Sallustio, Il ritratto di Giugurta nel “Bellum Iugurthinum”: traduzione e commento - WeSchool


Introduzione


 


Dopo alcuni capitoli del 
De bello Iugurthino
 dedicati alla 
riflessione teorica sull’importanza della virtù e dei beni immateriali
 nella vita dell’uomo (capp. 1-2), sul 
rifiuto della politica e la scelta di dedicarsi alla storiografia
 (capp. 3-4), Sallustio dichiara nel capitolo 5 di voler raccontare la guerra dei Romani contro Giugurta perché “allora per la prima volta si andò contro alla superbia dell’aristocrazia” (
tunc primum superbiae nobilitatis obviam itum est
), visto che il successo dei Romani fu determinato non dalle azioni dei nobili, spesso corrotti oppure inutilmente superbi, ma dal coraggio e dalla virtù di un 
homo novus
 
1
, ovvero 
Caio Mario
 (157-86 a.C.). Ha quindi inizio la narrazione, che presenta al lettore un rapido quadro della 
situazione della Numidia sotto il regno di Micipsa
. Alla corte di quest’ultimo, al fianco dei due figli ed eredi legittimi, Aderbale e Iempsale
 
2
, vive anche il nipote 
Giugurta
.





















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L’autore inserisce allora nel capitolo sesto della sua opera una icastica descrizione di questo personaggio: si tratta di un 
ritratto molto positivo
, in cui si sottolineano, secondo i precetti della fisiognomica antica, le 
doti fisiche e morali
 del ragazzo, che non si abbandona all’indolenza e al lusso, ma si dedica a 
una vita attiva
, senza mai vantarsi dei suoi successi, tanto da divenire 
molto popolare tra i Numidi
. Sallustio insiste sugli aspetti positivi della personalità di Giugurta per due ragioni: da un lato, la vita intraprendente del rampollo di Numidia si contrappone a quella dei rappresentanti dell’aristocrazia romana, che sono invece pigri, inerti e dediti solo ai futili piaceri del corpo; dall’altro mostrare le qualità positive di Giugurta permetterà di mettere poi in luce, nel corso dell’opera, la trasformazione del personaggio in senso negativo, anche a causa del contatto con i costumi corrotti e immorali dei Romani (e, in particolar modo, della classe senatoria). Nei successivi capitoli, infatti, si racconta di come Micipsa avesse mandato Giugurta in aiuto ai Romani a Numanzia
 
3
 nella speranza che lì  trovasse la morte e di come costui, per il suo coraggio e la sua saggezza, fosse invece diventato caro a tutti Romani e in particolare a Scipione. In seguito però furono proprio i Romani, più attenti alle ricchezze che all’onestà, a infiammare l’animo di Giugurta e a suggerirgli di prendere il potere della Numidi.


Nel primo paragrafo del capitolo si trova il breve ritratto di Giugurta, suddiviso in 
due sequenze
: la prima contiene la descrizione delle 
qualità fisiche e morali
 del giovane, che è per sua natura forte e intelligente; la seconda delinea invece 
le sue abitudini e suoi interessi
, che sono quelli di praticare attività fisica e di andare a caccia. Il secondo paragrafo, invece, si sofferma sulla 
trasformazione dei sentimenti del re Micipsa nei confronti del nipote
: dapprima egli si compiace dei suoi successi, poi comincia a preoccuparsene, riflettendo sul fatto che il ragazzo è un uomo nel pieno delle forze mentre lui è ormai vecchio e i suoi figli sono ancora troppo giovani per governare al posto suo. Infine, nel terzo paragrafo la preoccupazione di Micipsa si trasforma in 
vera e propria paura
, sottolineata dai due verbi che aprono e chiudono il periodo (“terrebat” e “anxius erat”), e il re inizia a pensare di liberarsi del nipote.


Lo stile di questo passo è quello tipico di Sallustio, caratterizzato dall’uso costante degli 
arcaismi
 e da una sintassi giocata sulla 
paratassi
 e l’
asindeto
.


 


Testo


 


[6.1] Qui
 
4
 ubi primum 
adolevit
, 
pollens
 viribus, decora facie
 
5
, sed multo maxume
 
6
 ingenio validus
 
7
, non se 
luxu
 
8
neque inertiae
 corrumpendum dedit, sed, uti
 
9
 mos gentis illius est, equitare
 
10
, iaculari; cursu cum aequalibus certare et, quom
 
11
 omnis gloria 
anteiret
, omnibus
 
12
 tamen carus esse; ad hoc pleraque tempora in venando agere, leonem atque alias feras primus aut in primis ferire: plurumum
 
13
 facere, minumum
 
14
 ipse de se loqui. [2] Quibus rebus Micipsa tametsi initio laetus fuerat, existumans
 
15
 virtutem Iugurthae regno suo gloriae 
fore
, tamen postquam hominem adulescentem exacta sua aetate et parvis liberis magis magisque crescere intellegit, vehementer eo negotio 
permotus
 multa cum animo suo volvebat. [3] 
Terrebat
 
16
 eum natura mortalium avida imperi et praeceps ad explendam animi cupidinem, praeterea opportunitas suae liberorumque aetatis, quae etiam mediocris
 
17
 viros spe praedae transvorsos
 
18
 agit, ad hoc 
studia Numidarum
 in Iugurtham accensa, ex quibus
 
19
, si talem virum dolis interfecisset, ne
 
20
 qua seditio aut bellum oriretur, 
anxius erat
.


