Lucrezio, “De rerum natura”: il miele e l’assenzio - WeSchool


Introduzione


 


Verso la conclusione del primo libro del 
De rerum natura
, Lucrezio si sofferma su 
un importante aspetto filosofico e poetico
, che costituisce una sorta di secondo proemio al suo poema, dopo quello di apertura noto come l’
Inno a Venere
 (libro I, vv. 1-43): qui l’autore, epicureo convinto, affronta il complesso tema della liceità dell’espressione in versi per veicolare al meglio i duri e difficili concetti del maestro Epicuro. Ad aiutarlo, interverrà la 
celebre immagine del miele e dell’assenzio
.





















Videolezione "I temi del "Decameron" di Boccaccio: Fortuna, Amore e Ingegno"

























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La scelta lucreziana è radicalmente innovativa, ma si inserisce anche in un preciso contesto storico-culturale, cui è bene accennare. La poesia era stata infatti uno degli 
elementi aggreganti della cultura greca
: basta leggere un qualsiasi dialogo platonico per rendersi conto di come, per un greco colto dell'epoca classica, fosse normale 
conoscere a memoria
 un vastissimo repertorio di versi di Omero e di altri poeti arcaici, che egli citava frequentemente per dare forza al proprio discorso. L'
Iliade
 e l'
Odissea
 erano dunque 
un modello per il giovane fanciullo greco
 e in larga misura continuavano a influenzare 
il comportamento dell'uomo adulto
, che spesso, come Alessandro Magno (356-323 a.C.), teneva sotto il proprio letto una copia dell'
Iliade
. Data l'importanza che la poesia aveva nell'immaginario collettivo greco, non ci deve stupire che
 Platone
 ed
 Epicuro
 - i due filosofi che avevano criticato maggiormente la società e che volevano cambiarla radicalmente, seppure in maniera molto diversa tra loro - finirono per 
criticare i poemi di Omero e la poesia in generale
: per loro, i versi erano come una magia capace di influenzare l'animo umano e, se si facevano portavoce di ideali sbagliati, non potevano che essere rimossi dall'educazione dei giovani. Nella fattispecie Platone propose di eliminare i poeti tradizionali
 
1
 e di creare 
una nuova poesia “filosofica”
, capace di veicolare messaggi appropriati al bene comune. Da par suo, Epicuro, per quanto ne sappiamo, non fece nessuna proposta al riguardo, limitandosi a criticare Omero. Tra i successori di Epicuro la poesia venne trascurata, vista al massimo come 
un divertimento lezioso e superfluo
 
2
. Il 
De rerum natura
, un 
poema epico-didascalico di natura filosofica
, appare dunque come un esempio isolato nella tradizione epicurea, tanto che Lucrezio si sentì quasi in dovere di giustificare la sua scelta poetica mediante una breve apologia
 
3
 in cui venivano espressi i motivi che avevano condotto l'autore a compiere una strada mai battuta in precedenza.


Lucrezio sa bene che il messaggio epicureo doveva essere diffuso il più possibile, dato che questa dottrina mira al 
raggiungimento della felicità
 da parte degli uomini e non può quindi rimanere nota solo a pochi eletti. Ma la sua missione si scontra subito con la 
difficoltà concettuale dell’argomento trattato
 (estraneo al pubblico “di massa”), oltre a scontare la sottovalutazione del verso poetico all’interno della stessa cerchia epicurea. Lucrezio conta però sul fatto che il linguaggio poetico addolcisca in qualche modo 
la durezza della filosofia epicurea
, favorendone la diffusione ed incitando i lettori alla conversione al vero bene. L'autore sa del resto di avere illustri precedenti: il filosofo agrigentino
 Empedocle
 (V secolo a.C), che aveva composto un poema fisico-lustrale in lingua greca, e il latino
 Ennio
 (239-169 a.C.), di cui Lucrezio riprende 
lo stile grave e pieno di arcaismi.
 E tutto sommato Lucrezio non ha fatto male i suoi calcoli: ancora oggi il 
De rerum natura
 è, per molti aspetti, l'unica fonte della filosofia epicurea. Se Lucrezio non avesse composto la sua opera in versi, il suo lavoro sarebbe probabilmente stato cancellato dal corso della storia e buona parte della dottrina del suo amato maestro sarebbe andata irrimediabilmente persa.


