Charleston nella guerra di secessione americana
[[File:US 52 Spur.PNG|thumb|Mappa di [[Charleston (Carolina del Sud)]].]]
Nella '''[[guerra di secessione americana]]''', '''[[Charleston (Carolina del Sud)|Charleston]]''' ([[Carolina del Sud]]) fu uno dei primi e principali focolai delle [[origini della guerra di secessione americana|origini del conflitto]]; allo scoppio della [[guerra civile]] divenne uno dei maggiori scali portuali affacciati sull'[[Oceano Atlantico]] per i nascenti [[Stati Confederati d'America]].

I primi colpi del conflitto saranno quelli sparati dagli [[Allievo ufficiale|allievi ufficiali]] della [[The Citadel, The Military College of South Carolina]] per impedire ad una nave inviata a portare i necessari rifornimenti alla [[guarnigione]] federale asserragliata a [[Fort Sumter]] di [[attracco|attraccare]].

Tre mesi dopo il [[bombardamento]] e la [[battaglia di Fort Sumter]] innescati dai sudisti produssero un accorato appello da parte della [[Presidenza di Abraham Lincoln]] atto a far intervenire un massiccio [[contingente militare]] volto a reprimere la ribellione in corso.

Sebbene la città e le sue [[fortificazioni]] circostanti siano state ripetutamente il bersaglio privilegiato sia dell'[[Union Army]] che dell'[[Union Navy]], Charleston non cadde nelle mani federali fino agli ultimi mesi della guerra.

== Avvio delle ostilità ==
{{vedi anche|Cronologia degli eventi principali che hanno portato alla guerra di secessione americana}}
Secondo il ''[[Censimento degli Stati Uniti d'America del 1860|Censimento nazionale del 1860]]'' il [[centro urbano]] marittimo della [[Carolina del Sud]] si classificò alla 22ª posizione tra le più grandi città dell'[[Unione (guerra di secessione americana)|Unione]], con una popolazione di 40.552 abitanti. Come già l'[[incendio]] doloso di [[Washington]] del 1814 - al termine della [[Guerra anglo-americana]] - aveva dimostrato, le città costiere statunitensi risultavano essere assai vulnerabili davanti ad una [[flotta]] ostile.
{{vedi anche|Carolina del Sud nella guerra di secessione americana#Secessione}}
[[File:Charleston Harbor 1861.png|thumb|[[Charleston Harbor]] alla vigilia della [[battaglia di Fort Sumter]].]]
Lungo la linea costiera atlantica la giovane nazione repubblicana iniziò pertanto a costruire una serie di [[fortezze]]; la più famosa delle quali sarà Fort Sumter, situato su una [[secca di mare]] al centro di [[Charleston Harbor]]. Attorno ad esso un gruppo di fortini e [[bastioni]] minori più antichi disposti a protezione del [[porto]] da una qualsiasi nave nemica.
{{vedi anche|Abraham Lincoln#Elezioni del 1860 e secessione}}
{{citazione|La vittoria di Lincoln portò l'eccitazione al colmo. Mano a mano che i risultati venivano resi noti, comizi infiammati venivano tenuti alla folla che si stipava nelle strade... L'ira popolare esplose a Charleston<ref>[[Raimondo Luraghi]] ''Storia della guerra civile americana'' BUR 1994 Vol. I, pag. 175</ref>.}}
A seguito delle [[Elezioni presidenziali negli Stati Uniti d'America del 1860|elezioni presidenziali del 1860]], che videro vincitore il candidato del [[Partito Repubblicano (Stati Uniti d'America)|Partito Repubblicano]] [[Abraham Lincoln]] lo [[Stati federati degli Stati Uniti d'America|Stato federato]] convocherà una speciale Convention proprio a Charleston per discutere della forte insoddisfazione nei riguardi del [[Governo federale degli Stati Uniti d'America|Governo federale]] e nei confronti delle opinioni di molti cittadini del Nord inerenti alla pratica dello [[schiavismo]].

I delegati credettero che le dichiarazioni espresse dal nuovo [[Presidente eletto degli Stati Uniti d'America|Presidente eletto]] potessero rendere l'[[Abolizionismo negli Stati Uniti d'America]] come un probabile obiettivo della sua Amministrazione. Il 20 dicembre del 1860 la Convention votò affinché l'intera Carolina del Sud si ritirasse dall'Unione: era iniziata così la crisi secessionista.

