Invasione della Colonia del Capo
{{conflitto
|Tipo=Battaglia
|Nome del conflitto=Invasione della Colonia del Capo
|Parte_di=delle [[Guerre rivoluzionarie francesi]]
|Immagine=Cape Peninsula.jpg
|Didascalia=Mappa della penisola del Capo
|Luogo=[[Colonia del Capo olandese]], attuale [[Sudafrica]]
|Data=10 giugno - 15 settembre [[1795]]
|Casus = [[Rivoluzione francese]]
|Esito=Vittoria inglese
|Schieramento1= {{simbolo|Flag of the Batavian Republic.svg|21}} [[Repubblica Batava]]<br/>{{simbolo|Flag of the Dutch East India Company.svg|21}} [[Colonia del Capo olandese]]
|Schieramento2= {{simbolo|Flag of Great Britain (1707-1800).svg|21}} [[Regno di Gran Bretagna]]
|Comandante1= {{simbolo|Flag of the Dutch East India Company.svg|21}} [[Abraham Josias Sluysken]]
|Comandante2= {{simbolo|Flag of Great Britain (1707-1800).svg|21}} [[George Elphinstone, I visconte Keith|George Elphinstone]]<br/>{{simbolo|Flag of Great Britain (1707-1800).svg|21}} [[James Henry Craig]]
|Effettivi1=3600 uomini
|Effettivi2=1800 uomini
|Perdite1=
|Perdite2=4 morti e 54 feriti
}}
{{Campagnabox Teatro delle Indie Orientali delle Guerre rivoluzionarie francesi}}
L’'''Invasione della Colonia del Capo''' fu una spedizione militare inglese lanciata nel 1795 contro la [[Colonia del Capo olandese]] presso il [[Capo di Buona Speranza]], nella parte meridionale dell'Africa. La colonia olandese del Capo, istituita nel XVII secolo, era all'epoca l'unico approdo intermedio per le navi provenienti dall'Europa e dirette alle Indie Orientali. L'area era quindi di vitale importanza anche se economicamente era quanto di più povero vi fosse. Nell'inverno del 1794, nel corso delle [[Guerre rivoluzionarie francesi]], le truppe francesi entrarono nella [[Repubblica olandese]], riformandola nella [[Repubblica Batava]]. In risposta, il [[Regno di Gran Bretagna]] lanciò un'operazione nell'[[Impero olandese]] per impedire l'espansione della Francia anche in quelle colonie, privandola nel contempo delle preziose risorse che le provenivano dall'impero coloniale alleato.

La spedizione inglese venne guidata dal viceammiraglio [[Sir George Keith Elphinstone]] e salpò nell'aprile del 1795, giungendo al largo di [[Simon's Town]] nel giugno di quello stesso anno. Vennero fatti dei tentativi di negoziare con l'insediamento presso la colonia, ma questi finirono in un nulla di fatto e pertanto il 7 agosto avvenne uno sbarco di truppe anfibie. Dopo una breve battaglia combattuta a [[Muizenberg]], con continue schermaglie tra inglesi e olandesi che continuarono sino a settembre di quell'anno. Con [[Città del Capo]] minacciata direttamente, il governatore olandese, [[Abraham Josias Sluysken]], consegnò la colonia nelle mani degli inglesi. Elphinstone successivamente rafforzò la guarnigione da futuri contrattacchi e pose delle navi della [[Royal Navy]] nel porto locale. Quasi un anno dopo i rinforzi olandesi per la colonia raggiunsero l'area, per trovare che essa ormai era stata conquistata dagli inglesi e pertanto anche queste forze si arresero senza combattere. L'occupazione inglese proseguì sino alla [[Pace di Amiens]] del 1802 che portò la restituzione della colonia agli olandesi. Nel 1806, nel corso delle [[Guerre napoleoniche]] ebbe luogo una seconda invasione inglese che rioccupò la colonia dopo la [[Battaglia di Blaauwberg]] e l'area rimase una colonia inglese sino alla fondazione dell'[[Unione del Sudafrica]] nel 1910.

