“La cena di Trimalcione” dal Satyricon di Petronio - WeSchool


Introduzione: la 
Cena Trimalchionis 
(Satyricon, 27-78)


 


La 
Cena Trimalchionis
 è 
un lungo episodio
 (dal capitolo 27 al capitolo 78) del 
Satyricon
 
di Petronio che, a differenza della maggior parte del romanzo, tramandatoci in modo soltanto parziale, è giunto integro fino a noi. Nella ricostruzione moderna del 
Satyricon
, 
l’episodio occupa il centro della narrazione
 e racconta la cena-spettacolo a casa del liberto Trimalchione (o Trimalcione) cui assistono, più che partecipare, i tre protagonisti dell’opera, Encolpio, Ascilto e Gitone. Nell’economia del romanzo la 
Cena
, che non determina alcun avanzamento nella storia di Encolpio e dei compagni, costituisce di fatto una pausa, nella quale l’autore offre 
uno spaccato
 (grottesco ed efficacissimo) 
della società del tempo
. I personaggi che vi partecipano sono infatti la rappresentazione, a volte realistica a volte caricaturale, di alcune tipologie umane che dovevano animare la vita delle città campane nel I secolo d.C.





















Videolezione "I temi del "Decameron" di Boccaccio: Fortuna, Amore e Ingegno"

























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Primo tra tutti, 
Trimalchione è l’emblema del “servo arricchito”
, cioè del liberto
 
1
 che è riuscito ad accumulare notevoli ricchezze, ma che non sa come usarle (se non per farne sfoggio di fronte ai suoi ospiti) e che si dà arie da raffinato poeta, pur essendo 
rozzo e ignorante
.


Trimalchione, insomma, vorrebbe essere ciò che non è, e quindi risulta ridicolo o persino grottesco. Parimenti i suoi convitati, che sono anch’essi liberti o parassiti affamati, si improvvisano retori o poeti, ma in realtà sembrano interessati soprattutto alle 
gioie del cibo e del sesso
. Durante la cena si intavolano quindi discorsi apparentemente seri ed elevati sul senso della vita e della morte, ma si finisce poi per raccontarsi soprattutto storie scabrose o persino macabre, e ci si abbandona al vino e agli incontri erotici. Da un certo momento in poi si annullano anche le apparenti distinzioni di classe sociale e i liberti arricchiti fanno comunella con la servitù; il gruppo dei veri letterati, capeggiato dal retore Agamennone, rimane in silenzio, ma la sua presenza stimola tutti gli altri a fingersi colti e interessati a temi di letteratura o di arte.


 


La 
Cena Trimalchionis
, lungi dal seguire un andamento coerente e narrativo, si frantuma in 
singole scenette
 e il sontuoso banchetto, dove vengono servite portate simili a opere d’arte, non è altro che una cornice in cui si inseriscono diversi quadretti (come i discorsi retorici di Trimalchione e dei suoi ospiti, i racconti di eventi stupefacenti, le danze, gli spettacoli circensi) che concorrono a creare 
un’atmosfera realistica e al contempo barocca
, di cui i veri protagonisti sono il lusso, la volgarità e l’eccesso.


Del lungo passo della 
Cena
 sono particolarmente significativi i due brani che aprono e chiudono l’episodio, che sono particolarmente significativi per delineare sia la figura del liberto Trimalchione (e, di conseguenza, di tutta la categoria sociale di appartenenza) sia l’atmosfera dell’intero banchetto.


 


L’arrivo alla casa di Trimalchione (28,8-29,8)


 


Dopo essere stati alle terme e aver lì incontrato per la prima volta il padrone di casa, Trimalchione, i tre protagonisti del romanzo arrivano a casa del liberto e, già solo camminando per il portico, cominciano a capire la personalità del loro ospite, che ha fatto 
affrescare i muri con delle scene della sua vita
 e ha conservato 
la sua prima barba
, per metterla in mostra come se fosse una reliquia.


