Giovenale, “Satire”: introduzione e commento - WeSchool


Introduzione


 


Decimo Giulio Giovenale
 (50-60 d.C. circa - 127 d.C. circa) scrive sedici 
Satire
 di lunghezza diversa, raggruppate in 
cinque libri
, pubblicati probabilmente tra il 100 e il 127 d.C., per un totale di quattromila 
esametri
. I temi trattati da Giovenale sono svariati e appartenenti al classico repertorio della 
poesia satirica
 (già trattata in ambito latino da 
Lucilio
, 
Orazio
 e 
Marziale
): si va dall’indignazione per la 
corruzione dei costumi
, alle 
invettive contro le donne
, dai discorsi sulla moralità perduta e sulla 
necessaria moderazione delle passioni
 alla descrizione delle 
pervesioni umane
 (con un occhio di riguardo per la città di Roma).





















Videolezione "I temi del "Decameron" di Boccaccio: Fortuna, Amore e Ingegno"

























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La novità dell’opera di Giovenale non sta tanto nelle tematiche trattate, quanto nel modo e nello stile con cui il poeta le affronta. Infatti, se la satira precedente aveva guardato ai vizi umani con un sorriso ironico (si pensi all’oraziana 
Ibam forte via sacra
 o al tono salace ma non offensivo degli epigrammi di Marziale), ora Giovenale, di fronte alle corruzioni e alle turpitudini della società imperiale, decadente e corrotta, opta per la 
poetica dell’
indignatio
, con cui attacca frontalmente, con descrizioni minuziose e stilisticamente elaborate, la depravazione umana attorno a lui.


Le 
Satire
 di Giovenale, per lo 
stile “sublime”
 e la loro 
spiccata espressività
 hanno avuto molta fortuna presso i posteri, influenzando autori come 
Dante Alighieri
 (1265-1321), che lo nomina nel Canto XXII del 
Purgatorio
 
1
, 
Francesco Petrarca
 (1304-1374), 
Ludovico Ariosto
 
2
 (1474-1533), il 
Giuseppe Parini
 (1729-1799) del 
Giorno
, 
Vittorio Alfieri
 (1749-1803) e il francese 
Victor Hugo
 (1802-1885).


 


Le 
Satire
 di Giovenale: tematiche e contenuti


 


Le 
Satire
 di Giovenale rispondono alla necessità dell’autore di esternare un’
indignazione
 a lungo covata per lo stato in cui verte la 
società della Roma imperiale
, corrotta e abietta. Proprio per garantirsi maggior libertà espressiva e tutelarsi dalle vendette, Giovenale confina i propri attacchi nel periodo storico da poco concluso dell’età di 
Domiziano
 (51-96 d.C.), il cui regno dall’81 al 96 d.C. si è appunto caratterizzato per la corruzione della corte imperiale e per le crudeli modalità di repressione. Tuttavia Giovenale, che sogna nostalgicamente il ripristino dell’antica moralità del 
mos maiorum
, 
colpisce con la propria satira tutti gli strati sociali
: dal cittadino romano che s’affanna disperatamente per conquistare beni materiali vani e superficiali al “cliente” che si umilia di fronte all’arrogante padrone, dal 
parvenu
 arricchito e volgare alla meschinità del 
vulgus
, dalla moralità precaria dei letterati all’affarismo indiscriminato dei mercanti orientali. Particolarmente dure e senza appello 
le parole contro le donne
, responsabili principali della corruzione dei costumi e del degenero della morale. Esplicito è quindi 
il rifiuto della poesia mitologica ed epica
, incapace di penetrare nei meandri della vita quotidiana e di descriverli in modo realistico. A differenza di altri poeti satirici, però, quest’operazione non vuole tanto suscitare una reazione di scandalo morale nel lettore, quanto 
descrivere in maniera “alta” e drammatica l’avvilimento
 dell’uomo e della società.