== Antefatti ==
Le [[Guerre rivoluzionarie francesi]], iniziate nel 1792, dopo la scoppio della [[Rivoluzione francese]], si espansero dal gennaio del 1793, quando la Repubblica Francese dichiarò guerra alla [[Repubblica Olandese]] ed al [[Regno di Gran Bretagna]].<ref>{{cita|Chandler (1999)|p. 373}}.</ref> Questo portò la guerra anche nell'[[Oceano Indiano]] dove sia l'Olanda che l'Inghilterra avevano vasti imperi coloniali. Il commercio di questi imperi venne quindi minacciato da corsari francesi e navi da guerra che operavano dall'[[Isle de France (Mauritius)|Île de France]], (oggi [[Mauritius]])<ref>{{cita|Parkinson (1954)|p. 18}}.</ref> ma l'[[Africa]] meridionale era protetta dalla presenza della [[Colonia del Capo olandese]]. Situata presso il [[Capo di Buona Speranza]], la Colonia del Capo era stata fondata nel XVII secolo per offrire un punto di appoggio alle navi olandesi dirette nelle Indie Orientali ed ancora negli anni '90 del Settecento rappresentava la principale stazione di rifornimento per la rotta tra [[Rio de Janeiro]] e l'[[India britannica]].<ref name="ref_D">{{cita|Parkinson (1954)|p. 33}}.</ref>

La Colonia del Capo era amministrata da due villaggi, la più grande [[Città del Capo]] presso la [[Table Bay]] e poco più a ovest dalla più piccola [[Simon's Town]] affacciata su [[False Bay]] a sud. Nessuna delle due baie offriva riparo dalle tempeste dell'[[Atlantico]], i cui venti minacciosi unitamente alla natura rocciosa delle coste, rendevano l'area particolarmente ostica anche per la navigazione.<ref name="ref_D" /> Oltre alla sua importanza come porto di rifornimento per la rotta verso le Indie Orientali, l'area era in realtà ben poco ricca<ref>{{cita|Parkinson (1954)|p. 32}}.</ref> ed era difesa da una guarnigione di circa 1000 soldati dell'esercito olandese supportati dalla locale milizia [[boera]] e da unità locali reclutate tra il popolo [[Khoikhoi]], tutte comandate dal generale [[Abraham Josias Sluysken]] e dal colonnello [[Robert Jacob Gordon]], per un totale di 3600 uomini. Questa guarnigione aveva per sede il [[Castello di Buona Speranza]] e operava in una serie di fortificazioni costiere incentrate in particolare a proteggere Table Bay. False Bay era meno difesa, coperta solo da due batterie costiere leggere.<ref name="ref_F">{{cita|Potgeiter e Gundlingh (2007)|p. 45}}.</ref>

Nell'inverno del 1794, i soldati francesi invasero i Paesi Bassi e presero [[Amsterdam]]. Dopo che lo ''[[Stadtholder]]'', [[Guglielmo V di Orange-Nassau|Guglielmo d'Orange]] era fuggito in Gran Bretagna, la Repubblica Olandese venne ricostituita come [[Repubblica Batava]] sotto l'egida dei rivoluzionari francesi.<ref>{{cita|Chandler (1999)|p. 44}}.</ref> In Gran Bretagna, Guglielmo inviò le [[Lettere di Kew]] per istruire i suoi governatori coloniali sul da farsi, incitandoli a cooperare con le forze di occupazione britanniche.<ref>{{cita|Potgeiter e Gundlingh (2007)|p. 46}}.</ref> Su consiglio di [[Francis Baring, I baronetto Baring|Sir Francis Baring]], il [[Segretario di Stato per la Guerra]] [[Henry Dundas]] autorizzò una missione per assicurarsi il controllo della Colonia del Capo ed eliminare ogni possibile minaccia all'impero coloniale delle Indie Orientali.<ref>{{cita|Potgeiter e Gundlingh (2007)|p. 43}}.</ref> L'ammiragliato inviò due squadroni della [[Royal Navy]] al Capo il 3 aprile 1795, uno al comando del viceammiraglio [[Sir George Keith Elphinstone]] e l'altro al comando del commodoro [[John Blankett]], con una forza totale di 515 soldati a bordo, tutti del 78º reggimento di fanteria, al comando del maggiore generale [[James Henry Craig|Sir James Henry Craig]]. Una forza di maggiore entità al comando del generale [[Alured Clarke]] giunse il 15 maggio con altre truppe e rifornimenti adatti per una campagna militare più lunga.<ref name="ref_F" />

