Boccaccio, “Landolfo Rufolo”: riassunto e analisi della novella - WeSchool


Introduzione


 


Landolfo Rufolo è il protagonista della quarta novella della seconda giornata del 
Decameron
 di 
Giovanni Boccaccio
. La regina è 
Filomena
, la prima a stabilire un tema unico per le novelle della giornata, poiché la precedente aveva tema libero. I giovani dovranno narrare 
avventure pericolose
 che, a fronte di circostanze disperate, si risolvono imprevedibilmente con un 
lieto fine
. A raccontare le avventure di 
Landolfo Rufolo
 sarà 
Lauretta
, che affronta una tematica molto sentita ai tempi di Boccaccio: quella della 
sorte precaria dei mercanti e commercianti
. Questi ultimi, simbolo della rinnovata società tardo-medievale, affrontano i pericoli del mare per i loro commerci: per il fine del profitto, è sempre presente il rischio di perdere il frutto del loro lavoro (e persino la vita).





















Videolezione "La nascita della borghesia mercantile nel Trecento italiano"

























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Riassunto


 


Il mercante Landolfo Rufolo
 vive a Ravello, città della 
costiera amalfitana
 in cui l’attività commerciale è particolarmente fiorente. Nonostante le sue ricchezze notevolissime Landolfo, avido di accrescerle, acquista una nave molto grande e la riempie di merci, salpando poi verso 
Cipro
. Qui purtroppo si trovano già numerose altre navi mercantili e merci varie e numerose, tanto che Landolfo è costretto spesso a vendere le proprie al di sotto del prezzo reale. Avendo fatto un 
cattivo investimento
 e avendo perso quasi tutti i suoi soldi, Landolfo decide di rischiare la vita pur di rifarsi: vende la nave e con i soldi rimastigli compra un’imbarcazione adatta a 
darsi alla pirateria
 contro le navi turche. In meno di un anno Landolfo raddoppia le ricchezze di un tempo; avendo compreso che è meglio non sfidare la fortuna si mette in viaggio per tornare in patria. Nell’Egeo, però, 
è sorpreso da una tempesta
: per proteggersi si ripara in un golfo, dove poco dopo si accostano anche due 
grandi navi mercantili genovesi
, che provengono da Costantinopoli. Scoprendo di chi è la nave e quante ricchezze porta i genovesi la assaltano e la fanno affondare; 
Landolfo viene fatto prigioniero
. A loro volta però anche i genovesi sono vittime dei venti e della tempesta: le loro navi 
naufragano 
nei pressi di Cefalonia. I naufraghi si aggrappano a pezzi di legno che galleggiano; Landolfo afferra disperatamente una tavola e viene trasportato dal mare e dal vento fino al mattino. Solo in mezzo al mare, è costretto ad affidarsi ad una cassa che, sballottata dal mare accanto a lui, continua ad andare addosso al tavolaccio su cui si trova e da cui finisce per cadere. Egli passa ancora un giorno intero attaccato alla cassa; alla fine le maree lo conducono, stremato, alla 
costa di Corfù
, dove una 
donna
 sta lavando le stoviglie in mare. Superato lo spavento iniziale, la donna
 salva il naufrago
 e se ne prende cura per qualche giorno. Poi lo invita a tornare a casa e gli 
restituisce la cassa
 trovata in mare, pensando che gli appartenga. Landolfo, che non si ricorda molto della cassa, la apre e vi trova dentro numerose 
pietre preziose.
 Temendo che, ancora una volta, la fortuna gli volti le spalle, decide di 
non dire niente
 alla donna: avvolge i gioielli in alcuni stracci e scambia la cassa con un sacco. A 
Trani
, incontra 
altri mercanti
, cui racconta le sue sventure, omettendo però il ritrovamento della cassa. Con il loro aiuto può 
tornare a Ravello
; qui conta con maggior attenzione le pietre preziose e scopre di essere più ricco di quando era partito. Con il denaro ottenuto dalla vendita, manda un somma alla donna di Corfù e ai mercanti di Trani, per ringraziarli. Con ciò che gli resta decide di 
ritirarsi a vita privata
, lasciando il commercio e vivendo così in un sereno benessere fino alla fine dei suoi giorni.


 


Analisi e commento


 


I temi forti della novella di Landolfo Rufolo possono essere ricondotti a 
tre elementi fondamentali
: l’attività mercantile, la Fortuna, la Virtù. Essi sono, più in generale, 
motivi centrali in tutto il 
Decameron
. La novella di Landolfo, in particolare, appartiene - ed anzi ne è emblematica - al 
gruppo delle narrazioni dedicate al ceto mercantile
, rappresentato per certi aspetti in chiave realistica (lo stesso Boccaccio era figlio di un mercante e aveva lavorato col padre in gioventù), per altri con una certa idealizzazione.


Entrambi questi aspetti si colgono nel 
contrasto tra gli effetti del caso
 (Fortuna) 
e la capacità del protagonista di reagire
 (Virtù). Infatti come spesso avviene a chi osa, Landolfo è spinto ad agire dall’avidità e dal desiderio di mettere a profitto i beni di cui dispone, secondo un atteggiamento tipico dei mercanti; la sorte tuttavia lo fa incappare in rovesci imprevedibili e non di rado disastrosi. Tuttavia, Landolfo reagisce attivamente ai voltafaccia della fortuna: cambia professione e diviene con successo un pirata; poi si ingegna per evitare la tempesta; riesce a sopravvivere al naufragio; nasconde con astuzia le gemme trovate. Infine comprende il dono che la sorte gli ha fatto, nonostante tutti i colpi precedenti, e con generosità ricompensa chi lo aveva aiutato. 
Il giudizio di Boccaccio
, in molti casi impietoso verso i vizi dei suoi personaggi, 
è dunque tutt’altro che negativo
: alla luce del comportamento finale, l’avidità iniziale appare molto più una qualità professionale che un vero e proprio peccato. La morale del racconto, però, risiede anche nella considerazione finale. Landolfo infatti abbandona la mercatura: impara dalle sue esperienze passate e si ritira per godersi in pace i propri beni. Astuzia e intraprendenza sono dunque temi fondamentali, ma 
anche la moderazione non deve mancare
. In fondo, anche il fatto di sapere quando fermarsi identifica una forma di furbizia. 
Un ultimo tema centrale è quello del mare
, che domina come costante panorama in tutto l’arco della novella, sia che si parli di costa o di mare aperto. La distesa marina rappresentava al contempo un universo di possibilità, cui non a caso i mercanti affidano le loro speranze di guadagno e dunque sussitenza, e la fonte di sciagure tragiche, considerati i pericoli enormi cui si esponeva chi viaggiava via nave con i mezzi dell’epoca.


A livello strutturale, 
la novella è piuttosto lineare
 e tuttavia efficace. L’intreccio, con lo svolgersi degli avvenimenti, segue la 
fabula
, cioè procede in ordine cronologico così come i fatti si sono svolti. 
Il ritmo del racconto
, invece, 
non è uniforme
. La prima parte della novella, che in realtà contiene la maggioranza degli avvenimenti, è narrata in modo sintentico e sbrigativo, mentre il tempo narrativo si dilata durante 
le scene dell’ultimo viaggio in mare
, della tempesta e del naufragio. L’effetto è quello di creare 
suspense
 rispetto alla sorte del protagonista nonché compartecipazione per le sue avventurose esperienze.


 


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