¿Qué es la fotosíntesis?
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La fotosíntesis es un proceso biológico fundamental que ocurre en las plantas, algas y algunas bacterias, mediante el cual las células utilizan la energía de la luz solar, para convertir el dióxido de carbono y el agua en glucosa (azúcar) y oxígeno. La fotosíntesis es esencial para la vida en la Tierra, ya que es la principal fuente de oxígeno y es la base de la cadena alimentaria en los ecosistemas terrestres y acuáticos.

El proceso de fotosíntesis se lleva a cabo en los cloroplastos, que son orgánulos específicos presentes en las células de las plantas y las algas. La fotosíntesis consta de dos etapas principales:

1. Fase luminosa (fotoreducción): En esta etapa, los cloroplastos capturan la energía de la luz solar utilizando pigmentos fotosintéticos, como la clorofila. La energía luminosa se convierte en energía química almacenada en moléculas de ATP (adenosín trifosfato) y NADPH (nicotinamida adenina dinucleótido fosfato reducido). Además, durante esta etapa se libera oxígeno como subproducto, lo que es esencial para la respiración de los seres vivos.

2. Fase oscura (fijación de carbono): En esta etapa, también conocida como el ciclo de Calvin o ciclo de fijación del carbono, la planta utiliza la energía almacenada en el ATP y el NADPH, producidos en la fase luminosa para convertir el dióxido de carbono (CO2) en glucosa y otros carbohidratos. El ciclo de Calvin, es una serie de reacciones químicas que permiten la síntesis de carbohidratos, utilizando el carbono del CO2 y la energía química almacenada.

La ecuación química general para la fotosíntesis es la siguiente:

6 CO2 + 6 H2O + Energía luminosa → C6H12O6 + 6 O2

Donde:

CO2: Dióxido de carbono
H2O: Agua
C6H12O6: Glucosa
O2: Oxígeno

En resumen, la fotosíntesis es un proceso vital que permite a las plantas y a otros organismos fotosintéticos, convertir la energía solar en energía química almacenada en forma de glucosa, mientras liberan oxígeno al ambiente. Esta energía química es fundamental para el crecimiento y el funcionamiento de los seres vivos y para mantener el equilibrio de los ecosistemas en la Tierra.
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