 


[28.8] In aditu autem ipso stabat 
ostiarius prasinatus
, 
cerasino
 succinctus cingulo, atque in lance
 
2
 argentea pisum purgabat. [9] Super limen autem 
cavea
 pendebat 
aurea
, in qua 
pica
 varia intrantes salutabat. [29.1] Ceterum ego dum 
omnia stupeo
, paene resupinatus crura mea fregi
 
3
. Ad sinistram enim intrantibus non longe ab ostiarii cella 
canis ingens
, catena vinctus, in pariete erat pictus superque 
quadrata littera
 scriptum “cave canem”
 
4
. [2] Et collegae quidem mei riserunt, ego autem 
collecto spiritu
 non destiti totum parietem 
persequi
 
5
. [3] Erat autem 
venalicium
 cum titulis
 
6
pictum
, et ipse Trimalchio capillatus 
caduceum
 
7
 tenebat 
Minervaque ducente
 
8
 Romam intrabat. [4] Hinc 
quemadmodum
 ratiocinari 
didicisset
 deinque dispensator factus esset, omnia diligenter 
curiosus pictor
 cum inscriptione 
reddiderat
. [5] In 
deficiente
 
9
 vero iam porticu levatum mento in tribunal excelsum Mercurius rapiebat. [6] 
Praesto
 erat Fortuna cornu abundanti copiosa
 
10
 et 
tres Parcae
 
11
aurea pensa
 torquentes
 
12
. [7] Notavi etiam in porticu 
gregem cursorum
 cum magistro se exercentem. [8] Praeterea 
grande armarium
 in angulo vidi, in cuius aedicula erant Lares
 
13
 argentei positi Venerisque signum marmoreum et 
pyxis aurea
 non pusilla, in qua 
barbam ipsius
 conditam esse dicebant.


 


[28.8] Nell’atrio stesso stava 
il portiere vestito di verde
, legato con una cintura 
color ciliegia
, e lavava piselli in un catino d’argento. [9] Sopra la soglia, poi, pendeva 
una gabbia d’oro
, nella quale 
una gazza
 dai vari colori salutava chi entrava. [29.1] Io, del resto, mentre 
guardavo stupefatto ogni cosa
, per un pelo non mi ruppi le gambe cadendo riverso. Infatti alla sinistra di chi entra, non lontano dalla guardiola del portiere, era dipinto sulla parete 
un grande cane
, legato ad una catena, e sopra, 
a lettere capitali
, c’era scritto “ATTENTI AL CANE”. [2] E i miei compagni certo risero di me, ma io, 
ripreso fiato
, non rinunciai a 
scrutare
 l’intera parete.  [3] C’era poi 
dipinto un gruppo di schiavi
 in vendita con le targhette, e lo stesso Trimalchione, ancora con i capelli lunghi, teneva il 
caduceo
 ed entrava a Roma 
sotto la guida di Minerva
.  [4] Da quel momento, 
in qualunque modo avesse imparato
 a tenere i conti e fosse poi divenuto amministratore, 
il pittore scrupoloso
 
aveva registrato
 tutto con cura, mettendovi anche la didascalia. [5] Poi, dove il portico 
stava per finire
, Mercurio lo rapiva, sollevandolo per il mento e portandolo a un seggio eminente. [6] 
Vicino
 c’era la Fortuna, fornita di un corno abbondante, e 
le tre Parche
 che filavano 
fili d’oro
. [7] Notai poi nel portico 
un gruppo di schiavi corridori
 che si esercitava con l’istruttore. [8] Infine in un angolo vidi un grande armadio, nella cui edicola erano stati posti dei Lari d’argento, una statua di marmo di Venere e un cofanetto d’oro non piccolissimo, nel quale dicevano che fosse custodita 
la barba di Trimalchione stesso
.


 


La fine della festa e il finto funerale di Trimalchione (77,4- 78,8)


 


Dopo 
una lite furibonda con la moglie Fortunata
, nel delirio finale del banchetto, ormai 
completamente ubriaco
, Trimalchione tiene un lungo discorso in cui presenta la propria vita e si vanta dei notevoli successi economici conseguiti. Alla fine, Trimalchione chiede agli schiavi di portarlo via in 
un sudario
, celebrando un finto funerale. Nel frattempo, gli 
eccessivi schiamazzi
 e la 
musica troppo alta
 hanno fatto arrivare i vigili, che pongono definitivamente fine alla festa.


