Calvino, "Il cavaliere inesistente": riassunto e commento - WeSchool


Introduzione


 


Il cavaliere inesistente
 è il 
terzo 
romanzo
 della trilogia de 
I nostri antenati
, e viene pubblicato da Einaudi nel 1959. Il libro, dopo l’uomo dimidiato del 
Visconte dimezzato
 e l’allegoria illuminista del 
Barone rampante
, presenta la riflessione di Calvino sul mancato rapporto tra la realtà e l’uomo contemporaneo.





















Videolezione ""Se una notte d'inverno un viaggiatore" di Italo Calvino: riassunto e spiegazione dell'opera"

























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Riassunto


 


La storia, ambientata all'
epoca delle Crociate
 contro gli infedeli, si sviluppa intorno a due personaggi antitetici: Agilulfo, cavaliere dall’armatura vuota, che esiste solo attraverso la 
forza di volontà
 e la 
coscienza
, e Gurdulù, che esiste ma che è privo di coscienza, e che diventerà nel corso delle vicende lo scudiero del protagonista. Intorno a queste due figure (una priva di “individualità fisica”, l’altra priva “d’individualità di coscienza”
 
1
) ruotano gli altri personaggi, attraverso i quali viene sviluppata la narrazione: in particolare acquista rilievo il giovane Rambaldo, che rappresenta una sorta di altro protagonista.


 


Mentre 
Agilulfo
, presentatosi alla corte di 
Carlo Magno
 a Parigi, è inviso agli altri cavalieri per la legge di perfezione che lo guida (e che al tempo stesso lo rende inumano), il giovane 
Rambaldo
 vuole vendicarsi dell'argalif pagano Isoarre, che ha ucciso suo padre. Caduto in un'imboscata, Rambaldo è salvato dalla bella 
Bradamante
, di cui s'innamora all'istante; Bradamente è però a sua volta innamorata proprio di Agilulfo, e rifiuta quindi il giovane. Il tutto si sblocca quando un giovane, 
Torrismondo
, svela di essere il figlio di 
Sofronia,
 la donna che, salvata quindici anni prima da Agilulfo dalle mani di alcuni briganti e creduta all'epoca vergine, era valsa al protagonista il titolo nobiliare per la difesa della sua illibatezza. Colpito nell'onore (e cioè nella propria 
identità
 di cavaliere) Agilulfo parte alla ricerca della donna per scoprire la verità, seguito a ruota da Bradamante, Rambaldo e Torrismondo, che vuole ritrovare il padre, membro del fantomatico 
Sacro Ordine dei Cavalieri del Gral
.
 La ricerca conduce Agilulfo dall'Inghilterra al Marocco sull tracce di Sofronia, mentre Torrismondo si reca nella terra di Curvaldia e scopre che in realtà i Cavalieri del Gral non sono affatto i paladini che si aspettava e che anzi opprimono i contadini con pesanti tributi. Dopo che il "cavaliere inesistente" ha recuperato Sofronia e l'ha condotta al campo dei Franchi, Torrismondo, nel frattempo innamoratosi perdutamente di lei, scopre di non essere suo figlio ma suo fratellastro: i due, sposati al cospetto di Carlo Magno, possono regnare felicemente sul regno di Curvaldia.


 


Agilulfo invece non viene a conoscenza della verità: credendo di aver ormai perso l'onore, scompare cedendo a Rambaldo 
la propria armatura
. Anche Bradamante rivela infine la propria identità: ella altro non è che 
suor Teodora
, narratrice delle vicende. Delusa dai suoi amanti, la donna è solita rifugiarsi in un convento per espiare il proprio dolore; ma in questo caso, in chiusura del romanzo, sarà la voce dell'innamorato 
Rambaldo
 a farla fuggire dal monastero.


 


Il cavaliere inesistente
 e “l’uomo artificiale”


 


All’interno della trilogia de 
I nostri antenati
,
 
Il cavaliere inesistente
, anche se composto per ultimo, può essere visto come il 
prologo
, cioè il momento di 
ricerca dell’essere
, prima ancora dei tentativi di realizzarlo e di raggiungere la completezza, come accade nel 
Visconte dimezzato
 e nel 
Barone rampante
.


 


Il cavaliere inesistente
 analizza, attraverso l'ambientazione cavalleresca, diversi 
modi di "essere"
 che per Calvino possono essere ricondotti al nostro modo di stare al mondo in quanto individui: Rambaldo, giovane combattente che vuole vendicare la morte del padre, “cerca le prove d’esserci” nell’azione, e rappresenta quindi per Calvino “
la
 
morale pratica
”
 
2
. Torrismondo, l’altro giovane guerriero che mette in discussione le qualità del cavaliere Agilulfo per una superiore legge etica, rappresenta per Calvino “
la
 
morale assoluta
”, perché il ragazzo ricerca l’esserci “da qualcos’altro che se stesso, da quel che c’era prima di lui, il tutto da cui s’è staccato”
 
3
. C’è poi Bradamante, donna guerriero innamorata di Agilulfo, ma anche narratrice occulta della storia nelle vesti di Suor Teodora; in lei si ricompongono i temi del libro (e anche della tradizione del poema cavalleresco di 
Boiardo
, di 
Ariosto
 e di 
Tasso
), 
l’amore e la guerra come prove della nostra esistenza
. In più, nella sua natura doppia di Bradamante-Suor Teodora comincia a prendere corpo la riflessione di Calvino sulla scrittura e sulle sue potenzialità, preannunciando la 
linea di poetica
 degli anni Sessanta e Settanta. In tal senso, 
Il cavaliere inesistente
 illustra poi assai bene il piacere di Calvino per la 
citazione intertestuale
, anche di stampo 
ironico
. Rambaldo, per esempio, nel corso del romanzo matura e ottiene in eredità l’armatura del cavaliere perfetto ma inesistente, e infine l’amore di Bradamante. In questo caso è rintracciabile il 
modello letterario di Ruggiero,
 personaggio del poema 
Orlando furioso
 di 
Ariosto
, il quale conquista la sua Bradamante dopo una lunga maturazione spirituale
 
4
.


Non manca infine 
l’attenzione al lettore
 e al 
piacere della lettura
, due temi che costituiranno le fondamenta, vent’anni dopo questo romanzo, di 
Se una notte d’inverno un viaggiatore
:




[...] qui il racconto era e doveva essere quello che si dice un «divertimento». Questa formula del «divertimento» io l’ho sempre intesa che chi deve divertirsi è il lettore: ciò non vuol dire che sia altrettanto un divertimento per lo scrittore, il quale deve raccontare con distacco, alternando slanci a freddo e slanci a caldo, autocontrollo e spontaneità, ed è in realtà il modo di scrivere che dà più fatica e tensione nervosa.
 
5


1
 I. Calvino, 
Nota
 ai 
Nostri antenati
 (1960), ora in 
Romanzi e racconti
, edizione diretta da C. Milanini, vol. I, Milano, Mondadori, 1991, p. 1216.
2
 I. Calvino, 
Nota
 ai 
Nostri antenati
 (1960), cit., p. 1217.
3
 Ibidem.
4
 Anche Torrismondo sembra modellato su un’altra figura ariostesca, 
Rinaldo
.
5
 I. Calvino, 
Nota
 ai 
Nostri antenati
 (1960), cit., p. 1217-1218.

