Giovenale, Satira 6: traduzione e analisi - WeSchool


Introduzione


 


La sesta 
Satira 
di 
Decimo Giunio Giovenale
, nota anche come 
Satira contro le donne
, è un lungo testo - 
il più lungo
 di tutta la sua produzione - di quasi settecento 
esametri
 in cui il poeta, per 
dissuadere l’amico Postumo dalle nozze
, si scaglia contro il genere femminile, e più precisamente contro le 
matronae 
romane
 
1
. Grazie ad alcuni indizi contenuti nel testo, è possibile datare l’opera a un periodo fra il 100 e il 127 d.C.





















Videolezione "I temi del "Decameron" di Boccaccio: Fortuna, Amore e Ingegno"

























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La 
satira
 prende le mosse dal ricordo e dall’idealizzazione di 
un’antica età dell’oro
 in cui ancora viveva sulla Terra la 
Pudicitia
, dea femminile preposta alla fedeltà coniugale, che rendeva le donne ancora virtuose. Con l’evoluzione del genere umano, però, tanto la 
Pudicitia
 quanto Astrea, dea della giustizia, lasciarono il mondo e da quel momento non è più esistita tra gli uomini (e soprattutto tra le donne) la fedeltà matrimoniale. Giovenale invita allora provocatoriamente l’amico a scegliere per sé 
una strada migliore del matrimonio
: suicidarsi o, altrimenti, andare con un ragazzino (queste alternative al matrimonio sono descritte subito ai vv. 27-37). Inizia allora 
una serie di “bozzetti”
 in 
climax
 che descrivono i più svariati tipi di matrone romane che si abbandonano alla lussuria e all’adulterio: si tratta di 
donne nobili e famose
, che tradiscono il marito con attori e gladiatori e sono capaci di seguire i loro amanti fino in capo al mondo, abbandonando casa e figli, o persino di farsi prostitute sotto falso nome pur di soddisfare la propria lussuria; tra queste si trova anche 
Messalina
, la moglie dell’imperatore Claudio (vv. 114-132). 
L’infedeltà è il loro difetto maggiore
, ma non l’unico: sono anche amanti del lusso, sperperano denaro, eccedono nel trucco, parlano in greco per darsi un tono. Giovenale mette quindi in allerta Postumo, e con lui tutti gli uomini che intendano sposarsi, sulle 
conseguenze del matrimonio
 (vv. 209-217): nessuna libertà sarà più concessa, né di decidere come tagliarsi la barba né di scegliere gli amici , perché tutta la vita dell’uomo sarà condizionata dai capricci della futura moglie. Seguono poi alcune 
descrizioni ironiche di donne
 che per emanciparsi scelgono di fare le atlete o le gladiatrici.


A questo punto, dal v. 286, l’autore si interroga sulle 
cause che hanno portato a una tale degenerazione morale
 e, ricordando i tempi lontani dell’epoca annibalica in cui le matrone erano ancora virtuose, istituisce un nesso tra la decadenza etica dell’età contemporanea e l’assenza della guerra e della povertà, che sono capaci di soffocare sul nascere gli eccessi di lusso e lussuria
 
2
. Le donne moderne, invece, sono ricche e senza preoccupazioni e - anche con la scusa di partecipare ai riti segreti in onore di 
Bona Dea
 
3
 - 
cedono agli eccessi
: si ubriacano, si eccitano tra loro con spettacoli volgari e poi vanno a letto con i loro schiavi o con gli eunuchi. Inoltre, fingono di amare il canto per poi amare i cantori, si vantano di conoscere la poesia e la grammatica, si truccano con esagerazione, fanno frustare gli schiavi per capriccio, si affidano irrazionalmente a indovini e ciarlatani di ogni tipo. Tutto questo accomuna le donne nobili alle donne di condizione modesta. Tuttavia, mentre le prime accettano ancora la loro condizione di puerpere, perché comunque non potrebbero permettersi sostanze abortive o le prestazioni di una mammana, le matrone rifiutano di avere figli e praticano frequenti aborti; e in parte è un bene, dice Giovenale, perché altrimenti darebbero alla luce molti figli illegittimi. Infine, però, se le cose non vanno per il verso giusto, 
le donne arrivano persino a uccidere i propri figli o i propri mariti
, come fecero le mitiche 
Medea
 o Clitemnestra. Osserva però infine Giovenale che mentre le eroine tragiche agivano spinte dalla follia, 
le matrone romane uccidono per calcolo e per denaro
 (vv. 643-661).


