Bastonatura di Charles Sumner
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|sotto = Il rappresentante Preston Brooks (a sinistra) picchiò brutalmente il senatore Charles Sumner dopo che questi si era espresso in un suo discorso infuocato attaccando lo [[schiavismo]] e i suoi praticanti.
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}}
{{citazione|Alto, di aspetto dignitoso e severo, il senatore Sumner pareva incarnare quanto era rimasto dei [[Puritani]] della [[Nuova Inghilterra]]. Moralista intollerante e di rigida onestà, ostentava un'implacabile intransigenza. Gli si rimproverava una totale assenza di [[umorismo]]. Butler era l'incarnazione di tutto ciò che odiava nei sudisti. Ma ora ci fu chi pensò di rispondere con un gesto ignobile.<ref>[[Raimondo Luraghi]] ''Storia della guerra civile americana'' BUR 1994 Vol I, pp. 119-120</ref>.}}
La '''[[bastonatura]] di [[Charles Sumner]]''' - o '''l'affare Brooks-Sumner''', avvenne il 22 maggio del 1856 all'interno dell'aula nel [[Senato degli Stati Uniti|Senato]] degli [[Stati Uniti d'America]] allorché [[Preston Smith Brooks]], deputato alla [[Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti|Camera dei Rappresentanti]] per la [[Carolina del Sud]], esponente del [[Partito Democratico (Stati Uniti d'America)|Partito Democratico]], fece irruzione usando un pesante bastone da passeggio per attaccare il senatore del [[Partito Repubblicano (Stati Uniti d'America)|Partito Repubblicano]] per il [[Massachusetts]], un fiero fautore dell'[[abolizionismo]].

L'azione venne giustificata a posteriori come un segno di [[rappresaglia]] per un discorso pronunciato dallo stesso Sumner due giorni prima ed in cui criticava ferocemente gli schiavisti tra cui un parente di Brooks.

Il pestaggio quasi uccise il senatore - che riportò una [[commozione cerebrale]] - ed ebbe la conseguenza di suscitare una reazione fortemente polarizzata da parte del pubblico americano sul tema dell'espansione della [[schiavitù negli Stati Uniti d'America]].

È stato considerato un episodio simbolico della "''rottura del discorso ragionato''" che alla fine condusse alla [[guerra di secessione americana]]<ref name=Senate>{{Cita web|titolo= The Caning of Senator Charles Sumner |url= https://www.senate.gov/artandhistory/history/minute/The_Caning_of_Senator_Charles_Sumner.htm |editore= [[United States Senate]] |accesso= 15 febbraio 2013}}</ref>.

== Premesse ==
{{vedi anche|Cronologia degli eventi principali che hanno portato alla guerra di secessione americana}}
Nel 1856, all'avvio della crisi denominata "[[Bleeding Kansas]]", Sumner denunciò la legge del ''[[Kansas-Nebraska Act]]'' nel suo celeberrimo discorso intitolato ''il crimine contro [[Kansas]]'' pronunciato nel corso di due sedute tra il 19 e il 20 di maggio ([https://en.wikisource.org/wiki/The_Crime_against_Kansas Testo completo su Wikisoure]). Ivi sostenne accoratamente l'ammissione immediata del [[Territorio del Kansas]] come uno [[Stati federati degli Stati Uniti d'America|Stato federato]] libero dallo [[schiavismo]] e proseguì paventando il pericolo rappresentato dal [[potere schiavista]], il braccio politico dei proprietari di schiavi sudisti:
{{citazione|Questa tragedia nazionale non ha origine da una comune passione per il potere. È invero la [[violenza sessuale]] di un territorio vergine, che lo costringe all'abbraccio odioso della schiavitù; ciò può essere chiaramente ricondotto ad un desiderio depravato favorevole alla costituzione di un nuovo Stato schiavista, orrenda progenie di un tale crimine, nella speranza di giungere al potere schiavista nel [[governo federale degli Stati Uniti d'America|Governo federale]]<ref>{{Cita pubblicazione|nome= Michael William |cognome= Pfau |titolo= Time, Tropes, and Textuality: Reading Republicanism in Charles Sumner's 'Crime Against Kansas |rivista= Rhetoric & Public Affairs |volume=  6 |numero= 3 |anno= 2003 |pp= 385–413, quote on p. 393 |url= http://muse.jhu.edu/journals/rhetoric_and_public_affairs/v006/6.3pfau.html |via= Project MUSE |doi=10.1353/rap.2003.0070}}</ref>.}}
[[File:APButler.jpg|thumb|Foto di [[Andrew Pickens Butler]].]]
Sumner attaccò poi personalmente gli autori della legge, i senatori [[Stephen A. Douglas]] dell'[[Illinois]] e [[Andrew Pickens Butler]] della [[Carolina del Sud]], dichiarando:
{{citazione|Il senatore Sud-Caroliniano ha evidentemente letto con avidità molti libri di [[cavalleria]] e si crede pertanto un cavaliere ricolmo dei sentimenti dell'onore e del coraggio. Certo è che ha scelto una ben nota amante, a cui ha fatto i suoi voti e che, per quanto brutta per gli altri, è pur sempre adorabile con lui; sebbene inquinata alla vista del mondo intero, rimane casta ai suoi occhi: intendo la [[prostituta]], la schiavitù!{{ - }}Per lei la sua lingua è sempre ricca di parole. Appena essa venga accusata per la sua assenza di [[morale]], o davanti ad una qualsiasi proposta fatta per escluderla dall'estensione della sua sfrenatezza, ecco che nessuna stravaganza di modi o di durezza di dichiarazioni diventa troppo grande per questo senatore.}}
Inoltre si mise a deridere la capacità di parlare di Butler, che era stata ostacolata da un [[ictus]] recente:
{{citazione|[Egli] non dice mai nulla che non lo faccia sfigurare con un errore, a volte di principio, a volte di fatto. Non è capace di aprire la bocca senza far volare fuori un errore<ref>{{Cita libro |cognome=Hendrix |nome=Pat |data=2006 |titolo=Murder and Mayhem in the Holy City |url=https://books.google.com/books?id=Yw7-_oj-vN0C&pg=PA50 |città=Charleston, SC |editore=History Press |p=50 |isbn=978-1-59629-162-1 |via=[[Google Books]] |urlmorto=sì }}</ref>.}}
Secondo Manisha Sinha (2003), Sumner era stato messo precedentemente in ridicolo ed insultato sia da Douglas che da Butler per la sua opposizione alla ''[[Fugitive Slave Law]]'', con il secondo che fornì rozzamente l'esca razziale a Sumner facendo pesanti allusioni sessuali alle donne di colore, proprio come molti schiavisti i quali accusavano i fautori dell'[[abolizionismo negli Stati Uniti d'America]] di promuovere il [[matrimonio interrazziale]]<ref>{{Cita pubblicazione|nome= Manisha |cognome=  Sinha |url= http://connection.ebscohost.com/c/articles/11329814/caning-charles-sumner-slavery-race-ideology-age-civil-war |titolo= The Caning of Charles Sumner: Slavery, Race and Ideology in the Age of the Civil War |rivista= Journal of the Early Republic |volume= 23 |data= Summer 2003 |pp= 233–262 |via= [[EBSCO Host]] |doi=10.2307/3125037}}</ref>.

