Boccaccio, “Tancredi e Ghismunda”: riassunto e commento della novella - WeSchool


Introduzione


 


Quella di 
Tancredi e Ghismunda
 è la prima novella del quarto giorno del 
Decameron
 di 
Giovanni Boccaccio
. Il re 
Filostrato
 sceglie un tema cupo, ben più di quanto non siano stati quelli precedenti, come annota Fiammetta, la prima narratrice. Si parlerà infatti di 
amori dall’esito tragico
, in perfetta coerenza con il nome stesso di Filostrato, cioè “vinto d’amore”. Anche la scelta del nome 
Fiammetta 
è significativo: nelle altre opere di Boccaccio, in particolare nell’
Elegia di Madonna Fiammetta
, il personaggio cela 
Maria d’Aquino
, la donna amata in gioventù da Boccaccio, che la narratrice qui, a sua volta, in parte richiama.





















Videolezione "La nascita della borghesia mercantile nel Trecento italiano"

























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Riassunto


 


Fiammetta esordisce esprimendo preoccupazione e disagio per il tema cupo scelto da Filostrato, cui però intende attenersi secondo le regole stabilite. Ella dunque narrerà una storia degna delle loro lacrime.


Tancredi, principe di Salerno
, è un uomo di grande umanità e indole generosa, padre di una giovane, 
Ghismunda
, che ama immensamente, tanto che dapprima ne ritarda il matrimonio e poi, quando ella è rimasta 
vedova
, ne prolunga lo stato di solitudine, pur di averla vicina a sé. La ragazza, affezionata al padre ma infelice per l’isolamento, comincia a nutrire il desiderio di innamorarsi, disposta anche ad avere un amante. In tale disposizione d’animo, subisce il fascino di 
un valletto del padre
, 
Guiscardo
, di bell’aspetto e animo nobile, benché povero e di umili origini. A sua volta il giovane ha notato la bellezza e nobiltà di lei e la ama segretamente. Ghismunda a questo punto trova il modo di incontrare in modo discreto e privato il suo amato e lo avverte facendogli avere con 
l’astuzia un messaggio nascosto
 in una canna di bambù. La camera della giovane è collegata, mediante una
 scala segreta 
che tutti hanno dimenticato da tempo, ad una grotta scavata nel monte a ridosso del palazzo, in cui Guiscardo può calarsi con una corda per poi raggiungere le stanze dell’amata. 
I due giovani coronano così il loro amore 
e continuano a vedersi clandestinamente in diverse occasioni.


 


Un giorno però Tancredi, secondo un’abitudine consolidata, va a trovare Ghismunda nelle sue stanze e, non trovandola, si siede ad aspettarla dietro un baldacchino, dove 
si addormenta
. Nel frattempo Ghismunda, che non sospetta della presenza del padre, riceve in segreto Guiscardo. 
Tancredi si sveglia 
quando ormai il loro legame è evidente. Il principe, pur consapevole di quello che sta succedendo e profondamente addolorato, decide di restare nascosto per evitare lo scandalo e avere il tempo di decidere a mente fredda quali provvedimenti prendere.


Il principe decide quindi di 
arrestare Guiscardo
 e rinchiuderlo in una stanza con delle guardie che lo sorvegliano giorno e notte; poi comunica a Ghismunda di aver scoperto la sua tresca con un uomo che, oltre a non essere suo marito, è soprattutto di 
condizione inferiore
, il che costituisce un’onta inaccettabile per un uomo tanto nobile quanto Tancredi. Ghismunda, pur temendo che Guiscardo sia già morto, mantiene un atteggiamento decoroso e controllato. In un lungo e accorato discorso, in cui 
dimostra la sua nobiltà d’animo e la sua eloquenza
, confessa al padre il suo amore per il valletto, esaltandone la virtù e la grandezza interiore, che nulla hanno a che fare con la classe sociale inferiore cui appartiene. Ghismunda per altro insiste sul fatto che tutti gli uomini nascono uguali e che spesso la sorte ne cambia all’improvviso la condizione. Infine, ella lascia intendere al padre che ha intenzione di 
porre fine alla propria vita
, qualora l’amante muoia.


