Migrazione altitudinale
[[File:USGS ovis canadensis GNP bighorn rams 0.jpg|thumb|upright=1.3|I [[Ovis canadensis|bighorn]] sono una delle varie specie che effettuano migrazioni altitudinali stagionali.]]
Le '''migrazioni altitudinali''' sono spostamenti che interessano le specie altomontane che popolano, durante la stagione estiva, gli ambienti posti al limite o al di sopra della vegetazione arborea. Questi animali, nei periodi climaticamente avversi, scendono a quote più basse, nella fascia boschiva o nelle pianure, per portarsi di nuovo, nei periodi climaticamente più favorevoli, a più elevate altitudini<ref name=reffive>{{cita pubblicazione|autore=Alice W. Boyle, Courtney J. Conway e Judith L. Bronstein|titolo=Why do some, but not all, tropical birds migrate? A comparative study of diet breadth and fruit preference|pubblicazione=Evolutionary Ecology|data=13 luglio 2013|pp=219-236|doi=10.1007/s10682-010-9403-4|volume=25}}</ref><ref name=refone>{{cita pubblicazione|pubblicazione=Proc. R. Soc. B|autore=Alice W. Boyle, Ryan D. Norris e Christopher G. Guglielmo|titolo=Storms drive altitudinal migration in a tropical bird|anno=2010|url=http://rspb.royalsocietypublishing.org/content/early/2010/04/07/rspb.2010.0344.full||doi=10.1098/rspb.2010.0344|volume=277|pp=2511-2519}}</ref>. Le esigenze che inducono gli animali a compiere spostamenti di questo genere sono riconducibili sostanzialmente a due tipi: termica, per rifugiarsi in aree a temperatura più mite, e nutrizionale, per avere maggiori probabilità di successo nella ricerca del cibo<ref name=refsix>{{cita pubblicazione|autore=Keith A. Hobson, Len I. Wassenaar, Borja Milá, Irby Lovette, Caroline Dingle e Thomas B. Smith|titolo=Stable isotopes as indicators of altitudinal distributions and movements in an Ecuadorean hummingbird community|pubblicazione=Community Ecology|data=20 maggio 2003|volume=136|pp=302-308|doi=10.1007/s00442-003-1271-y|url=https://link.springer.com/article/10.1007/s00442-003-1271-y#page-1|accesso=2 dicembre 2014}}</ref><ref name=reftwentyone>{{cita video|autore=Alastair Fothergill|titolo=Planet Earth: The Future-Saving Species|data=2006|editore=BBC Natural History Unit}}</ref>.

== Gli spostamenti dei mammiferi ==
I gruppi animali ove le migrazioni altitudinali sono state studiate con più attenzione sono i [[Mammalia|mammiferi]] e gli [[Aves|uccelli]]. Sulle [[Alpi]], il camoscio (''[[Rupicapra rupicapra]]''), e in misura minore lo stambecco (''[[Capra ibex]]''), compiono migrazioni verticali stagionali, anche se di relativa scarsa entità, mentre le popolazioni di queste specie presenti su altri gruppi montuosi, quali il [[Catena del Caucaso|Caucaso]] e il [[Pamir]], possono arrivare a effettuare spostamenti altimetrici di circa 2000 m di dislivello. Anche molte popolazioni di cervo (''[[Cervus elaphus]]'') e di capriolo (''[[Capreolus capreolus]]'') durante l'estate pascolano al limite dei nevai, risalendo a mano a mano che questi si sciolgono, mentre d'inverno ridiscendono nei boschi di conifere, dove è molto più facile trovare le piante erbacee di cui si nutrono. Tra i mammiferi, non sono solo gli [[ungulati]] a compiere migrazioni di questo tipo, ma anche vari [[Carnivora|carnivori]] e [[Primates|primati]]. Ad esempio l'orso bruno marsicano (''[[Ursus arctos marsicanus]]''), [[sottospecie]] [[Endemismo|endemica]] dell'[[Appennino centrale]], durante la stagione estiva frequenta generalmente aree poste al limite della vegetazione arborea, ad altitudini comprese tra i 1500 ed i 2000 m, molto variate da un punto di vista geomorfologico. Le aree di svernamento sono, invece, localizzate a quote comprese tra i 1100 e i 1500 m, e sono caratterizzate da una fitta copertura vegetale e da una pendenza molto ripida. Interessanti sono anche le ampie migrazioni altitudinali che compiono le scimmie rhesus (''[[Macaca mulatta]]'') sulla [[Himalaya|catena himalaiana]]<ref name=reffive/>.

== Gli spostamenti degli uccelli ==
Tra gli uccelli delle Alpi, molte sono le forme legate alle alte quote, che migrano verticalmente scendendo nelle basse valli al sopraggiungere della stagione invernale: tra queste, lo spioncello (''[[Anthus spinoletta]]''), il sordone (''[[Prunella collaris]]'') e il picchio muraiolo (''[[Tichodroma muraria]]''). In [[Asia]] invece è presente il codirosso testabianca (''[[Phoenicurus leucocephalus]]''), che vive sulla catena himalaiana sino a 5000 m di altitudine, e scende in inverno fino alle aree collinari e pianeggianti dell'[[India]]. In [[Nordamerica]], questo tipo di movimenti migratori verticali viene compiuto, ad esempio, dal ciuffolotto testabruna (''[[Leucosticte australis]]''), che vive e si riproduce sui rilievi montani, durante la stagione estiva, nella zona di transizione posta tra la fascia arborea e i pascoli d'alta montagna, dove è presente una ricca vegetazione arbustiva. All'inizio dell'inverno si riunisce in stormi che intraprendono spostamenti abbastanza ampi, portandosi a quote più basse. Non esistono soltanto migrazioni altitudinali a carattere stagionale, ma anche giornaliero, legate ad esigenze alimentari. Ad esempio il gracchio alpino (''[[Pyrrhocorax graculus]]'') durante le ore diurne scende nelle valli del piano submontano per nutrirsi, mentre a sera risale in quota per trascorrere la notte sulle pareti rocciose. Movimenti giornalieri inversi a quelli del gracchio alpino vengono compiuti, invece, da alcuni colibrì della California (ad esempio il ''[[Selasphorus rufus]]''), che salgono di quota durante il giorno per nutrirsi del [[Nettare (botanica)|nettare]] prodotto dai [[Fiore|fiori]] che crescono nella zona subalpina e ridiscendono al tramonto per trascorrere la notte alle quote inferiori, termicamente più miti. Il fenomeno dell'[[Inversione termica|inversione di temperatura]], frequente nelle valli montane, può alterare in modo più o meno determinante l'andamento delle migrazioni altitudinali. Questo fenomeno meteorologico consiste nell'accumulo di aria fredda sul fondovalle e di stratificazione di aria calda nei livelli superiori, quindi le condizioni climatiche delle zone più elevate possono in questo caso essere più favorevoli di quelle esistenti nel fondovalle. Gli animali rispondono a questa situazione salendo di quota per trovare condizioni termiche più favorevoli<ref name=reffive/>.

== Note ==
<references/>

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