Shelley, “Ode to the West Wind”: traduzione e analisi - WeSchool


Introduzione


 


L’
Ode al vento dell’Ovest
 (
Ode to the West Wind
, nel titolo originale) è tra le liriche più celebri di Percy Bysshe Shelley (1792-1822), marito di Mary Shelley, autrice del romanzo 
horror
 
Frankenstein
 (1818). Shelley, insieme a 
Lord Byron
 (1788-1824) e 
John Keats
 (1795-1821), è considerato uno dei massimi poeti della 
seconda generazione romantica inglese
.





















Videolezione "I temi del "Decameron" di Boccaccio: Fortuna, Amore e Ingegno"

























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Questa poesia fu composta nel 1819 nei pressi di 
Firenze
 durante un lungo viaggio per l’Italia e poi pubblicata insieme col “dramma lirico” 
Prometeo liberato
 nel 1820. 
L’ode
 è divisa in cinque 
strofe
 e descrive gli effetti del vento impestuoso dell’ovest sulla Natura, interpretabile come 
simbolo dell’ispirazione poetica
 e del 
cambiamento radicale
 portato nel mondo dalla poesia e dalla figura protefica del poeta.


 


Traduzione e parafrasi


Metro:
 cinque stanze di 
pentametri giambici
 in terzine (schema ABA, BCB, CDC, DED…) con un distico finale a 
rima baciata
. Qualche verso presenta una sillaba in più.








[I]
 O wild West Wind, thou breath of 
Autumn's being
,
thou, from whose unseen presence the leaves dead
are driven, like ghosts from an enchanter fleeing,

yellow, and black, and pale, and 
hectic red
,
pestilence-stricken multitudes: O, thou,
who 
chariotest
 to their 
dark wintry bed

the 
winged seeds
, where they lie cold and low,
each like a corpse within its grave, until
thine azure sister
 of the spring 
shall blow


her clarion
 o'er the dreaming earth, and fill
(driving sweet buds like flocks to feed in air)
with 
living hues and odours
 plain and hill:

wild Spirit, 
which art moving
 every where;
destroyer and preserver; hear, O, hear!


[II]
 Thou on whose stream, 'mid the steep 
sky's commotion
,
loose clouds like earth's decaying leaves are shed,
shook from 
the tangled boughs
 of Heaven and Ocean,

angels of rain and lightning: there are spread
on the blue surface of 
thine airy surge
,
like the bright hair uplifted from the head

of 
some fierce Mænad
, even from the 
dim verge
of the horizon to the zenith's height
the locks of the approaching storm. Thou 
dirge

of the dying year, to which this closing night
will be 
the dome
 of a vast sepulchre,
vaulted with all thy congregated might

of vapours, from whose solid atmosphere
black rain, and fire, and hail 
will burst
: O, hear!


[III]
 Thou who didst waken from his summer dreams
the blue Mediterranean, where he lay,
lulled by the coil
 of his crystalline streams,

beside a pumice isle in Baiæ's bay,
and saw in sleep old palaces and towers
quivering
 within the wave's intenser day,

all overgrown with azure moss and flowers
so sweet, the sense 
faints
 picturing them! Thou
for whose path the Atlantic's level powers


cleave themselves
 into chasms, while far below
the sea-blooms and the 
oozy woods
 which wear
the 
sapless foliage
 of the ocean, know

thy voice, and suddenly grow grey with fear,
and tremble and despoil themselves: O, hear!


[IV]
 If I were a dead leaf thou mightest bear;
if I were 
a swift cloud
 to fly with thee;
a wave 
to pant
 beneath thy power, and share

the impulse of thy strength, only less free
than thou, O, uncontroulable! If even
I were as in my boyhood, and could be

the comrade 
of thy wanderings
 over heaven,
as then, when to outstrip thy skiey speed
scarce seemed a vision; I would ne'er have striven

as thus with thee in prayer 
in my sore need
.
Oh! lift me as a wave, a leaf, a cloud!
I fall upon the 
thorns of life!
 I bleed!

A heavy weight of hours has chained and bowed
one too like thee: 
tameless
, and swift, and proud.


