Boccaccio, "Nastagio degli Onesti": riassunto e commento della novella - WeSchool


Introduzione


 


La 
novella
 di 
Boccaccio
 
Nastagio degli Onesti
, inserita nella 
quinta giornata
 del 
Decameron
, esprime in modo emblematico alcuni temi caratteristici dell'opera: anche questo testo narra infatti di un
 amore tormentato e di difficile realizzazione
, che si conclude però in modo lieto, grazie all’ingegno del protagonista e alla
 forza trainante del sentimento amoroso
.





















Videolezione "La nascita della borghesia mercantile nel Trecento italiano"

























    const isRelatedVideo = 1;

 
 


Riassunto


 


Lo sfondo della novella è 
una Ravenna duecentesca
 dove Nastagio, un nobile che ha ereditato ampie ricchezze, brucia d’amore per una giovane donna, più nobile e ricca di lui, che fa parte dell’importante famiglia Traversari
 
1
. Per conquistare le sue grazie Nastagio si spende in feste continue, dilapidando il suo patrimonio e soffrendo profondamente per i 
continui rifiuti sdegnosi dell’amata
, che resta del tutto indifferente al prodigarsi del giovane innamorato. Da subito, l'ostacolo alla realizzazione della passione amorosa è proprio nel carattere, crudo e sprezzante, della bellissima donna: 




quantunque grandissime, belle e laudevoli fossero
 
2
, non solamente non gli giovavano, anzi pareva che gli nocessero, tanto cruda e dura e salvatica gli si mostrava la giovinetta amata, forse per la sua singular bellezza, o per la sua nobiltà sì altiera e disdegnosa divenuta
 
3
, che né egli né cosa che gli piacesse le piaceva.  




La condizione di Nastagio peggiora sempre più e gli amici, vedendolo sofferente e preoccupandosi che faccia sfumare tutto il suo capitale, lo convincono a lasciare Ravenna per cercare di dimenticare la crudele donna amata. 
Nastagio ubbidisce e lascia la città trasferendosi in campagna
. Qui un giorno assiste a una 
“caccia infernale”
 (tipico elemento della letteratura e dell’immaginario medievale): una ragazza corre all’impazzata completamente nuda inseguita da un cavaliere nero che, una volta raggiunta, la fa a brandelli a coltellate. La scena si ripete più volte. Nastagio cerca di fermare lo scempio ma il cavaliere gli spiega cosa sta succedendo:




Nastagio, io fui d’una medesima terra teco, ed eri tu ancora piccol fanciullo quando io, il quale fui chiamato messer Guido degli Anastagi, era troppo più innamorato di costei, che tu ora non sé di quella de’ Traversari, e per la sua fierezza e crudeltà andò sì la mia sciagura, che io un dì con questo stocco, il quale tu mi vedi in mano, come disperato m’uccisi, e sono alle pene etternali dannato. Né stette poi guari tempo che costei, la qual della mia morte fu lieta oltre misura, morì, e per lo peccato della sua crudeltà e della letizia avuta de’ miei tormenti, non pentendosene, come colei che non credeva in ciò aver peccato ma meritato, similmente fu ed è dannata alle pene del Ninferno
 
4
. Nel quale come ella discese, così ne fu e a lei e a me per pena dato, a lei di fuggirmi davanti e a me, che già cotanto l’amai, di seguitarla come mortal nimica, non come amata donna; e quante volte io la giungo, tante con questo stocco, col quale io uccisi me, uccido lei e aprola per ischiena, e quel cuor duro e freddo, nel qual mai né amor né pietà poterono entrare, con l’altre interiora insieme, sì come tu vedrai incontanente, le caccia di corpo, e dolle mangiare a questi cani.




