Catullo, “Cui dono lepidum novum libellum”: traduzione e analisi - WeSchool


Introduzione


 


Il carme, proemio del 
liber
 catulliano, è 
una dedica all’amico Cornelio Nepote
 (100 ca. - 27 ca. a.C.), suo conterraneo e autore di una storia universale per noi perduta intitolata 
Chronica
, oltre che della più nota raccolta biografica 
De viris illustribus
. Cornelio era anche un estimatore di poesia e aveva incoraggiato 
Catullo
 a comporre versi, che il poeta chiama 
nugae
, ovvero “cose da poco”, “bazzeccole”. Con questo termine egli indica 
con professione di modestia
 la sua produzione leggera e poco impegnata (con una sorta di 
captatio benevolentiae
, quindi), ma al tempo stesso 
prende velatamente di mira la 
poesia epica
 e polemizza con chi, come 
Cicerone
, denigrava il nuovo modo di comporre dei 
poetae novi
. Del resto anche 
il diminutivo 
libellus 
suggerisce che la sua opera non è un pesante volume di molte migliaia di versi (cosa da evitare secondo Callimaco, poeta greco del III secolo che è uno dei modelli di Catullo), ma 
una composizione agile, accurata e rifinita nei dettagli
 (v. 1: “lepidum”; v. 2: “pumice expolitum”).





















Videolezione "I temi del "Decameron" di Boccaccio: Fortuna, Amore e Ingegno"

























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La 
struttura
 e le 
scelte stilistiche
 stesse di questo carme, che pure vuole dare impressione di spontaneità e immediatezza, sono frutto di 
una precisa elaborazione formale
: i primi due versi hanno per oggetto il 
liber
 di Catullo, mentre i vv. 3-7 riguardano la figura di Cornelio, la sua opera storica e il suo interesse per le 
nugae
. Con una composizione di tipo circolare si torna infine al 
libellum
 (v. 8), ricordato dapprima con modestia (v. 8: “quidquid”; v. 9: “qualecumque”), poi sottoposto alla protezione della Musa (v. 9: “patrona virgo”), la quale ne garantirà la sopravvivenza.


 


Metrica:
 endecasillabo falecio.







Cùi donò 
lepidùm
 
1
 novùm
 
2
libèllum
àridà modo pùmice 
èxpolìtum
 
3
?
Còrnelì
, tibi: nàmque tù solèbas
mèas èsse
 
4
 aliquìd putàre 
nùgas
,
iàm tum, cum àusus es
 
5
 ùnus Ìtalòrum
òmne aevùm tribus èxplicàre
 
6
 càrtis
 
7
,
dòctis
, Iùppiter, èt labòriòsis
 
8
.
Quàre habè tibi
 
9
 quìdquid hòc libèlli
 
10
quàlecùmque; quod, ò 
patròna
 vìrgo
 
11
,
plùs unò maneàt perènne
 
12
 sàeclo
 
13
.



A chi dono il nuovo 
bel
 
libretto
appena 
levigato
 dalla ruvida pomice?
O Cornelio
, a te: infatti tu eri solito
ritenere che le mie 
poesiole
 valessero qualcosa,
già allora, quando osasti, unico tra gli Italici,
trattare 
tutta la storia in tre tomi
eruditi
, per Giove, e che ti sono costati fatica.
Perciò accetta questo libretto per quel che è
e per quel che vale; ed esso, o vergine protettrice,
possa durare nel tempo per più di una sola generazione
.  




1
 L’aggettivo viene da 
lepos, leporis
, che indica 
il fascino e la grazia
 che derivano da un’attenta elaborazione formale, come raccomandato dai 
canoni poetici alessandrini
 (dal greco 
leptòtes
).
2
 
novum
: l’aggettivo sottolinea certamente che il libro è stata appena pubblicato, ma fa riferimento anche alla 
novità contenutistica e formale della poesia di Catullo
 e dei 
neoteroi
.
3
 Il participio indica dal punto di vista fisico 
la rifinitura dei bordi del rotolo di papiro
 (solitamente, con una pietra pomice, la “pumice” del v. 2), ma 
metaforicamente
 rimanda alla 
cura formale
 con cui Catullo si è dedicato alla composizione dei suoi carmi.
4
 
Esse
 qui significa “valere”.
5
 
ausus es
: il verbo 
audeo, audes, ausus, es, ausum, audere
 sottolinea 
la difficoltà dell’opera di Cornelio
, che vuole riassumere la storia universale in soli tre rotoli di papiro.
6
 
explicare
: Il verbo indica dal punto di vista materiale 
l’azione di chi srotola il 
volumen
 di papiro
, ma in senso astratto significa “trattare un argomento”, “spiegare”.
7
 Il 
grecismo
 
carta
, al posto del comune 
volumen
, è indice della 
raffinatezza delle scelte lessicali
 di Catullo.
8
 L’impresa di Cornelio Nepote è costata fatica: non da meno è l’opera compiuta da Catullo, che ha 
cesellato i propri carmi
 con la propria 
doctrina
. L’aggettivo 
laboriosus, -a, -um
 ha in latino un 
valore passivo
.
9
 
habe tibi
: è al tempo stesso 
formula giuridica
 ed 
espressione di uso colloquiale
.
10
 
libelli
: si tratta di un 
genitivo partitivo
 retto dal pronome neutro “hoc” (v. 8.
11
 La Musa è chiamata “patrona” (v. 9) perché tra lei e il poeta si instaura 
un rapporto paragonabile a quello della “
clientela”
 nel mondo romano. L’invocazione alle Muse è una caratteristica tipica del 
proemio
 dei poemi epici
 (come quello dell’
Eneide
).
12
 
perenne
: l’aggettivo deriva da 
per + annus
 e indica qualcosa “che dura tutto l’anno” o “che dura continuamente”.
13
 
saeclo
: 
forma sincopata
 di 
saeculum
, designa propriamente 
il tempo di una o più generazioni
.

