Petrarca, "Italia mia, benché 'l parlar sia indarno": testo e parafrasi - WeSchool


Spunto di questa 
celeberrima canzone politica
 del 
Petrarca
 fu, con ogni probabilità, una 
guerra svoltasi tra 1344 e 1345
 tra Estensi e Gonzaga a Parma, in seguito alla cessione della città da parte di Azzo da Correggio al marchese Obizzo d’Este, anziché a Luchino Visconti. 
Lo spunto iniziale si traduce
 tuttavia 
in un monito e in una perorazione ai principi italiani
 affinché abbandonino i loro interessi particolaristici, che si traducono nelle numerose lotte intestine che affliggono il Belpaese, nonché in 
un’esaltazione del glorioso passato della penisola
.





















Videolezione "I temi del "Decameron" di Boccaccio: Fortuna, Amore e Ingegno"

























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Secondo Petrarca, 
è l’ambizione dei signori ad averli indotti ad assoldare soldati prezzolati
, che in quanto tali non possono avere a cuore l’Italia: grazie a queste argomentazioni (
l’appello alla tradizione
 e alle virtù classiche, la 
cura retorica del dettato
, l’identificazione nell’Italia della 
patria della cultura umanistica
) la canzone è riuscita ad astrarsi dal suo contesto, e conoscere una straordinaria fortuna. Si ricordino, a titolo esemplificativo, la ripresa del 
Machiavelli
 nel 
ventiseiesimo capitolo
 del 
Principe
 (che insisterà sul 
tema delle truppe mercenarie come prima causa della “ruina”
) e di 
Leopardi
, nella canzone 
All’Italia
.


Metro
: 
canzone
 di 
endecasillabi
 e 
settenari
, di 
sette stanze
 di sedici versi ciascuna 
più congedo
, con schema rimico AbCBaC cDEeDdfGfG.







Italia mia
 
1
, benché ’l parlar sia 
indarno
a 
le piaghe
 mortali
che nel bel corpo
 
2
 tuo 
sí spesse
 veggio,
piacemi almen che ’ miei sospir’ sian quali
spera ’l Tevero et l’Arno,
e ’l Po
 
3
, dove doglioso et grave or seggio.
Rettor
 del cielo, io cheggio
che la pietà che Ti condusse in terra
Ti volga al Tuo 
dilecto almo
 paese
 
4
.
Vedi, Segnor cortese,
di che lievi cagion’ che crudel guerra;
e i cor’, che 
’ndura et serra
Marte superbo et fero
 
5
,
apri Tu, Padre, e ’ntenerisci et snoda;
ivi
 fa che ’l Tuo vero,
qual io mi sia
 
6
, per la mia lingua s’oda.

Voi
 
7
 cui Fortuna à posto in mano 
il freno
de le belle contrade,
di che nulla pietà par che 
vi stringa
,
che fan qui tante pellegrine spade?
perché ’l verde terreno
del barbarico sangue si depinga?
Vano error
 
8
 vi lusinga:
poco vedete, et parvi veder molto,
ché 
’n cor venale
 amor cercate o fede.
Qual piú 
gente
 possede,
colui è piú da’ suoi nemici avolto.
O diluvio
 
9
 raccolto
di che 
deserti strani
per inondar i nostri dolci campi!
Se da le proprie mani
questo 
n’avene
, 
or chi fia che ne scampi
?

Ben provide Natura al nostro stato,
quando de l’Alpi 
schermo
pose fra noi et la tedesca rabbia
 
10
;
ma 
’l desir cieco
, e ’ncontr’al suo ben fermo,
s’è poi tanto ingegnato,
ch’al corpo sano à procurato 
scabbia
 
11
.
Or dentro ad una gabbia
fiere selvagge et mansüete gregge
 
12
s’annidan sí che sempre il miglior geme:
et è questo del 
seme
,
per piú dolor
, del popol senza legge,
al qual, come si legge,
Mario aperse sí ’l fianco,
che 
memoria de l’opra
 ancho non langue,
quando assetato et stanco
non piú bevve del fiume acqua che sangue
 
13
.

