“Purgatorio”, canto 2: parafrasi del testo - WeSchool


Il secondo canto del 
Purgatorio
 comincia con il 
sorgere dell’alba
 sulla spiaggia che si estende ai piedi della montagna del Purgatorio. Qui 
Dante
 e 
Virgilio
 assistono all’arrivo di alcune anime destinate a 
scontare i loro peccati sul monte
. I penitenti sono trasportati da una barca, condotta dalle ali di 
un angelo splendente
. Tra queste anime Dante incontra il defunto amico Casella, musico fiorentino a cui Dante chiede di cantare in memoria dell’antico affetto. Sopraggiunge però 
Catone
, il custode del Purgatorio, che interrompe l’esecuzione e spinge le anime a 
riprendere il loro cammino di espiazione
, il quale non può attendere.





















Videolezione ""Purgatorio", Canto 30: commento critico"

























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Già era 'l sole a l'orizzonte giunto
lo cui meridïan cerchio 
coverchia
Ierusalèm col suo più alto punto
 
1
;

e la notte
 
2
, che opposita a lui 
cerchia
,
uscia di Gange 
 
3
 fuor con le Bilance,
che le caggion di man quando 
soverchia
;

sì che le bianche e le 
vermiglie
 guance,
là dov’i’ era 
 
4
, de la bella Aurora
per troppa etate divenivan
 rance
 
5
.

Noi eravam 
lunghesso
 
6
 mare ancora,
come gente che pensa a suo cammino,
che va col cuore e col corpo 
dimora
.

Ed ecco, qual, sorpreso dal mattino,
per li grossi vapor Marte rosseggia
giù nel 
ponente
 sovra ’l suol marino,

cotal m’apparve, s’io ancor lo veggia
 
7
,
un lume per lo mar venir sì 
ratto
,
che ’l muover suo nessun volar pareggia.

Dal qual com’io un poco ebbi 
ritratto
l’occhio per domandar lo duca mio,
rividil più lucente e maggior fatto.

Poi d’ogne lato ad esso m’appario
un non sapeva che bianco, e di sotto
a poco a poco un altro a lui uscìo.

Lo mio maestro ancor non
 facea motto
,
mentre che i primi bianchi apparver ali;
allor che ben conobbe il
 galeotto
,

gridò: "Fa, fa che le 
ginocchia cali 
 
8
.
Ecco l’angel di Dio: piega le mani;
omai vedrai di sì fatti officiali.

Vedi che sdegna li 
argomenti
 umani,
sì che remo non vuol, né altro velo
che l’ali sue, tra 
liti
 sì lontani 
 
9
.

Vedi come l’ ha dritte verso ’l cielo,
trattando
 l’aere con l’etterne penne,
che non si mutan come mortal pelo".

Poi, come più e più verso noi venne
l’uccel divino 
 
10
, più chiaro appariva:
per che
 l’occhio da presso nol sostenne,

ma chinail 
giuso
; e quei sen venne a riva
con un vasello snelletto e leggero 
 
11
,
tanto che l’acqua nulla ne ’nghiottiva.

Da poppa stava il celestial nocchiero 
 
12
,
tal che faria beato pur descripto;
e più di cento spirti entro
 sediero
.

’
In exitu Isräel de Aegypto
’ 
 
13
cantavan tutti insieme ad una voce
con quanto di quel salmo è 
poscia
 scripto.

Poi fece il segno lor di santa croce 
 
14
;
ond’ei si gittar tutti in su la piaggia:
ed el 
sen gì
, come venne, veloce.

La turba che rimase lì, 
selvaggia
parea del loco, rimirando intorno
come colui che nove cose assaggia.

Da tutte parti saettava il 
giorno
lo sol, ch’avea con le saette 
conte
di mezzo ’l ciel cacciato Capricorno
 
15

quando la nova gente alzò la fronte
ver’ noi, dicendo a noi: "Se voi sapete,
mostratene la via di 
gire
 al monte".

E 
Virgilio
 rispuose: "Voi credete
forse che siamo esperti d’esto loco;
ma noi siam 
peregrin
 come voi siete.