Secondo Hoffer (2010): "''È anche importante notare l'immaginario sessuale che ricorreva in tutta l'orazione, che non era né accidentale né senza precedenti. Gli abolizionisti solitamente aggredivano verbalmente gli schiavisti di mantenere la schiavitù in modo da potersi impegnare in rapporti sessuali forzati con i loro schiavi e creare a loro volta la [[mescolanza razziale]]''"<ref>{{Cita libro|cognome= Hoffer |nome=Williamjames Hull |anno=2010 |titolo=The Caning of Charles Sumner: Honor, Idealism, and the Origins of the Civil War |url=https://books.google.com/books?id=_NPbXpW9fTEC&pg=PA62 |città=Baltimore |editore=Johns Hopkins University Press |p=62 |isbn=978-0-8018-9468-8 |via= Google Books |cid= harv}}</ref>. Douglas avrà l'occasione di commentare: "''questo dannato pazzo si farà ammazzare da un altro dannato pazzo''"<ref>{{Cita libro|cognome=Walther |nome=Eric H. |data=2004 |titolo=The Shattering of the Union: America in the 1850s |url=https://books.google.com/books?id=L9qNIZfUdzsC&pg=PA97 |città=Lanham, MD |editore=SR Books |p=97 |isbn=978-0-8420-2799-1 |via= Google Books |cid=harv }}</ref>.
[[File:Laurence M. Keitt cph.3a02077.jpg|thumb|[[Laurence Massillon Keitt]], collega sudista e complice nell'aggressione.]]
Il membro della [[Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti|Camera dei Rappresentanti]] [[Preston Smith Brooks]], cugino di Butler, rimase letteralmente infuriato dall'[[oratoria]] dell'avversario. In seguito affermò che intendeva sfidare Sumner a [[duello]] e che si consultò con il collega [[Laurence Massillon Keitt]] sull'etichetta da adottare.

L'amico però replicò che il duello era un affare per i gentiluomini di eguale [[status sociale]], invece Sumner non era migliore di un demente affetto da [[alcolismo]] e [[delirium tremens]], a causa del linguaggio apparentemente volgare che aveva con un certo compiacimento utilizzato<ref>{{Cita libro|cognome=Daigh |nome=Michael |data=2015 |titolo=John Brown in Memory and Myth |url=https://books.google.com/books?id=QkLoCAAAQBAJ&pg=PA113 |città=Jefferson, NC |editore=McFarland & Company |p=113 |isbn=978-0-7864-9617-4 |via= Google Books }}</ref>.

Brooks concluse pertanto che - poiché Sumner non era un gentiluomo - non meritava neppure un trattamento onorevole. Per i due sudisti quindi era molto più appropriato e consono umiliare il nordista picchiandolo con un bastone in un ambiente pubblico e possibilmente davanti a tutti.

