Giovanni Verga: vita e opere - WeSchool


Giovanni Verga nasce a Catania (o, secondo fonti meno attendibili, a Vizzini, dove la famiglia aveva terreni e proprietà) il 2 settembre del 1840, in una famiglia dell’aristocrazia siciliana. Agli anni della prima formazione sotto la guida di un intellettuale di formazione liberale, don Antonino Abate, fanno seguito i primi tentativi letterari, ancora fortemente legati al modello del romanzo storico: nasce così 
Amore e patria
, completato ma non pubblicato dal giovane scrittore nel 1857. Iscrittosi alla facoltà di Legge dell’Università di Catania per assecondare i desideri del padre (Verga nel 1861 abbandonerà di fatto gli studi), lavora intanto al secondo romanzo, questa volta edito a proprie spese: 
I carbonari della montagna
 (1861-1862) in cui vengono raccontate, sempre nel filone del romanzo storico, le vicende dei moti catanesi del 1810-1812. Nel frattempo, arruolatosi nella Guardia Nazionale (chiaro indizio dei suoi sentimenti patriottici), inizia a collaborare a settimanali politici e riviste locali, quali il «Roma degli italiani» e «L’Italia contemporanea», e, più avanti, «L’Indipendente». Tra il 1862 e il 1863, Verga pubblica poi sul periodico fiorentino garibaldino «La Nuova Europa» il romanzo 
Sulle lagune
, ennesima tappa del suo lungo apprendistato letterario.





















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La prima svolta della carriera verghiana arriva però nel 1865, quando lo scrittore, soggiornando per alcuni mesi a Firenze (che era da poco divenuta capitale del Regno), viene introdotto nei salotti e nei circoli letterari più noti; pubblicato l’anno successivo il romanzo 
Una peccatrice" 
(di sapore autobiografico), Verga stringe quella che sarà una duratura amicizia con Luigi Capuana e soprattutto dà alle stampe, nel 1870, 
Storia di una capinera
 per le riviste milanesi «Corriere delle Dame» e «La ricamatrice». Il notevole successo del libro (pubblicato in volume nel 1871 ed incentrato sulla tragica vicenda di una monacazione forzata), induce l’autore a stabilirsi, per circa un ventennio, nella città lombarda, dove entra in contatto con i più importanti scrittori, intellettuali ed editori di quegli anni. In particolare, è con Treves che Verga inaugura una lunga (e talora travagliata) collaborazione editoriale: nel 1873, 
Eva
, romanzo iniziato negli anni fiorentini, presenta, con un occhio di riguardo al pubblico femminile, l’infelice vicenda sentimentale ed artistica di un giovane pittore 
bohémien
.


Questi però sono anche anni di messa in discussione dei propri principi di poetica e del proprio stile narrativo: allo sfruttamento del filone delle opere più “commerciali” (come 
Tigre reale
 ed 
Eros
, entrambi usciti per Brigola nel 1875) si affiancano sperimentazioni di natura diversa, come quella 
Nedda
, pubblicato sulla «Rivista italiana di Scienze, Lettere e Arti», "bozzetto" che dà il via all’interesse per la realtà siciliana, poi tema privilegiato dei grandi romanzi verghiani come 
I Malavoglia
 (che anzi proprio in 
Nedda
 trovano un primissimo nucleo genetico) e 
Mastro don Gesualdo
.


Affiancando d’ora in poi alla stesura delle opere maggiori una fitta produzione di novelle e racconti, Verga si avvia a toccare il punto più alto della propria produzione, imprimendo alla propria penna una netta svolta in senso realista, dovuta anche (ma non solo) alla lettura dei grandi modelli francesi, Flaubert e Zola su tutti. Già nel 1876 
Primavera
 è un segnale esplicito in questa direzione; nel 1878 poi, esce sul «Fanfulla» la celebre novella 
Rosso Malpelo
, che solleva la questione dello sfruttamento delle classi popolari in Sicilia. L’anno successivo, sempre sullo stesso periodico, vede invece la luce 
Fantasticheria
, un'importante lettera in forma di monologo che l’anno successivo confluisce, assieme ad altri testi, nell’importante raccolta 
Vita dei campi
.


I Malavoglia
, romanzo che apre quel “ciclo dei vinti” che nelle intenzioni dello scrittore voleva dare un quadro complessivo della società dell’epoca e della “fiumana del progresso”, viene pubblicato a Milano nel 1881: al grande rilievo letterario dell’opera, capolavoro del verismo verghiano, non corrisponde affatto l’apprezzamento di gran parte del pubblico. Si apre così una nuova fase creativa: alla pubblicazione di raccolte di racconti (prima usciti in rivista) nel corso degli anni ottanta e novanta dell’Ottocento (
Novelle rusticane
 e 
Per le vie
, 1883; 
Vagabondaggio
, 1887; 
I ricordi del capitano d’Arce
, 1891; 
Don Candeloro e C.
i
, 1894) si affiancano fortunate riduzioni teatrali di alcuni tra i testi brevi più noti di Verga, su tutte 
Cavalleria rusticana
 (1884). Nel frattempo, lo scrittore lavora al nuovo romanzo, 
Mastro don Gesualdo
, che verrà pubblicato sulla «Nuova Antologia» tra il 1° luglio e il 16 dicembre del 1888 e poi in volume l’anno successivo. Il successo del romanzo, soprattutto nella seconda edizione profondamente rivista, non allevia la profonda crisi dello scrittore, che di fatto interrompe a quest’altezza il suo programma romanzesco ciclico: 
La duchessa di Leyra
 verrà solo abbozzato negli anni successivi, che anzi vedono il definitivo rientro di Verga a Catania, e un significativo rallentamento dall’attività di scrittura, che si concretizza solo, oltre che nella revisione di 
Vita dei campi
 (1897), nel romanzo 
Dal tuo al mio
 (1903, tratto da un’opera teatrale) e nell’ultima novella (
Una capanna e il tuo cuore
, pubblicata postuma).


Lo scrittore, a seguito di una trombosi cerebrale, si spegne a Catania il 27 gennaio del 1922.