La visione "sdoppia" e replica la vicenda di Nastagio, e la quasi identità dei nomi tra protagonista e cavaliere è assai indicativa in merito. Vengono cioè messe in scena le ossessioni amorose di Nastagio e il rischio che lui e l'amata implicitamente corrono (lei perseverando nel rifiuto e lui suicidandosi per il dolore). 
La caccia infernale è la loro punizione
, che si ripete
 ogni venerdì
. Ascoltate le parole del cavaliere, Nastagio aguzza l’ingegno e indice in quel luogo un pranzo per il venerdì successivo, invitando la donna amata con amici e genitori. Puntualmente alla fine del banchetto la “caccia infernale” si ripete, e con essa anche la spiegazione del cavaliere di fronte ai nuovi ospiti. Dopo aver assistito alla cruenta scena e aver compreso la spiegazione del cavaliere, 
la donna amata da Nastagio si ravvede
, cedendo all’amore del giovane. Insieme a lei tutte le donne ravennati diventano più caute nel rifiutare gli innamorati, timorose di fare la stessa fine della donna protagonista della “caccia infernale”.


 


Le convenzioni “cortesi” e la “prova” di Nastagio


 


Con questa novella 
Boccaccio
 pone nuovamente 
l’intelligenza e la scaltrezza degli innamorati al centro della trama
, e mette in relazione la propria concezione di amore con 
le regole e le convezioni "cortesi"
: la donna è crudele poiché non cede alle attenzioni del giovane innamorato e questo rifiuto si trasforma in una vera e propria punizione. Parallelamente, viene contestato e "smontato" anche
 l'atteggiamento iniziale di Nastagio
 che, non pago di dissipare i beni di famiglia in un'impresa apparentemente impossibile (i famigliari gli suggeriscono infatti l'isolamento anche per preservare le proprie ricchezze), si isola poi in un atteggiamento passivo, a causa del fallimento del proprio sogno d'amore. La convocazione del banchetto si configura allora - all'interno della mentalità mercantile e laica dell'autore - come il 
superamento di una prova
, che permette al protagonista di migliorare la propria situazione: invece che essere causa di ulteriori spese inutili, è occasione per affermare l'intelligenza e l'arguzia di chi insegue in maniera scaltra la realizzazione dei propri obiettivi.


L'
evocazione del contesto cortese
 permette a Boccaccio anche una serie di riferimenti letterario-culturali attraverso cui "filtrare" il messaggio e la morale della novella: se il 
tema della punizione
 di una donna particolarmente bella e sdegnosa è frequente nella letteratura classica (si pensi alle 
Metamorfosi
 di Ovidio) e cortese (come nei 
lais
 provenzali o nell'importantissimo trattato 
De amore
 di Andrea Cappellano
, o più avanti nelle 
rime petrose
 dantesche), l'ambientazione della visione ci riporta al 
tredicesimo canto dell'
Inferno
, dove sono puniti 
suicidi
 (come 
Pier delle Vigne
) e 
scialacquatori dei propri beni
. La "caccia infernale" è poi un vero e proprio 
topos
 della 
letteratura religiosa
 e delle 
prediche degli ordini mendicanti
 del Medioevo; qui però Boccaccio sfrutta il rimando intertestuale per capovolgerne radicalmente il significato. Da punizione atroce per i peccati d'amore, la "caccia" diventa allora strumento assai utile e produttivo, che l'ingegno di Nastagio sfrutta per coronare i propri 
intenti d’amore
.


 


Questo contenuto è condiviso sotto la licenza Creative Commons BY-NC-SA 3.0 IT
1
 Gli Onesti e i Traversari erano, nella realtà, due delle famiglie più potenti e in vista di Ravenna, ricordate anche in un passo (il v. 107 del quattordicesimo canto) del 
Purgatorio
 dantesco.
2
 Cioè le imprese in cui Nastagio dilapida il proprio patrimonio per farsi notare dall'amata.
3
 La serie di 
aggettivi
 con cui si caratterizza l’iniziale atteggiamento della donna amata da Nastagio è assai significativa: “cruda”, “dura” e “selvatica” sembrano qualità della “
donna petra
” dantesca di 
Così nel mio parlar voglio esser aspro
 mentre “altiera e disdegnosa” è un 
sintagma
 che compare quasi identico nel 
sesto canto del 
Purgatorio
 per descrivere il contegno, superiore e magnanimo, di 
Sordello da Goito
.
4
 
Ninferno
: forma popolaresca per "nell'inferno".

