L’Illuminismo: riassunto delle idee principali da Kant a Rousseau - WeSchool


Aspetti generali


 


La critica a tradizione, pregiudizio e religione


 


L’
Illuminismo
 è un movimento culturale e filosofico che si sviluppa in particolare in Francia e in generale tutta Europa nel 
XVIII secolo
, e che propugna i valori della 
ragione
, dello spirito critico e della circolazione democratica del sapere. Per gli illuministi, la ragione è lo strumento principe di cui la filosofia deve servirsi come guida in tutti i campi del sapere e della conoscenza, con il fine ultimo di 
un miglioramento della vita associata degli uomini
. Indicativa, da questo punto di vista, la definizione di illuminismo che dà il filosofo tedesco Immanuel 
Kant
 (1724-1804) nel suo saggio 
Risposta alla domanda: che cos’è l’illuminismo
 (1784):





















Videolezione "Nietzsche: "Così parlò Zarathustra""

























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L’illuminismo è l’uscita dell’uomo dallo stato di minorità che egli deve imputare a se stesso. Minorità è l’incapacità di valersi del proprio intelletto senza la guida di un altro. [...] 
Sapere aude
! Abbi il coraggio di servirti del tuo intelletto!




L’illuminismo si pone quindi alcuni obiettivi critici, da condurre davanti al cosiddetto 
“tribunale della ragione”
; tra questi:




1) Il 
tradizionalismo
 in ogni suo aspetto, che dev’essere sottoposto a stretta indagine metodologica contro il 
principio dell’
auctoritas
, in un clima culturale ed intellettuale di secolarizzazione e laicizzazione del sapere nel suo complesso. In questo senso, l’Illuminismo si pone sulla scia del 
razionalismo seicentesco
, ed è erede dell’impostazione scientifica di 
Galileo Galilei
 (1564-1642) e di Isaac Newton (1642-1727);


2) La 
superstizione
 e il 
pregiudizio fanatico
 in ogni loro forma, cui l’Illuminismo oppone - oltre all’indagine della ragione e della conoscenza empirica - il valore della tolleranza e la critica alle 
gerarchie dell’
Ancien Régime
 che collocavano aristocrazia e clero al vertice della piramide sociale;


3) Le 
religioni rivelate
 (o “positive”), intese come sistemi di dogmi, riti e regole morali imposte dall’autorità politico-religiosa in maniera normativa, ma non validate dalla ragione. L’Illuminismo rivendica l’esercizio del libero arbitrio e si fa portatore di 
una prospettiva antimetafisica
, che non si risolve tanto nell’ateismo quanto nel 
deismo
, una forma di religiosità razionale che rifiuta il concetto di rivelazione delle religioni “storiche”. Le religioni sono inoltre percepite come responsabili, insieme con il potere politico, della 
condizione di ignoranza e di schiavitù culturale
 di larga parte del genere umano.




 


Il ruolo del filosofo: ottimismo, progresso, tolleranza


 


Il filosofo illuminista, o 
philosophe
, si pone quindi una 
missione civile
 ben precisa: quella di “illuminare” il modo di ragionare e il rapporto con il mondo di chi gli è accanto, diffondendo i valori della ragione, della critica, del sapere come fonte di 
miglioramento concreto della realtà
. Il primato della ragione, per la filosofia dei lumi, non dev’essere mai fine a se stessa, ma conoscere sempre una declinazione pratica nella vita collettiva.


A ciò si collegano due valori cardinali di tutto l’Illuminismo: la 
fiducia ottimistica nel progresso 
(sia quello intellettuale sia quello scientifico), che migliora le condizioni di vita dell’uomo e che influenza la concezione stessa della storia da parte degli illuministi, e il 
valore della tolleranza
, che deve ispirare sia la vita quotidiana di ciascuno sia garantire la pacifica convivenza tra religioni. L’obiettivo è quindi quello di raggiungere il massimo grado di felicità condivisa; per fare ciò, i campi d’azione del 
philosophe
 sono principalmente due: l’azione diretta sui 
sovrani europei
 
1
 o l’argomentazione del proprio pensiero presso 
l’opinione pubblica
 in via di formazione.


 


L’illuminismo, la borghesia e la Rivoluzione francese


 


Questi aspetti collegano storicamente l’Illuminismo all’emersione della 
borghesia sette-ottocentesca
, della cui affermazione il movimento illuminista costituisce una fondamentale premessa teorica. Diversi sono i fattori che collegano il movimento alla nuova classe sociale in ascesa. Innanzitutto, c’è il richiamo alla ragione e al sapere pratico; in tal senso, le radici del movimento possono esser rintracciate nella corrente di pensiero dell’
empirismo inglese
, caratterizzato anch’esso dal principio dell’autolimitazione della ragione all’esperienza. Espressione peculiare di questa ricerca di ordine e di fiducia nella scienza è, nell’Illuminismo francese, 
la grande operazione culturale
 dell’
Encyclopédie
, curata tra il 1751 e il 1772 da Denis Diderot (1713-1784) e Jean-Baptiste D’Alembert (1717-1783). In questa sistemazione del sapere dell’epoca, l’uomo e le sue iniziative diventano il soggetto della storia, intesa come vettore di progresso e campo concreto di applicazione degli ideali dei Lumi. Se il passato è percorso dalle ombre del tradizionalismo e della superstizione, il presente e il futuro sono invece illuminati dalla fiducia nella ragione e nel metodo e dalla rivalutazione delle scienze pratiche.


