John Fitzgerald Kennedy e i diritti civili negli USA - WeSchool


Il
 7 novembre 1960
 fu eletto 
presidente 
degli Stati Uniti d’America il senatore democratico 
John Fitzgerald Kennedy.
 Non si trattò di una vittoria elettorale clamorosa: il giovane presidente (era nato nel 1917, da una famiglia di origine irlandese) riuscì ad arrivare alla Casa Bianca, grazie ad un pugno di voti di vantaggio rispetto a quelli ottenuti dal candidato repubblicano,
 Richard Nixon.
 
Kennedy 
avrebbe goduto di grande popolarità, e sarebbe diventato ben presto un 
simbolo dei diritti civili
, non solo del popolo americano. Già durante la campagna elettorale, aveva fortemente impressionato l’opinione pubblica, parlando della necessità di scoprire una 
“nuova frontiera”
, ovvero della necessità di rimuovere le cause che impedivano alle fasce degli emarginati di godere appieno del diritto all’uguaglianza, alla libertà politica e al benessere. Kennedy avrebbe ripreso questi toni nel 
discorso di insediamento
, scandalizzando i reazionari, ma ottenendo consensi negli ambienti progressisti di ogni parte del mondo. Gli 
Stati Uniti
, d’altronde, al momento della sua elezione erano in una fase di 
difficoltà economica
, malgrado l’imponente apparato produttivo di cui disponevano. Ciò aveva ulteriormente accentuato gli 
squilibri interni 
e soprattutto aveva esasperato i
 conflitti razziali
. A fomentare le disparità e l’ostilità tra le varie etnie contribuiva il cosiddetto 
“maccartismo”
. Tale termine deriva da 
Joseph McCarthy
 (1908-1957), un politico repubblicano, che si era fatto promotore di una 
violenta campagna anticomunista
. Il clima da 
"caccia alle streghe"
 che ne seguì viene ancora oggi ricordato come uno dei più cupi della storia americana: bastava difatti che un individuo fosse sospettato di simpatizzare per i “rossi” (e questo accadeva soprattutto ai danni dei “diversi”, ossia genti di colore, emigranti, artisti, ecc.), per essere praticamente escluso dalla vita civile.Il maccartismo, con l’esaltazione dell’americano
 Wasp 
(
White
, 
Anglo-saxon
, 
Protestant
: ovvero di razza bianca, anglosassone e protestante), fu una delle ragioni che finì per deprimere ogni forma di giustizia sociale, contribuendo a incoraggiare in quel periodo le 
discriminazioni razziali
, soprattutto ai danni dei neri, ai quali era riservata una forte disparità sociale (per esempio nelle scuole e nelle università era fortemente limitato il loro accesso). A partire dagli anni 
Cinquanta
, i 
neri 
avevano
 tentato di far valere i loro diritti
, organizzandosi in 
due movimenti 
principali: il primo cercava di collegarsi con le 
forze liberali favorevoli ad un’integrazione dei neri
 nella società americana, ed era capeggiato dal pastore protestante 
Martin Luther King
 (1929-1968). Su altre posizioni, certamente più radicali, si attestava il movimento che propugnava
 una contrapposizione al potere dei bianchi
, e che vide emergere nel gruppo dei 
“Black Power”
 il leader 
Malcom X
 (1925-1965).  Maggior successo ebbe il movimento di King, che basandosi sui valori della non violenza e della moderazione riuscì a far breccia in molti settori dell’America progressista. La richiesta di riforme da parte dei neri sarebbe stata certamente accolta se la 
presidenza Kennedy 
non fosse stata tragicamente interrotta da forze ostili all’emancipazione sociale. Nella cittadina di 
Dallas
, il 
22 novembre del 1963
, un tale 
Lee Oswald
 troncò a colpi di arma da fuoco la vita del presidente Kennedy. La dinamica dell’attentato e soprattutto i mandanti non sono mai stati chiaramente identificati; lo stesso Lee fu a sua volta ucciso nel carcere di Dallas a poche ore dall’arresto.





















Videolezione "Le cause della Prima Guerra Mondiale"

























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La morte di Kennedy inaugurò una 
serie di omicidi
 che avrebbero colpito le personalità più impegnate sul fronte dell’integrazione razziale. Sotto i colpi dei sicari caddero 
Robert "Bob" Kennedy
 (1925-1968), fratello minore di John, che si apprestava a candidarsi alla presidenza, 
Martin Luther King
 e lo stesso 
Malcom X
. Quest’ultimo stava per dare un’impronta più moderata al suo movimento con aperture verso le correnti democratiche dei bianchi. Il programma riformista di Kennedy fu ripreso, sebbene in modo parziale, dal suo successore 
Lyndon Johnson
 (1908-1973), sotto la cui presidenza fu approvata la 
legge che poneva fine alle limitazioni riguardo l’esercizio del voto della popolazione nera
. Questa riforma tuttavia
 non attenuò le tensioni sociali
. Nel periodo 
1964-68
 nei quartieri neri di diverse grandi città americane scoppiarono 
tumulti 
che esprimevano la solita, disperata richiesta di libertà e giustizia. Ad aggravare in quegli anni 
l’instabilità sociale
 degli USAcontribuì la 
guerra del Vietnam
 (iniziata sotto la presidenza Kennedy doveva concludersi nel 
1973
, dopo estenuanti trattative diplomatiche), causa del moltiplicarsi dei 
movimenti di opposizione
, che videro tra i protagonisti soprattutto i giovani.


 


Bibliografia essenziale
:


 


- M. L. King, 
Il sogno della non violenza
, Milano, Feltrinelli, 2008.


- G. Kolko, 
I limiti della potenza americana
, Torino, Einaudi, 1975.


- G. Procacci, 
Storia del XX secolo
, Milano, Bruno Mondadori, 2000.


- A. M. Schlesinger, 
I mille giorni di John F. Kennedy
, Milano, Rizzoli, 1992.