In qualità di 1º Stato ad assumere una tal decisione emetterà anche una ''Dichiarazione delle cause immediate'' col compito di spiegare il perché ci si sarebbe dovuti separare dagli Stati del Nord. A partire dal tempo del ''[[Compromesso del Missouri]]'' (1820) la difesa a spada tratta della schiavitù - molto più delle questioni tariffarie o dei cosiddetti "[[diritti degli Stati]]" - rappresentò il fattore principale che contribuì alla secessione del [[profondo Sud]]<ref>Cauthen (1950) p. 1</ref>. La Convention dichiarò:
{{citazione|Affermiamo che questi fini per i quali è stato istituito questo governo sono stati sconfitti, e il governo stesso è stato reso distruttivo da essi tramite l'azione degli Stati non schiavisti. Questi ultimi si sono arrogati il diritto di decidere sulla proprietà delle nostre istituzioni nazionali; ed hanno negato il diritto di proprietà stabilito in quindici Stati e riconosciuto dalla Costituzione; hanno denunciato come peccaminosa l'istituzione della schiavitù; essi hanno permesso lo stabilirsi tra loro di società il cui oggetto apertamente dichiarato è di disturbare la pace e di eludere la proprietà dei cittadini di altri Stati. Hanno incoraggiato e aiutato migliaia di nostri schiavi a lasciare le loro case; e quelli che rimangono, sono stati incitati da emissari, libri e immagini a provocare un'[[insurrezione]] armata generale<ref>[http://avalon.law.yale.edu/19th_century/csa_scarsec.asp Scheda]</ref>.}}
I meridionali [[bianchi americani]] cominciarono a temere sempre più gli ipotetici atti di [[rivolta]] delle persone [[afroamericane]] schiavizzate: nel 1860 poco meno della metà della popolazione totale della Carolina del Sud era ridotta in una condizione di schiavitù perpetua.
{{vedi anche|Carolina del Sud nella guerra di secessione americana#Fort Sumter|Presidenza di Abraham Lincoln#Attacco a Fort Sumter|Abraham Lincoln#Guerra civile}}
[[File:CastlePinckneyPrisoners1861.jpg|thumb|[[Prigionieri di guerra]] dell'[[Union Army]] a [[Castle Pinckney]] dopo la [[prima battaglia di Bull Run]].]]
{{citazione|Charleston giace su una penisola sabbiosa tra due fiumi i quali, unendosi, formano una rada; gli isolotti erano allora collegati alla terraferma da [[palude|paludi]]. La difesa era data da un sistema di fortini di cui il più anico - [[Fort Moultrie]] - risaliva ai tempi della [[Rivoluzione americana]]. Nel bel mezzo dell'imbocco della rada [[Fort Sumter]], in corso di costruzione su di un'isola artificiale<ref>[[Raimondo Luraghi]] ''Storia della guerra civile americana'' BUR 1994 Vol. I, pag. 194</ref>.}}
A seguito del proprio unilaterale atto di secessione la [[milizia]] statale s'impadronì con la forza di [[Castle Pinckney]] e dell'[[arsenale di Charleston]], sequestrandone in tal modo le forniture di armi e munizioni. Il 9 gennaio del 1861 venne cannoneggiata l'imbarcazione ''[[Star of the West]]'' mentre stava per entrare nella [[rada (nautica)|rada]]; il vanto locale fece definire questi i primi atti della guerra civile.
{{vedi anche|Presidenza di James Buchanan#Venti di secessione}}

La nave era stata inviata dalla [[Presidenza di James Buchanan]] - oramai in scadenza - con aiuti umanitari ed altro materiale per la piccola guarnigione federale. Con la fine della stagione invernale i vecchi fortini semi-abbandonati posti tutt'attorno alla città furono restaurati e concentrati contro il massiccio, ma non ancora del tutto completato, forte federale.

