"Canto notturno di un pastore errante dell'Asia": testo e parafrasi - WeSchool


Il 
Canto notturno
 viene composto nella natìa Recanati, tra l’
ottobre 1829
 e i primi giorni di 
aprile del 1830
. Secondo una nota dello 
Zibaldone
 (3 ottobre 1828) l’ispirazione giunge a Leopardi dalla 
lettura di un articolo del barone di Meyendorff
 (
Voyage d’Orenbourg à Boukhara fait en 1820
), pubblicato dal «Journal des Savants» nel settembre del 1826, dove si descrive l’abitudine dei pastori nomadi kirghisi di 
intonare malinconici canti mentre contemplano la luna
. Compare poi nell’edizione fiorentina dei 
Canti
 (1831).





















Videolezione ""Canto notturno di un pastore errante dell'Asia" di Leopardi: lettura e analisi del testo"

























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Metro: 
Canzone
 di strofe liber
e
, in 
endecasillabi
 e 
settenari
. Oltre ad alcune rime al mezzo, si può notare 
la ricorrenza della rima in -ale
 in chiusura di ogni strofe.







Che fai tu, luna, in ciel? dimmi, che fai,
silenziosa luna?
Sorgi la sera, e 
vai
,
contemplando i deserti; indi ti posi.
Ancor non sei tu 
paga
di riandare 
i sempiterni calli
 
1
?
Ancor non 
prendi a schivo
 
2
, ancor sei 
vaga
di mirar queste 
valli
?
Somiglia alla tua vita
la vita del pastore.
Sorge
 in sul primo albore
move 
la greggia
 oltre pel campo
 
3
, e vede
greggi, 
fontane ed erbe
;
poi stanco si riposa in su la sera:
altro mai non ispera
 
4
.
Dimmi, o luna: 
a che vale
al pastor la sua vita,
la vostra vita a voi
 
5
? dimmi: ove tende
questo 
vagar mio breve
,
il tuo corso immortale?

Vecchierel bianco, infermo
 
6
,
mezzo vestito e scalzo,
con 
gravissimo fascio
 in su le spalle,
per montagna e per valle,
per sassi acuti, ed 
alta rena
, e 
fratte
,
al vento, alla tempesta, e 
quando avvampa
l’ora
 
7
, e quando poi gela,
corre via, corre
, anela,
varca torrenti e stagni,
cade, risorge, e più e più s'affretta,
senza posa o ristoro,
lacero, sanguinoso; infin ch'arriva
colà dove la via
e dove il tanto affaticar fu volto:
abisso orrido, immenso,
ov'ei precipitando, 
il tutto obblia
.
Vergine luna
, tale
è la vita mortale.

Nasce l'uomo 
a fatica
,
ed è rischio di morte il nascimento
 
8
.
Prova pena e tormento
per prima cosa; e in sul principio stesso
la madre e il genitore
il prende a consolar
 dell'esser nato.
Poi che crescendo viene,
l'uno e l'altro il sostiene, e via pur sempre
con atti e con parole
studiasi fargli core,
e consolarlo dell'umano stato
 
9
:
altro ufficio più grato
non si fa da parenti
 
10
 alla lor prole.
Ma perchè dare al sole,
perchè reggere in vita
chi poi di quella 
consolar convenga
?
Se la vita è sventura,
perchè da noi 
si dura
 
11
?
Intatta
 
12
 luna, tale
è lo stato mortale.
Ma tu mortal non sei,
e forse del mio dir poco ti cale.

Pur tu, 
solinga
, eterna peregrina,
che sì pensosa sei, tu forse intendi,
questo viver terreno,
il patir nostro, il sospirar, che sia
 
13
;
che sia 
questo morir
, questo supremo
scolorar del sembiante
,
e perir dalla terra, e venir meno
ad ogni usata, amante compagnia.
E tu certo comprendi
il perchè delle cose, e vedi il frutto
del mattin, della sera,
del 
tacito, infinito
 andar del tempo.
Tu sai, tu certo, a qual suo dolce amore
rida la primavera,
a chi giovi 
l'ardore
, e che procacci
il verno co' suoi ghiacci.
Mille cose sai tu, mille discopri,
che son celate al 
semplice
 pastore.
Spesso quand'io ti miro
star così muta in sul deserto piano,
che, 
in suo giro lontano
, al ciel confina;
ovver con la mia greggia
seguirmi viaggiando a mano a mano;
e quando miro in cielo arder le stelle;
dico fra me pensando:
a che 
tante facelle
?
Che fa l'aria infinita, e quel 
profondo
infinito seren
? che vuol dir questa
solitudine immensa? ed io che sono?
Così meco ragiono: e della stanza
smisurata e superba
 
14
,
e dell'
innumerabile famiglia
;
poi di tanto adoprar, di tanti moti
d'ogni celeste, ogni terrena cosa,
girando senza posa,
per tornar sempre là donde son mosse;
uso alcuno, alcun frutto
indovinar non so
 
15
. Ma tu per certo,
giovinetta immortal
, conosci il tutto.
Questo io conosco e sento,
che degli eterni giri,
che dell'esser mio frale,
qualche bene o contento
avrà fors'altri; a me la vita è male
 
16
.