 


Testo e traduzione di passi significativi


 


Invito a Postumo a non sposarsi (vv. 27-37)


 







Cèrte 
sanùs
 eràs. Uxòrem, Pòstume, dùcis?
Dìc qua Tisìphonè
 
4
, 
quibùs
 exàgitère 
colùbris
.
Fèrre potès dominàm salvìs tot rèstibus ùllam,
cùm pateànt altaè 
calìgantès
que fenèstrae,
cùm tibì vicinùm se praèbeat 
Aèmiliùs pons
?
Aùt, si de mùltis nùllus plàcet èxitus, ìllud
nònne putàs meliùs, quod tè 
cum pùsio
 dòrmit,
pùsio quì noctù non lìtigat, 
èxigit
 à te
nùlla
 iacèns illìc 
munùscula
, nèc queritùr quod
èt laterì parcàs nec quàntum iùssit 
anhèles
? 



Di certo un tempo eri 
sano di mente
: e prendi moglie, Postumo?
Di’ da quale Tisìfone, 
da quali serpi
 sei tormentato.
Puoi sopportare una donna pur con così tante corde disponibili,
mentre sono spalancate delle finestre alte e 
che danno le vertigini
e ti si offre 
il ponte Emilio
 vicino?
Oppure, se fra le molti tipi di morte non te ne piace nessuna,
forse non ritieni meglio dormire 
con un ragazzino
,
un ragazzino che di notte non vuole litigare, che non 
pretende
 da te,
mentre è lì sdraiato, 
nessun regalino
 e che non si lamenta perché
o risparmi fiato o non 
ansimi
 quanto ordina lui?






 


 


Ritratto di Messalina, da imperatrice a prostituta (vv. 114-132)


Quìd privàta domùs, quid fècerit Èppia
 
5
, 
cùras
?
Rèspice rìvalès divorùm
 
6
; Claùdius àudi
quaè 
tulerìt
. Dormìre virùm cum sènserat ùxor
sùmere noctùrnos mèretrìx 
Augùsta cucùllos
aùsa Palàtino et 
tègetèm
 praefèrre cubìli
lìnquebàt comitè ancìlla non àmplius ùna.
Sìc, nigrùm 
flavò
 crinèm abscòndente 
galèro
,
ìntravìt 
calidùm
 veterì centòne 
lupànar
èt cellàm vacuàm atque suàm; tunc nùda 
papìllis
pròstitit 
aùratis
 tìtulùm mentìta Lycìscae
òstendìtque tuum, 
gènerosè
 Britànnice
 
7
, vèntrem.
Èxcepìt 
blandà
 intrantès atque 
aèra popòscit
còntinuèque iacèns cunctòrum 
absòrbuit ìctus
.
Mòx, lenòne suàs iam dìmittènte puèllas,
trìstis abìt et, quòd potuìt tamen, ùltima cèllam
claùsit adhùc ardèns rigidaè tentìgine vùlvae,
èt 
lassàta virìs necdùm satiàta
 recèssit,
òbscuris
què 
genìs
 turpìs fumòque lucèrnae
foèda lupànarìs tulìt ad 
pùlvinàr
 odòrem.


Perché 
ti preoccupi
 di una casa privata, di cosa abbia fatto Eppia?
Guarda i rivali degli dei; ascolta Claudio
che cosa 
ha sopportato
. Quando la moglie si accorgeva che il marito dormiva,
osando l’Augusta meretrice mettersi dei 
cappucci da notte
e preferire al talamo del Palatino 
una stuoia
,
lo abbandonava, con non più di una ancella come compagna.
Così, mentre 
una parrucca bionda
 nasconde i capelli neri,
entra nel caldo lupanare dalle tende vecchie
e nella stanzetta vuota, tutta per lei; allora nuda 
con i capezzoli
dorati
 si prostituisce inventando il nome di Licisca
e offre, o 
nobile
 Britannico, il tuo ventre.
Accoglie 
generosa
 chi entra e 
chiede il prezzo
e di continuo, sdraiata, 
assorbe i colpi
 di tutti.
Poi, quando il lenone manda via le sue ragazze,
triste se ne va e, l’unica cosa che può fare, per ultima chiude
la stanza, ardendo ancora per l’eccitazione della sua vulva turgida,
e, 
spossata dagli uomini ma non sazia
, se ne va,
con le guance scure
 e sporca per il fumo della lucerna
porta l’ignobile odore del lupanare nel 
talamo nuziale
.