 


[77.4] “Interim 
dum Mercurius vigilat
, aedificavi hanc domum. Ut scitis, 
cusuc
 
14
 erat; nunc 
templum
 est. Habet quattuor 
cenationes
, 
cubicula
 viginti, 
porticus 
marmoratos duos, susum 
cellationem
, cubiculum in quo ipse dormio, viperae huius
 
15
sessorium
, ostiarii 
cellam perbonam
; 
hospitium
 hospites C capit. [5] Ad summam, Scaurus
 
16
 cum huc venit, 
nusquam mavoluit hospitari
, et habet ad mare paternum hospitium. Et multa alia sunt, quae statim vobis ostendam. [6] Credite mihi: 
assem habeas, assem valeas; habes, habeberis
 
17
. Sic amicus vester, qui 
fuit rana, nunc est rex
 
18
. [7] Interim, Stiche
 
19
, profer 
vitalia
, in quibus volo me efferri. Profer et unguentum et ex illa amphora gustum, ex qua 
iubeo lavari ossa mea
 
20
”. [78.1] Non est moratus Stichus, sed et 
stragulam albam
 et 
praetextam
 
21
 in triclinium attulit [...]
 
22
 iussitque nos temptare an bonis lanis 
essent confecta
 
23
. [2] Tum 
subridens
 “vide tu” inquit “Stiche, ne ista 
mures
 tangant 
aut tineae
; alioquin te vivum 
comburam
. Ego gloriosus volo efferri, ut totus mihi populus bene imprecetur
 
24
”. [3] Statim 
ampullam nardi
 
25
 aperuit omnes que nos unxit et “spero” inquit “futurum ut aeque me mortuum iuvet tamquam vivum
 
26
”. [4] Nam vinum quidem in vinarium iussit 
infundi
 et “putate vos” ait “ad parentalia mea
 
27
 invitatos esse”. [5] Ibat res ad summam nauseam, cum Trimalchio 
ebrietate turpissima
 gravis 
novum acroama
, 
cornicines
, in triclinium iussit adduci, fultus que cervicalibus multis extendit se supra 
torum
 extremum et “fingite me” inquit “mortuum esse. [6] Dicite aliquid belli”. Consonuere cornic[in]es 
funebri strepitu
. Unus praecipue servus 
libitinarii illius
, qui inter hos honestissimus erat, tam valde intonuit, ut totam concitaret viciniam. [7] Itaque vigiles, qui custodiebant vicinam regionem, rati ardere Trimalchionis domum effregerunt
 
28
 ianuam subito et cum aqua securibus que tumultuari suo iure coeperunt. [8] Nos 
occasionem opportunissimam 
nacti Agamemnoni verba dedimus 
raptim
 que tam plane quam ex incendio fugimus.


 


