Jefferson Thomas
{{Bio
|Nome = Jefferson Allison
|Cognome = Thomas
|Sesso = M
|LuogoNascita = Little Rock
|GiornoMeseNascita = 19 settembre
|AnnoNascita = 1942
|LuogoMorte = Columbus
|LuogoMorteLink = Columbus (Ohio)
|GiornoMeseMorte = 5 settembre
|AnnoMorte = 2010
|Epoca= 1900
|Attività = attivista
|Nazionalità = statunitense
}}

Fu uno dei [[Little Rock Nine]], un gruppo di studenti [[Afroamericano|afroamericani]] che, nel 1957, furono i primi studenti neri a frequentare le classi della Little Rock Central High School di [[Little Rock]], in Arkansas.

== Biografia ==

=== Prima infanzia e istruzione ===
Jefferson Thomas, il più giovane di sette figli, è nato a Little Rock dai coniugi Ellis Thomas. I suoi genitori lo hanno chiamato come [[Thomas Jefferson]], presidente degli Stati Uniti. Thomas frequentò dapprima la Horace Mann High School, una scuola segreta completamente nera, dove era un atleta di pista. Nel 1957, si offrì volontario per essere nel primo gruppo di studenti neri a integrarsi con la Little Rock Central High School per l'anno scolastico 1957-58.

Il 4 settembre 1957, i Little Rock Nine fece un tentativo infruttuoso di entrare nella Central High School, che era stata [[Segregazione razziale negli Stati Uniti d'America|segregata]]. La Guardia Nazionale dell'Arkansas, su ordine del governatore, e una folla arrabbiata di circa 400 persone circondarono la scuola e impedirono loro di entrare. Il 23 settembre 1957, una folla di circa 1000 persone circondò nuovamente la scuola mentre gli studenti tentarono di entrare. Il giorno seguente, il presidente [[Dwight D. Eisenhower|Dwight Eisenhower]] prese il controllo della Guardia Nazionale dell'Arkansas e mandò i soldati ad accompagnare gli studenti a scuola per la protezione. I soldati sono stati schierati a scuola per tutto l'anno scolastico.

=== Carriera ===
Nonostante le intimidazioni, Thomas si laureò al Central High School nel maggio del 1960 ed entrò alla [[Wayne State University]] di Detroit. A metà del 1961 si trasferisce a [[Los Angeles]], in [[California]]. È stato Tesoriere del Consiglio dei Giovani [[NAACP]] e Presidente Statale del Progressive Baptist Youth Convention. Ha anche frequentato il Los Angeles State College, è entrato a far parte del governo studentesco ed è stato eletto Presidente degli Associated Engineers. Ha ottenuto la laurea in Economia Aziendale. Thomas ha anche servito nella [[9th Infantry Division (United States Army)|9th Infantry Division]] come fante durante la [[Guerra del Vietnam]].<ref name=":0">{{Cita news|lingua=en|url=https://edition.cnn.com/2010/US/09/06/obit.thomas.little.rock.9/|titolo='Little Rock Nine' member Jefferson Thomas dead at 67|pubblicazione=CNN|data=|accesso=2018-05-24}}</ref>

=== Later life ===
Thomas è il narratore principale del film [[Nine from Little Rock]] del 1964 della United States Information Agency. Nel film Thomas ha detto: "Se Little Rock ci ha insegnato qualcosa di nuovo, ci ha insegnato che i problemi ci possono rendere migliori. Molto di più." L'obiettivo di questo film governativo, nel contesto della [[guerra fredda]], era quello di mostrare, ai paesi preoccupati per il razzismo americano, i progressi compiuti dagli Stati Uniti in materia di diritti civili. Il film ha raggiunto questo obiettivo almeno in parte, poiché ha ricevuto un ampio consenso (compreso un [[premio Oscar]]) ed è stato distribuito in 97 paesi.<ref>{{Cita libro|nome=Mary L.|cognome=Dudziak|titolo=Cold War Civil Rights: Race and the Image of American Democracy|url=https://www.worldcat.org/oclc/769927218|data=2011|editore=Princeton University Press|pp=218-219|OCLC=769927218|ISBN=9781400839889}}</ref>

