Cesare Beccaria, “Dei delitti e delle pene”: riassunto e idee principali - WeSchool


L’Illuminismo lombardo


L’
Illuminismo lombardo
, in stretto rapporto con 
quello francese
 ma consapevolmente non rivoluzionario e di orientamento moderato, si sviluppa nell’alveo del 
riformismo
 di Maria Teresa d’Austria (1717-1780) e Giuseppe II (1741-1790). I punti caratterizzanti sono allora quellli del riordino generale del sistema economico-giuridico del tempo (in accordo con le necessità della nascente borghesia imprenditoriale, e contro l’immobilisimo del sistema aristocratico), la polemica contro la tradizione culturale dei secoli passati, l’idea che gli intellettuali debbano collaborare attivamente al progresso collettivo della società. In ambito letterario, rilevante è la preferenza per toni sobri ed eleganti, in reazione agli eccessi della 
poetica barocca
; tra i nomi più direttamente avvicinabili a questi propositi riformistici, ci sono sicuramente 
Giuseppe Parini
 (1729-1799; si pensi all’ode 
La caduta
 o al 
poemetto 
Il Giorno
), le 
commedie teatrali di Goldoni
 (1807-1793), le 
tragedie di Alfieri
 (1749-1803).





















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I maggiori esponenti dell’Illuminismo lombardo sono innanzitutto, oltre a Cesare Beccaria, i fratelli 
Alessandro
 (1741-1816) e 
Pietro
 
Verri
 (1728-1797) attivi animatori di battaglie amminsitrative e legislative e della vita culturale milanese. Due gli organi per sostenere questo disegno di 
riforma civile
: da un lato l’Accademia dei Pugni, istituzione culturale fondata a Milano nel 1761 dei fratelli Verri, Beccaria ed altri intellettuali illuminati milanesi che si fa portavoce di un gusto moderno, anticonvenzionale ed antitradizionalista; dall’altro il 
periodico «Il Caffè»
 (1764-1766) che, ispirandosi all’inglese «Spectator», diffonde gli ideali dell’
Illuminismo
, come quando sostiene la necessità di una 
nuova lingua dell’uso
, agile e moderna, sull’esempio dei principali modelli europei
 
1
.


 


Beccaria, 
Dei delitti e delle pene


Vita e opere


Particolare risalto per l’Illuminismo italiano ha l’esperienza letteraria, culturale e politico-economica di 
Cesare Beccaria
. Di famiglia di recente nobiltà, Beccaria studia presso i gesuiti e in seguito si diploma in diritto a Pavia, e, dopo essere divenuto membro dell’Accademia dei pugni, pubblica nel 1764 il saggio 
Dei delitti e delle pene
, composto sulla spinta e l’attiva collaborazione dell’amico Pietro Verri. In pochi anni, grazie anche ad una traduzione in francese del 1766, 
l’opera conquista fama in tutta Europa
, tanto di divenire un punto di riferimento anche per gli illuministi francesi, nella cui corrente di riflessione sui 
fondamenti del diritto moderno
 (si pensi a Montesquieu e alla 
teoria di divisione dei poteri
, Helvétius, 
Rousseau
 e il suo 
Contratto sociale
) i 
Dei delitti e delle pene
 si inserisce pienamente. In seguito al successo dell’opera Beccaria si reca a Parigi con Alessandro Verri per stringere i rapporti con i 
philosophes
, ma, sopraffatto dalla nostalgia, l’autore resta nella capitale francese solo qualche settimana per poi tornare in Italia, provocando reazioni derisorie e una brusca rottura nel rapporto con Pietro Verri. Mentre 
Dei delitti e delle pene
 si diffonde per il mondo, a Milano Beccaria vive in solitudine, dedicandosi all’
insegnamento di economia
 e collaborando con il governo austriaco per un disegno di riforma fiscale. Beccaria muore nel 1794.


Tra le sue opere ricordiamo anche 
Del disordine e de’ rimedi delle monete nello stato di Milano nel 1762
 (1762), primo scritto pubblicato che suscita svariate polemiche; le 
Ricerche intorno alla natura dello stile
 (1770), legate alle riflessioni sull’incivilimento della società, in cui collega lo studio dello “stile” alla scienza dell’uomo, rifacendosi al sensismo; e gli 
Elementi di economia politica
, raccolta delle sue lezioni, pubblicata postuma nel 1804.


 


Riassunto e tematiche principali


La portata rivoluzionaria del saggio di Beccaria 
Dei delitti e delle pene 
(1764) è giustificata dal fatto che questo scritto getta alcune 
basi fondamentali del diritto moderno
. 
Dei delitti e delle pene
 nasce all’interno del clima dell’Accademia dei Pugni, su espressa indicazione di Pietro Verri, che mette ampiamente mano alla prima stesura sia correggendola sia modificandone l’assetto. L’ordinamento finale dell’opera sarà ulteriormente modificato da André Morrellet (1727-1819), in occasione della traduzione francese due anni dopo la prima pubblicazione.