[77.4] Intanto, 
sotto la protezione di Mercurio
, ho costruito questa casa. Come sapete, era 
una topaia
; ora invece è 
un tempio
. Ha quattro 
sale da pranzo
, venti 
camere da letto
, due 
portici
 di marmo, di sopra 
una dispensa
, la camera dove dormo io, 
il soggiorno
 di questa vipera, 
la bellissima guardiola
 del portiere; la 
foresteria
 tiene cento ospiti. [5] Insomma, Scauro, quando viene da queste parti, 
ha sempre preferito farsi ospitare
, anche se ha una casa paterna sul mare. E poi ci sono molte altre parti della casa che vi farò vedere.  [6] Credetemi: chi ha un soldo, vale un soldo; quanto hai, tanto sarai considerato. Così il vostro amico, che 
era un ranocchio, ora è un re
. [7] Intanto, Stico, porta 
le vesti funebri
, nelle quali voglio essere portato via. Porta anche l’unguento e un assaggio di quell’anfora con cui 
voglio che le mie ossa siano lavate
”. [78.1] Stico non indugiò, ma portò nel triclinio sia 
un sudario bianco
 sia 
una toga praetexta
 [...] e [Trimalchione] ordinò che le toccassimo, per capire se 
fossero state confezionate
 con una buona lana. [2] Allora 
sorridendo
 disse: “Stico, che 
topi o tarme
 non le tocchino, altrimenti ti 
farò bruciare
 vivo! Io voglio essere portato via con grande gloria, così che tutta la gente preghi per me”. [3] Subito aprì 
l’ampolla del nardo
 e ci unse tutti, poi disse “Spero che in futuro da morto mi piaccia quanto da vivo”. [4] Quindi ordinò che il vino 
fosse versato
 nell’anfora e disse: “Pensate di essere invitati al mio funerale”. [5] La situazione arrivava ormai al massimo del disgusto, quando Trimalchione appesantito da 
una terribile sbornia
 ordinò che fossero fatti entrare nel triclinio 
un nuovo musico
 e dei 
suonatori di corno
, poi si sdraiò appoggiato su dei 
cuscini
 sopra il fondo del letto e disse: “Fate finta che io sia morto. [6] Dite qualcosa di bello”. I suonatori di corno intonarono 
una marcia funebre
. In particolare uno schiavo 
di quell’impresario di pompe funebri
, che tra quelli era il più raccomandabile, suonò così forte da svegliare tutto il vicinato. [7]  Allora i vigili che controllavano tutto il quartiere, pensando che la casa di Trimalchione stesse andando a fuoco, sfondarono all’improvviso la porta e iniziarono a modo loro a trafelarsi con acqua e scuri. [8] Noi, 
cogliendo al volo l’occasione favorevole
, dicemmo due parole ad Agamennone e fuggimmo 
di fretta
 proprio come per un incendio.
1
 Nel sistema legislativo della Roma antica, il liberto è 
uno schiavo che
, in vari modi, 
è stato affrancato dalla propria condizione
 e si è quindi guadagnato la libertà. La procedura con cui si realizzava la liberazione era detta 
manumissio
.
2
 
lance
: da 
lanx, lancis
, indica qui 
la bacinella
 in cui si lava la verdura.
3
 
fregi
: da 
frango, frangis, fregi, fractum, frangere
, “rompere, frantumare, fare a pezzi”.
4
 Fin dalla scena iniziale il 
realismo quasi quotidiano di alcune immagini
 - il portiere che lava la verdura, la scritta CAVE CANEM all’entrata - si accompagna ad alcuni segnali inconfondibili del 
lusso esagerato che caratterizza la casa di Trimalchione
: molti oggetti della vita comune, infatti, sono di metalli preziosi come la bacinella d’argento per lavare i piselli o la gabbia d’oro degli uccelli.
5
 persequi: da 
persequor, persequeris, persecutus sum, persequi
, “seguire, cercare di raggiungere, persistere“.
6
 
cum titulis
: per essere venduti al mercato, gli schiavi portavano al collo 
una medaglietta dove erano indicati nome, cenni biografici e
 - ovviamente -
 prezzo
.
7
 
caduceum
: il caduceo è 
un bastone con due serpenti attorcigliati
 che nell’antichità era 
il simbolo dei messaggeri
 e, in particolare, del 
dio Mercurio
; qui indica chiaramente il legame di Trimalchione con Mercurio, 
divinità protettrice dei mercanti
, cui era dovuta la fortuna economica del liberto. Poco oltre, infatti, sarà raffigurato nell’atto di elevare la posizione sociale di Trimalchione (29, 5).
8
 
Minervaque ducente
: l’altra divinità protettrice di Trimalchione è 
Minerva
, che, in quanto 
dea dell’operosità e dell’astuzia
, ha fornito al liberto la sua scaltrezza negli affari. “Minervaque ducente” è un 
ablativo assoluto
.
9
 
deficiente
: si tratta di un 
participio presente
 da 
deficio, deficis, defeci, defectum, deficere
, che significa “venir meno, cessare, finire”.
10
 
cornu abundanti copiosa
: 
l’iconografia tradizionale
 della Fortuna prevede che la dea tenga tra le mani 
la cornucopia
, il corno dell’abbondanza, da cui fuoriescono frutti e fiori.
11
 
tres Parcae
: Le Parche (Cloto, Lachesi, Atropo) sono 
le dee che presiedono al destino degli uomini
 dalla nascita fino alla morte, e sono rappresentate come filatrici; qui stanno intessendo la felice e fortunata vita di Trimalchione e per questo utilizzano fili d’oro. Rispetto al mito, l’immagine sulle pareti della villa del libero non può che apparire pacchiana e di dubbio gusto.
12
 torquentes: da 
torqueo, torques, torsi, tortum, torquere
, “torcere, ruotare, piegare”.
13
 
