Geomorfologia: il modellamento della superficie terrestre - WeSchool


 La superficie della Terra non è uno scenario fisso e immutabile che assiste passivamente allo scorrere dei secoli e della Storia Naturale. Piuttosto ne è un protagonista dinamico che va incontro ad una continua trasformazione ed evoluzione. I processi che descrivono e spiegano questa evoluzione vengono studiati dalla 
geomorfologia
.
 A provocare la continua metamorfosi dei connotati del nostro pianeta è l’interazione della litosfera con le acque superficiali e gli agenti atmosferici che insieme plasmano gli strati di roccia madre attraverso processi sia 
fisici
 che 
chimici
. Non solo, anche gli esseri viventi giocano il loro ruolo arricchendo i detriti di 
composti organici
.
 Analizziamo alcuni tra i processi fisici coinvolti nel degradamento del materiale litico. Si tratta in generale di effetti meccanici che sbriciolano letteralmente le rocce.





















Videolezione "Studio di funzione: il procedimento"

























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Termoclastismo
. Gli sbalzi termici cui sono sottoposti i minerali durante il giorno e la notte produce dilatazioni e contrazioni che provocano tensioni all’interno del materiale. Questo può provocare la fessurazione o addirittura la frattura delle rocce coinvolte.
 
 
Crioclastismo
 o 
gelivazione
. E’ il fenomeno di fessurazione e spaccatura dovuto all’espansione subita dall’acqua infiltrata nelle rocce quando gela e diventa  ghiaccio.
 
 
Aloclastismo
. E’ analogo al crioclastismo dove però sali depositati per evaporazione si sostituiscono all’acqua gelata.
 
 
Bioclastismo
. Dovuto all’azione di organismi viventi come le piante che con le loro radici si infilano in fessure e crescendo agiscono come cunei.
 
 La degradazione che ha luogo per effetto dell’azione chimica degli agenti atmosferici  va sotto il generico nome di 
disfacimento
. Ossigeno e acqua sono le sostanze maggiormente coinvolte nel processo che attraverso 
ossidazione
, 
idratazione
 e 
dissoluzione
 dei minerali ne alterano le proprietà fisiche facilitandone la disgregazione.
 
 
 
Es. di Aloclastismo
 
  
 
 Il risultato di disfacimento e degradazione meccanica è un accumulo incoerente e composito di detriti che viene chiamato 
regolite
. A differenza della roccia madre, che può fungere da substrato solo per alcuni licheni, la regolite costituisce un ambiente più favorevole al metabolismo di organismi più complessi come le piante. A causa di ciò la essa subisce una lenta trasformazione in cui si arricchisce di una crescente frazione organica diventando così 
suolo
.
 In virtù del suo carattere frammentato e quindi friabile quest’ultimo reagisce più dinamicamente delle rocce alla forza di gravità. Dopo essersi accumulato sui versanti delle montagne può andare incontro a occasionali e improvvisi spostamenti di massa: le 
frane
. Esse sono fondamentali nel processo di erosione perché scoprono la roccia madre dei rilievi montuosi, esponendola nuovamente all’attività inarrestabile di vento e precipitazioni.
 
 
 
 
Regolite marziana 
 
  
 
 
Credits: 
Personal photo by Stephen Codrington

