciute. La fregata ''Harmonie'' venne distrutta e nove mercantili vennero catturati.
}}
{{Campagnabox Rivoluzione haitiana}}

La '''battaglia di Jean-Rabel''' fu un episodio della [[rivoluzione haitiana]].

==Antefatto==
Nel corso delle guerre rivoluzionarie francesi, inglesi e francesi riversarono più volte la loro rivalità anche nel [[Mar dei Caraibi]], dove entrambe le nazioni possedevano diverse colonie che furono un importante teatro di conflitto. Nel 1797, la Gran Bretagna deteneva la supremazia marittima locale anche se diversi porti locali attuavano la pirateria come mezzo di dissuasione del nemico.<ref name="RG61">Gardiner, p. 61</ref> Gli attacchi degli inglesi ad alcune colonie francesi avevano portato successo: una delle occasioni più famose fu l'occupazione del porto di [[Môle-Saint-Nicolas]] a nord-ovest della colonia francese di [[Saint-Domingue]] nel 1793, da dove gli inglesi si garantirono una stabile rotta commerciale verso la loro arteria vitale in loco, la [[Giamaica]].<ref name="RG63">Gardiner, p. 63</ref>

Il resto della costa nord di Saint-Domingue rimaneva nelle mani dei francesi, ma nell'autunno del 1796 il bilanciamento del potere nei Caraibi venne a variare a seguito della dichiarazione del [[Secondo trattato di San Ildefonso]] nel quale la Spagna, che pure aveva numerose colonie nell'area, dichiarava guerra alla Gran Bretagna. Per tutta risposta, le forze inglesi nei Caraibi si divisero, con la maggior parte di esse in una flotta al comando del contrammiraglio [[Henry Harvey]], che catturò [[Trinidad (isola)|Trinidad]] nel febbraio del 1797, per poi dirigersi ad attaccare [[Porto Rico]].<ref name="RG81">Gardiner, p. 81</ref> Con le forze inglesi impegnate altrove, i pirati francesi furono in grado di attaccare e conquistare numerosi vascelli americani che commerciavano con le colonie inglesi, tagliando così buona parte dei rifornimenti.<ref name="WJ100">James, p. 100</ref>

I pirati francesi portavano gran parte delle navi catturate nei piccoli porti della costa settentrionale di Saint-Domingue. Qui infatti pensavano di essere al sicuro dallo squadrone inglese comandato dal contrammiraglio [[Hyde Parker]] che era di base a Môle-Saint-Nicolas. All'inizio di aprile del 1797, i governatori civili francesi della capitale di [[Cap-Haïtien|Cap-Français]] sulla costa nord-orientale insistettero perché questi vascelli catturati venissero portati alla capitale; i governatori ordinarono che la fregata ''Harmonie'', di base nel porto, partisse alla volta di [[Port-de-Paix]] e vi raccogliesse tutte le navi presenti come pure nel porto del vicino villaggio di [[Jean-Rabel]].<ref name="WJ100"/>

==La distruzione della ''Harmonie''==
Gli ufficiali della ''Harmonie'' si opposero agli ordini ricevuti, considerando che il viaggio sarebbe stato troppo pericoloso in quanto si sarebbero trovati troppo in prossimità dello squadrone di Parker. Ad ogni modo le insistenze governative e le minacce furono tali che a metà aprile 1797 dovettero salpare per la missione prevista. Poco dopo che la ''Harmonie'' era partita da Cap-Français, incrociò la nave da guerra inglese [[HMS Janus (1796)|HMS ''Janus'']] (32 cannoni) al comando del capitano [[James Bissett]]. Sebbene la ''Janus'' fosse di molto più piccola della ''Harmonie'', la nave francese pensò di non dar battaglia ma di dirigersi verso il porto di [[Port-Margot|Marégot]].<ref name="WJ100"/> Bissett nel frattempo si diresse ad ovest dove incontrò lo squadrone di Parker presso Môle-Saint-Nicolas il 15 aprile. Parker disponeva di tre navi di linea al suo comando, la sua ammiraglia [[HMS Queen (1769)|HMS ''Queen'']], la [[HMS Thunderer (1783)|HMS ''Thunderer'']] al comando del capitano [[William Ogilvy]] e la [[HMS Valiant (1759)|HMS ''Valiant'']] al comando del capitano [[Edward Crawley]], che inviò dunque a Marégot alla ricerca della ''Harmonie''.<ref name="LG2"/>