Proprio mentre si celebrava la cerimonia d'[[insediamento del presidente degli Stati Uniti d'America|insediamento del Presidente legittimo]] il [[Presidente degli Stati Confederati d'America]] nominerà il [[generale]] [[Pierre Gustave Toutant de Beauregard]] della [[Louisiana]] ad assumere il comando direttivo delle operazioni d'[[assedio]] virtuale dell'isola-Fortezza posta al centro dell'ingresso del porto.
{{citazione|Il 16 marzo fu deciso che i forti, gli arsenali, i cantieri militari di cui gli Stati si erano impadroniti al momento della secessione si sarebbero dovuti cedere al governo confederati... ma Lincoln professava invece la tesi unionista, respingeva il diritto di secessione e inoltre non poteva lasciarsi frantumare in mano l'Unione senza tentar di reagire<ref>[[Raimondo Luraghi]] ''Storia della guerra civile americana'' BUR 1994 Vol. I, pp. 255, 325</ref>.}}
Informato dalla nuova Amministrazione che una nave di rifornimenti, con cibo ma senza uomini o munizioni, si apprestava a essere inviata al fortino [[Jefferson Davis]] - dopo essersi consultato con il proprio [[Gabinetto (ufficio)|Gabinetto]] secessionista, il 9 di aprile diede ordine che il forte venisse preso con la forza prima che potesse venire rifornito.
{{Campagnabox Operazioni navali nella guerra di secessione americana}}
[[File:Bombardment of Fort Sumter engraving by unknown artist 1863.jpg|thumb|Illustrazione del [[bombardamento]] di [[Fort Sumter]].]]
{{citazione|Se il [[Governo confederato]] - ritenendo che tollerare un simile stato di cose avrebbe significato rinunciare alla proclamata indipendenza - avesse ordinato di aprire il fuoco, su di esso sarebbe caduta l'odiosità di aver scatenato una guerra civile e tutto il Nord si sarebbe unito per reagire all'affronto<ref>[[Raimondo Luraghi]] ''Storia della guerra civile americana'' BUR 1994 Vol. I, pag. 220</ref>.}}
Il giorno 12 seguente, alle ore 3:20 di notte, dopo aver intrapreso un ultimo sforzo per costringere alla resa la guarnigione, il [[colonnello]] sudista Robert Chestnut avvertì il comandante unionista [[Robert Anderson (militare guerra di secessione)|Robert Anderson]] che entro un'ora le batterie d'[[artiglieria]] cittadine avrebbero iniziato ad aprire il fuoco. Anderson, che era stato docente di [[tattica militare]] d'artiglieria all'[[United States Military Academy]], reso ben consapevole delle conseguenze che l'atto avrebbe comportato, ne rimase profondamente commosso.

Come sarebbe accaduto ancora molte volte nei successivi 4 anni i maggiori [[capo (ruolo)|leader]] coinvolti nella lotta si conoscevano assai bene; lo stesso Beauregard, di ritorno a West Point, era stato l'assistente di Anderson. Questi si preparò quindi a difendere [[Fort Sumter]] ed assieme ad esso la [[bandiera degli Stati Uniti d'America]] che sventolava sopra il ridotto gruppetto composto da 85 uomini.

[[File:Bombardment of Fort Sumter map.jpg|thumb|left|Mappa del cannoneggiamento concentrico effettuato contro [[Fort Sumter]].]]
A seguito di un bombardamento incessante proseguito per più di 34 ore consecutive, Anderson si trovò costretto a consegnare il forte alle truppe secessioniste.

Durante la maggior parte del tempo del conflitto i protagonisti dell'azione, i cadetti della Cittadella, dal "South Carolina's Military Institute" continueranno ad aiutare attivamente il [[Confederate States Army]] assoldando reclute, fabbricando munizioni, proteggendo i depositi di armi e sorvegliando i [[prigionieri di guerra]] nei [[campi di concentramento]] appositamente istituiti.
[[File:Saint John and Saint Finbar (Charleston).jpg|thumb|I resti della [[Cattedrale di Saint John e Saint Finbar]] dopo l'incendio della fine del 1861.]]
L'11 dicembre del 1861 un enorme incendio incenerirà 164 [[acro|acri]] della città, distruggendo completamente la [[Cattedrale]] della [[Chiesa cattolica negli Stati Uniti d'America]] di St. Finbar, la [[Circular Congregational Church]] e la Hall dell'[[University of South Carolina]], assieme a quasi 600 altri edifici. La gran parte del danno rimase non riparato fino al termine del conflitto<ref>[http://www.postandcourier.com/article/20110130/PC1602/301309938 Scheda]</ref>.

Nel giugno dell'anno seguente la piccola ma importante [[battaglia di Secessionville]], nell'odierna James Island, la forza confederata riuscirà a respingere i molto più numerosi avversari. Il temporaneo successo fornirà alla città intera un rilevante mezzo di [[propaganda]], salvandola in tal maniera dalla minaccia di un'invasione via terra.

Fino all'ultima fase della guerra Charleston non sarebbe più stata direttamente minacciata.

