Sallustio, “La congiura di Catilina”: riassunto e commento - WeSchool


Introduzione


 


Il 
De Catilinae coniuratione 
è la prima 
monografia
 scritta dallo storico romano Gaio Sallustio Crispo (86-34 a.C.) e tratta degli eventi concernenti la 
congiura
 attuata dal 
nobile romano 
Catilina
 e stroncata dal console 
Cicerone
 nel 63 a.C. Si ritiene che l’opera sia stata 
composta tra il 43 e il 40 a.C.






















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Contenuto


 


Riassunto


 


I primi quattro capitoli dell'opera rappresentano 
una dichiarazione di intenti programmatica
, in cui l'autore spiega i motivi per cui ha scritto un'opera storica sui fatti della congiura dei catilinari. Al tempo di Sallustio infatti l'attività intellettuale veniva ancora vista a Roma come qualcosa di indegno per un nobile; lo scrittore cerca di contrapporsi a questa convinzione e afferma che il compiere imprese (
bene facere
) e il narrarle (
bene dicere
) sono attività parimenti degne. Dal momento che, secondo Sallustio, il clima di corruzione della vita poloitca a Roma gli ha impedito di procacciarsi la gloria mediante la vita attiva, gli rimane solo la possibilità di 
dedicarsi alle attività dell'intelletto
, ben sapendo che l'alternativa sarebbe degradarsi compiendo attività degne solo di uno schiavo, come l'agricoltura e la caccia.


Dopo questo 
proemio
 (capitoli 1-4), troviamo subito un veloce 
ritratto di Catilina
 e del suo carattere moralmente depravato (capitolo 5). Sallustio introduce 
una sezione “archeologica”
 (capitoli 6-13) in cui viene velocemente passata in rassegna la storia di Roma e i motivi per cui proprio gli abitanti di questa piccola città siano divenuti tanto potenti
 
1
. Il merito si trovava essenzialmente nei 
buoni costumi
, ottenuti mediante la parsimonia e la libertà seguita alla mitica cacciata dei re. In aggiunta a questo la 
presenza di nemici potenti
 (il cosiddetto 
metus hostilis
) aveva evitato lo scoppio di conflitti gravi all'interno della città, favorendo la pace civile. Ma, dopo la sconfitta definitiva di Cartagine, viene meno il nemico principale, mentre l'afflusso di sempre maggiori ricchezze contribuisce a 
depravare i costumi dei cittadini
, rendendoli ambiziosi e disposti a tutto pur di arricchirsi.


Dopo questo primo 
excursus
, Sallustio riprende la 
narrazione delle vicende legata alla congiura
: astuto e capace di fingere, Catilina corrompe i giovani
 
2
 legandoli ai propri voleri in mille modi diversi, e porta dalla propria aprte soprattutto (capitoli 14-18). Fallito un nuovo tentativo di prendere legalmente il potere mediante l'elezione al consolato, Catilina decide di 
passare alle vie di fatto
: con l’aiuto del complice 
Manlio
, raduna un esercito e tenta di assassinare il console Cicerone (capitoli 18-25). Fallito l'agguato, 
Cicerone pone sotto accusa Catilina in senato
 
3
. In seguito a questa denuncia lo stesso Catilina decide di allontanarsi da Roma, unendosi a Manlio e il suo esercito a 
Fiesole
 e lasciando in città uomini fedeli pronti a scatenare la 
rivolta
 (capitoli 26-36).


A questo punto della narrazione (capitoli 37-39) si apre 
un secondo 
excursus
 in cui viene descritta la 
plebe di Roma
, le cui indole avida e rivoluzionaria avrebbe favorito, secondo Sallustio, l’ascesa del potere personale di una figura corrotta come quella di Lucio Catilina.


