Il sistema immunitario: funzionamento e caratteristiche - WeSchool


Talvolta capita che si stia facendo un gioco di gruppo in cui non si sa esattamente chi siano i componenti della propria squadra, e bisogna identificarli mediante un segno distintivo, come per esempio una parola d'ordine. In questo modo si capisce chi siano gli “amici” e chi siano i “nemici”, così da ostacolare quest’ultimi per vincere il gioco. Allo stesso modo, il nostro corpo deve riuscire a identificare quali cellule, molecole o sostanze, siano accettabili come alleate, e quindi “parte” del corpo stesso (
self 
), e quali invece siano da considerare estranee (
non self 
). Lo scopo del sistema immunitario è quello di riconoscere "l’io dell’individuo", proteggendolo dall’attacco di potenziali patogeni esterni.





















Videolezione "Studio di funzione: il procedimento"

























    const isRelatedVideo = 1;

 
La risposta immunitaria si basa sul 
sistema linfatico
, il quale è costituito da:
organi primari
 (midollo osseo, timo): danno origine a tutte le cellule del sistema immunitario ed ematico (attività emopoietica),
organi secondari
 (vasi linfatici, linfonodi, milza): permettono il movimento e lo smistamento delle cellule del sistema linfatico.
Il nostro corpo possiede un’
immunità
 innata
, in grado di difenderci immediatamente dagli agenti esterni, in maniera aspecifica, e un'
immunità
 adattativa
, che si attiva successivamente, ma agisce in maniera molto specifica, e permette di mantenere memoria dell’invasore. A una sua seconda apparizione il corpo agirà più efficiente in quanto “si ricorda” di ciò che deve fare per proteggersi.
L’immunità innata ha come protagonisti cellule, 
macrofagi 
e 
neutrofili
 in grado di degradare direttamente e indiscriminatamente l’invasore, mediante digestione interna (
fagocitosi
) e attivazione dei processi di infiammazione. L’aumento locale di temperatura, infatti, facilita l’eliminazione del patogeno.
L’immunità acquisita coinvolge la componente linfocitaria dei globuli bianchi (
linfociti
). Essi si suddividono ulteriormente in linfociti B, che producono gli anticorpi, e linfociti T, che riconoscono l’intruso, attivando la propria capacità di distruggerlo (cellule T citotossiche) oppure richiamando l’attenzione dell’immunità innata e dei linfociti B (cellule T hepler).
L’
anticorpo
 (o immunoglobulina) è un complesso di proteine, a forma di Y, in grado di legare in maniera molto forte una porzione (epitoto) dell’intruso. Negli organi secondari vengono selezionati i linfociti B che producono gli anticorpi più specifici per il patogeno che si presenta in quel momento. Questa scelta è dettata dalla grande varietà fenotipica intrinseca, definita con il termine di 
polimorfismo,
 degli anticorpi, dovuta alla natura dei geni coinvolti nella loro sintesi. Gli anticorpi servono a “segnare” l’estraneo, facilitandone la precipitazione o l’attacco da parte delle cellule T citotossiche.
Alcune malattie possono intaccare i fini meccanismi che regolano il sistema immunitario. Un esempio, purtroppo tristemente noto, è l’AIDS (Sindrome da Immuno-Deficienza Acquisita), in cui il virus dell’HIV è in grado di abbassare drasticamente le difese immunitarie dell’individuo, rendendolo molto vulnerabile all’attacco di un qualsiasi altro patogeno.