Dianzi venimmo, innanzi a voi un poco,
per altra via, che fu sì 
aspra e forte
 
16
,
che lo salire omai ne parrà 
gioco
".

L’anime, che si fuor di me accorte,
per lo spirare, ch’i’ era ancor vivo,
maravigliando diventaro 
smorte
.

E come a messagger che porta ulivo
 
17
tragge la gente per udir novelle,
e di calcar nessun si mostra schivo,

così al viso mio s’affisar quelle
anime fortunate tutte quante,
quasi 
oblïando
 d’ire a farsi belle.

Io vidi una di lor trarresi avante
per abbracciarmi, con sì grande affetto,
che 
mosse me
 a far lo somigliante.

Ohi ombre vane, fuor che ne l’aspetto! 
 
18
tre volte dietro a lei le mani avvinsi,
e tante mi tornai con esse al petto
 
19
.

Di maraviglia, credo, mi dipinsi;
per che l’ombra sorrise e si ritrasse,
e io, seguendo lei, oltre 
mi pinsi
.

Soavemente disse ch’io 
posasse
;
allor 
conobbi
 chi era 
 
20
, e pregai
che, per parlarmi, un poco s’arrestasse.

Rispuosemi: "Così com’io t’amai
nel mortal corpo, così t’amo 
sciolta
 
21
:
però 
m’arresto
; ma tu perché vai?".

"Casella mio, per tornar altra volta
là dov’io son, fo io questo vïaggio", 
 
22
diss’io; "ma a te com’è tanta ora tolta?"
 
23
.

Ed elli a me: "Nessun m’è fatto 
oltraggio
,
se quei che leva quando e cui li piace,
più volte m’ ha negato esto passaggio;

ché di giusto voler lo suo si face:
 
24
veramente da tre mesi elli ha tolto
chi ha voluto 
intrar
, con tutta pace
 
25
.

Ond’io, ch’era ora a la marina vòlto
dove l’acqua di Tevero 
s’insala
,
benignamente fu’ da lui 
ricolto
.

A quella foce ha elli or dritta l’ala,
però che sempre quivi si ricoglie
qual verso Acheronte non si cala
 
26
".

E io: "Se nuova 
legge
 
27
 non ti toglie
memoria o 
uso
 a l’amoroso canto
 
28
che mi solea 
quetar
 tutte mie doglie,

di ciò ti piaccia consolare alquanto
l’anima mia, che, con la sua persona
venendo qui, è affannata tanto!".

’
Amor che ne la mente mi ragiona
’
 
29
cominciò elli allor sì dolcemente,
che la dolcezza ancor dentro mi suona.

Lo mio maestro e io e quella gente
ch’eran con lui parevan sì contenti,
come a nessun toccasse altro la mente.

Noi eravam tutti 
fissi
 e attenti
a le sue note; ed ecco il veglio onesto
 
30
gridando: "Che è ciò, spiriti lenti?

qual negligenza, quale
 stare
 è questo?
Correte al monte a spogliarvi lo 
scoglio
 
31
ch’esser non lascia a voi Dio manifesto".

Come quando, 
cogliendo
 biado o loglio,
li colombi adunati a la 
pastura
,
queti, sanza mostrar l’usato orgoglio
 
32
,

se cosa appare ond’elli abbian paura,
subitamente lasciano star l’
esca
,
perch’assaliti son da maggior 
cura
;

così vid’io quella 
masnada
 
33
 fresca
lasciar lo canto, e fuggir ver’ la 
costa 
 
34
,
com’om che va, né sa dove rïesca
 
35
;


né la nostra partita fu men
 tosta
.




Il sole era già giunto all’orizzonte
il cui arcuato meridiano 
sovrasta
nel suo punto più alto Gerusalemme;

e la notte, che 
gira
 nel senso opposto a quello del
sole, sorgeva da Oriente nella costellazione della
Bilancia, dove non si trova più quando è 
più lunga del dì
;

cosicché le guance bianche e
 rosse
della bella Aurora, là dov’ero io,
diventavano 
arancione
 per vecchiezza.

