Le “Lettere a Lucilio” di Seneca - WeSchool


Introduzione


 


Le 
Epistulae morales ad Lucilium
, l’espressione più matura della riflessione filosofica di Lucio Anneo 
Seneca
 (Cordova, 4 a.C. – Roma, 65 d.C.), sono una raccolta di 
124 lettere
 raccolte in 
20 libri
 (sebbene Aulo Gellio ci dia tesimonianza di un libro XXI) e composte durante gli anni di ritiro dalla vita pubblica 
tra il 62 e il 65 d.C. circa
. Le lettere sono indirizzate a 
Lucilio
, amico e discepolo di Seneca, e molto probabilmente alcune di esse gli sono state realmente inviate. Quella di Lucilio è una figura poco nota ai posteri, di fede epicurea; di lui sappiamo solamente che, appartenente al gruppo sociale degli 
equites
, fu procuratore imperiale in Sicilia e autore di opere sia in prosa che in versi.





















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Tematiche e stile


 


Le 
Epistulae morales
 costituiscono un 
unicum
 nella letteratura antica infatti, sebbene già 
Platone
 ed 
Epicuro
 avessero fornito lo spunto per la stesura di 
lettere di carattere filosofico
, quello di Seneca è a tutti gli effetti 
un genere nuovo
. L’autore, ben consapevole della peculiarità della sua opera, tende a distinguere polemicamente le sue lettere dalla comune pratica epistolare (quale quella 
ciceroniana
), accomunando semmai il suo lavoro a quel 
processo di formazione spirituale
 rappresentato dalla corrispondenza di Epicuro. Lo scambio epistolare è per Seneca il mezzo più efficace a livello pedagogico, in quanto consente di creare quell’intimità che rende più efficace l’
insegnamento dottrinale
 
1


Sebbene nella produzione di Seneca il momento dell’impegno civile e quello della meditazione non siano mia nettamente separabili, è pur vero che, in seguito al ritiro dalla politica attiva, l’autore si interessa principalmente al 
problema della coscienza individuale
. Le 
Epistulae morales
 risalgono precisamente a questo periodo e, in forma di testi più o meno lunghi - in alcuni casi le lettere raggiungono le dimensioni di un vero trattato - approfondiscono argomenti che, seppur vari, sono sempre collegati a 
problematiche quotidiane dell’esistenza
. Dietro al “tu” generico dei testi, prende corpo un impianto dialogico che modella le lettere come una conversazione aperta e ininterrotta con il proprio interlocutore (o con il proprio lettore), con l’obiettivo del 
comune perfezionamento morale
.


Recede in te ipsum
 (in latino: “ritirati in te stesso”) è allora il motto senechiano e l’ideale proposto dalle 
Epistuale morales
: l’idea cardinale è insomma quella del raccoglimento e della meditazione tesi al perfezionamento interiore di se stessi. L’
otium
senechiano (di cui il filosofo nel 
De brevitate vitae
 aveva già parlato, presentando i casi di uomini indaffaratissimi come 
Ottaviano Augusto e Cicerone
) non è quindi da intendersi come inerzia fine a se stessa, bensì come 
personale ricerca del bene e della libertà interiore
 che rappresenta il fine ultimo del saggio stoico. A questo nucleo centrale del pensiero senechiano si ricollegano i diversi temi toccati volta in volta dalle epistole all’amico Lucilio: dal 
primato della coscienza
 (intesa come qualità umana nel discernere tra il bene e il male) al 
rapporto con l’elemento divino
 che è in ciascuno di noi, dalla 
dignità di ogni uomo
 (che porta Seneca a scagliarsi contro alcuni aspetti della pratica della schiavitù) alla 
necessità di conquistare la virtù
 per essere davvero felici. Un tema che poi attraversa e vivifica tutti gli altri è quello dell’
importanza del tempo
 (come già nel 
De brevitate
): 
vindica te tibi
 (“riprenditi te stesso”) è un 
Leitmotiv
 che risuona nelle orecchie di Lucilio e del lettore. E se il tempo a disposizione delgi uomini è poco, meglio non sprecarlo e non angosciarsi per 
l’incombere della morte
, che dev’essere affrontata con serenità, come Seneca stesso dimostrerà di persona
 
2
.


Dal punto di vista stilistico, la forma epistolare scelta da Seneca si rivela funzionale alla 
divulgazione orizzontale e non sistematica
 (cioè, non calata dall’alto ma libera e spontanea, come in un’amabile conversazione tra amici) del suo pensiero filosofico. Seneca affronta svariate tematiche in 
uno stile incisivo e incalzante
, caratterizzato da 
frasi brevi
 coordinate per 
paratassi
 o 
asindeto
 e riflessioni giustapposte, che passano da ricordi personali alla fondazione di 
praecepta
 morali, da esempi quotidiani di vita vissuta a questioni dottrinali affrontate con lunghe e articolate analisi. Con 
tono pacato
, l’autore riflette così su relazioni interpersonali, passioni, tempo, felicità e dolore, per trasmettere un insegnamento che “può essere goduto da tutti, sia per la semplicità e concretezza delle situazioni dalle quali è fatto scaturire, sia [...] per la suggestione dello stile”
 
3
1
 A tal proposito, è bene anche sottolineare che, benché Seneca sia generalmente incluso nella 
corrente stoica
, nelle 
Epistulae
 emerge 
l’eclettismo del suo percorso filosofico
; nel rivolgersi al “discepolo” Lucilio, egli ha infatti cura di sottolineare che da ogni dottrina - dallo stoicismo al platonismo, dai precetti di Epicuro alla 
scuola pitagorica
 - è sempre possibile attingere 
un barlume di verità e sapienza
.
2
 Si ricordi a tal proposito il celebre passo sulla “
morte di Seneca
” che fa Tacito nei suoi 
Annales
 (XV, 62-64).
3
 L. Canali, 
Antologia della letteratura latina
, Torino, Einaudi, 1999, p. 562.