Metro:
 
esametro
 dattilico.


 







Nùnc age
 
4
, quòd
 
5
 super èst, 
cognòsc(e) et clàrius
 
6
 àudi
.
Nèc m(e) animì 
fallìt
 
7
 quam sìnt obscùra
 
8
; sed 
àcri
pèrcussìt 
thyrsò
 
9
 laudìs spes màgna meùm cor
èt simul ìncussìt 
suavèm
 m(i) in pèctus 
amòrem
 
10
Mùsarùm
 
11
, quo nùnc 
instìnctus
 
12
 mènte vigènti
àvia Pìeridùm
 
13
 peragrò loca
 
14
 nùllius ànte
 
15
trìta
 
16
 solò
 
17
. Iuvat 
ìntegròs
 accèdere
 
18
fòntis
 
19
àtqu(e) 
haurìre
 
20
 iuvàtque novòs decèrpere flòres
ìnsignèmque meò capitì peter(e) ìnde corònam
 
21
,
ùnde priùs nullì 
velàrint
 
tèmpora
 Mùsae;
prìmum quòd 
magnìs doceò de rèbus
 
22
 et àrtis
rèligiòn(um) animùm nodìs
 
23
exsòlvere pèrgo
,
dèinde quòd obscùra de rè tam lùcida 
pàngo
càrmina
 
24
 mùsaeò contìngens cùncta lepòre.
Ìd
 
25
 quoqu(e) enìm 
non àb nullà ratiòne
 vidètur;
sèd vel utì puerìs 
absìnthia
 
26
tàetra
 medèntes
cùm dare cònantùr, prius 
òras pòcula cìrcum
còntingùnt mellìs dulcì flavòque liquòre,
ùt pueròr(um) 
aetàs inpròvida lùdificètur
 
27
làbrorùm tenus
 
28
, ìntereà 
perpòtet
 amàrum
àbsinthì laticèm decèptaque
 
29
 nòn capiàtur,
sèd potiùs talì factò
 
30
 recreàta valèscat,
sìc ego nùnc, quoni(am) hàec ratiò plerùmque vidètur
trìstior
 
31
 èsse quibùs
 
32
 non èst tractàta, retròque
vòlgus abhòrret
 ab hàc, voluì tibi suàviloquènti
càrmine Pìeriò
 
33
ratiòn(em)
 expònere 
nòstram
èt quasi 
mùsaeò
 dulcì contìngere 
mèlle
,
sì tibi fòrt(e) animùm talì ratiòne tenère
vèrsibus ìn nostrìs possèm, dum 
pèrspicis òmnem
nàturàm rerùm
, qua cònstet còmpta figùra.
Sèd quoniàm docuì 
solidìssima màteriài
 
34
còrpora
 
35
 pèrpetuò volitàr(e) 
invìcta per aèvum
,
nùnc age sùmmaì
 
36
 quaedàm
 
37
 sit fìnis eòrum
nècne sit 
èvolvàmus
 
38
; itèm quod inàne
 
39
 repertùmst
 
40
sèu locus àc spatiùm, res ìn quo quaèque geràntur,
pèrvideàmus
 
41
 utrùm
 
42
 finìtum fùnditus òmne
 
43
cònstet an 
ìmmensùm
 pateàt 
vastèque profùndum
.



