Ovidio, “Metamorfosi”: riassunto e analisi - WeSchool


Introduzione


 


Le 
Metamorfosi
 sono un 
poema epico
 in 
esametri dattilici
 composto da 
Ovidio
 (43 a.C. - 18 d.C.) tra il 2 e l’8 d.C. e suddiviso in 
quindici libri
. L’argomento dell’opera è 
mitologico
: nel testo vengono infatti narrate





















Videolezione "I temi del "Decameron" di Boccaccio: Fortuna, Amore e Ingegno"

























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oltre 
duecentocinquanta miti e leggende
 incentrati sulla 
metamorfosi
 di personaggi in animali o elementi naturali. L’ordine scelto da Ovidio è 
cronologico
: si va infatti dall’origine dell’universo dal caos primigenio fino all’apoteosi di 
Cesare
 e alla glorificazione di 
Ottaviano Augusto
 
1
.


Le 
Metamorfosi
 di Ovidio (che, dopo l’
Ars amatoria
 e le 
Heroides
, costituiscono il testo della maturità del poeta) si presentano come 
un’opera raffinata e colta
, che attinge ad una sterminata cultura mitologica e letteraria (
in primis
, l’
Iliade
 e l’
Odissea
) e si ispira alla poetica alessandrina, dagli 
Aitia
 di Callimaco (310 ca. a.C. - 240 ca. a.C.) alla poesia didascalica e mitologica, dalle 
Mutazioni
 di Nicando di Colofone (II secolo a.C.) alle 
Metamorfosi
 di Partenio di Nicea (I secolo a.C.), ai 
Catasterismi
 di Eratostene di Cirene (275 ca. a.C. - 195 ca. a.C.) all’
Origine degli uccelli
 (
Ornithogonia
) di Emilio Macro
 
2
 (I secolo a.C.). Il termine principale di confronto letterario è tuttavia l’
Eneide
 di 
Virgilio
: al poema della fondazione mitica della 
gens Iulia
 Ovidio contrappone 
la mutevolezza e l’eterno divenire della metamorfosi
 e della fusione di umano e divino, di Storia e mito.


 


Riassunto


 


Le 
Metamorfosi
 si aprono con un breve e sintetico proemio di quattro versi in cui 
il poeta espone l’argomento dell’opera ed invoca gli dei
:







Ìn nova fèrt 
animùs
 mutàtas dìcere fòrmas
còrpora: dì, coeptìs (nam vòs mutàtis et ìllas)
àdspiràte
 meìs primàque ab orìgine mùndi
àd mea pèrpetuùm 
deducìte
 tèmpora càrmen càrmen




L’ingegno
 mi spinge a narrare le forme mutate
in nuovi corpi; o dei, 
ispirate
 (e voi infatti avete guidato
quelle metamorfosi) il mio progetto, e 
accompagnate
 questo poema
dall’origine del mondo fino ai miei giorni






 


Nel primo libro, Ovidio affronta in un’ininterrotta sequenza il caos primordiale, la creazione dell’uomo da parte di 
Prometeo
 e le quattro Età dell’uomo (età dell’argento, età del bronzo, età degli eroi, età del ferro) dopo 
l’età dell’oro
, le vicende di Deucalione e Pirra e il famoso mito di 
Apollo e Dafne
, tramutata in alloro. Segue la storia di Fetonte (che prosegue nel secondo libro) e la storia di 
Diana e Atteone
, che viene trasformato in cervo. A questo, seguono i miti di 
Tiresia
 e di 
Narciso ed Eco
 (libro III). Si susseguono poi le vicende di Piramo e Tisbe, le imprese di Perseo e il 
ratto di Proserpina
 (libri IV-V). Nel sesto libro spicca la vicenda di 
Orfeo e Marsia
, scorticato vivo dopo una gara poetica col dio, e quella di Tereo, Progne e Filomela. Nel settimo libro, Ovidio narra la vicenda degli 
Argonauti
 e gli amori di 
Giasone e Medea
. Poi troviamo miti di Teseo e Arianna, 
Dedalo e Icaro
 e Filemone e Bauci (libro VIII). Il libro nono è occupato dalle 
imprese di Ercole
 (ivi comprese le famose dodici fatiche), mentre il decimo sviluppa i miti di Orfeo ed Euridice
 