Lares
: nella mitologia romana, i Lari sono le divinità che vegliano e proteggono 
la casa, la famiglia e la proprietà
, e sono tradizionalmente identificati con gli 
spiriti degli antenati
. Anche qui i segni della religiosità e del 
mos maiorum
 sono inframezzati con gli indizi del 
cattivo gusto di Trimalchione
, che conserva la propria barba come un oggetto degno di venerazione.
14
 cusuc: visto che la parola “cusuc” - tramandata dal codice -  non è attestata in latino, molti editori hanno pensato di correggere il testo tradito, ad esempio con “casula”; tuttavia alcuni editori ritengono che possa trattarsi di 
una parola straniera
, forse di origine punica, e la mantengono nel testo. Ad ogni modo, il significato del termine si evince facilmente dal contesto: Trimalchione si sta vantando di aver eretto una reggia dove prima c’era un stamberga
15
 viperae huius: Trimalchione si riferisce così alla 
moglie Fortunata
, con la quale ha appena duramente litigato.
16
 
Scaurus
: su chi fosse questo personaggio qui ricordato da Petronio i critici si sono a lungo interrogati, senza giungere ad una risposta esauriente. Di sicuro, è una delle figure, tra l’ipocrita e l’approfittatore, che s’aggirano attorno al personaggio di Trimalchione, di cui sfrutta l’ospitalità.
17
 
habes, habeberis
: la lapidaria 
sententia 
qui pronunciata da Trimalchione, “
habes, habeberis
”, sintetizza in due sole parole tutto il pensiero del liberto e dell’intera classe sociale che rappresenta: 
per essere considerati, bisogna avere, non essere
. Dal punto di vista linguistico, si noti che la 
sententia
 è giocata sul 
doppio significato
 del verbo 
habeo, es, habui, habitum, habere
, che significa sia “possedere”, sia “considerare, ritenere”.
18
 
fuit rana, nunc est rex
: Trimalchione allude qui a 
un proverbio o una favola altrimenti ignoti
; non si può tuttavia non notare la vicinanza con la celebre fiaba dei fratelli Grimm 
Il principe ranocchio
..
19
 
Stiche
: è di 
uno degli schiavi
 di Trimalchione.
20
 
iubeo lavari ossa mea
: era usanza antica cospargere il cadavere di 
profumi
 e anche di 
alcune gocce di vino
.
21
 
preatextam
: la 
toga praetexta 
era la 
tipica toga romana
, orlata di porpora, che era indossata dai fanciulli fino ai sedici anni, dai magistrati e dai sacerdoti.
22
 
Una breve porzione di testo è andata perduta
, tanto che il soggetto del successivo verbo è cambiato, ed è Trimalchione.
23
 confecta: dal verbo 
conficio, conficis, confeci, confectus, conficere
, “confezionare, fabbricare, eseguire”.
24
 Esplicito nelle parole di Trimalchione il legame tra lo sfarzo della sua cerimonia funebre e il ricordo positivo che lascerà nei vivi; anche il funerale si connota 
in senso superficiale e materialistico
.
25
 
ampullam nardi
: Il nardo era 
una pianta
 da cui si ricavava un omonimo 
profumo balsamico
, usato anche per i cadaveri..
26
 
Battuta salace di Trimalchione
: anche quando si pensa alla morte o si mette in scena il proprio funerale, ad avere la precedenza sono sempre 
i piaceri del corpo e della gola
.
27
 
ad parentalia mea
: i Parentali erano appunto le 
celebrazioni di un parente defunto
, analoghe ai nostri funerali.
28
 
effregerunt
: dal verbo 
effringo, effringis, effregi, effractum, effringere
, “sfondare, irrompere”.