Ora, orsù, 
conosci
 ciò che rimane 
e ascolta meglio
.
E non mi 
sfugge
 quanto queste cose siano oscure: ma
con 
un duro tirso
 una grande speranza di lode colpì
il mio cuore e nello stesso momento mi incusse nel petto
il soave amore
 delle Muse, 
ispirato
 dal quale ora
con animo forte giro per i luoghi intatti delle Pieridi,
mai toccati prima dal piede di nessuno. È bello
avvicinarsi alle 
fonti mai toccate 
e 
bere
, ed è bello
raccogliere nuovi fiori e da lì procurarsi una corona illustre
per la mia testa con cui le Muse non 
hanno coperto
 prima
le tempie 
a nessuno; in primo luogo perché 
insegno
grandi concetti e 
mi sforzo di liberare
 l'animo dagli stretti
nodi delle religioni, poi perché, su una materia tanto oscura,
faccio versi tanto chiari 
toccando tutte le cose
con la dolcezza delle muse. Infatti anche questa cosa sembra
avvenire 
con raziocinio
; ma, come i medici, quando
tentano di dare ai bambini 
il tetro assenzio
, prima
cospargono 
l'orlo 
intorno alla tazza
 con il dolce miele
e il biondo liquido affinché la 
sprovveduta età
 dei fanciulli
venga illusa 
fino alle labbra, e intanto 
beva
 l'amaro succo
dell'assenzio e, una volta sviata, non resti danneggiata,
ma piuttosto, guarita con una tale azione, recuperi le forze,
così ora io, poiché sembra che questa dottrina sia per lo più
troppo severa
 per quelli da cui non è stata trattata e che
la gente si allontana
 da questa, ti volli esporre col canto
delle Pieridi 
la nostra dottrina 
e quasi aspergerlo
col dolce 
miele della Musa
, per veder se, per caso,
potessi in tale modo legarti nostri versi, fino a che
tu intenda tutta 
la natura delle cose
, e di quale forma
ordinata consista. Ma poiché ho insegnato che
i solidissimi corpi 
della materia
 girano in eterno
invitti nel tempo
, ora, orsù, 
esaminiamo
quale sia il limite del loro insieme, e no;
e poi il vuoto che è stato scoperto
ovvero il luogo e lo spazio, in cui ogni cosa viene fatta,
vediamo se il tutto risulti completamente finito
o se si spalanchi 
immenso ed enormemente profondo
.




1
 Per Platone 
i poeti dovevano essere cacciati dalla sua città ideale
, dato che davano una idea sbagliata della divinità e della vita dopo la morte. Così leggiamo all'interno della
 
Repubblica
. Una identica critica si trova anche all'interno delle 
Leggi
.
2
 Basti pensare al riguardo alle poesie dell'epicureo 
Filodemo di Gadara
 (110 ca. -35 ca. a.C.), che non parlavano di filosofia.
3
 Questa “apologia” viene per altro 
ripetuta ben due volte
 all'interno dell'opera, in questo passo e poi ai vv. 1-25 del quarto libro.
4
 
age
: si tratta di una interiezione. Vuol dire “orsu!”, “suvvia!”.
5
 
quod
: il pronome relativo si riferisce a un pronome personale 
id
 sottinteso. Si tratta del fenomeno dell'
ellissi del dimostrativo
.
6
 
clarius:
 si tratta del 
comparativo
 dell'avverbio 
clare
.
7
 
me animi fallit: 
il verbo 
fallo, fallis, fefelli, falsum, fallere
 è 
un verbo semi-impersonale
, in cui viene posto all'accusativo (in questo caso, “me”) la persona a cui “sfugge” qualcosa.
8
 
quam sint obscura
: si tratta di 
una subordinata interrogativa indiretta
, che ha, come di norma, il verbo al congiuntivo in 
consecutio temporum
.
9
 
acri [...] thyrso: 
si tratta di un 
iperbato
, dal momento che il sostantivo “thyrso” viene separato dal suo aggettivo “acri”dal verbo “percussit”. Dal momento che questi due elementi si trovano in due versi separati, ci troviamo anche di fronte anche a un
 
enjambement
. Il tirso consisteva in 
una canna avvolta in un ramo di edera, con in cima una pigna
. Simbolo di 
Dioniso
, questo oggetto veniva brandito dalle 
baccanti
 durante le loro danze estatiche. Forse l'utilizzo del tirso in questo contesto è una allusione a Platone (
Leggi II, 659
) dove si legge che “molti agitano il tirso, ma pochi sono i veri baccanti”.
10
 
suavem [...] amorem
: si tratta di 
un altro iperbato
.
11
 
Musarum: 
le Muse erano un gruppo di 
nove divinità protettrici della poesia e delle arti
, figlie di Zeus e Mnemosyne, la personificazione della Memoria. Bisogna tenere presente che i primi poeti come Omero dovevano necessariamente conoscere e tramandare a memoria le proprie opere, data la mancanza della scrittura. Spesso le Muse rappresentano per
 metonimia
 la poesia stessa.
12
 
Instinctus
: si tratta del 
participio perfetto
 del verbo 
instinguo, instinguis, instinxi, instinctum, instinguere
.
13
 
