"Inferno", Canto 33: riassunto e commento - WeSchool


Introduzione


 


In apertura del canto XXXIII dell’
Inferno
, 
Dante
 si trova nella 
ghiaccia del 
Cocito
, nel 
nono cerchio
, dove sono puniti i 
traditori della patria e degli ospiti
. Già nella conclusione del canto precedente, egli aveva scorto due dannati immersi in parte nel ghiaccio, uno dei quali addentava la nuca dell’altro. Sono il conte 
Ugolino della Gherardesca
 e 
l’arcivescovo Ruggieri di Pisa
.





















Videolezione "Dante e Alighieri incontra Paolo e Francesca"

























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Riassunto


 


Il nuovo canto inizia con le parole del conte che rivela al poeta la sua identità e dell’altro dannato e la loro storia: “La bocca sollevò dal fiero pasto | quel peccator, forbendola a' capelli | del capo ch'elli avea di retro guasto. | Poi cominciò: «Tu dei saper ch’i’ fui conte Ugolino, | e questi è l’arcivescovo Ruggieri: | or ti dirò perché i’ son tal vicino». ” (vv. 1-15). Questi personaggi sono 
due figure storiche
, legati alle vicende politiche di 
Pisa
: il conte di 
origine ghibellina
, era alleato con i 
guelfi
 per interessi economici e di difesa dei suoi territori - ed è qui probabilmente che bisogna rintracciare il suo tradimento; suo avversario era l’arcivescovo, intorno al quale si era radunati gli altri nemici di Ugolino. In seguito a una 
rivolta popolare
, nel 
1288
, il conte viene catturato e chiuso nella Torre della Muda con i suoi figli e nipoti. Secondo la versione di 
Dante
 l’arcivescovo aveva tradito Ugolino, attirandolo con la promessa di un accordo e facendolo invece imprigionare. La storia precedente la prigionia non viene raccontata da Dante, dal momento che si tratta di una vicenda nota ai lettori dell’epoca. Il racconto, quindi, si concentra sulla 
lunga e atroce morte del conte e dei figli nella torre
: “quel che non puoi avere inteso, | cioè come la morte mia fu cruda, | udirai, e saprai s’e’ m’ ha offeso” (vv. 19-21).


La vicenda narrata dal conte (vv. 28-36) inizia con 
un sogno
 dello stesso in cui compare l’Arcivescovo Ruggieri intento in una caccia al lupo. L’animale, insieme ai suoi cuccioli, è inseguito e attaccato dalla muta di cani dell'ecclesiastico, ed è simbolo del conte stesso, tradito e catturato insieme ai figli. Ugolino, una volta risvegliatosi, sente i figli piangere per la fame. Ai vv. 40-42 avviene la prima interruzione del racconto, atta ad 
alzare la tensione nel lettore
; il conte si stupisce con rabbia di come 
Dante
 non sembri essere commosso dal racconto: “Ben se’ crudel, se tu già non ti duoli | pensando ciò che ‘l mio cor s’annunziava; | e se non piangi, di che pianger suoli?”. Nei versi successivi il conte riprende la narrazione: sente che la porta della torre viene inchiodata, imprigionandoli dentro definitivamente. Ugolino, per nascondere il dolore ai figli in modo da evitar loro ulteriori sofferenze, non risponde alle loro domande e richieste per un giorno intero e una notte. Guardando poi il loro volto emanciato, riconosce il suo aspetto e in un momento di furore si morde le mani, atto che simbolizza la sua perdita d’umanità già in vita (vv. 56-58). I figli interpretano il silenzio del padre come segno della sua fame e offrono di farsi mangiare: “tu ne vestisti | queste misere carni, e tu le spoglia” (vv. 62-63). Il conte, come risvegliatosi dal torpore indotto dal dolore, consola i figli. Ma nei giorni successivi è costretto ad assistere alla morte di ognuno di loro in un susseguirsi straziante di sofferenze, che culmina con la morte del conte. Concluso il drammatico racconto, da cui emerge l’umana figura di Ugolino, testimone impotente della scomparsa dei figli, Dante poeta ritorna alla situazione iniziale: il dannato, che ha ormai perso la sua umanità, furioso e pieno di rabbia nei confronti del suo traditore: “Quand’ebbe detto ciò, con li occhi torti | riprese ‘l teschio misero co’ denti, | che furo a l’osso, come d’un can, forti” (vv. 76-78).


