Marziale, “Epigrammi”: riassunto e traduzione - WeSchool


Vita e opere


 


Marco Valerio Marziale nasce a Bilbilis, nella Spagna Tarragonese, tra il 38 e il 41 d.C. Giunto a Roma all’età di circa venticinque anni, entra in contatto con la 
potente famiglia degli Annei
, suoi conterranei, e frequenta le 
élites
 della capitale, dove conosce tra gli altri 
Quintiliano
, Plinio il Giovane e 
Giovenale
. L’orgoglio per le proprie origini emerge in 
alcuni componimenti di ispirazione autobiografica
, tra cui 1, 61
 
1
:





















Videolezione "I temi del "Decameron" di Boccaccio: Fortuna, Amore e Ingegno"

























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Veròna 
dòcti
 sỳllabàs amàt 
vàtis
 
2
,
Maròne
 fèlix Màntuà est
 
3
,
censètur Àponì 
Liviò suò
 tèllus
Stellàque nèc Flaccò minùs,
Apòllodòro plàudit ìmbrifèr Nìlus,
Nasòne
 Pàelignì sonànt,
duòsque Sènecas 
ùnicùm
que 
Lùcànum
facùnda lòquitur Còrdubà,
gaudènt iocòsae Càniò suò Gàdes,
Emèrita Dècianò meò:
te, Lìciniàne, glòriàbitùr nòstra
nec 
mè tacèbit
 Bìlbilìs
 
4
.



Verona ama i versi del 
dotto poeta
,
di 
Marone
 è orgogliosa Mantova,
la terra di Apono è stimata per il suo Livio
e non meno per Stella e Flacco,
il Nilo portatore di acque applaude Apollodoro,
i Peligni ripetono il nome di 
Nasone
,
i due Seneca e il singolare Lucano
sono ricordati dalla fertile Cordova,
gode del suo Canio l’allegra Cadice,
Merida del mio Deciano:
te, o Liciniano, onorerà la nostra Bilbilis,
né 
tacerà me
.






 


Dopo la repressione della congiura dei Pisoni da parte di 
Nerone
 - di cui fanno le spese anche 
Petronio
, Lucano, 
Seneca
 e la sua famiglia - 
Marziale svolge l’attività di poeta come cliente
: nell’80 d.C. pubblica, probabilmente su commissione della corte imperiale, una raccolta di epigrammi per celebrare l’inaugurazione dell’Anfiteatro Flavio che ottiene un buon successo. Si tratta di un componimento in 
distici elegiaci
 con cui si apre il libro, e qui Marziale elenca 
quattro delle sette meraviglie del mondo antico
 
5
: le piramidi (v. 1), i giardini pensili di Babilonia (v. 2), il tempio di Artemide a Efeso (v. 3) e il Mausoleo di Alicarnasso (vv. 5-6), cui va aggiunto l’altare costruito, secondo la leggenda, da Apollo bambino a Delo con le corna delle capre che sua sorella Artemide portava dalla caccia
 
6
. L’Anfiteatro voluto dall’imperatore, però, secondo Marziale le supera tutte:


 


Bàrbara 
pỳramidùm
 
7
 sileàt 
miràcula
 Mèmphis,
  
Àssyriùs
 iactèt nèc Babylòna
 
8
labòr
;
nèc Triviàe templò
 
9
mollès
 laudèntur 
Iònes
,
  dìssimulèt Delòn 
còrnibus
 àra 
frequèns
;
àëre
 nèc 
vacuò
 pendèntia Màusolèa
  
làudibus ìnmodicìs
 Càres in àstra ferànt.
Òmnis Càesareò cedìt labor Àmphitheàtro,
  ùnum prò cunctìs fàma 
loquètur
 opùs.


La barbara Menfi taccia 
la straordinarietà delle piramidi
  e 
la fatica assira
 non ostenda con vanto Babilonia;
i molli Ioni non siano lodati per il tempio di Diana,
  l’altare 
ricco di corna
 [di capra] trascuri Delo;
il Mausoleo che si libra 
nella vuota aria
,
  con lodi smisurate
 i Cari non lo innalzino fino alle stelle.
Ogni fatica cede il passo all’anfiteatro di Cesare:
  
quest’unico monumento la fama 
celebrerà
 al posto di tutti.