[V]
 Make me thy lyre, even as the forest is:
what if my leaves are falling like its own!
The tumult of 
thy mighty harmonies

will take from both a deep, autumnal tone,
sweet though in sadness. Be thou, spirit fierce,
my spirit! Be thou me, impetuous one!

Drive my dead thoughts over the universe
like 
withered leaves to quicken
 a new birth!
And, by the incantation of this verse,


scatter
, as from an unextinguished hearth
ashes and sparks, my words among mankind!
Be through my lips to unawakened earth


the trumpet of a prophecy!
 O, wind,
if Winter comes, can Spring be far behind?




[I]
 O selvaggio vento dell’Ovest, tu alito 
dell’essenza
dell’Autunno
, dalla cui presenza invisibile sono mosse
le foglie morte, come fantasmi in fuga da un incantatore,

gialle, e nere, e pallide, e 
rosse di febbre
,
moltitudini afflitte da pestilenza: o, tu,
che trasporti al loro cupo, invernale letto

i 
semi con le ali
, dove giacciano gelidi e in profondità,
come un cadavere nella sua tomba, finché
la tua azzurra sorella, la Primavera, 
suonerà

sopra la Terra in sogno 
la sua tromba
, e riempirà
(conducendo dolci semi nell’aria come greggi al pascolo)
con colori e profumi sgargianti, collina e pianura:

spirito selvaggio, 
che ti muovi
 per ogni dove;
distruttore e preservatore; ascolta, ascolta!


[II]
 Tu, sul cui flusso, in mezzo al 
tumulto del cielo
,
nuvole passeggere sono disperse come foglie della Terra in decomposizione,
agitate dagli 
intricati rami
 di Cielo e Oceano,

angeli di pioggia e di fulmine; lì sono sparsi
sull’azzurra superficie del 
tuo mare d’aria
,
come limpidi capelli sollevati sul capo

di 
qualche fiera baccante
, persino dall’incerto margine
dell’orizzonte nel punto dello zenit,
i riccioli della tempesta che giunge. Tu, 
litania funebre

dell’anno che muore, a cui questa notte che finisce
sarà 
la cupola
 d’un vasto monumento sepolcrale,
sovrastato da tutto il tuo potere accumulato

di vapori, dalla cui atmosfer solida 
esploderà
pioggia nera, e fuoco, e grandine: o, ascolta!


[III]
 Tu, che hai destato dai suoi estivi sonni
il Mediterraneo azzurro, dove egli giace,
cullato dal flutto
 delle onde cristalline,

accanto ad un’isola di pomice del golfo di Baia,
e hai visto nel sonno antichi palazzi e torri
tremolanti
 nella luce diurna più splendente dell’onda,

ricoperti tutti di muschio azzurro e fiori
così dolci, che la percezione 
si perde
 a descriverli!
Tu, per la cui via le indomite superfici dell’Atlantico


si squarciano
 in abissi, mentre molto più giù
i fiori del mare e i 
boschi di fanghiglia
 che vestono
le 
alghe prive di vita
 dell’oceano scoprono

la tua voce, e subito diventano grigi d’orrore
e tremano e si spogliano: oh, ascolta!


[IV]
 S’io fossi una foglia morta che tu potessi condurre;
s’io fossi 
una nuvola rapida
 che volasse con te;
un’onda per vibrare al tuo potere, e condividere

l’impulso della tua resistenza, solo meno libero
di te, o incontenibile! Se anche io fossi
come da bambino, e fossi

il compagno 
del tuo vagabondare
 in Cielo,
come allora, quando sopravanzare la tua velocità celeste
pareva quasi una visione; mai avrei combattuto

in preghiera con te 
nella mia disperazione
.
Oh! Sollevami come onda, come foglia, come nuvola!
Crollo sulle spine della vita! Sanguino!

Un incombente peso ha incatenato e curvato
qualcuno a te troppo simile: senza paura, e rapido, e orgoglioso.


[V]
 Fai di me la tua lira, com’è già della foresta:
nessun problema se le mie foglie cadono come le sue!
Il tumulto delle 
tue immani armonie

solleverà per entrambi un profondo, autunnale canto,
dolce seppure triste. Sii tu, spirito fiero,
il mio spirito! Sii me, spirito impetuoso!