Pieridum: 
con questo nome vengono di norma indicate 
le Muse
 all'interno della poesia latina. L'origine di questa parola deriverebbe dal fatto che le dee sarebbero nate nella 
Pieria
, una regione non lontana dal 
monte Olimpo
, in Grecia.
14
 
avia [...] loca
: si tratta di un 
iperbato
.
15
 
ante
: ha 
valore avverbiale
 e va quindi tradotto come “prima”.
16
 
loca [...] trita: 
si tratta di un forte iperbato con
 
enjambement
. Con questa prima
 metafora
, Lucrezio vuole evidenziare 
la novità della sua opera
: nessuno prima di lui aveva infatti composto un poema filosofico dedicato alla dottrina epicurea e quindi, metaforicamente, questi erano 
“luoghi” inesplorati per il pensiero e la poesia
.
17
 
solo
: questo termine indica in origine 
la “base” o il “fondamento” di qualcosa
. Dal momento che la base del corpo umano consiste nei piedi, la parola andò a indicare la base dei piedi (basti pensare in italiano alla “suola” delle scarpe) o, più in generale, i piedi stessi.
18
 
accedere: 
questo verbo regge di norma 
l'accusativo del luogo o della persona
 a cui ci si vuole avvicinare (in questo caso “integros fontis”).
19
 
fontis:
 
forma arcaica
 per “fontes”.
20
 
haurire
: questa seconda metafora è di 
origine ellenistica
: il poeta Callimaco (310 ca. - 240 ca. a.C.) all'interno di un suo componimento (
Epigramma
 XXVIII), facendo 
una scherzosa dichiarazione di poetica
, aveva affermato di “non bere dalla fonte (dove bevono tutti)”, intendendo con questo dire che la sua poesia era 
unica e ricercata
. Il paradigma del verbo è 
haurio, hauris, hausi haustum, haurire
.
21
 
insignem [...] coronam: 
si tratta di 
un forte iperbato
, dal momento che un termine si trova all'inizio del verso, mentre l'altro alla sua fine. Nell'antichità venivano spesso donate delle 
corone di fiori come premio per i propri meriti
; nell’esercito a esempio le corone avevano una funzione molto simile a quella delle nostre medaglie. Anche i poeti venivano premiati con corone, spesso di 
alloro
, pianta sacra ad Apollo. Il confronto tra la poesia e i fiori è comunque di 
origine ellenistica
. Il poeta Meleagro di Gadara (I secolo a.C.) aveva creato la prima antologia poetica della storia, introdotta da un suo componimento in cui vari poeti venivano paragonati a un fiore. Lo stesso termine “antologia” deriva dalla consuetudine inaugurata da quest'opera e vuol dire letteralmente 
“raccolta di fiori”
.
22
 
magnis [...] de rebus:
Iperbato e Anastrofe. Le “grandi cose” di cui tratta Lucrezio sono ovviamente 
i precetti fondamentali della filosofia epicurea
.
23
 
artis [...] nodis:
 secondo la filosofia epicurea 
la religione è uno dei più grandi ostacoli al fine del raggiungimento della felicità
. Questa infatti ci fa credere che esista una provvidenza superiore e che gli dei si occupino di noi, facendoci temere di subire 
tremende punizioni
 per il nostro comportamento quotidiano. In realtaà, questi castigi non arriveranno mai: per Epicuro, gli dei infatti esistono, ma sono 
esseri beati che vivono eternamente nello spazio tra un mondo e l'altro
, disinteressandosi completamente di quello che avviene tra gli uomini.
24
 
obscura de re tam lucida [...] carmina:
 da notare la 
forte contrapposizione tra l'oscurità della materia
 (“obscura de re”) 
e la lucidità
 - o, per meglio dire, chiarezza - 
dei versi di Lucrezio
. Il fine di quest'opera era infatti diffondere e divulgare al numero più alto possibile di persone i principi dell'
epicureismo
. Secondo Epicuro la filosofia non era una scienza complessa riservata a un numero stretto di eletti, ma 
una via di salvezza per l'umanità
, che doveva quindi essere comprensibile da tutti. Lo stesso Epicuro aveva sviluppato 
una raccolta di sentenze facili da memorizzare
, in cui venivano condensati i principi necessari al raggiungimento della felicità per quanti non avevano abbastanza istruzione per addentrarsi tra le questioni filosofiche più complesse.
25
 
