Guido Cavalcanti: la poetica e lo Stilnovo - WeSchool


Vita e opere


 


Guido Cavalcanti nasce nel 
1258
 circa a Firenze in una 
famiglia guelfa
 molto potente che ha partecipato alla battaglia di Montaperti (1260)
 
1
. Di carattere solitario, dedito alla ricerca poetica
 
2
 e allo studio, Guido Cavalcanti è tuttavia inserito nella 
vita politica
 della sua città, al punto da venir promesso, nel 1267, a Beatrice, la figlia di Farinata degli Uberti, per favorire la 
pacificazione tra Guelfi e Ghibellini
. Nel 1280 Cavalcante figura tra i garanti della pace cittadina, ma nel 1293 viene esonerato dalle cariche pubbliche, in base a quanto stabilito dagli 
Ordinamenti di Giustizia
 di Giano della Bella
 
3
, senza poter essere riammesso al governo di Firenze nel 1295 (quando gli Ordinamenti vengono revisionati). Cavalcanti partecipa in prima linea ai 
violenti scontri tra guelfi bianchi
 (per cui Guido, legato alla famiglia Cerchi, parteggia) 
e neri
, al punto da rischiare di venire ucciso da Corso Donati, comandante dei Guelfi Neri, durante un pellegrinaggio a Santiago di Compostela
 
4
. Nel 
1300
, durante il priorato di Dante, il livello degli scontri costringe le autorità cittadine ad 
esiliare i capi delle due fazioni
; Guido è mandato così a Sarzana (nella regione della Lunigiana, al tempo particolarmente insalubre), dove probabilmente contrae la 
malaria
. Richiamato a Firenze, Cavalcanti muore poco tempo dopo.





















Videolezione "Guido Guinizzelli: "Io voglio del ver la mia donna laudare""

























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La sua opera poetica consta di 
cinquantadue componimenti
, di cui due 
canzoni
, undici 
ballate
, trentasei 
sonetti
, un 
mottetto
 e due frammenti composti da una 
stanza
 ciascuno.


 


Poetica e stile


 


Guido Cavalcanti, studioso, filosofo e poeta, è anche l’animatore riconosciuto (e per certi aspetti il fondatore) del gruppo di poeti il cui movimento sarà poi riconosciuto come 
Stilnovo
 e che si pone sull’onda di 
sviluppo della lirica d’amore
 che va dalla 
poesia provenzale
 alla 
scuola siciliana
. Il tema fondamentale della poesia è infatti una concezione d’amore che rielabora quella di 
Guinizzelli
 (si pensi a testi quali 
Al cor gentil rempaira sempre amore
 o 
Io voglio del ver la mia donna laudare
) in direzione più intellettuale e drammatica, con significativi punti di contatto con le inclinazioni filosofiche dell’autore.


 


La poetica d’Amore di Cavalcanti 


La poetica d’amore di Cavalcanti è innanzitutto 
pessimistica
: Amore è una forza ostile che coinvolge le facoltà umane e conduce inesorabilmente alla morte. Ad essere messe in luce sono due situazioni tipiche: 
l’angoscia
 che colpisce l’innamorato e il suo 
annichilimento
, cioè la perdita di ogni facolta di reazione di fronte alla comparsa della donna. La poesia cavalcantiana si concentra così, partendo dalla 
base filosofica dell’averroismo
, sulle reazioni intime di chi è colpito da Amore, che è inteso come 
un “accidente”
 (cioè qualcosa che fa parte di un oggetto senza però costituirne l’essenza) determinato da
 influenze astrali 
che si sommano in maniera nefasta alla 
rappresentazione interiore
 che l’uomo si fa della bellezza esteriore dell’amata. Successivamente l’immagine accolta resta nell’
intelletto possibile
, ovvero quella sede della nostra ragione che ospiterebbe la facoltà che ci permette di contemplare la verità al di fuori delle passioni. L’amore quindi diventa di ostacolo alla conoscenza e provoca turbamenti interiori che culminano nell’
oscuramento della ragione
, da cui deriva l’impossibilità di dedicarsi all’attività speculativa, e poi nella 
distruzione delle facoltà vitali
 dell’uomo (come si vede benissimo in 
Voi che per li occhi mi passate ‘l core
).


