En quoi la découverte des exoplanètes a-t-elle modifié la vision que l'homme porte sur la formation de la Terre ?
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Les astronomes qui s'intéressent à l'histoire de la formation du système solaire disposent de peu d'indices. Et c'est un véritable travail de détective auquel ils se livrent. Le premier indice est l'étude des planètes du système solaire. Leurs caractéristiques (taille, densité, distance au Soleil…) sont évidement un élément clé pour comprendre l'enchaînement des événements passés. Les comètes et les astéroïdes sont aussi très intéressants. Ils apportent des informations sur les conditions initiales de formation. Hélas, nous ne connaissons pas avec certitude les étapes intermédiaires. La découverte des exoplanètes est en soi une petite révolution. Car la preuve est faite à présent que les cortèges de planètes sont probablement des sous-produits standard de la formation des étoiles. Grâce à la grande variété des observations, les spécialistes étudient et comparent les systèmes planétaires formés dans des conditions souvent très différentes. Cette diversité nous permettra incontestablement de mieux comprendre d'où l'on vient !
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