Il ritratto di Sempronia nel “De Catilinae coniuratione” di Sallustio - WeSchool


Introduzione


 


All'interno della
 seconda 
Catilinaria
,
 Cicerone
 aveva già dato una descrizione a tinte forti dei seguaci di Catilina e dei loro vizi. 
Un'umanità varia e degradata
, in cui si poteva rintracciare ogni sorta di reietto o delinquente. All'interno di questa congrega sembra dunque trovarsi molto bene la
 matrona Sempronia
, di cui Sallustio, all'interno del
 
De Catilinae coniuratione
, fa un ritratto “a tinte forti”.





















Videolezione "I temi del "Decameron" di Boccaccio: Fortuna, Amore e Ingegno"

























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Riassunto


 


Sempronia apparteneva alla stessa famiglia dei 
Gracchi 
e aveva avuto un ruolo probabilmente molto marginale all'interno della congiura
 
1
, tanto che il 
De Catilinae coniuratione
 è l'unica fonte che ci parla di lei. Sallustio decide comunque di descrivercela, probabilmente in quanto moglie di Decimo Giunio Bruto Albino
 
2
, uno degli appartenenti alla congiura che aveva portato nel 44 a.C alla morte di 
Cesare
, protettore dell'autore.


Questo breve ed incisivo ritratto diventa dunque occasione per creare 
un ritratto paradossale e ambiguo
, simili sotto molti aspetti a quello di 
Catilina
 (capitolo 5). Sempronia appare infatti dotata di 
molte virtù
, ma anche di 
non pochi vizi
, tanto che il giudizio stesso di Sallustio sul personaggio sembra oscillare tra i due opposti della lode e del biasimo. Questo fatto traspare anche a livello semantico, mediante l'utilizzo di termini ambigui come 
facinus
, che si traduce solitamente col termine italiano “delitto”, ma che può essere usato anche in senso neutro per indicare un'azione in generale
 
3
. Inizialmente Sempronia viene addirittura caratterizzata come fortunata a causa del marito e del figlio, che sono intesi come motivo di felicità per qualsiasi matrona romana. Ma questo sprazzo di tradizionalismo viene chiuso bruscamente dall'elenco di arti in cui questa donna era istruita: si va dalle 
lettere latine e greche
 fino al 
ballo
 e al 
suono della cetra
. Sono tutte caratteristiche e doti che indicano un intelletto femminile duttile e vivace, ma che, al tempo stesso, infrangono la 
gravitas
 (e cioè, l’insieme di autorevolezza, serietà e decoro trasmesso dal 
mos maiorum
) che una matrona romana doveva necessariamente possedere, almeno secondo la 
morale conservatrice
 di cui Sallustio era portavoce.


Se l’autore elenca dunque le colpe di cui Sempronia si sarebbe macchiata facendola “cadere a precipizio” con tutti gli altri catilinari, nel finale del capitolo venticinquesimo la figura di Sempronia viene in qualche modo “nobilitata” tramite l'elencazione di 
una serie di sue doti
 (il saper comporre versi, suscitare il riso, il saper adeguare il proprio linguaggio a ogni sorta di situazione) che, per quanto non tradizionali, rendono di sicuro la donna una figura 
un emblema della vita dei salotti aristocratici dell'epoca
.


Quella di Sempronia non doveva infatti essere una figura rara nella Roma del tempo. Un altro esempio di donna colta e spregiudicata ci viene offerto da 
Clodia
. Sorella di Clodio, luogotenente di Cesare a Roma, è probabilmente da identificare con la
 Lesbia
 che aveva suscitato l'amore di
 Catullo
, che canta lamore per lei nel carme 5 (
Vivamus, mea Lesbia, atque amemus
) e si strugge del tormento dell’amore nel celebre 
Odi et amo
 (carme 85). Donne come Lesbia e Sempronia non erano però ben viste dalla nobiltà, che, quando poteva, usava la loro emancipazione come capo d'accusa contro di loro, come aveva fatto a esempio Cicerone nei confronti della stessa Clodia nella 
Pro Caelio
 
4
. Almeno formalmente, la 
morale ufficiale
 era ancora quella sostenuta da Marco Porcio Catone, detto il Censore
 
5
.