Il ritorno alla narrazione coincide con 
le trame dei catilinari rimasti a Roma
 che nel frattempo si sono alleati con 
i galli Allobrogi
 per scatenare una guerra comune contro il senato romano; i congiurati vengono scoperti e arrestati. Viene quindi riunito il senato per decidere cosa fare dei catilinari arrestati, dal momento che Cicerone e altri, sulla scorta di nuove prove, sarebbero favorevoli a condannarli a morte senza l'appello al popolo
 
4
 (come richiesto formalmente dalla legge
 
5
). Sallustio riporta allora il discorso del giovane Giulio Cesare
 
6
, secondo cui sarebbe giusto condannare a morte i catilinari senza il diritto d'appello, ma la cosa avrebbe creato un pericoloso precedente per fini meno leciti in futuro. Cesare suggerisce allora di confinare per sempre i colpevoli in qualche piccolo municipio dell'Italia, dove comminare loro una severa punizione.


La 
proposta legittimista di Cesare
 riceve un iniziale consenso, ma il successivo discorso dell’intransigente Catone convince il senato della 
necessità della condanna a morte degli imputati
 (capitoli 40-52). Segue la descrizione della 
battaglia di Pistoia
 tra l'esercito romano guidato dal console Antonio e i pochi catilinari rimasti. In questa battaglia viene descritto con meraviglia il coraggio dei catilinari e del loro leader, il cui cadavere viene ritrovato sommerso dai corpi dei nemici uccisi. L'opera si conclude con una 
descrizione del campo di battaglia
, dove i lamenti di quelli che hanno scoperto tra i caduti un amico si mescolano alla gioia di quanti sono venuti a conoscenza della morte di un nemico giurato.


 


Genere dell’opera e stile


 


Il 
De Catilinae coniuratione
 appartiene al 
genere della monografia
, ovvero un'opera storica che tratta di un solo evento o di un solo personaggio importante. Prima di Sallustio questo genere non era molto diffuso a Roma
 
7
, data la generale predilezione per il genere annalistico.


Lo stile di Sallustio si oppone fortemente alla 
concinnitas
 ciceroniana
 e alla semplicità di 
Cesare
, riprendendo l'arcaismo delle opere di Catone il censore. Il suo stile tende dunque all'
inconcinnitas
 (disarmonia), ovvero all'asimmetria dei costrutti della sintassi e alla 
varietas.
 Frequente è anche l'uso di 
formule arcaiche
 (come l'uscita dell'accusativo plurale in 
-is
 invece che in 
-es
, la terminazione 
-umus
 invece che 
-imus
, etc.), il ricorso all’
infinito storico o narrativo
, il ricorso a figure retoriche (il 
chiasmo
, l’
antitesi
, l’
allitterazione
, la 
litote
) per caratterizzare stilisticamente la pagina.


 


Commento dell’opera


 


Il 
De Catilinae coniuratione
 è un’opera per molti versi indicativa sia del 
periodo storico
 in cui viene composta (tra il 43 e il 40 a.C.) sia del 
punto di vista
 del suo autore.


A Sallustio preme innanzitutto indagare 
i motivi della crisi contemporanea di Roma
: secodno una tesi assai diffusa, di stampo moraleggiante, egli ne individua le cause profonde nella 
fine del 
metus hostilis
 (ovvero, della “paura dei nemici” alla base delle virtù morali e guerriere del popolo romano) dopo la 
terza guerra punica
 (146-149 a.C.), la diffusione dei 
vizi dell’avidità
 (
avaritia
) 
e del lusso
 e, nel secondo 
excursus
 posto a metà del 
De Catilinae coniuratione
, lo 
scontro tra il senato e la fazione dei 
populares
 
8
, che prosegue dai tempi della dittatura di Lucio Cornelio 
Silla
 (138-78 a.C.). Sallustio proclama la propria indipendenza e condanna allo stesso grado sia i nobili (responsabili di voler ciecamente mantenere le loro posizioni di privilegio) sia i ceti più bassi, acceccati esclusivamente dalla fame d’oro
 
9
.