 


Dall’85 d.C., Marziale inizia a 
pubblicare regolarmente epigrammi che lo rendono famoso
, anche se non gli procurano grandi benefici economici: in un’epoca in cui non esiste la tutela del diritto d’autore, infatti, i proventi della vendita dei libri spettano solo ai librai. Emblematica, da questo punto di vista, la 
lamentela di Marziale
 in 11, 3:


 


Nòn 
urbàna
 meà tantùm Pimplèide gàudent
  
òtia
 nèc vacuìs àuribus ìsta damùs,
sèd meus ìn Geticìs ad Màrtia sìgna 
pruìnis
 
10
  à rigidò 
teritùr
 
11
 cènturiòne libèr,
dìcitur èt 
nostròs
 
cantàre
 Britànnia 
vèrsus
.
  Quìd prodèst? Nescìt 
sàcculus
 ìsta 
meùs
.
Àt quam vìcturàs poteràmus pàngere chàrtas
  quàntaque 
Pìerià
 pròelia flàre 
tubà
 
12
,
cùm pia rèddiderìnt Augùstum nùmina tèrris,
  èt Maecènatèm sì tibi, Ròma, darènt!


Non solo 
gli ozi urbani
 si rallegrano della mia Musa
  né a orecchie libere [da impegni] dedichiamo queste poesie,
ma nel 
freddo paese
 dei Geti presso le insegne di Marte
  il mio libro 
è consumato
 dal duro centurione,
si dice che anche i Britanni 
recitino a più riprese i miei versi
.
  A che giova? 
Il mio borsellino
 non conosce queste cose.
Ma quali pagine destinate a vivere avrei potuto riempire
  e quali combattimenti intonare con 
la tromba della Pieridi
,
se, dopo aver restituito alla terra un Augusto, i pii numi
  avessero concesso a te, o Roma, anche un Mecenate!


 


Marziale è perciò costretto a 
fare ancora affidamento su eventuali patroni
 per poter continuare a vivere in una città ricca di stimoli intellettuali ma anche frenetica e turbolenta: alla fine, infastidito dagli aspetti deteriori della capitale (tutti inseriti nella propria produzione artistica), il poeta decide di 
tornare nella sua terra natia
, amata e odiata al tempo stesso
 
13
, dove muore nel 104 d.C.


 


Gli epigrammi di Marziale


 


Il 
corpus
 giunto fino a noi comprende 
più di 1500 epigrammi
, il cui ordinamento ripropone forse quello di un’edizione antica successiva alla morte dell’autore. Precede la raccolta vera e propria il cosiddetto 
Liber de spectaculis
, composto, come abbiamo visto, per 
celebrare l’inaugurazione del Colosseo
; segue l’
Epigrammaton liber
,  che si contraddistingue per la 
varietas
 e la 
poikilìa
 dei libri I-XII, pubblicati tra l’85 e il 102: battute spiritose tra amici, momenti di vita quotidiana, feste per nascite o matrimoni, rievocazioni di tristi eventi, descrizioni grottesche dei personaggi che popolano la Roma del tempo (
heredipetae
, imbroglioni, parassiti, ecc.), epigrammi di polemica letteraria, versi celebrativi.


Le ragioni della 
scelta del genere letterario dell’epigramma
 sono messe in evidenza in 10, 4: negli epigrammi di Marziale c’è l
a vera vita quotidiana
.


 


Quì legis Oèdipodèn 
caligàntem
què 
Thyèsten
,
  Còlchidàs et Scyllàs, quìd nisi 
mònstra
 legis?
Quìd tibi ràptus Hỳlas, quid Pàrthenopaèus et Àttis,
  quìd tibi dòrmitòr 
pròderit
 Èndymion?
Èxutùs
ve puèr 
pinnìs
 labèntibus? Aùt qui
  òdit amàtricès 
Hèrmaphrodìtus
 aquas?
Quìd te 
vanà
 iuvànt miseraè 
ludìbria
 chàrtae?
  Hòc lege, quòd possìt dìcere vìta "Meum est".
Nòn hic Cèntauròs, non Gòrgonàs Harpyiàsque
  ìnveniès: 
hominèm pàgina nòstra sapit
.
Sèd non vìs, Mamùrra, tuòs cognòscere mòres
  nèc te scìre: legàs Aètia Càllimachi.


