“Carpe diem” di Orazio: traduzione, metrica e commento - WeSchool


Introduzione


 


Il componimento, l’undicesimo del primo libro delle 
Odi
 ed uno dei più celebri dell’intera letteratura latina, si presenta come 
un breve ma profondo avvertimento del poeta
 alla fanciulla Leuconoe sulla natura della vita secondo i precetti della 
morale epicurea
 e della 
teoria del piacere
: è meglio vivere l’attimo piuttosto che interrogarsi inutilmente sul destino che ci attende. Il 
carpe diem
 assume così la formula di un 
frammento di dialogo
 con la tenera ed un po’ ingenua ragazza
 
1
, che ritiene di poter vedere “con mente chiara” nel futuro che attende lei e il poeta.





















Videolezione "I temi del "Decameron" di Boccaccio: Fortuna, Amore e Ingegno"

























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Il consiglio di Orazio è invece quello di abbandonare le illusioni e di prestare attenzione a “staccare” un attimo dell’eterno fluire del tempo; i 
precetti della morale epicurea
 si traducono, più che in un superficiale invito al piacere fisico, in un’oculata 
etica della rinuncia
: per raggiungere l’
autárkeia
 epicurea e il “piacere negativo” occorre rinunciare a ciò che ci allontana dalla 
aurea mediocritas
 dellos tile di vita oraziano, a metà strada tra 
sapienza filosofica
 e 
disincantata ironia
.


Dal punto di vista stilistico, la “morale” del testo si compone grazie alle 
tecniche della 
brevitas
: periodi concisi ed inseriti in una struttura semplice, ma scanditi dal ritmo dell’asclepiadeo maggiore, che pone in rilievo al centro di alcuni versi le 
“massime” filosofiche
 che Leuconoe dovrebbe seguire (ad esempio, v. 1: “scire nefas”; v. 6 “vina liques”). Il breve testo è poi movimentato dal ricorso a 
parallelismi
 (v. 1: “quem mihi, quem tibi”; v. 4: “seu [...] seu”; vv. 6-7: “sapias [...] liques [...] reseces”) e a frequenti 
enjambements
 (vv. 1-2, 2-3, 5-6, 7-8).


Il messaggio profondo del testo che emerge negli ultimi versi - come in chiusura di 
una riflessione esistenziale
 amara ma non rassegnata - sembra quello di 
una consapevole ascesi
 per conquistare la felicità: forse conviene dimenticarsi, alemo per un giorno, del dolore del mondo e della morte che ci separerà dagli affetti più cari.


Metro:
 asclepiadeo maggiore.







Tù
 
2
 
ne quaèsierìs
 
3
, scìre nefàs
 
4
, quèm mihi, quèm tibi
fìnem dì dederìnt, Lèuconoè
 
5
, nèc Babylònios
tèmptarìs
 numeròs
 
6
. Ùt
 
7
 meliùs, quìdquid erìt, 
pati
,
sèu plùris
 
8
 hiemès sèu tribuìt
 
9
 Iùppiter ùltimam,
quaè nunc òppositìs dèbilitàt 
pùmicibùs
 
10
 mare
Tyrrhenùm: 
sapiàs
 
11
, vìna liquès
 
12
 èt spatiò brevi
spèm longàm 
resecès
. Dùm loquimùr, fùgerit 
ìnvida
aètas
 
13
: càrpe
 
14
 dièm, 
quàm minimùm crèdula
 pòstero
 
15
.




Non domandare
, Leuconoe - non è dato sapere - che
destino gli dei hanno assegnato a me e a te, né 
consulta
gli oroscopi. Com’è meglio 
tollerare
 ciò che sarà, sia che Giove
ci abbia dato ancora tanti inverni sia che questo, che sfianca
il mar Tirreno con 
rocce di pomice
, sia l’ultimo: 
sii assennata
,
purifica il vino e recidi la  duratura speranza, ché la vita è breve.
Mentre parliamo, se ne va il tempo geloso:
strappa l’attimo, e 
non fidarti per nulla
 del domani.




