L’“Ultimo canto di Saffo” di Giacomo Leopardi: parafrasi e commento - WeSchool


Introduzione


 


L’
Ultimo canto di Saffo
, composto da 
Giacomo Leopardi
 nel 1822, è una canzone che - come il 
Bruto Minore
 del 1821, in cui Leopardi narra del suicidio di Bruto dopo la battaglia di Filippi del 42 a.C. coem ribellione estrema alla restaurazione della tirannia - esprime il dramma della 
caduta delle illusioni
 dinanzi all’inesorabile 
legge della natura
. L’
Ultimo canto di Saffo
 si concentra infatti sul suicidio della poetessa Saffo (640 ca. - 570 ca. a.C.) mettendo in scena il dissidio interiore di una donna dall’animo nobile e dall’aspetto poco attraente che, 
esclusa dall’esperienza amorosa
, rivendica il proprio diritto all’affetto contro un ordine naturale insensibile alla virtù
 
1
.





















Videolezione "I temi del "Decameron" di Boccaccio: Fortuna, Amore e Ingegno"

























    const isRelatedVideo = 1;

 
L’
Ultimo canto
 viene steso a Recanati nel 
maggio del 1822
 ed inserito nei 
Canti
 sin dalla prima edizione del 1831.


 


Commento


 


L’
Ultimo canto di Saffo
 segna la 
conclusione definitiva della fase del pessimismo storico
 e la presa di coscienza che l’infelicità non è frutto dell’evoluzione del pensiero razionale moderno, bensì 
una prerogativa dell’essere umano in quanto tale
. In quest’ottica la lirica risulta uno dei primi tentativi del poeta in direzione della 
poesia sentimentale
, che sostituirà la 
poesia di immaginazione
, divenuta impossibile dopo la consapevolezza dell’intangibilità e precarietà delle illusioni umane (secondo una riflessione che verrà sviluppata anche nelle 
Zibaldone
 o nelle 
Operette morali
).


La canzone è articolata in 
quattro strofe
 in cui si articolano i turbamenti di Saffo in 
un crescendo di tensione drammatica
. Leopardi segue la poetessa nel progressivo passaggio dal 
riconoscimento delle meraviglie della natura
 a quello dell’incapacità di fruirne liberamente, fino alla constatazione che di tali bellezze la natura è stata con lei avara. Si passa poi, in uno snodo fondamentale del ragionamento, al riconoscimento della 
crudeltà della legge naturale e del destino
, che non si accanisce su lei sola, ma che 
accomuna tutti gli uomini
, fino all’amara considerazione conclusiva che l’unica possibilità di ribellione rimasta è la morte.


Questo dualismo interiore tra l’ineluttabilità del destino umano e l’irriducibile vitalità della passione si riflette anche sul piano stilistico. Il lessico, evocativamente, è ora 
aspro
, ora alla ricerca di una 
dilatazione spaziale e temporale
, ora fortemente 
melodrammatico
. La sintassi, caratterizzata da 
esclamazioni
, 
interrogative
 ed 
inversioni
 dell’ordine naturale del discorso, segue l’andamento drammatico della scena.


Il testo, intessuto di puntuali 
rimandi classici
, si ricollega, proprio attraverso il 
topos
 letterario dell’amore infelici, ai 
modelli del 
romanticismo europeo
 di quegli anni: dalla lettera di Saffo all’amato Faone delle 
Eroidi
 di Ovidio si arriva infatti alle opere di Madame de Staël (Anne-Louise Germaine Necker, 1766-1817), quali ad esempio la lettera posta in 
incipit
 del romanzo 
Delphine
 (1802) o la protagonista principale di 
Corinna, o l’Italia
 (1807).


Metro:
 
canzone
 di quattro 
strofe
 di diciotto 
endecasillabi
 ciascuna, in cui il penultimo verso è un 
settenario
 ed è sempre in 
rima
 con l’ultimo verso.