3
, di Mirra e Cinira e di Venere e Adone. Orfeo, Bacco e Apollo sono anche i protagonisti dell’undicesimo libro, mentre nel dodicesimo si assiste al 
sacrificio di Ifigenia
 e alla narrazione della guerra di Troia, fino alla 
morte di Achille
. Nel tredicesimo libro passiamo dalla mitologia greca a quella romana: prima 
Ulisse ed Aiace
 si contendono le armi di Achille
 
4
, poi si narra la fuga di 
Enea
 e, nel libro successivo, i suoi amori con 
Didone
 e l’approdo in Italia. Nell’ultimo libro, ha particolare rilievo la sequenza in cui 
Pitagora
 illustra a 
Numa Pompilio
 il principio del mutamento e della metempsicopsi, collegandolo alla storia universale che converge nel 
trionfo di Roma
 e nella 
deificazione di Giulio Cesare
.


 


Commento


 


Ovidio compone le sue 
Metamorfosi
 sia con l’intento di celebrare la 
pax augustea
 sia con quello di creare un 
complesso meccanismo letterario
, animato dal gusto per l’affabulazione senza sosta, che attraversi la storia umana, il mito, le fonti classiche, le tradizioni e le culture e le fonda in un unico, ininterrotto flusso di racconto. Sebbene la  narrazione di Ovidio tenda a uno svolgimento degli eventi in prospettiva cronologica - l’inizio è quello del caos indistinto, la fine è la contemporaneità storica in cui si colloca il poeta stesso -, i racconti mitologici che formano la maggior parte dell’opera vengono collegati tra loro in base ad altri criteri, quali i confini geografici, le analogie, i contrasti tematici, le genealogie e così via. Più che lo sviluppo lineare, ad Ovidio interessano dunque 
le corrispondenze, gli scambi e i rimandi continui
 all’interno della materia narrata


A questa 
struttura multiforme
 corrisponde perciò una 
narrazione discontinua
, che si sofferma di volta in volta su miti e figure molto differenti, suscitando ora la commozione del lettore, ora il suo interesse, ora il suo riso. Per mantenere l’attenzione e per rispettare sul piano formale e narrativo il principio della metamorfosi, Ovidio ricorre spesso alla 
tecnica del racconto ad incastro
, per cui da una vicenda si trapassa nell’altra seguendo le mutazioni dei protagonisti del mito. Le vicende trascorrono così sulla pagina senza sosta, sostenute dallo 
stile raffinato ed elegante
 (e sempre leggero ma controllatissimo) del poeta, spesso superando anche i confini di un libro e prolungandosi nel successivo. Anche sul 
piano tematico
, il principio è quello della pluralità: oltre al tema mitico, alla rievocazione di culture e civiltà del passato e alla celebrazione della grnadezza di Roma, spicca su tutti 
l’argomento amoroso
, in tutte le sue sfumature ed accezioni.


A governare il tutto, l’idea di 
una leggerezza non vana e superficiale
, ma frutto di stile ed intelligenza:




In una letteratura di solito alquanto seriosa, atteggiata e “letteraria”, qual è la latina (e poi lo sarà anche la letteratura italiana), Ovidio rappresenta - insieme a Catullo - un esempio raro di levità, disinvoltura, trasparenza anche spirituale. [...] I suoi capolavori, gli 
Amores
 e le 
Metamorfosi
, sono uno stupendo esempio di poesia che unisce, nella prima opera, superficialità galante, assoluta eleganza formale, senso acutissimo del divertimento, dei sensi e dell’intelligenza, spregiudicatezza di costumi, ma senza alcuna concessione alla scurrilità, o peggio all’oscenità; e, nel secondo componimento, sterminata cultura mitologica senza cadute nell’erudizione, prodigiosa fantasia e qualità formale, e, soprattutto, un gusto raffinato e al tempo stesso quasi infantilmente incantato per le favole
 
5
.




 
1
 L’ottica è quella di 
celebrare la 
pax augustea
, collocando Roma e il suo impero come termine ultimo e più alto della mutazione incessante del tempo e della Storia.
2
 Macro sarà citato da Quintiliano nell'
Institutio oratoria
 come poeta dallo stile facile, contrapposto alla difficoltà stilsitica di 
Lucrezio
.
3
 Il mito si troverà anche nelle 
Georgiche
 di Virgilio
.
4
 L’episodio cruciale è ricordato anche ai vv. 215-225 dei 
Sepolcri
 di Ugo Foscolo
.
5
 L. Canali, 
Antologia della letteratura latina
, Torino, Einaudi, 1999, p. 478.