Nel pomeriggio del 15 aprile, la ''Thunderer'' scoprì la posizione della ''Harmonie'' che stava navigando attraverso il Canale di Tortuga tra la costa nord di Saint-Domingue e la piccola isola di [[Tortuga]]. La ''Harmonie'' proseguì dunque il suo viaggio verso l'ismo di Mostique dove si fermò al porto di [[Jean-Rabel]], ancorandosi.<ref name="WJ100"/> Ogilvy riportò la posizione a Parker ed ottenne l'ordine di portarsi nell'istmo con la ''Thunderer'' e la ''Valiant'' e di catturare o distruggere la nave francese. Alle 16:15 gli inglesi erano impegnate ad esaminare la foce dell'istmo, valutando che le acque si presentavano particolarmente pericolose per una qualsiasi nave, compresa l’''Harmonie''. Il vento inoltre era forte e pertanto Ogilvy decise che era troppo rischioso proseguire in quelle condizioni di mare. Alle 17:00 entrambe le navi inglesi furono in grado di sparare alcune bordate alla fregata francese, dalla quale però non ebbero risposta, per cui Ogilvy decise di ritirarsi a distanza di sicurezza per il calar della sera.<ref name="LG2"/>

La mattina del 16 april, la ''Thunderer'' e la ''Valiant'' tornarono, aprendo il fuoco entrambe sulla ''Harmonie'' in calme più acque. Riconoscendo che la loro nave non era in grado di fuggire da quella posizione, gli ufficiali francesi presero l'unica decisione possibile e portarono la nave in mare aperto alle 07:00, mettendo in fiamme la nave per poi lasciarla.<ref name="WJ100"/> Il deposito delle munizioni della ''Harmonie'' esplose alle 08:47, distruggendo completamente la nave e pertanto la ''Thunderer'' e la ''Valiant'' si ritirarono. Le perdite francesi rimasero sconosciute, mentre le navi inglesi si ritirarono con danni minori.<ref name="LG2">London Gazette n.14015, p. 516, 3 giugno 1797</ref>

==Il raid su Jean-Rabel==
Allertato dalla presenza di un gran numero di navi a [[Jean-Rabel]], Parker ordinò al capitano [[Hugh Pigot (capitano Royal Navy)|Hugh Pigot]], comandante della fregata inglese [[HMS Hermione (1782)|HMS ''Hermione'']], di catturarle. Pigot era comandante di uno squadrone di fregate composto dalla [[HMS Quebec (1781)|HMS ''Quebec'']] al comando del capitano [[John Cooke]] e dalla [[HMS Mermaid (1782)|HMS ''Mermaid'']] al comando del capitano [[Robert Otway]] oltre a due vascelli più piccoli, il [[bricco]] ''Drake'' ed il [[cutter (imbarcazione)|cutter]] ''Penelope''.<ref name="WLC334">Clowes, p. 334</ref> Pigot aveva la reputazione di razziatore sulle coste: il 22 marzo la ''Hermione'' aveva attaccato e distrutto diversi vascelli francesi di piccola taglia presso [[Porto Rico]].<ref name="LG1"/> Ordinato lo squadrone, Pigot portò le sue navi a Jean-Rabel per le 15:00 del 20 aprile per ripetere la vittoria già conseguita in passato. Rimanendo fuori portata sino al calar della notte, la ciurma iniziò i preparativi per la conclusione della spedizione, nella quale era previsto che i marinai, sfruttando il calar dell'oscurità, si portassero a bordo dei vascelli nel porto e poi ripartissero aspettando lo squadrone.<ref name="JH34">Henderson, p. 34</ref>