== L'aggressione fisica ==
[[File:HenryAEdmundson.jpg|thumb|left|Il deputato virginiano [[Henry Alonzo Edmundson]], complice dell'aggressore.]]
Due giorni dopo, nel pomeriggio del 22 maggio, Brooks entrò nell'Aula del [[Senato degli Stati Uniti|Senato]] assieme a Keitt e ad un altro guardiaspalle, il deputato virginiano [[Henry Alonzo Edmundson]]. Attesero un po' che le gallerie sfollassero, preoccupati soprattutto che non ci fossero testimoni che potessero intuire ciò che Brooks intendeva fare<ref>{{cita|Walther, 2004|p=98|ps=.}}.</ref>.
[[File:Charles sumner greene per peter hall manufacturing company, tavolino di servizio, pasadena 1907-09.jpg|thumb|Il banco del senatore Sumner.]]
Questi affrontò Sumner mentre stava seduto a scrivere al proprio banco: "''Signor Sumner, ho letto attentamente il suo discorso per ben due volte: si tratta di una palese [[diffamazione]] nei confronti della [[Carolina del Sud]] e del signor Butler, che è mio parente''" annunciò calmo e a bassa voce.

Mentre Sumner iniziava ad alzarsi, Brooks cominciò a picchiarlo ferocemente sulla testa, prima che potesse mettersi in piedi, usando un grosso bastone di [[guttaperca]] con una pomolo d'[[oro]].

La forza dei colpi causò l'immediata perdita della vista al senatore: "''Non ho più visto il mio assalitore, né alcuna altra persona o oggetto nella stanza, ma quello che ho fatto in seguito è stato fatto quasi inconsciamente, agendo seguendo l'istinto dell'autodifesa''", ricordò più tardi<ref>{{Cita libro|cognome= Green |nome=Michael S. |data=2010 |titolo=Politics and America in Crisis: The Coming of the Civil War |url=https://books.google.com/books?id=x80_kiWmx58C&pg=PA94 |città=Santa Barbara, CA |editore=ABC-CLIO |p=94 |isbn=978-0-313-08174-3 |via= Google Books }}</ref>.
[[File:WLA brooklynmuseum Charles Sumner and Henry Mather Green side chair.jpg|thumb|La sedia in mogano ed ebano del senatore Sumner, al [[Brooklyn Museum]].]]
Sumner fu abbattuto e intrappolato sotto il pesante scrittoio, che era fissato ed ancorato al pavimento. La sua sedia, che si era spostata verso l'esterno, si muoveva avanti e indietro; il senatore non poteva o non pensava di farla scivolare indietro per fuggire, quindi essa lo inchiodò sotto lo scranno. Brooks continuò a battere Sumner finché questi non riuscì a rialzarsi strappando di forza la scrivania dal pavimento nel tentativo di allontanarsi<ref>{{Cita libro|cognome1= Thoreau |nome1= Henry David |curatore-cognome= Hyde |curatore-nome= Lewis |data=2002 |titolo=The Essays of Henry D. Thoreau: Selected and Edited by Lewis Hyde |url=https://books.google.com/books?id=awwBPPpSXbAC&pg=PR43 |città=New York |editore=North Point Press |p=xliii |isbn=978-0-86547-585-4 |via= Google Books }}</ref>.

A questo punto Sumner rimase accecato dal suo stesso sangue. Barcollò lungo il corridoio e, con le braccia tese, tentò invano di difendersi; ma ora divenne un obiettivo ancora più grande e più facile per Brooks, che continuò a picchiarlo sulla testa, sul viso e sulle spalle. Il sudista inferocito non si fermò neppure quando il suo bastone si spezzò; continuò a colpire con il pezzo rimastogli in mano, quello che aveva il pomello d'oro<ref>{{Cita libro|cognome=Puleo |nome=Stephen |data=2013 |titolo=The Caning: The Assault That Drove America to Civil War |url=https://books.google.com/books?id=phKIngEACAAJ |città=Yardley, PA |editore=Westholme Publishing |p=112 |isbn=978-1-59416-187-2 |cid= harv |via= Google Books }}</ref>.

Sumner incespicò e vacillò convulsamente: "''Oh Signore''" ansimò "''Oh! Oh!''" Verso la fine dell'attacco crollò svenuto, anche se poco prima di soccombere "''muggì come un [[vitello]]''" secondo quanto raccontò Brooks: lo afferrò mentre cadeva nuovamente, lo sollevò per il bavero con una mano e continuò a scagliarsi contro di lui con il bastone nell'altra<ref>{{Cita libro|data= 1972 |titolo=Civil War Times Illustrated |volume= vol 11 |url=https://books.google.com/books?ei=nXvPVKWQJILhggSHxIDgAw&id=KPQMAQAAMAAJ |città=Harrisburg, PA |editore=Historical Times Incorporated |p= 37 |via= Google Books }}</ref>.

