Monomeri e polimeri: definizione, differenze ed esempi - WeSchool


I 
polimeri
 sono molecole composite, di solito di peso molecolare molto elevato, che sono costituite dalla ripetizione di centinaia o migliaia di unità molecolari uguali o chimicamente simili che prendono il nome di 
monomeri
. Un po’ come un mosaico il cui aspetto dipende dalle singole tessere ma finisce per essere molto di più che la semplice somma delle parti, così anche i polimeri cambiano al variare dei monomeri di cui sono costituiti ma hanno proprietà chimiche nuove e spesso sorprendenti. 





















Videolezione "Studio di funzione: il procedimento"

























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Moltissimi dei materiali che incontriamo nella vita di tutti i giorni non esistono in natura ma, attraverso processi industriali di 
sintesi chimica
, si ottengono dalla 
polimerizzazione
 di composti organici. I polimeri risultanti vengono di consueto classificati in base al tipo di reazione che li produce. 


I 
polimeri di addizione
 sono quelli in cui i monomeri si addizionano direttamente l’uno all’altro, tipicamente spezzando un doppio legame alchenico. Il più semplice e uno dei più diffusi è il 
polietilene
 in cui le molecole di etene si uniscono in lunghissime catene:


CH
2
=CH
2
  →  –[CH
2
–CH
2
]
n
–


Quante più diramazioni presenta la catena tanto più morbido e più leggero è il materiale risultante. Per questo motivo si distinguono i poliesteri ad alta 
densità
 rigidi e facilmente riciclabili (indicati con la sigla HDPE High-Density PolyEtilene) da quelli a bassa densità molto più flessibili (LDPE).


    


                                                                                 HDPE                                        LDPE


Altri esempi di polimeri di addizione sono il polivinile e il Teflon. 


I 
polimeri di condensazione
 invece si ottengono grazie a reazioni di condensazione in cui due molecole si uniscono eliminando una molecola d’acqua. I reagenti tipicamente coinvolti sono un acido carbossilico e un alcol o un’ammina che danno origine rispettivamente a 
poliesteri
 come il PET e 
poliammidi
 quali il nylon.

