“Zanna bianca” di Jack London: riassunto della trama - WeSchool


Introduzione


 


Insieme al suo predecessore - 
Il richiamo della foresta
 (1903) ­- 
Zanna Bianca 
(nel titolo originale, 
White Fang
), che fu pubblicato a puntate nella rivista «Outing» nel 1906, è indubbiamente l’opera più nota dello scrittore americano 
Jack London
 (1876-1916). All’enorme 
successo di pubblico
 del romanzo - solo in Italia si contano ben ventidue edizioni di 
Zanna Bianca
 - si accompagna un giudizio piuttosto severo da parte della critica, che considera London un autore poco sofisticato, a tratti schematico e ideologicamente poco solido. Egli rimane tuttavia un grande 
romanziere d’avventura
, capace di creare alcuni 
miti romantici
 come quello della frontiera, della natura selvaggia del Nord, dell’antitesi tra Civiltà e Natura.





















Videolezione "I temi del "Decameron" di Boccaccio: Fortuna, Amore e Ingegno"

























    const isRelatedVideo = 1;

 
 


Trama


 


Il romanzo, ambientato nelle 
gelide foreste nordamericane dello Yukon
, si suddivide in 
quattro parti
. Nella prima, che inizia nel 1893, due cercatori d’oro, Henry e Bill stanno tentando faticosamente di riportare verso la civiltà con una slitta trainata da sei cani il corpo di Lord Alfred. Il momento della spedizione è drammatico poiché, oltre a dover fronteggiare la carestia di cibo, i due sono a corto di munizioni e non sanno come fronteggiare 
il branco di lupi
 che li insegue e li assale di continuo; tra questi, c’è 
la lupa Kiche
 (incrociata con una cagna) che si distingue per particolare 
forza e ferocia
. Nel corso del duro cammino, Bill e quattro cani vengono uccisi e divorati dai lupi. mentre Henry, che già si è rassegnato ad una fine amara, viene salvato all’ultimo da un’altra spedizione, che scaccia il branco.


La seconda parte del romanzo segue allora le avventure e le battute di caccia all’alce del branco di Kiche, addottandone il punto di vista; quest’ultima, alla ricerca di un compagno, si accoppia con 
il Guercio
, un lupo forte e coraggioso, che ha perso un occhio in uno dei moltissimi combattimenti sostenuti. Kiche partorisce così una cucciolata di cinque piccoli, che però muoiono tutti per il gelo invernale tranne uno solo: un 
lupacchiotto grigio
. Per giunta il Guercio, nel tentativo di difendere la tana di Kiche, viene ucciso in combattimento da 
una lince
. Kiche, per vendicarsi e garantire al tempo stesso la sopravvivenza della sua famiglia, uccide prima i cuccioli della lince e poi la lince stessa, al termine di una sanguinaria lotta che la lascia seriamente ferita. La storia di Zanna Bianca ha una svolta nell’incontro con un gruppo di 
cinque indiani
: uno di questi, chiamato 
Castoro Grigio
, riconosce nella madre del protagonista il cane del fratello, fuggito tempo prima per una grave carestia. L’indiano si impossessa della madre e di Zanna Bianca, battezzato così per il 
colore bianchissimo dei suoi denti
, assai raro tra i lupi selvatici. Kiche viene presto rivenduta e Zanna Bianca, orfano, è disprezzato e maltrattato da tutti gli altri cani del campo indiano (e in particolare dal caposlitta 
Lip-Lip
, un husky), che vedono in lui solo un lupo. Il protagonista cresce così 
selvaggio e solitario
, ma sviluppa anche doti di forza, velocità e resistenza sopra la media: 
Mith-Sah
, figlio di Castoro Grigio, lo addestra a diventare un perfetto cane da slitta e Zanna Bianca si vendica così di Lip-Lip, uccidendolo e proclamandosi 
capobranco
. Castoro Grigio conduce dunque il suo cane a Fort Yukon, per cederlo a uno dei cercatori d’oro che frequentano la città; tuttavia 
Smith il Bello
 
1
 inganna l’indiano facendolo ubriacare e si appropria di Zanna Bianca. Il suo obiettivo è trasformare il lupo in un perfetto 
cane da combattimento
, tanto da torturarlo ferocemente per incattivirlo e vincere ogni scommessa. Zanna Bianca si rivela un eccellente combattente e sconfigge tutti gli avversari; un giorno però, 
il potente bulldog Cherokee
 resiste ai suoi attacchi e, abbattendolo a terra, inizia a soffocarlo con la mascella. Interviene allora 
Weedon Scott
, che libera Zanna Bianca, picchia Smith il Bello e, minacciandolo di denunciare i suoi loschi affari, si porta via il cane-lupo.