==L'invasione==
[[File:Map of the Dutch Cape Colony in 1795.jpg|thumb|Mappa della Colonia del Capo olandese nel 1795. Città del Capo si trova in basso a sinistra]]
Blankett ed Elphinstone si riunirono al Capo il 10 giugno 1795 ed ancorarono a Simon's Bay. Qui inviarono dei messaggi a Sluysken offrendogli la loro alleanza contro i francesi.<ref name="ref_G">{{cita|Potgeiter e Gundlingh (2007)|p. 47}}.</ref> Il governatore olandese rimase comunque incline a resistere ad oltranza e preferì preventivamente far evacuare la popolazione civile da Simon's Town all'inizio di luglio ed iniziare i preparativi per resistere al nemico. Per prevenire questi preparativi, Craig fece sbarcare 800 soldati e [[Royal Marines]] il 14 luglio,<ref name="LG1"/> i quali occuparono Simon's Town mentre gli olandesi si ritiravano al passo di [[Muizenberg]].<ref>{{cita|James (2002)|p. 300}}.</ref> Per il mese successivo i due eserciti osservarono una non facile tregua, rotta solo occasionalmente da piccole schermaglie. Durante questo periodo, Elphinstone e Sluysken continuarono i negoziati per la resa della colonia. Questi negoziati impegnarono ora seriamente il governo coloniale locale sia sulla legittimità delle disposizioni del deposto Guglielmo d'Orange che sui sospetti sulle mire degli inglesi nell'area. Mentre questi dibattiti proseguivano, gli inviati inglesi ebbero il permesso di girare liberamente a Città del Capo, osservando dettagliatamente le difese della città.<ref name="ref_G" />

Elphinstone venne così a conoscenza delle posizioni degli olandesi che si presentavano troppo forti per essere sopraffatte e pertanto il 19 giugno inviò la ''[[HMS Sphinx]]'' a richiedere l'assistenza della flotta di Clarke per condurre l'operazione. Il 7 agosto, mentre i negoziati erano ancora in stallo, Elphinstone ordinò di attaccare al passo di Muizenberg.<ref>{{cita|Potgeiter e Gundlingh (2007)|p. 48}}.</ref> Le forze di Craig vennero aumentate da altri 1000 marinai dello squadrone di Elphinstone impiegati a terra agli ordini dei capitani [[Temple Hardy]] e [[John William Spranger]].<ref name="cita|Clowes 1997|p. 281">{{cita|Clowes (1997)|p. 281}}.</ref> Tra queste forze spiccavano diversi cittadini americani che immediatamente disertarono ed a cui gli olandesi offrirono riparo con la promessa del rimpatrio.<ref name="ref_C">{{cita|Mostert (2007)|p. 306}}.</ref> A mezzogiorno del 7 agosto, la ''[[HMS America]]'', la ''[[HMS Stately]]'', la ''[[HMS Echo]]'' e la ''[[HMS Rattlesnake]]'' aprirono il fuoco sulle posizioni olandesi. Il fuoco di ritorno degli olandesi uccise due uomini a bordo della ''America'' e ne ferì altri tre<ref name="ref_A"/> mentre le truppe di Craig furono in grado di avanzare contro le posizioni olandesi così da poterle assediare, sfruttando la confusione dei difensori.<ref name="ref_E"/> Un secondo attacco dei soldati del 78° catturò un'altura rocciosa presso il porto.<ref name="ref_A">{{cita|James (2002)|p. 301}}.</ref>

Gli olandesi si dovettero ritirare a [[Wynberg]] ma le forze inglesi non erano abbastanza forti per avanzare oltre, essendo ormai a corto di viveri e di munizioni. Le posizioni di Elphinstone vennero ad ogni modo implementate dall'arrivo di rinforzi a bordo della ''Arniston'' il 9 agosto.<ref name="ref_E">{{cita|Potgeiter e Gundlingh (2007)|p. 51}}.</ref> Il comandante inglese successivamente autorizzò la cattura di cinque mercantili olandesi alla fonda presso Simon's Town il 18 agosto. Le schermaglie continuarono per un altro mese, con pesanti attacchi da parte degli olandesi tra il 1 ed il 2 settembre seguiti da un assalto pianificato a Simon's Town il 3 settembre dove Sluysken utilizzò tutte le sue riserve tra cui 18 cannoni in dotazione.<ref name="ref_A" /> Quella mattina, 14 navi della Compagnia delle Indie Orientali vennero avvistate a Simon's Bay e l'attacco venne cancellato. Queste navi erano i rinforzi della flotta di Clarke, il quale sbarcò 4000 uomini del 78º, 93º e 98º reggimento di fanteria oltre ad unità provenienti da [[Sant'Elena (isola)|Sant'Elena]],<ref name="LG1"/> a Simon's Town per una campagna contro Città del Capo.<ref name="ref_E" /> L'esercito di Clarke avanzò quindi verso gli olandesi, perdendo un uomo e con 17 feriti nelle battaglie.<ref name="LG1">{{cita rivista|titolo=London Gazette|numero=13834|pp=1235-1241|data=24 novembre 1795|lingua=en}}</ref> A supporto dell'operazione, Elphinstone inviò le navi ''America'', ''Rattlesnake'', ''Echo'' e ''Bombay Castle'' a costituire un blocco navale a Città del Capo ed a fornire un adeguato supporto di artiglieria.<ref name="ref_B">{{cita|James (2002)|p. 302}}.</ref> Accerchiati e sopraffatti, Sluysken ed i suoi uomini chiesero a Clarke una tregua di 48 ore, ma quest'ultimo gliene concesse solamente una di 24 ore per decidere la resa tramite ultimatum. Non vedendo altra alternativa, il governatore olandese concesse il controllo dell sua colonia agli inglesi il 15 settembre 1795,<ref name="ref_B" /> permettendo comunque prima a 40 disertori inglesi di fuggire nelle campagne locali.<ref name="ref_C" />

