Tito Livio, "Ab urbe condita", Prefazione (I, 1-13): traduzione e analisi - WeSchool


Introduzione


 


Ad eccezione di pochi lavori giovanili perduti, Tito Livio (59 a.C. - 17 d.C.) dedicò l’intera vita alla composizione di 
un’unica monumentale opera storiografica
 che mirava a raccontare 
l’intera storia di Roma
 dalla sua fondazione fino alla contemporaneità: i manoscritti la tramandano con il nome di 
Ab urbe condita 
libri, ma Livio la chiamava 
Libri
 oppure 
Annales
. L’opera infatti riprendeva 
il tradizionale schema annalistico della storiografia romana
 (secondo un modello in parte ripreso, ad esempio da Tacito nei suoi 
Annales
) e raccontava quindi le vicende di Roma anno per anno: il progetto liviano era probabilmente quello di scrivere 
150 libri
 e di arrivare a raccontare gli eventi 
fino alla morte di Augusto
 (14 d.C.), ma ne compose solo 142, fermandosi ai fatti del 9 a.C (morte di Druso) o, secondo altri, del 9 d.C. (battaglia di Teutoburgo).





















Videolezione "I temi del "Decameron" di Boccaccio: Fortuna, Amore e Ingegno"

























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Tuttavia la tradizione medievale ne ha conservati per intero 
solo una piccola parte
, vale a dire la prima, la terza, la quarta e metà della quinta decade: si tratta degli avvenimenti delle origini fino alla terza guerra sannitica del 293 a.C. (libri I-X) e di ciò che accade dalla 
seconda guerra punica
 al 167 a.C., con la conquista della Macedonia (libri XXI-XLV) 
Il resto dell’opera è oggi perduto
 ed è ricostruibile nei contenuti solo grazie alle 
Periochae
, sommari scritti tra il III e il IV secolo sulla base di precedenti compendi.


All’inizio dell’opera, com’era consuetudine degli storici antichi, Livio inserisce 
un’introduzione programmatica
, ovvero una 
praefatio
 estremamente densa in cui:


indica con uno stile solenne (le prime parole coincidono con l’inizio di un 
esametro
) 
il contenuto dell’opera
 (par. 1);


professa 
la propria modestia
 per l’opera intrapresa e rende omaggio agli storici che lo hanno preceduto (parr. 2-3);


sottolinea 
la difficoltà dell’impresa
 e ricorda che ai lettori moderni piacciono di più le indagini sulla storia recente (par. 4). Di fatto però anche Livio nel corso della sua opera propone una narrazione sempre più particolareggiata e dettagliata man mano che si avvicina all’epoca contemporanea;


afferma (par. 5) che per lui la narrazione dell’illustre passato di Roma rappresenta 
un rifugio dalle preoccupazioni
 dei mali della tarda repubblica, oggetto privilegiato di indagine da parte di 
Sallustio
, che pure Livio non nomina, e fa un cenno al 
tema topico dell’imparzialità
;


si chiede come trattare le leggende sulle origini dell’Urbe (parr. 6-7), per poi affermare di non tenerle in grande considerazione (par. 8), in quanto vuole che i lettori si concentrino sui costumi che testimoniano 
la grandezza del passato
 e sulla loro 
progressiva decadenza
 (par. 9);


chiarisce (par. 10) 
il proprio obiettivo pedagogico
: fornire un repertorio di 
exempla
 morali da imitare e comportamenti da evitare, utile per chi avrà in futuro responsabilità politiche. Con 
tono moraleggiante
, per Livio i primi si troveranno facilmente nella descrizione dei fatti antichi (par. 11), i secondi nella narrazione delle vicende recenti (par. 12);


con una 
preterizione
, 
invoca
 di fatto 
gli dei
 perché gli concedano di portare a compimento con successo la propria opera (par. 13).


 


Testo originale


 


[1] Facturusne 
operae pretium
 sim
 
1
 si a primordio urbis res populi Romani 
perscripserim
 nec satis scio nec, si sciam, dicere ausim
 
2
, [2] quippe qui
 
3
 cum 
veterem tum volgatam
 esse rem videam, dum 
novi
 semper 
scriptores
 
4
 aut in rebus certius aliquid allaturos se aut scribendi arte rudem vetustatem superaturos
 
5
 credunt. [3] Utcumque erit, iuvabit tamen rerum gestarum memoriae principis terrarum populi pro virili parte et ipsum 
consuluisse
; et si in tanta scriptorum turba mea fama in obscuro sit, 
nobilitate ac magnitudine
 eorum me qui nomini officient meo consoler. [4] Res est praeterea et 
immensi operis
 
6
, ut quae
 
7
 supra septingentesimum annum repetatur et quae ab exiguis profecta initiis eo creverit ut iam 
magnitudine laboret sua
; et legentium plerisque haud dubito quin
 