Cesare taccio che per ogni piaggia
fece l’erbe sanguigne
di lor vene, ove ’l nostro ferro mise
 
14
.
Or par, non so per che stelle maligne,
che ’l cielo 
in odio n’aggia
:
vostra mercé, 
cui tanto si commise
.
Vostre 
voglie divise
guastan
 del mondo la piú bella parte.
Qual colpa, qual giudicio o qual destino
fastidire
 il vicino
povero, et 
le fortune afflicte et sparte
perseguire, e ’n disparte
cercar gente et gradire,
che sparga ’l sangue et venda l’alma a prezzo
 
15
?
Io parlo 
per ver dire
,
non per odio d’altrui, né per disprezzo
 
16

Né v’accorgete anchor per tante prove
del 
bavarico inganno
ch’alzando il dito colla morte scherza
 
17
?
Peggio è 
lo strazio
, al mio parer, che ’l danno;
ma ’l vostro sangue piove
più largamente, ch’altr’ira 
vi sferza
.
Da la matina a terza
 
18
di voi pensate, et vederete come
tien caro altrui che tien sé cosí vile
.
Latin sangue gentile,
sgombra da te queste dannose 
some
;
non far idolo un nome
vano 
senza soggetto
:
ché 
’l furor de lassù
, gente ritrosa,
vincerne d’intellecto,
peccato è nostro, et non natural cosa.

Non è questo ’l terren ch’i’ toccai pria?
Non è questo il mio nido
ove nudrito fui sí dolcemente?
Non è questa la patria in ch’io mi fido,
madre benigna et pia,
che 
copre
 l’un et l’altro mio parente
 
19
?
Perdio, questo la mente
talor vi mova, et con pietà guardate
le lagrime del popol doloroso,
che sol da voi riposo
dopo Dio spera; et pur che voi mostriate
segno alcun di pietate,
vertú contra furore
prenderà l’arme, 
et fia ’l combatter corto
:
ché l’antiquo valore
ne gli italici cor’ non è anchor morto
 
20
.

Signor’, mirate come ’l tempo vola,
et sí come la vita
fugge, et la morte n’è sovra le spalle
 
21
.
Voi siete or qui; pensate 
a la partita
:
ché l’alma ignuda et sola
conven ch’arrive a 
quel dubbioso calle
 
22
.
Al passar questa valle
piacciavi porre giú l’odio et lo sdegno,
vènti contrari a la vita serena;
et 
quel che ’n altrui pena
tempo si spende
, in qualche acto piú degno
o di mano o d’ingegno,
in qualche bella lode,
in qualche honesto studio si converta:
cosí qua giú si gode,
et la strada del ciel si trova aperta
 
23
.

Canzone
 
24
, io t’ammonisco
che tua ragion cortesemente dica,
perché fra gente altera 
ir ti convene
,
et le voglie son piene
già de l’usanza pessima et antica,
del ver sempre nemica.
Proverai tua ventura
fra’ magnanimi pochi a chi ’l ben piace.
Di’ lor: - Chi 
m’assicura
?
I’ vo gridando: Pace, pace, pace. -



Italia mia, benché parlare sia 
inutile
a curare 
le ferite
 mortali
che vedo così numerose sul tuo bel corpo, 
mi consola pensare che i miei sospiri siano quelli
che sperano [anche] il Tevere, l’Arno
e il Po, presso il quale dolente e afflitto io ora risiedo.
Governatore
 del cielo, io chiedo
che la pietà che ti ha condotto in terra
ti volga [nuovamente] al tuo 
nobile e prediletto
paese. Signore generoso, considera
da quali insignificanti cause che tremenda guerra [ne
è derivata]; e tu, Padre, spalanca, intenerisci
e libera i cuori, che Marte
superbo e terribile 
indurisce e chiude
;
lì
 [nei cuori] fa’ che la tua verità venga udita
attraverso la mia poesia, 
al di là dei miei limiti
.