 







Placida notte, e 
verecondo
 raggio
della cadente luna; e tu, che spunti
fra la 
tacita
 selva in su la rupe,
nunzio
 del giorno
 
2
; oh dilettose e care,
mentre ignote mi fur l’Erinni
 
3
 e il Fato,
sembianze agli occhi miei; giá non arride
spettacol 
molle
 ai disperati affetti.
Noi l’
insueto
 allor gaudio ravviva
quando per l’
etra liquido
 
4
 si volve
e per li campi 
trepidanti
 il flutto
polveroso de’ Noti
 
5
, e quando il carro,
grave carro di Giove
 
6
, a noi sul capo
tonando, il tenebroso aere
 divide
.
Noi per le
 balze
 e le profonde valli
natar giova
 
7
 tra’ 
nembi
, e noi la vasta
fuga de’ greggi 
sbigottiti
, o d’alto
fiume alla dubbia sponda
il suono e la vittrice ira dell’onda.

Bello il tuo manto, o divo cielo, e bella
sei tu, 
rorida
 terra. Ahi! di codesta
infinita beltá parte nessuna
alla misera 
Saffo
 i numi e l’
empia
sorte non fenno. A’ tuoi superbi regni
vile, o Natura, e grave ospite addetta,
e dispregiata amante, alle 
vezzose
tue forme il core e le pupille invano
supplichevole
 intendo
 
8
. A me non ride
l
’aprico margo
, e dall’eterea porta
il mattutino 
albor
; me non il canto
de’ colorati augelli, e non de’ faggi
il 
murmure
 saluta
 
9
; e dove all’ombra
degl’
inchinati
 salici dispiega
candido rivo il 
puro seno
, al mio
lubrico
 
10
 piè
 le flessuose linfe
disdegnando
 sottragge,
e preme in fuga l’
odorate
 spiagge.


Qual fallo
 mai, qual sí nefando eccesso
macchiommi anzi il natale, onde 
sì torvo
il ciel mi fosse e di fortuna
 
11
 il volto?
In che peccai bambina, allor che ignara
di misfatto è la vita, onde poi scemo
di giovanezza, e disfiorato, al fuso
dell’indomita Parca
 
12
 si volvesse
il ferrigno mio stame? Incaute voci
spande il tuo labbro: i destinati eventi
move arcano consiglio. Arcano è tutto,
fuor che il nostro dolor. 
Negletta 
prole
nascemmo al pianto, e la ragione in grembo
de’ celesti si posa. Oh 
cure
, oh speme
de’ piú verd’anni! Alle sembianze il
 Padre
 
13
,
alle amene sembianze, eterno
 regno
die’ nelle genti; e per virili imprese,
per dotta lira o canto,
virtú non luce in 
disadorno ammanto
.

Morremo
 
14
. Il
 velo indegno
 a terra sparto,
rifuggirá l’ignudo animo a Dite
 
15
,
e il crudo
 fallo 
emenderá del cieco
dispensator de’ 
casi
. E tu
 
16
, cui lungo
amore indarno, e lunga fede, e vano
d’implacato desio furor mi strinse,
vivi felice, se felice in terra
visse nato mortal. Me non 
asperse
del 
soave licor del doglio
 avaro
Giove, poi che perîr gl’
inganni 
e il sogno
della mia fanciullezza. Ogni piú lieto
giorno di 
nostra etá
 primo s’invola
 
17
.
Sottentra 
il morbo, e la vecchiezza, e l’ombra
della gelida morte. Ecco di tante
sperate 
palme
 e dilettosi errori,
il Tartaro
 
18
m’avanza
; e il prode ingegno
han la
 tenaria diva
 
19
,
e 
l’atra
 notte, e la silente riva.



Notte tranquilla, e raggio
 puro e limpido
della luna che sta tramontando; e tu, che spunti
in mezzo al bosco 
silenzioso
 sulla montagna,
annunciatore
 del giorno; oh piacevoli e care
foste ai miei occhi quando mi erano ancora
sconosciute le pene e il destino; il 
dolce
 spettacolo
non rallegra gli animi infelici.
In noi si ravviva una gioia 
insolita
quando turbina attraverso l’
aria limpida
e per i campi 
sconvolti
 i venti che sollevano
polvere, e quando il carro,
il pesante carro di Giove, ci tuona sul capo
e 
squarcia
 l’aria tenebrosa.
A noi per le 
montagne
 e le profonde valli
piace nuotar tra le 
nuvole
, e ci piace la disordinata
fuga delle greggi
 spaventate
, e il fragore
e la violenza vittoriosa dell’onda di un fiume
in piena contro la pericolosa sponda.