8
 primae origines proximaque originibus minus praebitura voluptatis
 
9
 sint, festinantibus ad 
haec nova
 
10
 quibus iam pridem praevalentis populi vires se ipsae conficiunt. [5] Ego contra hoc quoque laboris praemium petam, ut
 
11
 me 
a conspectu malorum
 quae nostra tot per annos vidit aetas, tantisper certe dum prisca tota illa mente repeto, avertam, omnis expers curae quae scribentis animum, etsi non flectere a vero, 
sollicitum
 tamen 
efficere posset
. [6] Quae ante conditam condendamve urbem
 
12
 poeticis magis decora
 
13
 fabulis quam incorruptis rerum gestarum monumentis traduntur, ea
 
14
nec adfirmare nec refellere in animo est
. [7] Datur haec venia antiquitati, ut miscendo humana divinis 
primordia urbium augustiora
 
15
 faciat; et si cui
 
16
 populo licere oportet consecrare origines suas et ad deos referre auctores, ea belli gloria est populo Romano ut
 
17
 cum suum conditorisque sui parentem Martem
 
18
 potissimum ferat, tam et hoc gentes humanae patiantur aequo animo quam imperium patiuntur
 
19
. [8] Sed haec et his similia utcumque animadversa aut existimata erunt haud in magno equidem ponam discrimine: [9] ad illa mihi
 
20
 pro se quisque acriter intendat animum, quae vita, qui mores fuerint, per quos viros quibusque artibus domi militiaeque et partum et auctum imperium
 
21
 sit; labente deinde paulatim disciplina velut desidentes primo mores sequatur animo, deinde ut magis magisque lapsi sint, tum ire coeperint praecipites
 
22
, donec ad haec tempora quibus 
nec vitia nostra nec remedia pati possumus
 perventum est. [10] Hoc illud est praecipue 
in cognitione rerum
 salubre ac frugiferum, omnis te exempli documenta in inlustri posita monumento intueri; inde tibi tuaeque rei publicae 
quod imitere
 
23
 capias, inde foedum inceptu, foedum exitu
 
24
quod vites
 
25
. [11] Ceterum aut me 
amor negotii suscepti
 fallit, aut nulla unquam res publica nec maior nec sanctior nec bonis exemplis ditior
 
26
 fuit, nec in quam civitatem tam serae
 
27
 avaritia luxuriaque immigraverint, nec ubi tantus ac tam diu 
paupertati
 
28
ac parsimoniae
 honos fuerit. Adeo quanto rerum minus, tanto minus cupiditatis
 
29
 erat. [12] Nuper divitiae avaritiam et abundantes voluptates desiderium per luxum atque libidinem pereundi perdendique omnia invexere
 
30
. Sed 
querellae
, ne tum quidem gratae futurae cum forsitan necessariae erunt, ab initio certe tantae ordiendae rei absint: [13] cum 
bonis potius ominibus votisque et precationibus deorum dearumque
, si, ut poetis, nobis quoque mos esset, libentius inciperemus, ut orsis
 
31
 tantum operis successus prosperos darent
 
32
.


 


Traduzione


 