L’opera, sull’onda di quei principi filosofici ed etici riscontrabili in 
Montesquieu
 e Rousseau, si sviluppa come un’articolata 
riflessione sulla natura e i principi della punizione inferta dalla legge
 a chi abbia commesso qualche reato: Beccaria tematizza quindi non sul rapporto causale tra “delitto” e “pena”, ma sulla natura filosofica e sul concetto stesso di “pena” all’interno di una società umana. Beccaria ritiene infatti che la vita associata sia rivolta al 
conseguimento della felicità
 del maggior numero di aderenti al “contratto sociale” e che le
 leggi 
siano la condizione fondante di questo patto; dati questi presupposti è evidente che le peneservano a 
rafforzare e garantire
 queste stesse leggi, ed è sulle pene e sulla loro applicazione che si concentra quindi l’opera di Beccaria. Scrive così nell’introduzione all’opera:




Le leggi, che pur sono o dovrebbon esser patti di uomini liberi, non sono state per lo più che lo stromento delle passioni di alcuni pochi, o nate da una fortuita e passeggiera necessità; non già dettate da un freddo esaminatore della natura umana, che in un sol punto concentrasse le azioni di una moltitudine di uomini, e le considerasse in questo punto di vista: la massima felicità divisa nel maggior numero.
 
2




Le pene sono dunque finalizzate sia adimpedire al colpevole di infrangere nuovamente le leggi, sia a distogliere gli altri cittadini dal commettere colpe analoghe. 
Le pene vanno allora scelte proporzionatamente al delitto commesso
 e devono riuscire a lasciare un’impressione indelebilenegli uomini senza però essere eccessivamente tormentose o inutilmente severe per chi le ha violate. Il tema si lega strettamente al decadimento della giustizia al tempo dell’autore, ancora legata all’arretrata legislazione di Giustiniano (il 
Corpus iuris civilis
 del VI secolo d.C.) e alla sua revisione per mano di Carlo V (1500-1558). La 
proposta riformistica
 di Beccaria vuole abolire abusi ed arbitri dipendenti, nell’amministrazione della giustizia, dalla ristretta mentalità aristocratica dei detentori del potere; secondo la 
prospettiva “illuminata”
 dell’autore una gestione più moderna del problema giudiziario non potrà che favorire, oltre che la tutela dei diritti individuali, anche il progresso dell’intera società (come nel caso delle osservazioni sulla segretezza dei processi o sul fatto che il sistema giudiziario presupponga la colpevolezza e non l’innocenza dell’imputato).


La portata rivoluzionaria del discorso di Beccaria si evince in particolar modo dal 
discorso sulle torture
, intese come uno strumento inefficace e perverso per ottenere un’illusione di verità; essendo il colpevole tale solo dopo la sentenza, le torture, utilizzate comumente come mezzo finalizzato alla confessione, sono inutili e illegittime e rischiano di assolvere coloro che, essendo più robusti di costituzione riescono a resistervi, e condannare innocenti dal fisico più debole.




L’esito dunque della tortura è un affare di temperamento e di calcolo, che varia in ciascun uomo in proporzione della sua robustezza e della sua sensibilità; tanto che con questo metodo un matematico scioglierebbe meglio che un giudice questo problema.
 
3




Inoltre l’innocente è messo dalla tortura in una situazione peggiore di quella del reo, in quanto il secondo, se resiste, è dichiarato innocente, mentre il primo anche se è riconosciuto tale avrà comunque dovuto subire una tortura immeritata.


Altrettanto centrale è il discorso sulla
 pena di morte
, alla cui origine Beccaria non riesce a trovare un qualche fondamento di diritto. Evidente è che non può essere un potere dato dal contratto sociale, perché nessuno aderirebbe a un patto che dà agli altri il potere di ucciderlo. Oltre a questa considerazione Beccaria nota anche che l’esistenza della pena di morte non ha mai impedito che venissero commessi quegli stessi crimini per cui altri venivano giustiziati. Infatti fa più impressione vedere un uomo che paga per la sua avventatezza, che vedere uno spettacolo che indurisce ma non per questo corregge:




Non è utile la pena di morte per l’esempio di atrocità che dà agli uomini. Se le passioni o la necessità della guerra hanno insegnato a spargere il sangue umano, le leggi moderatrici della condotta degli uomini non dovrebbono aumentare il fiero esempio, tanto più funesto quanto la morte legale è data con istudio e con formalità.
 
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Dati questi presupposti Beccaria parte dal principio che non sia l’intensità della pena a far effetto sull’immaginazione degli uomini, quanto la sua 
durata ed estensione
. La pena non dev’essere cioè terribile e breve, quanto 
certa
, 
implacabile ed infallibile
. Inoltre la misura dei delitti deve essere il danno arrecato alla società e non l’intenzione, che varia in ciascun individuo, e scopo della pena deve essere sempre la 
prevenzione dei delitti
.
1
 Si tratta del 
celebre intervento ironico
 di Alessandro Verri intitolato 
Rinunzia avanti notaio del presente foglo periodico al Vocabolario della Crusca
.
2
 C. Beccaria, 
Dei delitti e delle pene
, Torino, Einaudi, 2010, p. 9.
3
 Ivi, pag. 41.
4
 Ivi, pag. 67.