Nel 
De Catilinae coniuratione
, comunque, più che l’analisi storiografica scrupolosa prevale lo 
sviluppo drammatico delle vicende
 e il 
ritratto in chiaroscuro
 dei personaggi principali, in cui Sallustio dà prova delle sue doti di scrittore. Se Cicerone resta senza dubbio in ombra, l’attenzione è concentrata su 
Cesare e Catone
, due figure agli antipodi nei loro interventi in senato ma che costituiscono per l’autore le virtù complementari di un ideale uomo politico romano. Spicca comunque, sopra a tutti, il fascino cupo e perverso di Catilina, che viene 
ritratto moralisticamente e a tinte forti
 (come capita del resto con 
Sempronia
, sua complice negli intrighi di potere), sottolineando sia i suoi smisurati vizi sia la sua sovrumana forza ed energia, che vengono risaltate dalla sua fine eroica. Lucio Catilina, in particolare nel capitolo quinto, è dunque sia un frutto della corruzione dei costumi dell’aristocrazia romana sia un individuo d’eccezione, che cade sconfitto perché ha inseguito 
un sogno troppo grande ed ambizioso.


 


Bibliografia


 


- Gaio Sallustio Crispo, 
La congiura di Catilina
, a cura di L. Storoni Mazzolani, Milano, Biblioteca Universale Rizzoli (BUR), 1999.
- Gaio Sallustio Crispo, 
La congiura di Catilina
, a cura di L. Canali, Milano, Garzanti, 1999
- M. Fini, 
Catilina. Ritratto di un uomo in rivolta
, Milano, Mondadori, 1996.
- G. Pontiggia - M. C. Grandi, 
Letteratura latina. Storia e testi
, vol. II, 
Dalla tarda repubblica al principato
, Milano, Principato, 1996.
1
 L'avere inserito una sezione archeologica all'interno di un'opera storiografica non deve essere motivo di stupore, dal momento che questo stesso tipo di 
excursus
 era stato usato anche da 
Tucidide
 (460-404 a.C.) nel primo libro della 
Guerra del Peloponneso
.
2
 Significativamente Sallustio afferma che Catilina avrebbe 
sedotto una Vestale
 (sacerdotessa notoriamente legata a un rigido voto di castità) e, innamoratosi successivamente di una certa Aurelia Orestilla, ne avrebbe 
ucciso il figlio
 per evitare che questi ponesse problemi alla loro unione.
3
 Il contenuto di questa denuncia non è altro che la 
prima Catilinaria
 di Cicerone, che tuttora conserviamo.
4
 La cosiddetta 
Provocatio ad popolum
 prevedeva per ogni cittadino romano la 
possibilità di appellarsi al popolo riunito in assemblea
 nel caso di condanna a morte. Chiaramente Cicerone voleva evitare questa possibilità, per il timore che i catilinari approfittassero dell'assemblea per 
sobillare il popolo contro il senato
.
5
 Ricordiamo qui velocemente come proprio questo fatto sarebbe stata la causa della 
condanna all'esilio di Cicerone
 nel 58 a.C.
6
 L'intervento di Cesare a favore dei catilinari viene solitamente giustificato dal fatto che lui stesso avesse avuto in precedenza 
legami molto stretti con Catilina
 e i suoi seguaci. Vedi 
Svetonio
, 
Vita di Cesare
, 9.
7
 Si contano ad esempio l'opera di Celio Antipatro, centrata sugli eventi della 
Seconda Guerra Punica
. Ma le caratteristiche peculiari di quest'opera che tendeva ad accentuare le caratteristiche drammatiche degli eventi, la rendono più letteraria che storica.
8
 Sallustio tornerà su questi argomenti anche nel 
Bellum Iughurtinum
.
9
 L’autore sottolinea come gli strati più bassi della popolazione siano composti da persone che guadagnano di più dalle 
elargizioni pubbliche e private
 che dal duro lavoro nei campi, e che sperano quindi in 
una nuova guerra civile
, ricordandosi dei grandi doni concessi in precedenza.