La sera del 20 aprile il mare era calmo con una buona corrente che permise allo squadrone di Pigot di coprire la distanza delle 2 miglia nautiche (3,5&nbsp;km) che lo separavano dal porto di Jean-Rabel inosservato. Le navi dello squadrone, comandate da giovani ufficiali, si avvicinarono silenziosamente alla costa. Per distrarre eventuali sentinelle, Pigot pensò di inviare una piccola nave attraverso l'istmo così da distrarre l'attenzione dei francesi dal porto. Questo permise alle sue navi di raggiungere comodamente l'interno del porto, raggiungendo l'obbiettivo.<ref name="LG2"/> Alla 01:00 del 21 aprile l'attacco iniziò con uno scambio di colpi di [[muschetto]] dalle navi degli inglesi e con la cattura di alcuni vascelli mercantili. Dopo poco, il colpo dei fucili attirò l'attenzione dei cannoni che sovrastavano l'area del porto. I cannoni però errarono non vedendo correttamente la posizione del nemico e decisero di presumere che l'attacco si stesse conducendo direttamente sulla baia, sparando così alle fregate che si trovavano in quel punto.<ref name="WJ101"/>

Alle 04:00, la nave ''Polly'', i bricchi ''Two Sisters'', ''Abiona'' e ''Sally'', gli scioni ''Columbia'', ''Juno'' e ''Citizen Snow Hill'' nonché gli [[sloops]] ''Industry'' ed una seconda nave erano nelle mani degli inglesi. Tutti questi vascelli avevano bandiera americana anche se molte delle loro carte di navigazione erano state inviate a Cap-Français. Le perdite dei francesi nell'operazione non vennero riportate, sebbene gli inglesi non persero alcun uomo.<ref name="LG1">London Gazette, n.14015, p.517, 3 giugno 1797</ref>

==Conseguenze==
Queste operazioni ristabilirono in maniera definitiva il controllo degli inglesi sulle acque attorno a Saint-Domingue, eliminando ogni significativa opposizione e distruggendo uno dei principali porti utilizzati solitamente dai pirati francesi per stoccare le navi rubate. Questa operazione, per quanto di successo, non fu di sufficiente per solidificare la presenza inglese a Saint-Domingue e dalla fine del 1797, gli inglesi dovettero ritirarsi dall'intera colonia.<ref name="RG61"/> Pigot, Ogilvy e Parker inviarono tutti e tre dei dispacci all'ammiragliato con racconti delle circostanze della battaglia, sebbene lo storico [[William James]] abbia notato come Pigot si sia rifiutato di rendere il giusto merito agli ufficiali minori che presero parte all'operazione.<ref name="WJ101">James, p. 101</ref> Pigot era un ufficiale poco popolare nella sua epoca e sei mesi dopo venne pugnalato dai suoi stessi uomini nel corso di un ammutinamento a bordo della ''Hermione''.<ref name="ODNBPigot">{{Cita pubblicazione|cognome= Laughton|nome= J. K.|wkautore=John Knox Laughton  |titolo=Pigot, Hugh|rivista=[[Oxford Dictionary of National Biography]] |cid= |url=http://www.oxforddnb.com/view/article/22247 |accesso=25 marzo 2012 }}</ref>

== Note ==
<references />

== Bibliografia ==
*{{Cita libro|cognome= Clowes|nome= William Laird|wkautore= William Laird Clowes|anno= 1997|annooriginale= 1900|titolo= The Royal Navy, A History from the Earliest Times to 1900, Volume IV|editore= Chatham Publishing|città= London| isbn = 1-86176-013-2}}
*{{Cita libro|curatore-cognome1= Gardiner|curatore-nome1= Robert|anno= 2001|annooriginale= 1996|titolo= Fleet Battle and Blockade|editore= Caxton Editions| isbn = 1-84067-363-X}}
* {{Cita libro|cognome= Henderson|nome= James|anno= 1994 |annooriginale=1970|titolo= The Frigates, An Account of the Lighter Warships of the Napoleonic Wars|url= https://archive.org/details/frigatesaccounto0000hend|editore= Leo Cooper| isbn = 0-85052-432-6}}
* {{Cita libro|nome=Danielle|cognome=Quintin|nome2=Bernard|cognome2=Quintin|anno=2003|titolo=Dictionnaire des capitaines de Vaisseau de Napoléon|isbn=2-901952-42-9|editore=S.P.M.|lingua=fr}}
*{{Cita libro|cognome= James|nome= William|wkautore= William James (naval historian)|anno= 2002|annooriginale= 1827|titolo= The Naval History of Great Britain, Volume 2, 1797–1799|editore= Conway Maritime Press|città= London| isbn = 0-85177-906-9}}

{{Portale|guerra}}

[[Categoria:Rivoluzione haitiana|Jean-Rabel]]
[[Categoria:Guerra nel 1797]]