Il tuo manto è bello, o cielo divino, e bella
sei tu, terra 
rugiadosa
. Ahi! A questa
infinita bellezza non fecero prender parte
alla povera Saffo gli dei e la 
vergognosa
 sorte.
O Natura, vile e fastidiosa ospite addetta
ai tuoi superbi regni,
e disprezzata amante, alle tue 
aggraziate
forme inutilmente
 rivolgo
, supplice, il cuore
e gli occhi. A me non sorride
il 
luogo soleggiato
, e dalla porta del cielo
il 
chiarore
 mattutino; non mi saluta il canto
degli uccelli pieni di colori, né
il 
mormorio
 dei faggli; e nei luoghi in cui
all’ombra dei salici
 incurvati
 si dispiega
il 
chiaro alveo
 del limpido ruscello, al mio
piede malfermo
 le acque flessuose
sottrae 
serpeggiando
,
e colpisce fuggendo le rive 
profumate
.

Di 
quale sbaglio
, di quale terribile colpa mi sono
macchiata prima della nascita, per far sì che
così sfavorevoli
 mi fossero il cielo e il volto
della fortuna? In cosa peccai da bambina,
quando la vita ancora è ignara di cosa sia il male,
in modo che poi privo di giovinezza e sfiorito,
al fuso dell’implacabile Parca si avvolgesse
il mio oscuro filo della vita? Inspiegabili domande
pronuncia la tua bocca: una decisione imperscrutabile
dirige gli eventi predestinati. Tutto è imperscrutabile,
eccetto il nostro dolore. Stirpe 
disprezzata
siamo nati per piangere, e la ragione del dolore è
posta sulle ginocchia degli dei. Oh 
desideri
,
oh speranze degli anni più verdi!
 Giove
 diede
all’aspetto, al bell’aspetto, il 
dominio
 eterno
sulla gente; per quanto si compiano imprese
coraggiose, si abbia capacità poetica o canora,
la virtù non splende su un 
corpo deforme
.

Moriremo. Gettato a terra il 
corpo spregevole
,
l’anima liberata fuggirà verso Dite,
e correggerà il crudele
 errore 
del cieco
dispensatore delle 
sorti
. E tu, a cui mi legarono
lungo amore, e lunga fedeltà,
e inutile passione mai placata,
vivi felice, se mai visse felice sulla terra
un mortale. Avaro Giove non
 versò
 su di me
il 
dolce liquore della felicità
,
dopo che svanirono le
 illusioni 
e i sogni
della mia fanciullezza. I giorni più lieti
della 
nostra vita
 per primi svaniscono.
Subentra
 la malattia, la vecchiaia, e la minaccia
della gelida morte. Ecco di tanti sperati
premi 
e piacevoli illusioni,
mi rimane
 solo il Tartaro; e già posseggono
il mio alto ingegno
 Proserpina
,
e la 
buia
 notte, e la silenziosa riva.






 
1
 Nel suo 
Annuncio delle Canzoni
 del 1824, Leopardi spiega esplicitamente che quello di Saffo vuole “rappresentare la infelicità di un animo delicato, tenero, sensitivo, nobile e caldo, posto in un corpo brutto e giovane” (in G. Leopardi, 
Canti
, a cura di N. Gallo e C. Garboli, Torino, Einaudi, 1993, p. 328.).
2
 
nunzio del giorno
: si tratta del pianeta Venere, o meglio della 
stella Espero
 con esso identificata, che era considerata 
l’annunciatrice della notte
. Si noti come l’apertura del testo umanizzi la natura (la notte è “placida”, il raggio lunare “verencondo”, la selva è “tacita”), come se Saffo cercasse una sorta di conforto umano nella realtà circostante. L’apertura del testo ricorda quella della 
Sera del dì di festa
, ma il 
tema della notte
 attraversa tutta la cultura romantica, dalla 
Bassviliana
 di Monti alle traduzioni di Cesarotti (i 
Canti di Selma
), dal 
Werther
 di Goethe fino alle 
Ultime lettere di Jacopo Ortis
 di Ugo Foscolo.
3
 
