Ursus savini
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|sinonimi= ''Ursus rossicus''
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L''''orso delle steppe''' ('''''Ursus savini''''') è una specie di [[Ursidae|orso]] estinta, i cui resti fossili risalgono al [[Pleistocene]] medio (circa 700 – 140.000 anni fa) e sono stati ritrovati in [[Europa]].
==Descrizione==
Questo orso era molto simile al ben noto [[Ursus spelaeus|orso delle caverne]], ma era di dimensioni molto inferiori; non doveva superare la taglia di un attuale [[Ursus arctos arctos|orso bruno europeo]]. Il cranio di ''Ursus savini'' era piccolo rispetto a quello di altri orsi, ma molto robusto. Le [[Osso zigomatico|arcate zigomatiche]], ad esempio, erano estremamente corte e larghe. Il cranio, soprattutto nei maschi, possedeva una regione frontale molto prominente, e aveva un [[neurocranio]] piuttosto alto. Il muso era molto corto, e i [[sinus]] frontali si estendevano molto all'indietro. L'[[occipite]] era molto profondo nell'area della protuberanza esterna occipitale. Anche le [[Mandibola|mandibole]] erano robuste e alte, e il processo coronoide della mandibola era verticale. 
==Classificazione==
''Ursus savini'' venne descritto per la prima volta nel [[1922]], sulla base di resti fossili ritrovati in terreni del Pleistocene medio dell'[[Inghilterra]]. Altri fossili, rinvenuti nella zona di [[Krasnodar]] in [[Russia]], vennero descritti da Borissiak nel 1930 come '''''U. spelaeus rossicus'''''. Successivamente, ulteriori resti ben conservati provenienti dalla zona di Mishin Kamik ([[Bulgaria]] nordoccidentale) hanno permesso di comprendere che i vari fossili ritrovati in precedenza appartenevano a un'unica specie di orso estinto: le forme più arcaiche sono note come ''U. savini'', mentre quelle più derivate e recenti (della Russia e della Bulgaria) sono note come '''''U. savini rossicus'''''. 

Sembra che ''Ursus savini'', nonostante fosse molto simile come morfologia al ben noto orso delle caverne (''[[Ursus spelaeus]]''), appartenesse in realtà a un ramo collaterale dell'evoluzione del genere ''[[Ursus]]'', e non sarebbe un discendente della linea evolutiva iniziata con l'orso di Deninger (''[[Ursus deningeri]]''), culminata poi in ''[[Ursus ingressus]]'' e ''U. spelaeus'' (Spassov et al., 2017).
==Paleobiologia==
La popolazione di orsi di Mishin Kamik indica che questi animali si erano adattati a un habitat costituito da un mosaico di foreste e aree aperte, in un terreno collinoso. ''Ursus savini'' aveva sviluppato notevoli capacità di triturare il cibo vegetale, ma non aveva grandi abilità locomotorie (Spassov et al., 2017).

== Bibliografia ==
*Andrews, C. W. (1922). ''Note on a bear (Ursus savini, n. sp.)''. Annals and Magazine of Natural History, Series 9, 9: 204–207.
*Borissiak, A. (1930). ''Ursus spelaeus rossicus nov. n.'' Doklady Akademii nauk SSSR, 8(5): 102–104.
*Spassov, N., Hristova, L., Ivanova, S., Georgiev, I. (2017). ''First record of the “small cave bear” in Bulgaria and the taxonomic status of bears of the Ursus savini ANDREWS – Ursus rossicus BORISSIAK group''. Fossil Imprint, 73(3-4): 275–291, Praha. ISSN 2533-4050 (print), ISSN 2533-4069.

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[[Categoria:Ursidi fossili]]