===L'ordine di battaglia di Elphinstone===
{| class="wikitable" width=100%
|-valign="top"
!colspan="11" bgcolor="white"|Squadrone di Elphinstone
|- valign="top"|- valign="top"
! scope="col" width=25%; align= center | Nave
! scope="col" width=15%; align= center | Categoria
! scope="col" width=5%; align= center | Cannoni
! scope="col" width=20%; align= center | Marina
! scope="col" width=35%; align= center | Comandante
|- valign="top"
| align= left | ''[[HMS Monmouth (1772)|HMS Monmouth]]''
| align= center | 3ª classe
| align= center | 74
| align= center | [[Royal Navy]]
| align= left | Viceammiraglio [[Sir George Keith Elphinstone]]<br/>Capitano [[John Elphinstone]]
|- valign="top"
| align= left | ''[[HMS Victorious (1785)|HMS Victorious]]''
| align= center | 3ª classe
| align= center | 74
| align= center | Royal Navy
| align= left | Capitano [[William Clark]]
|- valign="top"
| align= left | ''[[HMS Arrogant]]''
| align= center | 3ª classe
| align= center | 74
| align= center | Royal Navy
| align= left | Capitano [[Richard Lucas]]
|- valign="top"
| align= left | ''[[HMS America]]''
| align= center | 3ª classe
| align= center | 64
| align= center | Royal Navy
| align= left | Capitano [[John Blankett]]
|- valign="top"
| align= left | ''[[HMS Stately]]''
| align= center | 3ª classe
| align= center | 64
| align= center | Royal Navy
| align= left | Capitano [[Billy Douglas]]
|- valign="top"
| align= left | ''[[HMS Echo]]''
| align= center | [[Sloop]]
| align= center | 16
| align= center | Royal Navy
| align= left | Capitano [[Temple Hardy]]
|- valign="top"
| align= left | ''[[HMS Rattlesnake]]''
| align= center | Sloop
| align= center | 16
| align= center | Royal Navy
| align= left | Capitano [[John William Spranger]]
|- valign="top"
|colspan="12" align="left"|Fonti: James (2002) p.&nbsp;300
|-
|}

==Conseguenze==
Le perdite totali degli inglesi ammontarono a 4 morti e 54 feriti.<ref name="LG1"/> La presa di Table Bay dove si trovavano le navi olandesi ''Castor'' e ''[[HMS Hope|Star]]'' (quest'ultima rinominata ''HMS Hope'').<ref name="cita|Clowes 1997|p. 281"/> portò alla loro cattura. Lo squadrone di Elphinstone rimase d'istanza al Capo per evitare la ricattura della colonia da parte degli olandesi. Parte dei suoi rinforzi vennero poi impiegati nell'Oceano Indiano.<ref>{{cita|Parkinson (1954)|p. 84}}.</ref> Venne ripreso il blocco navale dell'Île de France e la ''Arrogant'' con la ''Victorious'' vennero inviate nelle [[Indie Orientali olandesi]] dove combatterono un'[[Azione del 9 settembre 1796|azione inconcludente]] con uno squadrone francese al largo di [[Sumatra]] nel settembre del 1796.<ref>{{cita|James (2002)|p. 353}}.</ref> Elphinstone stesso salpò per [[Madras]], dove ricevette la notizia che la [[Marina batava]] aveva inviato una spedizione dalla [[Repubblica Batava]] per riprendere il controllo della Colonia del Capo. L'ammiraglio tornò a Città del Capo, assemblando un grande squadrone che attese l'arrivo degli olandesi, con tutto il tempo per prepararsi a dovere.<ref>{{cita|Potgeiter e Gundlingh (2007)|p. 55}}.</ref> Il contrammiraglio olandese [[Engelbertus Lucas]], impiegò quasi sei mesi per giungere al Capo e di conseguenza l{{'}}''intelligence'' inglese lavorò alacremente per documentarsi sulle sue forze. Quando giunse al Capo, quindi, egli venne ben presto scoperto da Elphinstone presso la [[Baia di Saldanha]] e [[Capitolazione della baia di Saldanha|gli intimò la resa]] senza combattere.<ref>{{cita|James (2002)|p. 373}}.</ref>