Eppure, in opposizione a questa visione cupa e pessimistica del sentimento amoroso (o malinconica, come nella ballata 
Perch’i’ no spero di tornar giammai
), la poesia di Cavalcanti presenta un altro aspetto di fondamentale importanza per il rapporto con lo Stilnovismo, ovvero la 
lode della figura femminile
, come nel sonetto 
Chi è questa che ven, ch’ogn’om la mira
. La positività dell’amore, che si contrappone agli effetti drammatici della passione, si traduce allora in immagini e metafore che diventeranno dei 
topoi
 per i poeti della cerchia stilnovistica: il paragone tra la bellezza dell’amata e il mondo della Natura, il tema dell’apparizione della figura femminile nell’anima del poeta, l’affermazione convenzionale di non poter lodare a sufficienza la creatura femminile. Se quindi Cavalcanti getta le basi per la 
spiritualizzazione dell’amore
 degli stilnovisti, egli tuttavia 
non giunge mai a teorizzare la donna-angelo
 (e quindi l’idea che la bellezza terrena sia tramite per la salvezza ultraterrena, come nel caso di Beatrice nella 
Vita Nova
). Anzi, come detto nella canzone dottrinale 
Donna me prega
, Amore allontana sempre l’uomo dal perfezionamento di sé.


 


La componente drammatica di Cavalcanti e gli spiritelli
 


La concezione cavalcantiana di Amore è strettamente correlata ai suoi interessi filosofici; il poeta è infatti 
un esponente dell’averroismo
, ovvero una forma radicale di aristotelismo all’interno della 
Scolastica medievale
 che si rifà alle opere del filosofo arabo 
Averroè
 (1126-1198). Il conflitto che Amore genera nel corpo e nella mente dell’uomo e che alla fine lascia il poeta privo delle proprie funzioni vitali è ricollegata alla 
teoria degli spiriti o spiritelli
, alla base della fisiologia medievale. La teoria è derivata dalle opere di Claudio Galeno di Pergamo (126-216), del musulmano Avicenna (980-1037) e del teologo cristiano Alberto Magno (1206-1280), e presuppone l’esistenza nel corpo umano di entità costituite di materia alquanto sottile e responsabili, a diversi livelli, delle nostre facoltà vitali
 
5
.


Su questa base scientifica, Cavalcanti elabora la propria metafora poetica, 
animando e mettendo in scena le azioni e le reazioni degli spiritelli
, e descrivendone la drammatica sconfitta di fronte all’incedere della forza inarrestabile di Amore.
1
 Suo padre Cavalcante viene inserito da 
Dante Alighieri
 nel 
decimo canto
 dell’
Inferno
, nel girone degli 
epicurei
, ovvero di coloro che in vita hanno negato l’immortalità dell’anima. La condanna, al tempo, è infatti piuttosto generica e non strettamente collegata con la posizione filosofica di 
Epicuro
 (342-270 a.C.). Con tratti simili, lo stesso Guido sarà ricordato da 
Boccaccio
 in una 
famosissima novella del 
Decameron
.
2
 L’amico Dante lo citerà nel 
sonetto
 
Guido i’vorrei che tu, Lapo ed io
 e lo ricorderà nell’undicesimo canto del 
Purgatorio
.
3
 Gli Ordinamenti mirano a 
favorire la classe mercantile
 contro il potere della classe aristocratica.
4
 La fosca figura di 
Corso Donati
 viene ricordata da Dante nel 
ventiquattresimo canto del 
Purgatorio
, attraverso la profezia di suo fratello Forese.
5
 Si parla a propsito, in ordine crescente di raffinazione, di 
“spirito naturale”
, che ha sede nel fegato, di 
“spirito vitale”
, che si trova nel cuore, e di “spirito animale” che è localizzato nel cervello.