Erinni
: le Erinni, o Furie, sono 
figure mitologiche
 che nel pantheon greco-romano sono le punitrici di un delitto. In Leopardi simboleggiano piuttosto 
i tormenti della passione amorosa
 e, su più larga scala, la sofferenza e il dolore insiti nell’animo umano.
4
 
etra liquido
: l’immagine dell’aria limpida e splendente (“etra liquido”) rimanda all’
Eneide
 di Virgilio
 (VII, 65), ai 
Carmina
 di Orazio (II, 20, 1-2), alla 
Gerusalemme Liberata
 di Tasso (IX, 62) alla 
Notte
 di 
Parini
.
5
 
Noti
: il Noto è un 
vento che soffia da sud
.
6
 
Giove
: è Giove a scagliare i fulmini e a provocare il 
rombo del tuono
 solcando il cielo col suo carro, che in questo senso è “grave”. Il rapporto tra i tormenti personali e l’esplosione degli elementi naturali rimanda al clima del 
Romanticismo
.
7
 
giova
: “piace”, 
latinismo
 da
 iuvo, iuvas, iutum, iuvare
. In tal senso, 
il verbo regge un complemento oggetto
 (v. 15: “noi”), come in latino.
8
 
intendo
: Qui, attraverso la figura retorica dello 
zeugma
, 
un predicato verbale
 (“intendo”) regge 
due complementi
 (“core” e “pupille”), pur riferendosi per significato logico solo ad uno di essi.
9
 Si noti in questo passo l’
anafora
 del pronome personale “me” e della negazione “non”, a ribadire che 
Saffo è esclusa senza speranza
 dal mondo e dalla felicità.
10
 
lubrico
: e cioè “malfermo”, con un 
latinismo
 dall’aggettivo 
lubricus, -a, -um
. La frequenza di termini colti e latineggianti contribuisce ad 
elevare il livello stilistico
 dell’
Ultimo canto
, dando alla voce di Saffo 
un tono di tragica drammaticità
.
11
 
fortuna
: anche la sorte, come la natura ai vv. 1-4, è 
personificata
.
12
 
Parca
: secondo la mitologia greca 
le tre Parche
 erano le donne che filavano, tessevano e poi recidevano il filo della vita. Secondo la critica, una fonte di questo passo sarebbe un verso del 
proemio dell’
Eneide
 (v. 22: “[...] sic volvere Parcas”).
13
 
Padre
: si intende qui 
Giove
, ovvero il padre degli dei.
14
 
Morremo
: l’ultima strofe dell’
Ultimo canto
 si apre con 
una frase sentenziosa
, che preannuncia il suicidio di Saffo e non lascia alcuna speranza di felicità. Dietro a questa scelta si allude anche ad 
un importante modello letterario
, che dà una chiave di lettura delle sofferenze amorose della protagonista: quello della 
Didone
 virgiliana (
Eneide
, IV, 659-660: “[...] «Moriemur inultae | sed moriamur» ait, «sic, sic iuvat ire sub umbras»”; “Moriremo invendicate, ma moriamo” disse “così, così è meglio scendere tra le ombre).
15
 
Dite
: dio degli inferi romano, noto anche come 
Plutone
 ed equivalente di Ade nella mitologia greca.
16
 
tu
: Saffo si riferisce a 
Faone
, personaggio mitologico di professione traghettatore, ringiovanito e reso bellissimo grazie a un unguento donatogli da Afrodite, che secondo la leggenda la poetessa Saffo avrebbe amato senza esserne corrisposta.
17
 Questa “massima” filosofica per cui 
il ricordo delle cose belle svanisce per primo
 rimanda a un passo delle 
Georgiche
 di Virgilio (
Georgiche
, III, vv. 66-68).
18
 
Tartaro
: il Tartaro è 
una parte del regno degli Inferi
, e qui indica, genericamente, la certezza della morte che attende Saffo.
19
 
tenaria diva
: cioè Proserpina, sposa di Dite. 
Tenaria
 perché a Capo Tenaro (o Capo Matapan), nel Peloponneso, si riteneva vi fosse una delle porte d’accesso agli Inferi.