Noi ci trovavamo ancora 
presso
 la riva del mare
come chi sta pensando a che cammino seguire,
che vaga col pensiero ma col corpo 
resta fermo
.

Ed ecco, come Marte, sorpreso dalla luce del mattino,
circondato da densi  vapori si mostra rosso
ad 
occidente
 sull’orizzonte marino,

tale mi apparve, possa io vederlo ancora,
una luce che arrivava dal mare così 
veloce
,
che nessun volo può essere simile per rapidità.

Come 
distolsi
 per un attimo lo sguardo da quella luce
per domandare alla mia guida di cosa si trattasse,
riguardandola subito la rividi più luminosa e grande per la vicinanza.

Poi ai due lati di quella luce mi apparve
qualcosa di bianco la cui natura mi era ignota, e sotto
a poco a poco comparve qualcos’altro.

Il mio maestro ancora non 
parlava
, mentre le due
prime macchie bianche si rivelavano ali;
non appena ebbe riconosciuto il 
nocchiero
:

gridò: “
Inginocchiati
;
ecco l’angelo di Dio: congiungi le mani;
ormai vedrai spesso ministri di Dio a lui simili.

Vedi come rifiuta gli 
strumenti
 umani,
cosicché non vuole remi, né altre vele
che le sue ali, per arrivare da una 
spiaggia
 lontana.

Vedi come le tiene dritte verso il cielo,
fendendo
 l’aria con le penne eterne,
che non subiscono la muta come il pelo degli esseri mortali.

Poi, mentre sempre più si avvicinava a noi
l’Angelo divino, appariva più luminoso:
per cui
 lo sguardo da vicino non poté sopportarlo.

ma lo abbassai 
giù
; e quello arrivò a riva con una
piccola imbarcazione rapida e leggera, tanto che
nessuna sua parte si trovava sotto il pelo dell’acqua.

Il nocchiero celeste stava a poppa, ed era tale che
anche solo una sua descrizione renderebbe beato
ogni uomo; e più di cento anime
 sedevano
 in barca.

“In exitu Isräel de Aegypto” cantavano tutti insieme
in perfetta unità, come se si trattasse di un’unica voce
proseguendo con quanto è 
poi
 scritto in quel salmo.

Poi fece su di loro il segno della croce santa;
e quindi le anime scesero tutte con impeto sulla spiaggia:
ed egli 
se ne andò
 veloce così come era arrivato.

La folla che rimase lì, sembrava
 inesperta
del luogo, guardandosi intorno come colui che
incontra per la prima volta di cose nuove.

Il sole illuminava ovunque con la sua
 luce
,
il quale con i suoi raggi 
infallibili
aveva cacciato il Capricorno dal cielo,

quando le nuove anime alzarono il viso,
verso di noi, dicendo: “Se la sapete,
mostrateci la via per 
raggiungere
 il monte”.

E Virgilio rispose: “Voi credete forse
che conosciamo questo luogo;
ma noi siamo 
stranieri
 come voi.

Siamo giunti qui, appena prima di voi,
per un’altra via, che fu tanto 
difficile e malagevole
,
che salire ormai ci sembrerà 
cosa da poco
”.

Le anime, che si erano accorte,
che ero ancora vivo, per il fatto che respiravo,
diventarono 
pallide
 dalla meraviglia.

E come la gente accorre incontro per ascoltare
le novità al messaggero che porta l’ulivo,
e nessuno si trattiene dall’accalcarsi,

così tutte quante fissarono il mio viso
quelle anime fortunate,
quasi 
dimenticando
 di andare a purificarsi.

Io vidi una di loro farsi avanti
per abbracciarmi, dimostrando tanto affetto,
che 
mi spinse
 a fare lo stesso.

Ahimé ombre inconsistenti, tranne che nell’apparenza visibile!
Tre volte mi toccai le mani dietro le sue spalle circondandola
con le braccia, e tre volte esse tornarono a toccare il mio petto.