O greggia mia che posi, oh te beata,
che la miseria tua, credo, non sai!
Quanta invidia ti porto!
non sol perchè d'affanno
quasi libera vai;
ch'ogni stento, ogni danno,
ogni 
estremo timor
 subito scordi;
ma più perchè giammai 
tedio
 non provi.
Quando tu siedi all'ombra, sovra l'erbe,
tu se' queta e contenta;
e gran parte dell'anno
senza noia
 
17
 consumi in quello stato.
Ed io pur seggo sovra l'erbe, all'ombra,
e un 
fastidio
 m'ingombra
la mente, ed uno spron quasi mi punge
sì che, sedendo, più che mai son lunge
da trovar 
pace o loco
.
E pur nulla non bramo,
e non ho fino a qui cagion di pianto.
Quel che tu goda o quanto,
non so già dir; ma fortunata sei.
Ed io godo ancor poco,
o greggia mia, nè di ciò sol mi lagno.
Se tu parlar sapessi, io chiederei:
dimmi: perchè giacendo
a bell'agio, ozioso,
s'appaga
 ogni animale;
me, s'io giaccio in riposo, il tedio assale?

Forse s'avess'io l'ale
da volar su le nubi,
e 
noverar
 le stelle ad una ad una,
o come il tuono errar 
di giogo in giogo
,
più felice sarei, dolce mia greggia,
più felice sarei, candida luna.
O forse 
erra dal vero
,
mirando all'altrui sorte, il mio pensiero:
forse in qual forma, in quale
stato che sia, dentro 
covile o cuna
,
è funesto a chi nasce il dì natale.



O luna, che fai nel cielo? Dimmi, che fai,
o silenziosa luna?
Sorgi la sera, e 
inizi la tua peregrinazione
,
osservando a lungo i deserti; e poi cali e ti posi.
Non sei ancora 
stanca
 
di percorrere sempre 
lo stesso itinerario
?
Non ti è ancora 
venuta a noia
, sei ancora 
desiderosa
di ammirar questi 
luoghi di esilio
?
La vita del pastore
somiglia alla tua.
Si alza
 appena il cielo si fa chiaro
conduce 
il suo gregge
 per il pascoli, e vede
altre greggi, 
fonti e prati
;
poi stanco si riposa verso sera:
non s’attende mai altro dalla vita.
O luna, confessami: 
per che finalità
 ha valore
la vita per il pastore, e che ragion d’esser
ha la nostra esistenza per te? Dimmi: dove punta
questa 
mia esistenza nomade
, e dove
invece va il tuo itinerario eterno e sempre uguale?

Un vecchierello dai capelli ormai bianchi, infermo
vestito di stracci e senza scarpe,
che porta sulle spalle un 
fardello assai pesante
,
attraversando valli e montagne,
sassi aguzzi, 
dune profonde
 e 
luoghi impervi
in mezzo al vento, alla tempesta, al 
sole
che batte
 e alla stagione invernale
corre 
affannosamente
 e ansiosamente spera
supera torrenti e stagni
cade, si rialza, e continuamente si affretta
senza sosta o riposo,
sanguinante e con le vesti lacere; quando infine
arriva là dove la strada
e la gran fatica erano da subito destinate:
un abisso immenso ed agghiacciante,
dove egli, precipitando, 
dimentica tutto
.
O 
purissima luna
,
questa è la vita dei mortali.

L’uomo nasce 
per soffrire
,
e la stessa nascita è un rischio di morte.
Prova sofferenza e dolore
come prima cosa; e all’inizio stesso della vita
la madre e il padre
prendono a consolare il figlio
 per essere venuto al mondo.
Quando questo poi cresce,
l’uno e l’altro lo sostengono, e continuamente
con gesti affettuosi e parole dolci
s’impegnano a fargli coraggio
e a consolarlo della condizione umana:
i genitori nei confronti della loro
prole non compiono 
altri gesti più graditi
.
Ma perché dare al mondo
e mantenere in vita chi poi
è necessario consolare
 dell’esistenza stessa?
Se la vita è una sventura continua
perché dev’essere 
subita e tollerata
 da noi?
O luna non toccata da tali problematiche,
questo è lo stato dei mortali.
Ma tu non sei come noi,
e quindi forse poco ti interessa di ciò che dico.