Comincia qui 
il lungo e laborioso percorso di rieducazione
 di Zanna Bianca, che finora ha conosciuto solo la violenza degli uomini e degli animali e deve scoprire l’affetto e i buoni sentimenti. Weedon riesce a guadagnarsi la fiducia di Zanna Bianca ma, ad un certo punto, decide di tornare nella natia California. Pur a malincuore, Weedon decide di abbandonare Zanna Bianca, temendo che un lupo come lui non potrà adattarsi alla vita civile 
in California
. Il protagonista tuttavia sfonda un vetro e insegue il suo padrone fin sul battello che lo riproterà a casa, convincendolo a portarlo con sé nella tenuta del padre. In California, Zanna Bianca diventa un cane da guardia e trova una compagna in 
Collie
. Tuttavia, i pericoli non sono finiti: l’evaso Jim Hall vuole vendicarsi del padre di Weedon e fa irruzione nella casa degli Scott; Zanna Bianca, pur ferito gravemente, riesce a 
uccidere il fuorilegge
 e a 
salvare la sua famiglia
.


Ripresosi dalle ferite, Zanna Bianca diventa 
padre di sei cuccioli
 e vive felice con Collie.


 


Darwinismo e natura selvaggia


 


È cosa molto comune per un intellettuale e scrittore come Jack London, formatosi tra la fine dell’Ottocento e i primi anni del Novecento, essere esposto alle idee di 
Charles Darwin
, 
Karl Marx
 e 
Friedrich Nietzsche
; di conseguenza, l’insieme di questo teorie si rintraccia anche in 
Zanna Bianca
 (oltre che nel resto della produzione di London), anche se l’interpretazione e la riformulazione da parte dell’autore saranno sempre abbastanza superficiali, se non addirittura grossolane. Infatti i 
concetti-chiave del darwinismo
 sono riletti da London alla luce di un vago 
superomismo nietzschiano
 
2
 Così avviene per 
la teoria della “selezione naturale”
 in cui solo gli individui che si adattano meglio all’ambiente circostante riescono a sopravvivere. Il concetto che ne deriva di 
“sopravvivenza del più adatto” 
- e non necessariamente del migliore, la formula originaria è infatti: “the survival of the fittest” - si adatta perfettamente alla storia di Zanna Bianca, la cui genealogia sembra essere segnata del tutto dal sistema della selezione naturale: mamma lupa, Kiche, e il padre, il Guercio, sopravvivono alle condizioni imposte dalla natura, alle carestie, alle violenze di Castoro Grigio e di Lip-Lip. Il meccanismo è sempre quello della 
sopraffazione del più forte sul più debole
, almeno sino a quando Zanna Bianca non conosce Weedon; l’originalità di London sta nel rappresentare questa legge di vita 
dal punto di vista del lupo
, raffigurandone i pensieri, le idee e il suo modo di guardare gli altri animali e gli uomini.


Non meno importante, per il sistema d’idee di London, è la 
fascinazione per la natura selvaggia 
 (“the wild”, nell’originale) dell’estremo Nord, per i suoi contrasti e per la sua cruda bellezza. È un tema che London condivide con altri scrittori americani a cavallo tra Ottocento e Novecento, come Stephen Crane (1871-1900) e Frank Norris (1807-1902) e che si può collegare con l’ansia per 
la progressiva distruzione della mondo naturale
 e per 
l’avanzamento della civiltà e del progresso
, che, pur recando innegabili benefici, spesso obbediva solo alle leggi del denaro e non a quelle di uno sviluppo sostenibile. In London, quest’atteggiamento si mescola con quello tipicamente 
tardo-romantico
 di protesta contro le ingiustizie della società moderna, schiava del mercato e del capitale.


 


Bibliografia:


 


J. London, 
I grandi romanzi e racconti
, Roma, Newton Compton, 2011.
G. Fofi, 
Premessa a "Zanna Bianca"
, in J. London
, I grandi romanzi e racconti
, Roma, Newton Compton, 2011.
F. e A. Quilici, 
Jack London: cercatore d’oro e d’avventura
, Casale Monferrato, Piemme, 2000.
I. Stone, 
Jack London. L’avventura di uno scrittore
, Roma, Editori Riuniti, 1979.
1
 Il soprannome di questo personaggio è 
antifrastico
, in quanto Smith è di aspetto deforme.
2
 Nel corso della sua carriera di scrittore, London ebbe 
un rapporto di odio-amore verso Nietzsche
 tanto da scrivere in una lettera a fine della propria vita: “Ho fatto tanti e tanti libri che hanno mancato il loro scopo. Tanti anni fa, al principio della mia carriera, ho attaccato Nietzsche e la sua teoria del superuomo. Tante persone hanno letto 
Il lupo dei mari
 e nessuno s’è accorto che era un attacco alla filosofia del superuomo”. Tuttavia, i suoi personaggi maschili mostrano quanto London subì enormemente 
il fascino del filosofo tedesco
.

