Pourquoi voit-on toujours la même face de la Lune ?
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La Lune nous montre toujours la même face. Si bien que l’on pourrait croire qu’elle cache quelque chose (certains l’affirment encore aujourd’hui). Mais le mystère de sa face cachée a disparu le jour où Luna 3, une sonde soviétique lancée en 1959, transmit vers la Terre les premières images d’un sol cratérisé et désolé. La raison pour laquelle la Lune « regarde » toujours la Terre est tout simplement gravitationnelle. La Lune tourne sur elle-même en un peu plus de 27 jours, soit le même temps que pour effectuer un tour de Terre. Sa rotation est dite synchronisée avec sa révolution. Ce sont les forces de marées entre la Terre et son satellite qui ont ralenti sa course jusqu’à l’obtention de ce synchronisme. C’est le cas pour de nombreux objets dans le système solaire. Mercure effectue une rotation et demie par révolution. Io, Europe, Ganymède et Callisto, satellites de Jupiter, sont, comme la Lune, en rotation synchrone. C’est aussi le cas de Titan, satellite de Saturne, que l’on connaît aujourd’hui un peu mieux, depuis que la sonde européenne Huygens a exploré sa surface en 2005.
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