Altra fondamentale connotazione dell’Illuminismo è la sua attenzione per i 
problemi politici e giuridici
, nel periodo di passaggio dalle monarchie assolutistiche alla società borghese. Anche se l’Illuminismo non ha mai avuto un programma politico organico, tra le idee principali del movimento queste possiamo identificare:




1) la 
felicità
, intesa come pace tra gli uomini, soddisfatti nei rispettivi bisogni materiali e spirituali;


2) la
 libertà
 dal giogo del potere politico di stampo assolutistico ed aristocratico;


3) la 
laicità
 delle istituzioni pubbliche, che necessitano di essere salvaguardate dalle ingerenze ecclesiatiche;


4) il superamento delle barriere delle singole nazionalità in vista di una situazione di 
fraternità
 generale tra popoli;


5) uno 
stato di diritto
 governato dalle leggi invece che dagli uomini.




Tutti questi punti sono fondanti per le rivendicazioni giuridiche circa i 
diritti fondamentali di uguaglianza, libertà e rappresentatività
 cui si ispirano le moderne costituzioni. Tali rivendicazioni costituiscono il retroterra ideale su cui che verrà condotta la battaglia della borghesia francese contro la nobiltà e i suoi privilegi del clero nella 
Rivoluzione del 1789
.


 


L’illuminismo in Europa


 


L’illuminismo in Francia e in Inghilterra


 


L’illuminismo ha il proprio centro propulsore in 
Francia
, dove è fondamentale la battaglia politica e culturale al tempo stesso di Diderot, D’Alembert e gli altri 
philosophes
 dell’
Encyclopédie
, fautori di un 
riformismo critico
 del sistema sociale, problema particolarmente sensibile dopo gli anni di 
monarchia “assoluta” di Luigi XIV
 (1638-1715) e Luigi XV (1710-1774) e, in generale, dell’
Ancien Régime
.


Possiamo considerare il primo manifesto dell’Illuminismo francese il 
Dizionario storico e critico 
(1697) di 
Pierre Bayle
 (1647-1706), incentrato sulla necessità di superare le superstizioni e i pregiudizi, secondo l’atteggiamento di indagine razionale che sarà poi ereditato da 
Charles Louis Montesquieu
 (1689-1755; 
Lo spirito delle leggi
, 1748), 
Voltaire
 (François-Maire Arouet, 1694-1778) e Nicolas de 
Condorcet
 (1743-1794). Sviluppi in direzione materialistica e naturalistica, nonché di riforma sociale, sono invece l’oggetto degli studi di Denis Diderot, Julien Offray de 
La Mettrie
 (1709-1751), Claude-Adrien 
Helvétius
 (1715-1771) e Paul Henry Thiry 
D’Holbac
 (1723-1789). Particolare è poi l’esperienza di 
Jean-Jacques Rousseau
 (1712-1778), su cui si fondano i principi democratici illuministici e che è stato - più volte a torto - ritenuto il padre spirituale della rivoluzione francese per le sue teorizzazioni della sovranità popolare e la sua difesa delle istanze democratiche.


Se la Francia ne è il centro propulsore, l’
Inghilterra
 può essere considerata la prima culla dell’Illuminismo, sviluppato soprattutto in direzione di un’indagine di questioni morali e religiose. In particolare, l’Illuminismo inglese, conduce un’aspra 
polemica religiosa
, contrapponendo ai culti istituzionali una 
religione naturale
 fondata sulla ragione e solo su quelle verità che la ragione può raggiungere. I suoi principali esponenti sono 
Bernard de Mandeville
 (1670-1733), che identifica nel male e nel vizio il fondamento della società, e 
Adam Smith
 (1723-1790; 
Teoria dei sentimenti morali
, 1759), il primo pensatore a dare un’esposizione scientifica dell’economia politica. Molto importante poi è la filosofia di 
John Locke
 (1632-1704) e 
David Hume
 (1711-1776).


 


L’Illuminismo in Germania e in Italia


 


L’Illuminismo tedesco, invece, vive una minor politicizzazione del pensiero, assestandosi su un indirizzo più razionalistico e accademico. Christian 
Wolff
 (1679-1754) è sostenitore di un metodo filosofico le cui regole siano analoghe a quelle matematiche; 
Alexander Gottfried Baumgarten
 (1714-1762) è indicato come il fondatore dell’estetica tedesca; Gottfried Efraim 
Lessing 
(1729-1781) sostiene invece l’immanenza di Dio nel mondo come spirito di armonia.


In 
Italia
, l’Illuminismo italiano è composto da figure strettamente legate alla scena politica e sociale, il cui pensiero si è di conseguenza sviluppato in tematiche di ordine giuridico, economico e morale. 
Milano
 è il centro più vivo dell’Illuminismo in Italia, con il periodico «Il Caffé», diretto nel biennio 1764-1765 dai fratelli Pietro e Alessandro 
Verri
. Pietro Verri (1728-1797), oltre che animatore della vita culturale milanese, è anche economista e filosofo e fonda la il suo pensiero su un’analisi del piacere morale e di quello fisico che avrà elaborazione compiuta nel 
Discorso sull’indole del piacere e del dolore
 (1728-1797). 
Cesare Beccaria
 (1738-1794) con il suo celebre 
Dei delitti e delle pene
 (1764) apre invece il diritto penale all’indagine razionale, proclamando che il fine di ogni vita associata sia “la massima felicità divisa nel maggior numero”.
1
 In questo caso, si conierà l’espressione di 
“monarchia illuminata”
 o 
“dispotismo illuminato”
 per regnanti quali Federico II di Prussia, detto “Il Grande” (1712-1786), Maria Teresa d’Austria (1717-1786), Caterina II di Russia (1729-1796) e Leopoldo di Toscana (1747-1792).