Voi ai quali la sorte ha posto nelle mani 
il governo
delle belle regioni,
nei confronti delle quali pare non 
abbiate pietà
alcuna, che ci fanno qui tante spade straniere?
perché il terreno verde e rigoglioso
si tinge di sangue straniero?
Vi seduce 
una vana illusione
:
siete miopi, eppure vi pare di vedere molto, 
giacché cercate amore o fedeltà 
nei cuori di soldati
prezzolati
. Chi possiede più soldati, 
più è circondato da nemici.
O diluvio raccolto
da che 
strani luoghi selvaggi
per inondare le nostre dolci pianure!
Se questo 
accade
 per nostra colpa,
ora chi sarà a salvarcene
?

La natura ha ben provveduto alla nostra salvezza,
quando pose le Alpi tra noi
e il furore tedesco 
per proteggerci
;
ma 
la cupidigia cieca
 e inamovibile contro il suo stesso interesse
si sono poi a tal punto ingegnate
che hanno procurato 
un cancro
 al corpo sano.
Ora, dentro alla stessa gabbia,
dimorano fiere selvagge e mansuete greggi,
così che a dolersene sono sempre i migliori [gli italiani]:
e questo popolo, 
per nostra beffa
,
appartiene
 a quella stirpe del popolo
senza legge, al quale, come si legge,
Mario inflisse una ferita tale
che 
il ricordo dell’impresa
 ancora non si è offuscato,
quando assetato e stanco
bevve dal fiume più sangue che acqua.

Non parlo di Cesare, che per ogni pianura
rese l’erba del colore del sangue
che scorreva nelle loro vene, dove pose le nostre spade.
Ora (invece) sembra, per non so quale astro avverso,
che il cielo 
ci abbia in odio
:
grazie a voi, 
ai quali è stato dato un compito così grande
.
I vostri 
voleri discordi
corrompono il paese più bello del mondo.
Quale colpa, quale punizione o destino
[vi induce] a tormentare
 i miseri
popoli vicini, ad infierire contro 
i loro beni straziati e dispersi
,
a cercare fuori d’Italia
e poi accogliere gente che sparga
il proprio sangue e venda l’anima per denaro?
Io parlo 
per dire il vero
,
non per odio, né per disprezzo di qualcuno.

E non vi accorgete ancora, nonostante le tante dimostrazioni
di 
inganno dei mercenari germanici
,
che alzando il dito si fanno beffe della morte?
Peggio 
il disonore
, a parer mio, che il danno;
ma il sangue dei vostri scorre 
più copiosamente, dato che 
vi agita
 un odio ben maggiore.
Dalla mattina alla terza ora del giorno
pensate a voi stessi, e capirete 
quanta stima
può avere degli altri chi ritiene se stesso così vile
.
Nobile sangue latino.
liberati da questi dannosi 
pesi
;
non trasformare in un idolo un nome
illusorio 
senza fondamento
:
poiché è nostra responsabilità, e non cosa naturale,
che 
la furia degli abitanti del Nord
, gente arretrata,
ci superi in intelligenza.

Non è questa la patria che io toccai prima?
Non è questo il mio nido,
nel quale ho vissuto così dolcemente?
Non è questa la patria nella quale io ho fiducia, 
madre benevola e pietosa,
nella quale 
sono seppelliti
 l’uno e l’altro dei miei genitori?
Per Dio, questo pensiero 
talor vi muova, e con pietà guardate
le lacrime del popolo sofferente,
che spera di ottenere sollievo
solo da voi, dopo Dio; e sarebbe sufficiente che mostraste
qualche cenno di pietà,
e la virtù prenderà le armi
[contro il furore barbarico] 
e il combattimento
sarà breve
: poiché l’antico valore
nei cuori del popolo italiano non è ancora spento.