Tu che leggi Edipo e 
l’oscuro Tieste
,
  Colchidi e Scille, che cosa leggi, se non 
delitti mostruosi
?
A che 
ti gioverà
 il rapito Ila, a che Partenopeo e Attis,
  a che Endimione che dorme?
O il ragazzo 
spogliato delle penne
 che scivolano via?
  O 
Ermafrodito
 che odia le acque che lo amano?
A che cosa ti servono 
le vane illusioni
 di una misera carta?
  Leggi questo, di cui la vita possa dire “È mio”.
Né Centauri né Gorgoni né Arpie
  troverai qui: l
a nostra pagina ha il sapore dell’uomo
.
Ma tu non vuoi, Mamurra, sapere i tuoi costumi
 
 né conoscere te stesso: leggi gli 
Aitia
 di Callimaco.


 


Nei primi versi dell’epigramma Marziale ricorda 
i miti abusati dell’epica e della tragedia
: al v. 1, la vicenda di 
Edipo
, che uccide il padre e giace con la madre; quella di 
Tieste
, che mangia inconsapevolmente le carni dei figli preparategli dal fratello Atreo. Al v. 2 si cita il mito di 
Medea
, qui evocata tramite la sua regione natia, la Colchide, e 
il mostro marino Scilla
. C’è poi spazio (v. 3) anche per 
il guerriero Partenopeo
, uno dei Sette contro Tebe; 
Attis
 è invece colui che si evirò per divenire sacerdote di Cibele. Il pastore Endimione (v. 4) è stato amato dalla Luna mentre Ermafrodito rifiutò l’amore della ninfa Salmacide, che si fuse in lui (vv. 5-6). Al contrario dei miti qui ricordati e della 
sterile erudizione
 - questa l’opinione di Marziale - degli 
Aitia
 del poeta alessandrino Callimaco, il poeta invia il suo lettore a 
immergersi nella vera vita
 che può trovare tra i propri componimenti.


La parte più cospicua della produzione di Marziale ha sicuramente carattere satirico, ma 
è priva di astio e di intento moralistico
. Ecco per esempio la descrizione di un “cliente” 
alla ricerca di un invito a pranzo
: ogni luogo è buono per socializzare (11, 77)!


 


In òmnibùs Vacèrra quòd 
conclàvibùs
consùmat hòras èt diè totò sedèt:
cenàturìt
 Vacèrra, nòn 
cacàturìt
.


In tutte le 
latrine
 Vacerra
passa delle ore e sta seduto tutto il giorno:
Vacerra vuole 
mangiare
, non 
cacare
.


 


Questa, invece, è la 
bonaria presa in giro
 di un uomo e della sua professione (1, 47):


 


Nùper eràt medicùs, nunc èst 
vispìllo
 Diàulus:
  quòd vispìllo facìt, fècerat èt medicùs.


Fino a poco tempo fa Diaulo era medico, ora è 
becchino
:
  
ciò che fa da becchino, lo aveva fatto anche da medico.


 


Se i temi sono vari, la tecnica utilizzata è comune: a una prima parte descrittiva segue 
una frase o una sentenza paradossale
, che scarica in modo inaspettato (in greco 
aprosdòketon
) la 
suspense
 dell’attesa iniziale. Ecco un esempio (11,64) di 
fulmen in clausula
; nell’ultimo verso dell’epigramma una situazione apparentemente normale viene capovolta con 
una battuta inattesa
:


 


Nèscio 
tàm multìs
 quid scrìbas, Fàuste, 
puèllis
:
  hòc scio, quòd scribìt 
nùlla puèlla
 tibì.


Io non so, Fausto, che cosa tu scriva 
a così tante ragazze
:
  so però questo, cioè che 
nessuna ragazza
 scrive a te.