Guida i miei morti pensieri per l’universo
come 
foglie ingiallite che stimolino
 una nuova nascita!
E, per l’incanto di questa ode,


diffondi
, come ceneri e scintille da un cuore
inesausto, la mia profezia tra tutta l’umanità!
E sii attraverso la mia voce per la Terra dormiente


la tromba della profezia!
 O vento,
se giunge l’Inverno, può essere la Primavera così distante?






 


Forma e struttura      
                                                                                                


 


L’
ode
 è una forma poetica che ha radici nella letteratura classica e che ha i suoi modelli in Grecia con 
Pindaro
 (522-442 a. C.) e a Roma con 
Orazio
 (65-8 a.C.). Se in Pindaro l’ode sviluppa temi solenni e pubblici con elevatezza di stile
 
1
, nel poeta latino l’ode assume un tono più intimo e colloquiale. Nell’Inghilterra del Settecento la prima grande ode formale è l’
Ode for St. Cecilia’s Day
 di 
John Dryden
 (1631-1700), che costituisce un punto riferimento per le generazioni letterarie successive, così che l’ode diventa il mezzo per 
l’espressione e la celebrazione di pensieri e sentimenti alti in un registro formale
. L’
Ode al vento occidentale
 presenta appunto queste caratteristiche, fondendole con la sensibilità romantica e lo spirito anarchico del poeta, che celebra il vento come 
forza rigeneratrice della Natura e dell’umanità stessa
 attraverso lo strumento del suo canto.


Le cinque strofe (ciascuna composta di quattordici versi in quattro terzine con distico finale
 
2
) suddividono così l’invocazione e l’inno del poeta al vento dell’Ovest secondo una progressione tematica; la struttura formale, molto curata, prova a riprodurre sulla pagina sia l
e sensazioni e le impressioni scatenate dall’effetto del vento
 sia l’ispirazione inconscia che, attraverso il vento, fa del poeta 
una sorta di profeta
 che parla a tutti gli uomini per invitarli al rinnovamento profondo della realtà.


Strofa I: 
il poeta si rivolge direttamente al 
vento
, esaltandone, nei modi propri dell’ode, il potere che è insieme distruttivo e vivificante (“destroyer and preserver”, v. 14), perché sconvolge la Natura ma allo stesso tempo la perpetua nel tempo e nelle stagioni, trasportando
 
3
 sulla terra i semi che “risorgeranno” dalle loro tombe, cioè dalla terra, in 
primavera
. La conclusione del distico finale, “Ascolta!” è ripetuta anche nelle due sezioni successive, che sono strettamente connesse alla prima: il poeta invoca il vento - quasi che fosse una divinità greca - per veder esauditi i propri desideri.


Strofa II:
 continua l’
apostrofe
 al vento, amplificata nella 
similitudine
 con la chioma scomposta di una 
menade
, cioè di una seguace del culto di Dioniso, dio dell’ebbrezza
 
4
. Riprendendo il 
tema della morte
 annunciato nella prima sezione, tra la terza e la quarta terzina Shelley assimila le “urla” del vento al “lamento dell’anno che muore”; “questa notte”, cioè la fine dell’anno, sarà Tempo che diventerà Spazio: salendo verso il cielo, i vapori del vento creeranno un’ampia volta di una grande tomba (“the dome of a vast sepulchre”, v. 25) da cui cadrà pioggia, grandine e fuoco. Il vento partecipa dunque attivamente e in modo vigoroso al 
ciclo di vita-morte
 intrinseco al mondo stesso.


Strofa III: 
a differenza della sezione precedente, la cui disordinata sintassi sembra quasi riflettere il caos provocato dalla forza del vento, questa sezione ha invece un andamento più piano, meno convoluto. Qui 
il vento incontra il mare
: prima il Mediterraneo, risvegliandolo dal dolce torpore dell’estate, poi l’Atlantico, sulle cui sponde il vento esercita la sua furia, terrorizzando i fiori marini e i boschi fangosi (vv. 40-41). Il potere del vento occidentale supera lo spazio e si distende nei secoli, come 
una forza imperitura
.