[1] Se comporrò 
un’opera di valore
, 
avendo raccontato
 per intero dall’inizio le vicende della città del popolo romano, né lo so per certo né, se lo sapessi, oserei dirlo, [2] perché mi rendo conto che l’argomento è 
tanto passato di moda quanto arcinoto
, mentre 
gli storici moderni
 pensano sempre o di riportare qualcosa di più certo sui fatti o di superare nell’arte dello scrivere lo stile rozzo degli antichi. [3] Comunque sia, sarà tuttavia utile 
essermi preso cura
 secondo le mie possibilità e in prima persona del ricordo delle imprese del popolo più importante del mondo; e se in una così gran folla di storici la mia fama fosse oscurata, mi consolerei con 
la nobiltà e la grandezza
 di quelli che metteranno in ombra il mio nome. [4] Inoltre l’argomento comporta 
una fatica immensa
, poiché risale a oltre settecento anni fa e poiché, partito da inizi modesti, è poi cresciuto così tanto che ormai 
collassa sotto il suo stesso peso
. E non dubito che le prime origini e le vicende vicine alle origini offriranno meno piacere alla maggior parte dei lettori, che invece si affrettano [ad arrivare] a quei 
fatti recenti
 in cui le forze di un popolo una volta molto valoroso si esauriscono da sole. [5] Io al contrario cercherò anche questa ricompensa dalla mia fatica, di allontanarmi 
dalla vista dei mali
 a cui la nostra epoca ha assistito per tanti anni, almeno finché ripercorro con la mente tutti quei fatti antichi, libero da ogni preoccupazione che potrebbe, se non allontanare l’animo di chi scrive dal vero, almeno 
renderlo inquieto
. [6] 
Non ho intenzione né di confermare né di respingere
 quelle leggende precedenti la fondazione - o il progetto della fondazione - di Roma, più consone ai discorsi dei poeti che a resoconti affidabili di fatti realmente accaduti. [7] Sia concessa questa scusa all’antichità, di rendere, mescolando le vicende umane a quelle degli dei, 
più sacri gli inizi delle città
; e se a qualche popolo è giusto concedere di rendere sacre le proprie origini e di rimandare agli dei come capostipiti, il popolo romano ha una tale gloria di guerra che, innalzando il potentissimo Marte a padre suo e del suo fondatore, i popoli della terra sopportano pazientemente anche questa convinzione tanto quanto ne sopportano il dominio. [8] Ma di certo io non terrò in grande considerazione queste cose e quelle simili a queste, in qualunque modo possano essere considerate e valutate: [9] ciascuno di per sé, per favore, rivolga puntualmente l’attenzione a ciò,  quale sia stato il tenore di vita, quali i costumi, grazie a quali uomini e capacità in pace e in guerra il dominio [di Roma] sia sorto e si sia sviluppato; ponga poi ancora attenzione a come, man mano che il rigore morale veniva meno, i costumi dapprima si siano infiacchiti, poi come siano sempre più degenerati, infine come abbiamo iniziato a precipitare, finché si è giunti a questi tempi in cui 
non possiamo tollerare né i nostri vizi né i loro rimedi
. [10] È soprattutto questo che vi è di salutare e utile nella 
conoscenza della storia
, che si possa avere sotto gli occhi modelli di ogni genere ricordati in un’opera illustre; da qui seleziona per te e per il tuo stato 
ciò che va imitato
, da qui 
ciò che
 di vergognoso 
va evitato
 sia all’inizio che alla fine. [11] Del resto o mi inganna 
la passione per l’opera intrapresa
 o nessuno stato fu mai né più grande né più sacro né più ricco di buoni esempi, né ci fu una città in cui si insinuarono tanto tardi l’avidità e l’amore per il lusso, né in cui 
l’accontentarsi di poco e la parsimonia
 godettero di una considerazione tanto grande e così duratura. Perciò quanti meno erano i beni, tanto meno era il desiderio [di possederli]. [12] Ora, invece, le ricchezze hanno portato con sé l’avidità, i piaceri smodati, il desiderio di mandare in rovina e di perdere tutto per colpa del lusso e della dissolutezza. Ma, nel momento di iniziare un’impresa tanto grande, stiano lontane 
le lamentele
, che non saranno gradite nemmeno quando forse saranno necessarie: [13] piuttosto, se anche per me - come per i poeti - ci fosse [questa] usanza, inizierei più volentieri [il lavoro] con 
buoni auspici, voti e preghiere agli dei e alla dee
, perché mi concedessero esiti felici, mentre mi accingo a un’opera di tale importanza.
1
 
Facturusne […] sim
: è 
un’interrogativa indiretta
 retta dalla principale “nec satis scio”.
2
 
ausim
: si tratta di 
un congiuntivo presente con valore potenziale
 del verbo 
audeo, es, ausus sum, ere
, “osare”.
3
 
quippe qui
: qui introduce 
una subordinata causale
.
4
 
scriptores
: in questo caso sono 
gli storici
, di solito indicati con la perifrasi 
rerum scriptore
s. Si noti a tal proposito che il sostantivo “res” compare subito dopo nella locuzione “in rebus”.
5
 
allaturos [...] superaturos
: sono due 
infiniti futuri
 (con 
esse
 sottinteso) retti dal verbo “credunt”.
6
 
immensi operis
: è 
genitivo di qualità
. La traduzione proposta mira alla comprensione immediata in italiano piuttosto che al rispetto della lettera latina.
7
 Livio è in questo caso 
volutamente ambiguo
: “quae” si riferisce certamente all’
argomento dell’opera
, ma implicitamente allude anche alla 
città stessa di Roma
, all’inizio piccola ma all’epoca dello storico soffocata dalla sua stessa grandezza.
8
 
quin
: “non dubito”, come tutte le espressioni che indicano dubbio e incertezza, regge 
una subordinata completiva al congiuntivo
 (in questo caso “praebitura sint”) introdotta proprio da “quin”.
9
 
voluptatis
: è 
genitivo partitivo
 retto da 
minus
.
10
 
haec nova
: ai lettori e alla storiografia coeva all’autore piace di più 
la narrazione delle vicende contemporanee
, mentre Livio preferisce dedicarsi alla 
contemplazione del passato
, rasserenante diversivo allo spettacolo triste della decadenza del presente.
11
 