 


Testo


 


Sed in iis
 
6
 erat Sempronia, quae multa saepe 
virilis audaciae
 
7
 facinora
 
8
 conmiserat. Haec mulier genere atque forma, praeterea viro liberis
 
9
 satis fortunata fuit; 
litteris Graecis et Latinis docta
 
10
, 
psallere
 
11
 et saltare 
elegantius
 
12
, quam necesse est probae
 
13
, multa alia
 
14
, quae instrumenta luxuriae sunt. Sed ei 
cariora
 
15
 semper omnia quam decus atque pudicitia fuit; pecuniae an famae minus parceret
 
16
, haud facile 
discerneres
 
17
; lubido sic accensa, ut saepius
 
18
 peteret viros quam peteretur
 
19
. Sed ea saepe antehac fidem prodiderat, creditum 
abiuraverat
, caedis conscia fuerat; 
luxuria atque inopia
 
20
 praeceps
 
21
 abierat
 
22
. Verum
 
23
 ingenium eius haud absurdum: posse
 
24
 versus facere, iocum movere, sermone uti
 
25
 vel 
modesto
 vel 
molli
 vel 
procaci
; prorsus multae facetiae multusque
 
26
 lepos inerat
 
27
.


 


Traduzione


Ma tra questi vi era Sempronia, che spesso aveva commesso molte azioni di 
virile audacia
. Questa donna fu abbastanza fortunata per la stirpe e l'aspetto, e inoltre per il marito e i figli; era istruita nelle lettere greche e latine, nel 
suonare la cetra
 e nel ballare 
in maniera più raffinata
 di quanto fosse necessario per una donna onesta, e inoltre in molte altre cose che sono strumenti di dissolutezza. Ma per lei furono sempre 
gradite
 tutte le cose più del decoro e del pudore; 
tu non avresti potuto capire
 se lei avesse meno misericordia per il denaro o per la buona fama; la libidine era così ardente che ricercava gli uomini più spesso di quanto fosse cercata da loro. Ma spesso quella in precedenza aveva tradito un giuramento, 
negato
 un debito, era stata complice di un delitto; 
per la lussuria e la povertà
 era caduta a precipizio. Ma il suo ingegno non era spregevole: era in grado di comporre versi, suscitare il riso, adoperare un linguaggio 
modesto
 o 
languido
 o 
sfrontato
; insomma, in lei c'erano molta arguzia e molta grazia.
1
 Pare che la donna avesse infatti offerto la propria casa per 
un incontro tra i congiurati e gli ambasciatori della popolazione gallica degli Allobrogi
.
2
 Da non confondere col più celebre Marco Giunio Bruto, figlio adottivo di Cesare e uno dei capi dei Cesaricidi.
3
 
Facinus, -oris
 può infatti significare “crimine, scelleratezza” oppure “impresa, fatto, gesta”.
4
 Nel 56 a.C Clodia accusò Marco Celio di 
aver tentato di avvelenarla
. Cicerone, che aveva assunto la difesa del giovane, muove un vero e proprio atto di accusa nei confronti della donna e dei suoi comportamenti eccessivamente liberi, accomunandola a 
una prostituta
. Il fine della difesa era chiaramente quello di screditare Clodia, facendo così apparire inattendibile l'accusa stessa.
5
 Si ricordino a proposito le sue battaglie a sostegno della 
Lex Oppia
, sulla limitazione del lusso femminile, della 
Lex Orchia
, per limitare i banchetti e i ricevimenti, e della Lex Voconia, contro l’accumulo di ricchezze da parte delle donne.
6
 
In iis
: “tra questi”, ovvero tra i congiurati. La preposizione 
in
, quando regge l'ablativo plurale, può avere valore 
partitivo
, come in questo caso.
7
 
virilis audaciae
: si tratta di un 
genitivo di qualità
. 
Audacia
 è una 
vox media
, ovvero un termine che può avere più significati, anche opposti tra loro. 
Audacia
 possiede infatti un significato positivo (“audacia”, “coraggio”), ma anche uno negativo (“sfrontatezza”), che viene frequentemente usato in contesto politico per indicare l'animo rivoluzionario e distruttore nei confronti dell'autorità costituita, e non a caso questo termine viene spesso usato per connotare Catilina e i suoi seguaci. Ma nel caso di Sempronia c’è un’ulteriore stratificazione, dal momento che l'
audacia
 viene connotata come “virile”, avvicinando il vocabolo al suo concetto positivo di “coraggio”. Per quanto non manchino nella tradizione romana esempi di donne coraggiose (come Clelia, la ragazza consegnata come pegno di guerra al re estrusco Porsenna e che fuggì a nuoto nel Tevere; secondo Tito Livio nell’
Ab urbe condita
, Porsenna rimase sbalordito dal coraggio della giovane), sembra di scorgere nell'uso di questo termine 
una connotazione negativa
, come se Sempronia non fosse capace di stare al proprio posto, cosa che non poteva essere vista positivamente nella società tradizionale romana che prevedeva per la donna solo il ruolo di 
“angelo del focolare”
.
8
 
