Vassalli “La chimera”: riassunto e commento - WeSchool


Sebastiano Vassalli
 (1941-2015), pubblica 
La chimera
, con cui vince il Premio Strega, nel 1990. Si tratta di un 
romanzo
 storico, che per trama e stile riscuote da subito notevole successo e diventa, in breve tempo, un classico della letteratura italiana contemporanea, letto in tutte le scuole.
Il testo segue i 
vent’anni di vita
 di un’esposta, 
Antonia
, dalla sua nascita alla sua 
morte sul rogo
, avvenuta intorno al 
1610
. Con questa storia Vassalli vuole raccontare ai suoi lettori la 
genesi di un pregiudizio
, attingendo a piene mani dalle carte processuali della vera Antonia, realmente vissuta nelle valli della Bassa e processata per stregoneria, come tante sue coetanee nello stesso secolo. La
 caccia alle streghe
, infatti, è un fenomeno che si sviluppa in Europa 
tra XV e XVIII secolo
 e che in Italia ha il suo apice nell’area settentrionale, in particolare 
tra Lombardia e Piemonte
.
La “chimera” del titolo rimanda da un lato al profilo del 
Monte Rosa
, che immobile osserva lo svolgersi delle scellerate vicende umane nella pianura nei pressi di Novara, dall’altro alle 
invenzioni oniriche
 che esistono solo nella fantasia: tali sono infatti, nonostante la storia degli inquisitori pretenda di insegnare qualcosa di diverso, le magie, i sacrifici rituali e le streghe.





















Videolezione "I temi del "Decameron" di Boccaccio: Fortuna, Amore e Ingegno"

