Diversi Senatori e Rappresentanti tentarono di aiutare Sumner, ma furono bloccati da Edmundson, che urlò agli spettatori di lasciare Brooks e Sumner da soli<ref>{{cita|Walther, 2004|p=99|ps=.}}.</ref>; Keitt brandì a sua volta il suo bastone e una [[rivoltella]] mettendosi a gridare: "''Lasciateli soli, [[Dio]] vi maledica, lasciateli soli!''"<ref>{{Cita libro|cognome=Green |nome=Michael S. |data=2010 |titolo=Politics and America in Crisis: The Coming of the Civil War |url=https://books.google.com/books?id=x80_kiWmx58C&pg=PA94 |città=Santa Barbara, CA |editore=ABC-CLIO |p=99 |isbn=978-0-275-99095-4 |via= Google Books }}</ref><ref>{{Cita libro|cognome=Kagan |nome=Neil |data=2006 |titolo=Eyewitness to the Civil War:  The Complete History from Secession to Reconstruction |url=https://books.google.com/books?id=faDF1LEbAyAC&pg=PA21 |città=Washington, DC |editore=National Geographic |p=21 |isbn=978-0-7922-6206-0 |via= Google Books }}</ref><ref>{{Cita libro|cognome=Shelden |nome=Rachel A. |data=2013 |titolo=Washington Brotherhood: Politics, Social Life, and the Coming of the Civil War |url= https://books.google.com/books?id=pZj9AQAAQBAJ&pg=PA122 |città=Chapel Hill, NC |editore=University of North Carolina Press |p=122 |isbn=978-1-4696-1085-6 |via= Google Books }}</ref>

Il senatore del Kentucky [[John Jordan Crittenden]] tentò di intervenire e implorò Brooks di non uccidere Sumner; il georgiano [[Robert Augustus Toombs]] (futuro ministro secessionista) quindi intercedette per Crittenden, dicendo a Keitt di non attaccare qualcuno che non era parte della disputa, sebbene abbia anche indicato in seguito di non aver avuto alcun problema con Brooks e nei fatti lo approvò<ref>{{Cita libro|cognome= Scroggins |nome=Mark |data=2011 |titolo=Robert Toombs: The Civil Wars of a United States Senator and Confederate General |url=https://books.google.com/books?id=RDJxLEYVH0UC&pg=PA91 |città= Jefferson, NC |editore=McFarland & Company |p=91 |isbn=978-0-7864-6363-3 |via= Google Books }}</ref>.

I rappresentanti newyorkesi Ambrose Spencer Murray e Edwin Barber Morgan furono ad un certo punto finalmente in grado di intervenire e frenare Brooks, il quale a quel punto lasciò tranquillamente l'Aula parlamentare<ref>{{Cita pubblicazione|cognome=Devens |nome=R. M. |data=1882 |titolo=Assault on the Hon. Charles Sumner, by Hon. Preston S. Brooks |url=https://books.google.com/books?id=34sMAQAAMAAJ&pg=PA438 |rivista=American Progress |città=Chicago, IL |editore=Hugh Herron |p=438 |via= Google Books }}</ref>; Murray ottenne l'aiuto di un [[valletto (servitore)|valletto]] del Senato e del sergente di guardia Dunning Robert McNair<ref>{{Cita libro|cognome=Campbell |nome=L. D. |data=2 giugno 1856 |titolo=U.S. House of Representatives Report 182, 34th Congress, 1st Session: Select Committee Report, Alleged Assault upon Senator Sumner |url=https://books.google.com/books?id=2GFHAQAAIAAJ&pg=RA5-PA64 |città=Washington, DC |editore=U.S. Government Printing Office |pp=64–65 |via= Google Books }}</ref>.

Mentre Sumner riprendeva a fatica conoscenza, lo accompagnarono fino a raggiungere il proprio guardaroba<ref>{{cita|Hoffer, 2010|p=9|ps=.}}.</ref>; ricevette immediatamente delle cure, tra cui diversi punti di sutura<ref>{{Cita libro|cognome= Langguth |nome=A. J. |data=2014 |titolo=After Lincoln: How the North Won the Civil War and Lost the Peace |url=https://books.google.com/books?id=CmlNAgAAQBAJ&pg=PA13 |città=New York |editore=Simon & Schuster |p=13 |isbn=978-1-4516-1732-0 |via= Google Books }}</ref>. Con l'aiuto di [[Nathaniel Banks]], il [[Speaker della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti|presidente della Camera dei rappresentanti]] e del senatore [[Henry Wilson]], Sumner venne condotto in [[carrozza]] fino al suo alloggio, dove si sottopose a degli ulteriori accertamenti medici<ref>{{Cita libro|cognome=Phelps |nome=Charles A. |data=1872 |titolo=Life and Public Services of Ulysses S. Grant |url=https://books.google.com/books?id=Up9SAAAAcAAJ&pg=PA362 |città=New York |editore=Lee and Shepard |p=362 |via= Google Books }}</ref>.