Id
: con questo 
pronome
 l'autore si riferisce al “lepore Musaeo” del verso precedente.
26
 
absinthia: 
fin dall'antichità 
l'assenzio era una pianta famosa per le sue virtù medicinali
. Il suo sapore amaro ne rendeva sgradevole l'assunzione, tanto che veniva mescolato a sostanze più dolci (come appunto il miele) per renderlo più dolce. In questo contesto 
l'assenzio viene paragonato alla difficoltà della dottrina epicurea
, mentre il miele viene ovviamente a essere la poesia, usata per rendere più dolce l'asprezza del contenuto.
27
 
ut ludificetur: 
si tratta di una 
subordinata finale
 con il verbo (
ludifico, ludificas, ludificavi, ludificatum, ludificare
) al 
congiuntivo imperfetto
.
28
 
Labrorum tenus
: la 
preposizione
 “tenus” regge il genitivo “labrorum” e vuol dire “fino a”.
29
 
deceptaque
: si riferisce ancora ad “aetas”, da 
decipio, decipis, decepi, decepta, decipere
, “illudere, ingannare, sfuggire a”.
30
 
tali facto
: si riferisce all'
assunzione dell'assenzio
 da parte del bambino malato.
31
 
tristior: 
in italiano l'aggettivo in forma comparativa richiede per forza un secondo termine di paragone inteso o sottinteso. In latino questo non avviene per forza, e quando il secondo termine di paragone viene a mancare ci troviamo di fronte a 
un “comparativo assoluto”
, che andrà tradotto preceduto da avverbi come “molto”.
32
 
quibus:
 il 
pronome relativo
 si riferisce a un 
iis
 sottinteso (è il 
fenomeno dell'ellissi del dimostrativo
).
33
 
Pierio:
 anche questo aggettivo si riferisce alle Muse (chiamate anche 
“pieridi” perché nate nella regione della Pieria
).
34
 
materiai
: forma di 
genitivo singolare arcaico
 per 
materiae
.
35
 
solidissima corpora:
 il riferimento è agli 
atomi
, che secondo gli epicurei (che avevano ripreso la loro dottrina da Leucippo e
 Democrito
), sono indistruttibili.
36
 
summai
: forma di 
genitivo arcaico
 per 
summae. 
Con questo termine si indicano i composti atomici (tra cui possiamo contare anche i mondi) che, a differenza degli atomi, non sono immortali ma 
hanno un limite temporale
.
37
 
quaedam:
concorda con “finis” e introduce 
una subordinata interrogativa indiretta
.
38
 
evolvamus:
 si tratta di un 
congiuntivo esortativo
, che va dunque tradotto come un 
imperativo
.
39
 
inane: 
con questo termine viene indicato il 
vuoto
, insieme agli atomi uno dei due componenti fondamentali dell'universo secondo gli epicurei. Tutte le cose infatti nascerebbero dal vuoto e dagli atomi che si aggregano nello spazio in maniera diversa da elemento a elemento. A causa della 
egestas verborum
 (“povertà delle parole”) del latino, che rendeva difficile rendere in questa lingua la 
terminologia della filosofia greca
, che aveva ormai una tradizione secolare alle spalle, Lucrezio si trovò costretto a 
inventare diversi termini nuovi o adattarne di preesistenti attribuendogli nuovi significati
. Il vuoto viene reso in latino anche come 
vacuum
 o 
vacans
.
40
 
repertumst:
 
crasi
 per 
repertum est
.
41
 
pervideamus: 
si tratta di un altro 
congiuntivo esortativo
, dal verbo 
pervideo, pervides, pervidi, pervisum, pervidere
, “vedere bene, riconoscere, discernere”.
42
 
utrum: 
questo 
avverbio interrogativo
 introduce una subordinata interrogativa indiretta di 
tipo disgiuntivo, 
data la presenza di “an”.
43
 
omne
: con questo termine Lucrezio indica 
l'universo nel suo insieme
. La domanda cui Lucrezio cerca di dare risposta è se il Cosmo sia o meno finito. 
Secondo la filosofia epicurea il cosmo è infinito e privo di centro
, composto da infiniti mondi che si creano e si distruggono a partire dagli atomi, eterni e infiniti. 

