I “Paralipomeni della Batracomiomachia” di Giacomo Leopardi: riassunto e commento - WeSchool


Introduzione


 


I 
Paralipomeni della Batracomiomachia
 sono un 
poemetto satirico
 in 
ottave
 di 
Giacomo Leopardi
, composto tra il 1831 e la morte del poeta nel 1837. L’opera sarà pubblicata solo 
postuma
 nel 1842, a Parigi (anche per sfuggire alla censura politica), grazie all’intervento dell’amico Antonio Ranieri (1806-1888).





















Videolezione "I temi del "Decameron" di Boccaccio: Fortuna, Amore e Ingegno"

























    const isRelatedVideo = 1;

 
I 
Paralipomeni
 descrivono 
in forma satirica
 
il fallimento dei moti rivoluzionari in Italia
 tra il 1820 e il 1821, raffigurando sotto le fattezze di topi, rane e granchi, i patrioti italiani, il potere borbonico e l’assolutismo austriaco. I 
Paralipomeni della batracomiomachia
, in 
otto canti
, si interrompono quando il narratore confessa che, nel manoscritto cui si sta ispirando, 
manca la parte finale
.


 


Riassunto


 


Il titolo dell’opera fa riferimento alle 
“cose omesse”
 (dal greco 
paraleip
ô
, “tralasciare”) della battaglia tra rane e topi (sempre dal greco, 
máche
, battaglia, 
bátrachos
, rana, e 
mys
, topo) descritta nella 
Batracomiomachia
, 
un poemetto d’età ellenistica
 in 
esametri
 erroeneamente attribuito ad Omero e la cui datazione oscilla dal V al I secolo a.C. Leopardi recupera questo modello (che ironizza le gesta eroiche dei protagonisti dell’
Iliade
 e dell’
Odissea
), di cui propone 
un’ideale continuazione
, per un amaro racconto parodico sulla situaizone sociopolitica italiana ad inizio Ottocento. In questo senso, i 
topi
 rappresenterebbero i 
patrioti italiani liberali
 (con un parentesi dedicata alla 
Carboneria
), i 
granchi
 gli 
austriaci
 e le 
rane
 le 
truppe pontificio-borboniche
. Non mancano personaggi che alludono a figure storiche precise: re Ferdinando I di Borbone (1751-1825) è il re dei topi Mangiaprosciutti; il granchio Camminatorto e il principe di Metternich (1773-1859); il generale napoleonico 
Gioacchino Murat
 (1767-1815) è il valoroso topo Rubatocchi, mentre Francesco I d’Austria (1768-1835) è il granchio Senzacapo. Il topo Leccafondi è invece il simbolo dei patrioti liberali italiani.


La vicenda si apre sulla 
sconfitta in battaglia dei topi
 contro le rane e i granchi
 
1
; dopo la morte del 
re Mangiaprosciutti
, i topi decidono di farsi guidare dal condottiero 
Rubatocchi
, e inviano il liberale
 Leccafondi 
in ambasceria dai granchi, per trattare le condizioni di pace (canto I). Leccafondi però viene imprigionato da 
Brancaforte
 che, per tramite del re dei granchi 
Senzacapo
, detta delle dure condizioni di resa: oltre a dover eleggere un re legittimo e ad ospitare nella loro capitale sotterranea di Topaia 
trentamila granchi
, i topi dovranno accettare i principi di equilibrio e di legittimo intervento dei granchi sul loro regno
 
2
 (canto II). Leccafondi chiede di avere quindici giorni per poter discuterne con gli altri topi, mentre a Topaia Rubatocchi, che pure detiene il potere, indice 
una consultazione popolare
 per scegliere la nuova forma di governo: viene così scelta 
una monarchia costituzionale
 ed eletto re 
Rodipane
, genero di Mangiaprosciutti (canto III). Il nuovo re e il governo accettano le condizioni dei granchi riferito da Leccafondi, che diventa ministro dell’Interno; tuttavia, Senzacapo, che non vede di buon occhio il regime costituzionale di Topaia, pretende che alla corte dei topi sia riservato un posto per 
un suo ambasciatore
 (canto IV). Al rifiuto dei topi, l’unica alternativa è 
la guerra in campo aperto
: i topi, terrorizzati dalla forza dei granchi, fuggono, lasciando il solo Rubatocchi a combattere e a morire eroicamente in battaglia (canto V). 
Brancaforte occupa Topaia
, abolisce la costituzione e controlla Rodipane, rimasto sovrano di facciata, attraverso 
il granchio consigliere Camminatorto
. I tentativi dei topi di organizzarsi in società segrete, sul modello della Carboneria, per ribaltare il regime assolutistico imposto dai granchi si rivelano nei fatti peggiori del male stesso. Leccafondi, perduta ogni carica pubblica, si dà all’esilio, per giungere infine nel 
palazzo del nobile Dedalo
, che lo ospita (canto VI). Quest’ultimo spiega a Leccafondi che potrà salvare Topaia discendendo agli 
Inferi
 per chiedere ai morti quale sarà il futuro della città. Così Leccafondi e Dedalo volano sulla terra e arrivano all’Averno
 
3
, situato in un 
isola dell’Oceano Pacifico
 (canto VII). Tuttavia, disceso agli Inferi, Lecacfondi scopre che le anime dei topi sono catatoniche, senza alcuno stimolo o desiderio
 
4
. Riesce tuttavia a parlare con Mangiaprosciutti e Rubatocchi che gli dicono di cercare l’aiuto del 
generale Assaggiatore
.
A questo punto il poemetto si interrompe.