Tuttavia tu, 
solitaria
, eterna pellegrina
che sei così pensosa, tu forse puoi capire
cosa sia l’esistenza terrena,
il nostro soffrire e il nostro sospirare;
puoi intendere 
cosa significhi la morte
,
lo 
scolorarsi del nostro volto
,
e lo scomparir dalla terra, e abbandonare
ogni consueta ed amata compagnia umana.
E tu certo hai nozione
della causa delle cose, e vedi l’esito proficuo
del mattino, della sera,
e del 
silenzioso e inarrestabile
 alternarsi delle giornate.
Tu sicuramente sai per quale causa
lieta rida la primavera,
a chi sai favorevole 
l’estate
, e che vantaggi
abbiano i ghiacci dell’inverno.
Tu mille cose sai, e mille ne scopri,
che sono tenute segrete all’
umile
 pastore.
Spesso, quando ti osservo e ti contemplo
mentre stai così silenziosa sopra il deserto
che, 
al suo orizzonte
, confina col cielo;
oppure mentre mi segui viaggiando
a mano a mano con il mio gregge;
e quando scruto le stelle splendere nel cielo;
dico pensando fra me:
“A che scopo così 
tante luci
?
Qual è il senso dell’universo infinito, e della
grandiosità della volta celeste
? Che vuol
dire la solitudine totale dell’uomo? Io che sono?
Così rifletto tra me e me: e non so
trovare uno scopo o un beneficio qualsiasi
dell’universo 
immenso e smisurato
,
e 
di tutte le cose viventi
;
né poi mi spiego
il senso di tanta fatica, di tanti andirivieni
di ogni cosa terrena o celeste
che girando ininterrottamente, finisce
là da dove era partita. Ma tu sicuramente
giovane luna immortale
, sai la motivazione
di tutto. Questo io so e provo,
che forse ad altri verrà
un bene o un premio
dell’eterno ruotare degli astri,
della mia fragilità; per me, la vita è dolore.

O gregge mio che ti accucci, beato te,
che - suppongo - non conosci la tua miseria!
Come ti invidio!
Non solo perché vai
libero dalle preoccupazioni umane;
tanto che dimentichi immediatamente
ogni sofferenza, dolore o 
timore di morte
ma soprattutto perché non provi mai la 
sensazione
del nulla
.
 Quando siedi all’ombra, sull’erba,
sei pacifica e felice;
e vivi in questo stato senza noia
per buona parte dell’anno.
E pure io siedo in un prato ombroso,
ma un’
insoddisfazione latente
 mi ingombra
il pensiero, e uno sprone quasi mi pungola
così che, benché seduto, io sono ben distante
dal trovar 
un luogo di pace
.
E tuttavia non desidero alcunché
e non ho per ora motivo di dolermi.
Non so dire con precisione
quanto o per qual motivo tu sia felice; ma sei fortunata.
Ed io provo ancor poco piacere,
o gregge mio, né mi lamento solo di questo.
Se tu sapessi parlare, io ti chiederei:
“Dimmi, perché
ogni animale 
è contento
giacendo nell’agio e nell’ozio mentre,
se io mi riposo, la noia mi assale?”

Forse se io avessi le ali
per volare sopra le nuvole,
e 
contare a una a una
 le stelle
o se potessi errare 
di cresta in cresta
sarei più felice. o dolce mio gregge,
sarei più sereno, o candida luna.
O probabilmente il mio ragionamento
si allontana dalla verità
, prestando attenzione alla sorte altrui. 
Forse - in quale che sia lo stato in cui si nasce,
dalla stalla alla culla
 - per chi viene
al mondo è funesto il giorno della nascita.




1
 
i sempiterni calli
: la scelta dell’aggettivazione insiste (dopo l’invocazione iniziale alla luna) sulla 
ricorrenza, pressoché eterna, del moto lunare
, che in tal senso è ancor più estraneo alle sofferenze del pastore che prende la parola all’apertura del canto.
2
 
prendi a schivo
: 
espressione letteraria
 per mettere subito al centro della riflessione 
la “noia” dell’esistenz
a
, vera e propria malattia di cui soffre il poeta (e con lui, il pastore nomade).
3
 Vi è qui una 
chiara memoria letteraria petrarchesca
, dalla canzone 
Ne la stagione che ‘l ciel rapido inchina
 (
Canzoniere
, L, vv. 29-38).
4
 
altro mai non ispera
: ragionando sull’
etimologia latina
 da 
spes, -ei,
 un passo dello 
Zibaldone
 del 1 ottobre 1823 spiega il punto di vista leopardiano: “Il primitivo e proprio significato di 
spes
 non fu già lo sperare ma 
l’aspettare indeterminatamente al bene o al male
... l’aspettare e l’aspettativa è un’idea che dovette esser tra le prime dinominate, e innanzi allo sperare ec. ch’è una specie dell’aspettare, e un’idea troppo sottile e metafisica ec. ec.”.
5
 Nell’espressione, è sottointesa la domanda: “a che vale” (v. 16). Si noti poi 
la disposizione a chiasmo dei
 termini
 “al pastor la sua vita | la vostra vita a voi?”.
6
 