O signori, considerate quanto veloce vola il tempo,
e, allo stesso modo, quanto la vita scorra
veloce, e come la morte ci stia sulle spalle.
Voi ora siete qui; pensate 
alla morte
:
giacché è necessario che l’anima arrivi
nuda e sola a quel 
passaggio difficile e cruciale
.
Durante il passaggio in questa valle [della vita
terrena] vogliate deporre l’odio e lo sdegno,
forze contrarie a una vita serena;
e 
quel tempo che viene impiegato
nel provocare sofferenze a terzi
, sia tramutato
in qualche azione o pensiero più degno,
in qualche bella attività lodevole,
in qualche onesta occupazione:
così quaggiù si può vivere in pace,
e si trova libera la strada che conduce in paradiso.

Canzone, io ti esorto
a esporre cortesemente i tuoi argomenti, 
poiché 
dovrai recarti
 tra genti superbe,
e le loro volontà sono piene
ormai della cattiva e antica abitudine,
sempre nemica della verità.
Troverai la tua fortuna
tra i pochi animi nobili che amano il bene.
Dì loro: Chi 
mi difende
?
Io vado gridando: Pace, pace, pace.




1
 
Italia mia
: nel vocativo d’apertura, 
l’Italia è personificata
 e il poeta le si rivolge con l’allocuzione del primo verso: per questa ragione può ricorrere all’
efficace immagine del suo corpo dilaniato da tante ferite
, 
in primis
 quelle vergognosamente provocatele dai suoi stessi abitanti.
2
 
bel corpo
: figura retorica della 
prosopopea
, che consiste nella personificazione di un'entità astratta, quale appunto la nazione italiana.
3
 Il poeta cita 
i tre fiumi più importanti della peniso
la
 per indicarne gli abitanti nel suo complesso, e spiega di trovarsi, al momento della composizione del testo, presso l’ultimo del breve elenco (cioè in valle Padana, probabilmente presso 
Parma
).
4
 
Tuo dilecto almo paese
: La particolare 
predilezione di Dio per l’Italia
 consisterebbe ovviamente nell’avervi posto 
tanto la sede episcopale quanto il nucleo dell’Impero
.
5
 
superbo e fero
: 
Marte, dio latino della guerra
, è qui - più generalmente - metonimia atta a indicare la feroce violenza degli uomini.
6
 
qual io mi sia
: allusione di Petrarca (come forma di 
captatio benevolentiae
, e cioè come forma di cortesia per accaparrarsi le simpatie dell'uditorio) alla 
limitatezza delle proprie capacità argomentative
 e alla 
modestia della soluzione
 che egli propone per l’Italia.
7
 
Voi
: con la seconda stanza, 
muta il soggetto dell’allocuzione
. Petrarca si rivolge infatti ai 
signori italiani
, che provocano continui conflitti intestini e chiamano a combattere sul suolo nazionale 
mercenari stranieri
. 
8
 Il "vano error" è quello che induce i signori a ritenere che soldati venuti da fuori siano disposti a combattere in maniera fedele, come se difendessero la loro patria. Sullo stesso punto tornerà, con toni ancor più veementi, 
Machiavelli
 nel 
Principe
.
9
 
diluvio
: 
metafora biblica
, con evidente riferimento al diluvio universale, per 
vituperare la scelta delle truppe mercenarie
, che rappresentano una vera sciagura per l’Italia.
10
 È questo (quello cioè della 
funzione provvidenziale delle Alpi
 per la salute dell'Italia) di consolidata fortuna, tanto che si ritrova già in autori latini classici, quali 
Cicerone
.
11
 