== Ultimi anni di guerra ==
Poiché la quasi totalità delle città portuali del Sud erano state serrate nella morsa del [[blocco dell'Unione]], Chaleston divenne rapidamente uno dei centri di maggior importanza per i [[violatori del blocco]]. I ripetuti tentativi condotti dall'[[Union Navy]] di prendere la città abbattendone le difese poste a raggiera nel terreno circostante a colpi di cannonate si dimostreranno per lo più infruttuose.
{{Campagnabox Charleston}}
Il centro urbano resistette agli attacchi militari condotti contro di esso per la maggior parte dei 4 anni di guerra. Nel 1863 l'[[Union Army]] inizierà una [[campagna militare]] offensiva contro le postazioni difensive portuali arroccate su [[Charleston Harbor]], dando l'avvio ad un impegno congiunto sulla terraferma tramite un'operazione di [[guerra anfibia]]: la [[prima battaglia di Charleston Harbor]].
[[File:200-1b gun on Morris Island. Used for shelling Charleston - NARA - 524519.tif|thumb|[[Cannone]] a [[Morris Island]] in una foto di [[Mathew B. Brady]].]]
Il [[bombardamento]] navale ingaggiato dalla [[Stone Fleet]] riuscirà comunque ad ottenere ancora una volta ben pochi risultati decisivi, con le [[unità militari terrestri]] che non riuscirono mai ad avere uno stabile possesso del territorio sotto costa. Nell'estate di quello stesso anno gli unionisti rivolsero la loro attenzione sulle batterie d'artiglieri dislocate a [[Fort Wagner]] su [[Morris Island]], che sorvegliava l'entrata del porto da Sud-ovest.

Nella [[prima battaglia di Fort Wagner]] prima e nella [[seconda battaglia di Fort Wagner]] poi le forze dell'[[Unione (guerra di secessione americana)]] dovettero accusare pesanti perdite in un progettato tentativo fallito di conquista della [[fortezza]]. L'[[assedio]] messo in atto con estrema efficienza si rivelerà tuttavia sufficiente per costringere i confederati ad abbandonarla entro il mese di settembre.
[[File:FTSumterEastBarracksSep1863a.jpg|thumb|left|L'interno di [[Fort Sumter]] nel 1863.]]
Anche il tentativo di riprendere [[Fort Sumter]] grazie ad un [[raid]] navale inizialmente non portò ad alcun apprezzabile risultato, se non quello di ridurlo gradualmente in macerie tramite una serie compatta di bombardamenti provenienti dalle batterie di terra a partire dalla presa e messa in sicurezza della prospiciente Morris Island: la [[seconda battaglia di Fort Sumter]].
[[File:Jefferson Davis Devil Cartoon Harpers Weekly Jan 1862.jpg|thumb|Vignetta di [[Harpers Weekly]] del 1862: [[Jefferson Davis]] in forma demoniaca si scalda le mani sui bombardamenti di Charleston. Si siede su un libro intitolato "History of the Southern Confederacy". Una bandiera con teschio e ossa incrociate sventola al di sopra della sua coda.]]
Con lo sviluppo di artiglierie rinnovate e più a lungo raggio la minaccia diretta alla città si farà sempre più vicina. Nel novembre del 1863 il secessionista [[presidente degli Stati Confederati d'America]] la visitò ed al termine del percorso non mancherà di sottolineare il suo pensiero: "''meglio che sia ridotta ad un mucchio di rovine piuttosto che la resa''"<ref>{{Cita libro|cognome1=Rosen|nome1=Robert|titolo=A Short History of Charleston|anno=1997|url=https://archive.org/details/shorthistoryofch0000robe|data=1982|editore=University of South Carolina Press|p=[https://archive.org/details/shorthistoryofch0000robe/page/118 118]}}</ref>.

