Cartesio: vita, opere e filosofia - WeSchool


René Descartes
 (il cui nome verrà poi latinizzato in Cartesius, da cui deriva il nostro Cartesio) nasce a La Haye en Touraine il 31 marzo 1596, da una famiglia della piccola nobiltà del luogo. Perduta la madre a solo un anno ed essendo il padre spesso assente, René cresce con la nonna materna e una nutrice, ricevendo la prima istruzione da un precettore privato. Un primo passo importante nella vita di quello che sarà il principale esponente del 
razionalismo secentesco
 è l’ingresso, attorno al 1605, al prestigioso 
collegio gesuitico di La Flèche
, dove prevale l’orientamento della 
Scolastica
. Gli studi cartesiani  si completano nel 1616, a Poitiers, dove egli ottiene il titolo di bacceliere - consistente all’epoca al grado inferiore della formazione accademica - e la licenza per esercitare il diritto.
Nel 1618 è in Olanda, arruolato nell’esercito protestante: importante è però l’incontro, a Breda, con il matematico 
Isaak Beckmann
, i cui interessi matematico-musicologici stimolano la curiosità intellettuale cartesiana, e ne orientano in maniera significativa la riflessione negli anni a venire. Della notte del 10 novembre 1619 infatti, mentre Cartesio si trova in Germania, è l’intuizione, avvenuta in sogno, dei “mirabilis scientiae fundamenta”, ovvero - come è stato interpretato - dell’
unità del sapere attorno alla scienza matematica
, che permette, con metodo rigoroso, di stabilire quali sono i principi della conoscenza e come vagliare le nozioni certe ed indubitabili da quelle ipotetiche e provvisorie. Questa vocazione filosofica, sostenuta anche dall’amicizia e dalla fitta corrispondenza epistolare con 
Marin Mersenne 
(1588-1648), teologo e matematico con cui Descartes stringe una duratura amicizia, guida il decennio successivo, trascorso in Francia: Cartesio, che vive della rendita delle proprie terre, può infatti dedicarsi agli studi e ai saltuari viaggi (nel 1623-1624 è in Italia). 
L’osservazione del mondo
 e la scelta deliberata “d'essere spettatore piuttosto che attore di tutte le commedie che vi si rappresentano” conosce un’altra tappa significativa nel 1628, con il trasferimento in 
Olanda
, sempre inseguendo il proposito di quasi dieci anni prima di dare alla filosofia delle basi completamente nuove e rinnovate rispetto alla tradizione aristotelico-scolastico per l’indagine dei fatti naturali ed umani. Sono infatti in maturazione le 
Regulae ad directionem ingenii
, stese tra 1627 e 1628 (anche se pubblicate per la prima volta solo nel 1701), e degli anni successivi sono 
Il mondo
, il 
Trattato della luce
 e lo studio intitolato 
L’uomo
, che gettano le fondamenta del celebre 
Discorso sul metodo
 (1637), come 
introduzione programmatica
 ai trattati su 
Diottrica
, sulle 
Meteore
 e sulla 
Geometria
.
È qui che si possono rintracciare 
in nuce
 le basi del pensiero cartesiano
, che Cartesio si premura di illustrare anche e soprattutto all’autorità ecclesiastica: siamo del resto negli anni della condanna di 
Galileo Galilei
 e dell’ostilità dell’istituzione religiosa contro la teoria copernicana. I punti fondamentali del Discorso (l’“evidenza” del metodo matematico che permette una 
conoscenza “chiara e distinta” del mondo
, il procedimento dell’
analisi
 e della 
sintesi
 dei dati, l’
“enumerazione”
 come scrupolo di sintesi) e alcune delle sue “formule” più celebri e note (la “morale provvisioria” che bilancia il “dubbio assoluto” della nuova scienza, il 
cogito ergo sum
 e le prove dell’esistenza di Dio) necessitano tuttavia di una validazione e di una trattazione più ampie e dettagliate: le 
Meditazioni metafisiche
 (o 
Meditationes de prima philosophia
), pubblicate a Parigi nel 1641, sono allora il 
punto d’arrivo della riflessione cartesiana
, che ora si occupa di metafisica e che (si vedano a proposito le 
Obiezioni e risposte
 in appendice dell’opera) si confronta con i principali filosofi, scienziati e teologi dell’epoca, tra cui 
Hobbes
 e 
Gassendi
. Ora il “sistema” cartesiano, compendiato nei 
Principi della filosofia
 del 1644, è effettivamente organico e completo: Cartesio, che lavora al trattato 
Les passions de l’âme
 (
Le passioni dell’anima
, edito 1649) divenuto uno dei principali intellettuali europei, è chiamato alla corte di Svezia dalla 
regina Cristina
 (1626-1689), mecenate di artisti e filosofi: il rigido clima nordico, tuttavia, fiacca un fisico già debole e René Descartes muore di polmonite l’11 febbraio del 1650.
Pur osteggiata dalla Chiesa cattolica, che mette all’
Indice
 la produzione cartesiana nel 1663, e anche da alcuni ambienti universitari (Utrecht e Leida ne vietano l’insegnamento, sospetto di eresia, nel 1642 e 1647), il pensiero cartesiano è comunque 
un punto di svolta determinante nella storia della filosofia moderna
: l’impostazione metodologica, il ricorso al meccanicismo e al razionalismo deduttivo, le innovazioni in campo matematico (si pensi al piano cartesiano…) ne fanno con 
Bacone
 e 
Galileo
 uno dei padri del pensiero scientifico moderno, con apporti ed intuizioni che faranno vedere i loro sviluppi in molti filosofi dei secoli a venire: da Baruch Spinoza a 
Locke
, da 
Leibniz
 a 
Hume
, fino all’avvio dell’idealismo tedesco con la 
filosofia hegeliana
.





















Videolezione "Cartesio, "Discorso sul metodo""

























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