Anche Brooks richiese delle cure mediche prima di lasciare il [[Campidoglio (Washington)|Campidoglio]]; si era colpito da solo sopra l'occhio destro con una delle schegge volate via dal suo bastone frantumato<ref>{{cita|Hoffer, 2010|pp=8–11|ps=.}}.</ref>. Venne incriminato ed arrestato con l'accusa di violenza aggravata<ref>{{Cita news|url= http://search.proquest.com/docview/533437771/ |titolo=Outrage in the United States Senate: Senator Sumner, of Massachusetts, Knocked Down and Beaten till Insensible by Mr. Brooks, of South Carolina |opera= The Baltimore Sun |data= 23 maggio 1856 |p= 1 |via= [[ProQuest]] Archiver}}</ref>.
[[File:Walking cane used to assault Senator Charles Summner, May 1856 - Old State House Museum, Boston, MA - IMG 6685.JPG|thumb|Il manico d'oro del bastone usato per l'aggressione.]]
Il bastone da passeggio usato da Brooks si ruppe in diversi pezzi, che furono lasciati sul pavimento impregnato di sangue della camera del Senato; alcuni di questi, incluso il pomolo d'oro, vennero recuperati da Edmundson e consegnati al Democratico della [[Pennsylvania]] Adam John Glossbrenner, il Sergente d'Arme della Camera<ref>{{Cita libro|cognome= Dickey |nome=J.D. |data=2014 |titolo=Empire of Mud: The Secret History of Washington, DC |url=https://books.google.com/books?id=ABNxBAAAQBAJ&pg=PA141 |città=Guilford, CT |editore=Globe Pequot Press |p=141 |isbn=978-0-7627-8701-2 |via= Google Books }}</ref><ref>{{Cita libro|cognome=Rives |nome=John C. |data=2 giugno 1856 |titolo=The Congressional Globe |url=https://books.google.com/books?id=se9fAAAAcAAJ&pg=PA1362 |città=Washington, DC |editore=John C. Rives |p=1362 |via= Google Books }}</ref>. Questa parte finì all'[[Old State House (Boston)]]; è stato lavorato per lisciarne i bordi e le rifiniture e poi messo in mostra<ref>{{Cita web|url=http://militaryhistorynow.com/2014/05/05/history-in-100-objects-a-farewell-to-arms-and-legs/ |titolo=#7 Raising Cane |data= 5 maggio 2015 |sito=Military History in 100 Objects: A Farewell to Arms (and Legs) |editore=MHN: Military History Now}}</ref>.

I legislatori del [[profondo Sud]] esibirono gli altri frammenti recuperati, che indossarono attaccati alle catenine da collo per poter in tal modo mostrare la loro solidarietà con Brooks, che finì col vantarsi del fatto che "''[I pezzi del mio bastone] sono desiderati come se fossero delle [[reliquie]] sacre''"<ref>{{cita|Puleo, 2013|pp=102, 114-115|ps=.}}.</ref>.

== Conseguenze ==
{{citazione|L'attacco di Brooks fu veramente un atto indegno che non trova scusante alcuna nella provocazione subita: e tanto più grave fu la generale approvazione che lo accolse nel [[profondo Sud]]. Ma peggiori ancora furono le conseguenze: i settentrionali fecero di Sumner un [[martire]] ed un [[simbolo]] della lotta contro il Sud. Il solco si andava così scavando sempre più fra le due fazioni<ref>[[Raimondo Luraghi]] ''Storia della guerra civile americana'' BUR 1994 Vol. I, pp. 119-120</ref>.}}
L'episodio rivelò la polarizzazione presente oramai a tutti i livelli, poiché Sumner divenne un martire nel Nord e Brooks un eroe nel Sud. I nordisti erano indignati. La ''Cincinnati Gazette'' dichiarò: "''Il Sud non può tollerare la [[libertà di parola]] in nessun luogo, e la soffocherà a [[Washington]] con il randello e il coltello da marinaio, mentre stanno già cercando di soffocarlo nel [[Kansas]] con la [[strage]], la [[rapina]] e l'[[omicidio]]''"<ref>{{Cita libro|wkautore= James M. McPherson |nome= James M. |cognome= McPherson |titolo= Battle Cry of Freedom: The Civil War Era |url= https://books.google.com/books?id=09FkZqu_YcMC&pg=PA150 |anno= 2003 |editore= Oxford University Press |p=150 |via= Google Books }}</ref>.
[[File:W C Bryant writing.jpg|thumb|left|Il giornalista e poeta [[William Cullen Bryant]] si schierò dalla parte dell'aggredito.]]
Il giornalista [[William Cullen Bryant]] del ''[[New York Post]]'', si chiese retoricamente: "''Siamo giunti a questo, che dobbiamo parlare con il fiato sospeso in gola per la presenza dei nostri padroni del Sud?... Dobbiamo continuare a subire l'oltraggio mentre sottopongono a [[fustigazione]] i loro schiavi? Anche noi schiavi, schiavi per la vita, bersaglio dei loro brutali colpi criminali, quando non ci comportiamo in modo da compiacerli?''"<ref>{{Cita libro|nome= William E. |cognome= Gienapp |titolo= The Origins of the Republican Party, 1852–1856 |url= https://books.google.com/books?id=AWtZnsxMCDEC&pg=PA359 |anno= 1988 |editore= Oxford University Press |p= 359 |via= Google Books }}</ref>

Migliaia di persone parteciparono a manifestazioni a sostegno di Sumner a [[Boston]], [[Albany (New York)]], [[Cleveland]], [[Detroit]], [[New Haven]], [[New York]] e [[Providence]]. Più di un milione di copie del discorso di Sumner vennero date alle stampe e fatte distribuire gratuitamente<ref>{{cita|Puleo, 2013|pag. 36|ps=.}}.</ref>.
[[File:Ralph Waldo Emerson ca1857 retouched.jpg|thumb|[[Ralph Waldo Emerson]] parteggiò per Sumner.]]
Due settimane dopo la [[bastonatura]] [[Ralph Waldo Emerson]] descrisse bene la divisione ideologica rappresentata dall'incidente: "''Non vedo come una comunità barbara e una comunità civile possano costituire una stessa nazione, penso che dobbiamo liberarci della schiavitù o liberarci della libertà''"<ref>{{cita|Puleo, 2013|pag. 37|ps=.}}.</ref>.