Il grido di denuncia e di protesta di Giovenale si articola quindi come segue: un 
manifesto programmatico della poetica
 dei propri testi (l’
indignatio
), con la scelta esplicita di parlare dei morti per riferirsi in realtà ai vivi (satira 1); 
un attacco alla morale ipocrita dei filosofi
, che sono incapaci di seguire i loro stessi precetti morali, con annesso il rimpianto per i valori degli antichi romani (satira 2); l’opposizione tradizionale tra la 
corruzione della città e la pace serena della campagna
 (satira 3); 
satira del consiglio imperiale di Domiziano
, che si riunisce per deliberare come cucinare un gigantesco rombo (satira 4); un attacco al rapporto perverso che si instaura tra 
ricchi patroni e miseri 
clientes
 (satira 5); celebre 
satira sui costumi delle donne
, il cui malcostume è un chiaro segnale che non conviene sposarsi, fino all’esempio scandaloso di 
Messalina
 (25-48 d.C), la moglie dell’imperatore Claudio (10-54 d.C.) nota per prostituirsi nottetempo nei peggiori bordelli di Roma (satira 6); un quadro sulla miserevole vita di letterati e maestri di grammatica (satira 7).


A questo primo gruppo di satire, in cui prevale 
il tono dell’indignazione risentita
, ne fa seguito un secondo, in cui l’atteggiamento prevalente è quello del 
riso che irride i comportamenti e le deformazioni morali
 osservate dal poeta; il sarcasmo diventa così più distaccato e meno violento: una satira sulla 
superiorità della nobiltà morale
 rispetto a quella di sangue e di titoli (satira 8); un dialogo fittizio sul 
degrado dei costumi sessuali
 della Capitale (satira 9); le sventure di chi - anche famoso - ha inseguito grandi traguardi, senza 
accontentarsi delle piccole cose quotidiane
 (satira 10); satira 
contro l’usanza di banchetti sfarzosi
 (satira 11); attacco a chi cerca ipocritamente di 
procacciarsi ricchezze e beni materiali
 attraverso gli amici (satira 12); satira 
contro la disonestà
, cui si collega sempre il rimorso della colpa (satira 13); satira sull’
educazione dei figli
, che acquisiscono sempre i vizi dei genitori (satira 14); descrizione truculenta di 
un episodio di cannibalismo
 avvenuto in Egitto
 
3
 (satira 15); satira sui 
privilegi dei militari
 (satira 16).


 


Lo stile delle “Satire”


 


Per quanto riguarda lo stile, le 
Satire
 si avvicinano a quella tradizione satirica di cui già si erano fatti portavoce autori come 
Orazio
, 
Persio
 e 
Marziale
 con i suoi epigrammi. I testi di Giovenale però sono concepiti su uno sfondo moraleggiante, che giustifica l’uso e la mescolanza di 
arcaismi
 e 
termini di registro elevato
, di 
sermo vulgaris
 e di figure retoriche (dall’
iperbole
 all’
antitesi
, dalla 
climax
 all’
anafora
 e all’uso di 
sententiae
, ovvero frasi epigrammatiche che riassumono la condanna dell’autore per il mondo circostante) che innalzano il grado stilistico del dettato e lo avvicinano all’
espressionismo letterario
. Giovanale modifica quindi la struttura del genere satirico e accosta le sue 
Satire
 più alla 
tragedia
 che alla commedia. Infatti sia per stile, sublime ed elevato, che per contenuto, grottesco e disperato, la sua poesia risponde ai canoni della poesia elevata, cui si affianca 
l’enfasi declamatoria
, densa e giudicante, con cui egli attacca i suoi bersagli preferiti.
1
 Purgatorio, XXII, vv. 13-15: “onde da l’ora che tra noi discese | nel limbo de lo ‘nferno Giovenale | che la tua affezione mi fé palese”. Il poeta latino è citato anche in alcuni passi del 
Convivio
 e della 
Monarchia
.
2
 Anche Ariosto fu autore di sette 
Satire
.
3
 È questa per Giovenale la 
dimostrazione dell’inefficacia e dell’inutilità della poesia epico-mitologica
, in quanto la realtà supererà sempre anche la più sfrenata invenzione letteraria.