Credo di aver manifestato con l’espressione del viso
la mia meraviglia; per cui quell’anima sorrise e
si trasse indietro, e io, seguendola, 
mi spinsi
 più avanti.

Con dolcezza mi suggerì di 
desistere
;
allora 
capii
 chi era, e lo pregai
che si fermasse un momento per parlarmi.

Mi rispose: “Così come provai affetto per te
quando avevo un corpo mortale, così ti amo da 
anima libera
:
perciò 
mi trattengo 
qui con te; ma tu perché fai questo viaggio?”.

“Casella mio, io faccio questo viaggio per tornare un'altra volta
dove mi trovo ora”, dissi; “ma a te, come mai è stato sottratto
così tanto tempo per iniziare la tua penitenza?”

Ed egli mi rispose: “Nessuno mi ha fatto un
 torto
,
se colui che decide quali anime trasportare e quando,
più volte mi ha negato di compiere questo viaggio;

perché il suo volere deriva da una volontà giusta:
in verità negli ultimi tre mesi ha preso a bordo
chi voleva 
salire
, senza alcuna opposizione.

Perciò io, che ero rivolto verso il tratto di mare
in cui l’acqua del Tevere 
sfocia 
in mare,
fui 
accolto
 da lui con benevolenza.

Ora egli si è di nuovo diretto verso quella foce,
perché lì si raccolgono sempre tutte le anime
che non devono scendere all’Acheronte”.

E io: “Se la tua nuova 
condizione
 non ti ha privato
della memoria o della 
facoltà
 di intonare il canto lirico
che era solito 
placare
 ogni mio affanno,

così ti prego di consolare la mia anima,
che, essendo giunta fin qui con il suo corpo,
si è tanto affannata!”.

“
Amor che ne la mente mi ragiona
”
cominciò allora egli con tanta dolcezza,
che la stessa dolcezza mi risuona ancora dentro.

Il mio maestro, io, e quelle anime
che erano con Casella sembravano così contenti,
come se nessuno avesse un altro pensiero.

Eravamo tutti 
concentrati
 ed attenti
alle sue note; ed ecco arrivò il vecchio
ed onesto Catone gridando: “Cosa succede, spiriti pigri?

Quale negligenza, quale
 indugio
 è questo? Affrettatevi
verso il monte a liberarvi della 
scorza peccaminosa
che vi impedisce di godere della vista di Dio”.

Come quando, 
beccando
 la biada o il loglio,
i colombi radunati insieme per 
mangiare
, quieti,
senza mostrare il solito atteggiamento impettito,

se appare qualcosa di cui essi hanno paura,
subito lasciano stare il
 cibo
, perché sono assaliti
da una 
preoccupazione
 maggiore;

così vidi quella
 folla
 di anime appena arrivate
abbandonare il canto, e fuggire verso il 
monte
,
come colui che procede ma non sa dove andrà a finire;


nè la nostra partenza fu meno
 frettolosa
.






 
1
 Secondo la 
geografia medievale
 la terra emersa ed abitata occupava 
l’emisfero boreale
, estendendosi per 180°; al centro si trovava Gerusalemme. Il monte del Purgatorio si trovava invece al 
centro dell’emisfero australe
, per il resto costituito solo da acqua. Se dunque il sole è sceso tanto da toccare la linea dell’orizzonte secondo il punto di vista di Gerusalemme (e nella terzina successiva si capisce che ciò è avvenuto proprio ad occidente della città) nell’emisfero boreale è il tramonto. Per contro l’emisfero opposto sta vedendo 
l’alba
.
2
 La notte è rappresentata 
metaforicamente
 come un astro che gira in senso opposto a quello del sole, ma è anche 
personificata
 in quanto tiene in mano le Bilance.
3
 Secondo la geografia del tempo 
il Gange rappresentava l’estremo punto orientale
 delle terre emerse.
4
 
là dov’i’ era
: sull’isola del Purgatorio, dove appunto è giunta l’alba.
5
 
divenivan rance
: la vecchiaia indica per metafora, come richiede 
l’uso dell’immagine mitologica di Aurora come figurazione dell’alba
, il divenire sempre più intenso della luce solare con il passare delle ore
6
 