La cupidigia dei potenti
 ha vanificato 
la generosità della Natura
, che ha protetto il Belpaese con barriere naturali.
12
 il 
chiasmo
 definisce ancor meglio l'antitesi alla base di tutta la canzone tra le genti italiche e i mercenari germanici
13
 Petrarca, nella tensione della sua invettiva politica, rievoca 
il glorioso passato romano
, facendo riferimento alle imprese di 
Caio Mario
, che 
nel 102 a. C. debellò i Teutoni ad Aquae Sextiae
 (l’odierna Aix-en-Provence), in una sanguinosissima battaglia campale. Maggior vergogna deriva allora dal fatto che i discendenti di quel “seme” (cioè, le truppe mercenarie tedesche) ora facciano il bello e il cattivo tempo in Italia.
14
 
Cesare taccio
: è 
una preterizione
, ossia una figura retorica con la quale il poeta finge di non voler parlare di qualcosa e con quest’artificio introduce esplicitamente l’argomento. 
Giulio Cesare
, grande condottiero romano, 
è ulteriore dimostrazione dell’antica gloria italiana
, impietosamente confrontata con il presente.
15
 
La colpa dei signorotti italiani è almeno duplice
: consiste nell’approfittare delle disgrazie delle popolazioni confinanti e nel cercare aiuto negli stranieri per sottometterle.
16
 La 
tecnica argomentativa della canzone
 insiste spesso sulla 
sincerità senza secondi fini
 di chi sta parlando, come ribadito anche 
nel congedo
: "l'usanza pessima ed antica, | del ver sempre nemica", vv. 117-118).
17
 
Alzando il dito
: 
in segno di resa
. Con questa immagine, Petrarca ricorda che non ha alcun senso confidare in azioni lodevoli da parte di chi si vende in cambio di denaro. I mercenari bavaresi (dalla Baviera infatti proveniva gran parte delle truppe prezzolate del tempo) infatti, 
imitando il gesto di resa dei gladiatori romani
, sono soliti sottrarsi con questa maniera beffarda al combattimento, venendo meno al patto di lealtà con il loro signore.
18
 
Da la matina a la terza
: 
dall’albeggiare sino alle nove del mattino
. Secondo Petrarca, per capire il loro errore, basterebbe che i signori italiani ci pensassero sopra lo spazio di circa tre ore.
19
 Le 
domande retoriche
 concorrono a incrementare sia 
il patetismo
 sia la 
sostenutezza stilistica
 di questi versi.
20
 Il valore di un tempo non si è ancora spento del tutto, ma deve essere rinvigorito dall’alto: in tal senso, per Petrarca, 
la responsabilità dei regnanti è ancor più forte
.
21
 L’ultima stanza prima del congedo, con l’allocuzione ai tanto bistrattati “signori”, recupera 
un tema centrale in tutti i 
Rerum Vulgarium Fragmenta
, e cioè quello 
della caducità e della fugacità dell’esistenza umana
, e dell’appressarsi inesoraile per tutti noi della morte. Calata nel contesto “politico” della canzone, esso vale ad 
esortare i regnanti ad operare in terra con rettitudine ed onestà
, per il bene comune.
22
 
quel dubbioso calle
: il passaggio doloroso è quello della 
morte
, e quindi del 
giudizio divino
; almeno questo pensiero dovrebbe distogliere i potenti dalle loro nefandezze.
23
 
la strada del ciel si trova aperta
: Ecco, dopo la prefigurazione della condanna divina 
post mortem
, 
l’invito conclusivo ad abbandonare quegli interessi particolaristici che provocano la rovina del paese
 e ad impiegare degnamente il proprio tempo e le proprie energie. Il premio - coerente con l’impostazione mentale di tutto il 
Canzoniere
 - è quello della 
vita celeste
.
24
 
Canzone
: com'è tradizione, 
il poeta nel congedo si rivolge alla sua stessa creazione letteraria
, invitandola a usare toni cortesi quando esporrà le proprie ragioni ai signori, “gente altera”, avvezza all’adulazione e nemica di ogni verità. E, non a caso, 
i “magnanimi” che le daranno retta sono “pochi”
.