Nei versi successivi (79-90) Dante rivolge
 un’
invettiva
 contro Pisa
, “vituperio de le genti”, paragonata a una 
“novella Tebe”
, città greca nota per la guerra fratricida tra Eteocle e Polinice. Il poeta invoca la distruzione della città, sdegnato dalle lotte tra fazioni. 
Dante 
e Virgilio giungono nella Tolomea
, dove sono puniti i 
traditori degli ospiti
, tra cui, celebri all’epoca per l’efferatezza dei loro delitti, frate Alberigo, uno dei capi guelfi di Faenza, che aveva fatto assassinare alcuni parenti, e Branca Doria, genovese e ghibellino, uccisore del suocero, Michele Zanche, già incontrato nel canto XXII, tra i barattieri. Proprio per questo nei versi finali (vv. 151-157) Dante rivolge una 
nuova invettiva contro i genovesi
 per la loro malvagità e nuovamente si augura la loro fine.


 


Tematiche e sistema dei personaggi


 


Ugolino della Gherardesca: la punizione divina e le “rime aspre e chiocce”


 


Nel momento in cui ricostruisce la drammatica vicenda di Ugolino e dei suoi figli, Dante consegna al lettore una pagina memorabile del suo poema, che però non si può comprendere del tutto se non si considera la 
struttura morale
 su cui si regge l’
Inferno
 (e anche tutta la 
Commedia
) e lo stile di questo specifico canto.


 


Dal punto di vista della 
geografia delle colpe
, siamo ad uno dei punti più bassi cui può giungere, per Dante, l’animo umano: peggio del tradimento della patria, che si sconta qui nell’Antenora, c’è solo l’inganno degli ospiti (Tolomea) e dei benefattori (Giudecca). La struttura dell’
Inferno
 si basa allora sia sui 
precetti della teologia medievale
 sia su alcune 
convinzioni del poeta
; tuttavia le parole di Ugolino, la pena a cui è condannato, la morte da “innocenti” dei suoi “figliuoi” (vv. 87-88) non vogliono solo porre in rilievo la condotta scellerata di Ugolino e di Ruggieri, ma 
ampliare significativamente il discorso
. Dante, che ha quasi concluso il suo viaggio attraverso le perversioni umane, fa del caso di Ugolino una riflessione universale sul potere e sulle conseguenze che esso può avere. Il tema - che ha attraversato buona parte della cantica, da 
Ciacco
 a 
Farinata
 a 
Pier delle Vigne
 - tocca qui i suoi aspetti più radicali ed estremi: la lotta per il potere (di cui in vita Ugolino è stato un campione) può giustificare una pena orrenda come la morte per fame e il terribile 
contrappasso
 del cannibalismo nel lago ghiacciato del Cocito? Per Dante, l’
estremizzazione dei conflitti umani
 rischia di spogliare i protagonisti della contesa della loro stessa umanità, rendendoli in tutto e per tutto simili a bestie
 
1
.


E a queste estremizzazione del contenuto (in accordo con le regole medievali della 
tripartizione degli stili
) corrisponde una 
estremizzazione della forma
: le 
“rime aspre e chiocce”
 che Dante ha richiesto alle Muse nel canto precendente
 
2
 al momento dell’ingresso nella Caina (la prima regione del nono cerchio) rappresentano appunto quel tipo di poesia - fortemente espressionistica come nella stagione delle 
rime petrose
 e della canzone 
Così nel mio parlar voglio essere aspro
 - che sa adeguarsi ad una materia così bassa e disgustosa quale quella del tradimento di altri uomini per assecondare la propria 
sete di ricchezza e potere
 
3
. Per un rapido esempio, si veda la terzina che chiude l’episodio di Ugolino (vv. 76-78):


 


Quand’ebbe detto ciò, con li occhi torti
riprese ’l teschio misero co’ denti,
che furo a l’osso, come d’un can, forti.


 


Le 
parole in rima
 (“morti - torti - forti”) sottolineano con i suoni duri della - t - e della - r - l’asprezza di queste immagini, mentre la 
disposizione degli accenti
 (in particolar modo al v. 78, con un accento molto rilevato sul monosillabo "can") cercano di riprodurre l'atto con cui Ugolino, ormai del tutto 
disumanizzato
, può tornare, come un cane, a rodere il cranio di Ruggieri.
1
 Si spiega anche così il 
rifiuto di Dante
 di alleviare le sofferenze di frate Alberigo, pulendogli il viso delle lacrime ghiacciate (vv. 148-150).
2
 
Inferno
, XXXII
, vv. 1-3: “S’ïo avessi le rime aspre e chiocce, | come si converrebbe al tristo buco | sovra ’l qual pontan tutte l’altre rocce,”.
3
 La riflessione sul rapporto tra lingua e contenuto è presente anche nel 
De vulgari eloquentia
: in un passo del 
secondo libro
, il poeta esclude che uno stile del genere possa adattarsi ad argomenti alti ed elevati.