facinora
: accusativo plurale neutro del sostantivo di terza declinazione 
facinus, facinoris
. Anche questo termine è una 
vox media
. 
Facinus
 possiede infatti un significato negativo (“cattiva azione”, “delitto”) ma anche uno neutro (“azione” in generale). L'utilizzo di questa parola serve qui a 
mantenere l'ambiguità circa la reale condizione di Sempronia
, anche perché queste azioni - che al momento non vengono ancora specificate . sono qualificate come “di virile audacia”, e quindi di per sé non necessariamente negative.
9
 
genere... forma... viro... liberis
: Sono quattro 
ablativi di limitazione
. I primi due termini indicano le qualità innate (noi diremmo addirittura genetiche), mentre i secondi due indicano quanto Sempronia ha ottenuto dalla sua vita. Possiamo notare come l'avere un buon marito e buoni figli sia quanto di meglio una donna romana potesse chiedere dalla sorte. La madre di Tiberio e Caio Gracco, appartenente alla stessa 
gens
 di Sempronia, affermava con orgoglio che i suoi gioielli erano i due figli.
10
 
docta
: questo participio perfetto regge in un primo momento l'
ablativo di limitazione
 (“litteris graecis et latinis”), poi, mediante l'uso di una 
variatio
, i due infiniti “psallere” e “cantare”
,
 e in ultimo l'
accusativo di relazione
, “multa alia”. A questa frase è sottinteso il verbo essere (
erat
).
11
 
psallere
: è un grecismo. Probabilmente Sallustio usa questo verbo con 
una connotazione dispregiativa
, dal momento che il suonare strumenti musicali era un divertimento estraneo alla tradizione romana e che si era imposto proprio tra quella 
gioventù istruita ed ellenizzata
 che, secondo la mentalità conservatrice, aveva fatto cadere la virtù dei fondatori della potenza di Roma. Suonare la cetra e danzare erano infatti azioni che andavano 
contro la 
gravitas
 romana
. Cornelio Nepote nel proemio della sua opera afferma che non bisogna stupirsi se riguardo a personaggi come Epaminonda si citasse positivamente il fatto che sapesse danzare o suonare il flauto; Epaminonda era infatti un greco e seguiva abitudini diverse rispetto a quelle dei romani.
12
 
elegantius
: 
comparativo di maggioranza
 dell'avverbio 
eleganter
.
13
 
probae
: Aggettivo sostantivato. È un 
dativo di vantaggio
.
14
 
multa alia
: accusativo di relazione.
15
 
cariora
: 
comparativo di maggioranza
 dell'aggettivo 
carus, cara, carum
. Concorda con l'aggettivo sostantivato 
omnia
.
16
 
parceret
: il verbo 
parco, parcis, peperci, parsum, parcere
 regge il 
dativo
.
17
 
discerneres
: 
congiuntivo imperfetto
 del verbo 
discerno, discernis, discrevi, discretum, discernere
. Il verbo è ha 
valore potenziale
.
18
 
sapius
: Comparativo di maggioranza dell'avverbio 
Saepe
.
19
 
ut...peteretur
: 
subordinata consecutiva 
avente come antecedente l'avverbio 
sic.
20
 
luxuria atque inopia
: 
ablativi di causa
.
21
 
praeceps:
 aggettivo della seconda classe a una uscita. Letteralmente vorrebbe dire “a testa in giù”; 
praeceps
 deriva infatti da 
prae
 + 
caput
.
22
 
prodiderat...abiuraverat...fuerat...abierat
: questi quattro verbi formano un 
omoteleuto
 molto forte, ovvero una figura retorica (detta anche omeoteleuto) che gioca sulla somiglianza fonica nella terminazione di parole vicine tra loro.
23
 
Verum
: il periodo che qui inizia presenta una 
fortissima 
variatio
. A una 
frase nominale
, cioé priva di verbo, (“ingenium eius haud absurdum”), segue infatti un 
infinito storico
 (“posse”), salvo poi terminare con un 
normale indicativo imperfetto
 (“inerat”). Si tratta di un ottimo esempio dell’
inconcinnitas
 stilistica sallustiana.
24
 
posse
: è infinito di 
possum, potes, potui, posse
, composto irregolare del verbo 
sum
. 
Posse
 è un 
infinito storico
 e regge i successivi infiniti (
facere, movere, uti
). In questo caso assume il significato un po' particolare di “essere in grado”, “essere capace di”.
25
 
uti
: infinito del verbo deponente 
ūtor, ūtĕris, usus sum, ūti
. 
Il verbo può reggere il caso ablativo
, che in questo caso è il sostantivo 
sermone 
(da 
sermo, sermonis
 “discorso, conversazione”).
26
 
multae... multusque
:
 si tratta di un poliptoto
.
27
 
inerat
: Imperfetto di 
insum, ines, infui, inesse
, composto di 
sum
. Regge 
un complemento di stato in luogo sottinteso
 (
in ea
).