Al contrario Brooks venne altamente elogiato dai maggiori giornali del sud. Il ''Richmond Enquirer'' in un [[editoriale]] affermò che Sumner doveva essere "''inscatolato ogni mattina''", elogiando l'attacco come "''buono in concezione, migliore in esecuzione, e soprattutto in termini di conseguenze''" e denunciò "''questi abolizionisti volgari presenti al Senato''" che "''hanno potuto correre troppo a lungo liberi senza collari; devono essere legati e indotti alla sottomissione''". I meridionali invieranno al responsabile centinaia di nuovi bastoni in appoggio al suo assalto. Su uno di questi vi fu inscritto: "''Colpiscilo di nuovo''"<ref>{{Cita news|cognome=Palmer |nome=John J. |data=3 giugno 1856 |titolo=The Caning Affair |url=https://www.newspapers.com/image/58077515 |opera=The Western Democrat |città=Charlotte, NC |p=3 |richiestasottoscrizione=yes}}</ref>.
[[File:AnsonBurlingame1859.jpg|thumb|left|Il deputato [[Anson Burlingame]], un tiratore provetto; Brooks non osò sfidarlo.]]
Il deputato [[Anson Burlingame]] umiliò pubblicamente Brooks spingendolo a sfidarlo a duello, solo per creare condizioni volte ad intimidire Brooks e a fargli fare marcia indietro.

In quanto parte sfidata Burlingame, che era un tiratore provetto, aveva la scelta delle armi e del terreno in cui duellare. Optò quindi per un duello con i fucili sul lato canadese delle [[Cascate del Niagara]], dove le leggi anti-duello statunitensi non sarebbero state applicate. Brooks a questo punto si tirò indietro, perché non voleva esporsi al rischio della violenza viaggiando attraverso gli stati del Nord per arrivare fino al luogo prescelto<ref>{{Cita libro|cognome= Hollister |nome= Ovando James |anno= 1886 |titolo= Life of Schuyler Colfax |url= https://books.google.com/books?id=IoYcAAAAMAAJ&pg=PA98 |città= New York |editore= Funk & Wagnalls |p= 98 |via= Google Books }}</ref>.[[File:Henry Wilson, VP of the United States.jpg|thumb|[[Henry Wilson]], minacciato pesantemente da Brooks.]]
Il sudista scatenato minacciò poi pesantemente anche il senatore [[Henry Wilson]], collega di Sumner dal [[Massachusetts]]; l'esponente Repubblicano definì le percosse di Brooks "''brutali, assassine e codarde''" ed in risposta Brooks lo sfidò per l'ennesima volta a duello<ref>{{Cita libro|data=1895 |titolo=The National Cyclopaedia of American Biography |volume= vol. IV |url=https://books.google.com/books?id=ou4pAQAAMAAJ&pg=PA14 |città=New York |editore=James T. White & Company |p=14 |via= Google Books }}</ref>.

Wilson però declinò l'invito, dicendo che non poteva parteciparvi legalmente o per convinzione personale, e definendo il duello "''la reliquia persistente di una civiltà barbara ed arretrata''"<ref>{{Cita libro|cognome=Boller |nome=Paul F. |data=2004 |titolo=Presidential Campaigns: From George Washington to George W. Bush |url=https://books.google.com/books?id=hmvnBwAAQBAJ&pg=PA96 |città=New York |editore=Oxford University Press |p=96 |isbn=978-0-19-516715-3 |via= Google Books }}</ref>.

In riferimento ad una voce diffusasi secondo cui Brooks poteva attaccarlo al Senato Wilson disse alla stampa: "''Non ho cercato alcuna controversia, e non ne cerco nessuna, ma andrò dove mi viene richiesto dal dovere, non influenzato da minacce di alcun tipo''"<ref>{{Cita news|data=4 giugno 1856 |titolo=Senator Wilson and Mr. Brooks |url=https://www.newspapers.com/image/119178495/ |giornale=Daily Courier |città=Louisville, KY |p=3 |via= [[Newspapers.com]] |richiestasottoscrizione=yes}}</ref>. Wilson continuò a svolgere i suoi compiti al Senato e Brooks non riuscì mai a mettere in atto il suo proposito.

Lo storico William Gienapp ha concluso che "''l'assalto di Brooks fu di fondamentale importanza nel trasformare il Partito Repubblicano in un'aggregazione in lotta contro un nemico comune, cioè in una grande forza politica compatta''"<ref>{{Cita pubblicazione|nome= William E. |cognome= Gienapp |titolo= The Crime Against Sumner: The Caning of Charles Sumner and the Rise of the Republican Party |rivista= Civil War History |volume= 25 |numero= 25 |anno= 1979 |pp= 218–45}}</ref>.

