Shakespeare, “Macbeth”: riassunto della trama - WeSchool


Introduzione


 


Il 
Macbeth
 è una celebre tragedia di 
William Shakespeare
 (1564-1616), incentrata sulla figura di Macbeth e sulla sua 
sanguinosa ascesa al trono di Scozia
. Nella tragedia, Shakespeare sviluppa 
i temi dell’ambizione umana e della sete di potere
 e delle conseguenze del male compiuto dagli uomini. Si tratta (rispetto ad altre opere come 
Romeo e Giulietta
, 
Amleto
 o 
Giulio Cesare
) della tragedia più breve dello scrittore inglese.





















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Il 
Macbeth
, probabilmente composto tra il 1599 e il 1605, è rappresentato per la prima volta l’anno successivo. Tra le sue molteplici versioni, è particolarmente famoso l’adattamento operistico del 1847 di 
Giuseppe Verdi
 (1813-1901) su libretto di Francesco Maria Piave.


 


Riassunto


 


La vicenda è ambientata nella 
Scozia del Medioevo
 e si apre durante 
una furiosa tempesta
 che imperversa sulla brughiera. Macbeth, signore di Glamis, e Banquo, suo amico, sono due generali di re 
Duncan di Scozia
. Essi hanno appena sconfitto in battaglia 
l’usurpatore Macdonwald
, che, con il signore di Cawdor, si era messo a capo degli eserciti di Irlanda e Norvegia. Macbeth e Banquo, di ritorno dal campo di battaglia, incontrano 
tre streghe
 che predicono loro il futuro: Macbeth sarà 
signore di Cawdor 
e successivamente 
re di Scozia
, mentre Banquo sarà
 progenitore di una stirpe di re
. Nel momento in cui le streghe scompaiono i due vengono raggiunti da un messo regale, che annuncia la nomina di Macbeth a signore di Cawdor, dopo che questi è stato deposto e condannato a morte, in ricompensa del valore dimostrato in battaglia. Macbeth allora si rende conto che le streghe hanno detto il vero e in una lettera ne informa la moglie, la perfida 
Lady Macbeth
.


Al castello di Inverness, dove Macbeth e Banquo sono ricevuti con tutti gli onori da re Duncan, quest’ultimo li informa della decisione di nominare 
suo figlio maggiore Malcolm
 come erede della corona; Macbeth vede quindi un ostacolo sulla strada del compimento della profezia. Lady Macbeth, divorata dall’ambizione, decide di cogliere l’occasione al volo e progetta di 
assassinare il re
. Macbeth inizialmente rifiuta di commettere un regicidio ma, succube della moglie, decide infine di commettere il delitto. Dopo il suo assenso, Macbeth ha un’allucinazione in cui compare un pugnale insanguinato. Fatte ubriacare 
le due guardie
 della stanza di Duncan, Macbeth si intrufola nella camere e 
uccide il re
. Lady Macbeth lascia poi dei pugnali insanguinati accanto alle guardie prive di sensi, per far ricadere la colpa su di loro. Dopo l’omicidio, Macbeth subisce 
un crollo psicologico
, ossessionato dalla colpa che ha commesso ma comunque incapace di pentirsi.


La mattina successiva giungono a Inverness i nobili 
Macduff e Lennox
, che insieme a Macbeth scoprono il cadavere di Duncan. Dell’omicidio vengono incolpate le guardie, che Macbeth, in un attacco di rabbia abilmente simulato, uccide per metterle definitivamente a tacere e non compromettere i propri piani. Alla notizia della morte del padre, l’erede al trono 
Malcolm 
e il fratello minore 
Donalbain
, temendo per la propria incolumità, fuggono rispettivamente in Inghilterra e in Irlanda, diventando così i principali sospetti per l’omicidio del padre. 
Macbeth viene così nominato re
, sebbene MacDuff nutra dei sospetti sul suo conto. Il protagonista è tuttavia roso dal dubbio: nella profezia delle streghe, infatti, 
è Banquo colui che genererà una stirpe reale
. Per questo, Macbeth decide di eliminare l’amico e ingaggi dei sicari per uccidere lui e il figlio Fleance mentre sono impegnati in una cavalcata notturna. 
Banquo muore nell’imboscata
, mentre 
Fleance si dà alla fuga
. Macbeth, furioso per il fatto che un erede dell’avversario sia ancora vivo, si reca comunque al 
banchetto
 che aveva indetto per quella sera stessa: a tavola, trova però ad aspettarlo 
il fantasma di Banquo
, che solo lui può vedere. Il suo equilibrio psichico, già scosso dall’assassinio commesso, non riesce a reggere l’emozione e così Macbeth dà in escandescenze contro il fantasma del vecchio amico, mentre tutti gli ospiti lo guardano come se fosse impazzito. Lady Macbeth, dopo aver spiegato che il marito è gravemente malato, congeda i partecipanti al banchetto.


Macbeth dunque, in preda al terrore, torna a consultare 
le streghe
, da cui ottiene 
tre profezie orrifiche
: nella prima, la testa decapitata di un cavaliere lo metta in guardia da Macduff; nella seconda, un bambino insanguinato gli assicura che non potrà essere ucciso da alcun uomo nato da una donna; nella terza, un fanciullo che stringe in mano un albero gli spiega che egli cadrà quando la foresta di Birnam si sposterà al castello di Dunsinane. L’improbabilità delle profezie tranquillizza Macbeth, che però decide di 
eliminare Macduff
. Dato che il nobile è fuggito in Inghilterra, dove ora appoggia Malcolm per spodestare Macbeth, quest’ultimo massacra la moglie e i figli del rivale. Dopo questi enensimi omicidi, 
anche Lady Macbeth comincia ad avvertire il peso di tanti crimini
 e, in una sequenza in cui è sonnambula, cerca ossessivamente di lavar via dalle proprie mani il sangue dei lutti che ha causato.


Macbeth si reca al castello di Dunsinane, dove lo raggiunge la notizia del 
suicidio di Lady Macbeth
, che getta il protagonista nel più cupo sconforto, come emerge dal suo famoso 
monologo
 sulla vita dell’uomo, che appare breve, assurda e priva di senso, angustiata da inutili occupazioni. Nel frattempo Macduff, desideroso di vendetta, e Malcolm, che ha radunato un esercito supportato anche dai nobili scozzesi, muovono guerra contro Macbeth. Le truppe di Malcolm si accampano nella 
foresta di Birnam
, dove si mimetizzano con dei rami tagliati dagli alberi. Come le streghe avevano predetto, la foresta di Birnam si sta muovendo contro Macbeth, che è comunque sicuro di vincere la battaglia. Tuttavia, le forze di Malcolm sono predominanti, e così si giunge allo 
scontro finale tra Macduff e Macbeth
. Quest’ultimo invoca l’oracolo delle streghe, per cui nessun “nato da donna” potrà sconfiggerlo, ma Macduff rivela di essere nato da 
un parto cesareo
. Macbeth capisce di essersi ingannato, ma continua a combattere; sconfitto, viene decapitato da Macduff, che ristabilisce l’ordine e fa salire sul trono Malcolm. I futuri sovrani di Scozia - come previsto dalla profezia delle streghe - saranno 
la discendenza di Fleance
, figlio di Banquo.