1
 Non viene comunque meno 
l’atmosfera di affettuosa complicità
 tra il poeta e Leuconoe: la giovane, interrogando i “Babylonios numeros”, antepone il destino del poeta al proprio.
2
 
Tu
: il pronome personale, posto in posizione rilevata di 
incipit
, dà il senso di 
una conversazione in corso di svolgimento
 tra il poeta, maturo e disilluso, e la giovane Leuconoe, cui si spiega con affetto che non è il caso di interrogarsi su ciò che accadrà in futuro.
3
 
ne quaesiris
: il verbo (da 
quaero, quaeris, quaesii, quaesitum, quaerere
) è il primo dei divieti o dei consigli (vv. 2-3: “nec Babylonios temptaris numeros”; v. 6: “sapias, vina liques”; v. 8: “carpe diem”) che Orazio indirizza alla fanciulla, come se volesse ammonirla sugli 
errori più comuni dei mortali
; l’indicazione non è quella di godere in maniera irriflessa dei piaceri della vita, ma piuttosto quella a raggiungere un piacere negativo, determinato dall’assenza del dolore e della sofferenza, come insegnato dal maestro 
Epicuro
.
4
 
scire nefas
: l’inciso del discorso è costituito da 
una formula sacrale
, solitamente utilizzata per indicare quei saperi e quelle conoscenze precluse alla curiosità degli uomini.
5
 
Leuconoe
: nome di origine greca, che indica probabilmente una 
figura di invenzione
; si tratta di un “nome parlante”, da 
leukós
, “bianco, candido”, e 
nous
, “mente, intelletto”. Leuconoe è quindi l’immagine di una 
fanciulla dalla mente candida e pura
, che si illude di poter conoscere in anticipo quale sarà il destino suo e del poeta.
6
 
Babylonios temptaris numeros
: l’espressione (
temptaris
 è 
forma sincopata
 per il congiuntivo esortativo 
temptaveris
 da 
tempto, temptas, temptavi, temptatum, temptare
) si ricollega all’usanza, diffusa soprattutto a livello popolare, di consultare gli 
astrologhi di origine babilonese o caldea
 per conoscere il proprio futuro. Il sostantivo 
numerus, -i
, al plurale, significa appunto, tra le altre cose, “astrologia”. Ovvio lo 
scetticismo di Orazio
 nei confronti di queste superstizioni.
7
 
Ut
: l’avverbio ha 
valore esclamativo
, e introduce le indicazioni del poeta ai vv. 6-8.
8
 
pluris
: forma per 
plures
, concordata con “hiemes”.
9
 
tribuit
: 
verbo al perfetto
 da 
tribuo, tribuis, tribui, tributum, tribuere
, “accordare, concedere, assegnare”.
10
 
pumicibus
: il termine, da 
pumex, -icis
, indica tecnicamente la 
pietra pomice
 e in particolare quelle rocce marine levigate e rese porose dall’
azione corrosiva degli agenti marini
. Si noti l’abilità con cui Orazio sintetizza in un dato spaziale (il mare Tirreno d’inverno, tormentato ed infastidito dagli scogli) la 
condizione esistenziale
 del trascorrere indolente del tempo dei giorni della nostra esistenza, come le onde sugli scogli.
11
 
s
apias
: il verbo, da 
sapio, is, sapii, sapire
, “aver sapore, essere saggio, essere prudente”, è un 
congiuntivo esortativo
 (come i seguenti “liques”, v. 6, “reseces”, v. 7, e “carpe”, v. 8) apre la serie di inviti a Leuconoe per 
una più serena legge esistenziale
: gustare piccole gioie, come il vino purificato e filtrato, non illudersi con grandi speranze, strappare alla vita che va quel poco di felicità possibile. Si tratta di precetti chiaramente riconducibili alla 
teoria del piacere di Epicuro
.
12
 
liques
: il verbo, da 
liquo, liquas, liquavi, liquatum, liquare
, “filtrare, purificare”, indica 
l’operazione tecnica di schiarimento del vino
 facendolo colare per un panno di stoffa o per un filtro metallico colmato di neve. Orazio, in maniera ironica, affianca questa pratica al nome di Leuconoe (appunto, “colei che ha una mente chiara e candida”), alludendo al fatto che è meglio occuparsi della depurazione del vino piuttosto che interrogarsi su ciò che non si può conoscere.
13
 
invida aetas
: nel termine è implicita una contrapposizione assai significativa con 
tempus
; se quest’ultimo individua il 
tempo suddiviso in parti ed intervalli
 (come le ore o i momenti del giorno, insomma), 
aetas
 si riferisce al 
tempo nella sua continuità ininterrotta
 (come nel caso dei periodi della vita). Il “tempo” che fugge è cioè quello che riguarda la nostra intera vita.
14
 
carpe
: il verbo, da 
carpo, carpis, carpsi, carptum, carpere
, “staccare, strappare, smembrare”, ha 
una connotazione semantica
 assai forte e netta, da collegare alla difficile possibilità di strappare dal flusso ininterrotto degli eventi un piccolo attimo di pace o di felicità.
15
 
postero
: l’aggettivo sottointende il sostantivo 
diei
.

