La “Chanson de Roland”: riassunto della trama e commento - WeSchool


Le 
Chansons de geste
 in 
lingua 
d'oil


 


Dalla 
seconda metà dell’XI secolo
 si sviluppano  in Francia due diverse lingue letterarie, la 
lingua d’oc
 e la 
lingua d’oil
 
1
, che stanno alla base di alcuni fondamentali fenomeni letterari dei secoli successivi. Se infatti la 
langue d’oc
 è quella della grande 
poesia cortese e provenzale
 dei “trovatori” (il cui influsso sarà notevole sia sulla 
scuola siciliana
 sia sugli 
stilnovisti
), la 
langue d’oil
 diventa lo strumento espressivo di una 
tradizione epica
 incarnata nelle cosiddette 
chansons de geste
. Si tratta di poemi di 
argomento politico e guerresco
 
2
, recitate in pubblico dagiullari che si esibivano in luoghi pubblici come le piazze o i mercati e qui recitavano i poemi in cambio di compensi in denaro. Le 
chansons
 si articolano in 
vari cicli
, imperniati attorno alle azioni eroiche di un eroe principale; di questi, il ciclo più importante è quello che segue le gesta di 
Carlo Magno
 (742-814). Al suo interno, la 
Chanson de Roland
 è il 
testo più antico
 e più famoso.





















Videolezione "I temi del "Decameron" di Boccaccio: Fortuna, Amore e Ingegno"

























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Riassunto e tematiche della 
Chanson de Roland


 


L’opera e l’autore


 


La 
Chanson de Roland 
è un poema epico di circa
 quattromila versi
, databile tra l’XI e il XII secolo, che narra un episodio della guerra in Spagna di Carlo Magno contro gli infedeli e si focalizza in particolare sulla 
morte del paladino Orlando
, avvenuta durante la 
battaglia di Roncisvalle
 con i Saraceni. La 
chanson de geste
 si basa su 
un fatto realmente avvenuto
, seppure profondamente rielaborato, alla fine dell’ottavo secolo. Nel 778, Carlo Magno, desiderando approfittare di dissidi tra le forze araba che occupavano la Spagna, muove guerra agli arabi; tuttavia, giunto alle porte di Saragozza, è costretto a ritirarsi in Francia. La sua retroguardia - tra cui secondo le fonti c’era un Orlando duca di Bretagna - viene sorpresa in un agguato e massacrata da delle truppe basche nei pressi di Roncisvalle, nella regione pirenaica della Navarra.


Per quanto riguarda 
l’autore del testo
, l’unico riferimento che possediamo si trova nell’ultimo verso del poema, che recita:




La gesta scritta qui da Turoldo ha fine.




Il nome potrebbe riferirsi a 
un letterato della scuola episcopale di Reims
, ma non sappiamo se si tratti del compositore del poema o di un suo rielaboratore, o ancora del copista o di un esecutore. Inoltre, considerando la distanza cronologica tra l’evento storico e la sua riscritttura letteraria, è da ipotizzare l’esistenza di 
cantari epici popolari
 nella storia della trasmissione della vicenda
 
3
.




Riassunto della Chanson de Roland


 


La 
Chanson de Roland
 è divisa in tre parti:


 


la 
premessa
, incentrata sul 
tradimento di Gano di Maganza
, un paladino della corte di Carlo;


la 
parte centrale
, incentrata sulla 
morte eroica di Orlando 
e dei suoi cavalieri;


l’
epilogo
, incentrato sulla 
vendetta di Carlo Magno
 contro i Mori e Gano stesso.


 


Il poema si apre così con 
l’introduzione dell’argomento bellico
 e con la descrizione di Carlo Magno, proseguendo con i consigli di guerra dei Franchi e dei Saraceni. I Franchi decidono di inviare un’ambasceria a Marsilio, re dei Saraceni, e, su proposta di Orlando, scelgono per questo compito Gano di Maganza. Quest’ultimo il quale, consapevole del rischio mortale che sta correndo ed invidioso delle virtù di Orlando (nonché estraneo alla mentalità eroica del protagonista, che vorrebbe continuare a guerreggiare), fa il doppio gioco con Marsilio organizzando con lui 
un’imboscata alla retroguardia franca
, capeggiata - questa volta proprio su consiglio di Gano - da Orlando.


La ritirata dei cristiani si avvia sotto presagi funesti e le retroguardia di Orlando viene colta di sorpresa a Roncisvalle in 
uno scontro impari dalle forze saracene
. Orlando, pur essendo consapevole della sconfitta, decide di combattere eroicamente, senza ascoltare i consigli del 
più mite Oliviero
 e senza richiamare con il suo corno (chiamato 
olifante
) il resto dell’esercito, dato che ciò avrebbe gettato disonore sul suo nome. Rimasto l’ultimo in vita dei suoi cavalieri e dopo aver ferito a morte Marsilio, Orlando prova a distruggere 
la sua spada magica Durendala
 perché non cada in mano degli infedeli. Il paladino suona poi l’olifante fino allo sfinimento per richiamare Carlo Magno e 
domanda perdono a Dio dei propri peccati
, offrendogli come segno di sottomissione il proprio guanto. La sua anima sarà condotta in Paradiso dagli 
arcangeli Gabriele e Michele
.