Strofa IV:
 la prima terzina riassume verso per verso gli effetti del vento sulla terra, sul cielo e sul mare, richiamandosi a ciascuna delle tre sezioni precedenti, attraverso una 
precisa architettura poetica
. Il poeta esplicita la sua presenza (“S’io fossi una foglia morta […] una nuvola rapida […] un’onda”, vv. 43-45) e spiega i motivi della sua invocazione al vento: se egli avesse avuto la sua forza, non lo avrebbe certo piegato a venire in suo aiuto (“I would ne’er have striven | as thus with thee in prayer in my sore need”, vv.51-52) ed è per ottenere questa forza e liberarsi da 
un lungo peso
 che egli lo ha invocato. Questo peso, come è tipico di molti poeti romantici, è 
la realtà quotidiana e
 “prosaica” rispetto al mondo ideale della “poesia”, una realtà triste che ha incatenato il poeta, che tanto somiglia (o vorrebbe somigliare) al vento (“one [man] too like thee”, v. 56).


Strofa V:
 dopo aver sconvolto la natura, adesso i
l vento viene invocato per sconvolgere l’animo dell’uomo
, al punto che il poeta chiede: “fa’ di me la tua lira” (v. 57)
 
5
 e, più avanti, “Sii tu me, o impetuoso” (v. 62). Questa 
richiesta di comunione col vento
 si collega direttamente con 
la figura della menade
, che danzava freneticamente sentendosi invasa dal dio. Il poeta vuole immedesimarsi nel vento al punto da diventare come lui perché è dalla forza del vento, presentata nelle strofe precedenti, che egli cerca ispirazione. A differenza del modello “classico”, in cui l’ispirazione poetica giunge dalle Muse (si pensi ad esempio all’invocazione alle dee nel 
proemio dell’
Iliade
 o dell’
Odissea
 o nella 
quarta 
Bucolica
 di Virgilio
), qui il protagonista assoluto è proprio l’elemento naturale, che è allegoria della poesia stessa: negli ultimi versi il vento è appunto “tromba della profezia” che il poeta declama per l’intera umanità. 


Bibliografia:


Oltre alle opere citate in nota, si veda: 


E. Cecchi, 
Percy Bysshe Shelley
, in 
I grandi romantici inglesi,
 2 voll., Milano, Adelphi, 1981, II, pp. 345-408.
F. R. Leavis, 
Da Swift a Pound: Saggi di critica letteraria
, Torino, Einaudi, 1973, pp. 21-48.
M. Praz, 
Storia della letteratura inglese
, Firenze, Sansoni, 1979, pp. 449-455.
P. B. Shelley, 
Opere
, a cura di F. Rognoni, Torino, Einaudi-Gallimard, 1995.
1
 L’ode era ad esempio la forma poetica per 
celebrare una vittoria sportiva
.
2
 La scelta del metro, influenzata anche dai 
sonetti shakespeariani
 (di cui i quattordici versi con distico richiamano la struttura), è 
un palese omaggio
 al metro utilizzato da Dante nella 
Commedia
 (e più in generale alla poesia italiana); non si dimentichi che Shelley dichiarò di aver avuto l’ispirazione per quest’ode mentre si trovava al 
Parco delle Cascine a Firenze
; lo stesso Shelley descrive così la situazione in cui compose l’ode:  “[...] un giorno in cui quel vento agitato, la cui temperatura è insieme tiepida e rinvigorente, raccoglieva i vapori che avrebbero fatto scrosciare le piogge autunnali” (H. Bloom [a cura di], 
Percy Bysshe Shelley
, New York, Infobase Publishing, 2001, p. 50).
3
 
Il verbo usato da Shelley è molto 
efficace: “to chariot” significa infatti “trasportare su una biga”.
4
 La “baccante” in arte e in letteratura viene spesso rappresentata nell’atto di una danza incontrollata e sfrenata, con i capelli sciolti; da qui anche il riferimento ai “riccioli della tempesta che giunge” (“the locks of the approaching storm”, v. 23).
5
 La lira era uno strumento di 
alto valore simbolico per i poeti romantici
; si veda la poesia di 
Samuel Taylor Coleridge
 (1772-1834) 
L’arpa eolica
 (1796).

