Quintiliano, “Institutio oratoria” (X, I, 85-88): la poesia epica - WeSchool


Introduzione


 


Nell’
Institutio oratoria
 
Quintiliano (35 ca. d.C. - 96 d.C.), dopo aver trattato nei primi due libri dell’
educazione elementare e grammaticale
 dell’oratore e nel terzo libro dei 
tre diversi tipi di oratoria
 (giudiziaria, deliberativa ed epidittica), dal IV libro fino alla fine dell’opera presenta una dettagliata analisi dei 
cinque momenti canonici
 della costruzione di una buona orazione: 
inventio 
(reperimento degli argomenti), 
dispositio 
(scelta dell’ordine di presentazione degli argomenti), 
elocutio 
(formulazione stilistica), 
memoria 
(tecnica mnemotecnica per ricordare il discorso elaborato) e 
actio 
(scelta dei toni vocali da usare nei diversi momenti del discorso). Nel X libro, mentre insiste sull’importanza della scelta dello stile (
elocutio
), Quintiliano inserisce 
una breve storia della letteratura greca e latina
, indicando - per ciascun genere letterario - quali siano gli autori utili da leggere per formare lo stile del buon oratore. Quintiliano ritiene infatti che l’oratore possa in parte acquisire disinvoltura (
facilitas
) anche rifacendosi alla lezione di poeti, i quali possono fornire al retore contenuti e pensieri utili, mentre non sono da seguire per le scelte lessicali e l’uso delle figure retoriche. Pertanto, dopo aver ricordato i migliori poeti della letteratura greca, l’attenzione di Quintiliano passa agli autori latini, rappresentanti dei diversi generi letterari: tra gli epici il primo cui fare riferimento è 
Virgilio
, per l’elegia Tibullo, per la satira 
Orazio
.





















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Nel brano che qui si propone, Quintiliano passa in rassegna i vari rappresentanti del 
genere epico
: a 
Virgilio
 va il primo posto tra gli epici latini, mentre rimane secondo a 
Omero
; 
Lucrezio
 è invece curiosamente accostato a un altro poeta didascalico di fama decisamente minore, Macro, e i due sono liquidati come troppo difficile l’uno e troppo modesto l’altro; si ricorda poi senza troppo entusiasmo Varrone Atacino (82 a.C. - 35 a.C.), il quale si merita giusto la 
definizione litotica
 di poeta “non disprezzabile”; infine si ricordano 
Ennio
, da rispettare per la sua veneranda antichità ma da non prendere a modello, e l’Ovidio epico delle 
Metamorfosi
, di cui si salvano solo alcune parti.


 


Testo


 


[85] Idem nobis per Romanos
 
1
 quoque auctores 
ordo ducendus est
. Itaque ut apud illos Homerus, sic apud nos Vergilius 
auspicatissimum
 dederit 
exordium
, omnium eius generis poetarum Graecorum nostrorumque haut dubie [ei] proximus. [86] Utar
 
2
 enim verbis isdem, quae ex Afro Domitio
 
3
 iuvenis excepi
 
4
, qui mihi interroganti, quem 
Homero
 crederet maxime 
accedere
: secundus, inquit, est Vergilius, propior tamen primo quam tertio
 
5
. Et 
hercule
 ut illi
 
6
 naturae caelesti atque inmortali cesserimus
 
7
, ita 
curae et diligentiae
 vel ideo in hoc plus est, quod ei fuit magis laborandum, et quantum eminentibus vincimur, 
fortasse aequalitate
 pensamus
 
8
. [87] Ceteri omnes longe sequentur. Nam Macer
 
9
 et Lucretius
 
10
 legendi quidem, sed non ut phrasin, 
id est corpus eloquentiae
, faciant, elegantes in sua quisque materia, sed alter humilis, alter difficilis. Atacinus Varro
 
11
 in his, per quae nomen est adsecutus, interpres operis alieni, non spernendus quidem, verum ad augendam facultatem dicendi parum locuples. [88] Ennium
 
12
 sicut sacros vetustate lucos adoremus, in quibus grandia et antiqua robora iam non tantam habent speciem quantam religionem. Propiores alii atque ad hanc, de qua loquimur, magis utiles. 
Lascivus
 quidem 
in herois
 
13
 quoque Ovidius et nimium amator ingenii sui, laudandus tamen 
partibus
.


 


Traduzione


 