Vecchierel bianco, infermo
: altro 
rimando petrarchesco
, questa volta al celebre 
Movesi il vecchierel canuto e bianco
 (
Canzoniere
, XVI). 
Il paragone tra la vita e il faticoso cammino di un uomo anziano 
è anche in una nota dello 
Zibaldone
 (17 gennaio 1826): “Che cosa è la vita? Il viaggio di uno zoppo e infermo che con un gravissimo carico in sul dosso per montagne ertissime e luoghi sommamente aspri, faticosi e difficili, alla neve, al gelo, alla pioggia, al vento, all’ardore del sole, cammina senza mai riposarsi dì e notte uno spazio di molte giornate per arrivare a un cotal precipizio o un fosso e quivi inevitabilmente cadere”.
7
 
quando avvampa l’ora
: 
perifrasi
 per “l’estate”, 
la stagione più torrida
 per il pastore.
8
 
è 
rischio di morte il nascimento
: Leopardi qui allude sia alle complicanze del parto che soprattutto alla 
condanna all’infelicità
 implicita per lui in ogni venuta al mondo.
9
 
Il tema è sviluppato anche nello 
Zibaldone
 (13 agosto 1822): “L’uno de’ principali uffizi de’ buoni genitori nella fanciullezza e nella prima gioventù de’ loro figliuoli, si è quello di consolarli, d’incoraggiarli alla vita; [...]. E in verità conviene che il buon padre e la buona madre, studandosi di racconsolare i loro figliuoli, emendino alla meglio, ed alleggeriscano il danno che loro hanno fatto col procrearli”.
10
 
da parenti
: 
latinismo
 per “genitori”.
11
 
si dura
: nel verbo al presente, è implicita 
una sfumatura continuativa
, come se il tollerare l’ingiustizia e il dolore della vita sia, nei fatti, 
una inevitabile legge cosmica
.
12
 
I
ntatta
: richiama il “vergine” del v. 37, ma aggiungendovi 
l’idea del sostanziale disinteresse dell’astro per le questioni umane
 (come a dire: “non sfiorata nemmeno dai nostri problemi”, in modo analogo al v. 60). Gli attributi scelti qui per la luna sono quelli classicamente attribuiti alla 
dea Diana
.
13
 Sottointeso: “tu forse intendi” (v. 62).
14
 
smisurata e superba
: i due termini, 
in 
endiadi
, stanno ad indicare sia 
il rapporto spazial
e
 (il creato è immenso rispetto alla finitezza di un singolo essere umano) che 
quello gerarchico
 (il mondo è superbo e quasi sprezzante nei confronti della nostra sorte) tra l’uomo e tutto ciò che lo circonda e lo annichilisce.
15
 Costruzione vv. 90-98: “Così meco ragiono [rifletto tra me e me]; e indovinar non so [e non so trovare] uso alcuno, alcun frutto [né uno scopo né un beneficio] della stanza smisurata e superba [l’universo infinito] e dell’innumerabile famiglia [tutte le cose viventi]; e indovinar non so il senso [sottointeso dalla frase precedente] di tanto adoprar, di tanti moti d’ogni celeste, d’ogni terrena cosa, per tornar sempre là donde son mosse”
16
 Costruzione vv. 100-104: “Questo io conosco e sento, che avrà fors’altri qualche bene o contento [forse altri avranno un bene o un premio] degli eterni giri e dell’esser mio frale [dall’eterno ruotare degli astri e dalla fragilità della mia esistenza]; a me la vita è male”. 
Il tema-chiave del pessimismo leopardian
o
 si trova anche nello 
Zibaldone
 (22 aprile 1826): “Tutto è male. Cioè tutto quello che è, è male; che ciascuna cosa esista è un male; ciascuna cosa esiste per fin di male; l’esistenza è un male e ordinata al male; il fine dell’universo è il male; l’ordine e lo stato, le leggi, l’andamento naturale dell’universo non sono altro che male, né diretti ad altro che al male”.
17
 
senza noia
: 
i
l tema della fortuna degli animali
, che sarebbero 
immuni alla “noia” uma
na
, torna in più passi dello 
Zibaldone
, come in una nota del 7 ottobre 1823.