 


Tancredi, accecato dalla sua
 folle gelosia
 e incapace di credere alla minaccia della figlia, comprende comunque di non potersi vendicare sulla figlia e decide di concentrare la propria crudeltà sul giovane. Ordina perciò alle sue guardie di 
strangolare Guiscardo
 e portargliene 
il cuore
. Egli poi lo fa consegnare in una coppa d’oro alla figlia, accompagnato da una frase che chiarisce l’intento vendicativo del gesto. Ma Ghismunda, che temendo il peggio aveva già distillato delle radici velenose, dopo aver a lungo elogiato il suo amato e pianto la sua morte, versa 
la fiala di veleno
 sul cuore dell’amato e da lì la beve. Sul letto accostando il cuore dell’amante al suo, aspetta la morte. Le ancelle di Ghismunda corrono quindi a informare dell’accaduto Tancredi, il quale corre al capezzale della figlia: ma 
è ormai troppo tardi
. Ghismunda, come suo ultimo desiderio, chiede al padre di seppellirla al fianco di Guiscardo; poi spira. Tancredi, pentitosi troppo tardi della propria crudeltà, 
fa seppellire i due amanti nella stessa tomba
.


 


Analisi e commento


 


L’elemento strutturale preminente nella novella è quello 
cortese
, tipico della letteratura romanzesca e della poesia lirica, soprattutto occitanica. I valori di quella tradizione rappresentano per il mondo borghese cui appartiene Boccaccio la sfera ideale, sebbene per lo più non realistica, cui tendere come 
modello esistenziale e sociale
. Gli aspetti più caratteristici riproposti nel racconto sono:


il rapporto determinante tra 
esperienza amorosa ed elevazione morale
, che contraddistingue entrambi gli amanti;


la 
contrapposizione tra nobiltà di sangue e nobiltà d’animo
, importantissima anche nell’orizzonte 
stilnovistico
, ben noto all’autore;


diversi 
spunti tematico-narrativi
, come la presenza della caverna e le difficoltà anche fisiche che il giovane deve affrontare per incontrare l’amata - che ricordano 
la tradizione delle prove d’amore
 -, oppure il tema topico del cuore strappato all’amato e consegnato all’amante, o infine l’immagine di un amore che rende ciechi, tanto che i due protagonisti non si accorgono di essere osservati tanta è la gioia di essere insieme.


Appaiono invece tipicamente boccacciani sia 
l’importanza della Fortuna
 nelle sorti degli amanti, scoperti per caso, sia la 
caratterizzazione realistica del personaggio femminile
: Ghismunda è infatti una donna forte, coraggiosa, dignitosa, intelligente, capace di prendere l’iniziativa e di trovare un modo per realizzare ciò che desidera, e soprattutto eloquente (cioè, una delle doti che maggiormente Boccaccio dimostra di apprezzare). Guiscardo, per quanto rimanga in secondo piano, è un personaggio affine, per nobiltà e virtù. In netto contrasto si trova invece 
Tancredi, figura complessa ed incoerente
, che al confronto con la lineare coerenza degli affetti di Ghismunda, rivela 
un irrisolvibile contrasto interiore
: egli è infatti un principe virtuoso ma un padre vendicativo, capace di ammirare la grandezza della figlia ma anche incline ad un amore morboso - e 
quasi incestuoso
 - nei suoi confronti. Questa contrapposizione riproduce 
la discrepanza tra due mondi
, due concezioni diverse: l’apertura al nuovo e il senso del moderno della gioventù da una parte, l’aristocrazia chiusa e superba, incapace di cambiare se stessa, dall’altra.


Anche l’amore è presentato in 
termini molteplici e complessi
: da una parte l’istinto naturale che non può essere arginato dall’esterno, cioè l’amore sensuale, alla cui forza non è possibile resistere. Dall’altra l’amore che non presta attenzione ai criteri economici e sociali, ma solo alla dimensione interiore e spirituale, dunque nobile e puro. Infine, l’
amore tragico
 e contrastato di Ghismunda e l’alto valore retorico del suo discorso ricordano quelli 
di Francesca
 nel 
canto quinto dell’
Inferno
 di 
Dante
 
1
: in entrambi i casi si parla infatti di 
donne nobili e colte
 che hanno ceduto alla passione amorosa, benché - si noti bene - Boccaccio non condanni assolutamente la sua Ghismunda, come invece Dante fa con Paolo e Francesca.


 


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1
 A questo proposito è da sottolineare anche come la frase pronunciata da Guiscardo, “Amor può troppo più che né voi né io possiamo” ricordi molto 
il famoso motto
 pronunciato da 
Francesca da Rimini
 nel canto quinto: “Amor, ch’a nullo amato amar perdona” (
Inferno
, V, v. 103).

