Virgilio: vita e opere - WeSchool


Vita e opere


 


Publio Virgilio Marone
 (oppure, alla latina, 
Publius Vergilius Maro
) nasce ad 
Andes
, identificata oggi con il paesino mantovano di Pietole
 
1
, il 15 ottobre del 70 a.C. da una famiglia di umili e modeste origini. Il padre sarebbe stato un piccolo artigiano (un 
figulus
, cioè un costruttore di vasi), che aveva sposato la figlia del suo datore di lavoro, tale Magio, potendosi così permettere 
l’acquisto di terre e l’allevamento di api
 
2
.





















Videolezione "I temi del "Decameron" di Boccaccio: Fortuna, Amore e Ingegno"

























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Dopo la prima formazione a 
Cremona
 e poi a 
Milano
, gli studi di eloquenza a 
Roma
 presso il famoso retore Marco Epidio dovevano avviare Virgilio alla carriera forense
 
3
, presto interrotta per l’interesse per la poesia (dopo le prime prove giovanili di dubbia attribuzione) e per la 
filosofia epicurea
; Virgilio, che a Roma ha già stretti contatti con il 
gruppo dei 
neoteroi
 o 
poetae novi
 (tra cui Vario Rufo, Elvio Cinna e soprattutto Cornelio Gallo ed Asinio Pollione), dopo il 42 a.C. si sposta così a Napoli, presso il 
circolo filosofico-intellettuale dei Pisoni
, dove il poeta può seguire le lezioni di Sirone e Filodemo
 
4
.


Son questi 
anni drammatici
 dal punto di vista delle vicende storico-politiche: dopo la 
battaglia di Farsalo
 (48 a.C.) e l’omicidio di Cesare (15 marzo 44 a.C.), la guerra civile tra Antonio ed 
Ottaviano
 prosegue fino al 42 a.C. (battaglia di Filippi): Virgilio ne è toccato in prima persona se - come viene solitamente interpretatala 
prima bucolica
 - egli può salvarsi dall’
esproprio delle terre
 della Gallia Transpadana a vantaggio dei veterani del futuro imperatore solo per l’intervento di 
un patrono
 (variamente identificato in Asinio Pollione, Cornelio Varo o addirittura nello stesso Augusto). Le 
Bucoliche
 sarebbero così state composte tra il 42 e il 39 a.C., mentre di poco successivo è il contatto con Gaio 
Mecenate
 (68-8 a.C.), figura culturale di spicco della Roma augustea, che introduce il poeta alla corte di Ottaviano e che fa di lui il cantore principale della politica imperiale. A Mecenate Virgilio dedica la sua 
seconda grande opera
, le 
Georgiche
, cui egli lavora dal 37 al 30 a.C.
 
5
, recuperando la tradizione del genere didascalico e il 
modello lucreziano
.


L’
Eneide
, che Virgilio inizierebbe nel 29 a.C., è il 
grande poema epico nazionale
, atteso da Ottaviano Augusto come celebrazione del suo principato (all’imperatore Virgilio stesso legge in anteprima il secodno, il quarto e il sesto libro); il poeta vi lavora, tra Roma e Napoli, fino alla morte, che giunge il 21 settembre del 
19 a.C.
 a Brindisi
, dove Virgilio arriva dopo un viaggio in Grecia. Il poema sarà pubblicato postumo da Vario Rufo e Plozio Tucca. Virgilio verrà sepolto a Napoli, con 
un distico
 che, sulla tomba, riassume il senso della sua produzione:




Mantua me genuit, Calabri rapuere, tenet nunc
Parthenope; cecini pascua rura duces
 
6


1
 Il paese di Pietole, insieme con quelli di Cerese, Bellaguarda e Parenza, costituisce il 
comune di Virgilio
, ovviamente chiamato così in onore del grande poeta latino.
2
 Questi dettagli, che rimandano a particolari letterari delle 
Bucoliche
 e delle 
Georgiche
, indicano come la biografia del poeta sia probabilmente, almeno in parte, 
“romanzata”
: a questo si aggiungono altri presagi miracolosi che annunciavano la nascita del poeta, come se fosse un 
“predestinato”
 a divenire il più grande poeta latino (e il celebratore dell’età augustea). Ad oggi, la nostra fonte privilegiata è la 
Vita
 redatta dal retore 
Elio Donato
 (IV secolo a.C.) seguendo un’opera perduta di Svetonio, il 
De poetis
.
3
 Per alcuni commentatori, il passaggio dalla tranquilla provincia mantovana al 
capitale dell’Impero
 viene alluso nella prima egloga, quando Titiro, controfigura di Virgilio, confessa in tono ammirato la grandiosità della città: “Urbem quam dicunt Romam, Meliboee, putavi | stultus ego huic nostrae similem, quo saepe solemus | pastores ovium teneros depellere fetus: | sic canibus catulos similes, sic matribus haedos | noram; sic parvis componere magna solebam. | Verum haec tantum alias inter caput extulit urbes, | quantum lenta solent inter viburna cupressi” (vv. 19-25).
4
 In questi stessi anni, Virgilio legge e conosce il 
De rerum natura
 di Lucrezio.
5
 Scrive Donato: “Impiegò tre anni per comporre le 
Bucoliche
, sette per le 
Georgiche
, undici per l’
Eneide
”; evidente in questa successione, ricostruita idealmente a posteriori, come all’
elevazione del contenuto e della materia narrata
 - dal genere “basso” delle 
Bucoliche
 al poema epico nazionale dell’
Eneide
 - corrisponda un aumento nel 
tempo di composizione
.
6
 ”Mantova mi ha dato i natali, i Calabri [popolazione dell’attuale Salento] mi hanno tolto la vita, ora mi tiene la città di Napoli; ho cantato i pascoli [cioè, le 
Bucoliche
], i campi [le 
Georgiche
], i condottieri [l’
Eneide
]. L’espressione “Mantua me genuit” torna, in bocca proprio a 
Virgilio
, nel 
canto sesto del Purgatorio
, quando il poeta latino si presenta al conterraneo 
Sordello
.