I sudisti coprirono Sumner di derisione, sostenendo che stava fingendo le sue ferite<ref>{{Cita libro|cognome=Mitchell |nome=Thomas G. |data=2007 |titolo=Antislavery Politics in Antebellum and Civil War America |url=https://books.google.com/books?id=iKrA7sX4csYC&pg=PA95 |città=Westport, CT |editore=Praeger |p=95 |isbn=978-0-275-99168-5}}</ref>; sostennero che il bastone usato da Brooks non era abbastanza pesante da infliggere gravi danni<ref>{{Cita libro|cognome=Donald |nome=David Herbert |data=2009 |titolo=Charles Sumner and the Coming of the Civil War |url=https://books.google.com/books?id=2nCRjrBPmiwC&pg=PA259 |città=Naprville, IL |editore=Sourcebooks, Inc. |p=259 |cid=}}</ref>, inoltre affermarono che Brooks non avrebbe colpito più di un numero limitato di volte e non l'aveva colpito abbastanza forte da causare seri problemi di salute.

Nella realtà dei fatti Sumner soffrì di un [[trauma cranico]] che gli causò un dolore cronico e debilitante per il resto della sua vita e sintomi coerenti con quello che ai giorni nostri viene chiamato [[disturbo da stress post-traumatico]]; trascorse tre anni in [[convalescenza]] prima di poter tornare al suo seggio al Senato<ref>{{Cita libro|cognome= Mitchell |nome= Thomas G. |titolo= Anti-Slavery Politics in Antebellum and Civil War America |url= https://archive.org/details/antislaverypolit00mitc |anno= 2007 |p= [https://archive.org/details/antislaverypolit00mitc/page/95 95]}}</ref>.

Brooks dichiarò che non aveva alcuna intenzione di uccidere, altrimenti avrebbe usato un'arma diversa<ref>{{Cita libro|cognome=Brewster |nome=Todd |data=2014 |titolo=Lincoln's Gamble |url=https://books.google.com/books?id=rgFRCgAAQBAJ&pg=PA37 |città=New York |editore=Simon & Schuster |pp=37–38 |isbn=978-1-4516-9386-7 |via= Google Books }}</ref>. In un discorso alla Camera che difendeva le sue azioni dichiarò che: "''non voleva mancare di rispetto al Senato degli Stati Uniti''"<ref>{{Cita libro|cognome1=Lossing |nome1=Benson J. |cognome2=Wilson |nome2=Woodrow |data=1905 |titolo=Harper's Encyclopedia of United States History from 458 A.D. to 1909 |volume= vol. 1 |url=https://books.google.com/books?id=SzSV2jeAhwMC&pg=PA409 |città=New York |editore=Harper & Brothers |p=409 |via= Google Books }}</ref>; venne processato in un tribunale della capitale federale, condannato per aggressione e multato per $ 300 ($ 8.170 in valuta odierna), ma non fu condannato a reclusione<ref>{{cita|Hoffer, 2010|p. 83|ps=.}}.</ref>.

Una [[mozione]] per espellerlo dalla Camera fallì, ma si dimise egli stesso spontaneamente il 15 di luglio seguente per permettere ai suoi elettori di ratificare o condannare la sua condotta attraverso un'elezione speciale<ref>{{Cita libro|cognome1=Wilson |nome1=James Grant |cognome2=Fiske |nome2=John |data=1898 |titolo=Appletons' Cyclopaedia of American Biography |volume= vol. V, Pickering–Sumter |url=https://books.google.com/books?id=ZbBAAQAAMAAJ&pg=PA747 |città=New York |editore=D. Appleton and Company |p=747 |via= Google Books }}</ref>; lo approvarono e Brooks fu rapidamente riportato in carica dopo il voto del 1° di agosto<ref>{{Cita libro|cognome=Amar |nome=Akhil Reed |data=2006 |titolo=America's Constitution: A Biography |url=https://books.google.com/books?id=aw9rB6TjpFgC&pg=PA372 |città=New York |editore=Random House |p=372 |isbn=978-0-8129-7272-6 |via= Google Books }}</ref> e in seguito rieletto ad un nuovo mandato alla fine dell'anno 1856<ref>{{Cita libro|cognome=Tucker |nome=Spencer C. |data=2015 |titolo=American Civil War: A State-by-State Encyclopedia |volume= vol. 1 |url=https://books.google.com/books?id=HhjYBgAAQBAJ&pg=PA382 |città=Santa Barbara, CA |editore=ABC-CLIO |p=382 |isbn=978-1-59884-528-0 |via= Google Books }}</ref>, ma morì di [[croup|laringotracheobronchite]] prima che potesse reinsediarsi<ref>{{Cita libro|data=1913 |titolo=A Biographical Congressional Directory |url=https://books.google.com/books?id=4w09AAAAYAAJ&pg=PA502 |città=Washington, DC |editore=U.S. Government Printing Office |p=502 |via= Google Books }}</ref>.