Subordinata completiva epesegetica
 introdotta da “ut” e anticipata dal pronome neutro “hoc”. Si tratta di un costrutto che Livio utilizza anche in seguito nella 
Prefazione
.
12
 
urbem
: l’espressione “ante conditam condendamve urbem” indica 
tutte le vicende della storia precedenti alla fondazione di Roma
: Livio afferma esplicitamente di non volerle trattare, perché la sua opera, come dice il titolo stesso con cui è tramandata, inizia proprio 
ab urbe condita. 
“Condendam” è 
un gerundivo
 e letteralmente significa “da fondare”.
13
 
decora
: è un aggettivo concordato con il pronome relativo neutro plurale.
14
 
ea
:costitusce qui 
l’antecedente della relativa in prolessi
 “quae […] traduntur”; l’intera perifrasi si può tradurre in sintesi con “quelle leggende”.
15
 
augustiora
: 
augustus
, aggettivo connesso etimologicamente al verbo 
augeo, es, auxi, auctum, ere
 (“accrescere, aumentare, arricchire”) significa 
“venerabile, protetto dagli dei, sacro”
. Equivale al greco 
sebastòs
, titolo usato in Oriente per indicare 
le divinità o i re divinizzati
.
16
 
cui
: è 
aggettivo indefinito
 concordato con il dativo “populo”.
17
 
ut
: 
subordinata consecutiva
, come si evince anche dall’antecedente “ea […] gloria”.
18
 
Martem
: 
Romolo
 è considerato 
figlio di Marte e di Rea Silvia
.
19
 Si noti il raffinato 
ordo verborum
, impreziosito da 
figure di suono
 (come le 
allitterazioni
 “parentem potissum” e “aequo animo”) e dai 
poliptoti
 “sui […] suum” e “patiantur […] patiuntur”.
20
 
mihi
:è 
un dativo etico
 che, accostato al 
congiuntivo esortativo
, si può tradurre come 
una sorta di interiezione
: “per favore”.
21
 Il termine “imperium”, qui tradotto genericamente con “dominio”, rimanda certamente anche al 
nascente impero fondato da Augusto
.
22
 Il 
congiuntivo esortativo
 “intendat” (da 
intendo, is, tendi, tentum, ere
, “tendere verso, dirigere, rivolgere”) regge le 
interrogative indirette
 “quae vita”, “qui mores fuerint”, “per quos viros quibusque artibus domi militiaeque et partum et auctum imperium sit”
; 
allo stesso modo “sequatur” (da 
sequor, eris, secutus sum, sequi
, “seguire, tener dietro, passare a”)regge “velut desidentes primo mores [...], deinde ut magis magisque lapsi sint, tum ire coeperint praecipites”.
23
 
imitere
: è seconda persona singolare del 
congiuntivo presente
 (al posto di imiteris) di 
imitor, aris, imitatus sum, imitari
, “imitare, riprodurre, essere simile”. Il congiuntivo è giustificato dal fatto che siamo all’interno di 
una relativa impropria con valore consecutivo
.
24
 
inceptu
 [...] 
exitu
: si tratta di 
ablativi di limitazione
.
25
 Livio, rifacendosi all’ideale ciceroniano (cfr. 
De oratore
 2, 36) della 
historia magistra vitae
, afferma qui che 
la conoscenza della storia serve tanto al singolo individuo quanto agli Stati
: sia a livello personale che politico, infatti, dalla storia si possono trarre esempi e paradigmi, positivi o negativi, da cui prendere insegnamento.
26
 
ditior
: è 
forma sincopata
 per 
divitior
, comparativo di 
dives
.
27
 
serae
: ha 
funzione predicativa
, perciò può essere tradotto come l’avverbio corrispondente (
sero
, “tardi, troppo tardi”).
28
 La 
paupertas 
è la 
capacità di accontentarsi di poco
, l’autosufficienza, ed è perciò un valore; ad essa si contrappone l’
egestas
, che indica invece 
il bisogno estremo, l’assoluta povertà
.
29
 Si noti il 
chiasmo
 “quanto rerum [A] minus [B], tanto minus [B] cupiditatis [A]”.
30
 
invexere
: è la 
forma arcaica e alternativa
 di 
invexerunt
, terza persona plurale del perfetto di 
inveho, is, vexi, vectum, ere
, “trasportare dentro, importare, introdurre”.
31
 
orsis
: è 
participio perfetto
 da 
ordior, iris, orsus sum, ordiri
 (“ordire, cominciare”), congiunto a “nobis”;lo stesso verbo è stato adoperato, al gerundivo, nella frase precedente.
32
 Proprio nel momento in cui Livio rimarca ancora una volta la distanza con i generi poetici, 
il tono si fa più aulico
 e il lessico si arricchisce di 
termini legati alla sfera della religione
.