I bombardamenti cominciati verso la fine dell'anno continueranno con sempre maggior frequenza ed intensità per 587 giorni, giungendo a bersagliare a getto continuo praticamente qualsiasi angolo del tessuto urbano; il risultato fu la distruzione completa di gran parte di ciò ch'era riuscito a rimanere in piedi dopo il grande incendio scatenatosi appena 2 anni addietro<ref>{{Cita libro|cognome1=Starobin|nome1=Paul|titolo=Madness Rules the Hour: Charleston, 1860 and the Mania for War|data=1º aprile 2017|editore=Public Affairs|città=3472}}</ref>.
[[File:1852 U.S. Coast Survey Map of the North and South Edisto Rivers, South Carolina (Charleston) - Geographicus - EdistoRiver-uscs-1852.jpg|thumb|left|Mappa della zona costiera di [[Johns Island]] ad Ovest di [[Charleston (Carolina del Sud)]].]]
Una serie coordinata di attacchi vennero lanciati all'inizio di luglio del 1864, tra cui un assalto anfibio al sopravvissuto [[Fort Johnson]] e un'invasione di [[Johns Island]]. Queste aggressioni ripetute, pur non portando alla realizzazione degli obiettivi ultimi prefissatisi dagli unionisti, continueranno a logorare le sempre più sofferenti strutture difensive cittadine. Alla fine gli ultimi strenui combattenti sudisti saranno respinti: la città venne presa solamente un mese e mezzo prima del termine generale delle ostilità.
{{Campagnabox BassoLitoranea}}
Il 17 febbraio del 1864 lo scalo portuale fu anche il luogo del primo attacco [[sottomarino]] riuscito nella storia, quando la ''[[CSS H. L. Hunley]]'' compì un audace attacco notturno contro lo [[sloop-of-war]] ''[[USS Housatonic (1861)]]''; sebbene parzialmente vittoriosa l'imbarcazione farà [[naufragio]] mentre stava ritornando dalla missione, ponendo così fine alla minaccia per il [[blocco dell'Unione]]<ref>{{Cita web |url=http://www.history.navy.mil/branches/org12-3.htm |titolo=U.S. Navy history website |accesso=17 maggio 2018 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20071014220553/http://www.history.navy.mil/branches/org12-3.htm |urlmorto=sì }}</ref>. L'[[affondamento della USS Housatonic]] rimarrà negli annali della [[storia militare degli Stati Uniti d'America]].
{{Campagnabox Campagna delle Caroline}}
Mentre la [[Campagna delle Caroline]] vedeva gli uomini di [[William Tecumseh Sherman]] marciare irresistibilmente sempre più addentro il cuore del territorio nemico, la situazione per Charleston si fece sempre più precaria. Il 15 febbraio del 1865 [[Pierre Gustave Toutant de Beauregard]] ordinò l'immediata evacuazione delle rimanenti forze confederate; il 18 seguente il sindaco consegnò le chiavi della città al comandante unionista [[Alexander Schimmelfennig]].
[[File:Colonel Charles Fox Leads the Massachusetts 55th Regiment into Charleston.jpg|thumb|Il [[colonnello]] Charles Fox guida le truppe afroamericane del ''55th Massachusetts Infantry'' all'interno della città appena conquistata.]]
I militari assunsero subito il controllo dei siti chiave: i primi soldati ad entrare e quindi ad attraversare trionfalmente Charleston, da cui tutto era iniziato, saranno alcuni membri del ''21st Infantry Regiment'' delle [[United States Colored Troops]] e del ''55th Massachusetts Infantry'', un altro [[reggimento]] composto da [[afroamericani]]<ref>{{Cita libro|cognome1=Starobin|nome1=Paul|titolo=Madness Rules the Hour: Charleston, 1860 and the Mania for War|data=1º aprile 2017|editore=Public Affairs|città=3484}}</ref>.
[[File:Charleston 1865, LC-B811-3440-b.jpg|thumb|left|Una via di Charleston nel 1865.]]
{{vedi anche|Cronologia della conclusione della guerra di secessione americana}}
Le forze federali continueranno a rimanere di [[pattugliamento]] per quasi tutto il periodo dell'[[Era della Ricostruzione]].
{{citazione|Dubito che qualsiasi città sia mai stata punita più terribilmente di Charleston, ma dal momento che il suo popolo era stato a lungo promotore dell'agitazione favorevole alla guerra e alla discordia nazionale - riuscendo ad inaugurare la Guerra Civile con la [[battaglia di Fort Sumter]] - il giudizio generale sarebbe stato quello che voleva la città meritasse pienamente il destino che le era precipitato addosso.|- Resoconto ufficiale di W. T. Sherman sulla [[marcia verso il mare di Sherman]] e la successiva [[Campagna delle Caroline]]<ref>{{Cita libro|cognome1=Sherman|nome1=William T.|titolo=''General Sherman's Official Account of His Great March Through Georgia and the Carolinas''|anno=1865|url=https://archive.org/details/generalshermans00shergoog|data=1865|editore=Bunce & Huntington|p=[https://archive.org/details/generalshermans00shergoog/page/n132 130]}}</ref>.}}
{{vedi anche|Generali dell'Unione (guerra di secessione americana)|Era della Ricostruzione|Memoriali e monumenti unionisti|Rimozione dei memoriali e monumenti confederati}}

== Note ==
<references/>

== Bibliografia ==
* Cauthen, Charles Edward. ''South Carolina Goes to War 1860-1865.'' (1950) {{ISBN|1-57003-560-1}}
* Rosen, Robert 1997. ''[https://books.google.com/books?id=-dMvCTvIEvwC&printsec=frontcover&source=gbs_ge_summary_r&cad=0#v=onepage&q&f=false A Short History of Charleston]''. University of South Carolina Press. {{ISBN|1-57003-197-5}}.

== Altri progetti ==
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[[Categoria:Carolina del Sud nella guerra di secessione americana]]
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