 


Analisi e commento


 


I 
Paralipomeni della batracomiomachia
 consegnano 
un quadro cupo e sfiduciato
 sulla situazione politico-culturale italiana dei primi decenni del XIX secolo, in cui convergono molti temi della riflessioni del 
Leopardi maturo
. L’autore recupera la 
Batracomiomachia
 pseudomerica, cioè un testo di stampo epico-ilidiaco in cui si mettono in parodia le imprese belliche degli 
eroi omerici
 attraverso 
una comica ed immaginaria guerra tra topi e rane
. La guerra viene scatenata dalla morte di 
Rubabriciole
, re dei topi, esortato dal re delle rane 
Gonfiagote
 a salire sulle sue spalle per poter ammirare il lago e annegato a causa di un’improvvisa immersione di Gonfiagote, spaventato dall’arrivo di un serpente. Se la guerra pare volgere in favore dei topi, questi vengono infine messi in fuga, a causa dell’intervento di Zeus e dell’ingresso in guerra dei granchi, schierati dalla parte delle rane.


A questa tradizione Leopardi unisce quella del 
poema eroicomico
, che affonda le proprie radici nella 
tradizione del poema cavalleresco
 di 
Ariosto
 e 
Tasso
 e che ne ribalta i valori di fondo, come ne 
La secchia rapita
 (1622) di Alessandro Tassoni (1565-1635), la 
Moscheide
 (1624) e 
L’Eneide travestita
 (1634) di Giovanni Battista Lalli (1572-1637), 
Il Malmantile racquistato
 (1676) di Lorenzo Lippi (1606-1664)
 
5
. A ciò si deve aggiungere la 
corrente favolistica
, che discende dai classici 
Esopo
 (620 ca. a.C - 560 ca. a.C.) 
e Fedro
 (20 ca. a.C. - 51 d.C.) e dai “moderni” Jean de la Fontaine (1621-1695) e Charles Perrault (1628-1703): da qui l’autore riprende la rappresentazione antropomorfa degli animali come 
raffigurazione dei vizi e delle virtù umane
.


La rielaborazione di queste fonti eterogenee permette all’autore di mettere sarcastimente in rilievo sia 
la violenza del potere autoritario dei granchi
 (e quindi del potere austriaco che soffoca l’aspirazione alla libertà del popolo italiano) che 
gli errori e le debolezze dei topi
 (e, in particolare, delle figure dei carbonari al canto VI). L’atteggiamento leopardiano è quello di 
distaccata disillusione
 nei confronti del mito del progresso e dell’ottimismo ottocentesco e di 
rifiuto categorico
 delle filosofie spiritualistiche . Il rifiuto stesso del’assolutismo non si traduce in un’acritica esaltazione della libertà ma riconosce i limiti dell’azione liberale di Leccafondi ed è inflessibile nel giudicare molto negativamente 
le velleità degli intellettuali “carbonari”
, che per Leopardi vedono nella causa della libertà solo un gioco di società, risultando così del tutto inutili ed inoffensifivi per il potere dei granchi “austriaci”. Il Leopardi dei 
Paralimpomeni
 è dunque assai vicino alle tematiche e ai toni che animeranno l’ultima parte della sua produzione: il distacco dai circoli intellettuali quali il gabinetto Vieusseux, espresso ironicamente nella 
Palinodia al marchese Gino Capponi
 (1834), il rifiuto dello spiritualismo e delle “magnifiche sorti e progressive” (v. 51) reso esplicito nella 
Ginestra
 e nei 
Nuovi credenti
, l’opposizione alle posizioni politico-civili del 
Romanticismo italiano
, il pessimismo esistenziale già emerso anni prima nel 
Dialogo di Tristano e di un amico
. Per questi motivi (e per l’apparente avversione dell’autore ai moti del 
Risorgimento
), la 
Batracomiomachia
 ricevette all’epoca della sua pubblicazione 
un’accoglienza assai fredda
, per essere rivalutata solo in tempi pù recenti.
1
 L’episodio allude alla 
battaglia di Tolentino
 del 
2-3 maggio 1815
 tra gli austriaci e le truppe di Murat. Il successo dei primi permise 
il ritorno dei Borbone
 nel Regno di Napoli.
2
 Qui i 
Paralipomeni
 satireggiano gli analoghi “principi” sanciti dal 
Congresso di Vienna
 tra il 1814 e il 1815.
3
 
Il tema della “discesa agli Inferi”
 è ovviamente una parodia del viaggio compiuto da Enea nel 
sesto libro dell’
Eneide
 alla ricerca del padre Anchise e da Dante Alighieri nell’intera 
Commedia
.
4
 Un’immagine simili del mondo dei morti si trova già nel 
Dialogo di Federico Ruysch e delle sue mummie
 all’interno delle 
Operette morali
.
5
 Antecedente è il caso del Morgante (1478) di Luigi Pulci o l’
Orlandino
 (1526) di Teofilo Folengo (1491-1544).