 


Si torna infine a 
una certa unità tematica con il XIII libro
 - intitolato 
Xenia
 e comprendente 124 epigrammi di un solo distico destinati a fungere da 
biglietti di accompagnamento dei doni
 che si era soliti mandare a parenti e amici in occasione dei Saturnali - e con il XIV, insieme di 
Apophoreta
, cioè i 
piccoli “regali da portar via”
 che i commensali estraggono a sorte e portano a casa dopo il banchetto durante quelle stesse feste (di solito costituiti da statuette, candele, mantelli, libri, spille e così via). Si veda l’epigramma 13, 16:


 


Hàec tibi 
brùmalì
 gaudèntia 
frìgore
 ràpa
  quàe damus, ìn caelò Ròmulus
 
14
 èsse solèt.


Queste rape che ti diamo, che si compiacciono
  del 
freddo invernale
, in cielo è solito mangiarle Romolo.


 


Oppure l’epigramma 14, 24:


 


Splèndida
 nè madidì violènt 
bombýcina
 crìnes,
fìgat acùs 
tortàs
 sùstineàtque 
comàs
.


Perché i capelli unti [d’unguento] non sporchino 
la splendida seta
,
la spilla sia conficcata e sostenga 
le attorte chiome
.
1
 I versi dispari sono 
coliambi
, i versi pari 
dimetri giambici
.
2
 
docti [...]vatis
: nell’espressione risuona 
il grande apprezzamento di Marziale per Catullo
 e per il 
labor limae
 cui egli ha sottoposto le sue poesie (come dichiarato programmaticamente in 
Cui dono lepidum novum libellum
).
3
 L’espressione ricorda l’
incipit
 del distico posto sulla tomba di Virgilio: “Mantua me genuit [...]”.
4
 Vengono qui ricordati 
poeti che hanno reso illustre la propria patria
; il criterio utilizzato da Marziale è quello dell’
equilibrio geografico
: sette non sono spagnoli (il veronese 
Catullo
; il mantovano 
Publio Virgilio Marone
; i padovani - Apono è località veneta nota per le sue acque termali - Livio, Stella e Flacco; l’egiziano Apollodoro, altrimenti ignoto; Publio Ovidio Nasone, nativo di Sulmona, regione un tempo abitata dai Peligni), altri sette provengono dalla Spagna (Seneca il Vecchio, il filosofo stoico Seneca, Lucano, Canio Rufo, Deciano, Valerio Liciniano e Marziale stesso).
5
 Marziale non inserisce infatti nel suo elenco la 
statua di Zeus ad Olimpia
 (costruita da Fidia nel 436 a.C.), il 
Colosso di Rodi
 (III secolo a.C.), il 
faro di Alessandria
 d’Egitto (300-280 a.C.).
6
 La fonte per questo mito si trova in Callimaco, 
Inno ad Apollo
, 58-63).
7
 
pyramidum
: in particolare, ad essere classificata come “meraviglia” è 
la Piramide di Cheope a Giza
 (2560-2540 a.C.).
8
 
Babylona
: i meravigliosi 
giardini pensili di Babilonia
 furono costruiti nel 590 a.C. dal re Nabucodonosor II (634 ca. - 562 ca. a.C.).
9
 
Triviae templo
: il 
tempio di Artemide ad Efeso
, nell’attuale Turchia.
10
 
pruinis
: il termine 
pruina, -ae
, può indicare sia la “brina” che, per 
metonimia
, il “gelo” o “l’inverno”.
11
 
teritur
: dal verbo 
tero, teris, trivi, tritum, terere
, “sfregare, ususrare, consumare”.
12
 Pieria tuba: il poeta ellenistico Teocrito definisce le Muse "Pieridi", poiché 
una tradizione collocava la loro nascita nella Pieria
, in Macedonia; il nome di “Pimplee”, invece, deriva dal monte Pimpla, in Tessaglia: così esse sono ricordate da 
Foscolo
 nei 
Sepolcri
.
13
 Nella lettera proemiale del XII libro, composto in Spagna, il poeta parla di “provincialis solitudo” e rimpiange “illud materiarum ingenium, bibliothecas, theatra, convictus” e si dimostra 
insofferente nei confronti delle malelingue e dell’invidia della sua terra natia
; in 12, 21 emerge chiaramente il rimpianto per Roma, definita “domina urbs”.
14
 
Romulus
: Secondo la tradizione, 
Romolo
, una volta 
divinizzato e assunto in cielo
, si nutriva di 
un cibo semplice come le rape
.