Carlo Magno muove quindi verso Roncisvalle, sconfigge i Saraceni a Saragozza per 
vendicare Orlando
 e condanna Gano a morte per tradimento.


 


Aspetti strutturali e stilistici


 


Il metro, lo stile e la struttura della Chanson de Roland


 


Il poema si sviluppa in lasse, cioè in strofe di misura diseguale (che sono probabilemten un lascito dell’origine orale di questo tipo di opere) costituite da 
decasillabi epici 
legati tra loro da
rima
 o 
assonanza
; a dare coesione al testo sono diversi procedimenti retorici, tipici della tradizione epica:


 


il ricorso ad 
epiteti o espressioni formulari
 tipiche della tradizione orale e collegate in maniera fissa e ripetitiva ad un eroe o ad un personaggio, secondo un procedimento già visto in poemi epici quali l’
Iliade
, l’
Odissea
 o l’
Eneide
. Questa tecnica serve a facilitare la memorizzazione (da parte del giullare) del testo o il riconoscimento del personaggio da parte dell’ascoltatore o del lettore;


L’uso, spesso molto insistito, di 
ripetizioni e riprese
, che servono a collegare contenutisticamente tra loro le diverse lasse, o a ricordare cosa è avvenuto nella sezione di testo precedente
 
4
;


a livello strutturale, un sistema di 
parallelismi
 espliciti ed evidenti tra i diversi personaggi delle vicende narrate: ad esempio, abbiamo 
l’opposizione netta
 tra l’eroico Oralndo e il traditore Gano, oppure la 
relazione di somiglianza
 tra il protagonista principale e l’amico Oliviero. Le
 strofe 
sono così legate tra loro attraverso riprese o contrapposizioni speculari, che permettono di dare una rappresentazione simbolica assai evidente alle forze in campo.


 


La 
rielaborazione letteraria
 dell’evento storico (la campagna militare di Carlo Magno del 778) è assai profonda: la narrazione dilata la vicenda in ben sette anni di guerra di successo, a cui fanno da epilogo 
i sei giorni della disfatta
 di Roncisvalle
 
5
; per di più, i Baschi (responsabili nella realtà dell’agguato a Orlando) sono sostituiti dai saraceni, aiutati dal tradimento di Gano.


 


La Chanson e l’universo dei valori cavallereschi


 


Dal punto di vista tematico, sono centrali nella 
Chanson de Roland
 i valori e l’ideologia del mondo 
feudale
 e cristiano, ovvero la 
difesa della fede cristiana
 contro gli infedeli (non è un caso che la 
Chanson
 venga composta nel periodo delle prime Crociate) e la propaganda a favore della 
monarchia carolingia
, intesa come nucleo fondante dell’identità nazionale francese. 
L’ideale cavalleresco-feudale
 è incarnato al meglio da Orlando, che è il paladino devoto al suo signore Carlo Magno ed anche colui che decide di sacrificare eroicamente la propria vita in una battaglia che non può vincere, ma che va combattuta per 
senso del dovere e dell’onore
. Altamente simbolico in questo senso


Il successo della 
Chanson
 è notevolissimo: oltre alle molte traduzioni nei volgari europei, la 
Chanson
 è una delle fonti privilegiate del 
ciclo carolingio
 (incentrato sulle imprese di guerra dei paladini di Carlo Magno), che si affianca al 
ciclo bretone
 (basato sulle avventure leggendarie dei cavalieri di Re Artù). La fortuna di questo personaggio è poi accresciuta dalle sue rielaborazioni nei 
poemi epico-cavallereschi
 tra Quattrocento e Cinquecento, come l’
Orlando innamorato
 di 
Matteo Maria Boiardo
 (1441-1494) e l’
Orlando furioso
 di 
Ludovico Ariosto
. La materia cavalleresca si propaga così, a livello europeo, sia in epoca moderna (basti pensare al 
Don Chisciotte
 di Miguel de Cervantes, autentica 
parodia
 degli ideali cavallereschi e cortesi) sia in epoca contemporanea, come ne 
Il cavaliere inesistente
 di 
Italo Calvino
.
1
 I nomi delle due lingue derivano dalla 
forma della particella affermativa “sì”
, rispettivamente 
oc
 - dal pronome latino 
hoc
 - e 
oil
 - dal latino 
hoc ille
, e da cui deriva il francese moderno 
oui
.
2
 Il termine 
chanson de geste
 viene infatti dalla locuzione latina 
res gestae
, “azioni, imprese compiute”.
3
 Fonte privilegiata è la 
Vita Karoli
 di 
Eginardo
 (770ca. - 840), storico della corte di Carlo Magno.
4
 Ad esempio, le lasse sulla morte di Orlando (
Chanson de Roland
, CLXX-CLXXV) si aprono tutte con il nome dell’eroe all’inizio del primo verso.
5
 Sempre per 
semplificare e rendere più intellegibili tutti i passaggi della vicenda
, è rilevante che ogni giornata è scandita, sul modello della Bibbia, dai momenti dell’alba e del tramonto, e che il numero dei giorni è quello della creazione del mondo.

