Le novelle di Verga: tra mercato e ricerca letteraria - WeSchool


Giovanni Verga
 è riconosciuto come uno dei più grandi, se non il più grande, 
novelliere italiano del secondo Ottocento
, tanto che lo studioso Romano Luperini afferma che “con Verga comincia la novella moderna”
 
1
. Tuttavia, la prima adesione dello scrittore catanese alla tipologia della 
narrazione breve
 - che, come si vedrà, sarà per lui fondamentale per la propria ricerca letteraria, a fianco della narrazione “lunga” dei romanzi 
I Malavoglia
 e 
Mastro don Gesualdo
 - è in realtà da contestualizzare nel 
lavoro di artigianato letterario
 che Verga svolge nel corso della vita per ragioni di sussistenza economica (esemplare in questo caso la pubblicazione di Nedda):





















Videolezione "I temi del "Decameron" di Boccaccio: Fortuna, Amore e Ingegno"

























    const isRelatedVideo = 1;

 


Nel gennaio del ’74 il Verga, superate le perplessità iniziali, aveva accettato di collaborare con brevi scritti a riviste e giornali, senza sentirsi affatto impegnato verso una ricerca tematica o stilistica originale.
 
2




Siamo nei 
decenni successivi all’Unità d’Italia
, e siamo soprattutto a Milano, dove Verga vive dal 1872: è il momento della grande espansione di 
una più moderna forma di industria editoriale
, che mostra i suoi effetti, talvolta dirompenti, soprattutto nel pullulare di 
periodici
 e di 
giornali quotidiani
. Su questi prodotti editoriali si afferma la novella in prosa (mentre nella precedente tradizione italiana era più frequente quella in versi), che si affianca e si sostituisce ai romanzi di appendice
 
3
:




nell’epoca della borghesità adulta, l’Ottocento, le pubblicazioni periodiche, almanacchi rassegne riviste, offrono ospitalità larga alle prose narrative leggibili in una sola puntata: proprio analogamente a quanto fanno i quotidiani, ma anche le dispense, come contenitori per i romanzi e romanzoni sezionati in un gran numero di puntate, secondo le formule della suspense appendicistica. Il racconto autoconcluso si affianca al continuum interminabile degli intrecci d’appendice, al servizio entrambi di prodotti giornalistici che intendono mantenere e allargare il loro pubblico assolvendo anche una funzione di intrattenimento ludico-estetico.
 
4




Anche Verga è a suo modo protagonista di questi fenomeni, che sono al tempo stesso 
cultural-letterari
 ed 
economico-editoriali
. Da un lato, la sua 
originale linea di ricerca artistica
 lo conduce prima ad avvicinarsi alla narrativa filantropico sociale, come nel caso di 
Nedda
, poi alle sperimentazioni nel 
clima scapigliato milanese
, per approdare infine alla fondazione della 
poetica verista
 nelle opere maggiori; dall’altro lato, in parallelo, le 
ragioni economiche
 tengono impegnato lo scrittore in 
una produzione destinata al grande pubblico
, fatta di narrazioni di argomenti accattivanti e mondani: si pensi alla pubblicazione nel 1882 di 
Il marito di Elena
, e due anni dopo dei 
Drammi intimi
, non a caso una raccolta di novelle di 
ambientazione altoborghese e nobiliare
. Lo si potrebbe definire un “inizio singolare, dunque: stupefacente certo per uno dei massimi novellieri dell’800 aver cominciato quasi per caso e per necessità di guadagno e aver proseguito solo per l’insistenza profetica di Emilio Treves, come accondiscendendo a un capriccio dell’editore, ma infastidito e distaccato nel cimentarsi in un genere considerato minore”
 
5
. Si potrebbe persino ipotizzare che il “recupero in senso nostalgico di un mondo memoriale”
 
6
 – quello che determinerà la genesi di 
Nedda
, antefatto alla più matura poetica verghiana – dipenda proprio da 
una sorta di reazione a questa condizione di vita
, anche nel senso del lavoro letterario, modernamente cittadina e industriale.


Quel che è certo è che Verga, addestrato da questo tirocinio, saprà 
reinterpretare il genere della novella
, rifondandolo secondo i 
capisaldi della poetica verista
. È quello che accade soprattutto con la raccolta
 
Vita dei campi
 
(pubblicata nel 1880 proprio dall’editore Treves, e che raduna novelle già apparse in rivista nei due anni precedenti). Accanto a reminiscenze di tenore mitico e idilliaco (in testi come 
La Lupa
 oppure 
Cavalleria rusticana
), compare qui la realtà, in tutta la sua forza tragica. 
Rosso Malpelo
 è uno degli esiti esemplari di queste tensioni. Il lettore riconosce dunque lo scrittore nel pieno del percorso che lo condurrà alla più sicura linea verista dei 
Malavoglia
. Infatti, la raccolta del 1880 si configura per un verso come 
una rassegna di personaggi e di casi eccezionali
: 
la Lupa
, 
Gramigna
, lo stesso 
Rosso Malpelo
; e ciò si rivela coerente con i caratteri della novella tradizionale e di successo, in cui appunto “deve succedere qualcosa di straordinario e di nuovo”
 
7
. Ma, dall’altra parte, le novelle di 
Vita dei campi
 sono anche le sedi in cui Verga collauda 
le proprie personali ricerche formali e tecniche
 che lo condurranno alla poetica dei 
Malavoglia
 (si pensi al carattere anticipatore e programmatico del testo 
Fantasticheria
 rispetto al romanzo): i protagonisti della raccolta “sono la mediazione necessaria per i personaggi del romanzo”
 