Keitt, che spalleggiò l'aggressore facilitandone l'attacco, venne ufficialmente censurato dalla Camera<ref>{{Cita libro|cognome=Ilisevich |nome= Robert D. |data=1988 |titolo=Galusha A. Grow: The People’s Candidate |url=https://books.google.com/books?id=JoLRT9cwjwwC&pg=PA124&lpg=PA124 |città=Pittsburgh |editore=University of Pittsburgh Press |p=124 |isbn=978-0-8229-3606-0 |via= Google Books }}</ref>; si dimise in segno di protesta, ma i suoi elettori ratificarono la sua condotta in modo schiacciante al suo seggio entro un mese<ref>{{Cita libro|cognome= Draper |nome=Robert |data=2012 |titolo=Do Not Ask What Good We Do: Inside the U.S. House of Representatives |url=https://books.google.com/books?id=tRPu1v4ofL8C&pg=PA155 |città=New York |editore=Simon & Schuster |p=155 |isbn=978-1-4516-4208-7 |via= Google Books }}</ref>. Nel 1858 tentò di assassinare per strangolamento il rappresentante [[Galusha Aaron Grow]] della [[Pennsylvania]] (Repubblicano) per averlo definito un "''negro driver''" durante una discussione svoltasi sul corridoio della Camera<ref>{{Cita libro|data=1902 |titolo=Transactions of the Kansas State Historical Society |volume= vol. 7 |url=https://books.google.com/books?id=q5FFAQAAMAAJ&pg=PA424 |città= Topeka, KS |editore=W. Y. Morgan |p= 424 |via= Google Books }}</ref>.

Un tentativo di censura di Edmundson non ottenne la maggioranza dei voti in Aula<ref>{{Cita libro|cognome=Sumner |nome=Charles |data=1873 |titolo=The Works of Charles Sumner |volume= vol. IV |url=https://books.google.com/books?id=qg5QAAAAYAAJ&pg=PA266 |città=Boston |editore=Lee & Shepard |p=266 |via= Google Books }}</ref>.

Durante la sessione del Congresso del 1856 Brooks fece un discorso per chiedere l'ammissione del Kansas "''anche con una costituzione che respingesse la schiavitù''". Il suo tono conciliante impressionò i Nordisti e i sostenitori più accesi dello schiavismo ne rimasero profondamente delusi<ref>{{cita|Puleo, 2013|p. 204|ps=.}}.</ref><ref>{{Cita pubblicazione|cognome=Mathis |nome=Robert Neil |data=ottobre 1978 |titolo=Preston Smith Brooks: The Man and His Image |url=https://books.google.com/books?id=skITAAAAYAAJ&q=%22preston+brooks%22+%22even+with+a+constitution+rejecting+slavery.%22&dq=%22preston+brooks%22+%22even+with+a+constitution+rejecting+slavery.%22&hl=en&sa=X&ved=0ahUKEwjt84jQ_f3XAhVCneAKHVCDAg8Q6AEIKTAA |rivista=South Carolina Historical Magazine |volume=79 |città=Charleston, SC |editore=South Carolina Historical Society |p=308 |citazione=In a deliberate, unemotional address he unexpectedly announced that he was prepared to vote for the admission of Kansas "even with a constitution rejecting slavery."}}</ref>.

[[File:US-$500-SC-1880-Fr-345c.jpg|thumb|Banconota da 500 dollari con il profilo di [[Charles Sumner]] in una serie del 1880.]]
[[File:Charles Sumner statue in Boston Public Garden - detail.JPG|thumb|[[Statua]] raffigurante il senatore Sumner, opera di [[Thomas Ball]], nei giardini pubblici di [[Boston]].]]
[[File:Charles Sumner statue (Cambridge, MA) - Anne Whitney sculptor.JPG|thumb|Statua del senatore, opera di [[Anne Whitney]], a [[Cambridge (Massachusetts)]].]]
[[File:Charles Sumner School 2016.jpg|thumb|La "Charles Sumner School" a [[Washington]].]]

== Note ==
<references/>

== Voci correlate ==
* [[Abolizionismo negli Stati Uniti d'America]]
* [[Cronologia degli eventi principali che hanno portato alla guerra di secessione americana]]
* [[Storia del Partito Repubblicano (Stati Uniti d'America)]]

== Collegamenti esterni ==
* [https://www.senate.gov/artandhistory/history/minute/The_Caning_of_Senator_Charles_Sumner.htm La bastonatura del senatore Charles Sumner] (sito web del Senato degli Stati Uniti)
*[http://www.c-span.org/video/?326283-1/qa-stephen-puleo C-SPAN ''Q&A'' interview with Stephen Puleo about his book ''The Caning: The Assault that Drove America to Civil War'', 21 giugno 2015]

{{PresidenzaPierce}}
{{PreGuerraSecessione}}

[[Categoria:Eventi del 1856]]
[[Categoria:Presidenza di Franklin Pierce]]
[[Categoria:Criminalità negli Stati Uniti d'America]]
[[Categoria:Abolizionismo negli Stati Uniti d'America]]
[[Categoria:Bleeding Kansas]]
[[Categoria:Campidoglio (Washington)]]