Le epistole di Petrarca: le "Familiari" e le "Senili" - WeSchool


Introduzione


 


La produzione latina di 
Francesco Petrarca
 comprende anche due importanti raccolte epistolari in prosa, le 
Familiares
 e le 
Seniles
. L’idea di raccogliere le sue lettere nasce dalla lettura delle 
epistole
 di 
Cicerone
 e delle 
Epistole morali
 di 
Seneca
 raccolte nel volume 
Ad Lucilium
; nel primo caso, si tratta di una vera e propria “scoperta” petrarchesca, in quanto l’autore rinviene nel 1345, in un 
manoscritto della Biblioteca Capitolare di Verona
, un antico manoscritto con la corrispondenza di Cicerone all’amico Attico, a Quinto e a Bruto.





















Videolezione "Il "Canzoniere" di Petrarca: riassunto e analisi"

























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Completano il quadro dell’epistolario petrarchesco 
una raccolta di lettere in versi
 - le 
Epystole
 - e 
diciannove epistole
, inizialmente pensate per essere introdotte nelle 
Familiari
, in cui il poeta si scaglia polemicamente contro la corruzione e i vizi della curia di Avignone, confluite poi nel 
Liber sine nomine
 (“Libro senza nome”). Vi sono poi circa settanta 
Lettere disperse
.


 


Le 
Familiari
: caratteristiche della raccolta 


 


Le 
Familiari
 comprendono 
350 lettere
, divise in ventiquattro libri e composte dal 1325 al 1361. Più che l’effettiva parentesi cronologica entro cui Petrarca scrive le lettere, contano però gli anni in cui l’autore decide di revisionare e sistemare il suo 
corpus
 epistolare. Tra il 1350 e il 1366, a fasi alterne, 
il poeta seleziona e cataloga le lettere
 da inserire nelle 
Familiari
, riscrivendo la gran parte di esse, retrodatandole o addirittura inventandone alcune (celebre è il caso della 
ascesa al Monte Ventoso
 col fratello Gherardo, collocata idealmente nella primavera del 1336).


L’intera opera è dedicata a 
Ludovico di Beringen
 (al secolo Ludwig van Kempen, 1304-1361, amico personale del poeta e da lui soprannominato “Socrate”, musicista al servizio di Giovanni Colonna e noto bibliofilo), cui, nella lettera dedicatoria dell’opera, Petrarca spiega che il suo vuole essere un testo 
in fieri
, pronto a registrare tutti gli eventi intimi e privati fino alla fine della vita dell’autore. In realtà, le 
Familiares
 sembrano soprattutto 
un’opera attentamente costruita a tavolino
, attraverso cui Petrarca vuol trasmettere ai posteri 
un’immagine ideale di sé
, sia come uomo che come intellettuale. Si spiegano così le 
lettere fittizie
 (soprattutto quelle riguardanti gli anni giovanili), la loro 
accurata 
disposizione narrativa
 secondo un disegno complessivo assai preciso, la 
scelta attenta dei temi trattati
 in ogni singolo testo (dal rapporto con gli amati classici alla riflessione sulla vita e la morte, dalle problematiche personali alla ricerca di libri rari o al resoconto di viaggi, fino alla celebrazione della vita solitaria ed appartata). In accordo con tale impostazione, l’ultimo libro della raccolta comprende
 lettere indirizzate a grandi scrittori dell’antichità classica
 (Omero, Seneca, Cicerone, 
Orazio
, 
Virgilio
 e 
Quintiliano
 tra gli altri), esemplificative della 
cultura umanistica
 dell’autore del 
Canzoniere
.


Lo stile delle 
Familiares
 non è affatto quello informale e colloquiale della comunicazione privata; la raccolta si presenta anzi come 
assai elaborata dal punto di vista stilistico
, con una prosa ricca di un lessico colto ed elevato, di una sintassi modellata sugli esempi classici e fitta di citazioni da fonti latine e volgari (tra i nomi più frequenti: Virgilio, Ovidio, 
Sant’Agostino
 e la tradizione biblica).


 


Le 
Senili
: caratteristiche della raccolta


 


Il progetto delle 
Familiari
 resta sostanzialmente 
incompiuto
: anziché essere una raccolta complessiva delle lettere petrarchesche, il volume si interrompe nel 1361, con la morte di Ludovico di Beringen, carissimo amico dell’autore. Petrarca intraprende così una nuova raccolta, i 
Rerum senilium libri
 (“Libri di faccende senili”), comunemente nota come 
Senili
. Le 
Seniles
 comprendono le lettere composte nell’ultimo periodo di vita di Petrarca, tra il 1361 e il 1374, e sono dedicate a Francesco Nelli, amico del poeta e priore della Chiesa dei Santi Apostoli di Firenze. Fanno parte delle 
Senili
 
127 epistole
, suddivise in diciassette libri. Al contrario delle 
Familiari
, 
la struttura dell’opera non è definitiva
 e ciò che leggiamo oggi è la ricomposizione  postuma del testo da parte di amici e allievi del poeta della raccolta.


L’opera doveva concludersi infatti con un’epistola ai posteri, la 
Posteritati
 (“Alla posterità”), completata solo in parte (Petrarca vi ripercorre la propria vita fino al 1351) e che doveva costituire il diciottesimo libro della raccolta. Tra le altre lettere rilevanti, spiccano le quattro indirizzate all’amico 
Giovanni Boccaccio
, che nella primavera del 1363 trascorre alcuni mesi in compagnia di Petrarca a Venezia, per discutere del rapporto dell’uomo di lettere con i classici e della traduzione latina dei poemi omerici. Una di queste lettere introduce la traduzione petrarchesca in latino di 
Griselda
, l’ultima novella del 
Decameron
.