 


Traduzione


 


[6.1] Costui, non appena 
fu ragazzo
 - e 
prestante
 di forza fisica, di bell’aspetto, ma soprattutto ben fornito d’intelligenza -,  non si fece indebolire 
dal lusso e dalla pigrizia
, ma, com’è abitudine di quel popolo, andava a cavallo e si esercitava nel lancio del giavellotto; gareggiava nella corsa con i coetanei e, nonostante 
superasse
 tutti in gloria, era comunque simpatico a tutti; oltre a ciò, trascorreva la maggior parte del tempo nell’andare a caccia e per primo o tra i primi feriva leoni e altre belve: faceva moltissimo, ma parlava di sé pochissimo. [2] E sebbene all’inizio Micipsa fosse stato contento di queste cose, pensando che il valore di Giugurta 
sarebbe stato
 di vanto per il suo regno, tuttavia, dopo che capì che il giovane si faceva sempre più uomo mentre la sua vita era ormai passata e i suoi figli erano piccoli, fortemente 
preoccupato
 da quella situazione, pensava a molte cose tra sé. [3]  Lo 
spaventava
 la natura degli uomini, insaziabile di potere e incline a soddisfare i desideri del proprio animo, poi la condizione dell’età sua e dei figli, che spinge anche gli uomini mediocri fuori dalla retta via con la speranza di un successo, e oltre a questo 
le simpatie dei Numidi
 nate nei confronti di Giugurta, dalle quali 
era in ansia
 che nascesse una qualche rivolta o una guerra, se avesse ucciso con l’inganno un tale uomo.
1
 Nella politica romana gli 
homines novi
 erano coloro che provenivano da 
una famiglia che non aveva ancora ricoperto incarichi pubblici
 (quali ad esempio la pretura, la censura o le cariche di edile, pretore, console o senatore).
2
 I due figli di Giugurta verranno 
assassinati da Giugurta stesso
 nella sua scalata al potere.
3
 La città spagnola di Numancia fu protagonista di 
una ribellione
 e di 
una fiera resistenza
 a Roma a metà del II secolo a.C., e fu domanta solo dopo 
un assedio di circa quindici mesi
 organizzato da 
Scipione l’Emiliano
 nel 133 a.C.
4
 
Qui
: 
nesso relativo
, in riferimento a Giugurta, di cui si parla già nel periodo precedente.
5
 
decora facie
: 
ablativo di qualità
, a differenza del precedente “viribus”, 
ablativo di limitazione
. Si noti il 
parallelismo
 sul piano morfologico e la 
voluta 
variatio
, invece, su quello sintattico.
6
 
maxume
: 
forma arcaica
 per 
maxime
.
7
 Si può notare la presenza di un 
chiasmo
 tra le 
qualità fisiche
 (definite tramite la coppia aggettivo-sostantivo, come “pollens viribus”) 
e quelle morali
 (modellate al contrario sulla serie sostantivo-aggettivo, come in“ingenio validus”).
8
 
luxu
: 
forma arcaica
 di dativo per 
luxui
; come il successivo “inertiae”, è 
un dativo d’agente
 in dipendenza del gerundivo “corrumpendum”.
9
 
uti
: 
forma arcaica
 per 
ut
.
10
 
equitare:
 si tratta di 
un infinito narrativo
, come i successivi “iaculari”, “certare”, “esse”, “agere”, “ferire”, “facere”, “loqui”, tutti 
coordinati per asindeto
.
11
 
quom
: 
forma arcaica
 per 
cum
.
12
 
omnis […] omnibus
: 
poliptoto
.
13
 
plurumum
: 
forma arcaica
 di 
plurimum
.
14
 
minimum
: 
forma arcaica
 di 
minimum
.
15
 
existumans
: 
arcaismo
 per 
existimans
 (da 
existimo, existimas, existimavi, existimatum, existimare
).
16
 Il verbo “terrebat” (
terreo, terres, terrui, territum, terrere
) ha qui tre soggetti: “natura”, “opportunitas”, “studia”.
17
 
mediocris
: 
forma arcaica
 per 
mediocres
.
18
 
transvorsos
: 
arcaismo
 per 
transversos
.
19
 
quibus
: il 
pronome
potrebbe riferirsi sia a “studia” sia a “Numidarum”; nella traduzione si privilegia la prima possibilità.
20
 
ne
: la congiunzioneintroduce una 
subordinata completiva dipendente
 da “anxius erat” e segue il 
costrutto dei 
verba timendi
 (ha pertanto valore affermativo); “ne […] oriretur” è inoltre l’apodosi del 
periodo ipotetico
 di cui la protasi è “si […] interfecisset”.