8
. Lo scrittore, soprattutto, cerca di 
abbandonare il punto di vista del narratore onnisciente
, per assumere quello dei personaggi stessi; con la conseguente opzione per 
un lessico e una sintassi irregolari
. La scrittura delle novelle di Vita dei campi rivela dunque un carattere quasi di officina per la messa a punto delle tecniche di scrittura del romanzo. Se ciò vale per il progresso interno all’opera verghiana, Romano Luperini assegna a questi caratteri di novità - soprattutto alla 
sperimentazione dell’impersonalità
 
9
 - un valore più generale, che fa di 
Vita dei campi
 
un punto di svolta per tutta la tradizione della novella in Italia
:




al centro della narrazione si colloca ora il trauma, la situazione di crisi, [e] il racconto verista li cala nella quotidianità. L’inaudito si concilia finalmente con il normale e il quotidiano. I naturalisti scoprono che l’eccezionale è riconducibile alla norma sociale o alla spiegazione scientifica di una patologia.
 
6




E la via alla narrativa breve di 
Pirandello
 e 
Tozzi
 è aperta. Un uguale carattere – al livello dei rapporti tra novella e romanzo nella scrittura verghiana – hanno le narrazioni brevi composte a ridosso o in parallelo al lavoro dell’autore sul 
Mastro don Gesualdo
. Le raccolte – su tutte 
Le novelle rusticane
 (1883) e 
Vagabondaggio
 (1887) – rispecchiano la tormentata genesi del romanzo. Così i testi novellistici rivelano 
l’inclinazione dell’autore allo studio del tessuto sociale
 cangiante e in celere trasformazione che è l’oggetto del 
Mastro
.
Tutto ciò conferma dunque – a fronte dell’iniziale occasionalità dell’adozione della forma novella da parte di Verga – la sua successiva messa in pratica in questa tipologia testuale di un intento sperimentale, di avvicinamento e persino di collaudo dei temi, delle tensioni e delle tecniche poi impiegati nella scrittura romanzesca. Ciò non esclude, come anticipato, la vita autonoma delle raccolte di novelle: piuttosto ne accresce il valore, in termini di 
varietà delle soluzioni praticate,
 di 
originalità contenutistica
 e di 
innovazione tecnica e formale
. Fino al punto di rifondere la narrazione breve italiana.


 


Bibliografia essenziale
:


- 
T
ipologia della narrazione breve.
 Atti del Convegno di studio. «Il Vittoriale degli Italiani», MOD - Società italiana per lo studio della modernità letteraria (Gardone Riviera, 5-7 giugno 2003), a cura di N. Merola e G. Rosa, Vecchiarelli Editore, 2004.
- T. Todorov, 
I formalisti russi
, Torino, Einaudi, 2003.
- B. Tomaševskij, 
Teoria della letteratura
, introduzione di M. Di Salvo, Milano, Feltrinelli, 1978.
- G. Verga, 
Tutte le novelle
, Milano, Mondadori, 1979.
1
 R. Luperini, 
Il trauma e il caso
, in 
Tipologia della narrazione breve
. Atti del Convegno di studio. «Il Vittoriale degli Italiani», MOD - Società italiana per lo studio della modernità letteraria (Gardone Riviera, 5-7 giugno 2003), a cura di N. Merola e G. Rosa, Vecchiarelli Editore, 2004, p. 75.
2
  C. Riccardi, 
Introduzione
 in G. Verga, 
Tutte le novelle
, Milano, Mondadori, 1979, pp. IX-X.
3
  Con l’espressione “romanzo d’appendice” o 
feuilleton
 ci si riferisce ad un tipo di narrazione, assai di successo tra 
metà Ottocento
 fino ai 
primi anni del Novecento
, diffusasi inizialmente in Francia e composta di 
romanzi pubblicati a puntate
 nel piè di pagina dei principali giornali e quotidiani. Tra i romanzieri d’appendice di maggior successo, 
Victor Hugo
, 
Alexandre Dumas
 (il padre), Honoré de 
Balzac
 ed Eugène 
Sue
.
4
  V. Spinazzola, 
I vantaggi della brevità
, in 
Tipologia della narrazione breve
, cit., p. V. Il confronto tra novella e romanzo è sviluppato con attenzione anche in P. De Meijer, 
La prosa narrativa moderna
, in 
Le forme del testo
, vol. 3, tomo II, 
La prosa. Letteratura italiana
, dir. A. Asor Rosa, Torino, Einaudi, 1996, pp. 782-847.
5
 C. Riccardi, 
Introduzione
, cit., p. X.
6
 Cfr. ibidem.
7
 R. Luperini, 
Il trauma e il caso
, cit., p. 65; alle pp. 63-65 di questo stesso testo si rimanda per una rapida rassegna degli studi teorici sulla novella e il racconto breve. Le prospettive di studio attuali devono poi molto all’impostazione di B. Tomaševskij, 
Teoria della letteratura
, introduzione di M. Di Salvo, Milano, Feltrinelli, 1978 (ed. or. 
Teorija literatury
, Leningrad, 1928) e della raccolta di saggi in T. Todorov, 
I formalisti russi
, Torino, Einaudi, 2003.
8
 C. Riccardi, 
Introduzione
, cit., p. XIV-XV.
9
 Ciò produce, secondo Luperini, un “
cambiamento di strategia narrativa
: salta la mediazione di un narratore che racconta in prima persona filtrando la vicenda attraverso il proprio punto di vista; la rappresentazione diventa oggettiva” (R. Luperini, 
Il trauma e il caso
, cit., p. 70).
10
 Cfr. ibidem.