[85] Noi 
dobbiamo seguire lo stesso ordine
 anche per gli autori latini. Perciò, come Omero presso i Greci, così per noi a dare 
un desideratissimo inizio
 all’epica fu Virgilio, senza dubbio il poeta più vicino a quello tra tutti i poeti di questo genere, sia greci sia latini. [86] Infatti mi servirò delle stesse parole che da giovane ascoltai da parte di Afro Domizio, il quale, quando gli chiesi chi credesse che più di tutti 
si avvicinasse a Omero
, disse: “Il secondo è Virgilio, più vicino al primo che al terzo”. E, 
per Ercole
, come dobbiamo ritirarci di fronte a quella natura celeste e immortale, così c’è in questo (poeta) 
una cura e un’attenzione
 tanto maggiore perché egli dovette affaticarsi di più, e quanto siamo sconfitti nelle parti migliori, 
forse
 però compensiamo 
per uniformità
. [87] Tutti gli altri verranno dietro a distanza. Infatti Macro e Lucrezio vanno letti, non perché insegnino la frase, 
cioè il cuore dell’eloquenza
, ma sono eleganti ciascuno nel suo genere, l’uno modesto, l’altro difficile. Varrone Atacino, interprete del lavoro di altri in quelle opere per le quali ottenne la sua fama, non va certamente disprezzato, ma fu poco importante per la crescita della capacità di parlare. [88] Veneriamo invece Ennio, come facciamo con i boschi sacri per la loro antichità, nei quali le grandi e antiche querce non hanno ormai una bellezza pari alla loro sacralità. Altri sono più vicini e più utili a ciò di cui parliamo. Anche Ovidio, certamente 
lezioso nei versi eroici
 ed eccessivamente amante del suo ingegno, tuttavia 
per alcune parti
 bisogna lodarlo.
1
 
per Romanos
: il testo latino presenta un 
complemento di moto per luogo
 (per + accusativo), che si riferisce a 
una metaforica “passeggiata” attraverso gli autori romani
, successiva a quella tra gli autori greci; la traduzione italiana semplifica la sintassi originaria del testo.
2
 Utar: Il verbo deponente 
utor, uteris, usus sum, uti
 si costruisce regolarmente con 
l’ablativo strumentale
.
3
 
Afro Domitio
: Gneo Domizio Afro era un retore di origine francese che fu 
maestro di retorica di Quintiliano a Roma
; della sua biografia sappiamo che seguì il 
cursus honorum
 (fu pretore e console), fu vicino all’imperatore Tiberio e venne invece perseguitato da Caligola; morì probabilmente nel 59 d.C. Della sua attività oratoria si ricorda un’orazione vittoriosa contro una parente di Agrippina Maggiore, una tale Claudia Pulcra, accusata di adulterio. Delle sue orazioni non rimangono oggi che pochi frammenti.
4
 
excepi
: dal verbo 
excipio, excipis, excepi, exceptum, excipere
, “estrarre, prendere, ascoltare”.
5
 
proprior tamen primo quam tertio
: Quintiliano riconosce 
il primato di Omero
 tra gli autori epici e assegna a Virgilio un dignitoso secondo posto, a stretta misura dall’autore dell’
Iliade
: come dirà a breve, infatti, è Omero a raggiungere i migliori risultati.
6
 illi: il riferimento, come si capisce dall’uso del dimostrativo “ille”, è a 
Omero
, mentre il successivo “hoc” si riferisce a 
Virgilio
.
7
 
cesserimus
: dal verbo 
cedo, cedis, cessi, cessum, cedere
, “ritirarsi, arrendersi, andar via”.
8
 Il confronto tra Omero e Virgilio vede il primo vincitore perché 
capace di raggiungere livelli sublimi di poesia
; Virgilio, tuttavia, ha il merito di essere 
particolarmente curato
 (“cura et diligentia”) e di mantenere 
una costante uniformità stilistica
 (“aequalitas”). Quintiliano sembra quindi intendere che nella poesia omerica, invece, i momenti di stile sublime siano alternati a parti non altrettanto raffinate; il ragionamento sotteso sembra avvicinarsi al 
giudizio su Omero espresso da Orazio
 nell’
Ars poetica
, dove di lui si dice che “quandoque dormitat”, “talvolta sonnecchia”.
9
 
Macer
: Macro fu 
poeta epico-didascalico
 originario di Verona e vissuto in età augustea; fu amico di Virgilio, Tibullo e Properzio e compose poemetti a imitazione di Nicandro: di lui rimangono pochi frammenti e i titoli di alcune opere (
Ornithogonia
, 
Theriaca
, 
De herbis
).
10
 
Lucretius
: Lucrezio è qui ricordato insieme a Macro perché 
poeta didascalico
; la sua unica e celeberrima opera è il poema 
De rerum natura
, dedicato all’esposizione delle teorie filosofiche di 
Epicuro
.
11
 
Atacinus Varro
: Varrone Atacino (I secolo a.C.) fu un poeta prolifico e sperimentò vari generi poetici, tra cui quello epico nel 
Bellum Sequanicum
, sulle vittorie di 
Cesare
 contro i Sequani, e nella traduzione delle 
Argonautiche
, cui fa riferimento Quintiliano. Altre sue opere furono la 
Leucadia
, una raccolta di poesie d’amore di stile neoterico, un poema di argomento geografico intitolato 
Chorographia
, i 
Libri navales
, contenenti una descrizione delle coste del mediterraneo.
12
 
Ennium
: Ennio (III-II sec. a.C.) è il primo poeta latino che si servì dell’
esametro epico
 nei suoi 
Annales
, dedicati alla 
celebrazione della storia di Roma fin dalle origini
.
13
 Qui Ovidio è ricordato come 
autore epico
, per le 
Metamorfosi
; oltre (paragrafo 92) sarà invece ricordato come 
autore elegiaco
.