lunghesso
: 
forma arcaica
 in cui
 esso 
rafforza la preposizione “lungo”.
7
 Dante spera di rivedere quello 
spettacolo meraviglioso
 perché ciò significherebbe che è potuto tornare in Purgatorio dopo la morte ed è quindi destinato alla salvezza attraverso l’espiazione. La forma “s’io...veggia” non è ipotetica, ma ottativa, esprime cioè un augurio, una speranza.
8
 Virgilio invita Dante ad inginocchiarsi in atto di reverenza verso l’angelo.
9
 
Le anime destinate alla redenzione si raccolgono alla foce del Tevere
 da dove l’angelo nocchiero le trasporta all’isola del Purgatorio.
10
 
l’ccel divino
: l’angelo è detto uccello perché ha le ali; inoltre l’immagine si oppone a quella del canto XXII dell’
inferno
, dove il diavolo è definito “malvagio uccello” (v. 96). Potrebbe trattarsi anche di una citazione dalla 
Tebaide
 di Stazio.
11
 Altra 
antitesi
 con l’Inferno: il vascello “snelletto e leggero” si contrappone alla barca che traghetta le anime dannate lungo l’
Acheronte
.
12
 Anche qui gli attributi dell’angelo nocchiero contrastano con quelli di 
Caronte
, “nocchier de la livida palude” (
Inferno
, III, 98).
13
 Si tratta del Salmo CXIII, ovvero il 
canto della liberazione degli Ebrei dalla schiavitù in Egitto
. Il salmo in questione occupava nella liturgia cattolica il momento dell’
estremo saluto al defunto
, intendendolo metaforicamente come il canto della 
liberazione dell’anima dalla vita terrena
. Nel contesto purgatoriale, il salmo è un canto alla futura liberazione di queste anime dal peccato mediante la salita del monte. Dante torna sull’interpretazione di questo salmo, in accordo con i 
quattro livelli medievali di lettura del testo
, nel 
Convivio
 (II, I, 6-7) e nell’
Epistola a Cangrande
 (XIII, 21).
14
 Tutta la cantica del Purgatorio è contrassegnata da 
riferimenti al cerimoniale liturgico
.
15
 Considerata la stagione primaverile 
il Sole è nel segno dell’Ariete
. Dunque all’alba il Capricorno è al centro del meridiano; man mano che il sole ascende, il Capricorno declina proporzionalmente.
16
 
aspra e forte
: esplicito il rimando al 
primo canto dell’
Inferno
, a simboleggiare il 
netto cambiamento di clima
 e, al tempo stesso, la 
maturazione di Dante
, che ha attraversato tutte le gradazioni possibili del peccato umano.
17
 Questa abitudine, che in periodo medievale permetteva di individuare subito 
i messaggeri
, è già citata da alcuni classici ed era ancora consueta ai tempi di Dante 
18
 Le anime, non a caso dette “ombre”, non sono fatte di materia ma sono 
puro spirito
. Non possono quindi essere toccate, anche se possono sentire il dolore della loro pena in accordo con il volere divino.
19
 Chiaro riferimento virgiliano: “Tre volte tentò di gettargli le braccia al collo, tre volte l’immagine inutilmente gli sfuggi di mano” (
Eneide
, VI, 700-701)
20
 Si tratta di Casella, 
musico fiorentino della cui vita non si hanno notizie certe
: il nome è tanto diffuso che non è stato possibile individuare con certezza la sua identità. Da questo canto si desume che dovesse essere contemporaneo di Dante e che sia 
morto poco prima della primavera del 1300
, anno in cui avviene il viaggio dantesco.
21
 Il termine “sciolta” indica 
la liberazione dell’anima dal corpo
. In questo contesto il corpo è legato alla negatività della vita terrena e del peccato, mentre l’anima rappresenta la parte eterna e nobile dell’uomo che può essere salvata grazie al pentimento. La liberazione va quindi intesa in senso pienamente positivo.
22
 Come si è già visto, lo scopo immediato del viaggio di Dante è 
prendere coscienza delle proprie colpe
 e dunque tornare sulla retta via dopo la parentesi della “selva oscura” così da non essere destinato all’Inferno dopo la morte
23
 Evidentemente Casella è morto già da qualche tempo e Dante si stupisce che non sia stato subito portato al Purgatorio per iniziare il suo percorso di purificazione. Il tempo “tolto” è appunto quello sottratto a quella 
utile penitenza
.
24
 