Durante il corso della guerra non avvennero altri attacchi. Elphinstone tornò in Gran Bretagna nell'ottobre del 1796 e venne successivamente ricompensato col titolo di [[Barone Keith]] per i suoi servizi nella ricattura e nella difesa della colonia, una ricompensa che lo storico [[C. Northcote Parkinson]] definì "in tutto e per tutto facile da ottenere".<ref>{{cita|Parkinson (1954)|p. 87}}.</ref> Con la [[Pace di Amiens]] del 1802, uno dei termini del trattato previde proprio la restituzione della Colonia del Capo all'Olanda assieme a gran parte delle colonie olandesi conquistate nel frattempo dagli inglesi ad eccezione di [[Ceylon]].<ref>{{cita|Chandler (1999)|p. 10}}.</ref> La pace ebbe breve vita e, con lo scoppio delle [[Guerre napoleoniche]] nel 1803, venne pianificata subito una nuova invasione inglese dell'area della colonia, che venne portata a compimento nel 1806 con la vittoria assicurata dopo la [[Battaglia di Blaauwberg]].<ref>{{cita|Gardiner (2001)|p. 65}}.</ref> La [[Colonia del Capo]] rimase parte dell'[[Impero britannico]] sino alla sua indipendenza come parte del [[Sudafrica]] nel 1910.

== Note ==
<references/>

== Bibliografia ==
*{{Cita libro|lingua=en|autore=[[David G. Chandler]]|anno= 1999 |annooriginale= 1993 |titolo= Dictionary of the Napoleonic Wars |editore= Wordsworth Military Library  |città= Ware| isbn = 1-84022-203-4|cid=Chandler (1999)}}
*{{Cita libro|lingua=en|autore= William Laird Clowes|cid=Clowes (1997)|anno= 1997 |annooriginale= 1900 |titolo= The Royal Navy, A History from the Earliest Times to 1900, Volume IV |editore= Chatham Publishing |città= Londra| isbn = 1-86176-013-2 }}
*{{Cita libro|cognome1= Gardiner |nome1=Robert |cognome2= Woodman|nome2=Richard |anno= 2001 |annooriginale= 1998 |titolo= The Victory of Seapower |editore= Caxton Editions |città=Londra|lingua=en | isbn = 1-84067-359-1|cid=Gardiner (2001)}}
*{{Cita libro|lingua=en|autore= William James|anno=2002|annooriginale= 1827 |titolo= The Naval History of Great Britain, Volume 1, 1793–1796|editore=Conway Maritime Press |città=Londra | isbn = 0-85177-905-0 |cid=James (2002)}}
*{{Cita libro|autore=Noel Mostert|anno=2007|cid=Mostert (2007)|titolo= The Line upon a Wind: The Greatest War Fought at Sea Under Sail 1793 – 1815 |url= https://archive.org/details/lineuponwindinti0000most |editore= Vintage Books |città= Londra|lingua=en| isbn = 978-0-7126-0927-2}}
*{{Cita libro|lingua=en|autore= C. Northcote Parkinson|cid=Parkinson (1954)|anno= 1954 |titolo= War in the Eastern Seas, 1793–1815 |url= https://archive.org/details/warineasternseas0000park_g8s4 |editore= George Allen & Unwin Ltd. |città=Londra}}
*{{Cita pubblicazione|lingua=en|cognome1=Potgeiter|nome1=Thean |cognome2=Grundlingh|nome2=Arthur|anno= 2007|titolo= Admiral Elphinstone and the Conquest and Defence of the Cape of Good Hope, 1795–96 |rivista=  Scientia Militaria, South African Journal of Military Studies|volume= 35 |numero= 2 |pp= 39-67 |cid=Potgeiter e Gundlingh (2007)}}

== Voci correlate ==
* [[Colonia del Capo]]
* [[Colonia del Capo olandese]]
* [[Storia del Sudafrica]]

{{interprogetto}}
{{Portale|guerre napoleoniche|storia}}

[[Categoria:Guerra nel 1795]]
[[Categoria:Battaglie che coinvolgono l'Inghilterra|Colonia del Capo]]