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Riassunto


All’inizio del 
1590
, negli anni della 
Controriforma
, la piccola
 Antonia
 viene abbandonata appena nata al 
convento
 di San Michele, a 
Novara
. Come cognome le suore che la accolgono scelgono “
Spagnoli
”, per sottolineare i colori scuri e marcati che la caratterizzano fin da neonata. Antonia cresce dunque con altri orfani in un ambiente estremamente protettivo, severo e religioso, con cui il suo animo, pacato e generoso, si trova in armonia. Passano gli anni e Antonia diventa sempre più
 bella
, decisamente più delle sue compagne: talmente bella che le fanno recitare una poesia per dare il benvenuto al 
vescovo Bascapè
, appena giunto a Novara dopo essere stato allontanato da Roma a causa del suo cattolicesimo eccessivamente severo. Antonia tuttavia, per l’emozione e per il pasto pesante appena fatto, sviene durante l’esibizione, ma il vescovo si mostra magnanimo nei confronti della bambina e la perdona.
Quando ha ormai compiuto 
dieci anni
, Antonia viene
 adottata 
da due contadini, i coniugi 
Bartolo e Francesca Nidasio
: un destino peculiare rispetto a quello che generalmente spettava alle esposte che tendevano a diventar monache o serve in qualche casa, non certo figlie adottive. Antonia si trasferisce dunque con la nuova famiglia a 
Zardino
, un paesino della Bassa ormai scomparso.
Bellissima e di carattere amabile, Antonia non viene apprezzata dagli abitanti di Zardino, che diffidano della sua gentilezza e della sua scarsa attitudine al duro lavoro della campagna. Inoltre molte donne sono
 invidiose del suo aspetto
. L’unica sua amica è 
Teresina
, che la introduce alle usanze e alle abitudini del luogo. È grazie a Teresina, ad esempio, che Antonia scopre che i 
risaroli
, quegli uomini che per tutto il giorno si affaticano nelle risaie, vengono scelti deliberatamente con qualche problema fisico o mentale, per impedire che possano ribellarsi e tentare la fuga. Questi sono controllati dai cosiddetti
 Fratelli Cristiani
, che giorno e notte perlustrano il territorio per evitare defezioni.
In questi anni il vescovo Bascapè, che già abbiamo conosciuto, sta intraprendendo una vera e propria pulizia del clero, allontanando tutti i preti che ritiene in qualche modo corrotti, anche se molto spesso il suo giudizio è eccessivamente severo. In particolare per la diocesi di Zardino Bascapé sceglie, al posto di Don Michele, accusato di stregoneria, un prete estremamente rigido, 
Don Teresio
 che inizia a instaurare nel paese un vero e proprio regime di obbedienza pretendendo la partecipazione ai riti religiosi, le donazioni e la cessione di parte delle produzioni.
Antonia, che si rende conto della inautenticità di un simile pensiero religioso, non lesina critiche ai preti che si comportano in tal modo, attirando in questo modo su di sé l’antipatia delle pie signore di chiesa. Da questo momento una serie di situazioni accrescono
 le antipatie nei confronti della ragazza
: già invidiata dalle donne del paese, Antonia peggiora la sua situazione facendosi 
ritrarre
 da un giovane pittore che la usa come volto per una 
riproduzione della Madonna
 su un’edicola, suscitando, oltre a ulteriore invidia, anche l’accusa di superbia: Don Teresio non benedirà nemmeno l’edicola votiva, rendendola inutilizzabile.
Antonia, inoltre, 
rifiuta tutti i pretendenti
 che, essendo lei ormai prossima ai vent’anni, cominciano a farsi avanti. Tuttavia si mostra gentile nei confronti dell’unica persona che viene allontanata da tutti: lo scemo del paese, 
Biagio
,che per questo motivo si invaghisce di lei e ostenta il suo amore creando i disordini; le donne presso cui presta servizio decidono di castrarlo per eliminare il problema. Infine Antonia accetta persino di 
ballare con un lanzichenecco
 durante uno dei frequenti passaggi dei soldati. I lanzichenecchi sono 
luterani
 e per aver indugiato a divertirsi con loro, ad Antonia verrà 
vietato di mettere piede in chiesa
.
Antonia viene insomma guardata con sempre maggior fastidio e sospetto e spesso viene additata come “strega”: il soprannome non tarderà a diventare una completa identificazione.
La situazione precipita quando Antonia si innamora di un uomo che non ha fortune: un 
camminante
, 
Gasparo
, che passa la propria esistenza a vagabondare di paese in paese. Gasparo, per la verità, è un 
mascalzone
: infatti pur promettendo alla ragazza un futuro insieme, non ha nessuna intenzione di maritarsi e interrompere la sua solitaria ma libera vita di vagabondo. Non avendo dimora Gasparo incontra Antonia in un luogo nei pressi di Zardino dove le donne raccontino sia solito scendere il 
diavolo
: il 
Colle dell’albera
. I due, per di più, si incontrano di notte, rendendo le scorribande di Antonia ancora più sospette, soprattutto agli occhi dei Fratelli Cristiani che montano la guardia.
L’incontro con il camminante, dunque, è per Antonia davvero scellerato: infatti dà un appiglio tangibile a tutti quei compaesani che nutrivano rancori nei suoi confronti.
Questi cominciano così a parlare di Antonia con Don Teresio, che si reca a sua volta a Novara per chiedere al vescovado di procedere con 
un’accusa di stregoneria
 a carico della ragazza. La situazione di Antonia non potrebbe essere peggiore, infatti l’Inquisitore in carica a Novara, 
Manini
, è un uomo cinico e assetato di potere e vede il processo come la tangibile possibilità di aumentare il prestigio del proprio Tribunale a Roma.
Cominciano così
 gli interrogatori
, durante i quali gli unici a difendere Antonia sono i suoi genitori e Teresina, che cercano di convincere l’Inquisitore dell’innocenza della ragazza, che non era solità incontrare il diavolo bensì il proprio innamorato.
Quando tocca ad Antonia rilasciare una prima testimonianza con i genitori, la ragazza inizialmente 
si dichiara innocente
, ma al secondo interrogatorio, dopo ore e ore di 
terribili torture
, pur di farle cessare, 
dichiara il falso
: ammette di aver incontrato il diavolo.
Dopo una 
lunga e atroce prigionia
, durante la quale Antonia viene nuovamente torturata e subisce anche delle violenze, la ragazza viene dunque 
condannata colpevole
. A nulla valgono le suppliche di Bartolo Nidasio, che cerca anche di 
corrompere
 l’Inquisitore. Antonia viene dunque 
arsa viva
, sullo stesso colle dove avrebbe dovuto aver incontrato il diavolo, l’
11 settembre 1610
. Dopo l’esecuzione, gli abitandi di Zardino danno luogo ad una grande festa.