 


Fine della libertà per l’uomo (vv. 206-218)


 


Sì tibi 
sìmplicitàs uxòria
, dèditus ùni
èst animùs, 
summìtte capùt
 cervìce paràta
fèrre iugùm: 
nullam ìnveniès quae pàrcat amànti
.
Àrdeat ìpsa licèt, 
tormèntis
 gaùdet amàntis
èt spolìis
; ìgitur lònge mìnus ùtilis ìlli
ùxor, quìsquis erìt 
bonus òptandùsque
 marìtus.
Nìl unquàm invìta donàbis coniùge, vèndes
hàc obstànte nihìl, nihil
 
8
 haèc si nòlit emètur;
haèc 
dabit àffectùs
: ille èxcludètur amìcus
iàm seniòr, cuiùs barbàm 
tua iànua
 vìdit.
Tèstandì cum sit lènonìbus àtque lanìstis
 
9
lìbertàs et iurìs idèm contìngat harènae,
nòn unùs tibi rìvalìs 
dictàbitur
 hères.


Se fa per te 
l’accondiscendenza verso la moglie
 e hai il cuore
per una sola donna, 
abbassa la testa
, con il collo pronto
a sopportare il giogo: 
non ne troverai nessuna che risparmi chi l’ama
.
Anche se anche lei è innamorata, gode 
dei tormenti  
e delle privazioni
 di chi l’ama; dunque è ancora meno utile
una moglie a chiunque sia un marito 
perbene e desiderabile
.
Non farai mai più un regalo se la moglie è in disaccordo, non venderai nulla
se lei si opporrà, nulla sarà comprato se non vuole;
questa 
stabilirà gli affetti
: sarà escluso quell’amico
ormai anziano, di cui 
la tua porta
 ha visto la prima barba.
Mentre per lenoni e lanisti c’è libertà
di fare testamento e lo stesso diritto tocca ai gladiatori,
a te un solo erede, rivale, 
verrà imposto.


 


Confronto con le eroine del mito (vv. 643-661)


 


Crèdamùs tragicìs quicquìd 
de Còlchide tòrva
 
10
dìcitur èt Procnè
 
11
; nil còntra cònor. Et ìllae
gràndia mònstra
 suìs audèbant tèmporibùs, sed
nòn proptèr nummòs
. Minor àdmiràtio sùmmis
dèbetùr monstrìs, quotiès 
facit ìra nocèntem
hùnc sexùm
 et rabiè iecur ìncendènte ferùntur
praècipitès
, ut sàxa iugìs abrùpta, quibùs mons
sùbtrahitùr clivò que latùs pendènte recèdit.
Ìllam ego 
nòn tulerìm
 quae còmputat èt scelus ìngens
sàna facìt. Spectànt subeùntem fàta marìti
Àlcestìm
 
12
 et, simìlis sì permùtatio dètur,
mòrte virì cupiànt 
animàm
 servàre 
catèllae
.
Òccurrènt multaè tibi Bèlides
 
13
 àtque
Eriphỳlae
 
14
mìlle, 
Clỳtaemestràm
 
15
 nullùs non vìcus habèbit
.
Hòc tantùm refèrt, quod Tỳndaris ìlla bipènnem
ìnsulsàm et fatuàm dextrà laevàque tenèbat;
àt nunc rès agitùr 
tenuì pulmòne rubètae
 
16
,
sèd tamen èt ferrò, si praègustàrit Atrìdes
 
17
Pòntica
 tèr victì cautùs 
medicàmina
 
18
 règis.


Crediamo ai tragici qualsiasi cosa venga detta 
sulla torva donna
della Colchide
 o su Procne; non ho nulla in contrario. Anche quelle
osarono 
grandi nefandezze
 ai loro tempi, ma 
non
per soldi
. Uno stupore minore è dovuto alle grandi
nefandezze ogni volta che 
l’ira rende colpevole
questo sesso
 e che, quando la rabbia infiamma il fegato, diventano
pericolose
, come sassi gettati dalle cime, ai quali è tolto
il monte e la fiancata cede per il ripido pendio:
io 
non potrei sopportare
 una donna che fa calcoli e commette
un grande crimine a mente sana. Guardano Alcesti che subentra
al destino del marito e, se fosse concesso un simile scambio,
desidererebbero salvare 
la vita di una cagnolina
 con la morte del marito.
Per te arriveranno molte Belidi ed Erifili
al mattino, 
nessun vicolo sarà libero da Clitemnestra
.
Soltanto questo fa la differenza, che quella Tindaride teneva
l’ascia stolta e folle con la destra e la sinistra,
mentre ora il misfatto è compiuto 
con un piccolo polmone di rospo
,
ma anche con un’arma, se l’Atride cauto ha preso in anticipo
l’antidoto
 del re del Ponto, tre volte vinto.


