Continua - Ai Mondiali di Sestriere 1997, sua prima presenza iridata, non completò lo slalom speciale; nella stagione seguente conquistò il primo podio in Coppa del Mondo, il 4 gennaio 1998 a Kranjska Gora in slalom speciale (2º), e ai XVIII Giochi olimpici invernali di , sua prima presenza olimpica, si classificò 10º nello slalom speciale.
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Sempre nel 1998 conquistò la prima vittoria in Coppa del Mondo, il 22 novembre a Park City in slalom speciale.
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