 


Commento


Nella prefazione al romanzo, Vassalli, riferendosi a un’esperienza del poeta 
Dino Campana
, chiama il 
Monte Rosa
, che svetta sopra 
Novara
, “chimera” perché, con i suoi picchi, sembra inafferabile e lontano. “Chimera” ha dunque l’accezione di qualcosa di cui si avverte la presenza senza che esista veramente.
Qui, nei pressi del Monte Rosa, si trovava 
Zardino
, un villaggio che pare sia stato 
spazzato via 
da un alluvione del fiume Sesia a metà del VII secolo o dalla peste che, come ci insegna 
Alessandro Manzoni
 con i suoi 
Promessi Sposi
, falcidiò il nord Italia nel 1630. Ed è a Zardino che 
visse realmente e fu condannata a morte
 per stregoneria una ragazza di nome
 Antonia
.
Vassalli ritiene importante narrarne la vicenda, 
partendo dalle carte del tribunale e ricostruendo romanzescamente 
la sua storia personale, per capire questo nostro 
tempo presente
. Un presente che è costretto nel rumore e nelle ansie individualiste e che può essere 
interpretato
 solo alla luce di quelle 
vicende passate
, ormai dimenticate, che ne hanno segnato l’evoluzione e che ne sono l’ideale archetipo.
La chimera
 è dunque il lungo racconto della 
nascita di un pregiudizo
: per questo motivo non vengono narrati solo gli ultimi anni della vita di Antonia, ma ne seguiamo tutto il percorso esistenziale, da quando, appena nata, viene portata a San Michele. Caratteristiche di Antonia sono, fin dal principio del romanzo, i
l suo buon cuore e la sua bellezza
. In particolare la bellezza sarà fatale alla ragazza e innescherà il complesso 
meccanismo di invidie
 che sfocerà nella denuncia per stregoneria: da un lato abbiamo gli uomini di Zardino, ricchi e meno ricchi, che innamorati di Antonia la chiedono in moglie e vengono sistematicamente rifiutati per un non meglio definito camminante; dall’altro le donne, che si vedono preferire questa ragazza che fa mostra della propria bellezza con una sfacciataggine ingenua, senza intuirne mai davvero la carica, e non possono perdonarglielo. Oltretutto Antonia dona il braccio agli sfruttati, non sta mai dalla parte del carnefice, del potente, ma predilige coloro che, minorati nel fisico o nella mente, non riescono a difendersi.
L’accusa di stregoneria, dunque, è un mezzo per una 
vendetta
, forse addirittura 
inconscia
, di un gruppo di carnefici ignoranti e suggestionabili e si inserisce in un modo di pensare, socialmente e storicamente identificabile, che coincide con la pratica della 
caccia alle streghe
. Quella dei processi di stregoneria è una pratica, infatti, che si sviluppa in Europa a partire dagli inizi del 
1300
, ossia da quando la stregoneria - termine con cui si intende una vasta e spesso nebulosa e pretestuosa serie di azioni, che vanno dalla coltivazione di piante curative ai sabba satanici - è equiparata all’
eresia
.
La caccia alle streghe verrà praticata fino alla fine del XVIII secolo, ma è in quegli anni, immediatamente successivi alla
 riforma luterana
, in cui la Chiesa cattolica sta combattendo per rivendicare la suprema validità della propria dottrina, che gli 
Inquisitori
 si danno maggiormente da fare, arrestando e condannano eretici e donne (ma anche uomini) dedite alla stregoneria. Le ipotetiche streghe, dunque, vengono processate dal 
Santo Uffizio
 secondo una precisa legislazione e per questo motivo gli atti di molti procedimenti sono potuti giungere fino a noi. Tuttavia i processi restano sommari, le donne accusate vengono
 torturate
 al fine che 
ammettano il falso 
nella speranza di una rapida cessazione del supplizio e le testimonianze vengono pilotate in funzione del risultato auspicato dall’Inquisitore: la morte dell’accusata.
La chimera 
di Sebastiano Vassalli, dunque, presenta una narrazione che pur non essendo “vera” in ogni suo aspetto è tuttavia assolutamente “
veritiera
”. La vicenda di Antonia, infatti, affonda le sue radici nella storia e diventa strumento sia per meglio comprendere una terribile pratica rimasta in uso per secoli nel nostro paese, sia per riflettere sull’evoluzione, spesso inconscia e per questo ancora più incontrollata, di irrazionali forme di pregiudizio.