 


 


 
1
 L’attacco di Giovenale non riguarda infatti tutte le donne, ma solo quelle sposate, che, proprio per il loro 
status 
di mogli, avrebbero 
l’obbligo della fedeltà sessuale
, mentre tutte le altre - schiave, prostitute, liberte - a Roma potevano invece esercitare una certa libertà sessuale, senza andare né contro la legge né contro la morale. Detto questo, il fatto che Giovenale circoscriva il suo attacco alle matrone non significa affatto che l
a sua misoginia
 non coinvolga in realtà l’intero genere femminile, anzi: 
secondo Giovenale tutte le donne sono per natura infedeli
 e solo le matrone romane, per un certo periodo, erano riuscite a frenare la loro infedeltà grazie all’istituto del matrimonio; alla sua epoca, però, il matrimonio era entrato in crisi proprio per colpa delle matrone, alle quali sono quindi rivolte i suoi attacchi più duri.
2
 Si tratta del noto tema del cosiddetto 
metus hostilis
 (ovvero “la paura del nemico”), teorizzato per esempio anche da Sallustio nell’archeologia del 
De Catiliane coniuratione
.
3
 I riti di Bona Dea, una divinità latina dietro cui è identificabile 
il mito della Grande Madre
, si celebravano in un bosco sacro presso il colle Aventino nel mese di dicembre. Gli uomini ne erano 
tassativamente esclusi
.
4
 
Tisiphone
: Tisifone era 
una delle Erinni della mitologia antica
, nota per aver ucciso l’amante Citerone, facendolo mordere da uno dei serpenti di cui era fatta la propria capigliatura.
5
 
Eppia
: Eppia è la moglie di un senatore, di cui si parlava nei versi precedenti.
6
 
rivales divorum
: ad essere definiti così sono 
gli imperatori
.
7
 
Britannice
: Britannico è il 
figlio di Messalina e Claudio
; il ventre è definito “tuum” a significare “che ti ha generato”.
8
 L’insistente 
anafora
 di 
nihil 
vuole sottolineare che 
all’uomo sposato non rimane più nessuna libertà
.
9
 
lanistis
: i 
lanistae 
erano 
gli addestratori dei gladiatori
.
10
 
de Colchide torva
: la donna della Colchide è 
Medea
, celebre protagonista dell’omonima tragedia di Euripide, che ha ucciso i propri figli per vendicarsi del marito traditore.
11
 Anche Procne, eroina del mito, ha ucciso il proprio figlio per 
punire il marito Tereo
.
12
 Alcesti, personaggio dell’
omonima tragedia euripidea
, aveva accettato di morire al posto del marito.
13
 Belides: Le Belidi, o Danaidi, 
avevano ucciso i loro mariti per evitare che si avverasse un oracolo
 secondo il quale il loro padre sarebbe stato ucciso da un genero.
14
 Eriphylae: 
Erifile indicò il nascondiglio del marito Anfiarao
 che non voleva andare in guerra: da lì venne prelevato e trovò la morte in battaglia.
15
 
Clytaemestram
: Clitemnestra è la 
moglie di Agamennone
, che al ritorno del marito da Troia lo uccise per poter continuare la sua 
relazione con Egisto
. Più avanti è chiamata Tindaride, in


quanto figlia di Tindaro.
16
 tenui pulmone rubetae: dal polmone del rospo si ricavava 
un veleno letale
, che le donne potevano usare per uccidere i mariti.
17
 L’Atride è 
Agamennone
, che qui è usato 
in senso metonimico
 ad indicare 
tutti i mariti infelici
.
18
 
Pontica [...] medicamina
: il riferimento è a 
Mitridate VI del Ponto
 (132-63 a.C.), nemico dei Romani per circa trent’anni nelle tre guerre mitridatiche. Si dice che Mitridate, temendo di venire avvelenato, assumesse costantemente 
dosi di veleno
, garantendosi così 
l’immunità
.