L’angelo nocchiero
 decide, come tramite della volontà di Dio di cui è emissario, chi debba di volta in volta giungere al Purgatorio, proprio come Caronte fa con le anime dannate lungo la riva dell’Acheronte. Queste decisioni sono imperscrutabili per l’uomo, ma sicuramente giuste, perché divine.
25
 Nel febbraio del 1300 il pontefice Bonifacio VIII (1230ca. - 1303) aveva proclamato il 
Giubileo
, cioè un periodo in cui era possibile 
concedere indulgenze speciali per i peccati
. Quindi i tre mesi a cui si riferisce Casella vanno dalla proclamazione del Giubileo al momento del suo incontro con Dante. In realtà la bolla pontificia con cui era stato promulgato il Giubileo non menzionava le indulgenze applicabili ai defunti; tuttavia secondo la 
credenza popolare
, cui evidentemente fa riferimento Dante, attraverso la preghiera era possibile estendere quelle concessioni anche a chi fosse già morto. Resta oscuro perché Casella non abbia chiesto di essere portato prima, visto che l’angelo concedeva il passaggio liberamente già da tre mesi. Anche questo però fa parte delle 
insondabili regole dell’aldilà
.
26
 Le anime destinate al Purgatorio si raccolgono alla 
foce del Tevere
, mentre quelle destinate all’Inferno sulla 
riva dell’Acheronte
.
27
 
nuova legge
: Dante si riferisce alla 
nuova condizione in cui si trova Casella
 che comporta nuove regole e nuove consuetudini.
28
 Indica, secondo il critico Natalino Sapegno, 
la tecnica del canto monodico
, strettamente legato alla 
lirica di alto stile provenzale
.
29
 Così inizia la 
seconda canzone
 del 
Convivio
dantesco: come indica Dante stesso nel commento alla propria opera (il 
Convivio
 è un prosimetro in cui le parti in prosa riflettono su quelle in versi), la donna cantata era 
un’immagine metaforica della Filosofia
.
30
 La rappresentazione di Catone è sempre caratterizzata da 
dignità e rispetto
. Egli è il custode del monte e in particolare della zona in cui si accede alla salita (la spieggia e l’Antipurgatorio) e deve controllare che le anime procedano correttamente alla loro penitenza. Ecco perché, vedendole perdere tempo e pensare ad altro rispetto al volere divino, 
le riprende con severità
. Il personaggio è stato introdotto nel canto precedente, in cui si riprendevano alcuni fatti salienti della sua vita: il legame con la moglie Marzia, dapprima ripudiata ma poi ripresa con sé, e soprattutto l’amore per la libertà e l’odio per la tirannide, che avevano spinto Catone al 
suicidio per evitare di cadere nelle mani del vittorioso nemico Cesare
, con cui finiva l’era repubblicana e iniziava l’Impero romano.
31
 
scoglio
: 
metafora
 che si riferisce all’impurità dei peccati che copre l’anima impedendo la visione di Dio. Di questo peso le anime penitenti devono liberarsi salendo il monte e 
scontando la pena
.
32
 I colombi sono soliti muoversi 
con il capo alto e il petto gonfio
, tranne quando abbassano il collo per beccare da terra.
33
 
masnada
: 
francesismo
 per “schiera, folla”.
34
 Non quella sul mare, ma il fianco ripido del monte
35
 Poco prima Dante ha mostrato che né le anime né Virgilio sanno esattamente dove andare. Ora 
si affrettano tutti in direzione casuale
 e saranno gli incontri successivi a fornire indicazioni utili in tal senso