Thomas ha risieduto a [[Columbus (Ohio)|Columbus]] in [[Ohio]], con sua moglie, Mary, e una nipote, Amber. Ha lavorato come mentore volontario nel programma Village to Child co-sponsorizzato dall'Ohio Dominican University, dove ha ricevuto la sua [[laurea honoris causa]], "Dottore in Lettere Umane", il 13 maggio 2001, per i suoi sforzi per tutta la vita in diritti umani e promozione dell'uguaglianza.

Thomas è stato un relatore frequente in numerose scuole superiori, college e università in tutto il paese. È stato insignito di numerosi premi da agenzie governative locali e federali, tra cui la [[medaglia d'oro del Congresso]] assegnata ai Little Rock Nine dal presidente [[Bill Clinton]] nel 1999. Inoltre, nel 1999, lui e gli altri membri dei Little Rock Nine ricevettero la prestigiosa [[medaglia Spingarn]] del [[NAACP]] "per il loro coraggio e il loro eroismo durante il primo anno di integrazione della Central High".<ref>{{Cita web|url=http://www.arkansasglobecoming.com/featuredstories.aspx?id=8|titolo=Recognizing 50 Years of Integration at Central High|editore=Arkansas Globecoming|lingua=en|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20101007111541/http://www.arkansasglobecoming.com/featuredstories.aspx?id=8|dataarchivio=7 ottobre 2010}}</ref> Nell'agosto 2005, lo Stato dell'Arkansas ha onorato i Little Rock Nine con delle statue a loro somiglianza nel Campidoglio.

Dopo più di 27 anni come funzionario pubblico, Thomas si congedò il 30 settembre 2004 dal Servizio Finanza e Contabilità della Difesa di Colombo, Ohio. Negli ultimi anni, ha fatto parte del Consiglio di Amministrazione dell'Accademia per l'Apprendimento della Città del Rifugio presso la Prima Chiesa di Dio.

Thomas è morto di cancro al pancreas a Columbus, in Ohio, due settimane prima del suo 68º compleanno.<ref name=":0" /><ref>{{Cita news|lingua=en|nome=Robbie|cognome=Brown|url=https://www.nytimes.com/2010/09/07/us/07thomas.html|titolo=Jefferson Thomas, Student in Little Rock Segregation Battle, Dies|pubblicazione=The New York Times|data=2010-09-06|accesso=2018-05-24}}</ref> È stato il primo dei Little Rock Nine a morire. Dopo un funerale a Columbus, fu sepolto al [[Forest Lawn Memorial Park]] di [[Glendale (California)|Glendale]] in [[California]].<ref>{{Cita news|url=http://www.dispatch.com/live/content/local_news/stories/2010/09/12/civil-rights-figure-remembered-as-hero.html?sid=101|titolo=Civil-rights figure Jefferson Thomas remembered as hero|pubblicazione=archive.is|data=2013-01-21|accesso=2018-05-24|urlarchivio=https://archive.today/20130121204955/http://www.dispatch.com/live/content/local_news/stories/2010/09/12/civil-rights-figure-remembered-as-hero.html|dataarchivio=21 gennaio 2013}}</ref>

== Media ==
Nel 1993, l'attore Tico Wells ha interpretato Thomas nel film The Ernest Green Story di [[Disney Channel]].

== Note ==
<references/>

== Voci correlate ==
* ''[[Nine from Little Rock]]''

== Collegamenti esterni ==
* {{Collegamenti esterni}}

{{Movimento per i diritti civili degli afroamericani}}
{{Portale|biografie}}

[[Categoria:Attivisti contro il razzismo]]
[[Categoria:Attivisti afroamericani]]